e. Vmesto nego zato vedet muzyka - drobnaya, s rezkimi sinkopami, zazhigatel'naya, vihrevaya, sataninskaya muzyka. Kazhdyj udar tarelok probiraet do kostej, no zato kak chudesno razmyagchayut sustavy tut zhe vstupayushchie skripki; u chetko otbivaemogo ritma mertvaya hvatka, on vstryahivaet, razminaet, topchet i poraboshchaet. CHertovski horosho igrayut oni, da i sami napominayut besov, eti smuglye argentincy v korichnevyh s zolotymi pugovicami kurtochkah - livrejnye besy, posazhennye na cep', i vse vmeste, i kazhdyj: vot tot, hudoj, sverkayushchij ochkami, tak userdno klohchet, ikaet i bul'kaet na svoem saksofone, budto hochet nasosat'sya iz nego dop'yana, a kurchavyj tolstyak levee, pozhaluj, eshche fanatichnee rubit, slovno naobum, po klavisham s horosho otrepetirovannym vostorgom, v to vremya kak ego sosed, oskaliv rot do ushej, s nepostizhimoj svirepost'yu izbivaet litavru, tarelki i chto-to eshche. Oni, kak uzhalennye, besprestanno erzayut i dergayutsya na taburetkah, budto ih tryaset elektricheskim tokom, s obez'yan'imi uzhimkami i narochitoj yarost'yu oni istyazayut svoi instrumenty. Odnako adskaya gromyhal'nya rabotaet, kak tochnejshaya mashina; eto utrirovannoe podrazhanie negram, zhesty, uhmylki, vizgi, uhvatki, hlestkie vykriki i shutki, - vse do mel'chajshih detalej razucheno po notam i otrepetirovano pered zerkalom, naigrannaya yarost' ispolnena bezuprechno. Kazhetsya, dlinnonogie, uzkobedrye, bledno-napudrennye zhenshchiny tozhe ponimayut eto, tak kak ih yavno ne vozbuzhdaet i ne zahvatyvaet eta pritvornaya pylkost', povtoryayushchayasya ezhevecherne. S nakrepko prikleennoj ulybkoj i bespokojnymi krasnymi kogotkami, oni neprinuzhdenno chuvstvuyut sebya v rukah partnerov; ravnodushno glyadya pryamo pered soboj, oni, kazhetsya, dumayut o chem-to inom, a vozmozhno, i ni o chem. I lish' ona odna, postoronnyaya, noven'kaya, izumlennaya, vynuzhdena sderzhivat'sya, chtoby ne vydat' svoego vozbuzhdeniya, gasit' svoj vzglyad, ibo krov' vse bol'she i bol'she volnuetsya ot kovarno shchekochushchej, derzko zahvatyvayushchej, cinichno strastnoj muzyki. I kogda vzvinchennyj ritm rezko obryvaetsya, smenivshis' oglushitel'noj tishinoj, Kristina oblechenno vzdyhaet, slovno izbezhala opasnosti. Dyadya tyazhelo otduvaetsya, nakonec-to mozhno vyteret' pot so lba i otdyshat'sya. gordyj soboj, ona torzhestvenno vedet Kristinu obratno k stoliku, gde ih zhdet syurpriz: tetya zakazala dlya oboih ohlazhdennyj na l'du sherbet. Eshche minutu nazad u Kristiny mel'knula mysl' - ne zhelanie, a tol'ko mysl': horosho by sejchas glotnut' chego-nibud' holodnogo, smochit' golo i ostudit' krov', i vot - ona ne uspela dazhe poprosit' ob etom, kak im uzhe podali zapotevshie serebryanye chashki; skazochnyj mir, gde lyuboe zhelanie ispolnyaetsya prezhde, chem ego vyskazhesh'; nu kak tut ne byt' schastlivoj! Ona s naslazhdeniem vsasyvaet zhguche-holodnyj, nezhno-pryanyj sherbet, slovno vpityvaet v sebya cherez tokuyu solominku vse soki i vsyu sladost' zhizn'. Serdce ee b'etsya radostnymi tolchkami, ruki zhazhdut kogo-nibud' prilaskat', glaza nevol'no bluzhdayut vokrug, stremyas' podelit'sya hot' chastichkoj goryachej blagodarnosti, perepolnyayushchej dushu. Tut ee vzglyad padaet na dyadyu; dobryj starik sidit, otkinuvshis', na myagkom stule, on vse eshche ne prishel v sebya, nikak ne otdyshitsya, to i delo vytiraet platkom biserinki pota. On tak otchayanno staralsya dostavit' ej radost', staralsya, pozhaluj, svyshe svoih sil; Kristina priznatel'no i laskovo - ona prosto ne mozhet inache - proglazhivaet ego tyazheluyu, tverduyu, morshchinistuyu ruku, lezhashchuyu na spinke stula. Dyadya srazu zhe ulybaetsya i opyat' prinimaet bodryj vid. Emu ponyatno, chto oznachaet etot poryvistyj zhest molodogo, robkogo, tol'ko nachavshego probuzhdat'sya sushchestva; s otecheskim dobrodushiem on ispytyvaet udovol'stvie, vidya ee blagodarnyj vzglyad. No vse-taki nespravedlivo ne poblagodarit' takzhe tetyu, a ne ego odnogo, ved' imenno tete, ee laskovomu pokrovitel'stvu, Kristina obyazana vsem: i tem, chto ona zdes', i shikarnymi naryadami, i blazhennym chuvstvom uverennosti v etoj roskoshnoj durmanyashchej srede. I Kristina, vzyav za ruki oboi, siyayushchimi glazami smotrit v sverkayushchij zal, kak rebenok u rozhdestvenskoj elki. No vot snova zvuchit muzyka, teper' ona glushe, nezhnee, myagche,slovno tyanetsya shlejf iz chernogo blestyashchego shelka, - tango. Dyadya delaet bespomoshchnoe lico, on vynuzhden izvinit'sya, no ego shestidesyatisemiletnie nogi ne vyderzhat etot izvivayushchegosya tanca. - Nu chto vy, dyadya, mne v tysyachu raz priyatnee posidet' s vami, - govorit ona sovershenno iskrenne, prodolzhaya laskovo derzhat' ruki oboih. Ej tak horosho v etom tesnom krugu rodnyh serdec, pod zashchitoj kotoryh ona chuvstvuet sebya v polnoj bezopasnosti. No tut ona zamechaet, chto, zateniv stol, ej kto-to klanyaetsya: vysokij, shirokoplechij blondin, gladko vybritoe, zagoreloe, muzhestvennoe lico nad belosnezhnoj kol'chugoj smokinga. SHCHelknuv na prusskij maner kablukami, on uchtivo obrashchaetsya na chistejshem severogermanskom k tete za pozvoleniem. - Ohotno razreshayu, - ulybaetsya tetya, gordaya stol' bystrym uspehom svoej