Sesil' ne byli okonchatel'no vycherknuty iz spiska, a tol'ko perevedeny v rezerv. YA ne shuchu. Eshche dolgo ya budu rasporyazhat'sya chuzhoj sud'boj, lyubye obyazatel'stva pered drugimi ya sochtu kak by izmenoj vozmozhnomu, moemu vozmozhnomu, i, kakie by obyazatel'stva ya sam, krome togo, ni vzyal, imi, na moj vzglyad, budut svyazany lish' te, kto mozhet imi vospol'zovat'sya k svoej vygode. Nedarom zhe ya otprysk burzhuazii: pust' vse prochie dovol'stvuyutsya nashimi ob容dkami - idet li rech' o zhenshchinah, o zemlyah ili o den'gah. No tss! Ne povtoryajte moih slov: eto vazhnejshee chuvstvo klana, chuvstvo, ot kotorogo otdelyvayutsya s trudom dazhe perebezhchiki, eto chuvstvo naimenee oficial'noe, naibolee zataennoe; est' dazhe desyatki uchrezhdenij, kotorye i sushchestvuyut lish' dlya togo, chtoby pomeshat' vam v eto verit'; i oni raspredelyayut nashi ob容dki, chto imenuetsya blagotvoritel'nost'yu. Itak, povtoryayu, u menya byla izbrannica. Syuzanna, ej-bogu zhe, vechno byla rastrepana! Vesnushki, rezkij, kak u chajki, golos, bol'shie nogi neskol'ko ee portili. Pritom nichut' ne zadornaya, a tol'ko kolyuchaya, kak kashtan, vsya v skorlupe - slovom, odna iz teh devic, kotorye stanovyatsya appetitnymi tol'ko buduchi ispecheny, ya hochu skazat': vlyubleny. A dlinnaya i vyalaya Sesil' - ona byla i vpryam' slishkom dlya menya moloda - chernyavaya, medlitel'naya. Eshche dolgo budu ya vspominat' ee sutuluyu spinu, blagodarya kotoroj u nee byl takoj vid, slovno ona boltaetsya v vozduhe, kak kukla na gvozdike, so svoimi farforovymi pyatnadcat'yu godami. Drugoe delo - Mishel'. I eshche kakoe drugoe! Na pervyj vzglyad etogo ne skazhesh', ee nado bylo uznat', i, uzh pover'te, ya sumel uznat' ee za shest'desyat dva dnya! Glaza u nee byli svetlo-golubye - cveta golubyh flanelevyh pelenok. Ee kosy, ni belokurye, ni kashtanovye, dvazhdy ogibali golovku. Miku uporno otkazyvalas' podrazhat' sestram, ne zhelala strich'sya i sodrogalas' pri slove "permanent". Tonkost' lodyzhek, zapyastij, shei, talii protivorechila ee proishozhdeniyu. No zato ee vydaval pushok na kozhe; vernee, dazhe ne pushok, a prosto volosy, esli govorit' o nogah i predplech'yah. Ochen' peremenchivaya, v inye dni ona byla voshititel'na, v inye - nikakaya; ee nemnogo uglovatoe lichiko (skazhem luchshe: rezko ocherchennoe) ne terpelo nichego uroduyushchego, to est' ni ustalosti, ni pechali. Koroche, devushka, kotoraya krasivo ulybaetsya i nekrasivo plachet, krasota, nuzhdayushchayasya v schast'e. Pri razgovore ona naklonyala golovu vlevo i slegka prishepetyvala. Grud' mala, zato trepetnaya: uchenyj otnes by ee k kategorii "dyhatel'nyh", grud' teh proslavlennyh vlyublennyh geroin' romanov, kotorye ohotno privodyat v dvizhenie grudnuyu kletku. K schast'yu, eta detal' iskupalas' tverdoj liniej podborodka i gordoj osankoj. Slovom, nechto prednaznachennoe dlya romanov, no otnyud' ne dlya melodramy, ne dlya flakonchika s nyuhatel'noj sol'yu. Sushchestvuet ital'yanskaya poslovica, kotoruyu mozhno perevesti primerno tak: "Hochesh' zapoluchit' Mariyu, sdelaj vid, chto hochesh' zapoluchit' ee sestru". Ne znaya etoj poslovicy, dostatochno zhestokoj dlya zhenskogo tshcheslaviya, ya primenil ee na praktike: i v vosemnadcat' let byvayut svoi ozareniya. Miku bystro zametila nastojchivost', s kakoj ya derzhalsya poblizhe k Sesil'. A ya tak zhe bystro zametil, chto ona eto zametila: prosto po manere snovat' igolkoj ili, prishivaya pugovicu, otkusyvat' nitku. No v skorom vremeni ona dogadalas', chto moe uhazhivanie ne zasluzhivaet ser'eznogo otnosheniya, i sumela dat' mne eto ponyat', neulovimo nasmeshlivo podergivaya ugolkom rta. Potom eta nevinnaya igra stala ee razdrazhat'. Ej ne nuzhno bylo soblyudat' te semejnye tradicii, kotorye imeyut v svoem rasporyazhenii celuyu sistemu moguchih rychagov i vse-taki ohotnee pribegayut k mehanizmu melkih hitrostej. Ona dala volyu nervam, nachinaya ot serditogo prishchura - "Da idite vy vse!", ot zvonkogo neterpelivogo pristukivanij kabluchkom do naklona golovy, kak u koshki, zametivshej, chto "sobaka lakaet iz ee blyudca". Kogda, po mneniyu Miku, shutka slishkom zatyanulas', ona - prekrasnaya Minervochka! - pereshla v ataku. Esli vozle menya ostavalsya pustoj stul, ona govorila v storonu: "Zanyato, ms'e flirtuet". Nevozmozhno bylo vyjti s Sesil' v sad i ne uslyshat' za spinoj: - |j, vy tam! A tretij ne lishnij? Miku proiznosila skorogovorkoj "ejvytam" i, zavladev moej levoj rukoj, vlekla menya za soboj na buksire, a ee sestrica-razinya tashchilas' po pravuyu moyu storonu. Kak-to vecherom ya vyzvalsya idti na fermu za maslom. - Ostav'te ego, deti, ostav'te v pokoe, - skazala madam Ladur, svyato soblyudavshaya nashu konvenciyu. YA zapozdal. Kogda ya vozvrashchalsya, dumaya o chem-to, ya zametil, chto u podnozhiya kamennogo raspyatiya, stoyavshego primerno na poldoroge ot fermy do Kervuayalya, sidit Miku. Hotya uzhe temnelo, ona prilezhno vyazala i ne podnyala pri moem poyavlenii golovy. I tut zhe moj angel-hranitel' shepnul: "YA i ne znal, chto ty prizyval etu damu! Nadvigayutsya sumerki, do krajnosti poetichnye i, vo vsyakom sluchae, uzhe gustye! Ty vpolne mozhesh' ee ne zametit'. Skoree