i udovletvorenno pohrapyvaya. Neobychnaya, no, tem ne menee, mirnaya kartina. Otec Iom byl Vlastitelem Run, obladal neskol'kimi darami zhiznestojkosti i myshechnoj sily. Iom vsego raz v svoej zhizni videla ego spyashchim, i son etot dlilsya lish' polchasa. Mozhet, on vse-taki hotya by inogda spal v posteli ryadom s ee mater'yu? Hotya Iom bylo dopodlinno izvestno, chto imenno tam on chashche vsego obdumyval voznikayushchie v korolevstve problemy. No spat', prosto spat'? Pochti nikogda. Skoree vsego, etot dlinnyj den' izryadno utomil ego. Gaborn uselsya ryadom s Iom, prislonivshis' spinoj k tomu zhe samomu derevu, chto i ona. Ryadom s nej lezhala gorka sliv, on vzyal odnu i s®el. Snova nabezhali oblaka, nebo potemnelo, s yuga zadul poryvistyj veter. Osen'yu v Geredone takoe sluchalos' dovol'no chasto. S pereryvami ne bol'she treh chasov nad golovoj voznikali oblaka, a vsled za nimi obrushivalas' groza. Binnesman privel konej k ruch'yu napit'sya. Utoliv zhazhdu, oni po ego komande otorvalis' ot vody. Posle chego odin iz nih prinyalsya shchipat' korotkuyu travu, a dvoe prosto zasnuli stoya. I tol'ko ogromnyj zherebec Radzh Ahtena stoyal okolo ruch'ya, s bespokojstvom kosya vzglyadom na Binnesmana, slovno starayas' ne upustit' ni malejshego izmeneniya v ego nastroenii. Spustya nekotoroe vremya charodej skazal: - Teper' ya dolzhen ostavit' vas, no my vstretimsya v Longmote. Potoropites' i pomnite - na etoj zemle net pochti nichego, chego vam sleduet opasat'sya. - Da ya osobenno i ne volnuyus', - otvetil Gaborn. Obespokoennyj vid Binnesmana svidetel'stvoval o tom, chto na samom dele on vovse ne byl tak uzh uveren v pravote svoih slov. Tem ne menee, Gaborn ne hotel lishnij raz trevozhit' starika. Binnesman vzgromozdilsya na ogromnogo boevogo konya, prezhde prinadlezhavshego Radzh Ahtenu. - Postarajtes' otdohnut' nemnogo. I koni pust' pospyat chasok-drugoj, no ne bol'she. V polnoch' Radzh Ahten prosnetsya i budet imet' vozmozhnost' snova otpravit'sya za toboj v pogonyu, Gaborn. Hotya ya i nalozhu na tebya zashchitnoe zaklinanie. Prosheptav neskol'ko slov, Binnesman vytashchil iz karmana vetochku kakoj-to travy. I prishporil konya, brosiv ee Gabornu na koleni. Petrushka. - Ne poteryaj ee, - skazal on Gabornu na proshchan'e. - Ona vpitaet tvoj zapah, sdelav ego nedostupnym dlya Radzh Ahtena i ego soldat. I eshche, Gaborn. Pered tem, kak pokinut' eto mesto, vyrvi u sebya volos i zavyazhi na nem sem' uzlov. Esli Radzh Ahten doberetsya syuda, dal'she on stanet hodit' krugami. - Spasibo, - skazali Iom i Gaborn. Binnesman razvernul zherebca na yug i skrylsya vo t'me. Iom chuvstvovala, chto ona ustala, predel'no ustala. Oglyanulas' po storonam v poiskah bolee myagkogo mestechka, gde mozhno bylo by prilech'. Gaborn obnyal ee za plechi i prityanul k sebe takim obrazom, chto ee golova okazalas' u nego na kolenyah. Takoj neozhidannyj zhest. Intimnyj. Ona legla, zakryv glaza i prislushivayas' k tomu, kak on est slivy. Neozhidanno v zhivote u nego zaburchalo, ej stalo nelovko. Gaborn protyanul ruku i pogladil se po podborodku, po volosam. Hotya on i priznalsya ej v lyubvi, ona ne verila, chto eto bylo glubokoe chuvstvo. Ona stala takoj urodinoj. Samoj strashnoj sredi vseh bezobraznyh lyudej na svete, tak ej kazalos'. Gde-to v samoj glubine ee soznaniya ispugannyj golos sheptal: "Tak tebe i nado, ty eto zasluzhila". |to dejstvoval dar, konechno - nikogda prezhde Iom takih chuvstv ne ispytyvala. Obescenivanie sebya. Runa sily Radzh Ahtena vse plotnee "zahlestyvala" ee. I vse zhe, stoilo Gabornu posmotret' ili prikosnut'sya k nej, na mgnovenie voznikalo oshchushchenie, chto zaklinanie slabeet. CHuvstvo sobstvennogo dostoinstva vozvrashchalos'. Iom chuvstvovala, chto Gaborn, tol'ko on odin izo vseh muzhchin na svete, i vpryam' mozhet lyubit' ee. A kak ona boyalas' poteryat' ego! I sama uzhasalas' etomu strahu - kazalos', on vyzvan rassudkom, ne chuvstvom. Sushchestvovalo i eshche koe-chto, zastavlyayushchee ee ispytyvat' nelovkost'. Ona nikogda ne byla naedine s muzhchinoj, a sejchas imenno eto i proishodilo. Vsegda ryadom prisutstvovala SHemuaz, da i Hrono ne spuskala s nee vzglyada. No vot teper' ona sidit bok o bok s princem, otec spit, i vse eto vyzyvalo chuvstvo uzhasnoj nelovkosti, kotoroe s kazhdym mgnoveniem vozrastalo. Iom ponimala, chto delo tut ne v samom fakte prikosnoveniya Gaborna, a v vozdejstvii ego magii. Ona chuvstvovala, kak v ego prisutstvii v nej nachinaet zarozhdat'sya zhelanie, - tochno zverek, protiv voli ugnezdivshijsya v golove. Nechto pohozhee ona ispytyvala ryadom s Binnesmanom, no eto chuvstvo bylo gorazdo sil'nee. Krome vsego prochego, Binnesman byl star i, po pravde govorya, ne slishkom privlekatelen na vid. Gaborn - delo sovsem drugoe; k tomu zhe, on osmelilsya skazat', chto lyubit ee. Ee klonilo v son. Iom ne vladela darami ni myshechnoj sily, ni metabolizma; tol'ko odnim - darom zhiznestojkosti, poluchennym vskore posle rozhdeniya. Poetomu, dazhe otlichayas' zamechatel'noj vynoslivost'yu, ona nuzhdalas' v otdyhe tochno tak zhe, kak i vsyakij drugoj chelovek. Odnako elektrizuyushchee prikosnovenie Gaborna meshalo zasnut'. |to