inovniki otvezut ego v Bridzhburg. - Esli est' bog, - v volnenii voskliknul Olden, - on ne dopustit, chtoby takoj negodyaj ostalsya beznakazannym! Net, ne dopustit!.. "Uvizhu ya eshche, - vdrug procitiroval on, - detej pravednika pokinutymi i potomkov ego prosyashchimi hleba". I vnezapno, ohvachennyj zhguchej zhazhdoj deyatel'nosti, on pribavil: - Teper' ya dolzhen vse rasskazat' zhene. Da, da, sejchas zhe! Net, vy podozhdite zdes'. Snachala ya skazhu ej vse naedine. YA sejchas vernus'. Sejchas. Podozhdite menya zdes'. YA znayu, eto ee ub'et. No ona dolzhna znat' vse. Mozhet byt', ona skazhet nam, kto on, togda my pojmaem ego, poka on ne udral podal'she... Bednaya moya dochka! Bednaya malen'kaya Roberta! Moya milaya, dobraya, chestnaya devochka! I tak, bessvyazno bormocha, so stradal'cheskim, pochti bezumnym licom on povernulsya i, uglovatyj i neskladnyj, pohodkoj avtomata napravilsya k pristrojke, kotoraya sluzhila kuhnej: tam, kak on znal, zhena gotovila kakie-to osobennye blyuda k zavtrashnemu - voskresnomu - obedu. No na poroge on ostanovilsya, u nego ne hvatilo muzhestva idti dal'she. On byl zhivym voploshcheniem tragicheskoj bespomoshchnosti cheloveka pered bezzhalostnymi, nepostizhimymi i ravnodushnymi silami zhizni. Missis Olden obernulas' i, uvidev ego iskazhennoe lico, bessil'no opustila ruki; ego predveshchavshij nedobroe vzglyad razom sognal s ee lica ustaloe, no mirnoe i prostodushnoe spokojstvie. - Tajtus, radi boga! CHto sluchilos'? Vozdetye k nebu ruki, poluotkrytyj rot, zhutkie, nevol'no i neestestvenno suzivshiesya i snova shiroko raskryvshiesya glaza i, nakonec, odno slovo: - Roberta! - CHto s nej? CHto s nej, Tajtus? CHto s nej? Molchanie. Snova nervnye podergivaniya rta, glaz, ruk... I potom: - Umerla! Ona... ona utonula! - I on bez sil opustilsya na skam'yu, stoyavshuyu tut zhe, u dveri. Sekundu-druguyu missis Olden smotrela na nego, ne ponimaya, potom ponyala i, ne vymolviv ni slova, tyazhelo ruhnula na pol. A Tajtus smotrel na nee i kival, slovno govorya: "Vot, vot. Tol'ko tak i moglo byt'. Vot ona i izbavilas' ot etogo uzhasa". On medlenno vstal, podoshel k zhene i, opustivshis' na koleni, popytalsya pripodnyat' ee. Potom tak zhe medlenno podnyalsya, vyshel iz kuhni i, obojdya dom, napravilsya k polurazrushennomu kryl'cu, gde sidel Orvil Mejson, glyadya na zahodyashchee solnce i razdumyvaya o tom, kakoe gore povedal etot zhalkij, neudachlivyj fermer svoej zhene. Emu dazhe zahotelos' na minutu, chtoby vse bylo po-inomu, chtoby etogo dela, hot' ono i vygodno emu, Mejsonu, vovse ne sushchestvovalo. No pri vide pohozhej na skelet figury fermera on vskochil i, obognav Oldena, pospeshil k pristrojke. Uvidev na polu bezmolvnuyu i beschuvstvennuyu missis Olden, pochti takuyu zhe malen'kuyu i hrupkuyu, kak i ee doch', on podnyal ee svoimi sil'nymi rukami, prones cherez stolovuyu v bol'shuyu obshchuyu komnatu i polozhil zdes' na rasshatannuyu kushetku. Potom nashchupal ee pul's i brosilsya za vodoj. Pri etom on oglyadelsya po storonam, net li poblizosti syna, docheri, sosedki, kogo-nibud', no nikogo ne uvidel i, pospeshno vernuvshis' k missis Olden, slegka obryzgal vodoj ee lico i ruki. - Est' tut gde-nibud' doktor? - obratilsya on k Tajtusu, kotorogo zastal stoyashchim na kolenyah podle zheny. - V Bil'ce est'... doktor Krejn. - A u vas ili u kogo-nibud' po sosedstvu est' telefon? - U mistera Uilkoksa. - Tajtus mahnul rukoj po napravleniyu k domu Uilkoksa, telefonom kotorogo lish' nedavno pol'zovalas' Roberta. - Prismotrite za nej. YA sejchas vernus'. Mejson brosilsya k telefonu, chtoby vyzvat' Krejna ili lyubogo drugogo vracha, i pochti sejchas zhe vernulsya vmeste s missis Uilkoks i ee docher'yu. A zatem - neskonchaemoe ozhidanie, poka ne yavilis' sosedi i, nakonec, doktor Krejn; s poslednim Mejson posoveshchalsya o tom, mozhno li budet segodnya zhe pogovorit' s missis Olden o vazhnom i sekretnom dele, kotoroe privelo ego syuda. I doktor Krejn, na kotorogo proizveli bol'shoe vpechatlenie vnushitel'nye, oficial'nye manery mistera Mejsona, priznal, chto eto, pozhaluj, budet dlya nee dazhe luchshe. S pomoshch'yu lekarstv, a takzhe sochuvstvennyh ugovorov i soboleznovanij missis Olden priveli v chuvstvo, i, vse vnov' podbadrivaemaya i uspokaivaemaya, ona smogla nakonec vyslushat' obstoyatel'stva dela, a potom i otvetit' na voprosy Mejsona o zagadochnoj lichnosti, upominavshejsya v pis'me Roberty. Ona pripomnila, chto Roberta govorila lish' ob odnom cheloveke, kotoryj okazyval ej osoboe vnimanie, da i govorila-to o nem tol'ko raz, v minuvshee rozhdestvo. |to byl Klajd Grifits, plemyannik bogatogo likurgskogo fabrikanta Semyuela Grifitsa, zaveduyushchij tem otdeleniem, gde rabotala Roberta. No eto, razumeetsya, otnyud' ne oznachalo, kak srazu pochuvstvovali i Mejson i Olden, chto plemyannik takogo vazhnogo lica mozhet byt' obvinen v ubijstve Roberty. Bogatstvo! Polozhenie v obshchestve! Ponyatno, Mejson sklonen byl porazmyslit' i pomedlit', prezhde chem vystupit' s takim obvineniem. Slishkom ogromnaya byla, na ego vzglyad, raznica v obshchestvennom polozhenii etogo cheloveka i utonuvshej devushki. A vse