pervyj bochonok, pokachalsya i  opustilsya na
palubu. Hornblauer posmotrel po  storonam  i uvidel  Horroksa s yunym knyazem,
obaldevshim ot besprestannoj suety.
     - Mister Horroks, idite syuda, - skazal Hornblauep  vzyal lezhavshij  vozle
doski i naktouza kusochek mela i napisal na bochonke <i>"ISPORCHENO". -</i> Na kambuze
greyutsya dva shompola.  Vy s misterom  Knyazem mozhete provesti vremya vyzhigaya na
etih bochkah klejma. Sdelaete takie zhe bukvy na vseh bochonkah. YAsno?
     - |... da, ser.
     - Vyzhigajte kak sleduet, poglubzhe, chtob nel'zya bylo sostrugat'.
     - Est', ser.
     Sleduyushchij lihter iz  doka podoshel k levomu bortu, osvobodivshemusya posle
uhoda  porohovoj barzhi. On privez  shkiperskoe  imushchestvo,  trosy,  parusinu,
krasku. Ustalye matrosy ceplyali k talyam tyuki. Kazalos', "Atropa" nikogda  ne
budet  gotova k plavaniyu. Hornblauer chuvstvoval  sebya  zagnannoj loshad'yu, on
napryagsya,  prevozmogaya  ustalost', i uvidel,  chto  proviantskij  lihter  uzhe
otoshel ot berega. CHtob provesti gromozdkoe sudno poperek otlivnogo  techeniya,
Smajli  vynuzhden  byl  postoyanno  podgonyat'  grebcov. So shkancev  Hornblauer
videl, chto lihter zagruzhen bochkami s  soloninoj,  s romom,  meshkami suharej.
Vskore zapasy "Atropy"  budut ukomplektovany. Do nozdrej Hornblauera donessya
edkij  zapah  -  eto prizhigali  kalenym zhelezom  propitannye rassolom bochki.
Teper' ih  ne primut ni na odno  sudno. Strannoe zanyatie  dlya  Ego Knyazheskoj
Svetlosti.  Kak tam govoritsya  v  prikazah: "Vam sleduet vsemerno nastavlyat'
Ego Knyazheskuyu Svetlost' v  morskih naukah". CHto zh,  vozmozhno, eto ne  plohoe
vvedenie v nauku pobezhdat' gosudarstvennyh sluzhashchih.
     Proshlo dovol'no mnogo vremeni, poka na shkancah poyavilsya mister  Dzhons i
kozyrnul.
     -  Vse   pripasy  zagruzheny,  -  skazal   on.  -  Mister  Smajli  povel
proviantskij lihter obratno.
     - Spasibo, mister Dzhons. Spustite, pozhalujsta, moyu gichku.
     Hornblauer shagnul  v  shlyupku,  chuvstvuya na  sebe  mnozhestvo  lyubopytnyh
vzglyadov. Nachalo smerkat'sya,  poshel  morosyashchij  dozhdik. Hornblauer  prikazal
gresti v  obhod sudna. On oglyadel ego speredi,  s  bokov, s  kormy, myslenno
predstavlyaya  sebe  obvody dnishcha.  On  smotrel na  nizhnie  rei -  syuda  budet
prilozheno davlenie  vetra na  parusa,  i nado proschitat' balans  sil - veter
protiv prodol'nogo soprotivleniya, rul' protiv perednih parusov. Nado ocenit'
ne  tol'ko  skorost',  no i  manevrennost'. Nakonec  Hornblauer  podnyalsya na
palubu, gde zhdal ego Dzhons.
     - Nado usilit'  different na nos,  - ob®yavil on,  -  bochki  s soloninoj
postav'te blizhe k baku, yadra - speredi ot porohovogo pogreba.
     Snova  zasvisteli  dudki,  matrosy  prinyalis'  peretaskivat'  po palube
pripasy. Kogda  vse bylo zakoncheno, Hornblauer snova spustilsya  v  gichku. Na
korable s volneniem zhdali, kogda on vernetsya.
     - Poka horosho, - ob®yavil Hornblauer.
     To,  chto  on  tol'ko chto skazal, bylo ochen'  vazhno. Kak tol'ko "Atropa"
otojdet ot  berega, ona  budet  v  opasnosti, vozmozhno,  ej  srazu  pridetsya
vstupit' v boj. Ona takaya malen'kaya - dazhe horosho  vooruzhennyj  kaper  mozhet
okazat'sya  dlya nee ser'eznym protivnikom.  Dognat', esli  ponadobitsya;  esli
ponadobitsya  -  ujti  ot pogoni, bystro  slushat'sya  rulya, kogda  nado zanyat'
poziciyu v boyu,  idti  kruto k  vetru  vblizi podvetrennogo  berega - vse eto
"Atropa" dolzhna umet', prichem segodnya zhe  - zavtra mozhet  okazat'sya  pozdno.
ZHizn' ego komandy, ego sobstvennaya, ego reputaciya zavisyat ot togo, pravil'no
li on sejchas reshil.
     - Mozhete  vse  spuskat' v tryum, mister Dzhons.  Postepenno  zastavlennaya
paluba  nachala  osvobozhdat'sya.   Dozhd'  usililsya,   noch'   sgushchalas'  vokrug
malen'kogo korablya.  Ogromnye bochki spuskali  vniz i  ustanavlivali vprityk.
Soderzhimoe  tryuma dolzhno predstavlyat' soboj monolit, chtob pri kachke nichto ne
erzalo,  nichto  ne  smeshchalos', ne  to sudno mozhet  povredit'sya,  libo  dazhe,
uvlekaemoe katyashchimsya gruzom, oprokinut'sya. Flot ne zabyl sera |dvarda Berri,
oficera, komandovavshego  Nel'sonovskim "Avangardom" - u togo  slomalo  machty
umerennym shkvalom vblizi Sardinii.
     Hornblauer stoyal u gakaborta, dozhdevye kapli stekali po ego licu. On ne
ushel vniz - vozmozhno,  on nakazyval sebya za to, chto ne  prosledil vovremya za
podgotovkoj sudna.
     - Paluby ochishcheny, ser, - skazal Dzhons, voznikaya iz temnoty.
     - Ochen' horosho, mister Dzhons.  Posle  togo, kak matrosy  vymoyut paluby,
oni smogut poobedat'.
     V malen'koj kayute bylo temno  i neuyutno. V  rabochej polovine stoyal stol
na kozlah i dva parusinovyh stula,  v spal'ne ne  bylo rovnym schetom nichego.
Maslyanaya  lampa  tusklo  osveshchala  golye  doski  pod nogami.  Hornblauer mog
prikazat', chtob spustili gichku,  ona bystro dostavila by ego k  Detfordskomu
pirsu, gde v  "George" zhdut ego zhena i deti. Tam zharko gorit v kamine ugol',
shipit na tarelke  bifshteks  s garnirom iz kapusty,  a  prostyni  na  puhovoj
krovati tak poglazheny grelkoj, chto do nih goryacho dotronut'sya. Zamerzshee telo
i ustalye nogi nevyrazimo zhazhdali zaboty tepla. No Hornblauer upryamo sebe  v
etom otkazyval. Drozha ot holoda, on s®el korabel'nyj obed, prikazal povesit'
gamak, zabralsya v nego i zakutalsya syrym odeyalom.  V gamake on ne spal s teh
por, kak  byl  michmanom, i pozvonochnik otvyg  ot nuzhnogo izgiba.  On slishkom
zamerz,  slishkom  ustal,  chtob  naslazhdat'sya soznaniem  horosho  vypolnennogo
dolga.



