Plishonu v ego kontore, nahodyashchejsya i Parizhe no bul'varu Osmana, dom No 170. YA, nizhepodpisavshijsya metr Karasson, sudebnyj pristav suda po grazhdanskim delam sudebnogo okruga Tulona, prozhivayushchij v gorode Giere v dome No 64 po avenyu |l'-d'Or. Nastoyashchim uvedomlyayu gospozhu Agnessu Bussardel', vdovu Ksav'e Bussardelya, zakonnuyu opekunshu maloletnego Reno-|dgara-Oliv'e Bussardelya, prozhivayushchuyu na myse Bajyu v Por-Kro (departament Var), po mestu zhitel'stva kakovoj ya byl i nastoyashchee uvedomlenie peredal cherez lico, nazvavshee sebya sebya sluzhankoj. Vysheoznachennaya istica namerena oprotestovat' v sudebnom poryadke priznanie synom Ksav'e Bussardelya mladenca, kotorym Agnessa Bussardel' razreshilas' ot bremeni 28 oktyabrya 1938 goda v Por-Kro, v mestnosti, imenuemoj mys Bajyu, i kotoryj v sem gorode zanesen byl v knigu zapisej aktov grazhdanskogo sostoyaniya pod imenem Reno-|dgar-Oliv'e Bussardel', kak rozhdennyj vysheoznachennoj Agnessoj Bussardel' v zakonnom brake s Ksav'e Bussardelem. Uvedomlyayu, krome togo, chto istica namerena nachat' v sudebnom poryadke delo ob oprotestovanii otcovstva. Ibo Ksav'e Bussardel', vstupivshij v brak s Agnessoj Bussardel' 14 marta 1938 goda, kakovoe brakosochetanie soversheno bylo upolnomochennym na to dolzhnostnym licom v merii VIII okruga goroda Parizha, umer v Por-Kro 23 iyunya 1938 goda, do rozhdeniya rebenka, vsledstvie chego i ne mog oprotestovat' svoe otcovstvo, no, soglasno ustanovlennyh zakonom srokov, imel pravo ne priznat' rebenka. Istica zhe, yavlyayushchayasya rodstvennicej pokojnogo v shestom kolene i ego naslednicej, neposredstvenno sleduyushchej za ego synom, kakovoj yavlyaetsya ob®ektom nastoyashchego oprotestovaniya, imeet pravo v kachestve zainteresovannogo lica vystupit' s sootvetstvuyushchimi dokumentami dlya oprotestovaniya. Uvedomlyayu takzhe o nizhesleduyushchem. Pis'mom ot 29 maya 1945 goda metr Tevenen, notarius gospozhi Mari Bussardel', soobshchil ej, chto metr ZHarno, parizhskij notarius, vedayushchij ee delami ee voprosam nasledovaniya, nameren potrebovat' razdela uchastka, prilegayushchego k sadu doma No 12-bis na ploshchadi Mal'zerb, kakovoj uchastok nahodilsya v sovmestnom i nerazdelennom ee vladenii s Ksav'e Bussardelem. Poskol'ku vstupleniyu vo vladenie oznachennym uchastkom istice prepyatstvuet nalichie rebenka, nepravomochno schitayushchegosya synom Ksav'e Bussardelya, ona imeet pravo vystupit' s dokazatel'stvami, ustanavlivayushchimi, chto rebenok pripisyvaetsya emu lozhno. A na osnovanii stat'i 317 Grazhdanskogo kodeksa dvuhmesyachnyj srok oprotestovaniya dolzhen ischislyat'sya s togo dnya, kogda istica fakticheski stolknulas' s vysheoznachennym prepyatstviem ko vstupleniyu vo vladenie imushchestvom. Na osnovanii stat'i 312 Grazhdanskogo kodeksa ona namerena vozbudit' v sude delo i dokazat': chto v dejstvitel'nosti Ksav'e Bussardel' ne mog byt' otcom, tak kak v period zachatiya rebenka nahodilsya v sostoyanii nevozmozhnosti proizvesti ego zarozhdenie; chto kak v mesyacy, predshestvuyushchie braku, tak i v nachale zakonnogo perioda zachatiya rebenka pokojnyj Ksav'e Bussardel' v rezul'tate neschastnogo sluchaya porazhen byl besplodiem, yavivshimsya sledstviem hirurgicheskoj operacii nad detorodnymi organami, koej on byl podvergnut. Mnogochislennymi medicinskimi spravkami mozhet byt' neprelozhno udostovereno, chto Ksav'e Bussardel' v 1932 godu zabolel orhiepidimitom, ot kotorogo izlechilsya, no proizvedennaya dlya ego isceleniya hirurgicheskaya operaciya vyzvala oslozhneniya, rezul'tatom koih yavilos' besplodie. Soglasno yuridicheskoj terminologii, vyrazhenie "neschastnyj sluchaj" otnositsya ne tol'ko k travmaticheskim porazheniyam, no upotreblyaetsya i v bolee shirokom smysle - dlya oboznacheniya kakih-libo nepredvidennyh povrezhdenij, i, soglasno stat'e 312 Grazhdanskogo kodeksa, k takovym otnositsya fizicheskaya nevozmozhnost' sozhitel'stva po prichine sluchajnogo zabolevaniya, privodyashchego k nesposobnosti imet' polovye snosheniya, a sledovatel'no, i k zachatiyu, kakovaya nesposobnost' mozhet proishodit' ot teh ili inyh boleznej, a takzhe ot ranenij ili ot hirurgicheskogo vmeshatel'stva, povredivshego polovye organy. O vsem vysheizlozhennom i sostavleno nastoyashchee uvedomlenie, kopiyu koego na gerbovoj bumage ustanovlennogo formata s prilozheniem marki stoimost'yu v dvadcat' frankov ya po mestu zhitel'stva dostavil. Stoimost' vrucheniya - dvesti tridcat' odin frank. Predstavleno v sud dlya opro- Soobshchaetsya otvetchice, daby testovaniya: ona ne ostalas' v neizvestnosti o Podpis': zayavlennyh faktah, za dostover- Mari Bussardel' nost' kotoryh nizhepodpisavshijsya ni v koej mere ne ruchaetsya. Podpis': Karasson. Agnessu oshelomil etot dokument. Lish' s ogromnym trudom ona zastavila sebya perechest' nachal'nye stroki. No kak tol'ko pered ee glazami snova okazalsya tekst etogo sudebnogo uvedomleniya, ona vypryamilas'. V nej zagovoril kakoj-to estestvennyj refleks samozashchity. Ona vskochila i, otvoriv okno, zatyanutoe setkoj ot moskitov, vysunulas' v