Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Kurt Vonnegut "Sireny Titana" 1958
 perevod M. Kovalevoj
 "Sireny Titana" - Stavropol'skoe knizhnoe izdatel'stvo 1989 g.
 OCR: D.Solov'ev
---------------------------------------------------------------

                     Posvyashchenie:
                     Aleksu Vonnegutu,
                     doverennomu licu, s lyubov'yu,

                     "S kazhdym chasom Solnechnaya sistema
                     priblizhaetsya na sorok tri tysyachi mil' k
                     sharovidnomu skopleniyu M13 v sozvezdii
                     Gerkulesa - i vse zhe nahodyatsya nedoumki,
                     kotorye uporno otricayut progress".

                     Rensom K. Fern

   Vse dejstvuyushchie lica, mesta i sobytiya v etoj knige -
podlinnye. Nekotorye vyskazyvaniya i mysli po neobhodimosti
sochineny avtorom. Ni odno iz imen ne izmeneno radi togo, chtoby
ogradit' nevinovnyh, ibo Gospod' Bog hranit nevinnyh po dolgu
svoej nebesnoj sluzhby.






                        "Mne kazhetsya, chto kto-to tam, naverhu,
                        horosho ko mne otnositsya".

                        - Malki Konstant

   Teper'-to vsyakij znaet, kak otyskat' smysl zhizni vnutri
samogo sebya.
   No bylo vremya, kogda chelovechestvo eshche ne spodobilos' takogo
schast'ya. Men'she sotni let nazad muzhchiny i zhenshchiny eshche ne umeli
zaprosto razbirat'sya v golovolomkah, spryatannyh v glubine
chelovecheskih dush. Deshevye poddelki - religii plodilis' i
procvetali. CHelovechestvo, ne vedaya, chto istina taitsya vnutri
kazhdogo zhivogo cheloveka, vechno iskalo otveta vovne vechno
stremilos' vdal'. V etom vechnom stremlenii vdal' chelovechestvo
nadeyalos' uznat', kto zhe v konce koncov sotvoril vse sushchee, i
poputno - zachem on eto vse sotvoril.
   CHelovechestvo vechno zabrasyvalo svoih poslancev-pionerov kak
mozhno dal'she, na kraj sveta. Nakonec, ono zapustilo ih v
kosmicheskoe prostranstvo - v lishennuyu cveta, vkusa i tyazhesti
dal', v beskonechnost'. Ono zapustilo ih, kak brosayut kamushki.
|ti neschastnye pionery nashli tam to, chego bylo predostatochno na
Zemle: koshmar bessmyslicy, kotoroj net konca. Vot tri trofeya,
kotorye dal nam kosmos, beskonechnost' vovne: nenuzhnyj geroizm,
deshevaya komediya, bessmyslennaya smert'.
   Mir vne nas nakonec poteryal svoyu vydumannuyu zamanchivost'.
   Mir vnutri nas - vot chto predstoyalo poznat'. Tol'ko dusha
chelovecheskaya ostalas' terra incognita*. Tak poyavilis' pervye
rostki dobroty i mudrosti. Kakie zhe oni byli, lyudi starodavnih
vremen, dushi kotoryh ostavalis' eshche nepoznannymi?
   /* Nevedomaya zemlya (lat.).- Zdes' i dalee prim. perevodchika./
   Pered vami istinnaya istoriya iz teh Koshmarnyh vekov, kotorye
prihodyatsya primerno (godom bol'she, godom men'she) na period mezhdu
Vtoroj mirovoj vojnoj i Tret'im Velikim Krizisom.

                              ***

   Tolpa gudela.
   Tolpa sobralas' v ozhidanii materializacii. CHelovek i ego pes
dolzhny materializovat'sya, vozniknut' iz nichego - ponachalu oni
budut pohozhi na tumannye oblachka, no postepenno stanut takimi zhe
plotnymi, kak lyuboj chelovek i lyuboj pes iz ploti i krovi.
   No tolpe ne suzhdeno bylo poglazet' na materializaciyu.
Materializaciya byla v vysshej stepeni chastnym delom i proishodila
v chastnom vladenii, tak chto ni o kakom priglashenii polyubovat'sya
vslast' ne moglo byt' i rechi.
   Materializaciya, kak i sovremennaya, civilizovannaya kazn' cherez
poveshenie, dolzhna byla proishodit' za vysokimi, gluhimi stenami,
pod strogoj ohranoj. I tolpa snaruzhi nichem ne otlichalas' ot teh
tolp, kotorvge sobiralis' za stenami tyur'my v ozhidanii kazni.
   V tolpe vse znali, chto vidno nichego ne budet, no kazhdyj
poluchal udovol'stvie, probivayas' poblizhe, glazeya na goluyu stenu
i voobrazhaya sebe, chto tam tvoritsya! Tainstvo materializacii,
podobno tainstvu kazni, kak by umnozhalos' za stenoj,
prevrashchalos' v pornograficheskoe zrelishche - cvetnye slajdy
nechistogo voobrazheniya - cvetnye slajdy, kotorye tolpa, kak
volshebnyj fonar', proektirovala na belyj ekran kamennoj steny.
   |to bylo v gorode N'yuporte, Rod-Ajlend, SSHA, Zemlya, Solnechnaya
sistema, Mlechnyj Put'. |to byli steny pomest'ya Rumfordov.
   Za desyat' minut do naznachennogo vremeni materializacii
sotrudniki policii pustili sluh, chto materializaciya proizoshla
dosrochno, i chto ona proizoshla za predelami pomest'ya, i chto
cheloveka s sobakoj kazhdyj mozhet uvidet' svoimi glazami v dvuh
kvartalah otsyuda. Tolpa s topotom povalila na perekrestok,
smotret' materializaciyu.
   Tolpa obozhala chudesa.
   Za tolpoj ne pospevala zhenshchina s zobom, vesivshaya trista
funtov. U nes byl eshche yablochnyj ledenec i shestiletnyaya devchushka.
Devchushku ona krepko derzhala za ruku i dergala ee tuda-syuda, kak
sharik na rezinke.
   - Vanda Dzhup,- skazala ona,- esli ty ne budesh' sebya horosho
vesti, ya tebya bol'she nikogda v zhizni ne voz'mu na
materializaciyu.

   Materializaciya proishodila v techenie devyati let, kazhdye
pyat'desyat devyat' dnej. Uchenejshie i dostojnejshie muzhi so vsego
sveta unizhenno molili o milosti byt' dopushchennymi na
materializaciyu. No ih vseh, nevziraya na lica, zhdal
kategoricheskij otkaz. Otkaz v neizmennoj forme, napisannyj ot
ruki lichnym sekretarem missis Rumford.

   "Missis Uinston Najls Rumford prosit menya uvedomit' Vas o
   tom, chto ona ne v sostoyanii udovletvorit' Vashu pros'bu. Ona
   uverena, chto Vy pojmete ee chuvstva: fenomen, kotoryj Vy
   hotite nablyudat',- semejnaya tragediya, edva li prednaznachennaya
   dlya postoronnih, kakimi by blagorodnymi pobuzhdeniyami ni byla
   vyzvana ih lyuboznatel'nost'"

   Ni sama missis Rumford, ni ee slugi i pomoshchniki ne otvechali
ni pa odin iz mnogih tysyach voprosov o materializacii, kotorymi
ih zasypali. Missis Rumford schitala, chto ona vprave davat' miru
lish' minimal'noe kolichestvo informacii. I eto ischezayushche maloe
obyazatel'stvo ona schitala vypolnennym, vypuskaya byulleten' cherez
dvadcat' chetyre chasa posle kazhdoj materializacii. Otchet nikogda
ne prevyshal sta slov. Ee dvoreckij pomeshchal byulleten' v
steklyannyj yashchik, prikreplennyj k stene vozle edinstvennogo vhoda
v pomest'e.
   Edinstvennyj vhod v pomest'e byl pohozh na dvercu iz "Alisy v
strane chudes" i nahodilsya v zapadnoj stene. Dverca byla vysotoj
vsego v chetyre s polovinoj futa. Ona byla zheleznaya i zapiralas'
na avtomaticheskij zamok.
   SHirokie vorota pomest'ya byli zalozheny kirpichom.
   Byulleteni, poyavlyavshiesya na steklyannom yashchike, byli vsegda
odinakovo skupy i otryvochny. Te svedeniya, kotorye v nih
soobshchalis', sposobny byli nagnat' tosku na lyubogo cheloveka, v
kotorom teplilas' hot' iskorka lyubopytstva. V byulletenyah
ukazyvalos' tochnoe vremya, kogda muzh missis Rumford, Uinston i
ego pes Kazak materializovalis', i tochnoe vremya, kogda oni
dematerializovalis'. Samochuvstvie cheloveka i sobaki neizmenno
harakterizovalos' kak HOROSHEE. Mezhdu strok mozhno bylo prochest',
chto muzh missis Rumford obladaet sposobnost'yu yasno videt' proshloe
i budushchee, no ni odnogo primera takogo prozreniya tam ne
privodilos'.
   A tolpu otvlekli obmannym putem ot sten pomest'ya, chtoby
ochistit' dorogu k zheleznoj dverce v zapadnoj stene dlya naemnoj
zakrytoj mashiny. Strojnyj muzhchina, odetyj, kak dendi nachala
veka, vyshel iz mashiny i pred®yavil kakuyu-to bumagu polismenu,
ohranyavshemu vhod. CHtoby ego ne uznali, on byl v temnyh ochkah i s
fal'shivoj borodoj.
   Polismen kivnul, i muzhchina, dostav klyuch iz karmana, sam otper
dver', nyrnul vnutr' i s grohotom zahlopnul ee za soboj.
   Limuzin ot®ehal.
   Nad nizkoj zheleznoj dver'yu visel plakatik: "Ostorozhno, zlaya
sobaka!" Ognennye bliki zakata igrali na britvennyh lezviyah i
oskolkah bitogo stekla, zadelannyh v beton na verhu vysokoj
steny.
   CHelovek, otkryvshij dvercu sobstvennym klyuchom, byl pervym,
kogo missis Rumford priglasila na materializaciyu. No eto byl
vovse ne velikij uchenyj. Naoborot, on byl nedouchkoj. Ego
vyshvyrnuli iz universiteta shtata Virginiya v konce pervogo
semestra. |to byl Malaki Konstant iz Gollivuda, Kaliforniya,-
samyj bogatyj amerikanec i odin iz samyh otchayannyh prozhigatelej
zhizni.
   "Ostorozhno, zlaya sobaka!"- preduprezhdal plakatik nad zheleznoj
dvercej. No za dvercej u steny okazalsya tol'ko skelet sobaki.
|to byl skelet gromadnogo psa-mastifa. Na nem boltalsya oshejnik s
shipami, prikreplennyj k stene tyazheloj cep'yu. Dlinnye klyki psa
byli somknuty. Ego cherepnaya korobka s paroj chelyustej
predstavlyala soboj hitroumno skonstruirovannuyu, bezobidnuyu
dejstvuyushchuyu model' mehanizma, rvushchego plot'. CHelyusti
zashchelkivalis': krak! Vot zdes' ran'she byli goryashchie glaza, zdes'
- nastorozhennye ushi, vot tut - chutkij nos, a tut - mozg hishchnika.
Von tam i tam byli prikrepleny privodnye remni myshc, i oni
smykali klyki v glubine zhivoj ploti vot tak: krak!
   Skelet byl simvolom, butaforiej, byl zatravkoj dlya razgovora,
podstroennoj zhenshchinoj, kotoraya pochti ni s kem ne razgovarivala.
Nikakaya sobaka ne zhila i ne podyhala na postu u etoj steny.
Kosti missis Rumford kupila u veterinara, ih dlya nee otbelili,
vyloshchili i skrepili provolokoj. |tot skelet stoyal v ryadu
mnogochislennyh gor'kih i neponyatnyh namekov missis Rumford na
to, kakuyu glupuyu i zluyu shutku sygralo s nej vremya i ee
sobstvennyj muzh.
   Missis Uinston Najls Rumford stoila semnadcat' millionov
dollarov. Missis Uinston Najls Rumford zanimala v obshchestve samoe
vysokoe mesto, kakogo mozhno dostich' v Amerike. Missis Uinston
Najls Rumford byla zdorova, horosha soboj i k tomu zhe talantliva.
   Ona byla talantlivoj poetessoj. Ona opublikovala anonimno
tonen'kuyu knizhechku stihov pod strannym nazvaniem "Mezhdu VREDOM i
VRETISHCHEM". Knigu prinyali dovol'no horosho.
   Nazvanie namekalo na to, chto vse slova, nahodyashchiesya v
karmannyh slovarikah mezhdu VREDOM i VRETISHCHEM, otnosyatsya k slovu
VREMYA.
   Pri vsem svoem bogatstve i odarennosti missis Rumford vse zhe
sovershala strannye postupki - naprimer, sazhala na cep' u steny
sobachij skelet, zamurovyvala v®ezdnye vorota, zapuskala
proslavlennyj klassicheskij park v Novoj Anglii do sostoyaniya
dzhunglej.
   Moral': den'gi, polozhenie v obshchestve, zdorov'e, krasota i
talant - eto eshche ne vse.
   Malaki Konstant, samyj bogatyj amerikanec, zaper za soboj
dvercu iz "Alisy v strane chudes". On povesil svoi temnye ochki i
fal'shivuyu borodu na plyushch, pokryvayushchij stenu. On bystro proshel
mimo sobach'ego skeleta, glyadya na svoi chasy, rabotavshie na
solnechnoj batarejke. CHerez sem' minut zhivoj mastif, Kazak,
materializuetsya i pustitsya ryskat' po parku.
   "Kazak kusaetsya,- napisala missis Rumford v svoem
priglashenii.- Poetomu proshu vas byt' punktual'nymi.
   Konstant ulybnulsya - ego rassmeshila pros'ba byt'
punktual'nym. Byt' punktual'nym bukval'no znachit "sushchestvovat' v
odnoj tochke", a upotreblyaetsya takzhe v znachenii "byt' tochnym,
poyavlyat'sya v tochno naznachennoe vremya". Konstant sushchestvoval v
odnoj tochke - i ne mog voobrazit', kak mozhno sushchestvovat' inache.
   A imenno eto emu i predstoyalo uznat', krome vsego prochego:
kak mozhno sushchestvovat' inache. Muzh missis Rumford sushchestvoval
inache.
   Uinston Najls Rumford brosil svoj lichnyj kosmicheskij korabl'
pryamo v seredinu ne otmechennogo na kartah hrono-sinklasticheskogo
infundibuluma, v dvuh dnyah poleta ot Marsa. S nim byl tol'ko ego
pes. I vot teper' Uinston Najls Rumford i ego pes Kazak
sushchestvuyut v vide volnovogo fenomena - ochevidno, pul'siruya po
nepravil'noj spirali, nachinayushchejsya na Solnce i konchayushchejsya okolo
zvezdy Betel'gejze.
   I orbita Zemli vot-vot peresechetsya s etoj spiral'yu.
   Kak ni pytajsya ob®yasnit' pokoroche, chto takoe hrono-
sinklasticheskij infundibulum, obyazatel'no vyzovesh' vozmushchenie
specialistov. Kak by to ni bylo, mne kazhetsya, chto luchshee iz
korotkih ob®yasnenij prinadlezhit doktoru Sirilu Hollu, ono
pomeshcheno v chetyrnadcatom izdanii "Detskoj enciklopedii chudes i
samodelok". S lyubeznogo razresheniya izdatelej privozhu etu stat'yu
polnost'yu:

HRONO-SINKLASTICHESKIJ   INFUNDIBULUM. - Predstav' sebe, chto tvoj
papa - samyj umnyj chelovek na Zemle i znaet otvety na vse
voprosy, i vsegda i vo vsem prav, i mozhet eto dokazat'. A teper'
predstav' sebe drugogo malysha na kakoj-nibud' uyutnoj planete za
million svetovyh let ot nashej Zemli, i u etogo malysha est' papa,
kotoryj umnoe vseh na etoj miloj dalekoj planete. I on tozhe
znaet vse na svete i vsegda vo vsem prav, kak tvoi papa. Oba
papy samye umnye na svete i vsegda vo vsem pravy"
   No vot beda - esli oni kogda-nibud' vstretyatsya, nachnetsya
uzhasnyj spor, potomu chto oni ni v chem drug s drugom ne soglasny!
Konechno, ty mozhesh' skazat', chto tvoj papa prav, a papa drugogo
malysha neprav, no ved' Vselennaya - takoe bol'shoe prostranstvo! V
nej dostatochno mesta dlya mnozhestva lyudej, kotorye vse pravy i
vse zhe ni za chto ne soglasyatsya drug s drugom.
   A oba papy pravy i vse zhe gotovy sporit' do draki - po toj
prichine, chto sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo vozmozhnostej byt'
pravym. Odnako est' vo Vselennoj takie mesta, gde do kazhdogo
papy dohodit nakonec to, o chem govorit drugoj papa. V etih
mestah vse raznye pravdy soedinyayutsya tak zhe lovko, kak detali v
elektronnyh chasah tvoego pany. Takoe mesto my i nazyvaem "hrono-
sinklasticheskij infundibulum".
   Sudya po vsemu, v Solnechnoj sisteme ne schest' takih hrono-
snnklasticheskih infundibulumov. My tochno znaem, chto v odno takoe
mesto mozhno popast' gde-to mezhdu Zemlej i Marsom. My eto znaem
potomu, chto zemnoj chelovek s zemnoj sobakoj ugodili pryamo v
nego.
   Ty. navernoe, podumal, chto bylo by neploho popast' v hrono-
sinklasticheskij infundibulum i uvidet' vse mnogochislennye
vozmozhnosti byt' absolyutno pravym, no k sozhaleniyu, eto ochen'
opasno. |togo neschastnogo vmeste s ego sobakoj razdrobilo i
rasseyalo vdal' i vshir' - ne tol'ko v prostranstve, no i vo
vremeni.
   _Hrono_ znachit "vremya". _Sinklasticheskij_ znachit "izognutyj v
odnu i tu zhe storonu vo vseh napravleniyah", Napodobie shkurki
apel'sina. Infundibulum - tak drevnie rimlyane, naprimer YUlij
Cezar' ili Neron, nazyvali voronku. Esli ty nikogda ne videl
voronki, poprosi svoyu mamu, ona tebe pokazhet.
   Klyuch k dverce iz "Alisy v strane chudes" byl prislan vmeste s
priglasheniem. Malaki Konstant sunul klyuch v otorochennyj mehom
karman svoih bryuk i poshel po edinstvennoj trope, kotoraya pered
nim otkryvalas'. On shel v gustoj teni, po skol'zyashchie luchi
zakatnogo solnca vysvechivali verhushki derev'ev, kak na kartinah
Maksvella Parrnsha.
   Konstant nebrezhno pomahival pis'mom s priglasheniem, ozhidaya,
chto ego vot-vot ostanovyat. Priglashenie bylo napisano fioletovymi
chernilami. Missis Rumford bylo vsego tridcat' chetyre, no ona
pisala, kak staruha,- vychurnym pocherkom s ostrymi zavitushkami.
Ona yavno prezirala Konstanta, hotya nikogda ego ne videla. Ton
priglasheniya byl, myagko vyrazhayas', brezglivyj, slovno ono
pisalos' na nesvezhem nosovom platke.
   "V poslednij raz, kogda moj muzh materializovalsya,- pisala ona
v priglashenii,- on nastaival na tom, chtoby vy prisutstvovali na
sleduyushchej materializacii. Mne ne udalos' otgovorit' ego, hotya
eto krajne neudobno po mnozhestvu prichin. On nastaivaet na tom,
chto prekrasno s vami znakom i chto vy vstrechalis' na Titane,-
naskol'ko ya ponyala, eto sputnik planety Saturn".
   Pochti v kazhdoj fraze priglasheniya bylo slovo "nastaivaet". Muzh
missis Rumford nastaival na chem-to, chto ona byla vynuzhdena
sdelat' protiv svoej voli, i ona, v svoyu ochered', nastaivala na
tom, chtoby Malaki Konstant vel sebya kak mozhno luchshe, kak
podobaet dzhentl'menu, hotya on yavno ne dzhentl'men.
   Na Titane Malaki Konstant nikogda ne byval. Naskol'ko eto
bylo emu izvestno, on ni razu v zhizni ne pokidal atmosferu,
okruzhayushchuyu ego rodnuyu planetu, Zemlyu. Ochevidno, emu predstoyalo
ubedit'sya v obratnom.
   Tropa prihotlivo izvivalas', tak chto predel vidimosti byl
ogranichen. Konstant shel po syroj zelenoj tropke, ne shire valika
dlya strizhki gazona - eto i byl sled ot mashiny dlya strizhki
gazona. Po obe storony tropinki stenoj stoyali zelenye dzhungli,
zapolonivshie regulyarnyj park.
   Sled mashinki dlya strizhki gazona ogibal bezvodnyj fontan. V
etom meste chelovek s mashinkoj dlya strizhki gazona proyavil
izobretatel'nost' i sdelal razvilku, tak chto posetitel' mog sam
reshat', s kakoj storony obhodit' fontan. Konstant ostanovilsya na
pereput'e, vzglyanul vverh. Fontan tozhe byl chudom
izobretatel'nosti. On predstavlyal soboj konusoobraznuyu
konstrukciyu iz kamennyh chash, diametr kotoryh vse umen'shalsya. Vse
eti chashi byli pohozhi na vorotnichki, nanizannye na cilindricheskij
sterzhen' v sorok futov vysotoj.
   Povinuyas' vnezapnomu pobuzhdeniyu. Konstant ne poshel ni vpravo,
ni vlevo, a polez pryamo na fontan. On karabkalsya s chashi na chashu,
namerevayas' dobrat'sya do samogo verha i poglyadet', otkuda on
prishel i kuda idti dal'she.
   Vskarabkavshis' v samuyu verhnyuyu, samuyu malen'kuyu iz vychurnyh
chash fontana, popiraya nogami ptich'i gnezda, Malaki Konstant
uvidel s vysoty vse pomest'e. bol'shuyu chast' N'yuporta i
Naraganzettskogo zaliva. On povernul svoi chasy k solncu, chtoby
oni vpivali svet svoj nasushchnyj,- chasy na solnechnyh batarejkah
zhazhdut sveta, kak lyudi Zemli - zolota.
   Svezhij veterok s morya tronul issinya-chernye volosy Konstanta.
On byl horosh soboj - slozhen, kak bokser polutyazhelogo vesa,
smuglyj, s gubami poeta i mechtatel'nymi karimi glazami v
glubokoj teni kroman'onskih nadbrovnyh dug.
   Emu byl tridcat' odin god.
   On stoil tri milliarda dollarov, po bol'shej chasti poluchennyh
v nasledstvo.
   Ego imya oznachalo "nadezhnyj gonec".
   On zanimalsya birzhevymi spekulyaciyami, glavnym obrazom cennymi
bumagami.
   V periody depressii, kotorye vsegda nastigali ego posle
zloupotrebleniya alkogolem, narkotikami ili zhenshchinami, Konstant
toskoval tol'ko ob odnom: chtoby emu poruchili edinstvennoe
poslanie, vest' velikuyu i vazhnuyu, dostojnuyu togo, chtoby on
smirenno prones ee ot mesta do mesta.
   Pod gerbom, kotoryj Konstant sam izobrel dlya sebya, stoyal
prostoj deviz: "Gonec vsegda gotov".
   Ochevidno, Konstant imel v vidu poslanie pervostepennoj
vazhnosti ot samogo Gospoda Boga k stol' zhe vysokopostavlennomu
licu.
   Konstant snova vzglyanul na svoi solnechnye chasy. Na to, chtoby
slezt' s fontana i dojti do doma, u nego ostavalos' dve minuty -
cherez dve minuty Kazak materializuetsya i primetsya rvat' vseh
chuzhih, kakie emu popadutsya. Konstant rassmeyalsya, predstaviv
sebe, kak obraduetsya missis Rumford, esli vul'garnyj vyskochka,
mister Konstant iz Gollivuda, vse otvedennoe dlya vizita vremya
prosidit na verhushke fontana, osazhdaemyj chistokrovnym mastifom.
Mozhet, missis Rumford dazhe prikazhet pustit' vodu.
   Vpolne vozmozhno, chto ona uzhe vidit Konstanta - dom,
okruzhennyj strizhenym gazonom raza v tri shire chem tropinka, byl
vsego v minute hod'by.
   Osobnyak Rumfordov byl mramornyj - razdutaya kopiya banketnogo
pavil'ona v Uajtholle v Londone. |tot osobnyak, kak bol'shaya chast'
bogatyh domov v N'yuporte, byl pohozh, kak rodnoj brat, na
pochtovye kontory i federal'nye zdaniya suda, razbrosannye po vsej
strane.
   Osobnyak Rumfordov do smeshnogo bukval'no voploshchal obraznoe
vyrazhenie "lyudi s vesom". Bessporno, eto bylo odno iz
grandioznejshih voploshchenij uvesistosti - posle piramidy Heopsa. V
svoem rode on byl dazhe bolee ubeditel'nym utverzhdeniem
nezyblemosti, chem Velikaya piramida: ved' Velikaya piramida po
mere priblizheniya k nebu shodit na net. A v osobnyake Rumfordov ni
odna detal' ne shodila na net no mere priblizheniya k nebu.
Pereverni ego vverh nogami - i on budet vyglyadet' tochno tak zhe,
kak ran'she.
   Uvesistost' i ustojchivost' osobnyaka, bezuslovno, kazalas'
yavnoj nasmeshkoj nad tem, chto sam byvshij hozyain doma
materializovyvalsya vsego na odin chas kazhdye pyat'desyat devyat'
dnej, a v ostal'noe vremya vesil ne bol'she lunnogo lucha

   Konstant slez s fontana, stupaya na obodki chash, diametr
kotoryh vse uvelichivalsya. Kogda on dobralsya do samogo niza, emu
uzhasno zahotelos' posmotret', kak fontan dejstvuet. On podumal o
tolpe za stenami, o tom, kak im, navernoe, popravitsya, esli
fontan zarabotaet. Oni pryamo obaldeyut, glyadya, kak malyusen'kaya
chashechka na samoj verhushke perepolnyaetsya i voda stekaet v druguyu
malen'kuyu chashechku... a iz etoj malen'koj chashechki peretekaet v
sleduyushchuyu malen'kuyu chashechku... a iz sleduyushchej malen'koj chashechki
perelivaetsya v sleduyushchuyu malen'kuyu chashechku... i dal'she, i
dal'she: rapsodiya perelivov, gde kazhdaya chashechka poet svoyu ra-
dostnuyu vodyanuyu pesenku. A vnizu, pod vsemi etimi chashechkami,
razverstaya past' samoj bol'shoj chashi... podlinnyj zev Vel'zevula,
peresohshij, nenasytnyj... zhazhdushchij, zhazhdushchij, zhdushchij pervoj,
sladostnoj kapli.
   Konstant vpal v trans, voobraziv, chto fontan dejstvuet.
Fontan prevratilsya pochti v gallyucinaciyu - a gallyucinacii, obychno
pod dejstviem narkotikov,- eto bylo edva li ne edinstvennoe, chto
eshche moglo udivit' i pozabavit' Konstanta.
   Vremya letelo. Konstant ne dvigalsya.
   Gde-to v sadu razdalsya gulkij laj mastifa. |to mog byt'
tol'ko Kazak, kosmicheskij pes. Kazak materializovalsya. Kazak
pochuyal chuzhaka, vyskochku.
   Konstant odnim duhom proletel rasstoyanie, otdelyavshee ego ot
doma.
   Dvoreckij, glubokij starik v staromodnyh shtanah do kolen,
otkryl dver' Malaki Konstantu iz Gollivuda. Dvoreckij plakal ot
radosti. On pokazyval v glub' komnaty, a chto tam, Malaki ne bylo
vidno. Dvoreckij staralsya ob®yasnit', chemu on tak raduetsya,
otchego zalivaetsya slezami. Govorit' on ne mog. CHelyust' u nego
hodila hodunom, i mog tol'ko bormotat': "Pa-pa-pa-pa-pa".
   Pol v vestibyule byl vylozhen mozaikoj, izobrazhavshej zolotoe
Solnce v okruzhenii znakov Zodiaka.
   Uinston Najls Rumford, materializovavshijsya minutu nazad,
vyshel v vestibyul' i vstal pryamo na Solnce. On byl gorazdo vyshe i
sil'nee Malaki Konstanta - i, sobstvenno govorya, eto byl pervyj
chelovek, pri vide kotorogo Malaki podumal, chto kto-to mozhet v
samom dele dat' emu sto ochkov vpered. Uinston Najls Rumford
protyanul emu myagkuyu ladon', pozdorovalsya s nim zaprosto, pochti
propel svoi slova sochnym tenorom.
   - Kak ya rad, kak ya rad, kak ya rad, mister Konstant,- propel
Rumford.- Kak milo. chto vy prishli k nammmmmmmmmmm!
   - |to ya rad,- skazal Konstant.
   - Mne govorili, chto vy, ochevidno, samyj schastlivyj chelovek na
svete.
   - Pozhaluj, nemnogo sil'no skazano,- skazal Konstant.
   - No vy zhe ne stanete otricat', chto s den'gami vam vsegda
skazochno vezlo"- skazal Rumford. Konstant pokachal golovoj.
   - Da net. CHego uzh tut otricat',- skazal on.
   - A pochemu vam takoe schast'e privalilo, kak vy schitaete?-
sprosil Rumford.
   Konstant pozhal plech^i.
   - Kto ego znaet,- skazal on.- Mozhet, kto-nibud' tam, naverhu,
horosho ko mne otnositsya
   Rumford podnyal glaza k potolku.
   - Kakaya prelestnaya mysl' - dumat', chto vy prishlis' po dushe
komu-to tam, naverhu.
   Poka shel etot razgovor, rukopozhatie vse dlilos' i Konstantu
vdrug pokazalos', chto ego sobstvennaya ruka stala malen'koj,
vrode kogtistoj lapki.
   Ladon' Rumforda byla mozolistaya, no ne zagrubevshaya mestami,
kak u cheloveka, obrechennogo do konca dnej svoih zanimat'sya odnim
vidom truda. |ta ladon' byla pokryta izumitel'no gladkoj i
rovnoj mozol'yu, obrazovannoj tysyach'yu raznyh priyatnyh zanyatij,-
ladon' deyatel'nogo predstavitelya prazdnogo klassa.
   Konstant na minutu pozabyl, chto chelovek, ch'yu ruku on derzhit v
svoej,- prosto nekij aspekt, vremennoe sgushchenie volnovogo
fenomena, raspylennogo na vsem prostranstve ot Solnca do
Betel'gejze. No rukopozhatie napomnilo Konstantu, s chem on
soprikosnulsya: ego ruku pokalyval slabyj, edva oshchutimyj
elektricheskij tok.
   Priglashenie missis Rumford na materializaciyu niskol'ko ne
zapugalo Konstanta, on ne obratil vnimaniya na vysokomernyj ton,
tushevat'sya pered nej on ne sobiralsya. Konstant byl muzhchinoj, a
missis Rumford - zhenshchinoj, i Konstant byl uveren, chto pri pervoj
zhe vozmozhnosti dokazhet ej svoe nesomnennoe prevoshodstvo.
   A vot Uinston Najls Rumford - tut delo drugoe, on kuda
sil'nej vo vsem, chto kasaetsya duha, prostranstva, polozheniya v
obshchestve, seksa i dazhe elektrichestva. Rukopozhatie i ulybka
Unistona Najlsa Rumforda razrushili samomnenie Konstanta tak zhe
bystro i umelo, kak rabochie posle karnavala razbirayut karusel'.
   Konstant, schitavshij sebya dostojnym goncom dlya samogo
Vsemogushchego Gospoda Boga, vdrug sovershenno snik pered ves'ma
ogranichennym velichiem Rumforda. Konstant lihoradochno iskal v
svoej pamyati dokazatel'stv svoego sobstvennogo velichiya. On rylsya
v svoej pamyati, kak vorishka, vytryahivayushchij chuzhoj bumazhnik.
Konstant ubedilsya, chto pamyat' ego bitkom nabita myatymi,
perederzhannymi fotografiyami vseh zhenshchin, s kotorymi on spal,
nepravdopodobnymi svidetel'stvami ob uchastii v eshche bolee
neveroyatnyh predpriyatiyah, udostovereniyami, kotorye pripisyvali
emu dostoinstva i dobrodeteli, kakie mozhno bylo najti tol'ko v
treh milliardah dollarov. Tam okazalas' dazhe serebryanaya medal'
na krasnoj lentochke - nagrada za vtoroe mesto v trojnom pryzhke
na sorevnovaniyah v zakrytom pomeshchenii v universitete shtata
Virginiya.
   Ulybka Rumforda prodolzhala siyat'.
   Esli prodolzhit' sravnenie s vorom, kotoryj roetsya v chuzhom
bumazhnike: Konstant vsporol dazhe shvy v svoej pamyati v nadezhde
obnaruzhit' chto-nibud' stoyashchee, v sekretnom karmashke. Ne bylo tam
nikakogo sekretnogo karmana - i nichego stoyashchego. U Konstanta v
rukah ostalis' tol'ko oshmetki ot pamyati - raspotroshennye,
zhevanye loskut'ya.
   Drevnij dvoreckij, s obozhaniem glyadya na Rumforda, korchilsya i
izvivalsya v pristupe rabolepiya, napominaya urodlivuyu staruhu,
pytayushchuyusya pozirovat' dlya izobrazheniya Madonny.
   - Moj ho-syain,- umil'no bleyal on,- moj molodoj ho-syain!
   - Kstati, ya chitayu vashi mysli,-skazal Rumford.
   - Pravda? - robko otozvalsya Konstant.
   - Net nichego legche,- skazal Rumford. V glazah u nego
zamel'kali iskorki.- Vy neplohoj malyj, znaete li,- skazal on,-
osobenno kogda zabyvaete, kto vy takoj.
   On legko kosnulsya ruki Konstanta. |to byl zhest politikana -
vul'garnyj, rasschitannyj na publiku zhest cheloveka, kotoryj u
sebya doma, sredi sebe podobnyh, gotov izvorachivat'sya izo vseh
sil, tol'ko by do kogo-nibud' ne dotronut'sya.
   - Esli uzh vam tak neobhodimo na dannom etape nashih otnoshenij
chuvstvovat' sebya hot' v chem-to vyshe menya,- skazal on laskovo,-
dumajte vot o chem: vy mozhete delat' detej, a ya ne mogu.
   On povernulsya k Konstantu shirokoj spinoj i poshel vperedi
cherez anfiladu velikolepnyh pokoev.
   V odnom zale on ostanovilsya i zastavil Konstanta lyubovat'sya
gromadnoj kartinoj, pisannoj maslom, na kotoroj malen'kaya
devochka derzhala v povodu belosnezhnogo poni. Na devochke byla
belaya shlyapka, beloe nakrahmalennoe plat'ice, belye perchatki,
belye nosochki i belye tufel'ki.
   |to byla samaya chisten'kaya, belosnezhnaya, zamorozhennaya
malen'kaya devochka iz vseh, kogo Malaki Konstant kogda-libo
videl. U nee na lice zastylo strannoe vyrazhenie, i Konstant
reshil, chto ona ochen' boitsya hot' chutochku zamarat'sya.
   - Horoshaya kartina,- skazal Konstant.
   - Predstavlyaete sebe, kakoj budet uzhas, esli ona shlepnetsya v
gryaznuyu luzhu?- skazal Rumford.
   Konstant neuverenno uhmyl'nulsya.
   - Moya zhena v detstve,- otryvisto poyasnil Rumford i vyshel iz
komnaty vperedi Konstanta.
   On povel gostya v temnyj koridor, a ottuda v krohotnuyu
komnatushku, ne bol'she kladovki dlya shchetok. Ona byla desyati futov
v dlinu, shesti v shirinu, no potolok, kak v ostal'nyh komnatah,
byl vysotoj v dvadcat' futov. Tak chto komnata smahivala na
trubu. Tam stoyali dva kresla s podgolovnikami.
   - Arhitekturnyj kur'ez,- skazal Rumford, zakryvaya dver' i
glyadya vverh, na potolok.
   - Prostite?- skazal Konstant.
   - |ta komnata,- skazal Rumford. Myagkim dvizheniem pravoj ruki
on opisal magicheskuyu spiral', slovno pokazyvaya na nevidimuyu
vintovuyu lestnicu.- Odna iz nemnogih veshchej, kotoryh mne hotelos'
bol'she vsego na svete, kogda ya byl mal'chishkoj,- vot eta
komnatka.
   On kivkom ukazal na zasteklennye stellazhi, podnimavshiesya na
shest' futov u steny, gde bylo okno. Stellazhi byli otlichno
srabotany. Nad nimi byla pribita doska, vybroshennaya morem, a na
nej goluboj kraskoj bylo napisano: "MUZEJ SKIPA".
   Muzej Skipa byl muzeem brennyh ostankov-endoskeletov i
ekzoskeletov*- tam byli rakoviny, korally, kosti, hryashchi, panciri
hitonov,**- prah, ogryzki, ob®edki davno otletevshih dush.
Bol'shinstvo eksponatov byli iz teh, kotorye rebenok - sudya po
vsemu Skip - mog bez truda sobrat' na plyazhah ili v lesah vozle
N'yuporta. Sredi nih byli i yavno dorogie podarki mal'chiku,
kotoryj ser'ezno interesovalsya biologiej.
   /* Imeyutsya v vidu skelety zhivotnyh (endoskelety) i rakoviny
mollyuskov, i naruzhnye "panciri" chlenistonogih (ekzoskslety)./
   /** Hitony - nebol'shie s®edobnye mollyuski s pancirem iz
vos'mi nalegayushchih drug na druga plastin./
   Glavnym eksponatom muzeya byl polnyj skelet vzroslogo muzhchiny.
   Tam byl takzhe pustoj pancir' bronenosca, chuchelo dronta i
dlinnyj, zakruchennyj vintom biven' narvala, na kotoryj Skip v
shutku pricepil etiketku "Rog Edinoroga".
   - A kto eto Skip?- sprosil Konstant.
   - |to ya,- skazal Rumford.- To est' byl ya.
   - Ne znal,- skazal Konstant.
   - Semejnoe prozvishche, ponimaete li,- skazal Rumford.
   - Ugu,- skazal Konstant.
   Rumford sel v odno iz udobnyh kresel, zhestom priglasil
Konstanta zanyat' drugoe.
   - Angely, kstati, tozhe ne mogut,- skazal Rumford.
   - CHego ne mogut? - sprosil Konstant
   - Delat' detej,- otvetil Rumford. On predlozhil Konstantu
sigaretu, sam vzyal druguyu i vstavil ee v dlinnyj kostyanoj
mundshtuk.
   - Ochen' sozhaleyu, chto moya zhena naotrez otkazalas' spustit'sya
vniz i poznakomit'sya s vami,- skazal on.- |to ona ne ot vas
pryachetsya, a ot menya.
   - Ot vas?- skazal Konstant.
   - Imenno,- skazal Rumford.- Posle pervoj materializacii ona
menya ni razu ne videla.- On neveselo zasmeyalsya.- S nee odnogo
raza bylo dostatochno.
   - YA - prostite,- skazal Konstant.- YA ne ponyal.
   - Ej ne po vkusu moi predskazaniya,- skazal Rumford.- To
nemnogoe, chto ya ej soobshchil o ee budushchem, ochen' ee rasstroilo.
Ona bol'she nichego slyshat' ne hochet.
   On otkinulsya v kresle i gluboko zatyanulsya.
   - Govoryu vam, mister Konstant,- skazal on blagodushno,-
neblagodarnoe eto. delo - tverdit' lyudyam, chto my zhivem v
zhestokoj, surovoj Vselennoj.
   - Ona pishet, chto vy zastavili ee priglasit' menya,- skazal
Konstant.
   - YA ej peredal cherez dvoreckogo,- skazal Rumford.- YA prosil
ej skazat', chto ona ni za chto vas ne priglasit A to by ona vas
ni za chto i ne priglasila. Mozhete zapomnit', edinstvennyj sposob
zastavit' ee chto-to sdelat' - eto skazat', chto u nee na eto ne
hvatit duhu. Razumeetsya, etot priem ne vsegda bezotkazno
dejstvuet. Naprimer, esli by ya sejchas velel ej peredat', chto u
nee ne hvatit duhu zaglyanut' v svoe budushchee, ona by peredala
mne, chto ya sovershenno prav.
   - A vy - vy i vpravdu mozhete videt' budushchee? - sprosil
Konstant Kozha u nego na lice slovno s®ezhilas', emu kazalos', chto
ona usohla. Ladoni u nego byli mokrye ot pota
   - Esli govorit' tochno - da,- skazal Rumford.- Kogda ya zagnal
svoj kosmicheskij korabl' v hrono-sinklasticheskij infundibulum,
menya mgnovenno ozarilo soznanie, chto vse kogda-libo byvshee
prebudet vechno. a vse, chto budet, sushchestvovalo ispokon vekov.-
On snova posmeyalsya nemnogo.- Kogda eto znaesh', v predskazaniyah
nichego zavlekatel'nogo ne ostaetsya,- delo prostoe, zhitejskoe,
proshche ne pridumaesh'.
   - Vy skazali svoej zhene vse, chto s nej dolzhno sluchit'sya?-
sprosil Konstant. Vopros byl zadan pohodya. Konstantu ne bylo
nikakogo dela do togo, chto sluchitsya s zhenoj Rumforda. Emu ne
terpelos' uznat' o sobstvennom budushchem. No pryamo sprosit' on
postesnyalsya, poetomu sprosil pro zhenu Rumforda.
   - Da net, ne vse,- otvetil Rumford.- Ona ne dala mne
rasskazat' vse. Ta malost', kotoruyu ona uspela uslyshat', nachisto
otbila u nee zhelanie slushat' dal'she.
   - Da-da, ponimayu,- skazal Konstant, hotya nichego ne ponyal.
   - Naprimer,- dobrodushno skazal Rumford,- ya ej skazal, chto vy
s nej pozhenites' na Marse.- On pozhal plechami.- Ne to chtoby
pozhenites',- dobavil on.- Prosto marsiane podberut vas v paru
drug drugu, kak podbirayut plemennoj skot.
   Uinston Najls Rumford byl predstavitelem edinstvennogo
podlinno amerikanskogo klassa. |to byl podlinnyj klass, potomu
chto on byl chetko ogranichen v techenie po men'shej mere dvuh
stoletij, i eti granicy otchetlivo vidny lyubomu, kto chto-nibud'
smyslit v opredeleniyah. Iz nebol'shogo klassa, k kotoromu
prinadlezhal Rumford, vyshla desyataya chast' amerikanskih
prezidentov, chetvert' putesheotvennikov-pervoprohodcev, tret'
gubernatorov vostochnogo poberezh'ya, polovina uchenyh-ornitologov,
tri chetverti velikih amerikanskih yahtsmenov i prakticheski vse
zhertvovateli sredstv na soderzhanie Grand-opery. V etom klasse
otmechaetsya porazitel'noe otsutstvie sharlatanov, esli ne schitat'
sharlatanov politicheskih. No politicheskoe sharlatanstvo bylo vsego
lish' sredstvom dlya zavoevaniya vazhnyh postov - i nikogda ne
kasalos' chastnoj zhizni. Dobivshis' posta, predstaviteli etogo
klassa, pochti bez isklyucheniya, stanovilis' na redkost' chestnymi i
nadezhnymi lyud'mi.
   I esli Rumford stavil v vinu marsianam to, chto oni razvodili
lyudej, kak razvodyat porodistyj skot, to ved' on obvinyal ih v
tom, chto praktikoval ego sobstvennyj klass. Sila ego klassa v
izvestnoj stepeni ob®yasnilas' razumnymi finansovymi operaciyami -
no ona kuda bol'she zavisela ot brakov, zaklyuchennyh s cinichnym
raschetom na to, kakie deti ot etogo poluchatsya.
   Zdorovye, obayatel'nye, umnye deti - vot k chemu oni vse
stremilis'.
   Samyj kompetentnyj, hotya n neveselyj analiz klassa, k
kotoromu prinadlezhal Rumford, dan, nesomnenno, v knige Uoltema
Kittridzha "Volhvy amerikanskogo filosofa". Kittridzh dokazal, chto
klass po suti dela - bol'shaya sem'ya, gde vse svobodnye koncy
podtyagivayut obratno k krepkomu yadru krovnoyu rodstva, akkuratno
namatyvayut na obshchij klubok posredstvom rodstvennyh brakov.
Rumford i ego zhena, k primeru, byli troyurodnye brat i sestra i
terpet' drug druga ne mogli.
   I kogda Kittridzh dal graficheskoe izobrazhenie klassa Rumforda,
ono okazalos' razitel'no pohozhim na zhestkij, pohozhij na tugoj
klubok, uzel, nazyvaemyj "martyshkin kulachok".
   Uoltem Kittridzh mnogo naputal v svoej knige "Volhvy
amerikanskogo filosofa", tshchetno pytayas' vyrazit' duh
rumfordskogo klassa v slovah. Kak lyuboj drugoj prepodavatel'
kolledzha, Kittridzh norovil vyiskat' kak mozhno bolee zamyslovatye
i dlinnye slova, a kogda ne nahodil podhodyashchih slov, sam sochinyal
slozhnye i neperevodimye uchenye terminy.
   Iz vsego vysosannogo iz pal'ca kittridzhskogo zhargona
obshcheupotrebitel'nym stal tol'ko odni termin. On zvuchal tak: NE-
NEVROTICHESKAYA HRABROSTX.
   Imenno hrabrost' etoyu roda zastavila Uinstona Najlsa Rumforda
otpravit'sya v kosmos |to byla hrabrost' v chistom vide - ne
tol'ko ne svyazannaya s zhazhdoj slavy ili deneg, no n bez malejshej
primesi pobuzhdenij, kotorye tolkayut vpered neudachnika ili
sumasbroda.
   Kstati skazat', est' dva samyh obyknovennyh slova, lyuboe iz
kotoryh mozhet prekrasno zamenit' vsyu kittridzhskuyu zaum'. Vot eti
slova: STILX n DOBLESTX.
   Kogda Rumford stal pervym chastnym vladel'cem kosmicheskogo
korablya i vylozhil za eto pyat'desyat vosem' millionov dollarov iz
sobstvennogo karmana eto byl stil'.
   Kogda vse pravitel'stva zemnyh gosudarstv prekratili
kosmicheskie zapuski iz-za hrono-sinklastichsskih infundibulumov,
a Rumford zayavil vo vseuslyshanie, chto otpravlyaetsya na Mars,- eto
byl stil'.
   Kogda Rumford ob®yavil, chto beret s soboj gromadnogo zlyushchego
psa, kak budto kosmicheskij korabl' - prosto usovershenstvovannaya
sportivnaya mashina, a puteshestvie na Mars - ne bol'she, chem
progulochka po konnektikutskoj avtomagistrali,- eto byl stil'.
   Kogda nikto ne znal, chto proizojdet s kosmicheskim korablem,
esli on popadet v hrono-sinklasticheskij infundibulum, a Rumford
bez oglyadki shvyrnul svoj korabl' pryamo v centr voronki - eto
byla uzhe doblest', bez durakov.
   Poprobuem sravnit' dva kontrasta Malaki Konstanta iz
Gollivuda i Uinstona Najlsa Rumforda iz N'yuporta i Vechnosti.
   Vo vsem, chto by ni delal Rumford, byl STILX, i vse
chelovechestvo ot etogo vyigryvalo i kazalos' luchshe.
   A Malakn Konstant vsegda vel sebya, kak STILYAGA - agressivnyj,
kriklivyj, rebyachlivyj, rastochitel'nyj,- chto ne delalo chesti ni
emu samomu, ni rodu chelovecheskomu.
   Konstanta tak i raspirala hrabrost' - tol'ko ne-
nevroticheskoj ee ne nazovesh'. Esli on kogda-nibud' proyavlyal
hrabrost', to chashche vsego komu-to nazlo ili potomu, chto s detstva
emu vbili v golovu: trusyat odni slabaki.
   Kogda Konstant uslyshal ot Rumforda, chto emu predstoit byt'
sparennym s zhenoj Rumforda na Marse, on ne mog smotret' v glaza
Rumfordu i perevel vzglyad na stellazhi s brennymi ostankami,
zanimavshie odnu iz soten. Konstant krepko scepil pal'cy, chtoby
unyat' drozh'.
   Konstant neskol'ko raz otkashlyalsya. Potom on tonen'ko
zasvistel, prizhav konchik yazyka k nebu. Koroche govorya, on vel
sebya, kak chelovek, kotoryj staraetsya pereterpet' ostruyu bol',
poka ne polegchaet. On zakryl glaza i vtyanul vozduh skvoz'
stisnutye zuby.
   - 0-la-la, mister Rumford,- skazal on negromko.- Znachit, na
Mars?
   - Na Mars,- skazal Rumford.- Razumeetsya, eto ne konechnyj
punkt naznacheniya. I ne Merkurij.
   - Merkurij? - povtoril Konstant. |to krasivoe imya prozvuchalo,
kak neblagozvuchnoe karkan'e.
   - Konechnyj punkt naznacheniya - Titan,- poyasnil Rumford.- No
snachala vy pobyvaete na Marse, na Merkurii i eshche raz vernetes'
na Zemlyu.
   CHrezvychajno vazhno ponyat', v kakoj imenno tochke istorii
tochnogo issledovaniya kosmosa Malaki Konstant uslyshal o
predstoyashchih emu vizitah na Mars, Merkurij, Zemlyu i Titan.
Otnoshenie zemlyan k kosmicheskim issledovaniyam sil'no napominalo
otnoshenie zhitelej Evropy k plavaniyam cherez Atlantiku - eshche do
togo, kak Kolumb otpravilsya v put'.
   Odnako mozhno otmetit' tri sushchestvennyh razlichiya: chudovishchnye
trudnosti, pregrazhdavshie kosmicheskim issledovaniyam put' k celi,
byli ne voobrazhaemye, a neischislimye, uzhasnye, raznoobraznye i
vse bez isklyucheniya grozili katastrofoj; stoimost' dazhe samogo
skromnogo zapuska sposobna byla pustit' po miru pochti lyubuyu
naciyu; k tomu zhe bylo doskonal'no izvestno chto ni odna
kosmicheskaya ekspediciya ne prineset pribyli tem, kto vlozhit v nee
den'gi.
   Koroche govorya, vse - ot prostogo zdravogo smysla do
glubochajshih nauchnyh znanij - govorilo ne v pol'zu issledovanij
kosmosa.
   Davno minovalo to vremya, kogda odna naciya staralas'
pereplyunut' druguyu, zapuskaya v bezdonnuyu pustotu raznye tyazhelye
predmety. Kstati, "Galakticheskaya Kosmoverf'"- korporaciya,
polnost'yu podchinennaya Malaki Konstantu,- poluchila samyj
poslednij zakaz na izgotovlenie takogo reklamnogo chudishcha -
rakety vysotoj v tri sotni futov i tridcati shesti futov v
diametre. Ee dazhe postroili, no "dobro" na zapusk tak i ne bylo
dano.
   Kosmicheskij korabl' nazvali prosto "Kit", i on byl rasschitan
na pyat' passazhirskih mest.
   A vse raboty byli tak rezko prekrashcheny iz-za otkrytiya hrono-
sniklasticheskih infundibulumov. Otkrytie bylo sdelano na osnove
matematicheskih raschetov prichudlivyh traektorij korablej, kotorye
zapuskali, po-vidimomu, dlya predvaritel'nyh ispytanij, bez
ekipazha.
   Otkrytie hrono-sinklasticheskih infundibulumov kak by skazalo
vsemu chelovechestvu "S chego eto vy vzyali, chto vy kuda-to
doberetes'?"
   |toj situaciej vospol'zovalis' amerikanskie propovedniki -
fundamentalisty. Oni ran'she filosofov ili istorikov, ili kogo
by to ni bylo izvlekli smysl iz etogo useknoveniya Kosmicheskoj
|ry. Ne proshlo i dvuh chasov posle togo, kak zapusk "Kita" byl
otlozhen na neopredelennoe vremya, a prepodobnyj Bobbi Denton uzhe
razglagol'stvoval pered svoimi Krestonoscami Lyubvi v Uilinge,
Zapadnaya Virginiya:
   - I soshel Gospod' posmotret' gorod i bashnyu, kotorye stroili
syny chelovecheskie. I skazal Gospod': vot odin narod, i odin u
vseh yazyk; i vot chto nachali oni delat', _i_ne_otstanut_oni_ot_
_togo,_chto_zadumali_sdelat';_ sojdem zhe i smeshaem tam yazyk ih,
tak chtoby ni odin ne ponimal rechi drugogo. I rasseyal ih Gospod'
ottuda po vsej zemle; i oni perestali stroit' gorod. Posemu dano
emu imya: Vavilon, ibo tam smeshal Gospod' yazyk vsej zemli i
ottuda rasseyal ih Gospod' po vsej zemle.
   Bobbi Denton nanizal vseh svoih slushatelej, kak na vertel, na
svoj pronzitel'nyj, goryachij i polnyj lyubvi vzglyad i prinyalsya
podzharivat' ih celikom nad raskalennymi ugol'yami ih sobstvennyh
pregreshenii.
   -Ne nastalo li vremya, rechennoe v Biblii?- veshchal on,- Razve my
ne vozdvigli bashnyu iz stali, gordyni i vsyakoj merzosti prevyshe
drevnej Vavilonskoj bashni? I razve my ne stremilis', kak te
drevnie stroiteli, dobrat'sya do samogo Neba? Razve my ne slyshali
sobstvennymi ushami, kak yazyk uchenyh nazyvayut internacional'nym
yazykom? Vse oni dayut veshcham odinakovye grecheskie i latinskie
klichki, i vse oni peregovarivayutsya na yazyke matematiki.
   Sudya po vsemu, eto bylo samoe strashnoe svidetel'stvo
obvineniya dlya samogo Dentona, a Krestonoscy Lyubvi smirenno
soglasilis' s nim, ne osobenno vniknuv v sut' dela.
   - Tak chto zhe my vopiem v uzhase i unynii nyne, kogda Gospod'
govorit nam, kak stroitelyam Vavilonskoj bashni: "Stojte!
Razojdites'! Po etoj shtuke vy ni na nebo, ni kuda by to ni bylo
ne vzmostites'! Rassejtes', povelevayu vam! Perestan'te govorit'
drug s drugom na uchenom yazyke! Ne otstanete vy ni ot chego, chto
zadumaete sdelat', a mne eto ni k chemu! YA, vash Gospod'
Vsederzhitel', HOCHU, chtoby vy otstali ot mnogogo, chtoby vy
perestali pomyshlyat' o durackih raketah i bashnyah do samogo Neba,
a zadumalis' by o tom, kak stat' luchshe, kak stat' horoshimi
muzh'yami, zhenami, docher'mi i synov'yamii. Ne ishchite spaseniya v
raketah - ishchite ego v vashih domah i hramah!"
   Golos Bobbi Dentona zazvuchal hriplo i priglushenno.
   - Hotite letat' v kosmose? Gospod' daroval vam samyj chudesnyj
kosmicheskij korabl' vo Vselennoj! Da! Skorost'? Mechtaete o
skorosti? Dannyj vam Bogom kosmicheskij korabl' nesetsya so
skorost'yu shest'desyat shest' tysyach mil' v chas - i budet vechno
nestis' s takoj skorost'yu, esli budet na to bozh'ya volya. Vam
nuzhen vmestitel'nyj, komfortabel'nyj kosmicheskij korabl', so
vsemi udobstvami? On u vas est'! I na nem est' mesto ne tol'ko
dlya bogateya s ego psom, i ne dlya pyati, i ne dlya desyatka
passazhirov! Net! Bog - ne kakoj-nibud' krohobor! On dal vam
korabl', kotoryj mozhet nesti milliardy muzhchin, zhenshchin i detej!
Da! I im ne nado pristegivat'sya remnyami k kreslam ili nadevat'
na golovy akvariumy dlya rybok. Net! Na bozh'em korable eto ni k
chemu. Passazhiry na kosmicheskom korable Gospoda Boga mogut
pleskat'sya v rechke, gulyat' po solnyshku, igrat' v bejsbol i
katat'sya na kon'kah, i vsej sem'ej vyezzhat' na prirodu v
sobstvennoj mashine po voskresen'yam posle cerkvi, i podavat'
kuricu na semejnyj stol!
   Bobbi Denton kivnul.
   - Da!- skazal on.- I esli kto-nibud' schitaet, chto Bog nas
obezdolil, sozdav v kosmose prepyatstviya, meshayushchie nam letat' v
nebo, pust' tot vspomnit, kakoj kosmicheskij korabl' Gospod' uzhe
daroval nam. I nam dazhe tratit'sya ne nado na toplivo dlya korablya
i lomat' golovu, soobrazhaya, kakoe toplivo luchshe. Net! Bog sam ob
etom pozabotilsya.
   I Bog skazal nam, chto MY SAMI dolzhny delat' na etom chudesnom
kosmicheskom korable. On napisal takie prostye pravila povedeniya,
chto lyubomu ponyatno. Ne nado byt' fizikom ili velikim himikom,
ili Al'bertom |jnshtejnom, chtoby ih ponyat'. Net! I etih pravil
sovsem nemnogo. Mne govorili, chto pered startom "Kita"
neobhodimo proverit' odinnadcat' tysyach raznyh parametrov, chtoby
ubedit'sya, chto on gotov k poletu: zakryt li tot klapan, otkryt
li etot, natyanuta li ta provoloka, zapolnen li etot bak - i tak
dalee, poka ne proveryat vse odinnadcat' tysyach melochej. A u nas,
na kosmicheskom korable Gospoda Boga, nuzhno proverit' tol'ko
desyat' punktov - i ne radi kakogo-to melkogo pereletika k
otravlennym kamennym gromadam, razbrosannym v kosmose, a radi
puteshestviya v Carstvo Nebesnoe! Podumajte tol'ko! Gde by vam
hotelos' byt' zavtra - na Marse ili v Carstve Nebesnom?
   Vy znaete tot spisok, po kotoromu proveryaetsya gotovnost'
okruglogo zelenogo kosmicheskogo korablya Gospoda Boga? Nuzhno li
mne napominat' vam ego? Hotite uslyshat' startovyj otschet Gospoda
Boga?
   Krestonoscy Lyubvi druzhno zakrichali: "Hotim!"
   - Desyat'!- provozglasil Bobbi Denton.- ZHelaesh' li ty dom
svoego blizhnego, ili slugu ego, ili sluzhanku ego, ili vola ego,
ili osla ego, ili chto-libo, prinadlezhashchee blizhnemu tvoemu?
   - Net!- zakrichali horom Krestonoscy Lyubvi.
   - Devyat'!- provozglasil Bobbi Denton.- Daesh' li ty na
blizhnego svoego svidetel'stvo lozhno?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Vosem'!- provozglasil Bobbi Denton.- Kradesh' li ty?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Sem'!- provozglasil Bobbi Denton.-Tvorish' li ty
prelyubodeyanie?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - SHest'!- provozglasil Bobbi Denton.-Ubivaesh' li ty?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Pyat'!- provozglasil Bobbi Denton.- Pochitaesh' li ty otca
tvoego i mater' tvoyu?
   - Da!- kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - CHetyre!- provozglasil Bobbi Denton.- Pochitaesh' li ty den'
subbotnij i otdyhaesh' li ty ot trudov?
   - Da!- kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Tri!- provozglasil Bobbi Denton.- Pominaesh' li ty imya
Gospoda tvoego vsue?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Dva!- provozglasil Bobbi Denton.- Sotvoril li ty sebe
kumirov?
   - Net! - kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Odin!- provozglasil Bobbi Denton.- Pochitaesh' li ty inyh
bogov, krome Gospoda istinnogo?
   - Net!- kriknuli Krestonoscy Lyubvi.
   - Pusk!- vo ves' golos radostno vozglasil Bobbi Denton.- My
letim k tebe, Raj! Startujte, deti moi i amin'!
   - CHto zh,- probormotal Malaki Konstant, sidya v pohozhej na
trubu komnatushke pod lestnicej v N'yuporte,- pohozhe, chto gonec v
konce koncov ponadobilsya.
   - |to vy o chem?- sprosil Rumford.
   - Moe imya - ono oznachaet "nadezhnyj gonec",- skazal Konstant.-
Kakoe budet poslanie?
   - Izvinite,- skazal Rumford.- YA nichego ne znayu ni o kakom
poslanii.- On nasmeshlivo naklonil golovu nabok.- A vam chto, kto-
nibud' govoril o poslanii?
   Konstant protyanul k nemu ruki ladonyami vverh.
   - To est' kak - zachem zhe mne togda muchit'sya, dobirat'sya do
etogo Tritona?
   - Do Titana,- popravil ego Rumford.
   - Titan, Triton,- skazal Konstant.- Za kakim besom ya potashchus'
v takuyu dal'?
   "Bes" bylo zhalkoe, devchonskoe, bojskautovskoe slovo,
neprivychnoe dlya Konstanta I on srazu ponyal, pochemu ono
naprosilos' emu na yazyk. "Bes!"- tak govorili kosmonavty v
televizionnyh seriyah, kogda meteorit sshibal u nih panel'
upravleniya ili kogda navigator okazyvalsya kosmicheskim piratom s
planety Cirkon. On vstal.
   - Za kakim chertom ya tuda potashchus'?
   - Tak nado - dayu vam slovo.
   Konstant podoshel k oknu, postepenno obretaya prezhnyuyu silu i
samouverennost'.
   - YA vam pryamo govoryu,- skazal on.- YA otkazyvayus'.
   - Ochen' zhal',- skazal Rumford.
   - YA dolzhen chto-to sdelat' dlya vas, kogda popadu tuda?
   - Net,- skazal Rumford
   - Togda pochemu eto vam "ochen' zhal'"?- sprosil Konstant.- Vam-
to kakoe delo?
   - Nikakogo,- skazal Rumford - |to mne vas zhal'.
   Vy mnogoe poteryaete.
   - Naprimer?- skazal Konstant.
   - Skazhem - samyj priyatnyj klimat vo vsej Vselennoj, dlya
nachala,- skazal Rumford.
   - Klimat?- prezritel'no brosil Konstant.- U menya doma v
Gollivude, v Kashmirskoj doline, v Akapul'ko, v Manitobe, na
Taiti, v Parizhe, na Bermudskih ostrovah, v Rime, N'yu-Iorke i
Kejptaune, i ya eshche dolzhen kuda-to letet' v poiskah bolee
priyatnogo klimata?
   - Na Titane ne tol'ko priyatnejshij klimat,- skazal Rumford.-
ZHenshchiny, naprimer,- samye prekrasnye sushchestva v kosmose mezhdu
Solncem i Betel'gejze.
   Konstant rassmeyalsya gor'kim smehom.
   - ZHenshchiny!- skazal on.- Pohozhe, vy dumaete, chto mne zdes'
nikak ne dobit'sya lyubvi krasivyh zhenshchin?- to ya istoskovalsya po
lyubvi i edinstvennoe, chto mne ostalos',- eto zabrat'sya v raketu
i vyletet' na odnu iz lun Saturna? Vy chto, shutite? U menya byli
takie krasavicy, chto lyuboj muzhik v kosmose mezhdu Solncem i
Betelyejze plyuhnetsya na pol i razrevetsya, esli takaya skazhet emu
"zdras'te!".
   On vytashchil bumazhnik i vytyanul iz nego fotografiyu svoej
poslednej lyubovnicy. Sporit' bylo ne o chem - devushka na
fotografin byla snogsshibatel'no horosha. |to byla "miss Panamskij
kanal" a v sorevnovanii na zvanie "miss Vselennaya" ona zanyala
vtoroe mesto hotya byla v sto raz krasivee pobeditel'nicy. Prosto
ee krasota perepugala sudej.
   Konstant protyanul fotografiyu Rumfordu.
   - Est' takie krasotki tam, na Titane?- skazal on Rumford
vnimatel'no rassmotrel fotografiyu, otdal ee obratno.
   - Net,- skazal on - Na Titane nichego podobnogo net
   - 0-kej,- skazal Konstant, snova chuvstvuya sebya polnovlastnym
hozyainom svoej sud'by,- klimat krasivye zhenshchiny - chto tam eshche?
   - Bol'she nichego,- mirolyubivo skazal Rumford. On pozhal plechami
- Proizvedeniya iskusstva, esli vy interesuetes' iskusstvom.
   - U menya samaya bol'shaya kollekciya proizvedenij iskusstva v
mire,- skazal Konstant.
   Svoyu proslavlennuyu kollekciyu proizvedepij iskusstva Konstant
poluchil v nasledstvo. Kollekciyu sobral ego otec - tochnee, agenty
ego otca. Ona byla razbrosana po muzeyam vsego mira, no na kazhdom
eksponate bylo otmecheno, chto on prinadlezhit Kollekcii Konstanta.
|ta kollekciya byla priobretena i raspredelena takim obrazom po
sovetu Upravlyayushchego vneshnimi snosheniyami koncerna "Magnum Opus",
kotoryj byl sozdan s edinstvennoj cel'yu - zanimat'sya delami
Konstantov.
   Kollekciya dolzhna byla dokazat', kakimi shchedrymi i
velikodushnymi mogut byt' milliardery. Kstati, kollekciya
okazalas' takzhe kolossal'no vygodnym sposobom pomeshcheniya deneg.
   - Znachit, ob iskusstve govorit' nechego,- skazal Rumford.
   Konstant uzhe sobiralsya polozhit' fotografiyu "miss Panamskij
kanal" obratno v bumazhnik, kak vdrug pochuvstvoval na oshchup', chto
u nego v rukah ne odna fotografiya, a dve. On podumal, chto eto
foto predshestvennicy "miss Panamskij kanal", i reshil, chto ee
tozhe mozhno pokazat' Rumfordu - pust' posmotrit, kakuyu potryasnuyu
krasotku - pervyj sort!- on vzyal da i vystavil za dver'.
   - A vot tut eshche odna,- skazal Konstant, protyagivaya vtoruyu
fotografiyu Rumfordu.
   Rumford pal'cem ne poshevel'nul. On dazhe ne vzglyanul na nee.
On posmotrel pryamo v glaza Konstantu i lukavo usmehnulsya.
   Konstant vzglyanul na fotografiyu, k kotoroj tak
prenebrezhitel'no otneslis'. On uvidel, chto eto vovse ne portret
predshestvennicy "miss Panamskij kanal". |tu fotografiyu Rumford
emu podsunul. Fotografiya byla neobyknovennaya, hotya glyancevaya i s
belymi krayami.
   V beloj ramke otkryvalas' mercayushchaya glubina. Kazalos', chto
eto pryamougol'noe steklyannoe okno, za kotorym lezhit prozrachnyj,
neglubokij zaliv s korallovym dnom. Na dne etogo kak by
korallovogo zaliva byli tri zhenshchiny - belaya, zolotaya,
temnokozhaya. Oni glyadeli vverh, na Konstanta, molya ego sojti k
nim i odarit' ih svoej lyubov'yu, sdelat' ih sovershennymi.
   Ih krasota zatmevala krasotu "miss Panamskij kanal", kak
siyanie Solnca - mercanie svetlyachka.
   Konstant snova opustilsya v kreslo. Emu prishlos' otvesti glaza
ot etoj krasoty, chtoby ne zaplakat'.
   - Esli hotite, mozhete ostavit' kartinku sebe,- skazal
Rumford.- Ona kak raz po razmeru bumazhnika. Konstant ne znal,
chto skazat'.
   - Moya zhena budet s vami, kogda vy popadete na Titan,- skazal
Rumford,- no ona ne pomeshaet, esli vam zahochetsya porezvit'sya s
etimi yunymi ledi. Vash syn tozhe budet s vami, no proyavit takuyu zhe
terpimost', kak Beatrisa.
   - Syn? - povtoril Konstant. Nikakogo syna u nego ne bylo.
   - Da - slavnyj mal'chik, po imeni Hrono,- skazal Rumford.
   - Hrono? - povtoril Konstant.
   - Imya marsianskoe,- skazal Rumford.- On roditsya na Marse, ot
vas i Beatrisy.
   - Beatrisy? - povtoril Konstant.
   - |to moya zhena,- skazal Rumford. On sdelalsya sovsem
prozrachnym. I golos u nego nachinal drebezzhat' kak v deshevom
tranzistornom priemnike.
   - Vse na svete letaet tuda-syuda, moj mal'chik,- skazal on.-
Odni nesut poslaniya, drugie - net. Nastoyashchij haos, eto tochno,
potomu chto Vselennaya tol'ko rozhdaetsya. Velikoe stanovlenie - vot
chto proizvodit svet, teplotu i dvizhenie i brosaet vas to tuda,
to syuda.
   - Prorochestva, prorochestva, prorochestva,- zadumchivo protyanul
Rumford.- Ne pozabyl li ya cheyu-nibud' skazat'? O-o-o-da, da, da.
|tot vash syn, mal'chik po imeni Hrono.
   - Hrono podberet na Marse malen'kuyu metallicheskuyu polosku,-
skazal Rumfsrd,- i nazovet ee svoim talismanom. Ne spuskajte
glaz s etogo talismana, mister Konstant. |to neveroyatno vazhno.
   Uinston Najls Rumford ischez postepenno, nachinaya s konchikov
pal'cev i konchaya ulybkoj. Ulybka derzhalas' eshche nekotoroe vremya
spustya posle togo, kak on ischez.
   - Uvidimsya na Titane,- skazala ulybka. I rastayala v vozduhe.
   - Vse koncheno, Monkrajf?- sprosila missis Uinston Najls
Rumford u dvoreckogo, stoya naverhu vintovoj lestnicy.
   - Da, mem, on ot nas ushel - otvetil dvoreckij - I sobaka
tozhe.
   - A etot mister Konstant?- sprosila missis Rumford, Beatrisa.
Ona pritvoryalas' tyazhelo bol'noj - netverdo stoyala na nogah,
shchurilas' i morgala, a golos u nee byl ele slyshnyj, kak shelest
vetra v listve Na nej byl dlinnyj belyj pen'yuar, padavshij
myagkimi skladkami, kotorye legli spiral'yu, zakruchennoj protiv
chasovoj strelki, kak i vintovaya lestnica. SHlejf pen'yuara stekal,
kak vodopad, s verhnej stupen'ki, i Beatrisa kak by stanovilas'
arhitekturnoj detal'yu osobnyaka
   Ee vysokaya pryamaya figura byla zritel'nym zaversheniem, ostriem
vsej rasschitannoj na zritelya konstrukcii CHerty ee lica nikakogo
znacheniya ne imeli. Velichestvennaya kompoziciya niskol'ko by ne
postradala, esli by u Beatrisy vmesto golovy bylo pushechnoe yadro.
   No u Beatrisy bylo lico - interesnoe i neobychnoe. Ono moglo
by napomnit' lico indejskogo voina, s chut' vydayushchimisya perednimi
zubami. No lyuboj, komu eto prishlo by v golovu, pospeshil by
pribavit', chto ot nee glaz ne otorvesh'. U nee, kak i u Malaki
Konstanta, bylo edinstvennoe v svoem rode lico - porazitel'naya
variaciya na izbituyu temu,- tak chto kazhdyj sobesednik nevol'no
lovil sebya na mysli: "Da, lico ne kak u lyudej, a krasota?
Pobol'she by takih!"
   A Beatrisa oboshlas' so svoim licom, po suti dela, kak mogla
by lyubaya durnushka. Ona pokryla ego grimom dostoinstva,
stradaniya, uma, dobaviv pikantnuyu chertochku prezritel'nogo
vysokomeriya.
   - Da,- otkliknulsya snizu Konstant.- |tot mister Konstant vse
eshche zdes'.
   On stoyal u nee na vidu, opershis' na kolonnu pod arkoj,
vedushchej v vestibyul'. No ego tak zaslonyali arhitekturnye
izlishestva, on pomeshchalsya tak nizko v obshchej kompozicii, chto stal
prakticheski nevidimym.
   - O!- skazala Beatrisa- Zdravstvujte.
   |to bylo ochen' holodnoe privetstvie.
   - Zdravstvujte!- podcherknuto lyubezno otozvalsya Konstant.
   - Mne ostaetsya tol'ko vozzvat' k vashemu vrozhdennomu
blagorodstvu,- skazala Beatrisa,- i prosit' vas, kak
dzhentl'mena, ne rasprostranyat' povsyudu sluhi o vashej vstreche s
moim muzhem. Konechno, ya vpolne mogu ponyat', kakoe eto velikoe
iskushenie.
   - Nu da,- skazal Konstant.- ya mog by poluchit' za rasskaz ob
etoj vstreche kuchu deneg, vykupit' zakladnuyu na domishko i stat'
vsemirnoj znamenitost'yu. Mog by yakshat'sya s velikimi mira sego i
s ih ohvost'em i krivlyat'sya pered koronovannymi osobami v Evrope
na maner cirkovoj sobachonki.
   - Prostite velikodushno,- skazala Beatrisa- no vashi yadovitye
shutochki i blistatel'nyj sarkazm do menya kak-to ne dohodyat,
mister Konstant. Posle vizitov muzha ya chuvstvuyu sebya sovsem
bol'noj.
   - Vy zhe s nim bol'she ne vidites' kak budto?- sprosil
Konstant.
   - YA videlas' s nim v pervyj raz,- skazala Beatrisa,- i etogo
dostatochno, chtoby mne stalo toshno do konca zhizni.
   - A mne on ochen' ponravilsya,- skazal Konstant.
   - Podchas i sumasshedshie ne lisheny obayaniya.
   - Sumasshedshie? - peresprosil Konstant.
   - Vy zhe znaete zhizn', mister Konstant,- skazala Beatrisa.-
Kak mozhno, po-vashemu, nazvat' cheloveka, kotoryj izrekaet putanye
i v vysshej stepeni nepravdopodobnye predskazaniya?
   - |to kak posmotret',- skazal Konstant.- Razve tak uzh bezumno
i nepravdopodobno - skazat' vladel'cu samogo bol'shogo
kosmicheskogo korablya, chto on otpravitsya v kosmos?
   |ta novost' - o tom, chto Konstant vladeet kosmicheskim
korablem,- porazila Beatrisu. Ona ee tak napugala, chto Beatrisa
otstupila na shag i narushila nepreryvnost' voshodyashchej spirali,
otdelivshis' ot lestnicy. |tot malen'kij shag nazad preobrazil ee,
vernul ej ee istninnnyj oblik - perepugannoj, odinokoj zhenshchiny v
gromadnom dome.
   - U vas i vpravdu est' kosmicheskij korabl'? - sprosila ona.
   - Kompaniya, kotoroj ya zapravlyayu, derzhit odin takoj v svoih
rukah,- skazal Konstant - Pro "Kita" slyhali?
   - Da,- skazala Beatrisa.
   - Moya kompaniya prodala ego pravitel'stvu,- skazal Konstant.-
Sdaetsya mne, chto oni budut schastlivy, esli kto-nibud' predlozhit
im po pyati centov za dollar.
   - ZHelayu vam schastlivogo puti,- skazala Beatrisa.
   Konstant poklonilsya.
   - A ya zhelayu VAM schastlivogo puti,- skazal on.
   I on vyshel, ne pribaviv ni slova. Prohodya po yarkomu
izobrazheniyu Zodiaka na polu vestibyulya, on pochuvstvoval, chto
teper' vintovaya lestnica struitsya vniz, a ne voznositsya vverh.
Konstant stal samoj nizhnej tochkoj v vodovorote roka. Vyhodya iz
dverej, on s radost'yu soznaval, chto tashchit za soboj nizvergnutoe
velichie doma Rumfordov.
   Raz uzh bylo tochno predskazano, chto on snova vstretitsya s
Beatrisoj, chtoby zachat' syna po imeni Hrono, Konstant ne
sobiralsya uvivat'sya za nej. dobivat'sya ee,- dazhe otkrytki s
pozhelaniem dobrogo zdorov'ya on ej posylat' ne sobiralsya. On byl
nameren zanimat'sya svoimi delami, a eta gordyachka Beatrisa vse
ravno sama k nemu pripolzet, kak prostaya devka.
   Nacepiv na sebya temnye ochki i fal'shivuyu borodu, on smeyalsya,
smeyalsya, vyhodya iz nizen'koj dvercy v stene.
   Limuzin vernulsya, i tolpa zritelej tozhe.
   Policiya raschistila uzkuyu dorozhku v tolpe, Konstant probralsya
po nej, nyrnul v mashinu. Tolpa somknulas', kak volny Krasnogo
morya za det'mi Izrailya. Kriki tolpy slivalis' v odin obshchij
vopl', polnyj vozmushcheniya i obidy. Lyudi, kotorym nichego ne obeshcha-
li, ne poluchiv nichego, chuvstvovali, chto ih bessovestno proveli.
   Muzhchiny i podrostki prinyalis' raskachivat' limuzin Konstanta.
   SHofer vklyuchil skorost', zastavlyaya mashinu polzti skvoz'
bushuyushchie volny zhivoj ploti.
   Kakoj-to lysyj tip, gotovyj ubit' Konstanta, udaril po steklu
bulochkoj s zapechennoj kotletoj vnutri, razdavil bulochku,
rasplyushchil kotletu - na stekle ostalos' tuskloe, toshnotvornoe
pyatno ot gorchicy i sousa, pohozhee na solnyshko s luchami.
   - Aj-yaj-yaj!- vopila horoshen'kaya molodaya zhenshchina, pokazyvaya
Konstantu to, chto, naverno, ne pokazyvala ni odnomu muzhchine. Ona
pokazala emu, chto perednie rezcy u nee vstavnye. Ona tak
nadryvalas', chto protez vypal. Ona zavyvala, kak ved'ma.
   Mal'chishka vlez na kapot, zaslonyaya vetrovoe steklo. On vydral
dvorniki, shvyrnul ih v tolpu. Mashina vybiralas' iz tolpy sorok
pyat' minut. Tam, poblizhe k krayu, uzhe ne bylo psihov, lyudi veli
sebya pochti normal'no.
   I tol'ko togda ih kriki stali chlenorazdel'nymi.
   - Skazhite zhe nam!- prokrichal chelovek, poprostu razobizhennyj,
no ne poteryavshij chelovecheskij oblik.
   - My imeem pravo!- kriknula zhenshchina. Ona pokazyvala Konstantu
dvuh slavnyh detishek.
   Drugaya zhenshchina ob®yasnila Konstantu, na chto oni imeyut pravo.
   - My imeem pravo znat', chto proishodit!- kriknula ona.
   Znachit, ves' etot tararam-vsego lish' nauchno-teologicheskoe
uprazhnenie: zhivye lyudi hotyat uznat' hot' chto-nibud' o celi i
naznachenii zhizni.
   SHofer nakonec uvidel pered soboj otkrytuyu dorogu i vyzhal
akselerator do otkaza. Mashina s revom rvanulas' vpered.
   Mimo proneslos' ogromnoe ob®yavlenie: VOZXMEM S SOBOJ PRIYATELYA
V NASHU CERKOVX, V VOSKRESENXE!





