g menya, ih sobralos' uzhe ne men'she neskol'kih soten. Svet, ishodivshij ot nih, stal takim yarkim, chto teper' ya yavstvenno videl: pryamougol'nye glyby - eto i vpryam' zdaniya, ochevidno, ves'ma drevnie, vozvedennye iz serogo kamnya i ispeshchrennye pometom letuchih myshej. Kolonny nepravil'noj formy okazalis' shtabelyami bolvanok, v kotoryh kazhdyj sleduyushchij sloj byl ulozhen poperek predydushchego. Po cvetu ya opredelil, chto eto serebro. V kazhdom shtabele bylo ne men'she sotni bolvanok, i ne menee neskol'kih soten takih kolonn skryval v sebe podzemnyj gorod. Vse eto ya uspel rassmotret', poka sdelal po vode poldyuzhiny shagov. Na sed'mom oni dognali menya - po men'shej mere dva desyatka, podstupavshie so vseh storon. U menya ne bylo vremeni na otdel'nye udary, chisto srezayushchie protivniku golovu: moj mech chertil bezostanovochnye krugi, i ego pesnya napolnyala podzemel'e, ehom otrazhalas' ot svoda i sten, otchetlivo slyshalas' dazhe skvoz' rev i vizg. V takie minuty chuvstvo vremeni teryaetsya. YA horosho pomnyu, kak oni napadali, a ya yarostno otbivalsya, no teper' mne kazhetsya, chto vse eto proizoshlo v odno mgnovenie. Vot ruhnuli dvoe, pyatero, celyj desyatok. Voda vokrug menya kazalas' chernoj ot krovi v mertvennom svete, a oni vse nastupali. YA pochuvstvoval udar po plechu, podobnyj udaru kulaka velikana. "Terminus |st" vyskol'znul iz ruki, i na menya navalilas' gruda tel, poka pod ee tyazhest'yu ya ne ushel s golovoj pod vodu. V plecho, kak dva kinzhala, vonzilis' klyki vraga, no, ya dumayu, on slishkom boyalsya utonut', i ne mog drat'sya pod vodoj, kak na sushe. YA votknul pal'cy v ego shirokie nozdri i svernul emu sheyu, hotya ona byla kuda prochnee, chem chelovecheskaya. YA ushel by ot nih, esli b mog zaderzhat' dyhanie nastol'ko, chtoby proplyt' pod vodoj do vyhoda. Obez'yanolyudi poteryali menya iz vidu, no moi legkie uzhe razryvalis', i mne udalos' proplyt' po techeniyu sovsem nemnogo. YA podnyal golovu nad poverhnost'yu vody. V to zhe mgnovenie oni snova nabrosilis' na menya. Bez somneniya, dlya kazhdogo nastupaet minuta, kogda on, po vsem zakonam, dolzhen umeret'. Tak vot dlya menya eto byl tot samyj mig. Vsyu zhizn', otpushchennuyu mne sverh etoj minuty, ya rascenivayu kak nezasluzhennyj dar. YA lishilsya oruzhiya, pravaya ruka krovotochila i onemela. Teper' obez'yanolyudi osmeleli. |to dalo mne shans vyigrat' eshche neskol'ko mgnovenij zhizni, ibo, stremyas' prikonchit' menya, oni sbilis' v takuyu kuchu, chto meshali drug drugu. YA udaril odnogo nogoj v lico. Vtoroj vcepilsya v moj sapog. V tot zhe mig bryznula iskra sinego plameni. Ne znayu, chto mnoyu rukovodilo - instinkt ili ozarenie, - no ya shvatil ee. V ruke ya derzhal Kogot'. On slovno vobral v sebya ves' mertvennyj svet i okrasil ego cvetom zhizni; on izlival potok chistogo sapfirovogo siyaniya, napolnivshego peshcheru. Obez'yanolyudi vdrug otpryanuli proch', budto uslyshali udar groma, a ya podnyal kamen' vysoko nad golovoj. CHego ya ozhidal, na chto nadeyalsya (esli ya eshche mog na chto-to nadeyat'sya), ya teper' i sam ne znayu. Sluchilos' neveroyatnoe. Obez'yanolyudi ne brosilis' nautek, vopya ot uzhasa, i ne vozobnovili napadeniya. Oni stali medlenno priblizhat'sya, poka pervyj ne okazalsya v neskol'kih shagah ot menya, potom opustilis' na chetveren'ki, kasayas' licom pola. Bylo sovsem tiho - tochno ya tol'ko chto voshel v peshcheru. YA slyshal lish' plesk vody, no teper' videl vse - ot serebryanyh shtabelej ryadom so mnoj do razrushennoj steny v samom konce peshchery, po kotoroj, kak pyatna blednogo sveta, spustilis' ko mne obez'yanolyudi. YA stal pyatit'sya nazad. Obez'yanolyudi smotreli na menya, i lica ih byli chelovecheskimi licami. I togda ya ponyal, otkuda eti zverinye klyki, ogromnye kruglye glaza, ploskie ushi. Zony i zony bor'by za zhizn' vo mrake podzemelij - vot chto eto bylo. Mudrecy govoryat, kogda-to my byli obez'yanami i rezvilis' v lesah, pogloshchennyh zatem pustynyami. I tak davno eto bylo, chto v nashem yazyke ne sohranilos' nazvaniya etim lesam i pustynyam. Stariki snova stanovyatsya det'mi, kogda prozhitye gody zatumanivayut ih razum. Razve ne mozhet sluchit'sya tak, chto chelovechestvo, podobno stariku, vernetsya v svoe zabytoe detstvo, esli umret staroe solnce i nam pridetsya srazhat'sya s sorodichem za kost' v temnote? YA videl pered soboj nashe budushchee - po krajnej mere, vozmozhnoe - i sozhalel o teh, kto oderzhival pobedu v podzemnyh shvatkah bol'she, chem o teh, kto prolil ih krov' nyneshnej beskonechnoj noch'yu. Itak, ya sdelal shag nazad, potom drugoj - nikto iz nih ne pytalsya prepyatstvovat' mne. I tut ya vspomnil o "Terminus |st". YA klyal by sebya vsyu zhizn', esli by ostavil mech dazhe radi spaseniya sobstvennoj zhizni v samoj zhestokoj bitve. Vyjti otsyuda bezoruzhnym - net, etogo ya ne mog vynesti. YA nachal ostorozhno prodvigat'sya vpered, nadeyas' v siyanii Kogtya zametit' otblesk klinka. Pri moem dvizhenii lica strannyh urodlivyh lyudej prosvetleli. Po ih vyrazheniyu ya ponyal: oni nadeyutsya, chto ya ostanus' s nimi, i Kogot' s ego sinim siyaniem tozhe ostanetsya s nimi navsegda. Skol' uzhasnym vse eto kazhetsya teper', kogda