igzagami ne sluchajnye poryvy vetra, a nezhelanie natknut'sya na togo, kto mog prichinit' mne eshche kakie-to nepriyatnye oshchushcheniya. V chastnosti, mne sovsem ne hotelos' stolknut'sya s Zuzu Dzhonson ili s gotovoj k ot容zdu Priglashennoj Hudozhnicej, Pameloj Ford Holl. No zhizn' est' zhizn', i ya, konechno, stolknulsya i s toj, i s drugoj. ------------------------------------------------------------------------ YA predpochel by vstretit'sya s Zuzu, a ne s Pameloj, potomu chto Pamela sovsem raskisla, a Zuzu - net. No, kak ya uzhe skazal, mne prishlos' povstrechat'sya s obeimi. Pamela prishla v bezuteshnoe otchayanie vovse ne iz-za menya. Vsemu vinoj byla ee lichnaya, personal'naya vystavka v Buffalo, mesyaca za dva do togo. To, chto tam sluchilos', pokazalos' smeshnym vsem, krome nee, i ob etom razzvonili i gazety, i TV. Na paru dnej sluchivsheesya otvleklo zritelej ot soobshchenij o stremitel'nom roste lednikovyh shapok na polyusah i o pustynyah na meste dozhdevyh lesov Amazonki. I eshche, konechno, ob ocherednom razbitom tankere s neft'yu. |ta neft' u nih vrode dezhurnogo blyuda. I esli Denver, i Santa Fe, i Gavr, chto vo Francii, poka eshche ne evakuirovany iz-za zagryazneniya pitevoj vody radioaktivnymi othodami, to eto ne za gorami. ------------------------------------------------------------------------ To, chto sluchilos' na personal'noj vystavke Pamely, dalo mnogim lishnij povod dlya togo, chtoby pozuboskalit' nad sovremennym iskusstvom - mol, tol'ko bogachi delayut vid, chto ono im nravitsya. Kak ya uzhe govoril, Pamela rabotala s poliuretanom, kotoryj legko poddaetsya obrabotke i prakticheski nevesom, a pri nagrevanii pahnet mochoj. Ona vytachivala nebol'shie figurki, zhenshchin v shirokih krinolinah, kotorye sideli, sognuvshis', tak chto nel'zya bylo rassmotret' ih lica. V korobku iz-pod botinok svobodno pomeshchalas' 1 iz nih. Ih rasstavili po p'edestal'chikam v Buffalo, no prikleivat' ne stali. Nikakih skvoznyakov ne predvidelos', potomu chto mezhdu figurkami i glavnym vhodom v muzej, obrashchennym k ozeru |ri, byli 3 zakrytyh dveri. ------------------------------------------------------------------------ Muzej, novehon'kij Hensovskij Centr Iskusstv, podarila gorodu naslednica Rokfellerov, zhivushchaya v Buffalo, - ona poluchila krupnuyu summu za prodannyj yaponcam Rokfellerovskij centr na Manhettene. |to byla starushka v invalidnoj kolyaske. Net, na mine vo V'etname ona ne podryvalas'. YA dumayu, ona prosto obeznozhela ot starosti, da i ustala zhdat', poka vse vladeniya Rokfellerov budut rasprodany i ej, nakonec, perepadet hot' nemnogo nalichnyh deneg. Pressa prisutstvovala potomu, chto eto bylo torzhestvennoe otkrytie Centra. Personal'naya vystavka rabot Pamely, kotorye ona nazyvala "Ledi- Kolokol'chiki", okazalas' zdes' sluchajno, i ona razmestilas' v galeree, gde igral strunnyj kvartet i podavali tosty i shampanskoe. Vse byli v smokingah. Daritel'nica, miss Henson, yavilas' poslednej. Ee vmeste s kolyaskoj dostavili na verhnyuyu stupen'ku lestnicy. A potom vse 3 dveri, otgorazhivavshih Ledi-Kolokol'chikov Pamely ot Severnogo Polyusa, raspahnuli nastezh'. I vse Ledi-Kolokol'chiki sleteli so svoih p'edsstal'chikov. Oni proshelesteli po polu i sobralis' kuchkoj vozle derevyannyh plintusov, za kotorymi byli skryty truby parovogo otopleniya. Kamery televideniya zapechatleli vse, za isklyucheniem zapaha razogretogo poliuretana. Kakoe otdohnovenie ot mirskih zabot! Kto eto govorit, chto ezhednevnye novosti - sploshnaya chernuha? 24 ------------------------------------------------------------------------ Pamela, v mrachnom nastroenii, sidela vozle konyushni. Ten' Mushket-gory poka eshche syuda ne dostigala. Do zakata ostavalos' eshche 7 chasov. Do massovogo probega iz tyur'my ostavalis' gody, a v tom meste uzhe byli zaryty 2 chelovecheskih tela i 1 golova, Pro 2 tela znali vse, potomu chto oni byli pogrebeny s pochestyami i nad nimi vodruzili nadgrob'e. A vot golova yavilas' polnoj neozhidannost'yu, kogda stali ryt' novye mogily posle pobega, s pomoshch'yu eskavatora. CH'ya eto byla golova? ------------------------------------------------------------------------ Te 2 tela, kotorye vsem byli znakomy, prinadlezhali pervomu v Tarkinggone uchitelyu Botaniki i Nemeckogo i Igry na flejte, masteru- pivovaru Germanu SHul'cu, i ego zhene, Sofii. Oni umerli pochti v odin den', vo vremya epidemii difterita v 1893 godu. Mogily byli eshche dovol'no svezhie v tot den', kogda menya vygnali, hotya obshchee nadgrob'e naschityvalo 98 let. Tela perezahoronili, a nadgrob'e peredvinuli, chtoby osvobodit' mesto dlya Pavil'ona Pahlavi. Grobovshchik iz gorodka vnizu, kotoryj vzyalsya za etu rabotu v 1987 godu, soobshchil, chto tela na udivlen'e horosho sohranilis'. On zval menya posmotret', no ya skazal, chto veryu emu na slovo. ------------------------------------------------------------------------ Mozhete sebe predstavit'? Posle kuchi trupov, kotorye ya videl, a otchasti i sam nagromozdil vo V'etname, ya ne mog sebya zastavit' vzglyanut' eshche na 2 trupa, kotorye ko mne ne imeli ni malejshego otnosheniya. Nichego ne ponimayu. Razve chto ya opyat' stal v dushe malen'kim, nevinnym mal'chuganom. YA prolistal "Bibliyu Ateista" i "Krylatye slova" Bartletta, nadeyas' najti kakoj-nibud' namek