i, o zhene i detyah, o rabote tyazhelym kamnem lozhatsya na dushu, ne dayut
usnut'. Rodnoj dom vse dal'she, vse nedosyagaemej. Nadezhda na vozvrashchenie
stanovitsya vse slabee -- pochti nikto uzhe ne nadeetsya vernut'sya domoj.
Teo Henn tozhe razmyshlyaet, no mysli ego sovsem o drugom. "YA tut odin iz samyh
molodyh", - dumaet on. -- "U menya est' eshche kakie-to sily. V Rossii ya tol'ko s
oktyabrya 45-go, mnogie drugie nemcy zdes' gorazdo ran'she menya. Esli kogo-to
voobshche budut otpuskat', etih, konechno, otpustyat v pervuyu ochered'. Dolzhny zhe
russkie otpustit' staryh i bol'nyh, kotorye uzhe ne mogut rabotat', ved' oni-to
im ne nuzhny!"
     "Po men'shej mere million plennyh nemcev", - rassuzhdaet Henn dal'she, -
"budut otpravleny ran'she menya. Esli dopustit', chto kazhdyj den' domoj budet
uezzhat' tol'ko tysyacha plennyh, eto budet ezhednevnyj sostav primerno iz
dvadcati pyati vagonov, po sorok chelovek v kazhdom vagone. Dlya perevozki v
Germaniyu milliona plennyh iz Sibiri, iz Ukrainy, iz drugih oblastej Rossii
nuzhno ezhednevno otpravlyat' cherez granicu mnogochislennye poezda.
Predpolozhim, chto vse eto budet proishodit' besperebojno, s uchetom, odnako,
problem s transportom i dorogami. Ponadobitsya pochti tri goda, chtoby perevezti
tol'ko etot million. A do menya, navernoe, ochered' dojdet let cherez desyat'...
No ved' v russkom plenu navernyaka bol'she odnogo milliona nemcev. Mozhet, dva
milliona, a mozhet, eshche bol'she. A sejchas, naoborot, plennyh vse otpravlyayut i
otpravlyayut v Rossiyu. Znachit, ya popadu domoj ochen' neskoro, neizvestno kogda..."
Neuteshitel'nye razmyshleniya Henna soprovozhdayutsya monotonnym stukom
vagonnyh koles. Da, on dolzhen bezhat', esli ne hochet provesti v plenu eshche mnogo
let. I on obyazatel'no ubezhit. Ubezhit, kak tol'ko konchitsya zima, dolgaya,
holodnaya, bezzhalostnaya russkaya zima.
     Za zareshechennymi vagonnymi okoshkami vse eshche tyanutsya zasnezhennye polya
Ukrainy, kogda sostav s plennymi snova ostanavlivaetsya na zapasnom puti
kakoj-to sortirovochnoj stancii. Mozhet byt', uzhe priehali? Odnako nadezhdy
okazyvayutsya prezhdevremennymi.  Na bokovom puti stoit eshche odin tovarnyj
sostav, sostoyashchij iz tyazhelyh pyatidesyatitonnyh chetyrehosnyh vagonov. V
otlichie ot nemeckih dvadcatitonnyh vagonov eti vagony mogut perevozit' v dva
raza bol'she gruza.
     Vskore razdaetsya komanda: "Peresazhivat'sya!" Plennye nedoverchivo vhodyat v
vagony novogo poezda. Snachala ih nedoverie stanovitsya neskol'ko men'she. Hotya
russkie vagony bol'she, v nih nahoditsya takoe zhe kolichestvo plennyh, skol'ko
bylo v vagonah nemeckogo sostava. I eshche neozhidannost': v vagonah -- chugunnye
pechki. Dazhe ugol' est'.
     Odnako kak tol'ko sostav trogaetsya, plennym stanovitsya yasno, chto novye vagony
huzhe staryh. Ugol' nastol'ko ploh, chto ne zagoraetsya vovse. Vse usiliya naprasny
     -- pechki sovsem ne dayut tepla. V vagonah holodno. Da eshche iz neplotno
prignannyh uglov tyanet. Pronizyvayushchij holod pronikaet vo vse shcheli. Plennye
merznut, proklinaya russkuyu zimu. Golod muchaet ih po-prezhnemu. Poslednie
nadezhdy gasnut.

     SHestoe dekabrya 45-go. Dlya dvuh tysyach lyudej, kotoryh vezut kuda-to na yug
Ukrainy, takoj zhe den', kak i vse ostal'nye. Seroe zimnee utro. Koe-kto eshche
schitaet provedennye v doroge dni, delaya otmetki na stenah vagona. SHest'desyat
shestaya otmetka. Lyudi v doroge uzhe shest'desyat shest' dnej. Nikto ne
dogadyvaetsya, chto eto -- poslednij den' dolgogo, tyazhelogo puti.
Vo vtoroj polovine dnya poezd pod®ezzhaet k malen'koj stancii. Vnachale
plennye dumayut, chto sostav ostanovilsya, chtoby propustit' kakoj-to drugoj
poezd. Lish' kogda razdaetsya komanda: "Vsem vyhodit' s veshchami", neskol'ko
chelovek nedoverchivo sprashivayut: "CHto, uzhe priehali?" Konvojnyj
utverditel'no kivaet.
     Plennye ozhivlyayutsya. Dolgie nedeli zhdali oni etot den'. Lyudi vse eshche ne
mogut poverit': neuzheli konec puti?
     Srazu zhe voznikayut voprosy: chto za lager', gde on, chto tam ozhidaet? Plennye
vyhodyat iz vagonov. Vdaleke vidny ochertaniya kakogo-to nebol'shogo gorodka.
Skoro plennye uznayut, chto gorodok nazyvaetsya Makeevka, chto nahoditsya on v sta
kilometrah k severu ot Doneckogo bassejna, v dvuh tysyachah kilometrah ot
Breslau, v treh tysyachah kilometrah ot Rurskoj oblasti...
     Plennyh razdelyayut na dve kolonny. Dlya bol'nyh prigotovleny gruzoviki. V
odnom iz gruzovikov Henn zamechaet Frica Motta. Bednyaga Mott, u kotorogo
russkij soldat otnyal obruchal'noe kol'co. U Motta dizenteriya, kak, vprochem, u
mnogih drugih plennyh. Kogda gruzovik proezzhaet mimo Henna, Fric Mott slabo
mashet emu rukoj. Henn mashet v otvet, krichit vsled gruzoviku chto-to
obodryayushchee. Oni bol'she nikogda ne uvidyat drug druga. Fricu Motu suzhdeno
umeret' v russkom plenu ot goloda i dizenterii. Umeret' v treh tysyachah
kilometrah ot rodnogo doma...
     Kolonny plennyh vyhodyat za territoriyu vokzala. Ulica pochti po koleno
zavalena snegom. I konvojnye, i plennye s trudom prodvigayutsya vpered. Vinoj
tomu ne tol'ko sneg: vse sovershenno izmucheny dolgoj dorogoj, golodom,
utomitel'nym, nepodvizhnym lezhaniem na narah. Kolonny tyanutsya po
napravleniyu k lageryu. Den' yasnyj, yarko, privetlivo svetit solnce. No plennye
ne zamechayut ni solnechnogo sveta, ni tepla solnechnyh luchej. Kazhdyj pogruzhen v
bezradostnye razdum'ya. Lyud'mi ovladela apatiya i beznadezhnost'.
