ellin.
     - Mnogie uzhe ponimayut, gospodin, - otvechal Hilon, - ibo ya hozhu po
sadam, po Marsovu polyu i nastavlyayu umu-razumu. No esli vy soizvolite
vyslushat' menya do konca, vy pojmete, kakie u menya est' prichiny dlya mesti.
Lekar' Glavk sperva ne otkryval mne, chto ih uchenie velit nenavidet' lyudej.
Naprotiv, on govoril mne, budto Hrestos - bozhestvo dobroe i budto v osnove
ego ucheniya lezhit lyubov'. Moe chuvstvitel'noe serdce ne moglo protivit'sya
takim istinam, ya polyubil Glavka i poveril emu. YA delilsya s nim kazhdym
kuskom hleba, kazhdym groshom, i znaesh' li, gosudar', kak on mne otplatil?
Po puti iz Neapolisa v Rim on pyrnul menya nozhom, a moyu zhenu, moyu
prelestnuyu, yunuyu Bereniku, prodal rabotorgovcam. Esli by Sofokl* znal moyu
istoriyu! No chto ya boltayu! Menya ved' slushaet nekto poluchshe Sofokla.
_______________
     * S o f o k l (ok. 496 - 406 do n. e.) - velikij grecheskij
dramaturg.
     - Bednyj chelovek! - skazala Poppeya.
     - Kto uzrel lik Afrodity, tot ne beden, gospozha, a ya v etot mig vizhu
ee. No togda ya iskal utesheniya v filosofii. Pribyv v Rim, ya postaralsya
sblizit'sya so starejshinami hristian, chtoby dobit'sya spravedlivoj kary
Glavku. YA polagal, chto oni zastavyat ego vernut' mne zhenu. YA poznakomilsya s
ih pervosvyashchennikom, i eshche s drugim, po imeni Pavel, kotoryj byl tut v
zatochenii, no potom ego otpustili, ya poznakomilsya s synom Zevedeevym, s
Linom, Klitom i so mnogimi drugimi. YA znayu, gde oni zhili do pozhara, znayu,
gde sobirayutsya, ya mogu ukazat' odno podzemel'e v Vatikanskom holme i odno
kladbishche za Nomentanskimi vorotami, na kotorom oni spravlyayut svoi
nechestivye obryady. YA videl tam apostola Petra, videl Glavka, kak tot rezal
detej, chtoby apostolu bylo chem kropit' golovy sobravshihsya, i videl Ligiyu,
vospitannicu Pomponii Greciny, hvalivshuyusya tem, chto ona, hot' i ne mogla
prinesti detskoj krovi, prinosit v dar smert' rebenka, ibo ona sglazila
malen'kuyu Avgustu, tvoyu doch', o Osiris, i tvoyu, o Isida.
     - Slyshish', gosudar'? - molvila Poppeya.
     - Vozmozhno li eto? - voskliknul Neron.
     - Svoi obidy ya mog by prostit', - prodolzhal Hilon, - no, uslyhav o
toj, chto prichinena vam, byl gotov zakolot' ee kinzhalom. K sozhaleniyu, mne
pomeshal blagorodnyj Vinicij, v nee vlyublennyj.
     - Vinicij? No ved' ona ot nego ubezhala!
     - Ona-to ubezhala, da on ee stal iskat', potomu chto zhit' bez nee ne
mog. Za nichtozhnuyu mzdu ya pomogal v poiskah, i eto ya ukazal emu dom, gde
ona zhila u hristian za Tibrom. Otpravilis' my tuda s nim i eshche s tvoim
borcom Krotonom, kotorogo blagorodnyj Vinicij nanyal dlya bezopasnosti. No
Urs, rab Ligii, zadushil Krotona. |to chelovek sily neimovernoj, on,
gosudar', mozhet svernut' golovu byku tak zhe legko, kak drugoj svernet na
steble makovuyu golovku. Avl i Pomponiya ves'ma ego za eto cenili.
     - Klyanus' Gerkulesom! - voskliknul Neron. - Smertnyj, zadushivshij
Krotona, dostoin pamyatnika na Forume. No ty, starik, oshibaesh'sya ili lzhesh',
potomu chto Krotona zakolol Vinicij.
     - Vot tak lyudi kleveshchut na bogov! O gosudar', ya sam videl, kak rebra
Krotona lomalis' v rukah Ursa, kotoryj potom povalil i Viniciya. On i ubil
by ego, kaby ne Ligiya. Vinicij potom dolgo hvoral, no oni hodili za nim,
nadeyalis', chto iz-za lyubvi on stanet hristianinom. I on stal hristianinom.
     - Vinicij?
     - Da, on.
     - A mozhet byt', i Petronij? - pospeshno sprosil Tigellin.
Hilon stal ezhit'sya, potirat' ruki i nakonec skazal:
     - Udivlyayus' tvoej pronicatel'nosti, gospodin! O da, mozhet byt'! Ochen'
mozhet byt'!
     - Teper' mne ponyatno, pochemu on tak zashchishchal hristian!
Odnako Neron rashohotalsya.
     - Petronij - hristianin? Petronij - vrag zhizni i naslazhdenij? Ne
bud'te glupcami i ne pytajtes' zastavit' menya poverit' etomu, ne to ya
gotov nichemu ne verit'.
     - No blagorodnyj Vinicij vse zhe stal hristianinom, gosudar'. Klyanus'
siyan'em, kotoroe ot tebya ishodit, chto ya govoryu pravdu i chto dlya menya net
nichego bolee omerzitel'nogo, chem lozh'. Pomponiya - hristianka, malen'kij
Avl - hristianin, takzhe i Ligiya, i Vinicij. YA emu verno sluzhil, a on v
nagradu velel, po trebovaniyu lekarya Glavka, otstegat' menya, hotya ya star, ya
togda byl eshche bolen i goloden. I ya poklyalsya Gadesom, chto pripomnyu emu eto.
O gosudar', otomsti im za moi obidy, a ya vam vydam apostola Petra i Lina,
i Klita, i Glavka, i Krispa, samyh glavnyh, i Ligiyu, i Ursa, ya ukazhu vam
sotni, tysyachi hristian, ukazhu molitvennye doma, kladbishcha, vse vashi tyur'my
ih ne vmestyat! Bez menya vam ih ne najti! Donyne ya v gorestyah svoih iskal
utesheniya tol'ko v filosofii. Da najdu ya ego teper' v milostyah, kotorye na
menya prol'yutsya... YA star, a zhizni eshche ne izvedal, ya hochu otdohnut'!
     - Hochesh' byt' stoikom pered polnoj miskoj! - skazal Neron.
     - Kto okazyvaet tebe uslugu, tem samym napolnyaet ee.
     - Ty ne oshibaesh'sya, filosof.
