Dzhulian Barns. Istoriya mira v 10 1/2 glavah --------------------------------------------------------------- © Julian Barnes "A History of the World in 10 1/2 chapter's" London, Jonathan Cape, 1989. © Perevodchik: Babkov Vladimir Olegovich. © Izdatel'stvo "Inostranka" ¡ http://www.inostranka.ru/ru/publishers/ WWW: http://www.inostranka.ru/ru/book/141/ ¡ http://www.inostranka.ru/ru/book/141/ --------------------------------------------------------------- ROMAN Perevod s anglijskogo V. BABKOVA Vosproizvoditsya po publikacii v "IL" No1, 1994. 1. Bezbiletnik Begemotov posadili v tryum vmeste s nosorogami, gippopotamami i slonami. |to byla horoshaya ideya -- ispol'zovat' ih v kachestve ballasta, no mozhete sebe predstavit', kakaya tam stoyala von'. A ubirat' za nimi bylo nekomu. Muzhchiny edva uspevali kormit', a ih nadushennye zhenshchiny, ot kotoryh razilo by ne men'she, chem ot nas, ne bud' etih shlejfov iskusstvennyh aromatov, do podobnoj gryaznoj raboty ne snishodili. Poetomu esli komu i sluchalos' ubirat', tak tol'ko nam samim. Kazhdye dva-tri mesyaca s pomoshch'yu lebedki podymali tyazheluyu kryshku kormovogo lyuka i zapuskali tuda ptic-sanitarov. Pravda, pervuyu volnu smrada prihodilos' perezhidat' (dazhe krutit' lebedku redko kto soglashalsya po dobroj vole); zatem neskol'ko samyh nepriveredlivyh ptic s minutu ostorozhno porhali vokrug lyuka, a potom uzh nyryali vnutr'. Ne mogu pripomnit', kak oni vse nazyvalis' -- mezhdu prochim, odnoj iz teh par bol'she ne sushchestvuet,-- no vy znaete, o kom rech'. Vy ved' videli gippopotamov s razinutoj past'yu i smyshlenyh ptashek, vyklevyvayushchih to, chto zastryalo u nih mezhdu zubami, slovno pomeshannye na gigiene dantisty? Voobrazite sebe etu kartinu, no v uvelichennom masshtabe i na fone navoznyh kuch. YA ne iz brezglivyh, no dazhe menya brosalo v drozh' pri vide togo, kak celoj kompanii podslepovatyh chudishch navodyat krasotu v vygrebnoj yame. Na Kovchege soblyudalas' strogaya disciplina -- ob etom stoit skazat' v pervuyu ochered'. On ne byl pohozh na te pestrye derevyannye igrushki, kotorymi vy zabavlyalis' v detstve: vse schastlivye parochki dovol'no glazeyut za bort iz svoih uyutnyh chisten'kih stojl. Ne voobrazhajte sebe chto-to vrode kruiza po Sredizemnomu moryu, gde my ot nechego delat' poigryvali v ruletku da znaj pereodevalis' k obedu; fraki na Kovchege nosili tol'ko pingviny. Pomnite: eto bylo dolgoe i opasnoe Puteshestvie -- opasnoe, hotya koe-kakie pravila i ustanovili zaranee. Pomnite takzhe, chto u nas imelis' predstaviteli vsego zhivotnogo mira: ne posadite zhe vy geparda na rasstoyanii pryzhka ot antilopy? Obespechit' izvestnuyu bezopasnost' bylo neobhodimo, i my smirilis' s nadezhnymi zamkami, proverkami stojl, ezhevechernim komendantskim chasom. No, kak eto ni grustno, byli eshche i nakazaniya, i izolyatory. U kogo-to iz nashej verhushki poyavilsya punktik, sbor informacii; i nekotorye passazhiry soglasilis' rabotat' osvedomitelyami. YA dolzhen s priskorbiem soobshchit', chto vremenami donosy vlastyam byli vpolne obychnym yavleniem. Net, nash Kovcheg otnyud' ne pohodil na zapovednik; inogda on skoree napominal plavuchuyu tyur'mu. Konechno, ya znayu, chto te sobytiya opisyvayut po-raznomu. U vashego vida imeetsya chasto povtoryaemaya versiya, kotoraya do sih por privlekaet dazhe skeptikov; u zhivotnyh est' ryad svoih sentimental'nyh mifov. No im-to ni k chemu iskat' razoblachenij, verno? Oni-to ved' vyglyadyat pryamo geroyami, oni ved' gordyatsya tem, chto kazhdyj iz nih mozhet prosledit' svoyu genealogiyu vplot' do samogo Kovchega. Oni byli izbrannymi, oni vse perenesli, oni uceleli; dlya nih dovol'no estestvenno sglazhivat' nelovkosti, demonstrirovat' udobnuyu zabyvchivost'. No menya v etom smysle nichto ne sderzhivaet. YA ne byl izbrannym. Sobstvenno govorya, vmeste s neskol'kimi drugimi vidami ya nikak ne mog ochutit'sya v chisle izbrannyh. YA byl, tak skazat', bezbiletnikom; ya tozhe ucelel; ya uskol'znul ottuda (pokinut' korabl' bylo ne legche, chem popast' na nego); i ya preuspel v zhizni. YA stoyu nemnogo osobnyakom ot ostal'noj zverinoj bratii, gde eshche sohranyayutsya nostal'gicheskie soyuzy: est' dazhe Klub Morskih Volkov, ob®edinyayushchij vidy, kotorye ni razu ne stradali ot kachki. Kogda ya vspominayu nashe Puteshestvie, ya ne chuvstvuyu sebya obyazannym nikomu; blagodarnost' ne zastit Mne glaza. Moemu otchetu vy mozhete verit'. Dumayu, vy uzhe dogadalis', chto "Kovcheg" byl bol'she chem odnim korablem? |to nazvanie my dali celoj flotilii (ved' nel'zya zhe rasschityvat' vtisnut' ves' zhivotnyj mir na edinstvennoe sudno dlinoyu v kakih-nibud' trista loktej). Dozhd' shel sorok dnej i sorok nochej? Da konechno zhe, net -- eto bylo by ne dol'she samogo obyknovennogo anglijskogo leta. Po moej prikidke, dozhd' shel goda poltora. A voda stoyala na zemle sto pyat'desyat dnej? Podymaj vyshe -- let do chetyreh. I tak dalee. Predstaviteli vashego vida nikogda ne umeli pravil'no ocenivat' sroki. YA pripisyvayu eto vashej neponyatnoj oderzhimosti chislami, kratnymi semi. Vnachale Kovcheg sostoyal iz vos'mi sudov: galeona Noya, kotoryj tashchil na buksire sudno