Lager' raspolozhen v semi kilometrah ot zheleznodorozhnoj stancii. |ti sem'
kilometrov -- adskaya muka dlya Teo Henna. Vinoj tomu -- parusinovye tufli,
botinki Henn pomenyal na hleb. Teo nepreryvno skol'zit i padaet, zastavlyaet
sebya podnyat'sya, poskol'znuvshis', padaet snova, neskol'ko sekund obessileno
lezhit na zemle. On pytaetsya vstat', no eto emu ne udaetsya. Ryadom s nim
opuskayutsya na zemlyu drugie plennye -- u nih net sil idti dal'she. Ih podbiraet
gruzovik. Henna odolevaet iskushenie vmeste s nimi doehat' do lagerya na
gruzovike. No emu vovse ne hochetsya srazu popast' v bol'nichnyj barak. Sobrav
poslednie sily, on podnimaetsya i prodolzhaet idti po zasnezhennoj doroge.
CHerez paru chasov pered glazami plennyh poyavlyayutsya kakie-to postrojki. Sleva
ot postroek vozvyshaetsya holm, no plennye ne zamechayut ego -- vse dumayut lish' o
tom, kogda zhe, nakonec, oni pridut v lager'. No Teo Henn vnimatel'no
rassmatrivaet holm. |to zhe shlakovyj otval! Za otvalom vidneetsya staryj
nadshahtnyj koper. "Znachit, eto shahta!" - dogadyvaetsya Henn. -- "Neuzheli my
budem rabotat' pod zemlej?"
     Vperedi uzhe mozhno razlichit' lagernye storozhevye vyshki. Ih chetyre. CHem
blizhe podhodyat k lageryu plennye, tem yasnee, otchetlivee vyrisovyvayutsya ego
kontury. Mezhdu vyshkami -- dvuhmetrovyj zabor iz dvojnogo ryada kolyuchej
provoloki, mezhdu ryadami kolyuchej provoloki -- dva metra promezhutochnogo
prostranstva.
     "Vot idioty", - vorchit idushchij ryadom s Hennom Viktor SHefer. -- "Neuzheli oni
boyatsya, chto kto-to smozhet sbezhat' otsyuda?"
     "A pochemu by net? Neuzheli ty hochesh', chtoby tebya zdes' pohoronili?"
SHefer udivlenno glyadit na Henna: "Pohozhe, u etogo parnya sdali nervy. On yavno
spyatil".
     "Konechno, ya hochu domoj", - govorit SHefer. -- "No neuzheli ty vser'ez dumaesh',
chto otsyuda mozhno ubezhat'? S menya hvatit semi kilometrov. My zhe ne idem -- my
ele tashchimsya po etomu proklyatomu snegu!"
     Henn ne otvechaet. On bol'she ne hochet delit'sya s SHefferom planami naschet
pobega. |to bessmyslenno!

     Lager' sostoit iz chetyreh dlinnyh kirpichnyh barakov. Ohranniki delyat
plennyh na gruppy. V pervyj barak zaselyayut tol'ko oficerov. Ih okolo
tridcati. V ih chisle -- SHoll'. On bol'she ne nosit Rycarskij Krest, no po-
prezhnemu vydaet sebya za mladshego vracha.  Ostal'nye plennye raspredelyayutsya
v drugie baraki. Kazhdyj barak razdelen na vosem'-desyat' komnat, v kotoryh
yutyatsya ot dvadcati do tridcati chelovek.
     V pervyj moment plennye ne obrashchayut osobogo vnimaniya na to, kak oborudovano
ih novoe zhilishche. Vse smertel'no ustali. Vojdya v pomeshchenie, lyudi kak
podkoshennye valyatsya na nary. Nary -- edinstvennaya mebel' v barake. Ni
shkafov, ni stola, ni stul'ev. U steny -- nebol'shaya pechka. Pechka holodnaya -- net
ni drov, ni uglya.
     Teo Hennu dostayutsya nary blizhe k uglu. Ploshchad' komnaty primerno dvadcat'
pyat' kvadratnyh metrov. Pochti vse ee prostranstvo zanimayut nary. Oni
ustroeny v dva yarusa i tesno primykayut drug k drugu, plennye lezhat na nih
golova k golove. Nary ochen' uzkie -- na nih mozhno lezhat', lish' vytyanuvshis' i
povernuvshis' na bok. Vecherami komnatu osveshchaet edinstvennaya tusklaya lampa.
Sosed Henna po komnate -- byvshij starshina Franc Ritter. U nego ochen' bolyat
nogi, on lezhit na narah v polnom iznemozhenii. Kak i ostal'nye. Vse oslabeli ot
goloda, neveroyatno ustali.
     "Interesno, kogda tut dayut est'?" - sprashivaet kto-to.
"Net tut nikakoj edy!" - otzyvaetsya drugoj plennyj. -- "Tebya samogo skoro klopy
sozhrut!"
     Nikto ne smeetsya v otvet na etu shutku.
Nakonec odin iz plennyh idet uznat', kak v etom lagere obstoit delo s razdachej
pishchi. CHerez chetvert' chasa on vozvrashchaetsya sovershenno podavlennyj.
Da, v pervom barake -- bol'shaya kuhnya. No nikakoj edy tam net. Russkij komendant
lagerya dazhe razgovarivat' ne zahotel. Ot ohrany tozhe nichego ne udalos' uznat'.
CHasovoj govorit -- mozhet byt', zavtra...
     Izmuchennye, beskonechno ustavshie, plennye zasypayut. Spat', spat', spat' --
nichego bol'she oni ne hotyat. Oni nadeyutsya, chto nikuda dal'she ih ne povedut, chto
oni ostanutsya v etom lagere. Teper', byt' mozhet, hot' chto-to izmenitsya,
uluchshitsya, - inache voobshche nikakoj nadezhdy ne ostaetsya...
     No nichto ne uluchshaetsya. Nikakih peremen ne proishodit. ZHizn' bez budushchego.
Do rodnogo doma -- tri tysyachi kilometrov. V chuzhoj, holodnoj strane, sredi
chuzhih lyudej, za kolyuchej provolokoj, bez svobody, bez prav. Sud'ba plennikov...

     Na sleduyushchij den' utrom plennye posylayut svoih predstavitelej k komendantu
lagerya. Russkogo komendanta net na meste. Nemeckim komendantom naznachen
plennyj oficer, major. No nikakih prav u nego net -- on tol'ko peredaet
russkomu nachal'stvu pros'by plennyh, soobshchaet o lagernyh proisshestviyah. V
kazhdom barake naznachaetsya starosta -- kak pravilo, eto byvshie rotnye
starshiny.
     Po zavedennomu rasporyadku dlya raboty na kuhne vydelyaetsya opredelennoe
kolichestvo soldat-nemcev. No tut vyyasnyaetsya, chto na kuhne net ni produktov, ni
topliva.
     Vydelennye dlya raboty na kuhne plennye sprashivayut u ohrany, gde vzyat'
toplivo. I poluchayut neozhidannyj otvet: toplivom, okazyvaetsya, sluzhat stebli
podsolnuha s blizlezhashchih polej! Nikakogo drugogo topliva net.
Posle korotkogo soveshchaniya otryad plennyh pod ohranoj  otpravlyaetsya na pole i
sobiraet stebli podsolnuha. Kazhdyj plennyj mozhet nesti tol'ko odnu ohapku
steblej. Nikakogo transporta dlya perevozki ne polozheno.
