s, cherez neskol'ko minut nachnetsya. Ty ved' uzhe iz shkoly? I progul'shchica nemedlya izrekla yasnuyu, otchetlivuyu i potryasayushchuyu lozh': - Da. - A domoj tebe ne nado? - Net, mama na rabote. - A otec? - Otec pogib. - Pred®yavi bilet. Ona protyanula bilet - zelenen'kuyu bumazhku, a u vhoda krasovalas' afisha, i na nej, naiskos' cherez lilovyj zhivot zhenshchiny, tyanulas' nadpis': "Seans dlya detej". Kogda progul'shchica skrylas', Martin podoshel blizhe i nereshitel'no ostanovilsya vozle kassy. V steklyannoj budke sidela zhenshchina s temnymi volosami i chto-to chitala. Potom podnyala na nego glaza i ulybnulas', no on ne otvetil na ee ulybku. Ulybka ne ponravilas' emu - chto-to v nej napominalo slovo, kotoroe mat' Brilaha skazala konditeru. Kassirsha opyat' utknulas' v knigu, a on vnimatel'no rassmatrival ee belosnezhnyj probor i issinya-chernye volosy, potom ona opyat' podnyala glaza, priotkryla okoshechko i sprosila: - CHto tebe nuzhno? - Nachalo skoro? - tiho sprosil on. - V dva, - skazala ona i vzglyanula na chasy, visevshie za ee spinoj. - CHerez pyat' minut. Pojdesh'? - Da, - otvetil on i tut zhe vspomnil, chto kak raz etu kartinu on predlagal Brilahu posmotret' v ponedel'nik. Kassirsha ulybnulas', potrogala zelenyj, zheltyj i sinij valik s biletami i sprosila: - Kakoj ryad? On rasstegnul karmashek, dostal den'gi, skazal: - Desyatyj ryad, - i podumal, chto neploho zastavit' Al'berta podozhdat', i chto neploho posidet' odnomu v temnote, i chto nakonec v ponedel'nik mozhno s Brilahom posmotret' druguyu kartinu. Kassirsha otorvala biletik ot zheltoj katushki i podgrebla den'gi k sebe. Bileter vstretil ego surovym vzglyadom. - A ty uzhe byl v shkole? - sprosil on. - Da, - otvetil on i tut zhe, ne dozhidayas' vtorogo i tret'ego voprosa, dobavil: - Mat' u menya uehala, a otec pogib. Bileter nichego ne skazal, otorval ot bileta kontrol' i vpustil ego. Tol'ko ochutivshis' za tyazheloj port'eroj, Martin soobrazil, do chego glup bileter. Neuzheli on ne znaet, chto mal'chiki i devochki uchatsya otdel'no i chto on ne mog prijti iz shkoly odnovremenno s etoj progul'shchicej. Bylo temno. Devushka-kontroler vzyala ego za ruku i provela na seredinu zala. U devushki byla prohladnaya i legkaya ruka, i kogda ego glaza svyklis' s temnotoj, on uvidel, chto v zale pochti pusto: lish' v pervyh i poslednih ryadah sidelo po neskol'ku chelovek, a srednie ryady pustovali, zdes' byl tol'ko on. Progul'shchica sidela vperedi, mezhdu dvumya molodymi lyud'mi, ee golova s chernymi rastrepannymi volosami chut' vidnelas' nad spinkoj kresla. On vnimatel'no prosmotrel reklamu gutalina: liliputiki-kon'kobezhcy shnyryali po oslepitel'nym botinkam velikana. V rukah u nih hokkejnye klyushki, tol'ko vmesto obychnyh zagogulin vnizu pridelany sapozhnye shchetki, i botinki velikana sverkali vse yarche i yarche, i chej-to golos proiznes: - Esli by Gulliver upotreblyal "Blesk", u nego vsegda byli by takie botinki. Nachalsya novyj reklamnyj fil'm: zhenshchiny igrali v tennis, garcevali na konyah, upravlyali samoletami, razgulivali v zhivopisnyh parkah, plyli po zerkal'noj gladi morya, katalis' na avtomashinah, velosipedah, motorollerah, uprazhnyalis' na brus'yah i turnikah, metali disk - i vse oni ulybalis', ulybalis' chemu-to, i, nakonec, ulybayushchayasya zhenshchina, siyaya, skazala prisutstvuyushchim v zale, chto ee raduet bol'shaya temno-zelenaya korobka s belym krestikom i nadpis'yu na kryshke "Ofeliya". Martin skuchal. Nachalas' osnovnaya kartina, no skuka ne proshla. Na ekrane pili vino i sluzhili messu, potom raspahnulis' vorota parka, i muzhchina v zelenom syurtuke, zelenoj shlyape i zelenyh getrah poskakal po proseke. V konce proseki stoyala zhenshchina v lilovom plat'e s zolotym vorotnichkom, zhenshchina iz "Seansa dlya detej". Muzhchina soskochil s sedla, poceloval zhenshchinu, a zhenshchina emu skazala: "YA budu za tebya molit'sya, beregi sebya". Eshche poceluj, i vot uzhe zhenshchina iz "Seansa dlya detej", placha, smotrit vsled muzhchine, bezzabotno skachushchemu proch'. Trubyat ohotnich'i roga na gorizonte, i muzhchina v zelenoj shlyape, zelenyh getrah i zelenom syurtuke mchitsya na fone sinego neba po drugoj proseke. Martin umiral ot skuki: on zeval v temnote, ego donimal golod, on zakryl glaza i chital "Otche nash" i "Bogorodice Devo, radujsya", potom zadremal i uvidel vo sne, kak Leo s zhernovom na shee idet ko dnu - bezdonnaya glubina morya, i lico u Leo takoe, kakim on nikogda ego ne videl. Lico u nego pechal'noe, i on pogruzhaetsya vse glubzhe i glubzhe v zelenyj mrak, i stai morskih chudovishch udivlenno pyalyatsya na nego. On prosnulsya ot krika, ispugalsya, ne srazu soobrazil v temnote chto k chemu i chut' sam ne zakrichal. No postepenno kartina stanovilas' yasnee: zelenyj muzhchina katalsya po zemle s kakim-to oborvancem, oborvanec pobedil, zelenyj tak i ostalsya na zemle, oborvanec zhe vskochil v sedlo, stal nahlestyvat' loshad' blagorodnyh krovej i s d'yavol'skim hohotom uskakal proch', hotya loshad' to i delo vstavala na dyby. V lesnoj chasovne zhenshchina iz "Seansa dlya detej" stoyala na kolenyah pered izobrazheniem