govcev. Za  eto  vremya  ya
nauchilas' obrashchat'sya s vinom, pokupat' ego i hranit', iskat' ego.  Veroyatno,
ya nashla cheloveka, kotoryj gotov ob容dinit' nashi usiliya i popytat' schast'ya so
mnoj.  Moya ideya -- otkryt' butik dlya nebogatyh lyudej,  gde budut prodavat'sya
vina  po  20, 30, inogda 50 frankov  za butylku.  Dlya etogo nado izborozdit'
Franciyu  v poiskah  nebol'shih vinogradnikov, gde eshche sohranilis' tradici!  i
uvazheniya  k vinu,  nado  poiskat'  v  menee  prestizhnyh rajonah --  Liberon,
Korb'er, Kaor, Anzhu, Somyur, Berzherak i drugih. Tam eshche ostalis' vinogradari,
kotorye  umeyut  ne  proizvodit' slishkom  mnogo,  terpelivo  zhdat' sozrevaniya
vinograda, kotorye  po-nastoyashchemu riskuyut, pytayas' sopernichat' s  pojlom  iz
vinogradnyh vyzhimok, vrode togo chto prodayutsya v parizhskih supermarketah, gde
na etiketke  napisano  nazvanie nesushchestvuyushchego zamka. YA  hochu  otkryt' etot
butik  dlya  teh,  kto  nikogda ne poprobuet  tal'bo  82. YA  hochu  dat'  vsem
vozmozhnost' pit' horoshee vino, potomu chto u vseh est' na eto pravo.
     A poka  ya ne  stala drugoj  samoj soboj,  etoj  "Loren, kotoraya prodaet
horoshee vino dazhe  bednym", ya poklyalas' sebe, chto  nikogda nikomu  ne skazhu,
chto  ya  "Loren,  kassirsha  v  magazine".  Doroga  ot odnoj  Loren  k  drugoj
uvlekatel'na, no dlinna i trudna,  kakaya-nibud' meloch'  mozhet vse isportit'.
CHtoby  izbavit'  sebya  ot opasnosti,  sohranit'  sily  i ubezhdeniya  i  chtoby
somneniya  drugih -- dazhe teh, kto  zhelaet mne  tol'ko dobra --  ne podkosili
menya,  ya  stala  "Loren,  kotoraya nikogda  ne  otvechaet ni  na kakie  lichnye
voprosy".  Do segodnyashnego  dnya mne eto udavalos'. No tebe obyazatel'no nuzhno
bylo znat'. Tol'ko poetomu ya ne hochu tebya nikogda bol'she videt'.

