shchanij, - okliknul Lyuk, - ty ved' vstrechalsya s etimi sozdaniyami ran'she. CHto oni edyat? Kom ZHa hlopnul kryl'yami. V nachale i zavershenii kazhdogo sezona pereletnye nasekomye prokladyvayut svoj put' zdes'. - A? - utochnila Mara. - Pereletnye nasekomye, - perevel Lyuk. - YAsno, - protyanula ona. - Nu, eto, navernoe, na tot sluchaj, esli im ne udaetsya otlovit' svezhen'kogo Kom ZHa. Rassekayushchij Kamni predosteregayushche zahlopal kryl'yami. Ne oskorblyaj nas, Zamarashka Dzhejd! Lyuk ne stal perevodit'. - Konechno, eto ne ob®yasnyaet, chto u nih na obed segodnya, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhala Mara. - CHto-to ya ne vizhu izobiliya nasekomyh. - To, chto my ih ne vidim, eshche ne znachit, chto ih tut net. Skajuoker deaktiviroval mech i ostorozhno shagnul v peshcheru. Derzhas' kak mozhno blizhe k stene, on rezko udaril rukoyat'yu mecha po mhu. Tut zhe razdalos' gluhoe zhuzhzhanie, i iz-pod potrevozhennogo mha vo vse storony razletelos' s desyatok bol'shih nasekomyh. Pravda, daleko oni ne uleteli - mel'knulo mnozhestvo dlinnyh i gibkih yazykov, i v peshchere snova vocarilas' tishina. - Lyubopytno, - skazala Mara. - Dolzhno byt', etot sloj mha tolshche, chem kazhetsya, - ona s podozreniem ustavilas' na Lyuka. - Nadeyus', ty ne hochesh' predlozhit' horoshen'ko vykolotit' eti steny i proskol'znut', poka mestnye zhiteli budut predavat'sya chrevougodiyu? - Ty pochti ugadala. Skajuoker aktiviroval mech i snova shagnul v peshcheru. Akkuratno vyrezal na stene ostriem klinka kvadrat mha primerno metr na metr. Potom deaktiviroval oruzhie, vernul ego na remen', uhvatilsya pokrepche za vyrezannyj kvadrat i potyanul ego na sebya. V rezul'tate u nego v rukah okazalsya kusok mha santimetrov v pyatnadcat' tolshchinoj. Lyuk derzhal ego pered grud'yu, kak podnos. Sotni potrevozhennyh lichinok koposhilis' na vnutrennej storone mha, pytayas' zaryt'sya obratno. Lyuka peredernulo. - Ocharovatel'no, - promurlykala u nego nad uhom Mara. - A teper' chto, seans kormleniya? - Poprobuem tak... Lyuk ostorozhno, po stenochke, podobralsya k blizhajshej nore i podbrosil kusok derna pered ee zevom. Mel'knul yazyk, poleteli kloch'ya mha-lishajnika, i podachka ischezla. - Posmotrim, srabotalo li, - Mara pomahala klinkom svoego mecha pered noroj. Reakcii ne posledovalo. - Vrode normal'no, - priznala ona. - Tak, luchshe protashchim droida, poka etot sliznyak ne pokonchil s obedom. - Ugu, - soglasilsya Lyuk. - Ptenec Vetrov, Kom ZHa - davajte syuda! CHerez minutu oni byli uzhe po tu storonu berlogi. Mara na vsyakij sluchaj karaulila u nory s mechom v rukah - CHto zh, vpechatlyaet, - udostoila ona Lyuka pohvaly. - Glavnoe - nikogo ne prishlos' ubivat', - podcherknul on. - Krome nasekomyh, - skazala Mara. - Kstati, u tebya chto, s nimi problemy? A emu-to kazalos', on i vidu ne podal... - Nichego strashnogo, - prinyalsya otpirat'sya Lyuk. - Oni prosto... prosto napomnili mne drohov, vot i vse. - YAsno, - Mara reshitel'no deaktivirovala mech i shagnula za spinu Skajuokeru. - Znachit, tak: dal'she ty budesh' rezat', a ya - vykovyrivat', ponyal? * * * Dva chasa spustya oni, nakonec, stali ustraivat'sya na nochleg. - Po krajnej mere, mne kazhetsya, chto sejchas noch', - soobshchil Skajuoker, ozadachenno ustavivshis' na svoj hronometr. - YA tol'ko sejchas vspomnil, chto tak i zabyl perestroit' etu shtuku na mestnoe vremya. - Noch', noch', - zaverila ego Mara, blazhenno otkidyvayas' na oblyubovannyj kamen' i zakryvaya glaza. Ona prekrasno znala, chto eta nochevka na holodnom i zhestkom kamne eshche dast o sebe znat': potom vse budet nyt' i bolet'. No sejchas lezhat' vot tak bylo prosto prekrasno. - Noch' - eto takoe vremya, kogda vsem horoshim mal'chikam i devochkam pora bain'ki. Tak chto sejchas - samaya chto ni na est' noch'. - Da, navernoe, - neuverenno probormotal Skajuoker. Mara otkryla glaza i popytalas' razglyadet' v temnote svoego gore- spasitelya. CHto-to takoe mel'knulo v ego nastroenii tol'ko chto... - A chto - net? - sprosila ona. - Da net, ty prava, - neohotno soglasilsya on. - Nam nado pospat'... Pospat', a ne... chto? Nedogovorennaya fraza povisla v vozduhe. Mara popytalas' pokopat'sya v bashke u Skajuokera, no nichego ne nashchupala, krome staratel'no vystroennogo bar'era, skvoz' kotoryj chut' prosvechivalo... Smushchenie? Da neuzheli? Nu, eto uzhe samo po sebe progress dlya Velikogo Magistra Dzhedaya Lyuka Skajuokera. A raz tak, ona ni za kakie pirogi ne stanet pomogat' emu s etim smushcheniem spravit'sya. Vot kogda sam dozreet do togo, chtoby pryamo sprosit' ee, chto bylo mezhdu nej i Lando, togda ona emu skazhet. No ne ran'she. I mozhet byt', k tomu vremeni on budet gotov uslyshat' eshche koe-chto, chto ona dolzhna skazat' emu. Mozhet byt'. 