madonny, no vdrug iz lesu donessya stuk kopyt. Ona brosilas' navstrechu: ona uznala rzhanie i topot ego konya. Glaza ee zablesteli ot radosti: ne on li vernulsya nazad, gonimyj lyubov'yu? O net, dikij krik, zhenshchina padaet bez chuvstv na poroge chasovni, a oborvanec pronositsya mimo, dazhe ne obnazhiv golovy. No kto tam polzet iz poslednih sil, izvivayas', kak zmeya, po lesnoj proseke, ch'e lico iskazheno dikoj bol'yu, ch'i guby hranyat skorbnoe bezmolvie? |to elegantnyj zelenyj gospodin. On dotashchilsya do kochki i, tyazhelo dysha, ustremil vzor v nebo. A kto bezhit po proseke, na kom razvevaetsya lilovoe plat'e, kto rydaet i bezhit, bezhit, oklikaya? |to ona, zhenshchina iz "Seansa dlya detej". I chelovek v zelenom uslyshal ee. Opyat' chasovnya. Vzyavshis' za ruki, oni medlenno podnimayutsya po stupenyam, zelenyj chelovek i zhenshchina na etot raz tozhe v zelenom. Ego pravaya ruka vse eshche perevyazana i golova tozhe, no on uzhe ulybaetsya, boleznenno, no vse zhe ulybaetsya. Obnazheny golovy, raspahnuty dveri chasovni, na zadnem plane rzhet loshad' i chirikayut ptichki. Medlenno vybirayas' na ulicu, Martin pochuvstvoval sebya nehorosho. On ochen' progolodalsya, hotya i ne soznaval etogo. Na ulice siyalo solnce, on opyat' prisel na ogradu benzokolonki, razmyshlyaya: uzhe pyatyj chas, znachit, Leo davno uzhe ushel, a zlost' na Al'berta eshche ne uleglas'. On zakinul ranec za spinu i medlenno pobrel k Brilahu. 13 Brezgot prosil ego nemnogo obozhdat'. Al'bert hodil vzad i vpered po unyloj komnate. Vremenami on ostanavlivalsya u otkrytogo okna i smotrel vniz, na ulicu. Iz univermaga odna za drugoj vyhodili prodavshchicy i, perejdya ulicu, skryvalis' v dveryah stolovoj. V rukah u nih byli obedennye pribory, u nekotoryh svertki s buterbrodami, u odnoj yabloko. Te, kto uzhe uspel poobedat', vozvrashchalis' v magazin. Oni oklikali idushchih navstrechu podrug, ostanavlivaya ih. Al'bert davno uzhe opredelil po zapahu segodnyashnee menyu i teper' po obryvkam fraz, to i delo doletavshim do nego, ponyal, chto ne oshibsya. Obed sostoyal iz zharenoj kolbasy s lukom i kartofelem i pudinga. Puding ne udalsya - neappetitnoe rozovatoe mesivo - s podgorevshim vanil'nym sousom. On slyshal, kak uhodivshie preduprezhdali svoih tovarok: - Boga radi, ne vzdumajte brat' etu pakost' na tret'e. Tak vse nichego - kolbasa vkusnaya i garnir tozhe, no puding... Vozglasy otvrashcheniya razdavalis' neprestanno v samyh raznoobraznyh sochetaniyah. Odinakovye halaty iz chernoj shelkovoj materii pridavali devushkam pochti monasheskij vid. Ni odna iz nih ne krasila gub i ne podvodila resnic. Odety oni byli podcherknuto skromno, bez pretenzij. Nemodnye gladkie pricheski, grubye bumazhnye chulki, dobrotnye chernye tufli na nizkom kabluke i nagluho zastegnutye pod samym gorlom halaty - vo vsem etom ne bylo i sleda koketlivosti. Starshie prodavshchicy, uzhe nemolodye zhenshchiny, byli v halatah cveta deshevogo molochnogo shokolada s blestyashchimi shevronami na rukavah, bolee shirokimi, chem u ostal'nyh. U neskol'kih devushek uchenic, nedavnih shkol'nic, s huden'kimi eshche poludetskimi licami, halaty byli vovse bez shevronov. Uchenicy nesli po dva obedennyh pribora: dlya sebya i dlya starshih prodavshchic. Sredi devushek byli i horoshen'kie. Al'bert videl ih sovsem blizko i reshil, chto eto krasavicy, raz oni ne utratili privlekatel'nosti v podobnom naryade. Prislushivayas' k zvonkim golosam devushek, k ih shutkam po povodu zlopoluchnogo pudinga, on vspomnil, chto v speshke zabyl doma trubku. Prishlos' zakurit' sigaretu - poslednyuyu v pachke. Pustuyu pachku on vybrosil v okno, vyhodivshee na kryshu nelepogo, pompeznogo portala; skomkannyj kusok krasnogo kartona upal pryamo v vodostochnyj zhelob. Slova o pudinge i podgorevshem souse, kotorye na raznye lady povtoryali shchebechushchie devich'i golosa, Al'bert vyslushal po krajnej mere raz tridcat'. Potom vse stihlo, nikto ne vyhodil bol'she iz univermaga, i tol'ko iz stolovoj toroplivo vozvrashchalis' zapozdavshie. V dveryah magazina poyavilas' svirepogo vida osoba, v temno-zelenom halate s tremya serebryanymi shevronami na rukave, i, nahmuriv brovi, vzglyanula na bol'shie chasy u vhoda. Minutnaya strelka zastyla, slovno ugrozhayushche podnyatyj palec, na poslednej minute pered dvenadcat'yu. No vot strelka vnezapno podskochila vverh i zakryla cifru dvenadcat'. Zapozdavshie perebezhali cherez dorogu, s®ezhivshis' proshmygnuli mimo nachal'nicy i skrylis' za vrashchayushchejsya dver'yu. Ulica opustela. Podaviv zevok, Al'bert otoshel ot okna. On nichego ne vzyal s soboj pochitat', rasschityvaya kak vsegda uladit' vse dela s Brezgotom za chetvert' chasa. V redakcii on obychno sdaval risunki, poluchal chek - gonorar za uzhe napechatannye - i, posidev minut pyat' u Brezgota, uhodil. Kogda, zakryv za soboj dver' ego kabineta, Al'bert po dlinnomu koridoru napravlyalsya k liftu, im srazu zhe ovladevalo znakomoe chuvstvo trevogi. On znal, chto eto chuvstvo ne pokinet ego vsyu nedelyu, - vsyu nedelyu budet kazat'sya, chto emu teper' uzh ne pridumat' nichego putnogo ili chto chitateli zhurnala "Subbotnij vecher" v odin