     Blizhe k vecheru otryad vozvrashchaetsya v lager'. Plennye skladyvayut stebli
podsolnuha v ogromnuyu kuchu vozle kuhonnoj plity. Dva soldata-istopnika
razzhigayut v plite ogon'. Stebli podsolnuha sgorayut v schitannye minuty, pochti
ne davaya tepla...
     CHerez chetyre chasa istopnikam, nakonec, udaetsya vskipyatit' kotel vody. Na eto
uhodyat vse stebli, s bol'shim trudom sobrannye sotnej plennyh.
K etomu vremeni bol'shinstvo plennyh uzhe bol'ny. V iznemozhenii, bez sil
lezhat oni na uzkih narah. Vse okazalos' huzhe samyh pessimisticheskih
predpolozhenij.
     Teo Henn -- odin iz nemnogih, kotorye poka derzhatsya. Ego reshenie okonchatel'no
     -- vesnoj on ubezhit.
     Rejnlandec Peter SHmic tozhe derzhitsya. Po-prezhnemu delaet po utram
gimnastiku. I prisushchego emu chuvstva yumora ne utratil. Otnosheniya mezhdu
Hennom i SHmicem stali bolee doveritel'nymi. Oba eshche ne dogadyvayutsya, chto u
nih odna i ta zhe cel' -- bezhat' iz plena, vernut'sya domoj.
Na tretij den' posle pribytiya v lager' plennym, nakonec, vydayut ih dnevnoj
racion -- litr zhidkogo supa i shest'sot gramm hleba. I odnovremenno s etim
ob®yavlyayut: vse zdorovye plennye budut rabotat' v shahte.
     V pervyj rabochij den' k rabote v shahte v sostoyanii pristupit' men'she sta
chelovek. Odin iz nih -- Teo Henn. On ne pozvolyaet sebe raspuskat'sya. Emu nuzhno
byt' v forme. Dlya togo, chtoby v podhodyashchij moment osushchestvit' svoe
namerenie -- bezhat' iz plena.
     Put' do shahty zanimaet pochti pyatnadcat' minut. No pered vyhodom iz lagerya
russkie konvoiry pereschityvayut plennyh. |ta procedura zanimaet bol'she
vremeni, chem sama doroga. Russkie soldaty -- pochti mal'chishki, im ne bol'she
vosemnadcati. Mnogie malogramotnye. Im ne prishlos' po-nastoyashchemu ispytat'
uzhasov vojny, no oni tozhe chuvstvuyut sebya pobeditelyami.
     Rabotosposobnye plennye stroyatsya po pyat' chelovek. Moloden'kij soldatik
nachinaet ih pereschityvat' i sbivaetsya so scheta -- odna pyaterka stoit nerovno.
Vtoroj soldat opyat' pereschityvaet plennyh -- u nego poluchaetsya drugoe chislo.
Togda plennyh v tretij raz pereschityvaet eshche odin soldat.
Plennye zamechayut, s kem imeyut delo, i pol'zuyutsya etim: to odna, to drugaya
pyaterka nezametno narochno narushaet liniyu postroeniya. I kazhdyj raz
poluchayutsya raznye chisla. Nakonec odin iz soldat, v ocherednoj raz sbivshis' so
scheta, razozlennyj, daet komandu vystupat'.
     Nesmotrya na ser'eznost' polozheniya, vse eto razvlekaet Henna. "|tih zelenyh
yuncov budet netrudno perehitrit'", - dumaet on.
     Ego opaseniya, chto plennyh zastavyat dobyvat' ugol' pod zemlej, ne
podtverzhdayutsya: dobycha uglya na etoj shahte bol'she ne vedetsya. Pravda, est'
obogatitel'naya fabrika, gde ugol', dostavlyaemyj iz drugih shaht, ochishchayut i
sortiruyut.
     V pervyj den' plennye rabotayut nemnogo. Ih raspredelyayut na raboty po uborke
territorii. Zdes' plennye vpervye vidyat, chto takoe "sovetskij udarnyj trud".
Prostovatyj s vidu brigadir pytaetsya ob®yasnit' plennym nemcam, chto oni
dolzhny perenesti grudu kirpicha s odnogo mesta na drugoe -- na meste, gde sejchas
etot kirpich lezhit, budet zalozhen fundament novogo nadshahtnogo kopra. Posle
postrojki kopra dobycha uglya na shahte vozobnovitsya.
     Zatem brigadir daet plennym zadanie:  slozhit' vse kirpichi v storone, primerno
v dvadcati metrah ot predpolagaemoj stroitel'noj ploshchadki.
Plennym bezrazlichno, kakuyu rabotu vypolnyat'. Dlya nih vazhno tol'ko odno: ni v
koem sluchae ne pererabotat'. Glavnoe -- dvigat'sya, rabotat' tak, chtoby rabota
spasala ot holoda, chtoby ne opustit'sya bez sil na promerzshuyu zemlyu.
Teo Henn rassmatrivaet rabotu kak vozmozhnost' vozvratit' sebe fizicheskuyu
formu. V techenie dvuh sleduyushchih dnej rabotat' na shahte vyzyvayutsya i drugie
plennye. Lyudi nachinayut ponimat' -- rabotat' luchshe, chem lezhat' celyj den'.
Kazhdyj, kto hot' kak-to mozhet sobrat'sya s silami, prisoedinyaetsya k rabotayushchim
tovarishcham.
     Dva dnya plennye peretaskivayut kirpichi v ukazannoe brigadirom mesto. Na
tretij den' rabota zakonchena. Plennye zhdut novyh rasporyazhenij. No vdrug
brigadir obnaruzhivaet, chto kirpichi i na novom meste pomeshayut zakladke kopra.
Nemcy poluchayut novoe rasporyazhenie -- perenesti kirpichi snova. I opyat' na
dvadcat' metrov dal'she.
     "|to chto -- znamenitaya russkaya "teoriya zanyatosti"? -- sprashivaet Viktor SHefer.
"Vryad li", - filosofski otvechaet starosta baraka Franc Ritter. -- "YA uznal --
shahta dolzhna platit' nam za rabotu".
     "Znachit, my dolzhny poluchit' kakie-to den'gi?" - ot udivleniya SHefer zastyvaet
na meste s otkrytym rtom. On dazhe ne zamechaet, chto stoyashchij ryadom plennyj
peredaet emu kirpich, i edva uspevaet podhvatit' ego.
     "Ish', chto vydumal!" Ritter smeetsya. "Net, priyatel', den'gi poluchaem ne my, a
lagernoe nachal'stvo. |ti den'gi idut nam na kormezhku".
     "Inache govorya", - utochnyaet SHefer, - "esli my ne rabotaem, nikakoj edy ne
poluchaem". "Vot imenno!"
     "Teper' nuzhno", - vstupaet v razgovor Henn, - "chtoby nam vveli "stahanovskuyu
sistemu": kazhdyj poluchaet stol'ko, skol'ko zarabatyvaet..."
Ostal'nye molchat. Oni dazhe ne podozrevayut, kak prav okazhetsya Henn: ochen'
skoro dlya plennyh budet vvedena dnevnaya norma...
     Prohodit tri dnya. Kirpichi opyat' lezhat na novom meste.
