pichilo v tualet, i on ne mozhet najti ubornuyu. Potom on zapustil ruku v akvarium s zolotoj rybkoj, shvatil zolotuyu rybku i podbrosil ee v vozduh. Kogda ona padala vniz, on poddal po nej nogoj, tak chto ona otletela v stenu. |to byla Tonina rybka. Ona na sekundu prilipla k stene i shmyaknulas' na kover. Toni osel na kover ryadom s rybkoj. |skapadu s kolonnoj Nel'sona sleduet rascenit' kak proval. Nesmotrya na vse usiliya Mirandy izbezhat' egoisticheskoj podopleki, kakovoj ne dolzhno bylo byt' v ee akcii, teper' ona ponyala, zachem ona eto zateyala - nazlo Toni, iz-za ego neprobivaemoj upertosti. A raz etot postupok ne byl prodiktovan ee sobstvennymi poryvami, stalo byt', on ne schitaetsya. Poryvshis' v pamyati, ona smogla vspomnit' tol'ko odin beskorystnyj i velikodushnyj postupok; prichem sovershila ego ne ona, a tot hudosochnyj paren', kotoryj dobyl ej stul v klube. Edinstvennyj blagorodnyj moment v istorii chelovechestva: stul, kotoryj odin chelovek peredal drugomu v klube na yumoristicheskoj vecherinke. - Tebe naplevat', kak ya vyglyazhu? - sprosila ona. Toni byl sovershenno nekommunikabel'nym. On lish' tihonechko tryassya, sidya na kovre. - YA hochu vyglyadet' horosho dlya tebya. CHtoby tebe bylo priyatno. - Ona otpravila v rot ocherednoj kusochek grudki indejki. - CHego nel'zya sdelat' vo sne? Toni rassmatrival chto-to v vozduhe - chto-to, nevidimoe dlya nee. - Vo sne vse vozmozhno. Ty mozhesh' komandovat' armiej. Letat', mahaya rukami. Igrat' v poker s pokojnikami. No est' odna veshch', kotoruyu, kak mne kazhetsya, nel'zya sdelat' vo sne. Znaesh', chto eto takoe? Toni, ya k tebe obrashchayus'. Ona proglotila eshche kusochek. - Ty menya udivlyaesh', Toni. Ty zhe vsegda mne taldychish' pro neobhodimost' obshcheniya. Toni ne svodil glaz so svoej rybki. - Edinstvennoe, chto nel'zya sdelat' vo sne, - eto uvidet' son. Esli tebe snitsya, chto ty znahar', kotoryj lechit vnusheniem, ty ne smozhesh' vzdremnut' vo sne i uvidet' son, chto ty krupnyj, s mirovym imenem specialist po kolibri. Tebe mozhet prisnit'sya, chto ty byl znaharem, kotoryj lechit vnusheniem, a potom stal krupnym specialistom po kolibri. No tebe ne mozhet prisnit'sya, chto ty znahar', kotoromu snitsya, chto on kolibrist, ili kak ono pravil'no nazyvaetsya. |to koe o chem govorit. I eto horoshij sposob proverit', spish' ty ili net: esli tebe nichego ne mozhet prisnit'sya, znachit, ty spish' i vidish' son. - Tebe nado lechit'sya, Miranda. - A razve eto ya shvyryayu po komnate rybok? U tebya uzhin stynet. - Ne hochu portit' tebe nastroenie svoim appetitom. - Esli podumat', to ya neprava; est' eshche odna veshch', chego nel'zya sdelat' vo sne? - Da? - Vo sne nel'zya umeret'. Zazvonil telefon. Poskol'ku nikto ne vzyal trubku, vklyuchilsya avtootvetchik. Viv nachala nagovarivat' soobshchenie. - Ty ne budesh' brat' trubku? - sprosil Toni. - Net, - skazala Miranda. - A ty nikogda ne zadumyvalsya, chto lyubov' - eto vsego lish' nakoplennaya bol'? * * * Po doroge k metro ona uslyshala kriki "specnaza", kakie-to hlopki i udary, a potom, iz-za ugla, bukval'no Mirande pod nogi vyvalilsya kakoj-to chernyj. On upal na asfal't, derzhas' rukoj za bedro s vyrazheniem umerennogo razdrazheniya, kak budto emu svelo nogu. Ona ne zadumyvayas' perestupila cherez nego, a potom iz-za ugla pokazalis' troe policejskih, kotorye obstupili lezhashchego na zemle cheloveka s treh storon plotnym kol'com, a Miranda poshla sebe dal'she k metro. Uzhe potom