j emu ehat'.
     Mozhno  bylo  ustroit'  sebe  dolgij  uik-end,  prihvativ  paru  dnej  k
vyhodnym. Itogo, znachit, chetyre.  Soblaznitel'naya ideya. No eto kak-to sovsem
ne pohozhe na otpusk, tem bolee chto den' prileta i den' otleta nel'zya schitat'
za dni polnocennogo  otdyha. To est' na  vse pro vse ostaetsya dva dnya. Kakoj
smysl letet' na dva dnya?! Bol'she  vsego  emu nravilas' mysl'  o dvuh nedelyah
(da i komu by ona  ne ponravilas'), no  eto bylo  nikak nevozmozhno:  k  tomu
vremeni  ego  ofis davno by sdali komu-to drugomu. K tomu vremeni  pro  nego
pozabyli by dazhe ego kreditory. Ob容ktivno nedelya - eto nemnogim bol'she, chem
pyat' dnej. Hotya <i>zvuchit</i> ochen' dazhe bol'she. CHto takoe pyat' dnej? Po suti, odna
rabochaya nedelya. No <i>zvuchit</i> sovershenno inache. Pyat' dnej zvuchit  kak pyat' dnej.
Pochti tak  zhe,  kak  dva  ili tri  dnya.  A  na  dele  ty  poluchaesh' eshche  dva
dopolnitel'no. Na samom  dele Dzhim perezhival dazhe za  eti  pyat' dnej. Potomu
chto - po zakonu podlosti - imenno v eti pyat' dnej emu mogli pozvonit' naschet
ochen' krupnoj i pribyl'noj  sdelki. Vprochem, stoit uchest', chto za  vse vremya
sushchestvovaniya firmy potencial'nye klienty sami zvonili im  krajne redko, tak
chto esli kto-to dejstvitel'no  budet zainteresovan v  ih uslugah,  neskol'ko
dnej on vpolne podozhdet. Neskol'ko dnej vse ravno nichego ne reshat, poskol'ku
sozdanie  veb-sajta  -  process   trudoemkij  i  dolgij  (vklyuchayushchij  mesyacy
peregovorov  i  predvaritel'nyh  nametok,  kotorye  budut  eshche  po  sto  raz
peredelany). Odnako Dzhim vse ravno opasalsya, chto esli ego ne budet na meste,
chtoby lichno  skazat'  klientu: "Na etoj nedele ya  v  otpuske,  tak chto
davajte  naznachim  vstrechu na sleduyushchej",  - sdelka  nakroetsya  mednym
tazom.
     On  znal,   otkuda   idet  etot   strah.  Byl   odin   sluchaj.   V  tot
neprodolzhitel'nyj pervonachal'nyj period, kogda Dzhim eshche nahodil udovol'stvie
v tom, chto on rabotaet isklyuchitel'no na sebya, a ne na kakogo-to postoronnego
dyadyu. Togda on eshche pozvolyal sebe roskosh' v vide dolgih obedennyh pereryvov i
dvadcatiminutnyh solnechnyh vann na Soho-skver. Odnazhdy on tak vot nezhilsya na
solnyshke, a po vozvrashchenii  v ofis  obnaruzhil, chto zvonili  iz  francuzskogo
posol'stva  - v 12.15 (rovno cherez  tri minuty  posle togo,  kak on ushel  na
obed). Kogda zhe  on perezvonil im v 15.37  (on special'no zasek vremya),  oni
uzhe obratilis'  v  druguyu  dizajnerskuyu kompaniyu. V  etoj svyazi Dzhim  uzhasno
rasstroilsya.  On  uzhe  predstavlyal  sebe,  kak  po-svojski   zahazhivaet   vo
francuzskoe posol'stvo, i vse francuzskie zhenshchiny obeshchayushche emu ulybayutsya - i
on  ulybaetsya im, dazhe  samym  strashnen'kim. No bol'she  vsego on rasstroilsya
potomu,  chto,  kak potom vyyasnilos', zakaz "ushel"  k Kressuellu.
Da,  Dzhim boyalsya. |to  byl strah propustit' zhiznenno vazhnyj zvonok,  sdelku,
kotoraya vmig ego ozolotit. Sobstvenno, imenno po  etoj  prichine  (ne  schitaya
otsutstviya deneg) on vosem' let ne hodil v otpusk.
     Devushka iz turagentstva  sverlila ego  glazami.  Ona  byla  vezhlivoj  i
druzhelyubnoj,   no  v  ee  vzglyade  skvozilo  yavstvennoe  razdrazhenie.   Dzhim
beznadezhno "zavis". On nikak ne mog  soobrazit',  na skol'ko  zhe
dnej emu ehat'. Nikak ne mog reshit'sya. Mnogie lyudi zhenyatsya  i vyhodyat zamuzh,
ne  obremenyaya  sebya  takimi  upornymi  razmyshleniyami  i  somneniyami,  kakimi
terzalsya Dzhim. On nikak  ne mog vybrat': pyat' dnej ili vse zhe  nedelya. Mozgi
otkazyvalis'  soobrazhat'.  S tem  zhe  uspehom devushka-turoperator  mogla  by
poprosit' ego umnozhit' v ume 123 768 na 341 977.
     Dzhim  lihoradochno   soobrazhal,  pytayas'  pridumat',  kak  by  perevesti
razgovor  na druguyu  temu,  chtoby skryt' svoj  umstvennyj paralich.  |to bylo
ves'ma priskorbno, esli podumat':  sidet' v turagentstve, ne v silah reshit',
chto tebe nado,  i  pri etom ne v silah vstat' i ujti.  Kuda ni  kin' - vsyudu
klin. Polnaya nesposobnost'  k dejstviyu. Emu pochemu-to  kazalos', chto  eto  -
samoe vazhnoe  reshenie  v  ego  zhizni, i on  ne mozhet ego prinyat'. No esli on
sejchas ujdet, on uzhe nikogda ne poedet v otpusk i prosto slomaetsya. V golovu
lezli  samye  chto ni  na  est'  nepriyatnye mysli.  Naprimer,  chto on  <i>vsegda</i>
prinimaet  nepravil'nye  resheniya. On kopalsya v  sebe v poiskah hot' kakoj-to
podskazki: chego emu hochetsya po-nastoyashchemu.
     - Vy futbolom ne interesuetes'? - sprosil on u devushki-turoperatora.
     -  Za pyat' dnej mozhno neploho otdohnut', - skazala ona.  Ee nel'zya bylo
vinit'. Prodat' odin bilet  do Niccy - ne takoe uzh i zahvatyvayushchee sobytie v
ee praktike.  V  agentstve uzhe  sobralas'  ochered'. Troe chelovek neterpelivo
zhdali,   kogda  ih  obsluzhat.   Prichem  oni   navernyaka  sobralis'  pokupat'
individual'nye tury v Mel'burn dlya vsej sem'i. Mozhet byt', eto byl daleko ne
pervyj  sluchaj, kogda v agentstvo prihodil takoj vot  nereshitel'nyj  idiot v
sostoyanii  polnogo myslitel'nogo nestoyaniya. K neskazannomu izumleniyu  Dzhima,
ego  kreditnaya kartochka ne byla  zablokirovana -  lishnee podtverzhdenie tomu,
chto banki, oformlyayushchie  kreditki,  krajne  nebrezhno  sledyat  za  prevysheniem
limitov.   Dzhima  perepolnyala  zhguchaya   blagodarnost'  k  etoj  devushke   iz
turagentstva, i on dazhe podumal prepodnesti ej buket cvetov. No pritashchit' ej
cvety oznachalo by priznat' sebya konchenym neudachnikom, tem bolee chto togda by
emu ne  hvatilo  deneg poobedat'. Mozhet byt', eto byla  samaya cennaya pomoshch',
kotoruyu  on poluchil za vsyu zhizn', - tot samyj  spasatel'nyj krug, kotoryj ne
dast emu utonut' v sebe.
