ob®yasnenij? Violeta dolgo ego izbegala, on byl ej strashen. Ona rada byla, kogda ne prihodilos' govorit' s nim, ona nikogda uzhe ne zabyvala zapirat' dver' svoej komnaty: ni dnem, ni noch'yu. Ee lyubov' k lejtenantu byla tak beznadezhna, dazhe ona ne mogla ne ponyat', chto on ot nee otstupilsya. Delo tut bylo ne v nej, no istoriya s pis'mom, kotoroe perehvatil Mejer, slishkom ego rasserdila! Teper', odnako, vse izmenilos', Violeta edet s otcom v Ostade, segodnya utrom ona sviditsya so svoim Fricem! On nakanune bol'shih sobytij, ego delo pobedit. Uzhe zavtra ee lejtenant budet ne tajnym zagovorshchikom, kotoryj pryachetsya ot vseh i kazhdogo, a bol'shim chelovekom, - eto skazal i otec, - geroem, kotoryj smozhet otkryto izbrat' ee, priznat'sya v svoej lyubvi k nej! S tajnami budet pokoncheno, ej nichego ne pridetsya skryvat', a znachit, budet pokoncheno i s lakeem Rederom, kotoryj koe-chto o nej znaet. Ona potrebovala obratno svoe pis'mo. On ponyatiya ne imeet ni o kakom pis'me. Ona skazala, totchas zhe vzvolnovavshis', chto nel'zya zhe byt' takim merzavcem! On otvetil, chto on kak raz i est' merzavec-lakej, a ne aristokrat-lejtenant. Ona zayavila, chto edet v Ostade k Fricu i poshlet ego syuda, togda Rederu ne pozdorovitsya. Lakej Reder tol'ko vzglyanul na nee svoimi mutnymi, mertvymi glazami, ona zatrepetala. Slishkom pozdno ponyala ona, chto vzyalas' za delo ne s togo konca. Slishkom pozdno nachala ona molit', predlagala to odno, to drugoe, posulila den'gi, obeshchala dazhe mesto starogo |liasa v zamke. Ona dob'etsya etogo ot dedushki s babushkoj! On tol'ko ulybalsya. Violeta dolgo razdumyvala, ona poblednela, nado vo chto by to ni stalo poluchit' u nego pis'mo. Ona znala, chto vtorichno Fric ne prostit ej takogo legkomysliya. Vpolgolosa, zaikayas', ona obeshchala emu pozvolit' eshche raz to, chto on togda... ved' on ponimaet... v ee komnate... Ona daet emu chestnoe slovo, no pust' totchas zhe vernet pis'mo... Ona dobilas' bol'shego, chem ee mat', ona videla, chto on zakolebalsya. Vospominanie o teh tajnyh mgnoveniyah, o vysshem blazhenstve ego zhizni, vyzvalo krasku na ego vpalyh shchekah, ochertilo na nih kruglye bagrovye pyatna. On glotnul vozduhu. No Reder odumalsya. On dolgo razmyshlyal, celye nedeli. U nego byl opredelennyj plan, i eto pis'mo igralo v nem opredelennuyu rol'. Odnoj Violety bylo emu nedostatochno, odna Violeta byla nichto, prosto zhenshchina, nemnozhko popriglyadnee, chem Armgard, - net, tut vazhen byl i lejtenant. Vazhna byla ee toska po lejtenantu, ee lyubov' k nemu, ee otvrashchenie k Rederu, lakeyu... - Tak vy, baryshnya, edete segodnya v Ostade? - sprosil on. Violeta uzhe torzhestvovala pobedu. - Ved' ya zhe skazala, Gubert, my sejchas zhe edem. Skoree dostan'te pis'mo, prezhde chem pridet papa! - Esli vy, baryshnya, segodnya ne poedete v Ostade i segodnya zhe vecherom pozvolite mne to, chto obeshchali, ya vecherom vernu pis'mo. Ona chut' ne rassmeyalas' emu v lico. Radi nego otkazat'sya ot poezdki v Ostade, k lejtenantu? Da on idiot! Ee ohvatilo chuvstvo gneva: - Esli vy sejchas zhe ne otdadite mne pis'mo, ya vse rasskazhu pape, vy vyletite von i uzhe nikogda v zhizni ne poluchite dolzhnosti! - Kak vam ugodno, baryshnya, - skazal on nevozmutimo. No tut voshel rotmistr. Po licu lakeya on ne zametil by nichego, v nem, kak i vsegda, zhizni bylo ne bol'she, chem v kakom-nibud' churbane. No Violeta kipela, eshche minuta - i proizojdet vzryv. Byt' mozhet, Reder, dazhe hotel etogo. S nepodvizhnym licom podaval on frojlyajn Violete grudinku, kogda ona prosila maslo, i sahar vmesto soli. Razrazivshis' slezami, Violeta kriknula, chto ona ne vyneset, esli otec sejchas zhe ne vygonit von etogo negodyaya! Celye mesyacy on draznit, on terzaet ee! On perehvatil ee pis'mo... Holodnyj, skol'zkij, lakej Reder podal rotmistru skovorodku s yaichnicej. Rotmistr, kotoryj posle otvratitel'no provedennoj nochi soshel vniz v plohom nastroenii, totchas zhe vspylil. On sil'no udaril vilkoj o kraj skovorodki i zakrichal na doch' - chto eto eshche za pis'mo? Kakie, chert voz'mi, ona pishet pis'ma, da eshche gospodinu lakeyu? On zametalsya po komnate i grozno sverknul glazami na Redera. Lakej prodolzhal delat' svoe delo. Violeta otvetila toroplivo i bessvyazno. Ona boyalas', kak by boltlivyj lesnichij ne progovorilsya o sklade oruzhiya. Ona hotela poslat' cherez Redera neskol'ko strok lejtenantu, predupredit' ego. A etot negodyaj zabral pis'mo i ne hochet ego otdat'. Rotmistr vzbesilsya. - Vy ukrali pis'mo moej docheri! - zaoral on na lakeya. - Zavladeli voennoj tajnoj! V vashih rukah - sklad oruzhiya! Gubert postavil skovorodku s yaichnicej na servant. On holodno posmotrel na rotmistra: nichto tak ne razzhigaet gnev, kak spokojstvie protivnika. - Prostite, gospodin rotmistr, no eto nezakonnye sklady oruzhiya, - skazal on. Rotmistr shvatil lakeya za lackany ego temno-seroj kurtki i vstryahnul. Gubert, ne soprotivlyayas', pozvolil sebya tryasti. Rotmistr krichal, no Gubert ne krichal (kogda Armgard vposledstvii utverzhdala, chto lakej grozil rotmistru, eto byla lozh'. Ved' Armgard nikogda ne vynosila gordeca