nego. - Irma! - kriknula ona. - Gde malysh? - So mnoj... My na lezhakah solnechnye vanny prinimaem... On mne uroki otvechaet. Golos Irmy doletal iz "zhivoj besedki", iz-pod zelenogo svoda vetvej, svisavshih s terrasy, v sverkanii znojnogo iyun'skogo dnya. Agnesse vidny byli tol'ko pyshnye kusty, skryvavshie i rebenka i devushku. - Nadeyus', golova u nego ne na solnce? Vredno rabotat' na solncepeke! Ne dozhidayas' otveta, ona otoshla ot okna i v polumrake kabineta snova shvatila golubye listki. Pri vtorichnom chtenii ej stali ochevidny ne tol'ko fakty - sudebnoe delo, vozmozhnye ego posledstviya, shansy na uspeh "oprotestovaniya" i osnovaniya dlya etogo, - no ochevidny takzhe i pobuzhdeniya, vyzvavshie etot process, ves' mehanizm processa, zateyannogo ee rodnoj mater'yu. Teper' Agnessa s bol'shej uverennost'yu perehodila ot sledstvij k prichinam, umozaklyucheniya ceplyalis' odno za drugoe. Kak ni malo ona byla osvedomlena v voprosah sudebnogo kryuchkotvorstva, o kotoryh, odnako, postoyanno shli razgovory na avenyu Van-Dejka, ona ponyala, chto Mari Bussardel' dlya posylki uvedomleniya, datirovannogo desyatym iyunya, dolzhna byla vstretit'sya i soveshchat'sya so svoim poverennym po men'shej mere mesyaca za dva do etogo. Sledovatel'no, reshenie atakovat' doch' i vnuka prinyato bylo mezhdu dvumya zabolevaniyami teti |mmy. Tochnee skazat', ona reshilas' na eto, kogda uvidela, chto staraya deva laskovo vstretila rebenka, no eshche do togo, kak bol'naya poteryala kontrol' nad svoimi myslyami i postupkami. Bessporno i to, chto tol'ko soprotivlenie |mmy moglo pomeshat' Mari Bussardel' nachat' sudebnoe delo ob oprotestovanii otcovstva Ksav'e, nikakie inye prepyatstviya vnutrennego ili vneshnego poryadka ne imeli dlya nee znacheniya; i vot ona vyzhdala moment, kogda iz stroya vyshla edinstvennaya nositel'nica semejnogo avtoriteta, sposobnaya vosstat' protiv podobnogo shaga i obrech' ego na neudachu. Kto znaet, skol'ko nedel', a mozhet byt', dazhe mesyacev userdno podbiralis' dokumenty, neobhodimye dlya "vchineniya iska", skol'ko vremeni ih derzhali pro zapas v ozhidanii togo dnya, kogda pomeha v lice |mmy ischeznet i kogda udastsya imi vospol'zovat'sya. Kak znat', vozmozhno, eshche pri pervoj poezdke Agnessy v Parizh ee mat' uklonilas' ot uchastiya v semejnom sovete prednamerenno, ibo uzhe togda reshila vystupit' protiv rebenka tem samym sposobom, kakoj ona primenila teper'. Ves' zaranee razrabotannyj plan napominal prezhnie naibolee lovkie mahinacii Mari Bussardel', dazhe prevoshodil ih. Kakogo terpeniya i neustannoj bditel'nosti potreboval on! Nahlynuli vospominaniya, i Agnessa ponyala teper', pochemu v poslednie mesyacy na nee glyadeli ispodlob'ya. Doch' uznavala povadki svoej materi. Mari Bussardel' ostalas' vse toj zhe: ni preklonnyj vozrast, ni vojna, ni smert' Simona, ni dushevnye stradaniya, ni razvivshayasya bolezn' serdca - nichto ne v silah bylo izmenit' ee vnutrennej sushchnosti. Agnesse stalo yasno vse. Vse, krome odnogo obstoyatel'stva: kakaya vygoda materi zatevat' eto sudebnoe delo? Mari Bussardel' bez kolebanij razzhigala vrazhdu, kotoruyu i sem'ya Bussardelej, i vsya ih sreda schitala ugasshej; ona ne postesnyalas' v samyh nedvusmyslennyh, grubyh vyrazheniyah raskryt' pered vsemi fiziologicheskuyu ushcherbnost' svoego rodstvennika i vmeste s tem dvulichie prochih rodstvennikov, kotorye, znaya ob etom ego iz®yane, spokojno pozvolili emu zhenit'sya. Nakonec, Mari Bussardel', vopreki semejnym tradiciyam, reshilas' pojti na skandal, na skandal ves'ma gromkij, ibo pri razbore dela i preniyah storon imya Bussardelej, znamenitoe v sudebnom soslovii, konechno, ne projdet nezamechennym i stanet predmetom glumleniya v bul'varnoj presse. I radi chego vse eto? CHto vyigraet Mari Bussardel'? Klochok zemli? Net, eto lish' predlog. Agnessa pomnila, chto eti neskol'ko kvadratnyh metrov ostavalis' nerazdelennymi mezhdu Noemi - mater'yu Mari Bussardel' i |dgarom - dedom Ksav'e. Slozhnyj mehanizm nasledovaniya otdalil drug ot druga sovladel'cev etoj poloski zemli, ostavshejsya ot spekulyacij uzhe vekovoj davnosti: prodazhi, ili obmena, ili ustupok uchastka gorodu. To byli kak by vrozhdennye svojstva, sohranivshiesya ot zachatochnogo perioda dinastii, i vot teper' oni davali sebya znat' v ogromnom semejnom organizme, dostigshem bolee chem zrelyh let. Posypannaya graviem poloska zemli, nahodyashchayasya v ograde sada pri osobnyake Simona, byla nikomu ne nuzhna. No po etoj uzkoj besplodnoj poloske Mari Bussardel' shla k kakoj-to celi. K kakoj? Konechno, ona hochet otnyat' u Rokki nasledstvo, ostavsheesya emu posle Ksav'e. Povesti tyazhbu ona mogla lish' pri uslovii zashchity svoih lichnyh material'nyh interesov i nakonec obnaruzhila ih v imushchestve ves'ma maloj cennosti, no zato ostavshemsya nerazdelennym mezhdu neyu i Ksav'e. Esli budet priznano, chto Rokki ne yavlyaetsya synom pokojnogo, u nego totchas otnimut vse, chto emu ostavil Ksav'e, do teh por schitavshijsya ego zakonnym otcom. Vse, chto Ksav'e emu ostavil? No ved' eto nasledstvo ochen' skromnoe po sravneniyu s bogatstvom