        VIII

     Nad morem  stoyal tuman - gustoj, holodnyj, neproglyadnyj. Vetra  ne bylo
sovsem.  Hornblauer s trudom razlichal chernoe  kak by steklyannoe more  vokrug
korablya. Lish' u samogo borta pleskalis' krohotnye volny, govorivshie emu, chto
idet otliv. Sgushchayas' v takelazhe naverhu, tuman pechal'no visel nad paluboj, i
na  treugolku  Hornblauera  izredka padali sluchajnye kapli. Tyazhelyj  bushlat,
propitannyj  syrost'yu, kazalos', smerzsya.  Odnako nastoyashchego moroza ne bylo,
hotya  Hornblauer i prodrog do  kostej  pod mnogochislennymi sloyami odezhdy. On
otorvalsya ot mrachnogo sozercaniya i vernulsya k delam.
     - Nu, mister Dzhons, - skazal on. - Nachnem snachala. My spustim sten'gi i
rei - ves' verhnij rangout i takelazh. Pristupajte, pozhalujsta.
     - Est', ser.
     Vse  utro  shli  parusnye  ucheniya - Hornblauer  vospol'zovalsya  tumannym
shtilem, chtob potrenirovat' komandu. Na korable  mnozhestvo  novichkov, oficery
ne  znayut svoih divizionov,  i  tuman  prishelsya  kstati.  Mozhno do  vyhoda v
La-Mansh podtyanut' umenie  i disciplinu.  Hornblauer zamerzshej rukoj  vytashchil
iz-za  otvorota  syurtuka chasy.  Tut  zhe,  slovno vyzvannyj  etim  dvizheniem,
poslyshalsya  zvon  sudovogo kolokola - pyat'  sklyanok. Iz  tumana otkliknulis'
drugie kolokola - vozle Daunza stoyalo na yakore  mnozhestvo zastignutyh shtilem
sudov. Poslednij  udar smolk lish' neskol'ko minut  spustya - pesochnye chasy na
raznyh korablyah yavno shli neodinakovo.
     Kolokola  eshche  zveneli,  kogda  Hornblauer  zametil polozhenie  minutnoj
strelki  na  svoih  chasah  i  kivnul  Dzhonsu.  Tut  zhe  poslyshalis'  vykriki
unter-oficerov,  matrosy,  uzhe stavshie  po mestam posle  korotkoj peredyshki,
prinyalis' za rabotu.  Hornblauer stoyal u  gakaborta, derzha  v rukah chasy. On
videl lish'  nizhnyuyu  chast' takelazha grot-machty, fok-machtu  polnost'yu  skryval
tuman. Matrosy bezhali po  vantam,  Hornblauer primechal, mnogie li neuverenno
znayut svoi Obyazannosti i posty. On zhalel, chto ne vidit vsego, no esli  by ne
bylo tumana, ne bylo b  i parusnyh uchenij, a "Atropa"  speshila by sejchas  po
La-Manshu. Hornblauer uvidel knyazya, Horroks toropil ego,  podtalkivaya rukoj v
plecho.
     - Davaj, - skazal Horroks, prygaya na vyblenki.
     Knyaz' prygnul sledom. Hornblauer  videl ego rasteryannoe  lico.  Mal'chik
vryad  li ponimal,  chto  delaet. I vse zhe,  bez somneniya, on budet uchit'sya  -
glavnoe,  on  uznal:  carstvennuyu  osobu,  korolevskogo vnuchatogo plemyannika
mozhet podtalkivat' svoej plebejskoj rukoj obyknovennyj michman.
     Hornblauer otoshel, chtob ne meshat' spusku kryujselya.
     Podbezhal orushchij shturmanskij pomoshchnik s kuchkoj shkafutskih - oni uhvatili
gromozdkij  svertok  i  povolokli  ego v  storonu.  Na  bizan'-machte matrosy
rabotali bystree,  chem na grot-machte - grot-marsel' eshche ne spustili.  Dzhons,
zadrav  golovu  i  vypyativ  kadyk,  vykrikival  sleduyushchij  prikaz.  S  machty
otvechali. Matrosy sbezhali po vantam vniz.
     - Otdavaj! Osadi! Spuskaj!
     Kryujs-rej plavno  povernulsya  i  nachal  medlenno  spuskat'sya  s  machty.
Tyagostnaya  zaderzhka  proizoshla, poka  prilazhivali grot-sej-tali -  eto  bylo
slaboe  mesto - no nakonec rej  spustili i ulozhili na rostry. Potom dolgo  i
muchitel'no spuskali sten'gi.
     - CHas pyatnadcat', mister Dzhons, blizhe dazhe k  chasu dvadcati. |to nikuda
ne  goditsya. Polchasa  plyus pyat'  minut maksimum - vse,  chto vy  mozhete  sebe
pozvolit'.
     - Est', ser, - skazal Dzhons. Nichego drugogo emu ne ostavalos'.
     Poka Hornblauer smotrel na Dzhonsa, gotovyas' otdat' sleduyushchij prikaz, do
sluha  ego  donessya  gluhoj hlopok. Ruzhejnyj  vystrel? Pistoletnyj  vystrel?
Pohozhe  imenno na eto,  no tuman  iskazhaet  zvuki. Dazhe esli eto  vystrel na
odnom iz  beschislennyh korablej,  skrytyh  v  tumane,  dlya nego mozhno  najti
tysyachi nevinnyh  ob®yasnenij; a mozhet eto i ne vystrel. Mozhet, uronili kryshku
lyuka, mozhet, chto eshche.
     Matrosy sobralis' na  palube,  bescel'no  vglyadyvayas'  v tuman i ozhidaya
sleduyushchego  prikaza.  Hornblauer  dogadyvalsya, chto oni,  nesmotrya na  holod,
oblivayutsya  potom.  Tak  iz  nih bystree  vyvetritsya  londonskoe pivo, no  i
zagonyat' ih sovsem ne stoit.
     - Pyat' minut  otdyh, - skazal Hornblauer. - Da, mister Dzhons, vam stoit
postavit' nadezhnogo oficera, u fok-sej-talej.
     - Est', ser.
     Hornblauer  otvernulsya, chtob ne  meshat' Dzhonsu.  Pytayas' sogret'sya,  on
zahodil po palube. CHasy  on po-prezhnemu  derzhal v ruke,  prosto  potomu, chto
zabyl ih ubrat'. On ostanovilsya u borta i vzglyanul na chernuyu  vodu.  CHto eto
plyvet ryadom s sudnom? CHto-to dlinnoe i temnoe. Poka Hornblauer smotrel, ono
udarilos'  o  bort  pod grot-ruslenem  i  medlenno  povernulos',  uvlekaemoe
otlivom.  |to bylo  veslo. Hornblauerom  ovladelo  lyubopytstvo.  Konechno, na
tesnoj yakornoj stoyanke neudivitel'no vstretit' plyvushchee veslo, i vse zhe...
     - Starshina-rulevoj, - skazal Hornblauer. - Vstan'te na bizan'-ruslen' s
trosom i vylovite eto veslo.
