noe, burlyashchee, groznoe more. Kriki, vse usilivayas', pereshli v kakoe-to nechelovecheskoe rychan'e; kol'ya, vily, dazhe mechi mel'kali nad golovoyu Petroniya, odnako on ehal vpered, vse uglublyayas' v tolpu, s holodnym, ravnodushnym, prezritel'nym vidom. Inogda on udaryal trost'yu po golovam samyh naglyh, tochno prokladyval sebe dorogu v obychnoj ulichnoj tolpe, i ego uverennost', ego spokojstvie vnushali udivlenie besnuyushchejsya cherni. Nakonec ego uznali, togda razdalis' vozglasy: - Petronij! Arbitr izyashchestva! Petronij! - Petronij! - slyshalos' teper' so vseh storon. I pri zvukah etogo imeni lica stanovilis' menee zlobnymi, a vopli menee yarostnymi - hotya etot utonchennyj patricij nikogda pered narodom ne zaiskival, narod ego lyubil. On slyl chelovekom milostivym i shchedrym, i osobenno vozrosla ego populyarnost' so vremeni suda po delu ob ubijstve Pedaniya Sekunda, gde on vystupal za smyagchenie zhestokogo prigovora, osuzhdavshego na smert' vseh rabov prefekta. Tysyachi rimskih rabov togda proniklis' takim pylkim chuvstvom k nemu, kakoe lish' ugnetennye i otverzhennye mogut ispytyvat' k tem, kto okazal im hot' nemnogo sochuvstviya. Krome togo, v etu minutu yarost' tolpy sderzhivalo takzhe lyubopytstvo - im hotelos' znat', chto skazhet poslanec imperatora, tak kak nikto ne somnevalsya, chto Petronij poslan imperatorom. A tot snyal s sebya beluyu s purpurnoj kajmoj togu, podnyal ee nad golovoj i stal eyu mahat' v znak togo, chto hochet govorit'. - Tishe! Tishe! - zakrichali vokrug. Dovol'no bystro shum stih. Togda Petronij, vypryamivshis' v sedle, zagovoril zvuchnym, spokojnym golosom: - Grazhdane! Pust' te, kto menya uslyshit, povtoryat moi slova dal'she stoyashchim, no, prezhde vsego, vedite sebya kak lyudi, a ne kak zveri na arene. - My slushaem, slushaem! - Itak, slushajte! Gorod budet otstroen zanovo. Sady Lukkula, Mecenata*, Cezarya i Agrippiny budut dlya vas otkryty! Zavtra nachnutsya razdachi hleba, vina i masla, chtoby kazhdyj mog dosyta nabit' sebe bryuho! Potom imperator ustroit vam igry, kakih eshche svet ne vidal, i vo vremya igr vam budut vydany ugoshchenie i podarki. Posle pozhara vy stanete bogache, chem byli do pozhara! _______________ * S a d y M e c e n a t a - u zapadnogo sklona |skvilinskogo holma; nazvany po imeni Gaya Cil'niya Mecenata (um. 8 do n. e.), druga imperatora Avgusta i znamenitogo pokrovitelya poetov. Emu otvetil rokot tolpy, kotoryj rashodilsya ot centra vo vse storony, kak rashodyatsya krugi na vode ot broshennogo kamnya, - eto stoyavshie blizhe k nemu povtoryali ego slova stoyashchim dal'she. Zatem razdalis' tut i tam vykriki - gnevnye ili odobritel'nye, - postepenno slivshiesya v odin oglushitel'nyj vopl', vyryvavshijsya iz vseh glotok: - Hleba i zrelishch! Petronij zapahnul togu i kakoe-to vremya sidel nepodvizhno, pohodya v beloj svoej odezhde na mramornuyu statuyu. Vopl' vse usilivalsya, zaglushaya grohot pozhara, - on shel so vseh storon, iz vse bolee dalekih ryadov, no poslanec, vidimo, hotel skazat' chto-to eshche i vyzhidal. Nakonec, podnyav ruku i etim zhestom prizvav k molchaniyu, Petronij kriknul: - YA obeshchayu vam hleba i zrelishch, vozglasite zhe hvalu imperatoru, kotoryj vas kormit i odevaet, a zatem stupaj spat', golyt'ba, skoro uzhe nachnet svetat'. Promolviv eto, on povernul konya i, slegka udaryaya trost'yu po golovam teh, kto stoyal na ego puti, medlenno ot®ehal k sherengam pretoriancev. Eshche minuta, i Petronij byl u akveduka. Naverhu on zastal izryadnyj perepoloh. Tam ne razobrali vykrika "Hleba i zrelishch" i, prinyav ego za novyj vzryv yarosti, dazhe ne nadeyalis', chto Petroniyu udastsya spastis'. Poetomu Neron, zavidya ego, podbezhal k lestnice i s blednym ot volneniya licom stal sprashivat': - Nu chto? CHto tam tvoritsya? Uzhe nachalas' bitva? Spokojno nabrav v legkie vozduha, Petronij gluboko vzdohnul. - Klyanus' Polluksom! - skazal on. - Oni takie potnye i vonyuchie! Podajte mne kto-nibud' epilimmu*, ne to ya upadu v obmorok. _______________ * | p i l i m m a - rod deshevogo blagovoniya s sil'nym zapahom. Zatem on obratilsya k imperatoru: - YA im obeshchal hleb, maslo, obeshchal, chto im otkroyut sady i ustroyat igry. Oni opyat' tebya obozhayut i zapekshimisya gubami vyklikayut tebe hvalu. O bogi, kak etot plebs protivno pahnet! - U menya byli nagotove pretoriancy, - vskrichal Tigellin, - i esli b ty ih ne uspokoil, eti krikuny smolkli by navek. ZHal', gosudar', chto ty ne razreshil mne primenit' silu. Petronij posmotrel na nego i, pozhav plechami, vozrazil: - |to eshche ne poteryano. Vozmozhno, tebe pridetsya primenit' ee zavtra. - Net, net! - molvil imperator. - YA prikazhu otkryt' im sady i razdavat' zerno. Blagodaryu tebya, Petronij! Igry ya ustroyu, a etu pesn', kotoruyu pel vam segodnya, ya propoyu publichno. S etimi slovami on polozhil ruku na plecho Petroniyu i s minutu pomolchal, prihodya v sebya. - Skazhi mne otkrovenno, - sprosil on nakonec, - kak ya tebe pokazalsya, kogda pel? - Ty byl dostoin okruzhayushchego pejzazha, i pejzazh byl dostoin tebya, - otvechal Petronij. I, oborotyas' v storonu pozhara, pribavil: - Davajte-ka poglyadim eshche i prostimsya so starym Rimom. Glava XLVIII Slova apostola obodrili hristian. Po-prezhnemu verya v blizkij konec sveta, oni obreli nadezhdu na to, chto