Bussardelej. Mozhet byt', Agnessa poetomu tak dolgo i ne predprinimala shagov dlya vvedeniya syna v prava nasledovaniya. Tem bolee chto ona, kak mat' i opekunsha, pol'zovalas' dohodami s etogo imushchestva; samoj znachitel'noj chast'yu ego yavlyalsya mys Bajyu, davavshij, odnako, ves'ma malyj denezhnyj dohod. Agnessa ne mogla ponyat', zachem ee materi trebuetsya ustranit' ee syna i sdelat' naslednikami Ksav'e ego dal'nih rodstvennikov - ni brat'ev, ni sester u pokojnogo ne bylo; ego rodnaya mat', vyshedshaya vtorichno zamuzh, zhila v koloniyah; Bussardeli s nej otnoshenij ne podderzhivali. Perechityvaya uvedomlenie sudebnogo pristava, Agnessa obnaruzhila tam eshche bolee strannye veshchi; okazalos', chto ot poyavleniya na scene etih novyh naslednikov ona lichno nichego ne teryala, tak kak byla zakonnoj vdovoj Ksav'e i ee dolyu otnyat' u nee nikto ne mog. Sledovatel'no, v namereniya Mari ne vhodilo ograbit' doch'. CHto kasaetsya rebenka, to on, vo vsyakom sluchae, ostavalsya synom Agnessy i v konce koncov v etom kachestve dolzhen byl poluchit' neskol'ko urezannye ostatki etogo nasledstva, ot kotorogo babushke vzdumalos' ego otstranit'. Poluchalas' nastoyashchaya golovolomka. Agnessa oblokotilas' na stol i, podperev rukami golovu, bez konca vchityvalas', vdumyvalas' v slova, napechatannye na golubyh listochkah. Kogda ee pozvali k zavtraku, ona velela nakormit' Rokki odnogo, a ej ne meshat' - ona zanyata. Ona chuvstvovala, chto bluzhdaet v temnom podzemel'e, iz kotorogo ne vidno vyhoda; bredet oshchup'yu, vslepuyu, to i delo ushibayas'. Vdrug ej pochudilos', chto vo mrake chut' zabrezzhil svet: vspomnilos', chto sem' let tomu nazad, vo vremya ee beremennosti, Bussardeli uzhe sdelali popytku pregradit' dostup v sem'yu eshche ne rodivshemusya rebenku. Togda v nih govorila ne koryst', a kastovyj duh - nuzhno bylo otvergnut' chuzhaka, rebenka, kotoryj ne byl synom Bussardelya. "Net, ne to! On vse ravno budet nosit' imya Bussardel'. Imya otca poteryaet, a moe imya budet nosit'. Oficial'no on po-prezhnemu budet Reno Bussardel'..." Net! Postupok Mari Bussardel' mozhno bylo ob®yasnit' lish' odnim - zloboj. Zloboj, svobodnoj ot vsyakoj korystnoj podopleki i dazhe ne opravdannoj kakimi-libo principami. Agnesse prishlos' mirit'sya s ochevidnost'yu. U materi, u ee rodnyh (ved' Mari ne mogla dejstvovat' bez vedoma klana, v kotoryj neschastnaya tetya |mma iz-za tepereshnego svoego slaboumiya uzhe ne vhodila), - u vseh etih lyudej zloba byla strast'yu, vlastnoj, chut' li ne organicheskoj potrebnost'yu, neiskorenimym svojstvom, neobhodimym dlya sohraneniya roda. Svojstvom, stol' zhe harakternym dlya nih, skol' harakterna dlya drugih potrebnost' lyubit' drug druga. Itak, Mari Bussardel' vozvratilas' v svoyu stihiyu. Konflikty inogo roda, inye ispytaniya, a takzhe skorb' o pogibshih otvlekli ee na vremya ot etih zlobnyh chuvstv, a teper' oni vozvratilis' k nej. Ved' vojna konchilas'. Neskol'ko dnej Agnessa ispytyvala glubokoe otvrashchenie, zamknulas' v sebe, v svoem neistovom prezrenii. Reshila ne otvechat'. Ee mat', ee rodnya, zakonniki, kryuchkotvory ne dozhdutsya ot nee otveta, sporov, vozrazhenij, kontrdovodov. Ona prekrasno ponimala, chto u protivnikov sil'naya poziciya. Ksav'e ne mog, ne sposoben byl stat' otcom - eto byla istina, i esli oni eto utverzhdali, to, nesomnenno, u nih imelis' dokazatel'stva. Vprochem, ob tom i govorilos' v uvedomlenii. CHto ona mogla protiv etogo vozrazit', protivopostavit' etomu? Dobrovol'noe soglasie Ksav'e? Ono nichego ne menyalo, da i vozmozhno li sejchas ustanovit', chto ono imelos'? Iskat' podtverzhdeniya v pis'mah pokojnogo? Net, ona ne opustitsya do etogo. V ee glazah - eto neuvazhenie k samoj sebe, neuvazhenie k pamyati Pokojnogo, neuvazhenie k malen'komu Rokki. Slava bogu, minovali vremena, kogda pobochnye deti byli pariyami; imya, dannoe synu, ostanetsya za nim, nado tol'ko podozhdat', kogda predstavitsya udobnyj sluchaj ili neobhodimost', i vse rasskazat' emu, potomu chto tol'ko synu obyazana ona otchetom. I ona sumeet sdelat' tak, chto ee priznanie ne naneset emu udara. Kak mat', ona mogla s chistoj sovest'yu otstranit'sya, ne borot'sya radi smehotvornoj stavki v zateyannoj imi gnusnoj igre, ne opasat'sya togo ushcherba, kotoryj oni hotyat nanesti Rokki... Ved' u Agnessy ostavalos' ee lichnoe sostoyanie, hotya ono i sil'no umen'shilos'. Glavnoe zhe, u nee byli ruki, byla energiya, kotorye mogli ej prigodit'sya, esli obstoyatel'stva zastavyat ee vesti menee prazdnoe sushchestvovanie, a ona predvidela, chto tak ono i budet, nablyudaya, v kakom napravlenii menyaetsya zhizn'. Govorila ona sebe takzhe, chto, dazhe esli Mari Bussardel' vyigraet tyazhbu v sude, mys Bajyu okazhetsya nerazdelennym vladeniem naslednikov Ksav'e, no otsyuda ee s synom ne vygonyat, vo-pervyh, potomu, chto za nej sohranyaetsya pravo pol'zovaniya etim klochkom zemli, a krome togo, ona im fakticheski vladeet. Ej hotelos', prosto dlya sobstvennogo uspokoeniya, ubedit'sya, chto v etom naibolee vazhnom dlya nee punkte ona prava, i, nesmotrya na vsyu svoyu nelyubov' k zakonnikam, Agnessa