"Nado nadeyat'sya, chto russkij na etot raz ne oshibsya", - yazvitel'no usmehaetsya
Peter SHmic. Ostal'nye buravyat shutnika serditymi vzglyadami: smotri,
naklichesh' bedu -- ne daj Bog eshche raz peretaskivat' eti proklyatye kirpichi...
Kogda na sleduyushchij den' plennye prihodyat na shahtu, oni poluchayut druguyu
rabotu: k shahte budut prolozheny novye pod®ezdnye puti, nemcy dolzhny
vypolnit' rabotu po snosu staryh.
     Den' za dnem monotonno tyanetsya vremya: s utra -- na shahte, vecherom -- v lagere.
Edinstvennoe raznoobrazie -- smena vooruzhennyh kontrolerov u vorot shahty.
Vynosit' iz shahty ugol' plennym strozhajshe zapreshcheno. Na vyhode s
territorii shahty ih dotoshno proveryayut. Bol'she vsego userdstvuyut zhenshchiny-
kontrolery. Stoit im tol'ko obnaruzhit' u plennogo dazhe malen'kij kusochek
uglya, kak na nego obrushivaetsya  potoki otbornoj rugani. Rassvirepevshaya
kontrolersha mozhet dazhe prikladom vintovki udarit'.
     Odnako plennye umudryayutsya kazhdyj raz pronesti kontrabandoj paru kusochkov.
|to prevratilos' u nih v svoeobraznyj sport. No chto vsego vazhnee -- dazhe samyj
malen'kij kusochek uglya dlya etih lyudej dorozhe zolota. Ved' stebli podsolnuha --
plohaya zamena nastoyashchemu toplivu.
     CHerez vosem' dnej hudshie opaseniya plennyh sbyvayutsya. Brigadir ob®yavlyaet
im: kirpichi opyat' nuzhno perenesti na novoe mesto. Nemcy ne veryat svoim usham:
uzhe v tretij raz! Okazyvaetsya, pri razmetke fundamenta dlya novogo kopra
proizoshla oshibka v raschetah, kirpichi nuzhno perenesti eshche na tridcat' metrov
dal'she...
     "Ty mozhesh' mne ob®yasnit'", - sprashivaet Viktor SHefer starostu baraka, - "kak
russkie vyigrali vojnu, esli oni dazhe pravil'no schitat' ne umeyut?"
"Vojnu vyigrali ne oni", - otvechaet Ritter. "Vojnu vyigrali yanki! Da sejchas eto
i zdes' na kazhdom shagu vidno. Ty posmotri na lagernoe nachal'stvo: eda u nih --
amerikanskaya, sigarety -- amerikanskie, dazhe gruzoviki  amerikanskie, s
privodom na vse kolesa!"
     "|h, pochemu my ne v Amerike!" - sokrushaetsya Viktor SHefer.
Sleduyushchie tri dnya plennye perenosyat kirpichi na novoe mesto. Oni rabotayut
medlennee, chem v predydushchie dva raza. CHerez tri dnya rabota zakonchena. Peter
SHmic sprashivaet brigadira, kogda nuzhno budet perenosit' kirpichi v
sleduyushchij raz...

     Konec dekabrya 45-go. Na Ukraine -- surovaya, moroznaya zima. Snezhnaya pozemka
kruzhit nad polyami i ravninami. Po vecheram zhiteli okrestnyh dereven' i
poselkov nagluho zapirayut dveri svoih domov. CHut' stemneet -- na ulicu ni dushi.
Nad lagerem veyut dekabr'skie meteli. V barakah -- pronizyvayushchij holod.
Raznoschiki pishchi, natyanuv na sebya vsyu svoyu odezhdu, starayutsya kak mozhno
bystree probezhat' rasstoyanie ot baraka do kuhni. Mnogie plennye uzhe mnogo
dnej bol'ny. Izmuchennye bolezn'yu, lezhat oni na svoih uzkih narah. S kazhdym
dnem bol'nyh stanovitsya vse bol'she.
     Svalila bolezn' i Teo Henna. Nachalas' ona s bolej v zheludke, toshnoty i rvoty.
Ubornoj v lagere net, "po nuzhde" plennye hodyat v opredelennoe mesto metrah v
pyatidesyati ot barakov. |to prosto uchastok lagernoj territorii, ne zashchishchennyj
ot holoda i vetra.
     Franc Ritter smotrit na lezhashchego na narah Henna. Somnevat'sya ne prihoditsya
     -- dizenteriya!
     Henn bessil'no kivaet.
Bol'nichnogo baraka v lagere net. Pomeshchenie dlya bol'nyh budet vydeleno
pozzhe. No dizenteriya ne schitaetsya zdes' ser'eznym zabolevaniem, eyu uzhe
perebolela bol'shaya chast' plennyh. Edinstvennoe dostupnoe bol'nym lekarstvo
     -- gorchajshaya nastojka iz polyni. Gotovyat ee sami plennye.
Henn tyazhelo perenosit bolezn'. On strashno ishudal. No nesmotrya na
fizicheskoe istoshchenie, yasnost' myslej ne pokidaet ego. Vo vremya bolezni v nem
okonchatel'no okreplo reshenie bezhat'. Bezhat' pri pervoj zhe vozmozhnosti.
"Esli ya ostanus' v etom proklyatom lagere i dal'she", - razmyshlyaet on, - "ya
prosto zagnus'. A zagnut'sya tut mozhno ot lyuboj bolezni, dazhe samoj pustyachnoj --
vrachej ved' net. Da i lekarstv tozhe. Net, nuzhno bezhat'. Kogda konchitsya zima.
Tol'ko snachala nado sil podnabrat'sya".
     Teper' vse pomysly, vse stremleniya Henna dolzhny byt' napravleny na
podgotovku predstoyashchego pobega. I on reshaet: nachnet gotovit'sya k pobegu, kak
tol'ko popravitsya.
     Sud'ba hranila Teo Henna na vojne. Trizhdy on byl na voloske ot smerti. I
kazhdyj raz schastlivo izbegal ee. Vot i teper' emu soputstvuet udacha.
Kogda Henn opravilsya ot bolezni, ego napravlyayut na legkie raboty. On rabotaet
na kuhne, gde gotovyat edu dlya russkih oficerov i soldat. |ta kuhnya raspolozhena
za predelami lagerya. Rabota na kuhne pozvolyaet Hennu nemnogo podkormit'sya.
Ego sily postepenno vosstanavlivayutsya. Za pervoj udachej sleduet vtoraya:
Henna posylayut sortirovat' nemeckuyu trofejnuyu odezhdu, prigodnuyu dlya
russkih -- pal'to, rubashki, nizhnee bel'e, noski. Konvoiry pochti ne sledyat za ego
rabotoj. On pol'zuetsya udobnym sluchaem, chtoby pripryatat' chto-to dlya sebya, dlya
predstoyashchego pobega. Emu udaetsya nadet' i pronesti v barak dva komplekta
nizhnego bel'ya i dazhe sukonnoe pal'to.
     CHerez nekotoroe vremya Henna snova otpravlyayut na shahtu. Teper' on rabotaet
vpolsily: glavnoe dlya nego -- podgotovka k pobegu. On berezhet sebya, staraetsya
vosstanovit' fizicheskuyu formu.