sovershenno nevinno, ugovarivala ona sebya, kogda on pogladil ee po shcheke. Prosto prikosnovenie druga. I vse zhe ona strastno zhelala, chtoby on prodolzhal, chtoby ego ruka prodvinulas' dal'she, k shee. I, bolee togo, eshche glubzhe, hotya v etom ona ne osmelivalas' priznat'sya dazhe samoj sebe. Iom uderzhala ego pal'cy, meshaya poglazhivat' svoe lico. V otvet on vzyal ee za ruku, poceloval i polozhil mezhdu svoih kolenej. Nezhno, tak nezhno, chto u nee perehvatilo dyhanie. Iom slegka priotkryla glaza. Bylo tak temno, kak budto oni lezhali pod odeyalom. My otgorozheny ot doma derev'yami, podumala ona. |ta zhenshchina ne mozhet videt' nas, da i ne znaet, kto my takie. Ot etoj mysli serdce u nee besheno zakolotilos'. I, konechno, Gaborn ne mog ne pochuvstvovat' etogo, ne mog ne videt', kak ona s trudom sderzhivaet dyhanie. Ego ruka snova pogladila Iom po shcheke, ot etogo prikosnoveniya ona neproizvol'no slegka vygnula spinu. Ne mozhesh' ty hotet' menya, dumala ona. Net, eto nevozmozhno. Lico u menya takoe, kakoe i v strashnom sne ne prisnitsya, a veny na rukah pohozhi na golubyh chervej. - Hotelos' by mne snova stat' krasivoj, - odnimi gubami, pochti bezzvuchno prosheptala ona. - Ty i tak krasiva, - s ulybkoj otvetil Gaborn. On sklonilsya nad Iom i poceloval ee v guby. Poceluj pah slivami. Prikosnovenie ego gub chut' ne svelo ee s uma. Gaborn podlozhil ladon' pod ee zatylok, prityanul k sebe i poceloval snova, eshche bolee pylko. Obhvativ Gaborna za plechi, Iom podtyanulas' i uselas' u nego na kolenyah, chuvstvuya, kak on trepeshchet ot zhelaniya. Ona ne somnevalas', chto sejchas, v etot moment, on veril - veril, chto ona prekrasna, nesmotrya na to, chto Radzh Ahten lishil ee dara obayaniya, a korolevstvo otca lezhalo v ruinah. Sejchas, v etot moment, on ne zamechal, kak ona urodliva, i hotel ee tak zhe strastno, kak ona ego. Gaborn okazyval na nee sovershenno udivitel'noe vozdejstvie. Ej hotelos', chtoby on poceloval ee bolee grubo. Ego guby skol'znuli po shcheke k podborodku. Ona podstavila emu sheyu, chtoby on smog pocelovat' yamochku na nej. CHto on i sdelal. Rasputnica. YA vedu sebya, kak rasputnica, osoznala Iom. Na protyazhenii vsej svoej zhizni ona sledila za soboj, derzhala sebya v rukah i byla svobodna ot zhelanij. Teper', vpervye v zhizni, ona okazalas' naedine s muzhchinoj. S muzhchinoj, kotorogo - teper' eto ne vyzyvalo u nee somnenij - ona strastno zhelala. Ona vsegda derzhala svoi emocii v uzde, nikogda ne dopuskala dazhe mysli, chto mozhet nastupit' mig, kogda ona stanet vesti sebya tak... rasputno. Vse delo v ego magii, snova i snova povtoryala sebe Iom. |to ona zastavlyaet menya ispytyvat' takie chuvstva. Zaderzhavshis' na yamochke na shee, guby Gaborna skol'znuli k ee uhu. Vzyav ego za ruku, Iom prityanula ee k svoej grudi. On, odnako, otdernul ruku. - Pozhalujsta! - prosheptala ona. - Pozhalujsta. Ne nado byt' sejchas dzhentl'menom. Sdelaj tak, chtoby ya snova pochuvstvovala sebya prekrasnoj! Otstraniv guby ot uha, Gaborn perevel vzglyad na se lico. Esli v tusklom svete on i uvidel chto-to nepriyatnoe i ottalkivayushchee, to ne podal vida. - YA... Oh! - oslabevshim golosom proiznes on. - Boyus', ya tol'ko i sposoben na to, chtoby byt' dzhentl'menom, - on neuverenno ulybnulsya. - Slishkom mnogo let tol'ko v etom i praktikovalsya. On nemnogo otodvinulsya ot nee, no ne sovsem. Neponyatno pochemu, glaza Iom napolnilis' slezami. On, naverno, schitaet menya besstydnicej, isporchennoj, prosheptal tonen'kij golosok vnutri. Vot sejchas on vidit menya takoj, kakaya ya est' - oderzhimoj zhivotnym zhelaniem. Pohot', vnezapno ovladevshaya Iom, teper' vyzyvala u nee samoj lish' otvrashchenie. - YA... Prosti menya! - voskliknula ona. - YA nikogda ne delala nichego podobnogo! - Znayu. - V samom dele - nikogda! - Nikogda, ya ponyal. - Ty, naverno, schitaesh' menya durochkoj ili bludnicej! - ili prosto urodinoj. Gaborn rassmeyalsya. - Vovse net. Mne dazhe... lestno, chto ya vyzyvayu u tebya takie chuvstva. Lestno, chto ty mogla zahotet' menya. - YA nikogda ne byla naedine s muzhchinoj, - priznalas' Iom. - Vsegda ryadom nahodilis' sluzhanka i Hrono. - A ya nikogda ne byl naedine s zhenshchinoj, - skazal Gaborn. - Za nami oboimi vsegda kto-nibud' prismatrival. YA chasto zadumyvayus' nad voprosom: mozhet byt', uchityvaya neusypnoe oko Hrono, my vedem sebya luchshe, chem esli by etogo ne bylo? Nikto ne zahochet, chtoby ego temnye delishki byli uvekovecheny, i ves' mir smog by uznat' o nih. Uveren, est' nemalo lordov, kotorye vedut sebya i blagorodno, i skromno ne po zovu dushi, a lish' iz nezhelaniya, chtoby ves' mir uznal ob ih podlinnyh naklonnostyah. - No mozhet li, Iom, i v samom dele schitat'sya horoshim tot, kto vedet sebya horosho tol'ko na lyudyah? Gaborn krepko obnyal ee, prizhav spinoj k svoej grudi, no ne celoval bol'she. |tim zhestom on kak by snova priglashal ee otdohnut', popytat'sya usnut'. Iom, odnako, ne otpuskalo napryazhenie, i ona postaralas' rasslabit'sya. Nichego ne poluchalos', mysli ne davali pokoya. Pochemu on tak povel sebya? Pytaetsya byt' horoshim ili prosto ne smog spravit'sya s ohvativshim ego