11  - Nu, vot i on. Ili ya oshibayus'? Vedzh podpiral odin iz vypolnennyh v starinnom stile fonarnyh stolbov, kotorye okajmlyali skver, i bezzabotno razglyadyval sverkayushchij pod solncem velichestvennyj belyj kupol v samom centre sadovo-parkovogo hozyajstva. - Vrode by, - podtverdil Horn, hmuro ustavivshis' v nebol'shuyu deku. - Po krajnej mere, tut ne govoritsya inache. Vzglyad Antillesa skol'znul po periferii parka, po vyhodyashchim k nemu ulochkam: tam bylo pestro ot raznocvetnyh vyvesok. Ochevidno, segodnya u mestnyh bazarnyj den', reshil Vedzh. Inache takoe skoplenie botanov i inoplanetnyh peshehodov ne ob®yasnit'. - S uma rebyata, dolzhno byt', soshli, - ubezhdenno soobshchil on naparniku. - Zasunut' takuyu mishen' pryamo posredi... On zamolchal, ozhidaya, poka parochka sinelicyh duro projdet mimo i uglubitsya v park. - ... obshchedostupnogo mesta, - prodolzhil Antilles, vzyav tonom nizhe. - Oni prosto naprashivayutsya na nepriyatnosti. - S drugoj storony, - u Horna rassuditel'nost' odolela tipichno korellianskuyu podozritel'nost' i vzyala verh, - postroj osnovnye bloki planetarnogo shchita posredi stolicy - i obespechish' ej bol'shuyu zashchitu. Blagopriyatno dejstvuet na gostej goroda i delovyh partnerov s drugih planet, net? - Izdevaesh'sya, chto li? - obidelsya Vedzh. - U botanov vsegda bylo razdutoe predstavlenie o sebe i sobstvennoj znachimosti. Spor' ne spor', a vse ravno pridetsya priznat', chto kupol ne takoj uzh uyazvimyj, kakim pokazalsya na pervyj vzglyad. Sudya po dannym, kotorye sumel sobrat' dlya nih Bel Iblis, postroeno sooruzhenie bylo iz special'nogo permastilovogo splava, okon ne imelo (eto Vedzh i tak videl), a vhod vnutr' byl tol'ko odin. Vse zdanie k tomu zhe bylo nachineno avtomaticheskimi sistemami bezopasnosti, ne schitaya zhivoj strazhi, gotovoj v sluchae vtorzheniya pustit' v hod blastery, klyki i kogti. Samo hozyajstvo deflektorov nahodilos' dvumya etazhami nizhe, pod zemlej, i dopolnyalos' mnogochislennymi avarijnymi istochnikami pitaniya, remontnymi masterskimi i celym prajdom vysokokvalificirovannyh inzhenerov, kotorye mogli razobrat' i sobrat' blok lyuboj slozhnosti chasa za dva. Vozmozhno, zazhmurivshis'. - Verno, - govoril tem vremenem Horn, - no esli samomnenie ostavit' v storone, svoi dragocennye hvosty oni vsegda zashchishchali s osobym rveniem. Smotri, obhod delaetsya kazhdye sem' minut... Teper' uzhe emu prishlos' sdelat' pauzu, potomu chto gruppa ozhivlenno beseduyushchih drug s drugom botanov vzdumala protolknut'sya imenno mezhdu pilotami. Ot stai otbilis' dvoe, i eti byli eshche bol'she pogloshcheny svoej vnutrennej zhizn'yu; odin iz nih zametil prepyatstvie, tol'ko kogda vrezalsya v nego. Vedzh ne upal tol'ko potomu, chto botan lovko uhvatil ego kogtyami za kurtku. - Ves' moj klan prinosit svoi izvineniya, gospodin, - vydohnul on. Toporshcha ot styda i smushcheniya meh, botan popyatilsya, pri etom vyhodya na opasnoe sblizhenie s Hornom. Korran popytalsya razminut'sya, no aborigen dvigalsya dovol'no bystro. Proizoshlo vtoroe stolknovenie. - Neuklyuzhij tupica! - obrugal neizvestno kogo iz uchastnikov svalki vtoroj botan, v svoyu ochered' hvataya Korrana za ruku i pomogaya vosstanovit' utrachennoe ravnovesie. - Ty ves' nash klan obrechesh' na smert' ot solnca. Nashi nizhajshie izvineniya, dobrye gospoda. Nikto iz vas ne ushibsya? - Da net, vse v poryadke, - probormotal sbityj s tolku Antilles, oglyanulsya na podchinennogo, poluchil vmesto podtverzhdeniya, chto vse v poryadke, hmuruyu fizionomiyu. - No esli podumat'... - Vot i slavno! CHudnen'ko! - kazhetsya, botan ne byl zainteresovan v prodolzhenii diskussii. On shvatil svoego tovarishcha za lapu i uvolok v storonu lavok, prokrichav na proshchanie pozhelanie dobrym gospodam priyatno provesti denek. Vedzhu ostavalos' tol'ko smotret' im vsled. Horn tem vremenem sharil po karmanam, poetomu v otlichie ot svoego druga i komandira ne videl, kak oba botana chut' bylo ne sbili s nog pozhiluyu damu, izvinilis' na etot raz pered nej i rastvorilis' v mnogocvetnom i mnogosherstnom potoke prohozhih. - CHto stryaslos'? - sprosil Vedzh, nablyudaya teper' uzhe za naparnikom. - Vse-taki otshib sebe chto-nibud'? - Net, - Korran vse bol'she mrachnel. - Prosto kakaya-to fignya.. - on sunul ruku v ocherednoj karman. - Drojk! On zhe moj bumazhnik zabral! - CHego? - Vedzh proveril sobstvennye karmany. I obnaruzhil, chto oni pusty. - Vot sithovo der'... - Poshli, - Horn, ne doslushav, nyrnul v tolpu. - Prosto ne veritsya, - burchal Antilles, pristraivayas' sledom za nim. - Kak on ego vytashchil? - Ponyatiya ne imeyu, - brosil Korran cherez plecho, bez ceremonij rastalkivaya prohozhih. - YA by poklyalsya, chto znayu vse tryuki i fokusy, tak ved' net zhe... Ty, estestvenno, ne zametil klanovye znaki u nih na odezhde? - YA-to zametil, - Vedzh ne oskorbilsya tol'ko potomu, chto chuvstvoval sebya kak poslednij i zakonchennyj idiot. - No ne raspoznal. V bumazhnikah bylo vse: den'gi, kreditnye karty, kak grazhdanskie, tak i voennye dokumenty. I esli poslednie ne vernut'... - General nas ub'et, - ubezhdenno skazal Vedzh. - Aga... po ocheredi i ochen' medlenno, - mrachno soglasilsya Horn. On sumel probit'sya na otnositel'no otkrytoe prostranstvo i ostanovilsya. - Vidish' chto-nibud'? - sprosil on, vytyagivaya sheyu, chtoby zaglyanut' poverh golov, a poskol'ku