Kogda Agnessa podschitala, chto produkty, kotorye ona vruchila cyganu v vecher poyavleniya zhandarmov, dolzhno byt', uzhe prishli k koncu, ona noch'yu vyshla iz doma s novym zapasom provianta. Neskol'ko raz proshla ona ves' sosnovyj les, gde oni togda rasstalis'; ona brodila, vse rasshiryaya krugi, v nadezhde, chto on ee zhdet i sumeet razglyadet' v temnote. Pust' oni s trudom ponimali drug druga, ona chuvstvovala, znala, chto mezhdu nimi sushchestvuet vzaimnoe ponimanie, kakaya-to vnutrennyaya blizost'. Svet ushcherbnogo mesyaca ele probivalsya skvoz' vetvi. Agnessa brodila po lesu, ne boyas' zabludit'sya, v tom sostoyanii uverennosti, kotoraya bezoshibochno vedet lunatika. No sosnovye igolki, ustilavshie zemlyu, potreskivali lish' pod ee sobstvennymi nogami; tri nochi podryad ona vozvrashchalas' domoj, tak i ne vstretiv togo, radi kogo vslepuyu brodila vo mrake. Viktorina, struhnuvshaya posle poyavleniya v dome sinih zhandarmskih mundirov, yavno ne namerevalas' puskat'sya noch'yu na poiski. Vozvrashchayas' domoj, Agnessa vsyakij raz zastavala ee bodrstvuyushchej na kuhne. - Ne vstretila, - govorila hozyajka, kladya meshok s proviziej na kraj stola i bez sil opuskayas' na taburet. Na chetvertuyu noch' pered neyu na tropinke vnezapno vyros cygan; on stoyal pryamoj, nepodvizhnyj, slovno eta mgla, veter, sumerechnaya luna pomogli emu materializovat'sya. - Nakonec-to, - ele slyshno shepnula Agnessa. Ona ostanovilas'. Serdce gromko stuchalo v grudi. Prizrak sdelal shag vpered. Agnessa uvidela voznikshee vo mrake i v ee pamyati pochti nechelovecheskoe lico, obrosshee borodoj, kazavsheesya eshche bolee zverinym iz-za bleska vypuklyh belkov i bespokojnogo vzglyada. Pri ego priblizhenii, kotoroe nastigli ee slovno vnezapno vspyhnuvshij luch, ona otstupila, poskol'znulas' na hvoe i myagko upala navznich'. A cygan uzhe naklonilsya nad nej. Ona soprotivlyalas', no ne boryas', ne protestuya vsem sushchestvom, ne vozmushchayas'. Ona ne chuvstvovala na svoem lbu preryvistoe dyhanie, potom boroda prizhalas' k ee licu, vovse ne takaya zhestkaya, kakoj ona kazalas' ej ran'she. Nochnoj prizrak byl s nej ryadom, chto-to sheptal, a chto - ona ne ponimala. I poka ona ottalkivala ego ruki, sharivshie po ee odezhde, ona uznala tot duh, kotoryj podymalsya togda iz logova. I tochno takoe zhe ocepenenie skovalo ee serdce i razum. Ona znala, chto ustupit, ona uzhe myslenno ustupila. No ataka byla stol' nedvusmyslenna i gruba, chto zastignutaya vrasploh Agnessa ispustila gromkij krik i uprugim dvizheniem vskochila na nogi. - Net, - proiznesla ona. - Net, net, ne hochu! - i, podnesya obe ruki k licu, sudorozhno poterla to mesto, gde shcheki pokololo borodoj. Stoya vo ves' rost, ona protyanula cyganu meshok s proviziej, povernulas' k nemu spinoj i ubezhala. No on ne stal ee presledovat'. Posle etoj sceny Agnessa predpochla men'shee iz dvuh zol i otvazhivalas' hodit' na svidanie s cyganom tol'ko dnem. Dlya etoj celi ona vybrala polden', potomu chto teper', s priblizheniem leta, poludennoe solnce dyshalo zharom i zagonyalo lyudej v doma. Nashelsya i estestvennyj tajnik mezhdu kornyami pod mytoj vesennim polovod'em sosny, na sklone holma, nepodaleku ot mesta ih poslednej vstrechi. Agnessa ostavlyala tam meshok s edoj. Ezhednevno v techenie nedeli ona hodila proveryat' tajnik i vsyakij raz obnaruzhivala, chto k meshku nikto ne pritronulsya. No v odin prekrasnyj den' meshok okazalsya pustym, i vmesto ischeznuvshih produktov v nego slozhili pustye konservnye banki i sal'nuyu bumagu; znachit, cygan nakonec obnaruzhil tajnik. S teh por ona stala prinosit' edu cherez chetyre dnya na pyatyj. Ni razu ej ne udalos' zametit' cygana, a ved', vozmozhno, chto, spryatavshis' gde-nibud' poblizosti, on ee videl: mezhdu nimi ustanovilos' novoe molchalivoe soglasie. A vremya shlo. Son vernulsya k Agnesse. No ona snova zabespokoilas', uznav, chto v portu poselilis' dva policejskih inspektora. Ih prislali na smenu tem dvum zhandarmam, kotoryh v speshnom poryadke udalili s Por-Kro posle ih rozyskov, i rozyskov yavno neudachnyh. Poetomu v dni peredachi produktov cyganu Agnessa dejstvovala osobenno ostorozhno i pribegala k pomoshchi Viktoriny, kotoraya strahovala ee ot vozmozhnoj vstrechi s inspektorami i pervoj shla po tropinke s pustymi rukami. Teper' uzhe dlya etih operacij byl tverdo ustanovlen polden', kogda zhiteli otdyhali po domam i dazhe neugomonnaya Irma dremala v komnate Rokki. Vse prohodilo gladko, no Agnessa ne osobenno doveryala etoj legkosti, tem bolee chto inspektory eshche ne poyavlyalis' na myse Bajyu. Po-vidimomu, novye policejskie, bolee iskushennye, a vozmozhno, uchtya opyt nezadachlivyh zhandarmov, reshili vesti rozyski v inom napravlenii, ne nachinat' ih na pustom meste. Odnako srazu zhe poshel sluh, chto odin iz vnov' pribyvshih inspektorov ne vyhodit iz porta, proveryaet kak po pribytii, tak i pri otbytii motorki vseh passazhirov, kontroliruet dazhe vyezdy tamozhennikov i, stoit tol'ko komu-nibud' iz rybakov podojti k svoej lodke, stoyashchej na prichale, chtoby osmotret' ee, kak inspektor okazyvaetsya tut kak tut. A chto tem vremenem delal