li podoslat' k nemu ubijc? - sprosil Balishpot, stoyavshij oshelomlennyj, s otkrytym rtom. Gerbal shchelknul yazykom. Pravo zhe, etot Balishpot rehnulsya. Kak budto ubijstvo ne bylo tem sredstvom, o kotorom oni podumali v pervuyu ochered'! No Gannibala slishkom horosho ohranyali; krome togo, ubijstvo v takoj moment tol'ko raz®yarilo by chern', i ona brosilas' by podzhigat' ih dvorcy. - Pojdi luchshe prospis', - skazal Gerbal rezko svoim tonkim, drebezzhashchim golosom. - Pomimo vsego prochego, ty, vidno, zabyl, chto u nas net vojska! - I vdrug on tozhe zabyl vsyakuyu ostorozhnost'; ot nenavisti u nego zasosalo pod lozhechkoj, on skryuchilsya, lovya vozduh perekoshennym rtom, i suhoj starcheskoj rukoj udaril po vitoj kolonne: - I vse-taki neuzheli ty dumaesh', chto on prozhivet bol'she goda? 7 Baraka ne raz bralo iskushenie obratit'sya za finansovoj pomoshch'yu dlya osushchestvleniya svoih planov k magnatam Kar-Hadashta, dazhe k konkurentam svoego otca. No on prekrasno znal, chto edva oni razvedayut o ego ideyah, kak ispol'zuyut ih v sobstvennyh interesah, a zatem brosyat ego. On posetil neskol'ko goncharnyh masterskih, raspolozhennyh v severnoj chasti goroda vdol' ogrady obshirnogo kladbishcha Kar-Hadashta, i pobesedoval s odnim rodoscem, kotoryj soobshchil emu mnogo cennyh svedenij o luchshih vidah sovremennoj keramiki i o rajonah naibol'shego sprosa na nee. Voodushevlennyj besedoj, Barak prihvastnul nemnogo i dal ponyat' rodoscu, chto vorochaet krupnymi delami. Gonchar proniksya k nemu uvazheniem, i Barak tumanno obeshchal svoe vliyatel'noe sodejstvie. - V gorah v okrestnostyah Tuneta est' neskol'ko horoshih mestorozhdenij keramicheskoj gliny, - soobshchil rodosec. On popytalsya svyazat' Baraka obeshchaniem finansirovat' ego proekt i, ugovarivaya yunoshu, vzvolnovanno nosilsya po svoej malen'koj masterskoj s sushil'nymi pechami iz syrcovogo kirpicha i opushchennym v zemlyu gornom ellipticheskoj formy. - Nam nuzhna bol'shaya goncharnaya masterskaya; tyaga vozduha zdes' sovsem plohaya. Stoyavshij posredi masterskoj stolb podderzhival svodchatoe perekrytie nad gornom, kotoryj soedinyalsya trubami s dvuh®yarusnoj, cilindricheskoj formy topkoj. V pode verhnego yarusa nad topkoj byli otverstiya dlya prohoda kverhu goryachih gazov. Raby prigotovlyali gorshki dlya obzhiga, stavya bolee grubye izdeliya pryamo v topku, a bolee tonkie - s takim raschetom, chtoby plamya ne kasalos' ih neposredstvenno. Na polkah stoyali ryady neobozhzhennyh vaz; pod navesy u sten stavili gotovuyu produkciyu, vynutuyu iz pechi; vozle dveri lezhala bol'shaya kucha gliny, v nee byla votknuta lopata; povsyudu na polu valyalis' cherepki razbityh gorshkov. - Nikto iz moih rabotnikov ne umeet kak sleduet nakladyvat' krasku, - zhalovalsya rodosec. On unylo pokazal pal'cem na neuklyuzhie gorshki odnoobraznoj formy iz krasnovatoj i seroj gliny s beloj ili bledno-zheltoj poloskoj. - Grubyj, lomkij tovar, ploho obozhzhennyj - vse eto verno. No u nas vse vremya byl ustojchivyj rynok. - Horosho, my vse eto izmenim, - skazal Barak, starayas' ne teryat' entuziazma, kotorym on byl polon v nachale besedy. Barak ostavil rodosca s ego mechtami o bol'shoj, sovremennoj goncharnoj masterskoj, izdeliya kotoroj vytesnili by Rodos i Kampan'yu s zapadnyh rynkov, i v podavlennom nastroenii otpravilsya domoj. On eshche bolee pomrachnel, kogda po puti zashel k odnoj zhenshchine, zanimavshejsya perevozkoj torgovyh gruzov po moryu, chtoby obsudit' nekotorye transportnye voprosy. Ona byla nezakonnoj docher'yu patriciya i pol'zovalas' bol'shej svobodoj, chem zhenshchiny ee sosloviya. Buduchi ochen' umnoj i gorazdo opytnee Baraka, ona otnosilas' k nemu neskol'ko snishoditel'no. Ego vozmutila ee manera obrashchat'sya s nim, no v konce koncov on reshil, chto ego idei, mozhet byt', i v samom dele ne stol' uzh blestyashchi, kak on predpolagal. Barak tak privyk delat' kryuk po doroge domoj, chtoby projti mimo doma Del'fion, chto i sejchas pochti mashinal'no poshel etim putem. Kogda on povorachival za ugol vozle ulicy, gde zhila grechanka, na nego naskochila kakaya-to devushka. On probormotal izvineniya, polagaya, chto sam po rasseyannosti tolknul devushku, no cherez neskol'ko shagov ona snova naskochila na nego i rashohotalas'. On uznal ee. - Da my kazhetsya znakomy, - skazal Barak. On ostanovilsya, zatem, nahmurivshis', hotel projti mimo. No ona pregradila emu put'. - Moj gospodin Barak, naverno, ne tak uzh zanyat, chtoby ne mog poteryat' minutku s predannoj emu sluzhankoj, izvestnoj beschislennym svoim poklonnikam pod imenem Pardaliski iz Lemnosa? Barak kolebalsya, no, vzglyanuv na ee zovushchee i nasmeshlivoe lico, ulybnulsya: - Gde zhe my mozhem pogovorit'? - Idi za mnoj, - brosila emu Pardaliska. Ona pobezhala vpered i vskore svernula v uzkuyu ulochku. Barak uvidel, kak ona shmygnula v bokovuyu dver' kabachka, i posledoval za neyu so smeshannym chuvstvom somneniya, nedoveriya i ozhidaniya. Pardaliska pripodnyala zanaves' u vhoda v odnu iz komnat vdol' galerei, i on pospeshil tuda. - Prezhde vsego kupi kampanskogo vina i inzhira v medu s fialkami. Pardaliska kazalas' chrezvychajno