begi s otkosa, moj mal'chik, i kroj pryamo cherez polya. A esli tebya okliknut..." - ZHan! - okliknula Miku. YA ne utverzhdayu, chto etot den' byl tem samym dnem. No, skazhite sami, kto sumeet razubedit' v etom yunuyu chetu, kotoraya, razmahivaya rukami, vozvrashchalas' domoj, meshkala na vershine utesa i, kazalas', pozirovala pered fotokameroj v roli dvuh otchetlivo vyrisovyvavshihsya kitajskih tenej? Dvuh glupen'kih tenej, do togo chistyh, chto lyuboj rezhisser prishel by v otchayanie; dve teni, ne sposobnye dazhe sledovat' ritualu, obyazatel'nomu na zakate, bagrovom, kak neskonchaemyj poceluj. Dve teni, stol' vozdushnye, no stol' zagovorshchicheski blizkie etomu zakatnomu chasu i vsej zemle! Arhangel v sandaliyah, arhangel vsego na pyat' minut i, vozmozhno, proklyatyj na vsyu svoyu dal'nejshuyu zhizn' za eti neskol'ko minut - mne nechego skazat' ob etom i nechego podumat'. Gde-to daleko peredo mnoj more, i proshloe otstupilo vplot' do linii budushchego otliva. I tak zhe daleko pered nej chut' krepnet veter, eshche sovsem slabyj, on shchadit ee yubochku iz shotlandki i unosit za gorizont poslednyuyu chajku. Kakoj zhe eto bolvan namerevalsya ispytat' svoi chary? Ne ego li samogo ispytali? My mozhem vernut'sya domoj, netoroplivye i nezametnye. Dlya menya, esli ne dlya nee, etot den' vse-taki stal tem dnem. 4 Na sleduyushchee utro moi kanikuly vnezapno konchilis'. My eshche sideli za zavtrakom, kogda prinesli ezhenedel'noe poslanie ot Felis'ena Ladura, uzhe davno vernuvshegosya k svoim gipsovym figurkam. Tetya udruchenno prochla vsluh: "Roditeli ZHana ves'ma nastojchivo vyrazhayut zhelanie, chtoby on uchastvoval v podgotovitel'nom seminare budushchih studentov v priorstve Sen-Lo. Sledovatel'no, on dolzhen vozvratit'sya samoe pozdnee k vecheru v voskresen'e, chtoby pospet' v ponedel'nik utrom k nachalu zanyatij. Po okonchanii zanyatij on postupit na yuridicheskij fakul'tet Katolicheskogo universiteta. Madam Rezo prosit napomnit', chto syn professora - dazhe tol'ko pochetnogo - osvobozhdaetsya ot platy za uchenie". - |ta chertova Psihimora verna sebe, - kriknul ya vo vse gorlo. - ZHan, ya mnogoe prinimayu, no tol'ko ne grubosti, - osadila menya madam Ladur. YA totchas proglotil yazyk. Tetya, Miku, Samuel', vse prisutstvuyushchie podnyali na menya umolyayushchie glaza. Iz stydlivosti, iz vezhlivosti, a takzhe smutno dogadyvayas' o svoem ubozhestve i ne stremyas' vystavlyat' ego napokaz, ya v techenie dvuh mesyacev vozderzhivalsya ot nelestnyh vyskazyvanij po adresu nashej sem'i. V oblasti idej Ladury (kak i bol'shinstvo lyudej) byli sposobny ponyat' i dazhe prinyat' chuzhie idei, ne osuzhdaya ih; zato v oblasti chuvstv oni byli ne stol' gibki. Ponyat' to, chto ne perechuvstvovali sami, oni mogli lish' putem protivopostavleniya, putem vzaimoperemeshcheniya cennostej ili, tochnee, peremenyaya znaki. Takoe ponimanie, kak i lyuboe drugoe, osnovannoe ne na opyte, a na prostoj umstvennoj operacii, ostavalos' vsego lish' predstavleniem. |ta tolstuha, myaukayushchaya: "YA prinimayu..." - rovno nichego ne prinimala. Ona priznavala fakt, ona izvinyala ego, vidya ego pervoprichinu, no ona otkazyvalas' podchinit'sya ego zhestokoj logike. Logika naoborot... o, skandal iz skandalov! Krotkie i uyutnye mozgi! "Dobraya tetushka, esli vasha logika idet ot serdca, a ne ot mozga, tak pochemu zhe vy togda trebuete, chtoby moya logika opiralas' na stenki moego cherepa, a ne na polukruzh'e moego shestogo rebra?" Odnako ya schel neobhodimym poyasnit': - Izuchenie prava menya niskol'ko ne interesuet. YA ne hochu byt' advokatom, a uzh tem bolee sud'ej. Mozhete vy sebe predstavit' menya v sudejskoj shapochke so slyunyavkoj pod podborodkom? Dlya togo chtoby byt' sud'ej, neobhodimo obladat' izryadnoj dolej naivnosti ili, naprotiv, izvrashchennosti... - Postoj, postoj! - prervala menya madam Ladur. - Teper' ty uzhe vzyalsya za otca. Esli ty vybral sebe druguyu professiyu, tak i skazhi. Vo vremya kanikul ty dejstvitel'no nadumal chto-nibud' stoyashchee? Molchanie. Za dolgie gody ya privyk k molchalivym otvetam, no ne ves' bozhij svet umel, na maner nashej materi, razgadyvat' etot bezmolvnyj yazyk. Moe molchanie glasilo: "Uzhe davnym-davno ya znayu, chego hochu. Edinstvenno, kuda mne hochetsya postupit', - tak eto v SHkolu zhurnalistiki v gorode Lille. No esli govorit' po pravde, ya predpochel by nemedlenno ustroit'sya v redakciyu kakoj-nibud' gazety, chtoby nabit' ruku, a glavnoe, dobit'sya material'noj nezavisimosti, istochnika lyuboj nezavisimosti voobshche... K neschast'yu, mne izvestno na sej schet mnenie moego otca: "ZHurnalistika otkryvaet mnozhestvo putej, tol'ko pri uslovii, esli ee brosit', tak luchshe voobshche za nee ne brat'sya". Ili eshche: "Rezo ne zanimayutsya razdavlennymi sobakami". V nashej sem'e, naschityvayushchej s desyatok borzopiscev, samym velikim iz koih byl neutomimyj Rene Rezo, zhurnalist schitaetsya chem-to vrode bednogo rodstvennika. Takuyu upryamuyu bashku (kak velichali menya ne bez osnovaniya rodnye) mozhet zanesti v lyubuyu redakciyu! Davat' v ruki oruzhie etomu besnovatomu - pokorno blagodarim! YUrisprudenciya, odna lish' yurisprudenciya sposobna