s®ezdila v Tulon posovetovat'sya s advokatom, kotoromu, odnako, ne otkryla prichiny svoej trevogi; on zaveril, chto net nikakih osnovanij dlya bespokojstva. Vernuvshis' domoj, ona zaperla v stol pervoe uvedomlenie sudebnogo pristava, a takzhe "povtornoe uvedomlenie", pribyvshee cherez tri nedeli posle pervogo i vosproizvodyashchee ego soderzhanie, tol'ko v bolee prostrannyh vyrazheniyah. "YA nichego im ne otvechu, - reshila ona, - Nichego. Dazhe tete Luize ni za chto ne napishu". "Kogda obmanyvayut chestnogo cheloveka, on s prezreniem othodit v storonu, ni slova ne proronit", - tverdila ona sebe s chuvstvom otvrashcheniya, kotoroe perepolnyalo ee serdce vse eti nedeli i v znachitel'noj mere isportilo ee pervoe poslevoennoe leto, pervye dni mira. Ona horosho znala, chto, kak by ni slozhilas' ee zhizn', skol'ko by ni osuzhdali ee povedenie, imenno ona vo vsej etoj istorii vela sebya, kak polagaetsya chestnomu cheloveku. Delo, dolgo tyanuvsheesya iz-za sudebnoj volokity, zakonchilos' tol'ko cherez tri goda - i ne v pol'zu Agnessy. Za eto vremya mys Bajyu obrel prezhnee ocharovanie mirnyh let. Levkoi, romashka, arum vnov' zavladeli ploshchadkami, raspahannymi s 1940 goda pod ogorody. Uzhe trizhdy vesennyaya pora smenyala solnechnye, no dovol'no holodnye zimy. Rokki ispolnilos' desyat' let. Vse otnosheniya mezhdu Agnessoj i avenyu Van-Dejka byli prervany; Luiza ZHanti, vremya ot vremeni pisavshaya Agnesse, soobshchala ej tol'ko, chto |mma eshche zhiva, - vernee, est, p'et, dyshit, no po-prezhnemu nichego ne soznaet. Tak kak Agnessa nichem ne otozvalas' na vynesennyj sudom prigovor ob oprotestovanii otcovstva, v dekabre sleduyushchego goda etot prigovor vstupil v silu. Proshlo eshche nemnogo vremeni, i tetya |mma nakonec umerla. Agnessa byla podgotovlena k etomu pis'mom suprugov ZHanti, kotoroe ona poluchila za !!!!!Predlozhenie oborvano!!!!!! - Mne priehat' na pohorony? - peresprosila Agnessa, mnogo dumavshaya nad etim posle trevozhnogo pis'ma. - Vstretit'sya tam s mater'yu, stoyat' u groba ryadom s nej. Osparivat' mesto u moih nevestok, u vseh etih lyudej, kotorye spokojno nablyudali, kak mat' zateyala v sude tyazhbu protiv menya? Nadeyus', ty ponimaesh', tetya Luiza, chto k tebe eto ne otnositsya... - Nu, konechno, ponimayu. I dazhe skazhu tebe po sekretu... Ty ne hotela, chtoby ya soobshchala ob etom v pis'mah, no po telefonu-to my s Aleksandrom mozhem skazat' tebe dva slova - dyadya tvoj kak raz ryadom so mnoj... Tak vot, my uzhe tri goda pochti ne byvaem na avenyu Van-Dejka. V poslednij raz my ih posetili, kogda Manyuel' zhenilsya na mladshej Mofrelan. Pomnish', ya tebe ob etom pisala? I v samom dele, Agnessa uznala ob etoj svad'be tol'ko iz pis'ma teti Luizy. Nikto dazhe ne podumal prislat' ej priglashenie. - Kstati, i etot brak ne prishelsya by po dushe bednyazhke |mme, - prodolzhala tetya Luiza. - Semejstvo Mofrelanov bylo dlya nee chut' chto ne pugalom. A potom, chto eto za brak, kogda zhenihu dvadcat' let, a neveste dvadcat' odin! YA tverdila i budu tverdit' - raznica v vozraste suprugov dolzhna byt' bol'she, i pritom v obratnuyu storonu. No chto tut skazhesh'? Manyuel' tozhe slishkom samostoyatel'nyj molodoj chelovek. Vot ono tak i poluchilos'... Dyadya stoit ryadom i tolkaet menya: po ego mneniyu, ya slishkom dolgo boltayu. No ved' stol'ko vremeni, detka, ya ne slyshala tvoego golosa... Znachit, ne priedesh'? Navernyaka ne priedesh'? Sovsem ya budu odna na etih pohoronah. V moi gody chuvstvovat' sebya chuzhoj v svoej sobstvennoj sem'e - eto grustno, detka, pojmi, ochen' grustno. Tut moej viny net. I podumat' tol'ko, kak vse bylo u nas ran'she... Zastyv s telefonnoj trubkoj v rukah, Agnessa ispytyvala gnetushchuyu pechal'. V dovol'no bestolkovyh zhalobah staruhi tetki Agnesse slyshalis' stenaniya raspadayushchejsya sem'i. Ee rodnoj sem'i, kotoruyu ona po-svoemu lyubila. Odin za drugim sovershalis' tam braki, razrushavshie sem'yu, sudebnye processy razryvali uzy blizosti, vneshne eshche soedinyavshie rodstvennikov: predstaviteli starshego pokoleniya, hraniteli semejnyh tradicij, odin za drugim shodili v mogilu, zhivyh raz®edinyala zhizn'. Tetya |mma snachala vpala v detstvo, a teper' vot umerla, tete Luize shel sem'desyat shestoj god, i eto chuvstvovalos' po ee razgovoru. Samoj Agnesse uzhe bylo tridcat' pyat' let. - Net, tetya Luiza, ya ne priedu. Sluchis' eto na neskol'ko let ran'she, ya vse zhe poehala by, dazhe pri takih obstoyatel'stvah. I ne tol'ko dlya togo, chtoby provodit' v poslednij put' tetyu |mmu, hotya to, chto ostavalos' ot nee, uzhe davno perestalo eyu byt'. Veroyatno, mne zahotelos' by brosit' vyzov, pomeryat'sya s nimi silami. Teper' menya eto ne uvlekaet. Stareyu. Agnessa poprosila poslat' dva venka - odin bol'shoj, drugoj pomen'she - ot nee i ot ee syna. - Tol'ko ne posylaj pri etom kartochki s moim imenem, a to milye rodstvenniki sposobny otkazat'sya ot moih cvetov. - O net! Tvoi venki povezut za katafalkom. Uzh za eto ya ruchayus'. Sama proslezhu. Kak-nikak, ya ej sestra. I doma i v cerkvi ya budu zanimat' u groba to mesto, kakoe