     Spuskayas' po trapu, Dzhim eshche raz sebe povtoril, chto dozhd' ne takaya uzh i
tragediya. Vse ravno uzhe pyat' chasov vechera, i segodnya on tak i tak ne popadet
na  plyazh; a poskol'ku  v avguste zdes' <i>nikogda</i> ne byvaet dozhdej, to mozhno  s
uverennost'yu  predpolozhit',  chto  zavtra  dozhdya tochno  ne  budet,  poskol'ku
segodnyashnij  dozhd'  ischerpal ves' limit veroyatnosti,  a  zavtra  Dzhim  mozhet
valyat'sya na plyazhe skol'ko ugodno, glavnoe, ne zarabotat' ozhogi.
     U bagazhnoj lenty on  ubedilsya, chto eto dejstvitel'no byl CHarli  Kidd. V
Hitrou  on  zametil  kogo-to ochen' pohozhego na  Kidda na drugom  konce  zala
otleta, no on ne byl  uveren na sto procentov,  i  emu bylo  len' vstavat' i
tashchit'sya v drugoj konec zala. Kidd, advokat, v svoe vremya okazyval koe-kakie
uslugi  Ajsu, i  poslednij raz Dzhim ego videl neskol'ko let nazad,  kogda on
sadilsya v taksi s dvumya zhenshchinami, s kotorymi opredelenno sobralsya zalech'  v
postel'; oni ne byli  oslepitel'nymi krasavicami,  no i  urodinami  tozhe  ne
byli. S odnoj iz nih Dzhim poobshchalsya na vecherinke - s toj, kotoraya napolovinu
birmanka, psihoterapevt, s  yavnym  namereniem veselo provesti noch', -  no on
obhazhival  tu amerikanskuyu  studentku, yavno posimpatichnee. Ona pisala diplom
po razresheniyu konfliktnyh  situacij i  derzhalas'  ves'ma druzhelyubno,  i Dzhim
slishkom  pozdno soobrazil, chto  ona derzhalas' druzhelyubno bukval'no s kazhdym,
kto byl gotov ee vyslushat', i ne pitala k nemu nikakogo osobogo interesa.
     Kidd  stoyal na drugoj storone bagazhnoj lenty. Bagazha poka ne bylo. Dzhim
reshil ne podhodit' i ne zdorovat'sya. On byl vymotan do predela. On nichego ne
imel  protiv  Kidda.  Na  samom dele Kidd  emu dazhe  nravilsya,  no  im  bylo
sovershenno  ne  o  chem  razgovarivat',  i esli  on podojdet  k  Kiddu, chtoby
pozdorovat'sya i poboltat', tot  navernyaka ego  sprosit "Kak procvetaet
biznes?",   i   Dzhimu   pridetsya   otvetit',  chto  "Biznes   da,
procvetaet", a on nikogda ne umel vrat' ubeditel'no. Delovym partneram
ty  nikogda  ne  rasskazhesh'  pro  svoi  stesnennye obstoyatel'stva, a  druzej
zagruzhat' neprilichno. "Esli  ne sluchitsya kakogo-to chuda, na toj nedele
ya budu veshat'sya". Net, tak druz'yam ne govoryat.
     Bagazha po-prezhnemu ne  bylo. Minut cherez desyat' Dzhim vse-taki podoshel k
Kiddu. V protivnom sluchae on by prosto zasnul, gde stoyal. Kak ni stranno, no
Kidd vrode by byl ochen' rad ego videt':
     - CHto ty zdes' delaesh'?
     - Priehal, v gosti k priyatelyu na paru dnej.
     - YA tozhe priehal k priyatelyu. U nego villa nepodaleku ot Sen-Tropez. Tam
est' bassejn. Bol'shoj bassejn. I  voobshche, vse, chto nuzhno dlya otdyha. Tak chto
ne  nado  dazhe  nikuda  vyhodit'. V eto vremya goda na plyazhah  voobshche  delat'
nechego. Esli hochesh', poedem so mnoj.
     Kak-to tak vdrug poluchilos', chto vse priglashayut ego pogostit' na  ville
na yuge Francii.  Ves'ma  zamanchivo, pravda?  Villa  H'yugo  byla  gde-to  pod
Niccej, i  Dzhim  niskol'ko ne somnevalsya,  chto po sravneniyu  s  predlozheniem
Kidda eto  budet  unyloe i ubogoe mesto. Kiddu  dazhe  ne  nuzhno rashvalivat'
villu  svoego  priyatelya.  Dzhim  byl uveren,  chto eto budet nastoyashchij dvorec,
bukval'no nabityj  roskoshnymi, potryasayushchej krasoty  francuzhenkami - golymi i
ohochimi do  horoshego seksa. Da, vse  imenno tak i budet.  Snachala ty verish',
chto zhizn' - shtuka volnuyushchaya i prekrasnaya, potom nachinaesh' dumat', chto eto ne
tak, a  potom ponimaesh',  chto zhizn'  dejstvitel'no  horosha, no ne dlya  tebya.
Tol'ko  po  spisku  priglashennyh.  A  tebe  ostaetsya  tol'ko podglyadyvat'  v
zamochnuyu skvazhinu.
     Na  samom  dele  byl odin sposob  probrat'sya naverh, k etoj prilichnoj i
dazhe roskoshnoj zhizni.  Navernoe,  edinstvennyj sposob.  Vygodno zhenit'sya. Na
bogatoj staruhe.  Otec Kidda vladeet parochkoj ulic  v Londone,  odin  iz ego
brat'ev - chlen parlamenta, drugoj derzhit celuyu set' nochnyh  klubov v Evrope,
i pri  etom sam  Kidd -  chelovek  ochen'  priyatnyj i  milyj.  Dzhim ves'ma emu
simpatiziroval  i dazhe  podumal  o  tom,  chtoby  zabit'  na  H'yugo,  kotoryj
vremenami byval otkrovenno nudnym. No H'yugo zhdal ego na vyhode iz aeroporta,
i Dzhim  prosto ne mog ego  kinut' tak  zlobno. Kak  by on ni  staralsya, byt'
govnyukom u nego poluchalos' ploho.
     Sumka  Kidda  vypolzla  na bagazhnoj  lente  vtoroj.  Dzhim  pozhelal  emu
udachnogo otdyha, a  sam zhdal eshche  polchasa, poka ne pokazhetsya ego bagazh.  Emu
uzhe stalo kazat'sya, chto sejchas ego skrutyat  zlye tamozhenniki, i emu pridetsya
otbivat' svoyu sumku s boem.
     H'yugo  zhdal ego na vyhode. Nesmotrya na koshmarnyj dozhd', on byl v shortah
i majke.
     - CHego ty tak dolgo?
