pravdivosti slov russkogo oficera.
     Nikto? Teo Henn ne razdelyaet vseobshchego likovaniya. Vojna nauchila ego trezvo
ocenivat' situaciyu. Ved' eshche do nedavnego vremeni sushchestvovalo pravilo:
esli nemeckie soldaty popadayut v plen k russkim, ih zhdet Sibir'. "Vryad li
chto-to izmenilos'", - dumaet Henn.

     Na yuzhnoj okraine Glaca vystroilis' v ryad krasnye kirpichnye zdaniya -- novye
kazarmy. Do maya 45-go ih zanimali nemeckie artilleristy. Vo vtoroj polovine
togo zhe mesyaca v etih kazarmah razmestili plennyh. Zanyaty ne tol'ko kazarmy --
na territorii lagerya v strashnoj tesnote sgrudilis' tridcat' tysyach plennyh.
Vokrug territorii -- ograzhdenie iz kolyuchej provoloki. Lager' ohranyayut russkie
soldaty s avtomatami napereves. Po uglam ograzhdeniya -- chetyre vyshki, na
kazhdoj -- chasovoj.
     Dostavlennye v lager' plennye bystro teryayut vsyakuyu nadezhdu. Odnako nikto iz
pyatidesyati muzhchin, napravlyavshihsya v tot solnechnyj majskij den' k lageryu, ne
hotel dopuskat' i mysli o tom, chto s nimi mozhet sluchit'sya chto-to plohoe -- ved'
ih soprovozhdali vsego tri russkih soldata. I avtomaty eti soldaty ne derzhali
na izgotovke, a bespechno perebrosili cherez plecho. Pervye somneniya zarodilis'
u lyudej lish' togda, kogda pri podhode k Glacu oni uvideli drugie kolonny
plennyh, soprovozhdaemye usilennoj ohranoj s avtomatami napereves. Dlya Teo
Henna eto bylo lish' podtverzhdeniem ego predchuvstvij: on, da i vse ostal'nye
eshche neskoro popadut domoj...
     Solnce uzhe skrylos' za gorizontom, kogda kolonna iz pyatidesyati chelovek
podoshla k vorotam lagerya. Vse ustali, vnutrenne napryazheny. Nikto ne
pomyshlyaet o sne. CHerez korotkoe vremya vseh plennyh raspredelyayut po gruppam.
Kazhdaya gruppa -- sto chelovek. Pribyvshie razmeshchayutsya na lagernoj ploshchadi.
Vokrug nih -- tysyachi muzhchin, eto privodit vseh v zameshatel'stvo. No eshche
bol'she bespokoit ih to, chto starozhilam lagerya izvestno o budushchem nechto
drugoe.
     "Nas dejstvitel'no tol'ko zaregistriruyut, a potom mozhno i po domam?"
"Kak zhe vse eti tridcat' tysyach smogut vybrat'sya otsyuda? Poezda pochti ne hodyat,
dorogi razrusheny, mosty vzorvany..."
     Teo Henn ne prinimaet uchastiya v razgovorah. On mnogo raz ubezhdalsya v tom, chto
vse eti tolki -- pustoe delo. Tak i svihnut'sya nedolgo. Da k tomu zhe po puti v
Glac on povidal mnogoe. Emu dovodilos' videt', kak izdevalis' russkie nad
plennymi, kak nasilovali nemeckih i cheshskih devushek. Henn znaet: russkim
doveryat' nel'zya.
     V etot vecher im ne dayut nikakoj edy. V sleduyushchie nedeli kormyat tozhe
neregulyarno. No eto eshche ne samoe hudshee, mnogie predusmotritel'no za paslis'
s®estnym. V etom Teo Hennu tozhe povezlo. On otkryvaet ryukzak.
Sobstvenno govorya, eto ne ego ryukzak. Ryukzakom Henn vladeet vsego lish' den'.
Po puti v Glac, vo vremya poslednej nochevki, ryukzak byl broshen sbezhavshim
nemeckim oficerom. Teo nashel v nem korotkuyu kurtku i bryuki gol'f. |ti veshchi
Hennu mogut eshche ponadobit'sya. Kogda on ubezhal ot russkih, na nem byli tol'ko
armejskie bryuki, sapogi i rubashka. V ryukzake Henn nashel eshche mnogo poleznyh
veshchej: hleb. Konservy, no samoe vazhnoe -- dva paketa s glyukozoj. Mozhet
sluchit'sya, chto ego zapasy konchatsya, a russkie opyat' ostavyat ih bez edy. Vot
togda-to eti pakety i prigodyatsya.
     Vremya v lagere tyanetsya medlenno, monotonno. Nikakih novostej -- nastupivshij
den' kak dve kapli vody pohozh na predydushchij. Kazhdyj vecher v sem' chasov --
pereklichka na lagernom placu. |to, pozhaluj, edinstvennaya rabota russkih
oficerov. Kormyat plennyh redko, neregulyarno, goryachej pishchi ne dayut voobshche --
tol'ko suhoj paek iz trofejnyh produktov.
     Odnako eda -- ne samoe vazhnoe. Poka. Plennye dazhe sochuvstvuyut russkim --
dejstvitel'no, nakormit' odnovremenno stol'kih lyudej prosto nevozmozhno. So
vsemi lisheniyami oni miryatsya radi odnogo: nadezhdy na osvobozhdenie.
Odnako ih nadezhdy naprasny. Russkie ne speshat ni s registraciej, ni s
osvobozhdeniem. Prohodit den' za dnem, no v zhizni plennyh nichego ne menyaetsya.
Zato snezhnym komom katyatsya po lageryu sluhi, kazhdyj den' -- novye. Nastroenie
plennyh uhudshaetsya s kazhdym dnem. I ochen' skoro lyudi, ozhidayushchie svoej
uchasti na ogromnoj territorii lagerya, prihodyat k strashnoj dogadke: "Nas ne
otpustyat. Vseh pogonyat v Rossiyu".
     Teo Henn vsegda predpolagal eto. Emu bylo yasno s samogo nachala -- vseh plennyh
russkie otpravyat v Rossiyu, im nuzhna deshevaya rabochaya sila. V dushe on
primirilsya s etim. |to dazhe uspokaivaet ego. Teo Henn tverdo verit -- on
vernetsya domoj, obyazatel'no vernetsya. Hladnokrovno, obdumanno vzveshivaet on
vse varianty, vse vozmozhnosti pobega iz lagerya.
     Vo vremya vechernej proverki russkij oficer ob®yavlyaet plennym: "Komendant
lagerya prikazal dovesti do vashego svedeniya sleduyushchee: kazhdyj, kto budet
rasprostranyat' sluh o tom, chto vas otpravyat v Rossiyu, budet strogo nakazan". S
nevozmutimym vidom vyslushivaet Henn eto soobshchenie.
     Slova oficera srazu uspokaivayut lyudej. Snova vspyhivaet nadezhda na skoroe
osvobozhdenie. Optimizm plennyh usilivaetsya, kogda cherez neskol'ko dnej na
vechernej proverke russkij oficer prikazyvaet vsem byvshim
zheleznodorozhnikam iz Silezii vyjti iz stroya -- ih v blizhajshee vremya
zaregistriruyut i otpustyat domoj.