ya vyvozhu slova na bumage, no togda ya ne ispytyval nikakogo uzhasa. Nesmotrya na ih zverinyj oblik, na kazhdom lice ya uzrel vyrazhenie blagogoveniya i podumal togda (da i teper' tak dumayu), chto esli eti lyudi podzemnyh gorodov Ursa v chem-to i ustupayut nam, to vo mnogom drugom oni, nadelennye blagodat'yu zhivotnogo prostodushiya, luchshe, chem my. YA sharil vzglyadom po vsemu ruch'yu, ot berega do berega, no nichego ne videl, hotya mne kazalos', chto Kogot' razgoraetsya vse yarche i yarche, poka, nakonec, kazhdyj ostryj vystup na svode peshchery ne stal otbrasyvat' chetkuyu ugol'no-chernuyu ten'. V konce koncov ya kriknul skorchivshimsya figuram: - Moj mech... Gde moj mech? Kto iz vas vzyal ego? Mne ne prishlo by v golovu zagovorit' s nimi, esli by ya ne byl vne sebya ot straha poteryat' mech, no, kazalos', menya ponyali. Oni nachali chto-to bormotat' drug drugu i, ne podnimayas', pokazyvat' mne zhestami, chto ne sobirayutsya bol'she napadat' na menya. Mnogie protyagivali svoi dubinki i kop'ya s kostyanymi nakonechnikami. Potom, zaglushaya zhurchanie vody i bormotanie obez'yanolyudej, poslyshalsya novyj zvuk, i v mgnovenie oka vse zatihli. Esli by velikan-lyudoed vgryzalsya v samoe osnovanie mira, skrezhet ego zubov ne otlichalsya by ot etogo zvuka. Ruslo ruch'ya pod moimi nogami zadrozhalo, a voda, takaya prozrachnaya prezhde, zamutilas' ot ila, budto po nej prolegla dymchataya lenta. Daleko vnizu kto-to shagnul - tak mogla by tronut'sya s mesta bashnya v Sudnyj Den', kogda, kak skazano, vse goroda Ursa dvinutsya v put', chtoby vstretit' voshod Novogo Solnca. I eshche odin shag. Obez'yanolyudi tut zhe podnyalis' i, prignuvshis' k zemle, brosilis' v dal'nij konec peshchery, bezzvuchno i bystro, kak staya letuchih myshej. S nimi ushel i svet. Kazalos', kak ya v glubine dushi i podozreval, Kogot' svetil dlya nih, no ne dlya menya. Iz nedr zemli donessya tretij shag, a vmeste s nim pogas poslednij luch, no v eto mgnovenie, v poslednem otbleske, ya zametil na dne "Terminus |st". YA nagnulsya, sunul Kogot' obratno v sapog i podnyal mech. I vdrug osoznal, chto moya ruka vnov' obrela byluyu silu. Poslyshalsya chetvertyj shag. YA povernulsya i brosilsya bezhat', nashchupyvaya dorogu koncom mecha. Dumayu, teper' ya mogu skazat', chto za sushchestvo, obitayushchee v serdcevine mira, prosnulos' podo mnoyu. No togda ya etogo ne znal, kak ne znal i togo, chto ego probudilo: rev li obez'yanolyudej, svet Kogtya ili eshche chto-nibud'. YA ponyal tol'ko, chto gluboko pod nami est' nechto, obrativshee v begstvo obez'yanolyudej, nevziraya na ih uzhasnyj oblik i ogromnuyu chislennost', tak zhe legko, kak veter unosit iskry kostra. 7. NAEMNYE UBIJCY Kogda ya vspominayu, skol'ko vremeni mne potrebovalos', chtoby vernut'sya po tunnelyu k vyhodu, mne kazhetsya, chto proshlo bol'she strazhi. Polnoe spokojstvie - ne moj udel, ibo dushu moyu nepreryvno terzaet bezzhalostnaya pamyat'. No togda ya, nesomnenno, nahodilsya v tom sostoyanii predel'nogo vozbuzhdeniya, kogda kazhetsya, budto tri shaga tyanutsya polzhizni. I, uzh konechno, ya byl napugan. S toj pory kak ya vyshel iz mal'chisheskogo vozrasta, menya nikogda ne nazyvali trusom, i mnogie otdavali dolzhnoe moej hrabrosti. YA ne koleblyas' vypolnyal dolg sluzheniya nashej gil'dii, bilsya odin na odin i uchastvoval v massovyh srazheniyah, vzbiralsya na nepristupnye gornye vershiny, neskol'ko raz edva ne utonul. No ya uveren - raznica mezhdu temi, kogo nazyvayut hrabrecami, i temi, na kom postavleno klejmo trusosti, zaklyuchaetsya lish' v tom, chto poslednie ispytyvayut strah zaranee, pered opasnost'yu, a pervye - posle. Ochevidno, nikto ne mozhet ispytyvat' straha neposredstvenno v minuty bol'shoj i neotvratimoj opasnosti: razum slishkom sosredotochen na dejstviyah, neobhodimyh, chtoby vstretit' ee ili izbezhat'. Takim obrazom, trus yavlyaetsya trusom, poskol'ku osoznaet svoj strah slishkom rano. Lyudi, kotoryh schitayut truslivymi, mogut porazhat' svoej hrabrost'yu, esli ne predupredit' ih ob opasnosti zaranee. Naprimer, master Gurlo, kotorogo v detstve ya schital chelovekom bezzavetnoj hrabrosti, byl, bez somneniya, trusom. V to vremya, kogda Drott byl kapitanom uchenikov, my s Roshem po ocheredi prisluzhivali masteru Palaemonu i masteru Gurlo. Odnazhdy vecherom master Gurlo otdyhal v svoej kel'e. On velel mne ostat'sya, chtoby napolnyat' ego chashu, i razotkrovennichalsya: - |j, paren', ty znaesh' etu klientku po imeni Iya? Doch' armigera, dovol'no horoshen'kaya. Buduchi uchenikom, ya pochti ne imel dela s klientami. YA pokachal golovoj. - Ona prigovorena k poruganiyu. YA ne imel nikakogo ponyatiya, o chem on govorit, i potomu otvetil: - Da, master. - |to samaya oskorbitel'naya kara, kotoroj mozhno podvergnut' zhenshchinu. Ili muzhchinu. Polovoj akt s palachom. - On postuchal sebya v grud' i, vskinuv golovu, vzglyanul na menya. Po sravneniyu s tulovishchem ego golova byla neproporcional'no malen'koj, i esli by on nosil rubashku ili syurtuk (chego, konechno, nikogda ne delal), to kazalos' by, budto ego odezhda s podkladnymi plechami. - Da, master. - Pochemu by tebe ne prodelat' eto vmesto menya? Ty molodoj paren', v samom soku. Tol'ko