teper',
kogda u vas v karmane pistolet?
   - Vas ne kasaetsya, chto u menya v karmane! -  razdrazhenno  krichit  Mejer,
odnako ego golos drozhit.
   - Pozhaluj, vy pravy, - soglashaetsya lejtenant. - Vse  zhe  eto  dlya  menya
vazhno, teper' menya nikto ne zapodozrit.
   - V chem ne zapodozrit? - sprashivaet Mejer, zaikayas'.
   - Nu, esli vas zdes' v lesu najdut mertvym, gospodin Mejer, -  poyasnyaet
lejtenant ves'ma vezhlivo, no ochen' ser'ezno.
   - Menya?.. Mertvym?.. smeshno... -  bormochet  Mejer-guban,  lico  u  nego
pepel'no-blednoe, on ustavilsya na svoego vizavi. - YA zhe vam  nikakogo  zla
ne sdelal, gospodin lejtenant!
   Umolyayushche, boyazlivo zaglyadyvaet on v glaza lejtenantu, no v  nih  nichego
ne prochtesh', reshitel'no nichego, oni holodno blestyat.
   - Delo v tom, chto vash pistolet i moj - odnogo  kalibra,  -  bezzhalostno
prodolzhaet lejtenant. - Vy uzhasnyj oluh, Mejer, zachem vy sunuli  v  karman
pistolet?.. I vy iz nego tol'ko chto strelyali. No ya  strelyayu  bolee  metko,
chem vy, gospodin Mejer. I ya sejchas stoyu tak udobno, sprava ot vas. Vystrel
s dvadcati santimetrov, v pravyj visok... Da lyuboj ekspert skazhet, chto eto
samoubijstvo, moj dorogoj Mejer. A tam, doma, ograblennaya  kassa...  Potom
strelyal v devushku - net, net, gospodin Mejer, pozhalujsta, ne bespokojtes',
somnenij ne mozhet byt': vse dannye za samoubijstvo.
   Lejtenant govorit i govorit, on kazhetsya ochen' samouverennym, no  on  ne
tak spokoen, kak hochet kazat'sya. Odno delo - vystrelit' v boyu ili  v  pylu
beshenstva, i sovsem drugoe - prikonchit' svoyu  zhertvu,  podchinyayas'  dovodam
rassudka! Lejtenant eshche raz akkuratno perechislyaet  vse  eti  dovody  -  on
nichem ne riskuet, delu eto ne  tol'ko  ne  povredit,  a,  naoborot,  odnim
predatelem men'she budet.
   I vse zhe on vtajne zhelaet (k chertu ekspertov,  k  chertu  risk!),  chtoby
Mejer pospeshno vyhvatil pistolet iz  bryuchnogo  karmana.  Bystryj  vystrel,
kotorym  lejtenant  operedit   ego,   nesravnenno   legche,   chem   vystrel
rasschitannyj, hladnokrovnyj,  v  seroe,  uzhe  i  bez  togo  osunuvsheesya  i
zaostrivsheesya lico upravlyayushchego.
   No Mejer i ne vspominaet o pistolete v sobstvennom karmane.
   - Gospodin lejtenant, klyanus' vam, - bormochet on, - ya nikogda slova  ne
skazhu ni pro vas, ni pro baryshnyu Vajo... Ni pro putch... I ya sderzhu  slovo,
gospodin lejtenant, ya zhe vsegda budu boyat'sya, chto vy pojmaete menya, vy ili
kto-nibud' iz vashih  lyudej,  ya  ved'  trus...  Pozhalujsta,  ne  strelyajte!
Klyanus' vsem dlya menya svyatym, ya...
   Golos otkazyvaetsya sluzhit' emu,  on  vshlipyvaet  i,  v  uzhase  vypuchiv
glaza, smotrit na lejtenanta.
   - Dlya vas net nichego svyatogo, Mejer, - govorit lejtenant. On vse eshche ne
mozhet reshit'sya. - Vy ved' zakonchennyj negodyaj, Mejer.
   Korotyshka Mejer, Mejer-guban zadyhaetsya, on ne otryvaet vzglyada ot lica
lejtenanta.
   - YA zhe mogu ispravit'sya, - sudorozhno shepchet on.  -  Pover'te,  gospodin
lejtenant, ya zhe mogu ispravit'sya, ya eshche molod! Skazhite, proshu vas, skazhite
- da! YA povernu nazad, ya opyat' pojdu v Nejloe, ya soznayus'  rotmistru,  chto
stashchil den'gi. Pust' otpravit menya v tyur'mu, ya ohotno  pojdu,  ya  zhe  hochu
ispravit'sya,  pust'  mne  budet  tyazhelo...  Proshu,  proshu  vas,   gospodin
lejtenant!
   Lejtenant  mrachno  kachaet  golovoj.  Ah,  luchshe  by  on  ne  vstupal  v
prerekaniya s etim prohvostom!  Luchshe  by  dejstvoval  srazu,  bez  edinogo
slova... |to stanovitsya vse omerzitel'nee! Ved' i  on,  lejtenant,  ne  do
konca zhe isporchen, on ne obmanyvaet sebya i otlichno znaet, chto  sam  vtyanul
etogo cheloveka. Mejer dolzhen umeret'  ottogo,  chto  on,  lejtenant,  hotel
pokrutit' s malen'koj Prakvic... |to ochen' ploho, no nichego ne  podelaesh',
teper' Mejer znaet slishkom mnogoe, on slishkom opasen, i stal eshche  opasnee,
uvidev, chto na nego napravleno smertonosnoe dulo pistoleta.
   - Berite chemodany, Mejer, my eshche projdem chast' dorogi.
   Ni teni soprotivleniya, poslushnyj, kak  ovca,  beret  Mejer  chemodany  i
voprositel'no smotrit na lejtenanta.
   - Idite po proseke, - prikazyvaet tot.
   Mejer s chemodanami idet vperedi. On vtyanul golovu v plechi,  slovno  eto
mozhet zashchitit' ego ot strashnogo vystrela v spinu. CHemodany uzhe ne  tyazhely,
bashmaki uzhe ne zhmut, on idet toroplivo, tochno nadeyas' ubezhat'  ot  smerti,
shagayushchej sledom za nim.
   "Hot'  by  eto  bylo  uzhe  pozadi!  -  dumaet  lejtenant,  ne   spuskaya
vnimatel'nyh glaz s idushchego. - No po  etoj  proseke  hodit  slishkom  mnogo
narodu. Luchshe, esli ego najdut tol'ko dnya cherez tri-chetyre, kogda menya tut
ne budet..."
   |ti mysli emu  omerzitel'ny,  v  nih  est'  chto-to  nereal'noe,  chto-to
napominayushchee bredovyj son. No von vperedi shagaet etot chelovek, on eshche zhiv,
znachit, eto ne son, kazhduyu minutu son mozhet stat' yav'yu.
   - A teper' syuda, nalevo, vverh po tropke, Mejer!
   Poslushen, kak ovca,  omerzitel'no!  Da,  tam,  naverhu,  lejtenant  eto
sdelaet, on dolzhen eto sdelat'... Predatel' vsegda  ostanetsya  predatelem.
Predateli ne menyayutsya, oni ne stanovyatsya luchshe... eto dolzhno svershit'sya.
   No chto stalos' s Mejerom? On krichit? On spyatil?
   Vot  on  pobezhal  i  krichit  vse  gromche,  shvyryaet  chemodany  pod  nogi
lejtenantu...
   Tot vyhvatyvaet pistolet - slishkom pozdno,  on  zhe  dolzhen  strelyat'  s
dvuh-treh shagov, chtoby eto moglo sojti za samoubijstvo.
