cherez moj trup!" I v samom dele, dazhe lovkachi, pronikavshie, nesmotrya na policejskuyu ohranu, i na priemy v pravitel'stvennyj dvorec i k doktoru Klemente Mariani, kazhdyj god terpeli porazhenie u majora, a ved' po sravneniyu s etimi priemami prazdnik v dome majora byl obychnoj vecherinkoj. I vse zhe nikomu iz nih ne udalos' perestupit' porog etoj bditel'no ohranyaemoj kreposti. Pravda, |dio Gantoisu, studentu-pronyre, i L'vu Serebryanomu YAzyku, o kotorom my uzhe upominali, tozhe hitrecu pod stat' |dio, odnazhdy udalos' perestupit' porog majora i proderzhat'sya okolo poluchasa; odnako po proshestvii etogo vremeni oni byli izgnany pinkami i opleuhami, prichem muskulistyj |dio pytalsya drat'sya s gostyami, a verzila Lev vstupil v edinoborstvo s majorom. U |dio byla staraya plachushchaya pila, u L'va - russkogo po proishozhdeniyu - smeshnoe imya. Oba byli lyubitelyami priklyuchenij, i, zavernuv v bumagu pilu i vypiv dlya smelosti neskol'ko ryumok kashasy, oni yavilis' v dom majora, predstavivshis' kak russkij muzykant i ego impresario. Major Tiririka so svoim tonkim chut'em na vsyakogo roda prohodimcev srazu zhe ponyal, chto delo nechisto. Edva on brosil vzglyad na L'va i |dio, kak vnutrennij golos shepnul emu, chto nado byt' nastorozhe. No gosti, uslyshav o pribytii "russkogo s volshebnoj piloj", prishli v vostorg. Oburevaemyj somneniyami, major molcha otkryl dver' i razreshil moshennikam vojti, odnako ne spuskal s nih glaz. Samozvancy postavili pilu za veshalku, major zhe zametil, s kakoj pospeshnost'yu oni napravilis' v stolovuyu. Pereglyanuvshis' s donoj Auroroj, kotoroj vsya eta istoriya tozhe pokazalas' podozritel'noj, major pri polnoj podderzhke neterpelivyh gostej potreboval, chtoby koncert nachalsya nemedlenno. Ugoshchenie budet potom. Kak ni pytalsya |dio vykrutit'sya i ottyanut' neminuemyj proval, emu ne udalos' najti vyhod iz sozdavshegosya polozheniya, poluchiv neobhodimuyu otsrochku. K tomu zhe, pochuvstvovav priliv kakogo-to strannogo vdohnoveniya, Lev voshel v rol' russkogo muzykanta: on ne zastavil sebya dolgo prosit' i vzyalsya za pilu pod burnye aplodismenty i kriki prisutstvuyushchih. Ego aristokraticheskij vid - sognutoe nad piloj hudoe, dlinnoe telo, rastrepannaya shevelyura, ustremlennye vdal' glaza, ni dat' ni vzyat' nastoyashchij maestro - na kakuyu-to minutu pokolebal dazhe majora i donu Auroru. No edva on kosnulsya kofejnoj lozhechkoj pily, kak vsem bez isklyucheniya stalo yasno, chto ih razygryvayut, - ob etom potom rasskazyval sam |dio. Tem ne menee Lev, vse bolee i bolee raspalyayas', izobrazhal iz sebya artista i uporno udaryal lozhkoj po pile. Odnako hozyain doma, ego zhena i gosti ne ocenili dolzhnym obrazom ego rveniya i masterstva. Major i neskol'ko ego druzej, ne vynosivshie podobnyh neostroumnyh shutok, reshili prouchit' nahalov. Ih put' do dverej byl dolgim i poistine legendarnym. |dio i Lev sohranyat ego v svoej pamyati navechno. Oni shli pod gradom pinkov i opleuh, spotykayas' i padaya. Dona Aurora rvalas' vycarapat' im glaza, no major vyshvyrnul ih na ulicu pryamo v pritihshuyu tolpu, a vsled im poletela pila, kotoraya, upav na mostovuyu, zhalobno zadrebezzhala i smolkla. S Gulyakoj i Mirandonom nichego podobnogo ne sluchilos': ni u majora, ni u dony Aurory ne vozniklo i teni podozreniya. Priyateli poeli i vypili na slavu - ih ugoshchali samym luchshim, chto bylo na stole. Teper' Gulyaka kruzhilsya v val'se, a Mirandon razmyshlyal, ne sleduet li emu ot imeni SHimbo podnyat' tost za majora i donu Auroru. S rasseyannoj ulybkoj otvechal on na voprosy dony Rozildy ob etom molodom cheloveke, kavalere ee docheri. ZHelaya proizvesti vpechatlenie, Mirandon na vopros otvetil voprosom: - Razve major vam ego ne predstavil? - Net, ya byla v zale i ne videla, kogda on voshel. - Togda, uvazhaemaya sen'ora, razreshite soobshchit' vam, chto eto doktor Valdomiro Gimaraens, plemyannik doktora Ajrtona Gimaraemsa, pomoshchnika policejskogo inspektora, vnuk senatora... - Ne hotite li vy skazat', chto on vnuk togo samogo senatora Gimaraensa, o kotorom stol'ko govoryat?.. - Imenno, uvazhaemaya sen'ora. Plemyannik vsemogushchego vliyatel'nejshego politika, moego krestnogo otca... - On vas krestil? - Razumeetsya. |to ded Gulyaki. - Gulyaki? - |to ego prozvishche s detskih let. On lyubimyj vnuk senatora. - On chto, student? - Razve ya vam ne skazal? U nego uzhe diplom. Zakonchil universitet, advokat. Sotrudnik kancelyarii gubernatora krupnyj municipal'nyj chinovnik, inspektor... - Nalogovyj? - |ti svedeniya prevoshodili samye derzkie mechty dony Rozildy. - Net, nablyudaet za igornymi domami, moya drazhajshaya sen'ora. - I priglushennym golosom Mirandon dobavil: - A eto prinosit samyj bol'shoj dohod, celoe sostoyanie ezhemesyachno, ne govorya uzhe o podnosheniyah... V dannoe vremya on, pomimo vsego prochego, prikomandirovan k kancelyarii gubernatora... Ohvachennyj poryvom velikodushiya, Mirandon pointeresovalsya. - U vas, sen'ora, net bednogo rodstvennika, kotoryj hotel by postupit' na sluzhbu? Esli est', vam dostatochno nazvat' imya... - I s gordost'yu prodolzhal: - Sejchas on tancuet, ne pravda li? No ne udivlyajtes', esli na budushchih vyborah on stanet deputatom... - No on eshche sovsem molodoj... - Nu i chto, sen'ora?.. On rodilsya v sorochke, udacha emu soputstvuet s detstva, put' ego usypan rozami. - V etu noch' Mirandon chuvstvoval sebya poetom i mog by rastrogat' do slez samoe donu Auroru, etu tigricu iz Rio-Vermel'o. Dona Rozilda soshchurila blizorukie glaza, slovno osleplennaya zheltym plamenem tshcheslaviya. Svoe tango ZHoanzin'o Navarro konchil prichudlivymi akkordami. Gulyaka i Flor ulybalis' drug drugu i dona Rozilda vzdrognula: nikogda eshche ona ne videla doch' takoj, a uzh ona-to znala svoyu Flor. "Neuzheli, - sprashivala ona sebya,- paren' tozhe popalsya?" Gulyaka kazalsya takim prostodushnym i beshitrostnym. Dona Rozilda pochuvstvovala volnenie. O svyatoj chudotvorec, neuzheli eto on, bogatyj i znatnyj zyat', nisposlannyj ej nebesami? Bogache i znatnee Pedro Borzhesa s ego neobozrimymi zemlyami i tolpami slug, vnuk senatora, blizkij k pravitel'stvu, da i sam vse ravno chto pravitel'stvo. "O presvyataya bogorodica iz Kapistoly, pomogi mne! YAvi svoyu milost', gospod', sovershi chudo, i ya bosaya pojdu v processii omoveniya s cvetami i kuvshinom chistoj vody". Kogda v zale poyavilsya major, dona Rozilda poblagodarila sobesednika i, podojdya k hozyainu doma, pokazala pal'cem na stoyavshih v uglu Gulyaku i Flor, donu Litu i Porto. A Mirandon, proslediv za dejstviyami starogo pugala, otpravilsya vypit' piva. - Major, predstav'te mne, pozhalujsta, etogo molodogo cheloveka... - poprosila dona Rozilda. - Razve vy s nim ne znakomy? |to zhe rodstvennik doktora Ajrtona Gimaraensa, pomoshchnika policejskogo inspektora, samogo blizkogo moego druga... - I s samodovol'noj ulybkoj major dobavil: - Dlya blizkih druzej on SHimbo... On sam mne skazal: "Perzhentino, zovi menya prosto SHimbo, my ved' druz'ya!" Na redkost' priyatnyj i ochen' poryadochnyj chelovek... On okazal mne bol'shuyu uslugu... - Major govoril gromko, yavno hvastayas' svoej druzhboj s inspektorom. Dona Rozilda pozhala ruku molodomu cheloveku, i Flor predstavila ih drug drugu: - Moya mat', doktor Valdomiro... - Dlya druzej - Gulyaka. - Doktor Valdomiro pol'zuetsya pokrovitel'stvom nashego vydayushchegosya gubernatora. On rabotaet v ego kancelyarii... - Gubernator ochen' cenit vas, major. Tol'ko segodnya on govoril mne: "Obnimi Perzhentino, samogo serdechnogo moego druga..." Major tayal ot udovol'stviya. - Spasibo, doktor... Porto, kotoryj yavno robel pered takoj vazhnoj personoj, zametil: - Ochen' otvetstvennyj, no i vysokij post... - Nu chto vy... K tomu zhe ya eshche ne znayu, ostanus' li ya v kancelyarii, - skromno otozvalsya Gulyaka. - A pochemu? - pointeresovalas' dona Lita. - Moj ded, - doveritel'no soobshchil Gulyaka, - senator... - Senator Gimaraens... - tiho vstavila dona Rozilda. Gulyaka ulybnulsya ej s samym prostodushnym vidom, a potom pechal'no posmotrel na Flor, svoyu ocharovatel'nuyu partnershu. - Ded hochet, chtoby ya pereehal v Rio, predlagaet mne tam mesto... - I vy soglasites'? - Blestyashchie glazki Flor zatumanilis'. - Nichto menya ne privyazyvaet k nashim mestam... Vernee, nikto... YA tak odinok... Flor podavila vzdoh. - YA tozhe... Iz stolovoj pozvali majora; on ne znal ni minuty pokoya i vse vremya zanimal, gostej, ibo byl poistine gostepriimnym hozyainom. Vskore ottuda doneslis' aplodismenty i chej-to golos potreboval tishiny - doktor Mirandon sobiralsya chestvovat' majora i ego suprugu. Vystrelila probka, vzletev k potolku iz butylki s shampanskim. Gulyaka i Flor tozhe poshli poslushat' zdravicu... "Rech'yu Mirandona, - skazal Gulyaka, - nel'zya prenebregat'". Dona Rozilda, ne v silah sderzhat' svoyu radost', zayavila, glyadya vsled udalyayushchimsya pod ruku molodym lyudyam: - CHem ne para? Razve ne sozdany oni drug dlya druga? Esli budet na to volya bozh'ya... - CHto ty govorish'?! Odumajsya! Ved' oni tol'ko poznakomilis', a ty uzhe mechtaesh' o svad'be! - Lita pokachala golovoj: sestra sovsem spyatila v pogone za bogatym zhenihom dlya docheri. Dona Rozilda vypyatila svoyu vysohshuyu grud' i brosila vysokomernyj vzglyad na nedoverchivuyu Litu, a zatem napravilas' v stolovuyu, otkuda donosilsya chej-to barhatistyj, smyagchennyj pivom golos, proiznosivshij tost. Udachnoe nachalo bylo vstrecheno aplodismentami, a Mirandon otvazhno prodolzhal: - Na netlennyh stranicah istorii, damy i gospoda, sverkayushchimi zolotymi bukvami budet zapechatleno slavnoe imya majora Perzhentino, cheloveka ekstraordinarnyh zaslug, - orator slegka zapnulsya na etom dlinnom slove, - a takzhe imya ego blagorodnejshej suprugi, ukrashayushchej nashe obshchestvo, - dony Aurory, angela voploti... Da, dorogie damy i gospoda, angela chistogo i nevinnogo, predannoj suprugi, dobrodetel'noj, kak bronzovaya deva... Projdoha Mirandon stoyal sredi gostej s bokalom shampanskogo v podnyatoj ruke i plenyal vseh, v tom chisle i hozyaev doma, svoim krasnorechiem. Major blazhenno ulybalsya; ego predannaya supruga, "dobrodetel'naya, kak bronzovaya deva", smirenno potupilas': eshche nikogda prazdniki v ee dome ne byvali takimi torzhestvennymi. - ...dona Aurora, eto nezemnoe sushchestvo, poistine svyataya, bozh'e sozdanie... Glaza bozh'ego sozdaniya napolnilis' slezami. 