, ik. S togo momenta, kak oni vyshli na svet, Hil'er staratel'no otvorachivalsya ot Roupera. -- Ladno, cherez desyat' minut budu,--skazal, ostavlyaya ih, komitetchik. -- Nu, kak sebya chuvstvuesh', Rouper? Hil'er povernulsya k nemu licom. Ego porazilo, naskol'ko Rouper postarel. Slezhavshiesya volosy koe-gde tronula sedina, pravyj glaz slegka podergivalsya. Rouperu hvatilo odnogo vzglyada, chtoby izbavit'sya ot ikoty. -- Nu i dela,--skazal on.--Kak raz na dnyah vspominal o tebe. Pokachivayas', on dvinulsya k odnoj iz chetyreh stoyavshih v komnate armejskih koek, na kotoryh, kak predpolozhil Hil'er, otdyhayushchim delali massazh posle plyazhnogo volejbola. Rouper leg i zakryl gaza. Zatem, s siloj opershis' na izgolov'e, vskochil i zamorgal. -- Nozhki kojki chut' ne vyrvalo,--skazal on.--Slava Bogu, hot' ona uderzhalas'. YA vspominal nashi ekzameny. Kanonicheskij perevod "Knigi Nova". Vspomnil, kak ty skazal--ekzamen byl ne po religii, a po anglijskomu,--chto dlya Nova mozhno bylo najti uteshitelej poluchshe, chem Elifaz, Vildal i Sofar*. -- Neuzheli ty eto pomnish'? -- V poslednee vremya ya mnogoe vspomnil. -- No stranno, chto ty pomnish' imena. YA ih sovershenno zabyl. CHto eto za dver'? V komnate byla vtoraya dver'. Priotkryv ee, Hil'er vyglyanul naruzhu. Uzhe pokazalas' luna, i stalo nemnogo svetlee. Hil'er uvidel vysokuyu, izrezannuyu treshchinami kamennuyu stenu. Za neyu bilo v svoi tamburiny CHernoe more. -- YA chasto chitayu Bibliyu. Duejskuyu*. Konechno, ee i ryadom ne postavish' s kanonicheskim perevodom. Proklyatye protestanty, vechno oni delayut vse luchshe nas.-- Rouper zakryl glaza.--O, Gospodi... A vse potomu, chto smeshival... U russkih, navernoe, luzhenye zheludki, -- Rouper, ya prishel, chtoby otvezti tebya domoj. -- Domoj? V Kalinin?--On otkryl glaza.--Ah da, ty ved' teper', sudya po forme, milicioner. Stranno, ya ne somnevalsya, chto tebe predlozhat rabotu v razvedke. Oh, kak mne hudo... -- Rouper, ne valyaj duraka. Prosnis'. Esli ty peremetnulsya k russkim, eto ne znachit, chto i ya sdelal to zhe samoe. Da prosnis', idiot! YA rabotayu tam zhe, gde i ran'she. YA dostavlyu tebya v Angliyu. Rouper otkryl glaza. Ego tryaslo. -- Angliya. Poganaya Angliya. Pohitit' menya hochesh'. Hochesh' otpravit' menya v tyur'mu, a potom--sud i viselica. Ty--kak tam tebya?--ty predatel'. Zabyl tvoe imya... Ty tozhe uchastnik etogo proklyatogo chetyrehsotletnego zagovora. Ubirajsya otsyuda, podonok, inache ya pozovu na pomoshch'. -- Hil'er. Vspomnil? Denis Hil'er. Poprobuj tol'ko kriknut', ya tebya... Da pojmi ty, Rouper, nikto ne sobiraetsya tebya pohishchat'. YA privez pis'mennye garantii togo, chto tebe ne grozit nikakaya opasnost'. Prosto Angliya nuzhdaetsya v tebe -- vot i vse. V moem karmane fantasticheskie predlozheniya. No beda v tom, chto u menya net vremeni na rassusolivaniya. YA dolzhen nemedlenno ubirat'sya otsyuda. Rouper otkryl rot, slovno sobiralsya kriknut', no vmesto etogo rygnul i zashelsya v kashle. -- Tvoya vonyuchaya--kah! kah!--sigara! V tot den', vernuvshis' domoj, ya srazu pochuvstvoval--kah! kah!--kak iz kazhdogo ugla neset etim merzkim zapahom. I srazu posle etogo--kah! kah!--ona ushla iz domu. Bednaya, neschastnaya--kah! kah!--devochka.--Rouper byl ves' mokryj.--Kazhetsya, ya hochu... Hil'er smotrel na nego bezo vsyakoj simpatii: stareyushchij anglichanin s blagopriobretennoj russkoj handroj; zalyapannyj, potertyj sinij kostyum--sovetskij, meshkovatyj, beznadezhno ustarevshego fasona; nichtozhestvo, kotoroe priroda nadelila sumasshedshim talantom. Napominavshij gorgul'yu razinutyj rot Roupera navis nad cementnym polom. No u nego (iz nego) nichego ne vyhodilo. -- Vdohni poglubzhe,--sochuvstvenno posovetoval Hil'er.--Nikto tebya prinuzhdat' ne sobiraetsya. Rasskazhi, chto ty delal vse eti gody. CHto oni delali s toboj. S vidimym usiliem Rouper vdohnul poglubzhe i zakashlyalsya, razbryzgivaya slyuni. -- YA zanimalsya raketnym toplivom. Rabotal na kosmos. I russkie ne delali mne nichego durnogo. Ni vo chto ne vmeshivalis'. -- A kak naschet promyvaniya mozgov? -- Gluposti! Marksizm kak nauka davno uzhe ustarel. YA im ob etom zayavil pryamo, i vozrazhenij ne posledovalo. -- Oni soglasilis'? -- Konechno. |to zhe samoochevidno. Mne vrode nemnogo luchshe. |tot tip chto-to govoril pro kofe. -- Da, skoro prineset. No esli ty razocharovalsya v marksizme, to kakogo cherta ty zdes' delaesh'? CHto meshaet tebe vozvratit'sya na Zapad? -- Mne snova huzhe. Rano radovalsya. -- Rouper, ostav' svoi gluposti. Doma tebya vstretyat s orkestrom. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto, pomimo prochego, eto budet eshche i prekrasnym propagandistskim spektaklem! I vsego-to nado--peremahnut' cherez etu stenu. YA prihvatil dlya tebya fal'shivyj pasport i borodu. -- Nakladnuyu borodu? |to... |to...--On snova zashelsya v kashle. -- V portu stoit britanskoe sudno "Poliol'bion". Zavtra my budem v Stambule. Davaj, Rouper. Perelezt' cherez etu stenu nichego ne stoit. -- Hil'er...--Golos Roupera byl sovershenno trezvym.--Pojmi, Hil'er: ya nikogda ne vernus' v Angliyu, dazhe esli mne predlozhat sotnyu tysyach funtov v god.