   - My idem, gospodin lesnichij! Da, da! - krichit Mejer i bezhit.
   Von stoit lesnichij Knibush, a ryadom s  nim  sredi  kustikov  cherniki  na
gustom mhu lezhit svyazannyj chelovek.
   - Slava tebe gospodi, chto vy prishli! YA, pravo zhe, ne v silah tashchit' ego
dal'she! Uzh neskol'ko chasov, kak ya tashchu etogo negodyaya...
   Lesnichij Knibush rad pogovorit', nakonec-to on izbavlen ot prebyvaniya  s
glazu na glaz s opasnym sub容ktom!
   - |to Bejmer iz Al'tloe, ty ved' znaesh',  Mejer,  glavnyj  merzavec  iz
vsej shajki! U menya  udachnyj  ulov,  gospodin  lejtenant,  etot  chelovek  -
prestupnik!
   Lejtenant stoit, prislonivshis' k derevu, lico u nego neskol'ko  bledno.
No on spokojno govorit:
   - Da, u vas udachnyj ulov, lesnichij, a u menya?
   On s nenavist'yu smotrit na korotyshku Mejera.  I  tot  otvechaet  na  ego
vzglyad, ne otvodya glaz, torzhestvuyushche...
   - Nu, dobrogo vam utra i vsyacheskih uspehov! - vdrug zayavlyaet lejtenant,
povertyvaetsya i snova spuskaetsya po lesnoj  tropke  k  proseke.  Dojdya  do
broshennyh tam chemodanov, on, ne v silah uderzhat'sya, vyrazitel'no nastupaet
snachala na odin chemodan, zatem na drugoj.
   - Nu i nu! - udivlyaetsya lesnichij. - CHto eto  s  nim?  Otchego  on  takoj
chudnoj? CHto-nibud' ne vyshlo s sobraniem? YA vseh  akkuratno  opovestil.  Ty
ponimaesh' chto-nibud', Mejer?
   - O da! - otvechaet korotyshka Mejer. - On do cherta zol na tebya!
   - Na menya? - nedoumevaet lesnichij. - Da za chto zhe?
   - Za to, chto ty kosulyu ne  podstrelil,  kosulyu,  znaesh',  dlya  baryshni,
znaesh'? - poyasnyaet Mejer. - Nu, poshli, Knibush, dojdem vmeste do  dvora,  ya
zalozhu begovye drozhki, i my zaberem etogo tipa i moi chemodany...
   - Tvoi chemodany? Da razve eto tvoi chemodany? Ty razve uezzhaesh'?
   - Da chto ty... |to zhe chemodany lejtenanta... YA tebe potom vse rasskazhu.
Pojdem-ka.  Luchshe   idti   ryadom,   tak,   drug   za   druzhkoj,   neudobno
rasskazyvat'...


   <b>3. PAGELX BERET SVOI VESHCHI</b>

   Taksi ostanavlivaetsya na Tannenshtrasse. SHofera edva udaetsya  ugovorit',
chtoby on tozhe podnyalsya naverh i vzyal veshchi...
   - Vot vy govorite, yunosha, sejchas eshche nikto ne ezdit...  Vory  zdes',  v
Berline, te vsegda ezdyat. Hotya by i sejchas. A kto kupit mne novyj "dzhumm",
ego ved' i ne najdesh' nigde. I uzh vy-to, naverno, ne kupite!
   Nu, ladno, raz potom eshche na vokzal poedem,  kak  govoritsya,  za  kruzhku
piva... tol'ko ya  predpochitayu  kofe.  SHumet'  ne  nuzhno?  Da  ya  tih,  kak
pravitel'stvo, kogda ono idet den'gi vorovat'. Golubchiki eshche i ne  slyshat,
a denezhki-to ih uzhe fuknuli, bud'te spokojny!
   Krasivyj dom, tol'ko mrachnovatyj... Central'nogo otopleniya, verno, net?
Kak, i gaza net? A ved' gaz ekonomit vam i pressovannyj ugol', i  verevku,
chtob povesit'sya... YA tiho... Sami vy gorazdo bol'she shumite. S zamkom by ya,
naverno, gorazdo luchshe upravilsya. Po-francuzski udiraete, yunosha, nebos' za
kvartirku ne vnesli, a?
   Da vy ne shikajte na menya, ya puglivyj; ispugayus' - i  tak  zakrichu,  chto
kartiny so sten popadayut!.. Nu vot, i uspokoilis'. |to i est' vasha hibara?
Nedurstvenno, u menya takoj i pri mamashe ne bylo. I dazhe sunduk-garderob  -
dva raza podnimat'sya pridetsya.
   Gospodi bozhe, kto zhe eto lezhit v shezlonge? Uzh kak ya napugalsya. Starushka
- i mirno spit. Nu, nu, ya bol'she ne piknu, pust' ee  spit,  ona  svoj  son
zasluzhila,  nebos'  vsyu  noch'  ukladyvala,   starushka-to   ved'   eto   ne
kakaya-nibud', eto vasha mamasha, a? Da, da, ya srazu dogadalsya! Nu, ej by  uzh
ya skazal ad'yu i schastlivogo puti, ved' ona  celuyu  noch'  vas  podzhidala...
Pocapalis' malen'ko, a? Molodosti vse nipochem, ya sam takoj byl  v  vashi-to
gody... A teper' mne inoj  raz  ee  zhalko,  teper',  kogda  ona  lezhit  na
Mattiasskom pogoste... Da, da, kazhdyj chelovek delaet vse te  zhe  gluposti,
uzh eto bud'te zdorovy... a to by gluposti perevelis' na svete.
   Davajte-ka ya vzvalyu garderob na spinu, ya i odin dotashchu etu shtukovinu  i
sejchas vernus'... Net? Hotite vmeste so mnoj? Nu, esli  zhelaete,  vol'nomu
volya, kazhdyj po-svoemu glup, govoryu ya!
   Da, eto vse-taki veshch'! CHerknite vy  staruhe  hot'  neskol'ko  slovechek,
privet kakoj-nibud', ponimaete? Esli dazhe i  privrete,  materi  vse  ravno
radost'. Dazhe koli i znaet, chto ditya  privralo,  a  vse-taki  radost'.  Ne
hochet, deskat', menya ogorchat'...
   Nu, znachit, poshli... Tishe,  molodoj  chelovek,  ostorozhnee  v  dveryah...
Razbudim ee, tak shum podnimet. Net uzh, udirat' tak udirat'. Nekrasivo  ono
budet vyglyadet', esli vas pojmayut na meste  prestupleniya!  Ostorozhnee  vy,
medved'! Slava tebe gospodi, kazhetsya, vybralis'... Tihon'ko vhodnuyu  dver'
zakryvajte... Tishe, govoryu ya vam, yunosha.  Tishe  -  ono  kak-to  prilichnee.
Skazhite, i u vas serdce tak kolotitsya? YA  uzhasno  boyalsya,  chto  my  staruyu
barynyu razbudim. V etih delah ya chudila. Takomu, kak vy, legko mogu v mordu
zaehat', a vot starushku...


