-----------------------------------------------------------------------
Gene Wolfe. The Sword of the Lictor (1982)
("The Book of the New Sun" #3). Per. - M.YUrchenko.
M., "Aleksandr Korzhenevskij" - "|ksmo-Press", 2000.
Spellcheck by HarryFan, 9 February 2001
-----------------------------------------------------------------------
Uhodyat vdal' lyudskih golov bugry:
YA umen'shayus' tam, menya uzh ne zametyat,
No v knigah laskovyh i v igrah detvory
Voskresnu ya skazat', chto solnce svetit.
- YA edva sderzhivalas', Sever'yan, - vzdohnula Dorkas i vstala pod strui
vody v kamennoj parnoj, - na muzhskoj polovine, navernoe, est' takaya zhe;
vprochem, ya ne znayu. I vsyakij raz, stoilo mne shagnut' naruzhu, ya slyshala,
chto oni obo mne govoryat. Nazyvayut tebya gnusnym myasnikom - ya dazhe povtoryat'
ne hochu, kak eshche.
- Nichego udivitel'nogo, - otvetil ya. - V gorode celyj mesyac ne bylo ni
odnogo priezzhego, ty pervaya; poshli tolki - etogo i sledovalo ozhidat'.
Koe-komu iz zhenshchin izvestno, kto ty takaya, i oni budut tol'ko rady
posudachit' i rasskazat' paru baek. Sam ya davno privyk, a ty po doroge syuda
navernyaka ne raz slyshala, kak menya velichayut; ya, vo vsyakom sluchae, slyshal.
- Ty prav, - priznalas' ona i uselas' na vnutrennij vystup bojnicy.
Vnizu prostiralsya gorod, i ogni mnogochislennyh lavochek i masterskih uzhe
zalivali Acisovu dolinu zheltym, kak lepestki narcissa, svetom; odnako
Dorkas, kazalos', nichego etogo ne zamechala.
- Teper' ty ponimaesh', pochemu ustav gil'dii zapreshchaet mne zhenit'sya, no
ya uzhe povtoryal tebe mnozhestvo raz, chto gotov narushit' ego radi tebya -
tol'ko pozhelaj.
- Inymi slovami, mne bylo by luchshe zhit' gde-nibud' v Drugom meste, a
syuda prihodit' tol'ko raz ili dva v nedelyu. Ili zhdat', poka ty sam ko mne
navedaesh'sya.
- Imenno tak vse obychno i ustraivayutsya. Rano ili pozdno tem zhenshchinam,
kotorye segodnya raspuskali o nas spletni, stanet yasno, chto ih synov'ya,
muzh'ya ili oni sami v odin prekrasnyj den' mogut okazat'sya v moej vlasti.
- No ved' delo sovsem ne v etom, neuzheli ty ne ponimaesh'? Delo v tom,
chto... - Dorkas oseklas' i, poskol'ku ya tozhe molchal, vskochila i prinyalas'
merit' shagami komnatu, skrestiv na grudi ruki. YA nikogda ne videl ee takoj
i pochuvstvoval razdrazhenie.
- Tak v chem zhe? - sprosil ya.
- Prezhde eto dejstvitel'no byli spletni. A teper' - pravda.
- YA uprazhnyalsya v svoem iskusstve vsyakij raz, kak nahodilas' rabota.
Nanimalsya v gorodskie i sel'skie organy pravosudiya. Neskol'ko raz ty
nablyudala za mnoj iz okna - nikogda ne lyubila stoyat' v tolpe, hotya ya i ne
vprave uprekat' tebya v etom.
- YA ne nablyudala.
- No ya pomnyu, chto videl tebya.
- YA ne smotrela. V tot moment, kogda vse svershalos', ya ne smotrela. Ty
byval tak pogloshchen svoim zanyatiem, chto ne mog videt', othodila li ya ot
okna ili zakryvala glaza. Kogda ty pervym vsprygival na eshafot - vot togda
ya dejstvitel'no smotrela i mahala tebe rukoj. Ty byl takim gordym, stoyal
pryamoj, kak tvoj mech, - ty byl ochen' horosh. Ty byl chesten. Pomnyu, kak
odnazhdy ryadom s toboj stoyali kakoj-to sudejskij sluzhashchij, ieromonah i
osuzhdennyj; i tol'ko u tebya bylo chestnoe lico.
- Ty ne mogla ego videt'. YA navernyaka byl v maske.
- Sever'yan, mne ne obyazatel'no bylo videt' ego. YA ved' tak horosho ego
znayu.
- Razve ya s teh por izmenilsya?
- Net, - neohotno otvetila ona. - No ya pobyvala v podzemel'e. Videla v
galereyah lyudej, zakovannyh v cepi. I segodnya vecherom, kogda my ulyazhemsya
spat' v nashu myagkuyu postel', oni budut tam, vnizu, pod nami. Skol'ko,
govorish', ih bylo, kogda ty vodil menya tuda?
- Okolo tysyachi shestisot. Neuzheli ty iskrenne verish', chto eti
shestnadcat' soten gulyali by na svobode, esli by menya zdes' ne bylo?
Vspomni, kogda my syuda pribyli, oni uzhe sideli tam.
Dorkas izbegala moego vzglyada.
- |to pohozhe na obshchuyu mogilu, - probormotala ona. YA zametil, chto plechi
ee drozhat.
- Tak i est', - skazal ya. - Arhon mog by vypustit' ih, no kto voskresit
teh, kogo oni pogubili? Ty, verno, nikogda nikogo ne teryala? Ona ne
otvetila.
- Sprosi zhen, materej, sester teh lyudej, kogo nashi tepereshnie uzniki
otpravili gnit' na kladbishche, sleduet li Abdiesu ih otpustit'?
- YA mogu sprosit' tol'ko samu sebya, - skazala Dorkas i zadula svechu.
Traks krivym kinzhalom vonzaetsya v samoe serdce gornoj strany. On lezhit
v tesnom ushchel'e, chto zanimaet Acisova dolina, i prostiraetsya do samogo
Zamka Kop'ya. Arena, panteon i prochie obshchestvennye postrojki zanimayut vsyu
rovnuyu mestnost' mezhdu zamkom i krepostnoj stenoj (nazyvaemoj Kapulyus),
zamykayushchej uzkuyu chast' doliny. ZHilye doma goroda oblepili krutye gornye
sklony po obe storony, mnogie prosto vysecheny v skalah, za chto Traks
poluchil odno iz svoih prozvishch: Grad Bez Okon.
Blagopoluchiem svoim on obyazan tomu, chto raspolozhen v verhov'e
sudohodnoj chasti reki. V Trakse vse tovary, napravlyaemye na sever ot Acisa
(prichem nemalaya ih chast' uzhe preodolela devyat' desyatyh G'olla, prezhde chem
dostich' ust'ya rechushki, iz kotoroj G'oll skoree vsego i beret nachalo),
dolzhny byt' vygruzheny; dal'nejshee puteshestvie, esli takovoe neobhodimo, im
predstoit prodelat' na spinah v'yuchnyh zhivotnyh. I naoborot, esli vozhdi
gornyh plemen i mestnye zemlevladel'cy pozhelayut otpravit' zerno i sherst'
na yug, im pridetsya svezti svoj tovar v Traks i pogruzit' na korabl',
potomu chto vyshe po techeniyu reka s revom udaryaetsya v vygnutyj greben'
sklona, uvenchannogo Zamkom Kop'ya.
Otpravlenie pravosudiya zabotilo mestnogo arhona bolee drugih del, chto,
veroyatno, tipichno dlya rajonov, gde sil'naya gorodskaya vlast' navyazyvaet
svoi zakony okrestnym zemlyam. CHtoby utverdit' svoyu volyu nad temi, kto
nahodilsya vne gorodskih ukreplenij i mog ej vosprotivit'sya, v ego
rasporyazhenii bylo sem' eskadronov dimarhiev, kazhdyj - pod
predvoditel'stvom osobogo komandira. Sud sozyvalsya ezhemesyachno, v
novolunie, i raspuskalsya, kogda luna dostigala polnogo diska. Zasedaniya
otkryvalis' so vtoroj utrennej strazhej i zakanchivali rabotu lish' posle
togo, kak vse namechennye na den' processy byvali rassmotreny. Mne kak
glavnomu ispolnitelyu prigovorov arhona predpisyvalos' poseshchat' eti
zasedaniya, daby on mog byt' uveren, chto ustanovlennye im nakazaniya ne
budut ni smyagcheny, ni usugubleny po vole teh, komu v protivnom sluchae
poruchalos' by peredavat' ih mne; krome togo, ya dolzhen byl prismatrivat' za
vsej, do poslednej melochi, vnutrennej zhizn'yu Vinkuly, gde soderzhalis'
uzniki. Vozlozhennaya na menya otvetstvennost' v nekotoroj stepeni
sopostavima s toj, chto v nashej Citadeli prihoditsya nesti masteru Gurlo, i
v pervye nedeli moego prebyvaniya v Trakse ona chrezvychajno tyagotila menya.
Master Gurlo lyubil povtoryat', chto ideal'nyh po raspolozheniyu tyurem ne
sushchestvuet. Podobno bol'shinstvu mudryh myslej, izrechennyh v nazidanie
yunoshestvu, eta sentenciya stol' zhe neosporima, skol' i bespolezna. Vse
pobegi mozhno svesti lish' k trem raznovidnostyam: ukradkoj, s primeneniem
nasiliya ili zhe blagodarya podkupu ohrannikov. Udalennoe raspolozhenie tyurem
ser'ezno zatrudnyaet pobeg ukradkoj i po etoj prichine predstavlyaetsya
predpochtitel'nym tem, kto dolgo razmyshlyal nad dannym voprosom.
Skol' ni priskorbno, pustyni, vershiny gor i otdalennye ostrova osobenno
blagopriyatstvuyut nasil'stvennomu pobegu - esli tovarishchi uznikov zateyut
osadu, to poluchit' svoevremennoe izvestie ob ih predpriyatii dovol'no
trudno, vsyakaya zhe popytka usilit' tyuremnye garnizony pochti neosushchestvima;
bude zhe uzniki podnimut bunt, vozmozhnost' podvesti vojska prezhde, chem
ishod dela reshitsya, ves'ma somnitel'na.
Gustonaselennaya i nadezhno ohranyaemaya mestnost' sluzhit dlya kreposti
horoshej zashchitoj ot podobnyh oslozhnenij, odnako zdes' voznikaet inaya,
vozmozhno, eshche bolee ser'eznaya opasnost'. Uzniku uzhe ne trebuyutsya sotni
tovarishchej - dostatochno odnogo ili dvuh; i eto ne dolzhny byt' nepremenno
voiny - spravitsya dazhe uborshchica ili ulichnyj torgovec, dostalo by tol'ko
uma i reshimosti. I dalee: stoit uzniku pokinut' steny tyur'my, on
nemedlenno smeshivaetsya s bezlikoj tolpoj, i ego poimka stanovitsya delom
uzhe ne ohotnikov s sobakami, no syshchikov i osvedomitelej.
V nashem sluchae i dumat' bylo nel'zya stroit' tyur'mu osobnyakom, v
udalenii ot goroda. Dazhe esli pristavit' k nej dostatochno vojska, pomimo
sobstvenno ohrany, dlya otrazheniya atak avtohtonov, zoantropov i
kul'telariev, chto ryshchut za gorodskoj chertoj, ne govorya uzh o vooruzhennyh
svitah melkih ekzul'tantov (kotorym nikogda nel'zya doveryat'), i togda bylo
by nevozmozhno obespechivat' bezopasnost' karavanov s proviantom, ne
pribegaya k pomoshchi armii. Posemu Vinkula Traksa po neobhodimosti
raspolozhena v cherte goroda, a imenno - poseredine ego zapadnoj gornoj
steny, v polulige ot Kapulyusa.
Ona postroena v duhe drevnih vremen, i ya vsegda polagal, chto ee
pervonachal'nyj zamysel otvechal nyneshnemu soderzhaniyu; odnako sushchestvuet
legenda, soglasno kotoroj zdes' kogda-to byla grobnica, i lish' neskol'ko
vekov nazad ona byla rasshirena i perestroena v sootvetstvii so svoim novym
naznacheniem. Nablyudatelyu, raspolozhivshemusya na bolee prostornom, vostochnom,
valu, ona kazhetsya vystupayushchej iz skaly chetyrehgrannoj bashnej v chetyre
etazha s ploskoj zubchatoj kryshej, upirayushchejsya v stenu gory. |ta dostupnaya
vzoru chast' sooruzheniya, kotoruyu mnogie inozemcy prinimayut za celoe, na
dele est' nichtozhnaya i po velichine, i po znacheniyu dolya. V bytnost' moyu
liktorom v nej razmeshchalis' tol'ko hozyajstvennye sluzhby, kazarmy strazhnikov
i moe zhilishche.
Uznikov pomeshchali v vydolblennuyu v skale naklonnuyu shahtu. Soderzhali ih
ne v otdel'nyh otsekah, podobnyh tem, chto zhdali nashih klientov v
podzemel'e na moej rodine, i ne v obshchej kamere, v kakuyu ya sam byl zaklyuchen
v Obiteli Absolyuta. Zdes' uznikam nadevali tolstye zheleznye oshejniki i
prikovyvali cepyami vdol' sten shahty takim obrazom, chtoby po centru
ostavalos' dostatochnoe prostranstvo i dvoe strazhnikov mogli razojtis', ne
opasayas', chto u nih vyhvatyat klyuchi.
SHahta tyanulas' primerno na pyat'sot shagov v dlinu i mogla vmestit' bolee
tysyachi uznikov. Voda podavalas' iz rezervuara, vydolblennogo v kamne na
vershine skaly, a nechistoty udalyalis' putem oporozhneniya togo zhe rezervuara,
kogda kolichestvo vody v nem stanovilos' ugrozhayushchim. Truba, probitaya v
nizhnej okonechnosti shahty, dostavlyala stochnye vody v kanal u podnozhiya
skaly, kotoryj skvoz' otverstie v Kapulyuse vynosil ih v Acis daleko za
gorodom.
Primykayushchaya k skale chetyrehgrannaya bashnya i sama shahta, dolzhno byt', i
sostavlyali pervonachal'nuyu osnovu Vinkuly. Vposledstvii ee struktura byla
dopolnena hitroumnoj set'yu perepletayushchihsya galerej i parallel'nyh shaht,
poyavivshihsya v rezul'tate bezuspeshnyh popytok osvobodit' uznikov cherez
hody, prorytye iz zhilyh domov na sklone gory, kotorye byli soedineny so
vstrechnymi tunnelyami, probitymi dlya predotvrashcheniya podobnyh avantyur; nyne
vse oni prisposobleny dlya razmeshcheniya nashih postoyal'cev.
Nalichie etih otvetvlenij, ploho splanirovannyh, a zachastuyu i vovse ne
imevshih nikakogo plana, dostavlyalo mne lishnyuyu golovnuyu bol', poetomu v
chisle pervyh moih predpriyatij bylo unichtozhenie lishnih i bespoleznyh
prohodov, dlya chego ih zasypali smes'yu rechnogo kamnya, peska, vody, izvesti
i graviya, chto vkupe s rasshireniem i soedineniem ostavshihsya perehodov
obeshchalo pridat' strukture opredelennuyu celesoobraznost'. Odnako, nesmotrya
na neobhodimost' takih rabot, prodvigalis' oni krajne medlenno, poskol'ku
k nim moglo byt' edinovremenno privlecheno lish' neskol'ko soten uznikov,
kotorye k tomu zhe po bol'shej chasti byli bol'ny i nemoshchny.
Kogda my s Dorkas pribyli v Traks, pervye neskol'ko nedel' rabota
pogloshchala vse moe vremya bez ostatka. Dorkas obsledovala gorod, chto bylo
vazhno dlya nas oboih, ya zhe so svoej storony nastoyatel'no prosil ee sobrat'
svedeniya o Pelerinah. Ves' dolgij put' iz Nessusa menya ugnetala mysl', chto
Kogot' Mirotvorca do sih por nahoditsya pri mne. Teper' zhe, kogda
puteshestvie bylo okoncheno, on sdelalsya bremenem pochti nevynosimym, ibo ya
mog ostavit' popytki otyskat' sledy Pelerin po puti, bolee ne nadeyas', chto
sleduyu napravleniyu, kotoroe mozhet privesti menya k nim. Esli noch' zastigala
nas v doroge i zvezdy siyali nad moej golovoj, ya pryatal kamen' za golenishche
sapoga, kogda zhe vypadala redkaya udacha zanochevat' pod kryshej, zasovyval
ego v nosok. Teper' ya obnaruzhil, chto vovse ne mogu bez nego spat': vsyakij
raz, prosypayas' sredi nochi, ya dolzhen byl udostoverit'sya, chto on vse eshche so
mnoj. Dorkas sshila iz olen'ej kozhi meshochek, chtoby ya mog hranit' v nem
kamen', i ya nosil ego na shee den' i noch'. V te pervye nedeli ya mnogo raz
videl vo sne etot kamen', zavisshij nado mnoj i ob®yatyj plamenem, podobno
hramu, iz kotorogo byl vzyat, i, probudivshis', nahodil ego svechenie stol'
yarkim, chto ono legkim oreolom probivalos' skvoz' tonkuyu kozhu. Kazhduyu noch'
ya raz ili dva prosypalsya, lezha na spine s meshochkom na grudi, i on kazalsya
takim tyazhelym (hotya ya po-prezhnemu mog bez usilij podnyat' ego odnoj rukoyu),
chto ya boyalsya byt' razdavlennym nasmert'.
Dorkas pomogala mne chem mogla i po mere sil uteshala menya; i vse zhe ya
videl, chto rezkaya peremena v nashih otnosheniyah ot nee ne ukrylas' i
prichinyala ej bespokojstvo kuda bolee sil'noe, nezheli mne. Kak podskazyvaet
mne opyt, podobnye peremeny vsegda nepriyatny - uzhe hotya by potomu, chto
tayat v sebe veroyatnost' dal'nejshih peremen. Vo vremya sovmestnogo
puteshestviya (a skitalis' my, to pospeshaya, to pozvolyaya sebe otdyh, s togo
samogo dnya v Sadu Neprobudnogo Sna, kogda Dorkas pomogla mne,
nahlebavshemusya vody i polumertvomu, vykarabkat'sya na porosshuyu osokoj
plavuchuyu tropinku) my byli ravnopravnymi tovarishchami i ligu za ligoj
preodolevali peshkom ili kazhdyj v svoem sedle. Pust' moi muskuly sluzhili
poroj zashchitoj dlya Dorkas, zato u nee ya vsegda nahodil moral'nuyu podderzhku,
ibo lish' nemnogie mogli dolgo ostavat'sya bespristrastnymi k ee neporochnoj
krasote ili prebyvat' v strahe pered moim rodom zanyatij - ved', glyadya na
menya, nel'zya bylo ne videt' takzhe i ee. Ona byla moej sovetchicej v bede i
tovarishchem v bespriyutnoj pustyne.
Kogda zhe my nakonec dostigli Traksa i ya vruchil arhonu pis'mo mastera
Palaemona, vsemu etomu nastal neminuemyj konec. Mne, oblachennomu v svoi
ugol'no-chernye odeyaniya, tolpa uzhe byla ne strashna - eto ya byl strashen ej,
ya, verhovnoe lico samoj groznoj vetvi gosudarstvennoj vlasti. Teper'
Dorkas zhila v Vinkule, v vydelennyh mne pokoyah, ne kak ravnaya, no, po
vyrazheniyu Kumena, v kachestve lyubovnicy. Ee sovety uzhe ne mogli byt' mne
polezny - po krajnej mere, bol'shinstvo ih, - poskol'ku zatrudneniya, stol'
ugnetavshie menya, byli svyazany s zakonami i upravleniem, v koej stihii ya za
mnogie gody privyk srazhat'sya i o kotoroj ona ne imela predstavleniya; bolee
togo, u menya pochti ne ostavalos' ni vremeni, ni sil raz®yasnyat' ej moi
trudnosti, chtoby my mogli pogovorit' po dusham.
I vot, poka ya vystaival pri dvore arhona odno prisutstvie za drugim,
Dorkas privykla brodit' po gorodu, i my, vsyu vtoruyu polovinu vesny ne
razluchavshiesya ni na mig, s nastupleniem leta edva videlis': delili
vechernyuyu trapezu i, utomlennye, zabiralis' v postel', chtoby tut zhe usnut'
v ob®yatiyah drug druga.
Nakonec vossiyala polnaya luna. S kakoj radost'yu ya smotrel na nee s
verhushki bashni - zelenuyu, kak izumrud, v obramlenii lesov, i krugluyu,
tochno obodok chashki! YA eshche ne byl svoboden, poskol'ku melkie hozyajstvennye
i sledstvennye dela, nakopivshiesya za vremya zasedanij u arhona, eshche zhdali
moih rasporyazhenij; no teper' ya nakonec-to mog posvyatit' im sebya vsecelo,
chto bylo ravnoznachno obreteniyu svobody. Na sleduyushchij zhe den' ya priglasil
Dorkas s soboj na obhod podzemelij Vinkuly.
YA dopustil oshibku. Smrad i stradaniya uznikov doveli ee do durnoty.
Vecherom togo zhe dnya, o chem ya uzhe upominal, ona poshla v obshchestvennye bani
(neozhidannyj s ee storony postupok: ved' ona tak boyalas' vody, chto mylas'
vsegda chastyami, okunaya gubku v misku, gde vody bylo ne bol'she, chem supa v
tarelke), zhelaya izbavit'sya ot propitavshego kozhu i volosy zapaha shahty. Tam
ona i uslyhala, kak sluzhitel'nicy sudachat o nej.
Nautro, prezhde chem pokinut' bashnyu, Dorkas obrezala volosy, da tak
korotko, chto teper' napominala mal'chishku; v kol'co, kotorym oni prezhde
byli shvacheny, ona vdela belyj pion. YA zhe do nastupleniya dnya razbiral
bumagi, a potom, pozaimstvovav u nachal'nika strazhi plashch, kakoj nosyat
gorozhane, vyshel v nadezhde na sluchajnuyu vstrechu s nej.
V korichnevoj knige, s kotoroj ya ne rasstayus', govoritsya, chto net
oshchushcheniya bolee neobychnogo, chem to, kotoroe ispytyvaesh', brodya po gorodu,
ne pohozhemu ni na odin iz vidennyh ranee, - ibo eto oznachaet otkryvat' v
sobstvennoj dushe novye, neozhidannye zakoulki. Mne, odnako, dovelos'
izvedat' nechto eshche bolee strannoe: ya brodil po gorodu, v kotorom uzhe
prozhil nekotoroe vremya, tak i ne uznav o nem nichego.
YA ne imel predstavleniya, gde nahodyatsya bani, o kotoryh govorila Dorkas,
hotya iz slyshannyh mel'kom razgovorov v sude podozreval, chto oni
dejstvitel'no sushchestvuyut. Ne znal ya, i gde nahoditsya bazar, kuda ona
hodila pokupat' naryady i kosmeticheskie sredstva; k tomu zhe bazarov v
gorode moglo byt' i neskol'ko. Koroche govorya, Traks ostavalsya mne
sovershenno neizvestnym - ya znal lish' panoramu, otkryvavshuyusya iz bojnicy,
da neskol'ko ulic, vedushchih ot Vinkuly k palatam arhona. Vozmozhno, ya byl
izlishne samouveren, polagaya, chto ne poteryayus' v gorode, stol' ustupayushchem
Nessusu razmerami; tem ne menee, shagaya po izvilistym ulicam, v besporyadke
razbegavshimsya po sklonu gory i nelepo plutayushchim mezhdu domami-peshcherami i
domami - lastochkinymi gnezdami, ya to i delo poglyadyval, viden li eshche
znakomyj chetyrehgrannik s krepostnymi vorotami i chernoj horugv'yu.
V Nessuse bogachi zhivut v severnoj chasti goroda, gde vody G'olla chishche, a
bednyaki - v yuzhnoj, gde reka uzhe sil'no zasorena. Zdes', v Trakse, etogo
obychaya bol'she ne priderzhivalis': beg Acisa tak stremitelen, chto
ekskrementy, sbrasyvavshiesya vyshe po techeniyu (gde ne nabralos' by i
tysyachnoj doli zhitelej, naselyayushchih severnuyu okonechnost' G'olla), ne
nanosili reke oshchutimogo vreda; krome togo, dlya bogatyh domov i gorodskih
fontanov vodu zabirali nad porogom i dostavlyali po special'nym kanalam,
tak chto reka sama po sebe ne imela osobogo znacheniya; isklyuchenie sostavlyali
proizvodstvennye cehi i obshchestvennye bani, gde trebovalos' bol'shoe
kolichestvo vody.
V Trakse, takim obrazom, o sostoyatel'nosti gorozhanina mozhno bylo sudit'
po raspolozheniyu ego zhilishcha - u podnozhiya gory ili na ee vershine. Samye
bogatye selilis' u ee osnovaniya, poblizhe k reke, otkuda do torgovyh ryadov
i prisutstvennyh uchrezhdenij bylo rukoj podat', a nebol'shaya alleya vela
pryamo na naberezhnuyu, gde oni mogli nanyat' kaik, i raby vozili ih na
progulku vdol' goroda. Te, u kogo deneg bylo pomen'she, stroili doma
povyshe; zhiteli srednego dostatka - eshche vyshe, i tak dalee, do samyh
krepostnyh sten na vershine gory, gde lepilis' lachugi samyh poslednih
bednyakov - zachastuyu prosto logova iz gliny i solomy, zabrat'sya v kotorye
mozhno bylo lish' po dlinnoj pristavnoj lestnice.
YA namerevalsya v svoe vremya osmotret' i eti ubogie hibary, no v etot raz
reshil ne udalyat'sya ot reki i projti po torgovym kvartalam. Na ih uzkih
ulochkah carila takaya tolcheya, chto mne pokazalos', budto v gorode prazdnik,
ili zhe vojna, predstavlyavshayasya mne v Nessuse takoj dalekoj, no oshchushchavshayasya
tem zhivee, chem dal'she my s Dorkas prodvigalis' na sever, prignala syuda
potoki bezhencev.
Nessus tak ogromen, chto o nem govoryat, budto na odnogo zhitelya tam
prihoditsya po pyat' zdanij. O Trakse, nesomnenno, mozhno skazat' obratnoe, i
v tot den' mne poroj dumalos', chto pod kazhdoj kryshej obitaet chelovek
pyat'desyat. Nessus k tomu zhe - gorod-kosmopolit, no, hotya inozemcy na ego
ulicah vstrechayutsya na kazhdom shagu, popadayutsya dazhe pribyvshie iz inyh mirov
kakogeny, dlya korennyh zhitelej oni imenno inozemcy, daleko otorvavshiesya ot
rodnyh kraev. Zdes' zhe ulicy pestreli vyhodcami iz samyh raznoobraznyh
narodov, no eto govorilo lish' o raznoobrazii naselyavshih gory plemen. Kogda
ya, k primeru, videl cheloveka v shapke iz ptich'ego opereniya so svisayushchimi na
ushi kryl'yami, ili zhe prohozhego, odetogo v kosmatuyu shkuru, ili vdrug
muzhchinu s tatuirovkoj na lice, ya mog ne somnevat'sya, chto, zavernuv za
ugol, stolknus' s sotnej takih zhe dikarej.
|ti lyudi byli eklektiki, potomki yuzhnyh pereselencev, peremeshavshihsya s
korenastymi temnokozhimi avtohtonami i otchasti vosprinyavshih ih uklad, k
kotoromu dobavilis' obychai amfitrionov, obitavshih eshche dal'she na sever, i
inyh, eshche menee izvestnyh narodov, kochevyh torgovcev i melkih plemen.
Mnogie eklektiki pitayut pristrastie k izognutym kinzhalam, ili, kak
zdes' inogda govoryat, "svernutym nabok": klinok sostoit iz dvuh
otnositel'no pryamyh lezvij i rezko uhodit vbok u samogo ostriya. Schitaetsya,
chto kinzhal takoj formy legko prokalyvaet serdce, esli vonzit' ego pod
grudnuyu kost'; lezviya skrepleny poseredine os'yu i zatocheny s obeih storon
chrezvychajno ostro. Rukoyat', kak pravilo, kostyanaya, nozhen net vovse. (YA tak
podrobno opisyvayu eti kinzhaly potomu, chto oni sostavlyayut, pozhaluj, samuyu
harakternuyu osobennost' zdeshnih mest, k tomu zhe imenno im Traks obyazan
drugim svoim prozvishchem: Gorod Krivyh Kinzhalov. Obshchie ochertaniya goroda
takzhe napominayut lezvie podobnogo kinzhala: izgib ushchel'ya slovno povtoryaet
izgib klinka, reka Acis os'yu prorezaet Traks poseredine, a Kapulyus igraet
rol' osnovaniya rukoyati.)
Odin iz smotritelej Medvezh'ej Bashni skazal mne kak-to, chto esli
skrestit' boevogo psa s volchicej, to poluchitsya opasnyj, svirepyj i
nepokornyj zver', ravnogo kotoromu ne syskat'. My privykli schitat' lesnyh
i gornyh zverej dikimi i, kak o dikaryah, dumat' o lyudyah, edva otorvavshihsya
ot zemli i prishedshih v goroda. Na samom zhe dele nekotoryh domashnih
zhivotnyh otlichaet eshche bolee lyutaya zloba - kak bylo by dlya nas ochevidno, ne
bud' my stol' privychny k nej, - i eto nesmotrya na to chto oni prekrasno
ponimayut chelovecheskuyu rech' i poroj sami sposobny vosproizvodit' otdel'nye
slova; tak zhe i v dushah muzhchin i zhenshchin, ch'i predki zhili v bol'shih i malyh
gorodah eshche na zare chelovechestva, gnezditsya eshche hudshaya skverna. Vodalus, v
ch'ih zhilah tekla chistaya krov' tysyach ekzul'tantov - ekzarhov, etnarhov i
starejshin, - byl sposoben na zhestokost', nemyslimuyu u avtohtonov,
zapolonivshih ulicy Traksa i ne znavshih inoj odezhdy, krome guanakovyh
plashchej.
Podobno psam, rozhdennym volchicej (videt' kotoryh mne ne prihodilos',
poskol'ku oni slishkom zlobny, a potomu bespolezny), eti eklektiki v
rezul'tate stol' raznokrovnogo rodstva nasledovali isklyuchitel'nuyu
zhestokost' i neobuzdannost': oni stanovilis' libo ugryumymi, verolomnymi i
vzdornymi soyuznikami, libo svirepymi, hitrymi i mstitel'nymi vragami. Vo
vsyakom sluchae, imenno tak moi podchinennye v Vinkule raspisyvali mne
eklektikov, a ved' poslednie sostavlyali bolee poloviny nashih uznikov.
Ni razu ne sluchalos', chtoby ya, vstretiv muzhchinu, ch'ya Rech', plat'e ili
obychaj vydavali v nem inozemca, ne zadumyvalsya o tom, kakovy dolzhny byt'
zhenshchiny ego naroda. Rodstvo vsegda sushchestvuet, poskol'ku ih vzrastila
edinaya kul'tura, kak derevo edino dlya list'ev, dostupnyh vzoru, i plodov,
spryatannyh v ego listve. Odnako nablyudatel', osmelivayushchijsya predskazyvat'
naruzhnost' i vkus plodov na tom lish' osnovanii, chto videl (na rasstoyanii)
neskol'ko pokrytyh list'yami vetok, dolzhen mnogoe znat' i o list'yah, i o
plodah, esli ne hochet sdelat'sya posmeshishchem.
Voinstvennyh muzhchin poroj rozhdayut slabye zhenshchiny, no u nih mogut byt'
sestry, gotovye sravnyat'sya s nimi v sile i prevoshodyashchie ih po tverdosti
haraktera. I vot ya, probivayas' skvoz' tolpu, v kotoroj pochti ne zamechal
inyh lyudej, krome eklektikov i traksijcev (ne sil'no, po moemu mneniyu,
otlichavshihsya ot zhitelej Nessusa, razve tol'ko men'shej izyskannost'yu maner
i odezhdy), pojmal sebya na tom, chto mechtayu o temnoglazyh, smuglyh zhenshchinah,
zhenshchinah, ch'i gladkie blestyashchie volosy tak zhe gusty, kak grivy pegih
loshadej, na kotoryh ezdyat ih brat'ya; zhenshchinah, ch'i lica odnovremenno i
surovy, i nezhny; zhenshchinah, sposobnyh yarostno soprotivlyat'sya i mgnovenno
ustupat'; zhenshchinah, kotoryh mozhno tol'ko zavoevat' i nikogda - kupit',
esli na svete eshche vstrechayutsya takie zhenshchiny.
Pokinuv ih ob®yatiya, ya dvinulsya v svoem voobrazhenii tuda, gde, kak ya
predpolagal, nahodilis' ih zhilishcha - nizkie uedinennye hizhiny podle
istochnikov, b'yushchih iz kamennyh rasshchelin, ukromnye yurty sredi vysokogornyh
pastbishch. Vskore ya pochuvstvoval, chto p'yaneyu pri mysli o gorah, kak kogda-to
p'yanel pri mysli o more, eshche do togo, kak master Palaemon soobshchil mne
tochnoe raspolozhenie Traksa. Skol' oni velichestvenny, eti besstrastnye
idoly Ursa, vyrezannye nevedomymi umel'cami vo vremena, drevnost' kotoryh
ne podvlastna razumeniyu; i po sej den' oni voznosyat nad mirom gordye
golovy, uvenchannye blistayushchimi snezhnymi mitrami, tiarami i diademami,
glyadyat na nego glazami ogromnymi, kak goroda, i plechi ih, slovno mantiyami,
ukutany lesami.
Tak ya, pereodetyj gorozhaninom, probiralsya po ulicam, kishashchim lyud'mi i
gusto propahshim ekskrementami i deshevoj stryapnej, v to vremya kak mysli moi
polnilis' videniyami kamnya i hrustal'nyh potokov, podobnyh dragocennym
ozherel'yam.
Teklu, dumal ya, dolzhno byt', uvozili k samym podnozhiyam etih vershin -
bez somneniya, dlya togo, chtoby spasti ot zhary v kakoe-nibud' osobenno
znojnoe leto; ved' mnogie kartiny, rozhdavshiesya v moem soznanii (kazalos'
by, sami po sebe), mogli yavit'sya lish' rebenku. YA videl cvetushchie ciklameny
i sozercal ih devstvenno chistye lepestki s neposredstvennost'yu, kotoroj
vzroslomu nikogda ne dostich', esli on ne opustitsya na koleni; videl
propasti, navodyashchie takoj ledenyashchij uzhas, slovno samo ih sushchestvovanie
bylo protivno zakonam prirody; videl gornye piki stol' nemyslimoj vyshiny,
chto kazalos', oni vovse ne imeyut vershin, i mir vechno prebyval v padenii s
nekih nedostupnyh chelovecheskomu voobrazheniyu Nebes, kotorye blagodarya etim
goram uderzhivayut ego v svoej vlasti.
Nakonec, projdya pochti ves' gorod naskvoz', ya priblizilsya k Zamku Kop'ya.
YA podozhdal, poka privratniki ustanovyat moyu lichnost', posle chego mne bylo
pozvoleno vzojti na glavnuyu bashnyu - kak kogda-to ya podnyalsya na nashu Bashnyu
Soobraznosti pered rasstavaniem s masterom Palaemonom.
Togda ya zhelal poproshchat'sya s edinstvennym izvestnym mne gorodom i stoyal
na samoj vysokoj bashne Citadeli, kotoraya, v svoyu ochered', raspolagalas' na
samom vozvyshennom uchastke Nessusa. Podo mnoj, naskol'ko hvatal glaz,
prostiralsya gorod, a G'oll zelenel podobno lipkomu sledu, ostavlennomu na
karte sliznyakom; i dazhe Stena vidnelas' gde-to na gorizonte. Togda ya
ispytal ni s chem ne sravnimoe vysshee blazhenstvo.
Tepereshnee moe vpechatlenie bylo sovershenno inym. YA stoyal pryamo nad
Acisom, kotoryj skachkami nessya pryamo na menya po skalistym ustupam v dva, a
to i v tri raza vyshe samogo vysokogo dereva. U osnovaniya zamka on
razbivalsya belosnezhnoj, iskryashchejsya na solnce penoj i ischezal podo mnoj,
chtoby yavit'sya s drugoj storony serebryanoj lentoj, - takoj spokojnyj v
plavnom svoem techenii, chto napomnil mne o kukol'nyh dereven'kah v yashchike,
kotoryj ya poluchil kogda-to (eto vo mne govorila Tekla) na den' rozhdeniya.
I vse-taki menya ne pokidalo oshchushchenie, budto ya stoyu na dne ogromnoj
chashi. So vseh storon vysilis' kamennye steny, i, kogda ya glyadel na nih, v
inye minuty kazalos', chto nekij charodej razrushil zakony gravitacii,
peremnozhiv tainstvennye chisla, i mir povernulsya pod pryamym uglom k sebe
prezhnemu, a eti vysoty byli na samom dele ego poverhnost'yu.
Odna strazha smenyalas' drugoj, a ya vse smotrel na gornye steny, nablyudal
za tonkimi, kak pautina, nityami vodopadov, ustremlyavshih vniz svoi gremyashchie
vody, chtoby v poryve slepoj strasti slit'sya s Acisom; ya smotrel na
zaplutavshie sredi skal oblaka, kotorye krotko prizhimalis' k ih
nepodatlivym krayam, slovno napugannye, vstrevozhennye ovcy na kamennom
pastbishche.
Nakonec velikolepie vershin i moi gornye grezy utomili menya ili skoree
odurmanili; u menya zakruzhilas' golova, i, dazhe zakryvaya glaza, ya prodolzhal
videt' eti bezzhalostnye piki. YA ponyal, chto otnyne obrechen kazhduyu noch'
padat' vo sne v eti propasti i, carapaya v krov' pal'cy, karabkat'sya po
beskonechnym skalam.
YA oshchutil iskrennee zhelanie uvidet' gorod i povernulsya; zrelishche
krepostnoj bashni Vinkuly, kazavshejsya otsyuda pristroennym k skale malen'kim
bezobidnym kubikom, krapinkoj sredi moshchnyh kamennyh valov, uspokoilo menya.
YA razglyadyval linii central'nyh ulic, zadavshis' cel'yu (igra pomogala mne
ochnut'sya ot dolgogo sozercaniya gor) otyskat' te, po kotorym ya shel k zamku,
i rassmotret' v novoj perspektive zdaniya i bazarnye ploshchadi, vidennye mnoyu
po doroge. Vzglyadom ya otyskal bazary - ih, obnaruzhil ya, bylo v gorode dva,
po odnomu na kazhdom beregu reki; znakomye ob®ekty, kotorye ya privyk videt'
iz bojnicy v Vinkule, - arena, panteon, palaty arhona smotrelis' otsyuda
sovsem po-drugomu. Kogda ya so svoej novoj, vygodnoj pozicii oboznachil dlya
sebya vse, chto videl na ulicah, i ubedilsya, chto uyasnil dlya sebya
prostranstvennoe otnoshenie mesta, v kotorom nahodilsya, k izvestnomu mne
planu goroda, ya prinyalsya izuchat' melkie ulochki: sledoval glazami po ih
zaputannym labirintam, v'yushchimsya do samyh gornyh vershin, vglyadyvalsya v
uzkie allei - temnye polosy mezhdu ryadami domov.
Nakonec oni vyveli menya nazad, k naberezhnoj Acisa, i ya prinyalsya
rassmatrivat' pristan': sklady, piramidy bochek, yashchikov i tyukov, ozhidayushchih
pogruzki na bort kakogo-nibud' sudna. Zdes' reka tekla spokojno i tol'ko u
granicy s pirsom slegka penilas'. Cvet vody byl gusto-sinij, i, podobno
takim zhe sinim blikam na snegu v moroznyj vecher, ona skol'zila, zyabko
izvivayas' v mnimom smirenii; odnako pospeshnoe dvizhenie kaikov i gruzhenyh
felyug svidetel'stvovalo o stremitel'nyh potokah, taivshihsya pod bezmyatezhnoj
poverhnost'yu, i komandy grebcov razmahivali veslami, kak fehtoval'shchiki
rapirami, srazhayas' s vodovorotami, a suda, podobno krabam, upryamo
razvorachivalis' poperek reki.
Kogda ya osmotrel nizhe po techeniyu vse, chto bylo dostupno vzoru, ya
peregnulsya cherez parapet, chtoby vzglyanut' na verhnij uchastok reki i na
verf', nahodivshuyusya ne dalee sotni shagov ot krepostnyh vorot. Nablyudaya za
portovymi rabochimi, razgruzhavshimi rechnuyu barzhu, ya zametil nepodvizhno
sidyashchee nepodaleku ot nih belokuroe hrupkoe sushchestvo. YA bylo podumal, chto
eto rebenok, - ryadom s moshchnymi, pochti nagimi telami gruzchikov ono kazalos'
takim malen'kim; no net, eto byla Dorkas. Ona sidela u samoj kromki vody,
zakryv lico rukami.
Priblizivshis' k Dorkas, ya tshchetno popytalsya zastavit' ee proiznesti hotya
by slovo. Ne ottogo, chto ona na menya serdilas', hotya ponachalu ya imenno tak
i dumal. Molchanie soshlo na nee, kak nedug; imeya yazyk i guby, ona utratila
volyu k rechi i samo zhelanie govorit' - tak nekotorye bolezni lishayut nas
stremleniya k udovol'stviyam i dazhe sposobnosti sochuvstvovat' radostyam
drugih. YA ne kosnulsya ee lica, ne popytalsya perehvatit' ee vzglyad: eto byl
vzglyad v nikuda; ona sidela, to tupo ustavivshis' v zemlyu pod nogami, no ne
vidya (ya byl uveren) dazhe ee, to pryacha lico v ladoni. V takoj poze ya i
nashel Dorkas.
YA hotel zagovorit' s nej, nadeyas' - kak okazalos', naprasno, - chto
smogu najti slova, kotorye privedut ee v chuvstvo. No ne mog zhe ya uteshat'
ee pryamo na verfi, pod vzglyadami portovyh gruzchikov? A kuda ee vesti? YA ne
mog pridumat'. Na uzkoj ulochke, uvodyashchej vverh po sklonu vostochnogo berega
reki, ya zametil vyvesku kakogo-to postoyalogo dvora. V tesnoj obshchej zale
sideli postoyal'cy i eli, no za neskol'ko aesov ya mog snyat' komnatushku na
etazhe, gde krovat' sostavlyala edinstvennyj predmet obstanovki, a na
ostavshemsya prostranstve edva mozhno bylo razojtis'; potolok zhe visel tak
nizko, chto v odnom iz uglov ya dazhe ne mog pozvolit' sebe vypryamit'sya.
Hozyajka reshila, chto nam nuzhna komnata dlya svidaniya, - mysl', s ee storony,
vpolne estestvennaya. Vidya otchayanie Dorkas, ona podumala takzhe, chto ya imeyu
nad nej kakuyu-to vlast' libo kupil ee u sutenera. ZHenshchina
laskovo-snishoditel'no ulybnulas' ej (Dorkas ne vosprinimala rovnym schetom
nichego), a mne poslala osuzhdayushchij vzglyad.
YA zakryl dver' na zasov i ulozhil Dorkas na krovat', potom sel ryadom i
popytalsya sklonit' ee k razgovoru: sprashival, chto s nej i chem ya mogu
pomoch' ee neschast'yu. Ponyav, chto vse moi potugi tshchetny, ya zagovoril o sebe;
vozmozhno, dumal ya, ona uklonyaetsya ot ob®yasnenij iz-za uzhasa, perezhitogo v
podzemel'yah Vinkuly.
- Vse prezirayut nas, - govoril ya. - Stoit li poetomu udivlyat'sya, chto i
ty preziraesh' menya? Ne to udivitel'no, chto ty voznenavidela menya imenno
teper', a to, chto tak dolgo medlila, prezhde chem vospylala chuvstvom,
vladeyushchim ostal'nymi. No ya lyublyu tebya i potomu nameren otstaivat' chest'
moej gil'dii, a sledovatel'no, i svoyu chest'; nadeyus', vposledstvii ty ne
budesh' terzat'sya mysl'yu, chto kogda-to lyubila palacha, pust' dazhe sejchas
tvoya lyubov' ko mne i ugasla.
- V nas net zhestokosti, - prodolzhal ya. - Samo po sebe remeslo ne
prinosit nam radosti, nasha edinstvennaya zabota - ispolnyat' ego horosho, to
est' bystro i v sootvetstvii s zakonom, ne menee, no i ne bolee togo. My
podchinyaemsya sud'yam, kotorye sushchestvuyut lish' potomu, chto narod tak zhelaet.
Nahodyatsya lyudi, kotorye utverzhdayut, budto my ne dolzhny delat' togo, chto
delaem, da i nikto ne dolzhen etogo delat'. Oni schitayut, chto hladnokrovno
tvorimaya kazn' est' hudshee prestuplenie, chem lyuboe zlodejstvo, sovershennoe
nashimi uznikami. Ih ubezhdeniya po-svoemu spravedlivy, no takaya
spravedlivost' privedet Sodruzhestvo k gibeli. Nikto ne budet chuvstvovat'
sebya v bezopasnosti, da nikto i ne budet v bezopasnosti, i pridet den',
kogda lyudi vosstanut - snachala protiv vorov i ubijc, zatem protiv vsyakogo,
kto oskorbit ih predstavleniya o prilichiyah, i, nakonec, prosto protiv
chuzhestrancev i otverzhennyh. Togda oni vernutsya k prezhnim uzhasam, kogda
lyudej zabivali nasmert' kamnyami i szhigali na kostrah i kazhdyj stremilsya
poprat' blizhnego svoego iz straha, chto zavtra on budet zapodozren v
simpatiyah k tem neschastnym, kotoryh kaznyat segodnya.
Est' i drugie: oni govoryat, chto lish' nekotorye iz teh, chto popadayut k
nam, zasluzhivayut samoj surovoj kary; prigovor zhe, naznachennyj ostal'nym,
ne sleduet privodit' v ispolnenie. Vozmozhno, eto i pravda i odni nashi
uzniki bolee vinovny, nezheli drugie; pravda i to, chto mnogie iz nih voobshche
ne sovershali prestuplenij - ni teh, v kotoryh ih obvinyayut, ni kakih-libo
inyh. No te, kto tak utverzhdaet, na dele stavyat sebya nad sud'yami,
naznachennymi Avtarhom, hotya ne imeyut ni yuridicheskoj podgotovki, ni
zakonnogo prava privlekat' svidetelej. Oni trebuyut, chtoby my ne
podchinyalis' nastoyashchim sud'yam, a slushalis' by imenno ih. Odnako oni ne
sposobny dokazat', chto bolee dostojny nashego povinoveniya.
No i eto eshche ne vse; po mneniyu tret'ih, uznikov ne sleduet ni pytat',
ni kaznit', no nuzhno privlekat' k rabotam na blago Sodruzhestva, a imenno:
ryt'yu kanalov, stroitel'stvu storozhevyh bashen i tomu podobnomu. No den'gi,
kotorye ujdut na platu ohrannikam i izgotovlenie cepej, mogli by pojti na
hleb dlya chestnyh rabotnikov. Tak pochemu zhe lyudi s chistoj sovest'yu dolzhny
golodat' radi togo, chtoby sohranit' zhizn' ubijcam i uberech' ot pytok
vorov? Bolee togo, eti ubijcy i vory, ne uvazhayushchie zakon i ne zhdushchie
nagrady za trudy, bez knuta rabotat' ne budut. A chto takoe knut, kak ne
pytka, poluchivshaya drugoe nazvanie?
I, nakonec, sushchestvuet gruppa lyudej, kotorye ubezhdeny, chto uznikov
sleduet v techenie dolgogo vremeni, vozmozhno - pozhiznenno, soderzhat' so
vsemi udobstvami i otmenit' pytki. No s udobstvami i bez pytok uzniki
zhivut dolgo, a ved' kazhdyj orihal'k, potrachennyj na nih, mog by poluchit'
luchshee primenenie. YA malo znayu o vojne, odnako etogo dostatochno, chtoby
ponimat', kakie ogromnye sredstva tratyatsya na pokupku oruzhiya i verbovku
soldat. Vojna idet na severe, v gorah, i my voyuem, slovno nahodyas' za
sotneyu sten. No chto, esli ona dostignet doliny? Udastsya li sderzhat' natisk
ascian, esli u nih poyavitsya vozmozhnost' manevra? I chem kormit' Nessus,
esli stada popadut v ih ruki?
Itak, esli osuzhdennyh ne soderzhat' s udobstvami i ne pytat', chto dlya
nih ostaetsya? Esli zhe ustanovit' dlya nih odinakovuyu kazn', to v soznanii
lyudej sotretsya raznica mezhdu nishchej vorovkoj i mater'yu, otravivshej
sobstvennogo Rebenka, podobno Morvenne iz Sal'tusa. Ty by hotela etogo? V
mirnye vremena mnogih prestupnikov mozhno prosto izgnat'; no izgnat' ih
sejchas oznachaet predostavit' ascianam armiyu shpionov, kotoryh obuchat,
snabdyat den'gami i zashlyut obratno k nam. I vskore nikomu nel'zya budet
doveryat', dazhe tem, kto govorit na odnom s nami yazyke. Ty by hotela etogo?
Dorkas lezhala tak tiho, chto ya bylo podumal, ne spit li ona. No ee
glaza, ogromnye, nebesnoj sinevy glaza, byli otkryty, i, kogda ya sklonilsya
nad nej, oni ozhili i posmotreli na menya, kak smotreli by, navernoe, na
rashodyashchiesya po vode krugi.
- Nu, horosho, - skazal ya, - pust' my zlodei, esli tebe ugodno tak
dumat'. No my neobhodimy. Dazhe Nebesnaya vlast' pol'zuetsya uslugami
d'yavolov.
Ee glaza napolnilis' slezami, no ya ne mog znat' navernyaka, chto ih
vyzvalo: styd za prichinyaemuyu mne bol' ili moe nazojlivoe prisutstvie. V
nadezhde vernut' ee bylye chuvstva ko mne ya zagovoril o nashih skitaniyah na
puti v Traks: napomnil o nashej vstreche na polyane posle pobega iz predelov
Obiteli Absolyuta, o besede v velikolepnyh sadah, progulke sredi cvetushchih
derev'ev v ozhidanii predstavleniya doktora Talosa; napomnil o tom, kak my
sideli na staroj skam'e, i o slovah, skazannyh drug drugu.
Mne pokazalos', chto ee skorb' nachala ponemnogu rasseivat'sya, poka ya ne
upomyanul o fontane, iz razbitoj chashi kotorogo prosachivalas' tonkoj
strujkoj voda, po vole neizvestnogo sadovnika vilas' mezhdu derev'yami, darya
im svoyu vlagu, i, issyaknuv, teryalas' v grunte; na ee lico, nesmotrya na
dnevnoj svet, legli teni, neozhidanno napomnivshie teh strannyh sushchestv,
kotorye presledovali Ionu i menya v kedrovyh zaroslyah. Teper' Dorkas ne
smotrela na menya i spustya nekotoroe vremya uzhe krepko spala.
Starayas' ne shumet', ya podnyalsya, otodvinul zasov i spustilsya po vintovoj
lestnice. Hozyajka po-prezhnemu suetilas' v obshchej zale, no postoyal'cy uzhe
razoshlis'. YA ob®yasnil ej, chto zhenshchina, kotoruyu ya privel, bol'na, otdal
platu za komnatu na neskol'ko dnej vpered i obeshchal vernut'sya, na sluchaj
esli vozniknut novye rashody. YA poprosil hozyajku inogda zaglyadyvat' k
Dorkas i kormit' ee, esli ta soglasitsya prinimat' pishchu.
- Ah, da dlya nas prosto schast'e zapoluchit' zhil'ca v komnatu, -
zashchebetala hozyajka. - No esli tvoya milaya bol'na, to "Utinoe gnezdyshko" ne
samoe podhodyashchee dlya nee mesto. Podyskal by ty chto-nibud' drugoe, a eshche
luchshe - zabiraj-ka ee domoj.
- Boyus', ona zabolela imenno ottogo, chto zhila v moem dome. Ne stalo by
ej po vozvrashchenii huzhe - vo vsyakom sluchae, riskovat' ya ne hochu.
- Bednyazhka! - ZHenshchina pokachala golovoj. - Takaya krasivaya, takaya
moloden'kaya - sovsem ditya. Skol'ko ej let? YA otvetil, chto ne znayu.
- Nu chto zh, podnimus' k nej i pokormlyu supom, kogda ona soglasitsya
poest'. - Hozyajka vzglyanula na menya, slovno zhelaya skazat', chto chem skoree
ya uberus', tem bystree nastupit vyzdorovlenie. - No preduprezhdayu: derzhat'
ee zdes' vzaperti radi tebya ya ne stanu. Ona vol'na ujti, kogda zahochet.
Pokinuv postoyalyj dvor, ya voznamerilsya vernut'sya v Vinkulu kratchajshim
putem, no oshibsya, predpolozhiv, chto, poskol'ku ulochka, na kotoroj stoyalo
"Utinoe gnezdyshko", vela pryamo na yug, ya skoree pridu na mesto, esli projdu
po nej dal'she i pereseku Acis nizhe po techeniyu, chem esli budu vozvrashchat'sya
po prezhnej doroge mimo krepostnoj steny Zamka Kop'ya.
Bud' ya luchshe znakom s osobennostyami Traksa, ulochke ne udalos' by menya
obmanut'. Ved' vse ego ulicy, kotorye, izvivayas', raspolzlis' po gornym
sklonam, na samom dele vedut tol'ko v dvuh napravleniyah: snizu vverh i
sverhu vniz. Poetomu, chtoby dobrat'sya ot odnogo visyashchego na skale doma k
drugomu (esli tol'ko oni ne sosednie i ne raspolozheny neposredstvenno odin
nad drugim), neobhodimo spustit'sya v centr goroda na naberezhnuyu i
podnyat'sya obratno. Ochen' skoro ya ochutilsya vysoko na vostochnom beregu, v to
vremya kak Vinkula nahodilas' stol' zhe vysoko na zapadnom, i nadezhda
dobrat'sya do nee byla tak zhe mala, kak i v tu minutu, kogda ya pokinul
postoyalyj dvor.
Priznayus', eto otkrytie ne slishkom menya ogorchilo. V Vinkule menya zhdala
rabota, delat' kotoruyu ne bylo ni malejshego zhelaniya, potomu chto vse mysli
byli zanyaty Dorkas. YA nadeyalsya, chto na hodu mne budet legche razveyat'
otchayanie, i otpravilsya petlyat' vverh po ulice, kol' skoro ya vse ravno po
nej shel, chtoby, dojdya do vershiny, vzglyanut' na Vinkulu i Zamok Kop'ya i,
pred®yaviv mestnoj ohrane identificiruyushchij menya znak, spustit'sya vdol'
krepostnoj steny k Kapulyusu, daby perejti reku v samom nizhnem ee uchastke.
YA srazhalsya s etoj ulicej okolo polustrazhi, poka ne vyyasnilos', chto
dal'she idti nekuda. Ulica obryvalas' propast'yu vysotoyu v tri ili chetyre
chejna i skoree vsego konchalas' eshche ran'she, potomu chto teper' ya shel po
tropinke v neskol'ko desyatkov shagov v dlinu, kotoroj, po-vidimomu,
pol'zovalis' lish' obitateli ubogoj lachugi iz gliny i hvorosta. YA
ostanovilsya pered nej.
Udostoverivshis', chto obojti propast' nikak nel'zya, i ne vidya vokrug ni
odnoj dorogi, vedushchej k vershine skaly, ya sobralsya bylo s otvrashcheniem
povernut' nazad, kak vdrug iz lachugi pokazalsya rebenok i bochkom dvinulsya
ko mne, pugayas' i hrabryas' odnovremenno i ne spuskaya s menya pravogo glaza;
priblizivshis', on protyanul malen'kuyu ochen' gryaznuyu ruchonku, kak eto delayut
vse nishchie poproshajki. Ne bud' ya stol' podavlen, ya, vozmozhno, i posmeyalsya
by nad neschastnym oborvyshem, takim robkim i takim nazojlivym; no v tu
minutu ya brosil v perepachkannuyu zemlej ladoshku neskol'ko aesov.
Malysh osmelel.
- Moya sestra bol'na, s'er, - skazal on. - Ochen', ochen' bol'na. - Po
golosu ya opredelil, chto eto mal'chik; kogda, obrativshis' ko mne, on
povernul golovu, ya uvidel na ego levom glazu opuhol', otchego glaz byl
nakrepko zakryt; gnoj strujkoj sochilsya iz nego i peresyhal na shcheke. -
Ochen', ochen' bol'na, s'er.
- Ponimayu.
- Net, s'er, tak ty ne pojmesh'. No, esli hochesh', zaglyani v dver'. Ty ee
ne potrevozhish'.
Vdrug poyavilsya muzhchina v potertom kozhanom fartuke, kakoj nosyat
kamenshchiki, i zakrichal:
- CHto zdes' proishodit, Jader? CHto emu nuzhno?
S etimi slovami on nachal vzbirat'sya k nam po tropinke.
Mal'chik, kak i sledovalo ozhidat', nasmert' perepugalsya i ne proiznes ni
zvuka. Togda zagovoril ya:
- YA hotel uznat', kak bystree projti v nizhnyuyu chast' goroda.
Kamenshchik ne otvetil; on ostanovilsya v chetyreh shagah ot menya i skrestil
na grudi ruki s muskulami pokrepche teh kamnej, s kotorymi oni privykli
rabotat'. On byl rasserzhen i yavno ne doveryal mne, hotya ya i ne mog ponyat',
pochemu. Mozhet byt', moj akcent vydaval vo mne yuzhanina, a mozhet, emu prosto
ne ponravilas' moya odezhda, kotoraya, ne buduchi ni vychurnoj, ni bogatoj, vse
zhe ukazyvala na moe bolee vysokoe obshchestvennoe polozhenie.
- YA narushil granicy tvoih vladenij? - osvedomilsya ya. - Ty - hozyain etoj
zemli?
Otveta ne posledovalo. Kakim by ni bylo ego mnenie na moj schet,
razgovarivat' so mnoj on ne sobiralsya. Moi slova, obrashchennye k nemu, s tem
zhe rezul'tatom mogli byt' adresovany k zveryu, prichem ne k razumnomu
zhivotnomu, a k skotu, ponimayushchemu lish' yazyk knuta. V ego zhe glazah zverem
byl ya, poskol'ku moya rech' oborachivalas' dlya nego bessmyslennym potokom
zvukov.
YA ne raz zamechal, chto v knigah ne vstrechayutsya bezvyhodnye polozheniya
podobnogo roda; avtory s takim rveniem gonyat vpered syuzhet (lishennyj
zachastuyu gibkosti, napominayushchij v svoem upryamom dvizhenii bazarnuyu telegu
so skripuchimi, no besprestanno vrashchayushchimisya kolesami, znayushchimi lish' gryaz'
proselochnyh dorog i ne vedayushchimi o derevenskih krasotah i ocharovanii
gorodov), chto ne ostaetsya mesta ni dlya nedorazumenij, ni dlya pauz. Knizhnyj
zlodej, pristavivshij nozh k gorlu zhertvy, vsegda rad pobesedovat' s neyu po
dusham, i razgovor budet dlit'sya stol'ko, skol'ko dostanet terpeniya u
zhertvy i zhelaniya u avtora. Lyubovniki v strastnyh ob®yatiyah drug druga
prosto schastlivy otlozhit' soitie, esli ne vovse ot nego otkazat'sya.
V zhizni vse inache. YA vperil nepodvizhnyj vzglyad v kamenshchika, a on - v
menya. YA chuvstvoval, chto, pozhaluj, mog by ubit' ego, no ne byl uveren v
etom: vo-pervyh, vyglyadel on nepravdopodobnym silachom, a vo-vtoryh, ya
opasalsya, ne pryachet li on kakogo-nibud' oruzhiya i ne skryvayutsya li v
sosednih lachugah ego tovarishchi. Mne pokazalos', chto on sobralsya plyunut' na
tropinku mezhdu nami; esli by on sdelal eto, ya nakinul by emu na golovu
svoj plashch i zadushil. Odnako etogo ne sluchilos'. Eshche neskol'ko mgnovenij my
sverlili drug Druga vzglyadami, no tut mal'chik, v polnom nevedenii o
proishodyashchem, snova obratilsya ko mne:
- Mozhesh' zaglyanut' v dver', s'er. Ty ne potrevozhish' sestru.
On dazhe osmelilsya slegka potyanut' menya za rukav, zhelaya dokazat', chto ne
solgal, i ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto ego sobstvennyj vid s lihvoj
opravdyval pros'by o podayanii.
- YA i tak veryu tebe, - skazal ya i tut zhe pozhalel o nanesennom emu
oskorblenii: on mog podumat', chto ya ne hochu proverit' ego pravotu imenno v
silu svoego nedoveriya. Togda ya nagnulsya i zaglyanul v hizhinu, no ponachalu
yarkij solnechnyj svet meshal mne razglyadet' chto-libo v temnom pomeshchenii.
Solnce stoyalo v zenite, i ya chuvstvoval ego luchi na svoem zatylke;
opasalsya ya i kamenshchika, k kotoromu teper' stoyal spinoj, i on mog
beznakazanno napast' na menya.
Nesmotrya na malye razmery, lachuga vnutri okazalas' opryatnoj. U steny
naprotiv dveri na solome lezhala devushka. Ee sostoyanie bylo uzhe beznadezhno:
bol'noj v takoj stadii bol'she ne vyzyvaet sostradaniya, no stanovitsya
strashen. Golyj cherep byl plotno obtyanut tonkoj, prozrachnoj kozhej. Guby ne
zakryvali zubov dazhe vo sne; lihoradka kosoj proshlas' po ee golove,
ostaviv ot volos lish' redkie zhestkie klochki.
YA opersya o glinyanyj kosyak i vypryamilsya.
- Nu vot, s'er, ty zhe vidish', moya sestra ochen' bol'na, - snova skazal
mal'chik, protyagivaya ruku.
Da, ya videl; eta kartina i sejchas stoit u menya pered glazami, no togda
vpechatlenie eshche ne ohvatilo menya vsego. V tu minutu mnoyu vladela lish'
mysl' o Kogte, i mne kazalos', budto on ne prosto ottyagivaet mne sheyu, no
vpivaetsya mne v grud', slovno kostyashki nevidimogo kulaka. YA vspomnil
mertvogo ulana, kotoryj ozhil, stoilo mne prilozhit' Kogot' k ego gubam;
kazalos', eto bylo v dalekom proshlom. YA vspomnil obez'yanocheloveka s
kul'tej vmesto ruki, vspomnil, kak ischezali ozhogi Iony, kogda ya provodil
po nim Kamnem. YA ne dotragivalsya do nego i dazhe ne pytalsya primenyat' lish'
s teh por, kak on okazalsya bessilen spasti Iolentu.
YA tak dolgo derzhal v sekrete ego silu, chto ne reshilsya vospol'zovat'sya
im snova. Vozmozhno, ya i kosnulsya by im umirayushchej devushki, esli by ryadom ne
stoyal ee brat; ya by kosnulsya i ego porazhennogo glaza, ne nablyudaj za mnoj
ugryumyj kamenshchik. No ya nichego etogo ne sdelal; tyazhelo dysha iz-za sdavivshej
grud' tyazhesti, ya povernulsya i dvinulsya vniz, ne razbiraya dorogi. YA
uslyshal, kak kamenshchik plyunul mne vsled i ego slyuna tyazhelo shlepnulas' na
golye kamni; no chto eto byl za zvuk, ya ponyal, lish' dobravshis' do Vinkuly,
gde razum i chuvstva malo-pomalu vozvratilis' ko mne.
- Tebya ozhidayut, liktor, - predupredil karaul'nyj i, kogda ya otvetil
vsego lish' korotkim kivkom, pribavil: - Budet luchshe, esli ty prezhde
pereodenesh'sya.
Ne bylo nuzhdy sprashivat', chto za gost' ko mne pozhaloval: tol'ko
prisutstvie arhona moglo byt' prichinoj stol' pochtitel'no-vkradchivogo
golosa.
V zhiluyu chast' moih apartamentov mozhno bylo legko projti, minuya rabochij
kabinet, gde ya zanimalsya delami Vinkuly i hranil dokumenty. YA sorval chuzhoj
plashch i oblachilsya v svoi ugol'no-chernye odezhdy, a mysli moi tem vremenem
zanimal vopros: zachem arhonu, kotoryj prezhde nikogda ko mne ne prihodil i
kotorogo po etoj prichine ya redko videl vne sten ego palat, ponadobilos'
yavlyat'sya syuda, prichem odnomu, ibo nikakih priznakov svity ya ne zamechal?
|ti razmyshleniya okazali mne dobruyu uslugu, osvobodiv nenadolgo ot inogo
roda myslej. V spal'ne stoyalo ogromnoe, pokrytoe tonkim sloem serebra
steklo, sluzhivshee kuda luchshim zerkalom, chem privychnye mne malen'kie
plastinki iz otshlifovannogo metalla. YA ostanovilsya pered nim, chtoby
okinut' sebya vzglyadom, i vdrug obnaruzhil nebrezhno napisannye melom chetyre
strochki iz pesenki, chto kogda-to pela mne Dorkas:
Rozhok Ursa, ty poesh' nebesam.
Tam pokojnej dushe, zelen' gushche.
Spoj zhe zdes', gde milee lesa.
Unesi menya v opavshuyu pushchu!
V kabinete stoyalo neskol'ko bol'shih kresel, i ya ozhidal najti arhona
raspolozhivshimsya v odnom iz nih (hotya ya vpolne dopuskal, chto on mog
pozvolit' sebe poryt'sya v moih bumagah: pri zhelanii on imel na eto polnoe
pravo). Odnako on stoyal u bojnicy i smotrel na prinadlezhavshij emu gorod
podobno tomu, kak ya nedavno smotrel na nego s krepostnyh vysot Zamka
Kop'ya. Sceplennye za spinoyu ruki slovno zhili svoej, obosoblennoj zhizn'yu:
igra pal'cev vydavala napryazhennye razdum'ya arhona. Spustya nekotoroe vremya
on obernulsya i zametil menya.
- A, vot i ty, master Palach. YA i ne slyshal, kak ty voshel.
- YA vsego-navsego podmaster'e, arhon.
On ulybnulsya i sel na vystup spinoj k shcheli bojnicy. CHerty ego lica byli
gruby - bol'shie glaza s navisshimi temnymi vekami, kryuchkovatyj nos, - no
muzhestvennosti v nih ne oshchushchalos'; takoe lico moglo prinadlezhat' urodlivoj
zhenshchine.
- YA oblek tebya vseyu polnotoj vlasti v etom gorode, a ty schitaesh' sebya
lish' podmaster'em?
- Vozvysit' menya mogut tol'ko mastera moej gil'dii.
- I tem ne menee predstavlennoe toboyu pis'mo, tot fakt, chto imenno tebya
oni prislali syuda, nakonec, sama tvoya deyatel'nost' zdes' so dnya poyavleniya
- vse govorit o tvoem prevoshodstve nad drugimi podmaster'yami. Vo vsyakom
sluchae, nikto ne dogadaetsya o tvoem range, esli ty budesh' derzhat'sya s
dostoinstvom, podobayushchim tvoemu polozheniyu. Skol'ko masterov v tvoej
gil'dii?
- YA i sam hotel by eto znat', arhon. Esli nikto ne byl vozvyshen posle
moego uhoda, to vsego dvoe.
- YA napishu im i isproshu dlya tebya vozvysheniya in absentia.
- Blagodaryu, arhon.
- Ne blagodari. - On otvernulsya slovno v zameshatel'stve i ustremil
vzglyad v bojnicu. - Polagayu, chto cherez mesyac my poluchim otvet.
- Oni ne udostoyat menya vozvysheniya. No masteru Palaemonu budet priyatno
uznat', chto ty mnoyu tak dovolen. On rezko razvernulsya i vzglyanul na menya v
upor.
- Nam vovse ne obyazatel'no priderzhivat'sya etiketa, Sever'yan, - vas ved'
tak zovut, ne pravda li? A moe imya Abdies, i ya ne vizhu prichin, pochemu by
tebe ne nazyvat' menya tak, kogda my odni.
YA molcha kivnul. On snova povernulsya k bojnice.
- Kakoe nizkoe otverstie! YA osmatrival ego, ozhidaya tebya: ono
raspolozheno pochti na urovne moih kolen. A ved' iz nego tak prosto vypast'.
- Tol'ko cheloveku stol' zhe vysokogo rosta, kak ty, Abdies.
- A ne naznachalis' li v proshlom takie kazni - kogda prigovorennogo
vybrasyvali iz vysokogo okna ili stalkivali v propast'?
- Da, primenyalis' oba eti sposoba.
- Ne toboyu, razumeetsya. - On snova povernulsya ko mne.
- YA voobshche ne pripominayu, chtoby tak kaznili v nashe vremya, Abdies. YA
rubil golovy - na plahe i na stule. |to vse, chto ya delal.
- No ty ne stal by vozrazhat', esli by pri inyh obstoyatel'stvah tebe
prishlos' vospol'zovat'sya imi? Esli by tebe poruchili?
- YA zdes' dlya togo, chtoby privodit' v ispolnenie prigovory arhona.
- V odni vremena, Sever'yan, publichnye kazni polezny dlya obshchestva. V
drugie oni prinosyat lish' vred, provociruya narod na bunt.
- YA ponimayu tebya, Abdies, - skazal ya. Mne ne raz sluchalos' zamechat',
kak v glazah rebenka tayatsya ego budushchie vzroslye zaboty. Tak i teper' na
lice arhonta zalegla ten' ego gryadushchej viny (o chem sam on, vozmozhno, ne
podozreval).
- Vecherom ya zhdu u sebya v palatah gostej. Nadeyus' uvidet' sredi nih i
tebya, Sever'yan. YA poklonilsya.
- Sredi razlichnogo roda gosudarstvennyh dolzhnostej sushchestvuet odna - a
imenno moya, - ispolnitelyam kotoroj tradicionno zapreshchaetsya poyavlyat'sya v
obshchestve.
- I ty polagaesh', chto eto nepravil'no; chto zh, vpolne estestvenno.
Segodnya vecherom, esli eto dejstvitel'no tebya oskorblyaet, my i zajmemsya
vosstanovleniem spravedlivosti.
- Predstaviteli nashej gil'dii nikogda ne zhaluyutsya na nespravedlivost'
zakona. Naprotiv, my gordimsya svoim osobym polozheniem. I segodnya vecherom
drugie gosti budut vprave vozmutit'sya tvoim postupkom.
Na gubah arhona mel'knula krivaya usmeshka.
- Ih vozmushchenie menya ne volnuet. Vot, voz'mi, eto tebya vrazumit.
On vytyanul vpered ruku, i ya uvidel, chto ego pal'cy szhimayut - s
ostorozhnost'yu, slovno on boyalsya vyronit', - kruzhochek zhestkoj bumagi, ne
bol'she hrizosa, s tisnenymi zolotom i izukrashennymi vin'etkami pis'menami;
ya slyshal o takih iz rasskazov Tekly (ee obraz vsplyl v moej pamyati, stoilo
mne prikosnut'sya k kruzhku), no videt' ih mne ne prihodilos'.
- Blagodaryu tebya, arhon. Segodnya vecherom, ty skazal? YA postarayus' najti
podobayushchie sluchayu odezhdy.
- Prihodi kak est'. YA ustraivayu bal-maskarad; tvoya odezhda posluzhit tebe
kostyumom. - On podnyalsya i raspravil plechi s vidom cheloveka, ispolnivshego
utomitel'nuyu i nepriyatnuyu obyazannost'. - Minutu nazad my obsuzhdali
nekotorye, ne stol' trudoemkie, priemy ispolneniya tvoej raboty. Bylo by
ves'ma umestno, esli by ty zahvatil s soboj neobhodimye prisposobleniya.
YA vse ponyal. Krome ruk, mne ne ponadobitsya nichego - tak ya emu i skazal;
zatem, chuvstvuya, chto uzhe uspel narushit' dolg hozyaina doma, priglasil ego
otobedat'.
- Ne utruzhdaj sebya, - skazal on. - Esli by ty znal, skol'ko ya vynuzhden
est' i pit', chtoby tol'ko soblyusti prilichiya, ty by ponyal, skol' dragocenno
dlya menya obshchestvo cheloveka, ch'i gostepriimnye predlozheniya ni k chemu menya
ne obyazyvayut. Nadeyus', tvoe bratstvo ne pytaet lyudej pishchej vmesto pytki
golodom?
- |to nazyvaetsya nasil'stvennym kormleniem, arhon.
- Kogda-nibud' nepremenno rasskazhesh'. YA uzhe ponyal, chto uspehi gil'dii
namnogo operezhayut moe voobrazhenie. Po drevnosti tvoj rod zanyatij, polagayu,
ustupaet lish' ohote. Odnako mne pora. Itak, vecherom my tebya uvidim?
- Uzhe vechereet, arhon.
- V takom sluchae prihodi k okonchaniyu sleduyushchej strazhi. On vyshel. Lish'
kogda za nim zakrylas' dver', ya oshchutil legkij aromat muskusa, kotorym byla
propitana ego odezhda.
YA povertel v rukah bumazhnyj kruzhok; na oborote byli izobrazheny maski -
skoplenie obmanchivyh lichin, - sredi kotoryh ya uznal rot s torchashchimi iz
nego klykami, uzhasnuvshij menya v sadu Avtarha, kogda kakogeny pokazali svoi
istinnye "lica", a takzhe mordu obez'yanocheloveka iz zabroshennoj shahty na
okraine Sal'tusa.
Skitaniya po gorodskim ulicam i rabota (ya vstal rano i uspel peredelat'
mnogoe iz namechennogo na den') sil'no utomili menya; poetomu, prezhde chem
ujti, ya skinul odezhdu i vymylsya, poel holodnogo myasa i fruktov i vypil
pryanogo chaya, kakoj gotovyat zdes', na severe. Stoit kakoj-nibud'
nepriyatnosti gluboko vzvolnovat' menya, ona zhivet v moem soznanii
nezavisimo ot togo, pomnyu ya o nej ili net. Tak i teper': mysl' o Dorkas,
ostavshejsya v tesnoj, s nizkim potolkom komnatushke na postoyalom dvore, i
vospominanie ob umirayushchej na ohapke solomy devushke zanimali menya
nastol'ko, chto ya pochti nichego ne videl i ne slyshal. Dumayu, imenno po etoj
prichine ya i ne zametil nachal'nika karaula i ne osoznaval, poka on ne
voshel, chto sizhu u kamina i lomayu v pal'cah shchepki dlya rastopki. On
osvedomilsya, ne sobirayus' li ya snova uhodit', i, poskol'ku on nes
otvetstvennost' za vse raboty v Vinkule v moe otsutstvie, ya soobshchil emu,
chto dolzhen vyjti, no ne znayu, kogda vernus'. Potom poblagodaril ego za
plashch i skazal, chto on mozhet zabrat' ego, poskol'ku mne plashch bol'she ne
nuzhen.
- On vsegda v tvoem rasporyazhenii, liktor. No menya zabotit drugoe. YA by
posovetoval, kogda ty v sleduyushchij raz soberesh'sya v gorod, vzyat' s soboj
paru nashih strazhnikov.
- Blagodaryu. No v gorode dostatochno policii, i mne nichto ne ugrozhaet.
Nachal'nik karaula otkashlyalsya.
- Delo v prestizhe Vinkuly, liktor. Ty nash nachal'nik, i pri tebe dolzhna
byt' svita.
YA videl, chto on lzhet; no ya videl takzhe, chto eta lozh' - dlya moego zhe
blaga, poetomu otvetil:
- YA podumayu, tem bolee chto, naskol'ko mne izvestno, u tebya vsegda
najdetsya para nadezhnyh lyudej. On tut zhe prosiyal.
- Odnako pri nih ne dolzhno byt' oruzhiya. YA napravlyayus' v palaty arhona i
ne hochu oskorbit' ego, yavivshis' v soprovozhdenii ohrany.
On chto-to zabormotal, i ya s napusknoj yarost'yu shvyrnul na pol shchepku tak,
chto ona razletelas' na kusochki.
- CHto ty sebe pozvolyaesh'? Esli, po-tvoemu, ya v opasnosti, izvol'
ob®yasnit'sya vnyatno.
- Nichego osobennogo, liktor. Lichno tebe nichego ne ugrozhaet. Tol'ko...
- Tol'ko - chto?
YA znal, chto teper' on vse skazhet, poetomu podoshel k bufetu i nalil dva
bokala vinogradnoj nalivki.
- V gorode soversheno neskol'ko ubijstv. Tri - segodnyashnej noch'yu i dva -
vcherashnej. Spasibo, liktor. Tvoe zdorov'e.
- Tvoe. No ved' ubijstva - obychnaya veshch', ne pravda li? |klektiki vsegda
rezali drug druga.
- Teh lyudej sozhgli, liktor. YA pochti nichego ob etom ne znayu, i, kazhetsya,
ne znaet nikto. Vozmozhno, tebe izvestno bol'she.
Lico nachal'nika karaula bylo nepronicaemym, budto kamen', odnako ya
zametil, kak on metnul vzglyad k nerastoplennomu kaminu i, uvidev grudu
izlomannyh shchepok (grubyh i zhestkih, no ya, poka on ne voshel, sovershenno ne
chuvstvoval etogo, kak i Abdies dolgo ne soznaval, chto razmyshlyaet o
sobstvennoj smerti, kogda ya nablyudal za nim iz dverej), reshil, chto arhon
soobshchil mne kakuyu-to strashnuyu tajnu, hotya ya vsego lish' predavalsya
vospominaniyam ob otchayanii Dorkas, kotoroe smeshalos' v moej pamyati so
stradaniyami umirayushchej nishchenki.
- YA tut privel paru nadezhnyh rebyat, liktor; oni u vhoda. Gotovy
sledovat' za toboj vezde i budut zhdat' tebya do teh por, poka ty ne
pozhelaesh' vernut'sya.
YA pohvalil ego, i on tut zhe napravilsya k dveri; mne tak i ne udalos' ni
vyyasnit', ni dogadat'sya, soobshchil li on mne vse, chto znal. Odnako ego
krepkie plechi, morshchinistaya sheya i bystryj shag byli krasnorechivee ego
nepronicaemogo vzglyada.
Moej ohranoj okazalis' dvoe zdorovyakov, izbrannyh imenno blagodarya
svoim muskulam. Poigryvaya ogromnymi zheleznymi dubinkami, oni soprovozhdali
menya po labirintu goroda; kogda ya, polozhiv na plecho "Terminus |st", shagal
po shirokim ulicam, oni shli ryadom, na ulicah pouzhe - stanovilis' speredi i
szadi. Na beregu Acisa ya ih otpustil, a chtoby oni skoree ostavili menya,
razreshil ispol'zovat' ostatok vechera po svoemu usmotreniyu; potom nanyal
malen'kij uzkij kaik (ego pestro raspisannyj baldahin uzhe ne predstavlyal
dlya menya nikakogo interesa, poskol'ku poslednyaya dnevnaya strazha byla
okonchena) i prikazal vezti menya vverh po reke k palatam arhona.
YA vpervye otpravlyalsya v plavanie po Acisu. Usevshis' na kormu mezhdu
vladel'cem kaika, ispolnyavshim obyazannosti rulevogo, i chetyr'mya grebcami, ya
glyanul na chistuyu ledyanuyu vodu, nesushchuyusya tak blizko, chto pri zhelanii ya mog
by pogruzit' v nee obe ruki, i udivilsya, kak eto utloe derevyannoe
sudenyshko, kotoroe iz bojnicy Vinkuly napominaet skachushchee nasekomoe,
posmeet vstupit' v bor'bu s techeniem. Rulevoj otdal komandu, i my
otchalili, priderzhivayas' dlya vernosti berega; lodochka prygala po vode, kak
broshennyj po volnam kamen'. Udary chetyreh par vesel byli tak bystry i
slazhenny, a kaik tak uzok, pokoren i legok, chto kazalos', my leteli nad
vodoj, a ne plyli po nej. Na korme, na shtevne, pokachivalsya pyatigrannyj
fonar' lilovogo stekla; v tot samyj moment, kogda ya v svoem nevedenii
ispugalsya, chto my vot-vot vklinimsya mezhdu dvumya lodkami, razob'emsya i
techenie otneset nas, tonushchih, k Kapulyusu, kormchij ostavil rumpel' viset'
na kryzhe i zazheg fitil'.
On, konechno zhe, znal, chto delal, a ya oshibalsya. Kak tol'ko dverca fonarya
skryla maslyano-zheltoe plamya, osvetivshee put' lilovymi luchami, vodovorot
podhvatil nas, zakruzhil i vybrosil vpered shagov na sto; grebcy tem
vremenem slozhili vesla, i my ochutilis' v nebol'shom zalive, spokojnom, kak
mel'nichnyj prud, napolovinu zapolnennom bezvkusno razukrashennymi
progulochnymi lodkami. Pryamo iz vody podnimalas' lestnica, ochen' pohozhaya na
tu, s kotoroj ya mal'chishkoj prygal v G'oll, tol'ko gorazdo gryaznee; ona
vela k izyskannym vorotam palat arhona, osveshchennym oslepitel'nym svetom
fakelov.
YA chasto smotrel na eti palaty iz bojnicy Vinkuly i potomu znal, chto
peredo mnoj ne polupodzemnoe sooruzhenie, postroennoe po obrazcu Obiteli
Absolyuta, kak mozhno bylo by predpolozhit' pri inyh obstoyatel'stvah. Ne
pohodili oni i na nashu mrachnuyu Citadel' - ochevidno, i sam arhon, i ego
predshestvenniki schitali takie moshchnye kreposti, kak Zamok Kop'ya i Kapulyus,
soedinennye protyanuvshejsya vdol' gornyh grebnej dvojnoj stenoj so
storozhevymi bashnyami, vernym zalogom bezopasnosti goroda. Vmesto krepostnyh
valov palaty okruzhala obychnaya izgorod', naznachenie kotoroj svodilos' k
tomu, chtoby skryt' ih ot lyubopytnyh vzglyadov i ostanovit' sluchajnyh vorov.
Razbrosannye v izyashchnom besporyadke uyutnye postrojki s pozolochennymi
kupolami laskali vzor priyatnoj rascvetkoj; iz moej bojnicy oni kazalis'
raskativshimisya po uzornomu kovru samocvetami.
U filigrannogo lit'ya vorot stoyali strazhniki - peshie kavaleristy v
stal'nyh latah i shlemah, vooruzhennye sverkayushchimi pikami; odnako oni
proizvodili vpechatlenie statistov iz lyubitel'skogo teatra - etakie
grubovatye dobryaki, v otsutstvie zorkih patrulej naslazhdayushchiesya peredyshkoj
ot postoyannyh boev. YA pred®yavil im svoj razrisovannyj kruzhok, no oni
prosto skol'znuli po nemu vzglyadom i kivkom propustili menya v palaty.
YA pribyl v chisle pervyh. CHashche gostej na glaza popadalis' slugi, kotorye
snovali tuda-syuda, slovno tol'ko sejchas nachali prigotovleniya i namereny
zavershit' ih v kratchajshij srok. Oni vozzhigali razveshannye po verhushkam
derev'ev svetil'niki iz gnutogo hrustalya so sverkayushchimi vencami, prinosili
yastva i napitki, rasstavlyali i perestavlyali ih, unosili obratno v odin iz
kupol'nyh pavil'onov - prichem kazhdoe iz perechislennyh dejstvij ispolnyalos'
special'nym slugoj i lish' inogda odnim i tem zhe: poslednee, nesomnenno,
potomu, chto dvoe drugih byli slishkom zanyaty inymi obyazannostyami.
Nekotoroe vremya ya brodil po sadu i lyubovalsya cvetami, okutannymi
gustymi sumerkami uhodyashchego dnya. Potom, zametiv sredi kolonn odnoj iz
besedok lyudej v maskaradnyh kostyumah, napravilsya k nim.
Odnazhdy ya uzhe opisyval sobraniya podobnogo roda v Obiteli Absolyuta.
Zdeshnee zhe obshchestvo, buduchi provincial'nym, napominalo skoree detej,
potehi radi naryadivshihsya v starye roditel'skie plat'ya; ya videl muzhchin i
zhenshchin, odetyh avtohtonami, s razmalevannymi kirpichnoj i beloj kraskoj
licami; videl dazhe nastoyashchego avtohtona v svoem zhe sobstvennom odeyanii,
nichem, takim obrazom, ne otlichavshegosya ot prochih; ya sobralsya bylo
posmeyat'sya nad nim, no vovremya ponyal, chto, pust' znaem ob etom tol'ko my
dvoe, ego kostyum original'nee prochih - kostyum pereodetogo traksijca. Sredi
vseh etih avtohtonov, ryazhenyh i nepoddel'nyh, popadalis' lichnosti eshche
prichudlivej: oficery, odetye zhenshchinami, i zhenshchiny, odetye soldatami;
eklektiki, stol' zhe fal'shivye, skol' i avtohtony, gimnosofisty, ablegaty i
ih prisluzhniki, otshel'niki, prizraki, zoantropy - polulyudi-poluzveri,
deodandy i remontady v zhivopisnom tryap'e i s narochito beshenym raskrasom
glaz.