9 Roman Flor s Gulyakoj konchilsya tem, chto oni pozhenilis', no, kak vyyasnitsya vposledstvii, bez pomolvki, a znachit, narushiv obshcheprinyatyj poryadok i obychai, kotorye svyato soblyudayutsya vo vseh uvazhaemyh sem'yah. Roman etot kak by perezhil dva etapa, rezko otlichnyh drug ot druga. Pervyj - spokojnyj i luchezarnyj - mozhno bylo by nazvat' golubym ili rozovym, on harakterizovalsya yasnost'yu, vseobshchim soglasiem, kakoj-to prazdnichnost'yu. Vtoroj etap - trevozhnyj, s presledovaniyami i vstrechami ukradkoj - harakterizovalsya nenavist'yu i vrazhdoj, pereshedshej v otkrytuyu vojnu. Snachala dona Rozilda prevzoshla samoe sebya; proyaviv redkuyu lyubeznost' i ponimanie, ona vo vsem potakala molodym. A potom ee slovno podmenili, ona preispolnilas' otvrashcheniem i mstitel'noj zloboj; nablyudat' eto, vozmozhno, bylo i lyubopytno, no ne ochen' priyatno. Teper' ona poshla by na vse, tol'ko by ne dopustit' braka docheri s etim negodyaem - "podonkom, yazvoj, chumoj". |ti merzkie opredeleniya otnosilas' k Gulyake, kotorogo eshche sovsem nedavno ona schitala luchshim yunoshej v Baii, samym vygodnym zhenihom, samym krasivym, samym velikodushnym, samym chistym i muzhestvennym. Posle togo kak Mirandon na prazdnike u majora vvel donu Rozildu v priyatnoe zabluzhdenie svoim putanym rasskazom, kotoryj sovershenno neozhidanno podtverdilsya, ona chuvstvovala sebya schastlivoj okolo dvuh mesyacev. Za eti nezabyvaemye dni ona oboshla vsyu Ladejra-do-Alvo i vse sosednie s nej ulochki, ne preminuv posetit' i negrityanku ZHuventinu, izobrazhavshuyu iz sebya znatnuyu sen'oru, i doktora Karlosa Passosa, imevshego obshirnuyu klienturu. Dona Rozilda ne schitala nuzhnym umalchivat' o svoem vliyanii v obshchestve, svoej blizosti k pravitel'stvu, a takzhe samym vysshim krugam, k kotorym i prinadlezhal Gulyaka, uhazhivayushchij za ee docher'yu. No osobenno ona gordilas' ego elegantnost'yu, ego obayaniem, ego krasnorechiem i osankoj. Gulyaka byl dlya nee bozhestvom, kumirom, i dona Rozilda iz kozhi lezla von, chtoby ponravit'sya parnyu, pokorit' ego i privyazat' k sebe. Odno kur'eznoe nedorazumenie lish' sposobstvovalo oslepleniyu dony Rozildy. Sredi shkol'nyh podrug Flor byla devushka po imeni Seliya, iz bednoj sem'i, nekrasivaya i k tomu zhe hromaya. S bol'shim trudom ej udalos' zakonchit' pedagogicheskoe uchilishche i poluchit' diplom uchitel'nicy s pravom prepodavat' v gosudarstvennoj nachal'noj shkole. Neskol'ko mesyacev ona dobivalas' etogo mesta, no ne smogla dazhe popast' na priem k direktoru departamenta prosveshcheniya. Dona Rozilda sochuvstvovala ej i, chem mogla, staralas' pomoch'. Vozmozhno, potomu, chto v sravnenii s etoj neschastnoj devushkoj ona i Flor kazalis' bogachkami, ona vnimatel'no vyslushivala zhaloby Selii na tyazheluyu zhizn', na vsemogushchee nachal'stvo, raznye spletni pro chinovnikov i podrobnosti intimnoj zhizni etih "vampirov". Oshcheriv svoi pochernevshie, gnilye zuby, Seliya shipela, budto naznachenie poluchayut lish' te, kto soglashaetsya provesti vecherok v dome svidanij. Poryadochnye zhe devushki obrecheny protirat' kozhanye kresla v priemnoj. I Seliya stol'ko tam nasidelas', chto stala svoego roda hranilishchem zlyh spleten o chinovnikah, zaveduyushchih otdelami, ne govorya uzhe o direktore departamenta prosveshcheniya - mificheskom personazhe, o kotorom, vprochem, neudachlivaya prositel'nica znala vse: kakovy ego privychki, veliko li sostoyanie, privyazan li on k zhene i detyam, kto ego lyubovnica. Nichto ot nee ne uskol'znulo, hotya eshche ni razu ej ne udalos' popast' k nemu na priem. I vot odnazhdy vecherom, v samom nachale romana Flor i Gulyaki, Seliya, ohvachennaya otchayaniem, poskol'ku srok naznacheniya prepodavatel'nic na vakantnye mesta vskore istekal, byla predstavlena Gulyake. Dona Rozilda hotela, chtoby devushku prinyali na sluzhbu, no eshche bol'she ona hotela utverdit' v glazah sosedej mogushchestvo i avtoritet ee budushchego zyatya, kotoryj rasporyazhalsya vsemi vakansiyami i zapravlyal v administracii shtata. I vot etim-to mogushchestvom, etim-to vliyaniem ona, dona Rozilda, budet pol'zovat'sya po svoemu usmotreniyu. I esli, oputannaya setyami lzhi, vdova zabluzhdalas' otnositel'no polozheniya obmanshchika, kotoryj uhazhival za ee docher'yu, to, rashvalivaya znakomym ego legkij harakter i dobroe serdce, ona ne oshiblas': vsyakoe stradanie dlya Gulyaki bylo nespravedlivym i protivoestestvennym. Vot pochemu, edva dona Rozilda rasskazala emu istoriyu Selii, sgustiv kraski i preuvelichiv ee uvech'e ("dazhe esli b ona zahotela, vse ravno ne mogla by prinyat' priglashenie etih razvratnikov iz departamenta"), a potom opisala bednost' devushki, ee pyateryh brat'ev, mat', bol'nuyu revmatizmom, i otca - nochnogo storozha, Gulyaka proniksya sochuvstviem i vzyalsya pomoch' delu. On reshil pogovorit' so svoimi znakomymi - partnerami po kartochnoj igre, kotorye pol'zovalis' izvestnym vliyaniem, a