   <b>4. LIBSHNER OBESPECHIVAET SEBE RABOTU NA VOLE</b>

   Von', udushayushchaya von' stoit vo vseh koridorah, na lestnicah, v kamerah i
v masterskih Mejenburgskoj katorzhnoj  tyur'my.  Zapah  parash,  dezinfekcii,
staroj pakli, kotoruyu shchiplyut arestanty, gniyushchih ovoshchej, sushenoj  treski  i
gryaznyh noskov, mastiki i voska dlya  natiraniya  pola  -  plotnyj,  zharkij,
isporchennyj vonyuchij vozduh. I nad Mejenburgskoj tyur'moj  proneslas'  vchera
groza, no vlazhnaya svezhest' dozhdya ne mogla proniknut' v gigantskoe  zdanie,
v etot belyj, paryashchij nad gorodom  tyuremnyj  zamok  iz  cementa,  stali  i
stekla.
   - Fu, chert! Kakaya von' opyat'! - vozmushchayutsya  sluzhashchie  utrennej  smeny,
kotorye prihodyat v tri chetverti shestogo.
   - |j,  poslushaj,  chto  eto,  kak  u  vas  vonyaet!  -  govorit  pomoshchnik
nadziratelya, budya pinkom i rebra uborshchika Gansa Libshnera.  -  ZHivo,  chtoby
cherez desyat' minut vynesti parashi. O gospodi, sejchas uzhe tak vonyaet, chto u
menya ves' moj utrennij kofe nazad prositsya.
   - A ya nichego ne  chuvstvuyu,  gospodin  starshij  nadziratel',  -  uveryaet
Libshner i natyagivaet bryuki.
   - Desyat' raz ya tebe govoril, chto ya pomoshchnik, a ne starshij  nadziratel',
- burchit starik. - Ne podol'shchajtes', Libshner, nichego vy etim  ot  menya  ne
dob'etes'.
   - A mne tak hotelos' by koe-chego  ot  vas  dobit'sya,  gospodin  starshij
nadziratel',  -  snova  lebezit  Libshner,  osklabivshis'  i   neestestvenno
zakatyvaya glaza.
   - CHego zhe ty hotel by dobit'sya, synok? - Pomoshchnik prislonilsya k kosyaku,
raskachivaet plechom tyazheluyu stal'nuyu stvorku i smotrit ne bez  blagovoleniya
na svoego uborshchika. - Ty nastoyashchij golovorez!
   - Mne tak hotelos' by,  chtoby  menya  otpravili  na  polevye  raboty,  v
trudovuyu komandu po uborke  urozhaya,  -  klyanchit  Libshner.  -  Esli  by  vy
poruchilis' za menya, gospodin starshij nadziratel'!
   - A zachem eto tebe? Ty i tut-to kak uborshchik ne spravlyaesh'sya!
   - No ya ne vynoshu etogo vozduha! - setuet zaklyuchennyj zhalobnym  golosom.
- U menya vse vremya golova kak kamen', i  est'  ya  bol'she  ne  mogu,  vsego
vyvorachivaet ot voni...
   - A ty tol'ko chto uveryal, budto ne pahnet. Net, synok,  ya  skazhu  tebe,
chto s toboj. Ot raboty bezhish' - balovstva s devochkami  zahotelos',  verno?
Net,  nichego  ne  poluchitsya!  Ostanesh'sya  zdes'!  -  I   dobavlyaet   ochen'
oficial'no: - A krome togo, nedopustimo, chtoby zaklyuchennyj byl otpushchen  na
vneshnie raboty, poka on ne otbyl hot' polovinu nakazaniya.
   Opustiv golovu, Libshner molcha  shnuruet  bashmaki.  Pomoshchnik  nadziratelya
prodolzhaet raskachivat' stal'nuyu dver', sozercaya  opushchennuyu  brituyu  golovu
zaklyuchennogo.
   - Gospodin  starshij  nadziratel'...  -  Zaklyuchennyj  Libshner  podnimaet
golovu i reshitel'no smotrit na nego.
   - Nu?
   - YA ne lyublyu vydavat' drugih, no chto nado, to nado. YA bol'she ne vyderzhu
v kamere, ya s uma sojdu...
   - Tak legko s uma ne shodyat, synok.
   - YA znayu cheloveka, u  kotorogo  est'  stal'noj  napil'nik,  i  esli  vy
poklyanetes' mne, chto ya poluchu rabotu na vole, ya vam nazovu ego...
   - Zdes' ni u kogo net stal'nogo napil'nika.
   - Est'. Kak raz v nashej komande!
   - Vzdor! Krome togo, ne ya posylayu na vneshnyuyu rabotu, a inspektor.
   - No esli vy zamolvite slovechko, menya poshlyut.
   Dolgaya pauza.
   - U kogo pila?
   - Poshlete na vneshnyuyu rabotu?
   - Nu ladno, - u kogo pila?
   - Tishe, gospodin starshij nadziratel'. YA skazhu vam, tol'ko  na  uho.  Ne
podvedite menya, - oni menya prosto ub'yut, kogda ya vojdu v masterskuyu.
   Tihon'ko shepchet zaklyuchennyj chto-to na uho pomoshchniku. Tot kivaet, zadaet
tozhe shepotom kakoj-to vopros, slushaet, snova kivaet. Vnizu zvonit kolokol,
iz komandy v komandu peredayut prikaz:
   - Smenit' parashi! Smenit' parashi!
   Pomoshchnik vypryamlyaetsya.
   - Znachit, tak, Libshner,  esli  eto  okazhetsya  pravdoj,  vy  popadete  v
komandu. Nu i svinstvo - vot by ya  vlip!  Znachit,  poshli  zhivo  ubirat'sya!
Potoropites', chtoby skoree pokonchit' s etoj von'yu!


   <b>5. PETRA TOZHE VSTAET</b>

   V  Mejenburgskoj  tyur'me  kolokol  zvonit  v  shest'  chasov  utra,  -  v
policejskom upravlenii na  Aleksanderplac,  v  Berline,  lish'  v  polovine
sed'mogo: tol'ko togda zaklyuchennyj mozhet vstat',  znachit,  noch'  proshla  i
chto-nibud' opyat' mozhet sluchit'sya, dazhe s nim.
   Petra prosnulas' ot toroplivogo zvona. Na mig, uzhe otkryvaya glaza,  ona
eshche vidit lico Vol'fa,  podobnoe  teni.  Ono  ulybaetsya,  potom  ischezaet,
razorvannoe mrakom, kakaya-to staruha (mat' Vol'fganga?) govorit ej  zhestko
i nadmenno mnogo zlyh slov... Iz chernoty voznikaet derevo bez  list'ev,  s
uzlovatymi ugrozhayushchimi vetvyami, potom u nee v ushah zvenit stishok,  kotoryj
Vol'fgang chasto murlykal: "Visit on ne na dereve, visit ne na verevke..."
   Teper' ee glaza shiroko raskryty. Cyganki snova shepchutsya v  svoem  uglu,
sidya na kortochkah na matrase i vyrazitel'no zhestikuliruya;  dolgovyazaya  eshche
lezhit v posteli, ee vzdernutye plechi vzdragivayut, vidno, ona snova plachet;
tolstushka stoit pered tyuremnym zerkal'cem velichinoj s tarelku i,  poslyuniv
ukazatel'nyj palec, muslit sebe brovi. Frau Krupas zhe sidit, vypryamivshis',
na svoej krovati i zapletaet toshchie kosichki, - a svertok iz odeyal  vse  eshche
lezhit nedvizhimo na polu...
   Za oknami, nad kryshami, rassechennoe prut'yami  reshetki,  golubeet  nebo,
myagko pronizannoe solncem, - nastal novyj den', pristupim k novoj  rabote!
V kuvshine pochti ne ostalos' vody - nu, kak tut umyt'sya?
   Staruha kivaet:
   - Slysh'-ka, yagodka, chto my nynche noch'yu reshili, ostaetsya v sile, ne  tak
li? Ili ty peredumala?
