minanie o dozhde primeshivaetsya k moim vospominaniyam o vseh tragediyah etoj vojny. Nadvigaetsya vecher; on gotovitsya rasstavit' etim lyudyam bol'shuyu, kak mir, zapadnyu. x x x Iz ust v usta peredayutsya novye prikazy. Nam razdayut granaty s zheleznymi kol'cami. "Kazhdomu vzyat' po dve granaty!" Prohodit major; on v pohodnoj forme, podtyanut, derzhitsya proshche. On govorit: - Dobrye vesti, rebyata! Boshi udirayut! Vy budete molodcami, pravda? Izvestiya vihrem obletayut nashi ryady: - Vperedi nas idut marokkancy i dvadcat' pervaya rota. Ataka nachalas' na pravom flange. Kapralov zovut k kapitanu. Oni vozvrashchayutsya s ohapkami metallicheskih predmetov. Bertran menya oshchupyvaet. On chto-to pricepil k pugovice moej shineli. |to kuhonnyj nozh. - Glyadi, chto ya tebe privesil na shinel'! - govorit on. On smotrit na menya, uhodit, ishchet drugih lyudej. - A mne? - sprashivaet Pepen. - Net, - otvechaet Bertran. - Brat' dobrovol'cev dlya etogo dela zapreshcheno. My zhdem v glubinah dozhdevogo prostranstva, sotryasaemogo zalpami, lishennogo drugih granic, krome linij svirepoj kanonady. Bertran rozdal nozhi i vozvrashchaetsya. Neskol'ko soldat saditsya na zemlyu; nekotorye pozevyvayut. Vot probiraetsya samokatchik Bijet; on derzhit na ruke rezinovyj plashch oficera i yavno otvorachivaetsya ot nas. - Ty chto zh? Ne idesh' s nami? - krichit emu Kokon. - Net, - otvechaet Bijet. - YA v semnadcatoj rote, pyatyj batal'on ne idet v ataku. - A-a! Vezet etomu pyatomu batal'onu. On nikogda tak ne rabotaet, kak my!.. Bijet uzhe daleko; vse smotryat emu vsled i nedovol'no hmuryatsya. K Bertranu podbegaet kakoj-to soldat i chto-to shepchet. Bertran oborachivaetsya k nam i govorit: - Poshli! Nash chered! Vse vmeste my trogaemsya v put'. Stavim nogi na stupen'ki, vyrytye saperami; lokot' k loktyu vylezaem iz transhei i vzbiraemsya na brustver. x x x Bertran stoit na skate. On okidyvaet nas beglym vzglyadom. My vse v sbore. On komanduet: - Vpered! Golosa zvuchat stranno. My vystupili ochen' bystro, neozhidanno. Vse eto kak son. V vozduhe ne slyshno svista. Sredi reva pushek yavstvenno razlichaesh' neobychajnoe zatish'e v ruzhejnoj pal'be... My, kak avtomaty, spuskaemsya po skol'zkomu nerovnomu skatu, inogda opirayas' na ruzh'e s primknutym shtykom. Glaz nevol'no zamechaet kakuyu-nibud' podrobnost': razvorochennye uchastki zemli, redkie kol'ya s oborvannoj provolokoj, oblomki v yamah. Trudno poverit', chto my dnem stoim na etom skate; neskol'ko ucelevshih soldat eshche pomnyat, kak oni so vsyacheskimi predostorozhnostyami pronikali syuda v temnote, a drugie tol'ko ukradkoj posmatrivali v etu storonu skvoz' bojnicy. Net, nas ne obstrelivayut. Celyj batal'on vyshel iz-pod zemli, i eto, kazhetsya, ostalos' nezamechennym! Zatish'e tait vse narastayushchuyu ugrozu. Blednyj svet osleplyaet nas. Ves' otkos pokrylsya lyud'mi; oni spuskayutsya odnovremenno s nami. Sprava vyrisovyvaetsya rota, kotoraya napravlyaetsya v ovrag cherez hod 97, kogda-to vyrytyj nemcami i teper' pochti razrushennyj. My vyhodim za nashi provolochnye zagrazhdeniya. Nas eshche ne obstrelivayut. Nelovkie soldaty spotykayutsya, padayut i podnimayutsya. Po tu storonu zagrazhdenij my perestraivaemsya i spuskaemsya nemnogo bystrej. Nashe dvizhenie nevol'no uskoryaetsya. Vdrug do nas doletayut neskol'ko pul'. Bertran velit priberech' granaty, zhdat' do poslednej minuty. No zvuk ego golosa zaglushaetsya: vnezapno nad nami, vo vsyu shirinu spuska, vspyhivayut zloveshchie ogni, razdiraya i oglushaya vozduh strashnymi vzryvami. Po vsej linii, sleva napravo, nebo mechet snaryady, a zemlya - vzryvy. Uzhasayushchaya zavesa otdelyaet nas ot mira, otdelyaet nas ot proshlogo, ot budushchego. My ostanavlivaemsya kak vkopannye, oshalev ot vnezapnoj grozy, razrazivshejsya so vseh storon; v edinom poryve vsya nasha tolpa stremitel'no brosaetsya vpered. My shataemsya, hvataemsya drug za druga sredi vysokih voln dyma. S grohotom pronosyatsya ciklony obrashchennoj v prah zemli; v glubine, kuda my nesemsya vse vmeste, razverzayutsya kratery, odni ryadom s drugimi, odni v drugih. My bol'she ne vidim, kuda popadayut zalpy. Sryvayutsya s cepej takie chudovishchnye, oglushitel'nye vihri, chto my chuvstvuem sebya unichtozhennymi uzhe odnim shumom etih gromovyh livnej, etih krupnyh zvezdoobraznyh oskolkov, voznikayushchih v vozduhe. Vidish' i chuvstvuesh', chto eti oskolki pronosyatsya sovsem blizko nad golovoj, shipyat, kak raskalennoe zhelezo v vode. Vdrug ya ronyayu vintovku: dyhanie vzryva obozhglo mne ruki. YA hvatayu ee, shatayas', opustiv golovu, begu dal'she, v buryu, sverkayushchuyu ryzhimi molniyami, v razrushitel'nyj potok lavy; menya podhlestyvayut fontany pyli i kopoti. Pronzitel'nyj lyazg i tresk proletayushchih oskolkov prichinyayut bol' usham, udaryayut po zatylku, pronzayut viski, i nevozmozhno uderzhat'sya ot krika. Ot zapaha sery perevorachivaetsya, szhimaetsya serdce. Dyhanie smerti nas tolkaet, pripodnimaet, raskachivaet. My brosaemsya vpered pryzhkami, ne znaya kuda. Glaza