strashnyj sud proizojdet eshche ne sejchas i chto oni, vozmozhno, eshche uvidyat konec vladychestva Neronova, kotoroe oni polagali vladychestvom antihrista, i karu gospodnyu za ego vopiyushchie o vozmezdii zlodejstva. Itak, ukrepyas' duhom i pomolivshis', oni stali rashodit'sya iz podzemel'ya, chtoby vernut'sya v svoi vremennye ubezhishcha; koe-kto dazhe napravilsya za Tibr, tak kak doshla vest', chto ogon', vspyhnuvshij v neskol'kih desyatkah mest, povernul s peremenoyu vetra opyat' k reke i, pozhrav po puti vse, chto mog pozhrat', perestal rasprostranyat'sya. Apostol v soprovozhdenii Viniciya i pletushchegosya vsled za nimi Hilona takzhe pokinul podzemnuyu molel'nyu. Molodoj tribun, ne smeya narushat' ego bezmolvnuyu molitvu, nekotoroe vremya shel molcha, lish' vzglyadom prosya o miloserdii i trepeshcha ot trevogi. Mnogie, odnako, eshche podhodili k apostolu celovat' emu ruki i kraya odezhdy, materi protyagivali k nemu svoih detej, nekotorye opuskalis' na koleni v temnom, dlinnom prohode i, podymaya vverh fonariki, prosili blagosloveniya, drugie shli ryadom i peli gimny, tak chto nel'zya bylo uluchit' minutu ni dlya voprosa, ni dlya otveta. To zhe samoe bylo i v ovrage. Lish' kogda oni vyshli na bolee otkrytoe mesto, otkuda byl viden goryashchij gorod, apostol, trizhdy sotvoriv nad veruyushchimi krestnoe znamenie, obernulsya k Viniciyu. - Ne trevozh'sya, - molvil on. - Nevdaleke otsyuda est' hizhina zemlekopa, tam my najdem Ligiyu s Linom i s ee vernym slugoyu. Hristos, tebe ee prednaznachivshij, sohranil ee dlya tebya. Tut Vinicij vdrug poshatnulsya i vynuzhden byl operet'sya rukoyu o skalu. Doroga iz Anciya, stychki u gorodskih sten, poiski Ligii sredi obzhigayushchego dyma, bessonnaya noch' i neotstupnaya trevoga o lyubimoj izmuchili ego, i vest' o tom, chto samoe dorogoe v mire sushchestvo nahoditsya uzhe blizko i chto cherez minutu on uvidit Ligiyu, vovse lishila ego sil. Na nego nahlynula takaya slabost', chto on opustilsya k nogam apostola i, obnyav kolena starca, tak i zastyl, ne v silah proiznesti slovo. Apostol zhe, pytayas' otklonit' znaki blagodarnosti i pochteniya, skazal: - Ne menya blagodari, ne menya, no Hrista! - Vot zamechatel'nyj bog! - razdalsya pozadi golos Hilona. - A ya tut ne znayu, chto delat' s mulami, oni zhe stoyat, zhdut nas. - Vstan' i idi za mnoyu, - skazal Petr, berya molodogo tribuna za ruku. Pri lunnom svete byli vidny slezy, blestevshie na blednom ot volneniya lice Viniciya. Guby ego drozhali, kazalos', on molitsya. - Idem, - skazal Vinicij. No Hilon opyat' vstavil svoe: - Gospodin, ya ne znayu, chto delat' s mulami, oni tam zhdut. Vinicij ne znal, chto otvetit', no, vspomniv slova Petra, chto hizhina zemlekopa ryadom, prikazal: - Otvedi mulov k Makrinu. - Prosti, gospodin, no ya osmelyus' napomnit' tebe pro dom v Ameriole. Pri stol' uzhasnom pozhare nemudreno zapamyatovat' o takoj melochi. - Ty ego poluchish'. - O vnuk Numy Pompiliya, ya vsegda v etom byl uveren, a nyne, kogda obeshchanie tvoe uslyshal i etot velikodushnyj apostol, ya dazhe ne stanu napominat' tebe o tom, chto ty obeshchal mne eshche i vinogradnik. Pax vobiscum! YA najdu tebya, gospodin. Pax vobiscum! Na chto oba otvetili: - I s toboyu mir! Apostol i Vinicij svernuli napravo, k holmam. - Otec moj! - skazal tribun. - Omoj menya vodoyu kreshcheniya, chtoby ya mog nazyvat'sya istinnym priverzhencem Hrista, ibo ya polyubil ego vsemi silami serdca moego. Omoj menya poskoree, dusha moya uzhe gotova. I ya sdelayu vse, chto povelish', no ty skazhi mne, chto eshche ya mog by sdelat' sverh etogo. - Lyubi lyudej kak brat'ev svoih, - otvetstvoval apostol, - ibo tol'ko lyubov'yu ty mozhesh' sluzhit' emu. - O da, eto ya uzhe ponimayu i chuvstvuyu. Buduchi rebenkom, ya veril v rimskih bogov, no ya ih ne lyubil, a etogo edinogo lyublyu tak, chto s radost'yu otdal by za nego zhizn'. I, glyadya na nebo, Vinicij stal s vostorgom povtoryat': - Ibo on edinstvennyj! Ibo on odin dobr i miloserden! I pogibni ne tol'ko gorod, no ves' mir, emu odnomu budu ya sluzhit', o nem odnom budu svidetel'stvovat', ego odnogo priznavat'! - A on blagoslovit tebya i dom tvoj, - zaklyuchil apostol. Tem vremenem oni svernuli v sleduyushchuyu loshchinu, v konce kotoroj svetilsya slabyj ogonek. Petr ukazal na nego rukoyu. - Vot, - molvil on, - hizhina zemlekopa, kotoryj dal nam priyut, kogda my vorotilis' s bol'nym Linom iz Ostriana i ne mogli dobrat'sya domoj za Tibr. Vskore oni podoshli k hizhine, bolee pohozhej na peshcheru, vyrytuyu v sklone gory i zakrytuyu snaruzhi stenoyu, sleplennoyu iz gliny v smesi s kamyshom. Dver' byla zaperta, no v otverstie, zamenyavshee okno, bylo vidno osveshchennoe ochagom ubogoe zhil'e. Gigantskaya temnaya figura, zaslyshav shagi, podnyalas' navstrechu prishedshim. - Kto tam? - sprosil velikan. - Slugi Hristovy, - otvetil Petr. - Mir tebe, Urs. Urs sklonilsya k nogam apostola, zatem, uznav Viniciya, shvatil ego ruku u zapyast'ya i podnes ee k gubam. - I ty, gospodin? - skazal Urs. - Da budet blagoslovenno imya agnca za radost', kotoruyu ty dostavish' Kalline. S etimi slovami on otvoril pred nimi dver'. Bol'noj Lin lezhal na ohapke solomy, lico ego osunulos', lob stal zheltym, kak slonovaya kost'. Vozle ochaga sidela Ligiya, derzha v ruke svyazku sushenyh rybok, nanizannyh na shnurok