   - Net, - otvechaet Petra.
   - U menya takoe chuvstvo, chto ty eshche segodnya vyjdesh', vdrug,  neozhidanno.
Esli my bol'she ne  uvidimsya,  ty  pojdi  k  Killihu  -  advokat  Killih  u
Varshavskogo mosta, - zapomnish'?
   - Advokat Killih u Varshavskogo mosta, - povtoryaet Petra.
   - Horosho! Znachit, pojdesh' sejchas zhe! Kakoe lico u tebya! Vse vspominaesh'
svoego hahalya?
   - Net!
   - Nu-nu!
   - No ya, kazhetsya, videla ego vo sne.
   - Protiv etogo pervoe vremya nichego ne popishesh'. Potom oni sami projdut,
eti sny, tol'ko ne esh' na noch' zharenoj kartoshki, skazhi  Randol'fshe,  pust'
daet tebe vsegda holodnuyu zakusku. ZHarenaya  kartoshka  vecherom,  da  eshche  s
lukom, vyzyvaet sny; etogo ty ne dolzhna est', yagodka, ponyala?
   - Ne budu, - govorit Petra. - No ya vovse ne takaya chuvstvitel'naya.
   - Zachem tebe ob etom parne izvodit'sya? Parnej na svete hvatit, ih  dazhe
slishkom mnogo - tol'ko  nachni.  Vsegda  esh'  vecherom  holodnuyu  zakusku  i
zapivaj stakanom svetlogo piva, tak luchshe usnesh'. Nu, da ty budesh'  spat',
ob etom ya ne bespokoyus'!
   - I ya tozhe.
   -  A  teper'  posmotrim,  chto  s  tvoej  bol'noj,  ya  vizhu,  ty  sovsem
rasstroilas'! Ovca ovcoj i ostanetsya. Tverdosti  ty,  yagodka,  nikogda  ne
nauchish'sya...
   - Pravda? - sprashivaet Petra i eshche raz oborachivaetsya.
   - A vse-taki dumaetsya, nichego u tebya ne vyjdet. Uvidish', chto  on  stoit
na toj storone ulicy, da kak svistnet, da pal'cem pomanit - ty i pobezhish',
vse brosish', i moj shikarnyj vtoroj etazh, i sytnuyu edu, i vannu, i  krovat'
- v chem ty est', v tom i pobezhish' k nemu, verno?
   S vnov'  probudivshimsya  nedoveriem  oglyadyvaet  ona  Petru  starcheskimi
glazami.
   - No ved', tetushka Krupas, teper' on uzhe ne na pervom meste, teper' dlya
menya na pervom meste ono!
   Ona eshche smotrit minutku na frau Krupas, zatem kivaet ej  i  prinimaetsya
razmatyvat' svoego vraga, Stervyatnicu, bol'nuyu.


   <b>6. VAJO PLETET NEBYLICY</b>

   Kogda Vajo, s pylayushchimi shchekami, vozvrashchaetsya na villu, ona  vidit,  chto
lakej Reder uzhe vstal i prinyalsya za rabotu.
   - Dobroe utro, Gubert! - vosklicaet ona. - Gospodi,  vy  opyat'  beshenuyu
chistotu navodite! Skol'ko raz mama vam zapreshchala!
   - V etom dele zhenshchiny nichego ne  smyslyat!  -  nepokolebimo  otvetstvuet
Gubert i  sozercaet  delo  ruk  svoih  strogo,  no  odobritel'no.  Segodnya
vozvrashchaetsya rotmistr, i ego komnata dolzhna  byt'  osnovatel'no  pribrana.
Lakej Reder chistit,  mazhet  mastikoj,  natiraet  voskom,  stiraet  pyl'  -
snachala odnu polovinu komnaty, zatem perehodit k drugoj. |tim on  privodit
frau fon Prakvic v polnoe otchayanie, i ona kazhdyj raz  ob座asnyaet  emu,  chto
ved' chistaya polovina neizbezhno dolzhna zapylit'sya pri uborke gryaznoj.
   - Slushayus', barynya, - pokorno soglashaetsya lakej Reder. - No  esli  menya
vdrug otzovut na druguyu rabotu, u  gospodina  rotmistra  budet  hot'  odna
chistaya polovina, gde on mozhet zhit'.
   I, upryamyj kak mul, on prodolzhaet ubirat' po svoej sisteme.
   Vot i sejchas on opyat' zayavil:
   - V etom dele zhenshchiny nichego ne smyslyat, - i vyrazitel'no dobavlyaet:  -
Barynya uzhe dva raza chihnuli, baryshnya!
   - Da, da, Gubert, - govorit Vajo toroplivo, - horosho. YA  sejchas  idu  v
svoyu komnatu, vymoyus' i pereodenus'. I bystren'ko primnu postel', budto  ya
v nej lezhala. Ah, gospodi, net! |to zhe sovsem ne nuzhno! Ne nuzhno, chtoby  ya
lezhala v  posteli,  ved'  papa  i  mama  uznayut  vse,  chto  segodnya  noch'yu
sluchilos'!
   - Potoropites', - zamechaet Reder i tret pol s lyubovnoj tshchatel'nost'yu. -
Raz barynya chihnuli, znachit, sejchas vstavat' nachnut.
   - Ah, Gubert, ne bud' zhe takim glupym, - ukoriznenno zamechaet  Vajo.  -
Ty ved' tozhe lopnut' gotov  ot  lyubopytstva!  Podumajte,  korotyshka  Mejer
udral i prihvatil s soboj kassu! No teper' on opyat' tut. A  starik  Knibush
arestoval Bejmera, tol'ko eshche ne dostavil ego syuda. Bejmer lezhit svyazannyj
v lesu, i kucher Gartig uzhe zapryag, i  oni  uzhe  poehali  za  nim,  Gartig,
Knibush i Mejer, a on - bez soznaniya.
   - Da ne stojte zhe vy s takim durackim vidom, Gubert! -  krichit  Vajo  v
beshenstve. - Bros'te vy etu shchetku! Net, chto vy na vse eto skazhete, Gubert?
   - Vy menya dvazhdy nazvali na "ty", baryshnya,  -  holodno  zamechaet  lakej
Reder. - Vy znaete, chto gospodin rotmistr protiv etogo, da i mne ne  ochen'
nravitsya...
   -  Ah  ty,  staryj  baran!  -  vosklicaet  ona.  -  Da  mne  sovershenno
bezrazlichno, kak vas nazyvat'! Razvarnomu sudaku ya zhe  ne  stanu  govorit'
"vy"! Da, a vy i est' razvarnoj sudak! Staraya vobla! Luchshe slushajte, chto ya
vam rasskazyvayu, vy ved' tozhe uchastvovali! Tak  chtoby  vy  ne  provralis',
kogda mama vas sprosit...
   - Izvinite, baryshnya, ya v etom ne  uchastvoval!  Kogda  proishodyat  takie
bezobraziya, ya v nih ne uchastvuyu. Mne nado podumat' i o moem dobrom  imeni.
YA - lakej pri gospodah, i s vorami i brakon'erami nichego obshchego  ne  imeyu.
Opyat' zhe - i s mundirami - tut ya ne vmeshivayus'.
   - No poslushajte, Gubert! - ukoriznenno govorit Vajo.  -  Pomnite,  mama
ved' skazala, chto vy tozhe dolzhny pojti s nami. Vy zhe ne podvedete nas?