ej prishlo v golovu, chto eto moglo byt' opasno, no ej bylo ne do togo. Ona dumala sovershenno o drugom, a v Brikstone vsegda tak i delaetsya - ty prosto perestupaesh' cherez vse, chto valyaetsya u tebya pod nogami, i idesh' sebe dal'she svoej dorogoj. Prosto podstraivaesh'sya pod brikstonskuyu tolkotnyu. Pinok, udar loktem, shag, otgrebis'. Pinok, udar loktem, shag, otgrebis', poka ne vyberesh'sya iz tolpy. Ona ne znala, v chem problema s Brikstonom; no byl v nem nekij iz座an, slovno zdes' iz-pod zemli vyryvalis' fontany kakogo-to strannogo vareva, infernal'nogo piva dlya strazhdushchih: besschetnye povody dlya zhalobshchikov, bol'she bezumiya dlya bezumcev, bol'she bujstva dlya bujnyh, bol'she ubijstvennosti dlya ubijc. |kzotika dal'nih stran stekaetsya na Haj-strit, slovno zdes' medom namazano, i zdes' vse sebya chuvstvuyut na svoem meste. Kak doma. Pervym ischez prodyuser, potom propala ego sekretarsha, a teper' sginul i ofis. Miranda zaglyanula v pustuyu komnatu, gde ne ostalos' voobshche nichego, krome polovinki stola i pletenoj korziny dlya bumag, plyus eshche dve telefonnye knigi v uglu i neskol'ko konvertov pod dver'yu. Ob座avlenie "Pomeshchenie sdaetsya" isklyuchalo lyuboe nevernoe istolkovanie. Miranda sdelala vyvod, chto teper' mozhno brosat' eto gibloe delo. Ona uslyshala shagi na lestnice. K ee neskazannomu udivleniyu i razocharovaniyu, eto byl Ned sobstvennoj personoj. On pozdorovalsya s nej kivkom, zaglyanul v ofis, podergal dver' - okazalos' ne zaperto. On zashel vnutr' i uselsya na telefonnye knigi. Mirande bylo stranno, chto on ne vydal svoe "semejstvo shizokrylyh", hotya situaciya ochen' dazhe raspolagala. No, s drugoj storony, Ned, navernoe, pochuvstvoval, chto ona ne fanatka etoj kul'tovoj frazy. - Pohozhe, oni uzhe ne vernutsya, Ned. Ned pozhal plechami: - Staryj barkas pod nazvaniem Al'f. - Ty chto, otrabatyvaesh' na mne novyj nomer? - Nashi starye lodki uslozhnyayut nam zhizn'. - Starye lodki? - Da. YA ne hochu sovershat' oshibku i upotreblyat' slova tipa "zhelaniya" ili "stremleniya". Oni, vidish' li, poisterlis' ot dolgogo upotrebleniya i davno poteryali smysl, vernee, ne to chtoby sovsem poteryali... prosto oni odnovremenno bessmyslenny i slishkom mnogoznachitel'ny. V lyubom veke zhelaniya, stremleniya, ambicii i mechty rassmatrivalis' kak cherty, sostavlyayushchie samuyu sut' cheloveka; my vse s uvazheniem i dazhe s blagogoveniem zamiraem pered ambiciyami ili uspehom, no dazhe esli priderzhivat'sya protivopolozhnoj tochki zreniya i otvergat' ambicii, oni vse ravno pri tebe ostayutsya - kak ob容kt nepriyatiya. Ne vazhno, stremish'sya ty k chemu-libo ili, naoborot, ne stremish'sya - vse ravno ty ob etom dumaesh'. Upotreblyaya zaezzhennye slova, ty volej-nevolej vvyazyvaesh'sya v bor'bu, kotoraya dlitsya vekami, v to vremya kak "starye lodki" luchshe peredayut pravdu. To, chto ty nazyvaesh' zhelaniem, bud' to zhelanie vystupit' po televizoru ili vyjti zamuzh i zavesti dvoih detej, vysokij zabor i sobaku, ya nazyvayu starymi lodkami. - No pochemu imenno starymi lodkami? - sprosila Miranda. Vse ravno delat' bylo nechego. - Lodki simvoliziruyut mimoletnuyu i peremenchivuyu prirodu nashih zhelanij, kotoryh nosit tuda-syuda po moryam sluchaya. A voobshche-to eto absurd. - Da, bez absurda tut ne obojdesh'sya. - A "starye" oznachaet, chto nashi zhelaniya-lodki skripuchie i nikchemnye. - A pochemu "pod nazvaniem Al'f"? - Potomu chto associiruetsya s al'foj. Stremlenie