                           "Poroj mne kazhetsya, chto sozdavat'
                           dumayushchuyu i chuvstvuyushchuyu materiyu bylo
                           bol'shoj oshibkoj. Ona vechno zhaluetsya.
                           Tem ne menee ya gotov priznat', chto
                           valuny, gory i luny mozhno upreknut' v
                           nekotoroj beschuvstvennosti".

                                       - Uinston Najls Rumford

   Limuzin s revom vyrvalsya iz N'yuporta, svernul na proselochnuyu
dorogu, vovremya pospel k vertoletu, ozhidavshemu na lugu.
   Malaki Konstant zadumal etu peresadku iz mashiny na vertolet,
chtoby nikto ne smog za nim ugnat'sya, ne smog razuznat', kto
takoj etot posetitel' pomest'ya Rumfordov, zamaskirovannyj
temnymi ochkami i fal'shivoj borodoj.
   Nikto ne znal, gde nahoditsya Konstant.
   SHofer i pilot tozhe ne znali, kogo vezut. Oba oni schitali, chto
Konstant - mister Iona K. Rauli.
   - Mist-Rauli, cap?- skazal shofer, kogda Konstant vylez iz
mashiny.
   - CHto? - skazal Konstant.
   - Vy ne ispugalis', cap?- sprosil shofer.
   - Ispugalsya?- povtoril Konstant, chistoserdechno ozadachennyj
voprosom.- A chego mne pugat'sya?
   - CHego?- peresprosil shofer, slovno ne verya svoim usham.- Da
vseh etih psihov, kotorye nas linchevat' hoteli!
   Konstant ulybnulsya i pokachal golovoj. V kakuyu by peredryagu on
ni popadal, emu ni razu v golovu ne prihodilo, chto on mozhet
postradat'.
   - Panika eshche nikomu ne pomogala, znaete li,- skazal on. I
pochuvstvoval, chto govorit, podrazhaya ne tol'ko slovam Rumforda,
no i pevuchim aristokraticheskim perelivam ego golosa.
   - Vot eto da! U vas, navernoe, est' kakoj-to angel-hranitel'-
ottogo-to vy i glazom ne morgnuli v takoj zavaruhe!- voshishchenno
skazal shofer.
   |to zamechanie pokazalos' Konstantu interesnym - shofer tochno
opisal ego povedenie sredi ozverevshej tolpy. Ponachalu on
vosprinyal ego slova, kak nekoe poeticheskoe opisanie svoego
nastroeniya. CHelovek, u kotorogo est' svoj lichnyj angel-
hranitel', chuvstvoval by sebya toch'-v-toch', kak Konstant...
   - Da, cap!- skazal shofer.- Kto-to vas oberegaet, eto uzh
tochno!
   I togda Konstanta osenilo: A _ved'_tak_ono_i_est'_.
   Do etogo momenta ozareniya Konstant vosprinimal svoe
n'yuportskoe priklyuchenie, kak ocherednoe videnie narkomana - kak
privychnoe sborishche potrebitelej pejotlya - yarkoe, neprivychnoe,
uvlekatel'noe - no absolyutno ni k chemu ne obyazyvayushchee.
   |ta nizen'kaya dverca - slovno vo sne... nereal'nyj fontan...
gromadnyj portret devochki-nedotrogi v belom, s beloj, kak sneg,
loshadkoj... pohozhaya na trubu komnatka pod vintovoj lestnicej...
fotografiya treh siren Titana... prorochestva Rumforda... i
Beatrisa Rumford, rasteryannaya, na verhnej stupen'ke lestnicy...
   Malaki Konstanta proshib holodnyj pot. Koleni u nego grozili
podlomit'sya, a veki zadergalis'. Do nego nakonec doshlo, chto vse
eto bylo na samom dele! On nichut' ne volnovalsya v vodovorote
vzbeshennoj tolpy, potomu chto znal, chto emu ne suzhdeno umeret' na
Zemle.
   Ego i vpravdu kto-to oberegal.
   I kto by eto ni byl, on bereg ego shkuru dlya -

   Konstant tol'ko postanyval, schitaya na pal'cah glavnye punkty
naznacheniya v odissee, kotoruyu emu predrek Rumford.
   Mars.
   Potom Merkurij.
   Potom snova Zemlya.
   Potom - Titan.
   Esli marshrut konchalsya na Titane, to, navernoe, tam Malaki
Konstanta i zhdet smert'. Ego tam zhdet _smert'_!
   CHemu eto Rumford tak radovalsya?

                              ***

   Konstant dotashchilsya do vertoleta, vvalilsya vnutr', zastaviv
golenastuyu, neustojchivuyu pticu zakachat'sya.
   - Vy Rauli?- sprosil pilot.
   - Tochno,- skazal Konstant.
   - Imya u vas chudnoe, mister Rauli,- skazal pilot.
   - Prostite? - nepriyaznenno brosil Konstant.
   On smotrel cherez plastikovyj kupol, prikryvavshij kabinu,
smotrel na vechernee nebo. On dumal: neuzheli ottuda, sverhu, i
vpravdu ch'i-to glaza sledyat za kazhdym ego shagom? I esli tam
naverhu est' takie glaza i oni hotyat, chtoby on sovershal kakie-to
postupki, poseshchal kakie-to mesta - to kak oni ego zastavyat?
   Bozhe ty moj, kak tam naverhu holodno, kak pusto!
   - YA govoryu, imya u vas chudnoe,- povtoril pilot.
   - Kakoe eshche imya?- sprosil Konstant. On nachisto zabyl durackoe
imya, kotoroe pridumal radi maskirovki.
   - Iona,- skazal pilot.

   CHerez pyat'desyat devyat' dnej Uinston Najls Rumford i ego
vernyj pes Kazak materializovalis' snova. Za eto vremya mnogoe
proizoshlo.
   Vo-pervyh, Malaki Konstant prodal vse prinadlezhavshie emu
akcii "Galakticheskoj Kosmoverfi"- togo koncerna, kotoryj vladel
kosmicheskim korablem pod nazvaniem "Kit". On eto sdelal narochno
- chtoby ego nichto ne svyazyvalo s edinstvennym real'nym sredstvom
soobshcheniya, sposobnym letet' na Mars. A vyruchennye den'gi on
vlozhil bez ostatka v akcii tabaka "Lunnaya Dymka".
   Vo-vtoryh, Beatrisa Rumford likvidirovala vse svoi vklady v
raznoobraznye bumagi i vse vyruchennye den'gi - bez ostatka -
vlozhila v "Galakticheskuyu Kosmoverf'", tem samym dobivshis'
reshayushchego golosa vo vsem, chto kasalos' "Kita".
   Dalee, Malaki Konstant stal pisat' Beatrise Rumford
izdevatel'skie pis'ma, chtoby ottolknut' ee ot sebya - chtoby stat'
dlya nee absolyutno i naveki otvratitel'nym. Dostatochno prochest'
odno takoe pis'mo, chtoby poluchit' predstavlenie obo vseh. Vot
samoe poslednee, napisannoe na firmennom blanke korporacii
"Magnum Opus", korporacii, kotoraya zanimalas' isklyuchitel'no
finansovymi delami Malaki Konstanta.

   Privet iz solnechnoj Kalifornii, Kosmicheskaya Kroshka! Uh, ne
   terpitsya mne trahnut' takuyu klassnuyu damochku pod paroj lun na
   Marse! Takih, kak ty, u menya eshche ne bylo, a ya mogu posporit',
   chto v vas-to i est' glavnaya sladost'. S lyubov'yu i poceluyami -
   dlya appetita!
                                                            Mal.

   Krome togo, Beatrisa kupila ampulu s cianistym kaliem -
gorazdo bolee smertel'nuyu, chem aspid Kleopatry. Beatrisa byla
namerena proglotit' ee, esli kogda-nibud' okazhetsya hotya by v
predelah odnogo chasovogo poyasa s Malaki Konstantom.
   Krome togo, proizoshel krah na birzhe, kotoryj v chisle drugih
razoril i Beatrisu Rumford. Ona kupila akcii "Galakticheskoj
Kosmoverfi" po cenam ot 151,5 do 169 dollarov. K desyatoj
pereprodazhe oni upali do 6 i na etom zamerli, drozha na tablo
mel'kayushchimi ciframi desyatyh i sotyh. A tak kak Beatrisa pokupala
ne tol'ko za nalichnye, no i v kredit, ona poteryala vse, v tom
chisle i svoj dom v N'yuporte. U nee ostalas' tol'ko odezhda,
blagorodnoe imya da utonchennoe obrazovanie.
   Dalee, Malaki Konstant po pribytii v Gollivud zakatil
vecherinku, i tol'ko teper', na pyat'desyat shestoj den', ona
podhodila k koncu.

   Dalee, molodoj chelovek, obrosshij samoj natural'noj borodoj,
po imeni Martin Koradub'yan, nazvalsya tainstvennym neznakomcem,
kotorogo priglasili v pomest'e Rumfordov posmotret' na
materializaciyu. On byl chasovshchikom iz Bostona, remontiroval chasy
na solnechnyh batarejkah i byl ochen' milyj lgunishka.
   Ego rosskazni zakupil zhurnal za tri tysyachi dollarov.
   Sidya v muzee Skipa pod vintovoj lestnicej, Uinston Najls
Rumford s udovol'stviem i voshishcheniem chital rasskaz Koradub'yana
v zhurnale. Koradub'yan vral, budto Rumford skazal emu, chto
proizojdet v desyatimillionnom godu ot Rozhdestva Hristova.
   V desyatimillionnom godu, po slovam Koradub'yana, proizojdet
grandioznaya general'naya uborka. Vse dokumenty, otnosyashchiesya k
periodu mezhdu smert'yu Hrista i millionnym godom nashej ery,
svalyat v odnu kuchu i sozhgut. |to pridetsya sdelat', skazal
Koradub'yan, potomu chto vsyakie muzei i arhivy zajmut stol'ko
mesta, chto lyudyam bukval'no negde budet zhit'.
   Tot period v million let, k kotoromu otnosilas' vsya spalennaya
vetosh', budet podytozhen v uchebnikah istorii odnoj-edinstvennoj
frazoj: "_Posle_konchiny_Iisusa_Hrista_nachalsya_period_
_perestrojki,_dlivshejsya_primerno_odin_million_let_".
   Uinston Najls Rumford rassmeyalsya i otlozhil zhurnal so stat'ej
Koradub'yana. On bol'she vsego na svete lyubil zdorovo zakruchennye
rozygryshi.
   - Desyat' millionov ot Rozhdestva Hristova,- skazal on vsluh,-
samyj podhodyashchij god dlya fejerverkov, paradov i vsemirnyh
yarmarok. Samoe vremya podkladyvat' poroh pod kraeugol'nye kamni i
vytaskivat' na svet bozhij kontejnery s poslaniyami potomkam.
   Rumford vovse ne razgovarival sam s soboj. V Muzee Skipa on
byl ne odin.
   S nim byla ego zhena Beatrisa.
   Beatrisa sidela naprotiv nego v kresle s podgolovnikom. Ona
soshla vniz, chtoby poprosit' u muzha pomoshchi v velikoj bede.
   Rumford nevozmutimo zagovoril o drugom.
   Beatrisa, i bez togo pohozhaya na prividenie v svoem belom
pen'yuare, stala belee svincovyh belil.
   - CHelovek - velikij optimist!- umilenno skazal Rumford.-
Tol'ko podumaj - nadeetsya, chto nash vid protyanet eshche desyat'
millionov let,- kak budto chelovek tak zhe prisposoblen k zhizni,
kak cherepaha!- On pozhal plechami.- CHto zh - mozhet, lyudi i dotyanut
do desyatimillionnogo goda - iz chistogo upryamstva. Kak ty
dumaesh'?
   - CHto?- skazala Beatrisa.
   - Ugadaj, skol'ko proderzhitsya rod chelovecheskij?- skazal
Rumford.
   Iz-za stisnutyh zubov Beatrisy prorvalsya vibriruyushchij,
pronzitel'nyj, nepreryvnyj zvuk takoj vysoty, chto chelovecheskoe
uho ego pochti ne vosprinimalo. |tot ston zvuchal zhutko,
ugrozhayushche, kak svist stabilizatorov padayushchej bomby.
   I gryanul vzryv. Beagrisa oprokinula kreslo, brosilas' na
skelet i shvyrnula ego v ugol, tak chto kosti zagremeli: Ona smela
vse nachisto so stellazhej Muzeya Skipa, razbivaya eksponaty o
steny, drobya ih ob pol.
   Rumford byl oshelomlen.
   - Bozhe pravyj,- skazal on.- CHto s toboj stryaslos'?
   - Ah, ty razve ne znaesh'?- istericheski vykriknula Beatrisa.-
Tebe nado ob®yasnyat'? Mozhesh' chitat' moi mysli!
   Rumford prizhal ladoni k viskam, shiroko raskryl glaza.
   - Pomehi i shum - bol'she nichego ne slyshu,- skazal on.
   - A chemu zhe tam eshche byt', krome shuma!- skazala Beatrisa.-
Menya vot-vot vykinut na ulicu, mne hleba kupit' budet ne na chto
- a moj muzh posmeivaetsya i predlagaet poigrat' v ugadajku!
   - Da ved' eto ne _prosto_ igra!- skazal Rumford.- YA
sprashival, skol'ko protyanet rod chelovecheskij. Mne kazalos', chto
eto pozvolit tebe vzglyanut' na sobstvennye dela kak by v
perspektive.
   - K chertu rod chelovecheskij!- skazala Beatrisa.
   - A ved' ty ego chastica,- skazal Rumford.
   - Togda ya poproshus', chtoby menya pereveli v obez'yany!- skazala
Beatrisa.- Ni odin muzh - obez'yan ne budet stoyat', slozha ruki,
kogda u ego obez'yanihi otnimayut vse kokosovye orehi. Ni odin
orangutan ne podumaet otdavat' svoyu zhenu v kosmicheskie nalozhnicy
Malaki Konstantu iz Gollivuda, Kaliforniya!
   Vypaliv eti uzhasnye slova, Beatrisa vdrug uspokoilas'. Ona
ustalo pokachala golovoj.
   - Skol'ko zhe protyanet rod chelovecheskij, mudrec?
   - Ne znayu,- skazal Rumford.
   - A ya-to dumala, ty vse znaesh',- skazala Beatrisa.- Zaglyani v
budushchee, chego tebe stoit.
   - YA zaglyadyvayu v budushchee,- skazal Rumford,- i ya vizhu, chto
menya ne budet v Solnechnoj sisteme k tomu vremeni, kogda rod
chelovecheskij vymret. Tak chto dlya menya eto takaya zhe tajna, kak i
dlya tebya.

   V Gollivude, Kalifornii, goluboj telefon v hrustal'noj
telefonnoj budke vozle plavatel'nogo bassejna Malaki Konstanta
zalivalsya zvonom.
   Vsegda priskorbno, kogda chelovek padaet nizhe lyubogo
zhivotnogo. No eshche bolee priskorbno padenie chelovecheskoe, esli
emu byli predostavleny vse zemnye blaga!
   Malaki Konstant spal mertveckim snom p'yanicy, lezha v stochnom
zhelobe svoego plavatel'nogo bassejna, izognutogo v forme pochki.
V stoke zastoyalos' s chetvert' dyujma teplovatoj vody. Konstant
byl v vechernem kostyume: zelenovato-golubye shorty i smoking iz
zolotoj parchi. Kostyum promok do nitki.
   On byl sovershenno odin.
   Kogda-to bassejn skryvalsya pod nerovnym kovrom plavuchih
gardenij. No stojkij utrennij briz otognal cvety k odnomu krayu
bassejna, kak budto svernul odeyalo v nogah krovati. Svernuv
odeyalo, veterok otkryl dno bassejna, useyannoe bitym steklom,
vishnevymi kostochkami, spiral'kami limonnoj kozhury, "pochkami"
pejotlya, apel'sinovymi dol'kami, konservirovannymi olivkami,
marinovannym lukom. Sredi musora valyalsya televizor, shpric i
oblomki belogo royalya. Okurki sigar i sigaret - nekotorye byli s
marihuanoj - boltalis' na poverhnosti vody.
   Plavatel'nyj bassejn byl sovsem ne pohozh na sportivnoe
sooruzhenie, a smahival na chashu dlya punsha v preispodnej.
   Odna ruka Konstayata svesilas' v bassejn. Pod vodoj u nego na
zapyast'e pobleskivali zolotom chasy na solnechnoj batarejke. CHasy
ostanovilis'.
   Telefon ne umolkal.
   Konstant chto-to probormotal, no ne poshevelilsya.
   Zvonok umolk. A potom, cherez 20 sekund, snova zazvenel.
   Konstant zastonal, sel, zastonal.
   Iz glubiny doma poslyshalsya energichnyj, delovityj topotok -
stuk kabluchkov po vylozhennomu plitkami polu.
   Snogsshibatel'naya krasotka s volosami cveta medi proshla ot
doma k telefonnoj budke, brosiv na Konstanta zanoschivyj i
prezritel'nyj vzglyad
   Ona zhevala rezinku.
   - Da?- skazala ona v telefon.- A, eto vy. Aga, prosnulsya.
|j!- kriknula ona Konstantu, Golos u nee byl rezkij, kak u
galki.- |j ty, zvezdnyj kot!- orala ona.
   - Um-m?- skazal Konstant
   - Tut s toboj hochet govorit' tip, chto zapravlyaet tvoej
kompaniej
   - Kakoj kompaniej?
   - Vy kakoj kompanii prezident?- sprosila blondinka po
telefonu. Ej otvetili.- "Magnum Opus",- skazala ona.- Rensom K.
Fern iz "Magnum Opusa",- skazala ona.
   - Skazhi emu - skazhi, chto ya pozvonyu popozzhe,- skazal Konstant.
   ZHenshchina povtorila eto Fernu, vyslushala otvet.
   - On govorit, chto uhodit.
   Konstant, shatayas', podnyalsya na nogi, poter ladonyami lico.
   - Uhodit?- tupo povtoril on.- Staryj Rensom K. Fern uhodit?
   - Aga,- skazala zhenshchina. Ona zloradno ulybnulas'.- On
govorit, eto ego zhalovan'e tebe ne po karmanu. On govorit, chtoby
ty zashel k nemu pogovorit', poka on ne ushel domoj.- Ona
zahohotala.- On govorit, chto ty progorel.

   A tem vremenem v N'yuporte Monkrajf, dvoreckij, uslyshal grohot
i shum, podnyatyj raz®yarennoj Beatrisoj, i yavilsya v Muzej Skipa.
   - Klikali, mem?- sprosil on.
   - Skoree krichala, Monkrajf,- skazala Beatrisa.
   - Spasibo, ej nichego ne nuzhno,- skazal Rumford.- U nas prosto
shel goryachij spor.
   - Kak ty smeesh' govorit', nuzhno mne chto-to ili ne nuzhno?-
nabrosilas' Beatrisa na Rumforda.- YA tol'ko sejchas nachinayu
ponimat', chto ty vovse ne vseznajka, tol'ko predstavlyaesh'sya.
Voobrazi, chto mne chto-to ochen' nuzhno. Mne _mnogoe_ ochen' nuzhno!
   - Mem?- skazal dvoreckij.
   - Bud'te dobry, vpustite Kazaka,- skazala Beatrisa.- Mne
hochetsya prilaskat' ego pa proshchanie. Mne hochetsya uznat',
propadaet li v hrono-sinklasticheskom infundibulume lyubov'
sobaki, kak propadaet lyubov' chelovecheskaya.
   Dvoreckij poklonilsya i vyshel.
   - Horoshen'kuyu scenu ty razygrala pered dvoreckim,-zametil
Rumford.
   - Esli uzh na to poshlo, ya sdelala dlya chesti semejstva kuda
bol'she, chem ty. Rumford snik.
   - YA v chem-to ne opravdal tvoih nadezhd? Ty eto hochesh' skazat'?
   - V _chem-to_? Da bukval'no vo _vsem_!
   - A chego by ty ot menya hotela?
   - Ty mog by menya predupredit', chto nazrevaet krah na birzhe!-
skazala Beatrisa.- Ty mog by menya spasti ot bedy.
   Rumford gorestno razvel rukami, slovno prikidyvaya razmery i
vesomost' svoih dovodov v spore.
   - Nu chto?- skazala Beatrisa.
   - Hotelos' by mne, chtoby my s toboj vmeste popali v hrono-
sinklasticheskij infundibulum,- skazal Rumford.- Ty by srazu
ponyala, o chem ya govoril. A poka mogu tol'ko skazat', chto ya ne
predupredil tebya o birzhevom krahe, povinuyas' zakonam prirody,
tochno tak zhe, kak kometa Galleya,- i vosstavat' protiv etih
zakonov prosto glupo.
   - U tebya net ni voli, ni chuvstva otvetstvennosti peredo mnoj.
Vot chto ty skazal,- perebila Beatrisa.- Izvini za pryamotu, no
eto chistaya pravda.
   Rumford zamotal golovoj,
   - Pravda - bozhe ty moj,- kakaya tochechnaya pravda! - skazal on.
   Rumford snova uglubilsya v svoj zhurnal. ZHurnal sam soboj
raskrylsya poseredine na cvetnom vkladyshe - eto byla reklama
sigaret "Lunnaya Dymka". Kompaniya "Tabak "Lunnaya Dymka"" byla
nedavno zakuplena Malaki Konstantom.
   _Bezdna_naslazhdenij_!- brosalas' v glaza nadpis' na reklame.
A kartinka pod etim zagolovkom izobrazhala treh siren Titana. Vot
oni, vo vsej krase: belaya devushka, zolotaya devushka, temnokozhaya
devushka.
   Zolotaya devushka prizhala levuyu ruku k grudi, i dva pal'ca
sluchajno chut' razdvinulis', tak chto hudozhnik uhitrilsya sunut' v
nih sigaretu "Lunnaya Dymka". Dymok ot sigarety vilsya vozle
nozdrej beloj i shokoladnoj devushek, i poluchalos', chto ih
nezemnoj, unichtozhayushchij prostranstvo chuvstvennyj ekstaz byl vy-
zvan myatnym dymkom - i tol'ko.
   Rumford znal, chto Konstant poprobuet oposhlit' kartinu, sdelav
iz nee torgovuyu reklamu. Papasha Konstanta ustroil primerno to zhe
samoe, kogda okazalos'" chto on ne mozhet kupit' "Monu Lizu"
Leonardo da Vinchi ni za kakie den'gi. Starik otomstil "Mone
Lize", izobraziv ee na reklame aptekarskih svechej ot gemorroya.
Tak svobodnye predprinimateli raspravlyalis' s krasotoj, kotoraya
grozila ih pobedit'.
   Rumford proizvel gubami zvuk, napominayushchij zhuzhzhanie. Obychno
etot zvuk oznachal, chto on kogo-to edva ne pozhalel. Na etot raz
on edva ne pozhalel Malaki Konstanta, kotoromu prishlos' kuda
huzhe, chem Beatrise.
   - |to vse, chto ty skazhesh' v svoyu zashchitu?- skazala Beatrisa,
zahodya za spinku kresla. Ruki u nee byli skreshcheny na grudi, i
Rumford yasno chital u nee v myslyah, chto sobstvennye ostrye,
torchashchie lokti kazhutsya ej shpagami toreadora.
   - Proshu proshchen'ya -_ne_ponyal?_- skazal Rumford.
   - Molchish'? Pryachesh' golovu v zhurnal - i eto vse tvoi
vozrazheniya? - skazala Beatrisa.
   - Vozrazhenie - samoe tochechnoe slovo iz vseh,- skazal
Rumford.- YA govoryu, potom ty mne vozrazhaesh', potom ya tebe
vozrazhayu, a potom poyavlyaetsya tretij i vozrazhaet nam oboim.- Ego
probrala drozh'.- Kak v strashnom sne, kogda vse stanovyatsya v
ochered', chtoby vozrazhat' drug drugu.
   - Nu, a sejchas, siyu minutu, ty ne mog by podskazat' mne, kak
igrat' na birzhe, chtoby vernut' vse i dazhe vyigrat' pobol'she? -
skazala Beatrisa.- Esli v tebe ostalos' hot' nemnogo sochuvstviya,
ty mog by mne skazat', kak imenno Malaki Konstant iz Gollivuda
sobiraetsya menya zamanit' na Mars - ya by hot' poprobovala ego
perehitrit'.
   - Poslushaj,- skazal Rumford.- Dlya punktual'nogo - tochechnogo -
cheloveka zhizn' vrode "labirinta uzhasov".- On obernulsya i potryas
rukami u nee pered glazami.- Tebya zhdut sploshnye ostrye oshchushcheniya!
Konechno,- skazal on,- ya vizhu srazu ves' labirint, po kotoromu
zapustili tvoyu telezhku. I, samo soboj, ya mogu narisovat' tebe na
bumazhke vse spuski i virazhi, oboznachit' vse skelety, kotorye
budut naskakivat' na tebya v temnyh tunnelyah. No eto tebe ni
kapel'ki ne pomozhet.
   - Da pochemu zhe?- skazala Beatrisa.
   - Da potomu, chto tebe _vse_ravno_ pridetsya prokatit'sya po
etomu labirintu,- skazal Rumford.- Ne ya pridumal attrakcion, ne
ya ego vladelec, i ne mne naznachat', kto budet katat'sya, a kto
net. YA prosto znayu profil' trassy, i vse.
   - I Malaki Konstant tozhe vhodit v marshrut? - skazala
Beatrisa.
   - Da,- skazal Rumford.
   - I ego nikak ne ob®ehat'?
   - Net,- skazal Rumford.
   - Ladno,- togda skazhi mne hotya by, po poryadku, kakie shagi
privedut k nashej vstreche,- skazala Beatrisa.- A ya uzh postarayus'
sdelat' vse, chto smogu.
   Rumford pozhal plechami.
   - Horosho - esli ty nastaivaesh',- skazal on.- Esli tebe ot
etogo legche stanet...
   - V etu minutu,- skazal on,- prezident Soedinennyh SHtatov
provozglashaet Novuyu Kosmicheskuyu |ru, kotoraya pokonchit s
bezraboticej. Milliardy dollarov budut vlozheny v proizvodstvo
radioupravlyaemyh kosmicheskih korablej, chtoby dat' lyudyam rabotu.
V oznamenovanie nachala Novoj Kosmicheskoj |ry v sleduyushchij vtornik
budet torzhestvenno zapushchen v kosmos "Kit". "Kit",
pereimenovannyj v "Rumforda"- v moyu chest',- budet ukomplektovan
komandoj iz obyknovennyh martyshek i napravlen v storonu Marsa.
Vy oba - ty i Konstant - budete pochetnymi gostyami. Vy vojdete na
bort korablya dlya ceremonii osmotra i iz-za neispravnosti
puskovogo mehanizma otpravites' na Mars vmeste s martyshkami.
   V etoj tochke stoit prervat' povestvovanie i otmetit', chto
nepravdopodobnaya istoriya, kotoruyu uslyshala Beatrisa,- redchajshij
primer togo, kak Uinston Najls Rumford govoril zavedomuyu lozh'.
   A vot chto v rasskaze Rumforda - pravda: "Kit" budet
dejstvitel'no pereimenovan i zapushchen vo vtornik, a prezident
Soedinennyh SHtatov i _vpravdu_ provozglasit nachalo Novoj
Kosmicheskoj |ry.
   Nekotorye vyskazyvaniya prezidenta po etomu sluchayu
nebezynteresno vspomnit', uchityvaya, chto prezident proiznosil
slovo "progress" osobenno shchegol'ski, i poluchalos' "prog-ers". On
takzhe pridaval svoeobraznyj shik slovam "zavoevaniya" i "mebel'nye
garnitury", proiznosya ih kak "zavyvaniya" i "mebel'nye garne-
dury".
   - Est' eshche lyudi,- skazal prezident,- kotorye napravo i nalevo
krichat, chto amerikanskaya ekonomika ustarela i prognila naskvoz'.
CHestno govorya, ya ne pojmu, kak u nih yazyk povorachivaetsya: ved'
imenno sejchas pered nami otkryvayutsya takie vozmozhnosti dlya
progersa, kakih eshche ne znala istoriya chelovechestva.
   I samyj velikij put' dlya progersa - eto doroga v kosmos.
Vselennaya kazalas' nepristupnoj krepostyu, no amerikancam ne k
licu otstupat', kogda delo kasaetsya progersa.
   Est' eshche takie lyudi - malodushnye nytiki, oni kazhdyj bozhij
den' nadoedayut mne, prihodyat v Belyj dom, skulyat i l'yut slezy, i
prichitayut: "Oh, mister Prezident, sklady zabity avtomobilyami i
aeroplanami, i kuhonnymi i mebel'nymi garnedurami, i prochej
perdukciej",- i oni govoryat: "Oh, mister Prezident, teper'
nikomu ne nuzhna nikakaya fabrichnaya perdukciya, potomu chto u vseh
uzhe est' vsego po dva, po tri, po chetyre".
   Pomnyu ya odnogo tipa, on fabrikant-mebel'shchik, u nego na
fabrike pereproizvodstvo perdukcii i v golove tozhe odni
mebel'nye garnedury. YA emu i govoryu: za dvadcat' let naselenie
mira udvoitsya, i vsem etim milliardam novyh lyudej nado zhe budet
na chem-to sidet', tak chto moj vam sovet: derzhite svoi mebel'nye
garnedury pro zapas. A poka chto vykin'te-ka iz golovy vse eti
garnedury, luchshe podumajte pro nashi zavyvaniya v kosmose!
   YA govoryu eto emu, i vam govoryu, i vsem govoryu: kosmos mozhet
proglotit' perdukciyu trilliona takih planet, kak Zemlya. My mozhem
bez konca stroit' i zapuskat' rakety i nikogda ne zapolnim
kosmos, nikogda ne poznaem ego do konca.
   Konechno, vse eti nytiki i panikery obyazatel'no zahnykayut:
"Oh, mister Prezident, a kak zhe hrono-sinklasticheskie
infundibulumy, a kak byt' s tem, kak byt' s etim?" A ya im
govoryu: "Esli by narody slushali takih, kak vy, chelovechestvo by
ne vedalo, chto takoe progers! Ne bylo by ni telefona, ni
prochego. A samoe glavnoj, govoryu ya im, i vam govoryu, i vsem
govoryu:
   "Lyudej v rakety sazhat' ne obyazatel'no! My budem zapuskat'
tol'ko nizshih zhivotnyh".
   On eshche mnogo chego govoril.

   Malaki Konstant iz Gollivuda, Kaliforniya, vyshel iz
hrustal'noj telefonnoj budki trezvyj, kak steklyshko. Emu
kazalos', chto vmesto glaz u nego tleyushchie goloveshki. Vo rtu byl
gnusnyj vkus, kak budto on naelsya pyure iz popony.
   Odno on znal tochno: ryzhuyu krasotku on ran'she i v glaza ne
vidal.
   On zadal ej standartnyj vopros, prigodnyj na lyuboj sluchaj,
kogda vse perevernulos' vverh nogami:
   - A gde vse ostal'nye?
   - Ty ih vystavil,- otvetila krasotka.
   - YA?- skazal Konstant.
   - Aga,- otvetila ryzhaya.- Ty chto, zabyl? Konstant slabo
kivnul. Za pyat'desyat shest' sutok vecherinki on zabyl prakticheski
vse, nachisto. U nego bylo odno-edinstvennoe zhelanie: lishit' sebya
kakogo by to ni bylo budushchego - stat' nedostojnym kakoj by to ni
bylo missii, neprigodnym dlya kakogo by to ni bylo puteshestviya. I
eto emu udalos' - da tak, chto zhut' brala.
   - Da uzh, eto byl chistyj cirk,- skazala zhenshchina.- Ty veselilsya
ne huzhe drugih, dazhe pomogal topit' royal' v bassejne. A kogda on
utop, ty vdrug razrevelsya.
   - Razrevelsya,- kak eho, otkliknulsya Konstant. |to bylo chto-to
noven'koe.
   - Aga,- skazala zhenshchina.- Ty skazal, chto u tebya bylo uzhasno
tyazheloe detstvo, i zastavil vseh slushat' pro eto neschastnoe
detstvo. Mol, tvoj papasha ni razu v zhizni na tebya laskovo ne
posmotrel - on voobshche na tebya ni razu ne smotrel. Nikto pochti ne
ponimal, chto ty bubnish', a kogda bylo porazborchivej, to vse pro
odno - mol, ni razu ne posmotrel.
   - A potom ty i pro mamashu zagovoril,- skazala zhenshchina.- Ty
skazal, chto ona byla potaskuha i chto ty syn potaskuhi i etim
gordish'sya, esli vse potaskuhi takie, kak tvoya mat'. Potom ty
obeshchal podarit' neftyanuyu skvazhinu lyuboj zhenshchine, kotoraya
podojdet, pozhmet tebe ruku i kriknet pogromche, chtoby vse
slyhali: "YA potaskuha, toch'-v-toch', kak tvoya mat'".
   - A dal'she chto?- skazal Konstant.
   - Ty dal po neftyanoj skvazhine kazhdoj zhenshine, kotoraya zdes'
byla,- skazala ryzhaya.- A potom ty okonchatel'no raznyunilsya, i
uhvatilsya za menya, i vsem govoril, chto ya edinstvennyj chelovek vo
vsej Solnechnoj sisteme, kotoromu ty verish'. Ty skazal, chto vse
oni tol'ko i zhdut, chtoby ty zasnul, chtoby sunut' tebya v raketu i
vypulit' na Mars. Potom ty vseh vystavil, krome menya. I
prislugu, i gostej.
   - Potom my poleteli v Meksiku i pozhenilis', a potom vernulis'
syuda,- skazala ona.- A teper' vyhodit, chto u tebya ni kola, ni
dvora - dazhe etot hrustal'nyj pissuar uzhe ne tvoj! Ty by luchshe
shodil v svoyu kontoru i razobralsya, chto k chemu, a to moj druzhok,
gangster, s toboj razberetsya - skazhu emu, chto ty ne mozhesh' menya
obespechit', kak polozheno, on tebe sheyu svernet.
   - CHert poderi,- skazala ona.- U menya detstvo bylo pohuzhe
tvoego. Mat' moya byla potaskuha, i otec doma tozhe ne byval - no
my-to byli eshche i _nishchie_, U tebya hot' byli tvoi milliardy.
   Beatrisa v N'yuporte povernulas' spinoj k svoemu muzhu. Ona
stoyala na poroge Muzeya Skipa, licom k koridoru. S dal'nego konca
koridora donosilsya golos dvoreckogo. Dvbreckij stoyal u vhodnoj
dveri i zval Kazaka, kosmicheskogo psa.
   - YA tozhe koe-chto znayu pro "labirinty uzhasov",- skazala
Beatrisa.
   - Ochen' horosho,- ustalo skazal Rumford.
   - Kogda mne bylo desyat' let,- skazala Beatrisa,- moemu otcu
vzbrelo v golovu, chto ya poluchu gromadnoe udovol'stvie, esli
prokachus' po "labirintu uzhasov". My provodili leto na myse Kod,
i on povez menya v park razvlechenij za Foll-River.
   - On kupil dva bileta na "labirint uzhasov". On sam hotel
prokatit'sya so mnoj.
   - A ya kak uvidela etu durackuyu, gryaznuyu, nenadezhnuyu telezhku,
tak prosto naotrez otkazalas' v nee sadit'sya. Moj rodnoj otec ne
sumel menya zastavit' v nee sest',- skazala Beatrisa,- hotya on
byl predsedatelem Pravleniya Central'noj N'yu-Jorkskoj zheleznoj
dorogi!
   - My povernulis' i ushli domoj,- gordo zayavila Beatrisa. Glaza
U nee razgorelis', i ona vysoko podnyala golovu.
   - Vot kak nado otdelyvat'sya ot katan'ya po raznym labirintam,-
skazala ona.
   Ona vyplyla iz Muzeya Skipa i proshestvovala v gostinuyu, chtoby
tam podozhdat' Kazaka.
   V tu zhe sekundu ona pochuvstvovala - po elektricheskomu toku,-
chto muzh stoit u nee za spinoj.
   - Bi,- skazal on.- Tebe kazhetsya, chto ya ne sochuvstvuyu tebe v
bede, no ved' eto tol'ko potomu, chto ya znayu, kak horosho vse
konchitsya. Tebe kazhetsya, chto ya beschuvstvennyj, raz tak spokojno
govoryu o tvoem sparivanii s Konstantom, no ved' ya tol'ko
smirenno priznayu, chto on budet luchshim muzhem, chem ya byl ili mogu
byt'.
   - ZHdi i nadejsya - u tebya vperedi nastoyashchaya lyubov', pervaya
lyubov', Bi,- skazal Rumford.- Tebe predstavitsya vozmozhnost' byt'
blagorodnoj, ne imeya ni malejshego dokazatel'stva tvoego
blagorodnogo proishozhdeniya. Znaj, chto u tebya vse otnimetsya,
krome dostoinstva, razuma i nezhnosti, kotorye dal tebe Bog,- i
radujsya, chto tebe predstoit _tol'ko_ iz etogo materiala sozdat'
nechto sovershennoe i prekrasnoe.
   Rumford izdal drebezzhashchij ston. On nachinal teryat'
material'nost'.
   - Gospodi,- skazal on.- Ty eshche govorish' pro "labirinty
uzhasov". Vspominaj hot' izredka, na kakoj telezhke ya kachus'.
Kogda-nibud', na Titane, ty pojmesh', kak zhestoko so mnoj
oboshlis' i radi kakih nichtozhnyh pustyakov.
   Kazak odnim pryzhkom vorvalsya v dom, bryli u nego motalis'. On
prizemlilsya, zaskol'zil po natertomu parketu.
   On perebiral lapami na odnom meste, starayas' povernut' pod
pryamym uglom, podbezhat' k Beatrise. On bezhal vse bystrej i
bystrej, no lapy skol'zili na meste.
   On sdelalsya prozrachnym.
   On nachal s®ezhivat'sya, shipet' i isparyat'sya s dikovinnym
zvukom, kak myachik dlya ping-ponga na raskalennoj skovorodke.
   Potom on ischez.
   Sobaki bol'she ne bylo.
   Beatrisa znala, ne oglyadyvayas', chto ee muzh tozhe ischez.
   - Kazak! - pozvala ona zhalkim golosom. Ona shchelknula pal'cami,
slovno podzyvaya sobaku. Pal'cy u nee tak oslabeli, chto shchelchka ne
poluchilos'.
   - Slavnyj ty pesik,- prosheptala ona.






                        "Synok-govoryat, chto v nashej strane net
                        nikakih korolej, no, esli hochesh', ya tebe
                        skazhu, kak stat' korolem v Soedinennyh
                        SHtatah Ameriki. Provalivaesh'sya v dyrku
                        v ubornoj i vylezaesh', blagouhaya, kak
                        roza. Vot i vse".

                                          - Noel' Konstant

   "Magnum Opus"- korporaciya v LosAndzhelese, zanimavshayasya
finansovymi delami Malaki Konstanta,- byla osnovana otcom
Malaki. Ona pomeshchalas' v neboskrebe, imevshem tridcat' odin etazh.
"Magnum Opus", buduchi vladel'cem vsego neboskreba, zanimala
tol'ko tri verhnih etazha, a ostal'nye sdavala v arendu
korporaciyam, nahodivshimsya pod ee kontrolem.
   Nekotorye kompanii, nedavno prodannye korporaciej "Magnum
Opus", vyezzhali. Drugie, tol'ko chto kuplennye, v®ezzhali na ih
mesto.
   Sredi arenduyushchih kompanij byli "Galakticheskaya Kosmoverf'",
"Tabak "Lunnaya Dymka"", "Fandango-Neft'", "Monorel's Lennoks",
"Gril' "Moment"", Farmacevticheskaya kompaniya "Zdorovaya yunost'",
sernyj koncern "L'yuis i Marvin", "|lektronika Dyupre", "Vsemirnyj
P'ezoelektrik", "Telekinez (Nelimitirovannyj)", "Associaciya |da
M'yura", "Instrumenty Maks-Mor", "Kraski i Lakokrasochnye Pokrytiya
Uilkinsona", "Amerikanskaya Levitaciya", "Rubashki "Schastlivyj
korol'"", "Soyuz Krajnego Bezrazlichiya" i "Kalifornijskaya kompaniya
po strahovaniyu zhizni".
   Neboskreb "Magnum Opus" predstavlyal soboj dvenadcatiugol'nuyu
strojnuyu kolonnu, po vsem dvenadcati granyam oblicovannuyu
golubovato-zelenym steklom, blizhe k osnovaniyu priobretavshim
rozovatyj ottenok. Po utverzhdeniyu arhitektora, dvenadcat' granej
dolzhny byli predstavlyat' dvenadcat' velikih religij mira. Do sih
por nikto ne prosil arhitektora ih perechislit'.
   I slava bogu, potomu chto on ne smog by etogo sdelat'.
   Na samoj verhushke primostilsya lichnyj vertolet.

   Konstant priletel na vertolete, i ten', snizhayushchayasya na kryshu
v trepetnom oreole vrashchayushchegosya vinta, mnogim snizu pokazalas'
ten'yu i oreolom kryl Svetonosnogo Angela Smerti. Im eto
pokazalos', potomu chto birzha progorela, i ni deneg, ni raboty
vzyat' bylo neotkuda.
   Im eto pokazalos' eshche i potomu, chto iz vseh progorevshih
predpriyatij samyj strashnyj krah postig predpriyatiya Malaki
Konstanta.
   Konstant sam vel svoj vertolet, potomu chto vsya prisluga ushla
nakanune vecherom. Pilotiroval Konstant iz ruk von ploho. On
prizemlilsya tak rezko, chto drozh' ot udara potryasla vse zdanie.
   On pribyl na soveshchanie s Rensomom K. Fernom, prezidentom
"Magnum Opusa".
   Fern zhdal Konstanta na tridcat' pervom etazhe v edinstvennoj
gromadnoj komnate, kotoraya sluzhila Konstantu ofisom.
   Ofis byl obstavlen prizrachnoj mebel'yu - bez nozhek. Vse
predmety podderzhivalis' na nuzhnoj vysote pri pomoshchi magnitnogo
polya. Vmesto stolov, kontorki, bara i divana byli prosto paryashchie
v vozduhe ploskie plity. Kresla byli pohozhi na gotovye
oprokinut'sya plavayushchie chashi. A samoe zhutkoe vpechatlenie
proizvodili visyashchie v vozduhe gde popalo karandashi i bloknoty,
tak chto vsyakij, komu prishla by v golovu mysl', dostojnaya zapisi,
mog vylovit' bloknot pryamo iz vozduha.
   Kover byl travyanisto-zelenyj - po toj prostoj prichine, chto on
i byl travyanoj - nastoyashchaya travka, gustaya, kak na ploshchadke dlya
gol'fa.
   Malaki Konstant spustilsya s kryshi v ofis na svoem lichnom
lifte. Kogda dver' lifta s myagkim shorohom rastvorilas',
Konstanta porazila mebel' bez nozhek i paryashchie v vozduhe
karandashi i bloknoty. On ne byl u sebya v ofise vosem' nedel'.
Kto-to uspel smenit' vsyu obstanovku.
   Rensom K. Fern, prestarelyj prezident "Magnum Opusa", stoyal
vozle zerkal'nogo okna ot pola do potolka, otkuda otkryvalsya vid
na gorod. Na nem byla fetrovaya shlyapa i staromodnoe chernoe
pal'to. Svoyu bambukovuyu trostochku on derzhal naizgotovku. On
kazalsya neveroyatno toshchim - vprochem, toshchim on byl vsegda.
"Zadnica - chto para drobin,- govarival otec Malaki, Noel'.-
Rensom K. Fern smahivaet na verblyuda, kotoryj uzhe perevaril oba
svoih gorba, a teper' perevarivaet i ostal'noe, krome volos i
glaz".
   Soglasno dannym, opublikovannym nalogovo-finansovym
upravleniem, Fern byl samym vysokooplachivaemym sluzhashchim v
strane. On poluchal zhalovan'e million dollarov v god chistymi - da
plyus k tomu premial'nye i prozhitochnye.
   On postupil v "Magnum Opus", kogda emu byl dvadcat' odin god.
Teper' emu bylo shest'desyat.
   - Kto... kto-to smenil vsyu mebel',- skazal Konstant.
   - Da,- skazal Fern, ne otryvaya vzglyada ot goroda za oknom,-
kto-to ee smenil.
   - Vy?- sprosil Konstant.
   Fern fyrknul nosom. S otvetom on ne toropilsya.
   - YA reshil, chto pora proyavit' vnimanie k nashej sobstvennoj
produkcii.
   - YA ... ya v zhizni nichego podobnogo ne videl,- skazal
Konstant.- Nikakih nozhek - vse plavaet v vozduhe.
   - Magnity - esli hotite znat',- skazal Fern.
   - Priznat'sya - priznat'sya, vyglyadit eto zdorovo, kogda
poprivyknesh',- skazal Konstant.- A chto, ih delaet kakaya-nibud'
iz nashih kompanij?
   - "Amerikanskaya Levitaciya",- skazal Fern.- Vy veleli ee
kupit', i my ee kupili.
   Rensom K. Fern otvernulsya ot okna. U nego na lice
nepostizhimym obrazom uzhivalis' cherty yunosti i starosti. Lico ne
sohranilo nikakih sledov postepennogo stareniya, nikakogo nameka
na to, chto etomu cheloveku bylo kogda-to tridcat', sorok ili
pyat'desyat. Ono sohranilo lish' cherty podrostka i primety
shestidesyatiletnego starika. Slovno by na semnadcatiletnego yunca
naletel kakoj-to goryachij vihr' i mgnovenno obescvetil, zasushil
ego.
   Fern prochityval po dve knigi v den'. Govoryat, chto Aristotel'
byl poslednim chelovekom, kotoryj znal sovremennuyu emu kul'turu v
polnom ob®eme. Rensom K. Fern vser'ez popytalsya sravnyat'sya s
Aristotelem. Pravda, emu bylo daleko do Aristotelya v umenii
otkryvat' vzaimosvyazi i zakony v tom, chto on znal.
   Intellektual'naya gora rodila filosofskuyu mysh' - skoree,
myshonka-nedonoska. Vot kak Fern izlagal svoyu filosofiyu v samyh
prostyh, zhitejskih ponyatiyah:
   - Podhodite vy k cheloveku i sprashivaete: "Kak delishki, Dzho?"
A on otvechaet: "Prekrasno, prekrasno - luchshe nekuda". A vy
glyadite emu v glaza i smekaete, chto huzhe nekuda. Esli dokopat'sya
do samoj suti, to vse zhivut chert znaet kak, vse do odnogo,
ponyali? A podlost' v tom, chto nichego s etim ne podelaesh'.
   |ta filosofiya ego ne ogorchala. Ona ne nagonyala na nego tosku.
   On sdelalsya besserdechnym i vsegda byl nacheku.
   A v delah eto bylo ochen' polezno - Fern avtomaticheski ishodil
iz togo, chto drugoj tol'ko horohoritsya, a na samom dele prosto
slabak i zhizn' emu ne mila.
   Sluchalos', chto lyudi s krepkimi nervami usmehalis', slushaya ego
"repliki v storonu".
   Ego polozhenie-rabota na Noelya "Konstanta, a potom na Malaki,-
vpolne raspolagalo k gor'koj ironii - potomu chto on byl vyshe,
chem Konstant-pere i Konstant-fils, vo vseh otnosheniyah, krome
odnogo, no eto edinstvennoe i bylo poistine reshayushchim. Oba
Konstanta - nevezhestvennye, vul'garnye, bespardonnye - byli
schastlivchikami, im skazochno, neimoverno vezlo.
   Po krajnej mere, do sih por.
   Malaki Konstant vse eshche nikak ne mog osoznat', chto schast'e
izmenilo emu - okonchatel'no i bespovorotno. Emu eshche predstoyalo
eto osoznat', nesmotrya na to, chto Fern po telefonu soobshchil emu
zhutkie novosti.
   - Ish' ty,- skazal Konstant s vidom znatoka,- chem bol'she
smotryu na etu mebel', tem bol'she ona mne nravitsya. |ti shtuki
rashvatayut, kak goryachie pirozhki.
   Slushat', kak Malaki Konstant-milliarder - govorit o biznese,
bylo zhalostno i protivno. To zhe bylo i s ego otcom. Staryj Noel'
Konstant rovnym schetom nichego ne smyslil v delah, kak i ego
synok, i skromnoe obayanie, kotorym ih odarila priroda, bessledno
isparyalas' v tu sekundu, kogda oni pytalis' sdelat' vid, chto
razbirayutsya v delah luchshe, chem svin'ya v apel'sinah.
   Kogda milliarder hochet kazat'sya optimistom, naporistym i
izvorotlivym del'com, v etom est' chto-to nepristojnoe.
   - Esli hotite znat' moe mnenie,- skazal Konstant,- eto samoe
nadezhnoe pomeshchenie kapitala - kompaniya, vypuskayushchaya takuyu vot
mebel'.
   - YA by lichno predpochel "Pyshki-ponchiki",- skazal Fern. |to
byla ego izlyublennaya shutka: "Predpochitayu ob®edinennuyu kompaniyu
"Pyshki-ponchiki"". Kogda k nemu kto-nibud' ceplyalsya, kak repej,
umolyaya posovetovat', kuda by vlozhit' den'gi, chtoby za shest'
nedel' poluchit' sto na sto, on ser'ezno rekomendoval im etu
vymyshlennuyu kompaniyu. I koe-kto dazhe pytalsya sledovat' ego
sovetu
   - Usidet' na kushetke "Amerikanskoj Levitacii" potrudnee, chem
ustoyat' v piroge iz berezovoj kory,- suho zametil Fern.- A esli
vy s mahu syadete v tak nazyvaemoe kreslo, ono vas
katapul'tiruet, kak kamen' iz prashchi. Prisyad'te na kraj
pis'mennogo stola, i on zakruzhit vas v vozduhe, kak odnogo iz
brat'ev Rajt v Kitti Houk*.
   /* Kitti Houk - mestnost' v Severnoj Karoline, gde v 1903 g.
brat'ya Rajt sovershili pervyj polet na aeroplane./
   Konstant ostorozhno dotronulsya do pis'mennogo stola. Tot
nervno zatrepetal.
   - Nu chto zh, prosto mebel' nuzhdaetsya v koe-kakih dodelkah,-
skazal Konstant.
   - Zolotye slova,- skazal Fern.
   I tut Konstant popytalsya opravdat'sya - vpervye v zhizni.
   - Mozhet zhe chelovek hot' inogda oshibit'sya,- skazal on.
   - Hot' inogda?- povtoril Fern, podnimaya brovi.- Tri mesyaca
kryadu vy tol'ko i delali, chto oshibalis', i vy dobilis', ya by
skazal, nevozmozhnogo. Vam udalos' unichtozhit' plody bolee chem
sorokaletnego vdohnovennogo predvideniya i mnogo bol'she togo.
   Rensom K. Fern vzyal visevshij v vozduhe karandash i slomal ego
popolam.
   - "Magnum Opus" bol'she ne sushchestvuet. My s vami - poslednie
lyudi v etom zdanii. Vse ostal'nye poluchili raschet i razoshlis' po
domam.
   On poklonilsya i poshel k dveri.
   - Vse zvonki s kommutatora budut postupat' neposredstvenno
syuda. Kogda budete uhodit', mister Konstant, ser, ne zabud'te
vyklyuchit' svet i zaperet' za soboj dver'.

   Dumaetsya, imenno teper' budet umestno rasskazat' istoriyu
koncerna "Magnum Opus".
   Ideya sozdaniya "Magnum Opusa" prishla v golovu yanki-
kommivoyazheru, torgovavshemu kuhonnoj posudoj s mednym dnom. YAnki
etot byl Noel' Konstant, urozhenec N'yu-Bedforda, shtat
Massachusets. |to byl otec Malaki.
   Otcom Noelya, v svoyu ochered', byl Sil'vanus Konstant, naladchik
tkackih stankov na N'yu-Bedfordskoj fabrike Nattauinskogo filiala
Bol'shoj gosudarstvennoj kompanii po vypusku sherstyanyh tkanej. On
byl anarhistom, no ni s kem, krome sobstvennoj zheny, nikogda ne
ssorilsya.
   Semejstvo proishodilo po pobochnoj linii ot Benzhamena
Konstanta, kotoryj byl tribunom pri Napoleone s 1799 po 1801 god
i lyubovnikom Anny Luizy ZHermeny Nekker, baronessy de Stal'-
Gol'shtinskoj, zheny togdashnego shvedskogo poslannika vo Francii.
   Kak by to ni bylo, kak-to noch'yu v Los-Andzhelese Noel'
Konstant reshil zanyat'sya birzhevymi spekulyaciyami. Emu bylo
tridcat' devyat', on byl odinokim, fizicheski i duhovno
neprivlekatel'nym neudachnikom.
   Mysl' zanyat'sya birzhevymi spekulyaciyami prishla emu v golovu,
kogda on sidel odin-odineshenek na uzkoj krovati v nomere 223
otelya "Uilburhempton".
   Moshchnejshaya korporaciya, kogda-libo prinadlezhavshaya odnomu
cheloveku, rodilas' v samoj ubogoj obstanovke. V nomere 223 otelya
"Uilburhempton" ploshchad'yu odinnadcat' na vosem' futov ne bylo ni
telefona, ni pis'mennogo stola.
   A byli tam krovat', komod s tremya yashchikami, starye gazety,
zakryvavshie dno yashchikov, i Gedeonovskaya besplatnaya Bibliya v
nizhnem yashchike. Na gazetnoj stranice, postlannoj v srednem yashchike,
okazalis' svedeniya o birzhevyh operaciyah chetyrnadcatiletnej
davnosti.
   Est' takaya zagadka. CHeloveka zaperli v komnate, gde est'
tol'ko orehovyj komod i elektroprovoda. Vopros: kak emu ne
umeret' ot goloda i zhazhdy?
   Otvet: pust' est orehi i zapivaet vodoj.
   |to vse ochen' pohozhe na istoriyu zarozhdeniya "Magnum Opusa".
Materialy, iz kotoryh Noel' Konstant sotvoril svoe gromadnoe
sostoyanie, byli edva li bolee pitatel'nymi sami po sebe, chem
orehi iz orehovogo komoda i voda iz elektroprovodov.
   "Magnum Opus" byl sozdan pri pomoshchi pera, chekovoj knizhki,
neskol'kih pochtovyh konvertov dlya chekov, Gedeonovskoj Biblii i
bankovskogo scheta, na kotorom bylo vosem' tysyach dvesti
dvenadcat' dollarov.
   V banke hranilas' dolya Noelya Konstanta, poluchennaya v
nasledstvo ot otca-anarhista. V osnovnom ona sostoyala iz
gosudarstvennyh obligacij.
   U Noelya Konstanta byl plan raspredeleniya kapitalovlozhenij.
Plan byl proshche prostogo. Svoim orakulom v finansovyh operaciyah
Noel' Konstant izbral Bibliyu.
   Te, kto analiziroval sistemu kapitalovlozhenij Noelya
Konstanta, utverzhdali, chto on libo genij, libo vladelec
izumitel'noj seti promyshlennogo shpionazha.
   On neukosnitel'no predvidel samye blestyashchie birzhevye uspehi,
obychno za neskol'ko dnej ili chasov do togo, kak nachinalsya
ocherednoj bum.
   Za dvenadcat' mesyacev, pochti bezvyhodno sidya v nomere 223
otelya "Uilburhempton", on uvelichil svoe sostoyanie do milliona s
chetvert'yu.
   Noel' Konstant dostig etogo, ne nuzhdayas' ni v genial'nosti,
ni v shpionah.
   Ego sistema byla prosta do idiotizma, no nekotorye lyudi nikak
ne pojmut, skol'ko im ni tolkuj. |to te lyudi, kotorym radi mira
dushevnogo neobhodimo verit', chto neslyhannogo bogatstva mozhno
dobit'sya tol'ko neslyhannoj hitrost'yu.
   Vot v chem zaklyuchalas' sistema Noelya Konstanta:
   On vzyal Gedeonovskuyu Bibliyu, nahodivshuyusya v ego nomere, i
nachal s pervoj frazy Knigi Bytiya.
   Pervaya fraza v Knige Bytiya, kak vy, mozhet byt', znaete,
zvuchit tak: "V nachale sotvoril Bog nebo i zemlyu". Noel' Konstant
zapisal vsyu frazu zaglavnymi bukvami, stavya tochku posle kazhdoj
bukvy, a zatem razdelil vse bukvy na pary, i vot chto poluchilos':
"V.N., A.CH., A.L., E.S, O.T., V.O., R.I., L.B., O.G., N.E.,
B.0., I.Z., E.M, L.YU."
   Potom on vyiskal korporacii, nachinavshiesya s etih bukv, i
skupil ih akcii. Ponachalu on vzyal sebe za pravilo vladet'
akciyami tol'ko odnoj korporacii, vkladyvat' v nee vse svoi
sredstva i sbyvat' akcii s ruk, kak tol'ko ih stoimost'
udvoitsya.
   Pervoj takoj korporaciej byl "Vsemirnyj Nitrat". Zatem
posledovali "Avstralijskij CHaj", "Amerikanskaya Levitaciya",
"Edinyj Skotopromyshlennik", "Optovaya Torgovlya", "VOAP "Okean"",
"Racionalizator - Izobretatel'" i "Laktoidnye Bakterii".
   Na sleduyushchie dvenadcat' mesyacev on zaplaniroval "Ogden
Gelikopterz", "Neft' - Evrope", "Bagamskij Oktaedr",
"Internacional'nyj Zodiak", "Ezhednevnyj Monitor" i "Litium
YUnajted".
   Nakonec, on kupil uzhe ne chast' akcij "Ogden Gelikopterz", a
vsyu kompaniyu celikom.
   Ne proshlo i dvuh dnej, kak eta kompaniya zaklyuchila
dolgosrochnyj kontrakt s pravitel'stvom na proizvodstvo
mezhkontinental'nyh ballisticheskih raket, i uzhe odin etot
kontrakt vzvintil cenu paketa akcij kompanii do pyatidesyati
devyati millionov dollarov. Noel' Konstant zakupil vse akcii za
dvadcat' dva milliona.
   Edinstvennoe rukovodyashchee ukazanie, kotoroe on dal kak
vladelec etoj kompanii, bylo napisano na otkrytke s vidom otelya
"Uilburhempton". Otkrytka byla adresovana prezidentu kompanii, i
emu predlagalos' izmenit' nazvanie na "Galakticheskuyu Kosmoverf',
inkorporejted"- kompaniya davno ostavila pozadi i Ogdenov, i
gelikoptery.
   Kak ni malovazhno bylo eto cennoe ukazanie, ono vse zhe imelo
opredelennoe znachenie - kak svidetel'stvo togo, chto Konstant
proyavlyal interes k svoej sobstvennosti. I hotya ego kapital,
vlozhennyj v etu kompaniyu, bolee chem udvoilsya, on vse akcii ne
prodal. On prodal tol'ko sorok devyat' procentov.
   S teh por on, prodolzhaya sledovat' ukazaniyam Gedeonovskoj
Biblii, ostavlyal za soboj krupnye pakety akcij teh firm, kotorye
emu nravilis'.
   V pervye gody zhitel'stva Noelya Konstanta v nomere 223 otelya
"Uilburhempton" ego poseshchal tol'ko odin chelovek. |tot chelovek ne
znal, chto on - bogach. |tim edinstvennym posetitelem byla
gornichnaya, kotoruyu zvali Florens Uajthill, i ona provodila s nim
kazhduyu desyatuyu noch' za skromnoe voznagrazhdenie nalichnymi.
   Florens, kak i vse v otele "Uilburhemton", verila, chto on
torguet pochtovymi markami - on ej sam tak govoril. Lichnaya
gigiena ne byla sil'noj storonoj Noelya Konstanta. Bylo legko
poverit', chto on postoyanno vozitsya s gummiarabikom.
   O ego bogatstve znali tol'ko chinovniki nalogovo-finansovogo
upravleniya i sluzhashchie avtoritetnoj firmy Klau i Higgins.
   No cherez dva goda v nomer Noelya Konstanta voshel vtoroj
posetitel'.
   |to byl hudoshchavyj i energichnyj yunosha dvadcati dvuh let. On
srazu zainteresoval Noelya Konstanta, ob®yaviv, chto on iz
Gosudarstvennogo nalogovogo upravleniya Soedinennyh SHtatov.
   Konstant priglasil molodogo cheloveka v svoj nomer, zhestom
predlozhil emu sest' na krovat'. Sam on ostalsya stoyat'.
   - Poslali ko mne molokososa, a? skazal Noel' Konstant.
   Gost' niskol'ko ne obidelsya. On obratil nasmeshku v svoyu
pol'zu, postroiv na obidnom slove takoj obraz sebya samogo, chto i
vpryam' moroz podiral po kozhe.
   - U molokososa serdce iz kamnya i um, izvorotlivyj, kak
mangust, mister Konstant,- skazal on.- Krome togo, ya okonchil
ekonomicheskij fakul'tet Garvardskogo universiteta.
   - Mozhet, i tak,- skazal Noel' Konstant.- Da tol'ko mne vy
nichem ne povredite. YA ne dolzhen gosudarstvu ni grosha.
   Neoperivshijsya yunec kivnul.
   - Znayu,- skazal on.- YA vse proveril - u vas komar nosu ne
podtochit.
   Molodoj chelovek oglyadel komnatu. Ubozhestvo obstanovki ego ne
udivilo. On dostatochno znal zhizn' i ozhidal chego-to
protivoestestvennogo.
   - YA zanimalsya vashimi podohodnymi nalogami poslednie dva
goda,- skazal on.- i, po moim raschetam, vy samyj vezuchij chelovek
v istorii chelovechestva.
   - Vezuchij? - skazal Noel' Konstant.
   - YA tak schitayu,- skazal yunyj posetitel'.- A vy ne nahodite,
chto eto tak? K primeru - chto proizvodit "VOAP "Okean""?

   - "VOAP "Okean""?- kak popugaj, povtoril Noel' Konstant.
   - Vy vladeli tridcat'yu tremya procentami akcij v techenie dvuh
mesyacev,- skazal yunyj posetitel'.
   - Nu, dobyvaet rybu, kitov, morskuyu kapustu,- skazal Noel'
Konstant skripuchim golosom.- Raznye tam "dary morya".
   Molodoj posetitel' ulybnulsya, i morshchinki u nego pod nosom
obrazovali kak by koshach'i usy.
   - Dlya vashego svedeniya,- skazal on,- soobshchayu, chto "VOAP
"Okean""- kodovoe nazvanie, kotorym pravitel'stvo vo vremya
poslednej vojny oboznachilo sverhsekretnyj voenno-akusticheskij
proekt, razrabatyvayushchij podvodnye proslushivayushchie ustrojstva.
Posle vojny predpriyatie pereshlo v chastnye ruki, no nazvanie ne
izmenilos' - tak kak etot proekt do sih por yavlyaetsya
sverhsekretnym, a edinstvennyj klient kompanii - pravitel'stvo.
   - A ne mogli by vy mne skazat',- sprosil yunyj posetitel',-
chto vy znaete o kompanii "Racionalizator-Izobretatel'", kol'
skoro vy vlozhili v nee krupnye sredstva? Mozhet, vy dumali,- chto
oni proizvodyat igrushechnye konstruktory dlya rebyatishek?
   - YA obyazan otvechat' na voprosy nalogovo-finansovogo
upravleniya?- sprosil Noel' Konstant.- Obyazan rasskazat' pro
kazhduyu iz prinadlezhashchih mne kompanij vse kak na duhu, a to u
menya otberut vse den'gi?
   - YA  prosto  polyubopytstvoval,- skazal  yunyj gost'.-
Naskol'ko ya ponyal po vashemu otvetu, vy ne imeete ni malejshego
predstavleniya o tom, chto proizvodit kompaniya "Racionalizator-
Izobretatel'". K vashemu svedeniyu, ona nichego ne proizvodit, no
derzhit v rukah ryad vazhnejshih patentov na stanki dlya restavracii
avtopokryshek.
   - A ne perejti li nam k delam nalogovo-finansovogo
upravleniya? - oborval ego Noel' Konstant.
   - A ya v upravlenii bol'she ne sluzhu,- skazal yunyj gost'.-
Segodnya utrom ya otkazalsya ot mesta, gde mne platili po sto
chetyrnadcat' dollarov v nedelyu, i sobirayus' rabotat' na novom
meste za dve tysyachi dollarov v nedelyu.
   - Na kogo eto vy sobiraetes' rabotat'?- sprosil Noel'
Konstant.
   - Na vas,- otvetil yunec. On vstal, protyanul ruku.- Zovut menya
Rensom K. Fern,- dobavil on.
   - U menya v Garvarde byl professor,- povedal Rensom K. Fern
Noelyu Konstantu,- kotoryj vse tverdil, chto ya - lovkij malyj,
tol'ko esli ya hochu razbogatet', mne pridetsya _najti_nuzhnogo_
_cheloveka_. I ne zhelal bol'she nichego ob®yasnyat'. Govoril, chto
rano ili pozdno ya sam soobrazhu. YA ego sprosil, kak mne iskat'
svoego nuzhnogo cheloveka, i on posovetoval porabotat' s godik v
nalogovo-finansovom upravlenii. Kogda ya proveryal vashi nalogovye
deklaracii, mister Konstant, do menya vnezapno doshlo, chto on imel
v vidu. Da, uma i dotoshnosti mne ne zanimat', a vot udachlivost'yu
hvastat'sya ne prihodilos'. Mne nado bylo najti cheloveka,
kotoromu skazochno vezet, schastlivchika,- i ya ego nashel.
   - A s chego eto ya stanu platit' vam po dve tyshchi dollarov v
nedelyu?- skazal Noel' Konstant.- Vot tut pered vami vsya moya
kontora i ves' moj shtat, a chego ya dostig, vy sami znaete.
   - Konechno,- skazal Fern,- no ya-to mogu vam pokazat', kak
mozhno bylo sdelat' dvesti millionov tam, gde vy sdelali tol'ko
pyat'desyat devyat'. Vy absolyutno nichego ne smyslite v
korporativnyh zakonah i nalogovyh zakonah - da i o prostyh
pravilah biznesa vy ponyatiya ne imeete.
   Dalee Fern okonchatel'no ubedil v etom Noelya Konstanta, otca
Malaki, i razvernul pered nim plan korporacii pod nazvaniem
"Magnum Opus". |to byl chudodejstvennyj mehanizm, pri pomoshchi
kotorogo mozhno bylo narushit' tysyachi zakonov, ostavlyaya v
neprikosnovennosti bukvu kazhdogo zakona, vplot' do melkogo
gorodskogo ukaza.
   Noel' Konstant byl tak porazhen etim velichestvennym zdaniem
licemeriya i zhul'nichestva, chto reshil vlozhit' v nego den'gi, dazhe
ne spravlyayas' so svoej Bibliej.
   - Mister Konstant, ser,- skazal yunyj Fern.- Neuzheli vy ne
ponimaete: "Magnum Opus"- eto vy, vy budete predsedatelem soveta
direktorov, a ya - prezidentom koncerna.
   - Mister Konstant, - skazal on, - v nastoyashchej moment vy ves'
na vidu u federal'nogo nalogovo-finansovogo upravleniya, kak
torgovec yablokami i grushami na lyudnom perekrestke A geper'
predstav'te sebe, kak im trudno budet do vas dobrat'sya, esli vy
bitkom nab'ete celyj neboskreb raznymi promyshlennymi
byurokratami-chinovnikami, kotorye teryayut nuzhnye bumagi i
zapolnyayut ne te blanki, potom sochinyayut novye blanki i trebuyut
predstavlyat' vse v pyati ekzemplyarah, kotorye ponimayut ne bol'she
treti togo, chto im govoryat; chinovnikami, kotorye privykli davat'
putanye otvety, chtoby vyigrat' vremya i soobrazit', chto k chemu,
kotorye prinimayut resheniya, tol'ko esli ih priprut k stenke, a
potom zametayut sledy; oni vechno delayut oshibki v slozhenii i
vychitanii, sozyvayut sobraniya, kogda im stanet skuchno, strochat
cirkulyary, kak tol'ko ih o chemto poprosyat; eti lyudi nikogda
nichego ne vybrasyvayut, razve chto pod ugrozoj uvol'neniya. Odin-
edinstvennyj dostatochno deyatel'nyj i opaslivyj promyshlennyj
byurokrat sposoben proizvesti za god tonnu bessmyslennyh bumag,
kotorye federal'nomu nalogovo-finansovomu upravleniyu pridetsya
razbirat'. A v nashem neboskrebe "Magnum Opus" takih tipov budut
tysyachi! My s vami zajmem dva verhnih etazha, i ottuda vy smozhete
sledit' za delami tochno tak zhe, kak i teper'.
   On obvel vzglyadom komnatu.
   - Kstati, kak vy vedete uchet - zapisyvaete obgoreloj spichkoj
na polyah telefonnogo spravochnika?
   - Vse derzhu v golove,- skazal Noel® Kolstant.
   - I eshche odno preimushchestvo, na kotoroe ya hochu obratit' vashe
vnimanie,- skazal Fern.- V odin prekrasnyj den' vashe schast'e vam
izmenit. Vot togda vam i ponadobitsya samyj rastoropnyj, samyj
izvorotlivyj rasporyaditel', kotorogo tol'ko mozhno nanyat' za
den'gi,- inache vy opyat' ochutites' sredi svoih kastryul' i
skovorodok.
   - YA vas nanimayu,- skazal Noel' Konstant, otec Malaki.
   - Idet - a gde budem stroit' nash neboskreb?- skazal Fern.
   - Mne prinadlezhit etot otel', a otelyu prinadlezhit uchastok na
toj storone ulicy.- skazal Noel' Konstant.- Strojte na toj
storone.
   On podnyal ukazatel'nyj palec, skryuchennyj, kak zavodnaya ruchka
dlya avtomobilya.
   - Tol'ko vot chto...
   - Slushayu, ser? - otozvalsya Fern.
   - YA tuda ne poedu,- skazal Noel' Konstant.- YA ostayus' zdes'.
   Tot, kto hochet uznat' podrobnosti istorii koncerna "Magnum
Opus", mozhet pojti v blizhajshuyu biblioteku i vzyat' tam ili
romanticheskuyu knigu Lavinii Uoters "Ne sbylsya li skazochnyj
son?", ili bolee zhestkuyu versiyu Kroutera Gomburga "Pervobytnyj
pancir'".
   V knizhechke miss Uoters, kotoroj absolyutno nel'zya verit' vo
vsem, chto kasaetsya biznesa, vy najdete bolee podrobnyj rasskaz o
tom, kak gornichnaya, Florens Uajthill, obnaruzhila, chto beremenna
ot Noelya Konstanta, a potom uznala, chto Noel'
Konstant-mul'timillioner.
   Noel' Konstant zhenilsya na gornichnoj, podaril ej osobnyak i
bankovskij schet na million dollarov. On skazal ej, chto esli
roditsya mal'chik, pust' nazovet ego Malaki, a esli devochka -
Pryudens. On vezhlivo poprosil ee naveshchat' ego, kak i ran'she, raz
v desyat' dnej, no mladenca s soboj ne prinosit'
   V knige Gomburga detali biznesa izlozheny bezukoriznenno, no
ona mnogo teryaet iz-za togo, chto Gomburg postroil svoe
issledovanie na odnoj idee - a imenno, chto "Magnum Opus"-
porozhdenie "kompleksa bezlyubovnosti". No v podtekste knigi
Gomburga vse yasnee chitaetsya i to, chto ego nikto nikogda, ne
probil i sam on byl ne sposoben kogo-to polyubit'.
   Kstati, ni miss Uoters, ni Gomburg ne sumeli dokopat'sya do
metoda, kotorym rukovodstvovalsya v delah Noel' Konstant. Dazhe
Rensom K. Fern ego ne razgadal, kak ni bilsya
   Noel' Konstant otkryl tajnu tol'ko odnomu chelozeku - svoemu
synu Malaki Konstantu, v dvadcat' pervyj den' rozhdeniya Malaki.
Den' rozhdeniya otmechali v nomere 223 otelya "Uilburhempton". Otec
i syn uvidelis' na etot den' vpervye.
   Malaki prishel v gosti k Noelyu po priglasheniyu.
   No takov uzh chelovek po svoej prirode, chto na yunogo Malaki
Konstanta gorazdo bolee glubokoe vpechatlenie proizvel odin
predmet v komnate, a ne to, chto on uznal, kak delat' milliony -
net, milliardy - dollarov.
   Tajna nakoplenie deneg byla nastol'ko prosta, chto ne
trebovala bol'shogo vnimaniya. Samoe slozhnoe v nej bylo v tom
rituale, kotoryj dolzhen byl soblyusti Malaki Konstant,
podhvatyvaya fakel "Magnum Opusa", kotoryj Noel' posle stol'kih
let vypuskal iz ruk. YUnyj Malaki dolzhen byl poprosit' u Rensoma
K. Ferna spisok firm, v kotorye byli sdelany kapitalovlozheniya.
CHitaya ego, kak akrostih, yunyj Malaki dolzhen byl uznat', do
kakogo imenno mesta v Biblii doshel sam Noel' i s kakogo mesta on
dolzhen vachat'.
   Vnimanie Malaki prikoval k sebe odin-edinstvennyj predmet v
nomere 223 - visevshaya na stene fotografiya. Na nej on uvidel sebya
samogo v vozraste treh letprelestnogo, milogo, zadornogo malysha
na pesochke u morya.
   Fotografiya byla priknoplena k stene.
   Drugih fotografij v komnate ne bylo.
   Staryj Noel', zametiv, chto yunyj Malaki glyadit na fotografiyu,
strashno skonfuzilsya i smutilsya - ochen' uzh slozhno bylo emu
vniknut' v otnosheniya mezhdu otcami i synov'yami. On lihoradochno
iskal v svoej dushe kakie-nibud' dobrye slova, podhodyashchie k
sluchayu, i pochti nichego ne nashel.
   - Moj otec dal mne vsego dva soveta,- skazal on.- A ispytanie
vremenem vyderzhal tol'ko odin. Vot oni: "Ne trogaj osnovnoj
kapital" i "Ne derzhi spirtnoe v spal'ne".
   No tut on okonchatel'no prishel v zameshatel'stvo, i bol'she
vynesti on ne mog.
   - Proshchaj!- vnezapno vypalil on.
   - Proshchaj? - potryasennyj, povtoril yunyj Malaki. On poshel k
dveri.
   - Ne derzhi spirtnoe v spal'ne,- skazal starik i povernulsya k
nemu spinoj.
   - Ne budu, ser,- skazal yunyj Malaki.- Proshchajte, ser,- skazal
on i vyshel.
   |to bylo pervoe i poslednee svidanie Malaki Konstanta s
otcom.
   Ego otec prozhil eshche pyat' let, i Bibliya ni razu ego ne
podvela.
   Noel' Konstant umer, dobravshis' do konca frazy:
   "I sozdal Bog dva svetila velikie: svetilo bol'shee, dlya
upravleniya dnem, i svetilo men'shee, dlya upravleniya noch'yu, i
zvezdy".
   Ego poslednie kapitalovlozheniya byli sdelany v firmu "Zolotoj
Dinozavr", iz rascheta 17 1/4.
   Syn nachal s togo mesta, gde ostanovilsya otec, hotya v nomer
223 otelya "Uilburhempton" pereezzhat' ne stal.
   Celyh pyat' let synu tak zhe skazochno vezlo, kak i otcu.
   I vot, v odnochas'e, "Magnum Opus" rassypalsya v prah.
   Stoya v svoem ofise s kovrom iz natural'noj travy i paryashchej v
vozduhe mebel'yu, Malaki Konstant nikak ne mog poverit', chto
schast'e emu izmenilo.
   - Nichego ne ostalos'?- slabym golosom skazal on. On
nasil'stvenno ulybnulsya Redsomu K. Fernu.- Ladno, bros'te
shutit' - ya zhe znayu, chto hot' nemnogo dolzhno ostat'sya.
   - YA sam tak dumal - eshche v desyat' utra,- skazal Fern.- YA
pozdravil sebya s tem, chto sumel obezopasit' "Magnum Opus" ot
vseh - myslimyh podvohov. My vpolne blagopoluchno spravlyalis' s
depressiej - i s vashimi oshibkami tozhe.
   - No v desyat' pyatnadcat' ko mne zashel yurist, kotoryj, sudya po
vsemu, byl na vashej vcherashnej vecherinke. Naskol'ko ya ponyal, vy v
etot vecher razdavali neftyanye promysly, i yurist byl nastol'ko
predupreditelen, chto oformil sootvetstvuyushchie dokumenty, kotorym
vasha podpis' pridala by zakonnuyu silu. Vy ih podpisali. Vchera
vecherom vy razdali pyat'sot tridcat' odnu neftyanuyu skvazhinu,
prikonchiv kompaniyu "Neft'-Evrope".
   - V odinnadcat',- prodolzhal Fern,- prezident Soedinennyh
SHtatov ob®yavil, chto "Galakticheskaya Kosmoverf'", kotoruyu my
prodali, poluchaet kontrakt stoimost'yu v tri milliarda dlya Novoj
Kosmicheskoj |ry.
   - V odinnadcat' tridcat',- skazal Fern,- mne prinesli nomer
ZHurnala amerikanskoj associacii medikov, na kotorom stoyal grif
dlya nashego zaveduyushchego reklamoj - KVS. |ti tri bukvy, kak vy
dogadalis' by, esli by hot' izredka byvali v svoem ofise,
oznachayut "k vashemu svedeniyu". YA raskryl zhurnal na otmechennoj
stranice i poluchil, k svoemu svedeniyu, vot kakuyu informaciyu:
tabak "Lunnaya Dymka" ne prosto _odna_iz_, a _glavnaya_ prichina
besplodiya u lic oboego pola povsemestno, gde prodavalis'
sigarety "Lunnaya Dymka". I etot fakt otkryli ne lyudi, a
komp'yuter. Kazhdyj raz, kak v mashinu zakladyvali dannye o kurenii
sigaret, ona prihodila v uzhasnoe vozbuzhdenie i nikto ne ponimal,
pochemu. Mashina yavno staralas' chto-to soobshchit' operatoram. Ona
vydumyvala vse chto mogla, chtoby ej dali vyskazat'sya, i v konce
koncov zastavila operatorov zadat' ej nuzhnyj vopros. Ona
dobivalas', chtoby ee sprosili, kak svyazany sigarety "Lunnaya
Dymka" s razmnozheniem roda chelovecheskogo. A svyaz' byla takaya:
   - Lyudi, kuryashchie sigarety "Lunnaya Dymka", ne mogut imet'
detej, dazhe esli strastno etogo hotyat,- skazal Fern
   - Konechno,- skazal Fern,- nekotorye sutenery i veselye devicy
iz N'yu-Jorka dazhe rady etomu osvobozhdeniyu ot zakonov biologii.
No po mneniyu nyne raspushchennogo YUridicheskogo kabineta "Magnum
Opus", v Strane neskol'ko millionov lic, kotorye mogut vchinit'
nam isk, i vpolne zakonnyj,- na osnovanii togo, chto sigarety
"Lunnaya Dymka" otnyali u nih nechto chrezvychajno cennoe. Nichego ne
skazhesh', bezdna naslazhdeniya?
   - V nashej strane primerno desyat' millionov byvshih
potrebitelej "Lunnoj Dymki",- skazal Fern,- i vse do odnogo
besplodny. Esli hotya by odin iz desyati podast na vas v sud za
nanesenie ushcherba, ne ischislimogo i ne imeyushchego denezhnogo
ekvivalenta, i potrebuet vozmeshcheniya ubytkov v skromnom razmere-
pyat' tysyach dollarov - nam pred®yavyat schet na pyat' milliardov, ne
schitaya sudebnyh izderzhek A u vas posle kraha na birzhe i zatrat
na takie kompanii, kak "Amerikanskaya Levitaciya", ne ostalos' i
pyatisot millionov.
   - "Tabak "Lunnaya Dymka""- eto vy,- skazal Fern.- "Magnum
Opus"- eto tozhe vy,- skazal Fern.- Vse kompanii, kotorye vy
voploshchaete, dolzhny budut rasplatit'sya po isku, kotoryj budet
nepremenno udovletvoren. I hotya istcam, kak govoritsya, ot kozla
moloka ne dobit'sya, vse zhe kozla oni dokonayut, eto uzh tochno.
   Fern snova poklonilsya.
   - YA vypolnyayu svoj poslednij sluzhebnyj dolg, vruchaya vam
pis'mo, kotoroe vash otec prosil peredat' vam tol'ko v sluchae,
esli udacha vam izmenit. Mne bylo dano ukazanie polozhit' pis'mo
pod podushku v nomere 223 otelya "Uilburhempton", kogda vam
pridetsya ploho. YA polozhil pis'mo pod podushku chas nazad.
   - A teper', kak skromnyj i loyal'nyj sluzhashchij korporacii, ya
poproshu vas okazat' mne neznachitel'nuyu uslugu,- skazal Fern.-
Esli eto pis'mo prolivaet hot' samyj slabyj svet na to, chto
takoe zhizn', pozvonite mne po telefonu pryamo domoj, budu
premnogo blagodaren.
   Rensom K. Fern otsalyutoval trostochkoj, prikosnuvshis' k polyam
fetrovoj shlyapy.
   - Proshchajte, mister "Magnum Opus"- mladshij. Proshchajte!