na podobnuyu neozhidannuyu chuvstvitel'nost'. Luchshe vsego podhodit k sluchayu to, chto ledi Makbet skazala svoemu muzhu- podkabluchniku: - Fi! Voin, i vdrug ispugalsya? ------------------------------------------------------------------------ Kstati, ob Ateizme: my s Dzhekom Pattonom kak-to raz vo V'etname poshli na propoved', kotoruyu chital samyj vysokopostavlennyj kapellan v armii. On byl v chine generala. Vsya propoved' byla postroena na tom, v chem on byl tverdo uveren: v okopah Ateistov net. Posle propovedi ya sprosil u Dzheka, chto on dumaet, i on skazal: - Vot tebe armejskij svyashchennik, kotoryj porohu ne nyuhal. ------------------------------------------------------------------------ Grobovshchik, teper', kstati, tozhe zarytyj v transhee vozle konyushni, po imeni Norman Apdajk, byl potomkom pervyh gollandskih poselencev. On togda, v 1987 godu, dobavil, s veseloj razvyaznost'yu, chto lyudi obychno ne ponimayut, bystro li vse razlagaetsya, prevrashchayas' v staruyu dobruyu gryaz', ili v udobrenie, ili v prah i pyl', i tak dalee. On skazal, chto uchenye raskopali v nedrah gorodskih svalok pochti svezhee myaso i ovoshchi, vybroshennye tuda mnogo let nazad. Tochno tak zhe, kak German i Sofiya SHul'c, eti teoreticheski skoroportyashchiesya tvoreniya Prirody, ne podverglis' gnieniyu iz-za otsutstviya vlagi, bez kotoroj ne mogut zhit' ni chervi, ni gribki, ni bakterii. - Dazhe bez sovremennyh metodov bal'zamirovaniya prahu, chtoby vozvratit'sya v prah, nuzhno kuda bol'she vremeni, chem dumayut mnogie lyudi, - skazal on. - Priyatno slyshat', - skazal ya. - Obnadezhivaet. ------------------------------------------------------------------------ Kogda ya zametil Pamelu Ford Holl vozle konyushni, bylo slishkom pozdno udirat' v druguyu storonu. YA staralsya ne stolknut'sya ni s Pameloj, ni s Zuzu, no menya otvlek odin iz roditelej, sbezhavshij ot reva volynok na Luzhajke. On skazal, chto vid u menya ochen' ogorchennyj. YA poka eshche nikomu ne govoril, chto menya vyshvyrnuli, a uzh chuzhomu cheloveku i podavno ne sobiralsya vykladyvat' etu novost'. YA emu skazal, chto krajne rasstroen ledyanymi shapkami, pustynyami, ekonomicheskimi krizisami i mezhnacional'nymi konfliktami i prochim v etom rode. On vozrazil: ne stoit otchaivat'sya, potomu chto 1 000 000 000 Kitajcev vot-vot sbrosyat yarmo Kommunizma. A posle etogo, skazal on, im vsem ponadobyatsya avtomobili, i shiny, i benzin i tak dalee. YA zametil, chto prakticheski vse predpriyatiya amerikanskoj industrii, imeyushchie otnoshenie k avtomobilestroeniyu, ili skupleny ili razoreny YAponcami. - A chto vam meshaet postupit' tak, kak postupil ya? - skazal on. - U nas zhe svobodnaya strana. On skazal, chto vlozhil vse sredstva v akcii yaponskih korporacij. Predstavlyaete sebe, chto natvoryat drug s drugom 1 000 000 000 Kitajcev, poluchiv avtomobili, i chto ostanetsya ot nashej atmosfery? ------------------------------------------------------------------------ YA tak speshil otdelat'sya ot etogo tipichnogo predstavitelya Pravyashchego Klassa, ot etogo nedoumka, chto ne zametil Pamelu, poka ne okazalsya s nej ryadom. Ona sidela pryamo na zemle i pila chernosmorodinovuyu nalivku, privalivshis' spinoj k nadgrobnomu pamyatniku SHul'cev. Ona smotrela vverh, na vershinu Mushket-gory. Alkogol' stal ser'eznoj problemoj v ee zhizni. YA tut ni pri chem. Samaya strashnaya napast' v zhizni lyubogo alkogolika - eto alkogol'. Nadgrob'e bylo obrashcheno ko mne toj storonoj, gde byla nadpis'. ------------------------------------------------------------------------ |pidemiya difterita, unesshaya mnozhestvo zhitelej etoj doliny, razrazilas' v to vremya, kogda pochti vse studenty Tarkingtona raz容halis' na kanikuly. Studentam krupno povezlo. Esli by vo vremya epidemii shli zanyatiya, mnogie, mnogie iz nih razdelili by sud'bu SHul'cev i upokoilis' snachala na meste, gde teper' stoit Pavil'on Pahlavi, a potom vozle konyushni, kuda dostigaet ten' Mushket-gory na zakate. A pozzhe, 2 goda nazad, studentam opyat' krupno povezlo. Oni vse raz容halis' na zimnie kanikuly, kogda prestupniki-recidivisty zahvatili nash zashtatnyj provincial'nyj gorodishko. ------------------------------------------------------------------------ CHudesa, da i tol'ko. ------------------------------------------------------------------------ YA pointeresovalsya, kto takie Svobodomyslyashchie. |to byli chleny nedolgovechnoj sekty, v bol'shinstve germanskogo proishozhdeniya, kotorye, kak i moj Dedushka Uills, schitali, chto v Zagrobnoj ZHizni i pravednyh, i nepravednyh zhdet prosto neprobudnyj son, chto nauka dokazala nesostoyatel'nost' vseh oficial'nyh konfessij, chto Bog nepoznavaem i chto chelovek mozhet posvyatit' svoyu zhizn' tol'ko odnoj velikoj celi: chtoby vsem lyudyam, vsem chlenam obshchestva, zhit' stalo legche i veselee. ------------------------------------------------------------------------ German i Sofiya SHul'c byli daleko ne edinstvennymi zhertvami epidemii difterita. No oni byli edinstvennymi, kto na smertnom odre vyskazal pozhelanie byt' pohoronennymi v zemle studencheskogo gorodka, potomu chto dlya nih eto byla svyashchennaya zemlya, kak oni skazali. ------------------------------------------------------------------------ Uvidev menya, Pamela ne