Redera). - Predatelej k stenke! - kriknul rotmistr. No cherez minutu on skazal: - Esli vy vernete pis'mo, vse budet proshcheno i zabyto. - Vygoni ego von, papa! - zakrichala Violeta. Rotmistr vypustil lakeya i mrachno proiznes: - Mozhete vy eshche chto-nibud' skazat' v svoe opravdanie? Inache vy uvoleny! Violeta vzdrognula. Ona znala: stoit tol'ko Gubertu otkryt' rot, stoit tol'ko rasskazat' koe-chto otcu - i vse propalo. I vse zhe ona risknula, smutno chuvstvuya, chto Gubert govorit' ne budet, chto on vovse ne zainteresovan v vydache ee sekretov otcu. I Violeta okazalas' prava. - Znachit, ya uvolen bez preduprezhdeniya, - tol'ko i skazal Gubert. V poslednij raz okinul on vzglyadom stolovuyu. Polozhil na bufet salfetku, kotoruyu vo vremya vsej etoj perepalki derzhal pod myshkoj. Otkryl skovorodku. Holodno sprosil: - YAichnicu podogret'? Otveta ne posledovalo. Reder poshel k dveryam, otvesil legkij poklon, skazal s nevozmutimym spokojstviem: - Priyatnoj poezdki, gospodin rotmistr! On vyshel. Na Violetu on ne oglyanulsya. Rotmistr prodolzhal zadumchivo zhevat', gnev ne lishil ego appetita, dazhe usilil. Rasseyanno vzglyanul on na doch'. Zatem vypil dve ryumki kon'yaka i napravilsya k mashine. On tol'ko skazal: - Itak, v Ostade, Finger, - i snova pogruzilsya v molchanie. U rotmistra, po skladu ego haraktera, za periodom deyatel'nosti neizbezhno sledoval period razdum'ya o sodeyannom. Rotmistr vygnal lakeya, teper' on nachal razdumyvat' o tom, pochemu on, sobstvenno, ego vygnal. Ne tak uzh legko bylo uyasnit' sebe eto. Teper', zadnim chislom, mnogoe iz togo, chto bylo emu ponyatno v minutu gneva, kazalos' neponyatnym. Razve etot sub®ekt naderzil emu? Da, konechno, naderzil, rotmistr prekrasno eto pomnit. No chem imenno? CHto on, sobstvenno, skazal? Violeta molcha sidela vozle otca. Ona osteregalas' preryvat' ego razdum'e odnim iz teh naivnyh devicheskih zamechanij, kotorye u nee obychno byli nagotove dlya nego i vsegda privodili ego v nailuchshee raspolozhenie duha. Deti znayut nedostatki svoih roditelej luchshe, chem roditeli nedostatki svoih detej. Deti smotryat na roditelej bezzhalostno yasnym vzglyadom - ni lyubov', ni simpatiya ne osleplyayut ih v tu poru, kogda oni delayut svoi pervye otkrytiya v novom dlya nih mire. Violeta videla, chto otec dumaet o nej. Vsyakaya popytka otvlech' ego vnimanie tol'ko nastorozhit ego. Nado vyzhdat', poka on nachnet govorit', sprashivat'. Papa - iz teh lyudej, kotorye nezametno pereskakivayut s voprosa na vopros i vskore sovershenno teryayut iz vidu svoyu pervonachal'nuyu cel'. Pered poezdkoj Violeta sdelala nechto nedozvolennoe, eto prishlo ej v golovu, kogda ona uvidela, chto otec propustil dve ryumki kon'yaku. Vchera, u dyadi, ona vypila mnogo likeru, ona dazhe ne znala skol'ko, otec tozhe ne imel ob etom ponyatiya. Ot likera ej stalo horosho, on pridal ej hrabrosti, inache ona ni za chto ne otvazhilas' by vstupit' v spor s mater'yu. On privel ee v horoshee, zadornoe nastroenie. Kogda otec vstal iz-za stola, chtoby nadet' pal'to, Violeta, ostorozhno kosyas' na dver', bystro plesnula kon'yaku v ryumku otca. Napolniv ryumku, ona oporozhnila ee ne otryvayas'. I pochti ne dumaya o tom, chto delaet, vypila, kak otec, vtoruyu vsled za pervoj. Priyatno sidet', zabivshis' v ugol avtomobilya. Ona teplo ukryta, mimo okon medlenno skol'zit landshaft - beskonechnye pustynnye pashni ili smutnye siluety lyudej, idushchih za plugom; vverh, k nebu, uhodyat kartofel'nye polya s mokroj, zhuhloj, uvyadshej botvoj; dlinnye ryady krest'yan, kopayushchih kartofel', polzayut na kolenyah s trehzubymi motyzhkami v rukah; na minutu oni podnimayut golovu i smotryat vsled bystro pronosyashchejsya mashine. A dal'she - pochti neoglyadnye lesa; derev'ya podstupayut tak blizko k doroge, chto poroyu vetvi ih s shumom zadevayut za steklo mashiny. Ispuganno otkidyvaesh'sya nazad, smeesh'sya svoemu ispugu i smotrish' na steklo, obryzgannoe beschislennymi vodyanymi kaplyami, kotorymi obdala ego vetka i kotorye tak bystro osushaet vstrechnyj veter. Proselochnye dorogi, eti razmytye dozhdem, iz®ezzhennye tyazhelymi vozami, zaholustnye dorogi, po kotorym prihodilos' ehat' iz Nejloe v Ostade, byli iz ruk von plohi, moshchnaya mashina ne mogla zdes' pokazat' sebya. SHofer Finger ostorozhno, so skorost'yu ne bol'she tridcati kilometrov v chas, vel ee po uhabam i luzham, kotorymi tak bogaty eti obrazchiki sel'skogo dorozhnogo stroitel'stva. No, nesmotrya na medlennyj temp, eto gluhoe gudenie motora, eto elastichnoe pokachivanie mashiny, eto plavnoe dvizhenie - vse vlivalo v Violetu chuvstvo spokojnoj radostnoj sily. Kazalos', motor otdaet ej chast' svoej neispol'zovannoj energii. |to chuvstvo eshche usilivalos' blagodarya alkogolyu, kotoryj medlenno razlivalsya teplom po otdyhayushchemu telu, a zatem rozhdal v mozgu celuyu verenicu obrazov; edva vozniknuv, oni tayali i vse zhe ostavlyali radostnyj sled v dushe. Molodoj organizm zhadno vpityval v sebya yad. Vkus i obonyanie protivilis' zapahu alkogolya; bystro glotaya ego, ona drozhala vsem telom, no chto ne nravilos' nebu, sulilo tem bol'she udovol'stviya kakomu-to drugomu