--On pomedlil, slovno predostavlyaya Hil'eru vozmozhnost' podtverdit', chto primerno eta summa i predlagaetsya v pis'mah, o kotoryh tot govoril.--Pover', pravitel'stvo tut ni pri chem. Vse delo v istorii. -- Gospodi, Rouper, chto za gluposti! -- Gluposti? Ty schitaesh', chto eto gluposti? Anglijskij korabl', kak on nazyvaetsya? -- "Poliol'bion". No pri chem tut... -- A dolzhen byl by nazyvat'sya "Kovarnyj Poliol'bion"*. Zdes' est' prekrasnye istoriki, kotorye, uveryayu tebya, otnosyatsya k svoemu delu gorazdo ser'eznee, chem ih kollegi iz Kovarnogo Poliol'biona. Oni razobralis' v istorii moego predka, ubitogo za veru. Oni skazali, chto ya etogo nikogda ne sumeyu zabyt', i mogu poklyast'sya, oni pravy. Tvoya utopayushchaya v cvetah--chtob ej pusto bylo!--promozglaya strana zhivet po principu "chto proshlo, to proshlo". A dlya menya on zhivoj, ya--plot' ot ploti ego, ya vizhu, kak ego lizhut yazyki plameni, kak on vopit ot boli, a vokrug--gogochushchaya tolpa. I ty hochesh', chtoby ya ob etom zabyl, chtoby ya skazal, mol, konechno, eto byla oshibochka, no, pravo, ne stoit ssorit'sya, gospoda, pozhmem drug drugu ruki, otpravimsya-ka v blizhajshij pab i vyp'em teplen'kogo anglijskogo pivka s shapkoj peny! -- No tak i est', Rouper! My ne dolzhny voroshit' proshloe. Nado izbavit'sya ot etogo gruza. CHto my smozhem sdelat', esli vse vremya budem tashchit' na hrebte svoih mertvecov? -- ZHertvy istorii ej ne prinadlezhat. CHasy |dvarda Roupera ostanovilis' bez dvuh minut chetyre. V tysyacha pyat'sot pyat'desyat vos'mom godu. Sgoraya, velikomucheniki zazhigayut v lyudyah ogon' nadezhdy. Vozmozhno, etot neschastnyj i zabluzhdalsya, no v zhizni, a ne v mechtah. Ved' mechtal on o vsemirnom edinenii, o lyudyah, izbavlennyh ot grehov. On predvidel, chto Evropa raskoletsya na mnozhestvo gosudarstv, malen'kih, nechestivyh, oshchetinivshihsya drug na druga; on predugadal vse: rostovshchikov, kapitalizm, opustoshitel'nye vojny. Emu videlis' shirokie gorizonty. -- Uzh ne russkie li stepi? -- Smejsya skol'ko ugodno. Ty vsyu zhizn' tol'ko i delaesh', chto smeesh'sya. Nikogda u tebya ne bylo ni odnoj ser'eznoj mysli. Potomu-to ty dushoj i telom predan podlecam-anglichanam. -- YA sam podlec-anglichanin. I ty tozhe.--Hil'er vzdrognul.--CHto eto za shum? -- Dozhd', obyknovennyj dozhd'. Zdes' ne morosit anglijskij dozhdichek, ne vyglyadyvaet hudosochnoe anglijskoe solnyshko. Zdes' vse s razmahom. Dozhd' koloshmatil po kryshe revolyucionnymi kulakami. -- Prekrasnaya pogoda,--skazal Hil'er.-- Ideal'naya dlya pobega. -- Vot, vot... Kapitalisticheskie intrigi, zasady, shpiony, vojny. Pistolety i pogoni. Nakladnye borody. Zdes' ya zanimayus' pokoreniem kosmosa, a komu eto nuzhno na Zapade? Nikomu! Pytalas' kogda-nibud' Angliya zapustit' cheloveka v kosmos? Tak chto ne smeshi menya,--zakonchil Rouper ugryumo. -- My ne mozhem sebe etogo pozvolit',--kriknul Hil'er v otvet. Dozhd' sdelalsya prosto oglushitel'nym. -- Soglasen!--kriknul Rouper. Vyglyadel on znachitel'no luchshe, slovno tol'ko i zhdal dozhdya.--No zato vy mozhete sebe pozvolit' sostoyat' v paskudnom NATO, stroit' ballisticheskie rakety, zasylat' shpionov... Vot, chitaj!--On posharil za pazuhoj i izvlek ottuda izognutuyu fotokopiyu kakogo-to dokumenta.-- Kak tol'ko menya odolevayut somneniya, vspominayutsya zelenye luga--bud' oni neladny!--i anglijskie soldaty, nyanchashchie detishek, i to, chto u vas nazyvaetsya zakonnost'yu, demokratiej i igroj po pravilam; kak tol'ko ya vspominayu palatu obshchin, SHekspira, sobachek korolevy,--ya perechityvayu etot dokument. Na, prochti, prochti! -- Poslushaj, Rouper, u nas net vremeni. -- CHitaj, inache ya zakrichu, i tebya shvatyat. -- Ty i tak krichish'. Segodnya russkij dozhd' rabotaet na menya. Nu, chto tam u tebya? -- Vyderzhka iz knigi Hirna "Strastoterpcy Britanii". YA i ne slyshal nikogda ob etom issledovanii. A u nih, v Moskve, ono, okazyvaetsya, imeetsya. CHitaj: -- "|dvarda Roupera privezli na rynochnuyu ploshchad' na telege,--nachal chitat' Hil'er.--Tam sobralas' ogromnaya tolpa, v kotoroj bylo nemalo detej, privedennyh roditelyami poglazet' na krovavoe, ognennoe zrelishche. Na Roupere byla tol'ko rubashka, korotkie shtany i rejtuzy. Pri ego poyavlenii narod prinyalsya krichat': "Smert' negodyayu!", "Bogohul'nik!", "Smert' eretiku!", "V ogon' ego!". Rouper ulybnulsya i poklonilsya, no eto bylo vosprinyato kak izdevka i lish' sil'nee razozhglo nenavist' tolpy. Vokrug stolba, k kotoromu dolzhny byli privyazat' Roupera, muzhchiny svalivali hvorost; zajmetsya on bystro, poskol'ku poslednie neskol'ko dnej stoyala suhaya pogoda. Kogda Roupera -- po-prezhnemu ulybayushchegosya -- stali podtalkivat' k stolbu, vse vdrug uslyshali ego yasnyj, spokojnyj golos: "Raz uzh mne ne suzhdeno ujti ot svoej sud'by, to ya primu ee bezo vsyakogo grubogo prinuzhdeniya. "Ne dotragivajtes' do menya". Ne ponukaemyj palachami, on tverdymi shagami priblizilsya k stolbu, vetvi dreva Hristova. Pered tem kak ego stali privyazyvat', Rouper vyhvatil iz-pod rubashki aluyu rozu i voskliknul: "Ne