Dzhin Vulf. Pytochnyh del master
-----------------------------------------------------------------------
Gene Wolfe. The Shadow of Torturer (1980)
("The Book of the New Sun" #1). Per. - D.Starkov.
M., "Aleksandr Korzhenevskij" - "|ksmo-Press", 2000.
Spellcheck by HarryFan, 9 February 2001
-----------------------------------------------------------------------
Tysyachelet'ya - nichto pred toboj,
Stol' bystrotechen ih let;
Kratki, kak strazha, vershashchaya noch',
Prezhde chem solnce vzojdet.
Pozhaluj, ya uzhe togda pochuvstvoval priblizhenie bedy. Rzhavaya reshetka
vorot, pregradivshaya nam put', i pryadi tyanuvshegosya s reki tumana,
obvolakivavshie ostrye navershiya prut'ev, slovno gornye piki, i ponyne
ostayutsya dlya menya simvolami izgnaniya. Vot pochemu moya povest' nachinaetsya
srazu posle togo, kak my pereplyli reku, prichem ya, uchenik gil'dii palachej
Sever'yan, edva ne utonul.
- A strazha-to net, - skazal Rosh, moj drug, Drottu, kotoryj i bez nego
otlichno videl, kak obstoyat dela.
Parnishka po imeni |ata neuverenno predlozhil obojti krugom. Kivok i zhest
vesnushchatoj ruki oznachali neskol'ko tysyach shagov cherez trushchoby pod stenoj i
pod容m po sklonu holma - tuda, gde stena Citadeli vyshe vsego. |tot put'
mne eshche predstoit projti - gorazdo pozzhe.
- I nas vot tak, zaprosto, propustyat cherez barbiken? Ved' za masterom
Gurlo poshlyut.
- No pochemu strazha net na meste?
- Kakaya raznica? - Drott tryahnul reshetku. - |ata, poprobuj - mozhet,
prolezesh' mezh prut'ev.
CHto zh, Drott - nash kapitan. |ata prosunul mezh prut'yami plecho i ruku, i
tut zhe stalo yasno, chto delo beznadezhno: tulovishche ne projdet.
- Kto-to idet, - prosheptal Rosh.
Drott vydernul |atu iz reshetki.
YA oglyanulsya. Tam, v konce ulicy, mel'kali fonari; do ushej moih
doneslis' shagi i golosa. YA prigotovilsya pryatat'sya, no Rosh uderzhal menya:
- Pogodi! Oni s pikami!
- Dumaesh', strazh vozvrashchaetsya?
On pokachal golovoj:
- Slishkom mnogo.
- Po men'shej mere, dyuzhina, - podtverdil Drott.
My eshche ne obsohli posle kupaniya v G'olle. V pamyati svoej ya i posejchas
stoyu u teh vorot, drozha ot holoda. Kak vse, chto, buduchi s vidu
neprehodyashchim, neotvratimo idet k koncu, mgnoveniya, kazavshiesya togda
neimoverno bystrotechnymi, naprotiv, vozrozhdayutsya vnov' i vnov' - ne tol'ko
v pamyati moej (kotoraya k konechnom schete ne pozvolyaet propast' nichemu), v
bienii serdca, v morozce po kozhe vozobnovlyayutsya oni, sovsem kak nashe
Sodruzhestvo ezheutrenne vozrozhdaetsya k zhizni pod pronzitel'nyj rev gornov.
Naskol'ko pozvolyal sudit' tusklo-zheltyj svet fonarej, na podoshedshih ne
bylo dospehov, odnako pri nih imelis' ne tol'ko piki, zamechennye Drottom,
no i topory s posohami. A na poyase ih vozhaka - dlinnyj oboyudoostryj nozh.
No menya gorazdo sil'nee zainteresoval uvesistyj klyuch na shnurke, obvivavshem
ego sheyu, po vidu on vpolne podoshel by k zamku na vorotah.
Malysh |ata bespokojno shevel'nulsya. Glavnyj, zametiv nas, podnyal fonar'
nad golovoj.
- My zhdem zdes', chtoby projti vnutr', dobryj chelovek, - gromko skazal
Drott.
Rostom on byl povyshe, no temnoe lico ego vyrazhalo krajnyuyu stepen'
pochteniya.
- Tol'ko posle rassveta, - burknul vozhak. - A poka, rebyata, stupajte-ka
po domam.
- Dobryj chelovek, strazh dolzhen byl vpustit' nas, no otluchilsya
kuda-to...
Vozhak shagnul k nam, prichem ladon' ego legla na rukoyat' nozha.
- Nynche noch'yu vy syuda ne projdete.
Kakoe-to mgnovenie ya boyalsya, chto on dogadalsya, kto my.
Drott otstupil, a my vstali za ego spinoj.
- Kto vy, dobrye lyudi? S vidu - ne soldaty...
- My dobrovol'cy, - skazal odin iz podoshedshih. - Prishli ohranyat' svoih
umershih.
- Znachit, vy mozhete propustit' nas. Vozhak otvernulsya.
- Tuda ne vojdet nikto, krome nas.
Klyuch ego zaskrezhetal v zamke. Vorota raspahnulis'. I, prezhde chem
kto-libo smog pomeshat' emu, |ata metnulsya vnutr'. Kto-to vyrugalsya; vozhak
i eshche dvoe dobrovol'cev rinulis' sledom, no |ata okazalsya provornej. Ego
shevelyura cveta pen'ki i zalatannaya rubaha, popetlyav sredi osevshih mogil
nishchih, ischezli v zaroslyah izvayanij vyshe po sklonu. Drott tozhe ustremilsya
za nim, no ego shvatili za ruki.
- Nuzhno zhe najti ego! Ne ukradem my vashih umershih...
- A togda zachem vam tuda ponadobilos'? - sprosil odin iz dobrovol'cev.
- Sobrat' travy, - otvechal Drott. - My - podmaster'ya u lekarya. Bol'nyh
ved' nuzhno lechit', kak po-tvoemu?
Dobrovolec molcha tarashchilsya na nego. Pognavshis' za |atoj, chelovek s
klyuchom brosil svoj fonar'. V nevernom svete ostavshihsya dvuh fonarej
dobrovolec vyglyadel vovse glupym i nevinnym; po-moemu, on byl prosto
kakim-to chernorabochim.
- Ty dolzhen znat', - prodolzhal Drott, - chto nekotorye ingredienty
obretayut polnuyu silu lish' buduchi izvlecheny iz kladbishchenskoj pochvy pri
lunnom svete. Skoro udaryat zamorozki, i vse pogibnet, a nashim masteram ne
obojtis' bez zapasov na zimu. Tri mastera ustroili nam razreshenie vojti
syuda nynche noch'yu; etogo zhe parnishku ya nanyal u ego otca nam v pomoshch'.
- A vam ne vo chto skladyvat' eti... sostavlyayushchie! Do sih por ne ustayu
voshishchat'sya nahodchivost'yu Drotta!
- My vyazhem ih v snopy i vysushivaem, - s etimi slovami on, bez malejshej
zaminki, vynul iz karmana klubok obychnoj bechevki.
- Ponyatno... - probormotal dobrovolec, yavno nichego ne ponimavshij.
My s Roshem pridvinulis' k vorotam poblizhe, no Drott, naprotiv, otstupil
na shag.
- Esli vy ne pozvolite nam sobrat' travy, my luchshe pojdem. Pozhaluj, my
teper' ne otyshchem tam dazhe etogo paren'ka.
- Nikuda vy ne pojdete. Ego nuzhno ubrat' ottuda.
- Horosho...
Drott nehotya shagnul v vorota. My, v soprovozhdenii dobrovol'cev,
dvinulis' za nim. Vot nekotorye misticheskie doktriny utverzhdayut, budto
veshchnyj mir sozdan ne chem inym, kak chelovecheskim razumom, poskol'ku
upravlyayut nami iskusstvennye kategorii, v kotorye my pomeshchaem predmety, po
sushchestvu nedifferencirovannye, eshche bolee neosyazaemye, chem izobretennye dlya
nih slova. Vot etot samyj princip ya v tu noch' ponyal intuitivno, edva
uslyshav, kak dobrovolec, zamykavshij shestvie, zahlopnul za nami vorota.
- Nu, ya poshel dezhurit' pri svoej materi, - skazal dobrovolec, molchavshij
do sih por. - I tak skol'ko vremeni potratili darom - ee uzhe za ligu
otsyuda mogli by unesti!
Prochie soglasno zabormotali, i otryad rassypalsya. Odin fonar' dvinulsya
vlevo, drugoj - vpravo. My zhe s ostavshimisya dobrovol'cami podnyalis' na
central'nuyu alleyu, kotoroj vsegda vozvrashchalis' k ruhnuvshemu uchastku steny
Citadeli.
YA ne zabyvayu nichego. V etom - moya priroda, radost' moya i proklyatie.
Kazhdyj lyazg cepi i posvist vetra, ottenok, zapah i vkus sohranyayutsya v
pamyati moej neizmennymi. YA znayu, chto tak byvaet ne so vsemi, odnako ne
mogu predstavit', kak mozhet byt' inache. Navernoe, eto - napodobie sna,
kogda ne osoznaesh' togo, chto tvoritsya vokrug. A neskol'ko belyh stupenej,
vedshih k central'noj allee, i sejchas stoyat pered moim vzorom...
Vozduh stanovilsya vse holodnee. Sveta pri nas ne bylo, da vdobavok s
G'olla nachal podnimat'sya tuman. Neskol'ko ptic, priletevshih nochevat' na
vetvyah sosen i kiparisov, nikak ne mogli ugomonit'sya, tyazhelo pereletaya s
dereva na derevo. YA pomnyu, chto chuvstvovali moi ladoni, rastiravshie
merznuvshie plechi, pomnyu mercanie udalyavshihsya fonarej sredi nadgrobnyh
plit, pomnyu zapah reki, prinesennyj tumanom i propitavshij moyu rubahu,
smeshavshis' s rezkim zapahom svezhevskopannoj zemli. V tot den' ya edva ne
utonul, zaputavshis' v gushche podvodnyh kornej, a noch'yu - vpervye
pochuvstvoval sebya vzroslym.
Razdalsya vystrel - ya nikogda prezhde ne videl takogo. Lilovaya molniya
rasshchepila temnotu, slovno klin, i temnota s gromom somknulas' vnov'.
Gde-to ruhnul monument. I vnov' - tishina, v kotoroj, kazalos',
rastvorilos' vse vokrug. My pustilis' bezhat'. Nepodaleku zakrichali lyudi,
stal' zazvenela o kamen', tochno chej-to klinok udaril po mogil'noj plite. YA
rvanulsya proch' po sovershenno neznakomoj (po krajnej mere, tak mne
pokazalos') allee, uzkoj - edva-edva razojtis' dvoim, vylozhennoj oblomkami
kostej i vonzavshejsya, tochno slomannoe rebro, v nebol'shuyu nizinku. V tumane
ne razglyadet' bylo nichego, krome temnyh glyb pamyatnikov po bokam allejki.
Zatem dorozhka vnezapno, tochno ee vydernuli, ischezla iz-pod nog - vidimo, ya
gde-to prozeval povorot. Edva uvernuvshis' ot obeliska, slovno iz-pod zemli
vyrosshego peredo mnoyu, ya na polnom hodu vrezalsya v cheloveka, odetogo v
chernoe pal'to.
On okazalsya zhestkim, tochno derevo; udar pri stolknovenii sshib menya s
nog i na vremya lishil sposobnosti dyshat'. CHelovek v chernom pal'to tiho
vyrugalsya, a zatem ya uslyshal svist rassechennogo klinkom vozduha.
- CHto sluchilos'? - sprosil drugoj golos.
- Kto-to naletel na menya. I ischez, kto by on ni byl. YA zamer.
- Otkroj fonar'.
|tot golos prinadlezhal zhenshchine i byl ochen' pohozh na vorkovan'e golubki,
esli ne schitat' povelitel'nogo tona.
- Gospozha, oni nakinutsya na nas, kak staya dholej, - vozrazil tot, na
kogo ya naletel.
- Oni v lyubom sluchae skoro budut zdes' - Vodalus strelyal. Ty dolzhen byl
slyshat'.
- Nu, vystrel ih skoree otpugnet.
V razgovor snova vstupil chelovek, zagovorivshij pervym - ya byl togda eshche
slishkom neopyten, chtoby raspoznat' harakternyj akcent ekzul'tanta:
- Luchshe by ya ne bral eto s soboj. Protiv lyudej takogo sorta - nuzhdy
net.
Teper' on byl gorazdo blizhe; kakoe-to mgnovenie ya mog videt' ego skvoz'
tuman - ochen' vysokij, hudoshchavyj, s nepokrytoj golovoj, on stoyal vozle
tolstyaka, na kotorogo ya natknulsya. Tret'ej byla zhenshchina, zakutannaya v
chernoe. Lishivshis' dyhan'ya, ya ne v silah byl dvigat'sya, odnako kak-to sumel
otpolzti za postament statui i, edva okazavshis' v bezopasnom meste, snova
prinyalsya nablyudat' za nimi.
Glaza postepenno privykali k temnote. YA razlichil pravil'noe,
prodolgovatoe lico zhenshchiny i otmetil, chto ona pochti odnogo rosta s
hudoshchavym chelovekom po imeni Vodalus.
- Travi pomalu, - skomandoval tolstyak, skrytyj teper' ot moih glaz.
Na sluh, on nahodilsya vsego lish' v pare shagov ot togo mesta, gde ya
pryatalsya, no iz vidu propal nadezhno, tochno voda, vylitaya v kolodec. Zatem
ya uvidel, kak k nogam hudoshchavogo pridvinulos' chto-to chernoe (dolzhno byt',
tul'ya shlyapy tolstyaka), i ponyal, v chem delo: tolstyak spustilsya v mogil'nuyu
yamu!
- Kak ona? - sprosila zhenshchina.
- Svezha, kak roza, gospozha! Zapaha pochti ne chuvstvuetsya, trevozhit'sya ne
o chem. - S neveroyatnym dlya ego slozheniya provorstvom on vyprygnul iz yamy. -
Berite drugoj konec, sen'or; vytashchim legche, chem morkov' iz gryadki!
CHto skazala posle etogo zhenshchina, ya ne rasslyshal. Hudoshchavyj otvetil:
- Tebe ne stoilo hodit' s nami, Tea. Kak ya budu vyglyadet' pered
ostal'nymi, esli vovse nichem ne riskuyu?
Oni s tolstyakom zakryahteli ot napryazheniya, i ya uvidel, kak vozle ih nog
poyavilos' chto-to beloe. Oba naklonilis', chtoby podnyat' ego. I vdrug -
tochno amshaspand kosnulsya ih svoim siyayushchim zhezlom - tuman vsklubilsya,
ustupiv dorogu zelenomu lunnomu luchu. V rukah ih byl trup, telo zhenshchiny.
Temnye volosy ee sputalis', lilovato-seroe lico otchetlivo kontrastirovalo
s dlinnym plat'em iz kakoj-to svetloj tkani.
- Vidish', sen'or? - skazal tolstyak. - Kak ya i govoril. Nu vot, gospozha,
- ostalos' vsego nichego. Tol'ko za stenu perepravit'.
Stoilo etim slovam sletet' s ego gub, ya uslyhal chej-to vopl'. Na
dorozhke, vedshej v nizinku, poyavilis' troe dobrovol'cev.
- Priderzhi ih, sen'or, - burknul tolstyak, vzvalivaya telo na plecho. - YA
priglyazhu za damami.
- Voz'mi eto, - skazal Vodalus. Podannyj im pistolet sverknul v lunnom
luche, slovno zerkal'ce.
- Sen'or, - ahnul tolstyak, - ya i v rukah-to nikogda ne derzhal...
- Voz'mi, mozhet prigodit'sya!
Vodalus nagnulsya i podnyal chto-to napodobie temnoj palki. Metall
proshurshal po derevu, i v ruke ego okazalsya uzkij blestyashchij klinok.
- _Zashchishchajtes'_! - kriknul on. ZHenshchina, tochno golubka, zaslyshavshaya klich
arktotera, vyhvatila blestyashchij pistolet iz ruki tolstyaka, i oba oni
otstupili v tuman.
Troe dobrovol'cev priostanovilis', zatem odin dvinulsya vpravo, drugoj -
vlevo, chtoby napast' razom s treh storon. Ostavshijsya na beloj dorozhke iz
oblomkov kostej byl vooruzhen pikoj, a odin iz ego tovarishchej - toporom.
Tret'im okazalsya vozhak dobrovol'cev - tot samyj, chto govoril s Drottom
u vorot.
- Kto ty takoj?! - zakrichal on. - Kakogo |rebusa yavilsya syuda i chinish'
nepotrebstva?!
Vodalus molchal, no ostrie ego mecha pristal'no sledilo za dobrovol'cami.
- Vmeste, razom! - zarychal vozhak. - Vzyali! Odnako dobrovol'cy
zameshkalis', i prezhde chem oni smogli priblizit'sya, Vodalus rinulsya vpered.
Klinok ego, sverknuv v tusklom lunnom luche, zaskrezhetal o navershie piki -
tochno stal'naya zmeya skol'znula po brevnu iz zheleza. Pikiner s voplem
otskochil nazad; Vodalus otprygnul tozhe (navernoe, opasayas', kak by dvoe
ostavshihsya ne zashli s tyla), poteryal ravnovesie i upal.
Vse proishodilo v temnote, da i tuman vovse ne uluchshal vidimosti.
Konechno, ya videl vse, odnako i muzhchiny i zhenshchina s pravil'nym, okruglym
licom byli dlya glaz moih lish' temnymi siluetami. I vse zhe chto-to tronulo
menya. Byt' mozhet, gotovnost' Vodalusa umeret', zashchishchaya etu zhenshchinu,
zastavila menya proniknut'sya k nej osoboj simpatiej i uzh navernyaka porodila
voshishchenie pered samim Vodalusom. Skol'ko raz s teh por ya, stoya na shatkom
pomoste posredi rynochnoj ploshchadi kakogo-nibud' gorodishki i zanosya moj
vernyj "Terminus |st" nad golovoyu kakogo-nibud' zhalkogo brodyagi, okutannyj
nenavist'yu tolpy i - chto eshche omerzitel'nee - gryaznym sladostrastiem teh,
komu dostavlyaet naslazhdenie chuzhaya bol' i smert', vspominal Vodalusa na
krayu mogil'noj yamy i podnimal svoj klinok tak, tochno b'yu za nego.
Vodalus, kak ya uzhe govoril, spotknulsya. V tot mig ya poveril, budto vsya
zhizn' moya broshena na chashu vesov vmeste s ego zhizn'yu.
Dobrovol'cy, zashedshie s flangov, kinulis' na nego, no tot ne vypustil
iz ruk oruzhiya. Klinok sverknul v vozduhe, hotya hozyain ego eshche ne uspel
podnyat'sya. Pomnitsya, ya podumal, chto mne ochen' prigodilsya by takoj mech v
tot den', kogda Drott sdelalsya kapitanom uchenikov, a zatem zhivo predstavil
sebya na meste Vodalusa.
CHelovek s toporom, v ch'yu storonu byl sdelan vypad, otstupil, a drugoj
rinulsya v ataku, vystaviv pered soboyu nozh. YA k etomu momentu uzhe podnyalsya
na nogi i nablyudal za shvatkoj cherez plecho halcedonovogo angela. Vodalus
edva uvernulsya ot udara, i nozh vozhaka dobrovol'cev ushel v zemlyu po samuyu
gardu. Vodalus otmahnulsya mechom, no klinok byl slishkom dlinen dlya blizhnego
boya. Vozhak, vmesto togo chtoby otstupit', brosil oruzhie i szhal Vodalusa v
borcovskom zahvate. Dralis' oni na samom krayu mogil'noj yamy - navernoe,
Vodalus uvyaz v vynutoj iz nee zemle.
Vtoroj dobrovolec podnyal topor, no v poslednij mig zameshkalsya - blizhnim
k nemu byl vozhak. Togda on oboshel scepivshihsya na krayu mogily, chtoby
udarit' navernyaka, i okazalsya men'she chem v shage ot moego ukrytiya. Poka on
menyal poziciyu, Vodalus vytashchil iz zemli nozh i vonzil ego v glotku vozhaka.
Topor vzmetnulsya vverh; ya pochti reflektorno pojmal toporishche pod samym
lezviem i tut zhe okazalsya v samoj gushche sobytij. Udaril nogoj, vzmahnul
toporom - i vnezapno obnaruzhil, chto vse koncheno.
Hozyain okrovavlennogo topora v moih rukah byl mertv. Vozhak dobrovol'cev
korchilsya u nashih nog. Pikiner uspel udrat', lish' pika ego mirno lezhala
poperek dorozhki. Vodalus podnyal iz travy chernuyu trost' i upryatal v nee
svoj mech.
- Kto ty?
- Sever'yan. Palach. To est' uchenik palacha, sen'or. Ordena Vzyskuyushchih
Istiny i Pokayaniya. - Tut ya nabral polnuyu grud' vozduha. - YA - vodalarij.
Odin iz tysyach vodalariev, o kotoryh tebe ne izvestno nichego.
Slovo "vodalarij" mne dovelos' slyshat' gde-to odnazhdy.
- Derzhi!
On vlozhil mne v ladon' predmet, okazavshijsya nebol'shoj monetkoj,
otpolirovannoj do takoj stepeni, chto na oshchup' ona kazalas' zhirnoj. Szhimaya
monetku v kulake, ya stoyal vozle oskvernennoj mogily i smotrel emu vsled.
Tuman poglotil Vodalusa eshche prezhde, chem tot vybralsya iz nizinki. CHerez
neskol'ko mgnovenij serebristyj flajer, ostryj, tochno strela, so svistom
pronessya nad moej golovoj.
Nagnuvshis' za nozhom, vypavshim iz gorla vozhaka dobrovol'cev - vidimo,
tot, korchas' v sudorogah, vydernul ego, - ya obnaruzhil, chto vse eshche szhimayu
monetku v kulake, i sunul ee v karman.
Vot my polagaem, budto simvoly sozdany nami. Na samom zhe dele eto
simvoly sozdayut nas, opredelyaya nashi formy svoimi zhestkimi ramkami.
Soldatu, prinimayushchemu prisyagu, vruchayut monetu - serebryanyj azimi s
chekannym profilem Avtarha. Prinyat' monetu - znachit prinyat' na sebya vse
obyazannosti, svyazannye s bremenem voennoj sluzhby; s etogo momenta ty -
soldat, hot', mozhet byt', ni aza ne smyslish' v obrashchenii s oruzhiem. Togda
ya eshche ne znal, naskol'ko gluboko zabluzhdenie, budto podobnye veshchi
okazyvayut vliyanie, lish' buduchi osmyslennymi. Fakticheski takaya tochka zreniya
est' sueverie - samoe temnoe i bezosnovatel'noe. Schitayushchij tak veruet v
dejstvennost' chistogo znaniya; lyudi zhe racional'nye otlichno ponimayut, chto
simvoly dejstvuyut sami po sebe libo ne dejstvuyut vovse.
Itak, v tot mig, kogda monetka upala na dno moego karmana, ya nichego ne
znal o dogmah, ispoveduemyh dvizheniem vo glave s Vodalusom, no sovsem
skoro izuchil ih vse - samyj vozduh byl nasyshchen imi. Vmeste s nim ya
nenavidel avtokratiyu, hot' i ne predstavlyal sebe, chem ee mozhno zamenit'.
Vmeste s nim ya preziral ekzul'tantov, nesposobnyh vosstat' protiv Avtarha
i otsylavshih emu prekrasnejshih iz svoih docherej dlya ceremonial'nogo
konkubinata. Vmeste s nim ya pital otvrashchenie k narodu, kotoromu tak sil'no
nedostavalo discipliny i zdravogo smysla. Iz teh zhe cennostej, kotorye
master Mal'rubius pytalsya privit' mne v detstve, a master Palaemon
privival i po tu poru, ya prinyal lish' odnu - vernost' gil'dii. I byl
absolyutno prav - teper' dlya menya bylo vpolne priemlemo sluzhit' Vodalusu i
v to zhe vremya ostavat'sya palachom. Tak ono skladyvalos' i togda, kogda ya
pustilsya v dolgij put', zaversheniem koemu stal moj tron.
Pamyat' podavlyaet menya. Buduchi vzrashchen sredi palachej, ya nikogda ne znal
ni otca svoego, ni materi. Da i prochie sobrat'ya moi vo uchenichestve znali o
svoih roditelyah ne bol'she. Vremya ot vremeni - osobenno s nastupleniem zimy
- u Dverej Mertvyh Tel gomonyat obizhennye zhizn'yu, nadeyushchiesya byt' prinyatymi
v nashu drevnyuyu gil'diyu. Oni chasten'ko nagrazhdayut Brata Privratnika
povestvovaniyami o pytkah, kotorym ohotno podvergli by lyubogo radi tepla i
pishchi, a poroj dazhe prinosyat s soboyu ni v chem ne povinnyh zhivotnyh dlya
naglyadnoj demonstracii.
Vse eti bedolagi uhodyat ni s chem. Tradicii dnej nashej slavy,
predvoshishchavshih nyneshnij vek upadka i tu epohu, chto predshestvovala emu, i
tu, chto byla pered neyu, obychai vremen, nazvanie koim pomnit sejchas ne
vsyakij knizhnik, zapreshchayut verbovku lyudej podobnogo sorta. I tradicii eti
chtilis' dazhe vo vremena, o kotoryh ya pishu, kogda gil'diya sokratilas' do
dvuh masterov pri menee chem dvuh desyatkah podmaster'ev.
V pamyati moej zhivy vse rannie vospominaniya. Pervoe iz nih - ya skladyvayu
v kuchu bulyzhniki na Starom Podvor'e, chto lezhit k yugo-zapadu ot Bashni Ved'm
i otgorozheno ot Bol'shogo Dvora. Stena, v oborone kotoroj polagalos'
uchastvovat' nashej gil'dii, uzhe togda byla razrushena; mezhdu Krasnoj i
Medvezh'ej Bashnyami ziyala shirochennaya dyra - ottuda ya chasten'ko,
vskarabkavshis' na grudu obvalivshihsya plit tugoplavkogo serogo metalla,
lyubovalsya nekropolem, uhodivshim vniz po sklonu Krepostnogo Holma.
Kogda ya stal postarshe, nekropol' prevratilsya v mesto moih igr. Dnem ego
izvilistye allei patrulirovalis' strazhej, odnako glavnoj zabotoj
patrul'nyh byli svezhie mogily u podnozhiya holma. Krome togo, oni znali, chto
my prinadlezhim k palacham, i vygonyat' nas iz ukromnyh kiparisovyh roshch
otvazhivalis' lish' izredka.
Govoryat, nash nekropol' - drevnejshij v Nessuse. Vran'e, konechno zhe, no
samo sushchestvovanie podobnogo mneniya podtverzhdaet ego drevnost', hotya
avtarhov zdes' ne horonili dazhe v te vremena, kogda Citadel' byla glavnoj
ih rezidenciej, a znatnejshie semejstva, kak i sejchas, predpochitali
predavat' svoih dlinnorukih i dlinnonogih pokojnikov zemle sokrovishchnic
sobstvennyh pomestij. Armigery i optimaty horonili svoih naverhu, pod
samoj stenoj Citadeli, prostolyudiny lezhali nizhe, a mogily nishchih i brodyag
bez rodu i plemeni dostigali zhilyh kvartalov na beregu G'olla. Mal'chishkoj
ya redko zabiralsya tak daleko ot Citadeli - dazhe vpolovinu.
My vsegda derzhalis' vtroem - Drott, Rosh i ya. Potom prisoedinilsya eshche
|ata, starshij iz prochih uchenikov. Ni odin iz nas ne byl rozhden sredi
palachej - takih ne byvaet vovse.
Govoryat, v drevnosti zhenshchiny sostoyali v gil'dii naryadu s muzhchinami, i
ih synov'ya i docheri posvyashchalis' v gil'dejskie tainstva, kak prinyato sejchas
sredi zolotyh del masterov i vo mnogih drugih gil'diyah. No Imar Bez Malogo
Pravednyj, zametiv, skol' byli zhestoki te zhenshchiny i skol' chasto prevyshali
oni predely naznachennyh im nakazanij, povelel, chtoby "vpred' zhenskago polu
sredi gil'dejskih otnyud' ne derzhat'".
S teh por ryady nashi popolnyayutsya lish' det'mi teh, kto popadaet k nam v
ruki. V Bashne Soobraznosti u nas prisposoblen zheleznyj prut, vbityj v
peregorodku na urovne paha vzroslogo muzhchiny, i deti muzhskogo pola, rostom
ne vyshe etogo pruta, vospityvayutsya nami kak sobstvennye. Kogda zhe k nam
prisylayut zhenshchinu v tyagostyah, my vskryvaem ee, i, esli ditya yavlyaetsya
mal'chikom i nachinaet dyshat', nanimaem dlya nego kormilicu. Devochki
otsylayutsya k ved'mam. Tak vedetsya u nas so dnej Imara, zabytyh mnogo soten
let nazad.
Takim obrazom, nikto iz nas ne znal svoih predkov. Kazhdyj mog by byt' i
ekzul'tantom - k nam prisylayut mnogo vysokih person. S detstva u kazhdogo
iz nas skladyvayutsya sobstvennye dogadki na etot schet, kazhdyj pytaetsya
rassprosit' starshih nashih brat'ev-podmaster'ev, no te, zamknuvshiesya v
sobstvennoj gorechi, obychno skupy na slova. V tot god, o kotorom ya pishu,
|ata vychertil na potolke nad svoej kojkoj gerb odnogo iz severnyh klanov,
vozomniv, budto vedet proishozhdenie ot etoj sem'i.
CHto do menya - sam ya uzhe schital moim sobstvennym gerb, otchekanennyj na
bronzovoj plastine nad dver'yu odnogo mavzoleya. Fontan nad glad'yu vod,
korabl' s rasprostertymi kryl'yami, a v nizhnej chasti - roza. Dver' davno
razbuhla ot dozhdej i pokorobilas', na polu lezhali dva pustyh groba, a eshche
tri, slishkom tyazhelye dlya menya i do sih por netronutye, zhdali na polkah
vdol' steny. No ne groby - zakrytye li, otkrytye - sostavlyali
privlekatel'nost' etogo mesta, hotya na ostatkah myagkih, poblekshih podushek
poslednih ya inogda otdyhal. Privlekal, skoree, uyut nebol'shogo pomeshcheniya,
tolshchina kamennyh sten s edinstvennym krohotnym okoncem, zabrannym
edinstvennym zheleznym prutom, i massivnost' bespoleznoj, nikogda ne
zatvoryayushchejsya dveri.
Skvoz' okno i dvernoj proem ya, skrytyj ot ch'ih-libo glaz, mog nablyudat'
za yarkoj zhizn'yu derev'ev, kustov i travy snaruzhi. Kroliki i konoplyanki,
ubegavshie i razletavshiesya pri priblizhenii, ne slyshali i ne chuyali menya
zdes'. YA videl, kak vodyanaya vorona stroit sebe gnezdo i vzrashchivaet ptencov
v dvuh kubitah ot moih glaz. YA videl, kak lis - ogromnyj, krupnee lyuboj
sobaki, krome samyh bol'shih, kotoryh nazyvayut ruchnymi volkami, - ryscoj
bezhit skvoz' kustarnik. Odnazhdy etot lis po kakim-to svoim, lis'im, delam
zabralsya dazhe v razrushennye kvartaly na yuge - ya videl, kak on vozvrashchalsya
ottuda v sumerkah. Karakara vyslezhivala dlya menya gadyuk, skokl na vershine
sosny raspravlyal kryl'ya, gotovyas' vzletet'...
Moment vpolne podhodit dlya opisaniya vsego togo, za chem ya nablyudal tak
dolgo. Desyatka sarosov ne hvatilo by mne, chtoby opisat' znachenie vsego
etogo dlya oborvannogo mal'chishki, uchenika palachej. Dve mysli (pochti mechty)
postoyanno vladeli mnoyu i delali eti veshchi beskonechno dorogimi. Pervaya - chto
uzhe v obozrimom budushchem samo vremya ostanovitsya; dni, sverkayushchie yarkimi
kraskami i stol' dolgo tyanushchiesya odin za drugim, slovno lenty iz shlyapy
fokusnika, pridut k koncu; tuskloe solnce mignet i pogasnet. Vtoraya zhe
predpolagala, budto gde-to sushchestvuet istochnik chudesnogo sveta (inogda ya
predstavlyal ego sebe v vide svechi, a poroyu - fakela), daruyushchego zhizn'
vsemu, chto popadet v ego luchi, - u opavshego lista otrastut tonen'kie nozhki
i shchupal'ca, a suhaya kolyuchaya vetka otkroet glazki i snova vskarabkaetsya na
derevo.
No inogda, osobenno v zharkie, sonnye poludennye chasy, smotret' bylo
pochti ne na chto. Togda ya otvorachivalsya k bronzovoj tablichke nad dver'yu i
gadal, kakoe otnoshenie ko mne imeyut korabl', fontan i roza, ili glazel na
bronzovyj sarkofag, mnoyu zhe najdennyj, otpolirovannyj i ustanovlennyj v
uglu. Pokojnyj lezhal, vytyanuvshis' vo ves' rost i somknuv tyazhelye veki. Pri
svete, pronikavshem v mavzolej skvoz' okonce, ya izuchal lico pokojnogo,
sravnivaya ego so svoim, otrazhavshimsya v polirovannom metalle. Moj nos,
pryamoj i ostryj, vpalye shcheki i gluboko posazhennye glaza byli takimi zhe,
kak u nego. Uzhasno hotelos' vyyasnit', byl li on, kak i ya, temnovolos.
Zimoj ya naveshchal nekropol' lish' izredka, no s prihodom vesny etot
mavzolej i ego okrestnosti neizmenno sluzhili mne mestom dlya nablyudenij i
otdyha v tishine. Drott, Rosh i |ata tozhe prihodili v nekropol', no ya
nikogda ne pokazyval im svoego izlyublennogo ubezhishcha; u nih, kak i u menya,
takzhe imelis' svoi potajnye mestechki. Sobirayas' vmeste, my voobshche redko
lazali po sklepam. My srazhalis' na mechah iz vetok, shvyryalis' shishkami v
soldat, igrali v "verevochku", v "myaso" ili - pri pomoshchi raznocvetnyh
kameshkov - v shashki, raschertiv pod dosku zemlyu na svezhej mogile.
Tak razvlekalis' my v labirinte mogil, takzhe prinadlezhavshem Citadeli, a
inogda eshche plavali v ogromnom rezervuare u Kolokol'noj Bashni. Konechno,
tam, pod tolstym kamennym svodom, navisavshim nad temnoj i beskonechno
glubokoj vodoj, bylo holodno i syro dazhe letom. Odnako v rezervuare mozhno
bylo kupat'sya i zimoj, da vdobavok kupan'e eto obladalo preimushchestvom,
glavnym, neosporimym i reshayushchim: ono bylo zapreshcheno. Kak upoitel'no bylo
prokradyvat'sya k rezervuaru i ne zazhigat' fakelov, poka za nami ne
zahlopnetsya tyazhelaya kryshka lyuka! Kak plyasali nashi teni na otsyrevshih
kamnyah, kogda plamya ohvatyvalo prosmolennuyu paklyu!
Kak ya uzhe govoril, drugim mestom dlya kupan'ya byl G'oll, ogromnoj,
ustaloj zmeej propolzavshij skvoz' Nessus. S nastupleniem teplyh dnej
ucheniki kompaniyami shli kupat'sya cherez nekropol' mimo vysokih staryh
grobnic pod stenoj Citadeli, mimo ispolnennyh tshcheslaviya poslednih pribezhishch
optimatov, skvoz' kamennye zarosli obychnyh pamyatnikov (minuya dorodnyh
strazhej, opiravshihsya na drevki kopij, my staralis' izobrazhat' vysshuyu
stepen' pochteniya) i, nakonec, cherez rossypi prostyh, smyvaemyh pervym zhe
livnem zemlyanyh holmikov, pod kotorymi pokoyatsya nishchie.
Na nizhnem krayu nekropolya nahodilis' te samye zheleznye vorota - ya uzhe
opisyval ih. Imenno skvoz' nih pribyvali tela, podlezhashchie zahoroneniyu v
mogilah dlya bednyh. Minuya rzhavye reshetchatye stvory vorot, my nachinali
chuvstvovat', chto v samom dele vyshli za predely Citadeli i, bezuslovno,
narushili pravila, ogranichivavshie nashu svobodu peremeshchenij. My byli uvereny
(ili, po krajnej mere, delali vid, budto uvereny), chto starshie brat'ya
podvergnut nas pytkam, esli prostupok otkroetsya. Na samom zhe dele nas
ozhidala v hudshem sluchae porka - takova dobrota palachej, kotoryh ya
vposledstvii predal.
Gorazdo opasnee byli dlya nas obitateli mnogoetazhnyh zhilyh domov,
tyanuvshihsya vdol' gryaznoj ulicy, kotoroj my shli na reku. Poroj mne
dumaetsya, chto gil'diya prosushchestvovala stol' dolgo lish' potomu, chto sluzhila
sredotochiem lyudskoj nenavisti, otvlekaya ee ot Avtarha, ekzul'tantov, armii
i dazhe - v kakoj-to stepeni - ot blednokozhih kakogenov, poroj pribyvavshih
na Urs s dal'nih zvezd.
Obitateli zhilyh kvartalov obladali tem zhe chut'em, chto i strazhi, i tozhe
chasten'ko dogadyvalis', kto my takie. Poroj iz okon na nas vypleskivali
pomoi, a gnevnyj ropot sledoval za nami postoyanno. Odnako strah,
porodivshij etu nenavist', sluzhil nam zashchitoj. Nikto nikogda vser'ez ne
napadal na nas, a raz ili dva, kogda na milost' gil'dii otdavali
tirana-prefekta ili prodazhnogo parlamentariya, na nas lavinoj rushilis'
pozhelaniya (bol'shej chast'yu nepristojnye libo nevypolnimye) po povodu togo,
kak s nim nadlezhit rasporyadit'sya.
V tom meste, gde my kupalis', estestvennyh beregov ne bylo uzhe mnogo
soten let - dva chejna vody, zarosshej golubymi nenyufarami, byli zaperty mezh
kamennyh sten. S naberezhnoj v vodu spuskalis' okolo desyatka lestnic, k
kotorym dolzhny byli prichalivat' lodki, i v solnechnye dni kazhdyj prolet byl
zanyat kompaniej iz desyati-pyatnadcati shumnyh, drachlivyh yuncov. Nam chetverym
ne hvatalo sil, chtoby otbit' sebe prolet u takoj kompanii, odnako oni ne
mogli (po krajnej mere, ni razu ne poprobovali) i izbavit'sya ot nashego
prisutstviya, hotya, zavidev nas, nachinali grozit' raspravoj, a stoilo nam
ustroit'sya vozle, prinimalis' draznit'sya.
Vskore, odnako zh, vse oni uhodili proch', i naberezhnaya ostavalas' v
nashem rasporyazhenii do sleduyushchego kupal'nogo dnya.
YA predpochel opisat' vse eto sejchas, tak kak posle spaseniya Vodalusa ni
razu bol'she ne hodil kupat'sya. Drott s Roshem dumali, chto ya prosto boyus'
snova okazat'sya pered zapertymi vorotami. A vot |ata, pozhaluj, ponimal
istinnuyu prichinu - v mal'chishkah, kotorye vot-vot stanut muzhchinami, poroj
prosypaetsya pryamo-taki zhenskoe chut'e. Vse delo bylo v nenyufarah.
Nekropol' nikogda ne kazalsya mne obitel'yu smerti; ya znal, chto kusty
purpurnyh roz, k kotorym lyudi pitayut takoe otvrashchenie, sluzhat ubezhishchem dlya
mnogih soten ptic i melkih zver'kov. |kzekucii, kotorye ya nablyudal i v
kotoryh stol'ko raz prinimal uchastie, byli dlya menya ne bolee chem remeslom,
obychnoj myasnickoj rabotoj (vot tol'ko lyudi zachastuyu kuda menee nevinny i
cenny, chem skot). Kogda ya dumayu o smerti - svoej li, kogo-libo iz teh, kto
byl dobr ko mne, ili dazhe o smerti nashego solnca, - pered myslennym vzorom
moim poyavlyaetsya obraz nenyufar s blednymi, losnyashchimisya list'yami i
lazorevymi lepestkami. I - chernymi, tonkimi i prochnymi, slovno volos,
kornyami, uhodyashchimi vniz, v temnye, holodnye glubiny vod.
My, po molodosti let, vovse ne zadumyvalis' ob etih cvetah. Pleskalis'
sredi nih, plavali, razdvigaya ih v storony i ne obrashchaya na nih ni
malejshego vnimaniya. A aromat ih hot' kak-to perebival merzkie, gnilostnye
ispareniya reki...
V tot den', pered tem kak spasti Vodalusa, ya nyrnul v samuyu gushchu
cvetov, kak delal do togo tysyachi raz.
I ne smog vynyrnut'. Menya ugorazdilo popast' v takoe mesto, gde gushcha
kornej byla gorazdo plotnee, chem gde-libo eshche. YA slovno okazalsya pojman
srazu v sotnyu setej! YA otkryl glaza, no nichego ne uvidel pered soboyu,
krome gustoj, chernoj pautiny kornej. YA hotel bylo vsplyt' - no telo
ostavalos' na meste, hotya ruki i nogi besheno zagrebali vodu sredi
millionov tonkih chernyh nitej. Szhav puchok kornej v gorsti, ya rvanul ih - i
razorval, no i eto ne pomoglo obresti podvizhnost'. Legkie, kazalos',
raspuhli tak, chto zakuporili gorlo i vot-vot zadushat menya, a posle -
razorvutsya na chasti. Mnoj ovladelo nepreodolimoe zhelanie vdohnut', vtyanut'
v sebya temnuyu, holodnuyu vodu.
YA perestal ponimat', gde poverhnost' vody, i sama voda ne
vosprinimalas' bol'she kak voda. Sily ostavili menya, i strah ischez, hotya ya
soznaval, chto umirayu ili dazhe uzhe mertv. V ushah stoyal gromkij, nepriyatnyj
zvon - i pered glazami voznik master Mal'rubius, umershij neskol'ko let
nazad. On budil nas, kolotya lozhkoj po metallicheskoj perekladine - vot
otkuda vzyalsya etot zvon! YA lezhal v kojke, ne v silah podnyat'sya, hotya vse
prochie - Drott, Rosh i ucheniki pomladshe byli uzhe na nogah, zevali sproson'ya
i odevalis', putayas' v rukavah i shtaninah. Mantiya mastera Mal'rubiusa byla
raspahnuta, otkryvaya obvisshuyu kozhu na grudi i zhivote, muskuly i zhir
kotoryh byli s容deny vremenem. YA hotel bylo skazat' emu, chto uzhe
prosnulsya, no ne smog izdat' ni zvuka. On poshel vdol' ryada koek, kolotya
lozhkoj po perekladine, i cherez kakoe-to vremya, pokazavsheesya mne vechnost'yu,
dostig ambrazury, ostanovilsya i vyglyanul naruzhu. YA ponyal, chto on
vysmatrivaet menya na Starom Podvor'e.
No vzglyad ego ne mog dostich' menya - ya byl v odnoj iz kamer pod pytochnoj
komnatoj, lezhal na spine i smotrel v seryj potolok. Gde-to plakala
zhenshchina, no ya ne videl ee, a zhenskie rydaniya vytesnyal iz soznaniya zvon -
zvon lozhki o metallicheskuyu perekladinu. T'ma somknulas' nado mnoj, vo t'me
poyavilos' lico zhenshchiny - ogromnoe, tochno zelenyj lik luny v nochnom nebe.
No plakala ne ona - ya vse eshche slyshal rydaniya, a lico etoj zhenshchiny bylo
bezmyatezhno i ispolneno toj krasoty, chto ne priemlet vovse nikakih
vyrazhenij. Ruki ee potyanulis' ko mne, i ya tut zhe prevratilsya v edva
operivshegosya ptenca, kotorogo god nazad vytashchil iz gnezda v nadezhde
priruchit' - ladoni zhenshchiny prevoshodili razmerami groby iz moego potajnogo
mavzoleya, v kotoryh ya inogda otdyhal. Ruki shvatili menya, podnyali - i tut
zhe shvyrnuli vniz, proch' ot ee lica i zvukov rydanij, v neproglyadnuyu
temnotu. Dostignuv chego-to, pokazavshegosya mne donnym ilom, ya vyrvalsya
naruzhu, v mir sveta, okajmlennogo chernym.
No dyshat' ya po-prezhnemu ne mog - da i ne hotel, i grud' ne zhelala, kak
obychno, dvigat'sya sama po sebe. YA zaskol'zil po vode, hotya ne znal, chto
menya tashchat (pozzhe vyyasnilos', chto eto Drott tashchil menya za volosy), i
okazalsya na holodnyh, skol'zkih kamnyah, a Drott s Roshem po ocheredi
prinyalis' vduvat' vozduh mne v rot. Glaza ih mel'kali peredo mnoj, tochno
uzory v okoshke kalejdoskopa. Glaza |aty - ih bylo ochen' uzh mnogo - ya otnes
na schet nepoladok v sobstvennom zrenii.
V konce koncov ya otpihnul Rosha i izverg iz sebya ogromnoe kolichestvo
chernoj vody. Posle etogo mne polegchalo. YA sumel sest' i nachal ponemnogu
dyshat'; smog dazhe poshevelit' slabymi, drozhashchimi rukami. Glaza, okruzhavshie
menya, prinadlezhali real'nym lyudyam - zhitelyam vyhodivshih na naberezhnuyu
domov. Kakaya-to zhenshchina podala mne chashku chego-to - ya ne smog razobrat',
chaj eto byl ili bul'on. Pit'e okazalos' obzhigayushche goryachim, slegka solenym
i pripahivayushchim dymom. YA podnes chashku ko rtu i pochuvstvoval legkij ozhog na
gubah i yazyke.
- Ty uzh ne utopit'sya li hotel? - sprosil Drott. - I kak tol'ko vyplyt'
smog?!
YA pokachal golovoj.
- Tak i vyletel iz vody! - skazali iz tolpy. Rosh podhvatil chashku - ya
edva ne vyronil ee.
- My-to dumali, ty gde-to vynyrnul i pryachesh'sya! CHtoby nad nami
podshutit'...
- YA videl Mal'rubiusa.
Kakoj-to starik - sudya po zalyapannoj smoloj odezhde, lodochnik - vdrug
shvatil Rosha za plecho:
- |to kto takoj budet?
- Byl masterom uchenikov. On davno umer.
- To est' ne zhenshchina?
Starik derzhal za plecho Rosha, no vzglyad ego byl ustremlen na menya.
- Net, net, - otvetil Rosh. - U nas v gil'dii net zhenshchin.
Nesmotrya na goryachee pit'e i teplyj solnechnyj den', ya uzhasno zamerz.
Odin iz mal'chishek, s kotorymi my dralis' kogda-to, prines naskvoz'
propylennoe odeyalo, i ya zakutalsya v nego, no vstat' i pojti vse ravno smog
ochen' ne skoro. Kogda my dobralis' do vorot nekropolya, ot statui Nochi,
venchavshej karavan-saraj na protivopolozhnom beregu, ostalsya lish' krohotnyj
chernyj shtrishok na fone plameneyushchego zakata, a vorota byli zakryty i
zaperty na zamok.
Vzglyanut' na monetu, dannuyu Vodalusom, mne prishlo v golovu tol'ko
posred' utra sleduyushchego dnya. Kak obychno, my, obsluzhiv podmaster'ev v
trapeznoj, pozavtrakali sami, vstretilis' v klasse s masterom Palaemonom
i, posle kratkoj predvaritel'noj lekcii, posledovali za nim v nizhnie etazhi
nablyudat' rabotu, nachatuyu proshedshej noch'yu.
No zdes', prezhde chem pisat' dal'she, navernoe, stoit podrobnee
rasskazat' ob ustrojstve nashej Bashni Soobraznosti. Fasad ee vyhodit na
zapadnuyu, zadnyuyu storonu Citadeli. Na pervom etazhe raspolozheny studii
nashih masterov - tam oni provodyat konsul'tacii s predstavitelyami yusticii i
glavami drugih gil'dij. Nad nimi - obshchaya komnata, zadnej stenoj
primykayushchaya k kuhne. Eshche vyshe nahoditsya trapeznaya, kotoraya sluzhit nam ne
tol'ko mestom priema pishchi, no i zalom dlya sobranij. Nad neyu - lichnye kayuty
masterov, kotoryh v luchshie dlya gil'dii vremena bylo gorazdo bol'she. |tazhom
vyshe - kayuty podmaster'ev, nad nimi - dortuary uchenikov i klassnaya
komnata, mansardy i anfilady zabroshennyh kabinetov. A na samom verhu -
orudijnyj otsek; to, chto tam ostalos', chlenam gil'dii polagaetsya
obsluzhivat' v sluchae napadeniya na Citadel' protivnika.
Vnizu, pod vsem etim, nahodyatsya rabochie pomeshcheniya gil'dii. Srazu pod
zemlej - komnata dlya doprosov, a pod nej (to est' uzhe vne bashni, ved'
komnata dlya doprosov iznachal'no byla reaktivnym soplom) protyanulis'
labirinty temnic. Iz nih ispol'zuyutsya tri etazha, k kotorym mozhno
spustit'sya po central'noj lestnice. Kamery ih neprityazatel'ny, suhi i
chisty, kazhdaya snabzhena stolikom, kreslom i uzkoj krovat'yu, kotoraya zhestko
krepitsya k polu v centre pomeshcheniya.
Svetil'niki v temnicah - iz teh, drevnih, kotorye, govoryat, dolzhny
goret' vechno, hotya nekotorye uzhe pogasli. V to utro sumrak podzemnyh
koridorov vovse ne omrachal moego nastroeniya - naoborot, napolnyal serdce
radost'yu: ved' imenno zdes' ya, stav podmaster'em, budu rabotat',
sovershenstvovat' drevnee iskusstvo nashej gil'dii, vozvyshus' do zvaniya
mastera gil'dii i zalozhu fundament dlya restavracii ee byloj slavy.
Kazalos', samyj vozduh koridorov okutyvaet menya, slovno odeyalo, sogretoe u
chistogo, bezdymnogo ognya!
My ostanovilis' pered dver'mi odnoj iz kamer, i dezhurnyj podmaster'e
zaskrezhetal klyuchom v zamke. Pacientka, nahodivshayasya vnutri, podnyala golovu
i shiroko raskryla temnye glaza. Veroyatno, ee napugala barhatnaya maska i
chernaya mantiya, v kotorye, soglasno rangu, byl oblachen master Palaemon, a
mozhet - massivnoe opticheskoe ustrojstvo, bez kotorogo on pochti nichego ne
videl. Pacientka ne proronila ni slova, i, uzh konechno, nikto iz nas ne
zagovoril s nej.
- Zdes', - nachal master Palaemon v svoej obychnoj suhovatoj manere, - my
imeem nechto, vyhodyashchee za ramki standartnyh yuridicheskih prigovorov i
horosho illyustriruyushchee vozmozhnosti novejshej tehniki. Proshedshej noch'yu
pacientka byla podvergnuta doprosu - vozmozhno, nekotorye iz vas imeli
vozmozhnost' slyshat' ee. Dvadcat' minimov tinktury byli dany pacientke do
nachala procedury i desyat' - po okonchanii. Doza lish' chastichno predotvratila
shok i poteryu soznaniya, vsledstvie chego procedura byla prervana, - on podal
znak Drottu, i tot nachal razbintovyvat' nogu pacientki, - kak vy mozhete
videt', posle udaleniya kozhi pravoj nogi.
- Polusapog? - sprosil Rosh.
- Net, sapog polnost'yu. Pacientka byla sluzhankoj, kozhu kotoryh master
Gurlo nahodit chrezvychajno prochnoj. Dannyj opyt naglyadno dokazal ego
pravotu. Prostoe cirkulyarnoe rassechenie bylo sdelano pod kolenom, i kraj
ego zafiksirovan vosem'yu skobkami. Rezul'tatom tshchatel'nogo truda mastera
Gurlo, Odo, Mennasa i |jgila yavilas' vozmozhnost' udaleniya kozhi ot kolena
do konchikov pal'cev bez dal'nejshego primeneniya nozha.
My sobralis' vokrug Drotta. Mal'chishki pomladshe prinyalis' tolkat'sya,
delaya vid, budto znayut, na chto imenno nuzhno smotret'. Arterii i glavnye
krovenosnye sosudy ostalis' nepovrezhdennymi, nablyudalos' lish'
neznachitel'noe obshchee krovotechenie. YA pomog Drottu sdelat' perevyazku.
My uzhe dvinulis' k vyhodu, no zhenshchina vdrug zagovorila:
- YA ne znayu! Oh, neuzhto vy dumaete, chto ya ne skazala by, esli b tol'ko
znala? Ona ubezhala s etim Vodalusom-iz-Lesa, a kuda - ya ne znayu!
Snaruzhi ya, prikinuvshis' polnym nevezhdoj, sprosil u mastera Palaemona,
kto takoj etot Vodalus-iz-Lesa.
- Skol'ko raz ya ob座asnyal, chto ni odno slovo, skazannoe pacientom vo
vremya doprosa, ne dolzhno dostignut' tvoih ushej?
- Mnogo raz, master.
- I, vidimo, popustu. Ne za gorami den' vozlozheniya masok, Drott s Roshem
sdelayutsya podmaster'yami, a ty - kapitanom uchenikov. Imenno v takom duhe ty
budesh' nastavlyat' mal'chishek?
- Net, master.
Pojmav mnogoznachitel'nyj vzglyad Drotta, stoyavshego za spinoj mastera
Palaemona, ya ponyal: on znaet, kto takoj Vodalus, i ob座asnit mne, kak
tol'ko vydastsya udobnyj moment.
- Nekogda podmaster'ev nashej gil'dii lishali sluha. Byt' mozhet, ty
hochesh' vernut' te dni, Sever'yan? I ne derzhi ruki v karmanah, razgovarivaya
s masterom.
YA narochno sunul ruki v karmany, chtoby otvlech' ego gnev, no teper',
vypolnyaya prikaz, nashchupal monetu, dannuyu mne Vodalusom nakanune. Strah,
perezhityj v shvatke, sovsem bylo vytesnil ee iz pamyati, a vot teper' vdrug
do sudorog zahotelos' vzglyanut' na nee - no master Palaemon ne svodil s
menya svoih blestyashchih linz.
- Kogda pacient govorit, ty, Sever'yan, ne dolzhen slyshat' nichego.
Predstav' sebe, chto eto - mysh', chej pisk ne imeet dlya lyudej ni malejshego
smysla.
YA soshchuril glaza, pokazyvaya, chto izo vseh sil starayus' predstavit' sebe
etu mysh'.
Na vsem protyazhenii dolgogo, utomitel'nogo pod容ma v klassnuyu komnatu ya
ne mog izbavit'sya ot zhguchego zhelaniya vzglyanut' na tonen'kij metallicheskij
disk, kotoryj szhimal v kulake, odnako shedshij pozadi (eto byl Evsignius,
odin iz samyh mladshih uchenikov) nepremenno uvidel by vse. Nu, a v klasse,
gde master Palaemon monotonno chital urok nad trupom desyatidnevnoj
davnosti, moneta privlekla by k sebe vseobshchee vnimanie, i ya ne osmelilsya
vynut' ee iz karmana.
Udobnyj moment vydalsya lish' k vecheru, kogda ya spryatalsya v razvalinah
steny sredi sverkayushchih na solnce mhov. Nekotoroe vremya ya ne reshalsya
razzhat' podstavlennyj pod solnechnyj luch kulak - boyalsya, kak by
razocharovanie ne okazalos' bol'she togo, chto ya smogu vynesti.
Net, ne ottogo, chto dlya menya tak uzh vazhna byla cennost' monety. Hot' ya
i stal vzroslym, deneg u menya bylo stol' malo, chto lyubaya monetka soshla by
za ulybku fortuny. Skoree - ottogo, chto moneta, kotoraya vot-vot utratit
vsyu svoyu tainstvennost', byla edinstvennym zvenom, svyazyvavshim menya s
proshloj noch'yu, edinstvennoj nit'yu, vedshej k Vodalusu, prekrasnoj zhenshchine v
plashche s kapyushonom i tolstyaku, na kotorogo ya naletel v temnote,
edinstvennym trofeem, vynesennym iz shvatki na krayu otverstoj mogily.
Drugoj zhizni, krome gil'dejskoj, ya prezhde ne znal, i teper' ona, v
sravnenii s bleskom klinka ekzul'tanta i raskatistym ehom vystrela sredi
nadgrobij, kazalas' mne takoj zhe seroj, kak moya rvanaya rubaha.
I vse eto moglo ischeznut' v odin mig, stoilo lish' razzhat' kulak!
Nakonec, ispiv sladkij uzhas do poslednej kapli, ya vzglyanul na monetu.
Ta okazalas' zolotym hrizosom. YA tut zhe somknul pal'cy, boyas', chto oshibsya
i prinyal za zoloto mednyj orihal'k, i podozhdal, poka ne naberus' hrabrosti
razzhat' kulak snova.
Vpervye v zhizni ya derzhal v rukah zoloto. Orihal'ki videl vo mnozhestve,
a neskol'kimi dazhe vladel sam. Raz ili dva popadalsya mne na glaza
serebryanyj azimi. A vot o sushchestvovanii hrizosov lish', znal, prichem znanie
eto bylo tak zhe tumanno, kak i znanie o sushchestvovanii mira za predelami
nashego goroda Nessusa i o drugih kontinentah na severe, vostoke i zapade.
Na tom hrizose, kotoryj ya derzhal v ruke, bylo izobrazheno lico, kak mne
pokazalos', zhenshchiny - uvenchannoj koronoj, ni molodoj, ni staroj,
bezmolvnoj i sovershennoj v limonno-zheltom metalle. Nakonec ya povernul svoe
sokrovishche drugoj storonoj - i tut u menya vzapravdu perehvatilo duh. Na
reverse byl vychekanen tot samyj krylatyj korabl' s gerba nad dver'yu moego
potajnogo mavzoleya. Vot eto lezhalo za gran'yu kakih by to ni bylo
ob座asnenij - nastol'ko, chto ya v tot moment ne stal dazhe stroit' nikakih
dogadok, buduchi vpolne uveren v besplodnosti lyubyh postroenij. Poetomu ya
prosto sunul monetu obratno v karman i v nekotoroj prostracii otpravilsya
nazad, k svoim tovarishcham-uchenikam.
O tom, chtoby derzhat' monetu pri sebe, ne moglo byt' i rechi. Pri pervoj
zhe vozmozhnosti ya udral v nekropol' odin i tshchatel'no obyskal moj mavzolej.
Pogoda v tot den' izmenilas', prishlos' probirat'sya skvoz' mokryj kustarnik
i vysokuyu, zhuhluyu travu, nachavshuyu klonit'sya k zemle v predchuvstvii zimy. I
ubezhishche moe ne bylo bol'she prohladnoj, uyutnoj peshcherkoj; ono prevratilos' v
ledyanuyu yamu, vnushavshuyu yavstvennoe chuvstvo blizosti vragov, protivnikov
Vodalusa, kotorym, bez somneniya, uzhe izvestno, chto ya prisyagnul emu na
vernost', i kotorye, stoit mne vojti vnutr', vyskochat iz zasady i
zahlopnut dver', visyashchuyu na novyh, zagodya smazannyh petlyah. Konechno, ya
ponimal, chto vse eto - chepuha, no v chepuhe toj byla i dolya istiny. YA
chuvstvoval blizost' teh vremen, kogda (cherez neskol'ko mesyacev ili
neskol'ko let) vragi eti vpravdu stanut ohotit'sya za mnoj, i mne pridetsya
podnyat' topor, vybrannyj mnoyu dlya boya, - situaciya, v kotoruyu, kak pravilo,
ne popadayut palachi.
V polu, u samogo podnozhiya bronzovogo sarkofaga, obnaruzhilsya rasshatannyj
kamen'. Pod nego ya spryatal svoj hrizos, a posle prosheptal zaklinanie,
kotoromu menya mnogo let nazad vyuchil Rosh, - neskol'ko rifmovannyh strok,
yakoby obespechivavshih sohrannost' spryatannogo:
Zdes' lezhi. Kto ni pridet,
Stan' prozrachen, budto led;
Vzglyad chuzhoj - da ne padet
Na tebya.
Zdes' lezhi, ne uhodi,
Izbegaj chuzhoj ruki,
Pust' divyatsya chuzhaki,
No ne ya.
CHtoby zaklyatie v samom dele podejstvovalo, sledovalo obojti mesto klada
v polnoch', derzha v ruke pojmannyj bluzhdayushchij ogonek, no tut ya vspomnil
Drottovy vydumki naschet sobiraniya trav na mogilah v polnoch', rassmeyalsya i
reshil polozhit'sya tol'ko na stishok, hotya byl porazhen tem, chto dostatochno
povzroslel, chtoby ne stesnyat'sya podobnyh veshchej.
SHli dni, no vpechatleniya ot pohoda k mavzoleyu ostavalis' dostatochno
yarkimi, chtoby uderzhat' menya ot popytok navedat'sya tuda eshche raz i
proverit', na meste li moe sokrovishche, kak by poroj ni hotelos'. Zatem
vypal pervyj sneg, prevrativshij razvaliny steny v skol'zkuyu, pochti
nepreodolimuyu pregradu, a izdavna znakomyj i privychnyj nekropol' - v
strannye, chuzhie zarosli snezhnyh holmov. Monumenty pod pokrovom novogo
snega slovno by vyrosli, a kusty i derev'ya - s容zhilis' edva ne vdvoe.
Sut' ucheniya v nashej gil'dii zaklyuchena v tom, chto bremya ego, po pervosti
legkoe, tyazheleet po mere togo, kak vzrosleet uchenik. Samye mladshie
osvobozhdeny ot raboty vovse, poka ne dostignut shesti let ot rodu. Posle
etogo ih rabota sostoit v begotne vverh-vniz po lestnicam Bashni
Soobraznosti, i malyshi, gordye okazannym doveriem, voobshche ne vosprinimayut
ee kak trud. Odnako so vremenem rabota ih stanovitsya vse obremenitel'nee.
Obyazannosti privodyat uchenika v drugie chasti Citadeli - k soldatam v
barbiken, gde on uznaet, chto u uchenikov voennyh est' barabany, truby i
ofikleidy, sapogi i dazhe blestyashchie kirasy; v Medvezh'yu Bashnyu, gde on vidit,
kak ego sverstniki-mal'chishki uchatsya obrashcheniyu s prekrasnymi boevymi
zveryami - mastiffami, ch'i golovy edva li ne bol'she l'vinyh, i diatrimami,
prevoshodyashchimi rostom cheloveka, s okovannymi stal'yu klyuvami... I eshche v
sotnyu podobnyh mest, gde on vpervye uznaet, chto gil'diyu ego nenavidyat i
prezirayut dazhe te (vernee, osobenno te), kto pol'zuetsya ee uslugami.
Vskore podospevaet myt'e polov i kuhonnye naryady, prichem vsyu interesnuyu i
priyatnuyu kuhonnuyu rabotu beret na sebya brat Kok, tak chto na dolyu uchenikov
ostaetsya chistit' i rezat' ovoshchi, prisluzhivat' za stolom podmaster'yam da
taskat' vniz, v temnicy, beskonechnye grudy podnosov.
V to vremya ya eshche ne znal, chto vskore moe uchenichestvo, skol'ko sebya
pomnyu - lish' tyazhelevshee, rezko smenit kurs i stanet kuda menee
utomitel'nym i kuda bolee priyatnym. Neskol'ko let pered tem, kak stat'
podmaster'em, starshij uchenik tol'ko prismatrivaet za rabotoj mladshih.
Luchshe stanovyatsya ego pishcha i dazhe odezhda. I podmaster'ya pomladshe nachinayut
obrashchat'sya s nim pochti kak s ravnym. I - chto priyatnee vsego - na nego
vozlagaetsya bremya otvetstvennosti, vozmozhnost' otdavat' prikazy i
dobivat'sya ih vypolneniya.
Kogda zhe prihodit den' vozvysheniya, on - uzhe vzroslyj. On zanimaetsya
lish' toj rabotoj, k kotoroj ego gotovili i po vypolnenii koej mozhet
pokidat' Citadel', dazhe poluchaya den'gi iz svobodnyh fondov na razvlecheniya
za ee predelami. Esli zhe on kogda-nibud' vozvysitsya do zvaniya mastera
(kakovaya chest' trebuet edinoglasnogo resheniya vseh zhivyh masterov), to
smozhet vybirat' rabotu po sobstvennomu vkusu i interesu, a takzhe poluchit
pravo neposredstvennogo uchastiya v reshenii gil'dejskih del.
No ne sleduet zabyvat', chto v tot god, o kotorom ya pishu sejchas, v god,
kogda ya spas zhizn' Vodalusa, ya ne soznaval vsego etogo. Zima (kak mne
skazali) vremenno prekratila srazheniya na severe; takim obrazom, Avtarh so
svoimi sovetnikami i vysshimi chinovnikami vernulis' i vozobnovili
otpravlenie sudebnyh del.
- Znachit, - ob座asnil Rosh, - predstoit rabota so vsemi novopribyvshimi
pacientami. I ozhidayutsya eshche - dyuzhiny, esli ne sotni. Mozhet, pridetsya dazhe
snova otkryvat' chetvertyj etazh.
Vzmah ego vesnushchatoj ruki oznachal, chto uzh on-to, po krajnej mere,
gotov sdelat' vse, chto potrebuetsya.
- Tak on zdes'? - sprosil ya. - Sam Avtarh - zdes', v Citadeli? V Bashne
Velichiya?
- Konechno, net. Esli i priedet - ty uzh vsyako uznaesh', verno? Tut zhe
pojdut parady, inspekcii i vse takoe prochee. Da, v Bashne Velichiya dlya nego
imeyutsya pokoi, no dveri ih ne otpiralis' sotnyu let. A Avtarh - v tajnom
dvorce, v Obiteli Absolyuta, gde-to k severu ot goroda.
- I ty ne znaesh', gde eto? Rosh oshchetinilsya:
- Kak ya mogu skazat', v kakom on meste, esli tam net nichego, krome
samoj Obiteli Absolyuta? Stoit na svoem meste. Na tom beregu, dal'she k
severu.
- Za Stenoj?
Moe nevezhestvo zastavilo Rosha ulybnut'sya.
- Daleko za Stenoj. Idti peshkom - vyjdet ne odna nedelya. Avtarh-to,
konechno, esli zahochet, mozhet vmig domchat'sya syuda na flajere. Na Flag-Bashnyu
prizemlitsya.
Odnako nashi novye pacienty pribyvali vovse ne na flajerah. Teh, kto
poproshche, prigonyali v svyazkah po desyat'-dvadcat' chelovek, v cepyah, prodetyh
skvoz' kol'ca oshejnikov. Takih ohranyali dimarhii, bojcy, kak na podbor,
krepko sbitye, v prostyh, predel'no praktichnyh dospehah. Kazhdyj pacient
imel pri sebe mednyj cilindricheskij futlyar s lichnymi dokumentami i, takim
obrazom, nes v svoih rukah sobstvennuyu sud'bu. Konechno zhe, vse oni sryvali
s futlyarov pechati i chitali te bumagi; nekotorye probovali unichtozhat' ih
ili menyat'sya drug s drugom. Pribyvshih bez dokumentov derzhali do polucheniya
otnositel'no ih dal'nejshih ukazanij, prichem nekotorye za vremya ozhidaniya
umirali estestvennoj smert'yu. Te, kto menyalsya bumagami, menyalis' sud'bami;
sideli v temnice ili vyhodili na volyu, podvergalis' pytkam libo kazni
vmesto drugih.
Teh, kto povazhnee, privozili v bronirovannyh karetah. Stal'nye borta i
obreshechennye okna etih ekipazhej sluzhili ne stol'ko dlya predotvrashcheniya
pobegov, skol'ko dlya togo, chtoby pomeshat' otbit' zaklyuchennogo siloj. I eshche
prezhde, chem takaya kareta s grohotom obognet vostochnuyu stenu Bashni Ved'm i
v容det na Staroe Podvor'e, vsya gil'diya byvala polna sluhami o derzkih
napadeniyah, inspirirovannyh libo vozglavlennyh lichno Vodalusom: vse moi
tovarishchi-ucheniki i bol'shaya chast' podmaster'ev byli uvereny, budto pochti
vse eti pacienty - ego prispeshniki, soobshchniki i soyuzniki. No ya ne stal by
osvobozhdat' ih iz etih soobrazhenij - takoe navleklo by na gil'diyu
beschest'e. Pri vsej moej predannosti Vodalusu i ego dvizheniyu, ya ne gotov
byl predat' gil'diyu - da i ne imel vozmozhnosti sdelat' eto. Nadeyalsya lish',
chto smogu v meru sil skrasit' zaklyuchenie tem, kogo polagal svoimi
tovarishchami po oruzhiyu, - dobavlyat' edy s podnosov menee dostojnyh pacientov
ili podbrasyvat' ukradennye na kuhne kusochki myasa.
Odnazhdy (den' togda vydalsya na redkost' shumnyj) mne predstavilas'
vozmozhnost' vyyasnit', kem byli vse eti lyudi. YA drail poly v kabinete
mastera Gurlo; vyjdya po kakomu-to delu, on ostavil na stole grudu tol'ko
chto prislannyh dos'e. Edva za nim zahlopnulas' dver', ya pospeshil k stolu i
uspel prosmotret' bol'shuyu chast' bumag prezhde, chem s lestnicy vnov'
doneslis' ego tyazhelye shagi. Ni odin - ni odin - iz zaklyuchennyh, v ch'i
bumagi mne udalos' zaglyanut', ne imel k Vodalusu nikakogo otnosheniya. Vse
oni okazalis' torgovcami, popytavshimisya nazhit'sya na armejskih postavkah,
markitantami, shpionivshimi v pol'zu ascian, libo prosto prezrennymi
ugolovnikami raznyh mastej. Nichem bolee...
Otnosya vedro k kamennomu slivu na Starom Podvor'e, ya uvidel odnu iz
takih bronirovannyh karet, tol'ko chto pribyvshuyu. Nad upryazhkoj kurilsya par,
ohranniki v shlemah, uteplennyh mehom, robko razbirali nashe tradicionnoe
ugoshchenie - dymyashchiesya kubki s podogretym vinom. YA ulovil bylo kraem uha imya
Vodalusa, no nikto, krome menya, kazalos', ne obratil na nego vnimaniya, i
mne vnezapno pochudilos', budto Vodalus - lish' fantom, sotkannyj moim
voobrazheniem iz tumana i sumraka, a realen tol'ko chelovek, kotorogo ya
zarubil ego zhe sobstvennym toporom. I tol'ko chto perevoroshennye dos'e
budto hlestnuli menya po licu, kak suhie list'ya, podnyatye burej s zemli.
V tot mig smushcheniya ya vpervye osoznal sebya v kakoj-to mere bezumnym - i
mogu smelo utverzhdat', chto eto byl samyj uzhasnyj mig v moej zhizni. YA chasto
lgal masteru Gurlo s masterom Palaemonom, i masteru Mal'rubiusu, kogda tot
eshche byl zhiv, i Drottu, poskol'ku on byl kapitanom uchenikov, i Roshu,
kotoryj byl starshe menya i sil'nee, i |ate s prochimi mladshimi uchenikami,
nadeyas' vnushit' pochtenie k sebe. I teper' ya bol'she ne mog skazat'
navernyaka, ne lzhet li mne samomu moe sobstvennoe soznanie; vse moi vydumki
vernulis' ko mne, i ya, pomnyashchij vse do edinoj melochi, bol'she ne mog byt'
uveren, chto vse eti vospominaniya - nechto bol'shee, chem pustye mechty. YA
pomnil lico Vodalusa v lunnom svete - no ved' ya hotel vspomnit' ego! YA
pomnil ego golos i razgovor s nim - no ved' ya hotel snova uslyshat' ego i
tu prekrasnuyu zhenshchinu!
Vskore, odnoj styloj noch'yu, ya snova probralsya v mavzolej, chtoby
vzglyanut' na svoj hrizos. I ustaloe, bezmyatezhnoe, bespoloe lico na ego
averse vovse ne bylo licom Vodalusa.
YA nashel ego, kogda, nakazannyj za kakuyu-to melkuyu provinnost', ochishchal
oto l'da zamerzshij stok v tom meste, kuda blyustiteli Medvezh'ej Bashni
vybrasyvayut "othody proizvodstva" - trupy rasterzannyh, pogibshih v
processe dressirovki zhivotnyh. Nasha gil'diya horonit svoih umershih pod
stenoj, a pacientov - v nizhnej chasti nekropolya; a vot blyustiteli Medvezh'ej
Bashni ostavlyayut svoih na popechenie postoronnih. Iz vseh, lezhavshih tam, on
byl samym malen'kim.
Byvayut v zhizni takie sobytiya, kotorye nichego ne menyayut. Urs obrashchaet
svoe starushech'e lico k solncu, i solnechnyj luch zastavlyaet ee snega
sverkat' i iskrit'sya, tak chto lyubaya sosul'ka, svisayushchaya s bashennogo
karniza, kazhetsya Kogtem Mirotvorca, dragocennejshim iz samocvetov. I vse,
krome samyh mudryh, veryat, budto sneg staet i ustupit dorogu dolgomu,
nezhdannomu letu.
No - ne tut-to bylo. Solnechnyj raj prodolzhaetsya strazhu ili dve, zatem
na sneg lozhatsya golubye, slovno razbavlennoe vodoj moloko, teni,
koleblyutsya, plyashut v tokah vostochnogo vetra... Nastupaet noch' i stavit vse
na svoi mesta.
Tak zhe bylo i s moej nahodkoj, Triskelem. YA chuvstvoval, chto eto mozhet -
i dolzhno - peremenit' vse, odnako to byl lish' epizod dlinoyu v neskol'ko
mesyacev. Kogda s ego uhodom vse konchilos', zima vnov' sdelalas' obychnoj
zimoj, posle kotoroj, kak vsegda, nastupil den' Svyatoj Katariny, i vse
ostalos' po-prezhnemu. Esli by ya tol'ko mog opisat', kak zhalko on vyglyadel,
kogda ya kosnulsya ego, i kak obradovalsya on moemu prikosnoveniyu!..
Ves' okrovavlennyj, on lezhal na boku. Krov' na moroze zastyla, tochno
smola, i ostavalas' yarko-krasnoj - holod predotvratil svertyvanie. I ya -
sam ne znayu, zachem - polozhil emu ruku na golovu. On, hot' i vyglyadel takim
zhe mertvym, kak i vse ostal'nye, otkryl glaz i vzglyanul na menya, i vo
vzglyade ego yasno chitalas' uverennost', chto vse hudshee - pozadi. YA sdelal
svoe delo - slovno govoril ego vzglyad, - rodilsya i vypolnil vse, chto smog;
teper' zhe - tvoj chered vypolnyat' svoi obyazannosti peredo mnoj.
Sluchis' vse eto letom, ya by, pozhaluj, ostavil ego umirat'. No ya uzhe
dovol'no davno ne videl ni edinogo zverya, dazhe kakogo-nibud' tilakodona,
pitayushchegosya otbrosami. YA snova pogladil ego, i on liznul moyu ruku, posle
chego ya uzhe nikak ne mog prosto povernut'sya i ujti.
YA vzyal ego na ruki (on okazalsya udivitel'no tyazhel) i oglyadelsya,
starayas' soobrazit', chto s nim delat'. Konechno, v nashem dortuare ego
obnaruzhili by prezhde, chem svecha sgorit na tolshchinu mizinca. Da, Citadel'
neizmerimo velika i slozhna, v bashnyah ee, v koridorah, v postrojkah mezh
bashen i prolozhennyh pod nimi galereyah imelos' mnozhestvo mest, kuda ne
zabredal nikto. I vse zhe ya ne mog pripomnit' ni odnogo takogo mesta, kuda
mog by dobrat'sya, ne popavshis' s desyatok raz komu-nibud' na glaza. V konce
koncov ya otnes bednuyu zveryugu v nashi sobstvennye gil'dejskie kvartiry.
Zdes' trebovalos' kak-to protashchit' ego mimo podmaster'ya, stoyavshego na
chasah u verhnej ploshchadki lestnicy, vedushchej vniz, k temnicam. Vnachale mne
prishlo v golovu ulozhit' Triskelya v odnu iz korzin, v kotoryh pacientam
dostavlyayut chistoe bel'e. Den' kak raz byl banno-prachechnym, i mne ne
sostavilo by truda sdelat' odnim rejsom bol'she, chem nuzhno. Veroyatnost'
togo, chto ohrannik-podmaster'e zametit neladnoe, kazalas' ves'ma
malen'koj, no mne prishlos' by strazhu s lishkom zhdat', poka vysohnet
ocherednaya partiya l'nyanyh prostynej, da k tomu zhe brat, stoyavshij na postu
na ploshchadke tret'ego yarusa, obyazatel'no uvidel by, kak ya spuskayus' na
neobitaemyj chetvertyj.
Poetomu ya ostavil psa v komnate dlya doprosov - on vse ravno byl slishkom
slab, chtoby dvigat'sya - i predlozhil ohranniku s verhnej ploshchadki
podezhurit' vmesto nego. On tol'ko obradovalsya vozmozhnosti malost'
otdohnut' i tut zhe otdal mne palacheskij mech s shirokim klinkom (kotorogo ya
teoreticheski ne dolzhen byl dazhe kasat'sya) i plashch cveta sazhi (kotoryj mne
bylo zapreshcheno nosit', hot' ya uzhe uspel pererasti mnogih podmaster'ev),
tak chto izdali podmeny ne zametil by nikto. Stoilo emu ujti, ya zakryl lico
kapyushonom, postavil mech v ugol i pospeshil k svoemu psu. Plashchi nashej
gil'dii otlichayutsya svobodnym pokroem, a dostavshijsya mne okazalsya eshche shire
prochih - brat, nosivshij ego, byl shirok v kosti. Bolee togo - cvet sazhi
chernee vseh prochih ottenkov chernogo i potomu prevoshodno skryvaet ot
storonnego vzglyada vse skladki i sborki, prevrashchaya tkan' v besformennyj
sgustok t'my. Skryv lico pod kapyushonom, ya predstal by pered podmaster'yami,
dezhurivshimi na tret'em yaruse (esli by oni voobshche obernulis' k lestnice i
zametili menya), kak obychnyj - razve chto popolnee bol'shinstva prochih -
brat-gil'deec, spuskayushchijsya vniz. Uchityvaya vse sluhi, budto chetvertyj yarus
snova sobirayutsya zaselit' pacientami, dazhe brat, dezhuryashchij na tret'em, gde
derzhat pacientov, polnost'yu lishivshihsya rassudka, voyushchih i gremyashchih cepyami,
nichego ne zapodozrit pri vide spuskayushchegosya vniz podmaster'ya i ne usmotrit
nichego osobennogo v tom, chto vskore posle togo, kak on vernetsya, na
chetvertyj spustitsya uchenik. Vse budet vyglyadet' tak, budto podmaster'e
chto-to zabyl na chetvertom yaruse i poslal uchenika prinesti...
Mesto tam ne slishkom raspolagalo k sebe. Primerno polovina drevnih
svetil'nikov eshche gorela, odnako pol koridorov byl pokryt sloem ila -
koe-gde edva ne v ruku tolshchinoj. Stol dezhurnogo ohrannika stoyal tam, gde
byl ostavlen, mozhet byt', dve sotni let nazad, no drevesina prognila
naskvoz', i vsya konstrukciya rassypalas' by pri pervom zhe prikosnovenii.
No voda zdes' ne podnimalas' vysoko, a v dal'nem konce vybrannogo mnoj
koridora ne bylo dazhe ila. Ulozhiv psa na pacientskuyu krovat', ya kak mog
vymyl ego pri pomoshchi gubok, zahvachennyh v komnate dlya doprosov.
Meh ego pod korkoj zapekshejsya krovi byl korotkim i zhestkim,
ryzhevato-korichnevogo cveta. Hvost byl obrezan tak korotko, chto tolshchinoj
svoej prevoshodil dlinu. Ushi, obrublennye pochti nachisto, byli ne dlinnee
pervogo sustava bol'shogo pal'ca. Grud' emu zdorovo raskroili v poslednej
shvatke - moshchnye muskuly torchali naruzhu klubkom sonnyh zmej. Pravoj
perednej lapy ne bylo vovse: esli chto i ostavalos' - bylo razmoloto v
kashu. YA kak sumel zashil ranu v grudi i otrezal povrezhdennuyu lapu, posle
chego ona snova nachala krovotochit'. Najdya arteriyu, ya perevyazal ee i
podvernul shkuru, kak uchil nas master Palaemon. Poluchilas' zamechatel'naya
kul'tya.
Triskel' vremya ot vremeni lizal moyu ruku, a stoilo mne nalozhit'
poslednij stezhok, prinyalsya oblizyvat' kul'tyu, slovno on - medved' i mozhet
vysosat' iz kul'ti novuyu lapu. CHelyusti ego byli ogromny, kak u arktotera,
a klyki - dlinnee moego srednego pal'ca, vot tol'ko desny sovsem pobeleli;
v chelyustyah ostalos' ne bol'she sily, chem v rukah skeleta. Vzglyad ego zheltyh
glaz byl ispolnen chistogo, nesomnennogo bezumiya.
V tot vecher ya pomenyalsya obyazannostyami s parnem, kotoromu predstoyalo
nesti pacientam edu. Ot nih vsegda ostavalos' - nekotorye pacienty ne edyat
vovse, i dva ostavshihsya podnosa ya pones Triskelyu, gadaya, zhiv li on do sih
por.
On byl zhiv. On dazhe uhitrilsya vybrat'sya iz krovati i podpolzti (hodit'
poka ne mog) k kromke ila, gde skopilos' nemnogo vody. Tam ya i nashel ego.
Na podnosah byli sup, chernyj hleb i dva grafina vody. On vylakal misku
supa, no, poprobovav skormit' emu hleb, ya obnaruzhil, chto pes ne v silah
kak sleduet razzhevat' ego. Togda ya nakroshil hleba vo vtoruyu misku s supom,
a posle podlival v nee vody, poka oba grafina ne opusteli.
Uzhe lezha v kojke, pochti na samom verhu nashej bashni, ya vse dumal, budto
slyshu, kak trudno emu dyshat'. Neskol'ko raz dazhe sadilsya i prislushivalsya,
no zvuk vsyakij raz propadal, chtoby vernut'sya, edva ya snova kosnus' golovoj
podushki. Byt' mozhet, eto bylo lish' bieniem moego sobstvennogo serdca. Da,
najdi ya Triskelya godom-dvumya ran'she, on stal by dlya menya bozhestvom. YA
obyazatel'no rasskazal by o nem Drottu i vsem ostal'nym, i on sdelalsya by
bozhestvom dlya vseh nas. Nyne ya vosprinimal ego kak est' - kak neschastnogo,
bol'nogo zverya. I ne mog dopustit' ego smerti - eto podorvalo by moyu veru
v samogo sebya. YA byl (esli uzhe byl) vzroslym tak nedolgo, chto ne mog
vynesti mysli o tom, naskol'ko ya vzroslyj ne pohozh na sebya v bytnost'
mal'chishkoj. YA pomnil kazhdoe mgnovenie proshloj zhizni, lyubuyu mimoletnuyu
mysl', vzglyad ili son. Sudite sami - legko li mne bylo razrushat' svoe
proshloe? Podnesya kisti ruk k licu, ya poproboval razglyadet' ih, hotya i bez
etogo znal, chto na tyl'noj storone ladonej nabuhli, vystupili veny. A eto
- priznak zrelosti.
Vo sne ya snova otpravilsya na chetvertyj yarus povidat'sya so svoim
ogromnym drugom. Iz raskrytoj pasti ego kapala slyuna. On govoril so mnoj.
Na sleduyushchee utro ya snova pones pacientam edu i snova ukral koe-chto dlya
psa, hot' i nadeyalsya, chto on umer. No on i ne dumal umirat'. On podnyal
mordu i, kazalos', ulybnulsya vo vsyu svoyu shirochennuyu - budto golova vot-vot
razvalitsya na dve polovinki - past'. Odnako vstavat' ne pytalsya. YA
nakormil ego i, uzhe uhodya, vdrug oshchutil pronzitel'nuyu zhalost' k nemu,
popavshemu v takoe plachevnoe polozhenie. On polnost'yu zavisel ot menya. Ot
menya! Im dorozhili; ego trenirovali, tochno beguna pered gonkami; pohodka
ego byla ispolnena gordosti, i ogromnuyu, shirinoj v chelovech'yu, grud' nesli
vpered moshchnye, tochno kolonny, lapy... Teper' on zhil, slovno prizrak. Samoe
imya ego bylo smyto ego zhe sobstvennoj krov'yu. Uluchiv udobnyj moment, ya
navedalsya v Medvezh'yu Bashnyu i postaralsya zavesti druzhbu s tamoshnimi. Oni
prinadlezhali k svoej sobstvennoj gil'dii, kotoraya, hot' i byla pomen'she
nashej, obladala ne menee obshirnym znaniem. Shozhest' nashih znanij (hotya ya,
konechno, i ne pytalsya proniknut' v sekrety ih masterstva) izumila menya.
Okazalos', chto u nih pri vozvyshenii v mastera kandidat stoit pod
metallicheskoj reshetkoj, na kotoruyu vypuskayut istekayushchego krov'yu byka, a v
opredelennyj period zhizni kazhdyj iz brat'ev beret v zheny l'vicu libo
medvedicu i posle etogo smotret' ne hochet na obychnyh zhenshchin...
Vse eto - k tomu, chto ih vzaimosvyaz' so zveryami pochti takova zhe, kak
nasha - s pacientami. Nado zametit' - kak daleko ni uhodil ya ot nashej
bashni, vse, skol'ko ih ni est', remeslennye soobshchestva povtoryayut
ustrojstvo nashej gil'dii, slovno zerkala otca Inira v Obiteli Absolyuta,
chto otrazhayutsya odno v drugom. Vyhodit, vse oni - takie zhe, kak i my,
palachi. U nas - pacienty, u ohotnika - dich', u kupca - pokupatel', u
soldata - vragi Sodruzhestva, u pravitelya - poddannye, u zhenshchin -
muzhchiny... Vse lyubyat to, chto razrushayut.
Proshla nedelya s togo dnya, kak ya prines Triskelya v bashnyu, i, spustivshis'
k nemu v ocherednoj raz, ya nashel lish' sledy ego lap v ile. YA poshel po
sledam. Esli by on dobralsya do lestnicy, odin iz dezhurnyh podmaster'ev
navernyaka upomyanul by o nem. Vskore sled privel menya k dveri, za kotoroj
okazalas' prorva temnyh i sovershenno neznakomyh mne koridorov. V temnote ya
ne mog razglyadet' sledov, no vse ravno shel vpered, nadeyas', chto pes uchuet
moj zapah v zastoyavshemsya vozduhe i pridet ko mne.
A potom ya uzhe zabludilsya i prodolzhal idti vpered tol'ko potomu, chto ne
znal, kak vernut'sya nazad.
YA ne imel vozmozhnosti vyyasnit', naskol'ko drevni eti podzemel'ya.
Podozrevayu lish' (sam ne znayu, otchego), chto drevnost'yu oni prevoshodyat
samuyu Citadel'. Poslednyaya prinadlezhit k koncu toj epohi, kogda stremlenie
k chuzhim zvezdam eshche zhilo v nas, hotya praktika poletov k nim ugasala, tochno
ochag, v kotoryj zabyli podkinut' drov. Iz etoj epohi, za davnost'yu let, ne
sohranilos' ni edinogo imeni, odnako my eshche pomnim ee. A predvaryali ee,
dolzhno byt', drugie, polnost'yu zabytye vremena - vremena stremleniya ujti
pod zemlyu, epoha sumrachnyh, tesnyh koridorov.
Kak by tam ni bylo, mne sdelalos' strashno v etih koridorah. YA pustilsya
begom, poroj natykayas' na steny; nakonec, uvidel vperedi pyatnyshko blednogo
dnevnogo sveta i vskore vybralsya naruzhu skvoz' otverstie, v kotoroe
edva-edva protisnul golovu i plechi.
Okazavshis' na svobode, ya uvidel, chto zabralsya na obledenelyj p'edestal
odnogo iz teh drevnih mnogogrannyh ciferblatov, kazhdaya iz mnogochislennyh
granej kotoryh oboznachaet svoj chas. Potolok tunnelya pod nim prosel ot
vremeni, i ciferblat nakrenilsya tak, slovno sam sdelalsya gnomonom, ch'ya
ten' vycherchivala techenie korotkogo zimnego dnya na belom, rovnom snegu...
Letom zdes' yavno byl sad, no ne takoj, kak u nas v nekropole, s
poludikimi derev'yami i luzhajkami na pologom sklone. Zdes' v rasstavlennyh
na mozaichnoj mostovoj vazonah cveli rozy, a vdol' sten, ogorazhivavshih
dvor, stoyali skul'ptury, izobrazhavshie zverej, smotrevshih v storonu
solnechnyh chasov. Zdes' byli neuklyuzhie barilyambdy; cari sredi zverej,
arktotery; gliptodony; smilodony s klykami-sablyami... Vse statui
priporoshil sneg. YA oglyadelsya v poiskah sledov Triskelya, no on ne zabegal
syuda.
V stenah, ogorazhivavshih dvor, imelis' uzkie, vysokie okna, no za nimi
ne bylo vidno ni sveta, ni dvizheniya. Nad stenami so vseh storon vysilis'
ostroverhie bashni - znachit, ya ne vyshel iz Citadeli, a, naoborot, zabralsya
v samoe ee serdce, gde nikogda prezhde ne byval.
Tryasyas' ot holoda, ya podoshel k blizhajshej dveri i postuchal. Bylo yasno,
chto v tunnelyah ya mogu brodit' vechno, no tak i ne najdu eshche odnogo vyhoda
naverh. V krajnem sluchae luchshe razbit' odno iz okon, chem snova spuskat'sya
pod zemlyu...
Iznutri, skol'ko ya ni stuchal, ne donosilos' ni zvuka.
Pozhaluj, oshchushchenie togo, chto za toboj nablyudayut, nevozmozhno opisat'.
Nekotorye govoryat, chto pri etom volosy na zatylke vstayut dybom libo
kazhetsya, slovno gde-to ryadom paryat v vozduhe ch'i-to glaza. No so mnoj tak
ne byvalo ni razu. Bylo chto-to napodobie besprichinnogo smushcheniya vkupe s
chuvstvom, chto nel'zya oglyadyvat'sya nazad, tak kak reagirovat' na prizyvy
bespochvennyh predchuvstvij - glupo... No oglyanut'sya vse zhe rano ili pozdno
prihoditsya. I ya, nakonec, oglyanulsya, ispytyvaya smutnoe vpechatlenie, budto
kto-to vylez iz dyry u osnovaniya solnechnyh chasov sledom za mnoj.
