F.Skott Ficdzheral'd. Almaz velichinoj s otel' "Ric"
-----------------------------------------------------------------------
"Vokrug sveta", 1967, NN 9-10. Per. - N.Rahmanova
OCR & spellcheck by HarryFan, 17 July 2001
-----------------------------------------------------------------------
1
Dzhon T.|nger proishodil iz sem'i, kotoraya vot uzhe neskol'ko pokolenij
byla horosho izvestna v Gadese [Gades, ili Aid, - v mifologii - podzemnoe
carstvo] - malen'kom gorodke na Missisipi. Otec Dzhona god za godom
uderzhival v zharkih shvatkah zvanie chempiona po gol'fu sredi
igrokov-lyubitelej. Missis |nger slavilas', po mestnomu vyrazheniyu, "ot
parnikov do turnikov" svoimi politicheskimi rechami, a yunyj Dzhon T.|nger,
kotoromu tol'ko chto ispolnilos' shestnadcat', peretanceval vse poslednie
n'yu-jorkskie tancy eshche do togo, kak smenil korotkie shtanishki na bryuki.
Teper' on pokidal rodnoj dom - i nadolgo. Preklonenie pered obrazovaniem,
kotoroe budto by mozhno poluchit' tol'ko v Novoj Anglii, - bich vseh
provincial'nyh gorodkov, lishayushchij ih samyh mnogoobeshchayushchih molodyh lyudej, -
obuyalo roditelej Dzhona. Syn ih dolzhen byl postupit' v kolledzh sv.Midasa
bliz Bostona - nichto drugoe ih ne ustraivalo. Gades ne byl dostoin
vospityvat' ih lyubimogo vysokotalantlivogo syna.
Nado skazat', chto zhitelyam Gadesa - i vam eto izvestno, esli vy tam
byvali, - nazvaniya samyh modnyh prigotovitel'nyh shkol i kolledzhej govoryat
ochen' malo. ZHiteli goroda tak davno i daleko otstali ot zhizni bol'shogo
sveta, chto hot' i delayut vid, budto sleduyut mode v odezhde, manerah i
literaturnyh vkusah, po sushchestvu, pitayutsya sluhami; i, naprimer,
torzhestvennyj priem, kotoryj v Gadese schitaetsya izyskannym, kakaya-nibud'
chikagskaya myasnaya princessa navernyaka sochtet "chutochku bezvkusnym".
Dzhon T.|nger dolzhen byl vot-vot uehat'. Missis |nger s materinskoj
bezuderzhnoj zabotlivost'yu nabila ego chemodany polotnyanymi kostyumami i
elektricheskimi ventilyatorami, a mister |nger vruchil synu asbestovyj
bumazhnik, tugo nabityj den'gami.
- Pomni, tebya vsegda zdes' zhdut, - skazal on. - Mozhesh' byt' uveren, moj
mal'chik, nash domashnij ochag nikogda ne potuhnet.
- YA znayu, - ohripshim golosom otvetil Dzhon.
- Nikogda ne zabyvaj, kto ty i otkuda ty rodom, - s gordelivym vidom
prodolzhal otec, - i ty ne sovershish' nichego durnogo. Ty |nger... Iz Gadesa.
I vot otec i syn pozhali drug drugu ruki, i Dzhon pokinul dom, oblivayas'
slezami. CHerez desyat' minut on pereshagnul granicu goroda i ostanovilsya,
chtoby brosit' nazad proshchal'nyj vzor. Staromodnyj viktorianskij deviz nad
vorotami pokazalsya Dzhonu udivitel'no milym. Otec ego vremya ot vremeni
pytalsya sposobstvovat' tomu, chtoby deviz etot smenili na chto-nibud' bolee
energichnoe, bolee zadornoe, k primeru: "Gades - tvoj shans", ili hotya by na
prostoe "Dobro pozhalovat'" poverh serdechnogo rukopozhatiya iz elektricheskih
lampochek. Staryj deviz, po mneniyu mistera |ngera, proizvodil neskol'ko
udruchayushchee vpechatlenie, no sejchas...
Itak, prezhde chem reshitel'no obratit' lico k celi, Dzhon oglyanulsya v
poslednij raz, i v etot mig emu pokazalos', chto ogni Gadesa na fone
vechernego neba ispolneny kakoj-to dushevnoj prityagatel'noj krasoty.
Kolledzh sv.Midasa raspolozhen nedaleko ot Bostona, v poluchase ezdy na
"rolls-rojse". Tochnogo zhe rasstoyaniya nikogda ne uznayut, ibo nikto, krome
Dzhona T.|ngera, ne pribyval i, veroyatno, ne pribudet tuda inache kak v
"rolls-rojse". Sv.Midas - samaya dorogaya i samaya privilegirovannaya na svete
muzhskaya prigotovitel'naya shkola.
Pervye dva goda proshli dlya Dzhona priyatno. Otcy vseh mal'chikov byli
denezhnymi tuzami, i Dzhon provodil kazhdoe leto u kogo-nibud' v gostyah na
odnom iz modnyh kurortov. Sami mal'chiki, kotorye ego priglashali, emu
vpolne nravilis', no ih otcy... otcy byli pochemu-to kak dve kapli vody
pohozhi drug na druga, i Dzhon na svoj mal'chisheskij lad zadumyvalsya nad etoj
porazitel'noj shozhest'yu. Esli on upominal o svoem rodnom gorode, oni
neizmenno zadavali vopros: "Nebos' zharkovato tam?", i Dzhon vydavlival iz
sebya podobie ulybki i otvet: "Da, dejstvitel'no". On otvechal by kuda
iskrennee, esli by etu shutku otpuskal ne kazhdyj iz nih. No oni v luchshem
sluchae cheredovali ee s voprosom, ne menee dlya nego nenavistnym: "Nu i kak,
vam zhary hvataet?"
V seredine vtorogo goda v klasse Dzhona poyavilsya spokojnyj krasivyj
mal'chik po imeni Persi Vashington. Novichok ochen' priyatno derzhal sebya i byl
na redkost' horosho odet, na redkost' dazhe dlya kolledzha sv.Midasa. Odnako
po neizvestnym prichinam on storonilsya ostal'nyh uchenikov. Edinstvennyj, s
kem on podruzhilsya, byl Dzhon T.|nger, no dazhe s nim on nikogda ne
otkrovennichal i molchal obo vsem, chto kasalos' ego doma i sem'i. To, chto on
bogat, razumelos' samo soboj, no, pomimo sobstvennyh zaklyuchenij, Dzhon
ochen' malo znal o svoem tovarishche. Poetomu, kogda Persi priglasil ego
provesti leto "u nas na Zapade", Dzhon, ozhidaya, chto lyubopytstvo ego budet
shchedro voznagrazhdeno, prinyal predlozhenie ne razdumyvaya.
Tol'ko kogda oni ochutilis' v poezde, Persi vpervye sdelalsya
slovoohotliv. V odin prekrasnyj chas, kogda oni sideli za lenchem v
vagone-restorane i obsuzhdali nedostatki svoih souchenikov, Persi vdrug
rezko peremenil temu i sdelal neozhidannoe zamechanie:
- Moj otec samyj bogatyj chelovek v mire.
- Da? - vezhlivo otozvalsya Dzhon. On ne mog pridumat' nikakogo drugogo
otveta na stol' otkrovennoe soobshchenie. On hotel bylo skazat' "Priyatno
slyshat'", no eto prozvuchalo by kak-to fal'shivo, chut' ne skazal "Pravda?",
no vovremya uderzhalsya, tak kak eto moglo byt' prinyato za nedoverie. A takoe
porazitel'noe utverzhdenie vryad li podlezhalo somneniyu.
- Neizmerimo bogache vseh, - povtoril Persi.
- YA chital vo "Vsemirnom al'manahe", - nachal Dzhon, - budto v Amerike
est' odin chelovek s godovym dohodom svyshe pyati millionov i chetvero s
dohodom svyshe treh, v eshche...
- Podumaesh', - Persi prezritel'no skrivil guby, - deshevye kapitalisty,
finansovaya melkaya soshka, zhalkie torgovcy i rostovshchiki. Moj otec mog by
kupit' ih vseh s potrohami i ne obednet' ni na grosh.
- No kak emu udaetsya...
- Pochemu ne zaregistrirovan ego podohodnyj nalog?. Da potomu, chto on
ego ne platit. Vo vsyakom sluchae, platit nichtozhnyj, daleko ne
sootvetstvuyushchij ego nastoyashchemu dohodu.
- Znachit, on ochen' bogat, - skazal Dzhon prosto. - YA rad etomu. Mne
nravyatsya ochen' bogatye lyudi. CHem chelovek bogache, tem bol'she on mne
nravitsya. - Na ego smuglom lice poyavilos' vyrazhenie strastnoj iskrennosti.
- Proshloj pashoj ya gostil u SHnlicer-Merfi. U Vivian SHnlicer-Merfi est'
rubiny s kurinoe yajco i sapfiry tochno shary, svetyashchiesya iznutri...
- YA lyublyu dragocennye kamni, - goryacho soglasilsya Persi. - Mne by,
konechno, ne hotelos', chtoby v shkole pro eto uznali, no u menya u samogo
nastoyashchaya kollekciya dragocennyh kamnej. YA ih sobiral vmesto marok.
- I eshche almazy, - s zharom prodolzhal Dzhon. - U SHnlicer-Merfi ya videl
almazy velichinoj s greckij oreh...
- Podumaesh'. - Persi naklonilsya vpered i ponizil golos. - |to pustyaki.
Vot u moego otca est' almaz pobol'she otelya "Ric".
2
Zahodyashchee solnce Montany lezhalo mezhdu dvuh gor, slovno gigantskij
krovopodtek, ot kotorogo vo vse storony po yadovitogo cveta nebu
razbegalis' temnye zhilki. Daleko vnizu, pripav k zemle, zatailas'
derevushka Fish, malen'kaya, unylaya, pozabytaya bogom. Tam, v etoj derevushke
Fish, po sluham, zhili dvenadcat' ugryumyh zagadochnyh dush i bukval'no doili
goluyu skalu, na kotoroj ih proizvela na svet nekaya tainstvennaya naselyayushchaya
sila. Oni davno uzhe stali osoboj rasoj, eti dvenadcat' iz derevushki Fish, -
priroda, sozdav ih kogda-to iz prihoti, po zrelom razmyshlenii otkazalas'
ot nih i predostavila samim borot'sya i vymirat'.
Iz lilovogo krovopodteka na gorizonte vypolzla dlinnaya cepochka
dvizhushchihsya ognej, narushiv pustynnost', i togda dvenadcat' iz derevushki Fish
sobralis', kak privideniya, u doshchatoj stancii, chtoby poglazet' na
semichasovoj transkontinental'nyj ekspress, idushchij iz CHikago. Primerno
shest' raz v godu transkontinental'nyj ekspress po ch'emu-to nevedomomu
prikazu ostanavlivalsya u derevushki Fish, i togda iz poezda vysazhivalis'
odin ili dvoe, vlezali v poyavlyavshuyusya iz sumerek dvukolku i ot容zzhali v
storonu bagrovo-sinego zakata. Nablyudat' eto neob座asnimoe, ni s chem ne
soobraznoe yavlenie stalo svoego roda ritualom dlya zhitelej derevushki Fish.