     Veslo okazalos' samoe  obychnoe.  Kozhanaya manzheta poterta - ono  yavno ne
novoe. S  drugoj  storony,  kozha ne  sovsem  namokla, znachit, veslo  nedolgo
probylo  v vode  - minuty,  a ne  dni.  Na val'ke  bylo  vyzhzheno "27", i eto
zastavilo  Hornblauera vglyadet'sya  popristal'nee. Nizhnyaya palochka  u  semerki
perecherknuta. Ni odin anglichanin ne napishet tak cifru 7. A vot na kontinente
tak  pishut  vse -  datchane,  shvedy  i norvezhcy, russkie  i prusaki -  zhiteli
nejtral'nyh ili  soyuznyh Anglii gosudarstv.  No  francuzy  ili  nemcy, vragi
Anglii, pishut semerku tak zhe.
     I on dejstvitel'no slyshal chto-to,  pohozhee na vystrel. Veslo i  vystrel
sostavlyali  trudnoob®yasnimuyu  kombinaciyu -  esli oni, konechno, svyazany mezhdu
soboj.  Hornblauer  po-prezhnemu derzhal v ruke chasy. Vystrel -  esli  eto byl
vystrel - prozvuchal kak raz pered tem, kak on skomandoval otdyhat', sem' ili
vosem' minut nazad. Skorost' otliva dva uzla. Esli  vystrel zastavil kogo-to
vyronit' veslo, eto proizoshlo primerno v chetverti mili - v  dvuh kabel'tovyh
-  po  napravleniyu  otliva.  Starshina-rulevoj,   po-prezhnemu   derzha  veslo,
udivlenno  smotrel  na  Hornblauera,   Dzhons   ozhidal  sleduyushchego   prikaza.
Hornblaueru zahotelos' ostavit' neponyatnoe proisshestvie bez vnimaniya.
     Odnako  on  -  korolevskij  oficer   i  obyazan  razobrat'sya   s   lyubym
neob®yasnimym  yavleniem na more.  On zakolebalsya. Tuman  ochen'  gustoj.  Esli
otpravit'  shlyupku,  ona  nepremenno  zabluditsya. Hornblaueru  prihodilos'  v
shlyupke iskat' v tumane put' na yakornoj stoyanke. Znachit, otpravlyat'sya  dolzhen
on. Emu chut' ne stalo durno, kogda on predstavil, kak bluzhdaet v tumane - on
zaprosto  mozhet opozorit'sya pered  vsej komandoj. S drugoj storony, shagat' v
neterpenii  po   palube,   ozhidaya,  kogda  vernetsya  shlyupka,  bylo   by  eshche
muchitel'nej.
     - Mister Dzhons, - skazal on, - spustite moyu gichku
     - Est', ser, - s neskryvaemym izumleniem otozvalsi Dzhons.
     Hornblauer  podoshel k naktouzu i posmotrel, kuda ukazyvaet nos korablya.
On snyal otschet kak mozhno tshchatel'nee zabotyas' ne tol'ko o svoih spokojstvii i
bezopasnosti, no i  o  svoej reputacii.  Nord-ten'-ost  i polrumba  k  ostu.
Poskol'ku korabl'  stoit na yakore, nosom k  otlivu, mozhno tochno skazat', chto
ottuda i priplylo veslo.
     - Bud'te lyubezny, mister Dzhons, mne ponadobitsya v gichku horoshij kompas.
     - Est', ser.
     Hornblauer  zakolebalsya. Nado bylo otdat' poslednij reshitel'nyj prikaz,
posle  kotorogo vsem  stanet yasno, chto on  ozhidaet  vstretit' v tumane nechto
ser'eznoe. No  ne otdat' etot prikaz znachilo by otcedit' komara i proglotit'
verblyuda. Esli  on  dejstvitel'no  slyshal vystrel,  znachit gde-to  proizoshla
stychka, i, vozmozhno, pridetsya hotya by pripugnut' ih.
     - Pistolety i  abordazhnye  sabli dlya komandy  gichki pozhalujsta,  mister
Dzhons.
     -  Est', ser, - skazal  mister Dzhons takim  tonom,  slovno nichto uzhe ne
sposobno ego udivit'.
     Spuskayas' v shlyupku, Hornblauer obernulsya.
     -  YA zasek vremya,  mister  Dzhons. Postarajtes'  podvesit'  marsa-rej za
polchasa - ya vernus' ran'she.
     - Est', ser.
     Matrosy snova zabegali, a Hornblauer uselsya na kormovoe siden'e shlyupki.
     - YA voz'mu rul',  - skazal  on  rulevomu. -  Vesla na vodu.  On  provel
shlyupku  vdol'  "Atropy",  poslednij  raz  vzglyanul  na  ee  nos,  bushprit  i
vatershtag,  zatem  ih  poglotil  tuman. Gichka  okazalas' v  krohotnom mirke,
ogranichennom stenami tumana. SHum vedushchihsya na korable rabot bystro stih.
     -  Grebite rovno!  -  prikazal Hornblauer. Esli shlyupka  ne  budet  idti
sovershenno pryamo,  cherez  desyat'  sekund  kompas  pokazhet  v protivopolozhnuyu
storonu. Kurs nord-ten'-ost i polrumba k ostu.
     - Semnadcat', - schital Hornblauer. - Vosemnadcat'. Devyatnadcat'.
     On  schital  grebki  -  tak  mozhno   priblizitel'no  ocenit'  projdennoe
rasstoyanie. Semnadcat' futov grebok, chetvert' mili - chut'  men'she dvuh soten
grebkov. No nado uchityvat' skorost' otliva.  Znachit, okolo pyatisot  grebkov.
Vse  eto  ochen' priblizitel'no,  no  v  takom  durackom predpriyatii  ni odna
predostorozhnost' ne budet izlishnej.
     - Sem'desyat chetyre,  sem'desyat pyat', - schital Hornblouer,  ne otryvayas'
ot kompasa.
     Nesmotrya na  sil'noe otlivnoe techenie, poverhnost' rd byla gladkoj, kak
steklo - vesla, podnimayas', ostavlyali na ee poverhnosti vodovoroty.
     - Dvesti, - skazal Hornblauer i vdrug ispugalsya, chto sbilsya  so scheta i
uzhe trista.
     Vesla monotonno skripeli v uklyuchinah.
     - Smotrite po storonam,  -  velel Hornblauer rulevomu - Esli chto-nibud'
uvidite, skazhite mne. Dvesti shest'desyat chetyre.
     Kazhetsya,  tol'ko vchera on  vel  yalik s  matrosami "Neustannogo"  ust'em
ZHirondy na operaciyu po zahvatu "Papijona".  No s teh por proshlo bolee desyati
let. Trista. Trista pyat'desyat.
     - Ser, - pozval rulevoj.
     Hornblauer posmotrel.  Vperedi  i nemnogo sleva  tuman kak by sgushchalsya,
chto-to neyasno vyrisovyvalos'.
     - Sushi vesla, - skazal Hornblauer, i shlyupka zaskol'zila po inercii.  On
nemnogo povernul  rumpel',  pravya  na  sgustok tumana.  SHlyupka  ostanovilas'
ran'she, chem oni uspeli chto-libo razglyadet', i  grebcy po prikazu Hornblauera
vnov'  nalegli na vesla. Iz tumana poslyshalsya okrik - vidimo, tam rasslyshali
plesk vesel.