mne podobaet, - vperedi vseh dam. "Ona vse eshche istaya Bussardel'", - podumala Agnessa, povesiv telefonnuyu trubku. Nedelyu spustya notarius teti |mmy privez Agnesse, kak zakonnoj opekunshe Reno Bussardelya, uvedomlenie, chto pokojnaya ostavila zaveshchanie, v kotorom naznachila Reno edinstvennym naslednikom. |to zaveshchanie, perecherknuvshee vse prezhnie ee rasporyazheniya, bylo sostavleno v mae 1944 goda. Takaya shchedrost', takaya cherta vnutrennej nezavisimosti - zhelanie izbavit' svoego nezakonnogo vnuka ot unizhenij - gluboko tronuli Agnessu. Ne menee priyatno bylo ee materinskomu serdcu soznanie, chto otnyne budushchnost' ee syna nadezhno obespechena. No vse eto ne meshalo ej, odnako, ispytyvat' i menee vozvyshennye chuvstva, s kotorymi ona i ne pytalas' borot'sya. Ved' ona nanesla Bussardelyam porazhenie na ih sobstvennoj pochve, hotya vovse k etomu ne stremilas'. Ved' ni odnogo mgnoveniya - ni vo vremya znakomstva malen'kogo Reno s bol'noj starushkoj, prikovannoj paralichom k kreslu, ni pozdnee, kogda stalo zametno blagosklonnoe ee otnoshenie k rebenku, ni v mesyacy, predshestvovavshie vtoromu apopleksicheskomu udaru, - Agnesse i v golovu ne prihodilo, chto privyazannost' teti |mmy k rebenku mozhet vyrazit'sya v takom znachitel'nom dare. |mma ne raz davala ponyat', chto nasledstvo sna ostavit detyam svoego pokojnogo brata Ferdinanda, s kotorym ona prozhila vmeste vsyu zhizn' - to est' Simonu, Valentinu i Agnesse. No zatem eto zaveshchatel'noe rasporyazhenie v ushcherb ej, Agnesse, bylo, veroyatno, izmeneno posle semejnogo skandala, vyzvannogo ee beremennost'yu i toj dramoj, kotoraya za sim posledovala. Razve v te mesyacy, kogda Agnessa zhdala rebenka, otcom kotorogo ne mog byt' Ksav'e, tetya |mma ne obvinyala ee v namerenii obmanut' doverchivogo kuzena? I vot eta zhe tetya |mma tak polyubila chuzhogo rebenka, chto zaveshchala emu vse svoe sostoyanie! Nesomnenno, ee osazhdali so vseh storon. I rodnya po linii Simona, okruzhavshaya ee svoim korystnym vnimaniem, i zabotlivye rodstvenniki iz lagerya Valentina. No tetyu |mmu v konce koncov pokorilo spokojnoe muzhestvo Agnessy i nevinnaya prelest' malen'kogo Reno, malo pohodivshego na Bussardelej. Esli b ne udivlenie, umilennost', uvazhenie, kotorye vyzyvalo v nej reshenie pokojnoj tetki, Agnessa, dumaya o Bussardelyah, lishivshihsya nasledstva, dala by volyu zloradstvu. Nedolgo dlilas' eta radost'. Prishel eshche paket iz sherohovatoj bumagi, kazalos', tot zhe samyj, chto i tri goda nazad, s toj zhe samoj pechat'yu sudebnogo ispolnitelya. V nem okazalos' novoe uvedomlenie o sudebnom dele, nachatom protiv nee po isku chetveryh detej Simona-ZHil'berty Siksu-Gerc, Manyuelya, supruga yunoj Mofrelan, i ZHanny-Simon v kachestve opekunshi i predstavitel'nicy interesov dvuh malen'kih ee otpryskov. Ves' etot otryad atakoval zaveshchanie teti |mmy. Oni osnovyvalis' na nepriznanii otcovstva Ksav'e, kotorogo dobilas' ih babushka v tyazhbe, nachatoj chetyre goda tomu nazad, a takzhe ssylalis' na pis'mo |mmy k svoemu bratu, birzhevomu makleru, kotoroe prilozheno bylo k zaveshchaniyu. Zaveshchatel'nica ob®yasnyala v etom pis'me, chto ona izbrala Reno svoim naslednikom v pamyat' svoego krestnika Ksav'e, smert' kotorogo dlya nee - neuteshnoe gore. Takim izmeneniem zaveshchaniya staruha hotela vse postavit' na mesto i, odariv rebenka, iskupit' zlo, prichinennoe eyu krestniku i posluzhivshee prichinoj ego smerti, no effekt poluchilsya pryamo protivopolozhnyj. A slova "v pamyat' o Ksav'e, otce Reno", kotorymi ona dumala opravdat' i usilit' svoe rasporyazhenie, ispol'zovali dlya togo, chtoby oprotestovat' zaveshchanie. Ne napishi ona etih shesti slov, istcy byli by obezoruzheny. Teper' zhe oni utverzhdali, chto zaveshchanie, sdelannoe v pol'zu Reno, kak syna Ksav'e, uzhe ne dejstvitel'no, tak kak sudebnym postanovleniem, kotoroe yavlyaetsya okonchatel'nym, otcovstvo Ksav'e Bussardelya oprovergnuto, i, sledovatel'no, Reno uzhe ne mozhet schitat'sya ego zakonnym synom. Itak, imelis' osnovaniya ob®yavit' nedejstvitel'nym vtoroe zaveshchanie |mmy i vozvratit'sya k prezhnemu ee zaveshchaniyu, v kotorom ona naznachala svoimi naslednikami dvuh drugih lic - dvuh, a ne treh, ibo tetya |mma, kak i predpolagala Agnessa, v predydushchem zaveshchanii, napisannom posle smerti Ksav'e, se samoe isklyuchila iz chisla naslednikov, ogovoriv eto v osobom punkte. Polnopravnymi naslednikami ostalis' dva syna Ferdinanda i Mari, a po smerti odnogo iz etih zakonnyh naslednikov, Simona Bussardelya, ego prava pereshli k chetyrem istcam. Vot chto prishlos' prochest' Agnesse. Nekotorye hody v podkope, kotoryj veli ee protivniki ili ih vdohnovitel'nica, dlya togo chtoby dobrat'sya do zaveshchaniya, eshche ostavalis' dlya nee temnymi, zato teper' stali yasny mnogie sobytiya proshlyh let. Kak tut ne razgadat' bescel'nogo, kazalos' by, verolomstva materi, proyavivshegosya chetyre goda tomu nazad v pervom sudebnom uvedomlenii? Konechno, to byl obmannyj hod, prednamerennyj manevr. Mari Bussardel' zagnala svoyu doch' v tupik i, vyzhdav nuzhnoe vremya, napala na