delaet eto vsyakij raz)? Neuzheli ona torchit ottuda? Hot' by oni ne zametili! V smushchenii ya delanno smeyus': - Eshche chego - "upmana"! A podeshevle ne hochesh'? Dumayu, chto sigareta tret'ego sorta tozhe sojdet! - I protyagivayu emu otkrytyj portsigar. No v tot zhe mig otdergivayu ruku: pozavchera mne ispolnilos' dvadcat' pyat' let, devushki kakim-to obrazom ob etom provedali, i za uzhinom, podnimaya so svoej tarelki salfetku, ya pochuvstvoval, chto v nej zavernuto chto-to tyazheloe - eto byl portsigar, podarok ko dnyu rozhdeniya. Odnako Ferenc uspel zametit' novuyu veshchicu: v nashej tesnoj kompanii malejshij pustyak - sobytie. - |, a eto chto takoe? - gudit on. - Novaya amuniciya! On spokojno zabiraet u menya portsigar (chto ya mogu podelat'?), oshchupyvaet ego, osmatrivaet i, nakonec, vzveshivaet na ladoni. - Slushaj, - povorachivaetsya on k polkovomu vrachu, - ved' tvoj pochtennyj roditel' znaet tolk v takih delah, po-moemu, eto nastoyashchee. Nu-ka poglyadi kak sleduet, da i ty, navernoe, licom v gryaz' ne udarish'. Polkovoj vrach Gol'dbaum, syn yuvelira iz Drogobycha, vodruzhaet pensne na svoj neskol'ko tolstovatyj nos, beret portsigar, vzveshivaet v ruke, razglyadyvaet so vseh storon i s vidom znatoka postukivaet po kryshke sognutym pal'cem. - Zoloto, - stavit on okonchatel'nyj diagnoz. - CHistoe zoloto, s proboj i chertovski tyazheloe. Vsemu polku mozhno zuby zaplombirovat'. Sem'sot - vosem'sot kron cena. Proiznesya svoj prigovor, izumivshij prezhde vsego menya samogo (ya byl uveren, chto eto obyknovennaya pozolota), on peredaet portsigar Jozhi, kotoryj beret ego uzhe kuda pochtitel'nee (podumat' tol'ko, kakoe blagogovenie my, molodye parni, ispytyvaem pered dragocennostyami!). Jozhi rassmatrivaet ego, oshchupyvaet, glyaditsya v zerkal'nuyu poverhnost' kryshki i, nakonec, nazhav rubinovuyu knopku, otkryvaet ego i ozadachenno vosklicaet: - Ogo, nadpis'! Slushajte, slushajte. "Nashemu milomu drugu Antonu Gofmilleru ko dnyu rozhdeniya. Ilona, |dit". Teper' vse troe ustavilis' na menya. - CHert poberi! - s shumom vydyhaet nakonec Ferenc. - A ty za poslednee vremya neploho nauchilsya vybirat' sebe druzej. Moe pochtenie. Ot menya by ty poluchil samoe bol'shee latunnuyu spichechnicu. Sudoroga sdavlivaet mne gorlo. Zavtra ves' polk budet znat' o zolotom portsigare, kotoryj mne podarili devicy Kekeshfal'va, i naizust' povtoryat' nadpis'. "CHto zh ty ne pokazhesh' svoyu shikarnuyu korobochku?" - skazhet Ferenc v oficerskom kazino, chtoby vysmeyat' menya; i mne pridetsya "pokornejshe" pred®yavlyat' podarok gospodinu rotmistru, polkovniku. Vse budut vzveshivat' ego v ruke, ocenivat' i, uhmylyayas', chitat' nadpis': zatem neizbezhno nachnutsya rassprosy i ostroty, a mne v prisutstvii nachal'stva nel'zya byt' nevezhlivym. V smushchenii, spesha zakonchit' razgovor, ya predlagayu: - Nu kak, eshche partiyu v tarok? - Kak tebe eto nravitsya, Ferenc? - podtalkivaet ego Jozhi. - Teper', v polovine pervogo, kogda lavochka zakryvaetsya, emu prispichilo igrat' v tarok! A polkovoj vrach, lenivo otkidyvayas' na spinku stula, izrekaet: - Kak zhe, kak zhe, schastlivye chasov ne nablyudayut. Vse hohochut, smakuya poshluyu shutku. No vot priblizhaetsya marker |uger i pochtitel'no, no nastojchivo napominaet: "Zakryvaemsya, gospoda!" My idem vmeste do samoj kazarmy - dozhd' prekratilsya - i na proshchanie pozhimaem drug drugu ruki. Ferenc hlopaet menya po plechu: "Molodec, chto zaglyanul k nam!" - i ya chuvstvuyu, chto eto govoritsya ot chistogo serdca. Pochemu ya, sobstvenno, tak rassvirepel? Ved' vse troe kak odin horoshie, slavnye rebyata, bez teni nedobrozhelatel'stva i zavisti. A esli oni slegka proshlis' na moj schet, tak eto ne so zla. Verno, zla oni mne ne zhelali, eti dobrye malye, no svoimi idiotskimi rassprosami i nasmeshkami bezvozvratno lishili menya uverennosti v sebe. Delo v tom, chto neobychnye otnosheniya s Kekeshfal'vami udivitel'nejshim obrazom ukrepili vo mne chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Vpervye v zhizni ya oshchutil sebya dayushchim, pomogayushchim; i vot teper' ya uznal, kak smotryat drugie na eti otnosheniya, ili, vernee, kakimi neizbezhno dolzhny oni kazat'sya lyudyam, ne znayushchim vseh skrytyh vzaimosvyazej. No chto mogli ponyat' postoronnie v utonchennoj radosti sostradaniya, kotoroj - ne mogu vyrazit' eto inache - ya otdalsya, slovno neodolimoj strasti! Dlya nih bylo sovershenno bessporno, chto ya okopalsya v shchedrom, gostepriimnom dome edinstvenno radi togo, chtoby, vterevshis' v doverie k bogacham, pirovat' za ih schet i vyklyanchivat' podachki. Pri etom v dushe oni vovse ne zhelayut mne zla - slavnye rebyata, oni ne zaviduyut ni moemu teplomu mestechku, ni horoshim sigaram; bez somneniya, oni ne vidyat nichego beschestnogo ili nechistoplotnogo - a eto kak raz i besit menya bol'she vsego! - v tom, chto ya pozvolyayu "shtafirkam" nosit'sya so mnoj, - po ih ponyatiyam, nash brat kavalerijskij oficer eshche okazyvaet chest' etakomu torgashu, sadyas' za ego stol. Bez vsyakoj zadnej mysli Ferenc i Jozhi voshishchalis' zolotym portsigarom - naprotiv, im dazhe vnushilo nekotoroe uvazhenie to, chto ya sumel zastavit' raskoshelit'sya