     - |j, na shlyupke!
     Vo vsyakom sluchae,  oklikali  po-anglijski. Teper' mozhno  bylo  razlichit
bol'shoj brig. Sudya po forme rangouta i obvodam, eto Vest-Indskij paketbot.
     - CHto za brig? - kriknul Hornblauer.
     - "Ameliya Dzhejn" iz Londona, tridcat' sem' dnej iz Barbadosa.
     |to podtverzhdalo pervye vpechatleniya Hornblauera.  No vot  golos? CHto-to
on  ne  sovsem  anglijskij.  V  britanskom  torgovom  flote  sluzhit   nemalo
inostrancev, no vryad li oni komanduyut Vest-Indskimi paketbotami.
     - Sushi vesla, - prikazal Hornblauer. Gichka  plavno zaskol'zila po vode.
Poka on ne videl nichego podozritel'nogo.
     -  Derzhites' na  rasstoyanii, -  skazali s briga. V etih slovah  tozhe ne
bylo  nichego  strannogo. Korabl',  stoyashchij  na  yakore  v  dvadcati milyah  ot
francuzskogo  poberezh'ya,  podvergaetsya nemaloj  opasnosti,  i  ego  kapitan,
estestvenno  ne zahochet podpuskat' k sebe v tumane neznakomuyu shlyupku. No "r"
v slove  "rasstoyanie"  bylo  kakoe-to strannoe. Hornblauer povernul rumpel',
chtob projti pod kormoj u briga. Tam bylo napisano nazvanie:  "Ameliya Dzhejn",
London.  Tut  Hornblauer  zametil koe-chto  eshche  -  vozl  grot-ruslenya  briga
boltalas' bol'shaya shlyupka. |tomu mozho najti sotnyu  nevinnyh ob®yasnenij, i vse
zhe eto podozritel'no.
     - |j, na brige! - kriknul Hornblauer. - YA podnimus' na bort.
     - Ne priblizhajtes'! - kriknuli s briga. Nad bortom podnyalis'  golovy, i
na gichku napravilis' tri ili chetyre ruzhejnyh stvola.
     - YA  -  korolevskij oficer,  - skazal Hornblauer. On vstal  na kormovoe
siden'e  i  raspahnul  bushlat  pokazyvaya  mundir. Tot,  kto govoril  s  nim,
nekotoroe vremya molchal, potom v otchayanii razvel rukami.
     - Da, - skazal on.
     Hornblauer vzobralsya na bort briga tak bystro, kak pozvolyali  zastyvshie
ruki i nogi. Stoya na  palube, on vdrug soobrazil, chto bezoruzhen,  a  na nego
vrazhdebno smotryat  chelovek  pyatnadcat',  nekotorye s  ruzh'yami  v  rukah.  No
komanda  gichki uzhe  vzobralas'  na  palubu  i  vstala  pozadi  nego,  szhimaya
pistolety i tesaki.
     - Kapitan, ser! - |to krichal odin iz dvuh ostavlennyh v gichke matrosov.
- Prostite, ser, v etoj shlyupke ubityj.
     Hornblauer  posmotrel  vniz. V  shlyupke dejstvitel'no  lezhal, sognuvshis'
popolam, mertvec. Teper' yasno,  otkuda  vzyalos' veslo. |togo cheloveka  ubili
vystrelom s briga, kogda shlyupka  podhodila k bortu  - brig vzyali na abordazh.
Hornblauer snova posmotrel na lyudej, tolpivshihsya na palube.
     - Francuzy? - sprosil on.
     - Da, ser.
     |tot  chelovek  ponimaet,   chto   k  chemu.  On   ne   pytaetsya   okazat'
soprotivlenie. Hotya u nego pyatnadcat' chelovek, a u Hornblauera vsego vosem',
yasno, chto gde-to poblizosti  korolevskoe sudno  i  kapitulirovat' vse  ravno
pridetsya.
     - Gde komanda? - sprosil Hornblauer.  Francuz ukazal vpered, i po znaku
Hornblauera odin iz  ego matrosov pospeshno osvobodil komandu briga, zapertuyu
na polubake - chelovek shest' negrov i dvuh oficerov.
     - Premnogo obyazan vam, mister, - skazal kapitan, vyhodya vpered.
     -  YA  kapitan Hornblauer  Ego Velichestva  korablya  "Atropa",  -  skazal
Hornblauer.
     - Proshu proshcheniya, kapitan. - |to byl pozhiloj chelovek,  ego belye volosy
i golubye glaza rezko konstatirovali s temno-korichnevym zagarom. - Vy spasli
moj korabl'.
     - Da, - skazal Hornblauer. - Razoruzhite, pozhalujsta, etih lyudej.
     - S udovol'stviem, ser. Zajmis' etim, Dzhek.
     Drugoj oficer - pomoshchnik, veroyatno - zabral u franiuzov ruzh'ya i shpagi.
     - Oni vyshli iz tumana i vzyali nas na abordazh chut' ran'she, chem my uspeli
ih  zametit'. Korolevskoe sudno zabralo u  menya chetyreh luchshih matrosov, kak
tol'ko my proshli Start,  ne to ya vstretil by ih po-inomu. YA uspel vystrelit'
tol'ko odin raz.
     - Vash  vystrel  i privel menya  syuda,  -  korotko zametil Hornblauer.  -
Otkuda oni vzyalis'?
     - YA i sam sebya ob etom sprashivayu, - skazal kapitan. - Iz Francii oni by
v etoj shlyupke ne dobralis'.
     Oba  s  interesom  posmotreli  na  udruchennyh   francuzov.  Vopros  byl
chrezvychajno  vazhnyj.  Francuzy s kakogo-to sudna, i sudno eto stoit na yakore
sredi  anglijskih   korablej.  Esli  tak,  znachit,  ono   zamaskirovano  pod
anglijskoe ili nejtral'noe, i podoshlo eshche  do togo, kak spustilsya tuman. CHto
zh, takoe sluchalos' neredko -  eto  dovol'no  prostoj  sposob zahvatit' priz.
Znachit,  gde-to  sovsem  blizko  zatailsya volk v  ovech'ej shkure, francuzskij
kaper,  veroyatno, bitkom nabityj lyud'mi - on mog vzyat' i ne odin priz. Kogda
podnimetsya veter, nachnetsya sumatoha, vse budut toroplivo snimat'sya s yakorej,
i kaper, prihvativ prizy, uskol'znet nezamechennym.
     -  Kogda spustilsya tuman,  -  skazal  kapitan, - blizhe vseh  k  nam byl
ramsgejtskij trauler. On  vstal na yakor' odnovremenno s  nami. Kak by eto ne
byl on.
     Vopros byl tak vazhen, chto Hornblauer ne mog spokojno  stoyat' na  meste.
On zahodil po palube, lihoradochno soobrazhaya. On eshche ne dodumal okonchatel'no,
kak uzhe povernulsya i otdal prikaz, neobhodimyj dlya osushchestvleniya  ego plana.
On ne znal, hvatit li u nego tverdosti dovesti etot plan do konca.
     - Lidbiter! - skazal on rulevomu.
     - Ser.
     - Svyazhite im ruki za spinoj.
     - Ser?
     - Vy menya slyshali.