        POLX VERMEREN

     Esli  by Pol'  otkazalsya  ot  dela  Brizhit,  on podvergsya  by ser'eznoj
opasnosti  --  drugoj  chastnyj  detektiv  zanyalsya  by  ischeznoveniem  Blena.
Kakoj-nibud' sharlatan  obobral  by  ee do nitki,  a nastoyashchij  profi mog  by
dokopat'sya do Verme-rena.
     Ona  tak  mechtala o  Blene,  chto  pridumala istoriyu ih  Svyazi  -- samoe
zhestokoe priznanie v lyubvi, i eta  slepota pugala Polya.  |to upornoe zhelanie
najti  svoego dragocennogo  propavshego bez vesti bylo dlya nego  opasno. Nado
bylo vyputyvat'sya tak, chtoby osvobodit' i ee ot etoj strasti, chto prevratila
Mademuazel' v mifo-manku.
     Poetomu Vermeren nachal  poiski  Blena,  no prezhde chem pustit'sya po  ego
sledu,  on ne  mog otkazat' sebe v udovol'stvii rassprosit'  Brizhit  ob etom
cheloveke.
     -- U nego byli kakie-nibud' hobbi, uvlecheniya?
     --  On lyubil  tennis, no  byl slishkom gord,  chtoby proigrat' turnir ili
dazhe prosto match. Pro takih govoryat, chto oni ne umeyut proigryvat'.
     --  Esli  on  nachal  igrat'  v  poker, eto  navernyaka ploho  konchilos'.
Poprobujte poiskat' v etom napravlenii.
     -- Tak kak ya ne znayu, otkuda vzyalis' ego svyazi s etoj sredoj, eto budet
neprosto. CHto-nibud' eshche?
     -- Ne znayu,  naskol'ko  eto vazhno,  no est' odna  meloch', o  kotoroj  ya
nikogda ne govorila policii.  YA  ne hotela vydavat' professional'nye  tajny,
dazhe dlya togo chtoby nachat' rassledovanie.
     -- ?..
     -- Buhgalter  -- eto chto-to vrode vracha ili advokata. Nu, vy ponimaete,
chto ya hochu skazat', vy zhe tozhe dolzhny skryvat' konfidencial'nuyu informaciyu.
     -- Prodolzhajte...
     --  Kogda ya razbirala koreshki  ego chekovoj knizhki, za god  ya obnaruzhila
tri ili chetyre vyplaty nekoj Barbare, bez utochnenij. "Barbara  800 frankov",
"Barbara 300", summy takogo poryadka, ne slishkom bol'shie. YA podumala, chto eto
lyubovnica, prirevnovala,  no nichto ne podtverdilo etu  gipotezu. YA tak  i ne
uznala, chto eto za Barbara. |to mozhet vam pomoch'?
     U  Barbary  byl  krasnyj nos, zelenaya shevelyura,  ona nosila obuv' 60-go
razmera, Blen nikogda ne  videl  ee nastoyashchego lica. Barbara byla klounom. V
dlinnom  interv'yu v "Nuvel'  observater" ona rasskazyvala,  kak  celye  dni,
vklyuchaya vyhodnye  i prazdniki,  provodit  v  bol'nicah,  veselya  neschastnyh,
bol'nyh  rakom malyshej. Osobenno po  prazdnikam. S godami  ona okruzhila sebya
kuchkoj edinomyshlennikov,  v konce stat'i privodilsya nomer scheta, po kotoromu
sledovalo  napravlyat'  pozhertvovaniya.  I  Blen  zhertvoval,  sprashivaya  sebya,
pokupaet li on takim obrazom sebe chistuyu sovest', poka  ne ponyal, chto  otvet
na etot vopros znacheniya ne imeet. On mog by pomogat' kuche drugih associacij,
fondov, komitetov, no on vybral Barbaru, potomu chto na fotografiyah v zhurnale
ne  bylo vidno ee nastoyashchego lica. Ona mogla okazat'sya ego  sosedkoj,  no on
nikogda by ob etom ne uznal.
     -- U nego byli prichudy, privychki?
     -- Vrode net. Razve chto nekotorye bezumstva.
     -- Bezumstva?
     -- Byla odna veshch',  kotoruyu  on lyubil  bol'she vsego. Kogda lil  sil'nyj
dozhd',  cherez  okno  on  tajkom  poglyadyval  na opustevshuyu ulicu, na begushchih
redkih peshehodov. I vsegda  kto-nibud' spasalsya ot  livnya v telefonnoj budke
na protivopolozhnom trotuare.  T'eri zvonil po etomu telefonu,  i  chelovek  v
zameshatel'stve vsegda v konce koncov bral trubku. I tut...
     I  tut --  chto?  SHkol'nye  rozygryshi,  nichego bol'she,  idiotskie  hohmy
zaderzhavshegosya v razvitii yunoshi.
     -- T'eri razygryval opasnogo cheloveka, kotoryj  hochet zapugat' kakih-to
neschastnyh.  |to  bylo primerno  tak:  "Allo, |t'en?.. Mne  udalos'  dostat'
tol'ko shest' kilo, no ya ne prodam men'she shestisot za gramm, sechesh'?" CHelovek
bormotal nevest' chto, T'eri spohvatyvalsya: "Tak vy ne |t'en! Vy nahodites' v
telefonnoj  budke  naprotiv magazina na  ulice Rejmond-Losseran?" Neschastnyj
vyskakival  iz  budki  pod dozhd' i  skryvalsya  za  pervym  zhe  uglom.  T'eri
razygryval i drugih personazhej  -- russkih shpionov,  revnivyh  muzhej...  |ta
zabava kazalas' mne omerzitel'noj, no T'eri  govoril, chto tol'ko chto dobavil
nemnogo priklyuchenij v zhizn' cheloveka,  kotoromu yavno etogo  ne hvataet. Vy i
predstavit' sebe ne mozhete takie zlye shutki.
     Vermerena  vozmutilo  slovo "opasnyj",  ono  sozdavalo obraz  kakogo-to
izvrashchenca. Vpervye emu zahotelos' reabilitirovat' Blena.
     -- A esli v kabine okazyvalas' zhenshchina?
     -- O, tut vse bylo po-drugomu, T'eri pytalsya  ih rassmeshit'. Inogda emu
eto udavalos'.
     To,  chto  Pol'  hotel uslyshat'.  Nesmotrya  na  to chto  sotni raz  Blenu
hotelos'  zagrobnym  golosom  proiznesti:   "Vam  ochen'  idet   eta  krasnaya
mini-yubka".
     -- CHto-nibud' eshe Brizhit?
     -- YA  nashla neskol'ko listkov iz ego zapisnoj knizhki, no tam net nichego
vazhnogo.
     -- CHto za listki?
     -- On zapisyval, chto nado sdelat', chtoby ne zabyt', v bloknotik.
     -- Kak oni u vas okazalis'?
     -- YA vyuzhivala  ih  iz urny,  kogda on kidal  ih tuda. Pol' kusal guby,
chtoby ne vydat' svoego udivleniya.
     -- Znayu, ya pohozha na psihopatku, no...
     "Da uzh, v poru upryatat' tebya v psihushku". Pol' ne veril svoim usham.
     "Zakazat' 50 listov s podkladkoj iz penomateriala v "Rossin'ol'".
     Vtornik vecherom, kurica. Ili telyatina, ZHyul'et lyubit telyatinu.  01 55 24
14  15, vozmozhnyj klient  dlya  Komb  (akvareli). Skazat' Nadin,  chto ej idet
plat'e, kotoroe ona ne reshaetsya nadet'".
     -- |to pomozhet, Pol'?
     "Ezhegodnyj uzhin u "Parshibi", subbota (|ffralgan).
     Zapisat' "Ogon' Matiasa Paskalya" po tret'ej. 95 S? Ob座asnit'sya".
     -- Tak pomozhet?
     -- Net. Vy hotite sohranit' ih?
     -- Konechno. U menya ostalos' tak malo ot nego.
     I hotya eti  listochki byli dlya nego ne opasny, on vse  ravno  chuvstvoval
sebya  ograblennym  i byl v obide na Brizhit, on i ne podozreval, chto  ona  na
takoe sposobna. Mifomanka, fetishistka, kto eshche? Neuzheli nerazdelennaya lyubov'
tolkaet na takie krajnosti?
     -- On nikogda ne govoril o samoubijstve? Vopros nemnogo rezkij, no nado
rassmotret' vse vozmozhnosti.
     -- Inogda  on vital v  oblakah,  byl  mrachen, no  nikogda  ne  vpadal v
depressiyu.  Edinstvennyj raz, kogda ya slyshala ot nego slovo  "samoubijstvo",
bylo po povodu "malen'kogo Arhimeda".
     Pol' prekrasno ponimal, o chem ona govorit, no, razvlekayas', poprosil ee
ob座asnit'sya.
     -- On  postoyanno rasskazyval mne istoriyu o "malen'kom Arhimede". Vsyakij
raz ya delala vid, chto zabyla, o chem idet rech', takoe udovol'stvie dostavlyala
emu eta bajka. YA uzh ne pomnyu, otkuda on ee  vzyal -- iz gazety, iz romana, iz
fil'ma, v obshchem, ne  vazhno. |to istoriya pro malen'kogo mal'chika chetyreh-pyati
let, kotoryj  byl neveroyatno muzykal'no odaren Ego nikto nichemu  ne uchil, no
on  znal gammy i umel igrat' na  lyubom  instrumente. Roditeli byli porazheny,
kupili emu pianino, nanyali uchitelya, schitali  ego malen'kim Mocartom, dumali,
chto  im neveroyatno povezlo.  No entuziazm  rebenka bystro ugas, on otkazalsya
igrat', a ego roditeli, kotorye uzhe pitali bezumnye nadezhdy,  zastavlyali ego
povtoryat'  gammy,  otchego  on  nevynosimo  stradal.  Odnazhdy  utrom  mal'chik
vybrosilsya iz okna. V  ego komnate pod krovat'yu  roditeli  nashli zapryatannye
eskizy,   geometricheskie  figury,  raschety,  matematicheskie  dokazatel'stva.
Slishkom  pozdno  oni  ponyali, chto  rebenok  byl  ne  malen'kim  Mocartom,  a
malen'kim Arhimedom. I kak  vse velikie  matematiki,  on umel rasshifrovyvat'
yazyk muzyki, no dlya nego eto bylo vsego lish' razvlechenie. Ego  strast'yu, ego
istinnym prizvaniem byli algebra  i  geometriya, zakony,  upravlyayushchie mirom i
vsemi ego proyavleniyami. T'eri obozhal etu skazku. Emu  kazalas' uzhasnoj mysl'
o nepravil'no ponyatom prizvanii.
     U Polya po spine probezhali murashki,  on nakonec  ponyal, pochemu Blen  tak
lyubil etu istoriyu.
     --  Sdelajte  vse  vozmozhnoe.  Ne  skryvajte  ot menya  nichego,  chto  vy
obnaruzhite. YA gotova vyslushat' vse, chto vy mne skazhete.
     -- Vy uvereny? -- Da.
     Navernoe, eta uverennost'  i pobudila  Polya ispolnit' ee samoe  goryachee
zhelanie.
     CHerez dve nedeli on naznachil ej vstrechu vecherom v  agentstve i zastavil
ee podozhdat' minut desyat', poka ne ushel ego kompan'on.
     -- Zahodite, madam Rejnuar.
     Kak  vse klienty, ona osmotrela komnatu, vyiskivaya chto-nibud'  tipichnoe
dlya   detektivnogo  agentstva.  Potom  sela,  slozhiv   ruki   na  grudi,  --
napryazhennaya, gotovaya  vyslushat' samye hudshie otkroveniya. Pol' podozhdal, poka
vzglyad Brizhit ne ostanovilsya na ego lice.
     -- CHto s vami sluchilos', mes'e Vermeren?
     -- Vy ob etom? -- On kosnulsya plastyrej na lice.
     SHirokaya marlevaya povyazka pod sinim, pochti  zakryvshim glaz levym vekom i
plastyr'  v uglu rta. Pol' znaval shramy pohuzhe, eti-to zazhivut cherez nedelyu,
no i oni proizveli zhelaemyj effekt.
     -- |to vashe rassledovanie?..
     Pol' dolgo molchal, chtoby Brizhit mogla po dostoinstvu ocenit' ego shramy.
     -- Ob etom my pogovorim  popozzhe, nachnem snachala. YA dolgo dumal, prezhde
chem  soglasit'sya  na eto delo. Tot fakt,  chto T'eri Blen byl  moim klientom,
teoreticheski zapreshchal mne  lyuboe kasayushcheesya ego rassledovanie. K  tomu zhe on
znal  menya v lico, poetomu  slezhka  stanovilas' eshche bolee  riskovannoj.  Vam
udalos' menya ubedit', i dal'nejshie sobytiya pokazali, chto vy byli pravy.
     CHut'  li ne  revnivo Pol'  podumal, kak  Blenu udalos' i teper'  zazhech'
takoj ogon' v glazah zhenshchiny.
     -- Nesmotrya na  vse  vashi usiliya,  prezhnie znakomye Blena ne sil'no nam
pomogli. Poetomu ya poshel po edinstvennomu sledu, kotoryj okazalsya pod rukoj,
--  to delo, kotoroe on mne poruchil, kogda iskal vladel'ca risunka  Bonnara.
Vy hotite znat' podrobnosti o tom, kak ya na nego vyshel?
     -- Vy ego nashli?
     -- Da.
     Vsego  za sekundu ona zardelas', myshcy napryaglis',  dyhanie uchastilos'.
Blen ne zamechal nichego podobnogo, kogda obshchalsya s Brizhit.
     -- Gde on? Vy govorili s nim!
     On polozhil ruku na sinyuyu papku:
     -- Bee  zdes', mademuazel'  Rejnuar. T'eri  Blen zhivet v Parizhe,  no on
izmenil lico. Teper' ego zovut Frank Sarla.
     -- !..
     --  Mne  potrebovalos'  shest' dnej, chtoby  eto obnaruzhit', i  chetyre --
chtoby napast' na ego sled v  ego novoj zhizni. |ti chetyre dnya opisany  zdes'.
Prezhde chem vy prochtete otchet, ya dolzhen vas predupredit'. To, chto vy uznaete,
nesomnenno, shokiruet vas, u vas eshche est' vozmozhnost' ne chitat' otchet. YA znayu
vashu  reshitel'nost',   no,  vozmozhno,  vy  menyaete   dorogie  vashemu  serdcu
vospominaniya na pravdu, kotoraya eshche dolgo budet vam meshat'. Podumajte!
     -- YA uzhe vse obdumala! |togo sledovalo ozhidat'.
     On vzyal sinyuyu papku i protyanul ej.
     Ona otkinulas' v kresle, gluboko vzdohnula i nachala chitat', a v glubine
komnaty Pol'  vytashchil  sigaretu  iz  pachki,  zanykannoj  dlya  isklyuchitel'nyh
sluchaev.