dovol'noj; ona tol'ko chto posetila tri iz tridcati razlichnyh lavok, gde mogla poluchat' tovary darom, zahodya lish' na neskol'ko minut za zanavesku. Ona byla v obide na Del'fion, kotoraya zadala ej vzbuchku za to, chto ona polozhila v sup etoj neschastnoj Arhilidy krepkih mochegonnyh trav. Arhilida podnyala shum, tol'ko chtoby vystavit' sebya v vygodnom svete i vyzvat' vseobshchee sochuvstvie. Barak zakazal molodomu sluge vino i inzhir, uselsya i vzglyanul v lico Pardaliske, zhelaya ponyat', chto u nee na ume. - Pochemu ty bol'she ne naveshchaesh' nas? - sprosila ona, vyplyunuv cherenok inzhira. - YA videla, ty chto-to nachal, no ne konchil. Barak byl tak porazhen, chto poteryal vsyakoe samoobladanie i grohnul kulakom po stolu. - Vot kak! YA chto-to nachal i ne konchil, a? YA dlya tebya durak, trus, prezrennyj shut? CHelovek, u kotorogo v golove polno idej, no on ne mozhet ih osushchestvit'! - On stal zhadno pit' krasnoe vino, zlo glyadya na devushku. Pardaliska s lyubopytstvom smotrela na nego, vdrug reshiv izmenit' svoj pervonachal'nyj plan. Ona, sobstvenno, zamanila ego syuda prosto potomu, chto on krasiv, bogat, molod, potomu chto ej ochen' hotelos' vmeshat'sya v lichnuyu zhizn' svoej hozyajki i potomu chto ej dostavlyalo udovol'stvie zavodit' intrizhki vne doma Del'fion. No vidya, kak iskazilos' lico Baraka, ona podumala, nel'zya li ispol'zovat' chuvstva yunoshi s bol'shej pol'zoj, chem dlya mimoletnoj vstrechi v gryaznom kabachke. - Net, ya tol'ko dumayu, chto ty ee boish'sya, - skazala Pardaliska, zondiruya pochvu. - YA boyus' ee? YA ne boyus' ni odnogo cheloveka na svete, bud' to muzhchina ili zhenshchina. U menya prosto net vremeni, chtoby kak sleduet osadit' ee i postavit' na mesto. Vot i vse. YA zanyat planami pereustrojstva vsego proizvodstva v nashem gorode. Tol'ko segodnya ya razgovarival s odnim chelovekom, kotorogo nameren postavit' vo glave krupnogo goncharnogo predpriyatiya. My budem delat' nastoyashchuyu posudu, ne takuyu dryan'. - On shvyrnul na pol chashu s vodoj i tupo ustavilsya na cherepki. - Poshel von! - kriknul on pribezhavshemu sluge, kotoryj smotrel na nego vytarashchennymi glazami. - YA zaplachu. YA mogu zaplatit' za vse gorshki v etom dome i ne zamechu, chto deneg u menya stalo men'she. Moj otec - Ozmilk, senator, rab i vse takoe... - On povernulsya k Pardaliske: - CHto ty skazala? - Tol'ko to, chto ya voshishchayus' tvoim nosom. Barak poshchupal svoj nos i vypil eshche vina. - Ty milaya devushka, v samom dele, ty ochen', ochen' mila! YA kogda-nibud' priishchu tebe shikarnoe mesto, tol'ko daj srok. - YA dam tebe vse chto ugodno, dorogoj! On vzyal ee ruku. - Poslushaj-ka, mogu li ya dejstvitel'no uvazhat' tebya? Skol'ko ty stoish'? - O, moya cena sostoit iz krupnyh cifr. Ona oboznachena v obychnom meste, gde prostavlyayutsya klejma i ceny. Vzglyani. - Ty udivitel'no milaya devushka, - skazal Barak, teryaya vsyakuyu ostorozhnost'. - Bol'she togo, ty ponimaesh' menya. Bol'she togo, ya sobirayus' ustroit' tvoyu sud'bu. I samoe glavnoe - ya nenavizhu etu zhenshchinu. - Ona uzhasno zanoschiva. - Kak raz eto ya i hotel skazat'. Ona zanoschiva. YA poricayu ee za mnogoe. YA podumyval nanyat' mal'chishek, chtoby oni brosali skorpionov v ee okna. V obshchem, ya hochu, chtoby ty mne pomogla. Pardaliska priblizila k nemu svoyu golovku, kosnuvshis' lbom ego lba. On pochuvstvoval ee nezhnoe dyhanie. - Razve eto ne schast'e dlya menya, chto my vstretilis'? Davaj obsudim eto delo kak sleduet... - progovorila ona. Tri nochi spustya zasovy na malen'koj bokovoj kalitke v ograde sada Del'fion byli otodvinuty s legkost'yu, pokazavshej, kak horosho oni byli smazany, i strojnaya devushka, vysunuv golovu na ulicu, shepotom pozvala: - Barak! - YA zdes'! - otozvalsya Barak ne sovsem uverenno. On podoshel blizhe, i Pardaliska, shvativ ego za ruku, naklonila k sebe ego golovu i obnyuhala lico. - Ty obeshchal mne ne pit'. Beda s vami, p'yanchugami: vy nikogda ne zamechaete, kak sil'no shumite. - YA vypil samuyu malost', - provorchal Barak; i eto byla pravda, ibo neuverennost' v ego golose ob®yasnyalas' skoree volneniem. Pardaliska chmoknula ego v podborodok i laskovo pogladila; zatem ona potyanula ego v sad, prizhala k ograde i tshchatel'no zaperla kalitku. - Daj ruku, - prosheptala ona, - i tol'ko ne speshi. Ona povela ego po galeree, gde stoyal zapah roz i myaty; zatem velela nagnut' golovu, i oni proshli cherez nizkuyu dver'. Stupeni lestnicy zaskripeli, kogda oni stali medlenno podnimat'sya. Na verhnej ploshchadke Pardaliska postoyala nemnogo, prislushivayas'. - Kak ona hriplo smeetsya, eta Kleobula, - procedila ona skvoz' zuby. Nesmotrya na gromkoe bienie serdca, Barak uslyshal devichij smeh za stenoj. U nego bylo takoe oshchushchenie, budto on chto-to zabyl; on hotel poprosit' Pardalisku ostanovit'sya, poka on soberetsya s myslyami i vspomnit, chto on zabyl zahvatit'. - Podozhdi minutku, - prosheptal on, no Pardaliska, ne obrashchaya na eto vnimaniya, tol'ko krepche szhala ego ruku svoej malen'koj sil'noj ruchkoj. On vspotel i hotel vyteret' ladon'. Ego ne ostavlyalo oshchushchenie, chto on chto-to pozabyl i