osnovatel'no zametili, i vse-taki sidet' bez vsyakoj pol'zy vozle umirayushchej, znat' i byt' bessil'nym... znat' tol'ko odno, tol'ko uzhasnuyu istinu, chto pomoch' nel'zya... nel'zya, hotya by dazhe vskryv sebe vse veny... Videt' bespomoshchno istekayushchee krov'yu lyubimoe telo, terzaemoe bol'yu, schitat' pul's, uchashchennyj i preryvistyj... zatuhayushchij u tebya pod pal'cami... byt' vrachom i ne znat' nichego, nichego... tol'ko sidet' i to bormotat' molitvu, kak dryahlaya starushonka, to grozit' kulakom zhalkomu bogu, o kotorom ved' znaesh', chto ego net. Ponimaete vy eto? Ponimaete?.. YA... ya tol'ko... odnogo ne ponimayu, kak... kak mozhno ne umeret' v takie minuty... kak mozhno, pospav, prosnut'sya na drugoe utro i chistit' zuby, zavyazyvat' galstuk... kak mozhno zhit' posle togo, chto ya perezhil... chuvstvuya, chto eto zhivoe dyhanie, chto etot pervyj i edinstvennyj chelovek, za kotorogo ya tak borolsya, kotorogo hotel uderzhat' vsemi silami moej dushi, uskol'zaet ot menya kuda-to v nevedomoe, uskol'zaet vse bystree s kazhdoj minutoj i ya nichego ne nahozhu v svoem vospalennom mozgu, chto moglo by uderzhat' etogo cheloveka... I k tomu zhe eshche, chtoby udvoit' moi muki, eshche vot eto... Kogda ya sidel u ee posteli - ya dal ej morfij, chtoby uspokoit' boli, i smotrel, kak ona lezhit s pylayushchimi shchekami, goryachaya i istomlennaya, - da... kogda ya tak sidel, ya vse vremya chuvstvoval za soboj glaza, ustremlennye na menya s neistovym napryazheniem... |to boj sidel tam na kortochkah, na polu, i sheptal kakie-to molitvy... Kogda nashi vzglyady vstrechalis', ya chital v ego glazah net, ya ne mogu vam opisat'... chital takuyu mol'bu, takuyu blagodarnost', i v eti minuty on protyagival ko mne ruki, slovno zaklinal menya spasti ee... vy ponimaete ko mne, ko mne prostiral ruki, kak k bogu... ko mne... a ya znal, chto ya bessilen, znal, chto vse poteryano i chto ya zdes' tak zhe nuzhen, kak polzayushchij po polu muravej... Ah, etot vzglyad, kak on menya muchil... eta fanaticheskaya, slepaya vera v moe iskusstvo... Mne hotelos' kriknut' na nego, udarit' ego nogoj, takuyu bol' prichinyal on mne, i vse zhe ya chuvstvoval, chto my oba svyazany nashej lyubov'yu k nej... i tajnoj... Kak pritaivshijsya zver', sidel on, szhavshis' klubkom, za moej spinoj... Stoilo mne skazat' slovo, kak on vskakival i, besshumno stupaya bosymi nogami, prinosil trebuemoe i, drozha, ispolnennyj ozhidaniya, podaval mne prosimuyu veshch', slovno v etom byla pomoshch'... spasenie... YA znayu, on vskryl by sebe veny, chtoby ej pomoch'... takova byla eta zhenshchina, takuyu vlast' imela ona nad lyud'mi, a ya... u menya ne bylo vlasti spasti kaplyu ee krovi... O, eta noch', eta uzhasnaya, beskonechnaya noch' mezhdu zhizn'yu i smert'yu! K utru ona eshche raz ochnulas'... otkryla glaza... teper' v nih ne bylo ni vysokomeriya, ni holodnosti... oni goreli vlazhnym, lihoradochnym bleskom, i ona s nedoumeniem oglyadyvala komnatu. Potom ona posmotrela na menya; kazalos', ona zadumalas', starayas' vspomnit' chto-to, vglyadyvayas' v moe lico... i vdrug... ya uvidel... ona vspomnila... Kakoj-to