     CHerez neskol'ko dnej pervaya gruppa osvobozhdennyh napravlyaetsya k vorotam
lagerya. Tam uzhe sobralas' tolpa plennyh. Oni smotryat na uhodyashchih. Kazhdyj
nadeetsya, chto skoro tozhe pokinet lager'. Vsled uhodyashchim letyat shutki, slova
obodreniya:
     "Potoropites' s vosstanovleniem zheleznyh dorog -- nam nuzhno ehat' domoj!
Peredavajte privet vsem tam, na vole! Skazhite im: sleduyushchie -- my!"
Odnako nikto iz ostavshihsya plennyh na svobodu tak i ne vyhodit. Vse nadezhdy,
vse ih raduzhnye mechty o budushchem rushatsya, kogda spustya neskol'ko dnej na
vechernej proverke russkie oficery vyzyvayut pervye tysyachi chelovek. Im
prikazyvayut -- na sleduyushchee utro oni dolzhny byt' gotovy k vystupleniyu.
Konechnaya cel' neizvestna.
     |togo prikaza Teo Henn ozhidal uzhe davno. Sleduyushchim utrom on vmeste s
drugimi sem'yu tysyachami plennyh  vyhodit iz vorot lagerya. Utro solnechnoe,
teploe -- maj v etom godu vydalsya na redkost' pogozhim. Vpervye za mnogo dnej
kazhdyj poluchaet celuyu buhanku hleba -- paek na vremya puti. Henn pryachet svoyu
buhanku v soldatskij ranec, gde uzhe lezhat dragocennye pakety s glyukozoj. Na
nogah u nego -- prochnye, vysokie sapogi. Bryuki Henn v sapogi ne zapravil.
Naoborot, on vypustil bryuki na golenishcha -- on znaet, chto horoshie sapogi
russkie mogut otobrat'. Teper' on gotov k dolgomu puti.
     Postroennaya po pyat' chelovek, dvizhetsya kolonna plennyh. Nikto ne znaet, kuda
oni idut, skol'ko vremeni budut v doroge. Ih vedut kuda-to na sever. |to znachit --
plen, snova plen! Snova plen i neizvestnaya, chuzhaya strana.
Konec maya 45-go. Sem' tysyach muzhchin idut po doroge, vedushchej iz Glaca v Breslau.
Sem' tysyach plennyh nemeckih soldat.
     Solnce nemiloserdno zhzhet. Ustavshie, izmuchennye lyudi idut medlenno,
avtomaticheski peredvigaya nogi.
     Odin iz etih semi tysyach -- Teo Henn. Vozrast -- dvadcat' dva goda. Za plechami --
tri goda vojny na vostochnom fronte. Vosem' ranenij.
     Tri voennyh goda zakalili Henna, sdelali ego vynoslivym. I teper' eta
zakalka, eta vynoslivost' prigodilis' emu. |ti kachestva prigodilis' emu i v
sleduyushchie chetyrnadcat' dolgih mesyacev. No segodnya Henn eshche ne znaet, chto emu
predstoit.
     Henn shagaet v chetvertoj kolonne. Uzhe tretij den' zhiteli okrestnyh dereven'
pytayutsya hot' kak-to pomoch' svoim izmuchennym, oslabevshim zemlyakam. Pomoch'
nesmotrya na strogij zapret. Po obochinam dorogi oni postavili vedra i baki s
vodoj -- plennye mogut utolit' zhazhdu.
     Plennym ochen' hochetsya pit'. ZHazhda kuda tyazhelee goloda. Den' oto dnya zhazhda
vse sil'nee muchaet lyudej. Raskalennyj vozduh obzhigaet peresohshee gorlo. Vse
chashche pytayutsya plennye zacherpnut' vodu iz stoyashchih po krayam dorogi veder. No
delat' eto nuzhno tajkom, nezametno, chtoby ne uvideli russkie konvoiry. Na
glazah u izmuchennyh zhazhdoj plennyh russkie s kakoj-to zlobnoj radost'yu
oprokidyvayut vedra s vodoj.
     CHem bol'she p'yut plennye, tem sil'nee muchaet ih zhazhda. Oni oblivayutsya potom,
vybivayutsya iz sil. Vse bol'she plennyh opuskayutsya na zemlyu, ne v silah idti
dal'she. Tovarishchi ne mogut im pomoch' -- ostanavlivat'sya nel'zya. Tot, kogo ne
podnimut konvoiry i ne posadyat v edushchij za plennymi furgon, ostaetsya umirat'
na doroge...
     Hkeknn -- odin iz nemnogih, kotorye mogut vyderzhat' put' pod palyashchim solncem.
On sleduet zheleznomu pravilu: v zharu pit' nel'zya! On znaet -- esli hot' raz
napit'sya vo vremya takogo iznuryayushchego puti, pit' potom zahochetsya eshche bol'she.
Poetomu dnem on ne p'et. On pozvolyaet eto sebe lish' vecherom, kogda zhara
spadaet i plennye raspolagayutsya na nochleg.
     I eshche odno pozvolyaet Hennu ekonomit' sily: on neset s soboj lish' samoe
neobhodimoe. Mnogie iz idushchih vse eshche veryat v skoroe osvobozhdenie, vse eshche
nadeyutsya vernut'sya domoj. Smertel'no ustavshie, oni tashchat polnye ryukzaki.
Vperedi Henna idet nemolodoj muzhchina. Tyazhelyj ryukzak ottyagivaet ego plechi.
On bredet, ele peredvigaya nogi. V ego ryukzake -- mashinki dlya strizhki volos,
britvennye pribory, taziki dlya brit'ya. |tot chelovek -- parikmaher. Vo vremya
vojny on strig i bril odnopolchan, zarabatyvaya na etom nebol'shie den'gi. S
pomoshch'yu etih veshchej on nadeetsya  posle osvobozhdeniya snova zanimat'sya svoim
remeslom. Kak i drugie, on ne hochet ponyat' ochevidnoe -- sejchas ne vremya stroit'
kakie-to plany. Sejchas nado tol'ko vyderzhat', tol'ko vyzhit' -- vse ostal'noe
nevazhno.
     Muzhchina oborachivaetsya k Hennu. "Drug", - slabym golosom prosit on. -- "Pomogi
mne! Voz'mi u menya chto-nibud'! YA ne v silah nesti vse eti veshchi". Henn
ravnodushno smotrit na prosyashchego. "Vybros' to, chto ne mozhesh' nesti! Kto znaet
     -- pri sleduyushchem obyske russkie mogut otnyat' tvoe dobro. Ili kto-nibud'
ukradet tvoi veshchi v sleduyushchem lagere. Nikakoj cennosti eto sejchas ne imeet.
Vybros' vse eto k chertu, starina!"
     Muzhchina molcha otvorachivaetsya ot Henna. Prihramyvaya, medlenno, metr za
metrom, bredet dal'she. CHerez chetvert' chasa on tak zhe molcha snimaet ryukzak s
plech i nekotoroe vremya neset pered soboj. Zatem, ne menyaya vyrazheniya lica,
nachinaet vytaskivat' iz ryukzaka veshchi. I vybrasyvat' ih. Snachala odezhdu.
Potom mashinki dlya strizhki volos, britvennye pribory, taziki dlya brit'ya. On
brosaet veshchi nebrezhno, dazhe ne vzglyanuv na nih.
     Kazhdoe utro pered nachalom novogo marsha russkie pereschityvayut plennyh. Henn
vnimatel'no nablyudaet za tem, kak eto proishodit: snachala nuzhno rasschitat'
vse real'nye vozmozhnosti i lish' potom stroit' plany pobega.