     V sobstvennye ruki
     Ne podlezhit razglasheniyu
     Otchet o nablyudenii
     Cel': nablyudenie v ponedel'nik,  28 maya, za  T'eri BLE-NOM,  nazyvayushchim
sebya Frankom SARLA (i imenuemym tak vposledstvii), ot ego mestozhitel'stva --
24, kvartal ZHermen-Pilon, 75 018 Parizh.
     8.00. Nachalo zadaniya.
     8.30. Ustanovka priborov dlya nablyudeniya v rajone kvartala ZHermen-Pilon.
     10.25. Vyhodit mes'e Sarla, odin, na nem bryuki i kurtka iz gruboj kozhi.
Peshkom on dohodit do  zakusochnoj "Zolotaya  gora"  no uglu bul'vara  Klishi  i
ulicy Andre-Antuan.  Sudya  po  vsemu,  mes'e Sarla  znakom s  oficiantami  i
vladel'cem  mes'e Brenom,  kotoryj  vyhodit emu navstrechu.  Oni  sadyatsya  za
stolik no otshibe i razgovarivayut.
     11.50.  Konec  razgovora  s   mes'e  Brenom.  Mes'e  Sarla  vyhodit  iz
zakusochnoj i nyryaet v metro.
     12.05.  Mes'e Sarla  vyhodit  iz metro na stancii "Bronshan" i zahodit v
"Klub Batin'op'", igornoe  zavedenie, raspolozhennoe  po  ulice Bronshan, 145.
Klub podchinyaetsya  zakonu  1951,  soglasna kotoromu vhod  v zaly, gde vedutsya
azartnye igry,  razreshen tol'ko chlenam kluba i ih druz'yam. Dal'she nablyudenie
vedetsya iz bil'yardnoj, primykayushchej k kartochnomu zalu.
     13.30.  Korotkoe  poyavlenie  mes'e  Sarla,  na nem  pidzhak  i  galstuk,
veroyatno, sobstvennost'  zavedeniya. On  zahodit  v  tualet i  vozvrashchaetsya v
igornyj zal. Po poluchennym svedeniyam, rech' idet o zale, gde igrayut v poker.
     15.50. Mes'e Sarla vyhodit iz kluba. Odin.
     15.55. Mes'e Sarla spuskaetsya v metro "Bronshan".
     16.05. Mes'e  Sarla  vyhodit iz  metro  na  stancii  "Ploshchad'  Klishi" i
napravlyaetsya k ulice Blansh.
     16.10.  Mes'e  Sarla zahodit v municipal'nye yasli, raspolozhennye v dome
nomer 57 po ulice Blansh.
     16.25. Mes'e Sarla vyhodit iz yaslej, nesya na rukah rebenka, kotorogo on
usazhivaet v kolyasku, vzyatuyu iz garazha pri yaslyah.
     16.30.   Mes'e   Sarla   katit   kolyasku   po   napravleniyu   k   ulice
Notr-Dam-de-Lorett do ostanovki "Sent-ZHorzh" avtobusa No 74 i zhdet.
     16.35.  Ostanavlivaetsya avtobus, iz  nego  vyhodit  molodaya dama i idet
navstrechu mes'e  Sarla. Ej let dvadcat'  --  dvadcat' pyat', na nej  korotkaya
yubka i  shirokaya kozhanaya rokerskaya kurtka. Pocelovav  mes'e Sarla v guby, ona
beret na ruki malysha (ona vedet sebya kak zabotlivaya mat').
     16.55. Mes'e Sarla ostavlyaet zhenshchinu i rebenka i peshkom vozvrashchaetsya na
ulicu Notr-Dam-de-Lorett, svorachivaet na ulicu  Fonten  i zahodit v  magazin
"Kozha  i meha na  zakaz",  ulica Dyuperre,  17.  On meryaet chto-to vrode ochen'
dlinnogo bezhevogo frencha, vyshitogo chernymi nitkami. Portnoj podgibaet rukava
(ochen' shirokie, tipa "letuchaya mysh'"), Sarla primeryaet kazhdyj raz zanovo.
     17.20. Mes'e Sarla vyhodit iz  magazina i spuskaetsya v metro na stancii
"Pigal'".
     17.45. Mes'e Sarla vyhodit iz metro na stancii "San-t'e" i napravlyaetsya
k peresecheniyu ulic Reamyur i Sent-Deni.
     17.50. ZHdet na uglu ulicy.
     17.55. Prostitutka  (sorok --  sorok  pyat'  let) napravlyaetsya  k  mes'e
Sarla. Oni nedolgo razgovarivayut, potom zahodyat v pod容zd obsharpannogo  doma
nomer 148  po  ulice  Sent-Deni. Po poluchennym svedeniyam, prostitutku  znayut
zdes' pod imenem ZHizel' i rabotaet ona v osnovnom na ulice Sent-Deni.
     19.45. Mes'e  Sarla  i  tak  nazyvaemaya ZHizel'  vyhodyat iz  pod容zda  i
rasstayutsya. Stoit  otmetit', chto  u prostitutki opuhshee  lico (sledy udarov,
sinyaki) i ona yavno  tol'ko chto  plakala i eshche derzhit v rukah nosovoj platok.
Ona otpravlyaetsya na svoe  rabochee mesto, a  mes'e Sarla idet v storonu vorot
Sent-Deni i spuskaetsya v metro na "Stras-bur-Sent-Deni".
     20.05. Mes'e Sarla  vyhodit na Vandomskoj ploshchadi i zahodit v  restoran
"Aliber"  na ulice  Kastil'on. Popast' v  etot vysokoklassnyj restoran mozhno
tol'ko zakazav  stolik predvaritel'no, poetomu  dal'she nablyudenie vedetsya iz
kafe naprotiv -- "Balto".
     23.05. Mes'e  Sarla  vyhodit iz  restorana  v  kompanii dvuh  elegantno
odetyh gospod let pyatidesyati. Oni proshchayutsya i sadyatsya kazhdyj v svoyu mashinu s
shoferom  ("mersedes",  nomer  450 CZH  06, i  "safran", nomer 664  DKJ  13).
Poslednij predlagaet mes'e Sarla podvezti ego, tot otkazyvaetsya.
     23.10. Mes'e Sarla pokidaet ulicu Kastil'on.
     23.50.  Mes'e  Sarla   peshkom   vozvrashchaetsya  domoj,  dom  24,  kvartal
ZHermen-Pilon.
     23.55. Nablyudenie prodolzhaetsya ot doma 24 v kvartale ZHermen-Pilon.