ispug, negodovanie, chto-to... chto-to... vrazhdebnoe, gnevnoe iskazilo ee cherty... ona nachala dvigat' rukami, slovno hotela bezhat'... proch', proch' ot menya... YA videl, chto ona dumaet o tom... o tom chase, kogda ya... No potom k nej vernulos' soznanie... ona spokojno vzglyanula na menya, no dyshala tyazhelo... YA chuvstvoval, chto ona hochet govorit', chto-to skazat'... opyat' ee ruki prishli v dvizhenie... ona hotela pripodnyat'sya, no byla slishkom slaba... YA stal ee uspokaivat', naklonilsya nad nej... tut ona posmotrela na menya dolgim, polnym stradaniya vzglyadom... ee guby tiho shevel'nulis'... eto byl poslednij ugasayushchij zvuk... Ona skazala: - Nikto ne uznaet... Nikto? - Nikto, - skazal ya so vsej siloj ubezhdeniya, - obeshchayu vam. No v glazah ee vse eshche bylo bespokojstvo... Nevnyatno, s usiliem ona prolepetala: - Poklyanites' mne... nikto ne uznaet... poklyanites'! YA podnyal ruku, kak dlya prisyagi. Ona smotrela na menya neiz®yasnimym vzglyadom... nezhnym, teplym, blagodarnym... da, poistine, poistine blagodarnym... ona hotela eshche chto-to skazat', no ej bylo slishkom trudno... Dolgo lezhala ona, obessilennaya, s zakrytymi glazami. Potom nachalsya uzhas... uzhas... eshche dolgij, muchitel'nyj chas borolas' ona. Tol'ko k utru nastal konec... On dolgo molchal. YA zametil eto tol'ko togda, kogda v tishine razdalsya kolokol - odin, dva, tri sil'nyh udara - tri chasa. Lunnyj svet potusknel, no v vozduhe uzhe drozhala kakaya-to novaya zheltizna, i izredka naletal legkij veterok. Eshche polchasa, chas, i nastanet den', i ves' etot koshmar ischeznet v ego yarkom svete. Teper' ya yasnee videl cherty rasskazchika, tak kak teni byli uzhe ne tak gusty i cherny v nashem uglu. On siyal shapochku, i ya uvidel ego golyj cherep i izmuchennoe lico, pokazavsheesya mne eshche bolee strashnym. No vot sverkayushchie stekla ego ochkov opyat' ustavilis' na menya, on vypryamilsya, i v ego golose zazvuchali rezkie, yazvitel'nye notki. - Dlya nee nastal konec - no ne dlya menya. YA byl naedine s trupom - odin v chuzhom dome, odin v gorode, ne terpevshem tajn, a ya, - ya dolzhen byl oberegat' tajnu... Da, voobrazite sebe moe polozhenie: zhenshchina iz vysshego obshchestva kolonii, sovershenno zdorovaya, tancevavshaya nakanune na balu u gubernatora, lezhit mertvaya v svoej posteli... Pri nej nahoditsya chuzhoj vrach, kotorogo budto by pozval ee sluga nikto v dome ne videl, kogda i otkuda on prishel... Noch'yu vnesli ee na nosilkah i potom zaperli dver'... a utrom ona uzhe mertva... Togda lish' zovut slug, i ves' dom vdrug oglashaetsya voplyami... V tot zhe mig ob etom uznayut sosedi, ves' gorod... i tol'ko odin chelovek mozhet vse eto ob®yasnit'... eto ya, chuzhoj chelovek, vrach s otdalennogo posta... Priyatnoe polozhenie, ne pravda li? YA znal, chto mne predstoyalo. K schast'yu, podle menya byl boj, nadezhnyj sluga, kotoryj chital malejshee zhelanie v moih glazah; dazhe etot poludikar' ponimal, chto bor'ba zdes' eshche ne konchena. Mne dostatochno bylo skazat' emu "Gospozha zhelaet, chtoby nikto ne uznal, chto proizoshlo". On posmotrel mne v glaza vlazhnym, predannym, no v to zhe