ud' sdelaet s soboj! Nel'zya zhe ne otvetit' vkonec otchayavshemusya cheloveku! Ne razbudit' li v samom dele Kuz'mu, ne poslat' li ej zapisku - neskol'ko slov, uspokaivayushchih, obnadezhivayushchih? Tol'ko ne brat' na sebya nikakoj viny! Tol'ko nikakoj viny! YA vskryvayu konvert. Slava bogu, na etot raz korotkoe pis'mo. Odna-edinstvennaya stranica, vsego desyat' strok, dazhe bez obrashcheniya: "Nemedlenno unichtozh'te moe predydushchee pis'mo. YA soshla s uma, sovershenno soshla s uma. Vse, chto ya napisala, nepravda. I _ne prihodite_ k nam zavtra! Ni v koem sluchae _ne prihodite_! YA dolzhna nakazat' sebya za to, chto tak zhalko unizilas' pered vami. Net, tol'ko ne zavtra, ya ne hochu, ya zapreshchayu! I nikakogo otveta! Nikakogo! Unichtozh'te moe predydushchee pis'mo, zabud'te ego! Ne dumajte bol'she ob etom". Ne dumat' ob etom... Naivnyj prikaz, kak budto mozhno derzhat' v uzde vzdyblennye chuvstva! Ne dumat' ob etom... - a mysli tak i mechutsya v uzkom prostranstve mezhdu viskami, kak loshadi, kotorye ponesli s ispugu i rvut kopytami zemlyu. Ne dumat' ob etom... - a pamyat' lihoradochno nagromozhdaet vospominanie na vospominanie, nervy napryazheny do predela, obostrennye chuvstva gotovy k otporu! Ne dumat' ob etom... - a pis'mo zhzhet mne ruku svoimi pylayushchimi slovami: dva pis'ma, pervoe i vtoroe, ih beresh' i otkladyvaesh', chitaesh' i perechityvaesh', poka kazhdoe slovo ne vyzhigaetsya v mozgu, kak klejmo! Ne dumat' ob etom... - a v golove tol'ko odna mysl': kuda bezhat', gde spryatat'sya? Kak ustoyat' protiv otchayannogo natiska, kak spastis' ot neproshenoj lyubvi? "Ne dumat' ob etom", - tverdish' ty sebe i gasish' svet, ibo pri svete mysli stanovyatsya slishkom yasnymi. Ty hochesh' skryt'sya, spryatat'sya v temnote, ty sryvaesh' s sebya odezhdu, chtoby legche dyshat', i brosaesh'sya na postel', chtoby oglushit' sebya snom. No mysli ne zhelayut ugomonit'sya, oni mechutsya, slovno prizrachnye teni letuchih myshej, trevozha istomlennye chuvstva, oni prozhorlivymi krysami vgryzayutsya v svincovuyu ustalost'. I chem nepodvizhnee lezhish' vo mrake, tem bystree smenyayut odna druguyu volnuyushchie kartiny: ya vstayu i snova zazhigayu lampu, chtoby otognat' videniya, no pervoe, chto svet vrazhdebno vyhvatyvaet iz temnoty, - eto pryamougol'nik pis'ma, zatem mundir, ves' v pyatnah, visyashchij na spinke stula. Vse predosteregaet, vse napominaet. "Ne dumat' ob etom", - tverdish' ty sebe, no nichego ne mozhesh' s soboj podelat'. I vot ty, kak slepoj, mechesh'sya po komnate, otkryvaesh' bufet i pereryvaesh' vse polki, odnu za drugoj, poka ne nahodish' malen'kuyu sklyanku so snotvornym i ne valish'sya snova na postel'. Odnako i eto ne prinosit spaseniya. Dazhe vo sne, progryzaya chernuyu pelenu zabyt'ya, neugomonnymi krysami koposhatsya mysli - odni i te zhe, vse vremya odni i te zhe, - i ty prosypaesh'sya utrom opustoshennyj i izmuchennyj, slovno vampiry za noch' vysosali iz tebya vsyu krov'. Posle etogo dazhe sluzhba kazhetsya izbavleniem - eto tozhe plen, no naskol'ko on legche, naskol'ko on luchshe! Kakoe schast'e - vskochit' na konya i pustit'sya rys'yu vmeste s drugimi, ves' vnimanie i podtyanutost'. Tut prikazyvayut i povinuyutsya! Na tri, byt' mozhet, na chetyre chasa mozhno pozabyt' obo vsem, ujti ot samogo sebya. Ponachalu vse idet horosho. Segodnya, slava bogu, u nas goryachij denek, ucheniya pered manevrami, repeticiya zaklyuchitel'nogo marsha, kogda eskadrony razvernutym stroem prohodyat mimo komandira, strogo derzha ravnenie. Repeticiya k paradu - chertovski hlopotlivoe zanyatie, inoj raz prihoditsya desyat', dvadcat' raz nachinat' vse snachala, ne upuskat' iz vidu ni odnogo ulana, a eto trebuet ot tebya takogo napryazhennogo vnimaniya, chto, pogloshchennyj delom, ty zabyvaesh' obo vsem ostal'nom. I slava bogu! No vot, kogda nastupaet desyatiminutnyj pereryv - nado dat' loshadyam peredohnut', - moj vzglyad bezdumno skol'zit po gorizontu. Vdali sineyut luga s kopnami i kosaryami, krugom, kuda ni kinesh' vzglyad, gladkaya ravnina, plavno slivayushchayasya s nebom, i tol'ko za opushkoj torchit pohozhij na zubochistku, prichudlivyj siluet bashni. Da ved' eto zhe (ya ispuganno vzdragivayu), eto zhe ee bashnya s terrasoj: i vnov' mnoyu ovladevayut te zhe mysli, protiv voli ya opyat' smotryu v tu storonu i vspominayu: sejchas vosem' chasov, ona davno prosnulas' i dumaet obo mne. Byt' mozhet, k ee posteli podoshel otec, i oni govoryat obo mne, ili ona ne daet pokoya Ilone i sluge, bez konca sprashivaya, net li ej dolgozhdannoj vestochki (vse-taki ya dolzhen byl napisat' ej), ili, byt' mozhet, ona uzhe podnyalas' na terrasu i sejchas, vcepivshis' v perila, glyadit syuda, tochno tak zhe, kak ya, ne otvodya glaz, smotryu na bashnyu. I edva ya uspevayu podumat', chto kto-to tam toskuet obo mne, kak uzhe chuvstvuyu horosho znakomoe, zharkoe bienie v grudi, - ya znayu, eto neumolimye kogti zhalosti; i hotya v etot mig vse opyat' prihodit v dvizhenie, so vseh storon nesutsya slova komandy i vzvody to galopom, to kar'erom mchatsya vpered, a sam ya v nevoobrazimoj sutoloke tozhe vykrikivayu: "Napra-vo!", "Nale-vo!" - mysli moi uzhe daleko: v glubine dushi ya dumayu tol'ko ob