otvrashcheniem? Kto znaet? Ne isklyucheno, chto dazhe samomu sebe on ne reshilsya priznat'sya v tom, kakov istinnyj otvet. - Iom Sil'varresta, - vnezapno proiznes Gaborn sugubo oficial'nym tonom, - ya prodelal dolgij put' iz Mistarrii, chtoby zadat' tebe odin vopros. Dva dnya nazad ty otvetila na nego "net". Mozhet byt', teper' ty izmenila svoe mnenie? Serdce Iom zakolotilos', mysli v golove poneslis' s beshenoj skorost'yu. CHto ona mogla predlozhit' emu? Nichego. Radzh Ahten otnyal u nes krasotu, unichtozhil ves' cvet se armii i teper' hozyajnichaet v ee strane. Da, Gaborn govoril, chto lyubit ee. Odnako Iom opasalas', chto pri zhizni Radzh Ahtena princ ne uvidit ee takoj, kakaya ona na samom dele, i, mozhet stat'sya, budet vynuzhden do konca svoih dnej "lyubovat'sya" toj bezobraznoj maskoj, kotoruyu ona teper' nosila. Ona ne mogla predlozhit' emu nichego, krome sobstvennoj predannosti. Razve etogo dostatochno, chtoby uderzhat' ego? Buduchi princessoj Vlastitelej Run, Iom dazhe predstavit' sebe ne mogla, chto okazhetsya v polozhenii, kogda ne smozhet predlozhit' lyubimomu i lyubyashchemu cheloveku nichego, krome sebya samoj. - Ne sprashivaj menya ob etom sejchas, - otvetila Iom drozhashchimi gubami. - V etom voprose ya ne mogu rukovodstvovat'sya tol'ko... sobstvennym zhelaniem. No esli mne vse zhe suzhdeno stat' tvoej zhenoj, obeshchayu sdelat' vse, chtoby ty nikogda ne sozhalel o tom, chto eto sluchilos'. I nikogda ne stanu celovat' nikogo tak, kak segodnya celovala tebya. Gaborn prodolzhal laskovo obnimat' ee, prizhimaya k grudi. - Ty - moya poteryannaya polovina, - prosheptal on. Iom s blazhennym chuvstvom prizhalas' k nemu, oshchushchaya, kak ego svezhee dyhanie shchekochet ej sheyu. Ona nikogda ne verila starym predaniyam o tom, chto kazhdyj chelovek sozdan lish' s polovinoj dushi i obrechen vsyu zhizn' iskat' togo, kto dopolnit ego. No sejchas s neobyknovennoj siloj oshchutila, chto eto pravda - kak i slova samogo Gaborna. Potom on s shutlivoj intonaciej prosheptal ej na uho: - I esli v odin prekrasnyj den' ya stanu tvoim muzhem, obeshchayu sdelat' ves, chtoby ty ne schitala, chto vo mne slishkom mnogo ot dzhentl'mena. On obhvatil ee za plechi, prodolzhaya prizhimat' k sebe. I hotya ego levaya ladon' okazalas' u nes na grudi, eto prikosnovenie bylo ej priyatno, no bol'she ne vyzyvalo ni vozbuzhdeniya, ni nelovkosti. Vot tak vse i dolzhno byt', podumala ona, - ya prinadlezhu emu, a on prinadlezhit mne. Tol'ko tak my i mozhem stat' edinym celym. Ona snova pochuvstvovala, chto ustala, chto ee klonit v son. Popytalas' predstavit' sebe, kak okazhetsya v Mistarrii, v Korolevskom dvorce. Pozvolila sebe nemnogo pomechtat'. Ona slyshala rasskazy ob etoj strane. Belye korabli na ogromnoj reke, kanaly v gorode. Zelenye holmy i zapah morskoj soli. Tumany po utram. Kriki chaek i nesmolkayushchij ropot voln. Ej pochti udalos' predstavit' sebe dazhe Korolevskij dvorec. Bol'shaya postel' s shelkovymi prostynyami, na oknah fioletovye zanaveski, kotorymi igraet veter, i ona sama, obnazhennaya, lezhit ryadom s Gabornom. - Rasskazhi mne o Mistarrii, - prosheptala Iom. - "V Mistarii laguny sverkayut, kak obsidian, sredi izvilistyh kornej kiparisov..." - procitirovala ona slova staroj pesni. - |to i vpravdu tak? Gaborn nachal napevat' melodiyu, i hotya u nego ne bylo lyutni, chtoby podygryvat' sebe, ego golos zvuchal ochen' priyatno. - V Mistarii laguny sverkayut, kak obsidian, Sredi izvilistyh kornej kiparisov, A nad vodoyu chernoj steletsya tuman I plavayut lilii, kak bakeny u pirsov. Hodili sluhi, chto v etih lagunah obitali charodei vod i ih docheri, nimfy. Iom skazala: - U tvoego otca est' charodei. Kakie oni? YA nikogda ne vstrechalas' s nimi. - Kak charodei, oni dovol'no slaby. Bol'shinstvo iz nih dazhe ne sposobno otrastit' sebe zhabry. Naibolee mogushchestvennye charodei vod zhivut v okeanskih glubinah, a ne ryadom s sushej. - No oni okazyvayut svoe vozdejstvie na vashih lyudej. Mistarriya - spokojnaya strana. - |to tochno, - skazal Gaborn. - U nas v Mistarrii vse prosto oderzhimy tem, chtoby sohranyat' dushevnoe ravnovesie. Ochen' spokojnaya strana. Kto-to mozhet dazhe schest' ee skuchnoj. - Ne govori o nej ploho, - poprosila Iom. - Tvoj otec nerazryvno svyazan s vodoj. Kak by eto vyrazit'sya? Ona dast emu sposob... sohranyat' ustojchivost'. On zahvatil s soboj hotya by odnogo svoego charodeya? Mne hotelos' by vstretit'sya s nim. Iom kazalos', chto otec Gaborna, otpravlyayas' v Geredon na Hostenfest, hotel prodemonstrirovat' svoyu moshch', a dlya etoj celi emu ponadobilis' by ne tol'ko soldaty, no i charodei vod. Da i v bor'be s Radzh Ahtenom takoj charodej ochen' dazhe mog by prigodit'sya. - Prezhde vsego, oni ne "ego" charodei. Ne bolee, chem Binnesman - tvoj.... - No v ego svite est' hotya by odin? - Skoree vsego, da, - otvetil Gaborn. Po ego tonu Iom pochuvstvovala, chto on tozhe nadeyalsya na pomoshch' charodeev. Schitalos', chto charodei vod, v otlichie ot Ohranitelej Zemli, postoyanno vmeshivalis' v dela lyudej. - No eto - dolgoe puteshestvie, i na ravninah Flidsa ne chasto vstrechaetsya voda... Gaborn nachal rasskazyvat' ej o svoej zhizni