organu, ne to mozgu, ne to eshche bolee tainstvennomu centru, kotoryj chasto protiv nashej voli reshaet, chto lyubit' i chto nenavidet'. Teper' Vajo hotelos' by molcha ehat' ryadom s otcom do samogo Ostade, do "nego", hotya ona uzhe i ne boyalas' neizbezhnogo ob®yasneniya. Mchat'sya vdal' bylo nevyrazimym blazhenstvom: ona vsej dushoj otdyhala! No ob®yasnenie, konechno, nachalos'; kak raz v tu minutu, kogda Violeta otdalas' osobenno priyatnym myslyam o svidanii so svoim Fricem, rotmistr podnyal golovu i sprosil dovol'no ugryumo: - Otkuda ty, sobstvenno, znaesh' etogo lejtenanta? - No, papa, - s uprekom voskliknula Violeta, - ego zhe znayut vse! - Vse! YA ego ne znayu! - s razdrazheniem otvetil rotmistr. - No, papa, ved' ty eshche vchera vecherom tak ego hvalil! - Nu da! - Rotmistr neskol'ko opeshil. - No ya s nim ne znakom - v obychnom smysle etogo slova. On dazhe mne ne predstavlen. YA ne znayu, kak ego zovut... - YA tozhe ne znayu, papa! - CHto? CHepuha! Ne lgi, Violeta! - No pravo zhe, papa! CHestnoe slovo! Vo vsej okruge ego nazyvayut lejtenant Fric. Ved' tak tebe skazal i lesnichij. - Mne ty nichego ob etom ne rasskazyvala! Ty chto-to ot menya skryvaesh', Violeta! - Da net zhe, papa! YA govoryu tebe vse! - No ne o putche i ne o lejtenante! - Ty zhe byl v ot®ezde, papa! - A razve on ne priezzhal eshche ran'she? - Net, papa! Tol'ko v poslednie nedeli. - Znachit, ne on byl tot chelovek, kotoryj noch'yu shel s toboj i Gubertom po dvoru? - Da eto zhe byl lesnichij Knibush, papa! YA uzhe sto raz govorila. - Znachit, mama byla k tebe nespravedliva? - Konechno, papa! - YA vsegda ej eto govoril! Rotmistr snova pogruzhaetsya v molchanie. No eto uzh ne to ugryumoe molchanie. Gospodinu fon Prakvicu kazhetsya, chto on ochen' udovletvoritel'no vyyasnil delo. No bol'she vsego on dovolen tem, chto snova prav pered zhenoj! CHuvstvuya sebya vinovatym - segodnya v osobennosti, - on ispytyvaet potrebnost' vnov' i vnov' dokazyvat' sebe sobstvennuyu pravotu. Edinstvennoe, chto eshche smushchaet ego, eto mysl', chto Violeta sobiralas' za ego spinoj otoslat' pis'mo, v kotorom predosteregala lejtenanta. |to dokazyvaet, chto ona libo ne doveryaet otcu, libo nahoditsya s lejtenantom v kakih-to tainstvennyh otnosheniyah. Vdrug ego tochno varom obdaet mysl', chto Violeta emu nalgala! Ved' kogda ona uvidela lejtenanta vozle sklada s oruzhiem, oba oni veli sebya tak, budto drug druga ne znayut. Bol'she togo, lejtenant byl pryamo-taki nevezhliv po otnosheniyu k Violete. I vse zhe Vajo napisala emu pis'mo! Znachit, oni hoteli obmanut' otca. Ili zhe oni v samom dele poznakomilis' pozdnee - pochemu zhe togda Vajo ne predupredila ego naschet lesnichego? Dlya rotmistra eto neimoverno slozhnyj vopros, nerazreshimaya zagadka, emu prihoditsya napryazhenno razmyshlyat', hitrit', chtoby vo vsem razobrat'sya. - Poslushaj, Vajo, - govorit on, nedovol'no nasupivshis'. - Da, papa? - Ona sama gotovnost'. - Kogda my vstretili lejtenanta vozle sklada s oruzhiem, ty uzhe byla s nim znakoma? - Konechno net, papa, inache by on tak ne obrashchalsya so mnoj! No Violeta chuet opasnost', ej ne hochetsya, chtoby otec slishkom dolgo zaderzhivalsya na etoj mysli. I ona perehodit v nastuplenie. - Poslushaj, papa, - govorit ona zadorno. - YA dumayu, ty, kak mama, voobrazhaesh', budto u menya lyubovnye istorii. - Da chto ty! - pospeshno otvechaet rotmistr. Volshebnye slova "kak mama" totchas zhe vyzyvayut v nem otpor. No, podumav, on podozritel'no sprashivaet: - CHto ty nazyvaesh' lyubovnymi istoriyami, Violeta? - Nu, lapat'sya i vse takoe, papa, - govorit Violeta s toj devicheskoj stroptivost'yu, kotoraya kazhetsya ej umestnoj v dannom sluchae. - "Lapat'sya" - kakoj uzhas! - vozmushchaetsya rotmistr. - Ot kogo ty eto slyshala? - Ot gornichnyh, papa. Ved' vse tak govoryat! - Nashi gornichnye? Armgard? Lotta? - Konechno, papa, vse tak govoryat. No ya ne mogu poklyast'sya, chto slyshala eto kak raz ot Armgard ili Lotty. - YA ih vygonyu! - bormochet pro sebya rotmistr. Takov ego sposob otdelyvat'sya ot nepriyatnyh veshchej. Violeta ne rasslyshala ego slov. Ona ochen' dovol'na oborotom, kotoryj prinimaet dopros. Ona smeetsya i rasskazyvaet: - Nedavno ya slyshala, papa, kak v derevne odna devushka skazala drugoj: "Ty zachem prihodila v traktir - tancevat' ili lapat'sya!" YA tak smeyalas', papa! - Nichego tut net smeshnogo, Vajo! - s vozmushcheniem govorit rotmistr. - |to prosto otvratitel'no. YA ne zhelayu bol'she slyshat' nichego podobnogo i ne zhelayu, chtoby ty slushala! Lapat' - vul'garnoe slovo! - Razve eto ne to zhe samoe, chto obnimat'sya? - s udivleniem sprashivaet Violeta. - Violeta! - pochti prorevel rotmistr. Zvuk etogo gnevnogo vykrika donessya cherez steklo do shofera: on oborachivaetsya i smotrit na nih s voprositel'nym vidom. Gospodin fon Prakvic serditym zhestom pokazyvaet, chtoby on ehal dal'she, chto delo ego ne kasaetsya; shofer ne ponimaet, on tormozit, otkryvaet okno i sprashivaet: - Kak vy skazali? YA ne ponyal, gospodin rotmistr. - Poezzhajte dal'she! - vosklicaet rotmistr. - Katite, ne stojte. - Horosho, gospodin rotmistr, - vezhlivo otvechaet shofer. - CHerez