strelka tochno idushchih chasov, i ochen' chasto nashi puti ezhednevno peresekayutsya na ulice v odno i to zhe vremya pa odnom i tom zhe meste. K primeru, kogda ya svorachivayu na Sent-Svizinz-lejn, ya neizmenno stalkivayus' s blagonravnoj damoj srednih let v serebryanom pensne i s chernym portfelem v ruke. Po mne, eto obrazcovyj buhgalter pli, byt' mozhet, slu­zhashchaya kakoj-nibud' tekstil'noj fabriki. Kogda ya po signalu svetofora perehozhu cherez Trednidl-strit,. v de­vyati sluchayah iz desyati ya prohozhu mimo dzhentl'mena, u kotorogo kazhdyj den' v petlice kakoj-nibud' novyj sa­dovyj cvetok. Na nem chernye bryuki i serye getry, i eto opredelenno chelovek punktual'nyj i pedantichnyj, sko­ree vsego -- bankovskij rabotnik ili, vozmozhno, advo­kat, kak i ya. Toroplivo prohodya mimo drug druga, my neskol'ko raz za poslednie dvadcat' pyat' let obmeniva­lis' mimoletnymi vzglyadami v znak vzaimnoj simpatii i raspolozheniya. Mne znakomy po men'shej mere poldyuzhiny lic, s ko­torymi ya vstrechayus' v hode etoj nebol'shoj progulki. I dolzhen skazat', vse eto dobrye lica, lica, kotorye mne nravyatsya, vse eto simpatichnye mne lyudi -- nadezh­nye, trudolyubivye, zanyatye, i glaza ih ne goryat i ne begayut bespokojno, kak u vseh etih tak nazyvaemyh um­nikov, kotorye hotyat perevernut' mir s pomoshch'yu svoih lejboristskih pravitel'stv, gosudarstvennogo zdravooh­raneniya i vsyakogo takogo prochego. Itak, kak vidite, ya v polnom smysle etogo slova yav­lyayus' dovol'nym puteshestvennikom. Odnako ne pravil'­nee li budet skazat', chto ya byl dovol'nym puteshestven­nikom? V to vremya, kogda ya pisal etot nebol'shoj avto­biograficheskij ocherk, kotoryj vy tol'ko chto prochita­li, -- u menya bylo namerenie rasprostranit' ego sredi sotrudnikov nashej kontory v kachestve nastavleniya i primera -- ya sovershenno pravdivo opisyval svoi chuvst­va. No eto bylo celuyu nedelyu nazad, a za eto vremya pro­izoshlo nechto neobyknovennoe. Po pravde govorya, vse na­chalos' vo vtornik na proshloj nedele, v to samoe utro, kogda ya napravlyalsya v stolicu s chernovym nabroskom svoego ocherka v karmane, i vse soshlos' stol' neozhidan­nym obrazom, chto mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak predpolozhit', chto tut ne oboshlos' bez Provideniya. Gos­pod' Bog, vidimo, prochital moe nebol'shoe sochinenie i skazal pro sebya: "CHto-to etot Perkins stanovitsya cheres­chur uzh samodovol'nym. Pora by mne prouchit' ego". YA iskrenne veryu, chto tak ono i bylo. Kak ya uzhe skazal, eto proizoshlo vo vtornik na pro­shloj nedele, v pervyj vtornik posle Pashi. Bylo tep­loe svetloe vesennee utro, i ya shagal k platforme nashej nebol'shoj stancii s "Tajme" pod myshkoj i nabroskom ocherka "Dovol'nyj puteshestvennik" v karmane, kogda menya vdrug pronzila mysl' -- chto-to ne tak. YA pryamo-taki fizicheski oshchutil ropot, razom proshedshij po rya­dam moih poputchikov. YA ostanovilsya i oglyadelsya. Neznakomec stoyal pryamo poseredine platformy, ras­staviv nogi i slozhiv na grudi ruki, glyadya na okruzhayu­shchee tak, slovno vse vokrug prinadlezhalo emu. |to byl dovol'no bol'shoj, plotnogo slozheniya muzhchina, i dazhe so spiny on umudryalsya proizvodit' sil'noe vpechatle­nie cheloveka vysokomernogo i nadmennogo. Opredelenno eto byl ne nash chelovek. U nego byla trost' vmesto zon­tika, bashmaki na nem byli korichnevye, a ne chernye, shlyapa serogo cveta sidela kak-to nabekren', i, kak na nego ni posmotri, chto-to vse-taki obnaruzhivalo v nem losk i vneshnij blesk. Bolee ya ne utruzhdal sebya raz­glyadyvaniem ego persony. YA proshestvoval mimo nego s vysoko podnyatoj golovoj, dobaviv -- ya iskrenne nade­yus', chto eto tak, -- nastoyashchego morozcu v atmosferu, i