Esli pri pereschete vyyasnyaetsya, chto kolichestvo plennyh ne sovpadaet s chislom,
ukazannym v soprovoditel'nyh dokumentah, bezrazlichno po kakoj prichine, - to
li iz-za oshibki v schete, to li iz-za dejstvitel'nogo otsutstviya plennogo,
russkie pribegayut k neslozhnomu tryuku: iz kakoj-nibud' idushchej navstrechu
kolonny bezhencev oni vytaskivayut neskol'kih muzhchin, vse ravno kakih, dazhe
dryahlyh starikov, i stavyat ih vmesto otsutstvuyushchih plennyh. Vse v poryadke.
Glavnoe -- chislo sovpadaet!
     Teper' Henn znaet: esli on ubezhit, vmesto nego stanet plennym kto-nibud'
drugoj. No sejchas chuvstvo viny, ugryzeniya sovesti sovershenno neumestny.
Sejchas ne do nih. Sejchas ego uderzhivaet tol'ko odno -- soznanie, chto plennyh
ochen' strogo ohranyayut, poetomu pobeg nevozmozhen.
     Vtoraya noch' marsha. Plennye nochuyut v bol'shoj usad'be. Prostornyj dvor
ograzhden usadebnymi postrojkami, obrazuyushchimi ogromnyj kvadrat. Henn
obnaruzhivaet, chto kolyuchej provoloki na zabore net. No na vyhode iz usad'by
russkie postavili chasovyh, da k tomu zhe dvuhmetrovye naruzhnye steny
obrazuyut estestvennyj bar'er.
     Nesmotrya na eto, noch'yu Henn snova lihoradochno obdumyvaet vozmozhnosti
pobega. Teper' on absolyutno ubezhden -- emu predstoyat dolgie gody plena gde-
nibud' v glubine Rossii. A ottuda ne ubezhat'. Nikogda.
     Henn nochuet v bokovoj pristrojke usad'by. Rannim utrom, edva rassvelo, Henn
vnimatel'no izuchaet, kak raspolozheny usadebnye postrojki. V pristrojke, gde
Henn provel noch', nahoditsya mel'nica. Vnezapno ego molniej pronizyvaet
mysl' -- zdes' mozhno spryatat'sya1
     No v ego soznanii tut zhe voznikaet vopros: kak zhe otsyuda vybrat'sya? Luchshe
vsego bylo by bezhat' eshche s kem-nibud'. Vdvoem legche preodolet' trudnosti.
Henn osmatrivaetsya. Vokrug spyat izmuchennye tyazheloj dorogoj plennye. Lish'
odin lezhit s otkrytymi glazami. Henn eshche ran'she primetil etogo cheloveka: on
edinstvennyj iz vseh obitatelej lagerya ne snimaya, nosit na shee voennyj orden
     -- Rycarskij Krest. Mnogie snachala dumali, chto on ne v svoem ume.
Sumasshedshij, prosto sumasshedshij! Ved' nemeckij orden dlya russkih chto
krasnoe dlya byka! Odnako russkie ne obratili na eto vnimaniya.
|togo cheloveka sovsem ne zabotit, chto dumayut o nem ostal'nye. Emu tridcat' s
nebol'shim. Ostrolicyj, v ochkah bez opravy. "Paren' s harakterom", - dumaet
Henn. Na neznakomce mundir s pogonami vracha, na obshlagah i vorotnike znak
medikov -- zmeya, obvivshaya chashu. |tot paren' i vpravdu pohozh na vracha.
Navernoe, predpriimchivyj i optimistichnyj. On vnushaet Hennu doverie.
"Zahochet li on bezhat' so mnoj?" - dumaet Henn. On pristal'no smotrit na
cheloveka s medicinskoj emblemoj na mundire. Nakonec tot povorachivaet golovu.
"Ne spish', drug?" - tiho sprashivaet Henn.
     "YA vsegda prosypayus' rano".
"Otkuda ty?"
     "S Saara. A ty?"
"S Rura".
     Oba molchat. Ocenivayushche smotryat drug na druga.
"CHto-to nepohozhe na osvobozhdenie", - snova nachinaet Henn.
"Poka eshche net.", - suho otvechaet mladshij vrach.
     "Hochesh' znat', chto ya dumayu obo vsem etom? Oni gonyat nas v Rossiyu, rabotat'.
Luchshe vsego bylo by..." Henn na mgnovenie zamolchal.
     "CHto?"
     "Udrat' i samim domoj probirat'sya! |to bylo by samoe luchshee!"
Nekotoroe vremya mladshij vrach v razdum'e molchit. Nakonec nachinaet privodit'
kontrargumenty. "Ne sovetuyu. Vo-pervyh, poka nas ne evakuiruyut, est' eshche
vremya. Vo-vtoryh, vezde vse razrusheno. Kak ty budesh' dobirat'sya? Ni mashin,
ni poezdov! V-tret'ih, ty nigde ne budesh' v bezopasnosti: v Pol'she i CHehii
nemca zaprosto mogut prikonchit'. Net, priyatel', uzh luchshe ostat'sya zdes', pod
ohranoj russkih".
     "Znachit, ty ne hochesh' bezhat' so mnoj?" - prodolzhaet dopytyvat'sya Henn. --
"Odnomu ne ubezhat', eto yasno. No vdvoem, dumayu, nam by udalos'!"
"Bessmyslenno", - reshitel'no vozrazhaet mladshij vrach. -- "Snachala hot' kak-to
dolzhna normalizovat'sya situaciya".
     |tot otvet vyzyvaet u Henna razdrazhenie. CHto znachit -- normalizovat'sya? Ved'
imenno sejchas vozmozhnost' ubezhat' naibolee real'na. Pozzhe etoj vozmozhnosti
mozhet i ne predstavit'sya. A esli budut novye granicy, pogranichnyj kontrol',
chto togda? Da i obratnyj put' mozhet byt' vdvoe dlinnej!
     Henn eshche raz vnimatel'no oglyadyvaet pomeshchenie mel'nicy. Otlichnyj tajnik!
Zdes' russkie ne najdut ego. No bezhat' odnomu dejstvitel'no bessmyslenno.
Pogovorit' o pobege eshche s kem-nibud'? Neblagorazumno. Vryad li stoit doveryat'
drugim.
     Konechno, vozmozhnost' bezhat' mozhet poyavit'sya i zavtra, i poslezavtra, i cherez
nedelyu. Teryat' nadezhdu nikogda ne sleduet. On, Teo Henn, vernetsya domoj kogda-
nibud', obyazatel'no vernetsya. Eshche est' vremya! Ni zheny, ni detej u nego net.
Tol'ko roditeli. No ved' on uzhe ne mal'chik. On vzroslyj chelovek, on soldat.
A etomu mladshemu vrachu Henn teper' ne doveryaet. Slishkom uzh razumny ego
rassuzhdeniya! I vstupat' s nim v besedu Henn bol'she ne hochet. Na poslednej
pereklichke, pered vyhodom iz lagerya, on zapomnil imya i familiyu daveshnego
sobesednika. Ego zovut SHoll'. Gyunter SHoll'.
     Ni Henn, ni SHoll' ne podozrevayut, chto v sleduyushchie chetyrnadcat' mesyacev
sud'ba tesno svyazhet ih...

     CHerez dva dnya Henn v pervyj raz pozhaleet o tom, chto ne reshilsya bezhat'.