odnom, o chem ne hochu i ne dolzhen dumat'. "Proklyatie! CHto za svinstvo? Otstavit'. Nazad, bolvany!" |to polkovnik Bubenchich s pobagrovevshim ot zlosti licom skachet k nam, rugayas' na ves' plac. I on ne tak uzh ne prav, nash polkovnik. Po-vidimomu, kto-to nepravil'no podal komandu, ibo dva vzvoda - odin iz nih moj, - kotorym polagalos' razvorachivat'sya parallel'no, na polnom kar'ere naskochili drug na druga i smeshali ryady. Nekotorye loshadi s ispugu ponesli, drugie vstali na dyby, odin ulan popal pod kopyta, i nad vsem etim yarostnaya bran', lyazg, zvon, rzhan'e, topot - nastoyashchij boj, da i tol'ko. No vot oficery, chertyhayas', koe-kak rastaskivayut shumnuyu svalku, eskadrony vystraivayutsya i po signalu gornista smykayut ryady. Vocaryaetsya groznaya tishina; vsem ponyatno, chto teper' pridetsya derzhat' otvet. Vzmylennye koni, eshche ne uspokoivshis' posle stolknoveniya i, byt' mozhet, chuvstvuya skrytuyu nervoznost' vsadnikov, perestupayut, drozha, s nogi na nogu, dlinnaya liniya kiverov chut' kolebletsya, kak telegrafnyj provod na vetru. I vot v etu trevozhnuyu tishinu v®ezzhaet polkovnik. Uzhe po tomu, kak on, privstav na stremenah, razdrazhenno postukivaet hlystom po sapogu, my chuvstvuem, chto sejchas razrazitsya groza. Ele zametnoe dvizhenie povod'ev, i ego loshad' ostanavlivaetsya. Zatem nad vsem placem razdaetsya rezkoe, otryvistoe, kak udar topora: "Lejtenant Gofmiller!" I tol'ko tut do moego soznaniya dohodit to, chto proizoshlo. Bez vsyakogo somneniya, eto ya podal nepravil'nuyu komandu. Dolzhno byt', ya otvleksya, pogloshchennyj svoimi myslyami, i zabyl, gde nahozhus'. Vo vsem vinovat ya odin, i mne odnomu pridetsya otvechat'. Vzyav konya v shenkelya, ya rys'yu proezzhayu mimo tovarishchej, kotorye starayutsya ne glyadet' na menya, i napravlyayus' k polkovniku, nepodvizhno ozhidayushchemu shagah v tridcati pered stroem. Na predusmotrennoj ustavom distancii ya ostanavlivayus'. Za spinoj srazu vse stihaet - ne slyshno ni skripa, ni lyazga. Vocaryaetsya ta bezdyhannaya, poistine mogil'naya tishina, kakaya nastupaet v poslednyuyu minutu pered rasstrelom, kogda vot-vot prozvuchit komanda: "Ogon'!" Vse, vplot' do poslednego ulana, ponimayut, chto menya zhdet. Ne hochetsya dazhe vspominat' o tom, chto posledovalo. Hotya polkovnik staraetsya ponizit' svoj rezkij, skripuchij golos, chtoby ryadovye ne slyshali otbornejshih rugatel'stv, kotorymi on menya osypaet, vse zhe nekotorye vyrazheniya, vrode "bolvan" ili "komanduesh', kak osel", vyrvavshis' iz ego glotki, raznosyatsya po zamershemu placu. A ego pobagrovevshee lico i udary hlysta po golenishchu, soprovozhdayushchie kazhduyu frazu, ni u kogo ne ostavlyayut somneniya v tom, chto menya razdelyvayut pod oreh; ya chuvstvuyu, kak sotni lyubopytnyh, a byt' mozhet, i nasmeshlivyh glaz vpivayutsya mne v spinu, poka razgnevannyj sluzhaka izlivaet potoki brani na moyu golovu. Uzhe mnogo mesyacev v polku ne byvalo takoj grozy, kakaya razrazilas' nado mnoj v tot iyun'skij den' pod siyayushchim golubym nebom, gde bezzabotno snovali lastochki. Moi ruki, szhimayushchie povod'ya, drozhat ot zlosti i neterpeniya. Ohotnee vsego ya by sejchas hlestnul konya i galopom umchalsya kuda-nibud'. No, soglasno ustavu, ya dolzhen, ne shelohnuvshis' i ne morgnuv glazom, vyslushat' Bubenchicha do konca, vklyuchaya ego poslednyuyu tiradu: on ne poterpit, chtoby kakoj-to rastyapa portil emu vsyu igru. Zavtra razgovor budet prodolzhen, a segodnya on bol'she ne zhelaet videt' moej fizionomii. Zatem vmeste s zaklyuchitel'nym udarom hlysta po sapogu razdaetsya prezritel'noe "krugom!", zhestokoe i rezkoe, kak pinok. YA pochtitel'no vskidyvayu ruku k kozyr'ku i povorachivayu konya; nikto iz tovarishchej ne reshaetsya vzglyanut' mne v lico, vse smushchenno pryachut glaza, nakloniv golovy. Vsem stydno za menya, ili po krajnej mere, mne tak kazhetsya. K schast'yu, razdaetsya novaya komanda, i na etom konchayutsya moi mytarstva. Po signalu truby polk rassypaetsya povzvodno, i ucheniya nachinayutsya snachala. |tot moment ispol'zuet Ferenc (pochemu vsegda tak byvaet, chto chem chelovek glupee, tem on dobrozhelatel'nee?). Kak by sluchajno poravnyavshis' so mnoj, on burchit: - Ne goryuj, Toni! S kazhdym mozhet sluchit'sya. No dobromu malomu ne povezlo. - Ne tvoya zabota! - grubo obryvayu ya ego i tut zhe prishporivayu konya. V etu sekundu ya vpervye na samom sebe pochuvstvoval, kak mozhno nechayanno ranit' sostradaniem. Vpervye i slishkom pozdno. "K chertu! Vse k chertu! - dumayu ya, vozvrashchayas' obratno v gorod. - Proch', proch' otsyuda, kuda-nibud', gde tebya nikto ne znaet, gde ty budesh' svoboden ot vsego i vseh! Proch', ujti, ubezhat'! Nikogo ne videt', chtoby nikto ne bogotvoril i nikto ne unizhal tebya! Proch', proch', proch'!" - bessoznatel'no povtoryayu ya pod stuk kopyt. V kazarme, brosiv povod'ya ulanu, ya totchas uhozhu so dvora. V oficerskoe kazino ya segodnya ne pojdu, chtoby ne slyshat' nasmeshek ili soboleznovanij. No kuda idti? U menya net ni plana, ni celi; v moih oboih mirah - v usad'be i kazarme - zhizn' stala nevynosimoj. "Proch', tol'ko proch'! - nepreryvno stuchit v viskah. - Kuda-nibud', vse ravno kuda, glavnoe, von iz