vtoroj inspektor? On ischezal po celym dnyam, hotya nikto ne videl, chtoby on otplyval na materik. Vstrevozhennaya Agnessa to tverdila, chto vokrug cygana besshumno szhimaetsya set', uprekala sebya, chto vovremya ne otoslala ego na materik, obvinyala sebya, chto svoej neostorozhnost'yu navlekla opasnost' na synishku, to ej kazalos', chto ona preuvelichivaet ugrozu. Noch'yu, dazhe posle komendantskogo chasa, ona vdrug vyhodila iz doma s tshchatel'no zaveshennymi oknami, ibo ne vremya bylo prenebregat' pravilami zatemneniya, i dolgo stoyala na kryl'ce, nastorozhenno vslushivayas' v kazhdyj shoroh, v besshumnye shagi nochnogo zver'ka, v kazhdyj zvuk, na kotoryj ran'she, v drugie vremena, ne obratila by nikakogo vnimaniya... A kogda ona slushala peredachi iz Londona, to priglushala golos diktora do shepota, tak chto prihodilos' prinikat' uhom vplotnuyu k priemniku. Dazhe v edinstvennom uteshenii - posovetovat'sya s Mano - i to ej bylo otkazano, ibo v podobnyh obstoyatel'stvah nechego bylo i dumat' ob otkrovennom razgovore po telefonu, a kogda rech' zahodila o svidanii, Mano vsyakij raz ssylalas' na nevozmozhnost' vyrvat'sya iz domu. Tak prodolzhalos' vplot' do toj nochi, kogda Agnessa vdrug uslyshala, chto kto-to skrebetsya v ee okno. Ona spala, kogda do ee soznaniya doshel etot zvuk, - vozmozhno, skreblis' uzhe davno. Strelki na svetyashchemsya ciferblate chasov pokazyvali nachalo tret'ego. Ne nadev dazhe shlepancev, ona podbezhala k oknu, podnyala zanavesku, otkinula kiseyu ot moskitov, podozhdala s MHJ nutu i, kogda kto-to snova poskreb po stavne, shepnula: - Kto tam? - Es ai {|to ya - provans. nar.}, - otvetili iz temnoty, i ona uznala golos cygana. - Podozhdite, ya sejchas vyjdu. Uslyshav ego golos, Agnessa ne somnevalas': lish' kakoe-nibud' chrezvychajnoe sobytie moglo pobudit' cygana iskat' s nej vstrechi v neurochnyj chas i dazhe risknut' yavit'sya syuda. Agnessa zazhgla svet v spal'ne, proshla v svoj kabinet, no tam ne vklyuchila elektrichestva. Ona otkryla dver' na terrasu, mahnula cyganu, chtoby on voshel, i on besshumno proskol'znul v temnuyu komnatu. - CHto sluchilos'? - sprosila Agnessa. - Ai rencountra l'inspector. L'ai tuga {YA vstretil inspektora. YA ego ubil - provans.}. - Bozhe moj! I prezhde chem ona reshila, chto teper' delat', v golove ee proneslas' kartina: v pereleske cygan natykaetsya na inspektora i, lovko preduprezhdaya ataku, otstranyaetsya ot napravlennogo na nego dula, vstupaet s policejskim v bor'bu i ubivaet ego. A vozmozhno, prosto dushit. I predstaviv sebe etu scenu, ona vdrug ovladela soboj. - Kak vy eto sdelali? Kak vy ego ubili? Cygan vytashchil iz karmana kakoj-to predmet, i na ego raskrytoj ladoni Agnessa uvidela dlinnyj nozh. "Pravil'no, chto on ne vybrosil nozha gde-nibud' po doroge, u nego redkoe samoobladanie..." I tut zhe u nee v golove mel'knula ne tak chetko sformulirovannaya, kak pervaya, mysl', chto, vozmozhno, cygan uzhe ne vpervye pribegaet k pomoshchi nozha. Ona opustilas' na stul, sovsem zabyv, chto nichego ne nakinula poverh pizhamy, zaranee perezhivaya svoe souchastie v prestuplenii i uzhe ne boyas' etogo cheloveka, stavshego ubijcej. Poloska sveta, probivavshayasya iz dverej spal'ni, oblegchala ih besedu, sostoyavshuyu napolovinu iz zhestov. Agnessa stala rassprashivat' cygana. On nagnulsya k nej i, ne povyshaya golosa, rasskazal ej vse podrobnosti. Iz ego provansal'skoj rechi Agnessa ponyala, chto sobytie proizoshlo posle poludnya, chto cygan spryatal trup, dozhdalsya, kogda skroetsya luna, i prishel k nej za sovetom. Ibo teper' neobhodimo ubrat' telo. Agnessa proshla v spal'nyu, chtoby pereodet'sya. Ona s umyslom nadela bryuki, v kotoryh ezdila na rybnuyu lovlyu; oni ne tak stesnyali dvizheniya, kak yubka. Pricepila k poyasu elektricheskij fonar' i, zaryadiv revol'ver Ksav'e, polozhila ego v karman. Zatem potushila v komnate svet. Ochutivshis' v neproglyadnoj t'me, ona vzyala cygana za ruku, chtoby provesti ego po lestnice iz kamnej, slozhennoj samoyu prirodoyu, i izbezhat' lishnih povorotov izvilistoj tropinki. Ona sama vela ego. V chashchobe, utknuvshis' licom v travu, ih zhdal trup. Agnessa zazhgla fonar', i cygan, shvativ telo za nogi, vytashchil ego na svobodnoe prostranstvo i povernul licom vverh. Puchok golubovatogo sveta, napravlyaemyj poka eshche tverdoj rukoj, skol'znul po nepromokaemomu plashchu, nadetomu poverh kostyuma; fetrovaya shlyapa sbilas' na zatylok, otkryv lico, nevidyashchie glaza; na lice zastyla grimasa bespomoshchnosti i poslednego usiliya, v kotorom zapechatlel ego naveki udar nozha, kak na momental'noj fotografii. Fonar' potuh. Vovse ne eto vyrazhenie mertvogo lica potryaslo Agnessu, dazhe ne krovavoe pyatno, vystupivshee na levom boku i raspolzsheesya po krayam dyrki na plashche; no pri vide etogo policejskogo v shtatskom kostyume Agnessa pri vsem svoem zhelanii ne mogla obnaruzhit' teh chuvstv, kotorye zaburlili v nej tri nedeli nazad pri vide zhandarmov v polnoj forme. Ee cygan i vpryam' ubil cheloveka, souchastnica ubijcy - vot kto ona teper'. Tut tol'ko ona spohvatilas', chto nado dejstvovat' i dejstvovat' bystro. Dlya togo chtoby