vypravit' sbitye nabekren' mozgi! YUridicheskij fakul'tet - pribezhishche koleblyushchihsya. YUrisprudenciya pomogaet povzroslet', eto vrode kak by zuby mudrosti! - Ty dejstvitel'no chto-to nadumal? - nastaivala madam Ladur. Luchshe bylo srazu vyjti iz igry, sniskat' sebe polusvobodu studencheskoj zhizni. Potom razberemsya. - Pover'te, u menya prosto ne bylo vremeni dumat'. - O, kak eto milo po otnosheniyu k nam, - skazala moya psevdotetya. Tut nachalas' scena proshchaniya, oslozhnennaya sovetami, ukorami, raznogolosymi vosklicaniyami. YA bezropotno pozvolil prizhat' sebya k sirenevomu halatu madam Ladur i vyshel iz ee ob座atij lish' zatem, chtoby upast' v ob座atiya devic, kotorye po ocheredi vystupali vpered, daby vpit'sya poceluem v shcheku izgnannika. Miku, s ulybkoj na gubah, hotya chuvstvovalos', chto ona vsej svoej sut'yu oprovergaet etu ulybku, menya ne pocelovala. YA ocenil ee takt: v izvestnyh sluchayah sderzhannost' gorazdo bolee krasnorechiva. Ponyatno, chto Samuel' po-muzhski pozhal mne pyaternyu i vyrazil vsluh obshchee mnenie: - Dogovorilis', kogda my vernemsya domoj, to est' cherez dve nedeli, nadeyus', ty k nam pridesh'. Vozmozhno, i pridu. No ne navernyaka. V poezde, kotoryj katil k Nantu, k Anzhe, mne vstretilas' devica v anglijskom kostyume rzhavo-korichnevogo cveta, stoyavshaya pryamo posredi koridora. Bez somneniya, Magdalina. Vozrast neopredelennyj - skazhem, dvadcat'. Ochevidno, iz ekonomii ona sberegla svoyu detskuyu gorzhetku: dva hor'ka, chisto dekorativnye, simmetrichno lezhavshie na oboih plechah. Kazalos', chto eti professional'nye dushiteli krolikov vpivayutsya ej pryamo v sonnuyu arteriyu. Guby serdechkom nakrasheny, vernee, mnogoslojno namazany desheven'koj pomadoj iz magazina standartnyh cen. Brosh' iz togo zhe magazina, pomeshchennaya mezhdu grudej s cel'yu prikryt' lozhbinku, slishkom chasto poseshchaemuyu muzhskimi vzorami, - kakaya-to nelepaya plastmassovaya blyamba. Nogti pokryty lakom, no ne v ton gubam. Dva ottenka krasnogo sporyat mezhdu soboj. SHestimesyachnaya zavivka, volosy belokurye, u kornej temnye. Konchiki pal'cev istykany igloj. Konchiki grudej ugadyvayutsya skvoz' prozrachnuyu bluzku. Konchiki ushej rascvecheny celluloidnymi serezhkami. Vprochem, i ona za mnoj nablyudaet. YA istolkoval sebe, prosto tak; bez vsyakoj korysti, ee mysli: "Kostyum potrepannyj, no sidit horosho. Lico zhestkoe, kak u pirata Kida. On burzhua, etot mal'chishka: u nego v karmane perchatki. Vkus u nego neplohoj, raz on mnoj interesuetsya: esli by ot vzglyada mozhno bylo promoknut', na mne by uzhe davno suhoj nitki ne bylo... Prichesan neakkuratno, kak vse novio!" (terminu "novio" ee tol'ko chto obuchil avtor romana za 3 franka 50 santimov, kotoryj ona derzhala v ruke: "Sineokaya andaluzka, ili Tajny ispanskoj revnosti"). Ona, ne tayas', povorachivaet ko mne golovu - raz, drugoj, tretij. YA ulybayus'. Ona ulybaetsya. Nu chto?.. Pojdu s nej? Ne pojdu s nej? Net, ne pojdu. Konechno, ne Miku pomeshala mne pojti. CHto mne Miku? Bud' ona mne dazhe dorozhe zenicy oka, takoj tret'erazryadnyj satellit ne pomeshal by ej blistat' na nebosklone. Dlya zhenshchin, kak i dlya planet, satellit - eto skoree pochetno, kak-to yasnee stanovitsya ideya grandioznosti Vselennoj. Ne pojdu... No esli ya ne poshel, hotya rzhavo-korichnevyj kostyum oglyanulsya v chetvertyj raz, to lish' potomu, chto slishkom zhivo bylo vo mne chuvstvo blagoprilichiya. Nazyvajte eto kak vam ugodno, ya nazyvayu eto blagoprilichiem. Spuskalas' noch', i vchera v etot samyj chas ya byl na utese. 5 YA davno uzhe znal eto kol'co zvonka. Znal i eto priorstvo Sen-Lo. Kogda my zhili s babushkoj na ulice Tampl', eshche do priezda nashej matushki (ya govoryu o pervom ee priezde, ibo nam - uvy! - ugrozhal sejchas vtoroj), ya kazhdoe utro, napravlyayas' v shkolu, prohodil mimo reshetki svyatoj obiteli, i sestra privratnica sledila za mnoj nedoverchivym vzglyadom, boyas', kak by ya ne izlovchilsya i ne pozvonil v ih zvonok. Kak sejchas vizhu ee pod sen'yu chepca, so stukom perebirayushchuyu chetki, slyshu ee krik vdogonku mne, ulepetyvavshemu so vseh nog: "YA tebe vse ushi oborvu, negodnik!" Kak ni stranno, no v privratnicah sostoyala vse ta zhe sestra. A ya-to dumal, chto po monastyrskomu ustavu monahin' (tak zhe kak i zhandarmov) chasto menyayut v dolzhnosti. Ona sil'no postarela, no chisto ciceronovskaya borodavka na ee nosu razrushala vse mogushchie vozniknut' somneniya. Ona otkryla mne dveri s ledyanoj vezhlivost'yu, ekonomya slova, kivnula mne podborodkom i, dazhe ne sprosiv moego imeni, molcha poshla vpered, nesya pered soboj svoyu nakrahmalennuyu kirasu i yavno chrezmernoe kolichestvo yubok, volochivshihsya po zemle i do bleska zalosnivshih zadniki ee botinok. Tak my i voshli v sad, kak by prochesannyj chastym grebnem, usazhennyj topolyami s akkuratnymi, slovno razviliny kandelyabrov, vetkami. Skromnye gruppki medlenno prohazhivalis' vzad i vpered, peregovarivayas' ele slyshnym shepotkom. Privratnica ostanovilas' i vse tak zhe, podborodkom, ukazala mne na skam'yu. - Vash brat uzhe zdes', - skazala ona. I udalilas' v shurshanii yubok. Brat? Kakoj? I pochemu? YAsno, Fred, vynuzhdennyj