moih pokrovitelej. No sejchas menya bespokoit drugoe: ya sam nachinayu somnevat'sya v sobstvennyh pobuzhdeniyah. Ne vedu li ya sebya i vpryam' kak nahlebnik? Mogu li ya, vzroslyj chelovek, oficer, dopuskat', chtoby menya izo dnya v den' kormili, poili i obhazhivali? Vot, naprimer, etot zolotoj portsigar - ego mne ni v koem sluchae ne sledovalo brat', tochno tak zhe, kak i shelkovoe kashne, kotoroe oni nedavno povyazali mne na sheyu, kogda na dvore dul sil'nyj veter. Kuda eto goditsya, chtob kavalerijskomu oficeru sovali v karman mundira sigary "na dorogu", da eshche - gospodi! zavtra zhe pogovoryu s Kekeshfal'voj! - eshche eta verhovaya loshad'! Tol'ko sejchas menya osenilo: pozavchera on chto-to bormotal, budto moj gnedoj merin (kotorogo ya kupil, razumeetsya, v rassrochku i eshche ne rasplatilsya) ne tak uzh horosh s vidu; v etom on - uvy! - ne oshibsya. No to, chto on hochet odolzhit' mne so svoego zavoda trehletku, "otlichnogo konya, na kotorom vam ne stydno budet pokazat'sya", - eto uzh net, uvol'te. Vot imenno: "odolzhit'" - teper'-to ya ponimayu, chto eto znachit! Starik obeshchal Ilone pridanoe pri uslovii, chto ona vsyu zhizn' budet opekat' ego bol'nuyu doch', a teper' on nameren kupit' i menya, zaplativ nalichnymi za moe sostradanie, moi shutki, moyu druzhbu! A ya, prostofilya, chut' bylo ne popalsya na etu udochku, dazhe ne zametiv, chto vse vremya unizhayu sebya, prevrashchayus' v prizhivala! "CHepuha!" - tut zhe govoryu ya sebe, vspominaya, kak starik robko dotronulsya do moego rukava, kak svetleet vsyakij raz ego lico, edva ya perestupayu porog. YA znayu - serdechnaya, bratskaya druzhba svyazyvaet menya s obeimi devushkami; net, oni ne schitayut, skol'ko ryumok ya vypil, a esli chto i zametyat - iskrenne raduyutsya, chto mne u nih horosho. "CHush'! Erunda! - tverzhu ya sebe snova i snova. - Gluposti! |tot starik lyubit menya bol'she, chem rodnoj otec". No kakoj tolk ugovarivat' i ubezhdat' sebya, esli vnutrennee ravnovesie narusheno! YA chuvstvuyu, chto Jozhi i Ferenc svoim podtrunivaniem polozhili konec chuvstvu polnoj neprinuzhdennosti. "Ty v samom dele hodish' k etim bogatym lyudyam tol'ko iz sostradaniya, tol'ko iz sochuvstviya? - pridirchivo sprashivayu ya sebya. - A net li zdes' izryadnoj doli tshcheslaviya i zhazhdy udovol'stvij? Tak ili inache, no ty obyazan vnesti vo vse eto yasnost'". I chtoby nachat' srazu, ya reshayu sokratit' otnyne svoi poseshcheniya i zavtra zhe propustit' obychnyj vizit v usad'bu. Itak, na sleduyushchij den' ya u nih ne poyavlyayus'. Posle sluzhby my s Ferencem i Jozhi vvalivaemsya v kafe; prosmotrev gazety, nachinaem neizbezhnuyu partiyu v tarok. No ya igrayu d'yavol'ski skverno; pryamo protiv menya, v obshitoj panel'yu stene, kruglye chasy, i vmesto togo, chtoby sledit' za kartami, ya vedu schet vremeni - chetyre dvadcat', chetyre tridcat', chetyre sorok, chetyre pyat'desyat... V polovine pyatogo, kogda ya obyknovenno prihozhu k chayu, vse uzhe byvaet prigotovleno; i esli ya zapazdyvayu na kakie-to chetvert' chasa, menya vstrechayut vozglasom: "CHto-nibud' sluchilos' segodnya?" Oni nastol'ko privykli k moemu akkuratnomu poyavleniyu, chto schitayut eto kak by moej obyazannost'yu; za dve s polovinoj nedeli ya ne propustil ni odnogo vechera, i, dolzhno byt', teper' oni smotryat na chasy s takim zhe bespokojstvom, kak ya, i zhdut, zhdut... Nado by hot' pozvonit' i skazat', chto ya ne pridu. Ili, pozhaluj, luchshe poslat' denshchika?.. - Poslushaj, Toni, ty segodnya otvratitel'no igraesh'! Ne zevaj! - zlitsya Jozhi i brosaet na menya svirepyj vzglyad. Moya rasteryannost' stoila nam partii. YA stryahivayu s sebya ocepenenie. - Znaesh' chto, davaj pomenyaemsya mestami. - Pozhalujsta, no k chemu? - Sam ne znayu, - vru ya, - uzh ochen' tut shumno, eto mne dejstvuet na nervy. Na samom zhe dele ya ne hochu videt' chasy i neumolimoe dvizhenie strelok minuta za minutoj. Vse menya razdrazhaet, ya ni na chem ne mogu sosredotochit'sya, snova i snova muchayus' somneniem - mozhet byt', snyat' telefonnuyu trubku i izvinit'sya? Lish' sejchas ya nachinayu soznavat', chto podlinnoe sochuvstvie - ne elektricheskij kontakt, ego nel'zya vklyuchit' i vyklyuchit', kogda zablagorassuditsya, i vsyakij, kto prinimaet uchastie v chuzhoj sud'be, uzhe ne mozhet s polnoj svobodoj rasporyazhat'sya svoeyu sobstvennoj. "Da propadi ono vse propadom, - zlyus' ya na samogo sebya, - ved' ne obyazan zhe ty izo dnya v den' taskat'sya tuda i obratno!". I, povinuyas' tajnomu zakonu vzaimodejstviya chuvstv, po kotoromu nedovol'stvo soboj vyzyvaet zhelanie svalit' vinu na drugogo, ya, podobno bil'yardnomu sharu, peredayushchemu dal'she poluchennyj im udar, obrashchayu svoe durnoe nastroenie ne protiv Jozhi i Ferenca, a protiv Kekeshfal'vov. Nichego, pust' podozhdut razok! Pust' uvidyat, chto menya ne kupish' podarkami i lyubeznostyami, chto ya ne yavlyayus' v urochnyj chas, tochno kakoj-nibud' massazhist ili uchitel' gimnastiki." Nezachem priuchat' ih, privychka svyazyvaet, a ya ne hochu chuvstvovat' sebya svyazannym kakim-libo obyazatel'stvom. Tak, glupo uporstvuya, prosizhivayu ya v kafe tri s polovinoj chasa, do poloviny vos'mogo, starayas' dokazat' samomu sebe, chto