migayut, slezyatsya, slepnut. Vperedi pylayushchij obval. Put' otrezan. |to zagraditel'nyj ogon'. Nado projti cherez ognennyj vihr', skvoz' eti strashnye vertikal'nye tuchi. My prohodim. My proshli. Kakie-to prizraki kruzhatsya, vzletayut i padayut, ozarennye vnezapnymi vspyshkami sveta. YA na mig razlichayu strannye lica krichashchih lyudej; eti kriki vidish', no ne slyshish'. Koster ogromnymi krasnymi i chernymi gromadami padaet vokrug menya, razvorachivaet zemlyu, vyryvaet ee iz-pod moih nog i otbrasyvaet menya v storonu, kak upruguyu igrushku. Pomnyu, kak ya pereshagnul cherez kakoj-to trup; on gorel, ves' chernyj; puncovaya krov' potreskivala na ogne, i, pomnyu, ryadom so mnoj poly ch'ej-to shineli zapylali i ostavili dymnyj sled. Sprava, vdol' vsego hoda 97, vspyhivali i tesnilis', kak lyudi, verenicy strashnyh ognej. - Vpered! My pochti bezhim. Lyudi padayut; odni valyatsya vsem telom, golovoj vpered, drugie smirenno opuskayutsya, slovno sadyatsya na zemlyu. My otshatyvaemsya, chtoby ne nastupit' na mertvye tela, prostertye ili vzdyblennye, i na ranenyh, - eta zapadnya opasnej: ranenye b'yutsya i ceplyayutsya za zhivyh. Mezhdunarodnyj hod! My dobezhali. Dlinnye, v'yushchiesya stebli kolyuchej provoloki vyrvany s kornem, otbrosheny, sputany, smeteny bombardirovkoj. Mezhdu etimi zheleznymi kustarnikami, mokrymi ot dozhdya, zemlya razryta i svobodna. Mezhdunarodnyj hod ne zashchishchen. Nemcy ego ostavili, ili pervaya volna ataki uzhe proshla zdes'... Iznutri on oshchetinilsya ruzh'yami, postavlennymi vdol' nasypi. Na dne valyayutsya trupy. V kanave iz kuchi tel torchat nepodvizhnye ruki v seryh rukavah s krasnymi kantami i nogi v sapogah. Koe-gde nasyp' snesena, derevyannoe kreplenie razdrobleno: ves' bok transhei razbit, zavalen neopisuemym musorom. V drugih mestah ziyayut kruglye kolodcy. U menya osobenno sohranilos' vospominanie o transhee, odetoj v strannye lohmot'ya, pokrytoj raznocvetnymi tryapkami: dlya vydelki meshkov nemcy ispol'zovali sukna, bumazhnye i sherstyanye tkani s yarkimi razvodami; vse eto nagrableno v kakom-nibud' mebel'nom magazine. |ta pestryad', eti izrezannye, izorvannye loskut'ya visyat, boltayutsya, hlopayut i plyashut na vetru. My rassypalis' po transhee. Lejtenant pereprygnul na druguyu storonu, nagibaetsya, zovet nas krikami i znakami: - Ne zaderzhivajtes'! Vpered! Dal'she! My karabkaemsya po nasypi, hvatayas' za rancy, ruzh'ya, plechi. Dno ovraga razvorocheno snaryadami, zavaleno oblomkami, kishit lezhashchimi telami. Odni nepodvizhny, kak neodushevlennye predmety, drugie tiho shevelyatsya ili sudorozhno dergayutsya. Zagraditel'nyj ogon' prodolzhaet dejstvovat' adskimi zalpami pozadi nas, v tom meste, kotoroe my uzhe proshli. No tam, gde my nahodimsya, u podnozhiya prigorka, - mertvaya zona dlya nepriyatel'skij artillerii. Nedolgoe somnitel'noe zatish'e. My slyshim nemnogo luchshe. Pereglyadyvaemsya. Glaza lihoradochno blestyat, k licu prilila krov'. Vse dyshat s trudom; v grudi kolotitsya serdce. My smutno uznaem drug druga, kak budto vstrechaemsya licom k licu gde-to na dalekih beregah smerti. V etom probleske, sredi kromeshnogo ada, my perekidyvaemsya otryvistymi frazami: - |to ty? - Nu i dostaetsya nam! - Gde Kokon? - Ne znayu. - Videl kapitana? - Net... - Ty zhiv? - Da... Loshchina uzhe pozadi. Pered nami protivopolozhnyj sklon. My vzbiraemsya gus'kom po lestnice, vysechennoj v zemle. - Ostorozhno! Dojdya do serediny lestnicy, kakoj-to soldat, ranennyj oskolkom snaryada v bok, padaet, kak plovec, vytyanuv vpered ruki; s golovy svalilas' kaska. CHernaya ten' nyryaet kuda-to v propast': ya mel'kom zamechayu, kak nad chernym profilem razvevayutsya volosy. My podnimaemsya na vershinu. Pered nami prostiraetsya bescvetnyj pustyr'. Snachala my vidim tol'ko melovuyu kamenistuyu izzhelta-seruyu step'; ej net konca. Vperedi ni odnoj chelovecheskoj volny, ni odnogo zhivogo cheloveka, tol'ko mertvecy; svezhie trupy kak budto eshche stradayut ili spyat; starye ostanki razmyty dozhdyami ili pochti pogloshcheny zemlej. Nasha cep' brosaetsya vpered ryvkami i vyhodit na vershinu; ya chuvstvuyu, chto ryadom so mnoj dva cheloveka raneny, dve teni brosheny na zemlyu; oni padayut nam pod nogi, odin - s pronzitel'nym krikom, drugoj - molcha, kak oglushennyj udarom byk. Tretij ischez, neistovo vzmahnuv rukami, slovno ego unes veter. My bessoznatel'no smykaem ryady i probivaemsya vpered, vse vpered; bresh' zapolnyaetsya sama soboj. Unter ostanavlivaetsya, podnimaet sablyu, ronyaet ee, opuskaetsya na koleni, ryvkami otkidyvaetsya nazad; kaska svalilas'; on zastyvaet, ustavivshis' v nebo. Nasha cep' razryvaetsya na begu, chtoby ne potrevozhit' etu nepodvizhnost'. Lejtenanta uzhe ne vidno. Nachal'stva bol'she net... ZHivaya volna, b'yushchaya v kraj ploskogor'ya, nereshitel'no ostanavlivaetsya. Sredi topota nog slyshno hriploe dyhanie. - Vpered! - krichit kakoj-to soldat. I vse eshche stremitel'nej begut vpered, k bezdne. x x x - Gde Bertran? - zhalobno stonet kto-to iz begushchih vperedi. - Vot! Tam!.. Bertran ostanovilsya, nagibaetsya