to, mal'chik, teper' delaj bez oruzhiya to, chego tebe ne minovat'! No ya vernus' k tebe ran'she, chem ty dumaesh'. Lejtenant lezhit na zemle, on ne v sostoyanii otvetit'. Bolit vse telo, no eshche bol'nee emu ot zloby i otchayaniya. |tot bezzhalostnyj, zhestokij velikan - on uzhe u skam'i, on podnyal rotmistra na ruki. "Nado vstat'! Nado idti..." - dumaet lejtenant. Probegaya mimo, tolstyak eshche ugoshchaet ego naposledok strashnym pinkom v bok, lejtenantu chuditsya, budto, ubegaya, on smeetsya, hihikaet... "Hochet tak menya izuvechit', chtoby ya ne mog udrat'!" - soobrazhaet lejtenant. On lezhit, on zhdet, kogda k nemu vernutsya sily, zhdet glotka vozduha, blagoslovennoj minuty resheniya. "|to moj poslednij shans, - dumaet on. - Nado bezhat' v CHernyj log, v CHernyj log. No u menya net oruzhiya - nikto iz oficerov ne dast mne oruzhiya. Oni uzhe znayut obo vsem... Ah, nado bezhat'..." SHatayas', podymaetsya on, dvazhdy v etot den' ego svalili nazem', vtoroe padenie bylo uzhasnee pervogo. "Nel'zya tak plestis', nado idti bystro, nado bezhat'", - shepchet on, ostanavlivayas' i hvatayas' za derevo. Vse lico ego gorit, emu kazhetsya, chto ono prevratilos' v kusok okrovavlennogo, obodrannogo myasa. "Ved' nel'zya zhe tak v gorod, u menya, dolzhno byt', uzhasnyj vid, on menya izuvechil, etot podlec, eta svin'ya! Kak raz etogo on i dobivalsya!" Lejtenant pochti plachet ot zhalosti k sebe. Pochti plachet, potomu chto plakat' - malodushno. On stonet: "O bozhe moj, o bozhe! YA s radost'yu umer by. Pochemu mne ne dayut spokojno umeret'? Neuzheli nikto v mire ne pomozhet mne?" CHerez minutu on zametil, chto snova shagaet. On uzhe vyshel iz krepostnogo rajona, on na gorodskih ulicah. "No nado zhe idti bystree, bystree, - dumaet v nem kto-to. - On menya nepremenno nakroet, ne zdes', tak v gostinice. Da, smotri, chuchelo, vot kak vyglyadit tot, kto imi zaklejmen". I gromko, vyzyvayushche, tochno v p'yanom zadore, on vykrikivaet: - Smotri, chuchelo! - Zdravstvujte, gospodin lejtenant, - skazal emu vezhlivyj, ochen' vezhlivyj golos. - Gospodin lejtenant, verno, uzhe ne pomnit menya? Skvoz' tuman oglushayushchej boli lejtenant popytalsya uznat' eto lico. V ego postydnoj unizhennosti etot vezhlivyj, holodnyj, besstrastnyj golos priyatno vzvolnoval ego. Emu kazalos', chto uzhe celuyu vechnost' ni odin chelovek ne govoril s nim tak. - Reder, - podskazal emu tot. - Menya zovut Gubert Reder. YA byl lakeem v Nejloe - ne u tajnogo sovetnika, u molodyh, u rotmistra... - A, vy tot, - chut' li ne obradovalsya lejtenant, - tot samyj... Kogda ya hotel vlezt' na kashtan, vy otkazalis' pomoch' mne. Da, pomnyu... - No teper' ya ohotno pomog by vam, gospodin lejtenant. Kak skazano, ya bol'she ne sluzhu v Nejloe. Pohozhe, chto vy, gospodin lejtenant, nuzhdaetes' v pomoshchi... - Da, - probormotal lejtenant, - ya upal. - Podumav, on popravilsya: - Na menya napali. - Ne mogu li ya chem-nibud' usluzhit' vam, gospodin lejtenant? - Ubirajtes', ne pristavajte ko mne! - vdrug kriknul lejtenant. - Provalites' vy vmeste s vashim Nejloe, vse vy prinosite mne neschast'e! I on pribavil shagu, chtoby izbavit'sya ot sputnika. - No, gospodin lejtenant! - proiznes besstrastnyj golos ryadom s nim. - Ved' ya zhe ne iz Nejloe. I, kak skazano, ya bol'she tam ne sluzhu, koroche govorya, menya prognali... Lejtenant vdrug ostanovilsya. - Kto vas prognal? - sprosil on. - Gospodin rotmistr, - otvetil tot. - Gospodin rotmistr menya nanyal, i gospodin rotmistr menya prognal, - nikto drugoj i prava ne imeet po zakonu. On govorit eto s kakim-to glupym udovletvoreniem. Lejtenant pytaetsya uznat' lico svoego sputnika, emu vspomnilos', chto govorila o nem Violeta. "|to napyshchennyj durak", - skazala ona. - Za chto vas vygnali? - snova sprashivaet lejtenant. - Tak pozhelala frojlyajn Violeta, - korotko soobshchaet lakej. - YA s samogo nachala byl ej ne po dushe. Byvayut takie antipatii - ya chital ob etom v odnoj knige, po-uchenomu eto nazyvaetsya idio-sin-kraziya! U lejtenanta pronositsya vse ta zhe mysl': "zhelaniya umirayushchih sbyvayutsya". Emu hotelos' by vospol'zovat'sya etoj tak kstati prishedshej pomoshch'yu. No kakoj-to vnutrennij golos predosteregaet: uzh slishkom kstati yavilas' eta pomoshch'. V nem probuzhdaetsya podozrenie. - Poslushajte, priyatel', - govorit on lakeyu. - Idite poskoree v "Zolotoj shlem", s rotmistrom sluchilas' beda. Tam vas primut kak spasitelya - snova voz'mut na sluzhbu, da eshche udvoyat vam zhalovan'e! Reder vpervye podnimaet na lejtenanta mutnye, belesye ryb'i glaza. - Net, - zayavlyaet lakej, otricatel'no kachaya golovoj. - Prostite, gospodin lejtenant, no my eshche na kursah lakeev usvoili, chto nikogda nel'zya vozvrashchat'sya na mesto, s kotorogo ty ushel. Dokazano na praktike, chto v etom net smysla. Lejtenant sovershenno obessilel. - Togda ubirajtes' k chertu, - govorit on ustalo. - Mne lakej ne nuzhen, ya ne mogu platit' lakeyu, ostav'te zhe menya v pokoe! On idet dal'she. On snova vspominaet o tolstom syshchike. Stol'ko poteryano zdes' vremeni, a u nego tak malo ego ostalos' - i do gostinicy eshche tak daleko. - CHego vy eshche hotite?.. - s dosadoj