prekrasnyj den' kategoricheski potrebuyut ot redakcii vzyat' na ego mesto novogo karikaturista. |tim hishchnikam, obozhravshimsya chelovechinoj, zahochetsya, chego dobrogo, poigrat' v vegetariancev. No s teh por kak on razyskal kartonku "Sanlajt", nabituyu starymi risunkami, etot koshmar ne muchil ego bol'she. SHestnadcat' let tomu nazad, polugolodnyj, odurev ot krepkogo tabaka i razbavlennogo viski, on prosizhival celye dni v londonskih pivnyh i risoval dlya zabavy, ne znaya, kak ubit' vremya. Teper' on sdaval eti risunki v redakciyu odin za drugim, i oni prinesli emu uzhe dvesti marok, ne schitaya gonorarov za perepechatku v drugih zhurnalah. Brezgot byl v vostorge: - CHert voz'mi! Ty stal rabotat' v novom stile. Konechno, tvoyu ruku srazu vidno, i v to zhe vremya eto chto-to novoe. Uspeh u chitatelej obespechen. Pozdravlyayu! Velikolepno! Tak bylo i segodnya. Poluchiv chek, on pozhal Brezgotu ruku i napravilsya k dveri. No tot kriknul emu vsled: - Podozhdi nemnogo v toj komnate. Mne obyazatel'no nuzhno s toboj pogovorit'. Al'bert do sih por pobaivalsya Brezgota, hotya proshlo uzhe dve nedeli s teh por, kak oni pereshli na "ty". Osnovatel'no vypiv na kakoj-to zagorodnoj progulke, oni obnaruzhili, chto priderzhivayutsya odnogo mneniya po celomu ryadu voprosov. I vse zhe on pobaivalsya Brezgota, pobaivalsya dazhe teper', posle vseh ego vostorgov po povodu novogo stilya. |to byli otzvuki prezhnego straha, s kotorym predstoyalo pokonchit', prezhde chem dushoj ovladeet novyj strah - strah pered Nelloj: on boyalsya popast'sya k nej na udochku. Al'bert vsegda pol'zovalsya bol'shim avtoritetom u detej i chuvstvoval eto. Emu ne hotelos' razocharovyvat' Nellu, no v to zhe vremya on otlichno ponimal, kuda ona klonit, hotya i ne priznavalsya ej v etom. S togo dnya kak on natknulsya na starye risunki v korobke "Sanlajt", emu vse chashche vspominalis' gody, provedennye v Londone. V soznanii vnov' ozhivali kartiny "zhizni v chetvertom izmerenii" - neprozhitoj zhizni, kotoruyu on mog by prozhit'. Hutor roditelej Lin v Irlandii stal by ego domom. Myslenno on risoval eskizy dlya izveshchenij o pohoronah, o dnyah rozhdeniya dlya tipografii sosednego gorodka, delal eskizy perepletov... ...V te dni Nella zasypala ego pis'mami, umolyaya vernut'sya, i on ne ispolnil poslednej voli Lin i ne poehal v Irlandiyu. Vmesto etogo on vernulsya v Germaniyu. Zachem? CHtoby risovat' etiketki dlya zhestyanok s povidlom i stat' svidetelem gibeli Raya? Raj poshel na smert' na ego glazah, i on ne smog pomeshat' etomu. Borot'sya s tupym mogushchestvom armii bylo emu ne pod silu. Al'bert izbegal dumat' o gibeli Raya. S godami ego nenavist' k Gezeleru pritupilas', postepenno ugasla; on lish' izredka vspominal o nem. Bessmyslenno bylo mechtat' o tom, kak slozhilas' by zhizn', esli by Raj ne pogib na vojne. Zdes' fantaziya otkazyvalas' sluzhit' emu: on slishkom horosho pomnil smert' Raya. V tot mig on osobenno yasno ponyal, chto smert' - eto konec vsemu. Raj lezhal s razvorochennym gorlom, zahlebyvayas' v sobstvennoj krovi, i Al'bert videl, kak on medlenno perekrestilsya drozhashchej rukoj. V pripadke yarosti on tut zhe dal Gezeleru poshchechinu. No potom v voennoj tyur'me ego nenavist' k Gezeleru utratila svoyu ostrotu, i lish' otsutstvie pisem ot Nelly ne davalo emu pokoya. On tak i ne uznal togda, blagopoluchno li ona rodila. Al'bert ustavilsya na bol'shuyu kartu Germanii, visevshuyu na stene. Mesta, gde chitali i vypisyvali "Subbotnij vecher", otmecheny byli krasnymi flazhkami. Flazhki tak useyali kartu, chto na nej pochti nichego nel'zya bylo razobrat': nazvaniya gorodov, rek i gornyh hrebtov byli skryty za sploshnoj zavesoj krasnyh flazhkov s nadpis'yu: "Subbotnij vecher"... Iz kabineta Brezgota po-prezhnemu ne donosilos' ni zvuka. Tishina, carivshaya segodnya v etom bol'shom, vsegda stol' shumnom dome, ugnetala Al'berta. CHasy v univermage pokazyvali uzhe desyat' minut vtorogo - cherez pyat' minut Martin vernetsya iz shkoly. Na toj storone ulicy devushki v chernyh halatah pod prismotrom shokoladnoj damy raskleivali v prostenkah mezhdu vitrinami reklamnye plakaty; belaya nadpis' na krasnom fone vozveshchala: "Nadezhno, vygodno!" Brezgot vse eshche ne poyavlyalsya, i eto nachalo razdrazhat' Al'berta. On bespokoilsya o Martine. Parnishka ved' takoj rasseyannyj. Postavit razogrevat' obed, a sam ujdet v komnatu, raskroet knigu, razomleet v teple i tut zhe usnet. Tem vremenem sup na kuhne vykipit, kartoshka prevratitsya v hlop'ya sazhi, a lapsha - v podobie ugol'nogo briketa. Na stole lezhali starye nomera "Subbotnego vechera" s risunkami Al'berta na chetvertoj stranice oblozhki. Al'bert otkryl dver' v koridor i prislushalsya - ni zvuka. Nigde ne hlopali dveri, ne trezvonili telefony, nigde ne vidno bylo vseh etih zhurnalistov s sovsem mal'chisheskimi, ochen' zhizneradostnymi i ochen' zhurnalistskimi fizionomiyami, vsegda napominavshimi geroev skvernyh fil'mov, iz®yasnyayushchihsya yazykom skvernyh radiopostanovok. Segodnya redakciya pustovala. Vnizu u vhoda byl vyveshen bol'shoj belyj plakat: "Zakryto po sluchayu zagorodnoj ekskursii". SHvejcar dolgo ne