     No Poppeya ne zabyvala o svoih vragah. Pravda, ee vlechenie k Viniciyu
bylo skoree minutnoj prihot'yu, rodivshejsya pod dejstviem zavisti, gneva i
oskorblennogo samolyubiya. No ravnodushie molodogo patriciya bol'no ee zadelo
i napolnilo ee serdce zhguchej obidoj. Odno to, chto on posmel predpochest' ej
druguyu, kazalos' ej prestupleniem, vopiyushchim o mesti. CHto zh do Ligii, ee
ona voznenavidela s pervoj minuty, kogda krasota etoj severnoj lilii
vselila v nee trevogu. Petronij, rassuzhdaya o slishkom uzkih bedrah devushki,
mog ubedit' v chem ugodno imperatora, no ne Avgustu. Poppeya s odnogo
vzglyada ponyala, chto vo vsem Rime tol'ko Ligiya mozhet sopernichat' s neyu i
dazhe ee prevzojti. I s toj minuty ona poklyalas' ee pogubit'.
     - Gosudar', - skazala ona, - otomsti za nashe ditya!
     - Toropites'! - vskrichal Hilon. - Toropites'! Inache Vinicij spryachet
ee. YA ukazhu dom, kuda oni vernulis' posle pozhara.
     - YA dam tebe desyat' chelovek, stupaj totchas zhe! - skazal Tigellin.
     - O gospodin! Ty ne videl Krotona v rukah Ursa - esli dash' pyat'desyat,
ya tol'ko izdali ukazhu dom. No esli vy ne zatochite v tyur'mu i Viniciya, ya
pogib.
     Tigellin vzglyanul na Nerona.
     - A pochemu by nam, o bozhestvennyj, ne pokonchit' razom s dyadyushkoj i s
plemyannikom?
     Neron nemnogo podumal, zatem otvetil:
     - Net! Ne teper'! Lyudi ne poveryat, esli ih stanut ubezhdat', budto
Petronij, Vinicij ili Pomponiya Grecina podozhgli Rim. U nih byli slishkom
horoshie doma. Sejchas luchshe izbrat' v zhertvu drugih, a etim chered pridet
popozzhe.
     - Tak daj zhe mne, gosudar', soldat, dlya ohrany, - skazal Hilon.
     - Ob etom pozabotitsya Tigellin.
     - A pokamest ty pozhivesh' u menya, - skazal prefekt.
Lico Hilona zasiyalo ot radosti.
     - YA vydam vseh! Tol'ko potoropites'! Potoropites'! - zachastil on
hriplym golosom.

        Glava LI

     Rasstavshis' s imperatorom, Petronij prikazal nesti sebya domoj - ego
dom v Karinah, okruzhennyj s treh storon sadom, a vperedi otdelennyj
nebol'shoj ploshchad'yu Ceciliev, ucelel, podobno ostrovku, ot pozhara.
Po etomu povodu prochie avgustiany, lishivshiesya svoih domov i s nimi
mnogih bogatstv i proizvedenij iskusstva, nazyvali Petroniya schastlivcem.
Vprochem, o nem uzhe davno govorili, chto on poistine pervorodnyj syn
Fortuny, i vse bolee goryachaya druzhba, kotoroj v poslednee vremya udostaival
ego imperator, kazalos', podtverzhdala takoe mnenie.
Odnako teper' etot pervorodnyj syn Fortuny mog lish' setovat' na
nepostoyanstvo svoej matushki, a vernee, na ee shodstvo s pozhirayushchim
sobstvennyh detej Hronosom.*
     _______________
     * H r o n o s (grech. "vremya") - odin iz smysloobrazov, svyazannyh
v grecheskoj mifologii s bogom Kronosom, otcom Zevsa. Po predaniyu,
Kronosa dolzhen byl lishit' vlasti ego sobstvennyj syn. Poetomu Kronos
proglatyval svoih detej srazu posle ih rozhdeniya (podobno tomu, kak
vremya-vechnost' "proglatyvaet" dni, mesyacy, gody). |toj uchasti izbezhal
lish' Zevs, kotorogo ego mat' Reya utaila i vzrastila v peshchere na
Krite.
     - Esli by sgorel moj dom, - govoril on sebe, - a s nim vmeste i moi
gemmy, moi etrusskie vazy, i aleksandrijskoe steklo, i korinfskaya bronza,
togda, vozmozhno, Neron i vpryam' zabyl by pro obidu. Klyanus' Polluksom!
Podumat' tol'ko, chto ot menya zaviselo, byt' li mne sejchas prefektom
pretoriancev! YA by togda ob®yavil Tigellina podzhigatelem, kakim on,
vprochem, i yavlyaetsya, naryadil by ego v "skorbnuyu tuniku", vydal by narodu,
spas hristian i zanovo otstroil by Rim. I kak znat', ne luchshe li stalo by
zhit' poryadochnym lyudyam? YA dolzhen byl eto sdelat', hotya by radi Viniciya. A
esli by potrebovalos' slishkom mnogo trudit'sya, ya ustupil by dolzhnost'
prefekta emu - i Neron dazhe ne pytalsya by protivit'sya. Pust' by Vinicij
potom okrestil vseh pretoriancev, da i samogo imperatora - mne-to ot etogo
kakoj vred! Blagochestivyj Neron, dobrodetel'nyj i miloserdnyj Neron - eto,
pozhaluj, bylo by zanyatnoe zrelishche.
     I takova byla ego bespechnost', chto on dazhe ulybnulsya. No vskore mysli
ego obratilis' na drugoe. Emu pochudilos', budto on v Ancii i budto Pavel
iz Tarsa emu govorit:
     "Vy nazyvaete nas vragami zhizni, no otvet' mne, Petronij: esli by
imperator byl hristianinom i postupal by soglasno nashemu ucheniyu, ne byla
by togda vasha zhizn' bolee nadezhnoj i bezopasnoj?"
I, vspomniv eti slova, Petronij zadumalsya nad nimi.
     - Klyanus' Kastorom! - skazal on sebe. - Skol'ko tut pereb'yut
hristian, stol'ko zhe Pavel najdet novyh - ved' esli mir ne mozhet stoyat' na
podlosti, znachit, on prav... No kto znaet, mozhet ili ne mozhet, - stoit
ved'! YA-to hot' nauchilsya mnogomu, vse zhe ne nauchilsya byt' v dostatochnoj
mere podlecom, i potomu pridetsya mne vskryt' sebe veny... No vse ravno
etim dolzhno bylo konchit'sya, a esli by dazhe konchilos' ne tak, to konchilos'
by inache. ZHal' mne |vniki i moej murrinskoj chashi, no |vnika svobodna, a
chasha ujdet so mnoj. Agenobarb ee ni v koem sluchae ne poluchit! ZHal' mne eshche
Viniciya. Vprochem, hotya poslednee vremya ya skuchal men'she, chem prezhde, ya
gotov. Nekotorye veshchi v mire prekrasny, no lyudi po bol'shej chasti tak
nichtozhny, chto zhalet' o zhizni ne stoit. Kto umel zhit', dolzhen umet'
umeret'. Hotya ya prinadlezhu k avgustianam, a vse zhe ya byl chelovek bolee
svobodnyj, chem oni tam predpolagayut. - Tut on pozhal plechami. - Oni tam,
vozmozhno, dumayut, chto v etu minutu u menya drozhat kolenki i volosy na
golove vstali dybom ot straha, a ya, vorotyas' domoj, primu vannu iz
fialkovoj vody, a potom moya Zlatovolosaya sama menya umastit i posle trapezy
my prikazhem pet' nam gimn Apollonu, sochinennyj Antemiem. YA zhe sam kogda-to
skazal: "O smerti ne stoit dumat', ibo ona o nas dumaet bez nashej pomoshchi".
