molodye lyudi etogo kruga byvali gde ugodno, ih vneshnost', vkusy i sredstva pozvolyali im rasputnichat' vvolyu, predavat'sya takim razvlecheniyam, o kakih Klajd i emu podobnye ne smeli i mechtat', no on, v sushchnosti, byl chuzhoj etim lyudyam i ne mog dazhe dumat' o tom, chtoby ih rassprashivat'. Kak tol'ko on rasstalsya s Robertoj, emu prishla v golovu zdravaya mysl', chto ne sleduet obrashchat'sya k aptekaryu, doktoru i voobshche k komu by to ni bylo v Likurge (osobenno k doktoru, potomu chto vse predstaviteli etoj professii kazalis' emu holodnymi i bezuchastnymi, - oni, naverno, otnesutsya nedobrozhelatel'no k takomu beznravstvennomu postupku i potrebuyut mnogo deneg); nado s容zdit' v odin iz blizhajshih gorodov, luchshe vsego v Skenektedi, - on i blizko, i pritom bol'she drugih, - i tam razuznat', kak mozhno vyjti iz sozdavshegosya polozheniya. On dolzhen najti kakoe-to sredstvo. Neobhodimo bylo dejstvovat' vozmozhno skoree - i uzhe po puti k Starkam, ne predstavlyaya eshche, kakoe imenno lekarstvo emu nuzhno iskat', Klajd reshil otpravit'sya v Skenektedi na sleduyushchij zhe vecher. Odnako, soobrazil on zatem, v takom sluchae projdet eshche celyj den', prezhde chem budut prinyaty kakie-nibud' mery, a i emu i Roberte kazalos', chto malejshee promedlenie ochen' opasno. Poetomu on reshil, chto postaraetsya dejstvovat' nemedlenno: izvinitsya pered Starkami i poedet v Skenektedi segodnya zhe vecherom, poka ne zakryty apteki. No chto potom? Kak zagovorit' s aptekarem? CHego poprosit'? On bespokojno gadal, kak posmotrit na nego aptekar', chto podumaet, chto skazhet? Esli by zdes' byli Reterer ili Heglend! Oni, konechno, s radost'yu pomogli by emu. I dazhe Higbi. A teper' on sovsem odin, ved' Roberta nichego ne znaet... No dolzhno zhe byt' kakoe-to sredstvo. Esli v Skenektedi on poterpit neudachu, on nemedlenno napishet Retereru v CHikago, no, chtoby ne vydat' sebya, skazhet, chto eto nuzhno ego priyatelyu. I ved' v Skenektedi, gde ego nikto ne znaet, on mozhet skazat' (eta mysl' vdrug osenila ego), chto nedavno zhenilsya, - pochemu by i net? On uzhe dostatochno vzroslyj i vpolne mozhet byt' zhenatym chelovekom. On skazhet, chto u ego zheny "proshel srok" (on vspomnil frazu, slyshannuyu ot Higbi), a tak kak im nevozmozhno sejchas imet' rebenka, to on hotel by poluchit' kakoe-nibud' sredstvo, kotoroe pomoglo by ej v ee sostoyanii. Pravo, eto neplohaya mysl'! YUnaya supruzheskaya cheta legko mozhet okazat'sya v takom zatrudnitel'nom polozhenii. Vozmozhno, chto aptekar' posochuvstvuet im i ohotno podskazhet Klajdu vyhod. Pochemu by i net? Tut net nikakogo prestupleniya. Razumeetsya, odin ili dvoe mogut otkazat', no tretij, mozhet byt', ne otkazhet. I togda on izbavitsya ot vseh etih nepriyatnostej. I do teh por, poka ne budet znat' gorazdo bol'she, chem sejchas, uzhe nikogda ne pozvolit sebe snova popast' v takoe polozhenie. Nikogda! |to slishkom strashno! On otpravilsya na obed k Starkam v sil'nom volnenii i s kazhdoj minutoj nervnichal vse bol'she. Totchas zhe posle obeda, kogda bylo tol'ko polovina desyatogo, on zayavil, chto v samuyu poslednyuyu minutu na fabrike u nego potrebovali ochen' slozhnogo otcheta o rabote otdeleniya za ves' mesyac, i tak kak na sluzhbe emu nevozmozhno etim zanimat'sya, to on dolzhen teper' otpravit'sya domoj i porabotat' nad otchetom. Takaya energiya i rvenie yunoshi, yavno zhelayushchego sdelat' kar'eru, ochen' ponravilas' Starkam. Klajda ohotno izvinili. No, priehav v Skenektedi, on uvidel, chto u nego ostaetsya sovsem malo vremeni do poslednego poezda v Likurg. Muzhestvo stalo pokidat' ego. Pohozh li on na zhenatogo cheloveka, poveryat li emu? I, krome togo, takie sredstva ochen' opasny i predosuditel'ny, - tak polagayut dazhe sami aptekari... On proshel iz konca v konec vsyu glavnuyu ulicu, eshche yarko osveshchennuyu v etot chas, zaglyadyvaya v okna to odnoj, to drugoj apteki, i kazhdyj raz prihodil k zaklyucheniyu, chto imenno eta apteka po kakoj-libo prichine emu ne podhodit. V odnoj on uvidel za prilavkom tolstogo, hmurogo, gladko vybritogo cheloveka let pyatidesyati, ch'i ochki i sedeyushchie volosy ispugali Klajda: konechno, takoj chelovek otkazhet molodomu klientu - skazhet, chto ne torguet takimi sredstvami, ne poverit, chto Klajd zhenat, i eshche zapodozrit ego v nezakonnoj svyazi s kakoj-nibud' devushkoj. U etogo aptekarya takoj stepennyj, bogoboyaznennyj, dobroporyadochnyj i blagopristojnyj vid... Net, ne stoit k nemu obrashchat'sya. U Klajda ne hvatalo hrabrosti vojti i ochutit'sya licom k licu s takoj osoboj. V drugoj apteke Klajd uvidel malen'kogo, smorshchennogo, no provornogo i neglupogo na vid cheloveka let tridcati pyati; etot pokazalsya emu podhodyashchim; no tut Klajd zametil, chto aptekaryu pomogaet zhenshchina let dvadcati - dvadcati pyati. CHto, esli imenno ona sprosit Klajda, chego on zhelaet? Trudnoe, nevozmozhnoe polozhenie. Ili vdrug ona uslyshit, kak on budet govorit' s aptekarem? Takim obrazom, on otkazalsya i ot etoj apteki, potom i ot tret'ej, chetvertoj, pyatoj po razlichnym, no odinakovo ser'eznym prichinam: tut byli pokupateli, tam yunosha i devushka pili sodovuyu vodu, v odnom