ne govori mne, chto ty eshche ne obros sherst'yu gde sleduet. Nakonec ya ponyal, o chem idet rech', i skazal, chto vryad li takoe razreshaetsya, ved' ya vsego lish' uchenik, no esli on prikazhet, ya gotov povinovat'sya. - Eshche by ty ne povinovalsya. Ona ne tak ploha, znaesh' li. Tol'ko dolgovyaza, a ya ne lyublyu vysokih. Navernyaka v etoj semejke zameshalsya kakoj-nibud' ekzul'tant. Kak govoryat, krov' delaet svoe delo, hotya tol'ko nam, pozhaluj, izvestno, chto eto znachit na samom dele. Nu kak, hochesh' eto sdelat'? On protyanul chashu, a ya napolnil ee vinom. - Esli izvolish' prikazat', master. Na samom dele, pri mysli ob etom ya chuvstvoval velichajshee vozbuzhdenie - ya eshche nikogda ne obladal zhenshchinoj. - Da net, tebe nel'zya. Pridetsya mne. Ved' vse uznayut. Da i potom, ya dolzhen zasvidetel'stvovat' nakazanie - podpisat' bumagu. Vot uzhe dvadcat' let ya - master gil'dii i poddelyvat' bumagi ne stanu. Mozhet, ty dumaesh', mne eto ne pod silu? Podobnoe predpolozhenie u menya nikogda ne voznikalo, kak nikogda ne voznikalo obratnoe (o tom, chto on eshche sohranil muzhskuyu silu) - otnositel'no mastera Palaemona, ch'i sedye volosy, sogbennye plechi i linzy na glazah navodili na mysl', chto on tak i rodilsya dryahlym starikom. - Vot, smotri, - skazal master Gurlo i stal pripodnimat'sya so stula. On prinadlezhal k tem lyudyam, kotorye mogut derzhat'sya na nogah i vnyatno govorit' dazhe v sostoyanii sil'nogo op'yaneniya. On uverenno napravilsya k komodu i dostal ottuda sinij farforovyj sosud. Mne na mgnovenie pokazalos', chto on vot-vot ego uronit. - |to redkoe i sil'noe sredstvo. - On snyal kryshku i pokazal mne temno-korichnevyj poroshok. - Nikogda ne podvodit. Rano ili pozdno tebe pridetsya ego poprobovat', tak chto znaj. Nado brat' rovno stol'ko, skol'ko umestitsya u tebya pod nogtem, ponimaesh'? Esli voz'mesh' bol'she, dva dnya ne smozhesh' pokazyvat'sya na lyudyah. YA skazal: - Budu pomnit', master Gurlo. - Konechno, eto yad. Vse snadob'ya - yad, a eto samoe luchshee. Esli proglotish' vot stol'ko, proshchajsya s zhizn'yu. I nel'zya prinimat' vtoroj raz, poka ne smenitsya luna, yasno? - Mozhet, vam poprosit' Brata Korbiniana otmerit' dozu, master? Brat Korbinian byl nashim aptekarem. YA boyalsya, chto master Gurlo voz'met i proglotit stolovuyu lozhku poroshka pryamo u menya na glazah. - Mne? Mne eto ni k chemu. On s prezritel'nym vidom zakryl kryshku i sunul sosud na polku. - |to horosho, master. - Krome togo, - on podmignul mne, - u menya koe-chto est'. - On dostal iz sumki zheleznyj fallos v poltora vershka dlinoj. Navernoe, vam pokazhetsya strannym, no nekotoroe vremya ya ne mog ponyat', dlya chego prednaznachena eta veshch', nesmotrya na neskol'ko preuvelichennyj realizm v ee oformlenii. U menya voznikla dikaya mysl', chto ot vina master vpal v detstvo i vedet sebya kak mal'chishka, kotoryj ne vidit bol'shoj raznicy mezhdu svoim derevyannym skakunom i nastoyashchej loshad'yu. Mne stalo smeshno. - "Poruganie" - vot kak oni govoryat. Tut-to i est' dlya nas lazejka. On pohlopal zheleznym fallosom po ladoni, i teper' mne kazhetsya, chto etot zhest byl srodni ugroze obez'yanocheloveka, kotoryj bil sebya v grud' bulavoj. Nakonec, ya vse ponyal i sodrognulsya ot otvrashcheniya. Okazhis' ya v podobnyh obstoyatel'stvah sejchas, ya ispytyval by inye chuvstva. Moe otvrashchenie nikak ne bylo svyazano s sochuvstviem k devushke, ya o nej dazhe i ne dumal. Skoree ya ispytyval nechto vrode prezreniya k masteru Gurlo, kotoryj, nesmotrya na svoe moguchee teloslozhenie i silu, vynuzhden polagat'sya na buryj poroshok ili, togo huzhe, na zheleznyj fallos. |tot predmet vyglyadel tak, budto ego otpilili ot kakoj-nibud' statui, i ne isklyucheno, chto tak ono i bylo. I v to zhe vremya ya videl mastera Gurlo v drugoj situacii, kogda nuzhno bylo dejstvovat' bystro, daby ne dat' klientu umeret' ran'she vremeni, i on vse prodelal kak sleduet bez vsyakogo poroshka ili zheleznogo fallosa i bez kakih-libo zatrudnenij. Znachit, master Gurlo byl trusom. Tem ne menee, mozhet stat'sya, ego trusost' gorazdo luchshe toj hrabrosti, chto mog by proyavit' ya, okazhis' na ego meste, ibo smelost' ne vsegda yavlyaetsya dobrodetel'yu. Po obshcheprinyatym ponyatiyam, ya proyavil chudesa hrabrosti, srazhayas' s obez'yanolyud'mi, no ved' hrabrost' eta na dele byla ne chem inym, kak sledstviem gluposti, otchayaniya i vnezapnosti. Teper', v tunnele, kogda nikakoj real'noj prichiny dlya straha ne sushchestvovalo, ya drozhal ot uzhasa, i hot' edva ne raskroil cherep o nizkij svod, ne mog zastavit' sebya zamedlit' shag, poka ne uvidel vperedi otverstie, v kotoroe pronikal blagoslovennyj svet luny. YA sdelal poslednij ryvok i, reshiv, chto nakonec-to v bezopasnosti, vyter klinok mecha poloj plashcha i vlozhil ego v nozhny. Potom ya povesil mech na plecho i stal spuskat'sya, nashchupyvaya noskami mokryh sapog vyboiny v skale, sluzhivshie mne stupen'kami pri pod®eme. Edva ya uspel postavit' nogu na tret'yu, kak dve strely udarili v kamen' pryamo u menya nad golovoj. Odna iz nih, navernoe, byla s nakonechnikom starinnoj raboty, potomu chto ona vonzilas' v skalu i ostalas' tam, siyaya belym