vremya reshitel'nym vzglyadom: "Yes, sir" (5). Bol'she on nichego ne skazal. No on vyter s pola sledy krovi, privel vse v polnyj poryadok - i eta reshitel'nost', s kakoj on dejstvoval, vernula samoobladanie i mne. Nikogda v zhizni ne proyavlyal ya podobnoj energii i uzh, konechno, nikogda bol'she ne proyavlyu. Kogda chelovek poteryal vse, to za poslednee on boretsya s osterveneniem, - i etim poslednim bylo ee zaveshchanie, ee tajna. YA s polnym spokojstviem prinimal lyudej, rasskazyval im vsem odnu i tu zhe basnyu o tom, kak poslannyj za vrachom boj sluchajno vstretil menya po doroge. No v to vremya kak ya s pritvornym spokojstviem rasskazyval vse eto, ya zhdal... zhdal reshitel'noj minuty... zhdal osvidetel'stvovaniya tela, bez chego nel'zya bylo zaklyuchit' v grob ee - i vmeste s nej ee tajnu... Ne zabud'te, byl uzhe chetverg, a v subbotu dolzhen byl priehat' ee muzh... V devyat' chasov mne, nakonec, dolozhili o prihode gorodskogo vracha. YA posylal za nim - on byl moj nachal'nik i v to zhe vremya sopernik, - tot samyj vrach, o kotorom ona tak prezritel'no otzyvalas' i kotoromu, ochevidno, byla uzhe izvestna moya pros'ba o perevode. YA pochuvstvoval eto, kak tol'ko on vzglyanul na menya, - on byl moim vragom. No imenno eto i pridalo mne sily. Uzhe v perednej on sprosil: - Kogda umerla gospozha? - on nazval ee imya. - V shest' chasov utra. - Kogda ona poslala za vami? - V odinnadcat' vechera. - Vy znali, chto ya ee vrach? - Da, no medlit' bylo nel'zya i potom pokojnaya pozhelala, chtoby prishel imenno ya Ona zapretila zvat' drugogo vracha. On ustavilsya na menya; kraska poyavilas' na ego blednom, neskol'ko oplyvshem lice, - ya chuvstvoval, chto ego samolyubie uyazvleno. No mne tol'ko eto i nuzhno bylo - ya vsemi silami stremilsya k bystroj razvyazke, znaya, chto dolgo moi nervy ne vyderzhat. On hotel otvetit' kakoj-to kolkost'yu, no razdumal i s nebrezhnym vidom skazal: - Nu chto zhe, esli vy schitaete, chto mozhete obojtis' bez menya... no vse- taki moj sluzhebnyj dolg - udostoverit' smert' i... ot chego ona nastupila. YA nichego ne otvetil i propustil ego vpered. Zatem vernulsya k dveri, zaper ee i polozhil klyuch na stol. On udivlenno podnyal brovi - CHto eto znachit? YA spokojno stal protiv nego. - Rech' idet ne o tom, chtoby ustanovit' prichinu smerti, a o tom, chtoby skryt' ee. |ta zhenshchina obratilas' ko mne posle... posle neudachnogo vmeshatel'stva... YA uzhe ne mog ee spasti, no obeshchal ej spasti ee chest' ya ispolnyu eto. I ya proshu vas pomoch' mne. On shiroko raskryl glaza ot izumleniya. - Vy predlagaete mne, - progovoril on s zapinkoj, - mne, dolzhnostnomu licu, pokryt' prestuplenie? - Da, predlagayu, ya dolzhen eto sdelat'. - CHtoby ya za vashe prestuplenie... - YA uzhe skazal vam, chto ya i ne prikasalsya k etoj zhenshchine, a to... a to ya ne stoyal by pered vami i davno by uzhe pokonchil s soboj. Ona iskupila svoe pregreshenie - esli ugodno, nazovem eto tak, - i mir nichego ne dolzhen ob etom znat'. I ya ne poterplyu, chtoby chest' etoj zhenshchiny byla zapyatnana. Moj reshitel'nyj ton vyzval v nem eshche bol'shee razdrazhenie. - Vy ne