protezhe. Smutivshis', Kristina s legkoj drozh'yu v kolenyah podnimaetsya. To, chto iz mnozhestva krasivyh naryadnyh zhenshchin etot elegantnyj neznakomec vybral ee, zastalo ee vrasploh, slovno vnezapnyj udar molotochka po serdcu. Ona gluboko vzdyhaet i kladet drozhashchuyu ruku na plecho znatnogo gospodina. S pervogo zhe shaga ona chuvstvuet, kak legko i vmeste s tem vlastno vedet ee etot bezuprechnyj partner. Nado lish' podatlivo ustupat' edva oshchutimomu nazhimu, i ee telo gibko vtorit ego dvizheniyam, nado lish' poslushno otdavat'sya znojnomu, manyashchemu ritmu, i noga sama, slovno po volshebstvu, delaet pravil'nyj shag. tak ona nikogda ne tancevala, i ej samoj udivitel'no, kak eto u nee legko poluchaetsya. budto ee telo vdrug sdelalos' kakim-to drugim pod etim drugim plat'em, budto ona nauchilas' etim l'nushchim dvizheniyam v kakom-to zabytom sne - s takoj sovershennoj legkost'yu podchinyaetsya ona chuzhoj vole. Upoitel'naya uverennost' vnezapno ovladevaet eyu; golova zaprokinuta, slovno opiraetsya na nevidimuyu vozdushnuyu podushku, glaza poluzakryty, grudi nezhno kolyshutsya pod shelkom; polnost'yu otreshennaya, ne prinadlezhashchaya bolee samoj sebe, Kristina s izumleniem chuvstvuet, budto u nee poyavilis' kryl'ya i ona pohaet po zalu. Vremya ot vremeni, kogda ona, otvlekshis' ot etogo oshchushcheniya nevesomosti i kak by vynyrnuv iz podhvativshej ee volny, podnimaet vzglyad k blizkomu chuzhomu licu, ej kazhetsya, chto v ego surovyh zrachkah mel'kaet dovol'naya odobritel'naya ulybka, i togda ee pal'cy eshche doverchivee pozhimayut chuzhuyu ruku. Gde-to v glubine ee sushchestva zashevelilas' smutnaya, pochti sladostrastnaya trevoga: chto, esli etot neznakomec s vysokomernym, zhestkim licom vnezapno rvanet ee k sebe i zaklyuchit v ob座atiya, budet li ona v silah okazat' soprotivlenie? A mozhet, ustupit i pril'net pokorno, kak vot sejchas - v tance? I nezavisimo ot ee voli to polusoznatel'noe sladostnoe oshchushchenie rasslablyayushche rastekaetsya po rukam i nogam. Koe-kto iz sidyashchih vokrug uzhe obrashchaet vnimanie na etu ideal'nuyu paru, i Kristinu snova ohvatyvaet vostorzhennoe chuvstvo - ved' na nee ustremleny voshishchennye vzglyady. Vse uverennee i gibche tancuet ona, chutko vnimaya vole partnera. Ih dyhanie i dvizheniya slivayutsya voedino, ona vpervye ispytyvaet chisto fizicheskoe udovol'stvie ottogo, chto tak lovko vladeet svoim telom. Posle tanca partner - on predstavilsya inzhenerom iz Gladbaha - uchtivo provozhaet ee k stoliku. Edva on otpuskaet ee ruku, teplo nedolgogo prikosnoveniya uletuchivaetsya, i Kristina pochemu-to srazu chuvstvuet sebya slabee i neuverennee, slovno razomknuvshijsya kontakt otklyuchil pritok novoj sily, napolnyavshej ee do etogo. Tak i ne razobravshis' v svoih oshchushcheniyah, ona saditsya i smotrit na radostnogo dyadyu s chut' ustaloj, no schastlivoj ulybkoj; v pervye mgnoveniya ona dazhe ne zamechaet, chto za stolikom poyavilsya tretij chelovek: general |lkins. Vot on vstaet i pochtitel'no klanyaetsya ej. On, sobstvenno, prishel, chtoby prosit' predstavit' ego etoj charming girl*1. General stoit pered nej podtyanutyj, ser'eznyj, skloniv golovu, slovno pered znatnoj damoj, - Kristina, orobev, pytaetsya ovladet' soboj. Gospodi, nu o chem govorit' s takim zhutko vazhnym i znamenitym chelovekom, ch'e foto, kak rasskazyvala tetya, bylo vo vseh gazetah i kotorogo dazhe pokazyvali v kino? Odnako general |lkins sam vyruchaet ee, izvinyayas' za svoe slaboe znanie nemeckogo yazyka. Pravda, on uchilsya v Gejdel'berge, no, kak emu ni grustno priznat'sya v podobnyh cifrah, eto bylo bolee soroka let nazad, i pust' uzh takaya zamechatel'naya tancorka proyavit k nemu snishozhdenie, esli on pozvolit sebe priglasit' ee na sleduyushchij tanec, - v bedre u nego torchit oskolok snaryada, eshche s Ipra, - no, v konce koncov, v etom mire mozhno ladit', tol'ko buduchi snishoditel'nym. _______________ *1 Ocharovatel'noj devushke (angl.). _______________ Ot smushcheniya Kristina utratila dar rechi, lish' cherez nekotoroe vremya, kogda nachala medlenno i ostorozhno tancevat', ona sama udivilas' tomu, kak neprinuzhdenno vdrug zavyazala razgovor. CHto eto so mnoj, vzvolnovanno dumaet ona, ya eto ili ne ya? Pochemu vdrug vse poluchaetsya tak legko, svobodno, a ran'she - eshche uchitel' tancev govoril - byla neuklyuzhaya, tochno derevyannaya, no teper' zhe skoree ya ego vedu, chem on menya. da i razgovor idet sam soboj, mozhet, ya ne takaya uzh dura, ved' kak lyubezno on menya slushaet, a chelovek-to znamenityj. Neuzheli ya tak peremenilas' ottogo, chto na mne drugoe plat'e, chto zdes' drugaya obstanovka, ili vse eto uzhe vo mne sidel, tol'ko ya vela sebya chereschur boyazlivo, robko? Mat' vsegda mne ob etom govorila. A mozhet, nichut' i ne trudno byt' takoj, mozhet, i zhizn' gorazdo legche, chem ya dumala, nado lish' nabrat'sya smelosti, oshchushchat' tol'ko sebya, i nichego drugogo, togda i sily pridut, slovno s neba. Posle tanca general |lkins stepennym shagom prohazhivaetsya s nej po zalu. Kristina gordo shestvuet, opirayas' na ego ruku, uverenno glyadya pered soboj i oshchushchaya, chto i osanka u nee stanovitsya velichestvennoj, i sama ona delaetsya molozhe i krasivee. Kristina