YA pojmal sebya na mysli, chto, poyavis' zdes' sejchas Novoe Solnce (sama
Dnevnaya Zvezda), podobno tomu kak v davnie vremena ono yavilos' nam i
poluchilo imya Mirotvorec, ego prihod pokazalsya by strannym i neumestnym, -
a ono vsegda predpochitalo yavlyat'sya v naimenee podobayushchih mestah, chtoby
posmotret' na lyudej svezhim vzglyadom, na chto my sami uzhe ne sposobny; i
esli by ono, poyavivshis' zdes', obreklo svoim bozhestvennym slovom vseh etih
lyudej (neizvestnyh mne i ne znayushchih menya) vechno igrat' ih nyneshnie roli,
povelev avtohtonam sidet' nad dymnymi kostrami v gornyh kamennyh hizhinah,
nastoyashchim avtohtonam ostat'sya gorozhanami na maskarade, zhenshchinam s mechami v
rukah srazhat'sya s vragami Sodruzhestva, oficeram sklonyat'sya nad shit'em i
vzdyhat', glyadya v severnye okna na bezlyudnye dorogi, deodandam izrygat' v
pustyne svoi merzkie proklyatiya, remontadam szhech' svoi zhilishcha i ustremit'sya
v gory, - ya odin ostalsya by neizmennym, podobno tomu kak skorost' sveta,
govoryat, nel'zya izmenit' putem matematicheskih preobrazovanij.
Poka ya usmehalsya svoim myslyam pod zashchitoj maski, spryatannyj v myagkom
kozhanom meshochke Kogot' vonzilsya mne v grudnuyu kost', slovno napominaya, chto
Mirotvorec dejstvitel'no sushchestvoval i ya nosil pri sebe chasticu ego
mogushchestva. I v etot mig, vzglyanuv poverh golov - prostovolosyh, v per'yah
i shlemah, - ya uvidel odnu iz Pelerin.
YA opromet'yu brosilsya k nej, rastalkivaya vseh, kto ne zhelal ustupat' mne
dorogu. (Takih okazalos' nemnogo, ibo, pust' ni odin iz gostej ne
dogadyvalsya, chto ya est' imenno tot, za kogo sebya vydayu, menya iz-za rosta
prinimali za ekzul'tanta, hotya ni odnogo nastoyashchego ekzul'tanta poblizosti
ne bylo.)
Ee vozrast ya opredelit' ne mog; tonkoe blagorodnoe lico, poluskrytoe
uzkim domino, kazalos' nezdeshnim, kak u verhovnoj zhricy, propustivshej menya
i Agiyu v shatrovyj hram, posle togo kak my razrushili altar'. Bokal s vinom,
kotoryj ona derzhala v ruke, yavno ne vyzyval u nee interesa, i, kogda ya
opustilsya pered nej na koleni, ona tut zhe postavila ego na stol i
protyanula mne pal'cy dlya poceluya.
- Ispovedujte menya, Domnicella, - vzmolilsya ya, - ibo ya povinen pered
toboj i tvoimi sestrami v tyagchajshem zlodeyanii.
- Smert' est' zlo dlya vseh nas, - otvechala ona.
- No ya ne Smert'. - YA podnyal na nee glaza, i pervoe somnenie porazilo
menya.
Skvoz' shum tolpy ya uslyshal, kak ona so svistom vzdohnula.
- Net?
- Net, Domnicella. - I hotya ya uzhe usomnilsya v nej, ya ispugalsya, chto ona
obratitsya v begstvo, i pojmal ee za remeshok, styagivavshij taliyu. - Prosti
menya, Domnicella, no pravda li, chto ty prinadlezhish' Ordenu?
Ona molcha pokachala golovoj i upala bez chuvstv.
Dlya uznikov nashej temnicy obmorok obychnoe delo, poetomu raspoznat'
obman mne nichego ne stoit. Pritvorshchik namerenno zakryvaet glaza i derzhit
ih plotno somknutymi. Pri nastoyashchem zhe obmoroke zhertva, bud' to muzhchina
ili zhenshchina, snachala teryaet kontrol' nad glazami, i vzglyad nekotoroe vremya
bessmyslenno bluzhdaet; inogda zhertva zakatyvaet glaza. Veki pri etom pochti
nikogda ne zakryvayutsya sovsem, poskol'ku eto vyzvano ne volej, no
rasslableniem muskulov. Obychno mezhdu verhnim i nizhnim vekom ostaetsya uzkoe
polukruzh'e sklery - chto ya i uvidal, kogda eta zhenshchina upala.
Muzhchiny pomogli mne perenesti ee v al'kov, posle chego nachalas' nelepaya
boltovnya o teplovom udare i nevroze; ni to, ni drugoe ne sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti. Nekotoroe vremya vse moi popytki razognat' zevak byli
tshchetny; odnako, kogda interes k proisshestviyu poissyak, uderzhat' ih ryadom,
pozhelaj ya etogo, bylo by stol' zhe zatrudnitel'no. Poka zhenshchina v krasnom
prihodila v sebya, ya uspel uznat' ot drugoj zhenshchiny, primerno odnih s neyu
let i naryazhennoj v detskoe plat'e, chto eto byla supruga armigera, zhila ona
na ville nepodaleku ot Traksa, a ee muzh otbyl po kakomu-to denu v Nessus.
YA vernulsya k stolu, vzyal ee bokal s napitkom krasnogo cveta i podnes k ee
gubam.
- Ne nado, - ele slyshno progovorila ona, - ya ne hochu... |to sangari, ya
terpet' ego ne mogu. YA vybrala ego tol'ko radi cveta - on podhodit k moemu
kostyumu.
- Pochemu ty poteryala soznanie? Potomu chto ya prinyal tebya za posvyashchennuyu?
- Net. YA dogadalas', kto ty, - otvetila ona, i my oba umolkli; ona vse
eshche polulezhala na kushetke, kuda s moej pomoshch'yu ee perenesli; ya opustilsya k
ee nogam.
YA snova vyzval v pamyati minutu, kogda stoyal pered nej na kolenyah; kak ya
uzhe upominal, moj mozg obladaet sposobnost'yu vosproizvodit' lyuboj moment
moej zhizni. Nakonec ya vynuzhden byl zagovorit':
- Kak tebe eto udalos'?
- Bud' na tvoem meste drugoj chelovek - obychnyj ryazhenyj, - on by
otvetil, chto on dejstvitel'no Smert', - imenno potomu, chto takova ego
maska. Nedelyu nazad, kogda moj muzh vydvigal protiv odnogo iz nashih peonov
obvinenie v vorovstve, ya prisutstvovala na sude arhona i videla tebya. Ty
stoyal nemnogo v storone, polozhiv ruki na nozhny mecha, kotoryj sejchas s
toboj, i kogda ya uslyhala tvoj otvet, kogda ty poceloval moi pal'cy, ya
uznala tebya i podumala... O, ya dazhe ne znayu, chto podumala togda! Navernoe,
chto ty opustilsya (peredo mnoj na koleni, potomu chto reshil ubit' menya.
Kogda ya videla tebya v sude, ty pokazalsya mne chelovekom, snishoditel'nym k
svoim zhertvam, osobenno k zhenshchinam. - YA opustilsya pered toboj na koleni
edinstvenno iz-za strastnogo zhelaniya najti Pelerin, i mne pokazalos', chto
tvoi odezhdy, podobno moim, ne yavlyayutsya lish' maskaradnym kostyumom.
- No eto dejstvitel'no tak. To est' ya ne vprave nosit' ih pri inyh
obstoyatel'stvah, no i ne zakazyvala prisluge. |to nastoyashchie odezhdy. - Ona
pomolchala. - No ved' ya dazhe ne znayu tvoego imeni.
- Sever'yan. A tebya zovut Kiriaka - odna iz zhenshchin nazvala tebya tak,
poka my hlopotali nad toboj. Pozvol' mne, odnako, zadat' odin vopros:
otkuda u tebya eti odezhdy i gde sejchas Peleriny? Konechno, esli poslednee
tebe izvestno.
- Nadeyus', ty lyubopytstvuesh' ne po dolgu sluzhby. - Ona mel'kom, no
pristal'no posmotrela mne v glaza, potom tryahnula golovoj. - Net, eto
lichnyj interes. Vidish' li, ya byla poslushnicej, oni vospitali menya. My
stranstvovali po vsemu kontinentu, i nablyudat' za cvetami i derev'yami,
mimo kotoryh my prohodili, bylo dlya menya chudesnej vsyakih urokov botaniki.
YA do sih por vspominayu te vremena, i mne poroj kazhetsya, chto my za nedelyu
peresekali materik iz konca v konec, hotya na samom dele tak, razumeetsya,
ne moglo byt'. YA gotovilas' prinyat' okonchatel'nyj obet; za god do
posvyashcheniya oni sh'yut odezhdu, chtoby ee mozhno bylo primerit' i podognat' i
chtoby ona byla na vidu vsyakij raz, kak razbiraesh' veshchi. Shodnye chuvstva,
navernoe, ispytyvaet devochka, primeryaya svadebnoe plat'e, dostavsheesya ot
materi, i znaya, chto i ej pridetsya vyhodit' zamuzh v etom naryade, - esli ona
voobshche vyjdet zamuzh. Tol'ko nosit' etu odezhdu mne ne prishlos', i, uhodya
domoj posle dolgogo ozhidaniya momenta, kogda my okazhemsya dostatochno blizko
ot doma i mne ne nuzhny budut provozhatye, ya zabrala ee s soboj.
YA sovsem zabyla o nej, - prodolzhala ona, - i, lish' poluchiv priglashenie
arhona, vspomnila i reshila nadet'. YA gorzhus' svoej figuroj, i odezhdy
prishlos' lish' slegka raspustit'. Po-moemu, oni mne idut, i lico u menya,
kak u Peleriny, tol'ko glaza drugie. Po pravde govorya, ya nikogda ne mogla
pohvastat'sya glazami; nadeyalas', chto oni izmenyatsya, kogda ya primu obet ili
spustya nekotoroe vremya. U nashej nastavnicy byl takoj vid: ona mogla sidet'
za shit'em, no, glyadya na nee, legko bylo predstavit', chto ona pronzaet
vzglyadom Urs do samyh ego predelov, gde obitayut ushedshie, smotrit skvoz'
starye, potrepannye poly i stenki shatra - vse vidit naskvoz'. Net, ya ne
znayu, gde sejchas Peleriny; somnevayus', chto i oni eto znayut, krome,
vozmozhno, samoj Materi.
- No ved' u tebya sredi nih dolzhny ostat'sya podrugi, - skazal ya. - Razve
nikto iz poslushnic, gotovivshihsya k posvyashcheniyu vmeste s toboj, ne ostalsya v
Ordene?
Kiriaka pozhala plechami.
- Nikto iz nih ni razu ne pisal mne. YA i vpravdu nichego ne znayu.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? Vpolne li ty opravilas', chtoby vernut'sya i
potancevat'? - V nashu besedku stali prosachivat'sya zvuki muzyki.
Ona ne povernula golovy, no ee glaza, eshche minutu nazad ustremlennye v
labirinty vremeni, provedennogo sredi Pelerin, iskosa posmotreli v moyu
storonu.
- Ty dejstvitel'no hochesh' vernut'sya?
- CHestno govorya, net. Mne vsegda nelovko sredi lyudej, esli eti lyudi ne
moi druz'ya.
- Kak, u tebya est' druz'ya? - s nepoddel'nym izumleniem voskliknula ona.
- Ne zdes'... hotya net, zdes' u menya est' odin drug. V Nessuse ya
ostavil brat'ev po gil'dii.
- Ponimayu. - Ona pokolebalas'. - Nam net prichin vozvrashchat'sya k gostyam.
Prazdnik budet prodolzhat'sya vsyu noch' naprolet, a na rassvete, esli arhonu
budet ugodno veselit'sya dal'she, slugi opustyat shtory ili dazhe rastyanut nad
sadom temnuyu setku. My mozhem ostavat'sya zdes' skol'ko pozhelaem, a esli nam
zahochetsya chego-nibud' s®est' ili vypit', prosto kliknem slugu. Esli zhe
kto-nibud', s kem by nam hotelos' pobesedovat', budet prohodit' mimo, my
podzovem ego i razvlechemsya.
- Boyus', chto naskuchu tebe eshche zadolgo do rassveta, - skazal ya.
- Tebe ne udastsya, poskol'ku ya ne dam tebe mnogo govorit' - eto ya
voz'mu na sebya, a ty dolzhen budesh' slushat'. Itak, ya nachinayu. Tebe
izvestno, chto ty ochen' krasiv?
- Mne izvestno, chto ya nekrasiv. No, poskol'ku tebe ni razu ne
prihodilos' videt' menya bez maski, ty ne mozhesh' sudit' o moej vneshnosti.
- Naprotiv.
Ona podalas' vpered, slovno zhelaya rassmotret' moe lico skvoz' prorezi
dlya glaz. Ee sobstvennaya maska, pod cvet ee kostyuma, byla ochen' malen'kaya,
chistaya uslovnost' - dve uzkie mindalevidnye poloski tkani vokrug glaz; i
vse zhe ona pridavala ee obliku ekzotichnost', kotoroj sama eta zhenshchina,
vozmozhno, byla lishena, i tainstvennost', osvobozhdavshuyu ee ot vsyakoj
otvetstvennosti.
- Ty chrezvychajno umen, ne somnevayus' v etom; no ty ne vladeesh'
nekotorymi izvestnymi mne priemami, inache iskusstvo sudit' o vneshnosti
lyudej, ne vidya lic, bylo by tebe znakomo. Trudnee vsego, konechno, esli
chelovek, na kotorogo ty smotrish', nosit derevyannuyu masku, chej risunok ne
sootvetstvuet chertam ego lica, no dazhe v etom sluchae mozhno mnogoe uznat'.
U tebya ostryj, slegka razdvoennyj podborodok; ya prava?
- Prava naschet ostrogo podborodka, - otvetil ya, - no ne prava naschet
razdvoennogo.
- Lzhesh'; narochno hochesh' pokolebat' moyu uverennost' - libo sam nikogda
ne obrashchal na nego vnimaniya. O podborodkah ya suzhu po taliyam, osobenno eto
kasaetsya muzhchin: v osnovnom imenno oni menya i interesuyut. Pri tonkoj talii
nepremenno byvaet ostryj podborodok, a tvoya kozhanaya maska vpolne pozvolyaet
v etom udostoverit'sya. U tebya gluboko posazhennye glaza, no, nesmotrya na
eto, oni bol'shie i podvizhnye, chto govorit o razdvoennosti podborodka,
osobenno esli lico uzkoe. Skuly u tebya vysokie - ih ochertaniya chut'-chut'
prosmatrivayutsya cherez masku, a blagodarya tvoim slegka vpalym shchekam oni
kazhutsya eshche vyshe. CHernye volosy - o nih ya suzhu po kistyam tvoih ruk; uzkie
guby - oni vidny skvoz' prorez' v maske. Poskol'ku mne ne vidno ih
celikom, oni u tebya izognutye - samoe privlekatel'noe kachestvo muzhskih
gub.
YA ne nashelsya, chto otvetit', i, po pravde govorya, dorogo by dal, chtoby
poskoree izbavit'sya ot nee; nakonec ya skazal:
- Esli pozhelaesh', ya snimu masku, i ty smozhesh' udostoverit'sya v tochnosti
svoih suzhdenij.
- O net, ne stoit. Vo vsyakom sluchae, poka ne otygrayut utrennyuyu zaryu.
Krome togo, tebe sleduet shchadit' moi chuvstva. Esli ty snimesh' masku i ya ne
najdu tebya krasivym, prazdnik dlya menya budet beznadezhno isporchen. - Ona
snova otkinulas' na kushetke, i ee volosy rassypalis' temnym oreolom. -
Net, Sever'yan, ne otkryvaj lica; otkroj mne luchshe svoyu dushu. Pozzhe ty
rasskazhesh' mne, chto by ty delal, bud' ty volen delat' vse, chto pozhelaesh';
a sejchas udovletvori moe lyubopytstvo i rasskazhi o sebe. Poka ya znayu o tebe
lish' to, chto pribyl ty iz Nessusa. Pochemu zhe ty tak uporno razyskivaesh'
Pelerin?
Tol'ko ya sobralsya otvetit' na ee vopros, kak mimo nashego al'kova
proshestvovala parochka - muzhchina v sanbenito i zhenshchina, odetaya shlyapnicej.
Prohodya, oni vsego lish' kinuli v nashu storonu vzglyad, no chto-to - v
odinakovom li povorote dvuh golov, vyrazhenii li glaz - podskazalo mne, chto
oni znayut ili, po krajnej mere, dogadyvayutsya, chto ya ne maska. YA, odnako,
pritvorilsya, budto nichego ne zametil, i skazal:
- V moi ruki sluchajno popala veshch', prinadlezhashchaya Pelerinam. YA hochu
vernut' im ee.
- Znachit, zla ty im ne prichinish'. A chto eto za veshch'? Pravdu ya otvetit'
ne posmel, k tomu zhe znal navernyaka, chto srazu posleduet trebovanie
pokazat' nazvannyj predmet.
Poetomu ya skazal:
- |to kniga, starinnaya kniga s chudesnymi illyustraciyami. S moej storony
bylo by derzost'yu vydavat' sebya za znatoka, no ya uveren, chto kniga ochen'
dorogaya i predstavlyaet bol'shuyu kul'tovuyu cennost'. - S etimi slovami ya
izvlek iz sumki korichnevuyu knigu iz biblioteki mastera Ul'tana, tu, chto
unes s soboj, pokidaya kameru Tekly.
- Dejstvitel'no, starinnaya. - Kiriaka s interesom posmotrela na nee. -
I izryadno poporchena vodoj. Ty pozvolish' vzglyanut' na nee?
YA podal ej knigu, i ona prinyalas' listat' stranicy, s interesom
razglyadyvaya kartinki.
- YA tozhe nichego v etom ne ponimayu, - ulybnulas' ona, vozvrashchaya mne
knigu. - No u menya est' dyadya, bol'shoj znatok, i ya ne somnevayus', on
zaplatil by za nee nemalye den'gi. ZHal', chto ego segodnya zdes' net, on by
vzglyanul na nee; no eto, vozmozhno, i k luchshemu, potomu chto inache ya by
popytalas' otobrat' ee u tebya. V poiskah starinnyh knig on puteshestvuet po
samym otdalennym ugolkam - dal'she, chem ya, kogda zhila u Pelerin. On dazhe
ezdil za utrachennymi arhivami. Ty slyhal o nih? - YA pokachal golovoj. - YA
znayu tol'ko to, chto on sam odnazhdy rasskazal mne, kogda vypil nashego
famil'nogo vina nemnogo bol'she, chem obychno; podozrevayu, chto on rasskazal
ne vse: vo vremya razgovora ya chuvstvovala, chto on opasaetsya, kak by ya sama
ne otpravilas' v put'. No ya tak nikogda i ne reshilas', hotya poroj i
sozhaleyu ob etom. Tak vot, v yuzhnoj chasti Nessusa, kuda lyudi zahodyat redko,
v nizov'yah velikoj reki, gde, po mneniyu mnogih, gorod dolzhen byl
davnym-davno zakonchit'sya, stoit staraya krepost'. O nej nikto uzhe ne pomnit
- krome, navernoe, samogo Avtarha, da prebudet ego duh vo mnogih
pokoleniyah naslednikov. Schitaetsya, chto v nej poselilis' privideniya. Dyadya
govoril, chto ona stoit na holme na beregu G'olla, nad razrushennym
kladbishchem, i ohranyaet eto pustoe, mertvoe pole.
Ona umolkla i provela v vozduhe rukoj, izobrazhaya holm i tverdynyu; mne
prishlo na um, chto ona uzhe rasskazyvala etu istoriyu mnogo raz - vozmozhno,
svoim detyam. I ya ponyal, chto ona uzhe v tom vozraste, kogda ee deti
dostatochno podrosli i uspeli neodnokratno vyslushat' etu i drugie skazki.
Gody ne ostavili sledov na ee gladkom chuvstvennom lice; no iskra yunosti,
stol' luchezarnaya v Dorkas i ozaryavshaya rovnym nezemnym svetom dazhe Iolentu,
shchedryj i neissyakaemyj istochnik sily dlya Tekly, ogonek, osvetivshij tumannye
tropinki nekropolya, kogda ee sestra Tea vzyala u mogily pistolet Vodalusa,
- eta iskra ugasla v nej tak davno, chto ot bylogo oreola ne ostalos' i
sleda. Mne stalo zhal' ee.
- Tebe, dolzhno byt', izvestno, kak lyudi drevnej rasy dostigli zvezd i
kak oni prodali za bescenok vse, chto bylo v nih ot dikoj prirody, za etu
vozmozhnost': oni stali bezrazlichny k vkusu prohladnogo vetra, utratili
sposobnost' lyubit' i zhelat', razuchilis' pet' starye pesni i slagat' novye
- voobshche rasteryali mnogie zhivotnye svojstva, kotorye, po ih mneniyu, oni
vynesli s soboj iz vlazhnyh lesov na zare vremeni, hotya, na samom dele, kak
govoril mne dyadya, tol'ko blagodarya etim svojstvam oni i smogli pokinut'
lesa. I ty navernyaka znaesh', dolzhen znat', chto te, komu oni prodali vse
eto, byli tvoreniyami ih zhe sobstvennyh ruk i vsem serdcem nenavideli ih.
Da, u nih byli serdca, hotya ih sozdateli nikogda s etim ne schitalis'. Kak
by to ni bylo, oni reshili pogubit' sotvorivshee ih chelovechestvo, chto i
sdelali, vozvrativ, kogda lyudi rasselilis' po tysyacham solnc, vse, chto im
bylo ostavleno. |to po men'shej mere tebe dolzhno byt' izvestno. Mne
rasskazal obo vsem dyadya, kak ya sejchas rasskazala tebe; sam zhe on nashel eti
i mnogie drugie svedeniya v odnoj iz knig svoej kollekcii. On schitaet, chto
etu knigu stoletiyami nikto ne raskryval.
No kak imenno oni eto sdelali, izvestno huzhe. Pomnyu, v detstve ya
voobrazhala zlye mashiny: oni kopali i kopali, noch' za noch'yu, poka nakonec
ne udalili spletennye korni staryh derev'ev, i tut pokazalsya zheleznyj
larec, zarytyj imi, kogda mir byl eshche ochen' molod; i kogda oni sbili s
togo larca zamok, vse veshchi, o kotoryh my sejchas govorili, vyleteli naruzhu,
podobno royu zolotyh pchel. Glupo, konechno, no ya i sejchas ne smogu
predstavit', kakoj byla podlinnaya sushchnost' teh myslyashchih mehanizmov.
YA vspomnil Ionu i ego poyasnicu v tom meste, gde vmesto chelovecheskoj
kozhi blestel metall, no ya i voobrazit' ne mog, chtoby on byl sposoben
vypustit' chumu na pogibel' chelovechestvu, i pokachal golovoj.
- No moj dyadya govoril, chto v ego knige vse podrobno ob®yasneno; te veshchi,
kotorym oni dali svobodu, yavilis' ne roem nasekomyh, no potokom
raznoobraznyh artefaktov, sozdannyh s raschetom vozrodit' zalozhennye v nih
kogda-to lyud'mi idei, kotorye bylo nevozmozhno zashifrovat' ciframi. V rukah
etih mashin okazalos' vse - nachinaya ot stroitel'stva zdanij i konchaya
proizvodstvom pirozhnyh s kremom; na protyazhenii tysyach pokolenij oni stroili
goroda-mehanizmy, potom prinyalis' za stroitel'stvo gorodov, napominayushchih
skoplenie tuch pered grozoj, i drugih - pohozhih na skelety drakonov.
- Kogda eto bylo? - sprosil ya.
- Ochen' mnogo let nazad - zadolgo do togo, kak byl zalozhen pervyj
kamen' Nessusa.
YA obnyal ee za plechi, ona polozhila ruku na moe koleno; ee Ruka byla
goryacha i bespokojna.
- CHto by oni ni delali, oni vo vsem sledovali edinomu principu. V
obrazcah mebeli, v pokroe odezhdy. I, poskol'ku vozhdi, nekogda schitavshie,
chto lyudyam sleduet prenebregat' ideyami, vyrazhennymi v odezhde, mebeli i
gradostroitel'stve, davnym-davno umerli, a ih lica i uchenie zabylis', lyudi
obradovalis' novym veshcham. Tak prekratila sushchestvovanie imperiya,
postroennaya edinstvenno na poryadke.
- No, - prodolzhala Kiriaka, - hotya imperiya i razvalilas', obshchestva
umirali medlennoj smert'yu. Prezhde vsego, ne zhelaya, chtoby veshchi,
vozvrashchaemye lyudyam, snova okazalis' imi otvergnutymi, mashiny zadumali
ustroit' pyshnye prazdnestva i fantasmagorii, kotorye vdohnovili by
zritelej na mechtaniya o bogatstve, mesti ili nezrimyh mirah. Pozzhe oni
pristavili k kazhdomu cheloveku nevidimogo glazu sputnika-sovetchika. Deti
uzhe davno imeli takih.
Sily mashin prodolzhali issyakat' - takova byla ih volya, - i oni uzhe ne
mogli podderzhivat' eti illyuzii v soznanii svoih vladel'cev; stroit' goroda
oni tozhe ne mogli, ibo i te, chto eshche ostavalis', pochti opusteli.
Oni dostigli predela i, kak govoril dyadya, ozhidali, chto lyudi vosstanut
protiv nih i razrushat. Odnako nichego podobnogo ne proizoshlo, potomu chto k
etomu vremeni lyudi, kotorye ranee prezirali ih, kak rabov, ili molilis' na
nih, kak na demonov, gluboko polyubili ih.
Togda oni sozvali samyh predannyh i na protyazhenii mnogih let peredavali
im vse nakoplennye znaniya; spustya nekotoroe vremya oni umerli.
I togda izbrannye priverzhency, sobravshis', derzhali sovet, kak sohranit'
ih uchenie, ibo znali, chto nikogda bol'she podobnaya civilizaciya ne pridet na
Urs. No mezhdu nimi razgorelis' zharkie spory. Ih obuchenie bylo razdel'nym:
kazhdyj, bud' to muzhchina ili zhenshchina, slushal svoyu mashinu, slovno v mire,
krome nih dvoih, nikogo ne sushchestvovalo. I, poskol'ku znanij bylo tak
mnogo, a uchenikov tak malo, mashiny peredali kazhdomu razlichnye svedeniya.
Togda ucheniki nachali delit'sya na gruppy, no i v nih ne bylo edinstva, i
nakonec kazhdyj okazalsya v odinochestve, ne sposobnyj ponyat' prochih i sam
neponyatyj i otvergnutyj. I oni razoshlis' v raznye storony: kto podal'she ot
gorodov, nekogda naselennyh mashinami, kto, naoborot, zapersya v gorodskih
stenah, no lish' nemnogie ostalis' vo dvorcah pogibshih mashin, chtoby bdet'
nad ih ostankami...
Nam podnesli chashi s vinom, chistym i prozrachnym, kak voda, i stol' zhe
nevozmutimym, poka neostorozhnoe dvizhenie ne rastrevozhit ego. Ono
rasprostranyalo aromat cvetov, takoj tonkij, chto ulovit' ego sposoben lish'
chelovek, lishennyj zreniya; p'yushchij ego nabiralsya neobychajnoj sily. Kiriaka
neterpelivo shvatila chashu i, osushiv ee, shvyrnula v ugol.
- Rasskazhi mne eshche ob utrachennyh arhivah, - poprosil ya.
- Kogda poslednyaya mashina zamerla i ostyla, a te, kto uchilsya u nih
otvergnutym lyud'mi, zapretnym naukam, razoshlis', pokinuv drug druga, v
serdce kazhdogo iz nih poselilsya uzhas. Ibo vse oni znali, chto smertny i
davno ne molody. I kazhdyj ponimal, chto s ego smert'yu znaniya, trepetno
leleemye im vsyu zhizn', tozhe umrut. I vot kazhdyj, komu prishla takaya mysl',
schitaya sebya nepovtorimym, vzyalsya zapisat' to, chemu nauchilsya za dolgie
gody, - tajnye znaniya o dikoj prirode, otkrytye im mashinami. Mnogo
svedenij bylo bezvozvratno uteryano, no bol'shaya ih chast' sohranena; koe-chto
proshlo cherez ruki perepischikov, to ozhivlyavshih teksty sobstvennymi
vstavkami, to gubivshih vse razlichnymi upushcheniyami... Poceluj menya,
Sever'yan.
Moya maska meshala, no vse zhe nashi guby vstretilis'. Kogda Kiriaka
podalas' nazad, vo mne vskolyhnulis' smutnye vospominaniya o davnih
lyubovnyh intrizhkah Tekly, razygryvaemyh za potajnymi dver'mi i v skrytyh
ot glaz buduarah Obiteli Absolyuta, i ya prosheptal:
- CHtoby tak shutit', nado byt' uverennoj vo vsecelom vnimanii muzhchiny.
Kiriaka ulybnulas'.
- Dlya etogo ya i poprosila - hotela znat', slushaesh' li ty menya. Itak, na
protyazhenii mnogih let - skol'ko ih minovalo, ya dumayu, teper' uzhe ne znaet
nikto, ved' do zakata solnca ostavalos' eshche ochen' mnogo vremeni, i gody
byli dlinnee, - eti zapisi perehodili iz odnih ruk v drugie ili vetshali v
senotafiyah, kuda avtory upryatali ih dlya pushchej sohrannosti. Oni soderzhali
otryvochnye, protivorechivye, no dostupnye vsyakomu umu svedeniya. No prishel
den', kogda nekij avtarh (pravda, togda pravitelej ne nazyvali avtarhami)
vozzhelal takoj zhe vlasti, kakaya byla pri pervoj imperii; ego slugi, odetye
v beloe lyudi, sobrali eti zapisi; oni perevernuli cherdaki i nizvergli
androsfinksov, vozdvignutyh v pamyat' o mashinah, vtorglis' v grobnicy davno
umershih zhenshchin. Dobychu sobrali v ogromnuyu kuchu i svezli dlya sozhzheniya v
Nessus, togda eshche sovsem nedavno otstroennyj.
Odnako v noch' pered sozhzheniem avtarhu, do sih por grezivshemu lish' nayavu
i tol'ko o vlasti, nakonec prisnilsya son. Emu prividelos', kak iz ego ruk
navsegda utekayut neukrotimye carstva zhizni i smerti, kamnej i potokov,
lesov i zverej.
Nautro on otdal prikaz ne zazhigat' fakely, no vozvesti hranilishche i
pomestit' tuda vse svitki i folianty, chto byli sobrany slugami v belyh
odezhdah. Ibo, nadeyalsya on, esli novaya, zadumannaya im imperiya otrinet ego,
on udalitsya pod svody etogo hranilishcha i vstupit v miry, kotorye, v
podrazhanie predshestvennikam, nekogda preziral.
Imperiya otrinula ego, inache i byt' ne moglo. Nel'zya iskat' v budushchem
proshlogo, tam ego net i ne budet, poka metafizicheskij mir, kotoryj gorazdo
obshirnee i nespeshnee nashego, ne zavershit svoj krugooborot i ne yavitsya
Novoe Solnce. No stat' zatvornikom etogo hranilishcha, udalit'sya za
krepostnye steny, vozvedennye po ego poveleniyu, emu bylo ne suzhdeno, ibo
stoilo lyudyam odnazhdy prenebrech' pervozdannym, ono navsegda otvernulos' ot
nih, i obresti ego vnov' nevozmozhno.
Odnako govoryat, budto, prezhde chem nalozhit' pechat' na svoe sobranie,
avtarh postavil strazha ohranyat' ego. Kogda vremya, otpushchennoe na Urse etomu
strazhu, isteklo, on nashel sleduyushchego, potom eshche odnogo, i vse oni predanno
sluzhat svoemu avtarhu, ibo vskormleny sredi pervozdannyh idej, pocherpnutyh
iz sberezhennogo mashinami znaniya, i eta predannost' - odna iz nih.
Poka ona govorila, ya razdeval ee i celoval ee grud'; no vse zhe sprosil:
- Znachit, vse eti idei pokinuli mir, kogda avtarh zaper ih u sebya? Ne
mog li ya chto-nibud' slyshat' o nih?
- Net, oni ne ushli iz mira vovse, potomu chto slishkom dolgoe vremya
peredavalis' ot cheloveka k cheloveku i voshli v plot' i krov' vseh lyudej.
Krome togo, govoryat, strazh inogda vypuskaet ih, i, pust' oni kazhdyj raz,
rano ili pozdno, vozvrashchayutsya obratno, imi uspevaet proniknut'sya hotya by
odin chelovek, prezhde chem oni snova potonut vo t'me.
- |to zamechatel'naya istoriya; no ya, pozhaluj, znayu o nej bol'she tebya,
hot' slyshat' ee mne i ne prihodilos', - skazal ya.
U nee byli dlinnye nogi, plavno suzhayushchiesya ot myagkih shelkovistyh beder
k strojnym lodyzhkam. Ee telo bylo poistine sozdano dlya naslazhdenij.
Pal'cy ee kosnulis' pryazhki, skreplyayushchej plashch na moih plechah.
- Tebe neobhodimo snimat' eto? - probormotala ona. - Mozhet, ego hvatit,
chtoby nakryt' nas?
- Da.
Volna naslazhdeniya zahlestnula menya, grozya potopit'. YA ne lyubil Kiriaku
tak, kak nekogda lyubil Teklu i kak sejchas lyubil Dorkas, v nej ne bylo
krasoty Iolenty, i vse zhe ya ispytyval k nej nezhnost' - otchasti potomu, chto
vino vzvolnovalo menya, no i sama ona prinadlezhala k tipu zhenshchin, o kotoryh
ya oborvannym mal'chishkoj mechtal v Bashne Soobraznosti eshche do togo, kak, stoya
u kraya otkrytoj mogily, uvidel serdceobraznoe lico Tea; i ob iskusstve
lyubvi ona znala gorazdo bol'she teh troih.
Podnyavshis', my poshli omyt'sya k serebryanomu bassejnu s fontanom. Tam
byli dve zhenshchiny - kak i my, predavavshiesya lyubovnym uteham; zametiv nas,
oni rashohotalis', no, kogda ponyali, chto ya ne stanu ih shchadit' tol'ko
potomu, chto oni zhenshchiny, s vizgom ubezhali.
My omyli drug druga. YA znayu, Kiriaka byla uverena, chto ya tut zhe pokinu
ee, kak i ya ne somnevalsya v ee pospeshnom uhode. Odnako etogo ne proizoshlo
(hotya, vozmozhno, nam bylo by luchshe rasstat'sya); my vyshli v malen'kij tihij
sad, napoennyj nochnoj temnotoj, i ostanovilis' u odinoko stoyashchego fontana.
My derzhalis' za ruki, slovno deti.
- Tebe prihodilos' byvat' v Obiteli Absolyuta? - sprosila ona, ustremiv
vzglyad na nashi otrazheniya v pronizannoj lunnymi luchami vode. Ee golos
zvuchal tak tiho, chto ya edva rasslyshal vopros.
YA otvetil utverditel'no, i ee ruka szhala moyu.
- Ty poseshchal Kladez' Orhidej?
YA pokachal golovoj.
- YA tozhe byla v Obiteli Absolyuta, no nikogda ne videla Kladezi Orhidej.
Govoryat, kogda Avtarh vstupaet v brak - chto u nas ne prinyato, - dvor ego
suprugi razmeshchaetsya imenno tam, v krasivejshem meste na svete. Dazhe sejchas
tuda dopuskayut lish' samyh prekrasnyh. Kogda my byli v Obiteli - moj
gospodin i ya, - my zanimali malen'kuyu komnatku, podobavshuyu nashemu rangu.
Odnazhdy vecherom, kogda ya byla odna i ne znala, gde moj gospodin, ya vyshla v
koridor; poka ya osmatrivalas', pokazalsya kakoj-to vysokopostavlennyj
pridvornyj. Ni imya ego, ni zvanie ne byli mne izvestny, no vse zhe ya
ostanovila ego i osvedomilas', nel'zya li mne projti v Kladez' Orhidej.
Kiriaka umolkla; neskol'ko mgnovenij byla slyshna tol'ko muzyka,
donosivshayasya iz pavil'onov, i zhurchanie vody.
- On ostanovilsya i posmotrel na menya, kak mne pokazalos', s udivleniem.
Tebe neizvestno, kakovo zhene prostogo armigera iz severnoj provincii,
odetoj v sshitoe sobstvennoj prislugoj plat'e, v otstavshih ot stolichnoj
mody ukrasheniyah pod vzglyadom cheloveka, vsyu zhizn' prozhivshego sredi
ekzul'tantov Obiteli Absolyuta. Potom on ulybnulsya.
Ona krepko vcepilas' v moyu ruku.
- I skazal, chto idti nado po takomu-to koridoru, svernut' u takoj-to
statui, podnyat'sya po takoj-to lestnice i sledovat' dal'she po dorozhke iz
slonovoj kosti. O, Sever'yan, vozlyublennyj moj!
Ee lico svetilos', kak sama luna. YA ponimal, chto ona rasskazyvaet o
samom yarkom i znachitel'nom sobytii svoej zhizni, a lyubov', kotoruyu ya ej
podaril, imela cennost' lish' postol'ku, poskol'ku napomnila tot den',
kogda ee krasote vozdal dolzhnoe nekto, imevshij, po ee mneniyu, pravo sudit'
i pri etom ne pozhelavshij ee. Razum podskazyval, chto mne sledovalo
oskorbit'sya, no ya ne ispytyval negodovaniya.
- On udalilsya, i ya otpravilas' po ukazannomu puti; projdya shagov desyat'
ili dvadcat', ya vstretila moego gospodina, i on prikazal mne vernut'sya v
nashu komnatku.
- Ponimayu, - kivnul ya i popravil mech.
- Nadeyus'. Mne ved' ne sledovalo predavat' ego? Kak ty dumaesh'?
- |to ne mne reshat'.
- Vse osuzhdayut menya... vse druz'ya... lyubovniki, iz kotoryh ty ne pervyj
i ne poslednij; dazhe eti zhenshchiny vokrug.
- My s detstva priucheny ne sudit', my tol'ko privodim v ispolnenie
prigovory Sodruzhestva. YA ne stanu sudit' ni tebya, ni ego.
- A ya suzhu, - prosheptala ona i obratila lico k pronzitel'no yarkim
zvezdam. YA tol'ko sejchas ponyal, pochemu, zametiv ee v maskaradnoj tolpe,
prinyal za otshel'nicu ordena, v odezhdy kotorogo ona naryadilas'. - Ili hochu
sebya uverit', chto suzhu. I obvinyayu sebya, no ne mogu ostanovit'sya. Mne
kazhetsya, ya prityagivayu muzhchin, podobnyh tebe. Skazhi, tebya ved' potyanulo ko
mne? Hotya ya znayu, u tebya byli zhenshchiny krasivee menya.
- YA ne uveren, - otvetil ya. - Po doroge syuda, v Traks...
- Znachit, i v tvoej zhizni byla istoriya? Rasskazhi mne, Sever'yan. Ty uzhe
znaesh' chut' li ne edinstvennoe znachitel'noe sobytie moej zhizni.
- Po doroge syuda my - ya ne budu sejchas nazyvat' moih sputnikov -
povstrechali ved'mu; s neyu byli ee prisluzhnica i klient. Ona yavilas' v odno
zapovednoe mesto, chtoby vdohnut' dushu v telo davno umershego cheloveka.
- Vot kak? - Glaza Kiriaki zagorelis'. - Udivitel'no! YA slyshala, chto
takoe byvaet, no sama ne videla ni odnoj ved'my. Rasskazhi, rasskazhi mne
vse, no smotri, eto dolzhna byt' chistaya pravda!
- No mne osobenno nechego rasskazyvat'. Nash put' prolegal cherez
zabroshennyj gorod, i, zametiv koster, my napravilis' k nemu, ibo odin iz
nas byl bolen. Kogda ved'ma ozhivila togo cheloveka, ya ponachalu reshil, chto
ona sobiralas' vosstanovit' ves' gorod. I lish' spustya neskol'ko dnej ya
ponyal...
Okazalos', ya ne mogu ob®yasnit', chto zhe imenno togda ponyal; v sushchnosti,
eto byl smyslovoj uroven', kotoryj ne vlasten vyrazit' nash yazyk, ta
stupen', kotoruyu my s radost'yu sochli by nesushchestvuyushchej, nesmotrya na
postoyannoe stremlenie k nej v nashih myslyah, postoyanno obuzdyvaemoe
natrenirovannym razumom.
- Prodolzhaj.
- |to, konechno, nel'zya nazvat' ponimaniem. YA po sej den' razmyshlyayu, no
ponyat' ne mogu. No ya pochemu-to znayu, chto, v to vremya kak ona vozvrashchala
ego k zhizni, on prityagival za soboj kamennyj gorod, vse svoe okruzhenie.
Poroj mne kazhetsya, chto gorod byl realen lish' nastol'ko, naskol'ko realen
byl tot chelovek, i, kogda my proezzhali po mostovym sredi shershavyh kamennyh
sten, my na samom dele ehali mezh ego kostej.
- I on dejstvitel'no vozrodilsya? - voskliknula ona. - Skazhi skoree!
- Da, on vernulsya. No kak tol'ko eto svershilos', umerli klient i ta
bol'naya zhenshchina, chto byla s nami. Apu-Punhau - tak zvali mertveca - snova
pokinul mir. Ved'my razbezhalis' ili, mozhet byt', razletelis'. No ya o
drugom hotel skazat'. Ves' sleduyushchij den' my shli peshkom i ostanovilis' na
nochleg v hizhine bednyakov. V tu noch', poka moya sputnica spala, ya besedoval
s chelovekom, kotoryj mnogoe znal o kamennom gorode, hotya ego nastoyashchee
nazvanie bylo emu neizvestno. I s ego mater'yu ya takzhe besedoval; ochevidno,
ona znala bol'she, chem on, no ne zahotela rasskazyvat' mne vsego.
YA umolk, oburevaemyj somneniyami; mne bylo trudno govorit' s etoj
zhenshchinoj o podobnyh veshchah.
- Snachala ya predpolozhil, chto eta sem'ya vedet svoj rod iz kamennogo
goroda. No oni skazali, chto gorod byl razrushen zadolgo do poyavleniya v teh
mestah ih naroda. I vse zhe im bylo izvestno nemalo ego obychaev: tot bednyak
eshche mal'chikom hodil tuda iskat' sokrovishcha, hotya, po ego slovam, emu
nikogda ne udavalos' chto-libo najti, krome oskolkov kamnej i posudy da
sledov prebyvaniya drugih kladoiskatelej, navedyvavshihsya v gorod zadolgo do
nego.
"V starodavnie vremena, - rasskazyvala ego mat', - lyudi verili, chto
mozhno vymanit' iz zemli zolotye klady, esli zaryt' neskol'ko svoih monet i
proiznesti kakoe-to zaklinanie. Mnogie zaryvali, a potom zabyvali mesto
ili chto-to meshalo im vernut'sya i otkopat' svoi den'gi. |ti-to monety moj
syn i nahodit. Na nih my i zhivem".
YA horosho pomnil tu noch' i staruhu, vethuyu i skryuchennuyu; ona sidela u
torfyanogo kostra i grela ruki. Mozhet byt', ona napominala mne odnu iz
staryh nyanek Tekly, ibo chto-to v nej razberedilo moyu pamyat'; vpervye posle
nashego s Ionoj zaklyucheniya v Obiteli Absolyuta ya tak zhivo oshchutil Teklu v
svoem soznanii, chto, vzglyanuv sluchajno na svoi ruki, byl udivlen tolshchinoj
pal'cev, smuglym ottenkom kozhi i otsutstviem kandalov.
- Prodolzhaj, Sever'yan, - povtorila Kiriaka.
- Zatem staruha rasskazala, chto bylo v mertvom gorode nechto
prityagivayushchee k nemu emu podobnyh. "Ty ved' slyshal istorii o
koldunah-nekromantah, kotorye ohotyatsya za dushami mertvecov. A znaesh' li,
chto sredi samih mertvecov vstrechayutsya vivimanty, privlekayushchie zhivyh, chtoby
snova obresti zhizn'? V kamennom gorode est' odin takoj; odnazhdy ili dvazhdy
v saros tot, kogo on k sebe vyzyvaet, prihodit k nam uzhinat'". Ona
obratilas' k svoemu synu: "Ty navernyaka pomnish' togo molchuna, chto zasnul
podle svoego posoha. Ty byl togda sovsem mal'chishkoj, no vryad li zabyl ego.
|tot poka poslednij". I ya ponyal, chto i menya prizval k sebe vivimant
Apu-Punhau, hotya ya nichego i ne pochuvstvoval.
Kiriaka brosila na menya kosoj vzglyad.
- Tak chto zhe, ya, po-tvoemu, mertva? Ty eto hochesh' skazat'? Ty zhe sam
govoril, chto tam byla ved'ma-nekromantka, a ty prosto sluchajno nabrel na
ee koster. YA dumayu, ty sam byl koldunom, bol'naya - tvoej klientkoj, a
zhenshchina, o kotoroj ty govoril, - prisluzhnicej.
- |to ottogo, chto ya opustil v svoem rasskaze vse vazhnye podrobnosti, -
zametil ya. YA chut' ne rashohotalsya, kogda ona sochla menya koldunom; no
Kogot' vpilsya mne v grud', napominaya, chto blagodarya ego mogushchestvu,
ukradennomu mnoyu, ya obladal siloyu kolduna, ne vladeya, odnako,
sootvetstvuyushchim znaniem; i ya ponyal - eto "ponimanie" bylo togo zhe poryadka,
chto i ran'she, - chto, hotya Apu-Punhau prityanul kamen' k sebe, no zabrat'
ego u menya ne smog (ili ne zahotel).
- Samoe vazhnoe, - prodolzhal ya, - kogda prizrak ischez, v gryazi ostalas'
lezhat' alaya nakidka s kapyushonom - takaya, kak sejchas na tebe. Ona u menya v
tashke. Razve Peleriny baluyutsya nekromantiej?
Otveta ya tak i ne dozhdalsya, ibo, ne uspel ya zakonchit' svoyu rech', kak na
uzkoj tropinke, vedushchej k fontanu, voznikla roslaya figura arhona. On byl v
maske i kostyume psa-oborotnya, i, vstret' ego pri yarkom svete, ya ne uznal
by ego; no gustye sumerki sada s legkost'yu, slovno ruki cheloveka, sorvali
s nego masku, i ya, lish' tol'ko zametil ego vysokij siluet i pohodku,
totchas ponyal, kto pered nami.
- Aga, tak ty ee nashel, - proiznes on. - Mne sledovalo operedit' tebya.
- YA tak i dumal, - otvetil ya. - No do etoj minuty eshche somnevalsya.
YA pokinul palaty cherez vorota, obrashchennye k beregu. Ih ohranyalo shestero
voinov, v oblike kotoryh ne bylo i sleda vyaloj bezmyatezhnosti, prisushchej tem
dvoim, chto ya videl na rechnoj storone vsego neskol'ko strazhej nazad. Odin
iz nih, uchtivo, no nepreklonno zastupaya mne put', osvedomilsya,
dejstvitel'no li mne neobhodimo uhodit' tak rano. YA nazval sebya i otvetil,
chto, k sozhaleniyu, eto i vpravdu neobhodimo: u menya eshche ostaetsya rabota na
noch' (eto byla pravda), da i zavtra mne predstoit trudnyj den' (i zdes' ya
otnyud' ne lgal).
- Da ty geroj. - Golos strazhnika zvuchal neskol'ko druzhelyubnee. - No
razve ty bez ohrany, liktor?
- So mnoj bylo dvoe soprovozhdayushchih, no ya ih otpustil. YA i sam vpolne
smogu najti dorogu k Vinkule.
Drugoj strazhnik, molchavshij do sih por, obratilsya ko mne:
- Ty mog by ostat'sya v palatah do utra. Tebe najdut pokoi, gde ty
horosho otdohnesh'.
- Da, no togda ya ne zakonchu rabotu. Boyus', mne vse zhe pridetsya ujti.
Voin, zaslonyavshij mne put', otstupil.
- YA, pozhaluj, poshlyu s toboj dvoih. Esli by ty soglasilsya podozhdat', ya
by migom vse ustroil. Mne tol'ko neobhodimo poluchit' razreshenie nachal'nika
strazhi.
- Ne bespokojsya, - skazal ya i, ne dozhidayas' otveta, poshel proch'. V
gorode yavno chto-to proishodilo - vozmozhno, snova ob®yavilsya ubijca, o
kotorom preduprezhdal moj serzhant; ya pochti ne somnevalsya, chto, poka ya
prebyval v palatah arhona, razygralas' novaya tragediya. |ta mysl' privela
menya v priyatnoe volnenie - ya, konechno, byl ne tak glup, chtoby voobrazhat'
sebya neuyazvimym protiv lyubogo napadeniya, no sama vozmozhnost' napadeniya,
smertel'nyj risk, kotoromu ya podvergal sebya v tu noch' na temnyh ulicah
Traksa, ne davali mne vpast' v unynie, chto pri inyh obstoyatel'stvah vpolne
moglo proizojti. Neyasnaya ugroza, bezlikaya opasnost', pritaivshayasya v nochi,
byla samym rannim iz moih detskih strahov; i teper', kogda vse oni davno
izzhity, v moem vzroslom soznanii sohranilos' lish' oshchushchenie uyuta ot vsego
detskogo.
YA uzhe shel po tomu beregu reki, gde dnem nabrel na nishchuyu lachugu, i lodka
byla mne ne nuzhna; no ulicy kazalis' neznakomymi i v temnote napominali
labirint, special'no sozdannyj, chtoby svesti menya s uma. YA neskol'ko raz
svorachival ne tuda, prezhde chem nashel nuzhnuyu mne uzkuyu ulochku, vedushchuyu k
vershine skaly.
Doma po obe ee storony, takie molchalivye v ozhidanii, chtoby gromadnaya
kamennaya stena podnyalas' i zakryla soboyu solnce, napolnilis' teper'
zhurchaniem golosov, mnogie okna ozarilis' iznutri nerovnym plamenem sal'nyh
svetil'nikov. Poka Abdies piroval v svoih palatah u samoj reki, ego
smirennye poddannye na gornyh sklonah tozhe veselilis', s toyu lish'
raznicej, chto v ih prazdnestvah razmahu bylo pomen'she. YA slyshal vzdohi i
stony lyubovnikov, kak slyshal ih i v sadu, kogda v poslednij raz ostavil
Kiriaku, priglushennye razgovory muzhchin i zhenshchin, vzryvy hohota. Dvorcovyj
sad polnilsya aromatami cvetov, vozduh tam byl svezh blagodarya
mnogochislennym fontanam i moguchim holodnym vodam Acisa. Zdes' zhe ot etih
priyatnyh zapahov ne ostalos' i sleda; veter, razgulivaya mezh lachug iz gliny
i hvorosta i peshcher s zatknutymi rtami, prinosil to zlovonie ekskrementov,
to zapah svezhezavarennogo chaya i nehitroj pohlebki i lish' izredka chistyj
gornyj vozduh.
Zabravshis' vysoko na skalu, gde zhilishcha osveshchalis' tol'ko ognem ochaga, ya
obernulsya i vzglyanul na gorod podobno tomu, kak dnem osmatrival ego s
krepostnyh vysot Zamka Kop'ya, odnako videl ego sovershenno inymi glazami.
Govoryat, v gorah est' rasshcheliny stol' glubokie, chto so dna ih vidny
zvezdy, i, sledovatel'no, rasshcheliny eti pronizyvayut ves' mir naskvoz'. I
vot, kak mne kazalos', ya nashel takuyu. YA slovno vsmatrivalsya v nekoe
sozvezdie, budto Urs umchalsya proch', i ya ostalsya odin posredi zvezdnoj
bezdny.
V palatah menya, veroyatno, uzhe hvatilis'. YA predstavil, kak po pustynnym
ulicam ryshchut dimarhii arhona, mozhet byt', dazhe s fakelami, naspeh
podhvachennymi v sadu. Gorazdo bol'she bespokoila mysl' ob otpushchennyh mnoyu
latnikah iz Vinkuly, kotorye do sih por slonyalis' gde-to po gorodu. Odnako
nikakih dvizhushchihsya ognej ya ne videl, i do menya ne donosilis' grubye
okriki; esli v Vinkule i byla trevoga, to sumrachnye ulicy, pautinoj
oputavshie sklon protivopolozhnogo berega, ostavalis' k nej sovershenno
bezuchastny. Esli by otkryli glavnye vorota, chtoby vypustit' podnyatyh po
trevoge strazhnikov, ya by uvidel na ih meste vspyshku sveta, potom temnotu i
snova vspyshku; no nichego takogo ya ne zametil. Nakonec ya povernulsya i
otpravilsya vyshe po krutoj ulice. Trevogu eshche ne ob®yavili. No zhdat'
ostavalos' nedolgo.
V bednyackoj lachuge bylo temno; ni edinyj zvuk ne narushal tishiny. YA
dostal iz meshochka Kogot' eshche u dveri, opasayas', chto, kogda vojdu, u menya
ne hvatit duhu. Inogda on sverkal, podobno fejerverku, - tak bylo na
postoyalom dvore v Sal'tuse. Poroj sveta ot nego bylo ne bol'she, chem ot
oskolka stekla. Toj noch'yu blesk ego ne byl yarok; no ot nego ishodila takaya
glubokaya sineva, chto kazalos', eto sama temnota, ochishchayas', preobrazhalas' v
svechenie. Sredi imen Mirotvorca est' odno, redko upotreblyaemoe; znachenie
ego vsegda ostavalos' dlya menya zagadkoj: CHernoe Solnce. V tu noch' ya
pochuvstvoval, chto pochti priblizilsya k postizheniyu ego smysla. YA ne mog
zazhat' kamen' v pal'cah, kak chasto delal prezhde i vposledstvii; ya polozhil
ego na ladon' pravoj ruki, chtoby ne oskvernit' ego kasaniem bol'she, chem
togo trebovala neobhodimost'. Derzha ego tak pered soboj, ya nagnulsya i
voshel v lachugu.
Devushka lezhala na tom zhe meste, gde ya videl ee dnem. Esli ona i dyshala,
ya ne slyshal ee dyhaniya. Ona ne shevelilas'. Mal'chik s bol'nym glazom spal v
ee nogah na goloj zemle. Ochevidno, na te den'gi, chto ya emu podal, on kupil
edy: vsyudu na polu byli razbrosany kozhura i kukuruznye list'ya. Na mig ya
zamer v nadezhde, chto nikto iz nih ne prosnetsya.
V tainstvennom siyanii Kogtya devushka kazalas' eshche bolee bol'noj i
strashnoj, chem dnem: ono lish' podcherkivalo ee zapavshie glaza i vvalivshiesya
shcheki. Navernoe, ya dolzhen byl chto-to skazat', vyzvat' Predvechnogo i ego
poslannikov nekim zaklinaniem, no guby moi peresohli, i ya okazalsya nem,
slovno besslovesnaya tvar'. YA medlenno opustil k nej ruku, poka ten' ot nee
ne zaslonila ves' padavshij na devushku svet. Zatem ya podnyal ruku, no nichego
ne izmenilos'; ya vspomnil, chto Kogot' ne pomog Iolente, i zadumalsya,
rasprostranyaetsya li voobshche ego sila na zhenshchin ili, mozhet byt', neobhodimo,
chtoby zhenshchina sama vzyala ego v ladoni? Zatem ya kosnulsya im lba devushki, i
dolyu sekundy kamen' kazalsya tret'im glazom na etom zhutkom, osenennom
smert'yu lice.
Rezul'tat oshelomil menya: skol'ko ya prezhde ni primenyal Kogot', ya nikogda
ne byl tak uveren, chto poluchennyj effekt ne est' sledstvie kakogo-nibud'
neozhidannogo sovpadeniya. Vpolne moglo okazat'sya, chto obez'yanochelovek
ostanovil krovotechenie siloyu sobstvennoj very, ulan na doroge okolo
Obiteli Absolyuta byl prosto oglushen i prishel by v chuvstvo bez moej pomoshchi;
nakonec, to, chto ya prinyal za iscelenie ran Iony, vozmozhno, bylo lish'
obmanchivoj igroj sveta.
No sejchas slovno nekaya nepostizhimaya sila vtorglas' mezhdu dvumya hronami
i sbila vselennuyu s puti. Glaza devushki, temnye, kak ozera, raspahnulis';
oshibki byt' ne moglo. Ee lico uzhe ne bylo, kak prezhde, mertvoj maskoj, no
obernulos' izmozhdennym licom molodoj zhenshchiny.
- Kto ty, gospodin v yasnyh odezhdah? - sprosila ona i vzdohnula: - O
net, eto mne snitsya.
YA skazal, chto boyat'sya nechego, ibo ya - drug.
- YA ne boyus', - pokachala golovoj devushka. - Esli by ya ne spala, ya by
ispugalas', no ved' ya splyu. Ty slovno soshel s neba, no ya znayu, ty vsego
lish' krylo bednoj ptichki. |to Jader tebya pojmal? Spoj mne pesenku...
Ee glaza snova somknulis', no teper' ya slyshal ee mernoe dyhanie. Lico
ee ne izmenilos', ono ostavalos' takim zhe hudym i izmuchennym, tol'ko
pechat' smerti sterlas'.
YA snyal kamen' s ee chela i kosnulsya im lba mal'chika, kak tol'ko chto
kosnulsya ego sestry; odnako v etom ne bylo neobhodimosti. Glaz okazalsya
zdorovym eshche do togo, kak kamen' osenil ego svoim poceluem, - vozmozhno, on
uzhe uspel pobedit' zarazu. Mal'chik poshevelilsya i chto-to prokrichal, slovno
vo sne bezhal vperedi vatagi drugih mal'chishek i krikom uvlekal otstavshih za
soboj.
YA spryatal Kogot' obratno v meshochek, sel na zemlyanoj pol sredi kozhury i
list'ev i prislushalsya. CHerez nekotoroe vremya on uspokoilsya. Zvezdy
vysvechivali u samoj dveri mutnoe pyatno; vnutri hizhiny stoyala kromeshnaya
t'ma. YA slyshal rovnoe dyhanie devushki i posapyvanie ee brata.
Ona skazala, chto ya - ya, ne snimavshij ugol'no-chernoj mantii s togo dnya,
kak byl proizveden v podmaster'ya, i seryh otrep'ev do etogo, - oblachen v
yasnye odezhdy. Ee, konechno, oslepilo siyanie kamnya; vse, na chto by ona ni
posmotrela, lyubaya odezhda pokazalas' by ej sverkayushchej. I vse zhe, chuvstvoval
ya, ona v izvestnom smysle byla prava. YA chut' bylo ne napisal, chto s teh
por voznenavidel svoj plashch, shtany i sapogi, - net, eto ne tak; skoree ya
teper' videl v nih maskaradnoe odeyanie, takovym i vosprinimavsheesya v
palatah arhona, ili kostyum, v kotorom ya uchastvoval v p'ese doktora Talosa.
Dazhe palach ostaetsya chelovekom, a dlya cheloveka neestestvenno vsegda
odevat'sya v odin i tot zhe cvet - temnee samoj chernoty. YA preziral sebya za
licemerie, kogda nadel korichnevuyu nakidku v lavke Agilyusa; no, vozmozhno,
ugol'no-chernye odezhdy pod nim byli licemeriem eshche bol'shim.
Nakonec rostki pravdy nachali probivat'sya v moem soznanii. Esli ya i byl
kogda-nibud' palachom, v tom smysle, v kakom palachami byli master Gurlo ili
dazhe master Palaemon, s etim pokoncheno. Zdes', v Trakse, mne predstavilas'
eshche odna vozmozhnost'. YA i vo vtoroj raz ne opravdal ozhidanij, i tret'ego
shansa ne budet. Blagodarya svoemu oblacheniyu i masterstvu ya eshche mog
rasschityvat' na rabotu, no ne bolee togo. YA ne somnevalsya, chto luchshe vsego
mne pri pervom zhe udobnom sluchae vovse ot nih otkazat'sya i poiskat' sebe
mesta sredi soldat, srazhavshihsya na severe, - kak tol'ko vozvrashchu Kogot'.
Mal'chik zavorochalsya i pozval kogo-to po imeni - veroyatno, sestru. Ona,
ne prosypayas', probormotala chto-to v otvet. YA podnyalsya i, vzglyanuv na nih
eshche raz, vyskol'znul iz hizhiny, opasayas', kak by moe surovoe lico i
dlinnyj mech ne napugali ih.
Zvezdy zasiyali dlya menya yarche, i Kogot' vpervye za mnogo nedel' otpustil
moyu grud'.
YA spuskalsya po uzkoj tropinke, i teper', chtoby uvidet' gorod, ne nuzhno
bylo ni ostanavlivat'sya, ni oglyadyvat'sya. On raskinulsya peredo mnoj kak na
ladoni, mercaya tysyachami ognej, ot signal'nogo kostra na Zamke Kop'ya do
okon karaul'nyh pomeshchenij, otrazhennyh v rvushchemsya cherez Kapulyus potoke.
K etomu chasu vse vorota byli dlya menya uzhe zakryty. Esli dimarhii arhona
eshche ne vysypali na gorodskie ulicy, oni, nesomnenno, budut tam prezhde, chem
ya doberus' do berega reki; odnako ya reshil ne pokidat' goroda, ne
povidavshis' s Dorkas, i pochemu-to byl uveren, chto mne eto udastsya. YA bylo
prinyalsya izobretat' plan begstva, poskol'ku mne predstoyalo projti cherez
ohranu krepostnoj steny, kak vdrug zametil vspyhnuvshij daleko vnizu novyj
ogon'.
Na rasstoyanii on kazalsya sovsem kroshechnym, ne bol'she bulavochnoj
golovki, i vse zhe on ne byl pohozh na prochie; v moem soznanii on
zapechatlelsya kak ogonek lish' potomu, chto sootnesti ego bylo bol'she ne s
chem. Odnazhdy mne prishlos' videt' moshchnyj pistoletnyj vystrel - toj noch'yu v
nekropole, kogda Vodalus podnimal iz mogily mertvuyu zhenshchinu, - nasyshchennyj
potok energii podobno molnii, raskolovshij sumrak. Ogon', kotoryj ya videl
sejchas, byl inym, i vse zhe pamyat' moya sblizhala ih. Na kratkij mig on
vspyhnul i ugas, i, ne uspel ya dozhdat'sya sleduyushchego udara serdca, kak
zharkaya volna hlynula mne v lico.
V temnote ya ne smog otyskat' postoyalyj dvor "Utinoe gnezdyshko". Mozhet
byt', ya svernul ne na tu ulicu, a mozhet, prosto proshel mimo zabrannyh
stavnyami okon i ne zametil nad golovoj vyveski - ne znayu. Kak by to ni
bylo, vskore ya ochutilsya gorazdo dal'she ot reki, chem mne sledovalo: ya shagal
po ulice, vedushchej pryamo v goru - vo vsyakom sluchae, poka ya po nej shel, - i
moi nozdri raz®edal zapah gorelogo myasa, slovno ryadom klejmili skot. YA uzhe
sobiralsya povernut' nazad, no v etot mig stolknulsya s temnote s zhenshchinoj.
My udarilis' drug o druga tak neozhidanno i sil'no, chto ya chut' ne upal, i,
otletaya v storonu, uslyshal, kak ee telo ruhnulo na kamni mostovoj.
- YA ne zametil tebya, - skazal ya i protyanul ruku v ee storonu.
- Begi, begi! - zadyhalas' ona. - Oh, pomogi mne vstat'! - Ee golos
pokazalsya mne znakomym.
- Pochemu ya dolzhen bezhat'? - YA podnyal ee na nogi. V tusklom svete ya edva
mog razglyadet' cherty ee lica, kak mne pokazalos', iskazhennye uzhasom.
- Ono ubilo YUrmina. On sgorel zazhivo. Kogda my ego nashli, ego posoh eshche
dogoral. On... - Rydaniya zaglushili ee slova.
- CHto sozhglo YUrmina? - Ona ne otvechala. YA tryahnul ee za plechi, no ona
razrydalas' eshche pushche. - Da ya tebya znayu. Ty budesh' nakonec govorit',
zhenshchina? Ty hozyajka "Utinogo gnezdyshka". Vedi menya tuda!
- Ne mogu, - vshlipyvala ona. - YA boyus'. Daj mne tvoyu ruku, s'er. Nam
nel'zya ostavat'sya na ulice.
- Prekrasno. My pojdem k "Utinomu gnezdyshku". Ono, dolzhno byt',
nedaleko - no chto eto?
- Slishkom daleko! - stenala ona. - Slishkom daleko! My byli ne odni na
ulice. Ne znayu, proglyadel li ya priblizhenie etogo sushchestva ili ono nezrimo
prisutstvovalo vse eto vremya, tol'ko vdrug ono vozniklo ryadom. Mne
prihodilos' slyshat' o lyudyah, kotorye panicheski boyatsya krys i chuvstvuyut ih
prisutstvie v dome s momenta poyavleniya, dazhe esli samih krys ne vidno.
Pohozhee chuvstvo ovladelo teper' i mnoj. Menya brosilo v zhar, no ne sogrelo;
i, hotya v vozduhe otsutstvoval kakoj-libo zapah, ya oshchutil, kak ubyvaet iz
nego zhivotvoryashchaya sila.
ZHenshchina kak budto nichego ne zamechala.
- Proshloj noch'yu okolo areny ono sozhglo troih, - govorila ona, - a
segodnya, nedaleko ot Vinkuly, eshche odnogo. A teper' vot i YUrmina. Ono
kogo-to ishchet - tak govoryat.
YA pripomnil nochnic i sushchestvo, shmygnuvshee vdol' sten vestibyulya Obiteli
Absolyuta, i skazal:
- Pohozhe, ono nashlo, chto iskalo.
YA otpustil zhenshchinu i prinyalsya ozirat'sya po storonam, pytayas' obnaruzhit'
ego mestonahozhdenie. ZHar usilivalsya, no sveta ne bylo vidno. YA potyanulsya
za Kogtem, chtoby osmotret'sya v ego siyanii, no vovremya vspomnil, kak v ego
prisutstvii probudilos' nechto spyashchee pod shahtoj, gde zhili obez'yanolyudi, i
ispugalsya, chto sushchestvo - chem by ono ni bylo - tol'ko obnaruzhit menya
blagodarya novomu istochniku sveta. YA takzhe ne byl uveren, chto moj mech ne
okazhetsya stol' zhe bessilen protiv nego, kak protiv nochnic, kogda my s
Ionoj mchalis' ot nih cherez kedrovye zarosli; i vse-taki Kogot' ya dostal.
Pochti totchas razdalsya topot kopyt i gikan'e: ne dalee chem v sta shagah
ot menya iz-za ugla vyleteli dvoe dimarhiev. YA dazhe ne uspel ulybnut'sya pri
mysli, skol' sil'no oni pohodili na obrazy, vyzvannye moej pamyat'yu. YArkoe
plamya ih fakelov vysvetilo mezhdu nami nechto temnoe, svernuvsheesya kol'cami
u samoj zemli.
Ono obernulos' na svet i stalo razvorachivat'sya, tochno raspuskayushchijsya
cvetok, uvelichivayas' tak stremitel'no, chto vzglyad ne uspeval sledit' za
ego rostom; ono stanovilos' prozrachnee i nakonec predstalo sushchestvom s
telom, podobnym mercayushchej vuali, zharkim, odnako zhe napominayushchim reptiliyu,
odnu iz teh pestrocvetnyh zmej iz severnyh dzhunglej, kotorye tak pohozhi na
emalevye igrushki, i vse zhe oni nastoyashchie.
Loshadi podnyalis' na dyby i gromko zarzhali; odin iz dimarhiev, bolee
menya vladevshij soboj, metnul kop'e pryamo v serdce povernuvshegosya k nemu
chudovishcha. T'mu prorezal oslepitel'nyj vspoloh sveta.
Hozyajka "Utinogo gnezdyshka" tyazhelo navalilas' na menya, i ya, ne zhelaya
upustit' ee, podderzhal zhenshchinu svobodnoj rukoj.
- Kazhetsya, ono ishchet zhivoe teplo, - uspokaival ya ee. - Ono navernyaka
posleduet za loshad'mi, i my ubezhim. Poka ya govoril, sushchestvo oborotilos' k
nam. YA uzhe upominal, chto szadi, raskryvayas' navstrechu dimarhiyam, ono
pohodilo na zmeevidnyj cvetok. |to vpechatlenie sohranilos' i teper', kogda
chudovishche predstalo pered nami vo vsem svoem pugayushchem velikolepii, no k
nemu primeshivalis' dva drugih. Pervym prishlo oshchushchenie sil'nejshego, slovno
ishodivshego iz inogo mira znoya; sushchestvo ostavalos' reptiliej, odnako eta
reptiliya dyshala nevedomym na Urse plamenem, budto privykshaya k zharkomu
solncu pustyn' zmejka pod snegopadom. Vtorym - obraz rvanoj, trepeshchushchej na
vetru ploti, odnako veter tot ne byl potokom vozduha. Sushchestvo po-prezhnemu
napominalo cvetok, no lepestki etogo cvetka - belye, bledno-zheltye i
plamennye - byli iskalecheny nekim zhestokim uraganom, podnimavshimsya iz
samogo serdca chudovishcha.
Sil'nee etih oshchushchenij byl vezdesushchij, vsepronikayushchij, ne poddayushchijsya
chelovecheskomu opisaniyu uzhas. On vyzhal iz menya vse sily, lishil voli, i ya
byl ne v sostoyanii ni atakovat', ni spasat'sya begstvom. CHudovishche i ya
slovno zastyli vo vremennoj matrice, gde vse, chto bylo, i vse, chto budet,
teryalo smysl, gde my, ee edinstvennye obitateli, stoyali nedvizhimy, i
potomu vsyakie peremeny isklyuchalis'.
Vnezapnyj krik razrushil chary. Vtoroj otryad dimarhiev na polnom skaku
vyletel na ulicu pozadi nas: uvidav chudovishche, oni prinyalis' nahlestyvat'
konej, chtoby rinut'sya v ataku. Ne uspel ya i glazom morgnut', kak oni uzhe
sgrudilis' vokrug nas, i tol'ko blagodarya vmeshatel'stvu Svyatoj Katariny my
ne okazalis' zatoptany v zemlyu. Esli ya kogda-nibud' i somnevalsya v otvage
voinov Avtarha, teper' vse somneniya rasseyalis' - oba otryada nakinulis' na
chudovishche, kak svora na materogo olenya.
Naprasno. YAvilas' oslepitel'naya vspyshka sveta, i nas obdalo volnoj
nevynosimogo zhara. Ne vypuskaya polumertvuyu ot straha zhenshchinu, ya brosilsya
vniz po ulice.
YA namerevalsya svernut' za ugol, otkuda poyavilis' dimarhii, no v panike
(porozhdennoj ne tol'ko moim sobstvennym strahom, eto Tekla krichala v moem
soznanii) ya potoropilsya svernut' libo, naprotiv, propustil povorot. Vmesto
ozhidaemogo krutogo spuska v nizhnyuyu chast' goroda ya uvidel pered soboj tupik
- dvorik, priyutivshijsya na vystupayushchej iz skaly ploskoj plite. Poka ya
soobrazil, v chem moya oshibka, chudovishche, budto stelyushcheesya kol'cami sushchestvo,
istochayushchee nevidimuyu glazu strashnuyu energiyu, poyavilos' u vhoda vo dvorik.
Pri svete zvezd ego mozhno bylo prinyat' za skryuchennogo starika v chernom,
no nikogda ya ne ispytyval uzhasa, ravnogo tomu, chto oshchutil pri vzglyade na
nego. V glubine dvorika byla hizhina - pobol'she toj lachugi, gde yutilis'
bol'naya devushka i ee brat, no tozhe postroennaya iz gliny i hvorosta. YA
udaril v dver' nogoj i vbezhal vnutr', v eto murav'inoe skoplenie gnusnyh
komnatenok; ya opromet'yu promchalsya iz odnoj v druguyu, iz drugoj v tret'yu,
gde spali s poldyuzhiny muzhchin i zhenshchin, potom v chetvertuyu - i ochutilsya u
okna, otkuda otkryvalsya vid na gorod, kak iz moej bojnicy v Vinkule.
Dal'she puti ne bylo; poslednyaya komnata v hizhine navisala nad obryvom,
podobno lastochkinu gnezdu, i obryv etot kazalsya bezdonnym.
Iz komnatushki, kotoruyu my tol'ko chto probezhali, donosilis' zlye golosa
razbuzhennyh mnoyu lyudej. Dver' raspahnulas', no yavivshijsya izgnat'
narushitelya spokojstviya uvidal, dolzhno byt', mercanie "Terminus |st";
voshedshij ostanovilsya kak vkopannyj, vyrugalsya i povernul nazad. CHerez mig
razdalsya chej-to vopl', i ya ponyal, chto ognennoe sushchestvo yavilos' v hizhinu.
YA bylo popytalsya postavit' zhenshchinu na nogi, no ona gruzno povalilas' na
pol. Za oknom ziyala pustota - ono bylo prorezano v spletennoj iz prut'ev
stene vsego v neskol'kih kubitah ot pola, kotoryj nichem izvne ne
podderzhivalsya. Prognivshaya solomennaya krysha takzhe byla ne nadezhnej osennej
pautinki. Poka ya pytalsya uhvatit'sya za nee, v komnatushku vorvalsya potok
sveta, izgnal vse kraski, razbrosal chernye, kak sazha, teni, podobnye
kosmicheskim dyram. I tut ya ponyal, chto dolzhen vstupit' v boj i pogibnut',
kak dimarhii, ili zhe vyprygnut' iz okna. YA povernulsya, chtoby vstretit'sya
licom k licu s yavivshimsya ubit' menya chudovishchem.
Ono vse eshche nahodilos' v sosednej komnate, no ya videl ego skvoz'
dvernoj proem - raskryvshimsya, kak togda, na ulice. Pered nim na kamennom
polu dogoral trup kakoj-to zhalkoj staruhi, i, poka ya nablyudal za nimi, ono
sklonyalos' nad neyu i, gotov poklyast'sya, issledovalo ostanki. Trup
puzyrilsya i potreskival, slovno zhir na skovorodke, potom raspalsya na
chasti. CHerez mig ne ostalos' dazhe kostej - oni rassypalis' blednym peplom,
a prodvigavsheesya chudovishche razveyalo i ego.
YA schital, chto eshche nikomu ne udavalos' vykovat' luchshego klinka, chem
"Terminus |st", odnako i on ne smog by protivostoyat' sile, obrativshej v
begstvo stol' mnogochislennyj otryad vsadnikov; poetomu ya otbrosil ego k
stene, smutno nadeyas', chto kogda-nibud' on otyshchetsya i vozvratitsya k
masteru Palaemonu, i dostal iz meshochka Kogot'.
Kogot' byl moej poslednej slaboj nadezhdoj, i ya srazu ponyal, chto
proigral. Hotya etot mir byl dostupen tol'ko oshchushcheniyam chudovishcha (po ego
telodvizheniyam ya dogadalsya, chto zdes', na Urse, ono pochti slepo), kamen'
ono raspoznalo srazu i ne uboyalos' ego. Ego medlennoe nastuplenie
smenilos' rezkim i celenapravlennym broskom vpered. Vot ono dostiglo
dverej, razdalsya tresk, podnyalis' kluby dyma, i ono propalo. Iz dyry,
kotoruyu ono prozhglo v shatkom polu, v tom meste, gde zakanchivalsya kamennyj
vystup, probivalsya svet: snachala prozrachnoe svechenie chudovishcha, potom
bystraya smena perelivchatyh krasok - pronzitel'no sinego, lilovogo,
rozovogo. Nakonec ostalsya lish' slabyj krasnovatyj otsvet skachushchih ognennyh
yazychkov.
Na mig mne pokazalos', chto i ya sejchas provalyus' v etu ziyayushchuyu posredi
komnatushki dyru i mne ne suzhdeno ni podobrat' "Terminus |st", ni otvesti v
bezopasnoe mesto hozyajku "Utinogo gnezdyshka", potom ya pochti uverilsya, chto
provalitsya vse - i sodrogayushchayasya komnatenka, i my vmeste s nej.
I vse-taki nam udalos' vybrat'sya naruzhu. Kogda my vybezhali na ulicu,
ona byla pusta - ni dimarhiev, ni gorozhan; soldaty, nesomnenno, pogibli v
ogne, a lyudi tryaslis' ot straha po domam. ZHenshchina opiralas' na moyu ruku;
ona ne vpolne opravilas' ot potryaseniya i byla ne sposobna otvechat' na
voprosy, tem ne menee ya pozvolil ej samoj vybirat' dorogu. Kak ya i
predpolagal, ona bez truda otyskala svoj postoyalyj dvor.
Dorkas spala. YA ne stal ee budit', a prosto uselsya v temnote na
taburete u ee krovati ryadom so stolikom, gde tol'ko i dostalo mesta, chto
dlya butylki da stakana, kotorye ya prihvatil vnizu v obshchej zale. Ne znayu,
chto za vino bylo v butylke, no, obzhigaya rot, ono op'yanyalo sil'nee vody.
Kogda Dorkas prosnulas', butylka byla napolovinu pusta, a ya chuvstvoval
sebya tak, slovno naelsya sherbeta.
Dorkas podalas' vpered, no snova uronila golovu na podushku.
- |to ty, Sever'yan. Vprochem, kto zhe eshche?
- YA ne hotel tebya pugat'. YA tol'ko prishel tebya provedat'.
- Ty ochen' dobr. Mne kazhetsya, tak bylo vsegda - ya prosypayus', a ty
sidish', sklonivshis' nado mnoj. - Na minutu ona snova zakryla glaza. - V
etih sapogah na tolstoj podoshve ty stupaesh' ochen' tiho, ty znaesh' ob etom?
|to odna iz prichin, pochemu lyudi tebya boyatsya.
- Ty govorila, chto kak-to raz ya pokazalsya tebe pohozhim na vampira -
kogda el granat i perepachkal guby v soke. Pomnish', kak my togda smeyalis'?
(|to bylo v pole, za Stenoj Nessusa; my spali okolo teatra doktora Talosa,
a prosnuvshis', vdovol' polakomilis' fruktami, ostavlennymi minuvshej noch'yu
nashimi bezhavshimi v strahe zritelyami.)
- Pomnyu, - otvetila Dorkas. - Hochesh' snova menya rassmeshit'? Boyus', ya
uzhe nikogda ne smogu smeyat'sya.
- Mozhet, vyp'esh' vina? Ono dostalos' mne besplatno. Pravo zhe, ono
nedurno - ya dazhe ne ozhidal.
- CHtoby razveselit'sya? Net. Po-moemu, pit' nuzhno togda, kogda tebe uzhe
veselo. Inache najdesh' v bokale lish' novuyu porciyu toski.
- Nu sdelaj hot' glotok. Hozyajka skazala, chto tebe nezdorovilos' i ty
ves' den' nichego ne ela.
V temnote ya uvidel, kak zolotovolosaya golovka shevel'nulas' na podushke;
Dorkas povernulas' i posmotrela na menya. Reshiv, chto ona vpolne prosnulas',
ya otvazhilsya zazhech' svechu.
- Ty v svoem obychnom oblachenii. Navernoe, napugal ee do smerti.
- Net, ona menya ne boyalas'. Ona iz teh, kto napolnyaet svoj bokal, ne
obrashchaya vnimaniya na soderzhimoe butylki.
- Ona byla ochen' vnimatel'na ko mne i ochen' dobra. Ne serdis' na nee,
esli ona predpochitaet pit' v stol' pozdnij chas.
- YA vovse ne byl s nej surov. No, mozhet byt', ty vse taki poesh'? V
kuhne navernyaka najdetsya eda, skazhi tol'ko, chego by tebe hotelos', i ya
tebe prinesu.
Moi slova vyzvali u Dorkas slabuyu ulybku.
- Naprotiv, pishchu iz menya segodnya ves' den' vynosilo, hotela ya togo ili
net. Imenno eto hozyajka i imela v vidu, kogda skazala, chto mne
nezdorovilos'. Ty uzhe znaesh'? Menya toshnilo. Zapah navernyaka eshche derzhitsya,
hotya bednyazhka tak staralas', vytirala za mnoj.
Dorkas umolkla, prinyuhivayas'.
- CHem eto pahnet? Palenoj tkan'yu? |to, dolzhno byt', ot svechi, no tvoim
ogromnym mechom fitil' vse ravno ne podrezat'.
- |to, navernoe, ot plashcha, - skazal ya. - YA stoyal slishkom blizko k ognyu.
- YA hotela poprosit' tebya otkryt' okno, no, vizhu, ono uzhe otkryto. Tebe
ne meshaet? V komnate skvoznyak, i plamya svechi plyashet. Po stenam skachut
teni. U tebya ne kruzhitsya golova?
- Net, - otvetil ya. - Esli ne smotret' na plamya, to ne kruzhitsya.
- Sudya po tvoemu licu, u tebya sejchas takoe zhe nastroenie, kak u menya
okolo vody.
- A segodnya dnem ya nashel tebya u reki, na samom beregu.
- YA pomnyu, - prosheptala Dorkas i zamolchala. Pauza tyanulas' tak dolgo,
chto ya nachal opasat'sya, budet li ona voobshche govorit' i ne vernulos' li k
nej to boleznennoe bezmolvie (a teper' ya uverilsya, chto imenno tak i bylo),
kotoroe ohvatilo ee dnem.
Nakonec ya proiznes:
- YA byl ochen' udivlen, kogda uvidel tebya tam; ya dolgo vglyadyvalsya, vse
ne mog poverit', chto eto ty, hotya iskal imenno tebya.
- Menya toshnilo, Sever'yan, ved' ya tebe govorila?
- Da.
- I znaesh', chem?
Ona, ne migaya, smotrela na nizkij potolok, i u menya rodilos' oshchushchenie,
chto sushchestvuet drugoj Sever'yan, dobryj, dazhe blagorodnyj, - on zhivet lish'
v soznanii Dorkas. YA dumayu, vse my, obrashchayas' k komu-to s samoj zadushevnoj
besedoj, na samom dele adresuem svoi slova sozdannomu nami obrazu
cheloveka, s kotorym, kak nam kazhetsya, my razgovarivaem. Odnako v etot raz
vse bylo gorazdo ser'eznee: Dorkas, pozhaluj, prodolzhala by govorit', dazhe
esli by ya pokinul komnatu.
- Net, - otvetil ya. - Vodoj?
- Gruzilami.
YA reshil, chto eto vsego lish' metafora, i ostorozhno proiznes:
- Navernoe, bylo ochen' nepriyatno.
Ona snova povernula golovu na podushke, i teper' ya uzhe mog razglyadet' ee
golubye glaza s ogromnymi, rasshirennymi zrachkami. Pustye, oni napominali
dvuh malen'kih prizrakov.
- Gruzila, Sever'yan, dorogoj moj. Malen'kie, tyazhelye kusochki metalla,
tolshchinoj s oreh i dlinoj s moj bol'shoj palec, i na kazhdom stoit klejmo:
"ulov". Oni s grohotom vyvalilis' iz moej glotki v vedro, i ya naklonilas',
sunula ruku v mesivo, kotoroe vyshlo vmeste s nimi, i vytashchila ih na svet.
ZHenshchina, hozyajka etogo postoyalogo dvora, unesla vedro, no ya ih obterla i
sohranila. Dve shtuki. Oni sejchas v yashchike stola. Hozyajka prinesla stol,
chtoby postavit' na nego obed. Hochesh' vzglyanut'? Otkroj yashchik.
YA nikak ne mog vzyat' v tolk, o chem ona govorit, i sprosil: ne
podozrevaet li ona, chto kto-to hotel ee otravit'?
- Net, vovse net. Tak ty ne hochesh' otkryt' yashchik? Ty ved' takoj smelyj.
Neuzheli ne hochesh' posmotret'?
- YA tebe veryu. Esli ty govorish', chto v yashchike gruzila, znachit, tak ono i
est'.
- No ty ne verish', chto eto ya ih vyplyunula. YA ne vinyu tebya. Est'
predanie ob odnoj devushke, docheri ohotnika, kotoruyu blagoslovil
stranstvuyushchij monah: kogda ona otkryvala rot, s ee gub sypalis' gagatovye
businki. A zhena ee brata pohitila blagoslovenie, i, kogda ona govorila, s
ee gub sprygivali zhaby. YA slyshala etu istoriyu, no nikogda ne verila.
- No kak mozhno vyplevyvat' svinec? Dorkas rassmeyalas', odnako v ee
smehe ne bylo ni teni vesel'ya.
- Ochen' prosto. Proshche nekuda. Znaesh', chto ya segodnya videla? Znaesh',
pochemu ne mogla govorit', kogda ty menya nashel? A ya ne mogla, Sever'yan,
klyanus' tebe. YA znayu, ty reshil, chto ya zlilas' i upryamilas'. No eto
nepravda: ya slovno okamenela, lishilas' dara rechi, potomu chto vse vokrug
neozhidanno pokazalos' takim bessmyslennym; ya do sih por ne uverena, chto v
mire sushchestvuet kakoj-nibud' smysl. Prosti, chto ya skazala, budto v tebe
net smelosti. Ty smelyj, ya znayu. |to tol'ko kazhetsya, chto net, kogda ty
kaznish' neschastnyh uznikov. Ty byl tak hrabr, kogda srazhalsya s Agilyusom, i
potom, kogda sobiralsya bit'sya s Baldandersom, potomu chto my reshili, budto
on hotel ubit' Iolentu... Ona snova zamolchala, potom vzdohnula.
- Ah, Sever'yan, ya tak ustala!
- Kak raz ob etom ya i hotel s toboj pogovorit', - skazal ya. - Ob
uznikah. Dazhe esli ty ne mozhesh' menya prostit', hotya by pojmi. |to moya
rabota, ya s detstva byl ej nauchen. - YA naklonilsya i vzyal ee ruku v svoyu;
ruka byla hrupka, kak pevchaya ptichka.
