. Neuzheli zhe mne tak nikto i
ne pomozhet  otyskat' detej?  YA ne  zdeshnyaya. Menya rasstrelyali,  a gde -- ya ne
znayu.
     Krest'yanka pokachala golovoj i skazala:
     -- Poslushajte menya, strannica. Sejchas  revolyuciya, vremena takie, chto ne
nuzhno zrya boltat' chego ne ponimaesh'. A to, glyadi, vas arestuyut.
     --  Gde Turg? -- voskliknula mat'. --  Sudarynya, radi mladenca Hrista i
presvyatoj  rajskoj  devy,  proshu vas,  sudarynya, umolyayu vas,  zaklinayu  vsem
svyatym, skazhite mne: kak projti v Turg?
     Krest'yanka rasserdilas'.
     --  Da ne znayu  ya!  A esli by i znala, ne skazala by. Plohoe tam mesto.
Nel'zya tuda hodit'.
     -- A ya pojdu, -- otvetila mat'.
     I ona zashagala po doroge.
     Krest'yanka posmotrela ej vsled i provorchala:
     -- Est'-to ej nado.
     Ona dognala Mishel' Fleshar i sunula ej v ruku grechnevuyu lepeshku.
     -- Hot' vecherom perekusite.
     Mishel' Fleshar molcha vzyala lepeshku i poshla vpered, dazhe ne obernuvshis'.
     Ona vyshla  za okolicu.  U  poslednih domov  derevni  ona  uvidela  treh
bosonogih, oborvannyh rebyatishek. Ona podbezhala k nim.
     -- Dve devochki i mal'chik, -- vzdohnula ona.
     I,  zametiv, chto  rebyatishki zhadno smotryat  na lepeshku, ona protyanula ee
im.
     Deti vzyali lepeshku i brosilis' ispuganno proch'.
     Mishel' Fleshar uglubilas' v les.


     <b>IV
     <i>Oshibka</i></b>

     V  tot  zhe samyj den', eshche do  voshoda solnca,  v  polumrake  lesa,  na
proselochnoj doroge, chto vedet ot ZHavene v Lekuss, proizoshlo sleduyushchee.
     Kak i vse prochie dorogi v Dubrave, doroga iz  ZHavene v  Lekuss idet mezh
dvuh  vysokih  otkosov,  i tak  na  vsem svoem  protyazhenii.  K  tomu zhe  ona
izvilistaya: skoree ovrag, nezheli  nastoyashchaya doroga. Ona vedet iz  Vitre, eto
ej  vypala chest'  tryasti na svoih uhabah karetu gospozhi de Sevin'i. Po obeim
storonam stenoj podymaetsya zhivaya izgorod'. Net luchshego mesta dlya zasady.
     |tim utrom, za chas do togo,  kak Mishel' Fleshar poyavilas' na opushke lesa
i  mimo  nee promel'knula,  slovno  zloveshchee  videnie,  povozka pod  ohranoj
zhandarmov, tam, gde zhavenejskij proselok otvetvlyaetsya ot mosta cherez Kuenon,
v lesnoj chashche koposhilis' kakie-to lyudi. Gustoj shater vetvej ukryval ih. Lyudi
eti  byli krest'yane v shirokih pastushech'ih plashchah iz gruboj shersti, v kakovuyu
oblekalis' v shestom veke bretonskie koroli,  a v vosemnadcatom -- bretonskie
krest'yane.  Lyudi  eti  byli  vooruzheny  --  kto  karabinom,  kto  drekol'em.
Drekolyciki nataskali na polyanku grudu hvorosta i suhogo kruglyaka, tak chto v
sekundu mozhno bylo razvesti  ogon'.  Karabinshchiki zalegli v ozhidanii po obeim
storonam dorogi.  Tot,  kto  zaglyanul by pod gustuyu listvu,  uvidel  by dula
karabinov,  kotorye torchali skvoz'  prirodnye  bojnicy,  obrazovannye setkoj
spletshihsya vetvej. |to  byla zasada. Dula smotreli v storonu dorogi, kotoraya
smutno belela v svete zari.
     V predrassvetnoj mgle pereklikalis' grubye golosa:
     -- A tochno li ty znaesh'?
     -- Da ved' govoryat.
     -- Stalo byt', imenno zdes' i provezut?
     -- Govoryat, ona gde-to poblizosti.
     -- Nichego, zdes' i ostanetsya, dal'she ne uedet.
     -- Szhech' ee!
     -- A kak zhe inache, zrya, chto li, nas tri derevni sobralos'?
     -- A s ohranoj kak byt'?'
     -- Ohranu prikonchim.
     -- Da etoj li dorogoj ona pojdet?
     -- Slyhat', etoj.
     -- Stalo byt', ona iz Vitre idet?
     -- A pochemu by i ne iz Vitre?
     -- Ved' govorili iz Fuzhera.
     -- Iz Fuzhera li, iz Vitre li, vse edino, -- ot samogo d'yavola ona edet.
     -- CHto verno, to verno.
     -- Puskaj obratno k d'yavolu i ubiraetsya.
     -- Verno.
     -- Znachit, ona v Parin'e edet?
     -- Vyhodit, chto tak.
     -- Ne doehat' ej.
     -- Ne doehat'.
     -- Ni za chto ne doehat'!
     -- Potishe vy! Zamolchite:
     I dejstvitel'no, pora bylo zamolchat', ibo uzhe sovsem rassvelo.
     Vdrug sidevshie v zasade  krest'yane zataili dyhanie: do ih sluha donessya
grohot koles i rzhanie  loshadej. Ostorozhno razdvinuv kusty, oni uvideli mezhdu
vysokimi otkosami dorogi dlinnuyu povozku i vokrug nee konnyh strazhnikov;  na
povozke lezhalo chto-to gromozdkoe; ves' otryad dvigalsya pryamo v lapy zasade.
     -- Ona! -- proiznes kakoj-to krest'yanin, po vsej vidimosti nachal'nik.
     -- Ona samaya! -- podtverdil odin iz dozornyh. -- I verhovye pri nej.
     -- Skol'ko ih?
     -- Dvenadcat'.
     -- A govorili, budto dvadcat'.
     -- Dyuzhina ili dva desyatka -- vse ravno vseh ub'em.
     -- Podozhdem, poka oni poblizhe podŽedut.
     Vskore  iz-za   povorota  pokazalas'   povozka,  okruzhennaya   verhovymi
strazhnikami.
     -- Da zdravstvuet korol'! -- zakrichal vozhak krest'yanskogo otryada.
     Razdalsya zalp iz sotni ruzhej.
     Kogda dym rasseyalsya, okazalos', chto rasseyalas' i strazha. Sem' vsadnikov
lezhali na zemle, pyat' uspeli skryt'sya. Krest'yane brosilis' k povozke.
     -- CHort! -- kriknul vozhak. -- Da nikakaya eto ne gil'otina. Obyknovennaya
lestnica.
     I v samom dele, na povozke lezhala dlinnaya lestnica.
     Obe loshadi byli raneny, vozchik ubit shal'noj pulej.
     -- Nu,  da vse ravno,  -- prodolzhal vozhak,  --  raz lestnicu pod  takoj
ohranoj vezut, znachit  tut chto-to  nesprosta. I vezli ee v  storonu Parin'e.
Vidno, dlya osady Turga.
     -- Szhech' lestnicu! -- zavopili krest'yane.
