sprashivaet vse eto takim tonom,  slovno  zadaet  misteru
Snegsbi sovershenno novuyu zagadku, ves'ma ostroumnuyu i zamyslovatuyu,  ubezhdaya
ego ne otkazyvat'sya ot popytki ee razgadat'.
     Mister Snegsbi, kotoryj uzhe ne na shutku ozadachen tainstvennym  vzglyadom
svoej "kroshechki", broshennym eyu na  supruga  primerno  v  tot  moment,  kogda
mister CHedbend proiznes slovo  "roditeli",  poddaetsya  iskusheniyu  i  skromno
otvechaet: "Pravo, ne znayu, ser". No etimi slovami on prerval propoved', i  v
nakazanie missis CHedbend brosaet na nego svirepyj vzglyad, a  missis  Snegsbi
vosklicaet: "Postydis'!"
     - YA slyshu nekij golos, - prodolzhaet mister  CHedbend.  -  Golos  li  eto
sovesti, druz'ya moi? Boyus', chto net, hotya zhelal by nadeyat'sya,  chtob  on  byl
takovym...
     (- A-ah! - vzdyhaet missis Snegsbi.)
     - ...Golos, kotoryj govorit: "Ne znayu". Togda ya sam vam skazhu - pochemu.
YA govoryu, chto sobrat,  prisutstvuyushchij  sredi  nas,  lishen  roditelej,  lishen
rodstvennikov, lishen stad i tabunov, lishen zolota, i serebra, i  dragocennyh
kamnej, potomu chto on lishen sveta, kotoryj ozaryaet  nekotoryh  iz  nas.  CHto
est' etot svet? CHto on takoe? YA sprashivayu vas, chto eto za svet?
     Otkinuv nazad golovu, mister CHedbend delaet pauzu, no  mistera  Snegsbi
uzhe ne zavlech' na put' gibeli. Opirayas' na stol, mister CHedbend  naklonyaetsya
vpered i nogtem upomyanutogo bol'shogo pal'ca kak by vonzaet v mistera Snegsbi
sleduyushchie slova:
     - |to, - veshchaet CHedbend, - luch  luchej,  solnce  solnc,  mesyac  mesyacev,
zvezda zvezd. |to - svet Ii-si-tiny.
     Mister CHedbend vypryamlyaetsya opyat' i  torzhestvuyushche  smotrit  na  mistera
Snegsbi, slovno zhelaya znat', kak chuvstvuet sebya  ego  slushatel'  posle  etih
slov.
     -  Ii-si-tina!  -  povtoryaet  mister  CHedbend,  snova  pronzaya  mistera
Snegsbi. - Ne utverzhdajte, chto eto ne est' svetil'nik  svetil'nikov.  Govoryu
vam, eto tak. Govoryu vam million raz, eto tak. Tak!  Govoryu  vam,  chto  budu
provozveshchat' eto vam, hotite vy ili ne hotite... net, chem  men'she  vy  etogo
hotite, tem gromche ya budu provozveshchat' vam eto.  YA  budu  trubit'  v  truby!
Govoryu vam, chto, esli vy vosstanete  protiv  etogo,  vy  padete,  vy  budete
slomleny, vy budete razdavleny, vy budete  razdrobleny,  vy  budete  razbity
vdrebezgi.
     |tot potok krasnorechiya, sila kotorogo vyzyvaet  glubokoe  voshishchenie  u
posledovatelej mistera CHedbenda, ne  tol'ko  privodit  k  tomu,  chto  mister
CHedbend nepriyatno oblivaetsya potom, no i vystavlyaet ni v  chem  ne  povinnogo
mistera Snegsbi zayadlym vragom dobrodeteli s mednym lbom i kamennym serdcem,
otchego neschastnyj torgovec teryaetsya eshche bol'she i, pridya v  samoe  ugnetennoe
sostoyanie duha, chuvstvuet, chto popal v kakoe-to fal'shivoe polozhenie; no  tut
mister CHedbend prikanchivaet ego smertel'nym udarom.
     - Druz'ya moi! - nachinaet on  snova  posle  togo,  kak  nekotoroe  vremya
otiral platkom potnuyu golovu,  ot  kotoroj  valit  stol'  goryachij  par,  chto
platok, dolzhno byt', nagrevaetsya i tozhe izvergaet kluby para  posle  kazhdogo
prikosnoveniya k golove. - Presleduya cel', kotoroj  my  stremimsya  dostignut'
pri pomoshchi slabyh nashih darovanij, popytaemsya zhe v  duhe  lyubvi  opredelit',
chto est' Ii-si-tina, o koej ya govoryu. Ibo, yunye  druz'ya  moi,  -  neozhidanno
obrashchaetsya on k podmaster'yam i Guse, privodya ih v ocepeneloe zameshatel'stvo,
- esli lekar' propishet mne kalomel' ili  kastorovoe  maslo,  ya,  natural'no,
imeyu pravo sprosit': chto est' kalomel' i chto est' kastorovoe maslo?  YA  imeyu
pravo uznat' eto, prezhde chem primu odno iz  etih  lekarstv  ili  oba  srazu.
Itak, yunye druz'ya moi, chto zhe v takom sluchae est' Ii-si-tina?  Vo-pervyh  (v
duhe lyubvi), yunye druz'ya  moi,  chto  est'  obychnaya  Ii-si-tina,  -  obychnaya,
podobno rabochej odezhde, podobno budnichnomu plat'yu? Est' li eto lozh'?  (A-ah!
- vzdyhaet missis Snegsbi.)
     - Est' li eto umolchanie?
     (Missis Snegsbi trepeshchet v znak otricaniya.)
     - Est' li eto myslennaya ogovorka? (Missis Snegsbi kachaet golovoj  ochen'
medlenno i s chrezvychajno zagadochnym vidom.)
     - Net, druz'ya moi, ni to, ni drugoe, ni tret'e ne est'  Ii-si-tina!  Ni
odno iz etih naimenovanij dlya nee  ne  podhodit:  Kogda  sej  yunyj  yazychnik,
prisutstvuyushchij nyne sredi nas, - pravda, sejchas on, druz'ya moi, zasnul,  tak
kak pechat' ravnodushiya i smertnyh grehov legla na ego veki, no ne budite ego,
ibo nadlezhit mne borot'sya, srazhat'sya, bit'sya i pobedit' radi nego,  -  itak,
kogda sej yunyj zakorenelyj yazychnik rasskazyval nam vsyakij vzdor i chush' o tom
o sem, o ledi, o soverene, bylo li eto Ii-si-tinoj? Net. I esli eto bylo  eyu
otchasti, bylo li eto Ii-si-tinoj celikom i vpolne? Net, druz'ya  moi,  otnyud'
net!
     Esli by  mister  Snegsbi  vyderzhal  vzglyad  svoej  "kroshechki",  kotoryj
pronikaet v ego glaza - okna ego dushi, - i  obyskivaet  vsyu  ego  vnutrennyuyu
obitel', on byl by ne takim chelovekom, kakim rodilsya. No on ne vyderzhal - on
s®ezhilsya i ponik.
     - Ili, yunye druz'ya moi, - prodolzhaet CHedbend,  snishodya  do  urovnya  ih
ponimaniya i ves'ma nazojlivo podcherkivaya elejno-krotkoj ulybkoj,  kak  dolgo
emu prishlos' opuskat'sya s vysot dlya etoj celi,  -  esli  hozyain  etogo  doma
pojdet po gorodu i tam uvidit ugrya i vernetsya i vojdet k hozyajke etogo  doma
i skazhet ej: "Sara, vozradujsya so mnoyu, ibo ya videl slona!",  budet  li  eto
Ii-si-tinoj?
