alsya  emu  stranno  znakomym.  Emu
sledovalo sejchas dumat' ob igre, no, k svoej dosade, im ovladela  kakaya-to
neponyatnaya rasseyannost'.
   Uporno staralsya on  pripomnit'  nazvanie  duhov.  V  golove  proneslos'
mnozhestvo nazvanij: Ubigan, Mill'fler, Pachuli, Ambra, Mistikum, YUft'. Lish'
usevshis', on soobrazil, chto, veroyatno, dazhe i ne znaet nazvaniya etih duhov
i znakomymi oni pokazalis' lish' ottogo, chto eto  byli  duhi  ego  vraga  -
Valyutnoj Piyavki. |ta zhenshchina ved' kak budto ulybnulas' emu.
   I vot Pagel' sidel u stola,  no  vse  eshche  zapreshchal  sebe  smotret'  na
okruzhayushchih i na zelenoe sukno. Medlenno i ostorozhno polozhil on pered soboj
pachku "Lakki Strajk", kotorye dobyl u Lyuttera i Vegnera, korobok spichek  i
serebryanyj derzhatel' dlya sigaret v vide malen'koj  vilki,  nadevavshejsya  s
pomoshch'yu kol'ca na mizinec, chtoby predohranit' pal'cy ot zheltizny. Zatem on
otschital tridcat' fishek i razlozhil pered soboj kuchkami po pyat'. V  karmane
u nego ostalsya eshche bol'shoj zapas fishek. Ne podnimaya glaz, perebiral on ih,
naslazhdalsya ih suhim  postukivaniem,  slovno  eto  byla  chudesnaya  muzyka,
kotoraya legko vlivalas' v nego. Zatem vdrug, - reshenie eto vozniklo tak zhe
vnezapno, kak pervaya vspyshka molnii v  grozovoj  tuche,  -  postavil  kuchku
fishek, skol'ko mog zabrat' v gorst' - na cifru 22.
   Krup'e brosil emu bystryj  zagadochnyj  vzglyad,  sharik  zastrekotal,  on
strekotal bez konca, nakonec rezkij golos vozvestil:
   - Dvadcat' odin - nechet, krasnoe...
   "Mozhet  byt',  ya  oshibayus',  -  podumal  Pagel'  so  strannym  chuvstvom
oblegcheniya. - Mozhet byt', Petre tol'ko dvadcat' odin!"
   On  vdrug  prishel  v  horoshee  nastroenie,  rasseyannost'  propala.  Bez
sozhaleniya smotrel on na to, kak krup'e zagreb lopatochkoj ego  stavku,  vot
ona ischezla, i im ovladelo smutnoe chuvstvo, budto etimi  postavlennymi  na
leta Petry i proigrannymi fishkami on otkupilsya i mozhet teper',  sovershenno
s nej ne schitayas',  igrat'  kak  vzdumaetsya.  On  chut'  ulybnulsya  krup'e,
vnimatel'no smotrevshemu na nego. Krup'e pochti neprimetno  otvetil  na  etu
ulybku - ego guby edva drognuli v chashche vz容roshennyh usov.
   Pagel' posmotrel vokrug.
   Kak raz protiv nego, po tu storonu stola, sidel pozhiloj gospodin. CHerty
ego byli stol' rezki, chto v profil' nos kazalsya  lezviem  nozha,  konchik  -
ugrozhayushchim ostriem. Besstrastnoe  lico  bylo  nepravdopodobno  blednym,  v
odnom glazu sidel monokl', drugoj  prikryvalo  yavno  paralizovannoe  veko.
Pered gospodinom lezhali ne tol'ko stopki fishek, no i pachki banknot.
   Razdalsya golos krup'e, i blednolicyj gospodin,  vytyanuv  hudye  holenye
ruki, s dlinnymi, otognutymi na koncah pal'cami, sudorozhno sgreb  fishki  i
den'gi. Potom razmestil stavki na neskol'kih nomerah. Pagel' sledil za ego
rukami.  Zatem  bystro  i  prezritel'no   otvel   vzglyad.   |tot   blednyj
besstrastnyj gospodin, vidno, spyatil! On zhe  igraet  protiv  samogo  sebya,
stavit odnovremenno na nol' i na chisla, chet i nechet.
   - Odinnadcat' - nechet, krasnoe, pervaya dyuzhina... - vozglasil krup'e.
   - Eshche raz krasnoe!
   Pagel' byl uveren,  chto  sejchas  vyjdet  chernoe;  vdrug  reshivshis',  on
postavil vse svoi tridcat' fishek na chernoe i stal zhdat'.
   Kazalos', vremya tyanetsya beskonechno. Kto-to v poslednyuyu minutu vzyal svoyu
stavku  obratno,  potom  opyat'  postavil.   Vol'fom   ovladelo   glubokoe,
neodolimoe unynie. Vse  shlo  slishkom  medlenno,  i  eta  igra,  kotoraya  v
poslednij god  zapolnyala  vsyu  ego  zhizn',  pokazalas'  emu  vdrug  chem-to
sovershenno idiotskim. |ti  lyudi  sidyat  vokrug  stola,  tochno  deti,  i  s
zamiraniem serdca sledyat za tem, kak sharik padaet v lunku. Nu, konechno, on
dolzhen upast' v lunku! V odnu ili v druguyu - ne  vse  li  ravno!  I  sharik
begaet i zhuzhzhit, ah, esli by on perestal begat', esli by,  nakonec,  upal,
chtoby vse bylo uzhe pozadi! Monokl' na toj storone  pobleskival  kovarno  i
zlobno, zelenoe sukno slovno prityagivalo, - skoree by otdelat'sya  ot  etih
deneg... a on eshche zhazhdal igry! Kakaya glupost'!
   Pagel' prosadil svoi den'gi. Pod lopatkoj krup'e ischezli  vse  tridcat'
fishek.
   - Semnadcat', - vozvestil krup'e.
   Semnadcat' - tozhe neploho! Semnadcat' plyus chetyre - vse zhe  luchshe,  chem
eta durackaya igra.  Dlya  "semnadcati  i  chetyreh"  vse  zhe  nuzhno  koe-chto
soobrazhat'. A zdes' tol'ko sidish'  i  zhdesh'  prigovora  sud'by.  Glupejshaya
shtuka na svete, razvlechenie dlya rabov!
   Pagel' vdrug reshitel'no vstal, protolkalsya mezhdu vystroivshimisya  pozadi
igrokami i zakuril. Ober-lejtenant  fon  SHtudman,  bezuchastno  stoyavshij  u
steny, brosil na nego bystryj vzglyad.
   - Vy chto zh? Uzhe konchili?
   - Da, - skazal Pagel' serdito.
   - A kak shla igra?
   - Sredne. - On neskol'ko raz zhadno zatyanulsya, zatem sprosil: - Poshli?
   - Ohotno! Glaza by moi na vse eto ne  glyadeli,  -  ya  sejchas  vytashchu  i
gospodina fon Prakvica! On hotel zabavy radi posmotret'...
   - Zabavy radi! Tak ya zhdu zdes'.
   SHtudman stal protiskivat'sya mezhdu igrayushchimi, Pagel' zanyal ego  mesto  u
steny. YUnosha ustal i obessilel. Tayu vot on  kakim  okazalsya,  etot  vecher,
kotorogo on tak zhdal, znamenatel'nyj vecher, kogda v rukah u tebya, nakonec,
krupnaya summa i mozhno  stavit'  kak  zahochetsya!  No  v  zhizni  vse  byvaet
naoborot. Segodnya, kogda on mog igrat' skol'ko dushe ugodno, imenno segodnya
u nego propala ohota. "To kubka net u nas, to  net  vina",  -  vspomnilos'
emu.