k ranenomu, no bystro pokidaet ego, a ranenyj protyagivaet k nemu ruki i, kazhetsya, rydaet. Kak tol'ko on nas dogonyaet, iz-za bugorka razdaetsya treskotnya pulemeta. |to trevozhnaya minuta; ona eshche strashnej toj, kogda my shli skvoz' zemletryasenie i zagraditel'nyj ogon'. Znakomyj golos pulemeta otchetlivo i grozno obrashchaetsya k nam. Vo my bol'she ne ostanavlivaemsya. - Dal'she! Dal'she! My zadyhaemsya, hriplo stonem, no nesemsya dal'she, k gorizontu. - Boshi! YA ih vizhu! - krichit kto-to. - Da... Iz transhei torchat golovy... |ta liniya - ih transheya. Sovsem blizko. A-a, skoty! Dejstvitel'no, my razlichaem serye beskozyrki; oni to podnimayutsya, to opuskayutsya do urovnya zemli, v pyatidesyati metrah za polosoj izrytogo chernozema. Kuchku lyudej, sredi kotoroj mchus' i ya, chto-to podbrasyvaet. My uzhe tak blizko; my nevredimy; neuzheli ne dojdem? Net, dojdem! My shiroko shagaem. Ne slyshno bol'she nichego. Kazhdyj brosaetsya vpered; kazhdogo vlechet etot strashnyj rov; vse vytyanulis'; nikto ne mozhet povernut' golovu ni vpravo, ni vlevo. CHuvstvuetsya, chto mnogie padayut. YA otskakivayu vbok, chtob uvernut'sya ot vnezapno voznikshego peredo mnoj shtyka, primknutogo k padayushchemu ruzh'yu. Sovsem blizko ot menya okrovavlennoe lico Farfade; on vypryamlyaetsya, tolkaet menya, brosaetsya na Vol'pata, begushchego ryadom so mnoj, i hvataetsya za nego; Vol'pat sgibaetsya, ne ostanavlivayas' volochit ego neskol'ko shagov, potom stryahivaet ego, ottalkivaet, ne glyadya, ne znaya, kto eto, i preryvayushchimsya golosom, zadyhayas', krichit: - Pusti menya! Da pusti ty, chert!.. Tebya sejchas podberut... Ne bojsya!.. Farfade s razmahu padaet i povorachivaetsya vo vse storony licom, pokrytym kakoj-to puncovoj maskoj, lishennoj vsyakogo vyrazheniya, a Vol'pat uzhe daleko; on bessoznatel'no povtoryaet skvoz' zuby: "Ne bojsya!" - i, ne otryvayas', smotrit na liniyu nemeckih okopov. Vokrug menya gradom syplyutsya puli; vse chashche soldaty vnezapno ostanavlivayutsya, medlenno padayut, branyatsya, razmahivayut rukami, nyryayut vsem telom, krichat, ispuskayut gluhie, beshenye, otchayannye vopli ili strashnyj ston, kotorym mgnovenno ishodit vsya zhizn'. A my, eshche ucelevshie, smotrim vpered, bezhim sredi igr smerti, porazhayushchej naugad zhivuyu plot' nashih ryadov. Provolochnye zagrazhdeniya. Zdes' est' netronutaya zona. My ee obhodim. Dal'she probita shirokaya, glubokaya bresh': eto ogromnaya voronka, sostavlennaya iz mnozhestva voronok, basnoslovnyj krater vulkana, vyrytyj pushkoj. |to zrelishche oshelomlyaet. Kazhetsya, chto vse eto razrushenie ishodit iz nedr zemli. Pri vide podobnogo razryva plastov pochvy my eshche yarostnej brosaemsya vpered; nekotorye mrachno pokachivayut golovoj i ne mogut uderzhat'sya, chtob ne zakrichat' dazhe v takuyu minutu, kogda slova s trudom vyryvayutsya iz glotki: - Vot tak tak! Nu i vsypali im! Vot tak tak! Nas slovno neset vetrom; my bezhim to vverh, to vniz, podnimaemsya na prigorki, spuskaemsya v niziny, bezhim skvoz' etu nepomernuyu bresh', obrazovavshuyusya v zemle, istoptannoj, pochernevshej, obozhzhennoj neistovym plamenem. Nogi prilipayut k gline. My zlobno ih otdiraem. Predmety snaryazheniya, loskut'ya materii ustilayut ryhluyu mokruyu zemlyu; bel'e vyvalilos' iz razodrannyh sumok; poetomu my ne uvyazaem v gryazi i staraemsya stavit' nogu na eto tryap'e, kogda prygaem v yamy ili vzbiraemsya na bugry. Pozadi krichat, podgonyayut nas: - Vpered, rebyata! Vpered, chert poderi! - Za nami idet ves' polk! My ne oborachivaemsya, no, naelektrizovannye etim izvestiem, nastupaem eshche uverennej. Za nasyp'yu, k kotoroj my priblizhaemsya, bol'she ne vidno beskozyrok. Vperedi valyayutsya trupy nemcev; oni ili navaleny v kuchi, ili vytyanuty v liniyu. My podhodim. Nasyp' chetko vyrisovyvaetsya vo vsem svoem kovarnom oblichii. Bojnicy... My blizko, neveroyatno blizko ot nih... Pered nami chto-to padaet. Granata. Udarom nogi kapral Bertran otbrasyvaet ee tak lovko, chto ona vzletaet i razryvaetsya kak raz nad transheej. I posle etoj udachi nash vzvod podhodit k samomu rvu. Pepen polzet po nasypi mezhdu trupov. Dostigaet kraya i ischezaet v transhee. On voshel pervym. Fujyad razmahivaet rukami, krichit i prygaet v transheyu pochti odnovremenno s nim... YA mel'kom vizhu ryad chernyh d'yavolov: oni nagibayutsya, spuskayutsya s grebnya nasypi v chernuyu zapadnyu. Pryamo pered nami v upor razdaetsya strashnyj zalp; vdol' vsego zemlyanogo vala vspyhivaet rampa ognej. Pridya v sebya, my otryahivaemsya i smeemsya vo vse gorlo zloradnym smehom: puli proleteli slishkom vysoko. I sejchas zhe, s krikom i revom, raduyas' izbavleniyu, my skol'zim, katimsya i zhivymi vvalivaemsya v bryuho transhei. x x x Nas obvolakivaet neponyatnyj dym. V etoj dushnoj bezdne ya vizhu snachala tol'ko sero-golubye shineli. My idem to vpravo, to vlevo, podtalkivaem drug druga; rychim, ishchem. Oborachivaemsya; v rukah u nas nozhi, ruzh'ya, granaty; snachala my ne znaem, chto delat'. - Skoty! Oni v prikrytiyah! - orut krugom. Zemlya