     I oni sozhgli lestnicu.
     A  zloveshchaya  povozka,  kotoruyu  oni podzhidali  zdes',  proehala  drugoj
dorogoj i nahodilas' sejchas vperedi v dvuh milyah, v toj samoj derevushke, gde
pri pervyh luchah solnca ee uvidela Mishel' Fleshar.


     <b>V
     <i>Vox in deserto</i></b> [Glas v pustyne <i>(lat.)</i>]

     Otdav rebyatishkam poslednij kusok hleba, Mishel' Fleshar tronulas' v put',
-- ona shla kuda glaza glyadyat, pryamo cherez les.
     Raz nikto ne zhelal pokazat'  ej  dorogu, chto zh  -- ona sama  ee otyshchet!
Vremenami Mishel' sadilas' otdohnut',  potom s trudom podymalas', potom snova
sadilas'.  Ee ohvatyvala ta smertel'naya ustalost', kotoraya snachala gnezditsya
v kazhdom muskule tela, zatem porazhaet kosti -- izvechnaya ustalost'  raba. Ona
i byla raboj. Raboj svoih propavshih detej.  Ih nado bylo  otyskat' vo chto by
to ni stalo. Kazhdaya upushchennaya  minuta  mogla grozit' im gibel'yu; tot, na kom
lezhit podobnaya obyazannost', ne imeet nikakih prav;  dazhe perevesti dyhanie i
to zapreshcheno. No mat' slishkom ustala! Est' takaya  stepen' iznemozheniya, kogda
pri kazhdom sleduyushchem shage sprashivaesh' sebya: shagnu, ne shagnu? Ona shla s samoj
zari; teper' ej  uzhe  ne popadalis'  ni derevni, ni  dazhe  odinokie  hizhiny.
Snachala  ona napravilas' po vernoj doroge, potom  sbilas'  s puti  i v konce
koncov  zaplutalas' sredi zelenogo labirinta neotlichimo shozhih drug s drugom
kustov.  Priblizhalas' li ona k celi?  Skoro li konec  krestnomu ee puti? Ona
shla  ternistoj tropoj i oshchushchala nechelovecheskuyu ustalost', predvestnicu konca
stranstvovanij. Uzheli ona upadet  pryamo  na zemlyu i  ispustit duh? Vdrug  ej
pokazalos', chto ona ne sdelaet bol'she ni  shaga; solnce klonilos' k zakatu, v
lesu sgushchalis' teni,  tropinku poglotila gustaya trava, i mat' ostanovilas' v
nereshitel'nosti.  Tol'ko  odin u nee ostalsya zashchitnik --  gospod'  bog.  Ona
kriknula, no nikto ne otozvalsya.
     Ona oglyanulas' vokrug,  zametila sredi vetvej prosvet, napravilas' v tu
storonu i vdrug ochutilas' na opushke lesa.
     Pered nej lezhala uzkaya, kak rov, tesnina, na dne kotoroj po kamenistomu
lozhu bezhal prozrachnyj rucheek. Tut tol'ko ona ponyala, chto ee muchit zhazhda. Ona
spustilas' k ruchejku, stala na koleni i napilas'.
     A raz opustivshis' na koleni, ona uzh zaodno pomolilas' bogu.
     Podnyavshis', ona oglyadelas' v nadezhde uvidet' dorogu.
     Ona perebralas' cherez ruchej.
     Za  tesninoj,  naskol'ko  hvatal  glaz,  rasstilalos'  porosshee  melkim
kustarnikom ploskogor'e, kotoroe otlogo podymalos'  po tu  storonu ruchejka i
zagorazhivalo  ves'  gorizont.  Les  byl uedineniem,  a  ploskogor'e  eto  --
pustynej. V  lesu  za  kazhdym  kustom  mozhno  vstretit' zhivoe  sushchestvo;  na
ploskogor'e vzglyad  naprasno iskal hot' kakih-nibud' priznakov zhizni. Tol'ko
pticy, slovno vspugnutye, vyparhivali iz vereskovyh zaroslej.
     Togda, so strahom oziraya beskrajnyuyu pustynnuyu dal', chuvstvuya, chto u nee
mutitsya  rassudok i podgibayutsya koleni,  obezumevshaya ot  gorya mat' kriknula,
obrashchayas' k pustyne, i stranen byl ee krik:
     -- Est' zdes' kto-nibud'?
     Ona zhdala otveta.
     I ej otvetili.
     Razdalsya  gluhoj  i  utrobnyj  glas;  on shel  otkuda-to  izdaleka,  ego
podhvatilo  i  doneslo syuda  eho;  budto vnezapno  uhnul  grom, a mozhet byt'
pushka, i, kazalos', golos etot otvetil na vopros neschastnoj materi: "Da".
     Potom snova vocarilos' bezmolvie.
     Mat' podnyalas', ona  slovno  ozhila, znachit zdes'  est'  zhivoe sushchestvo;
otnyne ona smozhet obrashchat'sya k nemu, govorit' s nim; ona napilas' iz ruch'ya i
pomolilas'; sily vozvrashchalis' k nej, i  teper' ona stala vzbirat'sya vverh --
tuda, otkuda razdalsya gluhoj, no moguchij zov.
     Vdrug v samoj dal'nej tochke gorizonta  voznikla vysokaya  bashnya.  Tol'ko
eta bashnya i vozvyshalas' sredi odichalyh polej; zakatnyj  bagrovyj luch osvetil
ee. Do bashni ostavalos' eshche ne menee odnogo l'e. A pozadi nee v predvechernej
dymke smutnym zelenym pyatnom vstaval Fuzherskij les.
     Bashnya  stoyala  kak  raz v  toj storone, otkuda  do sluha materi donessya
golos, prozvuchavshij kak zov. Ne iz bashni li shel etot grom?
     Mishel'  Fleshar  dobralas'  do  vershiny  ploskogor'ya;  teper' pered  nej
rasstilalas' ravnina.
     Mat' zashagala po napravleniyu k bashne.


     <b>VI
     <i>Polozhenie del</i></b>

     CHas nastal.
     Neumolimaya sila derzhala v svoih rukah silu bezzhalostnuyu.
     Lantenak byl v rukah Simurdena.
     Staryj  royalist-myatezhnik  popalsya  v   svoem  logove;  on  uzhe  ne  mog
uskol'znut';  i  Simurden  reshil,  chto  markiz   budet  kaznen  v  svoem  zhe
sobstvennom  zamke, tut zhe  na meste, na sobstvennoj svoej  zemle i  dazhe  v
svoem sobstvennom  dome,  daby  steny feodal'nogo  zhilishcha stali  svidetelyami
togo, kak sletit s plech golova feodala, i daby urok etot zapechatlelsya  by  v
pamyati lyudskoj.
     Potomu-to on i poslal v Fuzher za  gil'otinoj. My tol'ko chto videli ee v
puti.
     Ubit'  Lantenaka  znachilo  ubit'  Vandeyu;  ubit'  Vandeyu znachilo spasti
Franciyu.  Simurden ne kolebalsya.  |tot chelovek  byl  v svoej  stihii,  kogda
sledoval zhestokim veleniyam dolga.