otkrovenno priznaetsya generalu, chto ona zdes' vpervye i sovsem eshche ne videla |ngadina, Maloi, Zil's-Marii; kazhetsya, eto priznanie ne razocharovyvaet generala, a skoree raduet: ne soglasitsya li ona v takom sluchae poehat' s nim zavtra utrom v Maloyu - na ego avtomobile. - O, s udovol'stviem! - vydyhaet ona, orobev ot neozhidannogo schast'ya i vnimaniya, i blagodarno, chut' li ne po-priyatel'ski - otkuda vdrug vzyalas' smelost'? - pozhimaet znatnomu gospodinu ruku. Kristina chuvstvuet, chto bol'she i bol'she osvaivaetsya v etom zale, kotoryj eshche utrom kazalsya ej takim vrazhdebnym, vse prosto napereboj starayutsya dostavit' ej radost'; ona takzhe zamechaet, chto vremenno sobravshiesya zdes' lyudi vedut sebya kak na druzheskoj vstreche, polnoj vzaimnogo doveriya, chego ona ne videla tam, v svoem uzkom mirke, gde kazhdyj zaviduet maslu na chuzhom kuske hleba ili kol'cu na ruke. S vostorgom ona soobshchaet dyade i tete o lyubeznom priglashenii generala, odnako na razgovory ej vremeni ne dayut. CHerez ves' zal k ne speshit tot inzhener-nemec i snova zovet tancevat'; on znakomit ee zatem s kakim-to vrachom-francuzom, dyadya - so svoim priyatelem-amerikancem, ej predstavlyayut eshche neskol'kih lic, familij kotoryh ona ot volneniya ne razobrala: za desyat' let ona ne videla vokrug sebya stol'ko elegantnyh, vezhlivyh, dobrozhelatel'nyh lyudej, skol'ko za eti dva chasa. Ee zovut tancevat', predlagayut sigarety i liker, priglashayut na vylazki v gory i poezdki po okrestnostyam, kazhdomu, vidimo, ne terpitsya poznakomit'sya s nej, i kazhdyj ocharovyvaet ee svoej lyubeznost'yu, kotoraya zdes', sudya po vsemu, sama soboj razumeetsya. - Ty proizvela furor, detka, - shepchet ej tetya, gordyas' sumatohoj, kotoruyu vyzvala ee protezhe, i lish' s trudom podavlennyj zevok dyadi napominaet obeim, chto pozhiloj chelovek uzhe utomilsya. On, pravda, bodritsya, otricaya yavnye priznaki ustalosti, no v konce koncov ustupaet. - Da, nam luchshe, pozhaluj, kak sleduet otdohnut'. Ne vse srazu, ponemnozhku. Zavtra tozhe budet den', i we will,make a good job of it*1. _______________ *1 My pridumaem chto-nibud' zanyatnoe (angl.). ________________ Kristina oglyadyvaet naposledok volshebnyj zal, osveshchennyj kandelyabrami so svecheobraznymi lampami, drozhashchij ot muzyki i dvizhenij; ona chuvstvuet sebya obnovlennoj i osvezhennoj, kak posle kupaniya, i kazhdaya zhilka v nej radostno pul'siruet. Ona beret ustalogo dyadyu pod lokot' i vdrug, povinuyas' neozhidannomu poryvu, naklonyaetsya i celuet morshchinistuyu ruku. I vot ona u sebya v komnate, odna, vzbudorazhennaya, smushchennaya i sbitaya s tolku vnezapno obstupivshej ee tishinoj: sejchas tol'ko ona oshchutila, kak gorit kozha pod plat'em. Zakrytoe pomeshchenie slishkom tesno dlya nee, razgoryachennoj i vozbuzhdennoj. Tolchok, dver' na balkon raspahivaetsya, i hlynuvshaya volna snezhnoj prohlady ostuzhaet obnazhennye plechi. Dyhanie uspokaivaetsya, stanovitsya rovnym. Kristina vyhodit na balkon i blazhenno zamiraet, teplyj zhivoj komochek pered neimovernoj pustotoj prostora, brennoe serdce, malen'koe, zateryannoe, b'etsya pod gigantskim nochnym nebosvodom. Zdes' tozhe tishina, no neizmerimo bolee moguchaya, pervozdannaya, nezheli ta, chto v rukotvornyh chetyreh stenah, ona ne podavlyaet, a neset pokoj i umirotvorenie. Eshche nedavno alevshie gory bezmolvno skryvayutsya v sobstvennoj teni, budto pritaivshiesya ogromnye chernye koshki s fosforesciruyushchimi snezhnymi glazami, i sovershenno nedvizhim vozduh v opalovom svete pochti polnoj luny. Smyatoj zheltoj zhemchuzhinoj plyvet ona sredi almaznoj rossypi zvezd, v ee blednom holodnom svete lish' smutno prostupayut pod vual'yu oblakov ochertaniya doliny. Nikogda eshche Kristina ne videla nichego stol' mogushchestvennogo, ispodvol' zahvatyvayushchego do glubiny dushi, kak etot zamershij v bezmolvii pejzazh; vse ee vozbuzhdenie nezametno uhodit v etu bezdonnuyu tishinu, i Kristina strastno vslushivaetsya, vslushivaetsya i vslushivaetsya v nee, chtoby polnost'yu v nej rastvorit'sya. Kak vdrug, slovno otkuda-to iz vselennoj, v zastyvshij vozduh vletaet bronzovyj meteor - vnizu v doline razdaetsya gulkij udar cerkovnyh chasov, a skalistye kruchi sleva i sprava, ochnuvshis', brosayut zvenyashchij myach obratno. Kristina ispuganno vzdragivaet. Eshche raz po tumannomu moryu prokatyvaetsya bronzovyj zvon, eshche i eshche. Zataiv dyhanie, ona schitaet udary: devyat', desyat', odinnadcat', dvenadcat'. Polnoch'! Neuzheli? Tol'ko polnoch'? Stalo byt', vsego dvenadcat' chasov, kak ona syuda priehala, robkaya, smushchennaya, rasteryannaya, zhalkoe i ubogoe sushchestvo, neuzheli tol'ko odin den', da net - poldnya? I vot sejchas, posle vsego, chto ee izumilo i potryaslo, ona vpervye zadumyvaetsya o tom, iz kakoj zhe nepostizhimo tonkoj i gibkoj materii sotkana nasha dusha, esli uzhe odno-edinstvennoe perezhivanie mozhet rasshirit' ee do beskonechnosti i ona sposobna ob座at' v svoem krohotnom prostranstve celoe mirozdanie. Dazhe son v etom novom mire kakoj-to drugoj - neprobudnyj, oduryayushchij, kak narkoz, ne son, a polnoe zabyt'e. Utrom Kristina dolgo ne mozhet ochnut'sya, nikogda eshche ee soznanie ne pogruzhalos' v takie