   Staromodnoe, obsharpannoe trehetazhnoe zdanie otelya
"Uilburhempton"- v tyudorovskom stile - nahodilos' naprotiv
neboskreba "Magnum Opus" i po kontrastu napominalo nezastlannuyu
kojku, primostivshuyusya u nog arhangela Gavriila. Oshtukaturennaya
stenka otelya byla obita sosnovymi plankami, pod derevo. Konek
kryshi napominal pereshiblennyj hrebet - narochitaya poddelka pod
starinu. Karniz kryshi byl utolshchennyj, nizko navisayushchij -
poddelka pod solomennuyu krovlyu. Okoshki uzen'kie, s melkimi
rombikami stekol.
   Tesnyj holl otelya nosil nazvanie "Ispovedal'nya".

   V holle "Ispovedal'nya" nahodilos' tri cheloveka - barmen i
dvoe posetitelej. Posetiteli - toshchaya zhenshchina i tuchnyj muzhchina -
na vid kazalis' starikami, V "Uilburhemptone" ih nikogda prezhde
ne videli, no vsem kazalos', chto oni sidyat v "Ispovedal'ne"
dolgie gody. Kamuflyazh u nih byl pervoklassnyj - oni byli pohozha
na sam otel', obshityj drankoj, skosobochennyj, krytyj solomoj, s
podslepovatymi okoshechkami.
   Oni vydavali sebya za vyshedshih na pensiyu uchitelej srednej
shkoly otkuda-to so Srednego Zapada Tolstyak predstavilsya kak
Dzhordzh M. Gel'mgol'c, byvshij dirizher duhovogo orkestra. Toshchaya
dama predstavilas' kak Roberta Uajli, byvshaya uchitel'nica
algebry.
   Bylo yasno, chto tol'ko na sklone let oni poznali vse
uteshitel'nye prelesti alkogolya i cinizma. Oni nikogda ne
zakazyvali vtorichno odin i tot zhe napitok, s zhadnym lyubopytstvom
norovili otvedat' i iz toj butylki, i von iz toj - zhazhdali
uznat', chto takoe zolotoj punshch, i "Elena Tvelvtriz", i "Zolotoj
dozhd'", i shamlanskoe "Veselaya vdova".
   Barmen ponimal, chto oni vovse ne alkogoliki. Klientov etogo
roda on znal i lyubil: eto byli prosto postarevshie tipy so
stranic "Saterdej ivning post".
   Poka oni ne nachinali rassprashivat' o raznyh napitkah, ih
nevozmozhno bylo otlichit' ot millionov zavsegdataev amerikanskih
barov v pervyj den' Novoj Kosmicheskoj |ry. Oni ustojchivo
vossedali na svoih vysokih taburetah u bara i, ne otryvaya glaz,
sozercali sherengi butylok. No ih guby neustanno dvigalis' - eto
byla zhutkaya repeticiya ni s chem ne soobraznyh uhmylok, grimas i
oskalov.
   Obraznoe predstavlenie Bobbi Dentona o Zemle, kak o
kosmicheskom kovchege Gospoda Boga, bylo by osobenno umestno
zdes', po otnosheniyu k etoj pare zavsegdataev barov. Gel'mgol'c i
miss Uajli veli sebya, kak pilot i zapasnoj pilot v chudovishchno
bessmyslennom kosmicheskom stranstvii, kotoroe nikogda ne
konchitsya. Bylo legko voobrazit', chto oni nachali puteshestvie
obrazcovo, so shchegol'skoj vypravkoj, v rascvete yunosti, vladeya
vsemi neobhodimymi znaniyami i navykami, i chto ryad butylok - eto
pribory, s kotoryh oni ne svodyat glaz god za godom, god za
godom.
   Bylo legko voobrazit', chto s kazhdym dnem kosmicheskij yunosha i
kosmicheskaya devushka stanovilis' na kakuyu-to mikroskopicheskuyu
dol'ku neryashlivej, poka, nakonec, oni ne prevratilis' v styd i
pozor Pangalakticheskoj kosmicheskoj sluzhby.
   U Gel'mgol'ca dve pugovicy na shirinke rasstegnulis'. Na levom
uhe zastyl mazok krema dlya brit'ya. Noski u nego byli raznye.
   Miss Uajli byla malen'kaya starushka dikovinnogo vida so
vpalymi shchekami. Na nej byl vsklokochennyj chernyj parik, takoj
potrepannyj, slovno on mnogo let provisel pribityj grozdej k
pritoloke derevenskogo saraya.
   - Vsem yasno: prezident ob®yavil nachalo Novehon'koj Kosmicheskoj
|ry ne sluchajno, a chtoby hot' chastichno pokonchit' s
bezraboticej,-skazal barmen...
   - Ugu,- v odin golos otkliknulis' Gel'mgol'c i miss Uajli.
   Tol'ko ochen' nablyudatel'nyj i podozritel'nyj chelovek zametil
by fal'sh' v povedenii etoj pary: Gel'mgol'c i miss Uajli
_chereschur_interesovalis'_vremenem_. Dlya lyudej, kotorym bylo
nechego delat' i nekuda speshit', oni nepodobayushche chasto
poglyadyvali na chasy miss Uajli na muzhskie naruchnye chasy. a
mister Gel'mgol'c - na zolotye karmannye.
   A vse delo v tom, chto Gel'mgol'c i miss Uajli vovse i ne byli
uchitelyami na pensii. Oba oni byli muzhchinami, oba umeli masterski
menyat' oblich'e. |to byli shpiony vysshego klassa iz Marsianskoj
Armii, glaza i ushi marsianskogo press-centra, raspolozhennogo v
letayushchej tarelke, zavisshej na vysote dvuh tysyach mil' u nih nad
golovoj.
   I hotya Malaki Konstant ob etom ne znal, oni podsteregali
imenno ego.

   Kogda Malaki Konstant pereshel ulicu i voshel v otel'
"Uilburhemton", Gel'mgol'c i Uajli ne podumali k nemu
pristavat'. Oni i vidu ne podali, chto on ih interesuet. Oni na
nego dazhe ne vzglyanuli, poka on prohodil cherez holl i sadilsya v
lift.
   A vot na svoi chasy oni snova vzglyanuli, i nablyudatel'nyj,
podozritel'nyj chelovek zametil by, chto miss Uajli nazhala knopku
na svoih chasah, pustiv podragivayushchuyu strelku sekundomera obegat'
krug za krugom.
   Gel'mgol'c i miss Uajli ne sobiralis' primenyat' nasilie k
Malaki Konstantu. Oni nikogda ni k komu nasiliya ne primenyali i
vse zhe zaverbovali na Mars chetyrnadcat' tysyach chelovek.
   Obychno oni odevalis' v grazhdanskoe plat'e, vydavali sebya za
inzhenerov i predlagali nedalekim muzhchinam i zhenshchinam po devyat'
dollarov v chas, ne oblagaemyh nalogom, vklyuchaya darovoe pitanie,
besplatnoe zhil'e i proezd - za rabotu dlya pravitel'stvennyh
organizacij v otdalennyh mestah srokom na tri goda. Mezhdu soboj
oni posmeivalis' nad tem, chto nikogda ne ob®yasnyali, _kakie_
pravitel'stvennye organizacii predlagali etu rabotu, i ni odin
novobranec nikogda ne dodumalsya ih ob etom sprosit'.
   Devyanosto devyat' procentov novobrancev po pribytii na Mars
podvergalis' amnezii. Soderzhanie ih pamyati stiralos' pod
rukovodstvom specialistov-psihiatrov, i marsianskie hirurgi
vzhivlyali v ih mozg radioantenny, chtoby novobrancami mozhno bylo
upravlyat' po radio.
   Zatem novobrancam davali novye imena - kakie v golovu
vzbredut - i raspredelyali ih po zavodam, stroitel'nym brigadam,
po uchrezhdeniyam v kachestve sluzhashchih ili posylali v Marsianskuyu
Armiyu.
   Nemnogie novobrancy izbegali obshchej uchasti, i eto byli te, kto
bez vsyakogo hirurgicheskogo vmeshatel'stva proyavil goryachee zhelanie
geroicheski sluzhit' Marsu. |tih schastlivchikov prinimali v uzkij
krug vlast' imushchih.
   K etomu krugu i prinadlezhali sekretnye agenty Gel'mgol'c i
Uajli. Oni polnost'yu sohranili svoyu pamyat' i v upravlenii po
radio ne nuzhdalis': oni iskrenne i strastno lyubili svoyu rabotu.
   - A kakova na vkus von ta "Slivovica"?- sprosil Gel'mgol'c u
barmena, brosaya vzglyad na butylku v nizhnem ryadu. On tol'ko chto
dopil koktejl' so slivovym likerom.
   - Ponyatiya ne imel, chto ona u nas est',- skazal barmen. On
postavil butylku na prilavok, naklonil gorlyshkom ot sebya, chtoby
udobnee bylo prochest' etiketku.- Slivovyj kon'yak,- skazal on.
   - Nado poprobovat',- skazal Gel'mgol'c.

   So dnya smerti Noelya Konstanta nomer 223 v otele
"Uilburhempton" ostavalsya v netronutom vide, kak memorial.
   Malaki Konstant voshel v nomer 223. On zdes' ne byl ni razu
posle smerti otca. On zakryl za soboj dver' i vzyal pis'mo iz-pod
podushki.
   V nomere nichego ne menyali, krome postel'nogo bel'ya. I do sih
por na stene visela edinstvennaya fotografiya - Malaki Konstant v
rannem detstve, na plyazhe.
   Vot chto bylo napisano v pis'me:

      Dorogoj syn,
   s toboj stryaslas' bol'shaya beda, raz ty chitaesh' eto pis'mo. YA
   pishu pis'mo, chtoby skazat' tebe: uspokojsya, gore ne beda, ty
   luchshe oglyanis' vokrug sebya i podumaj: mozhet, chto-nibud'
   dobroe ili vazhnoe vse zhe sluchilos' ottogo, chto my tak
   razbogateli, a potom vdrug razorilis' dotla? Mne by ochen'
   hotelos', chtoby ty postaralsya razuznat', est' vo vsem etom
   kakoj-to smysl ili odna sploshnaya nerazberiha, kak mne vsegda
   kazalos'.
      Esli ya byl nikuda ne godnym otcom, da i voobshche ni na chto
   ne byl goden, tak eto potomu, chto ya stal zhivym mertvecom
   zadolgo do togo, kak pomer. Ni odna dusha menya ne lyubila i mne
   ni v chem ne vezlo - dazhe uvlech'sya nichem ne udalos' - i mne
   tak ostochertelo torgovat' gorshkami i skovorodkami da pyalit'sya
   v televizor, chto ya stal ni dat' ni vzyat' - mertvec i tak k
   etomu priterpelsya, chto voskreshat' menya bylo uzhe ni k chemu.
      Tut kak raz ya i zateyal eto delo, po Biblii. Sam znaesh',
   chto iz etogo vyshlo. Pohozhe bylo na to, chto kto-to ili chto-to
   hotelo, chtoby ya stal vladel'cem vsej planety, nesmotrya na to,
   chto ya byl zhivym trupom. YA vse vremya prismatrivalsya, ne budet
   li kakogo signala, chtoby mne ponyat', chto k chemu, no nikakogo
   signala ne bylo. A ya vse bogatel i bogatel.
      Potom tvoya mat' prislala mne etu tvoyu fotografiyu, na
   plyazhe, i ya posmotrel tebe v glaza i podumal, chto vsya eta kucha
   deneg poslana mne radi tebya. YA podumal, chto esli tak i pomru,
   ne najdya ni v chem nikakogo smysla, to hot' ty-to odnazhdy
   vdrug uvidish' vse yasnee yasnogo. CHestno tebe skazhu: dazhe zhivoj
   mertvec - i tot muchaetsya, kogda prihoditsya zhit', ne vidya ni v
   chem nikakogo smysla.
      YA poruchil Rensomu K. Fernu peredat' tebe eto pis'mo tol'ko
   v tom sluchae, esli schast'e tebe izmenit, i vot pochemu: nikto
   ni o chem ne zadumyvaetsya i nichego ne zamechaet, poka emu
   vezet. Emu eto ni k chemu.
      Ty oglyanis' vokrug radi menya, synok. I esli ty progorel
   dotla i kto-nibud' predlozhit tebe chto-nibud' durackoe ili
   neveroyatnoe - soglashajsya, moj tebe sovet. Mozhet stat'sya, ty
   chto-to uznaesh', kogda tebe zahochetsya chto-to uznat'.
   Edinstvennoe, chto ya v zhizni uznal, eto to, chto odnomu vezet,
   a drugomu ne vezet, i dazhe tot, kto okonchil ekonomicheskij
   fakul'tet Garvardskogo universiteta, ne mozhet skazat' -
   pochemu.

                                          Iskrenne vash -
                                          - tvoj Pa.

   V dver' nomera 223 postuchali.
   Ne uspel Konstant podojti k dveri, kak ona otvorilas'.
   Gel'mgol'c i miss Uajli voshli bez priglasheniya. Oni voshli v
tochno rasschitannyj moment, tak kak ih rukovodstvo ukazalo im, s
tochnost'yu do sekundy, kogda Malaki Konstant dochitaet pis'mo. Im
bylo takzhe tochno ukazano, chto oni dolzhny emu skazat'.
   - Mister Konstant,- skazal Gel'mgol'c,- ya prishel, chtoby
soobshchit' vam, chto na Marse est' ne tol'ko zhizn', no i
mnogochislennoe, deyatel'noe naselenie, krupnye industrial'nye i
voennye resursy. Vse naselenie zaverbovano na Zemle i dostavleno
na Mars v letayushchih tarelkah. My upolnomocheny predlozhit' vam
srazu chin podpolkovnika Marsianskoj Armii.
   Na Zemle vashe polozhenie beznadezhno. Vasha zhena - chudovishche.
Bolee togo, nasha razvedka informirovala nas o tom, chto zdes', na
Zemle, vy ne tol'ko poteryaete vse do poslednego pensa iz-za
sudebnyh iskov, no i syadete v tyur'mu za prestupnuyu
neosmotritel'nost'.
   My ne tol'ko predlagaem vam zhalovan'e i nadbavki, znachitel'no
prevyshayushchie zhalovan'e podpolkovnika v armii zemlyan, no i
garantiruem polnuyu svobodu ot zemnyh zakonov, vozmozhnost'
uvidet' novuyu zamechatel'nuyu planetu, vozmozhnost' smotret' na
vashu rodnuyu planetu iz novogo, prekrasnogo i dalekogo mira.
   - Esli vy soglasny prinyat' naznachenie,- skazala miss Uajli,-
podnimite vashu levuyu ruku i povtoryajte za mnoj...
   Na sleduyushchee utro pustoj vertolet Malaki Konstanta byl
obnaruzhen v centre pustyni Mojave. Sledy cheloveka uhodili ot
nego na rasstoyanie soroka futov, zatem obryvalis'.
   Kak budto Malaki Konstant proshel po pesku eti sorok futov i
rastayal v vozduhe.
   V sleduyushchij vtornik kosmicheskij korabl', nazyvavshijsya "Kit",
byl pereimenovan v "Rumford" i podgotovlen k zapusku.
   Beatrisa Rumford, dovol'naya soboj, smotrela ceremoniyu po
televizoru, na rasstoyanii dvuh tysyach mil'. Do zapuska "Rumforda"
ostavalos' rovno odna minuta. Esli sud'be bylo ugodno zamanit'
Beatrisu Rumford na bort, vremeni u nee ostavalos' v obrez.
   Beatrisa chuvstvovala sebya velikolepno. Ona sumela dokazat',
chego ona stoit. Ona dokazala, chto sama rasporyazhaetsya svoej
sud'boj, chto ona mozhet skazat' "net!", kogda ej
zablagorassuditsya, i vsem yasno, chto net - znachit net. Ona
dokazala, chto predskazaniya, kotorymi zapugival ee vseznajka -
muzh - chistyj blef, niskol'ko ne luchshe, chem svodki Amerikanskogo
byuro prognozov pogody.
   Malo togo - ona pridumala, kak obespechit' sebe bolee ili
menee komfortabel'nuyu zhizn' do konca svoih dnej i zaodno
horoshen'ko nasolit' svoemu muzhen'ku kak on togo zasluzhivaet. V
sleduyushchij raz, kogda on materializuetsya, on okazhetsya v gustoj
tolpe zevak, sobravshihsya v imenii. Beatrisa greshila brat' po
pyat' dollarov s golovy za vhod cherez dvercu iz "Alisy v strane
chudes".
   I eto ne bred i ne himery. Ona obsudila etot plan s dvumya
samozvannymi predstavitelyami vladel'cev zakladnyh na imenie - i
oni byli v vostorge.
   Oni i sejchas sideli ryadom s nej u televizora, glyadya na
prigotovleniya k zapusku "Rumforda". Televizor stoyal v komnate,
gde visel gromadnyj portret Beatrisy - devochki v oslepitel'no
belom plat'e, s sobstvennym belym poni. Beatrisa ulybnulas',
glyadya na portret. Malen'kaya devochka vse eshche ostavalas' chistoj i
nezapyatnannoj. I pust' kto-nibud' poprobuet ee zamarat'.
   Kommentator na televidenii nachal predstartovyj otschet.
   Slushaya obratnyj schet, Beatrisa vela sebya bespokojno, kak
ptica. Ona ne mogla usidet' na meste, ne v silah byla
uspokoit'sya. Ona sidela kak na igolkah, no bespokojstvo bylo
radostnoe, a ne trevozhnoe. Ej ne bylo nikakogo dela do togo,
udachno li projdet zapusk "Rumforda" ili net.
   Dvoe ee gostej, naoborot, nablyudali zapusk s glubokoj
ser'eznost'yu - slovno molilis', chtoby on proshel blagopoluchno.
|to byli muzhchina i zhenshchina - nekij mister Dzhordzh M. Gel'mgol'c i
ego sekretarsha, nekaya miss Roberta Uajli. Miss Uajli byla
prezabavnaya starushenciya, takaya zhivaya i ostroumnaya.
   Raketa s revom rvanulas' vverh.
   Zapusk proshel blestyashche.
   Gel'mgol'c otkinulsya v kresle i oblegchenno vzdohnul.
   - Klyanus' nebom,- skazal on grubovato, kak podobaet muzhchine,-
ya gorzhus' tem, chto ya - amerikanec, i gorzhus', chto zhivu v takie
vremena.
   - Hotite vypit'?-sprosila Beatrisa.
   - Premnogo blagodaren,- skazal Gel'mgol'c,- no, kak
govoritsya, delu - vremya, potehe - chas.
   - A razve my eshche ne pokonchili s delami?- skazala Beatrisa.-
Razve my eshche ne vse obsudili?
   - Kak skazat'... My s miss Uajli hoteli sostavit' spisok
naibolee krupnyh postroek v imenii,- skazal Gel'mgol'c,- no ya
boyus', chto uzhe sovsem stemnelo. Prozhektora u vas est'?
   Beatrisa pokachala golovoj.
   - K sozhaleniyu, net,- skazala ona.
   - A fonar' u vas najdetsya?- sprosil Gel'mgol'c.
   - Fonar' ya vam, mozhet byt', i dostanu,- skazala Beatrisa,-
no, po-moemu, vovse nezachem tuda hodit'. YA vam tochno vse
rasskazhu.
   Ona pozvonila dvoreckomu i prikazala prinesti fonar'.
   - Tam krytyj tennisnyj kort, oranzhereya, kottedzh sadovnika -
prezhde v nem zhil privratnik, dom dlya gostej, sklad sadovogo
inventarya, tureckaya banya, sobach'ya konura i staraya vodonapornaya
bashnya.
   - A novoe zdanie dlya chego? - sprosil Gel'mgol'c.
   - _Novoe_?- skazala Beatrisa.
   Dvoreckij prines fonar', i Beatrisa peredala ego Gel'mgol'cu.
   - Metallicheskoe,- skazala miss Uajli.
   - Metallicheskoe?- rasteryanno peresprosila Beatrisa.- Tam
nikakogo _metallicheskogo_ stroeniya net. Mozhet byt', staraya
dranka stala serebristoj ot vremeni.
   Ona nahmurilas'.
   - Vam skazali, chto tam est' metallicheskoe zdanie?
   - My  videli  sobstvennymi  glazami,- skazal Gel'mgol'c.
   - Pryamo u dorozhki - v kustah vozle fontana,- dobavila miss
Uajli.
   - Nichego ne ponimayu,- skazala Beatrisa.
   - A mozhet, pojti vzglyanut'?- skazal Gel'mgol'c.
   - Razumeetsya - pozhalujsta,- skazala Beatrisa, vstavaya.
   Troe proshli po Zodiaku, vylozhennomu na polu vestibyulya, vyshli
v blagouhayushchuyu temnotu parka.
   Luch fonarya plyasal vperedi.
   - Priznayus',- skazala Beatrisa,- mne samoj ne terpitsya
uznat', chto tam takoe.
   - CHto-to vrode sbornogo kupola iz alyuminiya,- skazala miss
Uajli.
   - Smahivaet na gribovidnyj rezervuar dlya vody ili chto-to v
etom rode,- skazal Gel'mgol'c,- tol'ko ne na bashne, a pryamo na
zemle.
   - Pravda?- skazala Beatrisa.
   - YA vam govorila, chto eto takoe, pomnite?- skazala miss
Uajli.
   - Net,- skazala Beatrisa.- A chto eto?
   - Pridetsya shepnut' vam na ushko,- igrivo skazala miss Uajli,-
a to kak by menya ne sunuli v psihushku za takie slova!
   Ona prilozhila ladon' ruporom ko rtu i skazala teatral'nym
shepotom:
   - Letayushchaya tarelka!





                           "Dryan'-drebeden'-drebeden'-drebeden',
                           Dryan'-drebeden', drebeden'.
                           Dryan'-drebeden',
                           Dryan'-drebeden',
                           Dryan'-drebeden'-drebeden'".

   Soldaty marshirovali po placu pod tresk armejskogo barabana.
Vot chto vygovarival dlya nih baraban s reverberatorom:

               Dryan' drebeden'-drebeden'-drebeden'.
               Dryan'-drebeden'-drebeden'.
               Dryan'-drebeden',
               Dryan'-drebeden',
               Dryan'-drebeden'-drebeden'.

   Pehotnyj divizion chislennost'yu v desyat' tysyach chelovek byl
postroen v kare na estestvennom placu iz sploshnogo zheleza
tolshchinoj v milyu. Soldaty stoyali po stojke "smirno" na oranzhevoj
rzhavchine. Sami lyudi - oficery, soldaty - kazalis' pochti
zheleznymi i sohranyali okocheneluyu nepodvizhnost', dazhe kogda ih
probirala drozh'. Oni byli v gruboj forme belesovatozelenogo
cveta-cveta lishajnika.
   Vsya armiya razom vytyanulas' po stojke "smirno",
   hotya bylo sovsem tiho. Ne bylo dano nikakogo slyshimogo ili
vidimogo signala. Oni vse prinyali stojku "smirno", kak odin
chelovek, slovno po manoveniyu volshebnoj palochki.
   Tret'im s krayu vo vtorom otdelenii pervogo vzvoda vtoroj roty
tret'ego batal'ona vtorogo polka Pervogo marsianskogo shturmovogo
pehotnogo diviziona stoyal ryadovoj, razzhalovannyj iz
podpolkovnikov tri goda nazad. Na Marse on probyl uzhe vosem'
let.
   Kogda v sovremennoj armii cheloveka razzhaluyut iz starshih
oficerov v ryadovye, on skoree vsego okazhetsya starovat dlya etogo
china, tak chto ego tovarishchi po oruzhiyu, poprivyknuv k tomu, chto on
takoj zhe soldat, kak i oni, stanut zvat' ego prosto iz zhalosti -
ved' i nogi, i zrenie, i dyhanie nachinayut emu izmenyat' - kakim-
nibud' prozvishchem: _Papasha,_Ded,_Dyadek._
   Tret'ego s krayu vo vtorom otdelenii pervogo vzvoda vtoroj
roty tret'ego batal'ona vtorogo polka Pervogo marsianskogo
shturmovogo pehotnogo diviziona zvali Dyad'kom. Dyad'ku bylo sorok
let. Dyadek byl prekrasno slozhennym muzhchinoj - v polutyazhelom
vese, smuglyj, s gubami poeta, s barhatnymi karimi glazami v
teni vysokih nadbrovnyh dug kroman'onca. Nebol'shie zalysinki na
viskah podcherkivali effektnuyu pryad' volos.
   Vot anekdot pro Dyad'ka, ves'ma harakternyj:
   Kak-to raz, kogda vzvod mylsya pod dushem, Genri Brekman,
serzhant, komandovavshij vzvodom, predlozhil serzhantu iz drugogo
podrazdeleniya ukazat' samogo luchshego soldata vo vsem vzvode.
Gost' nichtozhe sumnyashesya pokazal na Dyad'ka: Dyadek, krepko sbityj,
s otlichnoj muskulaturoj, kazalsya byvalym muzhchinoj sredi
mal'chishek.
   Brekman zakatil glaza.
   - O bozhe,- ty chto, ser'ezno?- skazal on.- Da eto zhe samyj chto
ni na est' shut gorohovyj, posmeshishche vsego vzvoda!
   - SHutish'?- skazal vtoroj serzhant.
   - SHuchu - cherta s dva!- skazal Brekman.- Ty tol'ko posmotri na
nego - bityh desyat' minut stoit pod dushem, a k mylu i ne
pritronulsya! Dyadek! Prosnis', Dyadek!
   Dyadek vzdrognul, probudilsya ot dremoty pod teplovatym dozhdem.
On voprositel'no, s bezzashchitnoj gotovnost'yu povinovat'sya,
vzglyanul na Brekmana.
   - Da namyl'sya ty, Dyadek!- skazal Brekman.- Namyl'sya hot'
razok, radi Hrista!
   I vot v kare na zheleznom placu Dyadek stoyal navytyazhku, kak i
vse prochie.
   V centre kare stoyal kamennyj stolb s prikreplennymi k nemu
zheleznymi kol'cami. Skvoz' kol'ca byli propushcheny lyazgayushchie cepi,
kotorymi byl tugo prikruchen k stolbu ryzhegolovyj soldat. On byl
chistoplotnym soldatom, no akkuratnym ego ne nazovesh' vse ego
nagrady i znaki razlichiya byli sorvany, i ne bylo na nem ni
remnya, ni galstuka, ni belosnezhnyh getr.
   Vse ostal'nye, i Dyadek v tom chisle, byli pri polnom parade.
Na vseh ostal'nyh bylo lyubo posmotret'.
   S chelovekom u stolba dolzhno bylo sluchit'sya chto-to strashnoe -
chto-to takoe, chego chelovek stremilsya izbezhat' lyuboj cenoj, chto-
to, ot chego i uklonit'sya bylo nel'zya - cepi ne puskali.
   A vsem ostal'nym soldatam predstoyalo byt' zritelyami.
   |tomu sobytiyu pridavalos' bol'shoe znachenie.
   Dazhe soldat u stolba stoyal navytyazhku - kak podobaet bravomu
soldatu, primenitel'no k obstanovke, kak ego uchili.
   I opyat' - bez kakogo by to ni bylo vidimogo ili slyshimogo
signala vse desyat' tysyach chelovek, kak odin, prinyali stroevuyu
stojku "vol'no".
   I chelovek u stolba - tozhe.
   Zatem soldaty vstali eshche bolee neprinuzhdenno po komande
"vol'no". Po etoj komande polagalos' stoyat' svobodno, no ne
vyhodit' iz stroya i ne razgovarivat' v stroyu. Teper' soldatam
bylo dozvoleno o chem-to podumat', oglyadet'sya, obmenyat'sya
vzglyadami s kem-to, esli bylo s kem, ili bylo o chem skazat'.
   CHelovek u stolba natyanul cepi i vytyanul sheyu, prikidyvaya na
glaz vysotu stolba, k kotoromu on byl prikruchen cepyami. Mozhno
bylo podumat', chto on staraetsya tochno ugadat' vysotu stolba i
sostav porody, iz kotoroj on sdelan, v nadezhde, chto otyshchet
kakoj-nibud' nauchnyj sposob sbezhat' otsyuda.
   Stolb byl vysotoj v devyatnadcat' futov, shest' i pyat' tridcat'
vtoryh dyujma, ne schitaya dvenadcati futov, dvuh i odnoj vos'moj
dyujma, pogruzhennyh v zhelezo. Diametr stolba v srednem ravnyalsya
dvum futam, pyati i odinnadcati tridcat' vtoryh dyujma, s
maksimal'nym otkloneniem ot etogo srednego secheniya do semi i
odnoj tridcat' vtoroj dyujma. V sostav porody, iz kotoroj byl
sdelan stolb, vhodili kvarc, izvestnyak, polevoj shpat, slyuda so
sledami turmalina i rogovoj obmanki. A eshche cheloveku v cepyah ne
meshalo by znat', chto on nahoditsya v sta soroka dvuh millionah
devyatistah odinnadcati milyah ot Solnca i pomoshchi emu zhdat'
neotkuda.
   Ryzhij chelovek u stolba ne proiznes ni zvuka, potomu chto
soldatam dazhe v polozhenii "vol'no" razgovory byli zapreshcheny. No
vzglyad ego byl krasnorechiv, i kazhdyj mdg by v nem prochest'
zadavlennyj krik. On iskal vzglyadom, v kotorom bilsya bezmolvnyj
krik, Drugie glaza, chej to otvetnyj vzglyad. On hotel chto-to
peredat' konkretnomu cheloveku, svoemu luchshemu drugu - Dyad'ku. On
iskal glazami Dyad'ka.
   On ne mog otyskat' Dyad'ka.
   A esli by on i nashel Dyad'ka, v glazah Dyad'ka ne uvidel by ni
radosti uznavaniya, ni zhalosti. Dyadek tol'ko chto vypisalsya iz
bazovogo gospitalya, gde ego lechili ot psihicheskih otklonenij, i
v pamyati u nego bylo pochti sovsem pusto. Dyadek ne uznaval svoego
luchshego druga, prikovannogo k stolbu. Dyadek voobshche nikogo ne
uznaval. Dyadek ne znal by i sobstvennogo prozvishcha, ne znal by,
chto on soldat, esli by emu ob etom ne skazali, kogda vypisyvali
iz gospitalya.
   Pryamo iz gospitalya on popal v stroj, v kotorom sejchas i
nahodilsya.
   V gospitale emu tverdili, vnushali, vdalblivali raz za razom,
chto on luchshij soldat luchshego otdeleniya luchshego vzvoda v luchshej
rote luchshego batal'ona luchshego polka i luchshego diviziona v
luchshej iz armij.
   Dyadek soznaval, chto emu est' chem gordit'sya.
   V gospitale emu skazali, chto on byl tyazhelo bolen, no teper'
sovershenno zdorov.
   Pozhaluj, eto byla horoshaya novost'.
   V gospitale emu skazali, kak zovut ego serzhanta, ob®yasnili,
chto takoe serzhant, i pokazali znaki razlichiya po chinam, rangam i
special'nostyam.
   Oni tak pereuserdstvovali, stiraya pamyat' Dyad'ka, chto im
prishlos' zanovo uchit' ego azam marshirovki i stroevym artikulam.
   Tam, v gospitale, im prishlos' dazhe ob®yasnyat' Dyad'ku, chto
takoe Boevoj Dyhatel'nyj Racion - (BDR),- v prostorech'e
dyshariki,- prishlos' vtolkovyvat' emu, chto takoj dysharik nado
glotat' raz v shest' chasov, a to zadohnesh'sya. |to takie pilyuli,
vydelyayushchie kislorod i kompensiruyushchie polnoe otsutstvie kisloroda
v marsianskoj atmosfere.
   V gospitale im prishlos' ob®yasnyat' Dyad'ku dazhe to, chto u nego
pod cherepom vzhivlena antenna i chto emu budet ochen' bol'no, esli
on sdelaet chto-nibud' takoe, chego horoshemu soldatu delat' ne
polozheno. Antenna budet peredavat' emu i prochie komandy, i drob'
barabana, pod kotoruyu emu nado marshirovat'.
   Oni ob®yasnili Dyad'ku, chto takaya antenna vstavlena ne tol'ko u
nego, a u vseh bez isklyucheniya - v tom chisle i u vrachej, i u
medsester, u vseh voennyh, vplot' do polnogo generala. Oni
skazali, chto armiya zizhdetsya na polnoj demokratii.
   Dyadek ponimal, chto eto ochen' horoshaya sistema ustrojstva armii.
   V gospitale emu dali otvedat' maluyu toliku toj boli, kotoruyu
antenna mozhet emu prichinit', esli on sdelaet hot' shag v storonu
s puti istinnogo.
   Bol' byla chudovishchnaya.
   Dyad'ku prishlos' priznat', chto tol'ko spyativshij s uma soldat
ne podchinyaetsya svoemu dolgu vsegda i vezde.
   V gospitale emu skazali, chto samoe glavnoe pravilo iz vseh
vot kakoe: vsegda vypolnyaj pryamoj prikaz nezamedlitel'no.
   Stoya v stroyu na zheleznom placu, Dyadek stal ponimat', kak
mnogo emu nado uznat' zanovo. V gospitale emu skazali ne vse,
chto nuzhno znat' o zhizni.
   Antenna v golove snova zastavila ego vstat' "smirno", i iz
golovy vse vyletelo. Zatem antenna zastavila ego snova prinyat'
stojku "vol'no", zatem opyat' vstat' "smirno", potom zastavila
ego vzyat' vintovku "na plecho", potom snova vstat' "vol'no".
   Mysli k nemu vernulis'. On eshche raz ukradkoj vzglyanul na mir.
   - Takova zhizn',- govoril sebe umudrennyj opytom Dyadek,- to
chto-to uvidish' ukradkoj, to v golove opyat' pusto, a vremenami
tebe mogut prichinit' zhutkuyu bol' za to, chto ty chem-to
proshtrafilsya.
   Malen'kaya bystroletnaya luna neslas' po fioletovomu nebu
nizko, pryamo nad golovoj. Dyadek ne ponimal, pochemu emu tak
kazhetsya, no emu kazalos', chto luna plyvet bystree, chem nuzhno.
CHto-to bylo ne tak. I nebo, podumal on, dolzhno byt' goluboe, a
ne fioletovoe.
   Dyad'ku bylo holodno, i emu hotelos' tepla. |tot vechnyj holod
kazalsya emu takim zhe neestestvennym, nespravedlivym, kak
suetlivaya luna i fioletovoe nebo.
   Komandir diviziona Dyad'ka obratilsya k komandiru ego polka.
Komandir polka obratilsya k komandiru batal'ona. Komandir
batal'ona obratilsya k komandiru roty, v kotoroj sluzhil Dyadek.
Komandir roty obratilsya k komanduyushchemu vzvodom Dyad'ka - k
serzhantu Brekmanu.
   Brekman obratilsya k Dyad'ku, prikazal emu podojti stroevym
shagom k cheloveku u stolba i zadushit' ego do smerti.
   Brekman skazal Dyad'ku, chto eto pryamoj prikaz.
   Dyadek ego vypolnil.
   On stroevym shagom dvinulsya k cheloveku u stolba.
   On marshiroval pod zhestkuyu, zhestyanuyu drob' stroevogo barabana.
Baraban zvuchal na samom dele tol'ko u nego v mozgu, ego
prinimala antenna:

            Dryan'-drebeden'-drebeden'-drebeden',
            Dryan'-drebeden'-drebeden'.
            Dryan'-drebeden',
            Dryan'-drebeden',
            Dryan'-drebeden'-drebeden'.

   Podojdya vplotnuyu k cheloveku u stolba, Dyadek zamyalsya na odnu
sekundu - uzh ochen' neschastnyj vid byl u etogo ryzhego parnya. V
cherepe Dyad'ka vspyhnula iskorka boli - kak pervoe prikosnovenie
bormashiny k zubu.
   Dyadek obhvatil bol'shimi pal'cami gorlo ryzhego parnya, i bol'
tut zhe propala. No Dyadek ne szhimal pal'cy, potomu chto chelovek
pytalsya chto-to emu skazat'. Dyadek ne ponimal, pochemu tot molchit,
no potom do nego doshlo, chto antenna vynuzhdaet ego molchat', kak
vse antenny vynuzhdali molchat' vseh soldat.
   Geroicheskim usiliem chelovek u stolba preodolel prikaz svoej
antenny, zagovoril toroplivo, korchas' ot boli:
   - Dyadek... Dyadek... Dyadek...- tverdil on, i sudorozhnaya bor'ba
ego voli s volej antenny zastavlyala ego povtoryat' imya s
idiotskoj monotonnost'yu.- Goluboj kamen'. Dyadek...-skazal on.-
Dvenadcatyj barak... Pis'mo.
   ZHalo boli snova ugrozhayushche vpilos' v mozg Dyad'ka.
   Dyadek, vypolnyaya svoj dolg, zadushil cheloveka u stolba -
sdavlival emu gorlo do teh por, poka lico ego ne stalo bagrovym
i yazyk ne vyvalilsya naruzhu.
   Dyadek sdelal shag nazad, vstal navytyazhku, chetko povernulsya
"krugom" i promarshiroval na svoe mesto, opyat' pod drob' barabana
v golove:

            Dryan'-drebeden'-drebeden'-drebeden',
            Dryan'-drebeden'-drebeden'.
            Dryan'-drebeden',
            Dryan'-drebeden',
            Dryan'-drebeden'-drebeden'.

   Serzhant Brekman kivnul Dyad'ku, odobritel'no podmignul.
   I vnov' vse desyat' tysyach soldat vstali navytyazhku. O uzhas!-
mertvec u stolba tozhe popytalsya vypryamit'sya, gremya cepyami. On ne
sumel vstat' po stojke "smirno", kak obrazcovyj soldat,- ne
potomu, chto ne staralsya byt' obrazcovym soldatom, a potomu, chto
byl mertv.
   Gromadnoe kare razbilos' na otdel'nye pryamougol'niki.
Pryamougol'niki mehanicheski promarshirovali s placa, i u kazhdogo
soldata v golove bil svoj baraban. Postoronnij zritel' ne
uslyshal by nichego - tol'ko topot sapog.
   Postoronnij zritel' nipochem ne dogadalsya by, kto zhe po-
nastoyashchemu komanduet, potomu chto dazhe generaly, kak marionetki,
pechatali shag v takt idiotskim slovam:

            Dryan'-drebeden'-drebeden'-drebeden',
            Dryan'-drebeden'-drebeden'.
            Dryan'-drebeden',
            Dryan'-drebeden',
            Dryan'-drebeden'-drebeden'.





                  "My mozhem sdelat' pamyat' cheloveka prakticheski
                  takoj zhe steril'noj, kak skal'pel' v
                  avtoklave. No krupicy novogo opyta nachinayut
                  nakaplivat'sya pochti srazu zhe. A eti krupicy
                  obrazuyut logicheskie cepi, ne vpolne podobayushchie
                  obrazu myslej soldata. K sozhaleniyu, problema
                  takogo vtorichnogo zarazheniya na segodnyashnij
                  den' nerazreshima".

                        - Doktor Morris N Kasl, Direktor
                        Centra psihicheskogo ozdorovleniya, Mars

   Podrazdelenie Dyad'ka ostanovilos' vozle granitnogo baraka.
|to byl odin iz mnogih tysyach barakov, rovnymi ryadami uhodivshih
vdal', v beskonechnost' ploskoj zheleznoj ravniny. Pered kazhdym
desyatym barakom na flagshtoke razvevalos' znamya, shchelkaya na rezkom
vetru
   Vse znamena byli raznye
   Znamya, reyavshee nad barakom roty Dyad'ka, kak angel-hranitel',
bylo veselen'koj rascvetki: v krasnuyu i beluyu polosku, s celoj
rossyp'yu zvezd na sinem fone. |to byl gosudarstvennyj flag
Soedinennyh SHtatov Ameriki, chto na Zemle,- Old Glory. Dal'she
reyalo znamya Soyuza Sovetskih Socialisticheskih Respublik.
   Eshche dal'she razvevalos' skazochnoe zelenoe, oranzhevoe, zheltoe i
purpurnoe znamya s izobrazheniem l'va, derzhashchego mech. |to bylo
znamya Cejlona.
   Eshche dal'she bylo vidno beloe znamya s alym krugom - znamya
YAponii.
   |ti znamena oboznachali strany, kotorye raznym voinskim chastyam
s Marsa predstoyalo atakovat' i zahvatit', kogda nachnetsya vojna
Marsa s Zemlej.
   Dyadek nikakih znamen ne videl, poka signal antenny ne
pozvolil emu rasslabit'sya, chut' ssutulit'sya, obmyaknut' - po
komande "razojdis'".
   On tupo smotrel na beskonechnyj stroj barakov i flagshtokov. Na
dveri baraka, pered kotoroj on okazalsya, byli namalevany krupnye
cifry. |to byl nomer 576.
   CHto-to v soznanii Dyad'ka otklinulos' na etot nomer. CHto-to
zastavilo ego pristal'no rassmotret' cifry. I tut on vspomnil
kazn' - vspomnil ryzhegolovogo soldata, kotorogo ubil, i ego
slova pro goluboj kamen' i barak nomer dvenadcat'.
   V barake nomer 576 Dyadek chistil svoyu vintovku, i delal eto s
gromadnym udovol'stviem. Glavnoe - on ubedilsya, chto vse eshche
umeet razbirat' svoe lichnoe oruzhie. Po krajnej mere, iz etogo
ugolka pamyati v gospitale ne vse vymeli nachisto. On vtajne
obradovalsya: kak znat', mozhet oni propustili eshche kakie-nibud'
zakoulki v ego pamyati? A pochemu eta nadezhda zastavila ego tak
obradovat'sya, no ne podavat' vidu, on i sam ne znal. On chistil
shompolom stvol svoej vintovki. |to byla odinnadcatimillimetrovaya
vintovka nemeckogo obrazca, odnozaryadnyj mauzer, oruzhiem etogo
tipa uspeshno pol'zovalis' ispancy eshche v ispano-amerikanskoj
vojne, na Zemle. Vse marsianskoe vooruzhenie bylo primerno togo
zhe sroca sluzhby. Marsianskie agenty, nezametno rabotaya na Zemle,
sumeli zakupit' gromadnye partii mauzerov, anglijskih enfil'dov
i amerikanskih springfil'dov, i pritom po deshevke.
   Odnopolchane Dyad'ka tozhe nadraivali svoe oruzhie. Maslo pahlo
horosho i, zabivshis' koe-gde v narezku, okazyvalo mestami
nebol'shoe, no priyatnoe soprotivlenie hodu shompola. Razgovorov
pochti ne bylo.
   Sudya po vsemu, kazn' ne proizvela na soldat osobogo
vpechatleniya. Esli tovarishchi Dyad'ka i izvlekli kakojnibud' urok iz
etoj kazni, oni perevarili ego tak zhe bezdumno, kak armejskij
racion.
   Dyadek uslyshal tol'ko odno mnenie o svoem uchastii v kazni - ot
serzhanta Brekmana.
   - Spravilsya molodcom, Dyadek,- skazal Brekman.
   - Spasibo,- skazal Dyadek.
   - Molodec on u nas, verno?- obratilsya Brekman k ostal'nym
soldatam.
   Koe-kto kivnul golovoj, no Dyad'ku pokazalos', chto ego
tovarishchi zakivali by v otvet na lyuboj vopros, trebuyushchij
podtverzhdeniya, i zakachali by golovami, esli by vopros byl
postavlen v raschete na otricanie.
   Dyadek vytashchil shompol s vetosh'yu, zasunul bol'shoj palec v
promezhutok, obrazovannyj otkrytym zatvorom, i pojmal solnechnyj
zajchik na blestyashchij ot masla nogot'. Nogot', kak zerkal'ce,
otbrosil luch sveta vdol' stvola. Dyadek prizhal glaz k dulu i
zamer ot voshishcheniya - vot eto nastoyashchaya krasota! On mog by
chasami, ne otryvayas', sozercat' etu sovershennuyu, bezukoriznennuyu
spiral' narezki v mechtah o schastlivoj strane, kruglyj portal
kotoroj videlsya emu na dal'nem konce stvola. Ego blestyashchij ot
masla nogot', podcvechennyj rozovym, siyal v konce narezki, kak
istinnyj rozovyj raj. Nastanet den', kogda Dyadek propolzet vdol'
stvola i doberetsya do samogo raya.
   Tam budet teplym-teplo, i luna tam budet tol'ko odna, mechtal
Dyadek, i eta luna budet polnoj, velichestvennoj, netoroplivoj.
Eshche odno rajskoe videnie pomereshchilos' Dyad'ku v konce stvola, i
chetkost' kartiny ego potryasla. V rayu byli tri prekrasnye
zhenshchiny, i Dyadek videl ih sovershenno yasno! Odna byla belaya,
drugaya - zolotaya, tret'ya - shokoladno-korichnevaya. V
predstavivshejsya Dyad'ku kartine zolotaya devushka kurila sigaretu.
Dyadek porazilsya eshche bol'she, kogda ponyal, chto znaet dazhe marku
sigaret, kotorye kurila zolotaya devushka.
   |to byla sigareta "Lunnaya Dymka".
   - Prodajte "Lunnuyu Dymku",- gromko skazal Dyadek. Bylo priyatno
otdavat' prikaz - chuvstvovat' sebya avtoritetnym, znayushchim.
   - CHego?- skazal molodoj soldat-negr, chistivshij vintovku ryadom
s Dyad'kom.- Ty chego tam bormochesh', Dyadek?- skazal on. Soldatu
bylo dvadcat' tri goda. Ego imya bylo vyshito zheltym na chernoj
poloske nad levym nagrudnym karmanom.
   Zvali ego Vooz*. Esli by v Marsianskoj Armii dopuskalas'
podozritel'nost', Boz srazu zhe popal by pod podozrenie. On byl
prostym ryadovym pervogo klassa, a forma na nem, hotya i
ustanovlennogo belesovato-zelenogo, kak lishajnik, ottenka, byla
iz otlichnogo, gorazdo bolee tonkogo materiala, da i sshita byla
ne v primer luchshe, chem u ostal'nyh, v tom chisle i u serzhanta
Brekmana.
   /*Vooz-imya odnogo iz biblejskih personazhej (kn. Ruf'). V
dal'nejshem daetsya ego anglijskoe proiznoshenie - Boz./
   U vseh ostal'nyh forma byla iz gruboj, vorsistoj materii,
koe-kak sshitaya nerovnymi stezhkami, tolstymi nitkami. Na vseh
ostal'nyh forma vyglyadela pristojno, tol'ko kogda oni stoyali
navytyazhku. Pri lyubom drugom polozhenii kazhdyj soldat zamechal, chto
forma u nego puzyritsya v odnih mestah, a v drugih treshchit, slovno
sdelannaya iz bumagi.
   Odezhda Boza s shelkovistoj podatlivost'yu ustupala kazhdomu ego
dvizheniyu. Ona byla sshita melkimi, mnogochislennymi stezhkami. A
samoe udivitel'noe bylo vot chto: botinki Boza otlivali yarkim,
sochnym temno-rubinovym bleskom - etogo bleska drugomu soldatu
vovek ne dobit'sya, kak by on ni nachishchal svoyu obuvku. V otlichie
ot botinok vseh soldat v rotnom barake, botinki Boza byli
sdelany iz natural'noj kozhi, importirovannoj s Zemli.
   - Govorish', prodavat' chto-to budem, a, Dyadek? - skazal Boz.
   - Izbav'tes' ot "Lunnoj Dymki". Sbyvajte vse podchistuyu,-
probormotal Dyadek sebe pod nos. Smysla slov on ne ponimal. On
prosto dal im vygovorit'sya, raz uzh oni tak rvalis' na volyu.-
Prodavajte,- skazal on.
   Boz ulybnulsya s nasmeshlivoj zhalost'yu.
   - Prodavat'? Podchistuyu? - peresprosil on.- 0`kej, Dyadek,- my
ee prodadim.- On podnyal odnu brov'.- A chto prodavat'-to budem,
Dyadek?
   Zrachki u nego byli kakie-to osobenno blestyashchie, ostrye.
   Dyadek zabespokoilsya pod pricelom etih svetyashchihsya zheltym
svetom zrachkov, pod sverkayushchim vzglyadom Boza - i emu stanovilos'
vse bol'she ne po sebe, potomu chto Boz ne svodil s nego glaz.
Dyadek posmotrel v storonu, sluchajno zaglyanul v glaza neskol'kim
svoim sosedyam - uvidel, chto glaza u vseh odinakovo tusklye, dazhe
u serzhanta Brekmana byli tusklye, snulye glaza.
   Boz neotstupno sverlil glazami Dyad'ka. Dyadek pochuvstvoval,
chto pridetsya snova vstretit'sya s nim vzglyadom. Zrachki Boza
kazalis' yarkimi, kak brillianty.
   - Ty menya-to pomnish', Dyadek? - sprosil Boz.
   |tot vopros nastorozhil Dyad'ka. Po kakoj-to prichine bylo ochen'
vazhno, chtoby on Boza ne pomnil. On obradovalsya, chto i vpravdu
ego ne pomnit.
   - Boz, Dyadek,- skazal temnokozhij soldat.- YA - Boz.
   Dyadek kivnul.
   - Kak pozhivaesh'?- skazal on.
   - Pozhivayu - ne to, chtoby ochen' uzh ploho,- skazal Boz. On
tryahnul golovoj.- A ty obo mne sovsem nichego ne pomnish', Dyadek?
   - Net,- skazal Dyadek. Pamyat' ego podzuzhivala, nasheptyvala,
chto on mog by vspomnit' koe-chto pro Boza, esli by postaralsya kak
sleduet. On zastavil svoyu pamyat' zatknut'sya.
   - Vinovat,- skazal Dyadek.- Nichego ne pripomnyu.
   - Da my zhe s toboj - priyateli, naparniki,- skazal Boz.- Boz i
Dyadek.
   - A-a,- skazal Dyadek.
   - Pomnish', chto takoe "sistema naparnikov", Dyadek?- skazal Boz.
   - Net,- skazal Dyadek.
   - U kazhdogo soldata v kazhdom vzvode est' naparnik,- skazal
Boz.- Naparniki sidyat v odnom okope, plechom k plechu idut v
ataku, prikryvayut drug druga. Odin naparnik popal v bedu v
rukopashnojvtoroj priyatel' prihodit na pomoshch', sunul nozh pod
rebro - i poryadok.
   - A-a,- skazal Dyadek.
   - Zabavno,- skazal Boz,- chto chelovek zabyvaet v gospitale, a
chto on vse zhe pomnit, kak oni tam ni b'yutsya. My s toboj celyj
god rabotali na paru, a ty vzyal da zabyl. A vot pro sigarety ty
chto-to pletesh'. Kakie sigarety, Dyadek?
   - YA pozabyl,- skazal Dyadek.
   - Davaj pripominaj,- skazal Boz.- Ty zhe tol'ko chto pomnil.
   On nahmurilsya i soshchuril glaza, kak budto pomogal Dyad'ku
vspominat'.
   - Uzh bol'no hochetsya znat', chto chelovek mozhet vspomnit' posle
gospitalya. Postarajsya, pripomni vse, chto smozhesh'.
   V manere Boza byla kakaya-to zhenstvennaya vkradchivost' - tak
opytnyj sutener treplet pedika po podborodku, uleshchivaya ego, kak
mladenca.
   No Dyadek Bozu nravilsya, i eto tozhe proglyadyvalo v ego
obrashchenii.
   Dyad'ka ohvatila zhut': pokazalos', chto on i Boz - edinstvennye
zhivye lyudi v etom barake, a krugom - odni roboty so steklyashkami
vmesto glaz, da pritom eshche i plohovatye roboty. A u serzhanta
Brekmana, kotoromu polagalos' po dolzhnosti byt' komandirom,
energii, iniciativy i prochih komandirskih kachestv byla ne
bol'she, chem v meshke s mokrymi per'yami.
   - Nu, rasskazyvaj, rasskazyvaj vse, chto pomnish', Dyadek,-
l'stivo pel Boz.- Druzhishche,- ugovarival on,- ty uzh vspomni,
skol'ko mozhesh', a?
   No ne uspel Dyadek nichego vspomnit', kak v golove vspyhnula
bol', kotoraya zastavila ego tam, na placu, svoimi rukami
sovershit' kazn'. No na etot raz bol' ne proshla posle pervogo
predupreditel'nogo udara. Pod besstrastnym vzglyadom Boza bol' v
golove Dyad'ka narastala, bilas', besnovalas', zhgla ognem.
   Dyadek vstal, uronil vintovku, vcepilsya pal'cami v volosy,
zashatalsya, zakrichal i svalilsya, kak podkoshennyj.
   Dyadek prishel v sebya, lezha na polu baraka, a Boz, ego
naparnik, smachival emu viski mokroj holodnoj tryapkoj.
   Tovarishchi Dyad'ka stoyali kol'com vokrug Dyad'ka i Boza. Na licah
soldat ne bylo ni udivleniya, ni sochuvstviya. Po ih licam mozhno
bylo ponyat', chto Dyadek smorozil kakuyu-to glupost', nedostojnuyu
soldata, i poluchil po zaslugam.
   U nih byl takoj vid, budto Dyadek proshtrafilsya, vysunuvshis' iz
okna na vidu u protivnika, ili stal chistit' vintovku, ne
razryadiv, ili raschihalsya v dozore, ili podcepiv venericheskuyu
bolezn' i ne dolozhil ob etom, a mozhet, ne vypolnil pryamoj prikaz
ili prospal pobudku, derzhal u sebya v sunduchke knizhku ili granatu
na vzvode, a mozhet, eshche stal rassprashivat', kto organizoval
Armiyu i zachem...
   Edinstvennym, kto pozhalel Dyad'ka, byl Boz.
   - YA odin vo vsem vinovat, Dyadek,- skazal Boz.
   Serzhant Brekman rastolkal soldat, vstal nad Dyad'kom i Bozom.
   - CHto on natvoril, Boz?- skazal Brekman.
   - Da ya nad nim podshutit' hotel, serzhant,- bez ulybki otvetil
Boz,- podnachil ego, chtoby vspomnit' proshloe, skol'ko sumeet.
Otkuda ya znal, chto on i vpravdu nachnet kopat'sya v svoej pamyati.
   - Hvatilo uma - shutit' s chelovekom, kogda on prishel iz
gospitalya,- provorchal Brekman.
   - Da znayu, znayu ya,- otvetil Boz, muchayas' raskayaniem.- On zhe
moj naparnik,- skazal on.- CHert by menya pobral!
   - Dyadek,- skazal Brekman.- Tebya chto, ne preduprezhdali v
gospitale, chtoby ne smel vspominat'? Dyadek slabo pomotal
golovoj.
   - Mozhet, i preduprezhdali,- skazal on.- Oni mne mnogo chego
govorili.
   - Vspominat', Dyadek,- eto poslednee delo,- skazal Brekman.-
Tebya i v gospital' za eto samoe zabrali - slishkom mnogo pomnil.
   On slozhil svoi korotkopalye ladoni lodochkoj, derzha v nih tu
golovolomnuyu zadachu, kotoruyu predstavlyal soboj Dyadek.
   - Svyatye ugodniki,- skazal on.- Ty slishkom mnogo vspominal,
Dyadek, tak chto soldatom ty byl nikudyshnym.
   Dyadek uselsya na polu, prilozhil ladon' k grudi,pochuvstvoval,
chto rubashka speredi vsya namokla ot slez. On dumal, kak skazat'
Brekmanu, chto on vovse i ne staralsya vspomnit' proshloe, on
serdcem chuvstvoval, chto etogo delat' nel'zya - i chto bol'
porazila ego, nesmotrya na eto. No on nichego ne skazal Brekmanu,
boyas' novoj vspyshki boli.
   Dyadek zastonal i smahnul s vek poslednie kapli slez. On ne
hotel nichego delat' bez pryamogo prikaza.
   - A chto do tebya, Boz,- skazal Brekman,- sdaetsya mne, chto esli
ty s nedel'ku pomoesh' nuzhnik, eto tebya, mozhet byt', i otuchit
lezt' s shutkami k cheloveku, kotoryj tol'ko chto iz gospitalya.
   CHto-to neulovimoe v pamyati Dyad'ka podskazalo emu, chtoby on
povnimatel'nej sledil za Brekmanom i Bozom, za vyrazheniem ih
lic. |to bylo pochemu-to ochen' vazhno.
   - S nedel'ku, serzhant? - peresprosil Boz.
   - Da, chert menya...- skazal Brekman i vdrug zatryassya i
zazhmurilsya. YAsno - antenna tol'ko chto ugostila ego legkim ukolom
boli.
   - Celuyu nedelyu, a?- povtoril Boz s nevinnym vidom.
   - Den',- skazal Brekman, i eto prozvuchalo kak-to
voprositel'no, bezobidno.
   I snova Brekman dernulsya ot boli v golove.
   - A kogda pristupat', serzhant?- sprosil Boz. Brekman zamahal
korotkopalymi rukami.
   - Da ladno,-skazal on. Vid u nego byl potryasennyj,
poteryannyj, zatravlennyj, kak budto ego predali. On nabychilsya,
opustil golovu - slovno dlya togo, chtoby luchshe spravit'sya s
bol'yu, esli ona snova nakatit.- Pokonchit' s shutochkami, chert
poberi,- skazal on hriplo, s natugoj. I zatoropilsya, brosilsya v
svoyu komnatu v konce baraka i izo vseh sil hlopnul dver'yu.
   Komandir roty, kapitan Arnol'd Barch, voshel v barak bez
preduprezhdeniya, chtoby zastat' vseh vrasploh.
   Boz pervym uvidel ego. Boz sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'
soldat v podobnyh obstoyatel'stvah. Boz zakrichal:
   - Smmmii-r-r-r-na!
   Boz dal komandu, hotya byl prostym ryadovym. Po prichudam
voennogo reglamenta samyj poslednij ryadovoj mozhet skomandovat'
ostal'nym soldatam i vol'noopredelyayushchimsya oficeram "smirno!",
esli on ran'she vseh zametit prisutstvie stroevogo oficera v
lyubom krytom pomeshchenii vne polya boya.
   Antenny vseh voennosluzhashchih mgnovenno vklyuchilrs', vypryamlyaya
spiny soldat, zastavlyaya ih vstat' navytyazhku, vtyanut' zhivoty,
podobrat' zady - opustoshaya ih mozg. Dyadek vskochil s polu i
stoyal, okamenev, sderzhivaya drozh'.
   Tol'ko odin chelovek pomedlil, prezhde chem vstat' po stojke
"smirno". |to byl Boz. A kogda on vstal navytyazhku, v ego manere
bylo chto-to nagloe, razvyaznoe I izdevatel'skoe.
   Kapitan Barch, kotoromu povedenie Boza pokazalos' verhom
naglosti, sobiralsya sdelat' emu zamechanie. No kapitan ne uspel
otkryt' rot, kak bol' udarila ego pryamo v lob.
   Kapitan zakryl rot, ne izdav ni zvuka.
   Pod zlobno torzhestvuyushchim vzglyadom Boza on elegantno vstal
navytyazhku, povernulsya krugom, uslyshal tresk barabana v svoem
mozgu i, povinuyas' ego ritmu, promarshiroval von iz baraka.
   Kogda kapitan vyshel, Boz ne srazu pozvolil svoim tovarishcham
vstat' "vol'no", hotya eto bylo v ego silah. U nego v pravom
nabedrennom karmane bryuk byla malen'kaya korobochka distancionnogo
upravleniya, s pomoshch'yu kotoroj on mog zastavit' svoih tovarishchej
delat' prakticheski vse, chto emu bylo ugodno. Korobochka byla
razmerom s pol-litrovuyu pohodnuyu flyazhku. Ona byla izognuta, kak
i flyazhka, chtoby plotnee prilegala k telu. Boz nosil ee v
perednem karmane, na tugoj, vypukloj perednej poverhnosti bedra.
   Na korobochke bylo shest' knopok i chetyre polzunka. Manipuliruya
imi, Boz mog upravlyat' na rasstoyanii lyubym, u kogo byla antenna
v cherepe. On mog prichinit' etomu lyubomu dozirovannuyu bol' lyuboj
sily - mog zastavit' ego vstat' smirno, mog zastavit' ego
uslyshat' boj barabana, mog zastavit' ego marshirovat',
ostanovit'sya, vstat' v stroj, razojtis', otdat' chest', idti v
ataku, otstupat', plyasat', prygat', kuvyrkat'sya...
   V cherepe u samogo Boza antenny ne bylo.
   Svoboda voli Boza pol'zovalas' polnoj svobodoj - on mog
delat', chto emu zablagorassuditsya.
   Boz byl odnim iz podlinnyh komandirov Marsianskoj Armii. On
komandoval desyatoj chast'yu vojsk, kotorym predstoyalo shturmovat'
Soedinennye SHtaty Ameriki, kogda budet podgotovleno napadenie na
Zemlyu. A dal'she v ryadu byli raspolozheny soedineniya, kotorye
gotovilis' k napadeniyu na Rossiyu, SHvejcariyu, YAponiyu, Meksiku,
Kitaj, Nepal, Urugvaj...
   Naskol'ku Bozu bylo izvestno, podlinnyh komandirov v
Marsianskoj Armii bylo vosem'sot cheloveki ni odin iz nih ne imel
china vyshe ryadovogo. Nominal'nyj komanduyushchij vsej armiej, general
armii, Bordero M. Palsifer, na samom dele byl kukloj v rukah
sobstvennogo vestovogo, kaprala Berta Rajta. Kapral Rajt,
obrazcovyj vestovoj, vsegda nosil s soboj aspirin i daval ego
generalu ot pochti nepreryvnoj golovnoj boli.
   Preimushchestva sistemy tajnyh komandirov ochevidny. Lyuboj bunt v
Marsianskoj Armii budet napravlen protiv lyudej, kotorye nichego
ne znachat. A v sluchae vojny protivnik mozhet istrebit' ves'
oficerskij sostav Marsianskoj Armii, ne prichiniv samoj Armii ni
malejshego vreda.
   - Sem'sot devyanosto devyat',- vsluh skazal Boz, korrektiruya
sobstvennye podschety. Odin iz podlinnyh komandirov umer, eto ego
zadushil Dyadek u kamennogo stolba. Zadushennyj, ryadovoj po imeni
Stouni Stivenson, byl podlinnym komandirom britanskogo
podrazdeleniya shturmovyh vojsk Stouni byl tak zavorozhen upornymi
usiliyami Dyad'ka ponyat', chto tvoritsya vokrug, chto nachal, sam togo
ne zamechaya, pomogat' Dyad'ku dumat'.
   Za eto Stivensona podvergli glubochajshemu unizheniyu. V ego
cherep vstavili antennu, on byl vynuzhden promarshirovat' k
pozornomu stolbu, kak horoshij soldat,- i zhdat' tam smerti ot
ruki svoego protezhe.
   Boz tak i ostavil soldat, svoih tovarishchej, stoyat' po stojke
"smirno",- pust' postoyat, drozha, nichego ne soobrazhaya, nichego ne
vidya Boz podoshel k kojke Dyad'ka i ulegsya na buroe odeyalo pryamo v
svoih bol'shih, do bleska nachishchennyh botinkah. On zalozhil ruki za
golovu - izognulsya, Kak luk.
   - 0-o-o-o-o-u,- skazal Boz. |to bylo nechto srednee mezhdu
zevkom i stonom.- 0-o-o-o-o-u - pravo, rebyata, rebyata, rebyata,-
skazal on, pozvolyaya sebe ni o chem ne zadumyvat'sya.
   - CHert poberi, pravo, rebyata,- skazal on. |to byli lenivye,
bessmyslennye slova. Bozu podnadoela igra v soldatiki. Emu bylo
prishlo v golovu natravit' ih drug na druga - no, esli on na etom
popadetsya, emu grozit tochno takoe zhe nakazanie, kak Stouni
Stivensonu.
   - 0-o-o-o-o-u- pravo, rebyata. Ej-bogu, pravo, rebyata,- skazal
Boz skuchnym golosom.
   - CHert poberi, pravo, rebyata,- skazal on.- YA svoego dobilsya.
I vy, rebyata, dolzhny eto priznat'. Starika Boz pozhivaet ochen'
dazhe neploho, bud'te uvereny.
   On skatilsya s kojki, upal na chetveren'ki i vskochil na nogi
graciozno, kak pantera. On oslepitel'no ulybnulsya. On staralsya
vyzhat' vse, chto mog, iz svoego schastlivogo polozheniya v zhizni.
   - Vam-to eshche nichego, rebyata,- skazal on svoim okamenevshim
tovarishcham.- Esli vam kazhetsya, chto s vami ploho obrashchayutsya,
posmotreli by vy, kak my gonyaem generalov.
   On zahihikal,zavorkoval.
   - Pozavchera vecherom my, nastoyashchie komandiry, posporili, kto
iz generalov - samyj rezvyj. Nedolgo dumaya, my vytashchili vseh
generalov - dvadcat' tri golovy - iz postelek, goloshtannikami, i
postavili v ryad, kak skakovyh loshadej, a potom sdelali stavki po
vsem pravilam da i pustili generalov vo ves' duh, kak budto za
nimi cherti gnalis'. General Stover prishel pervym, na korpus
vperedi generala Garrisona, a tot oboshel generala Moshera. Nautro
vse generaly v nashej Armii ne mogli shevel'nut' ni rukoj, ni
nogoj. I ni odin ne pomnil, chto tvorilos' noch'yu.
   Boz vnov' zahihikal i zavorkoval, a potom reshil, chto budet
vyglyadet' kuda luchshe, esli otnesetsya k svoemu schastlivomu
polozheniyu v zhizni vser'ez - pokazhet, kakoe eto bremya, pokazhet,
chto on pochitaet za chest' nesti takoe bremya. On blagorazumno
otstupil na zaranee podgotovlennye pozicii, zasunul bol'shie
pal'cy za remen' i napustil na sebya groznyj vid.
   - Da uzh,- skazal on.- |to vam ne igrushki, po pravde-to
govorya.- On vraskachku podoshel k Dyad'ku, pochti vplotnuyu, okinul
ego vzglyadom s nog do golovy.
   - Dyadek, starina,- skazal on,- slov net, skol'ko ya o tebe
razdumyval - chasami golovu lomal, bespokoilsya, Dyadek.
   Boz pokachalsya s noskov na pyatki.
   - Nado zhe tebe _kazhdyj_raz_ lezt' i raznyuhivat', chto ne
polozheno! Znaesh', skol'ko raz tebya zabirali v gospital', chtoby
pochishche vymesti vse u tebya iz. pamyati, a? Sem' raz, Dyadek! A
znaesh', skol'ko raz nuzhno posylat' v gospital' prostogo
cheloveka, chtoby nachisto steret' ego pamyat'? Odin raz, Dyadek.
Vsego razochek! - Boz shchelknul pal'cami pod nosom u Dyad'ka.
   - I delo s koncom, Dyadek. S pervogo raza chelovek chisten'kij,
i emu do konca zhizni na vse plevat'.- On ozadachenno pokachal
golovoj.- A vot _tebe_ etogo malo, Dyadek.
   Dyadek stal drozhat'.
   - CHto, nadoelo stoyat' navytyazhku peredo mnoj, Dyadek?- skazal
Boz. On zaskripel zubami. Boz nikak ne mog uderzhat'sya, chtoby ne
pomuchit' Dyad'ka hot' izredka.
   Ved' u Dyad'ka tam, na Zemle, bylo vse, a u Boza - nichego.
   Vo-vtoryh, Boz chuvstvoval, chto on,- stydno skazat',- celikom
zavisit ot Dyad'ka - ili budet zaviset', kak tol'ko oni vernutsya
na Zemlyu. Boz byl kruglym sirotoj i zaverbovalsya v chetyrnadcat'
- otkuda emu bylo znat', kak mozhno vslast' poveselit'sya na
Zemle.
   On rasschityval, chto Dyadek emu vse pokazhet.
   - Hochesh' znat', kem ty byl ran'she - otkuda ty kto ty takoj?-
skazal Boz Dyad'ku. Dyadek prodolzhal stoyat' po stojke "smirno",
bez edinoj mysli v golove, i ne mog dazhe izvlech' pol'zu iz togo,
chto Boz mog emu vydat'. Da Boz i raspinalsya-to ne radi nego.
Prosto hotel ubedit' sebya, chto na Zemle ryadom s nim budet
naparnik, drug, priyatel'.
   - Ty, brat,- skazal Boz, s nenavist'yu glyadya na Dyad'ka,- ty
byl takim schastlivchikom, kakih malo. Tam, na Zemle, ty byl
Korol'!
   Kak i bol'shaya chast' informacii na Marse, svedeniya Boza byli
otryvochnye, neoformlennye. On sam ne mog skazat', otkuda,
sobstvenno govorya, on eti svedeniya poluchil. Podhvatil sredi
fonovogo shuma armejskoj zhizni.
   A on byl slishkom horoshim soldatom, chtoby hodit' da
rassprashivat', pytayas' razdobyt' pobol'she svedenij. Soldatu
mnogo znat' ne polozheno.
   Tak chto pro Dyad'ka Boz znal ochen' nemnogoe: tol'ko to, chto
kogda-to Dyadek byl schastlivchikom. Ostal'noe on prisochinil sam.
   - Ponimaesh',- skazal Boz,- ty mog imet' vse, chto vzdumaetsya,
vytvoryat', chto vzdumaetsya, hodit' vo vse mesta, kuda tebe
vzdumaetsya!
   Raspisyvaya chudo neobychajnoj udachlivosti Dyad'ka na Zemle, Boz
ponevole vydaval gnezdyashchijsya v glubine dushi strah pered drugim
chudom - on byl bespovorotno, sueverno ubezhden, chto ego samogo na
Zemle zhdut sploshnye neudachi.
   Boz nakonec proiznes tri volshebnyh slova, v kotoryh dlya nego
sosredotochilos' vse schast'e, kakogo chelovek mog dostich' na
Zemle: _nochnye_restorany_Gollivuda_. Ni Gollivuda, ni nochnyh
restoranov on i v glaza ne vidal.
   - |h, brat,- skazal on.- Ty zhe shlyalsya po nochnym restoranam
Gollivuda den' i noch' naprolet.
   - Da, brat,- skazal Boz otklyuchennomu ot dejstvitel'nosti
Dyad'ku,- u tebya bylo vse, chto nuzhno cheloveku, chtoby zhit' na
zemle v svoe udovol'stvie, i pritom ty znal, _kak_ nado zhit',
ponyal?
   - Brat ty moj,- skazal Boz Dyad'ku, starayas' skryt' zhalkuyu
besformennost' svoih mechtanij.- Pojdem my s toboj po samym
luchshim restoranam, zakazhem sebe samuyu luchshuyu edu i vodit'sya
budem s samymi luchshimi lyud'mi - vrashchat'sya v vysshih krugah! Uzh my
poveselimsya na slavu, pokutim, pogulyaem!
   On shvatil Dyad'ka za ruku, pokachav ego vzad-vpered.
   - Naparniki - vot my kto, priyatel'. My, brat, proslavimsya na
paru - vezde pobyvaem, vsego otvedaem.
   - Vot sam schastlivchik Dyadek i ego naparnik Boz!- skazal Boz,
vyskazyvaya to, chto emu hotelos' by uslyshat' ot zemlyan na
okkupirovannoj Zemle.- Von oni, veselye, kak para ptashek!
   I on uhmylyalsya i vorkoval, predstavlyaya sebe schastlivuyu, kak
ptashki, parochku.
   Ulybka na ego lice vnezapno pogasla.
   Vse ego ulybki byli nedolgovechny. V samoj glubine dushi Boz do
smerti boyalsya. On do smerti boyalsya poteryat' svoe mesto. On ne
mog vzyat' v tolk, kak on na eto mesto popal - kak spodobilsya
takoj chesti. On ne znal, kto udostoil ego takoj chesti.
   Boz dazhe ne znal, kto komanduet podlinnymi komandirami
   On nikogda ne poluchal prikaza - ni ot kogo, kto stoyal by vyshe
nastoyashchih komandirov. V svoih dejstviyah Boz, kak i ostal'nye
nastoyashchie komandiry, rukovodstvovalsya, obrazno vyrazhayas',
podbroshennymi i pojmannymi na letu namekami - namekami, kotorye
poyavlyalis' v srede nastoyashchih komandirov.
   Kogda podlinnym komandiram sluchalos' sobrat'sya pozdnim
vecherom, eti nameki im podavali, kak lakomye kusochki,- s pivom,
krekerami, syrom.
   K primeru, voznikal namek na to, chto na skladah zamechena
propazha, ili na to, chto soldatam na ucheniyah neploho by ponyuhat'
krovi, chtob ozvereli, i eshche - chto soldaty vechno nebrezhnichayut,
propuskaya dyrochki pri shnurovke getr. Boz lichno peredaval eti
nameki dal'she - ponyatiya ne imeya, otkuda oni prishli,- i dejstvuya
po nameku, kak po prikazu.
   Odin takoj namek privel k kazni Stouni Stivensona i sdelal
Dyad'ka ego palachom. |ta tema prosto voznikla v razgovore.
   Nastoyashchie komandiry ni s togo ni s sego posadili Stouni
Stivensona pod arest.
   Boz oshchupal pal'cami korobochku, lezhavshuyu v karmane, ne nazhimaya
ni na odnu knopku. On vstal ryadom s lyud'mi, kotorymi upravlyal,
po sobstvennomu pochinu vstal navytyazhku, nazhal knopku i vstal
"vol'no", kogda vse ostal'nye zadvigalis'.
   Emu strashno hotelos' vypit' chego-nibud' pokrepche. Kstati, emu
bylo razresheno pit', kogda zahochetsya. Dlya nastoyashchih komandirov s
Zemli regulyarno dostavlyalis' neogranichennye zapasy spirtnogo.
Oficeram tozhe bylo razresheno pit', skol'ko ugodno, tol'ko pili
oni strashnuyu dryan'. Oficery pili ubijstvennuyu zelenuyu pakost'
mestnogo proizvodstva, kotoruyu gnali iz lishajnikov.
   Boz nikogda kapli v rot ne bral. On ne pil, vo-pervyh,
potomu, chto boyalsya iz-za spirtnogo stat' nikudyshnym soldatom, a
vo-vtoryh, potomu, chto boyalsya zabyt'sya i ugostit' ryadovogo
spirtnym.
   Nakazaniem podlinnomu komandiru, kotoryj predlozhil ryadovomu
vypit', byla smertnaya kazn'.
   - Da, Gospodi,- proiznes Boz, i ego golos vplelsya v
nestrojnoe bormotan'e ochnuvshihsya soldat.
   CHerez desyat' minut serzhant Brekman ob®yavil pereryv dlya
otdyha, kotoryj zaklyuchalsya v tom, chto vse vyhodili na plac i
igrali v nemeckuyu laptu. Nemeckaya lapta byla glavnoj sportivnoj
igroj na Marse.
   Dyadek potihon'ku uliznul.
   Dyadek prokralsya k baraku nomer 12, chtoby otyskat' pis'mo pod
golubym kamnem - pis'mo, o kotorom skazal emu ryzhij soldat pered
tem, kak on ego ubil.
   V etom uglu vse baraki byli pustye.
   Vetru nechego bylo trepat' na pustyh flagshtokah.
   V pustyh barakah ran'she byl raskvartirovan Marsianskij vysshij
desantno-diversionnyj korpus. Desantniki ischezli nezametno,
glubokoj noch'yu, mesyac tomu nazad. Oni startovali v kosmicheskih
korablyah - vycherniv lica, prihvativ plastyrem opoznavatel'nye
lichnye zhetony, chtoby cepochki ne zveneli,- v neizvestnom
napravlenii.
   Rebyata iz Marsianskogo vysshego desantno-diversionnogo korpusa
umeli virtuozno snimat' chasovyh pri pomoshchi petel' iz royal'nyh
strun.
   Ih sekretnym mestom naznacheniya byla Luna, sputnik Zemli. Tam
oni dolzhny byli nachat' voennye dejstviya.
   Dyadek uvidel bol'shoj goluboj kamen' u poroga bojlernoj v
dvenadcatom barake. |to byl kusok biryuzy. Biryuza na Marse - ne
redkost'. Kusok biryuzy, kotoryj otyskal Dyadek, byl ploskij, v
diametre okolo futa.
   Dyadek zaglyanul pod kamen'. On nashel alyuminievyj cilindr s
navernutym kolpachkom. V cilindre bylo dlinnoe, ochen' dlinnoe
pis'mo, napisannoe karandashom.
   Dyadek ponyatiya ne imel, kto napisal pis'mo. Da i otkuda emu
bylo dogadat'sya, esli on znal imena vsego treh chelovek: serzhanta
Brekmana, Boza, Dyad'ka.
   Dyadek voshel v bojlernuyu i zakryl za soboj dver'.
   On volnovalsya, sam ne ponimaya otchego. On nachal chitat' pri
svete, padavshem skvoz' zapylennoe okoshko.
      Dorogoj Dyadek,- tak nachinalos' pis'mo,- zdes' vse, chto ya
   tochno uznal,- ne tak uzh eto mnogo, Bog svidetel',- a v konce
   ty najdesh' spisok voprosov, na kotorye nado postarat'sya
   otvetit', chego by eto tebe ni stoilo. |to ochen' vazhnye
   voprosy. Nad nimi ya dumal bol'she, chem nad otvetami, kotorye
   uzhe poluchil. Vot pervoe, chto ya znayu tochno:
   (1) Esli voprosy bessmyslennye, to i v otvetah smysla ne
najdesh'.
   Vse otvety, kotorye uznal avtor pis'ma, byli pronumerovany po
poryadku, slovno dlya togo, chtoby podcherknut', kakih usilij, hod
za hodom, stoila eta igra - poisk tochnyh otvetov na voprosy.
Avtor pis'ma znal tochnye otvety na sto pyat'desyat vosem'
voprosov. Ran'she ih bylo sto vosem'desyat pyat', no semnadcat'
punktov bylo vycherknuto.
      Vtoroj punkt glasil: (2) YA-zhivoe sushchestvo.
      Tretij: (3) YA zhivu na Marse.
      CHetvertyj: (4) YA nahozhus' v podrazdelenii tak nazyvaemoj
Armii.
      Pyatyj: (5) Armiya namerevaetsya istrebit' drugie zhivye
sushchestva, kotorye zhivut na Zemle.
   Vnachale devyanosto odin punkt ne byl vycherknut. V etih punktah
avtor kasalsya vse bolee tonkih voprosov i oshibalsya vse chashche.
   Boza on raskusil i razoblachil s pervyh hodov.
      (46) Beregis' Boza, Dyadek. On ne tot, za kogo sebya vydaet.
      (47) U Boza v pravom karmane spryatana shtuka, kotoraya
      bol'no b'et v golovu, kogda chelovek chem-to ne ugodit Bozu.
      (48) Eshche koe-kto imeet pri sebe takuyu shtuku, kotoraya mozhet
      tebya bol'no udarit'. Po vidu ne pojmesh', u kogo ona est',
      tak chto bud' vezhliv so vsemi.
      (71) Dyadek, druzhishche, pochti za vse, chto ya tochno uznal,
      zaplacheno bol'yu v golove, s kotoroj ya borolsya,- povedalo
      Dyad'ku pis'mo.- Kogda ya nachinayu povorachivat' golovu i
      razglyadyvat' chtoto i natykayus' na bol', ya vse ravno
      povorachivayu golovu i smotryu, potomu chto znayu - ya uvizhu
      chto-to, chto mne ne polozheno videt'. Kogda ya zadayu vopros i
      naryvayus' na bol', ya znayu, chto zadal ochen' vazhnyj vopros.
      Togda ya razbivayu vopros na malen'kie voprosiki i zadayu ih
      po otdel'nosti. Poluchiv otvety na kusochki voprosa, ya ih
      vse skladyvayu i poluchayu otvet na bol'shoj vopros.
      (72) CHem bol'she ya uchus' terpet' bol', tem bol'she ya uznayu.
      Ty sejchas boish'sya boli, Dyadek, no ty nichego ne uznaesh',
      esli ne pojdesh' dobrovol'no na pytku bol'yu. I chem bol'she
      ty uznaesh', tem bol'she budet radost', kotoruyu ty zavoyuesh',
      ne poddavayas' boli.