     Na shahte vmeste s Hennom rabotayut i russkie. |to lyudi, ugnannye vo vremya
vojny v Germaniyu. Srazu posle "osvobozhdeniya" ih transportirovali obratno v
Rossiyu. Odnako obeshchannoj svobody oni ne poluchili. |ti lyudi schitalis'
"predatelyami" - ved' oni byli ugnany v Germaniyu, no ostalis' zhivy. Dazhe
rabotali tam, hotya i prinuditel'no. Teper' oni -- zaklyuchennye. I tak zhe, kak
plennye nemcy, rabotayut na shahte.
     Snachala russkie zaklyuchennye storonyatsya plennyh nemcev. No postepenno
otchuzhdenie umen'shaetsya. Slovo za slovo -- nemcy i russkie vstupayut v besedy
drug s drugom. Russkie vspominayut o sytoj zhizni v Germanii. Na shahte oni za
rabotu poluchayut groshi, poetomu ohotno menyayutsya s plennymi nemcami kto chem
mozhet.
     Teo Henn tozhe menyaetsya s russkimi. Sukonnoe pal'to, kotoroe emu udalos'
pronesti v barak, on prodaet za sto pyat'desyat rublej. Za eti den'gi on mozhet
kupit' pyat' buhanok hleba. Stol'ko hleba Henn ne poluchal za vsyu svoyu lagernuyu
zhizn'. Nakonec-to on mozhet poest' dosyta. I dazhe podelit'sya s sosedyami po
komnate.
     Spustya neskol'ko dnej Henna napravlyayut rabotat' v cehovuyu kuznicu. Zdes' iz
stal'nogo pruta Hennu udaetsya sdelat' nozh -- pri pobege nozh ochen' ponadobitsya.
Odin konec pruta Henn sognul -- poluchilas' rukoyat' nozha. Drugoj konec on
rasplyushchil molotkom, zatochil i otshlifoval. Pronesti nozh v lager' Hennu
udalos' bez osobyh trudnostej.
     No bezhat' eshche rano -- za oknami baraka surovaya, beskonechnaya russkaya zima.

     Fevral' 46-go.
"|j, poslushajte!" V komnatu, gde spit Henn, vhodit starosta baraka Franc
Ritter.
     Plennye ustalo podnimayut golovy. Russkie vveli ochen' zhestkuyu sistemu
zachetov. Ah, eta d'yavol'skaya sistema zachetov! K vecheru u plennyh edva hvataet
sil, chtoby dobrat'sya do svoego baraka i v iznemozhenii lech' na nary.
Starosta ob®yavlyaet: so sleduyushchego dnya vvoditsya stoprocentnaya norma
vyrabotki. Normu obyazan vypolnit' kazhdyj rabotayushchij. Kto vyrabatyvaet
men'she normy, poluchaet men'she edy. U kogo vyrabotka bol'she, tot i edy
bol'she poluchaet. Do sih por eto bylo lish' teoriej, poka plennym udaetsya
porovnu raspredelyat' mezhdu soboj zachety. Procentnaya norma vyrabotki lishit
ih poslednih sil.
     "Sozdaetsya osobaya brigada", - prodolzhaet Franc Ritter, - "kotoraya dolzhna
rabotat' v kolhoze na uborke urozhaya".
     "Urozhaj? Zimoj?!" Peter SHmic vytiraet vystupivshie ot smeha slezy.
"Da. Proshlogodnij urozhaj. I esli tebe eto kazhetsya strannym, smozhesh'
ubedit'sya v etom sam. YA vklyuchayu tebya v specbrigadu", - obrashchaetsya k SHmicu
starosta.
     "Spasibo!" - s dovol'nym vidom kivaet SHmic. Eshche by! Kazhdomu hochetsya
porabotat' v etot specbrigade.
     "V brigadu zachislyayutsya tol'ko polnost'yu rabotosposobnye", - govorit Ritter. --
"Rabota v kolhoze prodlitsya tri-chetyre nedeli. Kolhoz nahoditsya primerno v
desyati kilometrah otsyuda. Tam zhe brigada budet zhit' i pitat'sya. Dobrovol'cy
est'?"
     CHerez korotkoe vremya rabotat' v kolhoze vyzyvaetsya mnogo plennyh. V ih chisle
     -- Teo Henn. Starosta otbiraet vosem' chelovek, vklyuchaya Henna. Eshche semnadcat'
plennyh otbiraetsya iz drugih komnat baraka.
     "Zavtra utrom v polovine vos'mogo vse dolzhny sobrat'sya u baraka", - ob®yavlyaet
Ritter vybrannym. --"Brigadirom naznachaetsya Gans Koval'ski".
Na sleduyushchee utro dvadcat' pyat' vyalyh, golodnyh muzhchin sobiraetsya u baraka
No 1. Teo Henn neznakom s Koval'ski, on znaet brigadira tol'ko v lico.
Vysokij, svetlovolosyj Koval'ski rodom iz Verhnej Silezii. On beglo govorit
po-russki, poetomu i naznachen brigadirom. Na russkom yazyke Koval'ski
dokladyvaet konvojnomu, chto brigada sobralas' v polnom sostave. Tot
prikazyvaet plennym idti k vorotam lagerya. U vorot plennyh pereschityvayut,
proveryayut po spisku. Dvadcat' pyat' chelovek uhodit na rabotu v kolhoz. I te zhe
dvadcat' pyat' dolzhny vernut'sya obratno v lager'.
     U lagernyh vorot plennyh ozhidaet syurpriz: ih povezut na gruzovike. Vse
oblegchenno vzdyhayut -- ne nuzhno idti po koleno v snegu. Gruzovik amerikanskij.
"|to studebekker!" - konstatiruet Peter SHmic, kogda plennye zabirayutsya v
kuzov.
     "Esli ehat' nepreryvno so skorost'yu shest'desyat kilometrov v chas, mozhno za
paru dnej dobrat'sya do doma!" - kak by nevznachaj obrashchaetsya Teo Henn k SHmicu.
On uzhe reshil -- v kolhoze pri pervom zhe udobnom sluchae  posvyatit togo v svoi
plany i poprobuet sklonit' k sovmestnomu pobegu.
     "SHansy proskochit' na takom gruzovike cherez vse kontrol'nye posty byli by
ravny nulyu" - v ton emu otvechaet SHmic. -- "Uzh esli bezhat', to peshkom. |to
samoe bezopasnoe".
     "Bezhim vmeste!" - molnienosno reagiruet Henn.
"Nu i vydumshchik zhe ty, paren'!" SHmic smeetsya. On pochti na dvadcat' let starshe
Henna, u nego sil'noe, trenirovannoe telo.
     Oba prekrashchayut razgovor na etu temu. Odnako u Teo Henna skladyvaetsya
vpechatlenie, chto etot chelovek s interesom otnesetsya k ego planam.
V kolhoze plennyh ozhidaet eshche odin syurpriz. Konvojnyj privodit brigadu k
pustuyushchej nizkoj postrojke, sostoyashchej iz dvuh komnat. Posredi pervoj komnaty
     -- mel'nica. Na polu vtoroj komnaty rasstelena soloma -- zdes' plennye budut
spat'.
     "Nenamnogo luchshe, chem v lagere", - zamechaet odin iz plennyh.
"Zato net chasovyh i kolyuchej provoloki!" - vozrazhaet Koval'ski.
Ostal'nye prislushivayutsya k razgovoru. Da, eto verno -- bez kolyuchej provoloki.
I bez chasovyh tozhe? Tol'ko teper' plennye zamechayut, chto konvojnyj ushel. Ih i
vpravdu nikto ne ohranyaet. Oni odni! V samoj glubine Rossii. Zimoj. Bez deneg.