dvadcat' minut my budem v Ostade. - Nu, tak ezzhajte! - eshche raz skazal rotmistr. Okno snova zakryvaetsya, mashina nesetsya vpered. I tol'ko teper' rotmistr s dosadoj proiznosit v zakrytoe okno: "Bolvan!" - a zatem spokojnee, docheri: - Dlya mnogih veshchej sushchestvuet prilichnoe i neprilichnoe nazvanie. Ved' ty ne govorish': "ya zhru", - ty kushaesh'. Tochno tak zhe prilichnyj chelovek ne skazhet vmesto obnimat'sya to drugoe, neprilichnoe slovo... Violeta s minutu razdumyvaet. Zatem govorit, oglyadyvaya otca smeyushchimisya blestyashchimi glazami: - Ponimayu, papa. Kogda ty horosho nastroen, to govorish': med; a kogda ploho nastroen, - slovo, kotoroe mne ne razreshaetsya upotreblyat', ne pravda li, papa? Do Ostade rotmistr ne proiznes ni slova. On ne udostaivaet Violetu ni odnim zamechaniem - ona ochen' dovol'na. Oni uzhe ehali vdol' Odera. Neskol'ko ozhivivshijsya rotmistr velel shoferu ostanovit'sya na Starom rynke, vozle restorana "Zolotoj shlem". V "Zolotom shleme" byvali oficery. Zdes' oni sideli po utram, chitali gazety za stakanchikom sherri ili portvejna, sapery obmenivalis' privetstviyami s artilleristami. Pitomcy svyatoj Varvary uznavali poslednie novosti ot obitatelej sapernyh kazarm: eto bylo takoe zhe izlyublennoe mesto vstrech, kak i oficerskoe sobranie. Razumeetsya, v "Zolotom shleme" byvali i pomeshchiki. Po rasporyazheniyu rotmistra, novaya mashina, vmesto togo chtoby zavernut' vo dvor, ostanovilas' u dverej gostinicy. - My sejchas zhe poedem dal'she, - skazal on shoferu Fingeru. No on vovse ne nameren byl totchas zhe ehat' dal'she; emu hotelos', chtoby novaya mashina osleplyala svoim bleskom vseh prihodyashchih. V zale nikogo ne bylo, po krajnej mere nikogo iz teh, kem interesovalsya rotmistr. Tol'ko dvoe-troe shtatskih. Hotya rotmistr i sam byl v shtatskom, on sebya k takovym ne prichislyal. Bylo nemnogo bolee odinnadcati. V eto vremya ili poblizhe k polovine dvenadcatogo obychno yavlyalis' oficery. Rotmistr oblozhilsya illyustrirovannymi gazetami i yumoristicheskimi zhurnalami. Razgovarivat' s docher'yu on ne imel ni malejshego zhelaniya, ona ego slishkom rasserdila. Zakazav stakanchik portvejna dlya sebya i chashku bul'ona dlya Violety, on pogruzilsya v chtenie. Kakoe bezobrazie, chto eta devchonka isportila emu eshche i segodnyashnij den'. V Nejloe ty voobshche zhizni ne rad! V techenie treh minut rotmistr ser'ezno razdumyval nad tem, ne pokinut' li emu Nejloe i ne vernut'sya li na voennuyu sluzhbu. Nado tol'ko dozhdat'sya putcha, i vse dveri pered nim otkryty! Uspokoivshis' na tom, chto reshenie pridetsya prinyat' ne ran'she, chem poslezavtra, rotmistr uglubilsya v poslednij nomer "Klyadderadacha" [nemeckij satiricheskij ezhenedel'nik] so svezhen'kimi vypadami protiv pravitel'stva. Violeta sela tak, chtoby videt' iz okna rynochnuyu ploshchad'. Dlya gorodka, gde nazavtra ozhidalsya bol'shoj putch, kotoryj dolzhen byl v korne izmenit' konstituciyu i pravitel'stvo 60-millionnogo naroda, ploshchad' kazalas' na redkost' mirnoj. Mimo okon proehalo neskol'ko vozov s kartofelem ili kapustoj, proshlo neskol'ko zhenshchin s koshelkami - nichego interesnogo, nichego novogo, a glavnoe, ne vidno ni odnogo mundira. - Papa, segodnya sovsem ne vidno voennyh! - voskliknula Violeta. - U nih segodnya est' dela povazhnee, im nekogda slonyat'sya po gorodu, - s razdrazheniem otvetil rotmistr. - Krome togo, ya chitayu. No nemnogo pogodya on opustil gazetu na stol i tozhe vyglyanul na ploshchad'. Posmotrev na chasy, on sprosil kel'nera: - Pochemu zhe ne vidno gospod oficerov? - Uzh pora by im byt' zdes', - otvetil kel'ner, posmotrev v svoyu ochered' na chasy. Vpolne udovletvorennyj etim yasnym otvetom, rotmistr zakazal vtoroj stakan portvejna. Violeta tozhe poprosila portvejnu, no rotmistr skazal ugrozhayushchim tonom: - Hvatit s tebya i bul'onu! Kel'ner otoshel, sderzhivaya ulybku. Violeta pochuvstvovala sebya opozorennoj. Nikogda uzhe ona ne smozhet prijti v etot restoran. Papa postupil s nej nizko. Sverkayushchimi ot gneva glazami smotrela ona na ploshchad'. V avtomobile sidel shofer Finger. - Kuda ty eshche sobiraesh'sya, papa? - sprosila ona. Rotmistr vzdrognul: - YA? Nikuda ya ne sobirayus'. S chego ty vzyala? - Zachem zhe ty skazal shoferu, chto my sejchas zhe poedem dal'she? - Ne sujsya ne v svoi dela! - s razdrazheniem proiznes rotmistr. - I znaj, chto spirtnoe po utram - ne dlya molodyh devic. On zamolchal, molchala i Violeta. Oba dolgo smotreli na ploshchad'. Nikakih peremen. Rotmistru nichego bolee ne ostavalos', kak zakazat' tretij stakan portvejna. On s dosadoj sprosil kel'nera, kuda zhe devalis' gospoda oficery? Kel'ner vyrazil nedoumenie, on i sam nichego ponyat' ne mozhet. Unylo, s vozrastayushchej trevogoj glyadeli otec i doch' v okno. SHtatskie snova zavladeli gazetami, i tol'ko "Klyadderadach" ostalsya v rukah u rotmistra. On net-net da zaglyadyval v nego, no ostroty kazalis' emu ploskimi: vsya situaciya otnyud' ne raspolagala k ostrotam! CHto zhe on, chert voz'mi, budet delat' celyj den' v etom skuchnom Ostade, esli oficery tak i ne pokazhutsya? Doma ego k obedu ne zhdut. Krome