i, vidimo, prednaznachavshihsya na uzhin. Ona snimala rybok so shnurka i, pogloshchennaya etim zanyatiem, polagaya vdobavok, chto voshel odin Urs, dazhe ne podnyala glaz. No Vinicij v dva shaga okazalsya podle nee i, proiznesya ee imya, protyanul k nej ruki. Tut ona vskochila s mesta, izumlenie i radost' molniej mel'knuli po ee licu, i ona bez slov, podobno dityati, kotoroe posle mnogih dnej trevogi i lishenij nahodit vnov' otca ili mat', kinulas' v ego ob®yat'ya. Vinicij nezhno obnyal ee i prizhal k grudi s takim zhe samozabvennym vostorgom, tochno spasennuyu chudom. A zatem, razomknuv ob®yat'ya, on vzyal obeimi rukami ee golovu, stal celovat' ej lob, glaza, zatem snova stal obnimat' ee, povtoryat' ee imya, pripadaya gubami k ee kolenyam, k ee rukam, shepcha slova priveta, obozhaniya, prekloneniya. Radosti ego ne bylo granic, ravno kak lyubvi i voshishcheniyu lyubimoj. Nakonec on stal ej rasskazyvat', kak primchalsya iz Anciya, kak iskal ee u gorodskih sten, sredi pozhara i v dome Lina, kak isterzalsya ot gorya i trevogi i uzhe iznemogal, kogda apostol emu ukazal ee pribezhishche. - No teper', - govoril Vinicij, - kogda ya tebya otyskal, ya ne pokinu tebya zdes', sredi ognya i obezumevshih tolp. U gorodskih sten lyudi ubivayut odin drugogo, beschinstvuyut, hvatayut zhenshchin. Odin bog znaet, kakie eshche bedstviya mogut obrushit'sya na Rim. No ya spasu tebya i vseh vas. O dorogaya moya! Hotite poehat' so mnoj v Ancij? Tam my vzojdem na korabl' i poplyvem na Siciliyu. Moi zemli - vashi zemli, moi doma - vashi doma. Slushaj, chto ya skazhu! Na Sicilii ty vstretish' Plavtiev, ya vozvrashchu tebya Pomponii i potom voz'mu tebya v zheny iz ee ruk. Ved' ty, dorogaya, uzhe ne boish'sya menya? Kreshchenie menya eshche ne omylo, no ty sprosi u Petra, ne skazal li ya emu tol'ko chto, idya k tebe, chto hochu byt' istinnym priverzhencem Hrista, i ne prosil li ya okrestit' menya, hotya by v etoj hizhine zemlekopa. Ver' mne, ver'te mne vse. Ligiya slushala ego rechi s proyasnivshimsya licom. Vse oni zdes' - sperva iz-za presledovanij so storony iudeev, a teper' iz-za pozhara i vyzvannyh etim bedstviem besporyadkov i vpryam' zhili v postoyannoj neuverennosti i trevoge. Ot®ezd na mirnuyu Siciliyu polozhil by konec vsem trevogam i zaodno stal by nachalom novoj, schastlivoj pory v ih zhizni. Esli by Vinicij predlozhil uvezti odnu tol'ko Ligiyu, ona navernyaka ustoyala by pered soblaznom, ne zhelaya ostavit' apostola Petra i Lina, no ved' Vinicij obrashchalsya i k nim: "Edemte so mnoj! Zemli moi - vashi zemli, doma moi - vashi doma!" I, sklonyas' k ego ruke, chtoby pocelovat' ee v znak pokornosti, ona skazala: - Tvoj ochag - moj ochag. Posle chego, ustydyas', chto vymolvila slova, kotorye, po rimskomu obychayu, povtoryali nevesty pri venchanii, ona zalilas' rumyancem i, stoya v svete ochaga, potupila golovu, ispugavshis', chto slova ee mogut byt' durno istolkovany. No vo vzglyade Viniciya bylo tol'ko bespredel'noe obozhanie. Oborotyas' k Petru, on snova zagovoril: - Rim gorit po prikazu imperatora. On eshche v Ancii zhalovalsya, chto nikogda ne videl bol'shogo pozhara. No kol' on ne ostanovilsya pered takim prestupleniem, podumajte, chto eshche mozhet proizojti. Kto znaet, vdrug on soberet svoi vojska i prikazhet perebit' vseh zhitelej Rima? Kto znaet, kakie proskripcii mogut nachat'sya i ne posleduyut li za pozharom drugie bedstviya - grazhdanskaya vojna, reznya, golod? Poetomu ya proshu vas, ukrojtes' na Sicilii, ukroem tam Ligiyu. Vy v tishine perezhdete buryu, a kogda ona minuet, snova vernetes' seyat' vashi semena. Snaruzhi, so storony Vatikanskogo polya, kak by v podtverzhdenie slov Viniciya, poslyshalis' otdalennye kriki yarosti i uzhasa. V etu minutu voshel v hizhinu ee hozyain, zemlekop, i, pospeshno zatvoriv dver', voskliknul: - Vozle cirka Nerona derutsya nasmert'. Raby i gladiatory napali na grazhdan. - Slyshite? - skazal Vinicij. - Ispolnilas' mera, - promolvil apostol, - bedy zatopyat vse, kak more beskrajnee. I, obrashchayas' k Viniciyu, on ukazal na Ligiyu so slovami: - Voz'mi etu devicu, prednaznachennuyu tebe bogom, i spasi ee, pust' Lin, kotoryj bolen, i Urs tozhe edut s vami. Odnako Vinicij, polyubivshij apostola vsem svoim neobuzdannym serdcem, voskliknul: - Klyanus' tebe, uchitel', ya ne ostavlyu tebya zdes' na pogibel'. - I gospod' blagoslovit tebya za tvoe zhelanie, - vozrazil apostol, - no razve ty ne slyshal, chto Hristos trizhdy povtoril mne u ozera: "Pasi ovec moih!" Vinicij molchal. - I esli ty, kotoromu nikto ne poruchal opekat' menya, govorish', chto ne ostavish' menya tut na pogibel', kak zhe ty hochesh', chtoby ya pokinul pastvu moyu vo dni bedstviya? Kogda podnyalas' burya na ozere i trevoga ob®yala nashi dushi, on ne pokinul nas, tak neuzhto ya, sluga ego, ne posleduyu primeru gospodina moego? Tut Lin, obratya k nim izmozhdennoe svoe lico, tozhe sprosil: - I neuzhto ya, o namestnik gospoda, ne posleduyu tvoemu primeru? Vinicij poter rukoyu lob, tochno boryas' s soboyu, s kakimi-to svoimi myslyami, zatem shvatil Ligiyu za ruku i golosom, v kotorom zvenela reshitel'nost' rimskogo soldata, proiznes: - Slushajte menya, Petr, Lin i ty, Ligiya! YA govoril to, chto mne podskazyval chelovecheskij moj razum, no vash razum inoj, on pechetsya ne o svoej bezopasnosti, no o tom, chtoby