- Ty nechto podobnoe uzhe govoril. YA vse ponimayu. Pravda.
- I ya mog delat' ee horosho, vot chego ty nikak ne pojmesh'. Pytki i kazn'
sut' iskusstva, a u menya est' chut'e, talant, blagoslovennyj dar. |tot mech
- i vse orudiya, kotorymi my pol'zuemsya, - oni ozhivayut v moih rukah.
Ostan'sya ya v Citadeli, ya mog by stat' masterom. Ty slushaesh' menya, Dorkas?
|to hot' chto-nibud' dlya tebya znachit?
- Da, - otvetila ona. - Da, hotya nemnogo. No ya hochu pit'. Esli ty sam
bol'she ne hochesh', nalej mne, pozhalujsta, etogo vina.
YA ispolnil ee pros'bu, napolniv stakan ne bolee chem na chetvert' iz
opaseniya, chto ona prol'et vino na krovat'.
Ona privstala, hot' ya sovsem ne byl uveren, chto ej eto udastsya, i,
proglotiv poslednyuyu aluyu kaplyu, shvyrnula stakan v okno. YA uslyshal na ulice
zvon oskolkov.
- YA ne hochu, chtoby ty pil posle menya, - skazala ona. - A ty stal by
pit', ne razbej ya stakan, ya znayu.
- Znachit, ty schitaesh', chto tvoej strannoj bolezn'yu mozhno zarazit'sya?
Ona snova rassmeyalas'.
- Da, no ty uzhe zarazilsya. Ot tvoej materi. Smert'yu. Sever'yan, ty tak i
ne sprosil, chto ya segodnya videla.
Kak tol'ko Dorkas proiznesla: "Ty tak i ne sprosil, chto ya segodnya
videla", ya vdrug ponyal, chto vse vremya uhodil ot etoj temy. Mne zaranee
kazalos', chto eto budet nechto sovershenno bessmyslennoe dlya menya i
ispolnennoe glubokogo smysla dlya Dorkas, podobno tomu kak umalishennyj
vidit v hodah chervej pod koroj povalennyh derev'ev pis'mena potustoronnego
mira.
- CHto by eto ni bylo, ya dumayu, tebe luchshe zabyt' ob etom.
- Bezuslovno, esli by tol'ko my mogli. |to bylo kreslo.
- Kreslo?
- Staroe kreslo. I stol, i eshche drugie veshchi. Po-moemu, na ulice Tokarej
est' lavka, gde prodayut staruyu mebel' eklektikam i tem avtohtonam, kotorye
dostatochno priblizilis' k nashej kul'ture, chtoby interesovat'sya podobnymi
veshchami. Poskol'ku zdes' negde vzyat' mebel', chtoby udovletvorit' spros,
hozyain s synov'yami dva-tri raza v god ezdyat v Nessus - v ego yuzhnuyu chast',
v zabroshennye kvartaly - i tam nagruzhayut svoe sudno. Kak vidish', ya
razgovarivala s nim; ya vse uznala. Tam desyatki tysyach pustyh domov.
Nekotorye davno razrushilis', a nekotorye do sih por stoyat, kak ih ostavili
hozyaeva. Bol'shinstvo domov razoreno, no vse zhe v nih poroj nahodyat serebro
i dragocennosti. I hotya mebeli pochti ne ostalos', koe-kakie veshchi hozyaeva,
uezzhaya, brosili.
Pochuvstvovav, chto ona vot-vot razrydaetsya, ya sklonilsya k nej i pogladil
po golove. Ona brosila na menya vzglyad, davaya ponyat', chto eto ni k chemu, i
snova legla na krovat'.
- Est' i takie, gde vsya obstanovka sohranilas'. On skazal, chto eto
samye luchshie doma. On schitaet, chto, kogda kvartal vymer, v nem vse-taki
ostalos' neskol'ko semej ili neskol'ko odinokih zhitelej. Oni byli slishkom
stary, chtoby uehat', ili slishkom upryamy. YA razmyshlyala nad etim i uverena,
chto u mnogih v gorode sushchestvovalo chto-to takoe, chto oni ne nahodili sil
brosit'. Naprimer, ch'ya-nibud' mogila. I vot oni zakolotili okna, chtoby
zashchitit' doma ot maroderov, a dlya sobstvennoj bezopasnosti u nih byli
sobaki ili eshche chto postrashnee. No v konce koncov udalilis' i oni, a mozhet,
prosto ushli iz zhizni, i ih zhivotnye, pozhrav trupy, vyrvalis' na svobodu;
no k tomu vremeni gorod byl uzhe pust - ne zaglyadyvali dazhe grabiteli i
star'evshchiki, poka ne pribyl hozyain lavki s synov'yami.
- Staryh kresel tam, dolzhno byt', polnym-polno.
- Ne takih, kak eto. Vse v nem mne bylo tak znakomo - forma reznyh
nozhek i dazhe risunok drevesiny na ruchkah. Pamyat' oglushila menya. A potom,
kogda menya vyrvalo etimi kusochkami svinca, pohozhimi na tverdye zhestkie
semena, ya vse ponyala. Pomnish', Sever'yan, kak my uhodili iz Botanicheskogo
sada? Ty, Agiya i ya - my vyshli iz ogromnogo steklyannogo vivariya, i ty nanyal
lodku, chtoby perevezti nas s ostrova na bereg; vsya rechnaya glad' byla
pokryta nenyufarami - golubymi cvetami s glyancevymi zelenymi list'yami. I
semena u nih tochno takie - tverdye, zhestkie i temnye; ya slyhala, chto oni
opuskayutsya na dno G'olla i lezhat tam vekami do skonchaniya sveta. No stoit
im sluchajno okazat'sya u poverhnosti, oni dayut rostki, dazhe samye starye iz
nih, i cvety iz tysyacheletnego proshlogo raspuskayutsya.
- YA tozhe slyhal ob etom, - kivnul ya. - No kakoe otnoshenie eto imeet k
nam s toboj?
Dorkas lezhala nepodvizhno, no golos ee drozhal.
- CHto za sila vozvrashchaet ih k zhizni? Ty mozhesh' ob®yasnit'?
- Navernoe, solnechnyj svet... hotya net, ya ne mogu ob®yasnit'.
- A u solnechnogo sveta net drugogo istochnika, krome solnca?
Teper' ya ponyal, chto u nee na ume, odnako chto-to vo mne vosstalo protiv.
- Kogda tot chelovek - Hil'degrin, kotorogo my vtoroj raz vstretili na
nadgrobnoj plite v razrushennom gorode, - perevozil nas cherez Ptich'e Ozero,
on rasskazyval o millionah umershih lyudej, lyudej, ch'i tela potonuli v vodah
togo ozera. No kak zhe oni mogli utonut', Sever'yan? Ved' tela legche vody.
Ih kak-to utyazhelili, no kak? YA ne znayu. A ty?
YA znal.
- Im v gorlo protalkivayut svincovuyu drob'.
- YA tak i dumala. - Ee golos byl tak slab, chto ya edva slyshal ego dazhe v
tishine malen'koj komnatki. - Net, ya eto znala. Ponyala, kogda uvidela ih.
- Ty dumaesh', chto eto Kogot' vernul tebya nazad? Dorkas kivnula.
- Nel'zya ne priznat', chto inogda on i vpryam' dejstvuet. No tol'ko kogda
ya dostayu ego, da i to ne vsegda. Kogda ty vytashchila menya iz vody v Sadu
Neprobudnogo Sna, on lezhal u menya v tashke, i ya dazhe ne znal, chto on so
mnoj.
- Sever'yan, ty odnazhdy pozvolil mne poderzhat' ego. Mozhno mne eshche raz na
nego vzglyanut'?
YA vynul Kogot' iz myagkogo meshochka i podnyal vverh. Sinie luchi kazalis'
sonnymi, odnako v centre ego byl horosho zameten ustrashayushchego vida kryuk,
iz-za kotorogo kamen' i poluchil svoe imya. Dorkas protyanula k nemu ruku, no
ya pokachal golovoj, pamyatuya, chto stalos' so stakanom.
- Ty boish'sya, ya prichinyu emu zlo? Ne bespokojsya. |to bylo by
svyatotatstvom.
- Esli ty sama verish' v to, chto govorish', a ya v etom ne somnevayus', to
dolzhna nenavidet' ego za svoe izbavlenie ot...
- Smerti. - Ona opyat' ustavilas' v potolok i ulybnulas', slovno delila
s nim nekuyu sokrovennuyu i nelepuyu tajnu. - Nu zhe, skazhi eto slovo. Tebe
ono vreda ne prineset.
- Ot sna, - skazal ya. - Ved' esli vozmozhno vyvesti cheloveka iz etogo
sostoyaniya, eto ne smert' - ne smert', kak my vsegda ponimali ee, kakoj ona
risuetsya v nashem soznanii pri slove "smert'". Odnako, priznayus', ya do sih
por s trudom veryu, chto Mirotvorec, kotorogo uzhe mnogie tysyacheletiya net v
zhivyh, mozhet voskreshat' drugih posredstvom etogo kamnya.
Dorkas ne otvechala. YA dazhe ne mog poruchit'sya, chto ona slushala.
- Ty vspomnila Hil'degrina, - prodolzhal ya, - i den', kogda on perevez
nas cherez ozero, chtoby sorvat' avern. A ty pomnish', chto on skazal o
smerti? CHto ona dobryj drug pticam. Vozmozhno, nam togda sledovalo uyasnit',
chto takaya smert' ne mozhet byt' smert'yu v nashem ponimanii.
- Esli ya skazhu, chto poverila tvoim slovam, ty dash' mne poderzhat'
Kogot'?
YA snova pokachal golovoj. Dorkas ne smotrela na menya, no ona, dolzhno
byt', videla, kak kachnulas' moya ten', a mozhet byt', prosto ee voobrazhaemyj
Sever'yan na potolke tozhe otvetil otkazom.
- Ty prav. YA by razbila ego, esli b smogla. Skazat', vo chto ya
dejstvitel'no veryu? V to, chto ya byla mertva, - ne spala, a imenno byla
mertva. I zhila ya davnym-davno, v dome s malen'koj lavochkoj, s muzhem i
rebenkom. A etot tvoj Mirotvorec, yavivshijsya tak mnogo let nazad, byl
avantyuristom iz drevnego plemeni, perezhivshim vsemirnuyu smert'. - Ee pal'cy
vpilis' v odeyalo. - Otvet' mne, Sever'yan, ne nazovut li ego Novym Solncem,
kogda on yavitsya snova? Pohozhe, chto tak i budet, pravda? A eshche ya veryu, chto,
kogda on prihodil, on prines s soboj nechto, imeyushchee nad vremenem takuyu zhe
vlast', kakuyu, govoryat, zerkala Otca Inira imeyut nad prostranstvom. I eto
tvoj kamen'.
Ona zamolchala i, povernuv golovu, derzko vzglyanula na menya; poskol'ku ya
ne otvechal, ona prodolzhala:
- Ty vernul k zhizni ulana, i eto stalo vozmozhnym potomu, chto Kogot'
prokrutil dlya nego vremya nazad, k tomu momentu, kogda on byl eshche zhiv. Ty
pochti zalechil rany svoego druga, i eto udalos' potomu, chto Kogot' povernul
vremya k tomu momentu, kogda oni dolzhny byli pochti zazhit'. A provalivshis' v
boloto v Sadu Neprobudnogo Sna, ty, navernoe, kosnulsya ili pochti kosnulsya
menya, i dlya menya nastupilo vremya, kogda ya eshche zhila, vot ya i ozhila snova.
No do etogo ya byla mertva. Dolgo, dolgo mertva - smorshchennyj trup pod
burymi vodami. Vo mne i sejchas est' chto-to mertvoe.
- Vo vseh nas postoyanno prisutstvuet chto-to mertvoe, - vozrazil ya. -
Hotya by potomu, chto my znaem - v odin prekrasnyj den' my umrem. Vo vseh,
za isklyucheniem mladencev.
- YA hochu vernut'sya, Sever'yan. Teper' ya eto ponyala i davno uzhe sobirayus'
vtolkovat' tebe. Mne neobhodimo vernut'sya i vyyasnit', kto ya, gde zhila i
chto so mnoj sluchilos'. Ty, ya znayu, ne mozhesh' pojti so mnoj...
YA kivnul.
- YA i ne proshu. I dazhe ne hochu, chtoby ty shel so mnoj. YA lyublyu tebya, no
ty tozhe smert', tol'ko drugaya - smert', kotoraya byla podle menya i stala
mne drugom, podobno toj, prezhnej smerti v ozere, no vse zhe ty smert'. V
poiskah svoej zhizni ya ne hochu brat' smert' v poputchiki.
- Ponimayu.
- Mozhet byt', eshche zhiv moj syn - navernoe, on uzhe starik, no eshche zhiv.
Mne nuzhno eto znat'. - Konechno, - soglasilsya ya, no, ne sderzhavshis',
pribavil: - A ved' bylo vremya, kogda ty govorila inache. CHto ya ne smert' i
ne dolzhen dopustit', chtoby drugie ubedili menya v obratnom. |to bylo za
fruktovym sadom, v parke Obiteli Absolyuta. Pomnish'?
- Dlya menya ty vsegda byl smert'yu, - skazala ona. - Ili, esli ugodno, ya
popalas' v lovushku, o kotoroj preduprezhdala tebya. Vozmozhno, ty ne smert',
no ty ostanesh'sya samim soboj - muchitelem i palachom, s tvoih ruk vsegda
budet kapat' krov'. Ty ved' tak horosho pomnish' vse, chto sluchilos' togda v
Obiteli Absolyuta, mozhet byt', ty... net, ne mogu. |to Mirotvorec, ili
Kogot', ili Predvechnyj uchinil eto nado mnoj. Ne ty, net. - Tak v chem zhe
delo?
- Togda, na rassvete, doktor Talos dal nam s toboj deneg. Te den'gi on
poluchil za nashu p'esu ot kakogo-to pridvornogo. Kogda my otpravilis' v
put', ya vse otdala tebe. Mozhno mne vzyat' ih nazad? Oni mne ponadobyatsya.
Esli ne vse, to hotya by chast'.
YA vysypal na stol vse den'gi iz tashki. Ih bylo stol'ko zhe, skol'ko
Dorkas dala mne, ili nemnogo bol'she.
- Spasibo, - skazala ona. - A tebe oni ne ponadobyatsya?
- Tebe oni nuzhny bol'she. Krome togo, eto zh tvoi den'gi.
- YA hotela by ujti zavtra, esli naberus' sil. No poslezavtra ujdu v
lyubom sluchae. Ty, navernoe, ne znaesh', kak chasto otsyuda otpravlyayutsya lodki
vniz po reke?
- Vse zavisit ot tvoego zhelaniya. Lodku spuskayut na vodu, a dal'she delo
za rekoj.
- Ne v tvoih privychkah tak govorit', Sever'yan. Vo vsyakom sluchae, na
tebya eto ne pohozhe. Tak, pozhaluj, skazal by tvoj drug Iona, sudya po tomu,
kak ty o nem otzyvalsya. Kstati, ty ne pervyj, kto zashel menya provedat'.
Zdes' byl nash Drug Gefor - tvoj drug, po krajnej mere. Tebe ne kazhetsya eto
zabavnym? Prosti, ya tol'ko hotela peremenit' temu.
- On poluchaet ot etogo udovol'stvie. Poluchaet udovol'stvie, glyadya na
menya.
- Kak i tysyachi drugih, kogda ty vershish' publichnuyu kazn'. Da i ty sam.
- Oni prihodyat ispytat' uzhas, chtoby potom imet' vozmozhnost' pozdravlyat'
sebya s tem, chto eshche zhivy. A eshche potomu, chto lyubyat shchekotat' sebe nervy i
prebyvat' v napryazhennom nevedenii, ne otmenyat li smertnyj prigovor i ne
sluchitsya li chto-nibud' nepredvidennoe. YA zhe poluchayu udovol'stvie,
demonstriruya svoe masterstvo - eto edinstvennoe, chto ya dejstvitel'no umeyu,
- mne nravitsya ispolnyat' vse s takim sovershenstvom. No Gefor prihodit za
drugim.
- Uvidet' bol'?
- Bol', da, no i koe-chto eshche.
- A znaesh', ved' on gotov molit'sya na tebya. My s nim dolgo besedovali,
i ya dumayu, on pojdet v ogon', stoit tebe tol'ko prikazat'. - Navernoe, ya
peremenilsya v lice, potomu chto ona dobavila: - YA vizhu, tebe delaetsya
nehorosho ot vseh etih razgovorov o Gefore. Hvatit nam i odnogo bol'nogo.
Davaj pogovorim o chem-nibud' drugom.
- Tebe sejchas huzhe, chem mne. No, dumaya o Gefore, ya vsegda vizhu ego
takim, kakim odnazhdy videl s eshafota: rot otkryt, a glaza...
Ona nervno poezhilas'.
- Da-da, eti glaza, ya videla ih segodnya. Mertvye glaza, hotya, navernoe,
mne by ne pristalo tak govorit'. Glaza trupa. Kogda v nih smotrish',
kazhetsya, chto oni nepodvizhny i suhi, kak kamni.
- Vovse net. Kogda ya stoyal na eshafote v Sal'tuse, ya glyanul vniz i
zametil Gefora: vzglyad ego bespokojno metalsya. No tebe ego vzglyad
pokazalsya bezzhiznennym i napomnil glaza trupa. Neuzheli ty nikogda ne
smotrelas' v zerkalo? Tvoi glaza ne pohozhi na glaza mertvoj.
- Navernoe. - Dorkas pomolchala. - Kogda-to ty govoril, chto oni
prekrasny.
- Razve tebya ne raduet zhizn'? Dazhe esli mertv tvoj muzh, dazhe esli umer
rebenok, i dom, v kotorom ty zhila, prevratilsya v grudu kamnej, - dazhe esli
vse eto tak, neuzheli dlya tebya ne schast'e snova okazat'sya zdes'? Ty ved' ne
prizrak, ne duh, podobno tem, chto my videli v razrushennom gorode. Vzglyani
zhe v zerkalo. Ili posmotri mne v lico, v lico lyubogo muzhchiny, i ty
uvidish', kakaya ty na samom dele.
Dorkas medlenno sela na krovati; eto stoilo ej bol'shih usilij, chem
kogda ona pripodnimalas' vypit' vina, no v etot raz ona spustila nogi na
pol, i ya uvidel, chto pod tonkim odeyalom na nej nichego net. Kozha Iolenty do
bolezni byla bezuprechna - gladkaya i elastichnaya, kak slivochnyj krem. Kozha
Dorkas byla ispeshchrena kroshechnymi zolotymi vesnushkami, a sama ona byla tak
huda, chto ya vsegda chuvstvoval ee kosti; i vse zhe, v svoem nesovershenstve,
ona byla zhelannej Iolenty so vsemi soblaznami ee ploti. Soznavaya, skol'
neprostitel'no bylo by vzyat' ee, dazhe prosit' ee otdat'sya mne sejchas,
kogda ona tak bol'na, a ya vot-vot ee pokinu, ya vse zhe chuvstvoval, kak
rastet vo mne zhelanie. Skol' sil'no ni lyubil by ya zhenshchinu - ili skol'
malo, - zhazhda obladaniya osobenno velika vo mne togda, kogda obladanie uzhe
nevozmozhno. No moi chuvstva k Dorkas byli i glubzhe, i slozhnee. Ona stala,
pust' na korotkoe vremya, moim samym blizkim drugom - blizhe ya nikogda ne
imel, i nasha blizost', ot neistovoj strasti v pereoborudovannoj pod zhilishche
kladovoj v Nessuse do beskonechno dolgih lenivyh igr v spal'ne Vinkuly,
prevratilas' v osoboe proyavlenie druzhby, a ne tol'ko lyubvi.
- Ty plachesh', - skazal ya. - Hochesh', ya ujdu? Ona pokachala golovoj i,
slovno ne v silah sderzhat' slova, rvushchiesya naruzhu, prosheptala:
- Pojdem vmeste, Sever'yan! YA vse ne to govorila. Pojdem! Pojdem so
mnoj!
- Ne mogu.
Ona otkinulas' na uzkuyu krovat' i teper' kazalas' sovsem malen'koj,
pochti rebenkom.
- YA znayu. U tebya dolg pered gil'diej. Ty ne mozhesh' snova predat' ee i
muchit'sya sovest'yu. YA tebya i ne proshu. Prosto ya vsegda chut'-chut' nadeyalas',
chto my mogli by ujti vmeste.
YA snova pokachal golovoj.
- Mne pridetsya bezhat' iz goroda...
- Sever'yan!
- Na sever. A ty edesh' na yug, i, esli ya poedu s toboj, nas ochen' skoro
nastignut skorostnye suda, nabitye soldatami.
- Sever'yan, chto sluchilos'? - Lico Dorkas bylo vse tak zhe besstrastno, i
tol'ko glaza shiroko raspahnulis'.
- YA osvobodil zhenshchinu. Mne bylo prikazano zadushit' ee, a telo brosit' v
Acis; ya vpolne mog eto sdelat' - ya ne ispytyval k nej nikakih chuvstv, i
vse oboshlos' by bez posledstvij. No, ostavshis' s nej naedine, ya vspomnil
Teklu. My stoyali v obsazhennoj kustami malen'koj besedke u samoj vody. Moi
ruki obnimali ee sheyu, a ya dumal o Tekle - vspominal, kak hotel spasti ee.
I ne znal, chto dolzhen predprinyat'. YA ne rasskazyval tebe?
Dorkas edva zametno pokachala golovoj.
- Krugom byli brat'ya; esli by my poshli kratchajshej dorogoj, to
natknulis' by po men'shej mere na pyateryh, znavshih menya i znavshih vse o
nej. (Gde-to v dal'nem ugolke soznaniya ya slyshal kriki Tekly.) Vse, chto mne
nuzhno bylo sdelat' togda, eto skazat' im, chto master Gurlo prikazal mne
privesti ee k nemu. No v etom sluchae mne prishlos' by ujti vmeste s neyu, a
ya togda eshche pytalsya najti sposob ostat'sya v gil'dii. YA prosto malo ee
lyubil.
- Teper' vse v proshlom, - otvechala Dorkas. - I znaesh' chto, Sever'yan?
Smert' vovse ne tak uzhasna, kak ty dumaesh'.
My pomenyalis' rolyami, slovno zabludivshiesya deti, po ocheredi uteshayushchie
drug druga.
YA pozhal plechami. Prizrak, proglochennyj mnoyu na piru u Vodalusa, snova
razvolnovalsya. YA chuvstvoval, kak dlinnye holodnye pal'cy pronikayut v moj
mozg, i, hotya ne mog vzglyanut' vnutr' sobstvennogo cherepa, znal, chto ee
bezdonnye fioletovye glaza smotryat sejchas iz moih. Mne stoilo nemalyh
usilij ne zagovorit' ee golosom.
- Kak by to ni bylo, ya byl tam, v besedke, s zhenshchinoj. Naedine. Ee
zvali Kiriaka. YA znal, podozreval, po krajnej mere, chto ej izvestno
mestonahozhdenie Pelerin, - ona zhila sredi nih nekotoroe vremya. Sushchestvuet
neskol'ko besshumnyh sposobov pytki, kotorye ne trebuyut osobyh orudij, no
tem ne menee ves'ma dejstvenny. Nuzhno kak by proniknut' v telo klienta i
neposredstvenno vozdejstvovat' na ego nervnuyu sistemu. YA sobralsya bylo
primenit' priem, kotoryj nazyvaetsya u nas "palochkoj Humbaby", no, ne uspel
ya ee kosnut'sya, ona sama mne vse rasskazala. Peleriny sejchas u perevala
Orifii - uhazhivayut za ranenymi. ZHenshchina skazala, chto tol'ko nedelyu nazad
poluchila pis'mo iz Ordena...
Besedka mogla pohvastat'sya prochnoj kryshej, no stenki byli sobrany iz
reshetok, i vysokie drevovidnye paporotniki, posazhennye u ih osnovaniya,
sluzhili luchshim ukrytiem, chem uzkie planki. Skvoz' vetvi probivalis' lunnye
luchi. Bol'she sveta pronikalo cherez portal - sveta, prelomlennogo o vody
stremitel'nogo potoka. YA videl uzhas na lice Kiriaki i slabuyu nadezhdu na
spasenie, esli udastsya vyzvat' vo mne hot' iskru lyubvi; ya zhe znal, chto
nikakoj nadezhdy dlya nee byt' ne moglo, ibo ya nichego ne chuvstvoval k nej.
- V lagere Avtarha, - povtorila ona. - Tak pisala Ajnhil'dio. V Orifii,
u porogov G'olla. No esli ty otpravish'sya tuda vozvrashchat' knigu, bud'
ostorozhen: ona takzhe pisala, chto gde-to na severe obosnovalis' kakogeny.
YA pristal'no posmotrel na nee, silyas' opredelit', lzhet ona ili govorit
pravdu.
- Vse eto soobshchila mne Ajnhil'dio. Vozmozhno, oni pozhelali ukryt'sya ot
zerkal Obiteli Absolyuta i ne popadat'sya na glaza Avtarhu. Govoryat, on im
podchinyaetsya, no inogda vedet sebya tak, slovno oni podvlastny emu.
YA shvatil ee za plechi i vstryahnul.
- Ty shutish'! Avtarh im podchinyaetsya?
- Pusti! Pozhalujsta, pusti...
YA vypustil ee.
- Vse... O |rebus! Prosti menya. - Ona vshlipnula, i, hotya lezhala v
teni, ya dogadalsya, chto ona vytiraet glaza i nos kraem svoego alogo
odeyaniya. - Vse znayut ob etom, krome peonov, krest'yan i ih zhen. Vse
armigery, vse optimaty i, razumeetsya, ekzul'tanty - vse oni vsegda znali
ob etom. YA nikogda ne videla Avtarha, no mne rasskazyvali, chto on,
Vencenosnyj Namestnik Novogo Solnca, rostom edva vyshe menya. Neuzheli ty
dumaesh', chto nashi gordecy ekzul'tanty terpeli by vlast' takogo korotyshki,
ne bud' u nego stol'ko pushek?
- YA videl ego, - skazal ya, - i sam udivlyalsya. V poiskah podtverzhdeniya
slovam Kiriaki ya rylsya v pamyati Tekly, no nahodil lish' spletni.
- Rasskazhi mne o nem! Proshu tebya, Sever'yan, prezhde chem...
- Net, ne teper'. No pochemu ya dolzhen opasat'sya kakogenov?
- Potomu chto Avtarh nepremenno vyshlet svoih shpionov na ih poiski, i
zdeshnij arhon, dumayu, sdelaet to zhe samoe. Vsyakogo, kto budet obnaruzhen
podle nih, sochtut soglyadataem libo, chto eshche huzhe, agentom, yavivshimsya
sklonit' ih k kakomu-nibud' zagovoru protiv Trona Feniksa.
- Ponimayu.
- Ne ubivaj menya, Sever'yan. Umolyayu tebya. YA ne poryadochnaya zhenshchina -
nikogda ne byla poryadochnoj s teh por, kak ushla ot Pelerin, no ya ne gotova
vstretit' smert' pryamo sejchas.
- No chto ty sovershila? - sprosil ya ee. - Pochemu Abdies prikazal tebya
ubit'? Ty znaesh'?
Kak prosto zadushit' cheloveka s takoj slaboj sheej, a ya uzhe razminal
ruki, gotovyas' ispolnit' poruchenie; no v to zhe vremya ya sozhalel, chto mne ne
dozvoleno upotrebit' v delo "Terminus |st".
- YA prosto lyubila slishkom mnogih muzhchin, slishkom mnogih - no tol'ko ne
moego muzha.
I slovno vospominaniya o teh ob®yatiyah prosnulis' v nej, ona vstala i
priblizilas' ko mne. Luna snova osvetila ee lico; v ee glazah stoyali
slezy.
- On byl zhestok, tak zhestok so mnoj posle svad'by... vot ya i vzyala
lyubovnika, chtoby tol'ko dosadit' emu... a potom eshche odnogo... (Ee golos
zvuchal vse tishe, poka ne stal edva ulovim.) I nakonec menyat' lyubovnikov
voshlo u menya v privychku, pomogalo ostanovit' vremya i dokazat' sebe, chto
zhizn' eshche ne utekla skvoz' pal'cy, chto ya eshche dostatochno moloda, chtoby
muzhchiny darili podarki i igrali moimi volosami. Razve ne dlya togo ya ushla
ot Pelerin? - Ona umolkla i, kazhetsya, sobiralas' s duhom. - Ty znaesh',
skol'ko mne let? YA govorila tebe?
- Net.
- Togda i ne skazhu. No eshche nemnogo, i ya mogla by byt' tvoej mater'yu.
Esli by zachala v techenie goda ili dvuh s togo momenta, kak eto stalo
vozmozhnym. My byli daleko na yuge, gde velikie l'dy, otlivayushchie to
beliznoj, to sinevoj, pokoyatsya na chernyh morskih vodah. Tam nahodilsya
nebol'shoj holm, gde ya chasten'ko stoyala i smotrela vokrug; ya mechtala
odet'sya poteplee i pustit'sya v put' na l'dine, vzyav s soboj edu i pevchuyu
ptichku, - pravda, ee u menya nikogda ne bylo, no ochen' hotelos' imet', - i
tak by ya plyla na svoem ledyanom ostrove na sever, k drugomu ostrovu, gde
rastut pal'my i gde ya nashla by ruiny zamka, postroennogo na zare zhizni.
Navernoe, i ty by togda rodilsya - poka ya zhila odna na l'dine. Razve ne
mozhet rebenok, kotorogo ya sebe pridumala, rodit'sya vo vremya stol' zhe
fantasticheskogo stranstviya? Ty by ros, lovil rybu i kupalsya v vode,
teploj, kak moloko.
- Ni odna zhenshchina ne mozhet byt' ubita za nevernost' - tol'ko
sobstvennym muzhem, - skazal ya.
Kiriaka vzdohnula, i vmeste so vzdohom otleteli i ee mechty.
- Iz zdeshnih armigerov on odin iz nemnogih, kto podderzhivaet arhona.
Prochie zhe nepovinoveniem, stepen' kotorogo zavisit ot lichnoj derzosti
kazhdogo, i razzhiganiem besporyadkov sredi eklektikov nadeyutsya ubedit'
Avtarha smestit' ego. No ya vystavila svoego muzha na posmeshishche, a vmeste s
nim - ego druzej i arhona.
Blagodarya prisutstviyu vo mne Tekly ya uvidal zagorodnyj dom,
napominavshij odnovremenno i osobnyak, i krepost', so mnozhestvom komnat,
kotorye za dvesti let ne preterpeli skol'-nibud' zametnyh izmenenij. YA
slyshal hihikan'e dam i tyazheluyu postup' ohotnikov, prizyvnyj zvuk roga i
basovityj laj gonchih. |to byl mir, v kotorom Tekla nadeyalas' obresti
ubezhishche; i ya pozhalel zhenshchinu, siloj zagnannuyu v eto ubezhishche i ne vidavshuyu
nichego za ego predelami.
Podobno tomu kak kabinet Inkvizitora iz p'esy doktora Talosa s ego
verhovnym sudom pryatalsya v nizhnih etazhah Obiteli Absolyuta, tak kazhdyj iz
nas tait v samyh gryaznyh zakoulkah soznaniya prilavok, za kotorym nadeetsya
rasschitat'sya s dolgami proshlogo obescenennoj monetoj nastoyashchego. Za etim
prilavkom ya i predlozhil zhizn' Kiriaki v uplatu za Teklu.
Kogda ya vyvel ee iz besedki, ona, konechno, reshila, chto ya nameren ubit'
ee u vody. Vmesto etogo ya pokazal ej na reku.
- Do vpadeniya v G'oll ona techet dovol'no bystro; G'oll, Uzhe medlennee,
neset svoi vody k Nessusu, a potom vpadaet v yuzhnoe more. Najti begleca v
labirintah Nessusa nevozmozhno, esli on sam togo ne zahochet, potomu chto tam
besschetnoe chislo ulochek, dvorikov, postroek i postoyanno mel'kayut samye
raznye lica iz samyh raznyh stran. Reshish'sya li ty otpravit'sya tuda
nemedlenno, v etoj odezhde, bez druzej i bez deneg?
Ona kivnula, prikryvaya gorlo pobelevshej rukoj.
- Kordona dlya sudov u Kapulyusa poka net: Abdies znaet, chto do serediny
leta emu mozhno ne opasat'sya napadeniya otsyuda - protiv techeniya nikto ne
pojdet. Odnako tebe pridetsya proplyvat' pod arkami, i ty riskuesh' utonut'.
I dazhe esli ty popadesh' v Nessus, ty budesh' vynuzhdena sama zarabatyvat'
sebe na hleb - najmesh'sya prachkoj ili kuharkoj.
- YA umeyu shit' i prichesyvat'. Sever'yan, ya slyhala, chto inogda, v
kachestve poslednej i samoj uzhasnoj pytki, ty obeshchaesh' osuzhdennoj
osvobodit' ee. Esli v etom istinnyj smysl tvoih slov, umolyayu tebya,
zamolchi. Ty i tak daleko zashel. Dovol'no.
- Tak postupayut kaluery i prochie hramovye sluzhiteli. Nam zhe ni odin
klient ne poverit. YA tol'ko hochu znat' navernyaka, chto ty ne sovershish'
kakoj-nibud' gluposti - ne vernesh'sya domoj i ne stanesh' prosit' arhona o
pomilovanii.
- YA dejstvitel'no glupa, - skazala Kiriaka, - no ne nastol'ko. Na takoe
bezumstvo dazhe ya ne sposobna. Klyanus'.
My dvinulis' vdol' reki i vyshli k lestnice, gde gostej arhona
privetstvovali strazhniki i shvartovalis' pestro ukrashennye progulochnye
lodki. YA predupredil odnogo iz soldat, chto my hotim pokatat'sya, i
osvedomilsya, vozmozhno li budet nanyat' grebcov, chtoby potom podnyat' nas
vverh po techeniyu. On otvetil, chto lodku mozhno ostavit' u Kapulyusa i
vernut'sya nazad v fiakre. Kogda on otvernulsya, chtoby prodolzhit' razgovor s
tovarishchem, ya pritvorilsya, budto osmatrivayu lodki, i otkinul nosovoj kanat
u toj, chto nahodilas' dal'she vseh ot storozhevogo posta...
- Itak, - skazala Dorkas, - ty bezhish' na sever, a ya zabrala u tebya vse
den'gi.
- Mnogo mne ne trebuetsya, a zarabotat' ya sumeyu.
YA podnyalsya.
- Voz'mi nazad hotya by polovinu, - uprashivala ona i, kogda ya pokachal
golovoj, pribavila: - Togda voz'mi dva hrizosa. Esli budet sovsem
nevmogotu, ya mogu prodavat' sebya ili vorovat'.
- Esli budesh' vorovat', tebe otrubyat ruku. Luchshe uzh ya budu rubit' ruki,
zarabatyvaya na propitanie, chem ty lishish'sya svoih za kusok hleba.
YA shagnul k dveri, no ona soskochila s krovati i vcepilas' v moj plashch.
- Bud' ostorozhen, Sever'yan. Po gorodu brodit kakoe-to chudovishche, Gefor
nazval ego salamandroj. CHem by ono ni bylo na samom dele, ono szhigaet
svoih zhertv.
YA otvetil, chto bol'she salamandry mne sleduet osteregat'sya soldat
arhona, i vyshel, ne dozhidayas', poka ona skazhet eshche chto-nibud'. Odnako,
vzbirayas' po uzkoj ulochke zapadnoj chasti goroda, kotoraya, kak uveryal
vladelec lodki, vela k vershine skaly, ya zadumalsya, ne razumnee li bol'she
opasat'sya gornogo holoda i dikih zverej, chem soldat i chudovishcha. Dumal ya i
o Gefore - kak emu udalos' zajti sledom za mnoj tak daleko na sever i
zachem on voobshche za mnoj shel? No bol'she vsego ya dumal o Dorkas - chem ona
byla dlya menya i chem byl dlya nee ya? Nemalo vody utechet, prezhde chem ya snova
- mozhet byt'! - smogu hotya by uvidet' ee, a smutnoe predchuvstvie vstrechi
vo mne vse zhe ostalos'. Sovsem kak v tot raz, kogda ya vpervye uhodil iz
Citadeli i nadvinul kapyushon, chtoby skryt' ot prohozhih ulybku, tak i sejchas
ya spryatal lico, chtoby skryt' begushchie po shchekam slezy.
Rezervuar, iz kotorogo v Vinkulu dostavlyalas' voda, mne prihodilos'
videt' dvazhdy, no to bylo dnem, a teper' stoyala noch'. Dnem on kazalsya
malen'kim - kvadratnyj bassejn ploshchad'yu ne bol'she osnovaniya zhilogo doma i
ne glubzhe mogily. No pri tusklom svete luny on kazalsya nastoyashchim ozerom,
glubokim, kak cisterna pod Kolokol'noj Bashnej.
Ot nego do steny, oboronyavshej zapadnuyu granicu Traksa, bylo ne bolee
sta shagov.
Nad stenoj vozvyshalis' bashni - odna iz nih sovsem ryadom s rezervuarom,
i, nesomnenno, k etomu vremeni garnizony uzhe poluchili prikaz zaderzhat'
menya, esli ya popytayus' bezhat' iz goroda. Probirayas' vdol' skaly, ya to i
delo zamechal strazhnikov, sovershavshih obhod steny; ih kopij vo mrake ne
bylo vidno, no uvenchannye grebnyami shlemy byli zametny pri svete zvezd, a
inogda i slabo otrazhali ego.
YA pripal k zemle, glyadya sverhu na gorod i nadeyas', chto moj
ugol'no-chernyj plashch skroet menya ot ih glaz. Reshetki na arkah Kapulyusa byli
prispushcheny; do menya donosilsya rev b'yushchegosya o nih Acisa. Somnenij byt' ne
moglo: Kiriaku zaderzhali libo, chto bolee veroyatno, prosto zametili i
dolozhili arhonu. Abdies, konechno, mog podnyat' na nogi vsyu stranu i poslat'
za nej, no eto malo veroyatno; skoree vsego on pozvolit ej uskol'znut',
takim obrazom, ne privlekaya k nej vnimaniya. No menya on, nesomnenno,
popytaetsya arestovat', esli smozhet, i kaznit kak predatelya ego zakonov -
kem ya na samom dele i byl.
YA perevel vzglyad s odnih vod na drugie - so stremitel'nogo potoka Acisa
na nepodvizhnuyu glad' rezervuara. Parol', otkryvayushchij vorota shlyuza, byl mne
izvesten, i ya primenil ego. Drevnij mehanizm so skrezhetom otomknulsya,
slovno pod naporom muskulov rabov, i nepodvizhnye vody hlynuli vniz,
hlynuli stremitel'nej yarostnogo Acisa u podnozhiya Kapulyusa. Gluboko pod
zemlej uzniki uslyshat ih rev, i te, kto blizhe vseh k vyhodnomu otverstiyu
zheloba, uvidyat beluyu penu potoka. CHerez mgnovenie te, kto stoit, okazhutsya
po shchikolotku v vode, a te, kto spal, budut s trudom podnimat'sya na nogi.
Eshche mig - i voda dojdet im do poyasa; no kazhdyj prikovan k svoemu mestu, i
te, kto posil'nej, budut podderzhivat' slabyh - nikto, ya nadeyalsya, ne
zahlebnetsya. Strazhniki pri vhode ostavyat posty i pospeshat vverh po krutym
koridoram na skalu posmotret', kto posmel tronut' rezervuar.
Kogda ischezla poslednyaya kaplya, ya uslyhal stuk kamnej, sryvavshihsya
iz-pod nog. YA snova zakryl vorota shlyuza i popolz vniz po skol'zkoj pochti
vertikal'noj trube, v kotoruyu tol'ko chto ushla voda. YA prodvigalsya by s
kuda bol'shej legkost'yu, ne bud' so mnoj "Terminus |st". Uperet'sya spinoj v
stenku izvilistoj, pohozhej na dymohod truby mozhno bylo, tol'ko otstegnuv
ego; no, chtoby uderzhat'sya, mne nuzhny byli obe ruki, nesti mech ya ne mog.
Poetomu ya prosunul golovu v perevyaz', pozvoliv lezviyu i nozhnam svobodno
svisat' vdol' tela, i ves' put', kak mog, borolsya s ego tyazhest'yu,
uderzhivaya ravnovesie. Dvazhdy ya sryvalsya, no kazhdyj raz menya spasal povorot
vo vse suzhayushchemsya vodostoke. I vot nakonec, kogda proshla celaya vechnost' i
ya byl uveren, chto strazhniki vernulis', ya uvidel krasnye ogni fakelov i
dostal Kogot'.
On zasiyal tak yarko, chto ya chut' ne ostolbenel. Kamen' istochal
oslepitel'nyj svet, i, nesya ego nad golovoj po dlinnomu podzemel'yu
Vinkuly, ya divilsya, kak moya ruka do sih por ne obratilas' v pepel. Dumayu,
ni odin uznik ne videl menya. Kogot' okoldoval ih, kak fonar' v nochnom lesu
zacharovyvaet olenya; oni stoyali nedvizhimy, razinuv rty i podnyav golovy, ya
videl ih izmuchennye, porosshie borodami lica; ih teni byli chetko
obrisovany, slovno vyrezannye iz metalla, i cherny kak ugol'.
V samom konce podzemel'ya, gde voda vytekala v dlinnyj naklonnyj zhelob,
kotoryj vyvodil ee za Kapulyus, soderzhalis' samye slabye i bol'nye uzniki;
imenno tam ya yasnee vsego uvidel, kakoyu siloj ih odarival Kogot'. Muzhchiny i
zhenshchiny, kotoryh samye starye strazhniki ne pomnili zdorovymi, teper'
smotrelis' sil'nymi i strojnymi lyud'mi. YA pomahal im rukoj, no nikto iz
nih, kazhetsya, ne zametil moego privetstviya. Potom ya spryatal Kogot'
Mirotvorca v meshochek, i my okunulis' v noch', po sravneniyu s kotoroj noch'
na poverhnosti Ursa pokazalas' by yasnym dnem.
Potok vody horosho prochistil stok, i pri spuske ya ispytyval men'she
neudobstv, chem ran'she v trube, potomu chto, hotya spusk i byl bolee uzkim,
on okazalsya ochen' pokatym, i ya mog bystro polzti golovoj vpered. V samom
nizu nahodilas' reshetka; no, kak ya zametil vo vremya odnogo iz obhodov, ona
vsya naskvoz' prorzhavela.
Serymi utrennimi sumerkami ya vybralsya za predely Kapulyusa. Vesna uzhe
minovala, i nastupilo leto, no dazhe v eto vremya goda vysoko v gorah ne
byvaet tepla, tol'ko v poludennyj chas, kogda solnce v zenite. Odnako ya ne
osmelilsya spustit'sya v dolinu, gde chastye derevushki tesnilis' odna k
drugoj; ves' den' ya shel vverh, v gory, perekinuv cherez plecho plashch, chtoby
on byl pohozh na odeyanie eklektika, a ne palacha. YA takzhe otdelil rukoyat'
"Terminus |st" ot lezviya, a potom sobral mech snova, no uzhe bez gardy
efesa, daby, vlozhennyj v nozhny, on na rasstoyanii pohodil na posoh.
K poludnyu u menya pod nogami uzhe byli odni kamni, i doroga stala takoj
nerovnoj, chto ya ne stol'ko shel, skol'ko karabkalsya vverh. Dvazhdy ya zamechal
daleko vnizu blesk dospehov i, prismotrevshis', videl nebol'shie otryady
dimarhiev, galopom skachushchih po gornym tropinkam, po kotorym bol'shinstvo
lyudej predpochli by idti peshkom; ih alye formennye plashchi pyshno razvevalis'
u nih za spinami. S®edobnyh rastenij ya ne nahodil, dich' mne tozhe ne
popadalas', krome paryashchih vysoko v nebe hishchnyh ptic. No dazhe esli by ya i
obnaruzhil dich', mne vse ravno ne udalos' by dobyt' ee, ved', krome mecha,
nikakogo oruzhiya u menya ne bylo.
Vse eto zvuchit dovol'no plachevno, odnako, po pravde govorya, ya byl
srazhen velikolepiem gornyh pejzazhej, bezbrezhnym carstvom vozdushnoj stihii.
My, kak deti, ne sposobny ocenit' prirodu, ibo, ne imeya v voobrazhenii
sootvetstvuyushchih kartinok s soputstvuyushchimi im perezhivaniyami i situaciyami,
my ne nahodim v dushe podobayushchego ej glubokogo otklika. YA smotrel na
uvenchannye oblakami vershiny, a pered moim vzorom voznikal Nessus, kakim ya
videl ego s vystupa Bashni Soobraznosti, i Traks, kakim on predstal peredo
mnoj s zubchatoj steny Zamka Kop'ya, i v nichtozhestve svoem ya byl by rad ot
schast'ya lishit'sya soznaniya.
Noch' ya provel, prizhavshis' golovoj k skale s podvetrennoj storony. YA
nichego ne el s teh por, kak v poslednij raz pobyval v Vinkule, chtoby
pereodet'sya, i mne kazalos', chto s teh por proshlo mnogo nedel', dazhe let.
V dejstvitel'nosti vsego neskol'ko mesyacev nazad ya tajkom prines
neschastnoj Tekle rzhavyj kuhonnyj nozh i videl, kak iz-pod dveri ee kamery
robko vilas' bagrovaya zmejka - tonkaya strujka ee krovi.
Kamen', po krajnej mere, ya vybral pravil'no. On sluzhil horoshej
pregradoj vetru, i ya chuvstvoval sebya tak, slovno prileg otdohnut' v
ledyanoj peshchere s ee nepodvizhnym holodnym vozduhom. SHag ili dva v storonu -
i ya okazalsya by na pronizyvayushchem vetru, i odnogo miga na moroze hvatilo
by, chtoby ya prodroglo kostej.
YA prospal okolo strazhi bez vsyakih snovidenij, davno ostavivshih menya,
potom prosnulsya s oshchushcheniem - kotoroe samo po sebe ne son, a nekoe ni na
chem ne osnovannoe znanie ili psevdoznanie, poseshchayushchee nas v minuty
ustalosti i smyateniya, - chto nado mnoj sklonilsya Gefor. YA chuvstvoval na
lice ego dyhanie - ledyanoe i zlovonnoe; ego glaza, otnyud' ne bezzhiznennye,
pronzali moi, slovno dva kinzhala. Sbrosiv ostatki sna, ya uvidel, chto
svetyashchiesya tochki, kotorye ya prinyal za ego zrachki, na samom dele byli dvumya
zvezdami, i chistyj razrezhennyj vozduh ne skradyval ni ih velichiny, ni
yarkosti.
YA popytalsya zasnut' snova, zakryl glaza i stal prizyvat' vospominaniya o
samyh teplyh i priyatnyh mestah, kakie znal: o kvartirke v nashej bashne,
kotoruyu poluchil, stav podmaster'em. Posle uchenicheskogo dortuara ona
kazalas' nastoyashchim dvorcom: tam imelis' myagkie odeyala i mozhno bylo
posidet' v uedinenii. YA dumal o krovati, kotoruyu mne odnazhdy prishlos'
razdelit' s Baldandersom, goryachej, kak pechka, ot ego shirokoj spiny; o
zhilishche Tekly v Obiteli Absolyuta; ob uyutnoj komnate v Sal'tuse, gde my
ostanavlivalis' s Ionoj.
Nichto ne pomogalo. Usnut' ya ne mog, a dvigat'sya dal'she ne osmelivalsya,
boyas' v temnote svalit'sya v propast'. Ostatok nochi ya provel, glyadya na
zvezdy; vpervye v zhizni ya po-nastoyashchemu postig velichestvennuyu krasotu
sozvezdij, o kotoryh rasskazyval nam master Mal'rubius, kogda ya byl samym
mladshim iz uchenikov. Kak stranno, chto nebo, dnem yavlyayushchee soboj
nepodvizhnuyu poverhnost', po kotoroj letyat oblaka, noch'yu preobrazhaetsya v
prostranstvo dlya poleta samogo Ursa, i my chuvstvuem pod nogami ego
vrashchenie, kak moryaki chuvstvuyut nastuplenie priliva. Toj noch'yu oshchushchenie ego
neizmennogo krugovogo hoda bylo tak sil'no, chto u menya pomutilos' v
golove.
Stol' zhe neotvyaznym bylo i drugoe chuvstvo: nebo - eto bezdonnaya yama, v
kotoruyu vselennaya mozhet ruhnut' navsegda. YA slyshal ot lyudej, chto, esli
glyadet' na zvezdy slishkom dolgo, cheloveka mozhet ohvatit' strah byt'
utyanutym proch'. Moj sobstvennyj strah - a mne dejstvitel'no bylo strashno -
byl naveyan ne dalekimi svetilami, no ziyayushchej bezdnoj; i vremenami na menya
nakatyval takoj uzhas, chto ya hvatalsya onemevshimi ot holoda pal'cami za
kamen'. Mne kazalos', chto ya vot-vot upadu s Ursa. Podobnye chuvstva v toj
ili inoj stepeni prisushchi, nesomnenno, kazhdomu cheloveku, poskol'ku
schitaetsya, chto nigde net dostatochno myagkogo klimata, chtoby lyudi mogli
spokojno spat' v domah bez kryshi.
YA uzhe opisal svoe probuzhdenie i vladevshuyu mnoj uverennost', chto Gefor
pristal'no smotrit mne v lico (voznikshuyu, vidimo, ottogo, chto ya mnogo
dumal o Gefore posle razgovora s Dorkas), i kak, otkryv glaza, ya
obnaruzhil, chto ot ego oblika ostalis' lish' dve yarkie zvezdy. Tak zhe bylo
so mnoyu, kogda ya na pervyh porah pytalsya razlichit' sozvezdiya, o kotoryh ne
raz chital, imeya lish' smutnoe predstavlenie o toj chasti neba, gde kazhdoe iz
nih sledovalo iskat'. Ponachalu zvezdy kazalis' mne skopleniem ognej,
besporyadochnym, no prekrasnym, kak iskry, vzletayushchie vvys' ot kostra.
Vskore ya, razumeetsya, razglyadel, chto nekotorye iz nih siyayut yarche prochih, i
cvetom oni otnyud' ne shodny. I vot, kogda ya uzhe dovol'no dolgo smotrel na
nih, proizoshlo nechto neozhidannoe: ochertaniya odnogo iz zvezdnyh skoplenij
prostupili tak zhe yavstvenno, kak esli by nekuyu pticu osypali brilliantovoj
pyl'yu. CHerez mig videnie ischezlo, no vskore vernulos', yaviv novye kontury,
inye iz kotoryh sootvetstvovali izvestnym mne sozvezdiyam, prochie zhe,
boyus', byli porozhdeny sobstvennym moim voobrazheniem. Amfisbena, ili zmeya,
imeyushchaya po obe storony tulovishcha po golove, byla osobenno horosho razlichima.
Kogda moemu vzoru otkrylos' eto carstvo zhivotnyh-nebozhitelej, ya
ispolnilsya svyashchennogo blagogoveniya pered ih krasotoj. Kogda zhe oni stali
tak navyazchivo otchetlivy (a eto proizoshlo ochen' bystro), chto razognat' ih
usiliem voli ya uzhe ne mog, menya ohvatil strah pered nimi, tot zhe strah,
kakoj ya ispytyval pered pervozdannym haosom, nad kotorym oni kisheli; no, v
otlichie ot poslednego, eto ne byl instinktivnyj, zhivotnyj strah - skoree
filosofskij uzhas pered prostranstvom, kotoroe pylayushchie svetila grubo
razmalevali kartinkami zverej i monstrov.
Pokryv golovu plashchom, chtoby ne lishit'sya rassudka, ya pogruzilsya v
razmyshleniya o mirah, okruzhayushchih eti svetila. Vse my znaem, chto oni
sushchestvuyut. Mnogie predstavlyayut soboj beskonechnye kamennye ravniny, inye
pokryty l'dom, a nekotorye - shlakovymi gorami so stekayushchimi po nim
potokami lavy, takov, kak utverzhdayut, Abaddon. No mnogie drugie, buduchi
bolee blagopriyatnymi dlya zhizni mirami, naseleny ili vyhodcami iz
chelovecheskogo roda, ili zhe, po krajnej mere, sushchestvami, ne osobenno
otlichnymi ot nas. Moe detskoe voobrazhenie risovalo zelenye nebesa, sinie
travy i prochuyu ekzotiku, kotoraya vsegda lezet v golovu, kogda pytaesh'sya
postich' miry za predelami Ursa. No so vremenem moi rebyacheskie fantazii
utomili menya, i ya stal razmyshlyat' o sovershenno inyh, chem sushchestvuyut u nas,
civilizaciyah i ponyatiyah, o mirah, gde vse lyudi, znaya, chto proizoshli ot
odnoj-edinstvennoj pary kolonistov, zhivut kak brat'ya i sestry. To byli
miry, gde net zvonkoj monety, zato est' dostoinstvo, i kazhdyj truditsya dlya
togo, chtoby poluchit' pravo myslenno stavit' sebya ryadom s temi, kto spasal
obshchestvo; miry, gde zavershilas' dolgaya vojna mezhdu chelovechestvom i dikimi
tvaryami. Za etimi razdum'yami posledovali sotni drugih - naprimer, kak
moglo by vershit'sya pravosudie v obshchestve, gde carit vseobshchaya lyubov'; kak
nishchij, sohranivshij lish' oblich'e cheloveka, mog by prosit' v kachestve
milostyni chelovecheskoe dostoinstvo; i kak lyudi budut dobyvat' odezhdu i
propitanie, ne chinya nasiliya nad zhivotnymi.
Kogda ya, eshche mal'chishkoj, vpervye uznal, chto zelenyj kruzhok luny - eto
na samom dele chto-to vrode ostrova, zavisshego v nebe, a zelen' - eto lesa,
naselennye v nezapamyatnye vremena pervymi otpryskami roda chelovecheskogo, ya
voznamerilsya otpravit'sya tuda, mechtal povidat' vse miry vselennoj,
otkryvshiesya moemu umu. YA ostavil eti mechty, kak polagal, vmeste s
detstvom, kogda uznal, chto tol'ko lyudi, polozhenie kotoryh v obshchestve
predstavlyalos' mne nedosyagaemo vysokim, imeli vozmozhnost' pokinut' Urs.
Teper' prezhnie ustremleniya vspyhnuli s novoj siloj, i, kakimi by
nelepymi oni ni kazalis' spustya stol'ko let (ibo skoree malysh-uchenik mog
voznestis' k zvezdam, chem zatravlennyj izgnannik, kakim ya stal teper'),
vremya lish' ukrepilo i zakalilo ih vo mne - ved' ya uzhe uspel izvedat'
tshchetnost' vsyakoj popytki obuzdat' tyagu k vozmozhnomu. YA byl tverdo uveren,
chto otpravlyus' tuda. Vsyu ostavshuyusya zhizn' ya posvyashchu bditel'nomu ozhidaniyu
lyuboj, dazhe samoj maloj vozmozhnosti. Odnazhdy ya uzhe okazalsya pered
zerkalami Otca Inira; togda Iona, buduchi bezuslovno mudree menya, ne
koleblyas', kinulsya v potok fotonov. Kto skazal, chto ya snova ne predstanu
pered temi zerkalami?
S mysl'yu o nih ya sorval plashch s golovy, ispolnennyj reshimosti vzglyanut'
na zvezdy eshche raz, i uvidel, chto solnce prorezalo luchami nebo nad gornymi
pikami i zvezdy, potusknev, lishilis' vsego svoego velichiya. Titany, ch'i
neyasnye lica smotreli na menya s vysoty, okazalis' lish' davno pochivshimi
pravitelyami Ursa, vethimi starikami s vvalivshimisya, obvislymi shchekami.
YA vstal i potyanulsya. Bylo yasno, chto eshche odin den' bez edy ya ne vyderzhu
i tem bolee ne vyderzhu eshche odnu noch' bez inogo ukrytiya, krome sobstvennogo
plashcha. Poetomu, vse eshche ne reshayas' spustit'sya v naselennuyu lyud'mi dolinu,
ya svernul k vysokomu lesu, kotoryj zametil pod soboj na sklonah.
Doroga otnyala u menya vse utro. Kogda zhe ya nakonec podoshel k lesu i
ochutilsya sredi avangarda iz karlikovyh berezok, ya uvidel, chto, hotya sklon
zdes' byl kruche, chem ya predpolagal, v samom lesu derev'ya rosli ochen'
vysokie, osobenno v gushche, gde pochva byla porovnee i, sledovatel'no,
pobogache: tam oni stoyali tak blizko drug k drugu, chto prosvety mezhdu
stvolami kazalis' edva li shire samih stvolov. Konechno, eto byli ne te
pokinutye nami tropicheskie dzhungli yuzhnogo poberezh'ya Cefissa s
glyancevolistnoj rastitel'nost'yu. To byl kosmatyj, vetvistyj hvojnyj les,
derev'ya po bol'shej chasti pryamye i roslye, no, nesmotrya na vysotu i moshch',
oni slovno stremilis' otshatnut'sya ot otbrasyvaemoj goroyu teni, a kazhdoe
chetvertoe bylo izraneno v bitve s vetrom i molniej.
YA spustilsya k lesu v nadezhde vstretit' drovosekov ili ohotnikov i
prosit' ih okazat' mne gostepriimstvo; kotorym, po iskrennemu ubezhdeniyu
gorozhan, deti prirody odarivayut vsyakogo vstrechnogo. Mne prishlos' nadolgo
razocharovat'sya v svoih chayaniyah. YA to i delo ostanavlivalsya i
prislushivalsya, ne stuchit li gde topor, ne zalayut li sobaki. Krugom stoyala
tishina, i, hotya drov zdes' mozhno bylo zagotovit' skol'ko ugodno, ya ne
vstrechal nikakih sledov porubki.
Nakonec ya nabrel na petlyavshij mezhdu derev'yami rucheek s holodnoj kak led
vodoj; s beregov v nego smotrelis' nezhnye nizkoroslye paporotniki i
tonkie, kak volosy, travy. YA napilsya i s polstrazhi shel vniz po beregu mimo
igrushechnyh vodopadikov i zaprud i, podobno lyudyam vseh pokolenij minuvshih
beschislennyh tysyacheletij, s vostorzhennym udivleniem nablyudal, kak ruchej
postepenno shirilsya, hot' ya i ne videl, chtoby on vbiral v sebya chuzhie vody.
V konce koncov on tak razbuh, chto sami derev'ya okazalis' v opasnosti;
vperedi ya zametil stvol odnogo iz nih, kotoromu techenie podmylo korni,
tolshchinoj po men'shej mere v chetyre loktya, lezhashchij poperek ruch'ya. YA
priblizilsya bez osobyh predostorozhnostej, ibo ne slyshal harakternyh
zvukov, (kotorye mogli by predupredit' menya ob opasnosti, uhvatilsya za
bol'shoj suk i vskochil na stvol. YA chut' ne upal v vozdushnuyu bezdnu.
Zubchataya stena Zamka Kop'ya, s kotoroj ya smotrel na ocepeneluyu Dorkas,
kazalas' obychnoj balyustradoj v sravnenii s etoj vysotoj. Stena Nessusa
byla, nesomnenno, edinstvennym tvoreniem ruk chelovecheskih, sposobnym
posporit' s nej. Ruchej besshumno padal v propast', gde rasseivalsya na
tonchajshie vodnye pylinki i padal raduzhnym polukruzh'em. Derev'ya vnizu
stoyali, slovno igrushki, kotorye lyubyashchij otec smasteril dlya (balovnya-syna,
za lesom nachinalas' luzhajka, a u samyh derev'ev ya primetil domik velichinoj
s naperstok i belyj dymok nad nim, v'yushchijsya vverh, chtoby rastvorit'sya v
pustote, - prizrak ruch'ya, kotoryj lentoj kruzhil po lesu, a potom padal so
skaly i ischezal v nebytii. Prygnuv na stvol upavshego dereva, kotoroe samo
vpolovinu navisalo nad obryvom, ya po inercii chut' ne pereletel cherez nego
i, takim obrazom, edva ne spustilsya so skaly samym nezatejlivym sposobom.
Kogda zhe ya obrel ravnovesie, ya ponyal, chto spustit'sya pochti nevozmozhno.
Naskol'ko hvatalo zrenie, skala byla absolyutno otvesnoj; bud' u menya
verevka, ya, vozmozhno, i polez by vniz i togda dobralsya by do domika
(zadolgo do nastupleniya nochi. No nichego podhodyashchego u menya, (razumeetsya,
ne bylo, da ya skoree vsego i ne doverilsya by verevke takoj neimovernoj
dliny. Nekotoroe vremya ya issledoval vershinu skaly i v konce (koncov
obnaruzhil tropinku, kotoroj, nesmotrya na opasnuyu krutiznu i uzost', yavno
pol'zovalis'. Ne stanu vosproizvodit' podrobnosti spuska, poskol'ku on
imeet ochen' malo otnosheniya k povestvovaniyu, hotya, kak eto legko
predstavit', (potreboval ot menya polnoj samootdachi. Skoro ya prinorovilsya
sosredotochivat' vnimanie tol'ko na tropinke i poverhnosti skaly, k kotoroj
povorachivalsya to pravym, to levym bokom, potomu chto tropinka byla ochen'
izvilistoj. Bol'shaya ee chast' predstavlyala soboj krutoj spusk shirinoj v
kubit ili neskol'ko men'she. Vremya ot vremeni ona smenyalas' ryadom vybityh v
zhivoj porode stupenej, a odin otrezok ee byl prosto cheredoj uglublenij dlya
ruk i stupenej, i ya lez, kak po stremyanke. Esli sudit' nepredvzyato, to eti
vyboiny byli kuda udobnej, chem treshchiny, za kotorye v temnote mne
prihodilos' ceplyat'sya v ust'e shahty obez'yanolyudej, i, razumeetsya, sejchas ya
mog ne boyat'sya arbaletnyh strel, svistevshih u moego uha; no strashnee byla
sama golovokruzhitel'naya vysota, v sotni raz prevyshavshaya glubinu shahty.
Navernoe, imenno potomu, chto mne prihodilos' prilagat' maksimum usilij,
chtoby ne obrashchat' vnimaniya na obryv s protivopolozhnoj storony skaly, v moe
soznanie voshlo ostroe oshchushchenie gigantskogo planetnogo razloma, vniz po
kotoromu ya karabkalsya. V starodavnie vremena, kak govorilos' v odnom iz
tekstov, zadannyh mne masterom Palaemonom, serdce Ursa eshche bilos', i
pul'saciya etogo zhivogo yadra fontanami vzryvalo ravniny, za odnu noch'
vskryvala morya, krosha kontinenty na ostrova tak, chto solnce poutru ne
uznavalo mir. Teper', govoryat, Urs mertv; on ostyvaet i s®ezhivaetsya pod
svoej kamennoj obolochkoj, podobno trupu drevnego starika iz zabroshennogo
goroda, o kotorom rasskazyvala Dorkas; okutannyj nepodvizhnym suhim
vozduhom, on prevrashchaetsya v mumiyu, poka ego pokrovy ne padut. Vot chto, po
sluham, proishodit s Ursom; a v etom meste ot skaly otorvalas' dobraya
polovina i ruhnula vniz na celuyu ligu.
V Sal'tuse, gde my s Ionoj ostanavlivalis' na neskol'ko dnej i gde ya
ispolnil vtoroe i tret'e useknovenie golovy v svoej kar'ere, rudokopy
dostayut iz zemli metally, kamni dlya stroitel'stva i dazhe artefakty,
zahoronennye civilizacii, o kotoryh eshche za tysyachi let do vozvedeniya Steny
v Nessuse nikto ne pomnil. Oni prorubayut v sklonah gor uzkie shahty, poka
ne natykayutsya na bogatyj zahoroneniyami plast ili (esli raspolozhenie
tonnelya okazhetsya udachnym) na chastichno sohranivsheesya sooruzhenie, kotoroe
sluzhit im uzhe gotovym prohodom.
To, chto stoilo im takogo truda v Sal'tuse, na skale, po kotoroj ya
spuskalsya, moglo byt' dostignuto bez osobyh usilij. Proshloe vosstavalo u
moego plecha, nagoe i bezzashchitnoe, kak vse otzhivshee, slovno upavshaya gora
yavila miru samo vremya. Koe-gde naruzhu torchali skelety moguchih iskopaemyh
zhivotnyh i chelovecheskie kosti. Les takzhe ostavil zdes' svoih mertvecov -
pni i vetvi, obrashchennye vremenem v kamni, i ya, spuskayas', voproshal sebya,
dejstvitel'no li my pravy, predpolagaya, chto Urs starshe svoih detej -
derev'ev, i predstavlyal, kak oni rastut v pustom prostranstve pered
solnechnym likom, prizhimayas' drug k drugu, spletayas' kronami, svobodno
opustiv korni, i kak potom ih skoplenie stalo nashim Ursom, a sami oni -
tol'ko vorsom na ego odeyanii.
Eshche glubzhe zalegali sozdannye chelovechestvom postrojki i mehanizmy.
(Vpolne vozmozhno, tam byli i tvoreniya inyh ras, ibo v nekotoryh glavah
moej korichnevoj knigi kosvennym obrazom govoritsya, chto ran'she zdes'
obitali kolonii sushchestv, kotoryh my nazyvaem kakogenami, hotya sostoyat oni
iz velikogo mnozhestva plemen, stol' zhe otlichayushchihsya odno ot drugogo, kak i
ot nas.) YA videl i metally, cveta kotoryh mozhno bylo opredelit' kak
zelenyj i sinij - v tom smysle, v kakom my nazyvaem med' krasnoj, a
serebro belym; eti cvetnye metally imeli stol' prichudlivye formy, chto ya
nedoumeval, ne proizvedeniya li eto iskusstva, ne chasti li nevedomyh mashin;
i ochen' mozhet byt', chto mezhdu nekotorymi iz teh neizvestnyh narodov ne
sushchestvuet nikakih razlichij.
Kogda ya preodolel chut' bol'she poloviny puti, liniya sdviga porody
sovpala s oblicovannoj plitami stenoj kakogo-to bol'shogo doma, i moya
izvilistaya tropa prorezala ee poperek. Risunka, v kotoryj skladyvalis' eti
plity, ya tak i ne razgadal: pri spuske ya nahodilsya slishkom blizko k skale,
a kogda nakonec dostig ee podnozhiya, stena okazalas' chereschur vysoko i,
krome togo, byla skryta za drozhashchim tumanom padayushchih bryzg. Poka ya byl v
puti, ya videl etot risunok, kak nasekomoe moglo by videt' lico na
portrete, po kotoromu polzet. Plity byli raznoobraznyh form, hotya i
prilegali drug k drugu ochen' plotno, i ponachalu ya prinyal ih za izobrazheniya
ptic, yashcheric, ryb i prochih tvarej - zven'ev edinoj zhiznennoj cepi. Teper'
mne kazhetsya, chto ya oshibalsya, i plity byli nekimi geometricheskimi formami,
soderzhaniya kotoryh ya tak i ne ponyal, diagrammami stol' slozhnymi, chto v nih
prostupali ochertaniya odushevlennyh sushchestv, podobno tomu kak formy
sushchestvuyushchih zhivotnyh prostupayut v zamyslovatoj strukture slozhnyh molekul.
Kak by to ni bylo na samom dele, formy etih plit ne svyazyvalis' u menya
v cel'nuyu kartinu ili shemu. Oni byli ispeshchreny raznocvetnymi liniyami,
slovno ih obzhigali mnogo er nazad, no v to zhe vremya tak yarki i svoeobychny,
chto kazalos' - ih tol'ko chto raspisala kist' hudozhnika-titana. Cveta byli,
po bol'shej chasti, belyj i ottenki berilla, no, skol'ko by ya ni
ostanavlivalsya, skol'ko by ni pytalsya ponyat', chto zhe tam izobrazheno
(pis'mena, lica, uzor iz chertochek i uglov ili ornament iz perepletennyh
list'ev), ya nichego ne mog razobrat'. Veroyatno, tam mozhno bylo uvidet' vse,
chto ugodno, ili ne uvidet' nichego - v zavisimosti ot togo, gde stoit
zritel', a takzhe ot pristrastij poslednego.
Kogda zagadochnaya stena ostalas' pozadi, spuskat'sya stalo namnogo legche.
Mne bol'she ne prihodilos' karabkat'sya vniz po otvesnomu sklonu, i, hotya
predstoyalo preodolet' eshche neskol'ko stupenchatyh otrezkov, put' uzhe ne byl
tak uzok i krut, kak prezhde. YA i ne zametil, kak dostig podnozhiya, i teper'
s izumleniem smotrel na svoyu tropinku, slovno moya noga nikogda ne stupala
po nej, - i dejstvitel'no, nekotorye uchastki okazalis' razrushennymi iz-za
obvalov, otkolovshih ot gory celye kuski, i na vid sovershenno
neprohodimymi.
Domik, kotoryj ya zametil sverhu, teper' byl skryt za derev'yami, odnako
dym iz ego truby chetko vidnelsya na fone neba. YA dvinulsya cherez les,
gorazdo bolee pologij, chem tot, gde protekal ruchej. Temnostvol'nye
derev'ya, pozhaluj, kazalis' neskol'ko starshe. Ogromnye yuzhnye paporotniki
mne ne popadalis', da ya i ne vstrechal ih nigde severnee Obiteli Absolyuta,
razve chto v sadah Abdiesa, gde ih special'no vyrashchivali. Zato zdes' u
kornej derev'ev rosli lesnye fialki s glyancevitymi list'yami i cvetami,
zhivo napomnivshimi mne glaza neschastnoj Tekly, i mhi, podobnye bogatejshemu
zelenomu barhatu, kovrom zastelivshie zemlyu i ukutavshie stvoly dorogoj
tkan'yu.
Prezhde chem ya uvidel domik ili inoe svidetel'stvo prisutstviya lyudej, do
menya donessya sobachij laj. Tishina i ocharovanie lesa mgnovenno rasseyalis' -
ne polnost'yu, no neposredstvennost' sozercaniya uzhe byla utrachena. YA
pochuvstvoval, kak nekaya tajnaya zhizn', drevnyaya i chuzhdaya mne, no v to zhe
vremya blagosklonnaya, uzhe sobiravshayasya povedat' mne svoe sokrovennoe
znanie, v poslednij moment otstupila, slovno vydayushchijsya master, naprimer,
muzykant, kotorogo ya mnogie gody tshchilsya privlech' v svoj dom i kotoryj v
konce koncov prishel, no, postuchav, uslyhal golos drugogo gostya,
nepriyatnogo emu cheloveka, opustil ruku, povernulsya i udalilsya, chtoby
nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya. I vse-taki kakoe oblegchenie ya ispytal! Dva
dolgih dnya ya byl sovershenno odin, snachala - na izrezannyh treshchinami
kamennyh prostranstvah, potom - sredi holodnogo velikolepiya zvezd, a posle
- pod bayukayushchim dyhaniem drevnego lesa. Teper' zhe etot rezkij znakomyj
zvuk napomnil mne ob uyute chelovecheskogo zhilishcha - ne prosto napomnil, no
zastavil voobrazit' ego tak zhivo, slovno ya uzhe byl tam. Eshche ne vidya psa, ya
uzhe znal, chto on budet pohozh na Triskelya; tak i vyshlo: pravda, u nego bylo
chetyre lapy vmesto treh, uzkij, slegka vytyanutyj cherep i okras
temno-palevyj, a ne l'vinyj, no zato znakomye zhivye glaza, vilyayushchij hvost
i svisayushchij iz pasti yazyk. Snachala pes prinyal boevuyu stojku, no ya
zagovoril s nim, i vojna ne sostoyalas'. CHerez dvadcat' shagov mne uzhe bylo
pozvoleno pochesat' ego za uhom. Kogda ya vyshel na polyanu k domiku, pes,
igraya, prygal vokrug menya. Kamennye steny domika byli edva vyshe moego
rosta. Takoj krutoj solomennoj kryshi ya eshche ne vidal; ploskie kamni
uderzhivali solomu, chtoby ee ne sdulo gornym vetrom. Koroche, eto byl dom
odnogo iz krest'yan-pervoprohodcev - gordosti i otchayaniya nashego
Sodruzhestva: oni mogli celyj god kormit' naselenie Nessusa izlishkami
svoego produkta, no potom ih samih prihodilos' kormit', chtoby ne umerli s
golodu.
Esli k domu ne vedet moshchenaya dorozhka, to po trave na toptannoj zemle
mozhno opredelit', chasto li po nej stupaet noga cheloveka. Zdes' zhe ya
zametil lish' malen'kij, ne bol'she kosynki, kvadrat obnazhennoj zemli u
samogo kryl'ca. YA reshil, chto obitatel' etoj hizhiny (odinochka - sudya po
moim nablyudeniyam) mozhet ispugat'sya, esli ya poyavlyus' v dveryah bez
preduprezhdeniya; pes davno perestal layat', i potomu ya, ostanovivshis' na
krayu polyany, gromko vykriknul privetstvie.
Zvuk moego golosa zateryalsya v nebe i sredi derev'ev, i opyat' vocarilas'
tishina.
YA kriknul eshche raz i v soprovozhdenii psa napravilsya k domu. Tol'ko ya
priblizilsya, v dveryah poyavilas' zhenshchina. U nee bylo nezhnoe lico s tonkimi
chertami, krasivoe, esli by ne zatravlennyj vzglyad, no plat'e takoe
potrepannoe, chto otlichalos' ot nishchenskogo tol'ko chistotoj. Vskore iz-za ee
yubki vyglyanul kruglolicyj mal'chik s ogromnymi, bol'she, chem u materi,
glazami.
- Prosti, ya ne hotel pugat' tebya, - skazal ya. - YA zabludilsya v gorah.
ZHenshchina kivnula i, pokolebavshis', shagnula nazad, propuskaya menya v dom.
Za tolstymi stenami zhilishche okazalos' eshche men'she, chem ya predpolagal; nad
ochagom byl podveshen za kryuchok kotel, iz kotorogo shel gustoj zapah ovoshchnogo
supa. Okon bylo malo, ih razmery neveliki, a sideli oni tak gluboko v
stenah, chto kazalis' skoree sredotochiyami teni, chem istochnikami sveta. Na
shkure pantery, povernuvshis' spinoj k ochagu, sidel starik; vzglyad ego byl
ne rasseyan, ne bessmyslen, i ya snachala reshil, chto on slep. Posredi komnaty
stoyal stol s pyat'yu stul'yami, dva iz kotoryh byli detskimi. YA vspomnil, kak
Dorkas rasskazyvala mne, chto mebel' iz zabroshennyh domov Nessusa vyvozitsya
na sever dlya prodazhi eklektikam, usvoivshim bolee vysokuyu kul'turu, odnako
predmety obstanovki v etom dome yavno byli izgotovleny na meste.
ZHenshchina prosledila za moim vzglyadom i skazala:
- Skoro pridet moj muzh. K uzhinu.
- Ne volnujsya, - uspokoil ya ee, - ya ne prichinyu vam zla. Esli mne budet
pozvoleno razdelit' s vami trapezu i ukryt'sya na noch' ot holoda, esli
utrom vy ukazhete mne dorogu, ya s radost'yu vypolnyu dlya vas lyubuyu rabotu.
ZHenshchina kivnula, i vdrug razdalsya tonkij golosok mal'chika:
- Ty videl Severu?
Mat' tut zhe nabrosilas' na nego, da tak stremitel'no, chto ya ne mog ne
vspomnit' mastera Gurlo, demonstriruyushchego zahvaty dlya usmireniya uznikov. YA
i uvidet' ne uspel podzatyl'nika, tol'ko uslyshal shlepok i vizg mal'chishki.
Mat' (zagorodila soboyu dver', a on spryatalsya v dal'nij ugol za sunduk. YA
dogadalsya - i togda byl uveren v svoej pravote, - chto Severa - eto devochka
ili zhenshchina, kotoruyu ona schitaet slabee sebya i potomu otoslala (skoree
vsego na cherdak, pod kryshu), prezhde chem vpustit' menya v dom. YA zaklyuchil,
chto prodolzhat' uveryat' etu zhenshchinu v moih dobryh namereniyah bespolezno,
ibo ona, nesmotrya na nevezhestvo, byla daleko ne glupa, i zasluzhit' ee
doverie mozhno bylo lish' delom. Dlya nachala ya poprosil u nee vody umyt'sya i
skazal, chto budu rad sam prinesti vodu iz istochnika, esli mne razreshat
sogret' ee nad ochagom. ZHenshchina dala mne kotel i pokazala, gde najti
rodnik.
Za svoyu zhizn' ya uspel pobyvat' vo mnogih mestah, kotorye prinyato
schitat' romanticheskimi: na vershinah vysokih bashen, v samyh glubokih nedrah
Ursa, vo dvorah, v lesnyh debryah, na korable, - no nigde ya ne chuvstvoval
togo volneniya, kakoe ohvatilo menya v etoj bednoj kamennoj hizhine. YA videl
v nej arhetip teh peshcher, v kotorye, kak uveryayut uchenye, (chelovechestvo
vsegda zabivaetsya v konce kazhdogo vitka civilizacii. Vsyakij raz, kak mne
prihodilos' chitat' ili slyshat' ob idillicheskom sel'skom ugolke (obraz,
stol' lyubimyj Teploj), on ne myslilsya bez poryadka i chistoty. U okna vsegda
postlano lozhe iz myaty, u podvetrennoj steny slozhena polennica, pol vymoshchen
blestyashchimi kamennymi plitami i tak dalee. Zdes' nichego podobnogo ne bylo,
nikakoj idillii; i vse zhe domik byl sovershenen imenno blagodarya svoemu
nesovershenstvu; ya uvidel, chto v takoj glushi lyudi mogut zhit' i lyubit', ne
imeya vozmozhnosti sozdat' proizvedenie iskusstva iz sobstvennogo zhilishcha. -
Ty vsegda breesh'sya mechom? - sprosila zhenshchina. Vpervye za vse eto vremya ona
obratilas' ko mne bez opaski. - Takov obychaj, tradiciya. Esli mech
nedostatochno oster, chtoby ya mog im pobrit'sya, mne bylo by stydno ego
nosit'. Esli zhe on dostatochno oster, to zachem mne britva?
I vse-taki neudobno, navernoe, derzhat' na vesu takoj tyazhelyj klinok:
tebe ved' prihoditsya vse vremya osteregat'sya, kak by ne porezat'sya.
- |to horoshee uprazhnenie dlya muskulov. Krome togo, mne polezno pochashche
brat' ego v ruki, chtoby dejstvovat' im tak zhe legko, kak sobstvennymi
chlenami.
- Znachit, ty soldat. YA tak i podumala.
- YA myasnik. Razdelyvayu lyudej. Ona opeshila.
- YA ne hotela tebya oskorbit'.
- Ty menya niskol'ko ne oskorbila. Kazhdyj v svoem rode ubijca: ty,
naprimer, ubivaesh' koren'ya, kogda brosaesh' ih v kipyashchij kotel. Kogda zhe ya
ubivayu cheloveka, ya spasayu tysyachi zhiznej, kotorye on mog by razrushit',
ostan'sya on v zhivyh, zhizni mnogih lyudej - muzhchin, zhenshchin, detej. A chem
zanimaetsya tvoj muzh?
ZHenshchina slegka ulybnulas'. YA vpervye videl ulybku na ee lice, i ona
ochen' molodila ee.
- Vsem. Zdes', v gorah, muzhchine prihoditsya delat' vse.
- Sledovatel'no, ty rodilas' ne zdes'.
- Net, - otvechala ona, - tol'ko Sever'yan... Ulybka sletela s ee lica.
- Ty skazala: Sever'yan?
- Tak zovut moego syna. Ty videl ego, kogda voshel, on i sejchas
podsmatrivaet. Inogda ego glupost' prosto nesnosna.
- Menya tozhe tak zovut. YA master Sever'yan.
- Ty slyshal? - kriknula zhenshchina synu. - |togo gospodina zovut tak zhe,
kak i tebya! - Potom ona snova obratilas' ko mne: - Kak ty dumaesh', eto
horoshee imya? Tebe ono nravitsya?
- Pozhaluj, hot' ya nikogda ne zadumyvalsya nad etim. Mne kazhetsya, ono mne
podhodit.
YA konchil brit'sya i sel na stul pochistit' lezvie.
- YA rodilas' v Trakse, - prodolzhala zhenshchina. - Ty tam byval?
- YA tol'ko chto ottuda.
Esli posle moego uhoda dimarhii budut doprashivat' ee, ej budet
dostatochno opisat' moyu odezhdu.
- Ty tam ne vstrechal zhenshchinu po imeni Gerais? |to moya mat'.
YA pokachal golovoj.
- Vprochem, Traks bol'shoj gorod. Ty dolgo v nem prozhil?
- Net, sovsem ne dolgo. Ne prihodilos' li tebe slyshat' zdes', v gorah,
o Pelerinah? |to zhenskij Orden, vse ego zhricy nosyat krasnoe.
- Net, ne prihodilos'. My zdes' voobshche nichego ne znaem.
- YA ishchu ih, a esli ne najdu, to primknu k armii Avtarha, srazhayushchejsya
protiv ascian.
- Muzh luchshe znaet dorogu, on tebe pokazhet. No tebe ne stoilo zabirat'sya
tak vysoko. Bekan - tak zovut muzha - govorit, chto patruli ne trogayut
soldat, idushchih na sever, dazhe esli vstrechayut ih na staryh dorogah.
Kogda ona govorila ob idushchih na sever soldatah, do menya doneslis'
drugie shagi, gorazdo blizhe. Naverhu kto-to hodil, da tak ostorozhno, chto
tresk ochaga i svistyashchee dyhanie starika pochti zaglushali etot shoroh, no
oshibit'sya ya ne mog. CH'i-to bosye nogi, ustav stoyat' nepodvizhno - a tol'ko
tak i mozhno bylo dobit'sya tishiny, - legko skol'znuli po polovicam, i oni
prognulis' pod tyazhest'yu novogo vesa.
Muzh, kotoryj dolzhen byl prijti k uzhinu, tak i ne yavilsya, i my vchetverom
- zhenshchina, starik, mal'chik i ya - seli za vechernyuyu trapezu bez nego. YA bylo
reshil, chto ego zhena umyshlenno solgala mne, daby pomeshat' prestupleniyu,
kotoroe ya v inom sluchae mog by sovershit'; no kogda gnetushchaya atmosfera dnya
sgustilas' do predveshchavshego buryu molchaniya, stalo ochevidno, chto ona sama
verila sobstvennym slovam i teper' byla ne na shutku vstrevozhena.
Uzhin byl ves'ma skromnym, da nichego drugogo i ozhidat' ne prihodilos',
no ya zverski progolodalsya i nikogda eshche ne ispytyval takoj blagodarnosti
za ugoshchenie. My eli varenye ovoshchi, ne sdobrennye ni sol'yu, ni maslom,
grubyj hleb i myaso - samuyu malost'. Ni vina, ni fruktov, nichego
osvezhayushchego i nikakogo deserta; no ya odin, navernoe, s®el bol'she, chem oni
vtroem.
Kogda my pouzhinali, zhenshchina (ee, kak ya vyyasnil, zvali Kasdo) vzyala
dlinnyj posoh s zheleznym nakonechnikom i otpravilas' na poiski muzha,
predvaritel'no zaveriv menya, chto soprovozhdat' ee ne nuzhno, i preduprediv
starika, kotoryj, kazalos', i ne slyshal ee, chto ne budet daleko zahodit' i
skoro vernetsya. Vidya, chto on tak i ostalsya sidet' s bezuchastnym vidom u
ochaga, ya podozval mal'chika i pokazal emu "Terminus |st", pozvoliv
poderzhat'sya za rukoyat' i dazhe popytat'sya podnyat' klinok. Kogda doverie
bylo zavoevano, ya sprosil, pochemu by Severe ne spustit'sya i ne prismotret'
za nim, poka mat' otsutstvuet.
- Ona vernulas' vchera vecherom, - skazal mal'chik. YA reshil, chto on
govorit o materi, poetomu snova obratilsya k nemu:
- Ne somnevayus', chto ona i segodnya vernetsya, no do teh por Severe
sledovalo by pobyt' s toboj.
Mal'chik pozhal plechami, kak delayut deti, kotorym ne hvataet slov, chtoby
sporit', i popytalsya ujti. YA pojmal ego za plechi.
- Poslushaj-ka, malysh, shodi naverh i skazhi ej, chtoby spustilas'. YA ee
ne tronu.
On kivnul i napravilsya k lestnice, no kak-to medlenno i neohotno.
- Ona plohaya, - burknul on.
I v etu minutu, vpervye s teh por, kak ya poyavilsya v dome, zagovoril
starik:
- Bekan, podojdi syuda! YA hochu rasskazat' tebe pro Fehina. YA ne srazu
ponyal, chto on obrashchaetsya ko mne, prinimaya menya za svoego zyatya.
- On byl huzhe nas vseh, etot Fehin. Roslyj takoj i grubyj, a na rukah u
nego rosli ryzhie volosy, dazhe na pal'cah. Obez'yan'i ruki, i esli on
tyanulsya za chem-nibud' iz-za ugla, mozhno bylo podumat', chto eto obez'yana
tyanetsya, tol'ko bol'shaya. Odnazhdy on vzyal nashu mednuyu skovorodu - na nej
mat' obyknovenno zharila kolbasu, - ya videl ego ruku, no nikomu ne skazal,
chto eto on sdelal, ved' on byl mne drugom. Skovorodu ya tak i ne nashel,
nikogda bol'she ee ne videl, hot' s nim ya byval tysyachu raz. Vot ya i
podumal, chto on sdelal iz nee korablik i pustil po reke - eto ya potomu tak
podumal, chto i sam vsegda hotel prisposobit' ee pod korablik. YA poshel vniz
po reke iskat' ee i ne zametil, kak nastupila noch', a ya byl eshche daleko ot
doma. Mozhet byt', on nater do bleska ee dno, chtoby smotret'sya: on inogda
risoval svoi portrety. A mozhet byt', nalival v nee vodu, chtoby glyadet' na
svoe otrazhenie.