s pripasami, chetyreh korablej pomen'she -- ih kapitanami byli Noevy synov'ya -- i shedshego na bezopasnom rasstoyanii (poskol'ku chleny etoj sem'i ochen' boyalis' zarazy) sanitarnogo korablya. Vos'moe sudno, soprovozhdavshee nas nedolgo, imelo zagadochnoe naznachenie; etot nebol'shoj hodkij shlyup, vsya korma kotorogo byla izukrashena filigrannoj rez'boj po sandalovomu derevu, ugodlivo derzhalsya poblizhe k kovchegu Hama. Ochutivshis' s ego podvetrennoj storony, vy mogli ulovit' strannye, draznyashchie aromaty; po nocham, kogda utihala burya, ottuda vremenami donosilis' razuhabistaya muzyka i vizglivyj smeh -- zvuki dlya nas neozhidannye, poskol'ku my polagali, chto vse zheny vseh synovej Noya sidyat v teple i uyute na svoih sobstvennyh korablyah. Odnako eto nadushennoe, razveseloe sudenyshko okazalos' neprochnym: ego utopil vnezapnyj shkval, i Ham neskol'ko nedel' posle etogo hodil zadumchivyj. Sleduyushchim poteryalsya korabl' s pripasami -- v bezzvezdnuyu noch', kogda veter stih i vahtennye dremali na postu. Utrom za flagmanskim galeonom Noya boltalsya lish' obryvok tolstogo trosa, peregryzennogo kakim-to sushchestvom, obladayushchim ostrymi rezcami i umeniem lazit' po mokrym verevkam. Dolzhen zametit', chto vzaimnyh obvinenij hvatalo, da i to skazat' -- po-moemu, eto byl pervyj sluchaj ischeznoveniya vida za bortom korablya. Vskore poteryalas' i nasha plavuchaya bol'nica. Pogovarivali, budto by dva etih sobytiya svyazany, budto Hamova zhena, kotoraya byla chereschur razdrazhitel'na, reshila otomstit' zhivotnym -- ochevidno, za to, chto vmeste s gruzovym korablem propala kollekciya vyshityh odeyal, trud vsej ee zhizni. No navernyaka tak nichego i ne vyyasnili. Odnako gorazdo bolee ser'eznym neschast'em byla poterya Varadi. Vy znaete pro Hama i Sima i pro togo, ch'e imya nachinaetsya na I; no o Varadi vy dazhe ne slyhali, pravda? |to byl samyj mladshij i samyj sil'nyj iz synovej Noya, chto, razumeetsya, ne pribavlyalo emu populyarnosti v sem'e. A eshche u nego bylo chuvstvo yumora -- po krajnej mere, on chasto smeyalsya, a ved' u predstavitelej vashego vida eto obychno sootvetstvuet umeniyu ponimat' shutku. Da, Varadi byl vsegda vesel. Videli, kak on progulivalsya po shkancam s popugayami na oboih plechah; on pohlopyval chetveronogih po krestcu, na chto oni otvechali odobritel'nym vorchaniem; i hodila molva, budto na ego kovchege caryat gorazdo menee surovye zakony. I vot vam, pozhalujsta: kak-to poutru my prosnulis' i obnaruzhili, chto korabl' Varadi ischez za gorizontom vmeste s odnoj pyatoj vsego zhivotnogo mira. Vam, dumayu, ponravilsya by simurg s serebristoj golovkoj i pavlin'im hvostom; no ptica, kotoraya gnezdilas' na Dreve Poznaniya, byla tak zhe bezzashchitna sredi morskih voln, kak i obyknovennaya pyatnistaya polevka. Starshie brat'ya Varadi govorili, chto on ne smog uderzhat' kurs; rugali ego za panibratstvo s zhivotnymi; namekali dazhe, chto Bog pokaral ego za kakuyu-to davnyuyu provinnost' -- on yakoby sovershil nechto durnoe, buduchi eshche vos'midesyatipyatiletnim rebenkom. No chem by ni ob®yasnyalos' ischeznovenie Varadi, eto byla ser'eznaya poterya dlya vashego vida. Ego geny ochen' vam prigodilis' by. Dlya nas vsya eta istoriya s Puteshestviem nachalas', kogda nam veleno bylo yavit'sya v naznachennoe mesto k naznachennomu sroku. Togda my i uslyshali o predstoyashchem vpervye. Politicheskuyu podopleku dela derzhali ot nas v sekrete. To, chto Bog razgnevalsya na svoi sozdaniya, bylo dlya nas novost'yu; my popalis' v lovushku, kak kur vo shchi. Nas-to vinit' bylo ne za chto (vy ved' ne prinimaete vser'ez basnyu naschet zmeya? eto byla Adamova gryaznaya propaganda), odnako zhe i nam dostalos' polnoj meroj: kazhdyj iz vidov byl celikom stert s lica zemli, za isklyucheniem edinstvennoj brachnoj pary, obrechennoj na skitaniya po moryam pod nachalom starogo moshennika i propojcy, kotoromu pokatila uzhe sed'maya sotnya. Itak, nam dali prikaz; no pravdu, obratite vnimanie, ot nas utaili. Vy chto zhe, voobrazhaete, chto poblizosti ot Noeva dvorca (o da, on byl ne iz bednyh, etot Noj!) obitali podhodyashchie predstaviteli vsej zemnoj fauny? Nu-nu. Net -- im prishlos' kinut' klich, a potom vybirat' luchshih. Poskol'ku oni ne hoteli vyzyvat' vseobshchuyu paniku, bylo ob®yavleno sorevnovanie parochek -- nechto vrode konkursa krasoty plyus proverki na soobrazitel'nost' pri nalichii trogatel'nogo soyuza serdec,-- a pretendenty v naznachennyj mesyac dolzhny byli sobrat'sya u Noevyh vorot. Predstavlyaete, skol'ko vozniklo problem? Dlya nachala, ne vse lyubili sorevnovaniya, tak chto udacha, vozmozhno, ozhidala samyh nahrapistyh. Zveri, u kotoryh ne hvatalo smekalki na to, chtoby chitat' mezhdu strok, reshili, chto im prosto ni k chemu vyigryvat' pravo na roskoshnyj kruiz dlya dvoih, vse rashody oplacheny, blagodarim za uchastie. Ne uchli Noj s semejkoj i togo, chto zhivotnye nekotoryh vidov togda nahodilis' v spyachke; ne govorya uzh ob ochevidnom obstoyatel'stve, chto odni zveri peredvigayutsya medlennee drugih. Sushchestvovali, k primeru, takie osobenno netoroplivye lenivcy -- chudnye sozdaniya, klyanus' vam,-- kotorye eshche