Nablyudat' - i tol'ko; u nih ni na jotu ne ostalos' zhivotvoryashchej mysli,
kotoraya by pobudila ih divit'sya ili razmyshlyat', inache iz etih poseshchenij
mogla by vyrasti religiya. No zhiteli derevushki Fish byli po tu storonu
vsyakoj religii, dazhe naibolee nagie i primitivnye dogmaty hristianstva ne
mogli pustit' korni na etoj goloj skale; poetomu ne bylo zdes' ni altarya,
ni zhreca, ni zhertvy; lish' v sem' chasov - ezhevechernyaya nemaya shodka u
doshchatoj hibarki, bratstvo, voznosyashchee k nebu smutnoe vyaloe udivlenie.
V etot iyun'skij vecher Velikij Tormoznoj, kotorogo zhiteli derevushki,
pozhelaj oni obozhestvit' hot' chto-nibud', vpolne mogli by schest' svoim
bozhestvennym izbrannikom, povelel tak, chtoby semichasovoj poezd ostavil
svoj chelovecheskij (ili beschelovechnyj) gruz v derevushke Fish. V dve minuty
vos'mogo Persi Vashington i Dzhon T.|nger vysadilis', bystro proshli pod
vzglyadom dvenadcati zavorozhenno glyadevshih, shiroko raskrytyh ispugannyh par
glaz, vlezli v dvukolku, kotoraya vynyrnula yavno niotkuda, i ukatili proch'.
CHerez polchasa, kogda sumerki sgustilis' vo mrak, molchalivyj negr,
kotoryj pravil loshad'mi, okliknul kakoj-to nepodvizhnyj temnyj predmet,
mayachivshij vperedi. V otvet na oklik etot predmet napravil na nih
svetyashchijsya disk, kotoryj ustavilsya na nih iz bezdonnoj t'my, slovno
zlobnoe oko. Dvukolka prodolzhala dvigat'sya dal'she, i Dzhon skoro uvidel,
chto eto zadnij fonar' gromadnogo avtomobilya, kotoryj byl bol'she i
velikolepnee vseh vidennyh im avtomobilej. Korpus ego iz blestyashchego
metalla byl temnee nikelya i svetlee serebra, vtulki koles usazheny
iskryashchimisya zhelto-zelenymi geometricheskimi figurami. Dzhon ne osmelilsya
predpolozhit' - steklo eto ili dragocennye kamni.
Podle avtomobilya stoyali navytyazhku dva negra v sverkayushchih livreyah, kakie
mozhno videt' na izobrazheniyah korolevskoj processii v Londone; oni
privetstvovali yunoshej, kogda te soshli s dvukolki, na neponyatnom yazyke, v
kotorom gost' ulovil chto-to pohozhee na negrityanskij yuzhnyj dialekt.
- Vhodi, - skazal Persi svoemu tovarishchu, kogda ih chemodany zabrosili na
chernyj verh limuzina. - Prosti, chto prishlos' vezti tebya v dvukolke, no,
sam ponimaesh', nevozmozhno pokazyvat' nash avtomobil' passazhiram poezda ili
etim neschastnym derevenshchinam.
- Vot eto da! Kakoj avtomobil'! - vosklicanie eto vyrvalos' u Dzhona pri
vide vnutrennej otdelki limuzina. Obivka predstavlyala soboj mnozhestvo
prelestnyh miniatyurnyh gobelenov, zatkannyh shelkom, shityh dragocennymi
kamnyami i polozhennyh na fon iz zolotoj parchi. Dva kresla, v kotorye
blazhenno pogruzilis' mal'chiki, byli obity materiej, napominavshej barhat,
no sotkannoj kak by iz neschetnyh raznocvetnyh konchikov strausovyh per'ev.
- Kakoj avtomobil'! - snova voskliknul potryasennyj Dzhon.
- |tot? - rassmeyalsya Persi. - Da eto zhe staraya razvalina, on u nas
vmesto furgona.
Oni uzhe plavno katilis' vo t'me k prolomu mezhdu dvumya gorami.
- My budem na meste cherez poltora chasa, - skazal Persi, poglyadev na
chasy, visevshie na stenke limuzina. - Dolzhen tebya predupredit', nichego
podobnogo ty eshche ne videl.
Esli avtomobil' byl zalogom togo, chto predstoyalo uvidet' Dzhonu, to on
zaranee prigotovilsya izumlyat'sya. Naivnaya nabozhnost', svojstvennaya
grazhdanam Gadesa, predpisyvala prezhde vsego revnostno poklonyat'sya
bogatstvu i bezmerno ego uvazhat'. Ispytyvaj Dzhon chto-nibud' inoe, krome
blazhennogo smireniya pered bogachami, roditeli sochli by eto uzhasnym
koshchunstvom.
Oni uzhe dostigli proloma mezhdu dvumya gorami, i kak tol'ko avtomobil'
v容hal tuda, doroga stala menee rovnoj.
- Esli by syuda zaglyadyvala luna, ty by uvidel, chto my sejchas v glubokom
ushchel'e, - skazal Persi, pytayas' razglyadet' chto-libo za oknom. On skazal
neskol'ko slov v mikrofon, i totchas zhe livrejnyj lakej vklyuchil prozhektor,
i gromadnyj luch zaskol'zil po sklonam.
- Vidish', sploshnye kamni. Obyknovennyj avtomobil' razbilsya by vdrebezgi
cherez kakih-nibud' polchasa. Sobstvenno, esli ne znat' dorogi, tut v poru
projti tol'ko tanku. CHuvstvuesh', my podnimaemsya.
Doroga dejstvitel'no zametno poshla vverh, i cherez neskol'ko minut s
grebnya mal'chiki uvideli vdali tol'ko chto poyavivshuyusya tuskluyu lunu.
Neozhidanno avtomobil' ostanovilsya, i iz temnoty vozniklo neskol'ko figur -
tozhe negry. Snova yunoshej privetstvovali na tom zhe smutno znakomom
dialekte. Zatem negry zahlopotali vokrug limuzina, i v odnu minutu chetyre
ogromnyh trosa, svisavshih otkuda-to sverhu, zacepili kryukami vtulki
ogromnyh koles, usazhennyh dragocennymi kamnyami. Razdalos' gulkoe "|-gej!",
i Dzhon pochuvstvoval, chto avtomobil' medlenno otryvaetsya ot zemli: vyshe,
vyshe, vdol' samyh vysokih skal po obeim storonam, eshche, i, nakonec, pered
nim otkrylas' zalitaya lunnym svetom izvilistaya dolina, stol' neozhidannaya
posle predshestvuyushchego nagromozhdeniya skal. Tol'ko s odnoj storony u nih eshche
ostavalas' skala, no vot propala i ona.
Bylo ochevidno, chto ih perenesli cherez ustremlennyj v nebo gigantskij
kamennyj klinok, perekryvavshij ushchel'e. Spustya mgnovenie oni uzhe opuskalis'
vniz i vskore s myagkim stukom kosnulis' rovnoj zemli.
- Hudshee pozadi, - progovoril Persi, prizhimayas' licom k steklu. -
Ostalos' vsego pyat' mil', da i to po nashej sobstvennoj doroge - do samogo
konca dvuhryadnyj kirpich. |to uzhe nashi vladeniya. Zdes' konchayutsya
Soedinennye SHtaty, lyubit govorit' otec.
- My v Kanade?
- Otnyud'. My v centre Skalistyh gor. No ty sejchas nahodish'sya na teh
pyati kvadratnyh milyah Montany, gde nikogda ne proizvodilas'
topograficheskaya s容mka.
- Pochemu tak? Zabyli?
- Net, - Persi ulybalsya. - Oni trizhdy pytalis' eto sdelat', V pervyj
raz ded podkupil celikom departament shtata, vedayushchij topograficheskoj
s容mkoj; vo vtoroj - special'no dlya nego poddelali oficial'nye karty
Soedinennyh SHtatov, eto dalo pyatnadcat' let otsrochki. Poslednij sluchaj
okazalsya trudnee. Otec ustroil tak, chto ih kompasy okazalis' v sil'nejshem
iskusstvenno sozdannom magnitnom pole. Po ego zakazu byl izgotovlen
komplekt s容mochnyh instrumentov s neulovimym defektom, blagodarya kotoromu
nashej territorii kak by voobshche ne sushchestvovalo, a zatem etimi
instrumentami podmenili te, kotorymi dolzhny byli proizvodit' s容mku. Krome
togo, prishlos' izmenit' techenie reki i soorudit' na ee beregah podobie
goroda, tak chto ego mozhno bylo prinyat' za gorodok, raspolozhennyj v doline
desyat'yu milyami dal'she. Dlya nas strashno tol'ko odno-edinstvennoe, chto mozhet
nas obnaruzhit', - zaklyuchil Persi.
- CHto zhe eto takoe?
Persi ponizil golos.
- Aeroplany, - shepnul on. - U nas est' shest' zenitnyh pushek, i do sih
por my spravlyalis' s etoj problemoj. Pravda, byvali smertel'nye ishody i
nabralos' poryadochno plennyh. Nas s otcom, sam ponimaesh', eto ne volnuet,
no mame i devochkam nepriyatno. I potom vsegda est' risk, chto kogda-nibud'
nam ne udastsya spravit'sya.
Loskut'ya i obryvki nezhnyh shinshillovyh oblakov skol'zili po zelenoj
lune, slovno dragocennye vostochnye shelka, vystavlyaemye napokaz pered
tatarskim hanom. Dzhonu pochudilos', budto sejchas den' i budto v nebe nad
nim paryat yunoshi i syplyut sverhu religioznye broshyury i prospekty
patentovannyh sredstv, chto sulyat nadezhdu otchayavshimsya, zakovannym v kamen'
derevushkam. Emu chudilos', budto yunoshi vyglyadyvayut iz-za oblakov i
vsmatrivayutsya, vsmatrivayutsya v to, chto est' tam, kuda vezut Dzhona. A chto
dal'she? Vynudit li ih spustit'sya kakoe-nibud' hitroumnoe ustrojstvo i oni
ostanutsya tam, v zatochenii, vdali ot patentovannyh sredstv i ot broshyur, do
samogo sudnogo dnya? Ili zhe, esli oni uskol'znut iz lovushki, vnezapnyj klub
dyma i razorvavshijsya snaryad povergnut ih na zemlyu i tem dostavyat
"nepriyatnost'" materi i sestram Persi? Dzhon tryahnul golovoj, i s
poluraskrytyh gub ego sorvalos' bezzvuchnoe podobie smeha. Kakoe
bezrassudstvo tam skryvalos'? Kakaya blagovidnaya ulovka chudaka-kreza? Kakaya
strashnaya zolotaya tajna?