poterpite! Tak... Nu, vy ved' moj nachal'nik... ili po krajnej mere sobiraetes' stat' im... Poprobujte tol'ko prikazyvat' mne!.. YA srazu podumal, chto tut kakaya-to gryaznaya istoriya, raz vas vyzyvayut iz vashego ugla... Nedurnoj praktikoj vy tut zanyalis'... nedurnoj obrazec dlya nachala... No teper' ya pristuplyu k osmotru, ya sam, i vy mozhete byt' uvereny, chto svidetel'stvo, pod kotorym ya postavlyu svoe imya, budet sootvetstvovat' istine. YA ne podpishus' pod lozh'yu. YA spokojno otvetil emu. - Na etot raz vam pridetsya vse-taki eto sdelat'. Inache vy ne vyjdete iz etoj komnaty. Pri etom ya sunul ruku v karman - revol'vera pri mne ne bylo. No on vzdrognul. YA na shag priblizilsya k nemu i v upor posmotrel na nego. - Poslushajte, chto ya vam skazhu... chtoby izbezhat' krajnostej. Moya zhizn' ne imeet dlya menya nikakoj ceny... chuzhaya - tozhe... ya doshel uzhe do takogo predela... Edinstvennoe, chego ya hochu, eto vypolnit' svoe obeshchanie i sohranit' v tajne prichinu etoj smerti... Slushajte: dayu vam chestnoe slovo - esli vy podpishete svidetel'stvo, chto smert' vyzvana... kakoj-nibud' sluchajnost'yu, to ya cherez neskol'ko dnej pokinu gorod, stranu... i, esli vy etogo potrebuete, zastrelyus', kak tol'ko grob budet opushchen v zemlyu i ya budu uveren v tom, chto nikto... vy ponimaete - nikto ne smozhet rassledovat' delo. |to, ya nadeyus', vas udovletvorit. V moem golose bylo, veroyatno, chto-to ugrozhayushchee, kakaya-to opasnost', potomu chto, kogda ya nevol'no sdelal shag k nemu, on otskochil s tem zhe vyrazheniem uzhasa, s kakim... nu, s kakim lyudi spasayutsya ot gonimogo amokom, kogda on mchitsya, razmahivaya krisom... I on srazu stal drugim... kakim-to prishiblennym i robkim, ot ego vverennogo tona ne ostalos' i sleda. V vide slabogo protesta on probormotal eshche: - Ne bylo sluchaya v moej zhizni, chtoby ya podpisal lozhnoe svidetel'stvo... no tak ili inache chto-nibud' pridumaem... malo li chto byvaet... Odnako ne mog zhe ya tak, srazu... - Konechno, ne mogli, - pospeshil ya poddaknut' emu. - ("Tol'ko skoree!.. tol'ko skoree!.." - stuchalo u menya v viskah), - no teper', kogda vy znaete, chto vy tol'ko prichinili by bol' zhivomu i zhestoko postupili by s umershej, vy, konechno, ne stanete kolebat'sya. On kivnul. My podoshli k stolu. CHerez neskol'ko minut udostoverenie bylo gotovo (ono bylo opublikovano zatem v gazetah i vpolne pravdopodobno opisyvalo kartinu paralicha serdca). Posle etogo on vstal i posmotrel na menya: - Vy uedete na etoj zhe nedele, ne pravda li? - Dayu vam chestnoe slovo. On snova posmotrel na menya. YA zametil, chto on hochet kazat'sya strogim i delovitym. - YA sejchas zhe zakazhu grob, - skazal on, chtoby skryt' svoe smushchenie. No chto-to, vidimo, bylo vo mne, kakoe-to bezmernoe stradanie, - on vdrug protyanul mne ruku i s neozhidannoj serdechnost'yu potryas moyu. - ZHelayu vam spravit'sya s etim, - skazal on. YA ne ponyal, chto on imeet v vidu. Byl li ya bol¸n? Ili... soshel s uma? YA provodil ego do dveri, otper i, sdelav nad soboj poslednee usilie, zaper za nim. Potom opyat' u menya zastuchalo v viskah, vse zakachalos' i zavertelos' peredo