ochen' pohozhie na tot, chto oni minovali. - Kazarmy, - skazala ona. - Navernyaka. YA vot dumayu - a gde zhe eskalator vniz? - On idet po vnutrennemu krugu, - pokazal Skajuoker. - Vidish' - blizhe k centru dorozhka polzet vniz? - Vizhu, - kivnula Mara. - Dolzhno byt', neprosto pereprygnut' cherez naruzhnyj voshodyashchij eskalator, kogda edesh' vniz i tebe nuzhno sojti. - Ne isklyucheno, chto u nas budet vozmozhnost' proverit' eto na praktike, Lyuk vdrug shagnul blizhe i obnyal ee za plechi. Mara otkryla rot, chtoby pointeresovat'sya, chto eto on... ... nikogo, razdalsya u nee v golove golos Hranitelya Obeshchanij. Kom ZHa vyporhnul iz odnogo iz koridorov i podletel k lyudyam. Nekotorye iz tonnelej upirayutsya v steny, no bol'shinstvo vedet v drugie takie zhe peshchery. - Ty nikogo ne videl? - sprosila Mara. My nikogo ne videli, povtoril Kom ZHa nemnogo obizhenno; pohozhe, emu ne ponravilos', chto ego peresprashivayut. - Spasibo, - Lyuk povernul golovu, chtoby zaglyanut' v lico Mare. - CHto skazhesh' - vverh ili vniz? - Vverh, - skazala Mara, otstranyayas'; ochen' neudobno razgovarivat', kogda vy s sobesednikom edva ne tychetes' drug v druga nosami. - Vse komandnye centry i prochie podobnye dostoprimechatel'nosti v Hidzharne raspolagalis' na verhnih etazhah. - Vverh tak vverh, - Lyuk otpustil Maru i zashagal k zamyslovatomu puteprovodu. - Vrode vse chisto, - skazal on, zaprokinuv golovu i izuchaya verhnie etazhi. - Ty chuvstvuesh' opasnost'? - Ne bol'she, chem vse poslednie desyat' minut, - skazala ona. - Ladno, davaj poprobuem. - Ugu, - Lyuk mahnul rukoj Hranitelyu Obeshchanij. - My napravlyaemsya naverh, Kom ZHa, ne otstavajte. Oni stupili na vneshnyuyu chast' eskalatora. Kazhdyj nemnogo pokachnulsya, vosstanavlivaya ravnovesie. - U menya chetkoe oshchushchenie, chto my priblizhaemsya k chuzhakam, - skazal Skajuoker, provodiv vzglyadom stajku Kom ZHa, ustremivshuyusya k sleduyushchemu urovnyu. - ZHal', chto s nechelovecheskimi rasami nikogda nichego nel'zya skazat' navernyaka. - Da, horosho bylo by znat' tochno, naskol'ko oni k nam blizko, - soglasilas' Mara. Kom ZHa razdelilis' i poleteli v raznye storony. Odin iz teh, chto prisoedinilis' k nim pozzhe, - Letayushchij Mezh Pikami, kazhetsya, - vernulsya, kogda eskalator dones ih do sleduyushchego etazha, i chto-to zatarahtel. - On govorit, chto i zdes' oni nikogo ne nashli, - dolozhil Lyuk. - Rassekayushchij Kamni predlagaet... Maru predupredilo predchuvstvie. - Skajuoker!!! - Prignis'! - kriknul tot, aktiviruya mech. Mara uzhe upala na odno koleno i povorachivalas', razyskivaya cel'. Ona zasekla dvizhenie v odnom iz koridorov, pricelilas'... I mir vdrug vzorvalsya golubym plamenem. Ee spasla tol'ko otlichnaya reakciya - ona uspela otklonit'sya, razryad proshel nad ee golovoj, ee sobstvennyj blaster s shipeniem vystrelil v otvet. Sleduyushchuyu vspyshku Skajuoker otrazil mechom, razryad ushel rikoshetom v storonu strelka. Eshche odna golubovataya vspyshka udarila v blistayushchij zelenyj klinok. Mara dvazhdy vystrelila, s udovletvoreniem otmetila, kak tyazhelo osel v svoem ukrytii strelok... - Szadi! - ryavknul Lyuk. Prishlos' upast' nichkom i perekatit'sya na spinu. Okazalos', dvoe v temno- krasnoj uniforme speshili prisoedinit'sya k meropriyatiyu. Oni poyavilis' iz odnogo iz koridorov i nacelilis' zanyat' poziciyu za chem-to vrode nebol'shogo sluzhebnogo transporta. Mara poslala im dva razryada - i oba raza promahnulas'... Odin iz nih vdrug vstal kak vkopannyj i, derzha svoe oruzhie dvumya rukami, navel na nee stvol. Mara tozhe pricelilas' v strelka, kraem soznaniya otmetiv, chto kozha u nego golubovataya, a glaza goryat alym ognem... - Beregis'! Slishkom pozdno. Mara uspela vystrelit' po nastojchivomu protivniku i razvernulas', ne ponimaya, otkuda prishla novaya ugroza; sverknula golubaya vspyshka... I ostraya bol' pronzila pravoe plecho. Dolzhno byt', ona na mig zadohnulas' ot boli. Navernoe. Potom ona ne mogla pripomnit' svoi oshchushcheniya. Skajuoker opustilsya ryadom s nej na kortochki, i skvoz' oglushitel'nyj pul's sobstvennoj boli ona oshchutila volnu ego straha za nee. On ostorozhno oshchupal ranenoe plecho, i potok Sily, ishodyashchij iz ego ruki, smyl chast' boli. - Tebe ne kazhetsya, chto my uzhe dostatochno nasmotrelis' dlya pervogo zahoda? - s trudom vydavila Mara skvoz' stisnutye zuby, - Kazhetsya, - soglasilsya on. Lazernyj mech s gnevnym shipeniem otrazil novye razryady. - Togda... - Mara udivlenno morgnula. Potolok upolzal naverh i v storonu. - Kogda eto my uspeli okazat'sya na nishodyashchem eskalatore? - Ty perekatilas' na nego, kogda tebya ranili, - otvetil Lyuk. - Ne pomnish'? On obnyal ee za plechi i pomog pripodnyat'sya. Mara pokachala golovoj. A vot eto naprasno - plecho otozvalos' novoj vspyshkoj boli. - Dolzhno byt', srabotal boevoj refleks. Stoj - moj blaster!.. - Vse v poryadke, Hranitel' Obeshchanij podobral ego, - uspokoil ee Lyuk. On deaktiviroval mech, vernul ego na poyas i podnyalsya s kortochek. Mara pochuvstvovala, chto i sama ona vdrug vosparila, uderzhivaemaya