meste sam aptekar' stoyal nedaleko ot steklyannoj dveri, videl, kak Klajd zaglyanul vnutr', - i etim spugnul ego prezhde, chem on uspel reshit', stoit li syuda zajti. No v konce koncov posle stol'kih neudach on reshil, chto dolzhen chto-to predprinyat', inache pridetsya uehat' obratno v Likurg ni s chem, naprasno potrativ vremya i den'gi na dorogu. On vernulsya k nebol'shoj apteke na bokovoj ulice, - neskol'ko minut nazad on zametil tam sidevshego bez dela aptekarya, - i, prizvav na pomoshch' vse svoe muzhestvo, voshel. - YA hotel by znat' koe-chto, - nachal on. - Ne mozhete li vy mne skazat'... Vidite li, v chem delo... ya nedavno zhenat, i u moej zheny proshel srok, a nam sejchas sovershenno nevozmozhno imet' rebenka. Nel'zya li kak-nibud' ej pomoch'?.. On govoril bystro i derzhalsya dovol'no uverenno, hotya i nervnichal, vnutrenne ubezhdennyj, chto aptekar' emu ne poverit. No on i ne podozreval, chto obrashchaetsya so svoej pros'boj k zakorenelomu hanzhe, chlenu metodistskoj cerkvi, cheloveku, kotoryj ni v koem sluchae ne pozvolil by sebe prepyatstvovat' prirode. Takogo roda ulovki ne ugodny bogu - i aptekar' ne derzhal u sebya sredstv, v kakoj-libo mere protivorechashchih zakonam tvorca. No v to zhe vremya on byl dostatochno horoshim kupcom i ne zhelal navsegda ottolknut' ot sebya vozmozhnogo pokupatelya. Poetomu on skazal: - Ochen' sozhaleyu, molodoj chelovek, no boyus', chto v dannom sluchae ya nichem ne mogu vam pomoch'. U menya net nikakih sredstv podobnogo roda, - ya sovsem ne derzhu takih veshchej, potomu chto ne veryu v nih. No, mozhet byt', v kakoj-nibud' drugoj zdeshnej apteke vy i najdete chto-nibud', pravo, ne znayu. On govoril ser'ezno i torzhestvenno, s vidom pobornika nravstvennosti, ubezhdennogo v svoej pravote. Klajd totchas ponyal, chto etot chelovek ego osuzhdaet. |to eshche bol'she poshatnulo ego i bez togo neprochnuyu veru v uspeh. I vse zhe aptekar' ved' ne vyskazal napryamik svoego neodobreniya i dazhe skazal, chto, mozhet byt', u kogo-nibud' drugogo najdetsya nuzhnoe sredstvo... Poetomu nemnogo pogodya Klajd snova nabralsya hrabrosti, pohodil eshche vzad i vpered, zaglyadyvaya v okna, i nakonec v sed'moj po schetu apteke zametil odinoko stoyavshego prodavca. On voshel i povtoril svoe pervoe ob座asnenie; prodavec (eto byl ne sam vladelec apteki) - hudoshchavyj, smuglyj i, vidimo, ochen' hitryj sub容kt - tainstvenno i v to zhe vremya nebrezhno soobshchil, chto takoe sredstvo est'. Da. Ugodno poluchit' korobku? |to stoit (Klajd sprosil o cene) shest' dollarov - potryasayushchaya summa dlya Klajda pri ego zarabotke. Odnako, poskol'ku etot rashod kazalsya neizbezhnym, - horosho uzhe, chto udalos' voobshche chto-to najti, - on totchas zayavil, chto beret lekarstvo. Prodavec prines korobochku i, zavorachivaya ee, nameknul, chto eto ochen' "effektivnoe" sredstvo. Klajd zaplatil i vyshel. On pochuvstvoval takoe ogromnoe oblegchenie, - ego nervy byli bezmerno napryazheny do etoj minuty, - chto teper' gotov byl plyasat' ot radosti. U nego v rukah lekarstvo, i ono, konechno, podejstvuet, za eto govorit nepomernaya, vozmutitel'no vysokaya cena. I obstoyatel'stva takovy, chto on dazhe mozhet schitat' etu summu ne slishkom bol'shoj: ved' on tak legko izbavilsya ot stol'kih zatrudnenij! Zabyv sprosit', ne mogut li emu dat' eshche kakie-libo poleznye svedeniya i nastavleniya, on polozhil paketik v karman, pozdravil sebya s udachej i, ochen' dovol'nyj sobstvennym besstrashiem i energiej, proyavlennoj v stol' kriticheskuyu minutu, sejchas zhe vernulsya v Likurg i pospeshil k Roberte. Ona, kak i sam Klajd, ochen' obradovalas', chto emu udalos' dobyt' kakoe-to sredstvo: oba oni boyalis', chto takogo lekarstva vovse ne sushchestvuet ili zhe ego budet ochen' trudno dostat'. Na nee vnov' proizveli bol'shoe vpechatlenie ego lovkost' i energiya - kachestva, kotorymi ona do sih por vsegda nadelyala ego. I on okazalsya gorazdo velikodushnee i vnimatel'nee, chem ona ozhidala. Po krajnej mere, ne brosil ee na proizvol sud'by, a ona snachala s uzhasom dumala, chto eto mozhet sluchit'sya. I odnogo etogo bylo dovol'no, chtoby, nesmotrya na ego nedavnee ravnodushie, ona snova smyagchilas'. Vozbuzhdennaya, vospryanuv duhom v nadezhde na eti pilyuli, ona razvernula korobku, prochla nastavlenie i goryacho poblagodarila Klajda, uveryaya, chto nikogda ne zabudet, kak on byl dobr k nej v etot trudnyj chas. No tut zhe, poka ona razvyazyvala paketik, u nee mel'knula mysl': a vdrug lekarstvo ne pomozhet? CHto togda?.. Kak uslovit'sya s Klajdom na etot schet? Odnako poka chto, rassudila ona, nuzhno udovletvorit'sya tem, chto est', - i ona nemedlya prinyala odnu pilyulyu. No kak tol'ko Klajd vyslushal ee vostorzhennuyu blagodarnost' i pochuvstvoval, chto Roberta, pozhaluj, schitaet vozmozhnoj dal'nejshuyu blizost' s nim, on srazu snova prinyal tot zhe ravnodushnyj vid, kotoryj sohranyal v poslednee vremya na fabrike. Ni v koem sluchae on ne dolzhen bol'she pozvolyat' sebe nikakih obol'shchenij i nezhnostej v etom dome. I esli, kak on ot dushi nadeetsya, lekarstvo podejstvuet, eto dolzhno byt' ih poslednim svidaniem, razve chto sluchitsya kakaya-nibud' sovershenno