plamenem. Pomnyu, kakoe izumlenie ohvatilo menya, i kak ya nadeyalsya - te neskol'ko mgnovenij, poka sleduyushchij vystrel edva ne vyzheg mne glaz, - chto u ih arbaletov net prisposobleniya, kotoroe samo podaet novuyu strelu na tetivu posle kazhdogo vystrela i ne trebuet dolgoj perezaryadki. Kogda v skalu vonzilas' tret'ya strela, ya ponyal, chto nadeyalsya zrya, i prygnul vniz, ne dozhidayas', poka promazavshij strelok ispravit svoyu oshibku. YA pomnil, chto pod skaloj, gde vodopad perehodit v ruchej, est' glubokaya yama. I snova ya s golovoj pogruzilsya v vodu, no, poskol'ku odezhda moya vse ravno byla mokra do nitki, eto ne imelo osobogo znacheniya, dazhe naoborot: voda uspokoila bol' ot iskr, popavshih na lico i ruki. Teper' ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby zatait'sya pod vodoj. Potok podhvatil menya kak shchepku i vybrosil na poverhnost'. K schast'yu, ya vynyrnul dovol'no daleko ot skaly i potomu, kogda vybralsya na bereg, okazalsya u nih za spinoj. Dvoe muzhchin i zhenshchina smotreli v druguyu storonu. Obnazhiv - v poslednij raz za segodnyashnij den' - "Terminus |st", ya kriknul: - Syuda, Agiya! YA uzhe i ran'she podozreval, chto eto ona, no kogda zhenshchina obernulas' (bystree, chem oba ee sputnika), ya yavstvenno uvidel ee lico v lunnom svete. Lico eto vnushalo mne uzhas (nesmotrya na ego krasotu, hotya Agiya nikogda ne schitala sebya krasivoj), ibo videt' ego - oznachalo, chto Tekla vse-taki mertva. Blizhajshij ko mne muzhchina okazalsya nastol'ko glup, chto popytalsya podnyat' arbalet k plechu, vmesto togo chtoby strelyat' srazu, ne celyas'. YA brosilsya vpered i podsek emu nogi, i v tu zhe sekundu strela drugogo, kak meteor, proneslas' u menya nad golovoj. Poka ya vypryamlyalsya, vtoroj brosil arbalet i vynul kinzhal. Agiya dejstvovala bystree: tot eshche ne uspel dostat' oruzhie iz nozhen, a ona uzhe rassekla mne kozhu na shee korotkim mechom. YA uklonilsya ot ee pervogo udara i pariroval vtoroj, hot' klinok "Terminus |st" ne goditsya dlya fehtovaniya. Potom ya stal nastupat'. - Zahodi szadi! - kriknula ona vtoromu strelku. - YA ego uderzhu! Tot ne otvechal. Rot ego shiroko otkrylsya, on zamahnulsya kinzhalom. Prezhde chem ya uspel ponyat', chto smotrit on vovse ne na menya, chto-to blestyashchee proneslos' mimo moego uha. Potom ya uslyshal omerzitel'nyj tresk cherepa. Agiya mgnovenno obernulas', graciozno, kak koshka, i ee mech porazil by obez'yanocheloveka, esli by ya ne uspel vybit' otravlennyj klinok iz ee ruki i shvyrnut' ego v vodu. Togda ona popytalas' spastis' begstvom, no ya, shvativ ee za volosy, ryvkom brosil na zemlyu. Obez'yanochelovek nevnyatno bormotal nad telom ubitogo: hotel li on vzyat' chto-nibud' ili prosto divilsya ego vneshnosti - ne znayu. YA nastupil Agii na gorlo, a obez'yanochelovek vypryamilsya i obernulsya ko mne, potom prignulsya k zemle, kak togda, v peshchere, i protyanul ko mne ruki. Odnoj ne bylo. YA uznal chistyj srez, kotoryj mog sdelat' tol'ko moj mech. On snova zabormotal chto-to neponyatnoe. YA popytalsya otvetit': - Da, eto moya rabota. Prosti. Teper' my v mire. Ego lico sohranyalo umolyayushchee vyrazhenie, i on snova zagovoril. Krov' vse eshche sochilas' iz obrubka. YA podumal, chto, navernoe, u obez'yanolyudej est' osobyj vnutrennij mehanizm, zazhimayushchij veny, kakoj, govoryat, est' u tilakodonov, ved' obychnyj chelovek bez vmeshatel'stva vracha davno by umer ot takoj rany. - YA otrubil ee, - skazal ya, - no togda my srazhalis'. |to bylo do togo, kak tvoj narod uvidel Kogot' Mirotvorca. Potom mne prishlo v golovu, chto on, dolzhno byt', posledoval za mnoj naruzhu, chtoby eshche raz vzglyanut' na kamen', prevozmogaya nevynosimyj strah pered sushchestvom, dremavshim pod zemlej i razbuzhennym nami. YA sunul ruku za golenishche, vynul Kogot' i tut zhe ponyal, kak glupo bylo s moej storony, chto sapog s ego dragocennym soderzhimym okazalsya tak blizko ot Agii: pri vide kamnya ee glaza zagorelis' alchnost'yu. Obez'yanochelovek vse tak zhe na kolenyah popolz ko mne, protyanuv k Kogtyu svoj zhalkij obrubok. Na minutu my vse zastyli i, navernoe, yavlyali soboj ves'ma strannuyu skul'pturnuyu gruppu pri stol' zhutkom osveshchenii. No tut izumlennyj vozglas - to byl golos Iony - "Sever'yan!" razdalsya s vysoty, i, kak zvuk truby v konce p'esy unosit proch' vymyshlennuyu zhizn', etot krik polozhil konec nashej nemoj scene. YA opustil Kogot' i szhal ego v ladoni, obez'yanochelovek ischez za skaloj, a Agiya nachala izvivat'sya i korchit'sya pod moej stopoj. Legkim udarom mecha plashmya ya zastavil ee uspokoit'sya, no ne otpuskal nogu, poka Iona ne prisoedinilsya ko mne. Ot nas dvoih ej uzhe bylo ne ujti. - YA reshil, chto tebe mozhet ponadobit'sya pomoshch', - skazal Iona. - Teper' vizhu, chto oshibalsya. - On okinul vzglyadom trupy pomoshchnikov Agii. YA otvetil: - |to nel'zya nazvat' nastoyashchej bitvoj. Agiya uzhe sidela, potiraya sheyu i plechi. - Ih bylo chetvero, i my by tebya vzyali. Tol'ko vdrug techenie vyneslo trupy etih ognennyh lyudej-tigrov. Togda dvoe ispugalis' i sbezhali. Iona pochesal zatylok zheleznoj rukoj. Zvuk vyshel, budto kto-to skrebet shchetkoj po blyudu. - Tak, znachit, mne i