     Na glazah u missis Snegsbi pokazyvayutsya slezy.
     - Ili, yunye druz'ya moi, predpolozhim, chto on videl slona, a  vernuvshis',
skazal: "Slushajte, gorod opustel,  ya  videl  tol'ko  ugrya!",  budet  li  eto
Ii-si-tinoj?
     Missis Snegsbi gromko vshlipyvaet.
     - Ili zhe, yunye druz'ya moi, - prodolzhaet  CHedbend,  podstrekaemyj  etimi
zvukami, - predpolozhim, chto beschelovechnye roditeli sego usnuvshego yazychnika -
ibo roditeli u nego byli, yunye  druz'ya  moi,  sie  ne  vnushaet  somneniya,  -
predpolozhim, chto roditeli, pokinuv ego na s®edenie  volkam  i  stervyatnikam,
beshenym psam, yunym gazelyam i zmeyam, vernulis' v svoi obitalishcha  i  prinyalis'
za svoi trubki i kubki, za svoi flejty i plyaski, za svoi hmel'nye napitki, i
govyadinu, i domashnyuyu pticu, budet li <I>eto</I> Ii-si-tinoj?
     Na etot vopros missis Snegsbi  otvechaet  tem,  chto  stanovitsya  zhertvoj
sudorog, - zhertvoj ne smirennoj, no rydayushchej i vopyashchej, da tak pronzitel'no,
chto ves' Kuks-Kort zvenit ot ee voplej. V konce koncov ona padaet v obmorok,
i ee prihoditsya tashchit' naverh  po  uzkoj  lesenke  tem  zhe  sposobom,  kakim
perenosyat  royali.  Stradaniya  ee  neopisuemy   i   proizvodyat   oshelomlyayushchee
vpechatlenie na vseh prisutstvuyushchih; no vot kur'ery,  pribyvshie  iz  spal'ni,
dokladyvayut,  chto  muki  stradalicy  prekratilis',  -  ona   tol'ko   sovsem
obessilela, - i mister Snegsbi, zatiskannyj i  pomyatyj  vo  vremya  perenoski
"royalya", donel'zya orobevshij i oslabevshij, otvazhivaetsya vyglyanut' iz-za dveri
i vojti v gostinuyu.
     Vse eto vremya Dzho sidel na tom meste, gde prosnulsya, neprestanno terebya
svoyu shapku i zasovyvaya klochki meha v rot.  On  vyplevyvaet  ih  s  pokayannym
vidom,  chuvstvuya  sebya  ot  prirody  neispravimym,  zakorenelym   greshnikom,
kotoromu, znachit, nezachem i starat'sya ne spat',  potomu  chto  on-to  uzh  vse
ravno nikogda nichego znat' ne budet.
     No, mozhet byt', Dzho, est' na svete kniga interesnaya i trogatel'naya dazhe
dlya sushchestv, stol' blizkih k zhivotnym,  kak  ty,  -  kniga,  povestvuyushchaya  o
delah, sovershennyh na etoj zemle radi prostyh lyudej, - i esli  by  CHedbendy,
perestav zaslonyat' soboj ee svet, tol'ko ukazali tebe na nee v  prostodushnom
blagogovenii, ne stremyas' ee priukrasit' - ibo ona dostatochno krasnorechiva i
bez ih zhalkoj pomoshchi, - ty, vozmozhno, i ne zasnul by, ty  dazhe  nashel  by  v
nej, chemu pouchit'sya!
     Dzho nikogda ne slyhal o takoj knige. CHto ee tvorcy, chto ego  prepodobie
CHedbend - eto dlya Dzho "vse edino"; no  ego  prepodobie  CHedbenda  Dzho  znaet
horosho i skorej soglasilsya by bezhat' ot nego v techenie celogo chasa, chem pyat'
minut kryadu slushat' ego sueslovie.
     "Nezachem mne tut bol'she okolachivat'sya, - dumaet Dzho.  -  Nynche  vecherom
misteru Snegsbi ne do menya".
     I Dzho, volocha nogi, spuskaetsya k vyhodu.
     No  vnizu  stoit  dobroserdechnaya  Gusya,  ucepivshis'  rukami  za  perila
kuhonnoj lestnicy i edva uderzhivayas' ot grozyashchego  ej  pripadka,  -  tak  ee
rasstroili vopli missis Snegsbi. Svoj uzhin, sostoyashchij iz hleba i  syra,  ona
otdaet Dzho, s kotorym vpervye osmelivaetsya perekinut'sya neskol'kimi slovami.
     - Na vot tebe, pokushaj, bednyj mal'chugan, - govorit Gusya.
     - Premnogo blagodaren, sudarynya, - otzyvaetsya Dzho.
     - Nebos' est' hochetsya?
     - Eshche by! - otvechaet Dzho.
     - A kuda devalis' tvoi otec s mater'yu, a?
     Dzho perestaet zhevat' i stoit stolbom. Ved' Gusya, eta sirotka,  pitomica
hristianskogo svyatogo, chej hram nahoditsya v Tutinge, pogladila Dzho po plechu,
- pervyj  raz  v  zhizni  on  pochuvstvoval,  chto  do  nego  dotronulas'  ruka
poryadochnogo cheloveka.
     - Ne znayu ya pro nih nichego, - govorit Dzho.
     - YA tozhe ne znayu pro svoih! - vosklicaet Gusya.
     Ona podavlyaet v sebe simptomy  blizkogo  pripadka,  po  vdrug  pugaetsya
chego-to i, sbezhav s lestnicy, ischezaet.
     - Dzho! -  tiho  shepchet  mister  Snegsbi  mal'chiku,  ostanovivshemusya  na
stupen'ke.
     - Da, mister Snegsbi.
     - YA ne zametil, kak ty  ushel...  vot  tebe  eshche  polkrony,  Dzho.  Ochen'
horosho, chto ty nichego ne skazal o toj ledi, kotoruyu my  s  toboj  videli  na
dnyah. Vyshlo by hudo. Ni v koem sluchae ne proboltajsya, Dzho.
     - Nu, ya poshel, hozyain.
     Itak, spokojnoj nochi.
     Prizrachnaya ten' v bel'e s oborkami i nochnom chepce sleduet za vladel'cem
pischebumazhnoj lavki, pronikaet v komnatu, iz kotoroj on  vyshel,  i  skol'zit
naverh. I otnyne, kuda by on ni napravilsya,  ego  provozhaet  ne  tol'ko  ego
ten', no i ch'ya-to drugaya, i eta drugaya ten' sleduet  za  nim  pochti  tak  zhe
neotstupno, pochti tak zhe besshumno, kak ego sobstvennaya. I v kakuyu  by  tajnu
ni pronikla ego sobstvennaya ten', vse, zameshannye v etu  tajnu,  beregites'!
Znajte, chto bditel'naya missis Snegsbi tut kak tut  -  kost'  ot  ego  kosti,
plot' ot ego ploti, ten' ot ego teni.