mnoj, i u samoj ee posteli ya ruhnul na pol... kak... kak padaet v iznemozhenii gonimyj amokom v konce svoego bezumnogo bega. On opyat' umolk. Menya znobilo - ottogo li, chto pervyj poryv utrennego vetra legkoj volnoj probegal po korablyu? No na izmuchennom lice, kotoroe ya uzhe yasno razlichal vo mgle rassveta, snova otrazilos' usilie voli, i on zagovoril opyat': - Ne znayu, dolgo li prolezhal ya tak na cinovke. Vdrug kto-to tronul menya za plecho. YA vzdrognul. |to byl boj, s robkim i pochtitel'nym vidom stoyavshij peredo mnoj i trevozhno zaglyadyvavshij mne v glaza. - Syuda hotyat vojti... hotyat videt' ee... - Ne vpuskat' nikogo! - Da... no... V ego glazah byl ispug. On hotel chto-to skazat' i ne reshalsya Ego yavno chto-to muchilo. - Kto eto? On, drozha, posmotrel na menya, slovno ozhidaya udara. Potom skazal - on ne nazval imeni... otkuda beretsya vdrug v takom pervobytnom sushchestve stol'ko ponimaniya? Pochemu v inye mgnoveniya neobyknovennuyu chutkost' proyavlyayut sovsem temnye lyudi?.. Boj skazal... tiho i boyazlivo: - |to on. YA vskochil... ya srazu ponyal, i menya ohvatilo zhguchee, neterpelivoe zhelanie uvidet' etogo neznakomca. Delo v tom, vidite li, chto, kak eto ni stranno... no sredi vsej etoj muki, sredi etih lihoradochnyh volnenij, strahov i sumyaticy ya sovershenno zabyl o nem... Zabyl, chto zdes' zameshan eshche odin chelovek - tot, kotorogo lyubila eta zhenshchina, komu ona v pylu strasti otdala to, v chem otkazala mne... Dvenadcat'yu chasami, sutkami ran'she ya nenavidel by etogo cheloveka, mog by razorvat' ego na kuski... No teper'... YA ne mogu, ne mogu peredat' vam, kak ya zhazhdal uvidet' ego, polyubit' za to, chto ona ego lyubila. Odnim pryzhkom ya ochutilsya u dveri. Peredo mnoj stoyal yunyj, sovsem yunyj oficer, svetlovolosyj, ochen' smushchennyj, ochen' blednyj. On kazalsya pochti rebenkom, tak... tak trogatel'no molod on byl, i nevyrazimo potryaslo menya, kak on staralsya byt' muzhchinoj, pokazat' vyderzhku skryt' svoe volnenie YA srazu zametil, chto u nego drozhit ruka, kogda on podnes ee k furazhke... Mne hotelos' obnyat' ego... potomu chto on byl imenno takim, kakim ya hotel videt' cheloveka, obladavshego etoj zhenshchinoj ne soblaznitel', ne gordec... Net, polurebenku, chistomu, nezhnomu sozdaniyu podarila ona sebya. V krajnem smushchenii stoyal peredo mnoyu molodoj chelovek. Moj zhadnyj vzor i poryvistye dvizheniya eshche bolee smutili ego. Usiki nad ego guboj predatel'ski Vzdragivali... etot yunyj oficer, etot mal'chik edva uderzhivalsya, chtoby ne rasplakat'sya. - Prostite, - skazal on, nakonec, - ya hotel by eshche raz... uvidet'... gospozhu. Nevol'no, sam togo ne zamechaya, ya obnyal ego, chuzhogo cheloveka, za plechi i povel, kak vedut bol'nogo. On posmotrel na menya izumlennym i beskonechno blagodarnym Vzglyadom... uzhe v etot mig mezhdu nami vspyhnulo soznanie kakoj-to obshchnosti. YA podvel ego k mertvoj... Ona lezhala, belaya na belyh prostynyah... YA pochuvstvoval, chto moe prisutstvie vse eshche stesnyaet ego, poetomu ya otoshel v storonu, chtoby ostavit' ego naedine s nej On medlenno priblizilsya k posteli nevernymi