bez togo dostatochno holodnuyu. Podoshel poezd. A teper' postarajtes', esli mozhete, voobrazit', kakoj uzhas menya ohvatil, kogda etot novyj chelovek posledoval za mnoj v moe sobstvennoe kupe. Ta­kogo so mnoj nikto eshche ne prodelyval v prodolzhenie pyatnadcati let. Moi sputniki vsegda pochitali moe pre­voshodstvo. Odna iz moih nebol'shih privilegij sosto­it v tom, chto ya sizhu naedine s soboj hotya by odnu, ino­gda dve ili dazhe tri ostanovki. A tut, vidite li, mesto naprotiv menya okkupiroval etot chelovek, k tomu zhe ne­znakomec, kotoryj prinyalsya smorkat'sya, shelestet' stranicami "Dejli mejl", da eshche zakuril svoyu otvra­titel'nuyu trubku. YA opustil "Tajme" i vglyadelsya v ego lico. On, vidi­mo, byl togo zhe vozrasta, chto i ya, -- let shestidesyati dvuh ili treh, odnako u nego bylo odno iz teh nepriyatno krasivyh, zagorelyh, napomazhennyh lic, kotorye nynche to i delo vidish' na reklame muzhskih rubashek, -- eto ya ohotnik na l'vov, i igrok v polo, i al'pinist, pobyvav­shij na |vereste, i issledovatel' tropicheskih dzhung­lej, i yahtsmen odnovremenno; temnye brovi, stal'nye glaza, krepkie belye zuby, szhimayushchie trubku. Lichno ya nedoverchivo otnoshus' ko vsem krasivym muzhchinam. So­mnitel'nye udovol'stviya budto sami nahodyat ih, i po miru oni idut, slovno lichno otvetstvenny za svoyu pri­vlekatel'nuyu vneshnost'. YA ne protiv, esli krasiva zhen­shchina. |to drugoe. No muzhskaya krasota, vy uzh prostite menya, sovershenno oskorbitel'na. Kak by tam ni bylo, pryamo naprotiv menya sidel etot samyj chelovek, a ya glyadel na nego poverh "Tajme", i vdrug on posmotrel na menya, i nashi glaza vstretilis'. -- Vy ne protiv togo, chto ya kuryu trubku? -- sprosil on, vynuv ee izo rta. Tol'ko eto on i skazal. No golos ego proizvel na menya neozhidannoe dejstvie. Mne dazhe pokazalos', budto ya vzdrognul. Potom ya kak by zamer i po men'shej mere s minutu pristal'no smotrel na nego, prezhde chem smog sovladat' s soboj i otvetit'. -- |to ved' vagon dlya kuryashchih, -- skazal ya, -- poeto­mu postupajte kak ugodno. -- Prosto ya reshil sprosit'. I opyat' etot udivitel'no rassypchatyj, znakomyj go­los, proglatyvayushchij slova, a potom syplyushchij imi, -- malen'kie i zhestkie, kak zernyshki, oni tochno vyleta­li iz kroshechnogo pulemetika. Gde ya ego slyshal? I po­chemu kazhdoe slovo, kazalos', otyskivalo samoe uyazvimoe mesto v zakoulkah moej pamyati? Bozhe moj, dumal ya. Da voz'mi zhe ty sebya v ruki. CHto eshche za chepuha lezet mne v golovu! Neznakomec snova pogruzilsya v chtenie gazety. YA sde­lal vid, budto delayu to zhe samoe. Odnako teper' ya uzhe byl sovershenno vybit iz kolei i nikak ne mog sosredo­tochit'sya. YA to i delo brosal na nego vzglyady poverh ga­zety, tak i ne razvernuv ee. U nego bylo poistine ne­snosnoe lico, vul'garno, pochti pohotlivo krasivoe, a maslyanistaya kozha blestela poprostu nepristojno. Odna­ko prihodilos' li mne vse-taki kogda-nibud' videt' eto lico ili net? YA nachal sklonyat'sya k tomu, chto uzhe videl eyu, potomu chto teper', glyadya na nego, ya nachal oshchushchat' kakoe-to bespokojstvo, kotoroe ne mogu tolkom opisat', -- ono kakim-to obrazom bylo svyazano s bol'yu, s primene­niem sily, byt' mozhet, dazhe so strahom, kogda-to ispy­tannym mnoyu. V prodolzhenie poezdki my bolee ne razgovarivali, no vam netrudno voobrazit', chto moe spokojstvie bylo narusheno. Ves' den' byl isporchen, i ne raz koe-kto iz moih tovarishchej po sluzhbe slyshal ot menya v tot den' kolkosti, osobenno posle obeda, kogda ko vsemu dobavi­los' eshche i nesvarenie zheludka. Na sleduyushchee utro on snova stoyal poseredine plat­formy so svoej trost'yu, trubkoj, shelkovym sharfikom i toshnotvorno krasivym licom. YA proshel