        GLAVA XXVI  

     Metkie strelki

     Zimnee  utro  obratilo  svoj  blednyj  lik  k  okruzhayushchim  Lester-skver
kvartalam i mutnymi ochami vidit, chto mestnym zhitelyam ne hochetsya vylezat'  iz
postelej. Vprochem, tut ochen' mnogie nikogda  ne  vstayut  spozaranku  dazhe  v
samuyu yasnuyu pogodu, ibo eto ne rannie ptashki, a nochnye pticy, i kogda solnce
stoit vysoko, oni spyat na naseste, a kogda siyayut zvezdy,  smotryat  v  oba  i
podsteregayut dobychu. Za vycvetshimi,  gryaznymi  stavnyami  i  zanaveskami,  na
verhnih etazhah  i  v  mansardah,  bolee  ili  menee  iskusno  skryvayas'  pod
fal'shivymi imenami, fal'shivymi  volosami,  fal'shivymi  titulami,  fal'shivymi
dragocennostyami i fal'shivymi biografiyami, celaya koloniya banditov spit pervym
snom.  |to  "rycari  zelenogo  stola"  -  shulery,  -  kotorye  mogut  nemalo
porasskazat' ob inostrannyh galerah i otechestvennyh  stupal'nyh  kolesah  *,
znaya ih po lichnomu opytu;  eto  shpiony  mogushchestvennyh  pravitel'stv,  vechno
drozhashchie ot zhalkogo  straha  i  malodushiya;  eto  gnusnye  predateli,  trusy,
duelisty, brettery, kartezhniki, zhuliki, moshenniki, lzhesvideteli, i nekotorye
iz nih pryachut pod gryaznymi kosmami klejma, i vse oni  krovozhadnej  Nerona  i
prestupnee zaklyuchennyh v N'yugetskoj tyur'me *.  No  kak  ni  porochen  d'yavol,
kogda on nosit bumazejnoe plat'e ili rabochuyu  bluzu  (a  d'yavol  mozhet  byt'
ochen' porochnym i v etom naryade), i v kakoj by drugoj lichine on  ni  yavlyalsya,
on osobenno kovaren, cherstv i nesnosen, kogda vkalyvaet bulavku  v  manishku,
nazyvaet  sebya  dzhentl'menom,  imeet  vizitnye  kartochki  i  znaki  otlichiya,
poigryvaet na bil'yarde i znaet tolk v vekselyah i  zaemnyh  pis'mah.  V  etoj
lichine on vse eshche obitaet na  ulicah,  vedushchih  k  Lester-skveru,  i  mister
Bakket razyshchet ego tam, kogda najdet nuzhnym.
     No zimnemu utru on ne nuzhen, i ego ono ne  budit.  Zato  ono  razbudilo
mistera Dzhordzha i  ego  zakadychnogo  druga  v  "Galeree-Tire".  Oni  vstayut,
skatyvayut i ubirayut svoi tyufyaki. Mister Dzhordzh, pobrivshis'  pered  kroshechnym
zerkal'cem, marshiruet s obnazhennoj golovoj i obnazhennoj grud'yu k kolodcu  vo
dvorike i vskore vozvrashchaetsya, siyaya  posle  myt'ya  zheltym  mylom,  oblivan'ya
ledyanoj vodoj i rastiran'ya. Poka on vytiraetsya shirokim kupal'nym polotencem,
fyrkaya, slovno kakoj-to voinstvennyj  vodolaz,  tol'ko  chto  vynyrnuvshij  iz
vody, - prichem zhestkie ego volosy v'yutsya na zagorelyh viskah tem kruche,  chem
sil'nej on ih tret, tak chto ih, pozhaluj,  nevozmozhno  raschesat'  inache,  kak
zheleznymi grablyami ili konskoj skrebnicej, - poka  on  vytiraetsya,  fyrkaet,
rastiraetsya i otduvaetsya, povorachivaya golovu iz  storony  v  storonu,  chtoby
posushe vyteret' sheyu, i rezko naklonyayas'  vpered,  chtoby  ne  zamochit'  svoih
soldatskih nog, Fil, stoya na kolenyah, razvodit ogon' v kamine s takim vidom,
slovno nablyudat' vsyu etu proceduru dlya nego vse ravno, chto vymyt'sya  samomu,
i slovno izlishek zdorov'ya, kotorym pyshet hozyain,  peredaetsya  emu,  Filu,  i
dostatochno vosstanavlivaet ego sily hotya by na odin den'.
     Vytershis' dosuha, mister Dzhordzh prinimaetsya skresti sebe  golovu  dvumya
zhestkimi shchetkami srazu, i - tak besposhchadno, chto Fil, kotoryj podmetaet  pol,
zadevaya plechom za steny, sochuvstvenno podmigivaet.  No  vot  mister  Dzhordzh,
nakonec, prichesalsya, a chto kasaetsya dekorativnoj stadii ego tualeta, to  ona
zavershaetsya bystro. Zatem on, kak i v lyuboe drugoe utro, nabivaet  trubku  s
dlinnym chubukom, zazhigaet ee i, pokurivaya, shagaet vzad i vpered po  galeree,
v to vremya kak Fil gotovit zavtrak, sobirayas' podat' goryachie bulochki i kofe,
ot  kotoryh  rasprostranyaetsya  sil'nyj  zapah.   Mister   Dzhordzh   kurit   v
zadumchivosti i prohazhivaetsya zamedlennym shagom.  Byt'  mozhet,  eta  utrennyaya
trubka posvyashchena pamyati pokojnogo Gridli.
     - Tak, znachit, Fil, - govorit Dzhordzh, vladelec  "Galerei-Tira",  sdelav
neskol'ko krugov v molchanii, - segodnya ty videl vo sne derevnyu?
     On govorit eto, vspomniv, chto Fil, vylezaya iz posteli, udivlennym tonom
rasskazal emu svoj son.
     - Da, nachal'nik.
     - Nu, i kakaya zh ona byla?
     - Pravo, ne mogu skazat', nachal'nik, kakaya ona  byla,  -  govorit  Fil,
podumav.
     - Tak pochem ty znaesh', chto eto byla derevnya?
     - Dolzhno byt', potomu, chto tam byla trava.  A  na  trave  -  lebedi,  -
otvechaet Fil, opyat' podumav.
     - A chto zhe lebedi delali na trave?
     - SHCHipali ee, nado polagat', - otvechaet Fil.
     Hozyain snova nachinaet shagat' vzad i vpered, a sluga  snova  prinimaetsya
gotovit' zavtrak. Ego rabota ne dolzhna by zatyagivat'sya - ved'  nuzhno  tol'ko
ochen' nezatejlivo nakryt' stol dlya zavtraka na  dvoih  da  podzharit'  lomot'
svinoj grudinki na ogne, razvedennom na rzhavoj reshetke kamina; no za  kazhdoj
veshch'yu Filu prihoditsya idti okol'nym putem,  chut'  ne  vokrug  vsej  galerei,
prichem on nikogda ne prinosit dvuh  veshchej  srazu,  tak  chto  vse  eto  beret
dovol'no mnogo vremeni. Nakonec zavtrak gotov,  i  kogda  Fil  ob®yavlyaet  ob
etom, mister Dzhordzh, postuchav trubkoj po vystupu v kamine, chtoby  vybit'  iz
nee pepel, stavit ee v ugolok i saditsya zavtrakat'. On nakladyvaet sebe  edu
na tarelku, i lish' posle etogo Fil, kotoryj sidit za dlinnym uzkim  stolikom
naprotiv hozyaina, sleduet ego primeru; no on stavit tarelku sebe na  koleni,
to li iz skromnosti, to li, chtoby ne brosalis' v glaza ego pochernevshie ruki,
ili prosto potomu, chto privyk est' takim manerom.
     - Da, derevnya, - govorit mister Dzhordzh, oruduya nozhom i vilkoj. - A  ty,
Fil, ee, naverno, i ne vidyval?