zhelayu, chtoby eta emblema Ee Velichestva i vsej Ee dinastii* pogibla vmeste so mnoj. YA molyus' za to, chtoby ni korolevu, ni ee rod, ni ee poddannyh--kak by oni ni zabluzhdalis', kak by ni otvorachivalis' ot svyashchennogo sveta istiny--ne postigla moya uchast'". Skazav eto, Rouper brosil pyshnuyu iyun'skuyu rozu v tolpu. Zriteli zastyli a zameshatel'stve. Hotya roza i lezhala na grudi eretika i predatelya, no razodrat' ee bylo by Iese-majeste. Kazhdyj, starayas' poskoree izbavit'sya ot cvetka, peredaval ego sosedu, tak chto on celym i nevredimym bystro dostig dal'nego konca tolpy, gde i ischez; govoryat, etot simvol strastoterpeniya kto-to zasushil mezhdu stranicami trebnika, no sledy ego s techeniem let zateryalis'. Pered tem kak brosit' goryashchuyu golovnyu v hvorost, Roupera sprosili, ne hochet li on pokayat'sya pered Bogom. On otvetil: "Vzglyanite, kak slivaetsya etot ogon' s luchami solnca. Grustno, chto ya ego bol'she ne uvizhu, no ya veryu: projdya skvoz' ispepelyayushchee plamya, ya sol'yus' s solncem, eshche bolee velichestvennym, chem eto. I ya molyus' za to vremya, kogda, povinuyas' Bozhestvennoj vole, koroleva i vse ee poddannye vozvratyatsya k istinnoj vere, svidetelem kotoroj--greshnym, nichtozhnym, no nepokolebimym--ya yavlyayus'". V eto mgnoven'e solnce skrylos' za tuchami, i koe-kto v tolpe ispuganno prinyal eto za durnoe predznamenovanie. No edva solnce opyat' pokazalos', glumlenie i nasmeshki vozobnovilis'. Rouper, privyazannyj, slovno medved', k stolbu, veselo voskliknul: "Gde zhe vash ogon'? Esli vam suzhdeno budet uslyshat' kriki, znajte: to krichit ne dusha, no telo. YA molyu u nego proshcheniya, ya sostradayu svoemu bednomu telu, kak, dolzhno byt', raspyatyj Hristos sostradal svoemu. I da osenit plamya slavoyu istinnoe svidetel'stvo moej very. Da blagoslovit vas vseh Gospod'". On zatih v molitve. Vspyhnul hvorost, tolpa ahnula i razrazilas' proklyat'yami, v kotoryh potonul redkij detskij plach. Suhoj hvorost progorel pochti mgnovenno, plamya liznulo polen'ya i kosnulos' tela |dvarda Roupera. Poslyshalsya otchayannyj vopl'--eto zagorelas' ego odezhda, za nej--kozha, za nej --plot'. Vskore skvoz' plamya i kluby dyma lyudi uvideli, kak ego obezobrazhennaya, okruzhennaya ognennym nimbom golova bezzhiznenno povisla. K schast'yu, vskore vse bylo koncheno. Na glazah u oblivayushchejsya potom tolpy--zhar shel ne tol'ko ot solnca, no i ot kostra!--obuglennoe telo i vnutrennosti (i sredi nih--ogromnoe serdce) ruhnuli i zashipeli, podzharivayas' na uglyah; na glazah u tolpy palach razdrobil skelet Roupera. Zatem vse razoshlis', kto--po domam, kto--po delam, i te, ch'i kriki byli gromche drugih, breli teper' v glubokom molchanii. Vozmozhno, to byli pervye vshody muchenij strastoterpca, svidetelya istinnoj very". Hil'er podnyal glaza, vse eshche nahodyas' pod vpechatleniem prochitannogo. -- Ni odin russkij dozhd' ne pogasit etogo plameni,--skazal Rouper. -- Ego kaznili v 1558 godu? -- Da, ty eto prekrasno znaesh'. Dozhd' neskol'ko priunyl, i kulaki barabanili po kryshe uzhe ne tak neistovo. -- I, pohozhe, kazn' byla letom? -- Da. |to vidno iz teksta--roza, solnce, pot. Merzavcy--anglichane, letnij den' i tot ispoganili. -- V takom sluchae ty zakonchennyj kretin! Ego kaznili ne pri Elizavete I. Ona vzoshla na tron tol'ko v noyabre 1558 goda. A tvoego predka otpravila na smert' Mariya Krovavaya. Rouper, ty polnyj idiot! Bolvan bezmozglyj, tvoj predok byl protestantom! -- Nepravda! |togo ne mozhet byt'. Rouper byl bleden kak polotno, glaz dergalsya, slovno zavedennyj, i snova nachalos': ik-ik-ik... -- Ty nazyvaesh' sebya uchenym, a u samogo ne hvatilo mozgov proverit' fakty. Po-vidimomu, tvoi predki pereshli v katolichestvo sravnitel'no nedavno, i eta istoriya v iskazhennom, fal'sificirovannom vide stala semejnoj legendoj. Nu i kretin zhe ty! -- Vresh'! Gde... ik-ik-ik... dokazatel'stva? -- V lyubom uchebnike. Mozhesh' zavtra proverit', razumeetsya, esli tvoi russkie druzhki ne perepisali radi tebya istoriyu. Vprochem, ne vse li ravno, kakaya koroleva ego kaznila, protestantskaya ili katolicheskaya? Vse ravno ona byla merzkoj, poganoj anglichankoj, ne tak li? Ty po-prezhnemu mozhesh' ishodit' zloboj i zapravlyat' rakety, nacelennye na gadkij, verolomnyj Zapad. No tem ne menee, ty kretin i neuch. -- No... ik-ik, no... ik-ik. No oni utverzhdayut, chto katolicizm byl by vsem horosh, esli by ne ego religioznoe soderzhanie. A protestantstvo oni schitayut kapitalizmom. No ne mog zhe on otdat' svoyu zhizn' za kapitalizm. CHto-to zdes' ne to. Vrut tvoi uchebniki istorii. -- Pojmi, Rouper, tvoi druzhki k kazhdomu podbirayut klyuchik. I k tebe nashli--vot i vse. Oni byli uvereny, chto sredi tvoih nauchnyh izdanij ne najdetsya ni odnogo istoricheskogo spravochnika. Vprochem, dlya tebya i sejchas nichego ne izmenilos', ne tak li? Ty po-prezhnemu s oslinym upryamstvom derzhish'sya za svoi ubezhdeniya. Ikota u Roupera neozhidanno ischezla, no tik prodolzhalsya. -- Pri zhelanii ty mog by skazat', chto protestantstvo bylo pervoj iz vseh velikih revolyucij,--proiznes Rouper.