ne obladal vysokim rostom, rezul'tata, estestvenno, ne poluchil. - Ni sitha, - otozvalsya Antilles, kotoryj sam byl ne vyshe tovarishcha i k tomu zhe gorestno razmyshlyal, chto zhe im, vo imya troyurodnoj tetki Akbara, teper' delat'. Mestnoe pravitel'stvo ponyatiya ne imelo, chto oni nahodyatsya na planete, a uznav, botany opredelenno pridut v yarost'. CHto uzh govorit' o predstavitelyah respublikanskoj vlasti. Rasstrel sejchas kazalsya samym veroyatnym ishodom. - A ty ne mozhesh'?.. - YA v dvuh shagah ot nih ne sumel! - Korran namek ponyal i nachal zlit'sya; poka eshche na sebya, no skoro on najdet novuyu mishen'. - V tolpe tem bolee ne poluchitsya. Nadeyus', ty uzhe pridumal zapasnoj plan. - YA nadeyalsya, chto ty im zanimaesh'sya, - ugryumo ogryznulsya Vedzh. Ostavalos' tol'ko vernut'sya na korabl' i otpravlyat'sya sledom za "Skital'cem" na Ord Trasi. Po sluham, general Bel Iblis slyl znatokom shirochajshego repertuara korellianskih proklyatij i brannyh slov, kotorye puskal v hod, tol'ko kogda prihodil v krajnyuyu stepen' yarosti. Do sih por Vedzhu ne vypadal sluchaj lichno proverit', tak li eto na samom dele. Pohozhe, skoro emu dovedetsya popolnit' sobstvennyj zapas rugatel'stv na zhivom primere. CHto zh, vsegda nuzhno uchit'sya u starshih... - Nikakoe primernoe povedenie ne pomozhet tebe perezhit' izdevatel'stva Miraks, - so vzdohom predupredil on Horna. - Verno.. kak budto ty sumeesh' otvertet'sya ot podkolok Jelly, - vernul otravlennuyu strelu Korran. - A uzh kakoj primer dlya tvoih docherej! - O moi milye mal'chiki, vot vy kuda zapropastilis'! Ne hotite li propustit' po stakanchiku? "Mal'chiki" slazhenno razvernulis'. Im ulybalas' blagoobraznaya starushka so snezhno-belymi volosami i veselymi yarko-sinimi glazami. - CHego? - YA poprosila vas propustit' so mnoj po stakanchiku, - povtorila pochtennaya dama. - Segodnya takoj priyatnyj teplyj denek, zhal', chto solnechnyj svet slishkom yarok dlya moih staryh glaz. Pervym opomnilsya Korran. - Prostite, no my slishkom zanyaty, - on opyat' sdelal popytku okinut' zorkim okom tolpu, tol'ko na etot raz pripodnyavshis' na cypochki. - S vami, molodymi, vsegda tak, - ukoriznenno vzdohnula babushka. - Vechno vy kuda-to speshite, nosites' slomya golovu, net by sest' spokojno, peredohnut', nasladit'sya zhizn'yu. Vsegda-to vy slishkom zanyaty, chtoby prislushat'sya k sovetam umudrennyh godami... Antillesa, ch'e bogatoe voobrazhenie uzhe narisovalo obraz ubelennogo sedinami i godami generala Bel Iblisa, kotoryj, vooruzhas' vibroskal'pelem, so zloveshchej uhmylkoj na ustah priblizhaetsya k dvum privyazannym k stul'yam podchinennym, bol'she volnovalo, na kogo on ostavit moloduyu zhenu i dvuh eshche sovsem maloletnih docherej. Po primeru Korrana on tozhe rassmatrival tolpu, hotya ot izobiliya shersti samogo raznoobraznogo okrasa uzhe ryabilo v glazah i chesalos' v nosu. Eshche on nadeyalsya, chto staraya dura ponimaet nameki. CHto babusya delaet na ulicah Drev'starna on voobshche ne predstavlyal. - Poslushajte, gospozha, - proniknovenno proiznes on, - mne, pravda, ochen' zhal'... - No ty slishkom zanyat, chtoby sostavit' kompaniyu odinokoj pozhiloj dame, - bezzlobno, no pechal'no zakonchila za nego starushka. - Kto vas vospityval, yunosha? Vy chto, syn polka? - Pochti... - Odinokaya pozhilaya dama sobiraetsya ugostit' tebya vypivkoj, a ty... Interesno, imeetsya li kakoj-nibud' vezhlivyj, no stoprocentnyj sposob snyat' u sebya s hvosta etu prilipalu? - Poslushajte, gospozha... On zamolchal, potomu chto uvidel, chem imenno pomahivaet pochtennaya dama u nego pered nosom. Ih sobstvennymi bumazhnikami. Vedzh podumal, chto glupeet na glazah. On tol'ko sejchas soobrazil, chto imenno s etoj babul'koj stolknulis' karmanniki vo vremya pospeshnogo otstupleniya. - |-e... Korran... Tot vse oziral tolpu. Togda Vedzh protyanul ruku, zabral u starushki bumazhniki, a potom chto est' sily pihnul naparnika loktem v bok. Horn ohnul. Starushka umililas'. - Da ty chego... Korn poperhnulsya vtorichno, kogda Antilles protyanul emu vozvrashchennuyu sobstvennost'. Horn vstupil vo vladenie bumazhnikom tak ostorozhno, budto tot byl zaminirovan. Potom otkryl ego, proveril, vse li na meste. Ih spasitel'nica prodolzhala laskovo ulybat'sya. - Mozhno sprosit', otkuda oni u vas? Starushka usmehnulas'. - U menya ot KorBeza v nosu sverbit, - pozhalovalas' ona, obrashchayas' k Antillesu. - A u tebya? Ona pridirchivo osmotrela Korrana. - Vas tam chto, programmiruyut ili prosto razdayut rukovodstvo? Horn posmotrel na Vedzha. - Prosto my lyubim tochnost', - s legkim vyzovom soobshchil on, ne dozhdavshis' podderzhki ot hihikayushchego starshego po zvaniyu. - Krome togo, KorBeza bol'she net. - Nu, vse ravno, - pochtennaya dama koketlivo pozhala plechami. - V lyubom sluchae, mal'chiki, vam sleduet byt' ostorozhnee. Tut u vas takie simpatichnye golografii vashih semejstv. Ne smogu prostit' sebe, esli oni vas poteryayut. Itak, Vedzh, kak tam u nas obstoyat dela s obeshchannoj vypivkoj? Ne dumaesh', chto nam nuzhno ser'ezno pogovorit', a? - Da, pochemu