   Odin, v pustoj bojlernoj pokinutogo baraka, Dyadek na minutu
otlozhil pis'mo. On chut' ne plakal, potomu chto geroj, napisavshij
pis'mo, naprasno doveryal Dyad'ku. Dyadek znal, chto ne vyderzhit i
maloj chasticy toj boli, kotoruyu perenes avtor pis'ma,- net, ne
tak uzh emu dorogo znanie.
   Dazhe malen'kaya, probnaya bol', kotoroj ego ugostili v
gospitale, byla nevynosima. On stal hvatat' vozduh rtom, kak
ryba, vytashchennaya iz vody, pri odnom vospominanii o zhutkoj boli,
kotoroj Boz sshib ego s nog v barake. On gotov luchshe umeret', chem
eshche raz pojti na takuyu pytku.
   Glaza u nego nalilis' slezami.
   Esli by on popytalsya govorit', to razrydalsya by.
   Bednyaga Dyadek nichem ne hotel riskovat', ni s kem ne hotel
ssorit'sya. I kakuyu by informaciyu on ni poluchil iz pis'ma -
informaciyu, zavoevannuyu geroizmom drugogo,- on vsyu ee upotrebit
na to, chtoby izbezhat' novoj boli.
   Dyadek zadumalsya o tom, sposobny li odni lyudi luchshe perenosit'
bol', chem drugie. I reshil, chto v etom vse delo. On so slezami
govoril sebe, chto prosto osobenno chuvstvitelen k boli. Ne zhelaya
avtoru zla, on vse zhe hotel by, chtoby avtor pis'ma hot' raz
pochuvstvoval bol' tak zhe ostro, kak sam Dyadek.
   Mozhet byt', togda on adresoval by svoe pis'mo komu-nibud'
drugomu.
   Dyadek ne mog ocenit' vazhnost' soderzhavshejsya v pis'me
informacii. On pogloshchal ee bezogovorochno, bez kritiki, s
zhadnost'yu golodayushchego. I, pogloshchaya ee, on vpityval mirovozzrenie
avtora, perenimal ego vzglyad na zhizn'. Dyadek usvaival celuyu
filosofiyu.
   A s filosofiej byli peremeshany sluhi, svedeniya po istorii,
astronomii, geografii, psihologii, medicine - i dazhe korotkij
rasskaz.
   Vot vyderzhki, naugad:

      Sluhi: (22) General Borderz vsegda besprobudno p'yan. On
   tak p'yan, chto dazhe shnurki na botinkah zavyazat' ne mozhet, uzly
   ne derzhatsya. Oficery tak zhe zapugany i neschastny, kak i vse
   prochie. Ty tozhe byl oficerom, Dyadek, komandoval celym
   batal'onom.
      Istoriya: (26) Vse naselenie Marsa pribylo s Zemli. Oni
   nadeyalis', chto na Marse im budet legche zhit'. Nikto ne mozhet
   vspomnit', chem ploha byla zhizn' na Zemle.
      Astronomiya: (11) Ves' nebesnyj svod obrashchaetsya vokrug
   Marsa za odni sutki.
      Biologiya: (58) Novye lyudi narozhdayutsya ot zhenshchin, kogda
   muzhchiny i zhenshchiny spyat vmeste. Na Marse novye lyudi pochti ne
   narozhdayutsya, potomu chto muzhchiny i zhenshchiny spyat v raznyh
   mestah.
      Teologiya: (15) Kto-to sotvoril vse sushchee s kakoj-to cel'yu.
      Geografiya: (16) Mars sharoobrazen Edinstvennyj gorod na
   Marse nazyvaetsya Feba. Nikto ne znaet, pochemu on nazyvaetsya
   Feba.
      Psihologiya (103): Dyadek, u vseh durakov odna beda - po
   krajnej gluposti oni dazhe ne predstavlyayut sebe, chto na svete
   est' takaya shtuka, kak zdravyj smysl.
      Medicina: (73) Kogda zdes', na Marse, u cheloveka stirayut
   pamyat', oni ne mogut steret' ee nachisto. Oni kak by metut
   poseredke, chto li. I vsegda ostavlyayut ugly nevymetennymi. Tut
   rasskazyvayut, kak oni pytalis' steret' pamyat' nachisto u
   neskol'kih soldat. Bednyagi, na kotoryh oni postavili opyt, ne
   mogli hodit', ne umeli razgovarivat', voobshche nichego ne umeli.
   Edinstvennoe, chto s nimi dodumalis' sdelat',- nauchili ih
   pol'zovat'sya ubornoj, vdolbili samye neobhodimye slova - s
   tysyachu, ne bol'she,- i posadili v voennye ili promyshlennye
   reklamnye kontory.
      Korotkij rasskaz: (89) Dyadek, u tebya est' zakadychnyj drug
   - Stouni Stivenson. Stouni - vysokij, veselyj, sil'nyj malyj,
   on vypivaet po kvarte viski v den'. U Stouni net antenny v
   golove, i on pomnit vse, chto s nim bylo. On pritvoryaetsya
   kontrrazvedchikom, no na samom dele on - odin iz nastoyashchih
   komandirov. On upravlyaet po radio pehotincami-shturmovikami,
   kotorye dolzhny zavoevat' mestnost' na Zemle, imenuemuyu
   Angliya. Stouni sam iz Anglii. Stouni nravitsya Marsianskaya
   Armiya, potomu chto tut est' nad chem posmeyat'sya. Stouni vsegda
   smeetsya. On proslyshal, chto est' takoj shut gorohovyj, Dyadek, i
   reshil posmotret' na tebya sobstvennymi glazami. On pritvorilsya
   tvoim drugom, chtoby poslushat', chto ty pletesh'. Ponemnogu ty
   stal doveryat' emu, Dyadek, i ty podelilsya s nim svoimi tajnymi
   teoriyami o tom, v chem smysl zhizni na Marse. Stouni sobralsya
   bylo posmeyat'sya, kak vdrug ponyal, chto ty otkryl koe-chto, o
   chem on sam ne imeet ni malejshego predstavleniya. I eto ego
   srazilo, potomu chto emu-to polagalos' znat' vse, a tebe ne
   polozheno bylo znat' nichego. Potom ty vyskazal Stouni
   mnozhestvo ser'eznyh voprosov, na kotorye hotel poluchit'
   otvet, i okazalos', chto Stouni znaet ne bol'she poloviny
   otvetov. Stouni vernulsya v svoj barak, i voprosy, na kotorye
   on ne znal otvetov, vse vertelis' i vertelis' u nego v
   golove. V etu noch' on tak i ne zasnul, hotya pil, pil, pil. Do
   nego nachato dohodit', chto kto-to ego ispol'zuet, a kto, on
   ponyatiya ne imel. On dazhe ne znal, komu i zachem nuzhna armiya na
   Marse. On ne znal, s chego eto Mars dolzhen napadat' na Zemlyu.
   I chem bol'she on vspominal o Zemle, tem yasnee ponimal, chto
   Marsianskaya Armiya imeet takie zhe shansy na pobedu, kak snezhok
   v pekle. Massirovannyj udar po Zemle stanet massovym
   samoubijstvom, eto yasnee yasnogo. Stouni zadumalsya, s kem by
   obsudit' vse eto, i ponyal, chto pogovorit' mozhet tol'ko s
   odnim chelovekom - s toboj. Dyadek. Tak chto Stouni vykarabkalsya
   iz posteli primerno za chas do rassveta i probralsya v tvoj
   barak, Dyadek, i razbudil tebya. On rasskazal tebe o Marse vse,
   chto znal sam. I on skazal, chto otnyne budet soobshchat' tebe
   kazhduyu mel'chajshuyu meloch', kakuyu uznaet, a ty tozhe dolzhen
   govorit' emu pro kazhduyu mel'chajshuyu meloch', kakuyu uznaesh'. I
   vy budete pri malejshej vozmXzhnosti kuda-nibud' pryatat'sya i
   vdvoem obmozgovyvat' vse, chto uznali. I on dal tebe butylku
   viski. I vy oba iz nee pili, i Stouni skazal tebe, chto ty ego
   samyj zadushevnyj drug, chert by tebya pobral. On skazal, chto
   ty, chertov syn, samyj luchshij drug, kakoj u nego est' na vsem
   Marse, i hotya ran'she on vsegda smeyalsya, a tut tak razrydalsya,
   chto edva ne perebudil vseh tvoih sosedej. On tebe velel
   osteregat'sya Boza, vernulsya v svoj barak i usnul, kak
   mladenec.

   Posle etogo korotkogo rasskaza pis'mo neosporimo dokazyvalo
effektivnost' sovmestnoj deyatel'nosti pary nablyudatelej - Stouni
Stivensona i Dyad'ka. S etogo mesta pochti vse tochnye otvety na
voprosy predvaryalis' pochti neizmenno takimi frazami: _Stouni_
_govorit_-i: _Stouni_skazal_tebe_-i: _Ty_skazal_Stouni_-i: _Vy_
_so_Stouni_kak-to_raz_nalizalis'_do_chertikov_na_poligone,_i_vot_
_chto_prishlo_v_golovu_vam,_dvum_p'yanchugam_etakim..._
   A samoe glavnoe, chto prishlo v golovu dvum p'yanchugam, to, chto
vsem na Marse na samom dele zapravlyaet roslyj, lyubeznyj,
ulybayushchijsya chelovek s vysokim pevuchim tenorom, po pyatam za
kotorym hodit gromadnyj pes. Kak soobshchalos' v adresovannom
Dyad'ku pis'me, etot chelovek s sobakoj poyavlyaetsya na tajnyh
sovetah nastoyashchih komandirov primerno raz v sto dnej.
   V pis'me ob etom ne govorilos', potomu chto avtor etogo ne
znal, no chelovek s sobakoj byl ne kto inoj, kak Uinston Najls
Rumford so svoim Kazakom, kosmicheskim psom. I ih poyavleniya na
Marse byli ne sluchajny. S teh por, kak oni popali v hrono-
sinklasticheskij infundibulum, Rumford i Kazak vozvrashchalis' s
takoj zhe astronomicheskoj tochnost'yu, kak kometa Galleya. Oni
poyavlyalis' na Marse kazhdye sto odinnadcat' dnej.

      Dal'she v pis'me k Dyad'ku govorilos': (155) Stouni govorit,
   chto etot vysokij chelovek so svoim psom poyavlyaetsya na voennyh
   sovetah i prosto-naprosto pudrit vsem mozgi. Posle soveta vse
   oni starayutsya dumat' tochno tak zhe, kak on, slovno on ih
   zavorozhil. Vse mysli ishodyat ot nego, a im kazhetsya, chto oni
   sami vse pridumali. On zhe znaj sebe ulybaetsya da zalivaetsya,
   kak solovej, a sam nakachivaet ih novymi myslyami. I vse
   uchastniki voennyh sovetov nachinayut obmenivat'sya etimi
   myslyami, kak svoimi sobstvennymi. On pomeshan na igre v
   nemeckuyu laptu. Imeni ego nikto ne znaet. Kogda ego
   sprashivayut, on tol'ko smeetsya. On odet v formu vozdushnogo
   desanta morskoj lyzhnoj pehoty, no nastoyashchie komandiry
   vozdushnogo desanta morskoj lyzhnoj pehoty klyanutsya, chto videli
   ego tol'ko na voennyh sovetah i bol'she nigde.
      (156) Dyadek, drug serdechnyj,- bylo napisano v pis'me k
   Dyad'ku,- kazhdyj raz, kogda vy so Stouni chto-nibud'
   razuznaete, pishi dal'she eto pis'mo. Zapryatyvaj pis'mo kak
   mozhno luchshe. I kazhdyj raz, kak perepryatyvaesh' v drugoe mesto,
   ne zabud' skazat' Stouni, kuda ty ego polozhil. Togda skol'ko
   by tebya ni zabirali v gospital', chtoby vymesti tvoyu pamyat',
   Stouni vsegda skazhet tebe, kuda idti, chtoby snova
   vosstanovit' ee.
      (157) Dyadek-znaesh', chto tebya derzhit? Ty derzhish'sya, potomu
   chto u tebya est' podruga i rebenok. Na Marse pochti ni u kogo
   net ni podrugi, ni rebenka. Tvoyu podrugu zovut Bi. Ona -
   instruktor v SHkole shlimannosskogo dyhaniya, v Febe. Tvoego
   syna zovut Hrono. On zhivet v nachal'noj shkole-internate v
   Febe. Stouni Stivenson govorit, chto Hrono - luchshij igrok v
   nemeckuyu laptu vo vsej shkole. Kak vse na Marse, Bi i Hrono
   nauchilis' ni v kom ne nuzhdat'sya i nadeyat'sya tol'ko na sebya.
   Po tebe oni ne skuchayut. Oni nikogda o tebe ne vspominayut. No
   ty dolzhen im dokazat', chto ty im nuzhen, kak tol'ko mozhet byt'
   nuzhen chelovek cheloveku.
      (158) Dyadek, chuchelo ty etakoe, ya tebya lyublyu. Po-moemu, ty
   mirovoj paren®. Kogda ty soberesh' svoyu malen'kuyu sem'yu, ugoni
   raketu i leti v kakoe-nibud' mirnoe, prekrasnoe mesto, kuda-
   nibud', gde ne pridetsya glotat' dyshariki, chtoby ostat'sya v
   zhivyh. Voz'mi s soboj Stouni. A kogda obzhivetes' na novom
   meste, soberites' vse vmeste i ne zhalejte vremeni, podumajte,
   kakogo cherta tomu, kto sotvoril ves' etot mir, vzdumalos' ego
   sotvorit'.

   Dyadek dochital pis'mo. Ostalos' tol'ko vzglyanut' na podpis'.
   Podpis' byla na otdel'nom listke.
   Pered tem, kak perevernut' stranicu, Dyadek popytalsya sebe
voobrazit', kak vyglyadit avtor, kakoj u nego harakter. Avtor
pis'ma byl besstrashen. On tak zhazhdal pravdy, chto gotov byl
vyterpet' lyubye mucheniya, tol'ko by dobavit' nemnogo v svoyu
sokrovishchnicu pravdy. I Dyad'ku, i Stouni do nego bylo daleko. On
nablyudal i zapisyval rezul'taty podpol'noj deyatel'nosti s
lyubov'yu i predannost'yu, sovershenno bespristrastno.
   Dyad'ku avtor pis'ma predstavlyalsya chudesnym starikom s
belosnezhnoj borodoj i moshchnymi myshcami kuzneca.
   Dyadek perevernul stranicu i prochel podpis'.
   "Ostayus' predannyj tebe"- vot kakie chuvstva avtor vyrazil na
proshchanie, prezhde chem podpisat'sya.
   Sama podpis' zanimala pochti vsyu stranicu. Ona byla nachertana
zaglavnymi bukvami, po shest' dyujmov v vysotu i po dva v shirinu.
Bukvy byli nerovnye, rasplyvshiesya, vyvedennye po-detski
neryashlivo i razmashisto. Vot eta podpis':

                             DYADEK

   Podpis' byla ego sobstvennaya.
   Dyadek i byl tot geroj, napisavshij pis'mo.
   Dyadek napisal pis'mo samomu sebe pered tem, kak ego pamyat'
sterli. |to byla literatura v vysshem smysle slova - potomu chto
ona sdelala Dyad'ka besstrashnym, bditel'nym, vnutrenne svobodnym.
Ona sdelala ego geroem v sobstvennyh glazah v samoe tyazhkoe
vremya.
   Dyadek ne znal, chto ubil u pozornogo stolba svoego luchshego
druga, Stouni Stivensona. Esli by on eto znal, on mog by
nalozhit' na sebya ruki. No Sud'ba poshchadila ego, izbavila ot etoj
uzhasnoj pravdy na mnogo let.
   Kogda Dyadek vernulsya v svoj barak, tam stoyal svist i skrezhet
- vse tochili kinzhaly i shtyki. U kazhdogo v ruke bylo oruzhie.
   I na vseh licah on uvidel smirennuyu, potaennuyu uhmylku. No
eta uhmylka smahivala na oskal ubijcy, kotoryj brositsya ubivat'
s naslazhdeniem, daj emu tol'ko volyu.
   Tol'ko chto byl poluchen prikaz srochno gotovit'sya k pogruzke na
kosmicheskie korabli.
   Vojna s Zemlej nachalas'.
   Peredovoj desantno-shturmovoj otryad uzhe smel s lica Luny vse
postrojki zemlyan. SHturmovaya artilleriya vela obstrel raketami s
Luny, i kazhdyj krupnyj gorod na Zemle uzhe otvedal adskogo pekla.
   A vmesto restorannoj muzyki pri etoj adskoj degustacii
marsianskoe radio glushilo zemlyan svodyashchim s uma rechitativom:
      CHernomazyj, blednolicyj, zheltopuzyj -
                     stan' rabom ili umri.
      CHernomazyj, blednolicyj, zheltopuzyj -
                     stan' rabom ili umri.





                        "Nikak ne mogu ponyat', pochemu nemeckaya
                        lapta ne priznana odnim iz olimpijskih
                        vidov sporta - mozhet byt', dazhe glavnym
                        vidom sporta na Olimpijskih igrah".

                                         - Uinston Najls Rumford

   Ot armejskogo lagerya do kosmodroma, gde bazirovalsya shturmovoj
kosmicheskij flot, byl perehod dlinoj v shest' mil', i marshrut
prohodil cherez severo-zapadnuyu okrainu Feby, edinstvennogo
goroda planety Mars.
   Naselenie Feby v period rascveta, soglasno dannym "Karmannoj
istorii Marsa" Uinstona Najlsa Rumforda, sostavlyalo vosem'desyat
sem' tysyach. Vse postrojki i vse do edinogo lyudi v Febe byli
podchineny voennym celyam. Massy rabochih upravlyalis' tochno tak zhe,
kak soldaty,- pri pomoshchi vzhivlennyh v mozg antenn.
   Rota Dyad'ka v sostave svoego polka prohodila pohodnym marshem
cherez severo-zapadnuyu okrainu Feby, po doroge na kosmodrom.
Soldat bol'she ne nuzhno bylo zastavlyat' dvigat'sya i soblyudat'
stroj pri pomoshchi antenn. Imi uzhe ovladela voennaya goryachka.
   Oni marshirovali s pesnej, i ih botinki s zheleznymi podkovkami
gulko grohotali po zheleznoj mostovoj. Oni peli krovozhadnuyu
pesnyu:

                  Uzhas, gore i nevzgody -
                  At', dva, tri - at'!
                  My nesem zemnym narodam!
                  At', dva, tri - at'!
                  Bej! Lomaj! Davi! Krushi!
                  At', dva, tri - at'!
                  Ne ostavim ni dushi!
                  At', dva, tri - at'!
                  Krik! Dva, tri, at'!
                  Krov'! Dva, tri, at'!
                  Smert'! Dva, tri, at'!
                  Grrrrrrrrrrrrrrrrrob!

   Zavody v Febe prodolzhali rabotat' v polnuyu moshchnost'. Na
ulicah ne bylo zevak, nekomu bylo smotret' na raspevayushchih
geroev. Okna vspyhivali nerovnym svetom, kogda oslepitel'nye
fakely vnutri razgoralis' i gasli. Dvernye proemy izrygali
bryzzhushchee iskrami, smeshannoe s dymom zheltoe plamya, kogda
rasplavlennyj metall lilsya v formy. Vizg i skrezhet mashin
vryvalsya v zvuki voennogo marsha.
   Nad gorodom na breyushchem polete prohodili tri letayushchie tarelki
- golubye razvedchiki, s nezhnym, bayukayushchim zhuzhzhan'em, pohozhim na
penie muzykal'noj yuly. Kazalos', chto oni poyut: "Prosti-proshchaj!",
uletaya po kasatel'noj, a okruglaya poverhnost' Marsa uhodila iz-
pod nih, udalyalas'. Ne uspela sinichka hvostikom dernut', a oni
uzhe mercali v bespredel'nom prostranstve.

   "Uzhas, gore i nevzgody",- peli soldaty. No odin soldat tol'ko
shevelil gubami, ne izdavaya ni zvuka. |to byl Dyadek.
   Dyadek shagal v pervoj sherenge predposlednej kolonny svoej
roty.
   Boz marshiroval za nim v zatylok, i Dyad'ku kazalos', chto
vzglyad Boza zhzhet emu sheyu. Krome togo, Boz i Dyadek byli
prevrashcheny v podobie siamskih bliznecov, potomu chto nesli na
plechah suvol shestidyujmovogo osadnogo minometa.
   - Krov'! Dva, tri, at'!- orali soldaty.- Smert'! Dva,tri,
at'! Grrrrrrob!
   - Dyadek, druzhishche,- skazal Boz.
   - CHto, druzhishche?- rasseyanno otkliknulsya Dyadek. V putanice
soldatskogo obmundirovaniya on pryatal granatu na vzvode. On uzhe
vydernul cheku. CHtoby granata vzorvalas' cherez tri sekundy,
Dyad'ku bylo dostatochno razzhat' ruku.
   - YA nam s toboj obespechil horoshee mestechko, druzhishche,- skazal
Boz.- Starina Boz - on uzh ne zabudet svoego naparnika, a,
druzhishche?
   - Tochno, druzhishche,- skazal Dyadek.
   Boz tak vse podstroil, chto oni s Dyad'kom dolzhny byli
okazat'sya na bortu flagmanskoyu kosmicheskogo korablya vo vremya
vtorzheniya na Zemlyu. Flagmanskij korabl', hotya imenno dlya nego po
prihoti sud'by i prednaznachalsya stvol osadnogo minometa, byl, po
suti dela, nevoennym korablem. On byl rasschitan vsego na dvuh
passazhirov, a ostal'naya emkost' byla zapolnena sladostyami,
sportivnymi tovarami, magnitofonnymi kassetami, myasnymi
konservami, nastol'nymi igrami, dysharikami, bezalkogol'nymi
napitkami, Bibliyami, bumagoj dlya zametok, parikmaherskimi
naborami, gladil'nymi doskami i prochimi pripasami dlya
podderzhaniya sily duha.
   - Schastlivaya primeta - startovat' na bortu flagmanskogo
korablya, a, druzhishche?
   - Schastlivaya, eto tochno, druzhishche,- skazal Dyadek. On tol'ko
chto mimohodom shvyrnul granatu v kanalizacionnyj lyuk.
   Lyuk s revom izverg stolb gryazi i dyma.
   Soldaty brosilis' nichkom na mostovuyu.
   Boz, podlinnyj komandir roty, podnyal golovu pervym. On uvidel
klubyashchijsya v pasti lyuka dym, reshil, chto eto prosto gazy
vzorvalis'.
   Boz sunul ruku v karman, nazhal knopku, podavaya rote signal
vskochit' na nogi.
   Kogda oni vstali, vstal i Boz.
   - CHert poberi, priyatel',- skazal on.- Sdaetsya, my uzhe
poluchili boevoe kreshchenie.
   On podnyal svoj konec stvola osadnogo minometa.
   A drugoj konec podnimat' bylo nekomu.
   Dyadek otpravilsya na poiski svoej zheny, syna i luchshego druga.
   Dyadek dezertiroval, "ushel v kusty" na ploskoj, ploskoj,
ploskoj marsianskoj ravnine, gde ne roslo ni travinki.

   Syn, kotorogo razyskival Dyadek, nosil imya Hrono.
   Po zemnomu schetu Hrono bylo vosem' let.
   Imya emu dali po nazvaniyu mesyaca, v kotorom on rodilsya.
Marsianskij god sostoyal iz dvadcati odnogo mesyaca, iz kotoryh
dvenadcat' imeli po tridcat' dnej, a devyat' - po tridcati
odnomu. Mesyacy nazyvalis' yanvar', fevral', mart, aprel', maj,
iyun', iyul', avgust, sentyabr', oktyabr', noyabr', dekabr', uinston,
najls, rumford, kazak, n'yuport, hrono, sinklastik, infundibulum
i selo.
   Dlya pamyati:
   Tridcat' dnej - iyun' i selo, infundibulum, noyabr',
   Uinston, hrono, rumford, n'yuport,
   Najls, aprel', kazak, sentyabr';
   V ostal'nyh zhe, kroshka-syn,
   |tih dnej-tridcat' odin.

   Mesyac selo byl nazvan v chest' sozdaniya, kotoroe Uinston Najls
Rumford povstrechal na Titane. A Titan, kak vy znaete, byl
sputnikom Saturna i rajskim ugolkom.
   Selo, titanskij priyatel' Rumforda, byl poslancem iz drugoj
Galaktiki, on sovershil vynuzhdennuyu posadku na Titane iz-za
polomki odnoj detali v energobloke kosmicheskogo korablya. On
dozhidalsya zapasnoj detali.
   On terpelivo zhdal dvesti tysyach let.
   |nergiya, dvigavshaya ego korabl' v kosmose, kak i energiya,
obespechivavshaya Marsianskuyu Armiyu, byla izvestna pod nazvaniem
VSOS, ili Vsemirnoe Stremlenie Osushchestvit'sya. VSOS - eto to, chto
tvorit Vselennye iz nichego - zastavlyaet nichto uporno stremit'sya
k prevrashcheniyu v nechto.
   Mnogie zemlyane rady, chto na Zemle net VSOSa.
   Vot kak eto vyrazheno v ulichnoj pesenke:

               Bill razdobyl kusochek VSOSa
               I prikuril, kak papirosu.
               CHto govorit'! Bednyagu Billa
               Na pyat' Galaktik razdrobilo...

   Hrono, syn Dyad'ka, v svoi vosem' let byl vydayushchimsya igrokom v
nemeckuyu laptu. Krome nemeckoj lapty, ego nichto ne interesovalo.
Nemeckaya lapta byla vedushchim vidom sporta na Marse - i v srednej
shkole, i v armii, i na zavodskih stadionah.
   Tak kak detej na Marse bylo rovnym schetom pyat'desyat dva
cheloveka, dlya nih hvatalo odnoj srednej shkoly, v samom centre
Feby. Ni odin iz pyatidesyati dvuh detej ne byl zachat na Marse.
Vse oni byli zachaty eshche na Zemle ili, kak Hrono, na kosmicheskom
korable s novobrancami dlya Marsa.
   Deti v shkole pochti ne uchilis', potomu chto na Marse im, v
obshchem-to, delat' bylo nechego. Oni pochti vse vremya igrali v
nemeckuyu laptu.
   V nemeckuyu laptu igrayut dryablym myachom razmerom s krupnuyu
zimnyuyu dynyu. Myach letaet ne luchshe shelkovogo cilindra, nalitogo do
kraev dozhdevoj vodoj. Igra nemnogo napominaet bejsbol: igrok s
bitoj (podayushchij) vybivaet myach v storonu polevyh igrokov komandy
protivnika, a zatem bezhit ot bazy k baze; a polevye igroki
starayutsya pojmat' myach i "zapyatnat'" begushchego. Odnako v nemeckoj
lapte vsego tri bazy: pervaya, vtoraya i "dom". I podayushchemu nikto
ne podkidyvaet. On kladet myach na odin kulak i b'et po nemu
drugim kulakom. A esli polevoj igrok zadenet begushchego myachom vo
vremya perebezhki mezhdu bazami, schitaetsya, chto ego vyshibli, i on
dolzhen tut zhe pokinut' pole.
   Poval'noe uvlechenie nemeckoj laptoj ishodilo, konechno zhe, ot
Uinstona Najlsa Rumforda, ot kotorogo ishodilo vse, chto
tvorilos' na Marse.
   Govard U. Sems v svoej knige "Uinston Najls Rumford,
Bendzhamen Franklin i Leonardo da Vinchi" ubeditel'no dokazal, chto
nemeckaya lapta - edinstvennaya sportivnaya igra, s kotoroj Rumford
byl znakom v detstve. Sems utverzhdaet, chto Rumforda v detstve
nauchila igrat' v nemeckuyu laptu ego guvernantka, miss Dzhojs
Makkenzi.
   V dalekom n'yuportskom detstve Rumforda komanda, sostoyavshaya iz
Rumforda, miss Makkenzi i |rla Monkrajfa, dvoreckogo, regulyarno
igrala v nemeckuyu laptu s komandoj, sostoyavshej iz Uatanabe
Uataru, sadovnika-yaponca, Beverli Dzhun Uataru, docheri sadovnika,
i |dvarda S'yuarda Darlingtona, poloumnogo mal'chishki-konyuha.
Komanda Rumforda neizmenno vyigryvala.

   Dyadek, edinstvennyj dezertir za vsyu istoriyu Marsianskoj
Armii, sidel, szhavshis' v komok i zadyhayas', za oblomkom
biryuzovoj skaly i smotrel, kak shkol'niki igrayut v nemeckuyu laptu
na zheleznom pole dlya igr. Za valunom ryadom s Dyad'kom stoyal
velosiped, kotoryj on ukral so stoyanki vozle fabriki
protivogazov. Dyadek ne znal, kotoryj mal'chishka - ego syn, kakoj
iz mal'chishek - Hrono.
   Plany u Dyad'ka byli samye neopredelennye. On mechtal ob odnom:
otyskat' zhenu, syna i luchshego druga, ugnat' kosmicheskij korabl'
i uletet' v kakoe-nibud' mesto, gde vse oni budut zhit'-pozhivat',
dobra nazhivat'.
   - |j, Hrono!- zakrichal odin iz igrayushchih.- Tebe bit'!
   Dyadek vyglyanul iz-za kamnya, chtoby uvidet', kto podojdet k
"domu". Mal'chik, kotoryj vyjdet podavat', i est' Hrono, ego syn.

   Hrono, syn Dyad'ka, vyshel na podachu.
   On byl nevysok dlya svoego vozrasta, no na udivlenie, po-
muzhski shirok v plechah. Volosy u mal'chishki byli chernye, kak
voronovo krylo, zhestkie chernye pryadi upryamo zavivalis' vihrom
protiv chasovoj strelki.
   Mal'chishka byl levshoj. Myach lezhal u nego na pravom kulake, i on
prigotovilsya bit' s levoj.
   Glaza u nego byli tak zhe gluboko posazheny, kak u otca. Ego
glaza sverkali iz-pod glubokih svodov pod chernymi brovyami. Oni
goreli nezemnoj yarost'yu.
   Goryashchie yarost'yu glaza metnulis' v odnu storonu, potom v
druguyu. |ti bystrye vzglyady nagnali strahu na polevyh igrokov,
sognali ih s zanyatyh pozicij, vnushaya, chto nepovorotlivyj
durackij myach nastignet ih s zhutkoj skorost'yu i razneset v
klochki, esli oni okazhutsya u nego na puti.
   Sterah, kotoryj vnushal mal'chik s myachom, pochuvstvovala dazhe
uchitel'nica. Ona zanimala obychnuyu poziciyu sud'i v nemeckoj
lapte - mezhdu pervoj i vtoroj bazami, i ona tozhe perepugalas' do
smerti. |to byla hrupkaya starushka po imeni Izabel'
Fenstermejker. Ej bylo sem'desyat tri, i ona prinadlezhala k sekte
Svidetelej Iegovy - do togo, kak sterli ee pamyat'. Ee pohitili
obmanom, kogda ona pytalas' vsuchit' nomer "Mayaka" marsianskomu
agentu v Dulute.
   - Hrono, milyj,- skazala ona drozhashchim golosom,- ne zabyvaj,
chto eto prosto igra.
   Nebo vnezapno potemnelo ot sotni letayushchih tarelok - krovavo-
krasnyh korablej Marsianskogo vozdushnogo desanta lyzhnoj morskoj
pehoty. Pevuchij rokot korablej, kak muzykal'nyj grom, zastavil
drebezzhat' okna shkoly.
   Odnako v dokazatel'stvo togo, kakoe znachenie yunyj Hrono
pridaval nemeckoj lapte, ni odin iz rebyat ne reshilsya vzglyanut'
na nebo.
   YUnyj Hrono, napugav polevyh igrokov i miss Fenstermejker
pochti do bezumiya, vdrug opustil myach k svoim nogam, vynul iz
karmana nedlinnuyu metallicheskuyu planochku - svoj talisman,
prinosyashchij schast'e. On poceloval talisman - na schast'e, polozhil
planochku obratno v karman.
   Potom on vdrug shvatil myach, moshchnym udarom - blyap! - poslal
ego vpered i poletel ot bazy k baze, kak ptica.
   Polevye igroki i miss Fenstermejker sharahnulis' ot myacha, kak
ot raskalennogo dokrasna pushechnogo yadra. Kogda myach, prokativshis'
nemnogo, ostanovilsya sam soboj, igroki stali priblizhat'sya k nemu
s ritual'noj torzhestvennoj medlitel'nost'yu. Sovershenno yasno
bylo: oni prilagayut vse usiliya, chtoby ne zadet' Hrono myachom, ne
vyshibit' ego iz igry. Vse protivniki slovno sgovorilis' dlya
vyashchej slavy Hrono prodemonstrirovat' svoe polnoe bessilie.
   Bylo yasno, chto Hrono - samoe oslepitel'noe sushchestvo, kotoroe
deti videli na Marse, i sami oni lovili tol'ko otrazhennyj ot
nego svet. Oni byli gotovy na vse, tol'ko chtoby vozvelichit' ego
eshche bol'she.
   YUnyj Hrono proskol'znul v "dom" v oblake ryzhej rzhavchiny.
   Polevoj igrok shvyrnul v nego myachom - uvy, pozdno, ochen'
pozdno, slishkom pozdno. Igrok, kak polagalos' po ritualu,
obrugal sebya za nevezen'e.
   YUnyj Hrono postoyal, stryahnul s sebya pyl', snova poceloval
svoj talisman, poblagodaril ego za eshche odin udachnyj probeg. On
tverdo veril, chto svoej lovkost'yu i siloj obyazan etomu
talismanu, i ostal'nye ucheniki tozhe byli v etom uvereny, i dazhe
miss Fenstermejker tozhe vtajne v eto verila.
   Vot istoriya schastlivogo talismana:
   Kak-to raz miss Fenstermejker povela detej na ekskursiyu na
zavod ognemetov. Upravlyayushchij ob®yasnil detyam ves' process sborki
ognemetov, po operaciyam, i vyrazil nadezhdu, chto nekotorye iz
nih, kogda podrastut, pridut rabotat' na ego predpriyatie. V
konce ekskursii v otdele upakovki upravlyayushchij zaputalsya nogoj v
zakruchennoj spiral'yu stal'noj lente, kakoj skreplyayut yashchiki s
ognemetami.
   Spiral' s zazubrennymi krayami, vpivshuyusya emu v shchikolotku,
brosil v prohode ceha neakkuratnyj rabochij. Upravlyayushchij,
osvobozhdayas' ot spirali, ocarapal nogu i porval bryuki. I tut on
vpervye za ves' den' vyrazilsya nedvusmyslenno i dostupno dlya
detej. On po vpolne ponyatnym prichinam sorval zlo na spirali.
   On stal toptat' ee nogami.
   A kogda ona snova vcepilas' v nego, on shvatil ee i nastrig
gromadnymi nozhnicami na kusochki po chetyre dyujma dlinoj.
   Deti uvideli pouchitel'noe, zahvatyvayushchee zrelishche i byli ochen'
dovol'ny. Uhodya iz otdela upakovki, yunyj Hrono podnyal s pola
odin iz chetyrehdyujmovyh kusochkov i nezametno sunul v karman.
|tot kusochek otlichalsya ot prochih tem, chto v nem byli prosverleny
dve dyrochki.
   |to i byl talisman Hrono. On stal tak zhe neotdelim ot Hrono,
kak ego pravaya ruka. Nervnye okonchaniya Hrono, obrazno govorya,
prorosli v etu polosku metalla. Tron'te ee - i vy tronete Hrono.

   Dyadek, dezertir, podnyalsya iz-za biryuzovogo kamnya, energichno i
delovito proshagal na shkol'nyj dvor. On eshche ran'she sorval vse
svoi znaki razlichiya. |to pridavalo emu vpolne oficial'nyj vid,
kak polozheno soldatu na vojne, odnako ne obyazyvalo k kakim-libo
opredelennym dejstviyam. Iz vsej pohodnoj vykladki on ostavil
sebe tol'ko kinzhal, odnozaryadnuyu vintovku-mauzer i odnu granatu.
Vse eto oruzhie on slozhil v tajnike za kamnem, vmeste s kradenym
velosipedom.
   Dyadek chetkim shagom podoshel k miss Fenstermejker. On skazal,
chto emu neobhodimo doprosit' yunogo Hrono v svyazi s osobo vazhnym
delom, bez svidetelej. On ej ne skazal, chto on - otec mal'chika.
To, chto on otec mal'chika, ne davalo emu nikakih prav. A v
kachestve oficial'nogo lica on imel pravo na vse, o chem by emu ni
vzdumalos' poprosit'.
   Bednyazhku miss Fenstermejker provesti bylo legche legkogo. Ona
pozvolila Dyad'ku pogovorit' s mal'chikom v svoem sobstvennom
kabinete.
   Ee kabinet byl bitkom nabit neprochitannymi rabotami uchenikov
nachal'noj shkoly - nekotorye prolezhali let pyat'. Ona beznadezhno
otstala v svoej rabote - nastol'ko otstala, chto ob®yavila
moratorij na sochineniya, poka ne postavit ocenki za vse starye.
Koe-gde grudy bumag obrushilis', i eti bumazhnye opolzni medlenno,
kak ledniki, protyanuli shchupal'ca pod pis'mennyj stol, v prihozhuyu
i v ee otdel'nuyu ubornuyu.
   V otkrytom shkafu dlya kartotek bylo dva yashchika, nabityh
mineralami. |to byla ee kollekciya.
   Nikto nikogda ne proveryal rabotu miss Fenstermejker. Nikomu
ne bylo do nee dela. Ona imela diplom uchitel'nicy, vydannyj v
shtate Minnesota, SSHA, Zemlya, Solnechnaya sistema, Mlechnyj Put', i
etogo okazalos' vpolne dostatochno.
   Pered nachalom razgovora s synom Dyadek sel za ee pis'mennyj
stol, a ego syn Hrono ostalsya stoyat'. Hrono sam zahotel
razgovarivat' stoya.
   Dyadek, obdumyvaya, chto nado skazat', mehanicheski otkryl odin
iz yashchikov pis'mennogo stola - okazalos', chto etot yashchik tozhe
nabit mineralami.
   YUnyj Hrono byl nastroen podozritel'no i vrazhdebno, i on
zayavil, operezhaya Dyad'ka:
   - Pustoj trep!
   - CHto? - skazal Dyadek.
   - CHto ni skazhete - vse pustoj trep,- skazal vos'miletnij
chelovek.
   - A pochemu ty tak dumaesh'?- skazal Dyadek.
   - Vse, chto lyudi boltayut,- pustoj trep,- skazal Hrono.- Vam
tak i tak naplevat', chto ya dumayu. Kogda mne stuknet
chetyrnadcat', vy vstavite mne v golovu etu shtuku i mne tak i tak
pridetsya delat', chto vam nado.
   On imel v vidu tot fakt, chto antenny vzhivlyali v golovy detyam
tol'ko v chetyrnadcat' let. Delo bylo v razmerah cherepa. Kogda
rebenku ispolnyalos' chetyrnadcat' let, ego posylali v gospital'
na operaciyu. Ego brili nagolo, a vrach i sestry podtrunivali nad
nim, poddraznivali, chto on nakonec-to stal vzroslym. Pered tem,
kak dostavit' ego v kresle-katalke v operacionnuyu, rebenka
sprashivali, kakoe morozhenoe on bol'she vsego lyubit. I kogda
rebenok prosypalsya posle operacii, ego uzhe zhdala bol'shaya tarelka
lyubimogo morozhenogo - s zasaharennymi orehami, krem-bryule,
shokoladnogo - lyuboe, lyuboe, na vybor.
   - A tvoya mat' tozhe boltaet popustu? - sprosil Dyadek.
   - Konechno, s teh por, kak poslednij raz vernulas' iz
gospitalya.
   - A tvoj otec? - sprosil Dyadek.
   - Pro otca ya nichego ne znayu,- skazal Hrono.- I znat' ne hochu.
Tozhe treplo, kak i vse prochie.
   - A kto zhe ne treplo? - sprosil Dyadek.
   - YA ne treplo,- skazal Hrono.- YA, i bol'she nikto.
   - Podojdi poblizhe,- skazal Dyadek.
   - |to eshche zachem?- skazal Hrono.
   - Mne nuzhno shepnut' tebe chto-to na uho, ochen' vazhnoe.
   - Velika vazhnost'!- skazal Hrono.
   Dyadek vstal, vyshel iz-za stola, podoshel vplotnuyu k Hrono i
prosheptal emu na uho:
   - YA tvoj otec, mal'chugan!- i kogda Dyadek vygovoril eti slova,
serdce u nego vspoloshilos', kak pozharnyj kolokol.
   Hrono i brov'yu ne povel.
   - I chto s togo? - skazal on s ledenyashchim bezrazlichiem. Za vsyu
svoyu zhizn' on ne slyshal ot drugih i ne videl sobstvennymi
glazami ni odnogo sluchaya, kotoryj navel by ego na mysl', chto
cheloveku nuzhen otec. Na Marse eto slovo bylo emocional'no
steril'nym.
   - YA prishel za toboj,- skazal Dyadek.- Nam nado kak-nibud'
otsyuda vybrat'sya.- On berezhno vstryahnul mal'chishku, slovno
starayas' vskolyhnut' v nem chto-to, kak puzyr'ki v gazirovke.
   Hrono otlepil otcovskuyu ladon' ot svoego plecha, slovno eto
piyavka.
   - A dal'she chto?- skazal on.
   - Budem zhit'!- skazal Dyadek.
   Mal'chik ravnodushno okinul vzglyadom otca, slovno prikidyvaya,
stoit li doveryat' svoe budushchee etomu chuzhaku. Hrono vynul iz
karmana svoj talistman i poter ego mezhdu ladonyami.
   Voobrazhaemaya sila, kotoruyu pridaval emu talisman, ukrepila
ego v reshenii - nikomu ne doveryat'. zhit', kak zhil vsegda, dolgie
gody - v ozloblennom odinochestve.
   - A ya i tak zhivu,- skazal on.- ZHivu, kak nado,- skazal on.-
Katis' k chertovoj materi.
   Dyadek otstupil na shag. Ugly ego rta popolzli vniz.
   - K chertovoj materi?- shepotom povtoril on.
   - YA vseh posylayu k chertovoj materi,- skazal mal'chik. On
popytalsya byt' dobrej, no tut zhe ustal ot etoj popytki.- Nu chto,
mozhno mne idti igrat' v laptu?
   - Ty mozhesh' poslat' k chertovoj materi rodnogo otca?- ele
vygovoril Dyadek. Vopros raznessya ehom v pustote ego vymetennoj
pamyati i dokatilsya do ugolka, gde vse eshche zhili vospominaniya o
ego sobstvennom strannom detstve. Vse svoe strannoe detstvo on
provel, mechtaya hot' kogda-nibud' uvidet' i polyubit' otca,
kotoryj ne zhelal ego videt' i ne pozvolyal sebya lyubit'.
   - YA zhe - ya dezertiroval iz armii, chtoby probrat'sya syuda -
chtoby tebya otyskat',- skazal Dyadek.
   V glazah mal'chika mel'knul zhivoj interes, no tut zhe pogas.
   - Oni tebya zaberut,- skazal on.- Oni vseh zabirayut.
   - YA ugonyu raketu,- skazal Dyadek.- I my s toboj i s tvoej
mamoj syadem v nee i uletim!
   - Kuda?- sprosil mal'chik.
   - V horoshee mesto,- skazal Dyadek.
   - CHto eshche za horoshee mesto?- skazal Hrono.
   - Ne znayu. Pridetsya poiskat'!- skazal Dyadek. Hrono, slovno
zhaleya ego, pokachal golovoj.
   - Ty uzh izvini,- skazal on.- Tol'ko, po-moemu, ty sam ne
znaesh', pro chto govorish'. Iz-za tebya pereb'yut kuchu lyudej, i
bol'she nichego.
   - Ty hochesh' ostat'sya zdes'?- sprosil Dyadek.
   - Mne zdes' neploho,- skazal Hrono.- Mozhno, ya pojdu igrat' v
laptu, a?
   Dyadek zaplakal.
   Ego slezy potryasli i uzhasnuli mal'chishku. On ni razu v zhizni
ne videl plachushchego muzhchinu. Sam on nikogda ne plakal.
   - YA poshel igrat'!- otchayanno zakrichal on i vyletel iz
kabineta.
   Dyadek podoshel k oknu. On poglyadel na zheleznuyu ploshchadku dlya
igr. Teper' komanda Hrono lovila myach. YUnyj Hrono vstal v ee
ryady, licom k podayushchemu, kotorogo Dyadek videl so spiny.
   Hrono poceloval svoj talisman, sunul ego v karman.
   - Ne zevaj, rebyata,- hriplo kriknul on.- A nu, rebyata.- bej
ego!

   Podruga Dyad'ka, mat' yunogo Hrono, rabotala instruktorom v
SHkole shlimannovskogo dyhaniya dlya novobrancev. SHlimannovskoe
dyhanie - eto takaya metodika, kotoraya pozvolyaet cheloveku vyzhit'
v vakuume ili v neprigodnoj dlya dyhaniya atmosfere bez skafandrov
i prochih gromozdkih apparatov.
   Glavnoe v etoj metodike - priem pilyul', soderzhashchih bol'shoj
zapas kisloroda. Kislorod vsasyvaetsya v krov' neposredstvenno
cherez stenki tonkogo kishechnika, a ne cherez legkie. Na Marse eti
pilyuli nosili oficial'noe nazvanie: Boevoj Dyhatel'nyj Racion, a
poprostu nazyvalis' _dyshariki_.
   V bezvrednoj, no sovershenno neprigodnoj dlya dyhaniya atmosfere
Marsa shlimannovskaya dyhatel'naya metodika ochen' prosta. CHelovek
prodolzhaet dyshat' i razgovarivat' normal'no, hotya ego legkie ne
izvlekayut kisloroda iz atmosfery - ego tam net. Polozheno
regulyarno prinimat' d' shariki, i vse v poryadke.
   V shkole, gde sluzhila instruktorom podruga Dyad'ka, novobrancev
obuchali bolee slozhnoj metodike, neobhodimoj dlya zhizni v vakuume
ili v yadovitoj atmosfere. Odnih pilyul' tut malo - nado eshche
zatamponirovat' ushi i nozdri i derzhat' zakrytym rot. Pri
malejshej popytke dyshat' ili govorit' mozhet otkryt'sya
krovotechenie, a potom chelovek umiraet.
   Podruga Dyad'ka byla odnoj iz shesti instruktorsh SHkoly
shlimannovskogo dyhaniya dlya novobrancev. Ona vela zanyatiya v
klasse - pustoj, vybelennoj komnate bez okon, ploshchad'yu v
tridcat' na tridcat' futov. Vdol' sten byli rasstavleny
skamejki.
   Na stole poseredine komnaty stoyal stolik, a na nem - taz s
dysharikami, taz s zaglushkami dlya ushej i nozdrej, rolik
lejkoplastyrya, nozhnicy i portativnyj magnitofon. Magnitofon
nuzhen byl dlya togo, chtoby slushat' muzyku, kogda prihodilas'
podolgu nichego ne delat', vyzhidaya, poka priroda sdelaet svoe
delo.
   Sejchas nastal kak raz takoj period. Klass tol'ko chto
naglotalsya dysharikov. Studentam ostavalos' tol'ko nepodvizhno
sidet' na skamejkah i dozhidat'sya, poka kislorod dojdet do ih
tonkih kishok.
   Muzyka, kotoruyu oni slushali, byla nedavno piratskim obrazom
zapisana po translyacii s Zemli. Na Zemle eto trio bylo
sverhpopulyarno - trio dlya mal'chika, devochki i cerkovnyh
kolokolov. Nazyvalas' veshch' "Gospod' - dizajner nashego
inter'era". Mal'chik i devochka peli kazhdyj svoyu strochku stiha, a
potom ih golosa slivalis' v pripeve.
   Perezvon cerkovnyh kolokolov vstupal v teh mestah, gde
upominalas' religiya.
   Novobrancev bylo semnadcat' chelovek. Vse oni byli v nedavno
vydannyh trusah linyalo-lishajnikovogo cveta. Razdevat'sya
prihodilos' dlya togo, chtoby instruktorsha mogla nablyudat' vneshnie
priznaki dejstviya shlimannovskogo dyhaniya.
   Novobrancy tol'ko chto proshli chistku pamyati, i im byli
vzhivleny antenny v gospitale Priemnogo Centra. Golovy u nih byli
nagolo vybrity, i u vseh ot makushki do zatylka tyanulas' poloska
lipkogo plastyrya.
   Lipkij plastyr' otmechal mesto, gde vzhivlena antenna.
   Glaza u novobrancev byli sovershenno pustye, kak okna
zabroshennoj tkackoj fabriki.
   U instruktorshi byli takie zhe pustye glaza, potomu chto i ona
sovsem nedavno podverglas' chistke pamyati.
   Kogda ee vypisyvali iz gospitalya, ej soobshchili, kak ee zovut,
gde ona zhivet i kak uchit' shlimmanovskomu dyhaniyu,- vot
prakticheski vsya informaciya, kotoruyu ej soobshchili. I eshche ej
skazali, chto u nee est' syn vos'mi let po imeni Hrono i esli ona
pozhelaet, to mozhet naveshchat' ego v internate po vtornikam, vo
vtoroj polovine dnya.
   Instruktorshu, mat' Hrono, podrugu Dyad'ka, zvali Bi. Na nej
byl trenirovochnyj kostyum bleklo-zelenogo cveta i belye
sportivnye tufli, a na shee u nee visel sudejskij svistok i
stetoskop.
   Ee monogramma byla nashita na grudi, na trenirovochnoj kurtke.
   Ona vzglyanula na chasy, visevshie na stene. Vremeni proshlo
dostatochno, chtoby samaya vyalaya pishchevaritel'naya sistema donesla
vozdushnyj racion do tonkih kishok. Ona vstala, vyklyuchila
magnitofon i dala svistok.
   - Stanovis'!-skomandovala ona.
   Novobrancy eshche ne prohodili stroevuyu podgotovku i stanovit'sya
rovnymi ryadami oni eshche ne umeli. Ves' pol byl rascherchen na
kvadraty, tak chto novobrancy, vstav po kvadratam, raspolagalis'
rovnymi sherengami i ryadami, laskayushchimi glaz. Nekotoroe vremya eto
smanivalo na igru v "tretij lishnij"- neskol'ko novobrancev s
pustymi glazami razom pytalis' zanyat' odin i tot zhe kvadrat. No
nakonec kazhdyj okazalsya v sobstvennom kvadrate.
   - Tak,- skazala Bi.- A teper' berite zaglushki i zatknite,
pozhalujsta, nozdri i ushi.
   U kazhdogo rekruta v potnom kulake byli zazhaty zaglushki.
Kazhdyj zatknul sebe ushi i nozdri.
   Bi proshla po ryadam, proveryaya, horosho li zatknuty ushi i
nozdri.
   - Tak,- skazala ona, zakonchiv obhod.- Ochen' horosho,- skazala
ona. Ona vzyala so stola rolik lipkogo plastyrya.- A teper' ya vam
naglyadno pokazhu, chto legkie vam sovsem ne nuzhny, poka u vas est'
Boevye Dyhatel'nye Raciony - ili, kak vy skoro budete nazyvat'
ih po-soldatski,- dyshariki.
   Ona snova poshla po ryadam, otrezaya kuski lejkoplastyrya i
zakleivaya im rty. Nikto ne protestoval. A kogda ona doshla do
konca poslednej sherengi, ni u kogo ne ostalos' shchelochki, cherez
kotoruyu mog by vyrvat'sya zvuk protesta.
   Ona zasekla vremya i snova vklyuchila muzyku. Eshche dvadcat' minut
ej budet nechego delat' - nado tol'ko sledit' za izmeneniem cveta
golyh torsov, za poslednimi spazmami agonii umirayushchih legkih. V
ideale vse tela dolzhny posinet', zatem pokrasnet', a potom, na
ishode dvadcati minut, snova obresti svoi natural'nyj cvet. A
grudnye kletki dolzhny snachala lihoradochno vzdymat'sya, a potom
prekratit' bor'bu, zastyt'.
   K koncu etoj dvadcatiminutnoj pytki kazhdyj novobranec tverdo
usvoit, chto dyshat' legkimi absolyutno ne nuzhno. V ideale, kazhdyj
novobranec k koncu kursa trenirovki preispolnitsya takoj
uverennost'yu v sebe i veroj v dyshariki, chto budet gotov
vyskochit' iz kosmicheskogo korablya i na zemnuyu Lunu, i na dno
zemnogo okeana - kuda ugodno, ni na sekundu ne zadumavshis', kuda
on prygaet.
   Bi sidela na skamejke.
   Ee prekrasnye glaza byli okruzheny temnymi krugami. |ti krugi
poyavilis', kogda ona vyshla iz gospitalya, i stanovilis' s kazhdym
dnem vse temnee. V gospitale ee uveryali, chto ona s kazhdym dnem
budet chuvstvovat' sebya vse spokojnee, stanovit'sya vse
trudosposobnoe. Eshche oni ej skazali, chto esli, pache chayaniya, po
kakomu-to nedorazumeniyu eto ne poluchitsya, to ona dolzhna yavit'sya
v gospital' i ej okazhut pomoshch'.
   - My vse nuzhdaemsya v pomoshchi - segodnya vy, a zavtra - ya,-
skazal ej doktor Morris N. Kasl - Stydit'sya tut nechego. Odnazhdy
mne mozhet ponadobit'sya vasha pomoshch', Bi, i ya ne postesnyayus' vas o
nej poprosit'.
   V gospital' ee zabrali posle togo, kak ona pokazala starshej
instruktorshe vot eti stihi, kotorye ona napisala pro
shlimannovskoe dyhanie:

               Zabud' pro veter i tuman,
               Vse vhody zatvori
               Zahlopni gorlo, kak kapkan,
               ZHizn' zatochi vnutri.
               Vdoh, vydoh - b'esh'sya, ne dysha,
               Kak v kulake skupca.
               V smertel'noj pustote, dusha,
               Ne proroni slovca
               Bezmolvno gore, nem vostorg -
               Obmolvis' lish' slezoj
               Dyhan'e, Slovo bros' v ostrog
               Ty s uznicej-dushoj

               CHelovek - lish' malyj ostrov,
                  pyl' v prostranstve ledyanom.
               Kazhdyj chelovek - lish' ostrov:
                  ostrov-krepost', ostrov-dom.

   Lico Bi, kotoruyu zabrali v gospital' za to, chto ona napisala
eti stihi, dyshalo siloj - volevoe, nadmennoe, s vysokimi
skulami. Ona porazitel'no pohodila na indejskogo voina. No tot,
kto vyskazal by eto, nepremenno tut zhe dobavil by, chto ona
nastoyashchaya krasavica, takaya, kak ona est'.
   V dver' klassa kto-to rezko postuchal. Bi podoshla k dveri i
otkryla ee.
   - Da?- skazala ona.
   V pustom koridore stoyal chelovek v forme, krasnyj i ves' v
potu. Na forme ne bylo znakov razlichiya. Za plechom u cheloveka
boltalas' vintovka. Glaza u nego byli gluboko zapavshie,
trevozhnye.
   - Kur'er,- skazal on hriplo.- Soobshchenie dlya Bi.
   - Bi - eto ya,- skazala Bi nedoverchivo.
   Kur'er oglyadel ee s nog do golovy, tak chto ona pochuvstvovala
sebya obnazhennoj. Ot ego tela shel zhar, i etot zhar obvolakival ee,
ne davaya dyshat'.
   - Vy menya uznaete?- shepotom sprosil on.
   - Net,- otvetila ona. Ego vopros otchasti ee uspokoil.
   Dolzhno byt', u nih byli ran'she kakie-to obshchie dela. Znachit,
on prishel syuda po delu, kak vsegda,- prosto v gospitale ona
zabyla i ego samogo, i ego dela.
   - I ya vas tozhe ne pomnyu,- prosheptal on.
   - YA nedavno iz gospitalya,- skazala ona.- Nado bylo ochistit'
pamyat'.
   - Govorite shepotom!- rezko prerval ee kur'er.
   - CHto?- sprosila Bi.
   - SHepotom!- skazal on.
   - Prostite,- prosheptala ona. Ochevidno, razgovory s etim
deyatelem polagalos' vesti tol'ko shepotom.- YA tak mnogo zabyla.
   - Kak i _vse_ my! - serdito prosheptal on. On vnov' oglyanulsya
- net li kogo v koridore.- Vy mat' Hrono, verno?- skazal on
shepotom.
   - Da,- shepotom otvetila ona.
   Teper' strannyj poslanec ne svodil glaz s ee lica. On gluboko
vzdohnul, nahmurilsya - chasto zamorgal.
   - A soobshchenie - kakoe soobshchenie?- prosheptala Bi.
   - Soobshchenie vot kakoe,- shepotom skazal poslanec.- YA - otec
Hrono. YA tol'ko chto dezertiroval iz armii. Menya zovut Dyadek. YA
hochu najti kakoj-nibud' sposob udrat' otsyuda vsem vmeste,- ya,
vy, Hrono i moj luchshij drug. Poka ya eshche nichego ne pridumal, no
vy dolzhny byt' gotovy v lyubuyu minutu,- on sunul ej ruchnuyu
granatu.- Spryach'te gde-nibud',- prosheptal on.- Mozhet prigodit'sya
v nuzhnyj moment.
   Iz priemnoj v dal'nem konce koridora razdalis' gromkie kriki.
   - On skazal, chto on - doverennyj kur'er!- krichal odin golos.
   - CHerta lysogo on kur'er!- oral drugoj.- On dezertir s polya
boya! Kogo on sprashival?
   - Da nikogo! Skazal, chto sovershenno sekretno!
   Zalilsya svistok.
   - SHestero - za mnoj!- prokrichal muzhskoj golos.- Obyshchem
komnatu za komnatoj. Ostal'nye - ocepit' zdanie!
   Dyadek vtolknul Bi vmeste s granatoj v klass i zakryl dver'.
On sbrosil s plecha vintovku, vzyal pod pricel novobrancev,
stoyavshih s zaglushkami v ushah i nozdryah i zakleennymi plastyrem
rtami.
   - Tol'ko pikni, tol'ko dernis' kto iz vas,- skazal on,- vseh
perestrelyayu.
   Rekruty, okamenevshie v svoih kvadratah, nikak ne
otreagirovali na etu ugrozu.
   Oni byli bledno-sinego cveta.
   Ih grudnye kletki vzdymalis' i opadali.
   Oni znali i chuvstvovali tol'ko odno - malen'kuyu, beluyu,
spasatel'nuyu pilyulyu, rastvoryayushchuyusya v dvenadcatiperstnoj kishke.
   - Kuda spryatat'sya?- skazal Dyadek.- Gde vyhod?
   Bi mogla i ne otvechat'. Pryatat'sya bylo nekuda. Vyhoda ne
bylo, esli ne schitat' dver' v koridor.
   Ostavalos' tol'ko odno - to, chto sdelal Dyadek. On sorval s
sebya formu, ostalsya v linyalo-zelenyh shortah, sunul vintovku pod
skamejku, zatknul sebe ushi i nozdri zaglushkami, zakleil rot
plastyrem, vstal v stroj novobrancev.
   Golova u nego byla britaya nagolo, kak u vseh novobrancev. Kak
i u vseh, u nego tozhe byla poloska plastyrya - ot makushki do
zatylka. On byl takim nikudyshnym soldatom, pryamo iz ruk von, chto
doktora v gospitale snova vskryli emu cherep, chtoby proverit', ne
barahlit li antenna.

   Bi glyadela na komnatu nevozmutimo, kak v transe. Granatu,
kotoruyu dal ej Dyadek, ona derzhala, kak vazu s edinstvennoj
prekrasnoj rozoj. Potom ona proshla tuda, gde lezhala vintovka
Dyad'ka, i polozhila granatu ryadom - polozhila akkuratno, berezhno
otnosyas' k chuzhomu imushchestvu.
   Potom ona vernulas' na svoe mesto vozle stola.
   Ona i ne glazela na Dyad'ka, i ne izbegala smotret' na nego.
Ej v gospitale tak i skazali: ej bylo ochen', ochen' ploho, i
snova budet ochen'-ochen' ploho, esli ona ne budet zanimat'sya
tol'ko svoej rabotoj, a dumat' i bespokoit'sya pust' predostavit,
komu nado. Ona dolzhna byla sohranit' spokojstvie lyuboj cenoj.
   Kriki i rugatel'stva soldat, idushchih s obyskom ot komnaty k
komnate, postepenno priblizhalis'.
   Bi ne zhelala ni o chem bespokoit'sya. Dyadek, zanyav mesto v
ryadah novobrancev, stal stroevoj edinicej. S tochki zreniya
professional'noj Bi nablyudala, chto ego kozha stanovilas' sinej s
prozelen'yu, a ne chistogo sinego cveta, kak polagalos'. Ochevidno,
on prinyal poslednij dysharik neskol'ko chasov nazad - a znachit,
vskorosti on poteryaet soznanie i svalitsya.
   Esli on svalitsya, eto budet samoe mirnoe reshenie vseh
problem, a Bi zhelala mira prevyshe vsego.
   Ona ne somnevalas', chto Dyadek - otec ee rebenka. V zhizni
vsyakoe byvaet. Ona ego ne pomnila i sejchas ne delala nikakih
usilij, chtoby ego zapomnit', uznat' ego v sleduyushchij raz - esli
sleduyushchij raz budet. On ej byl sovsem ni k chemu.
   Ona otmetila, chto telo Dyad'ka uzhe stalo pochti sovsem zelenym.
Znachit, ee diagnoz opravdalsya. On svalitsya s minuty na minutu.
   Bi grezila nayavu. Ej prividelas' malen'kaya devochka v
nakrahmalennom belom plat'e, v belyh perchatkah, v belyh
tufel'kah, derzhavshaya sobstvennogo belosnezhnogo poni. Bi
zavidovala malen'koj devochke, kotoraya sumela sohranit' takuyu
nezapyatnannuyu chistotu.
   Bi pytalas' dogadat'sya, kto eta malen'kaya devochka.
   Dyadek svalilsya bezzvuchno, obmyaknuv, kak meshok s ugryami.
   Dyadek ochnulsya na kojke kosmicheskogo korablya. On lezhal na
spine. Svet v kayute slepil glaza. Dyadek nachal krichat', no na
nego nakatila takaya durnota i golovnaya bol', chto on zamolk.
   On koe-kak podnyalsya na nogi, ceplyayas' za alyuminievuyu stojku
kojki, chtoby ne upast'. On byl sovershenno odin. Kto-to natyanul
na nego ego prezhnyuyu formu.
   Ponachalu on podumal, chto ego zapustili v kosmos.
   Potom on zametil, chto cherez otkrytyj vhodnoj lyuk vidna
tverdaya zemlya.
   Dyadek vybralsya naruzhu, i ego tut zhe vyrvalo.
   On podnyal slezyashchiesya glaza i uvidel, chto nahoditsya ili na
Marse, ili v ochen' pohozhem na Mars meste.
   Byla noch'.
   ZHeleznaya ravnina byla utykana sherengami i ryadami kosmicheskih
korablej.
   Na glazah u Dyad'ki sherenga korablej dlinoj v pyat' mil'
otorvalas' ot kosmodroma i s muzykal'nym gudeniem uplyla v
kosmos.
   Zalayala sobaka - ee laj pohodil na udary gromadnogo
bronzovogo gonga.
   Iz nochnoj t'my netoroplivoj ryscoj vybezhal pes - gromadnyj i
opasnyj, kak tigr.
   - Kazak! - kriknul iz temnoty muzhskoj golos. Uslyshav komandu,
pes ostanovilsya, no, skalya dlinnye, vlazhnye klyki, ne daval
poshevel'nut'sya Dyad'ku, kotoryj stoyal, prizhavshis' k stenke
korablya.
   K nim shel hozyain Kazaka, svetya sebe plyashushchim luchom karmannogo
fonarika. Podojdya k Dyad'ku na rasstoyanie neskol'kih metrov, on
povernul fonar' vverh, derzha ego pod svoim podborodkom. Rezkij
kontrast sveta i teni prevratil ego lico v d'yavol'skuyu masku.
   - Privet, Dyadek,- skazal on. On vyklyuchil fonar', vstal tak,
chtoby na nego padal svet iz korabel'nogo lyuka. On byl vysok,
prenebrezhitel'no vezhliv, na redkost' samouveren. Na nem byli
botinki s kvadratnymi nosami i krovavo-krasnaya forma Vozdushnogo
desanta morskoj lyzhnoj pehoty. Oruzhiya pri nem ne bylo - tol'ko
oficerskij stek dlinoj v odin fut.
   - Skol'ko let, skol'ko zim,- skazal on. On sderzhanno
ulybnulsya, slozhiv guby serdechkom. Govoril on naraspev, vysokim
tenorom s perelivami, kak v pesnyah shvejcarskih gorcev.
   Dyadek ponyatiya ne imel, kto eto takoj,- hotya, sudya po vsemu,
chelovek ne tol'ko znal ego, no byl dobrym drugom.
   - A znaesh', kto ya, Dyadek?- igrivo sprosil chelovek.
   U Dyad'ka zahvatilo duh. |to zhe navernyaka Stouni Stivenson, on
samyj - otvazhnyj drug, luchshij drug Dyad'ka.
   - Stouni?- prosheptal on.
   - Stouni?- povtoril chelovek. On rassmeyalsya.- O, gospodi,
skol'ko raz ya zhelal byt' na meste Stouni i skol'ko raz mne eshche
zahochetsya byt' na meste Stouni.
   Zemlya sotryaslas'. V tihom vozduhe zakrutilsya smerch. Sosednie
korabli so vseh storon vzmetnulis' vverh, skrylis' iz glaz.
   Korabl' Dyad'ka teper' stoyal v polnom odinochestve na celom
sektore zheleznoj ravniny. Do blizhajshih korablej bylo teper' ne
men'she polumili.
   - Tvoj polk startoval, Dyadek,- skazal chelovek.- A ty ostalsya.
I ne stydno tebe?
   - Kto vy takoj?- sprosil Dyadek.
   - Zachem imena v voennoe vremya?- skazal chelovek. On polozhil
bol'shuyu ladon' na plecho Dyad'ka.- |h, Dyadek, Dyadek, Dyadek,-
skazal on,- dostalos' zhe tebe!
   - Kto menya syuda perenes?- sprosil Dyadek.
   - Voennaya policiya, daj im bog zdorov'ya.- skazal chelovek.
   Dyadek pomotal golovoj. Slezy bezhali u nego po shchekam. Emu
konec. Teper' uzhe nechego tait', skryvat', dazhe esli etot chelovek
mozhet obrech' ego na zhizn' ili na smert'. Bednyage Dyad'ku bylo vse
edino, zhit' ili umeret'.
   - YA... ya hotel sobrat' vsyu svoyu sem'yu,- skazal on.- Tol'ko i
vsego.
   -Mars - samoe gibloe mesto dlya lyubvi, samoe gibloe mesto dlya
semejnogo cheloveka, Dyadek,- skazal chelovek.
   |tot chelovek, kak vy dogadyvaetes', byl ne kto inoj, kak
Uinston Najls Rumford. On byl verhovnym glavnokomanduyushchim Marsa.
On vovse ne prinadlezhal k vozdushnym desantnikam lyzhnoj morskoj
pehoty. No on mog svobodno vybrat' lyubuyu formu, kakaya emu
pridetsya po vkusu, nevziraya na to, chto drugomu radi takoj
privilegii prishlos' by bog znaet chto vynesti.
   - Dyadek,- skazal Rumford.- Samaya grustnaya lyubovnaya drama,
zhalostnee kotoroj mne uzhe ne uznat', razygralas' zdes', na
Marse. Hochesh' poslushat'?
   - V nekotorom carstve, v nekotorom gosudarstve,- nachal
Rumford,- zhil odin chelovek, kotorogo perepravili s Zemli na Mars
v letayushchej tarelke. On dobrovol'no zaverbovalsya v Marsianskuyu
Armiyu i uzhe shchegolyal v yarkoj forme podpolkovnika shturmovoj pehoty
marsianskih vojsk. On chuvstvoval sebya po-nastoyashchemu elegantnym,
potomu chto na Zemle ego duhovno prinizhali, i, kak vsyakij duhovno
prinizhennyj chelovek, on polagal, chto forma vystavlyaet ego v
nailuchshem vide.
   - Togda ego eshche ne podvergali chistke pamyati, i antennu emu ne
vstavlyali - no on byl takim obrazcovo-loyal'nym marsianinom, chto
emu doverili komandovanie kosmicheskim korablem. Verbovshchiki
pridumali prozvishche dlya takih novobrancev - etot, mol, dazhe svoi
yajca okrestil "Dejmos" i "Fobos",- povestvoval Rumford.- Dejmos
i Fobos - tak nazyvayutsya dva sputnika Marsa.
   - |tot podpolkovnik, v zhizni ne sluzhivshij v armii, sejchas,
kak govoryat na Zemle, "_obretal_samogo_sebya_". On ne imel ni
malejshego ponyatiya o tom, v kakuyu peredelku popal, no vse zhe
komandoval ostal'nymi novobrancami i zastavlyal ih vypolnyat'
prikazy.
   Rumford podnyal palec vverh, i Dyadek s uzhasom uvidel, chto
palec sovershenno prozrachnyj.
   - Na korable byla odna zapertaya oficerskaya kayuta, kuda
ekipazhu bylo zapreshcheno vhodit',- skazal Rumford - Komanda ohotno
rasskazala emu, chto v etoj kayute nahoditsya takaya krasavica,
kakoj na Marse eshche ne vidyvali, i chto lyuboj, kto na nee
vzglyanet, tut zhe vlyubitsya po ushi. A lyubov', skazali oni, lyubogo
soldata, krome kadrovogo veterana, prevrashchaet v tryapku.
   Novoispechennogo podpolkovnika obidel namek na to, chto on - ne
kadrovyj soldat, i on prinyalsya razvlekat' komandu rasskazami o
lyubovnyh priklyucheniyah s roskoshnymi zhenshchinami na Zemle - hvalyas',
chto ni odna iz nih ne zatronula ego serdce. Komanda otneslas' k
etomu bahval'stvu skepticheski, polagaya, chto podpolkovnik, vo
vsej svoej seksual'noj predpriimchivosti, ni razu ne meryalsya
silami s takoj umnoj, nadmennoj krasavicej, kak ta, v oficerskoj
kayute, zapertoj na zamok.
   Napusknoe uvazhenie komandy k podpolkovniku yavno poshlo na
ubyl'. Ostal'nye novobrancy pochuyali eto i tozhe perestali ego
uvazhat'. Podpolkovnik v yarkoj forme pochuvstvoval sebya tem, kem
on i byl na samom dele,- bahvalyashchimsya shutom. O tom, kak on smog
by vernut' sebe poteryannuyu chest', nikto pryamo ne govoril, no
vsem do odnogo eto bylo yasno. On mog vernut' sebe uvazhenie
soldat, zavoevav serdce vysokomernoj krasavicy, zapertoj v
oficerskoj kayute. On byl gotov pojti na eto - gotov pojti na
otchayannyj shturm.
   - No komanda,- skazal Rumford,- prodolzhala delat' vid, chto
oberegaet ego ot lyubovnogo fiasko i razbitogo serdca. Ego
samolyubie vskipelo, ono vspenilos', kak shampanskoe, zaigralo,
rvanulos', vyshiblo probku.
   - V kayut-kompanii ustroili pirushku,- skazal Rumford,- i
podpolkovnik napilsya i snova rashvastalsya. On opyat' krichal o
svoem besserdechnom rasputstve na Zemle. I vdrug on uvidel, chto
kto-to nezametno brosil emu v stakan klyuch ot oficerskoj kayuty.
   - Podpolkovnik uliznul, pronik v oficerskuyu kayutu i zaper za
soboj dver',- skazal Rumford.- V kayute bylo temno, no v mozgu
podpolkovnika zazhegsya nastoyashchij fejerverk ot spirtnogo i ot
predvkusheniya torzhestva, kogda on ob®yavit koe-chto za zavtrakom, v
kayut-kompanii.
   - On ovladel zhenshchinoj v temnote, i ona ne soprotivlyalas',
potomu chto obessilela ot uzhasa i trankvillizatorov,- skazal
Rumford.- |to byla bezradostnaya sluchka, kotoraya nikomu ne
prinesla udovletvoreniya, razve chto materi-prirode v ee samoj
gruboj ipostasi.
   - Podpolkovnik pochemu-to ne chuvstvoval sebya geroem. On
pochuvstvoval gadlivost' k samomu sebe. Po nedomysliyu on vklyuchil
svet, vtajne nadeyas', chto naruzhnost' zhenshchiny hot' otchasti
opravdaet ego skotskoe povedenie, pozvolit emu gordit'sya
pobedoj,- pechal'no skazal Rumford.- Na kojke sidela, szhavshis' v
komok, dovol'no nevzrachnaya zhenshchina, ej bylo yavno za tridcat'.
Glaza u nee pokrasneli, a lico raspuhlo ot gorya i slez.
   - Malo togo - podpolkovnik, okazyvaetsya byl s nej znakom. |ta
samaya zhenshchina, po predskazaniyu providca, dolzhna byla rodit' ot
nego rebenka,- skazal Rumford.- Ona byla tak nedosyagaema, tak
gorda, kogda on videl ee v poslednij raz, a teper' stala takoj
zhalkoj, razdavlennoj, chto dazhe besserdechnyj podpolkovnik
rastrogalsya.
   - Podpolkovnik vpervye v zhizni osoznal to, chego lyudi v
bol'shinstve sovsem ne ponimayut,- chto oni ne tol'ko zhertvy
bezzhalostnoj sud'by, a i samye zhestokie orudiya etoj bezzhalostnoj
sud'by. |ta zhenshchina v tot raz smotrela na nego, kak na svin'yu, a
teper' on sam neosporimo dokazal, chto on poslednyaya svin'ya.
   - Kak i predvidela komanda, podpolkovnik s etoj minuty i
navsegda stal nikudyshnym soldatom. On beznadezhno pogryaz v
poiskah slozhnejshih takticheskih priemov, pozvolyavshih prichinit'
kak mozhno men'she, a ne kak mozhno bol'she stradanij. I esli on
etomu nauchitsya - zhenshchina pojmet i prostit ego.
   - Kogda kosmicheskij korabl' dostig Marsa, on podslushal
otdel'nye repliki v gospitale Priemnogo Centra, iz kotoryh
ponyal, chto u nego sobirayutsya otnyat' pamyat'. Togda on napisal
samomu sebe pervoe pis'mo iz celoj serii pisem, v kotoryh on
zapisyval to, chto ne hotel zabyvat'. Pervoe pis'mo kasalos'
zhenshchiny, kotoruyu on oskorbil.
   - On otyskal ee posle chistki pamyati i ponyal, chto ona ego ne
pomnit. No on eshche uvidel, chto ona beremenna, chto ona nosit ego
rebenka. I s teh por on postavil pered soboj odnu cel' - vo chto
by to ni stalo dobit'sya ee lyubvi, a cherez nee - i lyubvi ee
rebenka.
   - I on pytalsya dobit'sya etogo. Dyadek,- skazal Rumford.-
Neodnokratno, mnogo-mnogo raz. I raz za razom on terpel neudachu.
No eta cel' stala sredotochiem ego zhizni - mozhet byt', potomu,
chto sam on zhil v neblagopoluchnoj sem'e.
   - A koren' vseh neudach, Dyadek,- skazal Rumford,- byl ne
tol'ko v nepoddel'noj holodnosti zhenshchiny, no i v psihiatrii,
kotoraya schitala idealy marsianskogo sociuma obrazcom doblesti i
zdravogo smysla. Kogda etomu cheloveku udavalos' hot' nemnogo
rasshevelit' svoyu podrugu, psihiatriya, nachisto lishennaya zhivyh
chuvstv, tut zhe ispravlyala ee - snova delala iz nee poleznogo
chlena obshchestva.
   - Oba oni - i on, i ego podruga - to i delo popadali v
psihiatricheskie otdeleniya, kazhdyj v svoem gospitale. I mozhno
najti pishchu dlya razmyshlenij,- skazal Rumford,- v tom, chto etot do
polusmerti zamuchennyj chelovek byl edinstvennym na Marse
pisatelem-filosofom, a eta do polusmerti zamuchavshaya sebya zhenshchina
byla edinstvennoj marsiankoj, napisavshej nastoyashchee
stihotvorenie.
   Boz yavilsya k flagmanskomu korablyu podrazdeleniya iz goroda
Feby - on hodil tuda iskat' Dyad'ka.
   - CHert poberi,- skazal on Rumfordu.- Vse vzyali da i otchalili
bez nas? - Boz priehal na velosipede.
   On uvidel Dyad'ka.
   - CHert poberi, druzhishche,- skazal on Dyad'ku,- nu, brat, i zadal
zhe ty mne hlopot! Nu i nu! Kak ty syuda-to popal?
   - Voennaya policiya,- otvetil Dyadek.
   - Bez nih nikuda ne popadesh',- shutlivo skazal Rumford.
   - Pora nam dogonyat', priyatel',- skazal Boz.- Rebyata ne pojdut
na shturm bez flagmana. Za chto im i srazhat'sya, a?
   - Za chest' byt' pervoj armiej, otdavshej zhizn' za pravoe
delo,- skazal Rumford.
   - Kak-kak?- skazal Boz.
   - Da net, nichego,- skazal Rumford.- Vot chto, rebyata:
zalezajte v korabl', zadraivajte lyuk i zhmite na knopku s
nadpis'yu "VKL.". Vzletite, kak peryshko. Avtomatika!
   - Znayu,- skazal Boz.
   - Dyadek,- skazal Rumford.
   - A?- s otsutstvuyushchim vidom otkliknulsya Dyadek.
   - Pomnish', chto ya tebe sejchas rasskazyval - istoriyu pro
lyubov'? YA koe-chto propustil.
   - Da?- skazal Dyadek.
   - Pomnish' zhenshchinu v toj istorii - nu, tu, kotoraya nosila
rebenka togo cheloveka?- skazal Rumford.- ZHenshchinu, kotoraya byla
edinstvennym na Marse poetom?
   - Nu i chto? - skazal Dyadek. Ego ne osobenno interesovala ta
zhenshchina. On ne ponyal, chto geroinej istorii, rasskazannoj
Rumfordom, byla Bi, byla ego sobstvennaya zhena.
   - Do togo, kak ona popala na Mars, ona neskol'ko let byla
zamuzhem,- skazal Rumford.- No kogda nash doblestnyj voyaka,
podpolkovnik, ovladel eyu v korable, letyashchem na Mars, ona
okazalas' devstvennicej.
   Uinston Najls Rumford podmignul Dyad'ku, prezhde chem zakryt'
naruzhnuyu kryshku vhodnogo lyuka.
   - Horosh byl ee muzhenek, a, Dyadek?- skazal on.





