ered. I vot ya vnezapno uvidel, chto na korzine stoit mamaloi, Adelaida. YA ne znayu, otkuda ona vzyalas'. Ona imela na se kak i vse ostal'nye, lish' dva krasnyh platka, pokryvavshih ee bedra i levoe plecho. Ee volosy byli ukrasheny golubym zhrecheskim platkom; ee velikolepnye belye zuby yarko sverkali v krasnom siyanii fakelov. Ona byla neobyknovenno effektna, divno effektna! Pochtitel'no skloniv golovu, papoloi protyanul ej solidnuyu kruzhku, polnuyu roma, i ona zalpom vypila ee. Barabany zamolchali, i ona nachala - snachala tiho, a zatem vse s bol'shim i bol'shim pod®emom, velikuyu pesnyu bozhestvennoj zmei: Leh! Eh! Bomba, hen, hen! Cango bafio te, Cango moune de 16, Cango do ki la Cango li! Dva-tri raza propela ona eti dikie slova, i togda vsya tolpa v neskol'ko sot p'yanyh glotok stala podpevat' ej: Leh! Eh! Bomba, hen, hen! Gango bafio te, Cango moune de 16, Cango do ki la Cango li! Potom ee penie stalo snova stihat' i, kazalos', zamiralo. Malen'kij baraban tiho akkompaniroval ej. Ona pokachivalas' na bedrah, sklonyala i podnimala golovu i delala rukami v vozduhe strannye zmeinye dvizheniya. Tolpa molchala, zataiv dyhanie v ozhidanii. Tol'ko po vremenam to zdes', to tam slyshalos' legkoe sheptan'e: "Bud' blagoslovenna Mango, nasha zhrica... celuyu tebya... I tebya, Guangan". Glaza u negrov vystupali iz orbit: vse pristal'no glyadeli na tiho napevavshuyu mamaloi. I vot ona promolvila tihim, pochti sonnym golosom: - Idite! Guedo, velikaya zmeya, slushaet vas! I vse ustremilis' k nej. Sluzhiteli i zhrecy s bol'shim trudom podderzhivali poryadok. - Budet li u menya novyj osel etim letom? - Vyzdoroveet li moj rebenok? - Vernetsya li ko mne moj milyj, kotorogo vzyali v soldaty? U kazhdogo byl svoj vopros, svoe zhelanie. CHernaya Pifiya otvechala vsem. Ee glaza byli zakryty, golova nizko opushchena na grud', ruki protyanuty vniz, a pal'cy sudorozhno rastopyreny. |to byli nastoyashchie otvety orakula, v kotoryh ne bylo ni da ni net, no iz kotoryh kazhdyj mog izvlech' to, chto on zhelal by uslyshat'. S dovol'nymi licami voproshavshie othodili v storonu i brosali mednye monety v staruyu vojlochnuyu shlyapu, kotoruyu derzhal papaloi. V nej vidnelis' takzhe i serebryanye monetki. Barabany snova zagrohotali, i mamaloi, kazalos', medlenno probuzhdalas' oto sna. Ona sprygnula s korziny, vytashchila iz nee zmeyu i snova vzobralas' naverh. |to byl dlinnyj chernozheltyj uzh. Ispugannyj bleskom ognej, on vysunul yazyk i obvilsya vokrug protyanutoj ruki zhricy. Veruyushchie upali nic i kosnulis' lbom zemli. - Da zdravstvuet mamaloi, nasha mat' i koroleva, Gudzha Nikon, nasha povelitel'nica! Oni molilis' velikoj zmee, i zhrica prinimala ot nih klyatvy vechnoj vernosti. - Pust' sgniet vash mozg, i pust' sgniyut vashi vnutrennosti, esli vy narushite vashu klyatvu! I v otvet na eto oni vosklicali: - My klyanemsya tremya samymi sil'nymi klyatvami tebe, Gugon-Badagri, kotoryj yavlyaesh'sya nam, kak Sobagui i kak Guedo, velikij bog Vodu! Zatem mamaloi otkryla druguyu korzinu, kotoraya stoyala za nej. Ona vytashchila ottuda chernyh i belyh kuric i vysoko brosila ih na vozduh. Veruyushchie vskochili, shvatili trepeshchushchih ptic i otorvali im golovy. I stali zhadno pit' iz ih tel svezhuyu, l'yushchuyusya potokami krov'. A zatem vybrasyvali ih naruzhu cherez otverstiya v kryshe s vosklicaniyami: - |to tebe, Guedo, tebe, Gugon-Badagri, v znak togo, chto my sderzhim nashu klyatvu! Iz zadnih ryadov protiskalis' vpered shest' chelovek i stali krugom mamaloi. Oni byli v