mimo nego i priblizilsya k nekoemu misteru Grammitu, birzhevomu makleru, kotoryj ezdil so mnoj v gorod i obratno vot uzhe bolee dvadcati vos'mi let. Ne mogu skazat', chtoby ya s nim kogda-nibud' prezhde razgovarival -- na nashej stancii sobirayutsya obyknovenno lyudi sderzhannye -- no v slozhivshejsya kriticheskoj situacii vpolne mozhno pervym vstupit' v razgovor. -- Grammit, -- prosheptal ya. -- Kto etot prohvost? -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetil Grammit. -- Ves'ma nepriyatnyj tip. -- Ochen'. -- Polagayu, on ne kazhdyj den' budet s nami ezdit'. -- Upasi Bog, -- skazal Grammit. II tut podoshel poezd. Na etot raz, k moemu velikomu oblegcheniyu, chelovek sel v drugoe kupe. Odnako na sleduyushchee utro on snova okazalsya ryadom so mnoj. -- Da-a -- progovoril on, ustraivayas' pryamo napro­tiv menya. -- Otlichnyj denek. I vnov' chto-to zakoposhilos' na zadvorkah moej pa­myati, na etot raz sil'nee, i uzhe vsplylo bylo na po­verhnost', no uhvatit'sya za nit' vospominanij ya tak i ne smog. Zatem nastupila pyatnica, poslednij rabochij den' nedeli. Pomnyu, chto, kogda ya ehal na stanciyu, shel dozhd', odnako eto byl odin iz teh teplyh iskryashchihsya aprel'­skih dozhdichkov, kotorye idut lish' minut pyat' ili shest', i kogda ya podnyalsya na platformu, vse zontiki byli uzhe slozheny, svetilo solnce, a po nebu plyl ya bol'shie belye oblaka. Nesmotrya na vse eto, u menya by­lo podavlennoe sostoyanie duha. V puteshestvii ya uzhe ne nahodil udovol'stviya. YA znal, chto opyat' yavitsya etot neznakomec. I vot pozhalujsta, on uzhe byl tut kak tut; rasstaviv nogi, on oshchushchal sebya zdes' hozyainom, i na sej raz k tomu eshche i nebrezhno razmahival svoej trost'yu. Trost'! Nu konechno zhe! YA ostanovilsya, tochno oglu­shennyj. "|to zhe Foksli! -- voskliknul ya pro sebya. -- Skachu­shchij Foksli! I on po-prezhnemu razmahivaet svoej tro­st'yu! " YA podoshel k nemu poblizhe, chtoby poluchshe razglya­det' ego. Nikogda prezhde, skazhu ya vam; ne ispytyval ya takogo potryaseniya. |to i v samom dele byl Foksli. Bryus Foksli, ili Skachushchij Foksli, kak my ego nazy­vali. A v poslednij raz ya ego videl... dajte-ka podu­mat'... Da. ya togda eshche uchilsya v shkole, i mne bylo let dvenadcat'-trinadcat', ne bol'she. V etu minutu podoshel poezd, i, Bog svidetel', on snova okazalsya v moem kupe. On polozhil shlyapu i trost' no polku, zatem povernulsya, sel i prinyalsya raskurivat' svoyu trubku. Vzglyanuv na menya skvoz' oblako dyma svo­imi malen'kimi holodnymi glazkami, on proiznes: -- Potryasayushchij denek, ne pravda li? Pryamo leto. Teper' ya ego golos uzhe ne sputayu ni s kakim dru­gim. On sovsem ne izmenilsya. Razve chto drugimi stali slova, kotorye proiznosil etot golos. -- Nu chto zh, Perkins, -- govoril on kogda-to. -- CHto zh, skvernyj mal'chishka. Pridetsya mne pokolotit' tebya. Kak davno eto bylo? Dolzhno byt', let pyat'desyat na­zad. Lyubopytno, odnako, kak malo izmenilis' cherty ego lica. Tot zhe nadmenno vzdernutyj podborodok, te zhe razdutye nozdri, tot zhe prezritel'nyj vzglyad malen'­kih, pristal'no glyadyashchih glaz, posazhennyh, vidimo dlya udobstva, chutochku blizko drug k drugu; vse ta zhe mane­ra priblizhat' k vam svoe lico, navalivat'sya na vas, kak by zagonyat' v ugol; dazhe volosy ego ya pomnyu -- zhestkie i slegka zavivayushchiesya, nemnogo otlivayushchie maslom, podobno horosho zapravlennomu salatu. Na ego stole vseg­da stoyal puzyrek s ekstraktom dlya volos (kogda vam pri­hoditsya vytirat' v komnate pyl', to vy navernyaka zna­ete, chto gde stoit, i nachinaete nenavidet' vse nahodya­shchiesya v nej predmety), i na etom puzyr'ke byla eti­ketka s korolevskim gerbom i nazvaniem magazina na Bond-strit, a