ee vlast'. Da, Neron prikazal, chtoby ty byla na piru, no on zhe do sih por tebya ne videl, ne sprashival o tebe, znachit, on toboyu ne interesuetsya. Vozmozhno, on zabral tebya u Avla i Pomponii tol'ko ottogo, chto zol na nih. Petronij napisal mne, chtoby ya tebya opekala, no, kak ty znaesh', pisala mne i Pomponiya - tak mozhet byt', oni mezh soboj dogovorilis'. Mozhet byt', on eto sdelal po ee pros'be. Esli tak, esli on, po pros'be Pomponii, budet zabotit'sya o tebe, togda tebe nichto ne ugrozhaet i, vozmozhno, chto Neron, sklonyas' na ego ugovory, otoshlet tebya obratno v dom Avla. YA ne znayu, ochen' lyubit li Neron Petroniya, no znayu, chto imperator redko reshaetsya protivit'sya ego mneniyu. - Ah, milaya Akta, - otvechala Ligiya, - Petronij byl u nas pered tem, kak menya zabrali, i matushka moya byla uverena, chto Neron potreboval vydat' menya po ego naushcheniyu. - |to bylo by pechal'no, - skazala Akta. No, minutu podumav, snova prodolzhala v uteshayushchem tone: - A mozhet byt', Petronij progovorilsya pered Neronom kak-nibud' za uzhinom, chto videl u Avla zalozhnicu ligijcev, i Neron, revnivo oberegayushchij svoyu vlast', potreboval tebya potomu, chto zalozhniki prinadlezhat imperatoru. Vdobavok on Avla i Pomponiyu terpet' ne mozhet. Net, ya ne dumayu, chtoby Petronij, esli by zahotel otnyat' tebya u Avla, pribeg by k takomu sposobu. Ne znayu, mozhno li skazat', chto Petronij luchshe teh, kto okruzhaet imperatora, no on drugoj. A mozhet byt', ty najdesh' i krome nego kogo-nibud', kto pozhelaet za tebya zastupit'sya. Ne sluchalos' li tebe v dome Avla poznakomit'sya s kem-to iz priblizhennyh imperatora? - YA tam videla Vespasiana i Tita. - Imperator ih ne lyubit. - I Seneku. - Stoit Seneke dat' sovet, chtoby Neron postupil naoborot. Nezhnoe lichiko Ligii nachalo zalivat'sya rumyancem. - I Viniciya. - YA ego ne znayu. - |to rodstvennik Petroniya, nedavno vernulsya iz Armenii. - Ty polagaesh', Neron budet rad ego videt'? - Viniciya vse lyubyat. - I on zahochet zastupit'sya za tebya? - Da. - Tak na piru ty, naverno, ego uvidish', - laskovo ulybayas', skazala Akta. - A byt' tam ty dolzhna prezhde vsego potomu, chto inache nel'zya. Tol'ko takoe ditya, kak ty, moglo rassudit' po-drugomu. I potom, esli ty hochesh' vernut'sya v dom Avla, na piru tebe mozhet predstavit'sya vozmozhnost' poprosit' Petroniya i Viniciya, chtoby oni svoim vliyaniem dobilis' dlya tebya razresheniya vernut'sya. Bud' oni sejchas zdes', oni oba skazali by tebe to zhe, chto ya, - chto popytka soprotivleniya byla by bezumiem i gibel'yu. Imperator, konechno, mozhet i ne zametit' tvoego otsutstviya, no esli by zametil i podumal, chto ty posmela protivit'sya ego vole, spaseniya dlya tebya uzhe ne bylo by. No pojdem, Ligiya. Slyshish', kak shumno stalo vo dvorce? Solnce uzhe opuskaetsya, skoro nachnut sobirat'sya gosti. - Ty prava, Akta, - otvechala Ligiya, - i ya poslushayus' tvoego soveta. CHto v etom reshenii bylo ot zhelaniya uvidet' Viniciya i Petroniya, a chto ot zhenskogo lyubopytstva, ot stremleniya hot' razok poglyadet' na takoj pir, na imperatora, na ego dvor, na znamenituyu Poppeyu i drugih krasavic, na vsyu etu neslyhannuyu roskosh', o kotoroj rasskazyvali v Rime vsyakie nebylicy, - sama Ligiya vryad li mogla by otdat' sebe otchet. No i dovody Akty byli razumny, devushka eto horosho ponimala. Nado bylo idti, i, kogda neobhodimost' i zdravyj smysl podkrepili zataivshijsya v ee dushe soblazn, Ligiya perestala kolebat'sya. Akta provela ee v svoj sobstvennyj unktorij, chtoby umastit' i naryadit' - rabyn' v imperatorskom dome bylo dostatochno, i u samoj Akty ne bylo nedostatka v prisluzhnicah; odnako iz sochuvstviya devushke, ch'ya krasota i nevinnost' tronuli ee serdce, Akta reshila sama ee odet', i tut srazu stalo yasno, chto v molodoj grechanke, pri vsej ee grusti i uvlechenii poslaniyami Pavla iz Tarsa, mnogo eshche ostalos' ot prezhnej ellinskoj dushi, kotoroj krasota tela govorit bol'she, chem chto-libo inoe na zemle. Razdev Ligiyu donaga, pri vide ee gibkogo i v to zhe vremya myagko okruglogo stana, slovno izvayannogo iz zhemchuzhno-beloj massy i roz. Akta ne mogla sderzhat' voshishchennogo vozglasa i, otojdya na neskol'ko shagov, stala lyubovat'sya etoj nesravnennoj, polnoj vesennego ocharovaniya krasotoj. - Ligiya, - voskliknula ona nakonec, - da ty vo sto raz prekrasnee Poppei! No devushka, vospitannaya v strogom dome Pomponii, gde soblyudalas' skromnost' dazhe togda, kogda zhenshchiny byli odni, stoyala nepodvizhno - prekrasnaya, kak divnyj son, ispolnennaya garmonii, kak tvorenie Praksitelya* ili kak chudnaya pesnya, no smushchennaya, porozovevshaya ot styda, stoyala, sdvinuv koleni, prikryvaya rukami grud' i opustiv veki. No vot Ligiya vnezapno podnyala ruki, vydernula shpil'ki, i v odno mgnovenie, slegka tryahnuv golovoyu, prikrylas' volosami, kak plashchom. _______________ * P r a k s i t e l ' (ser. IV v. do n. e.) - vydayushchijsya grecheskij skul'ptor; ego proizvedeniya otlichayutsya velikolepnoj peredachej plastiki dvizheniya. - O, kakie u tebya volosy! - skazala Akta, podojdya k nej i kasayas' ee temnyh lokonov. - YA ne stanu posypat' ih zolotoj pudroj, oni sami na izgibah svetyatsya zolotom. Razve koe-gde dobavlyu zolotistogo bleska, no slegka, chut'-chut', kak esli by ih ozaryal luch solnca. Prekrasen, naverno, vash kraj, gde