em poedu s toboj, milochka, - vstavila mama. - Spasibo, Mari... ya ochen' tronuta... Mama melanholicheski ulybnulas' s vidom cheloveka, kotoryj irad by sdelat' vse dlya blizhnego, da, uvy, net prezhnih sil. - Da, da, ochen' stronuta... A kto eshche? - dopytyvalas' tetya; Papa podnyal ot tarelki golovu. - Ty dejstvitel'no hochesh', |mma, chtoby ya s toboj poehal? V golose mamy prozvuchali metallicheskie notki: - Kto tebya ob etom prosit, Ferdinand? CHto tebe, zavtra delat' nechego, chto li? V pyat' chasov, v samyj razgar rabochego dnya! - YA poedu! - skazal Simon. Tetya s pritvornym izumleniem podnyala brovi: - CHudesno! CHudesno! No... vprochem, hvatit nas troih. Tut zagovorila ya. - Esli ya ne okazhus' sverh komplekta, to i ya s udovol'stviem... Mne tak i ne udalos' zakonchit' frazu. Vse prisutstvuyushchie, za isklyucheniem babusi, povernulis' v moyu storonu. Potom mama s tetej pereglyanulis', slovno govorya; «CHto eto na nee nakatilo?» Nakonec tetya |mma snizoshla do otveta: - Nadeyus', ty ponimaesh', chto ne mne otvrashchat' tebya ot rodstvennyh obyazannostej. Osobenno v takih isklyuchitel'nyh sluchayah!.. Raz uzh ty etogo hochesh', poezzhaj. Poskol'ku nas chetvero, pridetsya ehat' v limuzine. Simon zayavil, chto priedet na vokzal s raboty, i ya reshila vospol'zovat'sya blagopriyatnym momentom: - YA tozhe. YA tozhe priedu odna. - Zdras'te! - proiznesla tetya.- Znachit, ty ne udostoish' nas chesti ehat' s nami v mashine? YA srazu podumala - otkuda takaya milost'! Mama vzdohnula i pokachala golovoj. Sama ne znayu pochemu, ya pustilas' v ob®yasneniya: zavtra u menya v tri chasa primerka. - Opyat' novoe plat'e? - osvedomilas' tetya. - Da. Vse moi tualety uzhe dvuhletnej davnosti. Mne dazhe nechego nadet' na vecher, kotoryj ty daesh' na sleduyushchej nedele. Ved' ty sama skazala, chto budet celyj tararam! - Konechno! Esli ya ustraivayu raut v chest' okonchatel'nogo vozvrashcheniya Ksav'e, to uzh ne somnevajsya, vse budet kak nado! Dva orkestra! Budet bufet, a za malen'kimi stolikami pust' uzhinayut, ya za modoj ne gonyus'! Velyu otkryt' komnaty nizhnego etazha, vklyuchaya bil'yardnuyu, kotoruyu osvobodyat ot mebeli, a takzhe biblioteku. A stoly dlya bridzha rasstavim vo vtorom. - A mnogo budet narodu, tetya |mma? - CHto za vopros, kisan'ka! - Kol' skoro ya dala tete povod pokazat', chto ona ne skupitsya na rashody, ona zagovorila bolee teplym tonom: - Vo-pervyh, nasha sem'ya v polnom sostave. I potom vse nashi druz'ya i znakomye po birzhe. Koroche, chelovek shest'sot, ne men'she. Budet prefekt, dva marshala, starshina sosloviya advokatov, zhena bel'gijskogo posla, a vozmozhno, i sam posol!.. Da, kstati: ty ne sostavila eshche spiska svoih priglashennyh, ya imeyu v vidu proekt spiska? - Net, net, tetya |mma... s druz'yami... slovom, s moimi lichnymi druz'yami my obychno vstrechaemsya v nebol'shoj kompanii. Oni ne lyubyat balov. - CHto? Tem luchshe!.. Ne smeyu nastaivat'! Uzh ne voobrazhaesh' li ty, chto mne trebuetsya podkreplenie!.. Vprochem, teper' pozdno ih priglashat'. YA obizhenno zamolchala. - A razreshi uznat', - sprosila mama s pritvorno ozabochennym vidom, - kakoe imenno plat'e ty sebe sh'esh' po takomu sekretu oto vseh nas? - Nadeyus', ne osobenno otkrytoe? - podhvatila tetya. - Preduprezhdayu tebya, golizny ne poterplyu! YA tebya k sebe priglashayu, tak chto uzh ne posetuj! - Plat'e budet vpolne pristojnoe, uspokojsya, pozhalujsta. I v to zhe vremya shikarnoe. Ochen' prosten'koe, obtyanutoe, svetlo-zelenogo cveta. Dostatochno zakrytoe i speredi i szadi, no sovsem bez plechikov, i budet derzhat'sya samo po sebe... - Kak eto bez plechikov?.. CHto za ekscentrichnost'! Nu i vkus. YA vzglyanula na tetyu, velichestvenno vossedavshuyu protiv menya na drugom konce stola, na ee uglovatuyu, ploskuyu figuru - slovno kusok derevyashki, zadrapirovannyj krepom. No ya pomnila, chto mama slushaet nash razgovor. I proiznesla izvinyayushchimsya tonom: - U menya krasivye plechi. I, konechno, tetya |mma tut zhe s®yazvila: - Nadeesh'sya kogo-nibud' soblaznit'? YA promolchala. Tetya reshila, chto sumela menya skonfuzit', osadit', i negromko, no ehidno hihiknula. No mne nravilos' molchat'. YA smakovala svoe molchanie, kotoroe, pravda, lish' dlya menya odnoj dolzhno bylo zvuchat' krasnorechivym otvetom na tetin vopros. Net, poslednee slovo ostalos' ne za nej. - CHut'-chut' ne opozdala! - obratilas' ko mne tetya |mma, kogda ya podoshla na perrone vokzala k semejnoj gruppe, sostoyavshej iz mamy, teti i brata Simona. - A esli by poezd uzhe prishel? YA vzglyanula na vokzal'nye chasy: do pribytiya poezda ostavalos' eshche bol'she pyati minut. K tomu zhe Simon, otpravivshijsya vzglyanut' na zheleznodorozhnoe raspisanie, vyveshennoe na bol'shoj doske, soobshchil nam, vernuvshis', chto poezd opazdyvaet na chetvert' chasa. Bylo holodno, my topali nogami, starayas' sogret'sya; poetomu ya predlozhila zajti posidet' v bufet. No tetya vzorvalas': - Net, ty skazhi, nu mozhno sebe predstavit' mamu i menya v kafe? Ej-bogu, ona sovsem s uma soshla! - Boyus', chto v kafe ya prosto ne sumela by zakazat' sebe chashku chaya, - zametila mama, yavno pereigryvaya. YA osmelilas' vozrazit' i, ukazav na vnushitel'nuyu figuru Simona, skazala, chto, vo-pervyh, my pojdem ne odni, a vo-vtoryh, sidet' budem v vokzal'nom bufete - eto ne odno i to zhe, chto sidet' v kafe. - Znayu, znayu! - skazala tetya |mma.