hotel vpuskat' Al'berta. Izdatel' "Subbotnego vechera" schital, vidimo, priznakom osobogo aristokratizma narochito zapushchennyj vid redakcionnyh pomeshchenij. Ubogost' obstanovki, brosavshayasya v glaza, ne sootvetstvovala dohodam izdatel'stva. Golye betonnye steny byli ukrasheny lish' plakatami, da eshche na odinakovom rasstoyanii drug ot druga viseli doshchechki, na kotoryh stilizovannym detskim pocherkom, kak na reklamah shkol'nyh prinadlezhnostej, bylo napisano: "Esli ty naplaval na pol, ty svin'ya", ili "Esli ty brosaesh' na pol okurki - ty tozhe svin'ya". Al'bert vzdrognul, kogda odna iz dverej, vyhodivshih v koridor, vnezapno otvorilas'. No iz dverej vyshla devushka-telefonistka, rabotavshaya na kommutatore. Podojdya k umyval'niku, ona stala myt' vilku i nozh. Potom, povernuvshis' k otkrytoj dveri, proiznesla vse tu zhe znakomuyu frazu: - Ne vzdumaj brat' na tret'e eto krasnoe mesivo - uzhasnaya dryan', i vanil'nyj sous podgorel. Iz komnaty donessya golos ee naparnicy: - U nashih ekskursantov segodnya obed budet povkusnej! S shefa za eto prichitaetsya! - Za nim delo ne stanet, - otvetila devushka, stoyavshaya nad umyval'nikom. - Dlya desyati chelovek, kotorye segodnya ostalis', organizuyut otdel'nuyu ekskursiyu. |to kuda luchshe, chem ehat' vsem skopom. - Ty videla utrom krasnye avtobusy? SHikarnye mashiny! - A kak zhe, ya kak raz shla na rabotu, kogda oni ot®ezzhali. Devushki zamolchali. Al'bertu hotelos' eshche raz uslyshat' golos telefonistki, sidevshej v komnate. On srazu uznal etot golos: devushka mnogo raz soedinyala ego s Brezgotom. Inogda on nabiral nomer redakcii lish' dlya togo, chtoby uslyshat' ee golos. V nem zvuchala kakaya-to laskovaya lenivaya pokornost' i vdrug proskal'zyvali neozhidannye svoenravnye notki, napominavshie golos Lin. Devushka nad umyval'nikom nebrezhno sunula nozh i vilku v karman halata, vytashchila greben' iz volos i, zazhav ego v zubah, prinyalas' podkruchivat' lokony. Al'bert podoshel k nej. - Ot vas mozhno pozvonit' v gorod? - sprosil on. - U menya srochnoe delo! Devushka otricatel'no pokachala golovoj, prodolzhaya ukladyvat' lokony svoih negustyh volos. Potom, vynuv izo rta greben' i votknuv ego v zhiden'kij uzel na zatylke, ona skazala: - S kommutatora nel'zya. A vy pozvonite iz avtomata. - Ne mogu ya ujti. YA zhdu Brezgota. - On vot-vot poyavitsya, - razdalsya iz komnaty golos drugoj devushki, - on tol'ko chto zvonil i skazal, chto sejchas budet zdes'. Al'bert popytalsya po golosu opredelit' ee vneshnost'. On predstavil sebe vysokuyu polnuyu devushku s medlitel'noj plavnoj pohodkoj. Emu zahotelos' posmotret' na nee - na devushku s nezhnym golosom, v kotorom zvuchala laskovaya pokornost'. Lico u nee dolzhno byt' beloe, chistoe, s bol'shimi zadumchivymi glazami. Ee podruga vse eshche vertelas' u zerkala. Teper' ona pudrila pokrasnevshij nos. - Tak ty govorish', kolbasa vkusnaya? - sprosila ta, chto ostavalas' v komnate. - Velikolepnaya! I garnir tozhe! Poprosi dobavki - ne pozhaleesh'. Dazhe kofe stal luchshe s teh por, kak my vzbuntovalis'. A vmesto pudinga voz'mi mindal'noe pirozhnoe. - Nado by pozhalovat'sya naschet pudinga. Bezobrazie kakoe! Al'bert vse eshche ne reshalsya ujti. Bylo uzhe chetvert' vtorogo. - Verno! Devchonki iz magazina, chto naprotiv, to zhe samoe govorili. Ona otoshla ot zerkala, tolchkom nogi otvorila dver', i Al'bert uvidel telefonistku, sidevshuyu v komnate. On dazhe ispugalsya - devushka okazalas' toch'-v-toch' takoj, kakoj on ee sebe predstavil. Blondinka s myagkimi chertami lica i bol'shimi temnymi glazami, medlitel'naya i nezhnaya - tihij omut. Odeta ona byla skromno: iz-pod rasstegnutogo halata vidnelis' korichnevaya yubka i zelenyj dzhemper. - "Subbotnij vecher". Net, segodnya zdes' nikogo net. Vse vyehali za gorod, na ekskursiyu... Net... pozvonite, pozhalujsta, zavtra utrom. Dver' zakrylas', i Al'bert eshche nekotoroe vremya slyshal, kak devushki prodolzhayut razgovarivat' o ede. Potom dver' snova otvorilas', i belokuraya devushka, derzha v rukah stolovyj pribor, proshla v glub' temnogo koridora. Stranno, golos etoj devushki vsegda napominal emu Lin. A ved' ona vovse ne byla na nee pohozha. Lin vsegda govorila emu po telefonu vse to, o chem stydilas' govorit', kogda on byval s neyu. Ona pripominala vsyu teologicheskuyu premudrost' i goryacho sheptala v zahvatannuyu trubku londonskogo avtomata celye lekcii o brake i grehovnoj strasti do braka. Lin skorej pokonchila by zhizn' samoubijstvom, chem soglasilas' by stat' ego lyubovnicej. Pohodka vysokoj, statnoj devushki, skryvshejsya za povorotom na lestnicu, byla polna prirodnogo izyashchestva. Vnezapnoe zhelanie obozhglo Al'berta. Horosho by zhenit'sya na takoj vot rusalke, laskovoj i lenivoj - na devushke s golosom Lin, no sovsem ne pohozhej na nee. Pogruzhennyj v svoi mysli, Al'bert nevidyashchim vzglyadom smotrel na vykrashennuyu pod oreh dver' kommutatornoj i vzdrognul, kogda v koridor vletel Brezgot. - Prosti, chto ya zastavil tebya zhdat', - voskliknul on, - mne neobhodimo pogovorit' s toboj, neobhodimo! Obnyav Al'berta za plechi, Brezgot potashchil ego k vyhodu, potom rinulsya