rodyatsya takie devushki. - YA ego ne pomnyu, - otvetila Ligiya. - Tol'ko Urs mne rasskazyval, chto u nas vse lesa, lesa da lesa. - A v lesah cvetut cvety, - prigovarivala Akta, okunaya ruki v vazu s verbenovym nastoem i uvlazhnyaya im volosy Ligii. Pokonchiv s etim delom, Akta prinyalas' umashchat' ee telo blagovonnymi aravijskimi maslami, a zatem nadela na nee myagkuyu zolotistuyu tuniku bez rukavov, poverh kotoroj polagalos' nadet' belosnezhnyj peplum. No prezhde nado bylo prichesat' Ligiyu, i Akta, okutav ee shirokim odeyaniem, nazyvavshimsya sintesis, i usadiv v kreslo, otdala devushku na vremya v ruki rabyn', chtoby samoj izdali nablyudat' za ih rabotoj. V eto zhe vremya dve rabyni stali nadevat' na nozhki Ligii belye, vyshitye purpurom tufli i prikreplyat' ih, obvyazyvaya krest-nakrest zolotoj tes'moj alebastrovye lodyzhki. Kogda nakonec pricheska byla gotova, peplum na Ligii ulozhili krasivymi legkimi skladkami, posle chego Akta zastegnula na ee shee zhemchuzhnoe ozherel'e i, slegka tronuv ee lokony zolotoj pudroj, prikazala naryazhat' sebya, ne svodya s Ligii voshishchennyh glaz. Aktu odeli bystro, a tak kak pered glavnymi vorotami uzhe nachali poyavlyat'sya pervye nosilki, obe poshli v bokovoj kriptoportik*, otkuda byli vidny glavnye vorota, vnutrennie galerei i dvorcovaya ploshchad', okajmlennaya kolonnadoj iz numidijskogo mramora. _______________ * K r i p t o p o r t i k - krytaya galereya. Vse bol'she i bol'she gostej prohodilo pod vysokim svodom vorot, nad kotorymi velikolepnaya kvadriga Lisippa, kazalos', uvlekala vvys' Apollona i Dianu. Ligiya byla porazhena zrelishchem, kakogo ona v skromnom dome Avla ne mogla dazhe voobrazit'. Byl chas zakata, poslednie luchi solnca lozhilis' na zheltyj numidijskij mramor kolonn, kotoryj v ih svete otlival zolotistymi i rozovatymi tonami. Mezhdu kolonnami, mimo belyh statuj Danaid* i statuj bogov i geroev, dvigalis' gruppy muzhchin i zhenshchin, pohozhih na eti statui, ibo vse oni byli v togah, peplumah i stolah, krasivo nispadavshih do zemli myagkimi skladkami, na kotoryh ugasali luchi zahodyashchego solnca. Gigant Gerkules, ch'ya golova eshche byla osveshchena, a tors uzhe pogruzilsya v ten' kolonny, vziral s vysoty na tolpu. Akta ukazyvala Ligii senatorov v togah s shirokoyu kajmoj, v cvetnyh tunikah i s polumesyacami na obuvi, i vsadnikov, i znamenityh akterov, i rimskih dam, odetyh to na rimskij lad, to na grecheskij, to v fantasticheskie vostochnye naryady, s pricheskami v vide bashen i piramid, a u inyh volosy byli zachesany gladko, kak u statuj bogin', i ukrasheny cvetami. Mnogih muzhchin i zhenshchin Akta nazyvala po imenam, pribavlyaya korotkie i poroj uzhasnye istorii, napolnyavshie Ligiyu nedoumeniem, izumleniem i strahom. Stranen byl ej etot mir, ch'ej krasotoyu upivalis' ee glaza, no ch'ih kontrastov ne mog postignut' ee devichij um. V zvezdah na nebe, v ryadah nepodvizhnyh kolonn, uhodyashchih kuda-to v glubinu, i v etih, podobnyh statuyam, lyudyah bylo udivitel'noe spokojstvie; kazalos', sredi mramornyh etih gromad dolzhny obitat' chuzhdye zabot i trevog, blazhennye polubogi, a mezhdu tem tihij golos Akty otkryval Ligii odnu za drugoj zhutkie tajny i etogo dvorca, i etih lyudej. Von tam, vdali, viden kriptoportik, na kolonnah kotorogo i na polu eshche temneyut pyatna krovi, bryznuvshej na belyj mramor iz tela Kaliguly, kogda on upal, zakolotyj Kassiem Hereej; tam ubili ego zhenu, tam razmozzhili o kamni golovu rebenka; a von pod tem krylom est' podzemel'e, gde ot goloda gryz sobstvennye ruki Druz;** tam otravili ego starshego brata,*** tam izvivalsya ot uzhasa Gemell****, tam bilsya v konvul'siyah Klavdij, tam - Germanik*****. Vse eti steny slyshali stony i hripen'e umirayushchih, a lyudi, chto speshat teper' na pir v togah, v yarkih tunikah, ukrashennye cvetami i dragocennostyami, - oni, byt' mozhet, zavtrashnie smertniki; byt' mozhet, u mnogih iz nih ulybka na lice skryvaet trevogu, strah, neuverennost' v zavtrashnem dne; byt' mozhet, v eti minuty lihoradochnaya strast', alchnost', zavist' glozhut serdca etih s vidu bespechnyh, uvenchannyh cvetami nebozhitelej. Smyatennyj um Ligii ne mog pospet' za slovami Akty, i, hotya volshebnyj mir vse sil'nee prikovyval ee vzor, serdce ee szhimalos' ot ispuga, i vnezapno na dushu nahlynula bezmernaya toska po lyubimoj Pomponii Grecine i po spokojnomu domu Avla, gde carila lyubov', a ne zlodejstvo. _______________ * D a n a i d y - v grecheskoj mifologii 50 docherej Danaya, syna egipetskogo carya Bela; spasayas' ot presledovaniya svoih dvoyurodnyh brat'ev, oni vmeste s otcom bezhali v Argos (gorod na vostochnom poberezh'e p-va Peloponnes), no byli nastignuty i prinuzhdeny ko vstupleniyu v brak. V brachnuyu noch' Danaidy zakololi svoih muzhej i za eto byli podvergnuty kare: vechno napolnyat' sosud bez dna v podzemnom mire. ** D r u z YUlij Cezar' (8 - 33) - priemnyj vnuk Tiberiya; opasayas' sopernichestva, imperator umoril ego golodom v podzemel'e Palatinskogo dvorca. *** Starshin brat Druza, Neron Cezar' (6 - 30) v 29 g. byl soslan na ostrov Pontiya (u poberezh'ya Laciya) i umershchvlen golodom (ili otravlen). **** G e m e l l Tiberij (19 - 37) - vnuk imperatora Tiberiya; ubit po prikazu Kaliguly. ***** G e r m a n i k YUlij Cezar' (15 do n. e. - 19 n. e.) - priemnyj syn Tiberiya i ego predpolagaemyj preemnik, sposobnyj