- Na sej schet ty obladaesh' redkostnymi poznaniyami i mozhesh' smelo delat' sravneniya. Ty ved' u nas velikaya puteshestvennica! No predstav' sebe, chto i ya tozhe byvala za granicej. I ne raz. YA znayu ZHenevu, znayu Bryussel'. Tol'ko ya poseshchayu muzei, a ne begayu po kabakam! Soslavshis' na to, chto ya ozyabla, i dobaviv, chto ne uspela vypit' chayu, ya v odinochestve otpravilas' v bufet. Sidya u stolika v ozhidanii, kogda chaj kak sleduet nastoitsya, ya divilas' svoemu sobstvennomu terpeniyu v otnoshenii rodnyh. YA vela sebya tak, slovno poka trebovalos' shchadit' ih i berech' svoi sily. No s chego ya vzyala, chto v nedalekom budushchem mne predstoit vyderzhat' protiv nih kuda bolee ser'eznuyu bitvu? Sama ne znayu... A ved', kazhetsya, mozhno bylo by eto predvidet'. No v tu minutu vse moi pomysly zanimala segodnyashnyaya primerka. YA dumala o nej s udovol'stviem. Plat'e, nesomnenno, poluchaetsya udachnym. Prezhde vsego ono menya hudit. A krome togo, ego cvet garmoniruet s moim cvetom lica, s legkim zagarom, eshche ne soshedshim s plech, i s kashtanovymi volosami, kotorye vsegda i pri vseh obstoyatel'stvah ya uporno otkazyvalas' krasit'... Pravda, zhelaya usilit' ih estestvennyj ryzhevatyj blesk, ya myla golovu special'nym shampunem; no eto vovse ne znachit krasit' volosy. Gosti najdut menya krasivoj. YA etogo hochu; a chtoby byt' krasivoj, mne dostatochno tol'ko zahotet' byt' takoj. YA i byla krasivoj, tol'ko chereschur klassicheskogo tipa. No moya naruzhnost' ochen' vyigryvala ot pricheski, ukrashenij i iskusnogo grima; zato skuchayushchij vid gubil menya. Konechno, na tetinom balu ya budu skuchat', no postarayus' eto skryt'; a radi togo chtoby blesnut', stoit postarat'sya. Gosti najdut menya krasivoj. YA vynula iz sumki zerkal'ce i ubedilas', chto bez ushcherba dlya svoej vneshnosti perenoshu nevygodnyj svet vokzal'nogo restoranchika. Goryachij chaj, teploe pomeshchenie sdelali svoe delo. YA popudrilas', podkrasila guby; i ne mogla sderzhat', ulybki pri mysli, chto mama s tetej drozhat sejchas na skvoznyake; u nih nepremenno pokrasneyut nosy. Iz bufeta ya vyshla v samuyu poslednyuyu minutu i, prohodya cherez zal, ubedilas', chto nikakih ob®yavlenij o dopolnitel'nom zapozdanii poezda ne vyvesili. Svoih rodnyh ya zastala imenno v tom vide, v kakom predstavlyala sebe, sidya v bufete; odin lish' Simon vse-taki ne tak okochenel, potomu chto kuril sigaretu za sigaretoj. Pokazalsya poezd. - Za mnoj! - skomandovala tetya.- Derzhites' vse vmeste! Pribytie ili othod poezda, a vozmozhno, sama vokzal'naya atmosfera vsegda privodili tetku v sostoyanie polnogo smyateniya. Ona nervnichala, begala, ceplyalas' za odnogo, rassprashivala drugogo; mne vsegda kazalos', chto ona uzhe ne mozhet ne sovershat' etogo ritual'nogo kruzheniya; tak sobaka, ochutivshis' na ulice, ni s togo ni s sego nachinaet vertet'sya, prygat' i vizzhat'. Tetya |mma na rysyah neslas' vdol' sostava, dvigavshegosya nam navstrechu. Prishlos' Simonu ee priderzhat', inache ona uvela by nas slishkom daleko. Poezd ostanovilsya; pokazalis' pervye passazhiry. - Sejchas ya vam opishu ego primety! - vopila tetya sredi obshchego gama. - Ved' vy ego pochti ne znaete! Bednen'kij moj mal'chik - belokuryj, blednyj i tonkij kak bylinka! Poezd postepenno opustel. Nosil'shchiki skladyvali u nashih nog chuzhoj bagazh. My iskali Ksav'e v tolpe i ne mogli najti. Passazhiry, napravlyayas' gruppami k vyhodu, prohodili mimo nas. - Ah, bozhe moj! - ne unimalas' tetya.- Net ego nigde! A vdrug on opozdal na poezd! A vdrug chto-nibud' sluchilos'!.. YA vstala na cypochki, posmotrela v konec sostava, potom napravo... I ya zametila ryadom s nosil'shchikom ch'yu-to udalyayushchuyusya spinu, dlinnyj i tonkij siluet, bezhevoe pal'to. Eshche sama ne verya svoej dogadke, ya, ne preduprediv rodnyh, brosilas' vsled za etim passazhirom. I dognala ego. - Ksav'e! Kazalos', on ochnulsya oto sna, ostanovilsya i podnyal na menya svetlye, gluboko zapavshie glaza. On byl nichut' ne bleden. Na ego lice eshche lezhal otblesk teh odinnadcati let, kotorye on provel na gornyh vershinah, vdali ot lyudej. - YA Agnessa... Tvoya kuzina... - O! O! - negromko proiznes on. I ulybnulsya. YA podoshla k nemu blizhe. - Nu, davaj poceluemsya. On molcha pozvolil mne obnyat' sebya za plechi, slegka nagnulsya... YA pochuvstvovala shchekoj ego kostistoe lico, prizhalas' k nemu gubami i otstupila na shag. On ulybnulsya eshche shire. Poglyadel na menya vnimatel'nee. - Teper'-to, teper' ya tebya uznal, - proiznes on. Golos ego, rovnyj i gluhovatyj, kazalos', shel otkuda-to izdaleka, kak i ego mysli. On dobavil: - Agnessa... I snova nagnuvshis', vernul mne moj poceluj. V etu minutu ya nevol'no otmetila pro sebya, chto, celuya, on