--Nado budet obdumat' eto na dosuge. V kakoj-to knige, nazvaniya ne pomnyu, ya chital chto-to podobnoe. Tam bylo napisano, chto vseobshchij mir i besklassovoe obshchestvo mogut poyavit'sya tol'ko v rezul'tate agonii predshestvuyushchej sistemy. -- Gospodi, ya by mog nagovorit' tebe chego ugodno--tezis, antitezis, sintez i prochij marksistskij bred. Socializm pridet na smenu kapitalizmu! Na smenu katolicizmu on ne pridet, uveryayu tebya. Tak chto mozhesh' i dal'she tyanut' svoyu lyamku. |dvard Rouper po-prezhnemu ostaetsya zhertvoj istoricheskogo processa, kotoryj ne udalos' ostanovit' dazhe Marii Tyudor! Ladno, Rouper... Ostavajsya pri svoih ubezhdeniyah. Tol'ko ne nado govorit' mne ob intellektual'noj chestnosti i neobhodimosti ucheta lish' neoproverzhimyh dannyh. Privelo tebya syuda otnyud' ne zhelanie sdelat' muchenika iz proklyatogo--i proklyatogo--|dvarda Roupera. On yavilsya lish' emocional'nym katalizatorom. A okazalsya ty zdes' iz-za processa, kotoryj nachalsya s toj nemeckoj shlyuhi. Tebe trebovalas' vera, no ty ne smog obresti ee ni v religii, ni v tom, chto nazyval svoej stranoj. Vse logichno. Vpolne razdelyayu tvoi chuvstva. I vse-taki, Rouper, tebe pridetsya posledovat' za mnoj. Takovo moe zadanie. Poslednee, no vse zhe zadanie. A ya vsegda gordilsya tem, chto bezuprechno vypolnyayu zadaniya. -- Bravo!--doneslos' so storony dveri. Oni i ne zametili, kogda ee priotkryli.--YA iskrenne sozhaleyu, no nikto ni za kem ne posleduet. YA tozhe bezuprechno vypolnyayu zadaniya. Hil'er hmuro ustavilsya na odetogo v belyj plashch cheloveka, nebrezhno, kak by nehotya nastavivshego na nih pistolet s glushitelem. Hil'eru pokazalos', chto on uznal ego, no vse-taki uverennosti ne bylo. -- Rist?--izumlenno progovoril Hil'er. -- Mister Rist,--usmehnulsya voshedshij.--YA nastaivayu na pochtitel'nom obrashchenii. Polozhenie styuarda kuda znachitel'nej, chem vy predpolagaete, mister Hil'er. -- YA prinyal vas za cheloveka, kotoryj neset nam kofe,--ukoriznenno skazal Rouper. -- Byl takoj. Kogda nesesh' kofe, trudno uklonit'sya ot udara. Boyus', ya stuknul ego chut' sil'nee, chem trebovalos'. Obychno schitayut, chto u russkih krepkie cherepa, no pri etom zabyvayut, chto Sovetskij Soyuz naselyayut ne tol'ko russkie. Dolzhno byt', sredi mnogonacional'nogo sovetskogo naseleniya vstrechayutsya tipy so slabymi cherepushkami. Kak by to ni bylo, on zasnul -- vozmozhno, naveki, kto znaet?-- v okruzhenii voshititel'nyh roz. Alyh roz, mister Rouper. Rist ulybnulsya. -- Otkuda vam izvestno ob aloj roze?-- sprosil Rouper. -- U dzhentl'mena po imeni Teodoresku -- mister Hil'er ego neploho znaet --imeetsya kserokopiya vashej avtobiografii. Proizvedenie eto ne otlichaetsya bol'shimi literaturnymi dostoinstvami, odnako, s fakticheskoj tochki zreniya nebezynteresno. Nesmotrya na strast' mistera Teodoresku k kollekcionirovaniyu faktov, odin iz nih vse-taki uskol'znul ot ego vnimaniya; on tak i ne uznal, kto ya i chto delayu na korable. Pribiraya v ego kayute, ya obnaruzhil nemalo interesnyh veshchej. CHto zhe kasaetsya vashej avtobiografii, mister Rouper, to ya kserokopiroval neskol'ko poslednih stranic. Istoriya muchenika s krasnoj rozoj za pazuhoj pokazalas' mne ves'ma trogatel'noj, hotya i ne imeyushchej otnosheniya k moej celi. Cel'yu zhe bylo ponyat' prichiny togo, chto mne porucheno. Menya ne ustraivaet rol' bezdumnogo ispolnitelya. YA vsegda hochu znat', pochemu vybrana imenno dannaya zhertva. -- Kakaya eshche avtobiografiya?-- sprosil Hil'er u Roupera. -- Mister Hil'er, ya voshishchayus' vami. Lyuboj drugoj na vashem meste hlopal by sejchas glazami ne v silah proiznesti ni zvuka. I tochno tak zhe ya voshishchayus' misterom Teodoresku. Vas oboih ne tak-to legko vyvesti iz ravnovesiya. YA polagayu, chto sleduet vyrazit' svoe voshishchenie i misterom Rouperom -- do togo, kak on rastyanetsya sredi alyh roz. Podobno vam, mister Hil'er, on derzhitsya s bol'shim dostoinstvom pod dulom moego pistoleta. Kstati, o pistoletah. Mister Hil'er, ne sochtite za trud -- rasstegnite vash remen' i bros'te ego na pol. -- A chto, esli ya otkazhus'? -- V takom sluchae ya budu vynuzhden nanesti dovol'no boleznennoe, hotya i ne smertel'noe ranenie nashemu misteru Rouperu. Dumayu, eto bylo by ne sovsem spravedlivo. Hil'er rasstegnul remen', i tot skol'znul na pol. Rist podtyanul ego nogoj i, prodolzhaya perevodit' pistolet s Hil'era na Roupera i obratno, bystro nagnulsya, vynul "Tigr" iz otkrytoj kobury i polozhil ego v levyj karman plashcha. Zatem druzhelyubno ulybnulsya i skazal: -- A pochemu by nam, sobstvenno, ne prisest'? Pered tem kak vypolnit' protivnoe serdcu deyanie, sub®ekt deyaniya imeet pravo hotya by na minimum komforta, i takim zhe pravom obladayut ob®ekty. Hil'er sel. Rist sel. Rouper i tak sidel. Svobodnoj ostavalas' tol'ko odna kojka. Hil'er vnimatel'no smotrel na Rista. Golos Rista izmenilsya i vpolne podhodil dlya ego nyneshnih besstrastnyh oborotov, chem-to napominavshih maneru Teodoresku. Hil'eru podumalos', chto v razvedchike vsegda prisutstvuet nechto pedel'skoe. Vprochem, aristokratizm, iz-za kotorogo shodstvo Rista