polkovodec; otravlen s vedoma Tiberiya. Tem vremenem so storony ulicy Apollona volnami nadvigalis' vse novye tolpy gostej. Iz-za vorot donosilis' shum i vozglasy klientov, provozhavshih svoih patronov. Po vsej usad'be i v kolonnadah zamel'kali neschetnye imperatorovy raby, rabyni, mal'chiki i ohranyavshie dvorec soldaty-pretoriancy. Sredi svetlokozhih i smuglyh lic cherneli zdes' i tam fizionomii numidijcev s bol'shimi zolotymi kol'cami v ushah i v shlemah s per'yami. Vo dvorec nesli lyutni, kifary, ohapki iskusstvenno vyrashchennyh pozdnej osen'yu cvetov, ruchnye serebryanye, zolotye i mednye lampy. Vse narastavshij gul golosov smeshivalsya s shumom fontanov - rozoveyushchie v zakatnom svete ih strui, padaya s vysoty na mramor, razbivalis' s pleskom, pohozhim na rydan'ya. Akta umolkla, no Ligiya vse vsmatrivalas' v tolpu, budto ishcha tam kogo-to. Vdrug lico ee zaalelos'. Mezhdu kolonn pokazalis' Vinicij i Petronij, oni napravlyalis' v bol'shoj triklinij, oba velikolepnye, nevozmutimye, pohozhie v svoih belyh togah na bogov. Kogda sredi vseh etih chuzhih lyudej Ligiya uvidela dva znakomyh, druzheskih lica, osobenno zhe kogda uvidela Viniciya, ej pokazalos', budto ogromnaya tyazhest' svalilas' s ee serdca. Ona pochuvstvovala sebya ne takoj odinokoj. Ohvativshaya bylo toska po domu Avla i Pomponii stala vdrug ne takoj muchitel'noj. Soblazn uvidet' Viniciya pogovorit' s nim zaglushil v ee serdce vse prochie golosa. Naprasno staralas' ona vspomnit' vse durnoe, chto slyshala ob imperatorskom dome, i slova Akty, i predosterezheniya Pomponii. Vopreki etim slovam i predosterezheniyam Ligii vnezapno stalo yasno, chto ona ne tol'ko dolzhna byt' na piru, no hochet na nem byt'; pri mysli, chto cherez minutu ona uslyshit milyj, lyubeznyj ej golos, kotoryj govoril ej o lyubvi i o schast'e, dostojnom bogov, i kotoryj do sih por zvuchal, slovno pesnya, v ee ushah, radost' ob®yala ee. No Ligiya tut zhe ispugalas' etoj radosti. A ne predaet li ona v etot mig i to chistoe uchenie, v kotorom vospitana, i Pomponiyu, i sebya samoe? Odno delo idti po prinuzhdeniyu, drugoe - radovat'sya takoj neobhodimosti. Ona pochuvstvovala sebya vinovnoj, nedostojnoj, pogibshej. Otchayanie ovladelo eyu, slezy podstupili k glazam. Bud' ona odna, ona by upala na koleni i bila by sebya v grud', povtoryaya: moya vina, moya vina! No Akta vzyala ee za ruku i povela cherez vnutrennie pokoi v bol'shoj triklinij, gde dolzhen byl sostoyat'sya pir, a mezh tem u Ligii temnelo v glazah, shumelo ot volneniya v ushah i serdce tak bilos', chto meshalo dyshat'. Budto skvoz' son uvidela ona tysyachi mercayushchih lamp na stolah i na stenah, budto skvoz' son uslyshala vozglas privetstviya imperatoru, budto skvoz' son zametila ego samogo. Vozglas oglushil ee, svet oslepil, zakruzhilas' golova ot blagovonij, i ona, pochti teryaya soznanie, s trudom razlichala Aktu, kotoraya, ulozhiv Ligiyu u stola, sama vozlegla ryadom. No minutu spustya zazvuchal nizkij znakomyj golos po druguyu storonu ot Ligii. - Privetstvuyu tebya, prekrasnejshaya iz dev na zemle i iz zvezd na nebe! Privetstvuyu tebya, bozhestvennaya Kallina! Nemnogo pridya v sebya, Ligiya obernulas': ryadom s neyu vozlezhal Vinicij. On byl bez togi - radi udobstva i po obychayu togi na pirah snimali. Telo ego prikryvala tol'ko alaya tunika bez rukavov, s vyshitymi serebrom pal'mami. Ruki yunoshi byli obnazheny i po vostochnoj mode ukrasheny vyshe loktej dvumya shirokimi zolotymi brasletami - gladkie, tshchatel'no ochishchennye ot volos, no chereschur muskulistye, nastoyashchie ruki soldata, sozdannye dlya mecha i shchita! Na golove u nego byl venok iz roz. Srosshiesya gustye brovi, sverkayushchie glaza, smuglyj cvet lica delali Viniciya voploshcheniem molodosti i sily. On pokazalsya Ligii takim krasivym, chto ona, uzhe opravivshis' ot pervogo ispuga, vse zhe ele sumela otvetit': - Privetstvuyu tebya, Mark... - Schastlivy glaza moi, chto tebya vidyat; schastlivy ushi, chto slyshali tvoj golos, kotoryj dlya menya slashche flejt i kifar. Predlozhili by mne vybirat', kogo ya hochu videt' ryadom s soboyu na etom piru, tebya, Ligiya, ili Veneru, ya vybral by tebya, o bozhestvennaya! I on vperil v nee svoj vzor, budto zhelaya nasytit'sya ee vidom, - ego glaza pryamo zhgli ee. Oni skol'zili po ee licu, po shee, po obnazhennym rukam, laskali ee prelestnuyu figuru, lyubovalis' eyu, obnimali ee, vbirali v sebya, no vmeste s zhelaniem v nih svetilis' schast'e, i strastnaya lyubov', i bezgranichnoe voshishchenie. Mysli Ligii proyasnilis', i ona, chuvstvuya, chto v etoj tolpe i v etom dome on edinstvennoe blizkoe ej sushchestvo, nachala govorit' s nim, rassprashivat' obo vsem, chto bylo ej neponyatno i pugalo. Otkuda on znal, chto najdet ee vo dvorce imperatora, i zachem ona zdes'? Zachem imperator otnyal ee u Pomponii? Ej zdes' strashno, ona hotela by vernut'sya domoj. Ona by umerla ot toski i trevogi, esli by ne nadezhda, chto Petronij i on zastupyatsya za nee pered imperatorom. Vinicij ob®yasnyal ej, chto o ee uvode on sam uznal ot Avla. A zachem ona zdes', on ne znaet. Imperator nikomu ne daet otcheta v svoih rasporyazheniyah i prikazah. No vse ravno ej ne nado boyat'sya. On, Vinicij, ryadom s neyu i ostanetsya s neyu. On predpochel by lishit'sya glaz, chem ee ne videt', lishit'sya zhizni, chem ee pokinut'. Ona - ego dusha, vot