nee. Glava XYII Agnessa brodit po koridoram Dvorca pravosudiya. Desyatki rasteryannyh posetitelej shagayut po galereyam, brosayutsya v kakoj-nibud' prohod, popadayut v pustynnyj vestibyul', idut dal'she, razyskivayut storozha, ostanavlivayut vstrechnogo advokata v mantii, rassprashivayut lyudej, kotorye pokazalis' im osvedomlennymi. - Kuda mne obratit'sya? - vezde tverdit ona i ob®yasnyaet, po kakomu delu prishla, ob®yasnyaet ploho, - ej stydno pred®yavlyat' chuzhim lyudyam poluchennoe uvedomlenie, pokazyvat', kak kopayutsya v ee lichnoj zhizni, v tajnah rebenka i umershego cheloveka, - vse eto napominaet svoej zhestokost'yu vskrytie v morge. - Sprosite u storozha. - Ne mogu ego najti. - A vot on sidit na taburete. Ona bredet dal'she. - Kuda mne obratit'sya? I razvernuv slozhennoe uvedomlenie, daet prochest' storozhu tol'ko odnu strochku: "yavit'sya v ustanovlennyj srok, to est' ne pozdnee, chem cherez nedelyu". Idite v pervuyu kameru. Sprosite sekretarya suda. - V pervuyu kameru? - Nu da. Projdete cherez zal ozhidaniya. - Zal ozhidaniya? - V konce koridora zasteklennaya dver' nalevo, podnyat'sya po stupen'kam. Ona vhodit v ogromnoe pomeshchenie, ne to zal ozhidaniya na vokzale, ne to kafedral'nyj sobor. Tut neskol'ko statuj, ukrashennyh cvetami, slovno kladbishchenskie pamyatniki. Svet vesennego solnca, pronikayushchij sverhu skvoz' vysokie okna, tusknel v etih kamennyh stenah. - Gde pervaya kamera? - Pered vami. Agnessa vhodit. Idet zasedanie suda. Nado podozhdat', kogda konchitsya razbor dela. Dolgo li eshche? Zal napominaet ubranstvom dvorec, no dvorec burzhuaznyj; vysokie okna vyhodyat na tesnyj i temnyj, kak kolodec, dvor. Na glazah Agnessy lyudi, ogibaya ryady skamej, podhodyat k sudejskim-s pravogo, s levogo konca stola - i - chto-to shepchut im na uho. Advokat tem vremenem proiznosit rech', zashchishchaya obvinyaemogo. - Mne nado pogovorit' s sekretarem suda. Ej otvechayut zhestom. Ona derzaet priblizit'sya. Okazyvaetsya, eto ne sekretar', dolzhno byt', ona ploho ponyala. Ona robko izvinyaetsya. Nado projti v drugoj konec komnaty i ostanovit'sya pered monumental'noj kontorkoj; kto-to stoit okolo kontorki i shepchetsya s sekretarem; zakonchiv razgovor, vypryamlyaetsya. - Vy sekretar' suda? - Da. Agnessa pristupaet s rassprosami. Slyshit v otvet: - Vy po kakomu delu vyzvany? Agnessa nazyvaet svoyu familiyu. On ishchet v spiske, proglyadyvaya dlinnyj stolbec familij, - Nynche eto delo ne budet slushat'sya. - A na kakoe chislo naznacheno? Kak zhe ya uznayu? - Uvedomlenie pri vas? On protyagivaet ruku. Vspyhnuv, ona podaet golubye listochki. Sekretar' ravnodushno probegaet ih glazami. - Nichego speshnogo. Srok eshche ne proshel. Shodite k advokatu. - K advokatu? - Esli u vas net svoego advokata, obratites' v kameru prisyazhnyh poverennyh. - Blagodaryu vas. Snova ona vyhodit v zal ozhidaniya, snova ishchet storozha. - Gde kamera prisyazhnyh poverennyh? - Zdes'. Projdite v konec zala, napravo. Za pamyatnikom pogibshim. Ona idet. Perestupaet porog. Pered nej chto-to vrode starodavnego pochtovogo otdeleniya. Za okoshkom pozhiloj chelovek razbiraet pis'ma. - Na tret'em etazhe. Vam dadut spisok. Ona podnimaetsya po lestnice - uzkoj, krutoj, kak v obyknovennyh domah. V nizhnih etazhah Dvorca pravosudiya ona chuvstvovala sebya kak v lesu: zabludilas', popala v neznakomoe mesto, a zdes' kak budto vtorglas' v chuzhuyu kvartiru. Po oshibke ona ostanovilas' na vtorom etazhe, okazalas' v razdevalke. Na tret'em etazhe opyat' oshiblas' - ochutilas' v biblioteke. Nakonec podoshla k zasteklennomu okoshechku. - My ne imeem prava rekomendovat' advokatov. Vot vam spisok parizhskih prisyazhnyh poverennyh. Proglyadyvaya spisok familij i razbrosannye po vsem rajonam Parizha adresa advokatov - mnogie iz etih advokatov, nesomnenno, prihodilis' ej rodnej, - Agnessa ponyala, chto ona naprasno tak volnuetsya. Ej prosto nuzhno vybrat' advokata i otkrovenno rasskazat' emu svoe delo. U nee est' svoj, otdel'nyj ot Bussardelej poverennyj; on skazhet ej, k kakomu advokatu on obrashchalsya po povodu ee proshloj tyazhby s mater'yu. Ona poblagodarila chinovnika i poshla obratno. Vnov' ochutilas' v bezobraznom zale ozhidaniya. K vyhodu ona shla uzhe bolee uverennym shagom. No vse eti dveri s tolstoj obivkoj, eti zasteklennye tambury, eti ohranyaemye storozhami komnaty, eti gruppy lyudej v chernoj mantii, chto s vazhnym vidom prohazhivalis' po zalu, ostanavlivalis', besedovali mezhdu soboj o chem-to neponyatnom dlya neposvyashchennyh, eti koridory, perehody, povoroty i lestnicy, etot chelovecheskij muravejnik, etot labirint sudebnoj procedury - vse zdes', kazalos', govorilo ob osobyh i sovershenno chuzhdyh ej, krepko ohranyaemyh obshchestvom: poryadkah, k kotorym ona nikogda ne priobshchitsya i ot kotoryh vsegda budet otstranena. Zametiv volnenie Agnessy, ee poverennyj postaralsya osvobodit'sya ot nekotoryh naznachennyh zaranee vstrech i v konce dnya povel ee k advokatu. Vyshla ona iz ego kabineta vecherom, kogda uzhe stemnelo, i ispytyvala pri etom strannoe spokojstvie, prishedshee na smenu dushevnomu