proklyatoj kazarmy, iz etogo goroda! Poskoree projti oprotivevshuyu glavnuyu ulicu, a dal'she - kuda glaza glyadyat!" Neozhidanno ryadom razdaetsya chej-to privetlivyj golos: "Servus!" YA nevol'no oborachivayus'. Kto zhe eto tak teplo privetstvuet menya? Vysokij muzhchina v shtatskom - bridzhi, seraya sportivnaya kurtka, shotlandskaya shapochka. Ne uznayu, ne pomnyu, chtoby vstrechalsya s nim prezhde. Neznakomec stoit okolo avtomobilya, v kotorom kopayutsya dva mehanika v sinih kurtkah. YAvno ne zamechaya moego zameshatel'stva, on podhodit ko mne. |to Balinkai, nu konechno, on, ved' ya videl ego tol'ko v forme. - Opyat' u nee zapor, - smeyas', govorit Balinkai, pokazyvaya na mashinu, - i tak vsyakij raz. YA dumayu, projdet eshche let dvadcat', poka na eti tarahtelki mozhno budet polozhit'sya. S chetyrehkopytnym motorom kuda proshche, v nem nash brat, po krajnej mere, koe-chto smyslit. YA nevol'no pronikayus' simpatiej k etomu neznakomomu cheloveku. U nego takaya uverennost' v kazhdom dvizhenii, a k tomu zhe eshche i teplyj, yasnyj vzglyad, kakoj byvaet u legkomyslennyh balovnej sud'by. I edva ya uslyshal ego neozhidannoe privetstvie, kak menya osenilo: vot komu ty mozhesh' doverit'sya! V techenie odnoj sekundy k etoj mysli prisoedinilas' celaya cepochka drugih - v takie napryazhennye mgnoveniya mozg rabotaet s porazitel'noj bystrotoj. On vol'nyj chelovek, rassuzhdal ya, sam sebe gospodin, sam perezhil chto-to v etom rode, on pomog shurinu Ferenca, on ohotno pomogaet lyubomu, pochemu by ne pomoch' i mne? Ne uspel ya perevesti duh, kak ves' etot kaskad molnienosnyh razmyshlenij vylilsya v okonchatel'noe reshenie. Sobravshis' s duhom, ya delayu shag navstrechu Balinkai. - Izvini menya, - nachinayu ya, sam udivlyayas' svoemu neprinuzhdennomu tonu, - ty ne smog by udelit' mne minut pyat'? On ozadachenno smotrit na menya, potom shiroko ulybaetsya. - S udovol'stviem, dorogoj Gof... Gof... - Gofmiller, - podskazyvayu ya. - Ves' k tvoim uslugam. CHtoby u menya da ne "nashlos' vremeni dlya tovarishcha! Pojdem v restoran ili podnimemsya ko mne v nomer? - Luchshe k tebe, esli nichego ne imeesh' protiv. Bol'she pyati minut ya tebya ne zaderzhu. - Da skol'ko ugodno, starina. Vse ravno drandulet ne pochinyat ran'she chem cherez polchasa. Tol'ko u menya ne ochen' uyutno. Hozyain vsyakij raz predlagaet mne shikarnyj nomer na pervom etazhe, no ya iz sentimental'nosti vsegda beru svoj staryj, gde ya kogda-to... vprochem, ne stoit ob etom. My podnimaemsya naverh. V samom dele, dlya takogo bogacha komnata chereschur skromna. Ni shkafa, ni kresla, tol'ko krovat' i dva zhalkih solomennyh stula. Vynuv zolotoj portsigar, Balinkai predlagaet mne sigaretu i, k moemu velichajshemu oblegcheniyu, pryamo pristupaet k delu. - Itak, dorogoj Gofmiller, chem mogu sluzhit'? "Tol'ko pokoroche", - dumayu ya pro sebya i govoryu bez obinyakov: - Mne nuzhen tvoj sovet, Balinkai. YA hochu uvolit'sya i uehat' iz Avstrii. U tebya ne najdetsya dlya menya chego-nibud' podhodyashchego? Lico Balinkai stanovitsya ser'eznym i sosredotochennym. On otbrasyvaet sigaretu. - CHepuha! Takoj paren', kak ty, i vdrug!.. CHto eto vzbrelo tebe v golovu? No mnoyu vnezapno ovladevaet upryamstvo. Mgnovenno prinyatoe reshenie stanovitsya bespovorotnym. - Dorogoj Balinkai, - govoryu ya ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom, - sdelaj odolzhenie, ne rassprashivaj menya. Kazhdyj znaet, chego on hochet i chto on dolzhen. So storony etogo ne ponyat'. Koroche, mne neobhodimo sejchas podvesti chertu. Balinkai ispytuyushche smotrit na menya. Vidimo, on ponyal, chto mne ne do shutok. - Ne hochu vmeshivat'sya v tvoi dela, Gofmiller, no, pover' mne, ty delaesh' glupost'. Ty ne znaesh', na chto idesh'. Ved' tebe sejchas dvadcat' pyat' - dvadcat' shest', nedolgo i do ober-lejtenanta, a eto uzhe koe-chto. Zdes' u tebya est' chin i ty chto-to soboj predstavlyaesh'. No kak tol'ko ty zahochesh' nachat' vse snachala, poslednij prohvost, samyj parshivyj lavochnik budet imet' pered toboj preimushchestvo uzhe potomu, chto on ne taskaet za soboj, kak ranec na spine, nashi nelepye predrassudki. Pover' mne, kogda nash brat snimet mundir, on uzhe ne tot, kem byl ran'she, i ya proshu tebya tol'ko ob odnom: ne ochen'-to nadejsya, chto tebe povezet tak zhe, kak kogda-to povezlo mne. |to byl schastlivyj sluchaj, takoj vypadaet odin na tysyachu. Dazhe podumat' strashno, chto stalo s temi, k komu gospod' bog ne byl tak milostiv, kak ko mne. Ego reshitel'nyj ton zvuchal ubeditel'no. No ya chuvstvuyu, chto ustupat' nel'zya. - YA ponimayu, chto vperedi naklonnaya dorozhka, - soglashayus' ya. - No ya vynuzhden uehat'. Nichego osobennogo ya soboj ne predstavlyayu i nichemu osobennomu ne uchilsya, no esli ty dash' mne rekomendaciyu, mozhesh' byt' uveren, ya ne podvedu tebya. Znayu, ya ne pervyj, kto k tebe obrashchaetsya, ved' ty ustroil shurina Ferenca? - Jonasha? - Balinkai prezritel'no shchelkaet pal'cami. - No ty podumaj, kem on byl. Melkim provincial'nym chelovekom. Takomu pomoch' legko. Posadi ego s odnoj taburetki na druguyu, nemnogo poluchshe, i on uzhe vozomnit sebya chut' li ne gospodom bogom! Ne vse li emu ravno, gde protirat' shtany, - ni na chto