vpravdu ne pokazalos'. YA uzhe nachal somnevat'sya. YA sprosil, chto on videl. - Svetyashcheesya sushchestvo v mehovoj mantii, poklonyavsheesya tebe. A u tebya v ruke - chasha s goryashchim vinom. Ili to byl ladan? CHto eto? On nagnulsya i podnyal chto-to s zemli na tom meste, gde stoyal na kolenyah obez'yanochelovek. - Bulava. - Da, ya vizhu. - Na konce kostyanoj ruchki byla zhil'naya petlya. Iona prodel v nee kist'. - Kto eti lyudi, chto pytalis' ubit' tebya? - I ubili by, - vmeshalas' Agiya, - esli by ne etot plashch. My zametili, kak on vybiraetsya iz dyry, a potom, vo vremya spuska, plashch sovsem skryl ego. Moi lyudi ne videli celi - tol'ko ruki. YA v obshchih chertah povedal Ione o tom, kak sud'ba svela menya s Agiej i ee bratom-bliznecom, i o smerti Agilyusa. - Stalo byt', ona pozhalovala syuda, chtoby prisoedinit'sya k bratu. - Iona perevel vzglyad s nee na okrashennyj purpurom klinok "Terminus |st" i slegka pozhal plechami. - YA ostavil tam moego merihipa, nado za nim priglyadet'. Togda smogu potom skazat', chto nichego ne videl. Znachit, pis'mo napisala eta zhenshchina? - Mne sledovalo srazu dogadat'sya. YA govoril ej o Tekle. Ty o nej pochti ne znaesh', a ona znala. Pomnyu, ya rasskazyval ej, kogda my prohodili cherez Botanicheskie Sady v Nessuse. V pis'me byli oshibki, da i mnogoe drugoe, chego Tekla nikogda by ne napisala, no ya ne obratil na eto vnimaniya, poka chital. YA shagnul v storonu i zasunul Kogot' poglubzhe v sapog. - Tebe i vpravdu luchshe zanyat'sya svoim zhivotnym. Moe, vidno, sorvalos' s privyazi, znachit, nam pridetsya ehat' po ocheredi. Iona kivnul i stal karabkat'sya vverh po sklonu. - Ty zhdala menya zdes', pravda? - sprosil ya Agiyu. - YA uslyshal chto-to, i kon' nastorozhilsya. |to byla ty. Pochemu ty ne ubila menya srazu? - My byli tam, naverhu. - Ona pokazala na obryv. - YA hotela, chtoby eti lyudi, kotoryh ya nanyala, strelyali, kogda ty budesh' podnimat'sya vverh po ruch'yu. No oni okazalis' takimi zhe tupymi i upryamymi, kak vse muzhchiny, i zayavili, chto nechego zrya tratit' strely, potomu chto eti tvari, kotorye zhivut tam, vnutri, i tak tebya ub'yut. Togda ya stolknula vniz kamen', samyj bol'shoj, kakoj tol'ko mogla sdvinut', no bylo uzhe pozdno. - |to oni rasskazali tebe o kamenolomne? Agiya pozhala obnazhennymi plechami, kotorye v lunnom svete prevratilis' v nechto bolee dragocennoe i prekrasnoe, chem chelovecheskaya plot'. - Ty sejchas menya ub'esh' - tak kakaya raznica? Vse mestnye zhiteli rasskazyvayut raznye istorii ob etom meste. Govoryat, v nenastnye nochi eti tvari vyhodyat naruzhu i kradut skot iz korovnikov, a inogda vryvayutsya v doma i unosyat detej. Hodyat eshche sluhi, chto oni ohranyayut sokrovishcha, kotorye spryatany vnutri. Na vsyakij sluchaj v pis'me ya upomyanula i ob etom. Podumala, chto esli ty ne zahochesh' prijti za svoej Tekloj, to, mozhet, pridesh' za sokrovishchami. Sever'yan, pozvol' mne vstat' k tebe spinoj. Ne hochu eto videt'. Pri etih slovah ya pochuvstvoval, chto u menya slovno gora upala s plech. YA ne byl uveren, chto smogu nanesti udar, glyadya ej v lico. YA zanes moj "zheleznyj fallos" i podumal, chto hotel sprosit' Agiyu eshche o chem-to, no teper' ne mog vspomnit', o chem imenno. - Davaj, - skazala ona. - YA gotova. YA pokrepche upersya nogami v zemlyu, a pal'cy nashchupali na konce rukoyatki golovu zhenshchiny, kotoroj otmechena zhenskaya storona klinka. CHut' pozzhe ona povtorila: - Davaj! No v eto vremya ya uzhe vybiralsya iz ushchel'ya naverh. 8. POHITITELI My vozvrashchalis' v gostinicu v polnom molchanii. Prodvigalis' tak medlenno, chto nebo na vostoke posvetlelo, prezhde chem my dobralis' do derevni. Iona rassedlyval merihipa, kogda ya proiznes pervye slova: - YA ne ubil ee. On, ne glyadya na menya, kivnul: - Znayu. - Ty chto, podsmatrival? A govoril, chto ne hochesh' etogo videt'. - YA uslyshal ee golos, kogda ty uzhe pochti nagnal menya. Ona ne ostavit tebya v pokoe? YA podozhdal, poka on otneset nebol'shoe sedlo v kladovku, i potom otvetil: - Uveren, chto ne ostavit. YA ne vzyal s nee slova, esli ty eto imeesh' v vidu. Vse ravno ona by ego ne sderzhala. - Togda na tvoem meste ya by vse-taki ee ubil. - Da, - podtverdil ya, - eto bylo by pravil'no. My vmeste vyshli iz konyushni. Stalo uzhe pochti svetlo, i my bez truda nashli kolodec i shirokie dveri gostinicy. - Ne dumayu, chto eto bylo by pravil'no - prosto govoryu, chto imenno tak by i postupil na tvoem meste. Predstavil by sebe, kak v menya vtykayut kinzhal vo sne i ya umirayu na kakoj-nibud' gryaznoj posteli, i togda opustil by ej na golovu etu shtuku. No eto bylo by nepravil'no. Iona podnyal bulavu obez'yanocheloveka i vzmahnul eyu, grubo parodiruya udar mecha. Navershie bulavy sverknulo v luche solnca, i my oba zataili dyhanie. Ono bylo iz chistogo zolota. Ni u kogo iz nas ne bylo ni malejshego zhelaniya uchastvovat' v yarmarochnyh razvlecheniyah, kotorye eshche zhdali teh, kto brazhnichal vsyu noch' naprolet. My proshli k sebe v komnatu i prigotovilis' ko snu. Iona predlozhil podelit' zoloto popolam, no ya otkazalsya. U menya i bez togo deneg bylo v izbytke, da eshche te, chto uzhe zaplatil al'kal'd. Do sego vremeni Iona