ya volen prihodit' i uhodit', kogda mne vzdumaetsya, i chto vkusnaya eda i otmennye sigary u etih Kekeshfal'vov mne sovershenno bezrazlichny. V polovine vos'mogo my podnimaemsya iz-za stola - Ferenc predlozhil poshatat'sya nemnogo po Korso. No edva ya vsled za priyatelem perestupayu porog kafe, kak chej-to znakomyj vzglyad mel'kom zaderzhivaetsya na mne. Postoj-ka, da ved' eto Ilona! Nu konechno! Dazhe esli by ya ne voshishchalsya eshche pozavchera purpurnym plat'ev i shirokopoloj shlyapoj s lentami, ya by vse ravno uznal ee po pohodke, po myagkomu, plavnomu pokachivaniyu beder. No kuda zh ona tak speshit? |to ne progulochnyj shag, a stremitel'nyj beg; vprochem, kak by tam ni bylo - poskorej za miloj ptashkoj, ne dadim ej uporhnut'! - Pardon, - neskol'ko besceremonno brosayu ya oshelomlennym druz'yam i pospeshno ustremlyayus' za plat'em, mel'kayushchim uzhe na drugoj storone ulicy. YA i v samom dele bezmerno rad, chto plemyannicu Kekeshfal'vy kakim-to vetrom zaneslo v moj garnizonnyj mirok. - Ilona, Ilona! Pogodite! Postojte! - krichu ya ej vsled, mezh tem kak ona prodolzhaet idti s porazitel'noj bystrotoj. V konce koncov devushka ostanavlivaetsya, i ya vizhu, chto nasha vstrecha ee niskol'ko ne udivlyaet. Razumeetsya, ona zametila menya eshche togda, pri vyhode iz kafe. - |to prosto zamechatel'no, Ilona, chto ya vstretil vas v gorode. YA uzhe davno mechtayu progulyat'sya s vami po nashim vladeniyam! Ili, mozhet, luchshe zaglyanem na minutku v znamenituyu konditerskuyu? - Net, net, - bormochet ona chut' smushchenno. - YA toroplyus', menya zhdut doma. - Ne beda, podozhdut eshche pyat' minut. Na vsyakij sluchaj, chtoby vas ne postavili v ugol, ya vydam vam opravdatel'nyj dokument. Ne glyadite na menya tak surovo, pojdemte! Vot by vzyat' ee pod ruku! YA ot dushi rad, chto v drugom svoem mire vstretil imenno ee, tu iz nih, s kotoroj ne stydno pokazat'sya, a esli i popadus' na glaza tovarishcham s takoj krasavicej - tem luchshe. No Ilona chem-to vstrevozhena. - Net, pravda, mne nuzhno domoj, - pospeshno otvechaet ona, - vot i avtomobil' zhdet. I v samom dele, s ploshchadi Ratushi menya pochtitel'no privetstvuet shofer. - No do mashiny-to vy mne pozvolite vas provodit'? - Razumeetsya, - bormochet ona s kakoj-to neponyatnoj trevogoj, - razumeetsya... Kstati... pochemu vy segodnya ne prishli? - Segodnya? - medlenno peresprashivayu ya, slovno chto-to pripominayu. - Segodnya?.. Ah da, durackaya istoriya. Polkovnik nadumal obzavestis' novoj loshad'yu, tak vot nam vsem prishlos' idti lyubovat'sya pokupkoj da eshche po ocheredi ob®ezzhat' konya. (V dejstvitel'nosti eto proizoshlo eshche mesyac nazad. Da, vrat' ya ne umeyu). Ilona kolebletsya, zhelaya chto-to vozrazit'. (Pochemu ona vse vremya terebit perchatku i neterpelivo pritoptyvaet nozhkoj?) Potom vdrug bystro sprashivaet: - Mozhet byt', vy sejchas poedete vmeste so mnoj? "Derzhis', - govoryu ya sebe. - Ne poddavajsya! Hot' raz, hot' odin-edinstvennyj den'!" I ya ogorchenno vzdyhayu. - Kak zhal', mne strashno hotelos' by poehat'. No segodnyashnij den' vse ravno poteryan: vecherom u nas sobiraetsya kompaniya, ya dolzhen byt' tam. Ona pristal'no smotrit na menya (stranno, v etu minutu mezhdu brovyami u nee poyavlyaetsya ta zhe neterpelivaya skladka, chto i u |dit) i ne proiznosit ni slova, ne znayu - iz narochitoj nevezhlivosti ili ot smushcheniya. SHofer raspahivaet dvercu, Ilona s shumom zahlopyvaet ee za soboj i sprashivaet menya cherez steklo: - No zavtra vy pridete? - Da, zavtra nepremenno. YA ne ochen' dovolen soboj. CHto oznachaet eta toroplivost' Ilony, eto bespokojstvo, tochno ona opasalas', kak by ee ne uvideli so mnoj, pochemu ona tak pospeshno uehala? I potom: mne sledovalo, po krajnej mere iz vezhlivosti, peredat' privet ee dyade, neskol'ko teplyh slov |dit - ved' oni ne sdelali mne nichego durnogo! No, s drugoj storony, ya dovolen svoej vyderzhkoj. YA ustoyal. Kak by tam ni bylo, a teper' oni uzhe ne podumayut, chto ya im navyazyvayus'. Hot' ya i obeshchal Ilone prijti na sleduyushchij den' v obychnoe vremya, ya predusmotritel'no zaranee izveshchayu po telefonu o svoem vizite. Luchshe strogo soblyudat' vse formal'nosti. Formal'nosti - eto garantii. Mne hochetsya pokazat', chto ya ne prihozhu v dom nezvanym gostem; otnyne ya nameren vsyakij raz osvedomlyat'sya, naskol'ko zhelatelen moj vizit. Vprochem, mozhno ne somnevat'sya, chto menya zhdut, - sluga uzhe stoit pered raspahnutoj dver'yu i, kogda ya vhozhu, ugodlivo soobshchaet: - Baryshnya naverhu, na terrase. Oni izvolyat prosit' gospodina lejtenanta podnyat'sya k nim. - I dobavlyaet: - Kazhetsya, gospodin lejtenant eshche nikogda ne byli naverhu? Gospodin lejtenant budut udivleny, do chego tam krasivo. On prav, dobryj staryj Jozef. YA i v samom dele ni razu ne byval na bashne, hotya chasto i s interesom razglyadyval eto strannoe, nelepoe sooruzhenie. Nekogda, kak ya uzhe upominal, eta uglovaya bashnya davno razvalivshegosya ili snesennogo zamka (dazhe devushkam istoriya usad'by v tochnosti neizvestna) - gromozdkoe kvadratnoe stroenie - dolgie gody pustovala i sluzhila skladom. V detstve |dit, k uzhasu roditelej, chasto vzbiralas' po shatkim stupen'kam na