                        "Est' svoj rezon v tom, chto dobro dolzhno
                        torzhestvovat' tak zhe chasto, kak zlo,
                     Pobeda - v lyubom sluchae lish' vopros
                     organizacii. Esli na svete est' angely, ya
                     nadeyus', chto nebesnoe voinstvo organizovano
                     po principu Mafii".

                                        - Uinston Najls Rumford

   Sushchestvuet mnenie, chto zemnaya civilizaciya za vremya svoego
sushchestvovaniya porodila desyat' tysyach vojn, no vsego tol'ko tri
razumnyh kommentariya o vojnah - kommentarii Fukidida, YUliya
Cezarya i Uinstona Najlsa Rumforda.
   Uinston Najls Rumford tak tshchatel'no otobral 75000 slov dlya
svoej "Karmannoj istorii Marsa", chto ne nuzhno nichego dobavlyat'
ili pereinachivat' v istorii vojny Marsa s Zemlej. Vsyakij, komu
po hodu povestvovaniya nuzhno opisat' vojnu Zemli i Marsa, dolzhen
smirenno priznat', chto eta epopeya uzhe rasskazana Rumfordom s
nepodrazhaemym sovershenstvom.
   Obychno takomu obeskurazhennomu istoriku ostaetsya tol'ko odno:
izlozhit' istoriyu vojny samym suhim, nevyrazitel'nym, samym
telegrafnym yazykom i rekomendovat' chitatelyu obratit'sya
neposredstvenno k shedevru Rumforda.
   YA tak i postupayu.
   Vojna mezhdu Marsom i Zemlej prodolzhalas' 67 zemnyh sutok.
   Napadenie bylo soversheno srazu na vse narody Zemli.
   Zemlya poteryala 461 cheloveka ubitymi, 223 bylo raneno, 216
propalo bez vesti.
   Mars poteryal 149315 chelovek ubitymi, 446 bylo raneno, 11
vzyato v plen, 46634 propalo bez vesti.
   Pod konec vojny kazhdyj marsianin chislilsya ubitym, ranenym,
popavshim v plen ili propavshim bez vesti.
   Na Marse ne ostalos' ni dushi. Na Marse ne ostalos' ni odnoj
celoj postrojki.
   Tri poslednih eshelona shturmuyushchih Zemlyu marsian sostoyali, k
uzhasu zemlyan, kotorye perestrelyali ih, ne glyadya, iz starikov,
zhenshchin i gorstochki malen'kih detej.

   Marsiane prileteli na Zemlyu v samyh sovershennyh kosmicheskih
korablyah iz vseh, izvestnyh v Solnechnoj sisteme. I pokuda s nimi
byli nastoyashchie komandiry, upravlyavshie imi po radio, soldaty
srazhalis' s uporstvom, samootverzhennost'yu i energiej, chto volej-
nevolej priznavali vse, komu prishlos' s nimi voevat'.
   Odnako neredko sluchalos', chto podrazdeleniya v vozduhe ili na
zemle lishalis' nastoyashchih komandirov. A stoilo soldatam ostat'sya
bez komandirov, kak oni tut zhe stanovilis' vyalymi, kak sonnye
muhi.
   No ih glavnaya beda byla v tom, chto vooruzheny oni byli ne
luchshe, chem uchastkovye policejskie v bol'shom gorode. U nih bylo
lichnoe ognestrel'noe oruzhie, granaty, nozhi, minomety i
melkokalibernye raketnye minomety. U nih ne bylo ni yadernogo
oruzhiya, ni tankov, ni artillerii srednego ili tyazhelogo kalibra,
ni prikrytiya s vozduha,- dazhe transportnyh sredstv posle
prizemleniya u nih ne okazalos'.
   Malo togo - marsianskie vojska sami ne znali, gde oni
prizemlyatsya. Ih kosmicheskie korabli upravlyalis' avtomaticheskimi
pilotiruyushchimi i navigacionnymi ustrojstvami - eti elektronnye
ustrojstva byli zaprogrammirovany inzhenerami na Marse i
obespechivali prizemlenie kazhdogo korablya v opredelennoj tochke
zemnoj poverhnosti, absolyutno ne prinimaya vo vnimanie
slozhivshuyusya tam voennuyu obstanovku, kotoraya mogla okazat'sya
isklyuchitel'no neblagopriyatnoj.
   Nahodyashchiesya na bortu imeli dostup tol'ko k dvum knopkam na
central'nom pul'te upravleniya: odna byla oboznachena "VKL.",
drugaya - "VYKL.". Knopka "VKL." prosto davala signal k zapusku s
Marsa. Knopka "VYKL." voobshche ni k chemu ne byla podsoedinena. Ee
postavili na pul'te po nastoyaniyu marsianskih psihologov, kotoroe
utverzhdali, chto chelovek vsegda chuvstvuet sebya spokojnee, imeya
delo s mashinami, kotorye mozhno vyklyuchit'.
   Vojna mezhdu Marsom i Zemlej nachalas' s zahvata zemnoj Luny 23
aprelya podrazdeleniem Marsianskoj imperskoj shturmovoj pehoty v
kolichestve 500 chelovek. Oni ne vstretili soprotivleniya. V eto
vremya na Lune zemlyan bylo nemnogo: 18 amerikancev v observatorii
Dzheffersona, 53 russkih v observatorii imeni Lenina i chetverka
datchan-geologov, brodivshih gde-to v More Mraka.
   Marsiane po radio ob®yavili o svoem vtorzhenii i potrebovali,
chtoby vsya Zemlya sdavalas'. I oni, po sobstvennomu vyrazheniyu,
"dali Zemle otvedat' pekla".
   Kak okazalos', k nemalomu udovol'stviyu zemlyan, eto adskoe
peklo dolzhny byli sozdat' nemnogochislennye rakety, nesushchie
kazhdaya po dvenadcat' funtov trinitrotoluola.
   Dav Zemle "otvedat' pekla", marsiane ob®yavili zemlyanam, chto
im kayuk.
   Zemlyane ostalis' pri svoem mnenii.
   Za sleduyushchie dvadcat' chetyre chasa Zemlya vypustila 617
termoyadernyh raket po Marsianskomu placdarmu na Lune. 216 iz nih
popali v cel'. |ti pryamye popadaniya ne prosto vyzhgli marsianskie
pozicii - posle etogo Luna stala neprigodnoj dlya obitaniya na
blizhajshie desyat' millionov let.
   I po prichudam vojny odna shal'naya raketa minovala Lunu i
ugodila v letyashchuyu k Zemle gruppu kosmicheskih korablej, na bortu
kotoryh nahodilos' 15671 soldat Marsianskoj imperskoj shturmovoj
pehoty. Ona pokonchila razom so vsemi marsianskimi imperskimi
shturmovikami.
   Oni nosili blestyashchuyu chernuyu formu, bridzhi s nakolennikami, a
v golenishchah - 14-dyujmovye kinzhaly s piloobraznym lezviem. Na
rukavah u nih byli znaki razlichiya - cherep i skreshchennye kosti.
   Ih devizom byli slova: "Per aspera ad astra"*.
   /* Skvoz' ternii k zvezdam (lat.)./
   Deviz byl tot zhe, chto i u shtata Kanzas, SSHA, Zemlya, Solnechnaya
sistema, Mlechnyj Put'.
   Marsiane oderzhali edinstvennuyu pobedu - semnadcat' vozdushnyh
morskih pehotincev-lyzhnikov zahvatili myasnoj rynok v Bazele,
SHvejcariya.
   Vo vseh drugih mestah marsian perebili, kak krolikov, ne dav
im dazhe okopat'sya.
   Lyubiteli prinimali v izbienii takoe zhe uchastke, kak i
professionaly. V bitve pri Boka Raton, vo Floride, missis Lajmen
R. Peterson pristrelila chetyreh marsianskih shturmovikov iz
melkokaliberki svoego syna. Ona snyala ih odnogo za drugim, kogda
oni vylezali iz svoego kosmicheskogo korablya, prizemlivshegosya u
nee na zadnem dvore.
   Ee nagradili pochetnoj medal'yu Kongressa, posmertno.
   Kstati, marsiane, atakovavshie Boka Raton, byli odnopolchane
Dyad'ka i Boza - nemnogie, ostavshiesya v zhivyh. V otsutstvie Boza,
nastoyashchego komandira, oni srazhalis', myagko govorya, bez
voodushevleniya.
   Kogda amerikanskie chasti pribyli v Boka Raton, chtoby prinyat'
boj, voevat' bylo uzhe ne s kem. Vozbuzhdennye i gordye gorozhane
vse ustroili nailuchshim obrazom. Dvadcat' sem' marsian boltalis'
na fonarnyh stolbah v delovom centre goroda, odinnadcat' bylo
rasstrelyano i odin, serzhant Brekman, v tyazhelom sostoyanii
nahodilsya v gorodskoj tyur'me.
   Vsego v shturme prinimali uchastie tridcat' pyat' marsian.
   - Prishlite nam eshche marsian!- zayavil Ross L. Maksuann, mer
Boka Raton.
   Vposledstvii on stal senatorom Soedinennyh SHtatov.
   Vezde i povsyudu marsian ubivali, ubivali, ubivali, poka,
nakonec, na Zemle ostalos' vsego semnadcat' zhivyh i
zdravstvuyushchih marsian - eto byli te semnadcat' vozdushnyh morskih
pehotincev-lyzhnikov, kotorye brazhnichali na Myasnom rynke, v
Bazele, v SHvejcarii. Im po gromkogovoritelyu ob®yavili, chto
polozhenie ih beznadezhno, chto nad nimi bombardirovshchiki, vse ulicy
blokirovany tankami i gvardejskoj pehotoj i pyat'desyat batarej
navedeny na myasnoj rynok. Im predlozhili vyjti s podnyatymi vverh
rukami, inache myasnoj rynok budet smeten s lica Zemli.
   - Eshche chego!- zaoral nastoyashchij komandir vozdushnyh morskih
pehotincev-lyzhnikov.
   Nastupilo nebol'shoe zatish'e.
   Edinstvennyj marsianskij korabl'-razvedchik soobshchil iz
dal'nego kosmosa, chto Zemlya budet eshche raz atakovana, i eto budet
uzhasnee vsego, chto izvestno iz annalov vojny.
   Zemlya rashohotalas' i prigotovilas'. Po vsemu zemnomu sharu
shel veselyj tresk vystrelov - eto lyubiteli uchilis' strelyat' iz
melkokalibernogo oruzhiya.
   Byli izgotovleny k boyu novye termoyadernye rakety, a po samomu
Marsu vypustili devyat' moshchnejshih raket. Odna iz nih popala v
Mars, smela s lica planety gorod Febu i armejskij lager'. Eshche
dve rakety ischezli v hrono-sinklasticheskom infundibulume.
Ostal'nye prevratilis' v kosmicheskij musor.
   Pryamoe popadanie v Mars nichego ne reshalo.
   Na Marse uzhe nikogo ne bylo - ni dushi.
   Poslednie marsiane leteli k Zemle.
   Poslednie marsiane nastupali tremya eshelonami.
   V pervom byli rezervy armii, poslednie obuchennye soldaty,-
26119 chelovek, v 721 korable.
   Na polzemnyh dnya pozzhe nih pribyvali 86912 tol'ko chto
mobilizovannyh shtatskih muzhchin na 1738 korablyah. Formy u nih ne
bylo, iz svoih vintovok oni uspeli vystrelit' vsego po odnomu
razu i bol'she nikakim oruzhiem ne vladeli.
   Eshche na poldnya szadi etih neschastnyh opolchencev pribyvali 1391
bezoruzhnaya zhenshchina i 52 rebenka, v 46 korablyah.
   |to byli poslednie lyudi i poslednie korabli s Marsa.

   Vdohnovitelem i organizatorom samoubijstva Marsa byl Uinston
Najls Rumford.
   Tshchatel'no produmannoe samoubijstvo Marsa finansirovalos'
dohodami s kapitalovlozhenij v zemel'nuyu sobstvennost', cennye
bumagi, brodvejskie shou, a takzhe v izobreteniya. Ved' Rumford
videl budushchee, tak chto dlya nego poluchat' pribyl' bylo proshche
prostogo.
   Marsianskaya kazna hranilas' v shvejcarskih bankah, na schetah,
oboznachennyh tol'ko kodovymi nomerami.
   Vsemi marsianskimi kapitalovlozheniyami zapravlyal odin chelovek,
on zhe vozglavlyal Marsianskoe vedomstvo po snabzheniyu i
Marsianskuyu sekretnuyu sluzhbu, poluchaya ukazaniya neposredstvenno
ot Rumforda. |tim chelovekom byl |rl Monkrajf, staryj dvoreckij
Rumforda. Monkrajf, na starosti let poluchivshij vozmozhnost'
vysluzhit'sya, stal bezzhalostnym, nahodchivym, dazhe blistatel'nym
prem'er - ministrom Rumforda po zemnym delam.
   ZHil Monkrajf tak zhe, kak ran'she.
   Monkrajf skonchalsya ot starosti v pristrojke dlya prislugi, v
rumfordovskom osobnyake, cherez dve nedeli posle okonchaniya vojny.

   Licom, nesushchim vsyu otvetstvennost' za tehnologicheskuyu
osnashchennost' marsianskogo samoubijstva, byl Selo, drug Rumforda
na Titane. Selo byl poslancem s planety Tral'famador, chto v
Malom Magellanovom oblake. Selo vladel tehnologicheskimi
sekretami civilizacii, naschityvavshej milliony zemnyh let. Selo
sovershil na svoem kosmicheskom korable vynuzhdennuyu posadku - no
vse ravno etot korabl', dazhe isporchennyj, byl samym chudesnym
kosmicheskim korablem, kakoj znala Solnechnaya sistema. Ego
korabl', za isklyucheniem predmetov roskoshi i izlishnih udobstv,
posluzhil prototipom vseh marsianskih korablej. Hotya sam Selo i
ne byl horoshim inzhenerom, on vse zhe sumel snyat' vse promery i
dat' chertezhi dlya proizvodstva kopij na Marse.
   A vazhnee vsego bylo to, chto Selo vladel zapasom naibolee
moshchnoj energii vo vsej Vselennoj, VSOS ili Vsemirnogo Stremleniya
Osushchestvit'sya. Selo shchedro pozhertvoval polovinu svoih zapasov
VSOS na samoubijstvo Marsa.

   |rl Monkrajf, dvoreckij, sozdal svoi finansovye,
snabzhencheskie i razvedyvatel'nye organizacii s pomoshch'yu gruboj
sily deneg i na osnove glubokogo ponimaniya hitryh,
zlonamerennyh, zavistlivyh lyudej, nosivshih masku usluzhlivosti.
   Imenno takie lyudi s radost'yu brali marsianskie den'gi i
ispolnyali marsianskie zakazy. Voprosov oni ne zadavali. Oni byli
blagodarny za to, chto im dali vozmozhnost' podtachivat', kak
termity, ustoi okruzhayushchego poryadka.
   Oni prinadlezhali k samym raznym sloyam obshchestva.
   Uproshchennye chertezhi kosmicheskogo korablya Selo byli razdrobleny
na chertezhi otdel'nyh chastej. CHertezhi etih chastej byli rozdany
agentami Monkrajfa fabrikantam vo vseh stranah.
   Fabrikanty ponyatiya ne imeli, chasti chego oni delayut. Oni znali
odno - za eto horosho platyat.
   Pervuyu sotnyu marsianskih korablej sobrali sluzhashchie Monkrajfa,
pryamo na Zemle. |ti korabli poluchili zapas VSOS, peredannyj
Monkrajfu Rumfordom v N'yuporte. Ih tut zhe pustili v delo: oni
snovali mezhdu Zemlej i Marsom, perevozya mashiny i novobrancev na
zheleznuyu ravninu Marsa, gde vozvodili gorod Febu. Kogda Febu
postroili, vse shesterenki i kolesa vrashchalis' s pomoshch'yu VSOS,
kotoruyu dal Selo,

   Rumford zaranee reshil, chto Mars dolzhen poterpet' porazhenie v
etoj vojne - porazhenie kak mozhno bolee glupoe i chudovishchnoe.
Predvidya budushchee, Rumford v tochnosti znal, kak eto budet,- i on
byl dovolen.
   On hotel pri pomoshchi velikogo i nezabyvaemogo samoubijstva
Marsa izmenit' Mir k luchshemu.
   Vot chto on pishet v svoej "Karmannoj istorii Marsa":
   "Tot, kto hochet dobit'sya ser'eznyh peremen v Mire, dolzhen
umet' ustraivat' pyshnye zrelishcha, bezmyatezhno prolivat' chuzhuyu
krov' i vvesti privlekatel'nuyu novuyu religiyu v tot korotkij
period raskayaniya i uzhasa, kotoryj obychno nastupaet posle
krovoprolitiya.
   - Lyubuyu neudachu zemnyh vozhdej mozhno otnesti za schet
otsutstviya u vozhdya,- govorit Rumford,- po men'shej mere odnogo iz
etih treh kachestv.
   - Hvatit s nas beskonechnyh fiasko raznyh diktatur - v kotoryh
milliony gibnut ni za chto, ni pro chto!- govorit Rumford.-
Davajte dlya raznoobraziya organizuem pod predvoditel'stvom
vydayushchegosya polkovodca smert' nemnogih za velikoe delo".
   Rumford sobral etih nemnogih na Marse i on sam byl ih
prevoshodnym vozhdem.
   On umel ustraivat' zrelishcha.
   On byl gotov sovershenno spokojno prolivat' chuzhuyu krov'.
   I u nego byla v zapase ochen' privlekatel'naya novaya religiya,
kotoruyu on sobiralsya vvesti posle vojny.
   U nego byli i svoi metody, chtoby prodlit' tot period
raskayaniya i uzhasa, kotoryj nastanet posle vojny. Vse eto byli
variacii na odnu temu: slavnaya pobeda Zemli nad Marsom byla ne
chem inym, kak podlym izbieniem prakticheski bezoruzhnyh svyatyh,
kotorye ob®yavili bespomoshchnuyu vojnu Zemle, chtoby ob®edinit' vse
narody etoj planety v edinoe CHelovecheskoe Bratstvo.

   ZHenshchina po imeni Bi i ee syn Hrono byli v samom poslednem
eshelone marsianskih korablej, v poslednej volne, dokativshejsya do
Zemli. Sobstvenno govorya, eto byla malen'kaya volnishka,
sostoyavshaya vsego iz soroka shesti korablej.
   Ostal'nye kosmicheskie korabli marsian uzhe prizemlilis' - na
vernuyu smert'.
   |tu poslednyuyu volnu, ili volnishku, uvideli s Zemli.
   No v nee ne poleteli termoyadernye rakety. Ih bol'she ne
ostalos', strelyat' bylo nechem.
   Oni vse vyshli.
   Tak chto volnishka doshla do Zemli besprepyatstvenno. Ona
razlilas' po licu Zemli.
   Nemnogie schastlivchiki - zemlyane, kotorym povezlo - nashlis'
eshche marsiane, kotoryh mozhno bylo perestrelyat'!- palili v svoe
udovol'stvie, poka ne zametili, chto strelyayut v bezoruzhnyh zhenshchin
i detej.
   Slavnaya vojna zakonchilas'.
   A za nej, kak i planiroval Rumford, gryadet gor'kij styd.

   V korabl', na kotorom leteli Hrono, Bi i eshche dvadcat' dve
zhenshchiny, nikto ne strelyal. On prizemlilsya v storone ot
civilizovannyh stran.
   On razbilsya v tropicheskih lesah Amazonki, v Brazilii.
   Ostalis' v zhivyh tol'ko Bi i Hrono.
   Hrono vybralsya naruzhu, poceloval svoj talisman.

   V Dyad'ka i Boza tozhe nikto ne strelyal.
   Kogda oni nazhali knopku "VKL.", s nimi proizoshli ochen'
strannye veshchi. S Marsa oni startovali, no nagnat' svoih, kak oni
nadeyalis', im tak i ne udalos'.
   Im ne udalos' uvidet' ni odnogo kosmicheskogo korablya.
   Ob®yasnyalos' vse eto prosto, hotya nekomu bylo ob®yasnit' eto
im: Dyadek i Boz vovse ne dolzhny byli popast' na Zemlyu - vo
vsyakom sluchae, ne srazu.
   Rumford nastroil pilota-navigatora tak, chtoby snachala korabl'
dostavil Dyad'ka i Boza na Merkurij, a uzh potom - s Merkuriya na
Zemlyu.
   Rumford ne hotel, chyuby Dyad'ka ubili na vojne.
   Rumford hotel, chtoby Dyadek otsidelsya v spokojnom meste godika
dva.
   A potom Rumford planiroval yavlenie Dyad'ka na Zemle,
planiroval chudo.
   Rumford priberegal Dyad'ka dlya glavnoj roli v misterii,
kotoruyu Rumford namerevalsya postavit' vo slavu svoej novoj
religii.

   Dyadek i Boz chuvstvovali sebya uzhasno odinoko v kosmose i
nichego ne ponimali. Smotret' bylo ne na chto, delat' bylo nechego.
   - CHert poberi, Dyadek,- skazal Boz.- Vot by uznat', gde sejchas
nashi rebyata!
   Rebyata pochti v polnom sostave viseli na fonaryah v delovom
centre gorodka Boka Raton.
   |lektronnyj pilot-navigator avtomaticheski upravlyal i
osveshcheniem kayuty - ne govorya o prochih veshchah: on podderzhival
iskusstvennyj sutochnyj ritm - zemnye dni i nochi, dni i nochi, dni
i nochi.
   CHitat' na bortu bylo nechego, krome dvuh komiksov, kotorye
zabyli tehnari s kosmodroma. |to byli istorii v kartinkah: "CHik-
chirik i Sil'vestr"- pro kanarejku, kotoraya dovela kota do
bezumiya, i "Otverzhennye"- pro cheloveka, kotoryj ukral zolotye
podsvechniki u svyashchennika, kotoryj ego priyutil.
   - Na chto emu byli eti podsvechniki, Dyadek?- sprosil Boz.
   - Provalit'sya mne, esli ya znayu,- skazal Dyadek.- Da i plevat'
ya na eto hotel.
   Pilot-navigator tol'ko chto vyrubil svet v kayute, takim
obrazom oboznachiv nastuplenie nochi.
   - Ty na vse plevat' hotel, a?- skazal Boz v temnote.
   - Tochno,- skazal Dyadek.- YA plevat' hotel dazhe na tu shtuku,
chto u tebya v karmane.
   - A chto u menya v karmane?- skazal Boz.
   - SHtuka, kotoroj mozhno nasylat' bol',- skazal Dyadek.- SHtuka,
kotoraya zastavlyaet lyudej delat' to, chto ty hochesh'.
   Dyadek slyshal, kak Boz chto-to provorchal, potom tihon'ko
zastonal v kromeshnoj t'me. On ponyal, chto Boz tol'ko chto nazhal
knopku na etoj korobochke u sebya v karmane, knopku, kotoraya
dolzhna byla srazit' Dyad'ka napoval.
   Dyadek zatailsya, zamer.
   - Dyadek?- pozval Boz.
   - CHego?- skazal Dyadek.
   - Ty _tut_, druzhishche?- potryasennyj, skazal Boz.
   - A gde zhe mne eshche byt'?- skazal Dyadek.- Ty dumal, chto ya
isparilsya?
   - I ty v poryadke, druzhishche?- skazal Boz.
   - V polnom poryadke, druzhishche,- skazal Dyadek.- A pochemu by i
net? Proshloj noch'yu, poka ty spal, druzhishche, ya vXshul etu hrenovinu
u tebya iz karmana, druzhishche, i vskryl ee, druzhishche, i vypotroshil
iz nee vsyu nachinku, druzhishche, i nabil ee tualetnoj bumagoj. A
sejchas ya sizhu na svoej kojke, druzhishche, i vintovka u menya
zaryazhena, druzhishche, i ya derzhu tebya na mushke, druzhishche, tak chto
skazhi na milost', chto ty teper' sobiraesh'sya delat', chert poberi?

   Rumford materializovalsya na Zemle, v N'yuporte, dvazhdy za
vremya vojny Marsa s Zemlej - v pervyj raz srazu zhe posle nachala
vojny, vo vtoroj - v poslednij den' vojny Ni on, ni ego pes
togda eshche ne imeli otnosheniya k novoj religii. Oni byli prosto
attrakcionom dlya turistov.
   Derzhateli zakladnyh na rumfordovskoe imenie sdali ego vnaem
organizatoru platnyh zrelishch, Merlinu T. Lappu. Lapp prodaval
bilety na materializacii po dollaru za shtuku.
   Smotret'-to bylo pochti ne na chto, krome materializacii i
dematerializacii Rumforda i ego psa. Rumford ne govoril ni slova
ni s kem, krome Monkrajfa, dvoreckogo, da i to sheptal emu na
uho. On obychno svalivalsya, kak kul', v kreslo v Muzee Skipa, v
komnate pod lestnicej. On mrachno prikryval odnoj rukoj glaza, a
pal'cy drugoj ruki perepletal s cep'yu-udavkoj na shee Kazaka.
   Rumforda i Kazaka v programme nazyvali "prizrakami".
   Snaruzhi, pod oknom malen'koj komnaty, byl postroen pomost, i
dver' v koridor byla snyata s petel'. Zriteli imeli vozmozhnost'
dvigat'sya dvumya potokami, uspevaya brosit' vzglyad na cheloveka i
sobaku, ugodivshih v hrono-sinklasticheskij infundibulum.
   - Sdaetsya mne, chto on ne ochen'-to razgovorchiv segodnya,
druz'ya,- privychno veshchal Merlin T. Lapp.- Vy pojmite - emu est'
nad chem zadumat'sya. On zhe ne ves' s nami, druz'ya. Ego vmeste s
sobakoj razmazalo po vsej doroge ot Solnca do Betel'gejze.
   Do poslednego dnya vojny vse mizansceny i shumovoe oformlenie
ustraival Merlin T. Lapp.
   - Po-moemu, eto prosto chudesno, chto vse vy, druz'ya moi, v
stol' znamenatel'nyj v istorii mira den' prishli syuda smotret' na
etot zamechatel'nyj kul'turnovospitatel'nyj i nauchnyj eksponat,-
govoril Lapp v poslednij den' vojny.
   - Esli etot prizrak kogda-nibud' zagovorit,- skazal Lapp,- on
rasskazhet nam o chudesah v proshlom i budushchem i o takih veshchah,
kotorye Vselennoj eshche i ne snilis'. Mne ostaetsya tol'ko
nadeyat'sya, chto koe-komu iz vas skazochno povezet i vy okazhetes'
zdes' v tu minutu, kogda on sochtet, chto pora povedat' nam obo
vsem, chto on znaet.
   - Pora,- skazal Rumford zamogil'nym golosom.- Davno pora,-
skazal Uinston Najls Rumford.
   - V etoj vojne, kotoraya segodnya zavershilas' pobedoj,
vostorzhestvovali tol'ko svyatye mucheniki, kotorye ee proigrali.
|ti svyatye byli zemlyane, takie zhe, kak i vy. Oni uleteli na
Mars, nachali vojnu, obrechennuyu na proval, i s radost'yu otdali
svoi zhizni, chuby zemlyane nakonec soedinilis' v odin narod -
gordyj, polnyj radosti i bratskoj lyubvi.
   - Umiraya, oni zhelali,- skazal Rumford,- ne rajskogo
blazhenstva dlya sebya, a lish' odnogo: chtoby vocarilos' navechno
Bratstvo vseh narodov Zemli.
   - Radi etoj vysokoj celi, k kotoroj my dolzhny stremit'sya vsej
dushoj,- skazal Rumford,- ya prines vam slovo o novoj religii,
kotoruyu kazhdyj zemlyanin s vostorgom primet v samye zavetnye
ugolki svoego serdca.
   - Granicy mezhdu gosudarstvami,- skazal Rumford,- ischeznut.
   - ZHazhda voevat',- skazal Rumford,- umret.
   - Vsya zavist', ves' strah, vsya nenavist' - umrut,- skazal
Rumford.
   - Novaya religiya,- skazal Rumford,- budet nazyvat'sya Cerkov'yu
Boga Vsebezrazlichnogo.
   - Znamya etoj Cerkvi budet goluboe s zolotom,- skazal
Rumford,- na znameni budut zolotom po golubomu fonu nachertany
vot kakie slova: POZABOTXTESX O LYUDYAH, A VSEMOGUSHCHIJ SAM O SEBE
POZABOTITSYA.
   - Uchenie etoj religii budet opirat'sya na dva dogmata,- skazal
Rumford,- a imenno: zhalkie, nichtozhnye lyudi nichem ne v silah
poradovat' Vsemogushchego Boga, a schast'e i neschast'e - vovse ne
perst bozhij.
   - Pochemu vy dolzhny prinyat' etu veru i predpochest' ee vsem
drugim?- skazal Rumford.- Vy dolzhny prinyat' ee potomu, chto ya,
osnovatel' etoj religii, mogu tvorit' chudesa, a glavy drugih
cerkvej - ne mogut. Kakie chudesa ya mogu tvorit'? YA mogu
absolyutno tochno predskazat', chto zhdet vas v budushchem.
   Vsled za tem Rumford predskazal pyat'desyat sobytij, kotorym
predstoit svershit'sya, do mel'chajshih podrobnostej.
   |ti predskazaniya byli tshchatel'no zapisany vsemi
prisutstvuyushchimi.
   Stoit li govorit', chto vse oni, odno za drugim, sbylis' - do
mel'chajshih podrobnostej.
   - Uchenie novoj religii ponachalu mozhet pokazat'sya slishkom
slozhnym i nepostizhimym,- skazal Rumford.- No s techeniem vremeni
ono stanet prekrasnym i kristal'no yasnym.
   - Dlya nachala, poka vam eshche ne vse ponyatno, ya rasskazhu vam
pritchu:
   - Vo vremya ono Sluchajnost' tak podstroila sobytiya, chto
mladenec po imeni Malaki Konstant rodilsya samym bogatym rebenkom
na Zemle. V tot zhe den' Sluchajnost' podstroila sobytiya tak, chto
slepaya babusya nastupila na rolikovuyu dosku na verhnej ploshchadke
kamennoj lestnicy, loshad' policejskogo nastupila na obez'yanku
sharmanshchika, a otpushchennyj pod chestnoe slovo grabitel' bankov
nashel pochtovuyu marku stoimost'yu v devyat'sot dollarov na dne
sunduka u sebya doma na cherdake. YA vas sprashivayu: razve
Sluchajnost' - eto perst bozhij?
   Rumford podnyal kverhu ukazatel'nyj palec, prosvechivayushchijsya,
kak chashechka limozhskogo farfora.
   - V sleduyushchee moe prishestvie k vam, brat'ya po vere,- skazal
on,- ya rasskazhu vam pritchu o lyudyah, kotorye dumayut, chto tvoryat
volyu svoego Gospoda Boga, a poka, chtoby luchshe ponyat' etu pritchu,
postarajtes' prochest' vse, chto smozhete dostat', pro ispanskuyu
inkviziciyu.
   - V sleduyushchij raz, kogda ya pridu k vam,- skazal Rumford,- ya
prinesu vam Bibliyu, ispravlennuyu i peresmotrennuyu, chtoby pridat'
ej novyj smysl v sovrenom mire. I ya prinesu vam "Kratkuyu istoriyu
Marsa", pravdivuyu istoriyu o svyatyh, kotorye otdali zhizn' za to,
chtoby na Zemle vocarilos' vsemirnoe Bratstvo CHelovechestva. |ta
istoriya razob'et serdce vsyakogo chelovecheskogo sushchestva, u
kotorogo est' eshche serdce, sposobnoe razbit'sya.
   Rumford i ego pes vnezapno dematerializovalis'.
   V kosmicheskom korable, letyashchem s Marsa na Merkurij, v
korable, na bortu kotorogo byli Dyadek i Boz, avtomaticheskij
pilot-navigator opyat' vklyuchil den'.
   |to byl rassvet na ishode toj nochi, kogda Dyadek skazal Bozu,
chto shtuka, kotoruyu Boz taskaet v karmane, bol'she nikomu i
nikogda ne prichinit vreda.
   Dyadek spal na svoej kojke, sidya. Vintovka Mauzera,
zaryazhennaya, so vzvedennym kurkom, lezhala u nego na kolenyah.
   Boz ne spal. On lezhal na svoej kojke, naprotiv Dyad'ka, u
drugoj stenki kayuty. Boz vsyu noch' ne somknul glaz. I sejchas on
mog, esli by zahotel, obezoruzhit' i ubit' Dyad'ka.
   No Boz rassudil, chto naparnik nuzhen emu kuda bol'she, chem
sredstvo zastavlyat' lyudej delat' to, chto emu ugodno. Za etu noch'
on, po pravde govorya, perestal ponimat', chto imenno emu ugodno.
   Ne znat' odinochestva, ne znat' straha - vot chto, reshil Boz,
samoe glavnoe v zhizni. I nastoyashchij drug, naparnik tut nuzhnee
vsego na svete.
   V kayute razdalsya strannyj, shelestyashchij zvuk, pohozhij na
kashel'. |to byl smeh. Smeyalsya Boz. A zvuchal etot smeh tak
stranno potomu, chto Boz nikogda prezhde tak ne smeyalsya - nikogda
ne smeyalsya nad tem, nad chem smeyalsya sejchas.
   On smeyalsya nad tem, kak on grandiozno vlip - kak on vsyu
dorogu v armii prikidyvalsya, chto otlichno ponimaet vse na svete,
i chto vse na svete ustroeno otlichno - luchshe nekuda.
   On hohotal nad tem, chto dal sebya oblaposhit', kak poslednij
durak,- bog znaet komu, i bog znaet zachem.
   - Negodniki bozhii, druzhishche,- skazal on vsluh,- chto eto my
delaem tut, v kosmicheskoj glubinke? S chego eto my vyryadilis' v
etu formu? Kto etoj durackoj shtukovinoj upravlyaet? Kak nas
ugorazdilo vlezt' v etu konservnuyu banku? S chego eto nam
nepremenno nado strelyat' v kogo-to, kak tol'ko nas dostavyat na
mesto? I s chego eto emu nepremenno ponadobitsya nas podstrelit'?
I na koj chert? - skazal Boz.- Druzhishche,- skazal on,- skazhi ty
mne, radi boga, na koj chert?
   Dyadek prosnulsya, mgnovenno napravil svoj mauzer na Boza.
   Boz prodolzhal smeyat'sya. On vynul korobochku distancionnogo
upravleniya iz karmana i shvyrnul ee na pol.
   - Ne nuzhna ona mne, druzhishche,- skazal on.- Pravil'no sdelal,
chto vzyal da i vypotroshil ee. Ona mne ni k chemu.
   I vdrug on zaoral vo ves' golos:
   - Ni k chemu mne vsya eta lipovaya deshevka!





                     "GARMONIUM - edinstvennaya  izvestnaya nam
                     forma zhizni na planete Merkurij. Garmoniumy
                     - obitateli peshcher. Bolee obayatel'nye
                     sushchestva trudno sebe voobrazit'".

                     - Detskaya enciklopediya chudes i samodelok

   Planeta Merkurij pevuche zvenit, kak hrustal'nyj bokal. Ona
zvenit vsegda.
   Odna storona Merkuriya povernuta k Solncu. |ta storona vsegda
byla obrashchena k Solncu. |ta storona - okean raskalennoj dobela
pyli.
   Drugaya storona Merkuriya obrashchena v beskonechnuyu pustotu
vechnogo prostranstva. Ta storona vsegda byla obrashchena v
beskonechnuyu pustotu vechnogo prostranstva. Ta storona odeta
porosl'yu gigantskih golubovato-belyh, obzhigayushche-ledyanyh
kristallov.
   Napryazhenie, sozdavaemoe raznicej temperatur mezhdu raskalennym
polushariem, gde carit vennyj den', i ledyanym polushariem, gde
carit vechnaya noch', i rozhdaet etu muzyku - pesn' Merkuriya.
   Merkurij lishen atmosfery, tak chto ego pesn' vosprinimaetsya ne
sluhom, a osyazaniem.
   |to protyazhnaya pesn'. Merkurij tyanet odnu notu dolgo, tysyachu
let po zemnomu schetu. Nekotorye schitayut, chto eta pesn' kogda-to
zvuchala v dikom, zazhigatel'nom ritme, tak chto duh zahvatyvalo ot
beskonechnyh variacij.
   V glubine merkurianskih peshcher obitayut zhivye sushchestva.
   Pesn', kotoruyu poet ih rodnaya planeta, nuzhna im, kak zhizn',-
eti sushchestva pitayutsya vibraciyami. Oni pitayutsya mehanicheskoj
energiej.
   Sushchestva l'nut k poyushchim stenam svoih peshcher.
   Tak oni pogloshchayut zvuki Merkuriya.
   V glubine merkurianskih peshcher uyutno i teplo.
   Steny peshcher na bol'shoj glubine fosforesciruyut. Oni svetyatsya
limonno-zheltym svetom.
   Sushchestva, obitayushchie v peshcherah, prozrachny. Kogda oni prilipayut
k stenam, svetyashchiesya steny prosvechivayut skvoz' nih. No, prohodya
cherez ih tela, zheltyj svet prevrashchaetsya v yarkij akvamarin.
   PRIRODA POLNA CHUDES!
   |ti peshchernye sushchestva ochen' napominayut malen'kih, myagkih,
lishennyh karkasa vozdushnyh zmeev. Oni rombovidnoj formy i vo
vzroslom sostoyanii dostigayut futa v dlinu i vos'mi dyujmov v
shirinu.
   CHto kasaetsya tolshchiny, to oni ne tolshche, chem obolochka
vozdushnogo sharika.
   U kazhdogo sushchestva chetyre slaben'kih prisoski - po odnoj na
kazhdom ugolke. Pri pomoshchi etih prisosok oni mogut perepolzat',
podchas toch'-v-toch', kak pyadenicy, i derzhat'sya na stene, i
nashchupyvat' mestechki, gde pesnya Merkuriya osobenno appetitna.
   Otyskav mesto, gde mozhno popirovat' na slavu, sushchestva
prileplyayutsya k stene, kak mokrye oboi.
   Nikakih sistem pishchevareniya ili krovoobrashcheniya sushchestvam ne
nuzhno. Oni takie tonkie i ploskie, chto zhivotvoryashchie vibracii
zastavlyayut trepetat' kazhduyu kletochku neposredstvenno.
   Vydelitel'noj sistemy u etih sushchestv tozhe net.
   Razmnozhayutsya sushchestva, rasslaivayas'. Potomstvo prosto
osypaetsya s roditelya, kak perhot'.
   Vse oni odnogo pola.
   Kazhdoe sushchestvo prosto otdelyaet sebe podobnyh, kak cheshujki, i
oni pohozhi kak na nego, tak i na vseh drugih.
   Detstva u nih prakticheski net. Kazhdaya cheshujka nachinaet
rasslaivat'sya cherez tri chasa posle togo, kak otsloilas' sama.
   Oni ne znayut, chto znachit dostigat' zrelosti, a potom dryahlet'
i umirat'. Oni dostigayut zrelosti i zhivut, tak skazat', v polnom
rascvete sil, poka Merkurij blagovolit pet' svoyu pesn'.
   Ni u odnogo sushchestva net vozmozhnosti prichinit' vred drugomu,
da i povodov dlya etogo u nih net.
   Im sovershenno nevedomy golod, zavist', chestolyubie, strah,
yarost' i pohot'. Ni k chemu im vse eto.
   Sushchestva obladayut tol'ko odnim chuvstvom: osyazaniem.
   U nih est' zachatki telepatii. Informaciya, kotoruyu oni
sposobny peredavat' i poluchat', takaya zhe nezamyslovataya, kak
pesn' Merkuriya. U nih vsego dva voemozhnyh soobshcheniya. Prichem
pervoe-avtomaticheskij otvet na vtoroe, a vtoroe-avtomaticheskij
otvet na pervoe.
   Pervoe: "Vot i ya, vot i ya, vot i ya!"
   A vtoroe: "Kak ya rad, kak ya rad, kak ya rad!"
   Poslednyaya osobennost' etih sushchestv, kotoruyu tak i ne udalos'
ob®yasnit' s tochki zreniya "prezrennoj pol'zy": oni ochen' lyubyat
skadyvat'sya v chudesnye uzory na svetyashchihsya stenah.
   Hotya sami oni slepye i ne rabotayut na zritelya, oni chasto
raspredelyayutsya na stene tak, chto obrazuyut pravil'nyj i
oslepitel'no-yarkij uzor iz limonno-zheltyh i akvamarinovyh
rombikov. ZHeltym svetyatsya golye uchastki sten. A akvamarinovyj -
eto svet sten, prosvechivayushchij cherez tela sushchestv.
   Za lyubov' k muzyke i za trogatel'noe stremlenie stroit' svoyu
zhizn' po zakonam krasoty zemlyane narekli ih prekrasnym imenem.
   Ih nazyvayut _garmoniumy_.

   Dyadek i Boz sovershili posadku na temnoj storone Merkuriya,
cherez sem'desyat devyat' zemnyh dnej posle starta s Marsa. Oni ne
znali, chto planeta, na kotoruyu oni seli,- Merkurij.
   Solnce pokazalos' im uzhasno bol'shim.
   No eto ne pomeshalo im dumat', chto oni opuskayutsya na Zemlyu.
   Vo vremya rezkogo tormozheniya oni poteryali soznanie. Teper' oni
prishli v sebya i stali zhertvami nesbytochnoj, prekrasnoj illyuzii.
   Dyad'ku i Bozu pokazalos', chto oni medlenno prizemlyayutsya sredi
neboskrebov, v nebe, gde sharyat, igraya, luchi prozhektorov.
   - Strel'by ne slyhat',- skazal Boz.- Mozhet, vojna uzhe
konchilas', ili eshche ne nachinalas'.
   Veselye snopy sveta, igrayushchie pered ih glazami, byli vovse ne
ot prozhektorov. |ti luchi otbrasyvali vysokie kristally, stoyashchie
na granice svetlogo i temnogo polusharij Merkuriya. Luchi Solnca,
padaya na eti kristally, prelomlyalis', kak v prizmah, i
pronizyvali t'mu, natykayas' na drugie kristally, a te posylali
ih eshche dal'she.
   Tak chto vovse ne trudno voobrazit', chto eto luchi prozhektorov,
veselo spletayushchiesya nad gorodom kakojto ochen'
vysokocivilizovannoj rasy. Bylo legko prinyat' gustoj les
gigantskih golubovato-belyh kristallov za stroj
golovokruzhitel'no vysokih neboskrebov nevidannoj krasoty.
   Dyadek stoyal u illyuminatora i tihon'ko plakal. On plakal o
lyubvi, o sem'e, o druzhbe, o pravde, o civilizacii. |ti ponyatiya,
kotorye zastavili ego plakat', byli dlya nego odinakovo
abstraktnymi, potomu chto pamyat' mogla podskazat' emu ochen'
nemnogoe - ni lic, ni sobytij, kotoryh hvatilo by na postanovku
misterii v ego voobrazhenii.
   Ponyatiya stuchali u nego v golove, kak suhie kosti. "_Stouni_
_Stivenson,_drug..._Bi,_zhena..._Hrono,_syn..._Dyadek,_otec..._"
   Emu v golovu prishlo imya Malaki Konstant, no on ne znal, chto s
nim delat'.
   Dyadek predalsya grezam vne obrazov, preklonyayas' pered kakimi-
to chudesnymi lyud'mi, pered toj zamechatel'noj zhizn'yu, kotoraya
sozdala eti velichestvennye stroeniya, ozarennye mel'kayushchimi
luchami prozhektorov. Zdes'-to, bez somneniya, vse sem'i, lishennye
lic, vse blizkie druz'ya, vse bezymyannye nadezhdy rascvetut, kak -
   Dyadek ne umel najti sravneniya.
   On voobrazil sebe udivitel'nyj fontan, v vide konusa,
sostoyashchego iz chash, diametr kotoryh knizu vse uvelichivalsya. No on
nikuda ne godilsya. Fontan byl peresohshij, razorennye zabroshennye
ptich'i gnezda valyalis' tut i tam. U Dyad'ka zanyli konchiki
pal'cev, kak budto obodrannyh o kraya suhih chash.
   |tot obraz nikuda ne godilsya.
   Dyadek snova postaralsya i voobrazil treh prekrasnyh devushek,
kotorye manili ego k sebe, on videl ih cherez blestyashchij ot masla
stvol svoej vintovki-mauzera.
   - Nu, brat!- skazal Boz.- Vse spyat - tol'ko spat' im nedolgo
ostalos'!- on govoril naraspev, i glaza u nego sverkali.- Kogda
starina Boz i starina Dyadek pustyatsya v razgul, vy vse
prosnetes', i bol'she vam ne usnut'!
   Pilot-navigator upravlyal korablem artisticheski, Avtomat
nervozno peregovarivalsya sam s soboj - zhuzhzhal, strekotal,
shchelkal, gudel. On oshchushchal i obletal prepyatstviya, vyiskivaya vnizu
ideal'noe mesto dlya posadki.
   Konstruktory prednamerenno vlozhili v pilota-navigatora
navyazchivuyu ideyu, kotoraya zastavlyala ego vo chto by to ni stalo
iskat' nadezhnoe ubezhishche dlya dragocennoj zhivoj sily i
material'nyh cennostej, kotorye nes korabl'. Pilot-navigator
dolzhen byl dostavit' dragocennuyu zhivuyu silu i material'nye
cennosti v samoe glubokoe ukrytie, kakoe sumeet najti.
Predpolagalos', chto posadka budet proizvodit'sya pod ognem
protivnika.
   Dvadcat' minut spustya pilot-navigator vse tak zhe boltal sam s
soboj - emu, kak vsegda, bylo o chem pogovorit'.
   A korabl' vse padal, i padal stremitel'no.
   Prizrachnye prozhektora i neboskreby skrylis' iz vidu. Krugom
vocarilas' kromeshnaya t'ma.
   Vnutri korablya carilo pochti takoe zhe nepronicaemoe bezmolvie.
   Dyadek i Boz ponimali, chto s nimi proishodit,- hotya poka ne
mogli najti nuzhnye slova.
   Oni sovershenno pravil'no ponimali, chto ih zazhivo horonyat.
   Korabl' vnezapno perekosilo, i Dyadek s Bozom poleteli na pol.
   |tot rezkij ryvok prines mgnovennoe oblegchenie.
   - Nakonec-to my doma!- zaoral Boz.- S pribytiem domoj!
   No tut snova nachalos' uzhasnoe, kak vo sne, padenie, pohozhee
na polet suhogo lista.
   Proshlo eshche dvadcat' zemnyh minut, a korabl' vse eshche tiho
padal.
   Tolchki uchastilis'.
   CHtoby ne postradat' ot tolchkov, Boz i Dyadek zabralis' na
kojki. Oni lezhali licom vniz, derzhas' za stal'nye trubki -
krepleniya koek.
   V dovershenie vseh neschastij pilot-navigator reshil, chto pora
ustroit' v kabine noch'.
   Korabl' zadrozhal, zaskrezhetal, i Dyadek i Boz otorvali lica ot
podushek i vzglyanuli v storonu illyuminatorov. Skvoz' illyuminatory
sochilsya snaruzhi neyarkij zheltovatyj svet.
   Dyadek i Boz zavopili ot radosti, rvanulis' k illyuminatoram.
No ne uspeli oni dobrat'sya do illyuminatorov, kak ih snova
shvyrnulo na pol - korabl' oboshel prepyatstvie i prodolzhal padat'.
   CHerez odnu zemnuyu minutu padenie prekratilos'.
   Pilot-navigator tihon'ko shchelknul. Dostaviv svoj gruz v
celosti i sohrannosti s Marsa na Merkurij, on, soglasno
instrukcii, vyklyuchilsya.
   On dostavil svoj gruz na dno peshchery glubinoj v sto
shestnadcat' mil'. On probiralsya cherez zaputannye propasti i
kolodcy, poka ne upersya v dno.
   Boz pervym dobralsya do illyuminatora, vyglyanul i uvidel
rossyp' zheltyh i akvamarinovyh rombov, veseluyu illyuminaciyu,
kotoruyu garmoniumy ustroili v ih chest'.
   - Dyadek!- skazal Boz.- CHtob mne lopnut', esli nas ne
dostavili pryamehon'ko v gollivudskij nochnoj restoran!
   Zdes' nado vspomnit' o dyhatel'noj metodike SHlimanna, chtoby v
polnoj mere ponyat' vse, chto proizoshlo dal'she. Dyadek i Boz,
nahodyas' v kabine pri normal'nom davlenii, poluchali kislorod iz
dysharikov, cherez tonkij kishechnik. No pri normal'nom davlenii ne
bylo neobhodimosti zatykat' ushi i nozdri i derzhat' rot zakrytym.
Pol'zovat'sya zaglushkami polagalos' tol'ko v vakkume ili v
yadovitoj atmosfere.
   Boz byl uveren, chto za stenkami kosmicheskogo korablya -
polnocennaya atmosfera ego rodnoj Zemli.
   A na samom dele tam ne bylo nichego, krome vakuuma.
   Boz raspahnul vnutrennyuyu i naruzhnuyu dveri vozdushnogo shlyuza s
velikolepnoj bespechnost'yu, v nadezhde na to, chto snaruzhi -
blagodatnyj vozduh Zemli.
   Za eto on tut zhe poplatilsya - nebol'shoe kolichestvo vozduha,
nahodivsheesya v korable, s shumom vyrvalos' v vakuum snaruzhi.
   Boz sumel zahlopnut' vnutrennyuyu dver', no ne ran'she, chem oba
oni, razinuv rot v radostnom krike, edva ne zahlebnulis' krov'yu.
   Oni svalilis' na pol, a krovotechenie prodolzhalos'.
   Spaslo ih tol'ko odno: polnost'yu avtomatizirovannaya sistema
zhizneobespecheniya, kotoraya otvetila na etot vzryv drugim vzryvom
i snova sozdala v kayute normal'noe atmosfernoe davlenie.
   - Mama,- skazal Boz, pridya v sebya.- Bud' ya proklyat, mama,
tol'ko eto ne Zemlya, i vse tut.
   Dyadek i Boz ne poddalis' panike.
   Oni dlya vosstanovleniya sil poeli, popili, otdohnuli i
zapravilis' dysharikami.
   Potom oni zatknuli sebe ushi i nozdri, zapechatali rty i
issledovali blizhajshie okrestnosti. Oni vyyasnili, chto ih grobnica
gluboka, pohozha na labirint - beskonechnyj, bezvozdushnyj,
bezlyudnyj,- vo vsyakom sluchae, v nem ne obitaet ni odno sushchestvo,
hot' otdalenno napominayushchee cheloveka, i on voobshche neprigoden dlya
obitaniya sushchestv, hotya by otdalenno napominayushchih cheloveka.
   Oni zametili garmoniumov, no prisutstvie etih sushchestv im
niskol'ko ne pribavilo duhu. Sushchestva nagonyali na nih zhut'.
   Dyadek i Boz ne mogli poverit', chto ugodili v takuyu zapadnyu.
Oni prosto ne zhelali verit', i eto spaslo ih ot paniki.
   Oni vozvratilis' v svoj korabl'.
   - 0-kej,- nevozmutimo skazal Boz.- CHto-to ne srabotalo. My
zabralis' v samuyu glub' zemli. Nado nam vybirat'sya naverh, k tem
neboskrebam. CHestno skazhu tebe, Dyadek, sdaetsya mne, chto my vovse
ne na Zemlyu popali. Ne srabotalo chto-to, ponimat', pridetsya nam
porassprosit' lyudej tam, naverhu,- kuda eto nas zaneslo.
   - 0-kej,- skazal Dyadek. On obliznul suhie guby.
   - ZHmi na knopku,- skazal Boz,- i poletim vverh, kak ptichki!
   - 0-kej,- skazal Dyadek.
   - Ponimaesh',- skazal Boz,- tam, naverhu, lyudi, mozhet, i _ne_
_vedayut_, chto zdes', vnizu, tvoritsya. Mozhet, my otkryli chto-to,
ot chego oni pryamo _obaldeyut_.
   - Tochno,- skazal Dyadek. Na dushe u nego lezhala
mnogokilometrovaya tolshcha kamnya. I v dushe on chuvstvoval, kakaya
beda na nih svalilas'. Vo vse storony uhodili beschislennye
labirinty hodov. Hody vetvilis', potom razdvaivalis' na bolee
uzkie, a te razbegalis' na treshchinki ne shire por na kozhe
cheloveka.
   Dusha Dyad'ka bezoshibochno chuvstvovala, chto dazhe odin hod iz
desyati tysyach ne dohodit do samoj poverhnosti.
   Kosmicheskij korabl' byl osnashchen takoj izumitel'no sovershennoj
sensornoj apparaturoj, chto bez truda nashchupal svoj put' vniz, vse
vniz i vniz, probralsya odnim iz nemnogochislenyh vhodov - vniz,
vse vniz i vniz po odnomu iz nemnogih vyhodov, vedushchih naruzhu.
   No dusha Dyad'ka i ne podozrevala, chto, kogda delo dohodit do
pod®ema vverh, pilot-navigator tup, kak probka. Avtory proekta
kak-to ne zadumyvalis' o tom, chto korablyu pridetsya vybirat'sya
otkuda-to vverh. Vse marsianskie korabli byli rasschitany na
odnokratnyj vzlet s prostornyh kosmodromov Marsa, a posle
pribytiya na Zemlyu ih prosto brosali. Tak i vyshlo, chto na korable
prakticheski ne bylo sensornoj avtomatiki dlya dvizheniya vverh.
   - Schastlivo ostavat'sya, peshcherka,- skazal Boz.
   Dyadek s nebrezhnoj uverennost'yu nazhal knopku "VKL.".
   Pilot-navigator zagudel.
   CHerez desyat' zemnyh sekund pilot-navigator razogrelsya.
   Korabl' legko, pochti besshumno otdelilsya ot pola, zadel za
stenu, s dusherazdirayushchim voem i skrezhetom propahal bortom
borozdu vverh, udarilsya kupolom o vystup v potolke, otstupil,
snova popytalsya probit' kupolom potolok, sdal nazad, otkolol
vystup, s negromkim shepotom polez vverh. I tut zhe snova razdalsya
skrezheshchushchij rev - na etot raz so vseh storon.
   Put' vverh byl zakryt.
   Korabl' zaklinilsya v neprohodimoj skale.
   Pilot-navigator gorestno podvyval.
   On vypustil skvoz' derevyannyj pol kabiny oblachko gorchichnogo
dyma.
   Pilot-navigator zamolk.
   On peregrelsya, a eto sluzhilo dlya pilota-navigatora signalom,
chto korabl' popal v beznadezhnoe polozhenie i ego nado spasat'.
CHto on i prodolzhal delat' s tupym uporstvom. Stal'nye
konstrukcii stonali. Zaklepki otletali so zvukom vintovochnyh
vystrelov.
   Nakonec korabl' vysvobodilsya.
   Pilot-navigator znal, chto ego vozmozhnosti ischerpany.
   On myagko, s legkim chmokan'em, vrode poceluya, posadil korabl'
na pol peshchery.
   Pilot-navigator vyklyuchilsya.
   Dyadek snova nazhal knopku "VKL.".
   Korabl' snova rvanulsya v tupik, snova otstupil, snova
opustilsya na pol i vyklyuchilsya.
   |to povtorilos' raz desyat', poka ne stalo sovershenno yasno,
chto korabl' tol'ko raskolotit sebya na kuski, i bol'she nichego. On
i tak uzhe zdorovo pomyal svoyu obshivku.
   Kogda korabl' sel na pol v dvenadcatyj raz, Dyadek s Bozom
sovsem otchayalis'. Oni zaplakali.
   - Propali my, Dyadek!- skazal Boz.- Konchena zhizn'!
   - A u menya nikakoj zhizni i ne bylo, esli vspomnit',- ubitym
golosom skazal Dyadek.- YA-to nadeyalsya chto hot' pod konec nemnogo
pozhivu po-chelovecheski.
   Dyadek otoshel k illyuminatoru, posmotrel naruzhu skvoz' slezy,
zastilavshie glaza.
   On uvidev, chto pered samym ilyuminatorom sushchestva obrazovali
na akvamarinovom fone chetkuyu, bledno zheltuyu bukvu T.
   |ta bukva T, obrazovajnaya sushchestvami, lishennymi mozga i
raspolzayushchimisya v sluchajnyh sochetaniyah, eshche byla v predelah
veroyatnosti. No tut Dyadek zametil, chto pered T stoit chetkoe S. A
pered nej stoit E, vypisannoe, kak po trafaretu.
   Dyadek naklonil golovu, glyanul naiskos' cherez illyuminator. Emu
stala vidna kishashchaya garmoniumami stena, primerno futov na sto v
odnu storonu.
   Dyadek okamenel ot izumleniya: garmoniumy sverkayushchimi bukvami
napisali na stene celuyu frazu!
   Vot eta fraza, nachertannaya bledno-zheltymi bukva mi na
akvamarinovom fone:

   TEST NA ZHIVOSTX UMA!





                        "V nachale Bog stal Nebom i stal
                        Zemlej... I skazal Gospod': "Da budu YA
                        svetom", i stal On svetom".

                        - "Avtorizovannaya Bibliya s popravkami"
                        Uinstona Najlsa Rumforda

                        "K chayu rekomenduyu podat' nezhnyh molodyh
                        garmoniumov, svernutyh v trubochku, s
                        nachinkoj iz venerianskogo tvoroga".

                        - "Galakticheskaya povarennaya kniga"
                        Beatrisy Rumford

                        "Esli govorit' o dushah, to marsianskie
                        mucheniki pogibli ne togda, kogda napali
                        na Zemlyu, a gorazdo ran'she - kogda ih
                        zaverbovali v armiyu Marsa".

                        - "Karmannaya istoriya Marsa" Uinstona
                        Najlsa Rumforda

                        "YA nashel mesto, gde mogu tvorit' dobro,
                        ne prichinyaya nikakogo vreda"

                        - Boz, v knige Sary Hori Kenbi "Dyadek i
                        Boz v peshcherah Merkuriya"

   V nedavnie vremena sredi bestsellerov pervoe mesto zanimala
"Avtorizovannaya Bibliya s popravkami" Uinstona Najlsa Rumforda.
Lish' slegka ustupala ej v populyarnosti zabavnaya poddelka -
"Galakticheskaya povarennaya kniga" Beatrisy Rumford. Tret'ej byla
"Karmannaya istoriya Marsa" Uinstona Najlsa Rumforda. A chetvertoj
iz samyh populyarnyh knig byla detskaya knizhka "Dyadek i Boz v
peshcherah Merkuriya", napisannaya Saroj Horn Kenbi.
   Na superoblozhke izdatel' pomestil svoe sladen'koe ob®yasnenie
populyarnosti knigi missis Kenbi: "Kakoj zhe mal'chishka ne mechtaet
o kosmicheskom korablekrushenii, esli v korable polno bifshteksov,
sosisok, ketchupa, sportivnogo inventarya i limonada?"
   Doktor Frenk Majnot v svoej stat'e "A esli vzroslye -
garmoniumy?" vyskazyvaet bolee mrachnuyu gipotezu o podopleke
lyubvi detej k etoj knizhke. "Osmelimsya li my predstavit' sebe,-
sprashivaet on,- naskol'ko polozhenie Dyad'ka i Boza napominaet
ezhednevnye perezhivaniya detej,- ved' Dyad'ku i Bozu prihoditsya
vezhlivo i s uvazheniem otnosit'sya k sushchestvam, po suti svoej
nepredskazuemym, beschuvstvennym i nudnym". Privodya parallel'
mezhdu roditelyami i garmoniumami, Majnot ishodit iz slozhivshihsya u
Dyad'ki i Boza otnoshenij s garmoniumami. Garmoniumy pisali na
stenah poslaniya, vnushayushchie nadezhdu ili polnye skrytoj izdevki,-
raz v chetyrnadcat' zemnyh sutok, v techenie treh let. Samo soboj
razumeetsya, poslaniya pisal Uinston Najls Rumford, materializuyas'
nenadolgo na Merkurii kazhdye chetyrnadcat' sutok. V odnih mestah
on otleplyal garmoniumov, v drugih - nashlepyval ih na stenu,
vypisyvaya gromadnye bukvy.
   O tom, chto Rumford vremenami byval v peshchere, v skazke missis
Kenbi vpervye upominaetsya pod konec - v scene, kogda Dyadek vidit
na pyl'noj zemle otpechatki lap gromadnoj sobaki.
   I v etom meste skazki vzroslyj, esli on chitaet knigu vsluh
rebenku, dolzhen obyazatel'no sprosit' malysha tainstvennym
svistyashchim shepotom: "A kto byl etot pes-s-s-s?"
   |tot pes-s-s-s byl Kazak. |to byl gromadnyj, zlyushchij-prezlyushchij
pes-s-s-s dyaden'ki Uinstona Najlsa Rumforda, pryamo iz hrono-
sinklasticheskogo infundibuluma.
   Dyadek i Boz probyli na Merkurii tri zemnyh goda, kogda Dyadek
zametil sledy Kazaka v pyli v odnom iz koridorov. Merkurij
vmeste s Dyad'kom i Bozom uzhe dvenadcat' s polovinoj raz
obernulsya vokrug Solnca.
   Dyadek nashel sledy na polu koridora, nahodivshegosya na shest'
mil' vyshe peshchery, gde pokoilsya izbityj, iscarapannyj kosmicheskij
korabl', zastryavshij v tolshche gornyh porod. Dyadek, kak i Boz,
pokinul korabl'. Korabl' sluzhil prosto kladovkoj, kuda Dyadek i
Boz hodili za pripasami primerno raz v mesyac po zemnomu schetu.
   Dyadek i Boz pochti ne vstrechalis'. Oni vrashchalis', tak skazat',
v sovershenno raznyh krugah.
   Krug Boza byl ogranichen. On zhil postoyanno v odnom meste, v
roskoshnoj obstanovke. Ego zhil'e nahodilos' na tom zhe urovne, gde
lezhal korabl', i vsego v chetverti mili ot nego.
   Dyadek dvigalsya po shirokim, uvodyashchim vdal' krugam, emu ne
sidelos' na meste. ZHil'ya u nego ne bylo. On stranstvoval nalegke
i daleko, vzbirayas' vse vyshe i vyshe, poka ne dobralsya do
holodnoj zony. Holod ostanovil Dyad'ka tam zhe, gde ostanovil i
garmoniumov. V verhnih gorizontah, gde brodil Dyadek, garmoniumy
vstrechalis' redko, i to kakie-to poludohlye.
   Na blagopriyatnom nizhnem urovne, gde obital Boz, garmoniumy
procvetali i obrazovyvali gromadnye skopleniya.
   Dyadek i Boz rasstalis', prozhiv vmeste odin zemnoj god v
kosmicheskom korable. Za etot pervyj god oni okonchatel'no
ubedilis' v tom, chto, esli kto-to ne yavitsya i ne vyzvolit ih, im
otsyuda ne vybrat'sya.
   Im oboim eto bylo sovershenno yasno, nesmotrya na to, chto
sushchestva prodolzhali pisat' na stenah poslaniya, utverzhdayushchie, chto
Dyadek i Boz podvergnuty chestnomu i spravedlivomu ispytaniyu, chto
vybrat'sya otsyuda im nichego ne stoit, nado tol'ko horoshen'ko
podumat', poshevelit' mozgami.
   "DUMAJTE!"- to i delo pisali sushchestva.
   Dyadek i Boz rasstalis' posle togo, kak na Dyad'ka nakatil
pristup vremennogo bezumiya. Dyadek pytalsya ubit' Boza. Boz vlez v
kosmicheskij korabl', pokazal Dyad'ku garmoniuma, kak dve kapli
vody pohozhego na vseh ostal'nyh, i skazal:
   - Posmotri, kakoj simpatyaga, a, Dyadek?
   Dyadek brosilsya dushit' Boza.

   K tomu vremeni, kogda Dyadek obnaruzhil sledy sobaki, on hodil
sovershenno golyj. CHernye sapogi iz iskusstvennoj kozhi i
zelenovataya forma Marsianskoj shturmovoj pehoty isterlis' v pyl'
i prah o kamni peshcher.
   Dyadek vovse ne obradovalsya, uvidev sobach'i sledy. I dusha
Dyad'ka ne napolnilas' bravurnoj muzykoj ot predvkusheniya vstrechi,
i ne vspyhnula svetom nadezhdy, kogda on uvidel sledy
teplokrovnogo sushchestva - sledy luchshego druga cheloveka. I on byl
tak zhe malo tronut, kogda k sledam sobaki prisoedinilis' sledy
cheloveka v dobrotnyh botinkah.
   Dyadek byl ne v ladah s okruzhayushchej sredoj. On privyk schitat'
okruzhayushchij mir zlobnym ili do bezobraziya ploho ustroennym. I on
vosstaval protiv etogo mira, ne imeya inogo oruzhiya, krome
passivnogo neprotivleniya ili otkrytogo prezreniya.
   Sledy pokazalis' Dyad'ku proshchupyvayushchim hodom ocherednoj
idiotskoj igry, v kotoruyu ego vtyagivala okruzhayushchaya sreda.
Pozhaluj, on pojdet po sledam, no tol'ko ne spesha, ni na chto ne
nadeyas'. On pojdet po sledam prosto ot nechego delat'.
   Pojdet po sledam.
   Poglyadit, kuda oni vedut.
   On dvigalsya neuverenno, neuklyuzhe. Bednyaga Dyadek sil'no
otoshchal, da i oblysel poryadkom. On bystro starel. Glaza u nego
byli vospalennye, a kosti, kazalos', vot-vot raspadutsya po
sustavam.
   Na Marse Dyadek ni razu ne brilsya. Kogda otrosshie volosy i
boroda nachinali emu meshat', on prosto othvatyval lishnie pryadi
kuhonnym nozhom.
   Boz brilsya kazhdyj den'. Boz sam podstrigalsya dva raza v
nedelyu, po zemnomu schetu - u nego v korable byl polnyj
parikmaherskij nabor.
   Boz - on byl na dvenadcat' let molozhe Dyad'ka - v zhizni sebya
tak horosho ne chuvstvoval. V peshcherah Merkuriya on razdobrel, na
nego snizoshel pokoj.
   Peshcherka, v kotoroj zhil Boz, byla horosho obstavlena: kojka,
stol, dva stula, bokserskaya grusha, zerkalo, ganteli, magnitofon
i fonoteka magnitofonnyh zapisej - tysyacha sto muzykal'nyh
proizvedenij.
   Peshcherka Boza zakryvalas' dver'yu - kruglym kamnem, kotorym on
zakryval vhod, kogda bylo nuzhno. A dver' byla neobhodima, potomu
chto dlya garmoniumov Boz stal Vsemogushchim Bogom. Oni nauchilis'
nahodit' ego po serdcebieniyu.
   Esli by on usnul s otkrytoj dver'yu, to prosnulsya by,
pogrebennyj pod sotnyami tysyach svoih obozhatelej. I oni ne dali by
emu vstat', poka serdce u nego ne ostanovilos' by.
   Boz tozhe hodil golym, kak Dyadek. No on hodil v botinkah. Ego
botinki iz natural'noj kozhi otlichno sohranilis'. Konechno, Dyadek
otshagal po pyat'desyat mil' na kazhduyu milyu, projdennuyu Bozom, no
botinki Boza ne prosto uceleli. Oni byli kak noven'kie.
   Boz regulyarno protiral, mazal ih kremom i nachishchal do bleska.
   I vot teper' on tozhe navodil na nih blesk.
   Dver' ego peshchery byla zakryta kamnem. Pri nem nahodilis'
tol'ko chetyre gamoniuma - favority. Dva iz nih obvilis' vokrug
ego ruk, povyshe loktya. Odin prilepilsya k bedru. CHetvertyj,
malysh-garmonium vsego v tri dyujma dlinoj, pril'nul k ego
zapyast'yu, iznutri, ugoshchayas' bieniem ego pul'sa.
   Kogda Boz vybiral sebe lyubimchika sredi garmoniumov, on vsegda
pozvolyal emu polakomit'sya svoim pul'som.
   - CHto, nravitsya? - myslenno govoril on schastlivchiku.- Vkusno,
da?
   On nikogda v zhizni ne chuvstvoval sebya tak velikolepno -
fizicheski, umstvenno, duhovno. On byl ochen' rad rasstat'sya s
Dyad'kom - Dyadek vechno perevorachival vse s nog na golovu, i
poluchalos', chto, esli chelovek schastliv, on obyazatel'no ili
durak, ili psih.
   - I s chego eto chelovek takim stanovitsya?- myslenno sprashival
Boz malyutku-garmoniuma.- CHego on hochet dobit'sya, vo vsem sebe
otkazyvaya? Ponyatno, pochemu on ves' takoj bol'noj.
   Boz pokachal golovoj.
   - Kak ya ni staralsya, chtoby on polyubil vas, rebyatki, on vse
zlilsya, da i tol'ko. A zlobstvovat' - eto uzh poslednee delo.
   - Ne ponimayu, chto tvoritsya v mire,- myslenno govoril Boz.-
Mozhet, ya i ne pojmu, esli mne kto-nibud' poprobuet rastolkovat'
- uma ne hvatit. Znayu tol'ko odno - nas podvergli kakomu-to
ispytaniyu, i etot kto-to ili chto-to kuda umnee nas, tak chto mne
ostaetsya tol'ko byt' dobrym, sohranyat' spokojstvie i zhit' kak
mozhno priyatnee, poka ispytanie ne konchitsya.
   Boz kivnul.
   - Vot i vsya moya filosofiya,- skazal on prilepivshimsya k nemu
garmoniumam,- esli ne oshibayus', eto i vasha filosofiya. Po-moemu,
eto nas i sdruzhilo.
   Nosok botinka iz natural'noj kozhi, kotoryj Boz nachishchal, siyal
rubinovym bleskom.
   - Rebyata - uh ty, rebyata, rebyata, rebyata,- skazal Boz pro
sebya, glyadya v glub' rubina. Nachishchaya botinok, on voobrazhal sebe
mnogo chego, glyadya v ego rubinovyj nosok.
   Vot i sejchas, sozercaya rubin, Boz videl, kak Dyadek dushit
bednyagu Stouni Stivensona u kamennogo stolba na zheleznom placu
tam, na Marse. |ta zhutkaya kartina voznikla ne sluchajno. Ona byla
sredotochiem otnoshenij Boza s Dyad'kom.
   - Ty mne pravdu-matku ne rezh',- myslenno skazal Boz,- i ya
tebe rezat' ne stanu.
   |to bylo oficial'noe zayavlenie, kotoroe on delal Dyad'ku
lichno, neskol'ko raz.
   Takoe uslovie Boz pridumal sam. Delo zaklyuchalos' vot v chem:
Dyadek ne dolzhen byl govorit' Bozu pravdu pro garmoniumov, potomu
chto Boz lyubil garmoniumov, i eshche potomu, chto Boz po dobrote
svoej ne lez k nemu s toj pravdoj, kotoraya sil'no ogorchila by
Dyad'ka.
   Dyadek ne znal, chto sobstvennymi rukami zadushil svoego druga,
Stouni Stivensona. Dyadek dumal, chto Stouni do sih por zhivet i
zdravstvuet gde-to vo Vselennoj. Dyadek zhil mechtoj o vstreche so
Stouni.
   A Boz po dobrote svoej ni razu ne skazal Dyad'ku pravdu, kak
ni veliko bylo iskushenie oglushit' ego pravdoj, kak dubinoj.
   Uzhasnaya kartina v rubine rasseyalas'.
   - Da, Gospodi!- myslenno skazal Boz.
   Vzroslyj garmonium na ruke Boza zashevelilsya.
   - Prosish' starogo Boza, chtoby ustroil koncert?- myslenno
sprosil u nego Boz.- Hochesh' poprosit', da? Hochesh' skazat': Boz,
starina, ne podumaj, chto ya neblagodarnyj, ya ponimayu, kakaya eto
velikaya chest' - byt' vot tut, u samogo tvoego serdca. Tol'ko ya
podumal pro moih druzej, tam, snaruzhi, i mne ochen' hochetsya,
chtoby im vsem bylo tozhe priyatno i horosho. Ty eto hotel skazat'?-
sprosil Boz myslenno.- Hotel skazat': proshu tebya, papa Boz,
ustroj koncert dlya moih bednyh druzej! Ty eto hotel skazat'?
   Boz ulybnulsya.
   - Nu, tol'ko bez lesti, bez lesti,- skazal on garmoniumu.
   Malen'kij garmonium u nego na zapyast'e slozhilsya vdvoe, potom
opyat' rastyanulsya vo vsyu dlinu.
   - A chto ty hochesh' mne skazat'?-sprosil ego Boz.-Hochesh'
skazat': dyaden'ka Boz, tvoj pul's slishkom pitatel'nyj dlya takogo
krohi, kak ya. Dyaden'ka Boz, pozhalujsta, sygraj nam kakuyu-nibud'
miluyu, sladkuyu, legkuyu muzyku na zavtrak! Ty eto hotel skazat'?
   Boz obratilsya k garmoniumu na pravoj ruke. Sushchestvo za vse
vremya ni razu ne poshevel'nulos'.
   - A ty u nas lyubitel' spokojstviya, a?- myslenno sprosil u
sushchestva Boz.- Boltat' ne lyubish', zato vse vremya dumaesh'.
Sdaetsya mne, ty dumaesh', chto Boz - staryj skuperdyaj, raz ne daet
vam slushat' muzyku ves' den' naprolet? A?
   Garmonium na ego levoj ruke opyat' zashevelilsya.
   - CHto? CHto ty govorish'?- myslenno skazal Boz. On sklonil
golovu na bok, delaya vid, chto prislushivaetsya, hotya ni odin zvuk
ne mog doletet' do nego v okruzhayushchem vakuume.- Ty govorish' -
pozhalujsta, Car' Boz, sygraj nam "Uvertyuru 1812 goda"?- Boz
napustil na sebya vozmushchennyj i surovyj vid.- Malo li chto tebe
bol'she po vkusu prishlos' - eto eshche ne znachit, chto ono tebe
polezno.