Odnako vmesto etogo ya uvidel moloduyu zhenshchinu, zakutannuyu v meha. Ona
stoyala u dveri na protivopolozhnoj storone dvora. YA pomahal rukoj i
pospeshno (tak kak zhutko zamerz) zashagal k nej. Ona tozhe dvinulas' vpered,
i my vstretilis' u dal'nego kraya ciferblata. Ona sprosila, kto ya takoj i
chto zdes' delayu, i ya ob座asnilsya kak mog. Lico ee, obramlennoe mehom
kapyushona, bylo prekrasno, a sam kapyushon, i pal'to, i podbitye mehom
sapozhki vyglyadeli myagkimi i teplymi, i potomu ya, govorya s nej, nikak ne
mog zabyt', chto na mne - zaplatannye shtany i rubaha, a nogi perepachkany
ilom.
Ee zvali Valeriej.
- U nas net tvoego psa, - skazala ona, vyslushav menya. - Mozhesh'
poiskat', esli ne verish'.
- Net, ya nichego takogo ne dumal. YA tol'ko hotel by vernut'sya k sebe,
obratno v Bashnyu Soobraznosti, ne spuskayas' snova pod zemlyu.
- Ty ochen' hrabryj. YA s detstva pomnyu etu dyru, no nikogda ne
otvazhivalas' zabrat'sya v nee.
- Mozhno mne vojti? - poprosil ya. - To est' - tuda, v dom.
Ona otvorila dver', cherez kotoruyu vyshla vo dvor, i vvela menya v komnatu
s drapirovannymi stenami i vysokimi starinnymi kreslami, kazalos', tak zhe
prochno stoyavshimi na svoih mestah, kak i statui v skovannom morozom dvore.
V kamine gorel ogonek. My podoshli k kaminu, i Valeriya nachala snimat'
pal'to, a ya protyanul ozyabshie ruki k ognyu.
- Razve tam, pod zemlej, ne bylo holodno?
- Teplee, chem snaruzhi. Krome togo, ya bezhal, da i vetra tam ne bylo.
- Ponimayu. Kak stranno, chto eti tunneli vedut syuda, v Atrium Vremeni...
Na vid ona byla mladshe menya, no iz-za prekrasnogo plat'ya starinnogo
fasona i temnyh volos, otbrasyvavshih ten' na lico, vremenami kazalas'
starshe mastera Palaemona, obitatelya zabytogo proshlogo.
- Kak ty skazala? Atrium Vremeni? Navernoe, eto - iz-za solnechnyh
chasov.
- Net, eto chasy postavili zdes' iz-za nazvaniya. Ty lyubish' drevnie
yazyki? Na nih est' mnogo krasivyh vyskazyvanij. Vot: Lux dei vitae viam
monstrat. |to znachit: "Luch Novogo Solnca osveshchaet put' zhizni". Ili:
Felicibus brevis, miseris hora longa. "Lyudi zhdut schast'ya dolgo". Aspice ut
aspiciar...
YA smutilsya. Prishlos' priznat'sya, chto ya ne znayu ni odnogo yazyka, krome
togo, na kotorom my govorim, - da i to ne ochen'.
Prezhde chem ya ushel, my proboltali celuyu strazhu - i dazhe bol'she. YA uznal,
chto sem'ya Valerii vsegda zhila v etih bashnyah - snachala oni zhdali v nadezhde
pokinut' Urs vmeste s avtarhom toj epohi, a posle - prosto potomu, chto
nichego, krome ozhidaniya, im ne ostalos'. Iz ee sem'i vyshli mnogie kastelyany
Citadeli, no poslednij iz nih umer mnogo pokolenij tomu nazad; sem'ya
obednela, i bashni ih teper' lezhali v ruinah. Valeriya ni razu ne
podnimalas' vyshe pervogo etazha.
- Nekotorye iz bashen dolgovechnee prochih, - skazal ya na eto. - Vot Bashnya
Ved'm - tozhe vsya prognila iznutri...
- A razve takaya dejstvitel'no est'? Nyanya rasskazyvala o nej, kogda ya
byla malen'koj, chtoby popugat', - no ya dumala, eto tol'ko skazki... I
budto by est' eshche Bashnya Muk. Vsyakij, kto popadet v nee, umiraet v strashnyh
mucheniyah.
YA skazal, chto poslednee - uzh navernyaka skazki.
- Mne gorazdo bolee skazochnymi kazhutsya dni velichiya nashih bashen, -
otvetila Valeriya. - Teper' nikto iz nashej sem'i ne zashchishchaet Sodruzhestvo s
mechom v ruke, i nashih zalozhnikov net v Kladeze Orhidej...
- Vozmozhno, kogo-nibud' iz tvoih sester skoro prizovut tuda.
Mne pochemu-to ne hotelos' dumat', chto Valeriya otpravitsya v Kladez'
Orhidej sama.
- Vse moi sestry - eto ya sama, - otvetila ona. - I vse brat'ya - tozhe.
Staryj sluga prines nam chaj i melkoe, tverdoe pechen'e. CHaj - ne
nastoyashchij, a mate s severa, kakim my iz-za ego deshevizny inogda poim
pacientov.
- Vidish', - ulybnulas' Valeriya, - ty nashel zdes' teplo i uyut. Ty
trevozhish'sya o svoej sobake, potomu chto ona hroma. No i pes mog gde-nibud'
najti gostepriimstvo! Esli ego polyubil ty, to mozhet polyubit' i kto-nibud'
drugoj! A ty, esli polyubil ego, polyubish' i drugogo...
YA soglasilsya, no pro sebya podumal, chto nikogda bol'she ne zavedu sebe
sobaki. I eto okazalos' pravdoj.
YA ne videl Triskelya pochti nedelyu. A potom odnazhdy nes v barbiken
pis'mo, i on, hromaya, podbezhal ko mne. Vyuchilsya begat' bez chetvertoj nogi,
derzha ravnovesie, kak akrobat, stoyashchij na rukah na gladkoj poverhnosti
shara.
Posle etogo, poka ne stayal sneg, ya videl ego raz ili dva v mesyac. YA tak
i ne uznal, kto kormil ego i zabotilsya o nem. No vspominat' o tom, chto
etot kto-to po vesne zabral ego s soboj - byt' mozhet, na sever, k
palatochnym gorodam i srazheniyam na gornyh perevalah, - pochemu-to priyatno do
sih por.
5. CHISTILXSHCHIK KARTIN I PROCHIE
Den' Svyatoj Katariny dlya nashej gil'dii - velichajshij iz prazdnikov. V
etot den' my vspominaem vse, chto unasledovali ot proshlyh vremen, v etot
den' podmaster'ya stanovyatsya masterami (esli voobshche stanovyatsya imi
kogda-libo), a ucheniki - podmaster'yami. Opisanie ceremoniala ya otlozhu do
teh por, kogda predstavitsya sluchaj rasskazat' o moem sobstvennom
vozvyshenii; v god zhe, o kotorom ya pishu sejchas, v god shvatki na krayu
mogily, do podmaster'ev vozvysilis' Drott i Rosh, a ya stal kapitanom
uchenikov.
Vsya tyazhest' etoj dolzhnosti legla na menya tol'ko togda, kogda ritual
pochti zavershilsya. YA sidel v razrushennoj chasovne, naslazhdayas' okruzhavshim
menya velikolepiem, i vdrug (s tem zhe udovol'stviem, s kakim vosprinimal
ves' ceremonial) ponyal, chto po zavershenii prazdnika stanu starshim nad
vsemi uchenikami.
Odnako postepenno mnoj ovladevalo bespokojstvo. Nastroenie isportilos'
prezhde, chem ya osoznal eto, a bremya otvetstvennosti - sognulo eshche do togo,
kak ya do konca ponyal, chto ono vozlozheno na menya. YA vspomnil, kak trudno
bylo Drottu podderzhivat' sredi nas poryadok. Teper' na ego meste - ya sam,
no bez ego sily i bez pomoshchnika, sverstnika-lejtenanta, kakim dlya nego byl
Rosh...
Poslednie noty final'nogo gimna smolkli, master Gurlo s masterom
Palaemonom v shityh zolotom maskah velichavo pokinuli chasovnyu, i starshie
podmaster'ya podnyali na plechi Drotta s Roshem, novoispechennyh podmaster'ev
(uzhe putavshihsya v visyashchih na poyasah tashkah s prinadlezhnostyami dlya
fejerverka, kotoryj dolzhny byli ustraivat' snaruzhi). K etomu vremeni ya
vzyal sebya v ruki i dazhe uspel razrabotat' predvaritel'nyj plan dejstvij.
My, ucheniki, prisluzhivali za prazdnichnymi stolami, i special'no dlya
etogo nam pered prazdnestvom vydavalas' otnositel'no novaya i chistaya
odezhda. Srazu posle togo, kak razorvalas' poslednyaya shutiha, a Bashnya
Velichiya (ezhegodnyj zhest dobroj voli) sotryasla nebo iz samogo krupnogo
kalibra, ya sognal svoih podchinennyh - uzhe (hotya mne, mozhet byt', prosto
pokazalos') poglyadyvavshih na menya s zataennoj zloboj - v dortuar, zakryl
dver' i zadvinul ee kojkoj.
Posle menya samym starshim byl |ata, s kotorym ya, k schast'yu, byl druzhen
dostatochno, chtoby on nichego ne zapodozril prezhde, chem soprotivlyat'sya
stanet slishkom pozdno. Vzyav ego za gorlo, ya raz pyat' prilozhil ego golovoj
o pereborku, a posle podsechkoj sbil s nog.
- Nu, - sprosil ya, - budesh' moim pomoshchnikom? Otvechaj!
Govorit' on ne mog i poetomu utverditel'no kivnul.
- Horosho. YA beru Timona, a ty - sleduyushchego po sile. Za vremya,
dostatochnoe dlya sotni dovol'no bystryh vdohov-vydohov, ucheniki byli
privedeny v podchinenie. Proshlo tri nedeli, prezhde chem kto-to osmelilsya
vykazat' nepovinovenie, da i posle ne bylo nikakih massovyh buntov -
voobshche nichego ser'eznee popytok uvil'nut' ot raboty.
Kapitanskaya dolzhnost' podrazumevala ne tol'ko novye funkcii, no i
lichnuyu svobodu, kakoj ya ne pol'zovalsya nikogda prezhde. Imenno ya sledil za
tem, chtoby dezhurnym podmaster'yam dostavlyali edu goryachej, i komandoval
mal'chishkami, pyhtevshimi pod shtabelyami podnosov, prednaznachennyh dlya
pacientov. Imenno ya rasstavlyal svoih podchinennyh po mestam v kuhne i
pomogal im luchshe usvaivat' uroki v klassnoj; menya dazhe poroj privlekali k
gil'dejskim delam i posylali s pis'mami v otdalennye chasti Citadeli. Takim
obrazom, ya vskore poznakomilsya so vsemi ee glavnymi arteriyami i pobyval vo
mnogih redko poseshchaemyh mestah - v zernohranilishche s polnymi zakromami i
demonicheskimi koshkami; na vymetennyh vetrom zubchatyh stenah, vozvyshayushchihsya
nad gryaznymi, gnilymi trushchobami; i v ogromnom zale pinakoteki so svodchatym
potolkom, kamennym, vystelennym kovrami polom i arkami, vedushchimi v
anfilady komnat, kak i sam zal, uveshannyh beschislennymi kartinami.
Mnogie iz etih kartin tak potemneli ot vremeni i kopoti svetil'nikov,
chto ya nichego ne mog razobrat'. Znachenie nekotoryh drugih bylo prosto
neponyatno - kruzhashchijsya v tance chelovek, k plecham kotorogo budto by
prisosalis' dlinnye piyavki; zhenshchina, bezmolvno sklonivshayasya nad posmertnoj
maskoj i szhimayushchaya v ruke kinzhal s dvumya lezviyami... Odnazhdy, otshagav
okolo ligi sredi etih zagadochnyh kartin, ya uvidel starika, pristroivshegosya
na verhnej perekladine vysokoj stremyanki. Hotel bylo sprosit' dorogu, no
starik tak uvleksya rabotoj, chto ya ne reshilsya bespokoit' ego.
Na kartine, kotoruyu on ochishchal ot kopoti, byl izobrazhen chelovek v
dospehah na fone pustynnoj zemli, bezoruzhnyj, szhimayushchij v rukah drevko
strannogo, budto zastyvshego v vozduhe, znameni. V zolotom zabrale ego
shlema, gluhom, bez kakih-libo prorezej dlya obzora ili ventilyacii,
otrazhalos' smertonosnoe solnce pustyni i bol'she nichego.
|tot voin iz mertvogo mira proizvel na menya glubochajshee vpechatlenie,
hot' ya i ne mog by skazat', chto imenno chuvstvoval, glyadya na nego.
Otchego-to zahotelos' snyat' kartinu so steny i unesti - net, ne v
nekropol', no v odin iz teh gornyh lesov, obraz kotoryh (ya uzhe togda
ponimal eto), poetizirovannyj i izvrashchennyj, byl voploshchen v nem. Takoe
polotno dolzhno bylo stoyat' sredi derev'ev, na myagkoj, zelenoj trave...
- ...i vse oni sbezhali, - skazal kto-to za moej spinoj. - Dobilsya
svoego etot Vodalus.
- A ty chto zdes' delaesh'?! - zarychal drugoj golos. Obernuvshis', ya
uvidel dvoih armigerov, ochen' - nastol'ko, naskol'ko pozvolyala im smelost'
- pohozhih odezhdoj na ekzul'tantov.
- U menya - delo k arhivariusu, - otvetil ya, vystaviv napokaz konvert.
- Horosho, - skazal armiger, pervym zagovorivshij so mnoj. - Tebe
izvestno, gde raspolozheny arhivy?
- YA kak raz sobiralsya sprosit', s'er.
- Esli tak, ty - nepodhodyashchij gonec dlya dostavki pis'ma. Daj ego syuda;
ya pereshlyu s pazhom.
- Nevozmozhno, s'er. YA poluchil prikaz.
- Ostav', Raho, - vmeshalsya drugoj armiger. - Ne bud' tak strog k
molodomu cheloveku.
- Ty ved' ne znaesh', kto on takov, verno?
- A ty - znaesh'?
Armiger po imeni Raho kivnul.
- Skazhi-ka, gonec, otkuda ty poslan?
- Iz Bashni Soobraznosti. Ot mastera Gurlo k arhivariusu.
Lico drugogo armigera okamenelo.
- Znachit, ty - palach.
- Poka - vsego lish' uchenik, s'er.
- Togda ponyatno, otchego moemu drugu hochetsya, chtoby ty ubralsya s glaz
doloj. Stupaj po galeree i sverni v tret'yu dver' napravo. Projdesh' sotnyu
shagov, podnimesh'sya po lestnice na sleduyushchij etazh; pojdesh' na yug do
dvustvorchatoj dveri v konce koridora.
- Spasibo.
YA sdelal bylo shag v ukazannom napravlenii.
- Podozhdi. Esli pojdesh' sejchas, my budem obyazany soprovozhdat' tebya.
- Nu net uzh, - skazal Raho. - Mne takogo schast'ya ne trebuetsya.
Ostanovivshis' i opershis' na perekladinu stremyanki, ya podozhdal, poka oni
svernut za ugol.
Tochno odin iz teh besplotnyh pokrovitelej, chto poroj obrashchayutsya k nam
vo sne s oblakov, starik zagovoril: Znachit, palach? Ne byval, ne byval u
vas... Slabymi, blizorukimi glazami on zdorovo napominal cherepahu iz teh,
chto my poroj lovili na otmelyah G'olla; tem bolee chto nos s podborodkom
tozhe podhodili kak nel'zya luchshe. - ZHelayu ne popadat' k nam i vpred',
vezhlivo otvetil ya. - Teper'-to uzhe nechego boyat'sya. CHto vy mozhete sdelat' s
takim starikom? Serdchishko ostanovitsya vmig! - Brosiv gubku v vedro, on
bezzvuchno prishchelknul pal'cami. - Odnako ya znayu, gde eto. Gde-to za Bashnej
Ved'm, verno?
- Da, - podtverdil ya, slegka udivivshis' tomu, chto ved'm znayut luchshe,
chem nas.
- Tak ya i dumal. Hotya o vas obychno ne govoryat. Ty zol na etih dvoih
armigerov, i ya tebya ponimayu. No i ty dolzhen ih ponyat': oni - sovsem kak
ekzul'tanty, tol'ko vse zhe ne ekzul'tanty. Boyatsya smerti, boyatsya boli,
vsego-to oni boyatsya... Tyazhelaya u nih zhizn'.
- Tak pust' pokonchat s nej, - skazal ya. - Vodalus im ohotno pomozhet.
Oni - vsego lish' perezhitok davno ushedshih epoh. Kakaya ot nih teper' pol'za
miru?
Starik sklonil golovu nabok.
- Vot kak? A kakaya pol'za dlya mira byla ot nih prezhde? Ty mozhesh'
skazat'?
YA soznalsya, chto ne mogu. Togda on slez so stremyanki vniz. Dlinnye - ne
men'she moej nogi - ruki, skryuchennye pal'cy kotoryh bugrilis' sinevatymi
venami, i morshchinistaya sheya delali ego ochen' pohozhim na sostarivshuyusya
obez'yanu.
- YA - Rudezind, smotritel' muzeya. Pohozhe, ty znakom so starym Ul'tanom,
verno? Hotya - net, konechno zhe, net; togda by ty znal dorogu v
biblioteku...
- YA nikogda prezhde ne byval v etoj chasti Citadeli.
- Nikogda? No ved' eto luchshaya ee chast' - zhivopis', muzyka, knigi... U
nas est' Fehin - tri devushki, ubirayushchie cvetami chetvertuyu, i cvety -
pryamo-taki zhivye, dazhe zhdesh', chto iz kakogo-nibud' vot-vot vyberetsya
pchela... Est' u nas i Kuartil'oza. On teper' nepopulyaren, inache by ego
zdes' ne bylo. Odnako on - s samogo dnya svoego rozhdeniya - byl
risoval'shchikom kuda luchshim, chem te mazilki i pachkuny, za kotorymi gonyaetsya
nyneshnyaya publika. Zdes', ponimaesh' li, sobrano vse to, ot chego otkazalas'
Obitel' Absolyuta. |to oznachaet vseh starikov, a oni-to, v bol'shinstve
svoem, i est' luchshie. Pribyvayut k nam - gryaznyushchie ot dolgogo viseniya, a ya
chishchu ih. Poroj chishchu i po vtoromu razu - uzhe posle togo, kak povisyat zdes'
nekotoroe vremya. Podumat' tol'ko - podlinnyj Fehin!.. Ili vzyat' hot' etu.
Nravitsya ona tebe?
Priznanie, pohozhe, ne sulilo nedobrogo.
- Ee ya chishchu v _tretij_ raz. Kogda ona postupila, ya byl uchenikom starogo
Branvalladera, on obuchal menya chistke poloten. I nachal vot s etogo, skazav,
chto ono vse ravno nichego ne stoit. Nachal vot s etogo ugolka, vychistil
kusochek razmerom v tvoyu ladon' i otdal mne, a uzh ya chistil dal'she. Vtoroj
raz byl eshche pri zhizni moej zheny, srazu posle rozhdeniya nashej vtoroj dochki.
Kartina togda eshche ne tak uzh zakoptilas' - prosto odoleli menya tyazhelye
mysli, hotelos' chem-nibud' zanyat'sya... A vot segodnya vzyalsya chistit' ee
snova. Ona v etom nuzhdaetsya - vidish', naskol'ko yarche zdes' kraski? Vash
goluboj Urs snova viden nad ego plechom, svezhen'kij, tochno rybka dlya
Avtarha...
Vse eto vremya imya Vodalusa ehom perekatyvalos' v moej golove. YA byl
uveren, chto starik spustilsya so stremyanki tol'ko potomu, chto ya upomyanul o
nem. Hotelos' rassprosit' starika o Vodaluse, no nikak ne mog najti
zacepki dlya povorota besedy v nuzhnoe ruslo. Kogda molchanie slegka
zatyanulos', ya, boyas', chto starik snova vzberetsya naverh i prodolzhit
chistku, smog tol'ko sprosit':
- A eto - luna? Mne govorili, ona - plodorodnee...
- Teper'-to - da. A eta kartina byla napisana do togo, kak tam ustroili
irrigaciyu. Vidish' korichnevato-seryj ottenok? Imenno takoj byla luna v to
vremya. Ne zelenoj, kak sejchas. I ne takoj bol'shoj, potomu chto do nee bylo
dal'she - tak govarival staryj Branvallader. A teper' na nej derev'ev
hvatit, chtoby, kak govoritsya, spryatat' samogo Nilammona.
|toj vozmozhnosti ya ne upustil.
- Ili Vodalusa. Rudezind kashlyanul.
- Verno, ili ego... Vashi-to, nebos', ruki potirayut, podzhidaya ego? Uzhe i
chto-nibud' osobennoe izobreli?
Esli u gil'dii i imelis' osobye procedury dlya opredelennyh lic, mne o
takovyh nichego ne bylo izvestno. Odnako ya postaralsya skroit'
mnogoznachitel'nuyu minu i otvetil:
- My podumaem.
- Uzh vy-to pridumaete, eto verno. Hotya sovsem nedavno ya schital, chto ty
- za nego... V lyubom sluchae, esli on spryatalsya v Lunnyh Lesah, pridetsya
tebe malost' povremenit'... - S yavnym udovol'stviem okinuv vzglyadom
kartinu, Rudezind snova obratilsya ko mne. - YA i pozabyl - ty zhe hotel
videt' nashego mastera Ul'tana. Stalo byt', projdi obratno pod tu arku,
otkuda prishel...
- YA znayu dorogu, - skazal ya. - Tot armiger ukazal... Staryj smotritel'
otmel eti ob座asneniya edinstvennym gor'kim vzdohom.
- Esli pojdesh', kak on ob座asnil, popadesh' tol'ko v CHital'nyj Zal.
Ottuda ty budesh' dobirat'sya do Ul'tana celuyu strazhu, esli voobshche
doberesh'sya. Stupaj obratno, do samogo konca togo zala. Tam spustish'sya po
lestnice i uvidish' dver'. Dver' zaperta - stuchi, poka kto-nibud' ne
otkroet. |to budet nizhnij yarus knigohranilishcha; Ul'tanov kabinet - tam.
Zapertaya dver' ne ochen'-to prishlas' mne po vkusu, no starik ne spuskal
s menya glaz, i mne prishlos' posledovat' ego sovetu. Spuskayas' po lestnice,
ya podumal, chto, mozhet byt', priblizhayus' k tem samym podzemel'yam, gde
zabludilsya v poiskah Triskelya.
V celom ya chuvstvoval sebya daleko ne tak uverenno, kak v znakomyh chastyah
Citadeli. YA uzhe znal, chto priezzhih do glubiny dushi porazhaet ee velichina, i
vse zhe Citadel' - lish' malaya chast' raskinuvshegosya vokrug goroda, i kogda
my, vyrosshie za ee serymi kamennymi stenami i zauchivshie okolo sotni
orientirov, neobhodimyh, chtoby ne zaplutat', okazyvaemsya v neznakomom
meste, eti znaniya tol'ko sbivayut s tolku.
Tak i sluchilos' so mnoj, stoilo lish' stupit' pod arku, ukazannuyu
starikom. Arka, kak i vse ostal'nye, byla slozhena iz matovo-krasnogo
kirpicha, no opiralas' na dve kolonny, kapiteli kotoryh izobrazhali lica
spyashchih. Ih bezmolvnye usta i blednye somknutye veki pokazalis' mne kuda
uzhasnee masok boli, narisovannyh na metallicheskih stenah nashej bashni.
Na kazhdoj kartine v etom zale prisutstvovala kniga. Inogda knig bylo
mnogo, ili oni srazu brosalis' v glaza; nekotorye kartiny prihodilos'
dolgo razglyadyvat', chtoby zametit' ugolok perepleta, vyglyadyvayushchij iz
karmana zhenskoj yubki, ili chto na stranno vypisannyj klubok vmesto niti
namotany slova.
Stupeni lestnicy okazalis' krutymi i uzkimi. Peril ne bylo vovse. Uhodya
vniz, lestnica zakruchivalas' vintom, poetomu svet iz zala perestal
dostigat' menya uzhe shagov cherez tridcat'. CHtoby ne razbit' golovu,
natknuvshis' na dver', prishlos' vystavit' vpered ruki i prodvigat'sya
oshchup'yu.
No pal'cy moi ne nahodili dveri. Lestnica prosto vnezapno konchilas',
prichem ya edva ne upal, stupiv na nesushchestvuyushchuyu stupen'ku. Ostavalos' lish'
probirat'sya vpered po nerovnomu polu i v absolyutnoj temnote.
- Kto zdes'? - okliknuli menya.
Golos zvuchal stranno - slovno kto-to udaril v kolokol, visyashchij pod
svodom peshchery.
- Kto zdes'? - ehom raskatilos' vo t'me.
- YA prislan s izvestiem, - otvetil ya, starayas' ne vykazat' straha.
- CHto zh, ya tebya slushayu.
Glaza postepenno privykali k temnote, i ya smog razlichit' ochen' bol'shuyu
temnuyu figuru, dvizhushchuyusya ko mne.
- |to - pis'mo, s'er, - ob座asnil ya. - Vy - master Ul'tan, arhivarius?
- Ne kto inoj, kak.
On ostanovilsya peredo mnoj. To, chto ya ponachalu prinyal za kakuyu-to
svetluyu detal' odezhdy, okazalos' sedoj borodoj, dohodivshej emu do poyasa.
I, hot' ya uzhe sravnyalsya rostom so mnogimi iz teh, kogo schitayut vzroslymi
muzhchinami, master Ul'tan byl na celyh poltory golovy vyshe menya - nastoyashchij
ekzul'tant!
- Togda primite pis'mo, s'er, - skazal ya, protyagivaya konvert.
No on ne vzyal pis'ma.
- CHej ty uchenik?
V golose ego vnov' zazvuchala kolokol'naya bronza. Mne vdrug pochudilos',
chto oba my mertvy, t'ma vokrug - kladbishchenskaya zemlya, zalepivshaya nashi
glaza, i kolokol prizyvaet nas v nekij podzemnyj hram. Na svetlom fone
borody arhivariusa budto by poyavilos' posinevshee lico zhenshchiny, kotoruyu pri
mne vytaskivali iz mogily...
- CHej uchenik? - snova sprosil arhivarius.
- Nichej. To est' ya - uchenik gil'dii, s'er. Pis'mo - ot mastera Gurlo, a
obuchaet nas bol'shej chast'yu master Palaemon.
- I yavno - ne grammatike...
Ruka ego medlenno potyanulas' k konvertu.
- Otchego; i grammatike tozhe. - YA vdrug pochuvstvoval sebya sovsem
malen'kim - etot chelovek byl starikom uzhe togda, kogda ya rodilsya... -
Master Palaemon govorit, chto my dolzhny umet' pisat', chitat' i schitat',
potomu chto v svoe vremya stanem masterami, i togda nam pridetsya vesti
perepisku s kancelyariyami sudov, vesti uchet...
- I posylat' uchenikov s pis'mami napodobie etogo, - perebil menya
arhivarius.
- Da, s'er. Sovershenno verno.
- CHto zhe v nem napisano?
- Ne mogu znat', s'er. Pis'mo zapechatano.
- Esli ya raspechatayu pis'mo... - Poslyshalsya negromkij tresk kroshashchegosya
voska. - Ty smozhesh' prochest' ego mne?
- No zdes' temno, s'er, - neuverenno skazal ya.
- Togda pridetsya zvat' Kibi. Izvini... Vo mrake ya edva mog razglyadet',
kak on, otvernuvshis', pristavil k gubam slozhennye rastrubom ladoni.
- Kibi! _Ki-bi_!!!
Na etot raz golos arhivariusa grohotal tak, tochno ya okazalsya vnutri
kolokola posle togo, kak zvonar' raskachal tyazhelyj yazyk.
Otkuda-to izdali donessya otvetnyj krik. Nekotoroe vremya my stoyali
molcha.
Nakonec v uzkom prohode mezh dvuh (kak mne togda pokazalos') grubo
otesannyh kamennyh sten blesnul svet. K nam priblizhalsya plotno sbityj
chelovek let soroka, s ploskim, blednym licom i neestestvenno pryamoj
osankoj. V rukah on derzhal pyatilapyj podsvechnik.
- Nakonec-to, Kibi, - provorchal arhivarius. - Ty prines svet?
- Da, master. Kto eto?
- Gonec s pis'mom. A eto - moj uchenik, Kibi, - ceremonno skazal master
Ul'tan. - Kuratory takzhe ob容dineny v gil'diyu, k kotoroj prinadlezhat i
arhivariusy. YA zdes' edinstvennyj master-arhivarius, a soglasno nashim
obychayam, u kazhdogo uchenika est' nastavnik iz starshih chlenov gil'dii.
Poslednee vremya pri mne sostoit Kibi.
YA skazal Kibi, chto schitayu chest'yu znakomstvo s nim, i - nemnogo
zastenchivo - sprosil, kakoj prazdnik gil'diya kuratorov schitaet svoim.
Podrazumevalos', chto Kibi, bez somneniya, videl velikoe mnozhestvo etih
prazdnestv, odnako tak i ne byl vozvyshen do podmaster'ya.
- V etom godu on uzhe proshel, - otvetil master Ul'tan. Govorya, on
povernulsya ko mne, i v svete svechej ya uvidel ego prozrachnye, vodyanistye
glaza. - Rannej vesnoj... |to prekrasnyj den'. Imenno v etu poru na
derev'yah obychno raspuskaetsya novaya listva...
Na Bol'shom Dvore ne bylo ni edinogo dereva, no ya kivnul - i tut zhe,
soobraziv, chto on ne vidit menya, skazal:
- Da. I teplyj vesennij briz...
- Sovershenno verno. Ty prishelsya mne po serdcu, yunosha... - Ruka kuratora
legla na moe plecho - ya ne mog ne zametit', chto ego pal'cy temny ot pyli. -
Vot i Kibi - eshche odin yunosha, prishedshijsya mne po serdcu... Posle menya on
stanet zdes' glavnym bibliotekarem. Znaesh', my, kuratory, ustraivaem
shestvie - po ulice YUbar. On shel ryadom so mnoj, oba my byli odety v
seroe... Kstati, kakov cvet tvoej gil'dii?
- Cvet sazhi, - otvetil ya. - Tot, chto chernee chernogo.
- Po obeim storonam ulicy YUbar i na esplanadah vysyatsya tenistye dereva
- duby, sikomory, kamennye kleny, utinye lapy... Govoryat, eto drevnejshie
derev'ya Ursa. Lavochniki vyhodyat na porog posmotret' na mudryh kuratorov,
i, konechno zhe, knigotorgovcy s antikvarami privetstvuyut nas. Navernoe, my
v svoem rode odna iz vesennih primet Nessusa.
- Navernoe, vse eto - ochen' vpechatlyayushche, - zametil ya.
- V samom dele, v samom dele. I sobor, k kotoromu napravlyaetsya nasha
processiya, tozhe prekrasen. CHastokoly svechej, sverkayushchih, slovno otrazhenie
nochnogo solnca v gladi morskoj. SHandaly iz sinego stekla, simvoliziruyushchego
Kogot'. I my, ozarennye etim velikolepiem, svershaem ezhegodnyj ceremonial
pered glavnym prestolom... Skazhi, vasha gil'diya tozhe ustraivaet shestvie k
soboru?
YA ob座asnil, chto my pol'zuemsya chasovnej v Citadeli, i vsluh udivilsya
tomu, chto bibliotekari s prochimi kuratorami pokidayut ee steny.
- Po pravu polozheniya, vidish' li. Podobno samoj biblioteke - verno,
Kibi?
- Voistinu tak, master.
Lob Kibi byl vysok i uglovat; sedeyushchie volosy zametno otstupali k
zatylku, otchego lico ego kazalos' sovsem malen'kim i chutochku mladencheskim.
Ponyatno, pochemu Ul'tanu, navernyaka vremya ot vremeni provodivshemu pal'cami
po ego licu, kak master Palaemon - po moemu, on do sih por kazhetsya
mal'chishkoj...
- Znachit, vy podderzhivaete tesnuyu svyaz' so svoimi gorodskimi kollegami,
- skazal ya. Starik ogladil borodu.
- Tesnejshuyu, tak kak my - i est' oni. |ta biblioteka yavlyaetsya i
gorodskoj bibliotekoj, i, kstati, bibliotekoj Obiteli Absolyuta. I zaodno
mnogimi drugimi...
- Vyhodit, vsemu etomu gorodskomu sbrodu razresheno prihodit' v Citadel'
i pol'zovat'sya vashej bibliotekoj?!
- Net, - otvechal Ul'tan. - Prosto sama biblioteka prostiraetsya za steny
Citadeli. I, dumayu, ne ona odna. Delo v tom, chto soderzhimoe nashej kreposti
gorazdo obshirnee, chem ona mozhet vmestit'.
S etimi slovami on vzyal menya za plecho i povel vdol' odnogo iz dlinnyh,
uzkih prohodov mezh uhodyashchih vverh polok s knigami. Kibi posledoval za
nami, podnyav podsvechnik povyshe - navernoe, ne stol'ko radi menya, skol'ko
dlya sobstvennogo udobstva, odnako i ya mog videt' dostatochno horosho, chtoby
ne natykat'sya na stellazhi iz potemnevshego ot vremeni duba.
- Glaza eshche ne podvodyat tebya, - skazal master Ul'tan cherez nekotoroe
vremya. - Vidish' li ty chto-nibud' vperedi, v prohode?
- Net, s'er.
YA i v samom dele ne videl nichego. Koleblyushcheesya plamya svechej vyhvatyvalo
iz temnoty lish' beschislennye sherengi knig - ot pola do potolka. Koe-kakie
polki byli razoreny, drugie - nabity do otkaza; raz ili dva ya zamechal
prisutstvie krys, ugnezdivshihsya na polkah, ustroivshih sebe iz knig zhilishcha
v dva i dazhe tri etazha i sobstvennym pometom izobrazivshih na oblozhkah
bukvy svoego grubogo yazyka.
Knigi byli povsyudu - ryady koreshkov iz pergamenta, saf'yana, holsta,
bumagi i sotni prochih, neizvestnyh mne materialov. Odni sverkali zolotymi
obrezami, na drugih prosto cherneli bukvy pechatnogo shrifta, a nekotorye
byli snabzheny bumazhnymi yarlykami, pozheltevshimi ot vremeni, tochno zasohshie
list'ya.
- Nest' konca iz chernil'nicy nachatomu... - skazal mne master Ul'tan. -
Po krajnej mere, tak skazal odin mudrec. On zhil ochen' davno - chto on
skazal by, uvidev nas sejchas? Drugoj zhe utverzhdal, chto za vozmozhnost'
pereryt' horoshuyu biblioteku ne zhal' i zhizni. Hotel by ya posmotret' na
cheloveka, sposobnogo "pereryt'" nashu - hotya by odin tematicheskij razdel!
- YA razglyadyvayu pereplety, - skazal ya, chuvstvuya sebya krajne glupo.
- Kak povezlo tebe! Hotya ya rad. YA bol'she ne mogu videt' ih, no horosho
pomnyu naslazhdenie, s kotorym smotrel na nih kogda-to. |to bylo srazu posle
togo, kak ya stal masterom-arhivariusom. Mne bylo togda okolo pyatidesyati...
Vidish', skol' dolgo dlilos' moe uchenichestvo!
- Neuzheli, s'er?
- Da-da! Moim nastavnikom byl master Gerbol'd, i mnogie desyatki let mne
kazalos', chto on ne umret nikogda. God za godom, god za godom, i vse eto
vremya ya chital. Pozhaluj, nemnogim udalos' prochest' stol'ko! YA nachal, kak
vse yunoshi, s knig, dostavlyavshih udovol'stvie. So vremenem vyyasnilos', chto
bol'shuyu chast' moego vremeni otnimaet poisk takovyh. Togda ya razrabotal dlya
sebya plan i, v sootvetstvii s nim, prinyalsya proslezhivat' razvitie
abstraktnyh nauk - ot nachala znaniya do nastoyashchego vremeni. V konce koncov
ya ischerpal dazhe eto i prinyalsya za ogromnyj ebenovyj shkaf, stoyashchij posredi
zala, kotoryj trista let sobirali k vozvrashcheniyu avtarha Sul'piciya (i
kotoryj, kak sledstvie, tak i ne dozhdalsya posetitelej). YA prochel sobrannoe
tam ot nachala do konca za pyatnadcat' let. Uspeval zakonchit' po dve knigi v
den'!
- Porazitel'no, s'er! - probormotal za moej spinoj Kibi, yavno slyshavshij
etu istoriyu daleko ne v pervyj raz.
- A potom nezhdanno-negadanno, kak sneg na golovu - umer master
Gerbol'd. Tridcat'yu godami ran'she ya v silu prirodnoj sklonnosti,
obrazovaniya, opyta, molodosti, semejnyh svyazej i lichnyh ambicij - byl
ideal'nym kandidatom na ego mesto. Kogda zhe ya i v samom dele zanyal ego,
nel'zya bylo najti nikogo, menee podhodyashchego! YA zhdal tak dolgo, chto ne znal
nichego, krome ozhidaniya, i tyazhkij gruz nikchemnyh faktov zadushil moj razum.
No ya zastavil sebya prinyat' naznachenie i provel neveroyatnoe kolichestvo
vremeni, vspominaya plany i maksimy, razrabotannye mnoj k vstupleniyu v etu
dolzhnost' mnogo let nazad...
On zamolchal, vnov' uglubivshis' v sebya. Soznanie starika pokazalos' mne
eshche bolee temnym i obshirnym, chem hranimaya im biblioteka.
- No staraya privychka k chteniyu po-prezhnemu ne davala mne pokoya. YA
provodil za knigami dni i dazhe nedeli, vmesto togo chtoby upravlyat' tem,
chto vozglavil. A zatem - vnezapno, slovno boj chasov - ko mne, ottesniv
staruyu, prishla novaya strast'. Ty uzhe dogadyvaesh'sya, o chem ya govoryu?
YA soznalsya, chto - net.
- YA chital - ili, po krajnej mere, polagal, budto chitayu - sidya u togo
strel'chatogo okna na sorok devyatom etazhe, chto vyhodit na... Nado zhe,
zabyl. Kibi, kuda vyhodit eto okno?
- V sad obojshchikov, s'er.
- Da, pripominayu: takoj malen'kij, zelenyj sadik - po-moemu, oni sushat
tam rozmarin, kotorym nabivayut podushki... Slovom, ya prosidel u etogo okna
neskol'ko strazh, i vdrug obnaruzhil, chto vovse ne chitayu. Nekotoroe vremya ya
prosto ne mog ponyat', chto delal do etogo. Pytayas' oblech' eto v slova, ya
vspominal lish' opredelennye zapahi, oshchushcheniya i cveta, ne imevshie, kazalos'
by, nikakogo otnosheniya k obsuzhdavshimsya v moej knige voprosam. Nakonec ya
osoznal, chto ne chital knigu - ya nablyudal ee, kak obychnyj fizicheskij
ob容kt. Vospominaniya o krasnom shli ot krasnoj lenty, prishitoj k koreshku
dlya togo, chtoby zakladyvat' nuzhnuyu stranicu. SHerohovatost', oshchushchaemaya
pal'cami, - ot sherohovatoj bumagi, na kotoroj byl napechatan tom. A zapah
byl zapahom staroj kozhi vkupe s pochti vyvetrivshimsya perepletnym kleem. Vot
togda-to ya, vpervye uvidev knigu samu po sebe, ponyal, chto est' zabota o
knige.
Ruka ego sil'nee szhala moe plecho.
- U nas zdes' imeyutsya knigi, perepletennye v kozhu ehidn, krakenov i
zhivotnyh, vymershih tak davno, chto sledy ih sushchestvovaniya doshli do uchenyh
nashego vremeni lish' v vide okamenelostej. Est' knigi v perepletah iz
sovershenno neizvestnyh nam metallicheskih splavov i knigi, pereplety
kotoryh splosh' usypany dragocennymi kamnyami. Est' knigi v futlyarah iz
aromaticheskoj drevesiny, popavshej k nam skvoz' neizmerimye prostranstva,
razdelyayushchie miry, - i knigi eti dragocenny vdvojne, ibo nikto na vsem Urse
ne mozhet prochest' ih.
U nas est' knigi, otpechatannye na bumage, izgotovlennoj iz rastenij,
vydelyayushchih neobychnye alkaloidy, otchego chitatelem, perevorachivayushchim
stranicy, vdrug ovladevayut prichudlivye fantazii i videniya. Est' knigi,
otpechatannye ne na bumage, no na tonchajshih plastinah belogo nefrita,
slonovoj kosti i perlamutra, ili zhe na list'yah neizvestnyh rastenij. Est'
i knigi, s vidu vovse ne pohozhie na knigi - svitki, tablichki i prochie
zapisi na sotnyah raznoobraznyh materialov. Zdes' est' - hotya ya uzhe ne
vspomnyu, gde imenno on lezhit, - hrustal'nyj kub razmerom s tvoj nogot',
soderzhashchij knig bol'she, chem sobrano vo vsej biblioteke. Kakaya-nibud' shlyuha
mogla by ukrasit' im uho, kak ser'goj, - no vo vsem mire nedostalo by
tomov, chtoby adekvatno ukrasit' i drugoe! I vot, osoznav vse eto, ya
posvyatil zhizn' zabote o knigah.
Sem' let ya zanimalsya etim, i tut, stoilo nam reshit' yavnye i kosvennye
problemy, svyazannye s hraneniem, i vplotnuyu podojti k nachalu pervoj so
vremen osnovaniya biblioteki general'noj revizii fondov, glaza moi istayali,
tochno svecha. Tot, kto vveril moemu popecheniyu vse eti knigi, oslepil menya,
chtoby ya ponimal, kto pechetsya o samih popechitelyah...
- Esli vy ne mozhete prochest' pis'ma, s'er, - skazal ya, - ya budu rad
prochest' ego vam vsluh.
- Verno, - probormotal master Ul'tan, - ya i zabyl... Kibi prochtet - on
horosho chitaet. Voz'mi, Kibi.
YA vyzvalsya derzhat' kandelyabr, a Kibi razvernul hrustyashchij pergament,
torzhestvenno, tochno vozzvanie, podnyal ego i nachal chitat' dlya nas troih,
stoyavshih v krohotnom kruge sveta sredi ogromnogo skopishcha knig:
- Ot Gurlo, mastera Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya...
- CHto? - udivilsya master Ul'tan. - Tak ty - palach, yunosha?
YA otvetil, chto - da. Vocarilas' tishina, zatyanuvshayasya nastol'ko, chto
Kibi prinyalsya bylo chitat' snova:
- Ot Gurlo, mastera Ordena Vzyskuyushchih...
- Podozhdi, - velel master Ul'tan.
Kibi snova umolk, a ya prodolzhal stoyat' s kandelyabrom v rukah i
chuvstvoval, kak k shchekam moim prilivaet krov'. Nakonec master Ul'tan
zagovoril, i golos ego zvuchal tak zhe rovno i obydenno, kak v tot raz,
kogda on soobshchal mne, chto Kibi horosho chitaet. - Ne pripominayu, chtoby ya
imel kakoe-libo otnoshenie k vashej gil'dii. Vprochem... Ty, bezuslovno,
znakom s nashim metodom popolneniya ryadov?
YA priznalsya, chto neznakom.
- V kazhdoj biblioteke, soglasno drevnim zapovedyam, imeetsya osobyj zal
dlya detej. V nem sobrany knigi s yarkimi kartinkami, kakie nravyatsya detyam,
i nekotorye prosten'kie povestvovaniya o chudesah i priklyucheniyah. Deti
poseshchayut eti zaly vo mnozhestve, no ni dlya kogo ne predstavlyayut interesa,
poka ne vyhodyat za ih predely.
On zapnulsya i, hot' lico ego ne vyrazhalo nichego osobennogo, u menya
poyavilos' vpechatlenie, budto on opasaetsya, chto ego slova mogut prichinit'
bol' Kibi.
- Odnako poroj bibliotekari zamechayut rebenka, vse eshche v nezhnom
vozraste, kotoryj malo-pomalu vybiraetsya za predely detskogo zala i vskore
zabrasyvaet ego sovsem. Takoe ditya v konce koncov obnaruzhivaet na odnoj
nizkoj, no neprimetnoj polke "Zolotuyu Knigu". Ty nikogda ne videl etoj
knigi i uzhe ne uvidish', tak kak vyshel iz vozrasta, koemu ona
sootvetstvuet.
- Prekrasnaya, dolzhno byt', kniga, - zametil ya.
- Voistinu tak. Esli menya ne podvodit pamyat', pereplet ee - iz chernogo
kleenogo holsta, dolzhnym obrazom poblekshego na sgibah. Neskol'ko tetradok
vyvalivayutsya iz bloka, neskol'ko gravyur vyrvano, no eto udivitel'no
krasivaya kniga. Esli b ya mog najti ee snova... hotya teper' knigi dlya menya
zakryty.
Odnim slovom, etot rebenok v svoyu poru nahodit "Zolotuyu Knigu". Togda
yavlyayutsya bibliotekari - tochno vampiry, po slovam odnih, ili zhe, po mneniyu
prochih, slovno dobrye krestnye. Oni zagovarivayut s rebenkom, i tot
prisoedinyaetsya k nim. S etih por on - v biblioteke, gde by ni nahodilsya, i
vskore roditeli bol'she ne znayut ego... YA polagayu, primerno tak zhe vedetsya
i sredi palachej?
- My, - ob座asnil ya, - berem detej iz teh, chto popadayut v nashi ruki eshche
sovsem malen'kimi.
- My delaem to zhe, - probormotal Ul'tan, - i potomu vryad li imeem pravo
osuzhdat' vas... CHitaj, Kibi.
- Ot Gurlo, mastera Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya - Arhivariusu
Citadeli. Privetstvuyu tebya, brat!
Voleyu suda na nashem popechenii sostoit persona vozvyshennogo polozheniya,
imenuemaya shatlenoj Tekloj; ego zhe voleyu zaklyuchenie oznachennoj persony
dolzhno byt' komfortabel'nym nastol'ko, naskol'ko eto ne vyhodit za ramki
zdravogo smysla i blagorazumiya. Daby mogla ona korotat' vremya do
zaversheniya svoego prebyvaniya u nas - ili zhe, kak mne bylo ukazano
peredat': poka serdce Avtarha, ch'ya snishoditel'nost' ne znaet ni sten, ni
glubin morya, ne smiluetsya nad k nej - prosit ona, chtoby ty, soglasno
dolzhnosti svoej, snabdil ee opredelennymi knigami, a imenno...
- Nazvaniya mozhesh' propustit', - skazal master Ul'tan. - Skol'ko ih,
Kibi?
- CHetyre, s'er.
- Znachit, nikakih prepyatstvij... Prodolzhaj.
- ...za chto my byli by tebe ves'ma obyazany. Podpisano: "Gurlo, master
Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya, v prostorechii imenuemogo Gil'diej
Palachej".
- Izvestny li tebe knigi, perechislennye masterom Gurlo, Kibi?
- Tri iz nih, s'er.
- Ochen' horosho. Najdi i prinesi. A chetvertaya?
- "Kniga CHudes Ursa i Neba", s'er.
- Prekrasno - ekzemplyar imeetsya men'she chem v dvuh chejnah otsyuda. Najdya
ostal'nye toma, ty mozhesh' vstretit' nas u dveri, cherez kotoruyu etot yunosha
- boyus', my uzhe slishkom dolgo ego zaderzhivaem - voshel v hranilishche.
YA hotel bylo vernut' Kibi podsvechnik, no on pokazal zhestom, chtoby ya
ostavil ego sebe, i udalilsya ryscoj po uzkomu prohodu mezh knizhnyh polok.
Ul'tan, stupaya uverenno, tochno zryachij, napravilsya v protivopolozhnuyu
storonu.
- YA horosho pomnyu ee, - skazal on. - Pereplet korichnevoj dublenoj kozhi,
zolotoj obrez, raskrashennye vruchnuyu gravyury Gvinoka; stoit na tret'ej
snizu polke, prislonennaya k foliantu v pereplete iz zelenoj tkani -
po-moemu, eto "ZHizn' Semnadcati Megaterian" Blajtmeka.
Bol'shee chast'yu dlya togo, chtoby pokazat', chto ya ne otstal (hotya ego
ostryj sluh, nesomnenno, ulavlival moi shagi pozadi), ya sprosil:
- A pro chto ona, s'er? YA hochu skazat' - kniga ob Urse i nebe.
- Nu i nu! Ty zadaesh' takoj vopros ne komu inomu, kak bibliotekaryu?
Nasha zabota, yunosha, est' sami knigi, a ne ih soderzhanie.
Sudya po tonu, on posmeivalsya nado mnoj.
- YA dumal, vy, s'er, znaete soderzhanie vseh etih knig...
- Navryad li. No "CHudesa Ursa i Neba" - standartnaya rabota
treh-chetyrehsotletnej davnosti. Sbornik obshcheizvestnyh drevnih legend. Iz
nih, na moj vzglyad, naibolee interesna legenda ob Istorikah, povestvuyushchaya
o vremenah, kogda lyubaya legenda mogla byt' proslezhena do poluzabytogo
fakta, ee porodivshego. YA polagayu, ty sam vidish' protivorechie. Sushchestvovala
li v te vremena i eta legenda? Esli net, kak ona mogla vozniknut'?
- A pro kakih-nibud' gigantskih zmeev ili krylatyh zhenshchin tam net,
s'er?
- O da, - otvetil master Ul'tan. - No ne v legende ob Istorikah... - On
naklonilsya, tut zhe vypryamilsya i triumfal'no pokazal mne nebol'shuyu knigu v
rastreskavshemsya kozhanom pereplete. - Vzglyani-ka, yunosha. Posmotrim, ne
oshibsya li ya.
Prishlos' postavit' kandelyabr na pol i prisest' vozle nego. Kniga v moih
rukah byla takoj staroj i zaplesneveloj, slovno ee ni razu ne raskryvali
za poslednie sto let, no nazvanie na titul'nom liste podtverzhdalo pravotu
starika. Podzagolovok zhe glasil: "Pocherpnuto iz pechatnyh istochnikov epohi
stol' davnej, chto sut' ih naveki skryta ot nas vo mrake vremen".
- Itak, - sprosil master Ul'tan, - ne oshibsya li ya? Raskryv knigu
naugad, ya prochel: "...pri pomoshchi kakovyh izobrazhenie moglo byt'
vygravirovano stol' iskusno, chto vse ono, buduchi unichtozheno, moglo byt'
vossozdano zanovo iz malogo kusochka, kakovoj mog byt' lyuboj chast'yu onogo
izobrazheniya".
Navernoe, imenno eti povtoryayushchiesya "moglo" vdrug zhivo napomnili mne tu
noch', kogda ya poluchil svoj hrizos, i shvatku u vskrytoj mogily.
- Fenomenal'no, master! - otvetil ya.
- Vovse net. No oshibayus' ya redko.
- Navernoe, komu, kak ne tebe prostit' menya za to, chto ya zameshkalsya s
otvetom, chtoby prochest' neskol'ko strok... Master, ty, konechno, znaesh' o
pozhiratelyah trupov. YA slyshal, budto oni, poedaya plot' mertvecov vkupe s
opredelennym snadob'em, obretayut sposobnost' prozhit' zanovo zhizn' svoih
zhertv.
- Izlishek svedenij o praktikah takogo roda ne dovedet do dobra, -
probormotal arhivarius. - Hotya, esli proniknut' v soznanie istorikov
napodobie Lomana ili Germasa...
Za dolgie gody slepoty on, dolzhno byt', zabyl, skol' ochevidno lico
mozhet vyrazhat' nashi sokrovennejshie chuvstva. Ego lico tak iskazilos' v
grimase muchitel'nogo vozhdeleniya, chto ya - iz soobrazhenij blagopristojnosti
- otvernulsya. No golos mastera ostavalsya rovnym i bezmyatezhnym, tochno
razmerennyj kolokol'nyj zvon:
- Da, ishodya iz togo, chto mne odnazhdy dovelos' prochest', ty prav. Hotya
ne pripominayu, chtoby v knige, kotoruyu ty derzhish' v rukah, chto-libo
govorilos' ob etom.
- Master, - zagovoril ya, - dayu slovo, chto i v myslyah ne imel
podozrevat' tebya v podobnyh veshchah... No skazhi: dopustim, mogilu vskryvayut
dvoe, odnomu dostanetsya pravaya ruka mertveca, drugomu - levaya. Vyhodit,
tot, kto s容st pravuyu ruku, poluchit tol'ko polovinu zhizni pokojnika, a
ostal'noe dostanetsya s容vshemu levuyu? I, esli tak, chto dostanetsya tomu, kto
pridet tret'im i voz'met sebe nogu?
- Kak zhal', chto ty - palach, - zametil master Ul'tan. - Ty mog by stat'
filosofom... Net, naskol'ko ya ponimayu v etih zlodeyaniyah, kazhdomu iz troih
dostanetsya celaya zhizn'.
- Znachit, vsya zhizn' cheloveka, celikom, zaklyuchena i v pravoj ruke i v
levoj. Byt' mozhet, i v kazhdom pal'ce?
- Po-moemu, chtoby dobit'sya effekta, kazhdyj iz uchastnikov dolzhen s容st'
ne menee prigorshni. No - po krajnej mere, v teorii - ty prav. Vsya zhizn' -
v kazhdom pal'ce.
My uzhe vozvrashchalis' tuda, otkuda prishli. Prohod byl slishkom uzok, chtoby
razminut'sya dvoim, poetomu teper' ya shel vperedi s kandelyabrom, i
kto-nibud', uvidev nas so storony, navernyaka reshil by, chto ya osveshchayu
stariku put'.
- Master, - sprosil ya, - no kak zhe eto mozhet byt'? V silu togo zhe
argumenta zhizn' dolzhna soderzhat'sya i v kazhdoj falange kazhdogo pal'ca, a uzh
eto-to nikak nevozmozhno.
- A skol' velika chelovecheskaya zhizn'?
- Ne mogu skazat'. No razve ona ne bol'she, chem...
- Ty otschityvaesh' zhizn' snachala, u tebya eshche mnogoe vperedi. YA zhe vedu
ej schet do konca, kotoryj nastupit vskore. Navernoe, poetomu i te
izvrashchennye tvari, chto pozhirayut trupy, ishchut ee prodleniya. Pozvol'
sprosit': izvestno li tebe, chto syn zachastuyu razitel'no pohozh na svoego
otca?
- Da, tak govoryat. I ya veryu v eto. V golovu pomimo voli prishla mysl':
pohozh li ya na svoih roditelej, o kotoryh tak nikogda nichego i ne uznayu?
- Togda ty, bezuslovno, soglasish'sya i s tem, chto kazhdyj syn mozhet byt'
pohozhim na svoego otca, i potomu odno i to zhe lico mozhet voplotit'sya vo
mnogih pokoleniyah. Takim obrazom, esli syn pohozh na otca, a ego syn pohozh
na svoego otca, a syn etogo syna - na svoego, to mozhno utverzhdat', chto
predstavitel' chetvertogo pokoleniya budet pohozhim na svoego pradeda.
- Da, - soglasilsya ya.
- Odnako zhe semya vseh chetveryh zaklyucheno vsego lish' v drahme klejkoj
zhidkosti. V samom dele, otkuda zhe oni vzyalis', esli ne iz etogo semeni?
Ne znaya, chto na eto otvetit', ya promolchal. Vskore my dobralis' do
dveri, skvoz' kotoruyu ya voshel v nizhnij yarus hranilishcha. Zdes' nas zhdal Kibi
s ostal'nymi knigami, znachivshimisya v pis'me mastera Gurlo. YA zabral ih u
nego, poklonilsya na proshchanie masteru Ul'tanu i s prevelikoj radost'yu
pokinul zathloe hranilishche. Vposledstvii mne eshche neskol'ko raz dovodilos'
byvat' v verhnih yarusah biblioteki, no nikogda bol'she ne popadal ya v etot
ogromnyj sklep. Dazhe zhelaniya vernut'sya tuda snova ne voznikalo.
Odin iz treh prinesennyh Kibi tomov prevoshodil razmerami stoleshnicu
nebol'shogo stolika - kubit v shirinu i pochti el' v dlinu. Sudya po gerbu,
vytisnennomu na saf'yanovom pereplete, eto byla istoriya kakogo-to drevnego
i znatnogo roda. Ostal'nye byli gorazdo men'she. Zelenaya knizhica - vryad li
bol'she moej ladoni i ne tolshche srednego pal'ca - okazalas' sobraniem
istorij o pravednikah, so mnozhestvom emalevyh izobrazhenij asketicheskih
pantokratorov i gipostazov v sverkayushchih rizah, s chernymi nimbami nad
golovami. YA ostanovilsya na vremya v malen'kom zabroshennom sadike s chashej
fontana, zalitoj yarkim zimnim solncem, chtoby posmotret'.
No prezhde chem raskryt' odnu iz ostavshihsya knig, ya pochuvstvoval davlenie
vremeni vozmozhno, glavnyj priznak togo, chto detstvo ostavleno pozadi. YA
uzhe zatratil samoe men'shee dve strazhi na vypolnenie prostogo porucheniya, i
skoro dolzhno bylo stemnet'. Vzyav knigi poudobnee, ya, hot' eshche i ne znal
etogo, pospeshil navstrechu svoej sud'be v lice shatleny Tekly.
Vernuvshis' v Bashnyu Soobraznosti, ya prinyalsya raznosit' edu podmaster'yam,
dezhurivshim v podzemnyh temnicah. Na pervom yaruse dezhuril Drott; ego ya
navestil poslednim, potomu chto hotel pogovorit' s nim prezhde, chem vernus'
naverh. Golova moya vse eshche kruzhilas' ot myslej, naveyannyh vizitom k
arhivariusu, i mne hotelos' rasskazat' Drottu o nih.
No Drotta nigde ne bylo vidno. Postaviv ego podnos vmeste s chetyr'mya
knigami na stolik, ya okliknul ego i tut zhe uslyshal otvet iz kamery
nepodaleku. Podbezhav k ee dveri, ya zaglyanul v zareshechennoe okonce na
urovne glaz. Drott byl vnutri - on sklonilsya nad rasprostertoj na kojke
pacientkoj, iznurennoj zhenshchinoj srednih let. Pol kamery byl zabryzgan
krov'yu.
- Sever'yan, ty? - sprosil, ne oborachivayas', Drott.
- YA. Prines tvoj uzhin i knigi dlya shatleny Tekly. Tebe nuzhna pomoshch'?
- Net, vse v poryadke. Sorvala povyazki, chtoby umeret' ot poteri krovi,
da ya zametil vovremya. Ostav' podnos na stole, ladno? I, esli est' vremya,
zakonchi za menya razdachu edy.
YA kolebalsya: voobshche-to uchenikam ne polozheno imet' delo s temi, kto
otdan na popechenie gil'dii.
- Davaj-davaj! Vseh-to del - rassovat' podnosy po kormushkam.
- YA prines eshche knigi.
- Prosun' skvoz' kormushku i ih.
Kakoj-to mig ya eshche smotrel na nego, sklonivshegosya nad mertvenno-blednoj
zhenshchinoj na kojke, zatem vzyal ostavshiesya podnosy i prinyalsya vypolnyat'
pros'bu Drot-ta. Bol'shinstvu pacientov eshche hvatalo sil podnyat'sya i prinyat'
peredavaemuyu edu, no koe-kto ne mog, i ih podnosy ya ostavlyal u dverej -
Drott vneset posle. Po puti ya videl neskol'kih zhenshchin aristokraticheskogo
oblika, no ni odna iz nih, pohozhe, ne byla shatlenoj Tekloj, nedavno
dostavlennoj k nam ekzul'tantkoj, s kotoroj - po krajnej mere, poka -
obrashchalis' pochtitel'no. Ona okazalas' v poslednej kamere - o chem ya mog by
dogadat'sya i ran'she. Kamera eta, v dopolnenie k obychnoj obstanovke -
krovati, stulu i malen'komu stoliku - byla ubrana kovrom, a vmesto
obychnogo tryap'ya na pacientke bylo beloe plat'e s shirokimi rukavami. Kraya
rukavov i podol byli zdorovo ispachkany, odnako plat'e do sih por sohranyalo
osobuyu elegantnost', chuzhduyu dlya menya tak zhe, kak i dlya samoj kamery. Ona
sidela, neotryvno glyadya na ogonek svechi, otrazhennyj v serebryanom
zerkal'ce, no, dolzhno byt', pochuvstvovala moj vzglyad. Teper' ya byl by rad
skazat', chto na lice ee ne bylo straha, no, skazav tak, solgal by. Lico ee
bylo ispolneno uzhasa, kotoryj ona izo vseh sil staralas' skryt'.
- Nichego, nichego, - skazal ya. - YA prines edu.
Kivkom poblagodariv menya, ona podnyalas' i podoshla k dveri. Ona
okazalas' dazhe vyshe, chem ya dumal - golova ee edva ne kasalas' potolka. A
ee lico - pust' skoree treugol'noe, chem okrugloe - srazu napomnilo mne
lico toj zhenshchiny, chto byla v nekropole s Vodalusom. Navernoe - iz-za
ogromnyh temno-sinih glaz, okruzhennyh golubovatoj ten'yu, i dlinnyh chernyh
volos, ochen' pohozhih na kapyushon plashcha... Kak by tam ni bylo, ya polyubil ee
srazu - polyubil so vsej siloj, s kakoj sposoben lyubit' glupyj mal'chishka.
No, buduchi vsego-navsego tem samym glupym mal'chishkoj, ne ponyal etogo. Ee
ruka - blednaya, holodnaya, slegka vlazhnaya i nevoobrazimo uzkaya - kosnulas'
moej, kogda ona prinimala podnos. - Eda - obychnaya, - skazal ya. - Pozhaluj,
ty mozhesh' poluchit' koe-chto poluchshe, esli poprosish'.
- Ty ne nosish' maski... - progovorila ona. - Pervoe chelovecheskoe lico
zdes'...
- YA - lish' uchenik. Masku na menya vozlozhat tol'ko cherez god.
Ona ulybnulas', i ya pochuvstvoval sebya sovsem kak togda, v Atriume
Vremeni, tol'ko-tol'ko vojdya v tepluyu komnatu s chashkoj chayu i pechen'em. Rot
ee byl shirok, a zuby - uzki i ochen' bely; ee glaza, glubokie, tochno
rezervuar pod svodom Kolokol'noj Bashni, zablesteli.
- Izvini, - skazal ya. - YA ne rasslyshal tebya. Vnov' ulybnuvshis', ona
sklonila nabok prekrasnuyu golovku.
- YA hotela skazat', kak rada videt' tvoe lico, i sprosila, budu li i
vpred' imet' udovol'stvie prinimat' edu ot tebya. Kstati, chto eto?
- YA zdes' - tol'ko segodnya, potomu chto Drott zanyat. Zatem ya hotel
vosstanovit' v pamyati, chto bylo na ee podnose (ona postavila ego na
stolik, tak chto skvoz' reshetku ne razglyadet'), no ne smog, hot' napryag
mozg do predela, i nakonec neuverenno skazal:
- Navernoe, tebe luchshe s容st' uzhin. YA dumayu, esli ty poprosish' Drotta,
to smozhesh' poluchit' chto-nibud' poluchshe.
- Lyudi vsegda osypali komplimentami moyu strojnuyu figuru, no, pover', ya
em, slovno dikij volk! S容m i eto!
Vzyav so stolika podnos, ona povernulas' ko mne, tochno ponyala, chto bez
postoronnej pomoshchi mne ne razgadat' tajny ego soderzhimogo.
- Vot eto, zelenoe - luk-porej, shatlena, - skazal ya. - Korichnevye
zernyshki - chechevica. I hleb.
- SHatlena? Zachem eti formal'nosti, ved' ty - moj tyuremshchik i mozhesh'
nazyvat' menya kak zahochesh'. Teper' ee glubokie glaza siyali vesel'em.
- U menya net zhelaniya oskorbit' tebya, - skazal ya. - Ty predpochitaesh',
chtoby ya nazyval tebya po-drugomu?
- Zovi menya Tekloj - eto moe imya. Tituly - dlya formal'nogo obshcheniya,
imena - dlya neformal'nogo; nasha vstrecha - kak raz iz neformal'nyh... Hotya,
kogda pridet vremya moej kazni, vse formal'nosti budut soblyudeny?
- S ekzul'tantami, kak pravilo, postupayut tak.
- Togda, nado dumat', budet prisutstvovat' ekzarh - esli tol'ko vy
vpustite ego syuda - v plat'e s purpurom. I eshche nekotorye - vozmozhno,
Starost |gino... |to na samom dele hleb?
Ona tknula v kusok pal'chikom - takim belym, chto mne pokazalos', budto
hleb mozhet ispachkat' ego.
- Da, - otvetil ya. - SHatlene, konechno zhe, prihodilos' est' hleb i
ran'she, ne pravda li?
- No ne takoj. - Vzyav tonkij lomtik, ona otkusila nemnogo. - Hotya - i
etot neploh. Ty govorish', mne mogut prinesti edu poluchshe, esli ya poproshu?
- Dumayu, da, shatlena.
- Tekla. YA prosila knigi - dva dnya nazad, kogda menya privezli. No ne
poluchila ih.
- Oni zdes', - skazal ya. - So mnoj. Sbegav k Drottovu stolu, ya prines
knigi i prosunul v kormushku samuyu malen'kuyu.
- O, chudesno! A ostal'nye?
- Eshche tri.
Kniga v korichnevom pereplete tozhe proshla skvoz' kormushku, No dve drugie
- zelenaya i tot foliant, s gerbom na oblozhke - okazalis' slishkom shiroki.
- Pozzhe Drott otkroet dver' i peredast ih tebe, - skazal ya togda.
- A ty ne mozhesh'? Tak uzhasno - videt' ih skvoz' etu shtuku i ne imet'
vozmozhnosti dazhe dotronut'sya...
- Voobshche-to mne ne polozheno dazhe kormit' tebya. |tim nadlezhit zanimat'sya
Drottu.
- No vse zhe ty peredal mne edu. I, krome togo, eto ty prines knigi.
Razve tebe ne polagalos' vruchit' ih mne?
YA smog lish' neuverenno vozrazit', potomu chto v principe ona byla prava.
Pravila, zapreshchayushchie uchenikam rabotat' v temnicah, napravleny na
predotvrashchenie pobegov; no ved' etoj hrupkoj, nesmotrya na vysokij rost,
zhenshchine nipochem ne odolet' menya, i, takim obrazom, ona ne smozhet
besprepyatstvenno vyjti naruzhu. YA poshel k kamere, gde Drott vse eshche
privodil v chuvstvo pacientku, pytavshuyusya pokonchit' s soboj, i prines
klyuchi.
Okazavshis' v kamere Tekly i zakryv za soboj dver', ya obnaruzhil, chto ne
v silah vymolvit' ni slova. YA pristroil knigi na stolike, gde iz-za
podsvechnika, podnosa i grafina s vodoj pochti ne ostavalos' mesta, i
ostanovilsya v ozhidanii. YA znal, chto dolzhen idti, no ne mog sdelat' etogo.
- Mozhet byt', syadesh'?
YA prisel na krovat', predostaviv ej stul.
- Bud' my v moih pokoyah v Obiteli Absolyuta, ya smogla by predlozhit' tebe
bol'she komforta. K neschast'yu, v to vremya tebya ne vyzyvali tuda.
YA pokachal golovoj.
- Sejchas mne nechem ugostit' tebya, krome etogo. Tebe nravitsya chechevica?
- YA ne stanu est' etogo, shatlena. Skoro - vremya moego sobstvennogo
uzhina, a zdes' vryad li dostatochno i dlya tebya odnoj.
- Dejstvitel'no... - Vzyav s podnosa peryshko luka, ona, budto ne sovsem
ponimaya, chto s nim delat', proglotila ego, kak yarmarochnyj figlyar glotaet
gadyuku. - A chto dadut na uzhin tebe?
- Luk-porej s chechevicej, hleb i baraninu.
- Ah, vot v chem raznica - palachi poluchayut eshche i baraninu... Kak zhe tebya
zovut, master palach?
- Sever'yan. No eto ne pomozhet, shatlena. Ne budet nikakoj raznicy.
- V chem? - ulybnulas' ona.
- Nu... esli ty podruzhish'sya so mnoj. YA ne mogu vypustit' tebya na
svobodu. I ne stal by delat' etogo, dazhe esli by ty byla moim edinstvennym
vo vsem mire drugom.
- No ya i ne dumala, chto ty mozhesh' eto, Sever'yan.
- Togda zachem zhe utruzhdat'sya besedami so mnoj?
Ona vzdohnula, i radost' ischezla s ee lica - tak solnechnyj svet
pokidaet kamen', na kotorom pristroilsya pogret'sya nishchij.
- S kem zhe mne eshche besedovat', Sever'yan? Vot ya pogovoryu s toboj
nekotoroe vremya - neskol'ko dnej ili paru nedel', - a potom umru. YA
ponimayu, ty dumaesh' o tom, chto, bud' ya v svoih pokoyah, ne udostoila by
tebya i vzglyadom. No ty oshibaesh'sya. Konechno, so vsemi ne pogovorish', ih
slishkom mnogo vokrug, no za den' do togo, kak menya privezli syuda, ya
razgovarivala s konyuhom, derzhavshim mne stremya. Zagovorila s nim ottogo,
chto prishlos' zhdat', no uslyshala ot nego mnogo interesnogo... - No ty
bol'she ne uvidish' menya. Edu budet prinosit' Drott.
- Vot kak? Sprosi, ne pozvolit li on tebe delat' eto?
Ona vzyala menya za ruki. Ee ruki byli holodny kak led.
- Poprobuyu... - progovoril ya.
- Poprobuj! Pozhalujsta, poprobuj! Skazhi emu, chto mne nuzhna eda poluchshe,
i chto ya hochu, chtoby prinosil ee ty. Hotya - ya poproshu ob etom sama. Komu on
podchinen?
- Masteru Gurlo.
- YA skazhu emu - Drottu, pravil'no? - chto hochu govorit' s masterom
Gurlo. Ty prav, oni ne otkazhut - ved' kak znat', Avtarh mozhet i osvobodit'
menya!
Glaza ee zablesteli.
- YA peredam Drottu, chto ty hochesh' ego videt', - skazal ya, podnimayas'.
- Podozhdi. Razve ty ne hochesh' sprosit', pochemu ya zdes'?
- YA znayu, pochemu ty zdes', - otvetil ya, prezhde chem zakryt' dver'. -
Potomu, chto tebya rano ili pozdno nadlezhit podvergnut' pytke, kak i vseh
prochih.
Da, zhestoko, no ya skazal eto bez vsyakoj zadnej mysli - kak lyuboj yunec.
Skazal to, chto prishlo v golovu... No eto bylo pravdoj, i, povorachivaya klyuch
v zamke, ya byl dazhe rad tomu, chto skazal eto.
|kzul'tanty chasto popadayut k nam. I pervoe vremya pochti vse ponimayut
situaciyu pravil'no, tak zhe kak sejchas - shatlena Tekla. No prohodit
neskol'ko dnej, a pytok chto-to ne vidat', i togda nadezhdy berut verh nad
zdravym smyslom. Pacienty nachinayut govorit' ob osvobozhdenii, rassuzhdat' o
tom, chto predprimut radi nih druz'ya i rodnye i chto sdelayut oni sami posle
togo, kak vyjdut na volyu.
Odin hochet uehat' v svoi vladeniya i bol'she ne pokazyvat'sya pri dvore
Avtarha, drugoj - sobrat' otryad naemnikov i vo glave ego otpravit'sya na
sever... I na dezhurivshih v podzemel'yah podmaster'ev gradom syplyutsya
rasskazy ob ohotnich'ih sobakah, dalekih vereskovyh pustoshah, mestnyh
potehah, nigde bolee neizvestnyh, ustraivaemyh pod sen'yu drevnih roshch.
ZHenshchiny v bol'shinstve svoem myslyat mnogo praktichnee, no i oni so vremenem
zagovarivayut o vysokopostavlennyh lyubovnikah (poluchivshih otstavku za
mesyacy ili gody do sego momenta), kotorye nikogda ne ostavyat ih v bede, a
potom - o vynashivanii rebenka ili vospitanii priemysha. Posle togo kak dlya
vseh etih detej, kotorye tak nikogda i ne poyavyatsya na svet, pridumany
imena, kak pravilo, nastupaet chered odezhdy: posle osvobozhdeniya nepremenno
nuzhen novyj garderob; staroe tryap'e - szhech'. CHasami obsuzhdayut ottenki,
izobretenie novyh fasonov, vozvrashchenie horosho zabytyh staryh...
No v konce koncov i dlya muzhchin i dlya zhenshchin neizmenno nastupaet den',
kogda v kameru vmesto dezhurnogo s edoj vhodit master Gurlo v soprovozhdenii
troih-chetveryh podmaster'ev i, mozhet byt', sledovatelya s ful'guratorom.
Poetomu mne hotelos' po vozmozhnosti ogradit' shatlenu Teklu ot besplodnyh
nadezhd. YA povesil svyazku klyuchej na gvozd', gde ta obychno visela, i,
prohodya mimo kamery, gde Drott zakanchival otmyvat' krov' s pola, skazal
emu, chto shatlena zhelaet govorit' s nim.
CHerez den' menya vyzvali k masteru Gurlo. Obyknovenno uchenikam polozheno
stoyat' protiv ego stola, zalozhiv ruki za spinu, no on velel mne sest' i,
snyav shituyu zolotom masku, podalsya ko mne, chto dolzhno bylo oznachat' chastnuyu
besedu nakorotke.
- S nedelyu nazad ya posylal tebya k arhivariusu, - nachal on. YA kivnul.
- I, naskol'ko ponimayu, vernuvshis' s knigami, ty dostavil ih pacientke
sam. Tak? YA ob座asnil, kak vse vyshlo.
- Nu, nichego strashnogo. Ne beri v golovu; ya ne stanu naznachat' tebe
vneocherednye naryady i uzh tem bolee - raskladyvat' tebya na kresle i drat'.
Ty uzhe, mozhno skazat', podmaster'e; mne v tvoi gody i s al'ternatorom
doveryali rabotat'... Ponimaesh' li, Sever'yan, shtuka-to v tom, chto pacientka
- lico vysokopostavlennoe. - Golos ego ponizilsya do shepota. - So svyazyami
na samom verhu.
YA skazal, chto vse ponimayu.
- Vysokih krovej, ne iz kakih-nibud' tam armigerishek... - Povernuvshis'
k polkam pozadi ego kresla, on porylsya v besporyadochnoj grude bumag i knig
i izvlek uvesistyj tom. - Imeesh' predstavlenie, skol'ko na svete
ekzul'tantskih semejstv? V etoj knige perechisleny lish' te, chej rod eshche
prodolzhaetsya. A chtoby schest' i teh, chej rod prervalsya, navernoe,
ponadobilas' by celaya enciklopediya! I neskol'ko ekzul'tantskih dinastij
prervany mnoj lichno!
On zahohotal, i ya zasmeyalsya tozhe.
- Zdes' kazhdomu semejstvu otvedeno po polstranicy. A vsego stranic -
sem'sot sorok shest'.
YA ponimayushche kivnul.
- Bol'shinstvo etih semejstv ne predstavleno pri dvore nikem - ne mogut
sebe pozvolit' libo boyatsya. |ti vse - Meloch'. No bol'shie semejstva -
obyazany: Avtarhu nuzhny konkubiny, kotorye v sluchae chego stanut
zalozhnicami. No Avtarh uzhe ne mozhet krutit' kadrili s pyat'yu sotnyami
zhenshchin. Nalozhnic poetomu okolo dvadcati; ostal'nye provodyat vremya v tancah
i boltovne drug s druzhkoj, a Avtarha vidyat raz v mesyac i to - izdali.
YA, starayas', chtoby golos ne drognul, sprosil, vpravdu li Avtarh delit
lozhe so vsemi etimi konkubinami.
Master Gurlo zakatil glaza i podper ogromnoj ruchishchej podborodok.
- Nu, radi soblyudeniya prilichij nanimayutsya hajbity - ih eshche nazyvayut
tenyami. |to - obychnye devchonki, vneshne pohozhie na nanimayushchih ih shatlen. Uzh
ne znayu, gde ih berut, no ih obyazannost' - etih shatlen podmenyat'. Konechno,
rostom-to oni pomen'she... - On hmyknul. - Vprochem, lezha, vidimo, raznica v
roste nezametna. Odnako govoryat, budto chasten'ko sluchaetsya naoborot.
Hozyajki etih devchonok-tenej sami berutsya vypolnyat' ih obyazannosti. No
nyneshnij Avtarh, kazhdoe deyanie koego, mozhno skazat', slashche meda na ustah
nashej pochtennoj gil'dii, o chem ty nikogda ne dolzhen zabyvat'... Tak vot, v
ego sluchae, kak ya ponimayu, vryad li hot' odna iz nalozhnic dostavlyaet emu
udovol'stvie.
- |togo ya ne znal, master, - skazal ya, edva sderzhav vzdoh oblegcheniya. -
Ochen' interesno.
Master Gurlo sklonil golovu v znak togo, chto i on schitaet eto
interesnym, i scepil pal'cy na zhivote.
- Byt' mozhet, kogda-nibud' ty sam stanesh' vo glave gil'dii, i tebe
ponadobitsya znat' takie veshchi. Buduchi v tvoem vozraste - ili, mozhet,
malost' pomladshe, - ya voobrazhal sebe, budto rodom iz ekzul'tantov. Nu,
byvaet s nekotorymi.
Mne - daleko ne v pervyj raz - vdrug prishlo v golovu, chto master Gurlo
(i master Palaemon tozhe) vse znayut o proishozhdenii lyubogo uchenika i
podmaster'ya, ved' imenno oni reshali, kogo brat' na vospitanie.
- Konechno, tochno skazat' ne mogu. No po vsem fizicheskim dannym gozhus'
vo vsadniki, da i rostom povyshe srednego, nesmotrya na tyazheloe detstvo.
Sorok let nazad, dolzhen tebe zametit', uchenikam prihodilos' gorazdo
tyazhelee, chem nynche.
- Mne rasskazyvali, master.
Master Gurlo vzdohnul - takoj zvuk inogda izdayut kozhanye podushki, kogda
syadesh' na nih.
- No s techeniem vremeni ya ponyal, chto Predvechnyj, izbrav dlya menya
kar'eru v nashej gil'dii, dejstvoval mne vo blago. A ved' ya vryad li
zasluzhil ego blagovolenie v prezhnej zhizni. Byt' mozhet, zasluzhu v etoj...
Master Gurlo zamolchal, opustiv vzglyad (kak mne kazalos') na stol, k
grude bumag - sudebnyh otnoshenij i dos'e pacientov - na stole. Nakonec,
kogda ya uzhe prigotovilsya sprosit', nuzhen li emu eshche, on zagovoril snova:
- Za vsyu svoyu zhizn' ya ni razu ne slyshal, chtoby chlen nashej gil'dii - a
ved' ih na svete naberetsya okolo tysyachi - byl podvergnut pytke.
YA vvernul v razgovor obshchuyu frazu naschet togo, chto luchshe byt' zhaboj,
pryachushchejsya pod valunom, chem babochkoj, razdavlennoj na nem.
- Nu, my, prinadlezhashchie gil'dii, pozhaluj, est' nechto bol'shee, chem zhaby.
No nel'zya ne otmetit' i vot chego: ya videl v nashih kamerah bolee pyatisot
ekzul'tantov, no nikogda prezhde ne derzhal v zaklyuchenii osob, prinadlezhashchih
k uzkomu krugu konkubin, priblizhennyh k samomu Avtarhu.
- A shatlena Tekla prinadlezhit k nemu? Ty tol'ko chto nameknul na eto,
master. On mrachno kivnul.
- Podvergni ee pytke nemedlenno, vse bylo by ne tak uzh ploho. Odnako -
net. Mogut projti gody... A mozhet, i vovse nikogda...
- Ee mogut osvobodit', master?
- Ona - peshka v igre Avtarha s Vodalusom, uzh eto-to izvestno dazhe mne.
Ee sestra, shatlena Tea, bezhala iz Obiteli Absolyuta, chtoby stat' ego
lyubovnicej. Tekla - po krajnej mere, nekotoroe vremya - budet odnim iz
dovodov v peregovorah. Poka eto tak, my dolzhny soderzhat' ee horosho. No tut
vazhno ne perestarat'sya.
- Ponimayu, - skazal ya.
Mne bylo zdorovo ne po sebe - ved' ya ne znal, chto shatlena Tekla skazala
Drottu, a Drott - masteru Gurlo.
- Ona prosila o luchshej ede, i ya uzhe otdal neobhodimye rasporyazheniya.
Prosila ona i o kompanii, a uznav o nedopushchenii k zaklyuchennym posetitelej,
nastaivala na tom, chtoby ej pozvolili inogda besedovat' hotya by s odnim iz
nas.
Master Gurlo sdelal pauzu, chtoby oteret' blestevshee ot pota lico kraem
plashcha.
- YA ponimayu.
YA byl uveren, chto v samom dele ponimayu, chto posleduet za etim.
- Ona videla tvoe lico i posemu prosila, chtoby eto byl ty. YA otvetil,
chto ty budesh' sidet' pri nej, poka ona prinimaet pishchu. Tvoego soglasiya ne
sprashivayu - ne tol'ko potomu, chto ty podchinen mne, no i potomu, chto uveren
v tvoej loyal'nosti. Proshu lish' soblyudat' ostorozhnost' i ne posluzhit'
prichinoj ee neudovol'stviya. Ravno kak i istochnikom chrezmernogo
udovol'stviya.
- Sdelayu vse, chto smogu. YA sam podivilsya tverdosti svoego golosa.
Master Gurlo ulybnulsya tak, slovno ya snyal s ego plech tyazhkij gruz.
- Ty umen, Sever'yan; umen, nesmotrya na molodost'. U tebya uzhe byli
zhenshchiny?
V obychae uchenikov bylo, beseduya mezhdu soboj, sochinyat' na etot schet
raznye nebylicy, no ya razgovarival s masterom i potomu otricatel'no
pokachal golovoj.
- Ni razu ne byl u ved'm? Nu, mozhet, ono i k luchshemu. Sam-to ya vyuchilsya
vsem etim veshcham, no, pozhaluj, ne stal by posylat' k nim kogo-to eshche
napodobie menya v to vremya. Vozmozhno, shatlena zahochet, chtoby ty sogrel ee
postel'. Ne vzdumaj delat' etogo. Ee beremennost' mozhet nadolgo otodvinut'
primenenie pytki i prinesti beschest'e gil'dii. Ponimaesh'?
YA kivnul.
- Mal'chishki tvoih let vsegda ozabocheny na etot schet. YA rasporyazhus',
chtoby kto-nibud' svel tebya tuda, gde takie hvori vylechivayutsya migom.
- Kak pozhelaesh', master.
- CHto? Ty dazhe ne blagodarish'?
- Blagodaryu tebya, master, - skazal ya.
Gurlo byl odnim iz samyh slozhnyh lyudej, kotoryh ya znal - to est'
slozhnym chelovekom, kotoryj staraetsya byt' prostym. To est' ne obychnym
prostym chelovekom, a takim, kakim predstavlyaet sebe prostogo cheloveka
slozhnyj. Kak pridvornyj vyrabatyvaet dlya sebya oblich'e blestyashchee i
tainstvennoe, nechto srednee mezhdu masterom tancev i tonkim diplomatom s
naletom breterstva v sluchae nuzhdy, tak i master Gurlo staratel'no lepil iz
sebya mrachnoe, nepovorotlivoe sozdanie, kakoe ozhidaet uvidet' pomoshchnik
gerol'da ili bejlif, vyzyvaya glavu gil'dii palachej, odnako na svete net
kachestv, menee prisushchih nastoyashchemu palachu. V celom zhe, hotya vse
sostavlyayushchie haraktera mastera Gurlo byli takimi, kakimi i dolzhny byt', ni
odna iz nih ne podhodila k prochim. On sil'no pil, po nocham ego muchili
koshmary; no koshmary eti prihodili imenno togda, kogda on pil, kak budto
vino, vmesto togo chtoby nagluho zaperet' dveri ego soznaniya, raspahivalo
ih nastezh', zastavlyaya ego ves' ostatok nochi provesti na nogah v ozhidanii
pervyh probleskov solnca, kotoroe izgonit prizraki iz ego ogromnoj kayuty,
pozvolit emu odet'sya i razoslat' po mestam podmaster'ev. Poroj on
podnimalsya na samyj verh bashni, na artillerijskuyu platformu, i zhdal tam
pervyh luchej solnca, razgovarivaya s samim soboj i glyadya vdal' skvoz'
steklo, kotoroe, govoryat, tverzhe kremnya. On, edinstvennyj v gil'dii
(schitaya i mastera Palaemona), ne boyalsya obitayushchih tam sil i nevidimyh ust,
govoryashchih poroj s lyud'mi ili inymi nevidimymi ustami v drugih bashnyah. On
lyubil muzyku, odnako, slushaya ee, prihlopyval ladon'yu po podlokotniku i
pritopyval nogami v takt, prichem - tem sil'nee, chem bol'she nravilas' emu
muzyka (a osobennoj ego lyubov'yu pol'zovalis' slozhnejshie, tonchajshie ritmy).
El on pomnogu, no ochen' redko; chital tol'ko togda, kogda polagal, chto ego
nikto ne vidit; naveshchal nekotoryh pacientov, vklyuchaya odnogo s tret'ego
yarusa, i besedoval s nimi o materiyah, v kotoryh nikto iz nas,
podslushivavshih v koridore, ne mog ponyat' ni aza. Glaza ego blesteli yarche,
chem u lyuboj zhenshchiny. On stranno grassiroval i delal oshibki v proiznoshenii
samyh obychnyh slov... YA ne v silah opisat', skol' ploho on vyglyadel, kogda
ya, nakonec, vernulsya v Citadel', i skol' ploho vyglyadit on sejchas.
Na sleduyushchij den' ya v pervyj raz pones shatlene Tekle uzhin i pochti
strazhu sidel pri nej, prichem Drott chasten'ko zaglyadyval v kameru skvoz'
reshetchatoe okoshko. My poigrali v slova (i ona neizmenno vyigryvala), posle
pogovorili o tom, chto, po rasskazam vernuvshihsya, yakoby lezhit posle smerti,
a potom ona pereskazala mne svedeniya, zaklyuchennye v samoj malen'koj iz
prinesennyh mnoj knig - ne tol'ko obshcheprinyatye tochki zreniya ierofantov, no
i raznoobraznye ekzoticheskie i dazhe ereticheskie teorii.
- Vot vyjdu na svobodu, - skazala ona, - i zavedu sobstvennuyu sektu.
Zayavlyu vo vseuslyshanie, chto vo vremya prebyvaniya sredi palachej mne
otkrylas' vysshaya mudrost'. K etomu prislushayutsya.
YA sprosil, v chem budet sostoyat' uchenie ee sekty.
- V tom, chto ne sushchestvuet nikakogo dobrogo geniya i zhizni posle smerti.
CHto soznanie posle smerti ischezaet - tak zhe kak vo vremya sna, tol'ko
navsegda.
- A kogo ty ob座avish' vestnikom, otkryvshim tebe etu mudrost'?
Ona pokachala golovoj i podperla rukoj podborodok. Poza eta
voshititel'no podcherkivala sovershenstvo linij ee shei.
- Poka ne reshila. Byt' mozhet, ledyanoj angel. Ili prizrak. CHto,
po-tvoemu, luchshe?
- No razve zdes' net protivorechiya?
- Sovershenno verno! - Golos ee byl ispolnen udovol'stviya, dostavlennogo
moim voprosom. - I v etom protivorechii budet zaklyuchena privlekatel'nost'
nashej novoj very. Novaya teologiya ne mozhet byt' osnovana na pustom meste, i
nichto tak ne pomogaet osnovat' ee, kak protivorechie. Vspomni velikih, chto
dobilis' uspeha v proshlom - ih bozhestva neizmenno ob座avlyalis' vlastitelyami
i sozdatelyami vseh mirozdanij, odnako zhe vseh, vplot' do dryahlyh staruh,
prizyvali zashchishchat' teh bogov, tochno detej, ispugavshihsya petuha. Ili vzyat'
hotya by utverzhdenie, budto vladyka, ne karayushchij nikogo, poka u lyudej est'
malejshij shans stat' luchshe, pokaraet vseh, hot' nikto ot etogo ne smozhet
izmenit'sya v luchshuyu storonu.
- Dlya menya eto slishkom slozhno, - skazal ya.
- Vovse net. Po-moemu, ty tak zhe razumen, kak i bol'shinstvo drugih
yunoshej. No u palachej, navernoe, net nikakoj very? Tebya ne zastavlyali
klyatvenno otrekat'sya ot nee?
- Net. U nas est' svoya nebesnaya pokrovitel'nica i svoi prazdniki, kak v
lyuboj drugoj gil'dii.
- A vot u nas - net, - skazala ona, slovno na mig ogorchennaya etim. -
Tak byvaet tol'ko v gil'diyah, da eshche v armii, kotoraya - tozhe svoego roda
gil'diya. Hotya... pirshestva, vsenoshchnye bdeniya, zrelishcha, vozmozhnost'
pokazat'sya v novyh naryadah... Tebe nravitsya eto?
Podnyavshis', ona razvela ruki v storony, demonstriruya mne ispachkannoe
plat'e.
- Ochen' krasivo, - otvazhilsya zametit' ya. - I uzor, i vyshivka s
zhemchuzhinkami...
- Zdes' u menya est' tol'ko eto - v nem ya byla, kogda za mnoj prishli.
Voobshche-to eto obedennoe plat'e - ego sleduet nosit' mezhdu obedom i
nastupleniem vechera.
YA skazal, chto master Gurlo navernyaka poshlet kogo-nibud' za ostal'nymi,
esli ona poprosit o tom.
- YA uzhe prosila, i on skazal, chto posylal lyudej v Obitel' Absolyuta za
moimi plat'yami, no oni ne smogli otyskat' ee. |to oznachaet, chto v Obiteli
Absolyuta starayutsya sdelat' vid, budto menya ne sushchestvuet. Hotya, vozmozhno,
vse moi plat'ya otoslany v nashe shato na severe, ili na odnu iz vill. On
sobiralsya otdat' svoemu sekretaryu rasporyazhenie vypisat' ih.
- A ty ne znaesh', kogo on posylal? - sprosil ya. - Obitel' Absolyuta,
dolzhno byt', ne men'she nashej Citadeli - vryad li ee tak uzh nelegko
obnaruzhit'.
- Naprotiv, dovol'no trudno. Poskol'ku ee nel'zya uvidet', ty mozhesh'
nahodit'sya v samom ee centre, no tak i ne uznaesh' ob etom. Krome togo,
uchityvaya, chto dorogi perekryty, trebuetsya vsego-navsego prikazat' shpionam
ukazat' opredelennym putnikam nevernoe napravlenie - a shpiony u nih
povsyudu.
YA hotel bylo sprosit', kak Obitel' Absolyuta, kotoruyu ya vsegda
predstavlyal sebe ogromnym dvorcom so sverkayushchimi bashnyami i kupolami, mozhet
byt' nevidimoj, no Tekla uzhe dumala o chem-to drugom, razglyadyvaya svoj
braslet v forme krakena s glazami iz neogranennyh izumrudov, opletshego
shchupal'cami ee tonkoe, beloe zapyast'e.