nedra zabyt'ya, i ona vytaskivaet ego ottuda medlenno, s trudom, chasticu za chasticej. Prezhde vsego - neyasnoe chuvstvo vremeni. Skvoz' zakrytye veki brezzhit svet: znachit, v komnate svetlo, uzhe den'. I mgnovenno za neyasnoe oshchushchenie vremeni ceplyaetsya strah (on ne pokidaet ee i vo sne): tol'ko by ne prospat'! Tol'ko by ne opozdat' na rabotu! V podsoznanii avtomaticheski razmatyvaetsya stavshaya privychnoj za desyat' let cepochka myslej: sejchas zatreshchit budil'nik... tol'ko by opyat' ne zasnut'... nado vstavat', vstavat', vstavat'... Bystro, k vos'mi na rabotu, nado eshche zatopit' plitu, svarit' kofe, shodit' za molokom, za bulochkami, pribrat'sya, smenit' materi povyazku, chto-to prigotovit' na obed, chto eshche?.. CHto-to eshche nado segodnya sdelat'?.. Da, zaplatit' lavochnice, ona vchera napominala... Tol'ko by ne zasnut', srazu vstat', kak zazvenit... No chto zhe on segodnya... pochemu tak dolgo molchit?.. mozhet, isportilsya, ili zabyla zavesti... pochemu ne trezvonit, ved' uzhe svetlo... Gospodi, neuzheli prospala, skol'ko zhe sejchas: sem', vosem' ili devyat'?.. Mozhet, lyudi uzhe sobralis' u pochty i rugayutsya, kak v tot raz, kogda mne nezdorovilos', hoteli v direkciyu zhalovat'sya... a ved' teper' stol'ko sluzhashchih sokrashchayut... Ne daj bog prospat'... V容vshijsya za mnogie gody strah opozdat' na sluzhbu, slovno krot, podryvaet podzem'e soznaniya i tak muchitel'no terzaet ego, chto poslednyaya tonkaya obolochka sna rvetsya, i Kristina otkryvaet glaza. Ee vzglyad ispuganno bluzhdaet po potolku: gde, gde eto ya?.. CHto... chto sluchilos' so mnoj?.. Vmesto privychnoj, zakopteloj, putinno-seroj mansardnoj kryshi s korichnevymi balkami nad nej belosnezhnyj potolok, myagko obramlennyj zolochenym bagetom. I otkuda vdrug stol'ko sveta v komnate? Budto za noch' prorubili eshche odno okno. Gde ya? Gde? Kristina perevodit rasteryannyj vzglyad na svoi ruki. No oni lezhat ne kak obychno, na starom, zashtopannom korichnevom odeyale iz verblyuzh'ej shersti, odeyalo vdrug tozhe stalo novym - legkim, pushistym, sinim, s vyshitymi krasnovatymi cvetami. Net - pervoe dvizhenie: eto ne moya krovat'! Net - vtoroe dvizhenie, Kristina pripodnyalas': eto ne moya komnata, i - tret'e, rezkoe dvizhenie, polnost'yu osmysleny vzglyad, i ona vspomnila vse: otpusk, svoboda, SHvejcariya, tetya, dyadya, roskoshnyj otel'! ni straha, ni obyazannostej, ni sluzhby, ni budil'nika, ni vremeni! Nikakoj plity, nikogo ne nado boyat'sya, nikto ne zhdet, nikto ne toropit: zhestokie zhernova, kotorye desyat' let peremalyvayut ee zhizn', vpervye ostanovilis'. Zdes' mozhno (kakaya chudesnaya, myagkaya, teplaya postel'!) eshche polezhat', ne spesha na vstrechu s dnevnym svetom, ozhidayushchim za skladchatymi gardinami, naslazhdayas' pokoem dushi i tela. Mozhno bezzabotno snova zakryt' glaza, pomechtat', lenivo potyanut'sya, prinadlezhat' po pravu samoj sebe. Mozhno dazhe (ona vspomnila, chto govorila tetya) nazhat' na etu vot knopku u izgolov'ya, pod kotoroj izobrazhen krohotnyj, budto na pochtovoj marke, oficiant; nado vsego lish' protyanut' ruku, i - o chudo! - cherez dve minuty v nomer postuchat, dver' otkroetsya, i pochtitel'no vojdet oficiant, katya pered soboj zabavnuyu kolyasku na rezinovyh kolesikah (Kristina lyubovalas' takoj zhe u teti), i predlozhit - na vybor - kofe, chaj ili shokolad v krasivoj posude i s belymi kamchatnymi salfetkami. Zavtrak poyavlyaetsya sam po sebe, ne nado molot' kofejnye zerna, razzhigat' ogon' v plite, ezhas' ot holoda v shlepancah na bosu nogu, net, vse dostavlyaetsya gotovym - s belymi bulochkami, zolotistym medom i drugimi yastvami vrode vcherashnih, se, kak na skazochnoj skaterti-samobranke, podano k posteli, ne nado nikakih hlopot i staranij. Ili mozhno nazhat' na druguyu knopku, gde na latunnoj tablichke izobrazhena gornichnaya v beloj nakolke; tiho postuchav, ona vporhnet v komnatu, v chernom plat'e i oslepitel'nom perednike, i sprosit, chto ugodno sudaryne: otkryt' li stavni, otdernut' ili zadernut' gardiny, prigotovit' li vannu? Sto tysyach zhelanij mozhno imet' v etom volshebnom mire, i vse oni budut ispolneny v mgnovenie oka. Zdes' vse mozhno zahotet' i sdelat', no tem ne menee hotet' i delat' otnyud' ne obyazatel'no. Mozhno pozvonit' ili ne pozvonit', mozhno vstavat' ili ne vstavat', mozhno snova zasnut' ili prosto lezhat' s otkrytymi ili zakrytymi glazami, otdavshis' potoku lenivyh, dobryh myslej. Ili mozhno voobshche ne dumat', prosto blazhenstvovat', oshchushchaya, chto vremya prinadlezhit tebe, a ne ty - vremeni. Ty ne krutish'sya v mchashchemsya kolese chasov i sekund, a skol'zish' vdol' vremeni, kak v lodke po techeniyu, ubrav vesla. I Kristina lezhit, mechtaya i naslazhdayas' novym oshchushcheniem, i v ushah u nee priyatnyj shum, budto dalekij zvon voskresnyh kolokolov. Net - ona energichno podnimaetsya s podushek, - predavat'sya mechtam zdes' nekogda! Nel'zya rastochat' eto bespodobnoe vremya, gde kazhdoe mgnovenie odaryaet tebya nezhdannym udovol'stviem. Mechtat' mozhno budet potom, doma, mesyacy i gody nochi naprolet na dryahloj, skripuchej derevyannoj krovati s zhestkim matracem i za ispachkannym chernilami kazennym stolom, poka krest'yane v pole, a