v Mistarrii, ob ogromnom uchebnom gorodke Doma Razumeniya, raskinuvshemsya po vsemu An'yuvu. O tom, chto nekotorye Palaty tam predstavlyayut soboj ochen' bol'shie zaly, gde tysyachi lyudej slushayut lekcii i prinimayut uchastie v diskussiyah. A v drugih Palatah, malen'kih i uyutnyh, pohozhih skoree na obychnye komnaty v horoshej gostinice, zimoj u ognya sobirayutsya ucheniki - tochno tak zhe, kak eto delali ih nastavniki kogda-to - i uchat svoi uroki, prihlebyvaya podogretyj rom... Iom vzdrognula i prosnulas', kogda Gaborn ostorozhno potryas ee za plecho. - Pora, lyubov' moya, - prosheptal on. - Nuzhno idti. Proshlo uzhe pochti dva chasa. S neba seyalsya melkij dozhd'. Iom oglyanulas' po storonam. Derev'ya nad nimi horosho zashchishchali ot dozhdya, i vse zhe kazalos' strannym, chto dozhd' ne razbudil ee ran'she. Kak ona voobshche smogla usnut'? Gaborn, naverno, ispol'zoval silu svoego Golosa, chtoby usypit' ee, postepenno govorya vse tishe i tishe, v napevnom ritme. Ee otec sidel ryadom, uzhe sovsem prosnuvshijsya. On protyagival ruku, pytayas' shvatit' kakuyu-to voobrazhaemuyu veshch', i negromko hihikal. Lovil babochku. Vse telo, lico i ruki u Iom onemeli. Prosnulos' soznanie, no ne telo. Gaborn pomog ej, i ona podnyalas', ne chuvstvuya svoih nog. CHto ona mozhet sdelat' sejchas dlya otca? Radzh Ahten prevratil menya v staruhu, razdiraemuyu Trevogami, a otca - v rebenka, podumala Iom. Mozhet, emu luchshe vsegda ostavat'sya takim, kakov on sejchas, vnezapno mel'knula u nes mysl'? Takim nevinnym, takim sposobnym udivlyat'sya lyubomu malen'komu chudu. On vsegda byl horoshim chelovekom, no slishkom bespokojnym. Tak ili inache, Radzh Ahten dal se otcu svobodu, kotoroj tot nikogda ne znal. - Koni otdohnuli, - skazal Gaborn. - Dorogi navernyaka razmylo, no uveren - my doberemsya bystro. Iom kivnula, vspominaya, kak vsego neskol'ko chasov nazad celovala Gaborna. Vnezapno v nej zagovoril razum, smyvaya vse vospominaniya, i to, chto proizoshlo vchera, sejchas stalo kazat'sya prosto snom. Gaborn na mgnovenie ostanovilsya pered nej, krepko obhvatil za plechi i korotko poceloval v guby - kak budto starayas' vnushit', chtoby ona pomnila vse to horoshee, chto sluchilos' etim vecherom. Ona chuvstvovala sebya slaboj i razbitoj, no - chto podelaesh'? Oni uskakali v noch', pozvoliv konyam mchat'sya vo ves' opor. Binnesman ostavil im konej Radzh Ahtena v kachestve zapasnyh, i kazhdyj chas oni ostanavlivalis', menyaya ih i davaya vozmozhnost' zhivotnym otdohnut'. Poka oni, slovno veter, mchalis' mimo spyashchih selenij, v soznanii Iom ozhivali kartiny, prisnivshiesya ej v to vremya, poka ona spala v ob®yatiyah Gaborna. A snilos' ej, chto ona stoit na bashne graakov v zamke svoego otca, toj, chto severnee Bashni Posvyashchennyh. Tam obychno prizemlyalis' graaki, na kotoryh priletali poslancy, prinosya soobshcheniya s yuga. Vo sne armiya Radzh Ahtena nastupala cherez Dannvud, sotryasaya derev'ya. Edinstvennoj odezhdoj Plamyapletov byl ob®emlyushchij ih tela zhivoj ogon'. Vse eto Iom videla tol'ko vspyshkami - nelyudi s ih chernymi shkurami, kradushchiesya v tenyah pod derev'yami, rycari na konyah, v shafranovyh i malinovyh plashchah, v boevyh dospehah. A sam Radzh Ahten, takoj gordyj, takoj prekrasnyj, stoyal na lesnoj opushke, glyadya na nes. Dazhe vo sne Iom ohvatil uzhas, kogda ona uvidela, kak ee lyudi, krest'yane iz Geredona, chto bylo sily bezhali k zamku, nadeyas' ukryt'sya v ego bezopasnosti. Oni byli vezde, na vseh holmah k severu, zapadu i vostoku. Krest'yane v korichnevyh tunikah i grubyh sapogah. Krepkie zhenshchiny, okruzhennye det'mi, muzhchiny s tachkami, gruzhennymi repoj. Deti, podgonyayushchie prut'yami telyat. Staruha so snopom pshenicy na spine. YUnye vlyublennye s mechtoj o bessmertii v glazah. I vse toropilis' k zamku, nadeyas' spryatat'sya v nem. No Iom znala, chto zamok ne smozhet zashchitit' vseh etih lyudej. Ego steny ne ustoyat pered Radzh Ahtenom. Togda ona podzhala guby i podula izo vseh sil, podula v napravlenii vostoka, zapada i yuga. Ee dyhanie neslo v sebe zapah lavandy i okrasilo vozduh v purpurnyj cvet. Kazhdyj chelovek, k kotoromu ono prikasalos', - a ona staralas' sdelat' tak, chtoby ohvatit' vse korolevstvo - prevrashchalsya v belyj puh chertopoloha, v belyj puh, kotoryj pokachivalsya i kruzhilsya pri malejshem dvizhenii vozduha, a potom, vnezapno podhvachennyj poryvom vetra, podnimalsya vvys' i uletal nad dubami, ol'hoj i kustarnikom v storonu Dannvuda. Pod konec Iom podula na sebya i Gaborna, kotoryj stoyal ryadom s nej. I oni, tozhe prevrativshis' v puh chertopoloha, poleteli nad Dannvudom, glyadya vniz na osennyuyu listvu, zolotuyu, ognenno-krasnuyu i korichnevuyu. Ona uvidela, kak armiya Radzh Ahtena s krikami vyrvalas' iz-pod derev'ev. Soldaty, razmahivaya boevymi toporami, ustremilis' k zamku. No protivostoyat' im bylo nekomu. Vsya mestnost' opustela. Mozhet, Radzh Ahten i nadeyalsya zapoluchit' chto-to, oderzhav pobedu, no vse, chto emu dostalos', eto obezlyudevshij, slovno vymershij kraj. Iom skakala skvoz' noch', i ee ne pokidalo oshchushchenie, chto ona ubegaet, ostavlyaya ves' mir za spinoj. Vskore posle polunochi u nee vnezapno zakruzhilas' golova i, vzglyanuv na otca, ona uvidela, chto on tozhe pokachnulsya v sedle. Ona ponyala, chto eto oznachalo, i dushu zatopila glubokaya pechal'. V zamke Sil'varresta kto-to - Iom podozrevala, chto Borinson - nachal ubivat' Posvyashchennyh. 