udivilas'. Alkogol' nadezhno zashchishchal ee ot vseh neozhidannostej. Ona srazu zhe skazala mne: - Net. YA eshche ni slova ne uspel skazat'. Ona podumala, chto ya zahochu zanimat'sya s nej lyubov'yu. Ponimayu, pochemu ej eto prishlo v golovu. YA i sam stal ob etom podumyvat'. A potom ona skazala: - |tot god byl samym luchshim v moej zhizni, i ya blagodaryu tebya za to, chto ty tak mnogo dlya menya znachil. Ona ironizirovala. Ona narochno pritvoryalas', chtoby poddet' menya pobol'nee. - Kogda uezzhaesh'? - skazal ya. - Nikogda, - skazala ona. - U menya poletela korobka peredach. Ona imela v vidu staryj limuzin, marki "B'yuik", vypushchennyj 12 let nazad. Ona poluchila ego pri razdele imushchestva posle razvoda s muzhem. On vsegda izdevalsya nad nej, vysmeival ee usiliya stat' nastoyashchim skul'ptorom, a sluchalos', ugoshchal ee pinkom ili opleuhoj. Tak chto on, dolzhno byt', pokatyvalsya so smehu bol'she, chem ktolibo drugoj, kogda ee tvoreniya sleteli s p'edestalov na personal'noj vystavke v Buffalo. Ona skazala, chto v gorode novaya korobka peredach stoit 850 dollarov, i mehanik hochet poluchit' etu summu v ienah, no nameknul, chto remont obojdetsya namnogo deshevle, esli ona lyazhet s nim v postel'. - Naverno, ty tak i ne nashel, kuda tvoya teshcha spryatala te den'gi, - skazala ona. - Net, - skazal ya. - Nado by mne poiskat', - skazala ona. - YA uveren, chto kto-nibud' uzhe nashel ih, i prosto pomalkivaet, - skazal ya. - YA tebya nikogda ne prosila platit', - skazala ona. - Ne hochesh' kupit' mne novuyu korobku peredach? Togda, esli menya sprosyat: "otkuda u vas eta divnaya korobka peredach?", ya mogla by otvetit': "Mne podaril ee prezhnij lyubovnik. On - proslavlennyj geroj vojny, no ya ne mogu nazvat' ego imya". - Kto etot mehanik? - sprosil ya. - Princ Uel'skij, - skazala ona. - Esli ya lyagu s nim v postel', on ne tol'ko smenit mne korobku peredach, no i sdelaet menya Korolevoj Anglii. Ty ved' tak i ne sdelal menya Korolevoj Anglii. - Uajti van |rsdejl? - skazal ya. Byl v gorodke takoj mehanik, i on govoril vsem, chto u nego ili u nee poletela korobka peredach. So mnoj on sygral tu zhe shutku, kogda u menya, do "Mersedesa", byl mikroavtobus, "SHevrole" 1979 goda. YA proveril, sprosiv odnogo iz studentov. Korobka byla v azhure. Bylo nuzhno tol'ko odno: horoshaya smazka. Teper' i Uajti van |rsdejl lezhit pod zemlej vozle konyushni. On ustroil zasadu protiv beglyh zaklyuchennyh i sam ugodil v zasadu. Ego pobeda prodlilas' ot sily 10 minut. Vot kak eto bylo: "Bah!", a potom, minutu spustya, "Bah, bah", - i vse. ------------------------------------------------------------------------ Pamela, kotoraya sidela prislonyas' k nadgrob'yu, vse zhe ne skazala mne togo, chto ya potom uslyshal ot Zuzu Dzhonson, - a imenno chto ya slomal ej vsyu zhizn'. Pozhaluj, samoe obidnoe, chto ona mne skazala, bylo to, chto ya tak i ne sdelal ee Korolevoj Anglii. Zuzu budet obvinyat' menya v tom, chto ya nikogda i ne sobiralsya na nej zhenit'sya, hotya my bez konca boltali v posteli o tom, kak ubezhim v Veneciyu, hotya Venecii ni ona, ni ya v glaza ne vidali. YA obeshchal ej, chto ona otkroet tam cvetochnyj magazin, potomu chto sadovodstvo - ee konek. A ya stal by uchit' ital'yancev Anglijskomu ili pomogat' mestnym stekloduvam pristraivat' ih tovary v amerikanskie magaziny, i tak dalee. Zuzu eshche i otlichno fotografirovala, i ya ej govoril, chto ochen' skoro ona budet progulivat'sya po prichalu, gde passazhiry sadyatsya v gondoly, i prodavat' turistam fotografii, sdelannye tut zhe, na meste, Polyaroidom. Kogda delo dohodilo do budushchego, GRIO(tm) nam v podmetki ne godilsya. ------------------------------------------------------------------------ Dlya menya eti mechtaniya o Venecii byli prosto odnim iz lyubovnyh priemov, eroticheskim analogom duhov Zuzu. A ona prinyala vse chto za chistuyu monetu. Ona sovsem bylo sobralas' v Veneciyu. No ya-to ehat' ne mog - menya uderzhivali semejnye obyazannosti. ------------------------------------------------------------------------ Pamela znala o moem romane s Zuzu i pro ves' moj trep o Venecii. Zuzu ej vse rasskazala. - Znaesh', chto ty dolzhen govorit' kazhdoj zhenshchine, u kotoroj hvatit uma vlyubit'sya v tebya? - Net, - skazal ya. I ona skazala: - Dobro pozhalovat' vo V'etnam. ------------------------------------------------------------------------ Ona sidela pryamo nad SHul'cami, na ih grobah. A ya stoyal pryamo nad otorvannoj golovoj, kotoruyu cherez 8 let vybrosit kovsh ekskavatora. Golova prolezhala v zemle tak dolgo, chto prevratilas' v golyj cherep. Togda kak raz u nas byl specialist po sudebno-medicinskoj ekspertize, i kogda v kovshe okazalsya cherep, on osmotrel ego i vyskazal svoe mnenie. On skazal, chto cherep prinadlezhit zhenshchine, beloj, v vozraste primerno 20 let. Golova ne byla probita tyazhelym orudiem, i sleda ot puli tozhe ne bylo, tak chto dlya opredeleniya prichiny smerti trebovalsya ves' skelet. No pod ekskavator ne popalo bol'she ni odnoj kostochki. Razumeetsya, chtoby ubit' cheloveka, dostatochno bylo prosto otdelit' golovu ot tela, |kspert osobennogo interesa ne proyavil. Po sostoyaniyu cherepa on opredelil, chto osoba, kotoroj on prinadlezhal, umerla zadolgo do nashego rozhdeniya. On priehal, chtoby obsledovat' trupy