zaryt' telo, sleduet snachala najti na ostrove ukromnoe mesto, gde imeetsya dostatochno moshchnyj sloj pochvy, a takih mest zdes' malo, i vse oni vozdelany. A tam, gde oni s cyganom nahodyatsya sejchas, v etom sosnyake, lish' tonkij sloj peregnoya pokryvaet skalu, da i to ne vezde. Net, edinstvennaya stihiya, gde mozhno pohoronit' cheloveka, stihiya, kotoraya skroet ego naveki, - eto voda, more, kotoroe neumolchnym shumom napominalo im dazhe zdes' o svoem prisutstvii. Agnessa podumala o Puant Russ. Na etom myse, obrazuyushchem odin iz mnogochislennyh uglov ostrova, vstrechayutsya dva techeniya i, slivayas' v odin moshchnyj potok, uhodyat v otkrytoe more. V luchshie vremena rybaki i turisty na kanoe opasalis' etoj volny sredi voln. Esli trup s nebol'shim gruzom spustit' na vodu v nuzhnom meste, ego zatyanet vglub' metrov na pyat'desyat. A tam... Opershis' odnoj rukoj o stvol sosny i prizhav druguyu ko lbu, Agnessa zastavila sebya rassuzhdat' spokojno, proveryat' razumom kazhdoe iz svoih reshenij. Cygan, nesomnenno, ponimal prichiny ee molchaniya. Bezmolvnyj i nevidimyj, on zhdal, i ona chuvstvovala skvoz' tolshchu mraka ego blizost'. Glavnuyu trudnost' sostavlyalo rasstoyanie: pridetsya nesti trup primerno kilometra tri. Odnako inogo vybora ne bylo. Agnessa izlozhila plan svoemu sobesedniku. No doneset li on odin mertveca? On otvetil, chto doneset. On podnyal trup. Agnessa priderzhala nepodatlivoe telo, uzhe uspevshee okochenet', i v techenie neskol'kih sekund mertvyj chelovek i chelovek zhivoj prostoyali licom k licu v nepodvizhnom ob®yatii. Potom cygan prisel, chtoby vzvalit' trup sebe na plechi. Mertvec poshatnulsya, no ne ustupil. Korpus uzhe lezhal na spine cygana, no nogi otkazyvalis' povinovat'sya bez postoronnej pomoshchi. Poka cygan stoyal, sognuvshis' dugoj, Agnessa uhvatila okochenevshie nogi, nalegla na nih vsej tyazhest'yu, i oni obrazovali pryamoj ugol. Takim obrazom, nesushchij mog skrestit' poverh nih ruki i sbalansirovat' noshu. Agnessa vzyala shlyapu inspektora i obsharila karmany, chtoby po doroge iz nih nichego ne vypalo. Put' okazalsya nevynosimo trudnym. Snachala Agnessa sbilas', no cygan polozhil svoyu noshu na zemlyu, ostanovilsya, oglyadelsya, i, proslediv za napravleniem ego ruki, ona nashla dorogu. Oni oboshli s tyla mys Bajyu. Agnessa osveshchala tropinku, i poroj ona, a ne cygan so svoej noshej, spotykalas' o kamen'. Kogda zhe v skalah put' im pregradila kamennaya osyp', prishlos' peremenit' taktiku. Agnessa vzyala trup za nogi, - tak vpryagayutsya v tachku, i nesla ego, shagaya vperedi cygana, kotoryj derzhal mertveca pod myshki. Teper', prezhde chem stupit', ona oshchupyvala tropinku nogoj, i, kogda ot neostorozhnogo shaga sryvalsya kamen', oba sadilis' pryamo na zemlyu, togda strashnaya nosha okazyvalas' vnizu pod Agnessoj, i cygan uderzhival trup na sebe. Dojdya do berega, gde grohotali volny, oni sdelali peredyshku. Agnessa reshila bylo, chto luchshe vsego obvyazat' mertveca setyami, chtoby ne rassypalis' kamni, kotorye posluzhat gruzom. U nee doma byli seti, no v sluchae, esli obmotannyj imi trup vyplyvet na poverhnost', ee opoznayut. Ne reshayas' zazhigat' v otkrytom meste fonar', oni s cyganom stali na oshchup' sobirat' ploskie kamni i zapihivali ih pod odezhdu mertveca. Tugo zatyanuv poyas plashcha, oni zagruzili verhnyuyu chast' tela. I chtoby uravnovesit' gruz, rasstegnuli bryuki policejskogo i tozhe nasovali tuda kamnej. Zatem oni oba voshli v vodu, i tak kak Agnessa plavala luchshe cygana, ona shagala vperedi i tashchila mertveca, poka ne pochuvstvovala blizost' slivavshihsya techenij. Ona predupredila svoego sputnika ob opasnosti - dal'she idti ne sleduet, - i oni opustili svoyu noshu v vodu. Zatem povernuli obratno, vybralis' na bereg, oglyadelis', nashli elektricheskij fonar' i svoyu obuv', lezhavshuyu ryadom so shlyapoj pokojnika i obnaruzhennymi v ego karmane veshchami, kotorye Agnessa reshila szhech' doma. Na poldoroge, kogda oni shli uzhe obratno, Agnessa poprosila u cygana nozh. Ona snova spustilas' k moryu, tol'ko v drugom napravlenii. |tu buhtochku ona znala i nazyvala ee pro sebya "podvodnaya terrasa", potomu chto pod vodoj nahodilas' skala s ploskoj, kak ploshchadka, vershinoj, vozvyshavshayasya nad bezdonnym provalom, uhodivshim napodobie peshchery pod zemlyu. Ona doshla po vode do zatoplennogo kraya vystupa i brosila nozh v glubinu. Cygan zhdal ee u spuska v buhtu. Shvativ Agnessu za ruki, cygan ne bez truda vytashchil ee na bereg. Ona vymokla, otyazhelela, tryaslas' vsem telom, zadyhalas', no ne izdala ni zvuka. Za vse eto vremya oni obmenyalis' vsego dvumya-tremya slovami. Vybravshis' naverh, Agnessa vcepilas' v ruku cygana, ona prosto ne mogla dal'she idti. Eshche nichto ne predveshchalo blizkogo konca nochi, no samoe strashnoe ispytanie bylo dlya nih uzhe pozadi. Cygan podderzhival Agnessu, kotoraya bukval'no ne derzhalas' na nogah, vzyal dazhe ee za taliyu, no ochen' ostorozhno, starayas' ne prizhimat' k sebe. Odnako ona chuvstvovala idushchee ot nego teplo. Ej prishlos' vhodit' v vodu vtoroj raz, chtoby zabrosit' nozh, i teper' ona, pril'nuv k