bol'shee on ne sposoben. No vot najti chto-nibud' podhodyashchee dlya togo, kto odnazhdy nosil zvezdochku na vorotnike, - eto uzhe sovsem drugoe delo. Uvy, dorogoj Gofmiller, verhnie etazhi vsegda okazyvayutsya zanyatymi. Kto hochet nachinat' v civil'noj zhizni snachala, dolzhen ustraivat'sya vnizu, i dazhe v podvale, gde pahnet ne rozami, a koe-chem pohuzhe. - Mne vse ravno! Dolzhno byt', ya proiznes eto zapal'chivo, potomu chto Balinkai posmotrel na menya sperva s lyubopytstvom, a potom kak-to otchuzhdenno, slovno izdaleka. Pridvinuv svoj stul poblizhe, on polozhil ruku mne na plecho. - Poslushaj, Gofmiller, ya tebe ne opekun i ne sobirayus' chitat' nastavlenij. No pover' tovarishchu, kotoryj ispytal vse eto na sobstvennoj shkure. Net, dorogoj, sovsem ne vse ravno, kogda ty so vsego mahu letish' vniz, s oficerskogo sedla v samuyu gryaz'... Mozhesh' poverit' cheloveku, kotoryj odnazhdy sidel vot zdes', v etoj komnatushke, s poludnya do temnoty, i tochno tak zhe govoril sebe: "Mne vse ravno". Okolo poloviny dvenadcatogo ya podal raport ob uvol'nenii. Idti v oficerskoe kazino, tuda, gde vse, mne ne hotelos', pokazyvat'sya sredi bela dnya na ulice v shtatskom - tozhe. I vot ya snyal etot nomer - teper' ty ponimaesh', pochemu ya vsyakij raz ostanavlivayus' v nem, - i zhdal tut, poka stemneet, chtoby nikto ne provozhal soboleznuyushchim vzglyadom Balinkai, ulepetyvayushchego v ponoshennom serom pidzhake i staroj shlyape. Vot tut, u okna ya stoyal togda i v poslednij raz smotrel na ulicu. Tam progulivalis' moi tovarishchi, vse v forme, strojnye, chestnye, svobodnye, kazhdyj slovco malen'kij bog, i kazhdyj znal, kto on takoj i gde ego mesto. Tol'ko togda ya ponyal, chto teper' ya nichto v etom mire; u menya bylo takoe chuvstvo, budto vmeste s mundirom ya sodral s sebya kozhu. Sejchas ty, konechno, podumaesh': naplevat', kakoe na tebe sukno - goluboe, chernoe ili seroe, i kakaya raznica, gulyaesh' li ty s sablej ili s zontikom. No ya do sih por ne mogu zabyt', kak ya togda vecherom vyskol'znul iz gostinicy i vstretil po doroge na vokzal dvuh ulan, a oni, ne kozyrnuv, proshli mimo menya; i kak ya potom sam vtashchil spoj chemodanchik v vagon tret'ego klassa i sidel tam sredi potnyh krest'yanok i rabochih. YA, konechno, ponimayu, vse eto glupo i nespravedlivo, nasha tak nazyvaemaya soslovnaya chest' vyedennogo yajca ne stoit, no ved' posle chetyreh let voennogo uchilishcha i vos'mi let sluzhby etogo uzhe ne vytravish', eto u nas v krovi. Znaesh', na pervyh porah u tebya takoe chuvstvo, slovno ty beznogij kaleka ili urod. Sohrani tebya bog ot takoj bedy! Ni za kakie sokrovishcha ya ne soglasilsya by snova perezhit' tot vecher, kogda probiralsya na vokzal, obhodya kazhdyj fonar'. A ved' eto bylo tol'ko nachalo. - No, Balinkai, imenno potomu ya i hochu uehat' kuda-nibud' podal'she, gde nichego etogo net i gde menya nikto ne znaet. - Vot-vot, tochno tak zhe i ya togda dumal, Gofmiller! Tol'ko by uehat' podal'she, a tam vse byl'em porastet! Luchshe chistit' botinki ili myt' posudu za okeanom, kak nachinali vse millionery, esli verit' gazetam! No, moj milyj, chtoby dobrat'sya do Ameriki, nuzhny nemalye den'gi, a ved' ty eshche ne predstavlyaesh' sebe, kakovo nashemu bratu bit' poklony! Kak tol'ko oficer perestaet chuvstvovat' vokrug shei vorotnik so zvezdochkami, on uzha i hodit i razgovarivaet ne tak, kak ran'she. Sidish', smushchayas', kak durak, v krugu svoih luchshih druzej, i kak raz v tu minutu, kogda nuzhno o chem-to poprosit', gordost' ne dast otkryt' tebe rot. Da, starina, luchshe ne vspominat' pozora i unizheniya, kotorye mne togda prishlos' perezhit'! O nih ya eshche nikomu ne rasskazyval. Balinkai vstal i rezko povel plechami, slovno kurtka vdrug stala emu tesna. - Vprochem, tebe ya mogu rasskazat' vse. Teper' ya uzhe ne styzhus' etogo, da i ne meshaet ohladit' tvoj romanticheskij pyl, poka eshche ne pozdno. On snova sel. - Nado polagat', ty uzhe slyshal istoriyu, kak ya pojmal zolotuyu rybku: poznakomilsya v otele SHepperd s moej zhenoj. YA znayu, ob etom rastrubili po vsej armii i, vidimo, bol'she vsego zhaleyut, chto takoe sobytie ne voshlo v hrestomatiyu, chto o nem ne napechatano kak o podvige oficera ego imperatorskogo velichestva. Razumeetsya, geroicheskogo zdes' nichego ne bylo; verno lish' to, chto ya dejstvitel'no poznakomilsya s nej v otele SHepperd. No kak ya s nej poznakomilsya, znaem tol'ko my dvoe - ni ona, ni ya nikogda ob etom nikomu ne govorili. I tebe ya rasskazhu tol'ko zatem, chtoby ty ponyal: nashemu bratu nechego zhdat', chto na nego posypletsya manna nebesnaya. Koroche govorya, kogda ya vstretil ee v otele SHepperd, ya sluzhil tam - tol'ko ne pugajsya! - oficiantom: da, da, moj dorogoj, samym obyknovennym nomernym oficiantishkoj. Konechno, ya stal im ne potomu, chto mne eto dostavlyalo udovol'stvie, a prosto po gluposti, po svoej neopytnosti. V Vene, v ubogom pansione, gde ya priyutilsya, zhil odin egiptyanin, i etot paren' naboltal mne, budto ego svoyak - direktor korolevskogo polo-kluba v Kaire i on mozhet ustroit' menya tuda trenerom za dvesti kron komissionnyh. Tam, vidite li, mnogo znachat imya i horoshie manery. Nu, v polo ya vsegda igral nedurno, i