d'yavol'skih maskah; s plech u nih sveshivalis' koz'i shkury, a tela byli vymazany krov'yu. - Bojtes', bojtes' Simbi-Kita! - zavyvali oni. Tolpa othlynula nazad, i oni vstupili v osvobodivsheesya prostranstvo. On veli na verevke devochku let desyati. Devochka s ispugom i udivleniem oglyadyvalas' krugom, no ne krichala; or poshatyvalas' i edva mogla derzhat'sya na nogah, sovershenno p'yanaya ot roma. Papaloi podoshel k nej i skazal: - YA predayu tebya Azilit i Dom-Pedro, i pust' oni unesut tebya k velichajshemu iz d'yavolov, k Simbi-Kitas! On posypal na kudryavye volosy rebenka travu, kuski roga, pryadi volos i podzheg ih goryashchim polenom. I prezhde, perepugannyj rebenok uspel shvatit'sya svoimi rukami za vosplamenivshiesya volosy, mamaloi, kak beshenaya, kinulas' so svoej korziny k devochke, s uzhasnym krikom shvatila ee sudorozhno szhatymi pal'cami za sheyu, podnyala na vozduh i - zadushila ee... - Aa-bo-bo! - krichala ona. Kazalos', ona ni za chto ne hotela rasstat'sya so svoej zhertvoj. Nakonec verhovnyj zhrec vyrval bezzhiznennogo rebenka iz ee ruk i odnim vzmahom nozha otrezal u nego, tak zhe kak i u kozlov, golovu ot tulovishcha. I v etot moment zhrecy cherta zapeli dikimi golosami svoj uzhasnyj triumfal'nyj gimn: Interrogez le imitiere, Il vous dira De nous ou de la mort, Qui des deux fournit Les plus d'hotes. Snova papaloi vysoko podnyal otrezannuyu golovu i pokazal ee barabanshchikam. I brosil ee v kipyashchij kotel. Ocepenela bezuchastnaya, stoyala ryadom s nim mamaloi, mezhdu tem kak zhrecy d'yavola sobirali krov' v kruzhki s romom i ras- sekali telo rebenka na chasti. I, slovno zveryam, brosili oni kuski syrogo myasa prisutstvuyushchim, i te kinulis' na nih i stali drat'sya i carapat'sya iz-za loskut'ev rasterzannogo detskogo tela. - Aa-bo-bo! Le cabrit sans cornes! - zavyvali oni. I vse pili svezhuyu krov', smeshannuyu s krepkim romom, otvratitel'nyj napitok, no tot, kto nachal pit', p'et ego bolee i bolee... Odin iz zhrecov d'yavola vstal posredine, ryadom s mamaloi. On sorval s sebya masku i sbrosil s plech shkuru. I ostalsya sovershenno golym; telo ego bylo prichudlivo razmalevano krovavymi polosami, ruki byli splosh' v krovi. Vse zamolchali, nigde ne razdavalos' ni zvuka, i tol'ko malen'kij baraban Gun zhuzhzhal tihuyu prelyudiyu k d'yavol'skomu tancu, k tancu Dom-Pedro, kotoryj dolzhen byl sejchas nachat'sya. Tancor v techenie minuty stoyal nepodvizhno, ne shevelyas'. Potom on stal medlenno pokachivat'sya vzad i vpered, snachala dvigaya odnoj tol'ko golovoj, a potom i vsem tulovishchem. Vse ego muskuly napryaglis', i ohvativshee ego vozbuzhdenie, slovno magneticheskij flyuid, peredavalos' drugim. Vse glyadeli drug na druga; eshche nikto ne trogalsya, no nervy u vseh byli napryazheny. Nakonec zhrec nachal tancevat'. On kruzhilsya snachala medlenno, a potom vse skoree i skoree. I vse gromche i gromche zvuchal baraban Gun, k kotoromu vsled za tem prisoedinilsya i Guntor. I chernye tela ohvatilo dvizhenie: zamel'kali podnyatye nogi i ruki. Tancuyushchie pozhirali drug druga vzglyadami... Neskol'ko chelovek shvatilis' poparno drug s drugom i zakruzhilis' v tance. Zarychal i Guntorgri i moshchnyj Assauntor. Ego pereponka, sdelannaya iz chelovecheskoj kozhi, izdavala yarostnyj, vozbuzhdayushchij vopl' dikoj strasti. I vot vse vskochili, vse kruzhatsya v tance, stalkivayutsya, nabegayut drug na druga, delayut gromadnye kozlinye pryzhki, brosayutsya na zemlyu, b'yutsya o zemlyu golovami, snova vsprygivayut, mashut rukami i nogami i besnuyutsya