vnizu melkimi bukvami bylo napisano: "Izgotovleno po special'nomu rasporyazheniyu dlya parik­maherov ego velichestva korolya |dvarda VII". YA eto pom­nyu osobenno horosho, potomu chto mne kazalos' zabavnym, chto magazin gorditsya tem, chto yavlyaetsya postavshchikom dlya parikmaherov togo, kto prakticheski lys -- pust' eto i sam monarh. I vot teper' ya smotrel na Foksli, otkinuvshegosya na siden'e i prinyavshegosya za chtenie gazety. Menya ohvati­lo kakoe-to strannoe chuvstvo ottogo, chto ya sidel vsego lish' v yarde ot etogo cheloveka, kotoryj pyat'desyat leg nazad sdelal menya nastol'ko neschastnym, chto bylo vre­mya, kogda ya pomyshlyal o samoubijstve. Menya on ne uz­nal; tut bol'shoj opasnosti ne bylo, potomu chto ya ot­rastil usy. YA chuvstvoval sebya vpolne uverenno i mog rassmatrivat' ego, skol'ko mne bylo ugodno. Oglyadyvayas' nazad, ya teper' uzhe ne somnevayus', chto izryadno postradal ot Bryusa Foksli uzhe v pervyj god ucheby v shkole, i, kak ni stranno, nevol'no etomu spo­sobstvoval moj otec. Mne bylo dvenadcat' s polovinoj let, kogda ya vpervye popal v etu zamechatel'nuyu starin­nuyu shkolu. Bylo eto, kazhetsya, v 1907 godu. Moj otec, v shelkovom cilindre i vizitke, provodil menya do vok­zala, i do sih por pomnyu, kak my stoyali na platforme sredi grudy yashchikov i chemodanov i, kazalos', tysyach ochen' bol'shih mal'chikov, tesnivshihsya vokrug, gromko peregovarivavshihsya drug s drugom, i tut kto-to, pro­tiskivayas' mimo nas, sil'no tolknul moego otca v spi­nu i chut' ne sshib ego s nog. Moj otec, chelovek nebol'shogo rosta, otlichavshijsya obhoditel'nost'yu i vsegda derzhavshijsya s dostoinstvom, obernulsya s porazitel'noj bystrotoj i shvatil vinov­nika za ruku. -- Razve vas v shkole ne uchat luchshim maneram, mo­lodoj chelovek? -- sprosil on. Mal'chik, okazavshijsya na golovu vyshe moego otca, po­smotrel na nego sverhu vniz holodnym vysokomernym vzorom i nichego ne skazal. -- Sdaetsya mne, -- zametil moj otec, stol' zhe pri­stal'no glyadya na nego, -- chto nedurno bylo by i prine­sti izvineniya. Odnako mal'chik prodolzhal smotret' na nego svyso­ka, pri etom v ugolkah ego rta poyavilas' nadmennaya ulybochka, a podborodok vse bolee vystupal vpered. -- Po-moemu, ty mal'chik derzkij i nevospitannyj, -- prodolzhal moj otec. -- I mne ostaetsya lish' is­krenne nadeyat'sya, chto v shkole ty isklyuchenie. Ne ho­tel by ya, chtoby kto-nibud' iz moih synovej vyuchilsya takim zhe maneram. Tut etot bol'shoj mal'chik slegka povernul golovu v moyu storonu, i para nebol'shih, holodnyh, dovol'no blizko posazhennyh glaz zaglyanula v moi glaza. Togda ya ne osobenno ispugalsya: ya eshche nichego ne znal o tom, kakuyu vlast' imeyut v shkolah starshie mal'chiki nad mladshimi, i pomnyu, chto, polagayas' na podderzhku svo­ego otca, kotorogo ya ochen' lyubil i uvazhal, ya vyderzhal vzglyad. Moj otec prinyalsya bylo eshche chto-to govorit', po mal'chik prosto povernulsya i netoroplivoj pohodkoj po­brel po platforme sredi tolpy. Bryus Foksli ne zabyl etogo epizoda; no, konechno, bolee vsego mne ne povezlo v tom, chto, kogda ya yavilsya v shkolu, vyyasnilos', chto my s nim v odnom obshchezhitii. CHto eshche huzhe -- ya okazalsya v ego komnate. On uchilsya v poslednem klasse i byl starostoj, a buduchi takovym, imel oficial'noe razreshenie kolotit' vseh "sheste­rok"[1]. Okazavshis' zhe v ego komnate, ya avtomaticheski sdelalsya ego osobym lichnym rabom. YA byl ego slugoj, povarom, gornichnoj i mal'chikom na pobegushkah, i v moi obyazannosti vhodilo, chtoby on i pal'cem ne poshe­velil, esli tol'ko v etom ne bylo krajnej neobhodimo­sti. Naskol'ko ya znayu, nigde v mire slugu ne ugnetayut do takoj stepeni, kak ugnetali nas, neschastnyh malen'­kih "shesterok", starosty v shkole. Byl li moroz, shel li sneg -- v lyubuyu pogodu kazhdoe utro posle zavtraka ya prinuzhden byl sidet' na stul'chake v tualete (kotoryj nahodilsya- vo dvore i ne obogrevalsya) i gret' ego k pri­vodu Foksli. YA pomnyu, kak on svoej izyskanno-rashlyabannoj po­hodkoj hodil po komnate, i esli na puti emu popadalsya stul, to on otbrasyval ego nogoj v storonu, a ya dolzhen byl podbezhat' i postavit' ego na mesto. On nosil shel­kovye rubashki i vsegda pryatal shelkovyj platok v ru­kave, a bashmaki ego byli ot kakogo-to Lobba (u kotoro­go tozhe byli etiketki s korolevskim gerbom). Bashma­ki byli ostronosymi, i ya obyazan byl kazhdyj den' v te­chenie pyatnadcati minut teret' kozhu kost'yu, chtoby oni blesteli. No samye hudshie vospominaniya u menya svyazany s raz­devalkoj. YA i sejchas vizhu sebya, malen'kogo blednogo mal'chi­ka, sirotlivo stoyashchego v etoj ogromnoj komnate v pi­zhame, tapochkah i halate iz verblyuzh'ego volosa. Edin­stvennaya yarko goryashchaya elektricheskaya lampochka visit pod potolkom na gibkom shnure, a vdol' sten razveshany chernye i zheltye futbolki, napolnyayushchie komnatu za­pahom pota, i golos, syplyushchij slovami, zhestkimi, slov­no zernyshki, govorit: "Tak kak my postupim na sej raz? SHest' raz v halate ili chetyre bez nego? " YA tak nikogda i ne smog zastavit' sebya otvetit' na etot vopros. YA prosto stoyal, glyadya v gryaznyj pol, i ot straha u menya kruzhilas' golova, i tol'ko o tom i du­mal, chto skoro etot bol'shoj mal'chik budet bit' menya dlinnoj tonkoj beloj palkoj, budet bit' netoroplivo, so znaniem dela, iskusno, zakonno, s vidimym udovol'st­viem, i u menya pojdet krov'. Pyat' chasov nazad ya ne smog razzhech' ogon' v ego komnate. YA istratil vse svoi kar­mannye den'gi na korobku special'noj rastopki, der­zhal gazetu nad kaminom, chtoby byla tyaga, i dul chto bylo mochi na kaminnuyu reshetku -- ugli tak i ne razgo­relis'. -- Esli ty nastol'ko upryam,. chto ne hochesh' otve­chat', -- govoril on, -- togda mne pridetsya reshat' za tebya. YA otchayanno hotel otvetit' emu, potomu chto znal, chto mne nuzhno chto-to vybrat'. |to pervoe, chto uznayut, kog­da prihodyat v shkolu. Obyazatel'no ostavajsya v halate i luchshe sterpi lishnie udary. V protivnom sluchae pochti navernyaka poyavyatsya rany. Luchshe tri udara v halate, chem odin bez nego. -- Snimaj halat i otpravlyajsya v dal'nij ugol. Voz'­mis' rukami za pal'cy nog. Vsyplyu tebe chetyre raza. YA medlenno snimayu halat i kladu ego na shkafchik dlya obuvi. I medlenno, poezhivayas' ot holoda i neslysh­no stupaya, idu v dal'nij ugol v odnoj lish' hlopchato­bumazhnoj pizhame, i neozhidanno vse vokrug zalivaetsya yarkim svetom, tochno ya glyazhu na kartinku v volshebnom fonare, i predmety stanovyatsya nepomerno bol'shimi i nereal'nymi, i pered glazami u menya vse plyvet. -- Davaj zhe voz'mis' rukami za pal'cy nog. Krep­che, eshche krepche. Zatem on napravlyaetsya v drugoj konec razdevalki, a ya smotryu na nego, rasstaviv nogi i zaprokinuv vniz go­lovu, i on ischezaet v dveryah i idet cherez tak nazyvae­myj umyval'nyj prohod, nahodyashchijsya vsego lish' a dvuh shagah. |to byl koridor s kamennym polom i s umyval'nikami, tyanuvshimisya vdol' odnoj steny, i vel on v vannuyu. Kogda Foksli ischez, ya ponyal, chto on ot­pravilsya v dal'nij konec umyval'nogo prohoda. Foksli vsegda tak delal. No vot on skachushchej pohodkoj voz­vrashchaetsya nazad, stucha nogami po kamennomu polu, tak chto drebezzhat umyval'niki, i ya vizhu, kak on odnim pryzhkom preodolevaet rasstoyanie v dva shaga, otdelyayu­shchee koridor ot razdevalki, i s trost'yu napereves by­stro priblizhaetsya ko mne. V takie momenty ya zakryvayu glaza, dozhidayas' udara, i