ne sbil nabok moej shlyapki. YA uzhe pochuyala v nem kakuyu-to strannuyu, pozhaluj dazhe boleznennuyu, delikatnost'. ZHelaya otdelat'sya ot etogo vpechatleniya, ya skazala: - A nashi zhdut tebya tam... YA pomahala im rukoj. Simon pervyj zametil menya. Poka oni dobiralis' do nas, ya snova povernulas' k Ksav'e. On vse eshche glyadel na menya, i ulybka ne shodila s ego gub. I tut on proiznes: - Nadeyus', tebe ponravilos' v Amerike? No k nam uzhe podospela tetya |mma. |ta vtoraya mat', ne uznavshaya svoe ditya, kogda ono proshlo mimo, nabrosilas' na nego s vostorzhennymi voplyami, odnako, ne uderzhavshis', kinula na menya beshenyj vzglyad. YA otoshla. Tetya vzyala Ksav'e pod ruku; s drugoj storony ego podhvatil Simon. My napravilis' k vyhodu. Mama shagala ryadom s Simonom. A my s nosil'shchikom zamykali shestvie. Ochutivshis' na ulice, ya otkazalas' ehat' s vokzala domoj v nashem limuzine, gde, ya znala, tetya okonchatel'no zavladeet Ksav'e i zastavit ego otvechat' na svoi mnogochislennye voprosy. Pod tem predlogom, chto v limuzine vsem nam budet tesno, ya skazala, chto poedu vmeste s Simonom. YA uvidela, kak nash limuzin tronulsya s mesta i proehal mimo. Ksav'e, sidevshij mezhdu bez umolku boltavshej tetej i uporno molchavshej mamoj, ne vzglyanul v moyu storonu. YA peresekla privokzal'nuyu ploshchad' i sela v avtomobil' Simona. On sam vel mashinu. YA pomestilas' s nim ryadom. Mashina tronulas'. Simon sprosil menya o chem-to. YA ne otvetila. S obychnym svoim ravnodushiem brat ne stal nastaivat'. My molcha katili vpered. Kak ya i predpolagala, Simon napravilsya na avenyu Van-Dejka. YA srazu ponyala, chto on budet u nas obedat', a do obeda ne otpustit ni na minutu Ksav'e. I sovershenno yasno, chto on, kak lakej, provodit Ksav'e v ego komnatu, projdet s nim v vannuyu, pomozhet emu razobrat' chemodany; pozvonit, chtoby prinesli portvejn. Zavyazhet pervye uzy bratskoj druzhby. YA sil'no rasschityvala na prebyvanie Ksav'e v nashem dome. Hotya sovsem nemnogo vremeni proshlo posle moego vozvrashcheniya pod otchij krov i posle togo, kak ya vnov' soprikosnulas' s nashej sem'ej, sovsem nemnogo proshlo i posle toj bessonnoj nochi, kotoraya kak-to oglushila menya, vmeste s tem prinesya oblegchenie, ya uzhe uspela ubedit' sebya, chto po krajnej mere ot Ksav'e mne zla ne budet. S udivivshej menya samoe goryachnost'yu ya tyanulas' k etomu novomu dlya menya licu, ibo, hotya my byli s Ksav'e na «ty», ya ego pochti ne znala. YA hotela sdelat' ego svoim drugom. I vzamen tajno poklyalas' sebe lyubit' i ohranyat' ego, byt' emu podderzhkoj. YA ne mogla, prosto ne mogla pozvolit' nashej sem'e na moih glazah stolknut' etogo novoyavlennogo Daniila v rov l'vinyj. Kak znat', ne byl li prodiktovan moj plan kampanii otchasti egoizmom? Hotela li ya v dejstvitel'nosti uberech' bezzashchitnogo yunoshu, ne podozrevavshego o koznyah Bussardelej, ili prosto-naprosto mne ulybalas' mysl' ostavit' nashih v durakah? A vozmozhno takzhe, projdya cherez vnutrennij krizis, razreshivshijsya smyateniem i odinochestvom, ya prosto radovalas' vozmozhnosti ucepit'sya za chto-nibud' ili za kogo-nibud'. V pervye dni mne ne udalos' privesti svoj plan v ispolnenie. Nazavtra posle priezda Ksav'e otpravilsya v Fontenblo, gde zhili ego dyadya s tetkoj i dvoyurodnye brat'ya po materinskoj linii. - Pogosti u nih do samogo rauta, detka! - posovetovala tetya |mma.- Otdaj, tak skazat', rodstvennyj dolg sem'e mamy, a zatem budesh' tol'ko nash, tol'ko bussardelevskij. Vse eti dni ona upivalas' prigotovleniyami k rautu. Velela otkryt' paradnuyu polovinu. Ceremoniya ee otkrytiya proishodila ne bolee desyati raz v godu po sluchayu periodicheski povtoryavshihsya bol'shih semejnyh obedov, v dni obedov, kotorye davalis' delovym lyudyam, a takzhe radi togo, chto tetya |mma vplot' do samoj svoej konchiny budet imenovat' «nashimi rautami». Paradnoj polovinoj nazyvalsya ves' pervyj etazh. Sostoyala ona iz kartinnoj galerei, iz dvuh salonov, prichem odin byl ogromnyj, iz stolovoj, bil'yardnoj i biblioteki. |ti apartamenty byli naibolee harakternymi dlya vsego osobnyaka. Imenno zdes' caril ornamental'nyj razgul, eshche bolee bredovyj, chem na fasade doma. Celye kaskady vzdyblennogo konditerskogo krema, da eshche razukrashennogo zolotom, nizvergalis' so sten, struilis' vdol' Karnizov i vnov' slivalis' v seredine plafonov. |ta chudovishchnaya smes' byla nelepo dozirovana: v pervom salone procvetal stil' Pompadur, vo vtorom - Lyudovika XIV, togda kak stolovaya byla vyderzhana v srednevekovom duhe, a biblioteka, neizvestno pochemu, tyagotela k Tyudoram; ves' etot raznoboj ob®edinyala obshchaya bezvkusica i beskonechnoe povtorenie opredelennyh motivov, otrazhavshih lichnost' dekoratora, chto pridavalo paradnoj polovine dazhe kakuyu-to cel'nost'. Tem ne menee shest' komnat, raznye po razmeru, razlichno raspolozhennye, s razlichnym osveshcheniem, obladali mnozhestvom preimushchestv: v malen'kom salone ves' den' stoyalo solnce, iz bol'shogo tri steklyannye dveri veli na kamennoe kryl'co, a ottuda v sad; stolovaya, kotoraya