vertok  s  ih  veshchami,  a   naprotiv   nego   Zofi   Kovalevskaya,
ocharovatel'naya v svoem yarostnom spore, pohozhaya na  Artemidu.  Odnoj  rukoj
ona priderzhivala na grudi kupal'nyj kostyum, drugoj vcepilas'  v  shtany  iz
ohapki veshchej, vzyatyh lesnichim, - i fon SHtudman priznal v nih svoi shtany.
   - CHto eto znachit? - sprosil on eshche raz, ochen' udivlennyj.
   Lesnichij byl krasen, kak pomidor, i vse krasnel i krasnel. Mozhet  byt',
on i hotel chto-to skazat',  no  vmesto  slov  poluchalos'  tol'ko  kakoe-to
bul'kan'e v  gushche  ego  borody.  Odnako  veshchej  on  ne  otpuskal,  a  Zofi
Kovalevskaya ne otpuskala shtany.
   I ona govorila bez umolku, no v tom,  chto  ona  teper'  govorila,  uzhe,
konechno, ne bylo nichego ot zhemanstva svetskoj damy.
   - YA lezhu i ni o chem ne dumayu, tol'ko slyshu - chto-to shurshit, i  dumayu  -
verno, ezh ili lisa, i nichego ne dumayu,  a  potom  posmotrela  i  dumayu,  -
otupela ya, chto li?  -  ved'  eto  zhe  Knibush  polzkom  podbiraetsya  skvoz'
trostniki k odezhe priezzhih gospod i cap ee pod myshku!  Nu,  ya  vskochila  i
govoryu: "Knibush, chto vy delaete, ved' eto zhe gospodskaya odezha!"  A  on  ni
slova, palec k gubam i molchkom  v  kusty.  Nu,  ya  hvat',  ele-ele  uspela
shvatit' shtany. Otpustite shtany! SHtany ne vashi! - yarostno nabrosilas'  ona
na lesnichego.
   - Kazhetsya, vam suzhdeno byt'  nashej  spasitel'nicej,  frojlyajn  Zofi,  -
ulybayas', skazal SHtudman. - Vot uzhe vy opyat' vyruchaete nas iz bedy. Ves'ma
vam priznatelen. No ya polagayu, teper' vy mozhete otpustit' shtany. Ne ubezhit
zhe s nimi gospodin Knibush  u  nas  na  glazah?  -  I  neskol'ko  rezche:  -
Razreshite sprosit', gospodin Knibush, chto eto oznachaet? Na tot sluchaj, esli
vy pozabyli - moya familiya SHtudman, fon SHtudman, a  etogo  gospodina  zovut
Pagel', - my sluzhim u gospodina rotmistra fon Prakvica.
   - |to menya ne kasaetsya, - proburchal  Knibush,  glyadya  na  veshchi,  kotorye
Pagel' bez dolgih slov vytashchil u  nego  iz-pod  myshki.  -  Zdes'  kupat'sya
vospreshcheno, a u togo, kto kupaetsya, otbirayut odezhdu!
   - S kakih eto por? - vozmutilas' Zofi Kovalevskaya. - Vot tak novosti!
   - Zatkni glotku, Fiken! - grubo oborval ee lesnichij. - |to rasporyazhenie
gospodina tajnogo sovetnika, rasporyazhenie ne novoe.
   - Ah tak, "zatkni glotku"?! Vot tut-to ya i  zagovoryu!  -  ne  unimalas'
Zofi, gotovaya k boyu. - A potom vy vrete.  Vy  zhe  sami  skazali,  chto  mne
nichego ne budet, vam nuzhna tol'ko odezha priezzhih gospod!
   - Nepravda, - s zharom vozrazil lesnichij. - |togo ya ne govoril.
   - Net, govorili! Vy skazali, mne nuzhna tol'ko odezha priezzhih gospod!
   - Ne govoril!
   - Skazali!
   - Ne govoril!
   - Skazali!
   - Prisyademte, -  predlozhil  fon  SHtudman.  -  Pozhalujsta,  i  vy  tozhe,
gospodin Knibush. Pagel', peredajte-ka  mne  sigarety  iz  pidzhaka.  Bud'te
dobry sest', gospodin Knibush. Tak. Ugodno  sigaretu,  frojlyajn  Zofi?  Nu,
konechno, znayu, chto vy kurite. My ne tak strogi, kak byl gospodin  rotmistr
v kupe, ved'  my  molodoe  pokolenie.  Itak,  gospodin  Knibush,  vam  bylo
prikazano zabrat' imenno nashi veshchi?
   - Ne bylo prikazano! YA vsegda zabirayu veshchi u teh, kto zdes' kupaetsya! -
upryamo skazal lesnichij.
   - A vot u frojlyajn Zofi ne zabrali. Nu,  horosho.  Skol'ko  raz  vy  uzhe
zabirali zdes' veshchi kupayushchihsya, gospodin lesnichij Knibush?
   - YA ne obyazan vam otvechat'. YA sluzhu u gospodina tajnogo sovetnika, ne u
rotmistra, - upryamo skazal lesnichij. On pokosilsya na veshchi,  na  opushku,  -
voobshche on chuvstvoval sebya tak,  slovno  popal  v  ad  i  podzharivaetsya  na
medlennom ogne. Snizu ego  podzharivaet  fon  SHtudman,  sverhu  podpalivaet
tajnyj sovetnik.
   - YA tol'ko potomu sprashivayu, - skazal fon SHtudman, - chto u vas,  verno,
uzhe bylo mnogo nepriyatnostej iz-za etih rekvizicij.
   Lesnichij upryamo molchal.
   - Ili, mozhet byt', vy sluzhite v policii?
   Lesnichij molchal.
   - A mozhet byt', vy vor-recidivist? Togda  dlya  vas  sushchie  pustyaki  bez
vsyakogo osnovaniya zabirat' chuzhie veshchi.
   Zofi  zvonko  rashohotalas',  Pagel'  gromko  otkashlyalsya,  a   lesnichij
pokrasnel do kornej volos, glaza u nego stali malen'kimi i tusklymi. No on
molchal.
   - Familii nashi vam izvestny, vy mogli donesti, chto my kupaemsya tam, gde
zapreshcheno. Somneniya v  tom,  chto  my  uplatim  lyuboj  polagayushchijsya  shtraf,
vozniknut' ne moglo, zachem zhe rekvizirovat' odezhdu?
   Vse troe  molcha  smotreli  na  odnogo.  Lesnichij  erzal  na  meste,  on
poryvalsya chto-to skazat'. Potom snova brosil vzglyad na blizkuyu opushku.  On
bylo privstal, no  na  puti  k  spasitel'nomu  pribezhishchu  nahodilas'  noga
molodogo Pagelya, lesnichij opyat' sel.
   - Gospodin lesnichij Knibush, - skazal fon SHtudman vse tem  zhe  lyubeznym,
terpelivym tonom, slovno vtolkovyvaya chto-to  upryamomu  rebenku,  -  vy  ne
hotite otkrovenno pogovorit' s nami? Vidite li, esli vy ne raz®yasnite  nam
v chem tut delo, my vse vmeste otpravimsya k tajnomu sovetniku fon Teshovu. YA
rasskazhu, kak my vas zdes' zastali, i togda-to my uzh uslyshim, chto vse  eto
znachit.
   Fon SHtudman zamolchal, lesnichij opustil golovu, ego lica ne bylo vidno.