done Rozilde i Flor poklyalsya na drugoe zhe utro yavit'sya na priem k gubernatoru i potrebovat', chtoby direktor departamenta prosveshcheniya nemedlenno predostavil mesto Selii. Seliya zhe dolzhna dnem pojti k direktoru - k etomu vremeni ee naznachenie budet oformleno. - Mozhete na menya rasschityvat'... - Mozhesh' na nego rasschityvat'... - povtorila dona Rozilda. Flor tol'ko ulybnulas': dlya nee vysokie svyazi Gulyaki ne imeli znacheniya, ona by dazhe predpochla, chtoby on ne byl stol' vliyatel'nym, zato menee zanyatym. Im ne vsegda udavalos' videt'sya. Poroj Gulyaka ne prihodil poboltat' s nej u kryl'ca, a kogda nakonec poyavlyalsya, to vyglyadel utomlennym ot bessonnyh nochej, provedennyh za rabotoj. Gulyaka osvedomilsya o familii devushki i prochih obychnyh v takih sluchayah dannyh. V kakoj uzhe raz bez vsyakoj nadezhdy napisala Seliya na klochke bumagi eti svedeniya. Za nee uzhe i prosili i hlopotali, no poka eto ne dalo nikakogo rezul'tata. CHego zhe radi etot razvyaznyj, plutovatyj tip vzyalsya ustraivat' ee sud'bu? Sam padre Barboza daval ej svoyu vizitnuyu kartochku, chtoby proizvesti vpechatlenie na direktora. I esli uzh eto ne pomoglo, chem ej pomozhet vozlyublennyj Flor? Kto on, sobstvenno, takoj? Zabuldyga i tol'ko, eto srazu vidno po ego pomyatomu licu. Ot beskonechnogo hozhdeniya po holodnym kabinetam departamenta Seliya proniklas' neveriem i gorech'yu. CHuzhoe schast'e ne trogalo ee, dazhe esli byli schastlivy lyudi, kotorye sochuvstvovali ej i stremilis' pomoch'. Serdce devushki ocherstvelo. I kogda ona zapisyvala imena otca i materi, god rozhdeniya i nomer diploma, ona niskol'ko ne somnevalas', chto zrya teryaet vremya, chto vse ravno etot negodyaj nichego dlya nee ne sdelaet. Ej uzhe nadoeli eti nadmennye nichtozhestva i ih pustye obeshchaniya. No chto delat'? Dona Rozilda slovno spyatila, do nebes prevoznosya etogo fanfarona, - doktor Valdomiro mozhet to, doktor Valdomiro mozhet eto, tak chto ej ostavalos', esli inoj raz prihoditsya naprashivat'sya na obed k etoj vzbalmoshnoj staruhe? CHto zhe do hvastuna Valdomiro, to dostatochno vzglyanut' na nego, i srazu stanet yasno, chto on obmanet Flor, a potom smoetsya, dazhe ne poproshchavshis'. Seliya byla nespravedliva k Gulyake. CHtoby pomoch' ej, on oboshel v tot vecher vse igornye doma, no emu ne povezlo vdvojne: on proigral vse do poslednego grosha i ne vstretil ni odnogo vliyatel'nogo druga, kotoromu mog by rasskazat' o neschastnoj Selii i u kotorogo mog by poprosit' pokrovitel'stva. Ni Dzhovanni Gimaraens, ni Mirabo Sampajo, ni ego tezka Valdomiro Line tak i ne poyavilis', budto provalilis' skvoz' zemlyu, ostaviv na proizvol sud'by ruletku, bakkara, rondu i dvadcat' odno. Gulyaka brodil do pozdnego vechera, i samoj znachitel'noj figuroj iz teh, kogo on povstrechal, byl Mirandon. S nim on i otpravilsya pouzhinat' velikolepnym sarapatelom k Andreze - docheri Oshuma i krestnoj studenta-agronoma. - Ne devka, a nastoyashchaya kajpora*... - zaklyuchil Gulyaka, rasskazav istoriyu Selii, poka oni shli k negrityanke Andreze. - Krivonogaya, vysohshaya i k tomu zhe eshche nevezuchaya... (* Kajpora - fantasticheskoe sushchestvo, kotoroe predstavlyayut ili odnonogoj zhenshchinoj, ili rebenkom s ogromnoj golovoj, ili velikanom verhom na kabane.) Mirandon posovetoval Gulyake ne ogorchat'sya: est' lyudi, kotorym vsegda ne vezet, i, kak ni bejsya, im nichem ne pomozhesh'. Sejchas rasstraivat'sya tem bolee ne stoit - mozhet propast' appetit, a sarapatel Andrezy izvesten vsej Baii, ego hvalit dazhe doktor Godofredo Fil'o, a on ponimaet tolk v ede. Delom zhe mozhno zanyat'sya i zavtra. V konce koncov, eta neudachnica stol'ko zhdala, chto iz-za odnogo dnya provolochki ne stanet konchat' samoubijstvom. CHto zhe kasaetsya sarapatela krestnoj, to razve ne vospel ego v stihah maestro Godofredo? Kakovo zhe bylo ih izumlenie, kogda za stolom negrityanki oni vstretili samogo Godofredo. Vkushaya yastva Andrezy, on ne skupilsya na pohvaly i kushan'yam i povarihe - etoj "krasotke, korolevskoj pal'me, utrennemu brizu, statue na nosu korablya". Andreza, gordo i velichestvenno ulybayas', tolkla perec dlya sousa. - Ba, kogo ya vyazhu! - privetstvoval poeta Mirandon. - Moj bessmertnyj uchitel', preklonyayu kolena pered vashej genial'nost'yu. - Kolena sleduet preklonit' pered etim nesravnennym sarapatelom, - rassmeyalsya poet, pozhimaya ruki priyatelyam. Oni uselis' za stol, i Andreza srazu zametila ozabochennoe lico Gulyaki. Obychno etot shutnik i zadira byl takim veselym. CHto zhe s nim stalos', otchego on pomrachnel, chem opechalen? - Rasskazhi, v chem delo, Gulyaka, oblegchi dushu, zabud' ob ogorcheniyah. - Andreza v zheltom plat'e, v brasletah i ozherel'yah ochen' napominala prelestnuyu i koketlivuyu negrityanskuyu boginyu. - Rasskazhi, moj belyj, ne pechal'sya, tvoya negrityanka tut, ona gotova vyslushat' tebya i uteshit'. Skatert', postlannaya na stole, pahla pachulyami, a pol byl usypan aromatnymi list'yami pitangi. Ugoshchayas' sarapatelom i nerazbavlennoj kashasoj, Gulyaka podrobno rasskazal o zloklyucheniyah neschastnoj Selii. Negrityanka