- Mne pozvolili ostavit' braslet, a on ochen' dorogoj. |to - ne serebro,
a platina. YA byla udivlena.
- Zdes' nikogo nel'zya podkupit'.
- Ego mozhno prodat' v Nessuse i kupit' plat'ya... Sever'yan, ty ne
znaesh', kto-nibud' iz moih druzej pytalsya uvidet'sya so mnoj?
YA pokachal golovoj.
- V lyubom sluchae u nih nichego by ne vyshlo.
- YA ponimayu. No kto-nibud' mog by poprobovat'... A ty znaesh', chto v
Obiteli Absolyuta mnogie dazhe ne podozrevayut o sushchestvovanii etogo mesta?
Vizhu, ty mne ne verish'!
- Ne podozrevayut o sushchestvovanii Citadeli?
- Net, o Citadeli izvestno vsem - nekotorye ee chasti otkryty dlya
svobodnogo dostupa, a bashen prosto nel'zya ne zametit', esli nahodish'sya na
lyubom beregu G'olla v yuzhnoj chasti goroda. - Ona hlopnula po metallicheskoj
pereborke kamery. - Oni ne znayut ob _etom_ - po krajnej mere, podavlyayushchee
bol'shinstvo budet otricat' sushchestvovanie vashih temnic.
Da, ona byla velikoj shatlenoj, a ya - dazhe nizhe, chem rab (konechno, v
glazah obychnyh lyudej, ne ponimayushchih po-nastoyashchemu funkcij nashej gil'dii).
Odnako kogda prishlo vremya i Drott s grohotom otvoril dver' kamery, imenno
ya vyshel v koridor i podnyalsya po lestnice k chistomu vechernemu vozduhu, a
Tekla ostalas' vnizu, sredi stonov i krikov drugih zaklyuchennyh. (Ee kamera
nahodilas' v nekotorom otdalenii ot lestnicy, no, kogda ej ne s kem bylo
besedovat', bezumnyj hohot s tret'ego yarusa donosilsya i tuda.)
Pered snom, v dortuare, ya sprosil, ne znaet li kto-nibud' imen
podmaster'ev, kotoryh master Gurlo posylal v Obitel' Absolyuta. Nikto ne
znal, odnako vopros posluzhil nachalom ozhivlennoj diskussii. Nikto iz
mal'chishek ne videl dvorca i dazhe ne vstrechalsya s kem-libo iz videvshih ego,
no rasskazy o nem kazhdyj slyshal vo mnozhestve. V bol'shinstve svoem eti
istorii povestvovali o skazochnoj roskoshi - zolotyh blyudah, shelkovyh
poponah i prochem v tom zhe rode. Kuda interesnee byli opisaniya Avtarha,
kotoryj, esli b oni vse sootvetstvovali istine, okazalsya by nastoyashchim
chudovishchem - ogromnogo (vroven' so srednim chelovekom, kogda sidit) rosta,
starym, sovsem molodym, zhenshchinoj v muzhskom plat'e i tak dalee. Odnako eshche
fantastichnee okazalis' bajki o ego vizire, dostoslavnom otce Inire,
pohozhem na obez'yanku i yavlyavshemsya samym starym chelovekom na svete.
No stoilo nam kak sleduet razojtis', v dver' postuchali. Samyj mladshij
iz nas otkryl ee, i ya uvidel Rosha, odetogo ne v predpisyvaemye ustavom
gil'dii bridzhi i plashch cveta sazhi, a v samye obychnye (hotya - novye i
prekrasno sidyashchie) bryuki, rubashku i pidzhak. On kivnul mne, a kogda ya
podoshel k dveri, znakom priglasil sledovat' za nim.
Kak tol'ko my okazalis' dostatochno daleko ot dverej v dortuar, on
zagovoril:
- Boyus', ya zdorovo perepugal etogo mal'ca. On zhe ne znaet, kto ya.
- V etoj odezhde on tebya vpravdu ne uznal, - skazal ya. - A esli uvidit v
obychnom oblachenii - vspomnit srazu.
On dovol'no zahohotal.
- Znaesh', tak stranno stuchat'sya v etu dver'! Segodnya u nas kakoe chislo?
Nu chto zh, eshche tri nedeli - i vosemnadcatoe. Kak u tebya dela?
- Normal'no.
- Pohozhe, ty v etoj bande navel poryadok. |ata - tvoj pomoshchnik, verno?
Emu do podmaster'ev eshche chetyre goda, i tri iz nih on budet posle tebya
kapitanstvovat'. A poka opyta podnaberetsya - zhal', chto tebe v svoe vremya
ne tak povezlo. YA stoyal u tebya na puti, hot' togda i ne zadumyvalsya ob
etom.
- Rosh, a kuda my idem?
- Snachala - ko mne v kayutu, chtoby tebya pereodet'. Kak, Sever'yan,
nebos', zhdesh' ne dozhdesh'sya, kogda sam stanesh' podmaster'em?
Poslednie slova byli brosheny cherez plecho, a zatem Rosh, ne dozhidayas'
otveta, zatopotal vniz po lestnice.
Moj kostyum okazalsya takim zhe, kak u nego, tol'ko cveta drugie. Krome
togo, dlya nas oboih byli prigotovleny pal'to i shlyapy.
- Prigoditsya, - skazal on, kogda ya nadel svoyu. - Snaruzhi holodno, da i
sneg poshel.
Podav mne sharf, on velel snyat' moi bashmaki i nadet' sapogi.
- |to ved' dlya podmaster'ev sapogi, - vozrazil ya, - kak ya v nih pojdu?
- Davaj-davaj, obuv' u vseh chernaya, nikto ne zametit. Podhodyat?
Sapogi okazalis' velikovaty, i Rosh dal mne paru noskov, chtoby natyanut'
poverh moih sobstvennyh.
- Nu vot. Koshelek dolzhen by byt' u menya, no raz uzh ne isklyucheno, chto
razdelimsya, tebe tozhe neploho imet' v karmane neskol'ko azimi. - On
vysypal monety v moyu ladon'. - Gotov? Dvinulis'. YA by hotel vernut'sya tak,
chtoby eshche ostalos' vremya malost' pospat'.
My vyshli na dvor, putayas' v neprivychnoj odezhde, obognuli Bashnyu Ved'm i
stupili na krytuyu dorozhku, vedushchuyu mimo Martello k Razbitomu Dvoru. Rosh
okazalsya prav: shel gustoj sneg, i ogromnye - v celyj nogot' - hlop'ya
kruzhili v vozduhe tak medlenno, chto kazalos', budto sneg idet uzhe celuyu
vechnost'. Vetra ne bylo, i novoe oblachenie znakomogo, privychnogo mira
yavstvenno poskripyvalo pod sapogami.
- Vezet tebe, - zametil Rosh. - Ne znayu, kak ty eto ustroil, no vse
ravno - spasibo.
- CHto ustroil?
- Poezdku v |hopraksiyu i po zhenshchine kazhdomu. YA dumal, ty znaesh' -
master Gurlo skazal, chto uzhe uvedomil tebya.
- YA i zabyl. I voobshche ne dumal, chto on eto - vser'ez. My pojdem peshkom?
|to, dolzhno byt', neblizko.
- Nu, ne tak uzh ono daleko, no sredstva u nas, kak ya uzhe govoril,
imeyutsya. U Gor'kih Vrat stoyat fiakry - oni tam vsegda stoyat, potomu chto
postoyanno kto-nibud' priezzhaet i uezzhaet, hotya, sidya v nashem ukromnom
ugolke, kak-to i ne skazhesh'...
Radi podderzhaniya besedy ya rasskazal emu to, chto slyshal ot shatleny
Tekly, - budto v Obiteli Absolyuta t'ma narodu dazhe ne znaet o nashem
sushchestvovanii.
- A chto, ochen' pohozhe na pravdu. |to dlya nas, vyrosshih v gil'dii, ona -
pup zemli. Vot stanesh' nemnogo postarshe (ya sam eto v svoe vremya obnaruzhil
i znayu, chto ty ne stanesh' trepat' yazykom) i uvidish', chto palachestvo -
vovse ne cheka v kolese mirozdaniya, a prosto horosho oplachivaemaya i ochen'
nepopulyarnaya rabota, kotoroj, po vole sluchaya, prihoditsya zanimat'sya tebe.
Rosh okazalsya prav - na Razbitom Dvore dejstvitel'no stoyali tri ekipazha.
Odin byl ekzul'tantskim, s narisovannymi na dvercah gerbami i livrejnymi
lakeyami na zapyatkah, a dva drugih - malen'kimi, prosten'kimi fiakrami.
Voznicy v nizkih mehovyh shapkah sklonilis' nad kosterkom, razvedennym na
bulyzhnoj mostovoj. Izdali, skvoz' gustoj sneg, ogon' kazalsya ne bol'she
iskry.
Rosh mahnul im rukoj, kriknul; odin iz voznic vskochil na siden'e,
shchelknul knutom, i fiakr s grohotom podkatil k nam. Okazavshis' vnutri, ya
sprosil u Rosha, znaet li kucher, kto my takie.
- My - dvoe optimatov, - otvetil Rosh. - Priezzhali v Citadel' po delam,
a teper' napravlyaemsya v |hopraksiyu, chtoby priyatno provesti vecher. Vot vse,
chto on mozhet i dolzhen znat'.
YA podumal, vpravdu li Rosh gorazdo bolee moego opyten v razvlecheniyah
takogo roda, i reshil, chto - vryad li. Nadeyas' vyyasnit', byval li on prezhde
tam, kuda my napravlyaemsya, ya sprosil, v kakoj storone nahoditsya
|hopraksiya.
- V kvartale Muchitel'nyh Strastej. Slyhal o takom?
YA kivnul i skazal, chto master Palaemon odnazhdy govoril, budto eto -
odin iz drevnejshih kvartalov goroda.
- Na samom-to dele - net. Dal'she na yug est' kvartaly eshche drevnee, no
tam zhivut odni omofagi. Citadel' ved' ran'she byla chut' severnee Nessusa,
znaesh'?
YA pokachal golovoj.
- Gorod do sih por ponemnogu polzet vverh po reke. Armigeram i
optimatam nuzhna chistaya voda - ne dlya pit'ya, a dlya rybnyh prudov, kupalen i
vsego takogo. Da eshche - lyuboj, kto zhivet slishkom blizko k moryu, kak-to ne
vnushaet doveriya. I nizhnie kvartaly, gde voda byla huzhe vsego, v konce
koncov sdayutsya. Potom vyshel tot zakon, i ostavshiesya tam boyatsya dazhe
razvodit' ogon' - chtoby ih ne otyskali po dymu.
YA smotrel v okno. My uzhe minovali kakie-to neizvestnye mne vorota,
progrohotav mimo strazhej v shlemah, no vse eshche nahodilis' vnutri Citadeli.
Po obeim storonam uzkogo proezda tyanulis' ryady razbityh okon.
- Stanesh' podmaster'em - smozhesh' vyhodit' v gorod kogda ugodno, esli
tol'ko ty ne na dezhurstve.
YA, konechno, znal ob etom, no sprosil Rosha, schitaet li on vse eto
priyatnym.
- Nu, ne to chtoby ochen'... YA, chestno govorya, byl tam vsego dva raza.
Ono - ne to chtoby priyatno, no interesno. Tol'ko vsem vokrug izvestno, kto
ty takoj.
- Ty zhe skazal, chto kucher etogo ne znaet.
- On-to, navernoe, ne znaet... |ti fiakry raz容zzhayut po vsemu Nessusu;
kucher mozhet zhit' gde ugodno, a v Citadel' popadat' raz v godu. No mestnye
- znayut. Soldaty rasskazyvayut. Im-to chto, oni mogut vyhodit' v gorod v
svoej forme.
- Ni v odnom iz okon net sveta. Pohozhe, v etoj chasti Citadeli voobshche
nikogo net.
- CHto zh, vse mel'chaet, s etim nichego ne podelat'. Edy men'she - znachit,
i lyudej budet men'she, poka ne pridet Novoe Solnce.
V fiakre, nesmotrya na holod, bylo dushno.
- Daleko nam eshche? - sprosil ya. Rosh hmyknul.
- A ty - vrode kak bespokoish'sya?
- Vovse net.
- Navernyaka - da. Nichego, eto estestvenno. Tak chto ne bespokojsya naschet
svoih bespokojstv!
- Da ya sovershenno spokoen.
- Esli zahochesh', mozhno vse provernut' po-bystromu. S zhenshchinoj mozhno
dazhe ne razgovarivat' - ej vse ravno. Konechno, ona s toboj i pobeseduet,
esli zahochesh', ved' ty platish'. To est' v dannom sluchae plachu ya, no
princip - tot zhe. Ona sdelaet vse, chego ty pozhelaesh', v predelah
razumnogo. Esli udarish' ee ili eshche chto-nibud' v etom duhe, cena vozrastet.
- A chto, lyudi i vpravdu tak delayut?
- Nahodyatsya lyubiteli. Tebe-to navernyaka ne zahochetsya, da i iz nashih,
gil'dejskih, vryad li hot' kto-nibud' tak razvlekaetsya - nu, razve chto
vyp'et lishku. - On pomolchal. - Voobshche-to eti zhenshchiny narushayut zakon i
poetomu ne mogut zhalovat'sya...
Fiakr s grohotom svernul v drugoj proezd, eshche uzhe prezhnego. Teper' my
mchalis' na vostok.
Konechnym punktom nashej poezdki okazalas' odna iz teh prichudlivyh
postroek, kakie chasto vstrechayutsya v staryh rajonah goroda, gde nekogda
otdel'nye zdaniya "srastayutsya" voedino, prevrashchayas' v dikuyu meshaninu
pristroek, kryl'ev i perehodov, vypolnennyh v samyh raznoobraznyh
arhitekturnyh stilyah, so shpilyami i bashnyami tam, gde iznachal'no ne
planirovalos' nichego slozhnee obyknovennyh krysh. Zdes' snega bylo eshche
bol'she - a mozhet, on prosto uspel nakopit'sya, poka my byli v puti. Sneg
ukryl pod soboyu okruzhavshij zdanie portik, myagkimi podushkami leg na
podokonniki, zastelil kovrom stupeni u vhoda i odel v plashchi s kapyushonami
podderzhivavshih karnizy derevyannyh kariatid, kazalos', obeshchavshih
posetitelyam tishinu, bezopasnost' i soblyudenie polnoj tajny.
Za oknami nizhnego etazha byl viden tusklyj, zheltyj svet, drugie zhe byli
temny. Nesmotrya na snegopad, kto-to vnutri, dolzhno byt', uslyshal nashi
shagi. Ogromnaya, vidavshaya vidy dver' raspahnulas' prezhde, chem Rosh uspel
postuchat'. Vojdya, my okazalis' v malen'koj, uzkoj prihozhej, so stenami i
potolkom, obitymi golubym atlasom, otchego pomeshchenie bylo ochen' pohozhe na
futlyar dlya dorogih ukrashenij. CHelovek, vpustivshij nas, byl odet v zheltyj
halat i bashmaki na tolstoj podoshve; ego korotkie svetlye volosy byli
zachesany nazad, otkryvaya shirokij, pokatyj lob nad gladkim, bezborodym
licom. Prohodya mimo nego, ya zaglyanul v ego glaza i obnaruzhil, chto slovno
by smotryu v okno. Glaza ego, blestyashchie i rovnye, tochno nebo zasushlivym
letom, i vpravdu vpolne mogli byt' sdelany iz stekla.
- Fortuna blagosklonna k vam, - skazal chelovek, podavaya nam po bokalu.
Golos ego mog byt' i muzhskim tenorom i zhenskim kontral'to. - Segodnya zdes'
net nikogo, krome vas.
- I devochki navernyaka soskuchilis', - zametil Rosh.
- Voistinu! O, ty ulybaesh'sya... ya vizhu, ty ne verish' mne, no eto -
sushchaya pravda. Da, oni zhaluyutsya, kogda u nas mnogo gostej, no i skuchayut,
esli k nim ne prihodit nikto. I kazhdaya postaraetsya priyatno udivit' vas
segodnya vecherom, vot uvidite. I posle togo, kak vy pokinete nas, budut
hvastat' pered drugimi tem, chto vy vybrali imenno ih. Krome etogo, oba vy
- yunoshi simpatichnye. - On sdelal pauzu, vo vremya kotoroj okinul Rosha
bystrym vzglyadom. - Ty byval u nas i prezhde, ne tak li? Takie yarko-ryzhie
volosy trudno zabyt'. Daleko na yuge dikari izobrazhayut svoih ognennyh duhov
tochno takimi. A u tvoego druga - lico ekzul'tanta... takie nashim devushkam
nravyatsya bol'she vsego! YA ponimayu, otchego ty privel ego k nam.
On otvoril druguyu dver', so steklyannoj vstavkoj, izobrazhayushchej
Iskushenie. My proshli v zal, kotoryj (nesomnenno, v silu kontrasta s
prihozhej) kazalsya mnogo prostornee samogo zdaniya. Vysokij potolok byl
ukrashen belymi, pohozhe, shelkovymi festonami, otchego pomeshchenie napominalo
ogromnyj roskoshnyj shater. Vdol' dvuh iz chetyreh sten tyanulis' kolonnady -
konechno, fal'shivye, tak kak kolonny na samom dele byli vsego lish'
polukruglymi pilyastrami, ukreplennymi na stenah, vykrashennyh v sinij cvet,
a arhitrav - vsego-navsego lepnym karnizom, odnako, poka my ostavalis' v
centre zala, effekt byl pochti polnym.
V dal'nem konce zala, naprotiv okon, stoyalo kreslo s vysokoj, tochno u
trona, spinkoj. CHelovek v zheltom halate uselsya v nego, i ya tut zhe uslyshal,
kak gde-to v glubine zdaniya zazvenel kolokol'chik. Ustroivshis' v dvuh
drugih kreslah, pomen'she, my s Roshem zhdali v tishine, narushaemoj lish' ehom
melodichnogo perezvona. Snaruzhi ne donosilos' ni zvuka, no ya prosto-taki
fizicheski oshchushchal padavshij sneg. Vino sogrevalo, i, sdelav neskol'ko
glotkov, ya uvidel dno bokala. YA chuvstvoval sebya slovno by v ozhidanii
nachala ceremonii v nashej razrushennoj chasovne, tol'ko na sej raz ona byla
menee real'noj i odnovremenno bolee ser'eznoj.
- SHatlena Barbea, - ob座avil hozyain. V zal voshla vysokaya zhenshchina,
derzhavshayasya tak blagorodno i odetaya tak vyzyvayushche, chto ya daleko ne srazu
ponyal, chto ej - nikak ne bol'she semnadcati let. Lico ee - okrugloj,
sovershennoj formy, s yasnymi glazami, nebol'shim pryamym nosom i krohotnym
rtom, podrisovannym tak, chtoby kazalsya eshche men'she - bylo prekrasno, a
volosy tak otlivali zolotom, chto vpolne mogli by okazat'sya parikom iz
nastoyashchej zolotoj provoloki.
Ostanovivshis' v pare shagov ot nas, ona medlenno povernulas', edva
ulovimo, s neobyknovennoj graciej menyaya pozu v dvizhenii. Do etogo ya
nikogda ne videl professional'nyh tancovshchic i ni razu posle ne vstrechal
stol' prekrasnoj. Ne mogu i peredat', chto ya chuvstvoval, glyadya na nee!
- Vse pridvornye krasavicy - zdes', k vashim uslugam! - voskliknul
hozyain. - Syuda, v Lazurnyj Dom, yavilis' oni v etu noch', pokinuv svoi
zolotye steny radi schast'ya dostavit' vam naslazhdenie!
YA, napolovinu zagipnotizirovannyj tancem, reshil, chto eto fantasticheskoe
utverzhdenie vyskazano sovershenno ser'ezno, i skazal:
- |to ne mozhet byt' pravdoj.
- No ty prishel k nam za naslazhdeniem, ne tak li? I esli mechta takzhe
posluzhit emu, chto v tom plohogo?
Vse eto vremya devushka s zolotymi volosami prodolzhala svoj medlennyj
tanec bez muzyki.
Mgnoveniya leteli odno za drugim.
- Ona tebe nravitsya? - sprosil hozyain. - Ty vybiraesh' ee?
YA hotel bylo skazat' - tochnee, zakrichat', chuvstvuya zhelanie vsem svoim
sushchestvom, - chto nravitsya, no, prezhde chem uspel sdelat' vdoh, menya
operedil Rosh:
- Davaj posmotrim i drugih.
Tanec tut zhe prekratilsya, devushka sdelala reverans i pokinula zal.
- Mozhesh' vybrat' i neskol'kih - po odnoj ili vseh vmeste. U nas est'
ochen' bol'shie krovati! - Dver', zakryvshayasya za zolotovolosoj devushkoj,
otvorilas' snova. - SHatlena Gracia!
Voshedshaya devushka kazalas' sovershenno inoj, odnako vo mnogom napominala
predydushchuyu, "shatlenu Barbea". Volosy ee byli bely, slovno hlop'ya snega,
kruzhashchiesya za oknom, i ot etogo ee yunoe lico kazalos' eshche svezhee, a temnaya
kozha - temnee. Grudi i bedra ee byli (ili zhe kazalis') pyshnee, no vse zhe
ona vpolne mogla okazat'sya toj zhe samoj zhenshchinoj, uspevshej za neskol'ko
sekund do vtorogo svoego poyavleniya smenit' odezhdu i parik i slegka
zatemnit' kozhu lica pri pomoshchi kosmetiki. Mysl' byla absurdnoj, no,
podobno mnogim absurdnym myslyam, zaklyuchala v sebe element istiny. CHto-to
sovpadalo vo vzglyade, vyrazhenii lica, pohodke i plavnosti ih dvizhenij. Vse
eto napominalo o chem-to, uzhe vidennom mnoyu (hotya ya ne mog vspomnit', kogda
i gde), no tem ne menee bylo vnove, prichem to, prezhnee, kazalos' kak-to
predpochtitel'nee.
- |ta mne podojdet, - skazal Rosh. - Teper' nuzhno podyskat' chto-nibud'
dlya moego druga.
Temnokozhaya devushka (eta ne tancevala, a prosto stoyala pered nami)
podoshla k Roshu, prisela na podlokotnik ego kresla i chto-to prosheptala emu
na uho.
Dver' otvorilas' v tretij raz.
- SHatlena Tekla, - ob座avil hozyain.
Kazalos', v zal i vpravdu voshla shatlena Tekla, kakim-to neponyatnym
obrazom vybravshayasya iz temnicy. Ne nablyudatel'nost', no lish' razum v konce
koncov ubedil menya v tom, chto ya oshibayus'. Ne znayu, zametil by ya raznicu,
esli by peredo mnoj bok o bok stoyali oni obe, ili net. Hotya - eta devushka,
nesomnenno, neskol'ko nizhe rostom...
- Znachit, tebe nravitsya eta? - sprosil hozyain. Ne pomnyu, chtoby ya
chto-libo otvetil, no Rosh shagnul vpered s koshel'kom v ruke i ob座avil, chto
platit za nas oboih. YA prosledil za vynimaemymi iz koshel'ka monetami,
ozhidaya uvidet' blesk hrizosa, no na svet poyavilis' lish' neskol'ko azimi.
"SHatlena Tekla" kosnulas' moej ruki. Nadushena ona byla krepche, chem
nastoyashchaya Tekla, odnako aromat okazalsya tochno tem zhe - mne on napominal
rozu, szhigaemuyu v ogne.
- Idem, - skazala ona.
YA posledoval za nej. Za dver'yu okazalsya gryaznovatyj, tusklo osveshchennyj
koridor, privedshij nas k uzkoj lestnice. YA sprosil, mnogo li zdes' eshche
pridvornyh dam, i ona priostanovilas', iskosa vzglyanuv na menya cherez
plecho. Vozmozhno, ee lico vyrazhalo udovletvorennoe tshcheslavie, ili
vlyublennost', ili to smutnoe oshchushchenie, kakoe ispytyvaesh', kogda sostyazanie
stanovitsya igroj.
- Segodnya - lish' neskol'ko, iz-za snegopada. My s Graciej priehali v
odnih sanyah.
YA kivnul. Ona navernyaka yavilas' syuda iz kakogo-nibud' temnogo pereulka
poblizosti i, skoree vsego, peshkom, s shal'yu na golove i v staryh, naskvoz'
pronizyvaemyh holodom tuflyah, i vse zhe pered moimi glazami tut zhe voznikla
otchetlivaya kartina: vzmylennye boevye koni bystree lyuboj mashiny nesutsya
galopom skvoz' snegopad, i veter svistit v ushah yunyh, prekrasnyh,
presyshchennyh dam v sobolinyh i rys'ih shkurah, temneyushchih na fone krasnogo
barhata sidenij...
- Nu, ty idesh'?
Ona uzhe podnyalas' do verhnej ploshchadki i pochti skrylas' iz vidu. Ee
okliknuli, nazvav "drazhajshej sestricej", i, podnyavshis' paroj stupenej
vyshe, ya uvidel zhenshchinu, ochen' pohozhuyu na prekrasnuyu sputnicu Vodalusa. Ona
ne obratila na menya nikakogo vnimaniya i, kak tol'ko ya dogadalsya
postoronit'sya, stremitel'no sbezhala vniz po lestnice.
- Vot vidish', chto mozhno poluchit', esli tol'ko chut'-chut' podozhdesh'!
Na gubah moej kurtizanki mel'knula ulybka, kotoruyu ya yavno videl gde-to
prezhde.
- No ya vse zhe vybral tebya.
- Nu, vot poteha - tak poteha! Idem, idem - ne stoyat' zhe vechno na etom
skvoznyake. Da, ty nichut' ne izmenilsya v lice, no provodil ee takim
volov'im vzglyadom!.. CHto zh, ona i vpryam' mila, sporu net.
S etimi slovami zhenshchina, tak pohozhaya na Teklu, otvorila dver', i my
okazalis' v krohotnoj spal'ne s ogromnoj krovat'yu. K potolku byla
podveshena pogasshaya kadil'nica na blestyashchej serebristoj cepochke; v uglu na
vysokoj podstavke stoyal svetil'nik pod rozovym kolpakom. Mezhdu malen'kim
tualetnym stolikom s zerkalom i uzkim platyanym shkafchikom ostavalos' kak
raz dostatochno mesta, chtoby projti vnutr'.
- Hochesh' razdet' menya?
Kivnuv, ya potyanulsya k nej.
- Togda bud' akkuraten. - Ona povernulas' ko mne spinoj. - Zastezhki -
tam. Esli razorvesh' chto-nibud' v vozbuzhdenii, pridetsya platit' otdel'no -
ne govori potom, budto tebya ne predupredili.
Pal'cy moi nashchupali kroshechnuyu zastezhku i rasstegnuli ee. - No ya
polagal, chto u shatleny Tekly mnozhestvo plat'ev.
- Tak ono i est'. No kak ya vernus' v Obitel' Absolyuta v razorvannom?
- U tebya zdes', nesomnenno, imeyutsya i drugie.
- Da, para. Mnogo zdes' derzhat' nel'zya - kto-nibud' uneset, poka menya
net.
Plat'e, chto vyglyadelo dorogim i roskoshnym v komnate s fal'shivymi
kolonnadami, na poverku okazalos' sshitym iz tonkoj deshevoj tkani.
- Ni atlasa, - skazal ya, raspuskaya sleduyushchuyu zastezhku, - ni sobolej, ni
brilliantov...
YA otstupil ot nee na shag (pri etom upershis' spinoyu v dver'). Teper' v
nej ne bylo nichego ot Tekly. CHut' vneshnego shodstva, koe-kakie zhesty, da
eshche odezhda - nichego bolee. Peredo mnoyu, v krohotnoj, holodnoj komnatushke,
stoyala s obnazhennymi plechami i sheej bednaya molodaya zhenshchina, ch'i roditeli,
skoree vsego, s blagodarnost'yu primut skudnoe serebro iz koshel'ka Rosha i
sdelayut vid, budto ne znayut, gde byvaet ih doch' po nocham...
- Ty - vovse ne shatlena Tekla, - skazal ya. - CHto ya zdes' delayu...
Vyshlo, navernoe, gorazdo mnogoznachitel'nee, chem predpolagalos'. Ona
povernulas' ko mne licom, i tonkaya tkan' plat'ya soskol'znula s ee grudi. V
glazah ee, tochno pushchennyj zerkalom "zajchik", mel'knul strah. Dolzhno byt',
ona i prezhde popadala v takoe polozhenie, i eto vyhodilo ej bokom.
- YA - Tekla, - skazala ona, - esli tebe hochetsya, chtoby ya byla eyu.
YA podnyal ruku.
- Zdes' est' komu zashchitit' menya, - pospeshno dobavila ona. - Mne stoit
tol'ko zakrichat'. Vo vtoroj raz udarit' uzhe ne uspeesh'.
- Nepravda, - skazal ya.
- A vot i pravda. Troe muzhchin...
- Ni edinogo. Ves' etazh pust i holoden - dumaesh', ya ne zametil, kak
zdes' tiho? Rosh so svoej devushkoj ostalsya vnizu, i, navernoe, poluchil
komnatu poluchshe - platit-to on. A zhenshchina, kotoruyu my vstretili na
lestnice, prosto uhodila i hotela prezhde peregovorit' s toboj. - YA vzyal ee
za taliyu i podnyal v vozduh. - Krichi. Nikto ne pridet.
Ona molchala. YA brosil ee na krovat' i prisel ryadom.
- Ty zol ottogo, chto ya - ne Tekla. No ya hotela stat' eyu dlya tebya - i
stanu, esli zahochesh'. - Styanuv s moih plech chuzhoe neprivychnoe pal'to, ona
brosila ego na pol. - Ty ochen' sil'nyj.
- Vovse net.
YA otlichno znal, chto nekotorye iz trepetavshih peredo mnoj mal'chishek uzhe
gorazdo sil'nee menya.
- Ochen'! No razve tebe, takomu sil'nomu, ne po silu odolet' real'nost'
- hotya by nenadolgo?
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Slabye veryat v to, vo chto vynuzhdeny verit'. A sil'nye veryat v to, vo
chto hotyat, i zastavlyayut eto stat' real'nost'yu. Kto est' Avtarh, kak ne
chelovek, veryashchij v to, chto on - Avtarh, i siloj sobstvennoj very
zastavlyayushchij i drugih verit' v eto?
- No ty - ne shatlena Tekla, - otvetil ya.
- Kak i ona sama. SHatlena Tekla, kotoruyu ty vryad li i videl hot' raz...
Hotya - net, zdes' ya oshibayus'. Ty byval v Obiteli Absolyuta?
Ee malen'kie, teplye ladoni legli mne na plecho i potyanuli vniz. YA
pokachal golovoj.
- Nekotorye klienty govoryat, chto byvali tam. I mne vsegda nravilos'
slushat' ih.
- Oni i vpravdu byvali v Obiteli Absolyuta? Na samom dele?
Ona pozhala plechami.
- YA hotela skazat', chto shatlena Tekla - vovse ne shatlena Tekla. To est'
ne ta shatlena Tekla, chto zhivet v tvoem voobrazhenii - edinstvennaya, do
kotoroj tebe est' delo. I ya - tozhe ne ona. Kakaya zhe togda mezhdu nami
raznica?
- Navernoe, nikakoj.
YA prinyalsya razdevat'sya.
- Odnako zh vse my hotim znat', chto zhe real'no na samom dele. Otchego?
Navernoe, potomu, chto vseh nas prityagivaet k teocentru. Ierofanty govoryat,
chto tol'ko on voistinu realen.
Ona pocelovala moe bedro, znaya, chto oderzhala verh.
- Ty v samom dele gotov iskat' istinu? Ne zabyvaj: dlya etogo ty dolzhen
byt' oblechen favorom, inache popadesh' v ruki palachej. I eto tebe ne
ponravitsya!
- Net, - skazal ya, berya ee golovu v ladoni.
Dumayu, master Gurlo namerevalsya pochashche ustraivat' mne poezdki v etot
dom, chtoby menya ne slishkom vleklo k Tekle. YA zhe pozvolil Roshu prikarmanit'
otpushchennye na eto den'gi i bol'she ni razu ne ezdil tuda. Bol' okazalas'
takoj priyatnoj, a naslazhdenie takim boleznennym, chto ya boyalsya perestat'
ponimat' sebya samogo.
K tomu zhe, pered tem kak my s Roshem pokinuli etot dom, belovolosyj
chelovek, vstretivshis' so mnoyu vzglyadom, izvlek iz-za pazuhi nechto - ya
vnachale reshil, chto eto ikonka, no veshchica okazalas' kroshechnym flakonchikom v
forme fallosa. Pri etom on ulybnulsya, i ulybka ego ispugala menya - v nej
ne bylo nichego, krome druzhelyubiya.
Proshli dni, prezhde chem iz moih myslej o Tekle izgladilis' vpechatleniya
ot toj fal'shivoj Tekly, vvedshej menya v mir anakreonticheskih razvlechenij i
blag, chto daryat drug drugu muzhchiny i zhenshchiny. Vozmozhno, eto dolzhno bylo
vozymet' effekt, kak raz obratnyj tomu, kotorogo dobivalsya master Gurlo,
no - net. Menee vsego ya byl sklonen k lyubvi s etoj neschastnoj zhenshchinoj,
poka v soznanii moem svezhi byli vospominaniya o tom, kak ya nevozbranno
naslazhdalsya eyu. V dejstvitel'nosti menya vleklo (hotya v to vremya ya ne
ponimal etogo) ne k ee zhenskomu estestvu, no - k miru drevnego znaniya i
privilegij, kotoryj ona predstavlyala.
Knigi, kotorye ya dostavil ej, stali moim universitetom, a sama ona -
moim orakulom. YA - ne iz obrazovannyh; master Palaemon nauchil menya vsego
lish' chitat', pisat' i schitat', prepodal skudnyj nabor svedenij o
fizicheskom mire i, konechno zhe, vse sekrety nashego remesla. I, esli
obrazovannye lyudi poroj - nu, ne to chtoby prinimayut menya za ravnogo, no
hotya by ne stesnyayutsya byt' v kompanii so mnoj - etomu ya obyazan edinstvenno
toj, do sej pory zhivushchej v moih myslyah Tekle, da eshche etim chetyrem tomikam.
Ne stanu pereskazyvat', chto my chitali vmeste i o chem besedovali -
opisanie samogo kratkogo razgovora zajmet vsyu etu nedolguyu noch' bez
ostatka. Vsyu zimu, poka na Starom Podvor'e ne stayal sneg, ya neizmenno
podnimalsya iz temnic naverh, slovno by probuzhdayas' oto sna, i tol'ko tut
nachinal zamechat' okruzhayushchij mir - sledy sobstvennyh nog Pozadi, svoyu ten'
na snegu... Tekla ochen' toskovala v tu zimu, no s udovol'stviem
rasskazyvala mne o tajnah proshlogo, o sluhah vysshih sfer, o gerbah i
istoriyah pro geroev, umershih tysyacheletiya nazad.
S prihodom vesny v nekropole rascveli purpurnye i belye lilii. YA prines
ih ej, i ona skazala, chto vskore tak zhe stremitel'no vyrastet i moya
boroda, i togda sineva moih shchek budet gushche, chem u bol'shinstva obychnyh
muzhchin, a na sleduyushchij den' poprosila za eto proshcheniya, tak kak
predskazanie ee zapozdalo. Teplo vesny i (po-moemu) prinesennye mnoj cvety
podnyali ej nastroenie. V besede o znakah otlichiya drevnih semejstv ona
zagovorila o svoih podrugah, ob ih brakah, udachnyh i neudachnyh, i kak
takaya-to pozhertvovala svoim budushchim radi razrushennogo zamka, potomu chto
videla ego vo sne, a eshche odna, s kotoroj oni v detstve igrali v kukly,
sdelalas' hozyajkoj mnogih tysyach lig zemli.
- Kogda-nibud', Sever'yan, nepremenno budet novyj Avtarh, a mozhet byt',
i novaya avtarhiya. Vse mozhet ostavat'sya bez peremen ochen' dolgo. No - ne
vechno.
- YA malo osvedomlen o pridvornyh delah, shatlena.
- CHem men'she ty znaesh' o nih, tem luchshe dlya tebya. - Ona pomolchala,
pokusyvaya izyashchno izognutuyu nizhnyuyu gubu. - Kogda moya mat' byla v tyagostyah,
ona velela slugam otnesti ee k Prorocheskomu fontanu, kotoryj predskazyvaet
gryadushchee, i on predskazal, chto ya vossyadu na tron. Tea vsegda zavidovala
mne iz-za etogo. Odnako Avtarh...
- CHto?
- Pozhaluj, mne luchshe ne boltat' slishkom mnogo. Avtarh - ne takov, kak
drugie lyudi. CHto by ya ni govorila poroj, na Urse net cheloveka, kotoryj mog
by sravnit'sya s nim.
- YA znayu eto.
- I etogo dlya tebya dostatochno. Vzglyani. - Ona podala mne knigu v
korichnevom pereplete. - Zdes' skazano:
"Tadeleus Velikij skazal, chto demokratiya - eto znachit, Narod zhelaet,
chtoby eyu upravlyala sila, prevoshodyashchaya ee, a Irieriks Mudryj - chto seraya
massa nikogda ne pozvolit komu-libo, vydelyayushchemusya iz nee, zanyat' vysokij
post. Nevziraya na eto, i tot i drugoj imenuyutsya Sovershennymi".
Ne ponyav, chto ona hochet skazat', ya promolchal.
- Vse eto - k tomu, chto nikto ne mozhet znat' navernoe, kak postupit
Avtarh. Ili zhe Otec Inir. Kogda ya tol'ko-tol'ko pribyla ko dvoru, mne,
tochno velikuyu tajnu, povedali, chto fakticheski politiku Sodruzhestva
opredelyaet Otec Inir. CHerez dva goda odin ochen' vysokopostavlennyj chelovek
- ya dazhe ne mogu nazvat' tebe ego imeni - skazal, chto pravit sam Avtarh,
hotya iz Obiteli Absolyuta i mozhet pokazat'sya, budto eto - Otec Inir. A v
proshlom godu odna zhenshchina, suzhdeniyam kotoroj ya doveryayu gorazdo bol'she, chem
suzhdeniyam lyubogo iz muzhchin, povedala mne, chto na samom dele eto absolyutno
vse ravno, tak kak oba oni nepostizhimy, tochno okeanskie glubiny, i, esli b
odin iz nih pravil, kogda pribyvaet luna, a drugoj - kogda veter duet s
vostoka, nikto ne zametil by raznicy. I ya schitala eto suzhdenie mudrym,
poka ne ponyala, chto ona vsego-navsego povtorila to, chto ya govorila ej za
polgoda do etogo.
Tekla umolkla i opustilas' na krovat', razmetav volosy po podushke.
- Po krajnej mere, - zametil ya, - ty ne oshiblas', doveryaya ej. Ona
cherpala svoi suzhdeniya iz dostovernyh istochnikov.
Tochno ne slysha menya, ona prosheptala:
- No vse eto - tak, Sever'yan. Nikto ne mozhet predskazat' zaranee ih
dejstviya. Menya mogut osvobodit' hot' zavtra. |to vpolne vozmozhno.
Teper'-to im uzh tochno izvestno, chto ya zdes'. Ne smotri tak! Moi druz'ya
pogovoryat s Otcom Inirom. Byt' mozhet, kto-nibud' dazhe upomyanet obo mne v
razgovore s Avtarhom. Tebe ved' izvestno, pochemu ya zdes'?
- Iz-za chego-to, svyazannogo s tvoej sestroj.
- Moya edinokrovnaya sestra Tea sejchas s Vodalusom. Govoryat, budto ona -
ego lyubovnica, i eto, po-moemu, ochen' dazhe na nee pohozhe.
YA vspomnil prekrasnuyu zhenshchinu na lestnice Lazurnogo Doma i skazal:
- Pozhaluj, ya odnazhdy videl tvoyu sestru. V nekropole. S nej byl
ekzul'tant - vooruzhennyj mechom, upryatannym v trost', i ochen' krasivyj. On
skazal mne, chto ego imya - Vodalus. Lico toj zhenshchiny bylo pravil'noj,
okrugloj formy, a golos - slovno u golubki. Pohozha?
- Pozhaluj, da. Oni hotyat, chtoby ona predala Vodalusa radi moego
spaseniya, no ona ni za chto ne sdelaet etogo. I, kogda oni ubedyatsya v etom,
pochemu by im ne osvobodit' menya?
YA zagovoril o chem-to drugom i prodolzhal, poka ona ne rassmeyalas'.
- Ty tak umen, Sever'yan, chto, sdelavshis' podmaster'em, budesh' samym
_cerebral'nym_ palachom v istorii! Uzhasno!
- No u menya bylo vpechatlenie, budto shatlene dostavlyayut udovol'stvie
takie besedy.
- Tol'ko sejchas, potomu chto ne mogu vyjti otsyuda. Mozhet byt', eto
okazhetsya dlya tebya potryaseniem, no na svobode ya redko udelyala vremya
metafizike. Predpochitala tancevat' ili ohotit'sya na pekari so svoroj
gonchih. A voshishchayushchuyu tebya uchenost' priobrela eshche v detstve, pod ugrozoj
palki uchitelya.
- Esli shatlena zahochet, my mozhem ne govorit' o takih veshchah.
Podnyavshis', ona zarylas' licom v prinesennyj mnoyu buket.
- Teologiya cvetov luchshe teologii pyl'nyh foliantov, Sever'yan. Kak,
dolzhno byt', prekrasno v nekropole, gde ty sorval ih! |to ved' ne
mogil'nye cvety, verno? Prinesennye kem-to, chtoby pochtit' pamyat'
pokojnogo?
- Net. Oni byli posazheny tam davnym-davno. I kazhdyj god rascvetayut.
V dvernoe okoshko zaglyanul Drott.
- Vremya! YA podnyalsya.
- Kak ty dumaesh', mozhet byt', ty uvidish' moyu sestru, shatlenu Tea, eshche
raz?
- Dumayu, vryad li, shatlena.
- No, Sever'yan, esli uvidish', rasskazhesh' ej obo mne? Vozmozhno, oni
prosto ne mogut svyazat'sya s nej. V etom ne budet nikakoj izmeny - ty
sdelaesh' dlya Avtarha to, chego hochet on sam!
- Horosho, shatlena. YA shagnul cherez porog.
- YA znayu, ona ne predast Vodalusa, no vozmozhen zhe kakoj-nibud'
kompromiss...
Drott zakryl dver' i povernul klyuch v skvazhine. Ot menya ne ukrylos', chto
Tekla ne sprashivala, kak ee sestra s Vodalusom okazalis' v nashem drevnem,
davno zabytom takimi lyud'mi, kak oni, nekropole. Koridor s ryadami
metallicheskih dverej i otsyrevshimi stenami kazalsya temnym i mrachnym posle
osveshchennoj svetil'nikom kamery. Drott zavel rasskaz o tom, kak oni s Roshem
ezdili na tot bereg G'olla smotret' l'vov, no ya vse zhe rasslyshal poslednie
slova Tekly:
- Napomni ej, kak my shili kuklu dlya ZHozefy!
Lilii, kak i polozheno cvetam, so vremenem otcveli; raspustilis' butony
temnyh roz smerti. Narvav ih purpurnyh, pochti chernyh cvetov, ya takzhe otnes
ih Tekle. Ona ulybnulas' i procitirovala:
Vot pokoitsya Gracii - ne Celomudriya - Roza,
I aromaty ee rozam ne svojstvenny vovse...
- Esli shatlene nepriyaten zapah...
- Vovse net, on ochen' mil. YA prosto citirovala odnu iz lyubimyh
priskazok moej babushki. V yunosti ona pol'zovalas' durnoj slavoj - po
krajnej mere, tak govorila sama babushka, - no, kogda ona umerla, vse deti
deklamirovali etot stishok. A na samom dele on, navernoe, gorazdo starshe, i
korni ego, podobno vsemu - horoshemu li, plohomu - zateryalis' vo vremeni.
Skazhi, Sever'yan: ved' muzhchiny zhelayut zhenshchin? Tak pochemu zhe oni prezirayut
teh, kotorymi obladayut?
- Ne dumayu, chto tak postupayut vse muzhchiny, shatlena.
- Ta prekrasnaya Roza otdala sebya vsyu, bez ostatka, i za eto byla
osmeyana tak, chto dazhe mne izvestno ob etom, hotya i mysli i plot' ee davno
prevratilis' v prah. Idi, syad' so mnoj ryadom.
YA vypolnil ee pros'bu, i ruki ee, skol'znuv pod podol moej rubahi,
stashchili ee s menya cherez golovu. YA hotel bylo protestovat', no protivit'sya
tomu, chto ona delaet, ne mog.
- CHego tebe stesnyat'sya - ved' u tebya net dazhe grudej, kotorye sleduet
pryatat'! Nikogda ne videla takoj beloj kozhi pri takih temnyh volosah...
Kak ty dumaesh' - a u menya kozha belaya?
- Belee ne byvaet, shatlena.
- I prochie dumali tak zhe, no vse zhe ona temna po sravneniyu s tvoej.
Kogda stanesh' palachom, Sever'yan, izbegaj solnca. Inache ono strashno obozhzhet
tebya.
Segodnya ee volosy, kotorye ona obychno ostavlyala raspushchennymi, byli
obernuty vkrug golovy napodobie temnogo nimba. Nikogda eshche ona ne byla
bolee pohozha na svoyu sestru Tea, i ya pochuvstvoval takoe zhelanie, chto s
kazhdym udarom serdca sily pokidali menya, budto ya istekal krov'yu.
- Zachem ty stuchish' v moyu dver'?
Ee ulybka pokazyvala, chto otvet ej horosho izvesten.
- YA dolzhen idti.
- Tol'ko prezhde naden' rubashku - tvoemu drugu nezachem videt' tebya
takim.
Vecherom ya ushel v nekropol' i neskol'ko strazh brodil sredi bezmolvnyh
obitelej mertvyh, hotya znal, chto iz etogo nichego ne vyjdet. Nazavtra ya
vernulsya tuda, i sleduyushchim vecherom - tozhe, a na chetvertyj Rosh vzyal menya s
soboj v gorod, i tam, v odnom pitejnom zavedenii, kto-to, kazalos',
znayushchij, chto govorit, obmolvilsya, budto Vodalus sejchas daleko na severe -
pryachetsya sredi skovannyh morozami lesov s otryadom kafiliev.
SHli dni. Tekla, provedya stol'ko vremeni v polnoj bezopasnosti, uzhe
tverdo uverilas', chto nikogda ne budet podvergnuta pytke, i poprosila
Drotta dostavit' ej prinadlezhnosti dlya pis'ma i risovaniya, pri pomoshchi
kotoryh namerevalas' sostavit' plan svoej novoj villy na yuzhnom beregu
ozera Diuturna, izvestnogo kak samyj otdalennyj i prekrasnyj ugolok
Sodruzhestva. A ya vodil gruppy uchenikov kupat'sya, polagaya eto svoej
obyazannost'yu, hotya menya samogo pri odnoj mysli o tom, chtoby nyrnut' v
vodu, ohvatyval strah.
Zatem - kak vsegda, vnezapno - pogoda sdelalas' slishkom holodnoj dlya
kupanij, odnazhdy utrom istertye bulyzhniki Starogo Podvor'ya okazalis'
pokryty ineem, za obedom na nashih tarelkah poyavilas' svinina - vernaya
primeta togo, chto moroz dobralsya do holmov, lezhashchih nizhe po techeniyu
G'olla. Nakonec ya byl vyzvan k masteru Gurlo s masterom Palaemonom.
- Vot uzhe ne pervyj kvartal, - nachal master Gurlo, - my poluchaem o
tebe, Sever'yan, tol'ko polozhitel'nye otzyvy, i uchenichestvo svoe ty pochti
vysluzhil.
- Detstvo pozadi, - pochti shepotom dobavil master Palaemon, - vperedi -
zhizn' zrelogo muzhchiny. V golose ego slyshalas' iskrennyaya simpatiya.
- Imenno, - podtverdil master Gurlo. - Prazdnik nashej svyatoj
pokrovitel'nicy blizok. Ty, bez somneniya, uzhe podumal o budushchem?
YA kivnul.
- Da. Posle menya kapitanom stanet |ata.
- A ty?
YA ne ponyal, chto on hochet skazat', i master Palaemon, uvidev eto, myagko
sprosil:
- Kem budesh' ty, Sever'yan? Palachom? Ved' ty mozhesh' ostavit' gil'diyu,
esli budet na to tvoya volya.
YA - tverdo, budto dazhe slegka shokirovannyj - otvetil, chto nikogda i ne
pomyshlyal o takom. No eto bylo nepravdoj. Kak i vse ucheniki, ya znal, chto ni
odin iz nas ne yavlyaetsya chlenom gil'dii okonchatel'no i bespovorotno, poka
ne dast na eto soglasiya po dostizhenii sovershennoletiya. Bolee togo - hot' ya
i lyubil gil'diyu, no v to zhe vremya nenavidel ee. Net, ne iz-za boli i muk,
poroj prichinyaemyh nevinnym libo, po malosti sodeyannogo, ne zasluzhivshim
stol' strogogo nakazaniya. YA polagal bespoleznym i nenuzhnym sluzhenie vlasti
ne tol'ko neeffektivnoj, no i bezmerno dalekoj. Pozhaluj, luchshe vsego
vyrazit' chuvstva, kotorye ya pital k gil'dii, tak: ya nenavidel ee za
unizitel'nuyu i iznuritel'nuyu zhizn', lyubil za to, chto ona byla moim domom,
i vmeste lyubil i nenavidel potomu, chto ona byla drevnej i slaboj i,
kazalos', dolzhna byla sushchestvovat' vechno.
Konechno, ya ne stal vyskazyvat' vsego etogo masteru Palaemonu, hotya mog
by, ne bud' s nami mastera Gurlo. Da, kazalos' neveroyatnym, chto moya
oblachennaya v otrep'ya vernost' mozhet byt' prinyata vser'ez; no vse zhe eto
bylo tak.
- Obdumyval ty vozmozhnost' uhoda ili net, - skazal master Palaemon, -
etot vybor dlya tebya otkryt. Mnogie skazali by, chto tol'ko glupec sposoben,
vysluzhiv tyazhkij srok uchenichestva, otkazat'sya stat' podmaster'em. No vse zhe
ty vprave postupit' tak, esli pozhelaesh'.
- No kuda zhe ya pojdu?
Vot chto, hot' ya i ne mog skazat' im etogo, yavlyalos' nastoyashchej prichinoj,
v silu kotoroj mne hotelos' ostat'sya. YA znal, chto za stenami Citadeli -
ili dazhe za stenami nashej bashni - prostiraetsya ogromnyj mir, no ne mog
predstavit' sebe, kakoe mesto mog by zanyat' v nem. Okazavshis' pered
neobhodimost'yu vybirat' mezhdu rabstvom i ziyayushchej pustotoj svobody, ya
ispugalsya, chto poluchu otvet na svoj vopros, i dobavil:
- YA vyros zdes'...
- Da, - skazal master Gurlo samym oficial'nym tonom, na kakoj byl
sposoben. - No ty eshche ne palach. Na tebya eshche ne vozlozhena maska.
Suhaya, morshchinistaya ruka mastera Palaemona posharila v vozduhe i nashla
moyu.
- Posvyashchaemym v san svyashchennika obychno govoryat:
"Da priobshchish'sya k tainstvu naveki!" Zdes' imeetsya v vidu ne tol'ko
priobshchenie k znaniyu, no i prinyatie pomazaniya, kotorogo ne snyat', ne
steret', hotya ono i nevidimo. Kakovo nashe pomazanie, tebe izvestno.
YA snova kivnul.
- Steret' ego - nevozmozhnee nevozmozhnogo. Ujdi ty sejchas, lyudi budut
govorit' o tebe tol'ko: "Ego vyrastili palachi". No kogda ty primesh'
pomazanie, skazhut: "On - palach!" I idya za plugom libo marshiruya pod
barabannuyu drob', ty vse ravno budesh' slyshat': "On - palach!" Ty ponimaesh'
eto?
- YA i ne zhelal by slyshat' nichego inogo.
- Vot i horosho, - skazal master Gurlo, i oba vnezapno ulybnulis',
prichem master Palaemon obnazhil v ulybke redkie, krivye zuby, a zuby
mastera Gurlo okazalis' kvadratnymi i zheltymi, tochno u dohloj loshadi. -
Togda nastalo vremya posvyatit' tebya v glavnuyu, okonchatel'nuyu tajnu. - (Dazhe
sejchas, kogda ya pishu eto, mne otchetlivo slyshna torzhestvennost' v ego
golose.) - Do ceremonii tebe neploho bylo by podumat' nad nej.
Zatem oni s masterom Palaemonom otkryli mne tajnu, zaklyuchennuyu v samom
serdce gil'dii i eshche bolee sokrovennuyu, ibo v chest' nee, lezhashchej na
kolenyah samogo Pankreatora, ne sluzhat liturgij.
Posle etogo ya dal klyatvu ne raskryvat' etoj tajny nikogda i nikomu -
krome teh, kto podobno mne sejchas prinimaet posvyashchenie v gil'diyu. I klyatvy
etoj naryadu so mnozhestvom prochih vposledstvii ne sderzhal.
Den' nashej svyatoj pokrovitel'nicy prihoditsya na samyj konec zimy, i v
etot den' my veselimsya vovsyu. Vo vremya shestviya podmaster'ya predstavlyayut
tanec mechej s fantasticheskimi pryzhkami i piruetami; mastera vozzhigayut v
razrushennoj chasovne Bol'shogo Dvora tysyachu aromaticheskih svechej; my zhe
nakryvaem stoly dlya pirshestva.
V nashej gil'dii proshedshij god schitaetsya _izobil'nym_, esli v etot den'
hotya by odin podmaster'e vozvyshaetsya do zvaniya mastera, _urozhajnym_, esli
hotya by odin uchenik stanovitsya podmaster'em, i _skudnym_, esli nikakih
vozvyshenij ne proishodit. Poskol'ku v tot god, kogda ya stal podmaster'em,
ni odin iz podmaster'ev ne podnyalsya do mastera (chto neudivitel'no - takoe
sluchaetsya rezhe, chem raz v desyatiletie), ceremoniya vozlozheniya maski na menya
zavershala urozhajnyj god.
Dazhe v etom sluchae prigotovleniya k prazdnestvu zanyali ne odnu nedelyu. YA
slyshal, budto v stenah Citadeli trudyatsya chleny ne menee sta tridcati pyati
gil'dij. Nekotorye iz nih (napodobie kuratorov) slishkom nemnogochislenny,
chtoby prazdnovat' den' svoego svyatogo v chasovne, i potomu vynuzhdeny
prisoedinyat'sya k svoim gorodskim sobrat'yam. A te, kto chislom pobole,
starayutsya izo vseh sil - pyshnost' prazdnestv sluzhit reputacii gil'dii.
Soldaty - na Adriana, matrosy - na Barbaru, ved'my - v den' svyatoj Meg - i
tak dalee. I vse starayutsya pri pomoshchi ubranstva, predstavlenij i darovogo
ugoshcheniya privlech' na ceremoniyu kak mozhno bol'she storonnego lyuda.
Vse - krome gil'dii palachej. Ni odin postoronnij ne uzhinal s nami v
den' svyatoj Katariny bolee trehsot let. Poslednim, otvazhivshimsya yavit'sya k
nashemu stolu, byl, govoryat, nekij lejtenant strazhi, sdelavshij eto na pari.
Sushchestvuet mnozhestvo pustoporozhnih baek, povestvuyushchih o tom, kak s nim
oboshlis' - naprimer, budto ego usadili za prazdnichnyj stol v kreslo iz
raskalennogo dokrasna zheleza. No vse oni lgut. V sootvetstvii s obychayami
gil'dii, on byl prinyat s pochetom i ugoshchen na slavu. Odnako ottogo, chto my
za myasom i prazdnichnym pirogom otnyud' ne hvastalis' drug pered drugom
prichinennymi pacientam mukami, ne izobretali novyh metodov pytki i ne
proklinali teh, kto umer pod pytkoj slishkom bystro, on ispugalsya eshche
sil'nee - voobrazil, budto my usyplyaem ego bditel'nost', s tem chtoby
vposledstvii zahvatit' vrasploh. S etimi myslyami on mnogo pil, malo
zakusyval, a vernuvshis' v kazarmy, pal nazem' i prinyalsya bit'sya golovoj ob
pol, slovno v odnochas'e poteryal vse, vo chto veril, i perezhil velikie
stradaniya. CHerez nekotoroe vremya on sunul v rot stvol svoego oruzhiya i
nazhal na spusk, no uzh v tom nashej viny ne bylo ni grana.
Posle etogo v chasovne na svyatuyu Katarinu ne byvalo nikogo, krome
palachej. No vse zhe kazhdyj god (znaya, chto na nas smotryat iz-za vysokih
strel'chatyh okon) my gotovimsya k prazdniku, podobno vsem prochim - i dazhe
userdnee. I v etot raz na stolah u vhoda v chasovnyu nashi vina sverkali v
svete sotni svetilen, slovno rubiny; zharenye byki nezhilis' v luzhah
podlivki, dymyas' i vrashchaya glazami iz cel'nyh limonov; aguti i kapibary v
shkurah iz hrustyashchego podzharennogo kokosa, budto zhivye, rezvilis' na
brevnah iz vetchiny i kamennyh rossypyah iz svezhevypechennogo hleba.
Mastera, kotoryh v tot god, kogda ya stal podmaster'em, bylo vsego dvoe,
pribyli na prazdnik v palankinah s zanaveskami, spletennymi iz cvetushchih
vetvej, i stupili na kovry, vylozhennye iz raznocvetnogo peska, - kartiny
eti, povestvuyushchie o tradiciyah gil'dii, podmaster'ya vykladyvali po zernyshku
v techenie mnogih dnej, chtoby stopy masterov razmetali ih v odin mig.
Vnutri zhdali svoego chasa ogromnoe shipastoe koleso, deva i mech. Koleso
eto ya znal otlichno, tak kak raz desyat' za vremya uchenichestva pomogal
ustanavlivat' i ubirat' ego. V obychnye dni ono hranilos' v bashne, pod
artillerijskoj ploshchadkoj. Mech, shagov s dvuh vyglyadevshij sovsem kak
nastoyashchee orudie palacha, byl prostoj derevyashkoj, nasazhennoj na staryj efes
i vykrashennoj blestyashchej serebryanoj kraskoj.
Vot o deve ne mogu skazat' nichego. Vo vremya pervyh prazdnikov, kotorye
mogu vspomnit', ya, po maloletstvu, prosto ne zadumyvalsya o nej. Kogda stal
postarshe (kapitanom v te gody byl Gildas, vyshedshij v podmaster'ya zadolgo
do togo dnya, o kotorom ya pishu sejchas) - schital, chto eto, dolzhno byt', odna
iz ved'm, no eshche cherez god ili dva ponyal, skol' kramol'noj byla eta mysl'.
Vozmozhno, ona byla sluzhankoj iz kakoj-to otdalennoj chasti Citadeli.
Vozmozhno, zhitel'nicej goroda, za platu libo v silu nekih staryh svyazej s
nashej gil'diej soglasivshejsya igrat' etu rol'. Ne znayu. Znayu tol'ko, chto
kazhdyj god eta zhenshchina - naskol'ko ya mogu sudit', odna i ta zhe -
uchastvovala v nashem prazdnike. Ona byla vysokoj i strojnoj, hotya i ne
takoj vysokoj i strojnoj, kak Tekla, smugloj, chernoglazoj, zhguchej
bryunetkoj. YA nikogda i nigde bol'she ne videl podobnogo lica - ono kazalos'
chistym, glubokim ozerom sredi lesnoj chashchi.
Poka master Palaemon, kak starshij iz masterov, rasskazyval nam ob
osnovanii gil'dii i zhizni nashih predshestvennikov v dolednikovye vremena
(eta chast' povestvovaniya kazhdyj god, po mere prodvizheniya uchenyh izyskanij
mastera Palaemona, menyalas'), ona stoyala mezhdu mechom i kolesom. Molcha
stoyala ona i togda, kogda my zapeli Pesn' Straha - ispolnyavshijsya lish' raz
v godu gimn gil'dii, kotoryj kazhdyj uchenik dolzhen znat' nazubok. Molchala
ona i togda, kogda my preklonili koleni dlya molitvy.
Posle vozneseniya molitv master Gurlo i master Palaemon, pri pomoshchi
desyatka starshih podmaster'ev, nachali ee legendu. Inogda deklamiroval
kto-to odin, inogda - vse vmeste, a poroj - dvoe vozglashali kazhdyj svoe, v
to vremya kak prochie igrali na flejtah, vytochennyh iz bedrennyh kostej, i
trehstrunnyh rebekah, vizzhavshih sovsem po-chelovecheski.
Kogda oni dostigli toj chasti povestvovaniya, v kotoroj Maksentij
prigovarivaet nashu svyatuyu k smerti, chetvero podmaster'ev v maskah
brosilis' k deve i shvatili ee. Ona, stol' molchalivaya i bezmyatezhnaya
prezhde, s krikom rvanulas' proch'. Tshchetno! No stoilo podmaster'yam podtashchit'
ee k kolesu, ono vnezapno zashevelilos'. Pri svete svechej ponachalu
kazalos', budto iz oboda naruzhu vybralos' mnozhestvo zmej - zelenyh pitonov
s alymi, limonno-zheltymi i belymi golovami. No eto byli ne zmei, eto byli
vsego-navsego cvety - butony roz. Vot uzhe odin shag otdelyaet devu ot kolesa
- i butony (ya prekrasno znal, chto oni sdelany iz bumagi i upryatany do
vremeni v segmenty oboda) raspuskayutsya! Podmaster'ya otstupayut, izobrazhaya
strah, no sud'i - master Gurlo, master Palaemon i prochie, horom
deklamiruyushchie slova Maksentiya, - gonyat ih vpered.
Togda vpered vystupil ya - vse eshche bez maski i v odezhde uchenika.
- Soprotivlenie ne prineset pol'zy. Ty budesh' izlomana na kolese,
odnako ne preterpish' dal'nejshego beschest'ya.
Deva molcha potyanulas' k kolesu i kosnulas' ego, otchego rozy ischezli, i
ono razom raspalos' na kuski, s grohotom ruhnuvshie na pol.
- Obezglav' ee, - velel Maksentij.
YA vzyalsya za mech. On okazalsya ochen' tyazhel.
Deva opustilas' peredo mnoj na koleni.
- Ty - poslannica Vsevedushchego, - skazal ya. - I, hot' tebe predstoit
pogibnut' ot moej ruki, ya molyu tebya poshchadit' moyu zhizn'.
Tut deva vpervye otverzla usta, skazav:
- Razi i ne strashis' nichego.
YA podnyal mech. Pomnyu, chto na mig ispugalsya, kak by ego tyazhest' ne
zastavila menya poteryat' ravnovesie.
|tot moment vsplyvaet v moem soznanii prezhde vsego, kogda ya vspominayu
te vremena. Imenno on ostaetsya tochkoj otscheta, otkuda prihoditsya dvigat'sya
vpered ili zhe vozvrashchat'sya nazad, chtoby vspomnit' bol'she. V vospominaniyah
ya vsegda stoyu tak - v seroj rubahe i rvanyh shtanah, s mechom, zanesennym
nad golovoj. Podnimaya ego, ya byl uchenikom, a kogda klinok opustitsya -
sdelayus' podmaster'em Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya.
Est' pravilo, soglasno kotoromu ekzekutor dolzhen nahodit'sya mezhdu svoej
zhertvoj i istochnikom sveta; takim obrazom, plaha, na kotoroj lezhala golova
devy, byla pochti polnost'yu skryta v teni. YA znal, chto udar ne prichinit ej
vreda - mne sledovalo napravit' klinok chut' vbok i privesti v dejstvie
hitroumnyj mehanizm, kotoryj vysvobodit iz tajnika v plahe voskovuyu
golovu, vymazannuyu krov'yu, togda kak deva nezametno spryachet svoyu
sobstvennuyu pod kapyushonom cveta sazhi. Znal, no vse zhe medlil s udarom.
Deva zagovorila snova; golos ee, kazalos', zazvenel v moih ushah:
- Razi i ne strashis' nichego.
I togda ya izo vseh sil obrushil vniz poddel'nyj klinok. Na mig
pokazalos', budto on protivitsya etomu. Zatem derevyashka vrezalas' v plahu,
raspavshuyusya nadvoe, i okrovavlennaya golova devy pokatilas' k nogam moih
sobrat'ev, nablyudavshih za kazn'yu. Master Gurlo podnyal ee za volosy, a
master Palaemon podstavil gorst' pod stekavshuyu na pol krov'.
- Sim pomazuyu tebya, Sever'yan, - zagovoril on, - i narekayu bratom nashim
naveki.
Ego srednij palec kosnulsya moego lba, ostaviv na nem krovavyj sled.
- Da budet tak! - provozglasili master Gurlo i vse podmaster'ya, krome
menya.
Deva podnyalas' na nogi. Mne bylo otlichno izvestno, chto ee golova
vsego-navsego skryta pod kapyushonom, i vse zhe vpechatlenie ee otsutstviya
bylo polnym. YA oshchutil ustalost' i golovokruzhenie.
Zabrav u mastera Gurlo voskovuyu golovu, ona sdelala vid, budto
vodruzhaet ee obratno na plechi, no na samom dele prosto lovko i nezametno
spryatala pod kapyushon - i vstala pred nami, zhivaya, zdorovaya i
oslepitel'naya. YA preklonil pered neyu koleni, a ostal'nye otstupili nazad.
Podnyav mech, kotorym ya do etogo yakoby obezglavil ee (lezvie ot
soprikosnoveniya s voskovoj golovoj tozhe bylo v krovi), ona provozglasila:
- Otnyne prinadlezhish' ty palacham!
YA pochuvstvoval, kak mech kasaetsya moih plechej, i tut zhe neterpelivye
ruki nadeli na menya gil'dejskuyu masku i podnyali v vozduh. Eshche prezhde chem
ponyat' kak sleduet, chto proishodit, ya okazalsya na plechah dvuh podmaster'ev
- tol'ko potom uznal, chto eto byli Drott s Roshem, hotya mog by srazu
dogadat'sya. Pod privetstvennye kriki oni pronesli menya po glavnomu prohodu
chasovni.
Naruzhu my vybralis' ne ran'she, chem nachalsya fejerverk. Pod nogami i dazhe
v vozduhe, nad samym uhom, treshchali shutihi, pod tysyacheletnimi stenami
chasovni rvalis' petardy, zelenye, zheltye i krasnye rakety vzmyvali vvys'.
Nochnoe nebo razorval popolam pushechnyj vystrel s Bashni Velichiya.
Vyshe ya uzhe opisyval vse velikolepie, zhdavshee nas na stolah vo dvore.
Menya usadili vo glave stola, mezhdu masterom Gurlo i masterom Palaemonom, v
moyu chest' vozglashalis' tosty i zdravicy, i ya vypil chut' bol'she, chem
sledovalo (dlya menya dazhe samaya malost' vsegda okazyvalas' chutochku bol'shej,
chem sledovalo by).
CHto bylo dal'she s devoj, ya ne znayu. Ona prosto ischezla, kak i v lyuboj
drugoj den' svyatoj Katariny, kotoryj ya mogu vspomnit'. Bol'she ya nikogda ne
videl ee.
Kak ya okazalsya v krovati - ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Te, kto
p'et pomnogu, rasskazyvali, chto poroj zabyvayut vse, chto sluchilos' s nimi
pod konec nochi, - vozmozhno, tak zhe proizoshlo i so mnoj. No skoree, ya (ya
ved' nikogda nichego ne zabyvayu i dazhe, priznat'sya, hot' eto vyglyadit
chistoj pohval'boj, ne ponimayu, chto imenno imeyut v vidu drugie, govorya,
budto zabyli chto-to, ibo vse, perezhitoe mnoj, stanovitsya chast'yu menya
samogo) prosto zasnul za stolom i byl otnesen tuda.
Kak by tam ni bylo, prosnulsya ya ne v znakomoj komnate s nizkim
potolkom, sluzhivshej nam dortuarom, no v malen'koj - v vysotu bol'she, chem v
shirinu, - kayutke podmaster'ya. Poskol'ku ya byl iz podmaster'ev mladshim, mne
dostalas' samaya hudshaya vo vsej bashne - krohotnaya, ne bol'she kamery v
podzemnyh temnicah, komnatenka bez okon.
Kazalos', krovat' raskachivaetsya podo mnoj. Uhvativshis' za ee kraya, ya
sel, i kachka prekratilas', chtoby nachat'sya vnov', edva ya opyat' kosnus'
golovoj podushki. YA pochuvstvoval sebya polnost'yu prosnuvshimsya, a zatem -
budto prosnulsya snova, prospav kakoe-to mgnovenie. YA znal, chto v krohotnoj
kayutke so mnoj byl kto-to eshche, i po kakoj-to prichine, kotoroj ne mogu
ob座asnit', polagal, budto eto byla ta molodaya zhenshchina, igravshaya rol' nashej
svyatoj pokrovitel'nicy.
YA opyat' sel na kachayushchejsya krovati. Komnata byla pusta, lish' tusklyj
svet sochilsya vnutr' iz-za dverej.
Kogda ya leg snova, komnata napolnilas' aromatom duhov Tekly. Znachit,
zdes' pobyvala ta, fal'shivaya Tekla iz Lazurnogo Doma! YA vybralsya iz
posteli i, edva ne upav, raspahnul dver'.
Koridor za dver'yu byl pust.
Pod krovat'yu v ozhidanii svoego chasa stoyal nochnoj gorshok. Vytashchiv ego, ya
sklonilsya nad nim, i menya obil'no vyrvalo zhirnym myasom i vinom popolam s
zhelch'yu. Iz glaz katilis' slezy. Otchego-to kazalos', budto ya sovershayu
predatel'stvo, budto, izvergnuv vse, chto nakanune darovala mne gil'diya, ya
otvergayu i samoe gil'diyu... Nakonec ya smog nachisto uteret'sya i snova lech'
v postel'.
Nesomnenno, ya snova zasnul. YA uvidel nashu chasovnyu, odnako ona bol'she ne
lezhala v ruinah. Krysha ee byla sovershenno celoj, s ostrym vysokim shpilem i
rubinovymi lampami, podveshennymi k karnizu nad vhodom. Plity pola byli
otpolirovany do bleska, sovsem kak novye, a drevnij kamennyj altar' ubran
zlatotkanoj parchoj. Stena pozadi altarya byla ukrashena chudesnoj mozaikoj,
izobrazhavshej pustoe goluboe prostranstvo, slovno na nee nakleili
vyrezannyj kusok neba bez edinoj tuchki ili zvezdochki.
YA napravilsya vdol' glavnogo prohoda k altaryu i po doroge byl porazhen
tem, naskol'ko eto nebo svetlee nastoyashchego, sineva koego dazhe v samyj
yasnyj den' pochti cherna. I skol' prekrasnee nastoyashchego bylo eto mozaichnoe
nebo! YA ne mog smotret' na nego bez trepeta! Ego krasota voznesla menya
vvys', a altar' s chashej bagryanogo vina, hlebami predlozheniya i starinnym
kinzhalom ostalsya vnizu. YA ulybnulsya, glyadya na nego sverhu...
...i prosnulsya. Vo sne ya slyshal donosivshiesya iz koridora shagi i dazhe
uznal ih, hotya teper' ne mog vspomnit', komu oni prinadlezhali. S
nekotorymi usiliyami ya vse zhe vspomnil zvuk - to byli ne chelovecheskie shagi,
a vsego lish' myagkij shelest lap i ele ulovimoe pocokivanie kogtej.
Zvuk donessya do menya snova - stol' slabo, chto mne pokazalos', budto ya
sputal vospominaniya s real'nost'yu. No zvuk, vpolne nastoyashchij, to udalyalsya
po koridoru, to vnov' priblizhalsya k dveryam. Odnako stoilo mne chut'
pripodnyat' golovu, k gorlu opyat' podstupila volna toshnoty. YA opustilsya na
podushku, skazav sebe, chto tot, kto rashazhivaet po koridoru vzad-vpered, ne
imeet ko mne ni malejshego otnosheniya. Zapah duhov ischez, i ya, hot'
chuvstvoval sebya uzhasno, ponyal, chto nereal'nogo bol'she ne nuzhno boyat'sya,
ibo ya snova vernulsya v mir nezyblemyh veshchej i yasnogo sveta. Dver' chut'
priotvorilas', i v komnatu, tochno zhelaya udostoverit'sya, chto so mnoyu vse v
poryadke, zaglyanul master Mal'rubius. YA pomahal emu rukoj, i on zakryl
dver'. Daleko ne srazu ya vspomnil, chto master Mal'rubius umer, kogda ya byl
eshche sovsem mal.
Ves' sleduyushchij den' menya muchila toshnota i golovnaya bol'. No, v silu
davnih tradicij, ya, v otlichie ot bol'shinstva brat'ev, byl osvobozhden ot
uborki Bol'shogo Dvora i chasovni. Menya postavili dezhurit' v temnicah.
Utrennyaya tishina koridorov uspokaivala, odnako vskore primchalis' ucheniki (v
ih chisle - i tot malec, |ata, so vspuhshej guboj i pobednym bleskom v
glazah), prinesshie pacientam zavtrak - v osnovnom holodnoe myaso,
ostavsheesya ot prazdnichnogo pira. Prishlos' ob座asnyat' desyatku pacientov, chto
myaso oni poluchat tol'ko segodnya, v etot edinstvennyj v godu den', i, krome
togo, segodnya ne budet nikakih pytok, ibo den' prazdnika i sleduyushchij za
nim - osobye, i dazhe esli rezhim zaklyucheniya trebuet primeneniya v eti dni
pytok, procedura otkladyvaetsya. SHatlena Tekla vse eshche spala. YA ne stal
budit' ee - prosto otper dver' i postavil ee podnos na stolik.
Primerno v seredine utra ya vnov' uslyshal shagi i, podojdya k lestnice,
uvidel dvoih katafraktov, anagnosta, chitayushchego molitvy, mastera Gurlo i
moloduyu zhenshchinu. Master Gurlo sprosil, imeetsya li v yaruse svobodnaya
kamera, i ya prinyalsya opisyvat' pustuyushchie.
- Togda primi zaklyuchennuyu. YA uzhe raspisalsya za nee.
Kivnuv, ya vzyal zhenshchinu za plecho; katafrakty vypustili ee i chetko, tochno
dva sverkayushchih serebristym metallom mehanizma, razvernuvshis', udalilis'.
Sudya po horoshemu atlasnomu plat'yu (uzhe koe-gde ispachkannomu i
porvannomu), zhenshchina byla optimatoj. Plat'e armigety bylo by skromnee, no
dorozhe, a iz klassov pobednee prosto nikto ne mozhet pozvolit' sebe tak
odevat'sya. Anagnost hotel bylo posledovat' za nami, no master Gurlo ne
pozvolil. Po lestnice stal'yu gremeli shagi soldat.
- A kogda menya...
V ee vysokom golose otchetlivo slyshalsya strah.
- Otvedut v komnatu dlya doprosov?
Ona vcepilas' v moyu ruku, kak budto ya byl ee otcom ili vozlyublennym.
- Menya v samom dele otvedut tuda?
- Da, gospozha.
- Otkuda tebe znat'?
- Tuda popadayut vse, gospozha.
- Vse? Razve nikogda nikogo ne vypuskayut?
- Izredka.
- Znachit, mogut vypustit' i menya, ved' tak? Nadezhda v ee golose
napominala rascvetshij v teni cvetok.
- Vozmozhno, no ochen' maloveroyatno.
- I ty dazhe ne hochesh' znat', chto ya takogo sdelala?
- Net, - otvetil ya.
Sluchajno kamera po sosedstvu s Tekloj byla svobodna; kakoe-to mgnovenie
ya razmyshlyal, ne pomestit' li etu zhenshchinu tuda. S odnoj storony, u Tekly
budet sobesednica (cherez okoshki v dveryah pri zhelanii mozhno bylo
peregovarivat'sya), s drugoj zhe - voprosy etoj zhenshchiny i zvuk otpirayushchejsya
dveri mogut potrevozhit' ee son. Nakonec ya reshil, chto nalichie kompanii
kompensiruet narushenie sna.
- YA byla obruchena s odnim oficerom i uznala, chto on soderzhit kakuyu-to
shlyuhu. On otkazalsya brosit' ee, i ya nanyala banditov, chtoby podozhgli ee
hizhinu. Sgorela puhovaya perina, koe-chto iz mebeli da koe-kakaya odezhda.
Neuzheli eto - takoe uzh prestuplenie, za kotoroe sleduet podvergat' pytkam?
- Ne mogu znat', gospozha.
- Menya zovut Marsellina. A tebya?
Povorachivaya klyuch v zamke, ya razmyshlyal, stoit li ej otvechat'. Tekla, uzhe
zashevelivshayasya v svoej kamere, skazhet ej v lyubom sluchae.
- Sever'yan, - skazal ya.
- I ty zarabatyvaesh' svoj hleb, lomaya chuzhie kosti. Horoshie, dolzhno
byt', tebe snyatsya sny!
Tekla uzhe glyadela skvoz' okoshko v svoej dveri. Glaza ee byli ogromny i
gluboki, kak dva kolodca.
- Kto eto byl s toboj, Sever'yan?
- Novaya zaklyuchennaya, shatlena.
- ZHenshchina? YA slyshala ee golos... Iz Obiteli Absolyuta?
- Net, shatlena.
YA ne znal, kogda im eshche predstavitsya sluchaj poglyadet' drug na druzhku, i
potomu podvel Marsellinu k dveryam kamery Tekly.
- Eshche odna zhenshchina... Razve neudivitel'no? Skol'ko u vas zdes' zhenshchin,
Sever'yan?
- Na nashem yaruse sejchas vosem', shatlena.
- Mozhno podumat', chto obychno byvaet i bol'she!
- Net, shatlena, ih lish' izredka byvaet bol'she chetyreh.
- I dolgo li mne pridetsya ostavat'sya zdes'? - sprosila Marsellina.
- Net, gospozha. Nadolgo zaderzhivayutsya lish' nemnogie.
- Menya, vidish' li, vot-vot osvobodyat, - s kakoj-to nezdorovoj
ser'eznost'yu v golose skazala Tekla. - Sever'yan znaet ob etom.
Novaya pacientka razglyadyvala Teklu s vozrastayushchim interesom, naskol'ko
pozvolyalo okoshko.
- Tebya v samom dele osvobodyat, shatlena?
- On znaet. On otoslal dlya menya pis'ma - ved' tak, Sever'yan? Projdet
neskol'ko dnej, i ya rasproshchayus' s nim. On - v svoem rode ochen' milyj
mal'chugan.
- Teper' ty dolzhna idti v kameru, gospozha, - skazal ya. - Mozhete
prodolzhat' besedu, esli zhelaete.
Posle razdachi pacientam uzhina menya smenili. Drott, vstretiv menya na
lestnice, skazal, chto mne stoilo by pojti prilech'.
- |to vse - iz-za maski, - vozrazil ya. - Ty eshche ne privyk videt' menya v
nej.
- YA vizhu tvoi glaza, i etogo dostatochno. Razve ty ne mozhesh' uznat' po
glazam lyubogo iz brat'ev i skazat', zol li on ili zhe v shutlivom
nastroenii? Ty uzhe dolzhen idti spat'.
YA ob座asnil, chto prezhde dolzhen eshche koe-chto sdelat', i otpravilsya v
kabinet mastera Gurlo. Kak ya i nadeyalsya, ego ne okazalos' na meste, a
sredi bumag na stole lezhal - ne mogu ob座asnit', otchego, no ya byl uveren,
chto najdu ego tam - prikaz o primenenii pytki k shatlene Tekle.
Posle etogo ya uzhe ne mog prosto lech' i zasnut'. YA napravilsya (v
poslednij raz, hot' i ne znal etogo togda) k mavzoleyu, gde igral
mal'chishkoj. Sarkofag moego starogo ekzul'tanta sovsem potusknel, suhih
list'ev na polu pribavilos', no v ostal'nom nichego ne izmenilos'. Odnazhdy
ya rasskazyval Tekle ob etom meste i teper' predstavil sebe, chto ona - so
mnoj; budto ya ustroil ej pobeg, poobeshchav, chto zdes' ee nikto ne najdet, a
ya budu prinosit' ej edu i, kogda minuet opasnost', pomogu uplyt' na
kupecheskoj dau vniz po techeniyu, k del'te G'olla i morskomu poberezh'yu.
Da, bud' ya geroem napodobie teh, o kotoryh my vmeste chitali v starinnyh
romanah, - osvobodil by ee v tot zhe vecher, odolev ili podpoiv chem-nibud'
brat'ev, stoyashchih na strazhe. Uvy, ya ne byl geroem iz starogo romana, da i
ni snotvornogo, ni oruzhiya ser'eznee ukradennogo s kuhni nozha ne imel pod
rukoj.
I esli uzh byt' do konca chestnym, mezhdu moim sokrovennejshim "ya" i etim
otchayannym postupkom stoyali slova, skazannye eyu v to utro - pervoe posle
moego vozvysheniya. SHatlena Tekla nazvala menya "ochen' milym v svoem rode
mal'chuganom", i kakaya-to, uzhe sozrevshaya chast' moego estestva soznavala,
chto ya, dazhe preuspev v stol' otchayannom predpriyatii, vse ravno ostanus' dlya
nee vsego lish' "ochen' milym v svoem rode mal'chuganom". V te vremena dlya
menya mnogo znachili takie veshchi.
Na sleduyushchee utro master Gurlo naznachil menya assistirovat' pri
ispolnenii procedury. Tret'im s nami poshel Rosh.
YA otper ee kameru. Vnachale ona ne ponimala, zachem my yavilis', i dazhe
sprosila, ne dopushchen li k nej posetitel' i ne osvobozhdayut li ee nakonec,
no k tomu vremeni, kak my dobralis' do mesta naznacheniya, ponyala vse.
Mnogie muzhchiny v etot moment teryali soznanie, no ona ustoyala. Master
Gurlo lyubezno osvedomilsya, ne zhelaet li shatlena poluchit' ob座asneniya
otnositel'no raznoobraznyh mehanizmov, nahodivshihsya v komnate dlya
doprosov.
- To est' - teh, kotorye budut primeneny ko mne?
- Net, net, zachem zhe! YA govoryu o vseh teh lyubopytnyh mashinah, kotorye
my uvidim po puti. Nekotorye - sovsem ustareli, a bol'shuyu chast' voobshche
vryad li kogda-libo ispol'zovali.
Prezhde chem dat' otvet. Tekla oglyadelas' vokrug. Komnata dlya doprosov -
nashe rabochee pomeshchenie - ne podelena na kamery. |to - dovol'no obshirnyj
zal, potolok koego podpirayut, tochno kolonny, truby drevnih dvigatelej, a
pol zagromozhden prinadlezhnostyami nashego remesla.
- I to, chto budet primeneno ko mne, - tozhe ustarelo?
- Nu, etot apparat - samyj pochitaemyj iz vseh! - Master Gurlo podozhdal,
ne posleduet li ee otvetnaya replika, i, ne dozhdavshis', prodolzhil lekciyu: -
"Vozdushnyj zmej" navernyaka znakom tebe, ego znayut vse. A vot za nim...
syuda, pozhalujsta, tak budet vidno luchshe... za nim - to, chto sredi nas
zovetsya "pishushchej mashinoj". |tot apparat prednaznachen dlya vpechatyvaniya
lyubogo trebuemogo lozunga v plot' pacienta, no postoyanno lomaetsya. YA vizhu,
ty smotrish' na tot staryj stolb - v nem net nikakih vnutrennih sekretov.
Prosto stolb dlya obezdvizhivaniya ruk plyus trinadcatihvostaya plet',
posredstvom koej proizvoditsya procedura. Ran'she on stoyal na Starom
Podvor'e, no ved'my zhalovalis', i kastelyan zastavil nas perenesti ego
syuda. |to sluchilos' okolo stoletiya nazad.
- Kto takie ved'my?
- Boyus', sejchas u nas net vremeni vdavat'sya v podobnye materii.
Sever'yan ob座asnit tebe, kogda ty vernesh'sya v kameru.
Ona vzglyanula na menya, slovno sprashivaya: "YA v samom dele vernus'
tuda?", i ya, pol'zuyas' tem, chto master Gurlo ne vidit, na mig szhal ee
ledyanuyu ladon' v svoej.
- A von tam...
- Podozhdi. U menya est' vybor? Sushchestvuet li sposob ugovorit' vas...
primenit' odno prisposoblenie vmesto drugogo?
Golos ee zvuchal po-prezhnemu tverdo, no neskol'ko tishe i glushe.
Master Gurlo otricatel'no pokachal golovoj.
- V etom my ne vol'ny, shatlena. Kak i ty sama. My privodim v ispolnenie
prislannyj nam prigovor. Ni bolee ni menee. - On smushchenno kashlyanul. - Vot
eto, pozhaluj, okazhetsya interesnym - "Ozherel'e Allouina", kak my ego
nazyvaem. Pacienta privyazyvayut k etomu kreslu, prichem na grudinu emu
nakladyvaetsya eta podushechka. Kazhdyj vdoh, sdelannyj posle etogo, tuzhe
zatyagivaet von tu cepochku; takim obrazom, chem bol'she pacient dyshit, tem
men'she vozduha poluchaet s kazhdym sleduyushchim vdohom. Teoreticheski dannaya
procedura mozhet dlit'sya beskonechno - esli vdohi ochen' negluboki i
natyazhenie cepochki, sootvetstvenno, ponemnogu vozrastaet.
- Kakoj uzhas! A kak nazyvayutsya ta putanica provodov i steklyannyj shar
nad stolom?
- O-o, - otvetil master Gurlo, - eto - nash "Revolyucionizator"! Pacient
lozhitsya syuda... ne ugodno li shatlene lech'?
Tekla zastyla na meste. Rostom ona byla gorazdo vyshe lyubogo iz nas,
odnako nevoobrazimyj uzhas na lice polnost'yu skradyval i ee rost, i
velichestvennuyu osanku.
- Inache, - prodolzhal master Gurlo, - podmaster'ya budut vynuzhdeny
ulozhit' tebya siloj. I eto, bezuslovno, ne ponravitsya tebe, shatlena.
- YA dumala, - prosheptala Tekla, - chto ty pokazhesh' mne vse eti
mehanizmy...
- Mne prosto nuzhno bylo otvlech' chem-libo mysli pacienta pered
proceduroj. Na etom nam pridetsya zakonchit' ekskursiyu, shatlena. Teper',
pozhalujsta, lyag - ya ne stanu povtoryat' pros'by.
Ona tut zhe opustilas' na stol - bystro i izyashchno, kak lozhilas' na svoyu
kojku v kamere. Remni, kotorymi my s Roshem pristegivali ee k stoleshnice,
okazalis' takimi starymi i rastreskavshimisya, chto ya dazhe zasomnevalsya,
vyderzhat li oni.
Iz konca v konec komnaty dlya doprosov tyanulis' provoda, podsoedinennye
k reostatam i dinamo-mashinam. Na pul'te upravleniya, tochno krovavo-krasnye
glaza, zamercali drevnie ogni. Gul, napodobie zhuzhzhaniya kakogo-to ogromnogo
nasekomogo, napolnil zal. Na neskol'ko mgnovenij drevnie dvigateli bashni
ozhili vnov'. Odin iz provodov vyshel iz svoego gnezda; golubye, budto
goryashchij brendi, iskry mercali vokrug bronzovyh shtyrej na ego konce.
- Molniya, - ob座asnil master Gurlo, vgonyaya shtyri v gnezdo. - Dlya etogo
est' i drugoe nazvanie, no ya zabyl. Vo vsyakom sluchae, "Revolyucionizator"
privoditsya v dejstvie posredstvom molnii. Konechno zhe, eta molniya ne udarit
tebya, shatlena, no imenno sila, zaklyuchennaya v nej, zastavlyaet mehanizm
delat' svoe delo. Sever'yan, peredvin' svoyu rukoyat' do etogo shpen'ka.
Rukoyat', mgnoveniem ran'she holodnaya, tochno gadyuka, uspela oshchutimo
nagret'sya.
- CHto zhe etot mehanizm delaet s pacientami?
- Ne mogu opisat', shatlena. Na sebe, ponimaesh' li, ni razu ne dovelos'
poprobovat'.
Master Gurlo kosnulsya ruchki na pul'te upravleniya, i oslepitel'no-belyj,
obescvetivshij vse, chego kosnulsya, svet zalil rasprostertuyu na stole Teklu.
Ona zakrichala. YA vsyu svoyu zhizn' slyshu kriki, odnako etot byl samym
uzhasnym, hotya i ne samym gromkim iz nih, ibo obladal razmerennost'yu skripa
ploho smazannogo kolesa.
Kogda oslepitel'nyj svet pogas, Tekla eshche byla v soznanii. SHiroko
raskrytye glaza ee smotreli v potolok, no ona, kazalos', ne videla moej
ruki i ne oshchutila prikosnoveniya. Dyhanie ee uchastilos'.
- Mozhet byt', podozhdat', poka ona smozhet idti? - sprosil Rosh, yavno
predstaviv sebe, kak neudobno budet nesti zhenshchinu stol' vysokogo rosta.
- Net, zabirajte, - velel master Gurlo, i my vzyalis' za delo.
Pokonchiv s dnevnymi rabotami, ya spustilsya v temnicy navestit' Teklu. K
tomu vremeni ona polnost'yu prishla v sebya, no vstat' eshche ne mogla.
- Mne by sledovalo voznenavidet' tebya, - skazala ona.
CHtoby rasslyshat' ee, prishlos' naklonit'sya k samoj podushke.
- YA by ne udivilsya.
- No ya ne stanu... Net, ne radi tebya... no, esli ya voznenavizhu svoego
poslednego druga, chto zhe mne ostanetsya?
Na eto skazat' bylo nechego, i potomu ya promolchal.
- Znaesh', kakovo eto? Ponadobilos' mnogo vremeni, prezhde chem ya smogla
hotya by dumat' ob etom...
Ee pravaya ruka vdrug medlenno popolzla vverh, podbirayas' k glazam. YA
pojmal ee i prizhal k krovati.
- YA slovno uvidela svoego zlejshego vraga, sushchuyu d'yavolicu. I d'yavolica
eta - ya sama.
Skal'p ee krovotochil. Dostav chistuyu korpiyu, ya promoknul ranki, hotya i
znal, chto vskore krov' svernetsya sama. Pal'cy levoj ruki Tekly zaputalis'
v pryadyah vyrvannyh s kornem volos.
- Posle etogo ya uzhe ne vlastna nad sobstvennymi rukami... mogu
upravlyat' imi tol'ko esli special'no dumayu ob etom i ponimayu, chto oni
namereny sdelat'. No eto ochen' tyazhelo, a ya tak ustala... - Skloniv golovu
nabok, ona splyunula na pol krovavoj slyunoj. - Kusayu sama sebya - shcheki
iznutri, yazyk, guby... Odin raz sobstvennye ruki hoteli zadushit' menya, i ya
podumala: "Vot i horosho; nakonec ya umru"... No stoilo mne poteryat'
soznanie, oni, dolzhno byt', tozhe utratili silu - ya ochnulas'. Sovsem kak s
tem mehanizmom, verno?