projti tu zhe samuyu blagochestivuyu formal'nost'. No kak ona-to dogadalas'? Neuzheli uznala? Udivitel'naya, professional'naya prozorlivost', bezoshibochnaya tochnost' vzglyada, natrenirovannogo pod sen'yu chepca! A ya tem vremenem razglyadyval sutuluyu spinu, vpalye viski, ottopyrennye ushi i chernuyu grivu volos. Nos, po-prezhnemu iskrivlennyj v levuyu storonu, chut' vzdragivayushchij ot negromkogo shmygan'ya, pokachivalsya na rasstoyanii tridcati santimetrov ot poslednego krossvorda, sostavlennogo Rene Davidom. Ah ty, moj chertov Fredi! Ni on, ni ya, kak, vprochem, i vse Rezo, ne sklonny k vneshnim proyavleniyam chuvstv, odnako my s nim vse zhe byli svyazany i v izvestnoj mere oshchushchali svoe bratstvo. Po moim zhilam probezhal rodstvennyj tok. - |j, Rohlya! Ferdinan oglyanulsya, no hot' by brov'yu povel. YA znal, chto etot mal'chik ne tak-to legko udivlyaetsya, no mne bylo by priyatno podmetit' hot' legkij blesk v ego skuchayushchih glazah pod navisshimi dugami brovej. On dazhe ne podnyalsya s mesta, a tol'ko protyanul mne vyaluyu ruku, kak budto my rasstalis' lish' vchera. - Privet! - brosil on. - Ej-bogu, eto ne uchenie, a semejnyj s容zd. Zdes', krome nas s toboj, eshche Maks Bartolomi i etot karapuz Anri Toryur. Posle chego on potyanulsya, tknul obkusannym karandashom v setku krossvorda. - Vot svinstvo-to, - skazal on. - "V lozhah pusto, a v kurilkah gusto" - slovo iz semi bukv... Poprobuj dogadajsya! YA szhal guby, chtoby ne dat' vyrvat'sya na volyu celoj sotne vazhnyh voprosov. Mne pokazalos', chto, kak i prezhde, Fred ravnodushen k vazhnym voprosam i interesuetsya lish' pustyakami. Razdobrevshij, losnyashchijsya, horosho, no nebrezhno odetyj (galstuk zavyazan krivo, pugovicy ne zastegnuty, chto vydavalo nrav ih vladel'ca), moj brat ne imel nichego obshchego s oblikom prezhnego Fredi, toshchego shakala. Skoree uzh, on stal vystavochnym dogom, mirnym, ne udostaivayushchim prohozhih laem. On vysunul yazyk, potom torzhestvuyushche im prishchelknul: - Znayu, starik, eto "antrakt"! YA ulybnulsya, peredo mnoj byl prezhnij stoprocentnyj Rohlya, dovol'nyj nastoyashchej minutoj, bespechno otmahivayushchijsya ot sleduyushchej, ves' v prehodyashchem. Antrakt! |tot antrakt, zatyanuvshijsya na tri goda, nichut' ego ne izmenil. Zanaves vot-vot podnimetsya, a on dazhe ne znaet ob etom. Net, na moj vzglyad, on polozhitel'no ne gotov dlya vtorogo akta. Poka on blazhenno zeval, ya shepnul na uho: - A ty znaesh', chto oni vozvrashchayutsya? - Nu, poka eshche... On vdrug buhnul, ne razdumyvaya: - S ih ot容zda stol'ko vsego proizoshlo! Razgovoritsya li on nakonec? Vspomnit li? Mne hotelos' by uznat', esli tol'ko on sam znaet, chto stalos' s Vadebonkerom, s Trake i drugimi nashimi nastavnikami. Mne hotelos' by znat', chto on dumaet _segodnya_ o nashej "perestrelke" s mamashej, o belladonne i kupanii madam Rezo v Ome. Mne hotelos' by pogovorit' o staryh, dobryh vremenah... Skazhem pryamo, o geroicheskoj epohe, ob etom bujnom otrochestve, kotoroe bylo prozhito luchshe, chem obychnaya presnaya yunost', ob etih stychkah, kak-nikak prinosivshih hot' vidimost' pobedy. No net, Fredi ne hotel vspominat'. Nichego on mne ne ob座asnit, a soobshchit lish' vsyakie melochi. Tetka Bartolomi kormit otmenno. Kropett okonchil uchenie s otlichnymi otmetkami. On, Fred, nosit sejchas botinki sorok chetvertogo razmera, kak pokojnyj Mark Plyuvin'ek, brat nashej materi. Kstati, o Plyuvin'ekah: dedushka prislal emu sto monet, hotya Fred i provalilsya na ekzamenah v Morskoe uchilishche. (Emu-to povezlo, ibo, hot' ya i okonchil uspeshno kollezh, byvshij senator mne dazhe pis'ma ne napisal.) A naschet den'zhat ms'e Rezo zhutkij skuperdyaj: ni odnogo su na karmannye rashody. Emu naplevat', a kakovo Fredu - dazhe ne pogulyat' po voskresen'yam s priyatelyami. Kstati, o priyatelyah: Maks Bartolomi nichtozhestvo. Odnako on zabavnyj... - A znaesh', - smelo prodolzhal moj brat, - dyadya umer. Rech', nesomnenno, shla o Dyade s bol'shoj bukvy v otlichie ot mnogochislennyh prochih dyadej. O Rene Rezo. Samo soboj razumeetsya, mne eto stalo izvestno iz vozvyshennoj rechi nashego klassnogo nastavnika, kotoryj v techenie chasa sumel obrisovat' zhizn' i tvorchestvo dyadi i konchil svoyu propoved', publichno prizvav menya pohodit' na pokojnogo. - YA ezdil na pohorony vmeste s Maksom. Tetka narochno vyzvala menya iz Nanta! Dyadya byl moim krestnym, i, kak starshij, ya predstavlyal na pogrebenii papu. V kachestve starshego otpryska semejstva Rezo Fred uzhasno pyzhilsya. On vechno budet nastaivat' na etoj privilegii i nikogda ne sumeet vospol'zovat'sya eyu, podobno ms'e. Rezo, kotoryj bez ustali tverdit o svoem avtoritete. No vot etot preslovutyj starshij brat vdrug izmenil ton, hlopnul sebya po lyazhkam i gromko fyrknul, zabyv o sderzhannosti, kotoroj trebuet okruzhayushchaya obstanovka. - Oh, i poveselilis' my v tot den'!.. Maks!.. Ty ego uznaesh'? Von tot dolgovyazyj, ty poglyadi, tak i kazhetsya, chto ego nasadili na sobstvennyj pozvonochnyj stolb... A etot korotyshka ryadom s nim - eto Anri. Idi syuda, Maks, i rasskazhi moemu bratu o "poslednih slovah"! Moi kuzeny podoshli poblizhe... Kuzeny... s pomoshch'yu