   - Esli zhe vy skazhete  vsyu  pravdu,  dayu  vam  chestnoe  slovo,  chto  eto
ostanetsya mezhdu nami. YA dumayu, ya mogu obeshchat' i za vas, frojlyajn Zofi,  ne
tak li? - Zofi kivnula. - My vam dazhe pomozhem kak-nibud' prilichno vyjti iz
polozheniya...
   Lesnichij podnyal golovu, on vstal. V glazah u nego stoyali slezy, i  poka
on govoril,  slezy  kapali  i  skatyvalis'  v  borodu.  I  snova  i  snova
navertyvalis' slezy, prozrachnye i svetlye,  i  bezzvuchno  bezhali  iz  glaz
starika, ne meshaya emu govorit': starcheskie,  starikovskie  slezy,  kotorye
begut sami soboj.
   - K sozhaleniyu, gospoda, - skazal Knibush, - pomoch' mne nikto ne mozhet. YA
ved' ponimayu, chto vy so mnoj po-horoshemu, i ya vam priznatelen i za chestnoe
slovo i za molchanie. Tol'ko ya konchenyj chelovek. Star stal, a kogda chelovek
star, nichto u nego ne laditsya. Nichego-to bol'she  net  -  vse,  chto  prezhde
radovalo, ushlo... YA tut pojmal  samogo  vrednogo  brakon'era,  Bejmera,  i
skazhu vam pravdu: ya zdes' sovershenno ni pri  chem,  on  prosto  svalilsya  s
velosipeda na kamen' i poteryal soznanie. CHto prishlos' s nim borot'sya,  eto
ya vydumal, chtoby pohvalit'sya...  YA  hotel  vseh  perehitrit',  no  gde  uzh
staromu cheloveku hitrit', star stal... i vse tut...
   Vse pritihli, a molodye lyudi - Zofi i Vol'fgang - ustavilis'  v  zemlyu.
Im bylo stydno za plachushchego  starika,  kotoryj,  ne  stydyas',  vyvorachival
naiznanku svoyu dushu. No fon SHtudman ne spuskal vnimatel'nyh karih  glaz  s
Knibusha i vremya ot vremeni kival golovoj.
   - Da, gospoda, - prodolzhal lesnichij, - i vot teper' v sude oni v'yut mne
verevku, potomu chto Bejmer lezhit v zharu,  i  vyruchit'  menya  mozhet  tol'ko
gospodin tajnyj sovetnik. Esli ya ne ispolnyu ego prikazaniya, on  ne  stanet
menya vyruchat' i dazhe progonit so dvora, a kuda  zhe  mne  togda  s  bol'noj
zhenoj?..
   Lesnichij kak budto sovsem zabyl, o chem on govorit, no  ot  pristal'nogo
vzglyada SHtudmana opomnilsya i prodolzhal:
   - Nu tak vot, segodnya posle obeda zvonit on  mne  i  govorit,  priezzhie
gospoda poshli, mol, kupat'sya, i chtob ya zabral  ih  odezhdu,  ne  to  on  ne
stanet menya vygorazhivat'. Tol'ko vot Fiken byla tut i pomeshala,  a  pochemu
on tak zol na vas, ya ne znayu, ob etom on dazhe ne zaiknulsya.
   On opyat' umolk i s bezuteshnym vidom ustavilsya v prostranstvo.
   - Poslushajte, gospodin Knibush, a drugih prudov  zdes'  net?  -  sprosil
SHtudman. - My ved' mogli pojti i ne syuda.
   Lesnichij podumal. On ozhivilsya, v nem vspyhnul luch nadezhdy.
   - V etu storonu vryad li, - skazal on v razdum'e. - Zdes' krugom  tol'ko
les da pesok.
   - A Birnbaum? - podskazala Zofi.
   - Verno, k birnbaumskim prudam vy mogli  pojti.  No  togda  vam  nel'zya
vozvrashchat'sya domoj do semi, tuda daleko. Vy ved' ne  zahotite  sidet'  tak
dolgo v lesu?
   - Nu konechno,  zahotim,  -  lyubezno  soglasilsya  SHtudman.  -  Rabotniki
pokormyat razok bez nas.
   - V takom sluchae ochen' vam, gospoda, priznatelen, - skazal lesnichij,  i
slezy ego issyakli. - Vy hotite so mnoj, starikom, po-horoshemu. Tol'ko vryad
li eto pomozhet. Nado by vernut'sya domoj s nastoyashchej  pobedoj,  no  gde  uzh
mne, stariku... Nikogda molodomu cheloveku ne  ponyat',  kakovo  na  dushe  u
starika.
   On eshche minutku postoyal, pogruzhennyj v svoi mysli, potom opomnilsya i eshche
raz povtoril:
   - Nu, a tak blagodarya vashej dobrote hot' ne vyjdet, chto ya oploshal.
   On pripodnyal shlyapu i ushel.
   SHtudman minutku smotrel emu vsled, zatem kriknul:
   - Pogodite, gospodin Knibush, ya vas nemnogo provozhu!
   I on pobezhal za nim, bosikom, v trusah, ne shchadya svoi chrezvychajno nezhnye
nogi. No ezheli ty nastoyashchaya nyan'ka, ty zabyvaesh' o  tom,  chto  bolyat  tvoi
sobstvennye nogi, kogda vidish', chto bolit dusha u cheloveka, nuzhdayushchegosya  v
uteshenii.
   Itak, Zofi  i  molodoj  Pagel'  ostalis'  vdvoem  i  zanyalis'  priyatnoj
besedoj, sperva o lesnichem Knibushe, a zatem o zhatve.  I  tak  kak  segodnya
Zofi zamechatel'no otdohnula i byla dovol'na i schastliva, to ej  sovsem  ne
prihodilo v golovu porazhat' molodogo Pagelya svoimi svetskimi  manerami,  a
tem bolee stroit' emu glazki. Vol'fgang zhe vse snova  i  snova  udivlyalsya,
kakoe lozhnoe mnenie sostavil on v poezde ob  etoj  slavnoj  rassuditel'noj
devushke, i on uzhe sklonen byl vinit' vo vsem svoi glaza - glaza berlinca.
   ...A vot pro zhatvu ee otec, starik Kovalevskij, govoril, budto v Nejloe
upushcheny po men'shej mere tri nedeli, i budto im nipochem ne spravit'sya, esli
ne podospeyut na podmogu zdorovye rabotniki, i budto  nikto  v  derevne  ne
ponimaet, pochemu rotmistr ne vytrebuet uborochnoj  komandy  iz  Mejenburga.
Daj im vvolyu edy i kureva, tak ne  najti  lyudej  userdnee  i  pokladistee.
Tol'ko rotmistru  nel'zya  teryat'  vremeni,  krugom  vo  vseh  imeniyah  uzhe
rabotayut takie komandy, i tyur'ma skoro opusteet. |to  otec  govorit,  sama
ona nichego v etom ne ponimaet, da i popala ona syuda tol'ko na dnyah. Prosto
ej zhalko bogatogo urozhaya...
   Pagel' nashel, chto vse eto  rezonno,  i  nashel  zamechatel'nym,  chto  eta
devushka bespokoitsya ob urozhae,  ved'  v  sushchnosti  kakoe  delo  berlinskoj
gornichnoj do urozhaya? On reshil segodnya zhe vecherom potolkovat' so SHtudmanom.
   No tak kak SHtudman vse eshche ne vozvrashchalsya, oni eshche raz polezli v vodu.