zhil za moj schet, poetomu teper' ya radovalsya, chto emu bol'she ne pridetsya chuvstvovat' sebya v dolgu peredo mnoj. A eshche mne stalo stydno, chto on polnost'yu doveryaet mne, a ya tak staratel'no skryval (i do sih por skryvayu) ot nego Kogot'. YA reshil, chto Dolzhen vse rasskazat' emu, no vmesto etogo postaralsya ostorozhno vytashchit' nogu iz mokrogo sapoga, tak chtoby Kogot' provalilsya v nosok. Prosnulsya ya okolo poludnya i, udostoverivshis', chto Kogot' na meste, razbudil Ionu, kotoryj srazu zhe sprosil: - Na yarmarke navernyaka est' zolotyh del mastera, i oni dadut mne za etu shtuku neplohuyu cenu. Po krajnej mere, s nimi mozhno budet potorgovat'sya. Pojdesh' so mnoj? - Nado sperva poest', a potom mne uzhe budet pora na pomost. - Togda za delo. - Da. YA podnyal plashch - on byl sil'no porvan, a sapogi smorshchilis', no vse eshche ne prosohli. - Kto-nibud' iz prislugi zash'et. Konechno, kak novyj on ne stanet, no vse zhe budet kuda luchshe, chem sejchas. - Iona raspahnul dver'. - Pojdem, esli goloden. A pochemu u tebya opyat' takoj zadumchivyj vid? V bol'shom zale gostinicy, upravlyayas' s otmennym kushan'em, poka zhena hozyaina privodila v poryadok moj plashch, ya rasskazal Ione obo vsem, chto proizoshlo so mnoj v peshchere, zakonchiv na tom, kak uslyshal shagi nevedomogo sushchestva pod zemlej. - Strannyj ty chelovek, - tol'ko i skazal Iona. - Mezhdu prochim, na moj vzglyad, ty kuda bolee strannyj. Ty, pohozhe, chuzhestranec, hot' i ne slishkom afishiruesh' eto. On ulybnulsya. - Kakogen? - Net, chuzhestranec. Iona snachala pokachal golovoj, zatem kivnul: - Da, mozhet byt'. No ty! U tebya est' talisman, s pomoshch'yu kotorogo ty mozhesh' povelevat' nochnymi koshmarami, i ty obnaruzhil nastoyashchij klad. I rasskazyvaesh' ob etom, budto treplesh'sya o pogode. YA vzyal kusok hleba. - Da, eto stranno, soglasen. No tajna - v Kogte, a ne vo mne. CHto do moej otkrovennosti s toboj... A pochemu by i net? Esli by, naprimer, ya pohitil tvoe zoloto, to mog by prodat' ego i vyruchit' den'gi, no ne dumayu, chto komu-nibud' pojdet na pol'zu, esli on zavladeet Kogtem. Ne znayu, pochemu ya tak dumayu, no eto - fakt. I, nesomnenno, Agiya ukrala ego. A serebro... - Ukrala i polozhila tebe v karman? - V tashku, kotoraya visela u menya na poyase. Ponimaesh', ona zhe dumala, chto ee brat ub'et menya. Potom oni sobiralis' pred®yavit' prava na moe telo - ne vpervoj - i poluchit' "Terminus |st" i vse, chto pri mne bylo. Ona zavladela by moim mechom, odezhdoj i kamnem. No esli by menya stali obyskivat' i nashli Kogot', to vinovat byl by ya, a ne ona. YA pomnyu... - CHto? - Pelerin. Oni zaderzhali nas, kogda my pytalis' vybrat'sya. Iona, kak ty dumaesh', pravda li, chto est' lyudi, kotorye mogut chitat' mysli drugogo cheloveka? - Konechno. - Ne vse tak dumayut. Master Gurlo govarival, budto eto vozmozhno, a vot master Palaemon i mysli ob etom ne dopuskal. No vse-taki mne kazhetsya, chto verhovnaya zhrica Pelerin chitala chuzhie mysli, po krajnej mere, do nekotoroj stepeni. Ona slovno znala, chto v otlichie ot menya Agiya chto-to skryvaet. Ona zastavila Agiyu razdet'sya, chtoby oni mogli obyskat' ee, a menya ne tronuli. Potom oni unichtozhili hram, i, dumayu, eto sluchilos' potomu, chto Kogot' byl utrachen. Ved' esli na to poshlo, eto byl hram Kogtya. Iona zadumchivo kivnul. - No ya hotel tebya sprosit' sovsem o drugom, - prodolzhal ya. - CHto ty dumaesh' ob etih shagah? Vsem izvestno ob |rebuse i Abaje i drugih morskih sushchestvah, kotorye kogda-nibud' vyjdut na sushu. No mne pochemu-to kazhetsya, ty znaesh' o nih bol'she, chem drugie. Lico Iony, takoe otkrytoe minutu nazad, vdrug stalo zamknutym i nastorozhennym. - Pochemu ty tak dumaesh'? - Potomu chto ty byl moryakom i iz-za istorii o semenah - ty rasskazyval ee u vorot. Ty, navernoe, videl knigu v korichnevom pereplete. YA v nee chasto zaglyadyval. V nej zaklyucheny vse tajny mira. Po krajnej mere, tak govoryat mudrecy. YA ne prochel i poloviny, hotya my s Tekloj obychno kazhdye neskol'ko dnej chitali po kusochku, a potom sporili o prochitannom. No ya uspel zametit', chto vse ob®yasneniya v etoj knige ochen' nezamyslovatye. Oni dazhe kazhutsya rebyacheskimi. - Kak moya istoriya? YA kivnul. - Mozhet, tvoya istoriya kak raz iz etoj knigi. Kogda ya vpervye prines ee Tekle, to podumal, chto eto kniga dlya detej ili zhe dlya vzroslyh, kotorye lyubyat vse detskoe. No kogda my stali obsuzhdat' nekotorye mysli, ya ponyal, chto ih mozhno vyrazit' libo takim sposobom, libo voobshche nikak. Esli by tot zhe avtor hotel opisat' novyj recept prigotovleniya vina ili luchshij sposob lyubovnogo soitiya, on mog by pol'zovat'sya tochnym i slozhnym yazykom. No v etoj knige on dolzhen byl vyrazhat'sya imenno tak: "V nachale vsego byl tol'ko geksameron". Ili zhe: "Sozercat' nedvizhnyj obraz - ne to zhe samoe chto sozercat' samu nedvizhnost'". Tot, kogo ya slyshal pod zemlej... byl odin iz nih? - Ne znayu. - Iona podnyalsya. - YA sobirayus' vyjti i prodat' bulavu, no snachala hochu skazat' tebe to, chto rano ili pozdno vse zheny govoryat svoim muzh'yam: prezhde chem rassprashivat' dal'she, podumaj horoshen'ko, a vpravdu li ty hochesh' uznat' otvety? - Eshche