nechayannaya i nichego ne znachashchaya vstrecha. Vse eti nepriyatnosti dokazali, chto otnosheniya s Robertoj dlya nego chereschur opasny... On slishkom mnogim riskuet, v sushchnosti vsem, a vzamen - odni tol'ko zaboty, trevogi i rashody. I poetomu on opyat' stal sderzhannym i holodnym. - Nu, teper' vse uladitsya, pravda? Vo vsyakom sluchae, budem nadeyat'sya. Tut skazano, chto nuzhno prinimat' po odnoj pilyule cherez kazhdye dva chasa v techenie vos'mi ili desyati chasov, i esli ty pochuvstvuesh' sebya ne sovsem horosho, eto nichego, ne nuzhno obrashchat' vnimaniya. Mozhet byt', nado budet den' ili dva ne hodit' na fabriku, no ne beda, - zato razdelaesh'sya so vsej etoj istoriej. YA zajdu zavtra vecherom uznat', kak ty sebya chuvstvuesh', esli ty ne pridesh' na rabotu. On veselo ulybnulsya, a Roberta udivlenno smotrela na nego, ne ponimaya, otkuda eta cherstvost'. Ved' eshche nedavno on byl takoj pylkij, takoj nezhnyj i zabotlivyj. Kak on ee lyubil! A teper'! I vse zhe, iskrenne blagodarnaya emu v etu minutu, ona ot dushi ulybnulas' v otvet. No kogda on vyshel, ne obmenyavshis' s neyu ni odnim laskovym slovom, i dver' za nim zakrylas', Roberta opustilas' na postel' i s somneniem pokachala golovoj. Vdrug eto sredstvo vse-taki ne podejstvuet? A Klajd ostanetsya vse takim zhe holodnym i chuzhim... CHto togda? On tak ravnodushen, chto, esli lekarstvo ne podejstvuet, on, pozhaluj, bol'she ne zahochet ej pomogat'. No mozhet li on tak postupit'? Ved' eto on vinovat v ee neschast'e. Ved' ona ne hotela etogo, a on tak nastojchivo uveryal, chto s neyu nichego ne sluchitsya. A teper' ona dolzhna lezhat' zdes' odinokaya i izmuchennaya, i net ni odnogo cheloveka, krome togo, k komu ona mogla by obratit'sya za pomoshch'yu, a on uhodit ot nee k drugim, zayaviv, chto vse uladitsya. A ved' eto on vinovat vo vsem! Razve eto spravedlivo? O, Klajd, Klajd! 35 No kuplennoe im lekarstvo ne podejstvovalo. Robertu toshnilo, i, sleduya sovetu Klajda, ona ne poshla na fabriku, a lezhala doma, terzayas' trevogoj. Ne dozhdavshis' spasitel'nogo rezul'tata i zhelaya, chego by eto ej ni stoilo, uskol'znut' ot nastigshej ee strashnoj bedy, ona stala prinimat' pilyuli kazhdyj chas, i ne po odnoj, a po dve, i pochuvstvovala sebya sovsem bol'noj. Kogda Klajd v polovine sed'mogo prishel k nej, on byl po-nastoyashchemu tronut: kakoe u nee mertvenno-blednoe lico, kakie vpalye shcheki i ogromnye, lihoradochno blestyashchie glaza, s neestestvenno rasshirennymi zrachkami! Ona yavno stradala, i vse iz-za nego, - eto ego ispugalo, i emu stalo ee zhal'. V to zhe vremya on byl krajne smushchen i rasteryan: raz ee sostoyanie ne izmenilos', pered nim vstavali novye trudnosti, i on stal toroplivo obdumyvat' vozmozhnye posledstviya etoj neudachi. Ochevidno, neobhodimo obratit'sya za sovetom i pomoshch'yu k doktoru. No k kakomu doktoru, gde i kak ego najti? I, krome togo, sprashival on sebya, gde dostat' na eto deneg? Ne pridumav nichego drugogo, on reshil opyat' otpravit'sya k tomu zhe aptekaryu i poprosit', chtoby on dal kakoe-nibud' novoe sredstvo ili hot' posovetoval by, chto mozhno sdelat'. Ili pust' ukazhet kakogo-nibud' nedorogogo, tajno praktikuyushchego vracha, kotoryj pomog by Roberte za nebol'shoe voznagrazhdenie ili soglasilsya by poluchit' gonorar v rassrochku. No hotya vse eto bylo tak ser'ezno, pochti tragichno, nastroenie Klajda podnyalos', kak tol'ko on vyshel na ulicu: on vspomnil, chto v etot vecher v devyat' chasov emu predstoit vstretit'sya u Krenstonov s Sondroj i so vsej ostal'noj kompaniej. Odnako tam, na veseloj vecherinke, nesmotrya na vse ocharovanie Sondry, on ne mog ne dumat' o polozhenii Roberty, kotoraya stoyala pered nim, slovno prizrak. CHto, esli by u kogo-nibud' iz sobravshihsya zdes' - u Nadiny Garriet, Perli Hajns, Vajolet Tejlor, Dzhil Trambal, u Belly, Bertiny ili Sondry - yavilos' malejshee podozrenie o tom, gde on sejchas byl i chto videl? I hotya Sondra, sidevshaya za royalem, privetlivo ulybnulas' emu cherez plecho, kogda on voshel, ego ne pokidala mysl' o Roberte. Kogda vecherinka okonchitsya, on opyat' zajdet k nej; mozhet byt', ej luchshe, togda i u nego stanet legche na dushe. Esli s neyu vse po-prezhnemu, nado skorej napisat' Retereru i prosit' u nego soveta. Nesmotrya na vse svoe bespokojstvo, on staralsya kazat'sya, kak vsegda, veselym i bezzabotnym. On tanceval sperva s Perli Hajns, potom s Nadinoj; zatem, v ozhidanii sluchaya potancevat' s Sondroj, podoshel k gruppe, staravshejsya pomoch' Vande Stil slozhit' novuyu kartinku-golovolomku, i ob座avil, chto on umeet chitat' pis'ma v zapechatannyh konvertah (staryj fokus, ob座asnenie kotorogo on nashel v starinnom sbornike igr, valyavshemsya na polke v gostinoj Pejtonov). On eshche ran'she sobiralsya pri pomoshchi etogo fokusa udivit' vsyu kompaniyu svoej lovkost'yu i teper' vospol'zovalsya im, chtoby otvlech'sya ot ugnetavshej ego kuda bolee slozhnoj zadachi. S pomoshch'yu Nadiny, kotoruyu on posvyatil v sekret svoego tryuka, emu vpolne udalos' mistificirovat' vsyu kompaniyu, no mysli ego byli daleko. Pered nim neotstupno stoyala Roberta. CHto, esli polozhenie v samom dele ser'eznoe i on ne sumeet