     - Boloto videl kak-to raz, -  otvechaet  Fil,  s  udovol'stviem  upletaya
zavtrak.
     - Kakoe boloto?
     - Prosto boloto, komandir, - ob®yasnyaet Fil.
     - Da gde zh ty ego videl?
     - Ne pomnyu gde, - govorit Fil, - tol'ko ya ego videl, nachal'nik. Ploskoe
takoe. I vse v tumane.
     Fil nazyvaet hozyaina poperemenno to nachal'nikom, to komandirom, vyrazhaya
etim ravnuyu stepen' uvazheniya i pochtitel'nosti, i tak nazyvaet tol'ko mistera
Dzhordzha.
     - A ya rodilsya v derevne, Fil.
     - Da chto vy, komandir?
     - Da. Tam i vyros.
     Fil, podnyav svoyu edinstvennuyu brov', s pochtitel'nym  interesom  smotrit
na hozyaina i delaet ogromnyj glotok kofe.
     - YA znayu, kak vsyakaya ptica poet, - govorit mister Dzhordzh,  -  ne  mnogo
najdetsya v Anglii takih trav ili yagod, kakih ya ne mog by nazvat',  ne  mnogo
najdetsya derev'ev, na kakie ya ne sumel by vlezt'. Kogda-to ya  byl  nastoyashchim
derevenskim mal'chuganom. Moya matushka zhila v derevne.
     - Nado dumat', ona byla prekrasnoj  starushkoj,  nachal'nik,  -  zamechaet
Fil.
     - Da! I ne tak uzh ona byla stara... tridcat' pyat'  let  tomu  nazad,  -
govorit mister Dzhordzh. - No, b'yus' ob zaklad, chto  i  v  devyanosto  let  ona
mogla by derzhat'sya pochti tak zhe pryamo, kak ya sejchas, da i v plechah  byla  by
pochti takoj zhe shirokoj.
     - Ona umerla devyanosta let, nachal'nik? - sprashivaet Fil.
     - Net. Nu, ladno! Ostavim ee v pokoe,  blagoslovi  ee  bog!  -  govorit
kavalerist. - S chego eto ya razboltalsya o derevenskih mal'chishkah, beglecah  i
bezdel'nikah? Iz-za tebya, konechno! Tak, znachit,  ty  derevni  ne  vidyval...
krome kak vo sne da bolota nayavu? Tak, chto li?
     Fil kachaet golovoj.
     - A hotelos' by uvidet'?
     - Da net, pozhaluj, ne ochen', - otvechaet Fil.
     - S tebya hvatit i goroda, a?
     - Vidite li, komandir, - ob®yasnyaet Fil, -  ved'  ya  nichego  drugogo  ne
znayu, a naschet togo, chtoby gnat'sya za chem-nibud' noven'kim, pozhaluj,  uzh  iz
let vyshel.
     - A skol'ko zhe tebe let,  Fil?  -  sprashivaet  kavalerist,  pomolchav  i
podnosya ko rtu blyudechko, ot kotorogo idet par.
     - Skol'ko-to s vos'merkoyu, - otvechaet Fil. - Nikak ne vosem'desyat, no i
ne vosemnadcat'. Gde-to mezhdu.
     Mister Dzhordzh netoroplivo opustil  blyudechko,  ne  prikosnuvshis'  k  ego
soderzhimomu, i nachinaet s ulybkoj: "CHto za chert, Fil...", no ne  dokanchivaet
frazy, zametiv, chto Fil schitaet po svoim gryaznym pal'cam.
     - Mne bylo rovno vosem', po ischisleniyam  prihodskogo  soveta,  kogda  ya
ubezhal s mednikom, - govorit Fil. - Raz poslali  menya  kuda-to,  i  vizhu  ya,
sidit u kakoj-to lachugi  mednik  -  odin  u  svoego  gorna  greetsya,  -  vot
blagodat'-to! Nu, on i govorit mne: "Ne hochesh'  li,  parenek,  pobrodit'  so
mnoj?" YA govoryu: "Da", nu vot my s nim da s gornom i zashagali k nemu domoj v
Klerkenuel. |to pervogo aprelya bylo. YA togda umel schitat' do desyati,  i  vot
nastupaet opyat' pervoe aprelya, ya i  govoryu  sebe:  "Nu,  brat,  teper'  tebe
vosem' i odin". A na sleduyushchee pervoe aprelya opyat' govoryu sebe:  "Nu,  brat,
teper' tebe vosem' i dva". Dal'she - bol'she, sravnyalos'  mne  vosem'  i  odin
desyatok, potom - vosem' i dva desyatka. Nu, a kogda uzh stol'ko naroslo,  ya  i
zaputalsya; a vse zh taki vsegda znayu, chto mne vosem' i skol'ko-to eshche.
     - Tak, - otzyvaetsya mister Dzhordzh, snova prinimayas' za edu. - A kuda zhe
devalsya mednik?
     -  Dopilsya  do  bol'nicy,  nachal'nik,  a  v  bol'nice   ego,   govoryat,
polozhili... v steklyannyj yashchik, - s tainstvennym vidom otvechaet Fil.
     - Zato ty srazu zhe povysilsya v chine? Prodolzhal ego delo, Fil?
     - Da, komandir, hudo li, horosho li, prodolzhal ego  delo.  Ne  bol'no-to
ono bylo vygodnoe,  -  brodil  ya  vse  po  takim  mestam,  kak  Sefron-Hill,
Hetton-garden, Klerkenuel, Smitfild *, a tam odna gol' perekatnaya  zhivet,  -
posuda do teh por na ogne stoit, poka sovsem ne raspayaetsya, -  i  chinit'  uzh
nechego.  Pri  zhizni  hozyaina  pochti  chto  vse   brodyachie   medniki   u   nas
ostanavlivalis' - hozyain na nih bol'she zarabatyval, chem na pochinke. Nu, a ko
mne oni zahodit' ne stali. Ved' ya ne to, chto  on.  On  im,  byvalo,  horoshuyu
pesnyu spoet. A ya ne umel. On im, byvalo, sygraet chto-nibud' na kakom  hochesh'
kotelke - hot' na chugunnom, hot' na olovyannom. A ya tol'ko i umel, chto chinit'
da ludit' eti samye kotelki - ne master ya po chasti muzyki. Da eshche  bol'no  ya
nekrasivyj byl - baby ihnie na menya i glyadet' ne hoteli.
     - Ochen' uzh oni byli razborchivye. V tolpe ty  ne  huzhe  drugih,  Fil,  -
govorit kavalerist s laskovoj ulybkoj.
     - Net, nachal'nik, - vozrazhaet  Fil,  kachaya  golovoj.  -  Kuda  uzh  mne!
Pravda, kogda ya ushel s mednikom, naruzhnost' u menya byla  nichego  sebe,  hotya
tozhe pohvalit'sya nechem;  nu,  a  potom,  kak  prishlos'  mne  eshche  mal'chishkoj
razduvat' gorn svoim sobstvennym rtom, da cvet lica sebe portit', da  volosy
podpalivat', da dym glotat'; kak prishlos' samogo sebya klejmami metit' - ved'
mne srodu ne vezlo, to i delo, byvalo, o  raskalennuyu  med'  obzhigalsya;  kak
prishlos' mne srazhat'sya s mednikom, - eto uzh, kogda ya podros, - a dralis'  my
chut' ne vsyakij raz, kak on, byvalo, hvatit lishnego, chto s nim chut' ne kazhdyj
den' sluchalos', nu, ya i podurnel - bol'no uzh chudnoj, sovsem chudnoj stala moya
krasota, i eto eshche v molodyh letah. Nu, a  potom,  kak  protrubil  ya  godkov
dvenadcat' v temnoj kuznice, gde mnogo bylo ohotnikov sygrat' so mnoj shutku,
da kak podzharilsya ya vo vremya neschastnogo sluchaya na gazovom  zavode,  da  kak
vyletel iz okna, kogda nabival gil'zy dlya fejerverka,  tak  vot  i  sdelalsya
takim urodom, chto mozhno za den'gi pokazyvat'.