- Da, kak s "Ozherel'em Allouina", - podtverdil ya.
- I dazhe huzhe. Teper' moi ruki pytayutsya oslepit' menya, vyrvat' veki. YA
v samom dele oslepnu, da?
- Da, - skazal ya.
- A dolgo li ya eshche prozhivu?
- Vozmozhno, s mesyac. |ta tvar' vnutri tebya, podspudnaya nenavist' k sebe
samoj, razbuzhennaya "Revolyucionizatorom", budet slabet' vmeste s toboj,
ved' ego sila - tvoya sila. V konce koncov vy umrete vmeste.
- Sever'yan...
- Da?
- Vprochem... |ta tvar' iz glubin |rebusa ili Abaji - podhodyashchij
kompan'on dlya menya. Vodalus...
YA naklonilsya eshche blizhe k nej, no ne smog rasslyshat' ni slova i nakonec
skazal:
- YA hotel spasti tebya. Ukral nozh i celuyu noch' zhdal udobnogo sluchaya. No
zaklyuchennogo mozhet vyvesti iz kamery tol'ko master, i mne prishlos' by
ubivat'...
- ...svoih druzej.
- Da, svoih druzej.
Ruki ee vnov' zashevelilis'; v ugolke rta vystupila krov'.
- Ty prinesesh' mne etot nozh?
- On u menya s soboj.
YA vynul nozh iz-pod plashcha - obychnyj kuhonnyj nozh, okolo pyadi v dlinu.
- S vidu - ostryj...
- I ne tol'ko s vidu. YA znayu, kak obrashchat'sya s lezviem, i horosho
natochil ego.
Bol'she ya nichego ne skazal. Prosto vlozhil nozh ej v ruku i vyshel proch'.
YA znal, chto na nekotoroe vremya ej eshche hvatit voli, chtoby
soprotivlyat'sya. Tysyachu raz v golove mel'kala odna i ta zhe mysl': povernut'
nazad, otnyat' nozh, i togda nikto nichego ne uznaet. I ya smogu spokojno
prozhit' v gil'dii vsyu svoyu zhizn'.
Esli ona i zahripela pered smert'yu, ya ne uslyshal etogo - lish' cherez
nekotoroe vremya uvidel bagryanuyu strujku, polzushchuyu v koridor iz-pod dveri.
Togda ya otpravilsya k masteru Gurlo i priznalsya vo vsem.
Sleduyushchie desyat' dnej ya prozhil kak pacient v kamere verhnego podzemnogo
yarusa (ne tak uzh daleko ot toj, gde derzhali Teklu). Poskol'ku gil'diya ne
imela prava derzhat' menya v zatochenii v obhod zakonnyh procedur, dver' ne
zapirali, odnako snaruzhi dezhurili dvoe podmaster'ev s mechami, i ya
perestupal porog lish' edinozhdy, na vtoroj den', kogda menya vodili k
masteru Palaemonu, chtoby dolozhit' o proisshedshem i emu. |to, esli hotite, i
bylo sudom nado mnoj, a ostavshiesya vosem' dnej ushli na vynesenie
prigovora.
Govoryat, budto vremya imeet strannoe svojstvo - sohranyat' v celosti
fakty, delaya nashu proshluyu lozh' istinoj. Tak vyshlo i so mnoj. YA lgal,
utverzhdaya, budto lyublyu nashu gil'diyu i ne zhelayu dlya sebya inoj zhizni. Teper'
lozh' eta okazalas' pravdoj: zhizn' podmaster'ya ili dazhe uchenika kazalas'
mne beskonechno privlekatel'noj. Net, ne tol'ko ot uverennosti v skoroj
smerti - vse eto tyanulo k sebe ottogo, chto bylo bespovorotno utracheno.
Teper' ya smotrel na svoih brat'ev glazami pacienta, i s etoj tochki zreniya
oni kazalis' neizmerimo mogushchestvennymi, voploshchennymi pervoosnovami
ogromnogo, vrazhdebnogo i pochti sovershennogo mehanizma.
Teper', nahodyas' v sovershenno beznadezhnom polozhenii, ya oshchutil na sebe
to, chto vnushil mne odnazhdy master Mal'rubius: nadezhda est' fiziologicheskij
process, ne zavisyashchij ot realij vneshnej sredy. YA byl molod, ya poluchal
dostatochno pishchi i vvolyu spal, i potomu - nadeyalsya. Vnov' i vnov', zasypaya
i prosypayas', ya mechtal o tom, chto v samyj poslednij mig Vodalus yavitsya mne
na vyruchku - i ne odin, kak v tot raz v nekropole, no vo glave armii,
kotoraya smetet s lica Ursa tysyacheletnyuyu gnil' i snova sdelaet nas
povelitelyami zvezd. Mne chasto kazalos', budto iz koridora donositsya grohot
shagov etoj armii, a poroj ya dazhe podnosil svechu k dvernomu okoshku, tak kak
dumal, chto videl tam, za dver'yu, lico Vodalusa.
YA, kak uzhe bylo skazano, ne somnevalsya, chto budu kaznen. Bol'she vsego v
te dni moi mysli byli zanyaty tem, kak imenno eto proizojdet. YA byl obuchen
vsem premudrostyam palacheskogo iskusstva i teper' ocenival sposoby kazni -
inogda odin za drugim, v tom poryadke, v kakom ih nam prepodavali, inogda
zhe - vse vkupe, slovno vpervye otkryvaya dlya sebya sushchnost' boli. ZHit' den'
za Dnem v kamere pod zemlej i dumat' o mukah - muchitel'no samo po sebe.
Na odinnadcatyj den' menya vyzvali k masteru Palaemonu. YA snova uvidel
yarkij solnechnyj svet i vdohnul vozduh, napoennyj vlagoj, prinesennoj
vetrom, predveshchayushchim skoruyu vesnu. No - chego stoilo mne projti mimo
raspahnutyh dverej bashni i uvidet' skvoz' nee vorota v stene, vozle
kotoryh mirno pochival v kresle brat privratnik!
Kabinet mastera Palaemona pokazalsya mne ogromnym i beskonechno - slovno
vse zapolnyavshie ego pyl'nye knigi i bumagi byli moimi sobstvennymi -
dorogim. Master poprosil menya sest'. On byl bez maski i kazalsya gorazdo
bolee starym, chem ran'she.
- My s masterom Gurlo obsudili tvoj postupok, - skazal on. - Prishlos'
posvyatit' v proisshedshee takzhe i podmaster'ev i dazhe uchenikov. Im luchshe
znat' pravdu. Bol'shinstvo soshlos' na tom, chto ty zasluzhivaesh' smerti.
On sdelal pauzu, ozhidaya, chto ya otvechu na eto, no ya molchal.
- Odnako mnogie vyskazyvalis' i v tvoyu zashchitu. Nekotorye podmaster'ya v
chastnyh besedah so mnoj i s masterom Gurlo nastaivali na tom, chtoby tebe
bylo pozvoleno umeret' bez boli.
Uzh ne znayu, otchego, no mne vdrug pokazalos' neobychajno vazhnym, skol'ko
nashlos' takih, kto vystupil v moyu zashchitu, i ya sprosil ob etom.
- Bolee chem dvoe, i bolee chem troe. Tochnoe kolichestvo ne imeet
znacheniya. Ili ty ne dumaesh', chto zasluzhil smert' v mukah?
- YA zhelal by kazni na "Revolyucionizatore", - skazal ya, nadeyas', chto,
esli poproshu o takoj smerti kak o snishozhdenii, mne budet otkazano.
- Da, pozhaluj, eto podoshlo by. No...
On snova sdelal pauzu. Mgnoveniya tishiny tyanulis' beskonechno dolgo.
Pervaya bronzovaya muha novogo leta, zhuzhzha, bilas' o steklo illyuminatora.
Hotelos' i prihlopnut' ee, i, pojmav, otpustit' na svobodu, i zaorat' na
mastera Palaemona, chtoby on prodolzhal, i dazhe ubezhat' proch' iz ego
kabineta; no nichego etogo ya sdelat' ne mog. Vmesto etogo ya opustilsya v
staroe derevyannoe kreslo vozle ego stola, chuvstvuya, chto uzhe mertv, hotya
smert' eshche vperedi.
- Ponimaesh' li, my ne mozhem kaznit' tebya. Tyazhelen'ko mne bylo ubedit' v
etom Gurlo, i vse zhe eto - tak. Ubej my tebya bez suda, okazhemsya ne luchshe,
chem ty - ty obmanul nas, a my v etom sluchae obmanem zakon. Inkvizitor,
bezuslovno, ob座avil by eto ubijstvom, i na reputaciyu gil'dii leglo by
nesmyvaemoe pyatno.
On snova umolk, ozhidaya, chto ya skazhu, i ya zagovoril:
- No za to, chto ya sdelal...
- Da. Prigovor byl by sovershenno spravedliv. Odnako my ne imeem
zakonnogo prava svoevlastno lishat' tebya zhizni. Obladateli etogo prava
ohranyayut svoi prerogativy revnostno. Obratis' my k nim - verdikt byl by
odnoznachen, no delo poluchilo by nezhelatel'nuyu dlya gil'dii oglasku. Nash
kredit doveriya byl by ischerpan raz i navsegda, chto povleklo by za soboj
strogij storonnij nadzor nad delami gil'dii. Hotelos' by tebe, Sever'yan,
chtoby nashih pacientov steregli soldaty?
Pered vnutrennim vzorom moim vnezapno vstalo to zhe videnie, chto i
togda, pod vodoj, kogda ya edva ne utonul. Kak i v tot raz, ono vleklo k
sebe - mrachno i neodolimo.
- Skoree ya predpochel by rasstat'sya s zhizn'yu dobrovol'no, - otvetil ya. -
Otplyt' podal'she ot berega, gde nikto ne pridet na pomoshch', i utonut'.
Ten' gor'koj ulybki mel'knula na morshchinistom lice mastera.
- YA rad tomu, chto nikto, krome menya, ne slyshal tvoego predlozheniya.
Master Gurlo byl by slishkom uzh rad otmetit', chto do nastupleniya kupal'nogo
sezona pridetsya zhdat' ne menee mesyaca, inache proisshestvie vyzovet tolki.
- No ya govoryu sovershenno iskrenne! Da, ya hochu umeret' bezboleznenno -
no imenno umeret', a vovse ne ottyanut' gibel'!
- Tvoe predlozhenie nepriemlemo, dazhe esli by leto uzhe bylo v samom
razgare. Inkvizitor vse ravno mog by reshit', chto my prichastny k tvoej
smerti. Poetomu my - k tvoemu schast'yu - soshlis' na reshenii menee
radikal'nom. Izvestno li tebe, kak obstoyat dela s nashim remeslom v
provincii? YA pokachal golovoj.
- Tam ono v polnom upadke. Nigde, krome Nessusa - krome nashej Citadeli,
- net otdelenij gil'dii. V provincial'nyh seleniyah imeetsya razve chto
kaznedej, lishayushchij prigovorennyh zhizni tem sposobom, kakoj naznachayut
mestnye sud'i. CHeloveka etogo neizmenno boyatsya i nenavidyat. Ponimaesh'?
- |ta dolzhnost' slishkom vysoka dlya menya, - otvechal ya.
|to bylo skazano ot chistogo serdca - v tot mig ya preziral samogo sebya
gorazdo bol'she, chem gil'diyu. S teh por ya chasto vspominal eti slova, hotya
oni byli moimi sobstvennymi, - i, bud' dazhe ya v bede, stanovilos' kak-to
polegche.
- Na svete est' gorod pod nazvaniem Traks. Traks, Grad Bez Okon. Ih
arhon - on zovetsya Abdiesom - prislal oficial'noe proshenie v Obitel'
Absolyuta. Tam gofmarshal pereslal ego kastelyanu, a tot uzh vruchil mne.
Traksu nastoyatel'no neobhodim chelovek na tu dolzhnost', kotoruyu ya opisal.
Ranee tam prosto milovali kogo-nibud' iz prigovorennyh pri uslovii, chto on
voz'metsya za etu rabotu. Teper' zhe provinciya naskvoz' propitana yadom
izmeny, i mestnye vlasti reshili otkazat'sya ot svoej obychnoj praktiki, tak
kak nazvannaya dolzhnost' predpolagaet opredelennuyu stepen' doveriya.
- Ponimayu, - skazal ya.
- V prezhnie vremena chleny gil'dii uzhe dvazhdy otpravlyalis' v udalennye
seleniya, odnako byli li ih sluchai podobny tvoemu - hroniki o tom
umalchivayut. Kak by tam ni bylo, precedent byl sozdan, i eto - vyhod iz
slozhivshegosya na segodnyashnij den' nepriyatnogo polozheniya. Ty otpravish'sya v
Traks, Sever'yan. YA prigotovil rekomendatel'noe pis'mo k arhonu i ego
sovetnikam. V nem skazano, chto ty ves'ma iskushen v nashem remesle - dlya
podobnogo gorodishki eto ne budet preuvelicheniem.
YA uzhe uspel smirit'sya s tem, chto natvoril, no, sidya pered masterom
Palaemonom i staratel'no izobrazhaya podmaster'e, edinstvennoe zhelanie
kotorogo - povinovat'sya vole starshih, vdrug oshchutil novyj priliv zhguchego
styda. Styd etot byl ne tak silen, kak prezhnij, prichinoj koemu posluzhilo
beschest'e, prichinennoe mnoyu gil'dii, odnako zheg on dazhe bol'nee, ibo ya eshche
ne privyk k nemu, v otlichie ot togo, pervogo. YA byl rad tomu, chto uhozhu -
nogi moi uzhe predvkushali lasku myagkoj zelenoj travy, glaza - krasu
neznakomyh pejzazhej, a legkie - novyj, chistyj vozduh dalekih, bezlyudnyh
zemel'. YA sprosil, gde nahoditsya Traks.
- Vniz po G'ollu, - otvetil master Palaemon. - Na morskom poberezh'e. -
Tut on oseksya, kak chasto sluchaetsya so starymi lyud'mi. - Net-net; chto ya
govoryu... Vverh po G'ollu, konechno zhe.
Sotni lig morskih voln, peschanyj bereg i protyazhnyj krik morskih ptic,
na mig predstavivshiesya mne pri pervyh slovah mastera, poblekli i ischezli.
Master Palaemon izvlek iz shkafa kartu, razvernul ee peredo mnoj i sam
sklonilsya k nej tak, chto linzy, bez pomoshchi kotoryh on vovse nichego ne
razobral by, edva ne kasalis' pergamenta.
- Vot, - skazal on, ukazyvaya na tochku vozle ust'ya nebol'shoj rechki, u
nizhnih ee porogov. - Imeya den'gi, mozhno bylo by nanyat' lodku. No tebe, v
silu svoego polozheniya, pridetsya idti peshkom.
- Ponyatno, - otvetil ya.
Net, ya ne zabyl o zolotoj monete, dannoj mne Vodalusom i nadezhno
pripryatannoj, odnako horosho ponimal, chto ne mogu vospol'zovat'sya blagami,
kotorye mozhno oplatit' eyu. Voleyu gil'dii ya dolzhen pokinut' Citadel', imeya
v karmane ne bol'she, chem obychnyj molodoj podmaster'e. Radi chesti i slavy
gil'dii ya byl dolzhen idti peshkom.
No ponimal ya i to, chto eto nespravedlivo. Ne vidya toj zhenshchiny s
prekrasnym, sovershennym licom, ne zarabotav etoj monety, ya, skoree vsego,
ni za chto ne prines by Tekle nozh i sohranil by svoe mesto v gil'dii. V
kakom-to smysle ya prodal za etu monetu svoyu sobstvennuyu zhizn'...
CHto zh, horosho. Staraya zhizn' - pozadi...
- Sever'yan! - voskliknul master Palaemon. - Ty menya ne slushaesh'. V
klasse ty nikogda ne otlichalsya nevnimaniem.
- Prosti menya, master. U menya stol'ko raznogo v myslyah...
- Nesomnenno. - V pervyj raz za vremya nashej besedy on dejstvitel'no
ulybnulsya i na mig snova stal starym masterom Palaemonom moego detstva. -
Odnako zhe ty propustil takoj horoshij sovet na dorogu! Pridetsya tebe idti
bez nego... hotya ty vse ravno tut zhe zabyl by vse. O dorogah tebe
izvestno?
- YA znayu, chto imi zapreshcheno pol'zovat'sya. Nichego bolee.
- Dorogi zakryl avtarh Marutas - eshche vo vremena moej yunosti. Dvizhenie
sposobstvuet buntu... K tomu zhe on hotel, chtoby tovary vvozilis' i
vyvozilis' iz goroda po reke - tak legche oblagat' torgovcev nalogom. S teh
por etot zakon ostaetsya v sile, i, kak ya slyhal, cherez kazhdye pyat'desyat
lig ustanovleny reduty. No vse zhe dorogi sohranilis'. Govoryat, koe-kto
pol'zuetsya imi po nocham, nesmotrya na ves'ma plachevnoe ih sostoyanie.
- Ponyatno... Dorogoj - zakryta ona ili net - idti vse zhe legche, chem po
bezdorozh'yu.
- Somnevayus' v etom. YA lish' pytalsya predosterech' tebya ot soblazna.
Dorogi patruliruyutsya ulanami, imeyushchimi prikaz ubivat' vseh narushitelej.
Obladaya vdobavok pravom na vse imushchestvo poslednih, oni vryad li ochen' uzh
sklonny vyslushivat' opravdaniya.
- YA ponimayu, - skazal ya, gadaya pro sebya, otkuda master Palaemon tak
mnogo znaet o puteshestviyah.
- Vot i horosho. Poldnya uzhe proshlo; esli hochesh', mozhesh' perenochevat' v
gil'dii i otpravit'sya v put' zavtra poutru.
- Perenochevat' v kamere?
Master Palaemon kivnul. YA otlichno ponimal, chto on edva mozhet razglyadet'
moe lico, i vse zhe chuvstvoval, chto on kakim-to obrazom vnimatel'no izuchaet
menya.
- Togda ya ujdu sejchas.
YA izo vseh sil staralsya vspomnit', chto nuzhno sdelat', prezhde chem
navsegda pokinut' nashu bashnyu. V golovu nichego ne prihodilo, odnako chto-to,
nesomnenno, sdelat' sledovalo.
- U menya est' strazha na sbory? Po istechenii etogo vremeni ya ujdu.
- Da, eto vremya ya legko mogu darovat' tebe. No pered uhodom vernis'
syuda - ya hochu dat' tebe koe-chto. Horosho?
- Konechno, master.
- I bud' ostorozhen, Sever'yan. V gil'dii mnogo tvoih druzej, no est' i
drugie, schitayushchie, chto ty obmanul nashe doverie i ne zasluzhivaesh' nichego,
krome muchitel'noj smerti.
- Blagodaryu tebya, master, - otvetil ya. - |ti, poslednie, pravy.
Skudnye moi pozhitki uzhe lezhali v kamere. Uvyazav ih v uzel, ya obnaruzhil,
chto tot vyshel sovsem malen'kim, i ego legko mozhno spryatat' v visevshuyu na
moem poyase tashku. Dvizhimyj lyubov'yu i sozhaleniem o sluchivshemsya, ya spustilsya
k kamere Tekly.
Kamera eshche pustovala. Krov' byla otmyta, no na metallicheskom polu
temnelo bol'shoe pyatno krovavo-krasnoj rzhavchiny. Plat'ya ee i kosmetika
ischezli, no te chetyre knigi, prinesennye mnoj god nazad, lezhali na stolike
vmeste s prochimi. YA ne smog odolet' soblazna vzyat' odnu - v biblioteke ih
stol'ko, chto odnogo-edinstvennogo tomika ni za chto ne hvatyatsya. Ruka moya
sama soboj potyanulas' k knigam, no tut ya ponyal, chto ne znayu, kakuyu iz nih
vybrat'. Kniga o geral'dike byla samoj krasivoj, no slishkom bol'shoj, chtoby
brat' s soboyu v dal'nyuyu dorogu. Kniga o teologii byla samoj malen'koj - no
i ta, v korichnevom pereplete, nenamnogo bol'she... V konce koncov ee ya i
vybral, predpochtya teologii skazaniya ischeznuvshih mirov.
Posle etogo ya vzobralsya na samyj verh bashni - mimo skladov, k
artillerijskoj ploshchadke, gde osadnye orudiya pokoilis' v kolybelyah iz
chistoj energii, i eshche vyshe, v zal so steklyannoj kryshej, serymi ekranami i
kreslami strannoj formy, i dal'she, po uzkomu trapu, poka ne vybralsya,
raspugav chernyh drozdov, ispyatnavshih nebo, na samuyu kryshu.
YA vstal u flagshtoka - tak, chto nash styag cveta sazhi trepetal na vetru
nad samoj golovoj. Otsyuda Staroe Pod vor'e kazalos' krohotnym i tesnym,
odnako beskonechno, po-domashnemu uyutnym. Bresh' v stene byla gorazdo bol'she,
chem obychno, no Krasnaya i Medvezh'ya bashni vse tak zhe gordo i nepokolebimo
vysilis' sprava i sleva ot nee. Bashnya ved'm, blizhajshaya k nashej, byla
temna, strojna i vysoka; poryv vetra dones do moih ushej ih dikij hohot, i
ya vnov' oshchutil staryj strah pered nimi, hotya my, palachi, vsegda sostoyali v
samyh druzhestvennyh otnosheniyah s sestrami nashimi, ved'mami.
Za stenoj otlogo spuskalsya k G'ollu, ch'i vody mestami pobleskivali mezh
polurazrushennyh zdanij na beregu, ogromnyj nekropol'. Kruglyj kupol
karavan-saraya kazalsya otsyuda ne bol'she bulyzhnika, a okruzhavshie ego
gorodskie kvartaly - lish' rossyp'yu raznocvetnogo peska, razmetannogo
stopoj mastera-palacha.
YA uvidel kaik pod vzduvshimsya parusom, s vysokim, ostrym nosom i kormoj,
plyvshij na yug, vniz po techeniyu, i v myslyah nevol'no ponessya sledom za nim
- k bolotistoj del'te G'olla, k sverkayushchim ajsbergam morya, gde ogromnyj
zver' Abajya, v dolednikovye dni prinesennyj volnami s dal'nih beregov
vselennoj, nezhitsya v donnom ile, poka ne pridet dlya nego i vsego ego roda
pora pozhrat' kontinenty.
Zatem ya ostavil mysli o yuge i ego skovannyh l'dami moryah i povernulsya k
severu, k goram vverh po reke. YA dolgo smotrel v tu storonu (uzh ne znayu,
kak dolgo, odnako solnce k tomu momentu, kogda ya vnov' obratil na nego
vnimanie, zametno smestilos' k zakatu). Gory vidny byli lish' moemu
myslennomu vzoru; vezde, kuda dostigal vzglyad, lezhal gorod - milliony i
milliony krysh. K tomu zhe obzor napolovinu zakryvala serebristaya gromada
Bashni Velichiya i okruzhayushchie ee shpili. No mne ne bylo dela do nih - ih ya
pochti i ne zamechal: gde-to tam, na severe, byla Obitel' Absolyuta, i
porogi, i Traks, Grad Bez Okon, prostornye pampasy, neprohodimye lesa i
gnilye dzhungli, slovno poyas ohvativshie mir.
Tak ya stoyal, predstavlyaya sebe vse eto, poka sovsem ne oshalel ot
bogatstva krasok, a posle spustilsya k masteru Dalaemonu i skazal, chto
gotov.
- YA prigotovil tebe podarok, - skazal master Palaemon. - Uchityvaya tvoyu
molodost' i silu, ty vryad li sochtesh' ego slishkom tyazhelym.
- No ya ne zasluzhil nikakih podarkov.
- Voistinu. Odnako ty dolzhen pomnit', chto dar zasluzhennyj est' ne dar,
no plata. Istinnymi yavlyayutsya lish' dary, podobnye tomu, kakoj ty poluchish'
sejchas. YA ne mogu prostit' sodeyannogo toboj, no i ne mogu zabyt', kakim ty
byl do etogo. U menya ne bylo luchshego uchenika s teh samyh por, kak master
Gurlo byl vozvyshen do podmaster'ya. - On podnyalsya i prokovylyal v svoj
al'kov. - O, on eshche ne slishkom tyazhel i dlya menya!
Master derzhal v rukah nechto - predmet byl takim temnym, chto ten'
polnost'yu skradyvala ego.
- Pozvol' pomoch' tebe, master, - skazal ya.
- Ne stoit, ne stoit... Legok na pod容m, a v udare - tyazhel, kak i
nadlezhit horoshemu instrumentu...
On polozhil na stol chernyj yashchik dlinoyu s horoshij grob, no gorazdo bolee
uzkij. Serebryanye zastezhki ego zazveneli, tochno kolokol'chiki.
- Larec ostanetsya u menya - tebe v doroge on budet tol'ko pomehoj. Ty zhe
voz'mi klinok, nozhny dlya zashchity ot nepogody i perevyaz'.
Prezhde chem ya okonchatel'no ponyal, _chto_ dal mne master, mech ochutilsya v
moih rukah. Nozhny iz atlasnoj chelovecheskoj kozhi skryvali ego pochti po
samuyu golovku efesa. YA snyal ih (oni okazalis' myagkimi, tochno perchatka) i
uvidel klinok.
Ne stoit utomlyat' vas dolgim perechnem ego krasot i dostoinstv - chtoby
postich' ih, takoj mech nuzhno videt' sobstvennymi glazami i derzhat' v
sobstvennyh rukah. Klinok ego, dlinoyu v el', byl pryamym, bez kolyushchego
ostriya, kakim i polozheno byt' klinku palacheskogo mecha. Obe rezhushchie kromki
mogli razdelit' nadvoe volos: uzhe v pyadi ot massivnoj serebryanoj gardy,
ukrashennoj izobrazheniyami dvuh chelovecheskih golov. Rukoyat' v dve pyadi
dlinoj byla sdelana iz oniksa, perevitogo serebryanoj lentoj, i uvenchana
krupnym opalom. Ukrashen mech byl bogato, vprochem - bez nadobnosti, ibo
ukrasheniya lish' pridayut privlekatel'nost' i znachimost' tem veshcham, kotorye,
ne bud' ukrasheny, lishilis' by takovyh kachestv. Vdol' klinka tyanulas'
vypolnennaya prekrasnoj, zatejlivoj vyaz'yu nadpis': Terminus Est. Posle
vizita v Atrium Vremeni ya podnatorel v drevnih yazykah dostatochno, chtoby
ponyat' znachenie etih slov - "Se Est' CHerta Razdelyayushchaya".
- On otlichno natochen, ruchayus', - skazal master Palaemon, zametiv, kak ya
probuyu pal'cem rezhushchuyu kromku. - I vo imya teh, kto otdan v tvoi ruki,
derzhi ego horosho natochennym vsegda. Vopros lish' v tom, ne slishkom li on
tyazhel dlya tebya. Podnimi, posmotrim.
Vzyav "Terminus |st", tak zhe kak i tot fal'shivyj mech na ceremonii moego
vozvysheniya, ya ostorozhno, chtoby ne zacepit' potolok, podnyal ego nad golovoj
i edva ne vypustil - ya slovno by derzhal v rukah zmeyu.
- Ne trudno?
- Net, master. No mech shevel'nulsya, kogda ya podnyav ego.
- V klinke ego vysverlen kanal, po kotoromu struitsya gidrargirum - sej
metall tyazhelee zheleza, no mozhet tech', podobno vode. Balans, takim obrazom,
smeshchaetsya k rukoyati pri pod容me i k konchiku lezviya - pri opuskanii. Tebe
chasten'ko pridetsya ozhidat' zaversheniya poslednej molitvy ili zhe vzmaha ruki
inkvizitora, no mech ne dolzhen drozhat' ili kolebat'sya... Vprochem, vse eto
ty uzhe znaesh'. Ne tebya uchit' uvazheniyu k takomu instrumentu. Da budet Mojra
blagosklonna k tebe, Sever'yan.
Vynuv iz karmashka v nozhnah tochil'nyj kamen', ya brosil ego v tashku, tuda
zhe polozhil pis'mo k arhonu Traksa, zavernutoe v kusok promaslennogo shelka,
i pokinul kabinet.
S shirokim klinkom za levym plechom ya vyshel v obduvaemyj vetrom
nekropol'. CHasovye u nizhnih vorot na beregu reki vypustili menya bez zvuka,
tol'ko dolgo pyalilis' vsled. YA zashagal uzkimi ulochkami v storonu Bichevnika
- bol'shoj ulicy, tyanushchejsya vdol' berega G'olla.
A teper' prishlo vremya napisat' o tom, chego ya styzhus' do sih por, dazhe
posle vsego proisshedshego. Strazhi etogo vechera byli schastlivejshimi v moej
zhizni. Staraya nenavist' k gil'dii ischezla bez sleda. Ostalas' lish' lyubov'
k nej - k masteru Palaemonu, k brat'yam moim, podmaster'yam, i dazhe k
uchenikam; k tradiciyam ee i obychayam... Lyubov' eta nikogda ne umirala vo
mne, no ya pokinul - a pered tem obeschestil - vse, chto lyubil.
Mne by zaplakat' - no net. YA ne shel, ya tochno paril v vozduhe, i
vpechatlenie eshche usilivalos' ottogo, chto vstrechnyj veter razduval poly
plashcha, slovno kryl'ya. Nam zapreshcheno ulybat'sya v prisutstvii kogo by to ni
bylo, krome nashih masterov, brat'ev, pacientov i uchenikov. Nadevat' masku
ne hotelos' - vmesto etogo ya natyanul kapyushon i sklonil ponizhe golovu -
tak, chtoby vstrechnye ne videli moego lica. YA dumal, chto budu ubit po
doroge, - i oshibalsya. Dumal, budto nikogda bol'she ne vernus' v Citadel' i
ne uvizhu nashej bashni, no oshibalsya i v etom. So schastlivoj ulybkoj dumal ya
o tom, chto vperedi menya zhdet mnozhestvo dnej, podobnyh etomu, - no i tut
byl ne prav.
Po neznaniyu svoemu ya polagal, budto eshche do temnoty uspeyu ostavit' gorod
pozadi i perenochuyu v otnositel'noj bezopasnosti pod kakim-nibud' derevom.
Na dele zhe vyshlo, chto, kogda zapadnyj gorizont, podnimayas', nachal
zakryvat' solnce, ya edva-edva minoval samye drevnie i bednye kvartaly.
Prosit'sya na nochleg v trushchobah vdol' Bichevnika ili poprobovat' prikornut'
gde-nibud' v zakoulke bylo ravnosil'no samoubijstvu. Posemu ya shel i shel
vpered pod yarkimi zvezdami v dochista vymetennom vetrom nebe. Vstrechnye ne
uznavali vo mne palacha; dlya nih ya byl prosto mrachnovato odetym putnikom s
temnoj paterissoj na pleche.
Vremya ot vremeni po gladi zadohnuvshejsya v vodoroslyah vody mimo menya
skol'zili lodki, i veter prinosil s soboj skrip uklyuchin i hlopan'e
parusov. Na lodkah pobednee ne bylo ni edinogo ogon'ka, i vyglyadeli oni
lish' nemnogim luchshe obychnogo plavnika, no neskol'ko raz na glaza mne
popalis' bogatye talamegii s nosovymi i kormovymi ognyami. |ti, strashas'
napadeniya, derzhalis' po centru farvatera, podal'she ot beregov, odnako
penie grebcov daleko raznosilos' nad vodoj:
Vdar', bratcy, vdar'!
Techen'e protiv nas,
Vdar', bratcy, vdar',
Odnako zh Bog za nas!
Vdar', bratcy, vdar'!
I veter protiv nas,
Vdar', bratcy, vdar',
Odnako zh Bog za nas!
I tak dalee. I dazhe kogda ogni udalyalis' bolee chem na ligu vverh po
techeniyu, pesnya, nesomaya vetrom, vse eshche byla slyshna. Pozzhe ya uvidel
sobstvennymi glazami, kak grebcy v moment refrena delayut moshchnyj grebok, a
na prochie stroki podnimayut vesla dlya zamaha i tak grebut strazhu za
strazhej.
YA shel i shel. Mne uzhe chudilos', chto vot-vot dolzhen nastupit' novyj den',
i tut vperedi pokazalas' cepochka ognej, protyanuvshayasya ot berega k beregu,
yavno ne imevshih nichego obshchego s lodkami. |to byl most. Posle dolgih
bluzhdanij vpot'mah ya podnyalsya na nego po vyshcherblennoj lestnice - i tut zhe
pochuvstvoval sebya akterom na neznakomoj, neprivychnoj scene.
Most byl yarko osveshchen - zdes' bylo stol' zhe svetlo, skol' temno vnizu,
na Bichevnike. CHerez kazhdye desyat' shagov stoyali stolbiki so svetil'nikami,
a cherez kazhduyu sotnyu - storozhevye bashenki, okna karaulok kotoryh sverkali
v nochi prazdnichnym fejerverkom. Po mostovoj grohotali karety s
sobstvennymi fonarikami, i pochti kazhdyj iz tolpivshihsya na mostu peshehodov
nes s soboyu svet libo imel pri sebe mal'chishku-fakel'shchika. Beschislennye
torgovcy napereboj rashvalivali svoi tovary, razlozhennye na visevshih na ih
sheyah lotkah, inozemcy lopotali na svoih grubyh narechiyah, nishchie vystavlyali
napokaz svoi uvech'ya, nemiloserdno terzali blazholety i ofikleidy i ukradkoj
shchipali zavernutyh v tryap'e mladencev, otchego te gromko vopili.
Priznayus', vse eto bylo uzhasno interesno, i tol'ko vospitanie ne davalo
mne ostanovit'sya posredi mostovoj s razinutym rtom. Nadvinuv kapyushon eshche
nizhe i glyadya pryamo pered soboyu, ya shel skvoz' tolpu, yakoby ne obrashchaya ni na
chto osobogo vnimaniya. No tem ne menee ustalost' vskore kak rukoj snyalo, a
kazhdyj shag kazalsya slishkom shirokim - ochen' uzh hotelos' zaderzhat'sya na
mostu podol'she.
V storozhevyh bashenkah nesli vahtu ne gorodskie patrul'nye, no pel'tasty
s prozrachnymi shchitami i v legkih dospehah. YA pochti dobralsya do zapadnogo
berega, kogda dvoe iz nih, vystupiv vpered, zagorodili mne put'
sverkayushchimi kop'yami.
- Hodit' v takoj odezhde, kak u tebya, - ser'eznoe prestuplenie. Esli ty
zateyal poshutit', to riskuesh' zhizn'yu radi svoej shutki.
- YA vsego lish' sleduyu ustavu svoej gil'dii, - otvetil ya.
- To est' ty vser'ez zayavlyaesh', budto ty - kaznedej? A eto u tebya chto -
mech?
- Da, no ya vovse ne kaznedej. YA - podmaster'e Ordena Vzyskuyushchih Istiny
i Pokayaniya.
Vokrug stalo tiho. Za neskol'ko mgnovenij, ponadobivshihsya strazham,
chtoby zadat' vopros i poluchit' na nego otvet, vokrug nas sobralos' okolo
sotni chelovek. YA zametil, kak vtoroj pel'tast pereglyanulsya s pervym, tochno
govorya: "On i vpravdu ne shutit".
- Vojdi vnutr'. Nachal'nik karaula zhelaet videt' tebya.
Oni propustili menya vpered. Vnutri bashenka sostoyala lish' iz odnoj
komnatki so stolom i neskol'kimi stul'yami. Podnyavshis' naverh po uzkoj,
istertoj mnozhestvom tyazhelyh sapog lesenke, ya uvidel cheloveka v kirase,
chto-to pisavshego za vysokoj kontorkoj. Karaul'nye podnyalis' sledom, i tot,
chto zagovoril so mnoj pervym, skazal:
- Vot, etot samyj!
- Vizhu, - otvetil nachal'nik karaula, ne podnimaya vzglyada.
- Nazyvaet sebya podmaster'em gil'dii palachej. Pero v ruke nachal'nika,
do etogo bezostanovochno begavshee po bumage, na mig zamerlo.
- Nikogda ne dumal, chto vstrechu takoe gde-libo, pomimo stranic
kakoj-nibud' knigi, no vse zhe voz'mu na sebya smelost' predpolozhit', chto on
govorit chistuyu pravdu.
- Znachit, my dolzhny otpustit' ego? - sprosil soldat,
- No ne srazu.
Nachal'nik karaula oter pero, posypal peskom pis'mo, nad kotorym
trudilsya, i nakonec-to podnyal vzglyad.
- Tvoi podchinennye, - zagovoril ya, - zaderzhali menya, usomnivshis' v moem
prave nosit' etot plashch.
- Oni zaderzhali tebya po moemu prikazu, a ya otdal etot prikaz potomu,
chto ty, soglasno doneseniyam s vostochnyh postov, vozmushchaesh' spokojstvie.
Esli ty v samom dele iz gil'dii palachej - kotoruyu ya, priznat'sya, schital
davnym-davno rasformirovannoj, - to vsyu zhizn' provel v... kak eto
nazyvaetsya?
- Bashnya Soobraznosti.
On prishchelknul pal'cami, tochno proishodyashchee odnovremenno i zabavlyalo i
razdrazhalo ego.
- YA imeyu v vidu to mesto, gde stoit vasha bashnya.
- Citadel'.
- Da, Staraya Citadel'. Pomnitsya mne, ona - gde-to na vostoke, u reki,
chut' severnee kvartala Muchitel'nyh Strastej. Eshche kadetom menya vodili tuda
vzglyanut' na Donzhon. CHasto li tebe dovodilos' vyhodit' v gorod?
- Dazhe ochen', - otvetil ya, vspomniv o nashih vylazkah na reku.
- I v etoj samoj odezhde? YA pokachal golovoj.
- Esli uzh ne zhelaesh' tratit' slova, otkin' hotya by kapyushon. Inache ya
nichego ne uvizhu, krome konchika tvoego nosa. - Sprygnuv s tabureta,
nachal'nik karaula podoshel k oknu, vyhodivshemu na most. - Kak po-tvoemu,
skol'ko narodu v Nessuse?
- Ponyatiya ne imeyu.
- I ya - tozhe, palach. I nikto ne imeet! Lyubaya popytka soschitat' ih
neizmenno zakanchivalas' provalom, kak i lyubaya popytka sistematicheski
sobirat' nalogi. Gorod rastet i menyaetsya ezhenoshchno, kak melovye nadpisi na
stenah. Posredi ulic, blagodarya umnikam, kotorym hvataet smekalki
vospol'zovat'sya temnotoj, zahvatit' kusok mostovoj i ob座avit' zemlyu svoej,
vyrastayut doma - izvestno li tebe eto?! |kzul'tant Talarikan, ch'e bezumie
vyrazhaetsya v nezdorovom interese k nichtozhnejshim iz aspektov chelovecheskoj
zhizni, utverzhdaet, budto dva grossa tysyach chelovek pitayutsya edinstvenno
musorom, ostayushchimsya ot prochih! CHto v gorode naschityvaetsya desyat' tysyach
brodyachih akrobatov, pochti polovina kotoryh - zhenshchiny! Esli by dazhe mne
bylo pozvoleno delat' vdoh lish' togda, kogda kakoj-nibud' nishchij siganet s
mosta v reku, ya zhil by vechno - gorod porozhdaet i ubivaet lyudej mnogo chashche,
chem chelovek delaet vdoh! V takoj tesnote spasaet lish' obshchestvennoe
spokojstvie. Vozmushcheniya spokojstviya dopuskat' nel'zya, tak kak my ne smozhem
sovladat' so smutoj. Ponimaesh'?
- Otchego zhe, est' eshche takoe ponyatie, kak poryadok. No do teh por poka on
dostizhim... v obshchem, ya ponimayu tebya. Nachal'nik karaula vzdohnul i
povernulsya ko mne.
- Vot i zamechatel'no. Znachit, ty nakonec osoznal neobhodimost'
obzavestis' menee vyzyvayushchej odezhdoj.
- No ya ne mogu vernut'sya v Citadel'.
- Togda na segodnya skrojsya iz vidu, a zavtra kupish' chto-nibud'.
Sredstva est'?
- Nemnogo.
- Otlichno. Kupi chto-nibud'. Ili ukradi. Ili snimi so sleduyushchego
bedolagi, kotorogo ukorotish' pri pomoshchi etoj shtuki. YA by poslal
kogo-nibud' iz rebyat provodit' tebya do postoyalogo dvora, no eto tol'ko
vyzovet bol'she tolkov. Na reke chto-to stryaslos', i lyudi uzhe vdovol'
naslushalis' vsyakih uzhasov. A tut eshche veter utih, skoro s reki popolzet
tuman, i stanet eshche huzhe. Kuda ty napravlyaesh'sya?
- YA poluchil naznachenie v Traks.
- I ty emu verish', starshoj? - vmeshalsya pel'tast, zagovorivshij so mnoj
pervym. - On ne predstavil nikakih dokazatel'stv v podtverzhdenie
skazannogo.
Nachal'nik karaula vnov' otvernulsya k oknu. Teper' i ya uglyadel pryadi
zheltovatogo tumana, napolzavshego na most s reki.
- Esli uzh ne mozhesh' rabotat' golovoj, - otvetil on, - to hot'
prinyuhajsya. CHto za zapahi soprovozhdayut ego?
Pel'tast neuverenno ulybnulsya.
- Rzhavoe zhelezo, holodnyj pot i gniyushchee myaso! A ot shutnika pahlo by
novoj odezhdoj ili tryapkami, vyuzhennymi iz musornogo yashchika. Uchis'
provornee, Petronaks, inache u menya zhivo otpravish'sya na sever, voevat' s
ascianami!
- No, gospodin nachal'nik... - zagovoril pel'tast, metnuv v moyu storonu
stol' nenavidyashchij vzglyad, chto ya reshil, budto on obyazatel'no zahochet
raspravit'sya so mnoj, stoit lish' mne pokinut' karaulku.
- Dokazhi etomu parnyu, chto ty dejstvitel'no iz gil'dii palachej.
Pel'tast stoyal, rasslabivshis', ne ozhidaya nichego hudogo, poetomu
vypolnit' pros'bu nachal'nika karaula okazalos' neslozhno. YA prosto-naprosto
ottolknul v storonu ego shchit i pridavil levoj stupnej ego pravuyu, daby
obezdvizhit' i bez pomeh vonzit' palec v tot nerv, na shee, chto vyzyvaet
sudorogi.
Gorod k vostoku ot mosta okazalsya sovsem ne takim, kak prezhnij,
ostavlennyj mnoj pozadi. Zdes' svetil'niki stoyali na kazhdom uglu, a karet
i povozok bylo ne men'she, chem na mostu. Prezhde chem pokinut' karaulku, ya
sprosil nachal'nika, ne mozhet li on podskazat', gde mne provesti ostatok
nochi, i teper' shel, preodolevaya vnov' navalivshuyusya ustalost' i oglyadyvayas'
v poiskah vyveski rekomendovannogo im postoyalogo dvora.
Kazalos', temnota vokrug s kazhdym novym shagom stanovilas' gushche i gushche,
i ya gde-to sbilsya s puti. No ochen' uzh ne hotelos' vozvrashchat'sya i zanovo
pristupat' k poiskam, poetomu ya prosto shel, starayas' derzhat' na sever,
uspokaivaya sebya tem, chto, pust' ya zabludilsya, no s kazhdym shagom
priblizhayus' k Traksu. Nakonec ya vse zhe natknulsya na malen'kuyu gostinicu.
Vyveski ya ne zametil - vozmozhno, ee tam ne bylo voobshche, - odnako ya uchuyal
zapahi kuhni, uslyshal zvon bokalov, voshel, raspahnuv dver' nastezh', i
ruhnul v blizhajshee kreslo, ne obrashchaya vnimaniya na sobravshihsya.
Ne uspel ya perevesti duh i podumat' o kakom-nibud' mestechke, gde mog by
snyat' sapogi (hotya o nemedlennyh poiskah takovogo poka ne moglo byt' i
rechi), troe vypivavshih za uglovym stolikom podnyalis' i vyshli, a starik
hozyain, uvidev, chto moe prisutstvie otnyud' ne sluzhit uspehu v delah,
podoshel i sprosil, chto mne ugodno.
YA otvetil, chto mne nuzhna komnata.
- Svobodnyh komnat net.
- Nu i horosho, - skazal ya, - mne vse ravno nechem zaplatit'.
- Togda tebe pridetsya ujti. YA pokachal golovoj.
- Ne tak srazu. YA ochen' ustal. (YA slyshal, chto drugie podmaster'ya uzhe
prodelyvali v gorode takoj tryuk.)
- Ved' ty - kaznedej, tak? Golovy rubish'?
- Prinesi parochku teh rybin, kotorye tak voshititel'no pahnut, - golovy
kak raz ostanutsya tebe.
- YA pozovu gorodskuyu strazhu, i tebya vyvedut! Ton ego yasno govoril, chto
starik sam ne verit svoim slovam, i potomu ya skazal, chto on mozhet zvat'
kogo ugodno, no rybu pust' prineset. On, vorcha, udalilsya. YA raspravil
spinu i poudobnee pristroil mezh kolen "Terminus |st", kotoryj snyal s
plecha, prezhde chem sest'. Za stolami sidelo eshche pyatero, no vse oni
staratel'no izbegali vstrechat'sya so mnoyu vzglyadom, a vskore dvoe iz nih
tozhe ushli.
Starik vernulsya ko mne s nebol'shoj rybkoj poverh lomtya cherstvogo,
grubogo hleba.
- Vot, esh' i uhodi!
Poka ya uzhinal, on stoyal vozle menya. Pokonchiv s ryboj, ya sprosil, gde
mne mozhno perenochevat'.
- YA ved' skazal: vse zanyato!
Esli by v poluchenie ot etoj gostinicy menya zhdal dvorec s raspahnutymi
nastezh' vorotami, ya i togda ne smog by zastavit' sebya pokinut' ee.
- Togda ya budu spat' v etom kresle. Posetitelej u tebya na segodnya vse
ravno ne predviditsya... - Podozhdi.
Starik snova ushel. YA slyshal, kak on v sosednej komnate razgovarivaet s
kakoj-to zhenshchinoj.
Prosnulsya ya ottogo, chto on tryas menya za plecho.
- Est' mesto v krovati s eshche dvumya postoyal'cami.
- Kto oni?
- Dvoe optimatov, klyanus'! Ochen' priyatnye lyudi, puteshestvuyushchie vdvoem.
ZHenshchina iz kuhni kriknula emu chto-to - ya ne smog razobrat' slov.
- Slyhal? - sprosil starik. - Odin iz nih dazhe eshche ne vernulsya! I,
skoree vsego, segodnya uzhe ne vernetsya - na dvore glubokaya noch'. Celaya
krovat' - vam na dvoih!
- No esli eti lyudi snyali komnatu...
- Oni ne budut vozrazhat', ruchayus'! Skazat' tebe pravdu, gospodin
kaznedej, oni ischerpali kredit. Tri nochi nochuyut, a zaplatili tol'ko za
odnu.
Mnoj yavno hoteli vospol'zovat'sya, kak uvedomleniem o vyselenii.
Vprochem, mne ne bylo dela do etogo. Slozhivsheesya polozhenie dazhe sulilo
koe-kakie vygody - esli ostavshijsya tozhe ujdet, komnata dostanetsya mne
odnomu. S trudom podnyavshis', ya posledoval za starikom naverh,
soprovozhdaemyj otchayannym skripom stupenej.
Dver' okazalas' nezapertoj, no v komnate bylo temno kak v mogile.
Temnotu sotryasal moguchij hrap.
- |j, dobryj chelovek! - kriknul starikashka, vidno, zabyv, chto nedavno
bozhilsya, budto ego postoyalec prinadlezhit k optimatam. - Kak-bish'-tebya-tam?
Balda... Baldanders! Vot tebe novyj sosed! Ne platish' v srok - pridetsya
primirit'sya s etim!
Otveta ne posledovalo.
- Vhodi, gospodin kaznedej, - skazal starik, - ya tebe posvechu.
On prinyalsya razduvat' kusochek tleyushchego truta, poka tot ne razgorelsya
nastol'ko, chtoby zazhech' ogarok svechi.
V malen'koj komnatushke ne bylo nikakoj mebeli, krome krovati. V nej,
otvernuvshis' licom k stene i vytyanuv nogi, spal nastoyashchij velikan - ni do,
ni posle ne dovodilos' mne videt' takogo.
- Dobryj chelovek! Baldanders! Razve ty ne hochesh' vzglyanut', s kem tebe
pridetsya razdelit' postel'?
Mne hotelos' poskoree prilech', poetomu ya velel stariku ostavit' nas. On
pytalsya vozrazhat', no ya vytolkal ego iz komnaty i, stoilo emu ubrat'sya,
opustilsya na svobodnyj kraj krovati i s naslazhdeniem styanul s nog sapogi
vmeste s chulkami. Tusklyj ogonek svechi podtverdil, chto ya uspel nateret' s
desyatok mozolej. Zatem ya rasstelil plashch poverh pokryvala i nekotoroe vremya
razmyshlyal, snyat' li i shtany s poyasom ili spat' tak. Ustalost' i chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva nastaivali na poslednem, vdobavok ya zametil, chto
velikan polnost'yu odet. S nevyrazimym oblegcheniem ya zadul svechu i, ne v
silah bolee odolevat' ustalost', leg, chtoby vpervye na moej pamyati zasnut'
gde-libo vne Bashni Soobraznosti.
- Nikogda!
Golos okazalsya stol' zvuchen i basovit (dazhe organ vryad li mozhet zvuchat'
nizhe), chto ya ne ponyal, chto dolzhno oznachat' eto slovo - i slovo li eto
voobshche.
- CHto? - probormotal ya.
- Baldanders.
- Znayu, hozyain govoril. A ya - Sever'yan. YA lezhal na spine, a mezhdu nami
pokoilsya "Terminus |st", vzyatyj mnoyu v postel' radi pushchej sohrannosti. YA
ne mog razglyadet', povernulsya li velikan licom ko mne, no byl uveren, chto
lyuboe dvizhenie etoj gromadiny navernyaka pochuvstvuyu.
- Kaznit'.
- Tak ty slyshal, kak my voshli? YA dumal, ty spish'.
YA uzhe hotel bylo skazat', chto ya nikakoj ne kaznedej, a podmaster'e
gil'dii palachej, no tut zhe vspomnil svoe beschest'e i naznachenie v kakoj-to
zaholustnyj Traks.
- Da, ya - palach, no tebe nezachem menya boyat'sya. YA prosto delayu rabotu,
kotoroj obuchen.
- Zavtra.
- Da, zavtra u nas budet dovol'no vremeni dlya besed.
Posle etogo ya snova zasnul, i mne snilsya son - vprochem, slova
Baldandersa tozhe mogli byt' prosto-naprosto snom, no vryad li. A esli i
tak, to eto byl drugoj son.
YA letel - mchalsya po hmuromu nebu verhom na ogromnom zvere s
pereponchatymi kryl'yami. Derzhas' kak raz mezhdu nesushchimisya vpered oblakami i
sumrachnoj zemlej, my budto skol'zili po sklonu pologogo vozdushnogo holma -
kryl'ya zverya, sdaetsya mne, ne sdelali ni edinogo vzmaha. Zahodyashchee solnce
nepodvizhno, hotya my vse neslis' i neslis' vpered, viselo vperedi u samogo
gorizonta - dolzhno byt', skorost' nasha byla ravna skorosti vrashcheniya Ursa.
No vot zemlya vnizu sdelalas' inoj - ya vnachale reshil, chto my dostigli
pustyni. Nigde, kuda dostigal vzglyad, ne vidno bylo ni gorodov, ni ferm,
ni lesov, ni polej - lish' rovnaya purpurno-chernaya zemlya, bezlikaya,
zastyvshaya v svoej nepodvizhnosti. Pereponchatokrylyj tozhe zametil peremenu
ili zhe uchuyal kakoj-to novyj zapah - muskuly ego oshchutimo napryaglis', a
kryl'ya sovershili tri vzmaha podryad.
Beskrajnij purpur vnizu byl ispyatnan belymi krapinkami. CHerez nekotoroe
vremya ya ponyal, chto eta kazhushchayasya nepodvizhnost' - ne bolee chem obman,
porozhdennyj edinoobraziem. Purpurno-chernyj prostor vsyudu byl odinakov, no
vmeste s tem prebyval v neustannom dvizhenii. To byla Mirovaya Reka
Uroboros, more, v kotorom, slovno v kolybeli, pokoitsya Urs.
Tut ya vpervye oglyanulsya nazad - tuda, gde ostalas' pogloshchennaya noch'yu
zemlya, obitel' vsego chelovechestva.
Kogda ona okonchatel'no skrylas' iz vidu i nichego, krome bespokojnyh
voln, ne ostalos' vokrug, zver' obernulsya ko mne. Klyuv ibisa na ostroj
shchuch'ej morde; kostyanaya mitra venchaet golovu... Na kakoj-to mig vzglyady
nashi vstretilis', i ya, kazalos', ponyal ego mysl': "Da, ya - tvoj son, no,
stoit tebe probudit'sya ot svoego bodrstvovaniya, ya pridu".
Zver' smenil kurs, tochno lyugger, idushchij v lavirovku protiv vetra. Odno
krylo ego opustilos' vniz, a drugoe podnyalos' tak, chto konchik ego ukazyval
pryamo v nebo. Pal'cy moi lish' skol'znuli po tverdoj cheshue, i ya poletel
vniz.
Udar pri padenii razbudil menya. Vzdrognuv vsem telom, ya uslyshal, kak
velikan bormochet vo sne. YA tozhe chto-to probormotal, poshchupal, na meste li
mech, i usnul vnov'.
Morskie vody somknulis' nad moej golovoj, odnako ya ne utonul. YA
chuvstvoval, chto vpolne mog by dyshat' vodoj, - no ne sdelal ni edinogo
vdoha. Voda byla prozrachna, slovno hrustal'; kazalos', ya padayu v
absolyutnuyu, lishennuyu dazhe vozduha, pustotu.
Vdali vidnelis' ogromnye, v sotni raz bol'she cheloveka, teni - korabli,
tuchi, chelovecheskaya golova bez tela, telo s sotnej golov... Vse oni byli
okutany goluboj dymkoj. Vnizu, podo mnoj, lezhalo peschanoe dno,
izborozhdennoe techeniyami. Tam, pryamo na peske, stoyal ogromnyj - kuda kak
bol'she nashej Citadeli - dvorec, no dvorec tot lezhal v ruinah, i pokoi ego
lisheny byli krysh, a vnutri obitali ogromnye sushchestva, belye, tochno kozha
prokazhennogo.
YA priblizhalsya k nim, i vskore oni zametili menya, i lica ih byli takimi
zhe, kak to, chto prividelos' mne v G'olle. To byli zhenshchiny - obnazhennye, s
volosami iz zelenoj morskoj peny i korallovymi glazami. So smehom
nablyudali oni za moim padeniem, i smeh ih, puzyryas', podnimalsya ko mne.
Zuby ih okazalis' bely i ostry, i kazhdyj - dlinoyu v palec.
Teper' oni byli sovsem blizko; ruki ih potyanulis' ko mne i prinyalis'
gladit', kak materi gladyat detej. V dvorcovyh sadah bujno rosli morskie
gubki, aktinii i mnozhestvo prochih prekrasnyh rastenij, koim ya ne znayu
imen. Ogromnye zhenshchiny okruzhili menya - ryadom s nimi ya kazalsya vsego lish'
kukloj.
- Kto vy i chto delaete zdes'? - sprosil ya.
- My - nevesty Abaji! Igrushki Abaji! Podruzhki Abaji! Zemlya ne v silah
nosit' nas. Grudi nashi - slovno tarany, a zady - slomayut spinu i byku.
Zdes' my rastem, poka ne smozhem vozlech' s Abajej - tem, kto odnazhdy pozhret
kontinenty.
- A kto zhe takoj ya?
Oni zasmeyalis' vse vmeste, i smeh zvenel, kak volny, b'yushchiesya o
steklyannye berega.
- My pokazhem tebe! - skazali oni. - My pokazhem tebe!
Oni podhvatili menya pod ruki, podnyali i ponesli cherez sad. Pal'cy ih,
soedinennye pereponkami, byli dlinoj s moyu ruku ot plecha do loktya.
Vskore ogromnye zhenshchiny ostanovilis', vskolyhnuv vodu, tochno zatonuvshie
galeony, i nogi nashi kosnulis' dorozhki. Pered nami byla nizkaya stena, a na
nej - krohotnyj pomost s zanavesom ne bol'she salfetki, kakimi poroj
zabavlyayut detej.
Volna, podnyataya nami, vskolyhnula zanaves, i on podnyalsya, budto
nevidimaya ruka dernula za verevochku. Na pomoste totchas zhe poyavilsya
derevyannyj chelovechek - ruki i nogi iz vetochek s nabuhshimi zelen'yu pochkami,
proklevyvavshimisya skvoz' tonkuyu koru; tulovishche i vetki potolshche, razmerom s
bol'shoj palec; golova - derevyannyj kruglyash, zavitki kotorogo izobrazhali
glaza i rot. CHelovechek dvigalsya, slovno zhivoj, i tut zhe pogrozil nam
dubinkoj, kotoruyu derzhal v ruke.
Poka on skakal pered nami i demonstriroval svoyu yarost', kolotya dubinkoj
o pomost, na scene poyavilas' eshche odna figurka - mal'chik, vooruzhennyj
mechom. Iskusstvo, s kotorym byla sdelana vtoraya marionetka, kazalos' kak
raz pod stat' primitivnoj grubosti pervoj - ona vpolne mogla by okazat'sya
nastoyashchim rebenkom, umen'shennym do razmerov myshi.
Oba poklonilis' nam i nemedlenno vstupili v boj. Derevyannyj chelovechek
ogromnymi pryzhkami nosilsya po pomostu, i za ego palicej bylo pochti ne
usledit'. Mal'chik tanceval vokrug nego, budto pylinka v solnechnom luche,
delaya vypady svoim krohotnym klinkom.
V konce koncov derevyannyj chelovechek ruhnul nazem'. Nal'chik, vstav nad
nim, hotel bylo postavit' nogu emu na grud', no prezhde chem on uspel
sdelat' eto, derevyannaya figurka poplyla, lenivo vrashchayas', vverh, proch' so
sceny, i vskore skrylas' iz vidu. Mal'chik zastyl nad slomannym mechom i
rasshcheplennoj palicej. Kazalos', gde-to za scenoj torzhestvenno zatrubili
igrushechnye fanfary (hotya zvuk etot, bez somneniya, byl vsego-navsego
skripom koles, donosivshimsya s ulicy).
Prosnulsya ya ottogo, chto v komnate poyavilsya kto-to tretij. On okazalsya
nevysokim provornym chelovekom s ognenno-ryzhej shevelyuroj, horosho - dazhe
shchegolevato - odetym. Uvidev, chto ya ne splyu, on otdernul shtory, i v komnatu
hlynul krasnyj solnechnyj svet.
- Son moego partnera, - zagovoril on, - otlichaetsya neobychajnoj
zvuchnost'yu. Ne oglushil li tebya ego hrap?
- YA splyu krepko, - otvetil ya. - Esli on i hrapel - ya ne slyshal.
Kazalos', nevysokij chelovek obradovalsya etomu - on shiroko ulybnulsya,
sverknuv zolotymi zubami.
- Eshche kak hrapel! Mogu tebya zaverit' - hrap ego sotryasaet Urs! - On
podal mne izyashchnuyu, uhozhennuyu ruku. - YA - doktor Talos.
- Podmaster'e Sever'yan.
Otkinuv tonkoe pokryvalo, ya podnyalsya, chtoby pozhat' ego ruku.
- YA vizhu, ty nosish' chernoe. CHto zhe eto za gil'diya?
- Cvet sazhi. Gil'diya palachej.
- O-o! - Skloniv golovu nabok, on oboshel menya krugom, chtoby poluchshe
razglyadet'. - Ty slishkom vysok - zhal', zhal'... Odnako etot cvet sazhi, nado
zametit', vpechatlyaet!
- My nahodim ego praktichnym, - otvechal ya. - Podzemel'ya - mesto gryaznoe;
da i sledy krovi na nashih plashchah nezametny.
- U tebya est' chuvstvo yumora! Prekrasno! Mogu svidetel'stvovat': lish'
nemnogoe na svete sposobno prinesti cheloveku bol'shuyu vygodu. YUmor sobiraet
publiku. YUmor v silah utihomirit' raz座arennuyu tolpu i uspokoit' celuyu
oravu revushchih v tri ruch'ya detej. YUmor unizhaet i vozvyshaet - a uzh azimi
prityagivaet kak magnit!
YA edva ponimal, o chem on govorit, no, vidya ego blagodushnoe nastroenie,
skazal:
- Nadeyus', ya ne stesnil vas? Hozyain privel menya syuda, a krovat'
okazalas' dostatochno shiroka dlya dvoih.
- Net-net, nichut'! YA vernulsya tol'ko sejchas - nashel sebe nochleg
poluchshe. Splyu ya malo i, dolzhen priznat'sya, bespokojno, no vse zhe
zamechatel'no - chudesno! - provel noch'. Kuda ty napravlyaesh'sya segodnya,
optimat?
YA v etot moment sharil pod krovat'yu v poiskah sapog.
- Snachala, navernoe, podyshchu mesto, gde mozhno pozavtrakat'. Posle etogo
- pokidayu gorod i idu na sever.
- Prekrasno! Zavtrak moj partner, bezuslovno, ocenit i primet ego s
prevelikoj radost'yu! My tozhe idem na sever - posle uspeshnyh gastrolej v
gorode, ponimaesh' li, vozvrashchaemsya domoj. SHli vniz po techeniyu -
predstavlyali na levom beregu, idem vverh - predstavlyaem na pravom. Byt'
mozhet, po doroge na sever ostanovimsya i v Obiteli Absolyuta. |to ved',
znaesh' li, nasha professional'naya mechta - sygrat' vo dvorce Avtarha. Ili zhe
- vernut'sya tuda eshche razok, esli uzhe igral odnazhdy. Hrizosov - hot' shlyapoj
grebi...
- Odnogo cheloveka, mechtavshego vernut'sya tuda, ya uzhe vstrechal.
- Ladno, ne grusti o nem - kstati, esli vydastsya sluchaj, obyazatel'no
rasskazhesh', kto on byl takoj. A teper', raz uzh my idem zavtrakat'...
_Baldanders_!!! Vstavaj! Davaj-davaj, podymajsya! Vstavaj! - Tancuyushchej
pohodkoj podojdya k iznozh'yu krovati, on uhvatil velikana za lodyzhku. -
Baldanders! Ne hvataj ego za plecho, optimat (ya, vprochem, i ne sobiralsya),
mozhet otshvyrnut'. BALDANDERS!!!
Velikan zashevelilsya i chto-to probormotal.
- Baldanders! Novyj den' nastupil! I my eshche zhivy! Pora pitat'sya,
isprazhnyat'sya i razmnozhat'sya! Podymajsya inache nikogda ne popadem domoj!
Kazalos', velikan ne slyshit ni slova. Bormotan'e slovno bylo lish'
protestom v otvet na chto-to uvidennoe vo sne libo vovse predsmertnym
hripom.
Doktor Talos sdernul s partnera zasalennoe odeyalo, i velikan predstal
pered nami vo vsej svoej chudovishchnoj krase. On byl dazhe vyshe, chem ya dumal -
dliny krovati edva hvatalo dlya nego, hotya on spal, svernuvshis' kalachikom i
podzhav koleni chut' li ne k samomu podborodku. Ogromnye ssutulennye plechi
ego byli ne menee elya v shirinu. Licom velikan utknulsya v podushku, poetomu
ya ne mog razglyadet' ego. Ushi i sheya giganta byli ispolosovany strannymi
shramami, tyanuvshimisya pod sal'nye, ochen' gustye volosy.
- _Baldanders_!!! Proshu proshcheniya, optimat, nel'zya li na vremya
pozaimstvovat' tvoj mech?
- Net, - otvetil ya. - Ni v koem sluchae.
- O net, ya vovse ne sobirayus' ubivat' ego - nichego podobnogo! Esli i
udaryu, to tol'ko plashmya.
YA pokachal golovoj. Vidya moyu neustupchivost', doktor Talos prinyalsya
sharit' po komnate.
- A, trost' ya ostavil vnizu... Durnoe obyknovenie - navernyaka ukradut.
Oh, nado by priuchit'sya hromat'; oh, nado by!.. No ved' zdes' sovsem nichego
net!
On vyskochil von iz komnaty i nemedlya vernulsya s progulochnoj trostochkoj
iz zheleznogo dereva, uvenchannoj blestyashchim bronzovym nabaldashnikom.
- Nu, Baldanders, derzhis'!
Udary posypalis' na spinu velikana, budto krupnye kapli dozhdya,
predveshchayushchie grozu. Vnezapno velikan sel.
- YA ne splyu, doktor. - Lico ego okazalos' shirokim i grubym, no v to zhe
vremya i trogatel'no pechal'nym. - Ty chto, v konce koncov reshil ubit' menya?
- O chem eto ty, Baldanders? A, etot optimat... Net, on ne sdelaet tebe
nichego durnogo - on razdelil s toboj postel' i teper' nameren sostavit'
nam kompaniyu za zavtrakom.
- On spal zdes', doktor?
My s doktorom Talosom kivnuli.
- Togda ponyatno, otkuda vzyalsya etot son... V pamyati moej eshche svezhi byli
obrazy velikansh na dne morya, poetomu ya, hot' vid giganta i povergal menya v
trepet, sprosil, chto emu snilos'.
- Peshchery, gde ostrye kamennye klyki sochatsya krov'yu... Otrublennye ruki
na peschanyh dorozhkah, kakie-to tvari, lyazgayushchie cepyami v temnote...
Spustiv nogi na pol, on zapustil v rot ogromnyj palec i prinyalsya
chistit' im redkie i udivitel'no melkie zuby.
- Idemte, nakonec! - skazal doktor Talos. - Esli uzh my sobiraemsya
poest', pobesedovat' i voobshche hot' chto-nibud' uspet' segodnya - samoe vremya
dvigat'sya. Del u nas predostatochno.
Baldanders splyunul v ugol.
V to utro, na dremlyushchej nessusskoj ulochke, stol' chasto naveshchayushchaya menya
pechal' vpervye szhala serdce moe izo vseh sil. Poka ya byl zaklyuchen v
temnicu, ee priglushala chudovishchnost' sodeyannogo mnoyu i chudovishchnost'
neizbezhnoj i skoroj, kak mne kazalos', rasplaty v rukah mastera Gurlo.
Nakanune zhe novizna i ostrota oshchushchenij vovse prognali ee proch'. A vot
sejchas... kazalos', v celom mire ne ostalos' nichego, krome smerti Tekly.
Lyuboe chernoe pyatnyshko teni napominalo o ee volosah; lyuboj problesk belizny
v solnechnyh luchah - o ee kozhe. Poroj ya gotov byl bezhat' obratno v
Citadel', chtoby posmotret', ne sidit li ona v svoej kamere, chitaya pri
svete serebryanogo svetil'nika.
My otyskali kafe s rasstavlennymi snaruzhi, vdol' steny, stolikami.
Ulica byla eshche pochti pusta. Na uglu, pryamo na mostovoj, lezhal mertvec
(navernoe, zadushennyj lambrekenom - v gorode bylo dostatochno umel'cev po
etoj chasti). Doktor Talos obsharil ego karmany, no vernulsya k nam s pustymi
rukami.
- Nu chto zh, - skazal on, - podumaem. Nuzhno razrabotat' plan.
Oficiantka prinesla nam po chashke mokko, i Baldanders podvinul odnu
doktoru. Tot rasseyanno pomeshal v nej pal'cem.
- Druzhishche Sever'yan! Pozhaluj, mne sleduet raz座asnit' nashe polozhenie.
Baldanders - moj edinstvennyj pacient - i sam ya prishli syuda s ozera
Diuturna. Dom nash sgorel, i my reshili poputeshestvovat', daby zarabotat'
den'zhat na ego vosstanovlenie. Moj drug - chelovek udivitel'noj sily. YA
sobirayu publiku i, poka on lomaet neskol'ko breven i podnimaet razom po
desyat' chelovek, pritorgovyvayu celebnymi snadob'yami. Kazalos' by, nemnogo.
No, skazhu tebe bol'she, u menya est' p'esa i koe-kakoe oborudovanie. Esli
situaciya blagopriyatstvuet tomu, my predstavlyaem nekotorye sceny, prichem
dazhe vovlekaem v dejstvo koe-kogo iz publiki. Ty, drug moj, idesh' na sever
i, sudya po tomu, kak vchera ustroilsya na nochleg, stesnen v sredstvah. Mogu
li ya predlozhit' tebe prisoedinit'sya k nashemu predpriyatiyu?
Baldanders, pohozhe, ponyavshij lish' nachalo rechi svoego kompan'ona,
medlenno progovoril:
- On ne sovsem sgorel. Steny-to - kamennye, tolstye. Koe-chto
sohranilos'.
- Sovershenno verno. My dumaem vosstanovit' nash dobryj staryj dom. No,
vidish' li, kakaya pered nami vstala dilemma: my uzhe na polputi obratno, a
skoplennyh kapitalov vse eshche nedostatochno. Posemu ya predlagayu...
K nam vnov' podoshla oficiantka - hrupkaya yunaya devushka - s miskoj
ovsyanki dlya Baldandersa, hlebom i fruktami dlya menya i pechen'em dlya
doktora.
- Kak privlekatel'na eta devushka! - zametil on. Devushka ulybnulas'
doktoru.
- Ne mozhesh' li ty prisest' k nam? Drugih klientov poka ne vidno!
Brosiv vzglyad v napravlenii kuhni, ona pozhala plechami i prinesla sebe
stul.
- Ugoshchajsya - ya slishkom zanyat razgovorom. Glotni i kofe, esli tebe ne
pretit pit' posle menya.
- Vy ved' dumaete, on nas kormit besplatno? - zagovorila devushka. -
Net! Deret s nas obychnuyu cenu!
- O! Znachit, ty - ne hozyajskaya doch'. I ne supruga. Otchego zhe on ne
otshchipnet lepestok ot takogo cvetka?
- YA zdes' men'she mesyaca. I zarabatyvayu tol'ko to, chto ostavlyayut na
stolah. Vzyat' hot' vas troih - esli vy nichego ne dadite mne, vyjdet, chto ya
obsluzhivala vas zadarom.
- Vot tak-tak! No - chto, esli my predlozhim tebe roskoshnyj dar, a ty
otkazhesh'sya prinyat' ego?
S etimi slovami doktor Talos sklonilsya poblizhe k devushke, i ya vnezapno
uvidel, chto licom on pohozh ne prosto na lisicu (eto-to, blagodarya ego
gustym ryzhim brovyam i ostromu nosu, prihodilo v golovu nemedlenno), no -
na lisicu-_skul'pturu_. Ot vseh, komu v silu remesla svoego prihoditsya
kopat' zemlyu, ya slyshal, chto nigde v mire net klochka zemli, gde, kopnuv
paru raz, ne vytashchish' na svet oskolkov proshlogo. Gde by lopata ni
vonzilas' v pochvu, shtyk ee neizmenno natknetsya na bulyzhnik razrushennoj
mostovoj libo iz容dennyj korroziej metall. Uchenye pishut, budto tot osobyj
pesok, nazyvaemyj hudozhnikami polihromnym (iz-za togo, chto sredi ego
belizny popadayutsya vse vozmozhnye cveta i ottenki), na samom dele vovse ne
pesok, no drevnee steklo, istertoe v poroshok mnogimi zonami vremeni i
bezzhalostnym morskim priboem. I esli real'nost' stol' zhe mnogoslojna, kak
i popiraemaya nashimi nogami istoriya, to na nekoem glubinnom ee urovne lico
doktora Talosa bylo lis'ej maskoj na stene, i teper' ya divilsya tomu, kak
maska eta povorachivaetsya i sklonyaetsya k devushke, a teni ot nosa i brovej
izumitel'nym obrazom pridayut ej vyrazhenie - osmyslennoe i zhivoe.
- Itak, ty ne otkazhesh'sya ot nashego dara? - sprosil doktor.
YA vzdrognul, slovno do etogo spal i byl neozhidanno razbuzhen.
- Kakogo dara? Odin iz vas - kaznedej. Mozhet, ty govorish' o dare
smerti? Nash Avtarh, ch'ya mudrost' bleskom svoim zatmevaet i zvezdy,
zashchishchaet zhizn' svoih poddannyh!
- Dar smerti? O, net! - zasmeyalsya doktor. - Net, dorogaya moya, etot dar
ty poluchila eshche pri rozhdenii, ravno kak i on. Zachem zhe darit' tebe to, chto
u tebya est' i bez nas? YA predlagayu odarit' tebya krasotoj - krasotoj,
vlekushchej za soboyu bogatstvo i slavu.
- Esli vy chto-to prodaete, deneg u menya vse ravno net.
- Prodaem? Vovse net! Naprotiv, my predlagaem tebe novuyu rabotu. YA -
taumaturg, chudotvorec, a eti optimaty - aktery. Neuzheli tebe nikogda ne
hotelos' vyjti na scenu?
- A vy - zabavnye!
- Mesto inzhenyu v truppe sejchas vakantno. Esli pozhelaesh', mozhesh' zanyat'
ego. No togda tebe pridetsya otpravit'sya s nami pryamo sejchas - my ne mozhem
zhdat' i syuda bol'she ne vernemsya.
- No ya ne stanu krasivee, sdelavshis' aktrisoj!
- YA sdelayu tebya prekrasnoj, poskol'ku ty nuzhna nam kak aktrisa. YA,
sredi prochego, vlasten i nad etim. - On podnyalsya. - Sejchas ili nikogda!
Idesh' s nami?
Oficiantka tozhe vstala so stula, ne otryvaya glaz ot lica doktora.
- Mne nuzhno shodit' k sebe v komnatu...
- Tshcheta! YA dolzhen nalozhit' zaklyat'e i za den' obuchit' tebya roli! Net, ya
ne mogu zhdat'!
- Togda zaplatite za zavtrak, a ya skazhu hozyainu, chto uhozhu.
- Vzdor! Kak chlen truppy ty obyazana sposobstvovat' sberezheniyu sredstv,
kotorye, kstati, potrebuyutsya na tvoi kostyumy. Ne govorya uzh o tom, chto eto
ty s容la moe pechen'e. Plati za nego sama!
Kakoe-to mgnoven'e devushka kolebalas'.
- Mozhesh' emu poverit', - skazal Baldanders. - Doktor, konechno, vidit
mir po-svoemu, no lzhet kuda men'she, chem kazhetsya.
Slova, nespeshno proiznesennye glubokim, uverennym golosom, ubedili ee.
- Horosho. YA idu.
Vskore my vchetverom byli uzhe v neskol'kih kvartalah ot kafe i shli mimo
lavok, bol'shej chast'yu eshche zakrytyh. CHerez nekotoroe vremya doktor Talos
ob座avil:
- Teper', druz'ya moi, nam pridetsya razdelit'sya. YA posvyashchu svoe vremya
prosveshcheniyu sej sil'fidy. Baldanders! Ty zaberesh' nash vethij pomost i
prochie pozhitki iz gostinicy, gde vy s Sever'yanom proveli noch' - ya polagayu,
trudnostej s etim ne predviditsya. Sever'yan! Skoree vsego, my budem
predstavlyat' u Ktesifonskogo perekrestka. Znaesh', gde eto?
YA kivnul, hot' i ne imel ponyatiya, gde etot Ktesifonskij perekrestok.
CHestno govorya, ya vovse ne sobiralsya vozvrashchat'sya k nim.
Posle togo kak doktor Talos bystro udalilsya, soprovozhdaemyj rysivshej za
nim oficiantkoj, ya ostalsya naedine s Baldandersom posredi pustynnoj ulicy.
ZHelaya, chtoby i on ushel poskoree, ya sprosil, chem on nameren zanyat'sya.
Razgovarivat' s nim bylo - vse ravno chto s kamennoj statuej.
- Tut u reki est' park, gde mozhno pospat' dnem, hotya noch'yu i zapreshchayut.
Kak nachnet temnet', ya prosnus' i pojdu za nashimi veshchami.
- Boyus', mne-to spat' ne hochetsya... Pobrozhu po gorodu, polyubuyus'
okrestnostyami.
- Znachit, vstretimsya u Ktesifonskogo perekrestka. Otchego-to ya byl
uveren, budto Baldanders znaet, chto u menya na ume. Glaza ego potuskneli,
tochno u byka.
- Da, - skazal ya. - Konechno.
Baldanders pobrel v storonu G'olla, a ya, poskol'ku ego park lezhal na
vostoke, a doktor Talos uvel oficiantku na zapad, snova povernul na sever,
prodolzhiv svoj put' v Traks, Grad Bez Okon.
No poka chto vokrug prostiralsya Nessus, Nesokrushimyj Grad, kotoryj ya,
prozhiv v nem vsyu zhizn', znal ves'ma ploho. YA shel vdol' shirokoj ulicy i ne
imel (vprochem, i ne zhelal imet') predstavleniya, chto eto za ulica - bokovaya
ili zhe glavnaya v kvartale. Po obeim storonam mostovoj tyanulis' peshehodnye
dorozhki, a eshche odna, tret'ya, otdelyavshaya severnoe napravlenie ot yuzhnogo,
byla ustroena v centre.
Doma sleva i sprava tesnili drug druga, tochno vshody na slishkom gusto
zaseyannom pole. I - chto eto byli za doma! Ni velichinoj, ni drevnost'yu oni
ne mogli sravnit'sya s Bashnej Velichiya; navernyaka ne bylo zdes' i
metallicheskih sten v pyat' shagov tolshchinoj, kak v nashej bashne; no chto
kasaetsya cveta i original'nosti novatorskih, fantasticheskih zamyslov - tut
Citadeli bylo do nih daleko. Kazhdoe zdanie po-svoemu vydelyalos' na obshchem
fone - a ved' ih byli sotni! Kak zavedeno v nekotoryh chastyah goroda,
nizhnie etazhi etih domov byli zanyaty lavkami, hotya ponachalu tam yavno
zadumyvalis' vovse ne lavki, no gil'dejskie zaly, baziliki, areny,
oranzherei, sokrovishchnicy, chasovni, artelly, bogadel'ni, manufaktury,
molitvennye sobraniya, strannopriimnye doma, lazarety, gauptvahty,
trapeznye, mertveckie, skotobojni i teatry. Arhitektura postroek otrazhala
vse eti funkcii i, sverh togo, eshche tysyachu samyh raznoobraznyh i
protivorechivyh vkusov i stilej. V nebo yarostno vonzalis' bashni i minarety,
no kupola, fonari i rotondy slovno by sglazhivali ih yarost'; naverh veli
prolety krutyh, tochno trapy, lestnic, pritulivshihsya k stenam, a balkony,
protyanuvshiesya vdol' fasadov, byli zasazheny citronami i granatami,
skryvavshimi okna ot postoronnih vzglyadov.
Ne znayu, skol'ko vremeni ya mog by divit'sya na eti visyachie sady sredi
dzhunglej rozovogo i belogo mramora, krasnogo sardoniksa, serogo, kremovogo
i chernogo kirpicha, zheltoj i purpurnoj cherepicy, esli by vid landsknehta,
stoyavshego na chasah u vhoda v kazarmy, ne napomnil mne ob obeshchanii, dannom
nakanune vecherom oficeru pel'tastov. Deneg u menya bylo malo, a teplyj
gil'dejskij plashch navernyaka eshche mog prigodit'sya v doroge, poetomu luchshij
vyhod sostoyal v pokupke kakoj-nibud' prostornoj nakidki iz deshevoj tkani,
kotoruyu mozhno nadet' poverh plashcha. Lavki v etu poru uzhe nachali
otkryvat'sya, odnako vse, chto prodavalos' v nih, ne godilos' dlya moih
Celej, a ceny ne sootvetstvovali soderzhimomu moego koshel'ka.
Mysl' o tom, chtoby zarabotat' deneg pri pomoshchi svoego remesla do
prihoda v Traks, eshche ne prihodila mne v golovu, a esli by i prishla, ya by
otrinul ee, rassudiv, chto palacheskaya rabota vryad li trebuetsya kazhdyj den',
i potomu poisk takovoj ne prineset vygody. Polagaya, chto tri azimi i
neskol'ko orihal'kov s aesami pridetsya rastyagivat' do samogo Traksa, i ne
imeya dazhe predstavleniya o razmerah zhalovan'ya, kotoroe budet mne predlozheno
tam, ya prosto glazel na balmakany i syurtuki, dolomany i kurtki iz tonkogo
sukna, shersti i sotni prochih dorogih tkanej, ne zahodya v lavki, v vitrinah
kotoryh oni byli vystavleny, i dazhe ne ostanavlivayas', chtoby razglyadet' ih
poluchshe.
Vskore vnimanie moe privlekli drugie tovary. Togda ya eshche ne znal, chto
imenno v te dni tysyachi naemnikov podbirali sebe snaryazhenie dlya letnej
kampanii. V glazah ryabilo ot yarkih soldatskih plashchej i popon, sedel s
vysokoj, zashchishchayushchej pah, lukoj, krasnyh torb dlya ovsa, hetenov na dlinnyh
drevkah, signal'nyh veerov iz serebristoj fol'gi, zamyslovato izognutyh
kavalerijskih lukov, naborov iz desyati i dvadcati strel, kolchanov iz
dublenoj kozhi, ukrashennyh blestyashchimi gvozdyami i perlamutrom, shchitkov,
predohranyayushchih zapyast'e ot udarov tetivy... Pri vide vsego etogo mne
vspomnilis' slova mastera Palaemona naschet marsha pod barabannuyu drob', i,
hotya k matrosam Citadeli my vsegda otnosilis' s nekotorym prezreniem, v
ushah moih zazvuchali boevye truby i protyazhnye stroevye komandy.
No, stoilo mne naproch' zabyt' o predmete svoih poiskov, iz blizhajshej
lavki vyshla, chtoby podnyat' zhalyuzi, strojnaya zhenshchina let dvadcati s
nebol'shim. Odeta ona byla v plat'e iz perelivchatoj parchi, izumitel'no
dorogoe i ponoshennoe. Kogda ya vzglyanul na nee, solnechnyj luch kak raz
zabralsya v prorehu ponizhe talii, okrasiv kozhu v bledno-zolotistyj cvet.
YA ne mogu ob座asnit' prichiny moego vozhdeleniya k nej v tot moment i
vposledstvii. Iz mnogih zhenshchin, kotoryh ya znal, ona byla, pozhaluj,
naimenee krasivoj - ne stol' gracioznoj, kak ta, kotoruyu ya lyubil bol'she
vseh, ne stol' chuvstvennoj, kak drugaya, i uzh vovse ne stol' blagorodnoj,
kak Tekla. Byla ona srednego rosta, s korotkim nosom, shirokimi skulami i
prodolgovatymi, temnymi - slovom, sovershenno obychnymi dlya podobnyh lic -
glazami. I vse zhe, stoilo mne uvidet' ee, podnimavshuyu zhalyuzi, ya polyubil ee
srazu i navsegda - hotya i ne vser'ez.
Konechno, ya tut zhe napravilsya k nej. YA prosto ne v silah byl poborot'
vlechenie, kak ne v silah byl by odolet' slepuyu zhadnost' Ursa, esli by upal
vniz s otvesnoj skaly. YA ne znal, chto skazat' ej, i ochen' boyalsya, chto ona
v uzhase otpryanet, zavidev moj mech i plashch cveta sazhi. Odnako ona ulybalas'
i, ochevidno, byla voshishchena moej vneshnost'yu. YA molchal, i togda ona
sprosila, chego ya hochu. YA zhe, v svoyu ochered', sprosil, gde mog by kupit'
nakidku.
- Tebe ona v samom dele nuzhna? - Golos ee okazalsya glubzhe, chem ya
ozhidal. - U tebya takoj zamechatel'nyj plashch! Mozhno potrogat'?
- Pozhalujsta, esli hochesh'.
Vzyav plashch za kraj, ona slegka poterla tkan' ladonyami.
- V pervyj raz vizhu... Takoj chernyj, chto ne vidno ni skladok, ni shvov!
Moya ruka - tochno ischezla! I mech... |to opal?
- Tozhe hochesh' vzglyanut'?
- Net-net. Vovse net. No, esli tebe dejstvitel'no nuzhna nakidka...
ZHenshchina ukazala na vitrinu, i ya uvidel, chto ona splosh' uveshana noshenoj
odezhdoj - dzhelabami, rotondami, bluzami, sorochkami i tak dalee.
- I ochen' nedorogo. Po vpolne razumnym cenam. Tol'ko zaglyani vnutr' -
i, ya uverena, ty najdesh' vse, chto tebe trebuetsya.
So zvonom raspahnuv dver', ya voshel v lavku, no zhenshchina (vopreki vsem
moim nadezhdam) ostalas' snaruzhi.
V lavke caril polumrak, no ya pochti tut zhe ponyal, otchego zhenshchinu ne
ispugal moj oblik. CHelovek za prilavkom okazalsya s vidu uzhasnee lyubogo
palacha. Lico ego bylo nastoyashchim licom skeleta - temnye dyry glaznic,
vpalye shcheki, bezgubyj rot. Esli by on ne zagovoril, ya byl by uveren, chto
peredo mnoj - mertvec, postavlennyj za prilavok vo ispolnenie poslednej
voli kogo-nibud' iz byvshih vladel'cev lavki.
Odnako zhe "mertvec" etot povernulsya ko mne i zagovoril:
- Prekrasno! O da, zamechatel'no! Tvoj plashch, optimat, - mogu li ya
vzglyanut' na nego?
Plity, kotorymi byl vylozhen pol v lavke, byli isterty mnozhestvom nog i
lezhali nerovno. YA podoshel k nemu. Krasnyj solnechnyj luch s klubyashchimisya v
nem pylinkami pronzil polumrak mezhdu nami, tochno klinok.
- Tvoj plashch, optimat...
YA podal emu kraj plashcha, i lavochnik oshchupal tkan' - tochno tak zhe, kak
molodaya zhenshchina snaruzhi.
- Da, chudesno! Myagok, napodobie shersti, no myagche, gorazdo myagche...
smes' l'na s vikun'ej? I cvet prevoshodnyj! Oblachenie palacha! Mozhno by
usomnit'sya, chto nastoyashchie hot' vpolovinu tak zhe horoshi, no kto zhe stanet
vozrazhat' protiv podobnogo tekstilya?! - On naklonilsya i vytashchil iz-pod
prilavka ohapku tryap'ya. - Mogu li ya vzglyanut' i na mech? Obeshchayu, ya budu
predel'no ostorozhen!
YA vynul iz nozhen "Terminus |st" i polozhil ego na tryapki. Lavochnik
sklonilsya nad nim, ne govorya ni slova i ne kasayas' klinka. K etomu vremeni
glaza moi privykli k temnote, i ya zametil chernuyu lentu nad ego uhom, pochti
skrytuyu volosami.
- Ty nosish' masku.
- Tri hrizosa. Za mech. I eshche odin - za plashch.
- YA nichego ne prodayu, - otvetil ya. - Snimi ee.
- Kak pozhelaesh'... Horosho, chetyre hrizosa! Lavochnik dernul masku
mertvoj golovy za verhnij kraj i ostavil viset' na shee. Nastoyashchee lico ego
okazalos' ploskim i smuglym, udivitel'no pohozhim na lico molodoj zhenshchiny
snaruzhi.
- Mne nuzhna nakidka.
- Pyat' hrizosov. |to - poslednyaya cena, v samom dele. I tebe pridetsya
dat' mne den', chtoby sobrat' etu summu.
- YA ved' skazal, chto mech ne prodaetsya.
YA zabral s prilavka "Terminus |st" i vlozhil ego v nozhny.
- SHest'. - Peregnuvshis' cherez prilavok, lavochnik vzyal menya za plecho. -
|to bol'she togo, chto on stoit. Poslushaj, eto - tvoj poslednij shans. SHest'!
- YA prishel, chtoby kupit' nakidku. Tvoya, esli ne oshibayus', sestra,
skazala, chto u tebya oni imeyutsya - i po razumnoj cene.
- Ladno uzh, - vzdohnul lavochnik, - podyshchem tebe nakidku... No, mozhet
byt', hot' skazhesh', gde ty ego razdobyl?
- |tot mech dal mne master nashej gil'dii. Na lice lavochnika mel'knulo
vyrazhenie, koego ya ne smog opoznat', i potomu sprosil:
- Ty ne verish' mne?
- V tom-to i beda, chto veryu! Kto zhe ty takoj?
- Podmaster'e gil'dii palachej. My nechasto byvaem na etom beregu i eshche
rezhe zahodim tak daleko na sever. No neuzheli ty v samom dele tak uzh
udivlen?
Lavochnik kivnul:
- Vse ravno, chto povstrechat'sya s psihopompom... Mogu ya uznat', chto tebe
nuzhno v etoj chasti goroda?
- Mozhesh', no eto budet poslednim voprosom, na kotoryj ya nameren
otvechat'. YA poluchil naznachenie v Traks i napravlyayus' tuda.
- Blagodaryu tebya, - skazal on. - Bol'she rassprashivat' ne budu. Mne
voobshche ne sledovalo navyazyvat'sya s rassprosami. Nu chto zh, raz uzh ty hochesh'
udivit' druzej, neozhidanno snyav nakidku - verno ya ponimayu? - cvet ee
dolzhen rezko kontrastirovat' s cvetom tvoego oblacheniya. Horosh byl by
belyj, no etot cvet i sam po sebe dostatochno dramatichen, da k tomu zh
isklyuchitel'no marok. Kak naschet chego-nibud' bleklo-korichnevogo?
- Maska, - otvechal ya. - Ee lenty vse eshche u tebya na shee. Lavochnik,
vyvolakivavshij yashchik iz-pod prilavka, promolchal, no stoilo emu vypryamit'sya,
zazvenel dvernoj kolokol'chik, i v lavku voshel novyj pokupatel'. On
okazalsya yunoshej v shleme, polnost'yu zakryvavshem lico, i dospehe iz lakovoj
kozhi. Roga shlema zatejlivo zagibalis' vniz, obrazuya zabralo, a s
nagrudnika tarashchilis' na nas ispolnennye bezumiya glaza zolotoj himery.
- CHto ugodno gospodinu gipparhu? - Lavochnik brosil svoj yashchik i
pochtitel'no sklonilsya pered voshedshim. - CHem mogu sluzhit'?
Ruka v massivnoj latnoj perchatke potyanulas' ko mne. Pal'cy gipparha
byli slozheny shchepot'yu, tochno on hotel dat' mne monetu.
- Voz'mi, - ispuganno shepnul lavochnik. - Voz'mi, chto by tam ni bylo.
V podstavlennuyu mnoj ladon' upalo blestyashchee chernoe semya razmerom s
izyuminu. Lavochnik ahnul. CHelovek v dospehe povernulsya k nam spinoj i vyshel
iz lavki.
YA polozhil semya na prilavok.
- Dazhe ne dumaj otdat' ego mne! - vzvizgnul lavochnik, sharahnuvshis'
proch'.
- CHto eto?
- Ty ne znaesh'?! |to - zernyshko averna! CHem ty uhitrilsya oskorbit'
oficera Dvorcovoj Strazhi?!
- Nichem. Dlya chego on dal ego mne?
- Tebya vyzyvayut. Ty poluchil vyzov.