zhe moglo byt' i tak. Pochemu net? Pozhaluj, yunosha, zanimayushchij takoe polozhenie, skoree, chem kto-libo drugoj, sposoben mimohodom zavesti tajnyj roman s takoj devushkoj, kak Roberta, - ved' Hejt govoril, chto ona ochen' horoshen'kaya. Ona rabotala na fabrike ego dyadi i byla bedna. I k tomu zhe, kak soobshchil Fred Hejt, kto by ni byl chelovek, s kotorym byla eta devushka v chas svoej smerti, ona reshilas' na sozhitel'stvo s nim do braka. Razve eto ne harakterno? Imenno tak i postupayut bogatye i razvrashchennye molodye lyudi s bednymi devushkami. Mejson v yunosti perenes nemalo udarov i obid, stalkivayas' s preuspevayushchimi schastlivcami, i eta mysl' pokazalas' emu ochen' ubeditel'noj. Podlye bogachi! Bezdushnye bogachi! A mat' i otec, konechno, nepokolebimo verili v nevinnost' i dobrodetel' docheri. Iz dal'nejshih rassprosov vyyasnilos', chto missis Olden nikogda ne videla etogo molodogo cheloveka, no i nikogda ne slyhala o kom-libo drugom. Ona i ee muzh mogli dopolnitel'no soobshchit' tol'ko, chto v poslednij raz, kogda Roberta priezzhala na mesyac domoj, ona chuvstvovala sebya ne sovsem zdorovoj, hodila vyalaya i chasto lozhilas' otdyhat'. I eshche chto ona vse pisala pis'ma, kotorye otdavala pochtal'onu ili sama opuskala v yashchik vnizu na perekrestke. Otec i mat' ne znali, komu byli adresovany eti pis'ma, no Mejson tut zhe soobrazil, chto pochtal'on, veroyatno, eto znaet. Dalee, za mesyac, kotoryj Roberta provela doma, ona sshila sebe neskol'ko plat'ev - kazhetsya, chetyre. A v poslednee vremya ee neskol'ko raz vyzyval k telefonu kakoj-to mister Bejker, - eto Tajtus slyshal ot Uilkoksa. Uezzhaya, ona vzyala s soboj tol'ko te veshchi, s kotorymi priehala: nebol'shoj sunduchok i chemodan. Sunduchok ona sama sdala na stancii v bagazh, no Tajtus ne mog skazat', otpravila ona ego v Likurg ili eshche kuda-nibud'. Mejson obdumyval ves'ma vazhnoe, na ego vzglyad, soobshchenie o Bejkere, i tut emu vdrug prishlo v golovu: "Kliford Golden - Karl Grehem - Klajd Grifits!" Odni i te zhe inicialy i shodnoe zvuchanie etih imen porazili ego. Poistine strannoe sovpadenie, esli tol'ko etot samyj Klajd Grifits nikak ne zameshan v prestuplenii! I emu uzhe ne terpelos' najti pochtal'ona i doprosit' ego. No Tajtus Olden nuzhen byl ne tol'ko kak svidetel', kotoryj opoznaet telo Roberty i ustanovit, chto imenno ej prinadlezhali veshchi v chemodane, ostavlennom na stancii Ruzhejnoj, - on mog takzhe ubedit' pochtal'ona govorit' nachistotu, i potomu Mejson poprosil starika odet'sya i poehat' s nim, uveryaya, chto zavtra zhe otpustit ego domoj. Preduprediv missis Olden, chtoby ona nikomu nichego ne govorila, Mejson otpravilsya na pochtu doprashivat' pochtal'ona. Pochtal'on byl razyskan i doproshen v prisutstvii Oldena, kotoryj stoyal okolo prokurora, pohozhij na gal'vanizirovannyj trup. Roberta za vremya poslednego prebyvaniya zdes' peredala emu neskol'ko pisem - dvenadcat', a to i pyatnadcat', - soobshchil pochtal'on i vspomnil dazhe, chto vse oni byli adresovany v Likurg, kakomu-to... kak ego?.. da, verno, Klajdu Grifitsu, do vostrebovaniya. Mejson nemedlenno otpravilsya s pochtal'onom k mestnomu notariusu, kotoryj po vsem pravilam zakona zaprotokoliroval eti pokazaniya. Potom prokuror pozvonil k sebe v kancelyariyu i, uznav, chto telo Roberty uzhe dostavleno v Bridzhburg, pospeshil tuda so vsej skorost'yu, kakuyu tol'ko mozhno bylo razvit' na ego mashine. V desyat' chasov vechera v priemnoj "Pohoronnogo byuro brat'ev Luc" vokrug utoplennicy sobralis' Berton Berlej, Hejt, |rl N'yukom. Tajtus, edva ne teryaya rassudok, smotrel v lico docheri. I tut Mejson poluchil vozmozhnost', vo-pervyh, ubedit'sya, chto eto dejstvitel'no Roberta Olden, i, vo-vtoryh, reshit' dlya sebya vopros; mozhno li schitat' ee devushkoj iz teh, kotorye s legkost'yu idut na nedozvolennuyu svyaz', na kakuyu ukazyvala zapis' v gostinice na Lugovom ozere. Net, reshil on, ona ne takaya. Zdes' nalico hitryj i zloj umysel - sovrashchenie i ubijstvo! Ah, negodyaj! I do sih por ne pojman! Politicheskaya znachimost' etogo dela otoshla v predstavlenii Mejsona na zadnij plan, ustupiv mesto gnevu i nenavisti ko vsem bogacham. No eti minuty vozle pokojnicy i vid Tajtusa Oldena, kotoryj, upav na koleni pered docher'yu, strastno prizhimal k gubam ee malen'kie ledyanye ruki i neotryvno, lihoradochnym, protestuyushchim vzglyadom vsmatrivalsya v ee voskovoe lico, obramlennoe dlinnymi kashtanovymi volosami, - vse predveshchalo, chto edva li obshchestvo formal'no i bespristrastno otnesetsya k etomu delu. Glaza vseh prisutstvuyushchih byli polny slez. I tut Tajtus Olden usilil dramatizm etoj sceny. V to vremya kak brat'ya Luc, troe ih priyatelej - vladel'cy avtomobil'noj masterskoj po sosedstvu, - |veret Biker, predstavitel' gazety "Respublikanec", i Sem Tekson, redaktor gazety "Demokrat", stoya v dveryah, cherez golovu drug druga s pochtitel'nym strahom zaglyadyvali v komnatu, on vdrug vskochil i neistovo kinulsya k Mejsonu s krikom: - Najdite negodyaya, kotoryj v etom vinovat, gospodin prokuror! Puskaj ego zastavyat stradat', kak stradala moya dobraya, chistaya devochka. Ee