   Znachit, s igroj navsegda pokoncheno,  on  chuvstvoval,  chto  nikogda  uzhe
bol'she ego ne potyanet k zelenomu stolu. On mozhet zavtra utrom  prespokojno
uehat' s rotmistrom v derevnyu, veroyatno, chem-nibud' vrode nadsmotrshchika nad
rabami - i rovno nichego on tut v Berline ne upustit. Rovno nichego! CHto  by
ty ni delal, vse odinakovo bessmyslenno. Pouchitel'no nablyudat', kak  zhizn'
rastekaetsya mezhdu pal'cami, slovno sama lishaet sebya smysla i ceny, tak  zhe
kak  den'gi,  tekushchie  vse  bolee   stremitel'nym   potokom,   sami   sebya
obessmyslivayut i obescenivayut. Za odin korotkij den'  on  utratil  mat'  i
Petera - net, Petru,  a  teper'  i  strast'  k  igre...  Pustaya  nikchemnaya
shtuka... Pravo, mozhno by s takim zhe uspehom prygnut' s mosta pod blizhajshij
tramvaj - eto bylo by tak zhe osmyslenno i tak zhe bessmyslenno, kak  i  vse
ostal'noe!
   Zevnuv, on snova zakuril.
   Piyavka, kazalos', tol'ko etogo i zhdala. Ona podoshla k nemu.
   - Ugostite sigaretkoj?
   Bezmolvno protyanul ej Pagel' pachku sigaret.
   - Anglijskie? Net, ne vynoshu ih, oni dlya menya slishkom krepkie. A drugih
u vas net?
   Pagel' pokachal golovoj, chut' ulybayas'.
   - Kak eto vy mozhete kurit' ih? Tam zhe opij!
   - CHem opij huzhe kokaina? - sprosil Pagel' i vyzyvayushche posmotrel  na  ee
nos. Veroyatno, ona segodnya  ne  ochen'  nanyuhalas',  nos  eshche  ne  pobelel.
Vprochem, eto mozhet byt' ot pudry, nu  konechno,  nos  napudren...  On  stal
razglyadyvat' ee s delovitym spokojnym lyubopytstvom.
   - Kokain! Vy chto zhe dumaete, ya nyuhayu kokain?
   Otzvuki byloj vrazhdebnosti pridali ee golosu rezkost', hotya ona  sejchas
izo vseh sil staralas'  emu  ponravit'sya  i  dejstvitel'no  byla  krasiva.
Figura vysokaya, strojnaya, grud', otkrytaya glubokim vyrezom plat'ya, kazhetsya
malen'koj i uprugoj.  Tol'ko  zlaya  ona,  eta  zhenshchina,  vot  chego  nel'zya
zabyvat': zlaya, zhadnaya, nenasytnaya, skandal'naya, holodnaya, kokainistka. Po
prirode zlaya - Peter ne byla zloj, ili net, Petra vse-taki byla  zloj.  No
eto ne tak brosalos' v glaza, ej udavalos' skryvat' svoyu zlost',  poka  on
ee ne ulichil. Net, i s Petroj pokoncheno.
   - Znachit, ne nyuhaete? A ya dumal, da! - ravnodushno  zametil  on  i  stal
iskat' glazami SHtudmana. Emu hotelos' ujti. |ta statnaya korova nadoela emu
do smerti.
   - Nu, izredka, - priznalas' ona, - kogda ochen' ustanu. No ved' eto  vse
ravno chto piramidon prinyat',  pravda?  Piramidonom  tozhe  mozhno  razrushit'
organizm. U menya byla podruga, tak ona prinimala po  dvadcat'  poroshkov  v
den'. I ona...
   - Hvatit, sokrovishche moe! - prerval ee Pagel'. - Ne  interesuyus'.  Razve
ty ne hochesh' igranut'?
   No ne tak legko bylo ot nee otdelat'sya. I ona nichut' ne obidelas':  ona
obizhalas', tol'ko kogda ee ne zamechali.
   - A vy uzhe konchili igrat'? - sprosila ona.
   - Nu da, vsyu valyutu prosadil! Polnyj bankrot.
   - Vri bol'she, plutishka! - igrivo hohotnula ona.
   On videl, chto ona ne verit emu. Dolzhno byt', koe-chto  pronyuhala  naschet
soderzhimogo ego karmanov, inache ni za chto by  ne  stala  tratit'  vremya  i
lyubeznosti na kakogo-to golodranca v potertom kitele,  ona  zhe  priznavala
tol'ko kavalerov vo frakah!
   - Sdelajte mne odno odolzhenie! - voskliknula  ona  vdrug.  -  Postav'te
razok za menya!
   - Zachem? - sprosil on razdrazhenno. I kuda tol'ko SHtudman provalilsya! Ot
etoj dury nikak ne otdelaesh'sya. - Po-moemu, vy i sami igrat' umeete.
   - Vy navernyaka prinesete mne schast'e!
   - Vozmozhno. No ya bol'she ne igrayu.
   - O, proshu vas, - hot' raz!
   - Vy zhe slyshali, ya bol'she ne igrayu!
   - |to pravda?
   - Pravda!
   Ona zasmeyalas'.
   A Pagel' razdrazhenno prodolzhal:
   - Pochemu vy tak glupo smeetes'? YA skazal, chto bol'she ne igrayu!
   - Vy - i ne igraete! Da ya skoree poveryu...
   Ona oseklas', v ee golose vdrug zazvuchali laskovye, ubezhdayushchie notki:
   - Pojdem, dorogoj, postav' razok za menya, ya tebya za eto prilaskayu...
   -  Pokorno  blagodaryu!..  -  grubo  otrezal  Pagel'.  I,  ne  vyderzhav,
voskliknul: - Gospodi, neuzheli ya ot nee  nikogda  ne  izbavlyus'?  Uhodite,
govoryu vam, ya bol'she ne igrayu, ya vas voobshche ne vynoshu! Protivny vy mne!
   Ona vnimatel'no posmotrela na nego:
   - Kakoj ty sejchas dushka, moj mal'chik, ya i ne  zamechala,  chto  ty  takoj
krasavchik! Vsegda torchish', kak durak, za zelenym stolom! - I zatem l'stivo
dobavila: - Pojdem, dorogoj! Postav' za menya! Ty prinesesh' mne schast'e!
   Pagel' otbrosil okurok i naklonilsya k ee licu.
   - Esli ty skazhesh' eshche hot' slovo, sterva okayannaya, ya  tebe  tak  dam  v
rozhu, chto ty...
   On drozhal vsem telom ot bessmyslennoj  yarosti.  Ee  glaza  byli  sovsem
blizko ot ego glaz. Tozhe karie, oni teper' zatumanilis' vlagoj pokornosti.
   - CHto zh, bej! - prosheptala ona. - Tol'ko postav' razok za menya, dusya...
   Pagel' poryvisto otvernulsya, stremitel'no podoshel  k  stolu  i  shvatil
SHtudmana za lokot'. Zadyhayas', on sprosil:
   - My idem, ili my ne idem?
   - Nikak ne mogu otorvat' rotmistra ot  stola!  -  tak  zhe  vzvolnovanno
prosheptal v otvet SHtudman. - Vy tol'ko posmotrite!