zhalovan'e, kotoroe on mne nazval, bylo otmennym - za tri goda ya smog by skopit' dostatochnuyu summu, chtoby zanyat'sya chem-nibud' bolee podhodyashchim. Krome togo, Kair otsyuda daleka, a v polo igrayut lyudi poryadochnye. I ya s vostorgom soglasilsya. Ne stanu utomlyat' tebya rasskazom o tom, kak ya obival porogi i vyslushival smushchennye otgovorki tak nazyvaemyh staryh druzej: v konce koncov ya naskreb paru soten na pereezd i ekipirovku: ved' v aristokraticheskom klube bez fraka i kostyuma dlya verhovoj ezdy ne obojdesh'sya. I hotya ya vzyal bilet na padubu, deneg edva hvatilo, v Kaire ya soshel s sem'yu piastrami v karmane. Kogda zhe ya pozvonil u dverej korolevskogo kluba, to vyshel kakoj-to negr i, vypuchiv na menya glava, zayavil chto nikakogo gospodina |fdopulosa on ne znaet i ni o kakom svoyake ne slyshal; trener im ne nuzhen, i voobshche ih klub zakryvaetsya. Ty uzhe, konechno, dogadalsya, chto etot egiptyanin byl prosto-naprosto moshennikom, kotoryj obmanom vyudil u menya dvesti kron, a ya ne udosuzhilsya vzglyanut' na pis'ma i telegrammy, yakoby poluchennye im ot svoyaka. Da, dorogoj Gofmiller, protiv takih kanalij my bessil'ny, a ved' ya uzhe ne raz popadal vprosak, kogda podyskival mesto. No eto byl nastoyashchij nokaut. YA stoyal na ulice Kaira s sem'yu piastrami v karmane, ne znaya ni odnoj sobaki v gorode, a tam, pomimo zhary, eshche i dorogovizna. Izbavlyu tebya ot podrobnostej, gde ya zhil i chto el pervye shest' dnej. Vidish' li, bud' na moem meste kto-nibud' drugoj, uzh on, konechno, potashchilsya by v konsul'stvo i klyanchil, chtob ego otpravili na rodinu. No tut-to i zagvozdka - nash brat ne sposoben na takoe. On ne mozhet sidet' v perednej na skam'e vmeste s portovymi rabochimi, i uvolennymi kuharkami, ne mozhet vynosit' vzglyada, kotorym ego okidyvaet kakaya-nibud' kancelyarskaya krysa v konsul'stve, prochtya v pasporte po slogam: "baron Balinkai". Nash brat luchshe podohnet s golodu. Teper' mozhesh' voobrazit', kak ya obradovalsya, kogda uznal, chto otelyu SHepperd na vremya trebuetsya oficiant. A tak kak u menya byl frak, i dazhe novyj (kostyum dlya verhovoj ezdy ya proel v pervye dni), da eshche znanie francuzskogo yazyka, to oni milostivo vzyali menya na probu. Nu, so storony eto vyglyadit vpolne snosno; ty stoish' v belosnezhnoj manishke, nakryvaesh' na stol, prisluzhivaesh', - odnim slovom, imeesh' vid; no to, chto ty - nomernoj, zhivesh' pod raskalennoj kryshej v klopovnike, gde, krome tebya, eshche dvoe, i chto po utram vse po ocheredi umyvayutsya v odnom i tom zhe zhestyanom tazu, chto chaevye kazhdyj raz kak ognem zhgut tvoyu ruku i tak dalee... V obshchem, dovol'no, tochka! Hvatit togo, chto ya perezhil eto, chto ya eto vyderzhal! A potom proizoshla ta samaya istoriya s moej zhenoj. Nedavno ovdovev, ona priehala v Kair vmeste so svoej sestroj i deverem. |tot ee dever' - na redkost' vul'garnyj tip, tolstyj, rasplyvshijsya, chvanlivyj. CHto-to vo mne, vidimo, razdrazhalo ego. To li ya byl dlya nego slishkom elegantnym, to li nedostatochno gnul spinu pered etim mingerom, ne znayu, no vot odnazhdy sluchilos' tak, chto ya chut'-chut' zapozdal s zavtrakom, i on zaoral na menya: "Bolvan!.." Znaesh', u togo, kto byl kogda-to oficerom, eto poluchaetsya samo soboj: nedolgo dumaya ya srazu zhe vzvilsya na dyby, slovno prishporennaya loshad', eshche nemnogo, i ya hvatil by ego po fizionomii. No v poslednij moment ya vse-taki sderzhalsya, potomu chto, vidish' li, moe oficiantstvo vsegda bylo dlya menya chem-to vrode maskarada, a potom - ne znayu, pojmesh' li ty menya: ya dazhe ispytal nechto vrode naslazhdeniya ottogo, chto ya, Balinkai, vynuzhden snosit' naglye vyhodki kakogo-to gryaznogo torgovca syrom. Poetomu ya tol'ko vypryamilsya i slegka ulybnulsya emu - znaesh', tak svysoka, chut'-chut', ugolkom rta, no tolstyak pozelenel ot zloby, srazu pochuyav, chto ya vzyal nad nim verh. Potom ya sovershenno spokojno udalilsya, otvesiv emu holodnyj, podcherknuto vezhlivyj poklon, - on edva ne lopnul ot yarosti. Moya zhena, to est' moya tepereshnyaya zhena, byla pri etom; ona videla, kak ya vspylil, i, dolzhno byt', dogadalas', chto tut chto-to neladno, - potom ona sama priznalas' mne. Ona ponyala, chto so mnoj tak nikogda ne obrashchalis'. Vyjdya vsled za mnoj v koridor, ona rassypalas' v izvineniyah: ee dever', mol, nemnogo vzvolnovan i ne stoit na nego obizhat'sya... Nu, a chtoby ty znal uzh vsyu pravdu, dorogoj moj, ona dazhe popytalas' vsuchit' mne kreditku i tem vse uladit'. Kogda ya otkazalsya vzyat' eti den'gi, ona, dolzhno byt', okonchatel'no ubedilas', chto s moim oficiantstvom chto-to ne tak. |tim by delo i konchilos', potomu chto za neskol'ko nedel' ya naskreb dostatochno deneg, chtoby vernut'sya na rodinu, ne poproshajnichaya v konsul'stve. YA otpravilsya tuda navesti nekotorye spravki. I tut mne na pomoshch' prishel sluchaj, tot samyj vyigrysh, kotoryj vypadaet odin na sto tysyach biletov; poka ya zhdal, cherez perednyuyu proshel sam konsul, i eto byl ne kto inoj, kak |lemer YUhash, s kotorym my bog znaet skol'ko raz sizhivali vmeste v zhokejskom klube. On tut zhe zaklyuchil menya v ob®yatiya i priglasil v zdeshnij klub, a tam, opyat'-taki