ubili, vot chto! Tol'ko ubijca mog vot tak zavezti devushku na ozero i tak udarit' - on ee udaril, eto vsyakomu yasno! - I Tajtus ukazal na lico mertvoj docheri. - U menya net deneg, chtoby sudit'sya s takim negodyaem, no ya budu rabotat'... YA prodam fermu... Golos ego oborvalsya. On snova povernulsya k Roberte i edva ne upal. I togda Orvil Mejson, kotoromu peredalsya skorbnyj i mstitel'nyj poryv neschastnogo otca, vystupil vpered i voskliknul: - Pojdemte otsyuda, mister Olden. My znaem teper', chto eto vasha doch'. Prizyvayu vseh vas, dzhentl'meny, v svideteli: telo opoznano. I esli podtverditsya predpolozhenie, chto vasha bednaya devochka ubita, mister Olden, ya kak prokuror torzhestvenno obeshchayu vam ne pozhalet' ni vremeni, ni deneg, ni sil, chtoby vysledit' etogo negodyaya i otdat' ego v ruki vlastej. I esli pravosudie v okruge Kataraki stoit na vysote - a ya v etom ubezhden, - vy mozhete polozhit'sya na lyuboj sostav prisyazhnyh, kotoryj budet podobran nashim zdeshnim sudom. I vam ne pridetsya prodavat' vashu fermu! Iskrennee, hotya i vnezapnoe volnenie, a takzhe prisutstvie potryasennyh slushatelej privelo k tomu, chto oratorskij talant mistera Mejsona proyavilsya vo vsej svoej sile i velikolepii. I odin iz brat'ev Luc - |d, ispolnitel' vseh del pohoronnogo byuro, svyazannyh so sluchayami vnezapnoj i nasil'stvennoj smerti, - v volnenii zayavil: - Verno, Orvil! Vot takoj prokuror, nam i nuzhen. A |veret Biker zakrichal: - Dejstvujte, mister Mejson! My vas podderzhim vse kak odin, kogda nado budet. Fred Hejt i ego pomoshchnik, vzvolnovannye dramaticheskim vystupleniem Mejsona i ego chrezvychajno zhivopisnym, dazhe geroicheskim vidom, podoshli blizhe. Hejt vzyal druga za ruku, a |rl voskliknul: - ZHelayu uspeha, mister Mejson! My vse sdelaem, chto mozhem, bud'te uvereny. I ne zabud'te pro chemodan, kotoryj ona ostavila na Ruzhejnoj. On u vas v kancelyarii. YA peredal ego Bertonu dva chasa nazad. - Da, verno. YA chut' ne zabyl o nem, - skazal Mejson spokojno i delovito. Nedavnij poryv krasnorechiya i chuvstvitel'nosti proshel. Teper' Mejson nahodilsya pod vpechatleniem neobychajnyh pohval: nikogda eshche za vse gody svoej deyatel'nosti ne perezhival on nichego podobnogo. 5 V soprovozhdenii Oldena i dolzhnostnyh lic Mejson shel v svoyu kancelyariyu, sprashivaya sebya, chem moglo byt' vyzvano eto gnusnoe prestuplenie. V yunosti emu ochen' ne hvatalo zhenskoj blizosti, i potomu u nego razvilas' sklonnost' k takogo roda razmyshleniyam. On dumal o krasote i obayanii Roberty i, s drugoj storony, o ee bednosti i strogom nravstvennom i religioznom vospitanii i prishel k ubezhdeniyu, chto, sudya po vsemu, etot molodoj chelovek ili mal'chishka soblaznil ee, a potom, kogda ona emu nadoela, vybral takoj sposob, chtoby otdelat'sya ot nee, - mnimuyu, predatel'skuyu "svadebnuyu poezdku" na ozero. I tut Mejson pochuvstvoval bezmernuyu lichnuyu nenavist' k etomu cheloveku. Podlye bogachi! Prazdnye bogachi! Porochnye i zlye bezdel'niki! I molodoj Klajd Grifits - dostojnyj predstavitel' etoj porody! Tol'ko by ego pojmat'! I v to zhe vremya on vdrug podumal, chto, sudya po nekotorym obstoyatel'stvam (devushka yavno byla v sozhitel'stve s etim chelovekom), ona mogla byt' beremenna. |toj dogadki bylo dostatochno, chtoby vozbudit' v nem ne tol'ko specificheskoe lyubopytstvo ko vsem podrobnostyam romana, privedshego k takomu koncu, no i neterpelivoe zhelanie proverit', naskol'ko spravedlivy ego podozreniya. I Mejson stal dumat', chto nuzhno najti podhodyashchego vracha dlya vskrytiya - esli ne v Bridzhburge, to v Utike ili v Olbani, - a takzhe soobshchit' ob etom podozrenii Hejtu i, nakonec, opredelit' harakter udarov, ostavivshih sledy na lice Roberty. No prezhde vsego nado bylo osmotret' chemodan i ego soderzhimoe, i tut Mejsonu poschastlivilos' najti novuyu, krajne vazhnuyu uliku. Ibo, krome plat'ev i shlyap Roberty, bel'ya, pary krasnyh shelkovyh podvyazok (oni tak i lezhali v korobochke, v kotoroj byli kupleny u Brounstajna v Likurge), v chemodane okazalsya eshche i tualetnyj pribor - rozhdestvenskij podarok Klajda. I v ugolke futlyara, v skladku seroj shelkovoj podkladki byla zasunuta malen'kaya, prosten'kaya belaya kartochka s nadpis'yu: "Berte ot Klajda. Pozdravlyayu s rozhdestvom!" No familii ne bylo. A pocherk - toroplivye karakuli, potomu chto, kogda Klajd pisal eto, on stremilsya otnyud' ne k Roberte. |to porazilo Mejsona: kak zhe ubijca ne znal, chto tualetnyj pribor vmeste s kartochkoj lezhit v chemodane? A esli znal i ne vynul kartochki, togda vozmozhno li, chtoby etot samyj Klajd byl ubijcej? Mog li chelovek, zadumavshij ubijstvo, upustit' iz vidu takuyu kartochku, nadpisannuyu ego sobstvennoj rukoj? CHto eto za strannyj zloumyshlennik i ubijca? I tut prokuror podumal: "Ne stoit li skryt' sushchestvovanie etoj kartochki do suda i potom neozhidanno pred座avit' ee v sluchae, esli prestupnik stanet otricat' vsyakuyu blizost' s devushkoj ili to, chto on podaril ej tualetnyj pribor?" I on vzyal kartochku i sunul sebe v karman, no sperva |rl N'yukom, vnimatel'no osmotrev ee, skazal: - YA ne vpolne uveren, mister Mejson, no mne kazhetsya, chto eto ochen' pohozhe na zapis' v gostinice na Bol'shoj Vypi. I Mejson otvetil: - Nu, eto my skoro ustanovim. On znakom pozval Hejta v sosednyuyu komnatu, gde nikto ne mog ih videt' i slyshat', i skazal: - Nu, Fred, vse v tochnosti tak, kak vy dumali. Ona znaet, s kem uehala doch' (on imel v vidu to, chto uzhe govoril Hejtu po telefonu iz Bil'ca: chto poluchil ot missis Olden svedeniya o predpolagaemom prestupnike). No vy i cherez tysyachu let ne otgadaete, kto eto, esli ya vam ne skazhu. I on pristal'no posmotrel na Hejta. - Bez somneniya, Orvil. Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. - A vy znaete firmu "Grifits i Kompaniya" v Likurge? - Ne te, chto delayut vorotnichki? - Da, te samye. - No ne syn zhe? Glaza Freda Hejta raskrylis' tak shiroko, kak ne raskryvalis' uzhe mnogo let. Bol'shaya zagorelaya ruka uhvatila dlinnuyu borodu. - Net, ne syn. Plemyannik. - Plemyannik Semyuela Grifitsa?! Byt' ne mozhet! Sledovatel', chelovek pozhiloj, nabozhnyj, strogo nravstvennyj, interesuyushchijsya politikoj i kommerciej, terebil borodu i rasteryanno smotrel na Mejsona. - Poka chto vse obstoyatel'stva ukazyvayut na eto, Fred. Vo vsyakom sluchae, ya segodnya noch'yu edu v Likurg i nadeyus', chto zavtra budu znat' bol'she. No, vidite li, etot samyj Olden - fermer, sovershennejshij bednyak, ego doch' rabotala na fabrike Grifitsov v Likurge; a etot plemyannik Klajd Grifits, kak vidno, zavedoval tem otdeleniem, gde ona rabotala. - Tak, tak, gak, - proiznes sledovatel'. - Do etoj poezdki, do vtornika, ona provela mesyac doma, - byla _bol'na_ (Mejson sdelal udarenie na etom slove). Za eto vremya ona napisala emu po krajnej mere desyat' pisem, a mozhet byt', i bol'she. |to ya uznal ot mestnogo pochtal'ona. On dal pokazaniya pod prisyagoj, po vsej forme, vot oni! - On pohlopal po karmanu pidzhaka. - Vse pis'ma byli adresovany v Likurg Klajdu Grifitsu. YA dazhe znayu nomer ego doma. I znayu familiyu sem'i, gde zhila devushka. YA zvonil tuda iz Bil'ca. Segodnya prihvachu s soboj v Likurg starika: vdrug tam obnaruzhitsya chto-nibud' takoe, o chem on mozhet znat'. - Tak, tak, Orvil. Ponimayu... ponimayu... No shutka li, Grifits!.. - I Hejt prishchelknul yazykom. - A glavnoe, ya hochu s vami pogovorit' naschet medicinskoj ekspertizy, - prodolzhal Mejson bystro i rezko. - Znaete, ya ne dumayu, chtoby on reshil ee ubit' tol'ko potomu, chto ne hotel na nej zhenit'sya. |to, po-moemu, neubeditel'no. I Mejson soobshchil Hejtu osnovnye soobrazheniya, kotorye zastavili ego prijti k vyvodu, chto Roberta byla beremenna. Hejt srazu soglasilsya s nim. - Stalo byt', trebuetsya vskrytie, - skazal Mejson, - i medicinskoe zaklyuchenie o haraktere ran i ushibov. Prezhde chem telo zaberut otsyuda, Fred, my dolzhny znat' tochno, bez teni somneniya, byla li devushka sperva ubita i potom vybroshena iz lodki, ili tol'ko oglushena i vybroshena, ili lodka perevernulas'. |to ochen' sushchestvenno dlya dela, sami ponimaete. My nichego ne smozhem sdelat', esli ne budem znat' vse eto v tochnosti. No kak naschet zdeshnih vrachej? Kak, po-vashemu, sumeet kto-nibud' iz nih sdelat' vse eto kak sleduet, chtoby na sude nikto ne mog podkopat'sya pod ih zaklyuchenie? Mejson volnovalsya: on uzhe stroil plan obvineniya. - Ne znayu, Orvil, - medlenno otvetil Hejt, - ne mogu skazat' tochno. Ob etom vam luchshe sudit'. YA uzhe prosil doktora Mitchella zajti zavtra i vzglyanut' na nee. Mozhno pozvat' Betsa. No esli vy predpochitaete kogo-nibud' drugogo... Bevo ili Linkol'na... CHto vy skazhete naschet Bevo? - Pozhaluj, luchshe Uebstera iz Utiki, - skazal Mejson, - ili Bimisa, ili oboih srazu. V takom dele i chetyre i pyat' ekspertov ne pomeshayut. I Hejt, ponimaya vsyu tyazhest' vozlozhennoj na nego otvetstvennosti, pribavil: - YA dumayu, vy pravy, Orvil. Mozhet byt', chetyre ili pyat' umov luchshe, chem odin ili dva. No eto znachit, chto my dolzhny otlozhit' osvidetel'stvovanie na den' ili na dva, poka ne soberem vseh vrachej. - Verno, verno, - podtverdil Mejson. - No eto dazhe luchshe. YA tem vremenem s容zzhu v Likurg i, vozmozhno, sumeyu eshche chto-nibud' vyyasnit'. Nikogda nel'zya znat' zaranee. Mozhet byt', ya tam ego i zahvachu. Po krajnej mere nadeyus'. Ili hotya by uznayu chto-nibud' novoe, chto prol'et svet na vse delo... YA chuvstvuyu, chto eto budet bol'shoe delo, Fred. Samoe trudnoe delo vo vsej moej praktike, da i v vashej tozhe, i my dolzhny vzveshivat' kazhdyj svoj shag. Tut nikakaya ostorozhnost' ne lishnyaya. On, po-vidimomu, bogat, - znachit, budet borot'sya. I, krome togo, rodnye ego podderzhat. On nervno vz容roshil svoi gustye volosy. - Nichego, ya dumayu, spravimsya, - pribavil on. - Pervym delom nado vyzvat' iz Utiki Bimisa i Uebstera, - pozhaluj, telegrafirujte-ka im segodnya, chto li, ili pozvonite po telefonu. I Spralu v Olbani. A chtoby ne narushat' mir v sobstvennom dome, priglasim i zdeshnih: Linkol'na i Betsa. I, pozhaluj, Bevo. - Tut on razreshil sebe slegka ulybnut'sya. - Nu vot, Fred, a ya poka chto nachnu sobirat'sya v dorogu. Ustrojte tak, chtoby oni priehali syuda ne zavtra, a v ponedel'nik ili vo vtornik. K