on i budet ee berech', kak sobstvennuyu dushu. On soorudit v svoem dome ej altar', kak svoemu bozhestvu, i budet prinosit' v zhertvu mirru i aloe, a vesnoj - anemony i yablonevyj cvet. I esli ej strashen dom imperatora, on, Vinicij, obeshchaet ej, chto ona v etom dome ne ostanetsya. I hotya Vinicij govoril uklonchivo, a poroyu lgal, golos ego zvuchal iskrenne, potomu chto chuvstvo bylo podlinnym. I zhalost' ego k devushke byla chistoserdechnoj, a ee slova tak trogali yunoshu, chto, kogda ona stala ego blagodarit' i uveryat', chto Pomponiya ego polyubit za dobrotu, a sama ona vsyu zhizn' budet emu blagodarna, Vinicij ne mog podavit' volneniya, i emu nachalo kazat'sya, chto on budet ne v silah ustoyat' pered ee mol'boj. Serdce ego tayalo ot nezhnosti. Krasota Ligii op'yanyala ego, on zhelal ee i chuvstvoval, chto ona emu bezmerno doroga, chto on i vpryam' mog by poklonyat'sya ej, kak bozhestvu; i eshche on oshchushchal neukrotimuyu potrebnost' govorit' o ee krasote i o svoem preklonenii pered neyu, no shum pirshestva stanovilsya vse oglushitel'nej, i Vinicij, podvinuvshis' blizhe, nachal sheptat' Ligii nezhnye, sladostnye, iz glubiny dushi livshiesya slova, zvuchnye, kak muzyka, i p'yanyashchie, kak vino. I oni op'yanyali ee. Sredi okruzhavshih ee chuzhih lyudej Vinicij kazalsya ej vse bolee blizkim i dorogim, vpolne nadezhnym i bezzavetno predannym. On uspokoil ee, obeshchal zabrat' ee iz imperatorskogo doma, obeshchal, chto ee ne pokinet, chto budet ej sluzhit'. Prezhde, v dome Avla, on govoril s neyu o lyubvi voobshche i o schast'e, kotoroe mozhet dat' lyubov', a teper' uzhe pryamo govoril, chto lyubit ee, Ligiyu, chto ona emu milee i dorozhe vseh na svete. Ligiya vpervye slyshala takie slova iz ust muzhchiny, oni kak budto probuzhdali chto-to spavshee v ee dushe, ee ohvatyvalo chuvstvo schast'ya, v kotorom bezmernaya radost' smeshivalas' s bezmernoj trevogoj. SHCHeki Ligii pylali, serdce kolotilos', guby priotkrylis', tochno ot udivleniya. Ej bylo strashno, chto ona slyshit takie rechi, no ni za chto v mire ona ne soglasilas' by upustit' hot' odno iz ego slov. Vremenami ona opuskala glaza, potom opyat' ustremlyala na Viniciya siyayushchij svoj vzglyad, robkij i voproshayushchij, budto vnushaya emu: "Govori eshche!" SHum, muzyka, zapah cvetov i aravijskih kurenij opyat' stali tumanit' ej golovu. Vyrosshi v Rime, Ligiya svyklas' s rimskim obychaem vozlezhat' na pirah, no v dome Avla ee mesto bylo mezhdu lozhem Pomponii i malen'kogo Avla, a teper' ryadom s neyu vozlezhal Vinicij, molodoj, moguchij, vlyublennyj, pylayushchij strast'yu, i ona, oshchushchaya veyushchij ot nego zhar, ispytyvala i styd, i naslazhdenie. Eyu ovladevali sladostnoe bessilie, tomnost', zabyt'e, budto ona zasypaet. No i Viniciya volnovala ee blizost'. Lico ego poblednelo, nozdri razduvalis', kak u arabskogo konya. Vidimo, i ego serdce pod aloj tunikoj bilos' s neobychnoj siloj - dyhanie stalo chastym, rechi preryvistymi. Ved' on tozhe vpervye byl tak blizko ot nee. Mysli ego nachali putat'sya, po zhilam probegal ogon', kotoryj on tshchetno pytalsya pogasit' vinom. No sil'nee vina op'yanyali ego prelestnoe ee lico, ee golye ruki, devich'ya grud', vzdymayushchayasya pod zolotistoj tunikoj, vsya ee figura, prikrytaya belymi skladkami pepluma - on p'yanel vse bol'she i bol'she. Nakonec on vzyal ee ruku vyshe zapyast'ya, kak eto sdelal odnazhdy v dome Avla, i, prityanuv devushku k sebe, zasheptal drozhashchimi gubami: - YA lyublyu tebya, Kallina... bozhestvennaya moya! - Pusti menya, Mark, - molvila Ligiya. No on prodolzhal govorit', i glaza ego podernulis' tumanom. - Bozhestvennaya! Lyubi menya! V etu minutu razdalsya golos Akty, vozlezhavshej po druguyu storonu ryadom s Ligiej: - Imperator smotrit na vas. Viniciya vdrug ohvatil gnev - na imperatora, na Aktu. Ee slova razrushili chary upoitel'nogo mgnoveniya. Dazhe druzheskij golos pokazalsya by emu v takoj mig nesnosnym, i yunosha reshil, chto Akta hochet pomeshat' ego besede s Ligiej. On podnyal golovu, vzglyanul poverh plech Ligii na moloduyu vol'nootpushchennicu i so zlost'yu skazal: - Proshlo to vremya, Akta, kogda na pirah ty vozlezhala ryadom s imperatorom, i govoryat, tebe ugrozhaet slepota. Kak zhe ty mozhesh' ego razglyadet'? - I vse zhe ya ego vizhu... - kak by s pechal'yu otvetila Akta. - On tozhe blizoruk, i on smotrit na vas skvoz' izumrud. Vse, chto ni delal Neron, nastorazhivalo dazhe samyh blizkih k nemu lyudej - Vinicij tozhe vstrevozhilsya, poostyl i nachal ukradkoj poglyadyvat' na imperatora. Ligiya, kotoraya ot smushcheniya v nachale pira videla imperatora, budto v tumane, a potom, vzvolnovannaya prisutstviem Viniciya i ego rechami, voobshche na Nerona ne smotrela, teper' takzhe obratila na nego lyubopytnyj i ispugannyj vzor. Akta skazala pravdu. Imperator, sklonyas' nad stolom i prishchuriv odin glaz, a pered drugim derzha kruglyj shlifovannyj izumrud, s kotorym ne rasstavalsya, smotrel na nih. V kakoj-to mig ego vzglyad vstretilsya s glazami Ligii, i serdce devushki szhalos' ot straha. Kogda ona v detstve byvala v sicilijskom pomest'e Avla, staraya rabynya-egiptyanka rasskazyvala ej pro drakonov, zhivushchih v gornyh ushchel'yah, i teper' ej pomereshchilos', chto na nee vdrug glyanul zelenyj glaz drakona. Kak perepugannoe ditya, uhvatilas' ona za ruku Viniciya, i v golove u nee