   - Ochen' sozhaleyu, baryshnya, no delo  ne  vyjdet.  Ne  budete  li  vy  tak
lyubezny sojti s persidskogo kovra, mne nado  raschesat'  bahromu.  I  zachem
tol'ko lyudi takuyu bahromu na kovrah delayut? Vsegda u nee vid  neakkuratnyj
i rastrepannyj, prosto chtoby raboty bylo bol'she...
   - Gubert! - snova nachinaet  Vajo  umolyayushchim  tonom,  ona  vdrug  sovsem
pritihla. - Vy zhe mame ne skazhete iz-za vsego etogo skandala, chto ne poshli
s nami?
   - Net, baryshnya! - otvechaet Gubert, raspravlyaya  bahromu.  -  U  menya  vo
dvore sdelalos' krovotechenie iz nosa, i ya hotel vas potom dognat',  da  ne
smog, tak kak vy poshli mimo saraev, a ya poshel verhom.
   - Slava tebe  gospodi,  -  oblegchenno  vzdyhaet  Vajo.  -  Vy  vse-taki
poryadochnyj malyj, Gubert!
   - I ya by eshche podumal, - nevozmutimo prodolzhaet Gubert, - chto imenno vam
sleduet rasskazat' baryne. O gospodine upravlyayushchem Mejere ya by ne stal tak
mnogo govorit', nu, a kak obstoit delo s  brakon'erom,  s  Bejmerom?  Esli
lesnichij pojmal ego, tak  baryshnya  dolzhna  byla  byt'  pri  etom!  Kak  vy
ugovorilis' s lesnichim?
   - Da nikak, Gubert. On sejchas zhe s Mejerom obratno v les uehal!
   - Vidite! I kto  podstrelil  kosulyu,  vy  ili  on?  Ili  ee  sovsem  ne
podstrelili? Mne vse-taki poslyshalos' chto-to  vrode  vystrela,  nynche  pod
utro.
   - O Gubert, Gubert, eto vo vsej istorii samoe  interesnoe,  ya  vam  eshche
nichego ne rasskazala! Ved' eto zhe Mejer strelyal v ptichnicu, v Amandu Baks!
   - Baryshnya! - strogo izrekaet Gubert, ustremlyaya  na  nee  svoi  lishennye
vyrazheniya ryb'i glaza. - |togo ya ne slyshal, ob takoj dikosti mne nichego ne
izvestno.
   - Tak on zhe ne popal! On zhe byl p'yan!
   - Idite teper' k sebe i pereoden'tes', - strogo zayavlyaet  lakej  Reder.
On vzvolnovan, esli emu voobshche dostupno volnenie. - Net, nuzhno,  chtoby  vy
sejchas zhe ushli otsyuda, ya dolzhen zdes' pribrat', vy meshaete mne...
   - Gubert, ne nahal'nichajte! Esli ya zahochu zdes' ostat'sya, ya ostanus'...
   - Na vashem meste ya by eshche horoshen'ko obdumal, chto mne govorit', a samoe
luchshee - nichego ne rasskazyvajte, vy vernulis' vmeste  so  mnoj,  kogda  u
menya krov' poshla nosom... No vy promolchat' ne sumeete, i  poetomu  segodnya
zhe pojdut vsyakie razgovorchiki, a k vecheru k nam v dom nagryanet  policiya...
No ya dlya sebya vse predusmotrel, u menya est' dva nosovyh platka v krovi,  i
v polovine vtorogo ya postuchalsya k Armgard  i  sprosil,  kotoryj  chas,  moj
budil'nik budto by ostanovilsya, hotya on nichut'  ne  ostanavlivalsya.  Itak,
mne nichego ne izvestno, i s vami ya tozhe zdes' ne govoril - s  toj  minuty,
kak u menya nachalos' krovotechenie iz nosa,  ya  vas  ne  videl...  S  dobrym
utrom,  barynya,  nadeyus',  vy  horosho  pochivali?  Da,  ya  zdes'  proizvozhu
osnovatel'nuyu uborku, vot tol'ko pylesos slomalsya, eto  Armgard  vinovata,
no ya obojdus' i tak. I eshche ya izvinyayus', chto ne provodil baryshnyu v les,  no
u menya nachalos' takoe krovotechenie iz nosa, ved' ya ne  perenoshu  bessonnyh
nochej... |to byvalo so mnoj eshche rebenkom, kogda ya spal nedostatochno...
   - Pozhalujsta, Gubert, ya nastoyatel'no proshu vas zamolchat'. YA zhe  govoryu,
uzh kogda vy nachnete... A ty, Vajo, do sih por v ohotnich'em kostyume - mozhno
vas pozdravit' s udachnoj ohotoj ili vy karaulili naprasno?
   - Ah, mama, chto my  tol'ko  perezhili!  Bylo  zamechatel'no!  Da,  kosulya
ubita, no ne mnoj, a, predstav' sebe, - ty ni za chto  ne  ugadaesh',  -  ee
ubil Bejmer! Nu ty znaesh',  mama,  etot  brakon'er  iz  Al'tloe,  kotorogo
dedushka vsegda tak branit... I Knibush ego shvatil,  Bejmera,  konechno,  no
kosulyu my tozhe poluchili... I teper' oni v lesu, oni poehali za nim, on bez
soznaniya. A upravlyayushchij Mejer...
   - Vy mne razreshite prodolzhat' zdes' uborku? - preryvaet ee lakej  Reder
s neobychajnoj nastojchivost'yu.
   A barynya:
   - Pojdem ko mne, Vajo. Ty mne vse rasskazhesh' podrobno... I ty  vo  vsem
etom uchastvovala? Teper' ty menya v konce koncov napugala... No papa  budet
ochen' rad, chto s Bejmerom pokoncheno. Tol'ko pochemu  zhe  on  bez  soznaniya?
Razve Knibush strelyal v nego? YA vsegda govorila otcu, chto  Knibush  vse-taki
luchshe...
   Oni ushli, lakej Reder stoit posredi komnaty i  strogo  kivaet  golovoj.
Poka vse idet  horosho,  poka  eshche  govorit  barynya...  No  kogda  vernetsya
rotmistr i sprosit? CHto togda?


   <b>7. ROTMISTR I ZHNECY</b>

   Rotmistr fon Prakvic pospeshno vyskochil iz taksi, rasplatilsya i  vzbezhal
po  stupenyam  v  zdanie  Silezskogo  vokzala.  Pravda,  do  othoda  poezda
ostavalos' dobryh polchasa, no on dolzhen  byl  eshche  prinyat'  ot  posrednika
rabochuyu komandu, rasschitat'sya s nim, dostat' obshchij bilet...
   Nesmotrya na bessonnuyu noch', rotmistr byl bodr i polon nadezhd - ved'  on
teper' ne odin, on vmeste s drugom vozvrashchaetsya v Nejloe, i eto horosho.  K
tomu zhe zdes', na Silezskom vokzale, uzhe poveyalo domom.
   Na  Aleksanderplac  dumaesh'  tol'ko  o  Berline,   chuvstvuetsya   tol'ko
gigantskij gorod, zdes' zhe, na Silezskom vokzale, dumaesh'  o  polyah  i  ob
urozhae... Ved' delo idet o tom, chtoby sobrat' v Nejloe bogatyj urozhaj.
   Slovno srazhennyj molniej, ostanovilsya  rotmistr  v  dveryah.  On  stoyal,
smotrel,  iskal  -   neterpelivym   dvizheniem   golovy   otklonil   uslugi
nosil'shchika...  Zatem  slegka  otstupil,  ohvachennyj   strahom,   chto   ego
zametyat...
   Nu, konechno, tol'ko s nim moglo eto sluchit'sya: rabotodatel' pryachetsya ot
svoih rabochih, pri vide ih on ispytyvaet strah!