YA podoshel k nemu poblizhe, chtoby poslushat', otchasti potomu, chto govoril
on nevnyatno, otchasti - iz uvazheniya, ibo ego starcheskoe lico slegka
napominalo lico mastera Palaemona, tol'ko glaza byli drugie.
- Mne dovelos' odnazhdy vstretit' cheloveka tvoego vozrasta, kotoryj
poziroval Fehinu, - skazal ya.
Starik podnyal golovu i posmotrel na menya; na ego lice promel'knulo
bystroe, kak ptich'ya ten' po vybroshennoj iz doma na travu seroj tryapice,
ponimanie, chto ya ne Bekan. No on ne prerval rasskaza, da i voobshche nikak ne
vydal sebya. Kak budto rasskazyval chto-to chrezvychajno vazhnoe, to, chto
neobhodimo izlit' pered kem ugodno, tol'ko by ne unesti s soboj navsegda.
- No lico u nego vovse ne bylo obez'yan'im. Fehin byl krasiv, krasivee
ego nikogo v okruge ne bylo. On vsegda mog poluchit' u zhenshchin edu i den'gi.
Ot zhenshchin on mog poluchit' vse, chto ugodno. Pomnitsya, shli my odnazhdy po
tropinke, kotoraya vela k staroj mel'nice, - ee uzh teper' net. U menya byl s
soboj listok bumagi, mne ego uchitel' shkol'nyj dal. |to byla nastoyashchaya
bumaga, ne to chtob sovsem belaya, a korichnevaya s pyatnyshkami, kak forel' v
moloke. Uchitel' dal mne ee, chtoby ya napisal pis'mo materi, - v shkole my
chertili na doshchechkah, a potom, kogda nado bylo napisat' chto-nibud' novoe,
vytirali ih gubkami. Kogda nikto ne smotrel, my podbrasyvali gubku i
udarom doshchechki zapuskali ee v stenu ili komu-nibud' v golovu. No Fehin
lyubil risovat', i po doroge ya vse dumal, kakov byl by ego portret, imej on
bumagu, chtoby hranit' risunki. A tol'ko risunki on i hranil, - prodolzhal
starik, - vse ostal'noe teryal, razdarival ili vybrasyval. Vse, chto mne
hotela skazat' mat', ya i tak prekrasno znal, a potomu reshil, chto esli ne
budu osobenno raspisyvat', poloviny lista mne hvatit. Fehin ne znal, chto u
menya est' bumaga; ya dostal svoj listok i pokazal emu, a potom slozhil i
razorval popolam.
Nad golovoj ya slyshal pisklyavyj golosok mal'chika, no slov razobrat' ne
mog.
- |to byl samyj svetlyj den' v moej zhizni. Solnce vdohnulo v nego
svezhie sily; tak chelovek, kotoryj byl bolen vchera i budet bolen zavtra,
segodnya gulyaet i smeetsya, i postoronnij mog by podumat', chto nikakoj
bolezni net, chto postel' i lekarstva sushchestvuyut dlya drugih. V molitvah
vsegda govoritsya, chto Novoe Solnce yavitsya slishkom yarkim i na nego nel'zya
budet smotret'; vplot' do togo dnya ya schital, chto eto tol'ko tak govoryat, -
vse ravno chto skazat' "ditya prelestno" ili pohvalit' lyuboe tvorenie ruk
chelovecheskih, no chto yavis' v nebe hot' dva solnca, na oba mozhno budet
smotret'. No v tot den' ya uznal, chto eto pravda; i lico Fehina svetilos'
tak, chto ya ne mog vynesti etot svet. Iz moih glaz potekli slezy. On
poblagodaril menya, my dvinulis' dal'she i vyshli k domu, gde zhila odna
devushka. Imeni ee ya ne pomnyu, no ona byla nastoyashchaya krasavica - takimi
poroj byvayut samye skromnye. YA i ne znal, chto Fehin s nej znakom. On
poprosil menya podozhdat', i ya sel na nizhnyuyu stupen'ku u vhoda.
U menya nad golovoj tyazhelo zaskripeli polovicy: kto-to shel k lestnice, i
eto byl yavno ne mal'chik.
- On probyl v dome nedolgo, no, kogda vyshel, a devushka vyglyanula v
okno, ya ponyal, chem oni zanimalis'. YA vzglyanul na nego, a on raskinul
dlinnye obez'yan'i ruki. No kak on mog podelit'sya tem, chto poluchil? Nakonec
on poprosil devushku vynesti dlya menya polbuhanki hleba i fruktov. Na odnoj
storone lista bumagi on narisoval menya, a na drugoj - devushku, no sohranil
portrety u sebya.
Lestnica skripnula, i ya obernulsya. Kak ya i predpolagal, po nej
spuskalas' zhenshchina. Ona byla nevysokaya, polnaya, no s tonkoj taliej. Plat'e
na nej bylo pochti takim zhe rvanym, kak i na materi mal'chika, tol'ko
gorazdo gryaznee. Velikolepnye kashtanovye volosy zakryvali vsyu spinu. YA
uznal ee prezhde, chem ona obernulas' i ya mog uvidet' ee vysokie skuly i
raskosye karie glaza, - eto byla Agiya.
- Itak, ty znal, chto vse eto vremya ya byla zdes', - skazala ona.
- To zhe samoe ya mog by skazat' i tebe. Ved' ty prishla syuda ran'she menya.
- Prosto dogadalas', chto ty syuda yavish'sya. YA prishla nezadolgo do tebya i
rasskazala hozyajke doma, chto ty so mnoj sdelaesh', esli ona menya ne ukroet.
(Dumayu, eto byl namek na to, chto u nee zdes' est' soyuznica, pust' i ne
ochen' nadezhnaya.)
- Ty pytalas' ubit' menya s togo samogo dnya, kogda ya zametil tebya v
tolpe v Sal'tuse?
- |to chto, obvinenie? Da, pytalas'.
- Lzhesh'.
Mne ne chasto prihodilos' videt' Agiyu raz®yarennoj.
- CHto eto znachit?
- A to, chto ty pytalas' ubit' menya i do Sal'tusa.
- Pri pomoshchi averna. Da, konechno.
- I posle. Agiya, ya znayu, kto takoj Gefor. YA zhdal otveta, no ona
molchala.
- V tot den', kogda my vstretilis', ty rasskazala mne o starom moryake,
kotoryj prinuzhdal tebya k sozhitel'stvu. Ty nazvala ego bezobraznym nishchim
starikom, i ya ne mog ponyat', pochemu tebya, prelestnuyu moloduyu zhenshchinu,
voobshche dolzhno zabotit' ego predlozhenie, ved' ty sovsem ne bedstvovala.
Zashchitoj tebe byl tvoj brat-bliznec, i lavochka prinosila malo-mal'skij
dohod.
Teper' nastala moya ochered' udivlyat'sya. Ona skazala:
- YA dolzhna byla pojti k nemu i sdelat' svoim rabom. Teper' zhe on mne
podchinyaetsya.
- YA dumal, chto ty tol'ko obeshchala emu sebya, esli on menya ub'et.
- YA obeshchala emu sebya i mnogoe drugoe i tem samym podchinila ego. On
nastig tebya, Sever'yan, i zhdet lish' moego prikaza.
- So svoej svoroj? Spasibo, chto predupredila. Ved' eto bylo
preduprezhdenie? On ugrozhal tebe i Agilyusu temi milymi zveryushkami, chto
navez iz drugih planet?
Ona kivnula i skazala:
- On prishel prodavat' odezhdu, takuyu, chto nosili na starinnyh korablyah,
mnogo let nazad hodivshih za predely mira; to byli ne kostyumy, ne laty, ne
zadubevshie ot vremeni drevnie odeyaniya, veka prolezhavshie vo t'me, no pochti
novaya odezhda. On skazal, chto ego korabli - vse eti korabli - zateryalis' v
chernom prostranstve mezhdu solncami, gde gody prekrashchayut svoj krugovorot.
Tak zateryalis', chto dazhe Vremya ne mozhet ih razyskat'...
- Znayu, - perebil ya. - Iona rasskazyval mne.
- YA poshla k nemu, kogda uznala, chto ty sobiraesh'sya ubit' Agilyusa. U
nego mnogo sil'nyh storon, no slabostej gorazdo bol'she. Esli by ya emu
otkazala, ya nichego ne smogla by s nim podelat', no ya ispolnyala vse ego
bezumnye prihoti i ubedila, chto lyublyu ego. Teper' on sdelaet vse, chego by
ya ni poprosila. Radi menya on posledoval za toboj posle togo, kak ty ubil
Agilyusa; na ego serebro ya nanyala lyudej, kotoryh ty ubil u staroj shahty, i
radi menya podvlastnye emu sushchestva prikonchat tebya, esli ya sama zdes' etogo
ne sdelayu.
- Ty hotela podozhdat', poka ya usnu, a potom spustit'sya i ubit' menya?
- YA by snachala pristavila tebe nozh k gorlu i razbudila. No rebenok
skazal: ty znaesh', chto ya zdes', i tak mne budet dazhe priyatnej. Odnako
skazhi, kak ty dogadalsya pro Gefora?
V uzkie okna udaril veter. Komnata napolnilas' dymom iz ochaga, ya
uslyhal, kak pritihshij starik zakashlyalsya i splyunul na ugli. Mal'chik,
spustivshijsya s cherdaka, poka my s Agiej veli razgovor, smotrel na nas
bol'shimi neponimayushchimi glazami.
- Mne by davno sledovalo dogadat'sya, - skazal ya. - Moj drug Iona
kogda-to byl takim zhe moryakom. Ty navernyaka ego pomnish' - on byl so mnoj
okolo shahty, i ty o nem znala.
- My znali.
- Vozmozhno, oni byli dazhe s odnogo korablya. A mozhet, sushchestvoval nekij
znak, po kotoromu oni mogli uznat' drug druga, ili, po krajnej mere, Gefor
boyalsya, chto budet uznan. Kak by to ni bylo, on redko priblizhalsya ko mne,
kogda ya puteshestvoval s Ionoj, hotya ran'she on prosto gorel zhelaniem
nahodit'sya ryadom so mnoj. YA zametil ego v Sal'tuse - on stoyal v tolpe,
kogda ya kaznil muzhchinu i zhenshchinu, odnako prisoedinit'sya i ne popytalsya. Na
puti k Obiteli Absolyuta my s Ionoj videli, kak on shel za nami, no ne
pytalsya dognat', poka Iona byl so mnoj, hotya, dolzhno byt', i rvalsya
poluchit' nazad svoyu nochnicu. Kogda ego brosili v vestibyul' Obiteli
Absolyuta, on ne sel ryadom s nami, dazhe nesmotrya na to chto Iona byl pri
smerti. Odnako kogda my vyshli, gam ryskalo sushchestvo, ostavlyavshee za soboj
sklizkij sled.
Agiya ne otvechala i v molchanii svoem napomnila mne tu moloduyu zhenshchinu,
kotoraya utrom, kogda ya pokidal nashu bashnyu, otpirala stavni okon svoej
gryaznoj lavchonki.
- Po doroge v Traks vy skoree vsego poteryali nas iz vidu, - prodolzhal
ya, - ili vas chto-to zaderzhalo. No, dazhe vyyasniv, chto my v gorode, vy ne
znali, chto ya poluchil dolzhnost' v Vinkule, poskol'ku Gefor vyslal svoe
ognennoe chudishche ryskat' po gorodu v poiskah menya. Potom vam udalos' najti
Dorkas v "Utinom gnezdyshke"...
- My sami tam ostanovilis', - skazala Agiya. - My pribyli neskol'kimi
dnyami ran'she, i, kogda vy yavilis', my kak raz iskali vas v gorode. Potom ya
obnaruzhila, chto zhenshchina v mansarde byla toj samoj bezumnoj devchonkoj,
kotoruyu ty podobral v Botanicheskom sadu. No my i predstavit' ne mogli, chto
eto ty ee tuda privel. Ved' eta karga-hozyajka zayavila, chto muzhchina byl
odet v obychnoe plat'e. My, odnako, reshili, chto ona mozhet znat', gde ty
nahodish'sya, a s Geforom ona skoree razgovoritsya. Kstati, na samom dele ego
zovut ne Gefor. Nastoyashchee imya u nego gorazdo bolee drevnee; on govorit,
chto sejchas takogo uzhe nikto i ne znaet.
- On rasskazal Dorkas pro ognennoe chudovishche, - zametil ya, - a ona
rasskazala mne. YA i ran'she slyshal pro etu tvar', no u Gefora bylo dlya nee
imya - on zval ee salamandroj. Kogda Dorkas upomyanula ego, ya ne pridal
etomu znacheniya, no pozzhe vspomnil, chto Iona nazval po imeni i to chernoe
sushchestvo, chto gnalos' za nami okolo Obiteli Absolyuta. On nazval ee
nochnicej, i, po ego slovam, lyudi na korablyah dali ej takoe imya za to, chto
vo t'me ona vydaet sebya sil'nymi teplovymi volnami. Esli u Gefora nashlos'
imya i dlya ognennoj tvari, vpolne vozmozhno, chto eto nazvanie tozhe dano
moryakami, da i sam on imeet otnoshenie k chudishchu.
Na gubah Agii zaigrala tonkaya ulybka.
- Itak, tebe vse izvestno, i ty mozhesh' odolet' menya, gde zahochesh', -
pri uslovii, chto zdes' tebe hvatit mesta, chtoby razmahnut'sya svoim
ogromnym mechom.
- YA i bez mecha tebya odoleyu. Odin raz ty uzhe lezhala u moih nog - u vhoda
v shahtu. No u menya est' nozh.
V etot mig na poroge poyavilas' mat' mal'chika, i my zamolchali. Ona
perevela izumlennyj vzglyad s menya na Agiyu; zatem, slovno nikakoe udivlenie
ne moglo ni peresilit' ee pechal', ni izmenit' namerenij, ona zakryla dver'
i zadvinula tyazhelyj zasov.
- On uslyshal, chto ya naverhu, - skazala ej Agiya, - i velel spustit'sya.
On sobiraetsya menya ubit'.
- I kak zhe ya etomu pomeshayu? - ustalo sprosila zhenshchina i povernulas' ko
mne. - YA potomu ee spryatala, chto, po ee slovam, ty zhelal ej zla. Menya ty
tozhe ub'esh'?
- Net. YA i ee ne sobirayus' ubivat', i ej eto horosho izvestno.
Lico Agii perekosilos' ot gneva, podobno raskrashennomu voskovomu
izvayaniyu drugoj prekrasnoj zhenshchiny raboty samogo Fehina, kotoroe, buduchi
ohvacheno plamenem, teryalo by formu, odnovremenno i plavyas', i obgoraya.
- Ty ubil Agilyusa i gordilsya etim! Razve ya ne stol' zhe dostojna smerti?
Ved' my s nim odnoj krovi!
YA ne vpolne poveril, chto u nee est' nozh, i dazhe ne zametil, kak ona
vyhvatila ego - krivoj traksijskij kinzhal.
V vozduhe uzhe davno visela tyazhest' priblizhavshejsya buri. Mezh gornyh
pikov progremel grom. Kogda zamerli otzvuki ego raskatov, slovno v otvet
razdalsya strannyj golos. YA ne v silah ego opisat': v nem bylo chto-to i ot
chelovecheskogo voplya, i ot zverinogo ryka.
Ustalost' s Kasdo kak rukoj snyalo, ona opromet'yu brosilas' k oknam. Pod
kazhdym okonnym proemom, prislonennye k stene, stoyali tyazhelye derevyannye
stavni; ona podhvatila blizhajshij, slovno eto byl vsego lish' protiven', i s
grohotom obrushila ego v skoby stavnej. Vo dvore besheno zalayal pes i
vnezapno zatih; bylo slyshno lish', kak stuchat pervye kapli dozhdya.
- Nu vot, uzhe zdes'! - krichala Kasdo. - Uzhe zdes'! - I, obernuvshis',
napustilas' na syna: - Proch' s dorogi, Sever'yan!
Skvoz' odno iz ostavshihsya otkrytymi okon ya uslyhal detskij golos:
- _Otec, pomogi mne_!
YA kak mog staralsya pomoch' Kasdo i sluchajno okazalsya spinoj k Agii i ee
kinzhalu. |ta oploshnost' edva ne stoila mne zhizni: kak tol'ko ya podnyal
tyazhelyj staven', ona tut zhe nabrosilas' na menya. Govoryat, chto zhenshchiny i
portnye derzhat nozh lezviem vniz, odnako Agiya, slovno zakorenelyj ubijca,
nanesla udar snizu vverh, chtoby vskryt' vnutrennosti i dostat' do serdca.
YA povernulsya kak raz vovremya i uspel zagorodit'sya stavnem; nozh probil
derevo, i stal'noe ostrie vyshlo naruzhu s obratnoj storony.
Ee podvela sama sila udara. YA vyvernul staven' i otbrosil ego podal'she
vmeste s torchashchim iz nego kinzhalom. Agiya i Kasdo kinulis' k nemu. YA pojmal
Agiyu za ruku i ottolknul nazad, a Kasdo so stukom zadvinula staven',
ostaviv kinzhal torchat' rukoyat'yu naruzhu, gde vot-vot gotova byla
razrazit'sya burya.
- Sumasshedshaya, - tiho, pochti vinovato, proiznesla Agiya. - Ostavlyaesh'
oruzhie tomu, kogo sama boish'sya, neuzheli ne ponimaesh'?
- Tomu, kto tam, za dver'yu, nozhi ne nuzhny, - brosila v otvet Kasdo.
Dom byl pogruzhen vo mrak; edinstvennym istochnikom sveta ostalsya
yarko-krasnyj ogon' ochaga. YA oglyadelsya v poiskah svechej ili fonarya, no ne
zametil ni togo, ni drugogo; kak ya uznal posle, to nemnogoe, chto imelos' v
dome, bylo uneseno na cherdak. Za oknami sverknula molniya, vysvetiv kontury
stavnej i preryvistuyu liniyu poroga, - i ya mgnovenno soobrazil, chto eta
liniya dolzhna byla byt' cel'noj.
- Tam kto-to est', - skazal ya. - Tam, u dveri.
Kasdo kivnula.
- YA vovremya zagorodila okno. |ta tvar' nikogda ne yavlyalas' tak rano.
Navernoe, ee razbudil dozhd'.
- A vdrug eto tvoj muzh?
Prezhde chem ona uspela otvetit', razdalsya tonkij golos - ton'she, chem u
mal'chika:
- Pusti menya domoj, mama!
Dazhe ya, ne vedaya, kto eto govorit, pochuvstvoval v prostyh slovah
uzhasnoe nesootvetstvie. Da, vozmozhno, golos prinadlezhal rebenku, no ne
chelovecheskomu rebenku.
- _Mama_, - poslyshalos' snova, - _dozhd' nachinaetsya_.
- Nam luchshe podnyat'sya naverh, - skazala Kasdo. - Esli my uberem za
soboj lestnicu, ono ne dostanet nas, dazhe esli vorvetsya v dom.
YA podoshel k dveri. V temnote mezhdu vspyshkami molnij ya ne mog razglyadet'
stoyashchih na poroge nog. No skvoz' stuk dozhdevyh kapel' ya uslyshal hriploe
razmerennoe dyhanie i skrezhet, slovno pritaivsheesya vo mrake sushchestvo
perestupalo s lapy na lapu. YA obernulsya k Agii.
- Tvoya rabota? Ocherednaya tvar' Gefora?
Ona zatryasla golovoj, karie glaza lihoradochno blesteli.
- Net. Takih mnogo v zdeshnih gorah, ty luchshe menya znaesh'.
- _Mama_!
Za dver'yu razdalos' sharkan'e: kaprizno okliknuv zhenshchinu, chudovishche soshlo
s poroga. Skripnul staven', i ya popytalsya razglyadet' chto-nibud' skvoz'
shchel'. Za oknom stoyala neproglyadnaya temen', no do moih ushej doneslas'
myagkaya, no tyazhelaya postup', kakuyu mne dovodilos' slyshat' doma iz zabrannyh
reshetkami okon Medvezh'ej Bashni.
- Ono sozhralo Severu tri dnya nazad, - skazala Kasdo, pytayas' podnyat'
starika so stula; on vstaval medlenno i neohotno, ne zhelaya othodit' ot
teplogo ochaga. - YA nikogda ne pozvolyala ej s Sever'yanom gulyat' v lesu, no
ono yavilos' na polyanu za celuyu strazhu do nastupleniya sumerek. S teh por
ono prihodit syuda kazhduyu noch'. Sobaka ne smogla ego vysledit', i Bekan sam
otpravilsya na ohotu.
YA nachal dogadyvat'sya, chto eto byl za zver', hotya do sih por ni odnogo
takogo ne vstrechal.
- Pohozhe, eto al'zabo. Ved' eto iz ego zhelez dobyvayut analeptik?
- Da, al'zabo, - kivnula Kasdo. - No pro analeptik ya nichego ne znayu.
Agiya rashohotalas'.
- Zato Sever'yan znaet. On vkusil premudrosti etogo chudishcha i teper'
nosit v sebe svoyu vozlyublennuyu. Oni nebos' dazhe shepchutsya po nocham v samyj
razgar lyubovnoj strasti.
YA zamahnulsya na nee, no ona lovko uvernulas' i vydvinu-da stol mezhdu
nami.
- Ty dolzhen radovat'sya, chto sredi zhivotnyh, yavivshihsya na smenu tem,
kogo istrebili nashi predki, okazalis' i al'zabo. Bez nih ty by navsegda
poteryal svoyu Teklu. Rasskazhi-ka luchshe Kasdo, kak tebya oschastlivil al'zabo.
- YA iskrenne opechalen gibel'yu tvoej docheri, - obratilsya ya k Kasdo, - i
obeshchayu zashchitit' tvoj dom ot chudovishcha, esli na to est' volya svyshe.
Moj mech stoyal u steny, i ya vzyal ego, daby dokazat' svoyu gotovnost'
podtverdit' slova dejstviem. I vovremya, ibo v etot samyj mig za dver'yu
razdalsya muzhskoj golos:
- _Dorogaya, otkroj mne_!
Agiya i ya kinulis' perehvatit' Kasdo, no opozdali: ona uzhe otodvinula
zasov. Dver' raspahnulas'.
CHudovishche, ozhidavshee za dver'yu, stoyalo na chetyreh lapah, i, nesmotrya na
eto, ego gorbatye plechi nahodilis' na urovne moej golovy. Ego sobstvennaya
golova sidela nizko, nad konchikami ushej gromozdilsya kosmatyj zagrivok.
Ogon' ochaga vysvechival belye klyki; glaza goreli krasnym plamenem. Mne
dovodilos' smotret' v glaza mnogim prishel'cam, yavivshimsya iz-za kraya sveta.
Po utverzhdeniyu nekotoryh mudrolyubov, ih privlekaet vymiranie mestnyh
rodov, kogda plemena dikarej s kamennymi nozhami i fakelami zapolnyaet
mestnosti, razorennye vojnoj ili epidemiej; no ih glaza - eto glaza dikih
zverej, ne bolee. Ognennyj vzglyad al'zabo byl inym, v nem ne hvatalo ni
chelovecheskoj osmyslennosti, ni zhivotnogo prostodushiya. Tak, dumal ya, mog
smotret' d'yavol, vosstavshij nakonec iz bezdny na kakoj-nibud' chernoj
zvezde; odnako ya pomnil i obez'yanolyudej: ih i vpravdu nazyvali d'yavolami,
no glaza u nih byli chelovecheskie. Na mig pochudilos', chto dver' eshche mozhno
uspet' zakryt'. Kasdo, kotoraya snachala v uzhase otpryanula, teper'
opomnilas' i popytalas' ee zahlopnut'. Al'zabo nastupal medlenno, pochti
lenivo, i vse zhe on okazalsya provornej, i kraj dveri udarilsya o ego rebra,
slovno o kamen'.
- Ostav' dver' otkrytoj! - kriknul ya. - Pust' hot' kakoj-nibud' svet
prohodit.
YA vynul iz nozhen "Terminus |st", plamya ochaga zaigralo na ego lezvii,
slovno ya szhimal v ruke pylayushchij fakel.
Sluzhivshij oruzhiem prispeshnikam Agii arbalet, strely kotorogo
vozgoralis' pri trenii o vozduh i vspyhivali pri popadanii, kak broshennye
v ogon' ugli, byl by zdes', nesomnenno, spodruchnee; odnako "Terminus |st"
davno stal prodolzheniem moej ruki, i k tomu zhe al'zabo poluchil by
vozmozhnost' nabrosit'sya na menya, esli by ya promahnulsya i prinyalsya
perezaryazhat' oruzhie.
Dlinnoe lezvie moego mecha takzhe ne garantirovalo izbavleniya ot etoj
opasnosti. Ego nezaostrennaya kvadratnaya okonechnost' ne pronzila by zverya,
esli b tot prygnul. Mne by prishlos' porazit' al'zabo v vozduhe, i hotya ya
ne somnevalsya, chto u menya hvatit sil otsech' golovu s ego moguchej shei, v
sluchae promaha smert' by posledovala nezamedlitel'no. K tomu zhe, chtoby
udarit', nado bylo kak sleduet razmahnut'sya, a mesta v tesnoj komnate yavno
ne hvatalo, da i ochag ugasal, a ya ostro nuzhdalsya v svete.
Starik, mal'chik Sever'yan i Kasdo ischezli; ya ne znal navernyaka,
podnyalis' li oni na cherdak po pristavnoj lestnice, poka ya smotrel v glaza
zverya, ili proskochili v dver' za ego spinoj. Ostalas' odna Agiya; ona
zabilas' v ugol, prizhavshis' spinoj k stene, i szhimala v rukah
prinadlezhavshij Kasdo posoh s zheleznym nakonechnikom, chtoby pri sluchae
vospol'zovat'sya im kak oruzhiem: tak otchayavshijsya moryak pytaetsya ottolknut'
bagrom vrazheskij galeas. YA ponimal, chto, zagovoriv s neyu, privleku k nej
vnimanie; s drugoj storony, esli zver' hotya by povernul golovu v ee
storonu, ya by uspel razrubit' emu pozvonochnik.
- Agiya, - obratilsya ya k nej, - mne ochen' nuzhen svet. V temnote zver'
menya ub'et. Odnazhdy ty skazala svoim lyudyam, chto vstretish' menya licom k
licu, esli oni napadut na menya szadi; ya vstrechus' licom k licu s
chudovishchem, esli tol'ko ty prinesesh' mne svechu.
Ona kivnula, davaya ponyat', chto smysl moih slov do nee doshel, i v tot zhe
mig zver' dvinulsya na menya. Vopreki ozhidaniyam, on ne prygnul, no nastupal
sprava lenivoj i vmeste s tem provornoj pohodkoj, podbirayas' vse blizhe, no
ne reshayas' podojti na rasstoyanie vytyanutogo mecha. YA bystro ponyal, chto,
zanyav poziciyu okolo steny, on ogranichival dlya menya vozmozhnost' ataki, i
esli on uspeet obojti menya (chto emu pochti udalos') i vstat' mezhdu mnoyu i
ochagom, ya lishus' vseh preimushchestv, kotorye mne daval svet.
Itak, my nachali ostorozhnuyu igru, v kotoroj al'zabo pytalsya sdelat'
svoimi soyuznikami stol, stul'ya i steny, a ya staralsya vygadat' kak mozhno
bol'she prostranstva dlya svoego mecha.
I vot ya prygnul vpered. Al'zabo uvernulsya ot udara, mech prosvistel na
rasstoyanii pal'ca ot ego golovy; potom on rvanulsya ko mne i otstupil - kak
raz vovremya, chtoby ne popast' pod moj otvetnyj vypad. Ego chelyusti, v
kotoryh pomestilas' by chelovecheskaya golova, shchelknuli u samogo moego lica,
obdav menya gnusnym zlovonnym dyhaniem. Za stenami doma snova zagrohotalo,
da tak blizko, chto posle gromovyh raskatov ya uslyhal tresk - to upalo
ogromnoe derevo, gibel' kotorogo eti raskaty i oglasili; vspyhnula molniya,
ozariv strashnym svetom vse - do poslednej melochi, i ot etoj vspyshki ya
onemel i oslep. YA obrushil "Terminus |st" v nastupivshuyu zatem chernotu,
uslyhal, kak lyazgnulo o kost' lezvie, potom otskochil v storonu i pod novye
raskaty groma rubanul eshche, na etot raz lish' raznesya v shchepki chto-to iz
mebeli.
Zrenie vernulos' ko mne. Poka al'zabo i ya obmannymi vypadami pytalis'
vybit' drug druga s zanyatyh pozicij, Agiya tozhe ne zhdala i, kogda sverknula
molniya, rvanulas' k lestnice. Ona uzhe byla na polputi k spasitel'nomu
cherdaku, i ya videl, kak Kasdo protyagivaet vniz ruki, chtoby pomoch' ej
podnyat'sya. Al'zabo stoyal peredo mnoj na pervyj vzglyad celyj i nevredimyj,
odnako u perednej lapy temnela luzha krovi. Pri svete ochaga ego
vsklokochennaya sherst' kazalas' krasnoj, a kogti, tozhe krasnye, byli bol'she
i krepche medvezh'ih, oni slovno svetilis' naskvoz'. I snova poslyshalsya tot
samyj golos, chto proiznes: "_Dorogaya, otkroj mne_!", i snova ya ispytal
omerzenie posil'nee, chem esli by zagovoril trup.
- _Da, ya ranen. Odnako bol' nichtozhna, i ya mogu stoyat' i peredvigat'sya,
kak ran'she. Tebe ne udastsya navsegda razluchit' menya s sem'ej_.
Iz zverinoj pasti donosilsya golos surovogo i, nesomnenno, chestnogo
muzha. YA dostal Kogot' i polozhil na stol, no on lish' mercal slaboj sinej
iskorkoj.
- Svet! - kriknul ya Agii.
No svet tak i ne zazhegsya, i ya uslyshal stuk ubiraemoj naverh lestnicy.
- _Put' k begstvu dlya tebya otrezan_, - proiznes zver' golosom muzhchiny.
- Tak zhe, kak i tvoj put' k nastupleniyu. Ty ne smozhesh' prygnut' vysoko
s ranenoj lapoj.
Golos rezko peremenilsya, i zver' zhalobno zahnykal, kak malen'kaya
devochka:
- _No ya mogu vlezt' na stol. Neuzheli, po-tvoemu, ya ne dogadayus'
podvinut' stol pod lyuk v potolke? YA, sposobnyj govorit'_?
- V takom sluchae ty vse-taki prinimaesh' sebya za zverya.
Snova zagovoril muzhskoj golos:
- _My schitaem, chto nahodimsya vnutri zverya, kak kogda-to nahodilis' v
obolochkah iz ploti, kotorye zver' pozhral_.
- I ty soglasish'sya, chtoby on pozhral tvoyu zhenu i syna, Bekan?
- _YA budu upravlyat' ego dejstviyami. YA uzhe upravlyayu im. YA hochu, chtoby
Kasdo i Sever'yan otpravilis' k nam, syuda, kak ya segodnya prishel k Severe.
Kogda svet pogasnet, ty tozhe umresh' - soedinish'sya s nami, - a potom i
oni_.
YA zasmeyalsya.
- Ty, vidno, zabyl, chto ya dazhe v temnote sumel tebya ranit'? - Ne
opuskaya "Terminus |st", ya proshel po komnate k oblomkam stula, shvatil to,
chto ostalos' ot spinki, i shvyrnul v ochag, vzmetnuv oblako iskr. - Horosho
vysushennoe derevo, da eshche natertoe pchelinym voskom ch'ej-to zabotlivoj
rukoj, budet yarko goret'.
- _Vse ravno potom nastupit temnota_. - Golos zverya-Bekana byl
bezgranichno spokoen. - _Nastupit temnota, i ty pridesh' k nam_.
- Net. Kogda stul dogorit i stanet temno, ya broshus' na tebya i ub'yu. A
sejchas ya zhdu, poka ty istechesh' krov'yu.
Nastupilo molchanie, tem bolee zhutkoe, chto na morde chudovishcha ne
otrazhalos' ni malejshego priznaka mysli. Kak ostatki nervnyh struktur Tekly
s pomoshch'yu vytyazhki iz organov vot takoj tvari poselilis' v yadrah kletok
lobnoj chasti moego mozga, tak muzhchina i ego doch' bluzhdali gde-to v temnyh
labirintah zverinogo mozga i verili, chto zhivy; no kakova byla ih
prizrachnaya zhizn', kakie mysli i zhelaniya ih poseshchali, ya i predstavit' sebe
ne mog. Nakonec muzhskoj golos proiznes:
- _Znachit, cherez odnu-dve strazhi ya ub'yu tebya ili ty - menya. Libo my
pogibnem oba. Esli ya sejchas ujdu v temnotu i dozhd', stanesh' li ty menya
vyslezhivat', kogda Urs povernetsya k svetu? Ne spryachesh'sya li v dome, chtoby
uberech' ot menya zhenshchinu i rebenka, kotorye prinadlezhat mne_?
- Net.
- _Slovo chesti? Mozhesh' poklyast'sya na meche, hot' ego i nel'zya obratit' k
solncu_?
YA otstupil nazad i, perevernuv "Terminus |st", vzyal ego za lezvie tak,
chto ego okonechnost' pochti kasalas' moego serdca.
- Klyanus' etim mechom, znakom moego iskusstva, chto ne stanu vyslezhivat'
tebya zavtra, esli segodnya noch'yu ty syuda ne vernesh'sya. I v etom dome ya
takzhe ne ostanus'.
Al'zabo povernulsya stremitel'no, slovno zmeya. V kakoj-to mig ya,
navernoe, mog by nanesti udar po ego moshchnoj spine. No on ischez, i nichto ne
napominalo o nem, krome raspahnutoj dveri, raznesennogo v shchepki stula i
luzhi krovi (kotoraya pokazalas' mne temnee, chem krov' zhivotnyh nashego
mira), prosachivayushchejsya v shcheli mezhdu starymi polovicami.
YA podoshel k dveri i zalozhil zasov, potom vernul Kogot' v meshochek,
kotoryj nosil na shee, i, po sovetu al'zabo, pridvinul stol k lyuku, chtoby
legche bylo zalezt'. Kasdo i starik v ispugannom ozhidanii pritailis' v
dal'nem uglu, malen'kij Sever'yan byl s nimi, i v ego glazah ya prochel, chto
vospominaniya o segodnyashnej nochi budut presledovat' ego eshche let dvadcat'.
Fonar', podveshennyj za stropilo, osveshchal ih nerovnym svetom.
- Kak vidite, ya ostalsya zhiv, - obratilsya ya k nim. - Vy slyshali, o chem
my govorili vnizu? Kasdo kivnula.
- Esli by vy prinesli mne svet - ya ved' prosil vas ob etom, - ya ne
sdelal by togo, chto sdelal. Teper' zhe ya nichem vam ne obyazan. Na vashem
meste ya by s rassvetom pokinul dom i spustilsya v dolinu. Reshajte sami.
- Nam bylo strashno, - probormotala Kasdo.
- Mne tozhe. A gde Agiya?
K moemu udivleniyu, starik vytyanul ruku, ukazyvaya kuda-to; ya poglyadel v
tu storonu i obnaruzhil, chto gusto nabrosannaya na kryshu soloma raskidana,
obrazovav shchel', dostatochno shirokuyu dlya gibkogo tela Atii.
Ostatok nochi ya prospal u ochaga, preduprediv Kasdo, chto ub'yu vsyakogo,
kto spustitsya s cherdaka. Utrom ya oboshel dom krugom: kak i sledovalo
ozhidat', kinzhal Agii byl vytashchen iz stavnya.
- My uhodim, - skazala mne Kasdo, - no prezhde ya prigotovlyu zavtrak.
Esli ne hochesh', mozhesh' ne sadit'sya s nami za stol.
YA kivnul i ostalsya zhdat' na poroge; ona vynesla derevyannuyu misku kashi,
svarennoj na vode, i derevyannuyu zhe lozhku. YA poshel k ruch'yu i prisel. S
obeih storon ruchej skryvali zarosli kamysha: ya ne speshil sebya obnaruzhivat'.
Pozhaluj, ya narushil dannuyu al'zabo klyatvu, no ya ostalsya v zaroslyah i
nablyudal za domom.
Vskore pokazalis' Kasdo, ee otec i malysh Sever'yan. V rukah u zhenshchiny
byl uzel i muzhnin posoh; starik i mal'chik nesli po meshochku. U ih nog
vertelsya pes, kotoryj, po-vidimomu, pri poyavlenii al'zabo zabilsya pod dom
i sidel tam, poka zver' ne ushel. YA ne vinyu ego za eto, hotya Triskel'
postupil by inache. Kasdo oglyanulas', ishcha menya vzglyadom. Ne zametiv menya,
ona polozhila na porog kakoj-to svertok.
YA smotrel, kak oni shli po krayu neshirokogo polya, vspahannogo i
zaseyannogo ne bolee mesyaca nazad. Teper' urozhaj s nego dostanetsya pticam.
Ni Kasdo, ni ee otec ne kinuli nazad ni edinogo vzglyada, i tol'ko mal'chik
Sever'yan ostanovilsya u pervoj gornoj gryady i obernulsya, chtoby eshche raz
uvidet' edinstvennyj dom, kotoryj on znal v svoej zhizni. Kamennye steny
hizhiny stoyali, kak vsegda, nadezhno, a nad truboj vse eshche vilsya dymok ot
ochaga, nad kotorym mat' gotovila zavtrak. Navernoe, ona okliknula
mal'chika, potomu chto on pospeshil za nej i skrylsya iz vidu.
YA vyshel iz svoego ukrytiya i napravilsya k domu. V ostavlennom na poroge
svertke ya obnaruzhil dva myagkih odeyala iz shersti guanako i kusok sushenogo
myasa, zavernutyj v chistuyu vetoshku. Myaso ya polozhil v tashku, a odeyala svyazal
vmeste i perebrosil cherez plecho.
Vozduh posle dozhdya byl prozrachen i chist, i ya radovalsya mysli, chto
sejchas pokinu kamennuyu hizhinu, propahshuyu dymom i sned'yu. YA zaglyanul vnutr'
i uvidel na polu chernoe pyatno ot krovi al'zabo i slomannyj stul. Kasdo
peredvinula stol na prezhnee mesto, i Kogot', tak slabo mercavshij vchera, ne
ostavil na nem nikakogo sleda. V dome ne okazalos' nichego, chto moglo by
prigodit'sya v doroge. YA vyshel i zahlopnul dver'.
YA otpravilsya vsled za Kasdo i ee sputnikami. Net, ya ne prostil ej to,
chto ona ne posvetila mne vchera vo vremya shvatki s al'zabo, - ej nichego ne
stoilo opustit' fonar' iz lyuka. I vse zhe ya ne mog osobenno vinit' ee za
to, chto ona prinyala storonu Agii, - ee, ostavshuyusya v odinochestve pod
nepodvizhnymi vzglyadami gor, pod ih ledyanymi vencami; chto zhe do starika i
rebenka, to o kakoj-libo vine zdes' voobshche govorit' ne prihodilos', a
uyazvimy oni byli ne men'she zhenshchiny.
Tropa byla ne kamenistoj, a zemlyanoj, poetomu ya sledoval za nimi v
bukval'nom smysle slova: ya videl otpechatki malen'kih nog Kasdo, sovsem
kroshechnye - mal'chika, delavshego dva shaga na kazhdyj shag materi, i sledy
starika s vyvernutymi naruzhu noskami. YA dvigalsya medlenno, chtoby ne
nastich' ih, i, znaya ob opasnosti, kotoraya s kazhdym shagom vse bol'she
ugrozhala mne, ya v glubine dushi nadeyalsya, chto patruli arhona, uchiniv im
dopros, tem samym predupredyat menya. Kasdo ne mogla menya vydat': lyubye,
samye dostovernye svedeniya, kotorye ona predstavila by dimarhiyam, tol'ko
sbili by ih s tolku, a esli ryadom ryskal al'zabo, ya nadeyalsya uslyshat' ili
pochuyat' ego prezhde, chem on napadet, - ya ved' ne obeshchal emu ostavit' ego
dobychu bez ohrany, a lish' pokinut' dom i ne presledovat' ego samogo.
Skoree vsego doroga predstavlyala soboj obychnuyu zverinuyu tropu, kotoruyu
Bekan protoptal neskol'ko shire; vskore i ona ischezla. Zdeshnie pejzazhi byli
ne stol' bezzhiznenny, kak za verhnej granicej lesa. YUzhnye sklony pokryvali
mhi i nizkoroslye paporotniki, iz kamennyh rasshchelin probivalis' sosny i
pihty. I postoyanno slyshalsya shum padayushchej vody. Tekla vo mne pripomnila,
kak hodila na etyudy v ochen' pohozhee mesto v soprovozhdenii uchitelya i dvuh
ugryumyh telohranitelej; ya byl pochti uveren, chto vot-vot natknus' na
mol'bert, palitru i korobku perepachkannyh kraskami kistej, broshennye v
serdcah podle kakogo-nibud' vodopada, v kotorom bolee ne otrazhalos'
solnce.
Nichego takogo ya, konechno zhe, ne uvidel; za neskol'ko strazhej puti mne
ne vstretilos' ni edinogo svidetel'stva prebyvaniya cheloveka. Sledy Kasdo,
mal'chika i starika meshalis' so sledami olenej, da dvazhdy ya zametil
ostorozhnye sledy kravshejsya za stadom zheltoj dikoj koshki. Vse oni,
nesomnenno, byli ostavleny na voshode, kogda prekratilsya dozhd'.
Vdrug ya uvidel ryad sledov, ostavlennyh bosoj nogoj, kotoraya byla bol'she
nogi starika. Sledy prevoshodili po razmeram i te, chto ostavlyali moi
obutye v sapogi nogi, da i shag idushchego byl yavno shire. Oni tyanulis' po
pravuyu storonu ot teh, po kotorym shel ya, no odin iz nih smyal otpechatok
nogi mal'chika: znachit, ostavivshij ego pobyval zdes' posle Kasdo. YA
pospeshil vpered.
Po moim predpolozheniyam, novye sledy prinadlezhali avtohtonu, hotya dlina
shagov ostavlyala menya v nedoumenii - ved' dikie zhiteli gor obychno
nizkorosly. Esli eto dejstvitel'no byl avtohton, to Kasdo i ee sputnikam
ne ugrozhala ser'eznaya opasnost', hotya veshchi on, konechno, mog i ukrast'.
Sudya po tomu, chto ya znal ob avtohtonah, oni byli umelymi ohotnikami, no
voinstvennost'yu ne otlichalis'.
Tem vremenem sledov bosyh nog stalo bol'she. K pervomu chuzhaku
prisoedinilis' eshche dvoe ili troe.
Bud' eto dezertiry, delo prinyalo by drugoj oborot: eti lyudi i ih
zhenshchiny sostavlyali okolo chetverti uznikov Vinkuly, i mnogie iz nih byli
povinny v sovershenii samyh gnusnyh zlodeyanij. Dezertiry horosho vooruzheny,
no ya ne somnevalsya, chto oni tak zhe horosho obuty, vo vsyakom sluchae - ne
bosy.
Peredo mnoyu podnimalsya krutoj ustup. YA uvidel vyboiny, ostavlennye
posohom Kasdo, i polomannye vetki kustov, za kotorye Kasdo i starik
hvatalis', chtoby ne soskol'znut' vniz, - i ih presledovateli, veroyatno,
tozhe. YA podumal, chto starik, dolzhno byt', uzhe vybilsya iz sil, i
udivitel'no, kak ego docheri udavalos' ego podgonyat'; vozmozhno, on ili zhe
vse putniki uzhe znali, chto za nimi gonyatsya. Dobravshis' do grebnya, ya
uslyhal sobachij laj i srazu za nim - dikij besslovesnyj vopl', slovno
proshedshaya noch' teper' otzyvalas' ehom.
No eto byl ne zhutkij, nechelovecheskij rev al'zabo. Ran'she ya chasto slyshal
etot zvuk: kogda ya lezhal v svoej kojke po sosedstvu s Roshem, on edva
dostigal moih ushej, kogda zhe ya raznosil edu dezhurnym podmaster'yam i ih
klientam v podzemel'e, on zvuchal postoyanno. A imenno to byl krik odnogo iz
obitatelej tret'ego urovnya, ne vladevshih chlenorazdel'noj rech'yu, i potomu,
iz prakticheskih soobrazhenij, ih nikogda ne privodili v zal dlya doprosov.
|to byli zoantropy, ch'i maski ya videl na balu u Abdiesa. Vzobravshis' na
vershinu, ya uvidel ih; uvidel i Kasdo s otcom i mal'chikom. Lyud'mi ih nel'zya
bylo nazvat', no na rasstoyanii ih mozhno bylo prinyat' za lyudej - devyatero
golyh sushchestv prisedali i podprygivali vokrug troih putnikov. YA brosilsya k
nim, no v etot mig odin iz nih vzmahnul dubinkoj, i starik upal.
YA ostanovilsya v somnenii, i to byl strah ne Tekly, no moj sobstvennyj.
S obez'yanolyud'mi ya srazhalsya, mozhet byt', i hrabro, no u menya ne bylo
drugogo vyhoda. YA do poslednego protivostoyal al'zabo, no i tam bezhat' bylo
nekuda: v temnote on, razumeetsya, ubil by menya.
Teper' zhe ya mog vybirat' i potomu kolebalsya.
ZHivya v gorah, Kasdo ne mogla ne znat' o nih, hotya, vpolne vozmozhno,
nikogda ne vstrechala ih ran'she. Poka mal'chik ceplyalsya za ee yubku, ona
razmahivala posohom, slovno sablej. Skvoz' vopli zoantropov do menya
donessya ee krik - pronzitel'nyj, nevnyatnyj, dalekij. YA oshchutil priliv
uzhasa, kotoryj vsegda ispytyvaesh' pri vide podvergayushchejsya napadeniyu
zhenshchiny, no pomimo nego, a vozmozhno, i gluboko pod nim zhila obida: ona ne
zahotela srazhat'sya na moej storone, tak pust' teper' sama vyputyvaetsya.
Konechno, dolgo eto ne moglo prodolzhat'sya. |ti tvari libo srazu pugayutsya
i begut, libo ne begut vovse. Odin iz nih vyhvatil u Kasdo iz ruk posoh; ya
obnazhil "Terminus |st" i brosilsya vniz po sklonu k nej na podmogu. Goloe
zhivotnoe tolknulo ee na zemlyu i prigotovilos' sovershit' nasilie.
I vdrug iz lesa sleva ot menya vyrvalos' nechto ogromnoe. Ono bylo tak
veliko i dvigalos' tak stremitel'no, chto ya ponachalu prinyal ego za ryzhego
zherebca, sbrosivshego gde-to i sedlo, i sedoka. I tol'ko kogda sverknuli
klyki i besheno zakrichal zoantrop, ya ponyal, chto eto al'zabo.
Ostal'nye zoantropy tut zhe nakinulis' na nego. Golovki ih palic,
vytesannyh iz zheleznogo dereva, v nekom grotesknom prelomlenii napominali
golovy kur, klyuyushchih s zemli rassypannye dlya nih zerna. Odin zoantrop
vzletel v vozduh i, mgnovenie nazad nagoj, teper' kazalsya zavernutym v
alyj plashch.
Kogda ya dobezhal do mesta poboishcha, al'zabo uzhe lezhal na zemle, i ya mog
ne obrashchat' na nego vnimaniya. "Terminus |st" krugami rassekal vozduh nad
moej golovoj. Vot upalo odno goloe telo, potom drugoe. U samogo moego uha
pronessya kamen' velichinoj s kulak, tak blizko, chto ya dazhe rasslyshal svist;
popadi on v cel', ya tut zhe ruhnul by zamertvo.
I vse zhe eto byli ne obez'yanolyudi, zhiteli shahty, kotoryh sobralos'
takoe mnozhestvo, chto razbit' ih okonchatel'no prosto ne predstavlyalos'
vozmozhnym. YA rassek odnogo zoantropa ot plecha do poyasa, pochuvstvovav pri
udare, kak lomaetsya i kroshitsya o lezvie kazhdoe rebro, potom obrushil mech na
drugogo, raskolov emu cherep.
V nastupivshej tishine ya slyshal tol'ko vshlipyvaniya mal'chika. Sem'
zoantropov lezhali na trave; chetveryh, navernoe, sokrushil "Terminus |st", a
troih prikonchil al'zabo. Iz ego pasti svisalo telo Kasdo, ee golovu i
plechi chudovishche uzhe uspelo sozhrat'. Starik, znavshij Fehina, lezhal nedvizhim,
slovno kukla; velikij hudozhnik navernyaka sozdal by iz ego gibeli
proizvedenie iskusstva, vybrav perspektivu, kakuyu nikomu ne udalos' by
najti; izobraziv besformennye ostanki golovy, on peredal by velichie i
tshchetu chelovecheskoj zhizni. No Fehina ryadom ne bylo. Pes s okrovavlennymi
chelyustyami valyalsya podle starika.
YA oglyanulsya v poiskah mal'chika i s uzhasom uvidel ego svernuvshimsya u
samoj spiny al'zabo. CHudovishche, nesomnenno, pozvalo ego golosom otca, i on
prishel. Lapy zverya sudorozhno podergivalis', glaza byli zakryty. Kogda ya
vzyal malysha za ruku, iz pasti al'zabo pokazalsya yazyk, shirokij i tolstyj,
kak u byka, slovno on hotel liznut' mal'chiku ladon', no v etot mig ego
plechi zatryaslis' s takoj siloj, chto ya otpryanul. YAzyk tak i ostalsya lezhat'
na trave, kak tryapka. YA ottashchil mal'chika v storonu. - Nu-nu, malysh, ne
plach', vse pozadi. Ty cel? On kivnul i razrydalsya, i ya eshche dolgo ukachival
ego na rukah.
Nekotoroe vremya ya razdumyval, ne dostat' li Kogot', hot' on i ne pomog
mne v dome Kasdo, da i ran'she ne vsegda pomogal. Esli by, odnako, ego sila
podejstvovala, to predugadat' rezul'tat bylo pochti nevozmozhno. Mne vovse
ne hotelos' darit' novuyu zhizn' al'zabo ili zoantropam, a kakaya novaya zhizn'
mozhet zhdat' obezglavlennyj trup Kasdo? CHto zhe do starika, on i tak stoyal
na krayu mogily; teper' on umer, i smert' ego byla bystroj. Budet li on mne
blagodaren, esli ya vernu ego nazad, chtoby cherez god-dva emu snova prishlos'
umirat'? Kamen' luchilsya na solnce, no etot blesk byl lish' igroj solnechnogo
sveta, a ne siyaniem Mirotvorca, otrazheniem Novogo Solnca, i ya ubral ego.
Mal'chik smotrel na menya shiroko raskrytymi glazami.
"Terminus |st" byl perepachkan krov'yu po samuyu rukoyat'. YA sel na
povalennoe derevo i, razmyshlyaya, chto delat' dal'she, prinyalsya obtirat' ego o
nachinavshee gnit' drevesnoe volokno, potom natochil i smazal maslom klinok.
Menya ne interesovalo, chto stanetsya s trupami zoantropov i al'zabo, no
ostavlyat' tela Kasdo i starika na poruganie dikim zveryam bylo by nizko.
Krome togo, postupit' tak oznachalo by proyavit' neblagorazumie. CHto,
esli yavitsya drugoj al'zabo i, izglodav telo Kasdo, otpravitsya na poiski ee
syna? YA podumal, ne otnesti li oba trupa nazad, v hizhinu. No hizhina byla
daleko, oba tela srazu ya nesti ne mog, a lyuboe ostavlennoe zdes' navernyaka
okazhetsya rasterzannym k moemu vozvrashcheniyu. Privlechennye stol' bogatoj
krovavoj dobychej, nad golovoj uzhe kruzhili padal'shchiki-teratorny, ch'i kryl'ya
v razmahe dostigali dliny glavnoj paluby karavelly.
YA issledoval grunt, ishcha mesto s dostatochno myagkoj pochvoj, chtoby ee
mozhno bylo kopat' posohom; nakonec ottashchil oba tela k ruch'yu na kamenistuyu
kosu i slozhil nad nimi nechto vrode sklepa. YA nadeyalsya, chto pod nim oni
prolezhat pochti god, vplot' do nachala tayaniya snegov, prihodivshegosya na
prazdnik Svyatoj Katariny, a talye vody smoyut ostanki otca i docheri.
Malysh Sever'yan ponachalu lish' nablyudal za mnoj, no spustya nekotoroe
vremya stal sam podnosit' melkie kamushki dlya piramidy. Kogda my smyvali v
ruch'e pot s peskom, on sprosil:
- Ty kto, moj dyadya?
- YA tvoj otec, - otvetil ya, - po krajnej mere, na vremya. Esli u rebenka
umiraet papa, kto-to dolzhen ego zamenit'. Vot ya i stal tebe otcom.
Mal'chik zadumchivo kivnul, a ya neozhidanno dlya sebya vspomnil, kak mechtal
pozaproshloj noch'yu o mire, v kotorom vse lyudi budut svyazany krovnym
rodstvom, yavlyayas' potomkami odnoj pary kolonistov. Tak ya, ne vedayushchij dazhe
imen svoih otca i materi, vpolne mog okazat'sya rodnym etomu rebenku,
nosyashchemu odno so mnoj imya, - emu i lyubomu vstrechnomu. Mir, o kotorom ya
grezil, stal dlya menya lozhem, gde ya mog priklonit' golovu. YA ne v silah
opisat' tu ser'eznost', s kotoroj my nosili kamni k ruch'yu, kak nevinno i
torzhestvenno bylo lico mal'chika i kak byli ogromny ego glaza s iskryashchimisya
kaplyami vody na resnicah.
YA pripal k ruch'yu i pil skol'ko mog; mal'chiku ya velel delat' to zhe
samoe, ved' v gorah mnogo bezvodnyh mest i vpolne moglo sluchit'sya, chto do
utra my ne vstretim ni odnogo istochnika. On sprosil, ne vernemsya li my
domoj; ya dejstvitel'no sobiralsya idti nazad, k domiku Kasdo i Bekana, no
teper' peredumal i otvetil otricatel'no. YA ponyal, kak tyazhelo budet emu
snova uvidet' etu kryshu, pole i sadik, a potom opyat' pokinut' rodnye
mesta. Takomu malyshu, pozhaluj, moglo pokazat'sya, chto ego papa, mama,
sestrenka i dedushka vse eshche gde-to ryadom.
No dal'she spuskat'sya my tozhe ne mogli - my i tak nahodilis' nizhe toj
granicy, za kotoroj moe puteshestvie stanovilos' opasnym. Vlast' arhona
Traksa rasprostranyalas' bolee chem na sotnyu lig, a teper' eshche i Agiya mogla
pustit' ego dimarhiev po moemu sledu.
K severo-vostoku ot nas podnimalsya gornyj pik, vyshe kotorogo mne ne
dovodilos' videt'. Ne tol'ko golovu ego, no i plechi obnimal snezhnyj
pokrov; sneg lezhal i na ego grudi. YA ne mog razglyadet', da i nikto,
navernoe, ne znal, ch'e gordelivoe chelo bylo obrashcheno na zapad poverh stol'
mnogih menee znachitel'nyh vershin; nesomnenno bylo odno: on carstvoval v
samye rannie i slavnye dni chelovechestva i upravlyal silami, sposobnymi
pridavat' formu granitu, kak nozh rezchika - derevu. YA smotrel i dumal, chto
dazhe upryamye dimarhii, tak horosho znavshie dikie vysokogornye kraya,
navernoe, ostanovilis' by pered nim v blagogovenii. I vot my napravilis'
pryamo k nemu, vernee, k vozvyshennomu perehodu, soedinyavshemu ego skladchatuyu
mantiyu s goroj, na sklone kotoroj Bekan kogda-to vystroil dom. Pod®emy ne
byli osobenno tyazhkimi, tak chto ponachalu hod'ba otnimala u nas bol'she sil.
Malysh Sever'yan chasto bral menya za ruku, dazhe kogda v moej podderzhke ne
bylo neobhodimosti. YA ploho opredelyayu vozrast detej, no on, po-vidimomu,
byl v teh letah, kogda, okazhis' on odnim iz nashih uchenikov, on voshel by v
klass mastera Palaemona - to est' on horosho hodil i rech' ego byla
dostatochno razvita, chtoby ponimat' drugih i ob®yasnyat'sya samomu.
Za celuyu strazhu, esli ne bol'she, on ne proiznes ni slova, za
isklyucheniem togo voprosa, o kotorom ya uzhe upominal. Kogda zhe my spuskalis'
po shirokomu porosshemu travoj i okajmlennomu sosnami sklonu, napominavshemu
mesto, gde pogibla ego mat', on sprosil:
- Sever'yan, a kto byli te lyudi? YA ponyal, o kom on govoril.
- |to ne lyudi, hotya kogda-to byli lyud'mi i do sih por ih napominayut.
|to zoantropy, to est' zveri, pohozhie na lyudej. Ponimaesh'?
Mal'chik s ser'eznym vidom kivnul i snova sprosil:
- A pochemu oni bez odezhdy?
- Potomu chto, kak ya uzhe skazal, oni perestali byt' lyud'mi. Sobaka
roditsya sobakoj, ptica - pticej, no byt' chelovekom - eto dostizhenie, ob
etom postoyanno nuzhno razmyshlyat'. Vot ty, malysh, razmyshlyaesh' ob etom
poslednie tri-chetyre goda, hotya, navernoe, i ne podozrevaesh' ob etom.
- Sobaka prosto ishchet edu, - zametil mal'chik.
- Verno. No vot vopros: sleduet li prinuzhdat' cheloveka dumat'?
Davnym-davno nekotorye lyudi reshili, chto im eto ne nuzhno. Sobaku eshche mozhno
zastavit' vesti sebya, kak chelovek, - hodit' na zadnih lapah, nosit'
oshejnik vrode vorotnika i delat' mnogo drugih podobnyh tryukov. No
nevozmozhno i ne dolzhno zastavlyat' cheloveka vesti sebya po-chelovecheski. Tebe
dovodilos' zasypat' po sobstvennoj vole? Kogda glaza ne slipayutsya i net ni
kapli ustalosti?
On kivnul.
- |to potomu, chto tebe hotelos' sbrosit' bremya mal'chika, hotya by na
vremya. Inogda ya p'yu slishkom mnogo vina - eto ottogo, chto mne hochetsya
nenadolgo perestat' byt' muzhchinoj. Nekotorye lyudi dlya etogo lishayut sebya
zhizni. Ty znal ob etom?
- Ili delayut sebe bol'no.
Ton, kotorym Sever'yan proiznes eti slova, mnogoe mne ob®yasnil: skoree
vsego imenno takim i byl Bekan, inache on ne uvel by svoyu sem'yu v stol'
dalekoe i opasnoe mesto.
- Da, - otvetil ya, - tak tozhe byvaet. No sluchaetsya, chto lyudi, i sredi
nih est' zhenshchiny, ispolnyayutsya nenavist'yu k obremenitel'nomu razmyshleniyu,
no smert' pri etom oni vovse ne lyubyat. Oni vidyat zhivotnyh i hotyat stat',
kak oni: znat' tol'ko instinkt i ni o chem ne dumat'. A ty, Sever'yan,
znaesh', gde u tebya rozhdayutsya mysli?
- V golove, - ne zadumyvayas', otvetil mal'chik, obhvativ golovu rukami.
- U zhivotnyh tozhe est' golova - dazhe u takih glupyh, kak raki, byki i
kleshchi. A mysli rodyatsya v nebol'shoj chasti golovy - toj, chto nahoditsya nad
glazami. - YA dotronulsya do ego lba. - Esli tebe zachem-to ponadobitsya
otrezat' sebe ruku, sushchestvuyut lyudi, kotorye umeyut eto delat'. Naprimer,
tvoya ruka sil'no bolit i nikogda ne projdet. Oni smogut tak iskusno ee
otnyat', chto ostal'nomu telu nikakogo vreda ne budet.
Mal'chik kivnul.
Vot i horosho. |ti zhe lyudi mogut vynut' iz tvoej golovy tu samuyu
chasticu, blagodarya kotoroj ty dumaesh'. I obratno, kak ty ponimaesh',
vlozhit' uzhe ne v sostoyanii. A esli by i smogli, ty sam ne sumeesh' ih
poprosit', poskol'ku lishish'sya ee. Sluchaetsya, odnako, chto nekotorye
vse-taki prosyat teh lyudej udalit' etu chast' i dazhe platyat im. Oni hotyat
navsegda perestat' dumat' i zayavlyayut o zhelanii otkazat'sya ot vsego, chto
sozdano chelovechestvom. Poetomu k nim uzhe nel'zya otnosit'sya kak k lyudyam:
oni sdelalis' zhivotnymi, hotya vneshne pohozhi na lyudej. Ty sprashivaesh',
pochemu oni ne nosyat odezhdy? Prosto oni ne ponimayut, chto eto takoe, i uzhe
nikogda ne smogut odevat'sya, dazhe v holod, hotya lech' na odezhdu ili
zavernut'sya v nee oni eshche sposobny.
- A sam ty ne takoj - hotya by nemnozhko? - sprosil mal'chik, ukazyvaya na
moyu obnazhennuyu grud'.
YA dazhe opeshil: nichego podobnogo u menya nikogda i v myslyah ne bylo.
- Takovo pravilo moej gil'dii, - otvetil ya. - Mne nichego iz golovy ne
udalyali, esli ty eto imeesh' v vidu. Kogda-to i ya nosil rubashku... No ty
prav; navernoe, ya chut'-chut' pohozh na nih, potomu chto ni razu o nej ne
vspominal, dazhe v samyj zhguchij holod.
Sudya po ego vzglyadu, ya tol'ko podtverdil ego podozreniya.
- I poetomu ty ubegaesh'?
- Net, ne poetomu. Esli uzh na to poshlo, ya ubegayu po obratnoj prichine.
Ta chast' moej golovy, pohozhe, chereschur razroslas'. No naschet zoantropov ty
prav - oni bezhali v gory imenno poetomu. Kogda chelovek stanovitsya zverem,
etot zver' ochen' opasen, v naselennyh mestah, naprimer, na fermah, gde
mnogo lyudej, takih ne terpyat. Vot ih i ottesnyayut v gory, a inogda ih
privodyat syuda starye druz'ya ili lyudi, kotorym oni zaplatili, prezhde chem
lishit'sya dara chelovecheskoj mysli. Oni, konechno, mogut eshche nemnogo dumat',
kak i vse zhivotnye, - dostatochno, chtoby iskat' pishchu v dikih lesah i gorah,
hotya kazhduyu zimu mnogie iz nih pogibayut. Dostatochno, chtoby kidat'sya
kamnyami, kak obez'yany orehami, chtoby drat'sya dubinkami i dazhe dobyvat'
sebe podrug, poskol'ku, kak ya skazal, sredi nih est' i zhenskie osobi. Ih
synov'ya i docheri dolgo ne zhivut, da ono i k luchshemu: ved' rozhdayutsya oni,
kak my s toboj, obremenennymi razumom.
Kogda ya konchil govorit', eto bremya obrushilos' na menya s neimovernoj
siloyu, i ya vpervye voistinu osoznal, chto dlya drugih ono mozhet byt' takim
zhe proklyat'em, kakim inogda stanovitsya dlya menya pamyat'.
YA nikogda ne byl chuvstvitelen k krasote, no krasota gor i neba
podchinila sebe moi razmyshleniya, i ya, kazalos', priblizilsya k postizheniyu
nepostizhimogo. Kogda posle pervogo predstavleniya p'esy doktora Talosa
peredo mnoj poyavilsya master Mal'rubius - chto bylo vyshe moego ponimaniya
togda, da i sejchas tozhe, hotya teper' vo mne vozrosla uverennost' v
real'nosti proisshedshego, - on zagovoril so mnoj o kol'cevoj strukture
vlasti, hotya k upravleniyu ya nikakogo kasatel'stva ne imel. Sejchas ya
vnezapno osoznal, chto i sama volya upravlyaema esli ne razumom, to chem-to
nizshim libo, naprotiv, vysshim po otnosheniyu k nemu. No kotorym iz dvuh,
skazat' bylo chrezvychajno slozhno. Instinkt est', razumeetsya, nechto nizshee;
a vdrug on odnovremenno raspolagaetsya i na bolee vysokoj stupeni, chem
razum? Kogda al'zabo brosilsya na zoantropov, ego instinkt poveleval emu
otobrat' u drugih svoyu dobychu; kogda to zhe samoe sdelal Bekan, ego
instinkt napravlyal ego na spasenie zheny i rebenka. Dvoe predprinyali edinoe
dejstvie i v edinom tele. CHto eto: soglasie vysshego i nizshego nachal gde-to
v glubinah razuma? Ili sushchestvuet tol'ko instinkt, stoyashchij za vsemi
dejstviyami razuma, tak chto tot so vseh storon vidit lish' napravlyayushchuyu ego
ruku?
Prav li master Mal'rubius, i dejstvitel'no li instinkt est' ta
"predannost' persone pravitelya", kotoraya sostavlyaet odnovremenno i vysshuyu,
i nizshuyu osnovu pravleniya? Instinkt sam po sebe ne mog vozniknut' iz
nichego - eto yasno; krylatye hishchniki, parivshie u nas nad golovami, stroili
gnezda, povinuyas' instinktu; no navernyaka kogda-to bylo vremya, kogda
gnezda ne stroili, i pervaya ptica, svivshaya gnezdo, ne mogla unasledovat'
etot instinkt ot roditelej, poskol'ku te ne znali ego. Podobnyj instinkt
ne mog razvit'sya i postepenno; navryad li tysyachi pokolenij ptic prinosili v
klyuve odnu vetochku, poka kakoj-to iz nih ne prishlo v golovu prinesti dve:
ved' iz odnoj-dvuh vetok gnezda ne sov'esh'. Vozmozhno, vperedi instinkta
idet vysshij i odnovremenno nizshij princip upravleniya volej. Vozmozhno, i
net. Parivshie v nebe pticy chertili v vozduhe svoi pis'mena, no ne mne bylo
ih chitat'.
Doroga, vedushchaya k sedlovine, kotoraya soedinyala nashu goru s eshche bolee
vysokoj i uzhe opisannoj mnoyu, kazalos', prolegala nad likom vsego Ursa,
soedinyaya polyus s ekvatorom; poverhnost', nad kotoroj my karabkalis', kak
murav'i, poistine pohodila na nash vyvernutyj naiznanku shar. Pozadi i
vperedi, naskol'ko hvatal glaz, prostiralis' sverkayushchie snezhnye polya. Pod
nimi tyanulis' kamennye sklony, podobnye beregam skovannogo l'dom yuzhnogo
morya. Eshche nizhe raskinulis' vysokogornye luga, porosshie dikimi zlakami,
skvoz' kotorye pestreli pyatna polevyh cvetov; ya horosho pomnil drugie luga,
te, chto videl pod soboj pozavchera, i iz-pod sinej dymki, obvivavshej grud'
vysivshejsya vperedi gory, slovno aksel'bant, proglyadyvala ih zelenaya lenta;
temnyj sosnovyj les pod neyu kazalsya chernym.
Sedlovina, k kotoroj my spuskalis', predstavlyala soboj sovsem inoe
zrelishche: beskrajnie shirokolistvennye lesa, gde vysokie, v tridcat'
kubitov, derev'ya tyanulis' chahlymi kronami k umirayushchemu solncu. Ih pogibshie
sobrat'ya, podderzhivaemye zhivymi, stoyali pryamo, zavernutye v lianovye
savany. U ruchejka, gde my ostanovilis' na nochleg, rastitel'nost' imela ne
stol' boleznennyj vid i pyshnost'yu napominala dolinu. My podoshli k
sedlovine dostatochno blizko, i mal'chik mog horosho ee rassmotret'. Kogda
neobhodimost' idti i karabkat'sya po kamnyam uzhe ne otnimala vse ego
vnimanie i sily, on sprosil, ukazyvaya vniz, budem li my eshche tuda
spuskat'sya.
- Budem, no zavtra, - otvetil ya. - Skoro stemneet, a po etim debryam
luchshe hodit' dnem.
Pri slove "debri" ego glaza rasshirilis'.
- |to opasno?
- Tochno ne znayu. Kogda ya zhil v Trakse, ya slyhal, chto nasekomye v
zdeshnih lesah ne opasnej teh, chto obitayut v nizinah, da i letuchie
myshi-krovososy nas ne potrevozhat - odna takaya mysh' ukusila moego druga:
nichego priyatnogo v etom net. No zdes' vodyatsya bol'shie obez'yany, dikie
koshki i prochie zveri.
- I volki.
- Da, i volki tozhe. Volki est' i tam, eshche vyshe. Na takoj zhe vysote, kak
tvoj dom, i dazhe dal'she.
YA srazu pozhalel, chto obmolvilsya o ego dome: stoilo mne proiznesti eto
slovo, s ego lica ischezla radost' zhizni, kotoraya tol'ko-tol'ko nachala
vozvrashchat'sya k nemu. Na mig on, kazalos', pogruzilsya v razdum'e, potom
sprosil:
- Kogda eti lyudi...
- Zoantropy. On kivnul.
- Kogda zoantropy prishli i napali na mamu, ty srazu pobezhal na pomoshch'?
- Da. YA pobezhal srazu, kak tol'ko smog. V nekotorom smysle eto byla
pravda, no ona vyzyvala boleznennoe neudobstvo.
- |to horosho, - vzdohnul on. YA rasstelil odeyalo, i on leg. YA obernul
odeyalo vokrug nego. - Zvezdy stali yarche; pravda? Oni vsegda yarche, kogda
solnce uhodit.
YA leg ryadom s nim i vzglyanul vverh.
- Ono na samom dele ne uhodit. Prosto Urs otvorachivaet ot nego lico,
vot my i dumaem, chto ego net. Ved' esli ty na menya ne smotrish', eto ne
znachit, chto ya ushel, hot' ty menya i ne vidish'.
- No esli solnce tam, pochemu zvezdy goryat sil'nee? Sudya po golosu, on
byl gord svoej rassuditel'nost'yu, da i mne ona nravilas'; ya vdrug ponyal,
pochemu master Palaemon s takim udovol'stviem besedoval so mnoj, kogda ya
byl rebenkom.
- Plamya svechi pri yarkom solnechnom svete pochti nezametno, - poyasnil ya, -
tak gasnut i zvezdy - ved' oni na samom dele tozhe solnca. Glyadya na
kartiny, napisannye v drevnosti, kogda solnce svetilo yarche, my uznaem, chto
v te vremena zvezd ne bylo vidno vplot' do nastupleniya sumerek. Starye
legendy - v moej tashke est' korichnevaya kniga, v nej ih mnogo zapisano -
kishat volshebnymi sushchestvami, kotorye umeyut medlenno ischezat' i tak zhe
medlenno poyavlyat'sya. Vse eti istorii voznikli, nesomnenno, togda, kogda
lyudi obratili vnimanie na zvezdy.
On vytyanul ruku.
- Von Gidra.
- Verno, - skazal ya. - A kakie eshche ty znaesh'? On pokazal mne Krest i
Bol'shogo Tel'ca, a ya emu - Amfisbenu i eshche neskol'ko sozvezdij.
- A vot i Volk - von on, nad Edinorogom. Gde-to dolzhen byt' i Malyj
Volk, tol'ko ya nikak ne najdu ego. My otyskali ego vmeste nad samym
gorizontom.
- Oni - kak my, pravda? Bol'shoj Volk i Malyj Volk. A my - bol'shoj
Sever'yan i malen'kij Sever'yan.
YA soglasilsya, i on nadolgo ustavilsya v nebo, zhuya kusok vysushennogo
myasa, chto ya emu dal. Potom skazal:
- A gde knizhka so skazkami? YA pokazal emu.
- U nas tozhe byla knizhka, i mama vsegda chitala ee nam s Severoj.
- Severa byla tvoej sestroj?
- My byli bliznecami, - kivnul on. - Poslushaj, bol'shoj Sever'yan, a u
tebya byla sestra?
- Ne znayu. U menya net sem'i - vse umerli. Davno, ya togda byl sovsem
malen'kij. A kakuyu skazku ty hochesh'?
On poprosil menya pokazat' knigu, i ya protyanul ee emu. Polistav
stranicy, on vernul knigu mne.
- U nas byla ne takaya.
- YA i ne somnevalsya.
- Togda poishchi skazku pro mal'chika, u kotorogo est' bol'shoj drug i
bliznec. I chtoby pro volkov tozhe bylo.
YA vybral legendu i nachal chitat'. CHital ya bystro, starayas' operedit'
nastuplenie temnoty.
19. SKAZKA O MALXCHIKE PO PROZVISHCHU LYAGUSHONOK
CHast' pervaya. YUnoe Leto i ee syn
Za tridevyat' zemel' na vershine gory zhila-byla prekrasnaya zhenshchina po
imeni YUnoe Leto. Ona byla korolevoj toj strany, no korol', muzh ee, byl
sil'nym i bezzhalostnym chelovekom. On mstil ej revnost'yu za revnost' i
ubival lyubogo, kogo podozreval v svyazi s neyu.
Odnazhdy YUnoe Leto gulyala v sadu i uvidala neizvestnyj cvetok,
prekrasnej kotorogo nikogda ne vstrechala. On byl alee i dushistee lyuboj
rozy, no stebel' byl gladkij, kak slonovaya kost', i sovsem bez kolyuchek.
Ona sorvala ego i unesla v ukromnoe mesto, no kogda, lyubuyas', ona
sklonilas' nad nim, on pokazalsya ej vovse ne cvetkom, no vozlyublennym, o
kotorom ona davno mechtala, - moguchim i nezhnym, kak poceluj. Soki rasteniya
voshli v nee, i ona ponesla. Odnako korolyu ona skazala, chto rebenok - ego,
i, poskol'ku ohrana pri nej byla nadezhnaya, korol' ej poveril.
Vskore rodilsya mal'chik, i narekli ego, po zhelaniyu materi, Veshnim
Vetrom. Kogda on poyavilsya na svet, vse zvezdochety gory yavilis', chtoby
sostavit' ego goroskop; sobralis' dazhe velichajshie magi Ursa. Dolgo
trudilis' oni, vse rasschityvali da chertili karty; devyat' raz shodilis' oni
na svyashchennyj sovet i nakonec ob®yavili, chto v bitvah Veshnij Veter ne budet
znat' ravnyh i vse ego deti dozhivut do zrelyh let. |ti prorochestva
prishlis' korolyu ves'ma po dushe.
Veshnij Veter podrastal, i mat' ego s tajnoj radost'yu zamechala, chto
serdcem syn bol'she tyanetsya k polyam, cvetam i plodam. Vsyakoe rastenie pyshno
raspuskalos' ot ego prikosnoveniya, i on ohotnee bralsya za sadovyj nozh, chem
za mech. No kogda on vyros, razrazilas' vojna, i prishlos' emu vzyat' kop'e i
shchit. Poskol'ku nrava on byl krotkogo i vo vsem povinovalsya korolyu
(kotorogo pochital svoim otcom i kotoryj sam schital sebya takovym), mnogie
polagali, chto prorochestvo ne sbudetsya. No oni oshibalis'. V samyj razgar
srazheniya on ostavalsya hladnokroven, i otvaga ego byla tshchatel'no vyverena,
a ostorozhnost' blagorazumna. Nikto iz generalov ne izobretal takih
hitrostej i ulovok, nikto iz oficerov ne ispolnyal poruchenij tak revnostno.
Soldaty, kotoryh on vel na vragov korolya, byli tak horosho vymushtrovany,
chto kazalis' vykovannymi iz zakalennoj bronzy, ih predannost' emu ne znala
granic: oni byli gotovy sledovat' za nim v Carstvo Tenej - samuyu dalekuyu
ot solnca stranu. I lyudi govorili, chto Veshnij Veter rushit ih bashni i topit
ih korabli, hotya YUnoe Leto sovsem ne togo hotela.
S teh por voennye pohody chasto privodili Veshnij Veter na Urs, i tam on
spoznalsya s dvumya brat'yami-korolyami. U starshego rosli synov'ya, u mladshego
zhe byla edinstvennaya doch', i zvali devochku Lesnaya Ptichka. Kogda devochka
povzroslela, ee otca ubili, a dyadya, ne zhelavshij, chtoby ona rozhdala
synovej, naslednikov dedova prestola, vnes ee imya v svitok
zhric-devstvennic. Veshnij Veter opechalilsya, ibo princessa siyala krasotoj, a
ee otec byl ego drugom. Odnazhdy on yavilsya na Urs odin i u ruch'ya uvidel
spyashchuyu Lesnuyu Ptichku, i ona probudilas' ot ego poceluev.
Ot ih soyuza rodilis' dvoe synovej-bliznecov, no hotya zhricy ee Ordena
pomogali Lesnoj Ptichke skryvat' beremennost' ot dyadi-korolya, pryatat'
mladencev oni uzhe ne mogli. Ne uspela Lesnaya Ptichka uvidet' svoih detej,
zhricy ulozhili ih v korzinu dlya zerna na puhovye odeyal'ca, unesli na bereg
togo samogo ruch'ya, gde Veshnij Veter zastal ee vrasploh, spustili korzinu
na vodu i ushli.
CHast' vtoraya. Lyagushonok nahodit novuyu mat'
Dolgo plyla korzina - plyla po solenym vodam i presnym. Drugie deti
davno by umerli, no synov'ya Veshnego Vetra umeret' ne mogli, ibo eshche ne
dostigli zrelosti. Zakovannye v cheshujchatuyu bronyu vodyanye chudishcha pleskalis'
vokrug korziny, i obez'yany brosalis' v nee palkami i orehami, a ona vse
plyla i plyla, poka ne pribilo ee k beregu, gde dve bednye zhenshchiny-sestry
stirali odezhdu. Dobrye zhenshchiny uvideli korzinu i zakrichali, odnako ot
etogo bylo malo proku; togda oni podotknuli yubki, voshli v vodu i vytashchili
korzinu na bereg.
Poskol'ku mal'chikov nashli v reke, ih nazvali Rybka i Lyagushonok; sestry
pokazali ih svoim muzh'yam, i kogda te uvideli, chto mladency nadeleny
zamechatel'noj krasotoj i siloj, kazhdaya vzyala sebe odnogo. Ta, chto vybrala
Rybku, byla zhenoj pastuha, a ta, chto vybrala Lyagushonka, - zhenoj lesoruba.
ZHenshchina okruzhila Lyagushonka laskoj i zabotoj, derzhala ego u svoej grudi,
ibo nedavno poteryala sobstvennoe ditya. Kogda zhe muzh uhodil v dikie lesa za
drovami, ona privyazyvala rebenka na spinu platkom, i potomu skaziteli,
pevcy Drevnej mudrosti, nazyvali ee sil'nejshej iz vseh zhenshchin, ved' za
spinoj ona derzhala celuyu imperiyu.
Minoval god. Lyagushonok nauchilsya stoyat' i dazhe delal pervye shagi.
Odnazhdy vecherom lesorub i ego zhena sideli u kostra na polyane sredi dikogo
lesa. Poka zhenshchina gotovila uzhin, golen'kij Lyagushonok podoshel k kostru
pogret'sya i ostanovilsya sovsem ryadom. Lesorub, prostoj i dobryj chelovek,
sprosil:
- Nu kak, nravitsya?
Lyagushonok kivnul i, hotya prezhde nikto ne slyhal ot nego ni slova,
promolvil:
- Alyj cvetok.
Govoryat, pri etih slovah YUnoe Leto zametalas' v svoej posteli za
tridevyat' zemel' na vershine gory.
Lesorub i ego zhena zastyli v izumlenii, no ne uspeli ni podelit'sya drug
s drugom uslyshannym, ni poprosit' Lyagushonka skazat' eshche chto-nibud', ni
dazhe reshit', chto rasskazhut pri vstreche pastuhu i ego zhene. Potomu chto vse
vokrug vnezapno zagudelo - znayushchie lyudi govoryat, chto nichego uzhasnej na
Urse ne slyhali. Te nemnogie, do kogo on donessya, ne mogli podobrat' dlya
nego nazvaniya; on pohodil na gul pchelinogo roya, na koshachij voj, kak esli
by koshka byla razmerom s korovu, i na zvuk, kotoryj izdaet glashataj, kogda
tol'ko uchitsya svoemu remeslu, - monotonnoe gorlovoe penie, razdayushcheesya so
vseh storon odnovremenno. |to byl ohotnichij klich smilodona, blizko
podkravshegosya k dobyche, vopl', povergayushchij v smyatenie dazhe mastodontov, i
oni, byvaet, brosayutsya proch', ne razbiraya dorogi, i poluchayut udar klykov v
spinu.
Voistinu, Pankreatoru vedomy vse tajny. Sama vselennaya nasha est' ego
dolgoe slovo, i lish' malaya tolika proishodyashchego ostaetsya vne etogo slova.
I znachit, takova byla ego volya, chto nedaleko ot kostra vozvyshalsya holm,
gde v dalekie vremena nahodilsya sklep; lesorub i ego zhena i ne
podozrevali, chto dvoe volkov ustroili tam sebe zhilishche, dom s nizkim
potolkom i tolstymi stenami, s osveshchennymi gnilushkami galereyami, uhodyashchimi
vniz mezhdu obvetshavshih nadgrobij i razbityh urn, - imenno takoj, chto
nravitsya volkam. Tam lezhal volk i gryz bedrennuyu kost' korifodona;
volchica, ego zhena, kormila shchenkov molokom. Oni uslyhali vblizi klich
smilodona i proklyali ego na svoem volch'em Mrachnom Narechii, ibo ni odin
pochitayushchij zakon zver' ne stanet ohotit'sya podle zhilishcha drugogo
zverya-ohotnika, a volki druzhny s onoj. Kogda proklyatie bylo zaversheno,
volchica skazala:
- Kakuyu dobychu mog otyskat' Myasnik, etot bezmozglyj pozhiratel'
begemotov, esli ty, o moj suprug, ty, sposobnyj uchuyat' yashcheric, shnyryayushchih
mezhdu kamnej v gorah za predelami Ursa, ostaesh'sya spokoen i bezmyatezhen?
- Kakoe mne delo do padali? - ogryznulsya volk. - CHervej iz utrennej
travy ya tozhe ne vytaskivayu, i na lyagushek na melkovod'e ne ohochus'.
- No ved' i Myasnik ne stal by radi nih pet' ohotnich'yu pesn', -
vozrazila volchica.
Volk podnyalsya i ponyuhal vozduh.
- On ohotitsya na syna Meshii i doch' Meshiany; ot takoj dobychi dobra ne
zhdi.
Volchica kivnula, ibo znala, chto synov'ya Meshii - edinstvennye iz zhivyh
tvarej, kto istreblyaet vseh i vsya, esli hot' odin iz ih roda okazyvaetsya
ubit. Potomu chto Pankreator otdal im Urs, a oni otvergli dar.
Ohotnich'ya pesn' smolkla, i Myasnik izdal takoj rev, chto s derev'ev
posypalis' list'ya; a vsled za tem razdalsya ego krik, ibo ispokon veku
proklyatiya volkov byli sil'ny.
- Ot chego on postradal? - osvedomilas' volchica, vylizyvaya lico odnoj iz
docherej. Volk snova ponyuhal vozduh.
- Pahnet gorelym myasom! On prygnul i popal v koster. Volk i ego zhena
rassmeyalis' - bezzvuchno, kak smeyutsya volki, obnazhiv zuby; ushi ih stoyali
torchkom, podobno shatram kochevnikov v pustyne: oni prislushivalis', kak
probiralsya skvoz' chashchu Myasnik v poiskah dobychi.
Vhod v volch'e logovo byl otkryt, ibo, esli hotya by odin iz vzroslyh
volkov nahodilsya doma, mozhno bylo ne bespokoit'sya, chto kto-nibud' vojdet:
vybiralos' vsegda men'shee. Luna yarko osveshchala ego - ona vsegda zhelannyj
gost' v zhilishche volka, - no vnezapno stalo temno. U vhoda stoyal rebenok.
Temnota, dolzhno byt', pugala ego, no on chuvstvoval sil'nyj zapah moloka i
ne uhodil. Volk oskalilsya, odnako volchica laskovo zagovorila:
- Vhodi, ditya Meshii. Zdes' tebya zhdet eda, teplo i uyut. Zdes' ty
najdesh' luchshih na svete tovarishchej dlya igr - yasnoglazyh i bystronogih.
Zaslyshav takie rechi, mal'chik voshel, i volchica, potesniv svoih
nasytivshihsya detej, pustila ego k svoim soscam.
- Kakoj nam prok ot etogo sozdaniya? - udivilsya volk. Volchica
rassmeyalas'.
- Gryzesh' staruyu kost' i eshche sprashivaesh'! Razve ty zabyl vremya, kogda
vokrug bushevala vojna i armii princa Veshnego Vetra prochesyvali polya i
lesa? Togda synov'ya Meshii ne ohotilis' na nas - oni ohotilis' drug na
druga. A posle srazhenij vyhodili my - ty, ya, i ves' Volchij Sovet, i dazhe
Myasnik, i Tot Kto Smeetsya, i CHernyj Ubijca, - ryskali sredi mertvyh i
umirayushchih i vdovol' lakomilis' chem hoteli.