byt' pervym, pozyvy k slave. YA inogda dayu imena starym lodkam, chtoby bylo eshche smeshnee. - I tebe pravda legche so svoim Al'fom i drugimi starymi lodkami? - Trudno skazat'. - Ty ostaesh'sya? - Mne vse ravno delat' osobenno nechego. Poluchiv stol' oshchutimyj udar po svoej kar'ere, Miranda reshila razvlech'sya i poshla v magazin, v prodovol'stvennyj otdel "Marksa i Spensera". Ona vstala v ochered' k pervoj zhe kasse; ona nikogda ne vybirala, k kakoj kasse vstavat', potomu chto vse ravno neizmenno vstavala v samuyu dolguyu: libo s tupoj po zhizni kassirshej, kotoraya periodicheski "zavisala" na kakom-to tovare, u kotorogo ne schityvalsya shtrih-kod, libo s pokupatelyami vperedi, kotorye rasplachivalis' samoj melkoj meloch'yu, netoroplivo vyuzhivaya ee iz mnogochislennyh karmanov. I vot chto interesno: kazhdyj uveren, chto imenno on vsegda vstaet ne v tu kassu. I skoree vsego eto verno. Est' li etomu ob座asnenie? Navernoe, est'. No kakoe? CHto lyudi v masse svoej ne osobenno nablyudatel'ny? CHto lyudi, kotorye stoyat v ocheredi v "bystryh" kassah, eto nikakie ne lyudi, a kosmicheskie prishel'cy iz kakoj-to drugoj galaktiki, kotorye nabirayut znachitel'noe preimushchestvo pered chelovecheskoj rasoj, potomu chto provodyat men'she vremeni v ocheredyah v supermarketah? Ili nekotorye pokupateli prosto vrut, kogda utverzhdayut, chto oni vechno vstayut ne k toj kasse - napodobie togo, kak milliony zhaluyutsya na doroguyu zhizn', chtoby ih prinimali za obyknovennyh rabotnikov? V dannoj konkretnoj ocheredi istochnikom razdrazheniya byl molodyashchijsya dyaden'ka-metallist (dlinnye volosy, chernaya kosuha), stoyavshij neposredstvenno pered Mirandoj. Zakipaya ot zlosti, ona nablyudala, kak on lenivo i vyalo roetsya u sebya v sumke; i pri etom on vovse ne toropilsya vykladyvat' soderzhimoe svoej korzinki na kassu. Ego sosredotochennye kopaniya zaderzhali process rascheta, navernoe, sekund na sorok, samoe bol'shee - na minutu, i Miranda myslenno soglasilas', chto ona nikuda ne toropitsya i chto eta poteryannaya minuta nichego ne reshit v ee zhizni, no ee vse ravno razdrazhal etot tormoz. CHtoby sovsem uzhe ne psihanut', ona prinyalas' izuchat' assortiment konditerskih ingredientov, vystavlennyh u kassy. Ananasovyj poroshok. Poroshok?! On byl reporterom; special'nym korrespondentom dlya kakoj-to special'noj gazety, i zanimalsya on temami specificheskimi. Ego ser'ga i tatuirovka opozdali let etak na sorok v smysle provozglasheniya ego buntarem, avanpostom samoupravleniya (v konce koncov v nashe vremya nalogovye inspektory s nepropirsovannymi soskami uzhe pochti vse vymerli). Vpolne mozhet byt', chto obstanovka u nego v kabinete podobrana tak, chtoby eto ne bylo pohozhe na kabinet; mozhet byt', on rabotaet na kakuyu-to dizajnerskuyu kompaniyu, ili na firmu zvukozapisi, ili - eshche togo huzhe - na agentstvo po svyazyam s obshchestvennost'yu. No denezhka regulyarno postupaet na schet raz v nedelyu, i golosa, kotorye govoryat emu, chto delat', ne zvuchat u nego v golove, a prihodyat izvne. Poka ego pokupki medlenno propolzali mimo kassy, on prosto stoyal i smotrel v prostranstvo. On ne raskladyval ih po paketam, a kreditnuyu kartochku soizvolil dostat' tol'ko togda, kogda kassirsha nazvala obshchuyu summu. Bol'she vsego razdrazhalo to, chto on dazhe ne ponimal, chto on kogo-to tam besit. Naoborot. On iskrenne veril, chto proyavlyaet vnimanie k okruzhayushchim. Mozhno predstavit', kak sil'no on