sotryasaetsya ot gluhih vzryvov: boj idet pod zemlej, v prikrytiyah. Nas vdrug razdelyayut chudovishchnye tuchi gustogo dyma; my bol'she nichego ne vidim. My barahtaemsya, kak utopayushchie, v edkih volnah dyma. My natalkivaemsya na kakie-to rify; eto skorchilis', skryuchilis' lyudi; gde-to v glubine oni istekayut krov'yu i krichat. My edva razlichaem steny, sovsem pryamye, oblozhennye meshkami s zemlej; belyj holst razorvan, kak bumaga. Inogda tyazhelye ispareniya kolyshutsya i redeyut, i togda opyat' vidish' polchishcha napadayushchih. Slovno vyrvannyj iz etoj pyl'noj kartiny boya, na brustvere v tumane vyrisovyvaetsya poedinok; oba silueta padayut i pogruzhayutsya vo t'mu. YA slyshu neskol'ko slabyh vozglasov: "Kamrad!" |to krichat blednye, ishudalye soldaty v seryh kurtkah; oni zagnany v razvorochennyj ugol transhei. Pod chernil'noj tuchej opyat' nadvigaetsya groza - tolpa lyudej podnimaetsya v tom zhe napravlenii, dvizhetsya napravo, pryzhkami i vihryami, vdol' mrachnoj, razbitoj plotiny. x x x I vdrug my chuvstvuem: vse koncheno. My vidim, slyshim, ponimaem, chto nash potok, dokativshis' syuda, cherez vse zagrazhdeniya, ne vstretil ravnogo potoka i chto vrag otstupil. CHelovecheskaya stena raspalas' pered nami. Tonkaya zavesa raspylilas': nemcy ukrylis' v norah, i my ih hvataem, slovno krys, ili ubivaem. Bol'she net soprotivleniya: pustota, bezmernaya pustota. My idem vpered, kak groznye ryady zritelej. Vsya transheya razrushena. Belye steny obvalilis'; transheya kazhetsya vyazkim, razryhlennym ruslom reki, issyakshej v kamenistyh beregah, a koe-gde ploskoj, krugloj vpadinoj vysohshego ozera; po krayam, na otkose, na dne - ledyanye grudy trupov. I vse eto zalivayut novye volny nashih pribyvayushchih chastej. Prikrytiya izvergayut dym; podzemnye vzryvy sotryasayut vozduh. YA dobirayus' do gustoj tolpy lyudej, kotorye ceplyayutsya drug za druga i vertyatsya na rasshirennoj arene. Kogda my prihodim, bitva konchaetsya; vsya gruda lyudej rushitsya; ya vizhu: iz-pod nee vylezaet Bler; ego kaska povisla na remne i derzhitsya na shee; lico iscarapano; on ispuskaet dikij vopl'. YA natykayus' na cheloveka, kotoryj uhvatilsya za chto-to u vhoda v prikrytie. Osteregayas' chernogo, ziyayushchego, predatel'skogo lyuka, on derzhitsya levoj rukoj za stolb, a pravoj neskol'ko sekund razmahivaet ruchnoj granatoj. Sejchas ona razorvetsya... Ona ischezaet v dyre. Vzryv!.. V nedrah zemli razdaetsya strashnoe eho: vopl' pogibayushchih lyudej. CHelovek hvataet vtoruyu granatu. Drugoj soldat, podobrav s zemli kirku, kolotit eyu i razbivaet podporki u vhoda v drugoe prikrytie. Proishodit obval. Vhod zasypan. Neskol'ko tenej razmahivayut rukami i utaptyvayut etu mogilu. Odin, drugoj... Sredi ucelevshih lyudej, dobravshihsya do etoj zhelannoj transhei pod gradom snaryadov i pul', ya s trudom uznayu znakomye lica, kak budto vsya prezhnyaya zhizn' vdrug stala chem-to dalekim. Lyudi poteryali svoj oblik. Vse ohvacheny neistovstvom. - Pochemu my ostanovilis'? - vosklicaet odin, skrezheshcha zubami. - Pochemu my ne idem k sleduyushchej transhee? - v beshenstve sprashivaet menya drugoj. - Raz my uzh zdes', my dobezhim tuda v dva scheta! - YA tozhe hochu idti dal'she! - YA tozhe! A-a, skoty! Oni trepeshchut, kak znamena; oni, kak slavoj, gordyatsya svoej udachej: ved' oni vyzhili. Oni neumolimy, upoeny, op'yaneny samimi soboj. My stoim, topchemsya na zavoevannom uchastke, na etoj strannoj razrushennoj doroge, kotoraya izvivaetsya po ravnine i vedet ot neizvestnogo k neizvestnomu. - Napravo! My idem dal'she v opredelennom napravlenii. Naverno, eto peredvizhenie zadumano gde-to tam, nachal'stvom. My stupaem po myagkim telam; nekotorye eshche shevelyatsya, stonut i medlenno peremeshayutsya, istekaya krov'yu. Trupy, navalennye vdol' i poperek, kak balki, davyat ranenyh, dushat, otnimayut u nih zhizn'. CHtoby projti, ya ottalkivayu ch'e-to obezglavlennoe, rasterzannoe telo; iz ego shei hleshchet krov'. Sredi etogo krusheniya, sredi glyb obvalivshejsya ili vzdyblennoj zemli i gruznyh oblomkov, nad kishashchej na dne grudoj ranenyh i mertvecov, skvoz' dvizhushchijsya les dyma, podnyavshegosya nad transheej i vokrug nee, vidish' tol'ko vospalennye, potnye, bagrovye lica i sverkayushchie glaza. Lyudi kak budto plyashut, potryasaya nozhami. Oni vesely, uvereny v sebe, svirepy. Boj nezametno utihaet. Kakoj-to soldat sprashivaet: - Nu, a teper' chto delat'? Vnezapno boj opyat' razgoraetsya: metrah v dvadcati otsyuda, na ravnine, u povorota seroj nasypi, razdaetsya tresk ruzhejnyh vystrelov, mechushchih iskry vokrug zarytogo pulemeta, kotoryj harkaet i kak budto otbivaetsya. Pod krylom kakogo-to sinevato-zheltogo siyaniya lyudi vse tesnej obstupayut mashinu, izrygayushchuyu ogon'. YA uznayu nedaleko ot sebya siluet Menilya ZHozefa: on vypryamilsya, dazhe ne staraetsya ukryt'sya, idet pryamo tuda, gde preryvisto laet pulemet. Mezhdu ZHozefom i mnoj iz transhei razdaetsya zalp. ZHozef zashatalsya, nagibaetsya i pripadaet na odno koleno. YA podbegayu k nemu; on govorit: - Nichego... V bedro... Kak-nibud' dopolzu. On stanovitsya blagorazumnym, poslushnym, kak rebenok. On tihon'ko polzet k ovragu. YA eshche tochno predstavlyayu sebe, otkuda priletela ranivshaya ZHozefa pulya. YA probirayus' sleva, obhodya opasnoe mesto. YA vstrechayu tol'ko odnogo iz nashih. |to Paradi. - Ty? YA smotryu na nego. On molcha smotrit na menya. Nas tolkayut soldaty; oni nesut na plechah ili pod myshkoj kakie-to zheleznye orudiya, pohozhie na bol'shih nasekomyh. Oni zagromozhdayut prohod i razdelyayut nas. - Sed'maya rota zahvatila pulemet! - krichat vokrug. - On bol'she ne budet kusat'sya! Skotina beshenaya! Skotina! - A teper' chto delat'? - Nichego. My ostaemsya zdes'. My sbilis' v kuchu. Sadimsya. ZHivye bol'she ne zadyhayutsya, mertvye bol'she ne hripyat sredi dyma, plameni i grohota pushek, donosivshegosya so vseh koncov sveta. My ne znaem, gde my. Bol'she net ni zemli, ni neba: odna sploshnaya tucha. V etoj drame haosa namechaetsya pervoe zatish'e. Vezde zamedlyayutsya dvizheniya i shumy. Kanonada oslabevaet, i gde-to uzhe daleko nebo sotryasaetsya, slovno ot kashlya. Vozbuzhdenie uleglos'; ostaetsya tol'ko beskonechnaya ustalost'. I opyat' nachinaetsya beskonechnoe ozhidanie. x x x Gde zhe nepriyatel'? On vezde ostavil trupy; my videli celye ryady plennyh: vot tam vidneetsya eshche odin ryad, skuchnyj, neyasnyj, dymnyj pod gryaznym nebom. No glavnaya chast' rasseyalas' vdali. Do nas doletaet neskol'ko snaryadov, no my nad nimi smeemsya. My spaseny, spokojny, odni v etoj pustyne, gde beschislennye trupy soprikasayutsya s liniej zhivyh. Nastupaet noch'. Pyl' uleglas'. Nad dlinnoj kanavoj, nabitoj lyud'mi, prostersya mrak. Lyudi shodyatsya, sadyatsya, vstayut, idut, derzhas' ili ceplyayas' drug za druga. Oni sobirayutsya mezhdu prikrytij, zavalennyh trupami, sadyatsya na kortochki. Koe-kto polozhil ruzh'e na zemlyu i otdyhaet na krayu rva, ustalo opustiv ruki; vblizi vidno, chto lica pocherneli, obgoreli, ispolosovany gryaz'yu, chto glaza vospaleny. Vse molchat, no nachinayut iskat'... My zamechaem siluety sanitarov; oni ishchut, nagibayutsya, idut dal'she, po dvoe tashchat tyazheluyu noshu. Sprava slyshatsya udary kirki i lopaty. YA brozhu sredi etoj mrachnoj sutoloki. V tom meste, gde snizhaetsya nasyp' transhei, razrushennaya bombardirovkoj, kto-to sidit. Eshche ne sovsem stemnelo. Spokojnaya poza etogo cheloveka, kotoryj na chto-to zadumchivo smotrit, udivitel'no skul'pturna. YA nagibayus' i uznayu: eto kapral Bertran. On povorachivaetsya ko mne; v sumerkah ya chuvstvuyu: on ulybaetsya svoej tihoj ulybkoj. - YA kak raz sobiralsya pojti za toboj, - govorit on. - My organizuem ohranu transhei, poka ne poluchim izvestij o tom, chto sdelali drugie i chto proishodit vperedi. YA postavlyu tebya chasovym, v pare s Paradi, na storozhevoj post. My smotrim na teni mertvecov i zhivyh; na fone serogo neba trupy vydelyayutsya chernil'nymi pyatnami, sgorblennye, skryuchennye v raznyh pozah vdol' vsego razrushennogo brustvera. Stranno videt' eti tainstvennye dvizheniya, v kotoryh uchastvuyut nepodvizhnye mertvecy, sredi polej, umirotvorennyh smert'yu, gde uzhe dva goda gremyat srazheniya i celye soldatskie goroda brodyat i stynut na ogromnyh i bezdonnyh kladbishchah. V neskol'kih shagah ot nas prohodyat dve teni; oni beseduyut vpolgolosa: - Nu, ya, konechno, ne stal ego slushat' i tak vsadil emu v bryuho shtyk, chto ele vytashchil. - Ih bylo chetvero v etoj nore. YA kriknul, chtob oni vyshli: oni vylezali odin za drugim, ya ih tut zhe prikanchival. Krov' tekla u menya po rukam do samogo loktya. Dazhe rukava sliplis'. - |h, - prodolzhal pervyj, - kogda my ob etom budem potom rasskazyvat' doma, sobravshis' u ochaga ili vokrug svechi (esli tol'ko vernemsya), nikto etomu ne poverit! Vot beda, pravda? - Nu, na eto mne naplevat', tol'ko by vernut'sya! - otvechaet drugoj. - Skorej by konec! Bertran obychno govorit malo i nikogda ne govorit o samom sebe, odnako teper' on vspominaet: - Mne prishlos' imet' delo s tremya srazu. YA kolol shtykom kak sumasshedshij. Da, vse my ozvereli, kogda vvalilis' syuda! Sderzhivaya volnenie, on povyshaet golos i vdrug vosklicaet, kak prorok: - Budushchee! Kakimi glazami potomstvo budet smotret' na nashi podvigi, raz my sami ne znaem, sravnivat' li ih s podvigami geroev Plutarha i Kornelya ili s podvigami apashej! I vse-taki... posmotri! Est' chelovek, kotoryj vozvysilsya nad vojnoj; v ego muzhestve bessmertnaya krasota i velichie. YA opirayus' na palku i, sklonivshis', slushayu, vpivayu v sebya zvuchashchie v tishine vechera slova etogo obychno molchalivogo cheloveka. Bertran zvonko krichit: - Libkneht! Bertran vstaet, skrestiv ruki. Ego golova opuskaetsya na grud'; prekrasnoe lico velichestvenno; on pohozh na mramornuyu statuyu. No on eshche raz preryvaet molchanie i povtoryaet: - Budushchee! Budushchee! Delo budushchego - steret' eto nastoyashchee, reshitel'no unichtozhit' ego, steret', kak nechto gnusnoe i pozornoe. I vse-taki eto nastoyashchee bylo neobhodimo, neobhodimo! Pozor voennoj