     Pol' zhdal togo momenta, kogda ona perevernet stranicu.
     --  YA reshil  ostat'sya,  riskuya  provesti  tam vsyu  noch'.  Uchityvaya  ego
rasporyadok dnya, ya reshil, chto on obdelyvaet svoi delishki noch'yu. I ne oshibsya.

     Otchet o nablyudenii
     Cel':  nablyudenie vo vtornik, 29  maya, za T'eri BLENOM, nazyvayushchim sebya
Frankom SARLA  (i  imenuemym  tak  vposledstvii), ot ego  mestozhitel'stva --
kvartal ZHermen-Pilon, dom 24, 75 018 Parizh.
     2.40. Mes'e Sarla  vyhodit  iz domu  v toj zhe  odezhde,  chto i nakanune.
Napravlyaetsya k bul'varu Klishi.
     3.00. Mes'e Sarla ostanavlivaetsya u zabroshennogo kinoteatra "Ruayal'" na
uglu ulic Del'ta i Fobur-Puason'er. On  nazhimaet  knopku zvonka na reshetke i
zhdet.  On  povtoryaet  eto  neskol'ko  raz  i  nachinaet  vykazyvat'  priznaki
neterpeniya.
     3.10. Pozhiloj chelovek otkryvaet stvorku dveri byvshego kinoteatra, potom
reshetku i vpuskaet mes'e Sarla.
     5.40. Mes'e Sarla  vyhodit iz kinoteatra v soprovozhdenii chetyreh zhenshchin
ot dvadcati pyati do soroka let,  odetyh dlya vyhoda i sil'no nakrashennyh. Oni
ostanavlivayutsya na poroge i zhdut.
     5.45. Ryadom  s nimi ostanavlivayutsya tri  taksi, mes'e  Sarla proveryaet,
chtoby vse rasselis'  udobno. Oni pozhimayut drug drugu  ruki. Taksi ot容zzhayut.
Mes'e Sarla idet po ulice Fobur-Puason'er, postoyanno nazvanivaya raznym lyudyam
po mobil'nomu telefonu.
     6.15.  Mes'e  Sarla  zahodit  v  gostinicu "Holidej  Inn"  na  bul'vare
Ital'en.  Po poluchennym ot kons'erzha svedeniyam, on snyal  odnomestnyj nomer i
prosil razbudit' ego v 14.30.
     15.10. Mes'e  Sarla vyhodit iz gostinicy i idet po bul'varu Ital'en. On
zahodit  v konditerskuyu "Devill'  i SHarron"  kupit'  "vetochki s apel'sinom",
kotorye on s容daet po doroge k ploshchadi Opery.

     -- |to ego lyubimye! Rastrogannaya Brizhit ulybnulas'.
     -- Inogda on  delal gromadnyj kryuk, tol'ko chtoby proehat' mimo "Devill'
i SHarrona" i kupit' eti pirozhnye. On schital, chto tam oni luchshie v Parizhe.
     Ona  vzdohnula  i  snova   vzyalas'  za  chtenie.  Pol'  terpelivo  zhdal,
oblokotivshis' na podokonnik.

     15.35.  Mes'e  Sarla  zahodit v  magazin  "FNAK".  V knizhnom otdele  on
ostanavlivaetsya pered polkoj "|zoteriem".
     15.50. Vyhodit  iz  magazina, kupiv knigi  "Istoriya sekt" Remi Granzh'e,
"Guru dlya zhizni" Karin Lorajana i "Zapreshchennyj duh" Marka Selmera.

     --  Mes'e Vermeren...  Kak vy  dumaete,  eto  svyazano  s pokupkoj  togo
uzhasnogo frencha, kotoryj on meril u portnogo?
     -- Otkuda zhe ya znayu?