     Markiz obrechen;  na  etot schet  Simurden  byl  spokoen,  ego  trevozhilo
drugoe. Ego  lyudej zhdet, razumeetsya, krovavaya shvatka; ee vozglavit Goven i,
chego dobrogo, brositsya v samuyu ee gushchu; v etom molodom polkovodce zhivet dusha
soldata; takie  lyudi pervymi kidayutsya vrukopashnuyu; a vdrug ego ub'yut?  Ub'yut
Govena, ub'yut ego ditya! edinstvennoe, chto lyubit on, Simurden, na etoj zemle.
Do  sego  dnya  Govenu  soputstvovala udacha,  no  udacha svoenravna.  Simurden
trepetal.  Strannyj vypal  emu udel  -- on  nahodilsya  mezh dvuh  Govenov, on
zhazhdal smerti dlya odnogo i zhazhdal zhizni dlya drugogo.
     Pushechnyj  vystrel,  razbudivshij ZHorzhettu  v  ee kolybel'ke i prizvavshij
mat'  iz  glubin ee odinochestva, imel ne tol'ko eti  posledstviya. To  li  po
sluchajnosti,  to li  po  prihoti  navodchika  yadro, kotoroe dolzhno  bylo lish'
predupredit' vraga, udarilo v zheleznuyu reshetku, prikryvavshuyu i maskirovavshuyu
bojnicu vo vtorom yaruse bashni, iskoverkalo ee i vyrvalo iz steny. Osazhdennye
ne uspeli zadelat' etu bresh'.
     Vandejcy zrya hvalilis' -- boevyh  pripasov u  nih  ostavalos' v  obrez.
Polozhenie ih, povtoryaem,  bylo  kuda plachevnee, chem predpolagali napadayushchie.
Bud' u osazhdennyh dostatochno poroha, oni  vzorvali by Turg, sami vzleteli by
na vozduh, no pogubili by i vraga, -- takova po krajnej  mere byla ih mechta;
no vse ih zapasy prishli  k koncu. Na kazhdogo strelka prihodilos' patronov po
tridcati, esli ne men'she. Ruzhej, mushketonov  i pistoletov imelos' v izbytke,
zato pul'  nehvatalo. Vandejcy zaryadili vse ruzh'ya,  chtoby  vesti nepreryvnyj
ogon';  no   kak   dolgo   pridetsya  ego  vesti?  Trebovalos'   odnovremenno
podderzhivat' ogon' i  pomnit',  chto uzhe nechem  ego podderzhivat'. V etom-to i
zaklyuchalas'  vsya  trudnost'. K  schast'yu,  --  esli  tol'ko byvaet  gibel'noe
schast'e,  --  boj neminuemo perejdet v rukopashnuyu;  sablya  i  kinzhal zamenit
ruzh'e.  Pridetsya  kolot',  a  ne  strelyat'.  Pridetsya  dejstvovat'  holodnym
oruzhiem; tol'ko na etom i pokoilis' vse ih nadezhdy.
     Iznutri bashnya kazalas' neuyazvimoj.  V nizhnej  zale,  kuda  vela  bresh',
ustroili redyuit, vernee barrikadu, vozvedeniem kotoroj iskusno rukovodil sam
Lantenak; barrikada eta pregrazhdala vhod vragu.  Pozadi redyuita, na  dlinnom
stole,  razlozhili  zablagovremenno  zaryazhennoe  oruzhie-- pishchali,  mushketony,
karabiny, a takzhe sabli, topory i kinzhaly.
     Tak  kak  ne predstavlyalos' vozmozhnym  vospol'zovat'sya dlya vzryva bashni
podzemnoj temnicej, markiz prikazal zagorodit' dver', vedushchuyu v  podval.  Na
vtorom  yaruse  bashni,  pryamo  nad  nizhnej zaloj,  byla  raspolozhena ogromnaya
kruglaya komnata, kuda popadali po uzen'koj vintovoj lestnice; i zdes', kak i
v zale, stoyal stol, ves' zavalennyj oruzhiem, tak chto stoilo tol'ko protyanut'
ruku  i  vzyat' lyuboe na  vybor,  -- svet  padal  syuda iz bol'shoj  bojnicy, s
kotoroj  yadrom tol'ko chto sorvalo  zheleznuyu reshetku; iz  etoj komnaty drugaya
vintovaya lestnica  vela  v  takuyu  zhe  krugluyu  zalu na  tret'em  etazhe, gde
nahodilas' dver',  soedinyayushchaya  bashnyu  s zamkom na  mostu. |tu  zalu  obychno
nazyvali  "zaloj s zheleznoj dver'yu", ili  "zerkal'noj",  ibo zdes'  po golym
kamennym  stenam  na  rzhavyh gvozdyah viseli zerkala --  prichudlivaya  ustupka
varvarstva  izyashchestvu.  Verhnie  zaly  zashchishchat'  bylo  bespolezno,  tak  chto
"zerkal'naya" yavlyalas', sleduya Manessonu-Malle,  neprerekaemomu  avtoritetu v
oblasti fortifikacii,  "poslednim ubezhishchem,  gde osazhdennye sdayutsya  vragu".
Kak my uzhe  govorili, zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby  lyuboj cenoj  pomeshat'
nepriyatelyu syuda proniknut'.
     Zala tret'ego etazha osveshchalas' cherez bojnicy; odnako i syuda tozhe vnesli
fakel. Fakel etot,  vstavlennyj v zheleznuyu  skobu,  tochno takuyu zhe, kak  i v
nizhnem  pomeshchenii, sobstvennoruchno zazheg Imanus,  on zhe zabotlivo  prikrepil
ryadom s fakelom konec propitannogo seroj shnura. Strashnye prigotovleniya.
     V glubine nizhnej zaly,  na  dlinnyh kozlah,  rasstavili edu,  slovno  v
peshchere Polifema, -- ogromnye blyuda s varenym risom, pohlebku iz rzhanoj muki,
rublenuyu telyatinu, pirogi,  varenye yabloki  i kuvshiny s  sidrom.  Esh'  i pej
skol'ko dushe ugodno.
     Pushechnyj vystrel podnyal vseh na nogi. Vremeni ostavalos' vsego polchasa.
     Vzobravshis'  na  verh  bashni,  Imanus  zorko  sledil  za  peredvizheniem
nepriyatelya. Lantenak prikazal  ne  otkryvat'  poka  ognya  i  dat' shturmuyushchim
vozmozhnost' podojti blizhe. On zaklyuchil:
     -- Ih chetyre s polovinoj tysyachi  chelovek.  Ubivat'  ih na  podstupah  k
bashne bespolezno. Ubivajte ih tol'ko zdes'. Zdes' my dob'emsya ravenstva sil.
     I dobavil so smehom:
     -- Ravenstvo, Bratstvo.
     Uslovleno  bylo, chto, kogda  nachnetsya dvizhenie  protivnika, Imanus dast
signal na trube.
     Osazhdennye molcha zhdali; kto stoyal pozadi redyuita, kto zanyal poziciyu  na
stupen'kah vintovoj lestnicy, polozhiv odnu ruku na kurok mushketona i zazhav v
drugoj chetki.
     Polozhenie teper' proyasnilos' i svodilos' k sleduyushchemu:
     Napadayushchim nadlezhalo proniknut'  pod gradom pul'  v prolom, pod  gradom
pul' oprokinut' redyuit, vzyat' s boya  tri raspolozhennye drug nad drugom zaly,
otvoevat'  stupen'ku  za  stupen'koj  dve   vintovye  lestnicy;   osazhdennym
nadlezhalo umeret'.