ispolnyat' veleniya spasitelya. Da, ya etogo ne ponimal i ya oshibsya, ibo s glaz moih eshche ne snyato bel'mo, i vo mne eshche govorit prezhnyaya natura. No ya uzhe polyubil Hrista, ya zhelayu byt' ego slugoj, i, hotya delo tut idet o chem-to bol'shem dlya menya, chem moya zhizn', ya na kolenyah pered vami klyanus', chto ispolnyu velenie lyubvi i ne pokinu brat'ev moih v dni bedstviya. Molviv eto, on upal na koleni, i vnezapnyj vostorg ovladel im: podnyav glaza i vozdevaya ruki, Vinicij stal vosklicat': - Neuzhto ya uzhe nachal ponimat' tebya, Hristos? Neuzhto ya dostoin? Ruki ego drozhali, v glazah blesteli slezy, vse telo trepetalo, volnuemoe veroj i lyubov'yu. Apostol Petr vzyal glinyanuyu amforu s vodoyu i, priblizyas' k nemu, torzhestvenno proiznes: - Vot ya kreshchu tebya vo imya otca, syna i duha. Amin'! I tut religioznyj vostorg ob®yal vseh, kto byl v hizhine. Pochudilos' im, budto ubogoe eto zhil'e napolnilos' nezemnym svetom, budto slyshat oni nezemnuyu muzyku, budto skala rasstupilas' nad ih golovami i s neba spuskayutsya roi angelov, a tam, vysoko-vysoko, viden krest i blagoslovlyayushchie ih, gvozdyami probitye ruki. A snaruzhi vse eshche razdavalis' vopli derushchihsya da guden'e ognya v pylayushchem gorode. Glava XLIX Tolpy pogorel'cev raspolozhilis' bivakami v velikolepnyh sadah Cezarya, starinnyh sadah Domiciev i Agrippiny, na Marsovom pole, v sadah Pompeya, Sallyustiya i Mecenata. Vremennym pristanishchem stali portiki, zdaniya dlya igry v myach, roskoshnye letnie villy i hlevy. Pavliny, flamingo, lebedi i strausy, gazeli i afrikanskie antilopy, oleni i serny, byvshie ukrasheniem sadov, stali pozhivoj dlya golodnoj cherni. Iz Ostii navezli provizii v takom izobilii, chto po plotam i vsevozmozhnym lodkam mozhno bylo perejti s odnogo berega Tibra na drugoj, kak po mostu. Zerno razdavali po neslyhanno nizkoj cene - v tri sesterciya, a naibolee bednym i vovse darom. Otovsyudu svezli ogromnye kolichestva vina, olivkovogo masla i kashtanov, s gor ezhednevno prigonyali stada volov i ovec. Bednote, yutivshejsya do pozhara v zakoulkah Subury i v obychnoe vremya izryadno golodavshej, zhilos' teper' luchshe prezhnego. Ugroza goloda byla reshitel'no ustranena, gorazdo trudnee okazalos' borot'sya s nasiliem, grabezhami i zloupotrebleniyami. Sredi bespriyutnyh, kochuyushchih tolp razdol'e bylo voram, oni teper' ne boyalis' kary, tem pache chto oni vsegda byli samymi yarymi pochitatelyami imperatora i ne skupilis' na rukopleskaniya, gde by on ni poyavilsya. Vlasti, pytavshiesya navesti poryadok, nemnogogo dostigli, k tomu zhe ne hvatalo vooruzhennyh otryadov, kotorye mogli by sderzhat' bujstvo tolpy, i v gorode, naselennom otbrosami vsego togdashnego mira, tvorilis' uzhasy, prevoshodivshie voobrazhenie chelovecheskoe. Kazhduyu noch' zavyazyvalis' stychki, sovershalis' ubijstva, pohishcheniya zhenshchin i mal'chikov. U Mugionskih vorot, gde nahodilis' zagony dlya pribyvavshih iz Kampanii stad, proishodili nastoyashchie srazheniya, v kotoryh pogibali sotni lyudej. Kazhdoe utro u beregov Tibra skoplyalis' sotni utoplennyh trupov, kotorye nikto ne horonil, i oni, bystro razlagayas' ot usilennogo pozharami letnego znoya, napolnyali vozduh udushlivym zlovoniem. Stali rasprostranyat'sya bolezni, i lyudi opaslivye predskazyvali velikij mor. A gorod prodolzhal goret'. Tol'ko na shestoj den' ogon', natknuvshis' na pustyri |skvilina, gde s etoj cel'yu snesli celye kvartaly domov, nachal oslabevat'. Odnako grudy dogoravshih uglej vse eshche yarko svetilis', i narodu ne verilos', chto bedstvie podhodit k koncu. Na sed'muyu noch' pozhar s novoj siloj vspyhnul v domah Tigellina, no, ne imeya dostatochnoj pishchi, byl nedolog. Lish' vremya ot vremeni to zdes', to tam obrushivalis' dogoravshie zdaniya, vybrasyvaya vverh yazyki plameni i fontany iskr. No verhnie sloi tlevshih pozharishch postepenno cherneli. Nebo posle zahoda solnca uzhe ne ozaryalos' krovavym siyaniem, i tol'ko noch'yu na ogromnom chernom pustyre plyasali golubye yazyki plameni, probivavshiesya v grudah uglya. Iz chetyrnadcati okrugov Rima ucelelo edva li chetyre, schitaya i Zarech'e. Ostal'nye unichtozhil ogon'. Kogda kuchi uglej prevratilis' nakonec v zolu, ot Tibra i do |skvilina vzoru otkrylas' ogromnaya, seraya, unylaya, mertvaya pustynya, na kotoroj torchali ryady pechnyh trub, napominaya nadgrobnye kladbishchenskie kolonny. Sredi etih kolonn dnem brodili lyudi so skorbnymi licami, razyskivavshie dorogie serdcu predmety ili kosti rodnyh. Po nocham na pepelishchah vyli sobaki. Okazannaya imperatorom narodu shchedraya pomoshch' ne ostanovila zlorechiya i vozmushcheniya. Dovol'ny byli tol'ko tolpy vor'ya da bezdomnyh nishchih, kotorye teper' mogli vvolyu est', pit' i grabit'. No lyudej, utrativshih blizkih i imushchestvo, ne udalos' podkupit' ni tem, chto byli otkryty sady, ni razdachami zerna, ni obeshchaniyami ustroit' igry i razdachi podarkov. Slishkom ogromno, slishkom neveroyatno bylo bedstvie. Koe-kogo iz sohranyavshih iskru lyubvi k gorodu-otchizne privodil v otchayanie sluh, chto drevnee imya Roma dolzhno ischeznut' s lica zemli i chto imperator nameren vozdvignut' na pepelishche novyj gorod pod nazvaniem Neropolis. Volna vrazhdebnosti rosla i shirilas' s kazhdym dnem, i, nesmotrya na lest' avgustian, na lzhivye doneseniya