govoryu sebe: chto by ni bylo, razgibat'sya ne nuzhno. Vsyakij, kogo bili kak sleduet, skazhet, chto po-na­stoyashchemu bol'no stanovitsya tol'ko spustya vosem' -- desyat' sekund posle udara. Sam udar -- eto vsego lish' rezkij gluhoj shlepok po spine, vyzyvayushchij polnoe onemenie (govoryat, tak zhe dejstvuet pulya). No potom -- o Bozhe, potom! -- kazhetsya, budto k tvoim golym yagodicam prikladyvayut raskalennuyu dokrasna kochergu, a ty ne mozhesh' protyanut' ruku i shvatit' ee. Foksli otlichno znal, kak vyderzhat' pauzu: on med­lenno preodoleval rasstoyanie, kotoroe v obshchej slozhno­sti sostavlyalo yardov, dolzhno byt', pyatnadcat', prezhde chem nanesti ocherednoj udar; on vyzhidal, poka ya spolna oshchushchu bol' ot predydushchego udara. Posle chetvertogo udara ya obychno razgibayus'. Bol'she ya ne mogu. |to lish' zashchitnaya reakciya organizma, preduprezhdayushchaya, chto eto vse, chto mozhet vynesti telo. -- Ty strusil, -- govorit Foksli, -- Poslednij udar. ne schitaetsya. Nu-ka naklonis' eshche razok. Teper' ya vspominayu, chto nado krepche uhvatit'sya za lodyzhki. Potom on smotrit, kak ya idu, derzhas' za spinu, ne v silah ni sognut'sya, ni razognut'sya. Nadevaya halat, ya vsyakij raz pytayus' otvernut'sya ot nego, chtoby on no videl moego lica. A kogda ya vyhozhu, to obyknovenno slyshu: -- |j ty! Vernis'-ka! YA ostanavlivayus' v dveryah i oborachivayus'. -- Idi syuda. Nu, idi zhe syuda. Skazhi, ne zabyl li ty chego-nibud'? Edinstvennoe, o chem ya sejchas mogu dumat', -- eto o tom, chto menya pronizyvaet muchitel'naya bol'. -- Po-moemu, ty mal'chik derzkij i nevospitannyj, -- govorit on golosom moego otca. -- Razve vas v shkole ne uchat luchshim maneram? -- Spa-asibo, -- zaikayas', govoryu ya. -- Spa-asibo za­to... chto ty pobil menya. I potom ya podnimayus' po temnoj lestnice v spal'­nyu, chuvstvuya sebya uzhe gorazdo luchshe, potomu chto vse konchilos' i bol' prohodit, i vot menya obstupayut dru­gie rebyata i prinimayutsya rassprashivat' s kakim-to gru­bovatym sochuvstviem, rozhdennym iz sobstvennogo opy­ta, neodnokratno ispytannogo na svoej shkure. -- |j, Perkins, daj-ka posmotret'. -- Skol'ko on tebe vsypal? -- Po-moemu, raz pyat'. Otsyuda slyshno bylo. -- Nu, davaj pokazyvaj svoi rany. YA snimayu pizhamu i spokojno stoyu, davaya gruppe ekspertov vozmozhnost' vnimatel'no osmotret' nanesen­nye mne povrezhdeniya. -- Otmetiny-to dalekovato drug ot druga. |to ne sov­sem v stile Foksli. -- A vot eti dve ryadom. Pochti kasayutsya drug druga. A eti-to -- glyadi -- do chego horoshi! -- A vot tut vnizu on smazal. -- On iz umyval'nogo prohoda razbegalsya? -- Ty, naverno, strusil, i on tebe eshche razok vsy­pal, a? -- Ej-Bogu, Perkins, starina Foksli radi tebya po­staralsya. -- Krov'-to tak i techet. Ty by smyl ee, chto li. Zatem otkryvaetsya dver' i poyavlyaetsya Foksli. Vse razbegayutsya i delayut vid, budto chistyat zuby ili chita­yut molitvy, a ya mezhdu telya stoyu posredi komnaty so spushchennymi shtanami. -- CHto tut proishodit? -- govorit Foksli, brosiv by­stryj vzglyad na tvorenie svoih ruk. -- |j ty, Perkins! Privedi sebya v poryadok i lozhis' v postel'. Tak zakanchivaetsya den'. V techenie nedeli u menya ne bylo ni odnoj svobodnoj minuty. Stoilo tol'ko Foksli uvidet', kak ya beru v ruki kakoj-nibud' roman ili otkryvayu svoj al'bom s markami, kak on totchas zhe nahodil mne zanyatie. Odnim iz ego lyubimyh vyrazhenij -- osobenno kogda shel dozhd'. -- bylo sleduyushchee: -- Poslushaj-ka, Perkins, mne kazhetsya, buketik iri­sov ukrasil by moj stol, kak ty dumaesh'? Irisy rosli tol'ko vozle Apel'sinovyh prudov. CHto­by tuda dobrat'sya, nuzhno bylo projti dve mili po do­roge, a potom svernut' v pole i preodolet' eshche