blagodarya sluchayu, - vidish' - sluchaj plyus sluchaj; ya rasskazyvayu tebe vse eto tol'ko zatem, chtoby ty ponyal, skol'ko sumasshedshih sluchajnostej dolzhny naznachit' drug drugu randevu, chtoby vytashchit' nashego brata iz gryazi, - ...da, tak vot v klube byla moya tepereshnyaya zhena. Kogda |lemer predstavlyaet menya ej kak svoego druga, barona Balinkai, ona krasneet do kornej volos. Konechno, ona uznala menya, i ej stalo ne po sebe: ona vspomnila pro chaevye. YA srazu pochuvstvoval, chto eto za chelovek; ona blagorodnaya, poryadochnaya zhenshchina, potomu chto ne stala delat' vid, budto nichego ne proizoshlo, a po-chestnomu poprosila proshcheniya za svoyu oshibku. Vse ostal'noe reshilos' bystro, i ne o tom sejchas rech'. No pover' mne, takoe stechenie obstoyatel'stv povtoryaetsya ne kazhdyj den', i, nesmotrya na moi den'gi, nesmotrya na zhenu, za kotoruyu ya sto raz na den' blagodaryu boga, ya ne hotel by eshche raz perezhit' vse snachala. YA nevol'no protyanul Balinkai ruku. - Iskrenne blagodaryu tebya za predosterezhenie. Teper' mne yasno, chto menya zhdet. No dayu tebe slovo, u menya net drugogo vyhoda. Ty dejstvitel'no nichego ne mozhesh' predlozhit' mne? Ved' vy, navernoe, vedete krupnye dela? Balinkai pomolchal neskol'ko sekund, potom sochuvstvenno vzdohnul. - Bednyaga, tebya, kazhetsya, zdorovo pripeklo! Ne bojsya, ya ne budu tebya doprashivat', ya i sam uzhe vizhu, chto k chemu. Kogda delo zahodit tak daleko, ne pomogayut nikakie ugovory. Ostaetsya lish' pomoch', kak tovarishch tovarishchu, a za etim delo ne stanet, mozhesh' ne somnevat'sya. Tol'ko odno, Gofmiller: nadeyus', ty paren' rassuditel'nyj i ponimaesh', chto ya ne smogu srazu zhe podyskat' tebe zavidnoe mestechko. Tak dela ne delayutsya, drugih tol'ko ozlobit, esli kakoj-to chuzhak ni s togo ni s sego vdrug prygnet cherez ih golovy. Ty dolzhen nachat' s samyh nizov, tebe, mozhet byt', pridetsya neskol'ko mesyacev zanimat'sya durackoj pisaninoj v kontore, prezhde chem udastsya poslat' tebya na plantacii ili pridumat' chto-nibud' eshche. Vo vsyakom sluchae, kak ya uzhe skazal, ya provernu eto delo. Zavtra my s zhenoj uezzhaem v Parizh dnej na vosem'-devyat', potom s®ezdim nenadolgo v Gavr i Antverpen, proverim rabotu agentov. No ne pozdnee chem cherez tri nedeli my vernemsya domoj, i, kak tol'ko pribudem v Rotterdam, ya srazu zhe napishu tebe. Ne bespokojsya - ya ne zabudu! Na Balinkai mozhesh' polozhit'sya. - Ne somnevayus', - skazal ya, - i ochen' blagodaren tebe. No Balinkai, vidimo, pochuvstvoval v moem tone legkoe razocharovanie. (Navernoe, s nim sluchilos' nechto podobnoe - tol'ko sobstvennyj opyt pomogaet ulavlivat' takie ottenki.) - Ili... eto budet slishkom pozdno dlya tebya? - Net, - nereshitel'no nachal ya, - raz uzh ya znayu eto navernyaka, togda, konechno, net. No... no dlya menya vse-taki bylo by luchshe, esli b... Balinkai chto-to bystro obdumyval. - A segodnya u tebya ne najdetsya vremeni?.. Vidish' li, moya zhena eshche v Vene, i poskol'ku delo vse-taki prinadlezhit ne mne, reshayushchee slovo ostaetsya za nej. - Nu, razumeetsya, ya svoboden, - pospeshil zaverit' ya. Mne kak raz vspomnilos', chto polkovnik ne zhelaet videt' moyu "fizionomiyu". - Vot i horosho! Zamechatel'no! V takom sluchae tebe luchshe vsego poehat' sejchas so mnoj. Mesto ryadom s shoferom svobodnoe. K sozhaleniyu, szadi ne mogu tebya posadit', tak kak ya priglasil moego starogo druga barona Lajosha s sem'ej, on iz zdeshnih. V pyat' chasov my uzhe budem u pod®ezda "Bristolya", ya srazu peregovoryu s zhenoj, i vse budet sdelano: eshche ne bylo sluchaya, chtoby ona otkazala mne, kogda ya prosil za tovarishcha. YA pozhal emu ruku. My spustilis' vniz. Mehaniki uzhe snyali svoi sinie rabochie kurtki, mashina byla gotova i cherez neskol'ko minut zatarahtela po shosse. Skorost' okazyvaet odinakovoe vozdejstvie na dushu i telo - ona vozbuzhdaet i oglushaet odnovremenno. Edva nasha mashina vyrvalas' iz uzkih ulic na prostor polej, kak ya pochuvstvoval udivitel'noe oblegchenie. SHofer gnal vovsyu; slovno podrublennye, padali nazad derev'ya i telegrafnye stolby, doma, shatayas', nalezali drug na druga, tochno na smazannoj fotografii, belye kilometrovye kamni to i delo poyavlyalis' po storonam i ischezali prezhde, chem mozhno bylo prochest' cifry, i po tomu, kak yarostno bil v lico veter, ya oshchushchal beshenuyu skorost', s kotoroj my mchalis' vpered. No eshche bol'shee udivlenie vyzyvala vo mne ta bystrota, s kotoroj sejchas letela kuda-to moya sobstvennaya zhizn': kakie tol'ko resheniya ne byli prinyaty za eti neskol'ko chasov! Ved' obychno mezhdu smutnym zhelaniem, neopredelennym zamyslom i ego okonchatel'nym ispolneniem edva ulovimo mel'kayut beschislennye ottenki protivorechivyh chuvstv, i nashe serdce nahodit udovol'stvie v robkom zaigryvanii s namereniyami, osushchestvit' kotorye ono poka eshche ne reshaetsya. No v etot raz vse naletelo na menya so stremitel'nost'yu smenyayushchih drug druga snovidenij, i, kak po obeim storonam nashego avto pronosilis' mimo doma i sela, derev'ya i luga, okonchatel'no i bezvozvratno ostavayas' pozadi, tochno tak zhe v odin mig ischezlo vse, chto do sih por sostavlyalo moyu