     <b>VII
     <i>Peregovory</i></b>

     Gotovilsya k shturmu  bashni  i Goven. On  otdaval  poslednie rasporyazheniya
Simurdenu,  kotoryj, kak my uzhe  govorili, ne prinimal  uchastiya v dele, imeya
poruchenie  ohranyat'  ploskogor'e,  ravno  kak i  Geshanu,  kotoromu  peredali
komandovanie nad glavnoj massoj  vojsk,  ostavavshihsya  poka na  opushke lesa.
Bylo resheno,  chto  i  nizhnyaya  batareya,  ustanovlennaya  v  lesu,  i  verhnyaya,
ustanovlennaya  na  ploskogor'e,  otkroyut  ogon'  lish'  v  tom  sluchae,  esli
osazhdennye  reshatsya na  vylazku  ili  predprimut popytku k begstvu. Za soboj
Goven  ostavil  komandovanie otryadom,  idushchim na shturm.  |to-to  i trevozhilo
Simurdena.
     Solnce tol'ko chto zakatilos'.
     Bashnya, vozvyshayushchayasya  sredi  pustynnyh  prostranstv, podobna korablyu  v
otkrytom more. Poetomu shturm ee napominaet  morskoj boj. |to skoree abordazh,
nezheli ataka. Pushki bezmolvstvuyut. Nichego lishnego.  CHto dast obstrel  sten v
pyatnadcat' futov  tolshchiny? Bort  probit,  odni pytayutsya probrat'sya v  bresh',
drugie ee zashchishchayut,  i tut uzh  v hod  idut topory, nozhi, pistolety, kulaki i
zuby. Takov v podobnyh obstoyatel'stvah boj.
     Goven chuvstvoval, chto inache Turgom ne ovladet'. Net krovoprolitnee boya,
chem rukopashnaya. I Goven znal, kak nepristupna bashnya, ibo zhil zdes' rebenkom.
     On pogruzilsya v glubokoe razdum'e.
     Mezhdu tem Geshan, stoyavshij v neskol'kih shagah  ot komandira,  pristal'no
glyadel v podzornuyu trubu v storonu Parin'e. Vdrug on voskliknul:
     -- A! Nakonec-to!
     Goven vstrepenulsya.
     -- CHto tam takoe, Geshan?
     -- Lestnicu vezut, komandir.
     -- Spasatel'nuyu lestnicu?
     -- Da.
     -- Neuzheli do sih por ee ne privezli?
     --  Net,  komandir.  YA  i sam uzh  zabespokoilsya.  Narochnyj,  kotorogo ya
otryadil v ZHavene, davno vozvratilsya.
     -- Znayu.
     -- On soobshchil, chto obnaruzhil v ZHavene lestnicu nuzhnoj dliny,  chto on ee
rekviziroval,  velel  pogruzit'  na  povozku,  pristavil  k  nej  strazhu  --
dvenadcat'  verhovyh  --  i  samolichno  ubedilsya,  chto povozka,  verhovye  i
lestnica otbyli v Parin'e. Posle chego on priskakal syuda.
     -- I dolozhil nam o svoih dejstviyah. On dobavil,  chto v  povozku vpryagli
dobryh  konej i vyehali v dva chasa utra,  sledovatel'no dolzhny  byt' zdes' k
zahodu solnca. Vse eto ya znayu. Nu, a dal'she chto?
     -- A dal'she to, komandir, chto solnce saditsya, a povozki s lestnicej eshche
net.
     --  Da  kak  zhe  tak?  Ved'  pora  nachinat' shturm. Uzhe vremya.  Esli  my
zameshkaemsya, osazhdennye reshat, chto my strusili.
     -- Mozhno nachinat', komandir.
     -- No ved' nuzhna lestnica.
     -- Konechno, nuzhna.
     -- A u nas ee net.
     -- Ona est'.
     -- Kak tak?
     -- Ne zrya zhe ya zakrichal: nakonec-to! Vizhu, povozki vse net i net; togda
ya  vzyal podzornuyu trubu  i stal smotret'  na dorogu  iz Parin'e  v Turg i, k
velikoj  svoej  radosti, zametil povozku  i  strazhnikov  pri  nej.  Vot  ona
spuskaetsya s otkosa. Hotite posmotret'?
     Goven vzyal iz ruk Geshana podzornuyu trubu i podnes ee k glazam.
     -- Verno. Vot ona. Pravda, uzhe temneet i ploho vidno. No ohranu ya vizhu.
Tol'ko znaete, Geshan, chto-to lyudej bol'she, chem vy govorili.
     -- Da, chto-to mnogovato.
     -- Oni priblizitel'no za chetvert' l'e otsyuda.
     -- Lestnica, komandir, budet cherez chetvert' chasa.
     -- Mozhno nachinat' shturm.
     I v samom dele, po doroge dvigalas' povozka, no ne ta,  kotoruyu s takim
neterpeniem zhdali v Turge.
     Goven obernulsya i zametil  serzhanta Raduba, kotoryj stoyal,  vytyanuvshis'
po vsej forme, opustiv, kak i polozheno po ustavu, glaza.
     -- CHto vam, serzhant Radub?
     -- Grazhdanin  komandir, my, to  est' soldaty batal'ona Krasnyj  Kolpak,
hotim vas prosit' ob odnoj milosti.
     -- O kakoj milosti?
     -- Razreshite slozhit' golovu v boyu.
     -- A! -- proiznes Goven.
     -- CHto zh, budet na to vasha milost'?
     -- |to... smotrya po obstoyatel'stvam, -- otvetil Goven.
     -- Da kak zhe tak, grazhdanin  komandir. Posle Dol'skogo dela  uzh slishkom
vy nas berezhete. A nas ved' eshche dvenadcat' chelovek.
     -- Nu i chto?
     -- Unizitel'no eto dlya nas.
     -- Vy nahodites' v rezerve.
     -- A nam by zhelatel'no nahodit'sya vperedi.
     -- No  vy  ponadobites'  mne pozzhe, v  konce operacii, dlya reshitel'nogo
udara. Poetomu ya vas i beregu.
     -- Slishkom uzh berezhete.
     -- Ved' eto vse ravno. Vy v stroyu. I vy tozhe pojdete na shturm.
     -- Pojdem, da szadi. A parizhane vprave idti vperedi.
     -- YA podumayu, serzhant Radub.
     -- Podumajte sejchas,  grazhdanin komandir. Sluchaj  uzh ochen'  podhodyashchij.
Nynche samyj raz -- svoyu golovu slozhit' ili  chuzhuyu s plech doloj snesti.  Delo
budet  goryachee.  K bashne  Turg tak prosto  ne  pritronesh'sya, ruki  obozhzhesh'.
Okazhite milost' -- pustite nas pervymi.