togo, u nego net ni malejshej ohoty ehat' sejchas domoj! On i vecherom uspeet uslyshat', chto skazhet ego zhena po povodu uvol'neniya Guberta! Luchshe vsego by poehat' v odnu iz dvuh kazarm i uznat' v chem delo. Zrya on tol'ko skazal Violete, chto ne sobiraetsya nikuda ehat'! Dvizhenie, sdelannoe ego docher'yu, zastavilo ego vstrepenut'sya. Ona s takim samozabveniem, s takoj predannost'yu ustremila vzglyad v storonu dveri, chto rotmistr, zabyv o svetskih manerah, kruto povernulsya na stule i tozhe vytarashchil glaza. V dveryah stoit molodoj chelovek v seryh gol'fah, v zashchitnogo cveta sportivnoj kurtke. On okidyvaet vzglyadom zal, ego glaza ostanavlivayutsya na stoyashchem vozle stojke kel'nere. Polubanditskij shtatskij kostyum do takoj stepeni izmenil ego, chto rotmistr ne skoro uznaet lejtenanta. No uznav, vskakivaet, pospeshno podhodit k nemu i veselo zdorovaetsya, raduyas' novomu vpechatleniyu: - Dobrogo utra, gospodin lejtenant, kak vidite, ya uzhe zdes'... Molodoj chelovek gromko krichit cherez komnatu kel'neru: - Ober, dva desyatka sigaret! On holodno vzglyadyvaet na rotmistra i nakonec reshaetsya procedit' skvoz' zuby: "Dobrogo utra". - Ved' vy pomnite! - govorit rotmistr, ochen' udivlennyj takim obrashcheniem. - Rotmistr fon Prakvic. My vstretilis' s vami vchera v kur'erskom. Gospodin major, - familiyu on proiznosit shepotom: - Ryukkert. Vy... ya... - I gromche: - YA uzhe kupil avtomobil'. Horoshaya mashina. "Horh". Vy, veroyatno, zametili, ona stoit u dverej... - Da, da, - rasseyanno shepchet lejtenant. Podoshel kel'ner, lejtenant beret u nego sigarety, daet emu den'gi, blagodarit za sdachu i sprashivaet: - Gospoda oficery ne prihodili? Kel'ner otvechaet vse temi zhe dvumya frazami: - Davno by pora im byt'. YA i sam ne pojmu. - Ta-ak, - govorit lejtenant, no dazhe rotmistr chuvstvuet, chto eto dlya nego nedobraya vest'. Kel'ner ushel, oba s minutu smotryat drug na druga. - Izvinite, pozhalujsta, ya ochen' zanyat... - reshaetsya lejtenant. On govorit rasseyanno, no ne dvigaetsya s mesta i smotrit na rotmistra, kak by ozhidaya chego-to. Rotmistr ochen' obizhen, chto ego soobshchenie o pokupke avtomobilya proizvelo takoe slaboe vpechatlenie. Vse zhe emu ne hochetsya otpustit' lejtenanta. |to teper' edinstvennyj chelovek, s kem mozhno pogovorit', ot kogo mozhno chto-nibud' uznat'. - Vy ne prisyadete k moemu stolu, gospodin lejtenant? - govorit on. - Mne by nado koe-chto skazat' vam... Lejtenant, vidimo, pogruzhen v svoi mysli. On otricatel'no mashet rukoj. - YA, pravo, ochen' zanyat, - govorit on uklonchivo. No kogda rotmistr delaet priglashayushchij zhest, on idet vmeste s nim k stolu. Violeta vse vremya ne spuskaet s lejtenanta glaz. - Vy ved' znakomy s moej docher'yu, gospodin... - Rotmistr smushchenno smeetsya. - Predstav'te, ya zabyl vashe imya, gospodin lejtenant! Lejtenant neskol'ko ozhivilsya pod vzglyadom Violety. Ona smotrit na nego tak umolyayushche, s takoj lyubov'yu, chto eto srazu zhe vyzyvaet v nem sil'nejshij otpor. "Podumat' tol'ko, ona vse eshche ne ponyala, chto s neyu pokoncheno! Ej nado snachala nagrubit'!" - Mejer, - predstavlyaetsya on. - Mejer! Mejer - ochen' priyatnaya, ochen' udobnaya familiya, ne pravda li? On smotrit ej v glaza. |ti glaza molyat o milosti, o proshchenii. - Net, ne dumayu, chtoby ya byl znakom s frojlyajn, ili?.. - govorit on eshche rezche. - Kak zhe - v Nejloe... - shepchet Violeta, ispuganno vzdragivaya ot etogo zhestokogo vzglyada, ot etih zhestokih slov. - V Nejloe? Ah tak! Razve my tam vstrechalis'? Prostite, frojlyajn, ya chto-to ne pomnyu. I, obernuvshis' k rotmistru, kotoryj v polnoj rasteryannosti sledit za etoj zagadochnoj scenoj, ibo doch' ego - eto-to on chuvstvuet - gluboko vozbuzhdena, potryasena, polna otchayaniya, lejtenant dobavlyaet: - Net, dlya menya proshu nichego ne zakazyvat'. Mne nado nemedlenno idti. Vy hotite mne chto-to skazat', gospodin rotmistr? - YA... ne znayu... - protyanul rotmistr. Violeta molcha sidit u stola, v lice u nee ni krovinki. Lejtenant zakinul nogu na nogu i poglyadyvaet na nee s narochito skuchayushchim, nahal'nym vidom, kak by zaranee znaya, chto sejchas proizojdet. Vot on zakuril sigaretu i govorit holodno: - Esli vy ne znaete, gospodin... gospodin... imya, izvinite, ya zabyl (mstitel'nyj vzglyad v storonu Violety), esli ne znaete, - razreshite mne ujti, ya, kak uzhe skazal, ochen' zanyat. I prodolzhaet sidet' s vyzyvayushchim vidom. Eshche minuta - i on zevnet v lico rotmistru i ego docheri. Rotmistr sderzhalsya. Kogda on ne doma, on umeet sderzhivat'sya. - Koroche govorya, - myamlit on, - moya doch' napisala vam pis'mo po interesuyushchemu vas delu, pis'mo, kotoroe popalo ne v te ruki. Vse proizoshlo tak, kak sledovalo ozhidat'. Lejtenant tknul sigaretu v pepel'nicu, on chuvstvoval na sebe umolyayushchij vzglyad devushki. S tleyushchej sigarety on perevel glaza na rotmistra i, glyadya na nego, skazal: - YA, razumeetsya, k vashim uslugam, gospodin rotmistr. YA nichego ne otricayu. No tol'ko, - dobavil on bystree, - ya byl by vam blagodaren, esli by vy podozhdali do konca zavtrashnego vystupleniya. Totchas zhe posle