tomu vremeni ya, dolzhno byt', vernus' i togda smogu sam byt' pri etom. A esli mozhno, davajte v ponedel'nik... chem skoree, tem luchshe! Posmotrim, chto togda vyyasnitsya. On dostal iz shkafa eshche neskol'ko blankov, potom vyshel v priemnuyu i soobshchil Oldenu, chto im pridetsya poehat' vmeste v Likurg, a Berleyu poruchil vyzvat' k telefonu missis Mejson i ob座asnit' ej, chto prokuror dolzhen byl uehat' po srochnomu delu i vernetsya ne ran'she ponedel'nika. Vsyu dorogu do Utiki - tri chasa ezdy i chas, provedennyj v ozhidanii poezda na Likurg, i eshche chas dvadcat' minut v vagone etogo poezda (v Likurg oni pribyli okolo semi utra) - Orvil Mejson usilenno vytyagival iz podavlennogo i mrachnogo Tajtusa otryvochnye svedeniya o skromnom proshlom ego i Roberty, i ee shchedrosti, poslushanii, poryadochnosti, o ee dobrom i nezhnom serdce, o tom, gde imenno ona prezhde rabotala, skol'ko poluchala i na chto tratila den'gi, - to byla skromnaya povest', i ona gluboko tronula Mejsona. Priehav s Tajtusom v Likurg, Mejson totchas otpravilsya v otel' "Likurg" i, snyav nomer, ostavil tam starika, chtoby tot mog otdohnut'. Ottuda on pospeshil k mestnomu prokuroru, ot kotorogo emu nuzhno bylo poluchit' razreshenie dejstvovat' na ego territorii. Emu v pomoshch' dali policejskogo dlya poruchenij - roslogo syshchika v shtatskom, - i on prosledoval v komnatu Klajda na Tejlor-strit, nadeyas' naperekor vsemu zastat' ego doma. Odnako vyshedshaya k nim missis Pejton soobshchila, chto Klajd, hotya i zhivet zdes', no v nastoyashchee vremya otsutstvuet (uehal vo vtornik, veroyatno, k svoim druz'yam na Dvenadcatoe ozero). I Mejson ne bez nekotoroj nelovkosti vynuzhden byl ob座asnit', vo-pervyh, chto on prokuror okruga Kataraki, i, vo-vtoryh, chto vvidu nekotoryh podozritel'nyh obstoyatel'stv, svyazannyh s gibel'yu na ozere Bol'shoj Vypi odnoj devushki, sputnikom kotoroj, po-vidimomu, byl Klajd, on, prokuror, dolzhen proizvesti obysk v ego komnate. |to zayavlenie tak potryaslo missis Pejton, chto ona otpryanula i na lice ee otrazilis' krajnee izumlenie, uzhas i nedoverie. - Kak, mister Klajd Grifits!.. Da net zhe, eto nelepo! On plemyannik mistera Semyuela Grifitsa, i ego zdes' vse znayut. Esli vam nuzhny kakie-to svedeniya o nem, obratites' k ego rodnym: oni vam, konechno, vse skazhut. No chtoby takaya veshch'... da etogo byt' ne mozhet! I ona tak glyadela na Mejsona i na mestnogo syshchika, kotoryj uzhe uspel pokazat' ej svoj znachok, slovno somnevalas' i v ih chestnosti i v ih polnomochiyah. A tem vremenem syshchik, privychnyj k takogo roda obstoyatel'stvam, uzhe vstal za spinoj missis Pejton, vnizu lestnicy, vedushchej v verhnij etazh. A Mejson vynul iz karmana predusmotritel'no zagotovlennyj order na proizvodstvo obyska. - Mne ochen' zhal', sudarynya, no ya dolzhen prosit' vas pokazat' nam ego komnatu. Vot order, dayushchij mne pravo proizvesti obysk, a eto podchinennyj mne policejskij agent. I, srazu ponyav vsyu tshchetnost' bor'by s zakonom, missis Pejton drozhashchej rukoj ukazala na komnatu Klajda, hotya i dumala pri etom, chto proizoshlo kakoe-to bessmyslennoe, gluboko nespravedlivoe i oskorbitel'noe nedorazumenie. A te dvoe, vojdya v komnatu Klajda, stali ee osmatrivat'. Oba srazu zametili v uglu nebol'shoj i ne ochen' prochnyj zapertyj sunduk, i Faune, syshchik, sejchas zhe popytalsya pripodnyat' ego, chtoby opredelit' ves, a Mejson stal osmatrivat' odnu za drugoj vse veshchi v komnate, soderzhimoe vseh yashchikov i korobok, a takzhe vseh karmanov v odezhde. I v yashchike shifon'erki, sredi vyshedshih iz upotrebleniya kal'son i rubashek i staryh priglashenij ot Trambalov, Starkov, Grifitsov i Garrietov, on nashel listok bloknota, na kotorom Klajd zapisyval dlya pamyati, kuda on priglashen: "Sreda 20 fevralya. Obed u Starkov", nizhe: "Pyatnica, 22, Trambaly". Sravniv etot pocherk s pocherkom na kartochke, kotoraya byla u nego v karmane, Mejson sejchas zhe ubedilsya po ih shodstvu, chto dejstvitel'no nahoditsya v komnate imenno togo cheloveka, kotoryj emu nuzhen. On spryatal listok v karman i posmotrel v ugol, gde syshchik vnimatel'no razglyadyval zapertyj sunduk. - Kak byt' s etim, nachal'nik? Zaberem otsyuda ili vskroem zdes'? - YA dumayu, - vnushitel'no skazal Mejson, - chto nam sleduet vskryt' ego zdes'. Faune. Pozzhe ya prishlyu za nim, no ya hotel by teper' zhe znat', chto v nem est'. Syshchik sejchas zhe izvlek iz karmana tyazheluyu stamesku i posmotrel, net li gde-nibud' molotka. - Sunduk ne takoj uzh prochnyj, - skazal on, - dumayu, chto smogu vzlomat' ego, esli vam ugodno. No tut missis Pejton, bezmerno udivlennaya takim oborotom dela, ne vyderzhala i vstupilas' v nadezhde pomeshat' stol' grubym dejstviyam. - YA mogu dat' vam molotok, esli hotite, - zayavila ona, - no razve nel'zya poslat' za slesarem? Nikogda v zhizni ne slyhala nichego podobnogo! Tem ne menee syshchik zavladel molotkom i sbil zamok. V nebol'shom verhnem otdelenii okazalas' vsyacheskaya tualetnaya meloch': noski, vorotnichki, galstuki, kashne, podtyazhki, potrepannyj sviter, para vysokih zimnih sapog ves'ma srednego kachestva, mundshtuk, krasnaya lakirovannaya