     Tem ne menee Fil bezropotno pokoryaetsya gor'koj svoej sud'be  i,  vpolne
dovol'nyj, prosit razresheniya nalit' sebe eshche chashechku kofe. Popivaya kofe,  on
prodolzhaet:
     - Posle etogo samogo vzryva, - kogda ya gil'zy dlya fejerverka nabival, -
my s vami i poznakomilis', komandir. Pomnite?
     - Pomnyu, Fil. Ty togda brel kuda-to na solncepeke.
     - Kovylyal, nachal'nik, vdol' stenki...
     - Pravil'no, Fil, - plechom ee zadeval...
     - V nochnom kolpake! - vozbuzhdenno vosklicaet Fil.
     - V nochnom kolpake...
     - Plelsya na kostylyah! - krichit Fil eshche bolee vozbuzhdenno.
     - Na kostylyah. I vot...
     - I vot vy ostanovilis', - krichit Fil, stavya chashku s blyudcem na stol  i
toroplivo ubiraya tarelku s kolen,  -  i  govorite  mne:  "|j,  tovarishch!  Ty,
sdaetsya mne, byl na vojne!" YA togda ne nashelsya chto otvetit', komandir;  menya
pryamo osharashilo, - glyazhu, sil'nyj takoj chelovek, zdorovyj, smelyj,  i  vdrug
ostanovilsya, zagovoril so mnoj: a chto ya togda byl - kaleka, kozha da kosti. A
vy so mnoj razgovarivaete, i slova u vas pryamo ot serdca idut, tak  chto  mne
eto  slovno  stakanchik  hmel'nogo,  i  vy  govorite:  "Otchego  eto  u  tebya?
Neschastnyj sluchaj, chto li? Ty, kak vidno,  byl  opasno  ranen.  CHto  u  tebya
bolit, starina? Priobodris'-ka da  rasskazhi  mne!"  Priobodris'!  Da  ya  uzhe
priobodrilsya. Nu, tut ya vam chto-to skazal, a vy tozhe mne chto-to skazali, a ya
vam eshche, a vy mne eshche - dal'she - bol'she, i vot ya zdes', komandir.  YA  zdes',
komandir!  -  krichit  Fil,  vskochiv  so  stula,  i,  sam  togo  ne  zamechaya,
prinimaetsya kovylyat' vdol' steny. - I esli nuzhna mishen' ili  esli  ot  etogo
budet pol'za vashemu zavedeniyu, - puskaj klienty celyatsya v menya. Moej krasoty
im vse ravno ne isportit'. Kto-kto, a  ya  vyderzhu!  Puskaj!  Esli  im  nuzhen
chelovek dlya boksa, puskaj kolotyat menya. Pust' sebe dubasyat  menya  po  bashke,
skol'ko dushe ugodno. Komu kak, a mne hot' by chto. Esli im nuzhen legkoves dlya
bor'by, hot' kornuellskoj, hot' devonshirskoj,  hot'  lankashirskoj,  hot'  na
kakoj hochesh' maner, pust' sebe shvyryayut menya na obe lopatki. Komu-komu, a <I>mne</I>
eto ne povredit. Menya zhizn' shvyryala na vsyakie manery!
     Proiznesya etu neozhidannuyu rech' s bol'shoj strastnost'yu i  soprovodiv  ee
naglyadnymi primerami iz vseh vidov sporta, o kotoryh v nej upominalos',  Fil
Skvod kovylyaet vdol' treh storon galerei, zadevaya  plechom  za  stenu,  potom
vdrug otryvaetsya ot  nee  i,  rinuvshis'  na  svoego  komandira,  bodaet  ego
golovoj, chtoby vyrazit' svoyu predannost'. Potom on ubiraet so stola  ostatki
zavtraka.
     Mister Dzhordzh, veselo rassmeyavshis' i pohlopav ego  po  plechu,  pomogaet
emu ubrat' posudu i privesti v poryadok  zavedenie  k  predstoyashchemu  rabochemu
dnyu. Pokonchiv s etim, on delaet gimnastiku s giryami, a zatem, vzvesivshis' na
vesah i zametiv,  chto  "slishkom  ya  razdobrel",  s  velichajshej  ser'eznost'yu
nachinaet v odinochku uprazhnyat'sya v fehtovanii. Mezhdu tem Fil  prinimaetsya  za
rabotu u svoego stola -  chto-to  privinchivaet  i  otvinchivaet,  podchishchaet  i
podpilivaet, produvaet kroshechnye  dyrochki,  pokryvaetsya  eshche  bolee  tolstym
sloem gryazi  i,  kazhetsya,  prodelyvaet  vse  operacii,  kakie  tol'ko  mozhno
prodelat' s ruzh'em.
     No zanyatiya hozyaina i sluzhitelya neozhidanno  preryvayutsya  shumom  shagov  v
koridore, - neobychnym shumom, vozveshchayushchim o  prihode  neobychnyh  posetitelej.
SHagi eti, priblizhayas' k galeree, slyshny vse  otchetlivej,  i  vot  poyavlyayutsya
lyudi, kotoryh  na  pervyj  vzglyad  mozhno  prinyat'  za  uchastnikov  poteshnogo
shestviya, otmechayushchih pyatogo noyabrya godovshchinu Porohovogo zagovora *.
     Dva nosil'shchika nesut v kresle rasslablennogo, bezobraznogo  starika,  a
pri nem sostoit toshchaya devica, s pohozhej  na  masku  fizionomiej,  u  kotoroj
"shcheka shcheku est", i esli by ne ee krepko i vyzyvayushche szhatye  guby,  moglo  by
pokazat'sya, chto eta devica sejchas primetsya  deklamirovat'  populyarnye  virshi
pro te vremena, kogda zagovorshchiki pokushalis' vzorvat' Staruyu Angliyu. No  vot
kreslo opuskayut na pol, a starik v kresle ohaet:
     - Oh, bozhe moj! Oh ty, gospodi! Menya vsego rastryaslo! - i dobavlyaet:  -
Kak pozhivaete, lyubeznyj drug, kak pozhivaete?
     Tut mister  Dzhordzh  uznaet  v  starike  pochtennogo  mistera  Smolluida,
kotoryj vyehal provetrit'sya, zahvativ s soboj svoyu vnuchku Dzhudi  v  kachestve
telohranitel'nicy.
     - Mister Dzhordzh, lyubeznyj drug moj, kak pozhivaete?  -  govorit  dedushka
Smolluid, razzhimaya pravuyu ruku, kotoroj on po doroge stisnul sheyu  odnogo  iz
nosil'shchikov, da tak, chto chut' bylo ego ne zadushil. -  Vas  ne  udivlyaet  moj
priezd, lyubeznyj drug moj?
     - Vryad li ya udivilsya by bol'she, poyavis' zdes'  vash  "drug  v  Siti",  -
otvechaet _mister Dzhordzh.
     - YA ochen' redko vyezzhayu iz domu,  -  govorit  mister  Smolluid,  tyazhelo
dysha. - Vot uzhe mnogo mesyacev kak ne vyezzhal. Hlopotlivo eto... da i dorogo.