cyganu, oshchushchala zhar etogo moguchego tela, poluprikrytogo odezhdoj, uzhe uspevshej prosohnut'. I vdrug koleni Agnessy podognulis', uperlis' v travu, s gub ee nakonec sorvalsya ston, i ona prityanula k sebe svoego sputnika. Vopreki golosu blagorazumiya cygan ostalsya na ostrove. On mog by ukryt'sya na sosednem ostrovke Bago, otdelennom ot Por-Kro prolivom vsego v pyat'sot metrov shirinoj. Agnessa predlozhila proplyt' s nim vmeste eto rasstoyanie kak-nibud' vecherom posle zahoda solnca. On otricatel'no motnul golovoj, no ne ob®yasnil svoego otkaza. Ona ne povtorila predlozheniya. Kazhduyu noch' ona vybiralas' iz domu, shagala v neopredelennom napravlenii, potom svorachivala s tropinki v pervyj popavshijsya lesok ili uglublyalas' v kustarnik, i vsegda on otyskival ee. Ej ne prihodilos' zhdat'. Vsyakij raz on okazyvalsya ryadom, budto sledoval za nej ot ee doma ili zhe chuyal ee na rasstoyanii. Lyubovnye ih vstrechi byli bezmolvny, oseneny krylom opasnosti. Poroj oni razzhimali ob®yatiya, ohvachennye obshchej trevogoj, vslushivayas' v noch', i dazhe v samye sladostnye minuty uderzhivali dyhanie. Rasstavalis' oni tak zhe molcha, bez slov. Kak-to noch'yu Agnessa zhdala, no on ne prishel. I sleduyushchuyu noch' tozhe. I eshche sleduyushchuyu noch'. Ona ponyala, chto on nikogda ne vernetsya k nej, chto on pokinul ostrov i ee. On ischez. Inogda vecherami on voznikal v ee pamyati. Togda Agnessa, ne vyderzhav, vyhodila iz domu, ne pitaya, vprochem, nikakih illyuzij. Nogi nesli ee v te mesta, gde, kak ona znala, mozhno bylo obnaruzhit' hotya by napominanie o ee cheloveke-zvere. No ona ne svorachivala v storonu buhty, na dne kotoroj pokoilsya nozh, i ne iskala ugolki, gde prohodili ih poslednie vstrechi. Ona shla na tu tropinku i lozhilas' na kover sosnovoj hvoi v tom samom meste, gde kogda-to skazala emu "net". Glava XII - Allo, Mano! Govorit Agnessa! - Ah, milen'kij. Rada vas slyshat'. CHto novogo v vashih krayah? Vse idet blagopoluchno? - Pochti. Posledovala kratkaya pauza. Pomimo togo, chto Mano po nyneshnim vremenam privykla ko vsevozmozhnym syurprizam, ona dostatochno horosho izuchila nrav svoej podrugi i srazu obnaruzhila v etom "pochti" chto-to neobychnoe. - Da, da, - prodolzhala Agnessa. - YA imeyu v vidu trudnosti s produktami. Voobrazite, u menya net bol'she vina, ya imeyu v vidu grappa. Po tu storonu provoda zamolchali. Posle poseshcheniya Breg'era slovom "grappa" zhenshchiny nazyvali cygana v pis'mah i telefonnyh razgovorah, esli voznikala neobhodimost' srochno peredat' kakie-nibud' vazhnye soobshcheniya o nem. V severnoj zone s sorokovogo goda, a pozzhe, kogda nemcy pereshli demarkacionnuyu liniyu, to i po vsej Francii iz konca v konec lyudi, peregovarivayas' po telefonu, pribegali k razlichnym slovesnym ulovkam, poroj dovol'no neuklyuzhim, chto ne moglo obmanut' set' podslushivaniya, no po krajnej mere sluzhilo otdushinoj zhitelyam okkupirovannoj Francii, stradavshim ot svoego bessiliya i unizheniya. - U vas, znachit, ukrali grappa? - peresprosila Mano. - CHto zhe, za nim prihodili? - Net... Ono... Ono prosto isparilos', i nikakih sledov ne ostalos'. Uzhe desyat' dnej... Snachala ya dumala... Obmenyavshis' eshche neskol'kimi nevinnymi replikami, priyatel'nicy zagovorili o tom, chto horosho bylo by povidat'sya. I na sej raz Mano ne prishlos' dolgo ulamyvat'. Oni uslovilis', chto kazhdaya prodelaet polovinu puti, vstretyatsya oni na sleduyushchij den' i pozavtrakayut v Sen-Rafaele, gde avtomotrisa, kotoroj pol'zovalas' Agnessa, peresekala zheleznodorozhnuyu liniyu, prohodyashchuyu cherez Kan'. - Zahvatim buterbrody, - skazala Mano, - i davajte vstretimsya na plyazhe. Esli budet teplo, to i vykupaemsya. Kupat'sya im ne prishlos'. Mistral', vyrvavshijsya iz doliny Arzhana, nabrosilsya na Sen-Rafael', i priyatel'nicy, ne toropyas', napravilis' vdol' Kornish d'Or. Kogda oni minovali poslednyuyu gostinicu, prohozhie voobshche perestali popadat'sya im navstrechu. Mano vybrala skameechku poukromnee na etom pustynnom bul'vare, gde busheval veter. Zdes' bylo spokojnee, chem v samom tihom restoranchike goroda. Oni seli i razvernuli svoi buterbrody. - Nu? - sprosila Mano. Agnessa izlozhila ej hod sobytij. Rasskazala o tajnike "Inzhir" i poyavlenii zhandarmov na myse Bajyu, o cygane, ukryvshemsya v maki na Por-Kro, ob ubijstve policejskogo, kotorogo oni peretashchili cherez ves' ostrov i brosili v vodu; rasskazala vse, za isklyucheniem togo, chto posledovalo posle, hotya imenno eto ee i muchilo. Ona zamolkla. Mano kruto povernulas' k nej. Derzha v ruke nedoedennyj buterbrod, podstaviv nemolodoe raskrashennoe lico yuzhnomu solncu i mistralyu, Mano glyadela na Agnessu tak pristal'no, chto ta reshila - tajna ee razgadana. No Mano prosto s interesom smotrela na etu zhenshchinu, na etu doch' potomstvennyh burzhua, kotoraya tak spokojno govorit o svoem souchastii v ubijstve. - A znaete, vy prosto molodec, - proiznesla nakonec Mano zadumchivym tonom, v kotorom nevol'no proskol'znula notka udivleniya. - Bussardeli vse zhe proizveli na svet nechto stoyashchee: vas. Agnessa pochuvstvovala oblegchenie, uslyshav pohvalu iz ust starshej