krichit on svoemu bezmolvnomu provozhatomu. - YA hotel by pomoch' vam, gospodin lejtenant, - zvuchit besstrastnyj otvet. - Vy nuzhdaetes' v pomoshchi. - Net! - krichit lejtenant. - Esli gospodin lejtenant razreshit, - shepchet upryamyj golos, - u menya tut vblizi nanyata malen'kaya komnata, gospodin lejtenant mog by tam spokojno umyt'sya, a ya tem vremenem pochistil by plat'e gospodina lejtenanta... - Plevat' mne na plat'e! - razdrazhenno govorit lejtenant. - Da, konechno, gospodin lejtenant! Vam, mozhet byt', priyatno bylo by vypit' stakan krepkogo kofe s kon'yakom. - I chut'-chut' famil'yarnym tonom: - Kak ya ponimayu, vam segodnya eshche ponadobyatsya sily. - CHto vy takoe ponimaete, vy, osel! - zapal'chivo otvechaet lejtenant. - CHto vy znaete o moih silah! - Da ved' sklad oruzhiya vydali, - vezhlivo otvechaet holodnyj golos. - Kak ya ponimayu, lejtenantu ne tak-to legko primirit'sya s tem, chto natvorila baryshnya. Lejtenant stoit kak gromom porazhennyj. Ego samye tajnye mysli - v mozgu u etogo prohodimca, etogo bolvana. Nepostizhimo! - Nu idem, pokazhite mne vashu komnatu, - toroplivo govorit on. - No esli u vas est' kakaya-nibud' zadnyaya mysl'!.. - YA ob座asnyu gospodinu lejtenantu. Vse eto ochen' prosto, proshu vas, vot syuda, gospodin lejtenant. Esli by vy razreshili mne vzyat' vas pod ruku, delo poshlo by bystree... CHerez polchasa lejtenant, neskol'ko opravivshis', sidel, razvalyas', v uglu divana, v rederovskoj meblirovannoj komnate; on vypil stakan kofe s bol'shim kolichestvom kon'yaku, i lakej kak raz sobiralsya prigotovit' emu vtoroj. V razdum'e smotrel lejtenant na spokojnye dvizheniya strannogo cheloveka. Nakonec on skazal: - Slushajte-ka, Reder! - Minutochku, proshu vas, gospodin lejtenant. Izvinite, chto ya tak medlenno, zdes' u menya nikakih udobstv. On okinul svoyu konuru prezritel'nym vzglyadom. - Pochemu vy, sobstvenno, yavilis' v Ostade? - sprosil lejtenant. - Ne potomu zhe, chto vam hotelos' vstretit'sya so mnoj. I lejtenant rassmeyalsya - stol' nepravdopodobnym pokazalos' eto podozrenie emu samomu. No lakej ser'ezno otvetil: - Imenno poetomu, gospodin lejtenant. YA nadeyalsya otyskat' vas, gospodin lejtenant. Ved' Ostade - ves' kak na ladoni. Sovershenno bezrazlichnyj k dejstviyu svoih slov, on stavit pered lejtenantom kofe. Pridvigaet butylku kon'yaka. - A teper' ya posovetoval by vam vzyat' pomen'she kon'yaku, ved' vy uzhe nemnogo priobodrilis'. Vam nado sohranit' yasnuyu golovu. On podymaet svoi ryb'i, lishennye vyrazheniya glaza na molodogo cheloveka, i tot slegka vzdragivaet. "Esli etot sub容kt ne bolvan, to uzh, verno, prozhzhennyj negodyaj", - vnezapno prihodit emu v golovu. I vsluh: - A pochemu vy hoteli menya razyskat'? No tol'ko ne govorite: chtoby pomoch' mne! - YA dumal, chto vam budet interesno uznat', kakim obrazom byl vydan sklad. - A kakim obrazom on byl vydan? - Kak vy perestali prihodit' k baryshne i brat' pis'ma iz dupla, baryshnya i napisala o sklade oruzhiya Mejeru, ved' baryshne izvestno, chto Mejer gotov utopit' gospodina lejtenanta v lozhke vody. - |to ty vresh'! - Kak vam budet ugodno. - Otvet zvuchit nepokolebimo. - Skol'ko kon'yaku prikazhete, gospodin lejtenant? Kofe ochen' goryachij. - Nu, lej - lej uzh do kraev, - nichego mne ne sdelaetsya. - Lejtenant ostrym vzglyadom smotrit v seroe, mutnoe lico. - Dazhe, esli by eto byla pravda, frojlyajn Violeta ne skazala by vam etogo. - Da ved' komu zhe, kak ne mne, prishlos' uznavat' dlya baryshni adres Mejera. Lejtenant medlenno othlebnul glotok. Potom zazheg sigaretu. - I dlya etogo vy syuda priehali? Tol'ko chtoby eto rasskazat'? A kakoj vam interes? Holodnye bezzhiznennye glaza snova podnimayutsya na lejtenanta. - Vse delo v tom, chto ya mstitel'nyj chelovek, gospodin lejtenant. Vse eto ochen' prosto, kak ya uzhe skazal vam. - Vy hotite otomstit' za to, chto frojlyajn Violeta podbivala rotmistra vygnat' vas? - I eto tozhe, - govorit lakej, - i drugoe, vse eto intimnye veshchi, gospodin lejtenant. - Poslushajte, vy, - s dosadoj vosklicaet lejtenant, - ne razygryvajte dzhentl'mena! Vykladyvajte chto znaete, ili vy u menya poluchite! YA podozrevayu, chto vy otchayannyj projdoha! Lejtenant s udivleniem vidit, chto seroe lico Redera slegka krasneet. Na nem poyavlyaetsya nepriyatno slashchavoe vyrazhenie, budto on dazhe chuvstvuet sebya pol'shchennym. - YA starayus' prosveshchat'sya, - govorit on. - CHitayu knigi; net, ne romany, nauchnye proizvedeniya, inogda v neskol'ko sot stranic. "Esli etot sub容kt ne bolvan, to uzh, verno, prozhzhennyj negodyaj, - snova dumaet lejtenant. - No, konechno, bolvan, takih ot座avlennyh negodyaev ne byvaet!" I vsluh: - Tak rasskazhite vashi intimnye sekrety. Ne bojtes', ya ne pokrasneyu. - Delo v tom, - rasskazyvaet lakej vse tem zhe besstrastnym tonom, - chto baryshnya obrashchalas' so mnoj tochno ya i ne chelovek vovse. Ona razdevalas' i odevalas' v moem prisutstvii, budto ya derevyannyj. I kogda gospoda uezzhali - ya hochu skazat': roditeli - baryshnya vsegda zvala menya v vannuyu pomoch' ej obsushit'sya. - I vy, konechno, byli vlyubleny v Violetu? - Da, gospodin lejtenant. YA i sejchas vlyublen v baryshnyu. - I