rastrogalas' i, polozhiv ruku na vzdymayushchuyusya grud', iskrenne pozhalela devushku, kotoraya, navernoe, ochen' stradaet iz-za svoej hromoty i ot goloda. Bednyazhka tak hochet rabotat', a ustroit'sya ne mozhet. Neuzheli Godofredo, kotoryj tak chasto pechataetsya v gazetah, da k tomu zhe i krupnyj chinovnik, ne zamolvit za nee slovechka i nichego dlya nee ne sdelaet? Guby Andrezy zadrozhali, Gulyaka prav - razve stanesh' veselit'sya, kogda tvoj blizhnij stradaet i zhizn' tak tyazhela? I zachem ej tol'ko rasskazali etu pechal'nuyu istoriyu? Teper' ona ne ulybnetsya, poka ne uznaet, chto devushka poluchila mesto. Poet Godofredo obeshchal pohlopotat' - kak znat', mozhet byt', emu chto-nibud' i udastsya sdelat' dlya Selii. Zavtra... Vernee, segodnya vo vtoroj polovine dnya, potomu chto uzhe nachinaet svetat', Godofredo postaraetsya vyyasnit', chem mozhno ej pomoch'... On ne skazal, chto direktor departamenta prosveshcheniya - ego blizkij rodstvennik i zadushevnyj drug i chto ego pros'ba obyazatel'no budet udovletvorena. Poet voobshche ne lyubil hvastat' i dazhe svoi poemy publikoval lish' izredka. Prosto on hotel, chtoby Andreza snova ulybnulas': ved' bez ee ulybki noch' grustna, a mir pust i holoden. Itak, kogda na sleduyushchij den' Seliya bez vsyakoj nadezhdy na uspeh prokovylyala vverh po lestnice i voshla v priemnuyu kabineta direktora, ee porazila privetlivost' sekretarya ego prevoshoditel'stva, kotoryj prezhde derzhalsya s neyu suho i nadmenno. - YA ozhidal vas, dona Seliya. Primite moi pozdravleniya, vashe naznachenie uzhe podpisano... - Da chto vy? - udivilas' Seliya. - Neuzheli?! Sekretar' s zaiskivayushchim vidom doveritel'no ob®yasnil ej: - Vot imenno... Direktor podpisal ego, edva pribyl... Navernyaka po rasporyazheniyu lica, zanimayushchego ochen' vysokij post... |to byla odna iz poslednih vakansij, ostal'nye uzhe vse zanyaty... Hotite sovet? Nemedlenno otpravlyajtes' k direktoru shkoly i predstav'tes' emu. Seliya tak i postupila, posle chego, sobrav vsyu svoyu sem'yu, otpravilas' v domik na Ladejra-do-Alvo poblagodarit' hozyajku. Ona peredala slova sekretarya naschet lica, zanimayushchego vysokij post, i dona Rozilda povtorila ih, naslazhdayas' kazhdym zvukom, slovno oshchushchala vo rtu sladkij vkus vlasti. Ot udovol'stviya donu Rozildu probrala drozh': otkrovenno govorya, ona ne ozhidala stol' bystrogo i stol' effektnogo resheniya voprosa. Tak bystro ispolnyayutsya tol'ko rasporyazheniya gubernatora. Da, gubernatora, ni bol'she ni men'she, a znachit, Gulyaka pol'zuetsya vliyaniem v pravitel'stve. O naznachenii Selii uznal ves' kvartal, i, kogda Gulyaka prishel vecherom v nadezhde pobyt' naedine s Flor, ego goryacho privetstvovali sosedi, ustroivshie v ego chest' chut' li ne manifestaciyu. On ochen' udivilsya vsem etim blagodarnostyam, ob®yatiyam, pohvalam i vostorzhennym krikam dony Rozildy, vizglivo prevoznosivshej ego zaslugi. Posle bessonnoj nochi Gulyaka ves' den' prospal i nachisto zabyl o nevzgodah uchitel'nicy. - O, - voskliknul on, - kakie pustyaki, tut i blagodarit' ne za chto! Poet vypolnil svoe obeshchanie, kotoroe on dal skoree Andreze, chem emu, Gulyake. No kak skazat' pravdu, kak rasseyat' zabluzhdenie? Razve dona Rozilda i ee sosedi, razve goremyka-uchitel'nica i ee istoshchennye, mrachnye i neopryatnye rodstvenniki, prishedshie vyrazit' emu svoyu priznatel'nost', pojmut zaputannye puti, po kotorym sleduyut mir i lyudi? Razve poveryat oni, chto Seliya obyazana svoim naznacheniem ne emu, a negrityanke Andreze, povarihe, namnogo bednee ee, no vsegda veseloj v svoej derevyannoj lachuge, stoyashchej na morskom poberezh'e Agua-dos-Meninos, gde zavtrakayut matrosy i gruzchiki? Ob etoj istorii bystro uznali v gorode, i na Gulyaku so vseh storon posypalis' pros'by: menee chem za nedelyu ih postupilo vosem'. Kandidaty na samye razlichnye mesta - ot tramvajnogo vagonovozhatogo do finansovogo inspektora - zaiskivali pered donoj Rozildoj i yavlyalis' prezhde vsego na Ladejra-do-Alvo. Prosili dazhe o meste riznichego v cerkvi Konsejsan da Praja, kotoroe yakoby dolzhno bylo skoro osvobodit'sya, hotya navernyaka etogo nikto ne znal. Bud' Gulyaka odnovremenno gubernatorom i arhiepiskopom, i to vryad li emu udalos' spravit'sya so vsemi etimi pros'bami. 10 Dona Rozilda naslazhdalas' svoim mogushchestvom i ni s chem ne sravnimym vkusom slavy, a Gulyaka - prikosnoveniem k uprugoj grudi Flor na temnoj lestnice i ee robkimi i v to zhe vremya zhadnymi poceluyami. On otkryval pered nej mir zapretnyh naslazhdenij, o kotorom ona edva dogadyvalas', kazhdyj den' ponemnogu zavoevyvaya ee telo, pobezhdaya ee stydlivost', ee opaseniya. Flor sgorala ot strasti i zhelaniya, no staralas' ne teryat' golovy. Odnako chuvstvovala, chto uzhe blizka k etomu, chto ne v silah bol'she soprotivlyat'sya, postepenno podchinyayas' otchayannomu parnyu, kotoryj zavladel eyu, gotovoj sgoret' v etom adskom ogne. Derzkij Gulyaka! On ne ob®yasnyalsya v lyubvi, ne govoril o svoih chuvstvah i ne prosil razresheniya uhazhivat'. Vmesto vozvyshennyh rechej i gromkih fraz Flor vyslushivala dvusmyslennye nameki. CHerez