No mne tak hotelos' videt' vas, dorogoj mister Dzhordzh. Kak pozhivaete, ser?
     - Ne ploho, - otvechaet mister Dzhordzh. - Nadeyus', i vy tozhe.
     - Vy dolzhny zhit' luchshe, chem "ne ploho", lyubeznyj drug, - govorit mister
Smolluid, hvataya ego za obe ruki. - YA privez svoyu vnuchku Dzhudi.  Ne  mog  ot
nee otvyazat'sya. Ej pryamo ne terpelos' povidat'sya s vami.
     - Hm! CHto-to nepohozhe! - bormochet mister Dzhordzh.
     - I vot my nanyali karetu i postavili v nee kreslo, a tut u vas za uglom
menya vynuli i perenesli syuda, chtoby  ya  mog  povidat'sya  so  svoim  lyubeznym
drugom v ego sobstvennom zavedenii! |tot vot, -  govorit  dedushka  Smolluid,
ukazyvaya na nosil'shchika, kotoryj chut' bylo ne pogib  ot  udusheniya,  a  teper'
uhodit, otharkivayas',  -  |tot  privez  nas  syuda.  Emu  nichego  lishnego  ne
polagaetsya.  Plata  za  perenosku  vhodit  v  platu  za  proezd,  -  tak  my
dogovorilis'. A etogo molodca, - on pokazyvaet na drugogo nosil'shchika,  -  my
nanyali na ulice za pintu piva. Ona stoit  dva  pensa.  Dzhudi,  uplati  etomu
molodcu dva pensa. YA ne znal  navernoe,  chto  u  vas  est'  svoj  sluzhitel',
lyubeznyj drug; a znal by, ni za chto by ne stal nanimat' etogo molodca.
     Upomyanuv o File, dedushka Smolluid brosaet na nego  vzglyad,  ispolnennyj
uzhasa, i gluho bormochet: "Oh ty, gospodi! O bozhe moj!" Vprochem, esli  sudit'
poverhnostno, opaseniya ego imeyut nekotorye osnovaniya,  ibo  Fil,  vpervye  v
zhizni uvidev eto pugalo v chernoj barhatnoj ermolke, zamer na meste s  ruzh'em
v rukah, i vid u nego takoj, slovno on  -  metkij  strelok,  voznamerivshijsya
podstrelit' mistera Smolluida, kak bezobraznuyu staruyu pticu voron'ej porody.
     - Dzhudi, - govorit dedushka Smolluid, - uplati, detochka,  etomu  molodcu
dva pensa. Dorogo beret za takoj pustyak.
     Upomyanutyj "molodec", odin iz teh dikovinnyh  ekzemplyarov  chelovecheskoj
pleseni, kotorye vnezapno vyrastayut - v  ponoshennyh  krasnyh  kurtkah  -  na
zapadnyh ulicah Londona i ohotno berutsya poderzhat' loshadej  ili  sbegat'  za
karetoj, - upomyanutyj molodec bez osobogo vostorga poluchaet svoi dva  pensa,
podbrasyvaet monety v vozduh, lovit ih i udalyaetsya.
     - Dorogoj mister Dzhordzh, -  govorit  dedushka  Smolluid,  -  bud'te  tak
lyubezny, pomogite Dzhudi  pridvinut'  menya  k  ogon'ku.  YA  privyk  sidet'  u
ogon'ka, - chelovek ya staryj, vse zyabnu da merznu... Oh, bozhe moj!
     |to vosklicanie neozhidanno vyryvaetsya u pochtennogo dzhentl'mena,  potomu
chto mister Skvod, slovno nechistyj  duh  iz  skazki,  hvataet  ego  vmeste  s
kreslom i pridvigaet vplotnuyu k kaminu.
     - Oh ty, gospodi! - zadyhaetsya mister Smolluid. -  Oh,  bozhe  moj!  Oh,
zloschastnaya moya dolya! Lyubeznyj drug moj, sluzhitel' u vas chereschur sil'nyj...
chereschur rastoropnyj. Oh, bozhe moj, do  chego  rastoropnyj!  Dzhudi,  otodvin'
menya nemnozhko. A to u menya nogi podzharivayutsya, - v  chem  ubezhdayutsya  i  nosy
vseh prisutstvuyushchih, oshchushchayushchie zapah palenyh sherstyanyh chulok.
     Nemnogo otodvinuv dedushku ot ognya, krotkaya Dzhudi vstryahivaet  ego,  kak
obychno, i pripodnimaet chernuyu barhatnuyu ermolku kak  abazhur,  zakryvshuyu  emu
odin glaz, posle chego mister Smolluid  povtoryaet:  "Oh,  bozhe  moj!  Oh  ty,
gospodi!", oziraetsya i, vstretiv vzglyad mistera Dzhordzha,  snova  protyagivaet
emu obe ruki.
     - Lyubeznyj drug! Do chego ya schastliv vas videt'! Znachit, eto i est' vashe
zavedenie? Voshititel'nyj ugolok! Pryamo kartinka!  A  ne  sluchaetsya  u  vas,
chtoby kakaya-nibud' iz etih shtuk sama soboj vystrelila, a, lyubeznyj  drug?  -
voproshaet dedushka Smolluid, ochen' obespokoennyj.
     - Net, net. Ne bojtes'.
     - A  vash  sluzhitel'?  On...  bozhe  moj!.,  ne  sluchaetsya  emu  nechayanno
strel'nut', ved' net, lyubeznyj drug moj?
     - On v zhizni nikogo pal'cem ne tronul, tol'ko sam sebya iskalechil,  -  s
ulybkoj otvechaet mister Dzhordzh.
     - No vse mozhet sluchit'sya, znaete li. On,  kak  vidno,  nemalo  navredil
samomu sebe,  znachit  mozhet  i  drugogo  poranit',  -  vozrazhaet  starik.  -
Nechayanno... a mozhet byt', i narochno, pochem znat'? Mister  Dzhordzh,  prikazhite
emu, pozhalujsta, brosit' svoe  d'yavol'skoe  ognestrel'noe  oruzhie  i  otojti
podal'she.
     Povinuyas' kivku kavalerista, Fil s pustymi  rukami  othodit  v  dal'nij
konec galerei. Mister  Smolluid,  uspokoennyj,  prinimaetsya  rastirat'  sebe
nogi.
     - Znachit, vashi dela idut horosho,  mister  Dzhordzh?  -  obrashchaetsya  on  k
kavaleristu, kotoryj stoit pryamo protiv nego, rasstaviv nogi i s  palashom  v
rukah. - Preuspevaete, blagodarenie bogu?
     Mister Dzhordzh holodno kivaet i govorit:
     - Prodolzhajte. Ne zatem vy syuda yavilis', chtoby skazat' mne eto; znayu  ya
vas.
     - Nu i shutnik zhe vy, mister Dzhordzh, - otzyvaetsya pochtennyj dedushka. - S
vami ne soskuchish'sya!
     - Ha-ha! Prodolzhajte! - govorit mister Dzhordzh.
     - Lyubeznyj drug!.. Do chego eta vasha sablya ostraya; i blestit uzhasno. Kak
by  sluchajno  kogo-nibud'  ne  porezala.  Menya  pryamo  drozh'  beret,  mister
Dzhordzh... Bud' on proklyat, - govorit dostojnyj starec,  obrashchayas'  k  Dzhudi,
kogda kavalerist othodit na dva-tri shaga v storonu, chtoby polozhit' palash  na
mesto. - Ved' on mne den'gi dolzhen - chego dobrogo, eshche  vzdumaet  svesti  so
mnoj  schety  v  etom  razbojnich'em  vertepe.  Vot  by  pritashchit'  syuda  tvoyu
zlovrednuyu babushku, - on by ej otbril golovu doloj.