ne uspeli spustit'sya k podnozhiyu dereva, kak uzhe byli smeteny gigantskoj volnoj Bozh'ego gneva. Kak eto, po-vashemu, nazyvaetsya -- estestvennyj otbor? YA by nazval eto professional'noj nekompetentnost'yu. Prigotovleniya, skazhu chestno, shli iz ruk von ploho. Noj zapozdal s postrojkoj kovchegov (kogda rabochie obnaruzhili, chto dlya nih samih kayuty ne predusmotreny, eto im pryti ne pribavilo); v rezul'tate otboru zhivotnyh bylo udeleno nedostatochnoe vnimanie. Pervuyu zhe bolee ili menee snosno vyglyadevshuyu paru vstrechali kivkom -- eto stalo sistemoj; ekzamen ogranichivalsya lish' samoj poverhnostnoj proverkoj rodoslovnoj. I potom, oni govorili, chto voz'mut po pare ot kazhdogo vida,-- govorit'-to govorili, no kogda doshlo do dela... Kompaniya koekakih sushchestv okazalas' poprostu nezhelatel'noj. Tak sluchilos' i s nami; imenno eto vynudilo nas probrat'sya na sudno tajkom. Byli takzhe otkloneny zayavki mnogih zhivotnyh, kotorye imeli osnovaniya schitat'sya predstavitelyami osobogo vida. Net, ob®yasnyali im, u nas uzhe est' dvoe vashih. Malo li chto u vas neskol'ko lishnih kolec na hvoste ili poloska pushistoj shersti vdol' hrebta! Vy u nas uzhe est'. Izvinite. Byli prekrasnye zhivotnye, yavivshiesya v odinochku i potomu ne prinyatye; byli roditeli, kotorye ne zahoteli brosit' potomstvo i predpochli pogibnut' vmeste s nim; byli medicinskie osmotry, zachastuyu ves'ma besceremonnye; i vse nochi naprolet t'ma za ogradoj Noeva dvorca oglashalas' stenaniyami otvergnutyh. Mozhete vy sebe predstavit', chto tvorilos', kogda pravda o celyah etogo zagadochnogo konkursa nakonec prosochilas' naruzhu? Razumeetsya, hvatalo i revnosti, i nekrasivyh postupkov. Nekotorye iz samyh blagorodnyh zhivotnyh prosto ushli v les -- oni ne stali igrat' po oskorbitel'nym pravilam, navyazannym im Noem i Gospodom Bogom, i predpochli smert' v volnah. Mnogo rezkih i zavistlivyh slov bylo skazano o rybah; u amfibij yavno pribavilos' samodovol'stva; pticy uchilis' kak mozhno dol'she derzhat'sya v vozduhe. Koe-kakie raznovidnosti obez'yan byli zamecheny za stroitel'stvom svoih sobstvennyh grubyh plotov. Odnazhdy v Lagere Izbrannyh vspyhnula tainstvennaya epidemiya pishchevyh otravlenij, posle chego dlya otdel'nyh, naimenee vynoslivyh vidov prishlos' zanovo nachinat' process otbora. Inogda Noj i ego synov'ya bukval'no vpadali v isteriku. |to ne ochen'-to soglasuetsya s vashej versiej? Vam ved' vsegda vnushali, chto Noj byl mudr, praveden i bogoboyaznen, a ya otrekomendoval ego isterichnym moshennikom i propojcej? CHto zh, dve eti tochki zreniya nel'zya nazvat' absolyutno nesovmestimymi. Vot vam podskazka: v Noe bylo malo horoshego, no poglyadeli by vy na ostal'nyh. Nas otnyud' ne udivilo, chto Bog reshil otmyt' sebe reputaciyu,-- stranno tol'ko, chto on voobshche ne iznichtozhil ves' etot vid, sozdanie kotorogo delaet tak malo chesti ego tvorcu. Vremenami Noj balansiroval na grani sryva. Kovcheg stroilsya medlenno, rabochih nado bylo toropit', sotni napugannyh zverej stolpilis' vblizi ego horom, i nikto ne znal, kogda zhe pojdet dozhd'. Bog ne pozhelal dazhe soobshchit' Noyu sroki. Kazhdoe utro my smotreli na oblaka: prigonit li tuchi, kak obychno, zapadnyj veter, ili Bog nashlet svoj liven' osobogo naznacheniya s kakoj-nibud' neozhidannoj storony? Pogoda ponemnogu portilas', i vmeste s tem rosla veroyatnost' myatezha. Nekotorye iz otkaznikov hoteli zahvatit' Kovcheg i spastis' sami, drugie hoteli vovse razrushit' ego. ZHivotnye, sklonnye k umozreniyu, stali predlagat' inye metody otbora, osnovannye na uchete razmerov pretendentov i ih poleznosti, a ne tol'ko na chisle; odnako Noj vysokomerno zapretil vse obsuzhdeniya. |to byl chelovek so svoimi sobstvennymi malen'kimi teoriyami, i on ne sobiralsya ih peresmatrivat'. Kogda flotiliya byla uzhe pochti gotova k otplytiyu, ee prihodilos' ohranyat' kruglye sutki. Mnogie pytalis' probrat'sya tuda tajkom. Odnazhdy pojmali rabochego, kotoryj vydalblival sebe kelejku v nizhnih timbersah gruzovogo korablya. Byvali ves'ma pechal'nye zrelishcha: losenok, poveshennyj za bortom Simova kovchega; pticy, pikiruyushchie na zashchitnuyu setku; i tak dalee. Pojmannyh bezbiletnikov kaznili na meste; no dazhe etimi publichnymi ekzekuciyami ne udavalos' zapugat' otchayannyh. YA gorzhus' tem, chto nash vid pronik na korabl' bez krovoprolitiya i ne pribegaya k pomoshchi vzyatok; no my-to ne tak zametny, kak tot zhe losenok. Kak nam eto udalos'? U nas byl prozorlivyj roditel'. V to vremya kak Noj s synov'yami grubo obyskivali podymayushchihsya po shodnyam zhivotnyh, besceremonno prochesyvaya rukami podozritel'no dlinnuyu sherst' i vpervye v istorii proveryaya ukromnye mesta passazhirov (pravila gigieny pri etom, konechno, ne soblyudalis'), my uzhe byli nadezhno skryty ot ih vzora i spokojno lezhali v svoih kayutkah. Odin iz korabel'nyh plotnikov ustroil nas na sudne, edva li dogadyvayas' ob etom. Dva dnya veter dul so vseh storon srazu; zatem poshel dozhd'. Razverzlis' hlyabi nebesnye, daby otmyt' ot skverny nash greshnyj mir. Ogromnye, s golubinoe yajco kapli rasshibalis' o palubu. Schastlivchiki, predstaviteli vidov, pokinuli