zamel'kali besporyadochnye, otryvochnye mysli. Znachit, eto on, etot strashnyj, vsesil'nyj vladyka? Ona ego nikogda ne videla i voobrazhala sebe drugim. Ej predstavlyalos' uzhasnoe lico s okamenevshimi ot zlosti chertami, a tut ona uvidela krupnuyu, sidevshuyu na tolstoj shee golovu, dejstvitel'no strashnuyu, no nemnogo i smeshnuyu, potomu chto izdali ona napominala detskuyu. Ot tuniki ametistovogo cveta - chto bylo zapreshcheno obychnym smertnym - lozhilsya sinevatyj otsvet na shirokoe, kvadratnoe lico. Volosy byli temnye, ulozhennye, po zavedennoj Otonom mode, chetyr'mya ryadami lokonov. Borody ne bylo. Neron nedavno posvyatil ee YUpiteru, za chto ves' Rim prinosil emu blagodareniya, hotya potihon'ku sheptalis', chto posvyatil on ee potomu, chto ona, kak u vseh v ego sem'e, byla ryzhaya. Lob sil'no vydavalsya nad brovyami, i v etom bylo chto-to olimpijskoe. Sdvinutye brovi vyrazhali soznanie svoego vsemogushchestva, no chelo poluboga venchalo lico obez'yany, p'yanicy i komedianta, otmechennoe suetnost'yu, smenyayushchimisya prihotyami, obryuzgshee ot zhira, nesmotrya na molodost', i v to zhe vremya boleznennoe i ottalkivayushchee. Ligii on pokazalsya nedobrym, no prezhde vsego omerzitel'nym. Nakonec imperator otlozhil izumrud i perestal smotret' na Ligiyu. Togda ona uvidela ego vypuklye golubye glaza, shchurivshiesya ot yarkogo sveta, - oni byli kak steklyannye, bez vsyakogo vyrazheniya, pohozhie na glaza mertveca. A Neron, obratyas' k Petroniyu, sprosil: - |to i est' ta zalozhnica, v kotoruyu vlyublen Vinicij? - Da, ona, - podtverdil Petronij. - Kak nazyvaetsya ee narod? - Ligijcy. - Vinicij schitaet ee krasivoj? - Naryadi v zhenskij peplum truhlyavyj stvol olivy, i Viniciyu on pokazhetsya prelestnym. No na tvoem lice, o nesravnennyj znatok, ya uzhe chitayu ej prigovor! Tebe nezachem ego ob®yavlyat'! Da, da! Slishkom toshchaya! Hudyushchaya, sushchaya makovaya golovka na tonkom stebel'ke, a ved' ty, bozhestvennyj estet, cenish' v zhenshchine stebel', i ty trizhdy, chetyrezhdy prav! Lico samo po sebe nichego ne znachit. YA mnogo pocherpnul ot tebya, no takogo vernogo glaza u menya eshche net. I ya gotov posporit' s Tulliem Senecionom* na ego lyubovnicu, chto, hotya na piru, kogda vse lezhat, nelegko sudit' obo vsej figure, ty uzhe sebe skazal: "Slishkom uzka v bedrah". _______________ * Pravil'no - Klavdij Senecion (sm. primech. v glave I). - Slishkom uzka v bedrah, - zakryv glaza, povtoril Neron. Na ustah Petroniya poyavilas' ele zametnaya usmeshka, i Tullij Senecion, zanyatyj razgovorom s Vestinom*, tochnee, izdevkami nad snami, v kotorye Vestin veril, povernulsya k Petroniyu i, hotya ponyatiya ne imel, o chem rech', skazal: - Ty oshibaesh'sya! YA zaodno s imperatorom. _______________ * V e s t i n Attik Mark - konsul 65 g., priblizhennyj Nerona; pokonchil s soboj posle raskrytiya zagovora Pizona. - Prevoshodno, - soglasilsya Petronij. - YA kak raz dokazyval, chto u tebya est' kroha uma, a vot imperator utverzhdaet, chto ty osel bez vsyakoj primesi. - Habet!* - rassmeyalsya Neron i opustil vniz bol'shoj palec, kak delali v cirke v znak togo, chto gladiator poluchil udar i ego nado dobit'. _______________ * Poluchil (po zaslugam) (lat.). Vestin, polagaya, chto rech' eshche idet o snah, voskliknul: - A ya veryu v sny, i Seneka mne kogda-to govoril, chto on tozhe verit. - Proshloj noch'yu mne prisnilos', chto ya stala vestalkoj*, - skazala, naklonyas' cherez stol, Kal'viya Krispinilla. _______________ * V e s t a l k i - zhricy bogini Vesty (chislom 6), davavshie obet bezbrachiya. Tut Neron zahlopal v ladoshi, ostal'nye posledovali ego primeru, i zal zagremel ot rukopleskanij - ved' Krispinilla, neskol'ko raz uzhe razvedennaya, slavilas' v Rime basnoslovnoj raspushchennost'yu. Nichut' ne smushchayas', ona skazala: - Nu i chto! Oni vse starye da urodlivye. Odna Rubriya eshche pohozha na cheloveka, a tak nas bylo by dve, hotya u Rubrii letom byvayut vesnushki. - Prosti menya, prechistaya Kal'viya, - zametil Petronij, - no vestalkoj ty mogla by stat' razve chto vo sne. - A esli by imperator prikazal? - Togda ya by poveril, chto dazhe samye udivitel'nye sny sbyvayutsya. - Oni i vpryam' sbyvayutsya, - skazal Vestin. - YA ponimayu lyudej, kotorye ne veryat v bogov, no kak mozhno ne verit' snam? - A gadan'yam? - sprosil Neron. - Mne kogda-to predskazali, chto Rim perestanet sushchestvovat', a ya budu carit' nad vsem Vostokom. - Gadan'ya i sny chasto sovpadayut, - skazal Vestin. - Kak-to odin prokonsul, ni vo chto ne verivshij, poslal v hram Mopsa raba s zapechatannym pis'mom, zapretiv ego vskryvat', - on hotel proverit', sumeet li bog otvetit' na soderzhavshijsya v pis'me vopros. Rab provel noch' v hrame, chtoby emu prisnilsya veshchij son, potom vozvratilsya i skazal sleduyushchee: "Mne snilsya yunosha, svetozarnyj, kak samo solnce, kotoryj promolvil tol'ko odno slovo: "CHernogo". Uslyhav eto, prokonsul poblednel i, obrashchayas' k svoim gostyam, takim zhe neveruyushchim, kak on, skazal: "Znaete, chto bylo v pis'me?" Tut Vestin ostanovilsya i, vzyav so stola chashu s vinom, nachal pit'. - CHto zhe tam bylo? - sprosil Senecion. - V pis'me byl vopros: "Kakogo byka ya dolzhen prinesti v zhertvu: belogo ili chernogo?" No vpechatlenie ot rasskaza narushil Vitellij, kotoryj yavilsya na pir uzhe navesele, - bez vsyakogo povoda on