Odnako bylo by i vpryam' dostojno udivleniya, esli by dejstvitel'no
sushchestvovali kakie-to Elisejskie polya i na nih - teni... Prishla by tuda so
vremenem ko mne |vnika, i my vmeste brodili by po lugam, zarosshim
asfodelyami. Tam ya nashel by obshchestvo pochishche zdeshnego. O, kakie shuty! Kakie
figlyary! Kakoe sborishche nichtozhestv bez vkusa i bez loska! Desyat' arbitrov
izyashchestva ne peredelali by etih Trimal'hionov v prilichnyh lyudej! Klyanus'
Persefonoj! YA imi syt po gorlo!
     I on s udivleniem otmetil, chto ego ot etih lyudej uzhe chto-to otdelyaet.
Ved' on i ran'she horosho ih znal i ponimal, chego oni stoyat, no teper' oni
pokazalis' emu kuda bolee chuzhdymi i dostojnymi prezreniya, chem obychno. Da,
on byl imi syt po gorlo.
     No zatem Petronij stal razmyshlyat' nad svoim polozheniem. Kak chelovek
pronicatel'nyj, on ponimal, chto sejchas gibel' emu ne grozit. Neron
kak-nikak vospol'zovalsya udobnoj minutoj, chtoby proiznesti neskol'ko
krasivyh, vozvyshennyh slov o druzhbe i o proshchenii i otchasti sebya imi
svyazal. Teper' emu pridetsya iskat' povod, a poka on najdet, mozhet projti
nemalo vremeni. "Vnachale on ustroit zabavu s hristianami, - govoril sebe
Petronij, - i tol'ko potom podumaet obo mne, a esli tak, to ne stoit
trevozhit'sya i menyat' obraz zhizni. Bolee blizkaya opasnost' ugrozhaet
Viniciyu!"
     I s etoj minuty on uzhe dumal tol'ko o Vinicii, kotorogo reshil spasti.
Raby bystro shli s nosilkami sredi ruin, pepelishch i torchashchih pechnyh
trub, kotorymi eshche byli useyany Kariny, no Petronij, toropyas' na svoyu
villu, prikazal im bezhat' begom. Vinicij, chej osobnyak sgorel, zhil u nego
i, k schast'yu, okazalsya doma.
     - Ty segodnya videl Ligiyu? - srazu zhe sprosil Petronij.
     - YA tol'ko ot nee.
     - Slushaj, chto ya skazhu, i ne trat' vremeni na voprosy. Nynche u
imperatora bylo resheno svalit' na hristian vinu za sozhzhenie Rima. Im
grozyat goneniya i muki. Presledovaniya mogut nachat'sya v lyubuyu minutu. Beri
Ligiyu, i begite totchas zhe - hotya by za Al'py ili v Afriku. I ne meshkaj -
ot Palatina za Tibr blizhe, chem otsyuda!
     Vinicij byl po nature slishkom soldatom, chtoby teryat' vremya na
izlishnie rassprosy. On slushal, nahmurya brovi, s vidom sosredotochennym i
surovym, no bez ispuga. Vidimo, pervym chuvstvom, probuzhdavshimsya v nem
pered licom opasnosti, bylo zhelanie borot'sya i zashchishchat'sya.
     - Idu! - skazal on.
     - Eshche odno slovo - zahvati koshelek s zolotom da oruzhie i neskol'ko
tvoih druzej hristian. Esli potrebuetsya, otbej ee siloj!
Vinicij stoyal uzhe v dveryah atriya.
     - Prishli mne vestochku s rabom, - kriknul vsled uhodyashchemu Petronij.
I, ostavshis' odin, prinyalsya rashazhivat' vdol' ukrashavshih atrij
kolonn, starayas' predstavit' sebe dal'nejshij hod sobytij. On znal, chto
Ligiya i Lin posle pozhara vernulis' v prezhnij dom, kotoryj - kak
bol'shinstvo domov za Tibrom - ucelel, i eto teper' vyhodilo k hudshemu, ibo
sredi bezdomnyh tolp bylo by trudnee ih najti. On vse zhe nadeyalsya, chto na
Palatine nikto ne znaet, gde oni zhivut, i chto, vo vsyakom sluchae, Vinicij
operedit pretoriancev. Prishlo emu takzhe na um, chto Tigellin zahochet odnim
udarom vylovit' vozmozhno bol'shee chislo hristian i dlya etogo dolzhen budet
rastyanut' svoyu set' na ves' Rim, to est' razbit' pretoriancev na malye
otryady. Esli za Ligiej poshlyut ne bolee desyatka soldat, dumal on, to odin
velikan ligiec perelomaet vsem im kosti, a esli eshche i Vinicij pridet v
pomoshch'!.. I mysl' ob etom pridala emu bodrosti. Pravda, okazat'
vooruzhennoe soprotivlenie pretoriancam bylo pochti ravnosil'no tomu, chtoby
vstupit' v vojnu s samim imperatorom. Takzhe znal Petronij, chto, esli
Vinicij ukroetsya ot mesti Nerona, mest' mozhet obrushit'sya na nego, no ob
etom on ne slishkom pechalilsya. Naprotiv, mysl' o tom, chto on rasstroit
plany Nerona i Tigellina, razveselila ego. On reshil ne zhalet' na eto ni
deneg, ni lyudej - Pavel iz Tarsa eshche v Ancii obratil bol'shinstvo ego
rabov, i on byl uveren, chto pri zashchite hristianki mozhet rasschityvat' na ih
gotovnost' i predannost'.
     Ego razdum'ya byli prervany poyavleniem |vniki. Pri vide nee vse ego
zaboty i trevogi ischezli bessledno. On zabyl ob imperatore, o postigshej
ego nemilosti, ob ispodlichavshihsya avgustianah, o grozyashchih hristianam
goneniyah, o Vinicii i Ligii i tol'ko smotrel na |vniku glazami esteta,
voshishchennogo divnymi formami, i lyubovnika, dlya kotorogo eto divnoe telo
dyshit lyubov'yu. |vnika, odetaya v prozrachnoe fioletovoe plat'e, nazyvavsheesya
coa vestis*, skvoz' kotoroe prosvechivalo ee rozovoe telo, byla i vpryam'
prekrasna, kak boginya. CHuvstvuya, chto eyu voshishchayutsya, i bezgranichno lyubya
Petroniya, vsegda zhazhdaya ego lask, ona zarumyanilas' ot radosti, slovno byla
ne nalozhnicej, a nevinnoj devushkoj.
     _______________
     * C o a v e s t i s - "kosskaya odezhda" (lat.); obyknovenno tak
nazyvalis' dorogie zhenskie plat'ya, izgotovlyavshiesya na o. Kos iz
vyrabatyvavshihsya tam zhe tkanej (vissona i dr.).

     - CHto skazhesh' mne, moya Harita? - sprosil Petronij, protyagivaya k nej
ruki.
     A ona, skloniv pered nim svoyu zlatovolosuyu golovku, otvetila:
     - Gospodin, prishel Antemij s pevcami i sprashivaet, zhelaesh' li ty
segodnya ego slushat'.