     Svyazat' plennyh bylo  pochti  chto protiv zakonov vojny.  Kogda  Lidbiter
podoshel k francuzam, chtob ispolnit' prikaz, te yavno vozmutilis'. Poslyshalis'
vozbuzhdennye golosa.
     - Vy ne mozhete etogo sdelat', - skazal tot, kto govoril po-anglijski.
     - Zatknites'! - ryavknul Hornblauer.
     On razozlilsya uzhe ottogo, chto otdal etot  prikaz,  i zlilsya eshche sil'nee
iz-za svoej neuverennosti.  Bezoruzhnye francuzy ne mogli okazat'  anglichanam
nikakogo   soprotivleniya.   Gromko   povozmushchavshis',   oni  vynuzhdeny   byli
podchinit'sya, i Lidbiter, perehodya ot odnogo k drugomu, svyazal im zapyast'ya za
spinoj.  Hornblaueru otvratitel'na  byla rol', kotoruyu on  izbral, hotya igra
stoit svech. Nado razygrat' krovozhadnogo zlodeya, oderzhimogo  maniej ubijstva,
Hornblauer  znal,  chto   takie  lyudi  est'.  Izvergi   vstrechalis'  i  sredi
korolevskih  oficerov.  Za poslednie desyat' let vojny  na more to  odna,  to
drugaya  storona  izredka  uchinyali  zverskie  raspravy.   Francuzy  ne  znayut
Hornblauera,  komanda  paketbota  tozhe. Kstati, ne znayut ego  i  sobstvennye
matrosy. Oni nedolgo sluzhat pod ego  nachalom, i ne imeyut prichin usomnit'sya v
ego  chelovekoubijstvennyh  ustremleniyah. Znachit,  oni  ne vydadut ego  svoim
povedeniem. Hornblauer povernulsya k odnomu iz svoih matrosov.
     - Begom naverh, - prikazal  on. - Propustite gorden' cherez blok na noke
grota-reya.
     |to znachilo  sdelat' viselicu.  Matros smotrel  na nego, ne  verya svoim
usham,  no  Hornblauer  strashno oskalilsya,  i tot  bystro pobezhal  po vantam.
Hornblauer podoshel k svyazannym francuzam. Oni smotreli  to na matrosa, to na
iskazhennoe lico Hornblauera. Ih peresheptyvanie smolklo.
     - Vy  -  piraty,  - medlenno  i  otchetlivo  skazal Hornblauer.  - YA vas
poveshu.
     Na  sluchaj,  esli  govoryashchij   po-anglijski  francuz  ne   znaet  slova
"povesit'", on ukazal  na nok reya. |to ponyali  vse.  Sekundu ili dve plennye
molchali, i vdrug razom zagovorili na francuzskom, tak bystro, chto Hornblauer
ne razbiral slov. Potom tot, kto govoril po-anglijski, vozmushchenno zayavil:
     - My ne piraty, - skazal on.
     - A ya uveren, chto vy piraty, - otvetil Hornblauer.
     - My kapery, - skazal francuz.
     -  Piraty, - povtoril  Hornblauer. Francuzy snova zagovorili vse razom.
Hornblauer ponyal, chto  glavar' perevodit tovarishcham ego slova, a oni ubezhdayut
ego ob®yasnit'sya polnee.  Hornblauer holodno posmotrel  na nih i,  ne obrashchaya
bol'she vnimaniya, otdal sleduyushchij prikaz.
     -  Lidbiter,  - skazal  on, - zavyazhite  na  konce  udavku. Potom  opyat'
povernulsya k francuzam.
     - Tak kto vy, znachit? - narochito besstrastno sprosil on.
     - My s kapera "Venzhans" iz Dyunkerka, ser. YA - ZHak Lebon, prizmaster.
     Vyhodya v more, kapery obychno imeyut na bortu  neskol'ko lishnih oficerov,
kotorye povedut trofei vo francuzskij port, poka ostal'naya komanda prodolzhit
plavan'e.  Obychno na etu  rol' vybirayut oficerov,  znayushchih anglijskij yazyk i
obychai korolevskogo  flota, i  oni  nazyvayutsya  "prizmasterami".  Hornblauer
povernulsya  i  posmotrel na udavku - ona vyrazitel'no raskachivalas'  na noke
reya - potom opyat' obratilsya k prizmasteru.
     - U vas net dokumentov, - skazal on.
     Pri  etom  on  skrivil  guby  v  prezritel'noj usmeshke.  Neschastnym, ne
svodivshim glaz s ego  lica usmeshka eta pokazalas' neestestvennoj - takoj ona
i byla. Hornblauer  blefoval. Esli b prizmaster  pokazal kakuyu-nibud' bumagu
prishlos'  by menyat'  vsyu liniyu ataki, no risk byl nevelik. Bud' dokumenty  u
Lebona  v karmane,  on by  uzhe upomyanul  o  nih,  poprosil by kogo-nibud' ih
dostat'. |to - pervoe dvizhenie francuza, v ch'ej lichnosti usomnilis'.
     -  Net,  -  upavshim golosom podtverdil Lebon.  Malo  kto beret s  soboj
dokumenty, sobirayas' na abordazh.
     - Togda ya vas poveshu, - skazal Hornblauer. - Vseh do edinogo. Odnogo za
drugim.
     On zastavil sebya rassmeyat'sya, i smeh poluchilsya nechelovecheskij, uzhasnyj.
Kazhdyj podumal  by,  chto smeh etot vyzvan predvkusheniem priyatnogo  zrelishcha -
muchitel'noj  smerti  pyatnadcati  chelovek. Sedovlasyj  kapitan  "Amelii",  ne
vynesya etogo, vmeshalsya v razgovor.
     - Ser, - skazal on. - CHto vy sobiraetes' delat'?
     - Zanimat'sya svoim delom, ser, - skazal Hornblauer, podrazhaya tem naglym
oficeram, kotoryh emu prihodilos' vstrechat'  po sluzhbe. - Mogu ya poprosit' i
vas zanimat'sya svoim?
     - No vy zhe ne stanete veshat' etih bedolag, - prodolzhal kapitan.
     - Imenno eto ya i sdelayu.
     - No ne na moem korable, ser. Ne sejchas. Bez suda i sledstviya...
     -  Imenno na vashem korable, ser, kotoryj  byl zahvachen  imi  po  vashemu
upushcheniyu. I  nemedlenno. Piratov, pojmannyh  na  meste prestupleniya,  veshayut
srazu, i vy eto znaete, ser. I ya eto sdelayu.
     Kakaya udacha,  chto kapitan  vmeshalsya v razgovor.  Ego otchayanie, ton  ego
vozrazhenij  byli sovershenno iskrenni - esli b Hornblauer posvyatil ego v svoj
plan, on  govoril by inache.  Hornblauer  oboshelsya s nim zhestoko, no tak bylo
nuzhno.
     - Ser, - nastaival kapitan, - ya uveren, chto oni - kapery.
     - Poproshu  vas ne meshat' korolevskomu oficeru ispolnyat'  ego  dolg.  Vy
dvoe, podojdite.
     Dvoe matrosov, na kotoryh on ukazal, pokorno priblizilis'. Vozmozhno, im
sluchalos'  videt' poveshen'e,  kak  i drugie  zhestokosti zhestokoj sluzhby.  No
perspektiva lichno prinyat'  uchastie v kazni ih yavno  smushchala. Nezhelanie  bylo
yavstvenno napisano na  ih  licah,  no  oni  disciplinirovany  i  poslushayutsya
odnogo-edinstvennogo bezoruzhnogo cheloveka, potomu chto on ih kapitan.