ona eto znala? I hotela vas pomuchit'? - Da, gospodin lejtenant. Imenno tak. Tishina, molchanie. Lejtenant sboku vzglyadyvaet na lakeya. On dumaet: takaya mraz', razvarnoj sudak, oluh, a tuda zhe s chuvstvami! Takoe nedorazumenie stradaet i muchaetsya kak nastoyashchij chelovek... - A pochemu vy ne otomstite sami? - Uzh ochen' ya smiren, gospodin lejtenant. Ne sposoben k etomu. - Stalo byt', trus? - Da, gospodin lejtenant, ya chelovek mirolyubivyj. Lejtenant zadumyvaetsya. Zatem s zhivost'yu govorit: - Poslushajte, gospodin Reder. Pojdite v "Zolotoj shlem", vy tam vstretite odnogo tolstyaka, v chernom kotelke. Esli vy rasskazhete emu o pis'me, kotoroe Violeta poslala upravlyayushchemu Mejeru, to molodoj dame predstoit perezhit' v svoej zhizni ne mnogo veselyh chasov. - Proshu proshcheniya, gospodin lejtenant, - upryamo govorit lakej. - YA ne soglasen imet' delo s policiej. YA predpochitayu gospodina lejtenanta. S minutu v komnate stoit tishina. Lejtenant zadumchivo pomeshivaet lozhechkoj v chashke. Lakej stoit v usluzhlivoj i vse zhe ravnodushnoj poze. Lejtenant dostaet cherez stol butylku s kon'yakom, nalivaet chashku vroven' s krayami i otpivaet glotok. On smotrit na lakeya i tiho govorit: - YA, byt' mozhet, sdelayu eto delo neskol'ko inache, chem vy dumaete, Reder. - Vot i horosho, gospodin lejtenant. - Esli vy voobrazhaete, chto ya pribegnu k nasiliyu... - Da uzh gospodinu lejtenantu vidnee, kak luchshe pronyat' ee. - Kak pronyat', da... - otklikaetsya lejtenant. I oba snova dolgo molchat. Lejtenant p'et malen'kimi glotkami svoj kon'yak. Lakej stoit u dverej. - Reder! - zagovoril nakonec lejtenant. - Da, gospodin lejtenant. - Kogda nastupit polnaya temnota? Reder podhodit k oknu, on smotrit v sumrachnyj dozhdlivyj vecher. - Pri takom oblachnom nebe - posle shesti, - reshaet on. - Togda zakazhite taksi na chetvert' sed'mogo, pust' pod容det syuda. On otvezet menya do opushki lesa v Nejloe. Uslov'tes' zaranee naschet ceny. - Da, gospodin lejtenant. - Kogda vyjdete iz domu, da i voobshche na ulice, - glyadite, ne shnyryaet li gde-nibud' etot tolstyj syshchik, o kotorom ya vam govoril. Takoj zhirnyj, brityj chelovek, blednoe odutlovatoe lico, strannyj vzglyad, holodnyj kak led. CHernoe pal'to s barhatnym vorotnikom, chernyj kotelok... - Neterpelivo: - Uzh vy ego uznaete! - Da, gospodin lejtenant. Esli ya ego uvizhu, to uznayu. Mozhno idti? - Da... - zadumchivo otvechaet lejtenant i vdrug s ozhivleniem, no smushchenno govorit: - Poslushajte, Reder, u menya eshche poruchenie k vam... - Pozhalujsta. - Mne eshche nuzhen, - govorit lejtenant koleblyas', - mne eshche nuzhen revol'ver - ya poteryal svoj... - Da, gospodin lejtenant. - Smozhete dostat'? - Da, gospodin lejtenant. - Ne tak eto prosto budet - dostat' zdes' segodnya revol'ver. I, razumeetsya, patronov pro zapas, Reder. - Da, gospodin lejtenant. - Vy uvereny? - Vpolne uveren, gospodin lejtenant. - Rashody... - YA s udovol'stviem vyruchu vas. - U menya eshche est' nemnogo deneg. No hvatit li na mashinu i revol'ver?.. - YA eto ustroyu, gospodin lejtenant. Znachit, ya vernus' cherez chas. Gubert Reder ushel, ne skazav ni slova. Lejtenant ostalsya odin v meblirovannoj komnate. Nebol'shie shvarcval'dskie chasy gromko tikayut na stene, iz kuhni poroj donositsya grohot posudy. Lejtenant lezhit na divane v odnom nizhnem bel'e - ego odezhda sushitsya u pechki. On smotrit na stol - tam stoit pustaya chashka ryadom s butylkoj kon'yaka, eshche na tri chetverti polnoj. Ruka lejtenanta medlenno tyanetsya cherez stol k butylke. No on otdergivaet ruku. "Vam nuzhna yasnaya golova", - prozvuchal nesnosnyj, pouchayushchij golos lakeya. "Pochemu dlya etogo nuzhna yasnaya golova? - dumaet lejtenant. - Ob座asni, osel". I vse zhe on ne nalivaet sebe kon'yaku. Uzhe sejchas hmel' podnimaetsya v nem volnoj, spadaet i snova podnimaetsya vse vyshe... Lejtenant smotrit na chasy: dvadcat' pyat' minut shestogo. V ego rasporyazhenii eshche dobryh tri chetverti chasa, on eshche do izvestnoj stepeni prinadlezhit zhizni, a uzh tam bystro pomchitsya navstrechu koncu. Glaza neotryvno smotryat na minutnuyu strelku. Strelka dvizhetsya beskonechno medlenno. Net, ona sovsem ne dvizhetsya, ne vidno, chtoby malen'kij promezhutok mezhdu minutnoj i chasovoj strelkoj sokrashchalsya. I vse zhe chetvert' sed'mogo gryanet vnezapno, proletyat poslednie svobodnye minuty ego zhizni. On pytaetsya dumat' o Violete fon Prakvic. Emu hotelos' by snova raspalit' v sebe chuvstvo gneva. No na novoj volne hmelya kolyshetsya ryb'ya, tochno obshitaya kozhej golova Redera s mertvymi, belesymi glazami... |tot tip nikogda ne otkryvaet rta, kogda govorit, ya dazhe ne videl ego zubov, - vdrug s omerzeniem podumal lejtenant. - Navernoe, u nego vo rtu isporchennye chernye koreshki. Potomu on i ne otkryvaet rta - zaplesnevelye gnilye koreshki!" Lejtenant hochet eshche raz vzglyanut' na chasy, no ne mozhet podnyat' golovu so spinki divana. On spit, on prospit poslednyuyu, eshche prinadlezhashchuyu emu minutu zhizni, spit, spit... Avtomobil' edet skvoz' noch', stvoly derev'ev, vlazhnye ot dozhdya, posverkivayut v svete belyh far - i vot oni uzhe