perezhival, chto pravitel'stvo pochti nichego ne delaet v plane pomoshchi slaborazvitym stranam. Ego volnoval uroven' zhizni v strane. On bespokoilsya za maloimushchih grazhdan. Vne vsyakih somnenij, on vystupal protiv zhestokogo obrashcheniya s zhivotnymi. I hotya u nego iz sumki torchala pachka kakih-to neopoznannyh sigaret, on navernyaka byl ozabochen problemami zagryaznenii okruzhayushchej sredy v global'nom masshtabe. A vot chto ego sovershenno ne volnovalo, tak eto pokupateli v ocheredi za nim. Imenno eto i razdrazhalo, chto on ne schital sebya chelovekom, kotoromu naplevat' na drugih. On polagal sebya iskrennim drugom vselennoj. Sostradanie i uchastie, gotovo k nemedlennomu upotrebleniyu kruglosutochno sem' dnej v nedelyu. Esli by on special'no staralsya besit' okruzhayushchih, eto bylo by eshche terpimo; ona mogla by emu otomstit', ostavayas' spokojnoj i nevozmutimoj. A tak ona pryamo dymilas' ot zlosti. U Mirandy bylo v zapase neskol'ko maternyh vyrazhenij special'no dlya dannogo sluchaya; odnako ona ne hotela vstupat' s nim v diskussiyu, daby ne pooshchryat' ego mneniya o sebe kak o borce za prava cheloveka, podvergaemogo nespravedlivym napadkam so storony isterichnyh egoistov. Tochno tak zhe, kak svet - eto odnovremenno volny i chasticy, tak i chelovek mozhet byt' odnovremenno pravym i nepravym; staryj holodil'nik i kenguru - dva v odnom. Otkuda beretsya eto navyazchivoe stremlenie byt' ne takim, kak vse, zhelanie vydelyat'sya iz obshchej massy? Miranda vsegda nedolyublivala reporterov, no v osnovnom iz-za ih zastenchivosti, iz-za neumeniya riskovat', a vovse ne potomu, chto schitala professiyu zhurnalista tupoj ili skuchnoj. Molodyashchijsya dyaden'ka-metallist ne hotel, chtoby ego prinimali za banal'nogo rabotnika na oklade. On polagal sebya svobodnym hudozhnikom. Tvorcheskij chelovek s bogatym voobrazheniem, generator original'nyh idej, a ne kakoj-to kontorskij sluzhashchij, kotoryj otvechaet na telefon. Lakej Bol'shoj Obez'yany, neobuzdannyj tvorec s bogatym opyat' zhe voobrazheniem, igrayushchij s kraskami, slovami ili sensaciyami, a ne potroshitel' ryby, sidyashchej ryadom s drugimi, nichem ne primetnymi potroshitelyami ryby v odinakovoj uniforme, i delaet svoyu vonyuchuyu, bezradostnuyu rabotu, kotoraya ne mozhet byt' interesnoj prosto po opredeleniyu. Rabotat' na Obez'yanu - eto, konechno, ves'ma uvlekatel'no, no eto eshche ne znachit, chto ty chem-to luchshe drugih. Molodyashchijsya dyaden'ka-metallist dumaet, chto iskusstvo mozhno razbryzgivat', kak los'on posle brit'ya. Staraya lodka. Staryj barkas. A ee sobstvennaya pogonya za slavoj? To zhe samoe, razve chto pod drugim uglom. Zachem ej? Pochemu ona vdrug reshila, chto v konce, za finishnoj chertoj ee zhdet nagrada? Neuzheli eto dejstvitel'no vazhno, zametyat ee ili net? Neuzheli burnye aplodismenty sdelayut ee zhizn' bolee nastoyashchej? I imeya v vidu, chto publika v masse svoej opredelenno stradaet otsutstviem vkusa, stoyat li chto-nibud' eti aplodismenty? - Vot, skazhem, slava: eto horosho ili ploho? - sprosila ona u muzhchiny v ocheredi za nej. - YA by skazal, horosho... potomu chto pochti nevozmozhno dobit'sya slavy, esli u tebya net deneg. Horoshij otvet. Miranda prinyalas' raspihivat' po paketam svoi pokupki. Molodyashchijsya metallist byl vse eshche zdes' - kopalsya so svoej sumkoj na krayu kassovoj stojki, tol'ko mesto zanimal. Teper' on nacepil temnye ochki a-lya eskadron smerti. Dlya togo, nado dumat', chtoby