- Monomahiya? |togo ne mozhet byt'. Po klassovoj prinadlezhnosti ya emu ne
rovnya.
Lavochnik pozhal plechami, i etot zhest byl kuda vyrazitel'nee ego slov.
- Pridetsya drat'sya, inache k tebe podoshlyut ubijc. Vopros lish' v tom, na
samom li dele ty oskorbil etogo gipparha, ili zhe on poslan kakim-nibud'
vysokopostavlennym chinovnikom iz Obiteli Absolyuta.
Hotya blagorazumie podskazyvalo mne, chto zernyshko averna sleduet
vybrosit' i bezhat' iz goroda, ya ne mog sdelat' etogo. Stol' zhe yasno, kak i
cheloveka za prilavkom, ya uvidel Vodalusa, b'yushchegosya v odinochku protiv
troih dobrovol'cev. Kto-to - mozhet stat'sya, i sam Avtarh ili prizrachnyj
Otec Inir - uznal pravdu o smerti Tekly i vozzhelal unichtozhit' menya, ne
prichinyaya beschestiya nashej gil'dii. CHto zh, horosho. YA budu drat'sya, i,
vozmozhno, odolev protivnika, zastavlyu ih peredumat'. Esli zhe umru...
Pust'; eto budet tol'ko spravedlivo.
- Drugogo mecha, krome etogo, ya ne znayu, - skazal ya, vspomniv tonkij
klinok Vodalusa.
- Tebe ne pridetsya drat'sya na mechah. Mech luchshe vsego ostav' poka mne.
- Absolyutno isklyucheno. Lavochnik snova vzdohnul.
- YA vizhu, ty nichego ne znaesh' o takih delah, odnako nameren segodnya, s
nastupleniem sumerek, drat'sya nasmert'. CHto zh, ty - moj pokupatel', a ya ne
brosayu svoih pokupatelej v bede. Tebe nuzhna nakidka... - On udalilsya v
zadnyuyu komnatu i vskore vernulsya s odeyaniem cveta suhih list'ev. - Derzhi.
Primer' etu. Esli podojdet - s tebya chetyre orihal'ka.
Nakidka stol' svobodnogo pokroya mogla by podojti komu ugodno, esli b
tol'ko ne okazalas' slishkom dlinna ili korotka. Po-moemu, on zaprosil
lishku, odnako ya zaplatil i, obryadivshis' v svoe priobretenie, sdelal eshche
odin shag k tomu, chtob stat' akterom - pohozhe, ves' etot den' zadalsya cel'yu
vynudit' menya pojti na scenu. Vprochem, k tomu vremeni ya, sam togo ne znaya,
uzhe uspel sygrat' velikoe mnozhestvo rolej...
- Nu chto zh, - zagovoril lavochnik, - sam ya ne mogu brosit' torgovlyu, no
poshlyu s toboj sestru - ona pomozhet tebe dobyt' avern. Ona chasto hodit na
Krovavoe Pole, i, veroyatno, smozhet takzhe prepodat' tebe koe-kakie nachatki
boevyh navykov.
- Tut kto-to pominal obo mne?
Molodaya zhenshchina, vstrechennaya mnoj na ulice, voshla v lavku skvoz' temnyj
proem dveri, vedshej v zadnyuyu komnatu. Ona byla tak pohozha na brata, chto ya
byl uveren: peredo mnoyu - bliznecy. Vot tol'ko tonkaya kost' i delikatnost'
chert, tak shedshaya ej, sovershenno ne podhodili ee bratu. Kakoe-to vremya on,
dolzhno byt', ob座asnyal ej, kakaya napast' priklyuchilas' so mnoj - ne znayu, ya
ne slyshal. YA smotrel tol'ko na nee.
Prodolzhayu pisat'. S teh por kak byli nachertany stroki, kotorye vy
prochli mgnoveniem ran'she, proshlo dovol'no mnogo vremeni (ya dvazhdy slyshal,
kak smenyalsya karaul za dveryami moego kabineta). Ne znayu, stoit li
opisyvat' vse eti sceny tak podrobno - mozhet stat'sya, oni ni dlya kogo,
krome menya, ne predstavlyayut interesa. Mne netrudno vosstanovit' v pamyati
vse do melochej: vot ya vizhu lavku i vhozhu v nee; vot oficer Serpentrionov
vyzyvaet menya na poedinok; vot lavochnik posylaet sestru pomoch' mne sorvat'
yadovityj cvetok... Mnozhestvo utomitel'nyh dnej provel ya za chteniem
zhizneopisanij moih predshestvennikov, i pochti vse oni predstavlyayut soboyu
podobnye otchety-dnevniki. Vot, naprimer, ob Imare:
"Pereodevshis', otpravilsya on v polya, gde nashel muni, predavavshegosya
meditacii pod platanom. Avtarh prisoedinilsya k nemu i sidel tak, spinoyu k
stvolu, poka ne nachal Urs zatmevat' solnce. Promchalis' mimo voiny pod
razvevavshimsya styagom, proehal torgovec na mule, shatavshemsya pod tyazhest'yu
koshelej s zolotom, prekrasnaya zhenshchina proehala v palankine, nesomom
evnuhami, i, nakonec, probezhal po pyl'noj doroge pes. Togda podnyalsya Imar
i poshel sledom za psom tem, smeyas'".
Esli anekdot sej pravdiv, ob座asnit' ego smysl legche legkogo: Avtarh
naglyadno pokazal, chto otvergaet bezdeyatel'nost' po sobstvennomu zhelaniyu, a
ne radi mirskih soblaznov.
No vot, naprimer, u Tekly navernyaka bylo mnogo uchitelej, kazhdyj iz
kotoryh ob座asnil by dannyj fakt po-svoemu. Vtoroj mog by skazat', chto
Avtarh ustoyal pered tem, chto vlechet k sebe obychnyh lyudej, no pered svoej
lyubov'yu k ohote okazalsya bessilen.
Tretij zayavil by, chto Avtarh svoim postupkom vykazal prezrenie k muni,
kotoryj hranil molchanie, hotya mog by seyat' znanie i pozhinat' plody
prosveshcheniya. Takim obrazom, Avtarh ne mog ujti, kogda doroga byla pusta,
ibo odinochestvo est' velikij soblazn dlya mudryh. Ne mog on ujti i za
soldatami, bogatym torgovcem ili zhenshchinoj, ibo vse to, chto voploshcheno v
nih, zhazhdet neprosveshchennyj, i muni prosto schel by ego odnim iz takovyh.
CHetvertyj skazal by, chto Avtarh predpochel psa nepodvizhnomu muni ottogo,
chto pes shel vpered i shel v odinochestve, togda kak soldaty ehali v
okruzhenii tovarishchej, u torgovca byl mul, a u mula - torgovec, a pri
zhenshchine sostoyali ee raby.
No chemu zhe smeyalsya Imar? Kto mozhet ob座asnit' eto? Byt' mozhet, torgovec
sledoval za soldatami, chtoby skupit' ih trofei, a posle - pereprodat' s
vygodoj? Byt' mozhet, zhenshchina sledovala za kupcom, chtoby prodat' zhar svoih
gub i beder? Prinadlezhal li pes k ohotnich'ej porode ili zhe byl iz teh
korotkolapyh sobachonok, kotoryh zhenshchiny derzhat pri sebe i kotorye dokuchayut
vsem tyavkan'em, esli ih perestat' gladit'? Kto mozhet znat' eto teper'?
Imar davno mertv, i pamyat' o nem, zhivshaya kogda-to v krovi ego preemnikov,
tozhe davno mertva.
Esli tak, so vremenem pobleknet pamyat' i obo mne. V odnom ya uveren:
sredi vseh etih ob座asnenij povedeniya Imara ni odno ne verno. Istinnoe zhe,
kakim by ono ni bylo, gorazdo proshche i ton'she. Vot obo mne mogut sprosit':
otchego ya, nikogda v zhizni ne imevshij nastoyashchego tovarishcha, prinyal v
tovarishchi sestru togo lavochnika? Kto, prochtya lish' slova "sestra togo
lavochnika", sposoben ponyat', otchego ya ne otverg ee obshchestva? Nikto,
konechno zhe.
YA uzhe govoril, chto ne mogu ob座asnit' svoego vlecheniya k nej, i eto
pravda. YA lyubil ee lyubov'yu otchayannoj i nenasytnoj. YA chuvstvoval, chto
vdvoem my mozhem sovershit' nechto stol' uzhasnoe, chto mir, glyadya na nas,
najdet deyanie nashe neotrazimym.
CHtoby uzret' teh, kto zhdet nas za bezdnoj smerti, ne nuzhno nikakogo
razuma - kazhdomu rebenku znakomy eti figury - v oreole slavy, mrachnoj libo
siyayushchej oslepitel'noj beliznoj, oblechennye vlast'yu, chto drevnee samogo
mirozdaniya. Oni yavlyayutsya k nam v pervyh snah i v poslednih predsmertnyh
videniyah. My ne oshibaemsya, chuvstvuya, chto imenno oni upravlyayut nashej
zhizn'yu, kak ne oshibaemsya i v tom, skol' malo my zabotim ih, zodchih
nevoobrazimogo i voinov v bitvah za gran'yu vsego sushchego.
Trudnost' - v tom, chtoby ponyat', chto i v samih nas zaklyucheny stol' zhe
velikie sily. Vot chelovek govorit:
"YA hochu" ili "YA ne hochu" - i polagaet (hotya kazhdyj den' povinuetsya
prikazam kakih-nibud' sovershenno prozaicheskih lichnostej), budto on - sam
sebe gospodin. Istina zhe - v tom, chto nastoyashchie nashi hozyaeva spyat. Poroj
kto-nibud' iz nih prosypaetsya v nas i prinimaetsya pravit' nami, slovno
loshad'mi, hotya naezdnik sej do probuzhdeniya byl vsego lish' kakoj-to
chasticej nashego sushchestva, nevedomoj nam samim.
Vozmozhno, etim i ob座asnyaetsya anekdot iz zhizni Imara. Kak znat'?
Odnim slovom, ya pozvolil sestre lavochnika pomoch' mne privesti v poryadok
nakidku. Ona plotno styagivalas' u gorla, a po bokam imela prorezi dlya ruk;
takim obrazom, moj plashch cveta sazhi byl pod neyu ne viden, a "Terminus |st",
otstegnutyj ot perevyazi, vpolne mog sojti za posoh - nozhny ego zakryvali
bol'shuyu chast' gardy i zakanchivalis' nakonechnikom iz temnogo zheleza.
To byl edinstvennyj raz v moej zhizni, kogda ya pryatal nashe gil'dejskoe
oblachenie pod obychnoj odezhdoj. Nekotorye govorili, budto v takih sluchayah
chuvstvuesh' sebya krajne glupo, nevazhno, udalos' ostat'sya ne uznannym ili
net. Teper' ya ponyal, chto oni imeli v vidu. Vprochem, moyu nakidku vryad li
mozhno bylo schitat' maskirovkoj. Takie nakidki davnym-davno byli izobreteny
pastuhami, nosyashchimi ih i do sih por. V te dni, kogda zdes', v holodnyh
yuzhnyh krayah, nachalis' vojny s ascianami, ot pastuhov ih perenyali voennye.
Posle etogo praktichnost' odezhdy, kotoruyu bez truda mozhno prevratit' v
bolee-menee snosnuyu nebol'shuyu palatku, ocenili palomniki i brodyachie
propovedniki. Upadok very, bez somneniya, zdorovo povliyal na ischeznovenie
takih nakidok v Nessuse, gde ya ni razu ne videl drugoj takoj, krome moej
sobstvennoj. Znaj ya o nih bol'she v tot moment, kogda kupil svoyu v lavke
tryapichnika, priobrel by k nej i myagkuyu shirokopoluyu shlyapu. Odnako ya nichego
takogo togda ne znal, da eshche sestra lavochnika skazala, chto iz menya vyshel
zamechatel'nyj palomnik. Skazala ona eto, konechno zhe, ne bez nasmeshki - bez
nee ona, kazalos', prosto ne mogla, no ya byl tak ozabochen sobstvennoj
vneshnost'yu, chto nichego ne zametil i skazal ej s bratom, chto hotel by znat'
o religii bol'she.
Oba oni ulybnulis', i lavochnik skazal:
- Esli budesh' nachinat' besedu s etogo, s toboj nikto ne stanet govorit'
o religii. Krome togo, ty vpolne mozhesh' zarabotat' reputaciyu slavnogo
malogo, nosya etu nakidku i _vozderzhivayas'_ ot religioznyh besed. A esli
privyazhetsya chelovek, s kotorym ty ne hochesh' razgovarivat' vovse - nachinaj
klyanchit' podayanie.
Vot tak ya stal - po krajnej mere, s vidu - piligrimom, sovershayushchim
palomnichestvo v odin iz dal'nih hramov na severe. Kazhetsya, ya uzhe govoril o
tom, kak vremya prevrashchaet lozh' v istinu?
Poka ya byl v lavke tryapichnika, snaruzhi ne ostalos' i nameka na utrennyuyu
tish'. Ulica byla polna grohota kopyt i koles: stoilo nam s sestroj
lavochnika vyjti za porog - vysoko nad nashimi golovami so svistom pronessya
flajer, laviruya mezh shpilej i bashenok. Podnyav vzglyad vovremya, ya dazhe smog
razglyadet' ego - blestyashchij i obtekaemyj, tochno kaplya dozhdya na okonnom
stekle.
- Navernoe, tot samyj oficer, chto vyzval tebya, - zametila moya sputnica.
- Vozvrashchaetsya v Obitel' Absolyuta. Gipparh Serpentrionov - tak Agilyus
govoril?
- Tvoj brat? Da, chto-to podobnoe... A kak zovut tebya?
- Agiya. Znachit, o monomahii ty ne znaesh' nichego, i tebya nuzhno obuchit'.
- CHto zh, Ipogeon tebe v pomoshch'! Dlya nachala nam sleduet otpravit'sya v
Botanicheskie Sady i dobyt' tebe avern. U tebya hvatit deneg nanyat' fiakr?
- Navernoe, hvatit. Esli bez etogo ne obojtis'.
- Nu, znachit, ty i vpryam' ne pereodetyj armiger! Znachit, ty v samom
dele... tot, kem nazvalsya.
- Da, palach. Kogda my vstrechaemsya s etim gipparhom?
- Ne ran'she nastupleniya sumerek. V eto vremya raskryvayutsya cvety averna,
i na Krovavom Pole nachinayutsya poedinki. Vremeni u nas polno, no vse ravno
ne stoit tratit' ego zrya. Nuzhno dostat' avern i pokazat' tebe, kak im
pol'zuyutsya. - Ona mahnula kucheru obgonyavshego nas fiakra, zapryazhennogo
paroj onagrov. - Ty hot' ponimaesh', chto navernyaka budesh' ubit?
- Sudya po tvoim slovam, vse idet k etomu.
- Ishod poedinka prakticheski predreshen, poetomu o den'gah mozhesh' ne
bespokoit'sya.
Agiya shagnula pryamo na mostovuyu (skol' tonki byli cherty ee lica, kak
graciozna figura!), na mig zastyv s podnyatoj rukoj, tochno statuya kakoj-to
neizvestnoj peshej zhenshchiny. YA dumal, ona sobiraetsya pogibnut' pod kolesami!
Fiakr ostanovilsya sovsem ryadom, norovistye onagry zaplyasali pered neyu,
tochno satiry pered vakhankoj, i ona sela v povozku. Nesmotrya na legkost'
ee tela, krohotnyj ekipazh nakrenilsya. YA sel ryadom s nej, tesno prizhavshis'
bedrom k ee bedru. Kucher oglyanulsya na nas.
- K Botanicheskim Sadam, - skazala Agiya, i fiakr pomchalsya vpered. -
Znachit, smert' tebya ne volnuet. Zanyatno!
YA uhvatilsya za spinku kucherskogo siden'ya.
- CHto v etom osobennogo? Na svete, dolzhno byt', tysyachi - a mozhet, i
milliony - lyudej, podobnyh mne. |ti lyudi privykayut k smerti, schitaya, chto
nastoyashchaya i vpravdu stoyashchaya chast' ih zhizni - uzhe v proshlom.
Solnce tol'ko-tol'ko podnyalos' k samym vysokim shpilyam; svet ego zalil
mostovuyu, prevrativ pyl' v krasnoe zoloto i nastroiv menya na filosofskij
lad. V knige, hranivshejsya v moej tashke, imelos' povestvovanie ob angele
(vozmozhno, na samom dele to byla odna iz teh krylatyh voitel'nic, chto, po
sluham, sluzhat Avtarhu), soshedshem na Urs po kakim-to svoim delam, kotoryj
byl porazhen sluchajno popavshej v nego streloj, vypushchennoj rebenkom iz
igrushechnogo luka, i umer. Siyayushchie odezhdy ego splosh' okrasilis' krov'yu,
tochno ulicy v svete zahodyashchego solnca, i togda on vstretilsya s samim
Gavriilom. V odnoj ruke arhangela sverkal mech, v drugoj - ogromnaya
dvuglavaya sekira, a za spinoj visela na perevyazi iz radugi ta samaya truba,
chto odnazhdy sozovet na bitvu Voinstvo Nebesnoe.
- Kamo gryadeshi, malysh? - sprosil Gavriil. - I pochemu grud' tvoya krasna,
tochno u malinovki?
- YA ubit, - otvechal angel, - i vozvrashchayus' k Pankreatoru, daby v
poslednij raz slit'sya s nim.
- CHto za vzdor? Ty ne mozhesh' umeret', ibo ty - angel, besplotnyj duh!
- I vse zhe ya mertv, - skazal angel. - Ty vidish' krov' moyu - otchego zhe
ne zamechaesh', chto ne b'et ona bol'she struej, no lish' vytekaet po kaple?
Vzglyani, skol' bleden lik moj! Razve ne teplym i svetlym dolzhno byt'
prikosnovenie angel'skoe? Kosnis' desnicy moej - i oshchutish', chto hladna
ona, tochno ruka utoplennika, izvlechennogo iz bolota! Obonyaj dyhanie moe -
razve ne zlovonno ono, razve ne gnilostno?
Nichego ne otvetil Gavriil.
- Brate moj, - skazal togda angel, - hot' i ne verish' ty svidetel'stvam
smerti moej, molyu: ostav' menya, i ya izbavlyu ot sebya mirozdanie!
- Otchego zhe, ya veryu tebe, - otvechal Gavriil, osvobozhdaya put' angelu. -
YA lish' zadumalsya: ved', znaj ya prezhde, chto my mozhem byt' poverzheny, vovse
ne byl by vsegda stol' otchayanno hrabr!
- YA chuvstvuyu sebya, tochno arhangel iz toj istorii, - skazal ya Agii. -
Znal by, chto zhizn' mozhet konchit'sya tak legko i bystro - navernoe,
poosteregsya by. Znaesh' etu legendu? No teper' uzhe vse resheno, etomu ne
pomozhesh' ni slovom, ni delom. Znachit, segodnya vecherom tot Serpentrion
ub'et menya... chem? Rasteniem? Cvetkom? YA perestayu ponimat', chto
proishodit! Sovsem nedavno ya polagal, chto bez osobyh pomeh doberus' do
gorodka pod nazvaniem Traks, gde - uzh kak poluchitsya - prozhivu vsyu zhizn'.
No uzhe vchera noch'yu mne prishlos' delit' komnatu s velikanom... Odno
fantastichnee drugogo!
Ona ne otvetila, i cherez nekotoroe vremya ya sprosil:
- CHto eto tam za zdanie? Von to, s puncovoj kryshej i razvetvlennymi
kolonnami? I, kazhetsya, tam tolkut gvozdiku v ogromnoj stupe - po krajnej
mere, pahnet dazhe zdes'.
- Monastyrskaya trapeznaya. A ty hot' znaesh', kak pugayushche vyglyadish'?
Kogda ty voshel k nam v lavku, ya podumala: vot, eshche odin molodoj armiger,
vyryadivshijsya shutom gorohovym. A potom, kogda ponyala, chto ty i vpravdu
palach, reshila: nu i chto zh, paren' kak paren', hot' i palach...
- Nu da, parnej ty, nado dumat', znala vo mnozhestve. Skazat' pravdu, ya
nadeyalsya, chto tak ono i est'. Mne hotelos', chtoby ona byla opytnee menya;
chtoby, hot' ya ni na mig ne voobrazhal sebya takim uzh nevinnym i chistym, ona
vse zhe okazalas' menee nevinna i chista, chem ya sam.
- No v tebe est' nechto bol'shee. U tebya lico cheloveka, kotoryj so dnya na
den' unasleduet dva palatinata i kakoj-nibud' nevedomyj mne ostrov - i
manery sapozhnika. Kogda ty skazal, chto ne boish'sya umeret', ty v samom dele
byl uveren v etom, i iz-za etoj uverennosti dejstvitel'no kak by ne
boish'sya smerti - razve chto gde-to v samoj glubine dushi... I ved' tebya
nichut' ne zatrudnit otrubit' golovu, skazhem, mne - verno?
Ulica vokrug nas kipela i burlila. Mostovuyu zaprudili mashiny, ekipazhi s
kolesami i bez, vlekomye raznoobraznym tyaglovym skotom i rabami, peshehody,
vsadniki na dromaderah, volah, metaminodonah i loshadyah. S nami poravnyalsya
otkrytyj fiakr - pochti takoj zhe.
- My vas obstavim! - kriknula Agiya sidevshej v nem pare, peregnuvshis'
cherez bort.
- Dokuda? - kriknul v otvet muzhchina. YA s udivleniem uznal v nem s'era
Raho, s kotorym vstrechalsya odnazhdy, kogda byl poslan za knigami k masteru
Ul'tanu.
YA shvatil Agiyu za ruku:
- Ty s uma soshla? Ili eto on rehnulsya?
- Do Botanicheskih Sadov! Stavim hrizos!
Ih fiakr rvanulsya vpered, ostaviv nas pozadi.
- Bystree! - kriknula Agiya kucheru. - Kinzhala u tebya net? Horosho by
kol'nut' ego v spinu, chtoby potom mog skazat', budto gnal pod ugrozoj
smerti.
- Zachem vse eto?
- Proverka! Sam po sebe tvoj kostyum ne obmanet nikogo, no vse dumayut,
budto ty - pereodevshijsya dlya zabavy armiger. I ya eto tol'ko chto naglyadno
dokazala. (Fiakr nash, sil'no nakrenivshis', obognal telegu, gruzhennuyu
peskom.) Krome togo, my vyigraem. YA znayu etogo kuchera, i upryazhka u nego
svezhaya. A tot, drugoj, vozil etu shlyuhu polnochi.
Tut ya ponyal, chto v sluchae nashej pobedy Agiya budet schitat' vyigrysh
svoim, a v sluchae proigrysha ta zhenshchina potrebuet s Raho moj
(nesushchestvuyushchij) hrizos. I vse-taki - kak priyatno bylo by okonfuzit' ego!
Stremitel'naya ezda i blizost' smerti (ya ne somnevalsya, chto v samom dele
pogibnu ot ruk gipparha) sdelali menya bezzabotnee, chem kogda-libo za vsyu
moyu zhizn'. YA obnazhil "Terminus |st" i, blagodarya dline ego klinka, legko
smog dotyanut'sya do onagrov. Boka ih uzhe byli mokry ot pota, i nebol'shie
ranki, nanesennye mnoyu, dolzhny byli zhech' ognem.
- |to poluchshe vsyakogo kinzhala, - ob座asnil ya Agii. Tolpa sharahalas'
proch' ot bichej voznic. Materi bezhali proch', prizhimaya k sebe detishek, a
soldaty vskakivali na podokonniki, opirayas' na drevki kopij. Polozhenie
blagopriyatstvovalo nam: drugoj fiakr, nesshijsya vperedi, raschishchal nam
dorogu, da k tomu zhe ego zametno zaderzhivali prochie ekipazhi. No vse zhe my
nagonyali lish' ponemnogu, i, chtoby vyigrat' neskol'ko elej, nash kucher,
nesomnenno, rasschityvavshij na solidnye chaevye v sluchae vyigrysha, na polnoj
skorosti napravil onagrov vverh po lestnice s shirokimi stupenyami iz
halcedona. Kazalos', mramornye plity, statui, kolonny i pilyastry valom
obrushilis' pryamo na nas! My prolomili zhivuyu izgorod' vysotoyu s horoshij
dom, oprokinuli telezhku s zasaharennymi fruktami, nyrnuli pod arku,
progrohotali vniz po lestnice, kruto svernuli v storonu i vnov' pomchalis'
po ulice, tak i ne uznav, v chej patio vorvalis' stol' besceremonno.
Zdes' v uzkij promezhutok mezhdu nashimi ekipazhami zatesalas' telezhka
pekarya, zapryazhennaya ovcoj. Ogromnoe zadnee koleso nashego fiakra zacepilo
ee - svezhevypechennye bulki tak i bryznuli na mostovuyu! Tolchok shvyrnul Agiyu
pryamo na menya, i oshchushchenie okazalos' stol' priyatnym, chto ya obnyal ee i
uderzhal v novom polozhenii. Prezhde ya chasto szhimal v ob座atiyah tela zhenshchin -
Tekly i naemnyh shlyuh iz goroda. No v etom ob座at'e byla novaya gor'kovataya
sladost', porozhdennaya muchitel'nym vlecheniem k Agii.
- Horosho, chto ty sdelal eto, - shepnula ona mne na uho. - Terpet' ne
mogu muzhchin, kotorye menya hvatayut. S etimi slovami ona pokryla moe lico
poceluyami. Kucher oglyanulsya na nas s pobednoj uhmylkoj, predostaviv upryazhke
samoj vybirat' dorogu:
- Vot tak! Eshche sotnya elej - i my ih sdelali!
Kruto svernuv, fiakr vyrvalsya na uzkuyu dorozhku mezh dvuh ryadov gustogo
kustarnika, i okazalsya pryamo pered stenoj ogromnogo zdaniya. Kucher izo vseh
sil natyanul vozhzhi, no bylo pozdno. My v容hali v stenu, i ona razoshlas'
pered nami, slovno mirazh. Za nej okazalos' gromadnoe, mrachnoe pomeshchenie,
gde otchego-to sil'no pahlo senom. Vperedi byl ukrashennyj mnozhestvom
golubyh ogon'kov altar' v vide stupenchatoj piramidy razmerom s dobryj
kottedzh. Uvidev ego, ya tut zhe ponyal, otchego vidno ego tak horosho: kuchera
sshiblo s obluchka ili, mozhet, on sprygnul sam. Agiya zavizzhala.
Na polnom hodu vrezalis' my v altar'! Haos, posledovavshij za
stolknoveniem, nevozmozhno opisat'. Kazalos', vse vokrug kruzhilos' v
vozduhe, stalkivayas', no popadaya - vse eto sravnimo lish' s haosom,
carivshim do sotvoreniya mira. Pochva slovno by prygnula vverh i udarila menya
vseyu svoeyu massoj. V ushah zagudelo.
YA ne vypuskal iz ruk "Terminus |st", poka letel po vozduhu, no posle
padeniya ego uzhe ne bylo pri mne. YA hotel podnyat'sya i otyskat' ego, no
obnaruzhil, chto ne mogu - ne hvatalo sil dazhe sdelat' vdoh. Gde-to vdali
zakrichali. Povernuvshis' nabok, ya sobralsya s silami i vse zhe s neimovernym
trudom vstal.
Pohozhe, my okazalis' primerno v centre pomeshcheniya, razmerami ne
ustupavshego Bashne Velichiya, odnako sovershenno pustogo - ni vnutrennih sten,
ni lestnic, ni kakoj-libo mebeli. Skvoz' zolotistuyu pyl', klubyashchuyusya v
luchah sveta, ya razglyadel nakrenivshiesya stolby iz krashenogo dereva. V chejne
- ili dazhe bol'she - nad nashimi golovami vidnelis' svetil'niki, kazavshiesya
lish' krohotnymi svetlymi tochkami. Vysoko nad nimi veter, kotorogo ya ne
chuvstvoval, trepal i razduval raznocvetnuyu kryshu.
Pod nogami moimi - i povsyudu vokrug, tochno na pole kakogo-nibud' titana
posle sbora urozhaya - lezhala soloma, useyannaya doskami, iz kotoryh byl
sobran altar'. Oblomki dereva byli obity listovym zolotom i ukrasheny
biryuzoj i ametistami. Povinuyas' smutnym myslyam o tom, chto mech nuzhno najti,
ya pobrel vpered i pochti srazu zhe natknulsya na razbityj fiakr. Ryadom lezhal
odin iz onagrov - ya, pomnyu, podumal, chto on, dolzhno byt', slomal sebe sheyu.
- Palach! - pozval kto-to.
Oglyanuvshis', ya uvidel Agiyu, koe-kak derzhashchuyusya na nogah, i sprosil,
cela li ona.
- ZHiva - i na tom spasibo. No otsyuda nado uhodit' poskoree. Onagr
mertv? YA kivnul.
- ZHal', ya mogla by sest' na nego verhom. A tak tebe pridetsya, esli
smozhesh', nesti menya. Noga vryad li vyderzhit...
S etimi slovami ona sdelala shag ko mne - prishlos' prygnut' k nej, chtoby
vovremya uderzhat' ot padeniya.
- Idem, - skazala ona. - Oglyadis'... vidish' gde-ni-bud' vyhod? Skoree!
Vyhoda ya ne videl.
- No kuda nam tak speshit'?
- Esli uzh oslep i ne vidish' pola, to hot' prinyuhajsya!
Prinyuhavshis', ya pochuvstvoval zapah ne prosto solomy, no - solomy
goryashchej. Pochti tut zhe uvidel ya i ogon' - yazychki plameni, yavno tol'ko chto
razgorevshegosya iz iskr, veselo plyasali v polumrake. YA rvanulsya bezhat',
odnako nogi pochti ne slushalis'.
- Gde my?
- V Sobore Pelerin - nekotorye eshche nazyvayut ego Hramom Kogtya. Peleriny
- eto shajka zhric, stranstvuyushchih po kontinentu. Oni nikogda ne...
Agiya zapnulas' - my shli pryamo k gruppe lyudej v alyh odezhdah. Ili, mozhet
byt', eto oni shli k nam, tak kak neozhidanno okazalis' sovsem blizko.
Britogolovye muzhchiny byli vooruzheny krivymi, tochno molodoj mesyac,
blestyashchimi yataganami, a vysokaya, tochno ekzul'tantka, zhenshchina derzhala v
rukah dvuruchnyj mech v nozhnah - moj "Terminus |st". Odeta ona byla v
dlinnyj uzkij plashch s kapyushonom i dlinnymi sultanami pozadi.
- Nashi loshadi ponesli, Svyatejshaya Domnicella... - nachala Agiya.
- |to nevazhno, - oborvala ee zhenshchina, derzhavshaya v rukah moj mech.
Ona byla porazitel'no krasiva - no ne toj krasotoj, chto vozbuzhdaet
zhelanie.
- |to prinadlezhit muzhchine, nesushchemu tebya. Veli emu postavit' tebya na
nogi i vzyat' eto. Ty mozhesh' idti i sama.
- S trudom. Delaj, kak ona govorit, palach.
- Ty ne znaesh' ego imeni?
- On nazyval, no ya zabyla.
- Sever'yan, - skazal ya, podderzhivaya Agiyu odnoj rukoj, a drugoj prinimaya
mech.
- Pust' on v ruce tvoej prekrashchaet svary, - skazala zhenshchina v alom, -
no otnyud' ne nachinaet ih.
- Soloma na polu etogo ogromnogo shatra gorit. Tebe izvestno ob etom,
shatlena?
- Ogon' budet pogashen. Sestry i nashi slugi uzhe zataptyvayut ugli. - Ona
pomolchala, bystro vzglyanuv na menya, i snova obratilas' k Agii: - Sredi
oblomkov unichtozhennogo vami altarya my nashli lish' odnu veshch', prinadlezhashchuyu
vam i, vidimo, doroguyu dlya vas. Vot etot mech. My vernuli ego vam. Ne
hotite li i vy vernut' nam to, chto mogli najti sredi oblomkov, i chto mozhet
byt' dlya nas dorogo?
YA vspomnil ob ametistah.
- YA ne nashla nichego cennogo, shatlena. - Agiya molcha pokachala golovoj, i
ya prodolzhal: - Tam byli oblomki dereva, ukrashennogo dragocennymi kamnyami,
no ya ne tronul ih.
Britogolovye muzhchiny poigryvali efesami yataganov i yavno rvalis' v boj,
no vysokaya zhenshchina ne dvigalas' s mesta. Ona okinula vzglyadom menya, zatem
- Agiyu.
- Podojdi ko mne, Sever'yan.
YA sdelal shaga tri vpered, izo vseh sil protivyas' soblaznu vyhvatit' iz
nozhen "Terminus |st", daby hot' oboronit'sya ot klinkov britogolovyh.
Hozyajka ih, vzyav menya za zapyast'ya, zaglyanula mne v glaza. Vzglyad ee glaz
byl spokoen, stranno svetel i tverd, tochno to byli ne glaza, no berilly.
- Na nem net viny, - skazala ona.
- Ty oshibaesh'sya, Domnicella, - probormotal odin iz britogolovyh.
- Nevinoven, govoryu ya! Otojdi, Sever'yan, pust' vpered vyjdet zhenshchina.
YA sdelal, kak bylo skazano, i Agiya s trudom sdelala shag k zhenshchine v
alom. Ta, vidya, chto drugogo shaga Agii ne sdelat', sama priblizilas' k nej
i vzyala ee za zapyast'ya - tak zhe kak i menya. Vzglyanula ej v glaza,
oglyanulas' na druguyu zhenshchinu, stoyavshuyu za spinoj odnogo iz britogolovyh...
Prezhde chem ya uspel ponyat', chto proishodit, dvoe vooruzhennyh yataganami,
podstupiv k Agii, cherez golovu sorvali s nee plat'e.
- Nichego net, Velikaya Mat', - skazal odin iz nih.
- Navernoe, nastal tot den'. Prorochestvo sbylos'.
Agiya, prikryv grud' rukami, shepnula mne:
- |ti Peleriny - sumasshedshie. Ob etom vse znayut: bud' u nas bol'she
vremeni, ya by predupredila tebya.
- Vernite ee tryap'e, - rasporyadilas' vysokaya zhenshchina. - Kogot' nikogda
ne ischezal iz pamyati zhivushchih, no sejchas pokinul nas sobstvennoj voleyu.
Prepyatstvovat' etomu nevozmozhno i nepozvolitel'no.
- Velikaya Mat', byt' mozhet, my eshche otyshchem ego sredi oblomkov, -
negromko skazala odna iz zhenshchin.
- I razve oni ne zaplatyat za sodeyannoe? - pribavila vtoraya.
- Pozvol' nam ubit' ih, - zaropotali britogolovye. Vysokaya zhenshchina
slovno i ne slyshala ih. Ona uzhe shla proch', i nogi ee, kazalos', lish'
slegka kasalis' vystelennogo solomoj pola. Prochie zhenshchiny, pereglyanuvshis',
posledovali za nej. Muzhchiny, opustiv sverkayushchie klinki, otstupili.
Agiya ne bez truda odelas'. YA sprosil u nee, chto takoe Kogot' i kto
takie eti Peleriny.
- Vyvedi menya otsyuda, Sever'yan, i ya tebe vse ob座asnyu. Razgovory o nih v
ih sobstvennom zhilishche ni k chemu horoshemu ne privedut. CHto tam, v stene, -
proreha?
Uvyazaya v myagkoj solome, my poshli v ukazannom eyu napravlenii. Prorehi v
stene ne okazalos', no ya sumel pripodnyat' kraj shelkovoj tkani shatra i
vybrat'sya naruzhu.
Solnechnyj svet osleplyal; my slovno shagnuli iz vechernih sumerek v yasnyj
polden'. V vozduhe vozle shatra do sih por kruzhilis', medlenno padaya na
zemlyu, zolotistye solominki.
- Vot tak-to luchshe, - skazala Agiya. - Ostanovis'; nado ponyat', gde my.
Pozhaluj, gde-to sprava ot nas - Acamnianskaya Lestnica. Kucher vryad li
risknul by spuskat'sya pryamo po nej - hotya s nego stalos' by, chego dobrogo.
Ona privedet nas k Sadam kratchajshim putem. Daj ruku, Sever'yan, moya noga
eshche ne sovsem proshla.
My stupili na travu, i togda ya uvidel, chto ogromnyj shater-hram
ustanovlen na obshirnom lugu sredi bogatyh osobnyakov; koleblyushchiesya na vetru
kolokol'ni vozvyshalis' nad tolstymi kamennymi ogradami. Lug byl okruzhen
shirokoj dorozhkoj, vymoshchennoj bulyzhnikom, i, kogda my dobralis' do nee, ya
snova sprosil, chto predstavlyayut soboyu Peleriny.
Agiya iskosa vzglyanula na menya.
- Prosti, no mne nelegko govorit' o professional'nyh devstvennicah s
muzhchinoj, tol'ko chto videvshim menya obnazhennoj. V drugih obstoyatel'stvah
vse moglo by byt' inache. - Ona gluboko vzdohnula. - Na samom-to dele ya
malo znayu o nih. V nashej lavke imeyutsya i ih odezhdy, i kak-to ya sprosila
brata o nih i vnimatel'no vyslushala otvet. |ti krasnye balahony - ves'ma
populyarnye maskaradnye kostyumy.
V obshchem, kak ty uzhe ponyal i sam, eto - dovol'no izvestnyj religioznyj
orden. Alyj cvet simvoliziruet svet, nizvergaemyj na zemlyu Novym Solncem,
a sami Peleriny nizvergayutsya na zemlevladel'cev, stranstvuya po kontinentu
so svoim hramom i samovol'no ustanavlivaya ego, gde pozhelayut. Orden ih, kak
sami oni govoryat, vladeet samoj cennoj relikviej mirozdaniya, Kogtem
Mirotvorca, i poetomu alyj cvet mozhet simvolizirovat' i Rany, Ot Kogtya
Prichinennye.
- Vot ne znal, chto u nego byli kogti, - zametil ya, zhelaya sostrit'.
- Ne nastoyashchij kogot'. Govoryat, eto - dragocennyj kamen'. Ty navernyaka
slyshal o nem. YA ne ponimayu, otchego ego nazyvayut Kogtem; eto vryad li znayut
i sami Peleriny. No - sam ponimaesh', skol' vazhna relikviya, imeyushchaya pryamoe
otnoshenie k Mirotvorcu! V konce koncov sovremennoe znanie o nem - chisto
istoricheskogo haraktera. To est' my libo priznaem, libo otricaem, chto on
kogda-to, v dalekom proshlom, vstupal v kontakt s nashej rasoj. Esli Kogot'
- na samom dele to, chem ego ob座avlyayut Peleriny, Mirotvorec v samom dele
kogda-to zhil, hotya k nastoyashchemu vremeni mog i umeret'.
Izumlennyj vzglyad vstrechnoj zhenshchiny, nesshej v rukah cimbaly, podskazal
mne, chto nakidka, priobretennaya u brata Agii, raspahnulas', otkryv dlya
vseobshchego obozreniya moj gil'dejskij plashch cveta sazhi (navernyaka
pokazavshijsya bednoj zhenshchine etakim sgustkom t'my). Popraviv nakidku i
zastegnuv fibulu, ya skazal:
- CHem bol'she razmyshlyaesh' nad lyubym religioznym argumentom, tem men'she
stanovitsya ego znachimost'. Dopustim, Mirotvorec vpravdu zhil sredi nas zony
nazad, a teper' on mertv. Dlya kogo eto imeet znachenie, krome istorikov i
religioznyh fanatikov? Mne doroga legenda o nem, kak chast' nashego
sokrovennogo proshlogo, no dlya sovremennosti imeet kakoe-libo znachenie
tol'ko eta legenda, a nikak ne prah Mirotvorca!
Agiya poterla ladon' o ladon', slovno starayas' sogret' ruki v solnechnyh
luchah.
- Esli on... Sever'yan, zdes' nuzhno svernut' za ugol, i pokazhetsya
lestnica - von tam, gde statui eponimov... Esli on sushchestvoval, on, po
opredeleniyu, byl Vsemogushchim Vlastitelem. CHto oznachaet neogranichennuyu
vlast' nad real'nost'yu, vklyuchaya syuda i vremya. Verno?
YA kivnul.
- A esli tak, nichto ne prepyatstvuet emu peremestit'sya iz proshlogo,
skazhem, trehsotletnej davnosti v tu vremennuyu tochku, kotoruyu my s toboj
nazyvaem nastoyashchim. Mertvyj li, zhivoj; esli on kogda-libo sushchestvoval, to
mozhet nahodit'sya vsego v kvartale - ili v pare dnej - ot nas.
My dobralis' do verhnej ploshchadki lestnicy. Stupeni ee, vytesannye iz
kamnya, belogo, kak sol', byli poroj shiroki i pologi, poroj zhe - kruty,
budto trap. Tam i syam rasstavleny byli na nih lotki konditerov, prodavcov
obez'yan i prochih torgovcev v tom zhe rode. Otchego-to bylo ochen' priyatno,
spuskayas' po etim stupenyam, besedovat' s Agiej o tajnah mirozdaniya, i ya
skazal:
- I vse - iz-za kakih-to zhenshchin, zayavlyayushchih, budto oni vladeyut odnim iz
ego kogtej! Nado polagat', i bez chudesnyh iscelenij tam ne obhoditsya?
- Oni govoryat, chto sluchaetsya i takoe. A eshche Kogot' mozhet zalechivat'
rany, ozhivlyat' umershih, sotvoryat' iz gliny novye vidy zhivyh sushchestv,
pomogat' unimat' pohot' i tak dalee. Vse to, na chto byl sposoben sam
Mirotvorec.
- |to ty nado mnoyu smeesh'sya?
- Net, ya smeyus' v lico solncu. Ty ved' znaesh', chto ono delaet s licami
zhenshchin?
- Da, ono delaet ih smuglymi.
- Ono uroduet nas! Nachat' s togo, chto luchi solnca sushat kozhu, otchego na
nej poyavlyayutsya morshchiny! Vdobavok oni osveshchayut i vystavlyayut vsem napokaz
lyuboj iz座an - dazhe samyj melkij. Pomnish', kak Urvashi lyubila Pururavasa,
poka ne uvidela ego v yarkom svete solnca? A ya chuvstvuyu ego luchi na svoem
lice i dumayu: "Mne plevat' na tebya! YA eshche dostatochno moloda, chtoby
obrashchat' na tebya vnimanie, a na budushchij god podberu sebe v nashej lavke
shirokopoluyu shlyapu!"
V yarkih solnechnyh luchah licu Agii v samom dele bylo daleko do
sovershenstva, odnako ej nechego bylo boyat'sya. Nedostatki ee lish' pushche
razzhigali moe vozhdelenie. Ona obladala tem samym - beznadezhnym i v to zhe
vremya ispolnennym nadezhd muzhestvom, chto svojstvenno bednym i, pozhaluj,
privlekatel'nej, chem vse prochie chelovecheskie kachestva. Iz座any Agii tol'ko
pridavali ej osyazaemosti.
- Priznat'sya, - prodolzhala ona, szhav moyu ruku, - ya nikogda ne ponimala,
otchego lyudi napodobie etih Pelerin vsegda dumayut, budto obychnomu cheloveku
nepremenno nuzhno pomogat' unimat' pohot'. Moj opyt pokazyvaet, chto obychnye
lyudi i sami neploho s etim spravlyayutsya, prichem - kazhdyj den'. Nuzhno lish'
najti sebe kogo-nibud' pod paru...
- Znachit, tebe ne vse ravno, lyublyu li ya tebya? |to bylo shutkoj razve chto
napolovinu.
- Lyubaya zhenshchina hochet, chtoby ee lyubili, i chem bol'she muzhchin lyubit ee,
tem luchshe! No - tebe ya vryad li otvechu vzaimnost'yu, esli ty ob etom. Vse
vyshlo by ochen' legko - posle takih progulok po gorodu. No esli tebya
vecherom ub'yut, noch'yu mne budet ochen' ploho.
- Mne tozhe, - skazal ya.
- Nichego podobnogo! Tebe uzhe budet naplevat' na vse. Mertvomu ne bol'no
- tebe eto dolzhno byt' izvestno luchshe, chem lyubomu prochemu!
- YA pochti sklonen schitat', chto vsyu etu zavaruhu ustroila ty ili tvoj
brat. Kogda prishel Serpentrion, ty byla snaruzhi - mozhet, eto ty skazala
emu chto-nibud', chtoby nastroit' protiv menya? Mozhet, on - tvoj lyubovnik?
Agiya rassmeyalas'.
- Vzglyani na menya! Da, plat'e moe iz parchi, no chto pod nim - ty videl.
YA hozhu bosikom. Est' li na mne kol'ca ili ser'gi? Ili serebryanaya lamiya na
shee? Ili zolotye braslety na zapyast'yah? Net? Togda mozhesh' byt' Uveren, chto
ya ne kruchu lyubov' s oficerom Dvorcovoj Strazhi! Ko mne navyazyvaetsya v
sozhiteli tol'ko odin staryj moryak, urodlivyj i bednyj. My s Agilyusom
sushchestvuem lish' za schet nashej lavki. Ona ostavlena nam mater'yu, i ne
zalozhena tol'ko potomu, chto ne syskalos' v gorode cheloveka, dostatochno
glupogo, chtoby dat' pod nee chto-nibud'. Poroj my razdiraem chto-nibud' iz
tovara v loskuty, prodaem ih tem, kto delaet bumagu, i nam hvataet na
misku chechevicy...
- Nu, segodnya vecherom ty naesh'sya dosyta, - zametil ya. - YA horosho
zaplatil tvoemu bratu za etu nakidku.
- Ka-ak? - Pohozhe, k Agii vernulos' shutlivoe nastroenie; ona otstupila
na shag i, razinuv rot, izobrazila krajnyuyu stepen' izumleniya. - Ty ne
sobiraesh'sya ugostit' menya uzhinom? I eto - posle togo, kak ya potratila
celyj den', chtoby nauchit' tebya umu-razumu?
- I poputno vtravila menya v istoriyu s etim altarem.
- Mne zhal', chto tak vyshlo, pravda! YA podumala, chto tvoim nogam luchshe
kak sleduet otdohnut' pered boem. A tut poyavilas' ta parochka - i ya reshila,
chto eto dlya tebya neplohoj shans zarabotat'...
Otvedya ot menya vzglyad, ona povernulas' k odnomu iz byustov, ukrashavshih
lestnicu.
- Vse zatevalos' tol'ko radi etogo? - sprosil ya.
- Skazat' pravdu, mne hotelos', chtoby vse prinyali tebya za armigera.
Armigery chasto rashazhivayut po ulicam v strannoj odezhde - kogda idut na
turnir ili na pik nik. I lico u tebya podhodyashchee. YA ved' i sama prinyala
tebya za armigera, kogda ty podoshel k lavke. I uzh reshila chto mnoj vpolne
mozhet zainteresovat'sya kakoj-nibud' armiger ili dazhe nezakonnyj syn
ekzul'tanta - pust' hotya by v shutku... Nu, otkuda mne bylo znat', chto tak
vyjdet?
- Ponyatno... - Vnezapno menya odolel smeh. - Odnako glupo zhe my,
navernoe, vyglyadeli, kogda neslis' v etom fiakre!
- Esli ponyal eto, poceluj menya!
YA okamenel ot udivleniya.
- Nu zhe! Mnogo li shansov ostalos' u tebya? A ya dam tebe vse, chego
zahochesh'... - Ona umolkla i vdrug rassmeyalas' tozhe. - Byt' mozhet, posle
uzhina, esli sumeem najti uedinennoe mestechko... Hotya - pered boem,
navernoe, luchshe ne stoit.
Ona obnyala menya i potyanulas' k moim gubam. Grudi ee okazalis' uprugi i
vysoki; bedra prizhalis' k moim.
- Vot tak... - Ona ottolknula menya. - Vzglyani, Sever'yan! Vidish' - tam,
mezhdu pilonami?..
Tam, vnizu, blestela, slovno zerkalo, poverhnost' vody.
- Reka.
- Da, eto G'oll. Teper' - nalevo. Ostrov trudno razglyadet' - slishkom
mnogo nenyufar, no tam trava dolzhna byt' yarche i svetlee. Vidish', steklo
sverkaet na solnce?
- CHto-to takoe vizhu. |to zdanie - celikom iz stekla?
Agiya kivnula.
- |to i est' Botanicheskie Sady. Tam ty sorvesh' sebe avern - nuzhno lish'
potrebovat' eto kak polagayushcheesya po pravu.
Dal'she my spuskalis' molcha. Adamnianskaya Lestnica, zmeej petlyavshaya po
sklonu holma, ochevidno, byla populyarnym mestom dlya progulok - ya videl
mnozhestvo prekrasno odetyh par, muzhchin s otmetinami byloj bednosti na
licah, shumno rezvyashchihsya detej... Nad protivopolozhnym beregom G'olla
temneli, navevaya pechal', bashni Citadeli. Uvidev ih v tretij ili chetvertyj
raz, ya vspomnil, kak mal'chishkoj, kupayas' u vostochnogo berega, nyryaya s
uhodyashchih v vodu stupenej i voyuya s rebyatnej iz okrestnyh kvartalov, raz ili
dva zamechal tonkuyu beluyu zmejku na sklone dalekogo, edva razlichimogo
glazom holma za rekoj...
Botanicheskie Sady nahodilis' na ostrove u samogo berega, v zdanii,
celikom vystroennom iz stekla (nikogda prezhde ne videl nichego podobnogo -
ne znal dazhe, chto takoe voobshche vozmozhno). Ni bashen, ni bojnic - lish'
mnogogrannye kupola, uhodyashchie vverh i propadayushchie v nebe, ostavlyaya za
soboyu lish' bliki v teh mestah, gde tonkie, izyashchnye lesenki soedinyalis' s
listami stekla. YA sprosil u Agii, uspeem li my posmotret' sady, no tut zhe,
ne dozhidayas' otveta, ob座avil, chto hochu videt' ih v lyubom sluchae. CHestno
govorya, ya vovse ne opasalsya opozdat' na svidanie s sobstvennoj smert'yu i k
tomu zhe ne mog otnosit'sya ser'ezno k poedinku na cvetkah vmesto oruzhiya.
- Esli tebe ugodno provesti svoj poslednij den' v Sadah - chto zh, tak
tomu i byt', - otvetila Agiya. - Sama-to ya chasto byvayu zdes'. Vhod
besplatnyj - Sady sostoyat na popechenii Avtarha. Kakoe-nikakoe, a -
razvlechenie, esli ne stradaesh' chrezmernoj brezglivost'yu.
My podnyalis' po lestnice iz svetlo-zelenogo stekla. YA sprosil, vpravdu
li takaya gromadina vozvedena tol'ko radi cvetov i fruktov.
Ona pokachala golovoj, rassmeyalas' i napravilas' vpered, k shirokoj arke.
- Po obeim storonam etogo koridora ustroeny zaly, i v kazhdom iz nih -
svoj mir. Pomni, chto koridor koroche samogo zdaniya, i potomu - chem dal'she
uglublyaesh'sya v zal, tem on shire. Nekotoryh eto sbivaet s tolku.
My voshli vnutr'. V koridore carila tishina - tak bylo, navernoe, v utro
mira, v nachale vremen, eshche do togo, kak pervye muzhchiny roda chelovecheskogo
nauchilis' kovat' mednye gongi, stroit' skripuchie povozki i borozdit' G'oll
mnogovesel'nymi lad'yami. Vozduh - syroj, napoennyj mnozhestvom aromatov -
byl zametno teplee, chem snaruzhi. Steny i plity pola tozhe byli sdelany iz
stekla, no - stol' tolstogo, chto vzglyad pochti ne mog proniknut' skvoz'
nego. Kazalos', budto list'ya, cvety i dazhe vysokie dreva za etimi stenami
koleblyutsya, slovno pogrebennye v tolshche vody. Na odnoj iz dverej ya prochel
nadpis': "SAD SNA".
- Mozhete hodit' gde ugodno, - skazal starik, podnyavshijsya iz kresla v
uglu. - I - skol'ko ugodno. Agiya pokachala golovoj.
- Vremeni u nas - ne bol'she chem na dva zala.
- Vy zdes' vpervye? Novichkam obychno ochen' nravitsya Sad Pantomimy.
Neyarkie, dlinnye odezhdy starika chto-to smutno napominali mne. YA
sprosil, k kakoj gil'dii on prinadlezhit.
- K gil'dii kuratorov. Neuzheli ty nikogda prezhde ne vstrechalsya s
kem-nibud' iz moih sobrat'ev?
- Vstrechalsya dvazhdy.
- Da, nas nemnogo. No zadacha nasha gorazdo vazhnee, chem dumayut v
obshchestve, - my hranim to, chto ushlo. Videl li ty Sad Drevnostej?
- Poka - net.
- Vzglyani obyazatel'no! Esli eto - pervyj tvoj vizit k nam, sovetuyu tebe
nachat' s Sada Drevnostej. Sotni i sotni vymershih rastenij, vklyuchaya i te,
kotoryh v prirode net uzhe desyatki millionov let!
- A ya, - zametila Agiya, - videla tu "lianu purpurnuyu", kotoroj vy tak
gordites', rastushchej na sklone holma v Kvartale Mostil'shchikov.
Kurator pechal'no pokachal golovoj.
- Nam izvestno ob etom... Boyus', my poteryali spory. Odna iz panelej
kryshi tresnula, i oni razletelis'. - No pechal' ischezla s ego morshchinistogo
lica bystro, tochno u prostolyudina, ne privykshego leleyat' svoi goresti. On
ulybnulsya. - Vprochem, ej tam skoree vsego zhivetsya neploho. Vse ee vragi
davno mertvy, kak i hvori, kotorye iscelyaet ee myakot'.
Grohot za spinoj zastavil menya obernut'sya. Tam dvoe rabochih vkatyvali
telezhku v odnu iz dverej, i ya sprosil, chto oni delayut.
- Tam - Peschanyj Sad. Kaktusy, yukki i prochee v tom zhe rode... Oni
perestraivayut ego. Boyus', tam sejchas osobenno nechem polyubovat'sya.
YA vzyal Agiyu za ruku:
- Idem. Hochu vzglyanut' na ih rabotu.
Ona ulybnulas' kuratoru, slegka pozhala plechami, odnako posledovala za
mnoj dostatochno pokorno.
V etom sadu ne bylo nichego, krome peska, iz koego mestami vyglyadyvali
kamennye valuny. Kazalos', prostranstvu, v kotorom my okazalis', net
granic. Oglyanuvshis', ya uvidel na meste steny i dveri, skvoz' kotoruyu my
voshli, otvesnuyu skalu. Ryadom s dvernym proemom zmeilos' vverh po skale
dovol'no bol'shoe rastenie - napolovinu kust, napolovinu loza so strashnymi,
krivymi shipami. YA reshil, chto eto - ostatki prezhnej rastitel'nosti, kotorye
eshche ne uspeli ubrat'. Drugih rastenij v sadu ne bylo, kak ne bylo i
priznakov perestrojki sada, o kotoroj govoril kurator. Lish' sled koles
telezhki petlyal po pesku sredi valunov.
- Nemnogo zhe ot nego ostalos', - skazala Agiya. - Davaj ya otvedu tebya v
Sad Naslazhdenij!
- Poslushaj, otchego mne kazhetsya, chto ya ne mogu vyjti otsyuda? Ved' dver'
otkryta! Agiya pokosilas' na menya.
- Takoe chuvstvo rano ili pozdno voznikaet u kazhdogo, tol'ko obychno ne
tak skoro. Nam luchshe vyjti.
Ona govorila chto-to eshche, no ya ne slyshal ee. Mne chudilos', budto
otkuda-to izdaleka do ushej moih donosit shum voln, b'yushchihsya o kraj sveta.
- Podozhdi... - skazal ya.
No Agiya edva li ne siloj vyvolokla menya v koridor, gde s nashih nog
osypalas' dobraya prigorshnya pesku.
- U nas vpravdu ne tak uzh mnogo vremeni, - skazala ona. - Davaj ya
pokazhu tebe Sad Naslazhdenij, a potom sorvem avern i pojdem.
- No sejchas razve chto seredina utra!
- Net. Uzhe za polden'. Na Peschanyj Sad my potratili bol'she strazhi.
- Vot tut ty navernyaka vresh'!
Na mig lico Agii vspyhnulo, no gnev tut zhe smenil eleem filosofskoj
ironii, istochaemym, tochno sekreciya, ee uyazvlennym samolyubiem. YA byl
gorazdo sil'nee i, nesmotrya na vsyu svoyu bednost', bogache; i teper'
govorila sebe (kazalos', ya dazhe slyshal shepot ee vnutrennego golosa), chto,
proglatyvaya podobnye oskorbleniya priobretaet vlast' nado mnoj.
- Sever'yan, ty vse vremya sporil so mnoj - v konce koncov prishlos'
vytaskivat' tebya ottuda. Sady vsegda dejstvuyut na lyudej imenno tak,
osobenno na teh, kto bol'she podverzhen vnusheniyu. Govoryat, Avtarh hotel,
chtoby kazhdom sadu, daby podcherknut' real'nost' pejzazha, vsegda da
kto-nibud' byl, i potomu ego arhimag. Otec Inir, nalozhil na nih zaklyatiya.
No, esli tebya tak privlek etot drugie sady vryad li podejstvuyut stol' zhe
sil'no.
- Mne kazalos', chto moe mesto - tam, - skazal ya.
CHto ya vstrechu zhenshchinu... i chto ona vpravdu byla tam, hotya my i ne
videli ee.
My podoshli k eshche odnoj dveri. Na etoj znachilos': "SAD DZHUNGLEJ".
Agiya molchala, i ya skazal:
- Znachit, drugie sady ne dolzhny dejstvovat' tak zhe sil'no? Togda davaj
zajdem syuda.
- Tak my nikogda ne doberemsya do Sada Naslazhdenij!
Ee nastojchivost' porozhdala vo mne strah pered tem, chto ya mogu
obnaruzhit' v izbrannom eyu sadu ili zhe prinesti tuda s soboyu.
- Vsego lish' na mig.
Tyazhelaya dver' Sada Dzhunglej raspahnulas', i sad dohnul na nas gusto
nasyshchennym ispareniyami vozduhom. Vnutri bylo sumrachno i zeleno. Vhod
zaslonyali liany, a v neskol'kih shagah ot poroga lezhal poperek tropinki
naskvoz' prognivshij stvol ogromnogo dereva. Na kore ego kakim-to chudom eshche
derzhalas' malen'kaya tablichka: "Caesalpinia sappan".
- Nastoyashchie dzhungli na severe umirayut po mere togo, kak ostyvaet
solnce, - skazala Agiya. - Odin moj znakomyj govoril, chto oni umirayut tak
uzhe mnogie veka. A zdes' dzhungli sohranyayutsya v tom vide, kakimi oni byli v
drevnosti, kogda solnce bylo eshche molodym. Nu, idem - ty hotel vzglyanut' na
nih.
YA shagnul cherez porog. Dver', zahlopnuvshis' za nami, ischezla.
YA nikogda v zhizni ne videl nastoyashchih dzhunglej, kotorye, kak skazala
Agiya, medlenno umirali daleko na severe, odnako eti, v sadu, srazu zhe
pokazalis' mne znakomymi. Dazhe sejchas, sidya za svoim pis'mennym stolom v
Obiteli Absolyuta, ya budto by slyshu donosyashchie izdaleka kriki togo popugaya s
fuksinovoj grud'yu i yarko-goluboj spinkoj, chto pri poyavlenii nashem
pereletel s vetki na vetku i neodobritel'no pokosilsya na nas okajmlennym
belymi peryshkami glazom. No eto, bez somneniya, lish' ottogo, chto mysli moi
obratilis' v proshloe, perenesya menya v tot zacharovannyj sad. Za krikom
popugaya posledoval novyj zvuk - tochno novyj glas iz kakogo-to krasnogo
mira, eshche ne zavoevannogo mysl'yu. YA kosnulsya ruki Agii.
- CHto eto?
- Smilodon. No on daleko i vsego-navsego pugaet gazelej, chtoby oni
brosilis' nautek i popali k nemu v zuby. A ot tebya s tvoim mechom sam
uderet bystree, chem ty mog by udrat' ot nego.
Plat'e ee zacepilos' za vetku i tresnulo, vystaviv napokaz odnu iz
grudej. Agiya zametno pomrachnela.
- Kuda vedet eta tropinka? I kak eta koshka mozhet byt' _daleko_ ot nas,
kogda vse eto - lish' zal v zdanii, kotoroe my videli s Adamnianskoj
Lestnicy?
- YA nikogda ne zahodila v etot sad slishkom gluboko. |to ved' tebe
zahotelos' posmotret' ego. YA vzyal ee za plecho.
- Otvechaj na vopros.
- Esli eta tropinka - takaya zhe, kak i drugie - to est', kak v prochih
sadah, to ona opisyvaet krug i v konce koncov privedet nas obratno k
vyhodu. Tak chto boyat'sya nechego.
- Dver' ischezla, kogda ya zakryl ee.
- Tryuk. Razve ty nikogda ne videl kartin, na kotoryh svyatye pogruzheny v
sobstvennye mysli, kogda ty s odnoj storony, i tarashchatsya na tebya, esli
vstat' s drugoj? Stoit nam opisat' krug i vernut'sya k dveri, my uvidim ee.
Na tropinku vypolzla zmeya. Ona podnyala golovku, vzglyanula na nas
serdolikovymi glazami-businami i skol'znula v travu. Agiya ahnula.
- Nu, kto iz nas boitsya? Razve zmeya ne udrala ot tebya bystree, chem ty
mogla by udrat' ot nee? A teper' otvechaj na vopros o smilodone. On v samom
dele daleko? I, esli da, kak eto mozhet byt'?
- Ne znayu. Po-tvoemu, zdes' na vse voprosy sushchestvuet otvet? Ty sam mog
by otvetit' na lyuboj vopros o tom meste, otkuda prishel?
YA vspomnil gromadu Citadeli i obychai nashej gil'dii, zarodivshiesya tysyachi
let tomu nazad.
- Net. Tam, otkuda ya prishel, mnogie obyazannosti i obychai sovershenno
neponyatny, hotya v nash vek, vek upadka, oni sovsem vyshli iz upotrebleniya.
Est' tam bashni, kuda nikto nikogda ne hodit, est' zabytye zaly i koridory,
v kotorye nikto ne znaet vhoda...
- Tak otchego zhe ty ne mozhesh' ponyat', chto zdes' - tochno tak zhe? Mog li
ty razglyadet' vse zdanie celikom s verhnej ploshchadki Adamnianskoj Lestnicy?
- Net, - soglasilsya ya. - CHto-to zaslonyali pilony i shpili, da eshche ugol
naberezhnoj...
- No mog li ty hotya by ocenit' ego velichinu? YA pozhal plechami.
- Steklo... Granic silueta zdaniya bylo pochti ne razlichit'.
- Togda zachem zadavat' takie voprosy? A esli uzh zadaesh', neuzheli ne
ponimaesh', chto ya vovse ne obyazatel'no znayu otvet? Rev smilodona zvuchal
tak, tochno zver' ochen' daleko. Vozmozhno, ego voobshche net zdes'. A mozhet
byt', rasstoyanie izmeryaetsya ne prostranstvom, no vremenem.
- Glyadya na Sady s lestnicy, ya videl mnogogrannyj kupol. A teper', esli
poglyadet' vverh, v prosvetah mezh list'ev i lian vidno lish' nebo.
- Grani kupola ochen' veliki. I kraya ih vpolne mogut byt' ukryty za
etimi samymi lianami i list'yami.
My minovali krohotnyj rucheek, v rusle kotorogo nezhilas' kakaya-to
reptiliya s ugrozhayushchego vida klykami i shipastoj spinoj. Opasayas', kak by
ona ne kinulas' k nashim nogam, ya vynul iz nozhen "Terminus |st".
- Horosho, - skazal ya. - Derev'ya zdes' v samom dele rastut gusto i
zaslonyayut obzor. No vzglyani na progalinu, po kotoroj techet etot ruchej.
Vverh po techeniyu, kuda hvataet vzglyada, net nichego, krome dzhunglej. A s
drugoj storony, vdaleke, pobleskivaet voda, tochno ruchej vpadaet v ozero.
- YA ved' preduprezhdala, chto zaly - chem dal'she ot vhoda, tem obshirnee, i
eto mozhet sbit' s tolku. Eshche govoryat, chto steny zdes' - iz zerkal'nogo
stekla, i zerkala, otrazhayas' drug v druge, sozdayut vpechatlenie beskrajnih
prostorov.
- Kogda-to ya znaval zhenshchinu, vstrechavshuyusya s Otcom Inirom, i ona
rasskazyvala istoriyu o nem. Hochesh' poslushat'?
- Nu, rasskazhi, esli est' zhelanie.
YA i v samom dele hotel poslushat' etu istoriyu eshche raz, i potomu
rasskazal ee samomu sebe, prislushivayas' k nej kakim-to ukromnym ugolkom
soznaniya i slysha vse stol' zhe otchetlivo, kak i v pervyj raz, kogda ruki
Tekly, holodnye i belye, slovno lilii, sorvannye s mogil v prolivnoj
dozhd', pokoilis' v moih ladonyah.
"Mne, Sever'yan, bylo togda trinadcat' let, i byla u menya podruga po
imeni Domnina - ochen' milaya devochka, vyglyadevshaya let na pyat' mladshe svoego
vozrasta. Vozmozhno, poetomu ona i stala zhertvoj ego kapriza.
Konechno zhe, ty nichego ne znaesh' ob Obiteli Absolyuta. Tak vot, v odnom
iz zalov ee, nazyvaemom Zalom Smysla, imeyutsya dva zerkala, kazhdoe -
tri-chetyre elya v shirinu, a vysotoyu - ot pola do potolka. Mezh nimi net
nichego, krome neskol'kih dyuzhin shagov mramornogo pola. Drugimi slovami,
vsyakij, idushchij po Zalu Smysla, vidit v nih beschislennoe mnozhestvo
sobstvennyh otrazhenij. Kazhdoe iz zerkal otrazhaet to, chto otrazhaetsya v
drugom.
Estestvenno, mesto eto ves'ma privlekatel'no dlya malen'kih, naryadno
odetyh devochek. Odnazhdy vecherom my s Domninoj igrali tam, vertyas' pered
zerkalami tak i syak, lyubuyas' svoimi novymi plat'yami. U nas byli dva
kandelyabra; kazhdyj - po levuyu storonu ot odnogo iz zerkal.
My byli tak zanyaty igroj, chto ne zametili Otca Inira, poka on ne
podoshel sovsem blizko. Ty, navernoe, ponimaesh': v drugoe vremya my, edva
zavidev ego, ubezhali i spryatalis' by, hotya on byl vryad li vyshe nas rostom.
Na nem byli perelivchatye rizy, kazalos', vykrashennye tumanom.
- Beregites', deti, - skazal on, - ibo lyubovat'sya soboyu takim obrazom
ves'ma opasno. Na svete est' bes, chto zhivet v stekle zerkal i pronikaet v
glaza vsyakogo, zasmotrevshegosya na svoe otrazhenie.
YA ponyala, chto on imeet v vidu, i pokrasnela. No Domnina skazala:
- Pozhaluj, ya videla ego. On - slovno takaya blestyashchaya sleza, verno?
Otec Inir ni na mgnovenie ne zameshkalsya s otvetom i dazhe glazom ne
morgnul, hotya ya videla, chto on izumlen.
- Net, moya sladkaya, - skazal on, - vovse net. |to - nekto drugoj.
Vidish' li ty ego? Net? Togda zajdi zavtra, srazu posle vecherni, v moyu
priemnuyu, i ya pokazhu ego tebe.
On ushel. My ochen' ispugalis'. Domnina raz sto poklyalas', chto nikuda ne
pojdet zavtra. YA odobryala ee reshenie i staralas' vsyacheski ukrepit' ee v
nem. Bolee togo - my ustroili tak, chtoby v etu noch' i ves' sleduyushchij den'
ne razluchat'sya.
No vse bylo tshchetno. Nezadolgo do naznachennogo vremeni za bednoj
Domninoj yavilsya sluzhitel' v livree, kakih my do togo ni razu ne videli.
Neskol'kimi dnyami ranee ya poluchila v podarok nabor bumazhnyh kukolok -
subretok, kolombin, korifeev, arlekinov, figurantov - slovom, obychnyj
komplekt. Pomnyu, kak ya ves' vecher sidela u okna, zhdala Domninu i igrala s
etimi malen'kimi chelovechkami, raskrashivaya ih kostyumy voskovymi
karandashami, vystraivaya iz nih sceny i pridumyvaya igry, v kotorye my budem
igrat', kogda ona vernetsya.
Nakonec nyan'ka pozvala menya k uzhinu. YA uzhe byla uverena, chto Otec Inir
ubil Domninu ili zhe otoslal k materi, zapretiv vpred' vozvrashchat'sya v
Obitel' Absolyuta. No, edva ya s容la sup, razdalsya stuk. YA uslyshala, kak
sluzhanka moej materi poshla k dveryam, a posle v komnaty vbezhala Domnina.
Nikogda ne zabudu ee lica - ono bylo belee, chem lica moih bumazhnyh kukol.
Ona plakala, no moya nyan'ka smogla uspokoit' ee, i togda ona rasskazala nam
vse.
Prislannyj za neyu sluzhitel' provel ee zalami, o sushchestvovanii kotoryh
ona prezhde i ne podozrevala. Ty ponimaesh', Sever'yan, kak pugayut takie veshchi
sami po sebe. My-to schitali, chto prekrasno znaem nashe krylo Obiteli
Absolyuta! V konce koncov ona okazalas' v priemnoj; eto byla bol'shaya
komnata s plotnymi temno-krasnymi shtorami na oknah i sovsem bez mebeli -
tam byli lish' vazy vyshe chelovecheskogo rosta i shire, chem ee ruki,
razvedennye v storony.
V centre etoj komnaty bylo nechto, sperva pokazavsheesya ej eshche odnoj -
men'shej - komnatoj, vos'miugol'nye steny kotoroj byli ukrasheny ornamentom
iz "labirintov". Nad etoj malen'koj komnatkoj, edva razlichimoj s poroga,
gorel svetil'nik, po yarkosti prevoshodivshij vse prezhnie vidennye Domninoj.
Belo-goluboj svet ego byl stol' oslepitelen, chto na nego nevozmozhno bylo
smotret'.
Dver' zatvorilas' za nej, i ona uslyshala lyazg shchekoldy. Drugogo vyhoda
iz priemnoj ne bylo. Ona brosilas' k shtoram, nadeyas' otyskat' za nimi eshche
odnu dver', no, stoilo ej otodvinut' odnu, ukrashennaya "labirintami" stena
vos'miugol'noj komnatki raskrylas', i v priemnuyu voshel Otec Inir. Za
spinoj ego, kak rasskazala Domnina, byla bezdonnaya dyra, napolnennaya
svetom.
- Vot i ty, ditya moe, - skazal on. - Kak raz vovremya. Sejchas my s toboj
pojmaem rybku. Ponablyudaj za tem, kak ya zabrasyvayu kryuchok, i uznaesh', chto
nuzhno sdelat', chtoby zolotye cheshujki etogo sushchestva zastryali v nashej
zemnoj seti.
S etimi slovami on vzyal ee za ruku i vvel v vos'miugol'nuyu komnatku".
Zdes' ya byl vynuzhden prervat' povestvovanie i pomoch' Agii perebrat'sya
cherez klubok lian, zagorodivshij tropinku.
- Ty razgovarivaesh' sam s soboyu, - skazala ona. - YA slyshu tvoe
bormotan'e pozadi.
- YA rasskazyvayu samomu sebe prednaznachennuyu dlya tebya istoriyu. Tebe,
pohozhe, ne ochen' hotelos' ee slushat', a vot mne bylo interesno poslushat'
ee eshche raz. Krome togo, ona - o zerkalah Otca Inira i mozhet zaklyuchat' v
sebe kakie-nibud' poleznye dlya nas podskazki.
"Domnina podalas' nazad. V centre komnatki, pryamo pod yarkim
svetil'nikom, shevelilos' nechto napodobie sgustka zheltogo sveta. Sgustok
etot, rasskazyvala ona, ochen' bystro skakal vverh-vniz i iz storony v
storonu, no vse vremya ostavalsya vnutri prostranstva v chetyre pyadi vysotoj
i chetyre - dlinoj. On i v samom dele ochen' napominal rybku, rezvyashchuyusya v
vozduhe, napolnyayushchem nevidimuyu chashu - kuda bylo do nego zhalkim blikam v
zerkalah Zala Smysla! Otec Inir zadvinul za soboyu ukrashennuyu "labirintami"
stenu - ona okazalas' zerkalom, otrazivshim ego lico, ruku i sverkayushchie
perelivchatye rizy. Otrazhalas' v zerkale i sama Domnina, i "rybka" v
nevidimoj chashe... no tam, za steklom, kazalos', byla eshche odna Domnina,
slovno by vyglyadyvavshaya iz-za ee plecha, a za nej - eshche i eshche, ad
infinitum; kazhdaya - chut' men'she predydushchej.
Uvidev vse eto, ona ponyala, chto naprotiv steny, skvoz' kotoruyu oni
voshli vnutr', stoit eshche odno zerkalo. Vse vosem' sten iznutri byli
zerkal'nymi, i svet belo-golubogo svetil'nika, pojmannyj v lovushku,
solnechnym zajchikom skakal ot odnogo k drugomu, obrazuya v centre komnatki
tu samuyu plyashushchuyu "rybku".
- Vot i on, - skazal Otec Inir. - Drevnie, znavshie etot process po
krajnej mere ne huzhe nashego, a veroyatnee vsego - gorazdo luchshe, schitali
"rybku" samym rasprostranennym i naimenee vazhnym iz obitatelej zerkala. Ih
zabluzhdeniya otnositel'no togo, chto vyzyvaemye sushchestva na samom dele
obitayut v glubinah stekla, ne stoyat nashego vnimaniya. No so vremenem oni
zadalis' kuda bolee ser'eznym voprosom: kakimi sposobami mozhet byt'
osushchestvleno peremeshchenie, esli tochka otpravleniya otdelena ot tochki
naznacheniya rasstoyaniem astronomicheskogo poryadka?
- Mozhno ego potrogat'?
- Na etoj stadii - da, ditya moe. Pozzhe - ne sovetuyu. Pomestiv palec v
seredinu plyashushchego sgustka sveta, Domnina pochuvstvovala uskol'zayushchee
teplo.
- Tak zhe pribyvayut k nam i kakogeny?
- Skazhi, tvoya mat' kogda-nibud' katala tebya na flajere?
- Konechno.
- Igrushechnye flajery, kotorye deti postarshe radi zabavy zapuskayut s
nastupleniem sumerek, s bumazhnym fyuzelyazhem i fonarikami iz pergamenta, ty
tozhe, nesomnenno, videla ne odnazhdy. To, chto ty nablyudaesh' sejchas,
otlichaetsya ot nastoyashchih mezhsolnechnyh puteshestvij primerno tak zhe, kak
igrushechnyj flajer ot nastoyashchego. Odnako takim obrazom vpolne mozhno vyzvat'
"rybku" i dazhe, byt' mozhet, kogo-nibud' eshche. I podobno tomu, kak
igrushechnyj flajer poroyu mozhet posluzhit' prichinoj pozhara, v kotorom
pogibnet celyj dvorec, nashi zerkala, kak ni slaba zdes' koncentraciya, tozhe
nebezopasny.
- A ya dumala, chtoby poletet' k zvezdam, nuzhno sest' na zerkalo.
Vpervye Otec Inir ulybnulsya. Hotya Domnina i ponimala, chto ulybka ego
oznachaet ne bolee chem udivlenie i udovol'stvie (kakih, veroyatno, ne smogla
by dostavit' Otcu Iniru vzroslaya zhenshchina), ee eto vovse ne radovalo.
- Net, net. Pozvol' mne izlozhit' postavlennuyu zadachu. Kogda predmet
dvizhetsya ochen' i ochen' bystro - s toj zhe skorost'yu, s kakoj ty vidish'
znakomuyu obstanovku v komnate, stoit lish' nyan'ke zazhech' svechu - on
stanovitsya mnogokratno tyazhelee. Ne bol'she, ponimaesh' li, no - tyazhelee.
Takim obrazom, ego sil'nee prityagivaet k Ursu ili lyubomu drugomu miru.
Esli pridat' etomu predmetu dostatochnuyu skorost', on mozhet i sam sdelat'sya
mirom, prityagivaya k sebe drugie predmety. Konechno, pridat' predmetu takuyu
skorost' nevozmozhno, no, esli by kto-nibud' vse zhe dobilsya etogo,
sluchilos' by imenno tak. No dazhe svet svechi ne razvivaet skorosti, kakaya
trebuetsya dlya mezhsolnechnyh puteshestvij.
"Rybka" vse eto vremya skakala v centre komnatki.
- A esli sdelat' sovsem bol'shuyu svechu?
Domnina navernyaka vspomnila o pashal'nyh svechah, kakie my videli kazhduyu
vesnu - tolshche bedra vzroslogo muzhchiny.
- Uvy! Skol' by ni byla velika svecha, svet ee ne stanet ot etogo
dvigat'sya bystree. K tomu zhe svet, hot' i kazhetsya nevesomym, vse zhe
okazyvaet davlenie na to mesto, kuda padaet, - kak veter, hot' ego i ne
vidno glazom, davit na kryl'ya vetryanoj mel'nicy. Teper' ty ponimaesh', chto
poluchaetsya, kogda my pomeshchaem istochnik sveta licom k licu zerkalami?
Izobrazhenie, otrazhaemoe imi, peremeshchaetsya ot odnogo k drugomu i obratno.
CHto, po-tvoemu, proizojdet, esli posredine ono vstretitsya s samim soboj?
Nesmotrya na ves' svoj strah, Domnina rassmeyalas' i skazala, chto ne
mozhet dogadat'sya.
- Proshche prostogo - ono uravnovesit samo sebya. Predstav' sebe dvuh
devochek, begushchih po luzhajke, ne glyadya, kuda oni napravlyayutsya.
Stolknuvshis', oni ostanovyatsya. A vot otrazheniya, esli zerkala sdelany kak
sleduet, i rasstoyanie mezhdu nimi vyvereno tochno, ne vstretyatsya, no
razminutsya. Pri etom sveta svechi ili obychnoj zvezdy dlya dostizheniya effekta
nedostatochno, ibo eto - vsego lish' belyj svet; besporyadochnyj, tochno volny,
rashodyashchiesya ot prigorshni kameshkov, broshennoj malen'koj devochkoj v prud s
liliyami; inache svet sej sklonen byl by dvigat' svoj istochnik vpered.
Odnako, esli svet ishodit iz kogerentnogo istochnika i otrazhen opticheski
identichnymi zerkalami, orientaciya volnovyh frontov odinakova - poskol'ku
vse zerkala otrazhayut odno i to zhe. V nashej vselennoj nichto ne mozhet
prevysit' skorost' sveta, i potomu etot svet, poluchiv dopolnitel'noe
uskorenie, pokidaet ee i peremeshchaetsya v druguyu, a tam, zamedlyayas',
vozvrashchaetsya obratno. Estestvenno, ne v ishodnuyu tochku.
Domnina snova vzglyanula na "rybku".
- Tak eto - vsego lish' otrazhenie?
- Postepenno ono stanet real'nym sushchestvom - esli my ne pogasim
svetil'nik ili ne smestim zerkala. Otrazhenie bez otrazhayushchegosya ob容kta ne
mozhet sushchestvovat' v nashem mire, i posemu zdes' pered nami prosto poyavitsya
novyj ob容kt".
- Glyadi! - skazala Agiya.
Ten' tropicheskih derev'ev byla stol' gusta, chto pyatna solnechnogo sveta
na tropinke sverkali, slovno rasplavlennoe zoloto. Soshchurivshis', ya
popytalsya rassmotret', chto skryvalos' za oslepitel'noj zavesoj solnechnyh
luchej vperedi.
- Tam dom, stoyashchij na svayah iz zheltogo dereva, krytyj pal'movymi
list'yami. Vidish'?
Priglyadevshis', ya v samom dele uvidel etu hizhinu - slovno zelenye,
zheltye i chernye pyatna v odno mgnovenie sroslis' voedino, vylepiv ee.
Ogromnyj mazok teni stal dver'yu, dve kosye cherty - treugol'noj kryshej. Na
krohotnoj verande stoyal, glyadya v nashu storonu, chelovek v yarkoj, pestroj
odezhde. YA pospeshil odernut' nakidku.
- Ne stoilo, - skazala Agiya. - Zdes' eto ne imeet znacheniya. Esli zharko,
mozhesh' snyat' ee vovse.
YA snyal nakidku i perekinul ee cherez levuyu ruku. Stoyavshij na verande v
uzhase otvernulsya i pospeshil v hizhinu.
Na verandu vela lesenka, sdelannaya iz togo zhe kolenchatogo dereva, chto i
steny hizhiny. Perekladiny ee byli privyazany k stojkam kakim-to
rastitel'nym voloknom.
- Ty sobiraesh'sya podnyat'sya tuda? - neodobritel'no sprosila Agiya.
- Pochemu by net? Smotret' - tak smotret', - otvechal ya. - I, uchityvaya
sostoyanie tvoego ispodnego, tebe, nado polagat', luchshe podnyat'sya pervoj.
SHCHeki Agii vspyhnuli, chto nemalo udivilo menya.
- CHto v nem osobennogo? Dom kak dom; v starye vremena v zharkih zemlyah
takih bylo mnozhestvo. Tebe ochen' skoro naskuchit, pover'.
- Nu, togda spustimsya obratno i pochti ne poteryaem vremeni.
YA stupil na lesenku. Vsya konstrukciya prognulas' i ugrozhayushche zaskripela,
no ya ponimal, chto v podobnyh mestah, prednaznachennyh dlya uveseleniya
publiki, nastoyashchih opasnostej nikak ne mozhet byt'. Agiya posledovala za
mnoj.
Iznutri hizhina okazalas' ne bol'she nashih podzemnyh kamer, no na etom
shodstvo i konchalos'. V temnicah vse bylo massivnym i prochnym, lyuboj ele
razlichimyj zvuk gulkim ehom otrazhalsya ot metallicheskih sten; pol,
gremevshij pod sapogami, ne progibalsya pod toboyu ni na volos, a potolok,
kazalos', prosto ne sposoben byl obvalit'sya, odnako, obvalivshis' odnazhdy,
sokrushil by vse.
Da, esli, kak govoryat, u kazhdogo iz nas dejstvitel'no gde-nibud'
imeetsya brat-bliznec, tol'ko polnost'yu protivopolozhnyj, temnyj, esli ty
svetel, i svetlyj, esli ty temen, to eta hizhina navernyaka byla takim
antidvojnikom nashih temnic. Vo vseh stenah, krome fasada s raspahnutoj
dver'yu, byli prodelany okna, i na nih ne bylo ni reshetok, ni stavnej -
voobshche nichego podobnogo. Steny, pol i okonnye ramy sobrany byli iz tonkih
stvolov zheltogo dereva, ne raspilennyh na doski, i mestami skvoz' nih
lilsya solnechnyj svet snaruzhi, a obronennyj na pol orihal'k skoree vsego
provalilsya by v odnu iz shchelej i upal na zemlyu. Potolka ne bylo vovse -
lish' treugol'noe prostranstvo pod kryshej, gde byli razveshany kastryuli i
meshki s edoj.
V uglu sidela, chitaya vsluh, zhenshchina, u nog kotoroj primostilsya
sovershenno nagoj muzhchina. Drugoj muzhchina, kotorogo my videli na verande,
stoyal u okna naprotiv dveri i smotrel naruzhu. On, vidimo, znal o nashem
poyavlenii (esli dazhe ne videl, kak my priblizhalis', to, nesomnenno,
pochuvstvoval, kak sodrogalas' hizhina, kogda my podnimalis' po lesenke), no
izo vseh sil staralsya ne pokazyvat' etogo. Kogda muzhchiny postupayut tak,
eto legko opredelit' po tomu, kak napryazhena ih spina.
- "I vzoshel on s ravnin, - chitala zhenshchina, - na goru Nevo, chto protiv
goroda togo, i pokazal emu Gospod' vse zemli dazhe do samogo zapadnogo
morya. I skazal emu Gospod': vot zemlya, o kotoroj ya klyalsya otcam tvoim,
govorya: "semeni tvoemu dam ee". YA dal tebe uvidet' ee glazami tvoimi, no v
nee ty ne vojdesh'. I umer tam on, i byl pogreben na doline..."
Obnazhennyj u nog ee soglasno kivnul.
- Vot tak zhe i s nashimi povelitelyami, Nastavnica. Dary svoi spuskayut
oni s nebes na konchike mizinca, no privyazany oni i k bol'shomu pal'cu.
Stoit cheloveku prinyat' ih dar, vykopat' yamku v polu hizhiny, spryatat' ego
tuda i pokryt' cinovkoj, bol'shoj palec nachinaet tyanut'. Dar podnimaetsya iz
zemli i skryvaetsya v nebe - tol'ko ego i videli!
- Da net zhe, Isangoma... - neterpelivo perebila ego zhenshchina, no drugoj
muzhchina, ne otvodya vzglyada ot okna, skazal:
- Podozhdi, Mari; rastolkuesh' posle. YA hochu poslushat', chto on skazhet.
- Vot u moego plemyannika, - prodolzhal obnazhennyj, - chto prinadlezhit k
sobstvennomu moemu ochagu, konchilas' odnazhdy ryba. Vzyal on togda svoyu
ostrogu, poshel k zavodi, sklonilsya nad vodoj i zamer tak, tochno
prevratilsya v derevo. - S etimi slovami obnazhennyj vskochil i zanes ruku
nad golovoj, slovno sobirayas' pronzit' stopu zhenshchiny nevidimym kop'em. -
Dolgo-dolgo stoyal on tak; dazhe obez'yany perestali boyat'sya ego i vernulis'
k vode i prinyalis' shvyryat' v reku palki, esperorn vyletel iz gnezda
nepodaleku, i bol'shaya ryba vyplyla iz berlogi svoej mezh zatonuvshih breven.
Moj plemyannik sledil za tem, kak ona kruzhit u samogo dna. I vot
priblizilas' ryba k poverhnosti. Tol'ko sobralsya on pronzit' ee svoim
trezubcem - ischezla ryba iz vidu, a na meste ee poyavilas' prekrasnaya
zhenshchina. Plemyannik podumal, chto eto rybij car', izmenivshij oblik, chtoby
ego ne pronzili ostrogoj, no tut zhe snova uvidel skvoz' lico zhenshchiny svoyu
rybu i ponyal, chto zhenshchina lish' otrazhaetsya v vode. On tut zhe vzglyanul
vverh, no ne uvidel tam nichego, krome lian i vinogradnyh loz. ZHenshchina
ischezla! - Obnazhennyj podnyal vzglyad vverh i s udivitel'nym masterstvom
izobrazil bezmernoe udivlenie rybaka. - Vecherom poshel moj plemyannik k
Gordomu Bogu i pererezal gorlo molodomu oreodontu, govorya...
- Vo imya Teoantroposa, dolgo my eshche zdes' protorchim? - shepnula mne
Agiya. - |to mozhet tyanut'sya ves' den'!
- Sejchas, - shepnul ya v otvet, - tol'ko osmotryu hizhinu kak sleduet, i
pojdem dal'she.
- Mogushchestven nash Gordyj Bog, da svyatyatsya imena ego! Vse, chto najdesh'
pod listvoj, prinadlezhit emu, buri i uragany prinosyat ruki ego, i yad ne
imeet vlasti ubivat', esli ne prozvuchit nad nim proklyatie Gordogo!
- Ne dumayu, chto nam interesny vse eti hvaly v adres tvoego fetisha,
Isangoma, - skazala zhenshchina. - Muzh moj zhelaet slyshat' tvoj rasskaz - chto
zh, horosho. Rasskazyvaj, no izbav' nas ot svoih ritualov.
- Gordyj zashchitit togo, kto voznosit emu moleniya! Razve ne ustyditsya on,
esli umret poklonyayushchijsya emu?
- Isangoma!
- On napugan. Mari, - skazal chelovek u okna. - Razve ty ne slyshish'?
- Nest' straha dlya teh, kto nosit znak Gordogo! Dyhan'e ego - tuman,
ukryvayushchij detenyshej uakari ot kogtej dikoj koshki!
- Rober, esli uzh ty ne mozhesh' nichego s etim podelat', ne meshaj mne!
Zamolchi, Isangoma. Ili uhodi i bol'she nikogda ne vozvrashchajsya.
- Gordomu vedomo, kak lyubit Isangoma Nastavnicu! On spaset i ee, esli
smozhet!
- Ot chego? Ty dumaesh', poblizosti brodit odin iz vashih uzhasnyh zverej?
Esli tak, Rober zastrelit ego iz ruzh'ya.
- Tokolosh, Nastavnica! Tokolosh prishel! No Gordyj zashchitit nas! On moguch!
On - povelevaet tokoloshami! Ot reva ego vse oni pryachutsya v opavshej listve!
- Rober, po-moemu, on ne v svoem ume.
- Net, Mari. On vidit to, chego ne vidish' ty.
- CHto eto znachit? I pochemu ty tak dolgo smotrish' v okno?
CHelovek, stoyavshij u okna, medlenno povernulsya licom k nam. Kakoe-to
mgnovenie on smotrel na nas s Agiej, zatem otvel vzglyad. Vyrazhenie na ego
lice bylo tochno takim zhe, kak u nashih pacientov, kogda master Gurlo
pokazyval im instrumenty, pri pomoshchi koih sobiralsya podvergnut' ih pytke.
- Rober! Radi boga, ob座asni, chto s toboj?
- Isangoma prav - prishel tokolosh. Tol'ko ne za nim, a za nami. Smert' i
Deva... Ty slyshala o nih, Mari?
ZHenshchina pokachala golovoj, vstala i otkinula kryshku nebol'shogo sunduchka.
- Nu da, konechno. Est' takaya kartina. Vernee, populyarnyj syuzhet, kotorym
pol'zovalis' mnogie zhivopiscy. Znaesh', Isangoma, vryad li tvoj Gordyj Bog
nadelen osoboj vlast'yu nad etimi tokoloshami. Oni yavilis' pryamo iz Parizha,
gde ya kogda-to uchilsya, daby nakazat' menya za to, chto ya promenyal svyatoe
iskusstvo vot na eto...
- U tebya lihoradka, Rober. |to ochevidno. Sejchas napoim tebya chem-nibud',
tebe skoro stanet legche...
CHelovek po imeni Rober snova vzglyanul na nas - tak, slovno ne hotel
delat' etogo, no ne mog sovladat' s soboyu.
- Mari, esli ya i bolen, bolezn' oveshchestvlyaet moj bred. Ne zabyvaj,
Isangoma ved' tozhe vidit ih. Razve ty ne chuvstvovala, kak poshatnulas'
hizhina, kogda ty chitala emu vsluh? YA dumayu, eto oni podnimalis' na
verandu.
- YA tol'ko chto nalivala v stakan vodu, chtoby ty vypil hinin, i nikakih
kolebanij ne zametila.
- Kto oni takie, Isangoma? Nu da, tokoloshi, no - kto takie tokoloshi?