snova temnye, chernye, i vot ih uzhe poglotila noch', prezhde chem ih uspeli rassmotret' ustalye izmuchennye glaza. V uglu mashiny sidit lejtenant, on polulezhit, on eshche spit, on vse eshche ne mozhet prosnut'sya... V mozgu sverlyashchaya bol', ona meshaet emu yasno myslit'. Lejtenant ne mozhet ponyat', za kakim chertom vperedi ryadom s shoferom sidit lakej Reder. Ved' on kak budto ne hotel, chtoby etot otvratitel'nyj sub容kt poehal s nim. No tut emu vspomnilos', chto za mashinu platit lakej. Nu i pust' sebe edet v svoej mashine skol'ko emu ugodno, lish' by totchas zhe uehal. Lejtenant chut' li ne raduetsya, chto, nesmotrya na golovnuyu bol', on nashel eto reshenie. Teper' uzh ne nado ni o chem dumat'. Vse horosho, vse v poryadke, tolstyak ne pojmal ego eshche raz. Teper' uzh vse pojdet samo soboj. On doedet do mesta, a tam legkoe dvizhenie ruki - i gotovo. |to ved' i v samom dele tol'ko legkoe dvizhenie ruki, proshche byt' ne mozhet, nezachem nad etim i golovu lomat'. Ved' on eto stol'ko raz videl... Bespokojno sharit on na siden'e, v karmanah. Pytaetsya vspomnit', dal li emu lakej revol'ver. Kogda uezzhali, lejtenant byl takoj zaspannyj, on nichego ne pomnit. On sobiraetsya rasserdit'sya, otyskav na siden'e tol'ko butylku kon'yaka. Smotri-ka, nesmotrya na zaspannost', butylku-to ne zabyl. Lejtenant otpivaet poryadochnyj glotok, on propolaskivaet kon'yakom rot. Kon'yak smyvaet son, v mozgu lejtenanta vspyhivaet yarkoe plamya: "I ya tozhe - trus". I plamya gasnet. Hmel' shepchet: "No ved' ty eto sdelaesh' - glavnoe, chtoby ty eto sdelal. CHto ty trusil, nikto ne uznaet". "Net, tolstyj syshchik znaet!" - vozrazhaet rassudok. "Tebe-to do etogo kakoe delo!" - shepchet hmel'. "Ah, ostav'te vy menya v pokoe!" - serditsya lejtenant. V mashine stanovitsya svetlo, ona napolnyaetsya sumerechnym, zatem vse bolee yarkim svetom. "CHto tam opyat'? - ustalo dumaet lejtenant. - Neuzheli nel'zya imet' minutu pokoya?" No svet stanovitsya vse yarche, vot oborachivaetsya lakej Reder. On privstaet - ne zagorelas' li mashina. Reder govorit chto-to shoferu, gudit sirena - ej otvechaet drugaya. I mimo pronositsya bol'shoj bystryj avtomobil' - mimo, mimo! V mashine snova stanovitsya temno. Reder podnimaet steklo nad perednim siden'em. - |to avtomobil' rotmistra! - krichit on, i v golose ego zvuchit torzhestvo. - Prevoshodno, prevoshodno, - otvechaet lejtenant edva vnyatno. - YA vsegda govoril vam, Reder: zhelaniya umirayushchego sbyvayutsya. Mashina sil'no podprygivaet na vyboinah shossejnoj dorogi. Lakej krichit: - Baryshnya, znachit, prishla v sebya! - Priderzhi yazyk! - otvechaet lejtenant, i lakej opuskaet steklo. Lejtenant, dolzhno byt', snova zasnul i prosypaetsya ot togo, chto mashina uzhe ne edet, a stoit. On s trudom podnimaetsya - on napolovinu soskol'znul s siden'ya. Nakonec emu udaetsya uhvatit'sya za ruchku dvercy. Spotykayas', vyhodit on iz mashiny. Lejtenant stoit sredi lesa, zdes' neveroyatno tiho. Ni dunoveniya veterka, ni shuma dozhdevyh kapel'. Vperedi, v desyati - dvenadcati shagah ot mashiny, stoyat dvoe, oni kak budto rassmatrivayut zemlyu. - |j! CHto vy tut delaete?! - oklikaet ih lejtenant, srazu zhe priglushaya golos. Lakej ne spesha povorachivaetsya, ne spesha podhodit k lejtenantu i ostanavlivaetsya v dvuh shagah ot nego. - Da, my priehali, - govorit on vpolgolosa. - Gospodin lejtenant mozhet pojti po sledam mashiny... - Kakoj mashiny? - s dosadoj sprashivaet lejtenant. - Toj samoj, gospodin lejtenant! Mashiny kontrol'noj komissii. - Kak zhe ya razyshchu ih v temnote? - neterpelivo govorit lejtenant. - Da ved' u menya karmannyj fonar', - terpelivo otvechaet lakej. On zhdet s minutu, no lejtenant molchit. - Vy hotite otpravlyat'sya sejchas zhe? - sprashivaet nakonec Reder. - Da, sejchas zhe, - mashinal'no otvechaet lejtenant. - Dajte mne etu shtuku! - Vot fonar', gospodin lejtenant, a vot - izvinite menya, ya dostal revol'ver staroj sistemy - no sovershenno novyj. - Da uzh davajte. Kak-nibud' spravlyus'. - On, ne glyadya, suet revol'ver v karman. - Nu, znachit, idu. - Da, gospodin lejtenant. No lejtenant ne idet. - Poslushajte, - vdrug rezko prikazyvaet on. - Sejchas zhe otpravlyajtes' obratno! YA ne hochu, chtoby vy byli zdes', ponimaete? Vy - svin'ya! To, chto vy mne rasskazali, sploshnye vraki! No mne vse ravno. Vam, dolzhno byt', predstavlyaetsya, chto vy ochen' hitry, a? No i eto vse ravno, vse - vse ravno. Hitrecy i durni, svin'i i poryadochnye lyudi - vsem pridetsya umeret'! - Razreshite mne skazat', gospodin lejtenant... - CHto eshche! Potrudites' ubrat'sya! - Kak by tam kto-nibud' ne okazalsya. Ved' net eshche i devyati. A lyudi lyubopytny. YA by na vashem meste byl tishe vody, gospodin lejtenant... - Da, da, - govorit lejtenant i vdrug razrazhaetsya smehom. - YA budu tishe vody, kak vam togo hochetsya, moj hitroumnyj gospodin Reder. No ved' razok, odin-edinstvennyj raz, vy pozvolite mne poshumet', a?.. On s nenavist'yu smotrit na Redera. - Ubirajtes'-ka, chert vas voz'mi, ne mogu ya vashej rozhi videt'! A ne to, kak bog svyat, ya snachala prishchelknu vas! No kak tol'ko Reder s shoferom uselis' v mashinu, lejtenant eshche