zhizn', - kazarma, manezh, kar'era, tovarishchi, Kekeshfal'vy, ih usad'ba, moya komnata, vse moe sushchestvovanie, kazavsheesya takim ustojchivym i uporyadochennym. Odin-edinstvennyj chas perevernul ves' moj vnutrennij mir. V polovine shestogo my ostanovilis' u otelya "Bristol'", razbitye tryaskoj, s nog do golovy v pyli i vse-taki udivitel'no osvezhennye etoj gonkoj. - V takom vide tebe nel'zya poyavlyat'sya pered moej zhenoj, - smeyas', skazal mne Balinkai. - Na tebya slovno vytryahnuli meshok muki. I potom, luchshe ya sam pogovoryu s nej, mne eto udobnee, da i tebe ne pridetsya smushchat'sya. A ty shodi v garderobnuyu, horoshen'ko pochistis' i zhdi menya v bare. YA vernus' cherez neskol'ko minut i soobshchu tebe rezul'taty. Ne volnujsya. YA sdelayu vse, kak ty hochesh'. I dejstvitel'no, Balinkai ne zastavil sebya dolgo zhdat'. CHerez pyat' minut, on, ulybayas', voshel v bar. - Nu chto, razve ya ne govoril? Vse v poryadke - konechno, esli tebya eto ustraivaet. Mozhesh' razmyshlyat' skol'ko ugodno i otkazat'sya v lyubuyu minutu. Moya zhena - vot uzh dejstvitel'no golova! - pridumala samyj luchshij variant. Itak: ty otpravish'sya v plavanie, vyuchish' yazyki i posmotrish', chto delaetsya za okeanom. Budesh' pomogat' kaznacheyu vesti scheta, poluchish' formu, obed v kayut-kompanii, v obshchem, sdelaesh' neskol'ko rejsov v Gollandskuyu Indiyu. Nu a potom uzh my najdem tebe mesto, zdes' ili za okeanom, kak ty pozhelaesh', zhena tverdo obeshchala mne eto. - Blago... - Blagodarit' ne za chto. Samo soboj razumeetsya, ya vyruchu tebya, razve mozhet byt' inache. No proshu, Gofmiller, ne rubi splecha! Po mne, ty mozhesh' otpravlyat'sya na sudno hot' poslezavtra, ya vse ravno dam telegrammu kapitanu, chtoby on zapisal tebya; i vse-taki tebe ne pomeshaet eshche raz horoshen'ko vse obdumat'. YA lichno byl by dovolen, esli by ty ostalsya v polku, no chacun a son gout [u kazhdogo svoj vkus (fr.)]. Kak ya uzhe skazal, priedesh' - znachit, priedesh', a net - tak net. Itak, - on protyanul mne ruku, - da ili net, kak by ty ni reshil, ya iskrenne rad okazat' tebe uslugu. Privet! YA s vostorgom smotrel na etogo cheloveka, kotorogo poslala mne sud'ba. Legkost', s kakoj on dumal i dejstvoval, osvobodila menya ot samogo tyazhelogo: ot pros'b i muchitel'nyh kolebanij. Tak chto mne samomu ostalos' tol'ko vypolnit' nebol'shuyu formal'nost': napisat' proshenie ob otstavke. Togda ya svoboden i spasen. Tak nazyvaemaya "kancelyarskaya bumaga" - list strogo opredelennogo formata, raz i navsegda ustanovlennogo sootvetstvuyushchim predpisaniem, - byla, veroyatno, samym neobhodimym rekvizitom avstrijskogo byurokraticheskogo apparata, kak grazhdanskogo, tak i voennogo. Vsyakoe proshenie, vsyakij delovoj dokument ili donesenie polagalos' sostavlyat' na etoj akkuratno obrezannoj bumage, kotoraya blagodarya unikal'nosti svoej formy srazu zhe otdelyala vse sluzhebnoe ot lichnogo; ogromnye zalezhi millionov i milliardov takih listkov, hranyashchihsya v arhivah, veroyatno, yavyatsya kogda-nibud' edinstvenno dostovernoj letopis'yu zhizni i stradanij gabsburgskoj imperii. Nikakoj oficial'nyj dokument ne priznavalsya dejstvitel'nym, esli ne byl napisan na belom pryamougol'nom listke. I poetomu pervoe, chto ya sdelal, - zashel v blizhajshuyu tabachnuyu lavku, kupil dva takih lista, v pridachu tak nazyvaemuyu "lentyajku" (razlinovannuyu bumagu, kotoruyu podkladyvayut vniz) i sootvetstvuyushchij konvert. Teper' perejti cherez ulicu v kafe - mesto, gde v Vene ulazhivayut vse dela, ot samyh ser'eznyh do samyh legkomyslennyh. CHerez desyat' minut, k shesti chasam, proshenie budet napisano: togda ya snova budu prinadlezhat' samomu sebe, i tol'ko sebe. Pamyat' s porazitel'noj yasnost'yu sohranila kazhduyu meloch' - ved' prinimalos' samoe vazhnoe reshenie v moej zhizni. YA pomnyu malen'kij kruglyj mramornyj stolik i kafe na Ringshtrasse, pomnyu kartonnuyu papku, na kotoruyu ya polozhil bumagu, i kak ya ostorozhno razglazhival liniyu sgiba, chtoby ona byla bezukoriznenno rovnoj. Slovno na kontrastnom fotosnimke, vizhu ya sejchas pered soboj issinya-chernye, nemnogo razbavlennye chernila i oshchushchayu tot legkij vnutrennij tolchok, s kotorym ya nachal vyvodit' pervuyu bukvu, starayas', chtoby ona vyglyadela izyashchno i znachitel'no. Mne ochen' hotelos' osobenno tshchatel'no vypolnit' etu moyu poslednyuyu sluzhebnuyu obyazannost': a poskol'ku forma prosheniya byla s matematicheskoj strogost'yu opredelena ustavom, torzhestvennost' momenta mozhno bylo vyrazit' tol'ko krasotoj pocherka. No ne uspel ya napisat' neskol'ko strok, kak mnoj ovladela kakaya-to strannaya mechtatel'nost': derzha v rukah pero, ya nachal voobrazhat', chto budet zavtra, kogda moe proshenie poluchat v polkovoj kancelyarii. Snachala, navernoe, ozadachennyj vid fel'dfebelya, potom udivlennoe peresheptyvanie mladshih pisarej - ved' ne kazhdyj den' sluchaetsya, chtoby lejtenant tak prosto otkazyvalsya ot svoego zhalovan'ya. Potom bumaga sleduet po instancii iz komnaty v komnatu i nakonec popadaet k polkovniku; ya vdrug vizhu ego pered soboj kak zhivogo, - vot on vooruzhaet svoi dal'nozorkie glaza ochkami, nedoumenno perechityvaet pervye slova, a zatem, kak vsegda, b'et