cherdak, gde sredi starogo hlama metalis' sonnye letuchie myshi i pri kazhdom shage po prognivshim balkam vzletalo gustoe oblako pyli. No imenno za ego tainstvennost' i bespoleznost' sklonnaya k fantaziyam devochka izbrala mestom svoih igr i sokrovennym ubezhishchem eto ni k chemu ne prigodnoe pomeshchenie, iz gryaznyh okov kotorogo pered nej otkryvalsya beskrajnij prostor; a kogda sluchilas' beda i |dit uzhe ne smela nadeyat'sya - ee nogi v tu poru byli sovershenno nepodvizhny - pobyvat' snova na svoem romanticheskom cherdake, ona pochuvstvovala sebya ograblennoj; otec chasto zamechal, s kakoj gorech'yu poglyadyvaet ona inoj raz na neozhidanno uteryannyj raj detskih let. I vot, chtoby sdelat' ej syurpriz, Kekeshfal'va vospol'zovalsya tremya mesyacami, kotorye |dit provodila v Germanii v sanatorii, poruchil odnomu venskomu arhitektoru perestroit' staruyu bashnyu i sdelat' naverhu udobnuyu terrasu; kogda osen'yu |dit posle edva zametnogo uluchsheniya privezli domoj, nadstroennaya bashnya byla uzhe oborudovana prostornym liftom, i bol'naya poluchila vozmozhnost', ne pokidaya kresla, v lyuboj chas podnimat'sya naverh; tak ona vnov' obrela mir svoego detstva. Arhitektor, neskol'ko stesnennyj vo vremeni, bol'she zabotilsya o prakticheskih udobstvah, nezheli o sohranenii stilya; zhestkie pryamye formy gologo kuba, nasazhennogo na chetyrehugol'nuyu bashnyu, byli by gorazdo umestnee v portovom doke ili na elektrostancii, chem ryadom s uyutnymi i zamyslovatymi barochnymi liniyami malen'koj usad'by, postroennoj, veroyatno, eshche vo vremena Marii-Terezii. No tak ili inache, zhelanie otca okazalos' ispolnennym: |dit byla voshishchena terrasoj, neozhidanno izbavivshej ee ot tesnoty i odnoobraziya komnat. S etoj nablyudatel'noj vyshki, prinadlezhavshej tol'ko ej odnoj, ona mogla obozrevat' v binokl' obshirnuyu, ploskuyu, kak tarelka, ravninu i vse, chto tvorilos' vokrug - sev i zhatvu, trud i zabavy. Vnov' svyazannaya s mirom posle mnogoletnego uedineniya, ona chasami glyadela na veselye igrushechnye poezda, kotorye pronosilis' vdali, ostavlyaya krendel'ki dyma; ni odna povozka na shosse ne uskol'zala ot ee lyubopytnogo vzglyada, i, kak ya potom uznal, ona chasto nablyudala nashi vyezdy na uchebnyj plac. No iz kakogo-to strannogo chuvstva |dit revnivo oberegala ot gostej svoj nablyudatel'nyj post, slovno eto byl ej odnoj prinadlezhashchij mir. Uvidev, kak vzvolnovan dobryj Jozef, ya ponyal, chto priglashenie v etu obychno nedostupnuyu "observatoriyu" sleduet rascenivat' kak osoboe otlichie. Sluga hotel podnyat' menya na lifte; on yavno gordilsya tem, chto upravlenie dorogoj mashinoj bylo dovereno tol'ko emu odnomu. No ya otkazalsya, uznav ot nego, chto naverh mozhno projti po uzkoj vintovoj lestnice, na kotoruyu padal svet iz probityh v naruzhnoj stene otverstij; ya srazu zhe predstavil sebe, kak interesno, dolzhno byt', podnimayas' s etazha na etazh, obozrevat' vse novye dali; i dejstvitel'no, kazhdaya iz etih uzkih, nezasteklennyh ambrazur otkryvala charuyushchuyu kartinu. Nad letnim landshaftom, tochno zolotaya pautina, lezhal bezvetrennyj, yasnyj, goryachij den'. Pochti nedvizhno zastyli strujki dyma nad trubami odinokih domov i usadeb; vidnelis' - kazhdyj kontur budto nozhom vrezan v yarko-sinee nebo - krytye solomoj hizhiny s neizbezhnym gnezdom aista na kon'ke kryshi i sverkavshie, kak otshlifovannyj metall, utinye vodoemy. Sredi voskovyh niv mel'kali krohotnye figurki krest'yanok, na prudu zhenshchiny poloskali bel'e, na lugah paslis' pyatnistye korovy, po tshchatel'no rascherchennym kvadratam polej tashchilis' zapryazhennye volami tyazhelye vozy i snovali provornye telezhki. Kogda ya podnyalsya primerno na devyanosto stupenej, moemu vzoru otkrylas' chut' li ne vsya Vengerskaya ravnina do podernutogo dymkoj gorizonta, nad kotorym tyanulas' volnistaya sinevataya liniya - veroyatno, Karpaty; sleva zhe, pobleskivaya lukovkoj kolokol'ni, uyutno raspolozhilsya nash gorodok. YA uznal kazarmu, ratushu, shkolu, uchebnyj plac; vpervye so dnya moego priezda v zdeshnij garnizon ya oshchutil neprityazatel'noe ocharovanie etogo zabroshennogo ugolka. No predavat'sya bezmyatezhnomu i radostnomu sozercaniyu mne bylo nekogda - ya uzhe dobralsya do terrasy i dolzhen byl prigotovit'sya k vstreche s bol'noj. Snachala ya ee voobshche ne obnaruzhil: peredo mnoj okazalos' myagkoe solomennoe kreslo s shirokoj spinkoj, kotoraya, slovno pestraya vypuklaya rakovina, skryvala figuru |dit. Lish' po stoyavshemu ryadom stoliku s knigami i otkrytomu grammofonu ya ponyal, chto ona zdes'. YA ne reshilsya podojti k nej bez preduprezhdeniya - eto moglo by ispugat' devushku, esli ona zadremala ili zamechtalas', - i dvinulsya vdol' parapeta, chtoby okazat'sya u nee pered glazami. No, sdelav neskol'ko ostorozhnyh shagov, ya zametil, chto ona spit. Huden'koe telo zabotlivo ulozheno v kreslo-katalku, nogi ukutany myagkim odeyalom, golova pokoitsya na beloj podushke; obramlennoe ryzhevatymi volosami oval'noe detskoe lichiko slegka povernuto, i zahodyashchee solnce pridaet emu yantarno-zolotistyj ottenok - nekuyu vidimost' zdorov'ya. Nevol'no ya ostanavlivayus' i v nereshitel'nom ozhidanii razglyadyvayu spyashchuyu, kak