   Uchenyh, specializirovavshihsya na Marsianskoj vojne, chasto
porazhaet strannaya neravnomernost' voennyh prigotovlenij
Rumforda. V nekotoryh oblastyah on dopuskal chudovishchnyj nedosmotr.
Botinki, kotorye on postavlyal dlya ryadovyh soldat, pochti
groteskno podcherkivali neprochnost' marsianskogo obshchestva,
sozdannogo soldatami radi vojny, sozdannogo s edinstvennoj cel'yu
- pokonchit' s soboj, chtoby vossoedinit' vse narody Zemli.
   Odnako v podborkah fonotek, kotorymi Rumford lichno snabzhal
flagmanskie korabli divizij, vstrechayutsya velikie kul'turnye
cennosti - zapas velikih cennostej, rasschitannyh na civilizaciyu,
kotoroj predstoit prosushchestvovat' ne men'she tysyachi zemnyh let.
Govoryat, chto na fonoteku nikomu ne nuzhnoj muzyki Rumford
potratil vremeni bol'she, chem na artilleriyu i polevye gospitali,
vmeste vzyatye.
   Vot kak skazal ob etom neizvestnyj shutnik:
   - Marsianskaya Armiya prizemlilas', imeya v zapase muzyki na
trista chasov nepreryvnogo zvuchaniya, a ej ne hvatilo by vremeni
doslushat' dazhe "Val's-minutku".
   |to nelepoe pristrastie k fonotekam na marsianskih
flagmanskih kosmicheskih korablyah ob®yasnyaetsya kak nel'zya proshche:
Rumford obozhal horoshuyu muzyku - kstati, eta strast' posetila ego
tol'ko posle togo, kak on byl rasseyan vo vremeni i prostranstve
hrono-sinklasticheskogo infundibuluma.
   Garmoniumy v peshcherah Merkuriya tozhe obozhali horoshuyu muzyku.
Oni vekami pitalis' odnoj tyaguchej notoj - zvonom Merkuriya. Kogda
Boz dal im otvedat' nastoyashchej muzyki - eto okazalas' "Vesna
Svyashchennaya"- nekotorye bednyagi bukval'no umerli ot vostorga.
   V zheltom svete merkurianskih peshcher mertvye garmoniumy
vyglyadyat oranzhevymi, smorshchennymi. Mertvyj garmonium pohozh na
sushenyj abrikos.
   V tot pervyj raz, kogda koncert vovse ne prednaznachalsya dlya
garmoniumov, magnitofon stoyal na polu kosmicheskogo korablya. Te
sushchestva, kotorye umerli v ekstaze, neposredstvenno
kontaktirovali s metallicheskim kupolom korablya.

   Teper' zhe, dva s polovinoj goda spustya, Boz demonstriroval,
kak nado ustraivat' koncert dlya aborigenov, chtoby on ih ne ubil.
   Boz vyshel iz svoego grota, nesya s soboj magnitofon i
neskol'ko kasset.s muzykal'nymi zapisyami. V koridore snaruzhi on
postavil dve alyuminievye gladil'nye doski. Na nozhkah u nih byli
amortiziruyushchie kolpachki. Mezhdu gladil'nymi doskami bylo
rasstoyanie v shest' futov, perekrytoe nosilkami s zelenovatym,
kak lishajnik, polotnishchem, natyanutym na trubki.
   Boz pomestil magnitofon poseredine nosilok. Vse eto
sooruzhenie imelo odnu cel': oslablyat', rasseivat', razbavlyat'
vibracii, ishodyashchie ot magnitofona. Prezhde chem dostignut'
kamennogo pola, vibracii dolzhny byli probit'sya po lishennomu
uprugosti materialu nosilok, cherez ruchki nosilok, cherez
gladil'nye doski i, nakonec, cherez myagkie kolpachki na nozhkah
etih dosok.
   |to rasseivanie obespechivalo bezopasnost'. Ono garantirovalo,
chto ni odin garmonium ne poluchit smertel'nuyu dozu muzyki.
   Boz vlozhil kassetu v magnitofon i vklyuchil ego. Vse vremya,
poka budet dlit'sya koncert, on prostoit na strazhe u magnitofona.
On dolzhen sledit', chtoby ni odno sushchestvo ne podkralos' slishkom
blizko k sooruzheniyu. Zametiv, chto odno iz sushchestv podobralos'
slishkom blizko, on dolzhen otlepit' ego ot steny ili ot pola i
prikleit' k stene v sta ili bolee futah ot magnitofona, otchitav
kak sleduet. |to ego dolg.
   - Esli u tebya uma ne hvataet,- myslenno govoril on etomu
sorvigolove,- pridetsya tebe kazhdyj raz torchat' vot tut, na
galerke. Pora by tebe ob etom podumat'!
   Po pravde govorya, dazhe na rasstoyanii sotni futov sushchestvo
poluchalo pitatel'nuyu muzyku v izobilii.
   Steny peshcher obladali takoj redkostnoj zvukopronicaemost'yu,
chto garmoniumy na stene peshcher, udalennyh na mnogo mil', eshche
mogli poprobovat' na vkus koncerty Boza, prosochivshiesya skvoz'
kamen'.
   Dyadek, uhodivshij po sledam vse glubzhe i glubzhe v labirint
peshcher, mog dogadat'sya po povedeniyu garmoniumov, chto Boz ustroil
koncert. On dobralsya do teplyh koridorov, gde garmoniumov bylo
osobenno mnogo. Sovershennyj uzor iz zheltyh i akvamarinovyh
rombov iskazhalsya na glazah - degradiroval do nerovnyh komkov,
klyaks, molnievidnyh zigzagov. Tak garmoniumy reagirovali na
muzyku.
   Dyadek polozhil na pol svoj uzelok, potom i sam prileg
otdohnut'.
   Dyadek voobrazil sebe vse cveta radugi, krome zheltogo i
akvamarinovogo.
   Potom emu voobrazilos', chto ego slavnyj drug, Stouni
Stivenson, zhdet ego pryamo za povorotom. V golove u nego
zaroilis' slova, kotorye on i Stouni skazhut pri vstreche. V
golove Dyad'ka tak i ne vozniklo lico, kotoroe sootnosilos' by s
imenem Stouni Stivenson, no eto bylo ne tak uzh vazhno.
   - Vot eto para,- skazal sam sebe Dyadek. On hotel skazat', chto
on i Stouni Stivenson, dejstvuya zaodno, stanut nepobedimymi.
   - Govoryu tebe,- skazal sam sebe dovol'nyj Dyadek,- etu paru
oni norovyat derzhat' podal'she drug ot druga - lyuboj cenoj. Esli
kogda-nibud' starina Stouni vstretitsya so starinoj Dyad'kom, im
vsem ne pozdorovitsya. Kogda starina Stouni i starina Dyadek
sojdutsya vmeste, tut uzh chto ugodno mozhet sluchit'sya - i sluchitsya
obyazatel'no.
   Starina Dyadek zasmeyalsya.
   Kto zhe dolzhen boyat'sya vstrechi Dyad'ka i Stouni? - Ochevidno,
lyudi v gromadnyh, roskoshnyh neboskrebah na poverhnosti.
Voobrazhenie Dyad'ka neploho porabotalo eti tri goda, ukrashaya te
promel'knuvshie mimo kartiny, kotorye on uspel uvidet',- oni
kazalis' neboskrebami, no na samom dele eto byli splosh' mertvye,
chudovishchno holodnye kristally. Dyadek sam poveril v sobstvennuyu
vydumku, chto v teh neboskrebah zhivut hozyaeva vsego sushchego. |to i
byli tyuremshchiki Dyad'ka i Boza, a mozhet stat'sya, i tyuremshchiki
Stouni.
   Oni postavili etot peshchernyj eksperiment s Dyad'kom i Bozom.
Oni pisali poslaniya, ispol'zuya garmoniumov. Sami garmoniumy
nikakogo otnosheniya k poslaniyam ne imeli.
   Vse eto Dyadek znal sovershenno tochno.
   Dyadek mnogoe znal tochno. On dazhe znal, kak eti neboskreby na
poverhnosti meblirovany. U veshchej net nikakih nozhek. Vsya mebel'
prosto parit v vozduhe, na magnitnoj podveske.
   I lyudi tam nikogda ne rabotayut, ih nikogda nichto ne trevozhit.
   Dyadek ih nenavidel.
   Garmoniumov on tozhe nenavidel. On sodral garmoniuma so stenki
i razorval ego nadvoe. Tot srazu skukozhilsya, stal oranzhevym.
   Dyadek podbrosil razorvannoe tel'ce k potolku. Vzglyanuv
mel'kom na potolok, on uvidel na nem novoe poslanie. Poslanie
uzhe raspolzalos' pod dejstviem muzyki, no poka prochest' ego bylo
mozhno.
   |to poslanie v neskol'kih slovah povedalo Dyad'ku, kak
uverenno, legko i bystro vybrat'sya iz peshcher. On ponevole
priznal, prochtya otvet na zagadku, kotoruyu ne mog razgadat' tri
goda, chto zagadka byla i vpravdu prosten'kaya i chestnaya.
   Dyadek, sharkaya nogami, shel vse vniz i vniz, poka ne dobralsya
do Boza, ustroivshego koncert dlya garmoniumov. Dyadek, razgadavshij
velikuyu tajnu, prishel ves' vstrepannyj, s diko vytarashchennymi
glazami. On potashchil Boza k korablyu - v vakuume on ne mog
govorit'.
   Tam, v iskusstvennoj atmosfere, Dyadek povedal Bozu o
poslanii, kotoroe podskazalo emu put' k spaseniyu.
   Na etot raz Boz povel sebya kak-to chereschur spokojno. Boz
prihodil v vostorg, kogda emu kazalos', chto u garmoniumov est'
zachatki razuma,- a teper', uslyshav, chto ego zhdet svoboda, on
proyavil neponyatnuyu beschuvstvennost'.
   - A - togda ya ponimayu to, drugoe poslanie,- negromko skazal
Boz.
   - Kakoe eshche drugoe? - sprosil Dyadek. Boz vozdel ruki kverhu,
chtoby vyrazit' sut' poslaniya, voznikshego chetyre zemnyh dnya nazad
na stene naprotiv ego zhil'ya.
   - BOZ, NE POKIDAJ NAS!- vot kakoe,- skazal Boz. On smushchenno
potupil glaza.- MY LYUBIM TEBYA, BOZ,- tak i napisali.
   Boz uronil ruki, otvernulsya, kak budto osleplennyj
neopisuemoj krasotoj.
   - Kogda ya eto uvidal,- skazal on,- to ne mog ne ulybnut'sya.
Glyazhu ya na nih, milyh, slavnyh moih rebyatishek - tam, na stene,-
i govoryu ya sebe - neuzheli staryj Boz vas pokinet? Staryj Boz
ostanetsya s vami - i nadolgo!
   - |to lovushka!- skazal Dyadek.
   - CHto takoe?- skazal Boz.
   - Lovushka!- skazal Dyadek.- Obman, chtoby zaderzhat' nas zdes'!
   Na stole pered Bozom lezhala otkrytaya knizhka - "CHik-chirik i
Sil'vestr". Boz ne toropilsya otvechat' Dyad'ku. On stal listat'
potrepannuyu knizhku.
   - YA etogo zhdal,- skazal on nakonec.
   Dyadek podumal o fantasticheskom priznanii v lyubvi, pohozhem na
odeyalo iz cvetnyh loskutkov. I s nim proizoshlo nechto, ot chego on
davno otvyk. Ego razobral smeh. On podumal, chto eto smeshnoe do
isteriki zavershenie koshmara - bezmozglye plenochki na stene,
govorivshie o lyubvi.
   Boz vdrug sgrabastal Dyad'ka, tryahnul ego tak, chto vse
kostochki u bednogo Dyad'ka zagremeli.
   - YA byl by tebe ochen' obyazan, Dyadek,- skvoz' stisnutye zuby
skazal Boz,- esli by ty predostavil mne samomu razobrat'sya v
tom, chto dumat' ob ih slovah, chto oni menya lyubyat. Ponimaesh',-
skazal on,- vidish' li,- skazal on,- dlya tebya eto, mozhet, nichego
i ne znachit. Ponimaesh',- skazal on,- vidish' li,- skazal on,-
tebya voobshche ne prosyat ob etom razgovarivat'. Ponimaesh',- skazal
on,- vidish' li,- skazal on,- eti sushchestva vovse ne nabivalis'
tebe v druz'ya. Ty ne obyazan ih lyubit', ili ponimat', ili chto-to
o nih govorit'. Ponimaesh',- skazal Boz,- vidish' li,- skazal
Boz,- ih poslanie tebya ne kasaetsya. Oni govoryat, chto lyubyat menya.
Ty tut ni pri chem.
   On vypustil Dyad'ka i snova otvernulsya k detskomu komiksu.
Dyad'ka zavorozhila ego shirokaya, korichnevaya spina v lityh bugrah
muskulov. Poka Dyadek zhil poodal' ot Boza, on voobrazhal, chto
fizicheski emu ni v chem ne ustupit. Teper' on ponyal, kakoe eto
pechal'noe zabluzhdenie.
   Myshcy na spine Boza igrali, netoroplivo perelivalis', v
kontrapunkte s bolee bystrymi dvizheniyami pal'cev, listayushchih
knigu.
   - Ty tak mnogo znaesh' pro lovushki i tomu podobnoe,- skazal
Boz.- A otkuda ty znaesh', chto nas ne zhdet lovushka pohuzhe, kak
tol'ko my otsyuda vyberemsya?
   No Dyadek ne uspel otvetit'-Boz vdrug vspomnil, chto ostavil
vklyuchennyj magnitofon bez prismotra.
   - Da ih zhe nikto ne ohranyaet, nikto!- zakrichal on. On brosil
Dyad'ka i pomchalsya spasat' garmoniumov.
   Poka Boza ne bylo, Dyadek soobrazhal, kak by perevernut'
kosmicheskij korabl' vverh nogami. |to i byl otvet na zagadku -
kak otsyuda vybrat'sya. Vot chto posovetovali garmoniumy na
potolke:
   DYADEK, PEREVERNI KORABLX VVERH NOGAMI.

   Razumeetsya, eto byla horoshaya mysl' - perevernut' korabl'.
Sensornaya avtomatika korablya raspolagalas' na dne. Stoilo ego
perevernut', kak on mog vybrat'sya iz peshcher tak zhe umelo, s toj
zhe gracioznoj legkost'yu, s kakoj tuda probralsya.
   Sila tyazhesti na Merkurii byla nevelika, tak chto s pomoshch'yu
ruchnoj lebedki Dyad'ku udalos' perevernut' korabl', ne dozhidayas'
vozvrashcheniya Boza. CHtoby otpravit'sya v put', ostavalos' tol'ko
nazhat' na knopku "VKL.". Perevernutyj korabl' tknetsya v pol,
potom otstupit v polnoj uverennosti, chto pol - eto potolok.
   On nachnet probirat'sya vverh po labirintam hodov, uverennyj,
chto spuskaetsya vniz. I on nepremenno otyshchet vyhod, schitaya, chto
zabiraetsya v samuyu glubokuyu propast'.
   A propast', v kotoroj on v konce koncov okazhetsya,- eto budet
beskrajnyaya, lishennaya sten bezdna beskonechnogo kosmosa. Boz
vvalilsya v perevernutyj vverh dnom korabl', obeimi rukami
prizhimaya k sebe mertvyh garmoniumov, pohozhih na sushenye
abrikosy. On prines ih chetyre kvarty, a to i bol'she. Konechno,
nekotoryh on uronil. I, naklonivshis', chtoby blagogovejno podnyat'
ih, on razronyal eshche bol'she.
   Po ego licu struilis' slezy.
   - Vidish'?-skazal Boz. On gor'ko setoval na samogo sebya.-
Vidish', Dyadek? - skazal on.- Vidish', chto delaetsya, kogda kto-to
brosaet svoj post i pro vse zabyvaet.
   Boz potryas golovoj.
   - |to eshche ne vse,-skazal on.-Tam ih eshche stol'ko...- On
otyskal pustuyu kartonnuyu korobku iz-pod shokolada. On ssypal tuda
trupiki garmoniumov.
   On vypryamilsya, uperev ruki v boka. I esli ran'she Dyad'ka
porazila ego fizicheskaya moshch', to teper' ego potryaslo velichie
Boza.
   Vypryamivshis', Boz stoyal, kak mudryj, velichavyj, plachushchij
korichnevyj Gerakl.
   Po sravneniyu s nim Dyadek chuvstvoval sebya tshchedushnym, ushcherbnym
i nikomu ne nuzhnym.
   - Budem delit'sya, Dyadek?- skazal Boz.
   - Delit'sya? - peresprosil Dyadek.
   - Dyshariki, eda, limonad, sladosti - vse popolam,- skazal
Boz.
   - Vse popolam? - skazal Dyadek.- Gospodi - da tam vsego
zapaseno let na pyat'sot!
   Do sih por nikto ni razu ne predlagal delit' zapasy.
Nedstatka ne bylo ni v chem i v budushchem ne predvidelos'.
   - Polovinu zaberesh' s soboj, polovinu ostavish' mne,- skazal
Boz.
   - _Ostavit'_tebe?_- ne verya svoim usham, skazal Dyadek.- Ty -
ty zhe letish' so mnoj, pravda?
   Boz podnyal vverh sil'nuyu pravuyu ruku, i eto byl laskovyj
prizyv k molchaniyu, zhest syna chelovecheskogo, dostigshego predela
velichiya.
   - Ty mne pravdu-matku ne rezh', Dyadek,- skazal Boz.- I ya tebe
ne stanu rezat'.
   On smahnul kulakom slezy s glaz.
   Dyadek nikogda ne mog ustoyat' pered etim dogovorom o pravde.
On ego smertel'no boyalsya. CHto-to v glubine pamyati govorilo emu,
chto Boz ugrozhaet emu ne vpustuyu, chto Boz dejstvitel'no znaet pro
Dyad'ka takuyu pravdu kotoraya rasterzaet emu dushu.
   Dyadek otkryl rot i snova zakryl.
   - Ty prihodish' i prinosish' mne velikuyu vest',- skazal Boz.-
Boz, govorish', my vyjdem na svobodu! I ya sebya ne pomnyu ot
radosti, brosayu vse, kak est', i sobirayus' na svobodu.
   - I ya vse tverzhu sebe, tverzhu, kak ya budu zhit' na svobode,-
prodolzhal Boz,- a vot kogda ya hochu sebe predstavit', na chto eta
svoboda pohozha, ya vizhu tol'ko tolpu naroda. Oni menya tolkayut,
tashchat v odnu storonu, potom volokut v druguyu - i nichem im ne
ugodish', oni tol'ko zlee stanovyatsya, pryamo svirepeyut, potomu chto
oni radosti v zhizni ne videli. I oni orut na menya za to, chto ya
im radosti ne pribavil, i opyat' vse my tolkaemsya, rvemsya kuda-
to.
   - I tut nevest' pochemu,- skazal Boz,- ya vspominayu pro eti
chudackie malen'kie sushchestva, kotoryh tak legko oschastlivit',
stoit im tol'ko muzyku sygrat'. Begu ya i vizhu, chto oni tysyachami
valyayutsya tam, mertvye,- i vse potomu, chto Boz pro nih pozabyl,
uzh bol'no on obradovalsya svobode! A ya mog spasti ih vseh, vseh
do odnogo, esli by delal svoe delo, ostavalsya na postu.
   - I togda ya skazal sam sebe,- prodolzhal Boz.- "YA ot lyudej
nikogda nichego horoshego ne videl, i oni ot menya - tozhe. Nuzhna
mne eta svoboda v tolpe narodu ili net?" I togda ya ponyal, chto ya
dolzhen skazat' tebe, Dyadek, kogda vernus'.
   I Boz skazal eti slova:
   - YA nashel mesto, gde mogu tvorit' dobro, ne prichinyaya nikakogo
vreda, i sam ya vizhu, chto tvoryu dobro, i te, komu ya delayu dobro,
ponimayut moyu dobrotu i lyubyat menya. Dyadek, lyubyat, kak mogut. YA
nashel sebe dom rodnoj.
   - A kogda ya umru zdes', vnizu,- skazal Boz,- ya hochu pered
smert'yu skazat' sebe: "Boz - ty ozaril schast'em milliony zhiznej.
Nikto nikogda ne daril stol'" ko radosti zhivym sushchestvam. U tebya
net ni odnogo vraga vo vsej Vselennoj".
   Boz voobrazil, chto on sam sebe - lyubyashchaya Mama i lyubyashchij Papa,
hotya ih u nego nikogda ne bylo.
   - Spi, usni,- skazal on sam sebe, predstavlyaya, chto umiraet na
kamennom smertnom lozhe v glubine peshcher.- Ty horoshij mal'chik,
Boz,- skazal on.- Dobroj tebe nochi.





                  "O Vsevyshnij, Tvorec Kosmosa, Vrashchatel'
                  Galaktik, Duh |lektromagnitnyh Voln, Vdyhayushchij
                  i Vydyhayushchij neissledimye beskonechnosti
                  Vakuuma, Izvergayushchij Ogn' i Kamen'ya, Igrayushchij
                  Tysyacheletiyami - v silah li my sdelat' dlya Tebya
                  chtonibud', chto by Ty Sam ne sdelal dlya Sebya v
                  oktil'on raz luchshe? Nichego! Mozhem li my
                  sdelat' ili skazat' hot' chto-to dlya Tebya
                  interesnoe? Nichego! O, CHelovechestvo,
                  vozradujsya bezrazlichiyu svoego Tvorca, ibo ono,
                  nakonec, daruet nam svobodu, pravdivost',
                  chelovecheskoe dostoinstvo. Bol'she nikogda durak
                  vrode Malaki Konstanta ne smozhet skazat' pro
                  svoe nelepoe, skazochnoe vezen'e: "Kto-to tam,
                  naverhu, horosho ko mne otnositsya". I ni odin
                  tiran bol'she ne skazhet: "Delajte to ili eto,
                  potomu chto tak hochet Bog, a esli ne delaete,
                  to vosstaete protiv Samogo Boga". O Vsevyshnij,
                  Bezrazlichie Tvoe - mech ognennyj, ibo my
                  obnazhili ego i so vsej moshch'yu razili i porazhali
                  im, i nyne vsya lzhivaya boltovnya, kotoraya
                  poraboshchala nas ili zagonyala v sumasshedshie
                  doma, lezhit vo prahe!"

                  - Prepodobnyj S. Horner Reduajn

   Byl vtornik, den' klonilsya k zakatu. V Severnom polusharii
Zemli stoyala vesna.
   Zemlya izobilovala zelen'yu i vodami. Vozduh Zemli byl sladok i
dyhan'e utuchnyalo, kak slivki.
   Dozhdi, shodivshie na Zemlyu, byli chisty, i etu chistotu mozhno
bylo poprobovat' na vkus. U chistoty byl osvezhayushche-terpkij
privkus.
   Na Zemle bylo teplo.
   Poverhnost' Zemli shevelilas' i vzdymalas', ne znaya pokoya ot
plodyashchejsya zhizni. Plodorodnee vsego Zemlya byla v mestah, gde
bylo bol'she trupov.
   Osvezhayushche-terpkij dozhdik seyalsya na zelenoe pole, gde trupov
bylo ochen' mnogo. On padal na derevenskoe kladbishche v Novom
Svete. |to kladbishche nahodilos' v Zapadnom Barnstejble, Mys Kod,
Massachusets, SSHA, Kladbishche bylo perenaseleno - vse promezhutki
mezhdu mogilami pokojnikov, umershih svoej smert'yu, byli zabity
telami geroev, pogibshih na vojne. Marsiane lezhali bok o bok s
zemlyanami.
   Na Zemle v kazhdoj strane byli kladbishcha, gde marsiane i
zemlyane byli pogrebeny bok o bok. Ne ostalos' ni odnoj strany na
Zemle, gde ne bylo srazhenij, kogda vsya Zemlya voevala s
marsianami.
   Vse bylo proshcheno i zabyto.
   ZHivye sostavlyali edinoe Bratstvo, a vse mertvye - Bratstvo
eshche bolee tesnoe.
   Cerkov', pohozhaya na mokruyu samku iskopaemogo dronta,
nasizhivayushchuyu nadgrobnye kamni, uspela pobyvat' v raznye vremena
presviterianskoj, kongregacionalistskoj, uniatskoj i
universal'no-apokalipticheskoj. Teper' ona byla hramom Gospoda
Vsebezrazlichnogo.
   Sredi kladbishchenskih plit stoyal chelovek, sovershenno dikij na
vid, op'yanevshij ot sytnogo, kak slivki, vozduha, zeleni,
vlazhnosti. CHelovek byl pochti golyj, issinya-chernaya boroda i
sputannye otrosshie volosy byli tronuty sedinoj. Na nem
pozvyakivala nabedrennaya povyazka iz zhelezok i mednoj provoloki.
   |to odeyanie prikryvalo ego sram.
   Dozhd' struilsya po ego obvetrennym shchekam. On zakinul golovu i
pil dozhdevye strui. On polozhil ruku na nadgrobnyj kamen' - ne
opirayas', a prosto chtoby prikosnut'sya. K kamnyam-to on privyk - v
usmert' privyk k peresohshej, gruboj, zhestkoj na oshchup'
poverhnosti kamnya. No vot takih kamnej - vlazhnyh, porosshih mhom
kamnej, vytesannyh lyud'mi, s nadpis'yu, sdelannoj chelovecheskoj
rukoj,- on ne kasalsya s davnih-davnih por.
   Pro patria*- glasila nadpis' na kamne, kotorogo on kasalsya.
   /* Za otechestvo (lat.)./
   CHelovek etot byl Dyadek.
   On vozvratilsya domoj s Marsa i s Merkuriya. Kosmicheskij
korabl' prizemlilsya v lesu, nepodaleku ot kladbishcha. Dyad'ka
perepolnyala bezoglyadnaya, yunosheskaya zhazhda zhizni - ved' luchshie
gody u nego bezzhalostno otnyali.
   Dyad'ku bylo sorok chetyre.
   On vpolne mog by zachahnut' i umeret'.
   No ego zastavlyalo zhit' odno-edinstvennoe zhelanie, pochti ne
zatragivavshee ego chuvstv, stavshee pochti avtomaticheskim. ON HOTEL
OTYSKATX BI, SVOYU PODRUGU, HRONO, SVOEGO SYNA, I STOUNI
STIVENSONA, SVOEGO EDINSTVENNOGO, ZADUSHEVNOGO DRUGA.

   Dozhdlivym utrom vo vtornik prepodobnyj S. Horner Reduajn
stoyal na kafedre svoej cerkvi. V cerkvi bol'she nikogo ne bylo.
Reduajn vzoshel na kafedru prosto potomu, chto hotel pochuvstvovat'
vsyu polnotu radosti. K etoj radosti vo vsej ee polnote on
stremilsya vovse ne ot plohoj zhizni. On poznal vsyu polnotu
radosti v chrezvychajno blagopriyatnoj obstanovke - ego vse goryacho
lyubili, kak sluzhitelya religii, kotoraya ne tol'ko sulila, no i
tvorila chudesa.
   Ego cerkov' - Pervaya Barnstejblskaya cerkov' Gospoda
Vsebezrazlichnogo, nazyvalas' eshche, kak by v skobkah, Cerkov'yu
_Ustalogo_Zvezdnogo_Strannika_. |tot podzagolovok byl rozhden
prorochestvom: odinokij marsianskij soldat, otbivshijsya ot svoih,
v odin prekrasnyj den' yavitsya v cerkvi Reduajna.
   Cerkov' byla podgotovlena k chudu. V obvetshalyj dubovyj stoyak
pozadi kafedry byl zabit zheleznyj gvozd' ruchnoj kovki. Na stoyake
pokoilas' tyazhelaya moshchnaya balka - konek kryshi. A na gvozde viseli
plechiki, inkrustirovannye poludragocennymi kamen'yami. A na
plechikah, v prozrachnom plastikovom meshke, visel kostyum.
   V prorochestve upominalos', chto Zvezdnyj Strannik yavitsya golym
i chto kostyum okazhetsya emu toch'-v-toch' vporu. Kostyum byl takogo
pokroya, chto ne prishelsya by vporu nikomu, krome togo, dlya kogo
prednaznachalsya. |to byl kombinezon iz prorezinennoj materii
limonno-zheltogo cveta, speredi on zastegivalsya na molniyu. On byl
oblegayushchij, kak perchatka.
   Takih kostyumov nikto ne nosil. On byl sshit special'no, chtoby
pridat' chudu blesk i velichie.
   Na grudi i na spine etogo odeyaniya byli nashity voprositel'nye
znaki po futu dlinoj. Oni napominali, chto Zvezdnyj Strannik ne
budet znat', kto on takoj.
   I nikto ne budet znat', kto on, poka Uinston Najls Rumford,
osnovatel' Cerkvi Gospoda Vsebezrazlichnogo, ne provozglasit vo
vseuslyshan'e imya Zvezdnogo Strannika.
   Kogda Zvezdnyj Strannik yavitsya, Reduajn dolzhen podat' signal,
trezvonya vo vse kolokola.
   Kogda razdastsya spoloshnyj perezvon kolokolov, prihozhane
dolzhny prijti v dikij vostorg, brosit' vse, chem zanimalis', i,
placha i smeyas', bezhat' v cerkov'.
   Pozharnaya brigada Zapadnogo Barnstejbla pochti vsya sostoyala iz
prihozhan cerkvi Reduajna, i oni dolzhny byli podognat' k nej
pozharnuyu mashinu - edinstvennyj malo-mal'ski prigodnyj dlya
torzhestvennoj vstrechi Zvezdnogo Strannika ekipazh.
   V istoricheskoe likovanie kolokolov dolzhno bylo vlit'sya
zavyvanie sireny na pozharnoj vyshke. Odinokij vopl' sireny
oznachal pozhar v lesu ili zagoranie travy. Cva signala - pozhar v
dome. Troekratnoe zavyvanie - spasatel'nye raboty. A desyat'
signalov podryad budut vozveshchat' pribytie Zvezdnogo Strannika.

   Voda prosachivalas' skvoz' ploho prignannuyu okonnuyu ramu. Voda
probiralas' pod otstavshuyu cherepicu na krovle, sochilas' iz
treshchiny i sobiralas' blestyashchimi kaplyami na potolochnoj balke nad
golovoj Reduajna. Bojkij dozhdik hlestal po kolokol'ne, po
starinnomu kolokolu vremen Polya Revira*, struilsya - vniz po
verevke kolokola,- propityval derevyannuyu kuklu, podveshennuyu k
koncu verevki, stekal s nozhek kukly, sobiralsya v luzhu na
vylozhennom kamennymi plitami polu cerkvi.
   /* Pol' Revir - geroj stihotvoreniya G. Longfello./
   Kukla byla ne prostaya, ona imela otnoshenie k kul'tu. Ona
simvolizirovala otvratitel'nyj, davno zabytyj obraz zhizni.
Nazyvalas' kukla MALAKI. Povsyudu - v domah i sluzhebnyh
pomeshcheniyah priverzhencev - religii Reduajna - obyazatel'no byl
podveshen hot' odin Malaki.
   Veshat' Malaki polagalos' tol'ko opredelennym obrazom.
Obyazatel'no za sheyu. I uzel byl predpisan strogo: skol'zyashchaya
petlya palacha.
   I kapli kapali s nozhek reduajnovskogo Malaki.
   Holodnaya, kapriznaya vesna krokusov ostalas' pozadi.
   Hrupkaya, pronzitel'no prohladnaya, volshebnaya vesna narcissov
tozhe ostalas' pozadi.
   Nastala vesna chelovechestva, i pyshnye kisti sireni vozle
cerkvi Reduajna klonilis' pod sobstvennoj tyazhest'yu, kak grozd'ya
vinograda "konkord".
   Reduajn vslushivalsya v lepet dozhdya, i emu chudilos', chto dozhd'
govorit starinnym choserovskim yazykom. On proiznosil vsluh slova,
kotorye slyshalis' emu v govore struj, slovno vtoril, ne zaglushaya
golos dozhdya:

         Kogda Aprel' obil'nymi dozhdyami
         Razryhlil zemlyu, vzrytuyu rostkami,
         I martovskuyu zhazhdu utolya, ot kornya do zelenogo steblya,
         Nabuhli zhilki toj vesennej siloj*...

   /* Dzh. CHoser. Kenterberijskie rasskazy. Perevod I. Kashkina./

   Kapel'ka, posverkivaya, sorvalas' s potolochnoj balki,
prochertila mokryj sled po levoj linze ochkov Reduajna i po ego
krugloj, kak yabloko, shcheke.
   Vremya bylo milostivo k Reduajnu. On stoyal na kafedre, pohozhij
na rumyanogo derevenskogo mal'chishku-pochtal'ona, a ved' emu bylo
sorok devyat'. On podnyal ruku, chtoby smahnut' kaplyu so shcheki, i na
zapyast'e u nego zazvenela nasypannaya v goluboj meshochek drob'.
   Tochno takie zhe meshochki byli privyazany k drugomu zapyast'yu i k
obeim nogam, a na grudi i na spine lezhali tyazhelye zheleznye
plastiny, podderzhivaemye lyamkami.
   |ti verigi predstavlyali soboj dopolnitel'nyj ves, naznachennyj
emu v gandikape zhizni.
   Reduajn nes dopolnitel'nyj ves v sorok devyat' funtov - i
gordilsya etim. Bolee sil'nomu naznachili by ves pobol'she, a
slabomu - pomen'she. Kazhdyj sil'nyj muzhchina v prihode Reduajna
prinimal svoe bremya radostno i nosil ego s gordost'yu, na lyudyah i
doma.
   Samye slaben'kie i zhalkie byli vynuzhdeny, nakonec, priznat',
chto skachka zhizni organizovana chestno.
   Perelivchatye melodii dozhdya tak chudesno otdavalis' v pustom
hrame, sozdavaya fon dlya lyuboj deklamacii, chto Reduajn prodolzhal
govorit'. Na etot raz on govoril slova, napisannye Uinstonom
Najlsom Rumfordom, Hozyainom N'yuporta.
   Reduajn sobiralsya povtorit' pod akkompanement dozhdya slova,
kotorye Hozyain N'yuporta napisal, opredelyaya svoe polozhenie po
otnosheniyu k svyashchennosluzhitelyam, ih polozhenie po otnosheniyu k
pastve i polozhenie kazhdogo veruyushchego po otnosheniyu k Bogu. Redu-
ajn chital eto mesto svoej pastve kazhdoe pervoe voskresen'e
mesyaca.
   - YA vam ne otec,- deklamiroval Rsduajn.- Luchshe zovite menya
bratom. No ya vam ne brat. Luchshe zovite menya synom. No ya vam ns
syn. Luchshe zovite menya psom. No ya i ne pes vash. Zovite menya
luchshe blohoj na vashem pse. No ya i ne bloha. Luchshe zovite menya
mikrobom na blohe, kusayushchej vashego psa. I ya, buduchi mikrobom na
blohe vashej sobaki, vsegda gotov sluzhit' vam veroj i pravdoj,
kak i sami vy gotovy sluzhit' Vsevyshnemu Tvorcu Vselennoj.
   Reduajn hlopnul v ladoshi, kak budto ubil blohu, na kotoroj
kisheli mikroby. Po voskresen'yam vse sobranie veruyushchih ubivalo
voobrazhaemuyu blohu, hlopaya i unison.
   Eshche odna drozhashchaya kaplya sorvalas' s potolka, opyat' smochila
shcheku Rsduajna. Reduajn, skloniv golovu, vozblagodaril ot vsego
serdca za kaplyu, za cerkov', za mir, za Hozyaina N'yuporta, za
Zemlyu, za Boga, Kotoromu ni do chego Net Dela, za vseh i vsya.
   On soshel s kafedry, raskachivaya meshochki-bremena na zapyast'yah,
tak chto oni torzhestvenno shurshali.
   On proshel po hramu, voshel v arku pod kolokol'nej. Zaderzhalsya
u luzhicy, natekshej s verevki kolokola, posmotrel vverh,
soobrazhaya, otkuda mogla prosochit'sya voda. On podumal, kakoj eto
slavnyj, milyj obychaj vesennego dozhdya - vot tak, tajkom,
probirat'sya vnutr'. I on reshil, chto, esli emu kogda-nibud'
poruchat perestraivat' cerkov', on nepremenno ostavit lazejku dlya
veselyh, pronyrlivyh dozhdevyh kapel', pronikayushchih povsyudu.
   Srazu za arkoj vnizu kolokol'ni izgibalas' vtoraya arka, arka
iz temnoj listvy i grozd'ev sireni.
   Reduajn vstupil pod etu vtoruyu arku, zametil kosmicheskij
korabl', pohozhij na bol'shoj puzyr', v shchetine lesa, uvidel
gologo, obrosshego borodoj Zvezdnogo Strannika na cerkovnom
kladbishche.
   Reduajn vozopil ot radosti. On pomchalsya obratno v cerkov' i
prinyalsya dergat' i raskachivat' verevku kolokola, kak p'yanyj
shimpanze. V sumasshedshem perezvone kolokolov Reduajnu slyshalis'
slova - po uvereniyu Hozyaina N'yuporta, vse kolokola tverdyat odno
i to zhe:
   - ADA NET! - zvenel-zalivalsya nabat.
   - ADA NET,
   - ADA NET,
   - ADA NET!
   Dyad'ka kolokol'nyj zvon napugal do polusmerti. Dyad'ku zvon
pokazalsya vrazhdebnym n polnym straha. On brosilsya bezhat' k
korablyu i po doroge zdorovo rassadil golen', karabkayas' cherez
kamennuyu ogradu. Zadraivaya vhodnoj lyuk, on uslyshal, kak v
kolokol'nyj perepoloh vlilsya otvetnyj voj pozharnoj sireny.
   Dyadek dumal, chto Zemlya vse eshche voyuet s Marsom i chto kolokola
i sirena prizyvayut skoruyu i neizbezhnuyu smert' na ego golovu. On
nazhal na knopku "VKL.".
   Avtomat-navigator vmesto togo, chtoby srazu dat' komandu "na
vzlet", prinyalsya vpustuyu i bessmyslenno sporit' sam s soboj. V
rezul'tate on sam sebya vyklyuchil.
   Dyadek snova nazhal knopku "VKL.". Na etot raz on prizhal ee
pyatkoj i ne otpuskal.
   I snova navigator tupo prepiralsya sam s soboj, potom snova
popytalsya vyklyuchit'sya. Kogda eto emu ne udalos', on stal
izrygat' gryazno-zheltyj dym.
   Dym stanovilsya vse gushche, vse yadovitej, tak chto Dyad'ku
prishlos' proglotit' dysharik i primenit' shlimannovskuyu
dyhatel'nuyu metodiku..
   Potom pilot-navigator izdal basovityj, vibriruyushchij organnyj
zvuk i navsegda otklyuchilsya, umer.
   Teper' o vzlete dumat' bylo nechego. Smert' pilota-navigatora
oznachala smert' vsego korablya.
   Dyadek probralsya skvoz' kluby dyma k illyuminatoru i vyglyanul.
   On uvidel pozharnuyu mashinu. Mashina, lomaya kustarnik,
probivalas' k kosmicheskomu korablyu. Na nej grozd'yami viseli
muzhchiny, zhenshchiny, deti - vse, kak odin, vymokshie do nitki, no
radostnye i schastlivye.
   Vperedi pozharnoj mashiny shestvoval prepodobnyj S. Horner
Reduajn. V odnoj ruke on nes limonno-zheltyj kombinezon v
plastikovom meshke. V drugoj - buket tol'ko chto nalomannoj
sireni.
   ZHenshchiny posylali vozdushnye pocelui Dyad'ku, vyglyadyvayushchemu v
illyuminator, oni podnimali detej, chtoby te posmotreli, kakoj tam
chudesnyj dyaden'ka. A muzhchiny, ne slezaya s pozharnoj mashiny,
gromko krichali "ura!" v chest' Dyad'ka, v chest' drug druga, v
chest' vsego, chto popadalos' na glaza. SHofer zastavil moshchnyj
motor razrazit'sya kanonadoj vyhlopov, vklyuchil sirenu, a sam
trezvonil v kolokol.
   Na kazhdom cheloveke viselo kakoe-nibud' bremya. Bol'shinstvo
etih "gandikapov" srazu brosalis' v glaza - gruzila, meshki s
drob'yu, starye pechnye reshetki - vse oni byli rasschitany na to,
chtoby kompensirovat' fizicheskie preimushchestva. No koe-kto iz
prihozhan Reduajna - nemnogie istinnye priverzhency novoj religii
- vybral sebe bremya, ne stol' brosayushcheesya v glaza, zato kuda
bolee effektivnoe.
   Tam byli zhenshchiny, po slepoj prihoti sud'by odarennye uzhasnym
preimushchestvom - krasotoj. Oni raspravilis' s etim
neprostitel'nym preimushchestvom - odevalis' kak popalo, gorbilis',
zhevali rezinku i zhutko razmalevyvali lica kosmetikoj.
   Odin starik, u kotorogo bylo edinstvennoe preimushchestvo -
otlichnoe zrenie,- isportil sebe glaza, pol'zuyas' ochkami svoej
zheny.
   Molodoj smuglyj bryunet, kotoryj byl ne v silah unichtozhit'
svodivshuyu zhenshchin s uma hishchnuyu muzhestvennost' ni dryannoj odezhdoj,
ni otvratitel'nymi manerami, obremenil sebya zhenoj, kotoruyu ot
seksa toshnilo.
   A zhena molodogo bryuneta, kotoraya vpolne mogla gordit'sya svoim
znachkom-klyuchikom obshchestva Fi-Beta Kappa*, obremenila sebya muzhem,
kotoryj ne chital nichego, krome komiksov.
   /* Klyuchik - znachok privilegirovannogo obshchestva studentov i
vypusknikov kolledzhej v SSHA./
   Prihod Reduajna ne byl edinstvennym v svoem rode, I krajnego
fanatizma sredi prihozhan tozhe ne zamechalos'. Na Zemle zhili
bukval'no milliardy lyudej, s radost'yu vzvalivshih na sebya kakoe-
nibud' bremya.
   Radovalis' vse oni ottogo, chto teper' uzhe nikto ne mog byt'
luchshe drugih. Vse byli ravny.
   Tut pozharniki vydumali eshche odin sposob vyrazit' svoj vostorg.
Posredine mashiny byl ukreplen brandspojt. Ego mozhno bylo
napravit' kuda ugodno, kak pulemet. Pozharniki nacelili ego
vertikal'no vverh i pustili vodu. K nebu ustremilsya
pul'siruyushchij, opadayushchij fontan: ne v silah karabkat'sya vyshe, on
raspadalsya na strujki, i poryvy vetra podhvatyvali, razbivali
eti strujki, otnosya v storonu. Vodyanye strui to prinimalis'
barabanit' po obshivke kosmicheskogo korablya, to padali na golovy
samih pozharnikov, to polivali zhenshchin i detej, privodya ih v
neopisuemyj vostorg.
   Na prazdnestve v chest' yavleniya Dyad'ka voda sygrala stol'
vazhnuyu rol' po schastlivoj sluchajnosti. |togo nikto ne planiroval
zaranee. No vse samozabvenno radovalis' prazdnichnomu izobiliyu
vody, vymochivshej vseh do odnogo,- eto i bylo prekrasno.
   Prepodobnyj S. Horner Reduajn, obleplennyj promokshej sutanoj,
chuvstvoval sebya golym, kak yazycheskij favn, i snachala mahal
buketom sireni pered illyuminatorom, a potom prizhal k steklu
lico, siyayushchee vostorzhennoj lyubov'yu.
   Lico, glyadevshee na Reduajna iz korablya, porazitel'no
napominalo fizionomiyu umnoj obez'yany v zooparke.
   Lob Dyad'ka borozdili glubokie morshchiny, a na glaza navernulis'
slezy ot napryazhennogo, beznadezhnogo usiliya - ponyat', chto
proishodit.
   Dyadek reshil ne poddavat'sya strahu.
   No vpuskat' Reduajna v korabl' on tozhe ne toropilsya.
   Nakonec on podoshel k lyuku, otper i vnutrennyuyu, i naruzhnuyu
dveri shlyuzovoj kamery. Potom otstupil, ozhidaya, chtoby kto-to
tolknul dver' i voshel.
   - Pogodite - ya vojdu pervym i dam emu nadet' kostyum!- skazal
Reduajn svoim prihozhanam.- A uzh potom vstrechajte ego, kak
hotite,- on vash!
   V kosmicheskom korable Dyadek nadel kombinezon, i tot pril'nul
k nemu plotno, kak sloj kraski. Oranzhevye voprositel'nye znaki
na grudi i na spine raspravilis' bez edinoj morshchinki.
   Dyadek eshche ne znal, chto nikto v mire, krome nego, ne nosit
takih kombinezonov. On polagal, chto mnozhestvo lyudej nosit tochno
takie zhe kostyumy - dazhe s voprositel'nymi znakami.
   - |to - eto Zemlya?- sprosil Dyadek Reduajna.
   - Da,-skazal Reduajn.- Mys Kod, Massachusets, Soedinennye
SHtaty Ameriki, Bratstvo CHelovechestva.
   - Slava Bogu! - skazal Dyadek. Reduajn voprositel'no podnyal
brovi.
   - A za chto?
   - Prostite? - ne ponyal Dyadek.
   - Za chto vy ego blagodarite?- sprosil Reduajn.- Emu do vas
net nikakogo dela. On i pal'cem ne poshevel'nul, chtoby pomoch' vam
syuda dobrat'sya v celosti i sohrannosti, tochno tak zhe, kak ne
sdelal ni malejshego usiliya, chtoby vas prikonchit'.
   On vozdel ruki, i ego muskulatura slovno voploshchala moshch' ego
very. Drobinki v meshkah na ego zapyast'yah zashurshali, peresypayas',
i Dyadek obratil vnimanie na nih. Potom ego vzglyad estestvenno
skol'znul s meshkov-gandikapov na zheleznuyu plastinu na grudi
Reduajna, Reduajn, ugadav napravlenie vzglyada Dyad'ka, pripodnyal,
kak by vzveshivaya, zheleznuyu plastinu.
   - Tyazhelaya,- skazal on.
   - Ugu,- soglasilsya Dyadek.
   - Vam pridetsya nosit' funtov pyat'desyat, esli prikinut' na
vzglyad,- posle togo, kak my vas privedem v poryadok,- skazal
Reduajn.
   - Pyat'desyat funtov?- skazal Dyadek.
   - Vy dolzhny radovat'sya, a ne ogorchat'sya, chto na vas vozlozhat
takoe bremya,- skazal Reduajn.- Togda uzh nikto ne brosit vam v
lico uprek, chto vy, mol, obognali drugih po slepoj prihoti
sud'by.
   V ego golose zazvuchali krasnorechivo-groznye notki, kotorye ne
chasto zvuchali v nem posle samyh rannih dnej stanovleniya Cerkvi
Boga Vsebezrazlichnogo, slavnyh dnej, kogda lyudi tolpami
obrashchalis' v ego veru posle vojny s Marsom. V te vremena
Reduajn, kak i vse drugie propovedniki novoj very, pugal
neveruyushchie pravednym gnevom tolp - pravednym gnevom tolp,
kotoryh togda prosto ne bylo.
   No zato teper' tolpy, polnye pravednogo gneva, sushchestvovali
povsyudu na zemnom share. CHislo priverzhencev Cerkvi Boga
Vsebezrazlichnogo sostavlyalo vnushitel'nuyu cifru - celyh tri
milliarda. YUnye l'vy nekogda byvshie pervymi apostolami novogo
veroispovedaniya; otnyne mogli smirit'sya i prevratit'sya v agncev,
sozercayushchih vostochnye misterii, vrode kapel' padayushchih s verevok
ot kolokola. Ruka Cerkvi povsyudu vlastno pravila tolpami lyudej.
   - Preduprezhdayu vas,-skazal Reduajn Dyad'ku,- kogda vyjdete k
lyudyam, ne vzdumajte dazhe nevznachaj nameknut' na to, chto Bog k
vam kak-to osobenno otnositsya ili chto vy hot' na chto-to mozhete
prigodit'sya Bogu. Huzhe nichego ne pridumaesh', chem skazat' chto-to
v takom rode: "Slava Bogu za to, chto izbavil menya ot vseh bed.
Po kakoj-to prichine On sdelal menya svoim izbrannikom, i teper' ya
zhelayu tol'ko odnogo - sluzhit' Emu".
   - |ta vostorzhennaya tolpa,- prodolzhal Reduajn,- mozhet v
mgnovenie oka stat' ochen' opasnoj tolpoj, k
   tut uzh nikakie dobrye predznamenovaniya, nikakie prorochestva
vas ne spasut.
   Dyadek kak raz sobiralsya skazat' pochti doslovno to, chto
Reduajn ne sovetoval emu govorit'.
   - A chto zhe - chto zhe mne govorit'?- sprosil Dyadek.
   - V prorochestve ukazano vse, chto vy dolzhny skazat', do
poslednego slova. YA dolgo i gluboko obdumyval slova, kotorye vam
predstoit skazat', i ubedilsya, chto luchshe skazat' nel'zya.
   - No mne nikakie slova v golovu ne idut - razve chto
"zdravstvujte" i "spasibo"...-skazal Dyadek.- Vy-to _chto_ hotite
ot menya uslyshat'?
   - To, chto vy skazhete,- skazal Reduajn.- Slavnye lyudi,
sobravshiesya zdes', povtoryali eti slova, gotovyas' k vstreche,
sotni raz. Oni zadadut vam dva voprosa, i vy otvetite im, kak
sumeete.
   On vyvel Dyad'ka naruzhu cherez lyuk. Fontan na pozharnoj mashine
zaglushili. Kriki zamerli, tancy prekratilis'.
   Pastva Reduajna vystroilas', polukrugom vokrug Dyad'ka i
Reduajna. Vse, kak odin,, sdelali glubokij vzdoh i szhali guby.
   Reduajn podal svyashchennyj znak.
   Tolpa vydohnula, kak odin chelovek:
   - Kto vy?- sprosili oni.
   - YA... YA ne pomnyu svoe nastoyashchee imya,- skazal Dyadek.- Menya
zvali Dyadek.
   - CHto s vami proizoshlo?- kriknula tolpa. Dyadek rasteryanno
pokachal golovoj. On nikak ne mog najti slova, podhodyashchie k
takomu torzhestvennomu sluchayu, chtoby kratko izlozhit' svoi
priklyucheniya. Ot nego zhdali velikih otkrovenij. A on ne nahodil v
sebe ni kapli velichiya. On shumno vzdohnul, chtoby tolpe stalo
ponyatno, kak on styditsya svoej budnichnoj serosti.
   - YA zhertva cepi neschastnyh sluchajnostej,- skazal on. I, pozhav
plechami, dobavil: - Kak i vse my.
   Tolpa razrazilas' privetstvennymi krikami i zakruzhilas' v
tance.
   Dyad'ka vtashchili na bort pozharnoj mashiny i povezli k dveryam
cerkvi.
   Reduajn blagostnym zhestom pokazal na vyrezannyj iz dereva
razvernutyj svitok, pomeshchennyj nad vorotami hrama. Na svitke
siyali zolotom reznye slova:

   YA ZHERTVA CEPI NESCHASTNYH SLUCHAJNOSTEJ, KAK I VSE MY.

   Pryamo ot vorot cerkvi Dyad'ka dostavili na pozharnoj mashine v
N'yuport, Rod-Ajlend, gde ozhidalas' ocherednaya materializaciya.
   Po razrabotannomu zablagovremenno, neskol'ko let nazad,
planu, pozharnye mashiny Mysa Kod podtyanuli poblizhe k Zapadnomu
Barnstejblu, dlya podstrahovki na vremya otsutstviya tamoshnej
pozharnoj mashiny.
   Vest' o yavlenii Zvezdnogo Strannika proneslas' po Zemle, kak
lesnoj pozhar. Vo vseh derevushkah, gorodkah i krupnyh gorodah,
lezhavshih na puti pozharnoj mashiny, Dyad'ka zasypali cvetami.
   Dyadek vossedal vysoko - vysoko, na elovom bruse dva na shest'
futov razmerom, perebroshennom cherez borta poseredine kuzova. A v
samom kuzove ehal. prepodobnyj S. Horner Reduajn.
   Reduajn zavladel verevkoj pozharnogo kolokola i nazvanival v
nego, ne pokladaya ruk. K yazyku kolokola byl podveshen Malaki iz
plastika povyshennoj prochnosti. |ta kukla byla osobennaya, takuyu
mozhno bylo kupit' tol'ko v N'yuporte. Vidya takogo Malaki, kazhdyj
srazu ponimal, chto ego vladelec sovershil palomnichestvo v
N'yuport.
   Palomnichestvo v N'yuport Dobrovol'naya pozharnaya Brigada
Zapadnogo Barnstejbla sovershila v polnom sostave, za isklyucheniem
dvuh nonkonformistov. Malaki, podveshennyj na pozharnom kolokole,
byl priobreten na sredstva Pozharnogo Nadzora.
   Na zhargone lotoshnikov, torguyushchih suvenirami, Malaki iz osobo
prochnogo plastika, prinadlezhashchij Pozharnomu Nadzoru, byl "samyj
chto ni na est' dopodlinnyj, natural'nyj, gosudarstvennyj
Malaki".
   Dyadek byl sovershenno schastliv - kak chudesno vnov' okazat'sya
sredi lyudej, snova dyshat' vozduhom. I vse vstrechali ego s takoj
lyubov'yu.
   Krugom byl takoj zamechatel'nyj shum. Krugom bylo stol'ko vsego
zamechatel'nogo. I Dyadek nadeyalsya, chto vse zamechatel'noe teper'
ostanetsya s nim navsegda.
   - CHto s vami proizoshlo?- gromko krichali emu vse lyudi, i vse
hohotali.
   Dlya udobstva obshcheniya s takoj massoj naroda Dyadek podsokratil
frazu, tak vostorzhenno vstrechennuyu nebol'shoj tolpoj pered
Cerkov'yu Zvezdnogo Strannika.
   - Neschast'ya!- oral on.
   On smeyalsya vo ves' golos.
   Vot eto zhizn'!
   Kakogo cherta! I on smeyalsya.

   Pomest'e Rumfordov v N'yuporte bylo uzhe vosem' chasov zabito do
otkaza. Ohrana ne puskala tysyachnuyu tolpu k malen'koj dverce v
stene. No ohrana byla prakticheski ne nuzhna - tolpa stoyala ot
steny k stene, spressovannaya v edinyj monolit.
   V nee ne smog by vtisnut'sya i namylennyj ugor'.
   Tysyachi palomnikov, ostavshiesya za stenami, staralis', ne
narushaya blagochestiya, probrat'sya poblizhe k gromkogovoritelyam,
ukreplennym po uglam, na stenah.
   Iz ruporov budet slyshen golos Rumforda.
   Tolpa byla samaya gromadnaya i samaya naelektrizovannaya iz vseh
tolp, potomu chto nastal davno obetovannyj Velikij Den' Zvezdnogo
Strannika.
   Povsyudu brosalis' v glaza bremena, samye hitroumnye i
chrezvychajno effektivnye. Tolpa proizvodila otradnoe vpechatlenie
sploshnoj serosti i krajnej obremenennosti.
   Bi, podruga Dyad'ka s Marsa, tozhe byla v N'yuporte. S nej byl i
syn ee ot Dyad'ka, Hrono.

   - |gej! Pokupajte samyh chto ni na est' dopodlinnyh,
natural'nyh, gosudarstvennyh Malaki tol'ko u nas,- hriplo
vykrikivala Bi.- Pokupajte u nas! A vot Malaki, budete mahat'
Zvezdnomu Stranniku!- govorila Bi.- Berite Malaki, Zvezdnyj
Strannik blagoslovit ih, kogda pridet!
   Ona sidela v lar'ke, licom k zheleznoj dverce v stene
rumfordovskogo imeniya v N'yuporte. Larek Bi byl pervym v ryadu iz
dvadcati lar'kov, vytyanuvshihsya naprotiv dvercy. Vse dvadcat'
byli podvedeny pod obshchuyu odnoskatnuyu kryshu, a drug ot druga
otdelyalis' peregorodkami po poyas vysotoj.
   Bi torgovala plastikovymi kuklami-Malaki, u kotoryh ruchki i
nozhki gnulis' v sustavah, a glaza byli hrustal'nye. Bi pokupala
ih na optovom sklade predmetov kul'ta po dvadcat' sem' pensov za
shtuku, a prodavala po tri dollara. Ona otlichno vela torgovoe
delo.
   Ee zhitejskaya hvatka i yarkaya vneshnost' - to, chto bylo vidimo
miru,- ne shli ni v kakoe sravnenie s nevidimym miru velichiem,
kotoroe i pomogalo ej bojko rasprodavat' tovar. Snachala
palomniki zamechali karnaval'nuyu yarkost' Bi, no podojti k lar'ku
n raskoshelit'sya ih zastavlyala ee aura. |to nevidimoe izluchenie
okutyvavshee ee, yasnee slov govorilo o tom, chto Bi rodilas' dlya
bolee vysokoj i blagorodnoj zhizni i ona prosto molodchina: ne
sdaetsya, popav dazhe v takuyu peredryagu.
   - |j! Pokupajte Malaki, poka ne pozdno,- govorila Bi.-
Nachnetsya materializaciya - Malaki ne poluchite!
   Ona govorila pravdu. Po predpisaniyu vse torgovcy byli obyazany
zakryt' stavni svoih lar'kov za pyat' minut do materializacii
Uinstona Najlsa Rumforda i ego psa. I stavni dolzhny byli
ostavat'sya zakrytymi eshche desyat' minut posle togo, kak ot
Rumforda s Kazakom i sled prostynet.
   Bi obernulas' k svoemu synu, Hrono, vskryvavshemu novyj yashchik s
Malaki.
   - Skol'ko do svistka?- sprosila ona. Ona imela v vidu moshchnuyu
parovuyu sirenu, ustanovlennuyu v parke za stenoj pomest'ya. Sirena
nachinala svistet' za pyat' minut do materializacii.
   Samyj moment materializacii vozveshchal vystrel iz trehdyujmovoj
pushki.
   A dematerializaciya otmechalas' vzletom celoj tuchi detskih
vozdushnyh sharikov.
   - Vosem' minut,- skazal Hrono, vzglyanuv na svoi chasy.
   Emu ispolnilos' odinnadcat' po zemnomu schetu. On byl smuglyj,
i v ego chernyh glazah gorela zataennaya zloba i nenavist'.
   Obschityvat' on umel virtuozno, da i v kartah emu vsegda
podozritel'no vezlo. On artisticheski skvernoslovil i nosil pri
sebe nozh s vyskakivayushchim shestidyujmovym lezviem. Hrono ne ladil s
drugimi det'mi, i o nem shla durnaya slava iz-za privychki svodit'
vse schety bez straha i razom, tak chto on nravilsya tol'ko ochen'
glupym i ochen' horoshen'kim malen'kim devochkam.
   N'yuportovskoe policejskoe upravlenie i otdelenie policii Rod-
Ajlenda vnesli Hrono v spisok zakorenelyh maloletnih
prestupnikov. On byl na korotkoj noge ne men'she chem s
pyat'yudesyat'yu inspektorami po ugolovnym delam - znal ih po
imenam - i vyderzhal chetyrnadcat' testov na detektore lzhi, kak
istinnyj veteran.
   Hrono davno ugodil by v ispravitel'noe zavedenie, esli by ne
samaya luchshaya kollegiya advokatov - kollegiya pri Cerkvi Gospoda
Vsebezrazlichiogo. Po prikazu Rumforda eta kollegiya zashchishchala
Hrono protiv lyubyh obvinenij.
   CHashche vsego Hrono privlekalsya k otvetstvennosti za
moshennichestvo i shulerstro, noshenie zapreshchennogo oruzhiya, vladenie
nezaregistrirovannymi revol'verami, strel'bu v cherte goroda,
prodazhu pornograficheskih otkrytok i drugih predmetov i voobshche
kak osobo trudnyj rebenok.
   Oficial'nye vlasti gor'ko setovali na mat' mal'chika, obvinyaya
vo vsem ee. Mat' prosto lyubila ego - takogo, kak on est'.
   - |j, lyudi, ostalos' vsego vosem' minut, pokupajte Malaki,
poka ne pozdno,- skazala Bi.- Berite, berite, ne zevajte!
   Verhnie perednie zuby u Bi byl zolotye, a kozha, kak i u
Hrono, napominala cvetom zolotistyj dub.
   Perednie zuby Bi poteryala, kogdo kosmicheskij korabl', v
kotorom oni prileteli s Marsa, poterpel krushenie nad amazonskimi
dzhunglyami, v rajone Gumbo. Ona i Hrono - edinstvennye, kto
ucelel posle katastrofy,- celyj god skitalis' po dzhunglyam.
   Cvet kozhi u Bi i Hrono izmenilsya na vsyu zhizn' iz-za stojkih
izmenenij v pecheni, A stojkie izmeneniya v pecheni u nih nastupili
posle togo, kak oni tri mesyaca prosideli na osoboj diete -
nichego, krome vody i kornej sal'pa-sal'pa, ili amazonskogo
golubogo topolya. |ta dieta vhodila v ritual posvyashcheniya Bi i
Hrono v chleny plemeni Gumbo.
   Ritual posvyashcheniya zaklyuchalsya v tom, chto mat' i syna privyazali
k kol'yam posredi derevni, prichem Hrono olicetvoryal Solnce, a Bi
olicetvoryala Lunu - konechno, v predstavlenii plemeni Gumbo.
   Posle vsego perezhitogo Bi i Hrono byli drug drugu blizhe, chem
obychno byvayut mat' i syn.
   V konce koncov ih spasli - vyvezli na vertolete. Uinston
Najls Rumford poslal vertolet tochno v opredelennoe mesto i v
tochno opredelennyj moment.
   Uinston Najls Rumford dal na otkup Bi i Hrono procvetayushchuyu
torgovlyu kuklami-Malaki u samoj dvercy iz "Alisy v strane
chudes". On takzhe oplatil schet u zubnogo protezista i nastoyal,
chtoby Bi vstavili zolotye zuby.
   Sosednij larek zanimal Garri Brekman. On byl serzhantom na
Marse, komandoval vzvodom Dyad'ka. Brekman rastolstel i nachinal
lyset'. U nego byla probkovaya noga i protez iz nerzhaveyushchej stali
vmesto pravoj ruki. Nogu i ruku on poteryal v bitve pri Boka
Raton. On byl edinstvennym, kto ostalsya v zhivyh,- i, esli by ne
tyazhelejshie raneniya, ego by nepremenno linchevali zaodno s
ostal'nymi soldatami vzvoda, vzyatymi v plen.
   Brekman torgoval plastmassovymi modelyami fontana v parke.
Modeli byli v fut vysotoj. V ih cokolyah byli zapryatany nasosiki,
rabotavshie ot pruzhinnogo zavoda. Nasosy podavali vodu iz bol'shoj
chashi vverh, k malen'kim chashechkam. Malen'kie chashechki
perepolnyalis', voda stekala v chashechki pobol'she, potom...
   Brekman zapustil srazu tri fontanchika na prilavke.
   - Toch'-v-toch' kak tam, za stenkoj, mozhete mne poverit',-
govoril on.- Berite, vezite domoj. Postavite ego v okne i vse
sosedi budut znat', chto vy pobyvali v N'yuporte. A dlya detishek na
den' rozhdeniya mozhete vodruzit' ego posredi stola i nalit' tuda
rozovyj limonad.
   - Skol'ko prosite?- sprosil priezzhij fermer.
   - Semnadcat' dollarov,- otvetil Brekman.
   - Uh ty!- kryaknul fermer.
   - |to zhe vsenarodnaya svyatynya, bratec,- skazal Brekman,
nevozmutimo glyadya v glaza derevenshchine.- |to tebe ne igrushka.- On
naklonilsya, vynul iz-pod prilavka model' marsianskogo
kosmicheskogo korablya.- Tebe igrushka nuzhna? Vot tebe igrushka.
Sorok devyat' centov. YA na nej vsego dva centa zarabatyvayu.
   Fermeru hotelos' pokazat', kakoj on razborchivyj pokupatel'.
On stal sravnivat' model' s originalom. kotoryj ona izobrazhala.
Original modeli - marsianskij kosmicheskij korabl' - lezhal na
verhushke kolonny vysotoj v devyanosto vosem' futov. Kolonna s
kosmicheskim korablem nahodilas' v pomest'e Rumfordov - v uglu,
na meste tennisnyh kortov.
   Rumford poka eshche ne ob®yasnil, dlya chego zdes' kosmicheskij
korabl', na postrojku p'edestala, pod kotoryj poshli den'gi,
sobrannye shkol'nikami vsego mira po pensu. Korabl' byl gotov
startovat' v lyubuyu minutu. K kolonne byla pristavlena samaya
dlinnaya, kak govorili, pristavnaya lestnica v istorii
chelovechestva. |to byl shatkij, golovokruzhitel'nyj put' k lyuku
kosmicheskogo korablya.
   V akkumulyatore kosmicheskogo korablya nahodilis' poslednie
poskrebyshi marsianskogo voennogo zapasa Vsemirnogo Stremleniya
Osushchestvit'sya.
   - Ugu,- skazal fermer. On postavil model' obratno na
prilavok.- Vy uzh izvinite, ya tut eshche pohozhu, pricenyus'.
   Poka chto on kupil tol'ko shapochku, kak u Robin Guda, s
portretom Rumforda na odnoj storone i parusnoj yahtoj - s drugoj,
a na pere bylo vyshito ego sobstvennoe imya. Esli verit' nadpisi,
ego zvali _Delbert_.
   - Spasibo vam,- skazal Delbert.- Mozhet, ya eshche vernus'.
   - Ne, somnevayus', Delbert,- skazal Brekman.
   - A otkuda vy znaete, chto menya zovut Delbert?- podozritel'no
sprosil pol'shchennyj Delbert.
   - Ty dumaesh', tut tol'ko odin Uinston Najls Rumford vladeet
sverh®estestvennymi sposobnostyami?- skazal Brekman.
   Za stenoj vzvilos' oblachko para. Mgnoven'e spustya nad
lar'kami prokatilsya voj moshchnoj parovoj sireny - oglushitel'nyj,
gorestnyj, torzhestvuyushchij. |tot signal oznachal, chto Rumford i ego
pes materializuyutsya rovno cherez pyat' minut.
   |to byl signal dlya torgovcev - prekratit' zazyvat'
pokupatelej, bespardonno rashvalivaya svoi deshevye podelki,
zakryt' rty, zahlopnut' stavni.
   Stavni srazu zahlopnulis'.
   Pri zakrytyh stavnyah ryad lar'kov prevratilsya v polutemnyj
tunnel'.
   V etom sumrachnom tunnele vsegda vocaryalas' osobaya,
zamogil'naya zhut' - eshche i potomu, chto sideli tam tol'ko vyhodcy s
Marsa, sluchajno ostavshiesya v zhivyh. Rumford prikazal, chtoby
marsianam bylo predostavleno pravo v pervuyu ochered' poluchit'
koncessii dlya torgovli v N'yuporte. Takim svoeobraznym sposobom
on govoril im "spasibo".
   V zhivyh ostalos' nemnogo - vsego pyat'desyat vosem' chelovek v
Soedinennyh SHtatah, vsego sto shestnadcat' vo vsem mire.
   Iz pyatidesyati vos'mi marsian, zhivushchih v Soedinennyh SHtatah,
dvadcat' odin zanimalsya melochnoj torgovlej v N'yuporte.
   - Nu, poehali-pokatilis', rebyatishki!- skazal kto-to daleko-
daleko, v samom dal'nem konce ryada. |to byl golos slepogo,
kotoryj torgoval robingudovsknmi shapochkami s portretami Rumforda
pa odnoj storone n parusnoj yahtoj - na drugoj.
   Serzhant Brekman opersya, skrestiv ruki, pa peregorodku,
otdelyavshuyu ego larek ot lar'ka Bi. On podmignul yunomu Hrono,
kotoryj razlegsya na vskrytom yashchike s Malaki.
   - Nu i katites' k chertovoj materi, verno, malysh?- skazal
Brekman Hrono.
   - K chertovoj materi,- otkliknulsya Hrono. On chistil nogti
stranno izognutoj, prosverlennoj i zazubrennoj metallicheskoj
poloskoj. Na Marse ona byla ego talismanom. Na Zemle ona po-
prezhnemu ostavalas' ego talismanom.
   Kak znat', mozhet byt', etot talisman spas zhizn' Bi i Hrono v
dzhunglyah. Tuzemcy iz plemeni Gumbo pochuvstvovali v etom kusochke
metalla neimovernuyu magicheskuyu silu. Preklonyayas' pered etoj
siloj, oni prinyali vladel'cev talismana v plemya, hotya voobshche-to
ih polagalos' s®est'.
   Brekman laskovo usmehnulsya.
   - Znaj nashih - vot nastoyashchij marsianin, gospoda!- skazal on.-
Lezhit sebe na yashchike s Malaki i ne podumaet vstat', vzglyanut' na
Zvezdnogo Strannika.
   Ne odin Hrono proyavlyal polnoe bezrazlichie k Zvezdnomu
Stranniku. Vsemi vladel'cami lar'kov byl prinyat gordyj i
vyzyvayushchij obychaj - ne uchastvovat' v ceremoniyah, ostavat'sya v
polut'me tunnelya, kazhdyj v svoem lar'ke, poka Rumford i ego
psina yavlyayutsya i propadayut.
   Ne to chtoby lavochniki i vpravdu prezirali rumfordovskuyu veru.
Bol'shinstvo dazhe schitalo, chto eta novaya religiya, dolzhno byt',
ochen' dazhe neplohaya shtuka. No, demonstrativno ostavayas' v
zapertyh lar'kah, oni davali ponyat', chto, kak marsianskie
veterany, sdelali bol'she chem dostatochno dlya togo, chtoby Cerkov'
Gospoda Vsebezrazlichnogo utverdilas' i voshla v silu.
   Oni demonstrativno pokazyvali vsem, chto fakticheski otdali
zhizn' za eto delo.
   I Rumford podderzhival ih - govoril o nih s lyubov'yu: "Svyatye
soldaty tam, pered dvercej v stene. Ih ravnodushie - tyazhkaya rana,
kotoruyu oni prinyali, chtoby my stali eshche zhizneradostnej, eshche
bogache chuvstvami, eshche svobodnej".
   Marsiane-torgovcy protivostoyali velikomu iskusheniyu hot' odnim
glazkom vzglyanut' na Zvezdnogo Strannika. Na stenah pomest'ya
Rumfordov byli ustanovleny gromkogovoriteli, tak chto kazhdoe
slovo, skazannoe Rumfordom, gremelo vo vseuslyshanie na chetvert'
mili v okruzhnosti. |ti slova vnov' i vnov' vozveshchali velikoe
torzhestvo pravdy, kotoroe nastanet s yavleniem Zvezdnogo
Strannika.
   Istinno veruyushchie s trepetom, v sladkom predvkushenii,
gotovilis' k etoj velikoj minute, velikoj minute, kogda vse
istovye priverzhency novoj very pochuvstvuyut, chto vera ih
desyatikratno umnozhilas', zasiyala, napolnilas' zhizn'yu.
   I vot nastupila eta minuta.
   Pozharnaya mashina, dostavivshaya Zvezdnogo Strannika ot samyh
dverej Cerkvi Zvezdnogo Strannika pa myse Kod, pod zvon kolokola
i istericheskie vopli pozharnoj sireny uzhe proezzhala mimo ryada
lar'kov.
   Trolli ne zhelali vyglyadyvat' iz sumrachnogo tunnelya.
   Vnutri, za stenoj, ryavknula pushka.
   |to znachit, chto Rumford so svoim psom materializovalsya - a
Zvezdnyj Strannik uzhe vhodit v dvercu iz "Alisy v strane chudes".
   - Navernoe, kakoj-nibud' bezrabotnyj akterishka iz N'yu-Jorka,
kotorogo on nanyal,- skazal Brekman.
   Nikto ne skazal v otvet ni slova - dazhe Hrono, kotoryj schital
sebya glavnym cinikom torgovogo ryada. Da i sam Brekman ne
prinimal svoi slova vser'ez ne schital, chto Zvezdnyj Strannik -
naemnyj statist. Vse nyneshnie torgovcy na sobstvennoj shkure
ispytali rumfordovskoe pristrastie k realizmu. Kogda Rumford
stavil misteriyu strastej, on ispol'zoval tol'ko nastoyashchih lyudej
- v nastoyashchem adskom pekle.

   Pozvol'te mne obratit' vashe osoboe vnimanie na to, chto
Rumford, nesmotrya na pristrastie k grandioznym zrelishcham, nikogda
ne poddavalsya iskusheniyu ob®yavit' samogo sebya Bogom ili dazhe
kakim-to podobiem Boga.
   Zlejshie vragi Rumforda eto priznayut. Doktor Moris Rozenau v
svoej knige "Pangalakticheskaya fal'shivka, ili Tri milliarda
odurachennyh" pishet:

      "Uinston Najls Rumford-mezhzvezdnyj Farisej, Tartyuf i
   Kaliostro - vse zhe potrudilsya ob®yavit', chto on ne Gospod'
   Vsederzhitel', dazhe ne blizkij rodstvennik Gospoda
   Vsederzhitelya, i chto nikakih konkretnyh instrukcij on ot
   Gospoda Vsederzhitelya ne poluchal. Na eti slova Hozyaina
   N'yuporta my mozhem skazat' tol'ko odno: amin'! I da budet nam
   pozvoleno dobavit', chto Rumford nastol'ko ne pohozh na rodnyu
   ili ispolnitelya voli Gospoda Vsederzhitelya, chto odno ego
   prisutstvie isklyuchaet kakie by to ni bylo peregovory s
   Gospodom Vsederzhitelem!"

   Kak pravilo, marsianskie veterany, zatvorennye v svoih
lar'kah, peregovarivalis' dovol'no veselo rascvechivaya razgovor
zabavnymi nebylicami ili sovetami, kak polovchej vsuchit'
religioznyj musor prostofilyam.
   No teper', kogda Rumford i Zvezdnyj Strannik vot-vot
vstretyatsya, koncessionery pochuvstvovali, chto sohranit'
bezrazlichie chrezvychajno trudno.
   Serzhant Brekman podnyal zdorovuyu ruku i dotronulsya do svoej
makushki zhestom, harakternym dlya marsianskogo veterana. Serzhant
kosnulsya togo mesta, gde byla antenna, vzhivlennaya antenna,
kotoraya v bylye vremena dumala za nego i prinimala vse vazhnye
resheniya. Emu nedostavalo ee signalov.
   - PRIVEDITE KO MNE ZVEZDNOGO STRANNIKA!- progremel golos
Rumforda iz trub arhangel'skih na stenah pomest'ya.
   - A mozhet - mozhet, pojdem, posmotrim?- skazal Brekman Bi.
   - CHto?- ele slyshno skazala Bi. Ona stoyala spinoj k zakrytym
stavnyam. Glaza u nee byli zazhmureny. Kazalos', ona zaledenela.
   Ee vsegda bila drozh', kogda nachinalas' materializaciya.
   Hrono nespeshno poglazhival svoj talisman konchikom bol'shogo
pal'ca, glyadya na tumannoe siyan'e v holodnom metalle, na oreol
vokrug pal'ca.
   - Pust' katyatsya k chertu - verno, Hrono?- skazal Brekman.
   CHelovek, prodavavshij shchebechushchih zavodnyh ptichek, apatichno
kachnul svoj podveshennyj k potolku tovar. V bitve pri
Toddingtone, v Anglii, derevenskaya tetka podkolola ego vilami i
brosila, sochtya mertvym.
   "Mezhdunarodnaya komissiya po ustanovleniyu lichnosti i
trudoustrojstvu marsian" s pomoshch'yu otpechatkov pal'cev opoznala
prodavca ptic kak Bernarda K. Uinslou, stranstvuyushchego
specialista po opredeleniyu pola cyplyat, kotoryj propal iz palaty
alkogolikov v odnoj iz londonskih bol'nic.
   - Premnogo blagodaren za informaciyu,- skazal Uinslou
komissii.- A to ya chuvstvoval sebya kakim-to poteryannym.
   Serzhanta Brekmana opoznali kak ryadovogo Frensisa Dzh. Tomsona,
kotoryj ischez v gluhuyu polnoch', obhodya dozorom avtobazu v Forte
Bregg, Severnaya Karolina, SSHA.
   Bi dostavila komitetu mnogo hlopot. Otpechatkov ee pal'cev
nigde ne bylo. Komitet polagal, chto ona libo Florens Uajt,
nekrasivaya odinokaya devushka, ischeznuvshaya iz prachechnoj v Kohose,
shtat N'yu-Jork, libo Darlin Simpkins, nekrasivaya odinokaya
devushka, kotoruyu v poslednij raz videli sadyashchejsya v mashinu
kakogo-to smuglogo neznakomca v Braunsville, Tehas.
   A dal'she v ryadu za lar'kom Brekmana yutilis' drugie oshmetki
marsianskogo vojska, kotoryh komissiya opoznala kak Majrona S.
Uotsona, alkogolika, ischeznuvshego so svoego posta smotritelya
platnoj ubornoj v N'yujorkskom aeroportu... kak Arlin Heller,
pomoshchnicu dietologa v kafeterii srednej shkoly Stiversa v
Dejtone, shtat Ogajo... kak Krishnu Garu, naborshchika, kotorogo do
sih por razyskivali po obvineniyu v dvoezhenstve, svodnichestve i
za ostavlenie bez pomoshchi sem'i v Kal'kutte, Indiya... kak Kurta
SHnajdera, tozhe alkogolika, zaveduyushchego progorevshim byuro
puteshestvij v Bremene, Germaniya.
   - |tot vsemogushchij Rumford...- skazala Bi.
   - Prostite, ne ponyal?- skazal Brekman.
   - On vyrval nas iz zhizni,- skazala Bi.- On usypil nas. On
vyskreb nashu pamyat', kak budto eto tykva, iz kotoroj nado
sdelat' fonar'. On prevratil nas v robotov s distancionnym
upravleniem, on nas mushtroval, gonyal - on vseh nas predal
vsesozhzheniyu za pravoe delo.- Ona pozhala plechami.
   - A dobilis' by my chego-nibud' poluchshe, esli by on nas ne
trogal i my zhili by sami po sebe?- skazala Bi.- Dostigli by my
chego-to bol'shego - ili men'shego? YA, pozhaluj, dazhe rada, chto on
pustil menya v delo. Pozhaluj, on luchshe znal, chto so mnoj delat',
chem Florens Uajt ili Darlin Simkins, ili kto tam eshche - chem by ya
ni byla ran'she.
   - No ya vse ravno ego nenavizhu,- skazala Bi.
   - |to vashe pravo,- skazal Brekman.- On sam skazal, chto eto
pravo n privilegiya kazhdogo marsianina.
   - Odno tol'ko est' uteshenie,- skazala Bi.- My vse - konchennye
lyudi. Bol'she my emu ni na chto ne sgodimsya.