nevidimymi nityami Sily. - Nam pora! Tot uroven', s kotorogo oni prishli, proplyval mimo nih. Lyuk pereprygnul cherez voshodyashchij eskalator, pri pomoshchi Sily perenes Maru, podhvatil na ruki i pobezhal po koridoru, vedushchemu k potajnoj dveri. - Slushaj, ya vpolne mogu idti sama, - zavorchala ona, lezha v ob®yatiyah Skajuokera i oglyadyvayas' cherez ego plecho nazad. Pozadi nablyudalis' Kom ZHa, kotorye speshili k nim prisoedinit'sya, no bol'she nikakoj pogoni vidno ne bylo. - Tebe ne obyazatel'no tashchit' menya... - Ne spor', - proyavil harakter Skajuoker. - Nadeyus', R2D2 ne zaper dver'. .. Aga! Potajnaya dver' vperedi stala medlenno otvoryat'sya. Ptenec Vetrov izo vseh sil tolkal ee, chut' ne lopayas' ot natugi. Prevozmogaya bol', Mara potyanulas' vpered Siloj, starayas' oblegchit' emu rabotu. Droid vykatilsya navstrechu, zhelaya pomoch', udivlenno vzvizgnul i ubralsya s dorogi obratno za dver', kak raz kogda tuda vletel doblestnyj dzhedaj s ranenoj na rukah. Sledom vporhnuli chetvero Kom ZHa. Zaprite dver', uslyshala Mara slova Rassekayushchego Kamni cherez razum Lyuka. Kom ZHa zavis na meste, besheno kolotya kryl'yami. - A kak zhe ostal'nye? - sprosil Lyuk, glyadya, kak dvoe Kom ZHa vcepilis' kogtyami v rychagi zamka i podnatuzhilis'. Oni razletelis' po drugim tonnelyam, skazal Rassekayushchij Kamni. Popytayutsya otvlech' Ugrozhayushchih ot etogo mesta. - Nadezhda est', - skazal Lyuk, kogda dver' plavno zahlopnulas'. - YA polozhu Maru na ploshchadke vnizu. - On nachal spuskat'sya. - Net, idem vverh, - vozrazila Mara. Levoj rukoj ona vytashchila iz karmana fonarik. - Esli oni vyyasnyat, otkuda my prishli, oni podumayut, chto my otpravimsya vniz. - Razumno, - Skajuoker poslushno razvernulsya i poshel naverh. - R2, ubedis', chto dver' zaperta, i ostavajsya na strazhe. Minutu spustya oni dobralis' do ploshchadki. - ZHal', chto my poteryali nashi spal'nye meshki, - Lyuk ostorozhno ulozhil Maru na holodnyj kamennyj pol i zabral u nee fonarik. - Kak samochuvstvie? - Kak budto na moem pleche kto-to podzharivaet zazhivo evoka, - otvetila Mara. - Hotya net, ne nastol'ko hudo. |to ty uprazhnyalsya na mne v podavlenii boli? - Po mere vozmozhnosti, - Lyuk zazhal fonarik v zubah i prinyalsya staskivat' kurtku. - Hot'a na t'epe eto srapot'alo lushshe, sh'em na truk'yh, - proshepelyavil on, podsovyvaya svernutuyu valikom kurtku ej pod golovu vmesto podushki. - Tak i znala, chto nado bylo mne podol'she pooshivat'sya v tvoej akademii, pouchit'sya chemu-nibud' poleznomu... a, ss-sithhh... - Mara zashipela skvoz' zuby - Lyuk pristroil fonarik u nee na grudi i teper' ostorozhno ubiral kloch'ya odezhdy s obozhzhennogo uchastka. - Hotya vryad li ty chital svoim studentam kurs vyzhivaniya. - Obychno ya staralsya podhodit' k etomu predmetu postepenno, - krivo ulybnulsya Lyuk. - Oj-oj-oj... Mara skosila glaza na ranu i tut zhe ob etom pozhalela. Ee chut' ne stoshnilo. - "Oj-oj-oj" - eto eshche ochen' slabo skazano, - progovorila ona, pospeshno otvodya vzglyad; ozhog okazalsya namnogo gazhe, chem ona dumala. - Kazhetsya, sejchas ya nachnu zhalet' o potere aptechek bol'she, chem o spal'nyh meshkah. - Ne otchaivajsya, - Lyuk probezhalsya pal'cami po ranenomu plechu i shee, i bol' snova otstupila. - U menya v zapase est' eshche para tryukov. - Horosho kak... - Mara prikryla glaza. - Sejchas ya pomogu tebe pogruzit'sya v celebnyj trans, - poyasnil Lyuk. Golos ego pochemu-to donosilsya slovno izdaleka. - Ne samyj bystryj sposob, zato inogda on pomogaet ne huzhe vanny s baktoj. - Nadeyus', sejchas tot samyj sluchaj, - probormotala Mara. Ona vdrug pochuvstvovala, chto ochen' ustala i nevynosimo hochetsya spat'. - |tomu ty tozhe menya kogda-nibud' nauchish'. Dobroj nochi, Lyuk. Ne zabud' razbudit' menya, kogda podgrebut plohie rebyata. - Spokojnoj nochi, Mara, - laskovo skazal Lyuk, no ego pacientka uzhe tiho posapyvala vo sne. Ona umret? razdalsya u nego v golove vstrevozhennyj golosok. Okazyvaetsya, Lyuk, s golovoj ushedshi v celitel'stvo, ne zametil, kak k nim podobralsya Ptenec Vetrov. Horosh magistr, nechego skazat'. - Net, ona popravitsya, - uspokoil on Kom Kae. - Rana ne opasnaya, i ya nemnogo umeyu lechit'. Ptenec Vetrov robko, bochkom, pododvinulsya blizhe i dolgo smotrel na ranenuyu nemigayushchimi chernymi glazkami. |to moya vina, Dhedaj Idushchij Po Nebu? sprosil on nakonec. |to potomu chto ya nedostatochno bystro otkryl dver'? - Net, chto ty. Vovse net, - zaveril ego Lyuk. - Ty zdes' sovershenno ni pri chem. Togda eto Kom ZHa podveli tebya. Skajuoker nemnogo ozadachenno posmotrel na yunogo Kom Kae. Sopernichestvo dvuh plemen poroj dohodilo do absurda, tak chto nichego udivitel'nogo ne bylo by, esli v etom suzhdenii Ptenca Vetrov prozvuchali by notki prevoshodstva ili, po krajnej mere, snishoditel'nosti. No malysh ne imel v vidu nichego, krome sozhaleniya i grusti. - Byt' mozhet, - skazal Lyuk. - No i ih viny tut net. Vozmozhno, Ugrozhayushchie zametili, kak my prishli, i ustroili zasadu. A krome togo, ne zabyvaj, chto peshchernye zhiteli Kom ZHa, navernoe, ne