pomoch' ej ot etogo izbavit'sya? Pozhaluj, ona potrebuet, chtoby on na nej zhenilsya: ved' ona tak boitsya i roditelej, i vseh okruzhayushchih. CHto emu togda delat'? On poteryaet prekrasnuyu Sondru, i ona eshche, pozhaluj, uznaet, chto zastavilo ego s neyu rasstat'sya! No net, so storony Roberty bylo by bezumiem ozhidat', chto on na nej zhenitsya. On na eto ne pojdet. On ne mozhet. Odno nesomnenno: on dolzhen sejchas pomoch' Roberte. Dolzhen! No kak? Kak? V dvenadcat' chasov Sondra sdelala emu znak, chto sobiraetsya uhodit' i chto on mozhet, esli hochet, provodit' ee do domu i dazhe zajti k nej na neskol'ko minut. V vorotah, v teni shirokoj arki, ona pozvolila emu pocelovat' sebya i skazala, chto on nachinaet vse bol'she nravit'sya ej i chto vesnoyu, kogda Finchli pereedut na Dvenadcatoe ozero, ona postaraetsya ustroit' tak, chtoby on mog priezzhat' tuda po voskresen'yam. No Klajd byl slishkom udruchen neobhodimost'yu nemedlenno chto-to sdelat' dlya Roberty i ne mog dazhe kak sleduet obradovat'sya etomu novomu, stol' neobychajnomu i volnuyushchemu svidetel'stvu privyazannosti Sondry - etoj novoj, udivitel'noj svetskoj i lichnoj pobede. Nado segodnya zhe poslat' pis'mo Retereru. No snachala on dolzhen, kak obeshchal, zajti k Roberte i uznat', ne luchshe li ej. A zavtra utrom nepremenno nado s容zdit' v Skenektedi i pogovorit' s tem aptekarem. Neobhodimo chto-to predprinyat', esli tol'ko Roberte ne stalo luchshe segodnya vecherom. I vot, eshche chuvstvuya na gubah pocelui Sondry, on otpravilsya k Roberte; blednoe lico i stradal'cheskij vzglyad Roberty yasno skazali emu, edva on perestupil porog, chto v ee polozhenii ne proizoshlo nikakoj peremeny. Ona chuvstvovala sebya dazhe huzhe, chem prezhde: ot slishkom bol'shih doz lekarstva ona sovsem rashvoralas'. No eto bylo nichego, - skazala ona, - esli by tol'ko lekarstvo podejstvovalo... Luchshe smert', chem to, chto ee ozhidaet! Klajd ponimal, chto ona hochet skazat', i, vser'ez opasayas' za sebya, zaodno, po-vidimomu, ogorchalsya i za nee. Odnako ravnodushie, kotoroe ona zamechala v nem v poslednee vremya, i to, kak on segodnya ushel i ostavil ee odnu, bylo dlya Roberty znakom, chto na skol'ko-nibud' prochnoe sochuvstvie s ego storony rasschityvat' ne prihoditsya. I eto bylo ej ochen' gor'ko: ona ponimala, chto on bol'she ne lyubit ee, hot' i ugovarivaet ne bespokoit'sya i obeshchaet, esli lekarstvo ne podejstvuet, dostat' drugoe, bolee vernoe, i dlya etogo zavtra zhe utrom eshche raz s容zdit k aptekaryu v Skenektedi. No u Gilpinov ne bylo telefona, a Klajd nikogda ne riskoval zahodit' dnem v komnatu Roberty i ne pozvolyal ej zvonit' k missis Pejton; poetomu bylo resheno, chto on projdet mimo ee doma zavtra utrom, po doroge na rabotu. Esli vse uladitsya, shtora na ee okne budet podnyata do samogo verha, esli zhe net, to tol'ko do poloviny. V etom sluchae on nemedlenno otpravitsya v Skenektedi, preduprediv po telefonu mistera Ligeta, chto ego zaderzhali neotlozhnye dela. Oba oni byli bezmerno ugneteny i napugany navisshej nad nimi bedoj. Klajd daleko ne byl uveren, chto, esli polozhenie Roberty ne izmenitsya, emu udastsya uskol'znut', ne pozabotivshis' o nej; ona mozhet potrebovat' ne prosto vremennoj pomoshchi, a chego-nibud' bol'shego, - mozhet byt', zhenit'by. Ved' ona uzhe napominala, chto on obeshchal ne ostavlyat' ee. No chto, sobstvenno, on imel togda v vidu, obeshchaya eto, sprashival on sebya teper'. Konechno, ne brak: on nikogda ne dumal zhenit'sya teper' na Roberte, a hotel tol'ko veseloj lyubovnoj igry, hotya, kak on prekrasno znal, Roberta sovsem po-drugomu ponimala ego pylkoe chuvstvo. On dolzhen byl priznat'sya sebe, chto ona schitala ego namereniya ser'eznymi, inache by ni v koem sluchae emu ne ustupila. Vernuvshis' domoj, Klajd napisal i otpravil pis'mo Retereru; on provel trevozhnuyu noch', a na sleduyushchee utro otpravilsya k aptekaryu v Skenektedi, tak kak, kogda on prohodil mimo doma Roberty, shtora na okne byla podnyata) lish' do poloviny. No aptekar' ne mog predlozhit' nikakih novyh sredstv, tol'ko posovetoval sdelat' goryachuyu vannu, - ob etom on zabyl upomyanut' v pervyj raz. Polezna takzhe utomitel'naya gimnastika. Zametiv bespokojstvo na lice Klajda i ponyav, chto on chrezvychajno vstrevozhen sozdavshimsya polozheniem, aptekar' pribavil: - A znaete, ved' esli u vashej zheny proizoshla zaderzhka na odin mesyac, eto eshche nichego ne znachit. U zhenshchin eto inogda byvaet. Vo vsyakom sluchae, vy ne mozhete byt' uvereny ran'she, chem konchitsya vtoroj mesyac. Kazhdyj doktor vam eto skazhet. Esli ona nervnichaet, pust' prodolzhaet prinimat' pilyuli. No dazhe esli oni ne podejstvuyut, poka nichego nel'zya utverzhdat': vse-taki cherez mesyac vse mozhet okonchit'sya blagopoluchno. Slegka obodrennyj etimi utesheniyami, Klajd uzhe gotov byl ujti. Vozmozhno, chto Roberta oshiblas', i oba oni trevozhatsya ponaprasnu. No tut zhe on podumal, chto, mozhet byt', ona i prava, im grozit neschast'e, i zhdat' eshche celyj mesyac, nichego ne predprinimaya, znachit tol'ko teryat' vremya. On poholodel ot etoj mysli i skazal aptekaryu: - A na sluchaj, esli vse eto ne sojdet blagopoluchno, vy