genealogii ya znal, chto oni mne rodstvenniki i poetomu mozhno govorit' im "ty". Gde-nibud' na ulice ya nazval by ih "ms'e". |tih neznakomyh mne yunoshej ya edva razglyadel na yubilee pokojnogo dyadi. Togda oni shchegolyali eshche v korotkih shtanishkah. A teper' na menya dvigalis' verzila i korotyshka, ostorozhno stupaya, chtoby ne pomyat' skladki na bryukah. Ne dojdya treh shagov, oni ostanovilis', shutovski vstali navytyazhku. Potom pozhali mne ruku s naigrannym dobrodushiem, i Maks, podstrekaemyj Fredi, tut zhe vylozhil mne svoyu nezatejlivuyu istoriyu: - Da, predstav' sebe, nakanune pohoron v Anzhe ya stoyal na lestnice v dome pokojnogo, i vdrug yavlyaetsya reporter iz "Pti kur'e", vidat' novichok, potomu chto srazu orobel, osharashennyj gulom stenanij i razmerami pervyh prislannyh venkov. Podojti on ni k komu ne reshalsya i v konce koncov sluchajno obratilsya ko mne: "Ms'e, mne poruchili napisat' nekrolog. Celuyu kolonku na pervoj polose. Ne mogli by vy soobshchit' mne kakie-nibud' svedeniya, kakuyu-nibud' detal', kakie-nibud' slova pokojnogo... YA rabotayu v "Pti kur'e" vsego nedelyu, i mne ne hotelos' by upustit' takoj sluchaj". Reshil ya bylo poslat' ego po dal'she, no vdrug na menya nashlo vdohnovenie, i ya skazal emu pechal'nym takim golosom: "YA, vidite li, ego plemyannik i ne prisutstvoval pri poslednih minutah dyadi... No, esli vam prigoditsya, pered smert'yu, kak mne peredavali, on povtoril slova Barresa: "Luchshe prekrasnaya smert', nezheli prekrasnye pohorony". Tut ya proiznes celuyu rech', zapakoval tovarec, zavyazal bantikom. Ah, druzhok! Tip likoval, strochil, suchil ot radosti nogami: "|to vojdet v istoriyu, ms'e, slyshite, v istoriyu! Bol'shoe vam spasibo!" A na sleduyushchij den' v "Pti kur'e" vsya eta fraza vynesena v zagolovok. I tetki pod svoimi vualyami do pyat shepchut: "|to nepravda, on vovse etogo ne govoril". Na samom zhe dele bednyaga za chas do smerti skazal: "Esli by ya mog pomochit'sya, mne stalo by legche". No vershina vsego - eto nadgrobnaya rech' episkopa, on, prezhde chem vzojti na kafedru, ochevidno, prochel gazetu. Ego svyatejshestvo, kak obychno raskatyvaya bukvu "r", soobshchilo nam, chto "...v svoem bezmer-r-rnom smir-r-r-renii sej velikij muzh, umir-r-r-raya, pr-r-rosheptal: "Luchshe..." Maks sognulsya popolam, kak skladnoj metr, i gromko fyrknul. Fred, slegka voodushevivshis', svorotil pal'cem nalevo svoj nos. Anri Toryur dazhe ne ulybnulsya. Nesomnenno, emu bylo nelovko, i, sam ne znayu pochemu, ya razdelyal eto chuvstvo. Gorazdo legche izdevat'sya nad zhivym, chem nad mertvym. Nekogda ya sam izdevalsya nad tem blagogoveniem, kotorym nasha sem'ya okruzhala svoe "svetilo", i, konechno, s teh por ne peremenil pozicij. No esli samye pochtitel'nye perehodyat na storonu zuboskalov, ya predpochitayu ne byt' ni v tom, ni v drugom lagere. |tot samyj Maks, kotoryj teper' uzhe ne smeyalsya, no prodolzhal rasprostranyat'sya naschet "starogo kraba", nesomnenno, etot samyj Maks vazhno zasovyvaet bol'shie pal'cy za vyrez zhileta, kogda ego sprashivayut, ne plemyannik li on akademika. Famil'nye vina yavno nachinali prevrashchat'sya v uksus, no i v etom uksuse eshche dolgo mozhno budet marinovat' kornishony, to bish' durakov. - Smejtes', smejtes', - skazal Anri chut' li ne vyzyvayushchim tonom. - Konchina dyadi vse-taki bol'shaya poterya. Posle ego smerti sem'ya raspadetsya. - Naprotiv, - vozrazil Maks, - ona omoloditsya. Ej-bogu zhe, my slishkom dolgo varilis' v starom soku. Ne budem vmeshivat'sya. |tot spor, vprochem vskore issyakshij, menya ne interesoval. V sushchnosti, oba moih kuzena byli odnogo vyvodka i raznilis' lish' ottenkami haraktera. Maks ne podozreval, chto sam sleduet dobroj tradicii: ya imeyu v vidu tradiciyu vnutrennego vseochernitel'stva, kotoroe vsegda bylo u nas v hodu i kotoroe ne imeet nichego obshchego s buntom. V ih predstavlenii "omolodit'sya" - znachit potryasti kokosovuyu pal'mu, chtoby na maner dikarej otdelat'sya ot otzhivshih svoj vek starikov, no otnyud' ne ot ih principov i ih zemel'nyh vladenij. Dlya nih vazhno zanyat' ne novye pozicii, a prosto novye mesta. V sushchnosti... ya znayu koe-kogo eshche, togo, chto zhivet vo mne samom, on tozhe vosstaval protiv otdel'nyh lic i teper' vdrug ponyal, chto bil mimo. Vpechatlenie, vprochem, mgnovennoe, srazu zhe ischeznuvshee pri vospominanii o moih buntarskih vylazkah. Da krome togo, v sadu zashurshala sutana. - Vse v sbore. Pora, gospoda, projti v chasovnyu. I tak na celuyu nedelyu. Prohodya poetapno ot Rukovodstva po podgotovke k prinyatiyu duhovnogo sana cherez "Duhovnye uprazhneniya" Ignatiya Lojoly k metode, razrabotannoj ego preosvyashchenstvom Klersenom. My proshli cherez vse. Tri goda prebyvaniya v kollezhe kazalis' nam teper' neestestvenno zatyanuvshimsya seminarom. Ezhednevnaya messa, molitva do i posle ucheniya, do i posle kazhdoj lekcii, do i posle kazhdoj trapezy, perebiranie chetok v techenie mesyaca Neporochnoj Devy, bit'e poklonov v techenie mesyaca, posvyashchennogo Serdcu Iisusovu, ispovedi, kurs katehizisa, duhovnoe chtenie. Kazhdoe voskresen'e torzhestvennoe bogosluzhenie: messa s prinyatiem svyatyh tajn, messa s pevchimi i