raz zhestom velit im podozhdat'. On chto-to zabyl, chto-to neobychajno vazhnoe, chto-to, bez chego nel'zya umirat' cheloveku. On sharit v mashine na zadnem siden'e, pod soskol'znuvshim na pol pledom. I nakonec zahlopyvaet dver' mashiny. - A teper' ezzhajte k d'yavolu! Hot' v samyj ad! Mashina ot容zzhaet. Gromko treshchit motor sredi derev'ev. Lejtenant stoit na doroge, v svoej naspeh vychishchennoj, eshche ne prosohshej kurtke, so svoej spasennoj butylkoj kon'yaka v ruke. Dva cheloveka - poslednie, kakih on vidit v etoj zhizni, ot nego uehali - nu horosho, chto dal'she? No kon'yak u nego ostalsya, vernyj do samoj smerti! Lejtenant prislushivaetsya, prislushivaetsya. Emu hotelos' by dumat', chto shum, kotoryj on slyshit, eto vse eshche shum motora, chto on eshche ne sovsem odin. No vokrug tak tiho, tak tiho, a to, chto on slyshit, - eto ego sobstvennoe serdce, ono stuchit v grudi - o, tak boyazlivo! Tak truslivo! Lejtenant pozhimaet plechami, - on ne otvetstvenen za bienie svoego serdca. On vytyagivaet guby, budto sobiraetsya zasvistet', no zvuka ne poluchaetsya. "Guby drozhat... Moi guby drozhat, moj rot peresoh, onemel". On vzglyadyvaet na nebo, no neba ne vidno. Noch' bezzvezdnaya, bezotradnaya noch'. Emu nichego ne ostaetsya, kak spustit'sya v CHernyj log... Ni malejshej otgovorki, chtoby eshche dol'she tyanut'... Blesnul svet karmannogo fonarya, lejtenant pojmal v svetovoj konus sledy avtomobilya, medlenno i tiho idet on po etim sledam. On vidit, chto eto sled ne tol'ko odnoj mashiny, net, zdes' proehali dve. Podumav s minutu, lejtenant s udovletvoreniem kivaet. Vse v poryadke, tak i dolzhno byt'; avtomobil' kontrol'noj komissii i gruzovaya mashina, na kotoroj uvezli oruzhie. To est' ne nastoyashchaya gruzovaya mashina. |to vidno po sledam shin, net, skoree pomestitel'naya mashina dlya razvozki zakazov. Lejtenant snova s udovletvoreniem kivaet. Da, ego mozg rabotaet prevoshodno, on shodit v mogilu ne uvyadshim starcem, a v rascvete sil - ili, kak eto tam govoritsya v traurnyh izveshcheniyah... No o ego smerti nikto izveshchat' ne budet! Aga, vot tut avtomobili ostanovilis', dal'she, v ovrag, mashinam uzhe ne spustit'sya. No peshehoda eto ne ostanovit, dlya peshehoda tut protoptana dorozhka. Lejtenant hodit vzad i vpered, vse osveshchaya svoim fonarikom. Da, vse v nailuchshem poryadke. Ostanovivshis' zdes', eti gospoda poehali dal'she, v napravlenii Nejloe. Vse sdelano kak nado, vse "ochen' prosto", kak skazal by pes Reder. Ah, etot pes, etot merzavec, slava bogu, chto on ubralsya. Tolstyaka tozhe net. V lesu i ne pahnet zhenshchinami, znachit, mozhno nakonec podvesti itog naedine s samim soboj. Nezachem navodit' krasotu, nezachem stanovit'sya v pozu. Zudit - pocheshis', potyanulo prilozhit'sya k butylke - sdelaj odolzhenie, a zatem mozhesh' dazhe iknut'. Bez ceremonij! Da, maloe ditya, edva vstupivshee v zhizn', vedet sebya po-svinski, no to zhe samoe i chelovek pered smert'yu - vyhodya iz nebytiya, othodya v nebytie, on ne hochet znat' nikakih stesnenij. "Vse ochen' prosto", - govorit Reder. Kakoe-to prizrachnoe, bezmolvnoe vesel'e ovladelo lejtenantom, poslednij raz on hvatil izryadnyj glotok kon'yaka. Lejtenant skoree skatilsya, chem soshel, po uzen'koj tropke v lesnuyu loshchinu. No vnizu eto vesel'e snova uletuchivaetsya, vmesto p'yanogo golovokruzheniya v golove kakaya-to vyazkaya pohlebka. Ugryumo smotrit on vokrug. Kak eti gospoda zdes' hozyajnichali, oni-to ne stesnyalis'. Glubokie yamy, kuchi zemli, kryshki ot yashchikov, a vot svet ego fonarya skol'znul dazhe po zabytoj lopate! "YA tak horosho, tak osnovatel'no vse spryatal, - dumaet lejtenant, - a eti svin'i zdes' nabezobraznichali! Posle menya ni sorinki ne ostalos' - a teper' zdes' nastoyashchij kavardak". Gluboko opechalennyj saditsya lejtenant na kuchu zemli, nogi ego boltayutsya v kakoj-to yame. Samaya podhodyashchaya poza dlya umirayushchego, no ob etom on ne dumaet. Postaviv butylku vozle sebya, na myagkuyu zemlyu, on suet ruku v karman bryuk i vytaskivaet revol'ver. Odnoj rukoj osveshchaet ego fonarem, drugoj derzhit na svetu i oshchupyvaet pal'cami. Da, tak on i dumal: der'mo, fabrichnyj brak, massovyj tovar - treshchotka, chtoby sobak pugat', takaya dryan' horosha dlya kakogo-nibud' zheltorotogo kassira, kotoryj sobiraetsya pokonchit' s soboj, no ne dlya nego, cheloveka, vlyublennogo v oruzhie! Ah, ego prekrasnyj, tonko srabotannyj revol'ver, veshchichka izyashchnaya, kak motor samoleta, - tolstyak pnul ego v zhivot i ukral u nego etu zamechatel'nuyu igrushku! S beznadezhnym unyniem smotrit pered soboj lejtenant. A tut on eshche uvidel, chto v barabane tol'ko shest' patronov, chto negodyaj Reder ne dal emu zapasnyh... - ved' on emu special'no nakazyval! - Revol'ver nado pristrelyat', - shepchet lejtenant, - on zhe novyj, eshche ne pristrelyan!.. Ved' ya hotel ego snachala pristrelyat', a to ya dazhe ne znayu, beret li on slishkom vysoko, ili slishkom nizko... Vnutrennij golos govorit emu, chto dlya vystrela v visok sovershenno ne imeet znacheniya, beret li revol'ver slishkom nizko, no on prodolzhaet uporstvovat': "Kak ya radovalsya, chto budu ego