neskol'ko dnej posle ih znakomstva na prazdnike u Perzhentino oni, vozvrashchayas' ot teti Lity, podnimalis' po Ladejra-do Alvo. Gulyaka, kotoryj shel vsled za devushkoj, prochital vyvesku na ih dome i sklonilsya k uhu Flor tak, slovno sobiralsya sdelat' samyj nevinnyj kompliment. - Kulinarnaya shkola "Vkus i iskusstvo"... "Vkus i iskusstvo"... - povtoril on, poniziv golos, i ego usiki zashchekotali shcheku devushki. - Do chego zhe mne hochetsya tebya poprobovat'... - |ta dvusmyslennaya i ploskaya ostrota otkrovenno govorila o namereniyah Gulyaki. Nikto eshche i nikogda ne sheptal Flor podobnyh veshchej, i ona ne predstavlyala sebe, chto mozhno uhazhivat' podobnym obrazom. Pochemu zhe ona srazu ne prognala Gulyaku proch'? Flor ne otnosilas' k chislu teh devic, kotorye chasami prosizhivayut u okna ili besstydno koketnichayut v paradnyh i podvorotnyah. Dazhe samye smelye ee poklonniki otvazhivalis' lish' na robkij poceluj. Pedro Borzhes edva kosnulsya gubami ee shcheki. Flor ne dopuskala vol'nostej. Esli muzhchina protyagival ruku, chtoby obnyat' ee, Flor vspyhivala ot negodovaniya i progonyala nagleca, slovno hotela sberech' sebya dlya togo, kogo dejstvitel'no polyubit. A vot izbranniku ona ni v chem ne otkazhet, i takim izbrannikom okazalsya Gulyaka. Poetomu devushka i ne prognala ego, kak progonyala drugih: vezhlivo, bez skandala, no reshitel'no i nepreklonno. Flor ne otvergla ego i posle vtoroj vstrechi, hotya oni nakanune priveli vmeste lish' neskol'ko chasov. |to proizoshlo v voskresen'e, na drugoj den' posle bala v dome majora Tiririki. Flor s podrugami otpravilas' posmotret' karnaval'noe shestvie, a Gulyaka podoshel i vstal szadi. Usmehayas', podruzhki otoshli v storonu, schitaya, chto sejchas sostoitsya priznanie (robkoe ili pylkoe, v zavisimosti ot temperamenta poklonnika, samye zastenchivye predpochitali priznavat'sya v pis'mah, pribegaya, esli trebovalos', k sovetam iz knigi "V pomoshch' vlyublennym"). Devushki prinyalis' obsuzhdat' povedenie parnya: on ni na minutu ne ostavlyal Flor i byl na karnavale ee postoyannym kavalerom. Konechno, on sdelaet ej priznanie, a eto bylo ochen' vazhnym momentom: devushke polagalos' libo srazu dat' soglasie, libo poprosit' dat' otsrochki hotya by na sutki, chtoby podumat'. Flor ob®yavila podrugam, chto zastavit Gulyaku pomuchit'sya neskol'ko dnej, no te usomnilis', hvatit li u nee na eto muzhestva. Odnako Gulyaka i ne dumal delat' nikakogo priznaniya, ozhivlennyj razgovor vertelsya vokrug samyh razlichnyh tem. Gulyaka byl na redkost' legkomyslennym. I vot, kogda dve karnaval'nye gruppy, sopernichavshie mezhdu soboj, vstretilis' vozle cerkvi sv. Anny, Gulyaka, vospol'zovavshis' davkoj, prizhal k sebe Flor i, obhvativ rukami ee grud', zhadno poceloval v zatylok. Flor lish' vzdrognula, prikryv glaza i predostaviv emu polnuyu svobodu dejstvij, zamerev ot straha i naslazhdeniya. |ti pervye vstrechi, hotya mezhdu vlyublennymi i ne proizoshlo nikakogo ob®yasneniya, byli poistine nezabyvaemy. Kazhdoe leto vo vremya mestnyh prazdnikov Flor gostila u teti Lity i dyadi Porto, kotoryh ochen' lyubila. V fevrale kulinarnaya shkola obychno byla zakryta. I na etot raz vtorogo fevralya Flor otpravilas' polyubovat'sya na processiyu v chest' Jemanzhi. Po volnam neslis' parusniki s cvetami i podarkami dlya povelitel'nicy vod i bur', ot kotoroj zavisela udacha v rybnoj lovle i zhizn' moryaka. Flor podarila Jemanzhe greben', flakon duhov, deshevyj persten'. ZHivet Jemanzha v Rio-Vermel'o, v molel'ne, chto vozvyshaetsya nad okeanom. Vmeste s drugimi devushkami iz etogo kvartala Flor veselilas', prinimaya uchastie vo vseh prazdnichnyh razvlecheniyah: utrom - morskoe kupanie, posle obeda - progulki k mayaku Barry i v Armaralinu (inogda dazhe v Pitubu), potom ozhivlennye i utomitel'nye repeticii karnaval'noj processii, pikniki v Itapoje u doktora Natala, druga dyadi Porto, ili zhe na ozere Abaete, gde peli pod gitaru i ustraivali boi konfetti. Vecherom progulivalis' po Largo-de-Sant-Ana ili na Marikite, sredi pestryh kioskov, esli ne bylo tancev u kogo-nibud' iz znakomyh, a inogda i bez priglasheniya vtorgalis' v dom, pugaya hozyaev, i zahvatyvali gostinuyu. Dom Porto, uvityj cvetushchimi rasteniyami, stoyal na Ladejra-de-Papagajo, i po voskresen'yam dyadya neizmenno otpravlyalsya na progulku s drugim lyubitelem zhivopisi - ZHoze de Dome, urozhencem shtata Serzhipe i ochen' zastenchivym chelovekom. Oni pisali doma i pejzazhi. Let pyat' nazad, kogda Rozaliya i Antonio Morais uehali v Rio, Flor, kotoroj bylo odinoko i grustno, pochuvstvovala smutnoe vlechenie k etomu krepkomu i suhoshchavomu kaboklo*, vyglyadevshemu gorazdo molozhe svoih soroka shesti let. Poborov prirodnuyu robost', ZHoze predlozhil Flor napisat' ee portret; fon portreta byl yarko-zheltyh i oranzhevyh tonov, otchego matovoe lico Flor sovershenno preobrazilos'. "Idiotskaya zateya! Vprochem, chto vzyat' s etogo poloumnogo", - zayavila dona Rozilda pri vide oslepitel'nyh krasok. V izobrazitel'nom iskusstve ona priznavala tol'ko hromogravyury iz kalendarej. Odnako ZHoze de Dome tak i ne