- Zlye duhi, Nastavnik. Kogda muzhchine prihodit v golovu durnaya mysl',
ili zhenshchina tvorit nedobroe, na svet poyavlyaetsya eshche odin tokolosh. On
vsegda stoit pozadi. CHelovek dumaet: "Nikto nichego ne uznaet, vse umerli",
- no tokolosh zhivet, poka ne umret ves' mir. Kazhdyj, vidya ego, uznaet, chto
natvoril etot chelovek.
- Kakoj uzhas, - skazala zhenshchina.
Ruki ee muzha krepko szhali zherdochki podokonnika.
- Razve ty ne ponyala, chto oni - lish' rezul'tat nashih postupkov? Oni -
duhi budushchego, kotoryh tvorim my sami.
- Oni - prosto-naprosto yazycheskaya beliberda! Prislushajsya, Rober. U tebya
takoe ostroe zrenie - neuzheli ty ne mozhesh' prislushat'sya hot' na mig?
- YA slushayu. CHto ty hochesh' skazat'?
- Nichego. YA tol'ko hochu, chtoby ty prislushalsya. CHto ty slyshish'?
V hizhine stalo tiho. YA tozhe napryag sluh. Snaruzhi vereshchali obez'yany, kak
prezhde, krichal popugaj, no vskore, probivshis' skvoz' golosa dzhunglej, do
menya donessya slabyj gul, slovno gde-to vysoko nad nami kruzhilo nasekomoe
razmerami s celuyu lodku.
- CHto eto? - sprosil muzhchina.
- Pochtovyj aeroplan! Esli povezet, ty vskore uvidish' ego.
Muzhchina vysunulsya v okno i podnyal golovu k nebu. Mne stalo lyubopytno,
na chto on smotrit, i ya, podojdya k drugomu oknu, sleva ot nego, tozhe
vyglyanul naruzhu. Iz-za gustyh vetvej nichego nevozmozhno bylo razglyadet',
odnako vzglyad muzhchiny byl ustremlen pryamo vverh, i ya, vzglyanuv tuda,
obnaruzhil klochok chistogo neba.
Gul sdelalsya gromche, i vskore v vysote pokazalsya samyj strannyj flajer,
kakoj mne kogda-libo dovodilos' videt'. U nego byli serebristye
nepodvizhnye kryl'ya, kak budto narod, postroivshij ego, eshche ne osoznal, chto,
esli kryl'ya ne mashut, podobno ptich'im, a korpus, v otlichie ot korpusa
vozdushnogo zmeya, okrugl, mashina ne smozhet podnyat'sya v vozduh. Na oboih
kryl'yah i na nosu etogo flajera imelis' okruglye vypuklosti, slovno by
nesshie vperedi sebya krugi mercayushchego sveta.
- Rober, dnya za tri my mozhem dobrat'sya do letnogo polya! Kogda on
priletit v sleduyushchij raz...
- Esli Gospod' poslal nas syuda...
- Verno, Nastavnik! My dolzhny povinovat'sya vole Gordogo! Kto v celom
svete mozhet sravnit'sya s nim? Nastavnica, pozvol' mne tancevat' dlya
Gordogo i spet' ego pesn'. Byt' mozhet, togda tokoloshi ujdut.
Obnazhennyj chelovek vyhvatil u zhenshchiny knigu i prinyalsya stuchat' po
perepletu ladon'yu - ritmichno, slovno igraya na tamburine. Pyatki ego
zasharkali po nerovnomu polu, i on zapel, prichem ego golos sdelalsya tonok,
tochno golos rebenka:
V tishine, vo t'me nochnoj,
Slyshish', on revet v vershinah!
Vidish', plyashet on v ogne!
On zhivet v smertel'nom yade
Nakonechnika strely,
Men'she iskry iz kostra!
YArche padayushchih zvezd!
Volosatye v lesu
Ryshchut...
- Sever'yan, ya poshla! - S etimi slovami Agiya shagnula cherez porog na
verandu. - Esli hochesh', ostavajsya i smotri dal'she. No togda tebe pridetsya
samomu vybirat' sebe avern i iskat' dorogu na Krovavoe Pole. I znaesh', chto
sluchitsya, esli ty ne yavish'sya tuda?
- Ty govorila, chto vyzvavshij menya najmet ubijc.
- A ubijcy podbrosyat tebe zheltoboroduyu zmeyu. To est' nachnut-to ne s
tebya, a s kogo-nibud' iz tvoih rodnyh ili druzej. K kotorym, raz uzh ya
proshla s toboj ves' nash kvartal, veroyatno, otnesut i menya.
On prihodit k nam s zakatom,
Vidish', sled na vodnoj gladi,
Budto ogn' na vodnoj gladi!
Pesn' prodolzhalas', odnako pevec ponyal, chto my uhodim - v golose ego
zazvuchali pobednye notki. Dozhdavshis', kogda Agiya spustitsya na tropinku, ya
posledoval za nej.
- YA uzh dumala, ty nameren protorchat' tam vsyu zhizn', - skazala ona. -
Tebe zdes' v samom dele nastol'ko ponravilos'?
Na fone neestestvenno zelenyh list'ev ee plat'e, otlivavshee metallom,
kazalos' ne menee rasserzhennym, chem sama Agiya.
- Net, - otvetil ya. - No bylo ochen' interesno. Ty videla ih flajer?
- |to kogda vy s tem tipom vysunulis' v okna? Nu, ya-to ne nastol'ko
glupa!
- YA nikogda ne videl nichego podobnogo. Tam, vverhu, byla steklyannaya
krysha, odnako ya tozhe uvidel flajer, kotorogo zhdal on! Po krajnej mere, eto
bylo ochen' pohozhe na flajer - tol'ko chuzhoj, iz kakogo-to chuzhogo mira.
Sovsem nedavno ya hotel rasskazat' tebe istoriyu o podruge odnoj moej
podrugi, videvshej zerkala Otca Inira. Ona okazalas' v inom mire i, dazhe
vernuvshis' k Tekle - tak zvali moyu podrugu, - byla ne sovsem uverena, chto
v samom dele popala obratno domoj... Interesno; mozhet byt', i my - do sih
por v tom mire, otkuda eti lyudi popali v nash?
Agiya uzhe shla dal'she po tropinke. Solnechnye luchi, probivavshiesya skvoz'
gustye zarosli, kazalos', okrasili ee chernye volosy v temno-zolotoj cvet.
Oglyanuvshis', ona skazala:
- YA ved' preduprezhdala, chto raznyh posetitelej vlekut k sebe raznye
sady.
YA uskoril shag, nagonyaya ee.
- S techeniem vremeni oni vse sil'nee i sil'nee vliyayut na soznanie.
Vozmozhno, povliyali i na nas. I ty, skoree vsego, videl samyj obyknovennyj
flajer.
- No etot chelovek videl nas. I dikar' - tozhe.
- Sudya po tomu, chto mne rasskazyvali, chem sil'nee vliyanie sada na
soznanie, tem bol'she ostatochnyh oshchushchenij. Kogda ya vstrechayu v etih sadah
chudovishch, dikarej i tak dalee, oni, kazhetsya, obrashchayut na menya kuda bol'she
vnimaniya, chem obychnye posetiteli.
- Ob座asni povedenie etogo cheloveka, - skazal ya.
- Sever'yan, nu ne ya zhe stroila eti sady! Mogu tol'ko skazat', chto eta
hizhina vpolne mozhet ischeznut' vovse, stoit lish' nam ujti. Znaesh', luchshe
poobeshchaj mne, chto my, vybravshis' otsyuda, pojdem pryamo v Sad Neprobudnogo
Sna. Bol'she u nas ni na chto ne ostalos' vremeni - dazhe na Sad Naslazhdenij.
Tebe, pohozhe, voobshche ne stoit gulyat' po etim sadam.
- Potomu, chto mne hotelos' ostat'sya v Peschanom Sadu?
- I poetomu - tozhe. Pohozhe, zdes', rano ili pozdno, ya nazhivu s toboj
nepriyatnosti.
Stoilo ej proiznesti eti slova, tropinka v ocherednoj raz svernula, i
put' nam pregradil tolstyj stvol dereva s malen'koj pryamougol'noj
tablichkoj. Pod gustoj listvoj sleva ot menya pokazalas' stena iz zelenogo
stekla, yavno sluzhivshaya oporoj rasteniyam. Prezhde chem ya uspel perelozhit'
"Terminus |st" iz ruki v ruku i otkryt' pered Agiej dver', ona uzhe shagnula
cherez porog.
Vpervye uslyshav o cvetah averna, ya predstavil ih sebe rastushchimi ryadami
na osobyh stellazhah, kak v oranzhereyah Citadeli. Pozzhe, kogda Agiya
rasskazala mne o Botanicheskih Sadah pobol'she, ya reshil, chto mesto, gde oni
rastut, ochen' pohozhe na nash nekropol', v kotorom ya igral mal'chishkoj, -
derev'ya, pokosivshiesya nadgrobnye plity, dorozhki, usypannye oskolkami
kostej...
Na dele vse okazalos' inache - vojdya, ya uvidel temnoe, mrachnoe ozero
sredi beskrajnej syroj niziny. Nogi nashi vyazli v topkoj zemle; holodnomu
vetru, svistevshemu v ushah, kazalos', nichto ne pregradit put' do samogo
berega morya. Po obeim storonam dorozhki gusto ros trostnik; raz ili dva nad
nashimi golovami pronosilis' kakie-to vodyanye pticy, chernye na fone
pasmurnogo neba.
YA rasskazyval Agii o Tekle, no vskore ona perebila menya, tronuv za
plecho:
- Otsyuda ih uzhe vidno, hotya, chtoby sorvat', pridetsya obojti ozero. Von
tam, vidish', belaya polosa?
- Otsyuda oni vyglyadyat vpolne bezobidno.
- Odnako zh pogubili celuyu ujmu narodu, mozhesh' mne poverit'. Nekotorye
zahoroneny pryamo v etom sadu.
Vyhodilo, chto etot sad vse zhe imel nechto obshchee s nashim nekropolem... YA
sprosil, gde zhe mavzolei.
- Nikakih mavzoleev. Ni grobov, ni pogrebal'nyh urn, nichego podobnogo!
Vzglyani pod nogi.
YA opustil vzglyad. Pod nogami pleskalas' voda - temno-korichnevaya, slovno
chaj.
- Odno iz svojstv etoj vody - ne davat' trupam razlagat'sya. CHerez gorlo
v zheludok pokojnika nasypayut svincovuyu drob' i pogruzhayut telo v vodu,
otmetiv na karte mesto, chtoby posle mozhno bylo vyudit' obratno, esli kto
zahochet vzglyanut' na nego.
YA mog by poklyast'sya, chto na celuyu ligu vokrug net nikogo - po krajnej
mere, v predelah Sada Neprobudnogo Sna, esli tol'ko v steklyannyh segmentah
sten dejstvitel'no net nikakih hodov naruzhu. No, stoilo Agii zakonchit'
frazu, iz-za kamysha v dyuzhine shagov ot nas pokazalis' golova i plechi
kakogo-to starika.
- |to nepravda, - gromko skazal on. - Da, tak govoryat, no vse zhe eto
nepravda.
Agiya, do sih por ne obrashchavshaya vnimaniya na svoe plat'e, razorvannoe
speredi edva ne do poyasa, pospeshila zapahnut'sya.
- Vot ne znala, chto beseduyu s kem-to eshche, krome moego provozhatogo!
Starik slovno ne slyshal otpovedi - mysli ego yavno byli slishkom zanyaty
podslushannoj frazoj.
- Vot u menya s soboj karta - hotite vzglyanut'? Ty, molodoj s'er, ty
obrazovan, eto vsyakij srazu skazhet. Vzglyani.
V rukah starik derzhal chto-to napodobie posoha. Ego verhushka neskol'ko
raz opustilas' i podnyalas', prezhde chem ya ponyal, chto starik plyvet k nam na
lodke, ottalkivayas' shestom.
- |togo eshche ne hvatalo, - burknula Agiya. - Idem-ka luchshe svoej dorogoj.
YA sprosil starika, ne mozhet li on, radi ekonomii vremeni, perepravit'
nas na tot bereg. On pokachal golovoj.
- Slishkom bol'shoj gruz. Zdes' i my-to s Kae ele pomeshchaemsya. Velikovaty
vy dlya nashej lodochki...
Uvidev nos ego sudenyshka, ya ponyal, chto starik govorit sushchuyu pravdu -
krohotnyj yalik, kazalos', ne mog by podnyat' dazhe svoego hozyaina,
sogbennogo i istoshchennogo starost'yu (a vyglyadel starik dazhe starshe mastera
Palaemona) nastol'ko, chto on vryad li byl tyazhelee desyatiletnego rebenka.
Krome nego, v yalike nikogo ne bylo.
- Proshchen'ya prosim, s'er, - skazal starik, - no blizhe mne ne podojti.
Ono, mozhet, tam i syro, no dlya menya - vse odno slishkom suho, a to b vy ne
mogli tam stoyat'. Izvol' podojti syuda, k krayu, i ya pokazhu tebe kartu.
Mne bylo lyubopytno, chego on hochet ot nas, i potomu ya vypolnil ego
pros'bu. Agiya neohotno posledovala za mnoj.
- Vot. - Starik vynul iz-za pazuhi nebol'shoj svitok. - Zdes' ono vse
propisano. Vzglyani, molodoj s'er.
Na svitke znachilos' kakoe-to imya, zatem shli poyasneniya - gde zhila
pokojnaya, ch'eyu byla zhenoj, chego dobilsya v zhizni ee muzh - chestno govorya, ya
ne vchityvalsya v eto vse, a tol'ko sdelal vid. Nizhe byla vycherchena
primitivnaya karta s dvumya ciframi.
- Vot vidish', s'er, vrode by vse prosto. Pervaya cifra - kolichestvo
shagov ot Ful'strema. Vtoraya - kolichestvo shagov vniz, v glubinu. Verish' li,
vse-eti gody ya ishchu ee, no do sih por ne nashel!
Brosiv vzglyad na Agiyu, starik ponemnogu raspryamil spinu i raspravil
plechi.
- YA tebe veryu, - skazal Agiya. - I, esli tebe eto vazhno, sochuvstvuyu. No
- my-to tut pri chem?
Ona povernulas', sobirayas' uhodit', no menya starik uderzhal, dotyanuvshis'
shestom.
- Vot ya i govoryu: ne ver'te vy im! Da, kladut-to tam, gde oboznacheno,
no pokojnichki ne lezhat na meste. Poroj ih dazhe v reke vidyat! Vo-on tam!
YA skazal, chto takoe vryad li vozmozhno. Starik brosil vzglyad k gorizontu.
- A kak zhe vsya eta voda? Otkuda ona beretsya, po-tvoemu? Techet pod
zemlej, po trube, ne to vse eto davno by peresohlo. I, esli uzh oni na
meste ne lezhat, pochemu by komu-nibud' skvoz' etu trubu ne vyplyt'? Pochemu
by ne vyplyt' skvoz' nee i dvadcati? O techenii - i govorit' nechego... Vot
vy - vy ved' prishli za avernom, tak? A znaesh', pochemu ih posadili zdes'?
YA pokachal golovoj.
- Da iz-za morskih korov! Oni vodyatsya v reke i zaplyvayut syuda cherez
trubu. Kakovo eto rodstvennikam - esli iz vody takaya morda vdrug
vysunetsya?! Vot Otec Inir i velel sadovnikam posadit' averny. YA sam zdes'
byl, svoimi glazami videl ego. Malen'kij takoj chelovechek; krivonogij, sheya
etak sognuta... Teper', esli morskaya korova priplyvet, cvetochki ee
prikonchat ne pozzhe vechera. Odnazhdy s utra prishel ya na ozero iskat' Kae - ya
kazhdyj den' ishchu ee, esli tol'ko net drugih del - i vizhu: stoyat na beregu
dvoe kuratorov s garpunom. Govoryat: dohlaya morskaya korova v ozere. YA
vyplyl na yalike, podcepil ee koshkoj, a eto - chelovek. To li drob' iz nego
vysypalas', to li s samogo nachala ee malo polozhili... Vyglyadel ne huzhe vas
oboih - i kuda kak luchshe menya.
- Hotya byl davno mertv?
- |togo skazat' ne mogu - voda ih derzhit svezhen'kimi. Govoryat, vrode
kak dubit chelovech'yu kozhu. Vyhodit - ne to, chtoby kak golenishche, no - vrode
zhenskoj perchatki.
Agiya ushla daleko vpered, i ya poshel za nej. Starik pognal lodku sledom,
parallel'no topkoj tropinke sredi osoki.
- YA im skazal, chto - vot, dlya nih-to srazu pojmal, a Kae uzh sorok let
ne mogu najti... YA obychno vot chem pol'zuyus'. - On pokazal mne zheleznuyu
koshku na dlinnoj verevke. - Vylavlivatelej raznyh polno, a vot Kae tak i
ne nashel. Nachal cherez god posle ee smerti s togo mesta, kotoroe zdes'
oboznacheno. Ee tam ne bylo. Vzyalsya ya za delo vser'ez, i cherez pyat' let uzhe
zdorovo zabral v storonu - tak mne togda kazalos'. Potom ispugalsya - a
vdrug ee zdes' vovse net? I nachal snachala. Tak - desyat' let. Vse boyus'
propustit', i kazhdoe utro pervyj zabros delayu v tom meste, chto oboznacheno
na karte, potom plyvu tuda, gde ostanovilsya nakanune, i obsharivayu eshche
skol'ko-to... V oboznachennom meste ee net - ya uzhe vseh tam znayu, nekotoryh
raz po sto vytaskival. A vot Kae moya gulyaet gde-to, ne lezhitsya ej na
meste. Vse dumayu - mozhet, vernetsya domoj?
- Ona byla tvoej zhenoj?
Starik kivnul i, k udivleniyu moemu, ne skazal nichego.
- Zachem tebe vytaskivat' iz ozera ee telo? Starik molchal. SHest ego
rabotal sovsem bezzvuchno; yalik ostavlyal za soboyu razve chto melkuyu ryab',
lizavshuyu bereg, tochno yazychok kotenka.
- A ty uveren, chto uznaesh' ee, kogda najdesh'? Ved' stol'ko let
proshlo...
- Da... Da! - Starik snova kivnul - vnachale medlenno, zatem reshitel'no
i bystro. - Dumaesh', ya ee uzhe vylavlival, smotrel v lico i brosal obratno?
Net, ne mozhet byt'. Kak zhe mne moyu Kae ne priznat'? Ty sprosil, otchego ya
hochu ee vylovit'... Odna prichina - pamyat' o tom, kak buraya voda smykaetsya
nad neyu; glaza ee zakryty... Ponimaesh'?
- Net. O chem ty?
- Oni zamazyvayut veki cementom. Vrode by dlya togo, chtoby glaza vsegda
ostavalis' zakrytymi. No, stoit vode soprikosnut'sya s etim cementom, glaza
otkryvayutsya. Podi ob座asni... I eto ya vspominayu vsyakij raz, kogda lozhus'
spat': buraya voda smykaetsya nad ee licom, i glaza Kae otkryvayutsya,
sinie-sinie... Kazhduyu noch' prosypayus' raz pyat'-shest'. I ya hochu, chtoby,
prezhde chem samomu lech' zdes', byla u menya v pamyati eshche odna kartinka: kak
lico ee podnimaetsya k poverhnosti, pust' dazhe eto ya sam ee vylovil...
Ponimaesh'?
YA vspomnil Teklu, strujku krovi, sochashchuyusya iz-pod dveri ee kamery, i
kivnul.
- I eshche odno. Byla u nas s neyu krohotnaya lavchonka - bol'shej chast'yu
kluazone, bezdelushki iz peregorodchatoj emali. Ee otec s bratom ih delali,
a nam ustroili lavku posredine Signal'noj ulicy, ryadom s aukcionnym zalom.
Dom i do sih por stoit na meste, tol'ko v nem nikto ne zhivet. YA hodil k
testyu v masterskuyu, prinosil domoj yashchiki, otkryval ih i rasstavlyal tovar
po polkam, a Kae naznachala cenu, torgovala i navodila chistotu. I znaesh',
skol'ko vremeni my vladeli etoj lavochkoj?
YA pokachal golovoj.
- Mesyaca s nedelej ne dotyanuli do chetyreh let! Potom ona umerla, Kae-to
moya... Nedolgo vse eto prodolzhalos', odnako zh eto byla samaya bol'shaya chast'
moej zhizni. Teper' u menya est' ugol na cherdake, gde pospat' do utra. Odin
chelovek - ya s nim poznakomilsya davnym-davno, hotya Kae k tomu vremeni uzhe
mnogo let, kak umerla - puskaet menya nochevat'. I net u menya ni odnoj
emalevoj bezdelushki ili tryapki ili dazhe gvozdika iz byvshej nashej lavochki.
Hranil ya odno vremya medal'on i grebenku Kae, da vse eto propalo kuda-to.
Vot ty teper' skazhi: kak ya mogu znat', chto vse eto byl ne son, a?
Kazalos', so starikom proishodit to zhe samoe, chto i s temi lyud'mi v
hizhine iz zheltogo dereva, i ya skazal:
- Ne znayu. Byt' mozhet, vse eto i vpravdu tol'ko son. YA dumayu, ty
slishkom uzh muchaesh' sebya.
Nastroenie starika rezko peremenilos' - takoe ya ran'she videl tol'ko
sredi malyh detej. On rassmeyalsya:
- Da, s'er, nesmotrya na tvoe oblachenie, spryatannoe pod nakidkoj, ty
sovsem ne pohozh na palacha! Mne v samom dele zhal', chto ne mogu perepravit'
tebya s tvoej milkoj na tot bereg. No tam, dal'she, dolzhen byt' eshche odin
paren', ego lodka pobol'she. On chasten'ko zahazhivaet syuda i vedet so mnoj
besedy - vot kak ty. Skazhi emu, chto ya prosil perevezti vas.
Poblagodariv starika, ya pospeshil za Agiej, kotoraya k tomu vremeni ushla
sovsem daleko. Ona prihramyvala, i ya vspomnil, skol'ko ej segodnya prishlos'
hodit' s povrezhdennoj nogoj. YA hotel dognat' ee i podat' ej ruku, no tut
sluchilas' odna iz teh neuryadic, chto v dannyj moment kazhutsya pryamo-taki
katastroficheski unizitel'nymi, hotya vposledstvii nad nimi razve chto
smeesh'sya ot dushi. S nee-to i nachalsya odin iz samyh strannyh incidentov v
moej, bezuslovno, strannoj kar'ere. YA pustilsya begom i slishkom kruto
svernul za povorot, okazavshis' v opasnoj blizosti ot vnutrennego kraya
tropinki.
Primyataya osoka uprugo prognulas' pod nogoj, ya poskol'znulsya i okazalsya
v ledyanoj buroj vode. Migom namokshaya nakidka potyanula menya ko dnu. Na
kakoe-to mgnovenie mnoj vnov' ovladel i po siyu poru pamyatnyj uzhas
tonushchego, odnako ya tut zhe rvanulsya vverh i podnyal golovu nad vodoj.
Privychki, vyrabotavshiesya vo vremya letnih kupanij v G'olle, vspomnilis'
sami soboyu: vyplyunuv vodu izo rta i prochistiv nos, ya sdelal glubokij vdoh
i otkinul nazad namokshij kapyushon.
Odnako uspokaivat'sya bylo rano: padaya, ya vypustil iz ruk "Terminus
|st", i utrata mecha pokazalas' mne kuda uzhasnee vozmozhnoj smerti. YA
nyrnul, ne ozabotivshis' dazhe skinut' sapogi, i prinyalsya prokladyvat' sebe
put' ko dnu mezh gustyh voloknistyh steblej kamysha. |ti-to stebli,
mnogokratno uvelichivavshie ugrozu gibeli, i vyruchili moj "Terminus |st" -
esli b ne oni, mech neizbezhno dostig by dna i okazalsya pohoronen v ile,
hotya v nozhnah ego i ostavalas' tolika vozduha. V vos'mi ili desyati kubitah
ot poverhnosti ruka moya, otchayanno sharivshaya vokrug, nashchupala
blagoslovennuyu, znakomuyu oniksovuyu rukoyat'.
No v tot zhe mig drugaya ruka moya kosnulas' predmeta sovershenno inogo
svojstva. To byla ruka cheloveka, tut zhe uhvativshayasya za moe zapyast'e,
prichem dvizhenie eto sovpalo vo vremeni s obnaruzheniem mecha stol' tochno,
budto imenno ee hozyain, podobno vysokoj zhenshchine v alom, vozglavlyavshej
Pelerin, vernul mne moj "Terminus |st". YA oshchutil priliv bezumnoj
blagodarnosti, no srazu zhe vsled za etim strah moj usililsya desyatikratno:
ruka, vcepivshayasya v menya mertvoj hvatkoj, tyanula vniz.
Sobrav, vne vsyakih somnenij, poslednie sily, ya sumel vybrosit'
"Terminus |st" na primyatuyu osoku plavuchej tropinki i uhvatit'sya za ee
skol'zkij kraj prezhde, chem snova pogruzit'sya v vodu.
Kto-to shvatil menya za ruku i potyanul vverh. YA podnyal vzglyad, ozhidaya
uvidet' Agiyu, no eto okazalas' drugaya zhenshchina - zametno mladshe, so
svetlo-rusymi volosami, razvevavshimisya na vetru. YA hotel bylo
poblagodarit' ee, no izo rta vmesto slov vylilas' voda. Ona potyanula
sil'nee, i s ee pomoshch'yu ya sumel vpolzti na tropinku, no tut sily moi
issyakli okonchatel'no.
Vremeni, kotoroe ya prolezhal tak, navernyaka hvatilo by, chtoby prochest'
"Presvyataya Bogorodica...", - byt' mozhet, dazhe ne odin raz. YA chuvstvoval i
usilivavshijsya holod, i to, kak osoka progibalas' pod moej tyazhest'yu, poka ya
snova ne okazalsya napolovinu v vode. Izo rta i nozdrej moih tekla voda; ya
gluboko i sudorozhno dyshal, ne v silah nasytit' vozduhom legkie. Kto-to
(golos byl muzhskim, gromkim i yavno uzhe gde-to slyshannym prezhde) skazal:
- Perevernem, a to eshche zahlebnetsya.
Menya pripodnyali za poyas, i neskol'kimi mgnoveniyami pozzhe ya smog vstat',
hotya nogi drozhali tak, chto ya edva ne upal snova.
Peredo mnoj stoyali Agiya so svetlovolosoj devushkoj, kotoraya pomogla mne
vybrat'sya na tropinku, i roslyj tolstyak s krasnym myasistym licom. Agiya
sprosila, chto proizoshlo, i ya, hot' prishel v sebya razve chto napolovinu, ne
mog ne zametit', kak ona bledna.
- Podozhdi s rassprosami, - skazal tolstyak, - daj emu opomnit'sya. A ty
kto takaya i otkuda vzyalas'?
Poslednie slova byli obrashcheny k devushke, pohozhe, chuvstvovavshej sebya ne
luchshe, chem ya. Ona otkryla bylo rot, no iz-za bivshego ee oznoba nichego ne
smogla skazat' i tut zhe opustila golovu. Devushka, s golovy do pyat byla
vymazana v ile, i odezhda ee vyglyadela ne luchshe vetoshi iz musornogo yashchika.
- Otkuda ona vzyalas'? - sprosil tolstyak u Agii.
- Ne znayu. YA oglyanulas' posmotret', gde tam Sever'yan zastryal, i
uvidela, chto ona vytaskivaet ego iz vody.
- CHto zh, dobroe delo. Po krajnej mere, dlya nego. Kak dumaesh', ona -
sumasshedshaya? Ili prosto poddalas' zdeshnim charam?
- Kak by tam ni bylo, ona spasla menya, - vmeshalsya ya. - Ty ne mog by
dat' ej chto-nibud' nadet'? Ona, dolzhno byt', prodrogla naskvoz'.
YA i sam uzhe prishel v sebya nastol'ko, chtoby chuvstvovat', chto promerz do
kostej.
Tolstyak pokachal golovoj i vrode by poplotnee zapahnul svoe tyazheloe
pal'to.
- Net - poka ona ne otmoetsya. A dlya etogo ej nado slazat' obratno v
vodu, da eshche obsohnut'... Ladno, u menya est' koe-chto eshche - mozhet, dazhe
poluchshe. On vynul iz karmana pal'to metallicheskuyu flyazhku v forme sobaki i
podal ee mne. Kost' v sobach'ej pasti okazalas' probkoj. YA podal flyazhku
rusovolosoj devushke, no ta, kazalos', dazhe ne ponyala, chto s nej nuzhno
delat'. Agiya, zabrav u nee sosud, pristavila gorlyshko k ee gubam,
zastavila devushku sdelat' neskol'ko glotkov i vernula flyazhku mne.
Soderzhimoe okazalos' slivovym brendi, ognem opalivshim glotku i smyvshim
gorech' bolotnoj vody. K tomu momentu, kogda ya vstavil kost' obratno psu v
past', bryuho ego opustelo bolee chem napolovinu.
- Nu vot, - skazal tolstyak, - teper' vy, rebyata, pozhaluj, dolzhny by
rasskazat', kto vy takie i chto zdes' delaete - tol'ko ne nado mne
vkruchivat', budto prosto lyubovalis' pejzazhem. Obychnyh zevak ya nasmotrelsya
dostatochno, chtoby uznavat', edva oni pokazhutsya na gorizonte. - On vzglyanul
na menya. - Horoshij u tebya nozhichek. Bol'shoj...
- On - pereodetyj armiger, - skazala Agiya. - Poluchil vyzov i prishel za
avernom.
- On-to pereodet, a vot ty razve ne pereodeta? Po-tvoemu, ya ne uznayu
parchi dlya teatral'nyh kostyumov? I bosyh nog razglyadet' ne v sostoyanii?
- A ya pro sebya nichego ne govorila. Ni ob odezhde svoej, ni o soslovii. A
tufli ya prosto ostavila snaruzhi, chtoby ne isportilis' ot syrosti.
Tolstyak kivnul - ravnodushno, nichem ne pokazav, verit li on slovam Agii.
- A teper' - ty, zolotinochka. Vot damochka v parche uzhe skazala, chto ne
znaet tebya. No chto-to ya ej ne shibko veryu. Dumaetsya mne, ona o tebe znaet
pobole moego. Kak zhe tebya zovut?
- Dorkas, - sglotnuv, otvetila devushka.
- Kak ty syuda popala, Dorkas? Kak okazalas' v vode? Ty ved' tam yavno
pobyvala - ne mogla zhe tak namoknut', prosto vytaskivaya nashego yunogo
druga!
Ot dejstviya brendi shcheki devushki porozoveli, no lico po-prezhnemu
ostavalos' izumlennym i pochti nepodvizhnym.
- Ne znayu, - prosheptala ona.
- Ty ne pomnish', kak prishla syuda? - sprosila Agiya. Dorkas pokachala
golovoj.
- V takom sluchae, chto poslednee prihodit tebe na pamyat'?
Vocarilas' tishina. Veter, kazalos', sdelalsya eshche pronzitel'nee, i ya,
nesmotrya dazhe na vypivku, otchayanno merz. Nakonec Dorkas probormotala:
- Sidela u okna... Tam, v okne, byli ochen' milye veshchicy - podnosy,
shkatulki, raspyatiya...
- Milye veshchicy? - zametil tolstyak. - Tak uzh i milee tebya samoj?
- Sumasshedshaya, - skazala Agiya. - Libo ushla ot svoih popechitelej i
zabludilas', libo popechitelej u nee ne bylo vovse - chto veroyatnee, sudya po
sostoyaniyu odezhdy. Zabrela syuda, a kuratory promorgali...
- A mozhet, kto-to ogrel ee po golove, ograbil i shvyrnul v ozero,
poschitav mertvoj. Zdes', gospozha Hlyup-Hlyup, ujma vhodov i vyhodov, o
kotoryh kuratory i ne slyhali! A mozhet, ee prinesli horonit', a ona na
samom dele prosto zasnula. Vpala v komatoz - ili kak tam eto nazyvaetsya...
A v vode ochnulas'.
- No togda te, kto ee prines, uvideli by.
- YA slyhal, budto chelovek, vpavshij v komatoz, mozhet probyt' pod vodoj
ochen' dolgo. Nu, kak by ono tam ni bylo, sejchas uzhe nevazhno. Pust' sama
vyyasnyaet, kto ona takaya i otkuda vzyalas'.
Tem vremenem ya, osvobodivshis' ot nakidki, pytalsya otzhat' plashch, no
ostavil na vremya eto zanyatie, kogda Agiya sprosila:
- Ty vse o nas vysprosil - a sam-to kto budesh'?
- CHto zh, - otvechal tolstyak, - imeesh' polnoe pravo znat'. I ya-to dam
otvet popravdivee tvoih, no posle kotorogo dolzhen budu vernut'sya k svoim
delam. YA k vam podoshel tol'ko potomu, chto uvidel, kak molodoj armiger
tonet; vsyakij prilichnyj chelovek podoshel by i pomog. No u menya, kak i u
prochih prilichnyh lyudej, est' svoya rabota.
S etimi slovami on snyal svoyu vysokuyu shlyapu, porylsya vnutri i vynul
glyancevituyu vizitnuyu kartochku - raza v dva bol'she teh, chto mne dovodilos'
videt' v Citadeli. On podal ee Agii, a ya zaglyanul ej cherez plecho. Nadpis',
ukrashennaya mnozhestvom vychurnyh vin'etok i zavitushek, glasila:
HILXDEGRIN-BARSUK
Zemlyanye raboty lyubogo vida i ob容ma
ot odnogo zemlekopa do 400.
V kamne ne zastryanem, v peske ne uvyaznem.
Ulica Morskih Strannikov,
pod vyveskoj "SLEPAYA LOPATA",
libo spravit'sya u Al'tikamelyusa
na uglu Vozdyhanij.
- Vot kto ya takov, gospozha Plyuh-Plyuh, i ty, molodoj s'er, esli ne
vozrazhaesh', chtoby ya nazyval tebya tak - vo-pervyh, potomu, chto ty molozhe
menya, a vo-vtoryh - ottogo, chto ona tebya postarshe, goda, mozhet byt', na
dva. Nu chto zh, mne pora.
YA priderzhal ego za plecho.
- Pered tem kak upast' v vodu, ya vstretil starika na yalike, i on
skazal, chto dal'she est' kto-to, kto mozhet perepravit' nas cherez ozero.
Navernoe, on govoril o tebe. Ty mozhesh' pomoch' nam?
- A, tot bednyaga, chto ishchet svoyu zhenu... CHto zh, my s nim - druz'ya davnie
i dobrye; raz uzh on menya rekomendoval - tak i byt'. Dlya moej shalandy
chetvero - ne gruz.
On zashagal po tropinke, zhestom priglasiv nas sledovat' za nim, i ya
zametil, chto sapogi ego, smazannye salom, pogruzhayutsya v primyatuyu osoku eshche
glubzhe, chem moi.
- Ona s nami ne pojdet, - skazala Agiya. No Dorkas, shedshaya sledom,
vyglyadela tak odinoko, chto ya priotstal i shepnul ej:
- YA by odolzhil tebe nakidku, no ona tak namokla, chto v nej ty tol'ko
huzhe zamerznesh'. Stupaj po etoj zhe tropinke v druguyu storonu - i vyjdesh' v
koridor; tam gorazdo sushe i teplee. A tam najdesh' dver' s nadpis'yu "Sad
Dzhunglej" - za nej solnce zharit vovsyu, srazu sogreesh'sya...
Tut ya oseksya, vspomniv vstrechennogo v Sadu Dzhunglej pelikozavra, no,
byt' mozhet, k schast'yu, Dorkas nichem ne pokazala, chto slyshit menya. CHto-to v
vyrazhenii ee lica govorilo mne, chto ona boitsya Agii ili, po krajnej mere,
hot' smutno, no soznaet, chto Agii ne nravitsya ee prisutstvie. V ostal'nom
zhe ona budto vovse ne zamechala, chto proishodit vokrug, i shla vpered
podobno somnambule.
Vidya, chto slova moi nichut' ne obodrili ee, ya nachal snova:
- V koridore sidit odin iz kuratorov. On navernyaka postaraetsya najti
suhuyu odezhdu dlya tebya.
Agiya obernulas' k nam; veter razmetal ee kashtanovye volosy.
- Sever'yan, poproshaek na svete - v izbytke! Vseh ne obogreesh'!
Hil'degrin, vidimo, uslyshav slova Agii, obernulsya tozhe.
- YA znayu zhenshchinu, kotoraya mozhet vzyat' ee k sebe, otmyt' i pereodet'.
Iz-za gryazi ne ochen'-to vidno, no etu devushku soderzhali horosho. Hot' i
toshchevata malost'...
- Poslushaj, a chto tebe zdes' ponadobilos'? - ogryznulas' Agiya. - Sudya
po kartochke, tvoj biznes - podryady. A zdes' u tebya kakie dela?
- Vot eti samye, gospozha. Biznes! Dorkas ohvatila drozh'.
- Net, pravda, - skazal ya, - vernulas' by ty obratno. V koridore
gorazdo teplee. Tol'ko v Sad Dzhunglej ne hodi; stupaj luchshe v Peschanyj,
tam solnce, suho...
CHto-to iz skazannogo mnoyu, pohozhe, zadelo kakuyu-to strunku v dushe
Dorkas.
- Da, - prosheptala ona. - Da.
- Peschanyj Sad, da? On tebe nravitsya?
- Solnce, - ochen' tiho otvetila ona.
- Nu, vot i moya starushka, - ob座avil Hil'degrin. - Raz uzh nas tak mnogo,
rassazhivat'sya pridetsya ostorozhno. I erzat' tam shibko - ne sovetuyu, borta u
nee nizkie. Odna iz zhenshchin - na nos, a molodoj armiger s drugoj - na
kormu.
- Mne by luchshe - za odno iz vesel, - skazal ya.
- Gresti ran'she dovodilos'? Mne tak ne pokazalos'. Luchshe uzh syad' na
kormu. Dvumya veslami rabotat' ne sil'no trudnee, chem odnim, i mne
chasten'ko prihodilos' eto prodelyvat', hotya na bortu so mnoj byvalo po
poldyuzhiny chelovek.
Lodka ego byla pod stat' hozyainu - bol'shoj, nekazistoj i tyazheloj na
vid, bol'she vsego pohozhej na yashchik, slegka suzhayushchijsya k nosu i korme i
snabzhennyj uklyuchinami. Hil'degrin, vzojdya na bort pervym, veslom
podtolknul shalandu poblizhe k beregu.
- Idi, - skazala Agiya, vzyav Dorkas za ruku. - Sadis' vpered.
Dorkas ohotno povinovalas', no Hil'degrin ostanovil ee.
- Esli ne vozrazhaesh', gospozha, luchshe by tebe na nos sest'. Inache ya ne
smogu priglyadyvat' za nej, poka grebu. S nej ne vse v poryadke - delo
yasnoe, i pri takih nizkih bortah mne by hotelos' vovremya zametit', esli
ona vdrug nachnet skakat'...
Tut Dorkas udivila vseh nas, skazav:
- YA ne sumasshedshaya. Prosto... prosto ya - slovno tol'ko chto prosnulas'.
No Hil'degrin vse-taki usadil ee ko mne, na kormu.
- Nu, - skazal on, ottalkivaya lodku ot berega, - eto vy vryad li kogda
zabudete, esli vam vpervoj. Pereprava cherez Ptich'e Ozero posredi Sada
Neprobudnogo Sna...
Vesla pogruzilis' v vodu, izdav gluhoj, melanholicheskij zvuk.
YA sprosil, otchego ozero nazyvaetsya Ptich'im.
- Nekotorye govoryat - ottogo, chto ochen' mnogo dohlyh ptic v vode. A
mozhet, ottogo, chto zdes' prosto mnogo ptic. Vot ved' vse lyudi rugayut
Smert', i risuyut ee v vide etakoj staroj klikushi s meshkom... A dlya ptic
ona - drug. Skol'ko ya ni vidal v zhizni mest, gde mertvecy, tishina i pokoj,
- vezde ptic bylo vo mnozhestve.
Vspomniv, kak peli drozdy v nashem nekropole, ya soglasno kivnul.
- Esli ty posmotrish' cherez moe plecho, to yasno uvidish' bereg vperedi, i
vsya eta osoka ne budet meshat' lyubovat'sya pejzazhem. Esli tumana net,
uvidish', kak tam, vdaleke, zemlya podymaetsya, i naverhu, gde posushe, rastut
derev'ya. Vidish' ih?
YA kivnul, i Dorkas kivnula tozhe.
- Potomu chto vsya eta dekoraciya dolzhna izobrazhat' zev potuhshego vulkana.
Nekotorye govoryat, budto - raskrytyj rot mertveca, no eto nepravda. Gde zhe
togda zuby? Hotya... vy navernyaka pomnite, chto prishli syuda skvoz' takuyu
podzemnuyu trubu?
My s Dorkas snova kivnuli vmeste. Agii, hotya ona i sidela vsego shagah v
dvuh ot nas, pochti ne bylo vidno iz-za shirokih plech i prostornogo
sukonnogo pal'to Hil'degrina.
- A tam, - prodolzhal on, kivkom ukazyvaya napravlenie, - vy dolzhny by
videt' temnoe pyatnyshko. Pryamo posredine, mezhdu bolotom i kraem kratera.
Nekotorye, uvidev ego, dumayut, budto eto - dver', cherez kotoruyu oni voshli,
no dver'-to kak raz pozadi, gorazdo nizhe i gorazdo men'she. To, chto vy
sejchas vidite, - Peshchera Sivilly Kumskoj. |to takaya zhenshchina, kotoraya znaet
budushchee i proshloe i voobshche vse na svete. Koe-kto govorit, budto ves' etot
sad byl vystroen radi nee odnoj, no mne kak-to slabo v eto veritsya.
- Kak zhe eto vozmozhno? - negromko sprosila Dorkas.
No Hil'degrin ne ponyal voprosa - ili zhe sdelal vid, budto ne ponimaet.
- Avtarh yakoby zahotel imet' ee vsegda pod rukoj, chtoby ne ezdit'
kazhdyj raz cherez polmira. Inogda tam, vozle peshchery, kto-to hodit; chto-to
metallicheskoe blestit na solnce... Uzh ne znayu, kto tam zhivet na samom
dele, nikogda ne podhodil k peshchere blizko - budushchego ya znat' ne hochu, a
proshloe svoe i tak znayu poluchshe vsyakoj Sivilly. Lyudi, byvaet, hodyat -
hotyat uznat', skoro li vyjdut zamuzh ili naschet uspeha v torgovle. No, po
moim nablyudeniyam, vo vtoroj raz ee naveshchayut nemnogie.
My pochti dostigli serediny ozera. Sad Neprobudnogo Sna okruzhal nas,
tochno ogromnaya chasha s mohnatymi ot sosen stenkami, obleplennymi ponizu
nakip'yu iz kamysha i osoki. YA vse eshche merz - iz-za nepodvizhnosti, pozhaluj,
dazhe sil'nee prezhnego - da k tomu zhe vspomnil o tom, chto ozernaya voda
mozhet sotvorit' s klinkom mecha, esli ego ne prosushit' i ne smazat'
poskoree, odnako chary sada nadezhno derzhali menya v plenu. (CHary v sadu,
nesomnenno, prisutstvovali - ya pochti slyshal raznosyashcheesya nad vodoyu penie
na yazyke, kotorogo ne znal i ne ponimal.) V plenu etih char prebyvali,
navernoe, i Hil'degrin, i dazhe Agiya. Nekotoroe vremya my plyli v polnoj
tishine; vdaleke na poverhnosti ozera pleskalis' gusi, vpolne zhivye i
zdorovye; odin raz, budto vo sne, iz-pod vody sovsem ryadom s lodkoj
pokazalas' morda morskoj korovy, imeyushchaya razitel'noe shodstvo s
chelovecheskim licom.
Ostorozhno peregnuvshis' cherez bort, Dorkas sorvala vodyanoj giacint i
votknula ego sebe v volosy. |to byl pervyj cvetok, vidennyj mnoyu v Sadu
Neprobudnogo Sna, esli ne schitat' belyh pyatnyshek v otdalenii, na tom
beregu. YA posharil vzglyadom vokrug, no bol'she na vode cvetov ne okazalos'.
Byt' mozhet, etot vodyanoj giacint poyavilsya lish' potomu, chto Dorkas
potyanulas' sorvat' ego? Pri svete dnya mne absolyutno yasno, chto takie veshchi
nevozmozhny; no to, chto vy chitaete sejchas, ya pishu noch'yu, a v tot moment,
pasmurnym dnem, sidya v lodke i lyubuyas' giacintom, pokachivavshimsya v kubite
ot moih glaz, ya vspomnil nedavnyuyu repliku Hil'degrina, podrazumevavshuyu
(hotya on skoree vsego sam etogo ne zametil), budto peshchera providicy i,
takim obrazom, ves' etot sad, nahodyatsya na protivopolozhnoj storone mira.
Tam, kak rasskazyval kogda-to master Mal'rubius, vse naoborot: teplo na
yuge, holodno na severe, noch'yu svetlo, a dnem temno, letom idet sneg...
Esli tak, neudivitel'no, chto ya merznu - leto vot-vot nastupit, poduyut
vetry, nachnutsya dozhdi so snegom. Nebo uzhe posvetlelo, giacinty raskrylis'
- znachit, delo k nochi...
Konechno, Predvechnyj podderzhivaet poryadok v mire. A teologi govoryat, chto
svet est' ten' ego. Esli tak, to vo t'me, dolzhno byt', poryadka men'she, i
cvety poyavlyayutsya v pal'cah devushek iz niotkuda, tak zhe kak ot tepla
vesennego solnca vyrastayut oni iz prostoj gryazi? Da, navernoe, vo t'me,
kogda noch' smykaet nashi glaza, poryadka stanovitsya men'she, chem my dumaem. A
mozhet byt', naoborot, nedostatok poryadka my vosprinimaem kak t'mu, kak
vozrastanie haosa v volnah energii (nastoyashchih moryah) i energeticheskih
polyah (celyh fermah), privodimyh k poryadku svetom dnya - sami-to oni na eto
nesposobny - i kazhushchihsya nashemu obmanutomu vzglyadu real'nym mirom.
Nad vodoj stelilsya tuman, napominavshij mne ponachalu solomu, klubivshuyusya
v vozduhe v pohodnom sobore Pelerin, a posle - par ot kotla s supom,
kotoryj brat Kok zimnim dnem vnosil v trapeznuyu. Govoryat, ved'my obychno
letayut v takih kotlah, no ya nikogda etogo ne videl, hotya ot nashej bashni do
ih bylo men'she chejna. Tut ya vspomnil, chto my plyvem cherez krater vulkana.
Byt' mozhet, vulkan etot - ogromnyj kotel Sivilly Kumskoj? Master
Mal'rubius v klassah rasskazyval, chto ogon' Ursa davno pogas - veroyatno,
eshche do togo, kak chelovek, vozvysivshis' nad prochimi zhivotnymi, ispyatnal
lico mira svoimi gorodami. No ved'my, govoryat, umeyut ozhivlyat' mertvyh.
Pochemu by Kumskoj Siville ne ozhivit' umershij ogon', chtoby vskipyatit' svoj
kotel? YA opustil ruku v vodu - voda byla holodna, slovno sneg.
Hil'degrin sklonilsya ko mne i otkinulsya nazad s ocherednym grebkom.
- Idesh' navstrechu smerti, - skazal on. - Vot o chem ty dumaesh'; ya vizhu
po licu. Na Krovavom Pole tebya ub'yut, kem by ni byl tvoj protivnik.
- Pravda? - ahnula Dorkas, shvativ menya za ruku. YA ne otvechal, i
Hil'degrin utverditel'no kivnul za menya.
- Slushaj, a stoit li tuda hodit'? Malo li na svete lyudej, kotorye
narushayut vse pravila, odnako razgulivayut sebe spokojno...
- Ty oshibsya, - skazal ya. - YA vovse ne dumal o monomahii libo smerti.
No Dorkas tiho - tak, chto dazhe Hil'degrin, navernoe, ne slyshal, -
shepnula mne na uho:
- Dumal. Lico tvoe bylo ispolneno takoj blagorodnoj krasoty... CHem
uzhasnee mir vokrug, tem vyshe i chishche mysli.
YA pokosilsya na nee, dumaya, chto ona podshuchivaet nado mnoj, odnako Dorkas
govorila sovershenno ser'ezno.
- Mir napolovinu polon zla, napolovinu - dobra. Mozhno naklonit' ego
tak, chtoby mysli nashi napolnilis' dobrom, a mozhno - tak, chtoby zlom. - Ona
podnyala golovu, tochno ohvatyvaya vzglyadom vse ozero. - No v mire ih vse
ravno ostanetsya porovnu; mozhno tol'ko menyat' proporciyu v raznyh mestah.
- A esli naklonit' ego tak, chtoby zlo vylilos' vovse? - sprosil ya.
- Vmesto zla mozhno vylit' dobro. No mne tozhe inogda hochetsya naklonit'
vremya tak, chtoby ono poteklo vspyat'...
- Znaesh', ne veritsya mne, chtoby iz-za kakih-nibud' vneshnih neschastij
prihodili v golovu krasivye libo mudrye mysli...
- YA skazala "vysokie i chistye", a o krasote ne govorila ni slova. Hotya
vysokie i chistye pomysly, nesomnenno, po-svoemu krasivy. Davaj pokazhu. - S
etimi slovami ona podnyala moyu ruku i prizhala ee k svoej grudi. Ladon' moya
legla na myagkij, teplyj holmik s malen'kim i tverdym, tochno vishenka,
soskom. - CHto stalo s tvoimi pomyslami? - sprosila ona. - Razve ne
sdelalis' oni nizhe, stoilo lish' mne sdelat' vneshnij mir priyatnee dlya tebya?
- Gde tebya vyuchili vsemu etomu? - sprosil ya v svoyu ochered'.
V ugolkah glaz Dorkas totchas zhe vystupili slezy, prozrachnye, slovno
hrustaliki. Ot mudrosti ee ne ostalos' i sleda.
Bereg, na kotorom rosli averny, okazalsya menee zabolochennym. Posle
dolgogo puti po syroj, progibayushchejsya pod nogami osoke stranno bylo snova
stupit' na otnositel'no tverduyu zemlyu. Prichalili my v nekotorom otdalenii
ot cvetov, no otsyuda uzhe bylo horosho vidno, chto eto - ne prosto belye
krapinki na beregu, no rasteniya vpolne opredelennogo cveta, formy i
razmerov.
- Ved' eti cvety - ne mestnye? Ne s Ursa? - sprosil ya.
Nikto ne otvetil - pozhaluj, ya govoril slishkom tiho i prosto ne byl
uslyshan nikem, krome, mozhet byt', Dorkas.
Stol' zhestkie, geometricheski pravil'nye rasteniya navernyaka poyavilis' na
svet pod nekim chuzhim solncem. List'ya ih byli cherny, slovno spina skarabeya,
no ih chernota imela strannyj, ochen' nasyshchennyj i v to zhe vremya prozrachnyj
ottenok. Kazalos', oni sohranili v sebe cveta spektra toj bezmerno dalekoj
ot nas zvezdy, chto ispepelila ili, naprotiv, porodila zhizn' v ih rodnom
mire.
My poshli k nim. Agiya okazalas' vperedi. My s Dorkas posledovali za neyu,
a za nami poshel i Hil'degrin.
Kazhdyj list etih rastenij byl tverd, slovno lezvie kinzhala, a ostrotoyu
svoej udovletvoril by dazhe mastera Gurlo. Cvety - belye, s napolovinu
somknutymi lepestkami - kazalis' voploshchennoj devstvennost'yu, oberegaemoj
sotnyami klinkov. Krupnye i pyshnye lepestki ih kazalis' by sovsem
rastrepannymi, ne obrazuj oni vse vmeste slozhnyj okruglyj ornament,
prityagivayushchij vzglyad, budto vrashchayushchijsya volchok s narisovannoj na nem
spiral'yu.
- Pravila horoshego tona, - zagovorila Agiya, - trebuyut, chtoby ty sorval
cvetok sam, Sever'yan. No ya pojdu s toboj i pokazhu, kak. Vsya shtuka - v tom,
chtoby prosunut' ruku pod list'ya i oborvat' stebel' u samoj zemli.
No Hil'degrin vzyal ee za plecho.
- Nikuda ty ne pojdesh', gospozha. Stupaj, molodoj s'er, raz uzh reshilsya
na eto. A ya priglyazhu za damami.
YA byl uzhe v poludyuzhine shagov ot nego, no, stoilo emu proiznesti
poslednie slova, zastyl na meste. K schast'yu, v tot zhe samyj moment Dorkas
kriknula: "Bud' ostorozhen!" - i mne nichego ne stoilo sdelat' vid, chto
zaderzhalo menya lish' ee predosterezhenie.
No pravda byla v drugom. Edva vstretiv Hil'degrina, ya tverdo uverilsya,
chto gde-to vstrechal ego ran'she, hot' i uznal, v otlichie ot s'era Raho,
daleko ne srazu. No vot, nakonec, uznal - i zamer ot neozhidannosti, slovno
razbityj paralichom.
YA uzhe pisal o tom, chto pomnyu vse do mel'chajshih podrobnostej, odnako
poroj poisk v pamyati nuzhnogo lica, fakta libo oshchushcheniya zanimaet dovol'no
mnogo vremeni. V dannom sluchae zaderzhka, vidimo, byla vyzvana tem, chto s
togo momenta, kak on sklonilsya nado mnoj, lezhavshim na primyatoj osoke, ya
pochti ne smotrel na nego. A vot golos i slova: "_A ya priglyazhu za damami_",
- podstegnuli moyu pamyat'.
- List'ya yadovity! - kriknula Agiya. - Obmotaj ruku plashchom poplotnee, no
vse ravno starajsya ne kasat'sya ih! Da glyadi v oba - avern vsegda blizhe k
tebe, chem kazhetsya!
YA kivnul, pokazyvaya, chto vse ponyal.
Ne znayu, smertelen li avern dlya obitatelej svoego rodnogo mira. Mozhet
stat'sya, chto - net, i opasen on, v silu nesovpadeniya razlichnyh prirodnyh
osobennostej, tol'ko dlya nas. No, kak by tam ni bylo, pochva pod etimi
rasteniyami i mezhdu nimi byla pokryta gustoj travoj s korotkimi steblyami,
sovsem ne pohozhej na bolotnuyu rastitel'nost' sada. Trava byla useyana
skorchennymi tel'cami pchel i ptich'imi kostochkami.
Kogda do rastenij ostavalos' shaga dva, ne bol'she, ya vnezapno ponyal, chto
peredo mnoyu stoit zadacha, dlya razresheniya koej ya nichego ne predprinyal -
prosto ne prishlo v golovu. Vybrannyj mnoyu avern stanet moim oruzhiem v
poedinke - odnako kak ya, nichego ne znaya o sposobah vedeniya boya, vyberu
podhodyashchij? Mozhno bylo vernut'sya i sprosit' ob etom Agiyu, no rassprashivat'
zhenshchinu o podobnyh veshchah kazalos' mne polnym absurdom, i v konce koncov ya
reshil doverit'sya sobstvennoj smekalke, rassudiv, chto Agiya, okazhis' vybor
vovse uzh nikuda ne godnym, vse ravno otpravit menya za vtorym cvetkom.
Razmery avernov byli samymi raznymi - ot molodoj porosli, ne vyshe pyadi,
do staryh rastenij, ne menee treh kubitov v dlinu. List'ya rastenij
pomen'she byli uzki i rosli tak gusto, chto iz-za nih bylo vovse ne vidno
steblej; list'ya zhe bolee staryh rastenij prilegali k steblyu ne tak plotno
i v sravnenii s ego dlinoj byli zametno shire. Veroyatnee vsego, cvetkami
nadlezhalo orudovat' napodobie palic; esli tak, luchshe vsego dolzhen byl
podojti avern s samym krupnym cvetkom, samym dlinnym steblem i samymi
zhestkimi list'yami. No vse takie cvety rosli dovol'no daleko ot kraya polyany
- chtoby dobrat'sya do nih, prishlos' by vnachale sorvat' desyatok men'shih, a
sdelat' eto pri pomoshchi podskazannogo Agiej sposoba bylo nevozmozhno: ruka
ne prohodila pod rosshimi pochti vplotnuyu k zemle list'yami.
V konce koncov ya vybral cvetok kubita v dva vysotoyu, opustilsya na
koleni i potyanulsya k nemu i vdrug - tochno pelena spala s glaz - uvidel,
chto moya ruka, kazalos', otstoyavshaya ot igol'no-ostrogo konchika blizhajshego
lista na neskol'ko pyadej, vot-vot natknetsya na nego. YA pospeshil otdernut'
ruku. S vidu - ya vryad li mog dotyanut'sya do steblya cvetka, dazhe esli by leg
na zemlyu nichkom. Kak ni velik byl soblazn vospol'zovat'sya mechom, ya
ponimal, chto eto uronit menya v glazah Agii s Dorkas - da i vse ravno do
boya sledovalo privyknut' k obrashcheniyu s avernom.
YA snova potyanulsya k steblyu, plotno prizhav ruku k zemle, i obnaruzhil,
chto, nesmotrya na eto, legko mogu dostat' cvetok. Ostryj konchik lista,
kazalos', otstoyavshij ot lica na dobryh polkubita, dazhe slegka podragival
ot moego dyhaniya.
Sryvaya cvetok (zadacha, dolzhen zametit', okazalas' ne iz legkih), ya
ponyal, otchego travka pod avernami byla tak korotka i gusta - odin iz
list'ev vybrannogo mnoj rasteniya napolovinu rassek stebel' kakogo-to
bolotnogo sornyaka, i vsya trava, na celyj el' vokrug, tut zhe poblekla i
uvyala.
Sorvannyj, cvetok prichinyal mnozhestvo neudobstv, s kotorymi ya do pory
dolzhen byl primirit'sya. O tom, chtoby vezti ego obratno v Hil'degrinovoj
lodke, ne moglo byt' i rechi - chetverym v nej i bez averna bylo dostatochno
tesno, i ostrye, yadovitye list'ya neizbezhno ukololi by kogo-nibud'.
Prishlos' vskarabkat'sya vverh po sklonu i srubit' molodoe derevce. Oborvav
vetki, my s Agiej privyazali avern k tonkomu stvolu, i pozzhe, idya cherez
gorod, ya nes ego, tochno kakoj-to grotesknyj shtandart.
Posle etogo Agiya ob座asnila, kak pol'zovat'sya avernom v kachestve oruzhiya;
ya sorval sebe drugoj (nesmotrya na ee vozrazheniya i mnogokratno -
proporcional'no moej samouverennosti - vozrosshij risk) i poproboval
primenit' ee sovety na praktike.
Avern - ne prosto palica s otravlennymi shipami. List ego, vzyavshis'
bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, tak, chtoby ne kosnut'sya ostriya libo
rezhushchih kromok, nadlezhit otdelit' ot steblya, posle chego on sam po sebe
stanovitsya oruzhiem - otravlennym, britvenno-ostrym klinkom bez rukoyati,
ves'ma udobnym dlya metaniya. Derzha stebel' za osnovanie levoj rukoyu, bojcy
otryvayut ot nego nizhnie list'ya i metayut ih v protivnika pravoj. Odnako
Agiya predupredila menya, chto avern sleduet derzhat' vne predelov
dosyagaemosti sopernika, daby tot, kogda list'ya budut istracheny, ne mog
vyhvatit' u menya stebel'.
Sorvav vtoroj cvetok i popraktikovavshis' v metanii list'ev, ya ponyal,
chto moi avern dlya menya ne menee opasen, chem avern protivnika. Esli derzhat'
ego poblizhe k sebe, voznikaet smertel'nyj risk ukolot'sya o dlinnye nizhnie
list'ya, i vdobavok issushayushchaya zhazhda smerti v obrazuemom lepestkami uzore
budet gipnotizirovat' menya vsyakij raz, kak ya opushchu vzglyad, chtoby sorvat'
list. Vse eto bylo dovol'no nepriyatno, no, priuchivshis' vovremya otvodit'
vzglyad ot polusomknutyh lepestkov, ya soobrazil, chto moemu protivniku budut
ugrozhat' te zhe opasnosti, chto i mne.
Metat' list'ya okazalos' proshche, chem ya dumal. Poverhnost' ih byla
glyancevitoj, kak i u list'ev mnogih rastenij, kotorye ya videl v Sadu
Dzhunglej, poetomu oni legko vyskal'zyvali iz pal'cev i pritom byli
dostatochno tyazhely, chtoby letet' daleko i tochno. Ih mozhno bylo metat'
ostriem vpered, napodobie kinzhala, libo tak, chtoby oni vrashchalis' v polete,
rassekaya vse na svoem puti ostrymi krayami.
Konechno zhe, mne ne terpelos' rassprosit' Hil'degrina o Vodaluse, no
takoj vozmozhnosti mne ne predstavilos' do teh por, poka on ne sobralsya
plyt' obratno cherez bezmolvnoe ozero. Nekotoroe vremya Agiya byla tak zanyata
popytkami izbavit'sya ot Dorkas, chto mne udalos', otvedya ego v storonu,
shepnut', chto ya tozhe drug Vodalusu.
- Ty, verno, oboznalsya, molodoj s'er. Ty v samom dele govorish' o tom
prestupnom Vodaluse, chto ob座avlen vne zakona?
- YA nikogda ne zabyvayu golosov. YA ne zabyvayu nichego. - Neterpenie
zastavilo menya zabyt' vsyakuyu ostorozhnost', i ya sovershil, pozhaluj, hudshuyu
iz vseh vozmozhnyh oshibok, dobaviv: - Ty hotel raskroit' mne golovu
lopatoj.
Lico Hil'degrina tut zhe prevratilos' v nepodvizhnuyu masku. On molcha vlez
v lodku i poplyl proch'.
Kogda my s Agiej pokidali Botanicheskie Sady, Dorkas vse eshche byla s
nami. Agii tak hotelos' otdelat'sya ot nee, chto nekotoroe vremya ya ne meshal
ej: v obshchestve Dorkas mne navernyaka bylo by trudnee sklonit' Agiyu lech' so
mnoyu, i vdobavok bol', prichinyaemaya ej odinochestvom, mnogokratno usililas'
by, umri ya v poedinke na ee glazah. S teh por kak ya izlil na Agiyu vsyu moyu
pechal', vyzvannuyu smert'yu Tekly, proshlo sovsem nemnogo vremeni. Teper'
pechal' etu smenili novye zaboty; ya v samom dele vyplesnul ee proch', slovno
prokisshee vino. Vot skol' velika sila slova, pomogayushchego nam sovladat' so
strastyami, kotorye, ne bud' ego, neizmenno lishali by nas razuma i gubili!
Vprochem, kakie by motivy ni dvigali mnoyu i Agiej, kakie by pobuzhdeniya
ni zastavlyali Dorkas sledovat' za nami, vse staraniya Agii poshli prahom. V
konce koncov ya prigrozil udarit' ee, esli ne prekratit, i okliknul Dorkas,
shedshuyu v polusotne shagov pozadi.
Dal'she my poshli vtroem - molcha, prikovyvaya k sebe mnozhestvo strannyh
vzglyadov. YA, promokshij do nitki, bol'she ne obrashchal vnimaniya na to, horosho
li nakidka skryvaet moj gil'dejskij plashch cveta sazhi. Agiya v rvanom
parchovom plat'e, nado dumat', tozhe vyglyadela dovol'no stranno. Dorkas do
sih por byla izmazana ilom, korkoj zasohshim na volosah i ostavivshim na ee
blednoj kozhe mazki tonchajshej buroj pyl'cy. Avern znamenem reyal nad nashimi
golovami, istochaya aromat mirra. Polu somknutye lepestki ego sverkali,
tochno vybelennaya solncem kost', no list'ya v yarkom svete dnya kazalis' pochti
chernymi.
25. HARCHEVNYA UTRACHENNOJ LYUBVI
Schast'e - a mozhet, neschast'e moe - v tom, chto vse mesta, s kotorymi
svyazana zhizn' moya, za redkim isklyucheniem, otlichayutsya postoyanstvom. Zavtra
ya, esli zahochu, mogu vernut'sya v Citadel', na tu samuyu (ne somnevayus'!)
kojku, gde spal eshche uchenikom. G'oll vse tak zhe techet mimo moego rodnogo
Nessusa, i steklyannye grani Botanicheskih Sadov, ch'i zaly vechno hranyat
odnazhdy sozdannye nastroeniya, vse tak zhe sverkayut na solnce. V zhizni moej
efemerny lish' lyudi da neskol'ko domov, i sredi nih - ta harchevnya, chto
stoyala nekogda u granicy Krovavogo Polya.
Pochti ves' ostatok dnya my shli shirokimi avenyu i uzen'kimi proulkami, i
vse zdaniya, okruzhavshie nas, byli iz kamnya libo kirpicha. Nakonec my vyshli k
ogorozhennomu, napodobie bol'shogo dvora, uchastku zemli, odnako nikakoj
villy v ego centre ne bylo. Pomnitsya, ya eshche skazal Agii, chto nadvigaetsya
groza - sdelalos' dushnovato, a na gorizonte vidnelas' mrachnaya chernaya
polosa.
Agiya rassmeyalas':
- |to vsego lish' Gorodskaya Stena! Ryadom s nej vsegda tak - ona meshaet
dvizheniyu vozduha!
- Vot eta temnaya liniya? No ona napolovinu uhodit v nebo!
Agiya zasmeyalas' snova, no Dorkas prizhalas' ko mne:
- Sever'yan, ya boyus'. Agiya uslyshala ee slova.
- CHego - Steny? Ona ne mozhet prichinit' tebe vreda - razve chto ruhnet
pryamo na golovu. A rushit'sya ej ne s chego - uzh desyat' tysyach let stoit
spokojno.
YA voprositel'no vzglyanul na nee, i ona dobavila:
- Nu, po krajnej mere, vyglyadit na desyat' tysyach. A na samom dele,
mozhet, eshche starshe: kto znaet...
- Eyu mozhno ogradit' ves' mir. Ona okruzhaet ves' gorod celikom?
- Po opredeleniyu. Gorod - eto to, chto ogorozheno Stenoj. Hotya ya slyshala,
chto est' eshche kakie-to seleniya na severe i mnogie ligi razvalin na yuge, tam
teper' nikto ne zhivet. Odnako vzglyani tuda, mezhdu topolej. Vidish'
harchevnyu?
Nikakoj harchevni ya ne uvidel i skazal Agii ob etom.
- Tam, pod derevom. Ty obeshchal mne uzhin, i ya hochu pouzhinat' zdes'. Kak
raz uspeem poest' pered poedinkom.
- Ne sejchas, - otvetil ya. - YA budu rad priglasit' tebya posle poedinka.
Esli hochesh', mozhno zajti i sdelat' zakaz.
YA vse eshche ne videl nikakogo zdaniya, no derevo, ukazannoe Agiej, bylo
kakim-to strannym - vverh po stvolu ego podnimalas' grubo skolochennaya
lestnica.
- Horosho. Esli ty budesh' ubit, priglashu etogo Serpentriona. A esli ne
pojdet - togo ubogogo moryaka, kotoryj vsegda ugoshchaet menya. Pomyanem tebya...
Vysoko na dereve, sredi vetvej, gorel ogon', i ya uvidel dorozhku, vedshuyu
k podnozhiyu lestnicy. Imelas' tam i vyveska: plachushchaya zhenshchina tashchit za
soboyu okrovavlennyj mech. Iz teni vystupil i vstal u vhoda, potiraya ruki,
chudovishchno tolstyj chelovek v fartuke. Do ushej moih doneslos' negromkoe
zvyakan'e posudy.
- Abban, k vashim uslugam, - skazal tolstyak, kogda my podoshli k nemu. -
CHem mogu sluzhit'?
YA otmetil trevozhnyj vzglyad, broshennyj im na moj avern.
- Uzhin na dvoih; podat' k... YA oglyanulsya na Agiyu.
- K nachalu sleduyushchej strazhi.
- Prekrasno, prekrasno! No tak bystro my ne pospeem, s'er, -
potrebuetsya bol'she vremeni. Vot esli tol'ko vy udovol'stvuetes' holodnym
myasom, salatom i butylochkoj vina...
- My hotim zharenogo petuha, - neterpelivo skazala Agiya. - I pomolozhe!
- Kak budet ugodno. YA velyu povaru nachinat', a tam, posle togo, kak
molodoj s'er oderzhit pobedu, mogu zanyat' vas vypechkoj, poka ptichka ne
podospeet.
Agiya kivnula. Po vzglyadu, kotorym oni obmenyalis', bylo ponyatno, chto ona
vstrechaet etogo tolstyaka ne v pervyj raz.
- A poka, - prodolzhal harchevnik, - esli u vas najdetsya vremya, mogu
predostavit' tepluyu vannu i gubku dlya drugoj damy - i, byt' mozhet,
butylochku medokskogo i biskvitov dlya vas?
Vnezapno ya ponyal, chto s teh por, kak zavtrakal v obshchestve Baldandersa i
doktora, zdorovo progolodalsya, a Agiya s Dorkas, vpolne vozmozhno, nichego ne
eli ves' den'. YA kivnul, i hozyain povel nas naverh. Stvol dereva byl tolst
- ne men'she desyati shagov v poperechnike.
- Byval li ty nashim gostem ran'she, s'er?
YA pokachal golovoj.
- YA kak raz sobiralsya sprosit', chto eto za harchevnya. Nikogda ne videl
podobnyh.
- I ne uvidish', s'er. Tebe sledovalo zaglyanut' k nam ran'she - nasha
kuhnya slavitsya na ves' gorod, a svezhij vozduh sposobstvuet uluchsheniyu
appetita.
YA podumal, chto eto vidno po nemu (zapravlyat' zavedeniem, gde stol'ko
vysokih i krutyh lestnic, i pri etom otrastit' takoe bryuho - dejstvitel'no
trebuet otmennogo appetita), no promolchal.
- Vidish' li, s'er, zakon zapreshchaet vozvedenie lyubyh zdanij tak blizko
ot Steny. A my zdaniem ne schitaemsya, poskol'ku ne imeem ni sten, ni kryshi.
Vse, kto hodit na Krovavoe Pole, - proslavlennye bojcy i geroi, zriteli,
lekari i dazhe efory - zaglyadyvayut k nam. A vot i vash kabinetik!
"Kabinetik" okazalsya kruglym i zamechatel'no rovnym pomostom, ukrytym ot
shuma i postoronnih vzglyadov sredi bledno-zelenoj listvy. Agiya sela v
obitoe holstinoj kreslo, a ya (dolzhen priznat'sya, uzhasno utomlennyj) ruhnul
na kozhanuyu kushetku ryadom s Dorkas. Polozhiv na pol za kushetkoj zherd' s
avernom, ya vynul iz nozhen "Terminus |st" i nachal chistit' klinok. Tut
yavilas' sluzhanka s vodoj i gubkoj dlya Dorkas. Uvidev, chem ya zanyat, ona
prinesla mne vetoshi i masla, i ya smog, snyav rukoyat' i gardu, smazat' ego
kak sleduet.
- Ty mozhesh' vymyt'sya samostoyatel'no? - sprosila Agiya u Dorkas.
- Da, ya lyublyu myt'sya, tol'ko ne smotrite na menya.
- Poprosi Sever'yana otvernut'sya. Utrom u nego eto prekrasno poluchilos'.
- I ty, gospozha, - tiho skazala Dorkas. - YA ne hotela by, chtoby ty
smotrela. Myt'sya luchshe v odinochestve, naskol'ko eto vozmozhno.
Agiya ulybnulas', no ya snova kliknul sluzhanku, dal ej orihal'k, chtoby
prinesla shirmu, i skazal Dorkas, chto kuplyu ej plat'e, esli tol'ko v
harchevne najdetsya chto-nibud' podhodyashchee.
- Ne nado, - prosheptala ona. YA - tozhe shepotom - sprosil u Agii, chto, po
ee mneniyu, tvoritsya s Dorkas.
- Ej nravitsya ee odezhda, eto yasno. Vot mne ves' den' prishlos'
priderzhivat' "dekol'te", chtoby ne osramit'sya na vsyu zhizn'... - Ona
opustila ruku, i razorvannoe plat'e ee razoshlos'. Vysokie grudi slegka
blesteli v luchah zahodyashchego solnca. - A ee tryap'e kak raz dostatochno
prikryvaet nogi i grud'. Est', pravda, proreha nizhe zhivota, no ty,
osmelyus' predpolozhit', ee ne zametil.
Na pomost podnyalsya harchevnik v soprovozhdenii oficianta, nesshego podnos
s biskvitami, butylkoj i bokalami. YA skazal, chto mne nuzhno obsushit'sya; on
rasporyadilsya prinesti zharovnyu i sam prinyalsya gret'sya vozle nee, slovno v
sobstvennyh zhilyh komnatah.
- Horosho, - zametil on. - Solnce-to umiraet, no ne znaet ob etom - a my
eto ne tol'ko znaem, no chuvstvuem na sobstvennoj shkure. YA vsem govoryu:
esli tebya ub'yut - hot' obmanesh' gryadushchuyu zimu. Nu, a esli ranyat - po
krajnosti, ne pridetsya vyhodit' naruzhu... Konechno, poedinkov bol'she vsego
byvaet k koncu leta, togda eto kak-to bolee k mestu. Ne znayu, legche
posetitelyam ot etogo, net li - ubytku-to, vo vsyakom sluchae, nikakogo.
YA snyal nakidku i plashch, postavil sapogi na taburet vozle zharovni i vstal
ryadom s harchevnikom, chtoby prosushit' bridzhi i chulki.
- Znachit, vse, idushchie drat'sya na Krovavom Pole, zahodyat k tebe?
(Kak vsyakij, komu vskore predstoit umeret', ya rad byl by uznat', chto
sleduyu nekim ustanovivshimsya tradiciyam.)
- Vse? O net, - otvechal on. - Da blagoslovyat tebya Umerennost' i Svyataya
Amanda, s'er! Bud' ono tak, harchevnya davno by uzh ne prinadlezhala mne - ya
prodal by ee i zazhil v svoe udovol'stvie v bol'shom kamennom dome s
atroksami u dverej i desyatkom molodyh rebyat s nozhikami pod rukoj, chtoby
razdelyvalis' s moimi vragami. Net, mnogie prohodyat mimo i dazhe ne
udostaivayut nas vzglyadom. Nevdomek im, chto drugoj vozmozhnosti poprobovat'
moe vinco mozhet i ne predstavit'sya!
- Kstati o vine, - skazala Agiya, podavaya mne bokal, do kraev
napolnennyj temno-krasnym starym vinom.
Skoree vsego vino bylo ne takim uzh horoshim: yazyk zashchipalo, v izyskannyj
vkus primeshalas' tolika gorechi - odnako vo rtu cheloveka ustavshego i
promerzshego do kostej ono vse ravno okazalos' chudesnym, luchshe luchshego.
Bokal Agii tozhe byl polon, no, sudya po raskrasnevshimsya shchekam i blesku
glaz, ona uzhe uspela oporozhnit' po men'shej mere eshche odin. YA velel ej
ostavit' chto-nibud' i dlya Dorkas.
- |ta deva navernyaka ne p'et nichego krepche moloka! K tomu zhe eto tebe,
a ne ej, skoro ponadobitsya hrabrost'.
YA - vozmozhno, nemnogo pokriviv dushoj - skazal, chto vovse ne boyus'.
- I pravil'no! - voskliknul harchevnik. - Ne bojsya! Ne zabivaj golovu
nedostojnymi blagorodnogo myslyami - o smerti, poslednih dnyah i vsyakom
takom! Te, kto boitsya, nikogda ne vozvrashchayutsya s Krovavogo Polya, mozhesh'
mne poverit'. Pomnitsya, ty sobiralsya zakazat' uzhin dlya sebya i dvuh svoih
dam?
- My uzhe zakazali ego, - otvechal ya.
- Da, zakazali, no nichego ne zaplatili vpered - vot chto ya hochu skazat'.
I eshche - za vino - nastoyashchee "gato sek"! CHto s容deno i vypito zdes' i
sejchas, dolzhno byt' zdes' zhe i sejchas zhe oplacheno. A za uzhin poproshu tri
orihal'ka vpered, i eshche dva - kogda vernetes'.
- A esli ya ne vernus'?
- Togda my s toboyu v raschete, s'er. Otchego u nas, po-tvoemu, takie
nizkie ceny?
Takaya beschuvstvennost' obezoruzhila menya polnost'yu. YA otdal harchevniku
den'gi, i on pokinul nas. Agiya zaglyanula za shirmu, gde s pomoshch'yu sluzhanki
mylas' Dorkas, a ya sel na kushetku, othlebnul vina i zael ego biskvitom.
- Sever'yan! Esli by kak-nibud' zaperet' etu shirmu... Mozhno pridvinut'
kreslo, no eti dvoe obyazatel'no vyberut samyj nepodhodyashchij moment, chtoby
podnyat' shum i vse isportit'...
YA hotel bylo otvetit' na eto kakoj-to shutkoj, no tut zametil vo mnogo
raz slozhennyj klochok bumagi, podsunutyj pod podnos na stole takim obrazom,
chtoby ego uvidel lish' tot, kto sidel na moem meste.
- Nu, eto uzhe perebor, - zametil ya. - Snachala - vyzov, zatem -
tainstvennoe poslanie... Agiya podoshla ko mne.
- Kakoe poslanie? Ty uzhe p'yan?
YA polozhil ruku na tepluyu okruglost' ee bedra i, ne vstretiv
soprotivleniya, privlek Agiyu k sebe tak, chtoby i ona uvidela zapisku.
- Kak po-tvoemu, chto tam napisano? "Sodruzhestvo nuzhdaetsya v tebe. Skachi
nemedlya..."? Ili: "Istinnyj drug tebe - tot, kto nazovet parol'
"kamaril'ya"? "Beregis' cheloveka s rozovymi volosami..."
- "Vyhodi, kogda v okno tvoe vletyat tri kameshka...", - podderzhala shutku
Agiya. - Hotya - luchshe: "...opavshih lista"! "Iris, nektar predlagavshij, byl
rozy shipom uyazvlen..." |to - o tom, chto tvoj avern menya pogubit. "Svoyu
istinnuyu lyubov' uznaesh' po krasnoj..." - Pocelovav menya, ona sela ko mne
na koleni. - Razve ty ne hochesh' vzglyanut'?
Ona snova opustila ruku, i ee razorvannoe plat'e ne skryvalo nichego.
- YA smotryu!
- Da ne syuda! Prikroj eto ladon'yu i razverni zapisku.
YA sdelal to, o chem ona prosila, - tol'ko klochok bumagi ostavil na
meste.
- Net, eto i vpravdu perebor. Tainstvennyj Serpentrion so svoim
vyzovom, potom - Hil'degrin, a tut eshche eto... YA rasskazyval tebe o shatlene
Tekle?
- Po doroge syuda ty ne raz govoril o nej.
- YA lyubil ee. Ona ochen' mnogo chitala - kogda menya ne bylo ryadom, ej
bol'she nichego ne ostavalos' - tol'ko chitat', vyshivat' ili spat'. Ona
obychno smeyalas' nad syuzhetami nekotoryh knig. Tam s geroyami vsegda
sluchalis' podobnye veshchi, posle chego oni pomimo voli byvali vovlecheny v
kakie-nibud' vozvyshennye, melodramaticheskie - slovom, sovershenno ne
podhodyashchie dlya nih - priklyucheniya.
Agiya rassmeyalas' i snova prinikla ko mne v dolgom, chuvstvennom pocelue.
- A pri chem tut Hil'degrin? - sprosila ona, kogda guby nashi
razomknulis'. - Sovsem zauryadnyj chelovek...
YA vzyal s podnosa eshche odin biskvit, kosnulsya im zapiski i sunul ego
ugolok v rot Agii.
- Nekotoroe vremya nazad ya spas zhizn' cheloveka po imeni Vodalus...
Agiya otpryanula, poperhnuvshis' kroshkami.
- Vodalus?! |to shutka?
- Vovse net. Tak nazyval ego sputnik. YA byl eshche mal'chishkoj i
prosto-naprosto pojmal v nuzhnyj moment drevko topora i uderzhal ego. Esli
by ne eto, Vodalus byl by zarublen. On dal mne hrizos.
- Podozhdi. Hil'degrin-to tut pri chem?
- S Vodalusom, kogda ya vpervye uvidel ego, byli muzhchina i zhenshchina.
YAvilis' vragi, i Vodalus ostalsya, chtoby zaderzhat' ih, poka drugoj otvedet
damu v bezopasnoe mesto.
(O trupe i o tom, kak ya ubil cheloveka s toporom, ya reshil umolchat'.)
- Mne samoj prihodilos' drat'sya - iz treh bojcov ostalsya odin, eto
yasno. Davaj dal'she.
- Hil'degrin i byl tem sputnikom Vodalusa - eto vse. Vstret' my ego
ran'she, ya by hot' predstavlyal sebe, otchego gipparh Serpentrion mozhet
zhelat' moej smerti, i, kstati, zachem komu-libo ukradkoj podbrasyvat' mne
etu zapisku. Kak my s shatlenoj Tekloj smeyalis' nad vsemi etimi shpionami,
intrigami, plashchami, kinzhalami, poteryannymi naslednikami... Agiya, chto s
toboj?
- YA tebe otvratitel'na? Neuzheli ya nastol'ko urodliva?
- Net, ty prekrasna, tol'ko sejchas, pohozhe, chuvstvuesh' sebya nevazhno.
Navernoe, ne stoit tebe stol'ko pit'.
- Vot!
Bystrym dvizheniem Agiya sbrosila svoe perelivchatoe plat'e, upavshee k ee
pyl'nym, smuglym nogam grudoj dragocennyh kamnej. Utrom, v sobore Pelerin,
ya uzhe videl ee nagoj, no teper' (iz-za vina li, vypitogo nami; ottogo li,
chto svet v harchevne byl yarche ili naoborot; potomu li, chto utrom Agiya,
napugannaya i smushchennaya, zakryvala rukami grudi i plotno szhimala bedra)
menya vleklo k nej kuda sil'nee. ZHelanie skovalo razum i yazyk; ya prizhal ee
k sebe...
- Sever'yan, podozhdi! CHto by ty obo mne ni dumal, ya ne shlyuha, no vse zhe
poproshu za lyubov' koe-chto.
- CHto zhe?
- Obeshchaj, chto ne stanesh' chitat' etu zapisku. Bros' ee v zharovnyu.
YA razzhal ob座at'ya, podnyalsya i otstupil na shag. V glazah ee migom - tochno
travinki, prorosshie mezh valunov - poyavilis' slezy.
- Videl by ty sam, Sever'yan, kak smotrish' na menya sejchas! Net, ya ne
znayu, o chem v nej napisano. Prosto... Ty nikogda ne slyshal o tom, chto
nekotorye zhenshchiny obladayut sverh容stestvennym darom predvideniya? Znayut to,
o chem, kazalos' by, nikak ne mogli uznat'?
ZHelanie moe ugaslo pochti bez ostatka. YA byl ispugan i zol, hotya sam ne
ponimal, otchego.
- V Citadeli byla gil'diya takih zhenshchin, i oni schitalis' nashimi
sestrami. No ty ne pohozha na nih ni licom, ni telom.
- YA znayu. No imenno poetomu - poslushaj moego soveta! Ni razu v zhizni u
menya ne byvalo prozrenij; eto - pervoe! Razve ty ne ponimaesh', chto imenno
poetomu ono dolzhno byt' neobychajno pravdivo i vazhno - nastol'ko, chto im
nikak nel'zya prenebrech'? Sozhgi etu zapisku!
- Kto-to podbrosil ee, pytayas' o chem-to predupredit' menya, a ty ne
hochesh', chtoby ya ee videl... YA sprashival tebya, ne tvoj li lyubovnik etot
Serpentrion, i ty skazala, chto - net. I ya tebe poveril...
Agiya raskryla bylo rot, no ya zhestom velel ej zamolchat'.
- Veryu i sejchas. Sudya po tonu, ty govorish' pravdu, no vse zhe kakim-to
obrazom hochesh' predat' menya. Skazhi zhe, chto eto ne tak. Skazhi, chto
dejstvuesh' lish' radi moih interesov.
- Sever'yan...
- Skazhi.
- Sever'yan, my - vsego den', kak znakomy! YA sovsem ne znayu tebya, i ty
sovsem ne znaesh' menya - tak chego zhe ty hochesh'? Ty, mozhno skazat', vpervye
pokinul steny svoej gil'dii, i ya vremya ot vremeni staralas' pomoch' tebe.
Hochu pomoch' tebe i sejchas.
- Oden'sya.
YA vytashchil zapisku iz-pod kraya podnosa. Agiya brosilas' ko mne, no ya
legko uderzhal ee i odnoj rukoj. Zapiska, vidimo, byla koe-kak nacarapana
voron'im perom - ya razobral lish' neskol'ko slov.
- Otchego ya ne otvlekla tebya i ne brosila ee v ogon'? Sever'yan, pusti
menya...
- Stoj smirno!
- Eshche na proshloj nedele u menya byl kinzhal - mizerikordiya s rukoyat'yu iz
slonovoj kosti. Nam nechego bylo est', i Agilyus zalozhil ego. Bud' on pri
mne sejchas, ya zarezala by tebya!
- On ostalsya by v tvoem plat'e, kotoroe sejchas lezhit von tam, na polu.
YA ottolknul Agiyu, i ona (vina v ee zheludke bylo dostatochno, posemu - ne
tol'ko ot sily tolchka), poshatnuvshis', ruhnula v kreslo. Podnesya zapisku k
breshi v listve, skvoz' kotoruyu v harchevnyu probivalsya poslednij luch
zahodyashchego solnca, ya prochel: "|ta zhenshchina byla zdes' ran'she. Ne ver' ej.
Trud skazal, etot chelovek plach. Mama, ty prishla!"
Edva ya uspel prochest' eto, Agiya prygnula ko mne, vyhvatila zapisku i
shvyrnula ee vniz, za kraj pomosta. Nekotoroe vremya ona stoyala peredo mnoj,
glyadya to mne v lico, to - na "Terminus |st", kotoryj, uzhe v sobrannom
vide, stoyal, prislonennyj k podlokotniku kushetki. Byt' mozhet, ona boyalas',
chto ya otrublyu ej golovu i broshu ee sledom za zapiskoj. No ya ne dvigalsya s
mesta, i togda ona skazala:
- Ty prochel ee? Sever'yan, skazhi, chto - net!
- Prochel. No ne ponyal.
- Togda i ne dumaj o nej bol'she!
- Da uspokojsya ty hot' nenadolgo! Ona i prednaznachalas'-to ne mne.
Skoree, ee podbrosili tebe - no, kol' tak, otchego polozhili tam, gde ona
byla ne vidna nikomu, krome menya? Agiya, u tebya est' deti? Skol'ko tebe
let?
- Dvadcat' tri. Da, bolee chem dostatochno, odnako detej u menya net. Esli
ne verish', vzglyani na moj zhivot.
YA hotel bylo podschitat' v ume, no obnaruzhil, chto ne imeyu ni malejshego
ponyatiya o tom, kogda u zhenshchin nastupaet zrelost'.
- Kogda u tebya vpervye byla menstruaciya?
- V trinadcat'. Znachit, pervogo mogla by rodit' v chetyrnadcat'. Ty eto
hotel vyschitat'?
- Da. Sejchas rebenku bylo by devyat'... Buduchi dostatochno smyshlenym, on
vpolne mog by napisat' podobnuyu zapisku. Hochesh', skazhu tebe, chto v nej
bylo?
- Net!
- Kak po-tvoemu, skol'ko let Dorkas? Vosemnadcat'? Devyatnadcat'?
- Sever'yan, chto by tam ni bylo - vykin' etu zapisku iz golovy!
- Agiya, shutki koncheny. Ty - zhenshchina. Skol'ko ej let?
Agiya podzhala guby.
- YA by skazala, chto etoj melyuzge let shestnadcat'-semnadcat'. Ona - sama
eshche rebenok.
Navernoe, vse vy zamechali, chto, stoit zagovorit' o kom-libo
otsutstvuyushchem, kak on tut zhe yavlyaetsya, tochno fantom, uslyshavshij zov
kolduna. SHirmy razdvinulis', i Dorkas predstala pered nami - uzhe ne v
privychnom oblike zhalkogo, izmazannogo ilom sushchestva, no - polnogrudoj,
strojnoj, gracioznoj devushki. Mne prihodilos' videt' kozhu i pobelee, no to
byla lish' boleznennaya blednost', togda kak kozha Dorkas, kazalos', siyala
zdorov'em. Volosy ee okazalis' zolotisto-rusymi, a glaza, kak i ran'she,
byli temno-golubymi, tochno Mirovaya Reka Uroboros iz moego sna. Uvidev
obnazhennuyu Agiyu, ona hotela bylo vnov' skryt'sya za shirmoj, no telo
tolstuhi sluzhanki zagorodilo prohod.
- Odenus'-ka ya luchshe, - skazala Agiya, - poka tvoya lyubimica ne somlela.
- YA ne smotryu, - probormotala Dorkas.
- A mne plevat', smotrish' ty ili net. Odnako zhe, odevayas', Agiya
povernulas' k nam spinoj i, tochno obrashchayas' k gustoj listve dereva,
dobavila:
- Teper' nam dejstvitel'no pora, Sever'yan. Gornist vot-vot zatrubit.
- I chto eto dolzhno oznachat'?
- Ty ne znaesh'? - Ona povernulas' k nam licom. - Kogda solnechnyj disk
kasaetsya zubcov Steny, na Krovavom Pole trubit gorn - eto pervyj signal.
Nekotorye schitayut, chto eto - signal k nachalu poedinkov, no eto ne tak.
Signal prednaznachen strazham vnutri goroda i oznachaet, chto nastalo vremya
zapirat' vorota. A poputno on oznachaet i nachalo poedinka - esli ty uspel
prijti vovremya. Kogda solnce skryvaetsya za gorizontom i nastupaet noch',
gornist na Stene trubit eshche raz - ta-taa! S etogo momenta vorota ne budut
otkryty ni dlya kogo - dazhe dlya teh, kto imeet special'nye propuska. Takzhe
signal oznachaet, chto vsyakij, brosivshij ili prinyavshij vyzov i ne yavivshijsya
na Krovavoe Pole, schitaetsya otkazavshimsya dat' satisfakciyu protivniku.
Posle etogo on mozhet byt' ubit v lyuboe vremya i v lyubom meste, i armiger
libo ekzul'tant, nanyavshij dlya etogo ubijc, ne zapyatnaet tem svoej chesti.
Sluzhanka, vse eto vremya stoyavshaya u lestnicy i kivavshaya, otodvinulas',
propuskaya v "kabinet" harchevnika.
- S'er, - skazal on, - esli u tebya i vpryam' naznachen poedinok, ya by...
- Moya podruga tol'ko chto skazala to zhe samoe, - oborval ya ego. - Nam
nuzhno idti.
Tut Dorkas sprosila, nel'zya li i ej vypit' vina. YA udivilsya, no
soglasno kivnul, i harchevnik nalil ej bokal, kotoryj ona vzyala obeimi
rukami, sovsem po-detski. Mezhdu tem ya sprosil hozyaina, imeyutsya li u nego
pis'mennye prinadlezhnosti dlya gostej.