tyanulas' cherez ves' osobnyak, vyhodila odnovremenno i vo dvor i v park. |ta chast' doma byla naibolee priyatnoj; no obychno stoyala ona zapertoj. Sem'ya zhila na vtorom etazhe, gde pomeshchalis' tak nazyvaemye malaya stolovaya, malaya gostinaya i kuritel'naya komnata, a takzhe lichnye pokoi babusi, i na tret'em, gde byli komnaty teti |mmy, dyadi Teodora, moih roditelej i nashi byvshie detskie. Tak kak kuhni nahodilis' v podvale, perednyaya byla edinstvennym na pervom etazhe mestom, gde v budni chuvstvovalos' prisutstvie zhivyh lyudej. Takim obrazom, vse zdanie voznosilos' nad anfiladoj pustovavshih komnat, kak obychnyj zhiloj dom - nad pustuyushchim torgovym pomeshcheniem. Neredko, sidya v svoej kel'e na chetvertom etazhe, ya pri mysli o tom, chto podo mnoyu lezhat chut' li ne pyatnadcat' metrov pustoty, oshchushchala kakoe-to neyasnoe bespokojstvo, dazhe golovokruzhenie. V ozhidanii prazdnika, kotoryj zateyali v chest' Ksav'e, tetya |mma otkryla dveri etogo spyashchego carstva. Ono srazu zhe zapolnilos' ee toroplivymi shagami, ee trubnym golosom, ee vlastnymi rasporyazheniyami, ee krikami na prislugu i poloterov. A poskol'ku predpolagalis' tancy, snyali vse kovry, unesli mebel', i v etom pustynnom prostranstve zvonkoe, kak v lesu, eho otdalennym gulom otvechalo na tetiny vopli. No v samom dal'nem konce anfilady, komnat prodolzhal mirno dremat' odin ves'ma svoeobraznyj ugolok, kotoryj izbezhal obshchej pobudki, ibo uzhe davno vpal v nemilost' i nahodilsya v zapusteniya. YA imeyu v vidu nash zimnij sad. Steklyannye ego steny vzdymalis' mezhdu severnym krylom osobnyaka i sosednim domom, kotoryj fakticheski predstavlyal soboj tozhe osobnyak, no v otlichie ot nashego byl skopirovan s villy Borgeze. Nikto iz nas ne zaglyadyval v etu dushnuyu teplicu, za isklyucheniem sadovnika. A on gordilsya svoim pretencioznym tvoreniem - botanicheskim sadom v miniatyure. Tut byli dve luzhajki, razdelennye tropinkoj, privodivshej k grotu. Sredi gazona, gde ne vodilos' nasekomyh i kotoryj byl pohozh poetomu na dekoraciyu, nepodvizhno vozvyshalis' paporotniki, araukarii i latanii. Zimnij sad zhil sredi odinochestva, tishiny, tepla i vlazhnyh isparenij komposta. Zdes' pahlo osen'yu i zathlost'yu. No vhodivshij ispytyval i eshche odno oshchushchenie: ch'ego-to nezrimogo prisutstviya. CHerez neskol'ko sekund eto neyasnoe podozrenie prevrashchalos' v uverennost', i chelovek nevol'no iskal togo idi tu, chto spryatalas' zdes', kogo on ne vidit, no kto vidit ego. Devochkoj ya ne raz probiralas' syuda tol'ko radi togo, chtoby ispytat' eto priyatnoe i odnovremenno zhutkoe chuvstvo, i tut zhe so vseh nog brosalas' nautek. 3  Dlya predstoyashchego rauta mama izobrela sebe odin iz teh snogsshibatel'nyh tualetov, na kotorye ona byla takaya masterica. Vse zhenshchiny v nashej sem'e, pereshagnuvshie za pyatyj desyatok, kak pravilo, odevalis' ploho. Otstav ot mody, oni mogli by ostanovit' svoj vybor pust' ne na sovremennyh tualetah, no hotya by na ne protivorechivshih zdravomu smyslu. No net, damy Bussardel' obrashchalis' k luchshim portnym, ibo, zanimaya opredelennoe polozhenie v obshchestve, neobhodimo mnogo tratit' na svoi tualety; vybrav sebe shikarnoe plat'e, oni trebovali, chtoby k oblyubovannoj im modeli dobavili kakuyu-nibud' fantasticheskuyu detal', protivorechivshuyu sushchestvuyushchej mode, odnako zhe voobrazhali, chto delayut eto kak raz vo imya mody. - Tak budet gorazdo elegantnee! - zayavlyali oni starshim mastericam, kotorye, znaya nravy etih svoih zakazchic i uzhe ustav ot bespoleznoj bor'by, ne pytalis' im protivorechit'. Takim obrazom, kazhdaya iz moih rodstvennic soobrazno svoim vkusam hranila neizmennuyu vernost' kakoj-nibud' nelepoj detali. Tetya |mma, kotoraya, sverh vsego, hodila v devicah, trebovala, chtoby kazhdoe ee traurnoe plat'e bylo nepremenno s shemizetkoj. Tetya ZHyul'ena pitala slabost' k shirokim rukavam, kotorye obrazovyvali ostryj ugol ot plecha k zapyast'yu, i k otdelke iz venecianskih kruzhev, ibo v ee shkafah hranilsya ih neistoshchimyj zapas. Isklyucheniya ne sostavlyala dazhe tetya Luiza, kotoraya pri pervoj zhe vozmozhnosti trebovala ot svoej deshevoj portnihi, chtoby ta prishivala k plat'yu beskonechnyj ryad obtyanutyh materiej pugovic. Mamu zhe muchil lish' demon pestroty. Dlya nashego bala ona vybrala dovol'no milen'kij, no slozhnyj fason. Odnako, lyubuyas' im na manekene, mama reshila, chto tkan', a glavnoe - cvet nedostatochno broski. Ona velela pokazat' sebe drugie materii i ne ustoyala pered kakim-to neobyknovennym rasshitym barhatom lilovato-purpurnogo ottenka. Kogda pervonachal'nyj zamysel plat'ya byl narushen, ono stalo prigodno lish' dlya gorodskih tanculek. Odno polotnishche, sobrannoe na pleche krupnymi skladkami, nispadalo vdol' spiny i obrazovyvalo shlejf. V etom snaryazhenii mama dostatochno yarko predstavlyala tot pompeznyj stil', kakoj byl uzakonen bol'shinstvom moih rodstvennikov dlya ubranstva kvartir i soobrazno kotoromu v gostinoj, dostojnoj etogo naimenovaniya, vse dolzhno byt' zadrapirovano tkanyami: i