     - Pust' podozhdet. Za obedom on spoet dlya nas gimn Apollonu. Vokrug
eshche pozharishcha da pepel, a my budem slushat' gimn Apollonu! Klyanus'
pafijskimi roshchami! Kogda ya vizhu tebya v etom kosskom plat'e, mne chuditsya,
budto stoit predo mnoj sama Afrodita, prikryvshayasya loskutkom neba.
     - O gospodin! - molvila |vnika.
     - Idi ko mne, |vnika, obnimi menya krepko i daj mne tvoi usta. Ty
lyubish' menya?
     - Samogo Zevsa ya ne lyubila by sil'nee!
S etimi slovami ona prizhalas' gubami k ego gubam, trepeshcha ot schast'ya
v ego ob®yat'yah.
     - A esli by nam prishlos' rasstat'sya? - sprosil Petronij posle
poceluya.
     |vnika s uzhasom posmotrela emu v glaza:
     - Kak eto ponyat', gospodin?
     - Ne pugajsya! Vidish' li, vozmozhno, mne pridetsya otpravit'sya v dalekoe
puteshestvie.
     - Voz'mi menya s soboj!
No Petronij, vnezapno menyaya predmet razgovora, sprosil:
     - Skazhi mne, u nas v sadu na polyanah rastut asfodeli?
     - Kiparisy i polyany v sadu pozhelteli ot pozhara, s mirtov opali
list'ya, ves' sad stoit kak mertvyj.
     - Ves' Rim stoit kak mertvyj i vskore budet dopodlinnym kladbishchem.
Znaesh', dolzhen byt' izdan edikt protiv hristian, nachnutsya goneniya, pri
kotoryh pogibnut tysyachi.
     - Za chto zh ih budut karat', gospodin? Oni lyudi dobrye, smirnye.
     - Imenno za eto.
     - Togda poedem k moryu. Tvoi bozhestvennye glaza ne lyubyat smotret' na
krov'.
     - Ne vozrazhayu, no poka chto ya hotel by iskupat'sya. Prihodi v eleotezij
umastit' mne spinu. Klyanus' poyasom Kipridy! Nikogda eshche ty ne kazalas' mne
takoj prekrasnoj. YA prikazhu sdelat' tebe vannuyu v vide rakoviny, i ty v
nej budesh' kak dragocennaya zhemchuzhina... Prihodi, Zlatovolosaya!
On ushel, a chasom pozzhe oba oni v venkah iz roz, s zatumanennymi
strast'yu glazami, vozlegli u stola, ustavlennogo zolotoj posudoj.
Prisluzhivali im naryazhennye amurami mal'chiki, a oni pili malen'kimi
glotkami vino iz uvityh plyushchom kubkov i slushali gimn Apollonu, kotoryj pod
zvuki arf peli pevcy vo glave s Antemiem. Kakoe bylo im delo do togo, chto
vokrug villy torchali obgorelye truby i chto poryvy vetra vzdymali s pozharishch
pepel sozhzhennogo Rima! Oni chuvstvovali sebya schastlivymi i dumali lish' o
lyubvi, kotoraya prevrashchala dlya nih zhizn' v bozhestvennyj son.
No prezhde chem pevcy dopeli gimn, v zalu voshel smotritel' atriya.
     - Gospodin, - obratilsya on k Petroniyu s trevogoyu v golose, - u vorot
stoit centurion s otryadom pretoriancev i, po prikazaniyu imperatora, zhelaet
tebya videt'.
     Pen'e i muzyka arf stihli. Trevoga peredalas' vsem prisutstvovavshim -
imperator v obshchenii s druz'yami obychno ne pribegal k uslugam pretoriancev,
i ih poyavlenie po tem vremenam ne sulilo nichego horoshego. Odin lish'
Petronij ne vykazal i teni volneniya - kak chelovek, kotoromu nadoeli chastye
priglasheniya, on so skuchayushchim vidom skazal:
     - Mogli by dat' mne spokojno doest' moj obed! - Posle chego prikazal
smotritelyu atriya: - Vpusti ih.
     Rab skrylsya za zavesoj. Minutu spustya poslyshalis' tyazhelye shagi, i v
zalu voshel znakomyj Petroniyu sotnik Air v polnom vooruzhenii i s zheleznym
shlemom na golove.
     - Blagorodnyj Petronij, - skazal on, - tebe pis'mo ot imperatora.
Petronij lenivo protyanul beluyu svoyu ruku, vzyal tablichku i, brosiv na
nee vzglyad, s nevozmutimym spokojstviem peredal |vnike.
     - Vecherom on budet chitat' novuyu pesn' iz "Troiki", - skazal Petronij,
     - i zovet menya.
     - Mne dan prikaz tol'ko vruchit' pis'mo, - skazal sotnik.
     - Da, konechno. Otveta ne budet. No, mozhet byt', ty, centurion,
otdohnul by nemnogo vmeste s nami i vypil krater vina?
     - Blagodarstvuj, blagorodnyj Petronij. YA ohotno vyp'yu krater vina za
tvoe zdorov'e, no otdyhat' ne mogu, ya na sluzhbe.
     - A pochemu pis'mo dali tebe, a ne prislali s rabom?
     - |togo ya ne znayu, gospodin. Mozhet byt', potomu, chto menya poslali v
etu storonu po drugomu delu.
     - A, ponimayu, - skazal Petronij, - oblava na hristian?
     - Imenno tak, gospodin.
     - Davno nachali oblavu?
     - Nekotorye otryady byli poslany za Tibr eshche do poludnya.
S etimi slovami sotnik vyplesnul iz chashi nemnogo vina v zhertvu Marsu,
zatem vypil ee.
     - Da poshlyut tebe bogi, gospodin, vse, chego ty pozhelaesh'! - skazal on.
     - Voz'mi sebe etot krater, - skazal Petronij i dal znak Antemiyu
prodolzhat' gimn Apollonu.
     - Mednoborodyj nachinaet igrat' so mnoyu i s Viniciem, - skazal on
sebe, kogda snova zazvuchali arfy. - YA ugadal ego zamysel! On hotel menya
napugat', prislav priglashenie s centurionom. Vecherom oni budut vypytyvat'
u sotnika, kak ya ego prinyal. Net, net, ya ne dostavlyu tebe etoj radosti,
zlobnoe, zhestokoe chuchelo! YA znayu, obidu ty ne prostish', znayu, gibeli mne
ne minovat', no esli ty dumaesh', chto ya budu umolyayushche glyadet' tebe v glaza,
chto ty uvidish' na moem lice strah i pokornost', ty oshibaesh'sya.
     - Gospodin, imperator pishet: "Prihodite, esli budet zhelanie", -
skazala |vnika. - Ty pojdesh'?
     - YA v prevoshodnom nastroenii i sposoben slushat' dazhe ego stihi, -
otvetil Petronij. - I ya pojdu, tem bolee chto Vinicij pojti ne mozhet.