i krichat v dikom ritme, kotoryj im napevaet zhrica-mamaloi. Gordo stoit ona posredine, vzdymaet vysoko v vozduh bozhestvennuyu zmeyu i poet svoyu pesnyu: Leh! Eh! Bomba, hen! hen!.. Okolo nee suetitsya papaloi: on bryzgaet iz bol'shoj lohanki krov'yu na chernye fizionomii, i oni prygayut vse bezumnee i vse yarostnee zavyvayut pesnyu svoej korolevy. Oni shvatyvayutsya drug s drugom, sryvayut drug u druga s tela krasnye tryapki. Ih chleny slovno vyvihivayutsya, goryachij pot struitsya s golyh tel. P'yanye ot roma i krovi, podhlestyvaemye bezgranichnoj strast'yu, oni prygayut drug na druga, kak zveri, brosayutsya na zemlyu, vskidyvayutsya na vozduh i vpivayutsya zhadnymi zubami odin drugomu v telo. I ya chuvstvuyu, chto i ya dolzhen brosit'sya v etot d'yavol'skij tanec vzbesivshihsya lyudej. V hrame razdaetsya ston bezumnogo sladostrastiya, vzdymayushchegosya poverh vsego zemnogo. Uzh nikto ne poet. Nad vsem etim bredom razdaetsya tol'ko otvratitel'nyj chertovskij krik: "Aa-bo-bo"?... YA vizhu, kak muzhchiny i zhenshchiny kusayut drug druga. Okrovavlennye, dikie, oni vonzayut nogti v telo i prichinyayut sebe i drugim glubokie carapiny. I krov' pomrachaet ih rassudok: vot pyatero kruzhatsya, scepivshis' v odin chernyj klubok... Dve negrityanskie devushki kidayutsya na menya, tashchat menya za plat'e. I ya shvatyvayu ih. YA kruzhus', voyu, kusayus', - delayu to zhe, chto i drugie. Adelaida podbegaet ko mne. Krov' bryzzhet iz ee ruk i grudi. Golubaya zhrecheskaya povyazka eshche ukrashaet ee golovu, gustye chernye kudri vypolzayut iz-pod nee slovno zmei. Ona valit menya na zemlyu, a potom snova vskakivaet i tolkaet ko mne drugih zhenshchin. I ona stremitsya dal'she i dal'she - v zhadno prostiraemye chernye ruki... I uzhe bez soprotivleniya kidayus' ya v etot dikij vodovorot, v neveroyatnejshie ob®yatiya, prygayu, besnuyus' i krichu bezumnee i gromche, chem kto-libo, uzhasnoe: "Aa-bo-bo!.." YA opomnilsya. YA lezhal snaruzhi pered hramom, na ploshchadke, v grude chernyh muzhchin i zhenshchin. Solnce uzhe vzoshlo. Krugom menya spali, korchas' i stenaya vo sne, chernye tela. S neveroyatnym napryazheniem voli ya podnyalsya na nogi. Moj kostyum boltalsya na tele v vide okrovavlennyh razorvannyh tryapok. YA uvidel nedaleko ot sebya spyashchuyu Adelaidu, vsyu v krovi s golovy do nog, podnyal ee i otnes k moej loshadi. Otkuda vzyalis' u menya sily, ya ne ponimayu, no tol'ko vse-taki mne udalos' podnyat' ee na sedlo i otvezti, beschuvstvennuyu, na svoih rukah domoj. YA polozhil ee v postel' i sam leg v postel'... ...YA slyshu, kak ona opyat' stonet. YA dolzhen pojti i prinesti ej stakan limonada. 7 marta 1907 Proshli tri mesyaca. Kogda ya perechityvayu poslednie stranicy, mne kazhetsya, chto vse eto perezhil kto-to drugoj, a ne ya. Tak chuzhdo teper' mne vse eto i tak daleko. I kogda ya smotryu na Adelaidu, mne prihoditsya prinuzhdat' sebya poverit' v to chto i ona tam byla. Ona - mamaloi?.. Ona - eto nezhnoe, dannoe, schastlivoe sozdanie? Tol'ko odna mysl' vladeet teper' eyu: ee rebenok. "Dejstvitel'no li eto budet mal'chik? Navernoe mal'chik?" Sto raz sprashivaet ona menya ob etom. I kazhdyj raz prihodit v blazhennoe nastroenie, kogda ya govoryu ej, chto eto delo sovershenno reshennoe - chto u nee budet obyazatel'no mal'chik. |to prosto komichno: etot rebenok, kotorogo sobstvenno govorya, vovse eshche i net, zanimaet v moih myslyah ochen' bol'shoe mesto. My uzhe pridumali emu imya, uzhe gotov malen'koe bel'e dlya nego. I ya pochti tak zhe zabochus' o malen'kom