pianino, i shirmy, i cvetochnye gorshki. V dovershenie vsego ona nadela izumrudy, dejstvitel'no prelestnye, no slishkom krupnye i v nemodnoj oprave. Babusya podarila mame izumrudy k svad'be, sapfiry dostalis' drugoj nevestke: zhene dyadi Teodora, kotoraya, umiraya, zaveshchala ih svoej docheri. U teti |mmy byl zhemchug, no ona ego ne nosila po prichine traura. U babusi imelis' brillianty, nikogda ne vynimavshiesya iz shkafa. I vse moi kuziny, nevestki i ya sama poluchili prichudlivye dragocennosti vmeste s kategoricheskim zapretom ih peredelyvat', i poetomu pochti lyuboe modnoe plat'e vstupalo v spor s etimi kameyami, brilliantovymi krestikami, rubinovymi pchelkami. Takim obrazom bylo raspredeleno sredi nas soderzhimoe znamenitogo larca Bussardel'-Klap'e. Sovershenno neozhidannym dlya menya rezul'tatom smesheniya stol'kih cvetov bylo to, chto mame udalos' smyagchit' svoj rezkij rumyanec i vygodno podcherknut' plechi. Korsazh tozhe protivorechil obshchemu stilyu tualeta, no vyrez blagopriyatstvoval pokazu togo, chto mama s pritvornoj skromnost'yu imenovala «svoim dekol'te». Byust, obychno tugo zatyanutyj razlichnymi lifami i koketkami, na sej raz byl osvobozhden; i mamina krupnaya golova s obil'noj shevelyuroj priobrela bolee estestvennuyu posadku. Slovom, mama kazalas' ne takoj nekrasivoj. YA spustilas' vniz zadolgo do naznachennogo chasa, srazu zhe posle obeda, chtoby pomoch' tete vstrechat' pervyh gostej. Kogda ya voshla v uzhe osveshchennuyu anfiladu komnat pervogo etazha i stolknulas' s mamoj, ya byla porazhena ne tak ee malinovoj mantiej, kak vidom ee obnazhennyh plech. Na mgnovenie ya zastyla, glyadya na nee, udivlennaya tem, chto eta zhenshchina, kotoruyu ya tak horosho znala, vdrug priobrela v moih glazah kakuyu-to sovsem novuyu dlya menya real'nost'. V techenie dolgih let - ne govorya uzhe o tom, chto ya dva goda nahodilas' v ot®ezde,- ya ni razu ne videla, chtoby mama s takoj shchedrost'yu pokazyvala plechi, ochevidno, eto ob®yasnyalos' pyshnost'yu davaemogo bala. Za eto vremya mama postarela; ya tozhe; ya stala zhenshchinoj; nasha vzaimnaya nepriyazn' lish' vozrosla; koroche, ya sochla by vpolne normal'nym uvidet' uvyadshee telo i starcheskuyu kozhu. Pyshnost' i blesk etoj grudi pokazalis' mne dazhe shokiruyushchimi. Mne prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby vspomnit' mamin vozrast; ya vsegda vyschityvala ego po vozrastu Simona. V konce koncov ej bylo let pyat'desyat pyat', ot sily pyat'desyat shest'. I ya byla rozhdena eyu, ya proizoshla ot etogo sushchestva; eta samaya grud' - eshche odna bussardelevskaya tradiciya! - vskormila menya... Pri etoj mysli ya rezko otpryanula nazad vsem telom, ya vdrug ponyala znachenie etoj sceny. Zatem spohvatilas': mama tozhe ispytuyushche osmatrivala menya. YA postaralas', pridat' licu ozhivlennoe vyrazhenie, vypyatila grud' i vtyanula zhivot, no ne rezko, chtoby moego dvizheniya ne zametili. YA znala, chto ya v forme i chto eto plat'e bez plechikov mne idet. ZHeltye orhidei, kotorymi ya zamenila banal'nye gvozdiki, tak kak vse damy nepremenno ih prikalyvayut, - zheltye orhidei na zelenom atlase i pri moih zagorelyh plechah proizvodili vpechatlenie zhivopisnogo mazka. YA prikolola cvety k krayu korsazha u samoj grudi. Dragocennostej ya ne nadela. Za to korotkoe vremya, chto dlilsya etot vzaimnyj osmotr dvuh zhenshchin, ya uspela ponyat', chto on lish' usilit nashu vrazhdu. Kazhdaya iz nas sumela udivit' druguyu. I my obe ravno pochuvstvovali, chto esli ya vse dal'she i dal'she uhozhu ot prezhnego devicheskogo oblika, to ya otnyud' ne priblizhayus' k maminoj vneshnosti, a, naoborot, eshche glubzhe stanovitsya razdelyayushchaya nas propast'. Tetya |mma vyvela menya iz razdum'ya, ona kriknula: - CHto za strannyj tualet, kisan'ka! Po-moemu, sovsem ne podhodit dlya molodoj devicy, no... S nesvojstvennoj ej bystrotoj mama dogovorila: - No takie plat'ya bol'she vsego idut Agnesse. Nachalsya, tak skazat', prolog k rautu. Vse chleny sem'i poluchili tochno takie zhe priglasitel'nye kartochki, chto i gosti; no kazhdogo po telefonu ili zapiskoj prosili pribyt' ran'she naznachennogo sroka... Nikto ne zastavil sebya zhdat'. Blagodarya etoj mere pervyh gostej budut vstrechat' Bussardeli vseh rangov i vozrastov: vse skopom, inymi slovami, shest'desyat-sem'desyat chelovek, da eshche pri tom uslovii, chto detej do shestnadcati let reshili ne dopuskat' na raut. Na predvaritel'nom prieme predsedatel'stvovala babusya. Posle prihoda samogo mladshego iz ee vnukov, v tot nichem ne zapolnennyj promezhutok vremeni, kotoryj estestvenno obrazuetsya do poyavleniya pervogo gostya iz chuzhih, babusyu dovedut do lifta i lift dostavit ee obratno v spal'nyu. A poka chto ona, kak na trone, vossedala v kresle; tetya |mma stoyala, opershis' na spinku kresla, slovno Tristan Otshel'nik pozadi Lyudovika XI. Kazhdyj iz vhodyashchih rodstvennikov pervym delom napravlyalsya k babuse, chtoby pozdorovat'sya s nej, sleduya nekoemu ceremonialu, prinyatomu s molchalivogo soglasiya meh. Priblizivshis' k babuse, novopribyvshij