etogo moi druz'ya yavyatsya k vam. Rotmistr byl ochen' staryj chelovek: vpalye viski, belye volosy, osunuvsheesya lico. On skazal pochti neslyshno: - YA ponyal vas - pravil'no? - Papa! Fric! - umolyayushche voskliknula devushka. - Vy ponyali menya sovershenno pravil'no, - podtverdil lejtenant svoim nadmennym, besstydnym golosom. - Fric, ah, Fric! Ah, papa... - prosheptala devushka. Glaza ee byli polny slez. Rotmistr sidel tochno okamenev. On derzhal za nozhku ryumku s portvejnom, on vertel ee, on, kazalos', izuchal cvet vina. Na yazyke ego byl ne vkus vina, a vkus gorechi, pepla... gorechi i pepla celoj zhizni... - Fric, ah, Fric... - donessya do nego plachushchij golos Violety. Vnezapnym dvizheniem on plesnul ostatok portvejna v derzkoe, nadmennoe lico molodogo cheloveka. S glubokoj radost'yu smotrel Ioahim fon Prakvic, kak blednelo eto lico, kak zadrozhal tverdyj podborodok... - Tak, znachit, ya vas pravil'no ponyal, gospodin lejtenant?.. - sprosil on zloradno. Violeta vskriknula, no tihon'ko. Lejtenant byl molod i potomu, vytiraya vino s lica, brosil boyazlivyj vzglyad v zal: shtatskie sideli, zakryvshis' gazetami, no kel'ner u bufeta ispuganno vzdrognul i nachal toroplivo i smushchenno vytirat' ocinkovannuyu stojku. - |to uzhe lishnee, - s nenavist'yu prosheptal lejtenant i vstal. - Mezhdu prochim, ya vsegda terpet' ne mog uvazhaemuyu frojlyajn, vashu doch'. Rotmistr zastonal. On hotel vskochit', on hotel udarit' po etomu zhestokomu, nenavistnomu licu, no nogi drozhali, vse vokrug vertelos', on uhvatilsya za stol. V ushah krov' shumela, kak priboj - izdaleka uslyshal on golos docheri. "Neuzheli u nee net ni kapli gordosti? - s udivleniem podumal rotmistr. - Ona eshche mozhet s nim razgovarivat'!" On uzhe ne ponimal, chto ona govorit. - Ah, Fric! - s plachem kriknula Violeta. - Zachem ty eto sdelal? Teper' vse koncheno! Ved' papa nichego ne znal... On smotrel na nee svetlymi zlymi glazami, ne govorya ni slova, polnyj prezren'ya i brezglivosti. Ona oboshla vokrug stola, ne vse li ej ravno, gde oni. Ona shvatila ego za ruku, ona umolyala: - Fric, ne bud' takim zlym... Papa sdelaet vse, chto ya zahochu, ya ugovoryu ego... Ved' ya ne mogu bez tebya... Esli by ty hot' raz v nedelyu, hot' raz v mesyac prihodil ko mne, ved' my mozhem pozhenit'sya... On sdelal dvizhenie, chtoby vyrvat' ruku. Violeta smotrit na nego rasshirennymi ot straha, vlazhnymi ot slez glazami. Ona pytaetsya ovladet' soboj, ona delaet popytku ulybnut'sya: - Papu ya, konechno, ugovoryu, ved' vse eto oshibka, on ni o chem ne znal! On izvinitsya pered toboj, Fric, za vino... |to bylo tak gadko s ego storony! Klyanus' tebe, on izvinitsya... - Kak eto papa nichego ne znal? - sprosil on. - Ved' on govoril o pis'me? |to pervye slova, s kotorymi on k nej obrashchaetsya, holodnyj, nedoverchivyj vopros - edinstvennyj otvet na ee umolyayushchij lepet... No ona uzhe schastliva, chto on opyat' zagovoril s nej, ona krepche szhimaet ego ruku, etu kostlyavuyu, zhestokuyu ruku, ona toroplivo shepchet: - Papa govoril sovsem o drugom pis'me! YA tebe napisala eshche raz o sklade oruzhiya: lesnichij podsmotrel, kak ty ego zakapyval! I pis'mo bylo perehvacheno. Ne smotri na menya tak uzhasno, Fric! Fric! Fric! Sklad oruzhiya eshche na meste... YA ne sdelala nichego plohogo, Fric, proshu tebya... Ona govorit gromche i gromche, i vot ego ruka lozhitsya na ee guby. SHtatskie vynyrnuli iz-za svoih gazet i negoduyushche, smushchenno, s lyubopytstvom sledyat za etoj scenoj. Rotmistr vzdragivaet, on shepchet tochno vo sne: - Ostav'te moyu doch'... Emu kazhetsya, chto on krichit. Kel'ner delaet shag ot bufeta po napravleniyu k molodym lyudyam i snova nereshitel'no ostanavlivaetsya: vmeshat'sya ili net... No lejtenant ponyal vse: otsutstvie oficerov v restorane, narushenie svyazi s rejhsverom... On ponyal, chto pod ugrozoj ves' putch, - perevorot, podgotovlyavshijsya celye mesyacy - i vinovat on! Net, vinovata ona! Zakryvaya ej rot rukoj, on shepchet ej na uho - i ego nenavist' vse sil'nej razgoraetsya pri vide etogo myagkogo, predannogo, bezvol'nogo lica. - Ty! Ty prinesla mne lish' neschast'e! - shepchet on. - Ty protivna mne - ya ne zahotel by tebya, bud' ty vsya v zolote! Menya toshnit ot tebya; menya v drozh' kidaet ot tvoih vzdohov; ya gotov razorvat' sebya na kuski, kak vspomnyu, chto kasalsya tebya! Slyshish' ty, ponimaesh' ty menya, - shepchet on gromche, tak kak ona zakryla glaza i bezzhiznenno lezhit na ego ruke. - Vse ty sgubila svoej proklyatoj dryannoj lyubov'yu! Slyshish', ty! - On govorit eshche gromche, on vstryahivaet ee. - Slushaj horoshen'ko, esli sklad eshche na meste, togda ya postarayus' najti smert' zavtra, no esli oruzhie uneseno, ya zastrelyus' eshche segodnya vecherom, po tvoej milosti, slyshish' ty, iz-za tvoej dragocennoj lyubvi! - On smotrit na nee, torzhestvuya, polnyj nenavisti. Ona tak bezzhiznenno povisla na ego ruke, na minutu on teryaet nit'. No odno eshche on dolzhen skazat' ej. Pust' sebe kel'ner umolyayushche tryaset ego za plecho. On shepchet ej na uho: - Prihodi ko mne segodnya vecherom, ponimaesh', dorogaya? Tuda! Krasiv ya budu - do konca