vyglyadet' kruche. No dazhe pri temnyh ochkah on istochal ne bol'she ugrozy, chem namokshij bumazhnyj paket. Esli ty hochesh' kazat'sya krutym i pribegaesh' dlya etogo k pomoshchi vspomogatel'nyh sredstv, ty tem samym zaranee raspisyvaesh'sya v sobstvennoj nesostoyatel'nosti; minimal'nye trebovaniya k sisteme - umet' smotret'sya krutym bez temnyh ochkov. Ili, mozhet byt', vse ob座asnyaetsya eshche proshche: poskol'ku teper' tak prinyato, chto temnye ochki - eto kruto, to kazhdyj pridurok uzhe ne vyhodit iz doma bez temnyh ochkov, daby opravdat' kollektivnye ozhidaniya i ne proslyt' pridurkom. Ona ne pomnila, nosil li Li temnye ochki. No, s drugoj storony, Li i ne byl krutym. Malen'kij, shchuplen'kij, s uzhe namechayushchejsya rannej lysinoj i raznymi vozrastnymi bolyachkami - hotya emu bylo tol'ko chut'-chut' za dvadcat', - on byl, navernoe, samym skuchnym iz vseh znakomyh Mirandy, i, kstati skazat', sovershenno ot etogo ne stradal. No on byl edinstvennym naemnym ubijcej, kogo ona znala lichno. Oni poznakomilis', kogda ona rabotala oficiantkoj v bistro, gde Li byl shef-povarom, chto oznachalo, chto on samolichno izmel'chal ovoshchi dlya ragu i salatov. On neskol'ko ne dotyagival do urovnya hryukotayushchego prodavca s Oksford-strit, potomu chto vse-taki upotreblyal odno chlenorazdel'noe slovo - "da", - kotoromu v sootvetstvii s situaciej pridaval intonaciej odno iz treh vyrazhenij: udivleniya, soglasiya i agressivnoj nepriyazni. Odnazhdy, vo vremya obedennogo pereryva, Miranda sidela, chitala gazetu i vdrug zametila, chto Li stoit k nej znachitel'no blizhe, chem eto bylo neobhodimo dlya togo, chtoby vskryt' paket s chipsami. Obychno podobnuyu pozu muzhik prinimaet, kogda sobiraetsya priglasit' tebya na svidanie. No Li ogranichilsya tol'ko tosklivym vzglyadom na otsyrevshie chipsy. Moment proshel i bol'she ne povtorilsya. A cherez neskol'ko mesyacev Miranda uznala, chto Li arestovan za ubijstvo dvoih instruktorov po strel'be iz luka, kotoryh on zastrelil, kogda oni pili chaj v kakoj-to kafeshke v Ipsviche. Ona special'no poshla na sud, chtoby ubedit'sya, chto eto tot samyj Li, a ne kakoj-to drugoj, i taki ubedilas'. Zevaya, on vyslushal prigovor: dva pozhiznennyh zaklyucheniya za ubijstvo dvoih lyudej, s kotorymi on nikogda ne vstrechalsya ran'she, kotorye ne sdelali emu nichego plohogo i nichem ego ne obideli i kotorye, kak okazalos', byli vovse ne temi lyud'mi, kotoryh ego podryadili ubit'. Pomimo togo, chto on sam proyavil polnuyu nekompetentnost', tak ego eshche i podstavil ego zhe zakazchik, kotoryj - minut za pyat' do togo, kak Li dostal pistolet i prikonchil ni v chem ne povinnyh lyudej, - pozvonil v policiyu i soznalsya, chto nanyal Li, chtoby tot grohnul dvoih ego sosedej, sovershennejshih dyatlov, kotorye zhutko ego dostavali odnim svoim sushchestvovaniem, no teper' peredumal. Eshche odno podtverzhdenie nedovyh staryh lodok. CHetyre tysyachi funtov, kotorye Li poluchil ot zakazchika, nashli netronutymi u nego na kvartire. Miranda pytalas' sdelat' iz etogo smeshnoj nomer, no u nee nichego ne vyshlo. I ona dazhe dogadyvalas' pochemu. Ej zahotelos' pit', i ona zashla v pervyj popavshijsya bar na Brever-strit i vzyala piva. Ona nikogda ne ponimala, otkuda vyazalas' eta mudrost', chto pechali topyat v vine. Dolzhno byt', eto takoj hitryj mif, pridumannyj zapravilami vinno-vodochnoj industrii, potomu chto ej dejstvitel'no bylo ne ochen' ponyatno, kak para kruzhek piva mozhet