   Von tam, u lestnicy, stoyali oni - tolpa, net, orda - rotmistr ni minuty
ne somnevalsya, chto eto imenno ego lyudi, hotya posrednika i ne bylo vidno.
   - O bozhe! - prostonal rotmistr iz glubiny svoego ranenogo serdca.  -  I
eti vot lyudi budut u menya rozh' ubirat', kartoshku okuchivat', eta orda budet
zhit' v Nejloe...
   I vse molodye parni! U odnih kepka sdvinuta na uho, okurok v uglu  rta,
neobychajno shirokie bryuki klesh s zaglazhennoj skladkoj do noska bashmakov,  v
ruke koketlivaya trostochka - a lya CHaplin... Drugie - s  otrosshimi  patlami,
vovse bez vorotnichkov ili v gryaznyh celluloidnyh, rubashka raspahnuta, ruki
tak zhe, kak i grud', pokryty sinej s krasnym  tatuirovkoj,  bryuki  dranye,
nogi bosy ili v tapkah bez shnurkov.  Dve  ulichnyh  zhenshchiny  s  himicheskimi
obescvechennymi volosami, v shelkovyh plat'icah,  v  lakirovannyh  tuflyah  s
vysochennym kablukom... Drevnij starik v  nikelevyh  ochkah,  chernyj  syurtuk
unylo boltaetsya nad toshchimi lyazhkami, s opushchennogo plecha  svisaet  na  lente
botanizirka... Eshche zhenshchina v kakoj-to zelenoj polosatoj kofte, styagivayushchej
ej grudi, pohozhie na meshki s mukoj, a na rukah - revushchij mladenec...
   - O bozhe! - snova prostonal rotmistr.
   I nikakogo  bagazha,  ni  odnogo  yashchichka  margarina,  ni  odnoj  korobki
myl'nogo poroshka, tol'ko eta zelenaya perekorezhennaya botanizirka  -  vot  i
ves' bagazh etih lyudej.
   "SHest'desyat zubnyh shchetok i to v nej by ne pomestilis', uzhe ne govorya  o
shestidesyati sorochkah!"
   I vse eti lyudi byli v nailuchshem nastroenii,  oni  tolkali  drug  druga,
smeyalis', boltali, nasvistyvaya i murlycha modnye motivy; kakaya-to para  uzhe
obnimalas', sidya na stupen'kah  lestnicy...  Bez  stesneniya  oklikala  eta
tolpa speshivshih mimo nee passazhirov, podnimala ih na smeh, klyanchila...
   - Sigaretu, gospodin nachal'nik, pozhalujsta, pozhertvujte mne sigaretu! -
I shalopaj vytaskival u oshelomlennogo passazhira  dymyashchuyusya  sigaretu  pryamo
izo rta. - Blagodaryu, gospodin nachal'nik, tut ne ya odin, u nas u vseh  eta
bolezn'...
   Poezdka v Nejloe, sbor  urozhaya  -  dlya  etoj  bandy  prosto  zagorodnaya
progulka, priyatnoe razvlechenie!
   "Banda!"  -  skripnul  zubami  rotmistr  i  vzvolnovanno  obratilsya   k
podoshedshemu s chemodanom fon SHtudmanu:
   -  Vzglyani  na  etu  bandu!  I  eti  lyudi  hotyat  rabotat'  v  pole!  V
lakirovannyh tuflyah i v bryukah shimmi!
   - Ploho! - skazal fon SHtudman posle korotkogo izucheniya tolpy. -  Da  ty
prosto ne beri ih, ved' ty zhe treboval sel'skohozyajstvennyh rabochih!
   - No ved' mne lyudi nuzhny - u menya tam urozhaj gniet! - otvetil  rotmistr
s nekotorym smushcheniem.
   - Tak poishchi drugih. Odin den' - ne raschet, uedem zavtra!
   - No sejchas, vo vremya zhatvy, podhodyashchih lyudej net. Kazhdyj  derzhitsya  za
to, chto imeet. I ni odna svoloch' ne hochet ehat' v  derevnyu.  Oni  luchshe  s
goloda podohnut zdes', so svoim kino.
   - Togda voz'mi etih, na chto-nibud' oni da prigodyatsya.
   - A moj test'? Moya teshcha? Da ya na veki vechnye  opozoryus',  oni  menya  na
smeh podnimut, ya chelovek konchenyj, esli privezu  etih  lyudej!  |to  splosh'
shlyuhi i sutenery.
   - Vid u nih dovol'no nenadezhnyj, no esli tebe rabochie nuzhny do  zarezu?
CHto zhe ty dumaesh' delat'?
   Rotmistr uklonilsya ot pryamogo otveta.
   - Govoryu  tebe,  SHtudman,  -  zametil  on  s  dosadoj,  -  nelegko  mne
prihoditsya. YA ne sel'skij hozyain, tut moj  test'  prav:  ya  chitayu,  dumayu,
begayu s utra do nochi, no vse zhe delayu mnogoe iz ruk von  ploho,  dopustim!
Prosto net u menya  nastoyashchej  hvatki...  I,  nakonec-to,  u  menya  koe-chto
urodilos', ne bog vest' chto, no vse-taki vpolne prilichnyj urozhaj. I vot on
stoit v pole, ego nado ubrat', a teper'  pozhalujte  -  lyudej  net!  Prosto
otchayanie kakoe-to!
   - No pochemu zhe u tebya net lyudej, a drugie ih razdobyvayut? Izvini  menya,
Prakvic, no ty tol'ko chto sam skazal: vse derzhatsya za to, chto u nih est'.
   - Ottogo chto u menya deneg net! Drugie nanimayut rabochih vesnoj.  YA  poka
chto obhodilsya i otkladyval najm  do  poslednej  minuty,  chtoby  sekonomit'
zarabotnuyu platu... Vidish' li, SHtudman, moj test' - ochen' bogatyj chelovek,
a u menya nichego net. U menya odni dolgi! On sdal mne v arendu vse imenie so
vsem inventarem, i tut mne deneg ne ponadobilos'. Do  sih  por  ya  koe-kak
perebivalsya - to kartoshki prodash', to skot, - etogo hvatalo na zhalovan'e i
nam na zhizn'. No sejchas, sejchas nuzhny den'gi! Inache ya propal, ya  budu  gol
kak sokol! I den'gi est', oni stoyat v pole, - nuzhno  tol'ko  svezti  hleb,
obmolotit'sya, sdat', i u menya  budut  den'gi!  A  mne  dayut  takih  lyudej!
Povesit'sya mozhno!
   - Ne znayu,  skol'ko  u  nas  sejchas  millionov  bezrabotnyh,  -  skazal
SHtudman, - i s kazhdym dnem stanovitsya vse bol'she. A rabochih ruk net.
   Fon Prakvic ne slushal.
   - Ne voz'mu ya etot sbrod! - zayavil on s  mrachnoj  reshimost'yu.  -  Mozhet
byt', dazhe oni i stali by chto-nibud' delat' pervoe vremya, poka u  nih  net
deneg na obratnyj proezd i oni golodny. No ya  ne  hochu,  chtoby  nado  mnoj
smeyalas' i vsya okruga i moi dorogie  rodstvennichki!  Ne  hochu,  chtoby  moya
lyudskaya prevratilas'  v  bordel'...  Posmotri  tol'ko,  kak  eti  dvoe  na
lestnice shchupayut drug druga,  omerzitel'no,  prosto  gadost'!  YA  ne  zhelayu
poganit' svoe Nejloe; uzh i tak trudno s lyud'mi iz  Al'tloe...  Net,  ya  ne
voz'mu ih.