ne znaete takogo doktora, k kotoromu ona mogla by pojti? Dlya nas eto ochen' ser'ezno, i ya hotel by pomoch' ej, esli mozhno. CHto-to v povedenii i tone Klajda - ego chrezvychajnaya nervoznost', ego zhelanie pojti na nezakonnuyu operaciyu (po kakoj-to svoej osoboj logike farmacevt polagal, chto eto sovsem drugoe delo, nezheli prosto proglotit' pilyulyu, kotoraya dolzhna vyzvat' tot zhe samyj rezul'tat) - pokazalos' aptekaryu podozritel'nym. U nego mel'knula mysl', chto Klajd, veroyatno, vovse ne zhenat; naverno, tut obychnaya istoriya: raspushchennyj yunec vovlek v bedu kakuyu-nibud' neopytnuyu devushku. Poetomu nastroenie aptekarya izmenilos', dobrozhelatel'nost' i gotovnost' pomoch' ischezli, i on holodno skazal: - Vidite li, zdes', mozhet byt', i najdetsya podhodyashchij doktor, no ya takogo ne znayu. I ne mogu posylat' kogo-libo k takim doktoram. |to delo protivozakonnoe. Ploho pridetsya vrachu, kotorogo ulichat v takih veshchah. No eto, konechno, vashe delo, mozhete poiskat' kogo-nibud', esli hotite, - ugryumo pribavil on, ispytuyushche i podozritel'no glyadya na Klajda i reshaya pro sebya, chto luchshe derzhat'sya podal'she ot takogo sub容kta. Itak, Klajd vernulsya k Roberte s tem zhe samym lekarstvom, hotya ona reshitel'no zaprotestovala, govorya, chto esli ne pomogla pervaya korobka, to bespolezno bylo brat' vtoruyu. No tak kak on nastaival, ona soglasilas' poprobovat' novyj sposob priema. Odnako ego dovody, chto, mozhet byt', vo vsem vinovaty prostudy ili nervy, ubedili ee tol'ko v odnom: Klajd ne v silah nichego sdelat' dlya nee ili zhe prosto ne ponimaet, kak eto vazhno dlya nih oboih. A esli i novyj sposob lecheniya ne pomozhet, chto togda? Neuzheli Klajd bol'she nichego ne nameren predprinyat'? Odnako u Klajda byl svoeobraznyj harakter: hot' ego i presledoval strah za budushchee, no tak nepriyatny byli vse eti volneniya, oni okazalis' takoj pomehoj drugim ego interesam, chto on s radost'yu poveril, budto cherez mesyac vse mozhet konchit'sya blagopoluchno, i gotov byl prespokojno zhdat'. Roberta mogla oshibit'sya. Mozhet byt', ona podnyala trevogu ponaprasnu. Nado posmotret', ne podejstvuet li na etot raz lekarstvo. No lechenie ne pomoglo. I hotya Roberta s otchayaniya vernulas' na fabriku, nadeyas' rabotoj iznurit' sebya i, mozhet byt', etim dobit'sya zhelannogo rezul'tata (vse devushki v otdelenii uveryali ee, chto u nee sovershenno bol'noj vid i chto ej ne sleduet rabotat', raz ona chuvstvuet sebya tak ploho), vse bylo naprasno. A Klajd, polagayas' na slova aptekarya, prodolzhal uspokaivat' sebya tem, chto zaderzhka na mesyac ne imeet znacheniya, - i eto eshche bol'she ugnetalo i pugalo ee... Delo v tom, chto v etih kriticheskih obstoyatel'stvah Klajd predstavlyal soboyu interesnejshij primer togo, kak nevezhestvo, molodost', bednost' i strah nepomerno oslozhnyayut zhizn'. On ne znal dazhe tochnogo znacheniya slova "akusherka", ni haraktera teh uslug, kotorye ona mozhet okazat' zhenshchine. Mezhdu tem v immigrantskom kvartale Likurga bylo v to vremya tri akusherki. Pritom on zhil v Likurge slishkom nedavno i nikogo zdes' ne znal, krome svetskoj molodezhi, Dillarda, znakomstvo s kotorym on prekratil, i koe-kogo iz nachal'nikov cehov na fabrike; chto do sluchajnyh znakomyh, vrode parikmahera, galanterejshchika, prodavca sigar i prochih, vse oni, kazalos' emu, slishkom tupy ili slishkom nevezhestvenny, chtoby pomoch'. No glavnoe, iz-za chego on v nereshitel'nosti medlil, ne prinimayas' za poiski doktora, eto vopros: kak i kto k nemu pojdet? O tom, chtoby pojti samomu, Klajd i pomyslit' ne mog. Vo-pervyh, on slishkom pohozh na Gilberta Grifitsa, kotorogo vse zdes' velikolepno znayut i za kotorogo mogut ego prinyat'. Vo-vtoryh, bezuslovno, on slishkom horosho odet, i na etom osnovanii doktor, pozhaluj, potrebuet s nego bol'she, chem on mozhet zaplatit', da eshche stanet zadavat' vsyakie zatrudnitel'nye voprosy... A vot esli by vse eto ustroil kto-nibud' drugoj... ob座asnil by vse podrobno eshche do prihoda Roberty... No pochemu by Roberte ne pojti samoj? Pochemu? Ona s vidu takaya prostaya, nevinnaya, takaya skromnaya i trogatel'naya. I osobenno teper', kogda ona tak udruchena i podavlena, pravo zhe... V konce koncov, hitroumno rassuzhdal on sam s soboj, ved' imenno pered neyu, a ne pered nim neposredstvenno stoit eta trebuyushchaya neotlozhnogo razresheniya zadacha. I, krome togo, podumal on eshche, esli ona pojdet odna, naverno, ona sumeet ustroit' eto deshevle. U nee teper' takoj neschastnyj vid... Esli by eshche ugovorit' ee skazat', chto ona broshena kakim-nibud' molodym chelovekom, imya kotorogo ona, konechno, otkazhetsya nazvat'... neuzheli doktor, uvidya neschastnuyu, pokinutuyu, sovsem odinokuyu devushku, otkazhet ej? Mozhet byt', on dazhe pomozhet ej darom, kak znat'? I togda so vsej etoj uzhasnoj istoriej budet pokoncheno navsegda. Itak, Klajd otpravilsya k Roberte, sobirayas' podgotovit' ee k tomu, chto, esli emu udastsya najti vracha, ona dolzhna budet sama s nim pogovorit': dlya nego, pri ego rodstvennyh svyazyah, eto nevozmozhno. No eshche prezhde, chem on zagovoril, ona stala sprashivat', uspel li on chto-nibud' sdelat' ili