   Tut Pagel' ubedilsya, chto  Zofi  otlichno  plavaet  i  chto  emu  pridetsya
prinalech', ne to on za nej ne ugonitsya. Zato on  mog  pokazat'  ej  chto-to
novoe, novyj stil' plavaniya, kotoryj kak raz vhodil v  modu  v  Berline  i
nazyvalsya "krolem".  Molodomu  cheloveku  vsegda  lestno,  esli  on  delaet
chto-nibud'  chutochku  luchshe,  chem  devushka;  a  esli  on   vdobavok   mozhet
chemu-nibud' nauchit' devushku, to  nahodit  ee  miloj  i  v  vysshej  stepeni
simpatichnoj.
   I Zofi tozhe byla vpolne dovol'na svoim beskorystnym trenerom, povedenie
kotorogo v drugoe vremya sochla by prosto  oskorbitel'nym;  itak,  kogda  iz
lesu vynyrnul, nakonec, zadumchivo kovylyayushchij SHtudman, oba byli uzhe luchshimi
druz'yami.
   - Da, - skazal SHtudman i, brosiv  vzglyad  na  oboih,  sel  na  travu  i
zakuril. - Da! Nu i chudny dela tvoi  gospodi!  Vmesto  hleba  zemlya  rodit
strah, i etim strahom zarazheny vse. Pokolenie, vzrashchennoe strahom, Pagel'!
Kak ya uzhe predpolagal segodnya, mir polej - illyuziya, i komu-to ne  terpitsya
kak mozhno skoree dat' nam eto ponyat'...
   - Opyat', verno, staryj smorchok naboltal i naspletnichal s tri koroba?  -
skazala Zofi ves'ma prezritel'no. - Na vas eto, mozhet, eshche dejstvuet, a my
uzhe davno ne obrashchaem vnimaniya na ego trepotnyu.
   - Net, frojlyajn Zofi, - vozrazil fon SHtudman. - K sozhaleniyu, starik  ne
boltal. YA predpochel  by,  chtoby  on  byl  porazgovorchivee,  zdes',  vidno,
tvoryatsya strannye veshchi. So vremenem ya eshche do vsego etogo dokopayus'. No  ob
odnom,  Pagel',  proshu  vas:  kogda  vstretite  starika,  bud'te   s   nim
polaskovee. A esli mozhete emu v chem pomoch', pomogite. Konechno,  on  staraya
puganaya vorona, tut frojlyajn Zofi prava, no kogda s korablya radiruyut  SOS,
togda idut na pomoshch', ne sprashivaya o gruze.
   - Gospodi bozhe moj, nikogda by ne poverila,  chto  u  lesnichego  Knibusha
budet dva takih  zastupnika  (ibo  Pagel'  odobritel'no  kivnul  na  slova
SHtudmana), - s®yazvila Zofi. - Zasluzhit' etogo on, razumeetsya, ne zasluzhil.
|takij pronyrlivyj podliza i spletnik.
   - Nu, - skazal SHtudman,  -  a  kto  zhe,  sobstvenno,  zdes'  chto-nibud'
zasluzhil? YA zavedomo ne zasluzhil, Pagel',  dumayu,  tozhe,  i  vy,  frojlyajn
Zofi, pri vsej vashej rassuditel'nosti i poryadochnosti, vy, verno,  tozhe  ne
zasluzhili osobogo voznagrazhdeniya?
   Tut Zofi pokrasnela, pochuvstvovav shpil'ku tam, gde ee ne bylo.
   - Nu, horosho. YA hotel s vami, sobstvenno, pogovorit', frojlyajn Zofi, po
povodu porubshchikov, ne mignete li  vy  nam  pri  sluchae.  On,  znaete,  tak
volnuetsya iz-za porubshchikov, govorit, oni hodyat celymi vatagami, a on  odin
protiv nih bessilen.
   - Kakoe mne delo do porubshchikov! - vozmutilas' Zofi. - YA ne donoschica.
   - YA podumal, frojlyajn Zofi, - skazal SHtudman, slovno  ne  rasslyshav,  -
chto vam v derevne vidnee, chem nam v imen'e, kogda vystupaet takaya vataga.
   - YA ne donoschica! - opyat' vspylila Zofi. - YA bednyakov ne vyslezhivayu.
   - Vorovstvo ostaetsya vorovstvom, - stoyal na svoem SHtudman.  -  Donoschik
zvuchit nehorosho, no kto ukazhet  na  vora,  ne  predatel'  i  ne  donoschik.
Nadeyus',  -  prodolzhal  on  ubezhdat'  ee,  -  vy  interesuetes'   imeniem,
prinimaete blizko k serdcu ego procvetanie. Da i otec vash zanimaet tozhe  v
nekotorom  rode  promezhutochnoe  polozhenie.  Emu  tozhe  inogda   prihoditsya
dokladyvat', kto ploho rabotal, no eto eshche ne znachit, chto on  donoschik.  V
konce koncov vy otlichno chuvstvovali sebya v  kupe  s  rotmistrom  i  sejchas
otlichno  chuvstvuete  sebya  s  nami  -  nado  reshit',  k   komu   ty   sebya
prichislyaesh'...
   Zofi podperla golovu rukoj i zadumchivo poglyadela  sperva  na  SHtudmana,
potom na Pagelya. Odnako iz etogo eshche sovershenno ne bylo yasno,  slyshala  li
ona  s  umyslom  skazannye  slova  SHtudmana;  kazalos',  ona  nad   chem-to
zadumalas'. Nakonec ona otozvalas':
   - V derevne menya uzhe ne schitayut za svoyu, edva li  ya  chto-nibud'  uznayu.
Pozhaluj, vse zhe poprobuyu.
   - Nu vot i otlichno, - skazal SHtudman i podnyalsya.  -  Budete  pomnit'  o
nas, i na tom spasibo. Ostal'noe prilozhitsya. A sejchas, esli vy  nichego  ne
imeete  protiv,  davajte  okunemsya  eshche  raz.  Nogi  u  menya  v  plachevnom
sostoyanii, mne hotelos' by nemnogo ih ohladit' pered tem, kak puskat'sya  v
obratnyj put'. Tem  vremenem  i  polozhennyj  srok  projdet,  i  my  smozhem
spokojno  vernut'sya  domoj.  A  vy,   frojlyajn   Zofi,   dorogoj   nam   o
birnbaumovskih prudah  rasskazhete.  YA  podozrevayu,  chto  staryj  barin  ne
poverit na slovo svoemu lesnichemu, a zahochet i nas poshchupat'. CHego dobrogo,
eshche zdes' vynyrnet...
   I SHtudman brosil podozritel'nyj vzglyad na opushku.


   <b>7. TAJNYJ SOVETNIK NAHODIT KARTINKI</b>

   Opaseniya SHtudmana, kak  by  tajnyj  sovetnik  ne  vynyrnul  sobstvennoj
personoj u rach'ih prudov, byli naprasny. On eshche nedoocenival  fon  Teshova.
Pakostit' vtihomolku tot lyubil, no delat' otkrytye pakosti on predostavlyal
svoim sluzhashchim. K  rach'im  prudam,  gde  segodnya  posle  poludnya  ozhidalsya
skandal, ego by ne pritashchit' i  siloj.  Vmesto  togo  on  progulivalsya  po
derevne Nejloe, spokojnyj i blagosklonnyj, ostanavlivalsya to s tem,  to  s
drugim, besedoval, rassprashival i voobshche derzhal sebya  vladetel'noj  osoboj
sredi svoih poddannyh. Nichut' ne huzhe starogo |liasa, tri chasa tomu  nazad
progulivavshegosya po imeniyu.