Tigellina, Neron, bolee vseh prezhnih imperatorov chuvstvitel'nyj k nastroeniyam tolpy, s trevogoyu dumal, chto v gluhoj bor'be ne na zhizn', a na smert', kotoruyu on vel s patriciyami i senatom, on mozhet okazat'sya bez podderzhki. Sami avgustiany zhili v strahe - lyuboj den' mog prinesti im gibel'. Tigellin zadumal prizvat' neskol'ko legionov iz Maloj Azii, Vatinij, hohotavshij dazhe togda, kogda emu davali poshchechinu, utratil horoshee nastroenie, Vitellij lishilsya appetita. Predvoditeli avgustian sobiralis' i obsuzhdali, kak predotvratit' opasnost' - ni dlya kogo ne bylo tajnoj, chto, sluchis' kakoj-nibud' vzryv, kotoryj svergnet imperatora, togda, za isklyucheniem, byt' mozhet, lish' Petroniya, ne ostanetsya v zhivyh ni odin avgustian. Ved' bezumstva Nerona pripisyvali ih vliyaniyu, vse svershennye im zlodeyaniya - ih nagovoram. Ih nenavideli, pozhaluj, dazhe sil'nee, chem imperatora. Vot i lomali oni sebe golovy, kak by ochistit'sya ot obvinenij v podzhoge goroda. No dlya etogo nadlezhalo takzhe obelit' i imperatora, inache nikto ne poveril by, chto ne oni byli vinovnikami bedstviya. Tigellin sovetovalsya s Domiciem Afrom i dazhe s Senekoj, hotya ego nenavidel. Poppeya, takzhe ponimaya, chto gibel' Nerona byla by smertnym prigovorom i dlya nee, sprashivala mneniya u svoih doverennyh i u iudejskih svyashchennikov - krugom govorili, chto ona vot uzhe neskol'ko let ispoveduet veru v Iegovu. Neron na svoj lad pridumyval vsyakie spasitel'nye sredstva - inogda uzhasnye, inogda shutovskie, i to poddavalsya strahu, to veselilsya kak rebenok, no prezhde vsego ne perestaval zhalovat'sya. Odnazhdy v ucelevshem ot pozhara dome Tiberiya shlo dolgoe i besplodnoe soveshchanie. Petronij polagal, chto nado mahnut' rukoj na vse eti zaboty i ehat' v Greciyu, a zatem v Egipet i Maluyu Aziyu. Ved' takoe puteshestvie zadumano davno, zachem zhe otkladyvat', kogda v Rime i unylo i nebezopasno. Imperator goryacho privetstvoval ego sovet, no Seneka, podumav nemnogo, skazal: - Poehat'-to legko, no vernut'sya potom bylo by trudno. - Klyanus' Geraklom! Vernut'sya mozhno bylo by vo glave aziatskih legionov, - vozrazil Petronij. - Tak ya i sdelayu! - vskrichal Neron. Tigellin byl ne soglasen. Sam on nichego ne mog pridumat', i, esli by ideya Petroniya prishla v golovu emu, on nepremenno provozglasil by ee vernym spaseniem, no dlya nego bylo vazhno, chtoby Petronij vnov' ne okazalsya edinstvennym nuzhnym chelovekom, kotoryj v trudnuyu minutu umeet spasti vseh i vsya. - Vyslushaj menya, bozhestvennyj! - skazal Tigellin. - |tot sovet gibel'nyj! Ty ne uspeesh' doehat' do Ostii, kak nachnetsya grazhdanskaya vojna. Ved' kto-nibud' iz eshche zhivyh, pust' nepryamyh potomkov bozhestvennogo Avgusta mozhet provozglasit' sebya imperatorom, i togda chto my budem delat', esli legiony stanut na ego storonu? - A my sdelaem vot chto, - vozrazil Neron. - My zagodya postaraemsya, chtoby potomkov Avgusta bol'she ne ostalos'. Ih uzhe nemnogo, i izbavit'sya ot nih netrudno. - Sdelat' eto mozhno, no razve tol'ko v nih delo? Moi lyudi ne dalee kak vchera slyshali razgovory v tolpe, chto imperatorom dolzhen byt' takoj muzh, kak Trazeya. Neron prikusil gubu. No tut zhe podnyal glaza kverhu i skazal: - Nenasytnye i neblagodarnye! U nih vdovol' zerna i uglej, na kotoryh oni mogut pech' lepeshki, chego zh im eshche nado? Na chto Tigellin otvetil: - Mesti! Nastupilo molchanie. Vnezapno Neron vstal i, podnyav ruku vverh, nachal deklamirovat': Serdca trebuyut mesti, a mest' trebut zhertv. I, obo vsem pozabyv, voskliknul s proyasnivshimsya licom: - Podat' syuda tablicy i stil', ya dolzhen zapisat' etot stih. Lukanu takogo ne sochinit'. A vy zametili, chto on voznik u menya v odno mgnoven'e? - O nesravnennyj! - otozvalos' neskol'ko golosov srazu. - Da, mest' trebuet zhertv, - zapisav stih, skazal Neron i, obvodya glazami okruzhayushchih, pribavil: - A chto, esli pustit' sluh, chto eto Vatinij prikazal szhech' gorod, i prinesti ego v zhertvu gnevu naroda? - O bozhestvennyj! Da ved' ya - nichto! - voskliknul Vatinij. - Ty prav! Nado by kogo-to pokrupnee tebya... Vitelliya?.. Vitellij poblednel, no vse zhe zahohotal. - Ot moego zhira, - skazal on, - pozhar mozhet vspyhnut' snova. No u Nerona bylo na ume drugoe, on myslenno podyskival zhertvu, kotoraya dejstvitel'no mogla by unyat' gnev naroda, i on ee nashel. - Tigellin, - molvil on, - eto ty szheg Rim! Prisutstvuyushchie poholodeli ot straha. Im stalo yasno, chto na sej raz imperator ne shutit i chto nastupil mig, chrevatyj vazhnymi sobytiyami. Lico Tigellina iskazila grimasa, napominavshaya oskal gotovyashchejsya ukusit' sobaki. - YA szheg Rim po tvoemu prikazu, - vozrazil on. I oba vperili drug v druga zlobnye vzglyady, podobno dvum demonam. Vocarilas' takaya tishina, chto slyshno bylo zhuzhzhan'e muh v atrii. - Tigellin, - sprosil Neron, - ty lyubish' menya? - Ty sam znaesh' eto, gosudar'. - Tak prinesi sebya v zhertvu radi menya! - O bozhestvennyj, - otvetil Tigellin, - zachem ty predlagaesh' mne sladostnoe pit'e, kotoroe ya ne mogu podnesti k ustam? Narod ropshchet i buntuet, ne hochesh' zhe ty, chtoby vzbuntovalis' i pretoriancy? Oshchushchenie navisshej opasnosti pronzilo serdca okruzhayushchih. Tigellin byl prefektom pretoriya, i ego slova oznachali pryamuyu ugrozu. Sam Neron ponyal