- |to pravda, - otvetil volk, - princ Veshnij Veter na slavu nam
udruzhil. No to byl princ, a eto prosto shchenok Meshii.
Volchica ulybnulas'.
- Ego shkura i sherst' na golove pahnut dymom srazhenij. (To byl dym ot
Alogo Cvetka.) Kogda pervye kolonny voinov vyjdut iz vorot ego goroda, my
s toboj davno budem prahom, no oni proizvedut na svet tysyachi drugih,
kotorye posluzhat pishchej nashim detyam i detyam nashih detej.
Volk kivnul, on ponimal, chto zhena mudree ego, chto, hotya ego nyuhu i bylo
dostupno vse lezhavshee za predelami Ursa, ona umela videt' skvoz' pelenu
gryadushchih let.
- YA budu zvat' ego Lyagushonkom, - reshila volchica. - Potomu chto, kak ty i
skazal, o moj suprug. Myasnik i vpryam' ohotilsya na lyagushek.
Ej hotelos' pol'stit' svoemu muzhu, ibo on vsegda s gotovnost'yu
otklikalsya na ee prihoti; na samom zhe dele v zhilah Lyagushonka tekla krov'
lyudej, chto zhili na vershine gory za predelami Ursa, lyudej, ch'i imena ne
mogut dolgo hranit'sya v tajne.
Snaruzhi razdalsya neistovyj hohot. |to byl golos Togo Kto Smeetsya:
- On tam, gospodin! On tam, tam, tam! Vot sledy, vot, vot oni! On voshel
v etu dver'.
- Vidish', chto poluchaetsya, kogda nazyvaesh' zlo po imeni, - zametil volk.
- Legok na pomine. Takov zakon.
On vynul mech i poshchupal ostrie.
V dveryah snova potemnelo. Dver' byla uzkoj, no lish' v hramah i v domah
glupcov dveri delayut shirokimi, a volki glupcami ne byli, v nee svobodno
prohodil tol'ko Lyagushonok. Myasnik zhe zanyal soboyu ves' prohod; nakloniv
golovu i vorochaya plechami, on protiskivalsya vnutr'. Steny doma byli tak
tolsty, chto dvernoj prohod napominal koridor.
- CHto tebe nuzhno? - sprosil volk, vylizyvaya lezvie mecha.
- To, chto prinadlezhit mne i tol'ko mne, - otvechal Myasnik. V shvatke
smilodony pol'zuyutsya dvumya krivymi nozhami - po odnomu v kazhdoj ruke, - da
i krupnee oni volkov, odnako Myasnik ne osmelivalsya vstupat' v boj s volkom
na stol' tesnom prostranstve.
- On ne tvoj i nikogda tvoim ne byl, - zarychala volchica. Ona posadila
Lyagushonka na pol i podoshla k neproshenomu gostyu pochti vplotnuyu - on mog by
udarit' ee, esli b posmel. Ee glaza metali molnii. - Ty ne imel prava
ohotit'sya, i dich' tvoya protivozakonna. A teper' ya nakormila ego svoim
molokom, i on navsegda stal volkom, luna tomu svidetel'.
- CHto zh, ya i mertvyh volkov videl, - usmehnulsya Myasnik.
- Da, i zhral ih trupy, kogda imi dazhe muhi gnushalis'. Vozmozhno,
kogda-nibud' ty i moj sozhresh', esli menya pridavit upavshee derevo.
- Tak ty govorish', on volk? Togda ego nado predstavit' Sovetu. - Myasnik
obliznul guby, no yazyk ego byl suh. V pole on eshche, pozhaluj, i vstretilsya
by s volkom, no stolknut'sya s oboimi srazu ne reshalsya; k tomu zhe on znal,
chto, stoit emu perekryt' dver', oni shvatyat Lyagushonka i otstupyat v
podzemel'e, v labirint mezhdu povalennymi kamnyami mogil'nika, gde volchica
ochen' skoro obojdet ego i udarit so spiny.
- A tebe-to chto za pol'za ot Soveta Volkov? - ryavknula volchica.
- Mozhet, ne men'shaya, chem emu, - provorchal Myasnik i poshel iskat' bolee
legkoj dobychi.
CHast' tret'ya. Zoloto CHernogo Ubijcy
Sovet Volkov sobiraetsya kazhdoe polnolunie. YAvlyayutsya vse, kto v silah
hodit', ibo vsyakij uklonivshijsya schitaetsya predatelem; na nego mozhet past'
podozrenie, chto on nanyalsya za ob®edki sterech' skot synovej Meshii. Volk,
propustivshij dva Soveta, obyazan predstat' pered sudom, i, esli sud
priznaet ego vinovnym, volchicy ubivayut ego.
Volchata takzhe dolzhny byt' pokazany Sovetu, i lyuboj vzroslyj volk, esli
pozhelaet, mozhet osmotret' ih, daby ubedit'sya, chto ih otec istinnyj volk.
(Sluchaetsya, chto volchica po zlobe lozhitsya s psom, no, hotya shchenki chasto
pohozhi na volchat, na nih vsegda mozhno otyskat' beloe pyatnyshko, poskol'ku
belyj byl cvetom Meshii, hranivshego v pamyati chistoe siyanie Pankreatora;
ego synov'ya po sej den' ostavlyayut beluyu metku na vsem, k chemu
prikasayutsya.)
I vot v polnolunie volchica predstala pered Sovetom Volkov; volchata
rezvilis' u ee nog, a Lyagushonok - i vpryam' pohozhij na lyagushonka, ibo
livshijsya v okna lunnyj svet okrashival ego kozhu zelen'yu - zhalsya k ee
mehovoj yubke. Vozhak Stai vossedal na samom vysokom meste; esli poyavlenie
na Sovete syna Meshii i udivilo ego, u nego i uho ne drognulo. On
obratilsya k Stae:
Smotrite, volki! Vot ih pyat',
I kazhdyj volkom hochet stat'.
Svideteli puskaj pridut,
I pravednyj svershitsya su-u-ud!
Na Sovete roditeli ne imeyut prava zashchishchat' svoih detej, bude kto-libo
brosit im vyzov; no v drugoe vremya vsyakaya obida, prichinennaya volchatam,
priravnivaetsya k ubijstvu.
"I pravednyj svershitsya su-u-ud!" - otzyvalis' steny, i v doline synov'ya
Meshii pozakryvali na zasovy dveri svoih zhilishch, a docheri Meshiany krepche
prizhali k grudi detej.
Togda iz-za poslednego volka podnyalsya Myasnik i vystupil vpered.
- Tut i dumat' nechego! - zarevel on. - Uma u menya, konechno, malovato, ya
slishkom silen, chtoby byt' umnym, eto ponyatno, no zdes', pered vami,
chetvero volchat, a pyatyj ne volchonok vovse, a moya dobycha.
- A po kakomu pravu on podal golos? - vozmutilsya volk-otec. - Sam-to on
uzh tochno ne volk.
- Vystupit' na Sovete mozhet vsyakij, esli volki potrebuyut ego
svidetel'stva, - razdalis' protestuyushchie golosa. - Govori, Myasnik!
Togda volchica vyhvatila iz nozhen mech i prigotovilas' k poslednej
shvatke, esli delo dojdet do draki. Glaza ee zloveshche sverkali - sushchij
demon, ibo angel chasto okazyvaetsya lish' demonom, vstayushchim mezhdu nami i
nashim protivnikom.
- Ne volk, govorish'? - prodolzhal Myasnik. - |to tochno, ne volk. Vse my
znaem volchij zapah, i oblik, i povadki. |ta volchica vydaet syna Meshii za
svoego, no vsem izvestno, chto esli u kogo mat' volchica, tot eshche ne volk.
- Volk tot, u kogo otec i mat' volki! - voskliknul volk. - YA priznayu,
chto etot detenysh moj syn!
Vse zahohotali, a kogda hohot unyalsya, chej-to chuzhoj smeh eshche dolgo
razdavalsya sredi prisutstvuyushchih. |to byl Tot Kto Smeetsya, on yavilsya
podskazyvat' Myasniku, kak otvechat' pered Sovetom Volkov.
- Mnogie govorili tak! - vnushal on. - Tol'ko posle ih shchenki dostavalis'
na obed Stae! Ho-ho-ho!
- Ih ubivali za beluyu sherst', - skazal Myasnik, - a u etogo shchenka i ee
net, tol'ko shkura, na kotoroj sherst' rastet. Kak on mozhet ostat'sya v
zhivyh? Otdajte ego mne!
- Za detenysha dolzhny zastupit'sya dvoe, - ob®yavil Vozhak, - tak glasit
zakon. Kto iz vas zashchitit ego? On syn Meshii, no vprave li my nazvat' ego
takzhe i volkom? Pomimo roditelej za nego dolzhny zastupit'sya dvoe.
I vot podnyalsya Nagoj; ego pochitali chlenom Soveta, ibo on byl
nastavnikom yunyh volkov.
- Mne nikogda ne prihodilos' uchit' syna Meshii, - skazal on. - Mozhet
byt', ya i sam uznayu chto-nibud' novoe. YA vstupayus' za nego.
- Nuzhen eshche golos, - skazal Vozhak. - Kto eshche vyskazhetsya v pol'zu
detenysha?
Vocarilos' molchanie. I togda iz glubiny zala vystupil CHernyj Ubijca.
Vse trepetali pered nim, ibo, hotya ego meh byl nezhnee meha samogo
malen'kogo volchonka, glaza ego grozno sverkali vo mrake nochi.
- Do menya zdes' govorili dvoe, i oni ne byli volkami, - molvil on. -
Pochemu by i mne ne skazat' svoe slovo? U menya est' zoloto.
On pokazal koshel'.
- Govori! Govori! - zakrichali vse.
- Zakon takzhe glasit, chto zhizn' detenysha mozhno kupit', - skazal CHernyj
Ubijca i vysypal zoloto v ladon'; i tak byla vykuplena imperiya.
CHast' chetvertaya. Rybkina borozda
Esli pereskazat' vse priklyucheniya Lyagushonka - kak on zhil sredi volkov,
uchilsya iskusstvu ohoty i boya, - eto zajmet mnozhestvo knig. No te, v ch'ih
zhilah techet krov' lyudej, - chto zhivut na vershine gory za predelami Ursa, v
konce koncov slyshat golos etoj krovi. V odin prekrasnyj den' on prines na
Sovet Volkov ogon' i molvil: "Vot Alyj Cvetok. Ego imenem ya vshozhu na
carstvo". I nikto emu ne vozrazil, i on povel volkov za soboj i nazval ih
svoim narodom; prihodili k nemu i lyudi, i volki, sam zhe on, buduchi eshche
otrokom, kazalsya vyshe muzhchin svoego okruzheniya, ibo krov' YUnogo Leta tekla
v ego zhilah.
Odnazhdy noch'yu, v chas, kogda zacvetaet shipovnik, ona yavilas' k nemu vo
sne i povedala o materi, Lesnoj Ptichke, o ee otce i dyade, i o tom, chto u
nego est' brat. On razyskal brata - tot stal pastuhom, - i vdvoem oni
otpravilis' k korolyu trebovat' nasledstva, a s nimi shli volki, CHernyj
Ubijca i mnogo lyudej. Korol' uzhe sostarilsya, ego synov'ya umerli, ne
ostaviv potomstva, poetomu on otdal brat'yam vse; Rybka zabral sebe gorod i
ugod'ya, a Lyagushonok - porosshie devstvennymi lesami holmy.
Odnako chislo lyudej, posledovavshih za nim, vse roslo. Oni vorovali
zhenshchin iz okrestnyh selenij, u nih rozhdalis' deti, i kogda stavshie
nenuzhnymi volki ushli v lesa, Lyagushonok reshil, chto ego narodu trebuetsya
gorod s domami, gde lyudi mogli by zhit', i krepostnoj stenoj, kotoraya
zashchishchala by ih ot vragov v voennoe vremya. On poshel k stadam Rybki, vybral
beluyu korovu i belogo byka, zapryag ih v plug i propahal borozdu, vdol'
kotoroj namerevalsya vystroit' stenu. Kogda zhe Rybka yavilsya s pros'boj
vernut' emu skot, vse uzhe bylo gotovo k stroitel'stvu. Uvidev borozdu i
uznav, chto eto budushchaya stena, on rassmeyalsya i pereprygnul cherez nee; lyudi
zhe Lyagushonka, reshiv, chto nasmeshka nad zamyslom gubit delo v zarodyshe,
ubili ego. Ved' on k tomu vremeni uzhe dostig zrelosti, poetomu
predskazanie, sdelannoe pri rozhdenii Veshnego Vetra, sbylos'.
Kogda Lyagushonok uvidel mertvogo brata, on pohoronil ego v borozde, daby
zemlya obil'nej plodonosila. Ibo tak uchil ego Nagoj, kotoryj zvalsya takzhe
ZHestokim.
S pervym utrennim luchom my voshli v zarosli gornogo lesa, slovno v dom.
Pozadi nas v trave, na vetvyah kustov i na kamnyah igrali solnechnye zajchiki;
my probralis' skvoz' zanaves iz perepletennyh lian, takoj gustoj, chto mne
prishlos' razrubat' ego mechom, i uvideli pered soboj lish' kolonny stvolov v
polumrake. Ne slyshno bylo ni ptich'ej treli, ni zhuzhzhaniya nasekomyh. Ni
edinyj poryv vetra ne narushal molchalivogo pokoya. Golaya pochva pod nogami
byla ponachalu stol' zhe kamenistoj, kak i sklony gor, no ne proshli my i
ligi, kak ona stala myagche, i nakonec my nabreli na nevysokuyu lestnicu,
stupeni kotoroj byli, nesomnenno, prorubleny lopatoj.
- Posmotri tuda! - Mal'chik tykal pal'cem vo chto-to krasnoe neponyatnoj
formy, torchavshee iz samoj verhnej stupeni.
YA ostanovilsya i priglyadelsya. |to byla petushinaya golova; iz ptich'ih glaz
vysovyvalis' spicy iz kakogo-to temnogo metalla, a v klyuv byla vdeta
sbroshennaya zmeinaya kozha.
- CHto eto? - prosheptal mal'chik, shiroko raskryv glaza.
- Navernoe, kakaya-to vorozhba.
- Ved'mina? A chto ona znachit?
YA zadumalsya, pripominaya to nemnogoe, chto znal o chernoj magii. U Tekly v
detstve byla kormilica, kotoraya zavyazyvala i raspuskala uzly, chtoby
uskorit' rody, i utverzhdala, chto v polnoch' videla lico budushchego muzha Tekly
(uzh ne moe li?) v blyude iz-pod svadebnogo piroga.
- Petuh vozveshchaet nastuplenie budushchego dnya, - ob®yasnil ya mal'chiku, - i
kolduny veryat, chto ego krik na zare vyzyvaet solnce. Ego oslepili, dumayu,
dlya togo, chtoby on ne znal, kogda nastupit zarya. Esli zmeya sbrasyvaet
kozhu, eto schitaetsya simvolom ochishcheniya ili novoj yunosti. Osleplennyj petuh
uderzhivaet staruyu kozhu.
- I chto eto znachit? - povtoril mal'chik.
YA otvetil, chto ne znayu, no v glubine dushi ne somnevalsya, chto zdes'
vorozhili protiv prishestviya Novogo Solnca. U menya zashchemilo serdce: kto-to
pytalsya pomeshat' obnovleniyu, na kotoroe ya tak nadeyalsya v detstve i v
kotoroe sejchas veril s trudom. V to zhe vremya menya ne ostavlyala mysl' o
tom, chto ya hranitel' Kogtya. Vragi Novogo Solnca nepremenno unichtozhat ego,
popadi on k nim v ruki.
Ne proshli my i sotni shagov, kak uvidali svisayushchie s derev'ev poloski
krasnoj materii: inogda prostoj, no poroj ispeshchrennoj chernymi pis'menami,
razobrat' kotorye ya ne smog; skoree vsego eto byli simvoly i ideogrammy,
kotorymi osobenno lyubyat pol'zovat'sya sharlatany, podrazhaya yazyku astronomov,
daby pripisat' sebe bol'she znanij, chem oni imeyut na samom dele.
- Nam luchshe vernut'sya, - shepnul ya, - libo pojti v obhod.
Ne uspel ya proiznesti eti slova, kak pozadi poslyshalsya shoroh. Na
mgnovenie mne pokazalos', chto sushchestva na tropinke - demony s ogromnymi
glazami i cherno-belo-krasnymi polosami; no potom ya razglyadel, chto eto
vsego lish' lyudi s razrisovannymi telami. Oni vytyanuli vpered ruki s
zheleznymi kogtyami. YA obnazhil "Terminus |st".
- My tebya ne tronem, - skazal odin iz nih. - Uhodi. Ostav' nas, esli
hochesh'.
Mne pokazalos', chto pod kraskoj u nego byla belaya kozha i svetlye volosy
yuzhanina.
- Tol'ko poprobujte menya tronut'. U menya dlinnyj mech, i ya ub'yu vas
oboih, prezhde chem vy sdelaete hot' shag.
- Togda uhodi, - skazal svetlovolosyj. - Esli, konechno, soglasen
ostavit' rebenka u nas.
YA oglyanulsya, ishcha vzglyadom Sever'yana. On ischez.
- Odnako, esli hochesh', chtoby ego tebe vozvratili, otdaj mne svoj mech i
sleduj za nami.
Bez teni straha raskrashennyj chelovek priblizilsya ko mne i protyanul obe
ruki. Stal'nye kogti mel'knuli mezhdu pal'cami: oni byli prikrepleny k
uzkim zheleznym plastinam na ladonyah.
- YA ne stanu prosit' dvazhdy.
YA vlozhil mech v nozhny, rasstegnul perevyaz' i otdal vse emu.
On zakryl glaza. Veki byli pokryty chernymi tochkami, podobno raskraske
nekotoryh gusenic, iz-za kotoroj pticy prinimayut ih za zmej.
- Vypil mnogo krovi.
- |to pravda, - otvetil ya.
On otkryl glaza i ustremil na menya dolgij nemigayushchij vzglyad. Ego
razrisovannoe lico, kak i lico drugogo, stoyavshego pozadi, bylo
besstrastno, slovno maska.
- Novyj mech byl by zdes' bessilen, no etot mozhet prinesti bedu.
- Nadeyus', on budet mne vozvrashchen, kogda ya i moj syn pokinem vas. CHto
vy sdelali s mal'chikom?
Otveta ne posledovalo. Lyudi oboshli menya s dvuh storon i dvinulis' po
tropinke v tom zhe napravlenii, v kakom shli my s Sever'yanom. YA nemnogo
pomedlil i otpravilsya sledom za nimi.
Mesto, kuda menya priveli, mozhno bylo nazvat' derevnej, no ne v obychnom
smysle - ono ne pohodilo ni na Sal'tus, ni dazhe na skopleniya lachug
avtohtonov, kotorye inogda narekayut derevnyami. Derev'ya zdes' byli bol'she i
stoyali drug ot druga dal'she, chem v lesah, vidennyh mnoyu ranee, a krony ih
spletalis' v neskol'kih sotnyah kubitov nad golovoj, obrazuya nepronicaemuyu
kryshu. Poistine derev'ya eti byli stol' ogromny, chto kazalos', ih vozrast
ischislyalsya vekami; v stvole odnogo iz nih byli probity okna, a k dveri
vela lestnica. Na vetvyah drugogo vidnelos' zhilishche v neskol'ko etazhej; k
such'yam tret'ego bylo podvesheno nechto napominavshee gromadnoe gnezdo ivolgi.
Otverstiya-lyuki pod nogami ne ostavlyali somnenii v nalichii podzemnyh hodov.
Menya podveli k odnomu iz lyukov i veleli spustit'sya v temnotu po grubo
skolochennoj lestnice. Na mig vo mne vskolyhnulsya nevedomo otkuda vzyavshijsya
strah; kazalos', lestnica uhodit ochen' gluboko, v podzemel'ya, podobnye
tem, chto skryvalis' pod mrachnoj sokrovishchnicej obez'yanolyudej. No ya oshibsya.
Spustivshis' na glubinu ne bolee moego sobstvennogo rosta, vzyatogo
chetyrehkratno, i probravshis' skvoz' kakie-to rvanye cinovki, ya ochutilsya v
podzemnoj komnate.
Lyuk nad moej golovoj zahlopnulsya, i vse pogruzilos' v temnotu. YA oshchup'yu
obsledoval komnatu i obnaruzhil, chto ona vsego tri shaga v dlinu i chetyre -
v shirinu. Pol i steny byli zemlyanymi, a potolok slozhen iz neobstrugannyh
breven. Nikakoj mebeli ne bylo i v pomine.
Kogda my popali v plen, blizilsya polden'. CHerez sem' strazhej stemneet.
Ne isklyucheno, chto k tomu vremeni menya uzhe provodyat k kakomu-nibud'
predstavitelyu zdeshnej vlasti. V etom sluchae ya sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby
ubedit' ego v nashej bezobidnosti, i uproshu otpustit' menya i rebenka s
mirom. Esli zhe net, ya vzberus' po lestnice naverh i popytayus' vysadit'
lyuk. YA uselsya na zemlyu i stal zhdat'.
Uveren, chto ya ne spal; no ya pustil v hod vse svoe umenie voskreshat'
proshloe, i mne udalos' hotya by v voobrazhenii pokinut' eto zloveshchee mesto.
Nekotoroe vremya ya, kak v detstve, nablyudal za zhivotnymi v nekropole za
krepostnoj stenoj Citadeli. Vot v nebesah karavany gusej; vot lisa
presleduet zajca; vot oni snova mchatsya peredo mnoj v trave, a vot
otpechatki ih lap na snegu. Za Medvezh'ej Bashnej na kuche othodov lezhit
Triskel' - kak budto mertvyj; ya priblizhayus' k nemu, on vzdragivaet i
podnimaet golovu, chtoby liznut' mne ruku. Vot ya sizhu ryadom s Tekloj v ee
tesnoj kamere; my chitaem drug drugu i preryvaemsya, chtoby obsudit'
prochitannoe.
"Mir stremitsya k koncu, slovno voda v chasah", - govorit ona.
"Predvechnyj mertv, kto zhe voskresit ego? Kto smozhet?" - "CHasy neminuemo
ostanavlivayutsya, kogda umiraet ih vladelec". - "|to tol'ko predrassudok".
Ona otnimaet u menya knigu i beret moi ruki v svoi. Ee dlinnye pal'cy ochen'
holodny. "Kogda ih vladelec lezhit na smertnom odre, nekomu nalit' svezhej
vody. On umiraet, i sidelki smotryat na ciferblat, chtoby zametit' vremya.
Potom chasy nahodyat ostanovivshimisya, a vremya na nih - neizmennym". - "Ty
govorish', chto chasy umirayut ran'she ih vladel'ca; sledovatel'no, esli
vselennaya stremitsya k koncu, eto ne znachit, chto Predvechnyj mertv; eto
znachit, chto on nikogda ne sushchestvoval". - "No on zhe bolen. Oglyanis'
vokrug. Posmotri na eti bashni nad golovoj. A znaesh', Sever'yan, ved' ty
nikogda ih ne videl!" - "No ved' on eshche mozhet poprosit' kogo-nibud'
napolnit' mehanizm vodoj", - predpolagayu ya i, osoznav smysl svoih slov,
zalivayus' kraskoj. Tekla smeetsya.
"S teh por kak ya vpervye snyala pered toboj odezhdy, ne zamechala za toboj
etogo. YA polozhila tvoi ladoni sebe na grud', i ty pokrasnel, kak yagodka.
Pomnish'? Znachit, govorish', on mozhet kogo-to poprosit'? I gde zhe nash yunyj
ateist?"
YA kladu ruku ej na bedro.
"Smushchen, kak i v tot raz, v prisutstvii bozhestva". "Znachit, ty i v menya
ne verish'? Pozhaluj, ty prav. Dolzhno byt', o takoj, kak ya, mechtayut vse
molodye palachi - o prekrasnoj uznice, eshche ne izurodovannoj pytkami,
prizyvayushchej vas nasytit' tomlenie ee ploti". YA starayus' byt' galantnym.
"Moya mechta ne v silah vosparit' tak vysoko". "Nepravda. Ved' ya sejchas
celikom v tvoej vlasti". V kamere, krome nas, byl eshche kto-to. YA okinul
vzglyadom zabrannuyu reshetkoj dver', fonar' Tekly s serebryanym otrazhatelem,
potom vse ugly. V kamere potemnelo, Tekla i dazhe ya sam rastvorilis' vo
mrake, odnako to, chto vtorglos' v moyu pamyat', ne ischezalo.
- Kto ty, - sprosil ya, - i chto hochesh' sdelat' s nami?
- Ty horosho znaesh', kto my, a my znaem, kto ty, - otvetil besstrastnyj
golos, samyj vlastnyj iz vseh, chto mne prihodilos' slyshat'. Sam Avtarh tak
ne govoril.
- I kto zhe ya?
- Sever'yan iz Nessusa, liktor Traksa.
- Da, ya Sever'yan iz Nessusa, - podtverdil ya, - no ya bol'she ne liktor
Traksa.
- Dopustim.
Golos umolk, i postepenno ya dogadalsya, chto moj sobesednik ne nameren
menya rassprashivat': skoree on prinudit menya, esli ya zhelayu svobody, samomu
otkryt'sya pered nim. U menya ruki chesalis' shvatit' ego - on yavno nahodilsya
ne dal'she neskol'kih kubitov ot menya, - no ya znal, chto on, vne vsyakogo
somneniya, vooruzhen temi stal'nymi kogtyami, kakie mne prodemonstrirovala
ego ohrana. Mne takzhe hotelos', kak ne raz prezhde, dostat' iz kozhanogo
meshochka Kogot', hotya nichego glupee v etot moment nel'zya bylo pridumat'. YA
skazal:
- Arhon Traksa prikazal mne ubit' odnu zhenshchinu. Vmesto etogo ya pozvolil
ej bezhat' i byl vynuzhden pokinut' gorod.
- Minovav ohranu s pomoshch'yu magii.
YA vsegda schital vseh samozvanyh chudotvorcev sharlatanami; teper' zhe ya
ulovil v golose moego sobesednika nechto takoe, chto navelo menya na novuyu
mysl': pytayas' obmanut' drugih, oni v pervuyu ochered' obmanyvali sebya. V
golose zvuchala nasmeshka, no ne nad magiej, a nado mnoj.
- Mozhet, i tak, - otvetil ya. - CHto tebe izvestno o moej vlasti?
- CHto ona nedostatochna, chtoby ty mog osvobodit'sya.
- YA ne pytalsya osvobodit'sya i tem ne menee byl svoboden. On
zabespokoilsya.
- Ty ne byl svoboden. Ty prosto vyzval duh etoj zhenshchiny!
YA vzdohnul, starayas', chtoby on etogo ne uslyshal. Kak-to raz v vestibyule
Obiteli Absolyuta odna devochka prinyala menya za vysokuyu zhenshchinu - eto Tekla
na vremya zamenila soboj moyu lichnost'. Teper' zhe, po-vidimomu, Tekla, o
kotoroj ya vspominal, govorila moimi ustami.
- V takom sluchae ya nekromant i povelevayu dushami usopshih, ibo ta zhenshchina
mertva.
- Ty skazal, chto osvobodil ee.
- Ne ee, a druguyu, lish' otchasti napomnivshuyu mne ee. CHto vy sdelali s
moim synom?
- On ne nazyvaet tebya otcom.
- On kapriznyj mal'chik.
Otveta ne posledovalo. Podozhdav nemnogo, ya vstal i eshche raz oshchupal steny
svoej podzemnoj tyur'my; kak i prezhde, ya natknulsya na syruyu pochvu. Vokrug
ne bylo ni iskorki sveta, ni edinyj zvuk ne doletal do moih ushej, no ya
dopuskal, chto lyuk mozhno nakryt' kakim-nibud' perenosnym sooruzheniem, a
esli kryshka eshche i masterski sdelana, ona mogla podnimat'sya besshumno. YA
stupil na nizhnyuyu perekladinu lestnicy. Ona zaskripela.
YA podnyalsya na sleduyushchuyu perekladinu, potom eshche na odnu, i kazhdyj raz
razdavalsya skrip. YA poproboval stupit' na chetvertuyu, no pochuvstvoval, kak
chto-to ostroe, pohozhee na lezvie kinzhala, vpilos' mne v golovu i plechi.
Strujka krovi iz pravogo uha potekla na sheyu.
Otstupiv na tret'yu perekladinu, ya podnyal ruku. To, chto ya prinyal za
rvanuyu cinovku, kogda spuskalsya v podzemel'e, okazalos' paroj dyuzhin
bambukovyh shchepok, ostriyami vniz zakreplennyh na stenkah lyuka. Spustilsya ya
bez truda, potomu chto otklonil ih v storonu svoim telom; no teper' oni
meshali mne podnyat'sya, podobno tomu kak zazubriny na garpune meshayut rybe
uskol'znut'. Vzyavshis' za odnu iz nih, ya poproboval slomat' ee, no tam, gde
trebovalis' usiliya obeih ruk, odna okazalas' bespomoshchna. Bud' u menya vremya
i dostatochno sveta, ya by, vozmozhno, sumel preodolet' pregradu; svet ya eshche
mog dobyt', no riskovat' byl ne vprave. YA sprygnul na pol.
YA obsledoval komnatu eshche raz, no nichego novogo ne obnaruzhil. Tem ne
menee mne kazalos' sovershenno neveroyatnym, chtoby moj sobesednik soshel po
lestnice, ne izdav ni zvuka, hotya ya i dopuskal, chto on mog projti skvoz'
bambuk, obladaya special'nymi znaniyami. Opustivshis' na chetveren'ki, ya
oshchupal pol. Nichego.
YA poproboval sdvinut' lestnicu, no ona byla prochno zakreplena na svoem
meste; togda ya vstal v blizhajshij k lyuku ugol, podprygnul kak mozhno vyshe i
provel rukoj po stene. Potom otstupil na polshaga v storonu i snova
podprygnul. Kogda ya okazalsya primerno naprotiv togo mesta, gde nedavno
sidel, ya nashel to, chto iskal: pryamougol'nyj laz, v kubit vysotoj i dva
kubita shirinoj, raspolozhennyj chut' vyshe moej golovy. Moj sobesednik,
veroyatno, tihon'ko vylez iz nego po verevke i vernulsya tem zhe sposobom;
odnako bolee pravdopodobnym mne pokazalos' predpolozhenie, chto on prosto
prosunul v laz golovu i plechi, chtoby ego golos zvuchal tak, budto on sam
nahoditsya so mnoyu v komnate. YA pokrepche uhvatilsya za kraya laza, podprygnul
i vtyanul sebya vnutr'.
Komnata, v kotoruyu ya popal, spasayas' iz zatocheniya, ochen' napominala
predydushchuyu, hotya i nahodilas' vyshe. Razumeetsya, v nej takzhe carila
neproglyadnaya t'ma; odnako teper' ya byl uveren, chto za mnoj ne nablyudayut. YA
dostal iz meshochka Kogot', i on ozaril pomeshchenie neyarkim svetom, kotorogo
tem ne menee bylo dostatochno, chtoby osmotret'sya.
Lestnicy v komnate ne bylo, no imelas' uzkaya dver', vedushchaya, kak ya
predlozhil, v tret'e podzemnoe pomeshchenie. Spryatav Kogot', ya voshel v nee, no
okazalsya v tesnom, ne shire dvernogo proema, tonnele, stol' zaputannom, chto
ya uspel svernut' dvazhdy, ne projdya i shesti shagov. Snachala ya reshil, chto
tonnel' predstavlyaet soboyu prosto pregradu dlya sveta - chtoby skryt'
otverstie v stene komnaty, kuda menya pomestili. Odnako v etom sluchae treh
povorotov bylo by dostatochno. Tonnel', kazalos', to uhodil vglub', to
razvetvlyalsya, i povsyudu byl kromeshnyj mrak. YA snova dostal Kogot'.
Svet ego pokazalsya mne neskol'ko yarche, no, navernoe, potomu, chto
prostranstvo bylo temnym; odnako vse, chto mne udalos' razglyadet', ya uzhe
znal na oshchup'. Vokrug - ni dushi. YA stoyal v labirinte s zemlyanymi stenami i
potolkom iz neobstrugannyh polen'ev (navisavshim teper' pryamo nad golovoj),
ego chastye povoroty bystro ubivali svet.
YA hotel spryatat' Kogot', no v etot mig pochuvstvoval rezkij vrazhdebnyj
zapah. Mne bylo daleko do chut'ya volka iz skazki - po pravde govorya,
ostrotoj obonyaniya ya ustupayu i mnogim lyudyam. Zapah pokazalsya mne znakomym,
no lish' nekotoroe vremya spustya ya vspomnil, chto tochno takoj zhe stoyal v
vestibyule v utro nashego pobega, kogda ya vernulsya za Ionoj posle razgovora
s devochkoj. Ona skazala, chto kto-to chuzhoj ryskal sredi zaklyuchennyh; a
potom ya obnaruzhil na polu i na stenah ryadom s lezhashchim Ionoj kakoe-to
lipkoe veshchestvo.
Kogot' ya ubirat' ne stal; bluzhdaya po labirintu, ya neskol'ko raz
natykalsya na zlovonnyj sled, no vstretit' sushchestvo, kotoroe ego ostavilo,
mne tak i ne prishlos'. Celuyu strazhu, esli ne bol'she, ya plutal po
zaputannym perehodam i nakonec vyshel k lestnice, vyvodivshej v neglubokuyu
otkrytuyu shahtu. V kvadratnoe otverstie naverhu lilsya dnevnoj svet, kotoryj
oslepil menya i neskazanno obradoval. Kakoe-to vremya ya prosto stoyal pod ego
struej, ne toropyas' postavit' nogu na pervuyu perekladinu. Ved' esli ya
podnimus', menya, navernoe, tut zhe shvatyat, i vse zhe golod i zhazhda tak
istomili menya, chto uderzhat'sya ya ne mog, a pri mysli o merzkoj tvari,
kotoraya ryskala v poiskah menya, - ya ne somnevalsya, chto eto byla odna iz
zveryushek Gefora, - mne srazu zahotelos' rinut'sya naverh.
Nakonec ya so vsemi predostorozhnostyami vskarabkalsya i vysunul golovu
naruzhu. YA dumal, chto okazhus' v derevne, no oshibsya: podzemnyj labirint
privel menya k potajnomu vyhodu za ee predelami. Vysokij bezmolvnyj les byl
zdes' gorazdo gushche, a svet, pokazavshijsya mne iz podzemel'ya stol'
oslepitel'nym, na samom dele obernulsya zelenym perelivom listvy. YA
vybralsya i obnaruzhil ostavlennuyu za soboj noru, stol' lovko upryatannuyu v
kornyah, chto ya mog by projti ot nee v dvuh shagah i ne zametit'. YA by s
udovol'stviem zavalil ee chem-nibud' tyazhelym, chtoby pregradit' vyhod
presledovavshemu menya chudovishchu, no poblizosti ne bylo ni kamnya, ni drugogo
podhodyashchego predmeta.
Sleduya staroj ispytannoj privychke iskat' podhodyashchij sklon i vsegda idti
pod goru, ya vskore obnaruzhil rucheek. Nad nim v listve vidnelsya prosvet, i
ya smog priblizitel'no opredelit', chto provel pod zemlej vosem'-devyat'
strazh. Ishodya iz posylki, chto poselenie ne mozhet raspolagat'sya daleko ot
istochnika presnoj vody, ya otpravilsya vdol' ruch'ya i vskore vyshel k samoj
derevne. Ostavayas' v kromeshnoj t'me lesa, ya zavernulsya v svoj
ugol'no-chernyj plashch i nekotoroe vremya vnimatel'no osmatrival selenie. Vot
po polyane proshel chelovek - na nem ne bylo kraski, kak na teh dvoih, chto
ostanovili nas na tropinke. Vot eshche odin vylez iz ukreplennoj na vetvyah
hizhiny, spustilsya k ruch'yu, napilsya i vernulsya nazad.
S nastupleniem temnoty strannyj poselok probudilsya. Iz drevesnoj hizhiny
poyavilos' okolo dyuzhiny muzhchin; oni prinyalis' skladyvat' v kuchu polen'ya
poseredine polyany. Eshche troe, oblachennye v dlinnye mantii, s vilkoobraznymi
posohami v rukah vyshli iz doma-dereva. Kogda koster zapylal, iz temnoty
voznikli i drugie, dolzhno byt', ohranyavshie lesnye tropy, i rasstelili
pered ognem kusok tkani.
Odin iz lyudej v mantiyah povernulsya k kostru spinoj, a dvoe drugih
opustilis' pered nim na koleni; v nih bylo nechto takoe, chto vydelyalo ih iz
obshchej tolpy, no ih povadka napominala mne skoree ekzul'tantov, chem
ierodulov v sadah Obiteli Absolyuta, - pod nej skryvalos' soznanie
prevoshodstva, dazhe esli za eto prevoshodstvo prihodilos' platit' razryvom
s obychnymi lyud'mi. Muzhchiny, v kraske i bez nee, rasselis', skrestiv nogi,
vokrug kostra licom k etim troim. Do moego sluha donosilis' gul golosov i
chetkaya rech' stoyavshego, odnako slov ya ne razlichal, poskol'ku rasstoyanie
mezhdu nami bylo slishkom veliko. Proshlo nemnogo vremeni, i dvoe sogbennyh
podnyalis'. Odin iz nih raspahnul mantiyu napodobie shatra, i iz-pod nee
vyshel syn Bekana, kotorogo ya nazyval svoim. Vtoroj takim zhe obrazom dostal
"Terminus |st" i vytyanul vpered, demonstriruya vsem sverkayushchee lezvie i
chernyj opal na rukoyati. Zatem podnyalsya odin iz raskrashennyh lyudej i
napravilsya v moyu storonu (ya dazhe ispugalsya, chto on menya zametit, hotya moe
lico i bylo spryatano pod maskoj). On podnyal kryshku lyuka i ischez pod
zemlej. Vskore on poyavilsya iz drugogo lyuka, raspolozhennogo blizhe k kostru,
i suetlivo pobezhal k troim v mantiyah, zhelaya im chto-to soobshchit'.
V soderzhanii ego slov somnevat'sya ne prihodilos'. YA raspravil plechi i
vystupil iz temnoty.
- Tam menya uzhe net, - proiznes ya. - YA zdes'. Razdalsya obshchij vzdoh
udivleniya, dostavivshij mne istinnoe udovol'stvie, hot' ya i ponimal, chto
mogu skoro umeret'.
Odin iz oblachennyh v mantiyu lyudej - tot, chto stoyal poseredine, -
skazal:
- Kak vidish', ujti ot nas ty ne mozhesh'. Ty byl svoboden, no my
zastavili tebya vernut'sya.
YA uznal etot golos - on doprashival menya v podzemnoj komnate.
- Esli ty proshel dostatochno daleko po Puti, - vozrazil ya, - tebe dolzhno
byt' izvestno, chto tvoya vlast' nado mnoj ne tak sil'na, kak mozhet
pokazat'sya neposvyashchennym. (Podrazhat' rechi takih lyudej sovsem ne trudno,
ibo i sami oni podrazhayut rechi asketov ili zhric, podobnyh Pelerinam.) Ty
pohitil moego syna, kotoryj takzhe prihoditsya synom Govoryashchemu zveryu, i eto
tebe dolzhno byt' izvestno, esli ty uspel ego doprosit'. Radi ego
vozvrashcheniya ya otdal svoj mech tvoim rabam i na vremya otdal sebya v tvoi
ruki. Teper' ya zabirayu mech nazad.
Na pleche u cheloveka est' odna tochka; esli sil'no nazhat' na nee bol'shim
pal'cem, vsya ruka okazyvaetsya paralizovannoj. YA polozhil ruku na plecho
cheloveka, derzhavshego "Terminus |st", i on uronil mech k moim nogam. Proyaviv
bol'shuyu smekalku, chem ya mog ozhidat' ot rebenka, malysh Sever'yan podhvatil
mech i podal mne. Srednij v mantii podnyal posoh i kriknul: "K oruzhiyu!", i
ego svita podnyalas' v edinom poryve. U mnogih na rukah byli kogti, kotorye
ya uzhe opisyval, drugie vyhvatili kinzhaly.
YA povesil "Terminus |st" na polagayushcheesya emu mesto na perevyazi i
skazal:
- Nadeyus', vy ne dopuskaete mysli, chto etot drevnij mech sluzhit mne
oruzhiem? U nego bolee vysokoe prednaznachenie, i vam luchshe drugih sledovalo
by eto znat'.
- Imenno tak nam i govoril Abundantij, - pospeshil otvetit' chelovek v
mantii, kotoryj privel malen'kogo Sever'yana. Vtoroj stoyal, potiraya plecho.
YA vzglyanul na srednego, o kotorom skoree vsego i shla rech'. V ego
holodnyh kak kamen' glazah chitalsya nedyuzhinnyj um.
- Abundantij mudr, - skazal ya, razmyshlyaya, nel'zya li izlovchit'sya i ubit'
ego tak, chtoby nas ne uspeli atakovat' ostal'nye. - Polagayu, emu takzhe
izvestno i o proklyatii, kotoroe padet na golovu vsyakogo, kto prichinit zlo
magu.
- Tak, znachit, ty mag, - proiznes Abundantij.
- YA vyrval iz ruk arhona ego dobychu i proshel nevidimym skvoz' samuyu
gushchu ego vojska, i ty eshche somnevaesh'sya? Da, menya nazyvayut magom.
- Togda dokazhi, chto ty mag, i my budem pochitat' tebya kak brata. Esli zhe
ty poterpish' porazhenie ili otkazhesh'sya ot sostyazaniya - nas mnogo, a u tebya
tol'ko mech.
- Porazhenie nemyslimo, esli ispytanie budet chestnym, - skazal ya. - Hotya
ni u tebya, ni u tvoih lyudej net prava menya ispytyvat'.
On byl slishkom umen, chtoby pozvolit' vtyanut' sebya v spor.
- Usloviya ispytaniya izvestny vsem sobravshimsya, krome tebya, i kazhdyj
znaet, chto oni spravedlivy. Vse, kogo ty zdes' vidish', ili vyderzhali ih,
ili nadeyutsya vyderzhat'.
Menya priveli v prochnoe brevenchatoe sooruzhenie, kotoroe ya ran'she ne
zametil, poskol'ku ono bylo skryto sredi derev'ev. Vhod byl tol'ko odin,
okna vovse otsutstvovali. Kogda vnesli fakely, ya uvidel, chto v
edinstvennoj komnate ne bylo nichego, krome spletennogo iz trav kovra,
dlina zhe ee nastol'ko prevoshodila shirinu, chto pomeshchenie napominalo
koridor.
Abundantij obratilsya ko mne:
- Zdes' tebe predstoit srazit'sya s Dekumanom. - On ukazal na cheloveka,
kotoromu ya perezhal ruku, a tot byl slegka udivlen, chto ego tak otlichili. -
U kostra ty odolel ego. Teper' zhe on dolzhen pobedit' tebya, esli smozhet.
Esli hochesh', syad' zdes', blizhe k dveri, chtoby ne opasat'sya, chto my pridem
k nemu na pomoshch'. On syadet v dal'nem konce. Vam zapreshcheno sblizhat'sya, a
takzhe prikasat'sya drug k drugu, kak ty kosnulsya ego u kostra. Vy dolzhny
chitat' zaklinaniya, a utrom my yavimsya posmotret', kto oderzhal pobedu.
YA vzyal malysha Sever'yana za ruku i poshel v dal'nij temnyj konec
pomeshcheniya.
- YA syadu zdes', - skazal ya. - YA polnost'yu doveryayu vam i ne somnevayus',
chto vy ne stanete pomogat' Dekumanu, odnako i vam nevedomo, est' li u menya
soyuzniki v okrestnyh lesah. Vy obeshchali doveryat' mne, i ya vzamen obeshchayu
doveryat' vam.
- Rebenka tebe luchshe ostavit' u nas, - skazal Abundantij.
YA pokachal golovoj.
- On pojdet so mnoj. On moj, i, kogda vy ukrali ego na lesnoj trope, vy
lishili menya poloviny moej volshebnoj sily. Bol'she ya s nim ne rasstanus'.
Porazmysliv, Abundantij kivnul.
- Volya tvoya. Nas zabotit tol'ko ego bezopasnost'.
- Emu nichto ne grozit, - skazal ya.
Na stenah byli zakrepleny zheleznye skoby, i, prezhde chem udalit'sya,
chetvero nagih lyudej vdeli v nih fakely. Dekuman uselsya, skrestiv nogi, u
dveri s posohom na kolenyah. YA tozhe sel i usadil mal'chika ryadom s soboj.
- Mne strashno, - prosheptal on, zaryvshis' lichikom v moj plashch.
- Neudivitel'no. Za poslednie tri dnya tebe mnogo prishlos' perezhit'.
Dekuman nachal medlenno i ritmichno chitat' zaklinanie.
- Rasskazhi-ka mne, malysh, chto sluchilos' s toboj na tropinke? YA iskal
tebya, no ty kuda-to propal.
Laskoj i uveshchevaniyami mne udalos' uspokoit' ego; on perestal plakat'.
- |to vse oni, raskrashennye lyudi s kogtyami, oni vyshli, a ya ispugalsya i
ubezhal.
- I vse?
- Net, prishli drugie raskrashennye lyudi i pojmali menya, zastavili
zalezt' v temnuyu noru. A potom oni menya razbudili, podnyali na zemlyu, odin
chelovek nakryl menya plashchom, no tut ty prishel i spas menya.
- Tebya o chem-nibud' sprashivali?
- Menya rassprashival kakoj-to chelovek, kogda ya sidel v temnote.
- Vse yasno. Malen'kij Sever'yan, ty ne dolzhen ot menya ubegat', kak togda
na tropinke, ponimaesh'? Bezhat' mozhno tol'ko togda, kogda ya pobegu. Esli by
ty ne ubezhal, kogda my vstretili raskrashennyh lyudej, my by sejchas zdes' ne
sideli.
Mal'chik kivnul.
- Dekuman, - pozval ya, - nam nuzhno pogovorit'.
On ne obratil na menya vnimaniya, i lish' bormotanie ego sdelalos' gromche.
On sidel, podnyav golovu, i, kazalos', neotryvno smotrel na potolochnye
balki, tol'ko glaza ego byli zakryty.
- CHto on delaet? - sprosil mal'chik.
- CHitaet zaklinanie.
- A ono ne navredit nam?
YA pokachal golovoj.
- Net, takoe koldovstvo ne bolee chem sharlatanstvo, tak zhe kak i scena s
tvoim poyavleniem iz-pod mantii togo, drugogo, - tebya i v noru-to posadili,
chtoby potom nezametno podnyat'.
Proiznosya vse eti slova, ya chuvstvoval, chto imeyu delo otnyud' ne s
sharlatanom. Dekuman sosredotochival na mne svoe soznanie, obnaruzhivaya pri
etom redkij dar koncentracii, i ya byl slovno golyj v yarko osveshchennom zale
pod vzglyadami tysyach lyudej. Plamya odnogo iz fakelov zadrozhalo, vspyhnulo i
pogaslo. V komnate stalo temnee, no nezrimyj svet razgoralsya vse yarche.
YA vstal. Sushchestvuet neskol'ko sposobov ubijstva, pri kotoryh ne
ostaetsya sledov, i, myslenno perebiraya ih, ya shagnul vpered.
V mgnovenie oka steny oshchetinilis' pikami - po elyu [el' (istor.) raven
45 dyujmam, ili 1,14 metra] s kazhdoj storony. Konechno, eto byli ne kop'ya,
kotorymi vooruzheny soldaty, - energeticheskoe oruzhie s golovkami,
ispuskayushchimi molnii, a obychnye derevyannye zherdi s zheleznymi nakonechnikami,
pohozhimi na te, chto ispol'zuyut urozhency Sal'tusa. No na blizkom rasstoyanii
i oni mogli ubit', poetomu ya sel obratno.
- Navernoe, oni stoyat s toj storony i smotryat na nas skvoz' shcheli v
stene, - skazal mal'chik.
- Da, teper' ya i sam eto ponyal.
- I chto zhe nam delat'? - sprosil on i, ne uslyshav otveta, sprosil
snova: - Kto eti lyudi, otec?
V pervyj raz on nazval menya otcom; ya krepche prizhal ego k sebe, i puty,
kotorymi Dekuman opletal moj mozg, oslabli.
- |to tol'ko dogadka, no skoree vsego my s toboj popali v shkolu magov -
eto takie kolduny, kotorye veryat, budto poznali tajnye nauki. Prinyato
schitat', chto u nih povsyudu est' posledovateli - hotya ya predpochitayu v eto
ne verit', - i oni ochen' zhestoki. Ty kogda-nibud' slyshal o Novom Solnce?
|to takoj chelovek, o kotorom bylo prorochestvo, chto on yavitsya, chtoby
rastopit' l'dy, i mir opyat' stanet dobrym.
- On ub'et Abajyu, - k moemu izumleniyu, pribavil mal'chik.
- Da, on dolzhen sdelat' eto i eshche mnogoe. Govoryat, on uzhe prihodil
odnazhdy, no eto bylo davno. Ty znal ob etom? On pokachal golovoj.
- V tot raz on yavilsya, chtoby ustanovit' mir mezhdu chelovechestvom i
Predvechnym. Poetomu emu dali imya Mirotvorec. Posle sebya on ostavil
znamenituyu relikviyu, dragocennyj kamen', kotoryj prozvali Kogot'.
Moya ruka neproizvol'no potyanulas' k nemu, i skvoz' myagkuyu kozhu, iz
kotoroj byl sshit meshochek, ya oshchutil ego prisutstvie, hot' i ne razvyazyval
tesemki. Stoilo mne kosnut'sya ego, kak nevidimoe marevo, kotorym Dekuman
okutal moe soznanie, bessledno ischezlo. Ne ponimayu, pochemu ya tak dolgo
prebyval v uverennosti, chto Kogot' nepremenno nuzhno dostat' iz potajnogo
mesta, chtoby on proyavil silu. Toj noch'yu ya ponyal, chto zabluzhdalsya, i ot
dushi rashohotalsya.
Dekuman oborval zaklinanie i otkryl glaza. Malen'kij Sever'yan eshche
krepche prizhalsya ko mne.
- Ty bol'she ne boish'sya?
- Net, - otvetil ya. - A ty zametil, chto mne bylo strashno? On ser'ezno
kivnul.
- Tak vot, - prodolzhal ya svoj rasskaz, - znaya o sushchestvovanii toj
relikvii, nekotorye lyudi reshili, chto kogti byli oruzhiem Mirotvorca. Sam ya
poroj somnevayus', chto etot chelovek voobshche sushchestvoval; no esli on
kogda-nibud' i zhil, to ispol'zoval svoe oruzhie po bol'shej chasti protiv
sebya. Ponimaesh'?
Somnevayus', chto mal'chik dejstvitel'no ponyal, odnako on snova kivnul.
- Kogda my shli po tropinke, to videli sledy vorozhby protiv prishestviya
Novogo Solnca. Raskrashennye lyudi - eto, navernoe, te, kto proshel
ispytanie, - vooruzheny zheleznymi kogtyami. Dumayu, oni hotyat pomeshat'
prihodu Novogo Solnca, chtoby zanyat' ego mesto i uzurpirovat' vlast'.
Esli...
Za stenoj poslyshalsya krik.
Moj smeh lish' na kratkij mig narushil sosredotochennost' Dekumana. Krika
zhe za stenoj on kak budto i ne slyshal. Teneta, spavshie s menya, stoilo mne
shvatit'sya za Kogot', zapletalis' snova, medlennee, no prochnee.
O takih oshchushcheniyah vsegda est' soblazn skazat', chto oni nevyrazimy,
odnako eto redko byvaet pravdoj. YA chuvstvoval sebya golym, podveshennym
mezhdu dvumya nadelennymi razumom svetilami, i pochemu-to znal, chto svetila
eti sut' polushariya Dekumanova mozga. Svet lilsya na menya so vseh storon, no
etot svet slovno ishodil ot raskalennyh pechej, unichtozhaya i paralizuya menya.
V etom siyanii vse kazalos' nikchemnym i sam ya byl mal i nichtozhen.
Moya sosredotochennost', takim obrazom, v opredelennom smysle ne
postradala. Vo mne zrelo neyasnoe predchuvstvie, chto krik mog oznachat' nekij
povorot sobytij v moyu pol'zu. Pozzhe, mnogo pozzhe, chem sledovalo, ya
podnyalsya na nogi.
CHto-to rvalos' skvoz' dver'. Snachala, pust' eto i pokazhetsya absurdnym,
mne prishla v golovu mysl', chto eto gryaz' - budto nekaya stihiya sotryasla
Urs, i my provalivaemsya na dno zlovonnogo bolota, i vyazkaya zhizha vot-vot
zatopit nas. Neumolimo, bezzvuchno ona rastekalas' vokrug dvernogo proema,
i v etot mig pogas eshche odin fakel. Eshche nemnogo, i ona dostala by Dekumana.
YA okliknul ego, preduprezhdaya ob opasnosti.
Ne znayu, podejstvoval li moj okrik ili zhe chudovishche kosnulos' ego, no on
ochnulsya. YA snova pochuvstvoval, kak chary otpustili menya, set', derzhavshaya
menya mezh dvuh odinakovyh svetil, lopnula. Istochniki sveta raspalis' i
medlenno pomerkli, a ya tochno uvelichilsya v ob®eme, zatem menya zakruzhilo bez
smysla i napravleniya, poka ya ne osoznal sebya prochno stoyashchim na nogah v
zale ispytanij s ceplyayushchimsya za moj plashch malen'kim Sever'yanom.
Na ruke Dekumana sverknuli kogti. YA i ne zametil, chto oni u nego byli
ran'she. CHto by soboj ni predstavlyalo eto pochti besformennoe chudovishche,
kogot' Dekumana otsek kusok ego ploti legko, slovno maslo. Hlynula krov',
tozhe chernaya ili, mozhet byt', ischerna-zelenaya. No Dekuman takzhe istekal
krov'yu - krasnoj, i, kogda chudovishche zahlestnulo ego, on rastayal pod nim
slovno vosk.
YA podnyal mal'chika, i on obhvatil menya rukami za sheyu, a nogami za taliyu.
YA sobralsya s silami i podprygnul, no moi pal'cy lish' skol'znuli po
potolochnoj balke, uhvatit'sya za nee ya ne sumel. CHudovishche slepo, no
celenapravlenno razvorachivalos' k nam. Vozmozhno, ono shlo na zapah, odnako
ya davno podozreval, chto ono ulavlivalo mysli - vot pochemu ono ne moglo
obnaruzhit' menya v vestibyule, gde ya myslenno upodobilsya Tekle, i tak bystro
nashlo menya v zale ispytanij, gde mozg Dekumana sosredotochilsya na moem.
YA snova podprygnul i na etot raz promahnulsya po men'shej mere na pyad'.
CHtoby dostat' hotya by odin iz dvuh goryashchih fakelov, nuzhno bylo podbezhat' k
chudovishchu. Tak ya i sdelal: shvatil fakel, no, kogda ya vynimal ego iz skoby,
on pogas.
Derzhas' za skobu odnoj rukoj, ya podprygnul v tretij raz i podtyanulsya;
teper' mne udalos' levoj rukoj uhvatit'sya za gladkuyu tonkuyu balku. Balka
prognulas', no ya, s mal'chikom za plechami, uhitrilsya podtyanut'sya eshche vyshe i
postavit' na skobu nogu.
Vnizu temnoe besformennoe sushchestvo vzdymalos', opadalo i naduvalos'
snova. Ne otpuskaya balku, ya vyhvatil "Terminus |st". Udar byl glubok, no
ne uspel ya vytashchit' lezvie iz vyazkoj ploti, kak rana zakrylas' i
zatyanulas'. Togda ya tknul mechom v solomennuyu krovlyu - ulovka, priznayus',
pozaimstvovannaya u Agii. Krovlya byla plotnoj, iz tolstyh list'ev,
peretyanutyh prochnymi voloknami. Pervye otchayannye popytki razrushit' ee ni k
chemu ne priveli, no s tret'ego raza mne udalos' sbit' bol'shuyu svyazku.
Odnim koncom ona zadela poslednij fakel i, yarko vspyhnuv, zagasila ego.
CHerez obrazovavshuyusya bresh' ya vyprygnul v nochnuyu temnotu.
Ne razbiraya dorogi, s obnazhennym mechom v ruke, ya rinulsya vniz, i
ostaetsya lish' udivlyat'sya, kak ya ne razbilsya sam i ne pogubil rebenka.
Okazavshis' na tverdoj zemle, ya Uronil i mech, i mal'chika i upal na koleni.
Krasnoe zarevo ot zagorevshejsya kryshi s kazhdym migom vse razrastalos'.
Mal'chik vshlipnul; ya prikazal emu ne ubegat', potom odnoj rukoj podnyal ego
na nogi, drugoj shvatil "Terminus |st" i pobezhal sam.
Vsyu noch' naprolet my vslepuyu prodiralis' skvoz' lesnye debri. Naskol'ko
mog, ya staralsya dvigat'sya v goru - ne tol'ko potomu, chto nash put' lezhal na
sever, a sledovatel'no, vverh, no i vo izbezhanie opasnosti svalit'sya v
propast'. Nachinalo svetat', a my tak i ne vybralis' iz lesa i ne imeli ni
malejshego predstavleniya o tom, gde nahodimsya. YA vzyal mal'chika na ruki, i
on usnul.
Spustya eshche strazhu ya ponyal, chto chem dal'she my budem idti, tem kruche
okazhetsya sklon, i nakonec pered nami voznik zanaves iz perepletennyh lian,
toch'-v-toch' kak tot, kotoryj ya izrubil dva dnya nazad. YA hotel bylo
ostorozhno ulozhit' spyashchego mal'chika na zemlyu i dostat' mech, no v etot samyj
mig zametil sleva ot sebya yarkij potok dnevnogo sveta, l'yushchijsya skvoz' dyru
v zanavese. Toroplivo, pochti begom, ya ustremilsya k nej i vyshel na
kamenistoe plato, porosshee kolyuchej travoj i kustarnikom. Eshche neskol'ko
shagov, i ya okazalsya u chistogo ruch'ya, poyushchego mezhdu kamnej, - somnenij byt'
ne moglo: eto byl tot samyj ruchej, u kotorogo my s malyshom nochevali dva
dnya nazad. YA ne znal i dazhe dumat' ne hotel o tom, presledovalo li nas eshche
besformennoe chudovishche. Prosto leg na beregu ruch'ya i usnul.
YA videl labirint, pohozhij i v to zhe vremya ne pohozhij na temnye
podzemel'ya magov. Hody byli shire i poroj obrazovyvali galerei,
velichestvennye, kak v Obiteli Absolyuta. Nekotorye i vpryam' byli obstavleny
stennymi zerkalami, i ya videl v nih sebya, s izmozhdennym licom i v
razorvannom plashche, a ryadom Teklu, poluprozrachnuyu, v prelestnom struyashchemsya
plat'e. Mimo so svistom pronosilis' planety, sleduya krivym, zaputannym, im
odnim vedomym orbitam. Goluboj Urs, kak mladenca, nes zelenuyu lunu, ne
kasayas' ee. Krasnyj Vertandi prevratilsya v Dekumana: kozha ego oblezla, i
on plaval v luzhe sobstvennoj krovi.
Menya neslo, ya padal, ruki i nogi sudorozhno dergalis'. Na mig peredo
mnoyu otkrylis' istinnye zvezdy v zalitom solncem nebe, no son tyanul menya
vse dal'she, neumolimyj, kak sily gravitacii. YA shel mimo zerkal'noj steny;
skvoz' nee ya videl begushchego v strahe mal'chika, odetogo v staruyu,
zaplatannuyu seruyu rubahu, kakuyu ya nosil v uchenichestve: on, mne kazalos',
bezhal s chetvertogo urovnya v Atrium Vremeni. Derzhas' za ruki, proshli Dorkas
i Iolenta; oni ulybalis' drug drugu, no menya ne zametili. Hlynul dozhd', i
avtohtony, mednokozhie i krivonogie, v per'yah i kamen'yah, zaplyasali vokrug
svoego shamana. Ogromnaya, kak tucha, v vozduhe proplyla undina, zaslonyaya
soboyu solnce.
YA probudilsya. Teplyj dozhd' kapal mne na lico. Malysh Sever'yan lezhal
ryadom; on eshche spal. YA poplotnee zakutal ego v plashch i otnes nazad k tomu
mestu, gde v zanavese iz spletayushchihsya lian mnoyu byla prorublena dyra. Za
etim zanavesom, pod moguchimi kronami derev'ev dozhd' ne mog nas dostat'. My
legli i snova usnuli. Na etot raz nikakih snov ya ne videl, a kogda
ochnulsya, zanimalas' blednaya zarya, vozveshchaya, chto my prospali celyj den' i
celuyu noch'.
Mal'chik byl uzhe na nogah i gulyal poblizosti mezhdu stvolov. On pokazal
mne ruchej, ya umylsya i pobrilsya, naskol'ko mog tshchatel'no, ne imeya goryachej
vody, - poslednij raz ya brilsya v dome u podnozhiya skaly. Zatem my razyskali
znakomuyu tropu i snova dvinulis' na sever.
- A vdrug my opyat' vstretim raznocvetnyh lyudej? - zabespokoilsya
mal'chik, no ya obodril ego i velel nikuda ne ubegat', potomu chto teper' ya
smogu spravit'sya s raznocvetnymi lyud'mi. Na samom zhe dele menya bol'she
trevozhili Gefor i ta tvar', kotoruyu on poslal po moemu sledu. Esli
chudovishche ne sginulo v ogne, ono, vozmozhno, dvigalos' sejchas nam navstrechu:
hot' ono, ochevidno, i boyalos' solnca, sumraka lesnyh debrej emu vpolne by
hvatilo.
Na tropu vyshel vsego odin raskrashennyj chelovek, no ne dlya togo, chtoby
zagorodit' nam put': on pal na zemlyu i rasprostersya nic. YA hotel bylo
ubit' ego i razom so vsem pokonchit'; nas strogo nastavlyali, chto ubivat' i
nanosit' tyazhkie telesnye povrezhdeniya my imeem pravo tol'ko po prikazu
sud'i, no chem dal'she ya uhodil ot Nessusa i chem blizhe podstupal k teatru
voennyh dejstvij v gorah, tem bol'she oslabevali vo mne prezhnie ubezhdeniya.
Nekotorye mistiki utverzhdayut, chto ispareniya, podnimayushchiesya nad polem
brani, okazyvayut vliyanie na mozg dazhe vdali ot srazhenij - vezde, kuda ih
zaneset veter. Vozmozhno, oni i pravy. Tem ne menee ya prosto velel emu
vstat' na nogi i ubrat'sya s dorogi.
- O Velikij Mag! - voskliknul on. - CHto sdelal ty s polzuchej t'moyu?
- Otoslal ee nazad, v bezdnu, iz kotoroj vyzval, - otvetil ya, buduchi
uveren (ved' chudovishche tak i ne povstrechalos' nam), chto Gefor ego otozval.
Esli, konechno, ono ne pogiblo.
- Dushi pyateryh iz nas pereselilis' v mir inoj, - skazal raskrashennyj
chelovek.
- V takom sluchae vy mogushchestvennee, chem ya predpolagal. Za odnu noch' ono
sposobno ubit' mnogie sotni.
YA byl dalek ot uverennosti, chto on ne nakinetsya na nas szadi, no on ne
sdelal etogo. Tropa, po kotoroj ya eshche vchera shel uznikom, byla teper'
svobodna. Nikto iz ohrany nas ne oklikal; poloski krasnoj materii byli
chastichno oborvany i valyalis' pod nogami - ya ne mog ponyat', pochemu. Tropa
byla vsya istoptana, no sledy kto-to uzhe uspel razrovnyat' - vozmozhno,
grablyami.
- CHto ty ishchesh'? - sprosil mal'chik. YA otvechal tiho, ibo opasalsya, chto za
derev'yami pryachutsya soglyadatai:
- Sled zhivotnogo, ot kotorogo my bezhali proshloj noch'yu.
- Nu i kak, nashel?
YA pokachal golovoj. Mal'chik pomolchal nemnogo, potom snova sprosil:
- Poslushaj, Bol'shoj Sever'yan, a otkuda ono vzyalos'?
- Pomnish' legendu? Ono yavilos' s odnoj iz zapredel'nyh gor.
- S toj, gde zhil Veshnij Veter?
- Ne dumayu, chtoby imenno s toj.
- A kak ono syuda popalo?
- Ego privez odin zloj chelovek. A teper', malysh Sever'yan, pomolchi
nemnogo.
Esli ya i oboshelsya s mal'chikom rezko, to lish' potomu, chto menya ochen'
bespokoila odna mysl'. Gefor, dolzhno byt', tajno vyvez svoih zveryushek na
korable, gde sluzhil sam, eto yasno; i kogda on gnalsya za mnoj po doroge iz
Nessusa, on vpolne mog derzhat' nochnic pri sebe, v kakom-nibud'
zapechatannom yashchichke: pri vsem vnushaemom imi uzhase oni byli ne plotnee
pautiny - Iona horosho znal ob etom.
No kak on upravlyalsya s chudovishchem, napavshim na nas v zale ispytanij? Ono
poyavlyalos' i v vestibyule Obiteli Absolyuta vskore posle prihoda Gefora, no
kakim obrazom? Ne moglo zhe ono, kak pes, posledovat' za Geforom i Agiej,
kogda oni napravilis' na sever, v Traks! YA vyzval v pamyati ego obraz,
kakim uvidel ego, kogda ono raspravlyalos' s Dekumanom, i popytalsya
prikinut', skol'ko zhe ono moglo vesit': kak neskol'ko chelovek i uzh ne
men'she, chem boevoj kon'. CHtoby ego spryatat' i perevezti, nesomnenno,
potrebovalas' by bol'shaya povozka. I Gefor volok etu povozku cherez gory?
Verilos' s trudom, kak i v to, chto eto vyazkoe strashilishche ehalo v povozke
vmeste s salamandroj, kotoraya pogibla v Trakse na moih glazah.
Nakonec my voshli v selenie. ZHiteli, kazalos', pokinuli ego. Obgorelye
ostanki zala ispytanij eshche dymilis'. YA poiskal telo Dekumana - tshchetno,
konechno; odnako ya obnaruzhil ego napolovinu sgorevshij posoh. On okazalsya
polym i gladkim vnutri; ya soobrazil, chto, esli snyat' nabaldashnik, iz nego
poluchalas' neplohaya trubka dlya metaniya otravlennyh strel. Ne prihodilos'
somnevat'sya, chto, okazhis' ya v silah do konca protivostoyat' zaklinaniyam
Dekumana, posoh byl by ispol'zovan po naznacheniyu.
Mal'chik, dolzhno byt', prosledil za moim vzglyadom i po vyrazheniyu lica
dogadalsya, o chem ya dumal.
- A tot chelovek vzapravdu byl koldun. On pochti zakoldoval tebya. YA
kivnul.
- A ty govoril, chto on nenastoyashchij.
- Est' veshchi, malysh Sever'yan, o kotoryh ya znayu ne bol'she tebya. YA i ne
dumal, chto on nastoyashchij. YA povidal zdes' slishkom mnogo moshennichestva -
potajnaya dver' v podzemnoj komnate, kuda menya posadili, i to, kak oni
"yavili" tebya iz-pod mantii. I vse-taki na svete est' mnogo zagadochnogo, i
esli horoshen'ko poiskat', obyazatel'no chto-nibud' da obnaruzhish'. I togda
mozhno stat', kak ty skazal, nastoyashchim koldunom.
- Esli by oni i v samom dele umeli koldovat', oni mogli by nauchit'
vseh, chto nado delat'.
YA lish' pokachal golovoj, no s teh por nemalo dumal o slovah mal'chika.
Bud' ego mysl' oblechena v bolee zreluyu formu, ona by vyglyadela eshche
ubeditel'nej, i vse-taki ya predvizhu dva vozrazheniya.
Vo-pervyh, iz pokoleniya v pokolenie kolduny peredayut slishkom malo
znanij. Sam ya proshel podgotovku v odnoj iz teh prikladnyh nauk, kotorye,
mozhno skazat', rozhdeny v nas samoj prirodoj; mne izvestno, chto nauchnyj
progress gorazdo men'she zavisit ot teoreticheskih rassuzhdenij i
sistematicheskih issledovanij, kak prinyato schitat', chem ot peredachi
nadezhnoj informacii, dobytoj sluchajno ili blagodarya ozareniyu. Smysl
sushchestvovaniya ohotnikov za tajnymi znaniyami - hranit' ih dazhe posle smerti
ili zhe peredavat', no, peredavaya, oni namerenno iskazhayut i zatemnyayut ih,
tak chto znaniya teryayut pochti vsyu svoyu cennost'. Govoryat, chto inogda eti
lyudi soobshchayut vse nakoplennye poznaniya svoim vozlyublennym ili detyam,
odnako sama ih priroda takova, chto ni teh, ni drugih oni pochti nikogda ne
imeyut, a esli i imeyut, to utrachivayut svoe iskusstvo.
Vo-vtoryh, samo sushchestvovanie podobnogo iskusstva podrazumevaet nalichie
protivodejstviya. Sily pervogo roda my zovem temnymi, hotya poroj ih
obladateli pol'zuyutsya nekim smertnym siyaniem, kak Dekuman; sily vtorogo
roda my nazyvaem svetlymi, hotya vremenami ih dejstvie soprovozhdaetsya
t'moyu, podobno tomu kak dobryj chelovek, lozhas' spat', zadergivaet polog
krovati. I vse-taki vo vseh etih tolkah o svete i t'me est' svoj rezon,
ibo stanovitsya yasno, chto odno podrazumevaet drugoe. V legende, prochitannoj
mnoyu malen'komu Sever'yanu, govorilos' o tom, chto vselennaya est' ne chto
inoe, kak beskrajnee slovo Predvechnogo. Takim obrazom, my sut' slogi etogo
slova. Odnako lyuboe proiznesennoe slovo bessmyslenno, esli net drugih slov
- teh, chto ne proizneseny. Esli zver' krichit odnoobrazno, ego krik nikomu
nichego ne skazhet; dazhe u vetra est' mnozhestvo golosov, i, sidya doma i
prislushivayas', my znaem, dozhd' na dvore ili vedro. Sily, chto my zovem
temnymi, predstavlyayutsya mne slovami, kotoryh Predvechnyj, esli on voobshche
sushchestvuet, ne proiznosil; eti slova, dolzhno byt', prebyvayut v nekoj
kvazireal'nosti, daby ih mozhno bylo otdelit' ot slova proiznesennogo.
Nevyskazannoe mozhet byt' vazhno, no ne vazhnee togo, chto vyskazano. Tak,
odnogo soznaniya sushchestvovaniya Kogtya mne bylo dostatochno, chtoby
protivostoyat' charam Dekumana.
Esli iskateli temnyh znanij nahodyat iskomoe, razve ne vozmozhno, chto i
iskateli znanij svetlyh obretayut svoe? Ne im li bolee podobaet peredavat'
svoyu mudrost' potomkam? Tak Peleriny iz pokoleniya v pokolenie hranili
Kogot'; pri etoj mysli moya reshimost' najti ih i vernut' sokrovishche
neizmerimo vozrosla; ibo v noch', kogda ya vstretil al'zabo, ya osoznal kak
nikogda yasno, chto kogda-nibud' neminuemo nastupit smert', i, mozhet byt',
ochen' skoro.
Poskol'ku gora, k kotoroj my napravlyalis', stoyala severnee i,
sledovatel'no, otbrasyvala ten' na pokrytuyu gustym lesom sedlovinu, liany
po tu storonu ne rosli. Neyarkaya zelen' list'ev sdelalas' eshche blednee,
pogibshie derev'ya vstrechalis' vse chashche, les stanovilsya bolee nizkoroslym. V
kupole iz perepletennyh kron, pod kotorym my shli celyj den', poyavilsya
prosvet, shagov cherez sto - eshche odin, i vot nakonec otkrylos' nebo.
Zatem pered nami predstala gora, da tak blizko, chto ee uzhe trudno bylo
prinyat' za gigantskogo cheloveka. No sklony tyazhelymi skladkami nispadali
iz-pod gustyh oblakov - i to byli vysechennye iz kamnya skladki ego odezhdy.
Kak chasto, podnimayas' oto sna, on, navernoe, nadeval ih, ne podozrevaya,
chto oni budut zapechatleny zdes' na veka - stol' ogromnymi, chto
chelovecheskij vzglyad okazhetsya ne sposobnym ohvatit' ih razom.
Nazavtra okolo poludnya my snova obnaruzhili vodu, i bol'she na etoj gore
voda nam ne vstrechalas'. Ot myasa, ostavlennogo mne Kasdo, ostalos' vsego
nichego. YA podelil eti zhalkie ostatki, i my napilis' iz ruch'ya, vytekavshego
iz-pod zemli tonen'koj strujkoj, ne shire moego bol'shogo pal'ca. Otsutstvie
vody pokazalos' mne strannym: ved' na vershine i sklonah gory ya videl tak
mnogo snega; pozzhe ya obnaruzhil, chto tam, gde snezhnyj pokrov konchalsya i
otkuda s prihodom leta mogli by ustremit'sya talye vody, sneg byl nachisto
smeten vetrom. No vyshe belye sugroby nakaplivalis' vekami.
Nashi odeyala propitalis' rosoj, i my rasstelili ih na kamnyah dlya
prosushki. Hotya den' byl pasmurnyj, suhoj gornyj veter vysushil ih za
strazhu-druguyu. YA znal, chto noch' nam predstoyalo provesti vysoko na sklonah
- kak ya uzhe nocheval, kogda bezhal iz Traksa. Gryadushchee nastuplenie nochi
nichut' ne ugnetalo menya. Ne stol'ko potomu, chto my uhodili ot opasnostej,
s kotorymi prishlos' stolknut'sya v lesah, skol'ko iz-za oshchushcheniya
ostavlennoj pozadi merzosti. YA chuvstvoval skvernu na sebe i nadeyalsya, chto
holodnyj veter gor ochistit menya. Nekotoroe vremya ya ne osoznaval prichiny
etogo chuvstva; pozzhe, kogda nachalsya krutoj pod®em, ya dogadalsya, chto menya
muchili vospominaniya o tom, kak ya lgal koldunam, vsled za nimi pritvoryayas',
budto obladayu ogromnym mogushchestvom i posvyashchen v velikie tainstva. |ta lozh'
byla opravdannoj - ona pomogla mne spasti svoyu zhizn' i zhizn' malysha
Sever'yana. I vse zhe, pribegnuv k nej, ya uronil svoe dostoinstvo. Master
Gurlo, kotorogo ya voznenavidel nezadolgo do uhoda iz gil'dii, lgal chasto;
i teper' ya ne znal, byla li ego lzhivost' prichinoj moej nenavisti, ili zhe ya
nenavidel lozh' potomu, chto lgal on.
I vse zhe u mastera Gurlo bylo nadezhnoe opravdanie, navernoe, bolee
nadezhnoe, chem u menya. On lgal vo imya sohraneniya gil'dii, radi rasshireniya
ee kazny: v otchetah, predstavlyaemyh raznym chinovnikam, on preuvelichival
nashi zaslugi i skryval oshibki. Postupaya tak, on, po suti buduchi glavoyu
gil'dii, ratoval za uprochenie sobstvennogo polozheniya - eto ne vyzyvalo
somnenij, - no takzhe i za moe prodvizhenie, i Drotta, i Rosha, i |aty, i
vseh uchenikov i podmaster'ev, kotorym predstoyalo unasledovat' bolee
vysokij post. Esli b on byl prosto tem ogranichennym, zhestokim chelovekom,
za kotorogo sebya vydaval, ya znal by navernyaka, chto on ispol'zuet lozh'
isklyuchitel'no v lichnyh celyah. No ya ponimal, chto eto ne tak; vozmozhno,
mnogie gody on, kak ya teper', zanimalsya samokopaniem.
YA ne mog s uverennost'yu skazat', chto dejstvoval radi spaseniya
malen'kogo Sever'yana. Kogda on ubezhal, mne, navernoe, sledovalo ne sdavat'
mech, a vstupit' v boj - tak bylo by luchshe dlya nego. YA edinstvennyj, komu
moya poslushnaya kapitulyaciya prinesla neposredstvennuyu vygodu: vstupi ya v
boj, ya mog byt' ubit. I kogda ya bezhal iz podzemel'ya, menya v ravnoj mere
zabotilo i vozvrashchenie "Terminus |st", i spasenie malen'kogo Sever'yana; za
mechom ya vozvrashchalsya i v shahtu obez'yanolyudej, kogda mal'chika so mnoyu ne
bylo. Bez mecha ya by prevratilsya v obychnogo brodyagu.
Minula strazha, ostaviv moi razmyshleniya pozadi, i teper' ya karabkalsya po
otvesnoj skale s mechom i mal'chikom na spine, tak i ne reshiv dlya sebya,
naskol'ko kazhdyj iz nih mne nuzhen. K schast'yu, ya byl bodr, a pod®em ne
osobenno truden, i, dobravshis' do vershiny, my okazalis' na staroj doroge.
Mne prihodilos' byvat' vo mnogih strannyh mestah, no nigde ya ne
ispytyval stol' sil'nogo oshchushcheniya anomalii. Po levuyu ruku, shagah v
dvadcati, eta shirokaya doroga obryvalas', srezannaya opolznem; pered nami
ona prostiralas' bezuprechno rovnaya, kak v tot den', kogda byla postroena,
- gladkaya chernaya kamennaya lenta vilas' naverh po kolossu, ch'e lico bylo
skryto za oblakami.
YA opustil mal'chika na zemlyu, i on krepko vcepilsya mne v ruku.
- Mama govorila, chto po dorogam hodit' nel'zya, tut soldaty.
- Prava tvoya mama, - otvetil ya. - No ona sobiralas' spuskat'sya pod
goru, gde nahodyatsya soldaty. Kogda-to oni navernyaka byli i zdes', no
umerli zadolgo do togo, kak samoe krupnoe derevo etoj chashchoby pustilo
rostok.
Mal'chik prodrog, ya dal emu odeyalo i pokazal, kak v nego zavorachivat'sya
i priderzhivat' kraya, chtoby poluchilsya plashch. Sluchajnomu ochevidcu my by
pokazalis' odnoj malen'koj seroj figurkoj s neproporcional'no ogromnoj
ten'yu.
My voshli v tumannoe marevo, i ya udivilsya, chto na takoj vysote voobshche
mozhet byt' tuman. Lish' kogda my podnyalis' vyshe i sverhu poglyadeli na
zalituyu solncem pelenu, ya uvidel, chto eto bylo oblako, odno iz teh, chto
kazalis' takimi dalekimi s sedloviny.
Da i sama sedlovina, chto lezhala teper' vnizu, na tysyachi kubitov
vozvyshalas' nad Nessusom i ust'em G'olla. Kak zhe Daleko ya zabrel, chto v
zdeshnih krayah lesa mogli rasti na takoj vysote; ya byl pochti u poyasa Ursa,
gde vsegda stoit leto i lish' v gorah menyaetsya klimat. Esli by ya otpravilsya
na zapad, proch' ot etih gor, to, po slovam mastera Palaemona, ya ochutilsya
by v takih tletvornyh tropicheskih dzhunglyah, nasyshchennyh vlazhnymi
ispareniyami i kishashchih nasekomymi, chto les, ostavlennyj nami pozadi, v
sravnenii s nimi pokazalsya by raem. No i tam ya obnaruzhil by pechat' smerti,
ibo hotya solnce i posylalo na nih svoi luchi stol' zhe obil'no, kak na lyuboj
drugoj uchastok Ursa, ih moshch' byla vse zhe ne toj, chto v prezhnie vremena.
Lednik polz na yug, i rastitel'nost' umerennogo poyasa otstupala;
tropicheskie zhe derev'ya vymirali, osvobozhdaya prishel'cam prostranstvo.
Poka ya smotrel vniz na oblako, mal'chik shel vpered. Potom on obernulsya
i, glyadya na menya siyayushchimi glazami, kriknul:
- Kto postroil etu dorogu?
- Nesomnenno, te zhe rabochie, chto vysekli na gore izobrazhenie cheloveka.
Oni navernyaka byli ves'ma mnogochislenny i imeli bolee moshchnye mashiny, chem
te, chto izvestny nam. I vse-taki nuzhno zhe im bylo kak-to uvozit' skolotyj
kamen'. Kogda-to po etoj doroge grohotali tysyachi teleg i povozok.
YA nedoumeval: ved' zheleznye kolesa takih teleg rezhut dazhe prochnye
mostovye Traksa i Nessusa, a eta doroga byli gladkoj, slovno
otshlifovannoj. Po nej gulyali tol'ko solnechnye luchi da veter.
- Smotri, Bol'shoj Sever'yan! Tam ruka!
Mal'chik ukazyval na otrog vysoko nad nashimi golovami. YA vytyanul sheyu, no
ponachalu nichego novogo ne uvidel vse ta zhe seraya stena nedruzhelyubnyh skal.
Vdrug v konce s na solnce chto-to sverknulo. Vse somneniya rasseyalis': ya
videl zoloto, i zoloto eto, kak ya srazu zhe ponyal, bylo kol'com Pod nim ya
uvidel bol'shoj palec, mertvym kamnem lezhashchim vdol' skaly; etot palec v
dlinu dostigal sotni shagov, prochie zhe vozvyshalis' nad nim slovno gory.
Deneg u nas ne bylo, i ya ponimal, skol' vazhno nam ih imet', kogda v
konce koncov nam pridetsya spustit'sya na obitaemye zemli. Esli menya vse eshche
razyskivali, zoloto moglo napravit' presledovatelej po lozhnomu puti. K
tomu zhe zoloto pomozhet kupit' malyshu Sever'yanu mesto uchenika kakoj-nibud'
horoshej gil'dii, ibo brodit' so mnoj vse vremya on, razumeetsya, ne mog. YA
predpolozhil, chto ogromnoe kol'co bylo kamennym i lish' sverhu pokryto
plastinkami zolota; no i v etom sluchae ploshchad' etih plastinok byla takova,
chto esli ih sorvat' i skatat' vmeste, kusok poluchilsya by nemalyj. Tshchetno ya
gnal ot sebya mysl', chto ne mogli tonen'kie plastinki sohranit'sya cherez
stol'ko vekov. Oni davno dolzhny byli otstat', otvalit'sya. Esli zhe kol'co
predstavlyalo soboj cel'nyj kusok chistogo zolota, to eto moglo stoit' celoe
sostoyanie; odnako za vse bogatstva Ursa nel'zya bylo kupit' eto moguchee
izvayanie, a tot, kto zakazal ego, veroyatno, vladel nesmetnymi sokrovishchami.
Dazhe esli kol'co i ne bylo zolotym do samogo pal'ca, tolshchina metalla vse
ravno porazhala voobrazhenie.
S etoj mysl'yu ya ustremilsya naverh, i vskore mal'chik na svoih malen'kih
nozhkah uzhe ne pospeval za mnoyu. Poroj doroga stanovilas' takoj krutoj, chto
ya s trudom predstavlyal, kak spuskalis' po nej gruzhennye kamnem telegi.
Dvazhdy my natykalis' na treshchiny: odna iz nih byla takoj shirokoj, chto mne
prishlos' snachala perebrosit' cherez nee mal'chika, a potom uzhe pereprygnut'
samomu. YA nadeyalsya otyskat' vodu, prezhde chem my ostanovimsya na nochleg, no
ne smog, a kogda stemnelo, my ne nashli luchshego ukrytiya, chem kamennaya
rasshchelina; my zavernulis' v odeyala i v moj plashch i krepko usnuli.
K utru my oba iznyvali ot zhazhdy. Sezon dozhdej ozhidalsya ne ran'she oseni,
odnako ya skazal mal'chiku, chto segodnya, pozhaluj, mozhet pojti dozhd', i my
dvinulis' v put' v pripodnyatom nastroenii. On nauchil menya priglushat'
zhazhdu, polozhiv v rot kameshek, - neizvestnaya mne ranee hitrost' gornyh
zhitelej. Veter stanovilsya vse holodnee, a vozduh - razrezhennee. Doroga to
i delo svorachivala, i vremenami nam udavalos' lovit' neskol'ko solnechnyh
luchej.
Petlyaya, doroga uvodila nas vse dal'she i dal'she ot nashej Celi, poka
nakonec gora vovse ne skryla ot nas i solnce, i kol'co: my okazalis'
gde-to na urovne kolen sidyashchego izvayaniya. Doroga v poslednij raz kruto
vzyala vverh - nastol'ko kruto, chto zdes' kstati prishlis' by stupen'ki. I
vdrug vperedi vzvilsya celyj les bashen s tonkimi shpilyami - oni slovno
parili v chistom, prozrachnom vozduhe.
- Traks! - radostno voskliknul mal'chik; ochevidno, mat' Rasskazyvala emu
o gorode chudesnye istorii i, kogda oni so Starikom pokinuli rodnoj dom,
obeshchala otvesti ego tuda.
- Net, - otvetil ya, - eto ne Traks. |tot gorod skoree pohozh na moyu
Citadel' - na Bashnyu Soobraznosti, Bashnyu Ved'm, Medvezh'yu Bashnyu i
Kolokol'nuyu Bashnyu.
On vytarashchil glaza.
- Net, konechno zhe, eto ne Citadel'. YA byl v Trakse - eto kamennyj
gorod. A eti bashni iz metalla, kak i nashi.