     15.55. Mes'e Sarla zahodit v kofe "Marivo", naprotiv magazina.  Saditsya
za stolik, zakazyvaet goryachij buterbrod i stakan piva.
     16.20. Za edoj on prolistyvaet tol'ko chto kuplennye knigi.
     16.30. U  nego  zvonit telefon, on  razgovarivaet, vyklyuchaet telefon  i
prosit schet.
     16.35. Mes'e Sarla  vyhodit iz  kafe  i  peshkom  napravlyaetsya  na ulicu
Bashomon  v  lavku  bez vsyakih opoznavatel'nyh  znokov, raspolozhennuyu  v dome
nomer 61. On razgovarivaet s vladel'cem magazinchika. Oni odni.
     16.55.  Pered  domom  ostanavlivaetsya policejskaya mashina.  Tri agenta v
forme  (dvoe muzhchin  i odna zhenshchina) vyhodyat iz  mashiny i zahodyat v  zdanie.
Vladelec i  mes'e  Sarla  radostno ih privetstvuyut. Poka  oni razgovarivayut,
vladelec zahodit  v prilegayushchee  k ego magazinchiku kafe "SHop" i vozvrashchaetsya
ottuda s chajnikom i chashkami.
     17.00. Tri agenta, vladelec i mes'e Sarla p'yut chaj.
     17.10.  Agenty  vyhodyat iz doma i  sadyatsya  v mashinu. Mes'e Sarla  poka
ostaetsya v magazinchike.
     17.20. Mes'e Sarla  vyhodit  iz  magazinchika  i  napravlyaetsya  na ulicu
Sent-Deni, srezaya po ulice Sent-Sover.
     17.30. On ostanavlivaetsya na uglu ulic Sent-Deni i Reamyur i zhdet.
     17.55. K mes'e Sarla podhodit  ZHizel'. Oni idut v kafe "Syurkuf" na uglu
ulic Reamyur i Palestro.
     18.00.  Oni  razgovarivayut,  raspolozhivshis' za stolikom,  so  stakanami
piva. Mes'e Sarla kladet ruku na koleno ZHizel'.
     18.10. Oni proshchayutsya na  poroge kafe. Mes'e Sarla spuskaetsya v metro na
stancii "Strasbur-Sent-Deni".
     18.30. Mes'e  Sarla  vyhodit  iz metro na  "Bastilii" i napravlyaetsya  k
ulice  Fobur-Sent-Antuan. Zahodit v mebel'nyj magazin "Alan Afer", dom nomer
51.  Tam  on  vstrechaetsya  s devushkoj  v rokerskoj kozhanoj  kurtke,  kotoroj
nakanune otdal mladenca v kolyaske. Devushka derzhit na rukah rebenka, kotorogo
mes'e Sarla zabiraet u nee i celuet.
     18.35.  Mes'e  Sarla  s  devushkoj  hodyat po  magazinu  v  soprovozhdenii
prodavca. Oni vybirayut derevyannyj shkaf  v  derevenskom stile  i  dvuspal'nyj
skladnoj divan. Mes'e Sarla prisazhivaetsya, chtoby oformit' pokupku i vypisat'
chek.
     18.55. Na zapruzhennoj mashinami  ulice  Fobur-Sent-Antuan mes'e  Sarla s
devushkoj pytayutsya pojmat' taksi.
     19.10. Mes'e Sarla ukladyvaet kolyasku v taksi, celuet devushku i rebenka
i peshkom vozvrashchaetsya  po  ulice Fobur-Sent-Antuan. On spuskaetsya v metro na
"Bastilii".
     19.35. Mes'e Sarla vyhodit iz metro na stancii "Abbess" i idet po ulice
Orsham v kabare "Pussa". Nablyudenie prodolzhaetsya snaruzhi.
     22.45. Mes'e Sarla vyhodit iz kabare i vozvrashchaetsya na ploshchad' Abbess.
     22.50. Mes'e Sarla dohodit do  skvera, potom neozhidanno razvorachivaetsya
i  podhodit k syshchiku,  kotorogo  on uznal,  i molcha volochit ego v sovershenno
pustoj park. Syshchik poluchaet zhestokij udar po zatylku i teryaet soznanie.

     -- On vas izbil?
     Pol' otvel vzglyad -- plastyri na lice byli luchshim otvetom.
     -- YA sledil za nim dovol'no dolgo.
     -- I chto s vami sluchilos' potom?
     -- CHitajte.

     Okolo 23.30. Syshchik prishel v soznanie v pustom,  syrom podvale. Ego ruki
byli svyazany za spinoj.  Naprotiv  nego sidit  Frank Sarla, oni odni.  Sarla
vytaskivaet iz fotoapparata plenku, na kotoroj byli vcherashnie  i segodnyashnie
kadry, potom pytaetsya uznat' u syshchika, kak dolgo tot sledit za nim i kto ego
nanyal. Syshchik ne otvechaet, i mes'e Sarla sil'no b'et ego po licu.
     Okolo 23.45. Syshchik nazyvaet mes'e Sarla imya Brizhit Rejnuar.

     -- I chto on sdelal?
     -- Kogda ya proiznes vashe imya? Kazalos', on byl ochen' udivlen. On ozhidal
uslyshat' ch'e ugodno imya, no  ne vashe. Nu vy ponimaete, v  etoj situacii ya ne
stal ego sprashivat', ch'i imena on ozhidal uslyshat'.

     Okolo 23.50. Posle dolgogo molchaniya mes'e Sarla uhodit.
     Okolo  0.10, sreda 30  maya.  Mes'e Sarla poyavlyaetsya s listami bumagi  i
ruchkoj. On pishet pis'mo.
     Okolo 0.30. Mes'e Sarla skladyvaet pis'mo  v  konvert  i  velit  syshchiku
peredat' ego  Brizhit Rejnuar, posle chego  osvobozhdaet ego. Syshchik podnimaetsya
po  lestnice  i okazyvaetsya vo dvore  obsharpannogo doma na ulice  Veron.  Po
poluchennym svedeniyam, podval  prinadlezhit sovladelice doma, kotoraya im davno
ne pol'zuetsya, imya mes'e Sarla nigde ne figuriruet.
     0.40. Mes'e Sarla udalyaetsya v storonu ulicy Lepik.

     Brizhit sidela s poteryannym vidom, opustiv  ruki, derzha otchet za ugolok,
po shcheke  skatilas'  sleza. Pol'  zakuril  ocherednuyu sigaretu i sunul pachku v
yashchik. On smakoval kazhduyu zatyazhku.
     -- On chudovishche! |tot chelovek -- chudovishche!
     --  On  ugrozhal  mne,  esli  ya  ne  perestanu ego presledovat'.  Kak vy
ponimaete,  ya prinyal  ego ugrozy  vser'ez. YA ne  slishkom  horosho znal  T'eri
Blena,  no mogu vam skazat', chto  Frank Sarla ne  ostanovitsya  ni pered chem,
chtoby izbavit'sya ot kogo by to ni bylo. Lichno ya vyhozhu iz igry.
     -- A pis'mo?
     Iz yashchika pis'mennogo stola on vynul konvert i protyanul ego Brizhit:
     -- Hotite pobyt' odna?
     -- Net-net, Pol', ostan'tes'.

     Mademuazel'!
     Skol'ko zhe  vremeni proshlo s togo... S togo kabineta v dikom besporyadke
v  uglu  masterskoj.  Vy  umeli delat'  tak,  chtoby  o  vas zabyvali. Inogda
slishkom. Mozhet, vam eshche predstoit  perezhit'  romanticheskuyu  istoriyu,  vmesto
togo  chtoby  mechtat' o  nej, kto  znaet?  My nikogda  ne  byli  lyubovnikami,
poprobujte ubedit'  sebya  v etom  vmesto  togo, chtoby rasskazyvat'  nebylicy
okruzhayushchim.  Vy  byli  polnoj protivopolozhnost'yu  lyubovnicy -- vy byli  moej
napersnicej. Vy byli toj, kotoroj mozhno rasskazat'  vse -- i serdechnye boli,
i sal'nye shutochki. Mne nravilos' rasskazyvat' odnoj zhenshchine o drugoj.  No vy
nikogda  ne byli predmetom  moih rasskazov. My nikogda ne budem lyubovnikami,
T'eri  Blen  umer,  ostav'te ego  v pokoe i zabud'te dazhe pamyat'  o  nem.  U
cheloveka,  kotorym ya  yavlyayus'  sejchas, net prakticheski nichego obshchego  s tem,
kogo  vy znali.  ZHal',  chto  vam  prishlos'  nanyat' detektiva,  chtoby  v etom
ubedit'sya. Pomnite,  odnazhdy  vy  sprosili  menya, kak  ya igrayu  v  tennis po
otnosheniyu k  Makinroyu? Segodnya  ya  dam sebe  dvadcat' ochkov  po  shkale  moej
sobstvennoj  zhizni, i ya  ne  zhelayu nikakoj  drugoj,  kakoj  by  interesnoj i
uzhasnoj ona ni byla. Ne znayu, kuda  ona zavedet menya, no eto moya zhizn'. Blen
pritvoryalsya, a ya net.
     YA zasvetil  vse  fotografii vashego  syshchiha, ya ne hochu, chtoby kto-nibud'
znal  moe  novoe  lico. Ne  sprashivajte  ego  ni  o chem, eto v  ego i  vashih
interesah. Ostav'te menya v  pokoe.  Ne  pytajtes' menya najti, Mademuazel', ya
slishkom horosho  umeyu izvlekat'  vygodu iz zhenshchin, ya sdelayu  iz vas  kogo-to,
sovershenno na vas nepohozhego.
     Vashe zhalovan'e  ne pozvolit vam oplatit' uslugi mes'e  Vermerena, ya emu
zaplatil  spolna,  on  ne dolzhen trebovat' ot  vas  nichego  bol'she.  Brizhit,
postarajtes' stat' schastlivoj, vy etogo zasluzhivaete. Esli kto-nibud' v etom
mire i zasluzhivaet togo, chtoby ostat'sya soboj, tak eto vy.
     Nikogda ne stanovites' kem-to drugim.
     F.S.