Russkij soldat cherez dva dnya prigrozit unter-oficeru Teo Hennu rasstrelom...
Vot uzhe poltora dnya posle nochlega v usad'be kolonna plennyh idet v
napravlenii na sever. Blizhe k vecheru kolonna podhodit k okraine Breslau.
Plennyh raskvartirovyvayut v zdanii gorodskogo radiocentra. I togda
proishodit sleduyushchee.
     Vdol' ryada plennyh medlenno idet plotnyj, lyseyushchij russkij soldat,
vnimatel'no razglyadyvaya kazhdogo. Pochti nikto ne obrashchaet na nego vnimaniya.
Soldat ostanavlivaetsya vozle Henna, na lomanom nemeckom yazyke prikazyvaet:
"Ty, idti so mnoj!"
     Henn ozadachenno smotrit na soldata.
"Idti so mnoj!" - neterpelivo povtoryaet russkij. On hvataet Henna za kurtku,
vytaskivaet iz ryada.
     Krov' udaryaet Hennu v golovu. On ottalkivaet russkogo, serdito smotrit na nego.
Takogo s Teo eshche ne sluchalos'. Russkij uporno tashchit Henna v storonu.
"Otpusti menya, chto tebe nado?" - soprotivlyaetsya Henn.
     "Ty, idti so mnoj!" - uzhe s ugrozoj v golose povtoryaet russkij.
"Net!" - ne soglashaetsya Henn.
     Soldat uhmylyaetsya. "Ty govorit' net? Horosho, togda ty budesh' rasstrelyat'!"
Henn dumaet -- on oslyshalsya, ne ponyal. Ne mozhet zhe etot russkij vot tak, bez
vsyakoj prichiny, rasstrelyat' ego! Da eshche na glazah u drugih! No soldat uzhe
krichit: "Ty, snyat' rubashka! Raskryt' grud'!" Vse proishodyashchee kazhetsya Hennu
smeshnym. On prosto ne v sostoyanii poverit', chto russkij mozhet rasstrelyat' ego.
Henn medlenno rasstegivaet gimnasterku. Soldat otstupaet paru shagov nazad.
Beret avtomat naizgotovku, eshche raz povtoryaet: "Ty, idti so mnoj!"
Henn ne razdumyvaet ni sekundy. Soprotivlyat'sya bessmyslenno. On soglasno
kivaet. "Kuda?"
     "Horosho", - govorit russkij.
Oba sadyatsya v derevyannuyu povozku. "My privozit' korm dlya loshad', eto vse!" -
govorit soldat.
     Uf!... Henn perevodit dyhanie. I iz-za takogo pustyaka -- rasstrelyat'?...
Odnako etot spektakl' eshche ne okonchen. Kilometrah v dvuh ot goroda Henn vmeste
s russkim gruzyat v telegu ohapki klevera. Nakonec rabota zakonchena. Vdrug
soldat, hitro prishchurivshis', podhodit k Hennu, zadiraet shtaniny ego bryuk. On
pokazyvaet na myagkie oficerskie sapogi na nogah Henna: "Ty, snyat' sapogi!"
Henn otricatel'no kachaet golovoj.
     Teper' soldat dejstvuet po-drugomu. "My menyat'sya. Ty poluchat' botinki,
horoshij botinki i sigarety vmesto eti sapogi!"
     Henn snova otricatel'no kachaet golovoj -- net, menyat'sya on ne budet.
Russkij ne unimaetsya: "I eshche ty poluchat' bol'shoj paket toplenoe salo. Zavtra
drugie idti peshkom, a ty ehat' na telege".
     Henn upryamo molchit.
"Togda ty sejchas rasstrelyat'!" - vzryvaetsya soldat.
     "Delat' nechego", - dumaet Henn. Ne govorya ni slova, on snimaet sapogi.
Na obratnom puti, kogda oni pod®ezzhayut k ogorozhennoj kolyuchej provolokoj
territorii gorodskogo radiocentra, russkij tolkaet Henna v bok: "Esli ty
skazat' komu-nibud' pro menyat'sya, ty budesh' rasstrelyat'".
"Nu chto tut podelaesh'", - dumaet Henn. -- "Takova dejstvitel'nost'
segodnyashnego dnya: u kogo v rukah avtomat, tot i prav..."
     Put' ot Breslau na sever zakanchivaetsya dlya plennyh v drugom  lagere. Dlya soten
tysyach plennyh nemcev v tom mae 45-go put' zakanchivaetsya v lagere, za zaborom,
obnesennom kolyuchej provolokoj, s chasovymi na storozhevyh vyshkah. Kak
beskonechno daleki eti lyudi ot rodnogo doma!
     Maj 45-go. Lager' vblizi Dyuhernfurta. K vorotam lagerya podhodit kolonna
plennyh. Sredi nih -- Teo Henn. Znachit, eshche odin lager'! Dlya plennyh nemcev
eto oznachaet krushenie poslednih nadezhd na skoroe osvobozhdenie, obeshchannoe
russkimi. Odnako nichego drugogo Henn i ne predpolagal. U nego ne bylo nikakih
illyuzij na etot schet.
     On stroit vse novye plany pobega. No lager' usilenno ohranyaetsya. I Henn
ponimaet, chto vremya dlya pobega eshche ne prishlo. Poka eshche on -- odin iz semi
tysyach, na ch'yu dolyu vypala gor'kaya uchast' plena. Kogda Henna po doroge iz
Habel'shverta v Glac zaderzhali russkie, on srazu ponyal, chto ego ozhidaet.
Srazu po pribytii v lager' u plennyh otobrali vse lichnye veshchi. Otobrali vse,
chto oni nesli ves' etot dolgij, tyazhkij put'. Teper' u plennyh net bol'she
nikakih zapasov. Hennu udalos' spryatat' pod odezhdoj paketiki s glyukozoj, no
glyukoza skoro konchitsya. Ostaetsya lish' dnevnoj racion: 600 gramm hleba i
pohlebka, sostoyashchaya v osnovnom iz vody. Golodnye, istoshchennye lyudi
stanovyatsya vyalymi, apatichnymi, bezrazlichnymi k sobstvennoj  sud'be.
Iz chisla plennyh naznachaetsya nemeckij komendant lagerya, byvshij kommunist.
Iz nih zhe vybirayutsya pomoshchniki administracii lagerya, kuhonnye rabochie,
dobrovol'nye ohranniki. Im polagaetsya dopolnitel'nyj racion. Zayavleniya
podayut sotni plennyh, u komendanta est' vozmozhnost' vybora. Kandidatury
dolzhno utverdit' russkoe nachal'stvo. Odnako russkie ne slishkom-to veryat
starym kommunistam, nosivshim vo vremya vojny gitlerovskuyu uniformu.
Komendant lagerya, byvshij "bezuprechnyj" kommunist, dolzhen byl ubedit'
russkih v tom, chto vo vremya vojny on pek hleb dlya fronta, a znachit,
neposredstvennogo uchastiya v boevyh dejstviyah ne prinimal. Unizhennye
russkimi, preziraemye ostal'nymi plennymi, "starye kommunisty"
vozvrashchayutsya v baraki. Po vsemu vidno, chto plennye dal'she ne pojdut i
ostanutsya v etom lagere.
     Henn ne prinimaet uchastiya v etoj vozne. On lish' nablyudaet za proishodyashchim.