shagami, volocha nogi... po tomu, kak dergalis' ego plechi, ya videl, kakaya bol' razryvaet emu serdce... on shel kak chelovek, idushchij navstrechu chudovishchnoj bure. I vdrug upal na koleni pered postel'yu tak zhe, kak ran'she upal ya. YA podskochil k nemu, podnyal ego i usadil v kreslo. On bol'she ne stydilsya i zaplakal navzryd. YA ne mog proiznesti ni slova i tol'ko bessoznatel'no provodil rukoj po ego svetlym, myagkim, kak u rebenka, volosam. On shvatil menya za ruku... s kakim to strahom... i vdrug ya pochuvstvoval na sebe ego pristal'nyj vzglyad. - Skazhite mne pravdu, doktor, - progovoril on, - ona nalozhila na sebya ruki? - Net, - otvetil ya. - A... kto-nibud'... kto-nibud'... vinovat v ee smerti? - Net, - povtoril ya, hotya u menya uzhe gotov byl vyrvat'sya krik - "YA! YA! YA! I ty! My oba! I ee upryamstvo, ee zloschastnoe upryamstvo!" No ya uderzhalsya i povtoril eshche raz: - Net nikto ne vinovat. Sud'ba! - Prosto ne veritsya, - prostonal on, - ne veritsya. Pozavchera tol'ko ona byla na balu, ulybalas', kivnula mne. Kak eto myslimo, kak eto moglo sluchit'sya? YA nachal plesti dlinnuyu istoriyu. Dazhe emu ne vydal ya tajny pokojnoj. Vse eti dni my byli kak dva brata, slovno ozarennye svyazyvavshim nas chuvstvom... My ne poveryali ego drug drugu, no oba znali, chto vsya nasha zhizn' prinadlezhala etoj zhenshchine... Inogda zapretnoe slovo gotovo bylo sorvat'sya s moih ust, no ya stiskival zuby - i on ne uznal, chto ona nosila pod serdcem rebenka ot nego... chto ona hotela, chtoby ya ubil etogo rebenka, ego rebenka i chto ona uvlekla ego s soboj v propast'. I vse zhe my govorili tol'ko o nej v eti dni, poka ya skryvalsya u nego potomu chto - ya zabyl vam skazat' - menya razyskivali... Ee muzh priehal, kogda grob byl uzhe zakryt... on ne hotel verit' oficial'noj versii... hodili temnye sluhi i on iskal menya... No ya ne mog reshit'sya na vstrechu s nim... uvidet' ego, cheloveka, zastavlyavshego, kak ya znal, ee stradat'... YA pryatalsya... chetyre dnya ne vyhodil iz domu, chetyre dnya my oba ne pokidali kvartiry... Ee vozlyublennyj kupil dlya menya pod chuzhim imenem mesto na parohode, chtoby ya mog bezhat'... Slovno vor, prokralsya ya noch'yu na palubu, chtoby nikto menya ne uznal. YA brosil tam vse, chto imel svoj dom i rabotu, na kotoruyu potratil sem' let zhizni. Vse moe dobro brosheno na proizvol sud'by, a nachal'stvo, veroyatno, uzhe uvolilo menya so sluzhby, tak kak ya bez razresheniya ostavil svoj post. No ya bol'she ne mog zhit' v etom dome, v etom gorode v etom mire, gde vse napominalo mne o nej... Kak vor, bezhal ya noch'yu, tol'ko chtoby ujti ot nee... zabyt'... No kogda ya vzoshel na bort noch'yu... v polnoch'... moj drug byl so mnoj togda... togda kak raz podnimali chto-to kranom chto-to prodolgovatoe, chernoe eto byl ee grob vy slyshite! ee grob!.. Ona presledovala menya, kak ran'she ya presledoval ee... i ya dolzhen byl stoyat' tut zhe, s bezuchastnym vidom, potomu chto on, ee muzh, tozhe byl tut... on vezet telo v Angliyu... mozhet byt', on hochet proizvesti tam vskrytie... On ovladel eyu... teper' oda opyat' prinadlezhit emu... uzhe ne nam... nam