     - Da tak, ublazhal  odnu styuardessochku, -  skazal  Dzhim.  H'yugo, pohozhe,
vosprinyal   ego  slova   ser'ezno.   |to  proizvelo  na   nego  neizgladimoe
vpechatlenie. Dolzhno byt',  v ego glazah Dzhim  vyglyadel etakim dikim zverem i
seksual'nym monstrom. Tot, kto  sam ne zanimaetsya  chastnym biznesom,  obychno
uveren, chto eto - sploshnoe udovol'stvie i raznuzdannoe rasputstvo, sem' dnej
v nedelyu  dvadcat'  chetyre  chasa v  sutki, - hotya na samom dele eto tyazhkij i
neblagodarnyj trud,  i  bol'shinstvo  delovyh operacij Dzhim  razrabatyval  na
maminoj kuhne, i dohodov u nego ne bylo nikakih, i vse eto bylo eshche skuchnee,
chem stoyat' v dlinnoj ocheredi na pochte.
     Oni s H'yugo znali drug druga eshche so shkoly. Oni nikogda ne byli osobenno
blizki,  no oni zhili  ryadom i  hodili  domoj posle urokov  odnoj dorogoj. So
shkol'nyh  let  u Dzhima  sohranilos'  dva  yarkih  vospominaniya  o H'yugo.  Ego
chasten'ko pokolachivali odnoklassniki, potomu chto on nemec (huzhe nemcev  byli
tol'ko chernye),  hotya on, konechno zhe, sam naryvalsya, otkryto boleya za nemcev
v  futbole;  i chlen u nego byl  pohozh  na kabachok, za chto ego  tozhe  izryadno
mutuzili. H'yugo  yavlyal  soboj yarkij primer  togo,  chto  nasledstvennost'  ne
vsegda srabatyvaet, kak nado: ego otec prepodaval literaturu v universitete,
a mama prepodavala skripku v  muzykal'noj shkole. Sam H'yugo za vsyu svoyu zhizn'
prochel,  navernoe, knig  pyat', ne  schitaya  uchebnikov  (da i to pod davleniem
roditelej). Dzhim  horosho  pomnil, kak on  stesnyalsya pokazyvat'sya na  lyudyah v
kompanii H'yugo, chtoby nikto ne podumal, chto on druzhit s takim idiotom.
     Posle shkoly  oni pochti  ne videlis', hotya koe-kakie  novosti ob uspehah
H'yugo  do  nego  dohodili  - ego  mama  i  mama H'yugo  inogda vstrechalis'  v
supermarkete. A potom, gde-to mesyac nazad, on sluchajno natknulsya na H'yugo  v
odnom  ital'yanskom  restoranchike na SHarlott-strit. H'yugo skazal  chto u  nego
teper' novaya devushka - russkaya, chto on na paru nedel' snyal villu pod Niccej,
i pochemu  by  Dzhimu  ne  pogostit'  u nego  neskol'ko  dnej?  Dzhima  tronula
iskrennyaya teplota v  golose H'yugo, ravno kak i ego velikodushnoe priglashenie,
no on skazal "net". Potom on podumal kak sleduet i reshil, chto on
zrya otkazalsya. Mozhno bylo by i s容zdit'. Emu opredelenno  pora otdohnut',  i
on byl uzhe slishkom starym, chtoby ehat' kuda-to sovsem odnomu.
     Dzhima  takzhe  umililo, chto H'yugo priehal vstretit' ego  v aeroportu. No
potom on vspomnil, chto H'yugo byl iz teh lyudej, kotorye nikogda  ne dadut vam
vzajmy pyaterku, no zato s radost'yu dovezut vas ot Londona do Invernessa. On,
navernoe, i v sortir ezdil by na mashine, bud' takoe vozmozhno.
     Oni  probezhali  cherez  stoyanku  pod   prolivnym  dozhdem,   starayas'  po
vozmozhnosti obhodit' luzhi. Dzhim  ne osobenno horosho razbiralsya v mashinah, no
on byl vpolne v sostoyanii  uznat' noven'kij dorogoj BMW.  |to byl agregat iz
kakoj-to drugoj, parallel'noj vselennoj. Dzhim nikogda ne rasskazyval  H'yugo,
chto on pytalsya ustroit'sya na  rabotu v tot zhe bank,  gde nachinal  H'yugo. Nad
takimi oblomami  horosho posmeyat'sya tol'ko v kompanii blizkih druzej. No Dzhim
vsegda  dumal, chto on gorazdo umnee  H'yugo, i emu  bylo ochen' obidno, potomu
chto  u   H'yugo  vse  poluchilos'  (pust'  dazhe  papen'ka  H'yugo  napisal  emu
rekomendatel'noe pis'mo), a  u nego net. I eshche potomu, chto eto dejstvitel'no
ochen' obidno - kogda ty  gotov  prodat'sya, i  vdrug vyyasnyaetsya, chto nikto ne
gorit zhelaniem tebya kupit'.
     |ta mashina mogla byt' <i>ego</i>  mashinoj, snyataya villa pod Niccej  mogla byt'
<i>ego</i>  villoj,  eto  <i>on</i>  dolzhen byl by priehat'  v aeroport,  chtoby  vstretit'
znakomogo nishchego neudachnika iz Londona.
     Nesmotrya na upornyj dozhd', u Dzhima slegka podnyalos' nastroenie.  Zdes',
vo Francii, dazhe dorozhnye znaki byli drugie.  Bolee utonchennye i  izyashchnye po
sravneniyu s  rodnymi britanskimi. |to bylo dejstvitel'no zdorovo - vyrvat'sya
iz Londona, ustroit' sebe nastoyashchij otpusk. H'yugo  nazval  emu  gorodok, gde
byla ego villa.  Dzhim znal eto mesto: ot Niccy pyatnadcat' minut na avtobuse.
No  oni  ehali uzhe dvadcat' minut,  prichem na prilichnoj skorosti,  i  vskore
stalo ponyatno,  chto  to mestechko, kotoroe nazyval  H'yugo, eto sovsem  ne  to
mesto, kotoroe predstavlyal sebe Dzhim, i chto ponyatie "pod Niccej"
ves'ma otnositel'no.  CHem dal'she oni ot容zzhali ot  poberezh'ya, tem s  bol'shej
gorech'yu  i sozhaleniem Dzhim  vspominal  predlozhenie Kidda naschet pogostit' na
roskoshnoj ville v Sen-Tropez v kompanii golyh krasotok-aristokratok.
     - Katerina chto-nibud' prigotovit na uzhin, a potom mozhno budet poehat' v
Kanny, v kakoj-nibud'  klub,  - skazal H'yugo, igrivo ushchipnuv Dzhima za bedro.
SHCHipok poluchilsya neslabym, tak chto vsya noga onemela ot boli.
     Dzhima vovse ne privlekala mysl' shlyat'sya  po klubam.  On reshil podozhdat'
pyat' minut, chtoby H'yugo podumal,  chto on zabyl o shchipke, a potom  kak sleduet
ushchipnut' H'yugo v otvet, no tol'ko ne na povorote. Dzhim  uzhe neskol'ko let ne
byl v nochnom  klube.  I  emu  ne osobenno-to i  hotelos';  s shestnadcati  do
dvadcati chetyreh  let on  bukval'no ne  vylezal  iz klubov,  no  teper'  ego
brosalo v drozh' ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto emu pridetsya platit' za to,
chtoby oglohnut' ot  muzyki i  byt'  pomyatym  tolpoj  besnovatyh  podrostkov,
kotorye  rvutsya k baru, smetaya vse na  svoem puti. On ne  spal troe sutok  -
korpel nad  proektom  sajta  dlya odnoj  zvukozapisyvayushchej kompanii,  kotoraya
reshilas' sdelat'  zakaz  bukval'no  v poslednij  moment. Vot  tak  vsegda  i
byvaet: ty  mesyacami sidish',  poliruya nogti i  muchayas' ot bezdel'ya,  no  kak
tol'ko ty  sobiraesh'sya v  otpusk, tebe predlagayut  zanyat'sya mul'timillionnym
proektom,  prichem v srochnom poryadke. Ty na ushah  i  ne spish' dvoe  sutok,  a
potom tebe predlagayut eshche odin srochnyj proekt.