tak horosho vidyat pri yarkom svete, kak my s toboj. Kom Kae, kazalos', zadumalsya. Esli Ugrozhayushchie postavili na vas silki, oni mogut prijti v eto mesto i najti vas. - Mogut, - soglasilsya Lyuk. - Esli tol'ko oni znayut pro eto mesto. Mogut i ne znat' - zdes' stol'ko pyli, chto, dolzhno byt', etim putem davno ne pol'zovalis'. I vse zhe oni mogut znat' o nem, hotya i ne hodyat zdes', rezonno vozrazil malysh. Tvoj drug-mashina i Kom ZHa ostalis' smotret' i zhdat' vnizu. Razve ne dolzhen kto-to smotret' i zhdat' i naverhu tozhe? - |to horoshaya mysl', - priznal Lyuk. - Spustis' i peredaj Rassekayushchemu Kamni, chto ya proshu ego poslat' dvoih ohotnikov pokaraulit' na lestnice nad nami. YA ispolnyu, yunyj Kom Kae s entuziazmom raspravil krylyshki. No emu dostatochno poslat' lish' odnogo ohotnika. YA sam otpravlyus' s nim naverh i budu. .. karaulit', vot. Skajuoker otkryl rot, chtoby vozrazit'. Podumal. Zakryl. S teh samyh por, kak oni voshli v peshchery, Kom ZHa donimali Ptenca Vetrov svoim prenebrezhitel'nym otnosheniem. A sejchas malyshu predstavilsya sluchaj pomoch', ne podvergayas' pri etom slishkom ser'eznoj opasnosti. Pust' letit. - Horosho, Ptenec Vetrov. Spasibo tebe. Ne nuzhno blagodarit' menya, prochirikal Kom Kae. YA prosto delayu to, chto schitayu pravil'nym, chtoby pomoch' Dzhedayu Idushchemu Po Nebu, ptenec smeshno naklonil golovu, posmotrel na spyashchuyu Maru i zakonchil: i ego vozlyublennoj sputnice. On uporhnul vniz, a Lyuk tak i ostalsya sidet' s otkrytym rtom. "Vozlyublennoj sputnice", - ehom otdavalos' v golove. Sputnice. Vozlyublennoj. Oh... On posmotrel na Maru. Luch pohodnogo fonarika padal na ee lico, ostavlyaya glubokie teni, znakomye cherty kazalis' chuzhimi. Vozlyublennoj... - Net, - oshalelo pomotal golovoj Skajuoker. Byt' ne mozhet. Net, nichego podobnogo. Nu to est' emu, konechno, nravilas' Mara. Ochen' nravilas', chego skryvat'. Ona byla smetliva i nahodchiva, a eta ee vechnaya ironiya po otnosheniyu k ego persone byla emu dazhe po dushe - po kontrastu s suevernym strahom, kotorye mnogie stali ispytyvat' pri vstreche s nim v poslednee vremya. Oni cherez mnogoe proshli vmeste, i sam Lyuk, i Hen s Lejej doveryali ej dazhe v smutnye vremena, kogda vse ostal'nye v pravitel'stve Novoj Respubliki schitali ee neblagonadezhnoj. I, navernoe, samoe glavnoe - ona byla ochen' vospriimchiva k Sile, ona byla sposobna ponimat', chto on dumaet i chuvstvuet, tak gluboko, kak nikogda ne smogut ponyat' ni Hen, ni Lejya. No on prosto ne mog lyubit' ee. Ne imel prava tak riskovat'. Kazhdyj raz, kogda on pozvolyal sebe pochuvstvovat' stol' glubokuyu privyazannost' k zhenshchine, obyazatel'no sluchalos' chto-nibud' uzhasnoe. Gaeriel' predpochla emu imperskogo oficera, vyshla zamuzh, byla schastlivoj i lyubimoj zhenoj, poteryala muzha i sovsem nedavno pogibla sama. Kallista utratila sposobnosti chuvstvovat' i napravlyat' Silu, i v konce koncov pokinula Skajuokera, reshiv zhit' svoej zhizn'yu. Nesmotrya na to chto spisok ego neschastnyh lyubovej sostoyal vsego iz dvuh punktov, Lyuku kazalos', chto eti neschast'ya budut presledovat' ego vechno. No esli teoriya Mary verna, vse eto proishodilo, kogda na nem eshche skazyvalos' pagubnoe vliyanie temnoj storony. Mozhet, teper' vse izmenilos'? Moglo li vse izmenit'sya? On upryamo pokachal golovoj. Net. Skol'ko ni uprazhnyajsya v logike, skol'ko ni izobretaj dovod za dovodom, odin razumnee drugogo, - nel'zya. Nel'zya pozvolit' sebe snova s golovoj otdat'sya chuvstvu. Sejchas - nel'zya. S Maroj... Potomu chto za spinoj ten'yu stoyalo videnie, kotoroe posetilo ego mesyac nazad na Tierfone. Hen i Lejya vo vlasti razbushevavshejsya tolpy. Vedzh, Korran i ves' Razbojnyj eskadron v gornile boya. Togda on uvidel i samogo sebya na galeree Cejyansiya - gde on potom pobyval i v rezul'tate vstretilsya s Talonom Karrde i uznal o tom, chto Mara popala v bedu. Togda zhe on videl i Maru. Ona nepodvizhno lezhala na vode, a vokrug byli otvesnye skaly. Ee glaza byli zakryty, nogi i ruki bezvol'no opushcheny v vodu. Kak esli by ona byla mertva. On snova zaglyanul ej v lico i pochuvstvoval, kak kol'nulo serdce. Da, mozhet byt', takova sud'ba Mary Dzhejd. Mozhet byt', ej suzhdeno pogibnut', i on nichem ne smozhet etomu pomeshat'. No do teh por on sdelaet vse, chto potrebuetsya, zhizni ne pozhaleet, chtoby eto predotvratit'. I esli potrebuetsya oberegat' ee ot pagubnogo vliyaniya temnoj storony, kak on pytalsya uderzhat' drugih, on pojdet i na eto. A sejchas ej nuzhno popravit'sya. I zdes' ot nego ne trebuetsya nikakih zhertv - prosto vremya i vnimanie. - Spokojnoj nochi, - snova prosheptal Lyuk, hot' i znal, chto Mara ego ne slyshit. Poddavshis' vnezapnomu poryvu, on vdrug naklonilsya i nezhno poceloval ee v guby. Potom vytyanulsya ryadom, pryamo na holodnom polu, pristroil golovu na kraeshek svoej kurtki, iz kotoroj on soorudil dlya Mary podushku. Ryzhie pryadi shchekotali emu lob i shcheki. Lyuk ostorozhno obnyal ee odnoj rukoj, tak chto konchiki pal'cev legli na obozhzhennoe plecho, pogruzilsya v neglubokij trans, v pautinu Sily, i prinyalsya za rabotu. 