   <b>9. ROTMISTR - UCHENIK PAGELYA</b>

   Krajne  neohotno  soprovozhdal  rotmistr  fon  Prakvic  byvshego   svoego
portupej-yunkera Pagelya v ego tainstvennom puteshestvii po nochnomu  Berlinu;
eshche u Lyuttera i Vegnera on s bol'shim neudovol'stviem terpel ego obshchestvo i
vyzyvayushchuyu boltovnyu i nikak ne mog izvinit' emu oskorbitel'noe predlozhenie
deneg. On nahodil sovershenno neumestnym interes svoego  druga  SHtudmana  k
etomu opustivshemusya gulyake, bogatstvo kotorogo  kazalos'  rotmistru  bolee
chem podozritel'nym. I esli povedenie yunoshi vo vremya malen'kogo incidenta s
oskolkom granaty v bitve pod Tetel'myunde predstavlyalos' fon SHtudmanu  hot'
i slegka smeshnym,  no,  osobenno  prinyav  vo  vnimanie  krajnyuyu  molodost'
Pagelya, vse zhe gerojskim, to dlya fon Prakvica smeshnoe vsegda  pereveshivalo
gerojskoe, - a natura, sposobnaya na takie ekstravagantnosti, mogla vyzvat'
tol'ko nedoverie.
   CHestnomu rotmistru Ioahimu fon Prakvicu lish'  ekstravagantnosti  drugih
lyudej kazalis' podozritel'nymi, k svoim sobstvennym on otnosilsya v  vysshej
stepeni terpimo. I edva on uznal, chto predstoyat ne merzkie  razvlecheniya  s
golymi babami - kakoj uzhas! - no vsego lish' igra, vernee govorya, jeu [igra
(fr.)], - v tot zhe mig policejskie v podbityh gvozdyami  bashmakah  utratili
vsyu svoyu groznost', neosveshchennyj dom uzhe kazalsya gostepriimnym, stremnyj -
yumoristicheskoj  figuroj,  a  portupej-yunker  Pagel'   iz   sovratitelya   i
somnitel'nogo sub容kta prevratilsya v  slavnogo  malogo  i  znayushchego  zhizn'
molodogo cheloveka.
   I kogda rotmistr stoyal v malen'koj meshchanskoj perednej s  gorami  odezhdy
na veshalkah, kogda bravyj usach za skladnym  stolikom  privetlivo  sprosil:
"Ne ugodno li fishek, gospoda?" - i rotmistr, posle  bystrogo,  ispytuyushchego
vzglyada,  sprosil:  "V  armii  sluzhili?  A?  Gde?"  -  i   usach,   shchelknuv
voobrazhaemymi shporami, otvetil: "Tak tochno! Devyatnadcatyj saksonskij oboz,
Lejpcig", - tut rotmistr prishel v otlichnoe nastroenie i pochuvstvoval  sebya
kak doma.
   Ni razu mysl'  o  zapretnosti  etoj  igry  ne  omrachila  ego  raduzhnogo
nastroeniya; s interesom vyslushal on poyasneniya otnositel'no  togo,  skol'ko
soten i tysyach marok predstavlyaet ta ili inaya fishka i kak imi  pol'zovat'sya
- v ego  vremya  igrali  tol'ko  na  den'gi  ili  na  vizitnye  kartochki  s
nacarapannoj na nih summoj. Pomni on sejchas eshche o Pagele, on otnessya by  k
nemu vpolne blagozhelatel'no. No ni razu mysl' o molodom cheloveke ne prishla
emu na um.
   Zato igra i okruzhavshie stol igroki dazhe chereschur ego zanimali.  Pravda,
prishlos' s sozhaleniem priznat', chto publika zdes' otnyud' ne izyskannaya, ej
daleko do obshchestva, sobiravshegosya kogda-to  v  oficerskih  kazino  mirnogo
vremeni. Vzyat' hotya by krasnorozhego tolstyaka  za  stolom,  raskladyvavshego
fishki puhlymi pal'cami v perstnyah, - razve pri vzglyade na  ego  zhirnyj,  v
skladkah zatylok mozhno bylo usomnit'sya, chto eto rodnoj brat ili rodich togo
samogo skotopromyshlennika iz Frankfurta, kotorogo rotmistr k sebe na porog
ne  puskal?  Vprochem,  etot  bratec  tozhe  ne  raz  naduval  rotmistra,  -
frankfurtskij, konechno.
   Vrazhdebno posmotrel fon Prakvic na tolstyaka:  vot,  znachit,  kuda  idut
nepravedno otnyatye u zemlevladel'cev dohody - i dazhe proigryvat' etot  tip
ne umeet prilichno: on, vidimo, boitsya malejshego proigrysha, hotya  proigryshi
neizmenno sledovali za kazhdoj ego novoj stavkoj.
   Meshalo rotmistru takzhe i mnozhestvo zhenshchin, tesnivshihsya vokrug stola,  -
ibo, po ego mneniyu,  "zhenshchinam  tut  ne  mesto";  "jeu"  -  zanyatie  chisto
muzhskoe,  tol'ko  muzhchina   sposoben   igrat'   uspeshno,   s   dostatochnym
hladnokroviem i zdravym smyslom.  Krome  togo,  hotya  oni  byli  i  ves'ma
naryadny, no na ego  vkus  neskol'ko  ekstravagantno  odety,  ili,  vernee,
razdety. |ta manera vystavlyat' dlya obozreniya vsem  i  kazhdomu  belosnezhnye
grudi  v,  tak  skazat',  bolee  ili  menee  otkrytom  shelkovom   futlyare,
napominala stol' nenavistnyh emu ulichnyh devok.  Razumeetsya,  takogo  roda
zhenshchinam dostup syuda zakryt, no odno napominanie uzhe bylo tyagostno!
   Bylo vse zhe i priyatnoe. Naprimer, von tot pozhiloj  blednyj  gospodin  s
neobychajno ostrym nosom i monoklem: tam,  gde  igral  etot  gospodin,  gde
sidel etot gospodin, gde byval v gostyah etot gospodin, mog by nahodit'sya i
rotmistr fon Prakvic.
   Lyubopytno, chto sidevshego sovsem ryadom s nim Pagelya rotmistr  prosto  ne
uvidel, ego obychno stol'  zorkij  glaz  lish'  s  trudom  zamechal  lyudej  v
ponoshennom plat'e.
   CHto kasaetsya ruletki (rotmistr, vezhlivo poblagodariv, uselsya  na  stul,
predlozhennyj emu, kazalos', dobrovol'no, a na samom  dele  lish'  po  znaku
svyshe), to srazu orientirovat'sya v nej bylo  trudnovato.  Vo-pervyh,  igra
predostavlyala slishkom mnogo samyh raznoobraznyh vozmozhnostej,  k  tomu  zhe
vse shlo s kakoj-to dazhe neprilichnoj  pospeshnost'yu.  Edva  rotmistr  uyasnil
sebe, kak raspredelyayutsya stavki, - i ruletka uzhe zagudela, sharik zazhuzhzhal,
krup'e chto-to kriknul, tut fishki posypalis' dozhdem, tam oni  ischezli  i  -
mimo, dal'she - vse vertitsya, katitsya, zhuzhzhit, krichit, - prosto golova idet
krugom.