     Serzhant pomolchal, pokrutil us i dobavil vzvolnovannym golosom:
     -- A krome  togo,  grazhdanin komandir,  v etoj bashne nashi rebyatki.  Tam
nashi deti, batal'onnye, troe nashih malyutok.  I eta gnusnaya harya Gribuj -- "v
zad-menya-poceluj", on zhe  Sineboj,  on  zhe Imanus, nu,  slovom,  etot  samyj
Guzh-le-Bryuan,  etot Buzh-le-Gryuan,  etot Fuzh-le-Tryuan, eta  satana treklyataya,
grozitsya nashih detej pogubit'. Nashih detej, nashih kroshek, komandir. Da pust'
hot'  vse  gromy  nebesnye  gryanut,  ne  dopustim  my,  chtoby  s  nimi  beda
priklyuchilas'.  Ver'te,  komandir, ne dopustim.  Vot sejchas, poka eshche tiho, ya
vzobralsya na otkos i posmotrel  na  nih cherez  okoshko;  oni  i verno tam, ih
horosho vidno  s ploskogor'ya, ya ih videl i, predstav'te, napugal malyutok. Tak
vot, komandir,  esli  s  angel'skih ih  golovenok  hot'  odin  volos upadet,
klyanus' vam  vsem  svyatym,  ya, serzhant  Radub,  doberus'  do  potrohov  otca
predvechnogo.  I  vot chto nash  batal'on zayavlyaet: "My zhelaem spasti rebyatishek
ili  umrem  vse do  odnogo". |to  nashe  pravo,  chort  poberi, nashe  pravo --
umeret'. A zasim -- privet i uvazhenie.
     Goven protyanul Radubu ruku i skazal:
     -- Vy molodcy. Vy  pojdete v  pervyh ryadah shturmuyushchih. YA razdelyu vas na
dve  gruppy. SHest' chelovek prikomandiruyu k  peredovomu  otryadu,  chtoby vesti
ostal'nyh, a pyateryh k ar'ergardu, chtoby nikto ne smel otstupit'.
     -- Vsemi dvenadcat'yu komandovat' budu poprezhnemu ya?
     -- Konechno.
     -- Nu, spasibo, komandir. Stalo byt', ya pojdu vperedi.
     Radub otdal chest' i vernulsya v stroj.
     Goven  vynul iz  karmana chasy,  shepnul neskol'ko slov na uho  Geshanu, i
kolonna napadayushchih nachala stroit'sya v boevom poryadke.


     <b>VIII
     <i>Rech' i ryk</i></b>

     Tem vremenem Simurden, kotoryj eshche ne zanyal svoego posta na ploskogor'e
i ne othodil ot Govena, vdrug podoshel k gornistu.
     -- Podaj signal! -- skomandoval on.
     Gornist zaigral, emu otvetila truba.
     I snova rozhok i truba obmenyalis' signalami.
     -- CHto takoe? -- sprosil Goven Geshana. -- CHto eto Simurden zadumal?
     A Simurden uzhe shel k bashne s belym platkom v rukah.
     Priblizivshis' k ee podnozh'yu, on kriknul:
     -- Lyudi, zasevshie v bashne, znaete vy menya?
     S vyshki otvetil chej-to golos -- golos Imanusa:
     -- Znaem.
     Nachalas' beseda, golos snizu sprashival, sverhu otvechal.
     -- YA poslanec Respubliki.
     -- Ty byvshij kyure iz Parin'e.
     -- YA delegat Komiteta obshchestvennogo spaseniya.
     -- Ty svyashchennik.
     -- YA predstavitel' zakona.
     -- Ty predatel'.
     -- YA revolyucionnyj komissar.
     -- Ty rasstriga.
     -- YA Simurden.
     -- Ty satana.
     -- Vy menya znaete?
     -- My tebya nenavidim.
     -- Vam hotelos', chtoby ya popalsya k vam v ruki?
     -- Da my vse vosemnadcat' golovu slozhim, lish' by tvoyu s plech snyat'.
     -- Vot i prekrasno, predayus' v vashi ruki.
     Na verhu bashni razdalsya dikij hohot i vozglas:
     -- Idi!
     V lagere vocarilas' glubochajshaya tishina -- tishina ozhidaniya.
     Simurden prodolzhal:
     -- No lish' pri odnom uslovii.
     -- Kakom?
     -- Slushajte.
     -- Govori.
     -- Vy menya nenavidite?
     -- Nenavidim.
     -- A ya vas lyublyu. YA vash brat.
     -- Da, ty Kain.
     Simurden prodolzhal golosom gromkim i v to zhe vremya myagkim:
     -- Oskorblyaj, no vyslushaj. YA prishel k vam v kachestve parlamentariya. Da,
vy moi brat'ya. Vy neschastnye, zabludshie lyudi. YA vash drug. YA  nesu vam svet i
vzyvayu k vashemu nevezhestvu. A svet -- on i est' bratstvo. Da razve my s vami
-- ne deti odnoj materi -- nashej rodiny? Tak slushajte zhe. Pridet vremya, i vy
pojmete, ili vashi  deti pojmut, ili deti  vashih detej pojmut, chto  vse,  chto
tvoritsya nyne, svershaetsya vo  imya zakonov, dannyh svyshe,  i chto  v revolyucii
proyavlyaet sebya volya bozh'ya. I poka ne nastupit to vremya,  kogda vse umy, dazhe
vashi,  urazumeyut  istinu  i vsyacheskij  fanatizm,  dazhe vash, ischeznet s  lica
zemli, poka, povtoryayu, ne vossiyaet etot velikij svet, kto szhalitsya nad vashej
temnotoj? YA sam prishel  k  vam, ya  predlagayu vam  svoyu  golovu; bol'she togo,
protyagivayu vam ruku. YA  kak milosti proshu: otnimite u menya zhizn', ibo ya hochu
spasti vas.  YA  nadelen  shirokimi polnomochiyami  i  mogu  vypolnit'  to,  chto
poobeshchayu. Nastupila  reshitel'naya  minuta; ya  delayu poslednyuyu  popytku. Da, s
vami  govorit grazhdanin, no v  etom grazhdanine -- tut vy ne oshiblis' --  zhiv
svyashchennosluzhitel'. Grazhdanin voyuet s vami, a svyashchennik molit vas. Vyslushajte
menya. U mnogih iz vas zheny i deti. YA beru na sebya ohranu vashih  detej i zhen.
YA zashchishchayu ih ot vas zhe samih. O brat'ya moi...
     -- A nu-ka popropoveduj eshche! -- nasmeshlivo kriknul Imanus.
     Simurden prodolzhal:
     -- Brat'ya moi, ne dopustite,  chtoby probil chas  krovoprolitiya. Blizitsya
mig strashnoj shvatki. Mnogie iz nas,  chto stoyat zdes' pered vami,  ne uvidyat
zavtrashnego rassveta; da, mnogie iz nas pogibnut, no vy, vy umrete  vse. Tak
poshchadite zhe samih sebya. K chemu prolivat' vtune stol'ko krovi? K chemu ubivat'
stol'kih lyudej, kogda mozhno ubit' vsego dvuh?
     -- Dvuh? -- peresprosil Imanus.
     -- Da, dvuh.
     -- A kogo?
     -- Lantenaka i menya.
     Simurden povysil golos:
     -- Dva cheloveka zdes' lishnie: Lantenak dlya  nas, ya dlya vas. Tak vot chto
ya vam predlagayu,  i eto spaset vashu zhizn': vydajte nam Lantenaka  i voz'mite
menya.  Lantenak budet gil'otinirovan, a so mnoj sdelaete vse, chto  vam budet
ugodno.
     -- Pop, --zarevel Imanus, -- popadis' tol'ko nam v ruki, my tebya zhiv'em
zazharim.
     -- Soglasen, -- otvetil Simurden.
     I prodolzhal:
     --  Vy obrecheny na smert'  v etoj  bashne, a  ya  predlagayu  vam zhizn'  i
svobodu. YA nesu vam spasenie. Soglashajtes'.
     Imanus zahohotal.