chervyachke, kak i sama Adelaida. Mezhdu prochim, ya otkryl v nej novye talanty. Ona teper' sostoit na polnom zhalovan'e zaveduyushchej odnim iz otdelenij moego predpriyatiya i vedet delo prevoshodno. Imenno ya otkryl osobuyu otrasl' proizvodstva, kotoraya neveroyatno zabavlyaet menya: ya fabrikuyu chudotvornuyu vodu, godnuyu dlya vsego. Proizvodstvo ee ochen' prosto: dozhdevaya voda i nemnozhko soka tomatov dlya okraski ee v rozovyj cvet, My razlivaem ee v malen'kie puzatye butylochki, kotorye ya zakazyvayu vmeste s sootvetstvuyushchimi etiketkami v N'yu-Jorke. |tiketka skomponovana po moim ukazaniyam: na nej izobrazhen okrovavlennyj topor Simbi-Kitas i vnizu nadpis': "Voda Dom-Pedro". Butylochka obhoditsya mne po tri centa shtuka, a prodayu ee po dollaru. Spros na vodu ogromnyj: negry rvut ee u menya iz ruk. S poslednej nedeli ya eksportiruyu vodu vnutr' strany. Pokupateli v vysshej stepeni dovol'ny. Oni utverzhdayut, chto chudesnaya voda pomogaet pri vsevozmozhnyh boleznyah. Esli by oni umeli pisat', ya imel by celuyu goru blagodarstvennyh pisem. Adelaida, konechno, tozhe uverena v celebnoj sile chertovskoj vody i s zharom torguet eyu. Svoe zhalovan'e i procenty (ona poluchaet procenty s prodazhi) ona peredaet mne, chtoby ya hranil ih dlya "ee mal'chika". Ona polozhitel'no prelestna, etot chernyj rebenok. Mne kazhetsya, chto ya sovershenno vlyublen v nee... 26 avgusta 1907 Adelaida vne sebya ot schast'ya: ona poluchila svoego mal'chika. No eto eshche ne vse: u nee belyj rebenok, i poetomu ee gordost' ne znaet granic. Vse negrityanskie deti, kak izvestno, yavlyayutsya na svet ne chernymi, a tak zhe, kak i deti belyh - krasnymi, kak varenyj rak. No v to vremya, kak deti belyh potom beleyut, negrityanskie mladency ochen' skoro stanovyatsya chernymi, kak ugol', ili, po krajnej mere, korichnevymi. Adelaide eto, konechno, bylo izvestno, i ona so slezami na glazah zhdala, chto i ee mal'chik pocherneet. Ona ni na sekundu ne vypuskala ego iz ruk, kak budto mogla etim zashchitit' ego ot poyavleniya prirodnoj okraski. No prohodili chasy za chasami i dni za dnyami, i ee rebenok byl i ostavalsya belym - belym, kak sneg, gorazdo belee belym, chem ya sam. Esli by ne chernye kudryavye volosy, nevozmozhno bylo by poverit', chto on imeet negrityanskuyu krov'. Tol'ko spustya tri nedeli Adelaida pozvolila mne vzyat' ego na ruki. YA nikogda v zhizni ne derzhal na rukah rebenka i ispytal kur'eznoe chuvstvo, kogda mal'chugan ulybnulsya mne i zabil krugom sebya svoimi ruchonkami. I kakuyu silu on imeet uzhe v pal'cah, osobenno v bol'shom! I, konechno, u nego tri sustava... V samom dele, velikolepnyj mal'chishka! Dlya menya teper' bol'shoe udovol'stvie sozercat' moloduyu mat', kogda ona stoit v magazine za svoim prilavkom, okruzhennaya krasnymi chudotvornymi butylochkami. Moguchaya chernaya grud' sverkaet iz-pod krasnoj rubashki, i zdorovyj belyj rebenok p'et iz nee zhiznennyj sok. CHestnoe slovo, ya chuvstvuyu sebya neobyknovenno horosho v moi starye gody i takim molodym, kak eshche nikogda. Na radostyah po sluchayu rozhdeniya syna ya poslal moemu lyubeznomu bratu solidnyj ekstrennyj kush. YA mogu pozvolit' sebe eto: dlya moego mal'chika ostanetsya eshche bolee chem dostatochno. 4 sentyabrya YA dal sebe slovo ne imet' bolee nikakih del s poklonnikami Vodu (imenno vsledstvie moih zanyatij po proizvodstvu chudotvornoj vody). No vot mne prishlos' eshche raz svyazat'sya s etoj bandoj - pravda, v nastupatel'noj forme. Vchera ko mne prishla s voem prestarelaya prababushka Filoksera, kotoraya polet v moih sadah. Ee pravnuk ischez. YA uteshal ee, chto on, po vsej veroyatnosti, ubezhal v les. No ona sama snachala tak dumala i celyj den' iskala ego v lesu i uznala, chto ego pojmali Bidango. Teper' ego derzhat vzaperti v odnoj hizhine i na sleduyushchej nedele sobirayutsya prinesti v zhertvu Simbi-Kitas, Azilit i Dom-Pedro. YA obeshchal staruhe sodejstvie i otpravilsya v dorogu. Pered upomyanutoj hizhinoj mne popalsya navstrechu kakoj-to chernomazyj paren'. YA uznal ego: eto byl odin iz zhrecov-tancovshchikov d'yavol'skoj sekty. YA ottolknul ego i voshel v hizhinu. Tam ya nashel mal'chishku: on sidel, skorchivshis' v bol'shom yashchike, svyazannyj po rukam i nogam. Okolo nego lezhali bol'shie kuski maisovogo hleba, propitannogo romom. On ustavilsya na menya bessmyslennymi zverinymi glazami. YA razrezal ego uzy i vzyal ego s soboj. ZHrec, karaulivshij ego, ne osmelilsya ni na malejshee vmeshatel'stvo. YA totchas zhe otvez mal'chishku na parohod, otpravlyavshijsya segodnya vecherom, i dal kapitanu pis'mo k moemu tovarishchu po delam v S.-Toma s pros'boj priyutit' mal'chugana u sebya. Tam on budet v bezopasnosti. Esli by on ostalsya zdes', rano ili pozdno on vse ravno popalsya by pod nozh: priverzhency kul'ta Vodu ne tak-to legko vypuskayut iz svoih ruk togo, kto byl prigovoren imi k smerti. Staraya Filoksera rydala ot radosti, kogda uznala, chto ee sokrovishche (ves'ma, vprochem, nizkogo sorta) nahoditsya v bezopasnosti na bortu parohoda. Teper' ej nechego bol'she boyat'sya: kogda on yavitsya syuda obratno, on budet uzhe vzroslyj muzhchina, mogushchij sam ubit' vsyakogo... Vprochem, ya dovolen moim postupkom. |to nechto vrode mesti za teh malen'kih mulatov, kotorye ischezli s moego dvora. Filoksera skazala mne, chto oni poshli toyu zhe dorogoyu, po kotoroj dolzhen byl teper' pojti ee pravnuk. 10 sentyabrya Posle dolgogo promezhutka vremeni segodnya ya imel v pervyj raz stychku s Adelaidoj. Ona uznala, chto ya spas pravnuka Filoksery, i prityanula menya za eto k otvetstvennosti. ZHrecy Simbi-Kitas prednaznachili rebenka k smerti - kak zhe osmelilsya ya vyrvat' ego u nih iz ruk? Za vse eto vremya my s neyu ni razu ne govorili o Vodu, s togo dnya, kogda ona po sobstvennomu pobuzhdeniyu otkryla mne, chto ona otkazalas' ot zvaniya mamaloi. Ona skazala mne, chto ne mozhet byt' bolee zhricej, tak kak slishkom lyubit menya. YA posmeyalsya togda, no vse-taki mne eto bylo priyatno. Teper' ona snova pustilas' v eti otvratitel'nye sueveriya. YA popytalsya bylo protivorechit' ej, no skoro zamolchal, tak kak uvidel, chto nevozmozhno vyrvat' u nee veru, kotoruyu ona vpitala v sebya s molokom materi. Krome togo, ya prekrasno ponimal, chto ee napadki na menya proishodyat lish' iz lyubvi ko mne i straha za menya. Ona plakala i rydala, i ya ne mog uspokoit' ee. 15 sentyabrya Adelaida stala sovershenno nesnosnoj. Ej vsyudu kazhutsya privideniya. Ona ne pokidaet menya ni na minutu, ne otstaet ot menya ni na shag, kak sobaka, kotoraya postavila svoej zadachej ohranyat' menya. |to, konechno, ochen' trogatel'no, no v to zhe vremya i ves'ma obremenitel'no, tem bolee chto mal'chik, kotorogo ona ne spuskaet s ruk, obladaet neveroyatno sil'nym golosom. Vse, chto ya em, ona gotovit sama. Malo togo, ona predvaritel'no probuet vsyakuyu edu, prezhde chem pozvolit' mne prikosnut'sya k nej. YA znayu, chto negry - velikie specialisty po chasti izgotovleniya yadov i v sovershenstve znayut botaniku, no vse-taki ya ne dumayu, chtoby oni osmelilis' poprobovat' na mne svoi poznaniya. YA smeyus' nad Adelaidoj, no ne skazhu, chtoby mne bylo veselo. 24 sentyabrya Itak, oni uzhe vzyali u menya "dushu". YA uznal eto ot Filoksery, kotoraya tak zhe rasstroena i ozabochena obo mne, kak i Adelaida. Ona prishla segodnya ko mne, chtoby predosterech' menya. YA hotel vyslat' Adelaidu iz komnaty, no ona nastoyala na tom, chtoby ostat'sya i slushat'. ZHrecy rasprostranyayut sluh, chto ya izmenil Simbi-Kitas, kotoromu prinosil klyatvu, i chto poetomu ya "loupgarou", oboroten', kotoryj po nocham soset u detej krov'. Vvidu etogo nekotorye iz dzhionov "vzyali u menya dushu", t.e. sdelali iz gliny moe izobrazhenie i povesili ego v hrame. Sam po sebe eto sovershenno nevinnyj opyt, no on imeet ochen' nepriyatnuyu storonu: teper' ya "chelovek bez dushi", i poetomu kazhdyj mozhet menya ubit'. On sovershaet etim dazhe dobroe delo. Nesmotrya na eto, ya ne pridayu etoj istorii nikakogo ser'eznogo znacheniya i ne nameren razdelyat' bab'i strahi. Poka moi krovnye sobaki lezhat u moih dverej, a moi brauningi dezhuryat okolo moej posteli, poka Adelaida gotovit mne edu - ya ne boyus' chernyh negodyaev. - S teh por, kak ya sebya pomnyu, eshche ni odin negr ne osmelivalsya nalozhit' ruku na belogo! - uteshal ya Adelaidu. No ona otvechala: - Oni uzhe ne schitayut tebya belym. Oni schitayut tebya svoim s teh por, kak ty prines klyatvu Simbi-Kitas. 2 oktyabrya Mne zhal' ee... Ona sleduet za mnoyu kak ten', ne vypuskav menya ni na sekundu iz glaz. Ona pochti ne spit po nocham, sidit okolo moej posteli na kresle i oberegaet moj son. Ona bolee uzhe ne plachet. Tihaya, molchalivaya, ona brodit mnoyu. Pohozhe na to, chto ona boretsya sama s soboyu, reshayas' kakoj-to vazhnyj shag... ..A chto esli by likvidirovat' moe zdeshnee delo? V Germaniyu ya ne mogu pereselit'sya - ne potomu, chtoby ya boyalsya vstupit' snova v konflikt s glupymi zakonami: ya uzhe ne interesuyus' bolee nikakimi drugimi zhenshchinami s teh por, u menya est' Adelaida i ee mal'chik, - no ya schitayu sovershenno nevozmozhnym privezti tuda negrityanku v kachestve moej zheny. YA mog by pereehat' v S.-Toma. Adelaida, navernoe, chuvstvovala by sebya tam ochen' horosho. YA mog by postroit' tam prekrasnuyu villu i nachat' kakoe-nibud' novoe delo - kakuyu-nibud' rabotu ya dolzhen imet'. Esli by ya tol'- ko mog hot' koe-kak rasprodat' zdes' ves' moj hlam, hotya by za polovinnuyu stoimost'! YA pishu sejchas v moej rabochej komnate, kotoraya imeet vid osazhdennoj kreposti. Adelaida ushla. Ona ne skazala mne, da, no ya ubezhden, chto ona otpravilas' vstupit' v parlamentskie peregovory s Vodu. Pered zapertoj dver'yu v moej komnate sejchas lezhat tri sobaki. Na pis'mennom stole peredo mnoyu lezhat moi revol'very. Vse eto smeshno... Nu, kakoj zhe negr osmelitsya sredi belogo dnya tronut' hotya by volosok na mne? No ya dolzhen schitat'sya s zhelaniyami Adelaidy. Ona ushla odna. Mal'chik spit okolo menya na divane. Navernoe, ona vernetsya s dobrymi izvestiyami. 30 oktyabrya YA dumayu, chto Adelaida soshla s uma. Ona krichala i stuchalas' v dver' tak otchayanno, chto ya so vseh nog kinulsya otpirat' ej. Ona totchas zhe ustremilas' k svoemu mal'chuganu, shvatila ego i pochti zadushila v svoih ob®yatiyah. Malen'kij sorvanec nachal zhalobno krichat', no ona ne otpuskala ego, celovala i obnimala ego, tak chto ya boyalsya, kak by ona ne pogubila ego svoimi poceluyami. Ona imeet pugayushchij vid. Ona ne skazala mne ni slova, no, po-vidimomu, ee missiya imela uspeh. Ona uzhe ne probuet bolee pishchu, kotoruyu ya em, ee strahi otnositel'no menya sovershenno ischezli. A eto oboznachaet s polnoj nesomnennost'yu, chto vsyakaya opasnost' minovala. No ona ne othodit ot menya ni na shag, kak sobachka. Vo vremya uzhina ona sidela okolo menya, ne proiznosya ni slova i ne prikasayas' k ede, i ni na sekundu ne spuskala s menya glaz. V nej kak budto proizoshlo chto-to strashnoe, no ona ne govorit nichego. Ni edinogo slovechka ya ne mog dobit'sya ot nee. No ya ne hochu muchit' ee: ya ved' vizhu, chto bednaya zhenshchina i bez togo shodit s uma ot lyubvi ko mne. YA primu vse mery k tomu, chtoby kak mozhno skoree uehat' otsyuda. YA uzhe govoril s agentom Gamburg-Amerikanskoj linii. V principe on soglasen, no on daet edva chetvertuyu chast' togo, chto stoit vse moe dobro, da eshche trebuet rassrochki platezha. No v konce koncov ya mogu pojti i na eto: u menya davno uzhe imeetsya koe-chto v zapase na chernyj den', i ya mogu, nakonec, hot' odno delo zakonchit' s ubytkom dlya sebya. Bog moj, kak obraduetsya Adelaida, kogda ya skazhu ej ob etom! YA zhenyus' na nej radi rebenka - ona poistine zasluzhila eto. I edva tol'ko vse budet ustroeno i gotovo, ya ob®yavlyu ej: - Nu, ditya, ty mozhesh' sobirat'sya v dorogu. - Ona s uma sojdet ot radosti... 11 noyabrya Moi peregovory s agentom idut na lad. Uzhe poluchena telegramma iz nemeckogo banka, predostavlyayushchaya moemu budushchemu preemniku neobhodimuyu summu deneg dlya rasplaty so mnoyu. Stalo byt', glavnaya trudnost' razreshena, a s chastnostyami my pokonchim skoro, tak kak ya idu navstrechu moemu pokupshchiku vo vsem. On zamechaet eto i nazyvaet menya ochen' demonstrativno: "moj drug i blagodetel'". CHto zh? YA ne prinimayu v durnuyu storonu, chto on ne mozhet skryt' svoej radosti po povodu takogo skazochno vygodnogo dlya nego dela. Mne stoit nemalogo truda skryt' svoyu tajnu ot Adelaidy. Ee sostoyanie stanovitsya vse bolee podozritel'nym i trevozhnym. No eto nichego. |tu nedelyu ona kak-nibud' proterpit, zato potom ee radost' budet tem bol'she. Ona eshche neskol'ko raz byla u svoih Vodu i kazhdyj raz vozvrashchalas' v uzhasnom sostoyanii. YA nichego ne ponimayu - mne kazhetsya, chto vsyakaya opasnost' minovala: u nas teper' vse dveri i dnem i noch'yu nastezh', kak prezhde, i dazhe prigotovlenie pishchi ona peredala opyat' kuharke. CHto zhe vse eto znachit? Ona po-prezhnemu pochti ne govorit ni slova, no ee lyubov' ko mne i k mal'chiku uvelichivaetsya s kazhdym dnem, dohodya do neveroyatnogo napryazheniya... V etoj lyubvi est' chto-to udruchayushchee, chto pochti zahvatyvaet u menya duh. Esli ya beru syna k sebe na koleni i igrayu s nim, ona vskrikivaet, brosaetsya von iz komnaty, kidaetsya na svoyu postel' i plachet i rydaet tak, chto prosto serdce rvetsya... Nesomnenno, ona bol'na i zarazhaet menya svoej strannoj bolezn'yu. YA blagoslovlyu tot moment, kogda my, nakonec, pokinem eto zlopoluchnoe gnezdo... 15 noyabrya Segodnya utrom ona byla sovsem vne sebya. Ona vzdumala otpravit'sya po kakim-to svoim delishkam i vzyala s soboyu mal'chika. Ona po obyknoveniyu poprosila u menya otpustit' ee, i v ee pros'be ne bylo reshitel'no nichego neobyknovennogo, tem ne menee ee glaza, uzhe davno krasnye i vospalennye ot postoyannyh slez, segodnya istochali nastoyashchie vodopady. Ona ni mogla otorvat'sya ot menya i vse vremya podnosila ko mne rebenka, chtoby ya poceloval ego... ...YA byl vzvolnovan i potryasen etoj scenoj. Slava Bogu vskore posle togo prishel agent Gamburg-Amerikanskoj linii i prines mne uslovie dlya podpisi. Teper' nasha zaprodazhnaya podpisana mnoyu, i chek na nemeckij bank imeetsya v moih rukah. |tot dom uzhe ne prinadlezhit bolee mne, i ya prosil pokupshchika razreshit' mne prozhit' zdes' eshche neskol'ko dnej. "Hot' polgoda, esli vam eto ugodno!" - promolvil on. No obeshchal emu probyt' zdes' ne bolee nedeli. V subbotu uhod parohod v S.-Toma, i k etomu dnyu vse uzhe dolzhno byt' upakovano. Sejchas ya postavil na stol cvety. Kogda Adelaida vernetsya, ona uslyshit priyatnuyu novost'. 5 chasov vecher |to uzhasno. Adelaida ne vernulas', ne vernulas'... Ona ne vernulas'. YA oboshel ves' gorod; nikto ne videl ee. YA vernulsya snova domoj - ee tam vse eshche ne bylo... V sadu ya iskal prababushku Filokseru, chtoby navesti spravki o nej, no i ee bylo nigde. YA pobezhal v ee hizhinu... i nashel ee. Ona byla privyazana k stolbu. - Nakonec-to vy prishli... Nakonec... Speshite, poka ne pozdno!.. YA osvobodil ee, i mne stoilo bol'shogo truda dobit'sya razumnyh otvetov ot perepugannoj i polusumasshedshej staruhi. - Ona ushla v gonfu... mamaloi...- zaikalas' ona. - V gonfu, so svoim rebenkom... Menya privyazali, chtoby ya ne skazala vam ob etom... YA pobezhal snova domoj - zahvatit' pistolety. YA pishu eti stroki v to vremya, poka sedlayut loshad'... Gospodi, chto mozhno... 16 noyabrya YA poskakal v les. YA ne pomnyu, chtoby ya dumal v eto vremya o chem-nibud'. Tol'ko odna mysl' vladela mnoyu: "Nado uspet'!.. Nado uspet'!.." Solnce uzhe zashlo, kogda ya vyehal na luzhajku. Dva bolvana shvatili moyu loshad' za uzdcy, no ya udaril bichom po ih fizionomiyam. YA sprygnul s konya, brosil uzdechku na zemlyanichnoe derevo. I ya pronik v gonfu, rastalkivaya lyudej napravo i nalevo. YA pomnyu, chto ya krichal. Tam, na korzine, stoyala v krasnom siyanii mamaloi. Zmeya obvivalas' krugom goluboj povyazki. I, vysoko podnyav, ona derzhala za sheyu moe ditya. Moe ditya i ee ditya... I dushila ego, dushila ego, dushila ego... YA pomnyu, chto ya krichal. YA vyhvatil brauningi iz karmana i strelyal. Odnomu v lico, drugomu v grud'. Ona sprygnula s korziny. YA podskochil k nej i vyrval rebenka. YA uvidel, chto on byl uzhe mertv. I eshche tak tepel, tak cvetushch... YA strelyal vo vse storony v chernye tela. Na menya, nakinulis', okruzhili menya, tesnili, vyli, krichali, layali. YA sorval fakel s balki i brosil ego na solomennye steny. Oni vspyhnuli, kak trut... YA vskochil na loshad' i poskakal domoj, uvozya s soboj moego mertvogo rebenka. YA spas moego rebenka: ne ot smerti, no ot zubov chernyh d'yavolov. Na moem pis'mennom stole ya nashel eto pis'mo... YA ne znayu, kak ono syuda popalo... "Gospodinu F. X. Ty izmenil Simbi-Kitas, i oni hotyat tebya ubit'. No oni ne sdelayut etogo, esli ya prinesu im v zhertvu moego rebenka. YA tak lyublyu ego, no tebya ya lyublyu eshche bol'she. Poetomu ya sdelayu to, chto ot menya trebuet Simbi-Kitas. YA znayu, chto ty menya progonish', kogda uznaesh', chto ya sdelala. I potomu ya primu yad, i ty uzhe nikogda bolee menya ne uvidish'. No ty ubedish'sya, kak sil'no ya tebya lyublyu. Potomu chto teper' ty uzhe sovsem spasen. YA lyublyu tebya. Adelaida". I vot moya zhizn' razbita. CHto ostaetsya mne teper' delat'? nichego ne znayu. YA zapechatayu eti listki v konvert i otoshlyu. Eshche nekotoraya rabota... A zatem? ...YA totchas zhe otvetil na pis'mo. YA napisal na konverte dopolnitel'no adres agenta Gamburg-Amerikanskoj linii sdelal zametku: "V sluchae nenahozhdeniya adresata proshu vozvratit'". YA poluchil pis'mo obratno s pometkoyu: "Adresat umer". Raguza. Iyul' 1907