slave, pozor armiyam, pozor soldatskomu remeslu: ono prevrashchaet lyudej to v tupye zhertvy, to v podlyh palachej! Da, pozor! |to pravda, no eta pravda eshche ne dlya nas. Zapomni to, o chem my sejchas govorim! |to stanet pravdoj, kogda budet zapisano sredi drugih istin, kotorye postignet chelovek. My eshche bluzhdaem daleko ot etih vremen. On osobenno zvuchno rassmeyalsya i zadumchivo pribavil: - Kak-to raz, chtoby priobodrit' ih i zastavit' idti vpered, ya im skazal, chto veryu v prorochestva. YA sel ryadom s Bertranom. |tot soldat vsegda delal bol'she, chem polagalos' po dolgu sluzhby, i vse-taki ucelel; v etu minutu on yavlyal mne obraz lyudej, voploshchayushchih vysokoe nravstvennoe nachalo, imeyushchih silu preodolet' vse sluchajnoe i v uragane sobytij stat' vyshe svoej epohi. - YA tozhe tak dumal vsegda, - probormotal ya. - A-a! - voskliknul Bertran. My pereglyanulis' chut' udivlenno i zadumalis'. Posle dolgogo molchaniya Bertran skazal: - Nu, pora za rabotu! Beri ruzh'e, pojdem! x x x ...S nashego storozhevogo posta my vidim, kak na vostoke razgoraetsya zarevo, blednej i pechal'nej pozhara. Ono rassekaet nebo pod dlinnoj chernoj tuchej, kotoraya prostiraetsya, kak dym ogromnogo potuhshego kostra, kak pyatno na like mira. |to opyat' nastupaet utro. Tak holodno, chto nevozmozhno ostavat'sya nepodvizhnym, nesmotrya na ustalost', skovyvayushchuyu telo. Drozhish', tryasesh'sya, lyazgaesh' zubami. Glaza slezyatsya. Malo-pomalu, nevynosimo medlenno v nebe probivaetsya svet. Vse ledeneet, vse bescvetno i pusto; vsyudu mertvaya tishina. Inej, sneg pod tyazhest'yu mgly. Vse belo. Paradi shevelitsya; on - belesyj prizrak; my tozhe sovsem belye. YA polozhil sumku na zemlyanoj val, i teper' ona slovno zavernuta v bumagu. Na dne yamy plavayut hlop'ya mokrogo, iz®edennogo, serogo snega, a pod nim chernaya voda, kak v gryaznoj lohani. Snaruzhi vystupy, vyemki, grudy mertvecov pokryty beloj kiseej. V tumane pokazyvayutsya dve sgorblennye bugorchatye gromady; oni temneyut, priblizhayutsya, oklikayut nas. |to prishla smena. U soldat krasno-burye, vlazhnye ot holoda lica: skuly kak glyancevye cherepicy; no ih shineli ne obsypany snegom; eti lyudi spali pod zemlej. Paradi vylezaet iz yamy. YA idu za nim po ravnine; spina u nego belaya, kak u Deda-Moroza; pohodka - utinaya; bashmaki oblepleny snegom; na nih belye, slovno vojlochnye, podoshvy. Sgibayas' v tri pogibeli, my vozvrashchaemsya v okopy; na legkom belom naste, pokryvayushchem zemlyu, cherneyut sledy smenivshih nas soldat. Nad transheej koe-gde, v vide bol'shih nepravil'nyh palatok, natyanut na kol'ya brezent, rasshityj belym barhatom ili ispeshchrennyj ineem; tam i syam stoyat chasovye. Mezhdu nimi prikornuli teni; odni kryahtyat, starayutsya ukryt'sya ot holoda, uberech' ot nego ubogij ochag - svoyu grud'; drugie navsegda zakocheneli. Navalivshis' grud'yu na brustver, raskinuv ruki, chut' koso stoit mertvec. Smert' zastigla ego za rabotoj; on ubiral kom'ya zemli. Ego lico, obrashchennoe k nebu, pokryto ledyanoj koroj, kak prokazoj, veki i glaza - belye, na usah zastyla pena. Krugom zlovonie. Spyat eshche drugie lyudi, no ne takie belye: sloj snega ne tronut tol'ko na neodushevlennyh predmetah i na mertvecah. - Nado pospat'. My s Paradi ishchem ugolok, noru, gde by ukryt'sya i somknut' glaza. - Ne beda, esli tam mertvyaki, - bormochet Paradi. - V takoj holod oni proderzhatsya i ne ochen' budut smerdet'. My idem dal'she, my tak ustali, chto nashi vzglyady slovno volochatsya po zemle. Vdrug ya vizhu: ryadom nikogo net. Gde Paradi? Naverno, ulegsya v kakuyu-nibud' yamu. Mozhet byt', on menya zval, a ya ne slyshal. Navstrechu mne idet Martro. - Ishchu, gde by pospat'; ya stoyal na chasah, - govorit on. - YA tozhe. Poishchem vmeste. - A chto eto za kavardak? - sprashivaet Martro. Iz hoda soobshcheniya, sovsem blizko, razdaetsya topot nog i gul golosov. - Polnym-polno soldat... Vy kto takie? Kakoj-to paren' otvechaet: - My - pyatyj batal'on. Pribyvshie ostanovilis'. Oni v polnom snaryazhenii. Nash sobesednik saditsya peredohnut' na vypirayushchij iz ryada meshok i kladet na zemlyu granaty. On vytiraet nos rukavom. - Zachem vy syuda prishli? Vam skazali zachem? - YAsnoe delo, skazali. My idem v ataku. Tuda, do konca. On kivaet golovoj v storonu severa. My s lyubopytstvom razglyadyvaem ih, zamechaem podrobnosti i sprashivaem: - Vy zahvatili s soboj vse barahlo? - Ne propadat' zhe emu! Vot i tashchim! - Vpered! - razdaetsya komanda. Oni vstayut, idut dal'she; u nih sonnye lica; glaza opuhli; morshchiny uglubilis'. Tut i yunoshi s tonkoj sheej, s tusklym vzglyadom, i stariki, i lyudi srednego vozrasta. Oni idut obychnym mirnym shagom. To, chto im predstoit sovershit', kazhetsya nam vyshe chelovecheskih sil, hotya nakanune my sami uzhe sovershili vse eto. Vyshe chelovecheskih sil... A mezhdu tem eti soldaty idut na sever. - Smertniki! - govorit Martro. My rasstupaemsya pered nimi s kakim-to voshishcheniem i uzhasom. Oni proshli. Martro kachaet golovoj i bormochet: - Tam, na drugoj storone, tozhe