SHinshillovye oblaka proplyli mimo, i gornaya noch' sdelalas' svetla kak
den'. Kirpichnaya doroga myagko l'nula k tolstym shinam; puteshestvenniki
obognuli tihoe ozero v lunnom svete, na mig pogruzilis' vo mrak sosnovogo
bora, prohladnyj i ostro pahnushchij, i vdrug ochutilis' v shirokoj allee,
kotoraya perehodila v bol'shuyu luzhajku, i vozglas vostorga, vyrvavshijsya u
Dzhona, razdalsya odnovremenno s lakonichnym "my priehali", proiznesennym
Persi.
Na beregu ozera, vydelyayas' v yarkom svete zvezd, vzdymalsya prekrasnyj
zamok; siyaya mramorom, on dostigal serediny primykayushchej gory i, polnyj
izyashchestva, sovershennoj simmetrii i poluprozrachnoj zhenstvennoj tomnosti,
kak by rastvoryalsya, slivayas' s gustoj chernotoj sosnovogo bora.
Mnogochislennye bashni, strojnyj risunok naklonnyh parapetov, chudo
vysechennyh v stene okon - ovalov, semiugol'nikov i treugol'nikov zolotogo
sveta, razmytaya myagkost' peremezhayushchihsya ploskostej iz zvezdnogo sveta i
sinih tenej - vse otdalos' akkordom v dushe Dzhona. Na verhushke odnoj iz
bashen, samoj vysokoj, s samym massivnym osnovaniem, kakoe-to otkrytoe
ustrojstvo iz lamp sozdavalo vpechatlenie plyvushchej volshebnoj strany; i v to
vremya kak okoldovannyj Dzhon vostorzhenno smotrel vverh, ottuda donosilis'
tihie flezholety skripok - muzyka takaya vychurnaya i staromodnaya, kakoj on
nikogda ne slyhal. Eshche mig - i avtomobil' ostanovilsya pered vysokoj
mramornoj lestnicej, vokrug kotoroj v nochnom vozduhe reyal aromat miriad
cvetov. Na verhnej ploshchadke besshumno raspahnulis' bol'shie dveri, v temnotu
vyplesnulsya yantarnyj svet, ochertiv izyashchnyj zhenskij siluet, i zhenshchina s
vysokoj pricheskoj protyanula k nim ruki.
- Mama, - skazal Persi, - eto moj drug, Dzhon |nger iz Gadesa.
U Dzhona ostalos' ot togo pervogo vechera oshelomlyayushchee vpechatlenie
mnozhestva krasok, mimoletnyh fizicheskih oshchushchenij, nezhnoj, kak lyubovnyj
shepot, muzyki, krasoty predmetov, ognej i tenej, dvizhenij i lic. Tam byl
muzhchina, kotoryj stoya pil perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi napitok iz
hrustal'nogo naperstka na zolotom steble. Tam byla devochka s licom,
pohozhim na cvetok, odetaya kak Titaniya, s sapfirami v volosah. Tam byla
komnata, gde steny iz sploshnogo neyarkogo zolota podalis' pod ego rukoj, i
byla komnata, kak by voplotivshaya predstavlenie Platona o poslednej
temnice: potolok, pol, steny - vse byli splosh' vylozheno almazami, almazami
vsevozmozhnyh razmerov i form, tak chto, osveshchennaya vysokimi fioletovymi
lampami, stoyashchimi po uglam, komnata slepila glaza belym bleskom, ni s chem
ne sravnimym, sushchestvuyushchim za predelami chelovecheskogo zhelaniya ili mechty.
Mal'chiki brodili po labirintu etih komnat. Inogda pol u nih pod nogami
vspyhival sverkayushchimi uzorami, podsvechennymi snizu, varvarski
disgarmonichnymi po kraskam, i uzorami pastel'no-nezhnymi, i uzorami
chistejshej belizny, i uzorami, predstavlyavshimi soboj slozhnejshuyu, iskusnoj
raboty, mozaiku, kotoruyu vyvezli iz kakoj-nibud' mecheti na Adriaticheskom
more. Inogda pod tolstym sloem hrustalya prosvechivala vihryashchayasya sinyaya ili
zelenovataya voda, naselennaya bystro mel'kayushchimi rybami i raduzhnymi
vodoroslyami. Mal'chiki stupali po mehu samyh raznoobraznyh zhivotnyh i po
blednoj slonovoj kosti, bez vsyakih stykov, budto pol byl vyrezan celikom
iz odnogo gigantskogo bivnya mastodonta.
Zatem smutno zapomnivshijsya perehod - i oni ochutilis' za obedennym
stolom, gde kazhdaya tarelka sostoyala iz dvuh edva razlichimyh almaznyh
plastin, mezhdu kotorymi neob座asnimym obrazom byl vdelan izumrud - lomtik
zelenogo vozduha. Muzyka, protyazhnaya i vsepronikayushchaya, struilas' izdali po
koridoram, stul, na kotorom sidel Dzhon, byl vozdushno myagok, predatel'ski
oblegal spinu i, kazalos', poglotil Dzhona, odolel, kak tol'ko tot vypil
ryumku portvejna. Dzhon sonno popytalsya otvetit' na chej-to vopros, no
sladchajshaya roskosh', szhimavshaya tiskami ego telo, eshche usilivala oshchushchenie
sna; dragocennye kamni, tkani, vina, metally - vse plylo pered ego glazami
v sladostnom tumane...
- Da, - vezhlivo otvetil on, nakonec, sdelav nad soboj usilie, - zhary
tam hvataet.
On dazhe umudrilsya slabo zasmeyat'sya, no vdrug bez edinogo dvizheniya, bez
soprotivleniya slovno uplyl kuda-to, ostaviv netronutym zamorozhennyj
desert, rozovyj kak greza...
Kogda on prosnulsya, to ponyal, chto prospal neskol'ko chasov. On nahodilsya
v prostornoj spokojnoj komnate so stenami iz chernogo dereva i tusklym
osveshcheniem, slishkom pritushennym, slishkom neulovimym, chtoby nazyvat'sya
svetom. Molodoj hozyain stoyal okolo nego.
- Ty zasnul pryamo za stolom, - skazal Persi. - YA i sam chut' ne usnul:
takoe naslazhdenie - domashnij komfort posle celogo goda v shkole. Slugi tebya
razdeli i vymyli v vanne, a ty tak i ne prosnulsya.
- |to postel' ili oblako? - vzdohnul Dzhon. - Persi, Persi... YA hochu
poprosit' u tebya proshcheniya, poka ty ne ushel.
- Za chto?
- Za to, chto ne poveril tebe, kogda ty skazal pro almaz velichinoj s
otel' "Ric".
Persi ulybnulsya.
- YA tak i dumal, chto ty ne poveril. Almaz - eto gora pod nami,
ponimaesh'?
- Kak - gora?
- Gora, na kotoroj stoit zamok. Dlya gory ona ne ochen' velika, no zato,
esli ne schitat' primerno pyatnadcati metrov derna i graviya, nizhe - sploshnoj
almaz. Odin cel'nyj almaz ob容mom s kubicheskuyu milyu, bez edinoj treshchinki.
Da ty slyshish'? Znaesh'...
No Dzhon T.|nger snova spal.
3
Utro. Priotkryv glaza, on skvoz' dremu zametil, chto komnatu zalilo
solnce: ebenovaya panel' v odnoj iz sten ot容hala na rolikah vbok, vpustiv
v komnatu den'. Vozle posteli stoyal roslyj negr v beloj uniforme.
- Dobryj vecher, - probormotal Dzhon, pytayas' privesti v poryadok sonnye
mysli.
- Dobroe utro, ser. Vy gotovy prinyat' vannu, ser? Net, ne vstavajte, ya
vas sam polozhu, esli vy soblagovolite rasstegnut' pizhamu. Vot i vse.
Blagodaryu vas, ser.
Dzhon lezhal ne dvigayas', poka s nego staskivali pizhamu, ego eto
zabavlyalo i voshishchalo. On ozhidal, chto etot zabotlivyj chernyj Gargantyua
poneset ego ne rukah, kak rebenka, no nichego podobnogo ne sluchilos'; on
vdrug pochuvstvoval, chto krovat' slegka naklonilas' i on pokatilsya k stene,
nemnogo ispugannyj neozhidannost'yu; no kogda on tolknulsya v stenu,
drapirovka rasstupilas', on proehalsya eshche okolo dvuh metrov po vorsistomu
skatu i myagko shlepnulsya v vodu, temperatura kotoroj sootvetstvovala
temperature tela.
On oglyadelsya. Dorozhka, po kotoroj on spustilsya, vernee skatilsya,
besshumno ubralas'. Ego vydvinuli v druguyu komnatu, i teper' on sidel v
vanne, utoplennoj v polu, tak chto lico ego okazalos' na urovne pola. So
vseh storon, obrazuya steny komnaty, borta i dno samoj vanny, ego okruzhal
goluboj akvarium. Skvoz' hrustal'nuyu poverhnost' Dzhon videl pod soboj ryb,
kotorye mel'kali mezhdu yantarnyh lamp i dazhe ravnodushno shnyryali mimo ego
vytyanutyh nog, otdelennye ot nih lish' tolshchinoj hrustalya. Nad golovoj
skvoz' steklo cveta morskoj vody prohodil solnechnyj svet.
- YA dumayu, ser, segodnya utrom vam podoshla by goryachaya rozovaya voda s
myl'noj penoj, ser, a pod konec, pozhaluj, holodnaya morskaya voda.
Negr stoyal tut zhe, ryadom.
- Horosho, - soglasilsya Dzhon, bessmyslenno ulybayas', - kak vam ugodno. -
Emu kazalos' samonadeyannym i dazhe nemnogo beznravstvennym zakazyvat' vannu
sootvetstvenno svoim ubogim merilam.
Negr nazhal knopku, i teplyj dozhd' obrushilsya kak by s neba, a na samom
dele, kak tut zhe obnaruzhil Dzhon, iz fontanchika nepodaleku. Voda sdelalas'
bledno-rozovoj, i odnovremenno strui zhidkogo myla zabili vdrug iz chetyreh
miniatyurnyh morzhovyh golov v uglah vanny. V odin mig desyatok grebnyh
kolesikov, ukreplennyh po bokam vanny, vzbili smes', i perelivayushchayasya
vsemi cvetami radugi voshititel'no legkaya pena nezhno obvolokla Dzhona,
pokryv ego telo sverkayushchimi rozovymi puzyr'kami.
- Vklyuchit' proekcionnyj apparat, ser? - pochtitel'no predlozhil negr. -
Segodnya zapravlena nedurnaya odnochastnaya komediya, a esli zhelaete, mogu
bystro zamenit' ee ser'eznoj fil'moj.