eto, i lico ego zametno poblednelo. No tut voshel |pafrodit, vol'nootpushchennik imperatora, s vest'yu, chto bozhestvennoj Avguste ugodno videt' Tigellina, ibo u nee nahodyatsya lyudi, kotoryh prefekt dolzhen vyslushat'. Tigellin otvesil poklon imperatoru i so spokojnym i nadmennym vidom udalilsya. Ego hoteli udarit', i on sumel pokazat' zuby, on dal ponyat', kto on, i, znaya trusost' Nerona, byl uveren, chto etot vladyka mira nikogda ne posmeet zanesti na nego ruku. A Neron nekotoroe vremya sidel molcha, no, zametiv, chto okruzhayushchie zhdut ego slov, proiznes: - YA prigrel zmeyu na svoej grudi. Petronij pozhal plechami, tochno govorya, chto takoj zmee netrudno i golovu otorvat'. - Nu, chto ty skazhesh'? Govori, sovetuj! - vskrichal Neron, vidya ego prezritel'nuyu minu. - Tebe odnomu ya doveryayu, potomu chto u tebya bol'she uma, chem u nih vseh, i ty menya lyubish'! U Petroniya edva ne sorvalos' s ust: "Naznach' menya prefektom pretoriya, ya vydam Tigellina narodu i v odin den' uspokoyu gorod". No prirodnaya len' vzyala verh. Byt' prefektom oznachalo vzvalit' na svoi plechi zabotu o persone imperatora i tysyachi publichnyh del. Na chto emu eto bremya? Ne luchshe li chitat' v roskoshnoj biblioteke stihi, razglyadyvat' vazy i statui ili, derzha v ob®yat'yah bozhestvennoe telo |vniki, perebirat' pal'cami ee zolotye lokony i lobzat' ee korallovye usta. I on skazal: - YA sovetuyu ehat' v Ahajyu. - Ah, - otvetil Neron, - ya ozhidal ot tebya chego-to bol'shego. Senat menya nenavidit. Esli ya uedu, kto mne poruchitsya, chto oni ne vosstanut protiv menya i ne provozglasyat imperatorom kogo-to drugogo? Narod ran'she byl mne predan, no teper' on posleduet za nimi. Klyanus' Gadesom, esli by u etogo senata i etogo naroda byla odna golova!.. - Dozvol', bozhestvennyj, zametit' tebe, chto, esli ty zhelaesh' sohranit' Rim, nado by sohranit' hot' neskol'kih rimlyan, - s usmeshkoj molvil Petronij. - CHto mne do Rima i rimlyan! - voskliknul Neron. - Lish' by menya slushali v Ahaje! Zdes' vokrug menya sploshnoe predatel'stvo. Vse menya pokidayut! I vy tozhe gotovy mne izmenit'! YA eto znayu, znayu! Vy dazhe ne dumaete o tom, chto skazhut o vas v gryadushchie veka, kol' vy pokinete takogo artista, kak ya! - Tut on vnezapno hlopnul sebya po lbu. - O da! Sredi vseh etih zabot ya sam zabyvayu, kto ya! - Posle etih slov on obratilsya k Petroniyu, lico ego uzhe sovershenno proyasnilos': - Narod ropshchet, no ne polagaesh' li ty, Petronij, chto, esli by ya vzyal lyutnyu i vyshel s neyu na Marsovo pole da spel by im tu pesn', kotoruyu pel vam vo vremya pozhara, ya mog by tronut' ih svoim pen'em, kak nekogda Orfej ukroshchal dikih zhivotnyh? Tullij Senecion, kotoromu ne terpelos' poskoree vernut'sya k svoim privezennym iz Anciya rabynyam i kotoryj davno uzhe s dosadoj slushal etu besedu, skazal: - Bez somneniya, bozhestvennyj, esli by tol'ko tebe razreshili nachat'. - Edem v |lladu! - s razdrazheniem voskliknul Neron. No v etot mig voshla Poppeya, a za neyu Tigellin. Glaza vseh nevol'no obratilis' k nemu, ibo nikogda eshche ni odin triumfator ne vz®ezzhal s takim gordelivym vidom na Kapitolij, kak on sejchas yavilsya k imperatoru. I vot on zagovoril medlenno i chetko golosom, v kotorom zvenel metall: - Vyslushaj menya, gosudar', nakonec ya mogu tebe skazat': ya nashel! Narodu nuzhna mest', nuzhna zhertva, no ne odna, a sotni i tysyachi. Dovodilos' li tebe slyshat', gosudar', kto byl Hristos, raspyatyj Pontiem Pilatom*? I znaesh' li ty, kto takie hristiane? Razve ya tebe ne govoril ob ih prestupleniyah i nechestivyh obryadah, ob ih predskazaniyah, chto ogon' prineset konec sveta? Narod ih nenavidit i otnositsya k nim s podozreniem. V hramah nashih nikto ih ne videl, potomu chto nashih bogov oni schitayut zlymi duhami, - ne vidat' ih i na Stadione, oni prezirayut ristaniya. Nikogda ni odin hristianin ne pochtil tebya rukopleskaniyami. Nikogda ni odin iz nih ne priznal tebya bogom. Oni vragi roda chelovecheskogo, vragi goroda i tvoi. Narod ropshchet na tebya, no ved' ne ty, o bozhestvennyj, prikazal szhech' Rim, i ne ya ego szheg... Narod zhazhdet mesti, tak pust' zhe on ee poluchit. Narod zhazhdet krovi i igr, tak pust' zhe on ih poluchit. Narod podozrevaet tebya, tak pust' zhe ego podozren'ya obratyatsya v druguyu storonu. _______________ * P o n t i j P i l a t - prokurator Iudei v 26 - 36 gg. Sperva Neron slushal s nedoumeniem. No chem dal'she govoril Tigellin, tem yavstvennee stanovilas' smena vyrazhenij na ego lice aktera: gnev, skorb', sochuvstvie, vozmushchenie poocheredno risovalis' na nem. Vnezapno Neron vstal i, sbrosiv s sebya togu, kotoraya upala k ego nogam, vozdel obe ruki kverhu i s minutu tak stoyal bezmolvno. Nakonec on proiznes golosom tragicheskogo aktera: - O Zevs, Apollon, Gera, Afina, Persefona i vse bessmertnye bogi, pochemu vy ne prishli nam na pomoshch'? CHem meshal neschastnyj gorod etim izvergam, chto oni sozhgli ego tak besposhchadno? - Oni vragi roda chelovecheskogo i tvoi vragi, - skazala Poppeya. Tut razdalis' vozglasy: - Bud' spravedliv! Pokaraj podzhigatelej! Sami bogi trebuyut mesti! Neron sel, opustil golovu na grud' i dolgo molchal, budto ego oshelomila podlost', o kotoroj on uslyshal. Zatem on potryas kulakami i proiznes: - Kakoj kary, kakih muk zasluzhivayut takie zlodeyaniya? No