Bez edy. Voobshche bezo vsego. Kto hochet, mozhet uhodit' otsyuda. Bezhat'. No kuda
bezhat'?
     Minut cherez desyat' konvojnyj vozvrashchaetsya. S nim borodatyj muzhchina, odetyj
v shtatskoe.
     "Predsedatel' kolhoza privetstvuet vas", - perevodit Koval'ski rech' borodacha.
     -- "On govorit -- esli budete horosho rabotat', to vse budet horosho".
Plennye bezuchastno slushayut perevodchika. "Pustye slova", - tiho proiznosit
stoyashchij ryadom s Hennom Peter SHmic.
     "Edu my dolzhny gotovit' sami", - prodolzhaet Koval'ski. Produkty dlya zavtraka,
obeda i uzhina my budem poluchat' ezhednevno. Kazhdoe utro v vosem' chasov ot
predsedatelya kolhoza my budem poluchat' zadanie na tekushchij den'. Rabotat' v
pole budem pod ohranoj vooruzhennogo kolhoznika".
     "Nu chto zhe, vse dovol'no civilizovanno", - bormochet pro sebya SHmic.
Poslednyuyu chast' rechi predsedatelya kolhoza on slushaet bolee vnimatel'no.
Lica plennyh proyasnyayutsya. Rabotat' hotyat vse, i vse mogut horosho rabotat'.
Glavnoe -- oni poluchat dostatochno edy, k nim nikto ne budet pridirat'sya. Uzhe
odno eto -- neveroyatnoe vezenie.
     "Odno vazhnoe preduprezhdenie", - perevodit Koval'ski. -- "V Sovetskom Soyuze
krazha -- odno iz samyh ser'eznyh prestuplenij. Zdes' vse -- sobstvennost'
sovetskogo obshchestva. Prestupnik, posyagayushchij na etu sobstvennost', surovo
karaetsya. Esli kto-to iz vas popadetsya na krazhe, to budet nemedlenno vozvrashchen
v lager' i tam strogo nakazan".
     "Postaraemsya ne popadat'sya", - delayut vyvod nemcy. V pervyj zhe den' dvoe
plennyh prinosyat v dom polnyj meshok  kartofelya. Ego dolzhno hvatit' na
neskol'ko dnej.
     "Druz'ya!" - ob®yavlyaet Bajer, naznachennyj povarom. -- "Segodnya vecherom ya
predlagayu vam kartofel' v mundire. CHto mozhet byt' luchshe? Belkovaya pishcha!"
"Kartofel' nuzhno razdelit' na neskol'ko dnej", - vozrazhaet Koval'ski.
"Razdelit'? U menya drugoe predlozhenie: v blizhajshie nedeli nam predstoit
tyazhelaya rabota, poetomu..."
     "Komu eto -- nam?" - vosklicaet SHmic. -- "Tebya zhe naznachili povarom, ty celyj
den' budesh' provodit' u teploj pechki!"
     "Dumaesh' -- rabota povara takaya uzh legkaya?" - vzryvaetsya Bajer. -- "YA tak
schitayu: sperva nam vsem nuzhno nabrat'sya sil. Poetomu ya predlagayu segodnya
vecherom poest' dosyta. A chto dal'she budet -- posmotrim. Dumayu, s golodu my tut
ne umrem. Kto soglasen so mnoj -- podnimite pravuyu ruku".
Vse podnimayut pravuyu ruku. Pomedliv sekundu, Koval'ski prisoedinyaetsya k
tovarishcham. Veselo, s shutkami plennye nabrasyvayutsya na varenyj kartofel'. V
pervyj raz za dolgoe vremya oni mogut naest'sya do otvala. Teo Henn tozhe ne
otstaet ot drugih.
     CHerez neprodolzhitel'noe vremya plennye lezhat na pokrytom solomoj polu i
korchatsya ot boli. Obil'naya, neprivychnaya pishcha kamnem osela v zheludkah. V
lagere nemcev kormili vprogolod'. Ih zheludok privyk k skudnoj, lishennoj
zhirov pishche i teper' buntuet. Hennu kazhetsya, chto ego sejchas razorvet. On gotov
samomu sebe nadavat' poshchechin -- gde zhe byli ego mozgi, kak zhe on ne podumal o
posledstviyah!...

     V pervyj rabochij  den' Henna raspredelyayut na uborku semyan podsolnechnika.
Pole pokryto tolstym sloem snega. Iz poloviny podsolnuhov semena uzhe
vysypalis'. Plennye dolzhny sobrat' podsolnuhi, ostavshiesya celymi.
Predsedatel' govoril pravdu -- ih dejstvitel'no ohranyaet kolhoznik s ruzh'em.
Tol'ko on odin!
     "Mozhet, predstavitsya vozmozhnost' bezhat' otsyuda", - prikidyvaet Henn.
Vecherom posle raboty on zayavlyaet Koval'ski: "Mne nuzhno vyjti".
"Ne delaj glupostej", - predosteregaet Henna brigadir.
     "Ne bojsya, ya ne ubegu. YA tut koe-chto primetil".
Koval'ski vyzhidayushche smotrit na Henna.
     "Poslushaj, Gans, u tebya zuby ne shatayutsya?" - sprashivaet Teo.
"Zuby?"
     "Da, zuby. Kak pri cinge. Sam znaesh', kak nas v lagere kormili".
     "Nu i chto?" Koval'ski soobrazhaet medlenno. "Ty zametil nedaleko ot kolhoza
nebol'shie burty?"
     "Nebol'shie burty? Da v nih, navernoe, tol'ko morkov'. A ved' morkov' --
horoshee sredstvo ot cingi".
     Teper', nakonec, Koval'ski ponimaet, kuda klonit Henn. "Smotri ne popadis'!" -
tol'ko i govorit on.
     CHerez chas Henn vozvrashchaetsya, stavit posredi komnaty polnyj meshok morkovi.
Plennye mgnovenno opustoshayut meshok.
     Kto-to obrashchaetsya k Hennu s veseloj shutkoj: "Nagrazhdayu tebya ordenom  "Za
zaslugi" pervoj stepeni".
     Peter SHmic zatyagivaet pesnyu: "Dojdu do Kel'na ya peshkom". Ostal'nye druzhno
vtoryat. Davno, ochen' davno etim lyudyam ne bylo tak horosho, kak sejchas. Na kakoj-
to mig plennye dazhe zabyvayut o tom, chto do Kel'na -- tri tysyachi kilometrov.
Nezadolgo do polunochi Henn sovershaet vtoruyu vylazku. On prinosit eshche meshok
morkovi -- na sleduyushchij den'.
     "Otchayannyj paren'!" - voshishchaetsya Koval'ski.
"Da, takogo redko vstretish'", - soglashaetsya Peter SHmic. Gansu Koval'ski
nevdomek, chto SHmic vkladyvaet v svoyu pohvalu osobyj smysl.
Kak i Henn, Peter SHmic uzhe davno razmyshlyaet o svoem polozhenii. On
prirozhdennyj optimist. |to pomogaet emu v samyh beznadezhnyh situaciyah.
Odnako nesmotrya na optimizm i kazhushchuyusya bezzabotnost', Peter --
zdravomyslyashchij realist. On ne stroit nikakih illyuzij i davno ponyal, chto
zhdat' oficial'nogo  osvobozhdeniya iz plena bessmyslenno. I esli on hochet
vyzhit', nuzhno bezhat'. Peter, kak i Teo, uzhe davno dumaet o pobege.
"Navernoe, mozhno bezhat' vmeste s Hennom", - dumaet SHmic v etot vecher.
CHerez dve nedeli Henna i SHmica zhdet novaya rabota -- ih napravlyayut na
molot'bu.
     "Molot'ba -- zimoj?" - udivlyaetsya SHmic. Udivlyaetsya ne tol'ko on. Sam sposob
molot'by udivlyaet i drugih plennyh, napravlennyh na etu rabotu.
Osen'yu posle uborki urozhaya pshenica byla sobrana v bol'shie snopy. Teper'
plennye sbrasyvayut sneg, pokryvayushchij snopy. Zatem na tyagache pod®ezzhayut dva
kolhoznika i privodnym remnem soedinyayut mahovik motora tyagacha s molotilkoj.
Plennye podnosyat snopy k molotilke. Molotilka otbrasyvaet solomu v levuyu, a
myakinu -- v pravuyu storonu. Ochishchennye Zerna avtomaticheski ssypayutsya v
bol'shoj kontejner. Nakonec kontejner napolnyaetsya doverhu. I tut proishodit
neozhidannoe: odin iz kolhoznikov otkryvaet niz kontejnera, i vse zerno
soskal'zyvaet v sneg. Plennye ochen' udivleny, oni ne veryat svoim glazam.
Kontejner napolnyaetsya vtoroj raz, i opyat' proishodit to zhe samoe -- soderzhimoe
kontejnera vysypaetsya v sneg. V konce koncov plennye ugovarivayut svoego
brigadira sprosit' kolhoznikov, v chem smysl etogo metoda. Bez dolgih
ob®yasnenij kolhoznik ukazyvaet na sani, zapryazhennye loshad'yu. Sani
pod®ezzhayut k kucham sbroshennogo v sneg zerna. Plennye vykapyvayut zerno iz
snega. Zatem na sanyah zerno uvozyat v derevnyu i tam skladyvayut v ambary.
"Kak v ..." Ot udivleniya Teo Henn ne nahodit slov.
     "Kak v Rossii!" - zakanchivaet ego mysl' Peter SHmic.
Sani s zernom uezzhayut, i teper' plennye mogut nemnogo peredohnut'. Henn i
SHmic prisazhivayutsya u trekera ryadom drug s drugom.
     "Ty zametil, kakaya zdes' korotkaya pshenica?" - obrashchaetsya k tovarishchu Henn.
"Konechno. Da zdes' voobshche vse drugoe, ne takoe, kak u nas".
"|to nuzhno prinyat' v raschet".
     Kakoe-to mgnovenie SHmic razmyshlyaet. CHto Henn imeet vvidu? Prinyat' v raschet?
Zachem?
     "Ty mozhesh' molchat'?" - vdrug tiho sprashivaet Henn.
"Molchat'?" SHmic vse eshche ne ponimaet, k chemu klonit Teo.
     Korotkaya pauza, zatem Henn snova sprashivaet: "Ty verish', chto kogda-nibud'
vernesh'sya domoj?"
     "Ne znayu", - nereshitel'no otvechaet SHmic.
"Togda ya tebe vot chto skazhu", - reshaetsya na otkrovennost' Henn. -- "YA rasschital --
u russkih bol'she milliona plennyh. Dazhe esli plennyh -- odin million i poezd
s nemcami budet otpravlyat'sya v Germaniyu kazhdyj den', to eto prodolzhitsya
tysyachu dnej, chto sostavit primerno tri goda. A rabotosposobnyh russkie
otpustyat v samom konce, eto sovershenno yasno. Znachit..." "Ponimayu!" SHmic
plotno szhimaet guby. "Na vse tvoi voprosy ya otvechu da, ya mogu molchat', mozhesh'
na menya polozhit'sya!" Henn oblegchenno vzdyhaet -- Peter ponyal ego!  "YA uzhe
dumal ob etom", - tiho prodolzhaet SHmic. -- "Ty ved' znaesh' -- vneshne ya
proizvozhu vpechatlenie bespechnogo, dazhe chutochku svihnuvshegosya cheloveka,
kotoromu vse nipochem. |to dazhe horosho, pust' menya takim schitayut. Na samom
dele ya dumayu tol'ko ob odnom: ya hochu domoj, hochu snova uvidet' zhenu i rodnyh.
Poetomu ya gotov risknut'. YA gotov na vse, tol'ko by domoj popast'!"
Vygovorivshis', SHmic zamolkaet.
     Henn ponimayushche kivaet. "Nu horosho, Peter. U menya uzhe est' plan. YA hotel
bezhat' v konce maya -- ved' u nas v eto vremya pshenica uzhe takaya vysokaya, chto v
nej pri neobhodimosti spryatat'sya mozhno! No ya ne predstavlyal sebe, chto u
russkih ne tak, kak u nas doma. Posmotri na etu pshenicu -- ona mne edva po
koleno!"
     "Znachit, ty ne hochesh' bol'she zhdat' konca maya. Ty sobiraesh'sya bezhat', kak
tol'ko konchitsya zima!"
     "Imenno tak!"
"No ved' eto zhe -- tri tysyachi kilometrov!"
     "YA znayu. Poetomu budet luchshe, esli ya ubegu ne odin, a s kem-nibud' vdvoem..."
Henn smotrit na zapad -- gde-to tam ego rodina, ego dom. A vokrug -- beskrajnie
zasnezhennye polya. "Tri tysyachi kilometrov", - dumaet Henn. -- Sto dnej, esli
delat' tridcat' kilometrov v den'!..."
     "Kogda dvoe reshayut bezhat' vmeste", - zadumchivo proiznosit SHmic, - oni dolzhny
polnost'yu doveryat' drug drugu".
     "Vot tebe moya ruka!" Ukradkoj, chtoby nikto ne uvidel, Henn protyagivaet
tovarishchu ruku.
     "Nu horosho!" SHmic pozhimaet protyanutuyu ruku. "No vse ostaetsya mezhdu nami,
nikomu -- ni slova! My sami zadumali pobeg i budem riskovat' sami, soglasen?"
"Soglasen!" Henn krepko szhimaet ruku tovarishcha. "Nuzhno tol'ko marshrut
produmat'".
     "Da, konechno, my dolzhny vse produmat'", - soglashaetsya SHmic. -- "Samyj
korotkij put' -- cherez Kavkaz. Po napravleniyu k Iranu. |to vosem'sot
kilometrov do granicy".
     "Nu a dal'she?"
"Dal'she? Glavnoe -- vybrat'sya iz Rossii. Togda my budem svobodny i u nas
budet vremya. My smozhem dobirat'sya domoj na poputnyh mashinah, ehat' poezdom
ili eshche kak-nibud'". Ob etom Peter SHmic eshche ne dumal -- slishkom rano, eto
uspeetsya! Snachala -- vybrat'sya iz Rossii.
     Henn, vnachale soglasivshis' s tovarishchem, vskore otkazalsya ot etogo marshruta.
"YA dumayu, chto cherez Kavkaz bezhat' ne nado. Vo-pervyh, Al'py po sravneniyu s
Kavkazskimi gorami -- detskie igrushki, preodolet' Kavkazskie gory vo mnogo raz
trudnee. Vo-vtoryh, dorog cherez pereval nemnogo i vse oni strogo ohranyayutsya. I
v-tret'ih, chto my tam budem est'?"