- Net, spasibo, - vezhlivo, no tverdo otvetil Dzhon. Naslazhdenie ego bylo
takim polnym, chto on ne hotel bol'she nikakih razvlechenij. Odnako
razvlechenie vse-taki posledovalo: cherez minutu on uzhe uvlechenno
prislushivalsya k zvukam flejt, donosivshimsya niotkuda. Flejty slovno ronyali
kapli, i melodiya rozhdala obraz padayushchej vody, prohladnoj i zelenoj, kak
sama komnata, a na etom fone zvuchalo kruzhevnoe solo pikkolo, bolee zybkoe,
chem prikryvavshaya i laskavshaya Dzhona pena.
Posle bodryashchej morskoj vody i holodnogo osvezhayushchego dusha Dzhon byl
prinyat v mohnatyj halat i na kushetke, krytoj takoj zhe mohnatoj tkan'yu,
rastert maslom so spirtom i pryanostyami. Potom ego usadili v raznezhivayushchee
kreslo, pobrili i prichesali.
- Mister Persi zhdet v vashej gostinoj, - skazal negr, kogda vse operacii
byli zakoncheny. - Menya zovut Gigsum, ser. Moya obyazannost' zabotit'sya o
mistere |ngere po utram.
Dzhon vyshel v ozhivlennuyu solnechnuyu gostinuyu, gde ego zhdali zavtrak i
Persi, velikolepnyj v belyh lajkovyh bridzhah; on kuril, sidya v kresle.
4
Vot kratkaya istoriya sem'i Vashingtonov, kotoruyu Persi izlozhil Dzhonu za
zavtrakom.
Otec nyneshnego mistera Vashingtona byl virgincem, pryamym potomkom
Dzhordzha Vashingtona i lordom Baltimor. Grazhdanskuyu vojnu on zakonchil
dvadcatipyatiletnim polkovnikom, imeyushchim nikuda ne godnuyu plantaciyu i
tysyachu dollarov zolotom.
Fic-Norman Kolpeler Vashington (takovo bylo imya molodogo polkovnika)
reshil peredat' pomest'e v Virginii mladshemu bratu, a sam podat'sya na
Zapad. On otobral dvadcat' pyat' naibolee predannyh negrov, kotorye, kak
voditsya, ego obozhali, i kupil dvadcat' shest' biletov na poezd, sobirayas'
priobresti na Zapade na imya negrov zemlyu i zavesti rancho s ovcami i
rogatym skotom.
On probyl v Montane pochti mesyac, no dela ego niskol'ko ne sdvinulis' s
mesta. Tut-to i svershilos' ego Velikoe Otkrytie. Odnazhdy on poehal verhom
v gory, zabludilsya, proplutal celyj den' i sil'no progolodalsya. Ruzh'ya on s
soboj ne zahvatil i poetomu, uvidev belku, pustilsya za nej begom, pytayas'
pojmat' ee golymi rukami. Presleduya belku, on zametil, chto vo rtu ona
neset chto-to blestyashchee. Pered tem kak skryt'sya v duple (ibo provideniyu ne
bylo ugodno, chtoby eta belka utolila golod Fic-Normana), ona vyronila svoyu
noshu. Fic-Norman prisel na zemlyu, chtoby obdumat' svoe polozhenie, i kraem
glaza ulovil kakoj-to blesk ryadom v trave. V posleduyushchie desyat' sekund on
nachisto utratil appetit, no zato priobrel sto tysyach dollarov. Belka,
kotoraya s nesnosnym uporstvom otkazyvalas' stat' ego pishchej, podarila emu
krupnyj bezuprechnyj almaz.
K nochi on dobralsya do lagerya, a dvenadcat' chasov spustya vse ego negry
uzhe ostervenelo kopali sklon v okrestnostyah belich'ego zhilishcha. Fic-Norman
skazal im, chto napal na zhilu strazov-fal'shivyh brilliantov; i tak kak za
malym isklyucheniem nikto iz nih v glaza ne videl dazhe plohon'kih almazov,
emu poverili bezogovorochno. Kogda on osoznal vse znachenie svoego otkrytiya,
on prishel v zameshatel'stvo. Gora byla ne chto inoe, kak sploshnoj, cel'nyj
almaz. On nabil chetyre sedel'nyh meshka sverkayushchimi obrazcami i pustilsya
verhom v Sent-Pol. Tam emu udalos' sbyt' poldyuzhiny melkih almazov, no,
kogda on pred座avil lavochniku bolee krupnyj kameshek, tot upal v obmorok, a
Fic-Normana arestovali kak narushitelya spokojstviya. Iz tyur'my on udral i
sel v poezd, shedshij v N'yu-Jork, tam prodal neskol'ko srednih almazov i
vyruchil za nih okolo dvuhsot tysyach dollarov zolotom. No samye vydayushchiesya
kamni on pokazat' ne reshilsya i, po pravde govorya, pokinul N'yu-Jork kak raz
vovremya. V yuvelirnyh krugah nachalos' neveroyatnoe volnenie, vyzvannoe ne
stol'ko velichinoj almazov, skol'ko zagadkoj ih poyavleniya v gorode.
Rasprostranilis' sluhi, budto by obnaruzhena almaznaya zhila v gorah Ketskil,
na poberezh'e Dzhersi, na Long-Ajlende, pod Vashington-skver. Ot N'yu-Jorka v
eti prigorodnye |l'dorado nachali ezhechasno othodit' poezda, bitkom nabitye
muzhchinami s kirkami i lopatami. Tem vremenem molodoj Fic-Norman derzhal
put' obratno v Montanu.
K koncu vtoroj nedeli on uzhe opredelil, chto almaz v ego gore
priblizitel'no raven vsem imeyushchimsya v mire almazam, vmeste vzyatym. Odnako
ocenit' ego putem obychnyh raschetov bylo nevozmozhno - almaz byl cel'nyj. A
esli by predlozhit' ego na prodazhu, to eto ne tol'ko vyzvalo by krizis na
mirovom rynke, no i - pri uslovii, chto cena rosla by kak obychno, v
zavisimosti ot velichiny kamnya, v arifmeticheskoj progressii, - v mire ne
hvatilo by zolota, chtoby kupit' i desyatuyu chast' almaza-gory. Da i chto
delat' s almazom takoj velichiny?
Polozhenie sozdalos' nelepejshee. On byl, mozhno skazat', bogatejshim
chelovekom iz vseh, kogda-libo zhivshih na zemle, - i vmeste s tem chego on, v
sushchnosti, stoil? Vyplyvi ego tajna naruzhu - neizvestno, k kakim by meram
pribeglo pravitel'stvo, chtoby predotvratit' paniku na zolotom da i na
almaznom rynke. Ono moglo nemedlenno otnyat' zayavku i ustanovit' svoyu
monopoliyu.
Vybora ne bylo - goru sledovalo rasprodavat' tajno. On poslal na YUg za
mladshim bratom i postavil ego prismatrivat' za chernymi rabami, kotorye
dazhe ne podozrevali, chto rabstvo otmeneno. CHtoby zakrepit' ih nevedenie,
on oglasil sostavlennuyu im samim proklamaciyu, v kotoroj govorilos', chto
general Forrest reorganizoval rasseyannye armii yuzhan i razbil nagolovu
severyan v odnom tshchatel'no podgotovlennom srazhenii. Negry poverili
bezogovorochno. Oni sochli eto izvestie dobrym i sovershili po ego povodu
svoi primitivnye obryady.
Sam zhe Fic-Norman otpravilsya v chuzhezemnye strany, imeya pri sebe sto
tysyach dollarov i dva sunduka, polnye neotshlifovannyh almazov vsevozmozhnyh
razmerov. On otplyl v Rossiyu na kitajskoj dzhonke i shest' mesyacev spustya
posle ot容zda iz Montany ochutilsya v Sankt-Peterburge. On snyal ukromnuyu
kvartiru, ne teryaya vremeni navedalsya k pridvornomu yuveliru i ob座avil, chto
u nego est' dlya carya almaz. On prozhil v Sankt-Peterburge dve nedeli,
nepreryvno podvergayas' opasnosti byt' ubitym, perebirayas' s kvartiry na
kvartiru, i za vse prebyvanie v russkoj stolice navestil svoi sunduki
vsego tri-chetyre raza.
Ego s trudom otpustili v Indiyu, vzyav obeshchanie vernut'sya cherez god s eshche
bolee krupnymi i krasivymi almazami. No prezhde chem on uehal, pridvornyj
kaznachej polozhil dlya nego v amerikanskie banki pyatnadcat' millionov
dollarov - na chetyre vymyshlennyh imeni.
Fic-Norman vernulsya v Ameriku v 1868 godu, proputeshestvovav bolee dvuh
let. On posetil stolicy dvadcati dvuh gosudarstv i besedoval s pyat'yu
imperatorami, odinnadcat'yu korolyami, tremya princami, s shahom, hanom i
sultanom. K etomu vremeni Fic-Norman ocenival svoe sostoyanie v milliard
dollarov. Odno obstoyatel'stvo neizmenno sposobstvovalo sohraneniyu ego
tajny. Stoilo lyubomu iz ego krupnyh almazov vsplyt' na poverhnost' na
nedelyu - i almaz okazyvalsya v gushche takogo obiliya rokovyh stechenii, intrig,
perevorotov i vojn, chto ih hvatilo by na vsyu istoriyu chelovechestva ot
osnovaniya Vavilonskogo carstva.
S 1870 goda do ego smerti, posledovavshej v 1900 godu, zhizn' Fic-Normana
Vashingtona byla odnoj sploshnoj poemoj, napisannoj zolotymi bukvami.
Razumeetsya, imeli mesto i vtorostepennye sobytiya: on staralsya izbegat'
topograficheskih s容mok; on zhenilsya na odnoj virginskoj ledi, ot kotoroj u
nego rodilsya edinstvennyj syn; v rezul'tate ryada dosadnyh oslozhnenij byl
vynuzhden ubit' svoego brata, ch'ya ne menee dosadnaya privychka napivat'sya do
poteri vsyakogo blagorazumiya neodnokratno podvergala opasnosti ih zhizn'. No
v celom ochen' malo ubijstv omrachalo eti bezoblachnye gody uspeha i
dal'nejshego obogashcheniya.
Nezadolgo do smerti on peremenil svoyu politiku, i vse svoe nepomernoe
sostoyanie, za isklyucheniem neskol'kih millionov dollarov, upotrebil na
pokupku optom redkih metallov, kotorye i pomestil v bol'shie sejfy bankov
po vsemu miru, zaregistrirovav ih kak bezdelushki. Ego syn, Breddok Tarlton
Vashington, pridal etoj politike eshche bol'shuyu napryazhennost' i razmah.
Metally byli obrashcheny v redchajshij iz himicheskih elementov - radij, tak chto
ekvivalent milliarda dollarov zolotom umestilsya v hranilishche razmerom ne
bol'she korobki iz-pod sigar.