vse budet isporcheno. On hotel povernut' nazad. YA ne boyus', - podumal on, - no ya ne podgotovlen, ya chto-to pozabyl. Odnako pojdet li on dal'she ili otstupit nazad - vse ravno on postavit sebya v durackoe polozhenie. Bud' ona proklyata, eta zhenshchina! Bud' oni vse proklyaty! - Ona chitaet vnizu, v biblioteke, - skazala Pardaliska, prezritel'nym shipeniem podcherkivaya slova "chitaet" i "biblioteka". - Vse v poryadke. Ona zaglyanula za zanaves' i, sil'no dernuv ruku Baraka, vtashchila ego v komnatu. On spotknulsya o tigrovuyu shkuru na polu i tyazhelo buhnulsya na krovat'. - O bogi, kak ty shumish', p'yanchuzhka ty etakij! - nabrosilas' na nego Pardaliska. Oba oni v strahe prislushalis', no s paradnoj lestnicy ne doneslos' ni zvuka. - Ty ne zasluzhivaesh' svoego schast'ya, - prodolzhala Pardaliska, potrepav Baraka po shcheke. V izbytke voinstvennyh chuvstv on sdelal strashnye glaza i skazal, naduvshis': - Ty rastrepala mne volosy. Pardaliska shvatila ego za ruku i zastavila podnyat'sya. - ZHivej! - skazala ona i potashchila ego cherez vsyu komnatu v ugol, gde vyshitaya drapirovka zakryvala malen'kuyu garderobnuyu. - Zdes' est' dyrochki, cherez nih tebe vse budet vidno, - shepnula ona, pokazyvaya na vyshivku. - YA znayu, potomu chto skryvalas' tut, kogda my igrali v pryatki. Tol'ko ne kashlyaj, ne chihaj i ne vzdumaj pet'. Ty zdes' v polnoj bezopasnosti. Segodnya ya budu gotovit' ee ko snu. Na lestnice poslyshalis' shagi. Pardaliska raspravila skladki drapirovki i podbezhala k tualetnomu stoliku. Voshla Del'fion, v ruke ona derzhala svitok; vid u nee byl utomlennyj. - Pochemu ty podnyala zdes' takoj shum? - Kakoj shum? - sprosila Pardaliska, shiroko raskryv glaza; v ee ocharovatel'no nevinnom golose zvuchalo skrytoe ozorstvo. - YA tol'ko ubirala tut. |to prosto uzhasnyj dom; kak zdes' otdayutsya ehom vse zvuki, pravda? Nel'zya povernut'sya v posteli, chtoby ne bylo slyshno na ves' dom. Kleobula sovsem ne blagorodnaya devushka, ona vse vremya hihikaet. Odnazhdy ya dazhe podumala, chto u nas provalilsya potolok, a eto Arhilida sletela s zadnej lestnicy - pomnish', v tot den', kogda ona pytalas' uverit' vseh, budto u nee perelom pozvonochnika. A na samom dele ona prosto umirala ot zavisti, voobraziv, budto ej ne dali togo chudesnogo piroga, kotoryj poluchila Sofoklidiska, a ee kusok vse vremya lezhal na stole, tol'ko eta neuklyuzhaya Kleobula nechayanno nakryla ego sharfom - ty ved' znaesh', kak ona vsegda razbrasyvaet svoi veshchi, kogda razdevaetsya vtoropyah. - Kakaya ty, odnako, boltushka, ditya moe, - skazala Del'fion, sadyas' na kraj posteli i polozhiv svitok na koleni. - Razve? No bol'shinstvo lyudej dostatochno uchtivy i mne govoryat, budto im nravitsya moya boltovnya. Mne samoj nravitsya. Harmid govorit... - Pomogi mne razdet'sya, - prervala ee Del'fion. - YA hochu lech'. - Konechno. Ty tak prelestna v posteli. Goryachaya voda uzhe gotova. Del'fion zakryla glaza, v to vremya kak lovkie pal'cy Pardaliski razvyazyvali, rasstegivali, styagivali ee odezhdy s plech i cherez golovu i nakonec snyali sandalii. Naliv vody v chashu, Pardaliska obmyla nogi svoej gospozhi. Del'fion zevnula i nagaya otkinulas' na podushki. Kakoe blazhenstvo lezhat' tak, kakaya legkost' i pokoj! Ona slushala pustuyu boltovnyu Pardaliski, ne vnikaya v smysl. Slushat' bylo priyatno, imenno ne razbiraya slov, - Pardaliska shchebetala zvonko i veselo, slovno ptichka. - Net, ya ne hochu etoj erundy segodnya, - skazala Del'fion, otmahivayas' ot narda, assirijskih pritiranij i mazej, sdelannyh, sudya po etiketkam, iz moloka skazochnyh zverej i pahnushchih mindalem. - No ty mozhesh' pomassirovat' menya nemnogo. U menya svodit ruki i nogi ot dolgogo sideniya na meste. - Da, ty uzhasno mnogo sidish', pravda? Tebe pridetsya bol'she sledit' za svoej figuroj. Znaesh', Kleobula vsegda prihodit v yarost', kogda my ej eto govorim. No chto verno, to verno... Del'fion zadremala. Ej ne udalos' uderzhat' promel'knuvshee pered neyu novoe videnie, kotoroe darovali ej prazdnestva Mel'karta. Lish' slabo mercayushchij svet ostalsya kak vospominanie o tom, chto proizoshlo s neyu, da ne pokidalo vse usilivavsheesya vnutrennee nedovol'stvo. Horosho, chto ee donimali zaboty o den'gah, o dome - oni sluzhili kak by boleutolyayushchim sredstvom. I eshche eta novaya devushka, kotoruyu nado obuchit'. Sposobnaya uchenica, dejstvitel'no smyshlenoe sushchestvo, obladayushchee chuvstvom tanceval'nogo mima. Mne sledovalo by stat' uchitel'nicej, - podumala Del'fion i vzdohnula; ona grezila o Sapfo, o zelenyh luzhajkah Mitileny, o more, sverkayushchem, kak dragocennyj kamen', mezh kiparisov, o yunoj devushke, siyayushchej beliznoj kozhi, s poluotkrytymi ustami i s girlyandoj iz shafrana i ukropa na prekrasnyh raspushennyh volosah; v etom rajskom ugolke rosa rassypaet svoi bryzgi, chtoby vlit' novye sily v rozy, gibkie travy i cvetushchij klever; no pechal'no brodit ona, vspominaya Attisa, nekogda ee vozlyublennogo... Prostory poserebrennogo lunoj, dalekogo, burnogo morya... Ee pronizala takaya glubokaya toska po rodine, kakoj ona eshche nikogda ne ispytyvala. Ona zastonala i