oboim... No ya eshche zdes'... YA pojdu za nej do konca... on ne uznaet, on ne dolzhen uznat'... ya sumeyu zashchitit' ee tajnu ot lyubogo posyagatel'stva... ot etogo negodyaya, iz-za kotorogo ona poshla na smert'... Nichego, nichego emu ne uznat'... ee tajna prinadlezhit mne, tol'ko mne odnomu... Ponimaete vy teper'... ponimaete... pochemu ya ne mogu videt' lyudej... ne vynoshu ih smeha... kogda oni flirtuyut i zhazhdut sblizheniya?.. Potomu chto tam, vnizu - vnizu, v tryume; mezhdu tyukami s chaem i kokosovymi orehami, stoit ee grob... YA ne mogu probrat'sya tuda, tam zaperto... no ya soznayu, oshchushchayu eto vsem svoim sushchestvom, oshchushchayu kazhduyu sekundu... i togda, kogda zdes' igrayut val'sy ili tango... |to ved' glupo, na dne morya lezhat milliony mertvecov; pod lyuboj pyad'yu zemli, na kotoruyu my stupaem nogoj, gniet trup, i vse-taki ya ne mogu, ne mogu vynesti, kogda ustraivayut zdes' maskarady i tak plotoyadno smeyutsya. YA chuvstvuyu, chto ona zdes', i znayu, chego ona ot menya hochet... ya znayu, na mne eshche lezhit dolg... eshche ne konec... ee tajna eshche ne pogrebena... Pokojnaya eshche ne otpustila menya... Na srednej palube zasharkali shagi, zashlepali mokrye shvabry - matrosy nachinali uborku. On vzdrognul, kak chelovek, zastignutyj na meste prestupleniya; na ego beskrovnom lice otrazilsya ispug. On vstal i probormotal: - Pojdu... pojdu uzh. Tyazhelo bylo smotret' na nego - strashen byl pustoj vzglyad ego opuhshih glaz, krasnyh ot viski ili ot slez. Ego stesnyalo moe uchastie; ya oshchushchal vo vsej ego sgorblennoj figure styd, muchitel'nyj styd za otkrovennost' so mnoj v etu dolguyu noch'. Nevol'no ya skazal: - Vy pozvolite mne zajti dnem k vam v kayutu? On posmotrel na menya, - zhestkaya usmeshka iskrivila ego guby, s kakoj-to zloboj vydavlival on iz sebya kazhdoe slovo. - A-a... vash preslovutyj dolg... pomogat'... etim samym slovcom vy i podbili menya na boltovnyu. Nu net, sudar', spasibo! Pozhalujsta, ne voobrazhajte, chto mne teper' legche, posle togo kak ya pered vam vyvernul naruzhu vse svoi vnutrennosti, vplot' do kishok. ZHizn' svoyu ya iskoverkal, i nikto mne ee ne pochinit. Vyshlo tak, chto ya darom potrudilsya dlya pochtennogo gollandskogo pravitel'stva... Pensiya - tyu- tyu, bezdomnym psom vozvrashchayus' ya v Evropu... psom, s voem pletushchimsya za grobom... Beznakazanno ne begut v bredu amoka: rano ili pozdno menya podkosit, i ya nadeyus', chto konec uzh blizok... Net, spasibo, sudar', za lyubeznoe zhelanie menya posetit'... YA uzhe zavel sebe priyatelej v svoej kayute... dve-tri butylki dobrogo starogo viski... oni menya inogda uteshayut, a zatem - moj starinnyj drug, k kotoromu ya, k sozhaleniyu, svoevremenno ne obratilsya, - moj slavnyj brauning... on-to uzh pomozhet luchshe vsyakoj boltovni... Proshu vas, ne utruzhdajte sebya... u cheloveka vsegda ostaetsya ego edinstvennoe pravo - okolet' kak emu vzdumaetsya... i bez neproshennoj pomoshchi. On eshche raz nasmeshlivo, dazhe vyzyvayushche posmotrel na menya, no ya chuvstvoval - v nem govoril tol'ko styd, beskonechnyj styd. Potom on vtyanul golovu v plechi, povernulsya