     Ne tak prosto okazalos' vspomnit'  melkij,  nerazborchivyj pocherk Blena.
Brizhit odna iz nemnogih mogla ego rasshifrovat'. Ved' ej eto bylo neobhodimo,
chtoby  razbirat'sya  s  ego  schetami,  zapisyami -- so  vsemi  ego karakulyami,
kasayushchimisya masterskoj. Segodnya pocherk  Polya  Vermerena stal bolee okruglym,
plavnym, rovnym. Delo trenirovki.
     -- Izvinite menya, Pol', -- proiznesla ona, edva sderzhivaya slezy.
     --  Hotite  kofe?  Ili chego-nibud'  pokrepche?  Mozhet,  kon'yaku?  U menya
pripryatan NZ.
     Ona nichego ne otvetila. On prigotovil chaj i ostavil ee,  pogruzhennuyu  v
svoi mysli. CHto-to podskazyvalo emu, chto Frank Sarla nedolgo budet trevozhit'
pokoj Brizhit.
     On protyanul ej chashku obzhigayushchego chaya, ona vernulas' na zemlyu.
     -- Sal'nye shutochki... Ego vyrazhenie. "Mademuazel', hotite, rasskazhu vam
eshche odnu  sal'nuyu  shutochku?"  YA  ih nenavidela,  no  slushala  i inogda  dazhe
ulybalas',  chtoby  sdelat'   emu  priyatnoe.  "Nichego  podobnogo  ya  ne  mogu
rasskazat' Nadin".  V  etih  neskol'kih  strochkah  vse  ego  --  povtoreniya,
orfograficheskie oshibki,  slovechko "dikij", kotoroe  on upotreblyal po sto raz
na dnyu. Ego tak mnogo v etom pis'me...
     Pomolchav, ona vzyala so stola zazhigalku  i podpalila ugolok pis'ma.  Oni
smotreli, kak ego pozhiraet ogon', poka ono ne prevratilos' v pepel.
     -- Skol'ko ya vam dolzhna?
     -- Sarla zaplatil mne za rabotu, i eshche na binty ostalos'.
     --  A ya-to dumala,  chto znayu  ego  luchshe vseh na svete... Pol' Vermeren
celuyu noch' sochinyal etot otchet.  Frank Sarla rodilsya s pervymi luchami solnca.
Pol' slyshal, kak  on  skatyvaetsya po  lestnice, i v  lyuboj moment  byl gotov
vyskochit' i vsypat' emu kak sleduet, esli on ne otstanet.
     -- Otchet tozhe  unichtozh'te, -- poprosila Brizhit. -- CHem men'she ostanetsya
sledov etogo negodyaya, tem  luchshe. Spasibo za vse, chto vy  sdelali. Nakonec ya
poluchila otvety na vse svoi voprosy. Teper' vse pojdet luchshe.
     I ona pospeshno napravilas' k dveri.
     -- Do svidan'ya, mes'e Vermeren.
     -- Brizhit... YA by hotel...
     -- Da?
     -- YA hotel predlozhit' vam vstretit'sya, kogda vse teni ischeznut.
     Ona snova ulybalas'. Udivlenno i, navernoe, slegka polycenno.
     -- CHto-to v vas,  Pol', mne nravitsya. YA by dazhe skazala, prityagivaet...
chto-to...  ne mogu  opredelit'... No vy zhivete  v tom mire,  gde vstrechayutsya
Franki  Sarla. V etom  mire slishkom  mnogo nasiliya. T'eri byl  chast'yu  moego
mira. A vy net. Mne ochen' zhal'...
     Ona  obnyala  Vermerena  i  pocelovala kak druga,  s  kotorym  proshchayutsya
navsegda.
     -- Proshchajte, Pol'.
     I ischezla v lestnichnom proeme. On vernulsya k stolu, vzyal otchet o Franke
Sarla i szheg ego.