   Sobstvennye vospominaniya rotmistra  o  ruletke  otnosilis'  eshche  k  tem
davnim vremenam, kogda on byl lejtenantom. No ego poznaniya v etoj  oblasti
i togda byli dovol'no skudnymi, ne bol'she treh-chetyreh raz igral on v  etu
igru, ibo ruletka, kak igra osobenno opasnaya,  byla  strozhajshe  zapreshchena,
strozhe, chem vse drugie azartnye zabavy. V sushchnosti molodye oficery  igrali
togda tol'ko v odnu azartnuyu igru, nazyvavshuyusya  "Bozh'e  blagoslovenie"  i
schitavshuyusya otnositel'no  bezobidnoj.  Vse  zhe  dlya  togda  eshche  holostogo
lejtenanta ona prevratilas' v takuyu opasnost',  chto  posle  odnoj,  ves'ma
burnoj  nochi  on  slomya  golovu  poletel  k   otcu-generalu,   eshche   bolee
vspyl'chivomu, chem on. Tam on za polchasa uznal,  chto  takoe  vzryv  yarosti,
lishenie nasledstva i izgnanie, no v konce koncov oba oni, proliv  obil'nye
slezy, podpisali u kakogo-to chernyavogo sub容kta kuchu vekselej, pod kotorye
poluchili dostatochno deneg, chtoby dolg chesti byl koe-kak pokryt. S teh  por
rotmistr ne igral ni razu.
   I vot on sidel teper' u zelenogo  stola,  rasseyanno  sozercal  nadpisi,
sozercal cifry, tihon'ko pobryakivaya v  karmane  fishkami  i  reshitel'no  ne
znaya, kak emu nachat', hotya nachat' ochen' hotelos'.
   Kogda SHtudman sprosil ego: "CHto zh, Prakvic,  ty  v  samom  dele  hochesh'
igrat'?" - on otvetil serdito:
   - A ty razve net? Dlya chego zhe my brali fishki?
   I on postavil na krasnoe.
   Razumeetsya, vyshlo krasnoe. Ne uspel on opomnit'sya, kak gorst'  fishek  s
suhim zhurchan'em upala na  ego  fishki.  Nesimpatichnyj  krup'e,  pohozhij  na
vz容roshennogo korshuna, chto-to vykriknul, ruletka snova zavertelas'.  I  ne
uspel  rotmistr  podumat',  na  chto  teper'  postavit',  kak  reshen'e  uzhe
sostoyalos'.
   I opyat' vypalo krasnoe. Teper' pered nim lezhala uzhe celaya gora fishek.
   On otodvinulsya i, slovno prosypayas', posmotrel krugom. Samym  prilichnym
iz vseh igravshih  byl  po-prezhnemu  gospodin  s  monoklem.  Rotmistr  stal
sledit' za dlinnymi, tonkimi, slegka otognutymi na koncah  pal'cami  etogo
gospodina, kotorye s neveroyatnoj bystrotoj  raskladyvali  kuchki  fishek  na
otdel'nye cifry i  na  peresechenie  kletok.  I  nedolgo  dumaya  posledoval
primeru etogo gospodina: tozhe stal  stavit'  na  chisla  i  na  peresechenie
kletok, prichem, iz delikatnosti (chtob ne meshat' tomu), izbegal zanyatyh  im
kletok.
   Snova krup'e vykriknul chto-to, snova k  nekotorym  kuchkam  postavlennyh
rotmistrom fishek pribavilis' novye, togda kak drugie  kuchki  ischezali  pod
lopatkoj krup'e i s legkim stukom upali v koshel', visevshij na konce stola.
   S etoj minuty rotmistr sidel  kak  zavorozhennyj.  Postukivanie  sharika,
vykriki  krup'e,  zelenoe  sukno  s  ciframi,  nadpisyami,   kvadratami   i
pryamougol'nikami, na  kotorye  prihotlivym  uzorom  lozhilis'  raznocvetnye
fishki - vse eto prikovalo ego k  sebe.  On  zabyl  obo  vsem,  zabyl,  gde
nahoditsya i kakoj uzhe pozdnij chas. On uzhe ne vspominal ni o  SHtudmane,  ni
ob etom somnitel'nom portupej-yunkere Pagele. Nejloe  ne  sushchestvovalo.  Ot
nego trebovalos' provorstvo; ego glaz, dazhe bystree, chem ruka, dolzhen  byl
vyiskivat' svobodnye kletki, kuda mozhno bylo by eshche  brosit'  fishki.  Nado
bylo bystro sobirat' vyigryshi, reshat', kakie stavki ostayutsya.
   Na mig nastupil nepriyatnyj pereryv, vyzvannyj tem, chto u  rotmistra,  k
ego izumleniyu, bol'she ne okazalos' fishek. Razdrazhenno sharil on v  karmanah
pidzhaka, razdrazhenno -  ottogo,  chto  prihodilos'  propustit'  odnu  igru.
Prichem otsutstvie fishek vyzvalo v nem ne mysl' o proigryshe, ego rasserdila
tol'ko zaderzhka. Slava bogu, okazalos', chto  za  nim  nablyudayut:  odin  iz
pomoshchnikov  krup'e  uzhe  derzhal  dlya  nego  nagotove  novye.  I  v  polnom
samozabvenii, bez vsyakoj mysli o tom, chto on ved' proigral zdes' pochti vse
byvshie pri nem den'gi, on vytashchil iz karmana eshche pachku banknotov i obmenyal
ih na kostyanye fishki.
   Vskore posle etoj nevol'noj i dosadnoj zaminki, v  samyj  razgar  igry,
vozle rotmistra vdrug ochutilsya fon SHtudman i shepnul, naklonivshis' k  nemu,
chto Pagel', slava tebe gospodi, naigralsya i sobiraetsya uhodit'.
   Razgnevannyj rotmistr v otvet udivilsya, kakoe emu, chert poderi, delo do
etogo molodogo cheloveka? On chuvstvuet sebya zdes' prevoshodno i ne imeet ni
malejshego zhelaniya idti domoj.
   SHtudman, krajne izumlennyj, sprosil, dejstvitel'no li rotmistr  nameren
igrat'?
   Fon Prakvic byl pochti uveren, chto  tu  von  kuchku  fishek,  lezhavshuyu  na
skreshchenii kletok 13, 14, 16 i 17,  na  kotoruyu  tol'ko  chto  pal  vyigrysh,
postavil on, no zhenskaya ruka, ukrashennaya kol'com s zhemchuzhinoj,  potyanulas'
i zabrala vsyu kuchku sebe. Rotmistr vstretilsya vzglyadom s krup'e,  spokojno
izuchavshim ego. Ves'ma razdrazhenno poprosil on SHtudmana ujti i ostavit' ego
v pokoe!
   SHtudman ne  otvetil,  i  rotmistr  prodolzhal  stavit';  odnako  ne  mog
sosredotochit'sya na igre. On, ne vidya, chuvstvoval, chto SHtudman stoit pozadi
nego i sledit za ego stavkami.
   Nakonec rotmistr kruto obernulsya i rezko zayavil:
   - Gospodin ober-lejtenant, vy ne moya nyan'ka!
   |to zamechanie, napomnivshee oboim ih starye  raznoglasiya  vremen  vojny,
okazalo dejstvie. SHtudman otvesil ochen' legkij, snishoditel'nyj  poklon  i
otoshel.
   Kogda rotmistr, oblegchenno  vzdohnuv,  snova  obratil  svoj  vzglyad  na
zelenoe pole, to uvidel, chto tem vremenem ischezli i ego  poslednie  fishki.