probovat', nado zhe dat' cheloveku kaplyu radosti..." On vne sebya ot gorya, on gotov plakat'. "Mozhno i shest' raz promahnut'sya, - shepchet on, - takie veshchi byvali. A togda chto?" On bleden, nizhnyaya guba otvisla, glaza bluzhdayut. Ego lico obezobrazheno ne stol'ko sledami poboev, skol'ko vyrazheniem otchayannogo straha. On znaet, chto hitrit s soboj, emu by tol'ko ottyanut' konec. No on ne hochet etogo znat'. O konce on uzhe ne dumaet, o net, nado eshche tak mnogo soobrazit', prigotovit'sya. Davno uzhe on ne vspominal o Violete; eshche nedavno ego zhgla nenavist' k etoj devke, otvrashchenie - hotelos' by eshche raz oshchutit' eto. No v grudi u nego, ochevidno, tol'ko i ostalos' mesta, chto dlya etoj zhalkoj drozhi - vyazkoe, merzkoe chuvstvo; do chego ya slab, sovsem kak proklyatyj guban Mejer! Net, klyanus', ne hochu ispravlyat'sya, ne hochu menyat'sya. YA horosh byl imenno takim, kakim byl, s zubami, sozdannymi, chtoby kusat', - volk sredi volkov!.. Lejtenant othlebnul bol'shoj glotok iz butylki. Slyshno bul'kan'e, kogda on otpivaet kon'yak i kogda on stavit ee na zemlyu, no, proklyat'e, eto ne edinstvennyj zvuk, kotoryj on ulovil. Lejtenant vskakivaet, revol'ver v odnoj ruke, fonar' v drugoj, on diko krichit v lesnuyu tishinu: - Kto tam? Stoj, strelyayu! Prislushivaetsya, ne slyshno ni zvuka; net, v samom dele kto-to polzet! Gde? Tam? V kustah? "Stoj, strelyayu!" Da, ya zhe slyshal, shum motora v lesu vdrug zatih, eto Reder prikazal ostanovit'sya. Sobaka, on prokralsya za mnoj, za svoi den'gi on hochet proverit', zastrelyus' li ya. Von on, tam, teper' slyshu. "Stoj! Na - poluchaj!" Ish' ty, pistoletik, neploho strelyaet, zdorovo hlopnul. "CHto ispugalsya? SHCHekotki boish'sya? Aga, bezhish', pogodi-ka, ya dogonyu tebya, stoj!" Vystrel! Nu i grohnulo! |to, navernoe, tolstyak. Moi pochtennye soratniki ne proch' uznat', privel li ya v ispolnenie ih molchalivyj prigovor - kak by ne tak, snachala ya vyvedu v rashod odnogo tolstyaka. Trah-tarararah! Nichego sebe hlopnulo, vidno, pulya vrezalas' v stvol. - Gospoda, vot ya, pered vami, smotrite! A moya dama, Violeta, tozhe zdes'? Vnimanie, frojlyajn, etot glotok - za vashe zdorov'e! CHtoby vy pochashche i podol'she obo mne vspominali! Butylku - k chertu! Bac! - popolam! ZHalko, horosh byl kon'yachok!.. - Milostivye gosudari i gosudaryni! Zrya ya zhalel, chto v barabane tol'ko shest' patronov. Vnimanie, pyatym ya palyu v nebo, eto pochetnyj salyut v chest' moej damy, da gremit on vechno u nee v ushah! Ostalsya shestoj: odnogo dlya menya predostatochno. Vnimanie! Vot tak, pristavim syuda, k perenosice - smotrite... esli ona dejstvitel'no menya navestit, eto budet dlya nee zamechatel'noe zrelishche. O bozhe, bozhe, neuzhto nikto ne pridet, neuzhto nichego ne sluchitsya, ne dadut zhe oni mne zdes' podohnut'! Dolzhen zhe kto-nibud' prijti i ob座asnit', chto eto byla oshibka. Schitayu do treh, i esli nichego ne sluchitsya, strelyayu: - Raz! - dva! - tri!.. Nichego, neuzheli nichego? Nu, znachit, vse eto der'mo ni cherta ne stoit! Vsya moya zhizn' - der'mo, i smert' - der'mo, poganoe sobach'e der'mo, i to, chto posle, - tozhe, mne i eto yasno. YA slishkom boyalsya, ne stoilo trusit' iz-za takogo der'ma. Teper' ya vpolne spokoen. ZHal', chasovoj utrom ne vystrelil v menya, on dejstvitel'no by otnyal u menya chto-to. No ya i sam mogu. ZHil odin i umru odin... - Ogon'! - nu, a teper' chto? Ah?.. Da, chto teper'? Ah!.. V CHernom loge, v lesnoj balke, lezhit na zemle karmannyj fonar', uzkaya poloska sveta padaet na neskol'ko travinok, kusok zamshelogo kamnya, kuchku zemli... Tiho, tiho... Tonen'kij, belyj, odinokij luch v bezmolvii nochi, kotoraya tol'ko chto oglashalas' zvukami... I vdrug v kustah chto-to zashurshalo, kto-to kryahtit, otkashlivaetsya... Zatem tishina, dolgaya tishina... Tiho, ostorozhno priblizhayutsya shagi, medlyat, zaderzhivayutsya. Snova kashel'. Tishina, ni zvuka, tol'ko tishina... SHagi vse blizhe, noga, noga v chernom kozhanom botinke poyavlyaetsya v belom konuse fonarya. Fonar' podnyat. Luch sveta vzletaet, ostanavlivaetsya... Nogi medlenno, tochno prikleennye k zemle, delayut eshche odin shag, tihij posetitel' smotrit vniz, na to, chto lezhit eshche tishe. Dolgaya tishina, dolgaya tishina... CHelovek otkashlivaetsya. Belyj luch fonarya snova ishchet, sprava, sleva. "Ved' ne upal zhe on na nego!" No vot revol'ver najden. Tot, kto nashel ego, osmatrivaet baraban, vybrasyvaet pustye gil'zy. Revol'ver snova zaryazhaetsya. Eshche raz luch sveta lozhitsya na mertveca, zatem bystro uhodit vverh po sklonam, vdol' lesnoj proseki, po puti k Nejloe. Temno v CHernom loge. 9. SEMEJSTVO PRAKVIC VOZVRASHCHAETSYA DOMOJ Ni odna gornichnaya, ni odna hozyajka ne mogla by tshchatel'nej ubrat' villu, chem eto sdelal Pagel'. V komnatah bylo chisto i teplo, pechka v vanne istoplena. V kuhne hozyaev zhdal uzhin, i molodoj chelovek dazhe uhitrilsya sostavit' neskol'ko buketov iz cvetov, sobrannyh v vysohshem ot letnej zhary i zalitom osennimi dozhdyami sadu: gladiolusy, dalii, astry... Tam, gde frau |va fon Prakvic ostavila bezlyudnuyu pustynyu, ona snova nashla dom, i dazhe bezuteshnaya gornichnaya