   - A chto zhe ty sdelaesh', raz tebe lyudi neobhodimy?
   - YA skazhu tebe, SHtudman, chto - ya obrashchus' v Mejenburgskuyu tyur'mu, ona v
nashej mestnosti, i vyzovu komandu zaklyuchennyh. Luchshe uzh eti  golovorezy  s
nastoyashchej ohranoj, pri karabinah, chem eti vot! Nachal'nik tyur'my ne otkazhet
mne, my oba k nemu kak-nibud' s容zdim, ved' teper' u menya est' pomoshchnik  -
ty!
   Rotmistr ulybnulsya. Mysl' o tom, chto ryadom s nim teper' nastoyashchij drug,
s kotorym obo vsem mozhno govorit', snova sogrevaet ego  serdce.  Potomu-to
on za poslednie pyat'  minut  i  govoril  bol'she,  chem  za  poslednie  pyat'
mesyacev.
   SHtudman kivnul, a fon Prakvic prodolzhaet:
   - Vidish', SHtudman, tut opyat' moj test' prav: ya ne  delec.  YA  uezzhayu  v
samoe goryachee vremya v Berlin, brosayu na celye sutki vse imenie, s urozhaem,
ot kotorogo vse zavisit, na oboltusa i vetrogona,  trachu  propast'  deneg,
proigryvayu eshche bol'she, vozvrashchayus' s kuchej dolgov - tebe i Pagelyu -  i  ne
privozhu lyudej; no ya postuplyu tak, kak  mne  sosedi  sovetovali  uzhe  mesyac
nazad, ya vyzovu iz tyur'my trudovuyu komandu.
   Fon Prakvic ulybaetsya;  sderzhanno,  ochen'  ostorozhno  ulybaetsya  i  fon
SHtudman.
   - Nu ladno, znachit, ya opyat' vse sdelal navyvorot. CHto zhe dal'she? Vse my
sovershaem gluposti, SHtudman (moj test', konechno,  tozhe),  glavnoe  v  tom,
chtoby priznat' ih, a ya priznayu! YA  ispravlyayu  ih!  No  ya  budu  glupit'  i
dal'she, a ty pomogi mne ne glupit'!
   - Razumeetsya, - kivaet SHtudman. - No ne pora li nam na poezd? Tebe ved'
nuzhno eshche peregovorit' s posrednikom! I Pagelya eshche net!
   Rotmistr ne slushaet ego. Ottogo li, chto s nim drug, ottogo li, chto  ego
vzvolnovali nochnye vpechatleniya, no Prakvic razgovorilsya, Prakvicu  hochetsya
delat' priznaniya, Prakvicu hochetsya ispovedovat'sya.
   - Ty vot dolgo rabotal v gostinice, SHtudman, i, naverno, nauchilsya vesti
schetnye knigi, raspredelyat' den'gi, obrashchat'sya s lyud'mi.  YA  zhe  tol'ko  i
umeyu, chto orat'. Nam nado svoego dobit'sya.  CHego  dobit'sya?  CHtoby  imenie
ostalos' u menya. YA znayu, moemu testyu ochen' hochetsya zapoluchit' ego obratno.
(Izvini, chto ya tak mnogo govoryu o teste, no on dlya menya vse ravno chto  dlya
byka krasnaya tryapka. YA ne vynoshu ego, i on menya ne vynosit.) Starik videt'
ne mozhet, kak ya hozyajnichayu, i esli ya k pervomu oktyabrya ne  skolochu  den'gi
za arendu, mne pridetsya vymetat'sya, a chto ya togda budu delat'?
   On v beshenstve smotrit na fon SHtudmana. Zatem prodolzhaet:
   - No urozhaj stoit v pole, SHtudman, i my uberem ego, i  voobshche,  teper',
kogda u menya est' ty,  my  sdelaem  iz  Nejloe  obrazcovoe  pomest'e.  Ah,
SHtudman, kakoe schast'e, chto ya tebya vstretil! Snachala, priznayus',  ya  pryamo
ispugalsya, kogda uvidel tebya v chernom frake i  kak  ty  klanyaesh'sya  kazhdoj
devke, a ona eshche fordybachitsya... Kak ty opustilsya, SHtudman, podumal ya...
   - A vot i Pagel'! - vosklicaet SHtudman, kotorogo  ot  priznanij  obychno
stol' zamknutogo Prakvica brosaet to v zhar, to  v  holod.  "Ved'  nastanet
den', kogda on gor'ko pozhaleet ob etom, - dumaet SHtudman. - On ne  prostit
mne togo, chto segodnya nagovoril".
   No fon Prakvic tochno op'yanel, on dolzhen nepremenno izlit'sya  zdes',  na
Silezskom vokzale.
   - Veshchej u vas nemalo, Pagel', - zamechaet on ves'ma  blagozhelatel'no.  -
Vy, nadeyus', vyderzhite u menya dostatochno dolgo i uspeete  odet'  vse,  chto
tut est'. No v derevne ved' rabota, a ne igra! Nu, da  vse  v  poryadke,  ya
ved' ne v takom smysle skazal! YA ved' i sam igral!  A  teper'  bud'te  tak
dobry, kupite v kasse tri bileta vtorogo klassa snachala do Frankfurta,  my
voz'mem poezd shturmom v samuyu poslednyuyu minutu.
   - Razve ty ne hochesh' pogovorit'  s  posrednikom?  Ved'  lyudej  v  konce
koncov syuda vyzvali...
   - Znachit, berite bilety i sejchas zhe vozvrashchajtes', Pagel'. O chem mne  s
nim govorit'? On hotel menya nadut', a teper' ya ego naduyu!
   - No ved' tak ne  delaetsya,  Prakvic!  Ob座asneniya  s  nim  tebe  nechego
boyat'sya. Ty  zhe  imeesh'  polnoe  pravo  ne  brat'  etih  lyudej  -  eto  ne
sel'skohozyajstvennye rabochie. Nel'zya udirat' tajkom, tochno shkol'nik...
   - SHtudman! YA ne shkol'nik! I poproshu tebya...
   - YA skazal - "tochno shkol'nik", Prakvic...
   - Odnim slovom, SHtudman, ya sdelayu tak, kak schitayu pravil'nym.
   - YA polagal, Prakvic, chto ty hochesh' so mnoj posovetovat'sya.
   - Nu konechno, SHtudman, konechno! Pozhalujsta, ne obizhajsya. YA vsegda rad s
toboj posovetovat'sya, no  na  etot  raz...  YA,  vidish'  li,  skazal  etomu
cheloveku - pust' lyudi budut kakie ugodno, lish' by u nih byli  ruki,  chtoby
rabotat'...
   - Ah tak!
   - No prislat' takuyu bandu! YA ne mogu  platit'  za  nih  komissionnye  v
neskol'ko sot marok zolotom! Itak, proshu tebya, idi  s  Pagelem  vpered,  ya
potom pridu. Daj mne etot edinstvennyj raz sdelat' kak mne hochetsya.
   - Horosho, horosho, Prakvic, - skazal SHtudman posle korotkogo razdum'ya. -
Znachit, eshche odin raz. Hotya eto nepravil'no i eto plohoe nachalo  dlya  nashej
sovmestnoj raboty, no...
   - Nu idite, idite! - voskliknul  rotmistr.  -  Tak  v  kuryashchem,  vtoroj
klass! Eshche vosem' minut, i s Berlinom pokoncheno - slava tebe gospodi!