razrazilsya glupejshim hohotom. - CHego hohochet eta bochka sala? - sprosil Neron. - Smeh otlichaet lyudej ot zhivotnyh, - molvil Petronij, - a u nego net inogo dokazatel'stva, chto on ne kaban. Vitellij tak zhe vnezapno perestal smeyat'sya i, prichmokivaya losnyashchimisya ot zhirnyh sousov gubami, stal vsmatrivat'sya v okruzhayushchih s takim udivleniem, budto nikogda ih ne videl. Potom podnyal puhluyu, kak podushka, ruku i prohripel: - U menya svalilsya s pal'ca vsadnicheskij persten', ot otca unasledovannyj. - Kotoryj byl sapozhnikom, - pribavil Neron. No Vitellij opyat' neozhidanno zahohotal i prinyalsya iskat' persten' v skladkah pepluma Kal'vii Krispinilly. Togda Vatinij, krivlyayas', stal vskrikivat' golosom ispugannoj zhenshchiny, a Nigidiya, podruga Kal'vii, molodaya vdova s licom devochki i razvratnymi glazami, gromko zametila: - Ishchet to, chego ne teryal. - I chto emu nikak ne prigoditsya, dazhe esli najdet, - zaklyuchil poet Lukan. Vesel'e razgoralos'. Raby vnosili vse novye i novye yastva, iz bol'shih vaz, napolnennyh snegom i uvityh plyushchom, vynimali menee krupnye kratery s vinami vsevozmozhnyh sortov. Vse mnogo pili. S potolka na stoly i na gostej to i delo sypalis' rozy. No vot Petronij stal uprashivat' Nerona, chtoby, poka gosti eshche ne perepilis', imperator ukrasil pir svoim pen'em. Ego podderzhal hor l'stivyh golosov, odnako Neron otnekivalsya. Delo tut ne v hrabrosti, hotya emu vsegda ee ne hvataet. Bogam izvestno, chego stoyat emu vse eti vystupleniya. On, pravda, ne otkazyvaetsya ot nih, nado ved' chto-to delat' dlya iskusstva, i esli Apollon odaril ego neplohim golosom, greshno prenebregat' bozh'imi darami. On ponimaet, chto eto dazhe ego dolg pered gosudarstvom. No nynche on v samom dele ohrip. Polozhil sebe noch'yu olovyannye gir'ki na grud' - ne pomoglo. On dazhe podumyvaet o poezdke v Ancij*, chtoby podyshat' morskim vozduhom. _______________ * A n c i j - pribrezhnyj gorod v 50 km k yugu ot Rima. Lukan, odnako, zaklinal imperatora spet' radi blaga iskusstva i chelovechestva. Ved' vsem izvestno, chto bozhestvennyj poet i pevec slozhil novyj gimn Venere, v sravnenii s kotorym gimn, sochinennyj Lukreciem,* - voj godovalogo volka. Pust' zhe etot pir budet istinnym pirom. Stol' milostivyj gosudar' ne dolzhen prichinyat' muchenij svoim poddannym. "Ne bud' zhestokim, imperator!" _______________ * L u k r e c i j Kar (ok. 96 - 55 do n. e.) - vydayushchijsya rimskij poet i filosof-epikureec; ego filosofskaya poema "O prirode veshchej" nachinaetsya obrashcheniem k Venere. - Ne bud' zhestokim! - povtorili horom vse, kto nahodilsya poblizhe. Neron razvel rukami, pokazyvaya, chto vynuzhden ustupit'. Totchas zhe na vseh licah izobrazilas' blagodarnost', i vzory vseh obratilis' k imperatoru. No on eshche prikazal izvestit' Poppeyu o tom, chto on budet pet', i ob®yasnil prisutstvuyushchim, chto Poppeya ne prishla na pir po prichine nezdorov'ya, a ego pen'e pomogaet ej kak ni odno lekarstvo, i emu bylo by zhal' lishit' ee takoyu sluchaya. Poppeya vskore yavilas'. Ona vo vsem rasporyazhalas' Neronom, kak svoim poddannym, no znala, chto, kogda delo idet o ego samolyubii pevca, voznicy ili poeta, razdrazhat' imperatora opasno. Itak, ona voshla v pirshestvennyj zal, prekrasnaya, kak boginya, v odezhdah takogo zhe ametistovogo cveta, kak u Nerona, i v ozherel'e iz neobyknovenno krupnyh zhemchuzhin, otnyatom nekogda u Masinissy*, - zlatokudraya, nezhnaya i, hotya uzhe razvedennaya s dvumya muzh'yami, sohranivshaya lico i vzglyad devushki. _______________ * M a s i n i s s a (ok. 238 - 149 do n. e.) - numidijskij car' (Numidiya - oblast' na severnom poberezh'e Afriki), snachala protivnik Rima, zatem ego soyuznik v bor'be s Karfagenom (gorod i gosudarstvo na territorii sovremennogo Tunisa). Ee privetstvovali gromkimi krikami, nazyvaya "bozhestvennoj Avgustoj". Nikogda v zhizni Ligiya ne videla podobnoj krasoty i s trudom verila svoim glazam - ved' Poppeya Sabina byla odna iz samyh rasputnyh zhenshchin v Rime. Ligiya slyshala ot Pomponii, chto Poppeya zastavila imperatora umertvit' mat' i zhenu, ob etom takzhe govorili gosti Avla i slugi; slyshala, chto statui Poppei v gorode po nocham oprokidyvayut, slyshala o nadpisyah, za kotorye vinovnikov karayut samymi zhestokimi karami, no kotorye poyavlyayutsya kazhdoe utro na stenah domov. A mezhdu tem, kogda ona glyadela na etu strashnuyu Poppeyu, slyvshuyu sredi priverzhencev Hrista voploshcheniem zla i nechestiya, ej chudilos', chto podobnyj oblik mozhet byt' u angelov ili drugih nebesnyh duhov. Ligiya byla ne v silah otvesti glaza ot "bozhestvennoj", i nevol'no iz ee ust vyrvalsya vopros: - Ah, Mark, vozmozhno li eto? A on, razgoryachennyj vinom i razdrazhennyj tem, chto stol'ko vsyacheskih pomeh otvlekayut ee vnimanie ot nego i ego rechej, vozrazil: - Da, ona krasiva, no ty vo sto raz krasivee. Ty sebya ne znaesh', ne to vlyubilas' by sama v sebya, kak Narciss. Ona kupaetsya v moloke oslic, a tebya, naverno, iskupala Venera v svoem sobstvennom moloke. Net, ty sebya ne znaesh', ocelle mi! Ne smotri na nee. Obrati vzor na menya, ocelle mi! Prigub' svoyu chashu, a potom ya prilozhus' k etomu mestu svoimi gubami. I on pridvigalsya vse blizhe, a Ligiya otodvigalas' k Akte. No tut krugom zashikali - imperator vstal. Pevec Diodor podal emu lyutnyu iz teh, chto