Henn vidit, kak menyaetsya chelovek, dumayushchij lish' o tom, chtoby poluchit'
pobol'she edy dlya prodolzheniya etogo sushchestvovaniya, etoj vidimosti zhizni. Vse
ostal'noe ih ne interesuet. Lyudi stanovyatsya podobny zhivotnym.
Proshlo vsego neskol'ko dnej. |togo vremeni dostatochno dlya togo, chtoby
obitateli lagerya ponyali -- vsyakaya nadezhda na osvobozhdenie bessmyslenna. Po
prikazu russkih vse plennye, za isklyucheniem nebol'shogo kolichestva oficerov,
dolzhny nagolo obrit' golovy. Prikaz vyzyvaet vseobshchee nedovol'stvo.
Starostam barakov porucheno zayavit' protest komendantu lagerya i ugovorit'
russkoe nachal'stvo otmenit' etot unizitel'nyj prikaz.
     V otlichie ot bol'shinstva plennyh Henna etot prikaz ne volnuet. Ne vse li
ravno, budet on s volosami ili bez nih -- ved' oni ostayutsya v plenu u russkih bez
vsyakoj nadezhdy na osvobozhdenie, eto yasno.
     Russkij komendant besposhchaden. Na vse protesty u nego odin otvet: "Obrit'
volosy neobhodimo iz gigienicheskih soobrazhenij". I dlya bol'shej
ubeditel'nosti komendant dobavlyaet: "Tot, kto v techenie vos'mi dnej ne obreet
golovu nagolo, bol'she ne poluchit edy".
     CHerez vosem' dnej vse plennye nagolo obrity. Nikto ne govorit bol'she ni o
pravah, ni o chelovecheskom dostoinstve. Vse hotyat vyzhit', tol'ko vyzhit'. A
vyzhit' trudno. Za celyj den' -- tol'ko 600 gramm hleba, miska balandy v obed
da polmiski toj zhe balandy na uzhin.
     I tak -- den' za dnem. Plennye zametno slabeyut, vyglyadyat vse bolee
izmozhdennymi. Henn zamechaet peremeny i v sebe, i v ostal'nyh. I kak vsegda,
trezvo, kriticheski ocenivaet eti peremeny.
     Ponachalu golod proyavlyaet sebya lish' oshchushcheniem pustoty v zheludke. Vsled za
etim poyavlyaetsya golovokruzhenie. Kogda dolgo lezhish' ili sidish', a potom
podnimaesh'sya, vnezapno temneet v glazah. K etomu pribavlyaetsya drozh' v nogah.
Uzhasnaya slabost', soprotivlyat'sya etoj slabosti ne hochetsya. No soznanie yasnoe.
Dazhe bolee yasnoe, chem obychno. Polnyj zheludok delaet mysli lenivymi,
medlitel'nymi. Pustoj zheludok pobuzhdaet soznanie reagirovat' na
okruzhayushchee. No telo pri etom otkazyvaetsya sluzhit'.
     Plennye bezuchastno lezhat na derevyannyh narah. Im hochetsya est', postoyanno
hochetsya est'. Ni knig, ni radio, ni raboty. Russkie, pravda, inogda provodyat
razlichnye agitacionnye meropriyatiya. Cel' etih meropriyatij --
"perevospitat'" plennyh nemcev, probudit' v nih "kommunisticheskoe soznanie".
No ne tak-to legko probudit' eto samoe soznanie v golodnyh lyudyah. Nikakie
argumenty na nih ne dejstvuyut. Im ne do ideologii.
     Oni postoyanno dumayut o ede.
Teo Henn lezhit na narah v sed'mom barake. Krome nego, v barake eshche tridcat'
dva cheloveka. I vse dumayut o ede.
     Nesmotrya na beskonechnye obyski, odnomu iz plennyh kakim-to chudom udalos'
sohranit' povarennuyu knigu. Kniga perehodit iz ruk v ruki. Ee chitayut vzahleb,
zataiv dyhanie, kak chitali kogda-to detektivy. Kazhdyj den' kto-nibud' chitaet
etu knigu vsluh. Mnogie vyuchili ee naizust'.
     Plennye prihodyat v vostorzhennoe, ekstaticheskoe sostoyanie, kogda kto-nibud'
nachinaet gromko chitat': "Voz'mite..."
     "Da prekratite vy nakonec!" - nedovol'no vorchat nekotorye. -- "Sovsem s uma
svedete!"
     CHerez dva chasa plennym razdayut vechernyuyu balandu -- polmiski goryachej vody, v
kotoroj plavaet neskol'ko krupinok. "Vosem'!" - schitaet svoi krupinki odin iz
plennyh. U drugogo ih shest'. Zato tretij chuvstvuet sebya korolem -- v ego miske
celyh dvenadcat' krupinok!
     Kazhdoe utro Henn grezit o nastoyashchem domashnem zavtrake. Tri svezhie bulochki,
maslo, stakan moloka. Vot bylo by schast'e!
     Beda prihodit k Hennu v vide krasnogo pyatna na kozhe. Malen'kogo krasnogo
pyatnyshka.
     Odnazhdy utrom Teo Henn obnaruzhivaet na grudi krasnoe boleznennoe pyatno.
Kozha vokrug pyatna pripuhla. Opuhol' bystro polzet dal'she. K vecheru nachinaet
bolet' podmyshkoj.
     Na sleduyushchee utro Henn prihodit v sanchast'. Vse hozyajstvo sanchasti -- ostatki
trofejnogo perevyazochnogo materiala i medikamentov.
     Henn s udivleniem glyadit na lagernogo vracha. Da eto zhe mladshij vrach SHoll',
tot samyj, s Rycarskim Krestom! S zastyvshim ot neozhidannosti licom SHoll'
smotrit na Henna -- on tozhe uznal ego. S toj nochi vo dvore usad'by oba
ispytyvayut drug k drugu skrytuyu nepriyazn'.
     "U menya na grudi opuhol'", - suho govorit Henn. SHoll' molcha osmatrivaet
opuhol'.
     "YA dolzhen ee vskryt', inache budet eshche huzhe", - govorit nakonec mladshij vrach.
"Ladno, soglasen", - kivaet Henn.
     Neskol'ko mgnovenij SHoll' pristal'no smotrit na nego. "|to ne tak prosto, kak
ty, navernoe, dumaesh'",  - tiho govorit on. Potom povorachivaetsya i podhodit k
stolu. "|to -- edinstvennyj instrument, kotoryj  u menya est'".
Teo Henn smotrit na mladshego vracha. On udivlen i napugan -- v rukah u SHollya
perochinnyj nozh. "Perochinnyj nozh?!"
     "Da", - kivaet mladshij vrach. -- "Prostoj perochinnyj nozh. No ya prosterilizoval
ego v kipyatke..."
     "Navernoe, on shutit. Nu i yumor u etogo mladshego vracha!" - dumaet Henn.
"Ladno. Esli eto neobhodimo, mozhno i perochinnym nozhom", - nakonec zaklyuchaet
on.
     Mladshij vrach pristupaet k operacii. On rabotaet bystro, uverenno. Henn
prikusyvaet gubu ot boli.
     Nakonec operaciya zakonchena. "Kstati, o chem ya hotel tebya sprosit'", - nachinaet
SHoll', nakladyvaya na ranu povyazku. -- "Pochemu togda v Breslau tebya hoteli
rasstrelyat'? Ty vse-taki pytalsya ubezhat'?"