32. SKOLXKO STOIT GOSTEPRIIMSTVO Kak i predpolagal korol' Ordin, armiya Radzh Ahtena podoshla k Hejvortu vskore posle polunochi. Hozyain gostincy Stevedore Hark prosnulsya v svoej posteli ryadom s zhenoj. Ego razbudil cokot kopyt, donesshijsya s dal'nego berega reki. Rasstoyanie bylo znachitel'noe, odnako iz-za togo, chto zvuk po vode rasprostranyaetsya bystree, slyshno bylo sovershenno otchetlivo. Igralo svoyu rol' i to, chto skaly, mimo kotoryh prohodila doroga, otrazhali i usilivali zvuk, sozdavaya eho. Stevedore Hark godami priuchal sebya prosypat'sya pri zvuke cokota kopyt, poskol'ku, kak pravilo, vsadniku, puteshestvuyushchemu noch'yu, mogli ponadobit'sya krov i postel'. Kroshechnaya gostinica sostoyala vsego iz dvuh komnat, i postoyal'cam chasten'ko prihodilos' spat' vchetverom, a to i vpyaterom na odnom solomennom tyufyake. Poyavlenie nochnogo gostya oznachalo, chto Harku pridetsya rastalkivat' spyashchih - i utihomirivat' nedovol'nyh, - prosya ih podvinut'sya, chtoby osvobodit' mesto dlya vnov' pribyvshego. V obshchem, hlopot hvatalo. Zaslyshav cokot kopyt, Stevedore Hark, vse eshche lezha v posteli, popytalsya prikinut' kolichestvo vsadnikov. Tysyacha, dve, mel'knulo v ego zatumanennom snom mozgu? Kuda ya ih ulozhu? Potom on vspomnil, chto mosta bol'she net i chto on obeshchal korolyu Ordinu napravit' etih lyudej k Kaban'emu brodu. On vskochil, kak uzhalennyj, i, ne snimaya nochnogo odeyaniya, toroplivo natyanul koe-chto iz verhnej odezhdy, poskol'ku v takoj blizosti k goram po nocham uzhe zametno poholodalo. I, vybezhav iz gostinicy, posmotrel, chto proishodit na toj storone reki. Kak raz dlya takih sluchaev fonar' pod kryshej gostinicy ostavalsya vsyu noch' zazhzhennym, odnako sejchas vpolne mozhno bylo by obojtis' i bez nego.. Tam, vdol' vsej reki, stoyali soldaty, rycari v polnom boevom oblachenii. Vperedi kolonny chetvero iz nih oplyvayushchimi fakelami osveshchali dorogu. Vid voinov napugal ego - eti belye kryl'ya, kotorye toporshchilis' na shlemah "neodolimyh", eti krovavo-krasnye volki na ih plashchah. Mozhno bylo razglyadet' i mastifov, i velikanov, i kakih-to temnyh tvarej. - Privetstvuyu vas, druz'ya! - zakrichal Hark. - CHego vy hotite? Mosta bol'she net, vam tut ne perebrat'sya. Odnako vverh po techeniyu, mil' etak v dvadcati, est' Kabanij brod. Poishchite, tam est' tropa. On energichno zakival, ukazyvaya put'. Neprimetnaya, redko ispol'zuemaya tropa i vpryam' vela pryamo k brodu. V nochnom vozduhe pahlo dozhdem, livshim mnogo chasov podryad, a veter, shevelya volosy Harka, dones do nego zapah sosen. Temnaya rechnaya voda negromko pleskalas' o berega. Soldaty, ne otvechaya, prodolzhali glazet' na nego. Mozhet, slishkom ustali? Ili prosto ne govoryat na ego yazyke? Stevedore Hark znal po-mujatinski neskol'ko slov. - CHota! CHota! - zakrichal on, tycha pal'cem v storonu broda. Vnezapno, probravshis' iz-za spin vsadnikov, vpered protolkalas' neyasno razlichimaya figura. Nevysokij smuglyj chelovek so stranno mercayushchimi glazami, sovershenno lysyj. On posmotrel na Harka i vdrug shiroko ulybnulsya, tochno tol'ko chto uslyshal dobruyu shutku. Potom on skinul odezhdu, ostavshis' polnost'yu obnazhennym. Glaza ego, kazalos', na mgnovenie vspyhnuli, i tut zhe, podnimayas' k nochnomu nebu, odnu storonu ego lica ohvatilo goluboe plamya. - Tajnuyu lozh', vot chto ya chuvstvuyu v tvoih slovah! - prokrichal etot chelovek. On podnyal kulak, iz ego ruki vystrelilo goluboe plamya, i poneslos' nad poverhnost'yu vody, tochno broshennyj kamen', napravlyayas' pryamo v storonu Stevedore Harka. On zavopil ot uzhasa, kogda eto neponyatno chto ugodilo v ego gostinicu. Starye brevna vskriknuli, tochno ot boli, i ischezli v vihre plameni. Maslo v visyashchih pod kryshej fonaryah vzorvalos', razbrasyvaya vo vse storony ognennye bryzgi. Goluboj ogon', mezhdu tem, ponessya obratno cherez reku, i glaza malen'kogo smuglogo cheloveka vtyanuli ego v sebya. Vse eshche kricha, Stevedore Hark brosilsya v gostinicu, nadeyas' uspet' razbudit' zhenu i postoyal'cev do togo, kak plamya ohvatit vse stroenie. K tomu vremeni, kogda on stashchil zhenu i gostej s postelej, pylala uzhe vsya krovlya. Oranzhevoe plamya yarilos' i korchilos', ognennye yazyki lizali nochnoe nebo. Zadyhayas' ot dyma, Stevedore Hark vybezhal iz gostinicy. Na toj storone reki strannyj malen'kij chelovek stoyal, glyadya na nego i po-prezhnemu shiroko ulybayas'. Potom on mahnul Harku rukoj, povernulsya i pobezhal po doroge - vniz po techeniyu, v napravlenii mosta Sily, raspolozhennogo primerno v tridcati milyah k zapadu. Takim obrazom, armii Radzh Ahtena pridetsya, konechno, sdelat' kryuk, no v zasadu korolya Ordina ona ne ugodit. Serdce Stevedore Harka zakolotilos'. Dlya takogo starogo i tuchnogo cheloveka, kak on, skakat' v Longmot bylo delom nemyslimym, da v gorode i loshadej sil'nyh ne nashlos' by. On ne smozhet predupredit' Ordina o tom, chto ego zamysel s zasadoj provalilsya. Skakat' noch'yu po lesam... Net, net, eto bylo vyshe ego sil. On myslenno pozhelal Ordinu udachi. 