     Emu pozvonili iz telekompanii, ot cheloveka s prikol'noj familiej mister
SHCHast'e  -  imya, konechno,  zapominayushcheesya,  no sovershenno ne  sootvetstvuyushchee
dejstvitel'nosti.  Dzhim  horosho  pomnil  mistera  SHCHast'e;  sredi harakternyh
osobennostej krupnyh kompanij est', v  chastnosti,  i  takaya -  lyudi, kotorye
otvechayut  za podgotovku i podderzhku veb-sajta,  kak  pravilo, nichego  v etom
dele  ne  ponimayut.  |to  sovsem uzhe  nikudyshnye  rabotniki,  kotoryh  davno
sledovalo by uvolit', no kotoryh vse-taki ne uvol'nyayut. Libo potomu, chto oni
sostoyat v rodstve s kem-nibud' iz rukovodstva, libo iz zhalosti  i simpatii k
ih  semejstvam. Vse  tverdyat o  zverinom oskale bol'shogo biznesa i o zhestkoj
konkurencii,  no  Dzhim  ni  razu   ne  slyshal,  chtoby  kogo-to   uvolili  za
nekompetentnost'  ili  za  polnuyu   nesposobnost'   k   rabote;   uvol'neniya
proishodili, kogda  kompanii ne hvatalo sredstv platit' vsem  sotrudnikam, i
tam uzhe bylo ne vazhno, genij ty  ili debil. I estestvenno, nichtozhestva vrode
mistera SHCHast'e luchshe vseh prisposobilis' prikryvat' svoyu zadnicu.
     Dzhim ne razgibalsya nedelyu - gotovil  paket dokumentov i prezentacij dlya
SHCHast'ya. I ne tol'ko iz-za  deneg.  Emu dejstvitel'no nravilas'  eta  rabota,
kotoraya k tomu zhe  otkryvala samye  raduzhnye perspektivy. Mozhet byt', SHCHast'yu
chto-to  ne  ponravilos'.  Mozhet  byt', on  chego-to  ne  ponyal.  Mozhet  byt',
poschital, chto proekt stoit slishkom  dorogo. Mozhet byt', emu predlozhili bolee
vygodnoe sotrudnichestvo.  Mozhet, on prosto ne  poluchil dokumenty. Dzhim tak i
ne uznal, v chem delo, potomu chto ne smog svyazat'sya s misterom SHCHast'e,  ravno
kak i vybit' hotya  by kakuyu-to informaciyu ili chto-to <i>pohozhee</i> na informaciyu u
ego sekretarshi.  Poluchit' otkaz - eto samo po  sebe nepriyatno,  no  poluchit'
otkaz ot pustogolovoj  devicy,  ch'e edinstvennoe  dostizhenie v  zhizni  - eto
umenie podkrasit' glaza... eto bylo uzhe chereschur. Dzhim vse leto nazvanival v
ofis mistera SHCHast'e, v raznoe vremya dnya, no k oseni vse-taki sdalsya.
     A poltora goda spustya mister SHCHast'e pozvonil emu sam.
     - Hotelos' by koe-chto obsudit', kasatel'no vashego predlozheniya, - skazal
on. Dzhim  izryadno izumilsya yavleniyu mistera SHCHast'e. Mozhet byt', imenno potomu
u nego  i  ne shli dela -  on nikogda ne umel postavit' sebya na mesto kogo-to
drugogo.  Zachem  bylo  zhdat' poltora  goda?!  Po-vidimomu,  obychnoe  skopishche
kommersantov,   dozhidavshihsya   blagosklonnosti   mistera   SHCHast'e,   shtatnyh
podhalimov i prochih raznokalibernyh prihlebatelej vzyalo vremennuyu peredyshku;
no dazhe pri  takom polozhenii del neuzheli on vser'ez  ozhidal, chto  Dzhim budet
lizat' emu zadnicu, kogda on emu pozvonit <i>cherez poltora goda</i>?!
     - Pravda? - otvetil Dzhim.
     - Mozhet byt', my s vami vstretimsya zavtra?
     Do etogo Dzhim vstrechalsya s misterom SHCHast'e vsego odin raz. V ego  ofise
v N'yukastle.  V devyat'  utra. Dzhim  vyshel iz doma v polovine pyatogo i  otdal
celoe sostoyanie za bilet na elektrichku, no on  vse ravno byl  v  pripodnyatom
nastroenii  v predvkushenii  vstrechi;  esli potencial'nyj  klient  predlagaet
vstretit'sya  lichno,  tut  mozhno  rasschityvat' na  horoshij zakaz.  Vstrecha so
SHCHast'em  dlilas'  rovno chetyre  minuty; Dzhim ne  mog dumat' ni o chem drugom,
krome kak o sekretarshe mistera SHCHast'e, kotoraya celymi dnyami tol'ko i delaet,
chto poteshaetsya  nad svoim bossom.  Iz etih  chetyreh  minut  tri s  polovinoj
SHCHast'e potratil na to, chtoby zhivopisat' krasoty N'yukastla, a potom  poprosil
Dzhima podgotovit' emu  plan proekta, chto-to vrode zaprosa, za kotorym obychno
sleduet obrashchat'sya k telefonnym kompaniyam ili na glavpochtamt.
     - U menya  netu  vremeni, -  skazal Dzhim.  Samoe smeshnoe,  chto eto  byla
chistaya  pravda. CHerez  dvadcat' chetyre chasa u nego samolet. On  ne spal dvoe
sutok,  i emu  eshche  nuzhno bylo  zakonchit' odin proekt, prezhde chem mchat'sya  v
aeroport. Telefonnaya trubka drozhala u nego v ruke.
     Ego biznes rushilsya s takoj skorost'yu, chto u nego prosto ne bylo vremeni
zanimat'sya biznesom. Tem bolee chto SHCHast'e  - eto yavnaya poterya  vremeni. Dzhim
byl uveren na sto procentov, chto misteru SHCHast'e prosto nuzhen byl kto-to, kto
podtverdil  by ego vlast'  nad lyud'mi.  Vot  pochemu Dzhim  ne  predlozhil  emu
vstretit'sya,  kogda on vernetsya iz Francii.  A  chto, esli  on oshibalsya? CHto,
esli  eta  zavedomo dohlaya  s vidu sdelka  byla ego  edinstvennym spaseniem,
volshebnoj  dver'yu  k bogatstvu  i  procvetaniyu?  CHto,  esli  SHCHast'e, lukavyj
obmanshchik, vse zhe predlozhit emu nastoyashchij kontrakt?
     -  Togda  my obratimsya  v  druguyu  firmu, -  provorchal SHCHast'e.  Dzhim  s
otvrashcheniem otmetil, kak ego zapanibratskij ton  tut  zhe peremenilsya  na ton
bezzhalostnogo ubijcy.
     - Aga, obratites' v druguyu firmu i par'te im mozgi.
     - Voobshche-to ya dumal lech' spat' poran'she, - skazal Dzhim.