udalos' zakonchit' portret. Flor pora bylo vozvrashchat'sya na Ladejra-do-Alvo, i, hotya ona obeshchala pozirovat' po voskresen'yam, tak ni razu i ne priehala: ona tozhe ne mogla ocenit' zhivopis' serzhipca. Gorazdo bol'she ej nravilis' ego ulybki i ego odinochestvo, no chuvstvo eto ne stalo vlyublennost'yu, ibo ne nazovesh' zhe vlyublennost'yu dolgoe molchanie i mimoletnye vzglyady, poka Flor pozirovala. Skoree eto bylo uvlechenie, kotoroe dlilos' neskol'ko letnih dnej i okazalos' nesposobnym pobedit' robost' hudozhnika. V sleduyushchij svoj priezd v Rio-Vermel'o Flor vstretilas' s drugom dyadi ochen' serdechno, odnako ocharovanie proshedshego leta ne vernulos', slovno mezhdu nimi i ne bylo nichego. Neokonchennyj zhe portret Flor i ponyne visit v atel'e hudozhnika na chetvertom etazhe starogo doma na Largo-de-Sant-Ana; no, esli vy hotite na nego vzglyanut', naberites' muzhestva, chtoby podnyat'sya po vethim stupen'kam. (* Kaboklo - aborigen Brazilii, metis.) S Gulyakoj vse bylo inache... On uvlek ee, podobno neuderzhimoj lavine, podchinil svoej vole i reshil ee sud'bu. K koncu prazdnika v Rio-Vermel'o, etih tak bystro promel'knuvshih prekrasnyh dnej, Flor ponyala, chto ne smozhet zhit' bez Gulyaki, ostroumnogo, veselogo i shal'nogo. Ona podchinyalas' emu vo vsem: na vecherinkah ne tancevala ni s kem drugim, podolgu brodila, derzha ego za ruku, mezhdu prazdnichnyh balaganov na Largo, a pozdnim vecherom shla na bereg morya - Gulyaka byl uveren, chto tam udobnee celovat'sya, - i s trepetom oshchushchala ego laskovye ladoni na svoih bedrah. Dumala li dona Rozilda, chto ee doch' okazhetsya stol' snishoditel'noj? Da i ona sama zakryvala glaza na eti smelye uhazhivaniya, tak chto dazhe tetya Lita, kotoruyu nikak nel'zya bylo obvinit' v hanzhestve, vyrazila ej svoe udivlenie: - Ty ne nahodish', Rozilda, chto Flor slishkom mnogo pozvolyaet etomu yunoshe? Oni vsyudu byvayut vmeste, slovno uzhe obrucheny, nevozmozhno poverit', chto oni poznakomilis' vsego neskol'ko dnej nazad... Na chto dona Rozilda vozmushchenno vozrazila: - Ne ponimayu, pochemu eto ty so svoim muzhen'kom vz®elas' na parnya... On bogat, zanimaet vysokoe polozhenie, vot pro nego i sochinyayut vsyakie spletni. No vy-to chego suetes'? Naslushalis' etogo proshchelygu, chto izobrazhaet iz sebya hudozhnika? A sami tol'ko i mechtaete zhenit' ego na Flor. No ne nadejtes', za etogo rohlyu ya svoyu doch' ne otdam. I chto Gulyaka vam sdelal? Ne vizhu nichego durnogo v tom, chto on uhazhivaet za Flor, ej uzhe davno pora zamuzh. I teper', kogda sam gospod', uslyshav moi molitvy, posylaet takogo vygodnogo zheniha, ty i Porto podnimaete shum, obvinyaete ego vo vseh smertnyh grehah... Ostav' menya v pokoe, vse eto tvoi domysly... - Zachem kipyatit'sya? Nichego plohogo ya ne skazala... |to ty vsegda byla ne v meru trebovatel'na i schitala, chto vse devushki dolzhny byt' nedotrogami. Stoilo tebe uvidet', kak devchonka progulivaetsya s parnem, i ty uzhe nazyvala ee propashchej... A sejchas tebya slovno podmenili, ty sovsem ne sledish' za Flor. - Tak, po-tvoemu, ona propashchaya? Da? Govori, ne stesnyajsya. - Zachem sochinyat'? Ty zhe znaesh', chto ya etogo ne dumayu! - YA znayu, chto delayu, doch' - moya, i esli, bog dast, oni pozhenyatsya v etom godu... - skazala dona Rozilda, konchaya spor. - Daj-to bog, daj-to bog... - Tak i budet, vot uvidish'... I nechego ehidnichat', prosto vy nevzlyubili za chto-to Gulyaku... No eto bylo ne tak. Naprotiv, Gulyaka svoej priyatnoj rech'yu i bogatoj fantaziej ocharoval snachala vseh na Rio-Vermel'o, a zatem i na Ladejra-do-Alvo. Dona Lita i Porto podruzhilis' s nim i ochen' hoteli, chtoby on stal muzhem Flor. CHto zhe kasaetsya dony Rozildy, to ona, kazalos', dumala tol'ko o tom, kak by ugodit' emu i vypolnit' malejshee ego zhelanie. A zhelanie u Gulyaki bylo odno: byt' naedine s Flor, obnimat' ee i, preodolev ee soprotivlenie i stydlivost', ovladet' eyu. Odnako zhelanie eto ne meshalo emu s kazhdoj vstrechej vse bol'she i bol'she privyazyvat'sya k devushke: k ee blestyashchim, budto udivlennym glazam, k ee trepetnomu robkomu telu, goryashchemu ot strasti i vse zhe celomudrennomu. Ego plenili myagkost' i zhenstvennost' Flor. V uyutnoj domashnej obstanovke ot devushki ishodilo osoboe ocharovanie, kotoroe porazilo Gulyaku v samoe serdce. S detstva on ros bez sem'i: mat' umerla rodami, a otec slishkom bystro ischez s ego gorizonta. YAvivshis' na etot svet v rezul'tate sluchajnoj svyazi syna melkih burzhua i gornichnoj, on zhil u otca, dal'nego rodstvennika znatnyh Gimaraensov, pokuda tot ostavalsya holostym. Odnako, edva zhenivshis', otec potoropilsya izbavit'sya ot vnebrachnogo rebenka, kotorogo ego supruga, hanzha i nevezhda, so svyashchennym negodovaniem nazyvala "ditya greha". Gulyaku pomestili v internat, gde on s trudom dobralsya do poslednego klassa, no tak ego i ne zakonchil, vlyubivshis' v mat' svoego tovarishcha - vidnuyu sorokaletnyuyu zhenshchinu zhenu kommersanta, slyvshuyu samoj dostupnoj shlyuhoj v vysshem obshchestve. Lyubov' Gulyaki ne ostalas' bezotvetnoj. |to byla ochen' romantichnaya istoriya. V roditel'skie