lyudej, pogibshih posle pobega prestupnikov, i sdelat' professional'noe zaklyuchenie o tom, kak oni pogibli, ot puli ili po inoj prichine. A telo pokojnogo Teksa Dzhonsona ego pryamo zavorozhilo. On skazal mne, chto navidalsya vsyakogo, rabotaya po svoej special'nosti, no nikogda v zhizni ne videl cheloveka, kotorogo raspyali, pribiv gvozdyami ego ruki i nogi, i tak dalee. ------------------------------------------------------------------------ YA hotel rassprosit' ego popodrobnee o cherepe, no on ni o chem ne hotel govorit', krome raspyatiya. Da, v etom dele on byl doka. On mne skazal takoe, o chem ya i ponyatiya ne imel: okazyvaetsya, ne tol'ko Rimlyane, no i Evrei vremya ot vremeni raspinali teh, kto u nih schitalsya prestupnikom. Vek zhivi, vek uchis'! Pochemu zhe ya nikogda ob etom ne slyshal? ------------------------------------------------------------------------ Darij, Car' persidskij, skazal mne ekspert, raspyal 3000 chelovek, kotorye, po ego mneniyu, byli vragami Vavilona. A posle togo, kak Rimlyane podavili vosstanie rabov pod predvoditel'stvom Spartaka, oni raspyali 6000 povstancev po obe storony Appievoj dorogi! Eshche on skazal, chto raspyatie Teksa Dzhonsona sovershalos' ne po pravilam, ne schitaya togo, chto Teks byl mertvyj ili polumertvyj, kogda oni pribili ego k balkam na cherdake konyushni. Ego ne bichevali. Ego ne zastavili tashchit' na sebe krest k mestu kazni. U nego nad golovoj ne pribili dosku s nadpis'yu, gde perechislyalis' ego prestupleniya. I v vertikal'nuyu chast' kresta ne byl vbit shtyr', kotoryj vrezalsya by emu v sedalishche i promezhnost', kogda on pytalsya by ustroit'sya na kreste poudobnee. Kak ya uzhe govoril v nachale etoj knigi, esli by ya v te dalekie veka byl professional'nym soldatom, ya by, navernoe, zaprosto raspinal lyudej, ne slishkom zadumyvayas', raz prikazano. Ili sam prikazyval by podchinennym raspinat' i ob座asnyal, kak nadlezhit eto delat', - esli by byl oficerom v chinah. ------------------------------------------------------------------------ YA mog by dazhe nauchit' novobrancev, kotorym ran'she ne prihodilos' raspinat', a mozhet, i videt' svoimi glazami, kak raspinayut, novomu slovu iz togdashnego armejskogo leksikona. |to slovo - crurifragium. Sam ya uznal ego ot Medicinskogo |ksperta, i ono pokazalos' mne nastol'ko interesnym, chto ya sbegal za karandashom i zapisal ego. Po-latyni eto oznachaet "perebit' goleni raspyatogo zheleznoj palkoj, chtoby sokratit' ego mucheniya". No, kak ni govori, i eto ne prevrashchalo raspyatie v zagorodnuyu progulochku. ------------------------------------------------------------------------ Kakaya tvar' sposobna na takoe? YA, sobstvennoj personoj, a kto zhe eshche? ------------------------------------------------------------------------ Pokojnyj uniciklist, Professor Demon Stern, kakto raz sprosil menya, ne kazhetsya li mne, chto kul'tovoe izobrazhenie Hrista, osedlavshego odnokolesshlj velosiped, vmesto kresta so shtyrem, najdet horoshij spros. |to byla prosto shutka. On ne zhdal otveta, i ya emu ne otvetil. Dolzhno byt', my srazu zagovorili o drugom. No vot sejchas ya by emu skazal - esli by on ne pogib, pytayas' spasti loshadej, - glavnyj smysl raspyatiya, po krajnej mere dlya menya, zaklyuchaetsya v tom, chto chelovecheskie sushchestva, po obychnym merkam razumnye, mogut byt' chudovishchno zhestoki, esli u nih est' prikaz vyshestoyashchego nachal'stva. ------------------------------------------------------------------------ Poslushajte-ka: poka ya tut rylsya v staryh gazetah, ya, kazhetsya, obnaruzhil, chej byl tot cherep, yavno zhenskij, yavno prinadlezhavshij molodoj zhenshchine, predpolozhitel'no beloj rasy. Mne zahotelos' vybezhat' na tyuremnyj dvor - prezhde Luzhajku posredi kolledzha - s krikom: "|vrika! |vrika!" Moe obosnovannoe zaklyuchenie: etot cherep prinadlezhal Leticii Smajli, ne umevshij chitat' i pisat' krasavice, studentke poslednego kursa, kotoraya ischezla iz studencheskogo gorodka v 1922 godu, posle togo, kak vyigrala tradicionnyj Beg Bosikom dlya ZHenshchin ot kolokol'ni do Doma Prezidenta i obratno. V nagradu Leticiyu Smajli ob座avili Korolevoj Sireni i uvenchali, a ona razrydalas' po nikomu ne izvestnoj prichine. YAsno, ee chto-to muchilo. Vse soshlis' na tom, chto slezy Leticii Smajli - vovse ne schastlivye slezy. Odnoj iz vozmozhnyh prichin, hotya v gazete ob etom ne upominalos', bylo to, chto miss Smajli byla beremenna - ochevidno, ot kogo-to iz studentov ili prepodavatelej. YA igrayu v detektiva, hotya operet'sya, krome cherepa i staryh gazet, mne ne na chto. No ya znayu po krajnej mere odnu veshch', do kotoroj policiya togda ne dokopalas': eto bylo by v rukah opytnogo sudebno-medicinskogo eksperta neosporimym dokazatel'stvom togo, chto Leticii Smajli bol'she ne bylo v zhivyh. Nautro posle togo dnya, kogda ej prepodnesli venec Korolevy Sireni, v ee posteli obnaruzhili kuklu, sdelannuyu iz skatannyh mahrovyh polotenec. A golovoj kukle sluzhil futbol'nyj myach, podarennyj ej poklonnikom v YUnion Kolledzhe, v Skenektedi. Na nem byla nadpis': "YUnion 31, Hobart Z". I vse: ishchi vetra v pole. ------------------------------------------------------------------------ Dlya opoznaniya cherepa dantist ne ponadobilsya by: chej by on ni byl, ego obladatelyu ili obladatel'nice