18  Na poiski ushlo neskol'ko minut, a v rezul'tate parochka obnaruzhilas' na verande otkrytogo nebol'shogo kafe, raspolozhennogo primerno cherez kvartal ot registracionnoj kontory. - Vot vy gde, - obizhenno burknul Vedzh, utomlenno opuskayas' na stul. - A v chem delo-to? - osvedomilas' Moranda, potyagivaya blednyj zelenovato- goluboj napitok, ee obychnyj sputnik vo vseh zabegalovkah i kantinah. - YA zhe tak tebe i skazala: dal'she po ulice - Verno! - fyrknul Antilles, neodobritel'no poglyadyvaya na ee bokal. - Zabyla tol'ko utochnit', naskol'ko dal'she. A ty ne ranovato nachinaesh'? - A tebya eto volnuet? - Moranda podnyala bokal, lyubuyas' na svet ego soderzhimym. - Vse normal'no, ne bespokojsya. Neuzheli ty nastol'ko besserdechen, chto otkazhesh' staroj neschastnoj zhenshchine v poslednem ostavshemsya ej udovol'stvii katyashchihsya k koncu let, a? - Znaesh', pesni pro drevnyuyu nemoshchnuyu starushku i ee udovol'stviya nachinayut vyhodit' v tirazh, - Vedzh posmotrel na Korrana i kruzhku, kotoruyu tot nyanchil v ladonyah; iz kruzhki pahlo ves'ma aromatno. - A ty u nas kto, zaparshivevshij starichok? Horn pozhal plechami - Prosto sostavlyayu kompaniyu. YA ponimayu tak, chto poisk ne zadalsya? - On voobshche ne nachinalsya, - ryknul Antilles, svirepo glyadya na kruzhku v rukah Korrana. No chem bol'she on o nej dumal, tem ona kazalas' emu privlekatel'nee. Problema zaklyuchalas' v odnom: posle gnevnoj licemernoj tirady edva li bylo umestno podzyvat' droida-oficianta i delat' zakaz dlya sebya. Ryadom razdalos' lyazgan'e metallicheskih nog, a potom cherez plecho Vedzha protyanulas' mehanicheskaya ruka i postavila pered nim na stol kruzhku, po drevnemu botanskomu obychayu proliv neskol'ko kapel'. - |to chto? - osvedomilsya Antilles. - Zakazali, kak tol'ko uvideli, kak ty mchish'sya po ulice, - poyasnila Moranda. - Ot tebya razve chto dym klubami ne valil. Vot my s tvoim druzhkom reshili, chto posle srazheniya s botanskoj byurokratiej tebe neobhodimo rasslabit'sya, a eta shtuka budet pokrepche kafa. Vedzh spryatal lico za kruzhkoj. Slishkom on byl zol, chtoby sohranyat' rol' velikogo komanduyushchego - Spasibo, - burknul on, delaya horoshij glotok. - Tak chto sluchilos'? - pointeresovalas' starushka, blagosklonno nablyudaya, kak on p'et. - Tebe ne pozvolili vzglyanut' na zapisi priletayushchih korablej? - Net, pochemu zhe? Tol'ko snachala nuzhno poluchit' pyatnadcat' form dopuska, - soobshchil Vedzh mezhdu glotkami. - S uma sojti. Samoe durackoe, chto vse eto otkrytye svedeniya. Esli by mne hotelos' zagorat' v portu, ya spokojno sumel by perepisat' nazvaniya vseh korablej samostoyatel'no. - Nervnichayut, - provorchal Korran, vzbaltyvaya soderzhimoe svoej kruzhki. - Navernoe, vozomnili, chto "Vozmezdie" primetsya otstrelivat' ih luchshih klientov. - Vse ravno net smysla razbivat' golovu o byurokraticheskuyu stenku, - Moranda protyanula ruku i vzlohmatila Vedzhu volosy. - Osobenno takuyu simpatichnuyu golovu. Budem rassuzhdat' logicheski. - Budem, - obrechenno soglasilsya Antilles. - No u menya logiku zaklinilo, preduprezhdayu srazu. - Otdohni i slushaj starshih, - Moranda otpila svoj sine-zelenyj napitok. - Tak, dumayu, vse soglasyatsya, chto esli kto-to tochit zuby na deflektornye generatory Drev'starna, lobovaya ataka isklyuchaetsya. Esli tol'ko rebyata ne prihvatyat s soboj portativnyj raketomet i ne zapustyat v dveri protonnuyu torpedu. - Perenosnuyu ustanovku... - To est'? - Torpedy vypuskayut iz ustanovki, a ne raketometa. A portativnogo raketometa voobshche ne sushchestvuet v prirode... - On vsegda takoj zanudlivyj? - Tol'ko kogda zlitsya. - Ladno, pust' budet perenosnaya ustanovka. No vse ravno zdanie slishkom horosho zashchishcheno. - To est' dejstvovat' budut v obhod i s uvertkami, - poddaknul Horn. - Poka vse ochevidno. - Ne toropi menya, - predosteregla ego Moranda. - Takzhe mozhno predpolozhit', chto protivnik ne sumeet podkupit' ni tehov, ni obsluzhivayushchij personal. CHto skazhete o vnedrenii postoronnego ob®ekta v odnogo iz nih? - Govori proshche: bomby, - vzdohnul Vedzh. - Somnevayus' ya. Slishkom bol'shoe zdanie. Nikakoj bomby ne hvatit na ser'eznoe povrezhdenie, - on podumal i utochnil: - A bol'shuyu bombu srazu zhe zasekut. - Krome togo, esli u aborigenov est' hotya by zachatok mozgov, to rabochie obyazany pereodevat'sya, prezhde chem pristupit' k rabote, - dobavil Korran. - CHto takzhe zashchishchaet ot shpionov. - To est' rabochih vycherkivaem, - babulya s sozhaleniem povertela pusteyushchij bokal. - CHto skazhete o podzemnyh kommunikaciyah? Silovye kabeli? Voda? - Vodyanoj kommunikacii tam net, - otraportoval Antilles, kotoryj po arhitektorskoj privychke uzhe issledoval shemy kupola. - Pishchu i vodu privozyat i trizhdy proveryayut, - on posmotrel na Horna. - A vot kabeli - drugoe delo. - Kazhetsya, ty prav, - soglasilsya Korran, hmuryas' i barabanya pal'cami po kruzhke. - Kazhdomu generatoru polagaetsya imet' sobstvennyj istochnik energii. No rech', kak pravilo, idet ob avarijnyh ustanovkah, to