polmi­li. YA podnimayus' so stula, nadevayu plashch i solomen­nuyu shlyapu, beru v ruki zontik i otpravlyayus' v dolgij put', kotoryj mne predstoit prodelat' v odinochestve. Na ulice vsegda nuzhno bylo hodit' v solomennoj shlya­pe, no ot dozhdya ona bystro teryala formu, poetomu, chto­by sberech' ee, i nuzhen zontik. S drugoj storony, nel'­zya brodit' po lesistym beregam v poiskah irisov s zontikom nad golovoj, poetomu, chtoby predohranit' shlyapu ot porchi, ya kladu ee na zemlyu i raskryvayu nad nej zon­tik, a sam idu sobirat' cvety. V rezul'tate ya ne raz prostuzhalsya. No samym strashnym dnem bylo voskresen'e. Po vo­skresen'yam ya ubiral komnatu, i kak zhe ya horosho pom­nyu, kakoj uzhas menya ohvatyval v te utrennie chasy, kog­da posle ostervenelogo vykolachivaniya pyli i uborki ya zhdal, kogda pridet Foksli i primet moyu rabotu. -- Zakonchil? -- sprashival on. -- D-dumayu, chto da. Togda on idet k svoemu stolu, vynimaet iz yashchika beluyu perchatku, medlenno natyagivaet ee na pravuyu ru­ku i pri etom shevelit kazhdym pal'cem, proveryaya, ho­rosho li ona nadeta, a ya stoyu i s drozh'yu smotryu, kak on dvigaetsya po komnate, provodya ukazatel'nym pal'cem poverhu razveshannyh po stenam kartinok v ramkah, po plintusam, polkam, podokonnikam, abazhuram. YA ne mogu otvesti glaz ot etogo pal'ca. Dlya menya eto perst sud'­by. Pochti vsegda on umudryalsya otyskat' kakuyu-nibud' krohotnuyu shchelku, kotoruyu ya ne zametil ili o kotoroj, byt' mozhet, i ne podumal vovse. V takih sluchayah Foks­li medlenno povorachivalsya, edva zametno ulybayas' etoj svoej ne predveshchavshej nichego horoshego ulybkoj, i vy­stavlyal palec, tak chtoby i ya mog videt' gryaznoe pyat­nyshko na belom pal'ce. -- Tak, -- govoril on. -- Znachit, ty -- lenivyj mal'­chishka. Ne pravda li? YA molchu. -- Ne pravda li? -- Mne kazhetsya, ya vezde vytiral. -- Tak vse-taki ty lenivyj mal'chishka ili net? -- D-Da. -- A ved' tvoj otec ne hochet, chtoby ty ros takim. Tvoj otec ved' ochen' shchepetilen na etot schet, a? YA molchu. -- YA tebya sprashivayu: tvoj otec ved' shchepetilen na etot schet? -- Naverno... da. -- Znachit, ya sdelayu emu odolzhenie, esli nakazhu te­bya, ne pravda li? -- YA ne znayu. -- Tak sdelat' emu odolzhenie? -- Da-da. -- Togda davaj vstretimsya popozzhe v razdevalke, pos­le molitvy. Ostatok dnya ya provozhu v muchitel'nom ozhidanii ve­chera. Bozhe pravednyj, vospominaniya- sovsem odoleli me­nya. Po voskresen'yam my takzhe pisali pis'ma. "Doro­gie mama i papa, bol'shoe vam spasibo za vashe pis'mo. YA nadeyus', vy oba zdorovy. YA tozhe zdorov, pravda, pro­studilsya nemnogo, potomu chto popal pod dozhd', no skoro prostuda projdet. Vchera my igrali s komandoj SHrus­beri i vyigrali u nih so schetom 4: 2. YA nablyudal za igroj, a Foksli, kotoryj, kak vy znaete, yavlyaetsya na­shim starostoj, zabil odin gol. Bol'shoe vam spasibo za tort. Lyubyashchij vas Uil'yam". Pis'mo ya obychno pisal v tualete, v chulane ili zhe ya vannoj -- gde ugodno, lish' by tol'ko tuda ne mog za­glyanut' Foksli. Odnako mnogo vremeni u menya ne bylo. CHaj my pili v polovine pyatogo, i k etomu vremeni dol­zhen byl byt' gotov grenok dlya Foksli. YA kazhdyj den' zharil dlya Foksli lomtik hleba, a v budnie dni v kom­natah ne razreshalos' razvodit' ogon', poetomu vse "she­sterki", zharivshie hlebcy dlya hozyaev svoih komnat, sobralis' vokrug nebol'shogo kamina v biblioteke, i pri etom kazhdyj vyiskival vozmozhnost' pervym protyanut' k ognyu dlinnuyu metallicheskuyu vilku. I eshche ya dolzhen byl sledit' za tem, chtoby grenok Foksli byl: 1) hru­styashchim, 2) nepodgorevshim, 3) goryachim i podan tochno vovremya. Nesoblyudenie kakogo-libo iz etih trebovanij rassmatrivalos' kak "nakazuemyj prostupok". -- |j ty! CHto eto takoe? -- Grenok. -- Po-tvoemu, eto grenok? -- Nu... -- Ty, ya vizhu, sovsem oblenilsya i tolkom nichego sdelat' ne mozhesh'. -- YA staralsya. -- Znaesh', chto delayut s lenivoj loshad'yu, Perkins? -- Net. -- A ty razve loshad'? -- Net. -- Ty, po-moemu, prosto osel -- ha-ha! -- a eto, naver­no, odno i to zhe. Nu ladno, uvidimsya popozzhe. Oh i tyazhelye eto byli denechki! Dat' Foksli podgo­revshij grenok -- znachit sovershit' "nakazuemyj prostu­pok". Zabyt' schistit' gryaz' s buts Foksli--znachit takzhe provinit'sya. Ili ne razvesit' ego futbolku i trusy. Ili nepravil'no slozhit' zontik. Ili postuchat' v dver' ego komnaty, kogda on rabotal. Ili napolnit' vannu slishkom goryachej vodoj. Ili ne vychistit' do bleska pugovicy na ego forme. Ili, nadraivaya pugovi­cy, ostavit' golubye pyatnyshki rastvora na samoj for­me. Ili ne nachistit' do bleska podoshvy bashmakov. Ili ne pribrat' vovremya v ego komnate. Dlya Foksli ya, po pravde govorya, i sam byl "nakazuemym prostupkom". YA posmotrel v okno. Bog ty moj, da my uzhe pochti priehali. CHto-to ya sovsem razmechtalsya i dazhe ne ras­kryl "Tajme". Foksli po-prezhnemu sidel v svoem uglu i chital "Dejli mejl", i skvoz' oblachko golubogo dyma, podnimavshegosya iz ego trubki, ya mog razglyadet' polovi­nu lica nad gazetoj, malen'kie sverkayushchie glazki, smor­shchennyj lob, volnistye, slegka napomazhennye volosy. Lyubopytno bylo razglyadyvat' ego teper', po pro­shestvii stol'kih let. YA znal, chto on bolee neopasen, no vospominaniya ne otpuskali menya, i ya chuvstvoval sebya ne ochen'-to uyutno v ego prisutstvii. |to vse ravno chto nahodit'sya v odnoj kletke s dressirovannym tigrom. CHto za chepuha lezet mne v golovu, sprosil ya samogo sebya. Ne bud' zhe durakom. Da Stoit tebe tol'ko zahotet', i ty mozhesh' vzyat' i skazat' emu vse, chto o nem dumaesh', i on tebya i pal'cem ne tronet. |j, da eto zhe otlichnaya mysl'! Razve chto... kak by eto skazat'... zachem eto nuzhno? YA uzhe slishkom star dlya podobnyh shtuk i k tomu zhe ne uveren, tak li uzh on mne nenavisten. Tak kak zhe mne byt'? Ne mogu zhe ya prosto sidet' i smotret' na nego kak idiot! I tut mne prishla v golovu ozornaya zateya. Vot chto ya sdelayu, skazal ya samomu sebe, -- vytyanu-ka ya ruku, po­stuchu ego slegka po kolenu i skazhu emu, kto ya takoj. Potom budu nablyudat' za vyrazheniem ego lica. Posle etogo pushchus' v vospominaniya o shkole i pri etom govo­rit' budu dostatochno gromko, chtoby menya mogli slyshat' i te, kto ehal v nashem vagone. YA veselo napomnyu emu, kakie shutki on prodelyval so mnoj, i, byt' mozhet, po­vedayu i ob izbieniyah v razdevalke, chtoby slegka smu­tit' ego. Emu ne povredit, esli ya ego nemnogo podraznyu i zastavlyu povolnovat'sya. A vot mne eto dostavit massu udovol'stviya. Neozhidanno on podnyal glaza i uvidel, chto ya pri­stal'no glyazhu na nego. |to sluchilos' uzhe ne pervyj raz, i ya zametil, kak v ego glazah vspyhnul ogonek raz­drazheniya. I togda ya ulybnulsya i uchtivo poklonilsya. -- Proshu-prostit' menya, -- gromkim golosom proiznes ya. -- No ya by hotel predstavit'sya. -- YA podalsya vpered i vnimatel'no posmotrel na nego, starayas' ne propustit' reakcii na moi slova. -- Menya zovut Perkins, Uil'yam Perkins, v tysyacha devyat'sot sed'mom godu ya uchilsya v Reptone. Vse, kto ehal v vagone, zatihli, i ya chuvstvoval, chto oni napryazhenno zhdut, chto zhe proizojdet dal'she. -- Rad poznakomit'sya s vami, -- skazal on, opustiv gazetu na koleni. -- Menya zovut Fortesk'yu, Dzhoselin Fortesk'yu. YA zakonchil Iton v tysyacha devyat'sot shest­nadcatom. ------------------------- [1] V anglijskih shkolah mladshij uchenik, prisluzhivayushchij starsheklassniku.