On serdito pokosilsya na krup'e, i  emu  pochudilos',  chto  tot  pryachet  pod
vz容roshennymi  usami  ulybku.  Fon  Prakvic  otkryl  zapiravsheesya  dvojnym
zaporom vnutrennee otdelenie bumazhnika i izvlek ottuda  70  dollarov,  vse
svoe dostoyanie v valyute. Pomoshchnik  krup'e  s  neveroyatnoj  bystrotoj  stal
nagromozhdat' pered  nim  grudu  za  grudoj  fishki.  Rotmistr,  ne  schitaya,
toroplivo sunul ih v karman. Kogda on zametil,  chto  mnogie  vzglyanuli  na
nego ispytuyushche, u nego mel'knula smutnaya mysl': "CHto ya delayu?"
   No tol'ko slova prozvuchali v nem, ne ih smysl. Obilie fishek vernulo emu
uverennost' v sebe, privelo v otlichnoe  nastroenie.  On  laskovo  podumal:
"Kakoj on nelepyj, etot vechno  ozabochennyj  SHtudman!"  -  pochti  ulybayas',
uselsya poudobnee i snova nachal stavit'.
   Odnako  ego  horoshee  nastroenie  derzhalos'  nedolgo.  Vse  s   bol'shim
razdrazheniem videl on, kak stavka za stavkoj ischezaet pod lopatkoj krup'e.
Fishki uzhe tol'ko izredka sypalis' na pokrytye  ego  stavkami  kletki.  Vse
chashche prihodilos' emu lazit' v karman, kotoryj uzhe ne byl tak  tugo  nabit.
No ego razdrazhalo eshche ne soznanie proigrysha, a nepostizhimo bystroe techenie
igry... Rotmistr chuvstvoval, chto blizitsya minuta, kogda pridetsya vstat'  i
prekratit' udovol'stvie, kotoroe on edva uspel vkusit'. CHem bol'she stavok,
tem bol'she, kazalos' emu, dolzhny rasti i shansy na vyigrysh. Poetomu on  vse
sudorozhnee razbrasyval svoi fishki po vsemu igornomu polyu.
   - Razve tak igrayut!.. -  neodobritel'no  proburchal  vozle  nego  chej-to
strogij golos.
   -  CHto?  -  privskochil  rotmistr  i  vozmushchenno  posmotrel  na  Pagelya,
usevshegosya ryadom s nim.
   Odnako sejchas v Pagele ne chuvstvovalos' ni kolebanij, ni smushcheniya.
   - Net, tak ne igrayut! - povtoril on. -  Vy  zhe  igraete  protiv  samogo
sebya.
   - CHto ya delayu? - sprosil rotmistr, uzhe gotovyj okonchatel'no  vzbesit'sya
i, kak pered tem SHtudmana, postavit' na mesto i etogo  molokososa.  No,  k
ego udivleniyu, stol' legko vspyhnuvshij gnev ne  razgoralsya,  vmesto  etogo
ego ohvatila rasteryannost', slovno on vel sebya kak nerazumnyj rebenok.
   - Esli vy stavite odnovremenno na krasnoe i chernoe, tak vy zhe ne mozhete
vyigrat', - ukoriznenno zametil Pagel'. -  Vyigryvaet  libo  chernoe,  libo
krasnoe, oba vmeste - nikogda.
   - A razve ya... - rasteryanno sprosil rotmistr i okinul vzglyadom stol. No
tut lopatka krup'e protyanulas' cherez stol, i fishki zastuchali...
   - Da berite zhe! - strogo prosheptal Pagel'. - Vam povezlo. Vot  eto  vse
vashe - i eto... i eto... Prostite, pozhalujsta, sudarynya, eto nasha stavka!
   Ochen' vzvolnovannyj zhenskij  golos  chto-to  progovoril,  no  Pagel'  ne
slushal. On prodolzhal komandovat', i rotmistr, kak ditya, poslushno  sledoval
ego ukazaniyam.
   - Tak, a teper' nichego ne stav'te,  -  snachala  posmotrim,  kak  pojdet
igra. Skol'ko u vas ostalos' fishek?.. |togo ne hvatit dlya krupnoj  stavki.
Podozhdite, ya kuplyu eshche...
   - Vy zhe hoteli ujti, Pagel'! - razdalsya nastavitel'nyj golos nesnosnogo
guvernera SHtudmana.
   - Odnu minutku, gospodin SHtudman, - vozrazil Pagel', lyubezno  ulybayas'.
- YA tol'ko hochu pokazat' gospodinu rotmistru,  kak  nado  igrat',  -  vot,
pozhalujsta, pyat'desyat po pyat'sot i dvadcat' po millionu...
   SHtudman zhestom vyrazil otchayanie.
   - Pravo zhe, tol'ko minutku, - laskovo povtoril Pagel'. - Pover'te,  mne
igra ne dostavlyaet udovol'stviya, ya ne igrok. Tol'ko radi rotmistra...
   No fon SHtudman uzhe ne slyshal ego. On serdito povernulsya i otoshel.
   - Smotrite, gospodin rotmistr. Sejchas vyjdet krasnoe.
   Oni napryazhenno zhdali.
   I vot vyshlo - krasnoe.
   - Esli by my na nego postavili! - zhalobno zametil rotmistr.
   - Nemnogo terpeniya! - uteshal ego Pagel'. - Nado snachala  posmotret',  v
kakuyu storonu bezhit zayac. Poka eshche nichego opredelennogo skazat' nel'zya, no
ochen' mnogo veroyatiya za to, chto vyigraet chernoe.
   Odnako vyigralo krasnoe.
   - Vot vidite! - skazal Pagel' torzhestvuyushche. - Kak  horosho,  chto  my  ne
postavili! Teper' my skoro nachnem. I vy uvidite... V kakih-nibud' chetvert'
chasa...
   Krup'e neprimetno ulybalsya. A fon SHtudman, sidya v  uglu,  proklinal  tu
minutu, kogda on u Lyuttera i Vegnera zagovoril s Pagelem.



        GLAVA VOSXMAYA. ZAPLUTALISX V NOCHI


   <b>1. AMANDA UGOVARIVAET GENZEKENA BEZHATX</b>

   Sredi kustov,  rastushchih  pered  domom  upravlyayushchego,  stoit  na  strazhe
Violeta fon Prakvic; a vnutri, v kontore, drugaya  devushka  -  Amanda  Baks
nakonec vyhodit iz svoego  ukrytiya.  Ona  ponyala  daleko  ne  vse,  o  chem
prepiralis' lejtenant i baryshnya. No obo mnogom mozhno  bylo  dogadat'sya,  a
otnositel'no lejtenanta, kotoryj raz容zzhaet po strane i lyudej podbivaet na
kakoj-to putch, ona slyhala i ran'she: k tomu zhe v te gody po vsej  nemeckoj
zemle povtoryali izrechenie, polnoe mrachnoj ugrozy: "Predatel' podlezhit sudu
femy".
   Ne ochen'-to priyatno, konechno, uznat', chto tvoj druzhok  -  predatel',  i
sama Amanda Baks, hot' ona zhenshchina prostaya  i  grubaya,  predatel'nicej  ne
byla i ne budet. Pust' ona neuderzhimo i lyubit  i  nenavidit  vsemi  silami
svoej pylkoj, nesokrushimoj  natury,  no  byt'  predatel'nicej  -  net  uzh,
izvinite. Poetomu ona budet verna svoemu Genzekenu, nesmotrya na vse, chto o
nem znaet. Ved' on vsego-navsego muzhchina, a s nih, s muzhchin,  ej-bogu,  nu
chto s nih voz'mesh'? Prihoditsya devushke ih prinimat' kak oni est'!