     -- Ty ne tol'ko negodyaj, no i sumasshedshij. Zachem ty nas bespokoish' zrya?
Kto tebya prosil  s nami razgovarivat'!  CHtoby  my  vydali markiza?  CHego  ty
hochesh'?
     -- Ego golovu. A vam predlagayu...
     -- Svoyu shkuru. Ved' my s tebya, kak s parshivogo psa, shkuru spustim, kyure
Simurden.  No  net, ne vyjdet,  tvoya  shkura protiv ego  golovy  ne  potyanet.
Ubirajsya.
     -- Boj budet uzhasen. V poslednij raz govoryu: podumajte horoshen'ko.
     Poka shla  eta strashnaya beseda, kazhdoe  slovo  kotoroj chetko slyshalos' i
vnutri  bashni  i  v  lesu,  spuskalas'  noch'.  Markiz  de  Lantenak  molchal,
predostavlyaya dejstvovat'  drugim.  Voenachal'nikam svojstvenen etot  zloveshchij
egoizm. |to pravo teh, na kom lezhit otvetstvennost'.
     Imanus zagovoril, zaglushaya slova Simurdena:
     --  Lyudi, idushchie  na nas shturmom! My soobshchili vam svoi usloviya, oni vam
izvestny,  i nichego  my  menyat' ne  budem.  Primite  ih,  inache  raskaetes'.
Soglasny? My  otdaem vam  troih  detej,  kotorye  nahodyatsya v  zamke,  a  vy
vypuskaete nas vseh celymi i nevredimymi.
     -- Vseh, soglasen, -- otvetil Simurden. -- Za isklyucheniem odnogo.
     -- Kogo zhe?
     -- Lantenaka!
     -- Nashego markiza! Vydat' vam markiza! Ni za chto na svete!
     -- Nam nuzhen Lantenak.
     -- Ni za chto.
     -- My mozhem vesti peregovory lish' pri etom uslovii.
     -- Togda nachinajte shturm.
     Nastupila tishina.
     Imanus, protrubiv signal sbora, soshel vniz; Lantenak obnazhil shpagu; vse
devyatnadcat' chelovek v molchanii zashli za  redyuit i opustilis' na koleni;  do
nih  donosilsya  mernyj  shag  peredovogo otryada, prodvigavshegosya v temnote  k
bashne. SHum vse priblizhalsya; vdrug vandejcy  ugadali, chto  vrag dostig samogo
proloma.  Togda  myatezhniki,  ne  podymayas'  s  kolen,  pripali  k  bojnicam,
ostavlennym v redyuite, vskinuli k plechu  ruzh'ya  i mushketony, a Gran-Franker,
on zhe svyashchennik Tyurmo,  vypryamilsya vo  ves' svoj rost i, derzha v pravoj ruke
sablyu, a v levoj raspyatie, torzhestvenno provozglasil:
     -- Vo imya otca i syna i svyatogo duha!
     Osazhdennye dali zalp, i boj nachalsya.


     <b>IX
     <i>Titany protiv gigantov</i></b>

     Nachalos' nechto neopisuemo strashnoe.
     Rukopashnaya pod Turgom  prevoshodila vse,  chto  mozhet  predstavit'  sebe
chelovecheskoe voobrazhenie.
     Daby dat' o nej hotya by slaboe predstavlenie,  prishlos' by obratit'sya k
velikim shvatkam eshilovskih  tragedij ili  k rezne feodal'nyh vremen, k tem
poboishcham  "nozh  k  nozhu",  kotorye  proishodili   eshche  v  XVII  veke,  kogda
nastupayushchie  pronikali  v krepost'  cherez prolomy, vspomnit'  te tragicheskie
poedinki, o  kotoryh  starik serzhant iz  provincii  Alenteho govorit: "Kogda
miny  sdelayut  svoe  delo,  napadayushchie  pojdut na  shturm,  opustiv  zabralo,
prikryvayas' shchitami i doskami, obshitymi zhelezom,  vooruzhennye  granatami, oni
vytesnyat vraga  iz  retranshementov  i redyuitov,  ovladeyut  imi  i  prodolzhat
neuderzhimoe nastuplenie".
     Uzhe samo pole bitvy vnushalo uzhas; ona razygryvalas' v prolome,  kotoryj
na  voennom  yazyke  zovetsya "podsvodnaya  bresh'", ibo, esli chitatel'  pomnit,
stena tresnula, no  skvoznogo prohoda ne obrazovalos'. Poroh v dannom sluchae
sygral   rol'  burava.  Dejstvie  miny   bylo  stol'  sil'no,  chto  v  stene
obrazovalas' treshchina, dostigshaya  soroka  futov vysoty nad mestom vzryva,  no
eto  byla lish'  treshchina, a edinstvennoe otverstie,  kotoroe otvechalo  svoemu
naznacheniyu i pozvolyalo  proniknut'  vnutr' bashni  v  nizhnij  zal, napominalo
skoree uzkij sled kop'ya, nezheli shirokuyu shchel' ot udara toporom.
     |to  byl prokol na  tele bashni, glubokij shram, pohozhij na gorizontal'no
prorytyj kolodec ili na izvilistyj koridor, idushchij neskol'ko vverh, kakoe-to
podobie  kishki, propushchennoj cherez  stenu  pyatnadcatifutovoj  tolshchiny,  nekij
besformennyj  cilindr,  splosh'  zagromozhdennyj  prepyatstviyami,  rasstavivshij
desyatok lovushek;  granit  zdes' norovil  razbit'  cheloveku  lob,  shcheben'  --
zasosat' ego po koleno, a mrak -- zastlat' emu glaza.
     Pered  shturmuyushchimi ziyala chernaya  arka,  etot  zev  bezdny,  oshcherivshejsya
ostrymi  oblomkami  kamnej, grozno  torchashchimi snizu  i  sverhu,  kak  zuby v
gigantskoj chelyusti;  pozhaluj, akul'ya past' ne tak  zubasta, kak eta strashnaya
proboina. Nado bylo vojti v etu dyru i vyjti iz nee zhivym.
     Tut rvalas' kartech', tam pregrazhdal put' redyuit, -- tam, to est' v zale
nizhnego etazha.
     Tol'ko v podzemnyh galereyah, gde sapery, podvodyashchie minu, vstrechayutsya s
vrazheskim otryadom,  stavyashchim kontrminu, tol'ko v tryumah  vzyatogo na  abordazh
korablya,  gde idut v hod  topory,  tol'ko tam  boj dostigaet  takogo nakala.
Bitva v glubine  rva  -- eto krajnij  predel  uzhasa. Strashna rukopashnaya  pod
navisayushchim  nad  golovoyu  svodom.  V  tu  samuyu  minutu, kogda pervaya  volna
napadayushchih  zapolnila prolom, redyuit zasverkal  molniyami i gluho, slovno pod
zemlej,  provorchal  grom. Gromu osady otvetil grom oborony.  Na eho otvechalo
eho;  razdalsya  krik  Govena:  "Vpered!" Potom  krik  Lantenaka:  "Derzhites'
stojko!" Potom krik  Imanusa: "Ko mne,  zemlyaki!" Potom  lyazg skreshchivayushchihsya
sabel', i odin za drugim -- zalpy ruzhej, nesushchie smert'. Fakel,  votknutyj v
treshchinu steny, brosal slabyj svet na etu uzhasnuyu kartinu. Vse smeshalos', vse
bylo  okutano  krasnovatym  mrakom,  popavshij syuda  chelovek srazu glohnul  i
slepnul, glohnul ot shuma, slepnul ot dyma. Ranenye  padali na zemlyu pryamo na
oblomki; derushchiesya shagali po trupam, skol'zili v krovi, dolamyvali slomannye
kosti,  s  pola donosilsya voj, i umirayushchie vpivalis' zubami  v nogi  bojcov.