i Teodoresku eshche bolee usilivalos', otlichaet rech' daleko ne kazhdogo pedelya. Galstuk vospitannika Harrou vyglyadel teper' dovol'no ubeditel'no. Rista vpolne mozhno bylo predstavit' sebe raspevayushchim gimny vmeste so svoim odnokashnikom serom Uinstonom CHerchillem i razmyshlyayushchim nad tem, zachem on, CHerchill', spas Zapad. Vo rtu u Rista vidnelis' zuby. Hil'er podumal, chto nikogda eshche ne vstrechal vstavnyh zubov, vyglyadevshih stol' estestvenno. Pomimo togo chto oni byli raznoj velichiny, sleva, vozle verhnih korennyh, chernela dyra, nizhnij klyk byl raz®eden kariesom, na verhnem rezce pobleskivala zolotaya koronka. -- Pohozhe, ya brosal svoi den'gi na veter,-- skazal Hil'er. -- Oni vam vse ravno ne ponadobyatsya tam, gde vy okazhetes'. Ili vy verite v zagrobnuyu zhizn'? YA neredko obsuzhdayu eshatologicheskie problemy so svoimi -- evfemisticheski vyrazhayas' -- pacientami. Bol'shinstvo iz nih ispytyvaet strah, inache by oni tak ne prichitali (a ved' prichitayut, pover'te, pochti chto vse). No ne mozhet zhe eto byt' prosto strahom pered poterej zhizni -- nu, eshche neskol'ko kuskov semgi, nu, chasok lishnij ponezhit'sya na solnyshke, nu, eshche razok shibanet v nos shampanskoe, nu, mozhno poprobovat' zasadit' eshche kakoj-nibud' krasotke (hotya, prostite, konechno, no zdes' vy, kazhetsya, dazhe perestaralis'). Navernoe, bol'shinstvu iz nas, zanimayushchihsya mezhdunarodnymi intrigami, shpionazhem, skarletpimpernelizmom*, ubijstvami za den'gi, zhizn' predstavlyaetsya chem-to bolee glubokim, nezheli chredoj nezatejlivyh udovol'stvij (a eto naibolee rasprostranennyj vzglyad na zhizn'). -- YA by ne otkazalsya ot kofe,-- skazal Rouper. -- Iskrenne sozhaleyu, chto ostavil vas bez prichastiya pered puteshestviem. Bylo by nespravedlivo eshche i lishat' mistera Hil'era naslazhdeniya, kotoroe on ispytyvaet ot svoih omerzitel'nyh brazil'skih sigar. Zakurivajte, mister Hil'er, i eshche raz prodemonstrirujte otsutstvie drozhi v rukah. YA tak ne mogu: kogda ya chuvstvuyu, chto blizitsya moment istiny, menya ohvatyvaet trepet. Hil'er s blagodarnost'yu zatyanulsya. Dozhd' zatih. Hil'er oshchushchal udivitel'nyj dushevnyj pokoj, hotya zhalet' emu bylo o chem (i o kom; glavnym obrazom -- o Klare). Esli ego i ub'yut, to ne sejchas -- slishkom sladostnymi byli eti mgnoveniya, slishkom dalekimi sdelalis', nakonec, vse eyu zaboty; tyanulis' sekundy, kapal med ego zhizni, chudnoe zoloto chistogo bytiya. On vzglyanul na Rista chut' li ne s nezhnost'yu. Nu, konechno zhe, chto-to proizojdet, i vse obrazuetsya, vsegda tak bylo. Sam nikogda ne umiraesh', smert' -- udel drugih, po nej kak raz i prohodit granica, delayushchaya ih "drugimi". -- Mister Hil'er, ne stoit ponaprasnu upovat' na to, chto v poslednyuyu minutu vas kto-nibud' spaset, ochen' proshu vis rasstat'sya s etimi obnadezhivayushchimi i, esli ugodno, beznadezhnymi myslyami. Ni odin iz treh ohrannikov uzhe nikogda nikomu ne pomozhet. Nauchnaya pirushka v otele v samom razgare, oni sejchas plyashut gopaka i obsuzhdayut, ne stoit li priglasit' gornichnyh razdelit' obshchee vesel'e. Naskol'ko ya ponimayu, doktor Rouper, u nih dejstvitel'no est' chemu radovat'sya? -- Krupnejshee otkrytie, svyazannoe s "Planom Beta",-- promyamlil Rouper.--Poslushajte, u menya est' polnoe pravo znat', chto zdes' proishodit. To zhe samoe,--dobavil on posle nekotorogo razdum'ya,-- otnositsya i k misteru Hil'eru. -- Vy pravy, eto pravo u vas imeetsya. YA zdes' dlya togo, chtoby ubit' vas oboih. Pri etom, hochu podcherknut' eto osobo, ya lichno ne imeyu k vam sovershenno nikakih pretenzij. Kak uzhe bylo skazano, ya -- agent ili, esli vospol'zovat'sya odnim iz mifov vashej obshchej religii, angel. Angel smerti. YA ubivayu lyudej za den'gi, no menya neizmenno interesuet, pochemu (shekspirovskaya detal', special'no dlya vas) vybor pal imenno na dannogo cheloveka. |to menya ves'ma intriguet. Itak, mister Rouper, vasha smert' -- vsego lish' dovesok k smerti mistera Hil'era. Moe osnovnoe zadanie -- eto ubit' mistera Hil'era. Zaplatili mne ne v rublyah i ne v dollarah -- v funtah, nadezhnyh, hrustyashchih funtah. Oni i sejchas pri mne. I vy ne dogadyvaetes', mister Hil'er, kto mne zaplatil? -- Kak ya mogu dogadat'sya? -- Mozhete, no ne zhelaete. |to otkrytie bylo by dlya vas slishkom chudovishchnym. No blizitsya moment istiny, i chto delat', esli dlya vas, mister Hil'er, ona okazalas' gor'koj. Vas predali te, komu vy otdali vsego sebya, te, radi kogo vy terpeli, kogda vas urodovali, rezali, prizhigali. |to vashe S, kakaya zhestokost'! Uzh ya-to znayu. YA na Soskisa rabotal. Ves' on v etom! Vprochem, za vas, pomnitsya, neploho otomstili. U menya stalo na odnogo rabotodatelya men'she. Hotya, kak skazat',-- svyato mesto pusto ne byvaet. Ot Gramol'da uzhe postupali zamanchivye predlozheniya. Igra prodolzhaetsya. Hil'er pochuvstvoval, chto ego nachinaet podtashnivat'. -- Vy hotite skazat', chto zayavku na moyu likvidaciyu vy poluchili ot moih zhe kolleg? -- YA lichno nichego ne poluchal. Zakaz byl otpravlen v nashe agentstvo, v "Panletu". Prekrasnoe nazvanie, ne pravda