zametalas', ispugav Pardalisku. - Milaya ty moya! - Ty vse eshche zdes'? - gluhim golosom sprosila Del'fion, pripodnyavshis' s lozha. - YA dumala, ty ushla. Idi lozhis'. Pogodi... V lampade dostatochno masla? Da, vse v poryadke. Mozhesh' idti. Pardaliska podbezhala k nej, ohvatila ee koleni i, vshlipnuv, rascelovala ee, zatem otpustila i vybezhala iz komnaty. Del'fion udivil etot vzryv chuvstv. CHto proishodit s devochkoj? Vnezapnye burnye izliyaniya - eto nehorosho, nezdorovo. Kak devushki ssoryatsya iz-za pustyakov... Ee mysli stali putat'sya. Ona soznavala, chto glyadit na plamya lampady, razlichaet zheltye i zolotye ottenki, prislushivaetsya k shipeniyu goryashchego masla. Ej hotelos' kak sleduet ulech'sya v posteli, hotelos' eshche pochitat', no ona ne mogla poshevel'nut'sya. V nej vse usilivalos' oshchushchenie opasnosti, no opasnosti vnutri sebya, medlennogo, neuklonnogo nanizyvaniya somnenij, grozivshih ovladet' ee dushoj. Bogi, spasite menya, - vzmolilas' ona, - ved' ne shozhu zhe ya s uma! Kazalos' razum pokidaet ee - kakaya-to smutnaya, tumannaya ten', budto ostov razbitogo burej korablya, promel'knula po potolku; i v to zhe mgnovenie ona zametila na potolke malen'kie pautinki i podumala, chto zavtra sdelaet vygovor sluzhanke. Ona vdrug ochnulas' ot poludremoty, polozhila golovu povyshe, nakrylas' prostynej. Zapah goryashchego masla byl nepriyaten, no ona ne mogla spat' bez sveta i ne hotela, chtoby v ee komnate spala odna iz devushek. Uedinenie stalo dlya nee nastoyatel'noj potrebnost'yu, da i ne stoilo sozdavat' novye prichiny dlya zavisti mezhdu devushkami, ih i bez togo bylo dostatochno. Remni pod matracem skripnuli - odin iz kryukov rasshatalsya, nado velet' pochinit' ego. Del'fion sela i stala iskat' glazami svitok. On skatilsya na pol. Kak podnyat' ego, ne vstavaya? |ta mysl' privela ee v iznemozhenie. Ona oglyanulas' vokrug, ishcha, chem by zacepit' svitok, hotya znala, chto nichego ne vyjdet. Togda ona stala medlenno peregibat'sya nad kraem krovati i pochuvstvovala, kak krov' prilila k golove i grudi stali priyatno prohladnymi. No do svitka nel'zya bylo dotyanut'sya. Pozvat' Pardalisku? Net, devushka, naverno, uzhe spit; da esli ee teper' i pozvat', to uzhe ne otdelaesh'sya ot nee. Ona sdelala poslednee usilie dotyanut'sya do svitka i vdrug upala na pol. Ot padeniya Del'fion sovsem prosnulas'. Ona sidela na malen'kom indijskom kovrike, naslazhdayas' svoej prohladnoj nagotoj, chuvstvuya neobychajnyj priliv bodrosti i energii. Zaglyanula pod lozhe... Zatem podnyalas', potyanulas', zevnula i prygnula v postel'; ej hotelos' chitat'. Ona prochitala komediyu do konca - eto byl "Tretejskij sud" Menandra. Zatem uleglas' poudobnee i stala dumat' o prochitannom. "YA dokazhu, chto sam ty v takoj zhe zapadne..." Da, eto ochen' tonko skazano. O, na svete est' eshche dobro i tonkij um. ZHalet' i vse zhe prevozmoch' zhalost'; videt' s surovoj yasnost'yu, chto vskolyhnulo glubochajshie bezdny zhalosti. Ona vdrug skazala sebe: on znal menya, on dlya menya eto napisal. "To udel nash chelovecheskij". I vse-taki ona eshche v zapadne; nikakoe vzaimnoe proshchenie grehov ne pomoglo by ej. Odnako, chitaya p'esu, takuyu utonchenno yasnuyu, ona pochuvstvovala uspokoenie. Ona nashla svoj zhiznennyj put'. V nej burlili rodniki lyubvi, iz kotoryh nikto eshche ne pil; ona zhelala nezhnogo, blagorodnogo vzaimoponimaniya, osoznaniya lyubvi kak otradnogo vozdayaniya. Teper' ona krepko spala. Barak byl v etom uveren. Skol'ko raz emu hotelos' chihnut', kashlyanut', upast' na pol. Ego glaza tak ustali, poka on glyadel skvoz' kroshechnye dyrochki v tkani, chto emu stoilo bol'shogo truda sosredotochit' ih na Del'fion. V dovershenie vsego emu ochen' hotelos' lech' na pol i usnut'. Son kazalsya emu gorazdo bolee zhelannym, chem lyubaya zhenshchina. Ego uderzhivala ne stol'ko nenavist' k Del'fion, skol'ko strah byt' vysmeyannym Pardaliskoj. No nenavist' v nem ostalas', podnimayas' goryachimi volnami zhelaniya. On otdernul drapirovku i shagnul v komnatu. Nichego ne proizoshlo. Lampada zashipela i prodolzhala goret' rovnym plamenem. On slyshal glubokoe, spokojnoe dyhanie Del'fion. Ona povernulas' na bok, nakryvshis' s golovoj prostynej. |to pridalo emu smelosti - smelosti, vyzvannoj vnezapnym burnym zhelaniem. On na cypochkah podoshel k lampade, nakryl rukoj plamya, ne ispytyvaya dazhe boli ot ozhoga. V temnote on pochuvstvoval, kak ona povernulas' k nemu i raskryla ob®yatiya, chtoby prinyat' ego. CHASTX CHETVERTAYA. KRIZIS 1 Namilim, hranitel' mestnogo svyatilishcha na vtoroj ulice pozadi zdaniya Senata, kupil raba, odnoglazogo sardinca, otzyvavshegosya na imya Karal. Vo vsyakom sluchae, tak rasslyshal ego imya Namilim; paren' zaikalsya i poetomu stoil deshevo. Hotmilk snachala dovol'no kriticheski otneslas' k pokupke, no skoro smyagchilas', obnaruzhiv, chto Karal, hotya on, bessporno, byl poloumnyj, nedurno vypolnyal porucheniya po hozyajstvu i pravil'no daval sdachu v lavke. Inogda, vprochem, on razdrazhal pokupatelej svoej medlitel'nost'yu v podschetah. Hotmilk dolzhna byla priznat', chto ta polovina ego uma, kotoraya u nego ostalas', byla ne