nazad, rvanul dver' v kommutator i kriknul telefonistke: - Esli pozvonyat, ya budu doma posle pyati. On vernulsya k Al'bertu, i oni vmeste stali spuskat'sya po lestnice. - Ty mozhesh' udelit' mne nemnogo vremeni? - sprosil Brezgot. - Da, no snachala mne nado zaglyanut' domoj, posmotret', chto tam s mal'chonkoj. - Tam nam nikto ne pomeshaet? - Nikto. - CHto zhe, edem k tebe. O kakom mal'chonke ty govorish'? U tebya, chto, syn est'? - Net, eto syn moego druga, pogibshego na vojne. Mashina Al'berta stoyala u tipografskogo sklada. On sel v nee i, otkryv iznutri vtoruyu dvercu, usadil Brezgota ryadom s soboj. - Izvini, chto ya tak toroplyus'. Doma u nas budet dostatochno vremeni - pogovorim. Brezgot dostal iz karmana pachku sigaret, i oni zakurili prezhde, chem Al'bert vklyuchil motor. - Byt' mozhet, eto i ne potrebuet mnogo vremeni, - skazal Brezgot. Al'bert ne otvetil; on prosignalil, dal gaz i vyehal iz vorot tipografii. Proezzhaya mimo univermaga, Al'bert zametil, chto prostenki mezhdu vitrinami splosh' pokryty krasno-belymi plakatami. Na kazhdom iz nih lish' odno slovo, a vse vmeste oni vozveshchali: "K osennemu sezonu - nadezhno, vygodno!" - Skazhu tebe srazu, bez obinyakov, - nachal Brezgot, - rech' pojdet o zhenshchine, s kotoroj ty zhivesh'. Al'bert vzdohnul: - Ni s kem ya ne zhivu. Esli ty imeesh' v vidu Nellu, to ya dejstvitel'no zhivu v ee dome, no... - No ty ne spish' s nej? - Net, ne splyu... Oni vyehali na bol'shuyu ozhivlennuyu ploshchad'. Brezgot umolk - k iskusstvu vozhdeniya avtomobilya on otnosilsya s pochteniem - i zagovoril lish' posle togo, kak oni svernuli v gluhuyu ulicu. - No ved' ona ne sestra tebe? - Net. - I ona tebya sovsem ne interesuet? - Net. - I ty davno ee znaesh'? Al'bert otvetil ne srazu, starayas' pripomnit', skol'ko let on v samom dele znaet Nellu. Emu kazalos', chto on vsyu zhizn' znaet ee. Oni proehali po ozhivlennoj, shumnoj ulice, peresekli druguyu takuyu zhe i nakonec svernuli v pustynnyj pereulok. - Pogodi-ka, - skazal on, - ya znayu ee neveroyatno davno, dazhe ne soobrazhu srazu skol'ko let. On pribavil gaz i, zhadno zatyanuvshis' sigaretoj, prodolzhal: - YA poznakomilsya s nej letom tridcat' tret'ego goda, my eli morozhenoe v kafe, stalo byt', ya znayu ee rovno dvadcat' let. V tu poru ona byla sovsem eshche devchonka i retivaya nacistka: nosila korichnevuyu kurtku, formu soyuza germanskih devushek. No posle razgovora s Rajmundom ona sbrosila ee, da tak i ostavila valyat'sya na polu. My bystro vybili u nee etu dur' iz golovy. |to bylo ne tak uzh trudno - ona ved' neglupaya zhenshchina. - Teper' uzhe nedaleko, - perebil on sebya, - ya tol'ko zaskochu na minutku v magazin: nado koe-chto kupit' dlya parnishki. Poobedaem u menya: doma vse gotovo, tol'ko podogret'. Potom budem pit' kofe. Do shesti ya k tvoim uslugam, v shest' ya sobiralsya uehat' za gorod do ponedel'nika. - Ladno, - otvetil Brezgot, no Al'bert pochuvstvoval, chto Brezgotu ne terpitsya rassprosit' ego podrobnee o Nelle. - Mezhdu prochim, ee sejchas net doma, - skazal on. - YA znayu, - otkliknulsya Brezgot. Al'bert udivlenno posmotrel na nego, no promolchal. - Ej bylo dvadcat' pyat', kogda ubili muzha, ona zhdala rebenka. Vot uzhe vosem' let ya zhivu v ee dome i, po-moemu, dostatochno horosho znayu ee. - Znaesh', mne vse ravno, kakaya ona, - skazal Brezgot. - Ty mozhesh' govorit' o nej vse chto ugodno, - ya gotov slushat' hot' celyj den'. Al'bert zatormozil i otkryl dvercu. Obhodya vokrug mashiny, on uvidel cherez vetrovoe steklo lico Brezgota i ispugalsya: takoe vyrazhenie lica byvaet lish' u beznadezhno vlyublennyh. Brezgot tozhe vylez iz mashiny. - Skol'ko let mal'chiku? - Odinnadcatyj poshel. Oni ostanovilis' u vitriny pischebumazhnogo magazina, gde sredi bloknotov, bumagi i pochtovyh vesov byli vystavleny i igrushki. - CHto by takoe kupit' odinnadcatiletnemu mal'chiku? - sprosil Brezgot. - YA nichego ne smyslyu v detyah, da, priznat'sya, i ne lyublyu ih. - Tak i ya dumal, poka ne stuknulo tridcat'. YA ne lyubil detej i ne znal, kak s nimi obrashchat'sya, - skazal Al'bert. On voshel v magazin. Brezgot shel za nim. - Vse izmenilos' s teh por, kak ya zhivu v odnom dome s Martinom... Al'bert umolk, ispugavshis', chto Brezgot pochuvstvuet, s kakoj nezhnost'yu on otnositsya k rebenku. Otodvinuv v storonu kipu gazet na prilavke, on stal rassmatrivat' korobku s plastilinom. Al'bert ochen' lyubil mal'chika, i emu vdrug stalo strashno ot promel'knuvshej mysli, chto Brezgot, chego dobrogo, zhenitsya na Nelle i togda on poteryaet Martina. Brezgot s otsutstvuyushchim vidom perestavlyal s mesta na mesto zavodnye avtomobil'chiki. Ne obrashchaya vnimaniya na hozyajku magazina, kotoraya tem vremenem vyshla iz zadnej komnaty, on proiznes: - YA nikogda v zhizni ne revnoval, a teper' vot ponimayu, chto eto takoe! - Da tebe, sobstvenno, ne k komu revnovat'. Brezgot vzyal raketku dlya ping-ponga i nadavil pal'cem na probkovyj sloj, proveryaya ego uprugost'. - Ping-pong emu, pozhaluj, ponravitsya. - Neplohaya ideya, - skazal Al'bert. Ni na chem ne ostanavlivayas', on perelistyval detskie zhurnaly i knizhki, lezhavshie na prilavke, potom