     Peter SHmic priznaet svoyu oshibku. Konechno, Teo prav. Vozmozhen tol'ko odin
put' -- na zapad cherez Ukrainu, k Balkanam, a uzh ottuda -- v Germaniyu.
"Drugaya doroga, konechno, znachitel'no dlinnee, no ne takaya opasnaya. Okol'nymi
putyami, cherez polya, mimo poselkov i gorodov -- Rossiya ved' velika..."
"|tot put' tozhe ne ochen'-to prostoj", - razmyshlyaet Henn, - "no eto --
edinstvennyj shans kogda-nibud' domoj vernut'sya!"
     "Ty prav, Teo. Vse budet zaviset' ot obstoyatel'stv. I eshche ot togo, kak my
smozhem podgotovit'sya k pobegu. Nam nuzhna sootvetstvuyushchaya odezhda, zapas
produktov, no prezhde vsego -- prochnaya i udobnaya obuv'".
     "Nozh ya uzhe sdelal, kogda rabotal na shahte", - shepchet Henn. -- "Eshche nam nuzhno
dostat' spichki. Neploho bylo by gde-nibud' i kompas razdobyt'".
"No samoe glavnoe, bez chego nash pobeg ne udastsya -- zdorov'e i vezenie". Motor
tyagacha zatarahtel snova. Druz'ya vozvrashchayutsya k svoej rabote. Teper' ona ne
kazhetsya im tyazheloj -- vse ih mysli sosredotocheny na predstoyashchem pobege. U
oboih -- odna cel': svoboda! Svoboda, svoboda! |ta prizrachnaya, pochti
nedostizhimaya mechta...

     Kazhetsya, chto etoj seroj, holodnoj zime ne budet konca. Odnazhdy vecherom Gans
Koval'ski soobshchaet tovarishcham, chto rabota v kolhoze zakonchena. Vse
vozvrashchayutsya v lager'. Po podschetam Henna, uzhe konec marta.
Ot russkih Henn slyshal, chto vesna prihodit v eti kraya v seredine aprelya. Vesna
na Ukraine ne takaya, kak na zapade: vnezapno nastupaet ottepel', sneg bystro
taet, den' oto dnya stanovitsya teplee.
     Znachit, razmyshlyaet Henn, nuzhno otschitat' tri ili -- samoe bol'shee -- shest'
nedel' s momenta, kogda ih brigada vernetsya iz kolhoza v lager'. Za e to vremya
nuzhno podgotovit'sya k pobegu. Delat' eto nuzhno tajno, nezametno, ne vyzyvaya
podozrenij.
     S nagolo obritoj golovoj bezhat' riskovanno, a plennyh breyut nagolo kazhdye
chetyre-shest' nedel'. Srazu zhe po vozvrashchenii v lager' vse rabotavshie v
kolhoze budut obrity.
     "Kogda mne breyut golovu, ya ot boli gotov na stenku lezt'", - zhaluetsya Henn
staroste baraka. -- "Posle poslednego raneniya v moej golove ostalas' kucha
oskolkov. Mozhesh' sam v etom ubedit'sya!"
     Rukoj starosty Henn provodit po svoej golove. Pod kozhej yavstvenno oshchutimy
mnogochislennye melkie oskolki. |ti oskolki ne prichinyayut Hennu boli, no
teper' on pol'zuetsya imi v kachestve predloga.
     "Kazhdyj raz -- uzhasnaya bol', ya prosto vyderzhat' ne mogu", - prodolzhaet
zhalovat'sya Henn.
     "Nu horosho", - ravnodushno soglashaetsya starosta. "V poryadke isklyucheniya
mozhesh' ostavit' volosy".
     Hennu podstrigayut tol'ko zatylok. Na golove ostaetsya shchetka korotkih volos. Za
shest' nedel' volosy stanut eshche dlinnee. Pravda, oni vse-taki budut
korotkovaty, no eto uzhe ne tak opasno. A po nagolo obritoj golove kazhdyj mozhet
dogadat'sya, chto on plennyj.
     Sleduyushchaya zabota -- eda dlya pobega. Hen i SHmic reshayut: kazhdyj den'
nezametno oni budut ponemnogu zapasat' hleb, Konechno, hleba im vydayut
nichtozhno malo, no kazhdyj den' mozhno otkladyvat' po odnomu kusku. CHtoby
luchshe sohranit' hleb, oni sushat ego.
     Spichki oni vymenivayut na shahte u russkih rabochih.
Odnako vsego etogo eshche nedostatochno.
     "My ne dolzhny otlichat'sya po vneshnemu vidu ot russkih", - schitaet Henn. -- "Kak
by dostat' podhodyashchuyu odezhdu?"
     "|to netrudno sdelat'", - nahodit vyhod iz polozheniya SHmic. -- "Ty pomnish' --
nedavno v lagere plennye, u kotoryh polnost'yu iznosilos' nemeckoe
obmundirovanie, poluchili russkuyu odezhdu".
     "Verno! Vse poluchili odno i to zhe -- telogrejku i steganye shtany. Sugubo
russkij kostyum! Mozhno skazat', russkaya uniforma!"
     "My budem menyat'sya", - podhvatyvaet SHmic. "My pomenyaem nashi dobrotnye
nemeckie veshchi na russkoe tryap'e".
     Henn soglasen s tovarishchem. On pomenyaet svoi bridzhi na prostye bryuki, a
furazhku -- na obychnuyu kepku.
     Obmen udaetsya luchshe, chem Henn rasschityval. Plennye ohotno menyayut
telogrejki i steganye shtany na formennuyu nemeckuyu odezhdu. SHmicu dostayutsya
dazhe prochnye botinki na shnurovke -- ih bez razgovora otdal emu odin
nerabotosposobnyj plennyj. A na shahte russkie rabochie obmenyalis' s oboimi
nemcami golovnymi uborami. Podozrenij eto ni v kom ne vyzvalo.
Teper' oba tovarishcha zhdut tol'ko teploj pogody...

     Nachalo aprelya. Stremitel'no proishodit nastuplenie vesny. Za kakie-nibud'
vosem' dnej glubokie sugroby oseli, rastayali. Povsyudu poyavilis' progaliny,
eshche cherez neskol'ko dnej -- pervaya svezhaya, sochnaya zelen'.
Po vecheram, vozvrativshis' s raboty na shahte, plennye do nastupleniya temnoty
nebol'shimi gruppami ili poodinochke progulivayutsya vokrug barakov. Vse rady,
chto mozhno provesti vecher na vozduhe, a ne na kishashchih nasekomymi narah.
V odin iz takih vecherov Teo Henn i Peter SHmic dogovarivayutsya o tochnoj date
pobega.
     "Voobshche-to, my mozhem bezhat' uzhe teper'". Henn govorit spokojno, kak o chem-to
sovershenno obydennom.
     Peter SHmic tozhe absolyutno spokoen. V ego golose net straha. "YA uzhe vse
podgotovil. Ostalos' tol'ko odno -- produmat', kak my vyberemsya iz lagerya".
Oba progulivayutsya poblizosti ot lagernyh vorot. Henn kivkom ukazyvaet na
vorota i korotko proiznosit: "Tak!"
     U vorot chasovoj pereschityvaet gruppu plennyh, kotorye tashchat telezhku s
gromadnoj bochkoj.
     Ka