        DRUGOJ

     S teh por kak Nikolya uznal, chto vodka po-russki znachit "vodichka", on ne
videl nikakih prichin otkazyvat'sya ot  nee po utram. Otkryv glaza, on vylezal
iz  posteli, chtoby vypit'  na kuhne holodnogo  piva, potom  snova lozhilsya so
stakanom ledyanoj  vodki v  rukah,  kotoruyu posasyval do polnogo probuzhdeniya.
Otchayanie ne uspevalo poyavit'sya, Nikolya poklyalsya sebe, chto ono nikogda bol'she
ne voz'met nad nim verh.
     Opredelenno on ne zhalel o tom  vremeni,  kogda byl vozderzhan, vspominal
tol'ko energiyu pervyh utrennih chasov. Edinstvennym nastoyashchim vragom p'yanstva
byl ne cirroz,  ne strah,  ne rak, ne pohmel'e,  ne  bezrabotica,  ne  kosye
vzglyady,  a  ustalost'. S  samogo probuzhdeniya on  s  trudom  peresilival etu
slabost'  vo vseh  chlenah, emu prihodilos'  zhdat',  poka  vodichka ne sdelaet
polnyj oborot  v organizme, poka  dragocennaya molekula  ne sprovociruet cep'
reakcij  i mozg ne najdet nakonec dostatochno veskogo povoda, chtoby  privesti
telo v vertikal'noe polozhenie. Potom bylo ispytanie pered zerkalom.
     Maska Gredzinski ischezla i nakonec poyavilos' nastoyashchee lico Drugogo. On
gotov byl uvidet' tarakana ili urodlivye cherty sozdaniya  iz drugogo mira, no
uzrel lish'  meshki pod glazami, krasnye prozhilki, nabryakshie veki, trehdnevnuyu
shchetinu. Tak  vot, okazyvaetsya,  kak  vyglyadit ego dvojnik? Mezhdu  nimi  est'
shodstvo,  no  kakoe-to  pechal'noe,  on  slovno  odutlovatyj  starshij  brat,
kotorogo snedaet  chervotochina. Drugoj -- takoj krasnorechivyj, takoj  rezvyj,
poka on ostavalsya porozhdeniem nochi, na rassvete vyglyadel prosto bol'nym, uzhe
predchuvstvuyushchim svoj  konec.  On umret p'yanyj  v  dym, s butylkoj  v  ruke i
tumanom  zabveniya  v  golove.  No  eto  vse-taki  luchshe, chem  umirat',  molya
neizvestno kakogo boga o dobavke. Esli Nikolya -- ne soznavaya togo  -- vsegda
boyalsya  smerti,  to dlya Drugogo smert' byla otdalennym obeshchaniem izbavleniya.
To, chto vse eto odnazhdy konchitsya, uspokaivalo ego.  I esli zhizn' -- padayushchaya
zvezda, osveshchayushchaya t'mu vechnosti, kazhdyj imeet vozmozhnost' szhech' ee, kak emu
nravitsya. Nikolya eshche pomnil slova Loren, ee ton, sinevatyj otblesk v glubine
ee glaz, kotoryj obrashchal v shutku  vse, chto ona govorila: "Vam povezlo, u vas
pechen'  kak u  mladenca".  Ona  byla  prava,  ob座avlennaya smert'  mozhet  eshche
podozhdat'.  Alkogoliki  vysshego poleta propivayut  srednyuyu  prodolzhitel'nost'
zhizni do konca, ne poteryav ni kapli.
     Odnako segodnya utrom Nikolya ovladelo durnoe predchuvstvie. Omerzitel'noe
oshchushchenie, ne  imevshee nichego obshchego  s ostatkami  durnogo  sna  ili  nachalom
op'yaneniya. Kakaya-to  neopredelennaya  ugroza, kotoruyu  on  pytalsya  prognat',
glotnuv vodki.
     V konce koncov on vsegda dohodil  do raboty, malen'kij ezhednevnyj teatr
zabavlyal ego po-prezhnemu. |tot maskarad dolzhen byl vskore  zakonchitsya, no on
predpochital, chtoby reshenie prishlo sverhu. A poka on pereshel vse granicy, kak
rebenok,  kotoryj pytaetsya ponyat' predely svoej  vlasti. Nikolya  videl,  chto
zashel  slishkom  daleko,  on  chuvstvoval, kak  vse  ele  sderzhivayutsya  v  ego
prisutstvii.
     -- Na soveshchanii v hudozhestvennom otdele zhdut tol'ko vas.
     -- Spasibo, Myuriel'.
     On zashel v svoj kabinet, pervym delom vydvinul samyj nizhnij yashchik stola,
chtoby udostoverit'sya,  chto  eshche ostalos'  chem  napolnit'  flyazhku --  butylka
"Vybo-rovoj"  okazalas'  edva pochatoj.  Ustalost' ischezla s horoshim glotkom,
osvobodivshim  golovu,  potom  ruki, nakonec nogi.  On vypil eshche,  gotovyas' k
ezhenedel'nomu  pyatnichnomu soveshchaniyu,  bespechno  peresek  koridor  i zashel  v
masterskuyu,  gde   vse  ego  zhdali,  rassevshis'  vokrug  dlinnogo  stola  na
podmostkah.
     -- Nikolya, u tebya ustalyj vid, -- zametila Sesil'.
     -- Ustalyj? Ty  absolyutno  uverena,  chto  hotela upotrebit' imenno  eto
slovo? Ty ne sobiralas' skazat' "depressivnyj" ili "p'yanyj"?
     -- Ne vazhno, nachinaem seans stenanij. Kto pervyj?
     -- YA zdes' imenno dlya etogo, razve net?
     --  Nikolya,  tebe,  veroyatno, stoit  otdohnut'. V poslednie  nedeli  my
rabotali s neveroyatnym napryazheniem.
     -- Da chto vy vse voobshche znaete o napryazhenii? Vot ty,  Valeri, provodish'
bol'shuyu chast' dnya, chertya linii  i vybiraya shrift,  esli za tebya eto ne delaet
komp'yuter.  Dlya  tebya,  ZHan-ZHan,  celaya   tragediya  --  ischeznovenie  tvoego
"Rotlinga",  kogda  ya odolzhil  ego u  tebya poslednij raz, u tebya bylo  takoe
lico, budto tvoej mladshej sestrenke vsporoli zhivot. A ty, Vero, zasluzhivaesh'
special'nogo nazvaniya za  tvoj idiotskij leksikon  -- vse eti  tvoi otpuska,
chtoby "snyat' napryazhenie", obedennye "brejki" i "brifingi" u avtomata s kofe.
A "potugi"  Sesil'  v  sostoyanii  postoyannoj  paniki, potomu  chto  ona mozhet
rabotat' tol'ko v "dedlajn"?  A  Bernardo, kotoryj  ne v  sostoyanii podelit'
dvuznachnoe chislo bez svoego IBM PC, a Mari-Pol' -- koroleva Interneta, faksa
i mobil'nyh telefonov, vsegda gotovaya "obshchat'sya", chto znachit: "Allo, ty gde?
YA mogu tebe perezvonit'?"
     -- ...
     -- ...
     -- ...
     -- Vse  bylo by  ne tak  strashno,  esli by  vy ne tratili  vremya -- moe
vremya! -- na beskonechnye zhaloby.  Mozhet, vy  medlenno gniete na  zavode i ne
prozhivete i treh nedel'  na pensii?  Vy  hotite  pogovorit'  o bezrabotice i
sleduyushchimi za nej neschast'yami?
     -- CHto znachat vse eti obvineniya? -- sprosil Bernardo.
     -- CHto bylo by, esli by vse tak rassuzhdali! -- dobavila Sesil'.
     -- Vas  prosyat  ne rassuzhdat',  a perestat'  slushat'  samih sebya celymi
dnyami. YA ne dlya sebya eto govoryu,  i dazhe ne dlya pol'zy raboty,  dazhe  ne dlya
pol'zy otdela ili "Gruppy". V konce koncov, chto my delaem ves' god?
     My  razrisovyvaem vsyakie  gluposti, krasim ih,  chtoby  oni  ponravilis'
potrebitelyam,  -- logotipchik tam,  broshyurka syam. Vsem  naplevat', no nam eto
daet sredstva k sushchestvovaniyu. Tak chto govoryu ya vam vse eto tol'ko radi  vas
samih,  potomu  chto  esli  vy  vosprinimaete  proishodyashchee  zdes'  nastol'ko
vser'ez, to vy ploho konchite.
     On vstal i  skrylsya  v  tualete.  Zakrylsya  v  kabinke na dva  oborota,
opustil kryshku  unitaza  i  ruhnul na  stul'chak. Metall, otlivayushchij sinevoj,
belosnezhnyj  fayans,  galogenovyj svet. Glotok vodki.  Vzdoh.  On  lyubil  eti
mgnoveniya ul'trasovremennoj sosredotochennosti.
     V obedennyj pereryv v mestnom restorane  ostavalos' lish' odno svobodnoe
mesto  -- naprotiv  Gredzins-ki.  Poslednie neskol'ko  nedel'  on  obedal  v
odinochestve.  Paradoksal'noe sledstvie  alkogolizma  --  Nikolya  stal  ochen'
trebovatel'nym  k temam razgovorov za stolom.  On  schital, chto  lyubaya poshlaya
boltovnya  bystro  stanovitsya smertel'no  skuchnoj. Ego shkala posredstvennosti
davno pereshagnula obshcheprinyatyj porog terpimosti. Nikolya bol'she  ne nahodil v
sebe  sil lomat'sya v ozhidanii deserta i  v odin prekrasnyj den' reshil, chto v
odinochestve on budet skuchat' gorazdo men'she.
     Vtoraya polovina  dnya proshla spokojno, chto dolzhno bylo  ego nastorozhit'.
Predchuvstvie ne pokidalo ego ves' den'.
     -- Allo, eto Alisa, ty kak?
     -- Kakimi sud'bami?
     -- Mozhesh' zajti sejchas k moemu shefu?
     -- Sam Broat'e hochet menya videt'?
     --  Vsego  na  paru minut,  esli u tebya  est' vremya, v  rajone poloviny
shestogo.
     -- Segodnya ne ochen' udachnyj den', -- dlya ochistki sovesti zametil on.
     -- Napryagis'.
     -- To est' eto prikaz.
     -- Esli hochesh'.
     V konce koncov, tak ne moglo prodolzhat'sya dal'she. Ego roman s "Gruppoj"
podoshel k koncu. Tem luchshe. Ego zhdali novye territorii, novye zavoevaniya. On
obeshchal sebe zavtra zhe kupit' bilet na samolet  do Novoj Gvinei, i men'she chem
cherez nedelyu on budet  igrat'  v kriket s tuzemcami. Mozhet, on stanet pervym
chelovekom s Zapada, kotorogo papuasy primut v  svoyu komandu. V obshchem,  zhizn'
brosala novyj vyzov.
     -- Kak  milo, Nikolya, chto vy smogli ko  mne  zajti.  Sluhi -- eto vsego
lish' sluhi, no luchshe najti ih istochnik. Kazhetsya, segodnya vo vremya brifinga u
vas voznikli problemy?
     -- Te problemy,  kotorye voznikayut  u  vas ezhednevno, Kristian. My ved'
obrashchaemsya drug k drugu po imeni?
     Zastignutyj vrasploh, Broat'e kivnul.
     --  Mne  dokladyvali. Kazhetsya, u vas professional'nye problemy?  Vy  ne
soshlis' vo mneniyah s Lefebyurom?
     -- On idiot.
     -- Proshu  vas.  |to  moj blizhajshij  pomoshchnik,  kotorogo  ya cenyu  i  kak
professionala, i kak cheloveka.
     -- Vy hotite znat', p'yu li ya? P'yu.
     -- Vodku. Istoriya lyubvi.
     -- ...
     -- ...
     --  Vy  ponimaete,  chto  my  ne  mozhem  bol'she derzhat'  vas  tut.  Vashe
povedenie, raznoglasiya, vyzvannye  vashim... sostoyaniem, izvinite, ya vynuzhden
skazat' vam pryamo. Vy chelovek umnyj, navernyaka uzhe vse ponyali.
     -- Vas  ne  tak bespokoit to,  chto ya p'yu, potomu  chto rezul'taty  stali
gorazdo luchshe, s teh por kak ya stal nachal'nikom otdela.  YA razrulival mnogie
situacii, ya cennyj sotrudnik, i vy eto prekrasno znaete. Problema v tom, chto
nado izbavit'sya  ot cheloveka, kotoryj bol'she  ne  boitsya. "Gruppa"  ne mozhet
prinyat' sotrudnika, kotoryj ne boitsya ujti iz "Gruppy". Moya nezavisimost' --
dazhe  pritom, chto ona prinosit svoi plody -- nevynosima.  Vy  kak dobermany,
chuvstvuete  chelovecheskij  strah.  Naprimer,   sejchas,  v  etom  kabinete  vy
chuvstvuete, chto  ya  ne boyus' ni vas, ni vashih reshenij. Kogda vy  smotrite na
sluzhashchih,  ukryvshis'  za  lichinoj  dzhentl'mena,  u  vas v  glazah  yavstvenno
chitaetsya: "Na ulice ochen' holodno". Bez  "Gruppy" ochen' holodno, i kazhdyj ne
segodnya-zavtra mozhet okazat'sya na ulice,  dazhe Bardan,  kotoryj schital  sebya
neuyazvimym. No  mne  bol'she ne holodno. I eto  vse vodka,  ee davali russkim
soldatam. Skol'ko vy poluchaete v mesyac, Kristian?
     -- ...
     -- Dvesti tysyach? Dvesti dvadcat'? Ne budem  melochit'sya, voz'mem  dvesti
sorok.  I eto gorazdo men'she togo, chto  mne kapaet, poka  ya splyu. Hvastat'sya
osobo nechem, no eto daet mne pravo  ne drozhat' tut  pered vami ni ot straha,
ni ot holoda.  Mne  ne  ponadobilos' uchit'sya v  universitetah, byt' salagoj,
klyast'sya v vernosti kakomu-nibud' bratstvu, razygryvat' storozhevogo psa, mne
ne prishlos' uchastvovat' ni v kakih intrigah,  ni uvol'nyat', ni zaigryvat'  s
vlast' imushchimi. Prosto  u  menya  rodilas'  ideya  --  idiotskoe  i  ne  samoe
interesnoe izobretenie, kotoroe ya razvil i dovel do uma za  desyat'  minut. YA
igral s absurdnost'yu sistemy, kak vse vy delaete ezhednevno, i sistema horosho
mne zaplatila. Ona zashchitila menya  ot samoj  sebya. Blagodarya etomu ya, pohozhe,
umru, kupayas' v roskoshi.
     Ne  ponimaya ni edinogo slova,  Broat'e podnyalsya i  napravilsya  k dveri,
chtoby byt' uverennym, chto Nikolya nakonec ujdet.
     -- U menya eshche mnogo del segodnya. Mne nado  zasluzhit'  zarplatu --  uvy,
gorazdo  men'shuyu,  chem vy  dumaete. Mne  pridetsya  prosit'  vas  ujti, mes'e
Gredzinski.
     -- A kak s moim vyhodnym posobiem?
     -- ?..
     -- Iz principa.
     -- Obsudite s Alisoj.
     -- Zabudem proshloe. -- I Nikolya protyanul ruku.
     Broat'e  nichego  ne ostavalos', kak pozhat'  ee. Spuskayas' na svoj etazh,
Nikolya zadumalsya, byl li etot zhest  prekrasnoj  igroj ili  vyglyadel dovol'no
zhalko. On vernulsya v svoj kabinet i nadolgo razvalilsya v kresle. Zabavno, no
durnoe predchuvstvie ne ischezlo.