- U nih est' glaza, - zametil malysh Sever'yan. On byl prav. Ponachalu ya
dumal, chto u menya razygralos' voobrazhenie, tem bolee chto oni byli ne na
vseh bashnyah. Potom ya ponyal, chto nekotorye lica prosto smotreli v druguyu
storonu i, krome glaz, u bashen byli plechi i ruki; v dejstvitel'nosti zhe
oni okazalis' metallicheskimi statuyami katafraktov, vooruzhennyh do zubov
voinov.
- |to ne nastoyashchij gorod, - skazal ya mal'chiku. - My natknulis' na
ohranu Avtarha, kotoraya zhdet lish' odnogo ego slova, chtoby sokrushit'
vsyakogo, kto posmeet ego tronut'.
- A na nas oni ne napadut?
- CHto, strashno? Oni mogli by razdavit' nas s toboj slovno myshat. No oni
nichego nam ne sdelayut, ya uveren. |to vsego lish' statui, idoly,
postavlennye zdes' v pamyat' o ego mogushchestve.
- A von bol'shie doma! - skazal mal'chik, ukazyvaya vpered.
Dejstvitel'no, zdaniya edva dohodili bashnyam-statuyam do poyasa, i ponachalu
my ih ne zametili. Mne snova vspomnilas' Citadel', gde zhilye stroeniya,
nikogda ne brosavshie vyzova zvezdam, peremezhalis' bashnyami. Vozmozhno, eto
bylo vsego lish' vozdejstvie razrezhennogo vozduha, no mne vnezapno
pochudilos', budto eti metallicheskie lyudi medlenno podnyalis', a potom,
vskinuv ruki k nebu, ischezli v vyshine, kak my kogda-to pri svete fakelov
nyryali v temnye vody rezervuara.
Smetennyj vetrom na dorogu shcheben', dolzhno byt', hrustel pod moimi
sapogami, no pamyat' moya ne sohranila nikakih zvukov. Navernoe, vse
teryalos' pered velichiem gornoj vershiny, i my priblizhalis' k statuyam
besshumno, slovno stupali po mham. Nashi teni, kotorye posle voshoda
tyanulis' snachala za spinoj, a potom po levuyu ruku, prevratilis' teper' v
temnye luzhicy pod nogami. YA obratil vnimanie, chto na nas ustremleny glaza
vseh bashen - vidimo, nekotorye ya prosto ne zametil srazu (skazal ya sebe),
hot' oni i sverkali na solnce.
Nakonec my vybralis' na dorozhku, kotoraya vilas' mezhdu bashnyami i
okruzhavshimi ih domami. YA ozhidal uvidet' ruiny, kak v pokinutom gorode
Apu-Punhau. Vse doma byli zaperty, tainstvenny i bezmolvny; no kazalos',
postroeny oni byli vsego lish' neskol'ko let nazad. Ni odnoj provalennoj
kryshi; polzuchie stebli lian ne vytesnili iz sten ni odnogo serogo
kvadratnogo kamnya. Okon ne bylo, i arhitekturoj eti doma ne napominali ni
zamki, ni kreposti, ni sklepy, ni inye privychnye mne postrojki. Oni byli
nachisto lisheny ukrashenij i vneshnego izyashchestva, no srabotany byli na
sovest', a raznoobrazie form govorilo o razlichnom prednaznachenii zdanij.
Sverkayushchie figury stoyali mezh nimi, slovno skovannye vnezapnym ledenyashchim
vetrom, i vovse ne pohodili na pamyatniki.
YA vybral dom naugad i skazal mal'chiku, chto my vorvemsya vnutr' i, esli
nam povezet, najdem tam vodu, a mozhet byt', dazhe pishchu. Glupoe bahval'stvo!
Po prochnosti dveri ne ustupali stenam, a krysha - fundamentu. Bud' u menya
dazhe topor, ya i to ne smog by probit'sya vnutr', a puskat' v delo "Terminus
|st" ya ne reshilsya. My poteryali neskol'ko strazh, pytayas' otyskat' dver'
poslabee. Vtoroj i tretij doma okazalis' stol' zhe nepristupny, kak i
pervyj.
- Von kruglyj dom, - skazal nakonec mal'chik. - Pojdu vzglyanu na nego.
Nichut' ne somnevayas', chto v etom bezlyudnom meste mal'chiku nichego ne
grozit, ya otpustil ego odnogo. Vskore on vernulsya.
- Dver' otkryta!
Mne tak i ne udalos' vyyasnit', kakim celyam sluzhili Drugie zdaniya.
Prednaznachenie zhe etogo, kruglogo, s kupolom, bylo stol' zhe neponyatno. U
nego byli metallicheskie steny, no ne iz glyancevito-temnogo metalla, kak na
bashnyah Citadeli, a iz kakogo-to svetlogo splava, pohozhego na shlifovannoe
serebro.
|to sverkayushchee zdanie stoyalo na stupenchatom p'edestale, i ya s
voshishchennym izumleniem smotrel na nego v okruzhenii katafraktov vo vsem
velikolepii drevnego vooruzheniya, otkryto stoyashchih posredi ulic. V nem bylo
pyat' dverej po perimetru (ibo my ne otvazhilis' vojti srazu, a oboshli ego
snachala krugom), i vse oni byli raspahnuty. YA vnimatel'no osmotrel dveri i
pol pered nimi, pytayas' opredelit', davno li oni otkryty; odnako na takoj
vysote pyli nikogda ne byvaet mnogo, i ya nichego ne smog vyyasnit'
navernyaka. Okonchiv osmotr, ya skazal mal'chiku, chto vojdu pervym, i shagnul
vnutr'.
Nichego ne proizoshlo. Dazhe kogda mal'chik posledoval za mnoj, dveri ne
zahlopnulis', nikakoj nevedomyj vrag ne nakinulsya na nas, vozduh ne
nasytilsya energiej, i pol ne ushel iz-pod nog. I vse zhe u menya vozniklo
chuvstvo, chto my popali v lovushku, budto, karabkayas' po gore, izmuchennye
golodom i zhazhdoj, my byli svobodny, a sejchas poteryali svobodu. Ne bud' so
mnoj mal'chika, ya by, pozhaluj, povernulsya i ubezhal. No v nyneshnej situacii
ya ne mog obnaruzhit' straha ili sueveriya; ya byl obyazan najti edu i vodu.
V zdanii my uvideli mnozhestvo ustrojstv, kotorye ya ne berus' dazhe
nazvat'. |to ne byli ni predmety mebeli, ni yashchiki, ni mashiny v moem
ponimanii etogo slova. Pochti vse oni imeli samye prichudlivye formy: u
nekotoryh byli nishi dlya sideniya, hotya sidyashchemu prishlos' by sognut'sya v tri
pogibeli i licezret' kakoj-nibud' vystup ustrojstva vmesto sobesednikov;
drugie byli snabzheny al'kovami, gde kogda-to, vozmozhno, otdyhali zdeshnie
obitateli.
|ti ustrojstva stoyali po krayam shirokih, stremivshih k centru zdaniya
koridorov, pryamyh, slovno osi kolesa. Brosiv vzglyad vdol' koridora, v
kotorom my stoyali, ya uvidel smutnye ochertaniya chego-to krasnogo, a poverh
nego chto-to korichnevoe, gorazdo men'shih razmerov. Ponachalu ya ne obratil na
nih vnimaniya, no, udostoverivshis', chto opisannye mnoyu ustrojstva ne
predstavlyayut dlya nas ni cennosti, ni opasnosti, vzyal mal'chika za ruku i
napravilsya k nim.
Krasnyj predmet okazalsya chem-to vrode lozha ochen' zamyslovatoj
konstrukcii, snabzhennym remnyami, kotorymi mozhno bylo by pristegnut'
uznika. Ego okruzhali mehanizmy, prednaznachennye, kak ya reshil, dlya
osveshcheniya i podachi pitaniya. Lozhe pomeshchalos' na nebol'shoj platforme, a na
nem lezhali ostanki cheloveka o dvuh golovah. Suhoj razrezhennyj vozduh gor
davno issushil telo - ono, kak i tainstvennye zdaniya, moglo nahodit'sya
zdes' i god, i tysyachu let. CHelovek, vozmozhno, dazhe ekzul'tant, byl
vysokogo rosta i moshchnogo slozheniya. Teper' zhe ya mog by, pozhaluj, igrayuchi
vyrvat' ego ruku iz sustava. Na nem ne bylo ni nabedrennoj povyazki, ni
inoj odezhdy, i, hotya my privykli k vnezapnym izmeneniyam detorodnyh
organov, bylo stranno videt' ih takimi smorshchennymi. Na golovah eshche
ostavalis' volosy, i mne pokazalos', chto na pravoj oni byli kogda-to
chernymi, a na levoj solomennogo cveta. Glaza na obeih golovah byli
somknuty, a rty raskryty, obnazhaya sohranivshiesya zuby. YA zametil, chto
remni, prednaznachennye dlya uderzhaniya etogo sushchestva na lozhe, ne byli
zastegnuty.
Kak by to ni bylo, v tot moment menya bolee vsego zanimal mehanizm,
podavavshij emu nekogda pishchu. YA skazal sebe, chto starinnye mashiny
otlichalis' zachastuyu udivitel'noj dolgovechnost'yu, a etoj, nesmotrya na
dlitel'nyj prostoj, povezlo s usloviyami hraneniya. YA prinyalsya krutit' vse
diski i nazhimat' na vse rychagi, kotorye tol'ko mog najti, pytayas'
zastavit' mashinu vydat' nam hot' kakuyu-nibud' pishchu. Mal'chik nekotoroe
vremya nablyudal, kak ya dergayu tam i syam za raznye ruchki, a potom sprosil:
- My budem golodat'?
- Net, - otvechal ya. - Bez edy my sposobny proderzhat'sya gorazdo dol'she,
chem ty mozhesh' predpolozhit'. Kuda vazhnee dostat' vodu, no esli my zdes'
nichego ne najdem, to dal'she v gorah navernyaka est' sneg.
- A pochemu on umer?
Ne znayu, otchego, no ya ne reshalsya dotronut'sya do trupa; mal'chik zhe
provel puhlym pal'chikom po vysohshej ruke.
- Vse lyudi umirayut. Udivitel'no drugoe - kak zhe takoe chudishche voobshche
zhilo na svete? Obychno oni pogibayut pri rozhdenii.
- A mozhet byt', ego prosto brosili zdes', kogda uhodili iz etogo
goroda?
- To est' brosili ego zdes' zhivym? Pozhaluj, moglo byt' i tak. Vozmozhno,
on ne prizhilsya by v dal'nih zemlyah. A mozhet byt', on prosto ne zahotel
uhodit'. Veroyatno i to, chto ego privyazali k etomu lozhu za kakoe-to
prestuplenie. Mozhet, on byl sklonen ili k sumasshestviyu, ili k pristupam
yarosti. Esli odno iz etih predpolozhenij spravedlivo, to on, dolzhno byt',
provel poslednie dni v skitaniyah po goram, syuda zhe vozvrashchalsya za edoj i
pit'em, a kogda zapasy issyakli, on umer.
- Togda vody zdes' net, - rezonno zametil mal'chik.
- Verno. No my ne znaem, tak li eto proizoshlo na samom dele. On mog
umeret' i po drugoj prichine, prezhde chem konchilis' zapasy. V etom sluchae
pravil'no bylo by predpolozhit', chto on sluzhil zabavoj ili talismanom
lyudyam, kotorye vysekli na gore izobrazhenie. Ochen' uzh mudreno zdes' vse
ustroeno, chtoby soderzhat' igrushku. Po-moemu, ya nikogda ne smogu zapustit'
etu mashinu.
- Pozhaluj, nam luchshe spustit'sya, - zayavil mal'chik, kogda my vyshli iz
kruglogo doma.
YA obernulsya, posmotrel nazad i myslenno posmeyalsya nad svoimi prezhnimi
strahami. Dveri byli po-prezhnemu otkryty, nichto ne stronulos' s mesta, vse
ostavalos' neizmennym. Esli kogda-nibud' zdes' i byla lovushka, ee potajnye
mehanizmy pokryla rzhavchina mnogo vekov nazad.
- Da, ty prav, - skazal ya. - No uzhe vecher - smotri, kakie dlinnye u nas
teni. YA by ne hotel, chtoby noch' zastigla nas, kogda my budem spuskat'sya po
drugomu sklonu, poetomu ya nameren dobrat'sya do kol'ca, kotoroe my videli
utrom. Mozhet byt', my najdem ne tol'ko zoloto, no i vodu. My zanochuem v
kruglom dome - on spaset nas ot vetra, - a utrom, s pervym luchom solnca,
nachnem spuskat'sya po severnomu sklonu gory.
Mal'chik kivnul, davaya ponyat', chto moi namereniya emu yasny, i s
gotovnost'yu zasemenil sledom za mnoj. YA zhe otpravilsya iskat' dorogu k
zavetnoj celi. Kol'co bylo nadeto na yuzhnoj ruke, poetomu nam prishlos'
vernut'sya na sklon, po kotoromu my vzbiralis', hotya na statui katafraktov
i zdaniya my vyshli s yugo-vostoka. YA boyalsya, chto voshozhdenie budet nelegkim,
no u osnovaniya shirokoj grudi i predplech'ya obnaruzhil to, o chem davno
mechtal: uzkuyu lestnicu. Ona uhodila vverh na sotnyu stupenej, tak chto
pod®em vse ravno byl iznuritel'nym, i bol'shuyu chast' puti ya nes mal'chika na
sebe.
Ruka predstavlyala soboj gladkij kamen', no byla dostatochno shirokoj,
chtob ya mog ne opasat'sya, chto mal'chik soskol'znet vniz, kol' skoro my
priderzhivalis' centra. YA prikazal emu ne vypuskat' moyu ruku i neterpelivo
zashagal vpered. Veter rval za spinoj moj plashch.
Sleva pod nogami vidnelsya pod®em, kotoryj my preodoleli vchera, eshche nizhe
tyanulas' sedlovina mezhdu gorami v zelenom pokryvale lesov. Za neyu v
tumannoj dymke vdaleke vysilas' gora, na kotoroj Bekan i Kasdo kogda-to
postroili sebe dom. Na hodu ya staralsya razglyadet' ih hizhinu ili hotya by
mesto, gde ona stoyala, i nakonec mne udalos' najti vzglyadom skalu, po
kotoroj ya spuskalsya, prezhde chem ee obnaruzhil, - kroshechnyj cvetnoj mazok na
sklone toj, ne stol' vysokoj, gory s raduzhnym pyatnyshkom vodopada v
seredine.
YA ostanovilsya i, obernuvshis', vzglyanul na vershinu gory, po sklonu
kotoroj my shli. Lico i snezhnaya mitra byli teper' horosho vidny; videl ya i
levoe plecho, stol' ogromnoe, chto na nem mogla provodit' ucheniya tysyacha
kavaleristov pod komandovaniem svoego hiliarha.
Mal'chik operedil menya i teper' ukazyval kuda-to i krichal; ukazyval on
vniz, na doma i metallicheskie statui strazhej. YA ne srazu razobral slova,
no spustya mgnovenie ponyal, chto ih lica na tri chetverti oborotilis' v nashu
storonu; na te zhe tri chetverti oni byli povernuty k nam i nyneshnim Utrom.
Znachit, statui vorochali golovami. Vpervye ya dogadalsya prosledit' za ih
vzglyadom - oni smotreli na solnce.
YA kivnul mal'chiku i kriknul:
- Vizhu!
My stoyali na zapyast'e, ostavalos' minovat' sravnitel'no nebol'shuyu
poverhnost' kisti: ona byla i shire, i bezopasnee ruki. YA dvinulsya s mesta,
a mal'chik rvanulsya vpered. Kol'co blestelo na ukazatel'nom pal'ce - etot
palec byl bol'she stvola samogo tolstogo dereva. Malysh Sever'yan vzbegal na
nego, bez truda uderzhivaya ravnovesie, potom ya uvidel, kak on vytyanul
ruchonki, chtoby kosnut'sya kol'ca.
Posledovala vspyshka - ne stol', pravda, yarkaya v poslepoludennom
solnechnom svete; okrashennaya fioletovymi tenyami, ona pokazalas' vspolohom
t'my.
Mal'chik pochernel i upal zamertvo. Kakuyu-to dolyu sekundu on eshche zhil:
golova dernulas' nazad, ruki shiroko raskinulis'. Vzvilsya klub dyma i tut
zhe byl rasseyan vetrom. Telo upalo, teryaya konechnosti, slovno mertvoe
nasekomoe, pokatilos' i ischezlo v rasshcheline mezhdu ukazatel'nym i srednim
pal'cami.
YA, nasmotrevshijsya na svoem veku i na sozhzheniya, i na chetvertovaniya,
lichno primenyavshij pytochnoe klejmo (ya ochen' zhivo pomnil voldyri na shchekah
Morvenny), s trudom zastavil sebya podojti k nemu.
V uzkoj rasshcheline mezhdu pal'cami lezhali kosti, no to byli starye kosti,
rassypavshiesya u menya pod nogami, kogda ya sprygnul vniz, podobno tem,
kotorymi byli useyany tropinki v nashem nekropole; ya ne stal dazhe nagibat'sya
k nim. YA dostal Kogot'. Kogda na piru u Vodalusa vynesli telo Tekly, ya ne
primenil ego, a potom branil sebya za eto; Iona upreknul menya togda v
sumasbrodstve, skazal, chto, kakim by mogushchestvom ni obladal Kogot',
vernut' zhizn' kusku zharenogo myasa on by vse ravno ne smog.
Esli by tol'ko on podejstvoval sejchas i vozvratil mne malen'kogo
Sever'yana, ya pochel by za schast'e otvesti malysha v bezopasnoe mesto, a
potom vyhvatit' "Terminus |st" i pererezat' sebe glotku. Ved' esli by
Kogot' okazalsya vlasten sdelat' eto, on vernul by i Teklu, dogadajsya ya
togda pustit' ego v hod. Tekla zhe byla chast'yu menya samogo, i uzhe nichto ne
moglo ee voskresit'.
Mne pokazalos', chto kamen' istochal slaboe svechenie, yasnuyu prozrachnuyu
auru; zatem telo mal'chika osypalos' zoloj i razveyalos' po vetru.
YA podnyalsya, spryatal Kogot' i dvinulsya proch', sprashivaya sebya, skol'kih
trudov mne budet stoit' vybrat'sya iz etogo uzkogo mesta i dobrat'sya do
osnovaniya ruki. (V konce koncov mne prishlos' ustanovit' "Terminus |st"
lezviem vniz i postavit' nogu na poperechinu rukoyatki, a potom, okazavshis'
naverhu, otpolzti nazad vniz golovoj, chtoby uhvatit' za efes i vtyanut' mech
za soboyu.) Soznanie moe pomutilos', i, hotya pamyat' mne ne izmenila, malysh
Sever'yan smeshalsya s drugim mal'chikom, Jaderom, kotoryj zhil s umirayushchej
sestroj v lachuge na skale v Trakse. Togo, kto byl mne tak dorog, ya spasti
ne smog; drugogo, kotoryj pochti nichego ne znachil dlya menya, ya izlechil. Oba
mal'chika slilis' v edinyj obraz. To byla, nesomnenno, nekaya zashchitnaya
reakciya moego soznaniya, predostavivshego mne ubezhishche ot bezumiya; no mnoyu
vladelo strannoe chuvstvo, chto, poka zhiv Jader, ne mog do konca ischeznut' i
mal'chik, kotorogo mat' narekla Sever'yanom.
YA hotel bylo zaderzhat'sya na kisti ruki i obernut'sya, no ne smog - po
pravde govorya, ya ispugalsya, chto podojdu k krayu i broshus' vniz. YA ne
ostanavlivalsya do teh por, poka ne dostig uzkoj dlinnoj lestnicy, vedushchej
vniz k shirokomu vystupu gory. Tam ya sel i snova otyskal vzglyadom cvetnoe
pyatno - skalu, pod kotoroj stoyal dom Kasdo. Mne vspomnilsya laj burogo psa,
vstretivshego menya v lesu na podhode k domu. On sygral trusa, etot pes,
kogda poyavilsya al'zabo, no on zhe pogib, vonziv klyki v zoantropa, kogda ya,
tozhe strusiv, stoyal poodal' v nereshitel'nosti. Mne vspomnilos' miloe
ustaloe lico Kasdo i lichiko mal'chika, ostorozhno vyglyadyvavshego iz-za ee
yubki; vspomnilsya starik, sidevshij, skrestiv nogi, spinoj k ochagu, i ego
rasskaz o Fehine. Vse oni byli mertvy: Severa i Bekan, kotoryh ya dazhe ne
videl, starik, pes, Kasdo, a teper' i malysh Sever'yan; dazhe Fehin. Vse
umerli, vse zateryalis' vo mgle, okutyvayushchej dni nashej zhizni. Vremya
predstavlyaetsya mne nepronicaemoj ogradoj iz zheleznyh prut'ev -
neskonchaemym chastokolom let; i my nesemsya mimo, podobno G'ollu, poka ne
vpadaem v more, otkuda vozvrashchaemsya lish' kaplyami dozhdya.
Tam, na ruke gigantskoj statui, ya ispytal derznovennoe zhelanie
podchinit' sebe vremya, zhelanie stol' sil'noe, chto po sravneniyu s nim
stremlenie k dalekim solncam kazalos' ne bolee sushchestvennym, chem mechta
melkogo vozhdya s per'yami na golove zavoevat' sosednee plemya.
Tam ya i sidel, poka gory na zapade ne zakryli soboyu solnce. YA ozhidal,
chto spusk po lestnice okazhetsya menee utomitel'nym, chem pod®em, no zhazhda
vkonec iznurila menya, a pri kazhdom shage boleli koleni. Sumerki bystro
sgushchalis', veter obdaval ledyanym holodom. Odno iz odeyal sgorelo vmeste s
mal'chikom; ya razvernul to, chto ostalos', i obernul im plechi i grud' pod
plashchom.
Preodolev polovinu spuska, ya ostanovilsya peredohnut'.
Ot dnevnogo sveta ostalsya lish' uzkij bagrovyj serp. On stanovilsya vse
ton'she, potom i vovse ischez, i, poka on tayal, metallicheskie giganty
katafrakty razom podnyali ruki v proshchal'nom salyute. Oni stoyali vnizu,
molchalivye i nepreklonnye, i ya byl gotov poverit', chto ih tak i izvayali s
podnyatymi rukami, kak predstali oni pred moim vzorom teper'.
Voshishchenie na vremya vytesnilo iz moej dushi gorech' poteri, ya stoyal
nedvizhim i lyubovalsya imi, ne smeya poshevelit'sya. Noch' stremitel'no
spuskalas' na gory, i v poslednih mutnyh sumerkah ya uvidel, kak ogromnye
ruki opustilis'.
Oshelomlennyj, ya vernulsya v bezmolvnyj gorod, raskinuvshijsya na kolenyah
vysechennoj v gore figury. Odno chudo na moih glazah ne opravdalo ozhidanij,
zato ya uzrel drugoe; dazhe esli chudo kazhetsya bessmyslennym, v nem kroetsya
neischerpaemyj istochnik nadezhdy, ibo ono svidetel'stvuet, chto pri vsej
skudnosti nashih znanij nashi porazheniya - a ih vsegda bol'she, chem melkih,
neznachitel'nyh pobed, - mogut imet' takuyu zhe cennost'.
Vozvrashchayas' k kruglomu zdaniyu, gde my s mal'chikom dolzhny byli
zanochevat', ya umudrilsya, kak poslednij glupec, sbit'sya s dorogi. Sil na
poiski u menya ne ostalos'. Poetomu ya otyskal zashchishchennoe ot vetra mesto,
podal'she ot metallicheskogo strazha, raster ustalye nogi, zakutalsya v odeyalo
i srazu zhe zasnul. Odnako vskore menya razbudila ch'ya-to ostorozhnaya postup'.
Zaslyshav shagi, ya podnyalsya i obnazhil mech. Tak, s mechom napereves, ya
prostoyal pod pokrovom temnoty po men'shej mere strazhu - tak mne, vo vsyakom
sluchae, pokazalos', hotya navernyaka gorazdo men'she. Eshche dvazhdy slyshal ya eti
myagkie bystrye shagi, odnako v moem ume oni vyzvali obraz cheloveka
krupnogo: kakoj-to muzhchina atleticheskogo teloslozheniya, moshchnyj, no
provornyj, kuda-to toropilsya, pochti bezhal.
Nebo pyshno blistalo zvezdami; takimi yarkimi ih vidit moreplavatel' i
sveryaet po nim svoj put', kogda oni raskidyvayut nad kontinentami
beskrajnee, sverkayushchee zolotom pokryvalo. Nepodvizhnye figury strazhej i
zdaniya kupalis' v raznocvetnyh ognyah desyati tysyach solnc i byli vidny kak
dnem. Nas ohvatyvaet uzhas pri odnoj lish' mysli o ledyanyh ravninah Disa,
antipoda nashego solnca, - no skol'kim solncam my predstavlyaemsya
antipodami? ZHiteli Disa (esli takovye sushchestvuyut) znayut lish' vechnuyu
zvezdnuyu noch'.
Poka ya stoyal v zvezdnom siyanii, ya neskol'ko raz chut' ne zasnul; v
poludreme ya trevozhilsya o mal'chike - ne razbudil li ya ego, kogda vstaval, i
gde iskat' emu pishchu, kogda vzojdet solnce. Potom v moi bespokojnye mysli
vtorglos' vospominanie o ego gibeli, podobno tomu kak noch' nahlynula na
gory chernoj volnoyu bezyshodnosti i otchayaniya. YA ponyal togda, chto dolzhna
byla chuvstvovat' Dorkas posle smerti Iolenty. V otlichie ot Dorkas i
Iolenty, mezhdu mnoyu i mal'chikom ne bylo chuvstvennogo vlecheniya, no ih
plotskaya lyubov' nikogda ne vozbuzhdala vo mne revnosti. Konechno, moe
chuvstvo k mal'chiku bylo stol' zhe gluboko, kak i chuvstvo Dorkas k Iolente
(i, nesomnenno, glubzhe privyazannosti Iolenty k Dorkas). Esli by Dorkas ob
etom znala, esli by ee lyubov' ko mne byla stol' zhe sil'na, kak moya k nej,
ee revnost' ne znala by granic.
Bol'she ne slysha shagov, ya zavernulsya poplotnee v odeyalo, leg i zasnul. YA
byl pochti uveren, chto na etot raz voobshche ne prosnus' ili prosnus' ot udara
nozhom v gorlo, odnako nichego takogo ne proizoshlo. Vo sne ya videl vodu, a
kogda probudilsya, solnce uzhe stoyalo vysoko, ya byl odin i edva mog
poshevelit'sya ot holoda.
Menya bol'she ne zabotili ni tainstvennye shagi, ni strazhi, ni kol'co, -
nichto v etom proklyatom meste. YA zhelal odnogo - poskoree ego pokinut' i,
sam ne znayu pochemu, byl rad, chto na puti k severo-zapadnomu sklonu gory
mne ne pridetsya idti mimo kruglogo zdaniya.
Menya ne raz poseshchalo chuvstvo, budto ya shozhu s uma, ibo na moyu dolyu
vypalo mnozhestvo velikih priklyuchenij, a velichajshee priklyuchenie est' to,
chto sil'nee vsego vozdejstvuet na soznanie. Tak vyshlo i na etot raz. Mezhdu
stupnyami katafrakta poyavilsya chelovek, on byl krupnee i gorazdo shire menya v
plechah - budto odno iz chudovishchnyh sozvezdij palo s nochnogo neba na Urs i
oblachilos' v chelovecheskuyu plot'. Ibo u etogo cheloveka bylo dve golovy, kak
u velikana-lyudoeda v zabytoj skazke iz "Knigi chudes Ursa i Neba".
YA mashinal'no potyanulsya k rukoyati mecha. Odna iz golov rashohotalas';
pozhaluj, eto byl pervyj i poslednij raz, kogda kto-to smeyalsya pri vide
moego obnazhennogo mecha.
- Tebe nechego boyat'sya, - skazal chelovek. - Ty, kak ya poglyazhu, vooruzhen
ne huzhe menya. Kak zovut tvoego druga?
Skol' ni byl ya udivlen, ego derzost' privela menya v voshishchenie.
- "Terminus |st", - otvetil ya i razvernul k nemu lezvie, chtoby on mog
prochest' nadpis'.
- "Se Est' CHerta Razdelyayushchaya". Prekrasno skazano, tem bolee chto
izrechenie prochitano zdes' i sejchas, ibo nashe vremya est' granica mezhdu
starym i novym, i gryanut nevidannye v nashem mire peremeny. Moego druga
zovut P'yaton, no eto imya, boyus', znachit ne osobenno mnogo. Tvoemu on
goditsya razve tol'ko v slugi, hotya kak voin on, mozhet, i prevoshodit
tvoego.
Uslyhav svoe imya, vtoraya golova shiroko raskryla glaza, kotorye do sih
por byli poluprikryty, i ustavilas' na menya. Guby shevel'nulis', slovno ona
hotela chto-to skazat', no ne izdali ni zvuka. YA reshil, chto eta golova
stradaet idiotizmom.
- Mozhesh' spryatat' svoj mech. YA, kak vidish', bezoruzhen, hot' i imeyu
lishnyuyu golovu; kak by to ni bylo, ya ne zhelayu tebe zla.
S etimi slovami on podnyal ruki i povernulsya snachala v odnu storonu,
potom v druguyu, daby ya mog ubedit'sya, chto on sovershenno nag, chto, vprochem,
i bez togo bylo vidno.
- Ne syn li ty togo mertvogo cheloveka, kotorogo ya videl v kruglom dome?
- osvedomilsya ya, ubiraya "Terminus |st" v nozhny.
On shagnul ko mne.
- Nichut' ne byvalo. YA i est' tot samyj chelovek. Iz glubiny moej pamyati,
slovno iz buryh vod Ptich'ego Ozera, voznikla Dorkas, i ya oshchutil, kak ee
mertvaya ruka hvataet moyu.
- I ya vernul tebya k zhizni? - vyrvalos' u menya.
- Skazhem luchshe, chto ty menya razbudil. Ty dumal, chto ya mertv, a ya lish'
vysoh ot zhazhdy. YA napilsya i, kak vidish', ozhil. Voda daet zhizn', vykupat'sya
- znachit, vozrodit'sya.
- Vse eto zamechatel'no, koli ty ne lzhesh', odnako ya sam umirayu ot zhazhdy
i ne v sostoyanii dumat' ni o chem drugom. Ty skazal, chto napilsya, i
govorish' so mnoj, kak drug. Proshu tebya, dokazhi svoyu druzhbu. YA ochen' davno
ne el i ne pil.
Ta golova, chto govorila so mnoj, ulybnulas'.
- Tvoe zhelanie samym chudesnym obrazom sovpadaet s moimi namereniyami, v
tebe umestno vse, dazhe odezhda, i mne eto nravitsya. YA kak raz sobiralsya
priglasit' tebya tuda, gde eda i pit'e v izobilii. Sleduj za mnoj.
V teh obstoyatel'stvah ya posledoval by kuda ugodno za vsyakim, kto
poobeshchal by mne vodu. Teper' zhe ya pytayus' sebya ubedit', chto poshel iz
lyubopytstva, v nadezhde raskryt' tajnu gigantskih katafraktov; no, royas' v
vospominaniyah o tom dne, ne nahozhu nichego, krome otchayaniya i zhazhdy. Pered
myslennym vzorom struilis' serebryanye niti vodopada u doma Kasdo, bil
Prorocheskij Fontan Obiteli Absolyuta i nessya potok iz otkrytogo mnoyu shlyuza
Vinkuly na vershine skaly v Trakse.
Dvuglavyj chelovek shestvoval vperedi menya spokojno i uverenno, nimalo ne
somnevayas' v tom, chto ya sleduyu za nim i ne sobirayus' atakovat' ego szadi.
Povernuv za ugol, ya vpervye obnaruzhil, chto my nahodimsya vovse ne na
znakomoj radial'noj ulice, vedushchej k kruglomu zdaniyu. No teper' ono
vozniklo pryamo pered nami. Dver' - ne ta, v kotoruyu vhodili my s malyshom
Sever'yanom - byla, kak i prezhde, otkryta. My voshli vnutr'.
- Vot my i prishli, - skazala govoryashchaya golova. - Zalezaj.
Moj provozhatyj mahnul rukoj v storonu pohozhego na lodku predmeta,
obtyanutogo iznutri tkan'yu napodobie lotosovidnoj lodki v sadu Avtarha;
tol'ko eta byla prednaznachena dlya plavaniya ne po vode, a po vozduhu. Kogda
ya dotronulsya Do planshira, lodka zatryaslas' i zakachalas', hotya ya edva
kosnulsya ee.
- |to, dolzhno byt', flajer, - skazal ya. - Mne nikogda ne dovodilos'
videt' ego tak blizko.
- Protiv nastoyashchego flajera etot vse ravno chto, skazhem, vorobej protiv
strizha. Ili krot, ili igrushechnaya ptichka, kotoruyu rebyatnya gonyaet raketkami.
Uchtivost', odnako, trebuet, chtoby ty sel v nego pervym. Uveryayu, nikakoj
opasnosti net.
Nesmotrya na ego uveshchevaniya, ya otpryanul. V etom sudne bylo chto-to
tainstvennoe, i ya ne mog zastavit' sebya zanesti v nego nogu.
- YA prishel iz Nessusa, s vostochnogo berega G'olla, - skazal ya, - i tam
nas uchili, chto pochetnyj chlen lyubogo ekipazha stupaet na bort poslednim i
pervym pokidaet ego.
- Imenno, - otvechala govoryashchaya golova, i, prezhde chem ya soobrazil, chto
proishodit, dvuglavyj chelovek obhvatil menya za taliyu i zakinul v lodku,
kak ya mog by zakinut' rebenka. Lodka slegka osela i zakachalas' pod
tyazhest'yu moego tela, a cherez mig otchayanno zaskripela - eto dvuglavyj
vskochil v nee pozadi menya. - Ili ty vozomnil sebya vyshe menya?
On prosheptal kakie-to slova, i sudno dvinulos' s mesta. Ponachalu ono
skol'zilo medlenno, no postepenno nachalo nabirat' skorost'.
- Istinnaya uchtivost', - rassuzhdal on, - dolzhna byt' dostojna svoego
imeni. Ibo lish' v nej zaklyuchena pravda. Kogda plebej preklonyaet koleni
pered monarhom, on otdaet svoyu golovu vo vlast' poslednego. On znaet, chto
ego vlastelin mozhet otsech' ee, esli pozhelaet. Prostolyudiny govoryat - ili
skoree govarivali v starye dobrye vremena, - chto vo mne net lyubvi k
pravde. Pravda, odnako, v tom, chto imenno pravdu ya i lyublyu: otkrytoe
priznanie fakta.
Vse eto vremya my lezhali, rastyanuvshis', na dne lodki, pochti vplotnuyu
drug k drugu - rasstoyanie mezhdu nami bylo ne shire ladoni. Golova-idiot po
imeni P'yaton tarashchila na menya glaza i bormotala chto-to nechlenorazdel'noe.
YA popytalsya sest'. Dvuglavyj shvatil menya zheleznoj hvatkoj i potyanul
nazad.
- |to opasno. Takie suda rasschitany na to, chtob v nih lezhali. Ty zhe ne
hochesh' poteryat' svoyu golovu? Pover' mne, eto nichut' ne luchshe, chem imet'
lishnyuyu.
Lodka naklonilas' vpered i nyrnula v temnotu. Na mig ya ispugalsya, chto
my vot-vot razob'emsya, no eto oshchushchenie smenilos' op'yaneniem skorosti,
napomnivshim mne detstvo, kogda my katalis' zimoj na elovyh lapah mezhdu
mavzoleyami. Privyknuv k stremitel'nomu dvizheniyu, ya sprosil:
- Ty i rodilsya takim, kakov sejchas? Ili P'yaton kakim-to obrazom
ochutilsya na tebe pozdnee?
YA nachinal ponimat', chto moya zhizn' budet zaviset' ot togo, mnogo li mne
udastsya uznat' ob etom strannom sushchestve. Govoryashchaya golova rashohotalas'.
- Menya zovut Tifon. Mozhesh' tak menya i nazyvat'. Ty slyhal obo mne?
Kogda-to ya pravil etoj planetoj i mnogimi drugimi.
YA byl uveren, chto on lzhet, i otvetil:
- Sluhi o tebe vse eshche zhivy... Tifon.
On snova rashohotalsya.
- A ty byl gotov nazvat' menya Vladykoj ili inym podobnym imenem? Tebe
eto eshche predstoit. Net, ya ne byl rozhden takim, ya voobshche ne byl rozhden v
tom smysle, kakoj ty vkladyvaesh' v eto slovo. I P'yaton ne byl prirashchen ko
mne. |to ya byl privit k nemu. CHto ty na eto skazhesh'?
Lodka neslas' tak stremitel'no, chto vozduh svistel u nas nad golovami,
odnako spusk uzhe ne kazalsya takim krutym, kak ran'she. Kogda ya snova
zagovoril, lodka uzhe shla rovno.
- Ty sam pozhelal etogo?
- Takov byl moj prikaz.
- No eto stranno. Zachem tebe eto ponadobilos'?
- CHtoby zhit', razumeetsya. - Hotya Tifon nahodilsya menee chem v kubite ot
menya, ya ne mog razglyadet' v temnote ni odnogo lica. - Vsyakaya zhizn' boretsya
za svoe sohranenie - eto my nazyvaem Zakonom Sushchestvovaniya. Vidish' li,
nashi tela umirayut zadolgo do nas. Spravedlivo bylo by utverzhdat', chto my
umiraem tol'ko potomu, chto umirayut oni. Moi vrachi - razumeetsya, eto byli
luchshie vrachi mnogih mirov - skazali mne, chto ya mog by poluchit' novoe telo,
i ih pervonachal'noe namerenie sostoyalo v tom, chtoby vlozhit' moj mozg v
drugoj cherep, predvaritel'no ochishchennyj ot prezhnego soderzhimogo. Zamechaesh'
porochnost' takogo resheniya?
YA iskrenne somnevalsya v ser'eznosti ego slov, odnako otvetil, chto
nichego takogo ne zamechayu.
- Lico, moe lico! YA by utratil svoe lico, to, pered kotorym lyudi
privykli sklonyat'sya! - V temnote ego ruka shvatila moyu. - YA skazal vracham,
chto ne soglasen. Togda odin iz nih predlozhil peresadit' vsyu golovu
celikom. On skazal, chto eto dazhe uprostit im zadachu, poskol'ku slozhnaya
nervnaya sistema, upravlyayushchaya zreniem i rech'yu, ne budet zatronuta. YA obeshchal
emu palatinat v sluchae uspeha.
- Risknu predpolozhit'... - nachal ya. Tifon opyat' rassmeyalsya.
- CHto razumnee bylo by snyat' s novogo tela prezhnyuyu golovu. Da ya i sam
tak schital. No tehnologiya sozdaniya nervnyh soedinenij okazalas' ves'ma
slozhnoj, i poetomu moj vrach predlozhil luchshij vyhod - ya obespechil emu
provedenie vseh eksperimentov, - a imenno: perenesti hirurgicheskim putem
lish' soznatel'nye funkcii. Vposledstvii bessoznatel'nye pereneslis' ko mne
sami soboj. Posle etogo mozhno bylo amputirovat' staruyu golovu. Konechno,
ostalsya by shram, no ego mozhno bylo skryt' pod rubashkoj.
- Odnako byla dopushchena kakaya-to oploshnost'? YA uspel otodvinut'sya ot
nego, naskol'ko pozvolyalo uzkoe dno lodki.
- Delo bylo za vremenem. - ZHestkaya, neumolimaya energiya, zvuchavshaya v ego
golose, postepenno oslabevala. - P'yaton byl odnim iz moih rabov - ne samym
krupnym, no nikto ne mog sravnit'sya s nim siloj. My vseh podvergli
ispytaniyam. Mne i v golovu ne prishlo, chto u cheloveka s ego fizicheskoj
moshch'yu stol' zhe moshchnoj okazhetsya svyaz' funkcij vsego organizma s serdcem.
- Ponimayu, - vstavil ya, hotya ne ponyal rovnym schetom nichego.
- To byli vremena velikih smut. Moi astronomy dolozhili mne, chto
solnechnaya aktivnost' nachnet postepenno shodit' na net. No zatuhanie budet
proishodit' tak medlenno, chto chelovek za svoyu zhizn' ego ne zametit. Oni
oshiblis'. Za neskol'ko let temperatura mira upala na dve tysyachnye doli, a
potom stabilizirovalas'. Urozhai snizilis', nachalsya golod, lyudi
vzbuntovalis'. Togda mne i sledovalo ih pokinut'.
- Pochemu ty etogo ne sdelal?
- YA chuvstvoval neobhodimost' sil'noj vlasti. Sil'naya vlast' mozhet byt'
tol'ko edinolichnoj, i ne vazhno, ruka li eto pravitelya ili ch'ya-nibud'
eshche... I vdrug otkuda ni voz'mis' poyavilsya nekij kudesnik - takie vsegda
svalivayutsya kak sneg na golovu. Buntovshchikom-to on, sobstvenno, ne byl,
hotya nekotorye ministry uveryali menya v obratnom. YA k tomu vremeni uzhe
obosnovalsya-zdes' do polnogo izlecheniya, i, poskol'ku on mog iscelyat'
bolezni i ispravlyat' urodstva, ya prikazal privesti ego k sebe.
- |to byl Mirotvorec, - dogadalsya ya, a mgnovenie spustya byl gotov
vyrvat' svoj boltlivyj yazyk.
- Da, takovo bylo odno iz ego imen. Ty znaesh', gde on sejchas?
- On umer mnogo tysyacheletij nazad.
- I vse-taki, kak mne predstavlyaetsya, on ne pokinul mir?
|to zamechanie chrezvychajno vstrevozhilo menya, i ya opustil glaza k
meshochku, chtoby proverit', ne probivaetsya li skvoz' nego lazorevyj svet.
V etot mig nos nashego sudna podnyalsya, i my ustremilis' naverh. Svist
vetra nad nami smenilsya uragannym revom.
Ne isklyucheno, chto lodka upravlyalas' svetom - kak tol'ko vokrug stalo
svetlo, ona tut zhe ostanovilas'. Na sklone gory ya umiral ot holoda, no eto
bylo nichto po sravneniyu so zdeshnej stuzhej. Veter stih, no ya ne pomnyu,
chtoby samoj lyutoj zimoj stoyal takoj moroz. Kogda ya popytalsya sest', u menya
zakruzhilas' golova.
Tifon vyprygnul iz lodki.
- Davno ya zdes' ne byl. Kak horosho snova okazat'sya doma!
My nahodilis' v ogromnom, kak bal'naya zala, pustom pomeshchenii,
vydolblennom v cel'nom kamne. Svet pronikal cherez dva kruglyh okna v
protivopolozhnoj stene. Tifon pospeshno zashagal k nim. Okna raspolagalis'
shagah v sta drug ot druga, a v diametre dostigali primerno desyati kubitov.
YA shel za nim, poka ne zametil, chto ego bosye nogi ostavlyayut chetkie temnye
sledy. Iz okon na kamennyj pol namelo mnogo snega. YA opustilsya na koleni,
sgreb ego celuyu gorst' i nabil im rot.
V zhizni ne el ya nichego vkusnee. Soprikosnuvshis' s moim vospalennym
yazykom, sneg tayal, prevrashchayas' v nektar. V tot mig ya svyato veril, chto
pochel by za schast'e provesti ostatok dnej vot tak, na kolenyah, s nabitym
snegom rtom. Tifon oglyanulsya i, uvidev menya, rassmeyalsya.
- YA i zabyl, chto ty umiraesh' ot zhazhdy. Pej vvolyu. Vremeni u nas
predostatochno. YA hotel pokazat' tebe koe-chto, no eto mozhet podozhdat'.
P'yaton tozhe poshevelil gubami, i mne pokazalos', chto na lice idiota
mel'knulo sostradanie. |to privelo menya v chuvstvo - mozhet byt', lish'
potomu, chto ya uzhe uspel s®est' neskol'ko gorstej snega. Proglotiv eshche
odnu, ya, ne vstavaya s kolen, sgreb novuyu i sprosil s nabitym rtom:
- Ty rasskazyval mne o P'yatone. A pochemu on ne mozhet govorit'?
- Emu, bednyage, ne hvataet dyhaniya. - U nego nastupila erekciya, i on
pomog sebe rukoj. - Kak ya uzhe govoril, ya upravlyayu vsemi soznatel'nymi
funkciyami svoego organizma, a vskore smogu upravlyat' i bessoznatel'nymi.
Posemu, hot' P'yaton i v sostoyanii poka shevelit' gubami i yazykom, on
podoben muzykantu, nazhimayushchemu na klapany truby, igrat' na kotoroj ne v
silah. Skazhi mne, kogda ty utolish' zhazhdu, i ya provozhu tebya tuda, gde est'
pishcha.
YA proglotil ocherednuyu porciyu snega.
- ZHazhda bol'she ne muchit menya. I ya dejstvitel'no ochen' goloden.
- Prekrasno, - skazal on i, povernuvshis' k oknam spinoj, podoshel k
bokovoj stene komnaty. YA tozhe priblizilsya k nej i uvidel, chto ona vovse ne
kamennaya, kak mne do sih por kazalos'. Stena byla sdelana iz hrustalya ili
tolstogo dymchatogo stekla; skvoz' nee ya uvidel hleba i mnozhestvo
nevidannyh yastv, zastyvshih v ideal'noj garmonii, slovno na natyurmorte.
- Ty vladeesh' talismanom vlasti, - skazal Tifon. - Daj ego mne, i my
smozhem otkryt' shkaf.
- YA chto-to ne ponimayu, o chem ty. Tebe nuzhen moj mech?
- Mne nuzhno to, chto visit u tebya na shee, - otvetil on i protyanul ruku.
YA otpryanul.
- On ne imeet nikakoj vlasti.
- V takom sluchae ty nichego ne teryaesh'. Daj ego mne.
Poka Tifon govoril, golova P'yatona edva zametno kachnulas' iz storony v
storonu.
- |to vsego lish' bespoleznaya pobryakushka, - skazal ya. - Kogda-to ya
dumal, chto ona nadelena bol'shoj vlast'yu, no odnazhdy ya popytalsya vernut'
zhizn' odnoj prekrasnoj zhenshchine, i eta shtukovina okazalas' bessil'na. A
vchera mne ne udalos' voskresit' mal'chika, s kotorym ya puteshestvoval.
Otkuda ty znaesh' ob etoj veshchi?
- YA vse vremya za toboj sledil. YA zabralsya povyshe, i mne bylo horosho vas
vidno. Kogda moe kol'co ubilo rebenka i ty k nemu podoshel, ya zametil
svyashchennyj ogon'. Tebe, sobstvenno, ne obyazatel'no otdavat' kamen' mne v
ruki - ne hochesh', ne nado, - prosto sdelaj to, chto ya tebe skazhu.
- Ty mog by nas predupredit', - zametil ya.
- A zachem? Togda vy nichego dlya menya ne znachili. Ty hochesh' est' ili net?
YA dostal kamen'. Ved' v konce koncov ego uzhe videli i Dorkas, i Iona,
da i Peleriny, govoryat, vynosili ego na obozrenie po bol'shim prazdnikam.
On lezhal u menya na ladoni, pomerkshij, kak prostoj oskolok sinego stekla.
Tifon s lyubopytstvom sklonilsya nad nim.
- Nichego osobennogo. A teper' vstan' na koleni. YA povinovalsya.
- Povtoryaj za mnoj: "Klyanus' mogushchestvom moego talismana, chto v
blagodarnost' za pishchu, kotoraya budet mne darovana, ya navechno stanu rabom
togo, ch'e imya Tifon..."
Menya zatyagivalo v teneta, po sravneniyu s kotorymi set' Dekumana byla
robkoj proboj ruki. Tifon oputyval menya stol' iskusno, chto ya pochti ne
chuvstvoval lovushki, odnako oshchushchal tyazhest' kazhdoj stal'noj petli.
- "...i slozhu k ego nogam vse, chem vladeyu teper' i budu vladet' v
gryadushchie dni, i sebya samogo, nyneshnego i gryadushchego, zhivogo ili mertvogo,
emu v ugodu".
- YA uzhe narushal klyatvy ran'she, - skazal ya. - Esli ya poklyanus' sejchas,
to nepremenno narushu svoj obet.
- V takom sluchae tebe luchshe vse-taki poklyast'sya, - otvetil on. - |to ne
bolee chem formal'nost'. Primi klyatvu, i ya osvobozhu tebya ot nee, kak tol'ko
ty nasytish'sya.
YA ne sdavalsya.
- Ty govoril, chto lyubish' pravdu. Teper' ya ponimayu, pochemu: pravda
svyazyvaet lyudej.
YA polozhil Kogot' obratno v meshochek. Ne sdelaj ya etogo, mig spustya
kamen' byl by bezvozvratno poteryan. Tifon shvatil menya, prizhav moi ruki k
bokam tak, chto ya ne mog vytashchit' "Terminus |st", i brosilsya so mnoyu k
oknam. YA soprotivlyalsya izo vseh sil, no byl bespomoshchen, kak shchenok v rukah
silacha.
Vblizi ogromnoe okno kazalos' chem-to sovsem inym: v komnatu slovno
vryvalas' chast' vneshnego mira, no, vopreki ozhidaniyam, ya uvidel ne polya i
derev'ya, sostavlyavshie pejzazh podnozhiya gory, no prosto kusok neba. Kamennaya
stena komnaty, men'she kubita tolshchinoj, proplyla mimo menya, edva popadaya v
pole zreniya, kak smutnaya demarkacionnaya liniya mezhdu vozduhom i vodoj,
zametnaya, esli plyt' s otkrytymi glazami.
V sleduyushchij mig ya okazalsya za stenoj. Tifon derzhal menya za lodyzhki, i
to li moi sapogi byli slishkom tolsty, to li ya prosto-naprosto perepugalsya,
no mne kazalos', chto menya voobshche nikto ne derzhit. Spinoj ya byl povernut k
telu gornogo massiva. Myagkij meshochek s Kogtem boltalsya u menya pod golovoj,
zacepivshis' za podborodok. YA otchetlivo pomnyu glupyj minutnyj strah, chto
"Terminus |st" vyskol'znet iz nozhen.
YA napryag myshcy zhivota i pripodnyalsya, kak gimnast, visyashchij na
perekladine, zacepivshis' za nee stupnyami. Tifon opustil odnu moyu golen',
chtoby nanesti mne udar kulakom v zuby, otchego ya s krikom otkinulsya vniz.
Izo rta, zastilaya glaza, hlynula krov', i ya popytalsya obteret' ee rukoj.
Mnoyu ovladelo sil'nejshee iskushenie vyhvatit' mech, podnyat'sya snova i
obrushit' ego na Tifona; odnako ya ponimal, chto u nego budet dostatochno
vremeni, chtoby razgadat' moi namereniya i vypustit' menya. Dazhe esli by moya
zateya udalas', ya by vse ravno pogib.
- YA povelevayu tebe, - razdalsya nado mnoj golos Tifona, pokazavshijsya
takim dalekim v etom zolotom bezbrezh'e, - isprosit' u tvoego talismana
pomoshch', kotoruyu tol'ko on sposoben tebe okazat'.
On umolk, i kazhdyj mig kazalsya mne vechnost'yu.
- On mozhet tebe pomoch'?
YA sobralsya s myslyami i vykriknul:
- Net!
- Ponimaesh' li ty, gde nahodish'sya?
- Vizhu. Na lice. Na lice gory-avtarha.
- |to moj lik - razve ty ne videl? |to ya byl avtarhom. I ya idu snova.
Ty nahodish'sya u moih glaz, spinoj k raduzhnoj obolochke pravogo glaza.
Postigaesh'? Ty vsego lish' sleza, odna-edinstvennaya moya slezinka. Esli ya
zahochu, to cherez mig uronyu tebya, i ty zapyatnaesh' moe odeyanie. Kto mozhet
spasti tebya, vladelec Talismana?
- Ty, Tifon.
- Tol'ko ya?
- Tol'ko Tifon.
On podtashchil menya nazad, i ya ucepilsya za nego, kak kogda-to mal'chik
ceplyalsya za menya, i derzhalsya, poka snova ne okazalsya v ogromnoj zacherepnoj
polosti gory.
- A teper', - skazal Tifon, - predprimem eshche odnu popytku. Ty dolzhen
snova podojti vmeste so mnoyu k glazu, no na etot raz - dobrovol'no. Mozhet
byt', tebe budet legche, esli my podojdem ne k pravomu glazu, a k levomu.
On vzyal menya za ruku. Dumayu, v izvestnom smysle ya shel dobrovol'no, kol'
skoro ya perestavlyal nogi; no eshche nikogda ya ne hodil s takoj neohotoj. Ot
pryamogo otkaza menya uderzhivala lish' pamyat' o tol'ko chto perezhitom
unizhenii. My ostanovilis' u samogo kraya glaza; Tifon zhestom prikazal mne
vyglyanut' naruzhu. Pod nami kolyhalsya okean oblakov, sinij v teni i rozovyj
v solnechnom svete.
- Avtarh, - sprosil ya, - kak my okazalis' zdes'? Ved' sudno, v kotorom
my leteli, tak dolgo neslos' vniz po tunnelyu.
On tol'ko pozhal plechami.
- A pochemu gravitaciya dolzhna sluzhit' Ursu, esli ona mozhet sluzhit'
Tifonu? I vse-taki Urs krasiv. Vzglyani! Pered toboyu mantiya mira.
Prekrasna, ne pravda li?
- Voistinu prekrasna, - soglasilsya ya.
- Ona mozhet stat' tvoej mantiej. YA uzhe govoril tebe, chto byl avtarhom
nad mnogimi mirami. I snova stanu avtarhom, no na etot raz moi vladeniya
budut gorazdo obshirnee. YA sdelal etot mir, starejshij iz vseh, svoej
stolicej. To byla moya oshibka, ibo ya slishkom dolgo medlil i nastupila
katastrofa. Kogda prishlo vremya bezhat', put' k pobegu byl dlya menya zakryt:
te, kogo ya postavil komandovat' korablyami, sposobnymi dostich' zvezd, uzhe
uleteli na nih, i eta gora stala moej zapadnej. Podobnaya oshibka ne
povtoritsya. Moya stolica budet v drugom meste, a etot mir ya daruyu tebe, i
ty budesh' pravit' im kak moj vassal.
- No ya ne sovershil nichego, chtoby zasluzhit' stol' vysokuyu chest'.
- Nikto, dazhe ty, vladelec Talismana, ne vprave trebovat' ot menya
opravdaniya moim postupkam. Luchshe vzglyani na svoyu imperiyu.
Poka on govoril, daleko pod nami rodilsya veter. Oblaka vskipeli pod ego
naporom, vystroilis', slovno ratniki, v sherengi i poplyli na vostok. Pod
nimi ya uvidel gory i pribrezhnye ravniny, a za ravninami ele razlichimuyu
sinyuyu polosku morya.
- Smotri! - Tam, v gorah na severo-vostoke, kuda Tifon ukazyval
pal'cem, chto-to blesnulo. - Tam primenili kakoe-to moshchnoe energeticheskoe
oruzhie. Navernoe, odin iz nyneshnih pravitelej ili ego protivniki. Kto by
to ni byl, ego mestonahozhdenie teper' obnaruzheno, i on budet poverzhen.
Armii nyneshnego veka slaby. Nashi cepy razob'yut ih slovno myakinu.
- Otkuda ty vse eto znaesh'? - udivilsya ya. - Ty zhe byl mertv, poka my s
synom ne obnaruzhili tebya.
- Verno. No s teh por ya prozhil bez malogo den' i uspel ob®yat' mysl'yu
dalekie strany. V moryah tozhe obitayut sily, kotorye budut pravit'. No oni
stanut nashimi rabami, a severnye ordy uzhe sejchas sluzhat im.
- A zhiteli Nessusa? - Menya brosilo v drozh', i ya edva stoyal na nogah.
- Nessus budet tvoej stolicej, esli ty etogo zahochesh'. So svoego
prestola v Nessuse ty budesh' prisylat' mne dan' prekrasnymi zhenshchinami i
mal'chikami, drevnimi knigami i priborami i vsemi cennostyami, proizvodimymi
na Urse.
On snova ukazal kuda-to. YA uvidel sady Obiteli Absolyuta, slovno
broshennyj na travu zolotisto-zelenyj platok, a za nimi Stenu Nessusa i sam
velikij gorod. Vechnyj gorod raskinulsya na mnogie sotni lig, i dazhe bashni
Citadeli teryalis' v beskonechnoj cherede krysh i izvilistyh ulic.
- Takih vysokih gor ne byvaet, - skazal ya. - Bud' siya vysochajshej v mire
i stoj ona na vershine drugoj, stol' zhe vysokoj, ya i to ne smog by uvidet'
stol'ko, skol'ko vizhu sejchas.
Tifon polozhil ruku mne na plecho.
- Vysota etoj gory zavisit ot moej voli. Ili ty zabyl, chej na nej lik?
YA smotrel na nego v nedoumenii.
- Glupec, - skazal on. - Ty vidish' moimi glazami. A teper' dostan' svoj
talisman. Na nem ty prisyagnesh' mne.
YA vynul Kogot' - v poslednij, kak mne pokazalos', raz - iz sshitogo
Dorkas kozhanogo meshochka. Daleko vnizu chto-to poshevelilos'. Zrelishche iz okna
zaly po-prezhnemu voshishchalo svoim velikolepiem, no eto byl vsego lish' vid,
dostupnyj kazhdomu cheloveku, vzobravshemusya na vershinu moguchego pika:
golubaya chasha Ursa. Skvoz' oblaka ya videl koleni gory so mnozhestvom
pryamougol'nyh domov, kruglym zdaniem v centre i katafraktami. Poslednie
medlenno povorachivali golovy ot solnca k nam, naverh.
- Oni privetstvuyut menya, - skazal Tifon. P'yaton tozhe poshevelil gubami,
odnako ne v takt Tifonu. Na etot raz ya prinyal eto k svedeniyu.
- Nedavno ty stoyal okolo drugogo glaza, - zametil ya, - no oni ne stali
tebya privetstvovat'. Oni salyutuyut Kogtyu. Otvet', avtarh, chto stanetsya s
Novym Solncem, kogda ono nakonec yavitsya? Budesh' li ty presledovat' ego,
kak presledoval Mirotvorca?
- Prisyagni mne i pover', chto, kogda ono pridet, ya budu ego gospodinom,
a ono - moim samym zhalkim rabom.
YA nanes udar.
Est' takoj udar - nizhnej chast'yu ladoni v nos, - v rezul'tate kotorogo
rasshcheplennaya kost' vrezaetsya v mozg. Odnako dejstvovat' nuzhno
stremitel'no, ibo, zametiv ugrozu, chelovek instinktivno vskidyvaet ruki,
chtoby zashchitit' lico. YA byl ne tak lovok, kak Tifon, no on zakryl rukami
sobstvennoe lico, ya zhe udaril P'yatona i uslyshal tot legkij rokovoj hrust,
kotoryj oznachaet smert'. Serdce, mnogie tysyacheletiya sluzhivshee ne svoemu
hozyainu, perestalo bit'sya.
CHerez mig ya nogoj stolknul telo Tifona v propast'.
Letayushchaya lodka ne zhelala mne povinovat'sya, ibo ya ne znal nuzhnogo slova.
(Mne ne raz prihodilo v golovu, chto P'yaton, pomimo prochego, pytalsya
soobshchit' mne i zaklinanie, kak peredal pros'bu otnyat' u nego zhizn'; i ya
pozhalel, chto ne prislushalsya k nemu ran'she.) Nakonec ya smirilsya s
neobhodimost'yu spustit'sya iz pravogo glaza, i eto byl samyj tyazhelyj spusk
v moej zhizni. V processe svoego zatyanuvshegosya povestvovaniya ya ne raz
povtoryal, chto nichego ne zabyvayu; no iz etogo epizoda ya pochti nichego ne
pomnyu: ya byl tak obessilen, chto dvigalsya slovno vo sne. Kogda nakonec ya
vstupil v bezmolvnyj zagadochnyj gorod, raskinuvshijsya u nog katafraktov,
stoyala noch', i ya ulegsya u steny, chtoby ukryt'sya ot vetra.
Krasota gor poistine porazitel'na, eto priznaet dazhe tot, kto
vstretilsya tam licom k licu so smert'yu; v etom sluchae ona, pozhaluj, v
osobennosti ochevidna; a te ohotniki, chto otpravlyayutsya vverh po sklonam
sytymi i dobrotno odetymi i takimi zhe vozvrashchayutsya, voobshche redko vidyat
gory. Tam ves' mir kazhetsya chasheyu chistoj, spokojnoj, ledyanoj vody.
V tot den' ya preodolel dlinnyj spusk i vybralsya na vysokogornye
ravniny, raskinuvshiesya na mnogie ligi, - ravniny, pyshno porosshie sladkoj
travoj i cvetami, kotorye nizhe na sklonah i ne vstretish': malen'kie,
skorye v cvetenii, prelestnye i nevinnye, kakimi rozy nikogda ne budut.
Pochti so vseh storon ravniny byli okajmleny skalami. Mne neodnokratno
kazalos', chto dal'she puti na sever net i mne pridetsya povernut'; no vsyakij
raz ya nahodil prohod - vverh ili vniz - i prodolzhal put'. Pod soboj ya ne
zamechal ni odnogo soldata, ni peshego, ni konnogo, chto, s odnoj storony,
uspokaivalo - ibo ya vse eshche opasalsya, ne gonyatsya li za mnoj patruli
arhona, - a s drugoj, trevozhilo, poskol'ku ya, ochevidno, udalilsya ot
dorogi, po kotoroj shlo snabzhenie armii.
YA vspomnil al'zabo, i mne sdelalos' ne po sebe: ne isklyucheno, chto v
zdeshnih gorah vodilos' mnogo podobnyh tvarej. Da i vpravdu li on umer?
Otkuda mne znat', kakimi regeneriruyushchimi silami on byl nadelen? I hotya pri
svete dnya ya zabyval o nem, izgonyal ego iz pamyati i zastavlyal sebya bol'she
trevozhit'sya iz-za soldat, hotya ya pytalsya uteshit' sebya sozercaniem
mnozhestva velikolepnyh gornyh pikov, vodopadov i dal'nih pejzazhej, po
nocham on vozvrashchalsya ko mne v myslyah, i ya, s®ezhivshis' pod plashchom i
odeyalom, drozhal kak v lihoradke i, kazalos', slyshal ego legkuyu postup' i
skrezhet kogtej.
Esli, kak eto chasto govoryat, mir sotvoren po edinoj sheme
(predshestvovavshej li sotvoreniyu mira ili vyyavlennoj za milliony let ego
sushchestvovaniya, po neumolimoj logike poryadka i razvitiya, - nevazhno), togda
vo vseh veshchah dolzhny prisutstvovat' kak miniatyurnoe otobrazhenie vysshego
velichiya, tak i uvelichennyj otpechatok melkih materij. Pytayas' otvlech'sya ot
vospominanij ob uzhase, perezhitom pri vstreche s al'zabo, ya predalsya
razmyshleniyam o prirode etogo sushchestva, a imenno - o ego sposobnosti
vzhivlyat' v sebya volyu i pamyat' lyudej. Obnaruzhit' sushchnostnuyu svyaz' s melkimi
tvaryami truda ne sostavilo. Al'zabo mozhno sravnit' s nekotorymi
nasekomymi, kotorye prikidyvayutsya travinkami i prutikami, daby sdelat'sya
nezametnymi dlya vragov. S odnoj storony, nikakogo obmana zdes' net:
sushchestvuyut i nastoyashchie travinki i prutiki. S drugoj - pod ih vidom
skryvayutsya nasekomye. Takov i al'zabo. Kogda Bekan, veshchaya ustami chudovishcha,
pozhelal vossoedinit'sya s zhenoj i synom, on veril, chto iz®yavlyaet
sobstvennuyu volyu, da tak ono i bylo. I vse zhe ego volya sposobstvovala by
nasyshcheniyu al'zabo, ch'i potrebnosti i ustremleniya skryvalis' za golosom
Bekana.
Neudivitel'no, chto sootnesti prirodu al'zabo s vysshej istinoj okazalos'
znachitel'no trudnee; no v konce koncov ya prishel k zaklyucheniyu, chto ona
podobna processu pogloshcheniya material'nym mirom myslej i postupkov lyudej,
kotorye, pokinuv etot mir, ostavili v nem sledy svoej deyatel'nosti -
nazovem ih, v shirokom smysle, proizvedeniyami iskusstva: zdaniya, pesni,
vojny, otkrytiya; oni prodlevayut ZHizn' svoim tvorcam i posle konchiny
poslednih. Imenno v etom smysle malen'kaya Severa podala al'zabo ideyu
podvinut' stol, chtoby dobrat'sya do lyuka, hotya samoj Severy uzhe ne bylo na
svete.
Moej sovetchicej byla Tekla, i hotya ya ne osobenno rasschityval na nee,
kogda obrashchalsya k ee pamyati, a ona byla ne slishkom tolkovoj sovetchicej,
vse zhe ee v svoe vremya neredko preduprezhdali ob opasnostyah, kotorye tayat v
sebe gory; i ona teper', stoilo zabrezzhit' rassvetu, napravlyala menya to
vverh, to vpered, to vniz - chashche vniz, v doliny, tuda, gde teplo.
Golod menya bol'she ne muchil, ibo u togo, kto dolgo ne est, chuvstvo
goloda propadaet. Na smenu emu prishla slabost', a vmeste s nej chistota i
yasnost' soznaniya. S teh por kak ya vylez iz pravoj glaznicy, minulo dvoe
sutok, i vot pod vecher ya nabrel na pastusheskuyu hizhinu, po vidu
napominavshuyu kamennyj ulej, i obnaruzhil v nej kotelok s kukuruznoj mukoj.
Vsego v dyuzhine shagov bil gornyj istochnik, no razzhech' ogon' mne bylo
nechem. YA ubil ves' vecher, sobiraya pustye ptich'i gnezda s nahodyashchejsya v
polulige ot hizhiny skaly, a noch'yu vysek ogon' mechom, svaril pohlebku (na
takoj vysote eto zanyalo mnogo vremeni) i s®el ee. I kak ranee v sluchae so
snegom, teper' mne kazalos', chto ya v zhizni ne el nichego vkusnee - u
pohlebki byl ele ulovimyj, no vse zhe yavstvennyj privkus meda, slovno
vysushennye zerna sohranili nektar zhivogo rasteniya; tak nekotorye kamni
hranyat v serdcevine morskuyu sol' - pamyat' Ursa.
Schitaya svoim dolgom rasplatit'sya za ugoshchenie, ya peretryahnul tashku v
poiskah skol'-nibud' ravnocennoj veshchi, kotoruyu ya mog by ostavit' pastuhu.
ZHertvovat' korichnevoj knigoj Tekly ya ne hotel i uspokaival sovest',
ubezhdaya sebya, chto pastuh navernyaka ne umeet chitat'. Slomannyj tochil'nyj
kamen' ya tozhe ne mog ustupit' - to byla pamyat' o zelenom cheloveke, da i
kakoj prok ot takogo podarka zdes', gde vokrug v trave polno kamnej? Deneg
u menya ne bylo, - vse do poslednej monetki ya otdal Dorkas. Nakonec ya
ostanovilsya na aloj nakidke, kotoruyu nashel v gryazi v kamennom gorode na
puti v Traks. Nakidka byla osnovatel'no perepachkana, tonkaya tkan' ne
obeshchala osobogo tepla, no ya nadeyalsya, chto kisti i yarkij cvet poraduyut
hozyaina ugoshcheniya.
YA tak i ne ponyal, kak ona okazalas' v tom meste, gde my ee nashli;
neyasno takzhe, prednamerenno li brosil ee tot strannyj chelovek, chto vyzval
nas, daby vozrodit'sya na korotkoe vremya, ili zhe ona sluchajno ostalas'
lezhat', kogda dozhd' rastvoril ego i obratil v prah, koim on probyl tak
dolgo. Nesomnenno, drevnyaya sestrinskaya obshchina zhric povelevaet silami,
kotorye puskaet v hod chrezvychajno redko ili zhe nikogda, i bylo by
estestvenno predpolozhit', chto pomimo prochego oni obladayut sposobnost'yu
ozhivlyat' mertvyh. Esli eto tak, on vpolne mog prizvat' ih, kak prizval
nas, a nakidka ostalas' po sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv.
I vse-taki, dazhe esli moe predpolozhenie verno, vse eto moglo proizojti
po vole nekoj vysshej vlasti. Imenno takim obrazom bol'shinstvo mudrecov
ob®yasnyayut ochevidnyj paradoks: hotya my vol'ny postupat' po svoemu vyboru,
sovershit' prestuplenie ili iz chelovekolyubivyh pobuzhdenij pohitit' iz
|mpireev znak svyashchennogo otlichiya, kazhdyj nash shag napravlyaet Predvechnyj, i
vsyak sluzhit emu ravno: i tot, kto povinuetsya, i tot, kto idet naperekor.
No i eto ne vse. Iz korichnevoj knigi Tekly i iz chastnyh besed s nej
samoyu mne bylo izvestno mnenie nekotoryh mudrecov, polagavshih, budto
nastoyashchee kishit miriadami mel'chajshih sushchestv, predstavlyayushchih soboj lish'
kratkoe mgnovenie, - i oni dejstvitel'no beskonechno maly, no v glazah
lyudej i po sravneniyu s nimi ogromny: ved' dlya lyudej ih vlastelin stol'
gromaden, chto oni ego ne vidyat. (Imenno iz-za neob®yatnyh razmerov on
stanovitsya nichtozhno malym, tak chto, sootnosya sebya s nim, my slovno shagaem
po kontinentu, a vidim lish' gory, lesa, bolota i peski; i, hotya i
chuvstvuem v bashmakah melkie kameshki, my nikogda ne osoznaem, chto zemlya,
kotoruyu my proglyadeli, kazhdyj mig nashej zhizni prebyvaet s nami, dazhe v
doroge.)
Est' i drugie mudrecy: eti, podvergaya somneniyu vlast', kotoroj yakoby
sluzhat upomyanutye sushchestva (nazovem ih amshaspandami), tem ne menee
priznayut fakt ih sushchestvovaniya. Ih utverzhdeniya osnovyvayutsya ne na opyte
chelovechestva (ego nakopilos' dostatochno), k kotoromu ya prisovokuplyayu svoj
sobstvennyj, ibo ya videl takoe sushchestvo v knige s zerkal'nymi stranicami v
palatah Otca Inira, - a skoree na teorii, oprovergnut' kotoruyu v principe
nevozmozhno: oni govoryat, chto esli vselennaya nerukotvorna (vo chto oni
predpochitayut ne verit' po prichinam ne vpolne filosofskogo svojstva), to
ona dolzhna byla sushchestvovat' vsegda, vplot' do sego dnya. A koli ona
sushchestvovala vsegda, to samo vremya prostiraetsya v beskonechnost' za predely
nastoyashchego, i v etom bezbrezhnom okeane vremeni vse myslimoe po
neobhodimosti yavlyaetsya prehodyashchim. Sushchestva, podobnye amshaspandam,
myslimy, ibo eti mudrecy i mnogie drugie myslili o nih. No esli stol'
mogushchestvennye sushchestva odnazhdy obreli zhizn', kak oni mogut pogibnut'?
Posemu oni zhivy i ponyne.
Tak, iz paradoksal'noj prirody znaniya sleduet, chto, hotya sushchestvovanie
Ilema, praistochnika vseh veshchej, mozhet byt' podvergnuto somneniyu,
sushchestvovanie ego sluzhitelej nesomnenno.
I poskol'ku takie sushchestva est', oni navernyaka vtorgayutsya v nashu zhizn'
(esli eto mozhno nazvat' vtorzheniem) posredstvom "sluchajnostej", podobnyh
toj, chto prinesla mne v ruki aluyu nakidku, kotoruyu ya ostavil v hizhine.
Ved' ne trebuetsya bezgranichnogo mogushchestva, chtoby vmeshat'sya vo vnutrennyuyu
strukturu muravejnika, lyuboj rebenok mozhet razvoroshit' ego palkoj. Nichego
bolee uzhasnogo ya i pomyslit' sebe ne mogu. (Ved' sobstvennaya smert',
kotoruyu prinyato schitat' stol' pugayushchej, chto ona priobretaet nemyslimye
masshtaby, ne osobenno menya trevozhit; o chem ya dejstvitel'no ne v silah
dumat' - vozmozhno, blagodarya moej bezuprechnoj pamyati, - tak eto o
sobstvennoj zhizni.)
No sushchestvuet i drugoe ob®yasnenie. Ne isklyucheno, chto vse stremyashchiesya
sluzhit' Teofaniyu i dazhe vse te, kto sluzhit emu lish' na slovah, kakimi by
raznymi oni ni kazalis' nam i skol'ko by mezhdu soboj ni vrazhdovali, tem ne
menee svyazany edinoj nit'yu, podobno marionetkam, mal'chiku i derevyannomu
chelovechku, chto yavilis' mne kak-to raz vo sne; v kakie by shvatki oni ni
vstupali, imi upravlyaet nevidimaya ruka, kotoraya dergaet za tesemki i togo
i drugogo. Esli eto tak, to vstrechennyj nami shaman mog byt' drugom i
soyuznikom zhric, kotorye, stranstvuya, rasprostranili svoyu kul'turu na te
samye zemli, gde on, v pervobytnoj drevnosti, pod mernuyu liturgiyu barabana
i kroty, prinosil nekogda zhertvy v malen'kom hrame kamennogo goroda.
Pod vecher sleduyushchego dnya ya vyshel k ozeru Diuturn. Imenno ego, a vovse
ne more ya videl na gorizonte, prezhde chem Tifon vtorgsya v moe soznanie i
skoval ego, - esli voobshche vstrecha s Tifonom i P'yatonom ne byla videniem
ili snom, ot kotorogo ya probudilsya, razumeetsya, v tom zhe meste, gde i
zasnul. No ozero Diuturn dejstvitel'no pohozhe na more: ono stol' ogromno,
chto mysl' bessil'na ohvatit' ego, a ved' imenno v myslyah rozhdayutsya
otkliki, vyzyvaemye etim slovom; bez mysli ozero bylo by vsego lish'
uchastkom Ursa, zalitym solonovatoj vodoj. Ozero Diuturn lezhit na vysote
gorazdo bol'shej, chem nastoyashchee more, odnako ya potratil pochti vsyu svetluyu
chast' dnya, chtoby dobrat'sya do berega.
Spusk zapomnilsya mne nadolgo, i dazhe sejchas, kogda moj razum hranit
vospominaniya o stol'kih lyudyah, ya leleyu pamyat' o redkostnyh po krasote
kartinah, okruzhavshih menya, ibo poka ya shagal, odno vremya goda smenyalo
drugoe. Kogda ya vyshel iz hizhiny, pozadi menya, sprava i nado mnoj
prostiralis' beskrajnie snezhnye i ledyanye prostranstva, temnevshie eshche
bolee holodnymi skalami - skalami, besprestanno obduvaemymi vetrom, tak
chto sneg, ne zaderzhivayas' na nih, osypalsya i tayal na nezhnoj lugovoj trave,
po kotoroj ya stupal, - pervoj vesennej trave. YA shel dal'she, travy nabirali
silu, i zelen' ih stanovilas' sochnee. Pod nogami snova zazveneli,
zastrekotali nasekomye (ya zametil eto tol'ko potomu, chto davno ih ne
slyshal), i novyj shum napomnil mne zvuk nastraivaemyh strun v Goluboj Zale
pered nachalom pervoj kantileny - zvuk, k kotoromu ya, byvalo,
prislushivalsya, lezha u otkrytogo okna na kojke v obshchej spal'ne dlya
uchenikov.
Nachali popadat'sya kusty, kotorye, nesmotrya na upruguyu silu vetvej, ne
mogli zhit' na teh vysotah, gde rosli nezhnye travy; pri blizhajshem
rassmotrenii oni okazalis' i ne kustami vovse, a derev'yami, kotorye ya
videl prezhde. V inom klimate oni vyrastayut do ispolinskih razmerov, zdes'
zhe, v usloviyah korotkogo leta i surovoj zimy, chahnut, i stvoly ih
Razvetvlyayutsya na neskol'ko samostoyatel'nyh prochnyh pobegov. Na odnom iz
etih karlikovyh derev'ev ya obnaruzhil drozda v gnezde - pervuyu za vremya
moih skitanij po goram pticu, esli ne schitat' paryashchih nad vershinami
hishchnikov. Projdya eshche ligu, ya uvidal kavij; gryzuny vysovyvali pyatnistye
golovy s zorkimi chernymi glazami iz nor, temnevshih mezh golyh kamnej, i
trevozhnym svistom preduprezhdali sorodichej o moem priblizhenii.
Eshche liga, i krolik opromet'yu vyskochil u menya iz-pod nog i, petlyaya, v
strahe brosilsya proch'. YA, konechno, ne mog ego dognat'. Do etogo ya shel
ochen' bystrym shagom i teper' chuvstvoval, chto sovsem obessilel - ne tol'ko
ot goloda i bolezni, no i ot razrezhennogo vozduha. Slovno menya podtachivala
drugaya hvor', o kotoroj ya ne podozreval, poka ne vozvratilsya k celitel'nym
derev'yam i kustam.
Otsyuda ozero uzhe ne kazalos' zatumanennoj goluboj liniej, predo mnoj
prostiralas' holodnaya bezmyatezhnaya vodnaya glad' s redkimi pyatnami lodochek,
kotorye, kak ya pozzhe uznal, byli po bol'shej chasti postroeny iz trostnika;
na krayu zaliva chut' pravee vybrannogo mnoyu napravleniya vidnelas' opryatnaya
derevushka.
Podobno tomu kak ya ne chuvstvoval slabosti, ne osoznaval ya i
odinochestva, obrushivshegosya na menya so smert'yu mal'chika, poka ne uvidel
lodki i kruglye solomennye kryshi derevni. |to bylo bol'she, chem prosto
odinochestvo. Prezhde ya nikogda osobenno ne nuzhdalsya v lyudskom obshchestve,
esli tol'ko eto ne bylo obshchestvo druga. Poetomu ya ne speshil vstupat' v
razgovor s neznakomcami i voobshche ne lyubil neznakomye lica. Ostavshis' odin,
ya v nekotorom smysle utratil sebya kak lichnost': dlya drozda i dlya krolika ya
byl ne Sever'yanom, no CHelovekom. Mnogie lyudi nahodyat udovol'stvie v
absolyutnom odinochestve, osobenno v odinochestve posredi pustyni, potomu chto
im nravitsya ispolnyat' etu rol'. YA zhe snova hotel obresti individual'nost'
i potomu iskal svoe otrazhenie v zerkale drugih individual'nostej, chtoby
dokazat' sebe, chto ya ne takoj, kak oni.
Kogda ya dobralsya do okrainy seleniya, uzhe zavecherelo. Solnce otbrasyvalo
na glad' ozera ognenno-zolotuyu dorozhku, slovno v prodolzhenie derevenskoj
ulicy, kotoraya uhodila teper' na samyj kraj sveta, zovya cheloveka v
zapredel'nye miry. Peredo mnoj predstala derevnya, malen'kaya i ubogaya, no
mne, tak dolgo skitavshemusya vysoko v gorah vdali ot zhil'ya, i ona
pokazalas' zavidnym ubezhishchem.
Postoyalogo dvora zdes' ne bylo, a poskol'ku nikto iz zhitelej,
vyglyadyvavshih iz okon, ne iz®yavlyal zhelaniya prinyat' menya, ya sprosil, gde
dom starejshiny, ottolknul otkryvshuyu mne dver' tolstuhu i raspolozhilsya so
vsemi udobstvami. Kogda nakonec yavilsya starejshina posmotret', kto vorvalsya
k nemu nezvanym gostem, ya uzhe grelsya u ego ochaga, sklonivshis' nad
"Terminus |st" s tochil'nym kamnem i maslenkoj v rukah. On nachal s
pochtitel'nogo privetstviya, no lyubopytstvo tak razbiralo ego, chto dazhe v
poklone on ne mog uderzhat'sya, chtoby ne podnyat' golovu i ne vzglyanut' na
menya. YA chut' bylo ne rashohotalsya, odnako vynuzhden byl sderzhat' sebya, daby
ne pogubit' svoi plany.
- My rady gospodinu optimatu, - propyhtel starejshina, razduvaya
morshchinistye shcheki. - Ochen', ochen' rady. Moe skromnoe zhilishche i vse nashe
bednoe selenie v tvoem rasporyazhenii.
- YA ne optimat, - vozrazil ya, - ya Velikij master Sever'yan iz Ordena
Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya, bolee izvestnogo kak gil'diya palachej. Ty,
starejshina, budesh' nazyvat' menya masterom. Put' moj byl dolog i
mnogotruden, i esli ty obespechish' mne dobryj uzhin i snosnuyu postel',
obeshchayu do utra ne bespokoit' inymi trebovaniyami ni tebya, ni tvoih lyudej.
- YA predostavlyu tebe svoyu sobstvennuyu krovat', - pospeshno otvechal on, -
i luchshij uzhin, kakoj tol'ko udastsya sobrat'.
- U tebya navernyaka imeetsya svezhaya ryba i vodnaya dich'. Prigotov' i to i
drugoe. I risu v pridachu. - Mne vspomnilos', kak odnazhdy, rassuzhdaya ob
otnosheniyah gil'dii s ostal'nym mirom, master Gurlo skazal mne, chto samyj
legkij sposob podchinit' sebe cheloveka - eto potrebovat' ot nego to, chego
on ne mozhet vypolnit'. - Prinesi medu, svezhego hleba i masla, etogo,
pozhaluj, budet dostatochno. Samo soboj razumeetsya, ovoshchi i salat, no do nih
ya ne ohotnik, poetomu razreshayu udivit' menya kakim-nibud' novym vkusnym
blyudom, chtoby bylo chto rasskazat' po vozvrashchenii v Obitel' Absolyuta.
Glaza starejshiny okruglilis', a pri upominanii ob Obiteli Absolyuta, o
kotoroj syuda navernyaka dohodili lish' samye protivorechivye sluhi, oni i
vovse chut' ne vylezli iz orbit. On probormotal chto-to nevrazumitel'noe o
derevenskom stade (kazhetsya, chto na etih vysotah slishkom slabyj skot i
masla dobyt' ne udastsya), no ya znakom velel emu udalit'sya da naposledok
uhvatil ego za shivorot, poskol'ku on ne srazu zakryl za soboyu dver'.
Kogda on ushel, ya otvazhilsya snyat' sapogi. Nikogda nel'zya pozvolyat' sebe
rasslablyat'sya pri zaklyuchennyh (a starejshina i zhiteli ego derevni okazalis'
teper' moimi uznikami, hot' i ne soderzhalis' v zatochenii), odnako ya ne
somnevalsya, chto nikto ne osmelitsya vojti v komnatu, poka eda ne budet
gotova. Pochistiv i smazav "Terminus |st", ya neskol'ko raz provel po nemu
tochil'nym kamnem, chtoby podpravit' kraya.
Zakonchiv s mechom, ya dostal iz meshochka drugoe sokrovishche i osmotrel ego
pri yarkom svete ochaga. S teh por kak ya pokinul Traks, on ni razu ne
prizhimalsya k moej grudi, podobno zheleznomu pal'cu, - v samom dele, bluzhdaya
v gorah, ya poroj voobshche o nem zabyval, a odin ili dva raza, vspomniv, v
uzhase hvatalsya za nego, dumaya, chto poteryal ego. Zdes', v dome starejshiny,
v kvadratnoj komnate s nizkim potolkom, gde kamni vystavlyali iz sten
kruglye, kak u gorodskih chinovnikov, zhivoty i greli ih v teple ochaga, ego
siyanie bylo ne stol' yarko, kak v lachuge odnoglazogo mal'chika, no i ne
stol' bezzhiznenno, kak pod vzglyadom Tifona. Teper' zhe on ispuskal mernoe
svechenie, i ya predstavlyal, kak bliki ishodyashchej ot nego energii igrali na
moem lice. Eshche nikogda znak v forme polumesyaca, nahodyashchijsya v samom ego
serdce, ne prostupal tak otchetlivo; i kak by temen ni byl tot znak, iz
nego zvezdoobrazno izluchalsya svet.
YA spryatal kamen', slegka ustydivshis', chto zabavlyalsya s takoj svyashchennoj
veshch'yu, slovno s igrushkoj, dostal korichnevuyu knigu i sobralsya chitat'. No,
hotya nervnoe vozbuzhdenie utihlo, ya byl tak istoshchen, chto starinnye
malorazborchivye bukvy zaplyasali v nerovnom svete ochaga pered moimi
glazami, i vskore ya sdalsya: istoriya, kotoruyu ya chital, kazalas' mne to
polnejshej bessmyslicej, to letopis'yu moej sobstvennoj zhizni, povestvuyushchej
o beskonechnyh skitaniyah, beschinstvah tolpy, potokah krovi. Nakonec mne
pokazalos', chto na stranice mel'knulo imya Agii, no, priglyadevshis', ya
ponyal, chto eto bylo slovo "odnazhdy": "Agiya ona prygnula, i, izvernuvshis'
mezhdu shchitkami pancirya..."