- Hochesh' sostavit' zaveshchanie, s'er? Idem - u nas dlya etogo est' osobyj
buduar. I - sovershenno besplatno. Esli hochesh', mozhno srazu zhe otoslat' s
mal'chishkoj k dusheprikazchiku.
Vzyav "Terminus |st", ya posledoval za nim, ostaviv Agiyu s Dorkas
prismatrivat' za avernom. "Buduar", kotorym hvastal harchevnik, okazalsya
krohotnym pomostom, edva vmeshchavshim taburet i stol s neskol'kimi per'yami,
chernil'nicej i bumagoj. Prisev k stolu, ya napisal na liste bumagi slova
vybroshennoj Agiej zapiski. Bumaga, naskol'ko mozhno bylo sudit', okazalas'
tochno takoj zhe, i chernila byli togo zhe bleklo-chernogo cveta. Posypav
napisannoe peskom, slozhiv bumagu i spryatav ee v tot karman tashki, kotorym
ya pol'zovalsya rezhe vsego, ya skazal harchevniku, chto posyl'nogo ne
trebuetsya, i sprosil, ne znaet li on kogo-libo po imeni Trudo.
- Trudo, s'er?
Harchevnik prizadumalsya.
- Da. Imya dostatochno rasprostranennoe...
- Konechno, s'er, ya znayu eto. Prosto pytayus' vspomnit', kto iz znakomyh
mne i odnovremenno ravnyh, ponimaesh' li, s'er, tvoemu vysokomu polozheniyu
mog by ego nosit'. Kakoj-nibud' armiger ili zhe...
- Kto ugodno, - skazal ya. - Byt' mozhet, tak zovut oficianta, chto
obsluzhival nas?
- Net, s'er, ego imya - Ouen. Kogda-to, s'er, u menya byl sosed po imeni
Trudo - no to bylo davno, eshche do togo, kak ya kupil eto zavedenie. No tebe,
nado dumat', nuzhen ne on? Togda est' u menya eshche konyuh - ego zovut Trudo.
- YA hotel by pogovorit' s nim. Harchevnik kivnul, prichem podborodok ego
sovsem skrylsya v skladkah zhira na shee.
- Kak pozhelaesh', s'er. Hotya on vryad li smozhet mnogo tebe skazat' - on
izdaleka, s yuga. - Stupeni lestnicy zaskripeli pod tyazhest'yu harchevnika. -
Konechno zhe, on imel v vidu vsego lish' yuzhnye kvartaly goroda, no nikak ne
dikie, ledyanye pustoshi dal'nego yuga. Da eshche - s togo berega, tak chto
osobogo smysla ty ot nego ne dob'esh'sya. Odnako rabotaet na sovest'...
- Sdaetsya mne, ya znayu, otkuda on.
- Vot kak? Interesno, s'er; ochen' interesno! YA slyshal, nekotorye mogut
eto opredelyat' po odezhde i po vygovoru, no ne dumal, chto Trudo popalsya
tebe na glaza, tak skazat'...
My stupili na edinstvennuyu, razmerom so stoleshnicu, kamennuyu plitu u
podnozhiya lestnicy, i harchevnik zaoral:
- Trudo! _Trudo, paralich tebe v poyasnicu_!!!
Na zov nikto ne yavilsya.
Dlinnye teni na zemle uzhe perestali byt' sobstvenno tenyami,
prevrativshis' v ozera mraka, tochno chernaya voda, napodobie toj, iz Ptich'ego
Ozera, podnyalas' iz zemli. Sotni lyudej - poodinochke libo nebol'shimi
gruppami - pospeshno shagali k polyu so storony goroda. Kazalos', vseh ih
snedalo neterpenie, tyazhkim gruzom lezhavshee na plechah. Bol'shaya ih chast'
byla bezoruzhna, no nekotorye imeli pri sebe futlyary s rapirami, a chut'
vdaleke ya uvidel belyj cvetok averna, privyazannyj, podobno moemu, k drevku
kop'ya libo posohu.
- ZHal', chto oni ne zahodyat k nam, - zametil harchevnik. - Konechno,
koe-kto i zaglyanet na obratnom puti, no - chto mozhet byt' vygodnee uzhinov,
zakazannyh zagodya! Otkrovenno tebe skazhu, s'er - potomu chto vizhu cheloveka,
kotoryj, nesmotrya na molodost', slishkom razumen, chtob ne ponimat', chto
vsyakoe zavedenie dolzhno prinosit' vygodu. A ceny u menya vpolne snosnye, i
kuhnya, kak ya uzhe govoril, izvestna na ves' gorod... _Tru-u-udo_!!!
Prihoditsya starat'sya, s'er, inache ya by sam pomer s golodu - zheludok u menya
ves'ma priveredliv na etot schet... _Trudo, kormushka dlya bloh, gde tebya
nosit_?!!
Otkuda-to iz-za stvola vystupil, utiraya nos kulakom, gryaznyj mal'chishka.
- Netu ego, hozyain!
- Kuda on delsya? Sbegaj, najdi! YA vse eshche nablyudal za tolpoj.
- Znachit, vse oni idut na Krovavoe Pole? Kazhetsya, vpervye ya do konca
osoznal i pochuvstvoval, chto, skoree vsego, umru eshche do voshoda luny.
Trevogi po povodu tainstvennoj zapiski vdrug pokazalis' tshchetnymi i
melkimi.
- Nu, drat'sya-to, ponimaesh' li, budut ne vse. Mnogie idut prosto
poglazet'. Nekotorye prihodyat tol'ko raz, potomu chto odin iz bojcov - ih
znakomyj, ili prosto potomu, chto uslyshali libo prochli o monomahii. |tih
zrelishche obychno ugnetaet, i na obratnom puti oni zahodyat ko mne i vypivayut
ne men'she butylki, chtoby prijti v sebya. A koe-kto hodit syuda kazhdyj vecher,
ili, samoe maloe, chetyre-pyat' raz v nedelyu. |ti - specialisty v kakom-to
odnom oruzhii, i budto by znayut o nem kuda bol'she teh, kto im pol'zuetsya.
Mozhet, ono i tak... Posle tvoej pobedy, s'er, cheloveka dva ili tri zahotyat
postavit' tebe vypivku, i, ezheli primesh' ugoshchenie, ob座asnyat, chto ty sdelal
ne tak, da v chem tvoj protivnik oploshal - tol'ko govorit' budut vse
raznoe.
- My budem uzhinat' v odinochestve...
Skazav eto, ya uslyshal tihij shelest bosyh nog po stupenyam za moej
spinoj. K nam spuskalis' Agiya s Dorkas. Agiya nesla moj avern, kazalos', v
sumerkah sdelavshijsya eshche krupnee.
YA uzhe rasskazyval o tom, kak sil'no vleklo menya k Agii. Obychno my, v
besede s zhenshchinoj, govorim tak, slovno lyubov' i zhelanie - dve otdel'nyh
drug ot druga sushchnosti. I zhenshchiny, zachastuyu lyubyashchie i poroj zhelayushchie nas,
podderzhivayut etu uslovnost'. Na samom zhe dele oni - lish' dva aspekta
edinogo celogo, nerazdelimye, kak, skazhem, severnaya i yuzhnaya storona
dereva, vozle kotorogo ya sejchas beseduyu s harchevnikom. ZHelaya zhenshchinu, my
vskore pronikaemsya lyubov'yu k nej - za tu snishoditel'nost', s kotoroj ona
pokoryaetsya nam (vot gde taitsya koren' moej lyubvi k Tekle), a pokoryaetsya
ona imenno toj (pust' inogda - voobrazhaemoj) dole lyubvi, chto prisutstvuet
v nashem zhelanii. S drugoj storony, lyubya ee, my vskore pronikaemsya i
zhelaniem k nej, poskol'ku razum nash ne v silah otkazat' lyubimoj v
nepremennom atribute zhenshchiny - privlekatel'nosti. Vot pochemu muzhchiny poroj
zhelayut zhenshchin, ch'i nogi skovany paralichom, a zhenshchiny - muzhchin, ch'e
vlechenie napravleno lish' na im zhe podobnyh.
Odnako nikto ne znaet, chto porozhdaet chuvstva, nazyvaemye nami _lyubov'yu_
i _zhelaniem_. Polovina lica Agii, spuskavshejsya po lestnice, byla ozarena
luchami zahodyashchego solnca, polovina zhe - skryta v teni, a podol plat'ya,
razorvannyj edva ne do poyasa, otkryval dlya vseobshchego obozreniya shelkovistye
bedra. I vse chuvstva, utrachennye mnoyu tak nedavno, kogda ya ottolknul ee,
vernulis' ko mne, mnogokratno usilivshis'. Ona, nesomnenno, ponyala eto po
vyrazheniyu moego lica. Ot Dorkas, shedshej sledom, tozhe nichto ne ukrylos', i
ona otvela vzglyad. No Agiya vse eshche byla zla na menya (vozmozhno, imeya na to
polnoe pravo), i, nesmotrya na ee vezhlivuyu ulybku i dazhe, byt' mozhet,
neutolennyj zud v pahu, derzhalas' bolee chem sderzhanno.
YA dumayu, nachala ih - v toj raznice, chto nahodim my mezhdu zhenshchinami,
kotorym my, esli eshche ostaemsya muzhchinami, dolzhny posvyatit' vsyu svoyu zhizn',
i zhenshchinami, kotoryh (opyat'-taki, esli my eshche ostaemsya muzhchinami) nadlezhit
odolet' siloj libo umom, obojdyas' s nimi pokruche, chem s dikoj tvar'yu. Sut'
v tom, chto vtorye nikogda ne primut ot nas dara, prednaznachennogo pervym.
Agiya naslazhdalas' tem, kak lyubovalsya ya eyu, i, nesomnenno, naslazhdalas' by
i moimi laskami, odnako my tak i ostalis' by chuzhimi drug drugu, hotya by ya
sotni raz izlil v nee svoe semya. Vse eto ya osoznal, poka ona spuskalas' k
nam, odnoj rukoj priderzhivaya razorvannoe plat'e, a v drugoj, tochno
skipetr, nesya avern, - osoznal, no, nesmotrya na eto, lyubil ee, kak tol'ko
mog.
K nam podbezhal mal'chishka.
- Povariha govorit, Trudo sbezhal! Ona hodila za vodoj sama, potomu chto
devchonku otoslala kuda-to, i videla, kak on ubegal. I veshchej ego na konyushne
net!
- Znachit, sbezhal... - progovoril harchevnik. - Kogda? Tol'ko chto?
Mal'chishka kivnul.
- Boyus', s'er, on uslyshal, chto ty ego ishchesh'. Navernoe, kto-to
podslushal, kak ty nazval ego imya, i skazal emu. Ne ukral li on u tebya
chego?
YA pokachal golovoj.
- On ne sdelal mne nichego durnogo. Naprotiv - podozrevayu, chto on hotel
okazat' mne uslugu. Sozhaleyu, chto moj vizit konchilsya dlya tebya poterej
rabotnika.
Harchevnik razvel rukami.
- YA eshche ne vse emu vyplatil, tak chto dazhe vygadayu na etom malost'.
On povernulsya, chtoby ujti, i tut Dorkas shepnula mne na uho:
- Sever'yan, prosti, chto lishila tebya udovol'stviya tam, naverhu. YA
vpravdu ne hotela tebe meshat', hotya i lyublyu tebya.
Gde-to nevdaleke ot nas zvonko protrubil gorn.
Krovavoe Pole, o kotorom vse chitateli moi navernyaka slyshali - hotya
nekotorye, nadeyus', nikogda ne poseshchali ego - lezhit na severo-zapadnom
krayu nashej stolicy, Nessusa, mezhdu kvartalami armigerov i konyushnyami
zenagiya Sinih Dimarhiev. Dlya takih, kak ya, nikogda ne byvavshih vozle
Steny, ono dostatochno blizko ot nee, hotya na samom dele ot Krovavogo Polya
do Steny - eshche neskol'ko lig izvilistyh ulic. Skol'ko uchastnikov ono mozhet
vmestit' za raz - ya ne znayu. Byt' mozhet, bar'ery, ogorazhivayushchie uchastki
dlya kazhdoj pary, - obychno zriteli oblokachivayutsya libo sidyat na nih, kak
komu bol'she nravitsya, - mozhno sdvigat' tak, chtoby mest hvatalo vsem. YA byl
tam vsego raz, i pole eto, s vytoptannoj grafoj i molchalivymi, apatichnymi
zritelyami, pokazalos' mne mestom strannym i ves'ma unylym.
Na trone ya eshche sovsem nedavno, i vse eto vremya byl zanyat delami gorazdo
bolee nasushchnymi i bezotlagatel'nymi, nezheli monomahiya. Horosh etot obychaj
ili ploh (ya lichno sklonyayus' k poslednemu mneniyu), v obshchestve, podobnom
nashemu, kotoromu prosto ne vyzhit' bez podderzhaniya voinskogo duha na
dolzhnom urovne i kotoroe ne mozhet pozvolit' sebe dostatochnoe kolichestvo
vooruzhennyh strazhej obshchestvennogo spokojstviya, ego ne unichtozhit' nichem.
No - tak li uzh ploh etot obychaj?
|pohi (sudya po chitannomu mnoyu, mnogie sotni tysyach let), ob座avivshie ego
vne zakona, poluchali vzamen lish' ubijstva, yavivshiesya rezul'tatom ssor
mezhdu semejstvami, druz'yami i znakomymi, - primerno stol'ko zhe ubijstv,
skol'ko dolzhen byl predotvratit' zapret na monomahiyu. No vmesto odnogo
umirali dvoe, ibo zakon presledoval ubijcu (cheloveka, stavshego
prestupnikom ne po kakoj-libo predraspolozhennosti k prestupleniyu, no -
lish' voleyu sluchaya) i kaznil ego, tochno ego smert' mogla vernut' zhizn'
postradavshemu. Takim obrazom, esli by dazhe, skazhem, tysyacha zakonnyh
poedinkov zakanchivalas' tysyach'yu smertej (chto maloveroyatno, tak kak smert'
v podobnom poedinke - yavlenie redkoe), no predotvrashchala pyat' soten
ubijstv, polozhenie del bylo by nichem ne huzhe.
Bolee togo - chelovek, pobedivshij sopernika v poedinke, navernyaka budet
ves'ma polezen delu zashchity gosudarstva, da k tomu zh proizvedet na svet
bolee zdorovoe potomstvo, togda kak ubijstvo gubit i zhertvu i ubijcu -
prichem poslednij, pust' on dazhe chudom uceleet, skoree vsego prosto bolee
zhestok i ne prevoshodit ubitogo ni umom, ni provorstvom, ni siloj.
Odnako skol' polezna monomahiya dlya intrig!..
Eshche za sotnyu shagov do Krovavogo Polya my uslyshali gromko, ves'ma
formal'no vyklikaemye imena, kotoryh ne zaglushal i ropot tolpy:
- _Kadro iz Semnadcati Kamnej_!
- Savva s Luga-Za-Mezhoj!
- Laurentiya iz Doma Arfy! (|tot golos prinadlezhal zhenshchine.)
- _Kadro iz Semnadcati Kamnej_!
YA sprosil u Agii, kto eto krichit takim obrazom.
- Oni byli vyzvany - ili brosili vyzov sami. Vykrikivaya svoi imena -
ili prikazav delat' eto sluge - oni ob座avlyayut vo vseuslyshanie, chto yavilis'
na poedinok. V otlichie ot protivnika.
- _Kadro iz Semnadcati Kamnej_!
Uhodyashchee solnce, chej disk uzhe napolovinu skrylsya za nepronicaemo-chernoj
Stenoj, okrasilo nebo v gummigut i purpur, vermil'on i ul'tramarin,
pridavaya tolpam uchastnikov i zritelej shozhest' s ikonopisnymi ierarhami,
na kotoryh snishodit blagodat' bozhiya; ih slovno by vyzvalo k zhizni ch'e-to
volshebstvo, gotovoe razveyat'sya bez sleda s pervym zhe posvistom vetra.
- _Laurentiya iz Doma Arfy_!
Gde-to nepodaleku zahripel, tochno zadohnuvshis' nasmert', chelovek.
- Agiya, - skazal ya, - krichi: "Sever'yan iz Bashni Soobraznosti"!
- YA tebe ne sluzhanka! Ori sam, esli hochesh'!
- _Kadro iz Semnadcati Kamnej_!
- Nu, chto ty na menya ustavilsya?! I zachem ya tol'ko poshla s toboj...
_Sever'yan! Palach Sever'yan! Sever'yan iz Citadeli! Iz Bashni Muk! Smert'!
Smert' idet!_
Moya ladon' hlopnula ee po shee, chut' nizhe uha, i Agiya upala nazem',
vyroniv shest s privyazannym k nemu avernom.
Dorkas shvatila menya za ruku:
- Ne nuzhno bylo tak, Sever'yan!
- Da net, s nej vse v poryadke. YA bil ladon'yu.
- Ona eshche sil'nee voznenavidit tebya.
- Po-tvoemu vyhodit, ona i sejchas nenavidit menya?
Dorkas ne otvetila, a mgnoveniem pozzhe ya i sam zabyl o svoem voprose -
v otdalenii, nad golovami tolpy, zamayachil v vozduhe avern.
Ploshchadka nasha okazalas' rovnym ogorozhennym krugom, s dvumya vhodami -
odin protiv drugogo.
- Sud averna, - ob座avil efor, - byl predlozhen i prinyat! Mesto poedinka
- zdes'! Vremya - nastalo! Ostaetsya reshit', budete li vy drat'sya
obnazhennymi, ili zhe kak-libo inache. CHto skazhesh' ty?
Prezhde chem ya uspel raskryt' rot, Dorkas skazala:
- Obnazhennymi. Na tom cheloveke - dospehi. Grotesknyj shlem Serpentriona
kachnulsya iz storony v storonu - protivnik moj vozrazhal. SHlem tot, kak
bol'shinstvo kavalerijskih shlemov, ostavlyal otkrytymi ushi, chtoby nosyashchij
ego mog luchshe slyshat' proishodyashchee vokrug - osobenno prikazy komanduyushchih.
Mne pokazalos', chto v teni za uhom Serpentriona ya vizhu uzkuyu chernuyu lentu,
no v tot moment ya ne smog vspomnit', gde videl podobnoe ran'she.
- Ty otkazyvaesh'sya, gipparh? - sprosil efor.
- Muzhchiny moej strany obnazhayutsya, lish' ostavayas' naedine s zhenshchinoj.
- Na tom cheloveke - dospehi, - snova kriknula Dorkas, - a na etom net
dazhe rubashki.
Golos ee, stol' tihij prezhde, zazvenel v sumerkah, tochno kolokol.
- YA snimu ih.
Serpentrion sbrosil plashch i rasstegnul plechevye zastezhki kirasy, tut zhe
upavshej k ego nogam. YA ozhidal, chto grud' u nego shiroka, kak u mastera
Gurlo, odnako zh ona okazalas' eshche uzhe moej.
- SHlem - takzhe.
Serpentrion snova pokachal golovoj, i togda efor sprosil:
- Tvoj otkaz okonchatelen?
- Da. - Posledovalo edva zametnoe kolebanie. - Mogu lish' skazat', chto
mne bylo prikazano ne snimat' ego. |for obratilsya ko mne:
- Polagayu, nikto iz nas ne nameren okonfuzit' gipparha, a ravno i
personu - ne stoit i govorit', kto mozhet okazat'sya eyu, - kotoroj on
sluzhit. Dumayu, naimudrejshim vyhodom iz polozheniya yavitsya predostavlenie
tebe, s'er, inogo, ravnoznachnogo preimushchestva. Imeesh' li ty predlozheniya?
Agiya, ne proronivshaya ni slova s togo momenta, kak ya udaril ee, skazala:
- Otkazhis' ot poedinka, Sever'yan. Ili priberegi eto preimushchestvo na
krajnij sluchaj.
- Otkazhis', - skazala i Dorkas, otvyazyvaya avern ot zherdi.
- Delo zashlo slishkom daleko, chtoby idti na popyatnyj.
- Prinyal li ty reshenie, s'er? - trebovatel'no sprosil efor.
- Pozhaluj, da.
V tashke lezhala moya gil'dejskaya maska. Kak i vse prochie, ona byla
sdelana iz tonkoj kozhi i kostyanyh plastinok - dlya pridaniya zhestkosti.
Smozhet li list averna probit' masku, ya ne znal, odnako s udovol'stviem
otmetil, kak ahnuli zriteli, stoilo mne nadet' ee.
- Gotovy? Gipparh? S'er? S'er, pust' kto-nibud' poderzhit tvoj mech -
inogo oruzhiya, krome averna, v poedinke ne dozvoleno.
YA oglyanulsya v poiskah Agii, no ona zateryalas' v tolpe. Dorkas podala
mne smertonosnyj cvetok, a ya otdal ej "Terminus |st".
- Nachali!
Pervyj broshennyj list prosvistel u samogo moego uha. Serpentrion,
szhimaya svoj avern v levoj ruke, ponizhe list'ev, metnulsya ko mne i vybrosil
pravuyu ruku vpered, slovno zhelaya vyhvatit' moj cvetok. YA vspomnil, chto
Agiya preduprezhdala o takoj opasnosti, i prizhal ego k sebe - blizko, kak
tol'ko mozhno.
Nedolgoe vremya kruzhili my na meste, prismatrivayas'. Zatem ya nanes udar
po ego vystavlennoj vpered ruke, i Serpentrion pariroval ego svoim
cvetkom. Togda ya zanes avern nad golovoyu napodobie mecha i tut zhe
soobrazil, chto nashel ideal'nuyu poziciyu: stebel' okazalsya vne dosyagaemosti
protivnika, a ya v lyuboj moment mog udarit' ili otorvat' i metnut' list.
Poslednyuyu vozmozhnost' ya tut zhe proveril na praktike, otdeliv odin iz
list'ev ot steblya i metnuv ego v lico protivnika. Tot, nesmotrya na svoj
shlem, prignulsya, i zriteli za ego spinoj pospeshili otpryanut' v storony. YA
metnul vtoroj list, a za nim - tretij, stolknuvshijsya v polete s listom,
broshennym Serpentrionom.
Rezul'tat stolknoveniya okazalsya potryasayushchim. Vmesto togo chtoby pogasit'
skorost' drug druga i upast' na Zemlyu, kak obychnye klinki,
britvenno-ostrye list'ya averna, perepletyas', zakruzhilis' v vozduhe stol'
bystro, chto eshche prezhde, chem opustit'sya hot' kubitom nizhe, prevratilis' v
cherno-zelenye lohmot'ya, zasverkavshie v luchah zakata sotnej cvetov i
ottenkov, slovno yarkij detskij volchok, zakruchennyj izo vseh sil...
CHto-to prizhalos' k moej spine. Oshchushchenie bylo takim, kak esli by nekto
neizvestnyj podoshel i vstal pozadi menya, slegka prizhavshis' svoej spinoyu k
moej. Bylo dovol'no holodno, i teplo chuzhogo tela okazalos' ochen' priyatnym.
- _Sever'yan_!
Golos prinadlezhal Dorkas, no donosilsya otkuda-to izdali.
- _Sever'yan! Da pomogite zhe emu kto-nibud'! Pustite_!
Golos ee zvenel, tochno kuranty. Cveta, ponachalu prinyatye mnoyu za radugu
vrashchayushchihsya v vozduhe list'ev, okazalis' radugoj, povisshej v nebe nad
zahodyashchim solncem. Mir byl ogromnym pashal'nym yajcom, raskrashennym vsemi
vozmozhnymi kraskami. Bliz moej golovy razdalsya golos:
- _On mertv_?
Kto-to drugoj rassuditel'no otvetil:
- _Da. |ti shtuki vsegda b'yut nasmert'. Prohodi, esli hochesh' posmotret',
kak ego unesut_...
- Zayavlyayu o prave pobeditelya na odezhdu i oruzhie pobezhdennogo, - skazal
Serpentrion (golos ego byl do strannogo znakomym). - Otdajte mne etot mech.
YA sel. Spletshiesya v vozduhe list'ya eshche shelesteli v neskol'kih shagah ot
moih sapog. Nad nimi, vse eshche ne rasstavayas' s avernom, stoyal Serpentrion.
YA raskryl bylo rot, chtoby sprosit', chto proizoshlo, no chto-to upalo s moej
grudi na koleni. YA opustil vzglyad - eto okazalsya list averna s
okrovavlennym konchikom.
Uvidev, kak ya podnimayus', Serpentrion rezko povernulsya ko mne i podnyal
avern, no efor, razvedya ruki v storony, zagorodil emu put'.
- _Pravo blagorodnogo, soldat_! - kriknul kakoj-to zritel' iz-za
ogrady. - _Pust' vstanet i voz'met oruzhie_!
Nogi pochti ne slushalis'. YA oglyadelsya v poiskah svoego averna i uvidel
ego tol'ko potomu, chto on lezhal u nog Dorkas, borovshejsya s Agiej.
- No on dolzhen byt' mertv! - zakrichal Serpentrion.
- Tem ne menee on zhiv, gipparh, - vozrazil efor. - Ty vprave prodolzhit'
boj, kogda on podnimet svoe oruzhie.
YA kosnulsya steblya svoego averna. List'ya ego shevel'nulis'. Na mig
pokazalos', chto ya tronul za hvost nekoe holodnokrovnoe, no vse zhe zhivoe
sushchestvo.
- _Satana_! - kriknula Agiya.
Na mig zaderzhavshis' na nej vzglyadom, ya podnyal avern i povernulsya k
Serpentrionu.
Glaz ego iz-za shlema ne bylo vidno, odnako vse telo ego kak nel'zya
krasnorechivee vyrazhalo perepolnivshij ego uzhas. Na mig on perevel vzglyad s
menya na Agiyu, povernulsya i pobezhal proch', k svoemu vyhodu s areny. Zriteli
zagorodili emu put', i on hlestnul avernom napravo i nalevo, kak bichom.
Razdalsya krik, za nim - eshche. Moj avern slovno by potyanul menya nazad - ya ne
srazu ponyal, chto eto ne avern, a Dorkas, shvativshaya menya za ruku.
- _Agilyus_! - zavizzhala nepodaleku Agiya.
- _Laurentiya iz Doma Arfy_! - raskatilos' nad polem, slovno v otvet ej.
Na sleduyushchee utro ya prosnulsya na uzkoj kojke v lazarete - v prostornoj
komnate s vysokim potolkom, sredi drugih bol'nyh i ranenyh. YA byl nag i
dolgo, poka son (a mozhet, to byla smert') ne perestal skovyvat' veki,
oshchupyval svoe telo v poiskah ran, otstranenie, kak budto o kom-to vovse
postoronnem, razmyshlyaya o tom, kak zhit' dal'she bez deneg i odezhdy i kak
ob座asnit' masteru Palaemonu poteryu podarennogo im mecha i plashcha.
V propazhe - vernee, v tom, chto ya kakim-to obrazom sam poteryal vse eto -
ya ne somnevalsya. Bezhavshaya po prohodu mezhdu kojkami obez'yana s sobach'ej
golovoj ostanovilas', vzglyanula na menya i pobezhala dal'she. I eto
pokazalos' mne ne bolee strannym, chem svet, padavshij na moe odeyalo skvoz'
okno, nahodivsheesya vne moego polya zreniya.
Prosnuvshis' snova, ya sel v posteli. Kakoe-to mgnovenie mne vpravdu
kazalos', budto ya, kapitan uchenikov, prosnulsya v nashem dortuare, a vse
prochee - vozlozhenie na menya maski, smert' Tekly, poedinok - bylo lish'
snom. Takoe byvalo so mnoj i posle. No zatem ya, vmesto znakomogo s detstva
metallicheskogo potolka, uvidel belenuyu shtukaturku, a na sosednej kojke -
cheloveka, splosh' zamotannogo bintami. Otkinuv odeyalo, ya opustil nogi na
pol. U izgolov'ya moej posteli spala sidya, privalivshis' spinoyu k stene,
Dorkas. Ona byla ukutana korichnevoj nakidkoj, a poperek kolenej ee, sredi
prochih moih pozhitkov, lezhal "Terminus |st". Mne udalos' dostat' sapogi,
chulki, bridzhi, plashch i poyas s tashkoj, ne potrevozhiv ee, no, stoilo
kosnut'sya mecha, ona zabormotala vo sne i krepche prizhala ego k sebe, i
potomu ya ostavil mech na meste.
Bol'shinstvo bol'nyh uzhe prosnulis' i vo vse glaza smotreli na menya, no
nikto ne skazal ni slova. Dver' v konce komnaty vela na lestnicu,
spuskavshuyusya na dvor, gde bili kopytami o mostovuyu boevye koni.
Rezvivshijsya v prohode kinocefal vskarabkalsya na podokonnik, i mne
pokazalos', chto ya eshche splyu. YA shvyrnul v obez'yanu podnyatoj s pola shchepkoj, i
ona oskalilas' na menya, obnazhiv zuby, ne menee vpechatlyayushchie, chem klyki
Triskelya.
Na dvor vyshel soldat v kol'chuge, chtoby dostat' chto-to iz sedel'noj
sumy, i ya, okliknuv ego, sprosil, gde ochutilsya. Dumaya, chto ya sprashivayu, v
kakoj chasti kreposti nahozhus', on ukazal na odnu iz bashen i skazal, chto
Zal Pravosudiya - pryamo za nej, a esli ya pojdu s nim, to, pozhaluj, smogu
razdobyt' sebe chto-nibud' poest'.
Stoilo emu skazat' eto, ya ponyal, chto umirayu s golodu. YA posledoval za
nim, i temnyj koridor privel nas v pomeshchenie gorazdo menee vysokoe i
svetloe, chem lazaret. Zdes' dvadcat' ili tridcat' dimarhiev pogloshchali obed
- hleb, govyadinu i pohlebku iz svezhej zeleni. Moj novyj drug posovetoval
vzyat' misku i skazat' povaram, chto mne veleno yavit'sya syuda za obedom. YA
tak i sdelal, i povara, nesmotrya na legkoe udivlenie pri vide moego plashcha
cveta sazhi, nakormili menya bez vozrazhenij.
Soldaty, v otlichie ot nih, byli - samo lyubopytstvo. Oni sprosili, kak
menya zovut, otkuda ya i v kakom chine (poslednee - vidimo, polagaya, chto nasha
gil'diya ustroena na voennyj maner). Oni sprosili, gde moj topor, a kogda ya
prosvyatil ih, chem my pol'zuemsya v rabote, - gde moj mech. YA ob座asnil, chto
so mnoj - zhenshchina, kotoraya prismotrit za mechom, i togda oni predpolozhili,
chto ona mozhet udrat' s nim, a posle prisovetovali pripryatat' dlya nee hleba
pod plashchom, tak kak zhenshchiny v trapeznuyu ne dopuskayutsya. Okazalos', v
pohode vse oni, kto postarshe, vremya ot vremeni berut na soderzhanie zhenshchin
- markitantok, to est' sputnic samogo poleznogo i bezopasnogo svojstva.
Proshlym letom eti soldaty voevali na severe, a na zimu byli otvedeny v
Nessus, gde zanimalis' podderzhaniem obshchestvennogo poryadka. Teper' oni
snova ozhidali otpravki na sever - samoe bol'shee, cherez nedelyu. ZHenshchiny zhe
ih na zimu vernulis' v rodnye derevni, k roditelyam ili rodstvennikam. Tut
ya sprosil, otchego eti zhenshchiny ne zahoteli otpravit'sya s soldatami na yug.
- Oni-to hoteli, - otvechal moj priyatel', - kak im ne hotet'! Da tol'ko
delo eto - beznadezhnoe. Kogda kavaleriya raschishchaet armii put' na sever, za
nej legko pospet' - prodvigaemsya v luchshie dni na ligu ili na dve. Esli za
nedelyu vychistim tri, to - bud' uveren, dve iz nih poteryaem na sleduyushchej. A
vot na obratnom puti im za nami ne ugnat'sya. Pyatnadcat' lig v den'! CHem
oni budut kormit'sya po doroge? Luchshe uzh podozhdat' zimu. Esli na nashe mesto
pridet novyj zenagij, budut u nih novye druzhki. K tomu zhe koe-kto iz
staryh devchonok i ne pridet, a vmesto nih poyavyatsya novye - chem ploho? YA
slyhal, vchera vecherom prinesli eshche odnogo iz vashih, iz kaznedeev, no on
byl pri smerti. Ty eshche ne videl ego?
YA otvetil, chto - net.
- Odin iz patrulej dolozhil, chto videli ego v gorode; hiliarh uslyhal i
otpravil ih privesti ego - nam, skazal, ne segodnya-zavtra potrebuetsya.
Rebyata klyanutsya, budto pal'cem ego ne tronuli, odnako vot - na nosilkah
prinesli. Ne znayu, tovarishch on tebe ili kak, no, mozhet, ty zahochesh'
vzglyanut' na nego.
YA skazal, chto obyazatel'no naveshchu ego i, poblagodariv soldat za
gostepriimstvo, pokinul trapeznuyu - mne ne davala pokoya trevoga za Dorkas,
vyzvannaya ih rassprosami, hotya rassprashivali oni navernyaka prosto iz
lyubopytstva. Vdobavok slishkom uzh mnogoe ostalos' bez ob座asnenij - kak,
naprimer, menya ranili, esli tol'ko pod kaznedeem, prinesennym nakanune v
lazaret na nosilkah, imelsya v vidu imenno ya; otkuda vzyalas' Dorkas...
Vprochem, menya ne stol'ko trevozhili otvety, skol'ko to smutnoe oshchushchenie,
znakomoe kazhdomu, v ch'ej zhizni imeetsya nechto, ne podlezhashchee oglaske:
nevazhno, kak by dalek ni byl vopros ot zapretnoj temy, sleduyushchij mozhet
proniknut' v samoe serdce ee.
Dorkas uzhe prosnulas'. Ona stoyala vozle moej kojki, na kotoruyu kto-to
postavil misku goryachej pohlebki.
Uvidev menya, ona tak obradovalas', chto radost' ee, tochno chuma,
peredalas' i mne.
- YA uzhe dumala, ty umer, - skazala ona. - Prosnulas' - net ni tebya, ni
odezhdy i reshila, chto tebya odeli, chtoby pohoronit'.
- So mnoj vse v poryadke, - otvetil ya. - CHto sluchilos' vchera vecherom?
Dorkas tut zhe sdelalas' predel'no ser'ezna. YA usadil ee ryadom s soboyu
na kojku i zastavil s容st' prinesennyj mnoyu hleb i sup. Mezhdu delom ona
nachala rasskaz:
- Ty, navernoe, pomnish', kak dralsya s tem chelovekom v strannom shleme.
Ty nadel masku i vyshel s nim na arenu, hotya ya umolyala tebya ne delat'
etogo. On pochti srazu zhe popal tebe v grud', i ty upal. Do sih por ne mogu
zabyt' tot list - on, sovsem kak piyavka iz chernogo zheleza, napolovinu
voshel v tvoe telo i pokrasnel, nasosavshis' krovi.
A potom - otvalilsya. Ne znayu, kak opisat'... slovno vse eto ne moglo
byt' na samom dele. No vse zhe bylo - ya otchetlivo pomnyu, chto videla. Ty
podnyalsya i vyglyadel pri etom tak... nu, ne znayu. Budto ne ponimal, gde
nahodish'sya, ili zhe kakaya-to chast' tebya uneslas' daleko-daleko... Tot
chelovek hotel tut zhe dobit' tebya, no efor zastupilsya i skazal, chto on
dolzhen podozhdat', poka ty ne podnimesh' svoj avern. I tut tvoj avern
zaizvivalsya i raskryl cvetok. Togda ya podumala, chto on, navernoe,
raspustilsya prezhde, tol'ko sejchas ponyala, chto on, byt' mozhet, ne
raskryvalsya vovse - prosto ya slishkom yavstvenno predstavila sebe
raspustivshuyusya rozu. U nego slovno by poyavilos' lico - takoe, kak... Esli
by yad imel lico, ono bylo by tochno takim.
No ty ne zamechal nichego. Ty podnyal avern, i on - medlenno, tochno eshche ne
sovsem prosnulsya - potyanulsya k tebe. No tvoj protivnik, gipparh, ne mog
poverit' sobstvennym glazam. On smotrel i smotrel na tebya; ta zhenshchina,
Agiya, chto-to kriknula emu, i on pustilsya bezhat'. Lyudi, chto smotreli na
poedinok, ne hoteli vypuskat' ego - im hotelos' videt' ch'yu-libo smert'.
Oni popytalis' ego ostanovit', i togda on...
Glaza Dorkas napolnilis' slezami. Ona otvernulas', chtoby skryt' svoyu
slabost', i ya skazal:
- On hlestnul po tolpe avernom i, navernoe, ubil chelovek desyat', da. A
chto bylo posle?
- On ne prosto hlestnul... Posle pervyh dvuh sam avern metnulsya k
lyudyam, slovno zmeya. Te, kto byl uzhalen list'yami, umerli ne srazu - oni
zakrichali, i nekotorye brosilis' bezhat', padali, podnimalis' i snova
bezhali, kak slepye, sbivaya s nog drugih. Nakonec kakoj-to bol'shoj, sil'nyj
chelovek udaril gipparha szadi, i eshche podoshla zhenshchina s brakemarom -
navernoe, ona tozhe dralas' s kem-to... Ona razrubila avern - ne sboku, no
vdol' steblya, rasshchepiv ego nadvoe. Togda gipparha shvatili, i ya uslyshala,
kak ee klinok zazvenel o ego shlem.
A ty prosto stoyal na meste, byt' mozhet, dazhe ne ponimaya, chto protivnik
sbezhal, a avern medlenno tyanetsya k tvoemu licu. YA vspomnila, kak postupila
ta zhenshchina, i udarila ego tvoim mechom. Mech ponachalu byl tak tyazhel, a posle
- slovno i vovse utratil ves. No, kogda ya opustila ego, udar, kazalos',
mog snesti golovu bizonu. Tol'ko vot ya zabyla snyat' s nego nozhny... No vse
zhe udar vybil iz tvoih ruk avern, i ya uvela tebya.
- Kuda? - sprosil ya.
Dorkas vzdrognula i maknula kusochek hleba v misku s dymyashchimsya supom.
- Ne znayu. Mne bylo vse ravno. Prosto - tak horosho bylo idti s toboj i
znat', chto ya zabochus' o tebe, kak ty zabotilsya obo mne pered tem, kak my
sorvali avern. No nastupila noch', i ya zamerzla - uzhasno zamerzla. YA
ukutala tebya plashchom poplotnee i zastegnula ego speredi, i ty, kazalos', ne
merz, potomu ya zavernulas' v tvoyu nakidku. Plat'e moe sovsem
razvalilos'...
- Pomnish', - skazal ya, - tam, v harchevne, ya sobiralsya kupit' tebe
novoe?
Ona pokachala golovoj, razzhevyvaya hrustyashchuyu korochku.
- Znaesh', kazhetsya, ya davnym-davno nichego ne ela. ZHeludok ochen' bolel -
ya iz-za etogo pila vchera vino... A teper' stalo luchshe. Do etogo ya dazhe ne
ponimala, naskol'ko oslabela...
No mne ne hotelos' novogo plat'ya. Nosit' ego prishlos' by dolgo, i ono
postoyanno napominalo by mne o vcherashnem dne. Davaj luchshe kupim plat'e
segodnya, esli ty ne peredumal. Ono budet napominat' mne etot den' - den',
kogda dumala chto ty umer, a okazalos', chto s toboyu vse horosho.
Kak by tam ni bylo, my vse zhe vernulis' v gorod. YA nadeyalas' otyskat'
kakoe-nibud' mesto, gde mozhno bylo by ulozhit' tebya v postel', no vokrug
byli tol'ko bol'shie osobnyaki s terrasami i balyustradami. Tut k nam
pod容hali soldaty i sprosili, ne kaznedej li ty. YA ne slyshala ran'she etogo
slova, no pomnila, chto ty govoril o sebe, i skazala im, chto ty palach, -
soldaty vsegda kazalis' mne srodni palacham, i ya byla uverena, chto oni nam
pomogut. Oni hoteli bylo usadit' tebya v sedlo, no ty ne mog uderzhat'sya.
Togda oni privyazali neskol'ko plashchej mezhdu dvuh kopij i ulozhili tebya na
nih, a koncy kopij vdeli v stremena dvuh loshadej. Odin predlozhil vzyat'
menya v sedlo, no ya otkazalas' i vsyu dorogu shla ryadom i govorila s toboj,
tol'ko ty, kazhetsya, ne slyshal...
Ona dopila sup.
- A teper' ya tozhe hochu tebya sprosit'. Kogda ya mylas' tam, za shirmami,
to slyshala, kak vy s Agiej sheptalis' o kakoj-to zapiske. A potom ty
razyskival kogo-to v harchevne. Rasskazhesh', chto proizoshlo?
- Pochemu zhe ty ne sprashivala ob etom prezhde?
- Iz-za Agii. YA ne hotela, chtoby ona znala to, chto udalos' uznat' tebe.
- Da ved' ona vpolne mogla i sama dodumat'sya do vsego, do chego mog by
dodumat'sya ya. YA ne slishkom-to horosho znal ee - chestno govorya, ya, kazhetsya,
tebya znayu gorazdo luchshe, - no vse zhe znayu ee dostatochno, chtoby ponimat',
chto ona gorazdo soobrazitel'nee menya.
Dorkas pokachala golovoj.
- Net. Ona iz teh zhenshchin, u kotoryh prekrasno poluchaetsya pridumyvat'
zagadki, no ne razgadyvat' te, chto pridumany ne imi. Pozhaluj, ona
myslit... kak by eto skazat'... obinyakami. I prosledit' hod ee myslej ne
smozhet nikto. O takih zhenshchinah govoryat, chto oni myslyat po-muzhski, no na
samom dele ih myshlenie pohozhe na muzhskoe eshche men'she, chem myshlenie prochih
zhenshchin.
Oni prosto myslyat ne po-zhenski. Da, hod ih myslej tyazhelo prosledit', no
eto vovse ne govorit ob ih soobrazitel'nosti ili zhe glubine uma.
YA rasskazal o zapiske i o tom, chto v nej bylo napisano, upomyanuv, chto,
hot' zapiska i byla unichtozhena, ya skopiroval ee na liste bumagi iz
harchevni i pritom obnaruzhil, chto bumaga i chernila - te zhe samye.
- Znachit, kto-to napisal ee pryamo tam, - zadumchivo progovorila Dorkas.
- Vidimo, odin iz slug - on nazval konyuha po imeni. No chto eto vse moglo
znachit'?
- Ponyatiya ne imeyu.
- YA mogu dogadat'sya, otchego ee polozhili imenno na to mesto. Tam, na
etoj kushetke, snachala sidela ya. Ty ne pomnish' - oficiant, prinesshij
podnos, postavil ego na stol do togo, kak ya ushla myt'sya, ili posle?
- YA pomnyu absolyutno vse, - skazal ya. - Krome proshloj nochi. Agiya sela v
kreslo, ty - na kushetku, a posle ya sel ryadom s toboj. YA nes avern,
privyazannyj k zherdi, i mech, i prezhde chem sest', polozhil zherd' s avernom za
kushetku. Zatem prishla sluzhanka s vodoj i polotencami dlya tebya, potom ona
vyshla i vernulas', prinesya mne maslo i vetosh'...
- Ty, kazhetsya, dal ej chto-to, - zametila Dorkas.
- Da, ya dal ej orihal'k, chtoby ona prinesla shirmu. Za eti den'gi ej,
navernoe, prihoditsya rabotat' celuyu nedelyu... V obshchem, ty ushla myt'sya, a
vskore posle etogo harchevnik privel oficianta s podnosom.
- Vot, znachit, pochemu ya ee ne videla... No oficiant, dolzhno byt',
ponyal, gde ya sizhu, potomu chto bol'she svobodnyh mest ne bylo. On ostavil
zapisku pod podnosom v nadezhde, chto ya najdu ee, kogda vernus'. Eshche raz - s
chego tam nachinalos'?
- "|ta zhenshchina byla zdes' ran'she. Ne ver' ej".
- Znachit, zapiska prednaznachalas' mne. Bud' ona dlya tebya, tam bylo by
opredelennoe ukazanie na menya ili Agiyu. Hotya by po cvetu volos... Esli by
ona byla adresovana Agii, ee polozhili by na drugoj kraj stola - tak, chtoby
ee nashla ona.
- Znachit, ty napomnila komu-to ego mat'...
- Da.
Na glazah Dorkas snova vystupili slezy.
- No ty eshche slishkom moloda, chtoby imet' rebenka, kotoryj v sostoyanii
napisat' podobnuyu zapisku...
- Ne pomnyu.
S etimi slovami ona spryatala lico v shirokih skladkah nakidki.
Osmotrev menya i reshiv, chto v lechenii net nuzhdy, dezhurnyj lekar'
poprosil nas pokinut' lazaret - moj plashch i mech, kak on vyrazilsya,
"otricatel'no vliyali na prochih pacientov".
Na protivopolozhnoj storone togo zdaniya, gde ya obedal s soldatami,
nashlas' lavochka, s tovarami, otvechavshimi vsem ih nadobnostyam. Sredi
poddel'nyh dragocennostej i prochih bezdelok, kakie soldaty obychno daryat
svoim vozlyublennym, byla tam i zhenskaya odezhda. Hotya koshelek moj i byl
sil'no istoshchen uzhinom v harchevne "Utrachennaya Lyubov'", kuda my tak i ne
vernulis', ya smog kupit' Dorkas zimar.
Nepodaleku ot lavki byl vhod v Zal Pravosudiya, pered kotorym sobralas'
tolpa chelovek v sto. Zavidev moj plashch cveta sazhi, sobravshiesya nachali
podtalkivat' drug druga loktyami, ukazyvaya na menya, i my vnov' otstupili na
dvor, polnyj goryachih boevyh konej. Tam nas i razyskal bejlif iz Zala
Pravosudiya - velichestvennyj chelovek s vysokim, belym, kak kuvshin, lbom.
- Ty - kaznedej, - skazal on. - I mne bylo skazano, chto ty dostatochno
iskushen v svoem remesle, chtoby otpravlyat' obyazannosti takovogo.
YA otvetil, chto segodnya zhe mogu sdelat' vse neobhodimoe, esli ego
nachal'stvo togo trebuet.
- Segodnya? Net, eto nevozmozhno. Slushanie budet zakoncheno tol'ko
vecherom.
YA zametil, chto on, vidimo, nimalo ne somnevaetsya v tom, chto podsudimyj
budet priznan vinovnym, esli prishel ubedit'sya v moej prigodnosti k
soversheniyu kazni.
- O nevinovnosti ne mozhet byt' i rechi - v konce koncov, devyat' chelovek
pogibli, i on byl shvachen s polichnym. Poskol'ku on ne prinadlezhit k vysshim
sosloviyam i ne zanimaet vidnogo obshchestvennogo polozheniya, vozmozhnost'
pomilovaniya libo apellyacii takzhe isklyuchena. Prigovor tribunala budet
ob座avlen zavtra poutru, posemu ty ponadobish'sya ne ran'she poludnya.
Opyta obshcheniya s sud'yami ili sudebnymi chinovnikami u menya ne bylo (nashih
pacientov vsegda prisylali pryamo v Citadel', a s chinovnikami, priezzhavshimi
poroj dlya polucheniya spravok otnositel'no togo ili inogo dela, vsegda
besedoval master Gurlo). Vdobavok mne ne terpelos' vpervye samostoyatel'no
vypolnit' rabotu, k kotoroj menya tak dolgo gotovili, i potomu ya sprosil,
otchego by hiliarhu ne ustroit' kazn' pri svete fakelov eshche noch'yu.
- Kak mozhno? On dolzhen podobayushchim obrazom obdumat' i vzvesit' svoe
reshenie! Inache - kak eto budet vyglyadet'? I bez togo uzhe mnozhestvo narodu
schitaet, budto voennye vlasti slishkom toroplivy i dazhe svoenravny! Skazat'
po chesti, grazhdanskij sud'ya, veroyatno, zhdal by s nedelyu, i delu eto poshlo
by tol'ko na pol'zu - vremeni bylo by dostatochno dlya togo, chtoby otkrylis'
kakie-libo obstoyatel'stva, predstavlyayushchie delo v inom svete. Konechno,
etogo ne sluchilos' by - no tem ne menee...
- Vyhodit, zavtra posle poludnya, - skazal ya. - Nam potrebuetsya kvartira
dlya nochlega. K tomu zhe, mne nuzhno osmotret' plahu i eshafot i podgotovit'
pacienta. Mne nuzhno pis'mennoe razreshenie na vstrechu s nim?
Bejlif sprosil, ne mozhem li my perenochevat' v lazarete. YA pokachal
golovoj, i togda vse my otpravilis' v lazaret, gde bejlif prinyalsya
rugat'sya s dezhurnym lekarem, kotoryj, kak ya i predpolagal, otkazalsya
predostavit' nam krov eshche na odnu noch'. Zasim posledoval dolgij spor s
nestroevym unterom zenagiya, kotoryj ob座asnil, chto nam nikak nevozmozhno
nochevat' v kazarmah s soldatami, a esli my vospol'zuemsya odnoj iz komnat,
zarezervirovannyh dlya vysshih chinov, v nej posle etogo nikto ne zahochet
zhit'. V konce koncov dlya nas ochistili krohotnuyu kladovku bez okon i
prinesli tuda dve krovati i eshche koe-kakuyu (izryadno, nado zametit',
popol'zovannuyu) mebel'. Ostaviv tam Dorkas, ya ubedilsya, chto ne nastuplyu na
prognivshuyu dosku v samyj otvetstvennyj moment i chto golovu pacienta ne
pridetsya otpilivat', ulozhiv ego na sobstvennoe koleno, i, soglasno nashim
tradiciyam, otpravilsya v kamery - predstavit'sya pacientu.
Raznica (pust' sub容ktivnaya) mezhdu privychnymi i neprivychnymi tyuremnymi
sooruzheniyami - ogromna! Spustivshis' v nashi temnicy, ya v bukval'nom smysle
slova - pochuvstvoval by, chto vozvrashchayus' domoj - hotya by tol'ko dlya togo,
chtoby umeret'. Da, ya ponimal by, chto izvilistye zheleznye koridory i uzkie,
mrachnye dveri mogut povergat' zaklyuchennyh v uzhas, no sam nimalo ne
uzhasnulsya by. I, udivis' etomu kto-nibud' iz sosedej, perechislil by emu
mnozhestvo raznoobraznyh preimushchestv tyuremnoj zhizni - chistye prostyni,
teplye odeyala, regulyarnoe pitanie, pristojnoe osveshchenie, uedinenie i
pokoj, narushaemye kem by to ni bylo lish' izredka, i tak dalee.
Teper' zhe, spuskayas' po uzkoj vintovoj lestnice iz kamnya vniz, v
temnicy, vo sto raz men'she nashih, ya ispytyval pryamo protivopolozhnye
chuvstva. Temnota i nesterpimaya von' davili na menya tyazhkim gruzom. V golove
vse vremya vertelas', kak ni staralsya ya gnat' ee proch', odna mysl': ved' ya
i sam voleyu sluchaya (ne ponyav prikaza libo nevol'no razozliv chem-nibud'
bejlifa) mogu okazat'sya zatochennym zdes'!
Iz-za dverej do menya donessya zhenskij plach. Poskol'ku bejlif govoril o
muzhchine, ya reshil, chto oshibsya kameroj. Moya dolzhna byla byt' tret'ej sprava.
Dveri byli vpolne obychnymi - derevyannymi, okovannymi zhelezom, odnako zamki
okazalis' tshchatel'no smazannymi. Vot ona, voennaya disciplina! YA soschital
dveri i otper nuzhnuyu, prichem plach, stoilo mne otodvinut' zasov, zatih.
Vnutri, na solome, lezhal obnazhennyj chelovek. ZHeleznyj oshejnik ego byl
prikovan cep'yu k kol'cu v stene. Nad nim sklonilas' zhenshchina, takzhe
obnazhennaya, i dlinnye temnye volosy ee, nispadaya, zakryvali ih lica, tochno
ob容dinyaya ih v odno celoe. ZHenshchina podnyala na menya vzglyad, i ya uznal Agiyu.
- Agilyus! - proshipela ona.
Lezhavshij na solome chelovek sel. Lica ih byli stol' shozhi, chto Agiya,
kazalos', derzhala pered soboyu zerkalo.
- |to byl ty, - skazal ya, tut zhe vspomniv mel'knuvshuyu pod shlemom chernuyu
lentu i to, kak vela sebya Agiya na Krovavom Pole. - No eto nevozmozhno!
- On umret, - skazala Agiya. - Umret, potomu chto ty zhiv!
YA ne nashelsya, chto otvetit' ej.
- |to i vpravdu byl Agilyus?
- Konechno. - Golos moego pacienta zvuchal oktavoj nizhe, chem u ego
sestry, odnako vovse ne tak tverdo. - A ty do sih por ne ponyal?
YA tol'ko pokachal golovoj.
- Tam, v lavke, byla Agiya. V kostyume Serpentriona. Ona voshla cherez
zadnyuyu dver', i, kogda ty i slyshat' ne zahotel o prodazhe mecha, ya podal ej
znak.
- Mne nel'zya bylo govorit', - skazala Agiya, - inache ty by ponyal, chto
golos - zhenskij. No kirasa skryla moi grudi, a perchatki - ruki. A muzhskoj
pohodke podrazhat' proshche, chem eto kazhetsya muzhchinam.
- Ty hot' razglyadel etot mech? Tam ved' klejmo! Agilyus podnyal ruki,
tochno derzha v nih moj mech.
- Nu da, - bescvetnym, nichego ne vyrazhayushchim tonom dobavila Agiya. -
YUvinian. YA videla v harchevne.
Vysoko nad nimi v stene imelos' krohotnoe okonce i skvoz' nego v kameru
vdrug, slovno veter sdvinul s mesta navisshuyu nad kryshej tuchu, upal
solnechnyj luch. YA vglyadelsya v ih zalitye solncem lica.
- Vy hoteli ubit' menya. Lish' dlya togo, chtoby zavladet' moim mechom...
- YA nadeyalsya, chto ty ostavish' ego v lavke, - skazal Agilyus. - Pomnish'?
YA hotel ubedit' tebya bezhat' pereodevshis'. YA dal by tebe i odezhdu i deneg -
skol'ko smog by.
- Sever'yan, neuzheli ty ne ponimaesh'? |tot mech stoit vdesyatero dorozhe
nashej lavki, a eta lavka - vse, chto u nas est'!
- Vy prodelyvali takoe i prezhde. Navernyaka. Slishkom uzh gladko vse
vyshlo. Sovershenno zakonnoe ubijstvo, nezachem pryatat' telo...
- No i ty sobiraesh'sya ubit' Agilyusa, razve net? Ty ved' prishel iz-za
etogo, hotya ne znal, kto za dver'yu, poka ne otkryl ee. CHem zhe ty
otlichaesh'sya ot nas?
- Boj byl chestnym, - neskol'ko myagche skazal Agilyus. - Na ravnom oruzhii,
i usloviya ty prinyal. A zavtra - budet tak zhe?
- Ty znal, chto s nastupleniem vechera teplo moej ruki ozhivit avern i on
uzhalit menya v lico. A sam byl v perchatkah, poetomu tebe-to ostavalos'
tol'ko podozhdat'. I dazhe zhdat' ne nuzhno bylo - ty do etogo navernyaka
dostatochno napraktikovalsya v metanii list'ev.
- Nu da, - ulybnulsya Agilyus, - perchatki dela ne reshali. I ya bylo
pobedil. - On razvel rukami. - Odnako v konechnom schete vyigral ty - pri
pomoshchi kakogo-to tajnogo masterstva, neponyatnogo nam s sestroj. YA byl
obizhen toboyu trizhdy, a drevnij zakon glasit, chto trizhdy obizhennyj vprave
trebovat' u obidchika vypolneniya lyuboj pros'by. Konechno, etot zakon davno
ne imeet sily, no sestrenka govorit, chto ty pitaesh' slabost' k drevnim
vremenam, k epohe velichiya vashej gil'dii, kogda vasha krepost' byla centrom
Sodruzhestva. Vot moya pros'ba: osvobodi menya!
Agiya podnyalas', otryahnula solomu s kolenej i beder i, slovno tol'ko
teper' osoznav, chto obnazhena, podnyala s pola svoe stol' pamyatnoe dlya menya
parchovoe plat'e i zakutalas' v nego.
- CHem zhe ya obidel tebya, Agilyus? - sprosil ya. - Po-moemu, eto ty obidel
menya. Vo vsyakom sluchae, pytalsya obidet'...
- Vo-pervyh, ty zamanil menya v lovushku. Ty nosil pri sebe, napokaz
vsemu gorodu, drevnost', stoyashchuyu dorozhe villy, i dazhe ne znal, chem
vladeesh', hotya vladelec obyazan eto znat', i tvoe nevezhestvo zavtra budet
stoit' mne zhizni, esli tol'ko ty ne osvobodish' menya segodnya. Vo-vtoryh, ty
otkazalsya ot peregovorov o kuple-prodazhe. V nashem zhe torgovom soobshchestve
kazhdyj mozhet naznachat' lyubuyu cenu, kakuyu tol'ko pozhelaet, no otkaz prodat'
tovar po kakoj by to ni bylo cene est' tyazhkoe prestuplenie. My s Agiej
tol'ko ryadilis' v prichudlivyj varvarskij dospeh - ty zhe nosish' v grudi
serdce varvara. I, v-tret'ih, ty pobedil menya v poedinke, pribegnuv k
shulerskomu tryuku. V otlichie ot tebya, ya obnaruzhil, chto okazalsya licom k
licu s siloj gorazdo vyshe moego razumeniya. |to lishilo menya muzhestva, i ya
bezhal - tak postupil by lyuboj na moem meste. I vot - ya zdes'. I prizyvayu
tebya vypustit' menya na svobodu.
Pomimo voli iz gorla moego vyrvalsya smeh, prinesshij s soboj gorech'
zhelchi.
- Ty, kotorogo ya imeyu vse osnovaniya prezirat', prosish' menya o tom, chego
ya ne sdelal by i dlya Tekly - toj, kotoruyu lyubil bol'she sobstvennoj zhizni.
Net. YA - glupec, i, esli ne byl im do sih por, tvoya sestrica, nesomnenno,
sdelala iz menya glupca. No vse zhe ya ne nastol'ko glup.
Plat'e Agii upalo na pol, i ona brosilas' ko mne stol' stremitel'no,
chto ya reshil, budto ona sobiraetsya napast' na menya. Odnako ona, pokryv lico
moe poceluyami, shvatila moi ladoni i polozhila odnu sebe na grud', druguyu
zhe - na barhatnyj holmik mezh beder, na kotoryh, kak i na spine, eshche
ostavalis' gnilye solominy.
- Sever'yan, ya lyublyu tebya! YA hotela tebya vse vremya, poka my byli vmeste,
i raz dvadcat' pytalas' otdat'sya tebe! Razve ty zabyl, kak ya staralas'
uvesti tebya v Sad Naslazhdenij? On i vpravdu stal by dlya nas sadom istinnyh
naslazhdenij, no... ty ne poshel! Hot' raz bud' chesten... (V ee ustah
chestnost' slovno by prevratilas' v nechto nenormal'noe, napodobie nekoej
manii.) Razve ty ne lyubish' menya? Voz'mi menya sejchas... zdes'... Agilyus
otvernetsya, ya obeshchayu.
Pal'cy ee skol'znuli po moemu zhivotu, probirayas' pod poyas, i ya ne
zamechal, chto drugaya ee ruka podnyala klapan tashki, poka ne uslyshal shelest
bumagi.
YA pojmal ee zapyast'e, pozhaluj, szhav ego sil'nee, chem sledovalo, i ona
hotela bylo vcepit'sya nogtyami mne v lico - tochno tak zhe poroj, ne v silah
bol'she vynesti myslej o zatochenii i boli, delala Tekla. YA ottolknul ee, i
na sej raz za ee spinoyu ne okazalos' kresla. Agiya udarilas' golovoyu o
stenu - i, hotya ee pyshnye volosy dolzhny byli smyagchit' udar, zvuk vyshel
rezkim, budto eto kamenshchik udaril po kirpichu molotkom. Lishivshis' sil,
spolzla ona po stene vniz i opustilas' na solomu. Nikogda ne podumal by,
chto Agiya sposobna plakat', no vse zhe ona zaplakala.
- CHto ona sdelala? - sprosil Agilyus, i golos ego ne vyrazhal nichego,
krome lyubopytstva.
- Ty, bez somneniya, videl i sam. Ona hotela zalezt' v moyu tashku. - YA
vygreb vse ostavshiesya monety iz karmashka, v kotorom hranil den'gi: dva
mednyh orihal'ka i sem' aesov. - Byt' mozhet, hotela ukrast' pis'mo k
arhonu Traksa. Odnazhdy ya upominal o nem pri nej, odnako noshu ego ne zdes'.
- Net, ej navernyaka nuzhny byli den'gi. Menya-to zdes' kormyat, a vot ona,
dolzhno byt', zhutko golodna.
YA podnyal Agiyu, sunul ej v ruki razorvannoe plat'e i vyvel ee v koridor.
Ona eshche ne vpolne prishla v sebya, no, stoilo dat' ej orihal'k, shvyrnula ego
na pol i plyunula na nego.
Vernuvshis' v kameru, ya zastal Agilyusa sidyashchim skrestiv nogi i
prislonivshis' spinoyu k stene.
- Tol'ko ne sprashivaj o nej menya, - skazal on. - Vse tvoi podozreniya
verny - etogo tebe hvatit? Zavtra ya umru, a ona vyjdet zamuzh za togo
starika, chto polozhil na nee glaz, ili eshche za kogo-nibud'. CHem skoree ona
eto sdelaet, tem luchshe. Ran'she ya etomu byl pomehoj, a teper' menya ne
stanet...
- Da, zavtra ty umresh', - skazal ya. - YA kak raz hotel pogovorit' ob
etom. Tebe vse ravno, kak budesh' vyglyadet' na eshafote?
On opustil vzglyad k svoim rukam, myagkim i tonkim, lezhavshim na kolenyah v
luche solnechnogo sveta.
- Net. Ona mozhet prijti. Nadeyus', chto ne pridet, odnako - net, mne ne
vse ravno.
Togda ya (kak menya uchili) velel emu s utra est' pomen'she, chtoby ne
stoshnilo, kogda pridet vremya, i zagodya oporozhnit' mochevoj puzyr',
rasslablyayushchijsya pri udare. Vdobavok ya vylozhil emu o poryadke procedury vsyu
tu vydumku, chto obychno rasskazyvayut prigovorennym, chtoby udar okazalsya dlya
nih neozhidannym - eto delaetsya dlya togo, chtoby chelovek ispytal pered
smert'yu hot' chutochku men'she straha. YA ne znal, poveril li on mne, no
nadeyalsya na eto - esli i sushchestvuet na svete lozh', pravednaya pred ochami
Pankreatora, moya byla imenno takova.
Pokinuv kameru, ya ne nashel na polu svoego orihal'ka. Na tom meste, kuda
on upal - i, nesomnenno, rebrom toj monety - na gryaznyh kamnyah bylo
nacarapano chto-to, chto moglo by okazat'sya svirepym licom Dzhurupari, ili,
skazhem, kartoj, ispeshchrennoj sovershenno neznakomymi mne pis'menami. YA ster
risunok podoshvoj.
Ih bylo pyatero - troe muzhchin i dve zhenshchiny. ZHdali za dver'mi - tol'ko
ne u samyh dverej, a v dyuzhine shagov ot nih. V ozhidanii oni razgovarivali,
po dvoe-troe odnovremenno, pochti kricha; hohotali, razmahivali rukami,
podtalkivali drug druga loktem. Nekotoroe vremya ya nablyudal za nimi iz
teni. Oni ne mogli zametit' - libo prosto ne zamechali - menya tam, a ya
vpolne mog delat' vid, budto ne ponimayu, zachem oni zdes'. Moglo stat'sya,
chto u nih prosto kakoj-to prazdnik - vse oni byli slegka p'yany.
Oni priblizilis' - neterpelivo, no vse zhe ne bez kolebanij, slovno
reshivshis' preodolet' boyazn' byt' prognannymi. Odin iz muzhchin, bez
somneniya, nezakonnyj syn kakogo-nibud' ekzul'tanta, byl gorazdo vyshe menya
rostom i pochti tak zhe tolst, kak hozyain harchevni "Utrachennaya Lyubov'". Na
vid emu bylo let pyat'desyat s nebol'shim. Ryadom s nim, pochti prizhavshis' k
nemu, shla hudaya zhenshchina let dvadcati - ya nikogda ne videl vzglyada
golodnee, chem u nee. Kogda pozhiloj tolstyak okazalsya peredo mnoyu, zagorodiv
mne put' bryuhom, ona podoshla ko mne sovsem vplotnuyu - chudom kazalos' to,
chto tela nashi ne soprikosnulis'. Ee dlinnye pal'cy potyanulis' k moemu
plashchu, tochno gladya moyu grud', odnako ne kasayas' ee, i mne pokazalos', chto
ya vot-vot padu zhertvoj kakogo-to prizraka-krovopijcy - sukkuba ili, byt'
mozhet, lamii. Ostal'nye, sgrudivshis' vokrug, edva ne prizhali menya k stene.
- Znachit, zavtra, da? A chto pri etom chuvstvuesh'? Kak tvoe nastoyashchee
imya? A on - zlodej, da? CHudovishche? - Voprosy sypalis' gradom - vidimo,
sprashivavshie i ne ozhidali i dazhe ne zhelali na nih otvetov. Im nuzhny byli
lish' oshchushcheniya ot blizosti ko mne i besedy so mnoyu. - Ty budesh' lomat' ego
na kolese? A klejmenie budet? A zhenshchin ubivat' tebe dovodilos'?
- Da, - skazal ya. - Odin raz.
Odin iz muzhchin - nizen'kij, hrupkogo slozheniya, s vysokim, vypuklym lbom
intellektuala - vlozhil v moyu ladon' azimi.
- YA znayu, vash brat poluchaet ne tak uzh mnogo, a prestupnik - nishch, ot
nego chaevyh zhdat' ne prihoditsya.
ZHenshchina s raspushchennymi sedymi kosmami sunula mne nosovoj platok,
obshityj po krayu kruzhevom.
- Namochi ego v krovi. Hochesh', vymochi ves' ili - tol'ko ugolochek. YA tebe
posle zaplachu.
Vse oni byli omerzitel'ny i zhalki, no odnogo mne stalo i vpravdu zhal'.
To byl chelovek eshche nizhe rostom, chem davshij mne deneg, i eshche bolee sedoj,
chem zhenshchina s raspushchennymi volosami. Tusklyj vzglyad ego byl ispolnen
bezumiya; kazalos', ego glazami smotrit na mir ten' nekoej neprestannoj
trevogi - podavlennoj zaklyucheniem v temnice razuma, lishivshejsya zhazhdy
vyrvat'sya naruzhu, no sohranivshej vse svoi sily v celosti. On yavno zhdal,
kogda ostal'nye chetvero zakonchat govorit', no etomu, vidimo, ne suzhdeno
bylo proizojti nikogda, i potomu ya zhestom velel im zamolchat' i sprosil,
chego on hochet.
- G-g-gospodin, na "Kvazare" byla u menya parakoita - k-k-kukla, tak
skazat', genikij [t.e. chast' doma, gde zhili zhenshchiny (grech.)] moej kayuty;
prekrasnaya kukla s ogromnymi, temnymi, tochno kolodcy, zrachkami, a
r-r-raduzhki, okruzhavshie ih, byli purpurnymi, slovno astry ili zhe anyutiny
glazki v vesennem cvetu, g-g-gospodin; pozhaluj, celye s-s-sady cvetov
potrebovalis', daby izgotovit' eti glaza, eto telo, chto, kazalos', vsegda
bylo sogreto solncem! I g-g-gde zhe ona teper', moya krasavica, milaya moya?
Da ukrepyatsya kryuki na meste r-r-ruk, chto ukrali ee! Sokrushi ih kamennoj
plitoyu, gospodin! Kuda propala ona iz yashchika limonnogo dereva, sdelannogo
mnoj dlya nee, gde ne spala ona ni razu, lezha nochi naprolet so mnoyu - so
mnoyu, a vovse ne v yashchike, gde zhdala ona menya celymi dnyami - strazhu za
strazhej, gospodin! - ulybayas', kogda ya ukladyval ee tuda, i raduyas' tomu,
chto vnov' ulybnetsya mne, kogda ya vernus' i vynu ee? Skol' myagki byli ee
ruki - ee malen'kie ladoshki! Tochno g-g-golubki! Ona porhala by po kayute,
trepeshcha imi, slovno krylyshkami, esli by ne predpochitala vmesto togo lezhat'
so mnoyu! N-n-namotaj zhe k-k-kishki ih na svoj vorot, vyn' ochi ih i vlozhi im
v usta! Sbrej ih muzhskie chleny ostroyu britvoj, sbrej nachisto, daby ih
devki ne uznali ih, daby prognali ih proch' ih vozlyublennye, daby s goryachih
gub shlyuh letel im vosled zhguchij smeh! Da budet volya tvoya nad prestupnymi,
utrativshimi bez ostatka chuvstvo sostradaniya k nevinnym! Kogda zhe vosplachut
oni, kogda zhe drognut serdca ih? CHto za lyudi sposobny na to, chto sodeyali
oni - vory, licemery, predateli, ubijcy i hishchniki! Ne bud' tebya,
g-g-gospodin, chto bylo by ih nochnym koshmarom, kto svershil by vozmezdie?!
Gde byli by cepi ih, puty, kolodki i kandaly? Gde byli by igly, chto
oslepyat ih, gde byl by zhernov, chto peremelet sustavy ih, kto sbrosil by ih
so skaly i razdrobil ih kosti? O, gde zhe, gde zhe ona - lyubimaya, poteryannaya
mnoyu?!
Dorkas sorvala margaritku i votknula ee v volosy no, poka my gulyali za
stenami kreposti (ya byl zakutan v plashch, tak chto s rasstoyaniya v neskol'ko
shagov lyuboj storonnij nablyudatel' reshil by, chto ona gulyaet odna), cvetok
zakrylsya na noch', i togda ona sorvala vzamen odin iz teh belyh, formoj
podobnyh trube, cvetov, kotorye nazyvayutsya lunocvetom, poskol'ku v zelenom
svete luny kazhutsya zelenymi. Nam ne bylo nuzhdy v razgovorah: my byli odni,
i etogo nam hvatalo, i ruki nashi, krepko szhimaya drug druzhku, govorili ob
etom bez slov.
V krepost' verenicami tyanulis' povozki postavshchikov armii - soldaty
gotovilis' vystupit' v pohod. Na fone Gorodskoj Steny, okruzhavshej nas s
vostoka i severa, stena, ogorazhivavshaya kazarmy i administrativnye zdaniya,
kazalas' ne bolee chem detskoj igrushkoj, peschanoj postrojkoj, kotoruyu
vot-vot smoet sluchajnaya volna. K yugu i zapadu ot nas prostiralos' Krovavoe
Pole. Razdalsya zvuk gorna, za nim posledovali vozglasy novyh bojcov,
razyskivavshih svoih protivnikov. Navernoe, i ya i Dorkas kakoe-to vremya
boyalis', chto drugoj predlozhit pojti i posmotret' boi, no ni odin iz nas ne
stal predlagat' etogo.
Gorn na Stene protrubil vo vtoroj raz, i my, razdobyv ogarok svechi,
vernulis' v svoyu komnatushku bez okon i ochaga. Dver' ee ne zapiralas', no
my pridvinuli k nej stol, vodruziv na nego svechu. YA predupredil Dorkas,
chto ona vol'na ujti, esli hochet, i chto posle ee vsyu zhizn' budut zvat'
palacheskoj podstilkoj, otdayushchejsya pryamo pod eshafotom za obagrennye krov'yu
den'gi.
- CHto zh, - skazala ona, snimaya korichnevuyu nakidku (svisavshuyu do pyat, a
poroj, kogda ona zabyvala podotknut' ee, volochivshuyusya po zemle) i
oglazhivaya grubuyu, zheltovatuyu l'nyanuyu tkan' zimara, - eti den'gi uzhe
nakormili i odeli menya.
YA sprosil, ne boitsya li ona.
- Boyus', - otvetila ona.
I tut zhe pospeshila dobavit':
- Net, ne tebya!
- CHego zhe?
YA snyal odezhdu. Stoilo ej lish' poprosit', ya ne kosnulsya by ee i pal'cem,
odnako mne hotelos', chtoby ona prosila - umolyala - ob etom. Togda
naslazhdenie vozderzhaniem bylo by, vozmozhno, dazhe sil'nee, chem udovol'stvie
ot obladaniya eyu. K tomu zhe ochen' priyatno bylo by osoznavat', chto, poshchadi ya
ee, sleduyushchej noch'yu ona budet chuvstvovat' sebya eshche bolee obyazannoj mne.
- Sebya samoj. Teh myslej i vospominanij, chto mogut vernut'sya ko mne,
esli ya snova lyagu s muzhchinoj.
- Snova? Ty vspomnila, chto byvalo u tebya prezhde?
Dorkas pokachala golovoj.
- Net. No ya uverena, chto - ne devstvennica. Mne mnogo raz hotelos' tebya
- i vchera i segodnya. Kak ty dumaesh', dlya kogo ya mylas'? A proshloj noch'yu,
poka ty spal, derzhala tebya za ruku i predstavlyala sebe, budto my lezhim
vmeste, uzhe nasytivshis' drug drugom. I chuvstvo nasyshcheniya okazalos' tak zhe
znakomo mne, kak i zhelanie - vyhodit, do etogo ya znala hotya by odnogo
muzhchinu. Hochesh', ya snimu eto, prezhde chem zadut' svechu?
Telo ee bylo strojnym, grudi - vysoki i pyshny, a bedra - uzki. Ona
vyglyadela do strannogo po-detski i v to zhe vremya - vpolne sozrevshej
zhenshchinoj.
- Ty takaya malen'kaya, - skazal ya, prizhimaya ee k sebe.
- A ty - takoj bol'shoj...
Togda ya ponyal, chto vse moi staraniya ne sdelat' ej bol'no - i v tu noch'
i vo vse posleduyushchie - budut naprasny. Ponyal ya i to, chto uzhe ne smogu
uderzhat'sya. Mgnoveniem ran'she smog by, poprosi ona o tom, no teper'... YA
ne mog. YA stremilsya vpered, nichut' ne boyas' naporot'sya na rozhon
privyazannosti i, byt' mozhet, revnosti.
Odnako raspyatym na kolu okazalos' vovse ne moe, no ee telo. My stoyali
posredi komnaty, ya gladil ee i celoval grudi, okruglye, tochno polovinki
chudesnyh myagkih plodov, a posle podnyal ee, i vmeste upali my na odnu iz
krovatej. Dorkas vskriknula ot boli i naslazhdeniya i ottolknula menya, daby
tut zhe vnov' privlech' k sebe.
- Kak horosho... kak horosho...
Ona ukusila menya v plecho. Telo ee vygnulos', slovno tugo natyanutyj luk.
Pozzhe my sdvinuli krovati, chtoby lech' ryadom. Vo vtoroj raz vse vyshlo
medlennee; ot tret'ego zhe ona otkazalas', skazav:
- Tebe zavtra ponadobyatsya sily.
- Togda tebe-to chto za zabota?
- Bud' po-nashemu, ni edinyj muzhchina ne skitalsya by bez priyuta i ne
prolival krovi. No ved' mirom pravyat ne zhenshchiny... I vse vy - palachi,
kazhdyj v svoem rode...
Toj noch'yu poshel dozhd' - stol' sil'nyj, chto kazalos', budto po cherepice
nad nashimi golovami grohochet vechnyj, vseochishchayushchij, vsesokrushayushchij vodopad.
YA zadremal, i mne prisnilos', budto mir perevernulsya kverhu nogami, i
G'oll izvergaet na nas vse vody svoi, vsyu svoyu rybu, i il, i vse vodyanye
cvety. YA snova videl lico, yavivsheesya peredo mnoyu pod vodoj, kogda ya edva
ne utonul. Ogromnoe, korallovo-beloe, ono ulybalos' s neba, obnazhiv v
ulybke igol'no-ostrye zuby.
Traks nazyvayut Gradom Bez Okon... Byt' mozhet, podumal ya, nasha kamorka -
prigotovlenie k zhizni v Trakse? Da, Traks budet takim zhe... A mozhet byt',
my s Dorkas - uzhe tam, i on vovse ne tak uzh daleko na severe, kak ya
polagal ili kak vnushali mne...
Dorkas podnyalas', chtoby vyjti, i ya otpravilsya s neyu - odnoj ej
rashazhivat' noch'yu po kreposti, gde tak mnogo soldat, bylo by nebezopasno.
Koridor, kuda vyhodila dver' nashej komnaty, prolegal vdol' naruzhnoj steny
so mnozhestvom ambrazur, skvoz' kazhduyu iz kotoryh vnutr' zapleskivala
dozhdevaya voda.
Mne ne hotelos' vynimat' iz nozhen "Terminus |st", no stol' bol'shoj mech
v sluchae chego bystro ne vyhvatit'... Vernuvshis' v komnatu i snova
pridvinuv stol k dveryam, ya izvlek iz tashki brusok i prinyalsya ottachivat'
lezvie, poka rabochaya ego chast' - poslednyaya tret' - ne razdelila nadvoe
paryashchuyu v vozduhe nit'. Proterev i smazav klinok, ya prislonil mech k stene
u izgolov'ya.
Zavtra ya v pervyj raz vyjdu na eshafot, esli tol'ko hiliarh v poslednij
moment ne reshit proyavit' miloserdie. Takaya vozmozhnost', takoj risk -
prisutstvuyut vsegda. Istoriya pokazyvaet, chto kazhdaya epoha otlichaetsya
svoim, obshchepriznannym nevrozom, i nash, kak govoril master Palaemon, -
miloserdie. CHto zh, vse luchshe, chem nichego. Vdobavok, esli lyudskoj zakon ne
nuzhdaetsya v posledovatel'nosti, to i pravosudie byt' posledovatel'nym
vovse ne obyazano. V knige s korichnevym perepletom byl priveden dialog
mezhdu dvumya mistikami, odin iz kotoryh utverzhdal, budto kul'tura est'
rezul'tat predstavleniya Predvechnogo v vide sushchestva logichnogo i
spravedlivogo, samoj sut'yu svoeyu vynuzhdennogo vypolnyat' svoi obeshchaniya i
ugrozy. Dumayu, bud' ono tak, my - na grani padeniya, prichem vtorzhenie s
severa, soprotivlyayas' kotoromu stol' mnogie otdali svoi zhizni, podobno
vetru, chto rushit na zemlyu naskvoz' prognivshee derevo.
Pravosudie, spravedlivost' - ponyatiya vysshego poryadka; v tu noch' ya byl
molod i posemu zhelal tol'ko vysokogo. Navernoe, imenno poetomu mne
hotelos', chtoby nasha gil'diya vnov' obrela ves i vliyanie, kakimi obladala
kogda-to. (Da, ya zhelal etogo i posle izgnaniya!) Byt' mozhet, po toj zhe
prichine lyubov' ko vsemu zhivomu, stol' sil'naya vo mne, poka ya byl rebenkom,
k tomu momentu, kak ya nashel vozle Medvezh'ej Bashni bednyagu Triskelya,
istekayushchego krov'yu, stala lish' vospominaniem. V konce koncov, zhizn' ne
prinadlezhit k vysshim ponyatiyam; vo mnogih sluchayah ona i vovse - nechto,
protivopolozhnoe chistote. Teper', hotya vremeni proshlo sovsem nemnogo, ya
stal mudree, i ponimayu, chto obladat' vsem, i nizshim i vysshim, gorazdo
luchshe, chem tol'ko vysshim.
Znachit, zavtra ya lishu Agilyusa zhizni, esli tol'ko hiliarh ne daruet emu
pomilovanie. Lishu zhizni... Kto znaet, chto mozhet oznachat' eto? Telo est'
sovokupnost' kletok (kogda master Palaemon govoril ob etom, ya neizmenno
predstavlyal sebe nashi temnicy). Buduchi razdeleno na dve dostatochno bol'shie
chasti, ono gibnet. No k chemu oplakivat' gibel' sovokupnosti kletok? Takaya
sovokupnost' gibnet vsyakij raz, kak v duhovku pekarya otpravlyaetsya
ocherednoj komok testa! Esli chelovek - vsego lish' sovokupnost', koloniya
kletok, to chelovek - nichto. No instinktivno my ponimaem, chto chelovek
vse-taki est' nechto bol'shee. CHto zhe sluchaetsya s etoj, glavnoj ego chast'yu,
kogda gibnut kletki?
Vozmozhno, ona gibnet vmeste s nimi, tol'ko medlennee. Na svete est'
mnozhestvo zdanij, mostov i tunnelej, naselennyh duhami, no ya slyshal, chto v
teh sluchayah, kogda duh prinadlezhit cheloveku, a ne stihii, so vremenem on
poyavlyaetsya vse rezhe i rezhe, poka, v konce koncov, ne ischeznet vovse.
Istoriografy utverzhdayut, budto v dalekom proshlom lyudi ne znali drugih
mirov, krome Ursa, ne boyalis' zverej, naselyavshih ego v te vremena, i
svobodno puteshestvovali s nashego kontinenta na severnyj, odnako zh nikto
nikogda ne videl prizrakov etih lyudej!
Vozmozhno takzhe, chto eto nechto pogibaet srazu zhe - ili uhodit k zvezdam.
Konechno, Urs - ne bolee chem zaholustnaya derevushka v beskrajnih prostorah
mirozdaniya; esli dom cheloveka, zhivushchego v derevne, sozhzhen sosedyami, on
ujdet iz derevni proch' ili zhe sgorit vmeste s domom. No v nashem sluchae
vopros - ushel on ili sgorel - ostaetsya otkrytym...
Master Gurlo, svershivshij mnozhestvo kaznej, ne raz govarival, chto lish'
glupec boitsya melkih pogreshnostej v otpravlenii rituala - skazhem,
poskol'znut'sya v krovi ili, ne zametiv, chto pacient nosil parik,
popytat'sya podnyat' otrublennuyu golovu za volosy. Gorazdo opasnee, utrativ
tverdost' duha, pozvolit' rukam zadrozhat', otchego udar vyjdet neuklyuzh, ili
zhe, poddavshis' chuvstvu gneva, prevratit' akt pravosudiya v trivial'nuyu
mest'... Prezhde chem snova zasnut', ya izo vseh sil postaralsya ochistit'
razum svoj ot straha i gneva.
V obyazannosti nashi vhodit i dolgoe stoyanie na eshafote v ozhidanii
pacienta - bez plashcha, v maske, s obnazhennym mechom v rukah. Nekotorye
govoryat, budto takim obrazom palach sluzhit simvolom vezdesushchego pravosudiya,
no ya polagayu, prichina - v tolpe. Ej prosto nuzhno nechto, fokusiruyushchee
vnimanie i vnushayushchee oshchushchenie znachitel'nosti togo, chto dolzhno vskore
proizojti.
Tolpa - eto nikak ne summa individuumov, sostavlyayushchih ee. Skoree, ona -
osobogo vida zhivotnoe, lishennoe dara rechi i dazhe nastoyashchego soznaniya,
rozhdayushcheesya, kogda lyudi sobirayutsya vmeste, i umirayushchee, stoit lish' im
razojtis'. |shafot pered Zalom Pravosudiya byl okruzhen kol'com dimarhiev s
pikami napereves, a ih oficer s pistoletom, pozhaluj, mog by ubit'
pyat'desyat ili shest'desyat chelovek, prezhde chem u nego vyrvut oruzhie, sob'yut
s nog i zatopchut. I vse zhe luchshe predostavit' tolpe nekij vsem ponyatnyj
simvol vlasti, tochku fokusa, prityagivayushchuyu vzglyad.
Lyudi, sobravshiesya poglazet' na kazn', vovse ne byli v bol'shinstve svoem
bedny. Krovavoe Pole - odin iz luchshih kvartalov goroda, i ya videl v tolpe
dovol'no mnogo krasnogo i zheltogo shelka i lic, vymytyh s utra dushistym
mylom (my s Dorkas umyvalis' v kolodce na dvore). Podobnaya publika ne tak
legka na pod容m, kak bednyaki, no, buduchi razdrazhena, stanovitsya gorazdo
bolee opasnoj - etih lyudej ne oshelomit' demonstraciej sily, da k tomu zh
oni, chto by tam ni utverzhdali razlichnye demagogi, kuda kak hrabree.
Tak, ya stoyal na eshafote, polozhiv ruki na efes "Terminusa", vglyadyvayas'
v tolpu, i ten' moya padala na zaranee ustanovlennuyu nuzhnym obrazom plahu.
Hiliarha vidno ne bylo - pozzhe ya obnaruzhil, chto on nablyudaet za proceduroj
iz okna. YA poiskal v tolpe Agiyu, no ne nashel. Dorkas stoyala na stupenyah
Zala Pravosudiya - bej-lif po moej pros'be zarezerviroval dlya nee mestechko.
Tolstyak, podsteregshij menya nakanune, podobralsya k eshafotu naskol'ko mog
blizko - ostrie piki edva ne uperlos' v ego bryuho. ZHenshchina s golodnymi
glazami stoyala sprava ot nego, a sedovlasaya - sleva. Dannyj eyu platok ya
zatknul za golenishche sapoga. Nizen'kogo, chto dal mne azimi, i
tuskloglazogo, tak stranno govorivshego zaiki ne bylo vidno nigde. YA podnyal
vzglyad k krysham - ottuda im, nesmotrya na malen'kij rost, bylo by vse
prekrasno vidno - i, hotya ne smog otyskat' ih, oni skoree vsego byli
imenno tam.
CHetvero serzhantov v vysokih paradnyh shlemah priveli Agilyusa. Vnachale
tolpa razdalas', tochno vody Ptich'ego Ozera pered nosom Hil'degrinovoj
lodki, zatem pokazalis' alye plyumazhi, blesnuli dospehi, i, nakonec, ya
uvidel ego temnye volosy i skulastoe zaprokinutoe (cep' skovyvala ego ruki
za spinoyu tak, chto lopatki soprikasalis') lico. YA vspomnil, kak eleganten
byl on v dospehah oficera Dvorcovoj Strazhi, s rasplastannoj na grudi
zolotoj himeroj. Mne sdelalos' ochen' zhal', chto konvoiruyut ego ne
Serpentriony, dlya kotoryh on byl v kakom-to smysle svoim, a prostye
iskolotye-izrublennye soldaty, zakovannye v obychnuyu - pust' i
otpolirovannuyu do bleska - stal'. Da, s nego sorvali vse ego velikolepnoe
oblachenie, a ya zhdal ego na eshafote v toj zhe gil'dejskoj maske cveta sazhi,
v kotoroj nakanune dralsya s nim... Glupye staruhi veryat, budto Vsevyshnij
Sudiya daruet nam pobedy v nagradu i karaet za grehi porazheniyami - vspomniv
ob etom, ya pochuvstvoval, chto nagrada moya daleko prevoshodit tu, kotoruyu ya
zasluzhil.
Mig, drugoj - Agilyus vzobralsya na eshafot, i kratkaya ceremoniya nachalas'.
Potom soldaty postavili ego na koleni, i ya podnyal mech, navsegda zasloniv
Agilyusu solnce.
Esli klinok dolzhnym obrazom natochen, a udar nanesen verno, oshchushchaesh'
lish' legkuyu zaderzhku pri razdelenii nadvoe spinnogo hrebta, a zatem lezvie
tyazhko vrubaetsya v plahu. YA mog by poklyast'sya, chto pochuvstvoval zapah krovi
Agilyusa vo vlazhnom, vypoloskannom livnem vozduhe eshche do togo, kak golova
ego upala v podstavlennuyu korzinu. Tolpa otpryanula nazad i tut zhe
rvanulas' vpered, k samym ostriyam pik. YA yavstvenno slyshal sopenie tolstyaka
- tochno takie zhe zvuki on izdaval by, poteya v konvul'siyah orgazma nad
telom kakoj-nibud' naemnoj zhenshchiny. Gde-to vdaleke razdalsya krik - to byl
golos Agii, uznannyj mnoj bezoshibochno, tochno lico, ozarennoe vspyshkoj
molnii, i tembr ego byl takov, budto ona ne videla smerti brata, no
_pochuvstvovala_ ee nastuplenie.
Trudnosti palacheskogo remesla ne zavershayutsya posle sversheniya kazni.
Poroyu posle kazni kak raz i nachinaetsya samoe hlopotnoe. Golovu, podnyav ee
za volosy i pokazav tolpe, mozhno brosit' obratno v korzinu. No
obezglavlennoe telo (sposobnoe, kstati, istekat' potokami krovi eshche dolgo
posle togo, kak prekratitsya rabota serdca) sleduet ubrat' proch' -
dostojnym, no pritom i pozornym obrazom. Bolee togo, ubrat' ego sleduet ne
prosto kuda-nibud', no - v opredelennoe mesto, gde ono budet ograzhdeno ot
posyagatel'stv. |kzul'tanta, soglasno obychayam, mozhno polozhit' poperek sedla
ego sobstvennogo konya i tut zhe peredat' sem'e. Odnako personu nizkogo
ranga nadlezhit ubrat' v kakoe-libo mesto upokoeniya, nedostupnoe
pozhiratelyam mertvechiny, i pri etom - po krajnej mere, poka vokrug imeyutsya
storonnie nablyudateli, tashchit' volokom. Palach ne mozhet vypolnit' etu zadachu
sam - on i bez togo obremenen golovoj kaznennogo i svoim oruzhiem. Iz
prochih oficial'nyh lic - soldat, sudejskih i im podobnyh - redko kto
dobrovol'no vyzyvaetsya vypolnit' sej ritual. (V Citadeli eto delali dvoe
podmaster'ev, tak chto zatrudnenij ne voznikalo.)
Hiliarh, istinnyj kavalerist po vyuchke i, nesomnenno, dushevnoj
sklonnosti, reshil etu zadachu, prikazav privyazat' telo dlinnoj verevkoj k
sedlu v'yuchnoj loshadi. Odnako soglasiya zhivotnogo pri etom sprosit'
pozabyli, i loshad', buduchi skoree rabochej, chem boevoj, ispugalas' krovi i
rinulas' bylo bezhat'. Slovom, vremya, ponadobivsheesya, chtoby dostavit'
bednyagu Agilyusa v kvadratnyj dvorik, osvobozhdennyj ot publiki, okazalos'
dlya nas ves'ma i ves'ma nasyshchennym.
YA prinyalsya chistit' sapogi, no tut ko mne podoshel bejlif. Zavidev ego, ya
podumal, chto on prines mne moj gonorar, no on skazal, chto hiliarh zhelaet
uplatit' mne lichno. YA otvetil, chto ne ozhidal takoj chesti.
- On videl vse, - skazal bejlif, - i ostalsya ochen' dovolen. Velel takzhe
peredat', chto ty i zhenshchina, puteshestvuyushchaya s toboyu, mozhete perenochevat'
zdes', esli pozhelaete.
- My ujdem s nastupleniem sumerek, - otvechal ya. - Tak budet bezopasnee.
Bejlif na mig zadumalsya i kivnul, vykazav uma bolee, chem ya ozhidal.