   Ona bystro i neslyshno vhodit k nemu v komnatu, stanovitsya na  koleni  u
krovati i reshitel'no tryaset spyashchego: no ne tak-to legko probudit'  ego  ot
hmelya. Nado dejstvovat' reshitel'nee: i  kogda  dazhe  mokroe  polotence  ne
pomogaet, Amanda, otchayavshis', prosto hvataet ego odnoj rukoj za volosy,  a
drugoj ostorozhno zazhimaet rot, chtoby Genzeken ne zaoral.
   |tot priem  dostigaet  celi,  upravlyayushchij  Mejer-guban  prosypaetsya  ot
beshenoj boli, tak kak Amanda dergaet ego za volosy izo vseh  svoih  ves'ma
nemalyh sil. No uzh takov chelovek, a  tem  bolee  Mejer:  on  prezhde  vsego
instinktivno zashchishchaetsya i vonzaet zuby v lezhashchuyu na ego gubah ruku.
   Ona podavlyaet krik i toroplivo shepchet emu v uho:
   - Ochnis'! Ochnis'! Genzeken! |to ya, Amanda!
   - CHuyu, - hryukaet on v beshenstve. - Kaby ty znala,  kak  vy,  baby,  mne
oprotiveli! Nikogda vy cheloveku pokoya ne dadite!
   Emu hochetsya branit'sya, vse pered nim plyvet, golova tochno  raspuhla,  v
kornyah volos nesterpimaya bol'... No Amanda  boitsya  toj,  chto  karaulit  v
kustah, i snova ee ruka reshitel'no  lozhitsya  na  ego  rot.  I  on  tut  zhe
vpivaetsya v nee zubami!
   Nu net, bol'she ona terpet' ne soglasna! Amanda vyryvaet ruku u nego  iz
zubov i b'et naugad, v temnote, kuda popalo. Instinkt napravlyaet ee verno,
ona b'et bez promaha, gradom syplyutsya na nego udary, sprava, sleva  -  vot
ona, kazhetsya, popala po nosu! A teper' po gubam...
   Pri etom ona stonet, chut' slyshno, zadyhayas', zahvachennaya etim bit'em  v
temnote po chemu-to myagkomu, stonushchemu.
   - Ty opomnish'sya? Ty zamolchish'? Oni zhe ub'yut tebya (hotya  sama,  konechno,
gotova sejchas ubit' ego).
   Zadyhayas', truslivo, unizhenno, uzhe pobezhdennyj Mejerguban molit:
   - Nu da, Mandeken! Moya Mandeken! YA zhe  vse  sdelayu,  chto  ty  zahochesh'!
Tol'ko perestan' - ah, bud' hot' nemnogo ostorozhnee!
   Ona hripit, ee grud' burno vzdymaetsya, no ona perestaet bit'.
   - Budesh' slushat'sya, duralej? - bormochet  ona  s  gnevnoj  nezhnost'yu.  -
Lejtenant uzhe byl zdes'!..
   - Gde - zdes'? - sprashivaet on tupo.
   - Zdes', v tvoej komnate! On chego-to iskal... kakoe-to  pis'mo  vytashchil
iz tvoej kurtki!
   - Pis'mo... -  On  vse  eshche  ne  ponimaet.  No  zatem  v  nem  medlenno
prosypaetsya smutnoe vospominanie. - Ah, to! - zamechaet on prezritel'no.  -
Mozhet u sebya ostavit' etu pisaninu.
   - No, Genzeken, podumaj horoshen'ko! Opomnis'! - molit ona. - Ty, verno,
natvoril chto-nibud' - zol on na tebya uzhasno! I  on  eshche  vernetsya  -  etoj
noch'yu.
   - Pust' poprobuet! -  hvastlivo  zayavlyaet  Mejer,  hotya  emu  pochemu-to
stanovitsya ne po sebe. - |tu obez'yanu ya derzhu v rukah... da i ego  mamzel'
fon Prakvic!
   - No, Genzeken, ona ved' tozhe byla  zdes'!  Ona  s  nim  vmeste  iskala
pis'mo...
   - Vajo? Baryshnya? Dochka nashego kormil'ca? V moej komnate! A ya  p'yanyj  i
golyj lezhal v posteli? Aj-aj, ah, Vajo!
   - Da, a sejchas ona torchit pered tvoim oknom, chtoby ty ne udral!
   - YA - udral! - vozmushchaetsya on hvastlivo. No nevol'no ponizhaet golos.  -
Im eto bylo by, konechno, na ruku... Da net, ne na togo napali... nikuda  ya
ne denus', ya zavtra zhe pojdu k rotmistru i vyvedu  i  etu  devchonku  i  ee
lejtenantika na chistuyu vodu.
   - Genzeken, da perestan' ty nakonec horohorit'sya! On zhe hotel vernut'sya
eshche etoj noch'yu. Ne dast on tebe idti zavtra k rotmistru...
   - A chto on sdelaet? Privyazhet menya, chto li?
   - Net, privyazat' tebya on ne mozhet.
   - A esli ya rasskazhu rotmistru pro pis'mo?
   - Bros' ty nakonec trepat'sya pro eto durackoe  pis'mo!  Da  i  net  ego
bol'she u tebya! U nego ono!
   - Knibush svidetel'...
   - CHush', Genzeken! Vse chush'! Ne zahochet Knibush byt' svidetelem, esli emu
protiv baryshni pokazyvat' pridetsya!
   Korotyshka Mejer molchit, nakonec-to on  zadumalsya.  Potom  zamechaet  uzhe
bolee robko:
   - No za chto emu na menya zlit'sya? Ved' u samogo hvost zamaran!
   - Vot imenno potomu, chto u nego  hvost  zamaran,  on  i  zol  na  tebya,
Genzeken. On zhe boitsya, chto ty proboltaesh'sya...
   - Naschet chego zhe eto ya proboltayus'? Da ya slovechka ne  proronyu  pro  eto
okayannoe pis'mo...
   - Delo ne tol'ko v pis'me, Genzeken! - vosklicaet ona v otchayanii. - Tut
eshche eta shtuka, nu, putch etot!..
   - Kakoj putch? - On otoropel.
   - Ah, Genzeken, ne pritvoryajsya, pozhalujsta!  Nechego  tebe  peredo  mnoj
pritvoryat'sya! Nu naschet putcha, kotoryj vy  gotovite...  lejtenant  boitsya,
chto ty vydash' ih!
   - Tak ya zhe nichego ne znayu ob ego  durackom  putche,  Mandeken!  -  vopit
Mejer. - Dayu chestnoe slovo, Mandeken! YA  ponyatiya  ne  imeyu,  chto  oni  tam
zateyali!
   Ona zadumalas'. Ona pochti verit emu. No zatem chut'e podskazyvaet ej,  -
pust' govorit chto hochet, - emu vse ravno grozit  opasnost',  i  on  dolzhen
sejchas zhe ischeznut' otsyuda.
   - Genzeken, - zayavlyaet ona ochen' strogo, - eto vse odno, - znaesh' ty na
samom dele chto-nibud' ili ne znaesh'. On-to dumaet,  ty  znaesh'.  I  hochesh'
vydat' ego. I on besitsya na tebya iz-za pis'ma. On nad toboj chto-to sdelat'
hochet, pover' mne!
   - Nu, a chto on mozhet sdelat'? - sprashivaet Mejer otoropev.
   - Ah, Genzeken, da ne pritvoryajsya  ty!  Ty  zhe  otlichno  pomnish',  i  v
gazetah pro eto pechatali, i snimki byli, -  vse  oni  v  belyh  kapyushonah,
chtoby ih ne uznali, i oni sudyat kogo-to,  a  vnizu  podpisano:  sud  femy.