Lotta, tverdo reshivshaya bezhat', byla vesela i ozhivlenna kak nikogda, ibo "molodoj chelovek" prevratil uborku villy v veselyj prazdnik: vmeste s uborshchicami on perehodil iz komnaty v komnatu s grammofonom v ruke, a kak horosho bylo podmetat', zastilat' krovati pod muzyku, vrode "Pupsik, moj milyj pupsik!" govorit' ne prihoditsya. Za celyh polgoda v ville ne smeyalis' tak mnogo i tak iskrenno, kak v odin etot vecher. No za smehom sleduyut slezy, dozhd' progonyaet siyanie solnca, i ne kazhdyj den' byvaet prazdnik. Glyadya na podkativshij k domu bystryj "horh", trudno bylo poverit', chto on privez takih neschastnyh passazhirov. Pravda, shofer Finger, otkryvshij dvercu ran'she, chem podospel Pagel', kazalsya ochen' udruchennym. Kogda zhe zatem zaglyanuli v mashinu... Frojlyajn Violeta vse eshche spala, i hotya v ee ocepenelom, blednom sne bylo chto-to ustrashayushchee, vse zhe ot odnoj etoj kartiny lyudi ne vpali by v takoe smushchenie. No rotmistr, zlopoluchnyj rotmistr fon Prakvic! On eshche ne prishel v sebya, no vo vremya poezdki ego nachalo rvat' - poluodetogo, stonushchego, izmazannogo, vytashchili ego iz mashiny. Frau fon Prakvic, dolzhno byt', perezhila, uzhasnye chasy. Ona poblednela i postarela. Krasivye polnye guby byli plotno szhaty. Vidno bylo, chto ee dushat gorech', pechal'. - Da, - strogo kivnula ona, - sluchilos' neschast'e. Ona brosila korotkij vzglyad na obstupivshih ee lyudej; ih lica v skudnom svete fonarya kazalis' prizrachnymi. Pagel', shofer Finger, Lotta, ispugannye i orobevshie, da neskol'ko zhenshchin iz derevni. Nezachem igrat' v pryatki, tait'sya. Villu postiglo neschast'e. No frau |va vyneset i eto bremya. Vyneset? Net, beda sdelaet ee sil'noj, v podlinnom neschast'e tonut pustye ogorcheniya... - Gospodin Finger, gospodin Pagel', bud'te tak lyubezny i vnesite naverh moego muzha. Luchshe vsego polozhit' ego snachala na shezlong v vannoj, poka ne budet gotova vanna. Uzhe gotova? Prevoshodno! Devushki, pomogite mne otnesti naverh frojlyajn Violetu. Da ne bojsya, Lotta, ona ne umerla, ona tol'ko oglushena. Doktor dal ej snotvornogo. Tak - teper' nesite! Pochemu potusknel svet lamp? Neuzheli zdes' tol'ko chto peli, govorili, smeyalis'? K chemu eti cvety v vazah? Prishlo neschast'e - vse hodyat na cypochkah, vse shepchut... Prislushajtes', chto eto takoe? Nichego, eto rotmistr, on opyat' stonet. Fonar' nad dver'mi villy prodolzhaet svetit', fary avtomobilya brosayut v noch' svetovye konusy. Muzhchiny, Pagel' i Finger, razdeli rotmistra, polozhili ego v vannu. - Net, mne nekogda s nim vozit'sya. Pozabot'tes' obo vsem sami. Violeta teper' vazhnee... I ona sela vozle posteli docheri, ona ne ostavlyaet ee komnaty, pamyatuya o predosterezhenii doktora. Neuzheli dazhe zdes', v svoem dome, ona ne chuvstvuet sebya v bezopasnosti? Vokrug Nejloe - les, oni otgorozheny ot vsego mira, otkuda zhe mozhet prijti eshche bol'shaya beda? Eshche bol'shaya beda, chem opozorennaya, srazhennaya gorem doch', chem muzh, okonchatel'no poteryavshij vsyakuyu vlast' nad soboj? Eshche bol'shaya beda? - Lotta, - govorit ona, - stupajte sejchas zhe vniz. Zaprite vse dveri v podvale i v pervom etazhe. Prosledite, chtoby vse okna byli dejstvitel'no zaperty. Ne otkryvajte nikomu, ne sprosiv sperva menya. Devushka uhodit v strahe, smushchennaya. Frau |va saditsya vozle krovati. V polovine pervogo - v chas doch' prosnetsya. Ot etogo mgnoveniya zavisit vse, skazal vrach. Nado vstretit' eto mgnovenie vo vseoruzhii. Ni shaga iz komnaty! |to komnata Violety. Zdes' ona zhila rebenkom, molodoj devushkoj. Vospominanie o tom, chem ona byla - o, eshche tak nedavno - dast ej sily prevozmoch' to, chem ona stala! Muzhchiny molcha vozyatsya s rotmistrom. Pagel' tshchatel'no moet ego, shofer derzhit oslabevshee telo spyashchego, kotoroe to i delo valitsya na bok. No vse zhe pamyat', po-vidimomu, vozvrashchaetsya k nemu, veki vzdragivayut, guby chto-to shepchut. - CHto vam ugodno, gospodin rotmistr? - CHto-nibud' vypit'... Da, nechto vrode vospominaniya shevelitsya v oglushennom mozgu etogo cheloveka, vnov' probudivsheesya smutnoe soznanie bedy, postigshej ego. I on uzhe zhazhdet - eshche do okonchatel'nogo probuzhdeniya - novogo sredstva oglushit' sebya, novogo begstva... Pagel' vzglyanul na shofera, Finger otricatel'no pokachal golovoj: ved' ego uzhe rvet zhelch'yu. ZHeludok bol'she nichego ne prinimaet. Pagel' kivnul. Nelegko podnyat' iz vanny bezzhiznennoe, mokroe, skol'zkoe telo. Rotmistr soprotivlyaetsya, on chto-to bormochet. - Portvejnu! - bormochet on. - Kel'ner, eshche butylku... - CHto takoe? - sprashivaet frau |va, poyavivshis' v dveryah Violetinoj komnaty. - My perenosim rotmistra na postel', - dokladyvaet Pagel'. - Emu hotelos' by vypit'. - Nichego ne davat', - reshaet ona. - Ni glotka alkogolya. Poglyadite-ka, gospodin Pagel', na moem nochnom stolike dolzhen byt' veronal. Dajte emu tabletku. Nakonec rotmistr lezhit v posteli, iznurennyj, v trevozhnom polusne. Veronal emu dali, no ego totchas zhe vyrvalo. - Nado by ukryt' ot dozhdya mashinu, - nereshitel'no govorit Finger. - Noven'kaya mashina, zhalko. - Vashej firme budet uplacheno, - govorit