by i net... - v nekotorom smyatenii otozvalsya tot. Antilles byl zanyat sostavleniem spiska samyh veroyatnyh i nepriyatnyh posledstvij. Esli babusya ukazhet na nih mestnym prestupnikam, a eshche huzhe - toj samoj organizacii, za kotoroj im vedeno prismatrivat'... - Nashi imena vam izvestny, - skazal on. - A kak vas zovut? - Moranda Savich, - veselo zaulybalas' starushka. - YA vrode kak na podhvate u tvoego starogo znakomogo Kogtya Karrde. Ona pomolchala. - I znaesh', pozhaluj, platit' za vypivku budete vy. * * * Robot-oficiant prines napitki, proliv neskol'ko obyazatel'nyh kapel' na kamennuyu reznuyu stoleshnicu, prinyal protyanutuyu Vedzhem monetu i udalilsya. - CHakta saj kae! - vozvestila Moranda, podnimaya bokal. - Korran, dorogusha, ya pravil'no proiznoshu slova? Nikogda ne mogla dolzhnym obrazom vygovorit' eti vashi korellianskie pridyhaniya. - Dovol'no blizko, - Horn vse eshche dulsya, no vse-taki neohotno otorval vzglyad ot deki i posmotrel na Antillesa. - Nu? Vedzh pozhal plechami. - Po mne, tak sojdet. - "Sojdet" i "dostatochno horosho" - ne odno i to zhe, - sumrachno skazal emu Horn. - Edinstvennyj sposob ubedit'sya, chto rekomendatel'noe pis'mo podpisano Kogtem, eto propustit' ID-kody cherez Koruskant. - Tak tashchi svoyu zadnicu v blizhajshee konsul'stvo, i pust' vse tamoshnie klerki nakonec-to zajmutsya delom, - veselo predlozhila pozhilaya dama, posle chego nadolgo prisosalas' k bokalu s blednoj sine-zelenoj zhidkost'yu. - U nas tut vremeni ne slishkom mnogo, znaesh' li. - Da, - probormotal Vedzh, tshchetno pytayas' esli ne prochitat', tak hotya by ugadat' napravlenie myslej ih sobesednicy. - K neschast'yu... - K neschast'yu, imenno tak vy i ne mozhete postupit'? - Moranda razglyadyvala Antillesa poverh bokala. - Da, tak ya i dumala. ZHutkoe delo. - Pochemu vy tak govorite? - potreboval otveta Horn. - Pochemu ya tak govoryu chto? - otbrila babunya. - CHto vy, mal'chiki, gulyaete bez prismotra ili chto eto zhutkoe delo? - Pervoe, - sdalsya Korran. - Vy govorite tak, budto ozhidali chego-to podobnogo. - Oj, prekrati! - s izdevkoj otmahnulas' Moranda - Ty chto, zabyl, chto ya vnimatel'no izuchila soderzhimoe vashih bumazhnikov? I chto ya dolzhna byla podumat', po-tvoemu, esli vy, slovno sgovorivshis', zasunuli armejskuyu ID-kartu pozadi grazhdanskoj? - Tochno. Horn prigvozdil veseluyu starushku surovym vzglyadom. Vedzh, nesmotrya na situaciyu, s trudom uderzhivalsya ot smeha. V ispolnenii Horna-starshego etot pristal'nyj vzor dejstvitel'no proizvodil vpechatlenie, eto Vedzh vynuzhden byl priznat' eshche v dalekom otrochestve posle tret'ego privoda za shkirku v otdelenie. No na smazlivoj samouverennoj fizionomii Horna-syna oficial'noe vyrazhenie ne smotrelos'. - CHto oznachaet: vy uzhe znali, chto my ne smozhem proverit' vashi rosskazni. - I chto zhe ya sdelala dal'she? SHCHelknula pal'cami, i poyavilos' vot eto? - svobodnoj rukoj babul'ka postuchala po deke. - Ili vynula iz zapasa drugih takih zhe, - pariroval Korran. - Otkuda nam znat'? Moranda edinym duhom oporozhnila bokal. - Zabud', - skazala ona i vstala iz-za stola. - YA po starosti let reshila, chto my na odnoj storone. Podumala, chto my mozhem pomoch' drug drugu. Oshiblas', vidat'. V sleduyushchij raz priglyadyvaj za bumazhnikom poluchshe, mal'chik. Vedzh pokosilsya na Korrana, poluchil v otvet edva zametnyj kivok. - Pozhalujsta, Moranda, syad'te obratno, - privstav so stula, Antilles uspel shvatit' pozhiluyu damu za ruku; vyshlo ne slishkom delikatno, zato nadezhno. - Pozhalujsta. Pod tkan'yu rukava ee zapyast'e kazalos' boleznenno tonkim i hrupkim. Starushka s podozreniem izuchila lica pilotov. Zatem ulybnulas' Vedzhu i sela na mesto. - Proveryal babushku, znachit? Nu kak, vnuchok, ya proshla ispytanie? - V dostatochnoj stepeni, chtoby vyslushat' eshche odnu glavu vashej istorii, - Vedzh sdul svesivshuyusya na glaza pryad' volos. - Davajte nachnem s togo, pochemu vy okazalis' zdes'. - Da po toj zhe prichine, chto i ty, mal'chik. Kogot' predskazal, chto tut zreet vzryv, i zahotel uznat', kto podzhigaet zapal. - Bol'she u nego naroda, chto li, ne nashlos'? - prodolzhal uporstvovat' v podozreniyah Horn. - Edva li, - bez obidy rassmeyalas' Moranda. - U Kogtya informatorov stol'ko, chto vasha Respublika za golovu shvatitsya, esli kogda-nibud' ej povezet uznat' hotya by polovinu ih imen. Kto-to otslezhivaet gruzovye perevozki i peremeshcheniya otdel'nyh lichnostej, kto-to sobiraet sluhi. A menya vot poslali syuda. - S kakim zadaniem? - polyubopytstvoval Vedzh. Suhon'kij palec ukazal v potolok. - Tam, na orbite, podveshena kucha bol'shih pushek, - usmehnulas' babul'ka. - I strelyat' oni nachnut v lyubuyu sekundu. No esli kto-to pozaritsya na samu Botavui, snachala im pridetsya izbavit'sya ot planetarnogo shchita, mne li tebya uchit', vnuchok? Tak vot Kogot' poprosil menya prismotret'sya zdes'. - Tak vot pochemu vy gulyali vokrug kupola... Pytalis' vyyasnit', nel'zya li popast' vnutr'? - Milyj moj mal'chik, eto ya uzhe znayu, - zagoreloe lico smorshchilos' v