li? I zamechatel'no podhodit dlya reklamy: "Panleta" poglotit vashih vragov!" Izuchiv dannoe delo, ya ne mogu skazat', chtoby zhelanie vashih byvshih druzej izbavit'sya ot vas svidetel'stvovalo ob ih gluposti ili neblagodarnosti. YA dazhe dumayu, chto vam byl predostavlen shans spastis'. Razumeetsya, ya prochel pis'mo, kotoroe peredal vam posle togo, kak v Venecii vy vzoshli na bort "Poliol'biona". YA ne stal utruzhdat' sebya ego rasshifrovkoj, no dogadat'sya o soderzhanii ne sostavlyalo truda. Oni prosili proshcheniya za to, chto dolzhno sluchit'sya. Gde-to v Anglii krepko spyat sejchas neskol'ko dzhentl'menov -- sej blagorodnyj postupok izbavil ih ot ugryzenij sovesti. Vam by sledovalo vse svoe vremya posvyatit' rasshifrovke pis'ma, vy zhe vmesto etogo reshili, tak skazat', kutnut'. Kak vyyasnyaetsya, v poslednij raz. Okazalos', vy byli pravy, ved' ya by vse ravno do vas dobralsya, ne zdes', tak v drugom meste. Vy zhe naposledok otrezali sebe uvesistyj kusok zhizni. I eto eshche myagko skazano, d'yavol menya deri, ser,-- dobavil Rist golosom styuarda, posle chego snova prevratilsya v vypusknika Harrou. -- Tak chto blagodarite sud'bu. -- No ya tak i ne ponyal prichinu,-- proiznes pokrytyj isparinoj Hil'er. -- A ya, kazhetsya, dogadalsya,-- skazal Rouper.-- Ty slishkom mnogo znaesh'. -- "Slishkom" po sravneniyu s kem? -- Stranno, chto vy eshche ne ponyali,-- skazal Rist.-- Po sravneniyu s chelovekom, kotoromu mogut razreshit' vyjti v otstavku. Mister Rouper sovershenno prav. Mne kazhetsya, chto vy uzhe uspeli prodat' Teodoresku koe-kakuyu informaciyu. YA o den'gah, kotorymi vy pytalis' prikryt' svoyu nagotu,-- neuzheli vy schitaete, chto ya poveril v eto nelepoe pari! Mezhdu prochim, shchedrye chaevye tol'ko podtverzhdali, chto vas muchili ugryzeniya sovesti. Tak chto ostan'sya vy v zhivyh, nepremenno prodali by ili razboltali eshche chto-nibud'. To, chto vy poluchili katolicheskoe vospitanie, vsegda rabotalo protiv vas. Konechno, vy porvali s cerkov'yu, no kto poruchitsya, chto, vyjdya v otstavku, vy ne vernetes' v ee lono? CHem ne razvlechenie na starosti let? Kak i misteru Rouperu, prezhnie idealy vsegda meshali vam do konca prinyat' te, chto prishli im na smenu. Vy nikogda ne byli polnost'yu patriotom. Dobav'te k etomu vashu vsem izvestnuyu chuvstvennost' -- tozhe svoego roda erzac very,-- i vy sami pojmete, chto imelis' bolee chem veskie osnovaniya dlya vashej besshumnoj i ves'ma priskorbnoj likvidacii. Ne tak li, mister Hil'er? Postav'te sebya na mesto britanskih dzhentl'menov, edinstvennoj zabotoj kotoryh -- razumeetsya, kogda oni ne nahodyatsya na ploshchadke dlya gol'fa --yavlyaetsya obespechenie bezopasnosti strany. Hil'er vyglyadel skoree zaintrigovannym, chem ispugannym. On ne skryval svoego voshishcheniya strojnost'yu privedennoj Ristom sistemy dovodov. -- No pri chem zdes' ya? -- sprosil Rouper. -- YA zhe uzhe skazal, chto vasha zhizn' -- vsego lish' dovesok. Po vpolne ponyatnym prichinam bylo resheno, chto luchshe, esli mister Hil'er najdet svoe poslednee uspokoenie na sovetskoj territorii. Vy, mister Rouper, nikogda ne rassmatrivalis' inache, chem predlog dlya togo, chtoby poslat' syuda mistera Hil'era. Ponimayu, vam bol'no eto slyshat'. No ne strojte illyuzij: vy sovershenno ne nuzhny Anglii, menya uverili v etom na samom vysokom urovne. Nesmotrya na nedavnie invektivy v adres strany, kaznivshej ego predka, Rouper s trudom sderzhival svoe negodovanie. -- YA tak ne schitayu,-- skazal on. -- I naprasno. Podumajte sami: pik vashej nauchnoj deyatel'nosti uzhe pozadi. Uchenye ved', kak poety,-- rano rascvetayut, rano uvyadayut. Anglii trebuyutsya molodye uchenye. Izbityj detektivnyj syuzhet o sedom genii, kotorogo tajno perepravlyayut cherez granicu, ne imeet nichego obshchego s dejstvitel'nost'yu, Da i russkim vy nuzhny skoree kak simvol. Britaniya gorazdo bol'she ozabochena ne tem, kak zapoluchit' vas obratno, a kak by peremanit' na Zapad Alekseeva. -- Alekseeva? |togo sosunka? -- Imenno sosunki i trebuyutsya,-- skazal Rist. Poslednyaya fraza v sochetanii s besstrastnost'yu tona prozvuchala v ego ustah tak, slovno rech' shla o zhertvoprinoshenii. Scena priobretala ritual'nyj harakter.-- A chto kasaetsya moral'noj ocenki vashego begstva, to golovy predatelya Roupera trebuet lish' nichtozhnaya kuchka parlamentskih krikunov. Esli sudit' vas za izmenu, to na stranicy gazet vyplesnetsya slishkom mnogo der'ma. Der'mo zhe nado zaryvat', a ne razmazyvat'. Rouper pobagrovel. -- Kakoe eshche der'mo?-- sprosil Rouper. -- V detali ya ne vdavalsya,-- otvetil Rist,-- no v toj chasti avtobiografii, kotoruyu ya prochel... -- Gde etot podonok razdobyl ee?-- negoduyushche voskliknul Rouper.