nad golovoj neumolimo, vechno tikayut stennye chasy, slovno po komnate pedantichno vyshagivaet postovoj: tam luchshe grezit', chem bodrstvovat'; spat' zdes', v etom bozhestvennom mire, - rastochitel'stvo. Poslednee usilie - i Kristina soskakivaet s posteli; prigorshnya holodnoj vody na lob, na sheyu - i ona srazu vzbodrilas'; teper' bystro odet'sya - ah, kakoe zhe myagkoe eto bel'e, kak ono shelestit. Ee kozha so vcherashnego dnya uzhe zabyla eto novoe oshchushchenie, i vot ona opyat' naslazhdaetsya laskayushchim prikosnoveniem nezhnoj materii. No ne stoit dolgo zaderzhivat'sya iz-za etih malen'kih radostej, hvatit medlit', bystree, bystree, proch' iz komnaty, kuda-nibud', chtoby vvolyu razmyat'sya, nadyshat'sya, nasmotret'sya, vsem sushchestvom, vsemi porami, kazhdoj kletochkoj eshche sil'nee pochuvstvovat', kak ty schastliva, svobodna, chto eto zhizn', nastoyashchaya zhizn'! Ona toroplivo natyagivaet sviter, nahlobuchivaet shapku i opromet'yu sbegaet po lestnice. Koridory otelya eshche sumerechny i pustynny v etot holodnyj utrennij chas, lish' vnizu, v holle, sluzhiteli, snyav kurtki, chistyat pylesosami kovrovye dorozhki; nochnoj port'e snachala ugryumo i s udivleniem oglyadyvaet slishkom rannyuyu gost'yu, potom sonnym zhestom pripodnimaet furazhku. Bednyaga, znachit, i tut nelegkaya sluzhba, kanitel'naya rabota za groshi, i tut nado vstavat' i prihodit' vovremya!.. Ah, nezachem ob tom dumat', kakoe mne delo, ni o kom sejchas ne hochu znat', hochu byt' tol'ko naedine s samoj soboj, tol'ko s soboj, vpered, na vozduh! Po ee vekam, gubam i shchekam slovno kto-to provel ledyshkoj, prognav ostatki sna. CHert voz'mi, nu i holodina zdes' v gorah, do kostej probiraet, pozhivee nado shagat', razogret'sya, pryamo po doroge, kuda-nibud' ona privedet, vse ravno kuda, ved' zdes' vse novo i chudesno. Stremitel'no shagaya, Kristina tol'ko teper' zamechaet neozhidannoe utrennee bezlyud'e. Tolpa, navodnyavshaya vchera v polden' vse dorozhki, sejchas, v shest' utra, kazhetsya, eshche upakovana v ogromnyh kamennyh korobkah otelej, dazhe landshaft, smezhiv veki, skovan kakim-to hmurym magneticheskim snom. V vozduhe ni zvuka, ugasla takaya zolotistaya vchera luna, ischezli zvezdy, pomerkli kraski, okutannye tumanom skalistye kruchi bedny i tuskly, kak holodnyj metall. Tol'ko u samyh vershin vstrevozhenno tolpyatsya gustye oblaka; kakaya-to nevidimaya sila to rastyagivaet ih, to terebit, poroj ot plotnoj massy otdelyaetsya beloe oblako i bol'shim komkom vaty vsplyvaet v prozrachnuyu vys'. I chem vyshe ono podnimaetsya, tem sochnee okrashivaet zagadochnyj svet ego zybkie kontury, vydelyaya zolotuyu kromku: priblizhaetsya solnce, ono uzhe gde-to za vershinami, ego eshche ne vidno, no v nespokojnom dyhanii atmosfery uzhe oshchushchaetsya ego zhivitel'noe teplo. Itak, naverh, emu navstrechu. Mozhet, pryamo vot po etoj izvilistoj dorozhke, posypannoj graviem, kak v sadu, pod容m zdes', kazhetsya, netrudnyj; i v samom dele, idti mozhno, shagaetsya legko; ne privykshaya k takoj hod'be Kristina s radostnym izumleniem oshchushchaet, kak poslushno pruzhinyat nogi v kolenyah, kak dorozhka s plavnymi povorotami i legchajshij vozduh slovno sami nesut ee v goru. Do chego zhe bystro ot takogo shturma razogrevaesh'sya. Ona sryvaet s sebya perchatki, sviter, shapku: hochetsya ne tol'ko gubami i legkimi, no i kozhej vpityvat' obzhigayushchuyu svezhest'. CHem bystree ona idet, tem uverennee i svobodnee stanovitsya shag. Odnako ne pora li peredohnut' - serdce gulko kolotitsya v grudi, v viskah stuchit, - i, ostanovivshis', ona sekundu-druguyu s vostorgom smotrit vniz: lesa stryahivayut tuman so svoih pryadej, dorogi belymi lentami rassekayut pyshnuyu zelen', blestit krivaya, kak tureckaya sablya, reka, a naprotiv, mezh zubcami vershin, nakonec-to vnezapno prorvalsya zolotoj potok utrennego solnca. Velikolepno! Kristina v vostorge ot zrelishcha, no azart voshozhdeniya, ohvativshij ee, ne terpit pereryva; vpered! - isstuplenno podgonyaet baraban v grudi, vpered! - isstuplenno podgonyaet baraban v grudi, vpered! - trebuyut nabravshie temp myshcy, i, op'yanennaya poryvom, ona karabkaetsya vse dal'she i dal'she, ne znaya, skol'ko vremeni uzhe proshlo, kak vysoko zabralas', kuda vedet tropa. Nakonec, primerno cherez chas, dobravshis' do smotrovoj ploshchadki, gde vystup gory zakruglyaetsya napodobie rampy, ona valitsya navznich' v travu: hvatit! Hvatit na segodnya. U nee kruzhitsya golova, podergivayutsya i pul'siruyut veki, zhguche sadnit obvetrennaya kozha, no stranno: nesmotrya na vse eti boleznennye oshchushcheniya, nesmotrya na sumatoshnuyu vstryasku, ej horosho, ona ispytyvaet kakoe-to novoe, nevedomoe udovol'stvie, kak nikogda, chuvstvuet sebya yunoj i polnoj zhizni. Ona dazhe ne podozrevala, chto serdce mozhet s takoj siloj protalkivat' krov' po zhilam, kotorye podatlivo propuskayut ee bujno-veselyj potok, nikogda eshche ne oshchushchala tak ostro legkost' i uprugost' svoego tela, kak imenno v eti minuty, kogda im ovladela bezmerno sladostnaya hmel'naya ustalost'. Otkrytaya goryachemu solncu i poryvam chistogo gornogo vetra, ovevayushchego ee so vseh storon, pogruziv pal'cy v studenno-dushistyj al'pijskij moh, Kristina to sozercaet