ulybke i stalo pohozhe na pechenyj palli. - Segodnya ya vysmatrivala, ne zanimaetsya li kto tem zhe samym. Smotryu: dva takih priyatnyh molodyh cheloveka... - Moranda podmignula Antillesu. - Ty tol'ko ne obizhajsya, Vedzh, no tebya v tolpe vidno, slovno vuki v klane nogri... Horn hihiknul v ladon' i sostroil nevinnuyu fizionomiyu. Dolzhno byt', predstavil nevysokogo priyatelya v roli vuki. Vedzh na vsyakij sluchaj prigladil obeimi ladonyami rastrepannuyu shevelyuru i pokazal podchinennomu kulak. - A karmany nam reshili obchistit', chtoby vyyasnit', kto my takie? Tonkie guby starushki veselo zadrozhali. - Esli chestno, to - net, vovse net. Mne prosto povezlo. Sluchajno zametila, kak te botany vas obokrali i pobespokoilas' o tom, chtoby okazat'sya.. . kak vy eto govorite?.. na pozicii i prinyat' otvetnye dejstviya. - Mery, - mashinal'no popravil Vedzh i posmotrel na soseda; Horn byl zadumchiv. - Razmyshlyaesh' na tu zhe temu, chto i ya? - Ugu, kto-to eshche polozhil na nas glaz, - soglasilsya Korran, ukradkoj obvodya vzglyadom zabegalovku. - Vozmozhno. Polagayu, esli ya sproshu, net li u vas kakoj-nibud' idei, gde obitayut te karmanniki, to poluchu otkaz? - Prosti, - Moranda pokachala golovoj. - YA zdes' vsego neskol'ko dnej, mne eshche ne vypal sluchaj svyazat'sya s mestnym prestupnym mirom. - No esli zahotite, to svyazat'sya sumeete? - sprosil Vedzh, kotoryj nikak ne mog reshit', kak emu otnosit'sya k novoj znakomoj. Samomu Karrde on doveryal, no Kogot' rukovodil ogromnejshej organizaciej i ne mog znat' v lico vseh svoih podchinennyh. Moranda mogla igrat' na dve storony, a to i na tri. Mogla po kakim-to svoim prichinam vyuzhivat' u Karrde den'gi, a mogla poprostu pol'zovat'sya im dlya svoih celej. Naprimer, ona poluchala propitanie i priyut v pereryve mezhdu dvumya malointeresnymi rabotami. I esli kto-nibud' (da te zhe gipoteticheskie diversanty!) predlozhat ej chut' bol'she kreditok za predatel'stvo, vydast li Moranda ih s Korranom? |ta mysl' byla nepriyatna, potomu chto razuhabistaya starushka uzhe uspela emu ponravit'sya. Moranda vzdohnula. - Poslushaj menya, Vedzh, - negromko skazala ona, stavya pustoj bokal na stol. - Za svoi gody ya podnatorela v obmane, i razlichnyh aferah, i avantyurah, a takogo roda professiya predpolagaet umenie chitat' po licam. Ty mne ne verish', i ya eto yasno vizhu. YA ne vinyu tebya... my tol'ko chto vstretilis', v konce koncov. No u menya est' tol'ko pis'mo ot Kogtya, i ya vernula vam vashi bumazhniki. Bol'she mne ubezhdat' tebya nechem. - No ty hochesh' nas ubedit', - vstavil Korran. Dazhe ulybka u nee byla hrupkoj. - Mne dali zadanie, - prosto skazala Moranda. Vedzh ne stal korchit' rozhi, hotya Horn na sosednem stule zanimalsya imenno etim. Spokojstvie i uverennost' nikak ne nastupali, chuvstvoval Antilles sebya neobychno, no dovody sobesednicy byli razumny. Ladno, esli chto-to pojdet ne tak, on stanet nadeyat'sya na dzhedajskie fokusy Korrana i sobstvennyj blaster. - Horosho, - skazal on. - Ob®edinyaemsya. Kakie est' predlozheniya? - Nu, ochevidno, dlya nachala stoit vyyasnit', ne poyavlyalsya li kto podozritel'nyj s teh por, kak nedelyu nazad byla unichtozhena orbital'naya issledovatel'skaya stanciya, - delovito vyskazalas' pochtennaya dama. - V konce koncov, voennoe protivostoyanie nachalos' imenno s etogo. Esli diversanty iz "Vozmezdiya" reshili izvlech' iz etogo pol'zu, to dolzhny byli prislat' pobol'she narodu. - Ili kto drugoj, - proburchal Korran. - Naprimer, Imperiya. - |ti mogli, - soglasilsya Vedzh. - Est' odna malen'kaya problema: informaciya hranitsya v komp'yuterah tamozhennoj sluzhby, a k nim u nas net dostupa. - Net tut problemy, - zaverila ego Moranda, delaya neopredelennyj zhest. - Nu-ka, mal'chiki, bystren'ko dopivajte, i dvigaem otsyuda. - Aga, - Vedzh, nakonec, obratil vnimanie na svoj netronutyj bokal. Vremeni rassizhivat'sya ne bylo, poetomu Antilles prosto sdelal horoshij glotok, otstavil bokal i podnyalsya so stula. CHto by zdes' ni proishodilo, a skuchat' emu ne pridetsya. CHto, sobstvenno, ne oznachaet, chto vse obyazatel'no budet horosho. * * * - Da neuzhto? - voshitilsya Navett. V "Lavku Neobychajnejshih Domashnih Pitomcev" voshel Klif i akkuratno zakryl za soboj dver'. Navett kivnul emu i prodolzhil razgovor po komlinku. - Slushajte, eto zh pryam klassno, chego tam. I kogda ya mogu ih togo, znachit', zabrat'? - Kogda vam budet ugodno, - otvetil botan-tamozhennik. Slyshno bylo, kak tam, na tamozhne, kto-to so smakom chihnul. - ZHelatel'no poskoree, - dobavil botan. - Da uzh my tormozit' ne budem, bud' spok, - zhivo zaveril ego Navett. - U nas tut uzhe pokupateli hodyut, hotyat tovar posmotret', a tovara-to poka i netu, nehorosho poluchaetsya, znachit. My pryam shchas pridem, lady? - YA, kazhetsya, uzhe otvetil na etot vopros, - suho otvetil botan. Snova poslyshalsya chih. Klif podoshel blizhe. - CHego? A, lady, - prodolzhal komediyu Navett. - Klassno. SHCHas priedem. Spasibochki vam bol'shoe. - Da budet vash den' mirnym i pribyl'nym. - Aga, i vam togo zhe. - Navett