tak uzh ploha; samym bol'shim nedostatkom Karala byli ego manery za stolom i privychka spat' ne na krovati, a pod neyu. Namilim poslednee vremya byl slishkom zanyat, chtoby stoyat' za prilavkom. Mnogolyudno stalo ne tol'ko v ego svyatilishche - ozhivlenie carilo takzhe v torgovyh soyuzah i v pohoronnyh obshchestvah; klyuchom bila politicheskaya zhizn' na izbiratel'nyh uchastkah. Lyudi dolzhny byli gde-to vstrechat'sya, chtoby obsuzhdat' svoi dela i organizovat' podderzhku Gannibalu. V Kar-Hadashte vse eshche bylo mnogo svobodnyh remeslennikov. Samymi krasnorechivymi oratorami v kvartale Namilima byli grek iz Olinfa, siriec egipetskogo proishozhdeniya, chej otec byl iz Biblosa, liviec shesti futov rostom s Bol'shogo Sirta i torgovec blagovoniyami, otec kotorogo, iberijskij voin, prizhil ego s docher'yu negrityanki i sicilijskogo greka. Sam Namilim schital sebya chistokrovnym finikijcem: kakuyu-nibud' livijku sredi ego otdalennyh predkov mozhno bylo ne prinimat' vo vnimanie. Velik byl entuziazm naroda, kogda razneslas' molva o tom, kak Gannibal vstal v Senate so svoego mesta i ob®yavil, chto ne mozhet priznat' resheniya Senata po delu Balishpota. "Vvidu togo, chto ya, shofet, nahozhus' v reshitel'noj oppozicii k Senatu, u menya net drugogo vyhoda, kak obratit'sya k vysshemu organu vlasti - Narodnomu sobraniyu". Vot chto on skazal. Vse slovno videli, kak on proiznes eti slova, oglyadyvayas' vokrug so svoej spokojnoj ulybkoj, kotoraya tak obodryala ego priverzhencev i privodila v yarost' protivnikov, ubezhdennyh v tom, chto ona prikryvala d'yavol'skuyu gordost': "Pust' narod soberetsya na Ploshchadi i reshit, gde istina. I da sginet lozh'!" To-to nagonyat na nih strahu eti slova! Na perekrestke dvuh ulic grek iz Olinfa, vladelec kanatnoj masterskoj, vzobravshis' na kamen', proiznes rech'. On rasskazal, kak ego gorod let dvesti nazad prizval k sozdaniyu soyuza gorodov Severnoj Grecii; etot soyuz v dal'nejshem dolzhen byl ob®edinit' vsyu |lladu i pokonchit' so strashnymi raspryami mezhdu gorodami. "Vse chleny soyuza imeli ravnye prava. No bogateyam |llady eto ne ponravilos'... Oni nachali intrigovat' s carem Makedonii, kotoryj zhazhdal rasshirit' svoi vladeniya. Tak raspalsya nash soyuz, pogibla poslednyaya nadezhda |llady". - Net, ne poslednyaya, - skazal vysokij, moguchego teloslozheniya moryak, - poslednyaya nadezhda - eto Nabis. On teper' voyuet protiv Rima. Sporyashchie zaputalis' v detalyah politiki Grecii, tolpa perestala ih ponimat'; olinfyanina stashchili s kamnya, na ego mesto vlez torgovec blagovoniyami. On nachal s basni o zveryah, v kotoroj govorilos' o preimushchestvah edinstva. Delaya vyvod iz togo, chto skazal olinfyanin, torgovec voskliknul: - Da, v etom nasha poslednyaya nadezhda! Esli my ne pobedim teper', Kar-Hadasht obrechen. No chego nam boyat'sya, poka my druzhno stoim za Gannibala? Bogatye sem'i strusili, potomu chto u nih otnyali soldat i oni bol'she ne mogut derzhat' nas v strahe... Sluzhitel' hrama, kotoromu bylo prisvoeno zvanie Bozh'ego kuafera, pytalsya prervat' oratora, no ego prognali. Usloviya razvitiya punicheskogo gosudarstva sposobstvovali tomu, chto uchastie v vyborah na protyazhenii mnogih pokolenij bylo dostupno i sem'yam, kotorye ne mogli by dokazat' svoi konstitucionnye izbiratel'nye prava. Lyuboj arendator zemli ili vladelec doma, lyuboj lavochnik ili svobodnyj remeslennik, kakim-nibud' obrazom svyazannyj so znatnym pokrovitelem ili uplativshij nebol'shuyu mzdu dolzhnostnym licam, legko mog stat' izbiratelem. Bogatye, revnivo oberegavshie svoi torgovye monopolii, ne stremilis' ogranichivat' rost chisla izbiratelej iz melkogo lyuda, kotorye rabolepstvovali pered nimi. Posle pobedy oligarhii nad Magonidami byli prinyaty zhestkie zakony o regulirovanii gosudarstvennyh rashodov, tut zhe narushavshiesya temi, kto ih ustanovil; vmesto otkrytoj gosudarstvennoj politiki i svobodnyh diskussij nachalis' tajnye intrigi, bor'ba za vlast'. Mezhdu tem naselenie Kar-Hadashta i sosednih punicheskih gorodov stanovilos' vse bolee livijskim po sostavu, hotya bol'shej chast'yu perenimalo punicheskij yazyk. Teper' bogatye zhaleli o tom, chto ne zabotilis' ob ogranichenii grazhdanstva na rasovoj osnove, i Senat tshchetno vynosil resheniya po etomu voprosu. Takie resheniya ne udavalos' prevratit' v ukazy, tak kak shofet ispol'zoval svoe pravo veto, a pytat'sya prevratit' ih v zakon putem obrashcheniya k narodu bylo bespolezno. Bogatye vynuzhdeny byli zanyat'sya delom Balishpota v svyazi s apellyaciej ego k Senatu. Gannibal sozval Narodnoe sobranie na drugoj den' posle prazdnestv Tanit pne Baal; on prodolzhal svoyu politiku ispol'zovaniya religii naroda, kotoraya byla tem fokusom, gde sosredotochivalis' revolyucionnye chuvstva mass. Sosedka Namilima, zhena bashmachnika, s gordost'yu upletala kashu iz beloj gliny, olivkovogo masla i drevesnogo uglya; eto mesivo schitalos' magicheskim sredstvom dlya oblegcheniya pervyh mesyacev beremennosti, a takzhe dlya oslableniya rodovyh muk. Hotmilk, pomogavshaya ej v stryapne, dovol'no bestaktno zavela rech' o zhene bulochnika, kotoraya puhla v techenie devyati mesyacev