   - Dobro pozhalovat', Zvezdnyj Strannik,- probleyal maslyano-
margarinovyj tenor Rumforda iz arhangel'skih trub na stenah.-
Kak podobaet sluchayu to, chto vy pribyli k nam na yarko-krasnoj
mashine dobrovol'noj pozharnoj komandy! YA ne mogu podobrat' bolee
volnuyushchego simvola chelovechnosti cheloveka k cheloveku, chem
pozharnaya mashina. Skazhite mne, Zvezdnyj Strannik - vidite li vy
zdes' chto-nibud' - chto-nibud', napominayushchee vam, chto vy uzhe
kogda-to zdes' pobyvali?
   Zvezdnyj Strannik probormotal chto-to nechlenorazdel'noe.
   - Gromche, proshu vas,- skazal Rumford.
   - Fontan - ya pomnyu etot fontan,- neuverenno skazal Zvezdnyj
Strannik.- Tol'ko - tol'ko...
   - CHto "tol'ko"?- sprosil Rumford.
   - On byl togda suhoj - tol'ko ne pomnyu, gde eto bylo. A
teper' v nem tak mnogo vody,- skazal Zvezdnyj Strannik.
   Tut na reproduktory cherez monitor podali zvuk s mikrofona
vozle samogo fontana, tak chto zhurchan'e, plesk i kipen'e struj
fontana stalo fonom dlya golosa Zvezdnogo Strannika.
   - Eshche chto-nibud' znakomoe vidite, o Zvezdnyj Strannik?-
skazal Rumford.
   - Da,- smushchenno skazal Zvezdnyj Strannik.- Vas.
   - Menya?- vysokomerno peresprosil Rumford.- Ne hotite li vy
skazat', chto ya uzhe sygral kakuyu-nibud' melkuyu rol' v vashej
zhizni?
   - YA vas videl na Marse,- skazal Zvezdnyj Strannik.- YA videl
tam cheloveka s sobakoj - eto byli vy. Pered samym zapuskom.
   - A chto bylo posle zapuska?- sprosil Rumford.
   - CHto-to ne srabotalo,- skazal Zvezdnyj Strannik. On govoril
izvinyayushchimsya tonom, kak budto sam byl vinovnikom cepi
svalivshihsya na nego neschastij.- Srazu mnogo chego ne srabotalo.
   - A vam nikogda ne prihodilo v golovu,- sprosil Rumford,- chto
vse srabotalo, i v tochnosti tak, kak nado?
   - Net,- prostodushno otvetil Zvezdnyj Strannik. |ta mysl' ego
ne napugala - ne mogla napugat' - ona byla slishkom nepostizhima
dlya ego filosofii voennogo obrazca.
   - A vy smogli by uznat' svoyu zhenu i syna?- sprosil Rumford.
   - YA... ne znayu,- otvetil Zvezdnyj Strannik.
   - Privedite syuda zhenshchinu s mal'chishkoj, kotorye prodayut Malaki
pered zheleznoj dvercej,- prikazal Rumford.- Privedite Bi i
Hrono.

   Zvezdnyj Strannik, Uinston Najls Rumford i Kazak stoyali na
pomoste pered osobnyakom. Pomost byl primerno na urovne glaz
stoyashchej vokrug tolpy. On vhodil v slozhnuyu sistemu soedinennyh
mezhdu soboj visyachih mostikov, pandusov, lesenok, balkonchikov,
podmostkov i estrad, oputyvavshuyu ves' park do samyh dal'nih
ugolkov.
   |ta konstrukciya pozvolyala Rumfordu besprepyatstvenno i na vidu
u vseh peredvigat'sya po vsemu parku, i tolpa emu ne meshala.
Inymi slovami, Rumford pozvolyal polyubovat'sya soboj kazhdomu
zritelyu, dopushchennomu v pomest'e.
   Konstrukciya kazalas' chudom levitacii, no nikakoj magnitnoj
podveski tut ne bylo. Prosto sistema byla tak hitroumno
okrashena, chto sozdavalos' vpechatlenie volshebnoj nevesomosti.
Opory byli pokryty gluhim chernym cvetom, a gorizontal'nye
ploskosti oslepitel'no sverkali zolotom.
   Televizonnye kamery i mikrofony, podveshennye na kronshtejnah,
raspredelyalis' tak, chto mogli sledit' za lyuboj tochkoj sistemy.
   Na sluchaj nochnyh materializacii vse gorizontal'nye pomosty
byli obramleny elektricheskimi lampochkami telesno-rozovogo tona.

   Zvezdnyj Strannik byl vsego lish' tridcat' pervym gostem,
kotorogo Rumford priglasil podnyat'sya naverh.
   I vot assistent byl poslan k lar'ku, gde prodavali Malaki -
za tridcat' vtorym i tridcat' tret'im gostyami, kotorym
predstoyalo udostoit'sya podobnoj chesti.
   Rumford vyglyadel nevazhno. Cvet lica u nego byl nehoroshij. I
hotya on po-prezhnemu ulybalsya, kazalos', chto zuby u nego stisnuty
do skrezheta. Samodovol'noe blagodushie slinyalo, ostaviv lish'
grimasu, tak chto vsyakomu bylo vidno, chto delo ploho.
   No znamenitaya ulybka Rumforda ni na minutu ne shodila s ego
lica. Zanoschivyj, polnyj vysokomernogo snobizma, privykshij k
vostorgu zritelej, on derzhal na cepochke-udavke svoego gromadnogo
psa. Cepochka byla na vsyakij sluchaj zatyanuta tak, chto vpivalas' v
gorlo psa. Predostorozhnost' ne byla izlishnej - pes yavno ne-
vzlyubil Zvezdnogo Strannika.
   Rumford na minutu prigasil ulybku, daby napomnit' tolpe,
kakoe tyazhkoe bremya on neset radi lyudej,- i predupredit', chto
vryad li on smozhet nesti eto bremya vechno.
   Na ladoni Rumforda lezhal mikrofon s peredatchikom razmerom s
melkuyu monetu. Kogda emu ne hotelos', chtoby narod ego slyshal, on
poprostu szhimal kulak.
   Sejchas monetka kak raz byla zazhata v kulake - on podshuchival
nad Zvezdnym Strannikom, i tolpe, vo izbezhanie smuty, ne
polagalos' slushat' eti shutochki.
   - Vy nastoyashchij geroj dnya, ne pravda li?- govoril Rumford.- S
pervoj minuty, kak vy poyavilis', vas vstrechaet prazdnik lyubvi.
Tolpa vas prosto obozhaet. A vy tolpu obozhaete?
   Nechayannye radosti etogo dnya nastol'ko oshelomili Zvezdnogo
Strannika, chto on slovno vpal v detstvo - v etom sostoyanii on
absolyutno ne vosprinimal ni shutok, ni sarkazma. Za svoyu dolguyu,
nelegkuyu zhizn' on chasto okazyvalsya v plenu raznoobraznyh
obstoyatel'stv, i sejchas on byl plenen tolpoj, kotoraya
preklonyalas' pered nim.
   - Oni takie chudesnye,- otvetil on Rumfordu.- Takie slavnye
lyudi.
   - O, kompaniya slavnaya, chto i govorit',- podhvatil Rumford.- YA
kak raz lomal golovu, pytalsya podobrat' vernoe slovo, a vy
prinesli mne ego iz glubin kosmosa. _Slavnye_- vot imenno,
slavnye.
   Rumford yavno dumal o chem-to drugom. Zvezdnyj Strannik ego ne
interesoval - on na nego dazhe ne smotrel. Pribytie zheny i syna
Zvezdnogo Strannika tozhe ego ne osobenno zanimalo.
   - Nu gde oni, gde oni?- sprosil Rumford u assistenta,
stoyavshego vnizu.- Ne zatyagivajte, pora konchat'.
   Zvezdnyj Strannik byl v takom blazhennom, pripodnyatom
nastroenii ot vsego, chto s nim tvorilos', chto kak-to stesnyalsya
zadavat' voprosy, boyas' pokazat'sya neblagodarnym.
   On ponimal, chto emu otvedena strashno vazhnaya rol' v
torzhestvennoj ceremonii, i schel za luchshee pomalkivat', otvechat'
tol'ko na pryamye voprosy, kak mozhno koroche i proshche.
   Ne to chtoby v golove Zvezdnogo Strannika roilos' mnozhestvo
voprosov. Glavnaya ideya prazdnichnoj ceremonii v ego chest' byla
sovershenno yasna, ideya sovershenno besspornaya, funkcional'naya, kak
trehnogaya taburetochka dlya doyarki. On perenes neslyhannye
stradaniya i vot teper' poluchaet neslyhanno shchedroe vozdayanie.
   |tot vnezapnyj povorot kolesa fortuny stal povodom dlya
vsenarodnogo torzhestva. Zvezdnyj Strannik ulybalsya, razdelyaya
vostorg tolpy,- slovno i sam byl tam, v tolpe, ohvachennyj
vostorgov.
   Rumford chital mysli Zvezdnogo Strannika.
   - Imejte v vidu, chto oni prishli by r tochno takoj zhe vostorg,
esli by vse bylo naoborot,- skazal on.
   - Naoborot?- skazal Zvezdnyj Strannik.
   - Esli by nachalos' s neslyhanno shchedrogo vozdayaniya, a zatem
nastal chered neslyhannyh stradanij,- skazal Rumford.- Ih raduet
_kontrast_. Poryadok sobytij ih ne interesuet. _Perevoroty_ - vot
chto oni obozhayut...
   Rumford razzhal kulak, derzha mikrofon na ladoni. Drugoj rukoj
on sdelal shirokij privetstvennyj zhest. On priglashal podojti Bi i
Hrono, uzhe voznesennyh na vysotu zolochenyh perepletenij sistemy
balkonchikov, perehodov, podmostkov, lesenok, pandusov, pristupok
i estrad.
   - Proshu, proshu syuda. U nas ne tak uzh mnogo vremeni,- toropil
ih Rumford, kak klassnaya dama.
   Nastupilo nedolgoe zatish'e, i Zvezdnyj Strannik vpervye uspel
po-nastoyashchemu obradovat'sya, podumat' o tom, kak horosho emu budet
zhit' na Zemle. Krugom takie dobrye, vostorzhennye i mirnye lyudi -
znachit, na Zemle mozhno zhit' ne prosto horosho, a zamechatel'no.
   Zvezdnomu Stranniku uzhe podarili prekrasnyj novyj kostyum i
zavidnoe polozhenie v obshchestve i vot-vot emu vernut zhenu i syna.
   Dlya polnogo schast'ya ne hvatalo tol'ko luchshego druga, i
Zvezdnyj Strannik vdrug zametil, chto ves' drozhit. On drozhal,
vdrug oshchutiv vsem serdcem, chto ego zadushevnyj drug, Stouni
Stivenson, zatailsya gde-to nepodaleku i zhdet tol'ko signala,
chtoby vyjti.
   Zvezdnyj Strannik ulybnulsya, predstavlyaya sebe, kakoj vyhod
ustroit Stouni. Stouni, smeyushchijsya, nemnogo navesele, sbezhit po
pandusu vniz.
   - Dyadek, chertyaka ty etakij,- progremit golos Stouni,
usilennyj gromkogovoritelyami,- da ya zhe vse zlachnye mesta na etoj
chertovoj Zemle oblazil,- vse obsharil, provalit'sya mne na etom
meste, a ty-ty, okazyvaetsya, protorchal vse eto chertovo vremya na
Merkurii, sukin ty syn!
   Kogda Bi i Hrono podoshli k tomu mestu, gde stoyali Rumford i
Zvezdnyj Strannik, Rumford ot nih otoshel. Esli by on prosto
otodvinulsya v storonu na dlinu protyanutoj ruki, vse zametili by
ego otstranennost'. No blagodarya sisteme zolochenyh podmostkov on
srazu zhe okazalsya ochen' daleko ot teh troih, i ne prosto vdali,
a v prostranstve, iskrivlennom, iskazhennom prichudlivymi i
neistoshchimymi v svoej simvolike pregradami.
   Da, eto byl poistine velikij teatr, chto by ni govoril
yazvitel'nyj doktor Moris Rozenau (or. cit.)*.
   /* Vyshe upomyanutoe sochinenie (lat.)./
   "Tolpa, blagogovejno glazeyushchaya na Uinstona Najlsa Rumforda,
tancuyushchego sredi svoih zolochenyh trapecij i mostikov, sostoit iz
teh zhe idiotov, kotorye v igrushechnyh magazinah blagogovejno
glazeyut na igrushechnuyu zheleznuyu dorogu, gde krohotnye poezda
begut - chuh-chuh-chuh - nyryayut v kartonnye tunneli, probegayut po
spichechnym estakadam cherez gorodki iz pap'e-mashe i snova nyryayut v
kartonnye tunneli. Interesno, vynyrnet li igrushechnyj poezd - ili
Uinston Najls Rumford-chuh-chuh-chuh!- s drugogo konca? O, mirable
dictu!** Von on, glyadite!"
   /** Kak ni udivitel'no (lat.)./
   S pomosta pered osobnyakom Rumford perebralsya na stupenchatyj
mostik, perebroshennyj arkoj nad zhivoj izgorod'yu-bosketom. Mostik
konchalsya trehmetrovym balkonchikom, primykavshim k stvolu mednogo
buka. Mednyj buk imel chetyre futa v diametre. K stvolu krepilis'
na boltah vyzolochennye stupen'ki.
   Rumford privyazal Kazaka k nizhnej stupen'ke, polez vverh, kak
Dzhek iz detskoj skazki po bobovomu pobegu, i skrylsya iz glaz.
   On zagovoril otkuda-to iz glubiny krony.
   No ego golos donosilsya ne s dereva, a iz arhangel'skih trub,
torchavshih na stenah.
   Tolpa otorvalas' ot sozercaniya gustoj krony, vse vperili
glaza v blizhajshie gromkogovoriteli.
   Tol'ko Bi, Hrono i Zvezdnyj Strannik vse eshche smotreli vverh,
tuda, gde nahodilsya sam Rumford. I vovse ne potomu, chto oni byli
razumnee drugih, a prosto ot smushcheniya. Glyadya vverh, chleny etoj
malen'koj sem'i mogli ne glyadet' drug na druga.
   Ni u kogo iz troih ne bylo osobyh prichin radovat'sya vstreche.
   Bn ne ponravilsya toshchij, zarosshij borodoj, oshalevshij ot
schast'ya prostak v ispodnem bel'e limonno-zheltogo cveta. Ona
mechtala o vysokom, nasmeshlivom, derzkom buntare.
   Hrono s pervogo vzglyada voznenavidel etogo borodacha, kotorymi
grozil narushit' ego tonkie, osobennye otnosheniya s mater'yu. Hrono
poceloval svoj talisman i zagadal zhelanie, chtoby ego otec, esli
on i vpravdu ego otec, provalilsya by skvoz' zemlyu.
   A sam Zvezdnyj Strannik, nesmotrya na geroicheskie usiliya, ne
mog sebya zastavit' ot chistogo serdca pozhelat', chtoby mat' i syn
- temnokozhie, ozloblennye - stali ego sem'ej.
   Sovershenno sluchajno Zvezdnyj Strannik vzglyanul pryamo v glaza
Bi, tochnee, v zdorovyj glaz Bi. Nado bylo chto-to skazat'.
   - Kak pozhivaete?- skazal Zvezdnyj Strannik.
   - Kak _vy_ pozhivaete?- otvetila Bi.
   I oba snova stali smotret' vverh, v gushchu listvy.
   - O moi schastlivye, obremenennye brat'ya,- zazvuchal golos
Rumforda,- vozblagodarim Gospoda Boga - Gospoda Boga, kotoromu
nashi hvaly tak zhe nuzhny i priyatny, kak velikoj Missisipi -
dozhdevaya kapel'ka,- za to, chto my ne takie, kak Malaki Konstant.
   U Zvezdnogo Strannika slegka zanyl zatylok. On opustil glaza.
Ego vzglyad zaderzhalsya na dlinnom vyzolochennom visyachem mostike
nepodaleku. On prosledil, kuda mostik vedet. Mostik konchalsya u
podnozhiya samoj dlinnoj na Zemle svobodno stoyashchej pristavnoj
lestnicy. Lestnica, konechno, tozhe byla vyzolochena.
   Zvezdnyj Strannik perevodil vzglyad vse vyshe, slovno
karabkayas' k tesnomu vhodnomu lyuku kosmicheskogo korablya,
ustanovlennogo na verhu kolonny. On podumal, chto vryad li
najdetsya chelovek, u kotorogo hvatit duhu ili samoobladaniya,
chtoby vlezt' po etoj zhutkoj lestnice k takoj krohotnoj dverce.
   Zvezdnyj Strannik snova okinul vzglyadom tolpu. Mozhet, Stouni
Stivenson vse zhe pryachetsya gde-to v tolpe. Mozhet, on prosto zhdet,
poka torzhestvo konchitsya, i togda on sam podojdet k svoemu
edinstvennomu, zadushevnomu drugu s Marsa.





                     "Nazovite mne hot' chto-nibud' horoshee, chto
                     vy sdelali v zhizni".

                                       - Uinston Najls Rumford

   Vot chto govorilos' v propovedi dal'she:
   - My _preziraem_ Malaki Konstanta za to,- skazal Uinston
Najls Rumford,- chto vse fantasticheskie bogatstva, plod svoego
fantasticheskogo vezeniya, on tratil tol'ko na to, chtoby
neprestanno dokazyvat' vsemu miru, chto chelovek - prosto svin'ya.
On okruzhil sebya prihlebatelyami i l'stecami. On okruzhil sebya
padshimi zhenshchinami. On s golovoj okunulsya v razvrat, p'yanstvo,
narkomaniyu. On pogryaz vo vseh porochnyh naslazhdeniyah, kakie
tol'ko mozhno sebe predstavit'.
   - Poka emu tak skazochno vezlo, Malaki Konstant stoil bol'she,
chem shtaty YUta i Severnaya Dakota, vmeste vzyatye. I vse zhe ya
utverzhdayu, chto v te vremena nravstvennyh principov u nego bylo
men'she, chem u samoj melkoj, samoj vorovatoj polevoj myshki v
lyubom iz etih shtatov.
   - My _vozmushcheny_ Malaki Konstantom,- veshchal Rumford s vershiny
dereva,- potomu chto on nichem ne zasluzhil svoi milliardy, a eshche
potomu, chto on ne tratil ih ni na tvorchestvo, ni na pomoshch'
drugim - tol'ko na sebya. On byl tak zhe chelovekolyubiv, kak Mariya-
Antuanetta, a tvorcheskogo duha v nem bylo stol'ko zhe, skol'ko v
instruktore-kosmetologe pri pohoronnom byuro.
   - My _nenavidim_ Malaki Konstanta,- govoril Rumford s vershiny
dereva,- za to, chto on prinimal fantasticheskie plody svoego
skazochnogo vezen'ya, kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, kak budto
udacha - eto perst Bozhij. Dlya nas, pastvy Cerkvi Gospoda
Vsebezrazlichnogo, samoe zhestokoe, samoe opasnoe, samoe
koshchunstvennoe, do chego mozhet dokatit'sya chelovek,- eto uveren-
nost', chto schast'e ili neschast'e - perst Bozhij!
   - Schast'e ili neschast'e,- provozglasil Rumford s vershiny
dereva,- vovse ne perst Bozhij!
   - Schast'e,- skazal Rumford s vershiny dereva,- eto veter,
krutyashchij gorstochku praha,- eony spustya posle togo, kak Bog
proshestvoval mimo.
   - Zvezdnyj Strannik!- vozzval Rumford sverhu, iz krony dereva.
   Zvezdnyj Strannik otvleksya i slushal ploho. Emu ne udavalos'
dolgo sosredotochivat' svoe vnimanie na chem-to - to li on slishkom
dolgo zhil v peshcherah, to li slishkom dolgo zhil na dysharikah, a
mozhet, slishkom dolgo sluzhil v Marsianskoj Armii.
   On lyubovalsya oblakami. Oni byli takie krasivye, a nebo, v
kotorom plyli oblaka, radovalo vzglyad izgolodavshegosya po vsem
cvetam radugi Zvezdnogo Strannika chudesnoj golubiznoj.
   - Zvezdnyj Strannik!- snova okliknul ego Rumford.
   - |j, vy, v zheltom,- ugryumo skazala Bi. Ona tolknula ego
loktem v bok.- Prosnites'.
   - Prostite? - skazal Zvezdnyj Strannik.
   Zvezdnyj Strannik vstal po stojke "smirno".
   - Da, ser?- kriknul on, glyadya v zelenuyu listvu nad golovoj.
On otkliknulsya razumno, bodro, s priyatnost'yu. Pryamo pered nim
zakachalsya opustivshijsya otkuda-to mikrofon.
   - Zvezdnyj Strannik!- povtoril Rumford, uzhe uspevshij
rasserdit'sya,- ved' plavnyj hod predstavleniya byl narushen.
   - Zdes', ser!- kriknul Zvezdnyj Strannik. Gromkogovoriteli
oglushitel'no usilili ego golos.
   - Kto vy takoj?- sprosil Rumford.- Kak vashe nastoyashchee imya?
   - YA svoego nastoyashchego imeni ne znayu,- skazal Zvezdnyj
Strannik.- Menya vse zvali Dyadek.
   - A chto s vami bylo do togo, kak vy vernulis' na Zemlyu,
Dyadek?- sprosil Rumford.
   Zvezdnyj Strannik prosiyal. Emu podali repliku, i on znal
prostoj otvet, uslyshav kotoryj pa Myse Kod vse nachali smeyat'sya,
tancevat', raspevat' pesni.
   - YA - zhertva cepi neschastnyh sluchajnostej, kak i vse my,-
skazal on.
   Na etot raz nikto ne smeyalsya, ne tanceval i ne pel, no
prisutstvuyushchim yavno prishlis' po dushe slova Zvezdnogo Strannika.
Golovy vysoko podnyalis', glaza shiroko raskrylis', nozdri
razduvalis'. No nikuo ne krichal, potomu chto vsem hotelos'
uslyshat' vse, chto skazhut Rumford i Zvezdnyj Strannik, do
poslednego slovca.
   - ZHertva cepi neschastnyh sluchajnostej, vot kak?- skazal
Rumford sverhu, iz krony dereva.- A kakuyu iz etih sluchajnostej
vy nazvali by samoj znachitel'noj?
   Zvezdnyj Strannik naklonil golovu nabok.
   - Nado podumat',- skazal on.
   - YA vas izbavlyu ot truda,- skazal Rumford.- Samoe glavnoe
neschast'e, kotoroe s vami stryaslos',- to, chto vy rodilis' na
svet. A ne hotite li, chtoby ya vam skazal, kak vas nazvali, kogda
vy rodilis' na svet?
   Zvezdnyj Strannik zamyalsya na mgnovenie, ispugavshis', chto
isportit tak prekrasno nachavshuyusya kar'eru geroya torzhestv i
prazdnestv kakim-nibud' nevernym slovom.
   - Pozhalujsta, skazhite,- otozvalsya on.
   - Vas nazvali Malaki Konstant,- ob®yavil Rumford s vershiny
dereva.

   Esli tolpa voobshche mozhet byt' do kakoj-to stepeni horoshej,
tolpu, sobravshuyusya v N'yuporte radi Uinstona Najlsa Rumforda,
mozhno nazvat' horoshej tolpoj. Oni ne prevrashchalis' v
neupravlyaemoe mnogogolovoe chudishche. Kazhdyj sohranyal svoyu
lichnost', svoyu sovest', i Rumford nikogda ne prizyval ih
dejstvovat' zaodno - i uzh, konechno, ne zhdal ot nih ni druzhnyh
aplodismentov, ni izdevatel'skih krikov i svista.
   Kogda do vseh postepenno doshlo, chto Zvezdnyj Strannik - tot
samyj prezrennyj, vozmutitel'nyj, nenavistnyj Malaki Konstant,
lyudi v tolpe vosprinyali eto kazhdyj po-svoemu, spokojno, s
zataennoj grust'yu - i pochti vse emu sochuvstvovali. Ved' eto na
ih sovesti, na sovesti v obshchem poryadochnyh lyudej, lezhalo to, chto
oni povsyudu simvolicheski veshali Konstanta - veshali ego
izobrazheniya i doma, i na rabote. I hotya kukolok - Malaki oni
vzdergivali ne bez udovol'stviya, pochti nikto ne schital, chto
Konstant iz ploti i krovi zasluzhivaet kazni cherez poveshenie.
Kukolok veshali tak zhe bezzlobno, kak obrezali lishnie vetki s
novogodnej elki ili pryatali pashal'nye yajca.
   Rumford so svoej drevesnoj kafedry ni odnim slovom ne pytalsya
otnyat' u nego ih sochuvstvie.
   - S vami proizoshlo neschast'e sovsem osobogo roda, mister
Konstant,- sochuvstvenno, dazhe s simpatiej skazal Rumford.- Vy
posluzhili zhivym simvolom zabludshego greshnika dlya gromadnoj
religioznoj sekty.
   - Kak simvol vy dlya nas ne tak uzh interesny, mister
Konstant,- prodolzhal on,- no vse zhe vy tronuli nashi serdca, hotya
by otchasti. My serdechno sochuvstvuem vam - ved' vse vashi vopiyushchie
pregresheniya - lish' izvechnye zabluzhdeniya, svojstvennye cheloveku.
   - CHerez neskol'ko minut, mister Konstant,- govoril Rumford so
svoej vershiny,- vy projdete po mostikam i pandusam k toj dlinnoj
zolotoj lestnice, a potom podnimetes' po etoj lestnice, vojdete
v kosmicheskij korabl' i poletite na Titan, teplyj i plodorodnyj
sputnik Saturna. Tam vy budete zhit' v pokoe i bezopasnosti, no
vse zhe kak izgnannik s vashej rodnoj Zemli.
   - I vy sdelaete vse eto po dobroj vole, mister Konstant,
chtoby Cerkov' Gospoda Vsebezrazlichnogo vechno pomnila i
perezhivala dramu blagorodnogo samopozhertvovaniya.
   - Nam prineset duhovnuyu radost' odna mysl' .o tom,- govoril
Rumford ee svoej vershiny,- chto vy unesli s soboj i oshibochnoe
ponimanie schast'ya i neschast'ya, i samuyu pamyat' kak o bogatstve i
vlasti, upotreblennyh vsue, tak i o vseh vashih postydnyh i gresh-
nyh razvlecheniyah.
   CHelovek, kotoryj byl Malaki Konstantom, byl Dyad'kom, byl
Zvezdnym Strannikom, chelovek, kotoryj snova stal Malaki
Konstantom,- etot chelovek pochti nichego ne pochuvstvoval, kogda
ego nazvali Malaki Konstantom. Vpolne vozmozhno, chto on uspel by
ispytat' kakie-to chuvstva, dostojnye upominaniya, esli by Rumford
postroil svoj scenarij inache. No Rumford soobshchil emu o tyazhkih
ispytaniyah, kotorye ego zhdut, pochti srazu zhe posle togo, kak
ob®yavil ego nastoyashchee imya. Predstoyashchie Malaki Konstantu uzhasnye
ispytaniya trebovali napryazhennogo, pristal'nogo vnimaniya.
   |ti strasti dolzhny byli nachat'sya ne gody, ne mesyacy i ne dni
spustya, a spustya schitannye minuty. Tak chto Malaki Konstant, kak
lyuboj prigovorennyj k nakazaniyu prestupnik, otreshilsya ot vsego
drugogo, prinyalsya prilezhno izuchat' to orudie kary, kotoroe
posluzhit rekvizitom v scene pod zanaves s ego uchastiem.
   Kak ni stranno, bol'she vsego on bespokoilsya o tom, kak by ne
spotknut'sya; esli on nachnet dumat' o kazhdom shage vmesto togo,
chtoby prosto idti, to nogi otkazhutsya emu povinovat'sya, kak
derevyashki, i on nepremenno spotknetsya.
   - Da net, ne spotknetes' vy, mister Konstant,- skazal s
verhushki dereva Rumford, prochitavshij mysli Konstanta.- Vam zhe
bol'she nekuda idti, nekuda devat'sya. Tak chto vam ostaetsya tol'ko
perestavlyat' nogi odnu za drugoj - bol'she nichego, i vy ostavite
po sebe vechnuyu pamyat' - stanete samym nezabvennym, velikolepnym,
znachitel'nym predstavitelem chelovechestva novoj ery.
   Konstant obernulsya, vzglyanul na svoyu temnokozhuyu podrugu i
smuglogo syna. Oni smotreli pryamo emu v glaza. Konstant prochel v
ih glazah, chto Rumford skazal chistuyu pravdu i vse puti dlya nego
zakryty - krome dorogi k kosmicheskomu korablyu. Beatrisa i yunyj
Hrono s cinichnym prenebrezheniem otnosilis' ko vsyacheskim
ceremoniyam - no k muzhestvu v tyazhkih ispytaniyah oni otnosilis'
vser'ez.
   Oni zhdali i trebovali, chtoby Malaki Konstant vel sebya
dostojno.
   Konstant poter podushechkoj bol'shogo pal'ca ukazatel'nyj
akkuratnym krugovym dvizheniem. I eto bescel'noe dejstvie on
nablyudal ne men'she desyati sekund.
   Potom on opustil ruki po shvam, podnyal golovu i tverdym shagom
poshel k kosmicheskomu korablyu.
   Kogda on postavil levuyu nogu na pandus, v golove u nego
razdalsya zvuk, kotorogo on ne slyshal tri zemnyh goda. Zvuk
peredavalsya cherez antennu, vzhivlennuyu v ego mozg. |to Rumford so
svoej drevesnoj vershiny posylal signaly na antennu v cherepe
Konstanta pri pomoshchi nebol'shoj korobochki, kotoruyu nosil v
karmane.
   On oblegchil dolgoe, odinokoe voshozhdenie Konstanta, zapolniv
golovu Konstanta drob'yu stroevogo barabana.
   A stroevoj baraban znaj zalivalsya trel'yu:

               Dryan'-drebeden'-drebeden'-drebeden',
               Dryan'-drebeden'-drebeden'.
               Dryan'-drebeden',
               Dryan'-drebeden',
               Dryan'-drebeden'-drebeden'!

   Kak tol'ko ruka Konstanta obhvatila zolotuyu stupen'ku samoj
vysokoj v mire pristavnoj lestnicy, drob' barabana oborvalas'.
Konstant podnyal glaza, i verhnij konec lestnicy, v perspektive,
pokazalsya emu uzen'kim, kak ostrie igolki. Konstant na minutu
prizhalsya lbom k stupen'ke, za kotoruyu derzhalsya rukoj.
   - Ne hotite li chto-nibud' skazat', mister Konstant, prezhde
chem podnimetes' po lestnice?- sprosil Rumford, nevidimyj v krone
dereva.
   Pered licom Konstanta na konce shesta snova zakachalsya
mikrofon. Konstant obliznul guby.
   - Sobiraetes' chto-nibud' skazat', mister Konstant?- skazal
Rumford.
   - Esli budete govorit',- skazal Konstantu assistent
zvukooperatora pri mikrofone,- govorite sovershenno estestvennym
tonom, a guby derzhite primerno v shesti dyujmah ot mikrofona.
   - Vy budete govorit' s nami, mister Konstant?- sprosil
Rumford.
   - Mozhet - mozhet, ob etom ne stoit i govorit',- negromko
skazal Konstant,- no vse zhe mne hochetsya skazat', chto ya nichego ne
ponyal, sovsem nichego - s toj minuty, kak okazalsya na Zemle.
   - To est' vy ne chuvstvuete sebya polnopravnym uchastnikom
sobytij?- skazal Rumford v krone dereva.- |to vy hotite skazat'?
   - |to nevazhno,- skazal Konstant.- YA ved' vse ravno polezu po
etoj lestnice.
   - Net uzh, pozvol'te,- skazal Rumford, skrytyj listvoj,- esli
vy schitaete, chto my s vami postupaem nespravedlivo,- togda
pozhalujsta, rasskazhite o chemnibud' - ochen' horoshem, chto vy
sdelali hot' raz v zhizni, i predostav'te nam reshit', ne otmenit'
li nakazanie, k kotoromu my vas prisudili, radi etogo edinstven-
nogo dobrogo dela.
   - Dobroe delo?-skazal Konstant.
   - Da-da,- velikodushno podtverdil Rumford.- Nazovite mne hot'
chto-nibud' horoshee, chto vy sdelali v zhizni,- esli mozhete
pripomnit'.
   Konstant dumal izo vseh sil. Glavnym obrazom emu vspominalis'
beskonechnye skitaniya po labirintam peshcher. Tam emu, hotya i ne
chasto, predstavlyalis' vozmozhnosti byt' dobrym k Bozu ili
garmoniumam. No, chestno govorya, on etimi vozmozhnostyami tvorit'
dobro kak-to ne vospol'zovalsya.
   Togda on stal dumat' o Marse, o tom, chto on pisal v pis'mah k
samomu sebe. Ne mozhet byt', chtoby sredi vseh etih zapisej ne
bylo nichego, svidetel'stvuyushchego o ego sobstvennoj dobrote.
   Kak vdrug on vspomnil Stouni Stivensona - svoego druga. U
nego byl drug, i eto, konechno, ochen' horosho.
   - U menya byl drug,- skazal Konstant v mikrofon.
   - A kak ego zvali?- sprosil Rumford.
   - Stouni Stivenson,- otvetil Konstant.
   - Odin-edinstvennyj drug?- sprosil Rumford so svoej vershiny.
   - Edinstvennyj,- skazal Konstant. Ego bednaya dusha radostno
vstrepenulas', kogda on ponyal, chto edinstvennyj drug - vse, chto
cheloveku nuzhno, chtoby chuvstvovat' sebya shchedro odarennym druzhboj.
   - Znachit, vse horoshee, chto vy otyskali v svoej proshloj zhizni,
vsecelo zavisit ot togo, horoshim ili plohim drugom vy byli etomu
Stouni Stivensonu?
   - Da,- skazal Konstant.
   - A pomnite kazn' na Marse, mister Konstant,- skazal Rumford
so svoej vershiny,- gde vy sygrali rol' palacha? Vy zadushili
cheloveka, prikovannogo k stolbu, na glazah u soldat treh polkov
Marsianskoj Armii.
   Imenno eto vospominanie Konstant vse vremya staralsya vytravit'
iz pamyati. I eto emu pochti udalos' - nastol'ko, chto on iskrenne
zadumalsya, royas' v pamyati. On ne byl uveren, chto kazn'
sostoyalas' na samom dele.
   - YA - kazhetsya, chto-to pripominayu,- skazal Konstant.
   - Tak vot - chelovek, kotorogo vy zadushili, i byl vash luchshij,
samyj dorogoj drug, Stouni Stivenson,- skazal Uinston Najls
Rumford.
   Malaki Konstant lez naverh po zolochenoj lestnice i plakal. On
priostanovilsya na polputi, i togda golos Rumforda snova zagremel
v gromkogovoritelyah.
   - Nu kak, chuvstvuete teper' zhivoj interes k proishodyashchemu,
mister Konstant? - okliknul ego Rumford.
   Da, mister Konstant chuvstvoval zhivoj interes. On postig vsyu
glubinu sobstvennogo nichtozhestva i s gor'kim odobreniem otnessya
by k lyubomu, kto schital, chto on zasluzhil samoe surovoe
nakazanie, i podelom.
   A kogda on dobralsya do samogo verha, Rumford skazal, chtoby on
ne zakryval vhodnoj lyuk - za nim idut ego zhena i syn.
   Konstant prisel na poroge svoego kosmicheskogo korablya, u
poslednej stupen'ki lestnicy, i slyshal, kak Rumford chitaet
propoved' o smugloj podruge Konstanta, ob odnoglazoj zhenshchine s
zolotymi zubami po imeni Bi. Konstant ne prislushivalsya k slovam.
Pered ego vzglyadom razvorachivalas' neizmerimo bolee
znachitel'naya, kuda bolee uteshitel'naya propoved' - vid s vysoty
na gorod, zaliv i dalekie ostrova na gorizonte.
   A smysl etoj propovedi, etogo vzglyada s vysoty byl vot kakoj:
dazhe tot, u kogo net ni edinogo druga vo vsej Vselennoj, mozhet
uvidet' svoyu rodnuyu planetu nepostizhimo, do boli v serdce,
prekrasnoj.
   - Nastala pora rasskazat' vam,- skazal Uinston Najls Rumford
so svoej verhushki dereva, ochen' daleko vnizu, pod lestnicej,-
pro Bi - tu zhenshchinu, kotoraya prodaet Malaki za stenoj, pro etu
temnokozhuyu zhenshchinu, kotoraya vmeste s synom smotrit na nas tak
vrazhdebno.
   - Mnogo let nazad, po doroge na Mars, Malaki Konstant
zloupotrebil ee bespomoshchnost'yu, i ona rodila emu syna. A do togo
ona byla moej zhenoj, vladelicej etogo pomest'ya. Ee zvali
Beatrisa Rumford.
   Po tolpe pronessya ston. Mozhno li udivlyat'sya tomu, chto vse
religii byli vynuzhdeny brosit' v nebrezhenii svoi pyl'nye, nikomu
ne nuzhnye igrushki, a glaza vseh lyudej obratilis' k N'yuportu?
Glava cerkvi Gospoda Vsebezrazlichnogo ne tol'ko umel
predskazyvat' budushchee i pobezhdat' samoe vopiyushchee neravenstvo -
neravenstvo pered licom slepoj sud'by,- u nego eshche byl
neistoshchimyj zapas potryasayushchih chudes!
   |togo velikogo materiala dlya sensacij u nego bylo v izbytke,
tak chto on mog dazhe pozvolit' sebe snizit' golos pochti do
shepota, ob®yavlyaya, chto odnoglazaya zhenshchina s zolotymi zubami
kogda-to byla ego zhenoj, a Malaki Konstant nastavil emu roga.
   - I vot teper' ya predlagayu vam vyrazit' prezrenie k ee obrazu
zhizni, takoe zhe prezrenie, kakoe vy tak dolgo pitali k obrazu
zhizni Malaki Konstanta,- skazal on snishoditel'no.- Mozhete, esli
hotite, podvesit' ee ryadom s Malaki Konstantom u sebya v okne ili
na lyustre.
   - Ona tozhe predavalas' izlishestvam - tol'ko eto byli
izlishestva zamknutosti,- skazal Rumford.- |ta molodaya zhenshchina
schitala, chto pri ee blagorodnom proishozhdenii i utonchennom
vospitanii ona nichego ne dolzhna delat' i ne dopuskat', chtoby s
nej chto-to delali,- boyalas', kak by ne uronit' sebya, ne
zamarat'sya. Beatrise, kogda ona byla molozhe, zhizn' predstavlya-
las' polnoj zaraznyh mikrobov i vul'garnosti - koroche, pochti
nevynosimoj.
   - My, deti Cerkvi Gospoda Vsebezrazlichnogo, klejmim ee tak zhe
strogo za otkaz ot zhizni iz boyazni poteryat' svoyu voobrazhemuyu
chistotu, kak my klejmim Malaki Konstanta za to, chto on vyvalyalsya
v kazhdoj stochnoj kanave.
   - Beatrisa kazhdym slovom i zhestom staralas' pokazat', chto ona
dostigla naivysshego intellektual'nogo, moral'nogo i fizicheskogo
sovershenstva, kakoe Bog mog sozdat', a ostal'nomu chelovechestvu
do nee tak daleko, chto emu i za desyat' tysyach let ee ne dognat'.
Pered nami opyat' naglyadnyj primer: zauryadnoe, lishennoe
tvorcheskoj iskorki chelovecheskoe sushchestvo nadeetsya tak
razodolzhit' Vsemogushchego, chto dal'she nekuda. Predpolozhenie, chto
Beatrisa ugodila Gospodu Bogu, sdelavshis' nedotrogoj ot svoego
slishkom blagorodnogo proishozhdeniya i izyskannogo vospitaniya,
stol' zhe somnitel'no, kak i predpolozhenie, chto Gospod' Bog
pozhelal, chtoby Malaki Konstant rodilsya milliarderom.
   - Missis Rumford,- skazal Uinston Najls Rumford so svoej
vershinj,- ya predlagayu vam i vashemu synu podnyat'sya sledom za
Malaki Konstantom v kosmicheskij korabl', kotoryj letit na Titan.
Vy ne hotite chto-nibud' skazat' nam na proshchan'e?
   Molchanie zatyanulos'. Mat' i syn vstali ryadom, plechom k plechu,
glyadya na mir, kotoryj tak izmenilsya za odin den'.
   - Vy sobiraetes' chto-nibud' skazat' nam, missis Rumford?-
skazal Rumford so svoej vershiny.
   - Da,- skazala Beatrisa.- Ochen' nemnogo. Dumayu, chto pro menya
vy skazali pravdu, potomu chto lzhete vy redko. No kogda ya i moj
syn vmeste pojdem k etoj lestnice i vzberemsya po nej, ne
dumajte, chto my delaem eto radi vas ili vashej glupoj tolpy. My
sdelaem eto radi samih sebya - my dokazhem sebe i vsem, kto stanet
smotret', chto my nichego ne boimsya. I my pokinem etu planetu bez
sozhaleniya. My ee preziraem ne men'she, chem vasha tolpa po vashej
ukazke preziraet nas.
   - YA ne pomnyu nichego o prezhnej zhizni, kogda ya byla hozyajkoj
etogo pomest'ya i ne vynosila, chtoby so mnoj chto-to delali, i
sama ne zhelala nichego delat'. No ya sama sebya polyubila srazu zhe,
kak vy mne skazali, kakaya ya byla. Zemlya - pomojnaya yama, a vse
lyudi - podonki, v tom chisle i vy.
   Beatrisa i Hrono bystro poshli po podmostkam i pandusam k
lestnice, vskarabkalis' vverh. Oni proskol'znuli mimo Malaki
Konstanta, ne podavaya vidu, chto zametili ego, i skrylis' vnutri
korablya.
   Konstant voshel za nimi, i vmeste oni osmotreli kabinu.
Sostoyanie vnutrennih pomeshchenij ih porazilo - i ono kuda sil'nee
porazilo by ohranu pomest'ya. V kosmicheskom korable, pomeshchennom
na verhu nepristupnoj kolonny v parke, ohranyaemom, kak svyataya
svyatyh, pobyvali odna, a mozhet, i ne odna p'yanaya kompaniya.
   Vse krovati byli razvorocheny. Posteli byli skomkany,
skrucheny, slovno zhevanye. Prostyni izmazany gubnoj pomadoj i
kremom dlya obuvi.
   Rakoviny zharenyh mollyuskov hrusteli pod nogami, ostavlyaya
zhirnye pyatna.
   Po vsemu korablyu byli razbrosany pustye butylki: dve litrovyh
iz-pod "Gornoj luny", pol-litrovaya iz-pod "Uteshitel'nogo YUga" i
eshche dyuzhina zhestyanok iz-pod narraganzettskogo piva Lagera.
   Na beloj stene vozle lyuka byli napisany imena:
   Bad i Sil'viya. A s pul'ta v central'noj rubke svisal chernyj
byustgal'ter
   Beatrisa sobrala butylki i zhestyanki iz-pod piva. Ona vykinula
ih za dver'. Byustgal'ter, kotoryj ona stashchila s pul'ta i derzhala
v ruke, trepyhalsya snaruzhi, a ona zhdala, poka naletit poryv
vetra.
   Malaki Konstant, vse eshche oplakivaya Stouni Stivensona,
vzdyhaya, pokachivaya golovoj, sgrebal musor nogami za neimeniem
shchetki. On podgrebal rakoviny zharenyh mollyuskov poblizhe k dveri.
YUnyj Hrono sidel na kojke, poglazhivaya svoj talisman.
   - Davaj otvalivat', mat',- procedil on skvoz' zuby,- pust'
katyatsya k chertovoj materi, pora otvalivat'!
   Beatrisa vypustila byustgal'ter. Veter podhvatil ego, pones
nad tolpoj, zacepil za derevo ryadom s tem, v kotorom zasel
Rumford.
   - Proshchajte, chisten'kie, umnen'kie, slavnen'kie lyudishki,-
skazala Beatrisa.





                     "Vyrazhayas' punktual'no,- proshchajte".

                                       - Uinston Najls Rumford

   U Saturna devyat' lun, i samaya bol'shaya iz nih - Titan.
   Titan nemnogo ustupaet po velichine Marsu.
   Titan - edinstvennaya planeta-sputnik v Solnechnoj sisteme, u
kotoroj est' svoya atmosfera. Atmosfera prigodna dlya dyhaniya -
kisloroda v nej dostatochno.
   Vozduh Titana mozhno sravnit' s vozduhom, kakoj byvaet na
Zemle vesennim utrom vozle dveri pekarni, vyhodyashchej na zadnij
dvorik.
   YAdro Titana - prirodnaya himicheskaya topka, kotoraya
podderzhivaet rovnuyu temperaturu vozduha - shest'desyat sem'
gradusov po Farengejtu.
   Na Titane tri morya, kazhdoe razmerom s zemnoe ozero Michigan.
Vse tri morya zapolneny chistoj, izumrudno-zelenoj vodoj. Oni
nazyvayutsya More Uinstona, More Najlsa i More Rumforda.
   Est' eshche celaya set' ozer i zalivov - zachatki chetvertogo morya.
|ta sistema ozer nazyvaetsya Zavodi Kazaka.
   More Unnstona, More Najlsa i More Rumforda svyazyvayut mezhdu
soboj i s Zavodyami Kazaka tri shirokie reki. |ti reki, vmeste s
sistemoj pritokov, vedut sebya nespokojno - to besyatsya, to
zamirayut, to snova terzayut berega. Ih beshenyj norov zavisit ot
prihotlivogo, izmenchivogo prityazheniya devyati lun Saturna i ot
moshchnogo vliyaniya samogo Saturna, massa kotorogo v devyanosto pyat'
raz bol'she massy Zemli. |ti reki naz'gvayutsya Reka Uinstona, Reka
Najlsa i Reka Rumforda.
   Na Titane est' i lesa, i doliny, i gory.
   Vysochajshaya gora - Pik Rumforda, vysotoj v devyat' tysyach
pyat'sot sem'desyat odin fut.
   Tol'ko na Titane mozhno nablyudat' zrelishche potryasayushchej,
neslyhannoj krasoty - grandioznoe yavlenie, unikal'noe v
Solnechnoj sisteme,- kol'ca Saturna. |ti oslepitel'no sverkayushchie
lenty dostigayut v shirinu soroka tysyach mil', no ne tolshche lezviya
britvy.
   Na Titane eti kol'ca nazyvayut Radugoj Rumforda.
   Saturn letit po orbite vokrug Solnca.
   On sovershaet polnyj oborot za dvadcat' devyat' s polovinoj
zemnyh let.
   Titan letit po orbite vokrug Saturna.
   Sledovatel'no, Titan opisyvaet spiral' vokrug Solnca.
   Uinston Najls Rumford i ego pes, Kazak, prevratilis' v
volnovoj fenomen - oni pul'sirovali po neravnomernoj spirali,
nachinayushchejsya na Solnce i konchayushchejsya na zvezde Betel'gejze.
Kogda eta spiral' peresekalas' s orbitoj kakogo-nibud' nebesnogo
tela, Rumford vmeste s sobakoj materializovalsya na etom nebesnom
tele.
   Po tainstvennym i do sih por neyasnym prichinam spiral'nye
traektorii Rumforda, Kazaka i Titana polnost'yu sovpadali.
   Tak chto na Titace Rumford i ego pes postoyanno sohranyali
material'nost'.
   Tam Rumford i Kazak obitali na ostrove v More Rumforda, na
rasstoyanii odnoj mili ot berega. Oni zhili v dome, kotoryj byl
tochnoj kopiej Tadzh Mahala - togo, chto v Indii, na planete Zemlya.
   Ego postroili marsiane.
   Po strannoj prihoti voobrazheniya Rumford dal svoemu domu
nazvanie "Dun Roamin"-"Konec skitaniyam".

   Krome Rumforda i Kazaka, do pribytiya Malaki Konstanta,
Beatrisy i Hrono na Titane obitalo eshche odno sushchestvo. |to
sushchestvo zvali S|LO. On byl ochen' star. Po zemnomu schetu emu
bylo odinnadcat' millionov let.
   Selo priletel iz drugoj galaktiki, iz Malogo Magellanova
Oblaka. Rostom on byl v chetyre s polovinoj futa.
   Kozha Selo po cvetu n fakture napominala kozhuru zemnogo
mandarina.
   U Selo byli tri tonkie, kak u olenenka, nozhki. A stupni u
nego byli ustroeny porazitel'no interesno: kazhdaya iz nih
predstavlyala soboj naduvnoj shar. Naduv shary do razmera myacha dlya
nemeckoj lapty, Selo mog shestvovat' po vodam. Umen'shiv ih do
razmera myachikov dlya gol'fa, Selo mog peredvigat'sya po tverdoj
pochve pryzhkami, s ogromnoj skorost'yu. A kogda on sovsem vypuskal
vozduh, ego stupni prevrashchalis' D prisoski. Selo mog hodit' po
stenam.
   Ruk u Selo ne bylo. Zato u nego bylo tri glaza, kotorye mogli
ulavlivat' ne tol'ko tak nazyvaemye luchi vidimogo spektra, no i
infrakrasnye, ul'trafioletovye i rentgenovskie luchi. Selo byl
punktualen - tochen - inymi slovami, on v kazhdyj dannyj moment
nahodilsya v opredelennoj tochke - i on govarival Rumfordu, chto
predpochitaet videt' chudesnye ottenki nevidimogo lyudyam spektra,
chem proshloe ili budushchee.
   Selo zavedomo krivil dushoj: zhivya v tochnom vremeni, on tem ne
menee videl neizmerimo bol'shie prostranstva Vselennoj i glubiny
proshlogo, chem Rumford. K tomu zhe on luchshe zapominal to; chto
videl.
   Golova u Selo byla sharoobraznaya i derzhalas' na kardanovom
podvese, kak korabel'nyj kompas.
   Ego golos napominal klakson starinnogo avtomobilya, i ego
izdavalo elektronnoe ustrojstvo.
   On govoril na pyati tysyachah yazykov, iz nih pyat'desyat byli
yazykami Zemli: devyatnadcat' zhivyh yazykov i tridcat' odin -
mertvyj.
   Selo ne hotel zhit' vo dvorce, hotya Rumford predlozhil
postroit' emu dvorec silami marsian. Selo zhil pod otkrytym
nebom, nepodaleku ot kosmicheskogo korablya, kotoryj sdelal
vynuzhdennuyu posadku na Titane dve tysyachi let nazad. |to byla
letayushchaya tarelka - prototip korablej Marsianskogo kosmicheskogo
flota.
   Istoriya Selo chrezvychajno interesna.
   V 483.441 godu do Rozhdestva Hristova vseobshchee telepaticheskoe
sobranie edinodushno i s vostorgom priznalo ego samym krasivym,
zdorovym i chistym serdcem predstavitelem svoego naroda. |to bylo
priurocheno k torzhestvam po povodu stomillionnoj godovshchiny
pravitel'stva ego rodnoj planety v Malom Magellanovom Oblake.
Ego rodnaya planeta nazyvalas' Tral'famador, i Selo odnzhdy
perevel eto nazvanie Rumfordu: okazalos', chto ono oznachalo
odnovremenno i "vse my", i chislo 541.
   God na rodnoj planete Selo, po ego sobstvennym raschetam, byl
v 3.6162 raza dlinnee zemnogo,- tak chto upomyanutoe torzhestvo
otnosilos' k pochetnomu yubileyu pravitel'stva, naschityvavshego
361.620.000 zemnyh let. Selo kak-to v razgovore s Rumfordom
nazval etu stol' dolgovechnuyu formu pravleniya gipnoticheskoj
anarhiej, no otkazalsya davat' dal'nejshie raz®yasneniya.
   - Ili ty srazu pojmesh', chto eto takoe,- skazal on Rumfordu,-
ili ne stoit pytat'sya ob®yasnyat' tebe, Skip.
   Kogda Selo byl izbran predstavitelem Tral'famadora, na nego
vozlozhili missiyu - pronesti zapechatannoe poslanie "ot odnogo
kraya Vselennoj do drugogo". Ustroiteli torzhestv ne pitali
nikakih illyuzij i vovse ne predpolagali, chto Selo projdet iz
konca v konec vsyu Vselennuyu. |to byl obraz poeticheskij, kak i
vsya ekspediciya Selo. Selo prosto-naprosto voz'met poslanie i
poneset ego kak mozhno dal'she i kak mozhno bystree - naskol'ko
pozvolit tral'famadorskaya tehnicheskaya kul'tura.
   Soderzhaniya poslaniya Selo ne znal. Poslanie bylo sostavleno,
kak Selo ob®yasnil Rumfordu, "kak by universitetom, tol'ko tuda
nikto ne hodit".
   - Nikakih zdanij tam net, nikakih fakul'tetov. V nem
uchastvuyut vse, no nikto tam ne byvaet. On pohozh na oblako, v
kotoroe kazhdyj vdohnul svoj malen'kij klubochek para, a uzh potom
oblako dumaet obo vsem i za vseh vmeste. Net, ty ne podumaj, chto
oblako i vpravdu _sushchestvuet_. YA prosto hotel skazat', chto ono
pohozhe na oblako. Esli ty ne ponimaesh', o chem ya govoryu, Skip, ne
stoit pytat'sya ob®yasnit' tebe. Ponimaesh', nikakih sobranij tam
ne byvaet, vot i vse.
   Poslanie bylo zaklyucheno v zapechatannom svincovom kontejnere -
pohozhem na vaflyu kvadratike so storonami po dva dyujma, tolshchinoj
v tri vos'myh dyujma. Sama vafel'ka pomeshchalas' v sumochke iz
zolotoj setki, podveshennoj na lente iz nerzhaveyushchej stali k
shtyr'ku, kotoryj mozhno bylo schitat' sheej Selo.
   Selo bylo strogo-nastrogo prikazano ne vskryvat' sumochku i
kontejner do teh por, poka on ne pribudet na mesto naznacheniya.
Ego mestom naznacheniya byl vovse ne Titan. On napravlyalsya k
Galaktike, nachinavshejsya v vosemnadcati millionah svetovyh let
dal'she Titana. Ustroiteli torzhestv, v kotoryh Selo prinimal
uchastie, ne predstavlyali sebe, chto Selo obnaruzhit v etoj
Galaktike. Emu byla dana instrukciya: razyskat' tam zhivye
sushchestva, vyuchit'sya ih yazyku, a potom vskryt' poslanie i
perevesti im ego soderzhanie. Selo ne zadumyvalsya nad tem, est'
li kakoj-nibud' smysl v ego ekspedicii,- ved' on, kak i
ostal'nye zhiteli Tral'famadora, byl mashinoj. Buduchi mashinoj, on
dolzheya byl vypolnyat' to, chto polozheno.
   A samym vazhnym iz prikazov, poluchennyh Selo pered otletom s
Tral'famadora, byl prikaz _ni_pod_kakim_vidom_ne_vskryvat'_
_poslanie_po_doroge_.
   Prikaz byl nastol'ko kategorichen, chto stal sredotochiem vsego
sushchestva malen'kogo tral'famadorskogo gonca.
   V 203.117 godu do nashej ery Selo sovershil vynuzhdennuyu posadku
v Solnechnoj sisteme iz-za tehnicheskoj neispravnosti. Prishlos'
pojti na posadku iz-za togo, chto odna detal' energobloka
kosmicheskogo korablya vnezapno polnost'yu dezintegrirovala,
raspalas' - ona byla razmerom primerno s konservnyj nozh, po
zemnym ponyatiyam. Selo byl ne ochen' silen r tehnike i poetomu
ves'ma slabo predstavlyal sebe, kak vyglyadela ili dolzhna byla
vyglyadet' ischeznuvshaya detal'. A tak kak v energobloke korablya
ispol'zovalas' energiya VSOS, ili Vselenskogo Stremleniya
Osushchestvit'sya, to vsyakomu, kto ne znakom s tehnikoj, luchshe bylo
tuda ne sovat'sya.
   Korabl' Selo ne to chtoby vyshel iz stroya. On mog eshche koe-kak
polzti so skorost'yu ne bolee shestidesyati vos'mi tysyach mil' v
chas. V takom zhalkom sostoyanii on vpolne godilsya dlya melkih
pereletov v predelah Solnechnoj sistemy, i kopii nepolnocennogo
korablya otlichno posluzhili marsianam, shturmovavshim Zemlyu.
   No nepolnocennyj korabl' reshitel'no ne godilsya dlya
mezhgalakticheskogo puteshestviya Selo.
   Tak chto staryj Selo namertvo zasel na Titane i byl vynuzhden
poslat' na rodnoj Tral'famador soobshchenie o tom, chto popal v
bedu. On poslal eto soobshchenie so skorost'yu sveta, a eto znachilo,
chto na Tral'famadore ego primut tol'ko cherez sto pyat'desyat tysyach
let po zemnomu schetu.
   CHtoby ne skuchat', Selo pridumal sebe neskol'ko hobbi. Glavnye
iz nih byli skul'ptura, selekciya titanicheskih margaritok i
nablyudenie za sobytiyami na Zemle. Vse proishodyashchee na Zemle on
mog videt' na ekrane, raspolozhennom na pul'te upravleniya
kosmicheskogo korablya. |to bylo nastol'ko moshchnoe ustrojstvo, chto
Selo mog pri zhelanii sledit' za lyud'mi v zemnom muravejnike.
   Imenno na etom ekrane on i uvidel pervyj otvet s
Tral'famadora. Otvet byl vylozhen iz gromadnyh kamnej na ravnine,
kotoraya teper' stala Angliej. Ostatki etogo otveta sohranilis'
do sih por, i nazyvayutsya Stounhendzh. Po-tral'famadorski
Stounhendzh oznachal, esli poglyadet' sverhu: "_Vysylaem_zapasnuyu_
_chast'_so_vsej_vozmozhnoj_skorost'yu_"
   Selo poluchil eshche neskol'ko poslanij, krome Stounhendzha.
   Obshchim schetom ih bylo chetyre, i vse oni byli napisany na
Zemle.
   Velikaya Kitajskaya stena pri vzglyade sverhu oznachaet po-
tral'famadorski: "_Terpenie!_My_pomnim_o_tebe_".
   Zolotoj dvorec rimskogo imperatora Nerona oznachal:
"_Staraemsya,_kak_mozhem_".
   Steny Moskovskogo Kremlya v pervonachal'nom vide oznachali:
"_Ne_uspeesh'_oglyanut'sya,_kak_otpravish'sya_v_put'_".
   Dvorec Ligi Nacij v ZHeneve, SHvejcariya, znachit vot chto:
"_Sobiraj_veshchi_i_bud'_gotov_k_otletu_v_blizhajshee_vremya_".
   Pri pomoshchi prostoj arifmetiki mozhno vychislit', chto vse eti
poslaniya prishli so skorost'yu, znachitel'no prevyshayushchej skorost'
sveta. Selo poslal domoj pros'bu o pomoshchi so skorost'yu sveta, i
ona doshla do Tral'famadora tol'ko cherez sto pyat'desyat tysyach let.
A otvet s Tral'famadora prishel men'she chem za pyat'desyat tysyach
let.
   - Dlya primitivnogo zemnogo uma sovershenno nepostizhimo, kakim
obrazom osushchestvlyalis' eti molnienosnye peredachi. Edinstvennoe,
chto mozhno skazat' v takoj neprosveshchennoj kompanii,- zhiteli
Tral'famadora umeli tak napravlyat' impul'sy Vselenskogo
Stremlenie Osushchestvit'sya, chto oni, otrazhayas' ot neevklidovyh
iskrivlenij struktury Vselennoj, priobretali skorost', v tri
raza prevyshayushchuyu skorost' sveta. I tral'famadorcy uhitryalis' tak
fokusirovat' i formirovat' eti impul'sy, chto pod ih vliyaniem
sushchestva v strashnoj dali ot Tral'famadora delali to, chto vnushali
im tral'famadorcy.
   |to byl chudodejstvennyj sposob upravlyat' mestami, kotorye
byli daleko-daleko ot Tral'famadora. I, razumeetsya, eto byl
samyj skorostnoj sposob.
   No obhodilsya on nedeshevo.
   Staryj Selo ne mog posylat' soobshcheniya i zastavlyat' drugih
delat' to, chto emu ugodno,- dazhe na nebol'shom rasstoyanii. Dlya
etogo byli nuzhny gromadnye kolichestva Vselenskogo Stremleniya
Osushchestvit'sya i kolossal'nye sooruzheniya, obsluzhivaemye tysyachami
inzhenerov i tehnikov.
   Pri etom dazhe moshchnye zapasy energii, mnogochislennyj shtat i
kolossal'nye mehanizmy tral'famadorcev ne obespechivali polnoj
tochnosti. Staryj Selo mnogo raz videl sledy etih proschetov na
poverhnosti Zemli. Na Zemle vnezapno nachinajsya rascvet toj ili
inoj civilizacii, i lyudi, prinimalis' vozvodit', ciklopicheskie
postrojki, v kotoryh yavno bylo zalozheno poslanie na
tral'famadorskom yazyke,- a potom civilizacii vnezapno gibli, tak
i ne dopisav poslanie.
   |to staryj Selo videl sotni raz.
   Staryj Selo rasskazal Rumfordu ochen' mnogo interesnogo o
tral'famadorskoj civilizacii, no on ni slovom ne obmolvilsya ni o
poslaniyah, ni o tehnike ih peredach.
   On tol'ko skazal Rumfordu, chto poslal domoj soobshchenie ob
avarii i chto zhdet zapasnoj chasti so dnya na den'. Mysli starogo
Selo rozhdalis' v ume, nastol'ko nepohozhem na um Rumforda, chto
Rumford ne mog ih chitat'.
   Staryj Selo byl ochen' rad, chto Rumford ne mozhet chitat' ego
mysli,- on do smerti boyalsya, chto Rumford vozmutitsya, kogda
uznaet, kak mnogo sorodichi Selo naportili i naputali v istorii
Zemli. Nesmotrya na to, chto Rumford, popav v hrono-
sinklasticheskij infundibulum, mog by, kazalos', priobresti bolee
shirokij vzglyad na sobytiya, on, k udivleniyu Selo, ostlalsya v
glubine dushi nastoyashchim patriarhal'nym zemlyaninom.
   Staryj Selo boyalsya, kak by Rumford ne uznal, chto
tral'famadorcy natvorili na Zemle: on byl uveren, chto Rumford
obiditsya i voznenavidit samogo Selo i vseh tral'famadorcev. Selo
byl uveren, chto ne perezhivet etogo,- ved' on lyubil Uinstona
Najlsa Rumforda.
   Nichego nepristojnogo v etoj lyubvi ne bylo. To est' nikakim
gomoseksualizmom tut i ne pahlo. |to bylo nevozmozhno, tak kak
Selo voobshche ne imel pola.
   On byl mashinoj, kak i vse tral'famadorcy.
   On byl sobran na skrepkah, zazhimah, vintikah, shpuntikah i
magnitah. Mandarinovaya kozha, s bol'shoj tonkost'yu peredavavshaya
ottenki nastroeniya Selo, snimalas' i nadevalas' tak zhe prosto,
kak zemnaya shtormovka. Ona zastegivalas' na magnitnuyu molniyu.
   Selo rasskazyval, chto tral'famadorcy konstruirovali drug
druga. No nikto ne znal, kak poyavilas' na svet pervaya mashina.
   Ob etom sohranilas' tol'ko legenda. Vot ona.

      Vo vremya ono zhili na Tral'famadore sushchestva, sovsem ne
   pohozhie na mashiny. Oni byli nenadezhny. Oni byli ploho
   skonstruirovany. Oni byli nepredskazuemy. Oni byli
   nedolgovechny. I eti zhalkie sushchestva polagali, chto vse sushchee
   dolzhno imet' kakuyu-to cel' i chto odni celi vyshe, chem drugie.
      |ti sushchestva pochti vsyu zhizn' tratili na to, chtoby ponyat',
   kakova cel' ih zhizni. I kazhdyj raz, kak oni nahodili to, chto
   im kazalos' cel'yu ZHizni, eta cel' okazyvalas' takoj nichtozhnoj
   i nizmennoj, chto sushchestva ne znali, kuda devat'sya ot styda i
   otvrashcheniya.
      Togda, chtoby ne sluzhit' stol' nizkim celyam, sushchestva stali
   delat' dlya etih celej mashiny. |to davalo sushchestvam
   vozmozhnost' na dosuge sluzhit' bolee vysokim celyam. No dazhe
   kogda oni nahodili bolee vysokuyu cel', ona vse zhe okazyvalas'
   nedostatochno vysokoj.
      Togda oni stali delat' mashiny i dlya bolee vysokih celej.
      I mashiny delali vse tak bezoshibochno, chto im v konce koncov
   doverili dazhe poiski celi zhizni samih etih sushchestv.
      Mashiny sovershenno chestno vydali otvet: po suti dela,
   nikakoj celi zhizni u etih sushchestv obnaruzhit' ne udalos'.
      Togda sushchestva prinyalis' istreblyat' drug druga, potomu chto
   nikak ne mogli primirit'sya s bescel'nost'yu sobstvennogo
   sushchestvovaniya.
      Oni sdelali eshche odno otkrytie: dazhe istreblyat' drug druga
   oni tolkom ne umeli. Togda oni i eto delo peredoverili
   mashinam. I mashiny pokonchili s etim delom bystree, chem vy
   uspeete skazat' "Tral'famador".

   Pri pomoshchi ekrana, raspolozhennogo na paneli upravleniya
kosmicheskogo korablya, staryj Selo sledil za priblizheniem k
Titanu letayushchej tarelki, na kotoroj leteli Malaki Konstant,
Beatrisa Rumford i ih syn Hrono. Korabl' dolzhen byl
avtomaticheski prizemlit'sya na beregu Morya Uinstona.
   Avtomat dolzhen byl posadit' korabl' sredi gromadnoj tolpy
statuj, izobrazhayushchih lyudej,- vsego ih bylo dva milliona. Selo
Delal primerno po desyatku v zemnoj god.
   Statui okazalis' poblizosti ot Morya Uinstona potomu, chto byli
sdelany iz titanicheskogo torfa. Po beregam Morya Uinstona skol'ko
ugodno etogo torfa - on zalegaet vsego v dvuh futah ot
poverhnosti.
   Titanicheskij torf - dikovinnyj material, neobychno blagodatnyj
dlya plodovitogo i ser'eznogo skul'ptora.
   Svezhevykopannyj titanicheskij torf podatliv, kak zemnaya
zamazka.
   CHerez chas pod vliyaniem sveta i vozduha Titana torf
priobretaet prochnost' i tverdost' zastyvshego gipsa.
   CHerez dva chasa on stanovitsya krepkim, kak granit, i poddaetsya
tol'ko rezcu.
   A cherez tri chasa lish' almaz mozhet ostavit' carapinu na
poverhnosti titanicheskogo torfa.
   Selo sdelal takoe mnozhestvo statuj, vdohnovlennyj privychkoj
zemlyan vse delat' napokaz. Selo zanimalo ne to, _chto_ delali
zemlyane, a to, _kak_ oni eto delali.
   Zemlyane vsegda veli sebya tak, kak budto s neba na nih glyadit
gromadnyj glaz - i kak budto gromadnyj glaz zhazhdet zrelishch.
   Gromadnyj nenasytnyj glaz treboval grandioznyh zrelishch. |tomu
glazu bylo bezrazlichno, chto emu pokazyvayut zemlyane: komediyu,
tragediyu, fars, satiru, fizkul'turnyj parad ili vodevil'. On
treboval s nastojchivost'yu,- kotoruyu zemlyane, ochevidno, schitali
takoj zhe nepobedimoj, kak sila tyazhesti,- chtoby zrelishche bylo
velikolepnoe.
   Podchinyayas' etomu neoborimomu, neotstupnomu trebovaniyu,
zemlyane tol'ko i delali, chto razygryvali spektakli, denno i
noshchno - dazhe vo sne.
   |tot velikanskij glaz byl edinstvennym zritelem, dlya kotorogo
staralis' zemlyane. Samye izoshchrennye predstavleniya, kotorye
nablyudal Selo, razygryvalis' zemlyanami, stradavshimi ot
bezyshodnogo odinochestva. I voobrazhaemyj gromadnyj glaz byl ih
edinstvennym zritelem.
   Selo popytalsya zapechatlet' v svoih vechnyh, kak almaz, statuyah
nekotorye sostoyaniya dushi teh zemlyan, kotorye razygryvali
naibolee interesnye predstavleniya dlya voobrazhaemogo nebesnogo
glaza.
   Titanicheskie margaritki, vo mnozhestve rastushchie u Morya
Uinstona, pozhaluj, porazhali voobrazhenie ne men'she, chem statui.
Kogda Selo v 203.117 godu do Rozhdestva Hristova pribyl na Titan,
margaritki na Titane cveli krohotnymi, pohozhimi na zvezdochki
zheltymi cvetochkami ne bol'she chetverti dyujma v diametre.
   Selo zanyalsya selekciej margaritok.
   Kogda na Titan pribyli Malaki Konstant, Beatrisa i ih syn
Hrono, u tipichnyh titanicheskih margaritok na steblyah diametrom v
chetyre futa rosli cvetochki bledno-lilovogo cveta s rozovym
otlivom, vesivshie bol'she tonny.