     Obychno  uvolennyj  pokidal svoj kabinet  s  kartonnoj korobkoj,  polnoj
vsyakih  lichnyh  melochej.  Para  papok, sviter,  fotografiya blizkih,  zontik,
kakie-to  lekarstva. Nikolya zabirat' bylo  nechego,  tol'ko  polnuyu kollekciyu
"Trikpakov", chasy na  podporke, najdennye v koridore, i otkrytku, prislannuyu
ZHako s ostrova Koaj.  |tot poslednij snova oblachilsya v  advokatskuyu mantiyu i
okunulsya v  sudebnye preniya, s teh por kak vrachi  oficial'no soobshchili  emu o
remissii. On pochuvstvoval  vkus  k bor'be. Nikolya  mog so spokojnoj sovest'yu
udalit'sya so sceny.
     On  vyshel  iz  kabineta  s gordo  podnyatoj  golovoj, ne  zabyv, odnako,
perelit' ostatki "Vyborovoj" v svoyu  flyazhku. Emu  bylo dazhe lyubopytno, kak o
nem budut sudachit' pozzhe v koridorah "Gruppy". "Gredzinski? On  zapil, posle
togo kak ego povysili, na rabotu prihodil  vechno p'yanym, pryatalsya v sortire,
chtoby  prilozhit'sya k butylochke, nu i konchilos' tem, chto  ego vystavili". |to
vse, chto o nem budut pomnit'. Bozhe, kak zhe neob容ktivna kollektivnaya pamyat'!
Pered liftom uzhe  sobralas' tolpa,  on  spustilsya vmeste s temi, kto  pridet
syuda i zavtra.  Dveri  otkrylis'  v  holl,  on velichestvenno proshestvoval  k
vyhodu. Emu ne terpelos' vstupit' v rukopashnuyu so vsem mirom, on brosilsya na
ulicu, i uzhe nichto ne moglo by zastavit' ego dat' zadnij hod. On proshel mimo
"Nemro". Nikolya znal,  chto oni  uzhe tam, so svoim vechny