i vse prodolzhala puhnut', nichego ne proizvodya na svet; ee yavno soblaznil i nadul vetryanoj demon. - Lekari chego tol'ko ni delali, no ne mogli zastavit' ee vypustit' veter! K schast'yu, zhena bashmachnika byla sovershenno uverena v sebe i ne boyalas' durnogo glaza; ona ulybnulas', glyadya na statuetku Bes, veselogo korotyshki, tancuyushchego karlika v l'vinoj shkure, i Bes, kazalos', podmignul ej v otvet. Namilim na drugoj storone ulicy razgovarival s torgovcem pen'kovymi cinovkami. Na okne ne bylo zanavesok, i Namilimu bylo vidno, kak Hotmilk dvizhetsya po komnate. - Dlya gorlic ne delayut otverstij v stene. Tol'ko dlya golubej, - govoril torgovec cinovkami. - Nasesty nado stavit' na skobu. Ne davaj pticam letat' - ot etogo oni teryayut zhir. YA pokazhu tebe seti, v kotoryh ih derzhat. Nichego ne znachit, chto ty sam ne lyubish' golubej. CHelovek dolzhen znat' vse, chto on mozhet uznat'. Uznannoe toboj mozhno peredavat' drugim. Ne zabud', chto ya tvoj sosed i moi ceny umerenny. Fakt, ty mozhesh' zarabotat' pyat'desyat procentov v den' na golubyah, esli horosho postavish' delo. Znaesh', kakaya rabota, po-moemu, samaya legkaya? Byt' zheval'shchikom v golubinom pitomnike. Tol'ko i del: razzhevyvat' belyj hleb dlya golubyat. Luchshe vsego slomat' pticam nogi, poka oni eshche ptency: im bol'no vsego lish' dva dnya, ot sily tri, zato oni nachinayut besheno zhiret', i ty ekonomish' kuchu deneg. Namilimu ne hotelos' zahodit' v dom torgovca i smotret' na golubej. On razgovarival s nim lish' potomu, chto otsyuda udobno bylo glyadet' na Hotmilk. Ego muchila mysl', chto emu nado pojti domoj i perebrat' kunzhutnye semena, voda uzhe kipela i bylo prigotovleno polotnishche, chtoby vylozhit' semena dlya prosushki posle vtoroj promyvki holodnoj vodoj, kotoraya smyla vsyu solomu. On tak dolgo otkladyval eto delo, chto semena togo i glyadi zaplesneveyut. Pozhaluj, on vse zhe oshibsya, ne zhenivshis' na toj vdove, pust' dazhe u nee byla volosataya borodavka na nosu. On nikak ne mog dobit'sya, chtoby Hotmilk smotrela pryamo na nego; ona tiho napevala, kogda podnimalas' po lestnice; u nee bylo slishkom mnogo podrug v dal'nem konce goroda, kotorye vse vremya rozhali detej, i on-zastal ee odnazhdy vdyhayushchej kakie-to kureniya iz malen'kogo gorshochka s bych'imi golovami vmesto ruchek. Vse ego trevogi sosredotochilis' teper' na etom gorshochke s kureniyami. Hotmilk byla yavno smushchena, kogda on ee zastal, i pytalas' spryatat' gorshochek pod krovat'; zatem ona skazala, chto eto vsego lish' sredstvo protiv bloh. No on yasno videl, kak ona chto-to vdyhala i bormotala zaklinaniya. S teh por ona vsyakij raz, zamechaya, chto on smotrit na nee, nachinala chesat'sya i zhalovat'sya na bloh. Ona dazhe rasstegivala tuniku, chtoby pokazat' emu krasnye sledy ot bloshinyh ukusov. I stoilo ej pochesat'sya, pozhalovat'sya ili pokazat' novoe pyatnyshko, kak ego podozreniya usilivalis'. Neuzheli u nee takaya plohaya pamyat' i ona zabyla, chto odnazhdy hvalilas', kakaya u nee nezhnaya kozha - srazu zhe krasneet, esli dazhe prosto poteret' ee? Vse eti ssylki na bloshinye ukusy - naglaya lozh', tut delo ne v blohah, a v nechistoj sovesti. Kakogo d'yavola ona derzhit etot gorshochek? Kogda Hotmilk ushla iz domu, Namilim prinyalsya za poiski i nashel gorshochek na verhu shkafa. Iz nego shel sil'nyj zapah anisovogo semeni i korov'ego pometa; nesomnenno, ona upotreblyala mnogo etoj dryani v ego otsutstvie. Poetomu, kogda Hotmilk, vernuvshis' ot blagodushnoj zheny bashmachnika, skazala muzhu, chto pojdet navestit' svoyu podruzhku Amatmel'kart, on pochuvstvoval, chto ego podozreniya pravil'ny. Hotmilk tak preuvelichenno vzdrognula ot udivleniya, kogda on vstretilsya vzglyadom s neyu, stoya v dveryah lavki, hotya navernyaka zametila ego cherez okno. Stroit iz sebya nevinnoe ditya - eto uzh chereschur! Net nikakogo somneniya - ona pytalas' okoldovat' ego soderzhimym gorshochka, i ego dobryj genij vovremya privel ego syuda, chtoby pomeshat' ej i rasseyat' ee chary. Namilim serdito fyrknul i podozhdal, poka ona ne otoshla na nekotoroe rasstoyanie vniz po ulice. Potom bystro shvatil samyj staryj plashch, v kotorom Hotmilk ego nikogda ne vidala, i prikazal sardincu, razinuvshemu rot ot udivleniya, sterech' dom, a sam pobezhal vsled za svoej bedovoj zhenoj. Hotya ego pinali i obzyvali obidnymi slovami v ulichnoj tolchee, on ne teryal ee iz vidu. Hotmilk shla bystro, slegka pokachivaya bedrami, laviruya v sutoloke ulicy. Namilim nikogda prezhde ne zamechal, chto u nee takaya voshititel'naya pohodka; no pri ego nyneshnem nastroenii ee pohodka sluzhila tol'ko lishnim dokazatel'stvom ee durnyh naklonnostej. Posle togo kak on proshel za neyu s poldyuzhiny ulic, ne svodya glaz s ee pokachivayushchegosya zada, u nego zakruzhilas' golova ot strannogo oshchushcheniya, chto etot zad ego gipnotiziruet. Kazalos', bylo po neskol'ku demonov v kazhdoj chasti nezhnogo tela etoj proklyatoj zhenshchiny. S neozhidannoj lovkost'yu on izbezhal stolknoveniya s podnosom, ustavlennym dryannymi pozolochennymi veshchicami, prednaznachavshimisya dlya zahoroneniya vmeste s pokojnikom v mogilu