Posle obeda i obychnoj progulki on otdal sebya v ruki rabyn' -
chesal'shchic volos, i rabyn', ukladyvayushchih skladki togi, i chas spustya,
prekrasnyj, kak bog, velel nesti sebya na Palatin. Vremya bylo pozdnee,
stoyal tihij, teplyj vecher, luna svetila tak yarko, chto raby-lampadarii,
shedshie pered nosilkami, pogasili fakely. Vdol' ulic i sredi razvalin
brodili op'yanennye vinom vatagi gulyak v girlyandah iz plyushcha i zhimolosti, s
vetkami mirta i lavra v rukah, sorvannymi v sadah imperatora. Obilie zerna
i nadezhda na velikolepnye igry napolnyali vesel'em serdca rimlyan. Koe-gde
raspevali pesni, slavyashchie "bozhestvennuyu noch'" i lyubov', v drugih mestah
plyasali pri lunnom svete. Rabam neodnokratno prihodilos' krichat', chtoby
dali dorogu nosilkam "blagorodnogo Petroniya", i togda tolpa rasstupalas' s
privetstvennymi vozglasami v chest' svoego lyubimca.
A on v eto vremya dumal o Vinicii, divyas', chto net ot nego nikakih
vestej. Petronij byl epikureec i egoist, no, v obshchenii s Pavlom iz Tarsa i
s Viniciem ezhednevno slysha o hristianah, nemnogo izmenilsya, sam togo ne
znaya. Poveyalo na nego ot nih kakim-to osobym vetrom, zanesshim v ego dushu
nevedomye semena. Ego nachali zanimat' drugie lyudi, krome sobstvennoj
osoby; k Viniciyu, vprochem, on vsegda byl privyazan, tak kak v detstve ochen'
lyubil ego mat', svoyu sestru. A nyne, prinyav uchastie v ego delah, sledil za
nimi s takim uvlecheniem, slovno by smotrel tragediyu.
On ne teryal nadezhdy, chto Vinicij operedil pretoriancev i sbezhal s
Ligiej ili zhe na hudoj konec otbil ee siloj. No emu hotelos' byt'
uverennym v etom, on predvidel, chto, vozmozhno, pridetsya otvechat' na
vsyacheskie voprosy, k kotorym sledovalo by podgotovit'sya.
Velev rabam ostanovit'sya u doma Tiberiya, Petronij vyshel iz nosilok i
minutu spustya byl v atrii, uzhe zapolnennom avgustianami. Vcherashnie druz'ya
hotya i divilis', chto on priglashen, vse zhe storonilis' ego, a on shel sredi
nih, vydelyayas' krasotoj, neprinuzhdennost'yu osanki i takoj uverennost'yu v
sebe, slovno by sam razdaval milosti. Nekotorye, vidya eto, vtajne
obespokoilis' - ne slishkom li pospeshili oni vykazat' emu svoyu holodnost'.
Imperator, odnako, pritvorilsya, budto ego ne zamechaet, i ne otvetil
na poklon, delaya vid, chto pogloshchen besedoj. Zato Tigellin, podojdya k nemu,
skazal:
     - Dobryj vecher, arbitr izyashchestva! I ty vse eshche utverzhdaesh', chto Rim
sozhgli ne hristiane?
     Na chto Petronij, pozhav plechami i pohlopav Tigellina po spine, tochno
kakogo-nibud' vol'nootpushchennika, otvechal:
     - Ty ne huzhe menya znaesh', chto ob etom dumat'.
     - O, ya ne smeyu ravnyat' sebya s takim mudrecom.
     - I otchasti ty prav, inache, kogda imperator prochitaet nam novuyu pesn'
iz "Troiki", tebe prishlos' by ne orat' kak pavlin, a vyskazat'
kakoe-nibud' razumnoe mnenie.
     Tigellin prikusil gubu. Ego ne slishkom radovalo, chto imperator
voznamerilsya segodnya chitat' novuyu pesn', - ved' na etom poprishche on s
Petroniem sostyazat'sya ne mog. I dejstvitel'no, chitaya stihi, Neron nevol'no
po davnej privychke poglyadyval na Petroniya, sledya za vyrazheniem ego lica. A
tot, slushaya, to okruglyal brovi, to odobritel'no kival, a vremenami
izobrazhal napryazhennoe vnimanie, tochno starayas' ubedit'sya, chto horosho
rasslyshal. Posle chteniya Petronij koe-chto pohvalil, koe v chem nashel iz®yany
i predlozhil nekotorye stihi izmenit' ili otshlifovat'. Sam Neron
chuvstvoval, chto vse prochie, ne skupyas' na preuvelichennye voshvaleniya,
dumayut tol'ko o samih sebe, odin lish' Petronij zanyat poeziej radi samoj
poezii, odin on ponimaet ee, i esli chto-to pohvalit, to uzh navernyaka eti
stihi dostojny pohvaly. I malo-pomalu imperator vstupil s nim v besedu i v
legkij spor, i, kogda Petronij vyskazal somnenie otnositel'no kakogo-to
oborota, Neron skazal:
     - Vot uvidish' v poslednej pesne, pochemu ya ego upotrebil.
"Ah, - podumal Petronij, - stalo byt', ya dozhdus' poslednej pesni".
Ne odin iz prisutstvovavshih, slysha eto, govoril sebe:
"Gore mne! Imeya vperedi stol'ko vremeni, Petronij mozhet snova vojti v
milost' i svergnut' dazhe Tigellina".
     I potihon'ku oni stali pridvigat'sya k nemu. No konec vechera okazalsya
menee schastlivym - kogda Petronij proshchalsya s imperatorom, tot, so
zloradnym vyrazheniem lica prishchuriv glaza, vdrug sprosil:
     - A pochemu Vinicij ne prishel?
     Bud' u Petroniya uverennost', chto Vinicij s Ligiej uzhe za gorodskimi
vorotami, on by otvetil: "S tvoego pozvoleniya on zhenilsya i uehal". No,
vidya strannuyu usmeshku Nerona, Petronij skazal:
     - Tvoe priglashenie, bozhestvennyj, ne zastalo ego doma.
     - Peredaj emu, chto ya budu rad ego videt', - molvil Neron, - i skazhi
ot moego imeni, chtoby on ne propustil igr, v kotoryh vystupyat hristiane.
Petroniya slova eti vstrevozhili, emu pochudilsya v nih pryamoj namek na
Ligiyu. Usevshis' v nosilki, on prikazal nesti sebya domoj eshche bystree, chem
utrom. Odnako eto bylo nelegko. Pered domom Tiberiya sobralas' bol'shaya,
shumnaya tolpa p'yanyh, tol'ko eti ne peli i ne plyasali, i vid u nih byl
vozbuzhdennyj. Izdali donosilis' kakie-to kriki - a chto krichali, Petronij
ne srazu ponyal, - oni stanovilis' vse gromche, vse neistovej, poka ne
slilis' v odin dikij vopl':
     - Hristian ko l'vam!
Roskoshnye nosilki pridvornyh dvigalis' sredi voyushchej etoj tolpy. Iz
glubiny chernevshih pozharishchami ulic poyavlyalis' vse novye p'yanye vatagi,
kotorye, uslyshav klich, podhvatyvali ego. Iz ust v usta peredavali, chto
oblava prodolzhaetsya s poludnya, chto shvacheno uzhe mnozhestvo podzhigatelej, -
i vskore po novoprolozhennym i starym ulicam, po zagromozhdennym ruinami
zakoulkam, vokrug Palatina, po vsem holmam i vo vseh sadah, vo vsem Rime
ot kraya i do kraya, gremel vse bolee oglushitel'nyj klich:
     - Hristian ko l'vam!