otklyuchil komlink. - Est', - soobshchil on naparniku. - I sudya po tomu, kak oni tam chihali, po krajnej mere, u nekotoryh botanov obnaruzhilas' allergiya na nashih kroshek- polpianov. - I oni, konechno, zhazhdut poskoree ot nih izbavit'sya, - usmehnulsya Klif. - Konechno, - soglasilsya Navett. - Hovrika videl? Klif kivnul. - Oni s Pepsinom ustroilis' obslugoj v tot ho'dinskij priton, v dvuh kvartalah ot generatora shchita. Nemnogo izmenili plan po hodu dela. - Otlichno, - odobril Navett. Esli tehnicheskaya dokumentaciya, kotoruyu im udalos' dostat', ne lgala, kak raz pod etoj pivnoj prohodili vedushchie silovye kabeli. - Nu da, - Klif poskuchnel. - A teper' plohie novosti. Te dva botanskih vora, kotoryh my nanyali, rabotu provalili. Navett ot dushi vyrugalsya. Znal zhe, nel'zya doveryat' etim mestnym samorodkam. V smysle - vyrodkam. - Oni popalis'? - Net, oni govoryat, chto sama krazha proshla kak po maslu, - neohotno protyanul Klif. - Vot tol'ko, kogda oni zayavilis' ko mne, bumazhnikov pri nih uzhe ne bylo. Navett s podozreniem prishchurilsya. - CHto znachit - uzhe ne bylo? - To i znachit. Skoree vsego, kto-to v tolpe zametil, kak oni stashchili bumazhniki, i prikarmanil dobychu. - A mozhet, oni prosto-naprosto prikarmanili ee sami? Klif pozhal plechami. - Golovoj ne poruchus'. No vryad li u parochki respublikanskih agentov okazalos' bol'she nalichnosti, chem ya predlagal etim vorishkam, - on podzhal guby. - Esli, konechno, eto i v samom dele respublikanskie agenty. Navett pododvinul stul, sel i stal dumat'. Mog li on tak oshibit'sya? - Net, - otvetil on na sobstvennyj vopros. - Net, oni respublikanskie agenty, tochno. I sudya po vidu, eshche i voennye. Vopros v tom, chto za shutnik vklyuchilsya v igru? - A ne dumaesh', chto eto prosto drugoj karmannik reshil vospol'zovat'sya situaciej? - predpolozhil Klif. Navett ironicheski vzdernul brov' - A ty - dumaesh'? - Da net, voobshche-to, - vydavil Klif. - Slishkom bol'shoj risk, chto scapayut s dobychej, esli srabotayut markery. - Vot i ya o tom zhe, - skazal Navett. - Net, u nih poyavilsya novyj soyuznik. Ves'ma lovkij soyuznik, sudya po pocherku. Kliff dosadlivo zashipel skvoz' zuby. - Nam ne hvatit lyudej, chtoby kak sleduet ih pasti, - napomnil on. - Mozhet, prosto izbavit'sya ot nih? Navett zadumchivo poskreb otpushchennuyu radi polnoty obraza trehdnevnuyu shchetinu. Da, predlozhenie bylo zamanchivoe. Rabota im predstoit i bez togo neprostaya, a tut eshche respublikanskie agenty pod nogami putayutsya. Esli by udalos' ih ubrat' po-tihomu... - Net, - skazal on. - Vozmozhno, oni nas eshche ne vychislili. Budem derzhat' ushki na makushke, i esli rebyata nachnut proyavlyat' k nam interes, togda i podumaem, chto s nimi delat'. A poka pust' zhivut. Klifu eto yavno ne ponravilos'. - Ty nachal'nik, - skazal on. - Ochen' nadeyus', chto sejchas ty ne sovershaesh' oshibku. - Koli tak, ee nedolgo budet ispravit', - Navett podnyalsya na nogi. - A teper' vojdi v rol' delovogo nedoumka - my idem zabirat' nashih zveryushek. 12  Otkuda-to izdaleka doneslas' ptich'ya trel' - eto nogri pereklikalis' v polevyh usloviyah. - Priblizhaetsya korabl', - perevel Barkhimkh. - Sakhisakh vidit ego. - Poveryu emu na slovo, - vzdohnula Lejya. S holma, na kotorom oni raspolozhilis', dejstvitel'no otkryvalsya horoshij vid na Severnyj kosmoport Karris Malogo Parika. Vot tol'ko, sidya v odolzhennom u Sabmina flaere, kakim-to nemyslimym obrazom vtisnutym mezhdu derev'yami malen'koj roshchicy na holme, razglyadet' chto-nibud', krome gustoj listvy vokrug i kroshechnogo klochka zvezdnogo neba nad golovoj, reshitel'no ne predstavlyalos' vozmozhnym. Priznat'sya, princessa chuvstvovala sebya v etoj zasade dovol'no nelepo. Da i osoboj neobhodimosti v merah predostorozhnosti, po ee lichnomu mneniyu, vovse ne bylo. Poskol'ku v soobshchenii byli i lichnyj kod Bel Iblisa, i "ledovaya smychka", v priblizhayushchemsya korable mog byt' tol'ko general i nikto drugoj. No telohraniteli-nogri nastoyali, chtoby Lejya ne pokazyvalas', poka viziter ne budet opoznan, i ona ustupila - isklyuchitel'no radi ih professional'nogo spokojstviya. Korabl' priblizhalsya - uzhe byl slyshen gul repul'sorov. Lejya vospol'zovalas' tehnikami dzhedaev, chtoby obostrit' sluh. - Sudya po zvuku, eto sovsem malen'kij korabl', - skazala ona. - Voistinu tak, - gromom udaril po usham tihij otvet Barkhimkha. - YA budu nablyudat'. Nogri skol'znul vverh po stvolu. Ele slyshnyj shoroh dlya Leji prozvuchal oglushitel'nym treskom. Ona pospeshno vernulas' v normal'nyj diapazon oshchushchenij. Repul'sory vzvyli i rezko smolkli - novopribyvshij posadil korabl' i otklyuchil dvigateli. Potom vse stihlo, i paru tomitel'nyh minut do ushej Leji ne donosilos' nichego, krome shelesta list'ev v kronah. Ona zhdala i trevozhilas' vse sil'nee. To, chto zdes' gordo imenovali kosmoportom, na samom dele predstavlyalo soboj vsego lish' obshirnoe pole s razbrosannym po nemu desyatkom-drugim permakritovyh posadochnyh ploshchadok. Sakhisakh uzhe davno dolzhen byl by dobrat'sya do korablya