Kogda so smerti Fic-Normana proshlo tri goda, ego syn Breddok reshil, chto
delo pora svorachivat'. Bogatstvo, kotoroe oni s otcom izvlekli iz gory, ne
poddavalos' tochnomu ischisleniyu. Breddok vel zapisnuyu knizhku, gde shifrom
oboznachal priblizitel'noe kolichestvo radiya v kazhdom iz tysyachi bankov,
postoyannym klientom kotoryh on byl, a takzhe zapisyval psevdonimy, pod
kotorymi pomeshchal radij. Zatem on sdelal ochen' prostuyu veshch': on zakryl
zhilu.
On zakryl zhilu. To, chto bylo polucheno ot gory, dolzhno bylo obespechit'
vsem budushchim pokoleniyam Vashingtonov besprimernuyu roskosh'. Otnyne
edinstvennoj ego zabotoj bylo oberegat' tajnu, daby v toj panike, kotoraya
mogla soputstvovat' ee raskrytiyu, on, zaodno so vsemi akcionerami mira, ne
prevratilsya by v nishchego.
Takova byla sem'ya, kuda priehal v gosti Dzhon T.|nger. Takova byla
istoriya, kotoruyu on uslyshal v svoej gostinoj s serebryanymi stenami na
sleduyushchee utro posle priezda.
5
Posle zavtraka Dzhon vyshel cherez vysokij mramornyj portal na ploshchadku
naruzhnoj lestnicy i s lyubopytstvom stal osmatrivat' otkryvshijsya vid. Vsya
dolina - ot almaznoj gory do vysokogo granitnogo utesa v pyati milyah ot
zamka - byla, slovno sobstvennym dyhaniem, okutana zolotistoj dymkoj,
kotoraya lenivo visela nad prekrasnymi prostornymi lugami, ozerami i
parkom. Tam i syam vyazy gruppirovalis' v izyashchnye tenistye roshchicy,
predstavlyaya udivitel'nyj kontrast s plotnoj massoj sosnovogo lesa,
szhimavshej gory v tiskah temno-sinej zeleni. Glyadya na vse eto, Dzhon zametil
v polumile ot zamka treh molodyh olenej, kotorye gus'kom vyshli iz odnoj
roshchicy i neuklyuzhej veseloj ryscoj napravilis' v polosatyj polumrak drugoj.
Dzhon ne udivilsya by, esli by uvidel favna, mel'kayushchego s flejtoj sredi
derev'ev, ili rozovokozhuyu nimfu i ee razletayushchiesya zheltye volosy mezh
yarko-zelenoj listvy. On dazhe nadeyalsya na eto.
I s takoj derzkoj nadezhdoj v dushe on spustilsya po mramornym stupenyam,
potrevozhiv son dvuh dremavshih vnizu ovcharok, i napravil svoi shagi po
dorozhke, vylozhennoj belymi i sinimi kirpichikami, kotoraya vela neponyatno
kuda.
On naslazhdalsya okruzhayushchim, naskol'ko byl sposoben. V tom i schast'e i
nepolnocennost' molodosti, chto ona ne umeet zhit' nastoyashchim, ona vsegda
meryaet ego po tomu luchezarnomu budushchemu, kotoroe sushchestvuet v ee
voobrazhenii: cvety i zoloto, zhenshchiny i zvezdy - vsego lish' proobrazy i
prorochestva etoj nesravnennoj i nedostizhimoj yunosheskoj mechty.
Dorozhka sdelala plavnyj povorot, i Dzhon, obojdya gustye kusty roz, chto
napolnyali vozduh tyazhelym aromatom, zashagal cherez park v tu storonu, gde
vidnelsya pod derev'yami moh. Dzhon nikogda ne lezhal na mhu i teper' hotel
proverit', spravedlivo li upotreblyayut sravnenie so mhom, kogda govoryat o
myagkosti. I tut on vdrug uvidel devochku, shedshuyu po trave emu navstrechu.
Krasivee on nikogda nikogo ne vstrechal.
Na nej bylo korotkoe beloe plat'ice, edva zakryvavshee koleni, na golove
- venok iz rezedy, perehvachennyj v neskol'kih mestah sinimi poloskami
sapfira. Ee bosye rozovye nogi razbryzgivali rosu. Ona byla nemnozhko
molozhe Dzhona - ne starshe shestnadcati.
- Zdravstvuj, - tihon'ko okliknula ona ego, - ya Kismin.
No dlya Dzhona ona byla uzhe kuda bol'she, chem prosto Kismin. On podoshel k
nej ostorozhno, edva perestavlyaya nogi, boyas' otdavit' ej pal'cy.
- Ty menya eshche ne videl, - skazal ee nezhnyj golos. A sinie glaza
dobavili: "I mnogo poteryal!" - Vchera vecherom ty videl moyu sestru ZHasmin, a
ya vchera otravilas' latukom, - prodolzhal ee golos, a glaza dobavili: "A
kogda ya bol'na, ya ochen' mila, i kogda zdorova - tozhe".
"Ty proizvela na menya potryasayushchee vpechatlenij, - otvetili glaza Dzhona,
- ya i sam vse vizhu, ne takoj uzh ya tupica".
- Zdravstvuj, - otvetil on. - Nadeyus', ty uzhe zdorova? - "Dushen'ka", -
trepetno dobavili ego glaza.
Dzhon zametil, chto oni idut po tropinke. Po ee predlozheniyu oni uselis'
na moh, i Dzhon dazhe ne vspomnil, chto hotel opredelit' ego myagkost'.
On pridirchivo sudil zhenshchin. Lyuboj nedostatok - tolstaya shchikolotka,
hriplovatyj golos, nepodvizhnyj vzglyad - sovershenno ego otvrashchali. A tut
vpervye on sidel ryadom s devushkoj, kotoraya kazalas' emu voploshcheniem
fizicheskogo sovershenstva.
- Ty s vostoka? - sprosila Kismin, proyavlyaya ocharovatel'nyj interes k
nemu.
- Net, - otvetil Dzhon prosto, - ya iz Gadesa.
To li ona nikogda ne slyhala o takom meste, to li ne nashlas' chto
skazat', no tol'ko ona ostavila etu temu.
- YA poedu etoj osen'yu na vostok, v shkolu, - skazala ona. - Kak ty
dumaesh', ponravitsya mne tam? YA postuplyu v N'yu-Jorke k miss Baldzh. Tam
ochen' strogie pravila, no subboty i voskresen'ya ya vse-taki budu otdyhat' v
nashem n'yu-jorkskom dome, so svoimi. A to otec slyhal, budto tam devochki
obyazany vsegda hodit' poparno.
- Tvoj otec hochet, chtoby vy byli gordymi, - zametil Dzhon.
- My i tak gordye, - otvetila ona s dostoinstvom, sverknuv glazami. -
Nikogo iz nas v detstve ni razu ne nakazyvali. Otec tak velel. Odnazhdy,
kogda ZHasmin byla malen'koj, ona stolknula otca s lestnicy, tak i to on
prosto vstal i, hromaya, ushel.
Mama byla... e... udivlena, - prodolzhala Kismin, - kogda uznala, chto ty
iz... nu, ottuda, otkuda ty, ponimaesh'. Ona skazala, chto vo vremena ee
molodosti... No vidish' li, ona ispanka i u nee staromodnye vzglyady.
- Vy tut podolgu zhivete? - sprosil Dzhon, zhelaya skryt', chto ego zadela
poslednyaya fraza. Namek na ego provincial'nost' pokazalsya emu obidnym.
- Persi, ZHasmin i ya provodim zdes' kazhdoe leto, no na sleduyushchij god
ZHasmin edet v N'yuport. A potom osen'yu debyutiruet v Londone. Ona budet
predstavlena pri dvore.
- A znaesh', - nereshitel'no nachal Dzhon, - ty gorazdo sovremennee, chem
kazhesh'sya na pervyj vzglyad.
- Net, net, nepravda, - toroplivo voskliknula ona, - ya ni za chto ne
hochu byt' sovremennoj! YA schitayu, chto sovremennye molodye devushki uzhasno
vul'garny, a ty? Net, niskol'ko ya ne sovremennaya. Esli ty skazhesh' eshche raz,
budto ya sovremennaya, ya zaplachu.
Ona byla tak ogorchena, chto guby u nee drozhali. Dzhon pospeshil razuverit'
ee.
- YA skazal eto narochno, prosto podraznit' tebya.
- YA by ne protestovala, esli by eto byla pravda, - prodolzhala ona
nastaivat', - no eto ne tak. YA ochen' naivna i sovsem eshche devochka. YA ne
kuryu, ne p'yu, nichego ne chitayu, krome poezii. YA pochti ne znayu matematiki
ili himii. I odevayus' ya ochen' prosto: v sushchnosti, ya nikak ne odevayus'.
Po-moemu, "sovremennaya" ko mne men'she vsego podhodit. YA schitayu, chto
devushki dolzhny v yunosti vesti zdorovyj obraz zhizni.
- YA tozhe tak schitayu, - goryacho podderzhal ee Dzhon.
Kismin opyat' poveselela. Ona ulybnulas' emu, i iz ugolka odnogo ee
sinego glaza vykatilas' zapozdalaya slezinka.
- Ty mne nravish'sya, - shepnula ona doverchivo. - Ty sobiraesh'sya provodit'
vse vremya s Persi, poka ty zdes', ili mne ty tozhe budesh' udelyat' nemnozhko
vnimaniya? Tol'ko podumaj - ved' ya absolyutno netronutaya pochva. V menya eshche
ni odin mal'chik ne vlyublyalsya. Mne dazhe nikogda i ne razreshali videt'sya s
mal'chikami naedine - tol'ko pri Persi. YA narochno zabralas' syuda tak
daleko, chtoby nechayanno vstretit' tebya odnogo, bez starshih.
Gluboko pol'shchennyj, Dzhon vstal i poklonilsya, nizko, ot poyasa, kak ego
uchili na urokah tancev v Gadese.
- A teper' pojdem, - laskovo skazala Kismin. - Mne nado v odinnadcat'
byt' u mamy. Ty dazhe ne poprosil razresheniya menya pocelovat'. YA dumala,
teper' mal'chiki vsegda celuyut devochek.
Dzhon gordelivo vypryamilsya.
- Mozhet byt', nekotorye tak i postupayut, no tol'ko ne ya. Devochki tak
sebya ne vedut - u nas v Gadese.
I oni poshli ryadyshkom k domu.
6
Dzhon stoyal naprotiv mistera Breddoka Vashingtona i razglyadyval ego pri
yarkom solnechnom svete. |to byl sorokaletnij muzhchina s nadmennym
nepodvizhnym licom, umnymi glazami i krepkoj figuroj. Po utram ot nego
pahlo loshad'mi - otlichnymi loshad'mi. V ruke on derzhal prostuyu berezovuyu
trost' s rukoyat'yu iz odnogo krupnogo opala. Oni s Persi pokazyvali Dzhonu
pomest'e.