33. PREDATELXSTVO Uzhe v sumerkah korol' Mendellas Draken Ordin oboshel zashchitnye sooruzheniya Longmota, obdumyvaya, kak luchshe organizovat' oboronu. |to okazalsya strannyj zamok, s neobychno vysokoj vneshnej stenoj, plity kotoroj byli vyrezany iz granita, dobyvaemogo zdes' zhe, v Longmote. V kreposti otsutstvovali vtoraya i, tem bolee, tret'ya steny, kak v zamkah bol'shego razmera, takih, kak u Sil'varresta. Zdes' ne bylo horosho obustroennogo kupecheskogo kvartala, imelis' lish' dva udobnyh dlya oborony pomest'ya i Bashni samogo gercoga, ego soldat i Posvyashchennyh. Steny, odnako, otlichalis' redkoj prochnost'yu i byli zashchishcheny runami, obespechivayushchimi im prochnuyu svyaz' s zemlej. Samym vysokim stroeniem v zamke byla bashnya graakov - predel'no prostoe funkcional'noe stroenie, gde hvatalo mesta dlya shesti gnezd etih bol'shih presmykayushchihsya. Naverhu bashnya zakanchivalas' rovnoj ploshchadkoj, kuda mozhno bylo podnyat'sya po kamennym stupenyam, vyrublennym zigzagom v vostochnoj stene bashni. Pri stroitel'stve etogo sooruzheniya nikomu dazhe v golovu ne prishlo pozabotit'sya o tom, chtoby ego mozhno bylo zashchishchat'. Otsutstvovali i krepostnaya stena, za zubcami kotoroj mogli by ukryt'sya luchniki, i shirokie lestnichnye ploshchadki, pozvolyayushchie srazhat'sya na mechah. Vsego lish' bashnya, zakanchivavshayasya naverhu rovnoj ploshchadkoj, na kotoruyu opuskalis' graaki, i shest' kruglyh otverstij, vedushchie k gnezdam. Vot uzhe na protyazhenii mnogih pokolenij gercogi Longmota ne razvodili graakov. Korol' Ordin schital eto pozorom. Na protyazhenii poslednih sta dvadcati let vypalo neskol'ko po-nastoyashchemu surovyh zim, i zdes', na severe, graaki merzli ot holoda. Velikanov, naprotiv, sneg i holod, kazalos', prityagivali, i oni vo vremya etih zhe zim kochevali na sever. Odnako potom, kogda zimy stanovilis' teplee i dikie graaki vozvrashchalis' s yuga, korolyam Geredona bylo ne do togo, chtoby priruchat' ih, kak eto delali ih predki. Oni predpochitali posylat' soobshcheniya s pomoshch'yu verhovyh. Takoe otnoshenie Ordin vosprinimal kak pozor. Starye, cennye tradicii utrachivalis', i naciya v celom stanovilas' bednee, hotya, mozhet byt', i v neznachitel'noj stepeni. Bashnya soderzhalas' v plachevnom sostoyanii. Kamennye poilki ziyali pustotoj, povsyudu valyalis' obglodannye kosti - ostatki proshlyh trapez. Ordin godami otpravlyal soobshcheniya na sever s pomoshch'yu graakov i nekotorye graaki ostanavlivalis' zdes'. Nikomu i nikogda dazhe v golovu ne prishlo ochistit' pol ot pometa i teper' izvest' tolstym sloem pokryvala kamen'. Stupen'ki, po kotorym mozhno bylo zabirat'sya naverh, obvetshali so vremenem. Po stenam karabkalis' vinogradnye lozy, ceplyayas' za vyboiny i treshchiny; sejchas ih golubye cvety raskrylis' vsled zahodyashchemu solncu. Odnako Ordin obnaruzhil, chto s ploshchadki otkryvalsya prekrasnyj obzor - v tom chisle, i na kryshi Bashen. Posvyashchennyh i gercoga. Poetomu on razmestil tut shesteryh luchnikov so stal'nymi lukami, prikazav im horoshen'ko spryatat'sya i nablyudat', a strely pustit' v hod tol'ko v tom sluchae, esli soldaty Radzh Ahtena nachnut obstrelivat' ih cherez vorota. Ohranyat' lestnicu korol' poruchil odnomu-edinstvennomu voinu, vooruzhennomu mechom. Uzhe zametno stemnelo, korol' prikazal svoemu telohranitelyu zazhech' fonar' i v ego koleblyushchemsya svete obsledoval Bashnyu Posvyashchennyh. Snaruzhi ona vyglyadela surovo, dazhe mrachno - prosto kruglaya bashnya, v kotoroj moglo razmestit'sya do tysyachi Posvyashchennyh. Svet v nee pronikal skvoz' uzkie shcheli, prorublennye v kamne. Ordin podumal, chto vryad li komu-nibud' iz zdeshnih Posvyashchennyh udavalos' v polnoj mere nasladit'sya solnechnym svetom. Tot, kto otdaval svoi dary gercogu, fakticheski obrekal sebya na tyuremnoe zaklyuchenie. Vnutri, odnako, Bashnya zaklyuchennyh vyglyadela gorazdo luchshe. Vykrashennye belym steny u nebol'shih podokonnikov byli razrisovany golubymi rozami i margaritkami. Kazhdyj etazh predstavlyal soboj otdel'noe pomeshchenie, s krovatyami, raspolozhennymi po krugu vdol' vneshnih sten, i prekrasnym kaminom v centre. Takoe ustrojstvo komnat pozvolyalo po nocham vsego pare storozhej prismatrivat' srazu za sotnej i bolee Posvyashchennyh. Vo vseh komnatah byli shahmaty i uyutnye kresla, a poly usypany nedavno srublennym kamyshom i lavandoj. Korolya Ordina terzala trevoga za syna. On vse eshche ne poluchal nikakih soobshchenie o mestonahozhdenii Gaborna. ZHiv li mal'chik? Mozhet, sidit v Bashne Sil'varresta, stav Posvyashchennym Radzh Ahtena? Greetsya u ognya, igraet v shahmaty, slabyj, kak kotenok. Ostavalos' lish' nadeyat'sya. Nuzhno bylo nadeyat'sya. Odnako nadezhda Ordina s kazhdym mgnoveniem stanovilas' vse slabee. V Bashne gercoga sejchas ostavalos' men'she sotni Posvyashchennyh, sobrannyh v odnoj komnate. A ved' Ordin rasschityval obnaruzhit' zdes', po krajnej mere, pyat'sot Posvyashchennyh, chast' kotoryh smogla