     - Nu  ty  i  svoloch', -  nasupilsya H'yugo.  Vse  ponyatno.  Dzhim sovershil
oshibku;  emu nado bylo vykazat' bezumnyj vostorg po  povodu pohoda v klub, a
posle uzhina razygrat' tyazhkoe  pishchevoe otravlenie. On  tak ustal, chto u  nego
uzhe nachinalis' gallyucinacii; vot i Kidda on ponachalu prinyal za gallyucinaciyu.
     Poskol'ku Dzhim  vykazal nezhelanie idti v klub, teper' H'yugo sdelaet vse
vozmozhnoe,  chtoby vytashchit'  ego na predmet  poveselit'sya. H'yugo  praktikoval
takoj  melkij  bytovoj  sadizm. Tem bolee Dzhimu sledovalo by dogadat'sya, chto
H'yugo   perezhival  ostryj  pristup  bolezni   pod  nazvaniem  "sindrom
moloden'koj lyubovnicy" i  hotel dokazat' vsem i vsya, chto on  eshche ochen'
dazhe sposoben vsyu  noch' kolobrodit', kak  v burnoj  molodosti.  Dzhim obratil
vnimanie,  chto na zadnem cidenii valyalas' para  rolikovyh  kon'kov. Eshche odna
deklaraciya sily i bodrosti tela i duha.
     - A skol'ko let Katerine?
     - Dvadcat' dva, - skazal H'yugo nemnogo smushchenno. Raznica v chetyrnadcat'
let ne nastol'ko i velika, kogda rech' idet o tridcati shesti i dvadcati dvuh,
no - s nekotoroj natyazhkoj - H'yugo pochti godilsya v otcy svoej novoj podruge.
     - I kak vy s nej poznakomilis'?
     - Pomnish' moego priyatelya Gevina?
     - Net.
     - Konechno, pomnish'.
     - Net, ya ne pomnyu.
     - Gevin. Gevin. Vy kak-to vstrechalis' u menya na vecherinke.
     -  A-a, da.  Teper' vspomnil.  -  Razumeetsya, Dzhim  ne pomnil  nikakogo
Gevina, no emu ne hotelos' sporit' s H'yugo.
     Odnako H'yugo zavelsya:
     - Raz pomnish', togda opishi ego.
     - Da pri chem zdes' voobshche kakoj-to Gevin?
     - Opishi, kakoj on.
     - YA ne znayu. Kak i lyuboj chelovek...
     - Kakogo cveta u nego volosy?
     - Temnye.
     - Otvet nevernyj. Vtoraya popytka.
     - Svetlye?
     - On nosit ochki?
     - YA ne pomnyu, byl on v ochkah ili net, kogda my s nim vstrechalis'.
     - Ty voobshche ego ne pomnish'. Togda pochemu ty skazal, chto pomnish'?
     - Potomu chto ya ne hotel s toboj sporit'.
     - Nu, v obshchem, on  teper'  v Sankt-Peterburge, upravlyaet  set'yu bol'shih
supermarketov. On zavel sebe russkuyu  devushku, na kotoroj potom  zhenilsya.  YA
ezdil  k nemu na svad'bu i tam  poznakomilsya s  Katerinoj; ona  podruga zheny
Gevina. Tak vot vse i nachalos'.
     - I teper' ona zhivet s toboj v Londone?
     - Sejchas poka - da. Sdelat' ej vizu - vot  gde byl gemorroj.  Prishlos',
mat'  ego,  nanimat'  advokata.   Kakie-to  pis'ma  pisat',  poruchitel'stva.
Provolyndalsya neskol'ko mesyacev. I mne prishlos' zaplatit'  za nee, chtoby ona
proshla kursy u Kristi. Ty predstavlyaesh' sebe, skol'ko stoyat takie kursy? Vse
pochemu-to ubezhdeny, chto nezamuzhnyaya russkaya devushka, kotoraya hochet priehat' v
Angliyu,  obyazatel'no  prostitutka. A  francuzy i  vovse  zverstvuyut  v  etom
smysle...  ya  dazhe  boyalsya,  chto nam  pridetsya otmenit' otpusk. Ej dali vizu
bukval'no za den' do ot容zda, urody.
     Ajan kak-to skazal Dzhimu, chto podruga H'yugo - samaya krasivaya zhenshchina iz
vseh, kotoryh  on videl v zhizni. Dzhim podumal, chto ona dolzhna byt' i vpravdu
krasavicej, esli H'yugo ugrohal nee stol'ko deneg.
     - A chem ona zanimaetsya?
     -  Da,  v  obshchem,  nichem. Ty  zhe znaesh',  v  Rossii  sejchas  pochti  vse
bezrabotnye.
     Dzhim ne  veril, chto oni vse eshche edut.  Gde  voobshche  eta hvalenaya villa?
Sudya  po vsemu,  oni sejchas byli  gde-to  na  polputi k  Parizhu. Mozhet byt',
stoilo by otdubasit' H'yugo?
     -  S  nej  eshche podruga, Elizaveta, - prodolzhal  H'yugo. - Ona  neskol'ko
razdrazhitel'naya, potomu chto za vse eto vremya, poka my  sidim na ville, u nee
ne  bylo muzhika.  Nikto ej ne  nravilsya.  Ty  nas  vseh ochen' obyazhesh',  esli
voz'mesh' ee na sebya.
     Esli H'yugo predlagaet takoe, stalo byt', eto polnoe tabu.
     -  Obstanovka s mestami, gde spat', sejchas... neskol'ko napryazhennaya,  -
skazal  H'yugo.  Dzhim  napryagsya,  vspomniv  priglashenie  H'yugo  v  restorane.
"I  ty  nas sovsem ne stesnish',  tam  polno  mesta". - I esli ty
chto-to takoe zakrutish' s Elizavetoj,  eto  sushchestvenno oblegchit problemu  so
spal'nymi mestami. No ya znayu, kakoj  ty tormoz po chasti zhenshchin, tak  chto  na
segodnya  nam  nado  chto-to pridumat', gde tebya  polozhit'.  U nas tam  chetyre
spal'ni, vrode  by  mesta dolzhno  hvatit' vsem,  no paru  dnej  nazad  k nam
neozhidanno nagryanul priyatel' Ral'fa. Tak  chto rasklad takoj: v odnoj spal'ne
my  s Katerinoj, vo vtoroj  - Ral'f, v tret'ej - Elizaveta. YA hotel poselit'
tebya  v etoj spal'ne, no ona vsyu nedelyu spala na  divane v gostinoj, poka ne
uehal Udo, tak chto teper'  ee  ochered'  spat' normal'no v otdel'noj komnate.
Tak chto esli ty ne najdesh' sposob probrat'sya v spal'nyu k Elizavete, pridetsya
tebe vybirat' mezhdu spat' na divane v gostinoj ili delit' komnatu s Derekom,
etim  priyatelem Ral'fa. Po krajnej mere dve nochi.  A  potom priedut Markus i
Dzhejn, i nado budet opyat' chto-to dumat'.
     Dzhimu  ochen' hotelos' pridushit'  H'yugo.  Imenno poetomu -  napomnil  on
sebe, kak budto  nuzhdalsya  v napominanii, - on  i  perestal s  nim obshchat'sya;
potomu chto  H'yugo byl nastoyashchim kozlom ili, kak govorili  u nih  v kvartale,
urod v zhope  nogi. Pochemu  H'yugo  srazu emu ne priznalsya, chto  on  neskol'ko
pereborshchil so svoim  hlebosol'stvom i  gostepriimstvom? Sejchas Dzhim mog byt'
uzhe v Sen-Tropez i naslazhdat'sya roskoshnoj  zhizn'yu, o kotoroj vsegda mechtal i
o kotoroj znal lish' ponaslyshke.