podrugi. K zakonnoj ee gordosti primeshivalas' teper' radost' po povodu togo, chto ona ne otkryla svoej tajny. |to mgnovennoe iskushenie ob®yasnyalos' skoree zhelaniem porazit' podrugu, nezheli potrebnost'yu pootkrovennichat', ibo tajna eta dazhe dlya nee samoj byla slishkom intimnoj, a glavnoe, po pravde govorya, ne imela nikakoj svyazi s toj pomoshch'yu, kotoruyu ona okazala presleduemomu, povinuyas' moral'nomu kodeksu, obyazatel'nomu dlya obeih zhenshchin. I, kak znat', ponyala by Mano pri vsem svoem svobodomyslii etu lyubov' bez slov? - A skazhite, milen'kij, - prodolzhala Mano, - u vas na ostrove eshche nikogo ne arestovali? - Net. Agnessa ob®yasnila, chto telo policejskogo eshche ne obnaruzheno, no v svyazi s ego ischeznoveniem v Por-Kro pribyl otryad zhandarmov. Odnako na ostrove repressij poka net. - Skazhite tol'ko mne odnoj, - progovorila Mano. - Polozha ruku na serdce, vy boites'? - Nu konechno zhe, za cygana. - Za vashego podopechnogo? No on vernulsya na materik, bog s vami! - Vy tak dumaete? - Esli by on ostalsya na ostrove, vy by ego uvideli, ved' tak? - YA tozhe tak podumala, no ved' ya mogu i oshibit'sya, - proiznesla Agnessa i, podnosya ko rtu buterbrod, opustila na nego glaza. - Dlya ochistki sovesti ya v techenie neskol'kih dnej pryatala edu mezhdu kornyami sosen. No ona ostavalas' netronutoj. Vot ya i podumala, chto, vozmozhno, on ranen, sorvalsya s utesa. Mano pozhala plechami. - Pover'te mne, cygan otnyud' ne sumasshedshij, chemu dokazatel'stvom rasskazannaya vami istoriya: on prosto skrylsya, vot chto on sdelal. No ne pribeg k toj seti, chto prezhde, inache ya by znala. Vozmozhno, u nego drugie svyazi v Por-Kro. Nu, skazhem, cherez vashih tamozhennikov. - YA ne reshalas' s nimi ob etom zagovorit'. - |togo tol'ko ne hvatalo!.. CHto podelaesh', - dobavila Mano, stryahivaya s yubki kroshki, potomu chto zavtrak byl uzhe okonchen. - Vplot' do novogo rasporyazheniya my emu nichem pomoch' ne mozhem. YA signaliziruyu o tom, chto on uzhe vne nashej sfery. To, chto Mano s takoj legkost'yu sdelala svoi vyvody i postavila takim obrazom tochku na etom priklyuchenii, razocharovalo Agnessu. Ona prodolzhala nastaivat': neuzheli dejstvitel'no nel'zya dazhe popytat'sya pomoch' cyganu? Uslyshav otricatel'nyj i kategoricheskij otvet priyatel'nicy, Agnessa zamolchala, potom sprosila, doveryat li ej pri pervoj zhe vozmozhnosti eshche kakoe-nibud' nebol'shoe poruchenie. - Hladnokrovnee, Agnessa, hladnokrovnee! Otkuda vy znaete, chto za vami ne sledyat? Za mnoj-to uzhe davno ustanovili slezhku. Mano dala ponyat', chto koe-kto v Kan' dones na nee kak na podozritel'nuyu lichnost'. Ona dobavila, chto sejchas samoe razumnoe, chto oni mogut sdelat', - eto rasstat'sya i vernut'sya kazhdaya k sebe poodinochke. I tak kak avtomotrisa Agnessy uhodila cherez polchasa, oni reshili rasprostit'sya nemedlenno. - Vozvrashchajtes' v gorod odna, bud'te pain'koj. A ya eshche zdes' pobrozhu. Kogda vy uedete, ya poedu na vokzal i syadu v pervyj zhe poezd, idushchij v napravlenii Niccy. - Vy hot' pozvonite mne segodnya vecherom? - Horosho, esli vy tak hotite. Rasskazhete mne o vashem mal'chugane. Oni rascelovalis', razoshlis' v protivopolozhnye storony, i Mano zashagala k Buluri. Dva ili tri raza oglyadyvalas' Agnessa na ee umen'shavshijsya s kazhdoj minutoj siluet ne v silah spravit'sya s kakoj-to smutnoj trevogoj. Po tomu, kak prinyala Mano rasskaz o cygane, po ee hladnokroviyu i ostorozhnosti Agnessa dogadalas', chto ee podruge grozit kuda bol'shaya opasnost', chem ej samoj, i, ochutivshis' na sen-rafael'skom vokzale, ona vdrug podumala, chto, vozmozhno, videla Mano segodnya v poslednij raz. Naprasnye strahi. V tot zhe vecher po telefonu oni boltali o samyh pustyakovyh veshchah. ZHizn' shla svoim cheredom. Rokki, ochen' gordivshijsya tem, chto sobstvennoruchno poseyal ryadok morkovi i chto segodnya dnem pokazalis' pervye zelenye rostki, osobenno zhe gordivshijsya tem, chto on takim obrazom prinimal uchastie v snabzhenii doma produktami pitaniya, potreboval, pered tem kak otpravit'sya spat', chtoby mama nepremenno rasskazala ob etom vazhnejshem sobytii dame iz Kan'. Polozhiv na rychag telefonnuyu trubku, Agnessa ostalas' naedine so svoimi myslyami. Stroj ih uspel peremenit'sya. Cygan uzhe nachal trevozhit' ee odinochestvo. A v posleduyushchie nochi smelo v nem raspolozhilsya. On poseshchal Agnessu v ee snah, on prihodil rano ili pozdno, pochti ne preterpev izmenenij, neizbezhnyh dlya teh, kto yavlyaetsya nam vo sne, no ona srazu uznavala ego po kakoj-to neulovimoj shelkovistoj zverovatosti. On stanovilsya neotstupnym i daril ej naslazhdeniya, otzvuk kotoryh presledoval ee eshche pri probuzhdenii. Odnako eti vospominaniya byli svobodny ot gor'kovatogo privkusa pepla. Agnessa spokojno prinimala vse eto. Ona zorko vsmatrivalas' v sebya i videla sebya naskvoz'. Nikogda ne zabyt' ej etogo dikarya, kotoryj pri pervoj vstreche na dache v Breg'ere tak ee ispugal, cheloveka inoj porody, inogo mira, ch'i ruki odnazhdy vecherom byli zapyatnany krov'yu i ch'ej nadezhnoj soobshchnicej stala ona. Nichto ee ne otvlekalo, ne otgonyalo ot nee