dni krasavica brosala na yunoshu tomnye vzglyady i vzdyhala, poka Gulyaka brodil vokrug nee po dvoru internata, mrachnomu i tosklivomu, kak tyuremnyj. Ona ugoshchala ego shokoladom i biskvitami, privezennymi dlya syna. A Gulyaka tajkom prepodnes ej orhideyu, ukradennuyu iz oranzherei svyashchennika. V den' poseshcheniya roditelej (pervoe voskresen'e kazhdogo mesyaca) kotorym Gulyaka, vprochem, nikogda ne pol'zovalsya, poskol'ku za nim nikto ne priezzhal, ona uvezla ego zavtrakat' v svoj osobnyak na Largo-da-Grasa i predstavila muzhu: - Odnokashnik Zezito, sirota. Nemnogo pridurkovatyj Zezito razvodil kakih-to gryzunov i te voskresen'ya, kogda ego privozili iz internata, prosizhival v podvale doma so svoimi pitomcami. Vospol'zovavshis' tem, chto kommersant leg spat' vo vremya siesty, sen'ora uvela Gulyaku v shvejnuyu komnatu, stala celovat', laskat' i nakonec ovladela im. "Moj mal'chik, moj gimnazist, moj uchenik, teper' ya tvoya uchitel'nica, moj devstvennik", - sheptala ona i dejstvitel'no vzyalas' ego obuchat', probudiv v nem nenasytnuyu i grubuyu strast'. Ona klyalas', chto nikogda nikogo tak ne lyubila, cinichno uveryaya, budto Gulyaka ee pervyj lyubovnik i ona tol'ko mechtaet o tom, kak by uehat' s nim i naslazhdat'sya ih bezbrezhnoj lyubov'yu v kakom-nibud' ukromnom ugolke. ZHal', chto on uchitsya v internate. A esli by ya ushel iz internata, ty stala by zhit' so mnoj? K vecheru on sbezhal iz internata, chtoby osvobodit' svoyu vozlyublennuyu ot etogo "skota", kotoryj zastavlyal ee tak stradat' i unizhal svoej blizost'yu. Snyav zhalkuyu komnatushku v tret'erazryadnom pansione, on kupil hleba, bolonskoj kolbasy - svoej lyubimoj, - deshevogo vina i cvetov. Posle etogo ostavalos' eshche neskol'ko mil'rejsov: Gulyaka byl vseobshchim lyubimcem, i druz'ya, kotoryh on vvel v kurs dela, sobrali emu deneg, skol'ko mogli. Pochtennaya dama chut' ne umerla ot straha, kogda on vorvalsya k nej v dom, muzh v eto vremya v sosednej komnate kovyryal v zubah i chital gazety. Vozmushchennaya do glubiny dushi, ona zayavila, chto Gulyaka spyatil, chto ona ne kakaya-nibud' avantyuristka i nikogda ne ostavit svoj dom, muzha i syna, chtoby stat' lyubovnicej mal'chishki, nikogda ne promenyaet komfort i polozhenie v obshchestve na nishchetu i beschest'e. Ona prosila Gulyaku byt' blagorazumnym, vernut'sya v internat, gde, vozmozhno, ego eshche ne hvatilis', a v sleduyushchee voskresen'e ona obeshchaet... No Gulyaka ne stal bol'she ee slushat', ego ohvatili gnev i obida ot etogo podlogo obmana. Niskol'ko ne zabotyas' o muzhe v sosednej komnate, on shvatil damu svoego serdca za dlinnye, krashennye perekis'yu volosy, nadaval ej poshchechin, gromko obozval vsyakimi nelestnymi imenami, slovom, podnyal takoj shum, chto sbezhalis' ne tol'ko muzh i slugi, no i zhiteli vsej feshenebel'noj Largo-da-Grasy. V tot den', kak uveryal Gulyaka vposledstvii, on stal nastoyashchim muzhchinoj, navsegda priobretya gor'kij opyt. Posle etoj skandal'noj istorii Gulyaka vskore poznakomilsya s nochnoj zhizn'yu goroda, k nemu, semnadcatiletnemu mal'chishke, privyazalsya Anakreon, shuler, proslavivshijsya svoej izyashchnoj igroj. Neopytnyj yunosha ne mog najti luchshego nastavnika v tonkostyah kartochnoj igry, ruletki i kostej. Ibo Anakreon byl ne tol'ko znatokom svoego dela, on eshche obladal dobrym serdcem, chem-to smahivaya na Don-Kihota. Vo vremya korotkoj vstrechi s otcom Gulyaka otkazalsya vernut'sya v internat, a podlec Gimaraens pod etim predlogom otkazal emu v otcovskom blagoslovenii i denezhnoj podderzhke: u nego, mol, net sredstv soderzhat' huliganov. Razbogatev posle zhenit'by, on stal skupcom i moralistom. K tomu zhe, s teh por kak ego imya zamel'kalo v otdele hroniki, ego nachali odolevat' somneniya: dejstvitel'no li on otec Gulyaki? Pokojnaya Valdeta uprekala ego v tom, chto on ee obeschestil i ona zaberemenela. No mozhno li verit' kakoj-to sluzhanke? Ona nikogda ne znala drugogo muzhchiny, govorili ee podrugi, oplakivaya pokojnicu. No razve mozhno verit' tem, u kogo net ni kola ni dvora? Razve mogut ih slova byt' dokazatel'stvom? Vse eto sluchilos' v dni dalekoj molodosti, a molodost' bezrassudna i legkomyslenna. Vozmozhno, Gulyaka i ego syn, no, mozhet byt', i ne ego. Kto vzyalsya by eto utverzhdat' s uverennost'yu? A poka yasno odno: Gulyaka - sukin syn i podlec! Ved' on pytalsya iznasilovat' poryadochnuyu zhenshchinu, mat' svoego odnokashnika, kotoraya prinyala ego v svoem dome kak rodnogo... Vidno, otec Gulyaki i vpravdu byl "gniloj vetv'yu Gimaraensov", kak uveryal SHimbo, i ne unasledoval blagorodnyh tradicij etogo roda. S teh por Gulyaka, lishennyj roditelej, ne ispytyval ni k komu ni rodstvennyh chuvstv, ni glubokoj privyazannosti. Ego zhizn' byla burnoj: mnogochislennye lyubovnicy samogo razlichnogo vozrasta, obshchestvennogo polozheniya i cveta kozhi smenyali odna druguyu. On stal zavsegdataem publichnyh domov i kabare, gde zavodil intrizhki s zhenshchinami legkogo povedeniya, byvali u nego mimoletnye svyazi s zamuzhnimi. No ni odnu iz nih on ne lyubil po-nastoyashchemu, i ni odna iz nih ne zastavila ego p