   Tajnyj sovetnik ne  lyubil  dejstvovat'  naobum,  poetomu,  boltayas'  po
derevne v priyatnom, prazdnichnom nastroenii, on vse vremya  razdumyval,  chto
by takoe mog zamyshlyat' starosta  Gaaze.  Obyazatel'no  nado  vyvedat',  chto
starosta imeet protiv  lesnichego  Knibusha,  pochemu  on  dal  o  nem  takoj
nelestnyj otzyv. "Kogda znaesh' ne vse, nichego ne znaesh'", -  govarival  on
vsyu svoyu zhizn', a ot frojlyajn Kukgof emu ne raz prihodilos'  slyshat',  chto
net takogo vonyuchego navoza, na  kotorom  umelyj  chelovek  ne  vyrastil  by
prekrasnejshih ogurcov.
   No on ne mog pridumat' ni malejshego predloga, chtoby pojti k staroste, i
uzhe nachinal razdrazhat'sya, kak vdrug u samoj derevenskoj ploshchadi,  kak  raz
tam, gde othodit doroga na pogost, on uvidel staruyu  Leege.  Staraya  Leege
byla drevnej staruhoj; ran'she, poka eshche hvatalo sil rabotat', ona rabotala
v imen'e, a ee, nyne davno uzhe pokojnyj, muzh vykolachival sebe na hleb to v
prihode mogil'shchikom, to v lesu drovosekom. No eto bylo  davno,  i  staruha
Leege vot uzhe desyat' let, s teh  por  kak  poslednij  vnuk  pereselilsya  v
Ameriku, yutilas' v vethoj hibarke  u  kladbishchenskoj  ogrady.  Ona  byla  s
pridur'yu, no vse boyalis' ee: tolkovali, budto ona mozhet napustit' porchu na
skotinu. Odno bylo dostoverno izvestno - ona  umela  zagovarivat'  rozhu  i
borodavki.
   Staryj tajnyj sovetnik nedolyublival staruh; ne  mog  on  otdelat'sya  ot
takogo ohotnich'ego sueveriya - i poetomu,  uvidya  staruhu  Leege,  pospeshil
retirovat'sya. No ona uzhe vysmotrela ego svoimi chernymi i ostrymi  myshinymi
glazkami, bystro pereshla cherez derevenskuyu ploshchad'  pryamo  emu  napererez,
zagorodila dorogu i nachala gnusavo skulit' i  plakat'sya  na  huduyu  kryshu,
cherez kotoruyu v poslednij  raz  dozhd'  proshel  ves'  celikom,  kak  skvoz'
resheto.
   - |to menya ne kasaetsya, Leege! - kriknul tajnyj  sovetnik  ej  v  samoe
uho. - Stupaj k staroste. |to delo obshchiny, a ne pomeshchika.
   No ot staruhi Leege bylo ne tak-to legko otvyazat'sya;  ona  byla  tverdo
ubezhdena, chto gospodin fon Teshov ee gospodin i otvetstvenen za to, kak  ej
zhivetsya, sovershenno tak zhe, kak tridcat' - sorok let tomu nazad, i  potomu
staruha Leege ne tronulas' s mesta. Ona zavyla na  vsyu  ploshchad',  skulya  i
prichitaya, i tajnyj sovetnik byl  ochen'  ogorchen  vsej  etoj  istoriej.  No
podumav, chto plohoj predlog vse zhe luchshe,  chem  sovsem  nikakoj  (v  samom
dele, pochemu by emu ne pogovorit' so starostoj Gaaze o hudoj kryshe  bednoj
staruhi, byvshej kogda-to rabotnicej v imenii), on smyagchilsya i poshel s  nej
na zhivodernyu, ibo tak nazyvalos' mesto, gde zhila Leege.
   - Nu, a iz vnukov nikto ne pishet? - sprosil  on,  chtoby  razvyazat'sya  s
kryshej, o kotoroj on uzhe vse uznal: techet speredi, szadi i po kon'ku.
   Staruha Leege laskovo zahnykala:
   - Pishut vnuki i kartinochki tozhe prisylayut.
   - Nu, chto zhe oni pishut i kak im tam za morem zhivetsya?
   Da vot chto oni pishut, etogo ona skazat' ne mozhet, staryj kot razbil  ee
ochki eshche letoshnij god; vot esli etot god budet urozhaj na  yagody,  pozhaluj,
hvatit na novye ochki!
   A pochemu ona ne poprosit kogo-nibud' prochitat' pis'ma?
   Net, etogo nipochem nel'zya, a vdrug tam propisano,  chto  vnukam  zhivetsya
ploho, sejchas zhe po vsej derevne razzvonyat, a chtoby  o  vnukah  trepalis',
ona ne hochet. Mozhno i obozhdat' s pis'mami, poka u nee novye ochki budut.
   Neuzhto zhe oni tak-taki nichego ne posylayut staroj babke, nu tam  skol'ko
ni na est' den'zhat ili posylochku?
   Eshche by, posylayut, krasivye  pestrye  kartinochki  posylayut;  a  s  edoj,
verno, tam, u indejcev, ne ochen'-to!
   Oni podoshli k vethoj hibarke, pritulivshejsya na zhivoderne  pod  elyami  i
kazavshejsya nastoyashchim koldun'inym zhil'em, strashnym, kak v  skazkah.  Tajnyj
sovetnik  osmotrel  pod  zhalobnoe  prichitanie  staruhi   raspolzshuyusya   ot
vethosti, zamsheluyu, razvalivshuyusya kryshu i szadi, i speredi, i  po  kon'ku.
No  tajnyj  sovetnik  vdrug  stal  chelovekom  dotoshnym  i  uzhe  ne  speshil
otdelat'sya ot staruhi. Ibo nastoyashchaya lisa chuet gusya v celom  vozu  solomy.
Itak, on tolknul dver' i voshel v vethuyu lachugu, potomu chto on chto-to  chuyal
nosom. Vnutri dom pod elyami na zhivoderne byl nichut' ne luchshe, chem snaruzhi,
ni dat' ni vzyat' svinoj hlev, da eshche vopros, ne podohnut li v takom  hleve
svin'i: vse zapakoshcheno i zagazheno.
   No teper' tajnogo  sovetnika  ne  bespokoili  ni  gryaz',  ni  von',  ni
lohmot'ya, ni nishchenskij skarb, - on zorko oglyadyval vse svoimi  starcheskimi
hitrymi glazami, i vot on uzhe uvidel to, chto iskal - staruyu fotografiyu  na
stene, a za fotografiej chto-to zasunuto.
   - Da, eto |rnstel', - zahnykala staruha. -  On  pereselilsya  poslednim,
kak raz v nachale trinadcatogo goda, eshche do vojny...
   - A eto odna iz teh kartinochek, chto tebe prisylaet |rnst,  da?  U  tebya
eshche takie est'?
   Est', est' u nee eshche takie, neskol'ko shtuk ostalos' v pis'mah i po krayu
kuhonnogo shkafa nalepleny.
   - Slushaj-ka,  Leege,  -  skazal  tajnyj  sovetnik.  -  Novuyu  kryshu  ty
poluchish', eto ya tebe obeshchayu. Hochesh' kozu? Tozhe poluchish'. I edy  dosyta.  I
ochki tozhe. I toplivo...
   Staruha vytyanula vpered obe ruki, slovno otodvigaya  obratno  k  tajnomu
sovetniku vse eto izobilie darov, i prinyalas' prevoznosit' svoego dobrogo,
starogo barina...
   No tajnyj sovetnik toropilsya.