   Pogruzhennyj v zadumchivost', podnimaetsya fon SHtudman vmeste s Pagelem po
lestnice, vedushchej na perron.
   "Ne budem schitat' eto nachalom sovmestnoj raboty v derevne,  sochtem  eto
zaklyuchitel'nym epizodom v Berline".
   On rad, chto ne uvidit, kak Prakvic shturmuet poezd, uklonyayas' ot  uplaty
komissionnyh  posredniku.  Obychno  vid  rotmistra,  shturmovavshego   drugie
ob容kty, dejstvoval na SHtudmana blagotvorno. Proklyatye  vremena,  kak  oni
mogut izmenit' cheloveka!..
   - Znachit, vy vse-taki reshilis'? - govorit on Pagelyu. - Molodec!


   <b>8. ZOFI VYRUCHAET ROTMISTRA</b>

   Ostavshis' odin, rotmistr stoit v nereshitel'nosti, kusaet guby,  smotrit
na bilet. Posle  uhoda  sputnikov  srazu  uletuchivaetsya  ego  pripodnyatoe,
vostorzhennoe nastroenie, oblegchavshee emu lyuboe priznanie, sejchas  on  ves'
vo vlasti sozdavshejsya situacii, kotoraya prosto omerzitel'na.
   Serdito hmurya  brovi  i  prishchurivshis',  smotrit  on  zlymi  glazami  na
ozhidayushchih  otpravki  lyudej:  s  priblizheniem  minuty  ot容zda   oni   tozhe
zabespokoilis'; kto sidel na stupenyah, podnyalsya, obrazovalis' gruppy,  oni
chto-to goryacho obsuzhdayut; na ploshchadke lestnicy stoit  dolgovyazyj  kostlyavyj
lysyj posrednik, uspokaivaet pristayushchih k nemu, obsharivaet  vzglyadom  zal,
zaglyadyvaet v dveri...
   Rotmistr otstupaet za kolonnu - ah, eta banda, eto prednaznachennoe  emu
otreb'e! On ne vidit nikakoj vozmozhnosti probrat'sya nezamechennym, i pochemu
na etot proklyatyj perron net drugih vyhodov!
   "No ya ne voz'mu etih lyudej, ni za chto ne voz'mu! Ne zhelayu ya stanovit'sya
posmeshishchem vsej okrugi! YA  ne  pozvolyu  smeyat'sya  nad  soboj.  V  shelkovyh
plat'icah i lakirovannyh tufel'kah oni pojdut snopy vyazat'! Ni rubashki  na
smenu, ni shtanov! Esli vsya eta banda popadet pod dozhd', oni  promoknut  do
nitki, im pridetsya sidet' nagishom, poka vsya odezhda  ne  vysohnet!  Rajskoe
sostoyanie! Net uzh, luchshe arestanty!"
   Rotmistr vyglyadyvaet iz-za kolonny -  i  otskakivaet  nazad.  Posrednik
pokinul svoj nablyudatel'nyj punkt na lestnice; po odnu  ego  storonu  idet
zhenshchina s rebenkom, v bluze navypusk,  po  druguyu  -  staryj  shchelkunchik  v
syurtuke i s botanizirkoj; on  probiraetsya,  vzvolnovanno  zhestikuliruya,  k
vyhodu, a rotmistru hotelos' by upolzti v kolonnu, okamenet', rastvorit'sya
v nej, takaya zhut' beret ego pri vide etogo trio!
   I kak raz v eto mgnovenie, v eto samoe kriticheskoe iz vseh  kriticheskih
mgnovenij, u ego uha razdaetsya nemnogo hriplyj, no ne lishennyj  priyatnosti
zhenskij golos:
   - A... gospodin rotmistr!
   On kruto oborachivaetsya i smotrit, vypuchiv glaza.
   Da, v samom dele, pered nim stoit nevedomo otkuda  vzyavshayasya,  poistine
tochno s neba upavshaya doch' ego prikazchika Kovalevskogo, devushka, kotoruyu on
vsegda otmechal sredi neuklyuzhih batrachek v imenii za ee svezhest' i  izyashchnuyu
krasotu i ne raz vstrechal po-otecheski laskovym slovom.
   - Zofi! - bormochet on, otoropev. - CHto  ty  tut  delaesh',  Zofi?  (Vseh
batrachek, nachinavshih obychno  na  chetyrnadcatom  godu  rabotat'  v  imenii,
nazyvali na "ty". Tak ono i ostavalos', dazhe esli oni, kak  Zofi,  uhodili
potom v shirokij mir.)
   - Edu k roditelyam v otpusk! - smeetsya ona  i  smotrit  na  nego  sovsem
po-dochernemu.
   - Ah, Zofi! - govorit on pospeshno. - Ty dejstvitel'no mne  tochno  nebom
poslana. Vidish' von togo  lysogo  cheloveka  po  tu  storonu  kolonny,  da,
vysokij - ne smotri tuda, Zofi! On ni v koem sluchae ne dolzhen menya videt',
a mne nuzhno  na  poezd!  Ostalos'  vsego  tri  minuty!  Ne  mozhesh'  li  ty
kak-nibud' zanyat' ego, tol'ko poka ya proskol'znu cherez zal, bilet  u  menya
uzhe est'. Spasibo, spasibo, Zofi, v poezde ya tebe vse ob座asnyu. Ty vse  eshche
zamechatel'naya devushka! Nu - zhivo!
   On eshche slyshit ee golos, vysokij, ochen' razdrazhennyj:
   - Ne torchite na  doroge!  YA  speshu  na  poezd!  Voz'mite-ka  luchshe  moi
chemodany...
   "Zamechatel'naya devushka, - eshche raz povtoryaet rotmistr. - Tol'ko  strashno
izmenilas'. I chereschur rasfufyrena..."
   On bezhit, bezhit izo vseh sil, vovse  ne  kak  rotmistr,  vovse  ne  kak
rabotodatel', - slava bogu, kontrol', vperedi uzhe kontrol'!..
   No, mozhet byt', u etogo sub容kta est' perronnye bilety! U nee pochemu-to
chernye teni pod glazami. I lico tak rasplylos', vse  bolee  tonkoe  v  nem
ischezlo. Pryamo otekshee, da, tochno ot vodki...
   - YA znayu, spasibo, ya znayu kuda, von tot poezd sleva  -  edu  ne  pervyj
raz! Blagodaryu!
   "Slava bogu, kazhetsya, vse v poryadke! No spokoen ya  budu,  tol'ko  kogda
poezd otojdet... Da, boyus', chto  i  ran'she  malen'kaya  Zofi  pogulivala  s
molodymi parnyami v derevne, ya koe-chto slyshal na etot schet, a v  Berline  -
zhizn' nelegkaya... YA tozhe koe-chto mog by porasskazat'...  Slava  bogu,  von
mne mashet Pagel'..."
   - Nu, gospoda, vse v poryadke. Proshu tebya, SHtudman, proshu  vas,  Pagel',
stan'te k oknu, chtoby nikto syuda ne zaglyanul, etot tip mozhet eshche pojti  po
vagonam! Mne nado prosohnut', ya ves' mokryj... Eshche by,  takaya  probezhka  s
utra poran'she...
   - Znachit, blagopoluchno vybralsya? - sprashivaet SHtudman.
   - Nelegko bylo! I znaete, kto pomog mne? Doch' moego prikazchika! Ona kak
raz podoshla, edet v  otpusk  k  roditelyam,  ona  zdes'  v  Berline  sluzhit
gornichnoj u kakoj-to grafini... Vy posmotreli by, uspeet ona eshche  sest'  v
poezd? On kazhduyu sekundu mozhet