ne prishlos' zaplombirovat' ni odnogo zuba. Kto by to ni byl, zuby u cherepa byli otlichnye. No najdetsya li zhivoj chelovek, kotoryj mog by skazat' nam, byli li u .Peticii Smajli - a ej sejchas, v 2001, samoj sravnyalos' by 100 let - otlichnye zuby? Tak identificirovali lichnost' naibolee iskoverkannyh trupov vo V'etname: po isporchennym zubam. ------------------------------------------------------------------------ Govoryat, chto dlya ubijstva, samogo uzhasnogo iz vseh prestuplenij, sroka davnosti ne sushchestvuet. A skol'ko let sejchas bylo by ee ubijce? Esli eto tot, pro kogo ya dumayu, emu bylo by 135. Dumayu, eto byl ne kto inoj, kak Kensington Barber, prorektor togdashnego Tarkingtona. Svoi poslednie dni on provel v Bol'nice dlya umalishennyh SHtata, v Batavii. YA dumayu, chto imenno on, imeya pravo proveryat' posteli i v zhenskih, i v muzhskih dorturah, sdelal kuklu s futbol'nym myachom vmesto golovy. YA dumayu, chto Leticiya Smajli k tomu vremeni byla mertva. A v gazete oficial'no soobshchalos', chto kuklu nashel prorektor. ------------------------------------------------------------------------ Medicinskij ekspert iz policii shtata schel strannym to, chto na cherepe ne ostalos' volos. On reshil, chto cherep byl oskal'pirovan ili svaren pered tem, kak ego zaryli, chtoby trudnee bylo uznat', chej on. A chto uznal ya? CHto Leticiya za svoyu korotkuyu zhizn' uspela proslavit'sya dlinnymi zolotymi volosami. Statejka v gazete o sorevnovaniyah po begu polna upominanij o ee dlinnyh zolotyh volosah. Da, i v toj zhe gazete Ksnsingtoi Barber yavlyaetsya edinstvennym istochnikom, utverzhdavshim, chto Leticiya Smajli perezhila glubokuyu tragediyu posle burnogo romana s muzhchinoj znachitel'no starshe ee, iz Scipiona. Prorektor hotel by znat' ego imya, chtoby policiya mogla ego doprosit'. V drugoj raz Barber skazal reporteru, chto on sobiralsya poehat' s sem'ej v Evropu, no ostanetsya v Scipione tol'ko radi togo, chtoby po mere svoih sil proyasnit' tainstvennye obstoyatel'stva ischeznoveniya Leticii Smajli. Porazitel'naya predannost' dolgu! U nego byla zhena i 2e detej, i on otpravil ih v Evropu odnih. A tak kak gorodok letom byl prakticheski pust, ne schitaya nebol'shogo shtata obslugi, nahodivshegosya pod ego nachalom, to emu nichego ne stoilo otoslat' rabochih v drugoj konec gorodka, poka on, v polnoj bezopasnosti, zahoranival raschlenennoe telo Leticii v yamki, vyrytye, vozmozhno, prisposobleniem dlya ryt'ya yam pod stolby. ------------------------------------------------------------------------ S moim opytom v tom, kakie fokusy-pokusy ustraivayut v obshchestvennoj i politicheskoj zhizni, kakoj sploshnoj trep - vsya nedavnyaya istoriya nashego pravitel'stva, nevol'no zadaesh'sya voprosom: a ne bylo li i togda, v 1922, koe-kogo, kto mog tak zhe prosto slozhit' 2 i 2, kak ya teper'. I takih lyudej bylo mnogo. No radi podderzhaniya reputacii samogo osnovnogo biznesa v Scipione, a imenno kolledzha, vse, kak odin, molchali. Kensington Barber stal zhertvoj nervnogo sryva v konce togo zhe leta i byl otpravlen, kak ya uzhe govoril, v Bataviyu. Togdashnij Prezident kolledzha, Gerbert Van |rsdejl, ne svyazannyj rodstvom s zhulikom-mehanikom Uajti van |rsdeilom, schital, chto prorektor svihnulsya ot neposil'nogo napryazheniya, svyazannogo s neustannymi usiliyami razgadat' tajnu ischeznoveniya zlatovlasoj Korolevy Sireni. 25 ------------------------------------------------------------------------ CHto kasaetsya moej teorii ubijstva Korolevy Sireni, to moemu advokatu pokazalas' zasluzhivayushchej vnimaniya tol'ko odna detal': to, chto vse devushki, uchastvuyushchie v sorevnovaniyah po Begu Bosikom, zavyazyvali na golove shirokie lilovye lenty, i tradiciya sohranyalas' do poslednih sorevnovanij, pered samym pobegom zaklyuchennyh. Beglye recidivisty nashli celye kilometry etoj lenty, mnozhestvo rulonov, v kabinete Dekana ZHenshchin. |lton Darvin velel nastrich' iz nes narukavnye povyazki, vzamen formy, chtoby otlichat' svoih ot chuzhih. Kak budto im malo bylo cveta kozhi. Moj advokat govorit, chto samoe glavnoe v etoj istorii s povyazkami - to, chto ya nikogda povyazki ne nadeval. |to posluzhit dokazatel'stvom moego nejtraliteta. ------------------------------------------------------------------------ Novogo flaga beglye recidivisty ne uchredili. Oni podnyali na bashne Zvezdno-Polosatyj. |lton Darvin skazal, chto oni ne vragi Ameriki. "My sami - Amerika," - skazal on. ------------------------------------------------------------------------ S Pameloj Ford Holl ya rasproshchalsya v tot den', kogda menya vygnali iz Tarkingtona. Bol'she ya ee ne videl. Mne kazhetsya, chto ya okazal ej tol'ko odnu uslugu: posovetoval sprosit' kogo-nibud' eshche, prezhde chem Uajti Van |rsdsjl vsuchit ej novuyu korobku peredach. YA slyshal, ona posledovala moemu sovetu, i okazalos', chto staraya korobka peredach v polnom poryadke. Na mashine s etoj korobkoj peredach ona prodelala ves' put' do Ki-Uest, gde nash Priglashennyj Literator Pol SHlezinger zhil v svoe udovol'stvie na Stipendiyu Geniya ot Fonda Makartura. YA ne dogadyvalsya, chto oni nashli obshchij yazyk eshche v Tarkingtone, no dumayu, chto tak ono i bylo. Mne-to ona, konechno, ob etom ne govorila. Kak by to ni bylo, ya uzhe rabotal v