est' osnovnoj kabel' vse ravno idet snaruzhi. - Mal'chiki, a otkuda vy vse eto znaete, mozhno sprosit'? Nadeyus', ne iz mestnoj propagandy? Piloty pereglyanulis'. Korran zadral podborodok i prinyalsya nasvistyvat' pesenku. Antilles nakruchival na palec dlinnyj chub chernyh volos. - Iz voennogo arhiva, - skazal on. - Vot tol'ko s detalyami tam ne gusto. - Botany - takie paranoiki, - usmehnulas' Moran-da. - Polagayu, vy ponyatiya ne imeete, gde v tochnosti prohodit kabel'. - Dazhe ne dogadyvaemsya, - soznalsya Vedzh. - Znachit, na povestke dnya poyavlyaetsya eshche odin vopros: poluchenie polnyh shem kupola. Korran skepticheski pripodnyal brov'. - Nadeyus', ty ne zhdesh', chto botany prepodnesut ih nam v podarok? Bravaya starushka fyrknula. - Razumeetsya, net. Poetomu ya i govoryu: vtoroj vopros, a ty ploho slushal, moj mal'chik. My zhe ne mozhem vot tak vzyat' i zabrat'sya v stroitel'nyj gorodskoj arhiv dnem. Piloty opyat' obmenyalis' vzglyadami. - Voobshche-to noch'yu arhiv zakryt, - ostorozhno proiznes Vedzh. - Kak pravilo. - Verno, - Moranda obodryayushche ulybnulas'. - Bystro shvatyvaesh', vnuchok. Vedzh zapoloshenno posmotrel na naparnika. - Korran! Horn sostroil horoshuyu minu pri plohoj igre i zarabotal kulakom po uhu. - Nam dan prikaz, - napomnil Korran. - I vovse ne dlya togo, chtoby zashchitit' botanov, ne zabyl? - Navernoe, - neohotno soglasilsya Antilles. Slishkom mnogo dlya tainstv komandovaniya; slishkom mnogo dlya komandovaniya voobshche. I vse-taki Moranda govorila delo - k neschast'yu. - Horosho, esli proniknovenie so vzlomom - vtoroj vopros, - vzdohnul Vedzh, - to kakoj zhe pervyj? - Sobstvenno, ya dumala o proverke ishodyashchih soobshchenij za poslednie neskol'ko dnej, - skazala Moranda. - Esli "Vozmezdie" chto-nibud' planiruet, to ih gruppa dolzhna vremya ot vremeni dokladyvat' nachal'stvu. CHtoby ne sidet' s glupovato otkrytym rtom, Vedzh opyat' ukrylsya za kruzhkoj. - Ty hochesh' proverit' ves' traffik?! Ty voobshche-to v kurse, skol'ko soobshchenij uhodit s Botavui ezhednevno? - Umnyj mal'chik! - umililas' starushka. - Imenno poetomu parni iz "Vozmezdiya" ne stanut osobo pryatat'sya. Oni zhe ponimayut, chto nikto ne sojdet s uma nastol'ko, chtoby perelopachivat' ves' potok. - Krome dvuh nenormal'nyh po opredeleniyu korellian i odnoj staroj marazmatichki. - Tochno! - Moranda shchelknula suhon'kimi pal'cami. - A teper' pomolchi minutku. Vse ne tak ploho. Vse soobshcheniya ot bol'shih ili gosudarstvennyh korporacij idut k sitham, dazhe esli kto-nibud' iz nih uchastvuet v zagovore, pod svoim imenem oni na svyaz' ne vyjdut. Nezashifrovannye poslaniya tozhe otmetaem, a takzhe vse te, v kotoryh bol'she pyatidesyati slov. Uzhe gorazdo legche zhit', ne pravda li? Vedzh vse eshche terzal chelku. - A pochemu pyat'desyat slov? - CHem koroche, tem trudnee rasshifrovat', - ob®yasnil Korran, v golose kotorogo zvuchalo stol'ko zhe somnenij, skol'ko nakopilos' u Antillesa. - Pervoe, chemu uchat v KorBeze. YA hochu zadat' drugoj vopros. Esli my vse ravno ne sumeem prochitat' soobshchenie, zachem voobshche tratit' sily na ego poiski? - CHtoby uznat', komu ono otpravleno, razumeetsya, - Moranda oporozhnila bokal. - Adresaty mogut skryvat'sya skol'ko ugodno, no esli hot' kto-to iz nih hot' chut'-chut' oshibetsya, oni nashi. Nam vsego-to i nuzhno, chto nazvanie sistemy, i togda rebyatki Karrde raskrutyat nitochku do konca. - Vse ravno bezumie, - upryamo deklariroval Vedzh, glyanul na Horna. - A ty chto skazhesh'? - Ne bezumnee, chem vzlom arhiva v lunnuyu noch', - otkliknulsya naparnik. - Spasibo za napominanie, - vzdohnul Antilles. - Ladno, poshli poprobuem. Nadeyus', komp'yuter na nashem chelnoke ne sdohnet ot takoj zadachi. - Esli pomret, to moj bortovoj spravitsya, - obodrila korellian Moranda, podnimayas' na nogi. - Poshli, mal'chiki, nechego prohlazhdat'sya! * * * - Kapitan, ser! Nalgol otvleksya ot nepronicaemoj zasasyvayushchej chernoty, visyashchej vokrug "razrushitelya". - Da? - Soobshchenie ot nazemnoj gruppy, ser, - dolozhil shef razvedotdela, vytyagivayas' vo frunt. Nalgol nastorozhilsya: Ojssan ne chasto demonstriroval podobnuyu vyuchku. Obychno eto oznachalo, chto dela plohi. On zabral u razvedchika deku. - Boyus', vam ne ponravitsya... - Neuzheli? - kapitan okinul svoego oficera tverdym dolgim vzglyadom. Na oslepshem i oglohshem "Tirannike" soobshcheniya ot diversionnoj gruppy vstrechali, tochno pis'ma iz doma. No s drugoj storony, lyubaya peredacha, pust' dazhe samaya nevinnaya na vid i poslannaya cherez nepodozritel'nyj radiobuj, vsegda dast vragu nebol'shoj shans. A uzh esli potencial'no opasnoe soobshchenie soderzhit durnye vesti... Poslanie, kak obychno, bylo predel'no korotkim. Do tochki vosplameneniya otnyne desyat' standartnyh dnej. Ob izmeneniyah soobshchim. - Desyat' dnej? - Nalgol perevel vzglyad s ekrana personal'noj deki na shefa razvedki. - CHto eto eshche za chepuha? Dva dnya nazad oni govorili, chto ostalos' vsego shest' dnej. - He mogu znat', ser. Oni obyazany posylat' korotkie soobshcheniya, potomu chto... - Da, ya