uznat'. Ne prodaetsya li gde-nibud' kakoe-nibud' drugoe lekarstvo? I Klajd vospol'zovalsya udobnym sluchaem, chtoby zagovorit' o doktore. - Da, ya sprashival chut' li ne vo vseh aptekah, i mne vsyudu govorili, chto esli eto lekarstvo ne podejstvovalo, tak i drugie ne pomogut. Tak chto ya teper' nichego ne mogu podelat', ostaetsya tol'ko odno: chtoby ty poshla k doktoru. No, ponimaesh', beda v tom, chto ochen' trudno najti takogo doktora, kotoryj vse sdelaet i budet derzhat' YAzyk za zubami. YA uzhe rassprosil neskol'kih priyatelej, - konechno, ne ob座asnyaya, dlya kogo eto nuzhno. No tut nelegko najti kogo-nibud': vse ochen' boyatsya delat' takie operacii. Ponimaesh', ved' eto nezakonno. No ya vot chto hochu znat'. Predpolozhim, ya najdu doktora, kotoryj na eto soglasitsya, - reshish'sya li ty pojti k nemu i rasskazat', v chem delo? Mne nado eto znat'. Roberta izumlenno posmotrela na nego, ne vpolne ponimaya, chto on predlagaet ej pojti sovsem odnoj, i dumaya, chto on, konechno zhe, sobiraetsya ee soprovozhdat'. Zatem, predstaviv sebe, chto pridetsya govorit' s vrachom v prisutstvii Klajda, ispuganno voskliknula: - Gospodi, strashno podumat', chto nam nado idti s etim k doktoru! Znachit, on budet vse znat' o nas?! I potom, ved' eto opasno, pravda? Hotya, naverno, ne namnogo huzhe etih uzhasnyh pilyul'. Ej hotelos' znat' podrobnee, chto i kak nado delat', no Klajd ne mog prosvetit' ee na etot schet. - Ne nuzhno tak nervnichat', - skazal on. - |to nikak ne mozhet povredit' tebe, ya znayu. I nam ochen' povezet, esli my najdem doktora, kotoryj eto sdelaet. No vot chto ya hochu znat': esli ya najdu doktora, soglasish'sya ty pojti k nemu odna? Roberta vzdrognula, slovno ee udarili, no Klajd, ne smushchayas', prodolzhal: - Vidish' li, ya ne mogu pojti s toboj, eto yasno. Menya zdes' mnogie znayut, i, krome togo, ya slishkom pohozh na Gilberta, a uzh ego-to znayut vse. Esli menya primut za nego ili uznayut, chto ya ego dvoyurodnyj brat ili rodstvennik, mne - kryshka. Ego glaza govorili ne tol'ko o tom, kak on budet neschasten, esli ego izoblichat pered vsem Likurgom, v nih tailas' eshche odna ten': uzh ochen' podluyu rol' on igral po otnosheniyu k Roberte, pytayas' vot tak spryatat'sya za ee spinu, vospol'zovat'sya ee bezvyhodnym polozheniem. I, odnako, ego slishkom muchil strah pered tem, chto s nim budet, esli etot plan ne udastsya, i teper' on prigotovilsya stoyat' na svoem, chto by Roberta ni dumala i chto by ni govorila. No Roberta ponyala tol'ko odno - chto on sobiraetsya poslat' ee odnu, i ne mogla etomu poverit'. - Net, Klajd, tol'ko ne odna! - voskliknula ona. - YA ne mogu! Net, net! YA boyus' do smerti! YA, naverno, sovsem rasteryayus' ot straha. Podumaj, kakovo mne budet ob座asnyat' emu vse! YA prosto ne sumeyu. YA Dazhe ne znayu, chto emu skazat'! Kak nachat'? Net, ty dolzhen pojti so mnoj i vse emu ob座asnit', ili ya ni za chto ne pojdu... Mne vse ravno: bud' chto budet! Ee glaza rasshirilis' i goreli, lico, na kotorom tol'ko chto otrazhalis' unynie i strah, iskazilos' upryamym protestom. No i Klajd byl nepokolebim. - Ty zhe znaesh', Berta, v kakom ya tut polozhenii! YA ne mogu pojti, vot i vse. Tol'ko predstav' sebe, chto menya uvidyat... kto-nibud' menya uznaet... CHto togda? Prosto bezumie trebovat', chtoby ya poshel s toboj. I potom, tebe eto gorazdo legche, chem mne. Ni odin doktor ne stanet mnogo razdumyvat' o tom, kto ty takaya, osobenno esli ty pridesh' odna. On pojmet, chto ty popala v bedu i chto nekomu pomoch' tebe, vot i vse. No esli pridu ya i on uznaet, chto ya iz Grifitsov, nachnetsya nevest' chto. On srazu voobrazit, budto u menya kucha deneg. A esli ya ne zaplachu, skol'ko on potrebuet, on mozhet otpravit'sya k moemu dyade ili dvoyurodnomu bratu - i togda proshchaj vse! Togda mne konec. YA poteryayu mesto, ostanus' bez deneg, budu zameshan v takoj skandal'noj istorii, - a togda, kak ty dumaesh', kuda mne devat'sya, da i tebe tozhe? Konechno, ya ne smogu tebe pomogat'. CHto ty togda stanesh' delat'? Nadeyus', ty opomnish'sya i pojmesh', chto polozhenie ochen' tyazheloe. Esli moe imya budet vputano v etu istoriyu, nam oboim budet hudo. Obo mne nikto nichego ne dolzhen znat', a dlya etogo ya ne dolzhen hodit' ni k kakim doktoram. Krome togo, tebe on bol'she posochuvstvuet, chem mne. Ty ne mozhesh' s etim sporit'! Ego glaza byli polny otchayaniya i reshimosti; v ego lice, v kazhdom ego zheste Roberta videla besserdechie ili po men'shej mere vyzov - plody straha. On reshil vo chto by to ni stalo sberech' svoyu reputaciyu, i na Robertu, privykshuyu pokoryat'sya emu, eto podejstvovalo. - O, bozhe, bozhe! - puglivo i zhalobno vosklicala ona, s kazhdoj minutoj yasnee soznavaya ves' uzhas sluchivshegosya. - Ne znayu, chto delat', prosto ne znayu! YA ne mogu reshit'sya na eto, vot i vse. |to tak zhestoko, tak uzhasno! YA umru ot styda i straha, esli pojdu odna. No, govorya eto, ona uzhe chuvstvovala, chto v konce koncov pojdet odna. CHto ej ostavalos' delat'? U Klajda est' svoi opaseniya i strahi, - kak ona mozhet zastavit' ego riskovat' svoim polozheniem? A on snova nachal, skoree dlya samozashchity, chem iz kakih-libo drugih