     - Stado! - s prezreniem povtoryal Petronij. - Narod, dostojnyj svoego
imperatora!
     I on zadumalsya nad tem, chto etot mir, osnovannyj na nasilii i takoj
zhestokosti, na kakuyu dazhe varvary ne byli sposobny, mir, pogryazshij v
prestupleniyah i dikom razvrate, ne mozhet ustoyat'. Rim byl vladykoj mira,
no takzhe yazvoj mira. Ot nego neslo trupnym zlovoniem. Na etoj prognivshej
zhizni lezhala ten' smerti. Ne raz tolkovali ob etom mezhdu soboyu avgustiany,
no nikogda eshche Petronij tak ostro ne soznaval, chto gordelivaya kolesnica s
triumfatorom Rimom, vlachashchaya za soboyu sonmy narodov v cepyah, katitsya v
bezdnu. ZHizn' mirovlastitel'nogo goroda yavilas' emu kakoj-to shutovskoj
plyaskoj, kakoj-to orgiej, kotoroj skoro pridet konec.
Teper' on ponimal, chto tol'ko u hristian est' novye osnovy zhizni, no
emu kazalos', chto vskore ot hristian i sleda ne ostanetsya. I chto togda?
SHutovskoj horovod budet nestis' i dal'she pod predvoditel'stvom
Nerona, a kol' Neron sginet, najdetsya vtoroj takoj zhe ili eshche hudshij, ibo
pri takom narode i takih patriciyah net nikakoj nadezhdy, chto najdetsya
luchshij. Budet novaya orgiya, i, naverno, eshche bolee merzkaya i bezobraznaya.
No ved' orgiya ne mozhet dlit'sya vechno, posle nee nado idti spat', nu
hot' by prosto ot ustalosti.
     Dumaya ob etom, Petronij vdrug pochuvstvoval smertel'nuyu ustalost'.
Stoit li zhit', da eshche zhit' bez uverennosti v zavtrashnem dne, lish' dlya
togo, chtoby glyadet' na podobnyj miroporyadok? Genij smerti ne menee
prekrasen, chem genij sna, u nego tozhe za plechami kryl'ya.
Nosilki ostanovilis' u dverej doma, kotorye chutkij privratnik otvoril
v tot zhe mig.
     - Blagorodnyj Vinicij vozvratilsya? - sprosil Petronij.
     - Minutu nazad, gospodin, - otvetil rab.
"Znachit, ne otbil ee", - podumal Petronij.
     I, sbrosiv s sebya togu, on pospeshil v atrij. Vinicij sidel na
taburete, sklonyas' golovoyu chut' ne do kolen i obhvativ golovu rukami, no
pri zvuke shagov on podnyal okamenevshee lico, na kotorom tol'ko lihoradochno
goreli glaza.
     - Opozdal? - sprosil Petronij.
     - Da. Ee shvatili eshche do poludnya.
     Nastupilo molchanie.
     - Ty ee videl?
     - Da.
     - Gde ona?
     - V Mamertinskoj tyur'me.
Petronij vzdrognul i voprositel'no posmotrel na Viniciya.
Tot vse ponyal.
     - Net! - voskliknul Vinicij. - Ee brosili ne v Tullianum*, dazhe ne v
srednyuyu tyur'mu. YA podkupil strazhu, chtoby oni ej ustupili svoyu komnatu. Urs
leg na poroge i ohranyaet ee.
     _______________
     * Nizhnyaya chast' tyur'my, nahodivshayasya polnost'yu pod zemlej i
imevshaya lish' odno otverstie v potolke. (Primech. avtora.)
     - Pochemu Urs ee ne zashchitil?
     - Prislali pyat'desyat pretoriancev. K tomu zhe Lin emu zapretil.
     - A chto Lin?
     - Lin umiraet. Poetomu ego ne vzyali.
     - CHto ty nameren delat'?
     - Spasti ee ili umeret' s neyu vmeste. YA ved' tozhe veryu v Hrista.
Vneshne Vinicij byl spokoen, no v ego golose bylo chto-to nastol'ko
volnuyushchee, chto serdce Petroniya sodrognulos' ot iskrennej zhalosti.
     - YA tebya ponimayu, - skazal on, - no kak zhe ty hochesh' ee spasti?
     - YA podkupil strazhu, chtoby uberech' ee ot izdevatel'stv, a glavnoe,
chtoby ne pomeshali ej bezhat'.
     - Kogda eto dolzhno proizojti?
     - Oni skazali, chto ne mogut vydat' ee mne srazu zhe, boyatsya, mol,
otvetit'. A kogda tyur'my zapolnyatsya mnozhestvom uznikov i schet im budet
poteryan, togda mne ee otdadut. No eto krajnij sluchaj! Sperva ty poprobuj
spasti ee i menya! Ty drug imperatora. On sam otdal ee mne. Idi k nemu i
spasi menya!
     Petronij, nichego ne otvetiv, kliknul raba i, prikazav prinesti dva
temnyh plashcha i dva mecha, obratilsya k Viniciyu.
     - YA otvechu tebe po doroge, - skazal on. - A poka beri plashch, beri
oruzhie, i idem v tyur'mu. Tam daj strazham sto tysyach sesterciev, daj vdvoe,
vpyatero bol'she, chtoby oni otpustili Ligiyu sejchas zhe. Inache budet pozdno.
     - Idem, - skazal Vinicij.
     CHerez minutu oni byli na ulice.
     - A teper' slushaj menya, - skazal Petronij. - YA prosto ne hotel teryat'
vremya. Znaj, s nyneshnego dnya ya v opale. Sobstvennaya moya zhizn' visit na
voloske, poetomu ya u imperatora nichego ne smogu dobit'sya. Huzhe togo, ya
uveren, chto esli o chem-to poproshu, on postupit mne nazlo. Kogda by ne eto,
razve sovetoval by ya tebe bezhat' s Ligiej ili ee otbivat'? Ved' udajsya
tebe pobeg, gnev imperatora obrushilsya by na menya. No nynche on skoree
sdelaet chto-nibud' po tvoej pros'be, chem po moej. Vse zhe ty na eto ne
rasschityvaj. Vyzvoli ee iz tyur'my i begi! Nichego drugogo tebe ne ostaetsya.
Esli eto ne poluchitsya, pridetsya probovat' drugie sposoby. A poka znaj, chto
Ligiyu brosili v tyur'mu ne tol'ko za veru v Hrista. I ee i tebya presleduet
gnev Poppei. Ty pomnish', ty oskorbil Avgustu, otverg ee? A ona znaet, chto
ty otverg ee radi Ligii, kotoruyu ona i bez togo voznenavidela s pervogo
vzglyada. Ona ved' i ran'she pytalas' ee pogubit', pripisav ee charam smert'
svoego rebenka. V tom, chto sluchilos', est' ruka Poppei! Inache kak ty
ob®yasnish', chto Ligiyu shvatili pervoj? Kto mog ukazat' dom Lina? Govoryu
tebe, za nimi shpionili uzhe davno! Znayu, ya razbivayu tebe serdce, otnimayu
poslednyuyu nadezhdu, no ya govoryu eto tebe narochno dlya togo, chtoby ty znal, -
esli ty ee ne osvobodish', prezhde chem oni dogadayutsya o tvoih popytkah, vy
pogibnete oba.