     Hornblauer  smotrel na  francuzov.  On vdrug  pochuvstvoval toshnotvornuyu
tyazhest' v zheludke, predstaviv, budto i vpryam' vybiraet zhertvu.
     - |togo pervym, - skomandoval on.
     Smuglyj  chelovek  s  bych'ej  sheej, na kotorogo on  ukazal, vzdrognul  i
poblednel,  potom  otstupil,  pryachas' za  spinami  tovarishchej. Vse zagovorili
razom, lihoradochno dergaya svyazannymi za spinoj rukami.
     - Ser! - voskliknul Lebon. - YA proshu vas... YA umolyayu...
     Hornblauer  neohotno  vzglyanul  na  nego.  Lebon zagovoril, stradaya  ot
nedostatochnogo znaniya yazyka i nevozmozhnosti zhestikulirovat'.
     -  My - kapery. My srazhaemsya za  Imperiyu, za  Franciyu.  -  On  upal  na
koleni. Iz-za  togo, chto  ruki ego byli svyazany,  on tknulsya  licom  v  polu
Hornblauerova bushlata. - My sdalis'. My ne okazali soprotivleniya. My  nikogo
ne ubili.
     -  Ottashchite  ego,  -  skazal Hornblauer,  otstupaya.  No Lebon popolz na
kolenyah, snova tykayas' v bushlat i molya.
     - Ser, - snova vmeshalsya kapitan-anglichanin. - Ne mogli by vy po krajnej
mere otvezti ih na bereg dlya suda? Esli oni piraty, eto vyyasnitsya dostatochno
bystro.
     -  YA hochu videt',  kak  oni  zaplyashut  na  pee,  -  skazal  Hornblauer,
lihoradochno podyskivaya samoe vpechatlyayushchee slovo.
     Dvoe  matrosov, vospol'zovavshis'  razgovorom,  priostanovili ispolnenie
prikaza.  Hornblauer   posmotrel  na  udavku  -  ona  neyasno,   no   zloveshche
vyrisovyvalas' v tumane.
     -  YA i na sekundu ne poveril, - skazal on,  - chto  vy  te, za kogo sebya
vydaete.  Vy shajka vorov, piratov.  Lidbiter, postav'te  k  verevke  chetyreh
matrosov. YA prikazhu kogda tyanut'.
     - Ser! -  vskrichal Lebon. -  Uveryayu vas, dayu slovo chesti,  my s  kapera
"Venzhans".
     - Ba! - otvetil Hornblauer. - Gde zhe on?
     -  Tam.  -  Lebon ne  mog  pokazat'  rukoj,  i  pokazal  odborodkom  po
napravleniyu levoj rakoviny "Amelii Pzhejn". |to  bylo ne ochen'  tochno, no uzhe
chto-to davalo.
     - Videli vy tam  kakoe-nibud'  sudno do togo,  kak  spustilsya tuman?  -
sprosil Hornblauer, povorachivayas' k anglijskomu kapitanu.
     - Tol'ko ramsgejtskij trauler, - neohotno otvetil tot.
     - |to nash korabl'! -  voskliknul Lebon.  -  "Venzhans".  |to dyunkerkskij
trauler - my zamaskirovali ego.
     Vot  znachit  chto. Dyunkerkskij  trauler.  Prednaznachennyj  dlya ryby tryum
bitkom nabit vooruzhennymi  lyud'mi.  Nemnogo izmenit' osnastku, narisovat' na
grote "R",  napisat' na korme podhodyashchee nazvanie -  sudno mozhet, ne vyzyvaya
podozrenij, priblizhat'sya k anglijskomu poberezh'yu i zahvatyvat' prizy.
     - Tak gde on znachit? - sprosil Hornblauer.
     - Tam... oj!
     Lebon oseksya, ponyav, kak mnogo on uzhe vyboltal.
     -  YA  mogu  dovol'no  tochno  skazat',  gde  on  nahoditsya,  -  vmeshalsya
anglijskij kapitan. - YA videl... oj!
     On oseksya v  tochnosti kak  Lebon, no uzhe ot izumleniya, i  vozzrilsya  na
Hornblauera. |to pohodilo na nemuyu scenu v glupom farse. Propavshij naslednik
nakonec ob®yavilsya.  Hornblaueru  stalo  protivno: on predstavil, kak skromno
priznaetsya, chto on nikakoe ne  krovozhadnoe chudovishche,  i vyslushivaet vostorgi
nevol'nyh  uchastnikov spektaklya. |to bylo banal'no, eto pretilo tomu, chto on
nazval  by horoshim vkusom. Vse, chto  trebovalos', on uznal - teper'  mozhno i
porazvlech'sya, naskol'ko eto ne  pomeshaet emu dejstvovat' nemedlenno. Prezhnyaya
usmeshka teper', kogda Hornblauer svoego dobilsya, stala vpolne estestvennoj.
     - ZHalko,  ne pridetsya smotret' poveshen'e, - skazal on kak by pro  sebya,
perevodya  vzglyad  s  udavki na  drozhashchih  francuzov - te eshche ne ponyali,  chto
proizoshlo. - Esli etu tolstuyu sheyu nemnogo sdavit'...
     On  ne  dokonchil  frazy  i pod vzorami vseh sobravshihsya  neskol'ko  raz
proshelsya po palube.
     - Ochen'  horosho, -  skazal  on,  ostanavlivayas'.  -  Kak  ni  zhal',  no
poveshen'e pridetsya otlozhit'. Gde primerno byl etot trauler, kapitan?
     - Bylo stoyanie priliva i otliva, - nachal proschityvat' kapitan. - My eshche
ne povorachivalis'. Priblizitel'no...  Kapitan yavno byl nablyudatelen i bystro
soobrazhal.
     - Ochen' horosho, - skazal Hornblauer, vyslushav ego.
     - Lidbiter, ostavlyayu vas zdes' s dvumya matrosami. Smotrite za plennymi,
chtob  oni  ne  zahvatili brig.  YA  vozvrashchayus'  na  sudno.  ZHdite dal'nejshih
prikazov.
     On  spustilsya v gichku. Provozhavshij ego  kapitan yavno  nedoumeval, i eto
bylo priyatno. On ne mog do konca poverit', chto Hornblauer - adskoe chudovishche,
kakim  pritvoryaetsya,  i  ego  zhestokost'  lish'  po  schastlivoj   sluchajnosti
zastavila plennogo progovorit'sya.  S drugoj  storony, trudno  poverit',  chto
Hornblauer, primeniv hitruyu ulovku dlya dostizheniya zhelaemogo, prenebreg zatem
vozmozhnost'yu  sorvat'  aplodismenty  i nasladit'sya  vostorzhennym  izumleniem
zritelej. I to, i  drugoe  sbivalo s tolku.  |to horosho. Pust' sebe  gadaet.
Pust'  vse  gadayut  -  vprochem,  poser'eznevshie  grebcy yavno  ni  v  chem  ne
somnevalis'. Ne  znaya, kak  velika byla stavka v igre, oni tverdo uverilis',
chto  ih kapitan pokazal svoyu istinnuyu sushchnost' -  ego hlebom  ne kormi,  daj
posmotret' zhestokuyu kazn'. Pust' tak i dumayut. Vreda  ne  budet. Hornblaueru
bylo  ne  do togo -  vse ego vnimanie sosredotochilos'  na kartushke  kompasa.