     V  yunosti  Dzhim spal na  polu,  v  prohodnyh  koridorah  v  krovatyah  s
kakimi-to neznakomymi lichnostyami, na zheleznodorozhnyh  stanciyah  i  dazhe odin
raz - v ambare. Bezo  vsyakih problem. No  posle tridcati vse  menyaetsya: tebe
uzhe nuzhno svoe  otdel'noe mesto  i hotya by minimum komforta. Ladno,  zabudem
pro Sen-Tropez. No dazhe deshevyj motel' gde-nibud' v Nicce - eto bylo by yavno
luchshe.  Podol'she pospat',  pozdno  prosnut'sya  -  i  na  plyazh, gde grudastye
devochki.  A vmesto  etogo  - neponyatnaya villa chert znaet gde  na  polputi  k
Parizhu, i  perspektiva  vsyu  noch' ne  somknut'  glaz  iz-za hrapa  kakogo-to
drochily-finansista.
     Dzhimu tak hotelos' spat', chto on ne mog dazhe tolkom razozlit'sya.  Mozhno
bylo, konechno, zateyat' slovesnuyu perepalku s H'yugo, no dlya H'yugo eto bylo by
lish'  v udovol'stvie.  Tem bolee Dzhim dejstvitel'no  ochen'  ustal, i sil  na
spory uzhe ne  ostalos'; esli by H'yugo sejchas ostanovil mashinu, ostavil ego v
pridorozhnoj kanave i skazal by: "Spi zdes'", -  Dzhim  by ne stal
vozrazhat'.
     - Kak, kstati, tvoj biznes? - sprosil H'yugo.
     - Normal'no, - otvetil Dzhim.
     H'yugo  zagnal   mashinu   zadom  na  pod容zdnuyu   dorozhku   s   berezhnoj
ostorozhnost'yu  cheloveka, kotoryj  lyubit  svoj avtomobil' bol'she, chem  rodnuyu
matushku, i kotoryj  lyubit pri sluchae  prodemonstrirovat', kak lovko on ezdit
zadnim hodom.
     Kogda Dzhim voshel v dom, on otkryl dlya sebya odnu veshch': kogda ty izmozhden
do predela, ty stanovish'sya  kak-to svobodnee -  emu bylo  plevat', naskol'ko
prezentabel'nyj   u  nego  vid   i  sumel  li  on  proizvesti  blagopriyatnoe
vpechatlenie na devushek. Katerina i  Elizaveta sideli  za  stolom  v kuhne  s
dovol'no rasslablennym  vidom, kakoj  byvaet u zhenshchin, u kotoryh gotov obed.
Oni  sosredotochenno  izuchali   "Sun",   otkrytyj  na  sportivnoj
stranice.  Dzhim ni kapel'ki ne  somnevalsya, chto v obmen na prebyvanie na yuge
Francii devushki vypolnyayut  vse obyazannosti po domu i po gotovke, i H'yugo pri
etom vovse ne stydno ih ekspluatirovat'.
     Katerina  i vpravdu  byla  krasivoj, hotya i ne samoj krasivoj zhenshchinoj,
kotoruyu   Dzhim  videl  v  zhizni.  Blondinka.   Ee  svetloe  plat'e   vygodno
podcherkivalo zagar i otnyud' ne skryvalo roskoshnye formy.
     - Dzhim, my tak mnogo pro vas slyshali, - skazala ona  so smeshkom. Legkij
akcent,  legkij vezhlivyj flirt. "My tak mnogo pro vas slyshali" -
etu frazu tebe  govoryat kak  minimum paru  raz v godu,  no  Dzhimu  tak  i ne
udalos'  pridumat' nahodchivyj  i ostroumnyj otvet. I sejchas on  ne sobiralsya
eksperimentirovat'.  Katerina srazu  emu  ponravilas', tem  bolee  kogda  on
vspomnil, chto zabyl ushchipnut' H'yugo.
     Elizaveta  byla vsya v vesnushkah.  Kashtanovye volosy zachesany nazad. Ona
byla v  shirokoj futbolke i meshkovatyh shortah. S  vidu  ona  pohodila na  teh
tihon',  kotorye otnosyatsya  k  lyubvi ochen' ser'ezno.  Ona  tozhe  ponravilas'
Dzhimu, no ne nastol'ko, chtoby eyu "zanyat'sya".
     -  U nas  k  vam  ser'eznyj vopros:  kto  takoj Mokmenman?  -  sprosila
Katerina.
     - Makmonman, - popravila Elizaveta.
     - Net, Mikmar... mormon, - s trudom prochitala Katerina, sklonivshis' nad
gazetoj.
     - Navernoe, Makmanaman, - skazal Dzhim, zaglyanuv ej cherez plecho.
     -  Da. Tut pro  nego stol'ko  napisano.  Kogda  on rodilsya, kakoj on  v
posteli, kak on odevaetsya. No ne napisano, kto on takoj.
     -  Futbolist, -  skazal  Dzhim.  Katerina i  Elizaveta tut  zhe prosiyali,
rassmeyalis'  i  obmenyalis'  kakimi-to  frazami  po-russki.   Dzhim  pochemu-to
pochuvstvoval sebya  nelovko. -  Ochen' horoshij,  kstati, futbolist. Igraet  za
Liverpul', - dobavil on, chtoby  pokazat', chto on dejstvitel'no znaet,  o chem
govorit.
     - Russkie futbolisty - samye luchshie v mire, - skazala Elizaveta.
     V kuhnyu voshel H'yugo.
     - Nu  i  chego  naschet uzhina? - Bylo  vidno,  chto  on gotov  razrazit'sya
gnevnoj tiradoj i  trebovat'  uzhina,  topocha nogami,  no  nemnogo  stesnyalsya
Dzhima.
     Katerina pokazala na bol'shuyu kastryulyu, kipyashchuyu  na  plite na  medlennom
ogne.
     - Sup  uzhe gotov; no my chitaem gazetu.  Minut cherez desyat' vse budet. -
Oni s Elizavetoj vnov' sklonilis' nad sportivnym razdelom.
     - A gde Ral'f?
     - Ral'f i Derek kuda-to uehali na mashine, - skazala Katerina, prichem ee
ton ne vyzyval nikakih somnenij: ona byla prosto schastliva, chto oni uehali.
     H'yugo provel Dzhima  po ville. Ona  byla libo sovsem-sovsem novaya,  libo
nedavno  otremontirovannaya;  v  gostinoj  obnaruzhilos'  dva ogromnyh kozhanyh
divana  - na vybor; vse siyalo bezuprechnoj  chistotoj, tol'ko mestami valyalis'
gazety i  korobki  s  kakimi-to  russkimi  audiodiskami i koe-gde popadalis'
perepolnennye pepel'nicy.