Afinah, kogda do menya doshli vesti iz Scipiona, chto oni sobirayutsya pozhenit'sya. No svad'ba tak i ne sostoyalas'. Dumayu, prestarelogo romanista napugalo to, chto ona ne mogla otkazat'sya ni ot p'yanstva, ni ot svoej lyubvi k iskusstvu, hotya nikakogo talanta u nee ne bylo. ------------------------------------------------------------------------ Sam SHlezinger tozhe byl ne podarochek, bud'te uvereny. ------------------------------------------------------------------------ Posle massovogo pobega iz tyur'my ya soobshchil GRIO(tm) vse, chto znal o Pamele, i poprosil rasskazat', chto moglo s nej sluchit'sya posle razryva s Polom SHlezingerom. GRIO(tm) vydal ej smert' ot cirroza pecheni. YA eshche raz vvel v mashinu tot zhe nabor fakticheskih dannyh, i teper' ej predstoyalo zamerznut' v podvorotne v CHikago. Grosh cena takim predskazaniyam. ------------------------------------------------------------------------ Rasproshchavshis' s Pameloj, zhizn' kotoroj razbil vovse ne ya, a alkogol', ya polez na Mushket-goru, chtoby obdumat' svoi dela pod stenami vodonapornoj bashni. No tut ya stolknulsya s Zuzu Dzhekson, kotoraya spuskalas' vniz. Ona skazala, chto prosidela pod vodonapornoj bashnej ne odin chas, pytayas' pridumat' chto-nibud' horoshee vzamen pogibshej mechty o nashem begstve v Veneciyu. Ona skazala, chto, mozhet byt', sbezhit v Veneciyu odna i budet tam snimat' Polyaroidom, kak turisty sadyatsya v gondoly ili vylezayut iz nih. Dlya nee predskazaniya byli poluchshe, chem dlya Pamely, vo vsyakom sluchae, na blizhajshee budushchee. Ona po krajnej mere ne pila gor'kuyu i ne byla odinoka, hotya nikogo u nee ne bylo, krome Teksa. I ee po krajnej mere ne vysmeyali vsenarodno, po vsej Amerike, ot odnogo poberezh'ya do drugogo. I u nee bylo chuvstvo yumora. Pomnyu, ona mne skazala, chto prevratilas' v zhivoj trup, kogda ruhnula mechta o Venecii, no dlya Prezidenta Kolledzha zombi - samaya podhodyashchaya para. Ona shutila v takom zhe duhe eshche neskol'ko minut, no ne plakala, da i porohu u nee hvatilo ne nadolgo. Pod konec ona skazala, chto ni v chem menya ne vinit. - Sama vinovata, - brosila ona cherez plecho, spuskayas' s gory, - nado rasplachivat'sya za to, chto vlyubilas' v takoe vopiyushchee nichtozhestvo. Podelom mne. ------------------------------------------------------------------------ YA ne stal lezt' na Mushket-goru posle etogo. A poshel domoj. Luchshe bylo obdumat' svoi dela v sobstvennom garazhe, kuda ne zaletyat shal'nye snaryady iz moego proshlogo, gde nikto ne pomeshaet. No u svoego doma ya zastal sluzhashchego Ob容dinennoj Posylochnoj Kompanii, on zvonil v zvonok. YA ego ne znal. On byl priezzhij, potomu chto nikto iz mestnyh ne stal by sprashivat', pochemu v dome zadernuty vse zanaveski. Vse, kto prozhil v Scipione hot' nedolgoe vremya, znali, pochemu zadernuty zanaveski. Zdes' zhili sumasshedshie. YA skazal emu, chto v dome bol'nye, i sprosil, chem mogu byt' polezen. On skazal, chto prines mne vot etu bol'shuyu korobku iz Sent-Luisa, shtat Missuri. ------------------------------------------------------------------------ V Sent-Luise, da i vo vsem shtate Missuri, u menya znakomyh ne bylo, i ya ne zhdal posylki voobshche niotkuda. No on pokazal, chto posylka adresovana mne lichno, i ya skazal: - Ladno, davaj poglyadim. Okazalos', eto moj staryj soldatskij sunduchok iz V'etnama, kotoryj ya brosil, kogda ekskrementy vleteli v ventilyator i mne bylo prikazano zanyat'sya evakuaciej personala s kryshi posol'stva. |to ne bylo dlya menya polnoj neozhidannost'yu. Neskol'ko mesyacev nazad ya poluchil soobshchenie, chto sunduchok hranitsya na bol'shom armejskom sklade, gde sobrali raznye veshchi, zabytye ili broshennye na pole boya, i sklad byl dejstvitel'no v prigorode Sent-Luisa. Kakoj-to idiot sunul moj sunduchok v odin iz poslednih amerikanskih samoletov, pokidavshih V'etnam, lishiv tem samym protivnika takih trofeev, kak moya zubnaya shchetka, neskol'ko par nosok i nizhnego bel'ya, a vdobavok i podarka na den' rozhdeniya ot pokojnogo Dzheka Pattona - zhurnala "CHernyj poyasok". Ne proshlo i 14 let, kak Armiya soobshchila o moem imushchestve i zaprosila, hochu li ya poluchit' ego obratno. YA otvetil: "Da". Proshlo vsego 2 goda, i vot, sunduchok dostavili ko mne domoj. Ledniki - i te, pozhaluj, polzut porezvee. My s posyl'nym vnesli sunduchok v garazh. On byl ne to chtoby tyazhelyj, prosto odnomu bylo nespodruchno tashchit'. "Mersedes" byl priparkovan snaruzhi. YA eshche ne zametil, chto gorodskaya shpana opyat' napakostila. Vse 4 kolesa byli spushcheny. ------------------------------------------------------------------------ Khe, khe. ------------------------------------------------------------------------ Posyl'nyj byl na samom dele zheltorotym yuncom. On eshche nastol'ko ne privyk k svoej rabote, chto ne uderzhalsya i sovsem po-detski sprosil, chto tam vnutri. - Esli by v'etnamskaya vojna eshche ne konchilas', tam vnutri mog by byt' ty, - skazal ya. YA hotel poshutit' - mol, on mog by sygrat' v yashchik vo V'etname. - Ne ponyal, - skazal on. - Ne beri v golovu, - skazal ya. YA sshib zamok molotkom. YA podnyal kryshku yashchika, kotoryj dlya menya i vpravdu byl vrode groba. Tam lezhali ostanki togo soldata, kotorym ya byl kogda-to. A poverh vsego, vverh oblozhkoj, krasovalsya