Lager' Izbrannyh i byli razvedeny po svoim korablyam; eto smahivalo na prinuditel'noe massovoe brakosochetanie. Potom lyuki zadraili, i vse my nachali privykat' k temnote, tesnote i duhote. Vnachale eto ne slishkom nas bespokoilo -- uzh bol'no my radovalis' spaseniyu. Dozhd' lil i lil, inogda smenyayas' gradom, barabanyashchim po doskam u nas nad golovoj. Vremenami snaruzhi donosilis' raskaty groma i pochti nepreryvno -- zhalobnye vopli pokinutyh zhivotnyh. Postepenno kriki stanovilis' rezhe; my ponyali, chto voda pribyvaet. Nakonec nastal den', kotorogo my tak zhdali. Snachala nam pokazalos', chto poslednie ucelevshie tolstokozhie predprinyali otchayannuyu popytku s boem prorvat'sya na Kovcheg ili hotya by perevernut' ego. No net: prosto nashe sudno dalo kren, snimayas' so stapelej. |tot moment, ya schitayu, byl naivysshej tochkoj vsego Puteshestviya; iz®yavleniya bratskih chuvstv i blagodarnosti v adres cheloveka lilis' rekoj, kak vino za Noevym stolom. Zatem zhe... no, vozmozhno, glavnaya beda kak raz v tom, chto zveri proyavili naivnost', doveryas' Noyu i ego Bogu. Osnovaniya dlya bespokojstva voznikli eshche do togo, kak podnyalis' vody. YA znayu, chto vash brat smotrit na nashe carstvo sverhu vniz, poricaet nas za zhestokost', verolomstvo i kannibalizm (hotya vy dolzhny byli by priznat', chto eto skoree sblizhaet nas s vami, chem naoborot). No my vsegda, s samogo nachala, oshchushchali sebya ravnymi. Da, konechno, my eli drug druga i vse takoe prochee; bolee slabye zhivotnye prekrasno znali, chego sleduet ozhidat', esli perehodish' dorogu komu-to, kto bol'she tebya i vdobavok goloden. No my schitali eto estestvennym poryadkom veshchej. Tot fakt, chto odin zver' sposoben ubit' drugogo, otnyud' ne voznosil pervogo nad vtorym; on delal ego lish' bolee opasnym. Mozhet byt', vam trudno eto ponyat', no mezhdu nami sushchestvovalo vzaimnoe uvazhenie. Poedat' drugih ne znachilo prezirat' ih; a te, kto popadal drugomu na obed (ili ih rodichi), vovse ne dumali preispolnyat'sya blagogovejnogo voshishcheniya pered edokami. Noj -- ili Noev Bog -- vse eto izmenil. U vas bylo Grehopadenie; bylo ono i u nas. No nas k nemu Podtolknuli. Vpervye my zametili eto, kogda shel otbor v Lager' Izbrannyh. To, chto nam skazali naschet kazhdoj tvari po pare, bylo pravdoj (da vy i sami ponimaete, chto kakoj-to rezon tut est'), no ved' etim delo ne ogranichilos'. V Lagere my stali zamechat', chto ot nekotoryh vidov ostavleno ne po dvoe, a po semero (snova eta oderzhimost' chislom sem'). Ponachalu my reshili, chto pyateryh lishnih berut pro zapas, na sluchaj, esli zaboleet osnovnaya para. No potom vse stalo postepenno proyasnyat'sya. Noj -- ili Noev Bog -- postanovil, chto est' dva tipa zhivotnyh: chistye i nechistye. CHistyh brali na Kovcheg po semero; nechistyh po dvoe. Vpolne ponyatno, chto, uznav o takoj razdelitel'noj politike, zveri druzhno voznegodovali. Dejstvitel'no, vo-pervyh, sami chistye zhivotnye byli ves'ma smushcheny; oni otdavali sebe otchet v tom, chto malo chem zasluzhili eto osoboe pokrovitel'stvo. Hotya imenovat'sya "chistymi", kak oni vskore obnaruzhili, bylo somnitel'nym plyusom. Byt' "chistym" znachilo byt' godnym v pishchu. Semerku vstrechali na korable s rasprostertymi ob®yatiyami, no pyatero prednaznachalis' dlya kambuza. Im okazali original'nuyu chest'. Pravda, usloviya, v kotoryh oni soderzhalis' do dnya ih ritual'nogo ubieniya, byli nailuchshimi iz vozmozhnyh. YA-to inogda videl v etoj situacii i zabavnuyu storonu i mog pozvolit' sebe posmeyat'sya -- takovo preimushchestvo otverzhennogo. No sredi teh, kto otnosilsya k sebe ser'ezno, voznikla ujma konfliktov na pochve revnosti i zavisti. Svin'i, buduchi ot prirody nechestolyubivymi, rasstroilis' ne slishkom; no nekotorye drugie, otnesennye k nechistym, vosprinyali eto kak lichnoe oskorblenie. I nado skazat', chto takaya sistema -- po krajnej mere, v interpretacii Noya -- otnyud' ne vyglyadela skol'ko-nibud' razumnoj. CHto osobennogo v parnokopytnyh zhvachnyh zhivotnyh, sprashivali vy sebya? Pochemu verblyuda i krolika sleduet otnosit' k zveryam vtorogo sorta? Pochemu ryb, imeyushchih cheshuyu, nado otdelyat' ot ryb bez cheshui? Lebed', pelikan, caplya, udod -- razve eto ne prekrasnejshie vidy? Odnako ih ne nagradili otlichitel'nym znakom chistoty. Zachem unizhat' myshej i yashcheric -- u kotoryh, kak izvestno, i tak dostatochno problem -- i tem samym eshche bol'she podryvat' ih veru v sebya? Esli by tol'ko nam udalos' uvidet' vo vsem etom hot' krupicu smysla; esli by tol'ko Noj ob®yasnil vse eto potolkovee. No on umel lish' slepo podchinyat'sya. Noj, kak vam govorili mnogo raz, byl ochen' bogoboyaznennyj chelovek; i, pozhaluj, prinimaya v raschet harakter Boga, vy ne mogli by izbrat' bolee bezopasnuyu liniyu povedeniya. No esli by vy slyshali plach ustricy, ser'eznye i nedoumennye zhaloby omara, esli by videli, kak gor'ko setuet na svoj pozor aist, vy ponyali by, chto nashi vzaimootnosheniya uzhe nikogda ne budut prezhnimi. Byla i eshche odna malen'kaya trudnost'. Predstavitelej nashego vida, probravshihsya na bort kontrabandoj, blagodarya neschastnomu sovpadeniyu okazalos' imenno