gotovyatsya. Tam lyudi v seryh kurtkah. Ty dumaesh', oni rvutsya v boj? Da ty rehnulsya! Togda zachem zhe oni prishli? Ih prignali, znayu, no vse-taki i oni koe v chem vinovaty, raz oni zdes'... znayu, znayu, no vse eto stranno. Prohodit kakoj-to soldat, i Martro vdrug govorit: - A-a, vot idet etot, kak ego, verzila, znaesh'? Nu i gromadina! YA-to rostom ne vyshel, sam znayu, no etogo uzh slishkom vytyanulo vverh. Kalancha! A kakoj vseznajka! Ego uzh nikto ne pereplyunet! Sprosim ego, gde najti zemlyanku. - Est' li prikrytiya? - peresprashivaet velikan, vozvyshayas' nad Martro, kak topol'. - Eshche by... Skol'ko hochesh'. - On vytyagivaet ruku, kak semafor. - Glyadi: vot "Villa fon Gindenburg", a tam "Villa Schast'e". Esli budete nedovol'ny, znachit, vy ochen' uzh priveredlivye gospoda. Pravda, tam na dne est' zhil'cy, no oni ne shumyat, pri nih mozhno govorit' gromko!.. - |h, chert! - vosklicaet Martro cherez chetvert' chasa posle togo, kak my ustroilis' v odnoj iz etih yam. - Zdes' zhil'cy, o kotoryh etot strashennyj gromootvod ne govoril. Glaza Martro slipayutsya i priotkryvayutsya; on pochesyvaet boka i ruki. - Spat' hochetsya do cherta! A usnut' ne pridetsya! Ne vyderzhish'! My nachinaem zevat', vzdyhat' i nakonec zazhigaem malen'kij ogarok; on mokryj i ne hochet goret', hotya my prikryvaem ego rukoj. My zevaem i smotrim drug na druga. V etom nemeckom ubezhishche neskol'ko otdelenij. My prislonyaemsya k peregorodke iz ploho prilazhennyh dosok; za nej, v pogrebe | 2, lyudi tozhe ne spyat: skvoz' shcheli probivaetsya svet i slyshatsya golosa. - |to rebyata iz drugogo vzvoda, - govorit Martro. My bessoznatel'no prislushivaemsya. - Kogda ya byl v otpusku, - gudit nevidimyj rasskazchik, - my snachala gorevali: vspominali moego bednyagu brata, on v marte propal bez vesti, naverno ubit, i nashego synishku ZHyul'ena, prizyva pyatnadcatogo goda (on byl ubit v oktyabr'skom nastuplenii). A potom ponemnogu my s zhenoj opyat' pochuvstvovali sebya schastlivymi. CHto podelaesh'? Uzh bol'no nas zabavlyal nash malysh, poslednij, emu pyat' let... On hotel igrat' so mnoj v soldaty. YA emu smasteril ruzh'eco, ob®yasnil ustrojstvo okopov, a on prygal ot radosti, slovno ptenchik, strelyal v menya, krichal i smeyalsya. Molodchina mal'chugashka! Nu i staralsya zh on! Iz nego vyjdet otlichnyj soldat. V nem, brat, nastoyashchij voinskij duh! Molchanie. Potom gul razgovorov, i vdrug slyshitsya slovo "Napoleon", potom drugoj soldat ili tot zhe samyj govorit: - Vil'gel'm - vonyuchaya tvar': ved' eto on zahotel voevat'. A Napoleon - velikij chelovek. x x x Martro stoit nedaleko ot menya na kolenyah, na dne etoj ploho zakuporennoj yamy, tusklo osveshchennoj ogarkom; syuda vdrug vryvaetsya veter, zdes' kishat vshi; vozduh, sogretyj dyhan'em zhivyh, nasyshchen trupnym zapahom... Martro smotrit na menya; on, kak i ya, eshche pomnit slova neizvestnogo soldata, kotoryj skazal: "Vil'gel'm - vonyuchaya tvar', a Napoleon - velikij chelovek", i voshvalyal voinskij duh edinstvennogo ostavshegosya v sem'e rebenka. Martro opuskaet ruki, kachaet golovoj, i ot slabogo sveta na stene poyavlyaetsya ten' etih dvizhenij, rezkaya karikatura na nih. - |h, - govorit moj skromnyj tovarishch, - vse my neplohie lyudi, da eshche i neschastnye. No my slishkom glupy, slishkom glupy! On opyat' povorachivaetsya ko mne. U nego zarosshee lico, pohozhee na mordu pudelya, i prekrasnye, kak u sobaki, glaza, kotorye udivlyayutsya, o chem-to smutno razmyshlyayut i, v chistote svoego nevedeniya, nachinayut chto-to postigat'. My vyhodim iz prikrytiya. Nemnogo poteplelo; sneg rastayal, i vse opyat' pokrylos' gryaz'yu. - Veter slizal sahar, - govorit Martro. x x x Mne prikazano otvesti ZHozefa Menilya na Pilonskij perevyazochnyj punkt. Serzhant Anrio vydaet mne evakuacionnoe svidetel'stvo dlya ranenogo. - Esli vstretite po doroge Bertrana, - govorit Anrio, - skazhite emu, chtob potoraplivalsya. On poshel segodnya noch'yu na rabotu po sluzhbe svyazi; ego zhdut uzhe chas; rotnomu ne terpitsya; on vot-vot rassvirepeet. YA otpravlyayus' vmeste s ZHozefom; on eshche blednej obychnogo; kak vsegda, molchit i medlenno tashchitsya. Vremya ot vremeni on ostanavlivaetsya i morshchitsya ot boli. My idem po hodam soobshcheniya. Vdrug navstrechu nam idet chelovek. |to Vol'pat. On govorit: - YA pojdu s vami do konca spuska. Emu nechego delat'; on pomahivaet velikolepnoj vitoj palkoj i shchelkaet, slovno kastan'etami, dragocennymi nozhnicami, s kotorymi nikogda ne rasstaetsya. Pushki molchat. Tam, gde skat skryvaet nas ot pul', my vse troe vylezaem iz transhei. L'et dozhd'. Vyjdya, my sejchas zhe natykaemsya na sborishche soldat. U ih nog, vo mgle, na buroj ravnine, lezhit mertvec. Vol'pat yurkaet v tolpu i protiskivaetsya k prostertomu telu, vokrug kotorogo stoyat eti lyudi. Vdrug on oborachivaetsya k nam i krichit: - |to Pepen! - A-a! - govorit ZHozef, pochti teryaya soznanie. On opiraetsya o moyu ruku. My podhodim. Pepen lezhit, vytyanuvshis' vo ves' rost; ruki sudorozhno szhaty; po shchekam stekayut strui