Smert' predatelyam! Tak, kazhetsya?
   - No ya zhe ne predatel', - vozrazhaet on, tol'ko by  skazat'  chto-nibud',
bez ubezhdennosti.
   A dlya nee vopros uzhe ne v etom.
   - Genzeken! - molit ona. - Nu pochemu  ty  ne  hochesh'  ujti  otsyuda?  On
sejchas v derevne, na sobranii, a ee ya uzh sprovazhu ot okna. Sejchas tebe eshche
mozhno ujti - pochemu zhe ty ne hochesh'? YA ne tak  uzh  tebe  nuzhna,  chtoby  ty
iz-za etogo ostavalsya, ved' ty putalsya dazhe s  etoj  Gartig  segodnya  (ona
vse-taki ne uderzhalas', zagovorila ob etom,  no  tut  zhe  pozhalela),  -  i
podumaj-ka, zavtra vozvrashchaetsya rotmistr, a ty stol'ko napakostil tut  bez
nego i v traktire nalizalsya v rabochee vremya - otchego zhe ty ne hochesh'  ujti
po svoej vole, ved' on tebya vse ravno vyshvyrnet!
   - U menya ni grosha net, - burchit on. - Da i kuda ya pojdu?
   - Nu, ty mozhesh' v odnoj iz dereven' ustroit'sya,  v  gostinice,  hot'  v
Gryunove - tam est' chisten'kaya gostinica, ya tancevala tam. V voskresen'e  ya
svobodna i pridu tebya provedat'. U menya est' nemnogo deneg, ya  prinesu  ih
tebe. I ty spokojnen'ko budesh' podyskivat'  sebe  novoe  mesto,  v  gazete
vsegda ob座avleniya est', tol'ko podal'she otsyuda.
   - A ya znayu,  chto  v  voskresen'e  kto-to  budet  sidet'  v  durakah,  -
vozrazhaet on svarlivo. - I deneg on tozhe ne dozhdetsya!
   - Ah, Genzeken, ne bud' oslom! Zachem zhe ya stanu predlagat' tebe den'gi,
esli ne sobirayus' prijti? Znachit, ty ujdesh', da?
   - CHto eto tebe vdrug prispichilo otdelat'sya ot menya, kogo  ty  uzhe  sebe
prismotrela?
   - A ty uzh i revnost' razygryvaesh' - da, razygryvaesh', ved' ty na  samom
dele menya ni kapel'ki ne revnuesh'!
   On pomolchal, zatem sprosil:
   - Skol'ko u tebya deneg?
   - Da, nemnogo, iz-za padeniya kursa. No ya mogu  i  dal'she  davat'  tebe,
teper' ya pozabochus', chtoby barynya mne  kak  sleduet  platila.  Govoryat,  v
Birnbaume uzhe vydayut zarabotnuyu platu rozh'yu.
   - Platit' rozh'yu?.. Da staruha skorej povesitsya!  Ty  vsegda  pridumaesh'
gluposti! - On prezritel'no smeetsya, emu  neobhodimo  opyat'  pochuvstvovat'
svoe prevoshodstvo nad  nej.  -  Znaesh'  chto,  Mandhen,  luchshe  sbegaj  za
den'gami nemedlenno. Ne mogu zhe ya sidet' bez deneg v gostinice. A Vajo  ty
sejchas zhe sprovadish'.  Mne  nado  eshche  ulozhit'sya,  kak  tut  soberesh'sya  v
potemkah! O gospodi,  -  zastonal  on  vdrug,  -  tashchit'  do  Gryunova  dva
chemodanishcha - takuyu shtuku tol'ko ty mozhesh' pridumat'!
   - Ah, Genzeken! - pytaetsya ona ego uteshit'. - Vse eto ne  tak  strashno,
lish' by ty blagopoluchno vybralsya! Ne zabyvaj  etogo...  A  ya  pomogu  tebe
tashchit', segodnya ya sovsem ne lyagu. Utrom s golovy do nog  vymoyus'  holodnoj
vodoj i budu svezha, kak ogurchik, dumaesh' - net?
   - Ladno, ladno, - zametil on  vorchlivo,  -  tebe  by  tol'ko  byt'  kak
ogurchik, vot dlya tebya glavnoe. Nu, ty idesh' ili ne idesh'?
   - Da, sejchas idu. Tol'ko ne srazu vse delaetsya, ya  dolzhna  eshche  baryshnyu
uvesti otsyuda. I ty, pravda, Genzeken, budesh' potoraplivat'sya? YA  ved'  ne
znayu, kogda vernetsya lejtenant.
   - Ah, etot! - prezritel'no burchit Mejer-guban. - Pust' ne zadaetsya! Kak
ty polagaesh', skol'ko  ono  dlitsya,  takoe  sobranie?  Uzh,  naverno,  chasa
dva-tri! Osobenno skoro krest'yanam golovu ne zamorochish'!
   - Znachit, toropis', Genzeken! - eshche raz predosteregaet ego Amanda. -  YA
zhivo obernus' - celuyu, Genzeken!
   - Nu uzh katis', - otvechaet on razdrazhenno, - tebe by tol'ko lizat'sya, a
u menya tut vopros zhizni i smerti! Vse vy,  baby,  takovy!  Vsegda  na  ume
tol'ko eta ih tak nazyvaemaya lyubov'! Vse v odnu tochku metyat!
   - |h ty, durachok, - otvechaet ona i dergaet ego za volosy, "na etot  raz
laskovo. - YA zhe prosto rada, chto ty  uberesh'sya  otsyuda!  Nakonec-to  mozhno
budet opyat' spokojno rabotat'!.. Sumasshedshaya eto shtuka, no esli uzh  ona  v
tebya zasela i nuzhno vechno smotret' da  soobrazhat'...  A  kto  ty  v  konce
koncov? Mraz' i nichtozhestvo.  Dumaesh',  ne  znayu?  Tol'ko  nichego  eto  ne
menyaet, hot' i znayu, ved' zhizn' - balagan, i  ty  v  nem,  verno,  glavnaya
obez'yana...
   Ona chmoknula ego, hotel on togo ili  net,  i  vyshla  iz  komnaty  pochti
veselaya, pochti dovol'naya.


   <b>2. LEJTENANT U MEJERA</b>

   Upravlyayushchemu Mejeru nedolgo prishlos' zhdat', chtoby Amanda uvela  baryshnyu
s ee storozhevogo posta. On tol'ko mel'kom vyglyanul v okno v lunnuyu noch' i,
ubedivshis', chto nikogo net, vklyuchil svet. Buduchi lishen vsyakoj fantazii, on
nikak ne mog predstavit' sebe grozivshuyu emu opasnost'. Ved' do sih  por  v
ego zhizni vse shlo bez suchka, bez zadorinki. Tolstokozhim legko zhit'...  Vse
dolzhno horosho konchit'sya i teper'.
   V sushchnosti ne takaya uzh plohaya perspektiva - pozhit'  na  chuzhoj  schet,  a
otnositel'no budushchego u nego vdrug nametilis' dazhe koe-kakie plany!  Takoj
lejtenant mozhet ochen' i ochen' prigodit'sya!
   Segodnya noch'yu, do togo kak otsyuda vykatyvat'sya, on dolzhen  eshche  koe-chto
sdelat'. V samom dele, nado potoraplivat'sya. No poka chto emu  eshche  trudno,
golova eshche sovsem durnaya, da  i  napyalit'  na  sebya  gorodskuyu  odezhdu,  -
verhnyuyu rubashku, vorotnichok i galstuk - tozhe ne tak-to legko.  Ego  tryaset
oznob. "Verno, ot efira, - reshaet Mejer. - Ot vina  menya  eshche  nikogda  ne
tryaslo! Vot der'mo!"