Vremenami  vocaryalas'  tishina, eshche  bolee  gnetushchaya, chem  shum  bitvy.  Grud'
prizhimalas'  k   grudi,  slyshalos'   tyazheloe   dyhanie,  zubovnyj   skrezhet,
predsmertnyj hrip,  proklyat'ya,  i vnov' vse zaglushalos' raskatami  groma. Iz
breshi struilsya rucheek krovi, rastekayas' po zemle v  nochnom mrake. Ot  temnoj
luzhi podymalsya par.
     Kazalos', krovotochit sama bashnya, smertel'no  ranennaya velikansha. Kak ni
stranno, snaruzhi pochti ne bylo  slyshno otgoloskov boya. Noch' vydalas' temnaya,
nad ravninoj i v lesu, podstupavshemu k bashne, stoyala zloveshchaya tishina. Vnutri
bashni  byl ad, snaruzhi caril  mogil'nyj  pokoj. Shvatka lyudej,  unichtozhavshih
drug druga vo mrake, mushketnye vystrely, vopli, kriki yarosti -- vse eti shumy
zamirali pod svodami, sredi tolshchi sten; zvuki slabeli ot nedostatka vozduha,
i uzhas rezni usugublyalsya udush'em. No grohot bitvy pochti ne donosilsya naruzhu.
Deti mirno spali v biblioteke.
     YArost' vozrastala.  Redyuit derzhalsya  stojko.  Trudnee vsego  oprokinut'
imenno takoj redyuit so vhodyashchim uglom. Na storone shturmuyushchih  bylo chislennoe
prevoshodstvo, zato  na  storone  osazhdennyh  --  pozicionnoe  preimushchestvo.
Atakuyushchie   nesli  bol'shoj  uron.   Tesnivshayasya  u  podnozhiya  bashni  kolonna
respublikancev  medlenno  prosachivalas' v ziyayushchuyu  bresh',  ukorachivayas', kak
zmeya, vpolzayushchaya v svoyu noru.
     Goven, gorevshij bezrassudnoj  otvagoj molodogo polkovodca, nahodilsya  v
samoj gushche shvatki, ne obrashchaya vnimaniya na svistevshie vokrug  puli. Dobavim,
chto, podobno mnogim schastlivcam, vyhodyashchim iz boya  bez  carapiny, on veril v
svoyu schastlivuyu zvezdu.
     Kogda on obernulsya, chtoby  otdat' kakoe-to prikazanie, razdalsya zalp iz
mushketonov, i pri vspyshke ognya ryadom s soboj on uvidel znakomoe lico.
     -- Simurden! -- vskrichal on. -- CHto vy zdes' delaete?
     V samom dele eto byl Simurden. Simurden otvetil:
     -- YA hochu byt' ryadom s toboj.
     -- No ved' vas ub'yut.
     -- A ty sam zachem syuda prishel?
     -- No ya zdes' nuzhen. A vy net.
     -- Raz ty zdes', ya tozhe dolzhen byt' zdes'.
     -- Otnyud' net, uchitel'.
     -- Da, ditya moe.
     I Simurden ostalsya ryadom s Govenom.
     Na kamennyh plitah zaly rosla gruda trupov.
     Hotya redyuit  eshche  derzhalsya,  bylo ochevidno,  chto  bolee sil'nyj  chislom
protivnik  pobedit.   Pravda,  napadayushchie  shli   bez  vsyakogo  prikrytiya,  a
osazhdennye  ukrylis'  za  redyuitom, i na odnogo ubitogo vandejca prihodilos'
desyat' ubityh respublikancev, zato  na meste  pavshego bojca vyrastal desyatok
novyh. Ryady respublikancev mnozhilis', a ryady osazhdennyh tayali.
     Vse   devyatnadcat'  osazhdennyh   nahodilis'  pozadi  redyuita,  zdes'  i
sosredotochilsya boj.  U myatezhnikov tozhe byli ubitye i  ranenye. S  ih storony
srazhalos' uzhe ne bolee pyatnadcati chelovek. Odin iz samyh svirepyh vandejcev,
Zyablik, byl ves' izuvechen. |to byl korenastyj bretonec s kurchavoj shevelyuroj,
neugomonnyj i vertkij korotyshka.  Emu vykololi glaz i razdrobili chelyust'. No
dvigat'sya on eshche mog.  On popolz vverh po  vintovoj lestnice i  dobralsya  do
vtorogo etazha, nadeyas' s molitvoj otojti zdes' k gospodu.
     On prislonilsya  k stene,  nepodaleku  ot bojnicy, i zhadno vdyhal svezhij
vozduh.
     A  vnizu reznya stanovilas' vse ozhestochennee. V minutu zatish'ya, mezh dvuh
zalpov, Simurden vdrug vozvysil golos:
     --  Osazhdennye!  Zachem  dal'she  prolivat'  krov'?  Vy  v  nashih  rukah.
Sdavajtes'!   Podumajte,   ved'  nas  chetyre   s  polovinoj  tysyachi   protiv
devyatnadcati, drugimi slovami bolee dvuhsot na odnogo cheloveka. Sdavajtes'!
     -- Prekratit' etu komediyu! -- kriknul v otvet Lantenak.
     I dvadcat' pul' otvetili Simurdenu.
     Verh  redyuita ne dohodil do svoda,  chto davalo  osazhdennym  vozmozhnost'
strelyat' poverh redyuita, a napadayushchim vzobrat'sya na nego.
     --  Na  pristup!  -- prokrichal  Goven.  --  Est'  ohotniki  dobrovol'no
vzobrat'sya na redyuit?
     -- Est', -- otozvalsya serzhant Radub.


     <b>X
     <i>Radub</i></b>

     Pri etih slovah  napadayushchie  ocepeneli ot izumleniya.  Radub  vorvalsya v
prolom bashni vo glave kolonny, shestym po  schetu; iz shesti chelovek, ucelevshih
ot parizhskogo  batal'ona,  chetvero uzhe  pali v boyu.  Zakrichav "est'",  on  k
udivleniyu  prisutstvuyushchih  i  ne podumal  brosit'sya  k  redyuitu, a naoborot,
sognuvshis', stal  probirat'sya nazad;  skol'zya mezhdu nog  svoih tovarishchej, on
dobralsya  do  ust'ya breshi  i  vyshel  naruzhu. Neuzheli  takoj chelovek sposoben
ubezhat' s polya boya? CHto vse eto znachit?
     Vyjdya iz-pod svoda, eshche poluslepoj ot edkogo dyma, Radub  proter glaza,
slovno zhelaya prognat'  proch' mrak i uzhas,  i  pri svete zvezd oglyadel  stenu
bashni. Potom udovletvorenno kivnul golovoj, slovno govorya  sam sebe: "Da,  ya
ne oshibsya".
     Eshche ran'she  Radub zametil, chto  glubokaya  treshchina, obrazovavshayasya posle
vzryva miny, shla  vverh po stene  vplot'  do toj  bojnicy  vtorogo yarusa,  v
kotoruyu  ugodilo  yadro,  povrediv zheleznuyu  reshetku  i  rasshiriv  otverstie.