pepel'nica i kon'ki. No sredi vsego etogo, v uglu, lezhali takzhe svyazannye vmeste-poslednie pyatnadcat' pisem Roberty, otpravlennye iz Bil'ca, i nebol'shoj ee portret, kotoryj ona emu podarila v proshlom godu. I tut zhe - drugaya, malen'kaya pachka, v kotoroj byli sobrany vse zapisochki i priglasheniya, napisannye emu Sondroj do togo dnya, kogda ona uehala na Sosnovyj mys. Pis'ma, napisannye ottuda, Klajd nosil s soboj na grudi, u serdca. Nashlas' i tret'ya pachka, eshche bolee komprometiruyushchaya, - odinnadcat' pisem ot materi, prichem pervye dva byli adresovany Garri Tenetu v CHikago do vostrebovaniya - obstoyatel'stvo, yavno ochen' podozritel'noe, a ostal'nye - Klajdu Grifitsu v CHikago, a zatem v Likurg. Prokuror ne stal zhdat' i smotret', chto eshche okazhetsya v sunduke, a vzyalsya za pis'ma: snachala on prochital pervye tri pis'ma Roberty, posle chego emu stala sovershenno yasna prichina ee ot容zda v Bil'c; zatem tri pervyh pis'ma ot materi na trogatel'no prostoj, deshevoj bumage: ona namekala na bezrassudnoe povedenie Klajda v Kanzas-Siti i na neschastnyj sluchaj, iz-za kotorogo emu prishlos' ottuda uehat', i nastojchivo i nezhno ubezhdala ego v budushchem ne sbivat'sya s puti. I Mejson, kotoryj s yunosti privyk podavlyat' svoi strasti i ochen' ploho znal lyudej i chelovecheskie otnosheniya, tut zhe voobrazil, chto etot sub容kt s rannej yunosti otlichalsya neustojchivym harakterom, legkomysliem i raspushchennost'yu. V to zhe vremya Mejson s udivleniem uznal, chto hotya Klajd i pol'zuetsya zdes' podderzhkoj bogatogo dyadi, no prinadlezhit k bednoj i pritom ochen' religioznoj vetvi semejstva Grifits. V obychnyh usloviyah eto moglo by neskol'ko smyagchit' ego otnoshenie k Klajdu. Odnako teper' pod vliyaniem zapisochek Sondry, tragicheskih pisem Roberty i namekov materi na kakoe-to prezhnee prestuplenie v Kanzas-Siti on prishel k ubezhdeniyu, chto Klajd po skladu svoego haraktera vpolne sposoben byl ne tol'ko zadumat' eto novoe prestuplenie, no i hladnokrovno ego osushchestvit'. CHto zhe tam bylo, v Kanzas-Siti? Neobhodimo telegrafirovat' tamoshnemu prokuroru i zaprosit' o podrobnostyah. Dumaya ob etom, on stal beglo, no vse tak zhe zorko i kriticheski prosmatrivat' razlichnye zapisochki, priglasheniya i lyubovnye pis'ma Sondry. Vse oni byli sil'no nadusheny, napisany na velikolepnoj bumage s monogrammoj i stanovilis' raz ot razu vse laskovee i intimnee, a bolee pozdnie neizmenno nachinalis' slovami: "Klajdi, malen'kij", ili "moj milyj chernoglazik", ili "moj milyj mal'chik", i byli podpisany libo po-detski "Sonda", libo "Vasha Sondra"... Nekotorye iz nih byli sovsem nedavnie: ot desyatogo, pyatnadcatogo, dvadcat' shestogo maya, - kak raz v eto vremya, kak mgnovenno otmetil Mejson, stali prihodit' samye pechal'nye pis'ma ot Roberty. Teper' vse yasno. On tajno obol'stil odnu devushku, i pri etom u nego hvatilo nahal'stva dobivat'sya vzaimnosti drugoj, na sej raz prinadlezhashchej k vysshemu krugu zdeshnego obshchestva. Zahvachennyj i oshelomlennyj etim porazitel'nym otkrytiem, Mejson, odnako, ponimal, chto teper' ne vremya sidet' v razdum'e. Otnyud' net. |tot sunduk nado nemedlenno perepravit' v otel' "Likurg". Dalee on dolzhen, esli tol'ko vozmozhno, vyyasnit', gde imenno nahoditsya etot sub容kt, i izlovit' ego... On prikazal syshchiku pozvonit' v policejskoe upravlenie i pozabotit'sya, chtoby sunduk dostavili v ego nomer v otele, a sam pospeshil v osobnyak Semyuela Grifitsa, no tam uznal, chto vsya sem'ya za gorodom, na Lesnom ozere. V otvet na ego telefonnyj zapros s Lesnogo ozera soobshchili, chto, naskol'ko tam izvestno, Klajd Grifits nahoditsya teper' na dache Krenstonov, na Dvenadcatom ozere, nepodaleku ot SHejrona, ryadom s dachej Finchli. I familiya Finchli i gorodok SHejron uzhe byli svyazany v soznanii Mejsona s Klajdom, i on srazu reshil, chto esli Klajd eshche ne udral podal'she ot etih mest, to on dolzhen byt' imenno tam, vozmozhno, na dache u devicy, kotoraya pisala vse eti zapisochki i priglasheniya, etoj Sondry Finchli. I ved' kapitan "Lebedya" zayavil, chto molodoj chelovek, ehavshij iz Buhty Tret'ej mili, soshel v SHejrone. |vrika! On pojmal ego! I, tshchatel'no obdumav dal'nejshij obraz dejstvij, Mejson tut zhe reshil samolichno otpravit'sya v SHejron i na Sosnovyj mys. A poka, poluchiv tochnoe opisanie naruzhnosti Klajda, on soobshchil i eti primety i to obstoyatel'stvo, chto Klajd razyskivaetsya po podozreniyu v ubijstve, ne tol'ko prokuroru i nachal'niku policii v Likurge, no takzhe sherifu v Bridzhburge N'yutonu Sleku, Hejtu i svoemu pomoshchniku, predlagaya vsem troim nemedlenno vyehat' v SHejron, gde on s nimi vstretitsya. Zatem, yakoby po porucheniyu missis Pejton, on svyazalsya po mezhdugorodnomu telefonu s dachej Krenstonov na Sosnovom myse i sprosil dvoreckogo, net li u nih sluchajno mistera Klajda Grifitsa. "Da, ser, on zdes', ser, no sejchas ego net poblizosti, ser. Dolzhno byt', on otpravilsya na progulku po ozeru, ser. CHto prikazhete peredat', ser?" Na dal'nejshie rassprosy dvoreckij ne mog otvetit' tochno: vse obshchestvo otpravilos', veroyatno, na Medvezh'e ozero - eto milyah v tridcati; kogda oni vernutsya, trudno skazat', dolzhno byt', cherez den'-dva, ne ran'she. No yasno bylo, chto Klajd uehal s etoj kompaniej. I Mejson totchas vtorichno vyzval bridzhburgskogo sherifa i dal emu ukazanie vzyat' s soboj chetyreh ili pyateryh agentov, dlya togo chtoby presledovateli mogli v SHejrone razdelit'sya, shvatit' etogo samogo Klajda, gde by on ni byl, i posadit' v bridzhburgskuyu tyur'mu. A tam puskaj on ob座asnit v sootvetstvii s proceduroj, ustanovlennoj zakonom, strannye obstoyatel'stva, kotorye do sih por, kazalos' by, neoproverzhimo ukazyvali na nego kak na ubijcu Roberty Olden. 