organom, vechernya, vechernyaya molitva i povecherie. Desyat' dnej etih podgotovitel'nyh zanyatij dlya vseh bez isklyucheniya. Dlya prichastnikov. Dlya bakalavrov. Nakonec pered samym rospuskom zaklyuchitel'naya i samaya vazhnaya lekciya dlya filosofov, prochitannaya vse tem zhe proslavlennym monsen'erom Klersenom, redkim specialistom po takim voprosam, umeyushchim v dva scheta dokazat' preimushchestva duhovnogo sana. Net, pravo zhe, mne sovsem ni k chemu byla eta novaya porciya perelivaniya iz pustogo v porozhnee. Nu kakoe vozdejstvie moglo okazat' vse eto na tridcat' yuncov iz horoshih semej, kotorye vyzubrili naizust' Apologetiku, a popali syuda, v priorstvo, lish' potomu, chto ih poslali roditeli, potomu, chto tak prinyato, potomu, chto molodye lyudi nuzhdayutsya v duhovnom nastavnike tak zhe, kak i v uchitele tancev ili fehtovaniya. - Nu i nosishche! - probormotal Maks, rassmatrivaya prepodobnogo otca, kotoryj vzbiralsya na kafedru, predshestvuemyj svoim nosom. - "Dar bozhij" - iz pyati bukv? - dopytyvaetsya Ferdinan. I tak na celuyu nedelyu. Fred zasovyval svoi krossvordy v metodicheskoe posobie, kotoroe tol'ko chto emu vydali. Maks pisal stihi na oblozhke togo zhe uchebnika. Krome Anri i eshche dvuh-treh dobrovol'cev, kotorye podderzhivali vsyu etu blagochestivuyu volynku, vse prochie userdno podschityvali, skol'ko chasov ostalos' do zaklyuchitel'noj ceremonii. A ya razmyshlyal. Prosto razmyshlyal, ne soglasno planam etih upravlyaemyh razmyshlenij, chto v moih glazah bylo slishkom srodni metodu samovnusheniya Kue, a po izbrannym mnoj samim napravleniyam - to parallel'no doroge na Damgan, to parallel'no doroge na "Hvalebnoe". "Hvalebnoe" vostorzhestvovalo. Pravda, zasluga v etom prinadlezhala otkrytke s izobrazheniem "zamka", na oborote koego ms'e Rezo nacarapal sleduyushchie stroki: "Dorogie deti! Prishlos' uskorit' nash ot容zd, my pribyli vchera. Tak kak do vtornika u menya ne budet moej novoj mashiny, ya ne smogu za vami zaehat'. Poezzhajte v voskresen'e avtobusom do Soledo. Poslednij kilometr projdete peshkom. Uspeshnogo uchen'ya. Do skorogo svidaniya. Rezo". 6 Kogda my podoshli k belomu shlagbaumu, na nas odnovremenno obrushilis' dozhd' i mrak. Obychnye nashi kranskie dozhdi, podlinnye licemery, sostoyashchie iz holoda i medlenno prosachivayushchejsya, slovno skvoz' sito, vlagi, kotorye postepenno prevrashchayut v boloto dazhe samuyu plotnuyu glinu. No naletevshij sejchas liven', proshelestev v suhoj listve, srazu zapolnil do kraev obe dorozhnye kolei, naskvoz' promochil nashi nepromokaemye plashchi. Podnyavshijsya veter tolkal nas v bok, pytalsya prognat' proch', kak prognal on s luga i unes vdal' stayu voron, kalecha eti uvelichennye vo mnogo raz diakriticheskie znaki, gotovye obrushit'sya na glasnye bukvy mestnogo dialekta. Po nepovtorimomu skripu ya uznal dub sv.Iosifa, a za nim po maslyanistoj tolshche gryazi - platanovuyu alleyu. Zabyv o dozhde, ya podskochil k platanu, provel rukoj po kore na urovne svoego rosta. No ya ne obnaruzhil vyrezannyh mnoyu nekogda bukv M.P., oni okazalis' dvadcat'yu santimetrami nizhe, i tut tol'ko ya ponyal, naskol'ko ya vyros. Bukvy raspolzlis', vokrug nih obrazovalsya tverdyj narost... - Idiot, kuda ty? - zavopil Fred. YA dognal ego v desyati shagah ot doma, gde na kryshe vertelis' na polnyj hod flyugera i shumno vyplevyvali vodu vodostochnye truby. Paradnaya dver' byla zaperta, fonar' u vhoda, izdavna prednaznachennyj ukazyvat' put' nochnym gostyam, dazhe ne potrudilis' zazhech'. No iz stolovoj v shcheli reshetchatyh staven probivalis' dva grebeshka sveta. YA izo vseh sil dernul stavnyu. - V chem delo? Ne mogli projti s chernogo hoda? - kriknul vlastnyj nezabyvaemyj golos. Paradnaya dver' posle treh povorotov klyucha i dolgogo skrezheta zadvizhek nakonec raspahnulas', i my uslyshali eshche odin krik dushi: - Tol'ko, pozhalujsta, ne vzdumajte otryahivat'sya, kak mokrye sobaki. Ona - ya hochu skazat', nasha mat' - vysoko vzdymala lampu s zelenoj mramornoj podstavkoj, i kazalos', vsya sila sveta byla napravlena lish' na nee odnu. On - ya hochu skazat', nash otec - s bescvetnoj ulybkoj i takimi zhe usami, s morshchinistymi vekami, sudorozhno morgaya glazami, terebil v pal'cah salfetku. Tretij - ya hochu skazat', nash brat - stoyal pozadi, dlinnyj i skromnyj, takoj dlinnyj i takoj skromnyj, chto v pervuyu minutu pokazalsya mne kakim-to nepomerno ogromnym, kak ten' zherdi v sumerkah. - Vytrite nogi! - skazala Ona. - Vhodite, vhodite, deti! - skazal On s naigrannoj bodrost'yu. - Dobryj vecher! - skazal Tretij, puskaya v hod svoj novyj golos, kotoryj stal lish' oktavoj nizhe, no nichut' ne izmenilsya v tembre. Nas nikto ne poceloval v lob, my uzhe ne imeli prava na roditel'skoe blagoslovenie - v svoe vremya otec, osenyaya nas krestnym znameniem, kasalsya nashih lbov myakot'yu bol'shogo pal'ca, a mat' - konchikom nogtya. YAsno, my vyshli iz etogo vozrasta. Trio v ukazannom vyshe poryadke protyanulo nam tri ruki, ukrashennye tremya zolotymi perstnyami, na pechatke kotoryh byl izobrazhen nash famil'nyj gerb. Fred, oficial'nyj naslednik, nedovol'no pokosilsya na tretij persten', na persten' Marselya. - Ogo! - udivlenno