klanyaetsya ili zdorovaetsya s nej za ruku ili podstavlyaet ej lob dlya poceluya, potom othodit v storonu, ustupaya mesto sleduyushchemu. |tot obryad napominaet ne to kupecheskij etiket, ne to pohorony. Blizhajshie rodstvenniki podhodyat pervymi, tak chto postepenno po obe storony nashej velichestvenno bezmolvstvuyushchej praroditel'nicy vystraivayutsya ee potomki po pryamoj i bokovoj linii, ih zheny i deti, strogo soblyudaya stepen' rodstvennyh otnoshenij. Na raut prishlo mnozhestvo rodnyh, samyh raznyh. YA bukval'no nikogo ne uznavala. ZHanna-Simon, za spinoj kotoroj ya spryatalas', davala mne neobhodimye spravki, proyavlyaya v etom voprose nemaluyu osvedomlennost', i, tak kak ya znala, chto ona otnositsya ko mne bezrazlichno, ya ne boyalas' obnaruzhivat' pered nej svoe nevezhestvo. Voshla tetya Luiza. Na nej bylo plat'e svetlo-serogo cveta. U sebya doma i v intimnom krugu ona ne boyalas' yarkih ottenkov, no kogda prihodila k nam ili prinimala u sebya nashih, to neizmenno nadevala etu bescvetnuyu uniformu. - Pochemu ty vechno v serom? - upreknula ee tetya |mma. - Ty-to ved' ne nosish' po otcu traura! A raz tak, hodi v cvetnom. - Pravil'no, - robko soglasilas' tetya Luiza. - No etot cvet idet mne bol'she vseh drugih, osobenno pri vechernem osveshchenii. - I dobavila s ulybkoj, kotoraya i sejchas eshche ne poteryala svoej prelesti: - Svetlo-seryj zamenyaet mne rumyana. Moj dyadya, hranitel' muzeya, shel za neyu sledom, ogromnyj, sutulyj, s dlinnymi usami, s pokrasnevshimi ot chteniya starinnyh manuskriptov glazami. YA dogadalas', chto ego priveli syuda siloj i chto, kak tol'ko babusyu uvezut naverh, on tut zhe uliznet domoj. No Ksav'e vse eshche ne poyavlyalsya. Pojmav voprositel'nyj vzglyad teti |mmy, Simon otdelilsya ot gruppy rodstvennikov i skrylsya v galeree. Proshlo neskol'ko tyagostnyh minut, prezhde chem voshel Ksav'e. YA boyalas' za nego, boyalas' etoj ego pervoj vstrechi s celym plemenem Bussardelej. Takaya orda mogla lish' napugat' etogo mal'chika, privykshego k obshchestvu shvejcarskih pastuhov... YA oshiblas'. Ulybayas', on napravilsya k svoej prababke i, minovav seredinu salona, proiznes gromko i spokojno, zhelaya opravdat' svoe opozdanie: - YA nikak ne mog spravit'sya s frakom - sovsem razuchilsya. Vocarivsheesya vsled za etimi slovami molchanie ne smutilo ego. Tetya |mma shvatila v ob®yatiya svoego krestnika, prizhala k sebe, k svoemu traurnomu krepu i povela pokazat' koe-komu iz rodnyh, kotorye ne videli ego s detstva. On pokorilsya ej, prigovarivaya na hodu: - Smyal podryad dva plastrona. YA tak hohotal odin u sebya v komnate. Bez pomoshchi Simona... - Horosho, horosho, - proiznesla tetya |mma, slegka skonfuzivshis'. - No sejchas, slava bogu, vse v poryadke... Zabud' ob etom. I s etoj minuty ya zataila protiv teti eshche odnu obidu: ona obrashchalas' s Ksav'e, kak so slaboumnym, kak so shchenkom, kogda hotyat, chtoby on sidel spokojno. Neuzheli ona ne razglyadela v nem nichego drugogo? No on vozrazil: - Net, ne vse. V polnom besporyadke moj galstuk. - Pogodi-ka! - skomandovala tetya. Obryad predstavleniya byl prervan. Poterebiv svoimi zhestkimi pal'cami beluyu pikejnuyu babochku, tetya dovershila katastrofu. Ksav'e vysvobodilsya iz ee ruk, snova proshel pered frontom rodstvennikov tak neprinuzhdenno, tochno nahodilsya v gostinoj odin, vstal pered zerkalom, visevshim nad kaminom, posmotrel na svoe otrazhenie i ot dushi rashohotalsya nad samim soboj. Iskushenie bylo slishkom veliko. YA v svoyu ochered' proshla cherez vsyu gostinuyu - bez kovra ona pokazalas' mne osobenno ogromnoj, - podoshla k kuzenu, ne spesha razvyazala emu galstuk i perevyazala zanovo. My stoyali drug protiv druga, licom k licu, on - zadrav podborodok, a ya - vysoko podnyav svoi obnazhennye ruki. Lyustry s hrustal'nymi podveskami zalivali nas yarkim svetom. YA chuvstvovala, chto na nas glyadyat, i eto dostavlyalo mne udovol'stvie. Ne somnevalas' ya takzhe, chto tetya |mma ehidnichaet nad neumestnoj moej famil'yarnost'yu i nad moim umeniem zavyazyvat' muzhskie galstuki, no mne bylo vse ravno. Kogda operaciya zakonchilas', Ksav'e snova posmotrel v zerkalo, zhelaya ubedit'sya, udalos' li mne spravit'sya so svoej zadachej, i ob®yavil: - Vot eto podlinnyj shedevr. Ego ironicheskij ton, eta sderzhannaya veselost', kotoroj ya za nim ne znala, ozadachili menya. No tut ya vdrug uvidela, chto on glyadit v zerkalo na moe otrazhenie, i lico ego srazu stalo ser'eznym. Ksav'e obernulsya ko mne. Ochevidno, tol'ko sejchas on zametil moe plat'e, moi obnazhennye plechi, moyu prichesku. YA poboyalas' uslyshat' kakoj-nibud' banal'nyj kompliment i otkryla bylo rot, chtoby predotvratit' ego pervoyu popavshejsya frazoj. No lico Ksav'e stalo vdrug sovsem inym, slovno neprimetno smenilos' vnutrennee osveshchenie. Glaza cveta morskoj vody potemneli, stali serymi. I drugaya ulybka, ta, chto ocharovala i, pozhaluj, vstrevozhila menya na perrone vokzala, eta ulybka, shedshaya iz samyh glubin, vnov' tronula ego guby. On proiznes skoree dlya sebya, chem dlya menya, prosto s udovol'stviem