znayu! - neterpelivo oborval Nalgol, vnov' prozhigaya vozmushchennym vzglyadom deku, slovno ta byla vinovata v neozhidannoj otsrochke. Eshche desyat' dnej v potemkah! Kak raz to, chto neobhodimo ego zadergannomu ekipazhu. - Prosto eti zasr... proshu proshcheniya, nazemnaya komanda informiruet Bastion gorazdo luchshe, nezheli nas. - Uveren v tom, kapitan, - s gotovnost'yu poddaknul Ojssan. - Paradoksal'no, no fakt. Gorazdo bezopasnee peresylat' dlinnye soobshcheniya na kommercheskoj chastote Seti, chem kodirovat' dlya nas kroshechnye zametki. - Blagodaryu vas, - s ledyanym vysokomeriem otrezal Nalgol, - no ya v dostatochnoj stepeni oznakomlen s teoriej kommunikacij. I mrachno podumal, chto predusmotritel'nyj chelovek sumel by otyskat' sposob izbavit' sebya ot vzbuchki za dostavku durnyh novostej. Libo Ojssan ne nastol'ko blagorazumen, kakim ego vsegda schital Nalgol, libo nastol'ko izdergan, chto uhitrilsya vstupit' v perepalku s sobstvennym komandirom. Libo ego podchinennyj dumaet sejchas tu zhe samuyu mysl', tol'ko v adres nego, kapitana Nalgola. I skol'ko ni otricaj, no prihoditsya priznat', chto nevol'noe bezdel'e i izolyaciya stali dejstvovat' na nervy dazhe emu. - Prosto menya trevozhit, kak by zaderzhka ne rasstroila osnovnoj plan Bastiona, - Nalgol s usiliem sohranyal spokojstvie. - A eshche mne hotelos' by znat', kakomu sithu oni skormili celyh shest' dnej iz dvuhmesyachnogo raspisaniya. Ojssan pozhal plechami. - Poskol'ku ya ponyatiya ne imeyu, chem zanyata nazemnaya gruppa i v chem zaklyuchaetsya ih zadanie, to i stroit' dogadki nikak ne mogu - rezonno soobshchil on. - A do teh por, poka my ne uznaem, nam pridetsya polagat'sya na ih suzhdenie, - on sarkasticheski zadral brov'. - Nu, i na genij Grand admirala Trauna, razumeetsya. - Razumeetsya, - probormotal kapitan. - Vopros lish' v tom, sumeyut li goryachie golovy, chto tomyatsya vokrug Botavui, vozderzhat'sya na desyat' dnej ot strel'by. I kstati, skol'ko ih tam uzhe? - Poslednij doklad razvedki est' u vas v fajle, ser, - skazal Ojssan, ukazyvaya na deku v rukah starshego oficera. - No naskol'ko ya ponimayu, tekushchij schet - sto dvenadcat'. - Sto dvenadcat'? - uzhasnulsya Nalgol, prosmatrivaya raport; m-da... dejstvitel'no. - |to kakaya-to oshibka, - s nadezhdoj proiznes on. - Nikak net, ser, - zaveril ego razvedchik. - Za poslednie desyat' chasov podoshel eshche tridcat' odin. Nalgol prosmotrel spisok. Velikolepnyj rasklad - chetyrnadcat' korablej probotanski nastroennyh diamalov i d'farian protiv semnadcati pyshushchih zloboj ishori. - Neveroyatno... |tim ekzotam chto, bol'she nechem zanyat'sya? Ojssan fyrknul. - Razvedchiki inogda privozyat obryvki novostej, - poyasnil on. - I sudya po ih slovam, vse eto lish' potomu, chto Respublike est' chem zanyat'sya. Poetomu, i tol'ko poetomu, u nas tut ne vtroe bol'she korablej. No ne bespokojtes'. YA veryu v respublikanskij diplomaticheskij korpus. Uveren, oni uderzhat svoih ekzotov v uzde, poka my ne podgotovimsya. - Vsem serdcem na to nadeyus', - negromko progovoril Nalgol. Nepronicaemyj mrak za illyuminatorom "Tirannika" byl nesnosen. Esli posle stol' dolgogo ozhidaniya on ne uvidit v dosyagaemosti svoih pushek povstancheskoe otreb'e, on rasserditsya. Ne na shutku. * * * S idioticheskoj zhizneradostnost'yu prozvenel kolokol'chik, i v "Lavku Neobychajnejshih Domashnih Pitomcev" voshel Klif, akkuratno prikryv za soboj dver'. - Kakoj azhiotazh, - zametil on, oglyadyvaya lavku, v kotoroj i ne pahlo pokupatelyami, i zashagal mimo kletok s zhivotnymi k prilavku. - Po mne, tak v samyj raz, - Navett postavil lokot' na prilavok i zhestom priglasil naparnika prisest' na stul naprotiv. - Soobshcheniya otpravil? - Aga, - kivnul tot, oboshel Navetta i uselsya. - Hotya vryad li ih soderzhaniem budut dovol'ny. Navett bezrazlichno pozhal plechami. - A komu eto nravitsya? Sam znaesh', nam tozhe kak-to ne s ruki otkladyvat' dostavku teh treh zobatok. No my tut malo chto mozhem podelat'. |to zh botany pridumali zapirat' svoih tehnikov v zdanii generatora shchita na shest' dnej kryadu, a ne my. - Nu da, - bez vostorga soglasilsya Klif. - I vryad my sumeem perepravit' nashi bombochki zamedlennogo dejstviya ran'she, chem so sleduyushchej smenoj. - Da ne volnujsya ty tak, - otmahnulsya Navett. - Prikrytie u nas vpolne nadezhnoe, i ya vovse ne hochu zastavlyat' Horvika i Pestina myt' posudu na ho'dinov dol'she neobhodimogo. Lishnih shest' dnej pogody ne sdelayut. - Kto znaet, - skazal Klif, pomrachnev pushche prezhnego. - Ugadaj, kogo ya videl v centre svyazi, poka poluchal soobshcheniya? Navett napryagsya. - Tol'ko ne govori, chto teh respublikanskih shpionov. - V samuyu tochku, - kislo otvetil Klif. - I dazhe huzhe. S nimi byl eshche koe- kto: nekaya starushenciya v plashche s kapyushonom. I orientirovalas' ona na mestnosti, sudya po vsemu, kuda luchshe ih. Ves'ma neordinarnaya starushenciya. Navett poskreb shchetinu na shcheke. - Dumaesh', eto ona vernula im bumazhniki, stashchiv ih u nashih vorishek? - Nu, bumazhniki-to pri nih byli, - pozhal plechami Klif. - Tak