6 S teh por kak vody ozera somknulis' nad Robertoj, a Klajd doplyl do berega i, peremeniv plat'e, dobralsya do SHejrona, a potom do dachi Krenstonov, on nahodilsya v sostoyanii pochti polnogo umstvennogo rasstrojstva i v svoem smyatenii i strahe nikak ne mog ponyat', vinoven on ili ne vinoven v bezvremennoj gibeli Roberty. V to zhe vremya on yasno ponimal: esli sluchajno zametyat, kak on ukradkoj probiraetsya k yugu, vmesto togo chtoby povernut' na sever k gostinice i soobshchit' ob etoj kak budto nechayannoj katastrofe, to ego povedenie sochtut nastol'ko cherstvym i zhestokim, chto vsyakij s polnoj ubezhdennost'yu obvinit ego v ubijstve. I eta mysl' terzala ego, ibo teper' emu kazalos', chto na samom dele on ne vinovat, - ved' v poslednyuyu minutu v dushe ego sovershilsya perevorot! No kto poverit etomu teper', raz on ne vernulsya i ne soobshchil o sluchivshemsya! A sejchas uzhe nevozmozhno vernut'sya. Esli Sondra uslyshit, chto on byl na etom ozere s fabrichnoj rabotnicej, chto on zapisal ee v gostinice kak svoyu zhenu... Bozhe! A potom ob座asnyat' vse eto dyade ili holodnomu, zhestokomu Gilbertu... i vsej etoj shikarnoj, cinichnoj molodezhi v Likurge?.. Net, net! Zajdya tak daleko, on ne mozhet otstupit'. Inache katastrofa... byt' mozhet, smert'. On dolzhen ispol'zovat', naskol'ko vozmozhno, eto uzhasnoe polozhenie, ispol'zovat' svoj zamysel, kotoryj privel k takoj strannoj, slovno opravdyvayushchej ego razvyazke. No eti lesa! Nastupayushchaya noch'! ZHutkoe odinochestvo i opasnosti, tayashchiesya vsyudu i vo vsem! CHto delat', chto skazat', esli kto-nibud' vstretitsya? On byl v polnom smyatenii, na grani dushevnogo i nervnogo rasstrojstva. Hrustni suchok - i on brositsya bezhat', kak zayac. V takom sostoyanii on dozhdalsya temnoty i uglubilsya v les, no prezhde otyskal svoj chemodan, peremenil kostyum i, vyzhav mokruyu odezhdu i popytavshis' koe-kak vysushit' ee, ulozhil v chemodan, pokryl suhimi vetvyami i hvoej, a zatem spryatal shtativ fotograficheskogo apparata pod stvolom upavshego dereva. I vse upornee on dumal o svoem strannom i opasnom polozhenii. CHto, esli kto-nibud' byl na beregu v tu samuyu minutu, kogda on nechayanno udaril Robertu, i oba oni upali v vodu, i ona tak pronzitel'no i zhalobno zakrichala? CHto, esli kto-nibud' videl eto... odin iz teh sil'nyh, zdorovennyh parnej, kotoryh on zametil zdes' dnem... byt' mozhet, vot sejchas kto-to podnimaet trevogu - i uzhe v etu noch' desyatki lyudej pustyatsya ego presledovat'. Ohota na cheloveka! Oni shvatyat ego, i nikto ne poverit, chto on udaril ee nechayanno! Ego dazhe mogut linchevat', ne dozhidayas' zakonnogo suda. |to vozmozhno. |to byvalo. Verevka na sheyu. Ili, mozhet byt', pristrelyat zdes', v lesu. I dazhe ne vyslushayut, ne dadut ob座asnit', kak eto sluchilos'... kak dolgo ona presledovala i muchila ego! Nikto nikogda ego ne pojmet! I, dumaya ob etom, on shel vse bystrej i bystrej - tak bystro, kak pozvolyali krepkie, gusto rastushchie kolyuchie molodye derevca i zloveshche potreskivayushchie pod nogami suhie vetki, - shel, tverdya myslenno, chto doroga k Buhte Tret'ej mili dolzhna byt' u nego sprava, a luna, kogda vzojdet, sleva. No, bozhe, chto-eto? Uzhasnyj zvuk! Slovno zhalobnyj i zloveshchij ston nekoego duha vo t'me! Vot! CHto eto? On vyronil chemodan, ves' v holodnom potu opustilsya na zemlyu i v strahe s容zhilsya u podnozhiya vysokogo vetvistogo dereva, ocepenevshij i nedvizhimyj. Uzhasnyj krik! Da eto zhe sova! On slyshal ee krik neskol'ko nedel' nazad, kogda byl na dache Krenstonov. No zdes'! V etoj chashche! V etoj t'me!.. Nado idti, nado poskoree vybrat'sya otsyuda, eto yasno. Nado prognat' eti strashnye, uzhasayushchie mysli, inache u nego vovse ne ostanetsya ni sil, ni muzhestva. No vzglyad Roberty! Tot poslednij molyashchij vzglyad! Bozhe! Ee glaza i sejchas pered nim. I eti otchayannye, uzhasnye kriki! Neuzheli oni budut vse vremya zvuchat' u nego v ushah... do teh por, poka on ne vyberetsya otsyuda? Ponyala li ona, kogda on ee udaril, chto eto sluchilos' bez zlogo umysla... chto eto bylo tol'ko mgnovenie gneva i protesta? Znaet li ona eto teper', gde by ona ni byla - na dne ozera ili, byt' mozhet, zdes', v temnoj chashche, s nim ryadom? Ee prizrak!.. Net, nuzhno skorej bezhat' proch'... proch'! Nuzhno... i vse zhe... zdes', v chashche, on v bezopasnosti! Nado vzyat' sebya v ruki, ne sleduet vyhodit' na bol'shuyu dorogu. Tam prohozhie. Tam, mozhet byt', lyudi, kotorye ishchut ego!.. No verno li, chto chelovek zhivet i