Tekst kazalsya prostym i ponyatnym i vmeste s tem ne poddayushchimsya
osmysleniyu, slovno otrazhenie zerkala v vodnoj gladi. YA zakryl knigu i
ubral v tashku, slovno by i vovse nichego ne chital. Agiya, dolzhno byt', i v
samom dele prygnula s solomennoj kryshi doma Kasdo. I, konechno, ej prishlos'
izvorachivat'sya, ibo kazn' Agilyusa ona vystavila ubijstvom. Gigantskaya
cherepaha, kotoraya, soglasno mifu, podderzhivaet mir i, sledovatel'no,
voploshchaet soboyu galaktiku s ee zakonom vseobshchego kolovrashcheniya, a bez nego
my lish' bescel'no bluzhdali by v prostranstve; v drevnie vremena ona yavlyala
soboyu nyne Utrachennyj Universal'nyj Zakon, po kotoromu mozhno bylo
proveryat' pravil'nost' svoih dejstvij. Ee spinnoj pancir' simvoliziroval
nebesnuyu sferu, a plastron - ploskosti vseh mirov. SHCHitki pancirya
stanovyatsya, takim obrazom, voinstvom Teologumenona, slabo mercayushchim,
navodyashchim uzhas...
Ne buduchi uveren, chto vse eto ya dejstvitel'no prochital, ya dostal knigu
snova i poproboval otyskat' tu stranicu, no ne smog. Umom ya ponimal, chto
slishkom ustal i progolodalsya, chto svet ot ochaga byl neroven, potomu-to i
sbilis' moi mysli; no ya oshchushchal znakomyj strah, poseshchavshij menya vsegda,
kogda kakoe-nibud' neznachitel'noe proisshestvie probuzhdalo vo mne
predchuvstvie nachinayushchegosya bezumiya. YA sidel, nepodvizhno ustavivshis' v
ogon', i mne predstavlyalos' bolee veroyatnym, chem hotelos' by, chto odnazhdy
vsledstvie udara po golove ili zhe bez vsyakoj prichiny voobrazhenie i razum
pomenyayutsya vo mne mestami - sovsem kak dvoe staryh druzej, kotorye kazhdyj
den' prihodyat v park i sadyatsya na odni i te zhe mesta i odnazhdy, novizny
radi, reshayut imi pomenyat'sya. Togda vse fantomy moego soznaniya predstali by
peredo mnoyu kak zhivye, a lyudi i veshchi real'nogo mira yavilis' by neyasnymi
prizrakami, kakimi my vidim nashi strahi i chestolyubivye ustremleniya. Na
nyneshnem etape povestvovaniya eti mysli, dolzhno byt', kazhutsya
providcheskimi; no da posluzhit mne izvineniem priznanie, chto pamyat' Davno i
chasto terzaet menya, vvergaya v podobnye razmyshleniya.
Moi boleznennye fantazii prerval robkij stuk v dver'. YA natyanul sapogi
i kriknul:
- Vhodi!
Nekto, staratel'no izbegavshij popadat'sya mne na glaza, hotya ya i ne
somnevalsya, chto eto byl starejshina, raspahnul dver', i voshla molodaya
zhenshchina s mednym podnosom, zastavlennym edoj. Ona opustila podnos peredo
mnoj, i tol'ko togda ya uvidel, chto na nej sovershenno nichego net, krome
brasletov, kotorye ya ponachalu prinyal za grubo srabotannye ukrasheniya. Ona
poklonilas', podnesya ruki ko lbu, kak prinyato u severyan, i tusklo
sverkavshie obruchi, obhvatyvavshie ee zapyast'ya, okazalis' kandalami iz
zakalennoj stali, soedinennymi dlinnoj cep'yu.
- Vot tvoj uzhin, Velikij master, - proiznesla ona i popyatilas' k
vyhodu. Ee okruglye bedra prizhalis' k dveri; odnoj rukoj ona popytalas'
otodvinut' shchekoldu, razdalsya slabyj skrezhet, no dver' ne poddavalas'.
Ochevidno, tot, kto vpustil devushku vnutr', priderzhival dver' snaruzhi.
- Vkusno pahnet, - skazal ya. - Ty sama eto prigotovila?
- Ne vse. Rybu i zharenye pirozhki.
YA vstal i, prisloniv "Terminus |st" k grubym kamnyam steny, chtoby ne
ispugat' devushku, podoshel k podnosu. Tam byla molodaya utka, podzharennaya i
narezannaya kusochkami, uzhe upominavshayasya ryba, pirozhki (prigotovlennye, kak
potom vyyasnilos', iz trostnikovoj muki i rublenyh mollyuskov), zapechennyj v
zole kartofel' i salat iz gribov i zelenyh ovoshchej.
- A gde zhe hleb? - voskliknul ya. - Gde maslo i med? Oni za eto
poplatyatsya.
- My nadeyalis', Velikij master, chto pirozhki tebe ponravyatsya.
- Naskol'ko ya ponimayu, eto ne tvoya vina. S teh por kak ya vozleg s
Kiriakoj, proshlo mnogo vremeni, i ya pytalsya ne smotret' na moloduyu rabynyu,
no ne mog. Dlinnye chernye volosy do poyasa, temnaya, pochti mednaya kozha i
tonkaya taliya, chto redko vstrechaetsya u zhenshchin-avtohtonok. CHerty ee lica
byli ves'ma priyatny i tol'ko slegka rezkovaty. U Agii, nesmotrya na svetluyu
kozhu i vesnushki, skuly byli gorazdo shire.
- Blagodaryu tebya, Velikij master. Mne prikazano ostat'sya i prisluzhivat'
tebe u stola. Esli tebe eto neugodno, skazhi emu, chtoby otkryl dver' i
vypustil menya.
- YA skazhu emu, - gromko proiznes ya, - chtoby ubiralsya iz-pod dveri i ne
podslushival moi razgovory. Ty ved' govorish' o svoem hozyaine? O starejshine
etoj derevni?
- Da, o Zambdase.
- A tebya kak zovut?
- Pia, Velikij master.
- Skol'ko tebe let, Pia?
Ona skazala, i ya ulybnulsya, uznav, chto ej stol'ko zhe let, skol'ko mne.
- A teper' ty budesh' mne prisluzhivat'. YA ustroyus' u ognya, gde sidel,
kogda ty voshla, a ty podash' mne edu. Tebe ne prihodilos' prisluzhivat' u
stola?
- O da, Velikij master, ya kazhdyj raz prisluzhivayu.
- V takom sluchae ty znaesh', chto delat'. CHto ty posovetuesh' mne v
kachestve pervogo blyuda? Rybu?
Ona kivnula.
- Togda nesi ee syuda. Zahvati vino i neskol'ko tvoih pirozhkov. Ty sama
ela?
Ona pokachala golovoj, ee chernye volosy zavolnovalis'.
- Net, no mne ne pristalo est' vmeste s toboj.
- No u tebya vse rebra naruzhu.
- Menya za eto pob'yut, Velikij master.
- Tebya nikto ne tronet, poka ya zdes'. Odnako ya ne nastaivayu. YA tol'ko
hochu proverit', ne podmeshali li v pishchu chego-nibud' takogo, chto ya ne mog by
dat' svoemu psu, bud' on po-prezhnemu so mnoj. Esli podmeshali, to skoree
vsego v vino. Esli eto odin iz obychnyh sel'skih sortov, to na vkus ono
budet terpkim, no sladkim. - YA napolnil glinyanyj kubok do poloviny i
protyanul ej. - Pej, i esli ty ne svalish'sya na pol v konvul'siyah, ya tozhe
vyp'yu nemnogo.
Ej stoilo nemalyh trudov osushit' kubok; nakonec s polnymi slez glazami
ona protyanula ego mne. YA nalil sebe vina i prigubil, najdya ego
otvratitel'nym, kak togo i ozhidal.
YA usadil devushku ryadom s soboj i zastavil s®est' odnu izzharennuyu v
masle rybu. Potom sam s®el dve. Oni okazalis' nastol'ko zhe vkusnee vina,
naskol'ko nezhnoe lichiko devushki bylo priyatnej smorshchennoj fizionomii
starejshiny. Ryba byla, nesomnenno, pojmana segodnya i v vode gorazdo
holodnee i chishche, chem mutnyj potok ust'ya G'olla, gde lovilas' rybeshka, k
kotoroj ya privyk v Citadeli.
- Zdes' vseh rabov zakovyvayut v cepi? - sprosil ya, kogda my razdelili
pirozhki. - Ili ty, Pia, proyavila osobyj norov?
- YA odna iz ozernyh lyudej, - otvetila ona, i, bud' ya znakom s mestnymi
obstoyatel'stvami, ob®yasnenie bylo by ischerpyvayushchim.
- A ya dumal, chto ozernye lyudi zhivut zdes'. - YA opisal rukoj v vozduhe
krug, imeya v vidu dom starejshiny i ego derevnyu.
- Net-net, eto beregovye lyudi. Moj narod zhivet na ostrovah posredi
ozera. No inogda veter pribivaet syuda nashi ostrova, i Zambdas boitsya, kak
by ya ne uvidela svoj dom i ne uplyla. Cep' ochen' tyazhelaya - vidish', kakaya
ona dlinnaya? - i snyat' ee ya ne mogu. Ona utopit menya.
- Esli tol'ko ty ne najdesh' brevno, na kotoroe mozhno ee polozhit', poka
ty budesh' rabotat' nogami. Ona pritvorilas', chto ne slyshit.
- Otvedaj utki, Velikij master.
- S udovol'stviem, no ne ran'she, chem ty s®esh' kusok. Odnako prezhde
rasskazhi mne eshche o svoih ostrovah. Tak, znachit, ih pribivaet syuda vetrom?
Priznayus', nikogda ne slyhal, chtoby veter gnal po vode ostrova.
Pia ne otryvala vozhdeleyushchego vzglyada ot utki - dolzhno byt', v zdeshnih
krayah utka schitalas' redkostnym lakomstvom.
- YA slyshala, chto sushchestvuyut nepodvizhnye ostrova, no nikogda ih ne
videla. |to, navernoe, ochen' neudobno. Nashi peremeshchayutsya s mesta na mesto,
a my inogda privyazyvaem k derev'yam parusa, chtoby plyt' bystree. Pravda,
poperek vetra oni plavayut ploho, potomu chto dnishcha u nih ustroeny ne
po-umnomu, kak u lodki, a po-glupomu, kak u koryta. Inogda oni dazhe
perevorachivayutsya.
- Mne by hotelos' kogda-nibud' povidat' tvoi ostrova, Pia, - skazal ya.
- Mne by takzhe hotelos' vernut' tebya tuda, poskol'ku, kak mne kazhetsya, ty
rvesh'sya domoj. YA koe-chem obyazan cheloveku, imya kotorogo ochen' pohozhe na
tvoe, i, prezhde chem pokinut' eti mesta, ya popytayus' pomoch' tebe. A poka
podkrepi svoi sily, poesh' utki.
Ona vzyala kusok i, poshchipav ego, nachala otdelyat' volokna myasa, kotorye
sobstvennymi pal'chikami otpravlyala mne v rot. Utka byla ochen' vkusnoj, ona
eshche ne uspela ostyt' i slegka dymilas', a myaso imelo legkij privkus
petrushki - navernoe, iz-za vodoroslej, kotorymi zdes' pitalis' utki, -
bylo sochnym i dazhe zhirnym. Unichtozhiv dobruyu polovinu nozhki, ya s®el
neskol'ko listikov salata, chtoby osvezhit' rot.
Potom ya, kazhetsya, poel eshche nemnogo, kak vdrug moe vnimanie privleklo
kakoe-to dvizhenie v plameni. Ot obgorevshego polenca otvalilsya kusok i,
plameneya, upal v zolu pod reshetku; odnako vmesto togo, chtoby lezhat' tam
spokojno, ugasaya i obuglivayas', on vstal stojmya i obernulsya Roshem - Roshem
s ego ognenno-ryzhej shevelyuroj, polyhavshej nastoyashchim plamenem, Roshem s
fakelom v ruke, kakim ya pomnil ego, kogda my byli det'mi i begali kupat'sya
v rezervuare pod Kolokol'noj Bashnej.
YA tak udivilsya, uvidev ego zdes', umen'shennogo do razmerov pylayushchego
mikromorfa, chto obernulsya k Pia i ukazal na nego. Ona, pohozhe, nichego ne
uvidela; no na ee pleche, poluskrytyj ee chernymi nispadayushchimi volosami,
stoyal Drott, razmerom s moj bol'shoj palec. Kogda ya popytalsya skazat' ej ob
etom, to vmesto golosa uslyhal shipenie, skrezhet i lyazg. Straha ya ne
pochuvstvoval, tol'ko nekoe otreshennoe udivlenie. YA tochno znal, chto
proiznosimye mnoyu zvuki ne byli chelovecheskoj rech'yu, i smotrel na
perekoshennoe ot uzhasa lico Pia, kak na drevnee zhivopisnoe polotno iz
galerei starogo Rudezinda v Citadeli; zagovorit' zhe slovami ili hotya by
sderzhat' potok nechlenorazdel'nyh zvukov ya ne mog. Pia vskriknula.
Dver' raspahnulas'. Ona tak dolgo byla zakryta, chto ya i dumat' zabyl,
chto ona mogla okazat'sya nezapertoj; no teper' ona byla otkryta, i v proeme
stoyali dvoe. Snachala eto byli lyudi, lyudi, u kotoryh vmesto lic viseli
zverinye shkury, gladkie, slovno meh vydry, no vse-taki lyudi. CHerez mig oni
prevratilis' v rasteniya, vysokie golubovato-zelenye stebli, iz kotoryh
torchali ostrye kak britvy prichudlivye uglovatye mertvye list'ya. V nih
pryatalis' pauki - chernye, myagkotelye, mnogonogie. YA popytalsya podnyat'sya so
stula, i oni prygnuli na menya, tashcha za soboyu set' pautiny, perelivavshuyusya
v plameni ochaga. YA tol'ko uspel vzglyanut' v lico Pia, i ee shiroko
raspahnutye glaza i iskazhennyj grimasoj rot vrezalis' mne v pamyat'; v
sleduyushchuyu sekundu sapsan so stal'nym klyuvom obrushilsya na menya sverhu i
sorval s moej shei Kogot'.
Menya zaperli v temnote, gde, kak vyyasnilos' pozzhe, ya prosidel vsyu noch'
i bol'shuyu chast' utra. Ponachalu ya dazhe ne zamechal mraka: gallyucinaciyam
osveshchenie ne nuzhno. YA do sih por pomnyu ih tak zhe otchetlivo, kak i vse, chto
so mnoj proishodilo, no ne stanu dokuchat' tebe, moj dalekij chitatel', i
opisyvat' vsyu cheredu fantomov, hotya sdelat' eto sejchas ne sostavilo by
bol'shogo truda. CHto dejstvitel'no nelegko, tak eto vyrazit' ohvativshie
menya chuvstva.
Konechno, ya mog by uteshit' sebya mysl'yu, chto vsemu vinoj proglochennyj
mnoyu narkotik, a imenno - griby, podmeshannye v salat (ya i sam ob etom
dogadyvalsya, a vposledstvii poluchil podtverzhdenie v besedah s lekaryami,
pol'zovavshimi ranenyh iz armii Avtarha); ved' mysli Tekly i sama ee
lichnost' byli zaklyucheny v kusochke ee ploti, kotoryj ya proglotil na piru u
Vodalusa, s teh por poznav novyj istochnik i utesheniya, i bespokojstva. No ya
ne somnevalsya, chto delo ne v narkotike, ibo vse moi videniya - zabavnye,
zhutkie, pugayushchie i prosto groteski - byli plodom moego sobstvennogo
soznaniya. Ili soznaniya Tekly, kotoroe stalo chast'yu moego.
Libo, chto veroyatnee, plodom nashego obshchego perepletennogo soznaniya - ya
ponyal eto, nablyudaya v temnote za prohodyashchej peredo mnoyu verenicej svetskih
dam - ekzul'tantok, zhenshchin nepomerno vysokogo rosta, chopornaya stat'
kotoryh napominala dorogie farforovye vazy, s licami, napudrennymi
zhemchuzhnoj i almaznoj pyl'yu, s glazami ogromnymi, kak u Tekly, chto
dostigalos' zakapyvaniem v nih s rannego detstva veshchestva, soderzhavshego
neznachitel'noe kolichestvo kakogo-to yada.
Sever'yan - ya sam, tol'ko v gody uchenichestva, yunosha, chto begal kupat'sya
pod Kolokol'noj Bashnej, edva ne utonul odnazhdy v G'olle, prazdno shatalsya v
odinochestve sredi ruin nekropolya letnimi dnyami i, nahodyas' na samom dne
otchayaniya, peredal ukradennyj nozh shatlene Tekle, - etot Sever'yan ischez.
No on ne umer. Otchego zhe on prezhde dumal, chto vsyakaya zhizn' dolzhna
zakanchivat'sya smert'yu i nikak inache? On ne umer, no rastayal, kak taet
naveki v prostranstve zvuk, stanovyas' nerazlichimoj i neot®emlemoj chasticej
nekoj improvizirovannoj melodii. Tot, yunyj, Sever'yan nenavidel smert', i
milost'yu Predvechnogo, kotoraya est' nashe proklyat'e i pogibel' (kak
spravedlivo schitayut mnogie mudrecy), on ne umer.
ZHenshchiny izognuli dlinnye shei i glyanuli na menya sverhu vniz. Ih
prekrasnye oval'nye lica byli proporcional'ny, besstrastny, no vmeste s
tem pohotlivy; vnezapno na menya snizoshlo ponimanie, chto oni ne
prinadlezhali - ili bol'she ne prinadlezhali - ko dvoru Obiteli Absolyuta, no
sdelalis' kurtizankami Lazurnogo doma.
Verenica etih soblaznitel'nyh i nezhivyh zhenshchin vse tyanulas', i s kazhdym
udarom moego serdca (kotorye ya chuvstvoval togda ostree, chem kogda-libo
prezhde ili vposledstvii, slovno u menya v grudi stuchal baraban) oni menyali
roli, sohranyaya svoyu vneshnost' do mel'chajshej detali. Kak eto chasto byvaet v
snah, kogda tot ili inoj chelovek yavlyaetsya na samom dele kem-to drugim, na
kogo on ni v malejshej stepeni ne pohozh, tak i eti zhenshchiny sejchas
znamenovali prisutstvie Avtarha, a cherez mig oni budut prodany na noch' za
prigorshnyu orihal'kov.
Vse eto vremya, a na samom dele gorazdo dol'she, ya stradal ot ostroj boli
po vsemu telu. Pautina, kotoraya pri blizhajshem rassmotrenii okazalas'
obychnoj rybolovnoj set'yu, tak i ostalas' na mne; no ya byl svyazan eshche i
verevkami, prichem odna ruka okazalas' nakrepko prizhatoj vdol' tela, a
Drugaya vyvernutoj naverh, tak chto pal'cy pochti kasalis' lica i uzhe
onemeli. Kogda dejstvie narkotika dostiglo svoego apogeya, ya perestal
kontrolirovat' estestvennye otpravleniya, i teper' moi shtany byli propitany
holodnoj, otvratitel'no pahnuvshej mochoj. Gallyucinacii yavlyalis' vse rezhe i
protekali ne stol' burno, i menya ohvatilo otchayanie pri vide zhalkogo moego
sostoyaniya; ya sodrogalsya pri mysli o tom, chto so mnoj sdelayut, kogda
nakonec vyvedut iz temnoj kladovki, gde ya byl zapert. Ne isklyucheno, chto
starejshina kak-to proznal, chto ya ne tot, za kogo sebya vydaval, a
sledovatel'no, i to, chto ya bezhal ot pravosudiya arhona, - inache on nikogda
ne posmel by tak postupit' so mnoyu. Mne ostavalos' lish' gadat', sam li on
raspravitsya so mnoj (skoree vsego utopit), sdast kakomu-nibud' mestnomu
etnarhu ili vernet v Traks. YA prinyal reshenie pokonchit' s soboj, esli mne
predostavyat takuyu vozmozhnost', no nadezhda na eto edva brezzhila, i v
otchayanii ya byl gotov ubit' sebya nemedlenno.
Nakonec dver' otkrylas'. Hotya svet pronik iz sumrachnoj komnaty s
tolstymi stenami, on chut' ne oslepil menya. Dvoe muzhchin vyvolokli menya
naruzhu, slovno meshok muki. Oba nosili gustye borody, i skoree vsego eto
oni byli lyud'mi so zverinymi shkurami vmesto lic, napavshimi na nas s Pia.
Oni postavili menya vertikal'no, odnako moi nogi podkashivalis', i im
prishlos' razvyazat' verevku i snyat' seti, oputavshie menya, stoilo mne
osvobodit'sya iz setej Tifona. Kogda ya snova smog stoyat', oni dali mne
kruzhku vody i kusok solenoj ryby.
CHerez nekotoroe vremya yavilsya starejshina. On prinyal vazhnuyu pozu -
ochevidno, on vsegda tak stoyal, kogda otdaval rasporyazheniya, - no golos ego
drozhal. Pochemu on do sih por boyalsya menya, ya ponyat' ne mog, no on
dejstvitel'no ispytyval strah peredo mnoj. Teryat' mne bylo nechego, dazhe
naoborot, odna popytka mogla vernut' mne vse, poetomu ya prikazal
osvobodit' sebya.
- YA ne mogu etogo sdelat', Velikij master, - otvetil on. - YA vsego lish'
podchinyayus' prikazu.
- I kto zhe posmel otdat' prikaz obojtis' tak s predstavitelem tvoego
Avtarha?
On prokashlyalsya.
- Prikaz prishel iz zamka. Vchera vecherom moj pochtovyj golub' otnes tuda
tvoj sapfir, a segodnya utrom priletel drugoj s rasporyazheniem perepravit'
tebya tuda.
Snachala ya podumal, chto on imeet v vidu Zamok Kop'ya, gde nahodilsya odin
iz shtabov dimarhiev, no ochen' skoro soobrazil, chto zdes', po men'shej mere
v dvuh sotnyah lig ot kreposti Traksa, starejshina ne mog znat' takih
podrobnostej. YA sprosil:
- O kakom zamke ty govorish'? I ne narushu li ya prikaz, esli pomoyus',
prezhde chem yavlyus' tuda? Dadut mne vystirat' odezhdu?
- |to, pozhaluj, mozhno, - neuverenno progovoril on i obratilsya k odnomu
iz borodachej: - Kakov nynche veter?
Tot v otvet povel plechom, chto dlya menya ne znachilo rovnym schetom nichego,
no starejshina yavno sdelal kakoj-to vyvod.
- Ladno, - skazal on mne, - osvobodit' tebya my ne mozhem, no vymoem i
nakormim, esli ty goloden.
On sobralsya bylo ujti, no obernulsya ko mne i pribavil, pochti izvinyayas':
- Zamok blizko, Velikij master, a Avtarh daleko. Sam ponimaesh'. V
proshlom my mnogo stradali, no teper' zhivem spokojno.
YA byl gotov s nim sporit', no on ne dal mne takoj vozmozhnosti. Dver'
zahlopnulas' za ego spinoj.
Vskore prishla Pia, odetaya na etot raz v rvanuyu robu. Mne nichego ne
ostavalos' delat', kak podvergnut'sya novomu unizheniyu - razdet'sya i
vymyt'sya s ee pomoshch'yu; odnako ya vospol'zovalsya sluchaem i shepnul ej na uho,
chtoby ona otpravila moj mech so mnoj, kuda by menya ni povezli, ibo ya
nadeyalsya bezhat' dazhe cenoj prisyagi tainstvennomu vladel'cu zamka i klyatvy
ob®edinit' s nim svoi usiliya. Kak i prezhde, kogda ya posovetoval ej
doverit' tyazhest' kandalov brevnu, ona pritvorilas', chto ne slyshit menya; no
spustya strazhu, kogda menya odeli i poveli k lodke na vidu u vsej derevni, ya
uvidal ee begushchej vsled za nashej malen'koj processiej s prizhatym k grudi
"Terminus |st". Ochevidno, starejshina hotel ostavit' stol' zamechatel'noe
oruzhie sebe i gromko protestoval, no mne udalos' ubedit' ego, poka menya
vtaskivali na bort, chto, pribyv v zamok, ya nepremenno proinformiruyu
hozyaina o sushchestvovanii moego mecha, i starejshina sdalsya.
Mne eshche ne prihodilos' videt' lodki, podobnoj etoj. Formoj ona
napominala shebeku, imela ostruyu udlinennuyu kormu, takoj zhe ostryj, no eshche
bolee vytyanutyj nos i shirokuyu srednyuyu chast'. Korpus zhe otlichalsya
neglubokoj posadkoj i byl sdelan iz svyazannogo v puchki trostnika napodobie
korziny. V takom neustojchivom korpuse ne moglo byt' ustupa dlya obychnoj
machty, i vmesto nee vozvyshalas' treugol'naya svyazka zherdej. Uzkoe osnovanie
etogo treugol'nika tyanulos' ot planshira do planshira, a ravnye po dline
storony podderzhivali blok, prednaznachennyj, kak vyyasnilos', kogda my so
starejshinoj zabralis' na bort, dlya pod®ema kosogo reya, k kotoromu krepilsya
l'nyanoj parus v shirokuyu polosku. Mech starejshina uzhe derzhal v rukah, no kak
tol'ko lodku ottolknuli, Pia, zvenya cep'yu, prygnula na bort.
Starejshina prishel v yarost' i udaril ee, odnako, poskol'ku v takom utlom
sudenyshke osobenno ne razvernesh'sya (togo i glyadi oprokinetsya), on razreshil
ej ostat'sya, i ona, rydaya, udalilas' na nos. YA risknul osvedomit'sya o
prichine ee zhelaniya nepremenno ehat' s nami, hotya i sam, pozhaluj,
dogadyvalsya.
- Moya zhena ochen' kruto s nej obhoditsya, kogda menya net doma, - otvetil
starejshina. - B'et ee, zastavlyaet celymi dnyami zanimat'sya chernoj rabotoj.
Ej eto, razumeetsya, polezno, k tomu zhe ona tem sil'nee raduetsya moemu
vozvrashcheniyu. No ej bol'she po dushe ezdit' so mnoj, i ya ne mogu vinit' ee.
- YA tozhe, - skazal ya, otvorachivayas' ot ego zlovonnogo dyhaniya. - Krome
togo, ona posmotrit na zamok, kotorogo navernyaka nikogda ne videla.
- Nu, steny-to ona videla sto raz. Ona rodom iz ozernyh lyudej, ih nosit
po vode vetrom, i oni vse vidyat.
Vetrom neslo i nas. On napolnyal prozrachnym, kak dusha, vozduhom
polosatyj parus i gnal nashe shirokobokoe sudenyshko po volnam, raskachivaya i
podbrasyvaya, poka derevnya ne ischezla za liniej gorizonta. Belye gornye
piki po-prezhnemu ostavalis' v pole zreniya, teper' kazalos', budto oni
vyrastayut pryamo iz ozera.
Oruzhie u etih rybolovov bylo samoe primitivnoe - dazhe plemena
avtohtonov, naselyavshie okrainy Traksa, imeli bolee sovershennoe vooruzhenie,
- ya ne srazu zametil, chto ono voobshche u nih est'. Lyudej na bortu bylo
bol'she, chem neobhodimo dlya upravleniya sudnom i ustanovki parusa, no ya
ponachalu reshil, chto eto prosto grebcy ili svita starejshiny - mozhet, ih
prihvatili dlya pushchej vazhnosti, chtoby ne udarit' licom v gryaz', kogda ih
gospodin predstanet pered vladel'cem zamka. U poyasa oni nosili kinzhaly s
pryamym uzkim lezviem, kak u vseh rybakov, a u nosa lodki lezhal puchok
ostrozubyh garpunov, no ya ne obratil na eto vnimaniya. I lish' kogda na
gorizonte poyavilsya odin iz teh ostrovov, chto ya tak zhazhdal uvidet', i lyudi
shvatilis' za dubinki s nakonechnikami iz zverinyh klykov, ya ponyal, chto eto
ohrana, a znachit, starejshine est' kogo opasat'sya.
Ostrovok kazalsya samym obyknovennym, poka ne stalo zametno, chto on
dejstvitel'no plyvet po vode. On byl pochti ploskim, s pyshnoj zelenoj
rastitel'nost'yu, a na samom vysokom holme stoyala malen'kaya hizhina,
vystroennaya, kak i nashe sudno, iz trostnika i s trostnikovoj zhe kryshej. Na
ostrovke vidnelos' neskol'ko iv, u samoj vody byla privyazana dlinnaya uzkaya
lodka. Kogda my priblizilis', ya razglyadel, chto i sam ostrov byl iz
trostnika, tol'ko iz zhivogo. Stebli soobshchali emu harakternuyu zelenuyu
okrasku; korni, perepletayas', obrazovyvali osnovanie napodobie plota.
Poverh etoj sputannoj massy lezhal sloj pochvy, nanesennoj vetrom ili rukami
obitatelej. Korni rastushchih na ostrove derev'ev volochilis' sledom za nim po
vode. YArkoj zaplatkoj pestrel malen'kij ogorod.
Poskol'ku starejshina i vse ostal'nye, za isklyucheniem Pia, brosali v
storonu ostrova zlobnye vzglyady, ya ispytyval k etomu plavuchemu klochku
zemli vpolne ob®yasnimuyu simpatiyu, da i trudno bylo ne proniknut'sya lyubov'yu
k etoj svezhej zeleni na fone holodnogo, kazhushchegosya bezbrezhnym prostranstva
Diuturna i eshche bolee bezdonnoj i poistine bezbrezhnoj teploj sinevy
nebesnyh prostorov, uvenchannyh solnechnym diskom i ispeshchrennyh iskrami
zvezd. Esli by ya uvidel vse na polotne, to simvolika etoj kartiny
proizvela by na menya bol'shee vpechatlenie, chem proizvedeniya, simvolizm
kotoryh vyzyvaet nasmeshki kritikov: pryamaya liniya gorizonta, razdelyayushchaya
holst na dve ravnye chasti, izumrudnoe pyatno ostrova, zelen' derev'ev i
korichnevaya hizhina. No kto by vzyalsya ob®yasnit' ee smysl? Ved' ne mozhet
byt', chtoby simvoly, usmotrennye nami v pejzazhah, sushchestvovali tol'ko v
nashem soznanii. Vsyakij bez kolebanij naveshivaet yarlyk sumasshedshih na
solipsistov, iskrenne veryashchih, chto mir sushchestvuet postol'ku, poskol'ku oni
sozercayut ego, i vse zdaniya, gory, dazhe my sami (k komu oni obrashchalis'
sekundu nazad) ischeznut srazu, stoit im otvernut'sya. Ne budet li takim zhe
bezumiem utverzhdat', budto smysl etih predmetov ischezaet shodnym obrazom?
Esli Tekla byla simvolom lyubvi, kotoroj ya schital sebya nedostojnym, razve
teryalas' ee simvolicheskaya sila, kogda ya zakryval za soboyu dver' ee kamery?
Togda uzh i soderzhanie etoj knigi, nad kotoroj ya truzhus' uzhe stol'ko
strazhej, rasplyvetsya bagrovym marevom, kogda ya zavershu poslednyuyu stranicu
i otoshlyu v vechnuyu biblioteku starika Ul'tana.
Takim obrazom, velikij vopros, nad kotorym ya razmyshlyal, ustremiv zhadnyj
vzor na plavuchij ostrov, dosaduya na svyazyvavshie menya verevki i proklinaya v
dushe starejshinu, sostoit v sleduyushchem: chto predstavlyayut soboj (i dlya nas)
eti simvoly? My podobny detyam, kotorye smotryat na ispisannuyu stranicu i
vidyat vmesto bukv to zemlyu, to mech.
Ne znayu, kakoj simvol byl zaklyuchen v prostoj malen'koj hizhine i zelenom
sade, chto zavisli mezhdu dvumya bezdnami. YA zhe prochital v nih napominanie o
dome i vole i oshchutil takoe strastnoe zhelanie svobody, vozmozhnosti samomu
vybirat' put' v verhnie ili nizhnie miry, imeya pri sebe vse neobhodimoe,
kakogo ne znal, dazhe buduchi uznikom Obiteli Absolyuta, dazhe stav klientom
palachej Staroj Citadeli.
Kogda ya sil'nee vsego zhazhdal svobody, a rasstoyanie mezhdu lodkoj i
ostrovom bylo prakticheski minimal'nym, iz hizhiny vyshli dvoe muzhchin i yunosha
let pyatnadcati. Na mig oni zamerli u dveri, pristal'no glyadya na nas,
slovno ocenivaya ekipazh. Na bortu, ne schitaya starejshiny, nahodilos' pyatero
sel'chan, i, kazalos', bylo yasno, chto zhiteli ostrova ne mogli tyagat'sya s
nami; odnako zhe oni spustili na vodu svoyu legkuyu lodochku i ustremilis' v
pogonyu: muzhchiny grebli, a yunosha stavil pletennyj napodobie cinovki parus.
Starejshina sidel ryadom so mnoj, derzha na kolenyah "Terminus |st"; vremya
ot vremeni on oborachivalsya v storonu presledovatelej. CHuvstvovalos', chto
on gotov otbrosit' mech i pospeshit' k cheloveku, stoyavshemu u rumpelya, ili k
chetverke, raspolozhivshejsya na nosu. Moi ruki byli svyazany speredi, i
hvatilo by kratchajshego miga, chtoby vytashchit' klinok iz nozhen hotya by na
dyujm i pererezat' verevki, no takaya vozmozhnost' vse ne predstavlyalas'.
Pokazalsya eshche odin ostrov, i teper' nas presledovali uzhe dve lodki; vo
vtoroj sideli dvoe muzhchin. My pochti utratili chislennoe preimushchestvo, i
starejshina, ne vypuskaya iz ruk moj mech, podozval k sebe odnogo iz sel'chan
i otstupil shaga na dva k korme. Oni otkryli metallicheskij yashchik, spryatannyj
pod mostikom rulevogo, i dostali neznakomoe mne oruzhie - luk, sostoyavshij
iz dvuh svyazannyh mezhdu soboj na rasstoyanii v pol-ladoni i zakreplennyh
rasporkami lukov, kazhdyj iz kotoryh imel svoyu tetivu. Obe tetivy tozhe byli
svyazany poseredine, i uzly obrazovyvali petlyu dlya kakogo-to metatel'nogo
snaryada.
Poka ya razglyadyval eto hitroumnoe prisposoblenie, Pia pridvinulas'
blizhe.
- Za mnoj nablyudayut, - prosheptala ona, - ya ne mogu razvyazat' tebya pryamo
sejchas. No, mozhet byt'... - I ona brosila mnogoznachitel'nyj vzglyad na
sledovavshie za nami lodki.
- Oni napadut?
- Tol'ko esli k nim prisoedinyatsya drugie. U nih ved' net nichego, krome
garpunov i pacho. - Vstretiv moj neponimayushchij vzglyad, ona poyasnila: - Palka
s zub'yami - zdes' u odnogo tozhe takaya est'.
Muzhchina, kotorogo podozval k sebe starejshina, tem vremenem dostal iz
yashchika nechto zavernutoe v steganoe odeyalo. Iz svertka on izvlek neskol'ko
serebristo-seryh metallicheskih bruskov maslyanistogo vida i razlozhil ih na
kryshke yashchika.
- Ognennye puli, - prolepetala Pia, ele zhivaya ot straha.
- Ty schitaesh', chto priplyvut eshche ozernye lyudi?
- Esli na puti popadutsya drugie ostrova. Esli odin ili dvoe presleduyut
lodku s zemli, prisoedinyayutsya vse, chtoby potom uchastvovat' v delezhe
dobychi. Odnako skoro snova pokazhetsya bereg...
Grudi pod ee rvanoj rubahoj zavolnovalis', ibo chelovek starejshiny vyter
ladon' o kurtku, vzyal odin iz serebristyh bruskov i zalozhil v petlyu
dvojnogo luka.
- No ved' eto vse ravno chto tyazhelyj kamen'... - nachal ya.
On natyanul obe tetivy do samogo uha i otpustil; brusok so svistom
proletel v promezhutke mezhdu lukami. Pia tak perepugalas', chto ya bylo
podumal, chto brusok vot-vot prevratitsya v odnogo iz teh paukov, kotorye
prividelis' mne v narkoticheskom op'yanenii, kogda menya oputali rybackoj
set'yu.
No nichego podobnogo ne proizoshlo. Brusok promel'knul kak molniya nad
vodoj i shlepnulsya v ozero v desyatke shagov ot nosa blizhajshej lodki.
Odno mgnovenie kazalos', chto na etom vse i zakonchilos'. Potom razdalsya
grohot, i iz vody vyrvalsya dymnyj stolp plameni. CHto-to temnoe, ochevidno
tot samyj snaryad, vse eshche celyj, pod vozdejstviem im zhe vyzvannogo vzryva
vyletel iz ozera i snova upal, na etot raz mezhdu presledovavshimi nas
lodkami. Gryanul novyj vzryv, neskol'ko men'shej sily, chem pervyj, chut' ne
potopiv odnu iz lodok. Vtoraya uvernulas'. Progremel tretij vzryv, potom
chetvertyj, odnako metallicheskij brusok, kakimi by inymi vozmozhnostyami on
ni obladal, kazalos', byl ne sposoben gnat'sya za lodkami, kak nochnicy
Gefora gnalis' za mnoyu i Ionoj. Kazhdyj vzryv otbrasyval brusok vse dal'she,
i na chetvertom moshchnost' ego issyakla. Lodki-presledovateli beznadezhno
otstali, no ya vse ravno byl voshishchen smelost'yu grebcov, prodolzhavshih
pogonyu do poslednego.
- Ognennye puli vysekayut plamya iz vody, - skazala Pia.
- Vizhu, - kivnul ya, oshchupyvaya nogami dnishche v poiskah ustojchivoj opory
sredi svyazok trostnika.
Dazhe s rukami, svyazannymi za spinoj, plyt' nevelika hitrost' - Drott,
Rosh, |ata i ya, byvalo, uprazhnyalis' v plavanii so sceplennymi za spinoj
pal'cami, - i ya znal, chto s rukami, svyazannymi speredi, proderzhus' na
plavu stol'ko, skol'ko potrebuetsya. YA bespokoilsya o Pia i prikazal ej
otojti kak mozhno dal'she k nosu lodki.
- No togda ya ne smogu tebya razvyazat'.
- Ty vse ravno ne smozhesh' etogo sdelat', potomu chto za nami sledyat, -
shepnul ya ej. - Idi vpered. Esli sudno perevernetsya, derzhis' za svyazku
trostnika. Trostnik ne tonet. Ne vozrazhaj.
Ee nikto ne ostanovil, i ona doshla do samogo forshtevnya, predstavlyavshego
soboyu spletennyj iz trostnika kanat. YA nabral v legkie vozduha i prygnul
za bort.
Pri zhelanii ya mog by nyrnut', ne podnimaya bryzg, odnako ya prizhal koleni
k grudi i obhvatil ih rukami, chtoby vyzvat' kak mozhno bol'shij vsplesk, i
blagodarya tyazhesti sapog ushel pod vodu gorazdo glubzhe, chem esli by razdelsya
dlya plavaniya. YA vstrevozhilsya, ibo pomnil, chto kogda luchnik starejshiny
vypustil snaryad, on vzorvalsya ne srazu. Znal ya i to, chto, nyryaya, okatil
vodoj ne tol'ko ih oboih, no i vse razlozhennye na propitannoj maslom
tryapke bruski, - no ne byl uveren, chto oni vzorvutsya do moego poyavleniya na
poverhnosti.
CHem glubzhe ya pogruzhalsya, tem holodnee stanovilas' voda, kotoraya i pri
pervom soprikosnovenii s nej pokazalas' ledyanoj. Otkryv glaza, ya uvidal
vokrug sebya vihreobraznye potoki velikolepnoj kobal'tovoj sini,
sgushchavshejsya po mere priblizheniya ko mne. Menya ohvatila panika, i ya chut' ne
sbrosil sapogi, no vovremya soobrazil, chto bez nih bystro vsplyvu; togda ya
bystro pereklyuchilsya na sozercanie etogo nasyshchennogo cveta. Mne vspomnilis'
nerazlagayushchiesya trupy na kuchah musora u shaht Sal'tusa - trupy, navsegda
pogruzivshiesya v sinie potoki vremeni.
YA medlenno vrashchalsya, ne predprinimaya nikakih dejstvij, poka ne uvidel
nad golovoj korichnevyj korpus lodki starejshiny. Nekotoroe vremya my
prebyvali v takom polozhenii: ya slovno mertvoe telo i sudno slovno
ptica-padal'shchik, chto, rasplastav na vetru kryl'ya, zavisaet pod
nepodvizhnymi zvezdami.
Moi legkie gotovy byli lopnut', i ya ustremilsya naverh.
Vdrug ya uslyhal pervyj vzryv, prozvuchavshij slovno nekij signal, dalekij
neyasnyj grom. YA, kak lyagushka, rabotal nogami, a vzryvy ne utihali:
razdalsya vtoroj, potom tretij, i kazhdyj byl rezche i blizhe predydushchego.
Vysunuv golovu iz vody, ya uvidel, chto korma lodki starejshiny probita, a
trostnikovye svyazki torchat po krayu dyry, kak metelki. Sleva progremel
vzryv, bryzgi, kak gradiny, bol'no udarili mne v lico, i ya na vremya
lishilsya sluha. Nepodaleku barahtalsya luchnik starejshiny, a sam starejshina
(k moej velikoj radosti, szhimavshij v ruke "Terminus |st"), Pia i ostal'nye
uhvatilis' za ostanki korpusa lodki, eshche derzhavshegosya na plavu blagodarya
legkosti materiala, iz kotorogo byl sdelan, hotya zadnyaya chast' polnost'yu
pogruzilas' v vodu. YA tshchetno terebil zubami svyazyvavshie mne ruki verevki,
no vskore dvoe ostrovityan vtashchili menya v svoyu lodku i pererezali ih.
My s Pia proveli noch' na odnom iz plavuchih ostrovov, i ya soedinilsya s
neyu, hot' i v okovah, no uzhe svobodnoj, kak kogda-to s Tekloj, ne
skovannoj, no vse zhe uznicej. Potom ona lezhala u menya na grudi i rydala ot
schast'ya - dumayu, ne stol'ko iz-za poluchennogo so mnoj udovol'stviya,
skol'ko iz-za obretennoj svobody, hotya sredi ee rodichej, ostrovityan, ne
imevshih inyh metallicheskih orudij, krome teh, chto oni pokupali ili
vorovali u lyudej s berega, ne nashlos' kuzneca, chtoby razbit' ee kandaly.
YA slyshal ot muzhchin, poznavshih mnogih zhenshchin, chto v konce koncov oni
nachinayut zamechat' shodstvo v lyubvi s nekotorymi iz nih. Vpervye ya ubedilsya
v etom na sobstvennom opyte, ibo zhadnyj rot i gibkoe telo Pia napomnili
mne Dorkas. No v ih shodstve krylsya obman; v lyubvi Dorkas i Pia pohodili
drug na druga, kak inogda pohodyat drug na druga lica sester, sputat'
kotorye, odnako zhe, nevozmozhno.
Kogda my dobralis' do ostrova, ya byl slishkom bessilen, chtoby spolna
ocenit' ego krasoty, da i noch' uzh nastupila. Sejchas ya pomnyu lish' to, kak
my vytashchili na bereg malen'kuyu lodochku i napravilis' v hizhinu, gde odin iz
nashih spasitelej razzheg luchinu, kotorye zdes' dobyvalis' iz vylovlennyh iz
vody breven, a ya smazal maslom "Terminus |st", otnyatyj ostrovityanami u
vzyatogo v plen starejshiny i vozvrashchennyj mne. Kogda zhe Urs vnov' obratil k
solncu svoj lik, ya ispytal istinnoe blazhenstvo, stoya podle strojnogo
ivovogo dereva, opershis' rukoj o ego izyashchnyj stvol i chuvstvuya, kak
kolyshetsya pod nogami zhivaya plot' ostrova.
Gostepriimnye hozyaeva prigotovili na zavtrak rybu, i ne uspeli my
raspravit'sya s ugoshcheniem, kak poyavilas' lodka, a v nej eshche dvoe
ostrovityan, kotorye privezli s soboj eshche ryby i korneplodov, kakih ya
ran'she nikogda ne proboval. My zapekli ovoshchi v zole i s®eli goryachimi.
Vkusom oni bolee vsego napominali kashtany. Priplyli eshche tri lodki, a
sledom ostrov s chetyr'mya derev'yami, v vetvyah kazhdogo iz kotoryh puzyrilis'
kvadratnye parusa; uvidav ego izdali, ya prinyal ego za flotiliyu. Kapitanom
okazalsya starik - pohozhe, vozhd' ostrovnogo naroda. Zvali ego Llibio. Kogda
Pia rasskazala emu obo mne, on po-otecheski menya obnyal, a ya pro sebya
podivilsya, ibo eshche nikogda i ni u kogo ne vstrechal takogo priema.
Kogda on razomknul ob®yatiya, vse, vklyuchaya Pia, otoshli proch', chtoby my
mogli pobesedovat' s glazu na glaz, - odni skrylis' v hizhine, drugie
(vsego na ostrove bylo chelovek desyat') udalilis' k protivopolozhnomu
beregu.
- Do menya doshli sluhi, chto ty velikij voin i ubijca lyudej, - nachal
Llibio.
YA otvetil, chto ya dejstvitel'no ubijca lyudej, no otnyud' ne velikij.
- |to tak. Kazhdyj otvechaet udarom na udar i ubivaet. No pobeda
dobyvaetsya ne unichtozheniem drugih, a unichtozheniem opredelennyh chastej
samogo sebya.
ZHelaya pokazat', chto ya ponyal ego, ya otvetil:
- Ty, dolzhno byt', ubil vse hudshie chasti sebya. Tvoi lyudi tebya lyubyat.
- I etomu verit' ne stoit. - On pomolchal, glyadya na vodu. - Nas malo, my
bedny, i esli by v eti gody moj narod slushal kogo-nibud' drugogo... - On
pokachal golovoj.
- YA mnogo stranstvoval, i, po moim nablyudeniyam, bednye lyudi obychno
mudree i dobrodetel'nee bogatyh.
On ulybnulsya moim slovam.
- Ty dobr. Odnako sejchas nash narod sdelalsya stol' dobrodetelen i
mnogomudr, chto mozhet vymeret'. My nikogda ne byli mnogochislenny, a v
proshedshuyu zimu, kogda bol'shaya chast' ozera zamerzla, mnogo lyudej pogiblo.
- YA i ne zadumyvalsya, kak tyazhelo vam dolzhno byt' zimoj, ved' u vas net
ni sherstyanoj, ni mehovoj odezhdy. Teper' ya vizhu, chto trudnosti u vas
nemalye.
Starik pokachal golovoj.
- My natiraemsya salom, chto horosho spasaet, a tyuleni dayut odezhdu gorazdo
luchshuyu, chem dazhe u beregovyh lyudej. No kogda ozero zamerzaet i ostrova ne
mogut plavat', beregovye lyudi prihodyat k nam vsem skopom - ved' lodki im
uzhe ne nuzhny. Kazhdoe leto my voyuem s nimi, kogda oni prihodyat otnimat' u
nas rybu. No kazhduyu zimu oni ubivayut nas i zabirayut v rabstvo.
YA podumal o Kogte, kotoryj starejshina otobral u menya i otoslal v zamok,
i skazal:
- Beregovye lyudi podchinyayutsya vladel'cu zamka. Vozmozhno, esli by vy
zaklyuchili s nim mir, on by zapretil im napadat' na vas.
- Kogda ya byl molod, eti stychki unosili dve-tri zhizni v god. A potom
yavilsya tot, kto postroil zamok. Ty znaesh' legendu?
YA pokachal golovoj.
- On prishel s yuga, otkuda, kak mne skazali, prishel i ty. S soboyu on
prines veshchi, kotorye ponravilis' beregovym lyudyam: odezhdu, serebryanuyu
utvar' i raznye iskusno vykovannye orudiya. Pod ego rukovodstvom oni
postroili emu zamok. To byli otcy i dedy nyneshnih beregovyh lyudej. Rabotaya
na nego, oni pol'zovalis' ego orudiyami, a potom on pozvolil im, kak i
obeshchal, zabrat' ih sebe vmeste so mnogimi drugimi veshchami. Kogda oni
zanimalis' stroitel'stvom, otec moej materi prishel k nim i sprosil,
neuzheli oni ne vidyat, chto sazhayut nad soboyu pravitelya: ved' on uzhe togda
obrashchalsya s nimi kak hotel, a poselivshis' v zamke, stal by k tomu zhe
nedosyagaem. No oni tol'ko posmeyalis' nad moim dedom i skazali, chto ih
mnogo, a hozyain zamka odin. I to i drugoe bylo pravdoj.
YA pointeresovalsya, sluchalos' li emu videt' vladel'ca zamka i esli da,
to kak on vyglyadel.
- Videl odnazhdy. YA proplyval na lodke mimo bol'shogo kamnya, a on stoyal
naverhu i razgovarival s beregovymi lyud'mi. Rosta on nebol'shogo, skazhu ya
tebe; esli vas postavit' ryadom, on i do plecha tebe ne dostanet. Takoj ne
ispugaet. - Llibio snova umolk, i ego zatumanennyj vzglyad ustremilsya ne v
glubokie vody ozera, no vo vremena, davno proshedshie. - Odnako nastalo
vremya, i strah vse-taki ohvatil nas. Vneshnyaya stena byla zakonchena, i
beregovye lyudi vernulis' k svoim obychnym zanyatiyam: ohote, postrojke
plotin, skotovodstvu. Odnazhdy k nam yavilis' ih vozhdi i obvinili nas v
krazhe detej i skota; oni skazali, chto, esli my ne vernem ukradennogo, oni
pereb'yut nas.
Llibio posmotrel mne v lico i shvatil moyu ruku. Ego ruka byla zhestkoj
kak kamen'. Glyadya na nego, ya tozhe obozreval kanuvshie v nebytie gody.
Mrachnoe bylo vremya, no i budushchee, chto bylo togda poseyano i gde ya sejchas
sidel ryadom s nim, polozhiv na koleni mech, i slushal ego istoriyu, - eto
budushchee okazalos' mrachnee, chem on mog togda predpolozhit'. V te gody on byl
molod i silen, on byl schastliv, i, hotya teper' on, vozmozhno, i ne dumal ob
etom, glaza ego pomnili vse.
- My im otvetili, chto detej my ne edim, a raby v nashej rybolovnoj
obshchine ne nuzhny, da i skot pasti negde. Dazhe togda oni navernyaka znali,
chto eto ne my, potomu chto vojnoj na nas ne poshli. No kogda nashi ostrova
priblizhalis' k beregu, do nas donosilis' rydaniya ih zhenshchin v nochi.
V te vremena, - prodolzhal on, - den' posle kazhdogo polnoluniya schitalsya
torgovym, i lyuboj iz nas mog sojti na bereg za nozhami i sol'yu. Kogda
nastupil ocherednoj torgovyj den', nam stalo yasno, chto beregovye lyudi
znayut, kuda delis' ih deti i gde ih skot, - oni tol'ko ob etom i
sheptalis'. My sprosili, pochemu by im ne vzyat' zamok shturmom, ved' ih tak
mnogo. Vmesto etogo oni stali otnimat' detej u nas, zabirali muzhchin i
zhenshchin vseh vozrastov i prikovyvali snaruzhi u dverej - chtoby ih lyudej ne
trogali; inogda oni sgonyali plennikov pryamo k vorotam zamka i svyazyvali
tam.
YA otvazhilsya sprosit', dolgo li eto prodolzhalos'.
- Mnogo let, so vremen moej molodosti. Inogda beregovye lyudi vstupali v
shvatku, no chashche obhodilos' bez boya. Dvazhdy s yuga prihodili voiny - ih
nasylal gordyj narod, chto zhivet v vysokih domah na yuzhnom poberezh'e. Poka
voiny byli zdes', shvatki prekrashchalis', no chto ob etom govorilos' v zamke,
mne neizvestno. Ego hozyain, s teh por kak zamok byl otstroen, nikomu ne
pokazyvalsya.
On umolk, ozhidaya moej reakcii. U menya rodilos' chuvstvo, kotoroe chasto
poseshchaet menya, kogda ya beseduyu so starikami, budto slova, skazannye im,
sovsem ne to, chto slova, uslyshannye mnoj, ibo ego rasskaz izobiloval
namekami, dogadkami i skrytymi smyslami, nezrimymi, kak ego dyhanie,
slovno samo Vremya vstalo mezhdu nami, podobno belomu duhu, i smelo dlinnymi
struyashchimisya rukavami bol'shuyu chast' skazannogo, prezhde chem slova dostigli
moego sluha. Nakonec ya osmelilsya zagovorit':
- A chto, esli on uzhe umer?
- V zamke obitaet zlobnyj velikan, no ego nikto ne videl. YA ne bez
truda podavil ulybku.
- No, po-vidimomu, samo ego prisutstvie pugaet beregovyh lyudej, i oni
ne reshayutsya napast' na zamok.
- Pyat' let nazad oni osadili ego - stolpilis' noch'yu vokrug, kak ryb'ya
molod' vokrug trupa, sozhgli zamok i perebili vseh, kto v nem nahodilsya.
- Znachit, s vami oni voyuyut po privychke? Llibio pokachal golovoj.
- V etom godu, kogda led rastayal, vozvratilis' te, komu udalos' bezhat'
iz zamka. Oni navezli darov: dragocennostej i oruzhiya - teh strannyh
predmetov, chto ty obratil protiv beregovyh lyudej. Syuda priezzhayut i drugie,
no slugi oni ili gospoda - togo ya ne znayu.
- S severa ili s yuga?
- S neba, - otvetil on i podnyal palec vverh, tuda, gde tusklye zvezdy
edva vidnelis' v velichavom siyanii solnca. YA, odnako, reshil, chto upomyanutye
im gosti priletayut na flajerah, i potomu ne stal rassprashivat' podrobnee.
Celyj den' k nam stekalis' ozernye zhiteli. Mnogie pribyli v lodkah,
podobnyh tem, chto presledovali sudno starejshiny, no bol'shinstvo priplyli
pryamo na ostrovah, tak chto v konce koncov my okazalis' v centre plavuchego
kontinenta. Menya ni razu pryamo ne poprosili vesti ih na zamok. Odnako k
vecheru mne stalo yasno, chto oni hotyat imenno etogo i ponimayut, chto ya im ne
otkazhu. Navernoe, v knigah v podobnyh sluchayah proiznosyatsya plamennye rechi,
zhizn' reshaet vse inache. Ih voshishchal moj rost, oni lyubovalis' moim mechom, a
Pia soobshchila im, chto ya poslan samim Avtarhom, chtoby osvobodit' ih. Llibio
skazal:
- My stradaem bol'she vseh, k tomu zhe beregovye lyudi sumeli sgovorit'sya
s hozyaevami zamka. V bitve oni sil'nee nas, no sgorevshie chasti zamka
vosstanovleny ne polnost'yu, da i vozhdya s yuga u nih net.
YA rassprosil ego i ostal'nyh ob okruzhavshih zamok zemlyah i skazal, chto
do nochi atakovat' nel'zya, inache chasovye na stenah zametyat nashe
priblizhenie. Byla i drugaya prichina dozhidat'sya temnoty, hotya o nej ya
umolchal: noch'yu trudno vesti pricel'nyj ogon', a uzh esli hozyain zamka
snabdil starejshinu ognennymi pulyami, on, nesomnenno, hranil u sebya i bolee
moshchnoe oruzhie.
Kogda my otplyli, pod moim nachalom okazalos' okolo sotni voinov, no vse
oni byli vooruzheny tol'ko garpunami s nakonechnikami iz plechevoj kosti
morzha, pacho i nozhami. YA ne hochu l'stit' samomu sebe i utverzhdat', chto stal
vo glave etogo malen'kogo vojska iz sostradaniya k bedstviyam ozernyh lyudej
- eto nepravda. Sdelal ya eto i ne iz straha pered mest'yu s ih storony v
sluchae moego otkaza, hot' i podozreval, chto, ne proyavi ya dostatochno
hitrosti i izvorotlivosti, vydumyvaya opravdanie dlya otsrochki shturma ili
vygodnyj dlya ostrovityan predlog ne shturmovat' zamok sovsem, oni by kruto
oboshlis' so mnoyu.
Delo v tom, chto u menya imelis' svoi prichiny idti na zamok, prichem bolee
veskie, chem u nih. Na shee Llibio nosil vyrezannoe iz zuba izobrazhenie
ryby; kogda ya pointeresovalsya naznacheniem predmeta, on otvetil, chto eto
Oann, i prikryl amulet rukoj, chtoby moj vzglyad ne oskvernil ego: on znal,
chto ya ne veryu v Oanna, etogo ryb'ego bozhka, kotoromu poklonyalsya zdeshnij
narod.
YA dejstvitel'no v nego ne veril, odnako znal ob Oanne vse, chto
predstavlyalos' vazhnym. On, dolzhno byt', zhil v glubinah ozera, no vo vremya
shtorma vyhodil na poverhnost' i prygal po volnam. On byl pastyrem ryb i
napolnyal seti ostrovityan. Nikto so zlym umyslom v serdce ne mog
beznakazanno pustit'sya po vode: Oann vsegda poyavlyalsya ryadom, s glazami,
ogromnymi, kak dve luny, i perevorachival lodku.
YA ne veril v Oanna i ne boyalsya ego. No, kak mne kazalos', ya znal,
otkuda on yavilsya, - vo vselennoj sushchestvuet vsepronikayushchaya sila, ryadom s
kotoroj vse prochee tol'ko ten'. YA ponimal, chto v konechnom schete moi
predstavleniya ob etoj sile stol' zhe smeshny (i stol' zhe ser'ezny), skol' i
Oann. YA znal hozyaina Kogtya i chuvstvoval, chto ot Kogtya ishodit vse moe
znanie, ot nego odnogo, skol'ko by ni bylo na svete svyashchennikov i altarej.
Mnozhestvo raz ya derzhal ego v rukah, podnimal ego nad golovoj v Vinkule,
kasalsya im ulana iz vojska Avtarha i bol'noj devushki v nishchej lachuge
Traksa. YA vladel beskonechnost'yu i rasporyazhalsya eyu. Kak znat', smogu li ya
bezropotno vozvratit' ego Pelerinam, esli kogda-nibud' ih razyshchu, no ya
nikogda ne pozvolyu komu-libo eshche zavladet' im-v etom ya byl tverdo uveren.
Bolee togo, ya chuvstvoval, chto izbran hranit' - pust' nedolgoe vremya -
etu silu. Peleriny utratili ee po moej vine: eto ved' ya pozvolil Agii
podgonyat' voznicu; poetomu ya schital svoim dolgom berech' Kogot',
pol'zovat'sya im, vozmozhno, vozvratit' nazad, a poka ya byl obyazan vyzvolit'
ego iz ruk, nesomnenno, zhestokih, v kotorye on popal po moej oploshnosti.
Kogda ya nachinal svoe zhizneopisanie, u menya i v myslyah ne bylo
raskryvat' sekrety svoej gil'dii, peredannye mne masterom Palaemonom i
masterom Gurlo na prazdnestve Svyatoj Katariny pered moim posvyashcheniem v
rang podmaster'ya. Odnako odin iz nih ya raskroyu, ibo bez nego nevozmozhno
ponyat' moi dejstviya v tu noch' na ozere Diuturn. Sekret prost: nash,
palachej, udel - povinovat'sya. V kolossal'noj konstrukcii gosudarstvennoj
ierarhii, vo vsej piramide chelovecheskih zhiznej, kotoraya neizmerimo vyshe
lyubogo rukotvornogo sooruzheniya, vyshe Kolokol'noj Bashni i Steny Nessusa,
vyshe gory Tifon, v piramide, nishodyashchej ot Avtarha na Trone Feniksa k
samomu zhalkomu prikazchiku, gnushchemu spinu na prozhzhennogo voryugu-torgovca, -
chto mnogo huzhe, chem prosit' milostynyu, - my v etom zdanii edinstvennyj
nadezhnyj kamen'. Tot ne povinuetsya, kto ne ispolnit samyj nemyslimyj
prikaz gospodina, i nikto, krome nas, ne svershit nemyslimoe.
Tak mog li ya otkazat' Predvechnomu v tom, v chem po dobroj vole prisyagnul
Avtarhu, otrubiv golovu Katarine?
Ostrova, kotorye my ostavlyali pozadi, otdelilis' odin ot drugogo, i my
plyli mezhdu nimi na vseh parusah, odnako kogda ya smotrel na begushchie po
nebu oblaka, mne kazalos', chto my ne dvigaemsya s mesta i nash hod - vsego
lish' proshchal'naya nasmeshka tonushchej zemli.
Bol'shaya chast' plavuchih ostrovov, vidennyh mnoyu v tot den', ostalis' na
ozere, chtoby posluzhit' ubezhishchem zhenshchinam i detyam. Na poldyuzhine drugih my
otplyli; ya stoyal na ostrove, prinadlezhashchem Llibio, - samom vysokom iz
shesti. Pomimo nas so starikom, zdes' bylo eshche semero voinov. Na kazhdom iz
ostal'nyh razmestilos' po chetvero-pyatero chelovek. Krome togo, u nas bylo
okolo tridcati lodok s ekipazhem po dva-tri cheloveka.
YA i ne pytalsya uteshat' sebya mysl'yu, chto sotnya lyudej, vooruzhennyh nozhami
i garpunami, predstavlyaet soboyu groznuyu silu: nebol'shoj otryad dimarhiev
Abdiesa raskidal by ih, kak shchenkov. No eto byli moi soldaty, a chuvstvo,
kotoroe ispytyvaesh', vedya lyudej v boj, ni s chem ne sravnimo.
Ni iskorki, ni ogon'ka ne vspyhivalo na gladi ozera, i lish' zelenyj
otrazhennyj svet Lunnogo Lesa padal s vysoty pyati tysyach lig na ego
nepodvizhnuyu poverhnost'. Vody ozera napominali mne otpolirovannuyu,
smazannuyu maslom stal'. Slabyj veterok ne vspenival ih dobela, a lish'
puskal po vode dlinnuyu ryab', pohozhuyu na metallicheskie barhany.
Proshlo nemnogo vremeni, i luna ischezla za tuchej; mnoj ovladelo
mimoletnoe bespokojstvo, ne potopyat li ozernye lyudi drug druga. Odnako oni
upravlyali sudami tak, slovno stoyal svetlyj polden', i, hotya lodki i
ostrova neredko sblizhalis', ugroza stolknoveniya ni razu ne voznikla.
Nahodyas' posredi moego plavuchego arhipelaga, to pogruzhennogo vo mrak,
to osiyannogo zvezdami, v polnoj tishine, narushaemoj lish' mernym pleskom
vesel, podobnym tikan'yu chasov v absolyutnom pokoe, kogda legkoe nabuhanie
voln pogloshchalo vsyakoe inoe dvizhenie, ya mog by poddat'sya ih Ubayukivayushchemu
effektu, ibo, nesmotrya na to chto pered otplytiem mne udalos' nemnogo
pospat', ya chuvstvoval sil'nejshuyu ustalost', no holodnyj nochnoj vozduh i
mysl' o tom, chto nas ozhidalo, ne davali mne usnut'.
Ni Llibio, ni drugie ostrovityane ne smogli predstavit' mne skol'-nibud'
tochnyh svedenij o vnutrennej arhitekture zamka, kotoryj my sobiralis'
shturmovat'. On sostoyal iz osnovnogo zdaniya i krepostnoj steny. YA tak i ne
poluchil predstavleniya o tom, bylo li osnovnoe zdanie nastoyashchej krepostnoj
bashnej - to est' oborudovana li ona bojnicami i dostatochno li vysoka,
chtoby obozrevat' stenu. YA takzhe ne znal, imelis' li tam drugie postrojki
(naprimer, barbakan), byli li na stene vyshki i orudijnye nadstrojki i
skol'ko chelovek zashchishchalo krepost'. Zamok vozvodilsya dva-tri goda, prichem
silami neprofessional'nyh stroitelej, poetomu ne mog byt' tak grozen, kak,
skazhem. Zamok Kop'ya, no, okazhis' on dazhe v chetvert' stol' moshchen, nam ego
ne vzyat'.
YA otlichno ponimal, chto vesti podobnuyu kampaniyu ne moe delo. YA i ne
videl nikogda nastoyashchego boya i uzh tem bolee ne srazhalsya sam. Vse moi
poznaniya v voennoj arhitekture byli pocherpnuty iz detstva, provedennogo v
Citadeli, da eshche ya koe-chto uznal vo vremya dostatochno beglyh osmotrov
ukreplenij Traksa; vse zhe moi znaniya o taktike - esli eto voobshche mozhno
nazvat' znaniyami - prishli iz knig, kotorye ya stol' zhe beglo prolistyval. YA
vspomnil nashi detskie igry v nekropole - mal'chisheskie shvatki na
derevyannyh mechah, - i mne chut' ne sdelalos' hudo. Ne to chtoby ya osobenno
boyalsya za svoyu zhizn', no lyubaya moya oshibka mogla privesti k gibeli etih
doverchivyh nevezhestvennyh lyudej, izbravshih menya svoim polkovodcem.
Iz-za tuch nenadolgo pokazalas' luna, perecherknutaya temnymi siluetami
letyashchih zhuravlej. Na gorizonte, slovno sgustok mraka, pokazalsya bereg.
Novaya tucha zakryla istochnik sveta. Na lico upala kaplya vody, i ya
neozhidanno i besprichinno obradovalsya - veroyatno, gde-to za granicami
soznaniya vsplylo vospominanie o dozhde v tu noch', kogda mne udalos' otbit'
napadenie al'zabo. A mozhet byt', mne vspomnilis' holodnye vody, bivshie iz
shahty obez'yanolyudej.
No dazhe pomimo etih sluchajnyh associacij dozhd' byl by kak nel'zya
kstati. U nas ne bylo lukov, a esli razmoknet tetiva u nashih protivnikov -
chto zh, tem luchshe. K tomu zhe oni ne smogut vospol'zovat'sya ognennymi
pulyami. I, nakonec, blagodarya dozhdyu my smozhem zastat' ih vrasploh -
edinstvennyj sposob ataki, ostavlyavshij hot' kakuyu-nibud' nadezhdu na uspeh.
YA byl pogruzhen v razmyshleniya, kogda iz-za tuch snova pokazalas' luna, i
ya uvidel, chto nas neset techeniem vdol' berega, podnimavshegosya sprava
temnoj cheredoyu kamnej. Vperedi v ozero vdavalsya skalistyj poluostrov, eshche
bolee vysokij. YA podoshel k krayu ostrova i sprosil u chasovogo, ne tam li
nahoditsya zamok. On pokachal golovoj.
- My sejchas obognem eti skaly.
CHto my i sdelali. SHkotovye ugly na vseh parusah byli raspushcheny, a
parusa perevyazany na drugie vetki. Utyazhelennye kamnyami shverty byli
pogruzheny v vodu po odnu storonu ostrova, a troe muzhchin nalegli na bokovoj
rumpel'. YA podivilsya mudrosti Llibio, kotoryj organizoval podhod k beregu
tak, chtoby ohrana zamka so storony ozera ne mogla nas zametit'. Odnako
esli v etom zaklyuchalsya ego zamysel, my vse ravno riskovali obnaruzhit'
sebya, kogda mezhdu zamkom i nashej malen'koj flotiliej uzhe ne budet
zagrazhdeniya v vide poluostrova. Mne takzhe prishlo v golovu, chto raz hozyain
zamka ne vystroil ego na etoj vysokoj skale, vyglyadevshej takoj
nepristupnoj, znachit, on podobral dlya nego mesto po-nadezhnej.
My obognuli mys, i pered nami, ne dal'she chetyreh chejnov vglub',
predstala konechnaya cel' nashego plavaniya - skala, eshche vyshe i kruche prezhnej,
uvenchannaya stenoj i bashnej, po forme napominavshej nemyslimo gromadnyj
grib-poganku.
YA ne veril svoim glazam. Na ogromnoj konusoobraznoj Central'noj
kolonne, krugloj bashne iz neotesannogo kamnya, lezhal metallicheskij kupol,
raz v desyat' shire diametrom i, ochevidno, stol' zhe prochnyj, kak sama bashnya.
Vse, kto byl na nashem ostrove, grebcy v lodkah i voiny na drugih
ostrovah ukazyvali na zamok i peresheptyvalis'. Po-vidimomu, eto
grandioznoe zrelishche bylo tak zhe novo dlya nih, kak i dlya menya.
Mutnyj svet luny - poceluj, posylaemyj mladshej sestre ee umirayushchej
starshej, - otrazhalsya na poverhnosti etogo ogromnogo diska. Pod nim v
gustoj temnote siyali oranzhevye iskry. Oni peremeshchalis' vverh i vniz, no
tak medlenno, chto mne prishlos' dolgo smotret', prezhde chem ya zametil eto
dvizhenie. Nakonec odna iz nih dostigla osnovaniya diska i propala; poka my
podplyvali k beregu, dve drugie uspeli podnyat'sya na ee mesto.
Na uzkoj poloske berega lezhala ten' otvesnoj skaly.
Ostrov Llibio, ne dostignuv sushi, sel na mel', i mne prishlos' prygat' v
vodu, na etot raz derzha "Terminus |st" nad golovoj. Priboya, na nashe
schast'e, ne bylo, da i dozhd' eshche ne nachalsya, nesmotrya na ugrozhayushche
navisshie tuchi. YA pomog ozernym lyudyam vytashchit' lodki na gal'ku, a te, chto
priplyli na ostrovah, prishvartovalis' u valunov s pomoshch'yu spletennyh iz
suhozhilij trosov.
Posle skitanij v gorah nikakaya dazhe samaya uzkaya i krutaya tropinka ne
pokazalas' by mne nepristupnoj, esli by ne noch'. No, poskol'ku bylo temno,
ya by skoree preodolel spusk ot mertvogo goroda k domu Kasdo, hotya tot put'
byl raz v pyat' dlinnee.
Kogda my nakonec vzobralis' na vershinu, do steny eshche ostavalos'
nekotoroe rasstoyanie, i ot nee nas otdelyala gustaya pihtovaya roshchica. YA
sobral vokrug sebya ostrovityan i sprosil ih (bez vsyakoj nadezhdy na
vrazumitel'nyj otvet), ne znayut li oni, otkuda nad zamkom poyavilsya
letatel'nyj apparat. Oni priznalis' v svoem nevedenii, i togda ya skazal,
chto eto izvestno mne (tak ono i bylo, ved' Dorkas preduprezhdala menya ob ih
sushchestvovanii, hotya sam ya nikogda ih ne vidal), i raz on tam nahoditsya,
budet luchshe, esli ya razvedayu obstanovku, prezhde chem my nachnem ataku.
Nikto ne vozrazil, no ya chuvstvoval na sebe ih bespomoshchnye vzglyady. Oni
dumali, chto nashli sebe geroya-polkovodca, i vot teryayut ego pered samym
boem.
- YA popytayus' probrat'sya v zamok, - skazal ya im, - a potom, esli smogu,
vernus' k vam, otkryv vse dveri, kakie tol'ko udastsya otkryt'.
- A esli ty ne vernesh'sya? - sprosil Llibio. - Kak my uznaem, v kakoj
moment brat'sya za oruzhie?
- YA podam kakoj-nibud' znak, - otvetil ya, napryagaya um v poiskah sposoba
podat' signal, esli menya shvatyat i zatochat v bashnyu. - V takuyu temnuyu noch'
u nih dolzhny goret' fakely. YA posvechu fakelom v okne i, esli smogu, sbroshu
ego vniz, chtoby vy videli ogon'. Esli signala ne budet i ya ne vernus',
schitajte, chto menya vzyali v plen, i nachinajte ataku s pervym luchom solnca.
Vskore ya uzhe stoyal u vorot zamka i stuchal zheleznym dvernym molotkom
(otlitym, kak mne udalos' opredelit' na oshchup', v forme chelovecheskoj
golovy) po plite togo zhe metalla, opravlennoj v dub.
Otveta ne posledovalo. Podozhdav nemnogo, ya snova postuchal. Na stuk
otozvalos' lish' eho, bessmyslennyj rokot, podobnyj pul'sacii serdca, no
golosov ne bylo slyshno. Gnusnye lichiny, vidennye mnoyu v sadu Avtarha,
zapolonili moe soznanie, i ya s uzhasom ozhidal uslyshat' vystrel, hot' znal,
chto esli ieroduly vystrelyat v menya (a vse energeticheskoe oruzhie prihodit
imenno ot nih), ya uzhe nichego ne uslyshu. Ni edinyj poryv vetra ne narushal
tishiny, slovno sama priroda zhdala vmeste so mnoj. Na vostoke udaril grom.
Nakonec ya ulovil zvuk shagov, bystryh i legkih, kak u rebenka, i smutno
znakomyj golos sprosil:
- Kto zdes'? CHto tebe nuzhno? I ya otvetil:
- Master Sever'yan iz Ordena Vzyskuyushchih Istiny i Pokayaniya. YA desnica
Avtarha, spravedlivost' kotorogo - luchshij hleb dlya ego poddannyh.
- Tak eto ty! - voskliknul doktor Talos, raspahivaya vorota.
YA zastyl v nemom udivlenii, glyadya na nego.
- Rasskazhi, chego Avtarh ot nas hochet? Kogda ya videl tebya v poslednij
raz, ty napravlyalsya v Gorod Krivyh Nozhej. Udalos' li tebe tuda dobrat'sya?
- Avtarh zhelaet znat', zachem vashi vassaly zahvatili v plen ego slugu?
To est' menya. Poslednee pridaet delu neskol'ko.
- Vot-vot! Imenno tak. Pover', my tozhe tak dumaem. YA i ne znal, chto
tainstvennyj gost' v Myurene - eto ty. Da i starina Baldanders tozhe
navernyaka ponyatiya ob etom ne imel. Zahodi, potolkuem.
YA shagnul v vorota, doktor tolknul tyazhelye dveri i zadvinul za moej
spinoj zheleznyj zasov.
- Tolkovat' nam osobenno ne o chem, - zametil ya, - no chto menya
dejstvitel'no interesuet, tak eto sud'ba dragocennogo kamnya, kotoryj
otnyali u menya siloj i, naskol'ko ya znayu, pereslali vam.
Proiznosya eti slova, ya ne stol'ko vdumyvalsya v ih smysl, skol'ko
smotrel na ogromnyj korpus korablya ierodulov, navisshego pryamo nad moej
golovoj, stoilo mne vojti v krepost'. Ego vid vyzyval vo mne chuvstvo
nekoego prostranstvennogo smeshcheniya, kakoe ya inogda ispytyvayu, glyadya skvoz'
uvelichitel'noe steklo: vypukloe osnovanie korpusa korablya kazalos' chuzhim
ne tol'ko dlya mira lyudej, no i dlya vsego vidimogo mira voobshche.
- Ah da, - vspomnil doktor Talos, - tvoya bezdelushka u Baldandersa. To
est' ona byla u nego, no on kuda-to ee zasunul. Da vernet on tebe tvoj
kamen', ne somnevajsya.
Iz krugloj bashni, kotoraya, skol' eto ni kazalos' neveroyatnym, sluzhila
korablyu oporoj, donessya priglushennyj krik, zhutkij i odinokij, slovno
volchij voj. YA ne slyhal nichego podobnogo s teh por, kak ostavil Bashnyu
Soobraznosti, no prekrasno znal, chto eto znachilo.
- Vy zdes' derzhite uznikov, - skazal ya. On kivnul.
- Da. YA segodnya byl tak zanyat, chto zabyl ih, bednyazhek, pokormit'.
Stol'ko vsyakih del, znaesh' li. - On neopredelenno mahnul rukoj v storonu
korablya. - Nadeyus', ty ne rasstroish'sya, esli vstretish' zdes' kakogenov?
Esli ty zahochesh' vojti i poprosit' u Baldandersa svoj kamen', boyus', tebe
pridetsya s nimi stolknut'sya. On sejchas kak raz s nimi beseduet.
YA otvetil, chto ne vozrazhayu, hotya s trudom sderzhal drozh' otvrashcheniya.
Doktor ulybnulsya, obnazhiv nad ryzhej borodoj ryad ostryh blestyashchih zubov,
kotorye ya tak horosho pomnil.
- Vot i otlichno. K schast'yu, ty nikogda ne stradal predrassudkami.
Risknu predpolozhit', chto podgotovka, kotoruyu ty proshel, nauchila tebya
prinimat' vseh takimi, kakie oni est'.
33. OSSIPAGO, BARBATUS I FAMULIMUS
Bashni takogo roda stroyatsya primerno po odnomu obrazcu; u etoj tozhe ne
imelos' vhoda na pervom urovne. K uzkoj dveri, nahodivshejsya na vysote v
desyat' kubitov ot osnovaniya, vela takaya zhe uzkaya lestnica bez peril,
pryamaya i pochti otvesnaya. Dver' uzhe byla otkryta, i ya s oblegcheniem otmetil
pro sebya, chto doktor Talos ne zaper ee za nami. My minovali korotkij
koridor, kotoryj skoree vsego byl tol'ko prohodom skvoz' tolstuyu stenu, i
okazalis' v komnate, zanimavshej (kak i vse komnaty v etoj bashne) vsyu
ploshchad' etogo urovnya. Komnata byla zastavlena mehanizmami, na moj vzglyad,
takimi zhe starinnymi, kak te, chto imelis' doma, v Bashne Soobraznosti, no
ih prednaznachenie ostavalos' dlya menya zagadkoj. Sboku drugaya uzkaya
lestnica vela na sleduyushchij etazh, a na protivopolozhnoj storone nahodilsya
lestnichnyj kolodec, sluzhivshij vhodom v pomeshchenie (chem by ono ni bylo), gde
soderzhalsya voyushchij uznik, ibo ego golos donosilsya imenno iz chernoj pasti
kolodca.
- On sumasshedshij, - zametil ya, kivnuv v storonu.
- I ne on odin, - podtverdil doktor Talos. - Po krajnej mere, pochti
vse, kogo ya osmatrival. YA propisyvayu lechebnyj otvar iz chemericy, no on ne
osobenno pomogaet.
- Takih klientov my soderzhali na tret'em urovne nashego podzemel'ya, k
etomu nas prinuzhdal zakon. Ih poprostu sbagrivali nam, i nikto iz vlastej
tak i ne sankcioniroval ih osvobozhdenie.
Doktor vel menya k lestnice, uhodyashchej naverh.
- Sochuvstvuyu vashim trudnostyam.
- So vremenem oni umirali, - upryamo prodolzhal ya. - Ot posledstvij pytok
ili po drugim prichinam. A voobshche-to ne imelo osobogo smysla ih derzhat'.
- Da uzh navernoe. Ostorozhno, nash novyj mehanizm s kryuchkom hochet pojmat'
tebya za plashch.
- Togda zachem vy ego derzhite? U vas navernyaka net zakonnogo prava imet'
pomeshchenie dlya etih celej - v tom smysle, v kakom my ego imeli, razumeetsya.
- Radi zapasnyh organov, polagayu. Radi nih Baldanders i sobiraet syuda
ves' etot musor. - Doktor Talos postavil nogu na stupen'ku i obernulsya ko
mne. - Zapomni, ty dolzhen byt' vezhliv. Im ne nravitsya, kogda ih nazyvayut
kakogenami. Obrashchajsya k nim po imenam - kak ih tam sejchas zovut? A, sami
skazhut, - tol'ko ne nado gryazi. Koroche, ne govori im nepriyatnogo. Posle
togo, kak bednyaga Baldanders vspylil v Obiteli Absolyuta, on stol'ko
trudilsya, chtoby naladit' s nimi druzhbu. Esli ty vse v poslednij moment
isportish', ty ego prosto ub'esh'.
YA obeshchal, chto budu sama lyubeznost'.
Poskol'ku korabl' zavis pryamo nad bashnej, ya predpolozhil, chto Baldanders
s kapitanami nahoditsya v samoj verhnej komnate. YA oshibsya. Podnimayas' po
lestnice na sleduyushchij etazh, ya uslyshal priglushennoe bormotanie i sledom za
nim nizkie raskaty golosa velikana, napominavshie, kak ya zametil eshche vo
vremya nashih s nim stranstvij, grohot kamnej obrushivshejsya vdaleke steny.
V etoj komnate tozhe stoyali mashiny. Po-vidimomu, oni byli takie zhe
starye, chto i te, vnizu, no, sudya po vsemu, nahodilis' v rabochem
sostoyanii; k tomu zhe oni byli rasstavleny v kakom-to neponyatnom mne
logicheskom poryadke, kak mehanizmy v zale u Tifona. Baldanders i ego gosti
raspolozhilis' v dal'nem konce komnaty; golova velikana, v tri raza bol'she
golovy obychnogo cheloveka, vozvyshalas' nad nagromozhdeniem metalla i
hrustalya, kak golova tirannozavra nad kronami derev'ev. Napravlyayas' k nim,
ya uvidal pod blestyashchim kolokoloobraznym kupolom ostanki molodoj zhenshchiny,
kotoraya mogla by prihodit'sya Pia sestroj. Ee bryushnaya polost' byla vskryta
ostrym skal'pelem, chast' vnutrennostej izvlechena i razlozhena vokrug tela.
Trup nahodilsya na rannej stadii razlozheniya, odnako guby zhenshchiny
shevelilis'. Kogda ya prohodil mimo, ona otkryla glaza i snova zakryla ih.
- Privet chestnoj kompanii! - voskliknul doktor Talos. - Ugadajte, kto
prishel.
Velikan medlenno povernul golovu, no ego vzglyad, ustremlennyj na menya,
byl tak zhe nevyrazitelen, kak i v to pervoe utro v Nessuse, kogda doktor
Talos ego razbudil.
- S Baldandersom ty znakom, - prodolzhal doktor, obrashchayas' ko mne, - a
nashih gostej ya tebe sejchas predstavlyu.
Tri cheloveka, ili sushchestva, kazavshiesya lyud'mi, uchtivo podnyalis' mne
navstrechu. Odin iz nih, okazhis' on i v samom dele chelovekom, byl by
nizkoroslym i plotnym. Dvoe drugih byli na dobruyu golovu vyshe menya, pochti
kak ekzul'tanty. Vse troe nosili maski blagorodnyh lyudej srednih let,
sderzhannyh i zadumchivyh, no ya zametil, chto glaza vysokih, smotrevshie
skvoz' prorezi, byli bol'she chelovecheskih, nizen'kij zhe vovse ne imel glaz,
i v prorezyah chernela pustota. Vse troe byli odety v beloe.
- Vashi Milosti! Pered vami nash drug, master Sever'yan iz gil'dii
palachej. Master Sever'yan, pozvol' predstavit' tebe pochtennyh ierodulov
Ossipago, Barbatusa i Famulimusa. |ti blagorodnye osoby nesut mudrost' v
mir lyudej, kotoryj zdes' predstavlyaet Baldanders, a teper' i ty.
V otvet zagovorilo sushchestvo, kotoroe doktor Talos nazval Famulimusom.
Ego golos byl sovsem pohozh na chelovecheskij, tol'ko zvonche i muzykal'nej,
chem slyshannye mnoyu dosele nastoyashchie chelovecheskie golosa, slovno ozhil i
zagovoril strunnyj instrument.
- Dobro pozhalovat', - propel on. - Privetstvovat' tebya, Sever'yan, dlya
nas velichajshee schast'e. V otvet na tvoj vezhlivyj poklon my preklonim
koleni.
I on bystro opustilsya na koleni, a dvoe drugih posledovali ego primeru.
YA byl tak porazhen ego slovami i postupkom, chto mog lish' molcha stoyat' i
smotret' na nih.
V obrazovavshejsya pauze razdalsya golos drugogo vysokogo kakogena,
Barbatusa, kotoryj, slovno uchtivyj pridvornyj, pospeshil zagladit'
nelovkost'. |tot golos byl nizhe, chem u Famulimusa, v nem slyshalis'
vlastnye notki.
- My privetstvuem tebya zdes' - privetstvuem iskrenne, kak uzhe skazal
moj dorogoj drug i podtverdili my vse. Odnako poka my zdes', tvoi druz'ya
dolzhny ostavat'sya snaruzhi. Ty, konechno, eto ponimaesh'. S moej storony
napomnit' ob etom - vsego lish' formal'nost'.
Tretij kakogen golosom stol' nizkim, chto smysl ego slov prihodilos'
skoree ugadyvat', progovoril:
- Vse eto ne imeet znacheniya.
I, slovno ispugavshis', chto ya zamechu pustye prorezi ego maski,
otvernulsya i sdelal vid, budto smotrit v uzkoe okno pozadi nego.
- Mozhet, i ne imeet, - skazal Barbatus. - Ossipago vidnee.
- Tak u tebya zdes' druz'ya? - shepnul mne doktor Talos. V obshchestve on
redko obrashchalsya ko vsem srazu, kak eto delaet bol'shinstvo lyudej, no libo k
komu-to odnomu, slovno bol'she nikogo vokrug ne bylo, libo oratorstvoval,
kak pered mnogotysyachnoj auditoriej.
- |to ostrovityane, oni podvezli menya syuda, - otvetil ya, pytayas'
predstavit' obstoyatel'stva v nailuchshem svete. - Ty, dolzhno byt', slyshal o
nih. Oni zhivut na ozere, na plavuchih svyazkah trostnika.
- Oni vosstali protiv tebya! - voskliknul doktor Talos, obrashchayas' k
velikanu. - YA preduprezhdal, chto tak sluchitsya.
On brosilsya k oknu, v kotoroe yakoby smotrelo sushchestvo po imeni
Ossipago, ottolknul ego plechom v storonu i ustremil vzglyad v nochnuyu
temnotu. Zatem povernulsya k kakogenu, pal na koleni, shvatil ego ruku i
poceloval. Ruka predstavlyala soboj perchatku iz kakogo-to elastichnogo
materiala, raskrashennogo pod plot'; odnako to, chto nahodilos' v perchatke,
ne bylo rukoj.