     Oni vyshli v sad.
     |to byl dejstvitel'no rajskij ugolok. Ogromnyj sad, obnesennyj kamennoj
stenoj, s takim  bogatym raznoobraziem cvetov i derev'ev, chto  kazalos', oni
uzhe sami po sebe  obrazovyvali neprohodimuyu stenu,  otdelyaya territoriyu villy
ot  dorogi i  ot derevni.  Tam  byl i  bassejn,  no  Dzhim  s  razocharovaniem
obnaruzhil, chto  dlya  plavaniya on slegka malovat -  etakaya gipertrofirovannaya
kupal'nya dlya ptic,  tak chtoby v reklamnoj broshyurke mozhno bylo by s gordost'yu
napisat': "Pri  ville imeetsya plavatel'nyj bassejn". Odnako  uzhe
samo po  sebe  nalichie bassejna pooshchryalo k  tomu,  chtoby snyat' odezhdu, i tam
bylo dostatochno mesta,  chtoby zanyat'sya seksom - odna iz prichin, zachem voobshche
nuzhny bassejny  v chastnyh domah.  Dzhim  vdrug pojmal sebya na mysli, chto  emu
ochen' hotelos' by posmotret' na  Katerinu, kogda na  nej  minimum odezhdy - i
emu eto navernyaka udastsya, - no konkretno  <i>sejchas</i> emu bol'she  vsego hotelos'
zakryt'sya v otdel'noj komnate  s krovat'yu i umeret'  dlya mira  chasov etak na
dvenadcat'; posle chego mozhno budet zhit' opyat'.
     Daleko  na gorizonte  vidnelos'  chto-to  ugryumo-industrial'noe,  no dlya
togo, chtoby ego razglyadet', nado bylo napryagat' glaza.
     H'yugo otkryl emu piva.
     -  Oni  temperamentnye, eti russkie.  -  H'yugo  posetoval  na  to,  chto
Katerina zastavlyaet ego dozhidat'sya zakonnogo supa  celyh desyat' minut, posle
chego  rasskazal, kak ego  dvoyurodnyj  ded  rasstrelival  russkih  soldat  na
Vostochnom fronte vo Vtoruyu mirovuyu. - A oni sebe shli i shli; takaya u nih byla
strategiya - peret' na nemeckie pulemety. Ded zakonchil strelyat', kogda u nego
stvol rasplavilsya.
     Dzhim nikak  ne  mog ponyat', pochemu  Katerina  ostaetsya  s H'yugo. Pochemu
H'yugo  s  nej  - tut dazhe voprosov ne  voznikaet: Katerina krasivaya,  umnaya,
ocharovatel'naya i,  vne  vsyakih somnenij, vzryvnaya  i  bojkaya  devushka.  Nado
otdat'  dolzhnoe  H'yugo  -  on mozhet  byt' obayatel'nym  i  interesnym,  kogda
zahochet, on statnyj  muzhchina,  v horoshej forme dlya  svoih tridcati  shesti, i
boegolovka u nego eshche ochen' dazhe deesposobnaya. V lyuboe vremya on dovezet tebya
na mashine,  kuda  zahochesh'.  Mozhet byt', H'yugo  uzhe  sozrel  dlya togo, chtoby
ostepenit'sya i zavesti sem'yu?
     U H'yugo nikogda ne bylo podrugi, kotoraya by voshla v ego zhizn' celikom i
polnost'yu; u  nego byli  dostatochno prodolzhitel'nye romany,  kotorye dlilis'
okolo goda, no  Dzhim  ni razu ne slyshal, chtoby H'yugo byl bezumno, po ushi, po
samye  ponchikryaki  v kogo-to vlyublen.  Odnazhdy vecherom, v  vypusknom klasse,
Dzhim vstretil H'yugo na ulice, kogda provozhal svoyu devushku, kotoruyu priglashal
v dorogoj  rybnyj restoran  v |ksetere. On vstrechalsya s Sofi uzhe dva mesyaca.
Na  sleduyushchij  den'  H'yugo  emu  skazal: "A ya  dumal,  vy  s  nej  uzhe
perespali". "Aga". - "A zachem ty togda tratish'sya  na
restorany?"
     Kstati skazat', ta bezumnaya strast'  ne prinesla Dzhimu nichego horoshego.
Zakonchilos' vse plachevno, kak, navernoe,  i polozheno vsem bezumnym strastyam.
Dzhim izo  vseh sil  staralsya byt'  vzroslym. Otvetstvennym  i solidnym, no u
nego ne bylo nichego, togda kak u H'yugo byla denezhnaya rabota, villa, mashina i
effektnaya russkaya lyubovnica.
     Katerina i  Elizaveta bystro  i lovko nakryli  na stol. Gribnoj sup byl
podan v farforovoj supnice; sup byl vkusnyj, no nichego osobenno vydayushchegosya.
Pri  zhelanii Dzhim mog by svarit' takoj  zhe. Sledom  za supom podali  russkij
salat - chego i sledovalo  ozhidat', -  vot <i>eto</i> bylo uzhe nastoyashchee  ob容denie.
H'yugo  smachno  chavkal, no  ni razu  ne pohvalil edu.  Dzhim  vospel difiramby
salatu i polozhil sebe dobavki.
     - Ty ne pohozh na komp'yutershchika, - skazal Elizaveta.
     - A kak, po-tvoemu, dolzhen vyglyadet' komp'yutershchik?
     -  Kak Derek. - Ona rassmeyalas' i bystro ubrala  so stola tarelki,  tak
chto  Dzhim  ne  uspel  uhvatit'  eshche  porciyu.  Ee  zamechanie  navernyaka  bylo
komplimentom, no, mozhet byt', ona, sama togo ne zhelaya, zatronula samuyu sut':
mozhet  byt',  vse ego  neudachi svyazany imenno  s etim.  Kak,  interesno,  on
vyglyadit? Mozhet byt', stoit sprosit'? Mozhet byt', Elizaveta dast emu del'nyj
sovet, kotoryj posluzhit ego uspehu?
     Dver'  otkrylas',  i  v komnatu  voshel nizkoroslyj krepysh  v  kroshechnyh
temnyh  ochkah. H'yugo predstavil  ego  kak Ral'fa. Dlya cheloveka,  vorochayushchego
milliardami, vidok u nego byl  yavno nesootvetstvuyushchij; tak  mog by vyglyadet'
dvenadcatiletnij synok  materi-odinochki pri polnom otsutstvii dohodov, ravno
kak i vkusa v odezhde.
     - Gde ty byl? - sprosil H'yugo.
     - Da tak... prosto katalsya, -  otvetil Ral'f. U nego byl  vid cheloveka,
kotoryj  ves'ma  "udachno"  provel  ocherednoj  den'   iz   svoego
dragocennogo ezhegodnogo otpuska - dvadcat' vosem' blagoslovennyh dnej, kogda
tebe  ne  nado  nadryvat'  yajca.  Podobnym   obrazom  Dzhim  razvlekalsya  eshche
podrostkom:  oni s druz'yami nabivalis'  v  ch'yu-nibud' mashinu  i katalis'  po
gorodu v nadezhde, chto na zadnem siden'e sami soboj materializuyutsya devochki.
     Elizaveta vystavila na stol eshche odnu tarelku.
     - Elizaveta? Tak ty so mnoj perespish' ili net? - sprosil Ral'f.
     - Net. - Ona vstala i vyshla na kuhnyu.  Korotyshki - eto vsegda napryazhno.
Melkie nizkoroslye muzhiki  snimayut vysokih devushek vovse ne dlya  togo, chtoby
prosto perepihnut'sya  i poluchit'  udovol'stvie,  oni snimayut vysokih devushek
dlya togo, chtoby dokazat' vsem i vsya, chto oni vovse ne melkie. Ral'f prikuril
sigaretu i gluboko zatyanulsya.
     - H'yugo  govorit, ty zanimaesh'sya veb-dizajnom, tak  chto vam  s  Derekom
budet o chem poboltat'. On tozhe po etomu delu.