-- |tot vash Teo... kak ego? Rist pozhal plechami. -- Po vsej vidimosti, ryadom s vami rabotaet dvojnoj agent. Laborant, uborshchica ili eshche kto-nibud'. On prodal kserokopiyu uzhe zavershennyh glav cheloveku, kotoryj prodal ee drugomu cheloveku, tot prodal ee tret'emu, kotoryj, v svoyu ochered', prodal ee misteru Teodoresku. Ved' mister Teodoresku -- prorva, vtyagivayushchaya lyubuyu informaciyu. CHto zhe kasaetsya pervogo mashinopisnogo ekzemplyara ili lyubogo iz posleduyushchih, to oni nikomu ne nuzhny, za isklyucheniem razve kakogo-nibud' literatora. Za chto eshche mogut zaplatit', tak eto za rukopis'. Vprochem, issledovatelyu pobuditel'nyh motivov lyudskih postupkov ili istoriku, izuchayushchemu genezis predatel'stva, vasha avtobiografiya pokazhetsya nebezynteresnoj. Beda v tom, chto napisat' ee mozhet lyuboj,-- nichego, pomimo izvestnogo voobrazheniya, dlya etogo ne trebuetsya. Kstati, vash rasskaz prervalsya -- ne ot straha li?-- na poroge dejstvitel'no lyubopytnyh priznanij. Menya zhe interesuet, zatem vy voobshche vzyalis' za pero. -- Mne predlozhili izlozhit' na bumage nekotorye moi mysli,-- probormotal Rouper.-- YA reshil poprobovat', tem bolee chto sam hotel koe-chto dlya sebya uyasnit'. No vy tak i ne skazali pochemu... -- Mne kazhetsya, vse sovershenno yasno. Vidite li, mister Rouper, moj klient... -- Poslushajte, mne ostochertelo vashe idiotskoe "mister". YA -- doktor Rouper, ponyatno? Doktor, doktor, doktor! |to napominalo stoicheskij vopl' iz klassicheskoj dramy: "YA vse eshche gercoginya Amal'fi!"*. -- Uvy, mister Rouper, vas lishili doktorskogo zvaniya. Ob etom bylo publichno ob®yavleno, no naskol'ko ya ponimayu, vas prosto ne postavili v izvestnost'. Uchenyj sovet vashego universiteta ob®yavil, chto obnaruzheny dokazatel'stva plagiata. -- |to gnusnaya lozh'! -- Vozmozhno. No nacional'nye interesy trebovali predstavit' vas moshennikom i sharlatanom. Britanskaya obshchestvennost' mogla spat' spokojno -- stoit li obrashchat' vnimanie na to, chto k russkim peremetnulsya kakoj-to prohodimec? "Dejli uorker" ne informirovala svoih chitatelej o lishenii vas doktorskogo zvaniya, i, razumeetsya, ob etom ne soobshchalos' v "Pravde". Neudivitel'no, chto vam nichego ne izvestno. -- Mne tozhe,-- skazal Hil'er.-- To, chto vy govorite, stanovitsya vse bolee podozritel'nym. -- Kak vam budet ugodno. No vy, mister Hil'er, perestali pospevat' za bystrotekushchimi sobytiyami zadolgo do togo, kak podali raport ob otstavke. Vashe chtenie ogranichivalos' strochkami menyu i rodinkami na zhivotah u shlyuh. Vprochem, eto ne stol' vazhno. To, chto ya skazhu sejchas, gorazdo vazhnee. Odin iz ministrov kabineta byl krajne vzvolnovan, uslyshav vo vremya zvanogo obeda v Olbani* o tom, chto vas, mister Rouper, sobirayutsya nasil'no vernut' domoj. O vashej avtobiografii on nichego ne znal. Iz etogo ya zaklyuchil, chto on opasalsya, kak by vo vremya suda ne vsplyli komprometiruyushchie ego fakty. YA dogadyvayus', chego on boitsya. Esli by vy ne prervali svoyu avtobiografiyu, ya by sejchas znal navernyaka, kakuyu rol' v vashej zhizni igrala eta vazhnaya osoba. I vse zhe mozhno ne somnevat'sya, chto, kol' skoro delo prinimalo lichnyj oborot, emu trebovalos' obezopasit' sebya ot vashego vozvrashcheniya v Angliyu. On i ran'she pribegal k uslugam "Panlety". |to bylo svyazano s organizaciej otstavki predydushchego pravitel'stva. Pravitel'stvennoe bol'shinstvo v parlamente ogranichivalos' vsego dvumya golosami; mezhdu tem u odnogo iz deputatov ot maloznachitel'nogo izbiratel'nogo okruga poshalivalo serdce. Usiliyami "Panlety" u nego nachalos' obostrenie, i ves'ma skoro bolezn' zavershilas' bezvremennoj konchinoj. Tak vot, mister Rouper, kogda vashemu nedobrozhelatelyu pod bol'shim sekretom soobshchili, chto vy vskore okazhetes' v Anglii, on snova obratilsya v "Panletu". Takim obrazom, oba moih zadaniya nikak mezhdu soboj ne svyazany i lish' po chistoj sluchajnosti budut vypolneny v odnom i tom zhe meste. Agentstvo "Panleta" dorozhit svoej reputaciej i zabotitsya ob udobstve klientov. K tomu zhe ono beret sebe tol'ko desyat' procentov komissionnyh, ostal'noe dostaetsya ispolnitelyu. -- Znachit, vy ne sobiraetes' vypolnyat' vtoroe zadanie? -- poveselev, sprosil Rouper.-- Posle togo kak vy ub'ete Hil'era, on ne smozhet dostavit' menya... Rouper chut' ne skazal "domoj". Rist pechal'no pokachal golovoj. -- Net, tak ne pojdet. -- No ved' vam uzhe zaplatili,-- skazal Hil'er.-- Vy sami skazali. Sledovatel'no, mozhno voobshche nikogo ne ubivat'. -- YA poluchil tol'ko chast' deneg,-- skazal Rist.- K primeru, vy, mister Hil'er, v nachale puteshestviya zaplatili mne chast' deneg i, kak ya ponyal, sobiralis' v konce zaplatit' eshche. S moimi dvumya zadaniyami -- tozhe samoe. No pered tem kak mne vyplatyat nedostayushchuyu summu -- prichem eto v ravnoj stepeni kasaetsya Departamenta H i mistera Y,-- ya dolzhen predstavit' dokazatel'stva uspeshnogo vypolneniya zadaniya. Obychno ya privozhu s soboj palec... -- Palec?! -- Da. CHtoby proverili otpechatok. Otpechatki pal'cev bol'shinstva moih pacientov izvestny. Razvedchiki, znamenitye uchenye i tomu podobnoe -- na vseh na nih zavedeny dos'e. Stranno: kak tol'ko na vas zavoditsya dos'e, k vam nachinayut otnosit'sya, kak k potencial'nomu prestupniku. I ugroza takogo nakazaniya,-- on pokachal pistoletom,-- visit nad kazhdym. Kogda vy dokurite sigaru, mister Hil'er, yastreb ustremitsya vniz. -- Vy mogli by prosto otrezat' nam pal'cy i poschitat', chto vasha missiya