bogi vdohnovyat menya, i s pomoshch'yu sil Tartara* ya dam bednomu moemu narodu takoe zrelishche, chto eshche mnogie veka on budet menya vspominat' s blagodarnost'yu. _______________ * T a r t a r - v grecheskoj mifologii naibolee temnaya i glubokaya chast' Aida. Lico Petroniya pomrachnelo. On podumal ob opasnosti, chto navisla nad Ligiej, nad Viniciem, kotorogo on lyubil, i nad vsemi etimi lyud'mi, ch'e uchenie on otvergal, no v ch'ej nevinovnosti byl ubezhden. Podumal on takzhe, chto teper' nachnetsya odna iz teh krovavyh orgij, kotoryh ego glaza ne vynosili. No prezhde vsego on skazal sebe: "YA dolzhen spasti Viniciya, on sojdet s uma, esli eta devushka pogibnet". I eti soobrazheniya perevesili vse prochie. Petronij ponimal, chto zatevaet igru chrezvychajno opasnuyu, kakoj eshche ne vel nikogda. Nachal on, odnako, svoyu rech' neprinuzhdenno i nebrezhno, kak govoril obychno, vysmeivaya esteticheskoe ubozhestvo zamyslov imperatora ili avgustian. - Stalo byt', vy nashli zhertvu? Prevoshodno! Mozhete ih otpravit' na arenu ili naryadit' v "tuniki skorbi".* |to tozhe budet prevoshodno! No vyslushajte menya. U vas vlast', u vas pretoriancy, u vas sila, tak bud'te zhe iskrenni hotya by togda, kogda vas nikto ne slyshit. Obmanyvajte narod, no ne samih sebya. Mozhete vydat' narodu hristian, osudit' na kakie vam vzdumaetsya muki, no imejte vse zhe muzhestvo skazat' sebe, chto ne oni sozhgli Rim! Fi! Vy nazyvaete menya arbitrom izyashchestva, tak vot, ya zayavlyayu vam, chto ya ne vynoshu dryannyh komedij. Ah, kak vse eto napominaet mne teatral'nye balagany u Oslinyh vorot, gde aktery na potehu prigorodnoj cherni izobrazhayut bogov i bogin', a posle predstavleniya edyat luk, zapivayut ego kislym vinom ili poluchayut porku. Bud'te zhe v samom dele bogami i caryami, pover'te, vy mozhete sebe eto pozvolit'. CHto do tebya, gosudar', ty grozil nam sudom gryadushchih vekov, no podumaj o tom, chto prigovor oni vynesut i tebe. Klyanus' bozhestvennoj Klio**! Neron, vladyka mira, Neron-bog szheg Rim, ibo byl na zemle stol' zhe mogushchestven, kak Zevs na Olimpe. Neron-poet tak lyubil poeziyu, chto radi nee pozhertvoval rodnym gorodom. S sotvoreniya mira nikto na podobnoe ne reshalsya. Zaklinayu vas imenem devyati Libetrijskih nimf,*** ne otkazyvajtes' ot takoj slavy - ved' togda pesni o tebe budut zvuchat' do skonchaniya vekov. Kem budut v sravnenii s toboyu Priam, Agamemnon, Ahilles, sami bogi? Nevazhno, bylo li sozhzhenie Rima delom dobrym, glavnoe - eto deyanie velikoe, neobychajnoe! I eshche govoryu tebe - narod ne podnimet na tebya ruku! |to nepravda! Imej muzhestvo! Beregis' postupkov, tebya nedostojnyh, - tebe ugrozhaet lish' to, chto gryadushchie veka mogut skazat': "Neron szheg Rim, no, kak malodushnyj imperator i malodushnyj poet, otreksya ot velikogo deyaniya iz straha i svalil vinu na nevinnyh!" _______________ * |ti tuniki, propitannye goryuchim sostavom (obychno - smoloj), nadevali na prigovorennyh k sozhzheniyu. ** K l i o - muza istorii. *** Gorod Libetry v Fessalii byl znamenit istochnikom, posvyashchennym devyati muzam. Slova Petroniya obychno okazyvali dejstvie na Nerona, no na etot raz sam Petronij ne obmanyval sebya - on ponimal, chto puskaet v hod poslednee sredstvo, kotoroe v sluchae udachi mozhet, pravda, spasti hristian, no eshche vernee mozhet pogubit' ego samogo. Vprochem, on ne kolebalsya - ved' delo shlo o Vinicii, kotorogo on lyubil, i, krome togo, ego privlekal azart etoj igry. "Kosti brosheny, - govoril on sebe, - posmotrim, naskol'ko strah za sobstvennuyu shkuru perevesit zhazhdu slavy". No on ne somnevalsya, chto perevesit strah. A tem vremenem posle ego slov nastupila tishina. Poppeya i vse prisutstvuyushchie vpilis' vzglyadami v glaza Nerona, a on, vypyativ guby, podnyal ih k nozdryam, kak delal vsegda, kogda ne znal, kak postupit'. Lico ego prinyalo vyrazhenie ozabochennosti i nedovol'stva. - Gosudar', - voskliknul, zametiv eto, Tigellin, - razreshi mne udalit'sya. Kogda hotyat podvergnut' smertel'noj ugroze tvoyu osobu i pri etom nazyvayut tebya malodushnym imperatorom, malodushnym poetom, podzhigatelem i komediantom, ushi moi ne mogut sterpet' takih slov. "YA proigral", - podumal Petronij. No, oborotyas' k Tigellinu, on smeril ego vzglyadom, v kotorom bylo prezrenie znatnogo vel'mozhi i utonchennogo cheloveka k nishchemu, i molvil: - |to tebya ya nazval komediantom, Tigellin, i ty yavlyaesh'sya im dazhe sejchas. - Ne potomu li, chto ne zhelayu slushat' tvoih oskorblenij? - Potomu chto ty razygryvaesh' bezgranichnuyu lyubov' k imperatoru, a sam tol'ko nedavno grozil emu pretoriancami, chto ponyali my vse, i on takzhe. Tigellin, ne ozhidavshij, chto Petronij reshitsya vybrosit' na stol takie kosti, poblednel, smeshalsya i utratil dar slova. No to byla poslednyaya pobeda arbitra izyashchestva nad ego sopernikom, ibo v etu zhe minutu Poppeya skazala: - Gospodin moj, kak mozhesh' ty pozvolyat', chtoby takaya mysl' dazhe poyavilas' u kogo-to v golove, a tem bolee chtoby kto-to derznul vyskazat' ee vsluh pered toboyu? - Pokaraj nagleca! - zavopil Vitellij. Neron opyat' pripodnyal vypyachennye guby k nosu i, ustremiv na Petroniya svoi steklyannye blizorukie glaza, skazal: - Tak-to ty platish' mne za moi druzheskie chuvstva? - Esli ya oshibayus', dokazhi mne eto, - vozrazil