chary. Dnem, pogloshchennaya zabotami o syne, igraya s nim ili prosto nablyudaya izdali za ego igrami na ploshchadke ili v zaroslyah vereska, ona zabyvala obraz cygana. No kak tol'ko mat' ostavalas' odna, ona teryala neuyazvimost'. Kogda nastupila zhara i vnov' vernulas' privychka provodit' samye znojnye chasy u sebya v spal'ne, etot vtoroj dnevnoj son stal dlya Agnessy kak by prodolzheniem nochnogo. Kak-to raz posle zavtraka ona polozhila Rokki s soboj v postel', no srazu zhe nachalos' obychnoe navazhdenie, i, prosnuvshis' vsya v potu, uvidev ryadom s soboj nevinnoe ditya, ona otnesla mal'chika v ego krovatku. ZHandarmy yavilis' na mys Bajyu doprosit' hozyajku, kak oni uzhe doprosili prochih ostrovityan. No Agnesse pokazalos', chto osobyh podozrenij na ee schet u nih net. Telo inspektora, vse ego sledy ischezli. Tak zhe kak i sledy cygana. V tajnike "Inzhir", kuda ona kak-to zaglyanula, ravno kak i v pereleske i na Puant Russ, nevozmozhno bylo obnaruzhit' ni edinogo priznaka ego prisutstviya. Tol'ko meshok s edoj lezhal netronutyj pod kornyami sosny, i Agnessa unesla ego domoj. Ni tamozhenniki, ni obitateli Por-Kro ne proiznesli ni edinogo slova, dazhe vzglyadom ne dali ej ponyat', chto cygan perepravilsya morem na materik. On ischez. Ne ochen' zadumyvayas' i lish' dlya togo, chtoby opravdat' v telefonnom razgovore slovo "grappa", Agnessa skazala togda "isparilsya"; i okazalos', ona nashla sovershenno tochnyj obraz. Edinstvenno, gde prodolzhal neizmenno prebyvat' cygan, - eto v ee snah. Proshlo uzhe bolee desyati mesyacev, kak Agnessa pokinula svoyu sem'yu i avenyu Van-Dejka perestalo vmeshivat'sya v ee sushchestvovanie. Ona poluchala ottuda ni k chemu ne obyazyvavshie pis'ma. Naznachenie Simona opekunom Rokki, akt, kotorym ona dumala porazit' Bussardelej i otdat' im dan' uvazheniya i kotoryj, kak okazalos', oni sami ves'ma lovko podstroili, ne vyzval k zhizni nikakih peremen. No eto zatish'e ne usyplyalo podozrenij Agnessy. Malo-pomalu ona zabyla Simona, kotoryj, nesmotrya na vse lagernye ispytaniya, ne otkazyvalsya ot svoih nedobryh namerenij, grozil ee synu, no ona ne zabyla materi. V pamyati ee zhil obraz Mari Bussardel', ishudavshej, szhigaemoj strastyami, zasevshej sredi reshetok parka Monso, kak pauk v centre pautiny; ona otdyhala teper' ot svoih koznej i zhdala, kogda ee doch' nakonec popadet v rasstavlennye seti i uvyaznet v nih. CHuvstva Agnessy v otnoshenii sem'i sohranyalis' neizmennymi vplot' do konca leta, kogda proizoshlo chrezvychajnoe sobytie: umer Simon. V pis'me, adresovannom na mys Bajyu, tetya |mma soobshchala etu vest': "Detochka, dolzhna ob®yavit' tebe skorbnuyu vest': skonchalsya nash bednyazhka Simon..." Zasim sledovali podrobnosti. V techenie dolgogo vremeni on prihvaryval v svoem lagere, no bolezn' byla nedostatochno ser'eznoj, chtoby ego repatriirovali, i vdrug u nego sdelalsya abscess v legkom, unesshij ego v mogilu v neskol'ko dnej. Agnessa ne ispytala glubokogo potryaseniya. Vremya, potrebovavsheesya nemeckim vlastyam dlya togo, chtoby uvedomit' sem'yu o konchine, tot fakt, chto brat pokoilsya na lagernom kladbishche, a glavnoe, chto ego telo mozhno budet perevezti na rodinu lish' po okonchanii voennyh dejstvij, - vse meshalo etoj smerti na dalekoj chuzhbine stat' zhivotrepeshchushchim sobytiem i pridavalo ej kakuyu-to oficial'nuyu otvlechennost'. Poka pechal'noe izvestie iz Kol'dica ne spesha dostiglo Parizha, a iz Parizha prishlo v Por-Kro. k Agnesse, ono neskol'ko pobleklo v puti. Pervoj mysl'yu Agnessy bylo, chto ona izbavlena ot neobhodimosti ehat' v Parizh po sluchayu semejnogo traura. Obstoyatel'stva, perezhivaniya, volneniya, svyazannye v svoe vremya s izvestiem o tom, chto Simon popal v plen, i dazhe s izveshcheniem o smerti dyadi Teodora, ne povtorilis' na sej raz. Drugaya mysl' byla o syne. Do chego zhe ona prava, postoyanno nablyudaya za zdorov'em Rokki! Ved' legkie slaboe mesto ih sem'i. Razdumyvaya o prichinah smerti brata, Agnessa gnala proch' samo soboj prishedshee chuvstvo ogromnogo oblegcheniya. Simon umer, protivnaya storona lishilas' svoego lidera. Vtorichno Agnessa ne popadetsya v lovushku, i Mari Buosardel', kotoruyu nesomnenno slomila smert' syna, Mari Bussardel', lishivshayasya otnyne Simona, radi kogo i cherez kogo ona dejstvovala, ne podymet mecha, vypavshego iz bescennoj dlya nee ruki syna. Smert' Simona - eto garantiya bezopasnosti. Agnessa ne poskupilas' na epistolyarnoe izliyanie chuvstv. Ona ponimala, chto tam, v Parizhe, ej ne udalos' by razygrat' skorb', ravnuyu skorbi vsej sem'i, i v pervuyu ochered' - materi, zato ona sumela obnaruzhit', usevshis' za pis'mennyj stol, dostatochno moshchnye istochniki vzvolnovannosti, kotoroj hvatilo na neskol'ko pisem, nichem ne pohozhih odno na drugoe i adresovannyh materi, otcu, vdove, bratu pokojnogo i eshche odno - tete |mme. Ona dostatochno iskrenne vtyanulas' v igru, ibo otsyuda, s mysa Bajyu, pered nej voznikal obraz starshego brata dnej ee yunosti, ch'ya vrazhdebnost' derzhala ee nacheku uzhe i s kotorym delo dohodilo chut' ne do draki, a ne svoego raschetlivogo protivnika, sbrosivshego masku v den' smerti Ksav'e. I