poprosil hozyajku pokazat' emu zavodnye i derevyannye igrushki i nakonec otlozhil v storonu komiks pro kovboya Kessidi. Brezgot, vidimo, znal tolk v ping-ponge. Perebrav mnozhestvo myachej i raketok, on zabrakoval neskol'ko komplektov, poprosil upakovat' samyj dorogoj i kinul na prilavok den'gi. Hozyajka demonstrirovala Al'bertu rezinovye naduvnye igrushki. On toropilsya i byl razdrazhen, - razgovor s Brezgotom snova zastavil ego zadumat'sya nad svoimi otnosheniyami s Nelloj. On s otvrashcheniem posmotrel na yadovito-zelenogo krokodila, ostro pahnuvshego rezinoj. Hozyajka izo vseh sil staralas' nadut' ego, no bezuspeshno, - kazalos', chto ona prozhevyvaet zhestkij kusok zharkogo. Lico ee pobagrovelo ot natugi, ochki s®ehali na nos, kapli pota katilis' po tolstym shchekam. Rezinovyj ventil' pokrylsya puzyr'kami slyuny, no krokodil lish' chutochku uvelichilsya v ob®eme. - Spasibo, - skazal Al'bert, - spasibo. Byt' mozhet, v drugoj raz. ZHenshchina vypustila izo rta ventil', no tak nelovko povernula igrushku, chto vyhodivshij iz nee vozduh - smes' nesvezhego dyhaniya s zapahom reziny - udaril pryamo v lico Al'bertu. - Spasibo, - povtoril on razdrazhenno, - ya voz'mu vot eto. On ukazal na kartonnyj shchit, k kotoromu shpagatom byli prikrepleny molotki, ploskogubcy i buravy. Hozyajka stala zavorachivat' nabor instrumentov. Al'bert, dostavaya iz karmana den'gi, vdrug vspomnil, chto Martinu eto ni k chemu. Tak zhe, kak i ego otec, on byl sovershenno ravnodushen k tehnike i ne lyubil masterit'. Oni vyshli iz magazina. Proehav na bol'shoj skorosti neskol'ko ulic, Al'bert peresek shirokij prospekt i pritormozil v tenistoj kashtanovoj allee. - Vot my i priehali, - skazal on, ostanoviv mashinu. Brezgot vylez, derzha pod myshkoj korobku s ping-pongom. - Horosho u vas zdes', - skazal on. - Da, prosto chudesno, - otozvalsya Al'bert. On otkryl sadovuyu kalitku i proshel vpered, Brezgot shel za nim. Martin eshche ne vernulsya iz shkoly. Al'bert totchas zhe zametil eto: zapiska, kotoruyu on utrom prikolol k dveri, visela na prezhnem meste. On napisal ee krasnym karandashom. "Podozhdi menya s obedom - segodnya ya ne opozdayu". Slovo "segodnya" bylo dvazhdy podcherknuto. Al'bert snyal zapisku, otper dver', i oni voshli v temnuyu prihozhuyu, obituyu zelenym shelkom. Materiya neploho sohranilas', no vycvela. Uzkie mramornye polosy, delivshie steny na zelenye kvadraty, koe-gde pokrylis' zheltymi pyatnami. Na radiatore otopleniya lezhal sloj pyli. Uvidev samokat Martina, koso pristavlennyj k radiatoru, Al'bert postavil ego pryamo, a Brezgot raspravil prikreplennyj k rulyu trehcvetnyj vympel, krasno-belo-zelenyj. - Proshu, - skazal Al'bert. V gostinoj bylo tiho i sumrachno. Bol'shoe zerkalo v prostenke mezhdu dvumya dveryami celikom otrazhalo visevshij naprotiv portret. Brezgot stal rassmatrivat' ego. |to byl nabrosok temperoj, sdelannyj pospeshnymi, grubymi mazkami, no ochen' talantlivo. YUnosha v yarko-krasnom svitere stoyal, opustiv glaza, slovno chitaya nadpis' na kuske golubogo kartona, kotoryj derzhal v ruke. Nadpis' byla, kak vidno, sdelana im samim, potomu chto v drugoj ruke on derzhal karandash. V zubah ego dymilas' trubka... Brezgotu udalos' prochitat' yarko-zheltuyu nadpis' na golubom kartone: "Domashnyaya lapsha Bambergera". Al'bert vernulsya iz kuhni, ne zakryv za soboj dver', i Brezgot uvidel, chto kuhnya ochen' bol'shaya. Steny oblicovany belym kafelem, i na nem mozaika iz malen'kih chernyh plitok, izobrazhayushchaya razlichnye simvoly kulinarnogo iskusstva, - polovniki, kastryuli, protivni, skovorodki, gigantskie vertela, i sredi etih uzorov krasuetsya nadpis': "Put' k serdcu muzhchiny lezhit cherez ego zheludok". - |to ee muzh-poet na portrete? - sprosil Brezgot. - Da ty posmotri otsyuda, tak luchshe vidno. Myagko vzyav Brezgota za plecho, Al'bert povernul ego licom k zerkalu, kotoroe bylo tochno takoj zhe velichiny, kak i portret. Brezgot zadumchivo glyadel na portret v zerkale, na kusok golubogo kartona s perevernutymi zheltymi bukvami. Zerkalo otrazhalo ego i stoyashchego ryadom Al'berta, ih ustalye lica i poredevshie volosy. Posmotrev drug na druga, oni ulybnulis'. - Podozhdem s obedom, poka pridet mal'chik, - skazal Al'bert. - A tem vremenem vyp'em. Oni proshli v komnatu Al'berta, prostornuyu i svetluyu, s vysokim potolkom. U steny stoyala krovat', naprotiv nee - rabochij stol. Stol byl ogromnyj, no mezhdu nim i krovat'yu ostavalsya eshche shirokij prohod. U samogo okna stoyala kushetka, ryadom s nej shkaf, kreslo i stolik s telefonom. Al'bert dostal iz shkafa ryumki, butylku kon'yaka i postavil vse eto na stol. Brezgot uzhe uselsya i zakuril. Vse vokrug dyshalo pokoem. Dom i sad byli pogruzheny v glubokuyu dremotnuyu tishinu. Davno uzhe on ne ispytyval takogo naslazhdeniya. Emu zdes' bylo horosho, i predstoyashchij razgovor s Al'bertom o Nelle vozbuzhdal v nem radostnoe predchuvstvie. Poka Al'bert napolnyal ryumki, Brezgot vstal, podoshel k oknu i raspahnul ego. Otkuda-to izdaleka poslyshalis' detskie golosa i smeh. Po ozhivlennym vykrikam detej mozhno bylo srazu dogadat'sya, chto oni pleshchutsya v vode. Brezgot vernulsya