podnyat' nastroenie i pomoch' ej zabyt' pro oblom s televideniem i pro vse ostal'nye oblomy. Ej ne hotelos' napit'sya; ej hotelos' vystupit' na televidenii. |to kak esli tebe nuzhny novye tufli, a tebe predlagayut zharenogo ezha. Sredi ee znakomyh ne bylo nikogo, ch'i pechali i vpravdu utopli v vine. Vo vsyakom sluchae, tak vot navskidku ne vspomnish'. Hronicheskie alkogoliki tipa Frenka p'yut potomu, chto, po obshchemu mneniyu, vypivka pomogaet zabyt'sya; i ved' mnogie v eto veryat, tochno tak zhe, kak dve-tri tysyachi let nazad lyudi verili, chto vernyj sposob izbavit'sya ot golovnoj boli - eto prosverlit' dyrku v golove, ili chto esli kogo-nibud' zadushit' posredi zaseyannogo polya, to urozhaj budet bogatym. Mozhet byt', sdelat' iz etogo nomer? Ili prosto pozvonit' v Associaciyu vinotorgovcev i prigrozit' razoblachit' vsyu ih lavochku, esli oni ne priznayut svoyu vinu? V dal'nem konce bara Miranda zametila pozhiluyu slepuyu zhenshchinu, kotoraya, s容zhivshis', probiralas' k vyhodu. Ona podumala, chto nado by vstat' i pomoch', no tam bylo nemalo lyudej, kotorye sideli gorazdo blizhe, i esli oni ne dayut sebe truda vstat' i pomoch' slepoj zhenshchine, to pochemu ona dolzhna byt' luchshe vseh?! Miranda podumala, chto esli ona kogda-nibud' oslepnet, ona voobshche ne budet vyhodit' iz doma, ne govorya uzhe o tom, chtoby gulyat' v odinochku po centru Londona. Slepaya byla uzhe u dverej, kak vdrug dver' raspahnulas', i v bar vvalilsya zdorovennyj chernyj detina, kotoryj uvlechenno o chem-to besedoval so svoimi dvumya priyatelyami. On naletel pryamikom na slepuyu zhenshchinu. Zakony fiziki, pohozhe, ushli na obedennyj pereryv, potomu chto detina svalilsya na pol, a pozhilaya slepaya zhenshchina ustoyala i nevozmutimo napravilas' k vyhodu, kak budto i ne zametiv, kak ambal vesom dvadcat' stounov pytalsya ee rastoptat'. - Smotret' nado, kuda idesh', - prorychal ambal. Nikto nichego ne skazal, i ne tol'ko iz opaseniya navlech' na sebya gnev ambala, a potomu chto vsem bylo stydno i zhalko ego. Potomu chto on byl tyazhko bolen. I dazhe ne hronicheskoj glupost'yu, ostroj nedostatochnost'yu vospitaniya, cherstvost'yu ili agressivnost'yu. |to byl eshche bolee strashnyj nedug, chem slepota. Miranda zametila odnu harakternuyu detal': slepaya zhenshchina i ne zhdala izvinenij ot cheloveka, kotoryj edva ee ne ubil. Vot chto samoe strashnoe; pochti kazhdyj den' v nashej zhizni - grubyj, zhestokij i nepopravimyj. Klyuchevoe slovo: pochti. Esli by vse bylo ploho vsegda, to problem bylo by men'she. No samoe strashnoe, chto vse mozhet byt' horosho, no pochemu-to ne byvaet. Miranda mogla by vstretit'sya s prodyuserom i podpisat' kontrakt, potom kupit' vse, chto nuzhno, bez ocheredi i vypit' v bare normal'nogo piva, a ne bezvkusnogo pojla, v to vremya kak ulybayushchijsya ambal pomog by slepoj zhenshchine vyjti na ulicu. No vse bylo ne tak, kak moglo by byt'. A vse moglo by byt' po-drugomu. Gorazdo luchshe. Ved' mozhno zhe bylo ustroit' tak, chtoby dlya kazhdogo nashlis' dobroe slovo i vkusnyj pirog. CHtoby kazhdyj iz nas poluchil svoyu porciyu "pozhalujsta" i "spasibo". No zhizn' - nebrezhnyj uchenik. Edva natyagivaet na troechku s pometkoj: neploho, no mozhno luchshe. - ZHdu ne dozhdus' dvadcat' pervogo veka, - skazala Miranda parnyu, vypivavshemu za sosednim stolikom. Ambal dazhe i ne zametil, chto svoim povedeniem smutil vseh prisutstvuyushchih. On zhil v svoem sobstvennom mire, gde vse, chto on delal, bylo