pobuzhdenij: - I potom, nado postarat'sya, chtoby vse eto stoilo ne ochen' dorogo, Berta, inache ne znayu, kak ya spravlyus'. Pravo, ne znayu! Vidish' li, ya zarabatyvayu ne tak uzh mnogo: vsego dvadcat' pyat' dollarov (neobhodimost' nakonec zastavila ego byt' otkrovennym). I u menya net nikakih sberezhenij - ni centa. Ty ne huzhe menya znaesh', pochemu tak vyshlo. Pochti vse, chto ya poluchal, my tratili vmeste. Esli ya pojdu i doktor podumaet, chto u menya est' den'gi, on mozhet potrebovat' bol'she, chem ya v silah zaplatit'. A esli pojdesh' ty i prosto skazhesh', kak obstoit delo... i chto u tebya nichego net... esli by, k primeru, skazat', chto ya sbezhal... ponimaesh'? On zamolchal, uvidev, kak lico Roberty vspyhnulo ot styda, prezreniya, otchayaniya pri mysli, chto ej prishlos' kosnut'sya chego-to stol' nizmennogo i poshlogo. No hotya eto byla s ego storony hitraya i dazhe gryaznaya ulovka, tak velika vlastnaya i umudryayushchaya sila neobhodimosti, chto Roberta vse zhe uvidela nekotoryj smysl v ego dovodah. Pust' on hochet vospol'zovat'sya eyu kak shirmoj, kak maskoj, za kotoroj oba oni na etot raz popytayutsya ukryt'sya. No vse ravno, kak eto ni bylo postydno, dejstvitel'nost' vstavala pered neyu golym, surovym utesom, i u ego podnozh'ya bilis' yarostnye volny neobhodimosti. - Ty mozhesh' ne nazyvat' svoego nastoyashchego imeni, - uslyshala ona slova Klajda, - i ne govorit', otkuda ty. YA ved' ne sobirayus' svyazyvat'sya s doktorami zdes', v Likurge. I potom, esli ty skazhesh' emu, chto u tebya net nikakih sredstv, tol'ko tvoj ezhenedel'nyj zarabotok... Roberta bessil'no opustilas' na stul, starayas' sobrat'sya s myslyami, a on vse plel svoyu ubeditel'nuyu lozh' - i bol'shinstvo ego dovodov popadalo pryamo v cel'. Ibo, kak ni byl fal'shiv i beznravstven ves' etot plan, vse zhe Roberta ponimala, chto i ona i Klajd v bezvyhodnom polozhenii. V normal'nyh usloviyah ona mogla byt' do shchepetil'nosti chestna i pravdiva v slovah i postupkah, no tut yavno razygralas' odna iz teh zhiznennyh bur', pri kotoryh obychnye karty i kompasy moral'nyh kriteriev stanovyatsya bespoleznymi. Itak, bylo resheno, chto oni obratyatsya k kakomu-nibud' doktoru podal'she ot Likurga, hotya by v Utike ili Olbani (tem samym podrazumevalos', chto k doktoru ona vse-taki pojdet), i na etom razgovor oborvalsya. Oderzhav pobedu, dobivshis' togo, chto sam on ne budet v eto zameshan, Klajd nabralsya hrabrosti i reshil nemedlenno, vsemi pravdami i nepravdami otyskat' doktora, k kotoromu mozhno poslat' Robertu. Togda vsem etim uzhasnym volneniyam pridet konec. A posle ona smozhet - ona dolzhna! - pojti svoej dorogoj. I on, sdelav dlya nee vse, chto mozhno, tozhe pojdet svoej dorogoj - k tem blistatel'nym sversheniyam, kotorye ozhidayut ego, esli tol'ko sejchas vse uladitsya. 36 Odnako prohodili chasy, dni, proshla nedelya, potom desyat' dnej, a Klajd ni slova ne soobshchil o doktore, k kotoromu Roberta mogla by pojti. Nesmotrya na vse svoi ugovory i obeshchaniya, on vse eshche ne znal, k komu obratit'sya. A kazhdyj den', kazhdyj chas byl takoj groznoj opasnost'yu i dlya nego i dlya nee! V ee vzglyadah i voprosah skazyvalos' sil'nejshee, zhguchee, minutami nesterpimoe stradanie. Da i sam Klajd byl predel'no izmuchen svoim neumeniem najti bystryj i vernyj vyhod i pomoch' ej. Gde zhivet vrach, k kotoromu mozhno poslat' ee, na kotorogo mozhno polozhit'sya? Kak eto razuznat'? Perebrav poimenno vseh svoih znakomyh, on v konce koncov obrel slabuyu nadezhdu v obraze nekoego Orina SHorta, kotoromu prinadlezhal nebol'shoj magazin muzhskogo bel'ya, obsluzhivavshij glavnym obrazom bogatuyu molodezh' Likurga. SHort byl molod, priblizitel'no togo zhe vozrasta, chto i Klajd, i, kazhetsya, s takimi zhe naklonnostyami; so vremeni svoego pereezda v Likurg Klajd postoyanno pol'zovalsya ego sovetami otnositel'no svoih galstukov, kostyumov i voobshche stilya odezhdy. Klajd davno otmetil, chto eto - ochen' zhivoj, taktichnyj i lyuboznatel'nyj molodoj chelovek; SHort ochen' nravilsya devushkam; k tomu zhe on vsegda byl chrezvychajno lyubezen so svoimi klientami, osobenno s temi, kogo schital stoyashchimi vyshe sebya na obshchestvennoj lestnice, - v tom chisle i s Klajdom. Uznav o rodstve Klajda s Grifitsami, SHort v nadezhde, chto eto pomozhet emu vydvinut'sya, izo vseh sil staralsya zavyazat' s nim kak mozhno bolee druzheskie otnosheniya. No Klajd iz-za svoih vazhnyh rodstvennikov do sih por ne schital vozmozhnym prinimat' vser'ez podobnoe znakomstvo. Odnako SHort byl tak privetliv i usluzhliv, chto Klajd ne mog ne podderzhivat' s nim hotya by poverhnostnyh polupriyatel'skih otnoshenij, kotorymi tot byl, po-vidimomu, ochen' dovolen. V samom dele, on derzhalsya zaiskivayushche, poroyu dazhe podobostrastno. I vot sredi vseh, s kem Klajdu prihodilos' vstrechat'sya. SHort okazalsya edva li ne edinstvennym, kogo on mog popytat'sya rassprosit' v nadezhde poluchit' kakie-nibud' poleznye svedeniya. Nadumav posovetovat'sya s SHortom, Klajd utrom i vecherom, prohodya mimo ego magazina, schel neobhodimym po men'shej mere tri dnya podryad klanyat'sya i ulybat'sya emu osobenno druzheski. Zatem, reshiv, chto