zhurnal "CHernyj poyasok". - Uh ty! - skazal parenek. Ego napoval srazila devica na oblozhke. Mozhno bylo podumat', chto on - astronavt, vpervye zapushchennyj v kosmos. - Nikogda ne sobiralsya stat' soldatom? - sprosil ya ego. - Iz tebya vyshel by horoshij soldat, ------------------------------------------------------------------------ YA ego bol'she ne vstrechal. Mozhet, ego bystro vygnali, i on uehal kuda- to iskat' rabotu. Ne mnogo u nego bylo shansov uderzhat'sya na sluzhbe, esli on i dal'she sobiralsya krutit'sya pod nogami, kak mal'chishka u Rozhdestvsnnskoj elki, poka ne uvidit, chto komu prislali. YA zasel v garazhe. Ne hotelos' mne idti v dom. I na ulicu vyhodit' tozhe ne hotelos'. YA pristroilsya na svoem soldatskom sunduchke i stal chitat' "Protokoly Tral'famadorskih Mudrecov" v "CHernom poyaske". Tam bylo napisano pro razumnye potoki energii dlinoj v trilliony svetovyh let. Oni zadalis' cel'yu rasprostranit' smertnye i sposobnye k samovosproizvedeniyu formy zhizni po vsej Vselennoj. Tak chto nekotorye iz nih, Mudrecy, naznachili vstrechu, to est' pereseklis' vozle planety, nazyvaemoj Tral'famador. Avtor tak i ne skazal, pochemu eto Mudrecam tak prispichilo zanyat'sya rasprostraneniem zhizni. U menya k nemu pretenzij net. Mne samomu kazhetsya, chto starat'sya sdelat' kazhduyu godnuyu dlya obitaniya planetu obitaemoj - eto vse ravno chto starat'sya nagradit' vseh bez isklyucheniya gribkom na nogah. Mudrecy posoveshchalis' i reshili, chto edinstvennyj sposob preodoleniya gromadnyh rasstoyanij v kosmose dlya zhivoj materii - najti mel'chajshie rasten'ica i zhivotnyh, kotorye mogut vyderzhat' puteshestvie na poputnyh meteorah, otskochivshih rikoshetom ot ih rodnyh planet. Tol'ko vot nigde ne rodilis' dostatochno zakalennye organizmy, sposobnye perenesti podobnoe puteshestvie. U nih byla slishkom legkaya zhizn'. Vse oni byli nezhenki, slabaki. Dlya evolyucii i zakalki lyuboe sushchestvo, kotoroe oni zarazhali, bylo - s himicheskoj tochki zreniya - vse ravno chto pitatel'nyj kurinyj bul'onchik. ------------------------------------------------------------------------ Kogda proishodilo soveshchanie Mudrecov, na Zemle uzhe zhili lyudi - takaya zhe teplen'kaya pitatel'naya sreda dlya mikrobov, kak kurinyj bul'on. No mozg u nih byl horosho razvit, i mnogie umeli govorit'. Koe-kto dazhe mog chitat' i pisat'! Poetomu Mudrecy obratili na nih vnimanie i podumali: a ne mogut li chelovecheskie mozgi izobresti samye chto na est' uzhasnye testy na vyzhivanie dlya mikrobov. Oni razglyadeli v nas potencial'nye vozmozhnosti stat' otravitelyami Vselennoj. I my ne obmanuli ih ozhidaniya. ------------------------------------------------------------------------ Horoshen'kaya istoriya! ------------------------------------------------------------------------ Dal'she v etoj povesti govorilos', chto togda zhe vpervye byla zapisana istoriya Adama i Evy. Pisala zhenshchina. A do teh por eta simpatichnaya ahineya peredavalas' iz ust v usta, ot pokoleniya k pokoleniyu. Mudrecy dopustili, chtoby ona zapisala etot mif v tom vide, v kakom ona ego slyshala, kak ego vsegda rasskazyvali, poka ona ne doshla pochti do samogo konca. Tut-to oni i zavladeli ee mozgom i zastavili ee napisat' koe-chto, chto do togo k mifu nikakogo otnosheniya ne imelo. |to byla rech', obrashchennaya Bogom, ochevidno, k Adamu i Eve. Vot ona, i iz-za nee-to zhizn' vskore prevratilas' dlya mikrobov v sushchij ad. - Plodites' i razmnozhajtes', napolnyajte zemlyu, i obladajte eyu, i vladychestvujte nad rybami morskimi i nad pticami nebesnymi i nad vsyakim zhivotnym, presmykayushchimsya po Zemle.* /* Bytie, 1:28./ ------------------------------------------------------------------------ Khe. 26 ------------------------------------------------------------------------ Tak chto lyudi na Zemle reshili, chto Tvorec Vselennoj samolichno dal im ukazanie raznesti sharik ko vsem chertyam. No oni, na vzglyad Mudrecov, zanyalis' etim spustya rukava, poetomu Mudrecy vlozhili lyudyam v golovu mysl', chto oni-to i est' ta forma zhizni, kotoraya dolzhna zavoevat' vsyu Vselennuyu. Durackaya ideya, yasno. Po slovam bezymyannogo avtora: "Nu, mogla li eta kucha myasa, kotoroj nuzhna prorva edy, vody, kisloroda i ot kotoroj poluchayutsya gory navoza, dazhe mechtat' o tom, chtoby vyzhit' i preodolet' hot' maloe rasstoyanie v bezgranichnoj pustote kosmicheskogo prostranstva? Mozhno tol'ko udivlyat'sya, kak eti nenasytnye, nepovorotlivye uval'ni mogut spolzat' v blizhajshuyu lavochku za upakovkoj piva". Kstati, Mudrecy otkazalis' ot popytok vozdejstvovat' na gumanoidov Tral'famadora, kotorye nahodilis' u nih, mozhno skazat', pod rukoj. U tral'famadorcev bylo chuvstvo yumora, i oni prekrasno ponimali, kakie oni nedotepy, a mozhet, i vovse nedoumki. Oni okazalis' nevospriimchivymi k tem kilovol'tam gordyni, kotorymi Mudrecy obrabotali ih mozgi. Oni pokatilis' so smehu, kak tol'ko u nih v golovah voznikla mysl', chto oni - venec tvoreniya i slava Vselennoj, chto im prednaznacheno zavoevat' drugie planety i pokorit' ih svoim nepodrazhaemym velichiem. Oni otlichno znali, kak oni glupy i neklyuzhi, nesmotrya na to, chto oni umeli govorit', a nekotorye iz nih dazhe umeli chitat', i pisat', i schitat'. Odin iz nih dazhe napisal seriyu umoritel'nyh