Smeshno bylo  by  - uzhasno komichno  - esli  b posle vsego on na obratnom puti
proskochil  mimo  "Atropy"   i  potom  neskol'ko   chasov  bluzhdal  v  tumane.
Napravlenie  na  "Ameliyu  Dzhejn"  bylo  nord-ten'-ost  i  polrumba  k  ostu.
Protivopolozhnoe  - zyujd-ten'-vest i polrumba  k vestu,  i Hornblauer  tverdo
derzhal gichku na etom kurse. Poskol'ku otliv eshche ne konchilsya, cherez neskol'ko
sekund oni  dolzhny uvidet' "Atropu". Kakoe oblegchenie on ispytal,  kogda oni
dejstvitel'no ee uvideli!
     Mister  Dzhons  vstretil Hornblauera  u borta. On videl, chto v  gichke ne
hvataet dvuh matrosov i rulevogo. Ob®yasnit' eto bylo nelegko, i mister Dzhons
sgoral ot lyubopytstva. On mog tol'ko gadat', chto delal v tumane ego kapitan.
Lyubopytstvo  peresililo dazhe ispug pri vide oskala,  po-prezhnemu iskazhavshego
lico Hornblauera  - snova  okazavshis' na  korable,  tot  nachal s  nepriyatnym
strahom gadat',  kak  chleny  Admiraltejskogo  soveta rascenyat  ego  otluchku.
Voprosy Dzhonsa on ostavil bez vnimaniya.
     - YA vizhu, vy podvesili rei, mister Dzhons.
     -  Da, ser. Poskol'ku vy  ne vernulis',  ya  poslal matrosov obedat'.  YA
dumal...
     - U nih est' pyat' minut, chtoby dokonchit' obed, ne bol'she. Mister Dzhons,
esli  by vam prishlos' otpravlyat'  dve shlyupki  dlya zahvata  vrazheskogo sudna,
stoyashchego na  yakore v takom tumane,  kak by vy  eto ustroili? Kakie by otdali
prikazy?
     - Nu, ser, ya by... ya by...
     Mister  Dzhons  yavno ne otlichalsya  soobrazitel'nost'yu, ni umeniem bystro
prinoravlivat'sya  k obstoyatel'stvam.  On  myamlil  i zapinalsya.  No na  flote
krajne  malo  oficerov, kotorym  ne  dovelos'  uchastvovat' hotya  by  v odnoj
operacii po zahvatu vrazheskogo sudna.  Kak eto delaetsya, Dzhons otlichno znal,
i postepenno eto stalo yasno.
     - Ochen' horosho, mister Dzhons. Vy  spustite barkaz i tender. Prosledite,
chtob komanda byla polnost'yu vooruzhena. Vy prosleduete kursom nord-ten'-ost i
polrumba k ostu - zapomnite, mister Dzhons, nord-ten'-ost i polrumba k ostu -
chetvert' mili. Zdes' vy uvidite Vest-Indskij brig, "Ameliyu Dzhejn". On tol'ko
chto otbit u francuzskoj prizovoj komandy, i na ego bortu moj rulevoj s dvumya
matrosami. Ottuda vy dvinetes' dal'she k francuzskomu kaperu  "Venzhans".  |to
dyunkerkskij  trauler, zamaskirovannyj pod ramsgejtskij trauler. Veroyatno, na
nem bol'shaya  komanda  -  ne  men'she pyatidesyati  chelovek.  On stoit  na yakore
primerno v  treh kabel'tovyh k nord-vestu  ot "Amelii  Dzhejn".  Vy zahvatite
ego, zhelatel'no  vrasploh.  Mister Stil budet  komandovat' vtoroj shlyupkoj. YA
vyslushayu, kak  vy budete ego instruktirovat', chtob vam ne prishlos' povtoryat'
mne moj prikaz. Mister Stil!

     Depesha, kotoruyu Hornblauer napisal vecherom i otpravil na "Ameliyu Dzhejn"
dlya peredachi v Admiraltejstvo, byla vyderzhana v obychnyh kazennyh vyrazheniyah.

     <i>Ser,
     CHest' imeyu  dolozhit' Vam dlya svedeniya  Ih</i><b><i></b> Siyatel'stv, chto segodnya, stoya
na yakore  v  gustom tumane u Daunza, ya  poluchil  osnovaniya zapodozrit',  chto
nepodaleku   proizoshla  stychka.  V  hode  rassledovaniya   obstoyatel'stv  mne
poschastlivilos' otbit'  u francuzskoj prizovoj komandy brig "Ameliya  Dzhejn",
vozvrashchayushchijsya v Angliyu s  Barbadosa. Ispol'zuya svedeniya, poluchennye mnoyu ot
plennyh,  ya  otpravil  mistera  Dzhonsa  na  shlyupkah  sudna  Ego  Velichestva,
nahodyashchegosya  pod moim komandovaniem, atakovat' francuzskij kaper  "Venzhans"
iz Dyunkerka. Operaciya byla uspeshno provedena misterom Dzhonsom, ego oficerami
i matrosami, vklyuchaya mistera  Stili,  vtorogo lejtenanta,  gospod Horroksa i
Smajli, a  takzhe Ego Knyazheskuyu Svetlost' knyazya Zejc-Bunausskogo, michmanov. V
hode   nebol'shoj   stychki  dvoe  nashih  matrosov  poluchili  legkie  raneniya.
Francuzskij kapitan, ms'e Dyuko,  byl  tyazhelo ranen  pri popytke organizovat'
soprotivlenie. "Venzhans" okazalsya francuzskim traulerom, zamaskirovannym pod
anglijskoe rybach'e  sudno.  Vklyuchaya  prizovuyu  komandu,  ono neslo sem'desyat
odnogo  oficera  i  matrosa  i bylo  vooruzheno  chetyrehfuntovoj  karronadoj,
skrytoj pod set'yu.
     CHest' imeyu ostavat'sya Vash pokornyj sluga Goracio Hornblauer, kapitan.</i>

     Prezhde  chem  zapechatat' pis'mo,  on  s  krivoj  usmeshkoj  probezhal  ego
glazami.  On gadal, chto mozhno prochest'  mezhdu strok etogo suhogo poslaniya, o
chem dogadat'sya, chto vytekaet logicheski. Tuman, holod, omerzitel'naya scena na
bort "Amelii Dzhejn", igra chuvstv - ugadaet li kto-nibud' pravdu?  I mozhno ne
somnevat'sya, chto komanda gichki uzhe raznesla po sudnu ledenyashchij  dushu rasskaz
o  krovozhadnosti  kapitana.  Iz  etogo  Hornblauer  tozhe  izvlekal   mrachnoe
udovol'stvie. V dver' postuchali. Neuzheli ego nikogda ne ostavyat v pokoe?
     - Vojdite, - skazal on.
     |to byl Dzhons. On zametil pero v rukah Hornblauera chernil'nicu i bumagu
na stole.
     - Prostite, ser, - skazal on. - Nadeyus', ya ne opozdal.
     - V chem delo? - sprosil Hornblauer. Dzhons so svoej nereshitel'nost'yu ego
razdrazhal.