i, ne proshchayas', poshel krivoj i sharkayushchej pohodkoj po uzhe svetloj palube k kayutam. Bol'she ya ego ne vidal. Naprasno iskal ya ego v blizhajshie dve nochi na obychnom meste. On ischez, i ya mog by predpolozhit', chto vse eto byl son ili gallyucinaciya, esli by moe vnimanie ne bylo privlecheno odnim passazhirom s traurnoj povyazkoj na rukave. |to byl krupnyj gollandskij kommersant, i mne rasskazali, chto on tol'ko chto poteryal zhenu, skonchavshuyusya ot kakoj-to tropicheskoj bolezni. YA videl, kak on shagal vzad i vpered po palube v storone ot drugih, videl zamknutoe, skorbnoe vyrazhenie ego lica, i mysl' o tom, chto ya znayu ego sokrovennye dumy, smushchala menya; ya vsegda svorachival s dorogi, kogda vstrechalsya s nim, boyas' dazhe vzglyadom vydat', chto znayu o ego sud'be bol'she, chem on sam, V portu Neapolya proizoshel potom tot zagadochnyj neschastnyj sluchaj, ob®yasnenie kotoromu nuzhno, mne kazhetsya, iskat' v rasskaze neznakomca. Bol'shinstvo passazhirov vecherom s®ehalo na bereg - ya sam otpravilsya v operu, a ottuda v kafe na Via Roma. Kogda my v shlyupke vozvrashchalis' na parohod, mne brosilos' v glaza, chto neskol'ko lodok s fakelami i acetilenovymi fonaryami kruzhili i iskali chto-to vokrug korablya, a naverhu v temnote rashazhivali po palube karabinery i zhandarmy. YA sprosil u odnogo iz matrosov, chto sluchilos'. On uklonilsya ot otveta, i bylo yasno, chto komande prikazano molchat'. Na sleduyushchij den', kogda parohod mirno i bez vsyakih proisshestvij shel dal'she, v Genuyu, na bortu po-prezhnemu nichego nel'zya bylo uznat', i lish' v ital'yanskih gazetah ya potom prochel romanticheski razukrashennoe soobshchenie o tom, chto sluchilos' v Neapole. V tu noch', pisali gazety, v pozdnij chas, chtoby ne obespokoit' pechal'nym zrelishchem passazhirov, s borta parohoda spuskali v lodku grob s ostankami znatnoj damy iz gollandskih kolonij. Matrosy, v prisutstvii muzha, shodili po verevochnoj lestnice, a muzh pokojnoj pomogal im. V etot mig chto-to tyazheloe ruhnulo s verhnej paluby i uvleklo za soboj v vodu i grob, i muzha, i matrosov. Odna iz gazet utverzhdala, chto eto byl kakoj-to sumasshedshij brosivshijsya sverhu na verevochnuyu lestnicu. Po drugoj versii, lestnica oborvalas' sama ot chrezmernoj tyazhesti. Kak by to ni bylo, parohodnaya kompaniya prinyala, ochevidno, vse mery, chtoby skryt' istinu. S bol'shim trudom spasli matrosov i muzha pokojnoj, no svincovyj grob totchas zhe poshel ko dnu, i ego ne udalos' najti. Poyavivshayasya odnovremenno korotkaya zametka o tom, chto v portu pribilo k beregu trup neizvestnogo sorokaletnego muzhchiny, ne privlekla k sebe vnimaniya publiki tak kak, po-vidimomu, vovse ne stoyala v svyazi s romanticheski opisannym proisshestviem; no peredo mnoyu kak tol'ko ya prochel eti beglye stroki, eshche raz prizrachno vystupilo iz-za gazetnogo lista nssinya-blednoe lico so sverkayushchimi steklami ochkov. ------------------------------------------------------------- 1) - "Vospitanie chuvstv" (franc.). 2) - Prezrennoe zoloto (angl.). 3) - Vy ostanetes' zdes' (angl.). 4) - Idite skoree (angl.). 5) - Da, ser (angl.).