     Henn smeetsya. "Ty dumaesh' -- ya spyatil? YA eshche zhit' hochu. Net, v Breslau vse
bylo proshche -- russkomu ponadobilis' moi sapogi".
     Posle minutnogo molchaniya SHoll' prodolzhaet: "Da, bezhat' togda bylo
bessmyslenno. I ty, navernoe, tozhe eto ponyal".
     "Esli ty hochesh' znat', takaya vozmozhnost' ubezhat', kak byla togda, poyavitsya eshche
neskoro. A mozhet, ne poyavitsya vovse. Vdvoem my by smogli sdelat' eto. Da i
otsyuda kogda-nibud' tozhe mozhno ubezhat'. No tol'ko vmeste. A ty vrode ne
sobiralsya eto delat'. Pochemu ty menya ob etom sprashivaesh'?"
Mladshij vrach ne otvechaet.
     "Podozritel'naya lichnost' etot SHoll'", - dumaet Henn, vozvrashchayas' v barak. --
"Ne pojmesh', chto za chelovek. Ot takogo mozhno chto ugodno ozhidat'". Vskore
vyyasnyaetsya, chto ego podozreniya okazalis' vernymi.
     Vozvrativshis' v barak, Henn rasskazyvaet sosedyam, kak proshla operaciya, i
nazyvaet familiyu mladshego vracha.
     "SHoll'?" - peresprashivaet ego odin iz plennyh. -- "Stranno. U nas v polku byl
odin SHoll'. No ne mladshij vrach, a sanitar. I Rycarskogo Kresta u nego nikogda
ne bylo".
     "Net, eto, pozhaluj, ne Rycarskij Krest", - utochnyaet Henn. "Navernoe, eto
ZHeleznyj Krest vtoroj stepeni, ego tozhe nuzhno nosit' na shee".
"|to my bystro vyyasnim. Zdes', v lagere, eshche odin soldat iz nashego polka, on-
to navernyaka znaet".
     V tot zhe vecher oba odnopolchanina uznayut SHollya. Da, eto tot samyj sanitar iz ih
polka. On prisvoil sebe bolee vysokoe zvanie, chtoby poluchat' polozhennye
oficeru l'goty.

     Planami pobega s SHollem Henn bol'she ne delitsya. Teper' emu nuzhno najti
kogo-nibud', s kem on smozhet osushchestvit' eti plany. U nego uzhe est' na primete
chelovek. |tot plennyj starshe Henna. Kazhdoe utro on sovershaet probezhku --
delaet paru krugov po lagernoj sportploshchadke. Krome togo, tol'ko etot plennyj
nosit cherno-goluboj beret, kakie obychno nosyat francuzy. I Henn reshaetsya
zagovorit' s nim."Ne tyazhelo tebe kazhdyj den' begat', druzhishche?" Neznakomec
smushchenno ulybaetsya: "Hochu ostat'sya v forme".  Po dialektu Henn uznaet
zemlyaka. I eshche -- u nego rasprostranennaya v Rejnlande familiya -- SHmic. Peter
SHmic.
     "Znaesh'", - s lukavym vidom govorit SHmic,  - "A vdrug eto kogda-nibud' i
prigoditsya..."
     Teo Henn ne zadaet bol'she voprosov. On ponyal. On nashel cheloveka, kotoryj pri
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah ubezhit vmeste s nim.
     Kak i Teo Henn, rejnlandec Peter SHmic ne ostavil nadezhdy vernut'sya domoj. A
dlya etogo lyubye sposoby horoshi. No nado vesti sebya osmotritel'no i
ostorozhno.

     Sentyabr' 45-go. ZHarkoe leto podoshlo k koncu. V mae, kogda Henn popal v lager' v
Dyuhernfurte, on vesil 75 kilogramm. Teper', cherez chetyre nepolnyh mesyaca
lagernoj zhizni, on vesit 60 kilogramm. Poka eshche 60. CHto prineset s soboj
nastupayushchaya zima?
     V seredine sentyabrya vse plennye prohodyat medosmotr. |tim zanimayutsya russkie
vrachi. Pohozhe, v zhizni obitatelej lagerya namechayutsya peremeny. Cel'
medosmotra odna: vyyavit' stepen' rabotosposobnosti plennyh. Rossii nuzhna
deshevaya rabochaya sila.
     Russkim vracham trebuetsya vsego dva chasa, chtoby obsledovat' sem' tysyach
chelovek. I pochti vsem vrachi pishut zaklyuchenie: rabotosposoben.
Nerabotosposobnymi priznayutsya lish' neskol'ko tyazhelyh bol'nyh.
V tot zhe den' plennye uznayut: ih napravlyayut v Breslau-Hunsfel'd, yakoby dlya
dal'nejshego osvobozhdeniya. No v osvobozhdenie uzhe pochti nikto ne verit.
Podozreniya plennyh prevrashchayutsya v uverennost', kogda oni pribyvayut v novyj
lager': sovsem ryadom s lagerem nahoditsya zheleznodorozhnaya stanciya. Kazhdyj
den' na stanciyu prihodyat tovarnye poezda. V etih poezdah plennyh
transportiruyut v Rossiyu.
     S dvumya plennymi Teo Henna svyazyvaet blizkaya druzhba. Oba okazalis' ego
zemlyakami -- na svoih shapkah i kepi kazhdyj obitatel' lagerya v Dyuhernfurte
vyshil nazvanie mestnosti, otkuda on rodom. Oba priyatelya starshe Henna. Fric
Mott byl prizvan na voennuyu sluzhbu v poslednie dni vojny. |to umnyj,
privetlivyj chelovek. Dazhe v slozhnyh situaciyah zdravyj smysl ne izmenyaet
emu. Vtorogo zovut Viktor SHefer. Tak zhe, kak i Mott, on byl prizvan v armiyu v
konce vojny. SHefer, kak i Henn, trezvo i realistichno ocenivaet situaciyu.
Pervoe oktyabrya 1945 goda. Vmeste s drugimi plennymi Henna i dvuh ego
priyatelej  otpravlyayut iz lagerya. "Kto by mog podumat'!" - s gor'koj ulybkoj
govorit Hennu SHefer. -- "YA mnogo puteshestvoval na svoem veku. Kazhdyj god s
sem'ej otpravlyalsya kuda-nibud' za granicu. Gde tol'ko ya ni byval! V Italii i
Ispanii, v Norvegii i SHvecii, v Anglii i na Balkanah. A v Rossii -- nikogda. Da
mne by i v golovu ne prishlo provodit' tam otpusk! I vot teper'..."
"Teper' ty puteshestvuesh' besplatno. I vdobavok pervym klassom". Kivkom
golovy Henn ukazyvaet na tovarnye vagony, vozle kotoryh priyateli ozhidayut
otpravki.
     Nakonec tyazhelye razdvizhnye dveri vagona otkryvayutsya. Plennye mogut
zaglyanut' vnutr'. Sprava i sleva v kazhdom vagone -- derevyannye nastily, na
nastilah -- nary. I razmestit'sya v kazhdom vagone dolzhno ot soroka do
pyatidesyati chelovek. Tut uzh ne do poiska udobnogo mesta. Lyudi dolzhny lezhat'
vplotnuyu drug k drugu. Dazhe otverstie dlya otpravleniya estestvennyh
nadobnostej v uglu vagona -- ne samoe plohoe mesto po sravneniyu s mestom u
dverej ili pod dvumya kroshechnymi okoshkami, zabrannymi kolyuchej provolokoj.