- Ty ved' pomozhesh' nam, tvoya Milost', ved' pomozhesh'? Na tvoem korable
navernyaka est' volny. Nado tol'ko vypustit' na stenu uzhasy, i my celyj vek
budem zhit' spokojno.
- Pobeditelem vyjdet Sever'yan, - otvechal Baldanders svoim tyaguchim
golosom. - Inache zachem im bylo opuskat'sya pered nim na koleni? Tak budet,
dazhe esli on umret, a my ostanemsya zhivy. Tebe izvesten ih obychaj, doktor.
Grabezh - tozhe sredstvo rasprostraneniya znanij.
Doktor Talos v yarosti razvernulsya k nemu.
- |to kogda zhe tak bylo? Otvechaj!
- Kak znat', doktor?
- Sam znaesh', chto nikogda etogo ne bylo. Oni temnye, suevernye tvari i
vsegda takimi ostavalis'! - On povernulsya k kakogenam. - Otvet'te mne,
dostochtimye ieroduly. Esli vy ne znaete, ne znaet nikto.
Famulimus mahnul rukoj, i v etot mig mne yavstvennej, chem kogda-libo
prezhde, otkrylas' pravda, skryvaemaya pod maskoj, ibo ni odna chelovecheskaya
ruka ne mogla by sovershit' takoj zhest: v etom bessmyslennom dvizhenii ne
soderzhalos' ni soglasiya, ni vozrazheniya, ni utesheniya, ni gneva.
- YA ne stanu govorit' o tom, chto tebe i tak izvestno, - skazal on. -
CHto te, kogo ty boish'sya, stali mudree i mogut prevzojti tebya. Navernoe,
oni tak zhe prostodushny, kak i ran'she. I vse zhe, esli oni koe-chto uvezut s
soboyu domoj, oni mogut obresti mudrost'.
On obrashchalsya k doktoru, no ya bol'she ne mog sebya sderzhivat' i sprosil:
- O chem ty govorish', s'er?
- O tebe, Sever'yan, obo vseh vas. Teper' moi slova ne smogut navredit'
tebe.
- Tol'ko esli ty ne stanesh' vyskazyvat'sya chereschur pryamo, - vstavil
Barbatus.
- Sushchestvuet simvol nekoego mira, v kotorom nash staryj korabl'
kogda-nibud' obretet pokoj. |to zmej s golovami na oboih koncah tulovishcha.
Odna iz golov mertva, vtoraya ee gryzet.
Ne povorachivayas' ot okna, Ossipago zametil:
- Pozhaluj, eto tot samyj mir.
- YA ne somnevayus', chto Kamoena mogla by sama obnaruzhit' svoj dom. No v
takom sluchae uzhe nevazhno, znaesh' ty ob etom ili net. Tem luchshe ty menya
pojmesh'. ZHivaya golova - eto razrushenie. Mertvaya - sozidanie. Pervaya
pozhiraet vtoruyu i tem podderzhivaet svoe sushchestvovanie, odnako, nasyshchayas'
sama, pitaet svoyu pishchu. Rebenok mog by predpolozhit', chto esli umret zhivaya
golova, to sozidatel'noe nachalo vostorzhestvuet, prevrativ svoego sobrata v
sebe podobnogo. Istina zhe v obratnom: oba skoro umrut.
- Kak obychno, moj dorogoj drug iz®yasnyaetsya bolee chem tumanno, - skazal
Barbatus. - Vy sledite za hodom ego mysli?
- YA - net! - vskipel doktor Talos. On povernulsya, slovno proishodyashchee
vyzyvalo u nego otvrashchenie, i pobezhal vniz po lestnice.
- |to nevazhno, - skazal mne Barbatus. - Dostatochno togo, chto ego hozyain
vse ponyal.
On pomolchal, slovno ozhidaya ot Baldandersa vozrazhenii, potom prodolzhil,
obrashchayas' po-prezhnemu ko mne:
- My stremimsya razvit' vashu rasu, a vovse ne nasadit' sredi vas svoyu
doktrinu.
- Razvit' beregovyh lyudej? - sprosil ya. Iz okna donosilsya zhalobnyj
nochnoj shepot voln. Na ego fone golos Ossipago byl edva razlichim.
- Vseh vas...
- Tak eto pravda! Ne naprasny podozreniya stol' mnogih mudrecov: nami
pravyat. Vy sledite za nami na protyazhenii vsej nashej istorii, kazhdyj vek
kotoroj dlya vas vse ravno chto den'... |to vy podnyali nas iz dikogo
sostoyaniya. - Uvlekshis', ya vyhvatil korichnevuyu knigu, vse eshche vlazhnuyu posle
moego utrennego pryzhka v vodu, nesmotrya na obertku iz promaslennogo shelka.
- Poslushajte, chto zdes' napisano:
"CHelovek, ne obladayushchij mudrost'yu, vse zhe ispytyvaet ee vozdejstvie.
Esli zhe mudrost' nahodit ego dostojnym ob®ektom, ne mudro li s ego storony
obnaruzhit' svoyu glupost'?" CHto-to v etom rode.
- Ty oshibaesh'sya, - skazal Barbatus. - Vasha istoriya dlya nas celaya
vechnost'. Moj drug i ya rabotaem s vashej rasoj men'she, chem ty zhivesh' na
svete.
- Da oni zhivut vsego dva desyatka let, kak sobaki, - vmeshalsya
Baldanders.
Ego ton skazal bol'she, chem mozhet byt' zdes' napisano, ibo kazhdoe slovo
upodoblyalos' kamnyu, broshennomu v glubokij rezervuar.
- Neveroyatno, - probormotal ya.
- Vy sut' rabota, radi kotoroj my zhivem, - poyasnil Famulimus. -
CHelovek, kotorogo ty nazyvaesh' Baldandersom, zhivet radi polucheniya znanij.
Na nashih glazah on nakaplivaet mudrost' proshlogo - surovye fakty, semena,
kotorye vzrastut i nadelyat ego vlast'yu. V svoe vremya on pogibnet ot ruk
nemudryh, no ego smert' prineset vam vsem nekotoruyu pol'zu. Podumaj o
dereve, chto rasshcheplyaet kamen'. Ono vbiraet v sebya vodu, zhivotvoryashchee teplo
solnca... vse, chto emu nuzhno dlya zhizni. So vremenem ono umiraet i
sgnivaet, obogashchaya pochvu, kotoruyu svoimi zhe kornyami sotvorilo iz kamnya. Ot
nego ne ostaetsya dazhe teni, no prorastayut ego semena, i vot na tom samom
meste uzhe zeleneet les.
Iz lestnichnogo kolodca voznik doktor Talos, izdevatel'ski medlenno
hlopaya v ladoshi.
- |to vy ostavili im eti mashiny? - sprosil ya.
- Net, - otvetil Barbatus. - |ti on sam nashel libo skonstruiroval.
Famulimus skazal, chto on hotel uchit'sya, hotel, chtoby my lish' sledili za
obucheniem, ne vmeshivayas'. My zh nikogo nichemu ne uchim, a takie
prisposobleniya prodaem, poskol'ku oni slishkom slozhny, chtoby vy, lyudi,
smogli ih skopirovat'.
- Vse eti chudovishcha, eti uzhasy i pal'cem dlya nas ne poshevelyat, - skazal
doktor Talos. - Ty ih videl i znaesh', chto oni soboyu predstavlyayut. Kogda v
teatre Obiteli Absolyuta moj bednyj pacient prokladyval mezh nimi dorogu,
oni chut' ne ubili ego iz pistoletov.
Velikan zaerzal v kresle.
- Ne stoit razygryvat' sochuvstvie, doktor. U tebya eto ploho poluchaetsya.
Valyaesh' pered nimi duraka... - On pozhal gromadnymi plechami. - Zrya ya togda
vspylil. Oni uzhe soglasilis' zabyt'.
- My vpolne mogli prikonchit' tvoego sozdatelya v tu noch', ty sam znaesh',
- skazal Barbatus. - A my tol'ko slegka podpalili ego, chtoby on poumeril
svoj pyl.
YA pripomnil slova velikana, proiznesennye im pri rasstavanii v lesu, za
predelami sadov Avtarha. On skazal, chto on hozyain doktora. Ne soobrazhaya,
chto delayu, ya shvatil doktora za ruku - ona byla teplaya i zhivaya, kak moya
sobstvennaya, no stranno suhaya. Doktor momental'no otdernul ee.
- Kto ty? - vskrichal ya i, ne poluchiv otveta, povernulsya k sushchestvam,
nazyvavshim sebya Famulimusom i Barbatusom. - Kogda-to, s'ery, ya znaval
cheloveka, ch'e telo lish' chastichno sostoyalo iz chelovecheskoj ploti...
Oni molcha obratili vzglyady na velikana, i, hotya vmesto lic u nih byli
tol'ko maski, ya oshchutil vlastnuyu trebovatel'nost' ih molchalivogo voprosa.
- Gomunkul, - prorokotal Baldanders.
Stoilo emu proiznesti eto slovo, kak nachalsya dozhd'; holodnye kapli
udarili po grubym serym kamnyam zamka millionami ledyanyh kulachkov. YA sel,
zazhav "Terminus |st" mezhdu kolenyami, chtoby skryt' ih drozh'.
- YA uzhe ponyal, - proiznes ya, prizyvaya na pomoshch' vse svoe samoobladanie,
- chto nizen'kij chelovechek, oplativshij stroitel'stvo zamka, o kotorom
rasskazyvali ostrovityane, byl doktor. No oni takzhe skazali, chto velikan,
to est' ty, yavilsya pozzhe.
- |to ya byl nizen'kim chelovechkom. A doktor yavilsya pozzhe.
V okne pokazalos' zhutkoe mokroe lico kakogena i ischezlo. Veroyatno, on
peredal chto-to Ossipago, hot' ya nichego i ne slyshal. Ne oborachivayas',
Ossipago skazal:
- Rost imeet svoi nedostatki, no dlya podobnyh vam eto edinstvennyj
sposob vernut' molodost'. Doktor Talos vskochil na nogi.
- My preodoleem eti nedostatki! On otdal sebya v moi ruki.
- Mne nichego drugogo ne ostavalos', - poyasnil Baldanders. - Ved' bol'she
nikogo ne bylo. YA sam sozdal sebe vracha.
YA perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, pytayas' vernut' mysli v
spokojnoe ruslo; vneshnost' i povedenie oboih ostavalis' prezhnimi.
- No on zhe b'et tebya, - udivilsya ya. - YA ego videl.
- YA kak-to raz podslushal tvoj doveritel'nyj razgovor s malen'koj
zhenshchinoj. Ty pogubil druguyu zhenshchinu, kotoruyu lyubil. I tem ne menee ty byl
ee rabom.
- Ponimaesh' li, mne prihoditsya postoyanno ego podstegivat', - vzdohnul
doktor Talos. - On dolzhen uprazhnyat'sya, i eto chast' moih obyazannostej po
otnosheniyu k nemu. YA slyshal, chto u Avtarha - da prebudet on zdorov vo blago
svoim poddannym! - v spal'ne imeetsya izohron, podarok drugogo avtarha, chto
iz-za kraya sveta. Mozhet byt', dazhe vladyki etih gospod, pochem mne znat'.
Tak vot, on boitsya, kak by ego ne zarezali, i, kogda spit, nikogo k sebe
ne puskaet, a eta shtukovina soobshchaet emu nochnye strazhi. Na rassvete ona
ego budit. Kak zhe vlastelin Sodruzhestva dopuskaet, chtoby prostaya mashina
narushala ego son? Baldanders sozdal menya, kak on tebe tol'ko chto skazal,
svoim vrachom. Sever'yan, ty zhe menya znaesh'. Vot i skazhi, povinen li ya v
kakom-nibud' nizkom zlodeyanii ili v lozhnoj skromnosti?
YA vydavil ulybku i pokachal golovoj.
- Togda ya dolzhen tebe priznat'sya, chto v moih dobrodetelyah, kakie oni
est', net moej zaslugi. Baldanders postupil mudro, sozdav menya kak svoyu
protivopolozhnost', kak protivoves svoim porokam. K primeru, ya ne lyublyu
den'gi. S tochki zreniya pacienta, eto zamechatel'naya cherta haraktera v
lichnom vrache. K tomu zhe ya predan svoim druz'yam, ibo on pervejshij iz nih.
- I vse-taki, - zametil ya, - menya vsegda udivlyalo, kak on tebya ne ubil.
V komnate bylo ochen' holodno, i ya poplotnee zavernulsya v plashch, hot' i
ne somnevalsya, chto razgovor tol'ko kazhetsya mirnym i dolgo etot obman ne
prodlitsya.
Velikan skazal:
- Tebe, dolzhno byt', ponyatno, pochemu ya sderzhivayu yarost'. Ty uzhe videl
menya v pripadke gneva. Kogda oni vse sideli i smotreli na menya, slovno ya
cepnoj medved'...
Doktor Talos tronul ego za ruku; v etom zheste bylo nechto zhenstvennoe.
- |to vse ego zhelezy, Sever'yan. |ndokrinnaya sistema i shchitovidnaya
zheleza. Za nimi nuzhen samyj tshchatel'nyj uhod, inache on budet rasti chereschur
bystro. I potom ya dolzhen sledit', chtoby pod ego vesom ne polomalis' kosti,
i za massoj Drugih veshchej.
- Mozg, - progremel velikan, - vot chto huzhe vsego. I luchshe vsego.
- Razve Kogot' tebe ne pomog? - sprosil ya. - Esli net, to, mozhet, v
moih rukah on podejstvuet? Za korotkoe vremya on sdelal dlya menya bol'she,
chem dlya Pelerin za dolgie gody.
Sudya po vyrazheniyu lica Baldandersa, on ne ponyal, o chem idet rech'.
- On imeet v vidu dragocennyj kamen', chto nam prislali rybaki, -
poyasnil doktor Talos. - Govoryat, on tvorit chudesa isceleniya.
Zaslyshav eto, Ossipago nakonec povernulsya.
- CHrezvychajno interesno. I on u vas? Mozhno na nego vzglyanut'?
Vzglyad doktora bespokojno zametalsya ot besstrastnoj maski vyrozhdenca k
licu Baldandersa i nazad.
- Polno zhe, Vashi Milosti, eto sushchaya bezdelica. Tak, oskolok korunda.
Vse vremya, poka ya nahodilsya na etom urovne bashni, ni odin iz kakogenov
ne otdalyalsya ot svoego mesta bol'she chem na kubit; teper' zhe Ossipago
vrazvalku, korotkimi shazhkami, proshestvoval k moemu kreslu. YA, dolzhno byt',
otshatnulsya, potomu chto on skazal:
- Tebe ne sleduet menya boyat'sya, hot' my i prinosim vashemu rodu mnogo
zla. YA hochu uslyshat' pro tvoj Kogot', kotoryj etot gomunkul nazyvaet
obyknovennym kamnem.
Snachala ya ispugalsya, kak by on i ego tovarishchi ne otnyali Kogot' u
Baldandersa i zabrali ego s soboj v zapredel'nost', no potom soobrazil,
chto oni smogut eto sdelat', tol'ko zastaviv Baldandersa pokazat' im ego, a
uzh togda i u menya poyavitsya vozmozhnost' im zavladet', i drugoj skoree vsego
ne predstavitsya. Poetomu ya rasskazal Ossipago obo vsem, chto sovershil
Kogot', poka nahodilsya v moih rukah: ob ulane na doroge, ob obez'yanolyudyah
i o drugih sluchayah, kogda on yavlyal svoyu silu, o chem ya uzhe zdes' povedal.
CHem bol'she ya rasskazyval, tem surovee stanovilos' lico velikana, na lice
zhe doktora vse yavstvennej prostupala pechat' trevogi.
Kogda ya zakonchil, Ossipago skazal:
- A teper' my dolzhny uvidet' eto chudo. Pozhalujsta, prinesi ego syuda.
Baldanders vstal i proshestvoval cherez ogromnuyu komnatu; vse mashiny
ryadom s nim kazalis' igrushkami. On vydvinul odin iz yashchichkov malen'kogo
stola s beloj kryshkoj i dostal kamen'. Kogot' lezhal na ego ladoni tusklyj,
kak nikogda, - slovno oskolok sinego stekla.
Kakogen vzyal ego i nekotoroe vremya derzhal v raskrashennoj perchatke, ne
povorachivaya, odnako, k nemu lica, kak eto sdelal by chelovek. Kamen'
ulavlival zheltyj svet lamp s potolka i v etom svete istochal chistoe
lazurnoe siyanie.
- On ochen' krasiv, - skazal kakogen, - i chrezvychajno interesen, hotya i
ne mog sovershit' vseh deyanij, kotorye emu pripisyvayut.
- Nesomnenno, - propel Famulimus i snova sdelal rukoj dvizhenie, stol'
napominavshee mne o statuyah v sadah Avtarha.
- On moj, - skazal ya im. - Beregovye lyudi otnyali ego u menya siloj.
Mozhno poluchit' ego nazad?
- Esli on tvoj, - otrezal Barbatus, - skazhi, gde ty ego vzyal.
YA nachal rasskazyvat' o vstreche s Agiej, o razrushenii altarya Pelerin, no
on oborval menya:
- |to vse tvoi domysly. Ty ne videl kamnya na altare i ne oshchutil
prikosnoveniya ruki, kogda ta zhenshchina otdavala ego tebe, esli eto voobshche
pravda. Tak gde ty ego vzyal?
- Nashel v odnom iz otdelenij moej tashki.
Mne bol'she nechego bylo otvetit'.
Barbatus otvernulsya, slovno moi slova razocharovali ego.
- A ty... - On posmotrel na Baldandersa. - Sejchas Kogot' u Ossipago, i
on poluchil ego ot tebya. A ty otkuda vzyal etot kamen'?
- Ty videl sam, - prorokotal Baldanders. - Iz yashchika stola.
Kakogen kivnul, podvigav masku rukoj vniz i vverh.
- Nadeyus', Sever'yan, ty ponimaesh', chto ego ob®yasnenie nichut' ne huzhe
tvoego.
- No kamen' moj, a ne ego.
- Ne nashe delo vas sudit'; vy dolzhny dogovorit'sya sami, kogda my ujdem.
Odnako, Baldanders, pozvol' sprosit' tebya - prosto iz lyubopytstva, kotoroe
prisushche dazhe takim, na vash vzglyad, strannym sushchestvam, kak my: nameren li
ty ostavit' ego u sebya?
Velikan pokachal golovoj.
- YA ne dopushchu, chtoby v moej laboratorii hranilsya etot iskopaemyj
istochnik predrassudkov.
- V takom sluchae vam budet netrudno dostignut' soglasiya, - ob®yavil
Barbatus. - Sever'yan, ne ugodno li vzglyanut', kak vzletaet nash korabl'?
Baldanders vsegda vyhodit provodit' nas, i, hot' on ne iz teh, kto budet
sentimental'nichat' po povodu zrelishch iskusstvennyh i estestvennyh, na moj
vzglyad, posmotret' vse zhe stoit.
On opravil belye odezhdy i povernulsya, chtoby idti.
- Vsemilostivejshie ieroduly, - pospeshno obratilsya ya k nim, - ya pochtu za
chest' provodit' vas, no pozvol'te, prezhde chem vy pokinete nas, sprosit'
vas koe o chem. Kogda ya poyavilsya zdes', vy skazali, chto videt' menya dlya vas
velichajshee schast'e, i opustilis' na koleni. Kak mne ponimat' vashi slova? I
ne prinyali li vy menya za kogo-to drugogo?
Baldanders i doktor Talos podnyalis' srazu, kak tol'ko kakogen zagovoril
ob uhode. Poka Famulimus vyslushival moi voprosy, dvoe drugih uzhe
napravlyalis' proch': Barbatus podnimalsya po lestnice na sleduyushchij etazh,
Ossipago, vse eshche s Kogtem v ruke, ne otstaval ot nego.
YA dvinulsya sledom, poskol'ku boyalsya slishkom otdalyat'sya ot Kogtya;
Famulimus shel ryadom so mnoj.
- Hot' ty i ne proshel ispytaniya, kotoromu my tebya podvergli, moi slova
sleduet ponimat' bukval'no. - Ego golos razlivalsya, podobno peniyu
volshebnoj pticy, i ya oshchutil dyhanie haosa nedostizhimyh mirov. - Kak chasto
my derzhali sovet, sen'or! Kak chasto ispolnyali volyu drug druga! Ty,
kazhetsya, znaesh' vodyanyh zhenshchin. Tak neuzheli Ossipago, hrabryj Barbatus ili
ya nadeleny men'shej mudrost'yu, chem oni?
- YA vas ne ponimayu, - nabrav pobol'she vozduha, otvetil ya. - No
pochemu-to chuvstvuyu, chto, nesmotrya na ottalkivayushchuyu vneshnost' vam podobnyh,
vy dobry. A undiny zlobny, hot' i prekrasny; eto chudovishcha, na kotoryh ya
edva mogu smotret'.
- Razve ves' mir predstavlyaet soboj bor'bu dobra i zla? Tebe ne
prihodilo v golovu, chto v nem mozhet byt' nechto bol'shee?
YA ob etom ne zadumyvalsya i mog lish' molcha smotret' na nego.
- A teper' ty okazhesh' mne lyubeznost', vyterpev moj vneshnij vid.
Nadeyus', ya ne oskorblyu tebya, esli snimu masku? My ved' oba znaem, chto eto
maska, a zdes' zharko. Baldanders ushel vpered i nichego ne uvidit.
Bystrym dvizheniem ruki, slovno ispytyvaya ot etogo oblegchenie, Famulimus
sorval masku. To, chto skryvalos' pod nej, nel'zya bylo nazvat' licom: eto
byli glaza na polurazlozhivshejsya obolochke. Novyj vzmah ruki, i eta lichina
tozhe otletela proch'. Pod neyu okazalsya holodnyj i otstranennyj lik
krasavicy, podobnye kotoromu ya videl u dvizhushchihsya statuj v sadah Obiteli
Absolyuta, no vse zhe eto bylo lish' otnositel'noe shodstvo lica zhivoj
zhenshchiny i slepka s nego.
- Razve ty ne znaesh', Sever'yan, - proiznesla ona, - chto tot, kto nosit
odnu masku, mozhet nosit' i druguyu? YA nosila dve maski, no tret'ej na mne
net. Nikakoj obman bolee ne razdelyaet nas, klyanus' tebe. Kosnis' moego
lica, sen'or.
Menya ohvatil strah, no ona vzyala moyu ruku i podnesla k svoej shcheke. SHCHeka
byla prohladnoj, no zhivoj - polnaya protivopolozhnost' suhoj i goryachej kozhe
doktora.
- Vse chudovishchnye maski, chto ty videl na nas, sut' maski tvoih zhe
sograzhdan na Urse. Nasekomoe, minoga, a segodnya umirayushchij prokazhennyj. Vse
eto tvoi brat'ya, skol'ko by otvrashcheniya ty k nim ni ispytyval.
My pochti dostigli verhnego urovnya bashni; to i delo prihodilos'
pereshagivat' cherez obuglennye brevna - pamyat' o razrusheniyah, prichinennyh
pozharom, prognavshim kogda-to Baldandersa i ego vracha. Kogda ya ubral ruku,
Famulimus snova nadela masku.
- Zachem vy eto delaete? - sprosil ya.
- CHtoby vy, lyudi, nenavideli nas i boyalis'. Esli by ne maski, to dolgo
li, Sever'yan, prostye lyudi terpeli by inyh pravitelej, chem my? My nikogda
ne lishim vas vashih vladyk; i ne tem li Avtarh uderzhivaet Tron Feniksa, chto
ne daet vam nas videt'?
Shodnoe chuvstvo ya inogda ispytyval v gorah pri probuzhdenii, kogda,
podnyavshis', s udivleniem oziralsya vokrug i videl zelenuyu lunu, prikolotuyu
k nebu sosnovoj igolkoj, i lica gor, grozno i torzhestvenno smotryashchie
iz-pod slomannyh vencov, kogda ozhidal uvidet' milye serdcu steny kabineta
mastera Palaemona, ili trapeznuyu, ili tyuremnyj koridor, gde ya sizhival za
stolom dezhurnogo u dveri Tekly.
- Togda pochemu zhe vy otkrylis' mne? - tol'ko i vygovoril ya.
I ona otvetila:
- Pust' ty vidish' nas, no my bol'she tebya ne uvidim. Boyus', chto,
nachavshis' zdes', nasha druzhba zdes' i zakonchitsya. Primi eto kak proshchal'nyj
znak druzheskogo raspolozheniya.
Vperedi nas doktor raspahnul dver', i shum dozhdya prevratilsya v uragannyj
rev; ya oshchutil, kak holodnyj, mertvyj vozduh bashni otstupaet pod naporom
ledyanogo, no zhivogo vetra snaruzhi. CHtoby projti v dver', Baldandersu
prishlos' naklonit'sya i povernut'sya bokom, i mne vdrug stalo yasno, chto
skoro on voobshche ne smozhet prohodit' v dveri, kak by doktor Talos ni
staralsya, - proemy pridetsya rasshiryat', da i lestnicy, veroyatno, tozhe, ibo
esli velikan upadet, on navernyaka pogibnet. YA ponyal, otchego tak ogromny
komnaty i vysoki potolki v etoj bashne, chto do sih por stavilo menya v
tupik. I ya zadumalsya, chto soboyu predstavlyayut kamennye podzemel'ya, gde on
derzhit istoshchennyh uznikov.
Korabl', kotoryj, kak kazalos' snizu, pokoilsya na kryshe bashni, na samom
dele vovse ne lezhal na nej. On visel v poluchejne nad nashimi golovami -
slishkom vysoko, chtoby sluzhit' ukrytiem ot prolivnogo dozhdya, i myagkij izgib
ego korpusa sverkal chernym perlamutrom. Glyadya na nego snizu vverh, ya
nevol'no zadumalsya, kakovy zhe dolzhny byt' parusa u takogo sudna - parusa,
razduvaemye mezhmirovymi vetrami. Potom, stoilo mne vspomnit' ob ekipazhe i
udivit'sya, kak eto do sih por nikto ne zainteresovalsya nami, odin iz
tritonov - strannyh, nevidannyh sushchestv, chto spuskalis' inogda na dno pod
korpus korablya, - dejstvitel'no soshel vniz, osiyannyj oranzhevym svetom, s
golovoyu pochti kak u belki; on soshel, ceplyayas' za korpus korablya, hot'
korabl' byl mokryj, kak rechnoj kamen', i gladkij, kak lezvie "Terminus
|st". Na nem byla maska, kakuyu ya zdes' chasto opisyval, no tol'ko teper' ya
byl uveren, chto eto dejstvitel'no maska. Uvidev vnizu Ossipago, Barbatusa
i Famulimusa, on ostanovilsya, i v tot zhe mig otkuda-to sverhu udaril
tonkij kak nit' oranzhevyj luch.
- Nam pora, - obratilsya Ossipago k Baldandersu i otdal emu Kogot'. -
Podumaj horosho nad tem, o chem my umolchali, i zapomni vse, chto tebe ne bylo
pokazano.
- YA podumayu, - otvechal Baldanders, i golos ego byl mrachen, kak nikogda.
Ossipago uhvatilsya za luch i, skol'znuv po nemu vverh, obognul korpus
korablya i ischez iz vidu. Kazalos', odnako, chto on skol'zil ne vverh, a
vniz, slovno korabl' byl osobym mirom, v slepoj nenasytnosti pozhiravshim
vse, chto emu prinadlezhit, - vprochem, takov i Urs. Vozmozhno takzhe, chto
Ossipago stal legche nashego vozduha, kak vsplyvaet na poverhnost' nyrnuvshij
v vodu moryak, kak sam ya vsplyl, vyprygnuv iz lodki starejshiny.
Kak by to ni bylo na samom dele, Barbatus i Famulimus posledovali za
nim. Prezhde chem ischeznut' za bortom korablya, Famulimus pomahala rukoj;
doktor i Baldanders navernyaka reshili, chto ona proshchalas' s nimi, no ya znal,
chto zhest prednaznachalsya imenno mne. V lico, zalivaya glaza, udaril dozhd';
dazhe kapyushon ne spasal ot nego.
Snachala medlenno, potom vse bystree i bystree korabl' nachal podnimat'sya
vverh, uplyvaya vse dal'she i dal'she, i nakonec propal, odnako, kak tol'ko
on skrylsya iz glaz, ya uzhe ne mog s uverennost'yu skazat', v kakom
napravlenii on udalilsya - na sever, yug, vostok ili zapad.
Baldanders povernulsya ko mne.
- Ty slyshal ih.
YA ego ne ponyal i otvetil:
- YA dejstvitel'no govoril s nimi. Doktor Talos sam otkryl mne vorota
zamka, priglasiv menya tem samym na besedu.
- Oni nichego mne ne skazali. I nichego ne pokazali mne.
- Videt' ih korabl', - vozrazil ya, - besedovat' s nimi - razve eto
nichego?
- Oni gonyat menya vpered. Vse vremya vpered. Oni gonyat menya, kak byka na
bojnyu.
On podoshel k zubchatomu parapetu i ustremil vzglyad na beskrajnee
prostranstvo ozera; vspenennye livnem vody kazalis' belymi, kak moloko.
Zubcy vozvyshalis' na neskol'ko pyadej nad moej golovoj, a on opersya o nih
loktyami, slovno o perila, i ya zametil, kak iz ego szhatogo kulaka
probivaetsya goluboe siyanie Kogtya. Doktor Talos podergal menya za plashch,
bormocha, chto luchshe by nam vernut'sya v bashnyu i ne moknut', no ya uhodit' ne
hotel.
- Vse nachalos', kogda tebya eshche na svete ne bylo. Snachala oni mne
pomogali, hot' vsya pomoshch' ogranichivalas' navodyashchimi voprosami i
podskazkami. Teper' ostalis' odni nameki. Oni stali tak izvorotlivy, chto
soobshchayut lish' o veroyatnyh veshchah, no ne o dejstvitel'nyh. Segodnya ne bylo
dazhe etogo.
YA hotel potrebovat', chtoby on bol'she ne ispol'zoval ostrovityan v svoih
eksperimentah, no ne znal, s chego nachat'. YA zagovoril ob ognennyh pulyah,
zametiv, chto eto poistine velikoe izobretenie.
- |to vsego lish' natrij, - otvetil on, oborachivayas' ko mne, i ego
ogromnaya golova podnyalas' na fone temnogo neba. - Ty nichego ne ponimaesh'.
Natrij - elementarnoe veshchestvo, sposobnoe v vode rasshcheplyat'sya do
beskonechnosti. Neuzheli ty dumaesh', ya dal by ego rybakam, ne bud' on
obyknovennoj igrushkoj? Net, moe istinnoe velikoe izobretenie - eto ya sam.
I edinstvennoe velikoe izobretenie!
- Oglyanis' vokrug, - prosheptal doktor Talos, - neuzheli ne vidish'? On
ved' pravdu govorit!
- CHto vy hotite etim skazat'? - prosheptal ya v otvet.
- A zamok? A chudovishche? A uchenyj muzh? YA tol'ko sejchas ob etom podumal.
Ty ne mozhesh' ne znat', chto, podobno tomu kak sluchajnye sobytiya proshlogo
brosayut teni na posleduyushchie veka, tak i sejchas, kogda solnce merknet, nashi
sobstvennye teni ustremlyayutsya v proshloe, chtoby bluzhdat' v snovideniyah
chelovechestva.
- Ty bezumec, - skazal ya. - Ili ty shutish'.
- Bezumec? - progrohotal Baldanders. - |to ty bezumec. Ty s tvoimi
fantaziyami o magii i volshebstve. Kak oni, dolzhno byt', poteshayutsya nad
nami! Schitayut nas varvarami... I menya, kotoryj tri zhiznennyh sroka provel
v tyazhkih trudah.
On vytyanul ruku i razzhal kulak. Teper' Kogot' svetil dlya nego. YA hotel
bylo vzyat' kamen', no Baldanders neozhidannym rezkim dvizheniem vybrosil
ego. Kak on prosverkal v pronizannoj livnem temnote! Slovno sama yasnaya
Skal'd upala s nochnogo neba.
V tot zhe mig ya uslyhal kriki ozernyh lyudej, ozhidavshih za krepostnoj
stenoj. YA ne podaval im nikakogo signala; i vse zhe signal byl dan, ibo
svershilos' to edinstvennoe deyanie, kotoroe moglo povlech' ego, - krome,
pozhaluj, napadeniya na menya samogo. Veter eshche ne uspel razveyat' ih krik, a
"Terminus |st" uzhe pokinul nozhny. YA zanes ego dlya udara, no prezhde chem ya
uspel sojtis' s velikanom v shvatke, mezhdu nami voznik doktor Talos. YA
bylo reshil, chto on pariruet moj udar trost'yu; esli by moe serdce ne
razryvalos' ot poteri Kogtya, ya by posmeyalsya, razrubaya ee. No moj klinok
lyazgnul o stal', i, hotya ego natisk otbrosil doktora nazad, tomu vse zhe
udalos' menya sderzhat'. Ne uspel ya opomnit'sya, kak Baldanders pronessya mimo
i udarom otshvyrnul menya k parapetu.
Doktor sdelal vypad, ot kotorogo ya ne smog uvernut'sya, no chernyj plashch
obmanul ego, i, skol'znuv ostriem po moim rebram, ego oruzhie chirknulo o
kamen'. YA udaril ego rukoyat'yu mecha, i on pokatilsya v storonu.
Baldandersa nigde ne bylo vidno. YA bystro soobrazil, chto skoree vsego
on rvanulsya k nahodivshejsya pozadi menya dveri, a udaril menya mashinal'no -
tak chelovek, pogruzhennyj v razmyshleniya, gasit svechu, kogda vyhodit iz
komnaty.
Doktor lezhal rasprostertyj na kamennom polu, sluzhivshem kryshej bashne;
pri solnechnom svete kamni, navernoe, byli obychnymi, serymi, no sejchas,
omytye dozhdem, kazalis' chernymi. YA razglyadel ego ryzhie volosy i borodu: on
lezhal na zhivote, golova byla svernuta nabok. YA i ne predpolagal, chto
udaril ego tak sil'no, hotya ya, mozhet byt', i vpryam' sil'nee, chem sam o
sebe dumayu, - po krajnej mere, tak mne poroj govoryat. Vidimo, nesmotrya na
svoe bahval'stvo, doktor Talos byl ne tak krepok, kak schitali vse my, za
isklyucheniem Baldandersa. Teper' ya mog by s legkost'yu ego prikonchit',
vzmahnuv "Terminus |st" takim obrazom, chtoby lezvie pogruzilos' v ego
cherepushku kak v maslo.
Vmesto etogo ya podnyal oruzhie doktora - uzkij serebristyj klinok,
vypavshij iz ego ruki. |to byl ottochennyj s odnogo kraya nozh, ne shire moego
ukazatel'nogo pal'ca, - takim mog by pol'zovat'sya hirurg. Osmotrev
rukoyatku, ya ponyal, chto ona sluzhila nabaldashnikom ego trosti, kotoruyu ya tak
chasto pri nem videl. On pryatal v nej svoe oruzhie, kak Vodalus - svoj mech,
obnazhennyj im odnazhdy v nashem nekropole; i, stoya pod dozhdem, ya ulybnulsya
pri mysli o tom, skol'ko zhe lig puti doktor prones ego vot tak, a ya nichego
i ne podozreval ob etom i nes svoj mech zakinutym za spinu. Ostrie bylo
slomano pri udare o kamni, kogda doktor brosilsya na menya; ya shvyrnul nozh za
parapet, kak Baldanders - Kogot', i napravilsya v bashnyu na smertel'nuyu
shvatku.
Kogda my s Famulimusom podnimalis' po lestnice, ya byl slishkom pogloshchen
besedoj, chtoby obrashchat' vnimanie na komnaty, kotorye my minovali. Samuyu
verhnyuyu ya zapomnil lish' potomu, chto vsya ona byla zadrapirovana alym
materialom. Teper' ya smotrel na krasnye shary - lampy, gorevshie bez ognya,
kak te serebryanye cvety, chto raspuskalis' na potolke bol'shoj komnaty, gde
ya povstrechal troih sushchestv, kotoryh bol'she ne mog nazyvat' kakogenami.
SHary pokoilis' na stojkah iz slonovoj kosti, tonkih i legkih, slovno
vyrastavshih iz pola, kotoryj byl i ne polom vovse, no morem tkanej
razlichnoj tekstury i samyh raznoobraznyh ottenkov krasnogo. CHerez komnatu
byl protyanut polog, podderzhivaemyj atlantami. Na ego aluyu osnovu byli
nashity tysyachi serebryanyh plastin, stol' gladko otshlifovannyh, chto kazalis'
oni zerkalami; nechto podobnoe ya nablyudal, glyadya na dospehi pretoriancev
Avtarha.
Spustivshis' eshche na polproleta, ya vdrug ponyal, chto videl spal'nyu
velikana i opushchennuyu do urovnya pola samu krovat', v pyat' raz bol'she
obychnoj, vystlannuyu bagrovym kovrom, poverh kotorogo byli v besporyadke
razbrosany vishnevye i karminno-krasnye pokryvala. Vnezapno mezh etih smyatyh
prostynej mel'knulo lico. YA podnyal mech, i lico ischezlo, no ya vzletel
obratno po lestnice i sorval odno iz etih myagkih pokryval.
Mal'chik-lyubovnik (esli eto dejstvitel'no byl lyubovnik) vstal i vzglyanul
mne v lico s naivnym besstrashiem, kak inogda smotryat malen'kie deti. On
dejstvitel'no byl mal, hot' rostom pochti ravnyalsya so mnoj, - nagoj
mal'chik, i takoj puhlyj, chto ego otvisshij zhivot zakryval kroshechnye
genitalii. Ruki pohodili na rozovye podushki, uvitye zolotymi shnurkami;
zolotye kol'ceobraznye ser'gi s malen'kimi kolokol'chikami ottyagivali ushi.
Volosy tozhe otlivali zolotom, i iz-pod v'yushchihsya pryadej na menya smotreli
ogromnye golubye glaza rebenka.
Nesmotrya na razmery mal'chika, ya i sejchas ne veryu, chto Baldanders byl
pederastom v obychnom smysle etogo slova, hotya ne isklyucheno, chto on
nadeyalsya sojtis' s rebenkom, kogda tot podrastet eshche. Skoree vsego,
sderzhivaya svoj sobstvennyj rost i pozvolyaya sebe rasti lish' nastol'ko,
naskol'ko eto bylo neobhodimo, chtoby uberech' takoe gromadnoe telo ot
razrushitel'nogo vozdejstviya let, on kak mog uskoryal rost etogo neschastnogo
mal'chika radi nakopleniya antroposofskih znanij. YA potomu berus' eto
utverzhdat', chto, kogda my s Dorkas puteshestvovali vmeste s velikanom i
doktorom Talosom, mal'chika pri nem eshche ne bylo, i poyavilsya on, veroyatno,
lish' spustya nekotoroe vremya posle togo, kak nashi puti razoshlis'.
(YA ostavil mal'chika tam, gde nashel, i po sej den' ne znayu, chto s nim
stalos'. Ne isklyucheno, chto on pogib, no vozmozhno takzhe, chto ozernye lyudi
libo starejshina i ego plemya sohranili emu zhizn' i vykormili ego.)
Ne uspel ya spustit'sya eshche na etazh, kak nachisto zabyl o mal'chike.
Komnata byla zapolnena gustymi klubami tumana (a ya tochno pomnil, chto,
kogda prohodil cherez nee ran'she, nikakogo tumana v nej ne bylo), kak
predydushchaya - krasnymi tkanyami. Kluby kolyhalis', slovno zhivye, i burlili,
budto logos, ishodyashchij iz ust Pankreatora, kakim ya ego predstavlyal. Poka ya
stoyal i smotrel, peredo mnoyu, ugrozhayushche razmahivaya ostrym kop'em, voznik
tumannyj chelovek, belyj, kak mogil'nyj cherv'. Prezhde chem ya osoznal, chto
eto prosto prizrak, moj mech proshel skvoz' ego zapyast'e, kak skvoz' dymovoj
stolb. On srazu osel, slovno sgustok tumana, i teper' edva dostaval mne do
poyasa.
YA dvinulsya vpered i, projdya neskol'ko shagov, ochutilsya sredi holodnoj
mutnoj belizny. Vdrug nad ee poverhnost'yu Pokazalos' merzkoe chudovishche,
takzhe iz tumana, i skachkami poneslos' ko mne. Mne prihodilos' videt'
gnomov: u nih golova i tulovishche obychnyh razmerov ili dazhe krupnee,
konechnosti zhe, skol' ni sil'ny, napominayut detskie. U etogo vse bylo
naoborot: iz skryuchennogo hilogo tela rosli ruki i nogi kuda bol'she moih.
|tot antignom razmahival korotkoj shpagoj i, razinuv v nemom vople rot,
metnul ee v tumannogo cheloveka, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na kop'e,
uzhe torchashchee v ego sobstvennoj grudi.
Razdalsya hohot, i ya srazu uznal golos, hot' redko videl etogo cheloveka
v veselom raspolozhenii duha.
- Baldanders! - kriknul ya.
Nad tumanom podnyalas' ego golova, kak vershiny gor na zare poyavlyayutsya
nad oblakami.
- Vot nastoyashchij protivnik, - skazal ya, - s nastoyashchim oruzhiem.
YA shagnul v tuman, prokladyvaya sebe put' obnazhennym mechom.
- V moem oblachnom zale ty vidish' i drugih nastoyashchih protivnikov, -
progrohotal Baldanders, pri etom golos ego ostavalsya sovershenno spokoen. -
Hot' oni i snaruzhi, vo dvore. Pervyj byl tvoim drugom, vtoroj - moim
vragom.
Poka on govoril, tuman rasseyalsya, i ya uvidel ego pochti v centre zala,
sidyashchim v massivnom kresle. Kogda ya povernulsya k nemu, on vskochil i,
shvativ kreslo za spinku, legko, slovno korzinu, shvyrnul v menya. Kreslo
proletelo mimo v pyadi ot menya.
- Teper' ty popytaesh'sya ubit' menya, - skazal on. - I vse iz-za
kakogo-to glupogo amuleta. Mne sledovalo ubit' tebya toj noch'yu, kogda ty
spal na moej krovati.
YA mog by skazat' emu to zhe samoe. No reshil proignorirovat' ego slova.
Bylo yasno, chto, pritvoryayas' bespomoshchnym, on nadeyalsya sprovocirovat' menya
na neostorozhnoe napadenie, i, hotya oruzhiya pri nem ya ne zamechal, on byl v
dva raza vyshe menya i, po moim otnyud' ne bezosnovatel'nym predpolozheniyam,
po men'shej mere vchetvero sil'nee. Priblizhayas' k nemu, ya ne mog otdelat'sya
ot chuvstva, chto my razygryvaem marionetochnyj spektakl', vidennyj mnoyu vo
sne toj samoj noch'yu, o kotoroj on mne sejchas napomnil, a v tom sne
derevyannyj velikan orudoval dubinkoj. On shag za shagom otstupal, no v to zhe
vremya byl gotov v lyuboj mig so mnoj shvatit'sya.
I vdrug, kogda my otdalilis' ot lestnicy na tri chetverti dliny zala, on
povernulsya i brosilsya bezhat'. Zrelishche porazilo menya, slovno pobezhalo
derevo.
Peredvigalsya on ochen' bystro. Skol' ni byl on neskladnym, kazhdyj ego
shag pokryval dva moih, i on okazalsya okolo steny s pohozhim na shchel' oknom,
v kotoroe smotrel Ossipago, gorazdo ran'she menya.
Snachala ya ne ponyal, chto on zadumal. Okno bylo slishkom uzkim, prolezt' v
nego on ne mog. On prosunul v nego obe ruchishchi, i ya uslyhal skrezhet kamnya o
kamen'.
Menya vovremya osenilo, i ya uspel otskochit' na neskol'ko shagov nazad.
CHerez mig on uzhe derzhal vyvorochennyj iz steny gromadnyj valun. On podnyal
ego nad golovoj i shvyrnul v menya.
YA uvernulsya, on vyrval sleduyushchij kamen', potom eshche. Posle tret'ego ya v
otchayanii pokatilsya po polu, chtoby ne popast' pod chetvertyj; mech ya krepko
szhimal v rukah. Kamni leteli odin za drugim vse bystree i bystree, v to
vremya kak stena, lishayas' opory, nachinala razrushat'sya. Po chistoj
sluchajnosti ya podkatilsya k lezhashchej na polu shkatulke - v takoj
blagopristojnaya mat' semejstva mogla by hranit' kol'ca.
SHkatulka byla ukrashena shishechkami, formoj napominavshimi te rychagi,
kotorymi pol'zovalsya master Gurlo, pytaya Teklu. Ne uspel Baldanders
vyrvat' ocherednoj kamen', kak ya shvatil shkatulku i povernul odnu iz
shishechek. V tot zhe mig iz pola snova povalil dym, bystro nakryv menya s
golovoj, i v etom belesom more ya slovno oslep.
- Nashel vse-taki, - progovoril Baldanders svoim nizkim golosom. - Nado
bylo ee otklyuchit'. Teper' ya tebya ne vizhu, no i ty ne vidish' menya.
YA promolchal, ibo znal, chto on derzhit v rukah kamen' i zhdet tol'ko zvuka
moego golosa, chtoby brosit' ego v menya.
Pomedliv nemnogo, ya nachal podbirat'sya k nemu, starayas' dvigat'sya kak
mozhno tishe. YA byl uveren, chto pri vsej ego lovkosti on ne mozhet hodit'
sovershenno besshumno. Kogda ya sdelal chetyre shaga, za moej spinoj obrushilsya
kamen', i ya uslyshal, kak Baldanders otryvaet ot steny sleduyushchij.
|tot kamen' okazalsya reshayushchim. Razdalsya oglushitel'nyj grohot, i kusok
steny nad oknom poletel vniz. Vo mne sverknula nadezhda, chto on ubil
Baldandersa, no tuman nachal bystro rasseivat'sya, ustremlyayas' v
obrazovavshuyusya bresh' i rastvoryayas' v nochnoj temnote i livne, i u samoj
ziyayushchej dyry ya uvidal velikana.
Dolzhno byt', kogda stena upala, on uronil vyvorochennyj kamen',
poskol'ku stoyal s pustymi rukami. YA rvanulsya k nemu, nadeyas' napast'
prezhde, chem on uspeet sreagirovat'. No Baldanders opyat' okazalsya
provornej. On uhvatilsya za ostatok steny i vyprygnul; kogda zhe ya podospel
k dyre, on uzhe spustilsya dovol'no nizko. Kazalos', on sovershil
nevozmozhnoe; no, priglyadevshis' k etoj chasti bashni, osveshchennoj iz komnaty,
gde ya nahodilsya, ya ponyal, chto kamni, iz kotoryh ona slozhena, grubo
vytesany i ulozheny bez cementa, tak chto mezhdu nimi zachastuyu ostavalis'
shirokie shcheli, a sama stena, chem vyshe ona podnimalas', tem sil'nee
klonilas' vnutr'.
Menya ohvatilo zhelanie spryatat' "Terminus |st" v nozhny i brosit'sya
vdogonku, no ya ponimal, chto okazhus' v krajne nevygodnoj pozicii, poskol'ku
Baldanders, razumeetsya, dostignet osnovaniya bashni ran'she menya. YA brosil v
nego shkatulkoj i vskore poteryal ego iz vidu za pelenoj dozhdya. Vybora u
menya ne ostavalos': ya zashagal k lestnice i spustilsya na nizhnij uroven',
kotoryj videl, kogda vpervye vstupil v bashnyu.
Togda zdes' bylo tiho i pustynno, esli ne schitat' drevnih mehanizmov.
Teper' zhe zdes' caril ad kromeshnyj. Povsyudu kisheli tolpy otvratitel'nyh
sushchestv, pohozhih na prizraka, yavivshegosya mne v komnate, kotoruyu Baldanders
nazval oblachnym zalom. U nekotoryh bylo po dve golovy, kak u Tifona,
nekotorye imeli po chetyre ruki; u mnogih byli bezobraznye
neproporcional'nye konechnosti - nogi v dva raza dlinnee tulovishcha, ruki
tolshche lyazhek. Vse byli vooruzheny i, naskol'ko ya mog sudit', bezumny, ibo
nabrasyvalis' drug na druga tak zhe ohotno, kak i na svoih
protivnikov-ostrovityan. YA vspomnil slova Baldandersa: dvor vnizu polon
moih druzej i ego vragov. On znal, chto govoril: eti tvari napali by na
nego, edva zavidev, kak kidalis' teper' drug na druga.
YA ulozhil troih, poka dobralsya do dveri, i sobral vokrug sebya ozernyh
lyudej, vorvavshihsya v bashnyu; im ya soobshchil, chto vrag, kotorogo my ishchem,
nahoditsya snaruzhi. YA zametil, chto oni do smerti boyatsya etih bezumnyh
chudovishch, prodolzhavshih vyprygivat' iz temnogo kolodca (oni ne uznali v nih
svoih obezobrazhennyh brat'ev i detej), i udivilsya, kak oni voobshche
otvazhilis' vojti v zamok. Mne bylo priyatno videt', chto moe prisutstvie
voodushevlyaet ostrovityan; oni postavili menya vo glave i, sudya po ih
vzglyadam, posledovali by za mnoj kuda ugodno. YA vpervye po-nastoyashchemu
ponyal, kakoe udovol'stvie, dolzhno byt', poluchal master Gurlo ot svoego
polozheniya, kotoroe dosele predstavlyalos' mne lish' priyatnoj vozmozhnost'yu
navyazyvat' drugim svoyu volyu. YA takzhe ponyal, pochemu stol' mnogie yunoshi pri
dvore ostavlyali svoih nevest - moih podrug v zhizni, kotoruyu ya vel, buduchi
Tekloj, - i prinimali naznachenie v samye otdalennye polki.
Dozhd' nemnogo unyalsya, hot' ego serebryanaya pelena po-prezhnemu zastilala
vse vokrug. Stupeni byli zavaleny telami lyudej i eshche bolee mnogochislennymi
trupami velikanovyh chudovishch - mne prishlos' stolknut' neskol'ko vniz iz
opaseniya, chto upadu sam, esli pojdu pryamo po nim. Vnizu, vo dvore,
prodolzhalsya boj, no nikto iz chudovishch ne napadal na nas, a teh, kto
ostavalsya v bashne, uspeshno sderzhivali ozernye lyudi. Baldandersa nigde ne
bylo vidno.
Okazyvaetsya, opisat' srazhenie ne tak-to prosto, hotya v bitve vsegda
zabyvaesh'sya, i potomu ona vozbuzhdaet. Kogda zhe boj zakanchivaetsya, v pamyati
ostayutsya ne udary i rukopashnye shvatki - ibo bitva slishkom otvlekaet
soznanie voina, chtoby on mog chto-nibud' zapomnit', - a pereryvy mezhdu
nimi. Vo dvore zamka Baldandersa ya otchayanno bilsya s chetyr'mya chudovishchami,
kotoryh on izmyslil i sotvoril, no sejchas ya ne mogu skazat', ploho ili
horosho ya srazhalsya.
Iz-za temnoty i dozhdya srazhenie prinimalo besporyadochnyj harakter, chto
kak nel'zya luchshe podhodilo dlya stilya boya, navyazannogo mne stroeniem
"Terminus |st". Horoshego osveshcheniya trebuet ne tol'ko uchebnoe fehtovanie,
no i lyubaya napominayushchaya ego igra mechom ili kop'em, poskol'ku soperniki
dolzhny videt' oruzhie drug druga. Zdes' zhe ni o kakom osveshchenii govorit' ne
prihodilos'. Bolee togo, chudovishcha Baldandersa bilis' s bezoglyadnoj
hrabrost'yu, slovno zhelali sebe gibeli, i etim nanosili vred samim zhe sebe.
Oni staralis' uvorachivat'sya ot pryamyh udarov ili nyryali pod mech, no
neminuemo popadali pod povtornye udary sleva. V etoj bojne uchastvovali i
ozernye lyudi, odnazhdy oni dazhe prikonchili moego protivnika. V ostal'nyh zhe
sluchayah oni otvlekali vragov ili ranili ih, prezhde chem te napadali na
menya. S tochki zreniya horosho srabotannoj kazni, ni odnu iz etih stychek
nel'zya bylo nazvat' dazhe udovletvoritel'noj.
CHetvertaya shvatka okazalas' poslednej; povsyudu valyalis' tela mertvyh i
umirayushchih. YA sobral ostrovityan vokrug sebya. My prebyvali v tom sostoyanii
ejforii, kakoe soputstvuet vsyakoj pobede, i moi lyudi byli gotovy bit'sya s
lyubym velikanom, dazhe samym gromadnym; odnako dazhe te, kto nahodilsya vo
dvore zamka, kogda vniz leteli kamni, klyalis', chto nikogo ne videli. YA uzhe
nazyval ih pro sebya slepcami, a oni, nesomnenno, byli gotovy schest' menya
sumasshedshim, no v etot mig vyglyanula spasitel'naya luna.
Kak stranno! Vse obrashchayutsya za mudrost'yu k nebu - libo zhelayut ob®yasnit'
tot ili inoj zemnoj rasklad vliyaniem sozvezdij, libo, podobno Baldandersu,
derzko stremyatsya otbit' znanie u sushchestv, kotoryh nevezhdy zovut
kakogenami; krest'yane zhe, rybaki i im podobnye ishchut v nebe predskazanij
pogody. I nikto ne obrashchaet k nemu vzor, chtoby isprosit' siyuminutnoj
pomoshchi, hotya pomoshch' prihodit ottuda; tak chasto - vot i ya poluchil ee v tu
noch'.
Videnie luny v razryve mezhdu oblakami bylo mimoletnym. Dozhd' to utihal,
to obrushivalsya s novoj siloj; zybkij lunnyj svet, padavshij s bol'shoj
vysoty, ochen' yarkij (hot' luna i ne byla polnoj), nenadolgo ozaril dvor
velika-nova zamka, podobno svetu odnogo iz velichajshih svetil, posylaemomu
na scenu i v zal soveshchatel'nogo urovnya Obiteli Absolyuta. Gladkie mokrye
kamni mercali, tochno temnye, zastyvshie ozera; i otrazhennym v nih ya uvidel
zrelishche stol' fantasticheskoe, chto teper' mne udivitel'no, kak ya voobshche ne
zastyl na meste i ne prinyal smert', kotoraya ne zastavila by sebya dolgo
zhdat'.
Ibo na nas padal Baldanders, no padal on medlenno.
V korichnevoj knige est' kartinki s izobrazheniem angelov, kotorye tochno
tak zhe, zaprokinuv golovu i vystaviv grud', ustremlyayutsya k Ursu. YA pomnyu
smeshannoe chuvstvo voshishcheniya i uzhasa, s kotorym smotrel vo Vtoroj Obiteli
na velichestvennoe sushchestvo iz knigi, spuskavsheesya podobno im; odnako ne
dumayu, chto ih ya ispugalsya by men'she. Kogda ya vspominayu Baldandersa, pered
moim myslennym vzorom voznikaet prezhde vsego eta kartina. Zastyvshee lico i
podnyatyj zhezl, uvenchannyj fosforesciruyushchim sharom.
My brosilis' vrassypnuyu, kak vorob'i, na kotoryh s vechernego neba
padaet sova. Spinoj ya oshchutil tolchok szhatogo vozduha ot ego udara i,
vovremya obernuvshis', uvidel, kak on prizemlilsya, uderzhivaya ravnovesie
svobodnoj rukoj, i vypryamilsya, kak eto delayut ulichnye akrobaty. Na nem byl
poyas, kotorogo ya prezhde ne zamechal, - tolstyj, iz skreplennyh mezhdu soboyu
metallicheskih prizm. YA tak i ne ponyal, kakim obrazom on uhitrilsya
vernut'sya v svoyu bashnyu i vzyat' poyas i zhezl; ya-to dumal, chto on v eto vremya
spuskalsya po stene. Navernoe, tam imelos' okno, bol'she, chem te, chto ya
videl, ili dazhe dver', cherez kotoruyu mozhno bylo popast' v pomeshchenie, ne
razrushennoe pozharom, uchinennym kogda-to beregovymi lyud'mi. Ne isklyucheno
takzhe, chto on prosto zapustil ruku v kakoe-nibud' okno.
Ah, kakaya stoyala tishina, kogda on plavno opustilsya na zemlyu, s kakoj
graciej on, ogromnyj, kak dom, proster dlya Ravnovesiya ruku i vypryamilsya.
Luchshij sposob opisat' tishinu - eto hranit' molchanie... no skol'ko gracii!
YA razvernulsya k nemu; veter rval za spinoj plashch, i moj mech byl zanesen
dlya privychnogo udara, ibo mne chasto sluchalos' podnimat' ego. I ya ponyal v
tot mig to, o chem ne daval sebe truda zadumyvat'sya ran'she, - zachem ya
poslan sud'boj v stranstvie, zachem ishodil polkontinenta i podvergalsya
opasnostyam v ogne, v nedrah Ursa i v vode, a vot teper' opasnost' upala na
menya s vozduha, potryasaya etim ogromnym, tyazhelym oruzhiem, idti s kotorym na
obyknovennogo cheloveka vse ravno chto srezat' lilii toporom. Baldanders
uvidel menya i podnyal zhezl, siyayushchij belym zolotom; ya prinyal eto za svoego
roda privetstvie.
Pyatero ili shestero ozernyh lyudej s garpunami i ostrozubymi dubinkami
okruzhili ego, odnako vplotnuyu priblizit'sya opasalis'. On slovno okazalsya v
centre sploshnogo kol'ca. Kogda my sblizilis', na etot raz - my dvoe, ya
ponyal prichinu: menya ohvatil uzhas, kotoryj nevozmozhno bylo ni urazumet', ni
obuzdat'. Net, ya ne boyalsya ni ego, ni smerti - nichego konkretnogo, eto byl
prosto _strah_. YA chuvstvoval, kak volosy shevelyatsya na moej golove, slovno
nekij prizrak zapustil v nih svoyu ruku; ya i ran'she slyshal o takoj reakcii,
no ne pridaval ej znacheniya, schitaya metaforoj, pererosshej v lozh'. Koleni
moi oslabli i zadrozhali, i ya byl rad, chto temnota skryvala ih. My shli drug
drugu navstrechu.
Velichina zhezla i szhimavshej ego ruki ne ostavlyala somnenij v tom, chto
udara mne ne vyderzhat'; ya mog lish' uvorachivat'sya i otskakivat' nazad.
Baldanders, v svoyu ochered', takzhe opasalsya udara "Terminus |st", ibo,
nesmotrya na ego velichinu i silu, kotoraya vyderzhala by tyazhelye dospehi
boevogo konya, lat na nem ne bylo, a moj uvesistyj, ostro zatochennyj
klinok, sposobnyj do poyasa razrubit' cheloveka, mog zaraz nanesti emu
smertel'nuyu ranu.
On eto ponimal, i my stoyali drug protiv druga, podobno akteram na
scene, razmahivaya oruzhiem, no ne reshayas' vstupit' v nastoyashchuyu shvatku. Vse
eto vremya ya byl skovan uzhasom, i mne kazalos', chto, esli ya ne obrashchus' v
begstvo, serdce moe razorvetsya. Moj sluh ulavlival kakoe-to penie, i,
glyadya na osiyannyj blednym nimbom nabaldashnik zhezla, prikovyvavshij vzor
imenno etim siyaniem, ya ponyal, chto penie ishodilo ot nego. Oruzhie izdavalo
vysokij monotonnyj zvon, pohozhij na hrustal'nyj zamirayushchij zvon bokala, po
kotoromu udarili nozhom.
|to otkrytie, pust' na kratkij mig, vvelo menya v zabluzhdenie. Vmesto
ozhidaemogo shchadyashchego udara zhezl s razmahu opustilsya vniz, slovno kiyanka na
kolyshek dlya palatki. YA otskochil v storonu - i vovremya, potomu chto zvenyashchij
sverkayushchij nabaldashnik polyhnul u samogo moego lica i vrezalsya v kamen' u
moih nog, raskolov ego na kuski, budto glinyanyj gorshok. Odin oskolok
raskroil mne lob, i po licu hlynula krov'.
Baldanders uvidel eto, i ego tusklye glaza pobedno zasverkali. On nachal
krushit' kamni, i pri kazhdom udare v storony razletalis' oskolki. Mne
prishlos' otstupit', i pyatilsya ya do teh por, poka ne upersya spinoj v
sploshnuyu stenu. YA dvinulsya vdol' steny, velikan zhe vospol'zovalsya
preimushchestvom i teper' razmahival svoim oruzhiem gorizontal'no, nanosya udar
za udarom po kamennoj kladke. Inogda ostrye, kak kremen', oskolki leteli
mimo, no slishkom chasto popadali v cel', i vskore krov' uzhe zastila mne
glaza, a grud' i ruki okrasilis' v krasnyj cvet.
Kogda ya v sotyj, navernoe, raz uvorachivalsya ot zhezla, to natknulsya na
chto-to kablukom i chut' ne upal. |to byla stupen'ka lestnicy, chto vela na
stenu. YA dvinulsya naverh, chto dalo mne nekotorye preimushchestva, odnako
nedostatochnye, chtoby ya mog prekratit' otstuplenie. Na vershine steny imelsya
uzkij prohod. Protivnik tesnil menya nazad shag za shagom. Teper' ya by tochno
bezhal, esli by posmel, no ya pomnil, kak bystro peredvigalsya velikan, kogda
ya zastal ego vrasploh v oblachnom zale, i znal, chto on nagonit menya odnim
pryzhkom - tak ya mal'chishkoj gonyal krys v podzemel'e pod bashnej i palkoj
perebival im spiny.
Odnako ne vse obstoyatel'stva blagopriyatstvovali Baldandersu. Mezhdu nami
sverknulo chto-to beloe, potom v ogromnuyu ruku vonzilas' strela s kostyanym
nakonechnikom - kak igolka v sheyu byka. Ozernye lyudi stoyali dostatochno
daleko ot poyushchego zhezla i byli nepodvlastny vnushaemomu im uzhasu, a potomu
nichto ne meshalo im metat' orudiya. Baldanders na mgnovenie ostanovilsya i
otstupil, chtoby vytashchit' strelu. No tut vtoraya popala emu v lico.
Nadezhda vzygrala vo mne, i ya prygnul vpered, no, prygaya, poskol'znulsya
na mokrom ot dozhdya kamennom oblomke.
YA chut' ne upal so steny, no v poslednij moment uhvatilsya za parapet -
kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak svetyashchijsya nabaldashnik zhezla
obrushivaetsya mne na golovu. YA mashinal'no vskinul "Terminus |st", zashchishchayas'
ot udara.
Razdalsya vopl', kak esli by razom zakrichali vse, kogo moj mech
kogda-libo porazhal, i sledom gromovoj vzryv.
YA upal, oglushennyj. No i Baldanders takzhe byl oglushen, i ozernye lyudi,
chuvstvuya, chto chary, nasylaemye zhezlom, spali, ustremilis' k nemu po stene
s obeih storon. Vozmozhno, stal'noj klinok moego mecha, imevshij sobstvennuyu
prirodnuyu chastotu, v chem ya vsegda mog ubedit'sya, postuchav po nemu pal'cem,
- on otzyvalsya volshebnym sladostnym zvonom, - etot klinok prevzoshel zhezl
velikana, kakoj by mudrenyj mehanizm ni byl v nego zalozhen. A mozhet byt',
prosto ego lezvie, ostroe, kak skal'pel', i tverdoe, kak obsidian, proshlo
skvoz' nabaldashnik zhezla. Kak by to ni bylo, zhezla bol'she ne sushchestvovalo,
a ya szhimal v rukah lish' rukoyat' moego mecha, iz kotoroj torchal oblomok
metalla dlinoyu ne bolee kubita. Rtut', tak dolgo prosluzhivshaya mne v
temnote, stekala teper' s nego serebryanymi slezami.
YA eshche ne nashel sil podnyat'sya, a ozernye lyudi uzhe pereprygivali cherez
menya. Iz grudi velikana torchala strela, broshennaya kem-to dubinka popala
emu v lico. On mahnul rukoj, i dva ozernyh voina s krikami poleteli vniz
so steny. Drugie tut zhe nakinulis' na nego, no on stryahnul ih s sebya. YA s
trudom vstal na nogi, ne vpolne ponimaya, chto proishodit.
Na mig Baldanders zaderzhalsya na parapete. Potom on prygnul. YA ne
somnevalsya, chto poyas, kotoryj on nosil, nemalo emu pomog, no i sila ego
nog byla nepomerna. Medlenno i tyazhelo on opisyval dugu nad beregom, a te
troe, chto viseli, vcepivshis' v nego, upali na kamni mysa i razbilis'
nasmert'.
Nakonec upal i on, slovno poteryavshij upravlenie letuchij korabl'. Beloe
kak moloko ozero vskolyhnulos' i somknulo nad nim svoi vody. Na
poverhnost' podnyalos' chto-to zmeevidnoe i blestyashchee, vzvilos' v nebo i
ischezlo v nizko navisayushchih oblakah - skoree vsego eto byl poyas. No skol'ko
ostrovityane ni stoyali, derzha nagotove garpuny, golova velikana tak i ne
poyavilas' nad vodoj.
V tu zhe noch' ozernye lyudi obsharili ves' zamok i razgrabili ego. YA ne
poshel s nimi i nochevat' v stenah zamka ne ostalsya. V pihtovoj roshche, gde my
sobiralis' na sovet, ya obnaruzhil ukromnoe mesto, gde kolyuchie lapy
razroslis' tak gusto, chto kover iz opavshih igolok ne namokal. Tam, promyv
i perevyazav rany, ya i usnul. Rukoyat' mecha, nekogda prinadlezhavshego mne, a
do menya - masteru Palaemonu, lezhala ryadom, i menya ne pokidalo chuvstvo,
budto ya splyu s mertvym; snov, odnako zhe, ya ne videl.
YA prosnulsya, propitannyj aromatom pihty. Urs uzhe obratil svoj lik k
solncu. Telo moe prevratilos' v sgustok zhguchej boli, rezanye rany ot
oskolkov kamnej nesterpimo sadnili, no ya upivalsya solnechnym teplom -
takogo laskovogo dnya ne bylo s teh por, kak ya ostavil Traks i uglubilsya v
gory. YA vyshel iz roshchi i uvidel iskryashcheesya na solnce ozero Diuturn i svezhuyu
zelen' travy, probivavshejsya mezhdu kamnej.
YA sel na vdayushchijsya v ozero kamen'; za moej spinoj vysilsya zamok
Baldandersa, u nog pleskalis' golubye volny. V poslednij raz ya otdelil to,
chto ran'she bylo klinkom "Terminus |st", ot ego krasivoj rukoyati iz serebra
i oniksa. Ved' mech - eto prezhde vsego klinok, a ego-to u "Terminus |st"
bol'she ne bylo; odnako rukoyat' ya hranil ves' ostatok puti i rasstalsya lish'
s nozhnami iz chelovecheskoj kozhi - ih ya szheg. Ibo kogda-nibud' rukoyat' budet
derzhat' novyj klinok - pust' ne stol' sovershennyj, pust' dazhe ne moj.
YA kosnulsya gubami oblomka klinka i brosil ego v vodu.
Posle etogo ya zanyalsya poiskami. U menya ne bylo yasnogo predstavleniya,
kuda imenno Baldanders zashvyrnul Kogot', i lish' odno ya znal navernyaka: on
brosil ego v storonu ozera. YA videl, kak kamen' pereletel cherez stenu,
odnako dazhe stol' moshchnaya ruka, kak u Baldandersa, vryad li mogla zakinut'
takoj malen'kij predmet daleko ot berega.
Skoro u menya ne ostalos' somnenij v tom, chto, esli kamen' upal v vodu,
on poteryan navsegda: dazhe vdol' berega glubina ozera dostigala neskol'kih
elej. No ya ne teryal nadezhdy, chto on vse-taki ne doletel do vody i
zakatilsya v kakuyu-nibud' shchel', otkuda ne bylo vidno ego siyaniya.
YA vse brodil i brodil v poiskah kamnya, ne reshayas' poprosit' ozernyh
lyudej pomoch' mne, ne osmelivayas' prervat' poiski, chtoby otdohnut' i
podkrepit' sily, ibo opasalsya, kak by kto-nibud' ne podobral ego.
Nastupila noch', chej prihod vozvestil krik gagary, i ozernye lyudi
predlozhili mne plyt' s nimi k ostrovam, no ya otkazalsya. Oni boyalis', chto
pridut beregovye lyudi i napadut na nih, chtoby otomstit' za Baldandersa
(podozrenie, chto Baldanders zhiv i pryachetsya v vodah ozera, ya ostavil pri
sebe), i nakonec, podchinivshis' moim nastoyatel'nym pros'bam, oni ostavili
menya odnogo na myse ryskat' na chetveren'kah po ostrym kamnyam.
Vskore poiski v kromeshnoj temnote utomili menya, i ya ustroilsya na
otlogoj kamennoj plite dozhidat'sya rassveta. To i delo mne chudilos', budto
ya vizhu lazurnyj svet, probivayushchijsya iz kakoj-nibud' rasshcheliny nepodaleku
ili iz-pod vody; no vsyakij raz, kak ya protyagival ruku, chtoby shvatit'
dragocennost', ili pripodnimalsya, zhelaya dojti do kraya plity i vzglyanut'
vniz, okazyvalos', chto eto vsego lish' son.
Sotni raz ya sprashival sebya, ne nashel li kamen' kto-to drugoj, poka ya
spal pod sosnami, i proklinal sebya za slabost'. I sotni raz govoril sebe:
pust' by nashel ego kto ugodno, tol'ko by on ne byl poteryan navsegda.
Podobno tomu, kak muhi sletayutsya na zagnivshee na solnce myaso, tak ko
dvoru pravitelya stekayutsya mudrecy - sharlatany, psevdofilosofy i akosmisty
- i ostayutsya tam, pokuda hvataet uma i deneg. Na pervyh porah oni pitayut
nadezhdu poluchit' dolzhnost' pri Avtarhe, a spustya nekotoroe vremya -
dolzhnost' uchitelya v kakoj-nibud' vysokopostavlennoj sem'e. Kogda Tekle
bylo let shestnadcat', ee, kak, po-vidimomu, mnogih molodyh zhenshchin,
privlekali lekcii etih lyudej po teologii, teodicee i prochim podobnym
naukam; odnu ya pomnyu osobenno horosho: odna febada vydavala za neprelozhnuyu
istinu drevnij sofizm o sushchestvovanii treh Carstv: Carstva goroda (ili
lyudej), Carstva poetov i Carstva filosofov. Ona utverzhdala, chto s teh por,
kak zarodilos' chelovecheskoe soznanie (esli takoj moment voobshche byl), vo
vseh treh kategoriyah poyavlyalos' ogromnoe kolichestvo lyudej, stremyashchihsya
proniknut' v sushchnost' bozhestvennogo. Esli bozhestvennoe ne sushchestvuet, oni
by davno eto obnaruzhili. Esli zhe ono est', to ne mozhet byt', chtoby sama
Istina obmanula ih. I vse-taki verovaniya cherni, provideniya rapsodov i
teorii metafizikov do sego vremeni stol' raznyatsya, chto lish' nemnogie iz
etih lyudej v sostoyanii vosprinyat' idei drugih; chto zhe do cheloveka
sovershenno postoronnego, on mozhet i vovse ne uvidet' mezhdu nimi svyazi.
A vdrug, sprashivala ona (ya i otnyne ne uveren, chto smog by otvetit'
ej), vmesto togo chtoby dvigat'sya k edinoj celi po trem dorogam, oni
dvizhutsya v treh sovershenno raznyh napravleniyah? Ved' kogda v zhizni my
vidim tri dorogi, ishodyashchie iz odnogo perekrestka, nam i v golovu ne
prihodit predpolozhit', chto oni vedut v odno i to zhe mesto.
Togda ya nashel (i sejchas nahozhu) etu mysl' stol' zhe racional'noj, skol'
i ottalkivayushchej; ya usmatrivayu za nej perepletenie bezumnyh dokazatel'stv,
stol' gustoe, chto ni malejshee vozrazhenie, ni iskra sveta ne proniknet
skvoz' etu set', v kotoroj zaputyvaetsya chelovecheskoe soznanie vsyakij raz,
kogda ne mozhet obratit'sya za pomoshch'yu k faktam.
Kak yavlenie dejstvitel'nosti, Kogot' byl ni s chem ne soizmerim. Nikakie
den'gi, nikakie prostranstva i imperii ne mogli sravnit'sya s nim
cennost'yu, podobno tomu kak proizvedenie vseh myslimyh rasstoyanij po
gorizontali zemnoj poverhnosti nikogda ne priblizitsya k uhodyashchej v
beskonechnost' vertikal'noj pryamoj. Esli b on, kak ya polagal, yavilsya iz-za
predelov vselennoj, to ego siyanie - chashche vsego edva zametnoe i lish' inogda
yarkoe - bylo by, v opredelennom smysle, edinstvennym dlya nas istochnikom
sveta. A esli b ego unichtozhili, my by naveki ostalis' bluzhdat' vo mrake.
Poka ya nosil Kogot' pri sebe, ya vsegda schital, chto cenyu ego dostatochno
vysoko, no teper', sidya na ploskom kamne i glyadya na nochnye vody ozera
Diuturn, ponyal, chto mne, s moej prevratnoj sud'boj i bezrassudnoj tyagoj k
priklyucheniyam, hranit' ego bylo chistym bezumiem; i vot ya ego poteryal; Pered
voshodom solnca ya poklyalsya pokonchit' s soboj, esli ne najdu ego do
nastupleniya temnoty.
Ispolnil by ya svoyu klyatvu ili net - ne znayu. Skol'ko ya pomnyu sebya, ya
vsegda lyubil zhizn'. (Pozhaluj, imenno etoj lyubvi ya byl obyazan masterstvu,
kotorogo dostig v svoem remesle, ibo stol' leleemaya mnoyu iskra mogla byt'
zagashena tol'ko bezuprechno.) Konechno zhe, ya lyubil svoyu zhizn' i rastvorennuyu
v nej zhizn' Tekly ne men'she, chem zhizn' drugih lyudej. Esli by ya narushil
dannuyu sebe klyatvu, eto bylo by ne v pervyj raz.
No narushat' klyatvu mne ne prishlos'. Zanimalsya den' - samyj chudesnyj v
moej pamyati: solnce darilo teplo i lasku, vnizu nezhno peli volny. V eto
utro ya nashel Kogot' - ili to, chto ot nego ostalos'.
Na kamnyah lezhali ego oskolki: bol'shie, kak samocvety v perstnyah
tetrarha, i kroshechnye, kak slyudyanye iskorki. Bol'she nichego. YA zarydal i
prinyalsya sobirat' kusochki. Oni pokoilis' v moej ladoni, bezzhiznennye,
budto dragocennye kamushki, kotorye starateli kazhdyj den' podnimayut iz
shaht, grabya sokrovishchnicy davno umershih vlastitelej. YA otnes ih k ozeru i
brosil v vodu.
Trizhdy ya spuskalsya k ozeru s gorst'yu golubovatyh oskolkov i vozvrashchalsya
nazad dlya novyh poiskov, i, lish' podnyavshis' v chetvertyj raz k tomu mestu,
gde ya nashel Kogot', ya obnaruzhil krepko vklinivsheesya mezh dvuh kamnej - tak
krepko, chto prishlos' idti v sosnovuyu roshchu za prut'yami, chtoby izvlech' eto
iz shcheli, - nechto, chto nel'zya bylo nazvat' kamnem, siyavshee ne lazurnym
svetom, no oslepitel'no belym, kak zvezda.
Dostavaya etot strannyj predmet iz shcheli, ya ispytyval skoree lyubopytstvo,
chem blagogovenie. On byl tak ne pohozh na sokrovishche, kotoroe ya iskal - po
krajnej mere, na sobrannye mnoyu oskolki, - chto, poka on ne okazalsya u menya
v ruke, mne i v golovu ne prihodilo, chto oni kak-to svyazany drug s drugom.
Ne znayu, kak mozhet chernyj predmet istochat' svet, no on dejstvitel'no
svetilsya. Vozmozhno, ego vyrezali iz gagata - tak temen on byl i tak gladko
otshlifovan; no on siyal, etot kogot', dlinnyj, kak verhnyaya falanga moego
mizinca, hishchno izognutyj i ostryj, kak igolka, - takim okazalos' chernoe
yadro kamnya, kotoryj sluzhil dlya nego lish' vmestilishchem, zashchitnoj obolochkoj,
darohranitel'nicej.
YA dolgo stoyal na kolenyah, povernuvshis' spinoyu k zamku, smotrel to na
udivitel'nuyu sverkayushchuyu dragocennost', to na volny i pytalsya proniknut' v
smysl svoego sokrovishcha. Teper', kogda ono lezhalo v moej ladoni, lishennoe
sapfirovoj obolochki, ya oshchushchal ego vozdejstvie s osoboj polnotoj, chego
nikogda ne ispytyval do togo, kak ego otobrali u menya v dome starejshiny.
Kazhdyj raz, kogda ya ustremlyal na nego vzglyad, ono probuzhdalo vo mne mysl'.
Vino i nekotorye snadob'ya tozhe mogut rastrevozhit' nestojkij k nim razum,
no etot predmet vozvodil myshlenie na novyj uroven', nazvanie kotoromu ya ne
znayu. Snova i snova ya oshchushchal eto sostoyanie, podnimayas' s kazhdym razom vse
vyshe, poka ne ispugalsya, chto nikogda ne smogu vernut'sya k prezhnemu,
normal'nomu obrazu myslej; snova i snova ya sbrasyval s sebya navazhdenie i
chuvstvoval, chto pronik v neob®yatnuyu real'nost', opisat' kotoruyu ya ne v
silah.
Nakonec, posle mnogih derzkih atak i truslivyh otstuplenij, ya ponyal,
chto nikogda ne postignu smysla etoj kroshechnoj veshchicy; stoilo mne tak
podumat' (ibo eto byla imenno mysl'), ya poznal tret'e sostoyanie -
radostnuyu pokornost' sam ne znayu chemu, bezdumnuyu pokornost', ibo
razmyshlyat' bylo bol'she ne o chem, - pokornost', protiv kotoroj ya ne imel ni
malejshego zhelaniya buntovat'. V etom sostoyanii ya prebyval do zakata i pochti
ves' sleduyushchij den', no k tomu vremeni ya uzhe zabralsya daleko v gory.
Zdes', moj chitatel', ya sdelayu pauzu. Ty proshel so mnoyu ot kreposti do
kreposti - ot raskinuvshegosya v verhov'yah Acisa Traksa do zamka velikana na
severnom beregu dalekogo ozera Diuturn. Traks stal dlya menya vorotami v
nehozhenuyu gornuyu stranu. Tak i eta odinokaya bashnya okazalas' vratami,
porogom vojny, i shvatka, bushevavshaya zdes', byla lish' slaboj ee iskorkoj.
S teh por i ponyne vse moe vnimanie bezrazdel'no zanyato vojnoj.
Zdes', pered srazheniem, samoe vremya sdelat' prival, i esli ty,
chitatel', otkazhesh'sya rinut'sya v bitvu bok o bok so mnoj, ya ne vinyu tebya.
Bitva predstoit zhestokaya.
PRILOZHENIE. ZAMETKA O PROVINCIALXNOJ ADMINISTRACII
Kratkie zapiski Sever'yana o ego zhizni v Trakse yavlyayutsya luchshim (hotya i
ne edinstvennym) imeyushchimsya u nas svidetel'stvom o deyatel'nosti
pravitel'stva epohi Sodruzhestva, poskol'ku vyvodyat daleko za predely
sverkayushchih koridorov Obiteli Absolyuta i perepolnennyh ulic Nessusa.
Nesomnenno, nashi sobstvennye razgranicheniya mezhdu zakonodatel'noj,
ispolnitel'noj i sudebnoj vetvyami vlasti tut neprimenimy - administratory
tipa Abdiesa tol'ko posmeyalis' by, uslyhav ot nas mnenie, chto zakony
dolzhny izdavat'sya odnoj gruppoj lyudej, privodit'sya v ispolnenie - drugoj,
a interpretirovat'sya - tret'ej. Oni by sochli takuyu sistemu
nezhiznesposobnoj - vprochem, praktika dokazyvaet ih pravotu.
V period sozdaniya etih rukopisej _arhony_ i _tetrarhi_ naznachalis'
Avtarhom, kotoryj ot imeni naroda sosredotochival v svoih rukah vsyu vlast'.
(Nebezynteresno, odnako, zamechanie Famulimusa na etot schet v besede s
Sever'yanom.) |ti chinovniki byli obyazany sledit' za soblyudeniem prikazov
Avtarha i vershit' pravosudie v sootvetstvii s obychayami, prinyatymi u
podvlastnyh im narodov. Krome togo, oni byli upolnomocheny izdavat' mestnye
zakony - imevshie silu lish' na territorii, upravlyaemoj zakonodatelem, i
lish' v period ego pravleniya - i provodit' ih v zhizn' pod strahom smertnoj
kazni. V Trakse - kak i v Obiteli Absolyuta, i v Citadeli - ne imeli
predstavleniya o takom rasprostranennom u nas vide nakazaniya, kak
zaklyuchenie na opredelennyj srok. Uzniki tomilis' v Vinkule v ozhidanii
pytok ili kazni libo soderzhalis' tam v kachestve zalozhnikov, kak garantiya
zakonoposlushnogo povedeniya ih rodstvennikov i druzej.
Iz rukopisej so vsej ochevidnost'yu sleduet, chto nadzor za Vinkuloj
(Domom cepej) yavlyalsya lish' odnoj iz obyazannostej _liktora_ ("nalagayushchego
okovy"). |tot chinovnik, zanimavshij samoe vysokoe polozhenie v ierarhii
podchinennyh arhona, sledil za otpravleniem ugolovnogo pravosudiya. Na
nekotoryh torzhestvennyh ceremoniyah on vystupal vperedi svoego gospodina s
obnazhennym mechom v rukah - ubeditel'noe napominanie o vlasti poslednego.
Na zasedaniyah suda arhona (kak setuet Sever'yan) emu predpisyvalos' stoyat'
sleva ot sudej. Kazni i prochie ser'eznye nakazaniya, naznachaemye sudom,
privodilis' v ispolnenie im lichno; on zhe yavlyalsya nachal'nikom strazhi
("hranitelej klyuchej").
Ohrana Vinkuly byla ne edinstvennoj obyazannost'yu strazhnikov; oni takzhe
vystupali kak sysknaya policiya, chto znachitel'no oblegchalos' vozmozhnost'yu
siloj dobyvat' svedeniya u zaklyuchennyh. Kazhdyj iz strazhnikov imel pri sebe
klyuch, dostatochno bol'shoj, chtoby ispol'zovat' ego kak dubinku, i sluzhivshij,
pomimo svoego pryamogo naznacheniya, eshche i simvolom vlasti.
_Dimarhii_ ("voiny dvuh armij") byli i regulyarnoj policiej arhona, i
ego vojskom. Ih nazvanie, odnako, proishodit ne ot dvojstvennosti ih
dolzhnostnyh obyazannostej, a ot snaryazheniya i podgotovki, pozvolyavshih im pri
neobhodimosti vystupat' i kak kavaleriya, i kak pehota. Ih ryady, po vsej
vidimosti, popolnyalis' iz chisla professional'nyh soldat, veteranov krupnyh
srazhenij na severe - pri uslovii, chto oni ne yavlyalis' korennymi zhitelyami
dannoj mestnosti.
Ne vyzyvaet somnenij, chto Traks - eto gorod-krepost'. Konechno, on by i
dnya ne vystoyal protiv vragov-ascian; skoree on byl vystroen dlya otrazheniya
razbojnich'ih nabegov i podavleniya myatezhej mestnyh ekzul'tantov i
armigerov. (Muzh Kiriaki, kotorogo v Obiteli Absolyuta sochli by personoj,
nedostojnoj vnimaniya, bezuslovno, yavlyalsya vazhnym i dazhe vnushavshim strah
licom v okrestnostyah Traksa.) Hotya ekzul'tantam i armigeram, ochevidno,
zapreshchalos' imet' sobstvennye armii, pochti ne vyzyvaet somnenij
predpolozhenie, chto mnogie posledovateli etih lyudej, nazyvavshiesya egeryami
ili lakeyami, proshli ser'eznuyu voennuyu podgotovku. Oni byli neobhodimy dlya
zashchity pomestij ot maroderov i pri sbore renty, no vo vremya grazhdanskih
smut oni predstavlyali nemaluyu ugrozu pravitelyam tipa Abdiesa. Ukreplennyj
gorod, kontroliruyushchij verhov'ya reki, daval pravitelyu bezuslovnye
preimushchestva v lyubom konflikte.
Marshrut, izbrannyj Sever'yanom dlya pobega, svidetel'stvuet o tom, skol'
tshchatel'no ohranyalsya vyezd iz goroda. Lichnaya krepost' arhona, _Zamok Kop'ya_
("ukreplennyj lager' na skale"), kontrolirovala severnuyu okonechnost'
doliny. Krepost' nikak ne soobshchalas' s dvorcom arhona na territorii
sobstvenno goroda. YUzhnuyu okonechnost' zakryval _Kapulyus_ ("rukoyat' mecha"),
predstavlyavshij soboj krepostnuyu stenu slozhnoj konstrukcii, nekotoroe
podobie Steny Nessusa. Dazhe vershiny skal byli snabzheny ukrepleniyami,
soedinennymi mezhdu soboj stenami. Imeya neissyakaemyj istochnik presnoj vody,
gorod mog vyderzhat' dlitel'nuyu osadu lyubogo protivnika, ne primenyavshego
tyazheloe oruzhie.
Last-modified: Fri, 09 Feb 2001 11:23:31 GMT