protyanul on. - Nagrada za otlichnye otmetki, - soblagovolila poyasnit', kak obychno ne tratya lishnih slov, madam Rezo, no legchajshij ottenok prezreniya otnosilsya k provalu Freda, a snishoditel'naya notka v golose k moim zhalkim "horosho". Veter hlopnul dver'yu, i nasha matushka svobodnoj rukoj opustila po ocheredi vse tri zadvizhki. My uzhe snyali plashchi, kak vdrug iz kuhni k nashim nogam podkatilos' nechto vrode staroj dobroj sobaki, tol'ko v yubke, i stalo nas oshchupyvat', obnyuhivat' i osypat' neponyatnymi i hriplymi vosklicaniyami. |to byla staruha Fina, nasha gluhonemaya. Tak kak ya uzhe razuchilsya ponimat' "finskij yazyk", sostoyavshij iz zhestov i zvukopodrazhanij, ya ot rasteryannosti poceloval ee. "Horoshen'kij urok dlya uvazhaemyh gospod i dam!" - shepnul vo mne vse tot zhe sufler, kotoryj ne upuskal sluchaya napomnit' o svoih pravah. No horoshen'kij urok i dlya menya tozhe. Dorogaya moya bednyazhka Fina, o kotoroj ya ni razu ne vspomnil! No Fina skazala: (Da, da, malo-pomalu ya vnov' osvaival "finskij yazyk"...) Vot ona bystro povertela pal'cem vokrug podborodka: "chasto". Hlopnula sebya ladon'yu po lbu: "dumala". Tknula tem zhe pal'cem mne v grud': "o vas". Vozmushchennaya etimi vul'garnymi izliyaniyami, madam Rezo pozhala plechami i proskripela, povernuvshis' k nam spinoj: - Ona teper' reshitel'no ni na chto ne godna. Vsegda byla gluhaya, a teper' eshche nachinaet slepnut'. Kak tol'ko najdu druguyu sluzhanku, nepremenno otoshlyu Finu v bogadel'nyu. - Da, - podtverdil otec s zhestokim prostodushiem, - posle soroka let, provedennyh v nashej sem'e, ona imeet pravo otdohnut'. - Tut v koridore ne zharko, - zaklyuchil Marsel'. - A chto, esli my okonchim obed... CHerez pyat' minut my i vpryam' zakonchili obed, otdav dan' chisto spartanskomu menyu, prinyatomu v "Hvalebnom"! Posle lukovogo supa i yaic vsmyatku Fina, kotoraya natykalas' na vse ugly i podavala na stol chut' li ne oshchup'yu, prinesla kompotnicu, gde lezhalo pyat' polovinok grush. Glaza moi vnov' privykli k prelestyam kerosinovogo osveshcheniya. Ogromnyj gobelen - famil'naya gordost' - medlenno pogibal mezh ryhlyh panelej, priglashaya mol' pozhivit'sya zyabkoj idilliej Amura i Psihei. Bukval'no vse: oblezlye oboi, otlivayushchie zelen'yu plitki pola, potusknevshaya ot syrosti mebel' s potemnevshimi bronzovymi applikaciyami, bol'shie tagany v kamine, s容dennye rzhavchinoj, - vse vopilo o merzosti zapusteniya. V etih vechno tumannyh provinciyah, kak i pod tropikami, vse razrushaetsya do vremeni, vse prorastaet selitroj i gribom. Dazhe sam vozduh, kazalos', istlel, i lampy hvatalo lish' na to, chtoby otbrasyvat' na steny poloski gnilovatogo sveta. |tiket ne byl soblyuden. Ms'e Rezo sidel na predsedatel'skom meste naprotiv madam. No Marsel' sidel odesnuyu gospoda boga - ya imeyu v vidu vysheupomyanutuyu osobu. My s Fredom primostilis' na krayu stola. Detal' vrode by i vtorostepennaya, no ves'ma simvolicheskaya. Provozglashenie i preambula novoj politiki... Moe mesto okazalos' kak nel'zya bolee udobnym dlya togo, chtoby molchat' i glyadet', i ya bespreryvno osmatrival vseh troih. On ne osobenno izmenilsya, tol'ko kak-to osel, sgorbilsya, stal nastoyashchim starikom i byl poraboshchen suprugoj do kornej volos, okonchatel'no pobelevshih, kak by olicetvoryavshih belyj flag kapitulyacii. I Ona ne izmenilas', razve tol'ko kozha. Kozha ne stala ni dryabloj, ni suhoj, ni smorshchennoj, kak pechenoe yabloko. No ona vsya poshla melkimi treshchinkami, budto keramika, i koe-gde v eti treshchiny uzhe v容las' nesmyvaemaya gryaz'. Podborodok, ne stol' agressivnyj, kak prezhde, uzhe ne vyrazhal zloby, zato ee sohranila liniya gub. Zloba byla poslednej gvardiej, atakoj poslednego kare. Gusinye lapki u glaz razvetvlyalis', kak pyat' pal'cev ruki, i vzglyad, za neimeniem luchshego, eshche nastigal vas, kak poshchechina. No chto zhe oznachal etot ogonek, vremenami vspyhivayushchij v zelenyh zrachkah? CHto oznachal - udovletvorenie, interes, lyubopytstvo, ne znayu, kak ego opredelit', - etot ogonek, zagoravshijsya v ee glazah na tu dolyu sekundy, kogda oni ostanavlivalis' na Marsele? Tak izobretateli (chasami, s kakim-to osobym tyazhelovesnym samodovol'stvom) vzirayut na svoe velikoe izobretenie - neset li ono lyudyam smert' ili blagodeyanie, izobreli li oni zazhigatel'nuyu bombu ili provolochku dlya rezki masla. Tot, tretij, ne obrashchal na eto vnimaniya ili ne znal ob etom. On prosto sushchestvoval, byl polon samim soboj, i komnata kazalas' polna im, on ne zamechal nas v velichestvennoj svoej skromnosti; on molchal, no i podavlyal vseh svoim molchaniem... |tot sub容kt govoril s pomoshch'yu plech, dazhe imi ne pozhimaya, i chuvstvovalos', chto on otkazhetsya dazhe ot takogo sposoba besedy v tot samyj den', kogda na eti plechi lyagut epolety. On byl syn svoej materi skoree po soznatel'nomu vyboru, nezheli potomu, chto ona ego rodila. Syn svoej materi v bol'shej mere, chem ona byla mater'yu svoego syna, i v kachestve takovogo ne stol' reshitel'nyj v boyah, skol' v anneksiyah, ne stol' uverennyj v svoih pravah, skol' v svoih privilegiyah, chto, v sushchnosti, yavlyaetsya naibolee harakternym dlya