chto, po- moemu, da, vozmozhno, eto ona i est'. Navett zadumchivo hmyknul. Respublikanskie soldatiki v kompanii s ves'ma neordinarnoj vorovkoj preklonnogo vozrasta. Lyubopytnoe yavlenie. - Oni poluchali pochtu ili, naoborot, otpravlyali? - sprosil on. - Ni to ni drugoe, - otvetil naparnik. - Oni zapoluchili spisok vseh ishodyashchih soobshchenij za poslednie pyat' dnej. - Interesno, - probormotal Navett i prinyalsya barabanit' pal'cami po stolu. - Vyvody? - Oni na nas vyshli, - ne zarzhavelo za Klifom. - Ili, po krajnej mere, oni pronyuhali, chto zdes' kto-to chto-to zatevaet. I oni podozrevayut, chto eta zateya svyazana s planetarnym shchitom, potomu inache s chego by im tak dolgo boltat'sya v okrestnostyah generatora? - Rekomendacii? - Ubrat', - tut zhe predlozhil on. - Segodnya noch'yu. Navett otkinulsya na spinku stula i stal glazet' v okno vitriny za spinoj naparnika, na sotni prohozhih i desyatki mashin, speshashchih mimo lavki po svoim delam, Drev'starn vsegda byl do krajnosti shumnym gorodishkom, a teper', kogda nad nim navisli voennye korabli samyh raznyh ras, sumatohi stalo tol'ko bol'she. Tolpy lyudej i ekzotov nosyatsya kak ugorelye so svoimi delishkami... - Net, - skazal on. - Net, oni pro nas poka ne pronyuhali. Poka eshche - net. Oni podozrevayut, chto nechto zatevaetsya, no poka ne uvereny. Luchshe vsego zalech' na dno i ne vysovyvat'sya, dazhe esli nas budut vymanivat'. Kliff namorshchil nos i neohotno kivnul. - Mne eto ne po dushe. No ty glavnyj, tebe reshat'. Mozhet, oni pytayutsya vyjti na "Vozmezdie", a togda vryad li oni stanut iskat' nechto ser'eznoe v malen'koj lavke domashnih pitomcev. - Tochno, - soglasilsya Navett. - Mozhet, stoit dazhe podumat', ne organizovat' li tut eshche odin myatezh, chtob im malo ne pokazalos', esli oni podberutsya k nam slishkom blizko. Esli ty ne proch' ustroit' eshche odno predstavlenie, tebe i karty v ruki. Klif pozhal plechami. - Po mne, tak zatevat' vtoroj myatezh na odnom i tom zhe meste - znachit iskushat' sud'bu. No esli budet nado - sdelayu. Na drugom konce lavki kto-to iz zhivotnyh v kletke paru raz myauknul i snova zatih. Dolzhno byt', kto-to iz zobatok, reshil Navett, bormochet vo sne. Luchshe poskoree pristupit' k in®ekciyam, esli on ne hochet, chtoby kucha melkih yashcherok putalas' pod nogami vse shest' dnej do togo, kak oni ponadobyatsya - ZHal', my ne znaem, kto oni takie, - skazal on vsluh - Mozhet, eshche uznaem, - Klif dostal deku. - YA vysledil ih do ih korablya v kosmoporte. Okazalos', eto modificirovannyj Sidon MR|ks-BR "ukrotitel'". Navett pomorshchilsya. "Ukrotiteli", nekogda luchshie razvedyvatel'nye korabli Imperii, sposobnye otkryvat' novye miry i, esli voznikala neobhodimost', vypuskat' na nih bombardirovshchiki. Teper', kogda vse eti truslivye nedocheloveki podalis' v Novuyu Respubliku, ih ispol'zovat' perestali. Eshche odno napominanie, slovno Navettu ih nedostavalo, o tom, kak vse poshlo v raznos posle |ndora. - Imya uznal? - I imya, i registracionnyj kod, - Klif peredal emu deku. - Pravda, okazalos', chto eto korabl' staruhi. Imenno ona ego otpirala, no, mozhet, udastsya vychislit' cherez nego i ostal'nyh. - Prelestno, - probormotal Navett, razglyadyvaya dannye na ekrane deki. - "Bystrye ruchki", znachit? Ostroumnoe nazvan'ice dlya korablya professional'noj vorovki. Dolzhno byt', za slovom-to ona v karman ne lezet, - on vernul deku Klifu. - V Drev'starne dolzhno byt' mestnoe otdelenie Byuro korablej i pereletov. Otpravlyajsya tuda, posmotri, chto udastsya vyudit'. * * * - Aga! - skazala Moranda iz nebol'shoj nishi, kotoraya na ee korable sluzhila chem-to vrode komp'yuternogo otseka. - Tak-tak-tak. Nisha dejstvitel'no byla krohotnaya, poetomu Antilles tam uzhe ne pomestilsya i sidel ryadom na palube, melanholichno razglyadyvaya dorogushchij barel'ef na pereborke pryamo pered soboj i ne menee grustno razmyshlyaya, kak eto Morande dostalsya takoj ekzoticheskij priz. CHtoby vernut' generala v real'nost', potrebovalos' mnogoznachitel'noe i dlitel'noe pokashlivanie v kulak. - Nashli chto-nibud'? - Mozhet byt', - skazal emu Korran. Horn, prislonivshijsya so skreshchennymi na grudi rukami k pereborke, zanimal v zakutke to prostranstvo, v kotorom ne nahodilis' bortovoj komp'yuter i hozyajka korablya, cherez ch'e plecho Korran sledil za ekranom. - Za poslednie pyat' dnej bylo poslano tri soobshcheniya, vse korotkie i zashifrovannye, - Horn posmotrel na komandira - Poslednee - segodnya utrom. - Vo skol'ko? - sprosil Antilles, podnimayas' na nogi i, nesmotrya na protesty ostal'nyh, vbivayas' v nishu. - Primerno za desyat' minut do togo, kak my dobralis' syuda, - skazala Moranda, ne otryvayas' ot monitora - Ne sledovalo nam prosizhivat' za vypivkoj, vot chto. Ploho delo, mal'chiki. Vo rtu stalo kislo "Ploho delo" - eto eshche ves'ma myagko skazano. Okazhis' oni na meste vovremya, to vozmozhno, Korran sumel by "vynyuhat'" otpravitelya Esli by. - I kuda? - V sektor |jslomi, - Moranda zadumchivo perebirala klavishi. - Esli byt' tochnym, na peredatochnuyu stanciyu na |slomi III. Vedzh