oblaka v nevoobrazimoj lazuri, to skol'zit vzglyadom po razvertyvayushchejsya vnizu panorame; ona lezhit slovno oglushennaya, grezya i bodrstvuya odnovremenno i naslazhdayas' neobychajnym prilivom dushevnyh sil i stihijnoj moshch'yu prirody. Ona lezhit tak chas ili dva, poka solnce ne nachinaet obzhigat' ej guby i shcheki. Podnyavshis', ona pospeshno nabiraet buket iz eshche skovannyh holodom vetochek i cvetov - mozhzhevel'nik, shalfej, polyn', - mezhdu list'yami kotoryh shurshat kristalliki l'da, i ustremlyaetsya vniz. Snachala ona idet, soblyudaya ostorozhnost', razmerennym turistskim shagom, odnako sila inercii pri spuske ponuzhdaet nogi bezhat' vpripryzhku, i Kristina otdaetsya etomu sladostno-zhutkomu prityazheniyu glubina. Vse rezvee, vse shalovlivee, vse otvazhnee skachet ona s kamnya na kamen'; budto podhvachennaya vetrom, s razvevayushchimisya volosami i razuvayushchejsya yubkoj, veselaya,uverennaya v sebe, gotovaya pet' ot izbytka schast'ya, ona vihrem letit vniz po serpantinu. Pered otelem v naznachennyj chas - devyat' utra - molodoj inzhener-nemec, odetyj po-sportivnomu dlya utrennej partii v tenim, zhdet trenera. Sidet' na syroj skamejke eshche holodno, veter to i delo zapuskaet svoi ostrye ledyanye kogti pod beluyu polotnyanuyu rubashku s otkrytym vorotom; poetomu on energichno shagaet vzad i vpered,. vertya raketkoj, chtoby razogret' ruki. CHert voz'mi, gde zhe trener, neuzheli prospal? Inzhener neterpelivo poglyadyvaet po storonam. Sluchajno vzglyanuv na gornuyu dorozhku, on zamechaet vverhu nechto dikovinnoe, nechto yarkoe, kruzhashcheesya, pohozhee izdali na pestrogo zhuchka, kotoryj strannymi pryzhkami nesetsya vniz. Gm, chto to? ZHal', net binoklya. No ono bystro priblizhaetsya - yarkoe, pestroe, okrylennoe. Sejchas razglyadim. Inzhener pristavlyaet ladon' kozyr'kom ko lbu: vniz po gornoj dorozhke kto-to letit slomya golovu, kazhetsya zhenshchina ili molodaya devushka; razmahivaet rukami, volosy razvevayutsya; poistine, ee budto vetrom neset. CHert voz'mi, kak neostorozhno... da, a vse-taki zdorovo eto u nee poluchaetsya, liho. Inzhener nevol'no delaet shag-drugoj navstrechu, chtoby poluchshe uvidet' begun'yu. Devushka napominaet boginyu utrennej zari: razvevayushchiesya volosy i vzmahi ruk, kak u menady, vsya - smelost' i poryv. Lico eshche nel'zya rassmotret' - meshaet skorost' dvizheniya i voshodyashchee solnce za ee spinoj. No ej vse ravno zhe ne minovat' tennisnogo korta, esli ona napravlyaetsya v otel', zdes' ee finish. Ona vse blizhe i blizhe, on uzhe slyshit, kak razletayutsya melkie kameshki iz-pod nog, slyshit ee shagi na poslednem povorote, a vot i ona sama. Vbezhav na ploshchadku, Kristina rezko ostanavlivaetsya, chtoby ne naletet' na cheloveka, kotoryj narochno vstal na puti. Ot vnezapnoj ostanovki volosy upali na lico, yubka oblepila nogi. Ispugannaya, zapyhavshayasya, ona stoit pered nim pochti vplotnuyu. I vdrug razrazhaetsya smehom. Ona uznala svoego vcherashnego partnera po tancam. - Ah, eto vy, - oblegchenno vzdyhaet ona. - Izvinite, ya chut' bylo vas ne sshibla. On molchit, glyadya s udovol'stviem, dazhe s voshishcheniem na devushku s obvetrennymi shchekami, vzdymayushchejsya ot chastogo dyhaniya grud'yu, eshche raspalennuyu golovokruzhitel'nym spuskom s gory. Otdayushchij dolzhnoe sportu, on lyubuetsya etim voploshcheniem molodosti i energii. Ulybnuvshis', on nakonec govorit: - Zdorovo! Vot eto temp. Za vami ne ugonitsya ni odin zdeshnij provodnik. No... - on opyat' smorit na nee, pristal'no, odobryayushche, s ulybkoj, - esli b u menya byla takaya zhe yunaya i strojnaya sheya, ya by postaralsya kak mozhno dol'she ne lomat' ee; vy obrashchaetes' s soboj chertovski neostorozhno! Vam povezlo, chto eto videl ya, a ne vasha tetya. no glavnoe, takie ekstravagantnye utrennie progulki vy ne dolzhny sovershat' v odinochku. Esli vam ponadobitsya bolee ili menee opytnyj provozhatyj, to nizhepodpisavshijsya predlagaet svoi uslugi. On snova pristal'no smotrit na nee, i ona chuvstvuet, chto smushchaetsya pod ego neozhidannym otkrovenno muzhskim vzglyadom. S takim strastnym voshishcheniem na nee ne smotrel eshche ni odin muzhchina, etot vzglyad pronikal do glubiny dushi, ostavlyaya kakoe-to novoe, radostnoe bespokojstvo. CHtoby skryt' smushchenie, ona gordo pokazyvaet buket: - Vzglyanite-ka na moyu dobychu! Narvala sovsem svezhih, nu razve ne chudo? - Da, roskoshnye cvety, - otvechaet on napryazhennym golosom i smotrit poverh buketa ej v glaza. Ona vse bol'she smushchaetsya ot etogo nastojchivogo, chut' li ne nazojlivogo vnimaniya. - Prostite, mne pora k zavtraku, boyus', ya uzhe opozdala. Poklonivshis', inzhener osvobozhdaet ej dorogu, no Kristina bezoshibochnym zhenskim instinktom chuvstvuet, chto on smotrit ej vsled; ee telo nevol'no napruzhinivaetsya, shag stanovitsya legkim. Ne tol'ko krepkij aromat gornyh cvetov i pryanyj vozduh budorazhat krov', no i zastavshaya ee vrasploh vstrecha: ona vpervye osoznala, chto komu-to nravitsya, chto ona zhelanna. I kogda ona, eshche vzvolnovannaya, vhodit v gostinicu, vozduh v holle kazhetsya ej spertym, steny, potolok, odezhda vdrug nachinayut davit' na nee. V garderobe ona sbrasyvaet shapku, sviter, poyas - vse, chto