- Da, u etogo negodyaya, dolzhno byt', imeyutsya druz'ya i rodnye, hotya ty
vryad li znaesh' o nih bol'she, chem ya... No, nado dumat', s podobnoj
opasnost'yu tebe prihoditsya stalkivat'sya chasto.
- Menya preduprezhdali o nej bolee opytnye chleny nashej gil'dii, - otvetil
ya.
Da, ya skazal emu, chto my ujdem s nastupleniem sumerek, no na samom dele
my zhdali, poka sovsem ne stemneet - otchasti radi pushchej bezopasnosti,
otchasti zhe radi togo, chtob pouzhinat' v kazarmah pered uhodom.
Konechno, my ne mogli srazu zhe otpravit'sya k Stene i pokinut' gorod -
vorota (o mestopolozhenii koih ya, kstati, imel lish' samoe smutnoe
predstavlenie) byli zaperty na noch'. Vdobavok vse napereboj preduprezhdali
nas, chto mezhdu Stenoj i kazarmami net ni gostinic, ni postoyalyh dvorov.
Itak, nam predstoyalo zateryat'sya v gorode i najti mesto dlya nochlega, otkuda
nazavtra mozhno budet bystro dobrat'sya do vorot. Bejlif podrobno ob座asnil
mne dorogu, i vse zhe my zabludilis', no ponyali eto ne srazu, a v put'
otpravilis' v samom radostnom nastroenii. Hiliarh hotel bylo otdat' mne
platu iz ruk v ruki, vmesto togo chtoby shvyrnut' den'gi nazem', kak togo
trebuet obychaj, i mne prishlos' otgovorit' ego - radi ego zhe sobstvennoj
reputacii. YA v podrobnostyah rasskazal Dorkas o proisshedshem (incident, nado
zametit', poradoval menya ne men'she, chem ogorchil). Stoilo mne zakonchit',
ona s chisto zhenskoj praktichnost'yu sprosila:
- Znachit, on horosho zaplatil tebe?
- Uslugi odnogo podmaster'ya stoyat vdvoe men'she. YA poluchil platu
mastera! I, konechno zhe, koe-kakie chaevye, svyazannye s ceremoniej. Teper' u
menya, nesmotrya dazhe na vse, potrachennoe s Agiej, deneg bol'she, chem togda,
kogda ya pokidal nashu bashnyu, ponimaesh'? Pozhaluj, remeslo nashej gil'dii
vpolne prokormit nas v doroge!
Dorkas plotnee zakutalas' v nakidku.
- YA nadeyalas', chto tebe nikogda bol'she ne pridetsya pribegat' k nemu.
Nu, razve lish' izredka... Posle kazni tebe bylo tak ploho, i ya tebya
ponimayu.
- Nervy... Boyalsya, chto chto-nibud' pojdet ne tak.
- Tebe bylo zhal' ego. YA videla.
- Navernoe. On byl bratom Agii i, pozhaluj, otlichalsya ot nee tol'ko
polom...
- Ty toskuesh' po Agii, pravda? Ona tak nravilas' tebe?
- YA znal ee vsego den' - gorazdo men'she, chem znayu tebya. I, vyjdi vse,
kak ona hotela, ya byl by mertv. Odin iz teh dvuh avernov navernyaka
prikonchil by menya.
- No list vonzilsya v tebya, a ty ne umer. YA do sih por chasto vspominayu,
kakim tonom ona eto skazala. I sejchas, zakryv glaza, snova slyshu ee golos
i oshchushchayu potryasenie, kotoroe pochuvstvoval, osoznav, chto imenno etoj mysli
izbegal s togo samogo momenta, kak vnov' podnyalsya s zemli i uvidel Agilyusa
s cvetkom v ruke. Da, list ne ubil menya, no ya otvratil ot etogo svoj razum
- tak chelovek, perenesshij smertel'nuyu bolezn', pribegaet k tysyacham ulovok,
chtoby ne smotret' v lico smerti, ili zhenshchina, ostavshis' odna v bol'shom
dome, izbegaet smotret' v zerkala i zanimaet sebya obychnymi delami, chtoby
sluchajno ne uvidet' to sushchestvo, ch'i shagi slyshatsya poroyu s lestnicy.
Da, ya vyzhil, hotya dolzhen byl umeret'. Sobstvennaya zhizn' pokazalas' mne
navazhdeniem. Sunuv ruku za pazuhu, ya ostorozhno oshchupal svoyu plot' i nashel
nechto napodobie svezhego shrama. No ranka ne krovotochila i sovsem ne bolela.
- Znachit, ukol lista ne smertelen, - skazal ya. - Vot i vse.
- No Agiya govorila...
- Slishkom mnogoe iz togo, chto ona govorila, okazalos' lozh'yu.
My vzoshli na pokatyj holmik, zalityj zelenym lunnym svetom. Vperedi
vidnelas' chernaya liniya Steny, kazavshejsya, podobno goram izdali, blizhe, chem
na samom dele. Ogni Nessusa pozadi siyali, slovno fal'shivyj zakat,
malo-pomalu ugasaya s nastupleniem nochi. YA ostanovilsya na vershine holma,
chtoby polyubovat'sya imi, i Dorkas vzyala menya za ruku.
- Tak mnogo domov... Skol'ko zhe narodu v gorode?
- Nikto ne znaet.
- I vseh ih my ostavim pozadi... Sever'yan, Traks - to daleko?
- Da, ya uzhe govoril. U pervogo poroga. YA ved' ne zovu tebya idti so
mnoj, ty znaesh' eto.
- Odnako mne hochetsya. No... Sever'yan, chto, esli ya kogda-nibud' potom
zahochu vernut'sya? Ty otpustish' menya?
- Tebe budet opasno idti nazad odnoj, - otvetil ya. - Poetomu, navernoe,
popytayus' otgovorit'. No svyazyvat' i zapirat' ne stanu, esli ty eto imeesh'
v vidu.
- Ty govoril, chto sdelal kopiyu zapiski, kotoruyu kto-to prislal mne v
harchevne - pomnish'? No tak i ne pokazal. Pokazhi sejchas. - YA v tochnosti
peredal tebe, chto tam govorilos', a zapiska ved' ne nastoyashchaya. Tu
vybrosila Agiya. Navernoe, ona dumala, chto kto-to - byt' mozhet, Hil'degrin
- pytaetsya predosterech' menya.
S etimi slovami ya otkryl tashku. Nashchupav zapisku, pal'cy moi natknulis'
na chto-to eshche - holodnoe, strannoj formy.
- CHto tam? - sprosila Dorkas, uvidev vyrazhenie moego lica.
YA vytashchil strannyj predmet. On byl lish' samuyu malost' bol'she i tolshche
orihal'ka. Holodnyj material, iz kotorogo on byl sdelan, zasverkal zvezdoyu
v luchah luny. Mne pokazalos', chto v ruke u menya - mayak, vidnyj vsemu
gorodu; ya tut zhe sunul veshchicu obratno v tashku i opustil klapan.
Dorkas szhimala moe zapyast'e tak, slovno pal'cy ee prevratilis' v tesnyj
dlya menya braslet iz zolota i slonovoj kosti.
- CHto eto bylo? - prosheptala ona. YA vstryahnul golovoj, nadeyas', chto ot
etogo v nej hot' nemnogo proyasnitsya.
- |to - ne moe. YA dazhe ne znal... Samocvet, dragocennyj kamen'...
- Ne mozhet byt'. Razve ty ne pochuvstvoval tepla? Vot dragocennyj kamen'
- na tvoem meche. A chto ty vytaskival iz tashki?
YA vzglyanul na opal, venchavshij efes. Da, on blestel pri svete luny,
odnako na predmet, izvlechennyj mnoyu iz tashki, byl pohozh ne bolee, chem
steklyannaya bezdelushka - na solnce.
- Kogot' Mirotvorca, - skazal ya. - Agiya sunula ego tuda, kogda my
vrezalis' v altar', chtoby ego ne nashli pri nej v sluchae obyska. Potom
Agilyus ob座avil by o svoem prave pobeditelya, i oni poluchili by kamen'
nazad, no ya ostalsya zhiv, i togda ona hotela stashchit' ego tam, v kamere...
No Dorkas ne smotrela na menya. Vzglyad ee byl obrashchen k gorodu,
okutannomu siyaniem miriadov svetil'nikov.
- Sever'yan, - skazala ona, - etogo ne mozhet byt'. Nad gorodom, slovno
letuchaya gora iz snovidenij, parilo ogromnoe zdanie - s bashnyami,
kontrforsami i svodchatoj kryshej. Iz okon ego struilsya bagrovyj svet.
YA hotel bylo skazat' chto-to v otricanie chuda, proisshedshego na moih
glazah, no prezhde chem uspel hotya by otkryt' rot, zdanie ischezlo, slovno
puzyr' v fontane, ostaviv za soboyu lish' kaskady iskr.
Lish' posle etogo videniya osoznal ya svoyu lyubov' k Dorkas. My poshli vniz
po doroge, prolegavshej cherez vershinu holma, v temnotu. Mysli nashi byli
polnost'yu pogloshcheny uvidennym, i dushi nashi, projdya cherez te neskol'ko
sekund, tochno skvoz' dver', nikogda prezhde ne otkryvavshuyusya i
zahlopnuvshuyusya naveki, soedinilis' bez pomeh.
YA ne znayu, kuda my shli. Pomnyu lish' dorogu, petlyavshuyu po sklonu holma,
archatyj most u podnozhiya i eshche odnu dorogu, ograzhdennuyu na protyazhenii ligi
perenosnoj derevyannoj ogradoj. I, kuda by my ni napravlyalis', govorili my
ne o sebe, no tol'ko o nashem videnii i ego vozmozhnyh znacheniyah. V nachale
nashego puti Dorkas byla dlya menya lish' sluchajnoj poputchicej, kotoruyu ya
zhelal i zhalel, v konce zhe ego ya lyubil ee tak, kak ne lyubil ni odno
chelovecheskoe sushchestvo. Net, vovse ne ottogo, chto lyubov' moya k Tekle
umen'shilas' - naprotiv, polyubiv Dorkas, ya polyubil Teklu eshche bol'she, ibo
Dorkas stala moim vtorym "ya" (ved' i Tekl bylo slovno by dve - odna stol'
zhe uzhasna, skol' prekrasna drugaya) i polyubila Teklu vmeste so mnoyu.
- Kak ty dumaesh', - sprosila ona, - kto-nibud', krome nas, videl eto?
YA eshche ne dumal ob etom, no otvetil, chto, hotya zdanie bylo vidno vsego
lish' mgnovenie, proizoshlo vse nad velichajshim iz gorodov, i, esli dazhe
desyatki millionov lyudej ne zametili ego, sotni vse ravno obratili
vnimanie.
- No chto, esli eto - videnie, prednaznachennoe tol'ko nam?
- Dorkas, u menya prezhde nikogda ne byvalo videnij. A ya i ne znayu,
byvali li videniya u menya. Kogda ya pytayus' vspomnit', chto bylo s mnoj do
togo, kak ya pomogla tebe vybrat'sya iz vody, to vspominayu lish', budto byla
pod vodoyu sama. A do togo - tol'ko yarkie, mel'chajshie oskolki mirazha.
Naperstok, lezhashchij na kuske barhata, tyavkan'e sobachonki za dver'yu...
Nichego podobnogo. Nichego pohozhego na to, chto my videli s toboj.
Slova ee napomnili mne o zapiske, kotoruyu ya, sobstvenno govorya, i
iskal, kogda nashchupal Kogot', a ona, v svoyu ochered', o knige v korichnevom
pereplete, hranivshejsya v sosednem otdelenii tashki. YA sprosil Dorkas, hochet
li ona vzglyanut' na knigu, prinadlezhavshuyu Tekle, kogda my najdem
podhodyashchee mesto dlya privala.
- Da, - otvechala ona. - Kogda my snova budem sidet' u ognya, kak v toj
harchevne...
- |ta relikviya - my, konechno, vernem ee Pelerinam pered uhodom iz
goroda - i nash razgovor napomnili mne to, o chem ya chital odnazhdy. Ty znaesh'
o Klyuche k Mirozdaniyu?
Dorkas tiho zasmeyalas'.
- Net, Sever'yan. YA edva pomnyu sobstvennoe imya - chto ya mogu znat' o
Klyuche k Mirozdaniyu?
- Net, ya, pozhaluj, neverno vyrazilsya. Znakoma li tebe ideya, budto na
svete est' tajnyj klyuch k mirozdaniyu? Fraza, sochetanie slov, ili, kak
govoryat nekotorye, vsego odno slovo, kotoroe yakoby mogut istorgnut' usta
nekoej statui, ili zhe ego mozhno prochest' v starinnom pergamentnom svitke,
ili uznat' ot anahoreta, zhivushchego za dalekimi moryami?
- Ego znayut mladency, - skazala Dorkas. - Znayut do togo, kak vyuchatsya
govorit'. A vyuchivshis', zabyvayut. Odnazhdy mne kto-to govoril ob etom.
- Da, imenno eto ya i imel v vidu. V korichnevoj knige sobrany drevnie
mify, i est' celyj razdel, gde perechisleny vse klyuchi k mirozdaniyu - vse
to, chto lyudi yakoby uznavali ot mistagogov s dalekih mirov, ili vychityvali
iz volshebnogo _popol'-vuha_, ili poluchali v ozarenii, postyas' v duplah
svyashchennyh derev'ev... My s Tekloj chitali ih i govorili o nih, i sut'
odnogo iz etih klyuchej byla v tom, chto vse na svete imeet tri ipostasi, tri
smysla. Pervaya - prakticheskaya, kak skazano v knige, "dostupnaya vzoru
orataya". Vot korova zhuet puchok travy, i trava real'na, i korova real'na;
eta ipostas' mira stol' zhe vazhna i istinna, kak i vse ostal'nye. Vtoraya -
otobrazhenie mira v samom sebe. Kazhdyj predmet imeet svyaz' so vsemi
prochimi, i posemu mudryj mozhet iz nablyudenij nad odnim predmetom izvlech'
znanie obo vseh ostal'nyh. |to nazyvaetsya ipostas'yu vorozhej - imenno eyu
pol'zuetsya tot, kto predskazyvaet udachnuyu vstrechu po zmeinym sledam na
peske ili prorochit schast'e v lyubvi, esli poverh patronessy odnoj masti
vypadet kurfyurst drugoj.
- A tret'ya? - sprosila Dorkas.
- Tret'ya ipostas' - voploshchenie Pankreatora. Poskol'ku vse v mire beret
svoe nachalo v Pankreatore i im zhe privoditsya v dvizhenie, ves' mir est'
voploshchenie ego voli. V etom - real'nost' vysshego poryadka.
- Vyhodit, to, chto my videli, - nebesnoe znamenie? YA pokachal golovoj.
- V knige skazano, budto nebesnym znameniem yavlyaetsya vse vokrug nas. I
stolb v etoj ograde, i to, kak vetvi togo dereva navisayut nad nej...
Nekotorye iz znamenij vyrazhayut etu tret'yu ipostas' s bol'shej gotovnost'yu,
nezheli prochie.
SHagov sto posle etogo my proshli v molchanii. Zatem Dorkas zagovorila:
- Pozhaluj, esli to, chto napisano v knige shatleny Tekly, pravda, to u
lyudej vse naoborot. My videli, kak ogromnoe zdanie vzmylo v vozduh i
propalo, verno?
- YA videl lish', kak ono viselo nad gorodom. Ono v samom dele vzletalo
vverh?
Dorkas kivnula. Svetlye volosy ee blesnuli v svete luny.
- Po-moemu, tret'ya, kak ty govoril, ipostas' - ochevidna. Vtoruyu najti
trudnee, a pervuyu - kazalos' by, samuyu prostuyu - vovse nevozmozhno.
YA hotel skazat', chto ponimayu ee - po krajnej mere, naschet pervoj
ipostasi, no tut v nekotorom otdalenii ot nas razdalsya grohot -
raskatistyj, tochno grom.
- CHto eto?! - voskliknula Dorkas, shvativ menya za ruku.
Prikosnovenie ee malen'koj, teploj ladoni okazalos' ochen' priyatnym.
- Ne znayu. Pohozhe, eto - za toj roshchicej vperedi.
- Da, - kivnula ona, - teper' ya slyshu golosa.
- Znachit, tvoj sluh ostree moego.
Za roshchicej snova zagrohotalo - eshche gromche i prodolzhitel'nee prezhnego.
Vprochem, navernoe, my prosto podoshli blizhe. Mne pokazalos', chto skvoz'
zarosli molodyh bukov probivaetsya svet ognej.
- Von tam! - Dorkas ukazala kuda-to chut' severnee derev'ev. - |to ne
zvezda - slishkom nizko i slishkom bystro dvizhetsya.
- Navernoe, fonar'. Na kryshe furgona ili v ch'ej-to ruke.
Grohot vozobnovilsya, i na etot raz ya uznal v nem barabannuyu drob'.
Teper' i ya slyshal golosa, i odin iz nih zvuchal eshche basovitee i, pozhaluj,
gromche, chem baraban.
Obognuv roshchu, my uvideli s polsotni chelovek, sobravshihsya vokrug
nebol'shogo pomosta. Na pomoste, mezh dvuh pylayushchih fakelov, vozvyshalsya
velikan, derzhavshij pod myshkoj, na maner tamtama, litavru. Sprava ot nego
stoyal bogato odetyj chelovek nebol'shogo rosta, a sleva - samaya chuvstvennaya
i prekrasnaya iz vseh vidennyh mnoyu zhenshchin, pochti nagaya.
- CHto zh, vse v sbore, - gromko i bystro govoril malen'kij chelovek. -
Vse v sbore. Kto u nas tut? Lyubov' i krasota? - On ukazal na zhenshchinu. -
Sila? Hrabrost'? - Vzmah trost'yu v storonu velikana. - Hitrost'?
Tainstvennost'? - On udaril sebya v grud'. - Porok? - Snova zhest v storonu
velikana. - I... vzglyanite-ka, kto k nam pozhaloval! Nash staryj vrag,
Smert'! Rano li, pozdno, no on prihodit obyazatel'no!
S etimi slovami on ukazal na menya, i lica publiki - vse kak odno
povernulis' v nashu storonu.
To byli Baldanders s doktorom Talosom. CHto zhe oni, vezdesushchi? ZHenshchinu,
naskol'ko mne pomnilos', ya videl vpervye.
- Smert'! - govoril doktor Talos. - Smert' yavilas' k nam! Vchera i
segodnya ya dumal, chto ty ne pridesh' nikogda! Izvini, staryj drug, oshibsya!
YA zhdal, chto publika rassmeetsya ego mrachnovatoj shutke, no - net. Dva-tri
cheloveka chto-to probormotali sebe pod nos, kakaya-to staruha plyunula v
ladon' i dvumya pal'cami ukazala na zemlyu.
- Kogo zhe privel on s soboj? - Doktor Talos podalsya vpered,
rassmatrivaya Dorkas v svete fakelov. - Nu konechno, Nevinnost'! Vot teper'
i vpravdu vse v sbore! Predstavlenie vot-vot nachnetsya! Nervnyh prosim ne
smotret'! Nikogda v zhizni ne videli vy nichego podobnogo! Vse v sbore! Vse
na mestah!
Tem vremenem prekrasnaya zhenshchina ischezla. Magnetizm v golose doktora byl
stol' silen, chto ya dazhe ne zametil ee uhoda.
Opishi ya sejchas p'esu doktora Talosa takoj, kakoj ona pokazalas' mne,
odnomu iz uchastvovavshih v predstavlenii, vy prosto ne pojmete nichego. Esli
zhe ya opishu ee tak, kak videla ee publika (chto ya i nameren sdelat', ibo dlya
dannogo povestvovaniya tak budet pravil'nee), vy mne, navernoe, ne
poverite. V drame sej, predstavlennoj silami pyati chelovek, dvoe iz kotoryh
vystupali vpervye i dazhe ne znali rolej, marshem shli armii, igrali
orkestry, padal sneg i sam Urs sodrogalsya. Da, doktor mnogogo treboval ot
voobrazheniya zritelej, no prizval sebe na pomoshch' kommentarii, prostuyu i
dejstvennuyu mehaniku, teni-siluety, padavshie na ekran, golograficheskie
proektory, shumovye effekty, zerkal'nye zadniki i prochie dostupnye
scenicheskie sredstva, i v celom udivitel'no preuspel, o chem
svidetel'stvovali rydaniya, vopli i vzdohi, vremya ot vremeni donosivshiesya
do nas iz temnoty.
I vse zhe on poterpel porazhenie. Emu hotelos' obshcheniya, on zhazhdal
povedat' publike velikuyu istoriyu, sushchestvovavshuyu lish' v ego golove i
nesposobnuyu voplotit'sya v prostye slova, odnako ni odin zritel' (a uzh tem
bolee - my, dvigavshiesya po scene i govorivshie po ego ukazke) tak i ne
ponyal tolkom, o chem ona. |to (kak govoril doktor Talos) mozhno bylo by
vyrazit' lish' kolokol'nym zvonom, grohotom vzryvov da - poroj -
ritual'nymi pozami. No pod konec okazalos', chto dazhe etih sredstv
nedostatochno. Tam byla scena, v kotoroj doktor Talos dralsya s
Baldandersom, poka oni ne razbili lica drug druga v krov'; byla scena, v
kotoroj Baldanders razyskival ob座atuyu uzhasom Iolentu (tak zvali
prekrasnejshuyu iz zhenshchin) v zalah podzemnogo dvorca, i v konce koncov sel
na kryshku sunduka, v kotorom ona pryatalas'. V zaklyuchitel'noj chasti scena
prevratilas' v komnatu dlya doprosov, Baldanders, doktor i Dorkas s
Iolentoj byli privyazany k raznoobraznym pytochnym konstrukciyam, i kazhdogo
iz nih ya - na glazah zataivshej dyhanie publiki - podverg pytkam, stol' zhe
ekzotichnym, skol' i neeffektivnym, esli primenit' ih na dele. V etoj scene
ya ne mog ne zametit', kak stranno zaropotala publika, kogda ya gotovilsya
yakoby vyvernut' iz sustavov nogi Dorkas. YA ne znal, chto zritelyam
polagalos' uvidet', kak Baldanders osvobozhdaetsya ot okov. Cep' ego s
lyazgom upala na pomost, neskol'ko zhenshchin zavizzhali. YA ukradkoj oglyanulsya
na doktora v ozhidanii ukazanij, no on, osvobodivshis' eshche ran'she
Baldandersa, uzhe prygnul k krayu pomosta.
- Tablo! - kriknul on. - Tablo!. YA uzhe znal, chto eto oznachaet, i zamer
na meste.
- Pochtennejshaya publika! Skol' voshititel'no vnimanie, koim pochtili vy
nashe predstavlenie! Teper' my pokornejshe prosim podelit'sya s nami ne
tol'ko vashim dragocennym vremenem, no i soderzhimym vashih koshel'kov! V
zaklyuchitel'noj chasti p'esy vy uvidite, chto sluchitsya dal'she, posle togo,
kak chudovishche, nakonec, vyrvalos' na svobodu!
Doktor protyanul k publike svoyu vysokuyu shlyapu, i v nee so zvonom upali
neskol'ko monet. Ne udovletvorivshis' etim, on sprygnul v publiku i poshel
po ryadam.
- Pomnite: chudovishche na svobode, i teper' nichto ne meshaet udovletvoreniyu
ego zverinyh zhelanij! Pomnite, chto ya, ego muchitel', nyne svyazan i otdan
emu na milost'! Pomnite, chto vy eshche ne raskryli - blagodaryu tebya, s'er! -
tajny zagadochnoj figury, mel'knuvshej v okne pered vzorom Grafini! Spasibo.
Pomnite, chto tam, nad podzemel'em, kotoroe sejchas pered vami, plachushchaya
statuya - spasibo - vse eshche roet zemlyu pod kornyami ryabiny! Nu zhe! Vy shchedro
podelilis' s nami svoim vremenem - ne skupites' zhe, kogda delo doshlo do
deneg! Nekotorye voistinu proyavili shchedrost', no ved' my predstavlyaem dlya
vseh! Gde zhe serebryanye azimi, chto dozhdem dolzhny sypat'sya v moyu staruyu
shlyapu?! Ne zastavlyajte troih platit' za vseh! U kogo net azimi, sojdet i
orihal'k, a uzh aes-to najdetsya v kazhdom karmane!
V konce koncov doktor udovletvorilsya sobrannym i, bystro vernuvshis' na
mesto, skol'znul v svoi puty, kotorymi yakoby nakrepko byl privyazan k
doske, useyannoj ostrymi shipami. Baldanders zarevel i potyanulsya ko mne,
vystaviv na obozrenie publiki vtoruyu cep', uderzhivavshuyu ego na meste.
- Zamet' ego, - shepnul mne doktor Talos. - Otbivajsya fakelom.
YA sdelal vid, budto tol'ko sejchas zametil, chto ruki Baldandersa
svobodny, i vydernul iz gnezda v uglu sceny fakel. V tot zhe mig oba fakela
strashno zashipeli, vspyhnuli golubym i zelenym plamenem, osypali scenu
snopami iskr, no ogon' tut zhe priugas, yazyki ego s容zhilis' do obychnogo
razmera. YA tknul fakelom v Baldandersa i, povinuyas' ukazaniyam doktora,
zakrichal:
- Net! Nazad! Nazad!
Baldanders otvechal eshche bolee yarostnym revom. Cep' natyanulas' tak, chto
dekoraciya, k kotoroj on byl prikovan, poshatnulas' i zaskripela. Na gubah
ego - v bukval'nom smysle - vystupila pena: dve strujki gustoj beloj
zhidkosti potekli iz ugolkov rta po podborodku, orosiv belymi, tochno
snezhnye hlop'ya, kaplyami ego kostyum chernogo so rzhavchinkoj cveta. V publike
zavizzhali. Cep' razorvalas' so zvukom hlopayushchego bicha. Bezumie v lice
velikana povergalo v uzhas, i ya skoree poproboval by ostanovit' lavinu v
gorah, chem vstal by na ego puti, no ne uspel ya i shagu stupit', kak on
vyrval iz moej ruki fakel i sbil menya s nog ego zheleznoj rukoyat'yu.
YA podnyal golovu kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak on vyhvatil iz
gnezda vtoroj fakel i s oboimi shagnul k krayu pomosta. ZHenskij vizg utonul
v voplyah muzhchin - tochno sotnya palachej razom prinyalas' za sotnyu pacientov.
Vskochiv na nogi, ya bylo rinulsya k Dorkas, chtoby shvatit' ee i bezhat' pod
prikrytie roshchi, no tut uvidel doktora Talosa. On, ispolnennyj zlobnogo
vesel'ya - inache eto ne nazovesh' - uzhe vnov' osvobodilsya ot put i
razvlekalsya vovsyu. Iolenta vysvobodilas' tozhe, i prekrasnoe lico ee ne
vyrazhalo nichego, krome oblegcheniya.
- Zamechatel'no! - voskliknul doktor Talos. - Prekrasno! Baldanders,
mozhesh' vernut'sya, nezachem derzhat' nas vpot'mah. CHto zh, gospodin palach,
ponravilsya li tebe scenicheskij debyut tvoej devushki? Dlya novichkov - da eshche
bez repeticij - vy vystupili prekrasno!
YA kak-to uhitrilsya kivnut'.
- Vot tol'ko, kogda Baldanders sbil tebya s nog... Ty dolzhen prostit'
ego - on ponimal, chto ty ne dogadaesh'sya upast' sam. Idem. Baldanders
nadelen mnozhestvom talantov, no dara razyskivat' sredi travy poteryannoe v
sumatohe sredi nih ne znachitsya. Za scenoj est' fonari, i vy s Nevinnost'yu
pomozhete nam.
YA ne ponyal, o chem on, no cherez neskol'ko mgnovenij fakely byli
vodruzheny na mesto, i my prinyalis' obyskivat' utoptannuyu zemlyu pered
pomostom pri svete tusklyh fonarej.
- Zdes' imeetsya element riska, - ob座asnil doktor Talos, - i mne eto,
dolzhen priznat'sya, nravitsya. Sbor deneg - veshch' vernaya; k koncu pervogo
akta ya mogu predskazat', skol'ko okazhetsya v shlyape, s tochnost'yu do
orihal'ka. No vot obronennoe na zemlyu!.. My mozhem najti vsego-to paru
yablok da repku, a mozhet stat'sya, nahodki prevzojdut samye smelye mechty!
Odnazhdy my nashli malen'kogo porosenka. Otmennogo - tak skazal Baldanders,
poedaya ego. A odnazhdy my nashli malen'kogo mladenchika. Raz popalas' trost'
s zolotym nabaldashnikom - ona do sih por so mnoyu. Starinnye broshi,
tufli... Tufli nam popadayutsya osobenno chasto. A vot zhenskij zontik... - On
podnyal nahodku. - Ochen' prigoditsya zavtra, v doroge, daby ukryt' ot solnca
nashu dobruyu Iolentu.
Iolenta vypryamilas', slovno userdno izzhivaya privychku sutulit'sya. Pri
etom spina ee izognulas' nazad, slovno dlya togo, chtoby uravnovesit'
tyazhest' polnyh grudej.
- YA ochen' ustala, doktor, - skazala ona. - Esli my pojdem nochevat' v
gostinicu, idem sejchas zhe! YA i sam valilsya s nog ot ustalosti.
- Nochevat'? V gostinicu? Kakoe prestupnoe razbazarivanie sredstv!
Podumaj, dorogaya moya: blizhajshaya gostinica, samoe men'shee, v lige otsyuda, a
sobiraya pomost i prochie pozhitki, my s Baldandersom provozimsya ne men'she
strazhi, dazhe pri pomoshchi druzhestvennogo nam Angela Smerti. Takim obrazom,
kogda my doberemsya do gostinicy, solnce vzojdet nad gorizontom, zapoyut
petuhi, ne menee tysyachi raznyh durnej prosnutsya, primutsya hlopat' dver'mi,
vypleskivat' na mostovuyu pomoi...
Baldanders hryuknul (vidimo, v znak soglasiya) i topnul nogoj, tochno
hotel razdavit' kakuyu-nibud' melkuyu, yadovituyu tvar', pryatavshuyusya v trave.
Doktor Talos rasproster ruki v storony, kak by obnimaya vse mirozdanie.
- Zdes' zhe, dorogaya moya, pod zvezdami, kakovye est' lichnaya i nezhno
lyubimaya sobstvennost' Predvechnogo, u nas est' vse, chto tol'ko mozhet
potrebovat'sya dlya zdorovogo otdyha. Vozduh dostatochno prohladen, chtoby
spyashchie kak sleduet ocenili teplye odeyala i sogrevayushchij ogon' kostra; i,
zamet', ni nameka na dozhd'. Zdes' vstanem my lagerem, zdes' nazavtra
ustroim roskoshnyj zavtrak, otsyuda vnov' otpravimsya v put' - obnovlennymi,
raduyas' nastupleniyu novogo dnya!
- Kstati o zavtrake, - skazal ya. - U vas est' kakaya-nibud' eda? My s
Dorkas golodny.
- Konechno! YA videl - Baldanders tol'ko chto nashel celuyu korzinu yamsa.
Dolzhno byt', sredi "pochtennejshej publiki" segodnya okazalos' nemalo
krest'yan, vozvrashchavshihsya s rynka s nerasprodannym tovarom. Krome yamsa my v
konce koncov obnaruzhili eshche paru skvobov i s desyatok steblej molodogo
saharnogo trostnika. Odeyal okazalos' nemnogo, no vse zhe eto bylo luchshe,
chem nichego. Doktor Talos zayavil, chto emu postel' ne trebuetsya - on posidit
u ognya, a pozzhe, byt' mozhet, vzdremnet v kresle, nezadolgo do togo
sluzhivshem tronom Avtarha i skam'ej Inkvizitora.
Navernoe, celuyu strazhu ya ne mog zasnut'. Vskore sdelalos' ochevidno, chto
doktor Talos i vpravdu ne sobiraetsya spat', no ya ne teryal nadezhdy, chto on
- v silu kakih-nibud' prichin - hotya by udalitsya na vremya. Snachala on sidel
u ognya, slovno by v glubokoj zadumchivosti, zatem vstal i prinyalsya
rashazhivat' iz storony v storonu. Lico ego bylo nepodvizhno, no ves'ma
vyrazitel'no - legkoe dvizhenie brovi ili naklon golovy mogli sovershenno
izmenit' ego vyrazhenie. Poka on gulyal u kostra, ya videl skvoz'
polusomknutye veki, kak pechal' lis'ej maski ego lica smenyalas' likovaniem,
tut zhe ustupavshim mesto vozhdeleniyu, smenyavshemusya skukoj, ili reshimost'yu,
ili zhe odnoj iz dyuzhin drugih emocij, kotorym mne ne podyskat' nazvanij.
Nakonec on nachal sshibat' trost'yu golovki dikih cvetov i vskore
obezglavil ih vse na desyatok shagov ot kostra. YA podozhdal, poka ego pryamaya,
energicheskaya figura ne skroetsya iz vidu, a svist trosti stanet pochti ne
slyshen, i togda ostorozhno izvlek iz tashki kamen'.
On ozaril noch', tochno zvezda, upavshaya s neba mne v ladon'. Dorkas uzhe
spala, i, kak ni hotelos' rassmotret' samocvet vmeste s neyu, ya ne stal
trevozhit' ee son. Holodnoe goluboe siyan'e bylo stol' yarkim, chto ya boyalsya,
chto doktor, kak by daleko ni zabrel, mozhet zametit' ego. V golovu prishla
po-detski ozornaya ideya vzglyanut' skvoz' kamen' na plamya kostra, slovno
skvoz' linzu, i ya pristavil ego k glazu, no tut zhe opustil vnov' -
privychnyj mir s figurami spyashchih v trave mgnovenno prevratilsya v snop
besheno plyashushchih iskr.
Ne pomnyu, skol'ko let bylo mne, kogda umer master Mal'rubius. Vo vsyakom
sluchae - zadolgo do togo, kak ya stal kapitanom; vyhodit, ya byl eshche sovsem
mal. Odnako prekrasno pomnyu, kak master Palaemon zamenil ego na postu
nastavnika uchenikov. Master Mal'rubius zanimal etu dolzhnost' s teh samyh
por, kak ya uznal, chto na svete sushchestvuyut podobnye veshchi, i posle smerti
ego mne mnogie nedeli - a, mozhet, i mesyacy - kazalos', chto master Palaemon
(hotya ego ya lyubil edva li ne bol'she) ne smozhet stat' nashim nastavnikom v
tom zhe smysle, v kakom byl im master Mal'rubius. Nereal'nost'
proishodyashchego putanica v myslyah usugublyalis' eshche oshchushcheniem, budto master
Mal'rubius vovse ne umer i dazhe ne ushel ot nas, chto na samom dele on
prosto lezhit v svoej kayute, v toj zhe krovati, gde spal kazhduyu noch', poka
obuchal i nastavlyal nas. Est' takaya pogovorka: "S glaz doloj - iz serdca
von", - no v dannom sluchae vyhodilo naoborot: sdelavshis' nezrimym,
prisutstvie mastera Mal'rubiusa stalo kuda bolee oshchutimym, chem prezhde.
Master Palaemon otkazyvalsya podtverdit', chto on v samom dele nikogda ne
vernetsya, i posemu kazhdoe deyanie svoe ya meril dvojnoyu meroj: "Razreshit li
master Palaemon?" i "CHto skazal by master Mal'rubius?"
(On tak nichego i ne skazal... Palach ne pojdet v Bashnyu Isceleniya, kak by
ni zahvoral. Govoryat - ne znayu, pravdu li, net li, - budto vinoyu tomu
starye schety.)
Esli by ya pisal vse eto dlya razvlecheniya ili zhe v nazidanie chitatelyu, to
ne stal by zdes' otvlekat'sya na opisanie mastera Mal'rubiusa, k tomu
momentu, kak ya spryatal Kogot' obratno v tashku, davnym-davno obrativshegosya
vo prah. No u istoricheskogo povestvovaniya - svoi nuzhdy. YA malo razbirayus'
v literaturnoj stilistike, no obuchayus' po hodu dela i nahozhu, chto remeslo
sie ne tak uzh otlichaetsya ot moego prezhnego.
Desyatki i sotni lyudej prihodyat smotret' na kazn'. YA videl, kak pod
tyazhest'yu zritelej rushilis' balkony, odnim udarom ubivavshie bol'she narodu,
chem ya za vsyu svoyu kar'eru. |ti desyatki i sotni lyudej vpolne mozhno
upodobit' tem, kto chitaet knigi.
No, krome zevak, nablyudayushchih kazn', imeyutsya i drugie, kto takzhe dolzhen
byt' udovletvoren. |to - predstaviteli vlasti, ot imeni kotoroj dejstvuet
palach, eto - te, kto platit palachu, chtoby smert' prigovorennogo okazalas'
legkoj (ili muchitel'noj), i, konechno zhe, sam palach.
Zriteli ostanutsya dovol'ny, esli kazn' projdet bez provolochek; esli
poslednee slovo prigovorennogo budet sochetat' v sebe kratkost' i
krasnorechie; esli zanesennyj klinok na mig zaderzhitsya, sverkaya v solnechnyh
luchah, prezhde chem opustitsya, i im budet predostavlena vozmozhnost' zatait'
dyhanie, podtalkivaya drug druzhku loktyami; i, nakonec, esli struya krovi
posle otdeleniya golovy budet dostatochno vpechatlyayushchej. Tak zhe i vy, kto
pridet odnazhdy v biblioteku mastera Ul'tana, potrebuete ot menya sporogo,
bez provolochek, hoda povestvovaniya; personazhej, kotorym pozvoleno govorit'
lish' kratko, no krasnorechivo; dramaticheskih pauz, oznachayushchih, chto vot-vot
sluchitsya nechto vazhnoe; vozbuzhdeniya chuvstv i dostatochnogo kolichestva krovi.
Vlasti - hiliarhi i arhony, ot imeni koih vystupaet palach, ostanutsya
(esli pozvolite mne prodolzhit' siyu figuru rechi) dovol'ny, esli
prigovorennyj ne smozhet spastis' begstvom ili zhe vzbuntovat' tolpu i v
zaklyuchitel'noj chasti procedury budet neosporimo mertv. Oni podobny
impul'sam, pobuzhdayushchim menya k pisaniyu i trebuyushchim, chtoby glavnyj predmet
raboty ostavalsya vo glave ugla, a ne sbezhal v predislovie, alfavitnyj
ukazatel' ili vovse v druguyu knigu; chtoby on ne zateryalsya sredi ritoriki;
i chtoby zavershayushchij rabotu vyvod okazalsya udovletvoritel'nym.
Teh zhe, kto platit kaznedeyu, daby on sdelal smert' prigovorennogo
bezboleznennoj ili muchitel'noj, mozhno upodobit' literaturnym tradiciyam i
obshcheprinyatym shemam, kotorye vzyvayut ko mne, trebuya sledovat' im. Pomnyu,
odnazhdy, nenastnym zimnim dnem, kogda ledyanye strui dozhdya stuchali v okna
nashej klassnoj komnaty, master Mal'rubius - ochevidno, ponyav, chto my ne v
nastroenii dlya ser'eznoj raboty, ili zhe i sam buduchi v ne podhodyashchem dlya
nee raspolozhenii duha - povedal nam o nekoem mastere Verenfride iz nashej
gil'dii, zhivshem v starye vremena. Okazavshis' v zhestokoj nuzhde, on prinyal
platu i ot vragov osuzhdennogo, i ot ego druzej, no masterstvo ego bylo
stol' vysoko, chto obe partii, stoyavshie po raznye storony eshafota, ostalis'
vpolne dovol'ny uvidennym. Takim zhe obrazom i vrazhdebnye partii
literaturnyh tradicij navyazyvayut svoi mneniya tomu, kto pishet istoricheskie
povestvovaniya - bud' on hot' samim Avtarhom. Odni zhelayut legkosti, drugie
- bogatstva oshchushchenij, dostavlennyh proceduroj... chteniya. I mne, otnyud' ne
nadelennomu masterstvom mastera Verenfrida, predstoit razreshit' tu zhe
dilemmu, chto i emu. V etom ya i starayus' preuspet'.
CHto zhe ostaetsya? Sam kaznedej; to est' ya. Emu vovse ne dostatochno
vseobshchih pohval. Nedostatochno i togo, chto kazn' svershena po vsem pravilam,
soglasno vsem trebovaniyam nastavnikov i drevnih tradicij. V dovershenie ko
vsemu, daby oshchutit' polnoe udovletvorenie soboyu, kogda nastanet mig i
Vremya podnimet za volosy na potehu tolpe ego sobstvennuyu seduyu golovu, on
dolzhen soobshchit' procedure nekuyu - pust' mel'chajshuyu - chertochku,
izobretennuyu im samim i nikogda ne povtoryaemuyu dvazhdy. Tol'ko togda on
mozhet chuvstvovat' sebya svobodnym hudozhnikom.
V tu noch', kogda ya delil postel' s Baldandersom, mne snilsya strannyj
son, i ya bez kolebanij izlozhil ego v svoem povestvovanii: pereskaz snov
vpolne ukladyvaetsya v literaturnye tradicii. A v to vremya, kotoroe ya
opisyvayu sejchas, kogda my s Dorkas spali pod zvezdnym nebom v obshchestve
Baldandersa, Iolenty i doktora Talosa, sidevshego u ognya, ya videl nechto
men'shee - a mozhet, i bol'shee, - chem prosto son. |to uzhe vyhodit za ramki
tradicij, posemu ya zaranee preduprezhdayu vas, svoih budushchih chitatelej, chto
eto ne imeet pochti nikakogo otnosheniya k sobytiyam, kotorye posleduyut
vskore, i ya pereskazyvayu ego lish' radi sobstvennogo udovol'stviya. Vprochem,
vse-taki on, vojdya v moe soznanie i ostavshis' v nem navek, nesomnenno,
okazal opredelennoe vliyanie na posleduyushchuyu chast' povestvovaniya...
Nadezhno spryatav Kogot', ya vytyanulsya na odeyale u kostra. Golova Dorkas
pokoilas' bliz moej, nogi Iolenty edva ne kasalis' moih nog, a Baldanders
lezhal po druguyu storonu kostra, i tolstye podoshvy ego bashmakov nahodilis'
v opasnoj blizosti ot tlevshih uglej. Vozle ego plecha, spinkoj k kostru,
stoyalo kreslo doktora Talosa. Ne znayu, vpravdu li sidel on v nem,
vglyadyvayas' v noch'; v to vremya, chto budet opisano nizhe, ya poroj oshchushchal ego
prisutstvie, a poroj chuvstvoval, chto ego net. Po-moemu, uzhe nachinalo
svetat' - nebo sdelalos' chut' svetlee.
SHagi, dostigshie moih ushej - tyazhelye, odnako myagkie, - pochti ne
potrevozhili moego sna. Zatem uslyshal ya i dyhan'e - sopenie zverya. Glaza
moi byli eshche otkryty, odnako, skovannyj snom, ya dazhe ne povernul golovy.
Priblizivshis', zver' obnyuhal moe lico i odezhdu. To byl Triskel', tut zhe
ulegshijsya ryadom i prizhavshijsya ko mne spinoj. YA ne udivlyalsya, chto on sumel
otyskat' menya, - pomnyu lish', chto obradovalsya etomu.
Vskore ya snova uslyshal shagi - na sej raz eto byla medlennaya, tverdaya
postup' cheloveka. YA tut zhe vspomnil zvuki shagov mastera Mal'rubiusa,
vmeste s nami spuskavshegosya v temnicy vo vremya obhoda kamer, i ponyal, chto
eto - on. Plashch ego byl v pyli - kak vsegda, krome samyh torzhestvennyh
sluchaev, - i on, kak obychno, zakutalsya v nego, usevshis' na yashchik s
dekoraciyami.
- Sever'yan, perechisli mne sem' osnov pravleniya. Govorit' okazalos'
trudno, odnako (vo sne, esli eto byl son) ya umudrilsya raskryt' rot:
- Ne pomnyu, chtoby my izuchali eti veshchi, master.
- Ty vsegda byl samym bezzabotnym iz moih mal'chikov...
On pogruzilsya v molchanie, i ya, tochno v ozarenii, pochuvstvoval, chto
dolzhen otvetit', inache proizojdet nechto uzhasnoe.
- Anarhiya... - neuverenno nachal ya.
- Sie est' otsutstvie kakogo by to ni bylo pravleniya. Anarhiya
predshestvuet lyuboj forme pravleniya, ya uchil vas etomu v klasse. Perechisli
zhe sem' osnov.
- Predannost' persone pravitelya. Predannost' dinastii libo inomu
poryadku preemstvennosti. Predannost' pravyashchemu sosloviyu. Predannost'
kodeksu, reguliruyushchemu principy pravleniya. Predannost' edinstvenno zakonu.
Predannost' bol'shej ili men'shej sovokupnosti vyborshchikov, yavlyayushchihsya
tvorcami zakona. Predannost' abstrakcii, ob容dinyayushchej v sebe sovokupnost'
vyborshchikov, sovokupnosti lic, ih izbravshih, i ryadu prochih elementov,
bol'shej chast'yu - ideal'nogo svojstva.
- Terpimo. Kakaya zhe - samaya rannyaya mezh nimi, a kakaya - vysshaya?
- Osnovy pravleniya perechisleny v hronologicheskom poryadke, master. No
prezhde ty ne sprashival, kakaya iz nih - vysshaya.
Master Mal'rubius sklonilsya ko mne. Glaza ego pylali yarche uglej kostra.
- Kakaya mezh nimi - vysshaya, Sever'yan?
- Poslednyaya, master?
- To est' predannost' abstrakcii, ob容dinyayushchej v sebe sovokupnost'
vyborshchikov, sovokupnosti lic, ih izbravshih, i ryadu prochih elementov,
bol'shej chast'yu - ideal'nogo svojstva?
- Da, master.
- Kakogo zhe roda, Sever'yan, tvoya sobstvennaya predannost' Bozhestvennoj
Sushchnosti?
YA molchal. Byt' mozhet, razmyshlyal - no, esli tak, soznanie moe, ob座atoe
snom, ne moglo prosledit' hoda mysli. Vmesto togo ono celikom
sosredotochilos' na realiyah okruzhayushchego mira. Nebo nado mnoyu, vo vsem ego
velichii, kazalos', bylo sotvoreno edinstvenno radi menya i teper'
vystavleno peredo mnoyu, daby ya mog osmotret' ego. YA lezhal na zemle, tochno
na zhenshchine, i samyj vozduh vokrug byl voshititelen, slovno tonkij
hrustal', i igrist, tochno vino.
- Otvechaj zhe, Sever'yan.
- Pervogo. Esli ona voobshche imeetsya.
- To est' eto - predannost' lichnosti pravitelya?
- Da, tak kak preemstvennosti zdes' net.
- ZHivotnoe, lezhashchee podle tebya, otdast za tebya zhizn'. Kakogo roda ego
predannost' tebe?
- Pervogo?
Otvetom mne bylo molchanie. YA sel. Master Mal'rubius ischez. Ischez vmeste
s nim i Triskel' - lish' bok moj eshche hranil teplo ego tela.
- Ty ne spish'? - skazal doktor Talos. - Uveren, ty otmenno vyspalsya!
- Mne snilsya strannyj son, - otvetil ya, ozirayas' vokrug.
- Zdes' net nikogo, krome nas. Slovno uspokaivaya rebenka, doktor ukazal
na Baldandersa i spyashchih zhenshchin.
- Mne snilsya moj pes. On propal neskol'ko let nazad, a teper' budto by
vernulsya i ulegsya ryadom. Prosnuvshis', ya eshche chuvstvoval teplo ego tela.
- Ty lezhal sovsem ryadom s kostrom, - zametil doktor Talos. - Nikakogo
psa zdes' ne bylo.
- A cheloveka, odetogo tak zhe, kak ya? Doktor Talos pokachal golovoj.
- YA ne mog by ego ne zametit'!
- No mog zadremat'.
- Razve chto - ran'she, eshche vecherom. YA bodrstvuyu uzhe dve strazhi.
- Davaj ya posteregu scenu i dekoracii, - predlozhil ya. - Pospi, esli
hochesh'.
Sut' sostoyala v tom, chto ya prosto-naprosto boyalsya obratno lozhit'sya.
Neskol'ko mgnovenij doktor kolebalsya.
- Ves'ma lyubezno s tvoej storony, - skazal on i rastyanulsya na moem
odeyale, useyannom kapel'kami rosy.
YA sel na ego mesto, razvernuv kreslo tak, chtoby sledit' za kostrom.
Nekotoroe vremya ya ostavalsya naedine so svoimi myslyami: snachala - ob
uvidennom sne, zatem - o Kogte, vsesil'noj relikvii, otdannoj sluchaem v
moi ruki. Nakonec Iolenta - k nemaloj radosti moej - zavorochalas', vstala
i potyanulas', podnyav izyashchnye ruchki k nebu.
- Est' tut voda? - sprosila ona. - Mne nuzhno umyt'sya.
YA otvetil, chto Baldanders, po-moemu, prinosil vodu dlya uzhina otkuda-to
so storony roshchi. Kivnuv, ona otpravilas' na poiski ruch'ya. Nu chto zh, po
krajnej mere, ee probuzhdenie otvleklo na sebya moi mysli... YA perevel
vzglyad s udalyavshejsya Iolenty na lezhavshuyu nichkom Dorkas. Krasota Iolenty
byla sovershenna. Ni odna iz zhenshchin, chto vstrechal ya v zhizni, ne mogla
sravnyat'sya s neyu. Vysokaya, statnaya Tekla ryadom s Iolentoj pokazalas' by
po-muzhski grubovatoj, a neyarkaya rusovolosaya Dorkas vyglyadela by sovsem
rebenkom, kak i Valeriya, davno zabytaya devochka, vstrechennaya mnoj v Atriume
Vremeni...
I vse zhe k Iolente menya ne vleklo tak, kak k Agii; ya ne lyubil ee tak,
kak lyubil Teklu; ne zhelal s neyu togo edinstva pomyslov i chuvstv, chto
vozniklo mezhdu mnoyu i Dorkas. Da, menya vleklo k nej, kak vleklo by
vsyakogo, uvidevshego ee, no vlechenie eto bylo srodni vlecheniyu k zhenshchine s
kartiny. I, dazhe voshishchayas' ee krasotoj, ya ne mog ne zametit' (eshche
nakanune, na scene), kak neuklyuzhe hodit ona, stol' gracioznaya, poka stoit
nepodvizhno. Okruglye bedra ee terlis' drug o druga, slovno krasota
obremenyala ee podobno mladencu vo chreve. Vernuvshis' iz roshchi, pobleskivaya
kapel'kami vody na resnicah, s licom, chistym i sovershennym, kak izgib
radugi, ona nichut' ne narushila moego oshchushcheniya odinochestva.
- ...ya govoryu: u nas ostalis' frukty, esli hochesh'. Doktor vchera velel
ostavit' chto-nibud' na zavtrak.
Govorila ona hriplovato, s legkim pridyhaniem - takoj golos mozhno
slushat', kak muzyku.
- Prosti, - otvechal ya, - ya zadumalsya. Da, ot fruktov ya ne otkazalsya by.
Ochen' lyubezno s tvoej storony.
- Esli hochesh', pojdi i voz'mi sam. Von tam, za stojkoj s dospehami.
"Dospehi" byli vsego lish' tkan'yu, natyanutoj na provolochnyj karkas i
vykrashennoj serebryanoj kraskoj. Za stojkoj ya otyskal staruyu korzinu s
kist'yu vinograda, yablokom i granatom.
- YA, pozhaluj, tozhe poem, - skazala Iolenta. - Vinogradu.
YA otdal ej vinograd i, reshiv, chto Dorkas, skoree vsego, predpochla by
yabloko, polozhil ego vozle ee ruki, a granat vzyal sebe.
- Vyrashchen kakim-nibud' ekzul'tantskim sadovnikom pod steklyannoj kryshej,
- zametila Iolenta, razglyadyvaya svoj vinograd. - Dlya natural'nogo
ranovato. CHto zh, brodyachaya zhizn', navernoe, ne tak uzh ploha. I ya poluchayu
tret' ot sbora.
- Razve ty ne vystupala s doktorom i Baldandersom ran'she?
- Ty ne pomnish' menya? Stranno. - Brosiv v rot vinogradinu, ona - po
krajnej mere, tak mne pokazalos' - proglotila ee celikom. - Net, ne
vystupala. Tol'ko repetirovala. No eta devushka vklinilas' v syuzhet tak
vnezapno, chto vse prishlos' pomenyat'.
- Navernoe, ya vnes eshche bol'shuyu putanicu - ona ved' poyavlyalas' na scene
gorazdo rezhe.
- Da, no na tebya my rasschityvali. Na repeticiyah doktor Talos ispolnyal
vmeste so svoej i tvoyu rol' i govoril to, chto dolzhen byl govorit' ty.
- Znachit, on rasschityval na moe vozvrashchenie... Pri etih slovah doktor
vzdrognul i sel. Sna u nego ne bylo ni v odnom glazu.
- Konechno zhe, konechno! Ved' togda, za zavtrakom, my skazali tebe, gde
nas iskat', i, ne poyavis' ty vchera vecherom, ne stali by predstavlyat'
"Velikie Sceny Iz" i podozhdali by eshche denek. Iolenta, tebe otnyne
polagaetsya ne tret', a chetvert' postuplenij - podelit'sya s partnershej
budet tol'ko spravedlivo.
Iolenta, pozhav plechami, proglotila eshche odnu vinogradinu.
- Budi ee, Sever'yan. Pora trogat'sya. YA razbuzhu Baldandersa, i my
razdelim den'gi i noshu.
- YA ne pojdu s vami, - skazal ya. Doktor voprositel'no vozzrilsya na
menya.
- Mne nuzhno vernut'sya v gorod. Tam u menya delo k Ordenu Pelerin.
- Togda ty mozhesh' idti s nami do glavnoj dorogi. Po nej budet gorazdo
skoree.
Byt' mozhet, ottogo, chto doktor ne stal ni o chem rassprashivat', mne
pokazalos', chto on znaet bol'she, chem hochet pokazat'.
Iolenta, ne obrashchavshaya vnimaniya na nashu besedu, podavila zevok.
- Do vechera mne nuzhno budet pospat' eshche, a to moi glaza budut vyglyadet'
huzhe, chem nado.
- Horosho, - otvetil ya doktoru, - no, kogda my vyjdem k doroge, ya dolzhen
budu pokinut' vas.
Doktor, otvernuvshis', uzhe budil velikana, tryasya ego i ohazhivaya po
plecham trost'yu.
- Kak pozhelaesh', - skazal on - vozmozhno, mne, vozmozhno, Iolente.
YA pogladil Dorkas po golove i shepnul ej na uho, chto pora vstavat'.
- Zachem ty eto sdelal? Mne snilsya takoj prekrasnyj son - ochen'
podrobnyj, vse, kak na samom dele...
- Mne - tozhe. Do togo, kak ya prosnulsya.
- Znachit, ty uzhe davno na nogah? A yabloko - mne?
- Boyus', eto - vse, chto dostanetsya tebe na zavtrak.
- A mne i ne nuzhno bol'shego. Vzglyani, kakoe krugloe, krasnoe! Kak tam
govorilos' - "krasen, kak yabloki...". Net, ne pomnyu. Hochesh' otkusit'?
- YA uzhe el. Mne dostalsya granat.
- Ono i zametno - u tebya vse guby izmazany sokom. YA uzh reshila, chto ty
vsyu noch' sosal krov'.
Navernoe, slova ee zdorovo potryasli menya - Dorkas tut zhe dobavila:
- Ty - sovsem kak chernaya letuchaya mysh', navisshaya nado mnoj...
Baldanders uzhe sidel i ter glaza kulakami, slovno obizhennyj rebenok.
- Uzhasno, kogda prihoditsya vstavat' v takuyu ran', verno? - skazala emu
Dorkas. - Tebe tozhe snilsya son, dobryj chelovek?
- Nikakih snov, - otvechal Baldanders. - Mne nikogda nichego ne snitsya.
Doktor Talos vzglyanul v moyu storonu i pokachal golovoj, tochno zhelaya
skazat': "Sluchaj beznadezhnyj".
Baldanders, s vidu vpolne prishedshij v sebya, ustavilsya na Dorkas:
- A ty kto takaya?
- YA...
Dorkas ispuganno vzglyanula na menya.
- |to Dorkas, - skazal ya.
- Da. Razve ty ne pomnish'? My vstrechalis' vchera vecherom za kulisami.
Ty... tvoj drug poznakomil nas, i skazal, chto tebya ne nuzhno boyat'sya,
potomu chto ty zloj tol'ko ponaroshku. Na scene. I ya otvetila, chto ponimayu,
potomu chto Sever'yan, naprimer, tvorit uzhasnye veshchi, a sam - takoj horoshij,
dobryj... - Tut ona snova oglyanulas' na menya. - Pomnish', Sever'yan?
- Konechno. Pozhaluj, tebe nezachem boyat'sya Baldandersa, hot' on i zabyl
tebya. Da, on ogromen, no velichina ego - vse ravno, chto moj plashch cveta
sazhi, delaet ego gorazdo strashnee, chem on est'.
- CHudesnaya u tebya pamyat', - skazal Dorkas Baldanders. - Vot by i mne
tak vse pomnit'...
Golos ego rokotal, slovno katyashchijsya s gory valun. Poka my besedovali,
doktor Talos izvlek otkuda-to denezhnyj yashchik i teper' vstryahnul ego, chtoby
privlech' nashe vnimanie.
- Druz'ya moi! YA obeshchal vam chestno i porovnu razdelit' dohody ot nashego
predstavleniya, i, kogda delezh budet zavershen, my otpravimsya v put'.
Baldanders, povernis' syuda i protyani ruku. S'er Sever'yan, damy, ne budete
li vy tak lyubezny tozhe podojti ko mne?
Konechno, ot menya ne ukrylos', chto ranee doktor govoril o delezhe deneg,
sobrannyh im nakanune vecherom, na chetyre chasti, odnako ya polagal, chto
obdelennym ostanetsya Baldanders, kazalos', nahodivshijsya u doktora v
rabstve. No teper', poshariv v yashchike, doktor Talos brosil v ladon' velikana
blestyashchij azimi, drugoj dal mne, tretij - Dorkas, i prigorshnyu orihal'kov -
Iolente. Zatem on prinyalsya razdavat' nam orihal'ki po odnomu.
- Kak vy mozhete videt', poka chto vse eto - nastoyashchee, - skazal on. -
No, kak ni gor'ko mne soobshchat' vam ob etom, podozritel'nyh monet tozhe
hvataet. Po okonchanii teh, chto somnenij ne vyzyvayut, my razdelim porovnu i
ih.
- A svoi ty uzhe vzyal, doktor? - sprosila Iolenta. - Pozhaluj, eto tozhe
luchshe bylo sdelat' pri vseh.
Ruki doktora, otschityvavshie nam monety, na mig zamerli v vozduhe.
- Sebe ya ne beru nichego, - skazal on. Dorkas vzglyanula na menya, slovno
ozhidaya podtverzhdeniya svoemu mneniyu, i prosheptala:
- No eto nespravedlivo.
- V samom dele, nespravedlivo, doktor, - podderzhal ee ya. - Ty ne men'she
nashego uchastvoval v predstavlenii, i sobiral den'gi, i, sudya po vsemu,
pomost i dekoracii - tvoi. Tebe prichitaetsya vdvoe bol'she, chem lyubomu iz
nas!
- YA ne voz'mu nichego, - medlenno progovoril doktor Talos. Vpervye ya
videl ego v zameshatel'stve. - Dlya menya udovol'stvie - upravlyat' tem, chto
teper' mozhno nazvat' truppoj. YA napisal p'esu, kotoruyu my predstavlyali;
mne... - On oglyadelsya, slovno ne znaya, chto skazat'. - Mne nravitsya dospeh,
v kotorom ya vystupal pered publikoj. Drugoj nagrady, krome etogo
udovol'stviya, mne ne nuzhno. Teper', druz'ya moi, vy mozhete videt', chto
orihal'kov na krug ne hvataet. Daby byt' tochnym, ostalos' tol'ko dva. Kto
pozhelaet, mozhet zabrat' oba, otkazavshis' ot svoej doli aesov i
somnitel'noj monety. Sever'yan? Iolenta?
- YA voz'mu ih, - k moemu udivleniyu, ob座avila Dorkas.
- Prekrasno. Ne stanu brat' na sebya smelost' sudit' o podlinnosti
ostavshegosya - prosto razdam ego vam. No preduprezhdayu: puskajte ih v hod s
ostorozhnost'yu. Nakazaniya za rasprostranenie fal'shivoj monety surovy, hotya
za Stenoj... CHto eto?
Proslediv napravlenie ego vzglyada, ya uvidel, chto k nam priblizhaetsya
chelovek v ponoshennyh seryh odezhdah.
Ne ponimayu, otchego, no vstrechat' prishedshego, sidya na zemle, schitaetsya
oskorbitel'nym. CHelovek v serom priblizhalsya; obe zhenshchiny vstali, i ya
posledoval ih primeru, i dazhe Baldanders podnyalsya na nogi, posemu, kogda
prishelec podoshel k nam, sidyashchim ostavalsya lish' doktor Talos, zanimavshij
nashe edinstvennoe kreslo.
Da, menee vpechatlyayushchej figury trudno bylo by sebe voobrazit'! CHelovek
etot i voobshche-to byl nevysok rostom, a iz-za togo, chto odezhda byla emu
velika, kazalsya eshche men'she. Vyalyj podborodok ego poros neopryatnoj shchetinoj;
podojdya, on snyal zasalennuyu shapchonku, obnazhiv golovu, oblysevshuyu po bokam
k zatylku - tak, chto ostatki volos na nej obrazovyvali izvilistuyu liniyu,
delaya temya ego pohozhim na staryj, nechishchenyj burgin'ot s nezamyslovatym
gerbom. YA pomnil, chto gde-to videl etogo cheloveka prezhde, odnako uznal ego
ne srazu.
- Poveliteli! - zagovoril on. - O, poveliteli i povelitel'nicy
mirozdaniya! Vy, damy shelkovovlasye, v shelka oblachennye, i vy, gospoda,
pravyashchie imperiyami i povelevayushchie armiyami V-vragov nashej F-foto-sfery! Vy,
ch'i bashni tverzhe kamnya, sil'nee d-d-duba, chto raspuskaet list'ya i posle
lesnogo p-pozhara! I ty, moj gospodin, temnyj vlastelin, torzhestvo
s-smerti, vice-korol' nad noch'yu! D-dolgo sluzhil ya na korablyah
srebroparusnyh, po stu macht, dostigavshih samyh z-z-zvezd, dolgo plaval pod
ih sverkayushchimi kliverami, i Pleyady goreli u nas za kormoj, no nikogda i
nigde ne vstrechal nikogo, podobnogo tebe! Zovus' ya G-g-geforom i prishel
sluzhit' tebe - chistit' plashch tvoj, tochit' og-romnyj mech, taskat' za toboyu
korzinu s glazami zhertv tvoih. Povelitel', podobnymi lunam Vertandi,
umershim vmeste s solncem. CH-chto stanetsya s nimi, blestyashchi-mi igrun'yami,
kogda ugasnet solnce? Dolgo li budut goret' fakely? I potyanutsya k nim ruki
z-z-zamerzayu-shchih - uvy! - chashi teh fakelov holodnee l'da, holodnee mertvyh
lun Vertandi, holodnee glaz m-m-mertvecov! Gde sila ta, chto penila ozera?
Gde ta imperiya, gde Armii Solnca pod zolotymi styagami na dlinnyh pikah?
Gde shelkovovlasye zhenshchiny, lish' nakanune lyubivshie nas?
- YA tak ponimayu, ty byl sredi nashej publiki, - skazal doktor Talos. -
Vpolne sochuvstvuyu tvoemu zhelaniyu snova posmotret' predstavlenie, no my
budem k tvoim uslugam ne ran'she vechera - a k vecheru nadeemsya byt' v
nekotorom udalenii otsyuda.
Gefor, vstrechavshij menya vozle Zala Pravosudiya, v obshchestve tolstyaka,
zhenshchiny s golodnymi glazami i prochih, kazalos', i ne slyshal ego. On
smotrel na menya, brosaya poroj vzglyady na Dorkas s Baldandersom.
- On ranil tebya? Vyvernul sustavy, i ya uvidel krov' tvoyu, aluyu, tochno
na Troicyn den'... Kakaya ch-ch-chest' dlya tebya! Ty tozhe sluzhish' emu, i
sluzhenie tvoe vyshe moego!
Dorkas, pokachav golovoj, otvernulas'. Velikan molcha smotrel na Gefora.
- Ty, bezuslovno, ponimaesh', - skazal doktor, - chto vse eto bylo lish'
teatral'nym predstavleniem.
(YA, pomnitsya, podumal, chto, esli b publika ne zabyla ob etom v nuzhnyj
moment, kogda Baldanders sprygnul so sceny, nam prishlos' by razreshat'
dovol'no slozhnuyu dilemmu.)
- YA ponimayu bol'she, chem ty dumaesh' - ya, staryj kapitan, staryj
lejtenant, staryj kok na svoem starom kambuze, varyashchij sup, pohlebku dlya
umirayushchih zverushek! Moj povelitel' realen, a gde tvoi armii? Gde imperii
tvoi? Da istochit li nastoyashchaya rana fal'shivuyu krov'? Gde siyan'e shelka
volos? Gde sila tvoya, kogda krov' ushla v zemlyu? YA, staryj k-k-kapitan
starogo, dryahlogo sudna - s matrosami, cherneyushchimi na fone serebra parusov,
i Ugol'noj S-s-skaloj za kormoyu - soberu ee v steklyannuyu chashu!
Pozhaluj, zdes' stoit otmetit', chto v to vremya ya ne obrashchal vnimaniya na
zaikanie Gefora, hotya pamyat' moya pozvolyaet teper' zafiksirovat' ego na
bumage. On pel, on burlil slovami, bryzzha slyunoj skvoz' breshi v zubah.
Vozmozhno, tugodum Baldanders ponimal ego. Dorkas zhe, ya uveren, on kazalsya
slishkom ottalkivayushchim, i ona vryad li razobrala hot' chto-nibud'. Ona
stoyala, otvernuvshis', tochno ot al'zabo, s chavkan'em i hrustom
vgryzayushchegosya v padal'. Nu, a Iolenta voobshche ne vslushivalas' v to, chto ne
kasalos' ee lichno.
- Ty sam mozhesh' videt', chto etoj zhenshchine nikto ne prichinil vreda. -
Doktor Talos vstal i spryatal denezhnyj yashchik. - My vsegda rady pobesedovat'
s tem, kto ocenil po dostoinstvu nashe predstavlenie, no, boyus', nam pora
za rabotu. Ty pozvolish'?..
Teper', beseduya isklyuchitel'no s doktorom, Gefor snova nadel shapku,
nadvinuv ee pochti do samyh brovej.
- SHtivka? V nej nikto ne sravnitsya so mnoyu, starym s-superkargo,
shipchandlerom, starym styuardom i s-s-stividorom! Kto eshche vstavit oreh
obratno v skorlupu, kto pomestit ptenca obratno v yajco? Kto ulozhit obratno
v kokon, svisayushchij s vetki, slovno opustevshij s-s-sarkofag, vyporhnuvshuyu
iz nego b-b-babochku? YA svershu eto radi moego povelitelya! YA budu sledovat'
za gospodinom moim v-v-vsyudu, kuda ni napravit on stopy svoi!
YA lish' kivnul, ne znaya, chto na eto skazat'. V tot zhe mig Baldanders -
vidimo, uloviv iz skazannogo, chto pora pakovat'sya - snyal zadnik i prinyalsya
svorachivat' ego. Gefor s neozhidannym provorstvom upakoval dekoraciyu dlya
Palat Inkvizitora i smotal provoda prozhektorov. Doktor Talos vzglyanul na
menya, slovno govorya: "CHto zh, teper' ty otvechaesh' za nego - tak zhe, kak ya
za Baldandersa".
- Takih na svete mnozhestvo, - skazal ya. - Oni naslazhdayutsya bol'yu, ih
tyanet k nam, kak obychnogo cheloveka tyanulo by k Dorkas s Iolentoj.
- Voobrazhayu, - kivnul doktor. - Nekotorye polagayut, budto ideal'nyj
sluga - tot, kto sluzhit edinstvenno iz lyubvi k hozyainu, ideal'nyj
krest'yanin - tot, kto roetsya v zemle edinstvenno iz lyubvi k prirode, a
ideal'naya nalozhnica - ta, chto razdvigaet nogi desyat' raz za noch'
edinstvenno iz lyubvi k sovokupleniyu... Uvy, sih skazochnyh sushchestv nikto ne
videl zhiv'em.
Proshlo okolo strazhi, i my otpravilis' v put'. Nash malen'kij teatr byl
akkuratno ulozhen v ogromnuyu telegu, sostavlennuyu iz chastej pomosta.
Baldanders, kativshij ee, nes eshche koe-chto na spine. Doktor Talos, Iolenta i
ya shli vperedi, a Gefor tashchilsya za Baldandersom na rasstoyanii, byt' mozhet,
sotni shagov.
- Sovsem kak ya, - skazala Dorkas, oglyanuvshis'. - A doktor - tochno Agiya,
tol'ko ne takoj zloj. Pomnish'? Ona ne smogla prognat' menya, i, v konce
koncov, ty zastavil ee prekratit'...
YA pomnil vse i sprosil, otchego ona sledovala za nami s takim uporstvom.
- YA ne znala nikogo, krome vas. I odinochestvo kazalos' kuda strashnee
Agii...
- Znachit, ty vse zhe boyalas' Agii?
- Da, ochen'! I do sih por boyus'. No... Ne znayu, gde ya byla do etogo,
no, pohozhe, byla sovsem odna - uzhasno dolgo. YA bol'she ne hochu ostavat'sya
odna. Ty, navernoe, ne pojmesh' etogo; byt' mozhet, eto tebe ne ponravitsya,
no...
- CHto?
- Esli by dazhe ty voznenavidel menya, kak Agiya, ya vse ravno poshla by za
vami.
- No Agiya vryad li tak uzh voznenavidela tebya. Dorkas podnyala na menya
vzglyad. YA i sejchas vizhu pered soboyu ee pikantnoe lico, slovno otrazhayushcheesya
v tihom omute chernil'nicy. Byt' mozhet, ono bylo slegka utomlennym i
blednym, slishkom detskim, chtoby byt' prekrasnym, no glaza ee vzirali na
menya, slovno lazur' nebesnoj tverdi potaennogo mira, tomyashchegosya v ozhidanii
CHeloveka, i mogli by sravnit'sya dazhe s glazami Iolenty.
- Ona nenavidela menya, - tiho skazala Dorkas. - I sejchas nenavidit eshche
sil'nee. Pomnish', posle poedinka ty byl sovsem ne v sebe? Ty dazhe ne
oglyanulsya, kogda ya uvodila tebya. A ya oglyanulas' - i videla ee lico.
Iolenta zayavila, chto ne hochet idti peshkom.
- YA povezu tebya, - razdalsya pozadi gluhoj, nizkij golos Baldandersa.
- Kak? - Ona oglyanulas'. - Poverh vsego etogo? Baldanders ne otvechal.
- Da, ya hochu ehat', no ne na kuche skarba, kak dura! Dazhe ne dumaj!
YA slovno voochiyu uvidel pechal'nyj kivok velikana.
Da, Iolenta boyalas' vyglyadet' glupo... To, chto ya sejchas sobirayus'
napisat', navernyaka pokazhetsya vam glupym, hotya eto - chistaya pravda. CHto zh,
chitatel', veselis' za moj schet. V tot mig ya byl porazhen tem, naskol'ko ya
vezuch i kak vezlo mne s togo momenta, kogda ya pokinul Citadel'. YA byl
uveren, chto Dorkas ne tol'ko lyubit menya, no i yavlyaetsya vernym moim drugom,
hotya my - lish' neskol'ko dnej kak vstretilis'. Tyazhkaya postup' velikana
pozadi napomnila mne, kak mnogo lyudej brodyat po Ursu sovsem odni. YA ponyal
(po krajnej mere, mne kazalos', chto ponyal), otchego Baldanders predpochel
povinovat'sya doktoru i vsyu svoyu nedyuzhinnuyu silu otdavat' vypolneniyu lyubyh
vozlagaemyh na nego zadach.
Kto-to, kosnuvshis' moego plecha, otvlek menya ot grez. To byl Gefor,
bezmolvno podoshedshij szadi.
- Povelitel'...
YA velel emu ne zvat' menya povelitelem i ob座asnil, chto ya - vsego lish'
podmaster'e nashej gil'dii, kotoryj vryad li kogda-nibud' vozvysitsya dazhe do
zvaniya mastera. On pokorno kivnul. Guby ego razomknulis' vnov', obnazhiv
slomannye rezcy.
- Povelitel', kuda my napravlyaemsya?
- K vorotam, - otvechal ya.
Solgav emu, ya solgal i samomu sebe - solgal, budto hotel, chtoby Gefor
sledoval ne za mnoyu, a za doktorom i Baldandersom. Pravda zhe zaklyuchalas' v
tom, chto ya vspomnil sverh容stestvennuyu krasotu Kogtya i podumal, kak horosho
bylo by ne vozvrashchat'sya v centr goroda, a unesti kamen' s soboyu v Traks. YA
ukazal v storonu Steny, vozvyshavshejsya pered nami v otdalenii, tochno
obychnaya krepostnaya stena - pered mysh'yu. Stena byla cherna, slovno grozovaya
tucha, i, nesomnenno, mnozhestvu tuch v vyshine pregrazhdala put'.
- YA ponesu tvoj mech, Povelitel'?
Predlozhenie kazalos' vpolne iskrennim, odnako ya vspomnil, kakoj zagovor
spleli Agiya s bratom, zhelaya zapoluchit' "Terminus |st", i so vseyu vozmozhnoj
tverdost'yu skazal:
- Net. Ni za chto i nikogda.
- Povelitel', mne bol'no videt', kak ty idesh' peshkom, nesya ego na
pleche. Dolzhno byt', on ochen' tyazhel!
Poka ya ob座asnyal (i eto bylo chistoj pravdoj), chto mech vovse ne tak
tyazhel, kak kazhetsya s vidu, my obognuli nevysokij, pokatyj holmik i v
polulige vperedi uvideli pryamuyu, shirokuyu dorogu, vedshuyu k proemu v Stene.
Doroga byla zapruzhena telegami, furgonami i prochim transportom. Lyudi vozle
vorot kazalis' melkimi moshkami, a tyaglovyj skot - murav'yami, volokushchimi k
muravejniku bylinki. Doktor Talos obernulsya k nam, prodolzhaya idti spinoyu
vpered, i ukazal na Stenu - tak gordo, tochno vystroil ee sam.
- Nekotorye iz vas, dumayu, vidyat ee vpervye. Sever'yan, damy, byvali li
vy ran'she tak blizko k Stene? Dazhe Iolenta pokachala golovoj.
- Net, - otvetil ya. - YA vsyu zhizn' provel tak blizko k centru goroda,
chto Stena, esli podnyat'sya na samyj verh bashni, v zal so steklyannoj kryshej,
i vzglyanut' na sever, kazalas' lish' temnoj poloskoj na gorizonte.
Priznayus', ya porazhen.
- Na sovest' rabotali drevnie, ne tak li? Podumaj - proshlo stol'ko
tysyacheletij, no ostalos' eshche mnozhestvo nezastroennoj zemli, po kotoroj my
shli segodnya! Gorodu est' kuda rasti! YA vizhu, Baldanders kachaet golovoj.
Neuzheli ty ne ponimaesh', drazhajshij moj pacient, chto na meste vseh etih
lugov i kushch odnazhdy, v budushchem, vyrastut doma i prolyagut ulicy?
- Oni - ne dlya razrastaniya Nessusa, - otvechal Baldanders.
- Konechno, konechno! Nesomnenno, ty uzhe pobyval tam i znaesh' vse
doskonal'no! - Doktor podmignul nam. - Baldanders starshe menya i potomu
uveren, budto znaet vse na svete. Inogda.
Vskore my okazalis' shagah v sta ot dorogi, i vnimanie Iolenty privleklo
dvizhenie.
- Esli zdes' est' naemnye palankiny, ty dolzhen nanyat' odin dlya menya, -
skazala ona doktoru. - YA ne smogu igrat' vecherom, esli ves' den' budu idti
peshkom.
On pokachal golovoj.
- Ty zabyvaesh', chto u menya net deneg. Esli ty otyshchesh' palankin, to,
konechno zhe, vol'na nanyat' ego, esli hochesh'. A esli ne smozhesh' igrat'
vecherom, tvoya uchenica zamenit tebya.
- Moya uchenica? Doktor ukazal na Dorkas.
- YA uveren, ej ne terpitsya poprobovat' sebya v glavnoj roli, i sygraet
ona na slavu. Otchego ya, po-tvoemu, pozvolil ej prisoedinit'sya k nam i
uchastvovat' v predstavlenii? Tak budet dazhe luchshe - ne pridetsya pisat' eshche
odnu zhenskuyu rol'!
- Ty glup. Ona pojdet s Sever'yanom. Razve utrom on ne skazal, chto
sobiraetsya vernut'sya v gorod, iskat'... - Iolenta shagnula ko mne, eshche
prekrasnee v gneve. - Kak ty nazval ih - Mantil'i?
- Peleriny.
Tut zhe chelovek, ehavshij pochti po samoj obochine verhom na merihipe,
priderzhal svoego skakuna.
- Esli ty ishchesh' Pelerin, - skazal on, - nam po puti. No ne v gorod, a -
tuda, za vorota. Vchera noch'yu on ushli po etoj doroge.
Uskoriv shag, ya uhvatilsya za luku ego sedla i sprosil, uveren li on v
dostovernosti etoj informacii.
- Noch'yu ya spal v gostinice, i prochie postoyal'cy razbudili menya,
rinuvshis' na ulicu za ih blagosloveniem, - otvechal on. - YA vyglyanul v okno
i uvidel ih shestvie. Slugi tashchili horugvi kverhu nogami, zhricy rvali na
sebe odezhdy... - Lico ego - dlinnoe, ustaloe, nasmeshlivoe - raskolola
popolam krivaya ulybka. - Ne znayu, chto u nih stryaslos', no, ty uzh pover'
mne, uhod ih byl vpechatlyayushch i nesomnenen, kak skazal medved', stoya na
polyane sredi ostatkov piknika!
Doktor Talos sklonilsya k Iolente.
- Pozhaluj, - shepnul on ej, - angel muk i tvoya uchenica ostanutsya s nami
eshche na nekotoroe vremya.
Kak pozzhe vyyasnilos', on byl prav lish' otchasti. Bez somneniya, vy,
vozmozhno, mnozhestvo raz videvshie Stenu i kazhdyj den' proezzhavshie skvoz' te
ili inye ee vorota, na chem svet stoit klyanete moyu nerastoropnost', i vse
zhe ya, prezhde chem prodolzhit' svoe zhizneopisanie, radi pushchej uverennosti,
skazhu o nej neskol'ko slov.
O vysote ya uzhe govoril. Pozhaluj, redkaya ptica smozhet pereletet' Stenu -
vozmozhno, dve ili tri, esli ne schitat' orla, ogromnogo gornogo
teratornisa, dikogo gusya i im podobnyh. Imenno takoj vyshiny ozhidal ya,
kogda my dostigli podnozhiya Steny: na etot schet oshibit'sya trudno, ibo ona
otchetlivo vidna na mnogie ligi vokrug, i oblaka, plyvushchie mimo nee,
kazhutsya lish' ryab'yu na gladi ozera. Sooruzhena ona iz togo zhe chernogo
metalla, chto i steny Citadeli, i potomu, vidimo, pokazalas' mne ne stol'
uzh uzhasnoj - vse zdaniya, kotorye videl ya v gorode, byli vystroeny iz kamnya
ili kirpicha, no material Steny byl znakom mne s rannego detstva.
No projti v vorota okazalos' - vse ravno chto spustit'sya v shahtu, i ya ne
smog sderzhat' drozhi. Pozhaluj, vse vokrug, krome doktora Talosa s
Baldandersom, chuvstvovali to zhe, chto i ya. Dorkas krepche szhala moyu ruku, a
Gefor opustil vzglyad k zemle. Iolenta, pohozhe, schitala, chto doktor, s
kotorym ona tol'ko chto ssorilas', obyazatel'no zashchitit ee, no, kogda on, ne
otreagirovav na prikosnovenie k plechu, prodolzhal shagat' vpered i
po-prezhnemu bezzabotno postukivat' po mostovoj trost'yu, k izumleniyu moemu,
ostavila ego i vzyalas' za stremya cheloveka, ehavshego verhom na merihipe.
Nad nami vozvyshalis' steny stvora vorot, v kotoryh cherez ravnye
intervaly byli prorezany okna, zasteklennye nekim materialom, gorazdo
prochnee i prozrachnee obychnogo stekla. Za oknami vidnelis' siluety -
muzhchiny, zhenshchiny, i kakie-to strannye chelovekopodobnye sozdaniya -
vozmozhno, kakogeny, sushchestva, dlya kotoryh avern byl obychnym cvetkom, kak
dlya nas - margaritka ili ivan-da-mar'ya. Inye zhe kazalis' zver'mi, ochen'
pohozhimi na lyudej - stranno bylo videt' razum vo vzglyade povernutoj k oknu
rogatoj golovy i ostrye klyki v ustah, raskryvshihsya, daby chto-to skazat'.
YA sprosil doktora Talosa, kto eto takie.
- Soldaty, - otvechal on. - Pandury Avtarha... Iolenta, ot straha
prizhavshayasya polnoj grud'yu k bedru vsadnika na merihipe, dobavila shepotom:
- ...chej pot - zlato dlya poddannyh.
- Pryamo - tam, vnutri Steny?
- Tochno myshi. Vprochem, ya tak ponimayu, pri ee neveroyatnoj tolshchine tam,
vnutri, mesta hvataet. V koridorah i galereyah ee obitaet beschislennoe
mnozhestvo soldat, gotovyh oboronyat' Stenu, podobno termitam severnyh
pampasov, oboronyayushchim svoi zemlyanye zhilishcha so staryj dub vysotoj. My s
Baldandersom prohodim vorota uzhe v chetvertyj raz - ya uzhe rasskazyval, chto
po puti na yug my voshli v Nessus cherez eti vorota, a god spustya pokinuli
ego cherez drugie, chto zovutsya Pechal'nymi. Nedavno, vozvrashchayas' s yuga, my
shli cherez eshche odni yuzhnye vorota - Hvalebnye. I kazhdyj raz lyubovalis'
Stenoj iznutri, kak vy sejchas, i lica etih slug Avtarha tak zhe vzirali na
nas. Ne somnevayus', chto sredi nih est' i te, kto vyslezhivaet nekih
opredelennyh prestupnikov, i, zavidev odnogo iz takih, oni ustremyatsya
naruzhu i shvatyat ego.
Tut v razgovor vstupil chelovek, ehavshij na merihipe (kak ya uznal pozzhe,
imya ego bylo Iona):
- Proshu proshcheniya, optimat, no ya nevol'no slyshal tvoi slova. Mogu
rasskazat' bol'she, esli tebe budet ugodno. Doktor Talos pokosilsya na menya.
Glaza ego sverknuli.
- CHto zh, my budem rady, no prezhde sdelaem odnu ogovorku. Razgovor
pojdet lish' o Stene i teh, kto obitaet vnutri nee. |to oznachaet, chto my ne
stanem zadavat' voprosov, kasayushchihsya lichno tebya, i, v svoyu ochered', zhdem
ot tebya toj zhe lyubeznosti.
Vsadnik sdvinul na zatylok potertuyu shlyapu, i ya zametil, chto vmesto
pravoj ruki u nego - stal'noj protez.
- Ty ponimaesh' menya luchshe, chem hotelos' by, kak skazal odin chelovek,
glyadya v zerkalo! Priznayus', ya nadeyalsya sprosit' tebya, zachem ty
puteshestvuesh' v obshchestve kaznedeya i otchego eta dama, prekrasnejshaya iz
vseh, chto mne dovodilos' videt', idet peshkom v pyli.
Iolenta, otpustiv ego stremya, skazala:
- S vidu ty beden i nemolod, dobryj chelovek. Tebe vryad li podobaet
rassprashivat' obo mne.
Dazhe v gustoj teni vorot ya uvidel, kak prihlynula krov' k shchekam
vsadnika. Vse, skazannoe Iolentoj, bylo sushchej pravdoj: odezhda ego byla
ponoshennoj i ispachkannoj v dorozhnoj pyli, hotya i chishche, chem u Gefora, a
obvetrennoe lico - izborozhdeno morshchinami. Navernoe, celuyu dyuzhinu shagov on
proehal molcha, no zatem vse zhe zagovoril snova. Ton golosa ego - rovnogo,
ni vysokogo, ni nizkogo - byl ispolnen suhovatogo yumora.
- V starye vremena vladyki nashego mira ne boyalis' nikogo, krome
sobstvennogo naroda. Daby oboronit' sebya, oni vystroili velikuyu krepost'
na holme v severnoj chasti goroda, eshche ne nazyvavshegosya Nessusom, ibo reka
eshche ne byla otravlena. Mnogih razgnevala postrojka toj citadeli, ibo oni
polagali zakonnym pravom svoim bez pomeh povergnut' vladyk vo prah, kogda
togo pozhelayut. No drugie uhodili v plavan'e na korablyah, stranstvovavshih
mezh zvezd, i vozvrashchalis' s bogatoj dobychej i novymi znaniyami. I vot
odnazhdy vernulas' iz plavan'ya zhenshchina, ne privezshaya s soboj nichego, krome
prigorshni chernyh semyan...
- A-a, - perebil ego doktor Talos, - tak ty - professional'nyj
skazitel'! Sledovalo predupredit' ob etom s samogo nachala, ibo my, kak ty,
dolzhno byt', vidish', - tozhe nechto podobnoe.
Iona pokachal golovoj.
- Net, iz vseh skazok ya znayu tol'ko etu. - On sklonilsya k Iolente. -
Pozvoleno li mne prodolzhit', o prekrasnejshaya iz zhenshchin?
Moe vnimanie privlekli dnevnoj svet vperedi i sumyatica v potoke
ekipazhej, peregorodivshih dorogu - nekotorye, zhelaya povernut' nazad,
nahlestyvali upryazhki i pytalis' bichami raschistit' sebe put'.
- ...i pokazala ona semena te vladykam chelovecheskim, i skazala, chto,
esli ne pokoryatsya ej, brosit ona semena v more, polozhiv tem konec miru. Ee
shvatili i razorvali na kuski, ibo gospodstvo ih bylo absolyutnym stokrat
protiv nashego Avtarha...
- ...da uvidit on Novoe Solnce, - probormotala Iolenta.
- CHego zhe oni tak ispugalis'? - sprosila Dorkas, eshche krepche szhav moyu
ruku.
Tut zhe ona ahnula, razrazivshis' slezami, i spryatala lico v ladonyah -
shcheku ee zadel zheleznyj konchik pleti. Protolkavshis' vpered, ya pojmal za
lodyzhku udarivshego ee voznichego i stashchil ego s obluchka. K etomu vremeni
vorota uzhe gudeli ot bozhby, rugani, voplej ranenyh i reva ispugannyh
zhivotnyh. Esli Iona i prodolzhal svoj rasskaz, ya ego ne slyshal.
Voznica, sbroshennyj mnoj s obluchka, dolzhno byt', umer mgnovenno. Daby
proizvesti vpechatlenie na Dorkas, ya hotel podvergnut' ego kazni,
nazyvaemoj u nas "Dva abrikosa", no on upal pryamo pod nogi tolpy i tyazhelye
kolesa teleg. Dazhe krik ego v obshchej sumatohe ne byl uslyshan nikem.
Zdes', moj chitatel', provedya tebya, ot vorot do vorot - ot zapertoj,
okutannoj tumanom reshetki vorot nekropolya do etih, v klubah dyma i pyli,
byt' mozhet, velichajshih vo vsej vselennoj i vo vse vremena, - ya sdelayu
pauzu. Vojdya v pervye, ya nachal put', chto privel menya ko vtorym, vojdya zhe
vo vtorye, poshel novoj dorogoj - dlinnoj i dolgoj, lesami i polyami za
predelami Grada Nesokrushimogo, sredi gor i severnyh dzhunglej.
Zdes', v nachale ee, samoe vremya sdelat' prival. I esli ty, chitatel',
otkazhesh'sya sledovat' za mnoyu dal'she, ya ne vinyu tebya. Doroga siya - nelegka.
Perevodya etu knigu - s yazyka, poka eshche ne sushchestvuyushchego, - na
anglijskij, ya mog by s legkost'yu izbavit'sya ot mnogih zatrudnenij,
prosto-naprosto izobretaya neobhodimye terminy, no delat' etogo, konechno
zhe, ne stal. Poetomu vo mnogih sluchayah ya byl vynuzhden zamenyat' eshche ne
otkrytye koncepcii ih blizhajshimi ekvivalentami dvadcatogo veka. Ponyatiya,
napodobie _pel'tasta, androgina_ ili _ekzul'tanta_, kak raz i yavlyayutsya
takimi zamenami, skoree associativnymi, nezheli opisatel'nymi. Slovo
_metall_ obychno (hotya ne vsegda) oznachaet veshchestvo, podobnoe tomu, chto
podrazumevayut pod etim nazvaniem moi sovremenniki.
Vstrechayushchiesya v rukopisi naimenovaniya vidov zhivotnyh, voznikshih v
rezul'tate biogeneticheskih manipulyacij libo skreshchivaniya s inoplanetnymi
porodami, ya zamenil nazvaniyami podobnyh im vymershih sushchestv. (Vprochem,
Sever'yan poroj i sam priznaet, chto nekotorye vymershie vidy byli
vosstanovleny pozdnee.) Priroda ezdovyh i tyaglovyh zhivotnyh iz
original'nogo teksta zachastuyu neyasna. YA vzyal na sebya smelost' nazyvat' ih
_konyami_ libo _loshad'mi_, hotya eto ne vpolne verno. _Koni_ "Knigi Novogo
Solnca", nesomnenno, rezvee i vynoslivee teh, chto izvestny nam, -
skorost', razvivaemaya temi, chto ispol'zuyutsya v voennyh celyah, ochevidno,
vpolne pozvolyaet sovershat' kavalerijskie ataki na protivnika, imeyushchego
vooruzhenie vysokih energij. V nekotoryh mestah dlya peredachi nadpisej libo
vyskazyvanij na yazyke, kotoryj Sever'yan polagaet mertvym, ispol'zovana
latyn'. O prirode "drevnego yazyka" originala sudit' ne berus'.
V zaklyuchenie vyrazhayu iskrennyuyu blagodarnost' tem, kto predshestvoval mne
v izuchenii etogo postistoricheskogo mira, - osobenno kollekcioneram
(slishkom mnogochislennym, chtoby nazvat' ih poimenno), pozvolivshim mne
osmotret' artefakty, sohranivshiesya na protyazhenii mnogih stoletij budushchego,
a takzhe tem, kto lyubezno predostavil mne vozmozhnost' poseshcheniya i
fotos容mki nemnogih doshedshih do nas postroek toj epohi.
Dzh.V.
Last-modified: Fri, 09 Feb 2001 11:23:29 GMT