Pagel'. - Mashinu voobshche zhalko, - s dosadoj otzyvaetsya Finger. - Do chego ona gryazna! A ya celyj den' nichego tolkom ne el, vse vremya byl na ulice pod dozhdem i holodom. - YA sproshu u frau |vy, - s gotovnost'yu otklikaetsya Pagel'. - Ostan'tes' poka vozle rotmistra. On govorit s frau fon Prakvic, zatem otpuskaet shofera, zhenshchin, dazhe Lottu. Vse pospeshno pokidayut villu, otmechennuyu rokom. Vol'fgang Pagel' vozvrashchaetsya na svoe dezhurstvo, k rotmistru fon Prakvicu. Rotmistr ochen' bolen, eto netrudno ponyat', no ne tol'ko telom bolen, ne tol'ko otravlen alkogolem, eshche sil'nee bol'na ego dusha. Smertel'no raneno ego samolyubie. Ego presleduyut mrachnye mysli. On perebiraet vse svoi oshibki - i emu hochetsya zakryt' glaza. No eto ne pomogaet. Om saditsya na posteli, on pristal'no smotrit na molodogo cheloveka, kotoryj sidit v kresle, vozle krovati; hotelos' by emu znat', vidit li Pagel', vidyat li vse, kak on zhalok, melok, pust - i teper' i v budushchem... No vse opyat' zaputalos', za nim ohotyatsya, lampa gorit mutnym svetom, krugom kakie-to kartiny, teni kartin... Pochemu noch' tak tiha? Pochemu on dyshit odin, stradaet odin? - Gde moya zhena? Gde Violeta? Nikomu do menya dela net! Prihoditsya, vidno, umirat' odinokim i pokinutym! O bozhe! - CHas pozdnij, gospodin rotmistr, frau |va i frojlyajn Violeta spyat. Postarajtes' i vy otdohnut' nemnogo. Bol'noj opyat' lozhitsya, on kak budto zadumyvaetsya, uspokoennyj slovami Pagelya. Zatem snova saditsya i sprashivaet s notkoj hitrosti v golose: - Ne pravda li, vy ved' Pagel'? - Da, gospodin rotmistr. - Vy moj sluzhashchij? - Da, gospodin rotmistr. - I dolzhny delat' to, chto ya prikazyvayu vam? - Da, gospodin rotmistr. - Togda, - on vse zhe zapinaetsya, no vdrug govorit povelitel'nym tonom, - togda dostan'te mne nemedlenno butylku kon'yaka! Da, Pagel' Vol'fgang, zdes' tebe ne pomozhet privetlivost', ustupchivost', zdes' tebe ne otvertet'sya, rotmistr smotrit na tebya napryazhenno, s nenavist'yu. On hochet kon'yaka, i, esli ty ne budesh' tverd, on ego poluchit! - Vy bol'ny, gospodin rotmistr, vam nuzhno zasnut'. Zavtra utrom vam dadut kon'yak. - A ya hochu sejchas zhe. YA prikazyvayu vam! - |to nevozmozhno, gospodin rotmistr. Frau fon Prakvic zapretila. - ZHena ne imeet prava zapreshchat' mne! Prinesite kon'yak ili... Oni smotryat drug na druga. Ah, kak obnazhilsya mir, kuda devalas' mishura vezhlivyh fraz, priyatnyj tuman slov! Vot ty pronik v zhizn' sem'i - grim snyat i golyj cherep egoizma skalit zuby, glyadya svoimi chernymi glaznicami. Pagel' vnezapno vidit sebya - tochno kakoe-to prividenie - lezhashchim vozle Petry, v meblirovannoj komnate madam Gorshok, zheltovato-serye zanavesi povisli, vozduh spert. Teper' vse eto kazhetsya emu simvolom, net, preddveriem k bolee tyazhelym ispytaniyam. Togda eshche on mog vzyat' svoj chemodanchik i truslivo sbezhat', zdes' uzhe sbezhat' nel'zya! Ischezla milaya lozh', kotoraya nam tak sladka, razveyalsya nezhnyj obraz lyubvi - chelovek protiv cheloveka, volk sredi volkov, ty dolzhen prinyat' reshenie, esli hochesh' uvazhat' sebya! - Net, gospodin rotmistr. Mne ochen' zhal', no... - Togda ya sam dostanu kon'yak! Vy uvoleny! Rotmistr vskakivaet s posteli. Nikogda by ne podumal Vol'f, chto etot nemoshchnyj chelovek, kotorogo dvoe s trudom podnyali iz vanny, sposoben na takuyu pryt', takuyu silu. - Gospodin rotmistr! - prosit Vol'f. - Posmejte tol'ko prikosnut'sya k vashemu hozyainu! - krichit rotmistr s iskazhennym licom i bezhit v pizhame k dveryam. Reshitel'naya minuta. - Posmeyu! - otvechaet Pagel' i obhvatyvaet rotmistra. - Pustite menya! - krichit rotmistr. Beshenstvo, nikogda ne ispytannoe chuvstvo unizheniya, zhazhda alkogolya pridayut emu sily. - Ahim, Ahim! CHto tam takoe? - razdaetsya golos za dver'yu. SHum bor'by, kriki vspoloshili frau fon Prakvic, zastavili ee otojti ot bol'noj docheri, kotoruyu ona ni na minutu ne hochet pokidat'. - Ty! Ty! - s beshenstvom krichit rotmistr i eshche bol'she napryagaet sily, chtoby vyrvat'sya iz ruk Pagelya. - Ty natravila na menya etogo mal'chishku! CHto eto znachit, pochemu mne ne dayut kon'yaka? Kto zdes' hozyain, ya ili ty? YA... On rvetsya iz ruk Pagelya, kak by sobirayas' nabrosit'sya na zhenu. - Ulozhite ego v postel', gospodin Pagel', - gnevno prikazyvaet frau |va. - Ne stesnyajtes', berite ego siloj. Ahim! - uveshchevaet ona. - Ahim, naverhu lezhit bol'naya Violeta, voz'mi sebya v ruki, bud' zhe nakonec muzhchinoj, ona tak bol'na... - Idu, - govorit rotmistr neozhidanno plaksivym tonom. - Kogda ya bolen, ty i vnimaniya ne obrashchaesh'. YA hochu odnu ryumku kon'yaka, odnu-edinstvennuyu ryumochku. - Dajte emu eshche veronala. Dajte emu dve tabletki veronala, chtoby on, nakonec, uspokoilsya, gospodin Pagel', - v otchayanii prikazyvaet frau |va. - YA dolzhna vernut'sya k Violete. I, gonimaya strahom, ona ustremlyaetsya obratno v komnatu docheri. Kogda ona bezhit po koridoru, serdce ee neistovo stuchit - chto zhdet ee? No - i serdce uspokaivaetsya - v komnate vse po-staromu: doch' spokojno spit v posteli, ochen' blednaya, lico slegka nadutoe, kazhetsya, chto ona razmyshlyaet.