podavil vzdoh. - To est' - tupik. - Pohozhe na to. - Oni sdelali tri peredachi, mogut eshche, - ukazal Korran. Horn sejchas mog by sluzhit' obrazchikom nevozmutimogo spokojstviya; on nastol'ko vladel i licom, i golosom, chto ni razocharovanie, ni razdrazhenie ne prosachivalis' naruzhu. Vot poetomu Vedzh i ponyal, chto ego drug pogruzhaetsya v glubochajshee otchayanie. - Na hudoj konec, mozhno otmetit' mesto. - Pustaya trata vremeni, - otmahnulas' Moranda. - Esli u etih parnej est' mozgi, oni zametyat prazdnoshatayushchegosya zevaku s zakrytymi glazami. - Zavisit ot togo, kto budet shatat'sya, - upryamo vozrazil Korran. - Ty, chto li? - yadovito hmyknula staraya dama, meryaya Horna prezritel'nym vzglyadom. - Nu-nu! Da tebya vidno, slovno shturmovika na vertele u evokov! - V proshlyj raz byl vuki na semejnom prazdnike u nogri... - |to tvoj drug - vuki, a ty rostikom ne vyshel. - Aga, a ty.. - Oj, izvini, ty u nas takoj mnogostoronnij, chto spravish'sya s obeimi rolyami... - Vot spasibo! Bol'shoe tebe i goryachee spasibo. - A nu ostyli oba! - ryavknul Antilles, vyhodya iz sebya, a kogda sporshchiki osharashenno zamolchali, strogo prodolzhil ne terpyashchim vozrazhenij tonom: - Moranda, Korran prav, sledit' on umeet. Korran, Moranda tozhe prava, u nas net ni vremeni, ni soldat, chtoby perekryt' vse tochki, dazhe esli my na sto desyat' procentov budem uvereny, chto novoe soobshchenie ujdet iz togo zhe samogo kommunikacionnogo centra. - Nu, po krajnej mere, my znaem, chto na Botavui dejstvitel'no ne vse chisto, - primiritel'no skazala Moranda. - A eto uzhe chto-to. - Malo... - ogorchenno probormotal Horn. - Mne vot chto prishlo v golovu, - Vedzh chut' pribavil gromkosti, chtoby pereorat' svoih soratnikov, esli tem opyat' vzdumaetsya pocapat'sya. - Odin put' my eshche ne oprobovali. Rebyata iz "Vozmezdiya" - ne mestnye, i oni proyavlyayut nesomnennuyu allergicheskuyu reakciyu na botanov, a na eto my mozhem postavit'... tak vot, im neobhodima baza. Vopros: gde? Moranda shchelknula pal'cami. - Delovoj centr. Mesto dolzhno imet' otnoshenie k delovoj aktivnosti. - Ona prava, - soglasilsya Korran, mgnovenno zabyvaya i o razdrazhenii, i o uyazvlennoj professional'noj gordosti. - Kvartira ne goditsya, slishkom riskovanno, poskol'ku v neobychnye chasy vhodit i vyhodit slishkom mnogo naroda. A v kontore vsegda mozhno otgovorit'sya dostavkoj ili uborshchikami. - I ochen' udobno ustraivat' peregovory, - vstavila Moranda; potusknevshie bylo glaza ee vnov' zablesteli. - I organizovana kompaniya dolzhna byt' sovsem nedavno... I raspolozhena vblizi kupola. - V tochnosti moi mysli, - kivnul Vedzh. - I raz uzh my vse ravno otlozhili vzlom arhiva na bolee pozdnee vremya... - Tak chego zhe my zhdem? - potreboval dejstvij vospryanuvshij duhom Korran, otlepilsya ot steny i stal ozhestochenno rvat'sya na vyhod. - U kogo-nibud' v Drev'starne dolzhen byt' spisok vseh novyh kontor. Pojdem otyshchem etogo schastlivca! 19  - Net, - ubezhdenno zayavil vo ves' golos Ardiff, dlya pushchego effekta tknuv vilkoj v vozduh. - YA ne veryu. Ni na mig. - A kak zhe novosti? - vozrazil polkovnik Bas. - My sidim tut v global'noj vselenskoj zadnice, i to perehvatili skol'ko - pyat' peredach? Esli kto-to i perekrashivaet vampu pod vompu, to kriffingovo horosho. Izvinyayus' za yazyk, ser, - zapozdalo dobavil on, zastenchivo oglyadyvayas' na admirala. Gilad Peleon umelo spryatal ulybku v usy. - Vash yazyk proshchen, polkovnik, - otozvalsya on. Bas bukval'no zubami progryz sebe put' naverh; ne kazhdomu pilotu udaetsya podnyat'sya do dolzhnosti rukovoditelya poletov, poetomu Bas vybivalsya iz sil, pytayas' vpisat'sya v sredu gorazdo bolee obrazovannyh i vospitannyh oficerov. No solonovatyj yazyk ego yunosti poroj igral s polkovnikom grubovatye shutki, periodicheski vtorgayas' v ego lichnuyu i obshchestvennuyu zhizn'. Lichno Peleonu ego ogovorki skoree nravilis'. Ne sami po sebe kak takovye, no manera Basa iz®yasnyat' svoi mysli chestno i pryamolinejno, ne zamutnyaya ih pritvorstvom. V otlichie ot mnogih, s kem Peleonu prihodilos' imet' delo, polkovnik Bas ne trudilsya skryvat' svoi chuvstva i mysli za vezhlivymi ekivokami. - Sluhi, polkovnik, vot i vse. Ne bol'she, chem sluhi, - otrezal Ardiff, kachnuv golovoj. - Vot vam fakt: Traun mertv. Admiral byl ryadom s nim, kogda eto proizoshlo. Tak chto esli tut kakoe-to naduvatel'stvo... Peleon utknul vzglyad v tarelku, podcepiv na vilku kusochek tushenogo myasa i perestav vnikat' v slova. Spor zatyanulsya na beskonechnost', povtoryalis' odni i te zhe domysly i suzhdeniya. Uzhe celuyu nedelyu s teh samyh por, kak s novost'yu o yavlenii Trauna v sisteme Kroktar vernulsya lejtenant Mavron, "Himera" gudela ot kilya do shpilej antenn. Kazhdyj oficer i matros, nachinaya s Ardiffa i do poslednego yungi, imel sobstvennoe mnenie o tom, pravda li eto ili iskusnaya lozh'. Dokazat' drug drugu nikto nichego ne mog, i sobstvennyj korabl' napominal Peleonu chereschur vzvedennyj samostrel. No, po krajnej mere, ozhidanie blizilos' k zaversheniyu. Bel Iblisu byl predosta