semero. My byli ne tol'ko bezbiletnikami (kotorye koe-kogo razdrazhali) i ne tol'ko nechistymi (kotoryh koe-kto uzhe nachal prezirat'); my eshche i oskorbili eti chistye i nahodyashchiesya na zakonnom polozhenii vidy, upodobyas' im v ih svyashchennom chisle. Skoro my reshili ne govorit', skol'ko nas na samom dele, i nikogda ne poyavlyalis' v odnom meste vse razom. My vyyasnili, gde my na korable zhelannye gosti, a gde nam luchshe ne pokazyvat'sya. Tak chto, kak vidite, nash konvoj s samogo nachala byl neschastlivym. Odni iz nas toskovali po tem, kogo prishlos' brosit' na pogibel'; drugih ne ustraival ih status; tret'i, kotorym byl velikodushno pozhalovan titul chistyh, obosnovanno opasalis' ugodit' v pech'. A nado vsem etim stoyal Noj so svoej semejkoj. YA ne hochu zadet' vas, odnako Noj ne byl horoshim chelovekom. Razumeetsya, ya ponimayu, kak nepriyatno vam eto soobshchenie, ved' vse vy ego potomki; no fakt est' fakt. On byl chudovishchem -- samodovol'nyj patriarh, kotoryj poldnya rabolepstvoval pered svoim Bogom, a ostal'nye poldnya otygryvalsya na nas. U nego byl posoh iz dereva gofer, i im on... v obshchem, polosy u nekotoryh zverej ostalis' i po eyu poru. Porazitel'no, chto mozhet sdelat' strah. Mne rasskazyvali, chto u predstavitelej vashego vida ot sil'nogo shoka volosy mogut pobelet' v schitannye chasy; na Kovchege strah tvoril eshche i ne takoe. Byla, naprimer, para yashcheric, kotorye, edva zaslyshav shagi spuskayushchegosya po trapu Noya, natural'no menyali cvet. YA sam eto videl: kozha ih teryala estestvennuyu okrasku i slivalas' po cvetu s okruzhayushchim fonom. Noj medlil u ih kletki, na mgnovenie udivlyayas' tomu, chto ona pusta, zatem shel dal'she; i kogda stuk sandalij iz dereva gofer zatihal, ispugannye yashchericy nachinali postepenno obretat' svoj normal'nyj vid. V posle-kovchegovye gody eta ulovka, ochevidno, im prigodilas'; no nachinalos' vse s hronicheskogo uzhasa pered "Admiralom". S severnymi olenyami delo obstoyalo poslozhnee. Oni vsegda byli puglivy, no eto byl ne prosto strah pered Noem, tut krylos' nechto bolee glubokoe. Vy ved' znaete, chto koe-kto iz nas, zhivotnyh, obladaet darom predvideniya? Dazhe vy i to eto zametili, pronablyudav za nashimi povadkami mnogo tysyach let. "Smotrite-ka,-- govorite vy,-- korovy opuskayutsya na travu, znachit, dozhdik pojdet". Konechno, vse gorazdo ton'she, chem vy sposobny sebe predstavit', i glavnoe tut, uzh razumeetsya, ne v tom, chtoby sluzhit' deshevym flyugerom dlya chelovecheskih osobej. Vo vsyakom sluchae, severnyh olenej trevozhilo nechto bol'shee, chem sam Noj, nechto inoe, chem morskie buri; nechto... otdalennoe. Oni pokryvalis' potom v svoih stojlah, oni negromko, boyazlivo rzhali v periody tomitel'noj zhary; oni lyagali peregorodki iz dereva gofer v otsutstvie vidimoj opasnosti -- da i posle ne proishodilo nichego, chto moglo by opravdat' takoe povedenie,-- prichem bespokoilis' i togda, kogda Noj byval nastroen otnositel'no mirno. No severnye oleni chto-to chuvstvovali. I eto bylo chto-to, v tu poru nam ne dostupnoe. Oni slovno govorili: po-vashemu, my perezhivaem sejchas samoe hudshee? Ne nadejtes'. Odnako dazhe oleni ne mogli razobrat'sya tolkom, chto ih pugaet. |to bylo chto-to smutnoe, groznoe... otdalennoe. Prochih zhe iz nas, chto vpolne ponyatno, gorazdo bol'she volnovalo siyuminutnoe. S bol'nymi zhivotnymi, naprimer, vsegda postupali krajne bezzhalostno. Sanitarnogo korablya net, postoyanno napominali nam vlasti; poetomu ne dolzhno byt' ni boleznej, ni simulyacii. Takoj podhod edva li nazovesh' spravedlivym ili realistichnym. No my prekrasno znali: o svoem nedomoganii nado pomalkivat'. Tol'ko zaiknis' o tom, chto u tebya legkaya chesotka, i ne uspeesh' vysunut' dlya proverki yazyk, kak ochutish'sya za bortom. A chto potom sluchitsya s vashej luchshej polovinoj, dogadyvaetes'? Komu nuzhny pyat'desyat procentov ot brachnoj pary? Noj ne stradal izlishnej sentimental'nost'yu i ne sobiralsya ugovarivat' bezuteshnuyu vdovicu vlachit' odinokoe sushchestvovanie vplot' do estestvennogo konca. Teper' otvet'te na takoj vopros: chem, po-vashemu. Noj i ego semejka pitalis' vo vremya plavaniya? Koj chert, da nami zhe! Ved' esli vy poglyadite na nyneshnij zhivotnyj mir, to pojmete, chto on daleko ne polon, pravda? Mnogo zverej bolee ili menee pohozhih, potom -- bresh', a potom opyat' bolee ili menee pohozhie? YA znayu, chto vy pridumali v istolkovanie svoyu teoriyu -- pro svyaz' s okruzhayushchej sredoj i nasleduemye navyki, chto-to v etom duhe,-- odnako zagadochnye probely v spektre tvoreniya ob®yasnyayutsya gorazdo proshche. Odna pyataya zemnyh vidov utonula vmeste s Varadi; a chto do prochih otsutstvuyushchih, tak ih s®eli Noj i kompaniya. Da-da. Byla, naprimer, para arkticheskih rzhanok -- ochen' slavnye ptichki. Kogda oni poyavilis' na sudne, operenie u nih bylo golubovato-korichnevoe v krapinku. CHerez neskol'ko mesyacev oni nachali linyat'. |to bylo vpolne normal'no. Letnie peryshki vypadali, a pod nimi uzhe proglyadyvali zimnie, chistejshego belogo cveta. Konechno, my nahodilis' ne v arkticheskih shirotah, tak chto eta podgotovka k zime byla sovsem