smyateniyu: mertvaya tishina, shtil' posle buri. Ved' ej dokazali i ona prekrasno eto ponyala, - chto u nee net pochti nikakih shansov vyigrat' process, kotoryj ee rodstvenniki tak lovko podgotovili i poveli protiv nee. Ona vzyala taksi, priehala na ploshchad' Brezil', otperla dver' kvartiry, zaperla ee iznutri, ne otvorila ni odnogo okna, ne provetrila komnat, legla na nezastlannuyu postel', proglotila neskol'ko tabletok snotvornogo, kotorye vsegda nosila pri sebe v sumochke, i ej nedolgo prishlos' zhdat', kogda pridet son. Utrom, pogovoriv po telefonu s advokatom, ona poslala po pnevmaticheskoj pochte pis'mo Valentinu: "Moj advokat, navedya spravki, soobshchil mne, chto ty lichno ne trebuesh' prichitayushchejsya tebe doli v nasledstve, ostavshemsya posle teti |mmy. Vprochem, ya i sama zametila, chto sudebnyj process nachat protiv menya po zhalobe, podannoj lish' det'mi Simona. Iz etogo ya, dumaetsya, mogu zaklyuchit', chto ty ne soglasen s nimi i chto tebe lichno protivno oprotestovyvat' v sude zaveshchanie, sdelannoe v pol'zu moego syna. Esli eto verno, umolyayu tebya, dorogoj Valentin, pred®yavi i ty svoi pretenzii na eto nasledstvo. Ot togo, chto ty otstupish'sya, polozhenie moego syna niskol'ko ne uluchshitsya, a nasledstvo vse celikom dostanetsya otpryskam Simona. Tvoj otkaz, kotorym ty, kak mne kazhetsya, hochesh' pokazat', chto moi blizkie rodstvenniki durno postupayut so mnoj, pravo, menya ochen' tronul, dorogoj brat, i etogo s menya dostatochno. Ty ne zahotel uchastvovat' v mahinacii, podstroennoj nashej mater'yu s cel'yu ogrableniya moego syna, - no eto vovse ne prichina dlya togo, chtoby i tebya tozhe ograbili. Iskrenne proshu tebya, popytaj schast'ya naravne s drugimi". Valentin pogovoril s sestroj po telefonu i dnem priehal k nej. On v svoyu ochered' zayavil, chto ego ochen' trogaet otnoshenie k nemu Agnessy, no dobavil, chto emu eshche nado podumat'. "Hochet, chtoby ya ego uprashivala. Zatem i priehal". Net, Valentin, okazyvaetsya, priehal dlya togo, chtoby vstat' na zashchitu materi, kotoruyu Agnessa obvinyala v podloj mahinacii. - Zachem ty vsegda obvinyaesh' mat', kogda u tebya byvayut nepriyatnosti s rodnymi? - No ya ne obvinyayu, Valentin, a konstatiruyu. ZHil'berta i Manyuel' mogli reshit'sya na eto tol'ko po naushcheniyu materi. Ona vsem rukovodila. A dokazatel'stvo nalico - prochitaj-ka ih uvedomlenie. CHtoby oprotestovat' zaveshchanie, oni ssylayutsya na "nepriznanie otcovstva". A etogo "nepriznaniya" mat' potrebovala chetyre goda tomu nazad, zateyav process po povodu kroshechnogo klochka zemli, na kotoryj ej v vysokoj stepeni naplevat'. Prigovor vstupil v silu tri mesyaca nazad, i ona teper' mozhet ssylat'sya na avtoritetnoe reshenie suda. Pryamaya svyaz' mezhdu etimi dvumya processami brosaetsya v glaza. - Da net! Skol'ko raz tebe govorit', chto etu novuyu istoriyu podnyala ne tol'ko mama. Mozhesh' mne poverit'. Agnessa vnimatel'no smotrela na brata. Sorok pyat' let, no vneshnost' eshche priyatnaya, lico sohranilo krotkoe vyrazhenie. Ej vspomnilos', kakoj razgovor u nih byl desyat' let tomu nazad na avenyu Van-Dejka, kak raz pered tem, kogda ona tajkom uvezla umirayushchego Ksav'e. Uzhe i togda Valentin staralsya najti opravdanie materi; teper' Agnessa ne mogla ne otdat' dolzhnoe Bussardelyam, - i vrazhdebnye dejstviya, i soyuzy, i podgotovka k boyu, i samye boi povtoryayutsya cherez opredelennye promezhutki, shozhi vo vsem, slovno delayutsya po trafaretu. - Da, koe-chto mne tut neponyatno, - prodolzhala ona.- CHetyre goda tomu nazad mat' podnyala v sude eto delo ob otcovstve, nesomnenno zhelaya ispol'zovat' prigovor, esli on budet v ee pol'zu, ispol'zovat' imenno tak, kak ona sdelala eto sejchas. No kak ona mogla zaranee vse predusmotret'? V tridcat' vos'mom godu byla sdelana ogovorka v zaveshchanii, lishavshaya menya nasledstva, chto uvelichivalo dolyu, prichitayushchuyusya Simonu, i tvoyu dolyu, - mat' ob etom znala, nichego udivitel'nogo tut net. No v sorok chetvertom godu tetya |mma napisala novoe zaveshchanie v pol'zu moego syna, i ya ne dopuskayu i mysli, chto ona uvedomila ob etom mat'. Dazhe mne ona nichego ne skazala. Polagayu, chto vy uznali ob etom zaveshchanii tol'ko posle ee smerti. Verno? CHto zhe ty ne otvechaesh'? - Da zachem vse eto voroshit'? - promyamlil Valentin. Iz BussardeleJ on men'she vseh byl sposoben skrytnichat'. Agnessa pochuyala chto-to neladnoe. - Valentin, skazhi, kogda vy uznali, chto tetya |mma reshila vse zaveshchat' moemu synu? Dayu chestnoe slovo, chto etim ne vospol'zuyus', i ty zhe znaesh', ya ved' vedu fair play. Dokazatel'stvo - moe pis'mo k tebe. - My uznali o zaveshchanii chetyre goda tomu nazad. Da, da, posle togo, kak u teti |mmy sluchilsya vtoroj udar. Vrachi skazali, chto k nej uzhe ne vernetsya soznanie, i nam prishlos' privesti v poryadok bumagi, lezhavshie v ee spal'ne. Delali eto ya i papa. I my nashli zapechatannyj konvert s nadpis'yu: "Zaveshchanie". Dazhe data byla postavlena: aprel' 1944 goda. Kak raz to samoe vremya, kogda tetya |mma byla prikovana bolezn'yu k svoemu kreslu. No