anekdotov o tom, kak tral'famadorcy yavlyayutsya na drugie planety, chtoby seyat' Razumnoe, Dobroe, Vechnoe. A vot zemlyane, nachisto lishennye chuvstva yumora, popalis' na etu udochku. ------------------------------------------------------------------------ Mudrecy zapodozrili, chto zdeshnee naselenie gotovo prinyat' na veru lyubuyu sverh容stestvennuyu galimat'yu, lish' by eto bylo dlya nih lestno. CHtoby ubedit'sya, oni proveli eksperiment. Oni vlozhili v golovy zemlyanam takuyu mysl': vsya Vselennaya sotvorena odnim bol'shim zhivym sushchestvom, kak dve kapli vody pohozhim na nih samih. Ono sidelo na trone, a krugom byli rasstavleny trony poproshche. Kogda lyudi umirali, oni okazyvalis' na etih tronah, gde i sideli do skonchaniya vekov, potomu chto oni byli samoj blizkoj rodnej Tvorca. I lyudi tut, vnizu, zaglotali primanku vmeste s kryuchkom! ------------------------------------------------------------------------ I vot chto eshche prishlos' po dushe Mudrecam: Zemlyane nenavideli i boyalis' vseh drugih Zemlyan, kotorye ne tak vyglyadeli i govorili hot' chutochku inache, chem oni sami. Oni prevratili zhizn' v adskuyu pytku drug dlya druga i dlya teh, kogo oni prozvali "nizshimi zhivotnymi". Sobstvenno, vseh chuzhih oni schitali nizshimi sushchestvami. Tak chto esli Mudrecy hoteli obespechit' mikrobam surovye i zhestkie usloviya dlya estestvennogo otbora, im ostavalos' tol'ko nauchit' nas delat' bolee effektivnoe oruzhie pri pomoshchi Fiziki i Himii. S etim mudrecy meshkat' ne stali. ------------------------------------------------------------------------ Oni stuknuli Isaaka N'yutona po makushke padayushchim yablokom. Oni zastavili yunogo Dzhejmsa Uatta navostrit' ushi, kogda chajnik ego matushki zapel i zasvistel. ------------------------------------------------------------------------ Mudrecy zastavili nas dumat', chto Tvorec na bol'shom trone tak zhe lyuto nenavidit chuzhakov, kak i my, i chto my okazhem Emu velichajshuyu uslugu, esli postaraemsya istrebit' ih lyubymi dostupnymi nam sredstvami. Tut, vnizu, ideya imela snogsshibatel'nyj uspeh. ------------------------------------------------------------------------ ZHdat' prishlos' nedolgo, poka my sostryapali smertel'nejshie vo vsej Vselennoj yady i prinyalis' pochem zrya travit' i vozduh, i vodu, i pochvu. Kak skazal avtor - hotelos' by mne znat' ego imya! - "Mikroby dohli trillionami ili perestavali razmnozhat'sya, potomu chto bol'she ne godilis' dlya svoego dela". No samaya malost' vse zhe vyzhila i dazhe stala procvetat', hotya pochti vse ostal'nye formy zhizni na Zemle prikazali dolgo zhit'. A kogda vse zhivoe na Zemle pogiblo, i nasha planeta stala steril'noj, kak Luna, eti mikroby vpali v zimnyuyu spyachku v vide prakticheski nerazrushimyh kapsul, kotorye mogli zhdat' skol'ko ugodno, poka kakoj-nibud' zaletnyj meteor ne stuknetsya o Zemlyu. Tak, nakonec, puteshestviya v kosmose stali real'nost'yu. ------------------------------------------------------------------------ Esli vdumat'sya, to Mudrecy opiralis' v svoih dejstviyah na svoeobraznuyu teoriyu prosachivaniya. Kogda u nas upominayut o "teorii prosachivaniya", eto obychno otnositsya k oblasti ekonomiki. CHem bogache stanovyatsya lyudi v verhnih sloyah sociuma, tem, kak schitayut, bol'she bogatstva prosachivaetsya v nizhnie sloi. Samo soboj, eta teoriya v zhizni nikogda ne dejstvuet, potomu chto esli i est' 2 veshchi, kotoryh lyudi na verhushke na duh ne perenosyat, tak eto utechki i pereproizvodstvo. No zadumka Mudrecov - chtoby bedstviya bolee vysokorazvityh zhivotnyh prosachivalis' vniz do samyh melkih mikroorganizmov - osushchestvilas', kak golubaya mechta. ------------------------------------------------------------------------ V toj istorii bylo eshche mnogo chego. Avtor nauchil menya novomu nazvaniyu: "Poslednyaya Petarda". Slova byli vzyaty, kazhetsya, iz leksikona pirotehnikov - specialistov po ustrojstvu oglushitel'nyh i oslepitel'nyh, no dostatochno bezopasnyh vzryvov dlya patrioticheskih paroksizmov na prazdnikah. |ta Poslednyaya Petarda predstavlyala soboj dosku metra 3 v dlinu, 20 santimetrov v shirinu i 5 santimetrov tolshchinoj, k kotoroj pribivali gvozdyami raznoobraznye shutihi, rakety, snaryady, soedinennye gnezdami odnim zapal'nym shnurom. Kogda kazalos', chto fejerverk uzhe otpolyhal, Master Pirotehnik podzhigal fitil' Poslednej Petardy. Avtor primenil etot termin, govorya o 2 mirovoj vojne i o pervyh poslevoennyh godah. On nazval eto vremya "Poslednej Petardoj tak nazyvaemogo Progressa CHelovechestva". ------------------------------------------------------------------------ Esli avtor byl prav, i edinstvennaya cel' zhizni na Zemle zaklyuchalas' v tom, chtoby putem otbora podgotovit' mikrobov k puteshestviyu v kosmose, togda lyuboj, dazhe samyj velikij predstavitel' chelovechestva - SHekspir, ili Mocart, ili Linkol'n, ili Vol'ter i kto by tam ni bylo - sluzhil vsego lish' chashechkoj Petri v Velikom Zamysle Bytiya. V etoj povesti Mudrecy proyavili, myagko govorya, polnoe bezrazlichie ko vsem stradaniyam zhitelej Zemli. Kogda v starom dobrom 71 godu do Rozhdestva Hristova 6 000 vzbuntovavshihsya rabov byli raspyaty po obe storony Appievoj dorogi, Mudrecy byli by ochen' dovol'ny, esli by kto-nibud' iz raspyatyh plyunul v lico Centurionu i