nazyvalis' "del'ta", drugoj pevec, Terpnos, soprovozhdavshij ego igru, podoshel so svoim instrumentom, nabliem*; opershi svoyu del'tu o stol, Neron podnyal glaza k potolku, i s minutu v triklinii stoyala tishina, narushaemaya lish' shorohom padavshih s potolka roz. _______________ * N a b l i j - raznovidnost' arfy. Nakonec imperator zapel, a tochnee, nachal napevno i ritmichno deklamirovat' v soprovozhdenii dvuh lyuten gimn Venere. I gluhovatyj golos ego, i stihi zvuchali priyatno, tak chto bednuyu Ligiyu snova odoleli somneniya - gimn etot, proslavlyavshij nechistuyu yazycheskuyu Veneru, pokazalsya ej velikolepnym, da i sam imperator v lavrovom venke i s vozvedennym kverhu vzorom - bolee velichestvennym, ne takim strashnym i ottalkivayushchim, kak v nachale pira. No vot razdalsya grom rukopleskanij. Vokrug slyshalis' vozglasy: "O, nebesnyj golos!" Koe-kto iz zhenshchin, vozdev ruki vverh, tak i zastyli v poryve voshishcheniya, drugie utirali slezy na glazah, ves' pirshestvennyj zal gudel, budto ulej. Skloniv zlatokudruyu golovku, Poppeya podnesla k ustam ruku Nerona i dolgo derzhala ee tak v molchanii, a yunyj Pifagor, krasavec grek, s kotorym vposledstvii polubezumnyj Neron prikazal flaminam* obvenchat' sebya s soblyudeniem vseh obryadov, opustilsya na koleni u ego nog. _______________ * F l a m i n - zhrec. Sam Neron, odnako, pristal'no smotrel na Petroniya, ch'ya pohvala byla dlya nego naibolee zhelannoj. - Esli govorit' o muzyke, - skazal Petronij, - to Orfej v etot mig, dolzhno byt', pozheltel ot zavisti, tak zhe kak nash sotrapeznik Lukan; chto zh do stihov, ya ogorchen, chto oni slishkom horoshi i ya ne v silah najti slova dlya dostojnoj pohvaly. Lukana nichut' ne obidel namek na ego zavist', naprotiv - on vzglyanul na Petroniya s blagodarnost'yu i, pritvoryayas' opechalennym, probormotal: - Bud' proklyat rok, sudivshij mne byt' sovremennikom takogo poeta. YA mog by zanyat' mesto v pamyati lyudskoj i na Parnase*, a tak ya pomerknu, kak svetil'nik pri svete solnca. _______________ * P a r n a s - gornyj massiv v Fokide (Srednyaya Greciya); v grecheskoj mifologii mesto obitaniya Apollona i muz. U podnozhiya Parnasa nahodilsya Kastal'skij klyuch - istochnik vdohnoveniya. Obladavshij udivitel'noj pamyat'yu Petronij stal povtoryat' strofy gimna, citirovat' otdel'nye stihi, razbirat' i prevoznosit' udachnye vyrazheniya. Lukan, kak by pozabyv o zavisti pod dejstviem char poezii, prisoedinil k hvalam Petroniya svoi vostorgi. Na lice Nerona poyavilos' vyrazhenie blazhenstva i bezmernogo tshcheslaviya, ne tol'ko granichashchego s glupost'yu, no vpolne s neyu tozhdestvennogo. On sam podskazyval naibolee izyashchnye, po ego mneniyu, stihi, potom nachal uteshat' Lukana - ne nado, mol, padat' duhom, razumeetsya, kem ty rodilsya, tem i budesh', no vse zhe pochet, okazyvaemyj YUpiteru, ne isklyuchaet pokloneniya drugim bogam. Zatem on podnyalsya, chtoby provodit' Poppeyu, kotoroj dejstvitel'no nezdorovilos'. No vstavshim bylo sotrapeznikam imperator velel ostavat'sya na mestah, poobeshchav vernut'sya. I nemnogo spustya on snova byl v triklinii, chtoby, vdyhaya durmanyashchij dym kurenij, smotret' na zrelishcha, kotorye on, Petronij ili Tigellin obychno ustraivali dlya gostej. Nachalos' chtenie stihov i predstavlenie dialogov, v kotoryh bylo ne stol'ko ostroumiya, skol'ko zhelaniya porazit'. Potom znamenityj mim Paris izobrazhal priklyucheniya Io, docheri Inaha. Gostyam, osobenno Ligii, neprivychnoj k podobnym zrelishcham, kazalos', chto oni voochiyu vidyat chudo, volshebstvo. Dvizheniyami ruk i vsego tela Paris umel izobrazhat' to, chto kak budto nevozmozhno peredat' plyaskoj. Ot mel'kaniya ego ruk vozduh kak by potemnel i sgustilsya v siyayushchee, zhivoe, trepeshchushchee, sladostrastnoe oblako, kotoroe obvolakivalo klonivshuyusya v istome devich'yu figuru, sotryasaemuyu sudorogami blazhenstva. To byla ne plyaska, a kartina, yarko risovavshaya tainstvo lyubvi, kartina charuyushchaya i besstydnaya, a kogda eto zakonchilos' i v zal vbezhali koribanty s sirijskimi devushkami i pod zvuki kifar, flejt, kimvalov i bubnov zakruzhilis' v vakhicheskoj plyaske s dikimi vykrikami i eshche bolee nepristojnymi telodvizheniyami, Ligii pokazalos', chto ona sejchas sgorit so styda, ili zhe molniya ispepelit etot dom, ili potolok obrushitsya na golovy piruyushchih. No iz podveshennoj k potolku zolotoj seti sypalis' tol'ko rozy, a polup'yanyj Vinicij ryadom s neyu vel dal'she svoi rechi: - YA videl tebya v dome Avla u fontana i polyubil tebya. Bylo eto na zare, ty dumala, chto nikto ne smotrit, a ya tebya videl. I takoj vizhu sejchas, hotya etot peplum skryvaet tebya. Sbros' peplum, kak Krispinilla. Vidish'? I bogi, i lyudi ishchut lyubvi. Krome nee, net na svete nichego! Polozhi golovku mne na grud' i zakroj glaza. Ligiya oshchushchala bienie pul'sa v viskah i v rukah - chudilos' ej, budto letit ona v bezdnu, a etot Vinicij, kotoryj predstavlyalsya ej prezhde takim rodnym i nadezhnym, ne spasaet ee, a, naprotiv, tyanet ee tuda. I on ej stal nepriyaten. Ona opyat' nachala boyat'sya i pira etogo, i Viniciya, i sebya samoj. Nekij golos, shozhij s golosom Pomponii, eshche vzyval v ee dushe: "Ligiya, spasajsya!", no tut zhe chto-to v nej govorilo, chto slishkom pozdno - i chto tot, kogo obzhigalo takim ognem, kto videl tvorivsheesya na etom piru, u kogo serdce