     Mister Dzhordzh vozvrashchaetsya i, skrestiv ruki,  smotrit  sverhu  vniz  na
starika, spolzayushchego vse nizhe i nizhe v svoem kresle, i, nakonec, govorit:
     - Nu, teper' nachnem!
     - Ho! - krichit mister  Smolluid,  potiraya  ruki  s  hitrym  kudahtayushchim
smeshkom. - Da. Teper' nachnem. No chto zhe my teper' nachnem, lyubeznyj drug?
     - Kurit' trubku, - otvechaet mister Dzhordzh i, nevozmutimo pridvinuv svoj
stul k kaminu, beret s ego reshetki trubku, nabivaet ee, razzhigaet i spokojno
nachinaet kurit'.
     |to ves'ma smushchaet mistera Smolluida, kotoromu  tak  trudno  perejti  k
celi svoego vizita, kakaya b ona ni byla,  chto  on  prihodit  v  beshenstvo  i
ukradkoj v bessil'noj zlobe zagrebaet kogtyami vozduh, oburevaemyj  strastnym
zhelaniem rascarapat' i razodrat' lico misteru Dzhordzhu. A kogti u  dostojnogo
starca dlinnye i tverdye, kak svinec, ruki toshchie i zhilistye, glaza zelenye i
slezyashchiesya, i, huzhe togo, - zagrebaya kogtyami vozduh, on sovsem s®ezhivaetsya v
kresle i prevrashchaetsya v  besformennyj  uzel  tryap'ya,  priobretaya  vid  stol'
zhutkij dazhe dlya privychnyh glaz Dzhudi, chto eta yunaya deva naletaet na  dedushku
i tak ego tryaset v pylu ne odnoj lish'  rodstvennoj  lyubvi,  no  i  koe-kakih
drugih chuvstv, tak razminaet, tak tychet kulakom v razlichnye chasti ego tela i
osobenno, vyrazhayas' terminom, prinyatym v nauke  samozashity,  "pod  lozhechku",
chto v gorestnom rasstrojstve svoem  on  nevol'no  nachinaet  izdavat'  zvuki,
pohozhie na stuk trambovki.
     No vot Dzhudi, nakonec, udaetsya usadit' ego  v  kresle,  i  on  sidit  s
pobelevshim licom i posinevshim  nosom  (no  ne  perestavaya  zagrebat'  vozduh
kogtyami), a ona, protyanuv ruku, tychet suhon'kim ukazatel'nym pal'cem mistera
Dzhordzha v spinu. Kavalerist podnimaet golovu, Dzhudi tychet pal'cem  v  svoego
uvazhaemogo  dedushku  i,  pobudiv  ih  takim  obrazom  vozobnovit'  razgovor,
vpivaetsya zhestkim vzglyadom v ogon'.
     -  Da-da!  Ho-ho!  U-u-u-h!  -  bormochet  dedushka  Smolluid,   podavlyaya
beshenstvo. - Lyubeznyj drug moj! - I on snova zagrebaet vozduh kogtyami.
     - Vot chto ya vam skazhu, - govorit mister Dzhordzh. - Esli hotite  so  mnoj
pobesedovat', govorite nachistotu. YA prostoj soldat - chelovek  neotesannyj  i
ne umeyu hodit' vokrug da okolo. Ne nauchilsya  etomu  iskusstvu.  Nedostatochno
umen dlya nego. Mne ono ni k chemu. A vy vse  tol'ko  krutites'  da  vertites'
vokrug menya, - prodolzhaet kavalerist, podnosya trubku ko  rtu,  -  i  bud'  ya
proklyat, no mne chuditsya, budto menya dushat!
     I on vbiraet v svoyu shirokuyu grud'  kak  mozhno  bol'she  vozduha,  slovno
hochet udostoverit'sya, chto eshche ne zadushen.
     - Esli vy priehali po-druzheski  navestit'  menya,  -  prodolzhaet  mister
Dzhordzh, - ya vam ochen' priznatelen - dobro  pozhalovat'!  A  esli  vy  yavilis'
proverit', imeetsya li u menya doma  imushchestvo,  ili  net,  -  proveryajte,  ne
stesnyajtes'. ZHelaete skazat' mne chto-nibud' - govorite!
     Cvetushchaya krasavica Dzhudi, ne spuskaya  glaz  s  ognya,  ponukaet  dedushku
grubym tychkom.
     - Vot vidite! Ona so mnoj soglasna! No kakogo cherta eta  molodaya  osoba
ne  hochet  prisest',  kak  polagaetsya,  -  govorit  mister  Dzhordzh,  obrativ
nedoumennyj vzglyad na Dzhudi, - ponyat' ne mogu.
     - Ona ot menya ne othodit, chtoby  prisluzhivat'  mne,  ser,  -  ob®yasnyaet
dedushka Smolluid. - YA chelovek staryj, dorogoj mister Dzhordzh, mne uhod nuzhen.
Pravda, ya eshche krepok dlya svoih let  -  ne  to  chto  kakaya-nibud'  zlovrednaya
popugaiha, - on rychit i po privychke ishchet glazami podushku, - no za mnoj nuzhen
prismotr, lyubeznyj drug.
     - Ladno! - govorit kavalerist, povernuv svoj stul, chtoby  luchshe  videt'
lico starika. - CHto zhe dal'she?
     - Moj drug v Siti, mister Dzhordzh, dal nebol'shuyu summu v dolg odnomu  iz
vashih uchenikov.
     - Vot kak? - otzyvaetsya mister Dzhordzh. - Ochen' zhal'.
     - Da, ser. - Dedushka Smolluid rastiraet sebe nogi. - |to bravyj molodoj
voennyj, mister Dzhordzh, ego familiya Karston. Vposledstvii yavilis' ego druz'ya
i blagorodno zaplatili za nego spolna.
     - V samom dele? - govorit mister Dzhordzh. -  A  kak  vy  polagaete,  vash
priyatel' v Siti zahochet vyslushat' dobryj sovet?
     - Polagayu, chto da, lyubeznyj moj drug. Esli  eto  vy  zhelaete  dat'  emu
sovet.
     - Tak vot, ya sovetuyu emu ne vesti nikakih del  s  etim  chelovekom.  Tut
nichego bol'she  ne  vysosesh'.  Naskol'ko  mne  izvestno,  molodoj  dzhentl'men
promotalsya.
     - Net, net, lyubeznyj drug! Net, net, mister Dzhordzh! Net, net, net, ser,
- ubezhdaet ego dedushka Smolluid, s hitrym vidom rastiraya hudye  nogi.  -  Ne
sovsem promotalsya, mne kazhetsya. On platezhesposoben, raz u nego  est'  dobrye
druz'ya,  platezhesposoben,  poskol'ku  poluchaet  zhalovan'e,  platezhesposoben,
poskol'ku mozhet prodat' svoj patent, platezhesposoben, poskol'ku imeet  shansy
vyigrat' tyazhbu, platezhesposoben, poskol'ku imeet shansy  vygodno  zhenit'sya...
net, mister Dzhordzh, ya, znaete li, polagayu, chto moj priyatel' v Siti  vse  eshche
nahodit molodogo dzhentl'mena v izvestnoj mere platezhesposobnym, -  zaklyuchaet
dedushka Smolluid, sdvigaya barhatnuyu ermolku i po-obez'yan'i pochesyvaya uho.