sdelano masterski i vyzyvalo vseobshchee voshishchenie. On vazhno proshestvoval k stojke v soprovozhdenii "gruppy podderzhki" v sostave dvoih tozhe zdorovyh takih konej, no vse zhe malost' pomel'che ego. Smuglye, vrode kak turki, oni, navernoe, vsegda hodili po gorodu paroj - potomu chto odin znal dorogu do bara, a vtoroj - dorogu obratno. V celom vse eto smotrelos', kak budto tri burovye vyshki vyshli udarit' po pivu. Miranda po opytu znala, chto takie vot gromily obychno stradayut ot kompleksa nepolnocennosti, a chleny u nih malen'kie i hudosochnye (a esli chlen u tebya razmerom s pipetku, to samoe idiotskoe, chto tol'ko mozhno pridumat' - eto narashchivat' ob容my v drugih mestah). Nikto ne stanet ubivat' gody zhizni na to, chtoby tupo podnimat' i opuskat' metallicheskie bolvanki, esli u nego vse normal'no. V protivnom sluchae stoit zadumat'sya, chto ne tak. Ona sobrala so stola pustye butylki i poshla v tualet. Raskolotiv ob unitaz tri butylki, ona vse zhe dobilas' zhelaemogo rezul'tata. Potom ona proshla k telefonu i vyzvala "skoruyu". Potom otschitala po chasam chetyre minuty. Ulichnoe dvizhenie v Central'nom Londone... m-da... smeyat'sya na slove "dvizhenie". Miranda vspomnila svoj staryj nomer pro ozelenenie Londona. Kazhdogo, bez isklyucheniya, avtovladel'ca sleduet obyazat' razbit' klumbu ili mini-luzhajku na kryshe svoej mashiny, chtoby povsyudu byli cvety i trava, a v vozduhe - bol'she kisloroda. Probki na ulicah smotrelis' by kak cvetushchie luga. A dvuhetazhnye avtobusy, uvitye bugenvilleyami, vyglyadeli by prelestno. Izobrazhaya iz sebya koketlivuyu ozornicu, Miranda podoshla k gore myshc vozle stojki. - U tebya takie roskoshnye myshcy, - skazala ona, pogladiv ego po bicepsu. - I takie tverdye. - CHtoby luchshe lyubit' tebya, kotik, - hihiknul ambal. - Ty sebya chuvstvuesh' v bezopasnosti, pravda? - Kak za kamennoj stenoj. - Sejchas ya skazhu tebe dve veshchi, kotorye ty ne zabudesh' do samoj smerti. Vo-pervyh, ty ne zashchishchen ot opasnostej. - Vesel'e v ego glazah malost' prituhlo. Dolzhno byt', on ispugalsya, chto ona kakaya-nibud' malahol'naya ulichnaya propovednica, a ne ulichnaya devica, kotoraya so smakom emu otsoset, mozhet byt', dazhe besplatno. - I est' u tebya koe-kakaya chast' tela, kotoraya, kak mne kazhetsya... mogla by byt' i potverzhe. - I chto eto, kotik? - On snova razveselilsya. - A vot, - skazala Miranda, vonziv emu v sheyu gorlyshko ot razbitoj butylki. Hotya krovozhadnost' schitaetsya nacional'noj tureckoj chertoj haraktera, turki sblednuli ot vida krovi. Miranda tiho poradovalas' pro sebya, chto segodnya ona byla vo vsem chernom. Kogda ona vyhodila na ulicu, k baru kak raz podkatila "skoraya". - Tam kto-to ranen, krasavica? Miranda kivnula. - My by priehali ran'she, no kakoj-to pridurok na CHaring-Kross-roud vyzval nas, potomu chto emu ponadobilsya aspirin. V poslednie dve korobki ona prosto svalila vse, chto ostalos': zakolki, shchipcy dlya zavivki, pachku sigaretnyh gil'z "Rizla", bumazhnye podstavki pod stakany, fonarik bez batareek, kakie-to elektricheskie detali, soldatskuyu flyagu, bokserskuyu perchatku bez pary, kastryulyu i shchetku dlya volos, kotoraya, veroyatno, byla samoj staroj iz vseh ee veshchej (dvenadcat' let), kosmetichku s pomadami, pol'zovat'sya kotorymi ona nikogda ne budet, dva al'pinistskih kryuka, vsyakie raznye myl'ca, kotorye Toni privozil ej iz otelej, gde on ostanavlivalsya v komandirovkah, i kotorymi ona nikogda ne