kolotilos' tak, kak u nee ot rechej Viniciya, i kogo pronizyval takoj trepet, kak ee, kogda on priblizhalsya k nej, - tot pogib i spasen'ya emu net. Sily ee pokidali. Minutami ej kazalos', chto ona lishitsya chuvstv, a potom proizojdet chto-to uzhasnoe. Ona znala - nikto ne smeet, pod strahom navlech' gnev imperatora, podnyat'sya s lozha, poka ne podnimetsya on, no u nee i bez togo uzhe ne hvatilo by sil vstat' na nogi. A do konca pira bylo eshche daleko. Raby prodolzhali vnosit' novye blyuda, napolnyali kuvshiny vinom, a pered stolami, raspolozhennymi pokoem, poyavilis' dva atleta, chtoby poteshit' gostej zrelishchem bor'by. Nachalos' sostyazanie. Moguchie, blestyashchie ot masla tela spletalis' v edinyj uzel, hrusteli kosti v zheleznyh ob®yat'yah, stisnutye chelyusti zloveshche skrezhetali. Vremenami slyshalis' bystrye, gluhie udary nog o pobryzgannyj shafranom pol, a to oba vdrug zastyvali v nepodvizhnosti, i pered zritelyami byla slovno by vysechennaya iz kamnya skul'ptura. Glaza rimlyan sladostrastno sledili za igroyu nabuhshih v strashnom napryazhenii myshc na spinah, bedrah, rukah. Bor'ba, vprochem, byla nedolgoj - Kroton, uchitel' i nachal'nik shkoly gladiatorov, nedarom slyl samym sil'nym chelovekom v strane. Protivnik Krotona nachal dyshat' vse chashche, potom zahripel, potom lico ego posinelo - vdrug krov' hlynula iz ego rta, i on ponik. Konec bor'by byl vstrechen gromom rukopleskanij - Kroton, postaviv nogu na spinu poverzhennomu i skrestiv na grudi moguchie ruki, obvodil zal torzhestvuyushchim vzorom. Ego smenili poteshniki, podrazhavshie povadkam zhivotnyh i ih golosam, zhonglery i shuty, no na nih uzhe pochti ne smotreli - v glazah u p'yanyh zritelej mutilos'. Pir vse bol'she prevrashchalsya v popojku, v raznuzdannuyu orgiyu. Sirijskie devushki, prezhde uchastvovavshie v vakhicheskih plyaskah, rassypalis' sredi gostej. Vmesto muzyki razdavalsya nestrojnyj, dikij shum kifar, lyuten, armyanskih cimbal, egipetskih sistrov, trub i rogov, - a tam koe-komu iz gostej zahotelos' pogovorit', i muzykantam zakrichali, chtoby oni ubiralis'. Vozduh byl nasyshchen aromatami cvetov, blagovonnyh masel, kotorymi vo vremya pira krasivye mal'chiki kropili stoly, zapahami shafrana i razgoryachennyh tel, stanovilos' ochen' dushno, lampy goreli tusklo, venki na golovah piruyushchih sbilis' nabok, lica byli bledny i useyany kaplyami pota. Vitellij svalilsya pod stol. Obnazhivshayasya do poyasa Nigidiya prinikla svoej p'yanoj devich'ej golovkoj k grudi Lukana, i on, ne menee p'yanyj, sduval zolotuyu pudru s ee volos, to i delo podymaya kverhu svetyashchiesya blazhenstvom glaza. Vestin s p'yanym upryamstvom v desyatyj raz povtoryal otvet Mopsa na zapechatannoe pis'mo prokonsula. A nasmehavshijsya nad bogami Tullij preryvistym ot ikoty golosom rassuzhdal: - Vidish' li, ezheli Sferos Ksenofana kruglyj,* to ved' takogo boga mozhno katit' pered soboyu nogami, kak bochku. _______________ * Ksenofan utverzhdal, chto edinoe i tozhdestvennoe mirozdaniyu bozhestvo napominaet shar (grech. "sfera"); eto utverzhdenie, odnako, sleduet ponimat' ne bukval'no, a kak filosofskuyu analogiyu. Slysha takie rechi, Domicij Afr, gnusnyj, staryj donoschik, vozmutilsya i ot negodovaniya oblil svoyu tuniku falernskim. Uzh on-to vsegda veril v bogov. Vot lyudi govoryat, chto Rim pogibnet, a nekotorye dazhe schitayut, chto uzhe gibnet. Pozhaluj, chto tak! No ezheli eto proizojdet, tak lish' ottogo, chto u molodezhi net very, a bez very ne mozhet byt' dobrodeteli. K tomu zhe starinnye strogie obychai prishli v upadok, nikomu i v golovu ne prihodit, chto epikurejcam ne ustoyat' protiv varvarov. Nichego ne podelaesh'! CHto do nego, on sozhaleet, chto dozhil do takih vremen, i vynuzhden iskat' v naslazhdeniyah lekarstvo ot ogorchenij, kotorye inache bystro by ego prikonchili. I, obnyav sirijskuyu tancovshchicu, on prinyalsya celovat' bezzubym rtom ee zatylok i spinu, pri vide chego konsul Memmij Regul* zasmeyalsya i, podnyav pleshivuyu golovu v nadetom nabekren' venke, zametil: - Kto govorit, chto Rim gibnet? Erunda! YA, konsul, luchshe drugih znayu. Videant consules...** Tridcat' legionov... ohranyayut nashu pax romana!*** _______________ * M e m m i j R e g u l Gaj - konsul 63 g. ** (Pust' sledyat konsuly... - lat.) - nachalo formuly, ob®yavlyavshej o vvedenii chrezvychajnogo polozheniya i nadelenii konsulov ekstraordinarnymi polnomochiyami. *** Rimskij mir, rimskuyu imperiyu (lat.). On szhal kulakami viski i zakrichal na ves' zal: - Tridcat' legionov! Tridcat' legionov! Ot Britanii do strany parfyan! - No vdrug ostanovilsya i, pristaviv palec ko lbu, utochnil: - Pozhaluj, dazhe tridcat' dva... Posle chego povalilsya pod stol. Vskore ego stoshnilo, i on nachal izvergat' yazyki flamingo, zharenye ryzhiki, zamorozhennye griby, saranchu v medu, kuski ryby, myasa, - slovom vse, chto s®el i vypil. No Domiciya ne uspokoilo chislo legionov, ohranyayushchih pokoj Rima. Net, net! Rim dolzhen pogibnut', potomu chto ischezla vera v bogov i strogost' nravov! Rim dolzhen pogibnut', a zhal' - ved' zhizn' horosha, imperator milostiv, vino vkusno! Ah, kak zhal'! I, utknuvshis' golovoyu v lopatki sirijskoj vakhanki, on razrydalsya: - Kakoj tolk ot budushchej zhizni! Ahilles byl prav*: luchshe byt' batrakom v podlunnom mire, chem carstvovat' v kimmerijskih predelah. Da eshch