     Dzhim  kivnul s takim vidom,  kak budto on  tol'ko o tom i mechtal, chtoby
poboltat'  s etim Derekom.  On  byl uveren, chto sejchas prosto  otrubitsya.  V
molchanii vse nablyudali za Elizavetoj, kotoraya prinesla sup  i salat obratno.
Dzhim  otdal by polzhizni za to, chtoby emu  dali vozmozhnost' buhnut'sya  spat'.
Ral'f prikonchil svoyu sigaretu bukval'no za dve-tri zhadnye zatyazhki.
     - Elizaveta, my s Derekom uzhe pouzhinali. V "Makdonaldse".
     - Togda zachem ya nakryvayu na stol? - sprosila Elizaveta.
     - Bez ponyatiya, - skazal Derek.
     Dver' snova otkrylas'. Iz  temnoty  koridora na svet vystupila  figura:
vysokij belyj muzhchina, ochen' hudoj,  s yarko vyrazhennoj britanskoj vneshnost'yu
-  on nastorozhenno  oglyadyvalsya po storonam, slovno opasayas', chto es' gde-to
poblizosti  est'  inostrancy,  kotorye  obyazatel'no  nabrosyatsya  na  nego  i
iskusayut. Takoj tipichnyj britanskij shik za granicej.
     - Dzhim, eto Derek, - torzhestvenno ob座avil Ral'f.
     Dzhim znal,  chto eto  Derek. Iz vseh  Derekov v  mire, iz vseh Derekov v
mire, tak ili inache svyazannyh s veb-dizajnom, eto okazalsya imenno <i>tot</i> Derek.
Derek Kressuell. CHelovek, kotorogo Dzhim nenavidel bol'she vsego na  svete. On
nenavidel ego tak sil'no, chto i sam udivlyalsya podobnoj nenavisti - eto  byla
nenavist', kotoraya bukval'no  ego korezhila, kotoraya  otravlyala ego organizm.
On ischerpal  svoj  poslednij zapas energii, ubil  celyj  den'  na  to, chtoby
dobrat'sya do  yuga  Francii, potratil neskol'ko soten funtov, kotoryh  u nego
prosto ne bylo, - i vse dlya  togo, chtoby spat' v odnoj komnate  s chelovekom,
kotorogo on mog by ubit' golymi rukami i s prevelikim udovol'stviem.
     On, navernoe, i sam by ne smog ob座asnit', pochemu nenavidit Dereka takoj
lyutoj   nenavist'yu.   Tomu  bylo  neskol'ko   yavnyh  prichin:  Derek   vladel
procvetayushchej dizajnerskoj firmoj. Uspehi Dereka ob座asnyalis' po bol'shej chasti
tem obstoyatel'stvom, chto on v nagluyu voroval kontrakty, kotorye Dzhim vybival
potom  i  krov'yu.  Derek  bukval'no  svoimi  rukami  dovel  Dzhima  pochti  do
bankrotstva.  Prichem  Derek byl vovse ne tak horosh; Dzhim ne raz  slyshal, kak
Derekovy klienty potom zhalovalis',  chto v itoge ih sajt  poluchilsya sovsem ne
takim, kak eto  predpolagalos' vnachale, chto proekt provalilsya  - chto Derek v
kachestve  veb-dizajnera  pohozh  na  upertogo slepogo  i  odnorukogo  debila,
kotoryj s tupym uporstvom pytaetsya pereehat' cherez Al'py. Esli by Derek hotya
by byl  kompetentnym specialistom,  ego  zhertvy,  navernoe,  byli  by  bolee
terpimy.
     I vdobavok  k  Dereku  veb-dizajneru, byl  eshche  i Derek  muzhchina.  Esli
korotyshki byli  navyazchivy  i nahal'ny,  to  neboskreby  tipa  Dereka (on byl
rostom  shest' futov chetyre  dyujma)  nikogda  nigde  ne pomeshchalis'.  Ih  bylo
<i>slishkom</i>  mnogo.  Oni, kak  unylye rasteniya-pererostki,  torchali vezde. I eshche
delo  bylo v  imeni;  Dzhimu vsegda ne nravilis' Dereki. Amand, k primeru, on
ochen' lyubil (i spal s tremya), no vse znakomye Dereki vyzyvali u nego  rezkoe
(<i>krajne</i> rezkoe) nepriyatie.
     Edinstvennym  utesheniem Dzhimu sluzhilo  to, chto Derek tozhe byl vovse  ne
rad ego videt'; on vovse ne nenavidel Dzhima tak, kak Dzhim nenavidel ego (eto
bylo prosto nevozmozhno), no i teplyh chuvstv k nemu ne pital.
     Dzhim  chuvstvoval  sebya nastol'ko ubitym,  chto esli  by  tut  gde-nibud'
zavalyalsya  nabor  pervoj  pomoshchi samoubijce, on  by  pryamo  sejchas  zaglotil
parochku butyl'kov s tabletkami, predvaritel'no izvinivshis' pered narodom. On
podumal o  tom,  chtoby  vyzvat'  taksi  i  sbezhat'  otsyuda,  no  po  zdravom
razmyshlenii otkazalsya ot  etoj idei. Eshche ne  hvatalo,  chtoby  Derek podumal,
budto on uezzhaet iz-za nego.
     Ne dozhdetes'.
     - Kak biznes, Dzhim? - sprosil Derek.
     - Normal'no.
     - Vy chto,  znakomy?  -  sprosil H'yugo.  Dazhe on  ponyal, chto chto-to  tut
nesprosta.  Derek proshel  cherez komnatu, plyuhnulsya na divan  i potyanulsya  za
gazetoj. Ral'f i H'yugo  byli yavno udivleny, chto oni  s Derekom bol'she nichego
ne skazali drug drugu, odnako oba promolchali.
     Elizaveta prinyalas' ubirat' so stola.
     - Elizaveta.  - Ral'f prikuril eshche odnu sigaretu. - YA tut prochel stat'yu
pro russkij gruzovoj samolet, kotoryj upal  i razbilsya. Mne  vspomnilsya  nash
daveshnij  razgovor, kogda ty  skazala, chto  russkie letchiki  samye  luchshie v
mire.
     Elizaveta v otvet promolchala; prosto ushla, unosya gryaznye  tarelki.  Ona
vovse ne delala  vid,  chto  ne  zamechaet Ral'fa. Ona  ego  dejstvitel'no  ne
zamechala, slovno on sushchestvoval v kakoj-to inoj ploskosti.
     - Tak, ladno. A  pochemu by nam vsem ne vypit'? - skazal Ral'f, protyanuv
ruku  k  zdorovennoj  butylke viski - Dzhim v zhizni ne videl  takoj  ogromnoj
butylki viski.
     Katerina molcha vstala i poshla naverh. H'yugo provodil ee glazami.
     - YA, navernoe, primu  dush, -  skazal  on.  - Takoj obstoyatel'nyj dolgij
dush. A chasov v devyat' davajte vse soberemsya i kuda-nibud' s容zdim.
     Derek otlozhil gazetu, burknul:
     - Ugu, - vstal i tozhe poshel naverh. Nado dumat', k sebe.
     - Hochesh' viski, Dzhim? - sprosil Ral'f.
     - Net, spasibo. - Esli on sejchas vyp'et, to srazu otrubitsya. Sejchas ego
mozhet spasti razve chto celyj kofejnik krepkogo chernogo kofe. Ral'f podoshel k
telefonu, snyal trubku i prinyalsya nabirat' nomer.
     Dzhim  popytalsya  prognat' oshchushchenie go