   Zametiv prjblizhenie kosmicheskogo korablya, na kotorom leteli
Malaki Konstant, Beatrisa i ih syn Hrono, Selo nadul svoi stupni
do razmerov myacha dlya nemeckoj lapty. On vstupil na izumrudnuyu,
kristal'no chistuyu vodu Morya Uinstona i dvinulsya k Tadzh-Mahalu
Uinstona Najlsa Rumforda.
   Vojdya vo dvor, okruzhennyj stenoj, on vypustil vozduh iz svoih
nog. Vozduh vyhodil so svistom. Svist otdavalsya ehom, otrazhayas'
ot sten.
   Bledno-lilovoe kreslo-shezlong Uinstona Najlsa Rumforda stoyalo
vozle bassejna.
   - Skip!- okliknul Selo. On nazyval Rumforda etim samym
intimnym i laskovym imenem, detskim prozvishchem, hotya Rumfordu eto
yavno bylo ne po dushe. No Selo vovse ne hotel draznit' Rumforda.
On proiznosil eto imya, chtoby utverdit' svoyu druzhbu s Rumfordom -
chtoby ispytat' hot' nemnozhko prochnost' etoj druzhby i ubedit'sya,
chto ona s chest'yu vyderzhala ispytanie.
   U Selo byli svoi prichiny podvergat' druzhbu takim naivnym
ispytaniyam. Do togo, kak on popal v Solnechnuyu sistemu, on
nikogda v zhizni ne slyhal pro druzhbu, ponyatiya o nej ne imel. Dlya
nego eto bylo nechto novoe, uvlekatel'noe. Emu hotelos'
naigrat'sya v druzhbu.
   - Skip?- snova pozval Selo.
   V vozduhe stoyal kakoj-to strannyj zapah. Selo opredelil, chto
eto zapah ozona. No on ne mog ponyat', otkuda tut mog vzyat'sya
ozon.
   V pepel'nice ryadom s kreslom Rumforda vse eshche dymilas'
sigareta, tak chto Rumford, kak vidno, tol'ko chto vstal i vyshel.
   - Skip!  Kazak! - pozval  Selo. Stranno - ved' Rumford vsegda
dremal v svoem kresle, a Kazak vsegda dremal ryadom. CHelovek i
pes po bol'shej chasti sideli zdes', vozle bassejna, poluchaya
signaly ot vseh svoih dvojnikov, razbrosannyh v prostranstve i
vremeni. Rumford obychno sidel v kresle ne dvigayas', opustiv
ustaluyu, vyaluyu ruku, zaryvshis' pal'cami v gustuyu iterst' Kazaka.
A Kazak obychno povizgival i dergal lapami vo sne.
   Selo vzglyanul na dno pryamougol'nogo bassejna. Skvoz'
vos'mifutovyi sloj vody on uvidel na dne treh siren Titana -
treh prekrasnyh zhenshchin, kotorymi tak davno soblaznyali
pohotlivogo Malaki Konstanta.
   Ih sdelal Selo iz titanicheskogo torfa. Tol'ko oni iz vseh
millionov statuj, sozdannyh Selo, byli raskrasheny. Ih prishlos'
raskrasit', chtoby oni ne zateryalis' sredi vostochnoj roskoshi,
carivshej vo dvorce Rumforda.
   - Skip?- snova okliknul Selo.
   Na zov otkliknulsya Kazak, kosmicheskij pes. Kazak vyshel iz
dvorca, kupol i minarety kotorogo otrazhalis' v bassejne. Kazak
vyshel iz kruzhevnoj teni vos'miugol'nogo zala na negnushchihsya
lapah.
   Mozhno bylo podumat', chto Kazaka otravili.
   Kazak ves' tryassya, ustavivshis' v odnu tochku, sboku ot Selo.
Tam nikogo ne bylo.
   Kazak ostanovilsya - kazalos', on zhdet uzhasnoj boli, kotoruyu
navlechet na nego sleduyushchij shag.
   Kak vdrug Kazak ves' zanyalsya sverkayushchim, potreskivayushchim ognem
svyatogo |l'ma.
   Ogon' svyatogo |l'ma - eto elektricheskie razryady, i kogda on
ohvatyvaet zhivoe sushchestvo, ono stradaet ne bol'she, chem ot
shchekotan'ya peryshkom. No vse zhe kazhetsya, chto zhivotnoe gorit yarkim
plamenem, i vpolne prostitel'no, esli ono perepugaetsya.
   Na ognennye yazyki, struivshiesya iz shersti Kazaka, bylo strashno
smotret'. V vozduhe snova rezko zapahlo ozonom.
   Kazak zastyl, ne dvigayas'. U nego uzhe davno ne stalo sil
udivlyat'sya etomu porazitel'nomu fejerverku ili pugat'sya ego. On
perenosil tresk i sverkan'e s pechal'nym bezrazlichiem.
   Sverkayushchij ogon' pogas.
   V prolete arki poyavilsya Rumford. On tozhe vyglyadel kakim-to
potrepannym, izdergannym. Ot makushki do pyat po vsemu telu
Rumforda prohodila polosa dematerializacii v fut shirinoj -
polosa pustoty. A po bokam ot nee na rasstoyanii dyujma shli eshche
dve uzkie poloski.
   Ruki Rumforda byli vysoko podnyaty, a pal'cy razdvinuty. S
konchikov pal'cev struilis' yazyki rozovogo, fioletovogo, bledno-
zelenogo ognya svyatogo |l'ma. Zolotye iskry, shipya, plyasali u nego
v volosah, slovno pytayas' sozdat' vokrug ego golovy mishurnyj
oreol.
   - Mir,- skazal Rumford slabym golosom.
   Ogon' svyatogo |l'ma vokrug Rumforda pogas.
   Selo byl potryasen.
   - Skip...- skazal on.- CHto - chto s toboj, Skip?
   - Solnechnye pyatna,- skazal Rumford. On, sharkaya nogami,
protashchilsya k svoemu kreslu, sel, otkinulsya nazad, prikryl glaza
rukoj, vyaloj i blednoj, kak mokryj platok.
   Kazak leg u ego nog. Kazak vse eshche drozhal.
   - YA - ya nikogda ne videl tebya takim,- skazal Selo.
   - Na Solnce eshche nikogda ne bylo takoj magnitnoj buri,- skazal
Rumford.
   Selo ne udivilsj, uznav, chto solnechnye pyatna dejstvuyut na ego
druzej, popavshih v hrono-sinklasticheskij infundibulum. On i
ran'she mnogo raz videl, kak nehorosho Rumfordu i Kazaku ot etih
solnechnyh pyaten, no togda ih prosto toshnilo, i bol'she nichego.
YAzyki plameni i polosy dematerializacii on nablyudal vpervye.
   Glyadya na Rumforda i Kazaka, Selo uvidel, kak oni mgnovenno
stali ploskimi, poteryali tret'e izmerenie, slovno narisovannye
na kolyshushchihsya polotnishchah flagov.
   Zatem oni perestali kolyhat'sya, snova obreli trehmernost'.
   - Mogu li ya chem-nibud' pomoch', Skip?- skazal Selo.
   Rumford zaskripel zubami.
   - Kogda lyudi perestanut zadavat' etot uzhasnyj vopros?-
prostonal on.
   - Prosti,- skazal Selo. On vypustil ves' vozduh iz stupnej, i
oni stali vognutymi, kak prisoski. Ego nogi izdavali sosushchee
chmokan'e na otpolirovannyh kamnyah.
   - Ty ne mozhesh' prekratit' etot shum?- nepriyaznenno skazal
Rumford.
   Staromu Selo zahotelos' umeret'. Ego drug, Uinston Najls
Rumford. vpervye razgovarival s nim tak rezko. Selo prosto ne
mog etogo vynesti.
   Staryj Selo zazhmuril dva glaza iz treh. Tretij glaz glyadel v
nebo. On uvidel dve nechetkie sinie tochki. To parili v vyshine dve
sinie pticy Titana.
   |ta para nashla voshodyashchij tok vozduha.
   Ni odna iz gromadnyh ptic ni razu ne vzmahnula krylom.
   Ni odnogo negarmonichnogo dvizheniya - ni odno mahovoe pero ne
shelohnetsya. ZHizn' kazalas' paryashchim snom.
   - Grau,- druzhelyubno skazala odna - titanicheskaya ptica.
   - Grau,- soglasilas' drugaya.
   Pticy odnovremenno slozhili kryl'ya, stali kamnem padat' s
vysoty.
   Kazalos' ih zhdet neminuemaya smert' za stenami dvorca
Rumforda. No oni snova raskinuli kryl'ya, snova nachali legkij,
paryashchij polet.
   Na etot raz oni parili v nebe, procherchennom poloskoj belogo
para,- eto byl sled kosmicheskogo korablya, nesushchego na bortu
Malaki Konstanta, Beatrisu Rumford i ih syna Hrono. Korabl' shel
na posadku.
   - Skip?- skazal Selo.
   - Ty ne mozhesh' zvat' menya po-drugomu?- skazal Rumford.
   - Mogu,- skazal Selo.
   - Togda i zovi,- skazal Rumford.- YA eto prozvishche ne lyublyu,-
tak menya mozhet zvat' tol'ko tot, s kem ya vmeste vyros.
   - YA dumal - chto raz ya tvoj drug...- skazal Selo.- Mozhet byt',
mne pozvolitel'no...
   - A ne pora li nam brosit' etu igru v druzhbu?- rezko oborval
ego Rumford.
   Selo zakryl i tretij glaz. Vsya kozha na ego tele s®ezhilas'.
   - Igru?- povtoril on.
   - Opyat' ty chavkaesh' nogami!- kriknul Rumford.
   - Skip!- kriknul Selo. On tut zhe spohvatilsya - kakaya
neprostitel'naya famil'yarnost'!- Uinston - ty tak so mnoj
govorish' - ya slovno v strashnom sne... Mne kazalos', chto my -
druz'ya...
   - Luchshe skazhem, chto my drug drugu v chem-to prigodilis', i
nechego ob etom vspominat',- skazal Rumford.
   Golova Selo slabo zakachalas' v kardanovom podvese.
   - A ya dumal, nas svyazyvaet nechto bol'shee,- vygovoril on
nakonec.
   - Davaj skazhem,- zlo perebil Rumford,- chto my prosto nashli
vozmozhnost' ispol'zovat' drug druga dlya lichnyh celej,- skazal
Rumford.
   - YA-to - ya byl schastliv, chto mogu tebe pomoch',- ya dumayu, chto
i vpravdu pomog tebe,- skazal Selo. On otkryl glaza. Emu bylo
neobhodimo uvidet' lico Rumforda. Teper'-to Rumford snova
posmotrit na nego, kak drug, ved' Selo pomogal emu, i pomogal
beskorystno.
   - Razve ya ne ottdal tebe polovinu svoego VSOS?- skazal Selo.-
Ne pozvolil tebe skopirovat' moj korabl' dlya Marsianskogo
kosmicheskogo flota? Razve ya lichno ne posylal pervye korabli s
verbovshchikami? Razve ya ne pomog tebe razrabotat' metod upravleniya
marsianami, chtoby oni nikogda ne svoevol'nichali? Razve ya den' za
dnem ne pomogal tebe sozdavat' novuyu religiyu?
   - Nu da,- skazal Rumford.- A posle etogo chto ty dlya menya
sdelal?
   - CHto?- sprosil Selo.
   - Da net, nichego,- otryvisto skazal Rumford.- |to iz odnogo
nashego zemnogo anekdota, no v tepereshnih obstoyatel'stvah
smeyat'sya nechemu.
   - A,- skazal Selo. On znal mnozhestvo zemnyh anekdotov, a
etogo ne znal.
   - Sledi za svoimi nogami!- kriknul Rumford.
   - Prosti!- kriknul Selo.- Esli by ya mog plakat', kak
zemlyanin, ya by zaplakal!- On byl ne v silah sovladat' so svoimi
vshlipyvayushchimi nogami. Oni sami soboj izdavali zvuk, kotoryj
Rumford vnezapno tak voznenavidel.- Prosti za vse! YA znayu tol'ko
odno - ya izo vseh sil staralsya byt' tvoim vernym drugom i ya
nikogda _nichego_ ne prosil u tebya.
   - A tebe i ne prihodilos' ni o chem prosit'! - skazal
Rumford.- Ni o chem! Ty tol'ko i znal, chto sidet' i zhdat', poka
ona s neba ne svalitsya.
   - A chto ya zhdal?- potryasennyj, sprosil Selo.
   - Zapasnuyu chast' dlya tvoego kosmicheskogo korablya,- skazal
Rumford.- Ona uzhe pochti zdes'. Ona vot-vot pribudet, sir. Ona u
mal'chishki Konstanta - on ee zovet svoim talismanom - mozhno
podumat', chto ty pro vse eto dazhe ne znal!
   Rumford vypryamilsya v kresle, pozelenel, znakom poprosil Selo
molchat'.
   - Proshu proshcheniya,- skazal on.- Mne opyat' nehorosho.
   Uinstonu Najlsu Rumfordu i ego psu Kazaku bylo _ochen'_
nehorosho - im bylo mnogo huzhe, chem v proshlyj raz. Bednyj staryj
Selo v uzhase zhdal, chto ih ispepelit bez ostatka ili razneset na
klochki vzryvom.
   Voyushchij Kazak byl okruzhen sferoj iz ognya svyatogo |l'ma.
   Rumford stoyal sovershenno pryamo, s vypuchennymi glazami -
oslepitel'nyj ognennyj stolp.
   |tot pristup konchilsya, kak i pervyj.
   - Proshu proshcheniya,- skazal Rumford s unichtozhayushchej
lyubeznost'yu,- ty chto-to govoril?
   - CHto?- ele slyshno skazal Selo.
   - Ty chto-to govoril - ili sobiralsya skazat',- otvetil
Rumford. Tol'ko kapli pota na viskah napominali o tom, chto on
perezhil nastoyashchuyu pytku. On vstavil sigaretu v dlinnyj kostyanoj
mundshtuk, zakuril, vydvinul vpered nizhnyuyu chelyust', tak chto
mundshtuk vmeste s sigaretoj vstal torchkom.
   - Nas ne prervut eshche tri minuty,- skazal on.- Tak ty govoril?
   Selo prishlos' sdelat' usilie, chtoby vspomnit', o chem oni
govorili. A stoilo emu vspomnit', kak ego ohvatilo otchayanie.
Sluchilos' samoe strashnoe. Ochevidno, Rumford ne tol'ko uznal vsyu
pravdu o vliyanii Tral'famadora na sobytiya na Zemle - etogo bylo
bolee chem dostatochno, chtoby rasserdit' ego,- no Rumford,
ochevidno, schital, chto i sam on - odna iz glavnyh zhertv etogo
vliyaniya.
   U Selo vremya ot vremeni mel'kalo trevozhnoe podozrenie, chto
Rumford nahoditsya pod vliyaniem Tral'famadora, no on speshil
vybrosit' etu mysl' iz golovyvse ravno on byl bessilen chto-libo
izmenit'. On dazhe i govorit' ob etom ne reshalsya - lyuboj razgovor
ob etom s Rumfordom naveki pogubil by ih prekrasnuyu druzhbu. Selo
popytalsya vyyasnit', hotya i ochen' nelovko, znaet li Rumford vsyu
pravdu ili tol'ko pritvoryaetsya.
   - Skip...- nachal on.
   - YA zhe prosil!- skazal Rumford.
   - Mister Rumford,- skazal Selo.- Vy schitaete, chto ya
zloupotrebil vashim doveriem?
   - Ne ty,- skazal Rumford.- A tvoi sobrat'ya-mashiny na tvoem
dragocennom Tral'famadore.
   - M-mm...- skazal Selo.- Ty - ty  polagaesh' - chto toboj
vospol'zovalis', Skip?
   - Tral'famador,- s gorech'yu skazal Rumford,- protyanul lapu v
Solnechnuyu sistemu, vyhvatil menya i upotrebil, kak deshevyj
nozhichek dlya chistki kartofelya.
   - Ty zhe mog videt' budushchee,- otvetil Selo, chuvstvuya sebya
sovershenno neschastnym.- Pochemu ty ni razu ob etom ne skazal?
   - Malo komu priyatno soznavat', chto ego kto-to ispol'zuet,-
skazal Rumford.- CHelovek staraetsya, poka vozmozhno, ne
priznavat'sya v etom dazhe sebe samomu.- On krivo usmehnulsya.-
Mozhet byt', tebya udivit, chto ya gorzhus' - mozhet byt', glupo i
naprasno,- no vse zhe ya gorzhus' tem, chto mogu prinimat' resheniya
samostoyatel'no, dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu.
   - Menya eto ne udivlyaet,- skazal Selo.
   - Vot kak?- s izdevkoj skazal Rumford.- YA sklonyalsya k mneniyu,
chto eta tonkost' nedostupna ponimaniyu _mashiny_.
   Vse koncheno - huzhe etogo ih otnosheniya uzhe stat' ne mogut.
Ved' Selo dejstvitel'no _mashina_, potomu chto ego sproektirovali
i sobrali, kak mashinu. On etogo i ne skryval. No Rumford nikogda
ne pol'zovalsya etim slovom v obidnom dlya Selo smysle. A sejchas
on yavno hotel ego oskorbit'. Pod tonkim pokrovom svetskoj
lyubeznosti v slovah Rumforda mozhno bylo prochest', chto mashina -
eto nechto beschuvstvennoe, nechto lishennoe voobrazheniya, nechto
vul'garnoe, nechto zaprogrammirovannoe dlya dostizheniya celi i
lishennoe malejshego probleska sovesti.
   |to bylo samoe bol'noe, samoe uyazvimoe mesto, zdes' Selo byl
sovershenno bezzashchiten. I Rumford blagodarya ih byloj duhovnoj
blizosti otlichno znal, kak prichinit' emu bol'.
   Selo snova zakryl dva glaza iz treh, snova stal sledit' za
paryashchimi v vyshine titanicheskimi pticami. Oni byli velichinoj s
zemnogo orla.
   Selo zahotelos' stat' sinej pticej Titana.
   Kosmicheskij korabl', na kotorom leteli Malaki Konstant,
Beatrisa Rumford i ih syn Hrono, proplyl nad kupolom dvorca i
myagko prizemlilsya na beregu Morya Uinstona.
   - Dayu tebe slovo chesti,- skazal Selo,- ya ne znal, chto tebya
ispol'zuyut, ya i ponyatiya ne imel, chto ty...
   - Mashina,- yadovito skazal Rumford.
   - Ty mne tol'ko skazhi, kak tebya ispol'zovali,- proshu tebya!-
skazal Selo.- CHestnoe slovo - ya dazhe ne predstavlyal...
   - Mashina!- skazal Rumford.
   - Esli ty tak ploho obo mne dumaesh'. Skip - Uinston - mister
Rumford,- skazal Selo,- posle vsego, chto ya sdelal i staralsya
sdelat' _tol'ko_ radi nashej druzhby,- ya ponimayu, chto ne mogu
nichego sdelat' ili skazat', chtoby pereubedit' tebya.
   - Drugih slov i ne dozhdesh'sya - ot mashiny,- skazal Rumford.
   - I mashina ih skazala,- smirenno otvetil Selo. On nadul svoi
stupni do razmera myacha dlya nemeckoj lapty, gotovyas' ujti iz
dvorca Rumforda i perejti vody Morya Uinstona - chtoby nikogda ne
vozvrashchat'sya. No kogda ego nogi byli v polnoj gotovnosti, on
vdrug ponyal, chto v slovah Rumforda tailsya kakoj-to namek.
   Rumford yavno namekal na to, chto staryj Selo eshche mozhet vse
ispravit', esli zahochet.
   Konechno, Selo Byl mashinoj, no vse zhe on byl dostatochno
chuvstvitelen i prekrasno ponimal: rassprashivat', chto nuzhno
sdelat', bylo krajne unizitel'no. No on sobral vse svoe
muzhestvo. Radi druzhby on pojdet na lyuboe unizhenie.
   - Skip,- skazal on.- Skazhi, chto ya dolzhen sdelat'. YA gotov na
vse - na vse, chto ugodno.
   - Ochen' skoro,- skazal Rumford,- konchik moej spirali vyshibet
vzryvom iz Solnca i iz Solnechnoj Sistemy tozhe.
   - Net!- zavopil Selo.- Skip! Skip!
   - Tol'ko ne nado menya zhalet' - _pozhalujsta_,- skazal Rumford
i otstupil na shag, opasayas', chto do nego mogut dotronut'sya.-|to
ne tak uzh ploho, esli podumat'. Mne predstoit uvidet' mnogo
novogo, vstretit' novye sushchestva.- On popytalsya ulybnut'sya.-
Dovol'no utomitel'no, znaesh' li, bez konca krutit'sya i krutit'sya
po Solnechnoj sisteme.- On neveselo rassmeyalsya.- V konce koncov,-
skazal on,- ya zhe ne umirayu, nichego so mnoj ne sdelaetsya. Vse,
chto bylo, budet vsegda, a vse, chto budet, vsegda sushchestvovalo.
   On rezko motnul golovoj, i sleza, kotoroj on ne zamechal,
sletela s ego resnic.
   -Hotya eta mysl', dostojnaya hrono-sinklasticheskogo
infundibuluma, otchasti menya i uteshaet,- skazal on,- ya zhe neproch'
uznat', v chem smysl epizoda, razygravshegosya v Solnechnoj sisteme.
   - No ty - ty luchshe, chem kto by to ni bylo, ob®yasnil eto v
svoej "Karmannoj istorii Marsa",- skazal Selo.
   - V "Karmannoj istorii Marsa",- skazal Rumford,- ne upomyanuto
o tom, chto ya nahodilsya pod nepreodolimym vliyaniem sil, ishodyashchih
ot planety Tral'famador.- On skripnul zubami.
   - Prezhde chem ya i moj pes umchimsya v beskonechnost', shchelkaya, kak
hlysty v rukah u sumasshedshego,- skazal Rumford,- mne by ochen'
hotelos' uznat', chto napisano v poslanii, kotoroe ty nesesh'.
   - YA-ya ne znayu,- skazal Selo.- Ono zapechatano. I mne strogo
zapreshcheno...
   - Vopreki vsem tral'famadorskim zapretam,- skazal Uinston
Najls Rumford,- v narushenie vseh zalozhennyh v tebya, kak v
mashinu, programm,- vo imya nashej druzhby, Selo, ya proshu tebya
vskryt' poslanie i prochest' ego mne - sejchas zhe.

   Malaki Konstant, Beatrisa Rumford i ih ugryumyj syn, Hrono,
ustroili neveselyj piknik na svezhem vozduhe, v teni gigantskoj
margaritki, na beregu Morya Uinstona. Kazhdyj iz nih opiralsya
spinoj o svoyu otdel'nuyu statuyu.
   Zarosshij borodoj Malaki Konstant - pervyj povesa v Solnechnoj
sisteme - vse eshche byl v svoem yarko-zheltom kombinezone s
oranzhevymi voprositel'nymi znakami. Bol'she emu nechego bylo
nadet'.
   Konstant prislonilsya k statue svyatogo Franciska Assizskogo.
Sv. Francisk pytalsya priruchit' paru svirepyh i ustrashayushche
gromadnyh ptic, pohozhih na belogolovyh orlanov*. Konstant ne mog
uznat' v nih mestnyh sinih ptic, potomu chto ni razu ne videl
sinih ptic Titana. On priletel na Titan vsego chas nazad.
   /* Belogolovyj orlan - ptica, izobrazhennaya na gerbe SSHA./
   Beatrisa, pohozhaya na korolevu-cyganku, zastyla u podnozhiya
statui, izobrazhavshej molodogo studenta-fizika. Na pervyj vzglyad
kazalos', chto etot oblachennyj v belyj laboratornyj halat uchenyj
sluzhit veroj i pravdoj tol'ko istine, i tol'ko ej odnoj. S
pervogo vzglyada kazhdyj veril, chto on dobivaetsya tol'ko pravdy i
raduetsya tol'ko ej, voshishchenno vglyadyvayas' v probirku, kotoruyu
derzhit v rukah. Na pervyj vzglyad mozhno bylo poverit', chto on
vyshe nizmennyh, zhivotnyh strastej roda chelovecheskogo, kak i
garmoniumy v peshcherah Merkuriya. Pered zritelem, na pervyj vzglyad,
stoyal yunoshcha, svobodnyj ot tshcheslaviya, ot alchnosti,- i zritel'
prinimal vser'ez nadpis', kotoruyu Selo vyrezal na p'edestale:
"_Otkrytie_moshchi_atoma_".
   Kak vdrug zritel' zamechal, chto molodoj chelovek nahoditsya v
sostoyanii krajnego polovogo vozbuzhdeniya.
   Beatrisa etogo poka eshche ne zametila.
   YUnyj Hrono, temnokozhij i tayashchij ugrozu, pod stat' svoej
materi, uzhe pristupil k pervomu aktu vandalizma - po krajnej
mere, on pytalsya sovershit' nadrugatel'stvo nad iskusstvom. Hrono
norovil nacarapat' gryaznoe zemnoe rugatel'stvo na p'edestale
statui, k kotoroj on prislonilsya. On staralsya nacarapat' ego
ostrym ugolkom svoego talismana.
   No zatverdevshij titanicheskij torf ne tol'ko ne poddalsya, a
sam stochil ostryj ugolok stal'noj poloski.
   Hrono trudilsya u p'edestala skul'pturnoj gruppy, izobrazhavshej
sem'yu - neandertal'skogo cheloveka, ego podrugu i ih mladenca.
Gruppa byla neobyknovenno trogatel'naya. Neskladnye,
vzlohmachennye, mnogoobeshchayushchie sushchestva byli nastol'ko urodlivy,
chto kazalis' prekrasnymi.
   Vpechatlenie znachitel'nosti i vseob®emlyushchaya simvolika etoj
gruppy niskol'ko ne postradali ot togo. chto Selo snabdil ee
satiricheskoj podpis'yu. On voobshche daval svoim skul'pturam uzhasnye
nazvaniya, slovno izo vseh sil staralsya pokazat', chto sam sebya
vovse ne schitaet hudozhnikom, tvorcom. Nazvanie, kotoroe on dal
gruppe, izobrazhayushchej neandertal'cev, bylo podskazano, ochevidno,
tem, chto rebenok tyanulsya k chelovecheskoj stupne, kotoraya zharilas'
na grubom vertele. Skul'ptura nazyvalas' "Aj da porosenok!".

   - CHto by ni sluchilos' - samoe prekrasnoe ili samoe pechal'noe,
ili samoe radostnoe, ili samoe uzhasnoe,- govoril Malaki Konstant
svoemu semejstvu, pribyv na Titan,- bud' ya proklyat, esli ya hot'
brov'yu povedu. V tu samuyu sekundu, kogda mne pokazhetsya, chto kto-
nibud' ili chto-nibud' hochet zastavit' menya sovershit'
opredelennoe dejstvie, ya zastynu.
   On vzglyanul naverh, na kol'ca Saturna, skrivil guby.
   - Krasota-to kakaya!- slov net,- i on splyunul.
   - Esli eshche kto-nibud' zahochet ispol'zovat' menya v svoih
grandioznyh zamyslah,- skazal Konstant,- ego zhdet bol'shoe
razocharovanie. Emu budet legche dovesti do belogo kaleniya odnu iz
etih vot statuj.
   I on snova splyunul.
   - Esli vy menya sprosite,- skazal Konstant,- to vsya Vselennaya
- prosto svalka star'ya, za kotoroe norovyat sodrat' vtridoroga.
Hvatit s menya - bol'she ne sobirayus' ryt'sya na svalkah, skupat'
star'e po deshevke. Kazhdaya malo-mal'ski prigodnaya veshch',- skazal
Konstant,- podsoedinena tonkimi  provolochkami k svyazke
dinamitnyh shashek.
   On splyunul eshche raz.
   - YA otkazyvayus',- skazal Konstant.
   - YA uvol'nyayus',- skazal Konstant.
   - YA uhozhu,- skazal Konstant.
   Malen'kaya sem'ya Konstanta ravnodushno soglasilas'. |tot
korotkij spich uspel im poryadkom nadoest'. Konstant proiznosil
ego mnogo raz za te semnadcat' mesyacev, poka oni leteli k
Titanu. I voobshche eto byla privychnaya, standartnaya filosofiya
marsianskih veteranov.
   Sobstvenno govorya, Konstant i ne obrashchalsya k svoemu
semejstvu. On govoril vo ves' golos, chtoby bylo slyshno kak mozhno
dal'she - i v gustoj chashche statuj, i za Morem Uinstona. |to bylo
politicheskoe kredo, kotoroe on vyskazyval vo vseuslyshanie,-
pust' slyshit Rumford ili eshche kto, komu vzdumalos' podkrast'sya
poblizhe.
   - My v poslednij raz dali sebya vputat',- zayavil Konstant vo
ves' golos,- v eksperimenty, i v srazheniya, i v prazdnestva,
kotorye nam protivny i neponyatny!
   - _Ponyatny_,- otkliknulos' eho, otrazhennoe ot sten dvorca,
stoyavshego v dvuh sotnyah yardov ot berega. Dvorec, razumeetsya,-
eto "Konec Skitaniyam", rumfordovskij Tadzh-Mahal. Konstant
niskol'ko ne udivilsya, uvidev vdaleke etot dvorec. On zametil
ego, vysadivshis' iz kosmicheskogo korablya, videl, kak on
sverkaet, slovno Grad Gospoden', o kotorom pisal svyatoj
Avgustin.
   - CHto dal'she?- sprosil Konstant u eha.- Vse statui ozhivut?
   - _ZHivut_? - otozvalos' eho.
   - |to eho.- skazala Beatrisa.
   - Znayu, chto eho,- skazal Konstant.
   - A ya ne znala, znaete li vy, chto eto eho, ili net,- skazala
Beatrisa. Ona razgovarivala s nim otchuzhdenno i vezhlivo. Ona
proyavila udivitel'noe blagorodstvo po otnosheniyu k nemu: ni v chem
ego ne vinila, nichego ot nego ne zhdala. ZHenshchina, lishennaya ee
aristokratizma, mogla by ustroit' emu ne zhizn', a sushchij ad,-
vinila by ego vo vseh neschast'yah, trebovala by nevozmozhnogo.
   V doroge oni lyubov'yu ne zanimalis'. Ni Konstant, ni Beatrisa
etim ne interesovalis'. Lyubov' ne interesovala nikogo iz
marsianskih veteranov.
   Dolgoe puteshestvie neizbezhno dolzhno bylo sblizit' Konstanta s
zhenoj i synom - oni stali blizhe, chem tam, na zolochenyh
podmostkah, pandusah, lesenkah, balkonchikah, pristupkah i
scenah - v N'yuporte. No esli v etoj sem'e byla lyubov', to tol'ko
mezhdu yunym Hrono i Beatrisoj. Krome etoj lyubvi materi i syna
byla lish' vezhlivost', hmuroe sochuvstvie i skrytoe nedovol'stvo
tem, chto ih voobshche zastavili stat' odnoj sem'ej.
   - Bozhe ty moj,- skazal Konstant,- smeshnaya shchtuka - zhizn', esli
prizadumat'sya na minutku.
   YUnyj Hrono ne ulybnulsya, kogda ego otec skazal, chto zhizn' -
smeshnaya shtuka.
   YUnomu Hrono zhizn' vovse ne kazalas' smeshnoj - men'she, chem
lyubomu drugomu. Beatrisa i Konstant, po krajnej mere, mogli
gor'ko smeyat'sya nad temi dikimi

sluchajnostyami, kotorye ih postigli. No yunyj Hrono ne imel prava
smeyat'sya vmeste s nimi - on i sam byl odnoj iz dikih
sluchajnostej.
   Stoit li udivlyat'sya, chto u Hrono bylo vsego dva sokrovishcha:
talisman i nozh s vyskakivayushchim lezviem.
   YUnyj Hrono vytashchil nozh, nebrezhno vypustil lezvie. Glaza u
nego suzilis' v shchelochki. On gotovilsya ubivat', esli pridetsya
ubivat'. On vsmatrivalsya vdal' - ot dvorca na ostrove k nim
plyla zolochenaya lodka.
   Na veslah sidelo sushchestvo s kozhej, kak mandarinovaya kozhura.
Razumeetsya, eto byl Selo. On podgonyal lodku k beregu, chtoby
perepravit' sem'yu Konstanta vo dvorec. Selo greb iz ruk von
ploho - ran'she emu gresti ne prihodilos'. Vesla on derzhal svoimi
nogami s prisoskami.
   Edinstvennym ego preimushchestvom v greble pered lyud'mi bylo to,
chto u nego na zatylke byl glaz.
   YUnyj Hrono pustil oslepitel'nyj zajchik pryamo v glaz Selo
zajchik, otrazhennyj ot blestyashchego lezviya nozha.
   Zatylochnyj glaz Selo zamorgal.
   Hrono puskal zajchiki vovse ne dlya razvlecheniya. |to byla
voennaya hitrost' obitatelej dzhunglej, kotoraya sbivala s tolku
lyuboe zryachee sushchestvo. |to byla odna iz tysyach lesnyh ulovok,
kotorym yunyj Hrono i ego mat' nauchilis' za god skitanij po
dzhunglyam Amazonki.
   Beatrisa zazhala v smugloj ruke kamen'.
   - Poddaj-ka emu eshche,- negromko skazala ona. YUnyj Hrono snova
pustil zajchik pryamo v glaza staromu Selo.
   - Tulovishche u neyu myagkoe,- skazala Beatrisa, pochti ne shevelya
gubami. - Ne popadesh' v tulovishche, cel'sya v glaz.
   Hrono molcha kivnul.
   Konstanta moroz podral po kozhe, kogda on ponyal, chto ego zhena
i syn sposobny postoyat' za sebya, i vser'ez. Konstanta oni v svoyu
malen'kuyu armiyu samozashchity ne vklyuchili. Oni v nem ne nuzhdalis'.
   - A mne chto dslat'?  shepotom sprosil Konstant.
   - T-sh-sh-sh! - rezko vydohnula Beatrisa
   Selo prichalil k beregu svoe zolotoe sudenyshko. On neumelo
privyazal eyu "babushkinym uzlom" k zapyast'yu statui, stoyavshej u
samoj vody. Statuya izobrazhala obnazhennuyu zhenshchinu, igrayushchuyu na
trombone. Ee zagadochnoe nazvanie glasilo:- "|velin i ee
volshebnyj tamburin".
   Selo byl nastol'ko ubit sobstvennym gorem, chto ne boyalsya za
svoyu zhizn',- on dazhe ne mog ponyat', chto kto-to ego opasaetsya. On
na minutu vstal na kusok namertvo zatverdevshego titanicheskogo
torfa. Ego nogi, gorestno vshlipyvaya, pereminalis' po vlazhnoj
poverhnosti kamnya. U nego edva hvatilo sil otodrat' prisoski ot
kamnya.
   On dvinulsya vpered, osleplennyj vspyshkami sveta, kotorye
puskal Hrono.
   - Proshu vas...- skazal on.
   Iz slepyashchego sverkan'ya vyletel kamen'.
   Selo prignulsya.
   CH'ya-to ruka szhala ego tonkoe gorlo, shvyrnula na zemlyu.
   YUnyj Hrono postavil nogi po obe storony poverzhennogo Selo i
pristavil nozh k ego grudi. Beatrisa stoyala na kolenyah vozle
golovy Selo, podnyav kamen', chtoby srazu zhe razmozzhit' ego
golovu.
   - Nu chto zhe, ubivajte menya,- skazal Selo skripuchim golosom.-
Okazhite mne milost'. YA hochu umeret'. Hot' by menya nikogda ne
sobirali, nikogda ne vklyuchali! Ubejte, izbav'te menya ot muchenij,
a potom idite k nemu. On vas zovet.
   - Kto zovet?- sprosila Beatrisa.
   - Vash neschastnyj muzh - moj byvshij drug, Uinston Najls
Rumford,- otvetil Selo.
   - A gde on?- sprosila Beatrisa.
   - Vo dvorce na ostrove,- skazal Selo.- On umiraet v polnom
odinochestve, s nim tol'ko ego vernyj pes. On zovet vas,- skazal
Selo,- on vseh vas zovet. I on skazal, chtoby ya ne smel
popadat'sya emu na glaza.

   Malaki Konstant smotrel na svincovye guby, bezzvuchno celuyushchie
vozduh. YAzyk, skrytyj za nim, pochti neslyshno shchelknul. Guby
vnezapno razvinulis', obnazhaya velikolepnye zuby Uinstona Najlsa
Rumforda.
   Konstant tozhe oskalilsya, prigotovivshis' zaskrezhetat' zubami,
kak i podobalo pri vide cheloveka, kotoryj prichinil emu stol'ko
zla. No tak i ne zaskrezhetal. Vo-pervyh, nikto na nego ne
smotrit, nikto ne uvidit i ne pojmet. A vo-vtoryh, Konstant ne
nashel v svoem serdce ni kapli nenavisti.
   On gotovilsya skrezhetat' zubami - a vmesto etogo razinul rot,
kak derevenskij prostak,- razinul rot, kak derevenshchina, pri vide
cheloveka, bol'nogo uzhasnoj, smertel'noj bolezn'yu.
   Uinston Najls Rumford, polnost'yu materializovannyj, lezhal na
spine v svoem bledno-lilovom shezlonge na beregu bassejna. Ego
nemigayushchie glaza glyadeli pryamo v nebo, oni kazalis' nezryachimi.
   Tonkaya ruka sveshivalas' s kresla, a v slabyh pal'cah visela
cep'-udavka Kazaka, kosmicheskogo psa.
   Udavka byla pustaya.
   Vzryv na Solnce razluchil cheloveka s ego sobakoj.
   Esli by Vselennaya byla osnovana na miloserdii, ona pozvolila
by cheloveku i ego sobake ostat'sya vmeste.
   No Vselennaya, v kotoroj zhili Uinston Najls Rumford i ego pes,
ne byla osnovana na miloserdii. Kazak otpravilsya vperedi svoego
hozyaina vypolnyat' velikuyu missiyu - v nikuda i v nichto.
   Kazak s voem ischez v oblake ozona i zloveshchem sverkan'e
ognennyh yazykov, so zvukom, pohozhim na gudenie pchelinogo roya.
   Rumford vypustil iz pal'cev pustuyu udavku. |ta cepochka
voploshchala mertvennost' - ona upala s nevnyatnym zvukom, legla
nezhivymi bessmyslennymi izgibami - lishennaya dushi rabynya sily
tyazhesti, s hrebtom, perebitym ot rozhdeniya.
   Svincovye guby Rumforda drognuli.
   - Zdravstvuj, Beatrisa, zhena,- skazal on zamogil'nye golosom.
   - Zdravstvujte, Zvezdnyj Strannik,- skazal on. Na etot raz on
zastavil svoj golos zvuchat' privetlivo.- Vy smelyj chelovek,
Zvezdnyj Strannik,- risknuli eshche raz so mnoj povstrechat'sya.
   - Zdravstvuj, blistatel'nyj yunyj nositel' blistatel'nogo
imeni - Hrono,- skazal Rumford.- Privet tebe, o zvezda nemeckoj
lapty,- privet tebe, obladatel' chudotvornogo talismana.
   Te, k komu on obrashchalsya, uspeli tol'ko vojti za ogradu.
Bassejn otdelyal ih ot Rumforda.
   Staryj Selo, kotoromu bylo otkazano dazhe v vozmozhnosti
umeret', sidel, prigoryunivshis', na korme zolochenoj lodki,
stoyavshej u berega, za stenoj.
   - YA ne umirayu,- skazal Rumford.- Prosto nastalo vremya
rasproshchat'sya s Solnechnoj sistemoj. Net, ne navsegda. Esli
smotret' na veshchi s tochki zreniya hrono-sinklasticheskogo
infundibuluma - vseob®emlyushche, vnevremenno,- ya vsegda budu zdes'.
YA vsegda budu vezde, gde pobyval ran'she.
   - YA vse eshche prazdnuyu medovyj mesyac s toboj, Beatrisa,- skazal
on.- Vse eshche razgovarivayu s vami v malen'koj komnatushke pod
lestnicej v N'yuporte, mister Konstant. Da-da - i eshche igrayu v
pryatki s vami i Bozom v peshcherah Merkuriya. Hrono,- skazal on,- a
ya vse eshche smotryu, kak zdorovo ty igraesh' v nemeckuyu laptu tam,
na zheleznoj ploshchadke dlya igr, na Marse.
   On zastonal. Ston byl ele slyshnyj, no takoj gorestnyj.
   Sladostnyj, nezhnyj vozduh Titana unes ston vdal'.
   - My vse eshche govorim to, chto uspeli skazat',- tak, kak bylo,
tak, kak est', kak budet,- skazal Rumford.
   Korotkij, ele slyshnyj ston snova vyrvalsya na volyu.
   Rumford posmotrel emu vsled, slovno eto bylo kolechko dyma.
   - YA dolzhen skazat' vam koe-chto o smysle zhizni v Solnechnoj
sisteme - vam nuzhno eto znat',- skazal on.- Popav v hrono-
sinklasticheskij infundibulum, ya znal eto s samogo nachala. I vse
zhe ya staralsya dumat' ob etom kak mozhno men'she - uzh ochen' eto
gnusnaya shtuka.
   Vot kakaya gnusnaya shtuka:
   _Vse,_chto_kazhdyj_zhitel'_Zemli_kogda-libo_delal,_bylo_sdelano_
_pod_vliyaniem_sushchestv_s_planety,_kotoraya_nahoditsya_na_
_rasstoyanii_sta_pyatidesyati_tysyach_svetovyh_let_ot_Zemli._
   _Planeta_nazyvaetsya_Tral'famador._
   _YA_ne_znayu,_kakim_obrazom_tral'famadorcy_na_nas_vliyali._No_ya_
_znayu,_s_kakoj_cel'yu_oni_vmeshivalis'_v_nashi_dela._
   _Oni_napravlyali_vse_nashi_dejstviya_tak,_chtoby_my_dostavili_
_zapasnuyu_chast'_poslancu_s_Tral'famadora,_kotoryj_sovershil_
_vynuzhdennuyu_posadku_zdes',_na_Titane._
   Rumford ukazal na yunogo Hrono.
   - Ona u vas, molodoj chelovek,- skazal on.- Ona u vas v
karmane. Vy nosite v karmane vysshij smysl vsej istorii Zemli, ee
zavershenie. V vashem karmane lezhit veshch', kotoruyu, kazhdyj zemlyanin
staralsya najti i dostavit' tak samootverzhenno, tak istovo, tak
otchayanno, putem prob i oshibok - ne zhaleya zhizni.
   Iz pal'ca Rumforda, ukoriznenno napravlennogo na yunogo Hrono,
s shipen'em vyros pobeg elektricheskogo razryada.
   - Ta shtuchka, kotoruyu vy nazyvaete svoim talismanom,- skazal
Rumford,- i est' zapasnaya chast', kotoroj tral'famadorskij gonec
dozhidaetsya dolgie gody!
   - A gonec,- skazal Rumford,- eto to sushchestvo, pohozhee na
mandarin, kotoroe sejchas pryachetsya za stenoj. Ego zovut Selo. YA
nadeyalsya, chto poslannik pozvolit chelovechestvu hot' kraeshkom
glaza vzglyanut' na poslanie, kotoroe on neset,- ved'
chelovechestvo tol'ko i delalo, chto staralos' emu pomoch', K
sozhaleniyu, emu dan prikaz nikomu ne pokazyvat' poslanie. A tak
kak on prosto mashina, to, buduchi mashinoj, vypolnyaet prikazaniya
bukval'no i narushat' ih ne mozhet.
   - YA vezhlivo poprosil ego pokazat' mne poslanie,- skazal
Rumford.- I on kategoricheski otkazalsya.
   Plyuyushchayasya iskrami vetochka elektrichestva, probivshayasya iz
pal'ca Rumforda, stala rasti, obvila Rumforda spiral'yu. Rumford
prenebrezhitel'no posmotrel na spiral'.
   - Kazhetsya, nachinaetsya,- skazal on o spirali.
   Tak ono i bylo. Spiral' slegka sdvinula vitki, slovno prisela
v reveranse. Potom ona nachala vrashchat'sya vokrug Rumforda, okruzhaya
ego plotnym kokonom iz zelenogo sveta.
   Vrashchayas', ona ele slyshna potreskivala.
   - Edinstvennoe, chto mne ostaetsya skazat',- donessya iz kokona
golos Rumforda,- ya po mere sil svoih staralsya nesti svoej rodnoj
Zemle tol'ko dobro, hotya ispolnyal volyu Tral'famadora, kotoroj
nikto ne v silah protivit'sya.
   - Mozhet stat'sya, chto teper', kogda eta detal' dostavlena
tral'famadorskomu goncu, Tral'famador nakonec-to ostavit Zemlyu v
pokoe. Mozhet byt', rod chelovecheskij nakonec-to smozhet svobodno
razvivat'sya, sleduya sobstvennym pobuzhdeniyam,- ved' lyudi ne znali
svobody tysyacheletiyami.- On chihnul.- Porazitel'no, kak zemlyane
uhitrilis' vse-taki dobit'sya takih uspehov,- skazal on.
   Zelenyj kokon otorvalsya ot kamennyh plit, zavis nad kupolom.
   - Vspominajte menya kak dzhentl'mena iz N'yuporta, s Zemli, iz
Solnechnoj sistemy,- skazal Rumford. On govoril s prezhnej
bezmyatezhnost'yu, primirivshis' s soboj i schitaya sebya po men'shej
mere ravnym lyubomu sushchestvu, kotoroe emu vstretitsya gde by to^ni
bylo.
   - Govorya punktual'no,- donessya iz kokona pevuchij tenor
Rumforda,- proshchajte!
   Kokon, v kotorom byl Rumford, ischez s legkim hlopkom -
_pfyut'!_
   Nikto i nikogda bol'she ne videl ni Rumforda, ni ego psa.

   Staryj Selo vorvalsya vo dvor kak raz v tot moment, kogda
Rumford ischez vmeste s kokonom.
   Malen'kij tral'famadorec byl vne sebya ot gorya. On sorval
visevshee u nego na shee poslanie so stal'noj lenty, prevrativ v
prisosku odnu iz svoih nog. Odna noga u nego do sih por
ostavalas' prisoskoj, i v nej on derzhal poslanie.
   On vzglyanul vverh - tuda, gde tol'ko chto visel kokon.
   -Skip!- vozopil on k nebu.- Skip! Poslanie! YA prochtu tebe
poslanie! _Poslanie!_Skiiiiiiiiiiiiip!_
   Golova Selo perekuvyrknulas' v kardanovom podvese.
   - Ego net,- skazal on ubitym golosom. I shepotom povtoril: -
Net ego...
   - Mashina?- skazal Selo. On govoril s zapinkoj, obrashchayas' ne
stol'ko k Konstantu, Beatrise i Hrono, skol'ko k samomu sebe.-
Da, ya mashina, i ves' moj narod - mashiny,- skazal on.- Menya
sproektirovali i sobrali, ne zhaleya zatrat, s prevelikim tshchaniem
i masterstvom, chtoby ya stal nadezhnoj, absolyutno tochnoj, vechnoj
mashinoj. YA - luchshaya mashina, kakuyu sumeli sdelat' moi sorodichi.
   - A kakaya mashina iz menya vyshla?- sprosil Selo.
   -_Nadezhnaya?_- skazal on.- Oni nadeyalis', chto ya donesu moe
poslanie do mesta naznacheniya zapechatannym - a ya sorval vse
pechati, ya ego vskryl.
   -_Absolyutno_tochnaya?_-skazal on.- Teper', kogda ya poteryal
svoego luchshego, edinstvennogo druga vo vsej Vselennoj, ya ele
nogi taskayu, mne teper' cherez travinku perestupit' - vse ravno
chto prygnut' cherez pik Rumforda.
   -_Otlichno_dejstvuyushchaya?_ Da posle togo, kak ya dvesti tysyach let
kryadu smotrel na to, chto tvoritsya na Zemle, ya stal nepostoyannym
i sentimental'nym, kak samaya glupaya shkol'nica na zemnom share.
   -_Vechnaya?_- mrachno skazal on.- |to my eshche posmotrim.
   On polozhil poslanie, kotoroe tak dolgo hranil, na pustoj
bledno-lilovyj shezlong Rumforda.
   - Vot ono, drug,- skazal on Rumfordu, ostavshemusya tol'ko v
ego pamyati,- pust' ono prineset tebe radost' i uteshenie. Pust'
tvoya radost' budet tak zhe velika, kak stradaniya tvoego starogo
druga Selo. CHtoby otdat' tebe poslanie - pust' dazhe slishkom
pozdno,- tvoj drug Selo podnyal bunt protiv samoj suti svoego
sushchestva, protiv svoego estestva - ya ved' mashina.
   - Ty potreboval ot mashiny nevozmozhnogo,- skazal Selo,- i
mashina sovershila nevozmozhnoe.
   - Mashina perestala byt' mashinoj,- skazal Selo.- Kontakty
s®ela rzhavchina, orientaciya narushena, v konturah korotkie
zamykaniya, a mehanizmy vyshli iz stroya. V golove u mashiny polnaya
nerazberiha, golova u nee lopaetsya ot myslej - gudit i
raskalyaetsya ot myslej o lyubvi, chesti, dostoinstve, pravah,
sovershenstvovanii, chistote, nezavisimosti...
   Staryj Selo vzyal poslannoe kresla Rumforda. Poslanie bylo
napisano na tonen'kom alyuminievom kvadratike. Poslanie sostoyalo
iz odnoj-edinstvennoj tochki.
   - Hotite uznat', kak menya ispol'zovali, v zhertvu chemu
prinesli vsyu moyu zhizn'?- skazal on.- Hotite uslyshat', v chem
zaklyuchaetsya poslanie, kotoroe ya nes pochti polmilliona zemnyh let
- i kotoroe ya dolzhen nesti eshche vosemnadcat' millionov let?
   On protyanul k nim nogu - prisosku, na kotoroj lezhal
alyuminievyj kvadratik.
   - Tochka,- skazal on.
   - Tochka,- i bol'she nichego,- skazal on.
   - Tochka na tral'famadorskom yazyke,- skazal staryj Selo,-
oznachaet...
   - PRIVET!

   Malen'kaya mashina s Tral'famadora, dostaviv poslanie samomu
sebe, Konstantu, Beatrise i Hrono - na rasstoyanie sta pyatidesyati
tysyach svetovyh let,- vnezapno brosilas' bezhat' von so dvora, k
beregu morya.
   Tam Selo pokonchil s soboj. On sam sebya razobral i rasshvyryal
detali po vsemu beregu.
   Hrono vyshel na bereg, v zadumchivosti prinyalsya rashazhivat'
sredi razbrosannyh detalej Selo. Hrono vsegda znal, chto ego
talisman obladaet chudodejstvennoj siloj i sverh®estestvennym
znacheniem.
   On vsegda dogadyvalsya, chto kogda-nibud' kakoe-nibud' vysshee
sushchestvo yavitsya i pred®yavit prava na talisman, kak na svoyu
sobstvennost'. Tak uzh ustroeny samye mogushchestvennye talismany -
chelovek vsegda poluchaet ih tol'ko na vremya.
   Lyudi prosto beregut ih, pol'zuyutsya ih siloj, poka ne prihodyat
vysshie sushchestva, nastoyashchie hozyaeva talismanov.
   Hrono nikogda ne muchilsya oshchushcheniem tshchetnosti i bestolkovosti
vsego proishodyashchego.
   Dlya nego vse i vsegda bylo v polnom poryadke.
   I sam mal'chik byl chast'yu etogo sovershennogo, polnogo poryadka.
   On vynul iz karmana svoj talisman i bez malejshego sozhaleniya
uronil ego na pesok, brosil ego sredi razbrosannyh po pesku
detalej Selo.
   Rano ili pozdno magicheskie sily Vselennoj snova soberut vse,
kak nado,- Hrono v eto veril.
   Magicheskie sily vse vsegda privodili v poryadok.

                             |PILOG
                       VSTRECHA SO STOUNI

                     "Ty ustal, ty smertel'no ustal, Zvezdnyj
                     Strannik, Malaki, Dyadek. Otyshchi samuyu
                     dal'nyuyu zvezdu, syn Zemli, i dumaj, glyadya
                     na nee, kak tyazheleyut tvoi ruki i nogi".

                     - Selo

   Bol'she pochti nechego rasskazyvat'. Malaki Konstant sostarilsya
na Titane. Beatrisa Rumford sostarilas' na Titane. Oni
skonchalis' mirno i pochti odnovremennos raznicej v odni sutki.
Oni umerli na sem'desyat chetvertom godu zhizni.
   A chto v konce koncov stalo s ih synom, Hrono,- pro to znayut
tol'ko sinie pticy Titana.
   Na sem'desyat chetvertom godu zhizni Malaki Konstant byl
dryahlym, dobrodushnym starichkom na polusognutyh nogah. On
sovershenno oblysel i hodil pochti vsegda v chem mat' rodila,
odnako tshchatel'no podstrigal svoyu seduyu van-dejkovskuyu borodku.
   Poslednie tridcat' let on zhil v neispravnom kosmicheskom
korable Selo.
   Konstant i ne pytalsya startovat' na kosmicheskom korable. On
ne posmel dotronut'sya ni do odnoj knopki. Na korable Selo pul't
upravleniya byl kuda slozhnee, chem na marsianskom korable. Na
pul'te korablya Selo Konstantu predstavlyalsya vybor iz dvuhsot
semidesyati treh knopok, tumblerov, rychazhkov, vse nadpisi i ot-
metki na kotoryh byli tral'famadorskne. Vryad li stoilo
razvlekat'sya, igraya na takom igrovom avtomate, vo Vselennoj,
kotoraya na odnu trillionnuyu sostoyala iz materii, a na dektil'on
chastej - iz barhatno-chernoj pustoty.
   Konstant reshilsya tol'ko ostorozhno poprobovat' priladit' na
mesto talisman Hrono - proverit', pravdu li govoril Rumford i
podojdet li talisman k energobloku korablya.
   Vo vsyakom sluchae, forma u nego byla kak budto podhodyashchaya. V
energoblok korablya vela dver', iz kotoroj, ochevidno, kogda-to
prosachivalsya dym. Konstant ee otkryl, uvidel pokrytuyu sazhej
komnatu. Pod sloem kopoti vidnelis' obgorelye shtyr'ki i valiki,
kotorye ni s chem ne byli soedineny.
   Konstantu udalos' sovmestit' dyrochki na talismane Hrono s
etimi shtyr'kami, pristroit' polosku mezhdu valikami. Talisman
ulegsya v uzkuyu lozhbinku tak lovko, chto dazhe shvejcarskij chasovshchik
ostalsya by dovolen.

   Konstant obzavelsya mnozhestvom hobbi, kotorye pomogali emu
korotat' vremya v celitel'nom klimate Titana.
   Samoe interesnoe ego hobbi zaklyuchalos' v tom, chto on vozilsya
s ostankami Selo, tral'famadorskogo gonca, kotoryj sam sebya
razobral. Konstant provel ne odnu tysyachu chasov, pytayas' snova
sobrat' Selo i pustit' ego v hod.
   Poka chto eto emu ne udavalos'.
   Konstant vnachale reshil vozrodit' malen'kogo tral'famadorca,
nadeyas', chto Selo soglasitsya perepravit' yunogo Hrono obratno na
Zemlyu.
   Sam Konstant na Zemlyu ne stremilsya, i ego podruga, Beatrisa,
tozhe ob etom ne mechtala. No Konstant i Beatrisa schitali, chto ih
syn, u kotorogo vsya zhizn' vperedi, dolzhen prozhit' etu zhizn'
sredi deyatel'nyh i veselyh lyudej na Zemle.
   No k tomu vremeni, kak Konstantu stalo sem'desyat chetyre,
mozhno bylo uzhe ne toropit'sya s otpravkoj yunogo Hrono na Zemlyu.
YUnyj Hrono stal nemolodym chelovekom. Emu bylo uzhe sorok dva. I
on nastol'ko horosho, nastol'ko tonko prisposobilsya k zhizni na
Titane, chto perepravlyat' ego v lyuboe drugoe mesto bylo by
vopiyushchej zhestokost'yu.
   V semnadcat' let Hrono sbezhal iz svoego domadvorca i stal
zhit' sredi sinih ptic - samyh chudesnyh sushchestv na Titane. Hrono
i teper' zhil v ih gnezdov'e, nepodaleku ot Zavodej Kazaka. On
nosil nakidku iz ih per'ev, vysizhival ih ptencov i znal ih yazyk.
   Konstant bol'she ne videl Hrono. Inogda on slyshal v sumerkah
kriki Hrono. Konstant ne otklikalsya na eti kriki. Kriki Hrono ne
prednaznachalis' ni dlya odushevlennyh, ni dlya neodushevlennyh
obitatelej Titana.
   Hrono privetstvoval krikom Febu, proplyvayushchuyu v nebe lunu.
   Vremenami, kogda Konstant sobiral titanicheskuyu klubniku ili
pyatnistye dvuhfuntovye yajca titanicheskih rzhanok, on natykalsya na
nebol'shoj altarik, sooruzhennyj na otkrytom meste iz palok i
kamnej. Hrono soorudil sotni takih altarej.
   Altari vsegda byli postroeny po odnoj sheme. V centre
pomeshchalsya odin bol'shoj kamen', simvolizirovavshij Saturn. Vokrug
lezhala zelenaya vetka, sognutaya v kol'co,- eto byli kol'ca
Saturna. A za etim kol'com raspolagalis' devyat' kamnej - po
chislu lun Saturna. Samyj bol'shoj iz etih kamnej-sputnikov
predstavlyal Titan. I pod etim kamnem vsegda lezhalo pero sinej
pticy Titana.
   Po sledam na zemle bylo vidno, chto yunyj Hronouzhe ne pervoj
molodosti - provodil celye chasy, peredvigaya planety svoego
igrushechnogo mira.
   Kogda staryj Malaki Konstant nahodil odin iz takih altarej v
zapushchennom vide, on obyazatel'no staralsya po mere sil navesti v
nem poryadok. On vypalyval sornyaki i razravnival zemlyu, prinosil
svezhuyu vetku, kotoraya izobrazhala kol'ca Saturna. On nepremenno
klal novoe pero sinej pticy pod kamen', izobrazhavshij Titan.
   Pribiraya svyashchennye dlya syna altari, Konstant duhovno
sblizhalsya so svoim synom, naskol'ko eto bylo vozmozhno.
   K popytkam syna sozdat' religiyu on otnosilsya s uvazheniem.
   Poroj, glyadya na vozrozhdennyj altar', Konstant poraznomu
peredvigal elementy sobstvennoj zhizni - no tol'ko v golove,
kamnej on ne trogal. V takie minuty on s grust'yu razmyshlyal o
dvuh veshchah: o tom, chto on ubil Stouni Stivensona, svoego
luchshego, edinstvennogo druga, i o tom, chto na sklone let on,
nakonec, zasluzhil lyubov' Beatrisy Rumford.
   Konstant tak i ne uznal, dogadalsya li Hrono, kto obnovlyaet
ego svyatilishcha. Mozhet byt', on dumal, chto ego Bog ili bogi ob
etom zabotyatsya.
   Vse eto bylo tak pechal'no. No eto bylo prekrasno.
   Beatrisa Rumford zhila odna v rumfordovskom Tadzh-Mahale.
   Vstrechi s synom bespokoili ee gorazdo bol'she, chem Konstanta.
V sovershenno nepredskazuemye dni, s neravnymi intervalami, Hrono
pereplyval proliv, yavlyalsya vo dvorec, oblachalsya v kakoj-nibud'
iz kostyumov Rumforda, ob®yavlyal materi, chto segodnya ee den'
rozhdeniya, i ves' den' razvlekal ee lenivoj, nespeshnoj, vpolne
civilizovannoj besedoj.
   K koncu dnya Hrono nadoedala n odezhda, i mat', i civilizaciya.
On s yarost'yu sryval s sebya kostyum, izdaval klich sinih ptic n s
razmahu brosalsya v More Uinstona.
   Perezhiv prazdnovanie ocherednogo "dnya rozhdeniya", Beatrisa
obychno vtykala veslo v pesok v tom meste, kotoroe bylo vidno s
blizhajshego berega, i podnimala na nem prostynyu - belyj flag.
   |to byl signal dlya Malaki Konstanta, oznachavshij, chto ona
ochen' prosit ego kak mozhno skoree priplyt' i pomoch' ej prijti v
sebya.
   A kogda Konstant speshno yavlyalsya na etot zov otchayaniya,
Beatrisa vsegda vstrechala ego odnimi i temi zhe slovami, starayas'
uteshit' sebya:
   - Po krajnej mere,- govorila ona,- on ne mamen'kin synok. Po
krajnej mere, u nego hvatilo velichiya dushi, chtoby vybrat' samye
blagorodnye, samye prekrasnye sushchestva iz vseh, kakie zdes'
vodyatsya.

   I vot prostynya - signal bedstviya - razvevalas' na beregu.
   Malaki Konstant pustilsya v put' v dolblenke. Zolochenaya lodka,
dostavshayasya im vmesto s dvorcom, davnym-davno rassypalas' v
prah.
   Konstant byl odet v staryj kupal'nyj halat iz goluboj shersti,
ostavcshjsya ot Rumforda. On nashel ego vo dvorce i vzyal, kogda
kostyum Zvezdnogo Strannika vkonec iznosilsya. Halat byl ego
edinstvennym odeyaniem, da i nadeval on ego tol'ko kogda naveshchal
Beatrisu.
   V dolblenke u Konstanta lezhali shest' yaic rzhanki, dve kvarty
dikoj titanicheskoj klubniki, trehgallonnyj torfyanoj gorshok s
perebrodivshim molochkom margaritok, bushel' semyan titanicheskih
margaritok, vosem' knig, kotorye on bral pochitat' iz dvorcovoj
biblioteki, naschityvavshej sorok tysyach tomov, i samodel'naya metla
s samodel'nym sovkom dlya musora.
   Konstant vel natural'noe hozyajstvo. On vyrashchival. sobiral i
delal svoimi rukami vse, chto emu bylo nuzhno. I neobychajno etim
gordilsya.
   Beatrisa ne nuzhdalas' v pomoshchi Konstanta. Rumford ostavil v
Tadzh-Mahale grandioznye zapasy zemnoj edy i zemnyh napitkov. U
Beatrisy vsego bylo vdovol', i zapasy byli neistoshchimy.
   Konstant vez Beatrise mestnye lakomstva tol'ko potomu, chto
gordilsya svoim iskusstvom lesnogo zhitelya i sel'skogo hozyaina. On
ochen' lyubil pokazat', kakoj on zamechatel'nyj dobytchik.
   |to stalo dlya nego neobhodimost'yu.
   Konstant prihvatil s soboj shchetku i sovok po toj prichine, chto
vo dvorce u Beatrisy vsegda nakaplivalis' kuchi otbrosov.
Beatrisa sama nikogda ne zanimalas' uborkoj, tak chto Konstant
pol'zovalsya sluchaem i ubiral musor, kogda byval u nee v gostyah.
   Beatrisa Rumford byla zhilistoj, odnoglazoj, temnokozhej staroj
ledi s zolotymi zubami - suhoj i krepkoj, kak spinka stula. No
ni fizicheskij uron, ni perezhitye stradaniya ne mogli skryt'
blagorodstva staroj ledi - srazu byl viden vysokij klass.
   Kazhdomu, kto ponimal, chto takoe poeziya, smertnost' i chudo,
gordaya podruga Malaki Konstanta so svoimi vysokimi skulami
pokazalas' by prekrasnoj, naskol'ko eto vozmozhno dlya
chelovecheskogo sushchestva.
   Ne isklyucheno, chto ona slegka povredilas' v rassudke. Na Lune,
gde krome nee, zhili tol'ko dva cheloveka, ona pisala knigu pod
nazvaniem "_Istinnyj_smysl_zhizni_v_Solnechnoj_sisteme_". |to bylo
oproverzhenie teorii Rumforda, kotoryj utverzhdal, chto cel'
sushchestvovaniya chelovechestva v Solnechnoj sisteme - pomoch'
zastryavshemu na Titane goncu s Tral'famadora snova otpravit'sya v
put'.
   Beatrisa nachala pisat' knigu, kogda syn pokinul ee i ushel
zhit' k sinim pticam. Rukopis', napisannaya ee rukoj, teper'
zanimala tridcat' vosem' kubicheskih futov v komnatah Tadzh-
Mahala.
   Kazhdyj raz, kogda Konstant ee naveshchal, ona chitala emu vsluh
novye glavy.
   Sejchas ona kak raz chitala vsluh, sidya v starom kresle
Rumforda, a Konstant brodil po dvoru. Beatrisa byla zakutana v
beloe s rozovym pokryvalo s krovati, kotoroe tozhe ostalos' vo
dvorce. V pushistuyu tkan' byli vpleteny bukvy: "_Bogu_vse_
_ravno_".
   |to bylo sobstvennoe pokryvalo Rumforda.
   Beatrisa chitala, ne ostanavlivayas', slovno pryala nit' iz
dovodov protiv voobrazhaemogo mogushchestva Tral'famadora.
   Konstant ne prislushivalsya. On prosto s udovol'stviem slushal
golos Beatrisy - zvuchnyj, torzhestvuyushchij. On spustilsya v bassejn
i otvinchival kryshku klapana, chtoby spustit' vodu. Voda
prevratilas' v nechto pohozhee na gushchu gorohovogo supa - tak v nej
rasplodilis' titanicheskie vodorosli. Kazhdyj raz, prig ezzhaya k
Beatrise, Konstant vstupal v bezhnadezhnoe edinoborstvo s etoj
massoj zelenoj tiny.
   - YA ne stanu otricat',- chitala vsluh Beatrisa,- chto
vozdejstvie Tral'famadora dejstvitel'no oshchushchalos' na Zemle. I
vse zhe - te lyudi, kotorye sluzhili ispolnitelyami voli
Tral'famadora, ispolnyali ee nastol'ko v svom lichnom stile, chto
mozhno smelo skazat' - Tral'famador prakticheski ne imel k etomu
nikakogo otnosheniya.
   Konstant, sidya v bassejne, prilozhil uho k otkrytomu klapanu.
Sudya po zvuku, voda edva prosachivalas'.
   Konstant vyrugalsya. Rumford unes s soboj vazhnejshuyu tajnu, a
vmeste s Selo ona umerla - kak im udavalos', poka oni zdes'
zhili, sohranyat' bassejn v takoj kristal'noj chistote S teh por,
kak etim zanimalsya Konstant, vodorosli postepenno zapolonili
bassejn Dno i stenki bassejna zarosli pokryvalom skol'zkoj
slizi, a tri statui na dne - tri sireny Titana byli pogrebeny
pod studneobraznoj zelenoj massoj.
   Konstant znal, kakuyu rol' sygrali tri sireny v ego zhizni On
ob etom chital - i v "_Karmannoj_istorii_Marsa_", i v
"_Avtorizovannoj_Biblii_pod_redakciej_Uinstona_Najlsa_Rumforda_"
|ti tri nevidannye krasavicy teper' ego ne osobenno trogali -
razve chto na pominali, chto byli vremena, kogda seks ego eshche
trevozhil.
   Konstant vybralsya iz bassejna
   - Kazhdyj raz stekaet vse huzhe,- skazal on Beatrise.- Pridetsya
otkapyvat' i chistit' truby
   - Vot kak?- skazala Beatrisa, otryvaya glaza ot rukopisi.
   - Da, vot tak,- skazal Konstant.
   - Ladno, delaj to, chto nuzhno delat',- skazala Beatrisa.
   - V etom vsya istoriya moej zhizni,- skazal Konstant
   - Mne tol'ko chto prishla mysl', kotoruyu nepremenno nado
zapisat',- skazala Beatrisa.- Nepremenno nado, poka ona ne
uskol'znula.
   - Esli ona pobezhit v moyu storonu, ya stuknu ee sovkom,- skazal
Konstant.
   - Pogodi, pomolchi minutku,- skazala Beatrisa.- Daj mne
sosredotochit'sya, najti nuzhnye slova.
   Ona vstala i ushla vo dvorec, chtoby ee ne otvlekal ni
Konstant, ni kol'ca Saturna.
   Ona dolgo smotrela na gromadnyj portret oslepitel'no chistoj
devochki v belom, derzhashchej v povodu sobstvennogo belosnezhnogo
poni.
   Beatrisa znala, kto eto. Na kartine byla pribita bronzovaya
doshchechka s nadpis'yu: "Beatrisa Rumford v detstve".
   Kontrast byl porazitel'nyj - kontrast mezhdu malen'koj
devochkoj v belom i staroj zhenshchinoj, kotoraya ee razglyadyvala.
   Beatrisa rezko povernulas' spinoj k portretu, snova vyshla vo
dvor. Teper' mysl', kotoruyu ona hotela zapisat' dlya knigi, chetko
oformilas' u nee v golove.
   - Samoe hudshee, chto mozhet sluchit'sya s chelovekom,- skazala
ona,- eto esli ego nikto i ni dlya chego ne ispol'zuet.
   |ta mysl' ee uspokoila. Ona prilegla na staryj shezlong
Rumforda, posmotrela na fantasticheski krasivye kol'ca Saturna -
Radugu Rumforda.
   - Blagodaryu tebya za to, chto ty mnoj vospol'zovalsya,- skazala
ona Konstantu.- Nesmotrya na to, chto ya ne zhelala, chtoby kto-nbud'
ko mne prikasalsya.
   - Ne stoit blagodarnosti,- skazal Konstant.
   On prinyalsya podmetat' dvor. Musor, kotoryj on vymetal,
sostoyal iz peska, prinesennogo vetrom, kozhury semyan margaritok,
skorlupy zemnyh arahisovyh orehov, pustyh banok iz-pod kuryatiny
bez kostej i skomkannyh listov pischej bumagi. Beatrisa pitalas'
glavnym obrazom semenami margaritok, arahisom i gotovymi
kurinymi konservami - ih dazhe ne nado bylo razogrevat', tak chto
ona mogla est', ne otryvayas' ot rukopisi.
   Ona umela est' odnoj rukoj i pisat' drugoj - a ej bol'she
vsego na svete hotelos' uspet' zapisat' vse, vse.
   Ne zakonchiv podmetat', Konstant na minutu ostanovilsya
posmotret' - kak tam stekaet voda iz bassejna.
   Voda stekala medlenno. Studenistaya kucha vodoroslej,
zakryvavshaya siren Titana, edva pokazalas' nad zerkalom vody.
   Konstant naklonilsya nad otkrytym stokom, vslushalsya v zhurchan'e
vody.
   On uslyshal, kak voda pevuche perelivaetsya v trubah. I on
uslyshal eshche chto-to.
   On uslyshal tishinu vmesto znakomogo, takogo lyubimogo zvuka.
   Ego podruga, Beatrisa, perestala dyshat'.

   Malaki Konstant pohoronil svoyu podrugu v titanicheskom torfe,
na beregu morya Uinstona On vykopal mogilu tam, gde ne bylo ni
odnoj statui.
   Kogda Malaki Konstant proshchalsya s nej, v nebe nad nim tuchami
kruzhilis' sinie pticy Titana. Tam bylo ne men'she desyati tysyach
etih gromadnyh blagorodnyh ptic.
   Oni prevratili den' v noch', a vozduh drozhal ot vzmahov ih
kryl'ev.
   No ni odna ptica ne izdala ni zvuka.
   I v etoj nochi sred' bela dnya na krugloj vershine holma, otkuda
byla vidna mogila Beatrisy, poyavilsya Hrono, syn Beatrisy i
Malaki. On byl v plashche iz ptich'ih per'ev, razmahival polami, kak
kryl'yami. On byl voploshcheniem krasoty i sily.
   - Blagodaryu, Mat' i Otec, za to, chto vy podarili mne zhizn'!
Proshchajte!- kriknul on
   Potom on ischez, i za nim uleteli pticy.
   Staryj Malaki vernulsya vo dvorec. Serdce u nego bylo tyazheloe,
kak pushechnoe yadro. On vernulsya vo dvorec tol'ko potomu, chto
hotel ostavit' vse v polnom poryadke.
   Rano ili pozdno syuda pridet eshche kto-nibud'.
   Dvorec dolzhen byt' chistym, pribrannym, podgotovlennym k ih
prihodu. Dvorec dolzhen pominat' dobrom prezhnyuyu vladelicu.
   Vokrug starogo, potertogo kresla Rumforda lezhali yajca rzhanok,
i dikaya klubnika, i korzinka s semenami margaritok, i gorshochek s
perebrodivshim molochkom margaritok - vse eto Konstant privez dlya
Beatrisy |to skoroportyashchiesya produkty. Oni ne dozhdutsya novyh
obitatelej.
   Konstant otnes ih obratno v svoyu dolblenku. Emu-to oni byli
ne nuzhny. Oni nikomu ne byli nuzhny.
   A kogda on vypryamil svoyu staruyu spinu, to uvidel. chto Selo,
malen'kij poslanec s Tral'famadora, idet k nemu po vode.
   - Zdravstvujte,- skazal Konstant.
   - Zdravstvujte,- skazal Selo.- Blagodaryu vas za to, chto vy
menya sobrali.
   - YA ne ozhidal, chto u menya poluchitsya,- skazal Konstant.- Kak
ni bilsya, vy ne podavali priznakov zhizni.
   - Vse u vas poluchilos',- skazal Selo.- Prosto ya sam ne znal,
stoit podavat' priznaki zhizni ili ne stoit.- On so svistom
vypustil vozduh iz svoih stupnej.- Pozhaluj, pora dvigat'sya,-
skazal on.
   - Vy vse-taki hotite dostavit' poslanie?- sprosil Konstant.
   - Vsyakij, kto dal sebya zagnat' v takuyu dal' s durackim
porucheniem,- skazal Selo,- dolzhen hotya by podderzhat' chest' vseh
durakov i vypolnit' poruchenie do konca.
   - Moya zhena umerla segodnya,- skazal Konstant.
   - Ochen' zhal',- skazal Selo.- YA by eshche skazal: "CHem ya mogu
pomoch'?"- no Skip kak-to zametil, chto eto samoe idiotskoe i
otvratitel'noe vyrazhenie v anglijskom yazyke.
   Konstant poter ruki. Da, na Titane u nego druzej ne
ostavalos' - razve chto u pravoj ruki est' levaya, pod paru - vot
i vsya kompaniya.
   - Ploho bez nee,- skazal Konstant.
   - Znachat, vy vse zhe polyubili drug druga,- skazal Selo.
   - Vsego god nazad po zemnomu schetu,- skazal Konstant.-
Skol'ko let proshlo, poka my ponyali, chto smysl chelovecheskoj zhizni
- kto by chelovekom ni upravlyal,- tol'ko v tom, chtoby lyubit' teh,
kto ryadom s toboj, kto nuzhdaetsya v tvoej lyubvi.
   - Esli vy sami ili vash syn zahotite vernut'sya na Zemlyu,-
skazal Selo,- ya vas podbroshu po doroge.
   - Mal'chik ushel k sinim pticam,- skazal Konstant.
   - Molodec!- skazal Selo.- YA by i sam k nim ushel, esli by oni
soglasilis' menya prinyat'.
   - Zemlya...- zadumchivo skazal Konstant.
   - My budem tam cherez neskol'ko chasov,- skazal Selo.- Korabl'
v polnoj ispravnosti.
   - Zdes' ochen' odinoko,- skazal Konstant.- Osobenno teper',
kogda...- I on pokachal golovoj.
   Eshche dorogoj Selo ispugalsya, chto sovershil rokovuyu oshibku,
predlozhiv Konstantu vernut'sya na Zemlyu. |ta mysl' u nego
poyavilas', kogda Konstant potreboval, chtoby Selo dostavil ego v
Indianapolis, shtat Indiana, SSHA.
   |to neozhidannoe trebovanie ispugalo Selo: Indianapolis -
daleko ne luchshee mesto dlya bezdomnogo starika.
   Sam Selo sobiralsya vysadit' ego vozle shahmatnogo kluba v
Sankt-Peterburge, shtat Florida, SSHA. No Konstant upersya na
svoem, kak eto svojstvenno starikam. On hotel v Indianapolis, i
vse tut.
   Selo podumal, chto u nego v Indianapolise rodstvenniki ili
starye delovye svyazi, no okazalos', chto nichego podobnogo net.
   - YA nikogo v Indianapolise ne znayu, da i pro sam gorod znayu
tol'ko to,- skazal Konstant,- chto prochel v knizhke.
   - A chto vy prochli v knizhke?- sprosil Selo. Emu bylo ochen' ne
po sebe.
   - Indnanapolis, v Indiane,- skazal Konstant,- byl pervym
amerikanskim gorodom, gde belogo povesili za to, chto on ubil
indejca. Esli tam zhivut lyudi, kotorye sposobny povesit' belogo
za ubijstvo indejca,- skazal Konstant,- etot gorod mne podhodit.
   Golova Selo sdelala sal'to v kardanovom podvese. Nogi Selo
gorestno zachmokali, pereminayas' prisoskami po zheleznomu polu. On
otchetlivo soznaval, chto ego passazhir prakticheski nichego ne znaet
o planete, k kotoroj letit so skorost'yu, priblizhayushchejsya k
skorosti sveta.
   No Konstant, po krajnej mere, imel pri sebe den'gi. |to vse
zhe oblegchalo polozhenie. U nego bylo okolo treh tysyach dollarov v
samoj raznoobraznoj zemnoj valyute - on ih obnaruzhil v karmanah
kostyumov Rumforda.
   Po krajnej mere, on byl obut i odet.
   Odet on byl v sidevshij na nem meshkom, no dobrotnyj tvidovyj
kostyum s plecha Rumforda, a vmeste s kostyumom zahvatil i klyuch Fi
Beta Kappa - on boltalsya na cepochke ot chasov, pushchennoj poperek
zhileta.
   Selo ugovoril Konstanta vzyat' klyuch vmeste s kostyumom.
   Konstant byl odet v horoshee pal'to, on byl v shlyape i dazhe v
galoshah.
   Do Zemli ostavalos' ne bol'she chasa puti, i Selo toropilsya
pridumat' chto-nibud', chtoby u Konstanta byla snosnaya zhizn',
pust' dazhe v Indianapolise.
   I on zadumal zagipnotizirovat' Konstanta: pust' hot' samye
poslednie sekundy zhizni Konstanta prinesut stariku neskazannuyu
radost'. ZHizn' Konstanta konchitsya horosho.
   Konstant i bez togo nahodilsya pochti v gipnoticheskom transe -
on, kak zavorozhennyj, smotrel skvoz' illyuminator v otkrytyj
kosmos.
   Selo podoshel k nemu szadi i zagovoril laskovo i uteshitel'no:
   - Ty ustal, ty smertel'no ustal, Zvezdnyj Strannik, Malaki,
Dyadek,- skazal Selo.- Otyshchi samuyu dal'nyuyu zvezdu, syn Zemli, i
dumaj, glyadya na nee, kak tyazheleyut tvoi ruki i nogi.
   - Tyazheleyut,- povtoril Konstant.
   - Kogda-nibud' ty umresh', Dyadek,- skazal Selo.- |to zhal', no
eto pravda.
   - Pravda,- skazal Konstant.- A zhalet' menya ne nado.
   - Kogda ty pojmesh', chto umiraesh', Zvezdnyj Strannik,- skazal
Selo rovnym golosom gipnotizera,- s toboj sluchitsya chudo.- I on
rasskazal Konstantu pro te chudesnye veshchi, kotorye on uvidit v
svoem voobrazhenii pered samoj smert'yu.
   |to budet postgipnoticheskoe vnushenie.
   - Prosnites'!- skazal Selo.
   Konstant peredernul plechami, otvernulsya ot illyuminatora.
   - Gde ya?- sprosil on.
   - Na tral'famadorskom kosmicheskom korable, letyashchem s Titana
na Zemlyu,- skazal Selo.
   - A,- skazal Konstant.- Nu da,- skazal on minutu spustya.-
Kazhetsya, ya zasnul.
   - Vzdremnite nemnogo,- skazal Selo.
   - Pozhaluj, nado pospat',- skazal Konstant. On leg na kojku. I
bystro zasnul.
   Selo pristegnul spyashchego Zvezdnogo Strannika k kojke. Potom on
sam pristegnulsya remnyami k svoemu kreslu u pul'ta upravleniya. On
postavil ukazateli na treh datchikah, neskol'ko raz proveril
cifry na kazhdom iz nih. Potom nazhal yarko-krasnuyu knopku.
   On otkinulsya v kresle. Bol'she delat' bylo nechego. S etoj
minuty vse vzyala na sebya avtomatika. CHerez tridcat' shest' minut
korabl' prizemlitsya vozle konechnoj ostanovki avtobusa v
prigorode Indianapolisa, Indiana, SSHA, Zemlya, Solnechnaya sistema,
Mlechnyj Put'.
   V eto vremya tam budet tri chasa utra.
   I tam budet zima.

   Kosmicheskij korabl' opustilsya na chetyrehdyujmovyj sloj tol'ko
chto vypavshego snega na pustyre, v yuzhnom predmest'e
Indianapolisa. Vse spali, i nikto ne videl, kak sela letayushchaya
tarelka.
   Malaki Konstant vyshel iz kosmicheskogo korablya.
   - Von tam ostanovka vashego avtobusa, staryj soldat,-
prosheptal Selo. Prihodilos' govorit' shepotom - vsego v tridcati
futah stoyal dvuhetazhnyj karkasnyj domik i okno spal'ni bylo
otkryto.
   - Pridetsya podozhdat' desyat' minut,- shepotom skazal Selo.-
Avtobus dostavit vas pryamo v centr. Poprosite shofera, chtoby on
vas vysadil poblizhe k horoshej gostinice.
   Konstant kivnul.
   - So mnoj vse budet v polnom poryadke,- skazal on shepotom.
   - Kak vy sebya chuvstvuete?- prosheptal Selo.
   - Teplo, kak v duhovke,- prosheptal Konstant. Iz otkrytogo
okna domika donessya nedovol'nyj golos potrevozhennogo vo sne
obitatelya.
   - |j, kto tam?- promyamlil sonnyj zhilec.-_|fo_ua,_di-jya_
_ummmmmmmmmmmmmm._
   - Vy i vpravdu horosho sebya chuvstvuete?- prosheptal Selo.
   - Da, otlichno,- prosheptal Konstant.- Teplo, kak v duhovke.
   - ZHelayu udachi,- prosheptal Selo.
   - U nas zdes' ne prinyato tak govorit',- prosheptal Konstant.
   Selo podmignul.
   - Da ya-to _ne_zdeshnij,_- prosheptal on. On posmotrel na
chistejshuyu beliznu snega, ukryvshego zemlyu, pochuvstvoval vlazhnye
pocelui snezhnyh hlop'ev, zadumalsya o tom, s kakoj tainstvennoj
cel'yu goryat blednozheltye fonari v etom mire, spyashchem takim
belosnezhnym snom.
   - Kakaya krasota!- prosheptal on.
   - Pravda?- prosheptal Konstant.
   - _Sim-fou!_- ugrozhayushche vskriknul spyashchij, otpugivaya vsyakogo,
kto derznul by narushit' ego son.- _Suu!_|-so!_CHto_tam_va-va?_
_Nf._
   - Vam pora uletat',- prosheptal Konstant.
   - Da,- shepnul Selo.
   - Proshchajte,- prosheptal Konstant.- I spasibo vam.
   - Ne stoit blagodarnosti,- prosheptal Selo. On zabralsya v
korabl', zadrail lyuk. Korabl' podnyalsya s zemli so zvukom,
pohozhim na tot, kotoryj poluchaetsya, esli sil'no podut', prizhav k
nizhnej gube gorlyshko butylki. On skrylsya v snezhnoj zamyati, ischez
iz glaz.
   - U-lyu-lyulyu,-skazal korabl' na proshchan'e.

   Sneg skripel pod nogami Malaki Konstanta, poka on shel k
skamejke u ostanovki. On smel so skamejki sneg i sel.
   -_Frou!_- kriknul spyashchij, kak budto vnezapno vse ponyal.
   -_Brou!_- kriknul on. Vidno, emu ne ochen' ponravilos' to, chto
on ponyal.
   -_Sap-fou!_- dobavil on, yasno pokazyvaya, kak on s etim
razdelaetsya.
   -_Fluuf!_- ryavknul on.
   Sudya po vsemu, zagovorshchiki v uzhase bezhali.

   A sneg valil.
   Avtobus, kotorogo dozhidalsya Malaki Konstant, v to utro
opozdal na dva chasa - po prichine snegopada A kogda avtobus
podoshel, bylo uzhe pozdno - Malaki Konstant byl mertv.
   Selo vnushil emu pod gipnozom, chto pered smert'yu on uvidit
svoego luchshego, edinstvennogo druga - Stouni Stivensona.
   Snezhnaya v'yuga kruzhila nad Konstantom, a emu vdrug pochudilos',
chto tuchi razoshlis' i skvoz' nih probilsya luch solnca - solnechnyj
luch dlya nego odnogo.
   Zolotoj kosmicheskij korabl', useyannyj almazami, plavno
skol'znul po solnechnomu luchu, opustilsya v netronutyj sneg
poseredine ulicy.
   Iz korablya vyshel korenastyj ryzhij chelovek s tolstoj sigaroj
vo rtu. On byl ochen' molod. Na nem byla forma Marsianskogo
shturmovogo pehotnogo korpusa - prezhnyaya forma Dyad'ka.
   - Privet, Dyadek,- skazal chelovek.- Vlezaj!
   - Vlezat'?- skazal Konstant.- A vy kto takoj?
   - Stouni Stivenson, Dyadek. Razve ty menya ne uznal?
   - Stouni?- skazal Konstant.- |to ty, Stouni?
   - A kto zhe eshche vyderzhit eti chertovy peregruzki? - skazal
Stouni. On zasmeyalsya.- Davaj vlezaj,- skazal on.
   - Kuda poletim?- sprosil Konstant.
   - V raj,- otvetil Stouni.
   - A chto tam, v rayu?- sprosil Konstant.
   - Tam vse schastlivy vo veki vekov,- skazal Stouni,- ili, po
krajnej mere, do teh por, poka eta Vselennaya ne vzorvetsya k
chertyam. Vlezaj, Dyadek. Beatrisa uzhe tam, zhdet tebya.
   - Beatrisa?- peresprosil Dyadek, zabirayas' v kosmicheskij
korabl'.
   Stouni zadrail lyuki, nazhal knopku s nadpis'yu
   "vkl.".
   - A my i vpravdu - vpravdu letim v raj?- skazal Dyadek.- YA - ya
popadu v raj?
   - Ty tol'ko menya ne sprashivaj, pochemu, starina,- skazal
Stouni,- no kto-to tam, naverhu, horosho k tebe otnositsya.

                             KONEC

1958

Last-modified: Tue, 16 Feb 1999 14:06:54 GMT

Ocenite etot tekst: