napisal,
sekretar' spohvatilsya,  chto  dal  Pagelyu  nevernyj  ili  po  men'shej  mere
vvodyashchij v zabluzhdenie otvet. Petra  Ledig  podtverdila  tol'ko,  chto  ona
torgovala soboj s god tomu  nazad  i  lish'  ot  sluchaya  k  sluchayu.  Naschet
venericheskoj bolezni ona i vovse ne podtverdila.
   Sekretar' na minutu zadumalsya. "Mozhet byt', eto i neploho, - rassuzhdaet
on. - Mozhet byt', teper' molodoj chelovek  na  nej  ne  zhenitsya.  Na  takih
devushkah zhenit'sya ne sleduet. Ni v koem sluchae!"
   I on snova beretsya za pero. Okonchatel'no ischerpan dlya nego sluchaj Petry
Ledig, poslednyaya operaciya ober-vahmistra Leo Gubal'ke.



        GLAVA SHESTAYA. GROZA PROSHLA, NO DUHOTA OSTALASX


   <b>1. PRAKVIC ULAZHIVAET INCIDENT SO SHTUDMANOM</b>

   V pervye minuty  vokrug  oboih  druzej,  Prakvica  i  SHtudmana,  carilo
smyatenie; no vskore i  vysshie  i  nizshie  sluzhashchie  razoshlis',  v  komnate
vodvorilas' tishina.
   Administrator lezhal v odnom iz podval'nyh pomeshchenij na  starom  dyryavom
shezlonge i spal. On spal svincovym snom p'yanyh, ego chelyust' otvisla,  guby
byli mokry, lico opuhlo, na shchekah pokazalas' shchetina, tochno  SHtudman  davno
ne brilsya. CHerez ves' lob tyanulsya krasnyj sled ot ushiba,  poluchennogo  pri
padenii s lestnicy.
   Fon Prakvic posmotrel na druga, zatem okinul vzglyadom  podval.  Neuyutna
byla eta komnata,  kuda  sluzhashchie  otnesli  administratora!  |lektricheskij
katok dlya bel'ya zanimal ee pochti celikom. V uglu byli nagromozhdeny  pustye
bel'evye korziny, u steny stoyali dve gladil'nye doski.
   Kogda odin iz kel'nerov prosunul golovu v  dver',  -  kazhdyj  pochemu-to
schital sebya vprave zaglyadyvat'  syuda,  besceremonno  otpuskat'  zamechaniya,
dazhe smeyat'sya, - rotmistr fon Prakvic razdrazhenno sprosil:
   - Ved' u gospodina fon SHtudmana dolzhna byt' v gostinice  svoya  komnata?
Otchego ego ne otnesli tuda?
   Kel'ner pozhal plechami i otvetil, s lyubopytstvom vzglyanuv na spyashchego:
   - Pochem ya znayu? Ved' ne ya ego syuda privolok!
   Fon Prakvic vzyal sebya v ruki.
   - Prishlite ko mne, pozhalujsta, kogo-nibud' iz direkcii.
   Kel'ner ischez, fon Prakvic stal zhdat'.
   Odnako nikto ne shel. Dolgoe vremya nikto ne shel. Rotmistr  otkinulsya  na
spinku kuhonnogo stula, zalozhil nogu na nogu i zevnul. On  ustal,  raskis.
Skol'ko prishlos' emu segodnya perezhit' s toj minuty, kak ego poezd,  shedshij
iz Ostade, vkatilsya pod svody Silezskogo vokzala! Pozhaluj,  slishkom  mnogo
dlya skromnogo sel'skogo zhitelya, otvykshego ot stolichnoj suety i volnenij.
   Rotmistr zakuril sigaretu, mozhet byt', ona podbodrit ego. Net, nikto ne
idet. Ved', navernoe, i direkcii gostinicy uzhe izvestno, chto administrator
i  pomoshchnik  glavnogo  direktora,  chto-to   probormotav,   na   glazah   u
perepolnivshih holl posetitelej grohnulsya s lestnicy. I vse-taki  nikto  iz
etih gospod i ne pocheshetsya. Rotmistr serdito  nasupilsya.  Da,  nesomnenno:
chto-to tut ne tak. Ved' eto ne prostoe padenie  s  lestnicy,  kakoe  mozhet
sluchit'sya  s  samym  blagovospitannym  chelovekom,  ibo  lestnica  -   veshch'
kovarnaya. Nazojlivost' nizshego  personala,  bezuchastie  vysshego,  a  takzhe
dyhanie spyashchego govorili dostatochno: ober-lejtenant fon SHtudman byl  p'yan,
p'yan kak stel'ka. I on p'yan do sih por.
   Neuzheli, razmyshlyal fon Prakvic, SHtudman stal  p'yanicej?  Vozmozhno.  Vse
vozmozhno v nashe proklyatoe vremya. Odnako rotmistr tut zhe otbrosil  mysl'  o
tom, chto ego drug nachal pit'. Zakorenelyj p'yanica ne svalitsya s  lestnicy,
net, eto mozhet sluchit'sya tol'ko s diletantom,  da  i  ne  stanet  direkciya
takoj shikarnoj gostinicy derzhat' u sebya p'yanicu.
   Net, rotmistr fon Prakvic podnyalsya  i  nachal  hodit'  po  gladil'ne.  V
istorii so SHtudmanom kroetsya sovsem drugoe.  Proizoshlo  chto-to  sovershenno
nepredvidennoe, rano ili pozdno vse delo vyyasnitsya, a teper' lomat' golovu
nad etim bespolezno. Ves' vopros v tom, kakie posledstviya eto budet  imet'
dlya SHtudmana. A iz povedeniya personala Prakvic zaklyuchil,  chto  posledstviya
budut malo priyatnye. I on dal sebe slovo, poka drug ne budet  v  sostoyanii
dejstvovat'  sam,  zashchishchat'  ego  i,  esli  ponadobitsya,  gorlo  za   nego
peregryzt'.
   "Gorlo  peregryzt'",  -  povtoryaet  pro  sebya   rotmistr,   chrezvychajno
dovol'nyj stol' voinstvennoj formuloj.
   "Esli zhe, - vozvrashchaetsya on k svoim razmyshleniyam, - vse-taki nichego  ne
vyjdet (izvestno, kakie oni bezdushnye, eti denezhnye meshki), v konce koncov
i eto, pozhaluj, neploho. Mozhet byt', mne udastsya ugovorit' SHtudmana..."
   Rotmistru vspominaetsya odinokij put' po Langeshtrasse,  kuda  on  shel  v
kontoru po najmu zhnecov. Skol'ko dorog, po vyhode v otstavku, ishodil on v
odinochestve, ustaviv vzglyad v odnu voobrazhaemuyu tochku.  Kak  hotelos'  emu
imet' druga! V kadetskom korpuse, na dejstvitel'noj  sluzhbe,  na  vojne  -
vsegda byli u nego priyateli, s kotorymi mozhno bylo poboltat', lyudi s  temi
zhe vzglyadami, s temi zhe interesami, s temi zhe  ponyatiyami  o  chesti.  Posle
vojny vsemu etomu prishel konec, kazhdyj teper' zhivet  v  odinochku:  nikakoj
spajki, nikakoj obshchnosti.
   "Net, na polozhenii gostya on ne zahochet ehat'", - razmyshlyaet rotmistr, i
mysli ego begut vse dal'she. Zachem sebya obmanyvat'? Segodnya utrom v kontore
po najmu zhnecov on dopustil oshibku, a dav  na  Silezskom  vokzale  pervomu
zhnecu tridcat' dollarov, - dopustil vtoruyu oshibku.
   I v policejskom upravlenii on derzhalsya ne sovsem tak, kak sledovalo,  a
kogda, chas nazad, posle beskonechnoj begotni i boltovni,  chtoby  kak-nibud'
pokonchit' s etoj gnusnoj istoriej, sdalsya na milost'  agenta,  nasulivshego
emu s tri koroba naschet shestidesyati rabochih,  kotoryh  on  i  v  glaza  ne
uvidit do zavtrashnego utra, eto bylo tozhe ne ochen' umno.
   On slishkom vspyl'chiv, bezrassuden, chut' chto, sejchas zhe na stenu  lezet.
Zadumaet chto-nibud', - vyn' da polozh', a  potom  vdrug  nadoest,  protivno
stanet. Da i nechego greha tait': on mnogogo ne umeet i,  mozhet  byt',  ego
test', tajnyj sovetnik, starik fon Teshov  prav  -  nikogda  emu  ne  stat'
nastoyashchim del'com!
   Rotmistr shvyryaet v ugol pogasshij okurok i  zakurivaet  novuyu  sigaretu.
Pravda, on obrek sebya na lisheniya, kurit etu  dryan'  vmesto  svoej  lyubimoj
marki. I s zhenoj on ssoritsya,  esli  ta  vzdumaet  kupit'  sebe  dve  pary
shelkovyh chulok. No kogda yavlyaetsya skotopromyshlennik pricenit'sya k  ubojnym
bykam i celyj chas zagovarivaet zuby i potom celyj chas tak  torguetsya,  chto
rotmistr, nakonec, vygonyaet ego von, a  torgovec  opyat'  tut  kak  tut,  i
pristaet, i presmykaetsya, esli na nego zaoresh', -  togda  v  konce  koncov
gospodin fon Prakvic, arendator pomest'ya, sdaetsya. On ili razmyak, ili  emu
vse eto naskuchilo, oprotivelo, i on prodaet chudesnyh bykov za bescenok,  a
test', uznav o prodazhe, vtajne likuet. I, razumeetsya, tut zhe zayavlyaet:
   - Vy menya izvinite, Ioahim. YA, razumeetsya, v vashe  hozyajstvo  ne  lezu.
No... u menya nikogda ne bylo stol'ko deneg, chtoby ya mog vybrasyvat'  ih  v
okno!
   Net, mozhno ubedit' SHtudmana v tom, chto  on  budet  dlya  Prakvica  ochen'
nuzhnym, ochen' poleznym, prosto neocenimym  pomoshchnikom  v  Nejloe,  uzhe  ne
govorya o druzhbe. S Mejerom vse ravno pora konchat'.  Ved'  skazala  zhe  emu
Violeta po telefonu (kogda on zvonil otnositel'no  loshadej  na  zavtrashnee
utro), chto Mejer do sih por ne otdal rasporyazheniya svozit'  hleb,  no  zato
spozaranku  nalizalsya,  i  eto  v  samoe  rabochee  vremya!   Dejstvitel'no,
bezobrazie!
   U rotmistra krov' zakipaet pri  mysli  o  napivshemsya  v  rabochee  vremya
upravlyayushchem Mejere. "Zavtra utrom vyshvyrnu v dva scheta! YA slishkom myagok  s
etimi merzavcami! V dva scheta vyshvyrnu..."
   Tut ego vzglyad  padaet  na  spyashchego  druga,  i  chuvstvo  spravedlivosti
podskazyvaet emu, chto ved' i SHtudman napilsya v rabochee vremya.
   "Nu, SHtudman, konechno, sovsem drugoe delo, - vnushaet sebe  rotmistr,  -
tut byli, vidimo, osobye obstoyatel'stva".
   Odnako  pochemu  ne  dopustit',  chto  i  u  Mejera  mogli  byt'   osobye
obstoyatel'stva? Ved' do sih por on tozhe ne imel obyknoveniya  napivat'sya  v
rabochee vremya.
   "A vse ottogo,  chto  ya  uehal",  -  dosaduet  rotmistr,  no  i  eto  ne
ob®yasnenie, on chasto uezzhal i ran'she, a nichego podobnogo ne  sluchalos'.  I
on snova teryaetsya v predpolozheniyah - s odnoj storony, sluchaj so SHtudmanom,
s drugoj - sluchaj s Mejerom. K schast'yu, stuchat, vhodit pozhiloj gospodin  v
temnom kostyume i  s  poklonom  predstavlyaetsya:  "Doktor  Cetshe,  vrach  pri
gostinice".
   Fon Prakvic tozhe nazyvaet sebya:  on  drug  gospodina  SHtudmana,  staryj
odnopolchanin.
   - YA sluchajno okazalsya v holle, kogda proizoshel etot neschastnyj sluchaj.
   - Neschastnyj sluchaj, da,  -  povtoril  vrach  i,  potiraya  pal'cem  nos,
zadumchivo vzglyanul na rotmistra. -  Tak  vy,  znachit,  schitaete,  chto  eto
neschastnyj sluchaj?
   -  CHelovek  upal  s  lestnicy,  ne  pravda  li?  -   zametil   rotmistr
vyzhidatel'no.
   -  Op'yanenie!  -  konstatiroval  vrach,  osmotrev  SHtudmana.  -   Polnoe
op'yanenie. Otravlenie alkogolem. Carapina na lbu - pustyak.
   - A vy znaete... - ostorozhno nachal rotmistr.
   - Dajte aspirina ili piramidona,  kogda  prosnetsya,  chto  okazhetsya  pod
rukoj, - posovetoval vrach.
   - Zdes', - skazal rotmistr, okinuv  vzglyadom  gladil'nyu,  -  nichego  ne
mozhet okazat'sya pod rukoj. A vy ne  mogli  by  sodejstvovat'  tomu,  chtoby
moego druga perenesli v ego komnatu. Ved' on ochen' postradal!
   - Eshche by ne postradat'! - s negodovaniem voskliknul vrach. - Tam zhe  eshche
shest'  chelovek  naverhu,  tozhe  vdryzg  p'yanye,  i  vse  -  sluzhashchie  etoj
gostinicy. Orgiya, vozglavlyaemaya vashim drugom. I edinstvennyj ee  uchastnik,
kotoryj ostalsya trezv, prozhivayushchij zdes' baron  fon  Bergen,  izbit  vashim
drugom.
   -  No  ya  ne  ponimayu...  -  progovoril  rotmistr,  otoropev  ot   etih
fantasticheskih razoblachenij.
   - I ya ne ponimayu! - reshitel'no zayavil vrach. - Da i ponimat' ne hochu.
   - No ob®yasnite zhe mne... - vzmolilsya rotmistr.
   - Kakie tam eshche ob®yasneniya! - otrezal vrach. - Nash klient, baron,  izbit
p'yanym administratorom.
   - Tut byli, naverno, osobye  obstoyatel'stva!  -  zapal'chivo  voskliknul
rotmistr. - YA znayu gospodina fon SHtudmana davno, on vsegda v samyh trudnyh
usloviyah byl chelovekom dolga.
   - Ne somnevayus', - vezhlivo otozvalsya vrach i, vidya  volnenie  rotmistra,
nachal otstupat' k dveri.
   Uzhe vzyavshis' za dvernuyu ruchku, on voskliknul, tozhe s volneniem:
   - Odna baba byla polugolaya, i eto v prisutstvii barona!
   - YA trebuyu,  -  reshitel'no  zayavil  rotmistr,  -  chtoby  gospodina  fon
SHtudmana perenesli v prilichnoe pomeshchenie!
   On pospeshil za udirayushchim vrachom.
   - Vy otvetite za eto, doktor!
   - Snimayu s sebya... - krichal vrach cherez  plecho,  mchas'  po  koridoru,  -
snimayu s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za etu orgiyu i  ee  uchastnikov!  -  I
rinulsya v bokovoj koridor.
   Rotmistr rinulsya za nim:
   - On bolen, doktor!
   No doktor uzhe dostig celi. S  legkost'yu,  neozhidannoj  dlya  svoih  let,
vskochil on v otkrytuyu kabinu nepreryvno dvizhushchegosya lifta.
   - On p'yan! - kriknul vrach, kogda ego nogi uzhe  byli  na  urovne  zhivota
nastigayushchego ego presledovatelya. Fon Prakvic ohotno by prinudil begleca  k
ispolneniyu ego obyazannostej, no pered nim uzhe vynyrnula sleduyushchaya kabinka,
i nedobrosovestnyj vrach okonchatel'no uskol'znul ot nego.
   Fon Prakvic, kotoromu, nesmotrya na ves'  ego  pyl,  nichego  ne  udalos'
dobit'sya dlya svoego druga, krome nevinnogo piramidona, vyrugalsya  i  snova
napravilsya  v  gladil'nyu.  Odnako  v  etom  labirinte  belyh  koridorov  s
sovershenno odinakovymi dveryami on rasteryalsya. Gonyayas'  za  vrachom,  on  ne
obratil vnimaniya na te petli,  kotorye  delal  etot  zayac,  i  shel  teper'
naugad, svorachivaya to tuda, to syuda; obojdet zhe  on  v  konce  koncov  vse
koridory i pri nastojchivosti, konechno, otyshchet  nuzhnuyu  dver';  on  otlichno
pomnil, chto ostavil ee otkrytoj.
   Rotmistr shel i shel - belye dveri, belye koridory.  On  chuvstvoval,  chto
uhodit ot svoej celi vse dal'she, no ved' dolzhny zhe kogda-nibud'  konchit'sya
podval'nye pomeshcheniya dazhe v samoj bol'shoj gostinice!  A  vot  i  lestnica.
Prohodil on po lestnice?  Vverh  ili  vniz?  On  spustilsya  vniz,  zaranee
uverennyj, chto idet ne tuda, i  natknulsya  na  pozhiloe  sushchestvo  zhenskogo
pola; ee glaza surovo smotreli poverh pensne; zhenshchina v  polnom  uedinenii
raskladyvala po shkafam bel'e.
   Ona obernulas' na zvuk ego shagov i strogo oglyadela neznakomca.
   Fon Prakvic, ne  ozhidavshij  etoj  vstrechi,  poklonilsya  ochen'  vezhlivo.
Kastelyansha, bez edinogo slova, strogo kivnula.
   - Skazhite, pozhalujsta, kak mne popast' v gladil'nyu? - reshilsya  sprosit'
fon Prakvic.
   Ego vezhlivaya ulybka niskol'ko ne smyagchila  strogosti  etoj  osoby.  Ona
zadumalas'. Zatem shiroko povela rukoj:
   - U nas tut stol'ko gladilen...
   Prakvic popytalsya opisat' ej svoyu gladil'nyu, ne upominaya o SHtudmane.
   - V uglu stoyat bel'evye korziny, - poyasnil on. - Da eshche shezlong, obivka
s golubymi cvetami. Dovol'no rvanaya, - dobavil on bez gorechi.
   Ona opyat' zadumalas'. Nakonec obizhenno otvetila:
   -  Ne  dumayu,  chtoby  u  nas  byl  neispravnyj  shezlong.  My  tut   vse
remontiruem.
   |to byli, sobstvenno, ne te svedeniya, kakie hotel  poluchit'  Prakvic  v
otvet na svoj vopros. No i prezhnyaya ego professiya  i  tepereshnyaya  postoyanno
svodili ego s lyud'mi, i eta raznovidnost', nesposobnaya otvetit'  tochno  na
zadannyj vopros, byla emu horosho znakoma.
   Vse zhe on predprinyal eshche odnu popytku.
   - Nu, a gde holl? - sprosil on.
   - Prozhivayushchim v  gostinice  dostup  v  hozyajstvennye  pomeshcheniya  strogo
vospreshchen, - otparirovala ona.
   - Dura... - rassuditel'no nachal rotmistr.
   - CHto? - pochti zaorala ona. Vsya ee chopornost' i vyderzhka srazu ischezli,
ona stala pohozha na vz®eroshennuyu kuricu.
   - Durno... vhodit' tuda, kuda dostup strogo vospreshchen. I ne  strogo,  a
bezuslovno, - popravilsya rotmistr. - Itak, chest' imeyu i bol'shoe spasibo!
   On s dostoinstvom poklonilsya, slovno ona - komandirsha polka, a on  yunyj
lejtenant. Zatem otretirovalsya. I ostavil  ee  v  bezuslovno  vz®eroshennyh
chuvstvah.
   Rotmistr uzhe spokojnee vozobnovil svoi bluzhdaniya, etot malen'kij epizod
razvlek ego. Pravda, opyat' nichego ne udalos' sdelat' dlya SHtudmana, kak  on
vynuzhden byl s ogorcheniem priznat': no takie minuty osvezhayut. K tomu zhe on
shel teper' po kovram i esli  dazhe  vse  dal'she  uhodil  ot  SHtudmana,  to,
vidimo, priblizhalsya k naselennym rajonam gostinicy.
   Vdrug on ochutilsya pered sherengoj dverej iz polirovannogo duba;  krepkie
dveri, vnushayushchie doverie.
   "Kassa I", - prochel on. "Kassa II", - prochel on. Prakvic poshel  dal'she.
Posledovali: "Kassa vyplat", "Zakupochnaya A", "Zakupochnaya  B",  "Spravochnaya
kontora dlya sluzhashchih", "YUriskonsul't", "Vrach".
   Rotmistr neodobritel'no vzglyanul na doshchechku  "Vrach",  pozhal  plechami  i
prodolzhal svoj put'.
   "Sekretariat".
   "Net, kazhetsya, vyshe", - reshil rotmistr.
   "Direktor Gasse".
   On stal pripominat'. Net. Dal'she. Dal'she.
   "Direktor Kajnc". "Direktor Lange". "Direktor Niderzad".
   Neotrazimo, sporu net.
   On zadumalsya. Direktor Niderzad dolzhen imet' v sebe chto-to  neotrazimoe
- chelovek, nosyashchij takuyu familiyu i vse zhe stavshij direktorom, obyazan  byt'
osobenno del'nym.
   No tut rotmistr vspomnil, chto vsyu etu publiku nepremenno nado prouchit',
on dvinulsya dal'she i pravil'no sdelal; na sleduyushchej dveri visela  doshchechka:
"Glavnyj direktor Fogel'".
   "Nu, etot s ptich'ej familiej, u menya zapoet", - skazal  sebe  rotmistr,
otryvisto i reshitel'no postuchal i voshel.
   Za pis'mennym stolom sidel ogromnyj gruznyj chelovek s tusklym  licom  i
chto-to diktoval na mashinku ochen' horoshen'koj  moloden'koj  sekretarshe.  On
edva vzglyanul na rotmistra, kogda tot nazval sebya.
   - Pozhalujsta, ochen' priyatno... pozhalujsta, sadites'... - probormotal on
toroplivo, s  bezlichnoj  i  rasseyannoj  vezhlivost'yu,  prisushchej  tem,  kogo
professiya zastavlyaet znakomit'sya vse s novymi lyud'mi. -  Proshu  vas,  odnu
minutu...  Gde  my  ostanovilis',  frojlyajn?..  Kurite,  pozhalujsta,   vot
sigarety.
   Zazvonil telefon.
   Vzyav trubku, direktor zagovoril ochen' tiho, odnako ochen' vnyatno:
   - Fogel'. Da, sam Fogel'...  Priedet  ego  vrach?..  Kak  familiya?  Kak?
Skazhite po bukvam. Kak familiya? SHrek? Tajnyj sovetnik SHrek? Kogda priedet?
CHerez pyat' minut? Otlichno, provodite sejchas zhe ko mne... Nu, konechno,  eto
my ustroim... Mne vot tol'ko nuzhno tut koe-chto prodiktovat' i potom u menya
korotkij razgovor... - On zadumchivo i rasseyanno posmotrel poverh  telefona
na rotmistra... - Na tri minuty... Horosho. Znachit, ni  v  koem  sluchae  ne
naverh v tridcat' sed'moj, a ko mne. Spasibo.
   Trubka byla pospeshno, no vse zhe ostorozhno vodvorena na mesto.
   - Na chem my ostanovilis', frojlyajn?
   Mashinistka chto-to probormotala, glavnyj direktor snova nachal diktovat'.
   "Ty mne tri minuty daesh', - razdrazhenno podumal rotmistr. - Nu, tak  ty
oshibsya! YA tebe pokazhu..."
   Nit' ego myslej oborvalas'. On  uslyshal  nekuyu  familiyu,  nastorozhilsya,
stal prislushivat'sya...
   Direktor diktoval toroplivo, bez vyrazheniya.
   "My chrezvychajno sozhaleem o tom, chto  gospodin  fon  SHtudman,  lichnye  i
delovye  kachestva  kotorogo  my  za  poltora  goda  ego  raboty  v   nashem
predpriyatii nauchilis' vysoko cenit'..."
   Glavnyj direktor perevel duh.
   - Odnu minutu! - voskliknul rotmistr s zhivost'yu i vstal.
   - Odnu minutu! - vse tak zhe bez vyrazheniya povtoril direktor. - YA sejchas
konchu. Na chem my ostanovilis', frojlyajn?
   - Net, frojlyajn, - zaprotestoval rotmistr. - Skazhite...  esli  ya  verno
ponyal, vy diktuete svidetel'stvo ob uvol'nenii dlya gospodina fon SHtudmana?
Gospodin fon SHtudman - moj drug.
   - Prevoshodno, - skazal direktor tusklo. - Znachit,  vy  primete  v  nem
uchastie. My byli v zatrudnenii...
   - Gospodin fon SHtudman lezhit na  dyryavom  shezlonge  v  gladil'ne,  -  s
gorech'yu skazal rotmistr. - I nikomu do nego dela net.
   - Ochen' sozhaleyu, - vezhlivo  soglasilsya  direktor.  -  Nedosmotr,  vvidu
besporyadka,  voznikshego  v  svyazi  s  proisshestviem...   Proshu   izvinit'.
Frojlyajn, rasporyadites'. Pust' gospodina fon SHtudmana nezametno dostavyat v
ego komnatu. Nezametno, frojlyajn, pozhalujsta, nezametno!
   - Vy hotite vyshvyrnut' gospodina fon SHtudmana! -  negoduyushche  voskliknul
rotmistr, kivnuv na svidetel'stvo: - Nel'zya vynosit' prigovor, ne vyslushav
podsudimogo!
   Frojlyajn pozvonila.  Glavnyj  direktor  skazal  vse  tak  zhe  tusklo  i
ravnodushno:
   - Gospodina fon SHtudmana sejchas zhe dostavyat v ego komnatu.
   - Vy ne imeete prava tak srazu uvol'nyat' ego! - kriknul fon Prakvic.
   - My ne uvol'nyaem ego, - vozrazil glavnyj direktor.
   Prakvicu kazalos', chto eta seraya glyba  nedostupna  nikakomu  volneniyu,
nikakoj pros'be, nikakomu chelovecheskomu chuvstvu.
   - My daem gospodinu fon SHtudmanu dlitel'nyj otpusk.
   - Gospodin fon SHtudman  ne  nuzhdaetsya  v  otpuske!  -  zayavil  rotmistr
naugad, no zapal'chivo. On uzhe chuvstvoval, kak issyakaet ego gnev pered etoj
neuyazvimoj, besstrastnoj tusklost'yu.
   - Gospodin fon SHtudman nuzhdaetsya v otpuske, - nastaival tot. -  U  nego
nervy ne v poryadke.
   - Vy osuzhdaete ego, ne vyslushav! - vykriknul rotmistr fon  Prokvic,  no
uzhe ne tak gromko.
   - V nomere, zanimaemom baronom fon Bergenom, - nachal  glavnyj  direktor
monotonno,  slovno  chital  protokol,  -  obnaruzheny  devyatnadcat'  butylok
shampanskogo, iz nih pyatnadcat' vypito. CHetyre butylki kon'yaku -  porozhnie.
Dva boya - v sostoyanii polnogo  op'yaneniya.  Dvoe  vzroslyh  sluzhashchih  tozhe.
Poluodetaya  gornichnaya  -  tozhe.  Uborshchica,  rabotayushchaya  podenno,  -  tozhe.
Gospodin baron fon Bergen  okazalsya  sovershenno  trezvym,  no  s  podbitym
glazom  i  pochti  bez  soznaniya,  vsledstvie  neskol'kih  tyazhelyh  udarov,
nanesennyh emu po  golove.  Gde  my  nashli  vashego  druga,  gospodina  fon
SHtudmana, vam, veroyatno, izvestno.
   Rotmistr, vse zhe neskol'ko rasteryavshis', kivnul golovoj.
   - S odnoj storony, - prodolzhal glavnyj direktor uzhe ne stol' bescvetno,
- takaya predannost' drugu delaet vam chest'. S drugoj -  ya  sprashivayu  vas:
blagovospitannyj chelovek so zdorovymi nervami budet uchastvovat' v podobnoj
vakhanalii?
   - No tut byli, vidimo, osobye obstoyatel'stva! - voskliknul gospodin fon
Prakvic v otchayanii. - Inache gospodin fon SHtudman nikogda by...
   - Vy, lichno, mozhete sebe predstavit' obstoyatel'stva, pri kotoryh vy  by
uchastvovali v takoj orgii, gospodin fon?..
   - Prakvic, - podskazal Prakvic.
   - Gospodin fon Prakvic. Soglasites', chto my bol'she ne mozhem  derzhat'  v
nashem dele cheloveka, kotoryj  tak  sebya  skomprometiroval.  Prezhde  vsego,
iz-za sluzhashchih...
   Kto-to postuchal otryvisto i voinstvenno.
   Dver' raspahnulas', i v komnatu vletel kroshechnyj  krivonogij  starec  s
prekrasnym vysokim  lbom,  sverkayushchimi  golubymi  glazami  i  pozheltevshej,
vidimo, kogda-to ryzhej borodoj. Za nim ne  toropyas'  sledoval  prizemistyj
muskulistyj malyj v pidzhake, tugo  obtyagivavshem  krutye,  kak  u  boksera,
plechi.
   - Ne udral? -  vzvizgnul  pobagrovevshij  starec  sryvayushchimsya  petushinym
golosom. - Gde on u vas? Radi boga, ne upustite ego! Tyurke, primite  mery!
Poshevelivajtes'! Ne vypuskajte ego! Begite! Celye sutki  mechus'  po  vsemu
Berlinu za etim prohvostom! Net, kazhetsya, ni odnogo publichnogo doma v etom
chertovom gorode, kuda by ya ne sunul svoj neschastnyj nos. Proklyatie!
   On  shvatilsya  za  vysheupomyanutyj  nos  i,  otduvayas',  obvel  vzglyadom
ocepenevshih slushatelej. Pozadi nego  vse  eshche  nepodvizhno  stoyal  silach  v
slishkom tesnom pidzhake, vidimo, gospodin Tyurke.
   Pervym ochnulsya ot  ocepeneniya  glavnyj  direktor,  veroyatno,  professiya
nauchila ego spravlyat'sya s samymi neistovymi otpryskami chelovecheskogo roda.
   - Fogel', - predstavilsya on. - YA, vidimo, govoryu  s  gospodinom  tajnym
sovetnikom SHrekom?
   - Net, eto ya govoryu s vami! - zaoral starec i dazhe vypustil  svoj  nos.
|tot vzryv yarosti byl tak vnezapen, chto vse, za isklyucheniem  nevozmutimogo
Tyurke, ispugalis'. Neukrotimyj, vidno, nrav byl u krivonogogo starika! - YA
rassprashivayu vas vot uzhe tri minuty, zdes' li eshche etot merzavec!
   - Esli vy imeete v vidu gospodina barona fon Bergena, - vnov' zagovoril
tusklo i besstrastno glavnyj direktor, - to on,  naskol'ko  mne  izvestno,
nahoditsya v nomere tridcat' sed'mom...
   - Tyurke! - zaoral tajnyj sovetnik SHrek. - Vy  slyshali?  Nomer  tridcat'
sem'! Stupajte naverh, volokite syuda etogo  proklyatogo  lodyrya  zhivym  ili
mertvym! Da ne zevajte, vy znaete ego fokusy! Pomnite,  chto  on  umudrilsya
zaperet' u sebya v komnate vashego kollegu!
   - U menya ne vyskochit! - serdito kivnul plechistyj. - So mnoj by on takoj
shtuchki  ne  vykinul,  gospodin  tajnyj  sovetnik...   -   On   netoroplivo
protisnulsya v dver'.
   -  Prevoshodnyj  sanitar!  -  proburchal  tajnyj  sovetnik.  -   Nikakih
santimentov!  -  I  s  probudivshejsya  vnov'  ozabochennost'yu  prodolzhal:  -
Nadeyus', on ne udral opyat'?
   - Net, net, - ostorozhno uspokoil sovetnika  direktor.  -  On  ne  mozhet
ubezhat'.  K  sozhaleniyu,  koe-kakie  proisshestviya...  -  I,   vzglyanuv   na
rotmistra, dobavil: - YA nemedlenno  vse  rasskazhu  vam,  kak  tol'ko  etot
gospodin...
   So vzdohom oblegcheniya tajnyj sovetnik upal v kreslo. On oter sebe lob.
   - Znachit, na etot raz on ne uderet. Slava gospodu! Tak  vy  govorite  -
proisshestviya? Kuda by on ni popal, - vsegda kakie-nibud' proisshestviya. - I
so vzdohom cheloveka, pokorivshegosya sud'be, prodolzhal: - Policiya? Prokuror?
   - Net, net, - pospeshil uspokoit' ego glavnyj direktor Fogel', - oni  ne
ponadobyatsya. Vinovnyj, bez somneniya, izvinitsya. - I, brosiv zloj vzglyad na
rotmistra: - My vozmestim vse ubytki. Odin iz nashih sluzhashchih, k sozhaleniyu,
nastol'ko zabylsya, chto pozvolil sebe izbit' gospodina barona!
   Starec tak i vzvilsya:
   - Gde on? Kto on? - I, obernuvshis' k rotmistru: - |to vy?
   - On zapustil emu v  golovu  butylkoj  ot  shampanskogo!  -  pozhalovalsya
direktor s vyalym i ni k chemu ne obyazyvayushchim priskorbiem v golose.
   - Prevoshodno! - voskliknul starec. - Vinnaya  butylka  -  zamechatel'no!
|to vy? Vash drug? Poznakom'te menya s vashim drugom! YA dolzhen  poblagodarit'
ego. Nel'zya? Pochemu nel'zya?
   - Vashemu pacientu, vidimo, udalos' kakim-to zagadochnym sposobom napoit'
p'yanym moego druga i eshche neskol'kih sluzhashchih.
   - Ah, vot ono chto, - skazal tajnyj sovetnik  SHrek.  -  Znachit,  obychnoe
svinstvo. - On pokorno sel. - YA vse ulazhu, nikto ne dolzhen postradat'.  Vy
vot, vysokouvazhaemyj gospodin glavnyj direktor, kazhetsya, oslepleny titulom
"baron" i prochee. Pozvol'te skazat' vam, chto etot baron - samyj  vzdornyj,
samyj razvratnyj mal'chishka, k  tomu  zhe  sadist  i  poshlyak!  Da  eshche  trus
vdobavok!
   - Gospodin tajnyj sovetnik! - vzmolilsya glavnyj direktor.
   - Tak ono i est'! - zagremel tajnyj sovetnik. - On voobrazhaet, chto esli
iz-za strasti k motovstvu vzyat pod opeku i  vyputalsya  iz  ochen'  skvernoj
istorii, za kotoruyu byl osvobozhden kak psih po  pyat'desyat  pervoj  stat'e,
tak mozhet vytvoryat' vse,  chto  emu  ugodno.  Bezdel'nik,  ni  k  chemu  net
uvazheniya, ni iskry chelovecheskogo chuvstva... - On snova vskipel.  -  Porot'
by etogo oluha i vecherom i utrom, v tyur'mu by ego zasadit' ili hotya  by  v
sumasshedshij dom... Tam by ego ot etih shtuchek otuchili!
   - No ved' on zhe nahoditsya v vashem sanatorii,  etot  bednyj  bol'noj!  -
prodolzhal umolyayushche glavnyj direktor.
   - K sozhaleniyu! - vozmushchenno voskliknul tajnyj sovetnik. - K  sozhaleniyu,
vse eshche!. YA navyazyvayu ego svoim kollegam, kak  prokisshee  vino,  da  nikto
brat' ne hochet, hotya on i platit bol'she  vseh!  Prosto  zlaya  obez'yana.  YA
vodvoryayu ego obratno v moj sanatorij, razumeetsya v izolyator, za reshetku  i
krepkie dveri, i on budet tih kak mysh' celyj mesyac, celyh dva, -  osobenno
esli vash drug kak sleduet izmolotil ego...
   - CHetvert' chasa tomu nazad on byl pochti bez soznaniya, - vvernul glavnyj
direktor.
   - Prevoshodno!  A  potom  v  nego  opyat'  vselitsya  bes,  i  on  nachnet
izmyvat'sya nad bezzashchitnymi bol'nymi, krast' papirosy, zadirat' sanitarov,
dovodit' menya i moih assistentov do sumasshestviya... I  ved'  on  vovse  ne
glup, on chertovski hiter, i bud'te uvereny,  on  opyat'  uderet.  My  mozhem
storozhit' ego kak ugodno, on vsegda najdet prostaka, kotorogo okolpachit...
On zanimaet den'gi, on voruet ih...  I  ya  bessilen,  -  zaskripel  zubami
starik. - YA ne mogu ot nego otdelat'sya. Zakon na ego storone:  on,  vidite
li, nevmenyaem...
   Tajnyj sovetnik vdrug kak-to osunulsya i postarel.
   - Vot uzhe sutki, kak ya v svoej mashine  gonyayus'  za  nim.  -  On  ustalo
oglyadel prisutstvuyushchih. - Tol'ko  by  mne  ot  nego  otdelat'sya!  -  snova
prostonal sovetnik v otchayanii. - No  togda  on,  pri  pervoj  vozmozhnosti,
vyrvetsya na svobodu - net, ya ne mogu vzyat' na sebya takuyu  otvetstvennost'.
- On zadumalsya: - Isprobuem vse-taki poslednee, rashody. Mozhet  byt',  ego
materi - u nego, k sozhaleniyu, tol'ko mat', - nadoest  za  nego  platit'...
Gospodin direktor, mogu ya poprosit' sostavit' schet...
   -  Da,  -  skazal  direktor  nereshitel'no,  -   vina   vypito   nemalo:
shampanskogo, kon'yaku...
   - Vzdor, -  obozlilsya  tajnyj  sovetnik.  -  Detskaya  igra!  Podumaesh',
shampanskoe! Kon'yak! Net, kazhdyj postradavshij dolzhen trebovat'  vozmeshcheniya.
YA slyshu, on napoil desyatok lyudej... Vashego druga, naprimer?
   - Ne dumayu, chtoby moj drug... - nachal fon Prakvic neuverenno.
   - Radi boga! - prodolzhal besit'sya tajnyj sovetnik. - Ne bud'te durakom!
Prostite, esli ya chto lishnee skazal, no pravo zhe, ne  bud'te  durakom.  CHem
bol'she rashodov, tem skoree mozhno nadeyat'sya, chto mamasha etogo  parshivca  v
odin prekrasnyj den' vse-taki zasadit ego v  samyj  nastoyashchij  sumasshedshij
dom. Da vy chelovechestvu okazhete uslugu...
   Rotmistr vzglyanul na glavnogo direktora, potom na pishushchuyu mashinku s eshche
vlozhennym v nee svidetel'stvom ob uvol'nenii.
   -   Moego   druga,   kotoryj   byl   zdes'   pomoshchnikom   direktora   i
administratorom, direkciya gostinicy reshila uvolit' za to, chto  on  napilsya
pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej... - skazal on nereshitel'no.
   - Prevoshodno! - voskliknul tajnyj sovetnik, no na etot raz ego prerval
glavnyj direktor.
   - K sozhaleniyu, ya dolzhen vozrazit' gospodinu fon Prakvicu, -  zayavil  on
toroplivo. - My daem gospodinu SHtudmanu prodolzhitel'nyj otpusk, nu, skazhem
- na tri mesyaca, nu, dazhe na polgoda. Za eto vremya gospodin  SHtudman,  pri
svoih kachestvah, bez somneniya podyshchet sebe drugoe mesto. My uvol'nyaem ego,
- prodolzhal glavnyj direktor energichno, no tusklo, -  ne  potomu,  chto  on
napilsya v rabochee vremya; my prosim ego podyskat' sebe  chto-nibud'  drugoe,
ibo sluzhashchij v gostinice ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dolzhen privlekat'
k sebe vnimanie. K sozhaleniyu, gospodin fon SHtudman  vyzval  ochen'  bol'shoe
vnimanie, kogda na glazah  u  mnozhestva  sluzhashchih  i  eshche  bol'shego  chisla
postoyal'cev poluodetyj i sovershenno p'yanyj skatilsya s lestnicy.
   - Itak, - nachal dovol'nym tonom tajnyj sovetnik, - rech' dolzhna idti  ne
tol'ko o vozmeshchenii ubytkov za poteryu  mesta,  no,  bessporno,  eshche  i  za
uvech'e. |to menya iskrenno raduet, gorizont proyasnyaetsya. Ne udivlyus',  esli
etot shchenok Bergen nakonec popadet kuda sleduet. Gde zhe  mne  najti  vashego
druga? U vas? Bol'shoe spasibo. YA zapishu  adres.  Vy  uslyshite  obo  mne  v
blizhajshie dva-tri dnya. Dejstvitel'no, ochen' udachno. Vo vsyakom  sluchae,  my
zaplatim  valyutoj...  Uveryayu  vas,  chem  bol'she  rashodov,  tem   luchshe...
Pozhalujsta, bez ceremonij! Vy dumaete, ya s nimi budu stesnyat'sya?  CHerta  s
dva! K sozhaleniyu, ih etim ne projmesh'!
   Rotmistr vstal. Strannaya shtuka - zhizn'. V samom dele: chelovek  svalilsya
s lestnicy i - konec zabotam. Fon  SHtudman  mozhet  poehat'  v  Nejloe,  on
teper' chelovek bez zabot,  esli  zhelaet,  dazhe  v  kachestve  paying  guest
[platnogo gostya (angl.)], i rotmistr uzhe ne odinok.
   On poproshchalsya; tajnyj sovetnik eshche raz pozhalel,  chto  ne  mozhet  pozhat'
ruku ego druga i pozdravit' ego s udachnym padeniem.
   Kogda  fon  Prakvic  uzhe  sobiralsya   vyjti,   dver'   otvorilas',   i,
odnovremenno   podderzhivaemoe   i   vlekomoe   velikanom   Tyurke,   voshlo,
poshatyvayas', kakoe-to ognenno-krasnoe chelovecheskoe sushchestvo; podbityj glaz
i opuhshee lico pridavali emu ves'ma zhalkij vid,  a  truslivyj,  rabolepnyj
vzglyad vnushal otvrashchenie.
   - Bergen! - prokukarekal tajnyj sovetnik sryvayushchimsya golosom. - Bergen,
podite-ka syuda!
   Trus srazu snik: zhalkij i velikolepnyj  v  svoej  pizhame,  on  upal  na
koleni.
   - Gospodin tajnyj sovetnik! - vzmolilsya on. -  Poshchadite,  ne  otsylajte
menya v sumasshedshij dom! YA ni v chem  ne  vinovat.  Oni  pili  shampanskoe  s
bol'shim udovol'stviem...
   - Bergen! - zayavil tajnyj  sovetnik.  -  Prezhde  vsego  u  vas  otberut
sigarety.
   - Gospodin tajnyj sovetnik, pozhalujsta, ne otbirajte. Vy znaete, chto  ya
ne vyderzhu. YA ne mogu zhit' bez kureniya. YA zhe tol'ko vystrelil  v  potolok,
kogda tot gospodin otkazalsya pit'...
   Fon Prakvic tihon'ko pritvoril za  soboj  dver'.  Dver'  byla  dvojnaya,
obitaya vojlokom, i zhaloby neschastnogo Bergena, eti detskie zhaloby, no  bez
chistoty i nevinnosti detstva, zatihli.
   "Skoree by opyat' ochutit'sya v Nejloe! - podumal fon  Prakvic.  -  Berlin
mne ostochertel! Net, delo ne tol'ko v etoj sbesivshejsya banknotnoj  mashine,
- prodolzhal on razmyshlyat', glyadya v glub'  opryatnogo  koridora  s  temnymi,
holenymi dubovymi dveryami.  -  Vse  vyglyadit  tak,  kak  budto  zhizn'  eshche
prilichna i opryatna, a na samom dele - vse podtocheno, prognilo. Vojna,  chto
li, v lyudyah do sih por sidit? Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, ya nichego ne  mogu
ponyat'".
   On medlenno shagal po koridoru, doshel do holla, sprosil, gde komnata ego
druga. Lift dostavil ego  pod  samuyu  kryshu.  Na  krovati  sidel  SHtudman,
podperev golovu rukami.
   - Kakoj otvratitel'nyj shum v golove, Prakvic, - skazal on, vzglyanuv  na
voshedshego. - Najdetsya u tebya  polchasa,  chtoby  vyjti  so  mnoj  na  svezhij
vozduh?
   - Vremeni u menya hot' otbavlyaj, - otvetil rotmistr, vdrug poveselev.  -
I dlya tebya i dlya vozduha. Razreshi, ya tebe prezhde vsego zavyazhu galstuk...


   <b>2. MEJER USTUPAET SVOJ UZHIN FRAU GARTIG</b>

   Upravlyayushchij Mejer, odurev ot hmelya, povalilsya na  krovat'  kak  byl:  v
zabryzgannyh gryaz'yu bashmakah, v promokshej odezhde. Za  otkrytym  oknom  vse
eshche lil dozhd'. Iz  korovnika,  iz  svinarnika  donosilas'  rugan'.  Mejer,
hochesh' ne hochesh', prislushalsya.
   "I chto u nih tam? - razmyshlyal on. - CHego oni? K chertu,  ya  hochu  spat'.
Nuzhno usnut', zabyt'; potom prosnus', i vsego - kak ne byvalo".
   On prikryl glaza rukoj, vokrug stalo temno.  Do  chego  zhe  priyatna  eta
temnota! Temnota byla cherna, chernoe - eto nichto; a tam, gde nichto,  nichego
i ne bylo, nichego ne sluchilos', nichego ne izgazheno.
   No temnota sereet, seroe svetleet. Iz svetlogo pyatna chto-to  vystupaet:
von stol, von butylka, von stakany... von pis'mo!
   "O gospodi, chto zhe mne delat'?" - sprashivaet  sebya  korotyshka  Mejer  i
krepche prizhimaet ruku k glazam. Opyat' cherno.  No  v  chernote  voznikayut  i
vertyatsya sverkayushchie kolesa. Oni pestrye i vrashchayutsya vse bystree.
   Kruzhitsya golova, toshnit.
   I vot on, pripodnyavshis' na krovati, pyalit glaza na  svoyu,  eshche  zalituyu
dnevnym svetom, komnatu. Ona emu otvratitel'na, nachinaya s vechno  vonyayushchego
vedra vozle umyval'nika do smotrennyh i peresmotrennyh  foto  golyh  devic
vokrug zerkala, kotorye on vyrezyval iz vsyakih zhurnalov  i  prishpilival  k
oboyam.
   Ego komnata gadka emu, on sam sebe gadok, kak i vse, chto proizoshlo; emu
hochetsya sdelat' chto-to, vybrat'sya iz svoego tepereshnego  polozheniya,  stat'
sovsem drugim chelovekom. No on prodolzhaet sidet', ssutulivshis', s  opuhshim
licom, otvisshej, slyunyavoj nizhnej guboj i vypuchennymi glazami.  Sdelat'  on
nichego ne mozhet. Potolok nad nim rushitsya: ostaetsya tol'ko sidet' smirno  i
zhdat', a ved' u nego zhe ne bylo durnyh celej. Hot' by zasnut'!
   Slava bogu, stuchat v dver' smezhnoj s  ego  komnatoj  kontory,  vse-taki
razvlechenie. On siplo rychit: "Vojdite!" -  i,  kogda  postuchavshij  medlit,
krichit eshche gromche:
   - Da vhodi zhe, bolvan!
   No sejchas zhe opyat' pugaetsya: a chto, esli eto  kto-nibud',  kogo  nel'zya
nazyvat' "bolvanom", tajnyj sovetnik ili "sama", - togda on opyat'  vlip  -
oj-oj!
   No eto vsego lish' starik prikazchik Kovalevskij.
   - Nu,  eshche  chto?  -  krichit  Mejer,  obradovavshis'  sluchayu  sorvat'  na
kom-nibud' svoyu yarost'.
   - CHto ya hotel sprosit' vas, gospodin upravlyayushchij, -  smirenno  otvechaet
starik, derzha shapku v ruke. - Delo v tom, chto my poluchili  iz  Berlina  ot
docheri telegrammu, ona priezzhaet zavtra utrom s desyatichasovym...
   - Tak vy eto hoteli sprosit', Kovalevskij? - zamechaet Mejer nasmeshlivo.
- Nu i sprosil, mozhesh' idti.
   - Vot tol'ko  naschet  bagazha,  -  prodolzhaet  starik.  -  Zavtra  budut
posylat' ekipazh na stanciyu?
   - Nu eshche by, eshche by, - otvechaet Mejer. - Desyat' ekipazhej  poshlyut.  I  v
Ostade, i v Mejenburg, i vo Frankfurt. Konechno, poshlyut.
   - YA hotel tol'ko sprosit', - nastojchivo povtoryaet Kovalevskij, - nel'zya
li, chtoby nash ekipazh prihvatil ee veshchi?
   - Ah, vot chto ty hotel sprosit'! - nasmeshnichaet Mejer. - Kakoj  zhe  ty,
odnako, shikarnyj tip, chto govorish' "nash ekipazh"!
   Starik vse eshche ne teryaet nadezhdy. Mnogo  on  perevidal  na  svoem  veku
upravlyayushchih.  |tot  huzhe  vseh.  No  ved'  bednyaku  prihoditsya   sto   raz
poklonit'sya, poka vlast' imushchij skazhet "da", i kucyj Mejer tozhe ne  vsegda
takoj. A chto on  lyubit  poizdevat'sya  nad  chelovekom,  tut  uzh  nichego  ne
popishesh', nel'zya za eto serdit'sya.
   - Ved' ya tol'ko naschet chemodana, gospodin inspektor,  -  prosit  on.  -
Zofi-to i peshkom dojdet, ona lyubit hodit'.
   - A eshche bol'she ona lyubit lozhit'sya, a, Kovalevskij? - hihiknul Mejer.
   Spokojno stoit pered nim starik, ego lico ne drognet.
   - Mozhet, kto iz krest'yan poedet na stanciyu, - rassuzhdaet on sam s soboj
vpolgolosa.
   No Mejer uzhe udovletvoren, on nemnogo razryadilsya, on dal pochuvstvovat',
chto i u nego est' koe-kakaya vlast'...
   -  A  nu,  katis'  teper'  otsyuda,  Kovalevskij,  -  zayavlyaet  on   uzhe
okonchatel'no  smilostivivshis'.  -  S  desyatichasovym  priedut  i  zhnecy,  i
rotmistr, uzh mestechko dlya tvoej Zofi najdetsya... Poshel von otsyuda,  staryj
hren, ot tebya vonyaet! - vzryvaetsya on opyat'. Probormotav "bol'shoe spasibo"
i "bud'te zdorovy", prikazchik uhodit.
   I vot Mejer, Mejer-guban, opyat'  ostaetsya  naedine  s  soboj  i  svoimi
myslyami, i nastroenie ego sejchas zhe padaet. "Hot' by zasnut', - burchit  on
snova pro sebya. - Poslednyaya svoloch' budet dryhnut', esli stol'ko vylakaet,
a ya vot - net, mne, konechno, kak vsegda, ne vezet!"