razglyadyvayut kartinu. Ved', po pravde govorya, nesmotrya na to, chto my chasto byvali vmeste, mne eshche ni razu ne predstavlyalos' sluchaya posmotret' na nee v upor, ibo ona, kak vse chuvstvitel'nye i sverhchuvstvitel'nye lyudi, instinktivno protivitsya takim nastojchivym vzglyadam. Dazhe esli nechayanno vo vremya razgovora podnimesh' na nee glaza, - srazu zhe ee lob mezhdu brovyami prorezaet serditaya skladka, vzor stanovitsya trevozhnym, guby drozhat; ee lico ne ostaetsya spokojnym ni na sekundu. I tol'ko teper', kogda ona, bezzashchitnaya, nepodvizhno lezhit s zakrytymi glazami, ya mogu vpervye (ispytyvaya pri etom takoe oshchushchenie, budto delayu chto-to nepodobayushchee, chut' li ne voruyu) rassmotret' |dit. V uglovatyh, kak by nezavershennyh chertah ee lica udivitel'nym obrazom sochetaetsya detskoe s zhenstvennym. Guby poluraskryty, kak u zhazhdushchej; ona dyshit tiho i rovno, no dazhe eto nichtozhnoe usilie vzdymaet holmiki ee detskoj, edva nametivshejsya grudi; kak by v iznemozhenii pripalo k podushke beskrovnoe lico v ramke ryzhevatyh volos. YA ostorozhno podhozhu blizhe. Teni pod glazami, sinie zhilki na viskah, rozovato prosvechivayushchie kryl'ya nosa vydayut, kakoj tonkoj, prozrachnoj obolochkoj zashchishchaet ee ot okruzhayushchego mira alebastrovo-blednaya kozha. Kakim vpechatlitel'nym dolzhen byt' chelovek, podumalos' mne, esli ego nervy pochti obnazheny; kak nesterpimo dolzhno stradat' eto legkoe, kak pushinka, telo, slovno narochno sozdannoe dlya bega, dlya tanca, dlya pareniya, no besposhchadnoj sud'boj navsegda prikovannoe k zhestokoj, tyazheloj zemle! Neschastnaya! YA vnov' chuvstvuyu, kak vo mne zabil goryachij istochnik, vnov' oshchushchayu muchitel'no opustoshayushchij i v to zhe vremya neveroyatno volnuyushchij priliv sostradaniya; moi pal'cy drozhat ot zhelaniya laskovo pogladit' ee ruku, mne hochetsya naklonit'sya nad spyashchej i sorvat' s ee gub ulybku, esli ona prosnetsya i uznaet menya. Poryv nezhnosti, kotoraya neizmenno poyavlyaetsya vmeste s chuvstvom sostradaniya, kogda ya dumayu o nej ili glyazhu na nee, tolkaet menya blizhe k kreslu. Tol'ko by ne spugnut' etot son, kotoryj unosit ee ot samoj sebya, ot surovoj dejstvitel'nosti. Vnutrennyuyu blizost' k bol'nym polnee vsego oshchushchaesh', kogda vidish' ih spyashchimi, kogda vse strahi spyat vmeste s nimi i oni sovershenno zabyvayut o svoem neduge, a na poluotkrytye guby, slovno babochka na trepeshchushchij list, opuskaetsya ulybka - chuzhdaya, sovsem nesvojstvennaya im ulybka, kotoraya ischezaet v pervyj zhe mig probuzhdeniya. Kakoj eto dar bozhij, dumayu ya, chto iskalechennye, izurodovannye, obizhennye sud'boj hot' vo sne ne pomnyat o svoih nedugah, chto dobryj volshebnik-son teshit ih illyuziej krasoty i sovershenstva, chto v mire snovidenij stradal'cu udaetsya izbavit'sya ot proklyatiya, tyagoteyushchego nad ego telom! No bol'she vsego menya umilyayut ruki devushki, skreshchennye poverh odeyala, - eti nezhnye, v blednyh prozhilkah, tonkie kisti s hrupkimi sustavami i zaostrennymi golubovatymi nogtyami, beskrovnye i nemoshchnye. Oni, byt' mozhet, eshche dostatochno sil'ny, chtoby prilaskat' malen'kogo zver'ka ili ptichku - krolika, golubya, - no slishkom slaby, chtoby shvatit', uderzhat' chto-nibud'. Mozhno li, sodrogayas', dumayu ya, takimi bespomoshchnymi rukami zashchishchat'sya ot nastoyashchego stradaniya, borot'sya, otbivat'sya? I ya pochti s otvrashcheniem vspominayu o svoih sobstvennyh rukah, krepkih, tyazhelyh, muskulistyh, odnim ryvkom povod'ev usmiryayushchih samogo stroptivogo konya. Nevol'no moj vzglyad padaet na vorsistoe odeyalo, kotoroe tyazhelym, slishkom tyazhelym dlya takogo vozdushnogo sushchestva gruzom pridavilo ee ostrye koleni. Pod etim nepronicaemym dlya glaz pokrovom lezhat v mertvoj nepodvizhnosti (ya ne znayu - razmozzhennye, paralizovannye ili prosto oslabshie, - u menya nikogda ne hvatalo muzhestva sprosit') bessil'nye nogi, stisnutye stal'nymi ili kozhanymi shinami. Pri kazhdom dvizhenii strashnye apparaty, slovno kandaly, szhimayut neposlushnye sustavy, ona vynuzhdena povsyudu volochit' za soboj etu drebezzhashchuyu, skripuchuyu merzost', - ona, nezhnaya, slabaya, ta, kotoroj samoj prirodoj prednaznacheno ne hodit', a begat' i letat', kak na kryl'yah! |ta mysl' zastavila menya vzdrognut' tak sil'no, chto dazhe zazveneli shpory. Konechno, shum byl nichtozhnyj, ele slyshnoe bryacanie, i vse zhe ono doneslos' k nej skvoz' son, razorvav ego tonkuyu obolochku. Bespokojno vzdohnuv, ona eshche ne otkryvaet glaz, no ee ruki uzhe prosypayutsya, oni raznimayutsya, protyagivayutsya, snova szhimayutsya, kak budto pal'cy, probuzhdayas', zevayut. Potom resnicy pripodymayutsya, rasteryanno morgayut, a glaza s udivleniem oshchupyvayut vse vokrug. Vdrug ee vzor ostanavlivaetsya na mne i srazu zhe delaetsya pristal'nym; poka eto chisto zritel'nyj kontakt, eshche ne vklyuchivshij opredelennuyu mysl' ili vospominanie. Eshche odno usilie, i vot ona uzhe sovsem prosnulas' i uznala menya; krov' purpurnoj struej zalivaet ee shcheki, razom othlynuv ot serdca. I snova, kak v tot raz, mne kazhetsya, budto hrustal'nyj bokal vnezapno napolnili alym vinom. - Kak glupo, - govorit