- Vot zdes' zhivut raby. - Mister Breddok ukazal trost'yu na mramornuyu
krytuyu arkadu v izyashchnom goticheskom stile, kotoraya tyanulas' sleva ot nih
vdol' sklona. - V molodosti ya perezhil period nelepogo idealizma, kotoryj
otvlek menya na vremya ot delovoj storony zhizni. V tot period oni zhili v
roskoshi. YA, naprimer, snabdil kazhduyu sem'yu kafel'noj vannoj.
- Veroyatno, oni derzhali v vannah ugol'? - otvazhilsya vstavit' Dzhon,
zaiskivayushche zasmeyavshis'. - Mister SHnlicer-Merfi rasskazyval mne, chto
odnazhdy on...
- Polagayu, chto mneniya mistera SHnlicera-Merfi ne predstavlyayut bol'shogo
interesa, - prerval ego Breddok Vashington ledyanym tonom. - Moi raby ne
derzhali tam ugol'. Im bylo prikazano prinimat' vannu kazhdyj den', i oni
povinovalis'. Esli by oni etogo ne delali, ya mog by naznachit' shampun' iz
sernoj kisloty. YA otmenil vanny po sovsem inoj prichine. Neskol'ko negrov
prostudilis' i umerli. Dlya nekotoryh ras voda vredna - ona goditsya dlya nih
tol'ko kak napitok.
Dzhon zasmeyalsya, a potom reshil rassuditel'no kivnut' v znak soglasiya. V
prisutstvii Breddoka Vashingtona emu stanovilos' ne po sebe.
- Vse eti negry - potomki teh, kogo moj otec privez s soboj na Sever.
Teper' ih okolo dvuhsot pyatidesyati. Vy zamechaete, oni tak dolgo zhili vdali
ot mira, chto ih pervonachal'nyj dialekt prevratilsya v pochti nerazborchivyj
osobyj yazyk. Neskol'kih iz nih my s detstva obuchali anglijskomu - moego
sekretarya i eshche koe-kogo iz domashnih slug. A eto ploshchadka dlya gol'fa, -
prodolzhal on, kogda oni stupili na barhatistuyu travu. - Kak vidite,
ideal'nyj lug - nikakih nerovnostej, vyboin, pomeh.
On lyubezno ulybnulsya Dzhonu.
- Mnogo narodu v kletke, otec? - sprosil vdrug Persi.
Breddok Vashington spotknulsya i neproizvol'no vybranilsya.
- Na odnogo men'she, chem nuzhno, - hmuro skazal on i potom dobavil: - U
nas byli koe-kakie nepriyatnosti.
- Mama mne govorila, - podhvatil Persi, - chto ital'yanskij uchitel'...
- Rokovaya oshibka, - nedovol'no otozvalsya Breddok Vashington. - Konechno,
vpolne veroyatno, chto nam udastsya shvatit' ego. Vozmozhno, on pogib v lesu
ili svalilsya s utesa. I potom vsegda est' shans, chto esli on i vybralsya, to
rosskaznyam nikto ne poverit. Kak by to ni bylo, mnoyu nanyaty dvadcat' pyat'
chelovek, kotorye ishchut ego v blizhajshih gorodah.
- I bezuspeshno?
- Net, ne sovsem. CHetyrnadcat' iz nih dolozhili moemu agentu, chto kazhdyj
ubil po cheloveku s sootvetstvuyushchimi primetami, no, mozhet byt', oni prosto
pognalis' za nagradoj...
On zamolchal. Oni doshli do bol'shoj, razmerom s karusel', vpadiny v
zemle, pokrytoj krepkoj zheleznoj reshetkoj. Breddok Vashington pomanil Dzhona
i pokazal trost'yu na reshetku. Dzhon shagnul k krayu i glyanul vniz. Totchas zhe
ego oglushili razdavshiesya snizu kriki:
- Milosti prosim v ad!
- Privet, parenek, kak tam u vas dyshitsya?
- |j! Kin'te syuda verevku!
- Net li u tebya zavalyashchego ponchika, priyatel', ili parochki poderzhannyh
sandvichej?
- Slushaj, bratec, stolkni-ka syuda togo parnya ryadom s toboj, uvidish'
fokus: byl - i net!
- Nabej emu za menya mordu, ladno?
V yame bylo temno, i Dzhon ne mog nichego razglyadet', no, sudya po
vul'garnomu optimizmu i gruboj energichnosti golosov i vyskazyvanij, tam
nahodilis' tipichnye temperamentnye amerikancy. Mister Vashington protyanul
trost', dotronulsya do knopki v trave, i scena vnizu ozarilas' svetom.
- |to vse predpriimchivye konkistadory, imevshie neschast'e obnaruzhit'
nashe |l'dorado, - zametil on.
Pod nogami u nih razverzlas' gromadnaya yama, imevshaya formu chashi s
krutymi stenkami, vidimo, iz polirovannogo stekla; na slegka vognutom dne
stoyali chelovek dvadcat' pyat' v polugrazhdanskom, poluvoennom - aviatory. Ih
lica, obrashchennye vverh s vyrazheniem gneva, zloby, otchayaniya, cinichnoj
nasmeshki, obrosli dlinnoj shchetinoj.
Za isklyucheniem neskol'kih chelovek, kotorye yavno osunulis', vse oni
vyglyadeli sytymi i zdorovymi.
Breddok Vashington pridvinul k krayu yamy sadovyj stul i sel.
- Kak pozhivaete, rebyatki? - sprosil on dobrodushno.
V vozduhe povis hor proklyatij, k nemu prisoedinilis' vse, krome teh
nemnogih, kotorye byli slishkom udrucheny. Breddok Vashington slushal s
sovershenno nevozmutimym vidom. Kogda zatihli poslednie kriki, on snova
zagovoril:
- Pridumali vy dlya sebya vyhod iz sozdavshegosya polozheniya?
Razdalis' vozglasy:
- My ostaemsya tut navsegda, nam tut ponravilos'!
- Podymajte nas naverh, my uzh najdem vyhod!
Breddok Vashington dozhdalsya, kogda v yame opyat' ugomonilis', i togda
prodolzhal:
- YA uzhe ob座asnyal vam. Mne vy zdes' ne nuzhny. YA by predpochel nikogda s
vami ne vstrechat'sya. Vy popalis' isklyuchitel'no iz-za sobstvennogo
lyubopytstva, i kak tol'ko vy predlozhite vyhod, kotoryj ne povredit mne i
moim interesam, ya s udovol'stviem ego rassmotryu. No esli vy budete
zanimat'sya tol'ko podkopami - da, da, mne izvestno, chto vy prinyalis' za
novyj, - vy daleko ne ujdete. Vam ne tak uzh tyazhko prihoditsya, kak vy
izobrazhaete, i vse vashi vopli o blizkih, ostavlennyh doma, nichego ne
stoyat. Esli by vy byli iz teh, kto toskuet o blizkih, to vy by ne stali
aviatorami.
Vysokij chelovek otdelilsya ot ostal'nyh i podnyal ruku, trebuya vnimaniya
ot vlastitelya.
- Razreshite zadat' vam neskol'ko voprosov! - kriknul on. - Vy delaete
vid, chto vy chelovek spravedlivyj.
- Kakoj absurd! Kak mozhet chelovek v moem polozhenii byt' spravedlivym po
otnosheniyu k vam? S takim zhe uspehom mozhno trebovat' spravedlivosti ot
golodnogo po otnosheniyu k bifshteksu.
Pri etom cinichnom otvete lica u dvadcati pyati bifshteksov vytyanulis',
odnako vysokij prodolzhal:
- Pust' tak! My uzhe sporili na etu temu. Vy ne filantrop, i vy
nespravedlivy, no v konce koncov vy chelovek, po krajnej mere schitaete sebya
chelovekom, neuzheli vy ne sposobny predstavit' sebya na nashem meste i
ponyat', kak... kak...
- CHto imenno? - holodno sprosil Vashington.
- ...kak bespolezno...
- Tol'ko ne s moej tochki zreniya.
- Nu... kak zhestoko...
- |to uzhe obsuzhdalos'. ZHestokost' ne v schet, kogda rech' idet o
samosohranenii. Vy lyudi voennye, vam eto izvestno. Pridumajte chto-nibud'
eshche.
- Nu... kak bessmyslenno.
- Dopuskayu. No u menya net vybora. YA predlagal lyubogo iz vas ili vseh -
delo vashe - bezboleznenno lishit' zhizni. YA predlagal pohitit' vashih zhen,
vozlyublennyh, detej i materej i dostavit' syuda. YA rasshiryu vam pomeshchenie,
budu kormit' i odevat' vas do konca zhizni. Esli by sushchestvoval sposob
vyzvat' neprohodyashchuyu amneziyu, ya prikazal by vas vseh prooperirovat' i
nemedlenno vypustil by za predely moih vladenij. No bol'she mne nichego ne
prihodit na um.
- A esli poverit' nam, chto my na vas ne donesem? - razdalsya chej-to
golos.
- Za kogo vy menya prinimaete? - s prezreniem otozvalsya Vashington. -
Odnogo iz vas ya vypustil, chtoby on uchil moyu doch' ital'yanskomu yazyku. Na
proshloj nedele on sbezhal.
Iz dvadcati pyati glotok vyrvalsya dikij vopl' vostorga, i nachalos'
adskoe likovanie. Plenniki plyasali, stuchali kablukami, krichali "ura", peli
na tirol'skij maner, borolis' drug s drugom, kak isstuplennye. Oni dazhe
vzbegali vverh po steklyannym stenkam, naskol'ko mogli, i s容zzhali vniz na
svoih prirodnyh podushkah. Vysokij chelovek zatyanul pesnyu, vse podhvatili
ee:
My kajzera povesim
Na yablone gniloj...
Breddok Vashington zhdal v zagadochnom molchanii, kogda oni konchat.
- Vot vidite, - zametil on, kak tol'ko smog opyat' zavladet' ih
vnimaniem, - ya ne zhelayu vam zla. Mne priyatno smotret', kak vy veselites'.
Poetomu ya i ne rasskazal vam vsego do konca. Beglec... kak tam ego zvali?
Krichikello ubit - moi agenty strelyali v nego chetyrnadcat' raz.
Ne dogadyvayas', chto agenty strelyali a chetyrnadcat' raznyh lyudej,
plenniki srazu priunyli, bujnaya radost' prekratilas'.
- No vse-taki on pytalsya ubezhat'! - s nekotorym gnevom voskliknul
Vashington. - Neuzheli posle etogo ya, po-vashemu, risknu eshche kogo-nibud'
vypustit'?
Snova poslyshalis' vozglasy:
- Davajte, risknite!
- A vasha dochka ne hochet vyuchit' kitajskij?
- |j, ya tozhe govoryu po-ital'yanski! Moya mat' emigrirovala iz Italii.
- A n'yu-jorkskij ej ne podhodit?
- Esli ona ta kukolka s sinimi glazishchami, ya berus' nauchit' ee koe-chemu
pointeresnee ital'yanskogo!
- A ya znayu irlandskie pesni!
Mister Vashington neozhidanno protyanul trost' i nazhal knopku, scena vnizu
pomerkla, i ostalas' tol'ko ogromnaya past' s chernymi zub'yami reshetki.