kulakom po stolu, - etot grubiyan slishkom privyk k tomu, chto ego podchinennye, kotoryh on oblil gryaz'yu s nog do golovy, na sleduyushchij den' ugodlivo vilyayut hvostom, kak tol'ko on dast im ponyat' razvyaznym slovechkom, chto groza minovala. No teper' on uvidit, chto kosa nashla na kamen', chto est' takoj chelovek, kotoryj ne pozvolyaet orat' na sebya, i etot malen'kij chelovek - lejtenant Gofmiller. I kogda stanet izvestno, chto Gofmiller rasproshchalsya s polkom, dvadcat', a to i sorok odnopolchan prizadumayutsya, kachaya golovami. Vse tovarishchi myslenno skazhut: "CHert voz'mi, vot eto paren'! On za sebya postoit!" I dazhe polkovnika Bubenchicha eto krepko zadenet za zhivoe - kak-nikak bolee dostojno eshche nikto ne uhodil iz polka, nikto eshche ne sbrasyval s sebya mundir podobnym obrazom, naskol'ko mne izvestno. Ne styzhus' soznat'sya, chto v to vremya kak ya risoval sebe vse eti kartiny, ya vse bol'she nravilsya samomu sebe. Ved' chtoby my ni delali, nami chashche vsego rukovodit imenno tshcheslavie, i slabye natury pochti nikogda ne mogut ustoyat' pered iskusheniem sdelat' chto-to takoe, chto so storony vyglyadit kak proyavlenie sily, muzhestva i reshitel'nosti. Sejchas mne vpervye predstavilas' vozmozhnost' dokazat' tovarishcham, chto i u menya est' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, chto i ya nastoyashchij muzhchina! Vse bystree i, kak mne kazalos', vse bolee energichnym pocherkom pisal ya eti dvadcat' strok; to, chto snachala bylo dlya menya dosadnoj neobhodimost'yu, vnezapno prevratilos' v naslazhdenie. Teper' eshche podpis' - i vse. Vzglyad na chasy - polovina sed'mogo. Podozvat' kel'nera i rasplatit'sya. Potom eshche raz, v poslednij raz, progulyat'sya v mundire po Ringu - i domoj s nochnym poezdom. Zavtra utrom otdat' etu bumazhonku, i vozvrata k proshlomu uzhe ne budet, nachnetsya novaya zhizn'. Itak, ya vzyal svoe proshenie, slozhil ego snachala vdol', potom poperek, chtoby akkuratno spryatat' etot reshayushchij moyu sud'bu dokument v nagrudnyj karman, No tut sluchilos' nechto neozhidannoe. A sluchilos' vot chto: v tu sekundu, kogda ya s chuvstvom udovletvoreniya i dazhe radosti (okonchanie lyubogo dela vsegda priyatno) ukladyval v karman dovol'no ob®emistyj konvert, ya pochuvstvoval - mne chto-to meshaet. "CHto eto tam hrustit? - podumal ya i glubzhe zasunul ruku. No moi pal'cy tut zhe otdernulis', slovno ran'she menya samogo vspomnili, chto eto takoe. |to byli pis'ma |dit, oba ee vcherashnih pis'ma, pervoe i vtoroe. Ne mogu tochno opisat' ohvativshee menya chuvstvo. Kazhetsya, eto byl ne stol'ko ispug, skol'ko bezgranichnyj styd. Ibo v odin mig - slovno dym vdrug razveyalsya - prishel konec obmanu, ili, vernee, samoobmanu. YA srazu ponyal, chto vse moi mysli i postupki byli sploshnoj lozh'yu - i dosada na polkovnika, i gordost' ottogo, chto ya geroicheski reshilsya ujti v otstavku. Esli ya hotel udrat', to sovsem ne potomu, chto polkovnik dal mne nagonyaj (v konce koncov, eto sluchalos' u nas kazhduyu nedelyu), - v dejstvitel'nosti ya bezhal ot Kekeshfal'vy, ot svoego obmana, ot svoej otvetstvennosti, ya ubegal potomu, chto byt' lyubimym protiv voli stalo dlya menya nevynosimoj pytkoj. Kak beznadezhno bol'noj chelovek iz-za vnezapnoj zubnoj boli zabyvaet o muchitel'nom, byt' mozhet, smertel'nom neduge, tak i ya zabyl (ili popytalsya zabyt') vse to, chto na samom dele terzalo moyu dushu i zastavlyalo truslivo spasat'sya begstvom, i postaralsya najti udobnyj povod uehat' - proisshestvie na uchebnom placu. No teper' ya soznaval: moj uhod ne byl blagorodnym zhestom oskorblennogo cheloveka. |to bylo truslivoe, zhalkoe begstvo. Odnako sdelannyj shag pridaet sily. Teper', kogda proshenie ob otstavke bylo uzhe napisano, ya ne hotel otstupat'. "K chertu, - skazal ya sebe so zlost'yu, - kakoe mne delo do togo, chto ona tam hnychet? Oni dostatochno izdevalis' nado mnoj. Kakoe mne delo do togo, chto kto-to menya lyubit? Ona so svoimi millionami najdet sebe drugogo, a esli i net, menya eto ne kasaetsya. Dostatochno togo, chto ya brosayu vse, dazhe mundir! Kakoe mne delo do etoj isterichnoj osoby, vyzdoroveet ona ili net? YA ne vrach..." No stoilo mne proiznesti pro sebya slovo "vrach", i mysl' razbilas' o nego, kak volna o skalu. Slovo "vrach" napomnilo mne o Kondore. "A vprochem, eto ego delo, - tut zhe skazal ya sebe. - Emu platyat za to, chto on lechit bol'nyh. Ona ego pacientka, a ne moya. Sam zavaril vsyu kashu, pust' sam i rashlebyvaet. Luchshe vsego mne sejchas zhe pojti k nemu i skazat', chto ya umyvayu ruki". YA smotryu na chasy. Bez pyatnadcati sem', a moj poezd othodit posle desyati. Vremeni vpolne dostatochno, tem bolee, chto skazat' pridetsya nemnogo: tol'ko to, chto ya vybyvayu iz igry. No gde on zhivet? On ne govoril mne svoego adresa, ili ya zabyl? Da, no, poskol'ku on praktikuyushchij vrach, ego familiya dolzhna byt' v telefonnoj knige. YA speshu k telefonnoj budke, perelistyvayu spisok abonentov. Ik... Ir... Is... Ka... Ko... vot oni, Kondory - "Kondor Anton, torgovec", "D-r Kondor |mmerih, praktikuyushchij vrach, VIII, Floriangasse, devyanosto sem'", bol'she ni odnogo vracha na vsej stranice, - eto on. Vybegaya iz budki, ya