     Otlozhiv trubku v storonu, mister Dzhordzh kladet ruku  na  spinku  svoego
stula, a pravoj nogoj barabanit po polu s takim vidom, slovno emu  ne  ochen'
nravitsya etot razgovor.
     - No pogovorim o drugom, - prodolzhaet mister Smolluid. -  Tak  skazat',
povysim v chine nashu besedu, kak vyrazilsya by kakoj-nibud' ostryak.  Perejdem,
mister Dzhordzh, ot praporshchika k kapitanu.
     - |to eshche  chto?  -  sprashivaet  mister  Dzhordzh  i,  hmuryas',  perestaet
poglazhivat' to mesto, na kotorom u  nego  nekogda  rosli  usy.  -  K  kakomu
kapitanu?
     - Nashemu kapitanu. Znakomomu nam kapitanu. Kapitanu Houdonu.
     - Aga! Vot ono chto? - govorit mister Dzhordzh, prisvistnuv, i vidit,  chto
dedushka s vnuchkoj vpivayutsya v nego glazami. - Vot vy k chemu  klonite!  Nu  i
chto zhe? Valyajte, ya bol'she ne hochu, chtoby menya dushili. Vykladyvajte!
     - Lyubeznyj drug moj, - otzyvaetsya starik, - u menya navodili  spravki...
Dzhudi, vstryahni menya nemnozhko... u menya vchera navodili spravki o kapitane, i
ya po-prezhnemu uveren, chto kapitan zhiv.
     - CHepuha! - vozrazhaet mister Dzhordzh.
     - CHto vy izvolili skazat', lyubeznyj drug? - sprashivaet starik, prilozhiv
ruku k uhu.
     - CHepuha!
     - Ho! - vosklicaet dedushka Smolluid. - Mister Dzhordzh,  vy  sami  ponyali
by, chto ya prav, znaj vy, kakie voprosy mne zadali i po kakim  prichinam.  Tak
kak zhe vy dumaete, chego hochet yurist, kotoryj navodil eti spravki?
     - Zarabotat', - otvechaet mister Dzhordzh.
     - Vovse net!
     - Znachit, on ne yurist, - utverzhdaet  mister  Dzhordzh,  skrestiv  ruki  s
vidom glubokoj ubezhdennosti v svoih slovah.
     - Lyubeznyj drug moj, on yurist, i ves'ma izvestnyj.  On  hochet  poluchit'
hot'  neskol'ko  strok,  napisannyh  rukoj  kapitana  Houdona.  Emu  nezachem
ostavlyat' ih u sebya.  Emu  nuzhno  tol'ko  posmotret'  pocherk  i  sravnit'  s
rukopis'yu, kotoraya u nego imeetsya.
     - Nu i chto zhe dal'she?
     - Vidite li, mister Dzhordzh, yurist sluchajno zapomnil moe  ob®yavlenie,  v
kotorom govorilos', chto mne zhelatel'no poluchit' svedeniya o kapitane Houdone,
spravilsya po etomu ob®yavleniyu i prishel ko mne... tak zhe, kak i vy,  lyubeznyj
drug moj. <I>Pozvol'te</I> pozhat' vam ruku! Kak ya rad, chto vy togda prishli ko  mne!
Ved' ne pridi vy togda, ya by ne imel takogo druga, kak vy!
     - Dal'she, dal'she, mister Smolluid! - ponukaet  ego  mister  Dzhordzh,  ne
ochen' ohotno sovershiv ceremoniyu rukopozhatiya.
     - Nichego takogo u menya ne nashlos'. U menya ostalis' tol'ko ego  podpisi.
CHtob na nego i mor, i chuma, i  glad,  i  boj,  i  smertoubijstvo,  i  gibel'
nechayannaya obrushilis'! -  vereshchit  starik,  prevrashchaya  v  proklyatie  odnu  iz
nemnogih zapomnivshihsya emu  molitv  i  yarostno  stisnuv  v  rukah  barhatnuyu
ermolku. - U menya s polmilliona ego podpisej naberetsya, ne men'she! No u vas,
- on snova sbavlyaet ton, ele perevodya duh, v to vremya kak  Dzhudi  popravlyaet
ermolku na ego golom, slovno kegel'nyj shar, cherepe, - u vas, dorogoj  mister
Dzhordzh, navernoe ostalos' kakoe-nibud'  pis'mo  ili  dokument,  kotorye  nam
prigodilis' by. Lyubaya zapiska prigoditsya, esli ona napisana ego rukoj.
     - Napisana ego rukoj, - zadumchivo povtoryaet kavalerist. - CHto zh, mozhet,
zapiska u menya i najdetsya.
     - Drazhajshij moj drug!
     - A mozhet, i net.
     - Ho! - razocharovanno vzdyhaet dedushka Smolluid.
     - No, bud' u menya hot' celaya kipa ego rukopisej, ya ne pokazal by vam  i
klochka, godnogo dlya ruzhejnogo pyzha, poka ne uznal by, zachem on vam nuzhen.
     - No, ser, ya govoril vam - zachem. Dorogoj mister Dzhordzh, ya  zhe  govoril
vam.
     - Govorili, da ne dogovarivali, - uporstvuet kavalerist, kachaya golovoj.
- Mne nuzhno znat', chto za etim kroetsya, znat', chto tut net nikakogo podvoha.
     - Tak ne hotite li otpravit'sya vmeste so mnoj k yuristu?  Lyubeznyj  drug
moj, poedemte, povidajtes' s  etim  dzhentl'menom!  -  ubezhdaet  ego  dedushka
Smolluid, vynimaya ploskie starinnye serebryanye chasy so  strelkami,  pohozhimi
na nogi skeleta. - YA govoril emu, chto, mozhet  byt',  zaedu  k  nemu  segodnya
utrom  mezhdu  desyat'yu  i  odinnadcat'yu,  a  teper'  polovina  odinnadcatogo.
Poedemte, mister Dzhordzh, povidajtes' s etim dzhentl'menom!
     - Hm! - proiznosit mister Dzhordzh s ser'eznym vidom. - CHto zh, mozhno.  No
mne vse-taki neyasno, pochemu vy tak zainteresovany vo vsem etom.
     - Menya interesuet malejshij shans poluchit' hot' kakie-nibud'  svedeniya  o
kapitane. Kto zh, kak ne on, oblaposhil vseh nas? Kto zh, kak ne  on,  zadolzhal
nam ogromnye summy deneg? Pochemu ya v etom zainteresovan?  Kogo  zhe,  kak  ne
menya, interesuet vse, chto ego kasaetsya? Vprochem,  lyubeznyj  drug  moj,  -  i
dedushka Smolluid opyat' sbavlyaet ton, - ya nichut' ne stremlyus' prinuzhdat'  vas
vydat' kakoj-nibud' sekret. Otnyud'  net.  Vy  gotovy  otpravit'sya  so  mnoyu,
lyubeznyj drug moj?
     - Da! Podozhdite minutku. No zapomnite, chto ya nichego ne obeshchayu.
     - Razumeetsya, dorogoj mister Dzhordzh, razumeetsya.
     - I vy soglasny dovezti menya tuda zadarom? - sprashivaet mister  Dzhordzh,
dostavaya shlyapu i tolstye zamshevye perchatki.
     |ta shutka tak smeshit mistera Smolluida,  chto  on  dolgo  i  ele  slyshno
hihikaet pered kaminom. No, hihikaya, on smotri