   Emu prihodit na um, chto, mozhet byt', on nedostatochno  vypil.  Kogda  on
otchalil ot gostinicy, on byl p'yan v losk, no teper' vse  uzhe  vyvetrilos'.
On mog by, konechno, opyat'  otpravit'sya  v  traktir,  odnako  emu  len'.  I
platit' by prishlos' za vse, chto on tam pozabiral, a  ego  zhut'  beret  pri
odnoj mysli o schete. Da ladno, naverno, Amanda  segodnya  vecherom  zabezhit,
mozhno budet poslat' ee eshche za butylkoj vodki. Hot' delo dlya nee  najdetsya,
a to on segodnya bab'ego duhu slyshat' ne  mozhet.  On  segodnya  syt  imi  po
gorlo: esli by Vajo pered nim tak ne izgibalas', nikogda by on  vseh  etih
glupostej ne natvoril. Takimi shtuchkami mozhno muzhchinu s uma svesti.
   Mejer neuklyuzhe slezaet s oblevannoj,  lipkoj  posteli,  i,  spotykayas',
kruzhit po komnate. V golovu emu lezut vsyakie mysli. Naprimer  o  tom,  chto
lesnichij posovetoval emu ukladyvat'sya i poskoree ubirat'sya von.
   CHemodany lezhat na garderobe. U nego ih dva, odin - obyknovennaya deshevaya
dryan' iz prokleennogo kartona,  drugoj  -  shikarnyj  kozhanyj,  kotoryj  on
prihvatil s poslednego mesta: chemodan tol'ko zrya na cherdake valyalsya. Mejer
zakidyvaet  golovu  i,  dovol'nyj,  poglyadyvaet  na  garderob,  gde  stoit
chemodan: on kazhdyj raz ispytyvaet udovol'stvie pri mysli o  stol'  deshevom
priobretenii.
   Kogda smotrish' na chemodany, dumaesh' o puteshestviyah. A kogda  dumaesh'  o
puteshestviyah, vspominaesh' i o den'gah  na  dorogu.  Mejer  ne  brosaet  ni
odnogo vzglyada v  shchel'  chut'  pritvorennoj  dveri,  pered  nim  sam  soboj
predstaet nahodyashchijsya tam nesgoraemyj shkaf, gruznaya, vykrashennaya v zelenyj
cvet  mahina  s  pozolochennymi  arabeskami,   kotorye   s   godami   stali
gryazno-zheltymi.
   Obychno klyuch ot nesgoraemogo shkafa hranitsya u rotmistra, i  pri  vyplate
zhalovan'ya ili drugih rashodah on sam vydaet Mejeru nuzhnuyu summu.
   Razumeetsya, na nego, Mejera, mozhno vpolne polozhit'sya v denezhnyh  delah,
no  ved'  rotmistr  velikij  chelovek,  a  potomu  on  otnositsya  k  Mejeru
nedoverchivo. I podelom emu, esli on, pri vsej svoej ostorozhnosti,  vlipnet
hot' razok.
   Mejer plechom raspahivaet dver' v kontoru, vhodit, ostanavlivaetsya pered
nesgoraemym shkafom i zadumchivo  smotrit  na  nego.  Tol'ko  vchera  vecherom
rotmistr pereschital pri nem  nalichnost',  dazhe  dvazhdy  -  v  shkafu  lezhit
tolstaya pachka deneg, bol'she, chem upravlyayushchij Mejer zarabotaet za tri goda.
Rasseyanno nashchupyvaet Mejer v karmane klyuch ot nesgoraemogo shkafa. No...  ne
vynimaet ego. No... ne otpiraet shkafa.
   "Kak zhe! Nashli duraka!" - dumaet Mejer.
   Esli on tam chto-to natvoril, ladno, pust' vygonyayut, no v tyur'mu ego  za
eto ne posadyat. Vyletet' - eto  vzdor.  Projdet  nekotoroe  vremya,  vsegda
kuda-nibud' pristroish'sya. Ved' pochemu ty vyletel - etogo  ni  odin  hozyain
nikogda ne napishet v svidetel'stve. A k tyur'me Mejer chuvstvuet reshitel'nuyu
antipatiyu.
   "Den'gi ya spushchu za nedelyu, za  dve,  -  soobrazhaet  Mejer.  -  I  togda
ostanus' na meli... ne smogu nikuda postupit'... menya  budut  razyskivat'.
Luchshe ne nado..."
   Odnako on eshche dolgo  stoit  pered  nesgoraemym  shkafom:  shkaf  vse-taki
gipnotiziruet ego.
   "Net, von iz etogo der'ma! - reshaet on. - Da i sazhayut daleko  ne  vseh.
Govoryat, v Berline fal'shivye dokumenty deshevy. Tol'ko  by  znat',  gde  ih
razdobyt'. Interesno, cherez skol'ko vremeni do lejtenanta dojdet, chto ya ne
peredal pis'ma... Nu chto zhe, segodnya vecherom svidanie prosto ne sostoitsya.
Ne pokushavshi, pridetsya spatin'ki lech', dorogaya Vajo!.."
   On zloradno osklabilsya.
   Snova stuk, i Mejer bystro otstupil  ot  nesgoraemogo  shkafa,  s  samym
bezzabotnym vidom prislonilsya k stene i tol'ko togda kriknul: "Vojdite", -
na etot raz v vysshej stepeni lyubezno. No manevr okazalsya  izlishnim,  opyat'
nikogo putnogo, prosto  prisluga,  zhena  kuchera,  mat'  vos'mi  oboltusov,
Gartig.
   - Uzhinat', gospodin upravlyayushchij, - govorit ona.
   Mejeru vovse ne hochetsya, chtoby ona videla zagazhennuyu postel' tam, v ego
komnate (potom ee slegka priberet Amanda!), emu sejchas ne hochetsya  nikakih
skandalov.
   - Postav' tut, na pis'mennom stole, - govorit on. - CHto u tebya tam?
   - Ne znayu, chego eto baby na vas vz®elis', - govorit  Gartig  i  snimaet
kryshku s sudka. - Teper' uzh i Armgard iz zamka nachala  trepat'sya.  Vam  na
uzhin, gospodin upravlyayushchij, zharkoe s krasnoj kapustoj.
   - Gadost'! - branitsya Mejer. - Luchshe by mne seledku... T'fu! Kak zhirno!
Delo v tom, chto ya segodnya malost' hvatil...
   - Ono i vidno, - podtverzhdaet Gartig. - I pochemu vy, muzhchiny, nikak  ot
p'yanstva ne otstanete! CHto, kaby i my, zhenshchiny,  za  eto  delo  prinyalis'?
Amanda tozhe s vami byla?
   - Kakoe tam! Ona mne ne dlya etih del nuzhna! - Mejer veselo  rassmeyalsya.
On opyat' kak vstrepannyj. - Nu tak  kak  zhe,  Gartig?  Nravitsya  tebe  eta
zhratva? Segodnya ya est' ne budu.
   Gartig siyaet.
   - Vot moj starik-to obraduetsya. Pojdu, podvaryu eshche kartoshki, i oba syty
budem.
   - Nu ne-e-et! - tyanet Mejer, vse eshche ne othodya  ot  steny.  -  |to  dlya
tebya,  Gartig,  ne  dlya  tvoego   starika.   Voobrazhaesh',   ya   ego   budu
podkarmlivat'? CHtoby on luchshe dlya tebya staralsya? Nashli duraka! Ne-et, esli