vypolnena,-- besstrastno skazal Rouper, slovno rech' shla o dereve, kotoroe sleduet slegka podrezat'. Rist pokachal golovoj eshche bolee pechal'no, chem prezhde. -- Podobno hirurgu, ya vsegda dovodil operacii do konca. A provel ya ih nemalo, pover'te. Net, dzhentl'meny, sushchestvuyut ponyatiya professional'noj etiki i professional'noj chesti. Esli kogda-nibud' obnaruzhitsya, chto vy veselo razgulivaete po svetu -- bez pal'ca, no pri vsem ostal'nom, moej kar'ere pridet konec. K tomu zhe sushchestvuet Inspektor. -- O, Gospodi,-- prostonal Hil'er. -- Nikto ne znaet ego imeni. Ne dumayu, chto komu-nibud' udavalos' ego videt', poroj ya dazhe somnevayus' v samom ego sushchestvovanii. Vozmozhno, eto prosto personifikaciya CHesti. No verit' v ego sushchestvovanie dovol'no udobno. Net, dzhentl'meny, vy delaete mne nedostojnye predlozheniya.-- On vynul iz vnutrennego karmana izyashchnuyu, obituyu barhatom shkatulku i priotkryl kryshku.-- Noven'kaya, v pervyj raz pol'zuyus'. Vidite, vnutri uglubleniya dlya dvuh pal'cev. A v staroj pomeshchalsya tol'ko odin. K tomu zhe ona byla takaya potertaya, chto prosto neprilichno pol'zovat'sya. Odin iz moih kolleg, chelovek, nado skazat', s bol'shimi pretenziyami, pol'zuetsya korobochkoj iz-pod sigary, no ya nahozhu eto vul'garnym. SHkatulka, kotoruyu vy vidite, izgotovlena special'no po moemu zakazu odnim londonskim masterom. YA skazal, chto sobirayus' hranit' v nej amputirovannye pal'cy, chem ego ochen' rassmeshil. Hil'er nichego ne mog bol'she vysosat' iz svoej brazil'skoj sigary. V karmane lezhalo eshche pyat' -- zhal', chto propadut. -- Nu chto zhe,-- skazal Hil'er. Rouper toroplivo gryz nogti, slovno ne zhelaya, chtoby predmet interesa Rista pozoril ego, Roupera, pust' dazhe mertvogo. -- Stranno,-- zadumchivo progovoril Rist, snimaya oruzhie s predohranitelya. Hil'er posmotrel na pistolet: kol' skoro intimnoj blizosti s nim ne izbezhat', nelishne predvaritel'no hotya by poznakomit'sya. |to byl "Pollok 45". Vidno bylo, chto za nim lyubovno uhazhivayut. V professionalizme Ristu ne otkazhesh', no u nego imelsya odin sushchestvennyj nedostatok: lichnyj interes k svoim zhertvam. Kogda-nibud' on poplatitsya za eto zhizn'yu. -- Stranno,-- povtoril Rist.-- CHerez neskol'ko mgnovenij vy budete udostoeny okonchatel'nogo otveta. Vera v Boga mozhet okazat'sya nesusvetnoj glupost'yu ili, naprotiv, polnost'yu podtverdit'sya. I vashim otkrytiem ne smogut vospol'zovat'sya ni arhiepiskop Kenterberijskij, ni rimskij papa. Sovershenno sekretno! YAshchik zapert. Sejf sverhnadezhen. CHto tam -- raj Kvatrochento ili goticheskij ad? Pochemu by i net? Gde garantiya, chto nash racional'nyj, asepticheskij mir est' otrazhenie podlinnoj real'nosti? Mozhet byt', vechnym udelom stanet pylayushchaya preispodnyaya s gadami i gogochushchimi chertyami? V takie momenty ya vsegda vzirayu na svoi zhertvy s blagogoveniem. Im suzhdeno uznat' nechto, edinstvenno dostojnoe poznaniya. Ne zhelaete li vy, dzhentl'meny, prochest' molitvu? -- Net!-- otvazhno voskliknul Rouper.-- YA v eti bredni ne veryu! -- Mister Hil'er? Hil'er staralsya ne dumat' o Klare. Pust' v myslyah, no on uzhe oskvernil ee obraz. Skvoz' tuman, klubivshijsya nad beskrajnej ravninoj, mimo Hil'era S-obrazno shestvovali ego shlyuhi i ego zhertvy, ukazyvayushchie na nego trehpalymi rukami, bezgubye, beznosye, s ogromnymi blestyashchimi glazami-svetil'nikami. -- Slova. Ne bolee togo,-- probormotal Hil'er. On chuvstvoval, chto pokrivil dushoj. Rouper byl luchshe nego. -- Gospodi,-- prosheptal Hil'er,-- prosti menya, primi pokayanie vo vseh sovershennyh mnoyu merzostyah... -- Bredni! Govno cerkovnoe!-- voskliknul Rouper, po-vidimomu, reshiv, vsled za Kitom Marlo*, pogibnut' s proklyat'yami na ustah.-- Rosskazni dlya kretinov! -- ...potomu chto ya zasluzhivayu Tvoego samogo strashnogo nakazaniya, potomu chto na grehah svoih raspyal ya vozlyublennogo Spasitelya Iisusa Hrista... -- CHush'! Prekrati molot' vzdor! CHelovek umiraet, i na etom vse konchaetsya. -- ...a bolee vsego za to, chto porochat oni Tvoyu bezmernuyu blagost'. Klyanus', chto nikogda bol'she, ukreplennyj Tvoej milost'yu, ne sogreshu pred Toboyu... -- Garantiruyu, chto klyatva budet ispolnena,-- izrek Rist. -- ...ya ne oskorblyu Tebya. V dver' chut' slyshno postuchali. U Hil'era podprygnulo serdce. Skazano ved' kem-to (otcom Bernom?): ne starajtes' izvlech' iz molitvy siyuminutnuyu vygodu. Rist prisoedinilsya k potoku rouperovskih rugatel'stv (vprochem, bez rouperovskogo entuziazma), zatem skazal: -- Kakaya obida. |togo ya ne predvidel. -- Slishkom mnogo razgovarivaete,-- skazal Hil'er.-- V etom vasha beda. Pomen'she by boltali, davno by uzhe vypolnili zadanie. V golose Hil'era zvuchal nepoddel'nyj uprek. -- Tretij,-- skazal Rist.-- Vozmozhno, absolyutno nevinnyj. ZHal'. I, kstati, delayu eto bezvozmezdno. CHistaya blagotvoritel'nost'. Prodolzhaya vorchat' otnositel'no darovoj raboty, Rist nastavil dulo pistoleta na dver' i skazal: -- Vojdite. Dver' otvorilas'. Na poroge stoyal mal'chishka, zakutavshijsya ot morosyashchego dozhdya v bol'shoj, vzroslyj pidzhak. -- Zub