i udostoverit'sya, chto vse v poryadke. A esli vse ne v poryadke? Lejya pogruzilas' v Silu, ishcha podskazki... I tut legkij nochnoj veterok dones novuyu trel' nogri. - Opasnosti net, my mozhem priblizit'sya, - neskol'ko ozadachenno soobshchil Barkhimkh. - No Sakhisakh preduprezhdaet, chto eto ne to, chego my ozhidali. Ne to, chego my ozhidali? Stranno, podumala Lejya. - CHto znachit - ne to? Razve eto ne Garm? - sprosila ona. - Ne znayu, - otvetil Barkhimkh, zabirayas' na voditel'skoe mesto i zapuskaya repul'sory. - YA videl tol'ko, chto korabl' i vpravdu ochen' mal, kak ty i predskazyvala, i na nem net nikakih opoznavatel'nyh znakov. - Nikakih? - nedoverchivo peresprosila Lejya. - Sovsem-sovsem nikakih? - YA ne smog razglyadet' nikakih znakov, - nevozmutimo utochnil Barkhimkh, ostorozhno manevriruya mezhdu derev'yami. - Vozmozhno, s bolee blizkogo rasstoyaniya nam udastsya chto-nibud' uvidet'. Novopribyvshij byl edinstvennym korablem v predelah vidimosti, esli ne schitat' razvalyuhi-zernovoza na dal'nem krayu polya. |to okazalsya dejstvitel'no kroshechnyj, dolzhno byt', dvuhmestnyj korablik. Ochertaniyami on napominal diplomaticheskij chelnok, no Lejya ne mogla pripomnit', chtoby ej prihodilos' ran'she videt' etu model'. Na nosu, tam, gde diplomaticheskim chelnokam polozheno shchegolyat' pravitel'stvennymi emblemami, u etogo korablya nichego opoznavatel'nogo ne nablyudalos'. Lyuk v obrashchennom k nim bortu byl otkryt, korotkij trap opushchen na permakrit. - Sakhisakh podnyalsya na bort? - sprosila Lejya. - Da, - otvetil Barkhimkh. - On zhdet nas vnutri, s pilotom i passazhirom. Pilotom i passazhirom? CHem dal'she, tem bol'she strannostej. Lejya na avtopilote kivnula, ne svodya glaz s nosa korablika. Teper', kogda oni podleteli blizhe, ona sumela razglyadet' sledy nekogda krasovavshegosya tam gerba ili emblemy. I kogda udalos' poblizhe rassmotret' ele zametnye kontury, Leje pochudilos' v nih chto-to udivitel'no znakomoe, vyzyvayushchee smutnye, no pochemu-to trevozhnye vospominaniya. Flaer ostanovilsya u podnozhiya trapa. - Sovetnik Organa Solo, - ceremonno obratilsya k nej Sakhisakh iz otkrytogo lyuka. - Vash gost' pokornejshe prosit vas pochtit' ego svoim prisutstviem. - YA pol'shchena, - ne menee ceremonno otvetila Lejya. S Bel Iblisom Sakhisakh byl otlichno znakom. Kto zhe etot zagadochnyj gost', chto nogri derzhitsya tak oficial'no? - Ne soizvolit li nash gost' lichno vyskazat' svoyu pros'bu? - Izvolit, - Sakhisakh s legkim poklonom otstupil ot lyuka. I togda k trapu vyshel vysokij gumanoid, pokrytyj zolotistoj sherstkoj, s purpurnymi otmetinami vokrug glaz i na plechah. - Mir vam, verhovnyj sovetnik Lejya Organa Solo, - privetstvoval on ee. - YA - |legos A'Kla, veritel' ucelevshih kaamasi. Ne soblagovolite li prisoedinit'sya k nam na bortu moego korablya? Ego golos okazalsya glubokim i barhatistym, s legkim ottenkom gor'koj i davnej grusti. Vospominaniya, ozhivshie pri vide korablika, zahlestnuli Lejyu. Ona byla eshche devochkoj, kogda otec vzyal ee soboj v tajnoe poselenie bezhencev-kaamasi na Alderaane. Ona na vsyu zhizn' zapomnila razvevayushchiesya na vetru sotni raznocvetnyh flagov s gerbami semejstv. Sovsem kak tot gerb, chto nekogda ukrashal nos i etogo korablya. - Da, veritel' A'Kla, - skazala princessa. - Pochtu za chest'. - Pokornejshe proshu prostit' moe vtorzhenie v vashu lichnuyu zhizn', - kaamasi otstupil ot lyuka, propuskaya ee. - Mne skazali, chto vy i vash suprug udalilis' syuda, chtoby predat'sya otdyhu vdali ot suety, i v obychnyh obstoyatel'stvah ya ni za chto ne osmelilsya by narushit' vashe uedinenie. No slozhilos' tak, chto mne sovershenno neobhodimo peregovorit' s vami. A tot, kogo ya privez s soboj, utverzhdaet, chto delo ego - chrezvychajno vazhno i bezotlagatel'no. - A kto tot, kogo vy privezli? - utochnila Lejya, podnyavshis' na bort i proshchupyvaya korabl' Velikoj siloj. Da, na bortu opredelenno byl kto-to eshche. Kto-to znakomyj... - YA polagayu, net nuzhdy predstavlyat' vas drug drugu, - otvetstvoval |legos, graciozno otstupaya v storonu i otkryvaya vzglyadu Leji ssutulivshuyusya v kresle figuru. - Gent! - so smes'yu oblegcheniya i vozmushcheniya voskliknula Lejya. - Kakogo... - ot dushi nachala ona, no vovremya spohvatilas': - CHto, vo imya Velikoj sily, ty tut delaesh'? - Mne pozarez nado bylo s vami pogovorit', - vstrevozhenno otvetil Gent i popytalsya bylo vykarabkat'sya iz kresla. Potom pokosilsya na nogri i peredumal. - YA hotel snachala vylozhit' eto Bel Iblisu, no ego fig dostanesh'. A vy vse-taki prezident Novoj Respubliki, i vse takoe... - YA uzhe ne prezident, Gent, - myagko perebila ego Lejya. - YA slozhila s sebya polnomochiya. Teper' glava pravitel'stva - Ponk Gavrisom. Gent potryasenie zamorgal, i, nesmotrya na vsyu ser'eznost' momenta, Leje stoilo velikih usilij sderzhat' ulybku. Nekogda Gent byl starshim ledorubom Telona Karrde i yavlyal takie nedyuzhinnye sposobnosti i talanty vo vsem, kasayushchemsya vzloma programm i voobshche komp'yuterov, chto Bel Iblis postavil sebe cel'yu