by prinyat' uchastie v oborone kreposti. Odnako okolo chetyrehsot etih neschastnyh pogibli vo vremya srazheniya, v rezul'tate kotorogo zamok snova okazalsya v rukah lyudej gercoga. Svoboda dostalas' cenoj mnozhestva zhertv. Fortifikacionnye sooruzheniya Bashni byli sosredotocheny na nizhnem etazhe. Ordin obsledoval ih v vysshej stepeni dotoshno, nadeyas', chto srazhenie s Radzh Ahtenom budet proishodit' imenno zdes', gde on obladal opredelennymi preimushchestvami. Pozadi opusknoj reshetki raspolagalas' komnata dlya ohrany, otkuda mogli vesti nablyudenie, po krajnej mere, dyuzhina kop'enoscev. Mehanizm opusknoj reshetki nahodilsya v otdel'noj komnate, kuda vpolne mozhno bylo pomestit' dvuh ohrannikov. Eshche dal'she za komnatoj s mehanizmom opusknoj reshetki raspolagalis' arsenal i sokrovishchnica gercoga. Arsenal soderzhal prilichnyj zapas strel i ballisticheskih snaryadov - gorazdo bol'shij, chem predstavlyal sebe Ordin. Strely byli svyazany v puchki po sotne. Bystryj podschet v ume pozvolil predpolozhit', chto zdes' nahoditsya, po krajnej mere, dvesti tysyach strel, po bol'she chasti osnashchennyh serymi gusinymi per'yami - kak budto gercog usilenno gotovilsya k koncu sveta. Dospehi samogo gercoga i bronya ego konya ischezli - ih, bez somneniya, zabral odin iz "neodolimyh" Radzh Ahtena. Odnako lyudi Lorda Volka ostavili velikolepnyj dlinnyj mech iz prevoshodnoj uprugoj Geredonskoj stali, zatochennyj do britvennoj ostroty. Ordin vnimatel'no izuchil rukoyatku. Na nej bylo vyrezano imya Strojhorn - tak zvali isklyuchitel'no talantlivogo mehanika, kotoryj zhil okolo pyatidesyati let nazad, podlinnogo Tvorca. V glazah zhitelej Indopala, gde eshche pyat'desyat let nazad v srazheniyah ne nadevali nichego, krome kozhanyh kol'chug, dospehi i mechi severyan ne imeli nikakoj cennosti. Srazhat'sya v usloviyah pustyni v tyazhelyh metallicheskih dospehah bylo slishkom zharko. Poetomu lyudi tam nosili pokrytye lakom kozhanye dospehi, a vmesto tyazhelyh mechej severyan primenyali krivye sabli. Krivye lezviya znachitel'no uvelichivali rezhushchuyu kromku, chto pozvolyalo odnim-edinstvennym udarom razrubit' chelovecheskoe telo. Krome togo, krivye sabli vyglyadeli elegantno, izyashchno i byli, sledovatel'no, vsem horoshi, - esli rech' shla o legko vooruzhennom protivnike. Esli zhe kraj krivoj sabli raz za razom udaryal po metallicheskoj kol'chuge, to lezvie bystro tupilos' i iskrivlyalos'. Dlya srazheniya s chelovekom v metallicheskoj kol'chuge trebovalos' tyazheloe lezvie severyan, s ego pryamym kraem i tverdoj stal'yu. Takoe oruzhie moglo v tolchke protknut' metallicheskuyu kol'chugu i razrubit' se nebol'shie kol'ca. Kogda Ordin uvidel etot broshennyj v arsenale prevoshodnyj mech, v ego dushe snova vspyhnula nadezhda. Da, armiya Rad zh Ahtena po chislennosti porazhala voobrazhenie. Odnako ego lyudi srazhalis' v strane, kotoruyu ploho znali, a ih oruzhie bylo nizhe kachestvom, chem u severyan. I eshche - kakovo im, privykshim k usloviyam pustyni, budet perezhit' nadvigayushchuyusya zimu? Vosem'sot let nazad koroli Indopala poslali predkam Ordina dary - pryanosti, pritiraniya, shelk, a takzhe pavlinov i tigrov - v nadezhde naladit' torgovlyu mezhdu stranami. Predki Ordina, v svoyu ochered', poslali im svoi dary - konej, zoloto, prekrasnye meha, sherst' i severnye pryanosti. Koroli Indopala s prezreniem otvergli eti dary. Meha i sherst' pokazalis' im sovershenno lishnimi v teplom klimate, specii prosto ne ponravilis'. Konej - kachestva kotoryh kak domashnih zhivotnyh oni ocenivali nevysoko - s ih tochki zreniya, mozhno bylo ispol'zovat' tol'ko v kachestve tyaglovoj sily. No vot zoloto... Zoloto im prishlos' po vkusu. Po krajnej mere, nastol'ko, chtoby otpravlyat' na sever karavany s tovarami. Da, interesno, dumal Ordin, kak bystro i naskol'ko uspeshno voiny iz Indopala sumeyut akklimatizirovat'sya? Ne isklyucheno, chto oni ocenyat sherst' i meha lish' togda, kogda polovina iz nih zamerznet ot holoda. I ochen' mozhet byt', chto spes' zastavit ih otkazyvat'sya ot konej, bez kotoryh nevozmozhno obojtis' v severnyh gorah, tochno tak zhe, kak ona zastavlyaet ih prenebregat' mechami severyan. Sokrovishchnicu Ordin obsledoval v poslednyuyu ochered'. I obnaruzhil v nej porazitel'noe kolichestvo zolotyh zagotovok, ispol'zuemyh pri chekanke monet. Korol' vnimatel'no izuchil shtampy - s licevoj storony na nih bylo izobrazhenie Sil'varresta, s obratnoj - Semi Stoyachih Kamnej. Stranno... Zachem gercogu chekanit' monety? Na polu stoyali vesy, i Ordin polozhil na odnu chashu zolotuyu monetu, kotoruyu dostal iz sobstvennogo karmana, a na druguyu - zolotuyu zagotovku gercoga. Zagotovka okazalas' legche. Pochemu? Otveta korol' Ordin ne znal. Libo ona byla neskol'ko men'she, libo v nej zoloto bylo smeshano s cinkom ili olovom. No ne vyzyvalo somnenij odno - eshche do togo, kak stat' predatelem, gercog Longmota byl fal'shivomonetchikom. - Podlyj pes! - probormotal Ordin. - Milord? - sprosil odin iz ego kapitanov. - Otpravlyajsya i sbros' vniz telo gercoga Longmota. Pererubi kishki, na kotoryh on visit, a potom bros' trup v rov s vodoj. - Milord? - neponimayushche