   - Sidi zdes' i nikuda ne uhodi, Leege, ne pozzhe  kak  cherez  polchasa  ya
vernus' vmeste so starostoj, mozhet  byt',  i  pastora  privedu,  a  ty  ne
trogajsya s mesta i kartinochki ni odnoj ne otdavaj...
   Staruha Leege klyalas' i bozhilas', chto ne tronetsya s mesta.
   I vse bylo sdelano pravil'no i po zakonu; s  tajnym  sovetnikom  prishli
pastor i starosta i proizveli obysk, a staruha Leege tol'ko divu  davalas'
na troih gospod, kotorye tak  userdno  perevertyvali  i  peretryahivali  ee
skarb. Dazhe ee teplye chulki vyvernuli naiznanku, starosta vytryahnul solomu
iz tyufyaka - i vse eto v poiskah raduzhnyh kartinok.
   Staruha Leege nichego ne ponimala, i skol'ko oni ni trubili  ej  v  ushi,
chto eto "nastoyashchie" den'gi, zoloto, valyuta, a te den'gi -  der'mo,  obman,
navoz, - ej  vse  zhe  kazalos',  budto  troe  pochtennyh  gospod:  pomeshchik,
predstavitel' duhovenstva i predstavitel' obshchiny -  prevratilis'  v  malyh
rebyat i ishchut u nee v lachuge pashal'nye yajca.
   Tajnyj sovetnik fon Teshov chuvstvoval sebya kak  ryba  v  vode  i  tol'ko
vremya ot vremeni vozmushchalsya i otpuskal zamechaniya,  vrode  togo,  chto  emu,
stariku, prishlos' vmeshat'sya i pozabotit'sya o svoej byvshej  rabotnice,  dlya
kotoroj on po zakonu nichego ne obyazan delat', a vot gospodin starosta,  po
samoj svoej dolzhnosti obyazannyj zabotit'sya o mestnoj bednote,  i  gospodin
pastor, po slovu bozh'emu obyazannyj zabotit'sya o svoih prihozhanah, sideli i
v us ne duli, i staruha, pri vsem svoem bogatstve, chut' ne zahlebnulas' ot
dozhdya i chut' ne podohla s goloda.
   Starosta, da i pastor vozrazhali na eti neodnokratnye kolkosti kak mogli
- to est' otmalchivalis', i  kak  tol'ko  bylo  ustanovleno  i  zaneseno  v
protokol, chto kapital staruhi sostavlyaet dvesti vosem'desyat pyat' dollarov,
pastor pospeshil ujti: ved' delo v nadezhnyh rukah. Starosta vzyal bumazhki  i
obeshchal staruhe zavtra zhe prislat' za kartinochki krovel'shchika. I  korzinu  s
edoj. I kozu, nu, samo soboj i kozu, Leege. I novye  ochki,  ladno,  ladno,
Leege...
   I oba - tajnyj sovetnik i starosta - medlenno poshli s  zhivoderni,  mimo
pogosta, k derevne, a u nih  za  spinoj  postepenno  zamiralo  blagodarnoe
hnykan'e Leege.
   - CHto zhe vy budete delat' s den'gami, Gaaze? - sprosil tajnyj sovetnik.
   - N-da, gospodin tajnyj sovetnik, eto takaya shtuka, nu, da  utro  vechera
mudrenee.
   - Pomnitsya,  ya  gde-to  chital,  chto  valyutu  nado  sdavat'  v  bank,  -
pozondiroval pochvu tajnyj sovetnik. - No, vozmozhno, eto i ne tak.
   - N-da, gospodin tajnyj sovetnik, esli ya sdam v bank,  to  poluchu  kuchu
deneg, a esli cherez nedelyu  staruhe  Leege  zahochetsya  paketik  kofe,  mne
pridetsya skazat': den'gi uzhe vse, Leege.
   - ZHal' mne staruhu, Gaaze.
   - N-da, gospodin tajnyj sovetnik, mne ee ot dushi zhal'.
   - No raz est' takoe postanovlenie, nichego ne podelaesh'.
   - A mozhet, i ne sovsem  takoe,  vy  mogli  schitat'sya,  gospodin  tajnyj
sovetnik.
   - Nu, razumeetsya, mog. V gazetah stol'ko vsego ponapechatano.
   Oba v razdum'e  prodolzhali  svoj  put'  -  dlinnyj,  suhoj  starosta  s
morshchinistoj, myatoj fizionomiej i prizemistyj  plotnyj  tajnyj  sovetnik  s
puncovoj fizionomiej - no svoi morshchiny est' i na nej.
   - Da tut eshche goryachaya pora, uborka, - snova zavel razgovor  starosta,  -
komu est' vremya ehat' vo Frankfurt menyat' v banke den'gi? A ya dolzhen  dat'
krovel'shchiku, i za solomu zaplatit', i za kozu  -  ved'  dollarami  nel'zya.
Vo-pervyh, pojdut vsyakie tolki, a potom ya i prava ne imeyu.
   - Znachit, nado razmenyat' u kogo-to den'gi, poka nedosug ih  sdavat',  -
vyskazal svoe mnenie tajnyj sovetnik.
   - N-da, - zadumchivo otozvalsya starosta. - Vot eto-to ya i soobrazhayu.  Da
tol'ko u kogo vo vremya uborki stol'ko svobodnyh deneg?
   - Pomnitsya, u menya v nesgoraemom shkafu eshche  koe-chto  est'.  YA  poglyazhu,
Gaaze, i segodnya vecherkom dam vam otvet.
   - YA vchera otmolotilsya, - skazal starosta,  tozhe  zondiruya  pochvu,  -  i
dumayu zavtra svezti hleb. Da tol'ko, gospodin tajnyj sovetnik, poslezavtra
ya dolzhen vernut' den'gi vashemu lesnichemu...
   Tajnyj sovetnik kak vody v rot nabral.
   - Mozhet, lesnichij i podozhdal by den'ka dva? Mozhet, opyat' dozhdlivyj den'
vydastsya, opyat' by obmolotilis'.
   - Nikak v  tolk  ne  voz'mu,  -  otvetil  nakonec  tajnyj  sovetnik,  -
prostite, Gaaze, ya, verno, ogloh na oba uha, no ya nikak v tolk ne  voz'mu.
|to uzh ne po knibushevskoj  li  zakladnoj  v  desyat'  tysyach  marok  mirnogo
vremeni?
   Starosta prikusil yazyk. Potom skazal vorchlivo:
   - YA tozhe, gospodin tajnyj sovetnik, nikak v  tolk  ne  voz'mu,  no  vash
Knibush strelyanyj vorobej, on nadul menya, i teper' ya  ne  mogu  vykupit'  u
nego  zakladnuyu  i  dolzhen  davat'  emu  sorok  centnerov  rzhi   ezhegodnyh
procentov. Vot kuda ujdet zavtra rozh'...
   - Ah, deti, deti! - uhmyl'nulsya staryj barin, chrezvychajno obradovannyj,
chto kto-to opyat' vlip (ibo nichego on tak ne  uvazhal,  kak  naduvatel'stvo,
obman i zatreshchiny!). - Ah, deti,  deti,  nu  i  dela  u  vas...  Teper'  ya
ponimayu,  pochemu  frankfurtskij  sledovatel'  tak   ploho   otzyvaetsya   o
Knibushe...
   - YA napisal tol'ko pravdu!.. - zapal'chivo kriknul starosta.