burzhua. Slovom, sil'nyj. Sil'nyj, kak inerciya dvizheniya, i unasledovavshij ot otca lish' kapel'ku pokornosti, prinyavshej formu podchineniya sobstvennoj sile, pushchennoj raz navsegda mezhdu shlyuzom vygody i shlyuzom principov. Otlichnye otmetki na vsyu zhizn' i po vsem predmetam, vklyuchaya blizorukost'. Prelestnyj nash Kropett! Kak zhe legko pronikal ya teper' v ego proniknovennyj vid! - Nu, ty reshilsya, moj mal'chik? - vdrug zagovoril ms'e Rezo. - Ty, nadeyus', budesh' izuchat' pravo, pojdesh' po stopam otca? YA dovolen, ya ochen' dovolen tvoim blagorazumiem. YA edva ne podskochil ot neozhidannosti. Ms'e Rezo obliznulsya i bez dal'nih razgovorov vpilsya poslednimi koreshkami zubov v grushchu. YA tozhe proglotil kusochek grushi s takim chuvstvom, budto glotayu izbiratel'nyj byulleten' s edinstvennoj familiej kandidata. Moe "reshenie" bylo togo zhe poryadka. No za otcovskim prostodushiem posledovala pryamaya nedobrosovestnost': - Udivitel'no, - protyanula mat'. - Voobshche-to on nikogda ne znaet, chego hochet. Ona nebrezhno stala ochishchat' grushu, nasazhennuyu na trezubec vilki, srezaya tonchajshie sloj kozhury, potom razdelila grushu na shest' kuskov, i vse oni odin za drugim ischezli v levom uglu rta, tam, gde sverkal zolotoj zub. Raspravivshis' s grushej, madam Rezo vse tak zhe nebrezhno izrekla svoe vtoroe suzhdenie: - A uzh o Ferdinane i govorit' nechego... Vozmozhno, on i znaet, chego hochet. No hochet on odnogo: nichego ne delat'. - Nu, nu, ne budem preuvelichivat', - slabo zaprotestoval otec. I tut on pojmal ee tyazhelyj vzglyad. Prostoj nazhim zrachkov otoslal otca obratno k tarelke, vprochem uzhe pustoj. Vsled za tem madam Rezo, vykazav polnoe prenebrezhenie, zagovorila ob antil'skih pochtovyh markah - s Marselem, o tarife na morskie puteshestviya - s Marselem, o poslednej stat'e v "Figaro" - vse s tem zhe Marselem, a on snishoditel'noj dlan'yu pustil po krugu grafin s vodoj. Vne sebya ot zloby, ya vspomnil nashi bylye uprazhneniya i popytalsya pristupit' k "perestrelke". Naprasnyj trud! Madam bol'she ne zhelala igrat'. Tut uzh prihodilos' ne igrat', a rasstraivat' chuzhuyu igru. Vzglyad madam Rezo stal vozdushnym i legkim, kak nochnaya babochka, on porhal vokrug moih glaz, vdrug podnyalsya k potolku, chut' ne opalil sebe krylyshki, natknuvshis' na lampovoe steklo, uspokoilsya lish' na hrustal'nom venchike ee bokala i vdrug, posle vnezapnoj metamorfozy, vyletel, kak pulya, soprovozhdaemyj prikazom: - Pora lozhit'sya. _Vy znaete, kakie vam otvedeny komnaty_. YA ustala. Do zavtra. "Vy znaete, kakie vam otvedeny komnaty". Ona govorila s nami, kak s gostyami! Ona udalilas', kivnuv nam na proshchanie golovoj. Ona dazhe ne sochla nuzhnym tashchit' na svorke svoego sen'ora i povelitelya, kotoryj pospeshno vskochil s mesta i probormotal eshche pospeshnee: - My ustali. Pokojnoj nochi, deti. Ne zabud'te pomolit'sya pered snom. Marsel' tozhe ne schel nuzhnym shpionit' za nami. Ravnodushnyj k nashim perezhivaniyam, on otodvinul stul, gluho brosil nam "pokojnoj nochi" i, shiroko shagaya, pospeshil dognat' madam Rezo i vzyat' u nee iz ruk tyazheluyu lampu s zelenoj mramornoj podstavkoj. - Zdorovo staruha pribrala ih k rukam, - oshalelo probormotal Fred. Tut tol'ko ya zametil, chto nas s ledyanym hladnokroviem ostavili v polnoj temnote. No eta meloch' sosluzhila mne sluzhbu. Sverhu, iz koridora, madam Rezo ne mogla videt' nas, stoyavshih vnizu u lestnicy, i, dumaya, chto nam ee tozhe ne vidno, srazu ssutulilas', kak-to osela, vcepivshis' v ruku svoego lyubimchika. Predatel'skij svet lampy pokazal, kakim metallom otlivayut ee volosy: slishkom mnogo alyuminiya bylo vkrapleno v latun'. Staruha? Celyh desyat' let my govorili pro otca "starik", no ona togda ne zasluzhivala epiteta "staruhi", a ved' eto eshche huzhe, chem otzhivshaya svoj vek klichka "Psihimora". |ti sedye volosy, etot otkaz ot nevinnogo poedinka zrachkov i dazhe nashe vydvorenie bylo otkazom ot bolee reshayushchih boev... Da, podlinno "staruha". Prinyato. Prinyato bez vsyakogo entuziazma. YA uzhe vyshel iz togo vozrasta, kogda klichke pripisyvayut magicheskie svojstva. No ya znayu takzhe, chto carstvovanie dryahlyh - samoe dlitel'noe i samoe zhestokoe. Nash dedushka byl po-prezhnemu molodcom, prababka vse eshche ugasala. Nasha mat' tol'ko eshche vhodila v etu neskonchaemuyu starost' semejstva Plyuvin'ek, cepkogo semejstva polzuchih. Takaya starost' ni za chto ne otrechetsya ot vlasti. Krome togo, chto-to razladilos'. Vo mne. Gnev, kazavshijsya mne zakonnym, kazalsya mne takzhe melkim ili uzhasno dalekim. Vozmozhno dazhe, ya dumal - izlishnim. Nam ne dano dvazhdy perezhit' odnu i tu zhe velikuyu lyubov'! Nu a velikuyu nenavist'? YA pytalsya ubedit' sebya, chto nenavist' smenilas' prezreniem. Tshchetno pytalsya ubedit' i stol' zhe tshchetno pytalsya zasnut', skorchivshis' pod vytertym odeyalom v moej netoplenoj spal'ne. YA iskal sebya prezhnego i ne nahodil, sam etomu udivlyayas'. YA negodoval na sebya i za to, chto ischez, i za to, chto udivlyalsya. YA sravnival i negodoval takzhe za to, chto sravnival. Mozhet li byt', chto na nashej zemle zhivut dva takih razlichnyh, takih v korne drug drugu protivopolo