sprosil kapitan. Tak postupit' s mertvym - eto kazalos' nastol'ko neuvazhitel'nym... - Delaj, chto ya skazal! - ryavknul Ordin. - |tot chelovek ne zasluzhivaet togo, chtoby provesti eshche noch' pod blagorodnym krovom. - Da, milord, - otvetil kapitan i vybezhal von. Osmotrev Bashnyu Posvyashchennyh, ostal'nye bashni zamka Ordin obsledovat' ne stal. Pomeshcheniya, kotorye zanimal sam gercog i ego lyudi, nikakoj cennosti soboj ne predstavlyali; ih i ohranyat' ne stoilo. Krome togo, razumnee bylo sosredotochit' bol'shuyu chast' lyudej na vneshnih stenah. Longmot byl nastol'ko uzok, chto luchniku nichego ne stoilo poslat' strelu s vostochnoj steny do zapadnoj. |to oznachalo, chto dazhe esli vrazheskie soldaty prolomyat odnu stenu, zashchitniki, nahodyashchiesya na drugoj, vse eshche smogut srazhat'sya s nimi. Tysyacha pyat'sot lyudej, ot sily tysyacha shest'sot. Na dannyj moment eto bylo vse, chem raspolagal korol' Ordin. V nadezhde na pomoshch' on poslal goncov k Grovermanu i Drejsu. Mozhet byt', i otryad Borinsona pones ne slishkom bol'shie poteri. No vse podkrepleniya, na kotorye on rasschityval, dolzhny pribyt' syuda eshche do rassveta, inache grosh im cena. Korol' Ordin kak raz zakanchival osmotr Bashni Posvyashchennyh, kogda v soprovozhdenii Hrono, polnoj zhenshchiny srednih let, yavilsya Sedrik Temneet, ad®yutant gercogini. |to byl vysokij, sil'nyj muzhchina s korotko postrizhennymi v'yushchimisya kashtanovymi volosami. V znak uvazheniya shlem on nes v ruke, no pri vide korolya Ordina klanyat'sya ne stal. Na mgnovenie u Ordina vozniklo oshchushchenie, chto im prenebregayut, no on tut zhe vspomnil, chto etot chelovek, kak-nikak, ispolnyal v zamke obyazannost' lorda. Vmesto poklona Tempest protyanul Ordinu ruku - kak ravnomu. - Vashe vysochestvo, my schastlivy, chto vy s nami, i sdelaem dlya vas i vashih lyudej vse vozmozhnoe. Boyus', odnako, chto ochen' skoro nam snova pridetsya srazhat'sya. S yuga priblizhaetsya osnovnaya armiya Radzh Ahtena. - Znayu, - skazal Ordin. - Budem srazhat'sya vmeste. YA poslal goncov k Grovermanu i Drejsu, prosya prislat' nam podmogu, no podozrevayu, chto oni koleblyutsya. Kak-nikak, eta pros'ba ishodit ot korolya-inostranca. - Gercoginya tozhe posylala za podkrepleniem, - soobshchil Tempest. - Vskore stanet yasno, chto vse eto dast nam. - Spasibo, - skazal Ordin, glyadya emu v glaza. Ne ochen' uteshitel'no. Esli pomoshch' vse eshche ne prishla, eto oznachaet, chto Drejs i Groverman, uznav o vtorzhenii, predpochli ne oslablyat' svoi sobstvennye pozicii, raspylyaya sily. I malo kto na svete posmel by osudit' ih. Pomolchav, Ordin sprosil: - Mozhem my pobesedovat' naedine? Tempest sderzhanno kivnul. Oni napravilis' v Bashnyu gercoga i podnyalis' po stupenyam v odnu iz komnat. Lyudi Ordina ostalis' snaruzhi, esli ne schitat' dvuh Hrono - samogo korolya i ego syna. I, konechno, pochtennoj Hrono Tempesta, kotoraya edva ne nastupala emu na pyatki. Pol v pomeshchenii vse eshche byl v krovi, prolivshejsya vo vremya nedavnej bojni. Derevyannye kresla raskoloty, na polu - okrovavlennyj topor i neskol'ko dlinnyh kinzhalov. Bitva, kotoruyu prishlos' vesti gercogini, trebovala imenno takogo oruzhiya. Dve ryzhie ohotnich'i sobaki s lyubopytstvom ustavilis' na Ordina, kogda on voshel, i privetstvenno zamahali hvostami. Do etogo oni spali pered ostyvshim kaminom. Korol' Ordin zazheg prinesennyj s soboj fakel i podnes ego k rastopke v kamine. Potom vzyal stul i uselsya okolo ognya naprotiv Tempesta, tozhe opustivshegosya v kreslo. Tempest vyglyadel let na sorok s nebol'shim, hotya tochno opredelit' ego vozrast ne predstavlyalos' vozmozhnym. Lyudi s darami metabolizma stareyut bystro. No Mendellasu neredko udavalos' opredelit' otnositel'no tochnyj vozrast voina, vzglyanuv emu v glaza. Vzglyad molodogo cheloveka dazhe s darami metabolizma - nezavisimo ot togo, kak etot chelovek vyglyadel - sohranyal nekotoruyu nevinnost' i neopytnost'. Vzglyad ostavalsya molodym - tochno tak zhe, kak zuby, serdce i razum - hotya kozha pokryvalas' morshchinami i pyatnyshkami. Odnako v karih glazah Tempesta otchetlivo prostupalo lish' vyrazhenie boli, trevogi, ustalosti. Zaglyanuv v nih, Ordin ne smog by skazat' nichego. Glaza Tempesta byli glazami tysyacheletnego starca. Korol' reshil podojti k interesuyushchej ego probleme izdaleka. - Hotelos' by znat', chto, sobstvenno govorya, proizoshlo. Sudya po vsemu, Radzh Ahten ostavil tut garnizon svoih soldat - i nemalyj. Kak gercogine udalos' spravit'sya s nimi? - YA... Vse, chto mne izvestno, osnovano na rasskazah drugih, - otvetil Tempest. - Menya samogo prinudili otdat' dar i, kak voditsya, pomestili v Bashnyu Posvyashchennyh. Tam ya i nahodilsya, kogda proizoshel myatezh. - Vy skazali - Radzh Ahten "prinudil" vas otdat' dar? Vnezapno na lice kapitana Tempesta vozniklo ochen' strannoe vyrazhenie - pochteniya ili, mozhet byt', blagogoveniya. - YA hochu, chtoby vy znali - ya otdal dar po dobroj vole, - otvetil Tempest. - Kogda Radzh Ahten poprosil, chtoby ya sdelal eto, ego slova pronzili menya, tochno udar kinzhala. YA vzglyanul emu v lico i ono pokazalos' mne prekrasnym. Neobyknovenno prekrasny