golova u nee byla eshche sovsem yasnaya. Tvoj mal'chik naveshchal ee, tetushka ochen' emu radovalas'. Mama ne prisutstvovala pri razbore bumag i ne videla paketa. - Valentin, ona vse vypytala u papy. On ne mog promolchat'. A kogda ona uznala pro eto novoe zaveshchanie, pro sovpadenie v datah, ona vse ponyala: mat' u nas nedurnoj psiholog. No ved' vy polozhili zaveshchanie v sejf. - Razumeetsya. - Ej nichego drugogo ne ostavalos', kak zhdat' i podgotovlyat' napadenie. Otsyuda - oprotestovanie otcovstva. Ej zahotelos' obogatit' detej Simona - eto edinstvennoe, chto eshche moglo ee uvlech' i vozrodit' ee sklonnost' k intrigam. Valentin vdrug vozmutilsya. - Nu chto zhe ty hochesh'? V glazah mamy ZHil'berta i Manyuel' - eto prezhde vsego deti Simona: dlya nee on vse eshche zhivet v nih, - vdrug zayavil Valentin, ploho mirivshijsya s tem, chto l'vinaya dolya materinskoj laski s detstva dostavalas' Simonu i obizhavshijsya za eto na pokojnogo brata-sopernika. - Posle smerti Simona ona prosto s uma shodila, tol'ko o nem i dumala. Dazhe ran'she, s teh por kak ego ugnali v konclager'. Esli hochesh' znat', ot Simona vse i poshlo: eto on iz lagerya napisal mame i podskazal ej mysl', chtoby ty poprosila naznachit' ego opekunom tvoego syna... Nu horosho, dopustim! - Simon - eto Simon. No ya otkazyvayus' videt' svoego brata v etih dvuh nichtozhestvah, etih nikchemnyh bezdel'nikah, kotorye ostalis' posle nego. Uchilis' oba otvratitel'no, ne to, chto moi deti. U moih-to vsegda byli blestyashchie uspehi. Uchastiem Simonovyh krasavcev mnogoe ob®yasnyaetsya, pover' mne. Da esli b ih ne bylo za spinoj mamy... - Poslushaj, ne budesh' zhe ty ubezhdat' menya, chto imenno ZHil'berta i Manyuel' podali nashej materi mysl' o stol' hitroumnyh mahinaciyah. Da razve eti zheltorotye ptency uzhe stali sutyagami? - No ty zabyvaesh', kakie braki oba oni zaklyuchili! - voskliknul Valentin, uzhe nachinaya goryachit'sya. - ZHil'berta teper' vsecelo pod vliyaniem Siksu-Gercev, a Manyuel' - pod vliyaniem Mofrelanov. Prezhde bylo inache: prezhde Bussardeli podchinyali sebe teh, kto putem brakov popadal v ih sredu iz drugogo kruga. Dazhe te, kto zhenyatsya na nashih devushkah, postepenno stanovyatsya Bussardelyami. Agnessa s interesom slushala brata i, nemnogo otvlekshis' ot predmeta ih razgovora, udivlyalas' zlobe etogo stoprocentnogo burzhua, etoj klassovoj nenavisti, poistine novoj v sem'e Bussardelej i dejstvitel'no vozveshchavshej ili uzhe otrazhavshej novye vremena. - Ty, konechno, ponimaesh', - prodolzhal Valentin, - chto ZHil'berta i Manyuel' pospeshili rasskazat' svoim novym rodicham istoriyu tvoego zamuzhestva. A te namotali sebe eto na us. Takie gospoda, kak Siksu-Gerc i Mofrelany, nabili sebe ruku na podobnyh semejnyh delah. Oprotestovanie otcovstva, sudebnye tyazhby iz-za nasledstva, otchety po opeke, peretryahivanie gryaznogo bel'ya, gde vse eto po bol'shej chasti delaetsya? Imenno v ih srede. Esli tol'ko oni mogut hapnut' krupnyj kush, oni stesnyat'sya ne stanut, pojdut na lyubuyu podlost'. - YA dumala, chto u Siksu-Gercev deneg kury ne klyuyut. - Deneg u nih kucha, da etim lyudyam vse malo. A Mofrelany dobyvayut sredstva vsyakimi somnitel'nymi mahinaciyami. YA navel spravki. ZHivut na shirokuyu nogu, no kak raz za schet svoih mahinacij. I oni ne edinstvennye v etom krugu. Ty vot, Agnessa, ukrylas' v svoem uedinennom ugolke, a potomu i ponyatiya ne imeesh', chto tvoritsya. Vse, vidish' li, izmenilos' so vremeni osvobozhdeniya. I v nashej sem'e vse menyaetsya: von kakie braki u nas stali vozmozhny! Menyaetsya horoshee obshchestvo... nu to, chto ran'she nazyvalos' "horoshim obshchestvom". Ved' ran'she horoshee obshchestvo predstavlyalo soboyu izbrannyh lyudej: cvet intelligencii, voploshchenie poryadochnosti, nravstvennosti, vospitannosti - lyudej, nesushchih poleznye obshchestvennye funkcii, imeyushchih opredelennuyu professiyu. I, krome togo, lyudej, bezuprechnyh po svoemu proishozhdeniyu. A nynche vse naoborot. Teper' u cheloveka iz "horoshego obshchestva" ili u damy, skol'ko-nibud' pol'zuyushchejsya izvestnost'yu, vsegda v proshlom est' takie delishki, na kotorye nuzhno nabrasyvat' pokrov tajny i zabveniya. Kto u nih predstavlyaet verhushku obshchestva? Kakaya-nibud' staraya razvratnica, kotoraya imeet na soderzhanii molodyh lyubovnikov; ona nosit gromkuyu familiyu - odnu iz luchshih vo Francii, no vo vremya okkupacii byla svyazana s nemcami i voobshche takaya merzavka, chto ee sem'e v konce koncov prishlos' cherez sud ustanovit' nad nej opeku; ili kakoj-nibud' temnyj delec, aferist, razbogatevshij na zamorskih udobreniyah, kotorogo do vojny nigde ne prinimali, a teper' on kavaler ordena Pochetnogo legiona - kupil etot orden, pozhertvovav dvadcat' millionov na vosstanovlenie Versalya; ili doch' vsem izvestnoj shlyuhi, za neskol'ko mesyacev uhitrivshayasya probrat'sya v vysokie sfery. CHto ej stoit? Baba lovkaya! Sumela oputat' dryahlogo starika, pokrovitelya ee mamashi, i vyshla za nego zamuzh, kogda on uzhe byl pri poslednem izdyhanii. Tut i spekulyant, nazhivayushchijsya na obmene valyu