pol'zovalas' i vryad li kogda-nibud' budet pol'zovat'sya, koe-kakie zhurnaly i bokal dlya shampanskogo, kotoryj ona sperla iz kakih-to gostej, potomu chto na nem byl izobrazhen simvol chisla Pi. Zrelishche bylo ves'ma pouchitel'noe: vsya ee zhizn', upakovannaya v korobki. Pyat' malen'kih i dve bol'shie korobki, dva chemodana, dve sportivnye sumki. Itog dvadcati semi let zhizni. Toni udivilsya, chto ona sama zanyalas' upakovkoj veshchej, no on ne stal vozrazhat'; on vsegda byl neproch' polenit'sya, kogda est' vozmozhnost', i plyus k tomu ustaval na rabote. A eshche on nachal praktikovat' zabavnye krugovye dvizheniya vo vremya postel'nyh zabav, i, navernoe, polagal eto novshestvo prichinoj ee neprivychnoj pokladistosti. Ona sobrala vse, chto bylo, krome pincetov, kotorye tak i ne otyskalis'. Vosem' ili devyat' pincetov, ona uzhe tochno ne pomnila. K poslednemu ona privyazala bol'shuyu zelenuyu otkrytku v kachestve protivodejstviya ischeznoveniyu, i poka chto eto pomogalo. Kvartira byla absolyutno goloj. Sobiraya veshchi, Miranda peretryasla kazhduyu knizhku, kazhdyj predmet odezhdy, kazhduyu tuflyu - voobshche vse. Ona oblazila vse ugly, smotrela pod shkafom, pod kreslami, pod krovat'yu, za batareyami. Pod kovrom. Za holodil'nikom. No pincetov tak i ne nashla. Veshchi Toni ona ulozhila otdel'no. Poputno obsharila vse karmany, perebrala klyushki dlya gol'fa, proverila vse. Ona v poslednij raz obvela vzglyadom pustuyu kvartiru. Pridetsya priznat' svoe porazhenie. |tu bitvu ona proigrala. Toni bylo skazano, chto ej hochetsya pereehat', potomu chto zdes' u nee vyrvali sumku na ulice, i eshche potomu, chto ee uzhe nachinaet tryasti ot etogo rajona. No eto byla nepravda. Hozyain kvartiry skazal Mirande, chto zaplatit im tri tysyachi funtov, chtoby oni s容hali do okonchaniya sroka arendy, potomu chto on sobiraetsya prodavat' ves' dom. |to byl samyj luchshij sposob skazat' "proshchaj". Ej vsegda nravilos' slovo "proshchaj". Ono bylo samodostatochnym i adekvatnym. I zamechatel'no peredavalo smysl proishodyashchego. I pri zhelanii v nego mozhno bylo vlozhit' namek na sozhalenie o nesbyvshemsya. Tem bolee, chto bol'shinstvo lyudej lyubyat banal'nye ritualy. Miranda podumyvala o tom, chtoby prosto sbezhat', ne skazav ni slova, no dlya Toni eto bylo by slishkom zagadochno. Snachala on by podumal, chto ee ubili. A potom stal by ee razyskivat'. Hotya by za tem, chtoby potrebovat' raz座asnenij. Pod容halo taksi. - YA poedu na nem. - Miranda shvatila ruku Toni i serdechno ee pozhala. - YA tebe ran'she ne govorila, no kvartira, kotoruyu ya prismotrela, ona ne dlya nas, a tol'ko dlya menya. Tebe bez menya budet luchshe. |to proshchanie. My nikogda ne uvidimsya. Toni tarashchilsya na nee, kak na zaputannoe raspisanie poezdov. - Da, ya yumoristka i vse vremya shuchu, no kogda ya derzhu palec v uhe, ya govoryu ser'ezno. Ona zasunula palec v uho. Kogda taksi zavernulo za ugol, Toni ostalsya v tysyachi milyah pozadi i daleko v proshlom. On byl uyazvlen i obizhen, da. Ego gordost' byla uyazvlena, ego uverennost' v tom, chto Miranda nikuda ot nego ne denetsya, okazalas' neobosnovannoj, ego serdce bylo razbito - imenno v takom poryadke. "Est' li v mire dobro?" - razmyshlyala Miranda. Zlo v nem prisutstvuet opredelenno, odnako predpolagaetsya, chto dobro - pust' dazhe slaboe i boleznennoe, besplodnoe i neumeloe, rasteryannoe i sbitoe s tolku - obyazatel'no pobedit. Vrag priblizhalsya - i eto kak raz to, chto nuzhno.