   - Nu konechno, a kak zhe inache? - skazal staryj  tajnyj  sovetnik,  ochen'
dovol'nyj. - Vsegda po pravde, po poryadku i po zakonu! Nu, da ob  etom  my
pobeseduem eshche segodnya vecherkom. YA zajdu k vam - prinesu den'gi, chtoby  vy
mogli obmenyat' dollary, potomu chto vashih deneg za rozh' na vse ne hvatit. YA
vas, Gaaze, ohotno vyruchu. A popadu kak-nibud'  vo  Frankfurt,  sdam  svoi
dollary, i vy, kogda tuda popadete, sdadite svoi - gospoda v Berline mogut
i podozhdat'. I lesnichij Knibush tozhe mozhet podozhdat', ob etom ya pozabochus',
polozhites' na menya. Nu i hitryj zhe pes, starik Knibush,  okolpachil  muzhika,
nikogda by ne poveril, chto on na eto sposoben. Nu, vy mne segodnya vecherkom
rasskazhete...
   - Segodnya dollar stoit million sto tysyach marok, - tak i menyat' budem? -
zadumchivo sprosil starosta.
   - Razumeetsya, - skazal tajnyj sovetnik. - A to kak zhe eshche?
   - A esli on zavtra podymetsya? Togda ya syadu na mel' so vsej  etoj  kuchej
deneg i nichego ne smogu ej na nih kupit'!
   - Nu, nekotoroe vremya vy vse-taki smozhete pokupat', da i voobshche  kupite
nemnozhko pro zapas. Nu, a konchatsya den'gi, chto podelaesh', konchilis'. Pridi
kto drugoj i  zamet'  kartinochki  na  stene,  ej  by  i  vovse  nichego  ne
dostalos'. Da potom my ved' chitali pis'ma,  vnuk  ezhemesyachno  posylaet  ej
desyat' dollarov, a k rozhdeniyu i k rozhdestvu eshche  dvadcat'  dollarov  sverh
togo, - vot i opyat' koe-chto nabezhit. U staruhi Leege vo vsyu zhizn'  stol'ko
ne bylo!
   - Tol'ko by nikto ne proboltalsya, ne to razgovoru ne oberesh'sya.
   - Da komu zhe boltat', Gaaze? Pastor budet derzhat' yazyk  za  zubami.  On
skomprometirovan. I my oba tozhe boltat' ne stanem. A do staruhi nichego  ne
doshlo, ona nebos' dumaet, bog nad nej smilostivilsya, da esli ona  i  budet
boltat', nikto ne pojmet. A esli kto i pojmet,  pust'  poprobuet  skazat',
chto  tajnyj  kommercii  sovetnik  Horst-Gejnc   fon   Teshov   moshennichaet.
Dollary-to my sdadim, eto resheno, Gaaze, tak ved'?
   -  Obyazatel'no,  gospodin  tajnyj  sovetnik,  kak  tol'ko   popadu   vo
Frankfurt, - zayavil starosta.
   Na tom oni i rasstalis', starosta byl  ne  ochen'  dovolen,  on  ohotnee
obstryapal by del'ce s dollarami sam, no on znal, chto  chem  zhirnee  svin'ya,
tem gromche trebuet ona kormu.
   Zato tajnyj sovetnik byl vpolne dovolen, on ne  tol'ko  uznal  to,  chto
hotel, no k tomu zhe eshche sdelal vygodnoe delo. Kak by ni byl bogat chelovek,
emu vse malo. A Knibush byl ochen' udivlen tem, chto ego serdityj hozyain  tak
ravnodushno vyslushal doklad o neudachnom pohode  k  rach'im  prudam.  No  eshche
bolee udivilo ego, chto gospodin fon Teshov uzhe znal, kak togda bylo ulazheno
delo s zakladnoj, i vystupil dazhe hodataem za  starostu,  prosya  otsrochit'
platezh na dve nedeli. Knibush legko soglasilsya, no tem upornee molchal on na
vse popytki tajnogo sovetnika vyvedat', chem mog on pobudit' Gaaze pojti na
takuyu neslyhannuyu ustupku.
   Lesnichij stoyal na svoem, klyalsya i  bozhilsya,  i  po  mere  togo  kak  on
govoril, ego vycvetshie golubye glaza  stanovilis'  vse  bolee  golubymi  i
chestnymi, on uveryal, chto starosta - sama chestnost' i tol'ko potomu, chto on
chestnyj  i  poryadochnyj  chelovek,  a  ne  po  chemu  inomu  on  postupil  po
spravedlivosti.
   - V sushchnosti mne sledovalo by poluchit' shest'desyat  centnerov,  gospodin
tajnyj sovetnik, no ya tozhe ne takoj chelovek, sovsem kak starosta...
   - Knibush! - voskliknul  tajnyj  sovetnik  s  vozmushcheniem.  -  Gorbatogo
tol'ko mogila ispravit! Gde delo kosnetsya deneg, tam chestnost' poboku -  i
vdrug vy oba, starye projdohi, hotite...
   No on tak nichego i ne dobilsya, lesnichij stoyal na svoem! Pot vystupil  u
nego na lbu, a v golose bylo stol'ko iskrennosti  i  prostodushiya,  chto  za
desyat' verst protiv vetra neslo ot nego vran'em i lozh'yu, no  on  stoyal  na
svoem. I nado skazat',  chto  Knibush,  veroj  i  pravdoj  sluzhivshij  svoemu
hozyainu i ni v chem emu ne perechivshij,  nikogda  ne  vnushal  gospodinu  fon
Teshovu takogo uvazheniya,  kak  Knibush,  vravshij  emu  teper'  bez  zazreniya
sovesti.
   - Ish' ty! - skazal tajnyj sovetnik, ostavshis' odin. - Knibush upiraetsya.
Ne beda, chego  ne  rasskazhet  odin,  vyboltaet  drugoj  -  golovu  dam  na
otsechenie, chto segodnya vecherom vyvedayu vse u starosty.
   No tut tajnyj sovetnik oshibsya: starosta molchal tak  zhe  uporno,  kak  i
lesnichij, i eto ochen'  udivilo  gospodina  fon  Teshova  i  navelo  ego  na
razmyshleniya. Nichego podobnogo prezhde ne byvalo.
   Golovu on, odnako, na otsechenie ne dal - on ne privyk tak legko sdavat'
svoi pozicii.


   <b>8. PAGELX NAHODIT PISXMO</b>

   U dverej prikazchich'ego domika, gde pod samoj kryshej zhila frojlyajn  Zofi
Kovalevskaya,  SHtudman  i  Pagel'  rasstalis'  so  svoej  sputnicej,  i,  k
udivleniyu  vsej  derevni,  podozritel'nye  berlinskie  gospoda  ne  prosto
kivnuli ej, kak eto prinyato pri proshchanii s  docher'yu  rabotnika.  Net,  oni
podali ej ruku po vsem pravilam, tochno ona  nastoyashchaya  dama,  a  tot,  chto
postarshe, tot, u kotorogo golova yajcom, Dudman, snyal  dazhe  furazhku.  Tot,
chto pomolozhe, furazhki ne snyal po toj prostoj prichine, chto  ee  u  nego  ne
bylo.