v kachestve dara umershemu, i vovremya uspel zametit', chto Hotmilk zavernula za ugol. Ona obernulas' i poglyadela nazad, no on naklonilsya, i eto spaslo ego ot razoblacheniya; krome togo, Hotmilk nikogda ya v golovu ne prishlo by, chto on mog nadet' takoj staryj, zalatannyj plashch s prorehoj na kazhdoj storone kapyushona kak by special'no dlya togo, chtoby prodevat' v eti dyry oslinye ushi. On pospeshno obognul ugol, tolknuv cheloveka, nesshego kipu vojloka, i uspel zametit', kak Hotmilk proskol'znula v dver' kakogo-to doma v konce uzkoj ulochki. A ona-to skazala, chto pojdet navestit' podruzhku v Kakabe! On priblizilsya k domu, no tut vsya ego hrabrost' uletuchilas'. Kto znaet, chto tam? Luchshe podozhdat', poka ona vyjdet, i kak sleduet ee otchitat'. A vdrug ona vyjdet kakim-nibud' drugim putem? On vzglyanul poverh nizkoj izgorodi sboku doma. Nedavno zdes' byl pozhar, dva doma sgoreli, vernee, ih snesli, chtoby ne dat' rasprostranit'sya ognyu. V razvalinah kto-to zhil: on slyshal pronzitel'nyj krik rebenka, hotya nikogo ne bylo vidno. Namilim perelez cherez izgorod' i stal probirat'sya k zadnej chasti doma, v kotorom skrylas' Hotmilk. Nemnogo vyshe ego golovy bylo okno, zanaveshennoe cinovkoj. On s trudom privolok bol'shoj kamen'. Stav na kamen', on mog posmotret' v okno. No on ne hotel otodvigat' cinovku, a edinstvennaya dyra v nej byla primerno na lokot' vyshe urovnya ego glaz. On soskochil, nashel drugoj kamen', zabralsya na nego i posmotrel cherez dyru. Emu poslyshalis' kakie-to neponyatnye zvuki, vrode "o-o-o-o" ili "o-u". Ih izdavala zhenshchina. On uvidel Hotmilk. Da, eto byla ego zhena, ona stoyala sovershenno golaya i delala kakie-to strannye dvizheniya. Odnako prezhde, chem on uspel eshche chto-nibud' razglyadet', on uslyshal kakoe-to shurshanie pozadi sebya, i v stenu vozle ego golovy udarilsya kameshek. Namilim soskochil s kamnya i uvidel, chto vataga mal'chishek smeetsya nad nim i yavno gotovitsya obstrelyat' ego kameshkami. Emu nado bylo kuda-to skryt'sya, poka Hotmilk i ee lyubovnik ne obnaruzhili ego. No on ne mog ujti, i mysl' o ego neizbezhnom razoblachenii pridala emu bezrassudnuyu smelost'. Prisutstvie mal'chishek i uspokoilo i smutilo ego i pobuzhdalo dejstvovat'. On podbezhal k zadnej dveri doma, otvoril ee, vskarabkalsya po neskol'kim polusgnivshim stupenyam, stuknulsya golovoj o perekladinu, spotknulsya, vyrugalsya, uvidel luch sveta v zamochnoj skvazhine, raspahnul dver' v komnatu i zastyl na meste, ustavivshis' na Hotmilk. Hotmilk tozhe vytarashchila na nego glaza. Na nej dejstvitel'no ne bylo nikakoj odezhdy; krome nee v komnate nahodilas' bezzubaya staruha, s yavnym udovol'stviem hlestavshaya Hotmilk puchkom krapivy. - CHto tut proishodit? - zlo sprosil Namilim. - Ubirajsya otsyuda! - vzvizgnula staruha, nastupaya na nego s krapivoj. - |to pochtennaya gospozha. Ne sujsya tut so svoimi gadostyami. - |to moya zhena, - skazal Namilim ne ochen' uverenno. - Za kogo ty menya prinimaesh'? CHto vse eto znachit? Hotmilk, sejchas zhe oden'sya! - Pust' snachala ona mne zaplatit! - kriknula staruha. - Samye vysokie osoby nashego goroda okazyvayut chest' moemu bednomu domu, i ya ne dopushchu, chtoby menya provela kakaya-to melkaya soshka. Hotmilk, placha, prinyalas' bystro odevat'sya. - YA tol'ko hotela, chtoby ty lyubil menya, - vshlipyvala ona. Namilim stoyal izumlennyj. Ottolknuv staruhu, on podoshel k Hotmilk. - CHto ty tut delala? - YA dumala, ty menya ne lyubish', potomu chto u menya net detej, - govorila Hotmilk, rydaya u nego na grudi. - Ty tak stranno glyadel na menya, i ya reshila, chto nuzhno chto-to sdelat'... - Nu, nu, - uspokaival ee Namilim, szhimaya v ob®yatiyah. On pochuvstvoval k nej nezhnost'. On dolzhen proyavlyat' k nej bol'she chutkosti. Emu uzhe bylo sovershenno bezrazlichno, verna ona emu ili net. On hotel vernut'sya v svoyu lavku, k svyatilishchu, k politicheskim sporam, a takzhe perebrat' nakonec etu grudu kunzhutnyh semyan. Ves' pyl ego rastrogannogo serdca prinadlezhal Gannibalu. - Moya dorogaya zhenushka! - skazal on i poceloval ee. 2 Dyadya Gersakkona priehal pogostit' iz svoego imeniya v Tunete, i tak kak u nego ne bylo sobstvennogo doma v Kar-Hadashte, plemyanniku prishlos' prinyat' ego k sebe. Akboram byl dobrodushnyj i lyubopytnyj chelovek, ochen' lyubivshij davat' sovety. Ne prozhiv i dvuh dnej v dome plemyannika, on v otsutstvie Gersakkona rasporyadilsya perestavit' vsyu mebel'. - YA hotel sdelat' tebe priyatnyj syurpriz, - skazal on. - Teper' obstanovka vyglyadit nesravnenno luchshe, chem ran'she. Gersakkonu ponadobilas' celaya nedelya, chtoby pochuvstvovat' sebya kak doma v sobstvennyh pokoyah; v lyubimoj komnate, gde on imel obyknovenie chitat', pisat' i razmyshlyat', on vskore obnaruzhil rabotayushchih shtukaturov. - YA zametil, chto ty osobenno lyubish' etu komnatu, - skazal Akboram, hvalya sebya za pronicatel'nost', - i potomu reshil sdelat' ee dejstvitel'no uyutnoj. Scheta, razumeetsya, oplachival Gersakkon. Akboram hotel prinyat' uchastie v prazdnike Tanit pne Baal i vyvedat' vsyu podnogotnuyu o Gannibale. - Do menya doshli uzhasnye sluhi. I ya reshil