Napolovinu  vyrvannye  iz  kamnya  zheleznye prut'ya  svisali  vniz, i  teper',
pozhaluj, chelovek mog by proniknut' cherez etu bojnicu vnutr' bashni.
     CHelovek mog proniknut' vnutr', no mog li  chelovek dobrat'sya do bojnicy?
Po treshchine mog, no lish' pri odnom uslovii -- prevzojti v lovkosti koshku.
     Radub  kak  raz i prevoshodil  ee. On  prinadlezhal k toj porode  lyudej,
kotoryh  Pindar imenuet: "provornye atlety".  Mozhno byt' starym  voyakoj i ne
starym  chelovekom;   Radubu,   byvshemu   ryadovomu  francuzskoj  gvardii,  ne
ispolnilos' eshche soroka let. |to byl Gerkules, nadelennyj lovkost'yu.
     Radub  polozhil  nazem'  mushketon,  snyal  kaftan  i  kozhanoe snaryazhenie,
ostaviv  pri  sebe  lish'  dva  pistoleta,  kotorye on  zatknul  za  poyas,  i
obnazhennuyu sablyu, kotoruyu on vzyal v zuby. Rukoyatki pistoletov torchali  iz-za
poyasa.
     Izbavivshis'  takim  obrazom  ot  vsego  lishnego,  on  pod  vnimatel'nym
vzglyadom  kolonny,  eshche ne uspevshej proniknut' v  bresh', nachal vzbirat'sya po
kamnyam, vystupavshim  po oboim  krayam treshchiny, budto po  stupen'kam lestnicy.
Otsutstvie sapog na sej raz poshlo na pol'zu, bosaya noga, ne v primer obutoj,
legko ceplyaetsya  za  lyuboj vystup;  Radub prosovyval pal'cy nog  v  malejshuyu
rasselinu. On podtyagivalsya na rukah i uderzhivalsya na vesu, upirayas' kolenami
v  kraya treshchiny.  PodŽem byl truden.  Voobrazite, chto  cheloveku  prishlos' by
lezt' po zub'yam beskonechno dlinnoj pily. "Horosho eshche, -- dumal Radub, -- chto
v zale naverhu nikogo net, a to ni za chto by mne ne vzobrat'sya!"
     Emu predstoyalo  preodolet'  ne  menee  soroka  futov. Po  mere  podŽema
treshchina  stanovilas'  vse  uzhe,  a tut eshche rukoyatki pistoletov ceplyalis'  za
kamni,  chto  zatrudnyalo prodvizhenie.  I  chem  glubzhe stanovilas' bezdna, tem
bolee neminuemym kazalos' padenie.
     Nakonec, on dobralsya do kraya bojnicy; on  razdvinul prut'ya iskalechennoj
i  vyvorochennoj  iz  steny  reshetki, s  siloj  podtyanulsya, upersya  kolenom o
karniz, shvatilsya pravoj rukoj  za ucelevshij oblomok reshetki, levoj rukoj --
za drugoj oblomok i pripodnyalsya do poloviny  bojnicy, derzha  v zubah sablyu i
povisnuv nad bezdnoj tol'ko na rukah.
     Emu ostavalos' perenesti  cherez kraj bojnicy  nogu, i on spustilsya by v
zale vtorogo yarusa.
     No vdrug v bojnice pokazalos' lico.
     Vo mrake Radub  uvidel nechto strashnoe:  pred nim voznikla okrovavlennaya
maska s vyrvannym glazom i razdroblennoj chelyust'yu.
     I maska eta pristal'no glyadela na nego svoim edinstvennym zrachkom.
     No  u maski  okazalos'  dve  ruki;  dve eti ruki podnyalis'  iz  mraka i
potyanulis' k Radubu; odna lovkim  dvizheniem vytashchila u nego iz-za poyasa  oba
pistoleta, a drugaya vyrvala iz zubov sablyu.
     Radub okazalsya bezoruzhnym. Ego koleno  skol'zilo po naklonnomu karnizu,
rukami  on sudorozhno  ceplyalsya za oblomki reshetki,  s trudom uderzhivayas'  na
vesu, a pod nim ziyala propast' v sorok futov glubinoj.
     |ti ruki i eta maska prinadlezhali Zyabliku.
     Zadyhayas'  ot  porohovogo dyma,  podnimavshegosya snizu,  Zyablik  koe-kak
dopolz  do bojnicy;  svezhij  vozduh ozhivil  ego, nochnaya prohlada  ostanovila
krov', shedshuyu  iz rany, i  pridala  emu sily; vdrug  v otverstii  bojnicy on
uvidel tors Raduba, a tak kak Radub szhimal obeimi  rukami  prut'ya reshetki  i
emu ne  bylo inogo vybora, kak  ruhnut'  vniz ili  lishit'sya oruzhiya,  Zyablik,
strashnyj  i spokojnyj,  vytashchil u  nego iz-za poyasa  pistolety,  a  iz zubov
sablyu.
     Nachinalsya neslyhannyj poedinok. Poedinok ranenogo s bezoruzhnym.
     Kazalos',   pobeditelem  stanet  umirayushchij.  Edinstvennoj   puli   bylo
dostatochno, chtoby sbrosit' Raduba v ziyavshuyu pod ego nogami bezdnu.
     K schast'yu dlya Raduba, Zyablik, derzha oba pistoleta v  odnoj ruke, ne mog
strelyat'  i  vynuzhden  byl dejstvovat'  sablej. On  udaril eyu Raduba.  Sablya
rassekla plecho Raduba, no rana spasla ego.
     Bezoruzhnyj, i  tem ne  menee  polnyj sil, Radub, prezrev udar, kotoryj,
vprochem, ne tronul kosti, napryagsya vsem telom i vprygnul v bojnicu, vypustiv
iz ruk prut'ya reshetki.
     Teper'  on ochutilsya licom k licu s  Zyablikom, kotoryj otbrosil sablyu  i
shvatil v kazhduyu ruku po pistoletu.
     Zyablik  pochti v  upor celilsya s  kolen  v  Raduba, no  oslabevshaya  ruka
zadrozhala, i on ne uspel spustit' kurok.
     Radub vospol'zovalsya etoj peredyshkoj i gromko zahohotal.
     --  A  nu-ka, mordovorot, --  zakrichal on,  -- uzh ne dumaesh' li ty menya
svoim bifshteksom zapugat'?.. A zdorovo, ej-bogu, tebe lichiko osvezhevali.
     Zyablik molcha prodolzhal celit'sya.
     Radub ne unimalsya.
     -- Ne obessud', no nasha kartech' tebe malost' rylo podportila. Bednyj ty
paren',  glyadi, kak  Bellona  vsyu  mordu  tebe  pocarapala. A  nu,  strelyaj,
golubchik, strelyaj skoree.
     Razdalsya vystrel,  pulya prosvistela  u samogo  viska Raduba i  otorvala
pol-uha. Zyablik podnyal druguyu ruku s pistoletom, no Radub ne dal emu vremeni
pricelit'sya.
     -- I  tak uzh ya bez  uha ostalsya,  -- zakrichal on.  -- Ty menya  dva raza
ranil. Teper' moj chered.
     I on  brosilsya  na  vraga,  podbil  snizu  ego  ruku, tak chto  pistolet
vystrelil v vozduh, zatem shvatil vandej