ona, rezko sdvinuv brovi, v nervnym dvizheniem natyagivaet na sebya spolzshee odeyalo, tochno ya zastal ee obnazhennoj, - kak glupo poluchilos'! Dolzhno byt', ya zadremala na minutku. - I uzhe - mne znakom prizvan nadvigayushchejsya grozy - u nee slegka razduvayutsya nozdri. Ona smotrit na menya s vyzovom. - Pochemu vy menya srazu ne razbudili? Nehorosho razglyadyvat' spyashchego! |to neprilichno! Vsyakij vyglyadit smeshno, kogda spit. Zadetyj tem, chto moya berezhnost' vyzvala ee gnev, ya pytayus' otdelat'sya glupoj shutkoj. - Luchshe vyglyadet' smeshno vo sne, chem nayavu, - otvechayu ya. No ona, uhvativshis' obeimi rukami za podlokotniki, uzhe uselas' povyshe, skladka mezhdu brovyami oboznachilas' eshche rezche, vokrug gub uzhe zadrozhali zarnicy. Ona vpilas' v menya vzglyadom. - Pochemu vy vchera ne prishli? Udar nanesen slishkom neozhidanno, chtoby ya mog srazu zhe otrazit' ego. A ona prodolzhaet inkvizitorskim tonom: - Nado dumat', u vas byli osobye prichiny zastavit' nas ponaprasnu zhdat'? Inache vy by hot' pozvonili. Kakoj zhe ya idiot! Imenno etot vopros mne sledovalo predvidet' i zaranee prigotovit' otvet. YA zhe smushchenno pereminayus' s nogi na nogu i unylo perezhevyvayu staruyu otgovorku, chto, mol, u nas neozhidanno byl naznachen smotr remontnyh loshadej. V pyat' chasov ya eshche nadeyalsya, chto sumeyu uliznut', no polkovniku zahotelos' pokazat' nam svoego novogo konya... i tak dalee, i tomu podobnoe. Ona ne svodit s menya vzglyada - mrachnogo, strogogo, pronizyvayushchego. I chem bol'she ya vdayus' v podrobnosti, tem pristal'nee i nedoverchivee stanovitsya etot vzglyad. YA vizhu, kak neterpelivo postukivayut po ruchkam kresla ee pal'cy. - Vot kak, - proiznosit ona nakonec skvoz' zuby. - A chem konchilas' trogatel'naya istoriya s remontnym smotrom? Kupil v konce koncov gospodin polkovnik etu novuyu-prenovuyu loshad'? YA chuvstvuyu, chto strashno zaputalsya. Raz, drugoj, tretij udaryaet ona perchatkoj po stolu, slovno stremyas' etim dvizheniem unyat' vnutrennyuyu trevogu. Zatem ugrozhayushche smotrit na menya. - Dovol'no, ostav'te vashu glupuyu lozh'! Vse eto nepravda ot pervogo do poslednego slova. Kak vy tol'ko smeete ugoshchat' menya takimi brednyami? Rezche, eshche rezche hlopaet po stolu perchatka. Zatem |dit reshitel'no shvyryaet ee na pol. - Vo vsem etom vzdore net ni kapli pravdy. Ni kapel'ki! Vy ne byli v manezhe, i nikakogo remontnogo smotra u vas ne bylo! Uzhe v polovine pyatogo vy sideli v kafe, a tam, naskol'ko mne izvestno, loshadej ne ob®ezzhayut. Nechego vodit' menya za nos! Nash shofer sovershenno sluchajno videl vas za kartochnym stolom v shest' chasov. YA vse eshche ne mogu vymolvit' ni slova. No ona vdrug obryvaet sebya: - A vprochem, k chemu mne vas stesnyat'sya? Neuzheli iz-za togo, chto vy lzhete, ya tozhe dolzhna igrat' s vami v pryatki? YA ne boyus' govorit' pravdu. Tak vot, znajte zhe: nash shofer videl vas v kafe ne sluchajno, eto ya poslala ego tuda, chtoby razuznat', chto s vami sluchilos'. YA dumala, vy, chego dobrogo, zaboleli ili s vami stryaslas' kakaya-nibud' beda, raz vy dazhe ne pozvonili, i... mozhete schitat', esli ugodno, chto u menya shalyat nervy... no ya ne vynoshu, kogda menya zastavlyayut zhdat', prosto ne terplyu etogo... Vot ya i poslala shofera. V kazarme emu skazali, chto gospodin lejtenant zhivy-zdorovy, sidyat v kafe i igrayut v tarok. Togda ya poprosila Ilonu uznat', pochemu vy obhodites' s nami stol' besceremonno... mozhet, ya vas chem-nibud' obidela pozavchera... inoj raz ya i v samom dele ne vladeyu soboj... Vot vidite, mne ne stydno vo vsem etom priznat'sya... A vy sochinyaete kakie-to durackie otgovorki... Neuzheli vy sami ne chuvstvuete, kak nekrasivo, kak nizko lgat' druz'yam? YA uzhe sobralsya otvetit', u menya dazhe hvatilo by muzhestva rasskazat' ej vsyu nelepuyu istoriyu s Ferencem i Jozhi. No ona zapal'chivo prikazyvaet: - Hvatit vydumok!.. Ne nado bol'she lgat', dovol'no! YA syta po gorlo, s utra do nochi menya kormyat lozh'yu: "Kak horosho ty segodnya vyglyadish', kak prekrasno ty segodnya hodish'... prosto velikolepno! Vot vidish', delo poshlo na lad..." S utra do nochi odni i te zhe sladkie pilyuli; nikto ne zamechaet, chto oni mne oprotiveli! Pochemu ne skazat' pryamo: "Vchera ya byl zanyat, da i ne hotelos' idti k vam". Ved' u nas zhe net na" vas abonementa, i ya b niskol'ko ne ogorchilas', esli b vy skazali mne po telefonu: "YA segodnya ne pridu, my hotim poshatat'sya po Korso". Neuzheli vy schitaete menya duroj, ne sposobnoj ponyat', kak vam inoj raz nadoedaet razygryvat' zdes' izo dnya v den' dobrogo samarityanina i chto vzroslomu cheloveku priyatnee prokatit'sya verhom ili razmyat' svoi zdorovye nogi horoshej progulkoj, chem postoyanno torchat' vozle chuzhogo kresla? Tol'ko odno mne protivno, i tol'ko odnogo ya ne perenoshu: otgovorok, pustyh slov, vran'ya - menya davno toshnit ot nih! Ne tak uzh ya glupa, kak vse ( vy dumaete, i mogu vyderzhat' horoshuyu dozu iskrennosti. Vot, naprimer, neskol'ko dnej nazad my vzyali novuyu sudomojku, cheshku (prezhnyaya umerla), i v pervyj zhe den' - ee eshche ne uspeli predupredit' - ona uvidela moi kostyli i kak menya usazhivayut v