odin vopros, - ostanovil ya ego, - poslednij. Obeshchayu, chto ne stanu bol'she sprashivat'. Kogda my prohodili skvoz' Stenu, ty skazal, chto sushchestva, kotoryh my v nej videli, - voiny i chto oni postavleny tam protiv Abaji i prochih. A obez'yanolyudi takie zhe voiny? I esli da, to chto tolku v voinah chelovecheskogo rosta, esli nashi protivniki razmerom s goru. I pochemu u drevnih avtarhov ne bylo voinov-lyudej? Iona zavernul bulavu v tryapku i teper' stoyal, perekidyvaya ee iz odnoj ruki v druguyu. - |to celyh tri voprosa, a tochnyj otvet ya znayu lish' na vtoroj. Poprobuyu otvetit' i na dva ostal'nyh, no trebuyu, chtoby ty sderzhal slovo: obo vsem etom my s toboj govorim v poslednij raz. Nachnem s poslednego. Prezhnie avtarhi, kotorye zvalis' inache, da i avtarhami-to ne byli, derzhali lyudej-voinov. No voiteli, sozdannye blagodarya ochelovechivaniyu zverej ili, byt' mozhet, posredstvom preobrazheniya lyudej v zverej, bolee nadezhny. Oni byli neobhodimy, potomu chto narod, nenavidevshij pravitelej, nenavidel etih prisluzhnikov-nelyudej eshche bol'she. Sledovatel'no, ot nih mozhno bylo trebovat' togo, chego lyudi terpet' ne stali by. Vozmozhno, poetomu ih i postavili v Stenu. Mogut byt' i drugie ob®yasneniya. - Iona zamolchal i otoshel k oknu. On smotrel ne na ulicu, a v nebo. - Ne znayu, kto tvoi obez'yanolyudi - takie zhe pomesi ili net. Tot, kogo ya videl, vyglyadel vpolne po-chelovecheski, za isklyucheniem shkury, i potomu ya sklonen s toboj soglasit'sya: eto lyudi, no oni sil'no izmenilis' v rezul'tate zhizni pod zemlej, sredi ostankov drevnego goroda. Urs teper' ochen' star, i, konechno, za vse proshedshie vremena lyudi nakopili nemalo sokrovishch. Zoloto i serebro ne menyayutsya, no ih strazhi mogli preterpet' metamorfozy bolee udivitel'nye, chem te, chto prevrashchayut vinograd v vino i pesok v zhemchug. YA zametil: - No ved' my tozhe kazhduyu noch' zhivem v temnote, i nam prinosyat sokrovishcha iz podzemnyh gorodov. Pochemu zhe my ne izmenilis'? Iona ne otvetil, i ya vspomnil o svoem obeshchanii ne davat' bol'she voprosov. No kogda on obernulsya ko mne, ego glazah ya uvidel nechto, govorivshee mne, chto ya skazal strashnuyu glupost'. My izmenilis'. On otvernulsya i snova posmotrel v nebo. - Horosho, - sdalsya ya, - na etot vopros mozhesh' ne otvechat'. No eshche odin. Kak mogut lyudi protivostoyat' morskim chudovishcham? - Ty prav: |rebus i Abajya ogromny, kak gory. Priznayus', ya dazhe udivilsya, chto tebe eto izvestno. U bol'shinstva lyudej ne hvataet voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe chto-nibud' dejstvitel'no ogromnoe, bol'she, CHem, skazhem, korabl' ili dom. Istinnye razmery etih sushchestv takovy, chto poka oni nahodyatsya v etom mire, oni nikogda ne smogut pokinut' vodu: ih sobstvennyj ves sokrushit ih. Ne dumaj, chto oni stanut molotit' o Stenu kulakami ili shvyryat'sya v nee bulyzhnikami. No s pomoshch'yu svoih myslej oni verbuyut rabov i zastavlyayut ih vosstavat' protiv vseh neugodnyh im zakonov. Iona otkryl dver' i vyskol'znul v ulichnuyu suetu. YA ostalsya na meste, sidel, opirayas' loktyami na stol, i vspominal son, kotoryj videl, kogda mne prishlos' delit' lozhe s Baldandersom. "Zemlya ne v silah nosit' nas", - govorili gigantskie zhenshchiny. Teper' ya podoshel k toj chasti moego povestvovaniya, gde ne mogu ne skazat' o tom, o chem prezhde izbegal upominat'. CHitateli moi ne mogli ne zametit', chto ya, ne opasayas' utomit' ih, so vsemi podrobnostyami opisyvayu proishodivshee mnogo let nazad i peredayu kazhdoe slovo svoih togdashnih sobesednikov, kak, vprochem, i kazhdoe slovo, vyletavshee iz moih sobstvennyh ust. Navernoe, vy sochtete, chto eto vsego lish' priem, izbrannyj mnoyu, daby prigladit' sie povestvovanie. No istinnaya prichina zaklyuchaetsya v tom, chto ya otnoshus' k krugu lyudej, kotorym nisposlano proklyatie tak nazyvaemoj absolyutnoj pamyati. "Nel'zya pomnit' vse" - mnogo raz mne prihodilos' slyshat' eto nelepoe utverzhdenie. Dejstvitel'no, ya ne smogu vosproizvesti poryadok knig na polkah v biblioteke mastera Ul'tana. No ya pomnyu v sotni raz bol'she, chem vy mogli by poverit': polozhenie kazhdogo predmeta na stole, mimo kotorogo ya prohodil v detstve, i to, chto ya uzhe vyzyval v pamyati opredelennuyu scenu, i dazhe chem etot pamyatnyj epizod otlichaetsya ot posleduyushchih vospominanij o nem. Imenno eta sposobnost' sdelala menya lyubimym uchenikom mastera Palaemona, i, ya dumayu, imenno ej obyazano svoim poyavleniem na svet dannoe povestvovanie, ibo, esli by on ne blagovolil ko mne, ya by ne otpravilsya v Traks, unosya s soboj ego mech. Govoryat, slishkom sil'no razvitaya pamyat' obychno nerazryvno svyazana s nedostatkom zdravogo smysla - chto zh, ne berus' sudit' ob etom. No v tom, chto ona tait v sebe druguyu opasnost', ya ne raz ubezhdalsya na sobstvennom opyte. Kogda moj razum pogruzhaetsya v proshloe, kak sejchas ili zhe kak v tot raz, kogda ya vspominal svoj son, sidya za stolom v gostinice, on dostigaet takih glubin, chto ya slovno zanovo zhivu v davno ushedshem dne, vo vremeni, gde proshloe soprikasaetsya s nastoyashchim. Vsyakij raz pamyat' vynosit eto proshloe iz bezdny