etim on, naskol'ko dopuskaet ego polozhenie, uzhe podgotovil pochvu, Klajd zashel v magazin; vovse ne uverennyj, chto s pervogo raza sumeet zatronut' opasnuyu temu, on zaranee pridumal dlya SHorta celuyu istoriyu. On skazhet, budto k nemu obratilsya na fabrike odin molodoj rabochij, kotoryj nedavno zhenilsya: emu grozit poyavlenie naslednika, a on poka ne mozhet spravit'sya s neizbezhnymi v takom sluchae rashodami - i prosil Klajda posovetovat', gde najti doktora, kotoryj mog by tut pomoch'. K etomu Klajd sobiralsya pribavit' lish' odnu original'nuyu podrobnost': delo v tom, chto molodoj chelovek ochen' beden, robok i ne slishkom soobrazitelen, a potomu ne mozhet sam o sebe pozabotit'sya. Klajd zhivet zdes' slishkom nedavno i potomu ne mog ukazat' nikakogo vracha, no, kak chelovek bolee svedushchij, rekomendoval rabochemu odno vremennoe sredstvo (Klajd nameren byl vnushit' SHortu, chto sam-to on daleko ne bespomoshchen i edva li nuzhdalsya by v podobnyh sovetah). K sozhaleniyu, odnako, eto sredstvo ne podejstvovalo. Poetomu nuzhny bolee reshitel'nye mery, neobhodim vrach. SHort zhe davno zhivet v Likurge, a do togo zhil v Gloversvile i, uzh, konechno, - tak uveryal sebya Klajd, - smozhet ukazat' hotya by odnogo vracha. CHtoby otvesti ot sebya vsyakoe podozrenie, Klajd reshil pribavit', chto on, konechno, mog by rassprosit' na etot schet svoih znakomyh, no sluchaj slishkom neobychnyj (zagovorit' o takih veshchah v ego krugu, znachit vyzvat' vsyakie tolki i peresudy), vot pochemu on obrashchaetsya k SHortu i prosit ego molchat' ob etom. Sluchilos' tak, chto torgovlya u SHorta v tot den' shla na slavu, i poetomu on byl osobenno vesel i razgovorchiv. I kogda Klajd zashel k nemu - budto by lish' zatem, chtoby kupit' noski, - SHort voskliknul: - Ochen' rad vas videt', mister Grifits! Kak pozhivaete? YA kak raz dumal, chto pora by uzhe vam zaglyanut' ko mne! Hochu pokazat' vam koe-kakie veshchi - ya ih poluchil posle togo, kak vy byli u menya v poslednij raz. Kak dela "Kompanii Grifits"? Vsegda privetlivyj, on byl vdvojne lyubezen s Klajdom, kotoryj emu nravilsya. No Klajd, pogloshchennyj svoim derzkim zamyslom, byl do togo vzvinchen, chto, skol'ko ni staralsya sohranit' neprinuzhdennyj vid, emu eto ploho udavalos'. Tem ne menee on zashel v magazin i, sledovatel'no, uzhe kak by pristupil k osushchestvleniyu svoego plana. Poetomu on nachal: - Dela idut prekrasno, nel'zya zhalovat'sya, i raboty u menya vsegda mnogo... On stal rasseyanno perebirat' galstuki, visyashchie na podvizhnyh nikelevyh veshalkah. SHort totchas obernulsya, snyal s polki neskol'ko osobyh korobok i postavil ih na steklyannyj prilavok pered Klajdom. - Te ne stoit smotret', mister Grifits, - skazal on, - vzglyanite luchshe syuda. Vot galstuki, kotorye ya hotel vam pokazat', dlya vas oni ne budut stoit' dorozhe. YA tol'ko segodnya utrom poluchil ih iz N'yu-Jorka. On razvernul neskol'ko pachek, po shesti galstukov v kazhdoj, i poyasnil, chto eto samye modnye. - Videli vy v Likurge chto-nibud' podobnoe? YA uveren, chto net. On s ulybkoj smotrel na Klajda; emu ot dushi hotelos', chtoby etot molodoj chelovek, s takimi prekrasnymi svyazyami, hotya i ne ochen' bogatyj, s nim podruzhilsya. |to podnyalo by SHorta v glazah zhitelej Likurga. Klajd perebiral galstuki, ponimaya, chto SHort skazal emu pravdu; on byl vzvolnovan, mysli ego putalis', i on ne mog podyskat' slov, chtoby zagovorit' tak, kak sobiralsya. - Ochen' krasivye... konechno... - skazal on, chuvstvuya, chto pri drugih obstoyatel'stvah emu bylo by ochen' priyatno kupit' hotya by dva iz nih. - YA, pozhaluj, voz'mu vot etot i eshche etot. On otobral dva galstuka, napryazhenno dumaya, kak by zagovorit' o gorazdo bolee vazhnom dele, kotoroe privelo ego syuda... I zachem on pokupaet eti galstuki, tratit vremya na vsyakie pustyaki, kogda prosto nuzhno sprosit' SHorta o tom dele? No eto tak trudno... ochen' trudno! Odnako on dolzhen eto sdelat'... tol'ko, mozhet byt', ne srazu. Sperva on posmotrit eshche chto-nibud', chtoby ne vyzvat' podozrenij... poprosit pokazat' hotya by noski... No zachem oni emu? On ni v chem ne nuzhdaetsya; Sondra tol'ko nedavno podarila emu dyuzhinu nosovyh platkov, neskol'ko vorotnichkov, galstuki i noski. I vse zhe kazhdyj raz, kak on reshal zagovorit', u nego nachinalo sosat' pod lozhechkoj ot straha, chto on ne sumeet vse skazat' tak spokojno i svobodno, kak nuzhno. Pridumannaya istoriya somnitel'na i nenadezhna i legko mozhet privesti k pozornomu razoblacheniyu... Kazhetsya, on prosto ne sumeet segodnya zagovorit' s SHortom. I v to zhe vremya on sprashival sebya: predstavitsya li eshche kogda-nibud' takoj udobnyj sluchaj? SHort tem vremenem otoshel nenadolgo v glubinu magazina i teper' vernulsya. - Esli ne oshibayus', ya videl vas v proshlyj vtornik, chasov v devyat' vechera, kogda vy vhodili k Finchli, - skazal on s samoj lyubeznoj i dazhe l'stivoj ulybkoj. - Do chego u nih krasivyj dom i sad! Klajd znal chto ego svyazi v zdeshnem obshchestve proizvodyat na SHorta bol'shoe vpechatlenie; v tone torgovca zvuchalo velichajshee voshishchenie s primes'yu podobostrastiya. I eto srazu pridalo Klajdu hrabrosti