stesnyaet, zhmet ee, dushit, ona ohotno sorvala by sejchas s sebya vsyu odezhdu. Sidyashchie za stolikom pozhilye suprugi s izumleniem vzirayut na svoyu plemyannicu, kotoraya stremitel'no peresekaet zal, shcheki u nee pylayut, nozdri trepeshchut, i vsya ona kazhetsya bolee vysokoj, zdorovoj, lovkoj, chem vchera. Ona kladet pered tetej buket al'pijskoj flory, eshche vlazhnyj ot rosy, usypannyj pestrymi blestkami tayushchih ledyanyh kristallikov. - Vot, narvala dlya tebya, lazila na goru... ne znayu, kak ona nazyvaetsya, shodila prosta tak... Ah, - Kristina gluboko vzdyhaet, - do chego zhe eto chudesno. Tetya lyubuetsya eyu. - Nu, chertenok! Srazu iz posteli v gory, ne pozavtrakav! Vot s kogo primer brat', eto poluchshe vsyakih massazhej. |ntoni, ty tol'ko vzglyani, ee prosto ne uznat'. Ot odnogo vozduha kakie shcheki stali. Da ty vsya pylaesh', ditya moe! Nu govori zhe, govori, gde ty pobyvala. I Kristina rasskazyvaet, dazhe ne zamechaya, kak bystro, kak zhadno i neprilichno mnogo ona pri etom est. Maslenka, blyudechki s medom i dzhemom opustoshayutsya na glazah; dyadya, pokazyvaya na hlebnicu, podmigivaet ulybayushchemusya kel'neru, chtoby tot dobavil vkusnyh hrustyashchih bulochek. No Kristina, uvlechennaya rasskazom, sovershenno ne zamechaet, chto oba posmeivayutsya nad ee appetitom, ona lish' chuvstvuet, kak priyatno goryat shcheki. Rasslabivshis', bezzabotno otkinuvshis' na spinku pletenogo kresla, ona zhuet, boltaet, smeetsya, dobrodushnye lica vnimatel'nyh slushatelej vdohnovlyayut ee vse bol'she i bol'she, poka nakonec ona vnezapno ne obryvaet svoj rasskaz, shiroko raskinuv ruki: - Ah, tetya, mne kazhetsya, tam ya vpervye uznala, chto znachit dyshat'. Za burnym nachalom sleduyut i drugie sobytiya, stol' zhe uvlekatel'nye i radostnye. V desyat' chasov - ona eshche sidit za stolikom, v hlebnice ni odnoj bulochki, gornyj appetit vse pochistil - yavlyaetsya general |lkins v sportivnom kostyume strogo pokroya i zovet ee na obeshchannuyu avtoprogulku. Uchtivo propustiv damu vpered, on soprovozhdaet ee k svoej mashine - feshenebel'naya anglijskaya marka, sverkayushchij lak i nikel'; da i shofer pod stat' avtomobilyu - svetloglazyj i tshchatel'no vybrityj, nu prosto vylityj dzhentl'men. General usazhivaet gost'yu, ukutyvaet ej koleni pledom, zatem, eshche raz pochtitel'no snyav shlyapu, zanimaet mesto ryadom. Ot etih uchtivyh maner Kristina nemnogo teryaetsya, ona chuvstvuet sebya obmanshchicej pered generalom s ego podcherknutoj, pochti smirennoj vezhlivost'yu. Da kto zh ya, dumaet ona, chto on so mnoj tak obrashchaetsya? Gospodi, esli by on znal, gde ya obychno torchu, prishpilennaya k staromu kazennomu stulu, i gde dolzhna zanimat'sya postyloj oduryayushchej rabotoj! No vot nazhata pedal', i narastayushchaya skorost' progonyaet vsyakie vospominaniya. S rebyacheskoj gordost'yu ona zamechaet, kak na uzkih ulicah kurorta, gde motor eshche vynuzhden sderzhivat' vsyu silu, prohozhie lyubuyutsya roskoshnoj mashinoj, kotoraya dazhe zdes' vydelyaetsya svoej markoj, kak oni pochtitel'no i chut' zavistlivo poglyadyvayut na nee, Kristinu, polagaya, chto ona vladelica. General |lkins pokazyvaet ej okrestnosti i, buduchi geografom po obrazovaniyu, nevol'no uvlekaetsya podrobnostyami, kak vse specialisty, odnako devushka slushaet tak prilezhno, tak vnimatel'no, chto eto dostavlyaet emu yavnoe udovol'stvie. Ego neskol'ko holodnoe, po-anglijski zamknutoe lico postepenno tepleet, a chut' surovye skladki u tonkogubogo rta smyagchayutsya dobroj ulybkoj, kogda on slyshit ee neprinuzhdennye "ah" ili "prelest'" i nablyudaet, kak ona vertitsya, brosaya voshishchennye vzory napravo i nalevo. Vremya ot vremeni on s legkoj grust'yu poglyadyvaet sboku na eto ozhivlennoe lico, i ego sderzhannost' otstupaet pered burnymi vostorgami yunosti. Slovno po kovru, myagko i besshumno mchitsya, ubystryaya hod, mashina, ni edinogo hripa, ni stuka ne slyshitsya v ee metallicheskoj grudi pri malejshem napryazhenii na pod容me, gibko i poslushno vypisyvaet ona samye lihie virazhi; uskorennyj temp zamechaesh' lish' po tomu, kak sil'nee i sil'nee svistit vozduh, i k uverennomu oshchushcheniyu bezopasnosti primeshivaetsya upoenie skorost'yu. Vse temnee stanovitsya dolina, vse surovee sdvigayutsya skaly. Nakonec pokazyvaetsya prosvet, i shofer tormozit. - Pereval Maloya, - ob座avlyaet |lkins i s neizmennoj uchtivost'yu pomogaet ej vyjti iz mashiny. Vid v glubine velikolepen; prichudlivo petlyaya, doroga nizvergaetsya vodopadom; chuvstvuetsya, gory zdes' utomilis', im ne hvataet sil gromozdit' novye vershiny i ledniki, i oni ustremlyayutsya vniz, v dalekuyu neobozrimuyu dolinu. - Tam, na ravnine, nachinaetsya Italiya, - pokazyvaet |lkins. - Italiya, - izumlyaetsya Kristina, - tak blizko, neuzheli tak blizko? V ee golose zvuchit stol'ko zhadnogo lyubopytstva, chto |lkins nevol'no sprashivaet: - A vy tam ne byli? - Net, nikogda! I eto "nikogda" skazano s takim zharom i gorech'yu, chto v nem slyshna vsya zataennaya toska o nesbytochnom: ya nikogda, nikogda ee ne uvizhu. Ona tut zhe spohvatyvaetsya, chto golosom vydala sebya, chto ee sputnik mozhet dogadat'sya o ee sokrovennyh myslyah, o tom, chto ona bedna, i nelovko pytaetsya perevesti razgovor, smushchenno