neizmenennym, a videniya stanovyatsya takimi zhe real'nymi, kak ya sam. I sejchas ya mogu zakryt' glaza i vojti v kameru Tekly, kak tem zimnim dnem, i skoro moi pal'cy oshchutyat teplo ee odezhdy, a zapah ee proniknet v moi nozdri, kak aromat uvyadayushchih ot plameni ochaga lilij. YA snimayu s nee plat'e i obnimayu eto telo cveta slonovoj kosti, chuvstvuya, kak lico moe prizhimaetsya k ee soskam... Teper' vy, navernoe, ponimaete, kak legko mozhno provodit' celye chasy, a to i dni, predavayas' vospominaniyam. Inogda ya tak gluboko pogruzhayus' v nih, chto p'yaneyu, kak ot vina ili durmana. Tak bylo i teper'. Postup', kotoruyu ya slyshal v peshchere obez'yanolyudej, vse eshche razdavalas' u menya v ushah. V poiskah ob®yasneniya ya vernulsya v odin iz svoih snov, uverennyj, chto teper' ya znayu, kem on byl poslan, i nadeyas' raskryt' v nem nechto bol'shee, chem predvidel otpravitel'. Snova ya mchalsya verhom na uvenchannom mitroj kone s pereponchatymi kryl'yami. Pod nami proletali pelikany, razrezaya vozduh ritmichnymi, zhestkimi vzmahami kryl'ev, kruzhilis' i pronzitel'no krichali chajki. Snova ya padal v bezdnu, so svistom rassekaya vozduh, i vse zhe v kakoj-to mig slovno zavis mezhdu volnoj i tuchej. YA vygnulsya, opustil golovu, vytyanul nogi, voshel v vodu, i tam, v chistoj golubizne, peredo mnoj predstala golova so zmeyami vmesto volos, mnogogolovyj zver', a potom - koleblemye vodovorotom peschanye sady daleko vnizu. Velikanshi vozdeli ruki, podobnye stvolam sikamor, s dlinnym amarantovym nogtem na kazhdom pal'ce. Potom vnezapno ya, kotoryj byl slep ran'she, prozrel i ponyal, zachem Abajya poslal mne etot son i pochemu stremilsya vovlech' menya v velikuyu i poslednyuyu bitvu Ursa. Tiraniya vospominanij skovala moyu volyu. YA videl gigantskih odalisok, smotrel na ih sad i ponimal, chto eto vsego lish' son, vernuvshijsya blagodarya uhishchreniyam pamyati, no ne mog vyrvat'sya za ego predely. CH'i-to ruki podhvatili menya kak kuklu, i, poka ya brodil mezh prisluzhnicami Abaji, menya vytashchili iz glubokogo kresla v gostinice Sal'tusa. I vse ravno eshche sotnyu udarov serdca ya ne mog osvobodit' razum iz plena morya i ego zelenovlasyh zhenshchin. - On spit. - Glaza u nego otkryty. Tretij golos: - Mech prinesti? - Tashchi. Bez dela ne ostanetsya. Velikanshi rastayali. Muzhchiny v odezhdah iz olen'ih shkur i gruboj shersti shvatili menya s dvuh storon, a tretij, s ispolosovannym shramami licom, pristavil korotkij nozh k moemu gorlu. Tot, chto stoyal sprava, derzhal moj "Terminus |st". |to byl tot samyj dobrovolec s chernoj borodoj, kotoryj pomogal vzlamyvat' zamurovannyj dom. - Kto-to idet. CHelovek so shramami skol'znul proch'. YA uslyshal, kak otvorilas' dver' i vozglas Iony, kogda ego ryvkom vtashchili vnutr'. - |to tvoj hozyain, verno? Tak vot, druzhishche, poprobuj tol'ko dvinut'sya ili zakrichat' - ub'em oboih. 9. POVELITELX LISTXEV Oni postavili nas licom k stene, svyazali ruki. Plashchi nakinuli nam na plechi, tak chtoby put ne bylo vidno, poetomu, kogda nas veli cherez dvor, kazalos', budto my progulivaemsya zalozhiv ruki za spinu. Vo dvore ogromnyj balushiter pereminalsya s nogi na nogu pod tyazhest'yu palankina. Odin iz muzhchin udaril zhivotnoe po perednej noge rukoyat'yu bodila, chtoby zastavit' ego opustit'sya na koleni, i nas vodruzili k nemu na spinu. V Sal'tus my s Ionoj ehali po doroge, prolegavshej mezhdu gorami othodov iz shaht i kamenolomen, holmami, slozhennymi v osnovnom iz oblomkov shlaka i bitogo kamnya. Poluchiv poddel'noe pis'mo, ya proskakal drugoj dorogoj - bol'shaya chast' moego puti togda shla po lesu, prilegavshemu k derevne. Teper', ignoriruya naezzhennye tropy, my lezli naprolom cherez grudy otbrosov. Syuda rudokopy svalivali ves' hlam, izvlechennyj iz nedr pogrebennogo pod zemlej proshlogo, vse to, chto v glazah zhitelej derevni schitalos' sovsem uzh nepriglyadnym musorom. Othody gromozdilis' ogromnymi grudami, v desyatki raz vyshe moguchej spiny balushitera. Syuda snosili nepristojnye statui, teper' valyavshiesya vpovalku, zamershie v naklonnom polozhenii ili razvalivavshiesya na kuski, a takzhe - chelovecheskie kosti, na kotoryh eshche sohranilis' lohmot'ya vysohshego myasa i puchki volos. I eshche tam byli desyatki tysyach muzhchin i zhenshchin - iz teh, chto v nadezhde na gryadushchee vozrozhdenie pozhelali navek uberech' svoi tela ot tleniya. Teper' oni valyalis', kak p'yanicy posle popojki, ih hrustal'nye sarkofagi byli razbity, ruki i nogi raskinuty v grotesknyh pozah, odezhda istlela, a osteklenelyj vzor ustremlyalsya v nebo. Snachala my s Ionoj pytalis' hot' chto-nibud' vyvedat' u nashih pohititelej, no oni udarami zastavlyali nas molchat'. Teper', kogda balushiter prokladyval sebe put' skvoz' etot haos, oni nemnogo ottayali, i ya snova sprosil, kuda nas vezut. CHelovek so shramami otvetil: - V dikie mesta, gde zhivut svobodnye muzhchiny i prekrasnye zhenshchiny. YA podumal ob Agii i sprosil, ne ej li on sluzhit. On zasmeyalsya i zamotal golovoj. - YA sluzhu Vodalusu iz Lesa. - Vodalusu! - A-a, - progovoril on, - tak ty ego znaesh'. - On tolknul loktem v bok parnya s chernoj borodoj, kotoryj sidel v palankine ryadom s nami.