podumal vsluh: - Ogo! Da ty, okazyvaetsya, krasivee, chem ya polagal. Semejstvo Mort'e pribylo dovol'no rano. Babusyu uzhe uveli v spal'nyu, i |mma, starshaya ee doch', v kachestve hozyajki doma vstrechala gostej ot svoego sobstvennogo imeni, a pomogali ej v etom sestra i nevestka. Vnezapno lakej peresek gostinuyu i shepnul chto-to na uho hozyajke. Tetya |mma s zagovorshchicheskim vidom pokachala golovoj. YA uslyshala, kak ona skazala mame: - |to Mort'e... YA sama imi zajmus'... A ty, milochka, zameni menya zdes'. - Ne bespokojsya, vse budet v poryadke, - pospeshila smirenno otvetit' dama v purpure. Tetya |mma ischezla, no ne vozvratilas' v gostinuyu. YA zametila, chto i Simona tozhe net. Poiskala glazami Ksav'e, i ego nigde ne obnaruzhila; ya proshla cherez bol'shuyu gostinuyu, gde uzhe nachalis' tancy, zaglyanula v biblioteku, vozvratilas' v galereyu: teper' ya ne somnevalas', chto tetya zarezervirovala v osobnyake kakoe-nibud' osoboe pomeshchenie dlya privatnoj vstrechi Ksav'e s dochkoj notariusa. - Vy znaete gospod Mort'e? - sprosila ya v vestibyule lakeya, dolozhivshego tete |mme ob ih pribytii. - Da, mademuazel'. - Gde oni? - Na vtorom etazhe. No ya ne nashla ih v treh komnatah, otvedennyh dlya igrokov v bridzh i kuril'shchikov. «Ne mozhet byt'! - podumala ya. - Neuzheli ih poveli k babuse?» YA podoshla k ee spal'ne, priotkryla dver' i prosunula golovu. Tak i est'. Vsya gruppa stolpilas' vokrug kresla babushki, i tetya |mma gromko predstavlyala ej novopribyvshih. YA voshla vovremya. Pramater' vseh Bussardelej, ne govorya ni slova, poshevelila svoej neposlushnoj rukoj, kotoruyu pospeshila pozhat' snachala gospozha Mort'e, zatem ee suprug. - A vot eto, - progovorila tetya |mma, nagibayas' k babushke, - vot eto nasha ocharovatel'naya Anna-Mari Mort'e. Da ty ee dolzhna pomnit', mama. YA okazalas' svidetel'nicej chuda. Nasha vechnodremlyushchaya, sdelav nad soboj usilie, pokachala golovoj i ulybnulas'; protyanula ruki k molodoj devushke, privlekla ee k sebe, pocelovala v lob i priotkryla guby. Neuzheli ona zagovorit?.. Vse navostrili ushi. I v neyasnom bormotanii my ne bez truda razlichili slova: - Milaya kroshka. Tetya |mma torzhestvuyushche vypryamilas', glaza ee blesteli. Simon ulybnulsya, roditeli Mort'e rassypalis' v pochtitel'no-voshishchennyh frazah. Dochka nichego ne nashlas' skazat', i Ksav'e stoyal s otsutstvuyushchim vidom. S etoj minuty dal'nejshaya beseda stala uzhe nenuzhnoj, a babushka nikomu ne interesnoj. - Idem! - skomandovala tetya |mma, sobrav vokrug sebya vsyu svoyu komandu i podtalkivaya ee k dveri.- Teper' puskaj otdohnet. YA otlichno znala, chto babusya nikogda ne zasypaet tak rano. Neskol'ko raz v techenie nochi ona posylaet v bufetnuyu Fransizu s prikazaniem prinesti to sendvichej, to pechen'ya, to morozhenogo, to oranzhada. My pereshli v kuritel'nuyu. Edva tol'ko dver' babushkinoj spal'ni zahlopnulas' za nami, kak tetya |mma zhestom ostanovila suprugov Mort'e. Mnogoznachitel'no poglyadev snachala na zhenu, potom na muzha, ona vyderzhala pauzu i soobshchila: - A vy znaete, eto redchajshee sobytie! |to soobshchenie bylo stol' vazhnym, chto potrebovalo novoj pauzy. - CHto za redchajshee sobytie, krestnaya? - osvedomilsya Ksav'e, o kotorom zabyli. - To, chto ona zagovorila, dorogoj. Ty chto, s luny svalilsya, chto li? Ona zagovorila! - O! O! - zaohali Mort'e. - Sprosi Agnessu, - prodolzhala tetya |mma, kotoraya vse eshche ne prostila mne moego vtorzheniya, - sprosi Agnessu, govorila li s nej babusya, kogda ona vernulas' iz Ameriki? - Net, - skazala ya. - Mogu eto podtverdit'... Ona menya pocelovala, no molcha. - Aga! - podhvatila tetya. - Nu chto zhe, Anna-Mari, - skazala gospozha Mort'e, - budem nadeyat'sya... Tetya |mma samodovol'no vypryamila stan, budto ukrotitel'nica l'vov, nagrazhdennaya rukopleskaniyami publiki. Trudnejshij nomer, kotoryj nado polagat', potreboval ne odnoj repeticii i mnozhestva nevedomyh miru hlopot, proizvel zhelannyj effekt. Tem vremenem ya obratilas' k chete Mort'e so slovami privetstviya: za vsemi etimi sobytiyami my ne uspeli dazhe pozdorovat'sya. My napravilis' k lestnice. - Anna-Mari, - proiznesla ya neestestvenno gromkim golosom, - u vas ocharovatel'noe plat'e! - Pravda? - otozvalas' ona, ne usomnivshis' v iskrennosti moej pohvaly. - Ono ot |rminy Legran! Osobaya model'. Ne bud' zdes' Ksav'e, ona srazu nazvala by mne cenu, mezhdu molodymi devushkami... My spuskalis' po lestnice. Ryadom so mnoj ona kazalas' nizen'koj, korotkoj i uzhe tumboobraznoj. Plat'e - kakoe-to poshlejshee sooruzhenie iz tyulya - ne delalo ee ton'she. Anna-Mari prodolzhala: - YA vsegda tverzhu: tol'ko u dorogih portnyh mozhno odet'sya k licu. A u kogo vy sh'ete, Agnessa? Mne vashe plat'e, predstav'te, tozhe nravitsya, - No ono sovsem v inom duhe, chem vashe. Mne - uvy! - ne vosemnadcat', kak vam. Ona samodovol'no ulybnulas'. - No |rmina Legran vas tozhe prekrasno odenet. Osobenno esli ya sama vas k nej privedu, - dobavila ona. - Vot kak? - Polozhites' na menya. - No... ya budu prosto v vostorge. Davajte pojdem