dozhdya; lico opuhlo i chudovishchno poserelo. Zdes' stoit soldat s kirkoj v rukah; on vspotel; u nego chernovatye morshchinistye shcheki; on rasskazyvaet o smerti Pepena: - On voshel v prikrytie, gde spryatalis' boshi. A my etogo ne znali i stali prokurivat' noru, chtob ochistit' ee ot nemcev; my prodelali etu shtuku i nashli bednyagu mertvym; on vytyanulsya, kak koshach'ya kishka, sredi etoj nemchury, kotoroj on uspel pustit' krov'. Molodchina! Horosho porabotal! Mogu eto podtverdit': ved' ya myasnik iz predmest'ya Parizha. - Odnim parnem men'she v nashem vzvode! - govorit Vol'pat. My idem dal'she. Teper' my - v verhnej chasti ovraga, tam, gde nachinaetsya ploskogor'e; my probezhali ego vo vremya ataki vchera vecherom, a segodnya uzhe ne uznaem. Ravnina kazalas' mne sovsem ploskoj, a na samom dele ona pokataya. |to nevidannaya zhivodernya. Ona kishit trupami, slovno kladbishche, gde razryty mogily. Zdes' brodyat soldaty; oni razyskivayut teh, kto byl ubit nakanune i noch'yu, voroshat ostanki, opoznayut ih po kakoj-nibud' primete, a ne po licu. Odin soldat, stoya na kolenyah, beret iz ruk mertveca izodrannuyu, stershuyusya fotografiyu - ubityj portret. K nebu ot snaryadov podnimayutsya kol'ca chernogo dyma; oni vydelyayutsya vdali, na gorizonte; nebo useyano chernymi tochkami: eto reyut stai voronov. Vnizu, sredi mnozhestva nepodvizhnyh tel, brosayutsya v glaza zuavy, strelki i soldaty Inostrannogo legiona, ubitye vo vremya majskogo nastupleniya; ih legko uznat': oni razlozhilis' bol'she drugih. V mae nashi linii dohodili do Bertonval'skogo lesa, v pyati-shesti kilometrah otsyuda. Nachalas' odna iz strashnejshih atak za vremya etoj vojny i vseh vojn voobshche; soldaty edinym duhom dobezhali syuda. Oni sostavlyali togda klin, kotoryj slishkom vydalsya vpered, i popali pod perekrestnyj ogon' pulemetov, stoyavshih sprava i sleva ot projdennoj linii. Vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak smert' vypila glaza i sozhrala shcheki ubityh, no dazhe po etim ostankam, razbrosannym, razveyannym nepogodoj i pochti prevrashchennym v pepel, my predstavlyaem sebe, kak ih kroshili pulemety; boka i spiny prodyryavleny, tela razrubleny nadvoe. Valyayutsya chernye i voskovye golovy, pohozhie na golovy egipetskih mumij, useyannye lichinkami i ostatkami nasekomyh; v ziyayushchih chernyh rtah eshche beleyut zuby; zhalkie potemnevshie obrubki raskidany, kak obnazhennye korni, i sredi nih - golye zheltye cherepa v krasnyh feskah s serym chehlom, istrepavshimsya, kak papirus. Iz kuchi lohmot'ev, slipshihsya ot krasnovatoj gryazi, torchat bercovye kosti, a skvoz' dyry v tkanyah, vymazannyh chem-to vrode smoly, vylezayut pozvonki. Zemlyu ustilayut rebra, pohozhie na prut'ya staroj, slomannoj kletki, a ryadom - izmarannye, izodrannye remni, prostrelennye i rasplyushchennye flyagi i kotelki. Vokrug razrublennogo ranca, lezhashchego na kostyah i na ohapke loskut'ev i predmetov snaryazheniya, beleyut rovnye tochki; esli nagnut'sya, uvidish', chto eto sustavy pal'cev. Vseh etih nepohoronennyh mertvecov v konce koncov pogloshchaet zemlya, - koe-gde iz-pod bugorkov torchit tol'ko kusok sukna: v etoj tochke zemnogo shara unichtozheno eshche odno chelovecheskoe sushchestvo. Nemcy, kotorye eshche vchera byli zdes', ostavili bez pogrebeniya svoih soldat ryadom s nashimi; ob etom svidetel'stvuyut tri istlevshih trupa; oni lezhat odin na drugom, odin v drugom; na golove u nih serye furazhki, krasnyj kant kotoryh ne viden pod serym remeshkom; kurtki - zhelto-serye, lica - zelenye. YA rassmatrivayu odnogo iz etih mertvecov; ot shei do pryadej volos, prilipshih k shapke, eto - zemlistaya kasha; lico prevratilos' v muravejnik, a vmesto glaz - dva prognivshih ploda. Drugoj - ploskij, issohshij, lezhit na zhivote; spina v lohmot'yah; oni pochti razvevayutsya po vetru; lico, ruki, nogi uzhe vrosli v zemlyu. - Poglyadite! |to svezhen'kij!.. Sredi ravniny, pod dozhdlivym, holodeyushchim nebom, na etom pohmel'e posle orgii rezni, votknuta v zemlyu obeskrovlennaya, vlazhnaya golova s tyazheloj borodoj. |to odin iz nashih: ryadom valyaetsya kaska. Iz-pod opuhshih vek chut' vidneyutsya zastyvshie, kak budto farforovye belki glaz; v zaroslyah borody guba blestit, kak ulitka. On, naverno, upal v voronku ot snaryada, a ee zasypal drugoj snaryad i zaryl etogo soldata po samuyu sheyu, kak nemca s koshach'ej golovoj u "Krasnogo kabachka". - YA ego ne uznayu, - s trudom govorit ZHozef, medlenno podhodya. - A ya ego znayu, - otvechaet Vol'pat. - |togo borodacha? - slabym golosom sprashivaet ZHozef. - Da u nego net borody. Sejchas uvidish'. Vol'pat saditsya na kortochki, provodit palkoj pod podborodkom trupa i otdelyaet ot nego kom gryazi, kotoraya sluzhila etoj golove opravoj i kazalas' borodoj. On podnimaet kasku, nadevaet ee na golovu mertveca i prikladyvaet k ego glazam vmesto ochkov kol'ca svoih znamenityh nozhnic. - A-a! - voskliknuli my. - |to Kokon! - A-a! Kogda vnezapno uznaesh' o smerti kogo-nibud' iz teh, kto srazhalsya ryadom s vami i zhil odnoj s vami zhizn'yu,