sprosiv: - Vy, konechno, znaete Italiyu, general? - Gde menya tol'ko ne nosilo. - On ser'ezno, chut' grustno ulybaetsya. - YA trizhdy ob容hal vokrug sveta, ne zabyvajte, ya - staryj chelovek. - Nu chto vy! - ispuganno protestuet ona. - Kak vy mozhete govorit' takoe! Ispug ee do togo nepoddelen, protest do togo iskrenen, chto u shestidesyativos'miletnego generala neozhidanno tepleyut shcheki. Takoj pylkoj, takoj uvlechennoj on, veroyatno, v drugoj raz ee ne uvidit i ne uslyshit. Ego golos nevol'no smyagchaetsya: - U vas molodye glaza, miss van Boolen, poetomu vam vse viditsya molozhe, chem ono est' na samom dele. Vozmozhno, vy pravy. Nadeyus', ya dejstvitel'no eshche ne tak star i sed, kak moi volosy. CHego by ya ne otdal, chtoby eshche raz uvidet' Italiyu vpervye. On snova smotrit na sputnicu, v ego vzglyade vdrug prostupaet kakaya-to pokornaya robost', kotoruyu pozhilye muzhchiny neredko ispytyvayut pered molodymi devushkami, kak by prosya snishozhdeniya za to, chto sami uzhe ne molody. Kristina neobychajno tronuta etim vzglyadom. Ona vdrug vspominaet svoego otca, starogo, sogbennogo, vspominaet, kak lyubila inogda laskovo pogladit' ego sedye volosy i kak on, podnyav golovu, smotrel na nee dobrymi blagodarnymi glazami. Na obratnom puti lord |lkins govorit malo, vyglyadit zadumchivym i nemnogo vzvolnovannym. Kogda oni pod容zzhayut k otelyu, on s neozhidannoj dlya nego zhivost'yu vyskakivaet iz mashiny, chtoby operedit' shofera i pomoch' vyjti sputnice. - YA ochen' priznatelen vam za chudesnuyu progulku, - govorit on, prezhde chem ona uspevaet otkryt' rot i poblagodarit' ego, - uzhe davno ne poluchal takogo udovol'stviya. Za stolom Kristina s vostorgom rasskazyvaet tete, kakim general |lkins byl dobrym i lyubeznym. Ta uchastlivo kivaet: - Horosho, chto ty ego nemnozhko rasseyala, on v zhizni perenes mnogo gorya, zhena u nego umerla eshche v molodosti, kogda on byl s ekspediciej v Tibete. CHetyre mesyaca on prodolzhal pisat' ej kazhdyj den', tak kak vest' o smerti eshche ne doshla k nemu, i kogda vernulsya, to nashel kipu svoih pisem, neraspechatannyh. A ego edinstvennyj syn pogib, nemcy sbili ego samolet pod Suassonom, prichem v tot zhe den', kogda samogo generala ranilo. Teper' on zhivet odin v svoem ogromnom zamke vozle Nottingema. Ponyatno, chto on pochti bespreryvno puteshestvuet, stremitsya ubezhat' ot vospominanij. Tol'ko ne vzdumaj zagovorit' s nim o ego sem'e - srazu proslezitsya. Kristina s volneniem slushaet. Ej i v golovu ne prihodilo, chto v etom blazhennom mire tozhe sushchestvuyut bedy ( sudya po sobstvennoj zhizni, ona polagala, chto zdes' vse dolzhny byt' schastlivy). Ej zahotelos' podojti sejchas k etomu staromu cheloveku, kotoryj s takim dostoinstvom neset svoe gore, i pozhat' emu raku. Ona nevol'no smotrit v drugoj konec zala. On sidit tam, po-soldatski pryamo, v polnom odinochestve. Sluchajno vzglyanuv v ee storonu, on vstrechaetsya s nej glazami i chut' zametno klanyaetsya. Ona porazhena ego odinokost'yu v etom prostornom, sverkayushchem svetom i roskosh'yu zale. V samom dele, ona dolzhna zabotlivo otnosit'sya k takomu dobromu cheloveku. No kak malo ostaetsya vremeni, chtoby podumat' o kazhdom v otdel'nosti, ono slishkom bystrotechno zdes', slishkom mnogo neozhidannogo obrushivaetsya na nee, uvlekaya veselym vihrem; net takoj minut, kotoraya ne odarila by ee novoj radost'yu. Posle obeda tetya s dyadej uhodyat k sebe v nomer peredohnut', a Kristina raspolagaetsya na terrase v odnom iz udobnyh myagkih kresel, chtoby nakonec spokojno posidet' i myslenno eshche raz nasladit'sya perezhitym. No edva ona, oblokotivshis', nachinaet medlenno, so sladostnoj mechtatel'nost'yu perebirat' kartiny nasyshchennogo dnya, kak pered nej uzhe stoit vcherashnij partner po tancam, vse primechayushchij inzhener-nemec, protyagivaet ej sil'nuyu ruku - "Vstavajte, vstavajte!" - ego druz'ya hotyat poznakomit'sya s nej. V nereshitel'nosti - ona eshche pobaivaetsya vsego novogo, odnako strah proslyt' neuchtivoj pereveshivaet - Kristina ustupaet i napravlyaetsya s nim k stolu, za kotorym sidit ozhivlennaya kompaniya molodyh lyudej. K uzhasu devushki, inzhener predstavlyaet ee kazhdomu kak frojlyajn fon Boolen; familiya dyadi, proiznesennaya s nemeckim "fon" vmesto gollandskogo "van", kazhetsya, vyzvala u vseh osoboe uvazhenie - Kristina zamechaet eto po tomu, kak gospoda pochtitel'no podnimayutsya - veroyatno, zvuchanie dvuh etih slov nevol'no vyzyvaet v ih pamyati familiyu bogatejshego semejstvo Germanii - Krupp fon Boolen. Kristina chuvstvuet, chto krasnee: bozhe moj, nu chto on govorit?! No u nee ne hvataet duhu popravit' ego, nel'zya zhe pered etimi neznakomymi uchtivymi lyud'mi ulichit' odnogo iz nih vo lzhi i zayavit': net, net, ya ne fon Boolen, moya familiya Hoflener. Tak ona s nechistoj sovest'yu i legkoj drozh'yu v konchikah pal'cev dopuskaet neprednamerennyj obman. Vse eti molodye lyudi - veselaya igrivaya devushka iz Mangejma, vrach iz Veny, syn direktora kakogo-to francuzskogo banka, nemnogo shumnyj amerikanec i eshche neskol'ko chelovek, familii kotoryh ona ne razobrala, - yavno zainteresovalis' eyu: kazhdyj zadaet ej voprosy, i razgovarivayut, sobstvenno, tol'ko s nej. V pervye m