   Otnyne voshishchenie pestroj i raduzhnoj  babochkoj  Zofi,  vylupivshejsya  iz
nevzrachnoj kukolki, vozroslo bezgranichno. |to ceremonnoe proshchanie vozymelo
svoe dejstvie, zavershiv to,  chemu  polozhili  nachalo  bol'shushchij  chemodan  i
plat'ya (a takzhe vozvrashchenie domoj vmeste  s  rotmistrom).  Materi  uzhe  ne
dolzhny byli vnushat' svoim  oboltusam:  "Smotrite,  s  nej  rukam  volyu  ne
davajte.  Zofi  teper'  nastoyashchaya  dama!"  Te  i  sami  ponimali,  i  Zofi
Kovalevskaya byla tak zhe izbavlena ot  ih  uhazhivanij,  kak  i  baryshnya  iz
gospodskogo doma. Nikomu ne hotelos' imet' delo s berlincami, da k tomu zhe
eshche, vozmozhno, shpikami.
   A berlinskie gospoda, veselo boltaya, poshli dal'she, dazhe ne  podozrevaya,
chto potrudilis' nad izolyaciej svoej opasnoj protivnicy ot ee  odnosel'chan.
Oni zaglyanuli na skotnyj dvor, a potom  poshli  v  kontoru.  Na  pis'mennom
stole v kontore styl uzhin, a v dveryah kontory  molcha  stoyal  so  skuchayushchim
vidom lakej Reder. No teper' on otkryl rot i dolozhil,  chto  barynya  prosyat
gospodina fon SHtudmana zajti k nej bez chetverti sem'.
   SHtudman posmotrel na chasy, konstatiroval, chto uzhe chetvert' vos'mogo,  i
voprositel'no posmotrel na lakeya Redera. No tot ne izmenil vyrazheniya  lica
i ne proronil ni zvuka.
   - Nu-s, Pagel', ya idu, - skazal fon  SHtudman.  -  Ne  zhdite  s  uzhinom,
nachinajte bez menya.
   S etimi slovami on pospeshno vyshel, lakej Reder  netoroplivo  posledoval
za nim, i Vol'fgang Pagel' ostalsya odin v kontore. No on  ne  pristupal  k
uzhinu, on shagal iz ugla v ugol po opryatnoj, blestevshej chistotoj kontore, s
udovol'stviem pokurival sigaretu i vremya ot vremeni  glyadel  cherez  shiroko
otkrytye okna kontory  v  radostnyj,  po-letnemu  zeleneyushchij,  napolnennyj
ptich'im gomonom park.
   Kak i svojstvenno molodezhi, on ne dumal o svoem dushevnom sostoyanii.  On
prosto shagal iz ugla v ugol, kurya i perehodya iz sveta v ten'. Nichto ego ne
tyagotilo, nichego on ne zhelal  -  esli  by  on  podumal  o  svoem  dushevnom
sostoyanii i zahotel by opredelit' ego dvumya  slovami,  on  skazal  by:  "YA
pochti schastliv".
   Mozhet byt',  pri  bolee  vnimatel'nom  analize  on  obnaruzhil  by  chut'
zametnoe chuvstvo pustoty, vrode togo, kakoe  ispytyvayut  vyzdoravlivayushchie,
spravivshiesya s opasnoj dlya zhizni bolezn'yu i eshche ne vpolne  vklyuchivshiesya  v
ryady zhivushchih. On izbavilsya ot strashnoj opasnosti, pred nim eshche  ne  stoyalo
novoj zadachi, on eshche  ne  vpolne  prinadlezhal  zhizni.  Tainstvennaya  sila,
kotoroj bylo ugodno, chtoby on vyzdorovel, napravlyala ego dejstviya,  a  eshche
bol'she - mysli. V protivopolozhnost' SHtudmanu ego interesovali  ne  skrytye
pruzhiny yavlenij, ego interesovala sejchas tol'ko  ih  vneshnyaya  storona.  On
instinktivno ograzhdal sebya ot vsyakih zabot. Ne izuchal arendnyh dogovorov i
ne sokrushalsya o vysokoj arendnoj plate; nahodil, chto gospodin fon Teshov  -
veselyj staryj borodach, i znat' nichego  ne  hotel  o  kovarstve  i  temnyh
proiskah. Ego vpolne  udovletvoryali  prostye,  osyazaemye  zadachi,  kotorye
stavila zhizn': vyezd  v  pole,  uborka  rzhi,  noch'yu  -  glubokij  son  bez
snovidenij posle sil'noj fizicheskoj  ustalosti.  On  byl  bezzaboten,  kak
vyzdoravlivayushchij,    bezmyatezhen,    kak    vyzdoravlivayushchij,    i,     kak
vyzdoravlivayushchij, vse eshche  chuvstvoval,  ne  otdavaya  sebe  v  tom  otcheta,
strashnoe dyhanie toj pasti, iz kotoroj edva spassya.
   (Ne sejchas, a mnogo pozdnee napishet on materi, a mozhet byt',  i  Petre.
Sejchas - tol'ko pokoj.)
   Dovol'nyj, ni o chem ne  dumaya,  shagaet  on  iz  ugla  v  ugol,  dokurit
sigaretu, chutochku posvistit. Zavtra s  utra  opyat'  budut  vozit'  rozh'  -
prevoshodno! Konechno, mozhno by vozit' i segodnya, kak  povsyudu  v  sosednih
imeniyah, no govoryat, staraya vladelica v zamke (on  eshche  ne  udostoilsya  ee
uvidet'), protiv raboty po voskresnym dnyam. Otlichno. U  SHtudmana  kakie-to
plany na segodnyashnij vecher; kakie - emu, Pagelyu, eshche  neizvestno,  no  uzh,
konechno, priyatnye. Vse zdes' priyatno. Ochevidno, SHtudman skoro vernetsya  ot
frau fon Prakvic, Vol'fganga tyagotit odinochestvo. Luchshe vsego chuvstvuet on
sebya na lyudyah.
   V razdum'e ostanovilsya on pered sosnovoj polkoj,  ustavlennoj  dlinnymi
ryadami chernyh perepletennyh za god tomov - vse uzakoneniya i postanovleniya.
Naverhu  -  "Oblastnye  vedomosti",  vnizu  -  "Pravitel'stvennyj  vestnik
gosudarstvennyh postanovlenij". Ryad za ryadom, tom za tomom, god  za  godom
postanovlyayut oni, predpisyvayut, ugrozhayut, uporyadochivayut, nakazuyut,  i  tak
ispokon vekov i do vtorogo prishestviya, i vse zhe lyudi  vse  snova  i  snova
razbivayut sebe do krovi lby v etom strogo uporyadochennom mire.
   Pagel' snyal s polki odin iz  samyh  staryh  foliantov.  S  pozheltevshih,
pokrytyh pyatnami listov glyadit na nego predpisanie, zapreshchayushchee  otpuskat'
dlya stola bol'she sotni rakov v nedelyu na slugu ili batraka. On rassmeyalsya.
V nashi dni progonyayut s prudov kupayushchihsya i tem  samym  ohranyayut  rakov  ot
lyudej; v to vremya ohranyali lyudej ot rakov!
   On postavil tom na mesto, neskol'ko ponizhe ego  glaz  prihoditsya  obrez
drugogo ryada tomov oblastnogo  oficioza.  Iz  odnogo  toma  torchit  ugolok
listka. On vzyal ego dvumya pal'cami, i vot u  nego  v  rukah  list  bumagi,
nastukannyj na mashinke, ispisannyj tol'ko na chetvert'.  Namorshchiv  lob,  on
chitaet:
   "Moj lyubimyj! Moj samyj lyubimyj!! Edinstvennyj!!!"