smanit' yunogo geniya iz organizacii kontrabandista. Generalu ponadobilos' na eto neskol'ko let, no v konce koncov on dobilsya svoego, i s teh por Gent postoyanno opravdyval ego nadezhdy. Komp'yuternogo geniya snova i snova povyshali v dolzhnosti, poka on ne doros do posta glavy shifroval'noj sluzhby. No vo vsem, chto ne kasalos' milyh ego serdcu komp'yuterov, yunosha byl naiven i nesvedushch, kak Skajuoker v bytnost' fermerom. Imet' dostup prakticheski k lyuboj informacii pravitel'stvennyh sluzhb Koruskanta i prohlopat' skromnyj fakt, chto Lejya Organa Solo ostavila post prezidenta, - takoe mog tol'ko Gent. - I tem ne menee, vozmozhno, verhovnyj sovetnik vse zhe sumeet nam pomoch', - s tipichnoj ceremonnost'yu kaamasi vnes predlozhenie |legos. - Pochemu by vam ne izlozhit' ej cel' nashego vizita? - CHego? A, ponyal... - Gent vyshel iz stupora, snova obrel skromnyj dar rechi i dostal iz starogo i potrepannogo chehla na poyase deku. - Koroche, takoe delo, Bel Iblis dal mne infochip... - Odnu minutu, - strogo oborval ego Sakhisakh. - |to ty poslal soobshchenie sovetniku Organe Solo ot imeni generala Bel Iblisa? Otvechaj! - |... nu... v obshchem, da, ya, - pod vzglyadom nogri Gent snova s®ezhilsya v kresle. - Ponimaete, ya sperva hotel generalu, no ne smog ego dostat'. A potom ya proznal, chto Lejya tut, i... - CHto ty imeesh' v vidu - ne smog dostat'? - perebila Lejya. - Gde on? CHto- to stryaslos'? - Net-net, prosto on umotal v sistemu Kotlisa, - pospeshno zaveril ee Gent; vzglyad yunoshi metalsya ot nee k nogri i obratno. - CHto-to s korablestroeniem, ya ne vrubilsya, chto imenno. No tut takoe delo, kotorym nel'zya kidat'sya v efir, dazhe esli kodirovat' po vysshemu urovnyu sekretnosti. Tak chto, kogda ya uznal, chto vy tut... - Kakim obrazom ty uznal, chto sovetnik nahoditsya zdes'? - skripuche perebil nogri. Gent popytalsya stat' eshche men'she i okonchatel'no vtyanul golovu v plechi. - Nu... ya... - prinyalsya myamlit' on. - Koroche, eto bylo v fajlah Gavrisoma. Ne, vy tol'ko ne podumajte, chto ya kazhdyj den' sharyu v fajlah Verhovnogo soveta, prosto eto bylo dejstvitel'no ochen' vazhno, - zhalobno dobavil ledorub. - A potom ya vstretil ego... - on bespomoshchno mahnul rukoj na |legosa i vkonec stushevalsya. - YA ozhidal vas v vashej priemnoj, sovetnik, - zagovoril kaamasi, i ot ego melodichnogo golosa po vsej kayut-kompanii poveyalo umirotvoreniem i dobrozhelatel'nost'yu. - Kak uzhe dali ponyat' v razgovore s vami dvoe moih sootechestvennikov, my gluboko ozabocheny segodnyashnim povorotom sobytij. Teper' zhe, kogda v adres naroda botanov stali razdavat'sya neprikrytye ugrozy, nasha trevoga mnogokratno vozrosla. Kaamasi pozhal plechami - v ego ispolnenii etot zauryadnyj zhest byl nastoyashchim shedevrom plastiki. V processe uchastvovali ne tol'ko plechi, no i vsya spina, i dazhe shelkovistaya sherstka. - Konechno zhe, ya namerevalsya dozhdat'sya vashego vozvrashcheniya, chtoby obsudit' nashi trevogi. No glava shifroval'noj sluzhby Gent tak nastaival, chto emu neobhodimo pogovorit' s vami kak mozhno skoree, chto ya predlozhil emu vospol'zovat'sya moim korablem pri uslovii, chto on sumeet opredelit' vashe mestonahozhdenie. - A takzhe pri uslovii, chto on ne postesnyaetsya ispol'zovat' lichnyj kod generala Bel Iblisa, chtoby ya nepremenno vstrechala vas v kosmoporte? - dobavila Lejya, obrashchayas' isklyuchitel'no k Gentu i ironicheski vzdernuv brov'. Priobodrivshijsya bylo ledorub opyat' s®ezhilsya. - Tak ya dumal, vy eto... ne pridete, esli eto budu vsego-navsego ya... - probormotal on. Leje zahotelos' tyazhelo i s chuvstvom vzdohnut' i pogladit' yunogo geniya po golovke. A potom otshlepat' v vospitatel'nyh celyah. V etom byl ves' Gent - tot fakt, chto ego imya i kompetenciya imeli nemalyj ves v pravitel'stvennyh krugah Novoj Respubliki, otnosilsya k tem aspektam dejstvitel'nosti, kotorye glave shifroval'shchikov byli sovershenno nevdomek. A chto do togo, chto on pritashchil s soboj |legosa, tak eto ob®yasnyalos' tem, chto yunyj komp'yuternyj genij prosto-naprosto ne imel ne malejshego predstavleniya ob upravlenii korablem. Vse eto bylo smeshno, nelepo i dejstvovalo na nervy, no vpolne v duhe Genta. - Vol'no, - skazal ona. - Rassledovanie okoncheno, provinnosti - po krajnej mere, do pory do vremeni - zabyty. Itak, chto zhe eto za delo chrezvychajnoj vazhnosti, radi kotorogo ty zaprosto narushil poldyuzhiny zakonov? Rasslabit'sya Gent ne rasslabilsya, no zato vspomnil, chto vse eshche derzhit v rukah deku, i protyanul ee Leje. - Vot, - skazal on. - Na samom dele eto adresovano Bel Iblisu, no... koroche, prosto prochtite, ladno? Lejya vzyala deku i vklyuchila ee. Interesno, podumalos' ej, esli by my s samogo nachala znali, chto vstrechu naznachil ne Bel Iblis, a vsego lish' Gent, mozhet, vse zhe udalos' by ubedit' Hena vzyat' menya s soboj v Imperiyu? Hotya, v obshchem-to, i bez poslaniya ot Genta vse shlo k tomu, chto Hen poletit odin, no vse zhe... A potom na ekrane deki vysvetilsya tekst, i sovetnika probral ledyanoj oznob. - Gd