Plennye tshchetno pytayutsya uznat', kuda ih vezut. Soprovozhdayushchie sostav
russkie konvoiry hranyat molchanie. Ih obyazannost' -- nablyudat' za plennymi, ne
spuskat' s nih glaz. Situaciya ne dlya pobega, bessmyslenno i dumat'. Vremya dlya
etogo eshche pridet. Obyazatel'no pridet.
     Sumerki uzhe sgushchayutsya, kogda razdaetsya komanda k otpravleniyu. Dveri vagonov
zapirayut snaruzhi. Mnogie iz plennyh uzhe uleglis' -- kto na narah, kto -- na
derevyannom polu. Rezkij tolchok -- sostav trogaetsya.
     Dve tysyachi plennyh nemcev v pyatidesyati chetyreh vagonah poezda zadayut sebe
odin i tot zhe vopros: kuda zhe nas vezut? I ni odin ne sprashivaet: vernemsya li
kogda-nibud' domoj? Domoj vernetsya men'she poloviny.
     Ostal'nye edut navstrechu smerti, kotoraya ozhidaet ih v etoj nevedomoj
Rossii...

     Net nichego bolee monotonnogo i tosklivogo, chem grohot medlenno dvizhushchegosya
poezda. Net nichego bolee utomitel'nogo, iznuryayushchego, chem postoyannye
ostanovki na zapasnyh putyah. Dlya dvuh tysyach plennyh nemcev vremya izmeryaetsya
grohotom koles idushchego sostava i beskonechnym ozhidaniem na zapasnyh putyah.
Nekotorye uznayut mesta, po kotorym dvizhetsya poezd. |to Pol'sha. Na tretij ili
chetvertyj den' sostav minuet CHenstohov. CHerez kroshechnye zareshechennye
okoshki plennye smotryat -- kuda zhe ih vezut? Nakonec russkij konvoir
progovarivaetsya -- ih vezut na Ukrainu. |ti svedeniya odin iz plennyh poluchil v
obmen na chasy. Novost' mgnovenno obletaet ves' sostav. Uznav, kuda ih vezut,
plennye dazhe nemnogo uspokaivayutsya. Mnogim, pravda, uzhe vse ravno -- da hot' v
Sibir'. Glavnoe -- znat', kuda... |to luchshe, chem polnaya neizvestnost'...
Raz v den' plennym dayut hleb -- chetyresta-shest'sot gramm na kazhdogo, i pol-
litra supa. No vse -- kogda pridetsya, nikogda -- v odno i to zhe vremya. Eda --
edinstvennoe razvlechenie, vnosyashchee nekotoroe raznoobrazie v monotonnuyu
zhizn' etih lyudej.
     Odnako ot neozhidannostej nikto ne zastrahovan. I odnazhdy proishodit nechto
dejstvitel'no neozhidannoe. V etot den' Fric Mott vyzyvaet pomoch' konvoiru
prinesti hleb. Kogda konvoir otkryvaet dver' vagona, Mott podhodit k vyhodu i
uzhe sobiraetsya sprygnut' vniz. Vnezapno konvoir hvataet ego za pravuyu ruku, i
prezhde chem Mott uspevaet opomnit'sya,  russkij styagivaet s ego pal'ca
obruchal'noe kol'co. Vne sebya ot yarosti, Mott hochet brosit'sya na konvoira. No
drugie plennye ottaskivayut ego nazad v vagon.
     "Svin'ya, svin'ya!" - nepreryvno povtoryaet Mott  i razrazhaetsya gromkim
rydaniem.
     Konvoir derzhit avtomat naizgotovku. Plennye bezzashchitny, nad nimi mozhno
izdevat'sya kak ugodno. Odnako vsem -- nauka na budushchee: obruchal'nye kol'ca
nado pryatat'!
     Vecherom, kogda sostav nakonec snova otpravlyaetsya dal'she, Mott prosit Henna:
"Drug, ty dolzhen mne pomoch'! Kogda ya vernus' domoj, podtverdi, pozhalujsta, chto
obruchal'noe kol'co otobral u menya russkij soldat, chto ya ne prodal ego za
bescenok, kak nekotorye!"
     "Samo soboj!" - uspokaivaet ego Henn.
"Kto znaet, uvizhu li ya kogda-nibud' zhenu i rebenka?" - gorestno vzdyhaet Mott.
On edva sderzhivaet slezy.
     "Ne veshaj golovu, druzhishche! Dane rasstraivajsya ty tak iz-za kol'ca! Est' veshchi
i poser'eznee!"
     Mott postepenno uspokaivaetsya. "Oni, navernoe, vse ravno otobrali by moe
kol'co. V konechnom schete delo vovse ne v kol'ce. Nichego horoshego ot nih voobshche
zhdat' nel'zya".
     Istoriya s kol'com byla poslednim dokazatel'stvom vernosti Frica Motta
svoej zhene. Domoj, k sem'e vernut'sya emu ne suzhdeno.

     Malen'kij gorodok Kovel' raspolozhen primerno v pyatidesyati kilometrah ot
Buga. Gorodok primechatelen lish' svoim vokzalom, vernee, gromadnoj
privokzal'noj territoriej so mnozhestvom perepletayushchihsya zheleznodorozhnyh
putej. U putej, idushchih s zapadnogo napravleniya, koleya obychnogo razmera, a u
idushchih na vostok -- bolee shirokaya.
     Kovel', nachalo noyabrya 45-go. K gorodskomu vokzalu podhodit dlinnyj sostav,
ostanavlivaetsya na zapasnom puti. Pyat' dolgih nedel' muzhchiny, edushchie v
poezde, ne mylis' i ne brilis'. Oni pohozhi na privideniya -- ishudavshie, s
dlinnymi svalyavshimisya borodami. Oni poteryali schet dnyam, ih ne interesuet
projdennoe sostavom rasstoyanie. Oni ne sprashivayut, skol'ko eshche vremeni oni
budut ehat', kogda doberutsya do mesta. Vse golodny, vseh muchaet zhazhda.
Plennye uznayut, chto ih sostav dolzhny perestavit' na drugoj put' s shirokoj
koleej. Na eto uhodit neskol'ko dnej. Za eto vremya plennyh otvodyat v gromadnuyu
dushevuyu, gde oni nakonec mogut pomyt'sya. Odnako posle dusha oni dolzhny snova
nadet' svoyu staruyu, gryaznuyu odezhdu. A potom -- nazad, v vagony.
Nemcy s izumleniem zamechayut, chto u russkih na tyazhelyh dorozhnyh rabotah
zanyaty zhenshchiny: s pomoshch'yu domkratov zhenshchiny na neskol'ko santimetrov
pripodnimayut kazhdyj vagon, snimayut kolesnye osi, prednaznachennye dlya
obychnoj kolei, i stavyat vagony na novye osi dlya shirokoj kolei.
"Neuzheli na obratnom puti snova budut stavit' starye osi?" - udivlenno
sprashivaet kto-to iz plennyh.
     "Do chego zhe ty naiven!" - vozrazhaet drugoj. -- "Vagony nazad ne vernutsya. |to tak
nazyvaemye postavki v schet reparacii, kotorye nikogda ne registriruyutsya
oficial'no..."