neobyazatel'na; no prirode ved' ne prikazhesh', verno? I Noyu tozhe. Edva zametiv beleyushchih rzhanok, on reshil, chto oni zaneduzhili, i, oburevaemyj trogatel'noj zabotoj o zdorov'e drugih passazhirov, svaril neschastnyh ptic, slegka pripraviv ih vodoroslyami. On byl nevezhdoj vo mnogih otnosheniyah i, uzh konechno, ne byl ornitologom. My sochinili peticiyu i ob®yasnili emu koe-chto naschet lin'ki i sootvetstvuyushchih izmenenij okraski. Postepenno on, kazhetsya, eto usvoil. No arkticheskih rzhanok bylo uzhe ne vernut'. Ponyatno, etim delo ne konchilos'. S tochki zreniya Noya i ego sem'i, my predstavlyali soboj prosto-naprosto plavuchij kafeterij. Na Kovchege ne razbiralis', kto chistyj, kto nechistyj; snachala obed, potom obednya, takoe bylo pravilo. Vy i voobrazit' sebe ne mozhete, kakoj bogatejshej fauny Noj vas lishil. Ili, naoborot, mozhete, potomu chto kak raz eto vy i delaete: voobrazhaete. Vse eti mificheskie zhivotnye, kotorye grezilis' vashim poetam v bylye vremena -- ved' vy polagaete, chto oni libo byli vydumany soznatel'no, libo rodilis' iz opisanij zverej, mel'kom uvidennyh kakim-nibud' panikerom posle chereschur plotnogo ohotnich'ego zavtraka? Boyus', chto ob®yasnenie proshche: Noj i ego prisnye umyali ih za miluyu dushu. V nachale Puteshestviya, kak ya uzhe soobshchal, u nas v tryume byla parochka begemotov. Sam ya ih tolkom ne razglyadyval, no mne govorili, chto zveri byli vpechatlyayushchie. Odnako Ham, Sim ili tot, tretij, s imenem na C, ochevidno, zayavili na semejnom sovete, chto raz u nas est' slony i gippopotamy, to bez begemotov mozhno i obojtis'; i vdobavok -- naryadu s principial'nymi syuda primeshalis' i prakticheskie soobrazheniya -- dvuh takih bol'shih tush dolzhno hvatit' Noevoj sem'e ne na odin mesyac. Konechno, vse vyshlo ne tak. Nedeli cherez tri nachalis' zhaloby, chto begemota podayut kazhdyj vecher, i togda -- prosto radi raznoobraziya -- v zhertvu prinesli novye vidy. Vremya ot vremeni byvali vinovatye kivki na neobhodimost' ekonomii, no ya vam tverdo skazhu: k koncu plavaniya ostavalos' eshche mnogo solenoj begemotiny. Salamandr postigla ta zhe uchast'. YA imeyu v vidu nastoyashchih salamandr, a ne teh malointeresnyh zhivotnyh, kotoryh vy i ponyne zovete etim imenem; nashi salamandry zhili v ogne. Bessporno, eto byli sushchestva unikal'nye; odnako Ham, ili Sim, ili tot, drugoj, uveryali, chto derzhat' ih na derevyannom korable slishkom opasno, i potomu ot salamandr vmeste s dvumya yazykami plameni, sluzhivshimi im zhilishchem, resheno bylo izbavit'sya. Zatem pogibli i karbunkuly, i vse iz-za durackoj bajki, kotoruyu slyshala zhena Hama: budto by u nih v golove spryatan dragocennyj kamen'. Ona vsegda byla padkoj na ukrasheniya, eta Hamova zhena. Itak, oni vzyali odnogo iz karbunkulov i otrezali emu golovu; raskroili cherep i nichego ne nashli. Mozhet, kamen' byvaet tol'ko u samok, predpolozhila Hamova zhena. Togda vskryli i vtoroj cherep, s tem zhe otricatel'nym rezul'tatom. YA hochu podelit'sya s vami odnoj ideej, dovol'no spornoj; no ya chuvstvuyu, chto vse-taki dolzhen ee vyskazat'. Inogda my podozrevali za vsemi etimi ubijstvami kakuyu-to sistemu. Ochevidno, unichtozhalos' bol'she zhivotnyh, chem bylo neobhodimo dlya propitaniya,-- gorazdo bol'she. I v to zhe vremya s nekotoryh iz nih v smysle edy pochti nechego bylo vzyat'. Bolee togo, chajki poroj soobshchali nam, chto videli, kak za kormu letyat chut' li ne celye tushki. My nachali podozrevat', chto koe-kto iz zhivotnyh prosto-naprosto ne nravitsya Noyu i ego rodne. Vasiliski, naprimer, otpravilis' za bort ochen' rano. Nu da, oni byli ne slishkomto simpatichny, no moj dolg soobshchit' vam, chto pod ih cheshuej skryvalos' sovsem nemnogo myasa i chto v plavanii oni opredelenno nichem ne boleli. Uzhe potom, razmyshlyaya o teh sobytiyah, my stali razlichat' nekij plan, i realizaciya etogo plana nachalas' s vasiliskov. Vy ih, konechno, nikogda ne videli. No esli ya opishu ih kak chetveronogih petuhov so zmeinym hvostom, skazhu, chto oni obladali ochen' nepriyatnym vzglyadom i otkladyvali urodlivye yajca, kotorye potom vysizhivali zhaby, vy soglasites', chto eto byli ne samye privlekatel'nye sushchestva na Kovchege. No oni imeli te zhe prava, chto i vse prochie, razve ne tak? Posle vasiliskov nastupila ochered' grifonov; posle grifonov -- sfinksov; posle sfinksov -- gippogrifov. Vy-to, navernoe, schitali, chto vse eto plody ch'ej-to bujnoj fantazii? Nichut'. A zametili vy, chto u nih bylo obshchego? Oni vse byli gibridami. My dumaem, chto eto Sim -- hotya, vpolne vozmozhno, i sam Noj -- zabotilsya takim obrazom o chistote vidov. Polnaya glupost', konechno,-- kak my pogovarivali mezhdu soboj, stoit tol'ko posmotret' na Noya i ego zhenu ili na treh ego synovej s tremya zhenami, i srazu pojmesh', kakaya geneticheskaya nerazberiha budet carit' sredi predstavitelej chelovecheskoj rasy. Tak s chego zhe oni vdrug nevzlyubili gibridov? Odnako samym pechal'nym byl sluchaj s edinorogom. |to ugnetalo nas v techenie neskol'kih mesyacev. Razumeetsya, hodili obychnye gryaznye sluhi -- budto Hamova zhena ispol'zuet ego rog v nizmennyh celyah; byla i obychnaya