- |j! - poslyshalsya snizu odinokij golos. - CHto zhe vy, blagoslovite na
proshchan'e!
No mister Vashington, a za nim mal'chiki uzhe shagali k devyatoj lunke polya,
kak budto ostavshayasya pozadi yama s ee soderzhimym byla vsego lish' pomehoj na
pole, kotoruyu oni s legkost'yu i pobedonosno preodoleli.
7
Iyul' pod sen'yu almaznoj gory byl mesyacem prohladnyh nochej i siyayushchih
dnej. Dzhon i Kismin byli vlyubleny. On ne podozreval, chto kroshechnyj
zolochenyj futbol'nyj myach s nadpis'yu: "Za boga, za rodinu i za sv.Midasa",
kotoryj on ej podaril, na, platinovoj cepochke pokoitsya u nee na grudi. No
imenno tak ono i bylo. A ona, v svoj chered, ne znala, chto bol'shoj sapfir,
vyskol'znuvshij iz ee volos, Dzhon berezhno spryatal v korobochku s drugimi
sokrovishchami.
Kak-to k vecheru, kogda v muzykal'noj komnate, obitoj gornostaevymi
shkurkami v rubinah, stoyala tishina, oni proveli tam celyj chas. On vzyal ee
za ruku, a ona vzglyanula na nego tak, chto on prosheptal:
- Kismin...
Ona potyanulas' k nemu, no ostanovilas'.
- CHto? - sprosila ona tihon'ko. Ej hotelos' udostoverit'sya, pravil'no
li ona ego ponyala.
Oba nikogda eshche ne celovalis', no cherez chas eto uzhe ni imelo znacheniya.
Den' konchilsya. A noch'yu, kogda s vysokoj bashni sletali poslednie zvuki
muzyki, oba lezhali bez sna, chuvstvuya sebya schastlivymi i vspominaya kazhduyu
minutu etogo dnya. Oni reshili kak mozhno skoree pozhenit'sya.
8
Ezhednevno mister Vashington i oba yunoshi lovili rybu, ili ohotilis' v
gushche lesov, libo igrali v gol'f na sonnoj ploshchadke, i Dzhon diplomatichno
pozvolyal hozyainu vyigryvat', libo plavali v prohlade gornogo ozera. Dzhon
nahodil, chto mister Vashington - lichnost' ves'ma despotichnaya i ego nachisto
ne interesuyut nich'i mneniya i mysli, krome sobstvennyh. Missis Vashington
derzhalas' neizmenno otchuzhdenno i zamknuto. Ona byla otkrovenno ravnodushna
k svoim docheryam i celikom pogloshchena synom Persi, s kotorym vela za obedom
neskonchaemye besedy na bystrom ispanskom yazyke.
Starshaya doch', ZHasmin, vneshne ochen' napominala Kismin, s toj raznicej,
chto u nee byli bol'shie ruki i bol'shie, chutochku krivovatye nogi. No
harakterom ona byla sovsem inoj, bol'she vsego lyubila knigi, gde rech' shla o
bednyh devochkah, kotorye veli hozyajstvo i zabotilis' o svoih vdovyh otcah.
Dzhon uznal ot Kismin, chto ZHasmin nikak ne mogla opravit'sya ot potryaseniya i
razocharovaniya, ispytannyh pri vesti ob okonchanii mirovoj vojny: kak raz v
eto vremya ona sobralas' ehat' v Evropu v kachestve eksperta po vojskovym
lavkam. Ona dazhe sovsem bylo zachahla, tak chto ee otec predprinyal shagi dlya
togo, chtoby sprovocirovat' kakuyu-to novuyu vojnu; odnako ZHasmin potom
uvidela fotografii ranenyh, i eto otbilo u nee vsyakij interes k vojne. No
Persi i Kismin unasledovali ot otca vysokomerie vo vsem ego zhestokom
velikolepii. Kazhduyu ih mysl' pronizyval zdorovyj i posledovatel'nyj
egoizm.
Dzhon byl ocharovan volshebstvom zamka i doliny. Breddok Vashington, kak
rasskazal Persi, prikazal pohitit' sadovnika, arhitektora,
hudozhnika-dekoratora i francuzskogo poeta-dekadenta, ostavshegosya v
nasledstvo ot proshlogo veka. V ih rasporyazhenie Breddok predostavil vseh
svoih negrov, poobeshchal obespechit' lyubymi materialami, sushchestvuyushchimi na
zemle, i prikazal razrabatyvat' vse idei, kakie pridut v golovu. No odin
za drugim oni obnaruzhili svoyu nesostoyatel'nost'. Poet-dekadent totchas
prinyalsya oplakivat' razluku s vesennimi bul'varami, proiznosil tumannye
frazy naschet pryanostej, obez'yan i slonovoj kosti, no nikakoj prakticheskoj
pol'zy izvlech' iz etogo bylo nel'zya. Hudozhnik-dekorator zhelal sozdat' iz
doliny seriyu tryukov i sensacionnyh effektov, chto Vashingtonam, nesomnenno,
ochen' skoro by naskuchilo. CHto zhe kasaetsya arhitektora i sadovnika, to oni
myslili odnimi shablonami: eto oni sdelayut pohozhim na eto, a to - pohozhim
na to.
No oni po krajnej mere sami razreshili problemu, kak s nimi postupit':
kak-to utrom oni vse soshli s uma posle togo, kak prosporili noch' naprolet
o tom, gde razmestit' fontan. I teper' blagopoluchno prebyvali v lechebnice
dlya umalishennyh v Uestporte, shtat Konnektikut.
- No kto zhe togda proektiroval, - s lyubopytstvom sprosil Dzhon, - vashi
chudesnye gostinye, holly, koridory i vannye?
- Vidish' li, - otvetil Persi, - stydno skazat', no eto sdelal odin tip
iz kino. On okazalsya edinstvennym, kto privyk rasporyazhat'sya
neogranichennymi summami deneg, hotya i zasovyval salfetku za vorotnik i ne
umel chitat' i pisat'.
Po mere togo kak avgust blizilsya k koncu, Dzhon nachinal gorevat', chto
skoro nado vozvrashchat'sya v kolledzh. Oni s Kismin reshili bezhat' v iyune
sleduyushchego goda.
- Konechno, bylo by priyatnee pozhenit'sya zdes', - priznalas' Kismin, - no
otec ni za chto ne dast mne razresheniya vyjti za tebya. I potom mne dazhe
hochetsya obvenchat'sya tajno. V nashe vremya v Amerike bogatym lyudyam vstupat' v
brak uzhasno slozhno. Vechno prihoditsya davat' ob座avleniya v gazety, gde
govoritsya, chto na neveste budet "star'e" - gorstka poderzhannyh zhemchugov i
ponoshennyh kruzhev, kotorye odnazhdy nadevala imperatrica Evgeniya.
- Verno, - s zharom podhvatil Dzhon. - Kogda ya gostil u SHnlicer-Merfi, ih
starshaya doch' Gvendolin vyhodila zamuzh za cheloveka, otcu kotorogo
prinadlezhit polovina Zapadnoj Virginii. Tak ona potom prislala domoj
pis'mo, gde pisala, kak zhestoko ej prihoditsya ekonomit', chtoby svodit'
koncy s koncami na ego zhalovan'e bankovskogo klerka, a konchala pis'mo tak:
"Slava bogu, u menya hot' est' chetyre horoshie gornichnye, eto vse-taki
oblegchaet mne zhizn'".
- Da, kak glupo! - zametila Kismin. - Ved' milliony i milliony lyudej v
mire, vsyakie tam rabochie, obhodyatsya vsego dvumya gornichnymi.
Fraza, kotoruyu nechayanno obronila Kismin kak-to v konce avgusta, vse
perevernula i povergla Dzhona v sostoyanie panicheskogo straha.
Oni ukryvalis' v svoej lyubimoj roshche, i mezhdu poceluyami Dzhon predavalsya
melanholicheskim prorochestvam, chto, po ego mneniyu, pridavalo romanticheskuyu
ostrotu ih otnosheniyam.
- Poroyu mne kazhetsya, chto my nikogda ne pozhenimsya, - skazal on s
grust'yu. - Ty slishkom bogata, slishkom nedostupna. U takoj bogatoj devushki,
kak ty, i sud'ba osobennaya. Mne sledovalo by zhenit'sya na docheri
kakogo-nibud' sostoyatel'nogo optovogo torgovca skobyanymi tovarami iz Omahi
i udovletvorit'sya ee polumillionom.
- A ya znala doch' odnogo sostoyatel'nogo torgovca skobyanymi tovarami, -
skazala Kismin. - Ne dumayu, chtoby ona tebe ponravilas'. Ona byla podrugoj
moej sestry. Ona tozhe zdes' gostila.
- Tak u vas zdes' byvali i drugie gosti? - s udivleniem voskliknul
Dzhon.
Kazalos', Kismin pozhalela o svoih neobdumannyh slovah.
- Nu da, - toroplivo progovorila ona, - byvali izredka.
- No razve vy... Razve tvoj otec ne boyalsya, chto oni mogut
progovorit'sya?
- Da, konechno, v kakoj-to stepeni, - otvetila ona. - Davaj pogovorim o
chem-nibud' bolee priyatnom.
No v Dzhone prosnulos' lyubopytstvo.
- Bolee priyatnom? - nastojchivo peresprosil on. - A chto tut nepriyatnogo?
Oni byli protivnye?
K ego udivleniyu, Kismin zarydala:
- N-net, v tom-to i delo. YA t-tak privyazalas' k ne-nekotorym iz nih.
ZHasmin tozhe, no ona vse ravno p-prodolzhala ih priglashat'. YA ni-nikak ne
mogla etogo ponyat'.
V dushe u Dzhona zarodilos' strashnoe podozrenie.
- Ty hochesh' skazat', chto oni dejstvitel'no progovorilis' i togda tvoj
otec ih... ubral?
- Huzhe, - prolepetala ona. - Otec s samogo nachala ne mog riskovat'... A
ZHasmin vse ravno im pisala i priglashala v gosti, i im tak horosho zdes'
zhilos'!..
Ona byla vne sebya ot gorya.
Oglushennyj svoim chudovishchnym otkrytiem, Dzhon sidel, razinuv rot, i vse
nervy ego trepetali, tochno vorobyshki, usevshiesya u nego vdol' pozvonochnika.
- Nu vot, ya proboltalas', a ya ne dolzhna byla etogo delat', - skazala
ona, vdrug uspokaivayas' i vytiraya svoi sinie glaza.
- Znachit, tvoj otec ubival ih zdes', do togo kak oni uezzhali?
Ona kivnula.
- Obychno v avguste... ili v Nachale sentyabrya. Nam, estestvenno, hochetsya
poluchit' sperva kak mozhno bol'she udovol'stviya ot ih prisutstviya.
- Kakaya gnusnost'! Kak zhe... Net, ya, navernoe, shozhu s uma! Ty v samom
dele priznaesh'sya...