     Kazhdyj vyskazyvaet svoe mnenie na etot schet. Odnako skol'ko ni dumaj, skol'ko
ni razmyshlyaj, vse ravno ni k kakomu vyvodu ne pridesh'. Est' veshchi, sobytiya,
kotorye nel'zya ni predugadat', ni osmyslit' do konca. K etim veshcham otnositsya
i sama vojna, i to, chto proishodit posle vojny. Proishodit ne poddayushchayasya
nikakomu podschetu pereocenka cennostej.
     I chto samoe skvernoe, eto kasaetsya ne tol'ko kakih-to material'nyh veshchej -- v
eto okazyvayutsya vtyanutymi i lyudi.
     Vmeste s drugimi obitatelyami vagona Teo Henn obyazan raznosit' edu. Ot vagona
k vagonu tashchat oni desyatilitrovyj chan s gorohovym supom. |tim supom plennyh
kormyat uzhe mnogo dnej. Sup takoj gustoj, chto v nem stoit lozhka. Russkie
pytayutsya podderzhat' fizicheskie sily plennyh. Odnako lyudi, dolgoe vremya
pitavshiesya tol'ko hlebom i vodyanistoj balandoj, ploho perenosyat etot sup.
Henn s tovarishchami uzhe sobirayutsya tashchit' chan s supom k drugomu vagonu, kogda
dezhurnyj oficer podzyvaet ih k sebe. Ego temnye glaza hitro blestyat.
"Vy hotet' est'. YA sejchas delat' vam radost': ya davat' polnyj kanistra s
gorohovaya kasha dlya tri cheloveka. Vsya eta kasha s®est' za odin chas. Uslovie: vsya
kasha -- za odin chas, inache -- vseh bit'. Ponyatno?"
     Plennye rasteryano pereglyadyvayutsya. Kakoe d'yavol'skoe predlozhenie! Konechno,
vse oni golodny. Kazhdyj mechtaet hot' raz dosyta naest'sya. No spravit'sya
vtroem za odin chas s desyat'yu litrami gustogo gorohovogo supa?...
Golod -- plohoj sovetchik. Plennye smotryat na kanistru s supom. Kogda ochen'
hochetsya est', tut uzh ne do zdravogo smysla. Dvoe muzhchin postarshe uzhe
vyzvalis'.
     Teo Henn smotrit na etih dvuh. On ponimaet -- oni pereocenivayut vozmozhnosti
svoih zheludkov. No ih ne uderzhat'. On vyzyvaetsya byt' tret'im.
Vse troe prinimayutsya za edu. Sup obzhigayushche goryach. Russkij pokazyvaet na chasy.
Odin chas. Troe plennyh toroplivo edyat sup, hlebayut, chavkayut. Goryachij sup
obzhigaet yazyk i guby, no troe muzhchin ne obrashchayut na eto vnimaniya i zhadno
glotayut. Gustoj gorohovyj sup, ne slishkom-to vkusnyj. Skoro nastupaet
oshchushchenie perepolnennosti zheludka.
     CHerez tri chetverti chasa dvoe s velikim trudom, davyas' i prevozmogaya
otvrashchenie, proglotili okolo chetyreh litrov supa. Hennu udalos' s®est'
primerno dva s polovinoj litra. V kanistre ostaetsya eshche tret'. Kak konchitsya
eto bezumie?
     Vnezapno russkij oficer bez vidimoj prichiny, bez ob®yasnenij preryvaet etu
zhestokuyu igru. Henn chuvstvuet v zheludke svincovuyu, neperenosimuyu tyazhest'. U
nego podgibayutsya koleni. No on eshche mozhet derzhat'sya na nogah. I on hochet, chtoby
russkij uvidel eto. On znaet -- padat' emu ni v koem sluchae nel'zya, eto mozhet
obernut'sya dlya nego gibel'yu. S kamennym licom, starayas' kazat'sya
nevozmutimym, on zastavlyaet sebya otnesti kanistru s supom k vagonam.
Dvoe drugih, naprotiv, padayut bez sil. Druz'ya ottaskivayut ih v vagon. Lezha na
narah, oni korchatsya ot boli. Ih zhivoty chudovishchno vzduty. I vse, kto prezhde
zavidoval vypavshej na ih dolyu vozmozhnosti naest'sya dosyta, sochuvstvuyut im.

     Uzhe dolgoe vremya sostav s plennymi stoit na zapasnyh putyah kovel'skogo
vokzala. S nastupleniem temnoty gorodskie zhiteli ostorozhno probirayutsya k
poezdu -- menyat'sya s nemcami.
     "Niks chasy? Ur?"
"Botinki? SHue?"
     |tim obnishchavshim russkim lyudyam goditsya vse. Vzamen oni predlagayut hleb.
Malen'kie buhanki chernogo hleba.
     Mezhdu russkimi i nemcami proishodit ozhivlennyj obmen.
CHasy, obuv', shvejnye igly, noski, nitki, grebenki, karmannye zerkal'ca, - vse,
chto udalos' spasti ot beskonechnyh dosmotrov.
     V Kovele Henn chuvstvuet golod osobenno sil'no. Nikogda do etogo oshchushchenie
goloda ne bylo takim vsepogloshchayushchim. |to oshchushchenie pobudilo ego est' tot
gorohovyj sup. Dvizhimyj golodom, Henn razdumyvaet -- chto zhe on mozhet otdat'.
Otdat' v obmen na hleb.
     CHasov u nego bol'she net. Karmannogo zerkal'ca i grebenki -- tozhe. Edinstvennoe,
chto on mozhet predlozhit' v obmen na hleb -- svoyu zolotuyu nashivku, poluchennuyu v
yanvare 1944 goda za raneniya. Henn dorozhit etoj nashivkoj. Vse ostal'nye
nagrady znachat dlya nego gorazdo men'she. A s etoj nashivkoj Henn hotel
vernut'sya domoj. V pamyat' o tom, chto mnogo raz smotrel v lico smerti.
Prohodit eshche mnogo vecherov. Snova i snova Henn vertit v rukah svoyu zolotuyu
nashivku.
     No chuvstvo goloda pobezhdaet. I imenno v eti mgnoveniya Teo Henn do konca
osoznaet svoe polozhenie. Nakonec on reshaetsya rasstat'sya s nashivkoj.
On obmenivaet ee na malen'kuyu buhanku hleba. Teper' Henn otchetlivo ponimaet
     -- dlya nego nachalsya novyj zhiznennyj etap, novyj otschet vremeni. On snova hochet
stat' svobodnym.
     Henn okonchatel'no reshaet: nuzhno bezhat'! No k etomu on dolzhen podojti
obdumanno. Plen nauchil ego terpeniyu. Vse vzvesit'. Terpelivo zhdat'. ZHdat'
podhodyashchego momenta.

     Nakonec sostav s plennymi otpravlyaetsya dal'she. Teper' poezd edet po shirokoj
kolee. Plennyh vezut v yugo-vostochnom napravlenii, na Ukrainu. Tam, nakonec,
dolzhen okonchit'sya etot iznuritel'nyj mnogodnevnyj put'.
     Nachalo noyabrya. Dni stanovyatsya vse koroche. I eti korotkie, bezotradnye dni, eti
temnye vechera vse bol'she usilivayut chuvstvo beznadezhnosti. Pochti vse plennye
pogruzheny v ugryumoe razdum'e. Vospominaniya o dome, o prezhnem schastlivom
vremen