otpravit'sya v Kar-Hadasht, chtoby uznat' vse samomu. Ty tol'ko izlozhi fakty, moj dorogoj Gersakkon. Kogda ya uznayu fakty, ya sam sumeyu slozhit' dva i dva i poluchit' iz nih pyat', a? K schast'yu, on ne byl sposoben slushat' kogo-libo bol'she neskol'kih minut. Da i Gersakkon ni s kem ne zhelal obsuzhdat' dejstviya Gannibala i menee vsego hotel eto delat' so svoim dyadyushkoj. Odnako Akboram nachal otpuskat' frivol'nye zamechaniya naschet svoej sestry, materi Tersakkona, i eto bylo uzhe chereschur. - Ona, razumeetsya, zhivet za gorodom. |to nedaleko. Pochti v Magare. Pochemu by tebe ne s®ezdit' k nej, esli ty hochesh' uznat' novosti? - Kak raz |to ya i hochu sdelat', moj dorogoj mal'chik. CHerez den'-dva. Posle togo, kak ya navedu u tebya poryadok. Ty, pravo zhe, ne obladaesh' ni malejshej sposobnost'yu k sozdaniyu domashnego uyuta. Mezhdu prochim, eta devushka u tebya tam, v bel'evoj, ochen' mila. Nu i hiter zhe ty, a? - Kto? CHto? - sprosil Gersakkon, smutivshis'. - Ah, eta devushka. |to zhena privratnika. - My v samom dele slishkom dobry k nashim rabam, - skazal Akboram igrivo. - Vozmozhno li predstavit' sebe, chtoby varvary vrode rimlyan ili takie egoisty, kak greki, schitali dlya sebya obyazatel'nym priznavat' zakonnost' braka svoih rabov? No my, grazhdane Kar-Hadashta, myagkoserdechnye lyudi. YA uveren, chto rimlyane prezirayut nas za eto. On vzyal v ruki tanagrskuyu statuetku tancovshchicy i uronil ee na pol. - O, glyadi-ka, eta proklyataya shtuka razbilas'. No takih ved' mnogo, pravda? Pochemu ty ne ukrasish' svoj dom bolee yarkim ubranstvom? Pozvol' mne dostat' dlya tebya neskol'ko dejstvitel'no ocharovatel'nyh farforovyh blyud i aleksandrijskoe cvetnoe steklo. Znaesh', ya nikogda ne proshchu tebe, esli ty ne posetish' menya v moem sel'skom uedinenii. Ty uvidish' neobyknovenno original'nuyu villu, postroennuyu egiptyaninom. Splosh' bashenki, balkonchiki, vystupy i vsyakaya vsyachina, shest' flagshtokov i pozolochennyj gus'. Lyudi prihodyat iz dal'nih mest, chtoby polyubovat'sya eyu. Gersakkona opechalila gibel' statuetki, kotoruyu on ochen' lyubil. No on ne dal volyu grusti i stal podsmeivat'sya nad soboj; nado nauchit'sya byt' svobodnym ot vseh vneshnih uz; nado postepenno otryvat' nitku za nitkoj. Ot chego mne teper' prezhde vsego sleduet otkazat'sya? - podumal on. Razumeetsya, esli by on hotel izobresti dlya sebya orudie samobichevaniya, to ne mog by pridumat' nichego luchshego, chem svoego dyadyu. Na drugoe utro dyadya kupil molodogo ligurijskogo raba s kamennym licom, kotoryj slyl horoshim volynshchikom. Vsyu sleduyushchuyu nedelyu dom besprestanno napolnyalsya pechal'nym, no lishennym kakoj-libo melodichnosti piskom. Vskore Akboramu samomu nadoel etot shum, i on otoslal parnya v Tunet. - On govorit, chto mozhet zastavit' kozla delat' vsyakie shtuki, - skazal dyadya. - Kak skuchno ty zhivesh'. YA sdelayu vse, chtoby vnesti nemnogo vesel'ya v tvoj dom. On privel s soboj pyateryh priyatelej-propojc i kompaniyu akrobatov, kotorye ukrali neskol'ko lozhek i svetil'nikov i vdobavok nabezobraznichali pod lestnicej. - V molodosti ya byl takoj zhe ser'eznyj, kak ty, - skazal dyadya v uteshenie Gersakkonu. - Tochno takoj zhe. No ne unyvaj! YA eto preodolel, tak chto i dlya tebya est' nadezhda. On pohlopal Gersakkona po spine i vdrug nachal ikat', vyshel, zovya svoego slugu, upal i zagremel vniz po lestnice. Ego podnyali mertvym. |to byl venec vsemu. Gersakkon smotrel na trup so stranno izognutoj sheej i vypuchennymi glazami i ne mog otvyazat'sya ot mysli, chto dyadya sdelal eto umyshlenno. Vrach-egiptyanin, belopolotnyanyj, britogolovyj, velerechivyj, ob®yavil ego zhizn' ugasshej i s dostoinstvom nazval summu gonorara. Dva raba, kotoryh Akboram privez s soboj, lezhali na polu i vopili ob utrate snishoditel'nogo hozyaina. V konce koncov Gersakkonu prishlos' otpravit' ih v chulan nad kuhnej, otkuda ih kriki byli menee slyshny i gde, kak pozdnee obnaruzhilos', oni uteshilis', s®ev dva okoroka i neskol'ko ploho prosolennyh ryb. Gersakkon nekotoroe vremya hodil oshelomlennyj neschast'em. Potom on poslal izveshcheniya neskol'kim lyudyam, kotorye, kak on znal, byli druz'yami pokojnogo (po krajnej mere, Akboram govoril o nih v poslednie dni). Nakonec on napisal korotkuyu zapisku materi - on edva li mog etogo izbezhat'. Vskore yavilis' pyatero druzej. Pervyj byl dorodnyj chelovek, kotoryj, kazalos', prilagal vse usiliya, chtoby ne zasnut', a kogda bodrstvoval, ego yavno muchili podozreniya, chto zdes' delo ne chisto; on potreboval, chtoby izmerili stupen'ki lestnicy, a zatem udalilsya v sad dlya razmyshlenij. Vtoroj dyadin priyatel' lish' voskliknul: "YA ne mogu etomu poverit'! Ved' ya tol'ko vchera ego videl!" Dazhe okazavshis' licom k licu s ochevidnost'yu, glyadya na vypuchennye glaza trupa i skryuchennuyu sheyu, on, po-vidimomu, vse eshche byl sklonen dumat', chto proizoshla kakaya-to oshibka. Naprotiv, tretij, sil'no nadushennyj chelovek, prolepetal tol'ko: "|to tak pohozhe na milogo, bezrassudnogo Akborama" - i nezhno poglyadel na trup, s shutlivoj ukoriznoj pogroziv emu ukazatel'nym pal'cem. CHetvertyj poprosil vina i ch