vyp'em bokal shampanskogo?.. - YA uvela ee v bufet, Ksav'e za nami ne posledoval. - Priznayus', chto posle dlitel'nogo otsutstviya ya nikak ne mogu osvoit'sya v Parizhe. Mne nuzhno sdelat' mnozhestvo pokupok, i provozhatyj budet mne ochen' polezen. YA protyanula ej bokal. Korotyshka Mort'e prigubila shampanskoe s neizmennym svoim aplombom. I progovorila: - No dlya menya okazat' uslugu - istinnaya radost'! Davajte uslovimsya o vstreche... Vot uvidite, s moej pomoshch'yu vy opyat' prevratites' v parizhanku... A skazhite, Agnessa, pravda to, chto rasskazyvayut ob Amerike? Pravda, chto tam zhenskie kluby chut' li ne vsemogushchi? A?.. I skazhite eshche vot chto: pravda, tam ochen' dorogaya zhizn'? Skol'ko, naprimer, platyat v N'yu-Jorke prilichnoj gornichnoj? Vsled za tem vecher poteryal dlya menya ves' svoj interes. On stal lish' nepreryvnoj cheredoj tancev: ya perehodila iz odnih ruk v drugie, no bez malejshego udovol'stviya; prosto ya vypolnyala svoyu rol' molodoj hozyajki. Odna iz moih nevestok, ta, chto ne byla beremenna, delala to zhe samoe. Drugaya sidela v krugu dam i vela razgovory o svoem interesnom polozhenii. Vdaleke ya videla Ksav'e, kotoryj tanceval s devushkami, no s nimi ne razgovarival. Ubranstvo, muzyka, gosti i osobenno kavalery - nichto ne napominalo mne tanceval'nyh vecherov v Berkli ili v San-Francisko. Tam - polusportivnye mal'chisheskie zabavy, menee vsego svetskie, gde vse proishodit, hotya by vneshne, po vzaimnomu soglasiyu, chto harakterno v Amerike kak dlya dela, tak i dlya razvlechenij. Popav pochti bez vsyakogo perehoda na etot bal, tipichnyj dlya Tret'ej respubliki, ya nevol'no ispytyvala takoe chuvstvo, slovno menya otbrosili let, na tridcat' nazad. Vpolne mozhno bylo poverit', chto my zhivem pri prezidente Fal'ere, a minutami - pri Felikse Fore. Naibolee molodye iz prisutstvuyushchih, inymi slovami, tancuyushchie devushki i yunoshi, eshche pytalis' byt' bolee ili menee sovremennymi. No ih materi, sidevshie vdol' sten v galeree i osobenno vo vtorom etazhe, predstavlyali soboj poistine udruchayushchee zrelishche. Vozmozhno li, chtoby v gorode Parizhe, v uzkom krugu izbrannyh, v krugu chisto burzhuaznom, imelos' stol'ko personazhej, nahodyashchihsya v vopiyushchem protivorechii s epohoj? CHtoby bylo stol'ko matron i stol'ko shin'onov, stol'ko nelepyh lic i stol'ko podmyshek, ne znayushchih depilatoriya, stol'ko barhotok na shee i stol'ko dopotopnyh kulonov? A u muzhchin - stol'ko borod i stol'ko pensne, stol'ko chernyh zhiletov pod frakami i stol'ko kruglyh manzhet?.. CHto by skazali moi amerikanskie druz'ya, kotoryh ya uprekala za to, chto ih predstavleniya o sovremennoj Francii smeshny i staromodny! Da chto amerikancy! Lyuboj nablyudatel'nyj chelovek, vyrosshij v inoj srede, skazal by to zhe samoe. On zakrichal by, chto eto prosto kunstkamera: ne mozhet v Parizhe sohranit'sya stol'ko ekzemplyarov podobnoj porody. Odnako zh ya videla ih povsyudu. Dlya etogo bylo vpolne dostatochno derzhat' glaza otkrytymi i smotret' napravo i nalevo. I mne dostatochno bylo videt' sobravshihsya zdes', dvigavshihsya vokrug menya lyudej, chtoby ponyat' ih edinstvo i ih mogushchestvo, ih spayannost', ih kichlivuyu zamknutost'. Oni sostavlyali osobuyu raznovidnost' vnutri roda, osobyj klass v obshchestve: izbrannye sredi izbrannyh. YA ne slushala svetskuyu boltovnyu svoih kavalerov, bol'shinstvo kotoryh menya ne znali. Vnutrennim sluhom ya slushala sotni raz slyshannye razgovory i zamechaniya svoej rodni, kotorym ya uzhe perestala pridavat' znachenie i kotorye segodnya vecherom, na etom raute, zvuchali osobenno gromoglasno i vnushitel'no. Pravda, blagosostoyanie Bussardelej ustoyalo v samye trudnye vremena. Vopreki vojne. Ibo vojna ne obogatila nashu sem'yu - sklonnosti i tradicii ne pozvolyali ej torgovat' soldatskim suknom ili izgotovlyat' snaryady. V techenie neskol'kih pyatiletij dohody ot zemel'nyh operacij i svobodnyh professij ne pol'zovalis' u nas osobym pochetom. Pust' inye utverzhdali, chto sledovalo by pereocenit' cennosti, pokorit'sya ochevidnosti i «prisposobit'sya»; pust' inye podsmeivalis' nad neminuemym razoreniem otstavshih ot vremeni tyazhelodumov. V sushchnosti, moi rodstvenniki, nepovorotlivye i upryamye, tak dolgo razdumyvali i kolebalis', chto za eto vremya vse uspelo peremenit'sya. Poryadok byl vosstanovlen. I v konce koncov vojna, poslevoennyj period i krizis tol'ko slegka zadeli nas. Nashe sostoyanie, nakrepko vrosshee v pochvu metropolii, poterpelo nekotoryj ushcherb, no ustoyalo sredi okruzhayushchih ruin. Nasha firma sohranilas' luchshe, nezheli vse drugie social'nye yachejki. Dyadya Teodor, tetya |mma, moi mat' i otec, dazhe sama babusya, v te vremena, kogda ona eshche davala sebe trud govorit', tverdili nam sotni raz ob etom fenomene poslevoennogo vremeni, analizirovali ego, kommentirovali, hotya nikto iz nas, za isklyucheniem, pozhaluj, menya, kotoraya voobshche ne sklonna byla vyrazhat' svoi mysli vsluh, i ne dumal stavit' nichego pod somnenie. I v samom dele, predpolozhim, chto odin iz otpryskov Bus