Petronij. - No znaj, ya govoryu to, chto mne velit moya lyubov' k tebe. - Pokaraj nagleca! - povtoril Vitellij. - Da, da, sdelaj eto! - poslyshalos' eshche neskol'ko golosov. V atrii podnyalsya shum, nachalos' dvizhenie - vse stali otodvigat'sya ot Petroniya. Otodvinulsya dazhe Tullij Senecion, postoyannyj ego tovarishch pri dvore, i molodoj Nerva, do sih por vykazyvavshij emu samuyu goryachuyu druzhbu. Eshche minuta, i Petronij ostalsya odin na levoj polovine atriya - s ulybkoj na gubah, raspravlyaya ladon'yu skladki togi, on eshche zhdal, chto skazhet ili sdelaet imperator. A imperator skazal: - Vy hotite, chtoby ya ego pokaral, no eto moj tovarishch i drug, i, hotya on ranil moe serdce, pust' znaet, chto dlya druzej v etom serdce zhivet lish'... proshchenie. "YA proigral i pogib", - podumal Petronij. Imperator podnyalsya s mesta, soveshchanie bylo okoncheno. Glava L Petronij otpravilsya domoj. A Neron s Tigellinom pereshli v atrij Poppei, gde ih zhdali lyudi, s kotorymi prefekt tol'ko chto govoril. |to byli dva ravvina iz Zarech'ya, oblachennye v dlinnye paradnye odezhdy i s mitrami na golovah, ih pomoshchnik - molodoj pisar', a takzhe Hilon. Pri vide imperatora svyashchenniki pobledneli ot volneniya i, pripodnyav slozhennye ladoni na uroven' plech, sklonili k nim golovy. - Privet tebe, monarh monarhov i car' carej, - molvil starshij iz dvoih, - privet tebe, vladyka zemli, pokrovitel' izbrannogo naroda i imperator, lev sredi lyudej, ch'e velichie podobno siyaniyu solnca, i kedru livanskomu, i istochniku zhivitel'nomu, i pal'me plodonosnoj, i bal'zamu ierihonskomu!.. - A bogom vy menya ne nazyvaete? - sprosil imperator. Svyashchenniki eshche pushche pobledneli, i opyat' zagovoril starshij: - Slova tvoi, povelitel', sladostny, kak sok vinogradnoj grozdi i kak zrelaya smokva, ibo Iegova napolnil dobrotoyu serdce tvoe. Predshestvennik otca tvoego, imperator Gaj, byl zhestok,* i vse zhe posly nashi ne imenovali ego bogom, predpochitaya smert' narusheniyu zakona. _______________ * Namek na presledovaniya iudeev pri Kaligule. - I Kaligula velel brosit' ih l'vam? - Net, gosudar'. Imperator Kaligula uboyalsya gneva Iegovy. I oba podnyali golovy, slovno imya vsemogushchego Iegovy pridalo im muzhestva. Upovaya na ego silu, oni uzhe smelee smotreli v glaza Neronu. - Vy obvinyaete hristian v sozhzhenii Rima? - sprosil imperator. - My, gosudar', obvinyaem ih lish' v tom, chto oni vragi Zakona, vragi roda chelovecheskogo, vragi Rima i tvoi i chto oni uzhe davno grozili gorodu i miru ognem. Ostal'noe povedaet tebe etot chelovek, ch'i usta ne oskvernit lozh', ibo v zhilah ego materi tekla krov' izbrannogo naroda. - Kto ty? - sprosil imperator u Hilona. - Tvoj pochitatel', o Osiris, i pri etom bednyj stoik. - Terpet' ne mogu stoikov, - skazal Neron, - nenavizhu Trazeyu, nenavizhu Muzoniya i Kornuta. Mne protivny ih rechi, ih prezrenie k iskusstvu, ih dobrovol'naya bednost' i neopryatnost'. - Gosudar', u tvoego nastavnika Seneki tysyacha stolov iz tuevogo dereva. Stoit tebe pozhelat', i u menya budet ih dvazhdy stol'ko. YA stoik po neobhodimosti. Ukras', o Luchezarnyj, moj stoicizm venkom iz roz da postav' pered nim kuvshin vina, i on budet pet' stihi Anakreonta tak userdno, chto zaglushit vseh epikurejcev. Neronu prishelsya po vkusu epitet "Luchezarnyj" - i on s usmeshkoyu skazal: - Ty mne nravish'sya! - |tot chelovek stoit stol'ko zolota, skol'ko v nem vesa! - voskliknul Tigellin. - Dopolni, gospodin, moj ves svoeyu shchedrost'yu, - vozrazil Hilon, - inache veter uneset moi lohmot'ya. - Kak by on i vpravdu ne perevesil Vitelliya, - poshutil imperator. - Uvy, Srebrorukij, moe ostroumie otnyud' ne svincovoe. - YA vizhu, chto tvoj Zakon ne zapreshchaet tebe nazyvat' menya bogom? - O bessmertnyj! Moj Zakon voploshchen v tebe, hristiane zhe koshchunstvenno oskorblyali etot Zakon, potomu ya ih voznenavidel. - CHto ty znaesh' o hristianah? - Dozvolish' li mne zaplakat', o bozhestvennyj? - Net, - skazal Neron, - eto skuchno. - I ty trizhdy prav, ibo na glazah, uvidevshih tebya, slezy dolzhny vysohnut' raz navsegda. Gosudar', zashchiti menya ot moih vragov! - Govori o hristianah, - vmeshalas' Poppeya s nekotorym razdrazheniem. - Budet ispolneno, o Isida, - otvechal Hilon. - Itak, ya s yunosti posvyatil sebya filosofii i poiskam istiny. Iskal ya ee i u drevnih bozhestvennyh mudrecov, i v afinskoj Akademii, i v aleksandrijskom hrame Serapisa. Proslyshav o hristianah, ya podumal, chto eto kakaya-to novaya shkola, v kotoroj ya smogu obresti neskol'ko zeren istiny, i, na svoyu bedu, poznakomilsya s nimi. Pervym hristianinom, s kotorym svela menya sud'ba, byl Glavk, lekar' iz Neapolisa. Ot nego-to ya i uznal so vremenem, chto oni pochitayut nekoego Hrestosa, kotoryj im obeshchal istrebit' vseh lyudej i unichtozhit' vse goroda na zemle, a ih ostavit', ezheli oni emu pomogut v istreblenii potomkov Devkaliona. Potomu-to, gosudar', oni nenavidyat lyudej, potomu otravlyayut istochniki, potomu na sborishchah svoih izrygayut proklyatiya Rimu i vsem hramam, v kotoryh vozdaetsya chest' nashim bogam. Hrestos byl raspyat, no on poobeshchal im, chto, kogda Rim budet unichtozhen ognem, on vo vtoroj raz yavitsya v mir - i peredast im vlast' nad zemleyu... - Teper' narod pojmet, pochemu byl sozhzhen Rim, - perebil ego Tig