dnej svoih budesh' pomnit', kak ya lezhu tam - s razletevshejsya v kuski golovoj! Ot ee krika vse vzdrognuli, brosilis' k nej. Lejtenant oglyadyvaetsya, slovno prosnuvshis'. - Vot ona, berite ee - mne ona ne nuzhna! - krichit on kel'neru i tak vnezapno vypuskaet iz ruk devushku, chto ona padaet nazem'. - Poslushajte, podnimite ee po krajnej mere! - v beshenstve krichit kel'ner, no lejtenant uzhe vybezhal iz zala. 5. LEJTENANT V TISKAH Lejtenant i sam ne znal, kak popal k sebe, v malen'kuyu gostinicu. On stoyal u sebya v nomere, on smotrel na pobelennye steny, on prislushivalsya k gulu golosov, kotoryj donosilsya snizu, iz obshchego zala, i ni na minutu ne zatihal. - Zamolchite! - kriknul lejtenant s iskazhennym ot yarosti licom, no shum ne prekrashchalsya. Eshche minutu on prislushivalsya, eshche minutu emu kazalos', chto on slyshit pokornyj, umolyayushchij golos, hnykan'e rabyni. O, bud' ona proklyata! Ponemnogu on prishel v sebya. Vypil stakan zastoyavshejsya vody, oglyadelsya vokrug i uvidel neskol'ko kitelej zashchitnogo cveta, visevshih na derevyannyh veshalkah. On ne mog reshit', v chem emu poehat' "tuda" - v shtatskom ili v voennoj forme. Dolgo razdumyval, chto budet pravil'nee, no ne mog prijti ni k kakomu resheniyu. - Nelegkaya shtuka zhizn', - skazal on, sel na stul i snova vpal v razdum'e. On uzhe ne mog sosredotochit'sya na vybore odezhdy, mysli poneslis' dal'she. Vspomnilos', chto segodnya vecherom, v devyat' chasov, emu prikazano zabrat' oruzhie iz CHernogo loga. CHto zhe emu za nevolya ehat' tuda ran'she? Esli oruzhie zabrano, to eto tak zhe ploho v devyat' chasov vechera, kak i v polden': on sdelaet vid, chto emu nichego ne izvestno. Rotmistr s docher'yu budut molchat', nikto ne peretryahivaet na lyudyah svoe gryaznoe bel'e. Tut on nasmeshlivo zahihikal pri mysli, kak gryazno bel'e etoj docheri. "I podlec zhe ya! Nu i podlec", - zastonal lejtenant, no on ne dumal etogo na samom dele. V konechnom schete on podlec rovno nastol'ko, naskol'ko dolzhen byl stat' podlecom v etoj zhizni. Vot on sidit, szhav golovu rukami, derevenskij donzhuan, tainstvennyj lejtenant Fric, skoryj v dejstviyah i v lyubvi. Ego zhizn' byla besshabashnaya zhizn' - zapah poroha, dolgie pocelui s privkusom krovi, gladkoe, holodnoe oruzhie v rukah i gladkie holodnye tela devushek pod plat'em, ogon' v nebe - ot pylayushchih posle obstrela dereven' - i vechnyj vsepozhirayushchij ogon' v tele. On mog hladnokrovno podzhech' dom kakogo-nibud' Gaaze, esli eto bylo emu nuzhno, no on mog takzhe vbezhat' v ob®yatyj plamenem saraj, chtoby vyvesti loshadej - takov on! I imenno potomu, chto on takov, on ne stanet zhdat' vechera, chtoby udostoverit'sya naschet oruzhiya. Net, on poedet sejchas zhe, i esli oruzhie sginulo, to sginut' i emu - v tochnosti tak, kak on skazal etoj proklyatoj devchonke. On horosho znaet, chto dlya mnogih lejtenant Fric - chelovek somnitel'nyj, i majoru on nuzhen tol'ko potomu, chto ego mozhno ispol'zovat' dlya opredelennyh poruchenij. No u nego est' svoya chest', i dlya etoj chesti nevynosimo zaviset' ot molchaniya kakoj-to frojlyajn fon Prakvic. Lejtenant poryvisto podymaetsya, vse ego kolebaniya kak rukoj snyalo. On vynimaet iz shkafa chemodan, vytaskivaet iz-pod gryaznogo bel'ya svoj revol'ver. Stoit s revol'verom v ruke. Predohranitel' spushchen, no revol'ver zaryazhen eshche s teh por. On horosho pomnit, kak gnal etogo nedorostka Mejera, etu skotinu, on byl v nereshitel'nosti, on sdrejfil - togda etot tip brosil emu pod nogi chemodan! Net, s nej emu ne povezlo, vokrug nee odni lish' nichtozhnye lyudishki: truslivyj Mejer, boltlivyj Knibush, negodyaj lakej, pridurkovatyj otec. |tot voobrazil, chto mozhno chto-to dokazat', plesnuv cheloveku v fizionomiyu vino, a potom, srazhennyj sobstvennym gerojstvom, raskis, - sidit p'yanehonek u stola. No nichtozhnee vseh ona sama s ee romanticheskimi pretenziyami: "Ne mogu bez tebya!" - kogda lyuboj muzhchina v Nejloe, v mire mog by dat' ej to, chto dal ej on! Razdalsya stuk v dver', lejtenant poryvisto sunul revol'ver v shirokij karman shtanov, a potom uzhe kriknul: "Vojdite!" No eto tol'ko koridornyj Fridrih, on dokladyvaet, chto gospodin Rihter prislal za gospodinom Fricem: pust' yavitsya k nemu totchas zhe. - Ladno, ladno, budet sdelano, Fridrih, - govorit lejtenant legkim tonom, myslenno proiznosya proklyat'e. On spokojno, akkuratno raschesyvaet volosy pered zerkalom, a Fridrih, - razumeetsya, i on souchastnik zagovora, no lish' kak melkaya soshka, - vnimatel'no sledit za nim. Lejtenant nablyudaet v zerkale lico stoyashchego pozadi Fridriha. |to - gruboe lico, tochno vyleplennoe iz gliny, s besformennym nosom. No kak ni grubo eto lico, na nem netrudno prochest' trevogu, ozabochennost'. Lejtenant reshaetsya. - Nu, Fridrih, v chem delo? - sprashivaet on, ulybayas'. Fridrih smotrit na lejtenanta v zerkalo, on bystro govorit: - V kazarmah zapreshcheny uvol'neniya v gorod. Lejtenant s vidom prevoshodstva ulybaetsya: - |to my davno znaem, vse v poryadke, Fridrih. Ty dumaesh' - pered takim delom puskayut lyudej v gorod, chtoby oni tam perepilis'? Fridrih medlenno kivaet