nakonec radost' pri mysli, chto nad golovoj ee syna uzhe ne visit damoklov mech, pridala ej krasnorechiya i blagodushiya. Ej otvetili vse, krome materi, kotoraya izvinilas' za svoe molchanie cherez otca, chto, vprochem, Agnessa sochla vpolne estestvennym i v konce koncov samym prekrasnym vyhodom dlya nih obeih. |mma soobshchila po sekretu, chto u Mari Bussardel', "hotya ona i molozhe na celyh trinadcat' let", posle strashnoj novosti nachalis' serdechnye pristupy. Togda kak ona, staraya ee tetka, kotoroj stuknulo vse sem'desyat, slava tebe gospodi, eshche zhiva i zdorova, k velikomu blagu domochadcev, o kotoryh ej polozheno pech'sya. "Nu, - podumala Agnessa, - Rokki teper' mozhet spat' spokojno". Itak, vneshnee zatish'e, kotoromu Agnessa ne pozvolyala sebya usypit', stalo posle smerti voennoplennogo Simona podlinnym, uzhe nichem ne grozyashchim zatish'em. I zatish'e eto dlilos'. Pamyat' o cygane, hotya proshlo uzhe polgoda, ne potusknela. Agnessa, v kotoroj blizost' etogo stol' novogo dlya nee sushchestva probudila poluzabytuyu ostrotu chuvstv, s udivleniem obnaruzhila, chto, okazyvaetsya, sushchestvuet pamyat' ploti i chto plot' ne stol' zabyvchiva, kak um. No odni lish' nochi, lish' bessonnica i sny byli otdany vo vlast' vospominanij; ta pronicatel'nost', s kakoj ona sama osoznavala svoe sostoyanie, ne prinosila umirotvoreniya chuvstvam, zato udivitel'nym obrazom prosvetlyala um. Teper' ona chashche, chem kogda-libo, slushala anglijskoe radio. Operacii soyuznikov v Sicilii i Italii, kapitulyaciya ital'yanskoj armii, vysadka francuzskih vojsk na Korsike - slovom, vse te sobytiya, kotorye vskolyhnuli Lazurnyj bereg, pozhaluj, sil'nee, chem vsyu ostal'nuyu Franciyu, povlekli za soboj usilenie repressij, no vse eto ne tol'ko ne vyvelo Agnessu iz sostoyaniya neestestvennoj apatii, a, naprotiv, celikom pogruzilo v bezdeyatel'nost', podobnuyu paralichu. Ona prisutstvovala pri vseh etih strastno chaemyh peremenah, kotorye sovershalis' chut' ne na ee glazah, no ni v chem ne prinimala uchastiya. |tot period vremeni stal dlya nee gluhim intervalom, mertvoj polosoj bytiya, cherez kotoruyu proshel kazhdyj v dni okkupacii i kotoraya vklinivalas' v povsednevnyj byt cheloveka snachala nezametno, zatem zavladevala im, ne pozvolyaya nadeyat'sya na to, chto ej pridet konec, prituplyala um i serdce svoej unyloj skukoj, i vse eto vopreki kazhdodnevnym zabotam, boyazni za drugih i za sebya, vopreki samoj nadezhde. Sredi vseobshchego ozhidaniya eta pustota zhizni otdel'nogo cheloveka prevrashchala samo ozhidanie v beskonechnost'. V odin prekrasnyj den' chelovek vyryvalsya iz etogo plena ne tak pod vliyaniem sobytij obshchemirovogo znacheniya, kak iz-za svoego lichnogo gorya, navisshej ugrozy, razrushennogo ochaga, smerti blizkih, zastigavshej vas v tu minutu, kogda po svoej vyalosti vy men'she vsego gotovy byli zashchitit'sya ot bedy i sposobny byli nadelat' oshibok i promahov. Konchina brata na nemeckoj zemle, kazalos', dolzhna byla posluzhit' dlya Agnessy takim tolchkom k probuzhdeniyu. No net. I ona dazhe ne stydilas', chto etogo ne proizoshlo. Ne ona prichina togo, chto semejnaya nepriyazn' prodolzhaet zhit' i dazhe splotila protiv nee bol'shinstvo ee rodichej; ne ee vina, chto smert' Simona oznachala dlya nee lish' to, chto na myse Baj k stalo odnoj ugrozoj men'she. Ona govorila eto sebe i povtoryal bez cinizma, no i bez licemeriya, v silu toj zhe samoj chestnosti, kotoraya s sorokovogo goda uderzhivala ee ot patrioticheskoj frazeologii i zhestov, na chto ne skupilis' mnogie, hotya v konechnom schete devyanosto devyat' francuzov iz sta, da i ona sama ogranichivalis' tem, chto "zhdali". Kak-to noyabr'skim vecherom nezadolgo do obeda razdalsya telefonnyj zvonok. Agnessa nadeyalas' uslyshat' golos Mano. No govoril muzhchina i srazu zhe nazval sebya. - Govorit Kazelli. Agentstvo Kazelli v Le Lavandu, v portu. YA derzhu takzhe knizhnyj magazin. Vy dolzhny ego znat', vy ne raz brali u menya knigi. Agnessa dejstvitel'no pomnila knizhnyj magazin. Agentstvo Kazelli pomeshchalos' nepodaleku ot plyazha, v samom krajnem dome na ulochke, gusto obsazhennoj derev'yami, chto shla mezhdu rybach'im portom i glavnoj avenyu. No vot chto kasaetsya pokupke knig, etogo ona pripomnit' ne mogla. U nee v Giere byl svoj knigotorgovec, snabzhavshij ee literaturoj. - Nu konechno zhe, - otvetila ona na vsyakij sluchaj, ibo tak zhe, kak i vse prochie, pri telefonnyh besedah legko perehodila na uslovnyj yazyk. - Kniga, kotoruyu vy, madam, hoteli imet', postupila v prodazhu. Ee prislali pochtoj, i ya derzhu ee special'no dlya vas Agnessa, kotoraya snyala trubku s mysl'yu o Mano, reshila, chto rech' idet kak raz o nej. - Ochen' horosho, ms'e Kazelli. YA zaedu k vam za knigoj. Zavtra ili poslezavtra na velosipede. Do Le Lavandu ot Lya Polin bylo vsego tri ostanovki, esli ehat' na avtomotrise, no ot Giera nado bylo eshche dobirat'sya po zheleznodorozhnoj vetki, togda kak ot Salen de Gier po shosse eto sostavlyalo ne bolee dvadcati kilometrov. Agnessa ostavila v Salene na hranenie u znakomyh rybakov svoj velosiped i, popadaya na materik, raz®ezzhala na nem po