posmertnaya kampaniya po ocherneniyu, provedennaya vlastyami,-- yakoby on postradal iz-za svoego durnogo haraktera,-- no vse eto tol'ko podavlyalo nas eshche bol'she. Neosporimym zhe faktom bylo to, chto Noj emu zavidoval. Vse my uvazhali edinoroga, a starik ne mog etogo perenesti. Noj -- pochemu by ne skazat' vam pravdu? -- byl zloben, vonyuch, krivodushen, zavistliv i trusliv. On ne byl dazhe horoshim moryakom: kogda na more shtormilo, on uhodil k sebe v kayutu, rasplastyvalsya na lezhanke iz dereva gofer i pokidal ee tol'ko zatem, chtoby oporozhnit' zheludok v tazik togo zhe dereva; zlovonie dokatyvalos' do drugogo konca paluby. A edinorog, v protivopolozhnost' emu, byl silen, chesten, besstrashen, vsegda tshchatel'no uhozhen i ne vedal dazhe minutnoj durnoty. Kak-to vo vremya shtorma Hamova zhena poteryala ravnovesie i chut' ne svalilas' za bort. Edinorog -- v silu svoej populyarnosti on pol'zovalsya nekotoroj svobodoj peredvizheniya, darovannoj emu v rezul'tate slozhnyh zakulisnyh peregovorov,-- podskochil k nej i rogom prigvozdil k palube ee dlinnyj plashch. Slavno zhe ego otblagodarili za nahodchivost' -- odnazhdy, v godovshchinu otplytiya, on byl podan k stolu. YA klyanus' v etom. YA lichno razgovarival s yastrebom-posyl'nym, kotoryj dostavil eshche teplyj gorshochek na Simov kovcheg. Konechno, vy mozhete mne ne verit'; no chto soobshchayut vashi sobstvennye predaniya? Voz'mite istoriyu o nagote Noya -- vspomnili? |to sluchilos' uzhe posle Vysadki. Noj, kak i sledovalo ozhidat', byl eshche bolee dovolen soboj, chem prezhde,-- on spas chelovechestvo, on obespechil procvetanie svoej dinastii. Bog postavil s nim oficial'nyj zavet,-- i reshil provesti poslednie trista pyat'desyat let zhizni, otdyhaya ot trudov pravednyh. On osnoval na nizhnih sklonah gory poselok (kotoryj vy nazyvaete Arguri) i korotal dni, izobretaya dlya sebya novye zvaniya i tituly: Svyatoj Rycar' Buri, Velikij Povelitel' SHkvalov i tak dalee. Vashe Svyashchennoe Pisanie govorit, chto on nasadil u sebya v usad'be vinogradnik. Ha! Dazhe samomu bezyskusnomu umu ponyaten smysl etogo nehitrogo inoskazaniya: on pil bez prosyhu. Kak-to vecherom, posle osobenno tyazhelogo zapoya, on razdelsya v spal'ne i tut zhe ruhnul na pol -- vpolne obychnoe delo. Hamu s brat'yami sluchilos' prohodit' mimo ego "shatra" (eto staroe sentimental'noe slovechko iz leksikona kochevnikov do sih por ispol'zuetsya dlya oboznacheniya dvorcov, gde zhili chleny Noeva semejstva). Oni zavernuli tuda proverit', ne prichinil li sebe ih otecpropojca kakogo-nibud' vreda. Ham voshel v spal'nyu i... n-da, golyj chelovek shestisot pyatidesyati s lishkom let, valyayushchijsya v p'yanom ocepenenii,-- zrelishche ne iz priyatnyh. Ham postupil kak pochtitel'nyj syn: on poprosil brat'ev prikryt' otca. V znak uvazheniya -- hotya etot obychaj uzhe i togda pochti ne praktikovalsya -- Sim i tot, s imenem na I, voshli v opochival'nyu otca zadom napered i umudrilis' ulozhit' ego v postel', dazhe mel'kom ne vzglyanuv na te organy razmnozheniya, kotorye po kakoj-to tainstvennoj prichine yavlyayutsya dlya predstavitelej vashego vida istochnikom styda. Blagochestivye i pohval'nye dejstviya s nachala do konca, reshili by vy. I kak zhe povel sebya poutru Noj, muchimyj zhestokim pohmel'em, obychnym sledstviem zloupotrebleniya molodym vinom? On proklyal obnaruzhivshego ego syna i ob®yavil, chto vse deti Hama dolzhny stat' slugami dvuh ego brat'ev, voshedshih k nemu v komnatu vpered zadnicej. Po-vashemu, eto razumno? Dogadyvayus', chto vy otvetite: p'yanstvo, mol, pagubno otrazilos' na ego umstvennyh sposobnostyah i nado pozhalet' ego, a ne osuzhdat'. Mozhet, i tak. No na eto ya vam zamechu: uzh my-to horosho izuchili ego na Kovchege. On byl krupnyj chelovek, etot Noj,-- razmerom s gorillu, hotya tut shodstvo konchaetsya. Kapitan flotilii -- posredine Puteshestviya on proizvel sebya v Admiraly -- byl ravno neuklyuzh i nechistoploten. On dazhe ne umel otrashchivat' sobstvennye volosy, razve chto vokrug lica,-- vse ostal'noe emu prihodilos' ukryvat' shkurami drugih zhivotnyh. Postav'te ego ryadom s samcom gorilly, i vy srazu uvidite, kto iz nih bolee vysoko organizovan -- a imenno graciozen, prevoshodit drugogo siloj i nadelen instinktom, ne pozvolyayushchim emu vkonec obovshivet'. Na Kovchege my postoyanno bilis' nad zagadkoj, pochemu Bog izbral svoim protezhe cheloveka, obojdya bolee dostojnyh kandidatov. Sluchis' inache, zhivotnye prochih vidov veli by sebya gorazdo luchshe. Esli by on ostanovil vybor na gorille, proyavlenij nepokorstva bylo by men'she v neskol'ko raz,-- tak chto, vozmozhno, ne vozniklo by nuzhdy i v samom Potope. A ego zapah... Odno delo vlazhnaya sherst' u zhivotnyh, gordyashchihsya svoej chistoplotnost'yu, i sovsem inoe -- syrye, prosolennye, neraschesannye lohmot'ya, svisayushchie s shei neopryatnogo sushchestva, kotoroe k tomu zhe otnyalo ih u drugih. Staryj Noj ne podsyhal dazhe v tihuyu pogodu (ya govoryu so slov ptic, a pticam doveryat' mozhno). On vsyudu nosil s soboj syrost' i buryu, slovno pamyat' o svoih proshlyh zhestokostyah ili predvestie gryadushchih shtormov. Krome riska ugodit' na