     - Da, da! YA ponyal! - gluho otvetil Vinicij.
V etot pozdnij chas ulicy byli pusty, i vse zhe ih besedu prervala
vstrecha s p'yanym gladiatorom, kotoryj, pokachnuvshis', navalilsya na
Petroniya, - uhvatyas' rukoyu za plecho patriciya i dysha emu v lico vinnym
peregarom, on zaoral hriplym golosom:
     - Hristian ko l'vam!
     - Mirmillon, - spokojno molvil Petronij,* - poslushajsya horoshego
soveta, stupaj svoej dorogoj.
     _______________
     * Mirmillony ("rybki"), ili sekutory ("presledovateli"),
vystupali na gladiatorskih igrah v tyazhelom ("gall'skom") vooruzhenii;
ih protivniki - retiarii ("rybaki") vystupali nalegke, vooruzhennye
lish' trezubcem i set'yu.
     No p'yanyj shvatil ego drugoj rukoj za drugoe plecho.
     - Krichi vmeste so mnoj, ne to ya svernu tebe sheyu: hristian ko l'vam!
Nervy Petroniya uzhe ne mogli sterpet' etih krikov. S toj minuty, kak
on vyshel iz dvorca, oni dushili ego kak koshmar, razdirali emu ushi, i, kogda
vdobavok on uvidel zanesennyj nad soboyu kulak silacha, mera ego terpeniya
perepolnilas'.
     - Poslushaj, priyatel', - skazal on, - ot tebya vonyaet vinom, i ty mne
meshaesh'.
     S etimi slovami on po samuyu rukoyat' vsadil gladiatoru v grud'
korotkij mech, kotorym vooruzhilsya, vyhodya iz domu. Zatem, kak ni v chem ne
byvalo, vzyal Viniciya pod ruku i prodolzhal:
     - Nynche imperator skazal mne: "Peredaj ot menya Viniciyu, chtoby on byl
na igrah, na kotoryh vystupyat hristiane". Ty ponimaesh', chto eto znachit?
Oni hotyat iz tvoih stradanij ustroit' sebe zabavu. Zdes' vse produmano.
Vozmozhno, iz-za etogo do sih por ne brosili v tyur'mu ni tebya, ni menya.
Esli ty sejchas ne sumeesh' vyrvat' ee ottuda, togda... YA sam ne znayu, chto
togda! Mozhet, Akta vstupitsya za tebya, no dob'etsya li chego? Tvoi
sicilijskie pomest'ya mogli by soblaznit' Tigellina... Popytajsya.
     - YA otdam im vse, chto imeyu, - otvetil Vinicij.
Ot Karin do Foruma bylo ne slishkom daleko, oni doshli bystro. Nochnoj
mrak nachal uzhe redet', i steny kreposti yavstvenno cherneli na fone belesogo
neba.
     Kogda oni povernuli k Mamertinskoj tyur'me, Petronij vnezapno
ostanovilsya.
     - Pretoriancy! - skazal on. - My opozdali!
Tyur'ma byla okruzhena dvojnoj sherengoj soldat. Otbleski zari serebrili
ih zheleznye shlemy i ostriya kopij.
     Lico Viniciya stalo belee mramora.
     - Idem, - skazal on.
     CHerez mgnoven'e oni uzhe byli vozle shereng. Petronij, obladaya
nezauryadnoj pamyat'yu, znal ne tol'ko komandirov, no i pochti vseh soldat
pretoriya - on srazu zametil znakomogo komandira kogorty i kivnul emu.
     - A, eto ty, Niger? - skazal on. - Vam prikazali ohranyat' tyur'mu?
     - Da, blagorodnyj Petronij. Prefekt opasaetsya, kak by ne popytalis'
otbit' podzhigatelej.
     - I vam prikazano nikogo ne vpuskat'? - sprosil Vinicij.
     - Naprotiv, uznikov mogut poseshchat' ih znakomye, takim obrazom my
vylovim bol'she hristian.
     - Togda vpusti menya, - skazal Vinicij. I, szhimaya ruku Petroniya,
shepnul emu: - Idi k Akte, a ya potom pridu uznat', chto ona otvetit.
     - Prihodi, - skazal Petronij.
     V etot mig pod zemlej i za tolstymi stenami poslyshalos' pen'e. Sperva
neyasnoe, priglushennoe, ono stanovilos' vse gromche. Muzhskie, zhenskie,
detskie golosa slivalis' v edinyj, strojnyj hor. V utrennej tishine vsya
tyur'ma zazvuchala, kak moguchaya arfa. No v golosah teh ne bylo ni skorbi, ni
otchayaniya. Naprotiv, v nih zveneli radost' i torzhestvo.
Soldaty udivlenno pereglyadyvalis'. Na nebe zabrezzhili pervye
zolotistye i rozovye probleski zari.

        Glava LII

     Klich "Hristian ko l'vam!" ne smolkal vo vseh kvartalah goroda. S
samogo nachala nikto ne tol'ko ne somnevalsya, chto oni podlinnye vinovniki
bedstviya, no i ne hotel v etom somnevat'sya, ibo ih kazn' dolzhna byla stat'
velikolepnym razvlecheniem dlya naroda. Rasprostranilsya, odnako, sluh, chto
bedstvie ne prinyalo by stol' obshirnyh razmerov, esli by ne gnev bogov, -
posemu bylo prikazano svershat' v hramah piakuly, ili umilostivitel'nye
zhertvoprinosheniya. Po sovetu Sivillinyh knig senat rasporyadilsya o
torzhestvennyh molebstviyah Vulkanu, Cerere i Prozerpine. Matrony prinosili
zhertvy YUnone - dlinnoj processiej oni napravilis' k beregu morya, chtoby
zacherpnut' tam vody i okropit' eyu statuyu bogini. Zamuzhnie zhenshchiny gotovili
trapezy bogam* i ustraivali nochnye bdeniya. Ves' Rim ochishchalsya ot grehov,
prinosil zhertvy i isprashival milost' bessmertnyh. A mezhdu tem sredi
pepelishch prokladyvalis' novye shirokie ulicy. Zdes' i tam uzhe byli zalozheny
osnovaniya budushchih roskoshnyh domov, dvorcov, hramov. No v pervuyu ochered' s
neslyhannoj pospeshnost'yu sooruzhalis' ogromnye derevyannye amfiteatry, v
kotoryh predstoyalo pogibnut' hristianam. Srazu zhe posle soveta v dome
Tiberiya byli poslany prokonsulam rasporyazheniya dostavit' dikih zverej.