     -  Esli vy  sobiraetes' otpravlyat'  raport  v Admiraltejstvo, ser, a  ya
dumayu, vy sobiraetes', ser...
     - Da, konechno.
     -  Ne znayu, sobiralis'  li vy upominat' moe imya, ser...  YA ne  hotel by
sprashivat', sobiralis' li vy... YA ne hotel by...
     Esli  Dzhons  vyprashivaet,  chtob  ego  special'no  upomyanuli v  raporte,
Hornblauer vovse ego ne upomyanet.
     - K chemu vy vse eto govorite, mister Dzhons?
     -  Delo v  tom, chto u menya  ochen' rasprostranennye imya i familiya,  Dzhon
Dzhons, ser.  V  lejtenantskom  spiske dvenadcat'  Dzhonov  Dzhonsov. Ne  znayu,
izvestno li vam, ser,  no  ya  Dzhon  Dzhons devyatyj,  ser. Tak  menya  znayut  v
Admiraltejstve, ser. Esli vy etogo ne napishete, vozmozhno...
     -  Ochen'  horosho, mister Dzhons. YA ponyal. YA proslezhu  chtob  vse  bylo po
spravedlivosti.
     - Spasibo, ser.
     Dzhons retirovalsya, Hornblauer vzdohnul, posmotrel na paport i pridvinul
chistyj  list bumagi. Vstavit' "devyatyj" posle familii Dzhons bylo  sovershenno
nevozmozhno. Ostavalos'  tol'ko  perepisat' vse snova.  Strannoe zanyatie  dlya
krovozhadnogo tirana.



        IX

     "Atropa"  skol'zila po  Gibraltarskomu zalivu, i Hornblauer vnimatel'no
nablyudal  za  tem,  kak matrosy ubirayut  parus. On mog  uverenno nazvat'  ih
horosho  vyshkolennoj   komandoj.  Dolgaya  lavirovka  po  La-Manshu,  bor'ba  s
biskajskimi  shtormami  splotila ih  voedino.  Nikakih zaminok, tol'ko  samye
neobhodimye  prikazy.  Matrosy sbegali  s reev.  Hornblauer videl, kak dvoe,
preziraya   vanty,  soskol'znuli  po  grot-sten'-fordunam.  Oni  odnovremenno
kosnulis'  paluby  i   obmenyalis'  schastlivymi   ulybkami  -  ochevidno,  oni
sorevnovalis', kto  bystree. Odin byl Smajli, grot-marsovyj michman. Drugoj -
Ego  Knyazheskaya  Svetlost'  knyaz'  Zejc-Bunausskij.  Mal'chik preobrazhaetsya na
glazah. Esli on kogda-nibud'  vossyadet na prestol v stolice svoego nemeckogo
knyazhestva,  emu  budet  o  chem   vspomnit'.  No  kapitanu  sejchas  ne  vremya
otvlekat'sya.
     - Otdajte yakor', mister Dzhons,  - kriknul  on.  YAkor' potashchil perlin' v
klyuz.  Hornblauer  nablyudal,   kak  "Atropa"  natyanula  kanat  i  vstala  na
namechennoe mesto.  On  smotrel  na bashni  Gibraltara i dal'she  na  ispanskij
bereg. Nichto, kazalos', ne izmenilos' zdes' s teh por, kak - mnogo let nazad
- on byval v Gibraltarskom zalive. Solnechnye luchi padali pochti otvesno - tak
priyatno  bylo chuvstvovat'  na lice  sredizemnomorskoe solnce, pust'  zimnee,
pochti ne greyushchee.
     - Spustite moyu gichku, pozhalujsta, mister Dzhons. Hornblauer sbezhal vniz,
chtoby  nacepit'  shpagu  i  vytashchit'  iz  zhestyanoj  korobki  luchshuyu  iz  dvuh
treugolok. On hotel, otpravlyayas' na  bereg  s oficial'nym vizitom, vyglyadet'
kak  mozhno  predstavitel'nee. Ego bila nervnaya drozh': podumat' tol'ko, skoro
on  uvidit prikazy, otkryvayushchie novuyu stranicu v  ego priklyucheniyah - esli by
priklyucheniyah! Skoree zhe vsego vperedi beskonechnaya toska blokadnoj sluzhby.
     No  kogda Hornblauer prochel, nakonec, prikazy Kollingvuda, to obnaruzhil
v nih abzac, povergshij ego v nedoumenie.

     <i>Vy primete  na svoe  sudno mistera Makkuluma, sluzhashchego  Dostopochtennoj
Ost-Indskoj kompanii, a takzhe ego podruchnyh-tuzemcev, v kachestve passazhirov,
a  zatem  Vy,   v  sootvetstvii  s  pervym  paragrafom  nastoyashchih  prikazov,
prosleduete k mestu vstrechi so mnoj.</i>

     Mister  Makkulum  ozhidal  v  priemnoj  gubernatora.   |to  byl  ladnyj,
korenastyj muzhchina let tridcati s lishkom  goluboglazyj, s  kurchavymi chernymi
volosami.
     -  Kapitan  Goracio   Hornblauer?  -  raskatistoe  "r"   vydavalo   ego
shotlandskoe proishozhdenie.
     - Mister Makkulum?
     - Sluzhashchij kompanii.
     Oba vnimatel'no posmotreli drug na druga.
     - Vy budete passazhirom na moem sudne?
     - Da.
     Makkulum derzhalsya nezavisimo,  pochti vyzyvayushche, odnako, sudya po zhidkomu
serebryanomu pozumentu i po tomu, chto shpagi on ne nosil, polozhenie v kompanii
zanimal nevysokoe.
     - Kto takie vashi podruchnye-tuzemcy?
     - Troe singal'skih nyryal'shchikov.
     - Singal'skih?
     Hornblauer proiznes eto slovo ostorozhno.  On ne slyshal  ego  prezhde, po
krajnej mere - v takom proiznoshenii. On podozreval, chto ono kak-to svyazano s
Cejlonom, no ne sobiralsya priznavat'sya v svoem nevedenii.
     - Lovcy zhemchuga s Cejlona.
     Znachit, Hornblauer ugadal.  No zachem  Kollingvudu,  smertel'noj hvatkoj
scepivshemusya s francuzami v Sredizemnom more, lovcy zhemchuga?
     - I kakova vasha dolzhnost', mister Makkulum?
     - YA rukovoditel' avarijno-spasatel'nyh rabot na Kormandel'skom Beregu.
     |tim vpolne ob®yasnyalas' narochitaya samouverennost' Makkuluma. Vidimo, on
iz teh specialistov, kogo cenyat za opyt i znaniya. Veroyatno, on popal v Indiyu
yungoj ili podmaster'em, v yunosti zanimalsya chernoj rabotoj, teper' zhe  dostig
takogo umen'ya, chto sdelalsya nezamenim i mozhet voznagradit' sebya za perezhitye
unizheniya. CHem bol'she  zolotogo pozumenta vidit on na  svoem sobesednike, tem
rezche s nim govorit.
     - Ochen' horosho,  mister Makkulum. YA otplyvayu nemedlenno, poetomu krajne
zhelatel'no, chtob  vy  s vashimi  podruchnymi podnyalis' na bort  po vozmozhnosti
bystree. V techenie chasa. Nuzhno li vam gruzit