kreslo. Ot uzhasa ona vyronila shchetku i v golos zaprichitala: "Gospodi Iisuse, zhalost'-to kakaya! Takaya bogataya, blagorodnaya baryshnya - i kaleka!" Ilona, slovno tigrica, nabrosilas' na chestnuyu zhenshchinu. A ya, ya obradovalas'... menya ee ispug ne obidel, potomu chto eto, po krajnej mere, chestno, po-chelovecheski - ispugat'sya, neozhidanno uvidev takoe. YA podarila ej desyat' kron, i ona srazu zhe pobezhala v cerkov' molit'sya za menya... Ves' den' ya radovalas'... da, da, v samom dele radovalas': nakonec-to ya uznala, chto dejstvitel'no ispytyvaet postoronnij chelovek, kogda vidit menya vpervye... A vy, vy ubezhdeny, chto vashej lozhnoj chutkost'yu "oberegaete" menya, vy voobrazhaete, budto mne legche ot vashej proklyatoj delikatnosti. Neuzheli vy dumaete, chto u menya net glaz?! Ili vam kazhetsya, chto ya ne ugadyvayu za vashim lepetom i boltovnej takogo zhe tochno uzhasa i zameshatel'stva, kak u toj voistinu chestnoj zhenshchiny? Razve ya ne vizhu, kak u vas perehvatyvaet dyhanie, stoit mne tol'ko vzyat'sya za kostyli, i kak vy speshite ozhivit' besedu, lish' by tol'ko ya nichego ne zametila, - budto ya voobshche ne vizhu vseh vas naskvoz' s vashej valer'yankoj i sladen'kim siropom, siropom i valer'yankoj - vsej etoj merzkoj dryan'yu! O, ya znayu navernyaka, vy vzdyhaete s oblegcheniem kazhdyj raz, kogda zakryvaete za soboj dver', brosiv menya zdes', slovno padal'... ya otchetlivo predstavlyayu sebe, kak vy, zakativ glaza, vzdyhaete: "Neschastnoe ditya!" - i v to zhe vremya vy neobychajno dovol'ny soboj: ved' vy tak samootverzhenno pozhertvovali chas-drugoj "bednoj bol'noj devochke". No ya ne hochu nikakih zhertv! Ne hochu, chtoby vy schitali svoim dolgom vydavat' ezhednevnuyu porciyu sostradaniya! YA plyuyu na vashe vsemilostivejshee sochuvstvie! Raz i navsegda, mne ne nuzhno zhalosti! Hochetsya vam prijti - prihodite, ne hochetsya - ne nado! No tol'ko chestno, bez vsyakih basen o smotrah i novyh loshadyah! YA ne mogu... ne mogu bol'she terpet' lozh' i vashu merzkuyu snishoditel'nost'. Poslednie slova ona vykriknula, uzhe ne vladeya soboj, lico ee pobelelo, glaza goreli. Potom napryazhenie vdrug issyaklo, golova bessil'no otkinulas' na spinku kresla, i krov' stala ponemnogu prilivat' k gubam, eshche drozhashchim ot vozbuzhdeniya. - Nu vot, - vydohnula ona edva slyshno i slovno zastydivshis'. - YA dolzhna byla skazat' vam eto! A teper' hvatit. I ne budem bol'she ob etom govorit'. Dajte... dajte mne sigaretu. I vdrug so mnoj sluchilos' chto-to nebyvaloe. Obychno ya nedurno vladeyu soboj, ruka u menya tverdaya i uverennaya. No tut eta neozhidannaya vspyshka do togo oshelomila menya, chto moi ruki budto onemeli; ya byl potryasen, kak nikogda v zhizni. S trudom dostayu sigaretu iz portsigara, protyagivayu |dit i zazhigayu spichku. Pri etom pal'cy moi drozhat tak sil'no, chto edva uderzhivayut goryashchuyu spichku, ogonek kolebletsya i gasnet. Prihoditsya zazhigat' vtoruyu, no i ona mercaet, zatuhaya v moej drozhashchej ruke, poka |dit prikurivaet. Moya nelovkost' brosaetsya v glaza, i |dit, ochevidno, ugadyvaet ohvativshee menya smyatenie, ibo golos ee zvuchit uzhe sovsem po-inomu, izumlenno i vzvolnovanno, kogda ona tiho sprashivaet menya: - CHto s vami? Vy drozhite... CHto... chto vas tak vstrevozhilo? Kakoe vam, v konce koncov, delo do vsego etogo? Ogonek spichki pogas. YA molcha sel, a |dit v glubokom smushchenii probormotala: - Kak vy mozhete tak ogorchat'sya iz-za moej glupoj boltovni? Papa prav: vy dejstvitel'no... dejstvitel'no neobyknovennyj chelovek. V etot mig za nashej spinoj razdaetsya legkoe gudenie: eto podnimaetsya na terrasu lift. Jozef otkryvaet dveri, iz kabiny vyhodit Kekeshfal'va. U nego vinovatyj vid - robost' neizmenno ssutulivaet ego plechi vsyakij raz, kogda on priblizhaetsya k bol'noj. YA pospeshno vskakivayu i klanyayus' emu. Gospodin fon Kekeshfal'va smushchenno kivaet i srazu zhe naklonyaetsya nad |dit, chtoby pocelovat' ee v lob. Potom nastupaet tyagostnoe molchanie. V etom dome kakim-to osobym chut'em vsegda vse uznayut: ya uveren, starik uzhe dogadalsya, chto mezhdu nami chto-to neladno; obespokoennyj, on stoit ryadom s kreslom, ne podnimaya glaz. Ohotnee vsego - ya eto vizhu - on by sejchas zhe retirovalsya. |dit pytaetsya prijti na pomoshch'. - Znaesh', papa, gospodin lejtenant segodnya vpervye u nas na terrase. - Da, zdes' prosto velikolepno, - podhvatyvayu ya tut zhe, so stydom soznavaya, chto skazal neprostitel'nuyu banal'nost', i snova umolkayu. CHtoby razryadit' napryazhenie, Kekeshfal'va sklonyaetsya nad kreslom: - Pozhaluj, skoro zdes' stanet slishkom svezho dlya tebya. Mozhet byt', luchshe spustimsya? - Horosho, - otvechaet |dit. Vse my dovol'ny - kazhdyj otvlekaetsya kakim-nibud' pustyachnym zanyatiem: skladyvaet knigi, nakidyvaet na plechi bol'noj shal', zvonit v kolokol'chik, kotoryj i zdes' pod rukoj, kak povsyudu v etom dome. CHerez dve minuty lift uzhe naverhu, i Jozef berezhno podkatyvaet k nemu kreslo |dit. - My spustimsya vsled za toboj... - Kekeshfal'va laskovo kivaet ej vsled. - Mozhet, ty poka prigotovish'sya k uzhinu? A my s gospodinom lejtenantom tem vremenem nemnogo pogulyaem po sadu. Sluga zakryvaet