   Vzdyhaya, prinimaetsya on za ukladku. Uzhe odno  eto  -  nelegkaya  zadacha:
nado otyskat' v razgromlennoj,  nepribrannoj  komnate  vse  svoi  pozhitki,
izgazhennye i peremyatye, i zapihat' ih v  dva  chemodana.  On  ih  privez  s
soboj, v Nejloe on nichem ne obzavelsya, znachit, i sejchas  vse  veshchi  dolzhny
vojti. Posle dolgogo  tiskan'ya,  komkan'ya  i  nadavlivaniya  emu,  nakonec,
udaetsya zaperet' chemodany i zatyanut' remni, - ego sleduyushchej  vozlyublennoj,
kotoraya vse eto potom budet stirat' da gladit', ne pozaviduesh'.
   Interesno, skol'ko deneg prineset emu Mandhen?  Horoshaya  devchonka,  eta
Mandhen, zadaetsya  nemnozhko,  a  voobshche  ochen'  mila!  Nu,  mnogo  ona  ne
prineset, mnogo deneg teper' na gruzovike vezti nado. No v kachestve avansa
- sojdet i eto.
   Vdrug Mejer razrazhaetsya bran'yu, on zamechaet, chto stoit posredi  komnaty
v odnih noskah, a bashmaki-to  v  chemodane.  A,  svoloch'!  On  tak  privyk,
odevayas', zalezat' v vysokie sapogi, chto sovsem zabyl o bashmakah. Konechno,
k gorodskomu kostyumu on nadenet  ostronosye  oranzhevye  polubotinki-tango.
Vot tol'ko, v kakom oni chemodane?! Uvidev v pervom chemodane sapogi, on  na
mig predaetsya somneniyam - vse-taki do Gryunova ne  blizkij  put',  s  dvumya
chemodanami v lapah budet ne legko, da i polubotinki-tango  emu  tesnovaty.
No mysl' o tom, chto on predstanet pered gryunovskimi devushkami v  gorodskom
kostyume i sapogah - reshaet vopros: net, nado nadet' polubotinki!
   Konechno,  polubotinki  okazyvayutsya  tol'ko  vo  vtorom  chemodane.   Oni
nalezayut s nekotorym trudom. "Razojdutsya na hodu!" - uteshaet sebya Mejer.
   Posle etogo Guban shestvuet v kontoru, izvlekaet iz yashchikov i papok  svoi
bumagi. Na bilet strahovoj kassy on predusmotritel'no nakleivaet marki  za
polgoda vpered. Marok zdes' mnogo, i esli oni potom poteryayut cenu, tozhe ne
beda.
   Zatem, tshchatel'no obdumav, sochinyaet spravku dlya policii o vyezde. V  nej
znachitsya, chto gospodin Mejer "edet po svoim delam". Vnizu on stavit pechat'
upolnomochennogo po imeniyu: tak, teper' i eto v poryadke.
   Porazmysliv, Mejer reshaet, chto dvojnoj  shov  -  krepche,  i  pishet  sebe
vtoruyu spravku. Mejer prevrashchaetsya v SHmidta, - izvinyayus', - v fon  SHmidta.
Gans fon SHmidt, administrator, tozhe "edet po svoim  delam".  "Tak!  Nu-ka,
oluhi, a teper' najdite menya!"
   Mejer   osklabilsya,   ochen'   dovol'nyj.   Priyatnoe   soznanie    svoej
zamechatel'noj hitrosti izgonyaet iz golovy  tyazhest'  i  bol'.  Horoshaya  eto
shtuka - byt' hitree drugih i vodit' ih za nos. ZHelayu uspeha!
   Mejer otkidyvaet  kryshku  pishushchej  mashinki  i  nachinaet  pechatat'  sebe
udostoverenie na blanke upravleniya Nejloe. Konechno,  on  chudo-upravlyayushchij,
perl, vse znaet, vse mozhet, vse delaet - i k tomu zhe  -  chesten,  nadezhen,
trudolyubiv!  Priyatno  videt'  eto  napisannym   chernym   po   belomu!   Iz
udostovereniya voznikaet obraz Mejera, s kakim  Mejer  ohotno  poznakomilsya
by, kakim Mejer ohotno byl by, obraz bezuprechnogo,  rabotyashchego  Mejera,  s
blestyashchim,  mnogoobeshchayushchim   budushchim,   Mejera,   pryamo   sozdannogo   dlya
administrativnoj deyatel'nosti, slovom, Mejera iz Mejerov!
   Pozhaluj, svidetel'stvo on nakatal uzh slishkom  hvalebnoe,  -  neponyatno,
kak mozhno bylo otpustit' takogo upravlyayushchego, ego nado bylo derzhat' u sebya
do konca  svoih  dnej!  Odnako  smetlivyj,  mudryj,  hitryj  Mejer  i  tut
pridumyvaet vyhod: "Vvidu istecheniya sroka arendy", - pishet on,  -  vidite,
tut ne mozhet byt' nikakih voprosov u novogo nachal'stva k staromu...  Vvidu
istecheniya sroka arendy neizvestno, kuda on vyehal. A teper' nado prilozhit'
pechat' upravleniya i podpis': Ioahim fon Prakvic,  rotmistr  v  otstavke  i
arendator  imeniya,  zatem  pechat'  upolnomochennogo,  -  pri  udostoverenii
podpisi lishnyaya pechat' ne povredit. Zdorovo vyglyadit -  na  nego  popadetsya
samaya opytnaya lisica!
   "A teper' - bumagi v bumazhnik, zapas gerbovyh marok  tozhe  tuda  sunem,
marki vsegda prigodyatsya  -  zachem  im  valyat'sya  zdes'!  Nesgoraemyj  shkaf
skripit ne ochen' gromko. Kak izvestno, den'zhat tam ne slishkom mnogo, no na
pervoe vremya hvatit. Da esli Mandhen  eshche  pouserdstvuet  i  podsyplet,  ya
mesyac-dva pozhivu v  svoe  udovol'stvie!  Gospodi,  pryamo  tolstyakom  stal,
sprava bumagi, sleva den'gi - a grud', grud' kolesom, vot chto nado  imet',
ditya moe! Grud' kolesom - novejshaya moda, vprochem, vovse  net!  No  na  moj
vzglyad  eto  vsegda  krasivo.  Nu,  eshche  nesgoraemyj  shkaf  zaperet',  tak
prilichnee budet vyglyadet' zavtra utrom..."
   - Net,  ne  zapirajte,  dorogoj!  Vsegda  ostavlyajte  nastezh',  molodoj
chelovek, tak prilichnee... I rotmistr pryamo  s  utra  budet  v  kurse...  -
razdaetsya s poroga golos lejtenanta.
   Na mig lico Mejera iskazhaetsya, no dejstvitel'no tol'ko na mig.
   - Kak zahochu, tak i sdelayu, - otvechaet on derzko i zapiraet shkaf. -  Da
i vam, sobstvenno, nezachem shlyat'sya syuda noch'yu. Vy i tak uzh sperli  u  menya
iz komnaty pis'mo.
   - YUnosha! - ostanavlivaet ego lejtenant ugrozhayushchim tonom  i  delaet  dva
shaga k Mejeru. Dazhe on rasteryalsya ot takogo nevoobrazi