stol, nas podsteregali vo vremya Puteshestviya i drugie opasnosti. Voz'mite, naprimer, nash vid. Popav na korabl' i obretya nadezhnoe ubezhishche, my preispolnilis' samodovol'stva. Vy zhe ponimaete, v te dni bylo eshche daleko do uvesistogo ballonchika, napolnennogo spirtovym rastvorom karbolovoj kisloty, daleko do kreozota, i metallonaftenatov, i pentahlorfenola, i benzola, i paradihlorbenzola, i ortodihlorbenzola. My eshche ne voshli v semejstvo zhukov Cleridae, ili paukoobraznyh Pediculoides, ili parazitnyh os Braconidae i prekrasno sebya chuvstvovali. I tem ne menee u nas byl vrag, i vrag terpelivyj -- vremya. CHto, esli vremya vynudit nas preterpet' neizbezhnye prevrashcheniya? Vpervye my ser'ezno vstrevozhilis', kogda uvideli, chto vremya i priroda sodeyali s nashimi rodichami xestobium rufo-villosum. |to vyzvalo nastoyashchuyu paniku. Blizilsya konec Puteshestviya; stoyala tihaya pogoda, i my korotali dni, ozhidaya Bozh'ej milosti. Posredi nochi, kogda Kovcheg zashtilel i vse krugom ob®yala tishina,-- tishina takaya redkostnaya i glubokaya, chto zveri zamerli, prislushivayas', i tem samym sdelali ee eshche bolee polnoj,-- my, k svoemu izumleniyu, uslyhali tikan'e, kotoroe izdavali xestobium rufo-villosum. CHetyre ili pyat' rezkih shchelchkov, potom pauza, potom priglushennyj otvet. My, skromnye, ostorozhnye, malopopulyarnye, no trezvomyslyashchie anobium domesticum, ne mogli poverit' svoim usham. To, chto yaichko stanovitsya lichinkoj, lichinka kukolkoj, a kukolka vzroslym nasekomym, est' neprelozhnyj zakon nashego mira; za okuklivanie vinit' nel'zya. No to, chto, stav vzroslymi, nashi rodichi vybrali etot moment, imenno etot moment, chtoby zayavit' o svoih lyubovnyh namereniyah, kazalos' pochti neveroyatnym. My nahodimsya v more, nas okruzhayut opasnosti, kazhdyj den' mozhet stat' rokovym, a xestobium rufo-villosum ne mogut dumat' ni o chem, krome seksa. Vozmozhno, eto byla nevroticheskaya reakciya na strah vymiraniya ili chtonibud' v etom duhe. I vse zhe... V to vremya kak nashi bezmozglye sorodichi, ohvachennye eroticheskim pylom, tshchetno pytalis' progryzt' steny svoih ubezhishch, odin iz synovej Noya prishel poglyadet', chto tam za shum. Na nashe schast'e, otpryski "Admirala" ves'ma slabo razbiralis' v zhivotnom mire, vverennom ih popecheniyu, i etot prinyal regulyarnye shchelchki za potreskivanie brus'ev, iz kotoryh byl postroen korabl'. Vskore opyat' podnyalsya veter, i xestobium rufo-villosum poluchili vozmozhnost' spokojno prodolzhat' svoi izliyaniya. No etot sluchaj pobudil nas stat' bolee ostorozhnymi. Anobium domesticum edinoglasno prinyali reshenie ne okuklivat'sya do dnya Vysadki. Nado skazat', chto Noj byl plohim moryakom i v dozhd', i v vedro. Ego izbrali za nabozhnost', a ne za navigacionnye talanty. Vo vremya shtorma ot nego bylo malo proku, da i v yasnuyu pogodu nemnogim bol'she. Kak ya mogu ob etom sudit'? Tut ya snova polagayus' na ptic -- na ptic, kotorye sposobny provodit' v polete po neskol'ku nedel' kryadu, na ptic, kotorye nahodyat put' s odnogo konca planety do drugogo blagodarya stol' sovershennoj navigacionnoj sisteme, chto vashi ne idut s nej ni v kakoe sravnenie. Tak vot, po slovam ptic, Noj absolyutno ne soobrazhal, chto delaet,-- on umel tol'ko bahvalit'sya da molit'sya. A ved' zadacha ego byla ne tak uzh slozhna, verno? Vo vremya buri emu sledovalo berech' flotiliyu, uvodya ee podal'she ot samyh svirepyh shkvalov; a v tihuyu pogodu on dolzhen byl sledit', chtoby nas ne otneslo slishkom daleko ot namechennogo kursa, inache my riskovali vysadit'sya gde-nibud' v neprigodnoj dlya zhizni Sahare. Postavit' Noyu v zaslugu mozhno razve lish' to, chto my blagopoluchno perenesli vse shtormy (hotya emu ne nado bylo prinimat' v raschet rify i liniyu poberezh'ya, chto uproshchalo manevry), i to, chto po okonchanii Potopa nash Kovcheg ne okazalsya posredi kakogo-nibud' ogromnogo okeana. Sluchis' takoe, i nashe plavanie zatyanulos' by Bog vest' naskol'ko. Konechno, pticy predlagali Noyu vospol'zovat'sya ih umeniem; no dlya etogo on byl slishkom gord. On poruchal im vesti prostuyu razvedku -- iskat' vodovoroty i smerchi -- i ignoriroval ih unikal'nye sposobnosti. Eshche on poslal chast' ptic na smert', zastaviv ih vyletet' v strashnuyu nepogodu, ot kotoroj u nih ne bylo zashchity. Kogda Noj v desyatiball'nyj shtorm otpravil na vyyasnenie obstanovki pevchego gusya (eta ptica dejstvitel'no razdrazhala svoim krikom, osobenno esli vy pytalis' usnut'), kachurka malaya vyzvalas' zamenit' ego. No ee predlozhenie bylo otvergnuto -- i pevchemu gusyu prishel konec. Nu da, razumeetsya, byli u Noya i svoi dostoinstva. On umel vyzhit', i ne tol'ko v usloviyah Puteshestviya. K tomu zhe on znal sekret dolgoletiya -- eto znanie ego potomki postepenno utratili. No horoshim chelovekom on ne byl. Slyhali vy o tom, kak on velel protashchit' osla pod kilem? Est' eto v vashih arhivah? |to sluchilos' v God Vtoroj, kogda caryashchie na korable zakony stali menee surovymi i izbrannym puteshestvennikam razreshili obshchat'sya mezhdu soboj. Tak vot. Noj pojmal osla, pytavshegosya zabrat'sya na kobylu. On podnyal strashnyj shum, dolgo