dver' lifta. Kabina s paralizovannoj devushkoj uhodit v glubinu, tochno v mogilu. Nevol'no my oba otvorachivaemsya, starik i ya. My molchim, no vdrug ya zamechayu, chto on krajne nereshitel'no priblizhaetsya ko mne. - Esli vy nichego ne imeete protiv, gospodin lejtenant, ya by hotel pogovorit' s vami koe o chem... ili, vernee, koe o chem vas poprosit'... Mozhet byt', projdem v moj kabinet, on tam v kontore... konechno, esli tol'ko eto vas ni v koej mere ne zatrudnit... A ne to... ne to, my, razumeetsya, mozhem pogulyat' v parke. - CHto vy, ya sochtu za chest', gospodin fon Kekeshfal'va, - otvechayu ya. V eto mgnovenie lift vozvrashchaetsya za nami. Spustivshis' vniz, my prohodim cherez dvor k zdaniyu kontory; mne brosaetsya v glaza, kak ostorozhno, prizhimayas' k stene, kradetsya vdol' doma Kekeshfal'va, kak on ves' s®ezhivaetsya, tochno opasaetsya, chto ego pojmayut. Nevol'no - ya prosto ne mogu inache - takimi zhe besshumnymi, ostorozhnymi shagami sleduyu za nim i ya. V konce nizkogo i ne ochen' chisto pobelennogo zdaniya kontory Kekeshfal'va otkryvaet dver'; ona vedet v ego kabinet, kotoryj obstavlen nemnogim luchshe moej nevzrachnoj komnaty v kazarme: deshevyj pis'mennyj stol, vethij i rasshatannyj, starye solomennye stul'ya, vse v pyatnah, k vycvetshim oboyam prikoloto neskol'ko pozheltevshih tablic, kotorymi, ochevidno, uzhe mnogo let nikto ne pol'zuetsya. Dazhe zathlyj zapah nepriyatno napominaet mne nashi polkovye kancelyarii. Uzhe s pervogo vzglyada - ya mnogomu nauchilsya za eti neskol'ko dnej! - mne stanovitsya yasno, chto vsya roskosh', ves' komfort, sushchestvuyushchie v etom dome, prednaznacheny tol'ko dlya docheri, sebya zhe starik ogranichivaet do predela, slovno prizhimistyj krest'yanin; kogda on shel vperedi menya, ya vpervye zametil, kak losnitsya na loktyah ego ponoshennyj chernyj syurtuk, dolzhno byt', on nosit ego uzhe let desyat', a to i pyatnadcat'. Kekeshfal'va pridvigaet mne prostornoe kreslo, obitoe chernoj kozhej, edinstvenno udobnoe vo vsem kabinete. - Sadites', gospodin lejtenant, proshu vas, sadites', - govorit on mne laskovo, no nastojchivo, a sam, prezhde chem ya uspevayu chto-libo vozrazit', ustraivaetsya na vidavshem vidy solomennom stule. I vot my pochti vplotnuyu sidim drug protiv druga; on mog by, on dolzhen by uzhe nachat', ya zhdu ego slov s vpolne ponyatnym neterpeniem: o chem emu, bogachu, millioneru, prosit' menya, bednogo lejtenanta? No on uporno smotrit vniz, budto staratel'no razglyadyvaet svoi tufli. YA tol'ko slyshu ego tyazheloe, sdavlennoe dyhanie. Nakonec Kekeshfal'va podnimaet golovu - ego lob pokrylsya biserinkami vlagi, - snimaet zapotevshie ochki, i bez etogo sverkayushchego zaslona ego lico srazu menyaetsya, stanovitsya slovno obnazhennee, neschastnee, tragichnee; kak ochen' chasto u lyudej blizorukih, ego glaza okazyvayutsya gorazdo bolee tusklymi i ustalymi, chem za blestyashchimi steklami ochkov. Po slegka vospalennym krayam vek ya dogadyvayus', chto etot starik spit malo i ploho. I ya vnov' oshchushchayu, kak menya zahlestyvaet teplaya volna, eto sostradanie - ya teper' uzhe znayu - rvetsya naruzhu. I vdrug ya vizhu pered soboj ne bogatogo gospodina fon Kekeshfal'vu, a starogo, obremenennogo zabotami cheloveka. No vot, otkashlyavshis', on nachinaet. - Gospodin lejtenant, - ohripshij golos vse eshche ne povinuetsya emu, - ya hochu poprosit' vas ob odnoj bol'shoj usluge. Konechno, ya prekrasno ponimayu, chto ne imeyu ni malejshego prava utruzhdat' vas, my ved' edva znakomy... Vprochem, vy vol'ny i otkazat'sya... razumeetsya, vy mozhete otkazat'sya... Po vsej veroyatnosti, eto derzko i navyazchivo s moej storony, no ya s pervogo vzglyada proniksya k vam doveriem. Netrudno dogadat'sya, chto vy... vy dobryj, otzyvchivyj chelovek. Da, da, da, - trizhdy povtoril on v otvet na moj protestuyushchij zhest, - vy v samom dele horoshij chelovek. V vas est' chto-to vnushayushchee doverie, i poroj... u menya takoe chuvstvo, budto vy poslany mne... - on zapnulsya, i ya ponyal, chto on hotel skazat' "bogom", no ne reshilsya, - poslany mne kak chelovek, s kotorym ya mogu pogovorit' otkrovenno... Moya pros'ba, vprochem, ne stol' uzh velika... No chto zhe eto ya vse govoryu, dazhe ne sprosiv, ugodno li vam menya vyslushat'. - CHto vy, konechno! - Blagodaryu vas... Kogda ty star, stoit tol'ko vzglyanut' na cheloveka, i uzhe vidish' ego naskvoz'... YA znayu, chto takoe horoshij chelovek, znayu eto blagodarya moej zhene, upokoj gospodi ee dushu... Kogda ona pokinula menya, eto byla pervaya iz moih bed, i vse-taki ya teper' govoryu sebe: pozhaluj, i k luchshemu, chto ej ne prishlos' uvidet' neschast'e svoego rebenka... ona etogo ne perenesla by. Znaete, kogda pyat' let nazad vse nachalos'... ya sperva ne veril, chto tak ono i ostanetsya... Da i mozhno li sebe predstavit', chto rebenok, takoj zhe, kak vse, begaet, igraet, vertitsya yuloj... I vdrug vsemu etomu konec, konec navsegda... I potom, kazhdyj iz nas privyk s blagogoveniem otnosit'sya k doktoram... to i delo chitaesh' v gazetah, chto za chudesa oni tvoryat, - zashivayut rany na serdce, delayut peresadku glaz... stalo byt'... Kto zh usomnitsya v tom, chto oni sumeyut sdelat' samuyu p