   On brosil vzglyad na tom, otkuda vynul list.  "Oblastnye  vedomosti"  za
1900  god.  Pagel'  uspokoenno   kivaet   golovoj.   Usmehnuvshis',   snova
prinimaetsya za chtenie Pis'ma. Ono priobrelo dlya nego kak by nalet stariny,
prisushchij lyubovnym pis'mam  stoletnej  davnosti,  pis'mam  vlyublennyh,  ch'i
golosa zamolkli, lyubov' ugasla, a sami oni lezhat v  holodnyh  mogilah.  On
dochityvaet do podpisi: "Violeta".
   |to neobychnoe imya, do sih por on vstrechal ego tol'ko v knigah. Lish'  za
poslednie  dni  on  slyshal  ego   neodnokratno,   po   bol'shej   chasti   v
umen'shitel'noj forme - "Vajo". Pravda, v nekotoryh sem'yah imena  perehodyat
po nasledstvu... On ostorozhno provodit pal'cem po  napechatannomu,  smotrit
na konchik pal'ca, na nem legkij lilovyj nalet: pechat' svezhaya.
   On  bystro   snimaet   kolpak   s   mashinki,   preodolevaya   vnutrennee
soprotivlenie,  nastukivaet  slova:  "Moj  lyubimyj!  Moj  samyj  lyubimyj!!
Edinstvennyj!!!" (I on slyshal kogda-to eti slova ili pohozhie. On ne  hochet
ob  etom  dumat'.)  Somneniya  net,  pis'mo  napechatano  na  etoj  mashinke.
Napechatano sovsem nedavno: bol'shoe "E" neskol'ko vypadaet iz ryada...
   Ego pervoe pobuzhdenie - razorvat' pis'mo, zatem - sunut' ego obratno  v
tom: znat' nichego ne hochu, ni slyshat', ni videt'.
   No zatem: pogodi, pogodi, golubchik! |ta Vajo eshche sovsem yunoe  sushchestvo,
let  shestnadcat',  pozhaluj,  i  shestnadcati  net.   Ne   mozhet   ej   byt'
bezrazlichnym, chto ee pis'ma valyayutsya v kontore. YA obyazan...
   Pagel' prezhde vsego nakryl pishushchuyu mashinku  kolpakom,  zatem  tshchatel'no
slozhil pis'mo i zasunul ego  vo  vnutrennij  karman.  Ne  iz  nedoveriya  k
SHtudmanu. No on reshil skazat' o pis'me,  tol'ko  vse  horoshen'ko  obdumav.
Mozhet byt', on voobshche nichego ne skazhet, vo vsyakom sluchae ran'she  nado  vse
sebe uyasnit'. Kak eto nepriyatno, on ohotno by po-prezhnemu,  ni  o  chem  ne
dumaya, shagal iz ugla v ugol. No takova zhizn', ona ne sprashivaet,  chto  nam
po dushe, a chto net. I vot uzhe pered nim zadacha.
   Itak, Pagel', oburevaemyj dumami, opyat' shagaet iz ugla v ugol i  kurit.
(Tol'ko by SHtudman zaderzhalsya podol'she.)
   Pervyj vopros: dejstvitel'no li eto pis'mo -  pis'mo?  Net,  eto  kopiya
pis'ma na mashinke. Vtoroj vopros: mozhno li predpolozhit',  chto  kopiyu  snyal
sam   otpravitel'?   Vernee,   otpravitel'nica?   Ochen'   nepravdopodobno!
Vo-pervyh, pis'mo ne iz teh, kakie  pechatayut  na  mashinke  -  takogo  roda
slova, napechatannye na mashinke, kazhutsya uzhasno glupymi,  a  napisannye  ot
ruki oni vpolne priemlemy.  Vo-vtoryh,  sovershenno  nepravopodobno,  chtoby
frojlyajn Violeta special'no hodila v kontoru pisat' svoi lyubovnye  pis'ma.
V-tret'ih, ona ni v koem sluchae ne stala by hranit' kopiyu v kontore. Da  i
voobshche  razve  s  takih  veshchej  snimayut  kopii?  Vyvod:  znachit,  po  vsem
veroyatiyam, eto -  vtoroj  ekzemplyar  perepechatannogo  na  mashinke  pis'ma,
kotoroe otpravila komu-to frojlyajn Vajo.
   Uff!..
   Tema dlya dal'nejshego razmyshleniya: gde pervyj ekzemplyar? Tretij  vopros:
mozhno li predpolozhit', chto  perepechatal  pis'mo  v  dvuh  ekzemplyarah  sam
adresat? I tut tak zhe neponyatna cel' takoj perepechatki.  Ved'  u  adresata
est' original! Net, sovershenno  yasno:  obe  kopii  sdelal  kto-to  tretij,
kto-to, ne imeyushchij na to prava. Raz eto ustanovleno, netrudno  dogadat'sya,
kto eto mozhet byt'. CHelovek, imeyushchij postoyannyj dostup v kontoru, inache on
ne mog by zdes' pechatat', inache on nichego by zdes' ne  hranil.  Da,  reshil
Pagel', somneniya byt' ne mozhet, tol'ko etot  protivnyj  nedorostok  Mejer,
kotorogo zdes' prozvali Mejer-guban, mog eto sdelat'.
   I Pagelyu prishlo na mysl' nochnoe begstvo Mejera, kogda tot  prosnulsya  s
ispugannym krikom: "On menya ub'et!" Oni so SHtudmanom togda reshili, chto tut
kakaya-to lyubovnaya istoriya, v kotoroj zameshana  tolstoshchekaya,  kak  heruvim,
ptichnica,  i  rotmistr  prinyal  ih  versiyu.  Znachit,  rotmistr  nichego  ne
podozrevaet. Zdes' kroetsya chto-to drugoe, chto-to tajnoe, chto-to groznoe  -
hotya Mejer, konechno, trus i tol'ko voobrazhaet, budto ego kto-to ub'et.  Za
utaennoe lyubovnoe pis'mo ne ubivayut tak prosto!
   Itak, ostaetsya eshche vyyasnit' vopros, polozhit' li molcha kopiyu  pis'ma  na
staroe mesto ili luchshe unichtozhit' ee, ili nado s kem-nibud'  pogovorit'  -
hotya by so SHtudmanom? A mozhet byt', dazhe s ne  po  letam  pylkoj  frojlyajn
Vajo? Ostaetsya eshche podumat' nad tem, chto uehavshij gospodin Mejer mog vzyat'
s soboj vtoroj ekzemplyar etoj kopii. No v konce koncov, chto dokazyvaet eta
kopiya? Kazhdyj mozhet sochinit' na mashinke takuyu shtuku! Tut ne nazvano  nich'e
imya, net nikakogo ukazaniya.
   Vse zhe takaya kopiya dolzhna srazit'  neopytnuyu  moloden'kuyu  devushku.  No
mozhet byt', Violeta uzhe znaet ob utaennom, perepechatannom pis'me?  Adresat
pis'ma dolzhen ob etom znat', v protivnom sluchae chego by Mejer togda  noch'yu
tak ispugalsya shoroha za oknom! "Da, - razmyshlyaet Pagel', - esli  by  tochno
znat', chto togda kriknul Mejer: "On hochet menya ubit'", ili "On opyat' hochet
menya ubit'". Esli "opyat' hochet ubit'" - znachit, gospodin Mejer uzhe pytalsya
pribegnut' k shantazhu (takie pis'ma ne perepisyvayut iz lyubvi k iskusstvu) i
na svoyu popytku poluchil dovol'no  reshitel'nyj  otvet,  tak  skazat'  otvet
vooruzhennyj...
   Pagel' muchitel'no staraetsya vspomnit', no, hot' ubej, ne mozhet skazat',
chto kriknul so sna Mejer, v uzhase vsko