k stolu, sel protiv Al'berta i prigubil nalituyu ryumku. - Horosho zdes' u tebya, - skazal on, - kak hochesh', a ya prosizhu zdes' do teh por, poka ty menya ne vyprovodish'. - Nu i sidi sebe na zdorov'e. - Mne tol'ko pridetsya eshche pozvonit' v redakciyu, popozzhe, chasa v chetyre. - Otsyuda i pozvonish'. Al'bert vse vremya nablyudal za Brezgotom i uzhasnulsya, zametiv vyrazhenie ploho skrytogo otchayaniya i otreshennosti v ego lice, kotoroe zhivo napomnilo emu SHerbrudera, dvadcat' let tomu nazad zastrelivshegosya iz-za beznadezhnoj lyubvi k Nelle. V to vremya Nella byla otvetstvennoj za vechera otdyha v soyuze germanskih devushek i podruzhilas' s SHerbruderom, kotoryj ustraival takie zhe vechera v soyuze gitlerovskoj molodezhi. SHerbruderu tol'ko chto ispolnilsya dvadcat' odin god, on okonchil uchitel'skuyu seminariyu i poluchil mesto uchitelya mladshih klassov v odnoj iz okrestnyh dereven'. V prigorodnoj roshche, okruzhavshej razvaliny staroj kreposti, SHerbruder otyskal moguchij, razvesistyj dub. Po ego ukazaniyu vokrug duba srubili neskol'ko derev'ev i raschistili nebol'shuyu polyanu. On nazval ee "Tingom" [vechevaya ploshchad' u drevnih germancev], privodil syuda rebyat iz svoej shkoly, ustraival s nimi igry, razuchival pesni. SHCHuplyj i chernovolosyj, SHerbruder smahival na cygana. Netrudno bylo dogadat'sya, chto on pravuyu ruku dal by na otsechenie za belokurye volosy. A u Nelly volosy byli svetlye, zolotistye. Ona pohodila na tip germanskih zhenshchin iz rasistskih zhurnalov, tol'ko kuda interesnej ih. SHerbruder dones na Raya i Al'berta mestnym shturmovikam, kotorye ustroili v staroj kreposti, ryadom s ego "Tingom", nebol'shoj, pochti chastnyj konclager'. Ih proderzhali tam tri dnya, doprashivali, izbivali. Po sej den' Al'bertu snilis' inogda mrachnye kazematy kreposti, dikie vopli istyazuemyh, ehom raznosivshiesya pod ih svodami. Pyatna prolitogo supa ryadom s pyatnami krovi na betonnom polu, p'yanyj rev shturmovikov, sobiravshihsya vecherami na kuhne, gde zaklyuchennye chistili kartoshku. V redkie mgnoven'ya zatish'ya syuda s sherbruderovskogo "Tinga" donosilas' pesnya "Vpered, golubye draguny!". Al'berta i Raya proderzhali v staroj kreposti vsego tri dnya. Otec Nelly, postavlyavshij marmelad v bol'shoj letnij lager' "Gitlerovskoj molodezhi" v okrestnostyah goroda, vyzvolil ih ottuda. Oni ponyali, chto vse eto proizoshlo iz-za Nelly, no sama ona nikogda ne govorila o svoih otnosheniyah s SHerbruderom. I posle ih osvobozhdeniya SHerbruder vse eshche ne mog zabyt' Nellu; kak-to oni videli ego v kafe, u morozhenshchika Genelya. Al'bert zapomnil vyrazhenie strastnoj vlyublennosti na lice SHerbrudera, takoe zhe, kak sejchas na lice Brezgota. - Vypej eshche, - skazal on Brezgotu. Tot nalil sebe ryumku i vypil. SHerbruder zastrelilsya pod dubom na "Tinge" v noch' na 22 iyunya, posle prazdnika letnego solncestoyaniya. Ego nashli utrom dva shkol'nika. Oni prishli na "Ting", chtoby razzhech' na tleyushchih golovnyah nochnogo kostra novyj ogon' i spalit' ostavshijsya hvorost. Krov' iz prostrelennogo viska SHerbrudera stekala na ego sinyuyu formennuyu gimnasterku, i sukno prinyalo fioletovyj ottenok. Brezgot v tretij raz napolnil ryumku. - Glupo tak vlyubit'sya v moi gody! - skazal on hriplo. - No ya vot vlyubilsya i nichego ne mogu s soboj podelat'. Al'bert kivnul. On dumal sovsem o drugom. Emu vspomnilsya Avessalom Billig, kotorogo zamuchili v mrachnom kazemate neskol'ko mesyacev spustya posle samoubijstva SHerbrudera. I tut zhe emu prishlo v golovu, chto on zabyl o mnogih veshchah, on dazhe ne udosuzhilsya povesti mal'chika v staruyu krepost', - pokazat' emu zastenok, gde tri dnya podryad muchili ego otca. - Mne hochetsya slushat' o nej, - skazal Brezgot. Al'bert pozhal plechami. Kakoj smysl rasskazyvat' Brezgotu o myatushchejsya, neustojchivoj nature Nelly! Poka zhiv byl Raj, ona derzhalas' molodcom, no, kogda Al'bert vernulsya s fronta, on byl potryasen tem, kak Nella nadlomlena. Inogda na nee nahodili pristupy blagochestivogo smireniya. |to dlilos' mesyacami; ona vstavala ni svet ni zarya, chtoby popast' k zautrene, nochi naprolet chitala zhizneopisaniya shimnikov. Potom vdrug ona opyat' vpadala v apatiyu, celymi dnyami ne vstavala s posteli ili provodila vremya v pustoj boltovne s gostyami i byvala chrezvychajno dovol'na, esli sredi gostej okazyvalsya malo-mal'ski podhodyashchij poklonnik. Ona hodila s nim v kino, v teatr. Inogda Nella na neskol'ko dnej uezzhala s muzhchinami. Vozvrashchalas' podavlennaya, razbitaya i plakala navzryd, zapershis' u sebya v komnate. - Otkuda ty uznal, chto ona uehala? - sprosil Al'bert. Brezgot promolchal. Al'bert vnimatel'no smotrel na nego. Brezgot nachinal razdrazhat' ego. On terpet' ne mog, kogda muzhchina, raschuvstvovavshis', nachnet, chto nazyvaetsya, izlivat' dushu. A Brezgot, sudya po vsemu, gotov zanyat'sya etim. On smahival sejchas na brodyagu iz fil'ma. Krupnyj plan - hizhina v dzhunglyah, stvoly, uvitye lianami. Brodyaga sidit na poroge. Obez'yana prygaet s vetki na vetku i shvyryaet bananami v brodyagu. Brodyaga shvyryaet v obez'yanu pustoj butylkoj iz-pod