posle smerti? CHto sushchestvuyut privedeniya? I oni znayut vsyu pravdu? Togda ona dolzhna znat'... no togda oni znaet i o ego prezhnih zamyslah. CHto ona podumaet! Mozhet byt', eto ona sejchas s mrachnym ukorom presleduet ego svoimi oshibochnymi obvineniyami? Oshibochnymi - hot' i pravda, chto sperva on hotel ee ubit'. On zamyshlyal eto! Zamyshlyal! I eto, konechno, velikij greh. I hotya on i ne ubil ee, no chto-to sdelalo eto za nego. Vse eto pravda. No privideniya!.. Bozhe, prizraki teh, kto uzhe umer... oni presleduyut tebya, chtoby razoblachit' i nakazat'... byt' mozhet, oni starayutsya napravit' lyudej po tvoemu sledu... kak znat'? Mat' kogda-to priznalas' emu, Frenku, |ste i Dzhulii, chto ona verit v privideniya. I, nakonec, luna (k etomu vremeni uzhe tri chasa on shel vot tak, spotykayas', prislushivayas', vyzhidaya, ves' drozha i oblivayas' potom). Krugom, slava bogu, nikogo! I vysoko nad golovoj zvezdy, yarkie i laskovye, kak nad Sosnovym mysom, gde Sondra... Esli by ona videla ego sejchas, kak on bezhit ot Roberty, pogrebennoj v vodah ozera, na poverhnosti kotorogo plavaet ego shlyapa! Esli by ona slyshala kriki Roberty! Stranno... nikogda, nikogda, nikogda on ne smozhet rasskazat' ej, chto iz-za nee - ee krasoty, strasti k nej, iz-za vsego, chto ona dlya nego znachit, - on mog... mog... nu... _popytat'sya_ sovershit' eto uzhasnoe delo - ubit' devushku, kotoruyu prezhde lyubil. I vsyu zhizn' ego budet presledovat' eta mysl'. Nikogda on ne smozhet ot nee otdelat'sya - nikogda, nikogda, nikogda! Prezhde on ob etom ne dumal. A ved' eto uzhasno! I vdrug vo mrake, okolo odinnadcati chasov, kak on potom soobrazil - ot vody ego chasy ostanovilis', - kogda on uzhe vybralsya na bol'shuyu dorogu, vedushchuyu "na zapad, i proshel milyu ili dve, iz temnoj chashchi vnezapno, kak prizraki, vyshli te troe! Sperva on podumal, chto oni videli ego v tot mig, kogda on udaril Robertu, ili srazu posle etogo, i teper' prishli ego shvatit'. Kakaya strashnaya minuta! A mal'chik podnyal fonar', chtoby luchshe rassmotret' ego lico! I, nesomnenno, uvidel na etom lice podozritel'nyj ispug i smyatenie, ibo kak raz v tu minutu Klajd byl pogloshchen samym mrachnym razdum'em o sluchivshemsya: ego neotstupno presledovala mysl', chto on nechayanno ostavil kakuyu-nibud' uliku, kotoraya legko mozhet ego vydat'. On otpryanul, uverennyj, chto eto lyudi, poslannye ego izlovit'. No v etu minutu vysokij toshchij chelovek, shedshij vperedi, zaprosto okliknul, slovno ego tol'ko pozabavila yavnaya trusost' Klajda: "Zdorovo, prohozhij!" - a mal'chugan, ne proyavlyaya ni malejshego udivleniya, shagnul vpered i pribavil sveta v fonare. I tut tol'ko Klajd ponyal, chto eto prosto zdeshnie krest'yane ili provodniki, a vovse ne otryad, poslannyj za nim v pogonyu, i, esli on budet spokoen i vezhliv, oni nikogda ne zapodozryat v nem ubijcu. No potom on skazal sebe: "A ved' oni zapomnyat menya. Zapomnyat, chto ya shel po pustynnoj doroge v takoj chas s chemodanom..." I tut zhe reshil, chto dolzhen speshit'... speshit'... i nikomu bol'she ne popadat'sya na glaza. A cherez neskol'ko chasov, kogda luna uzhe zahodila i ot izzhelta-blednogo, boleznennogo sveta, razlitogo v lesu, noch' stala eshche tosklivee i tyagostnej, Klajd podoshel k Buhte Tret'ej mili - seleniyu, sostoyavshemu iz kuchki ubogih hizhin i dachnyh kottedzhej, lepivshihsya na severnom otroge Indejskih gor. S povorota dorogi on uvidel, chto koe-gde v oknah eshche mercayut slabye ogon'ki. Lavki. Doma. Ulichnye fonari. No v blednom svete luny oni kazalis' sovsem tusklymi - tusklymi i prizrachnymi. YAsno odno: v etot chas, v takom kostyume, s chemodanom v ruke, emu nel'zya poyavit'sya zdes'. Svoim vidom on, nesomnenno, vozbudit lyubopytstvo i podozreniya, esli ego kto-nibud' zametit. Parohodik, kotoryj hodit mezhdu etim poselkom i SHejronom (otkuda Klajd dolzhen byl otpravit'sya dal'she, k Sosnovomu mysu), otojdet tol'ko v polovine devyatogo, - znachit, poka nuzhno skryt'sya gde-nibud' i po vozmozhnosti privesti sebya v prilichnyj vid. I Klajd vnov' voshel v les, podstupavshij k samoj okraine poselka, dumaya tam dozhdat'sya utra; ottuda on mog sledit' za chasami na bashne malen'koj cerkvushki, chtoby znat', kogda nastanet vremya vyjti. A poka on staralsya soobrazit', blagorazumno li postupaet. Vdrug kto-nibud' uzhe podzhidaet ego zdes'? Te troe... ili, mozhet byt', eshche kto-nibud', kto videl... Ili izveshchennyj kem-nibud' policejskij agent?.. I nemnogo pogodya on reshil, chto vse zhe luchshe spustit'sya v poselok. Stoit li probirat'sya lesami po zapadnomu beregu ozera... da eshche noch'yu, potomu chto dnem ego mogut uvidet'... Ved' esli sest' na etot parohodik, on cherez poltora chasa, samoe bol'shee cherez dva budet u Krenstonov v SHejrone! A peshkom on popadet tuda tol'ko zavtra - eto glupo, eto gorazdo opasnee. I, krome togo, on obeshchal Sondre i Bertine priehat' vo vtornik, a segodnya uzhe pyatnica. I pritom zavtra, mozhet byt', uzhe podnimetsya shum, nachnetsya pogonya... vo vse koncy soobshchat ego primety... a segodnya utrom... razve Robertu mogli najti tak bystro? Net, net. |to luchshij