besformennoj golovoj. - Da, ponimayu. No, gospodin lejtenant, lyudi rasskazyvayut... - A ty verish' vsyakim rosskaznyam? Lyudskih tolkov ne pereslushaesh', Fridrih. - No... - Bros' erundu molot'! Vse eto boltovnya, nash brat povinuetsya i delaet svoe delo. - No, - skazal Fridrih, - govoryat, pered artillerijskoj kazarmoj ostanovilas' mashina shpionskoj komissii, gospodin lejtenant. Koridornyj, etot zhalkij nul', odin iz tysyach, ne spuskaet glaz s lejtenanta. Nel'zya raspuskat'sya, vykazat' ispug. Lish' na mgnovenie zakryl on glaza, budto mignul, i uzhe snova smotrit v zerkalo na samogo sebya i na togo, drugogo. Zadumchivo postukivaet grebnem o kraj umyval'nogo taza i sprashivaet: - Nu, a dal'she? Ona vse eshche tam? - Net, gospodin lejtenant, uehala. - Vidish', Fridrih, - govorit lejtenant, starayas' uspokoit' odnovremenno i sebya. - Vidish', Fridrih. Ona postoyala i uehala. Vot kak. |tim gospodam nado vsyudu sunut' svoj nos. Na to oni i shpiki. Razumeetsya, oni chto-to pronyuhali; nemyslimo, chtoby lyudi ne boltali nemnozhko, raz sotni chelovek znayut o nashem dele. Oni hoteli koe-chto razvedat', no, vidish', ubralis' proch'. Razve oni ubralis' by, esli by dejstvitel'no chto-nibud' znali? Teper' lejtenant obernulsya, on glyadit na Fridriha pryamo, a ne v zerkalo. To li eto vnushitel'nyj vzglyad, to li dejstvie ego slov, no on vidit, chto ubedil lakeya. Tot govorit: - Gospodin lejtenant sovershenno prav: lyudskih tolkov ne pereslushaesh'. Nado povinovat'sya. Lejtenant v dushe nasmehaetsya: delo dryan'! Podumaesh', kakoj uspeh, odnogo ubedil, odnogo iz treh tysyach! D'yavol znaet, chto tem vremenem nasheptyvayut na ushi drugim... Tut nado by imet' polk gluhonemyh. - Ne to chtoby ya boyalsya, gospodin lejtenant, - prodolzhaet koridornyj, - no ya tak dovolen, chto nakonec nashel rabotu, a hozyain skazal, chto vykinet menya von, esli ya budu uchastvovat' v putche. Lejtenant delaet dvizhenie, i Fridrih toropitsya doskazat' svoyu mysl': - YA ved' pojdu, gospodin lejtenant, i prihvachu s soboj ohotnich'i ruzh'ya hozyaina, kak prikazano. Esli zavtra vse sojdet horosho, pust' sebe vykidyvaet! No ved' vy ponimaete, gospodin lejtenant, esli nikakoj nadezhdy na uspeh... ostat'sya bez raboty tozhe nevelika radost'... - Net, net, Fridrih! - smeetsya lejtenant i hlopaet po plechu koridornogo. - Delo na mazi. Vse v poryadke. ZHizn'yu tebe ruchayus'. On tak i skazal, on tak i hotel skazat'. Ved' vse emu do cherta bezrazlichno, tak propadaj vse propadom! ZHalet' emu, chto li, eto chuchelo! Kazhdyj hochet zastrahovat'sya. Trusy! - Blagodaryu vas, gospodin lejtenant, - govorit Fridrih siyaya. - Vidish' li, drug, - milostivo smeetsya lejtenant, - pomen'she slushaj vsyakie vraki! Eshche kak tvoj hozyain obraduetsya, chto ty za nego uchastvoval v putche! - Drugim tonom: - Da, zabyl, Fridrih, moj velosiped v poryadke? Mne nado eshche segodnya za gorod. - Samo soboj, gospodin lejtenant, no vy ved' hoteli snachala pojti k gospodinu Rihteru... - Verno! - govorit lejtenant i uhodit. On shagaet ne spesha, pokurivaya; v ubornoj on bystro otkidyvaet predohranitel' i ubezhdaetsya, chto odin patron v stvole eshche est'. Tak, s revol'verom v karmane, zazhav ego v ruke, on snachala idet k Rihteru, kotoryj, razumeetsya, vovse ne Rihter, kak i on ne Fric; on chto-to vrode nachal'nika... Smeshno: s teh por kak lejtenant uslyshal ob avtomobile Antanty, ego nastroenie uluchshilos' na sto procentov. Esli vsem osuzhdennym na smert' tak veselo, uzhasno veselo, kak emu, to boltovne naschet smertnoj kazni - grosh cena. A ved' mozhet sluchit'sya, chto cherez neskol'ko minut, u gospodina Rihtera, uzhe vzorvetsya bomba. I on vmeste s nej! No v dal'nejshem vse protekaet kak nel'zya bolee mirno. U Rihtera mnogo narodu, kto v shtatskom, kto v ponoshennoj forme, bez znakov razlichiya - oficery v otstavke. Lejtenant znaet ih vseh, on ogranichivaetsya korotkim poklonom i podhodit pryamo k Rihteru, kotoryj shushukaetsya s edinstvennym neznakomcem, "nastoyashchim" shtatskim. Da, sobstvenno, i Rihter, dolgovyazyj, ves' v chernom, "Karandash bozhij" (kak nazyvaet ego mezhdu soboj molodezh'), pohozh na shtatskogo. On vsegda vse zapisyvaet, on chto-to tam po chasti taktiki - porohu, vidno, i ne nyuhival. Lejtenant ego terpet' ne mozhet, a Rihter tochno tak zhe ne terpit lejtenanta. Poetomu on dovol'no rezkim zhestom daet ponyat' molodomu cheloveku, chtoby tot podozhdal v otdalenii, i prodolzhaet sheptat'sya s tolstym shtatskim. Lejtenant otvorachivaetsya i so skuchayushchim vidom oglyadyvaet komnatu. |to zadnyaya komnata traktira, chto-to est' v nej pustynnoe, blekloe, i chto-to takoe zhe pustynnoe, blekloe, gniloe est' vo vseh etih lyudyah. Kakaya podlost', chto emu prihoditsya zdes' stoyat' i zhdat'. On poglazhivaet pal'cem revol'ver v karmane, on s pervyh zhe slov Rihtera pojmet, izvestno li chto-nibud' o nem etim lyudyam. Do ego ushej doletaet neskol'ko slov, proiznesennyh tolstyakom shtatskim, - on ne osobenno horosho rasslyshal, no eto kak budto "Mejer" i "syshchik". Na svete t'ma Mejerov, no lejtenant gluboko ubezhden, chto rech' idet ob odnom-edinstvennom Mejere. |tot