viski, i obez'yana s pronzitel'nym vizgom skryvaetsya v gustoj listve. Potom drozhashchimi rukami brodyaga otkuporivaet novuyu butylku viski i p'et iz gorlyshka. V etot moment poyavlyaetsya drugoe dejstvuyushchee lico, i brodyaga nachinaet svoj rasskaz. Ego sobesednik - vrach, ili missioner, ili pochtennyj kupec - prizyvaet brodyagu "nachat' novuyu zhizn'". I tut-to, sdelav chudovishchnyj glotok, brodyaga rychit siplym golosom: "Novuyu zhizn'?!" - i hohochet sataninskim smehom. Zatem on vse tem zhe siplym golosom rasskazyvaet dlinnuyu istoriyu o zhenshchine, kotoraya "dovela ego do zhizni takoj". Siplyj golos, naplyv. Krupnym planom - udivlennoe lico vracha, missionera ili pochtennogo kupca. I chem men'she viski ostaetsya v butylke, chem grubee stanovitsya golos brodyagi, tem blizhe konec fil'ma. Odnako Brezgot vse eshche molchal, hotya vypil uzhe shest' ryumok podryad i izryadno osip. Vnezapno on vstal, peresek komnatu i, ostanovivshis' u okna mezhdu pis'mennym stolom i krovat'yu, stal zadumchivo terebit' rozovuyu zanavesku. Teper' on uzh ne pohodil na brodyagu, eto byl umnyj, obayatel'nyj geroj iz otlichno zasnyatogo, sdelannogo po otlichnomu scenariyu fil'ma. Imenno v takoj poze geroi podobnyh fil'mov, vpav v sentimental'noe nastroenie, stoyat u okna, sobirayas' izlit' pred kem-nibud' dushu. Al'bert napolnil ryumku i reshil pokorit'sya svoej uchasti. Mal'chika vse eshche ne bylo, - eto bespokoilo ego. Brezgotu volnovat'sya nechego. Muzhchiny takogo tipa vsegda nravilis' Nelle: "umnoe i muzhestvennoe lico", nebrezhno odet. Pravda, sejchas moment nepodhodyashchij, no nado polagat', chto nastroenie u nee vskore izmenitsya. Na Nellu inogda nahodilo. Ezhegodno na kakoe-to vremya ona uvlekalas' obshcheniem s umnymi i obrazovannymi monahami, podolgu besedovala s nimi o religii. |ti besedy, charuyushchie i chuvstvennye, prohodili obychno v bol'shoj svetloj komnate u kamina za butylkoj horoshego vina, k kotoromu podavalis' osobye sorta pechen'ya. Horoshie kartiny sovremennyh hudozhnikov sozdavali neobhodimyj fon. Nella naslazhdalas' obshchestvom krasavcev-monahov s pylayushchimi glazami. Po sravneniyu so vsemi prochimi monahi imeli odno preimushchestvo. V svoih sutanah oni vyglyadeli gorazdo umnej i znachitel'nej, chem eto bylo na samom dele. Al'bert ulybnulsya. On podumal o tom, chto ochen' privyazan k Nelle i s radost'yu zhdet ee vozvrashcheniya. - Horosho tebe ulybat'sya, - donessya ot okna golos Brezgota, - a ya mesta sebe ne nahozhu. YA, pozhaluj, primirilsya by s rol'yu beznadezhno vlyublennogo, esli by ne vstretil ee segodnya utrom... - Ty videl, kak ona uezzhala? - Da, s odnim tipom, kotorogo ya terpet' ne mogu. YA voznenavidel ego uzhe do togo, kak vstretil ih vmeste. - Kto on? - mashinal'no sprosil Al'bert, chuvstvuya, chto Brezgot ne mozhet obojtis' bez sobesednika. - |to nekij Gezeler, - so zlost'yu skazal Brezgot. - Ty ego znaesh'? - Net. Prezhde odno eto imya vyzyvalo u Al'berta lyutuyu nenavist'. No sejchas on lish' vzdrognul... Emu vdrug stalo yasno, na chto namekala Nella, govorya o "zadumannom dele". - Net, ty vse-taki znaesh' ego, - skazal Brezgot i opyat' podoshel k stolu. Po ego licu Al'bert ponyal, kak vyglyadel on sam, kogda uslyshal imya Gezelera. - Ne sovsem tak. YA znal v svoe vremya nekoego Gezelera - uzhasnuyu svoloch'. - V tom, chto on svoloch', ya ne somnevayus', - skazal Brezgot. - CHem on zanimaetsya? - sprosil Al'bert. - Kakaya-to skotina iz katolikov. Promyshlyaet po chasti kul'tury. Vot uzhe tri nedeli, kak on podvizaetsya v redakcii "Vestnika". - Spasibo za kompliment, - skazal Al'bert, - ya, mezhdu prochim, tozhe katolik. - Ochen' zhal', - skazal Brezgot, - to est' tebya zhal', konechno. Svoih slov ya nazad ne beru. Tak ili inache - on skotina. A tot Gezeler, kotorogo ty znal, chto on tebe sdelal? Al'bert vstal. Oni pomenyalis' rolyami. Teper' uzhe Al'bertu, ostanovivshemusya u okna, predstoyalo razygrat' rol' brodyagi ili obayatel'nogo geroya, kotoryj, ne teryaya samoobladaniya, sobiraetsya izlit' dushu. Ostavalos' lish' snyat' ego krupnym planom. Vprochem, Al'bert iskrenne sochuvstvoval Brezgotu, melanholichno kovyryavshemu spichkoj v zubah, no mysl' o mal'chike, kotoryj vse eshche ne vozvrashchalsya, ne davala emu pokoya. Dlya nego bylo mukoj snova rasskazyvat' etu istoriyu, stol'ko raz uzhe rasskazannuyu. Emu kazalos', chto ot chastogo povtoreniya ona sterlas', iznosilas' do neuznavaemosti. On rasskazyval ee materi Nelly, samoj Nelle, a v pervye gody posle vojny i malen'komu Martinu. No v poslednee vremya mal'chik pochemu-to ne prosil ego ob etom. - Nu, vykladyvaj, - skazal Brezgot. - Pokojnyj muzh Nelly na sovesti u togo Gezelera, kotorogo ya znal. On ubil ego samym zakonnym sposobom, na fronte, tak chto ne prideresh'sya: poslal ego na smert'. Ran'she ya s legkoj dushoj govoril: "Ubil" - teper' ya prosto ne mogu podobrat' drugogo slova. No kakoj smysl rasskazyvat' tebe vse eto? Ved' my ne uvereny v tom, chto eto tot samyj Gezeler. - Ne projdet i chasa, kak my eto uznaem: v subbotnem nomere "Vestnika" pomeshchena ego fotografiya. Ne tak uzh mnogo na svete svolochej po familii Gezeler