delam, kak, vprochem, postupali v te vremena mnogie, esli rech' shla ne o slishkom bol'shih rasstoyaniyah. Avtobusnoe soobshchenie davnym-davno otoshlo v oblast' predaniya. Utrom sleduyushchego dnya ona byla uzhe v Le Lavandu. V agentstvo Kazelli popadali cherez kontoru, pomeshchavshuyusya v rotonde, kotoraya vyhodila pryamo na ulochku, a iz etoj pervoj komnaty - v smezhnyj s nej magazinchik s dvumya vitrinami, cherez odnu, vidnelis' port i ploshchadka dlya igry v shary, cherez druguyu - avenyu, gde snovali prohozhie. Zdes' prodavali knigi, a takzhe, vydavali ih po abonementu na dom, i vse eto v narochito modernistskoj obstanovke v podrazhanie knizhnym magazinam na levom beregu Seny. Prikolotye k stenam reprodukcii Braka i Huana Miro vzirali bez malejshej ironii na prilavok, special'no otvedennyj pod literaturu na provansal'skom narechii. Sredi razlozhennyh tam knig na vidnom meste pomeshchalis' tvoreniya samogo gospodina Kazelli, ibo etot knigotorgovec, on zhe agent po prodazhe nedvizhimogo imushchestva, ne zhelaya dovol'stvovat'sya svoej deyatel'nost'yu na dvuh poprishchah, podvizalsya eshche i v kachestve mestnogo literatora. On pisal poemki i skazki, kotorye pechatal zdes' zhe, v Le Lavandu, na dvuh yazykah - provansal'skom i francuzskom. Agnessa srazu zametila na vystavke ego knizhicy i tut tol'ko pripomnila etogo varskogo posledovatelya velikogo Rumanilya, ibo Ksav'e byl znakom s knigotorgovcem i tot raza dva-tri posetil mys Bajyu. Nesmotrya na svoj rezkij akcent, gospodin Kazelli okazalsya na redkost' krasnorechivym. On usadil posetitel'nicu na stul tut zhe v magazine i, proveriv, horosho li zaperty dveri, pristupil k delu. - Madam, my mozhem besedovat' zdes' sovershenno spokojno, nahodyas' pri etom na vidu u teh, kto prohodit po avenyu ili zhe v portu. On ob®yasnil, chto ot Mano emu pereslali nebol'shoj yashchichek, ego trebuetsya dostavit' nekoej staroj evrejskoj dame, ukryvayushchejsya v Verhnem Provanse i nahodyashchejsya sejchas bez sredstv k sushchestvovaniyu. Mano, vruchaya emu etot yashchichek, poluchennyj ot odnogo cheloveka, posovetovala gospodinu Kazelli v svoyu ochered' obratit'sya na mys Bajyu i dazhe dala nomer telefona. - No, madam, ona ne ruchalas', chto vy smozhete uehat' iz domu i vypolnit' poruchenie. Reshajte sami. Podozhdite! - voskliknul on, vidya, chto Agnessa sobiraetsya zagovorit'. - YA hochu vot eshche chto skazat': vasha podruga ne mozhet sama vzyat' na sebya etu missiyu, ona dala mne ponyat', chto za neyu sledyat, i dazhe etot yashchichek ya poluchil ne pryamo ot Mano, a cherez posredstvo tret'ego lica. A ya, madam, - dobavil gospodin Kazelli, - ya zdes' slishkom na vidu, ya ne mogu otluchit'sya iz goroda, ne privlekaya vseobshchego vnimaniya, i boyus' isportit' vse delo. Vprochem, esli vy otkazhetes', ya poedu sam. - No ya zhe soglasna. Dumayu, ya dazhe znayu, o kom idet rech'. Vam soobshchili imya etoj damy? - Madam Siksu-Gerc. - Nu, konechno! A gde ya ee otyshchu? - O madam! V ves'ma neobyknovennoj mestnosti. V samom serdce Baroni. Vy o takoj ne slyhali? - s yavnym udovol'stviem osvedomilsya gospodin Kazelli. - |to nazvanie vozniklo davno, v epohu, kogda tri lennyh vladeniya eshche ne byli prisoedineny k V'ennu, drugimi slovami, voshodit k srednim vekam, i, ej-bogu zhe, kraj s toj pory sovsem ne izmenilsya. Konechno, eto otchasti sootvetstvuet tomu, kak izyashchno imenuyut etu mestnost' v putevoditelyah i na kartah - "Lavandovaya doroga", no put', kotorym vy poedete, skoree vsego pohozh na put' v nezdeshnij mir. Posle vseh etih ob®yasnenij, kotorye Agnessa, uzhe podnatorevshaya v takih delah, zapomnila naizust', ne zapisav ni slova, gospodin Kazelli snyal s polki knigu. On vruchil Agnesse, no nazvaniya ona tak i ne uznala, ibo poverh perepleta byla eshche chernaya lyustrinovaya oblozhka, kak eto obychno delaetsya v bibliotekah. Ona pochuvstvovala na ladoni ves i tyazhest' tomika i ponyala, chto vysheupomyanutyj ploskij yashchichek zashit nagluho v lyustrin. Vruchenie knigi proishodilo sredi bela dnya, i lyudi, prohodivshie mimo so storony avenyu ili rybach'ego porta, vdol' obeih vitrin magazina, mogli pri zhelanii nablyudat' obychnuyu besedu mezhdu pokupatelem i prodavcom, ne slysha pri etom ni slova. - Madam, i kniga i oblozhka byli mne vrucheny v etom vide. Polagayu, chto tam yashchichek iz-pod sigaret, pomnite, byli takie do vojny? I chto on chetyrehugol'nyj i metallicheskij. A ego ves... da, chert voz'mi, po ego vesu vy mozhete legko dogadat'sya, chto imenno poruchayut vam otvezti. A vy tak zhe horosho, kak i ya, znaete, chto po dejstvuyushchim nyne zakonam hranenie i perevozka zolotyh monet yavlyaetsya tyagchajshim prestupleniem. No posylka horosho upakovana, - dobavil on, potryasaya knigoj, - nikakogo zvona. Odnako kniga samaya nastoyashchaya i izdanie ves'ma cennoe. Special'no vybrana po zhelaniyu vashej podrugi. Tot, kto vruchil mne knigu ot ee imeni, peredal i ee sobstvennye slova: "Skazhite molodoj dame, chto, perechityvaya otdel'nye stranicy, ya vspominala o nej i chto na polyah otmetila odno mesto". Skloniv golovu, Agnessa priotkryla knigu in octavo {v vos'muyu chas