Tigellin opustoshil vivarii vseh italijskih gorodov, dazhe samyh
zaholustnyh. V Afrike po ego prikazu ustraivalis' oblavy, v kotoryh dolzhny
byli prinimat' uchastie vse mestnye zhiteli. Iz Azii vezli slonov i tigrov,
s Nila - krokodilov i gippopotamov, s Atlasskih gor** - l'vov, s
Pirenejskih - volkov i medvedej, iz Gibernii - yarostnyh sobak, iz |pira***
     - molosskih psov, iz Germanii - bujvolov i ogromnyh, svirepyh turov. Po
chislu uznikov igry dolzhny byli prevzojti vse, chto do sej pory videl Rim.
Imperator zhelal utopit' v krovi vospominanie o pozhare i dosyta napoit' eyu
Rim - poetomu nikogda eshche ne ozhidalos' stol' velikolepnoe krovoprolitie.
_______________
     * Sellisternii i lektisternii (Primech. avtora.)
     ** A t l a s s k i e g o r y - gornyj hrebet v Mavritanii.
     *** | p i r - oblast' v zapadnoj chasti severnoj Grecii.
S neterpeniem zhdavshij ego narod pomogal gorodskim strazham i
pretoriancam v ohote na hristian. |to, vprochem, bylo delom netrudnym, tak
kak oni, eshche raspolagayas' na bivakah v sadah vmeste s prochimi rimlyanami,
celymi tolpami otkryto priznavalis' v svoem ispovedanii. Kogda ih
okruzhali, oni padali na koleni, peli gimny i razreshali brat' sebya bez
soprotivleniya. No ih pokornost' lish' usugublyala gnev naroda - ne ponimaya
prichiny, ee pripisyvali ozhestocheniyu i zakosnelosti v zlodejstve.
Gonitelyami ovladevalo beshenstvo. Sluchalos', chto chern' vyhvatyvala hristian
u pretoriancev i razryvala ih na chasti golymi rukami; zhenshchin volokli za
volosy v tyur'my, detyam razbivali golovy o kamni. Tysyachi lyudej dnem i noch'yu
s voem begali po ulicam, ishcha zhertv sredi ruin, v pechnyh trubah, v
podvalah. Vozle tyurem zhgli kostry i vokrug bochek s vinom ustraivalis'
vakhicheskie pirushki i plyaski. Po vecheram narod s upoeniem slushal
gromopodobnoe rychan'e, ot kotorogo ves' gorod gudel. Tyur'my byli
perepolneny tysyachami uznikov, no kazhdyj den' chern' i pretoriancy prigonyali
novyh. ZHalost' ischezla. Lyudi, kazalos', razuchilis' govorit' i, oderzhimye
bezumiem, pomnili tol'ko vozglas: "Hristian ko l'vam!" Nastupili
neslyhanno znojnye dni i takie dushnye nochi, kakih nikogda eshche ne byvalo, -
chudilos', sam vozduh nasyshchen bezumiem, krov'yu, nasiliem.
I etoj bezmernoj zhestokosti otvetom byla stol' zhe bezmernaya zhazhda
muchenichestva. Priverzhency Hrista dobrovol'no shli na smert', dazhe iskali
ee, poka ih ne ostanovili strogie prikazy starejshin. Po sovetu glav obshchin
veruyushchie nachali sobirat'sya uzhe tol'ko za gorodom, v kar'erah na Appievoj
doroge i v prigorodnyh vinogradnikah, prinadlezhavshih patriciyam-hristianam,
iz kotoryh poka eshche nikogo ne zatochili v tyur'mu. Na Palatine otlichno
znali, chto k priverzhencam Hrista prinadlezhat i Flavij, i Domicilla, i
Pomponiya Grecina, i Kornelij Pudent,* i Vinicij. Odnako sam imperator
opasalsya, chto ne udastsya ubedit' chern', budto takie lyudi podozhgli Rim, a
sejchas glavnoe bylo ubedit' narod, poetomu karu i mest' otlozhili na
budushchee. Koe-kto polagal, chto etih patriciev spaslo vliyanie Akty. Odnako
eto mnenie bylo oshibochnym. Petronij, rasstavshis' s Viniciem, poshel k Akte
prosit' pomoshchi dlya Ligii, no ona mogla predlozhit' tol'ko svoi slezy - ona
teper' zhila v pechali, vsemi zabytaya, i terpeli ee lish' potomu, chto ona
tailas' i ot Poppei, i ot imperatora.
     _______________
     * Imeyutsya v vidu Flavij Klement, konsul 95 g., i ego zhena
Domicilla, vnuchka Flaviya Vespasiana; ob ih prinadlezhnosti k
hristianstvu soobshchayut drevnie istoriki cerkvi. Mevij (a ne Kornelij)
Pudent prinadlezhal k okruzheniyu Tigellina.
     Akta vse zhe navestila Ligiyu v tyur'me, prinesla ej odezhdu i edu, no,
glavnoe, svoim poseshcheniem pobudila tyuremnyh strazhej, i tak uzhe
podkuplennyh, ne obizhat' devushku.
     A Petroniyu vse ne davala pokoya mysl', chto, kaby ne on i ne ego zateya
zabrat' Ligiyu iz doma Avla, ona, skoree vsego, teper' ne nahodilas' by v
tyur'me; krome togo, emu hotelos' vyigrat' v igre s Tigellinom, i on ne
zhalel ni vremeni, ni hlopot. V techenie neskol'kih dnej on povidal Seneku,
Domiciya Afra, Krispinillu, cherez kotoruyu nadeyalsya popast' k Poppee,
Terpnosa, Diodora, krasavca Pifagora i, nakonec, Alitura i Parisa, kotorym
imperator obychno ni v chem ne otkazyval. S pomoshch'yu Hrisotemidy - teper' ona
byla lyubovnicej Vatiniya - Petronij staralsya obespechit' sebe dazhe ego
podderzhku, ne skupyas' na obeshchaniya i den'gi kak Vatiniyu, tak i prochim.
No vse usiliya byli naprasny. Seneka, sam neuverennyj v zavtrashnem
dne, stal emu tolkovat', chto hristiane, dazhe esli oni i ne sozhgli Rim,
dolzhny byt' istrebleny dlya blaga goroda, - v obshchem, on obosnovyval budushchuyu
reznyu gosudarstvennym interesom. Terpnos i Diodor den'gi vzyali, no nichego
vzamen ne sdelali. Vatinij eshche i dones imperatoru, chto ego pytalis'
podkupit'. Odin lish' Alitur, kotoryj sperva otnosilsya k hristianam
vrazhdebno, a teper' ih zhalel, reshilsya napomnit' imperatoru o zatochennoj v
tyur'me devushke i prosit' za nee, no v otvet uslyshal tol'ko:
     - Neuzheli ty polagaesh', chto ya slabee duhom, chem Brut, kotoryj radi
blaga Rima ne poshchadil sobstvennyh synovej?
     Kogda Alitur povtoril etot otvet Petroniyu, tot skazal:
     - Raz uzh on pridumal sravnenie s Brutom, nadezhdy net.
I vse zhe ego muchila zhalost' k Viniciyu, on boyalsya, kak by molodoj
tribun ne posyagnul na sobstvennuyu zhizn'. "Teper', - govoril on sebe, -
Viniciya eshche podderzhivayut hlopoty o ee spasenii, ee vid i dazhe samo
stradanie, no kogda vse sredstva okazhutsya tshchetnymi i pogasnet poslednyaya
iskra nadezhdy, - klyan