- Da, priznayus', - prervala ego Kismin, pozhimaya plechami. - My ne mozhem
sazhat' ih v yamu, kak teh aviatorov: oni byli by dlya nas postoyannym ukorom,
I potom nas s ZHasmin vsegda shchadili, otec obychno prodelyval eto ran'she, chem
my ozhidali, tak chto my izbegali proshchal'nyh scen...
- Znachit, vy ih ubivali! Uf!.. - vskrichal Dzhon.
- |to delalos' sovsem bezboleznenno. Ih otravlyali vo vremya sna, a ih
sem'yam soobshchali, chto oni umerli ot skarlatiny v B'yute.
- No ya... ya prosto ne ponimayu, kak mogli vy priglashat' ih!
- YA ne priglashala! - s negodovaniem vypalila Kismin. - Ni razu ne
priglasila! |to vse ZHasmin! Da i potom, im zhilos' u nas ochen' horosho.
ZHasmin pered koncom darila im vsyakie milen'kie veshchicy. YA, navernoe, tozhe
stanu priglashat' gostej: privyknu v konce koncov. Nel'zya zhe dopustit',
chtoby takaya neizbezhnaya veshch', kak smert', stoyala u nas na doroge i meshala
zhit' v svoe udovol'stvie. Predstav' sebe, kak zdes' bylo by skuchno, esli
by u nas nikogda ne byvalo gostej. Ved' pape i mame tozhe prishlos'
pozhertvovat' svoimi luchshimi druz'yami.
- Tak! Znachit, - osuzhdayushche voskliknul Dzhon, - ty pozvolyala mne govorit'
o lyubvi i pritvoryalas', budto tozhe menya lyubish', obeshchala vyjti za menya
zamuzh, a sama vse eto vremya prekrasno znala, chto mne nikogda otsyuda zhivym
ne vyjti...
- Nichego podobnogo, - s zharom zaprotestovala ona. - Poslednee vremya -
net. Sperva dejstvitel'no tak bylo. Vse ravno ty uzhe zhil zdes'. Ot menya
eto ne zaviselo, ya i reshila - puskaj tvoi poslednie dni projdut priyatno
dlya nas oboih. No potom ya v tebya vlyubilas', i... chestnoe slovo, mne ochen'
zhalko, chto tebya... ustranyat... Hotya pust' uzh luchshe tebya ustranyat - togda
ty ne smozhesh' celovat' drugih devochek.
- Ah, tak luchshe?! - zakrichal vzbeshennyj Dzhon.
- Da, gorazdo luchshe. A krome togo, ya slyshala, chto vo mnogo raz
interesnee lyubit' togo, za kogo ne mozhesh' vyjti zamuzh. Ah, zachem ya tebe
vse rasskazala! YA, navernoe, isportila tebe nastroenie, a poka ty ni o chem
ne znal, nam bylo tak zamechatel'no! YA tak i dumala, chto na tebya eto
proizvedet nepriyatnoe vpechatlenie.
- Vot kak, "nepriyatnoe vpechatlenie"? - golos Dzhona drozhal ot
vozmushcheniya. - Dovol'no, s menya hvatit! Esli u tebya nastol'ko net gordosti
i chuvstva prilichiya, chto ty zavodish' roman s chelovekom, kotoryj uzhe vse
ravno chto trup, to ya bol'she ne zhelayu imet' s toboj nichego obshchego!
- Vovse ty ne trup! - s uzhasom vozrazila ona. - Ty vovse ne trup! Ne
smej govorit', chto ya celovalas' s trupom!
- YA nichego podobnogo ne govoril!
- Net, govoril! Ty skazal, budto ya celovalas' s trupom!
- Net, ya ne govoril!
Oni krichali vovsyu, no vdrug oba umolkli. Po tropinke kto-to shel, shagi
priblizhalis', kusty razdvinulis', i oni uvideli pronicatel'nye glaza i
nepodvizhnoe krasivoe lico Breddoka Vashingtona.
- Kto eto celovalsya s trupom? - s yavnym neodobreniem sprosil on.
- Nikto, - bystro otvetila Kismin. - My prosto shutili.
- I voobshche, pochemu vy tut vdvoem? Kismin, ty dolzhna... dolzhna sejchas
chitat' ili igrat' v gol'f s tvoej sestroj. Stupaj! CHitaj, igraj v gol'f!
CHtoby, kogda ya vernus', tebya tut ne bylo!
On kivnul Dzhonu i poshel po trope dal'she.
- Vot vidish'! - serdito skazala Kismin, kogda otec otoshel podal'she. -
Ty vse isportil. Teper' nam nel'zya bol'she vstrechat'sya. On mne ne pozvolit.
On tebya otravit, esli zapodozrit, chto my vlyubleny.
- S etim pokoncheno! - s yarost'yu voskliknul Dzhon. - Na etot schet on
mozhet byt' spokoen. I ne dumaj, pozhalujsta, chto ya tut posle etogo
ostanus'. CHerez shest' chasov ya budu uzhe po tu storonu gor, dazhe esli mne
pridetsya progryzat' ih zubami, a tam - na Vostok.
Oni stoyali teper' drug protiv druga, i pri poslednih ego slovah Kismin
pridvinulas' i vzyala ego pod ruku.
- I ya s toboj.
- Da ty s uma soshla!..
- YA nepremenno idu s toboj, - neterpelivo prervala ona ego.
- Ni v koem sluchae. Ty...
- Prekrasno, - skazala ona spokojno. - Sejchas my dogonim papu i obsudim
eto s nim.
Pobezhdennyj Dzhon vydavil iz sebya blednuyu ulybku.
- Prevoshodno, moya radost', - neuverenno soglasilsya on s vyaloj
nezhnost'yu, - my ubezhim vmeste.
Odnako lyubov' vernulas' i snova bezmyatezhno vocarilas' v ego serdce.
Kismin s nim, ona gotova idti za nim i razdelit' opasnost'. On obnyal ee i
pylko poceloval. V konce koncov ona ego lyubit; ona, v sushchnosti, tol'ko chto
spasla ego.
Oni medlenno napravilis' k zamku, obsuzhdaya po doroge plan dejstvij.
Poskol'ku Breddok Vashington zastal ih vmeste, oni reshili bezhat' na
sleduyushchuyu noch'. U Dzhona, odnako, za obedom to i delo peresyhalo vo rtu, i
on tak nervnichal, chto poperhnulsya pavlin'im supom. Prishlos' unesti ego v
kartochnuyu komnatu iz biryuzy i sobolya, gde odin iz mladshih dvoreckih
pokolotil ego po spine, na radost' Persi, kotoryj pokatyvalsya so smehu.
9
Daleko za polnoch' Dzhon sil'no vzdrognul vo sne i tut zhe sel na posteli,
vglyadyvayas' v zavesu sna, okutyvavshuyu spal'nyu. Za kvadratami sinej gustoj
t'my, kotorye byli raskrytymi oknami, emu poslyshalsya dalekij slabyj zvuk,
unesennyj vetrom, prezhde chem zatumanennyj trevozhnymi snami mozg Dzhona
uspel osoznat' ego. No vsled za etim razdalsya shum blizhe, sovsem blizko, u
nego za dver'yu, - mozhet byt', shchelkan'e ruchki, shagi, shepot, chto imenno, on
ne mog skazat'. V zhivote u nego vse styanulo, telo zanylo, on muchitel'no
prislushivalsya. Zatem odna iz drapirovok slovno rastayala, i on uvidel
temnuyu figuru za dver'yu, edva obrisovyvavshuyusya, edva namechennuyu na fone
chernoty, nastol'ko slivavshuyusya so skladkami drapirovok, chto ona kazalas'
zybkoj i iskazhennoj, kak otrazhenie na mokrom stekle.
Vnezapno to li ispugannym, to li reshitel'nym dvizheniem Dzhon nazhal
knopku vozle krovati i cherez sekundu ochutilsya v zelenoj vanne, do poloviny
napolnennoj holodnoj vodoj, otchego srazu i okonchatel'no probudilsya.
On vyskochil iz vanny i, ostavlyaya na polu strujki vody, stekavshie s
pizhamy, podbezhal k akvamarinovoj dveri, kotoraya, kak on znal, vela na
ploshchadku vtorogo etazha. Dver' besshumno otvorilas'. Odna-edinstvennaya
temno-krasnaya lampa, gorevshaya vverhu pod bol'shim kupolom, osveshchala
grandioznuyu reznuyu lestnicu, pridavaya ej pronzitel'nuyu krasotu. Na mig
Dzhon zakolebalsya, ustrashennyj vidom bezmolvnoj roskoshi, obstupavshej ego so
vseh storon, obnimavshej svoimi gigantskimi izgibami i povorotami odinokuyu
mokruyu figurku, drozhavshuyu ot holoda na ploshchadke iz slonovoj kosti. I tut
proizoshli dva sobytiya odnovremenno. Dver' ego sobstvennoj gostinoj
raspahnulas', i ottuda vyskochili tri golyh negra; no v tot moment, kogda
Dzhon, obezumev ot uzhasa, metnulsya k stupenyam, v protivopolozhnoj stene
ot容hala eshche odna dver', i Dzhon uvidel v osveshchennoj kabine lifta Breddoka
Vashingtona v raspahnutoj mehovoj shube i verhovyh, do kolen, sapogah, nad
kotorymi vidnelas' pylayushchaya yarko-rozovaya pizhama.
Troe negrov, rvanuvshiesya bylo k Dzhonu, - on do etogo ni razu ih ne
vstrechal, i v golove u nego proneslos', chto eto, dolzhno byt', palachi, -
zamerli na meste i vyzhidayushche povernulis' k stoyavshemu v lifte, kotoryj
vlastno skomandoval:
- Syuda! Vse troe! Sejchas zhe!
V odno mgnovenie negry vprygnuli v kabinu, dverca lifta zakrylas',
osveshchennyj proem ischez, i Dzhon ostalsya v koridore odin. On bez sil
opustilsya na pol.
Bylo ochevidno, chto sluchilos' chto-to znamenatel'noe, chto-to, hotya by
nenadolgo otodvinuvshee takoe pustyachnoe delo, kak ego smert'. CHto zhe eto?
Mozhet byt', vzbuntovalis' raby? Mozhet byt', aviatory vzlomali stal'nuyu
reshetku? Ili zhiteli derevushki Fish sluchajno dobreli syuda cherez gory i
tusklym, bezradostnym vzglyadom smotryat teper' na skazochnuyu dolinu? Dzhon
nichego ne znal. On uslyshal slabyj shum vozduha, kogda lift prosvistel
vverh, i - minutu spustya, kogda on snova skol'znul vniz. Vozmozhno, eto
Persi speshil na pomoshch' otcu. Dzhonu vdrug prishlo a golovu, chto imenno
sejchas on mozhet vospol'zovat'sya sluchaem uvidet'sya s Kismin i reshit'sya na
nemedlennoe begstvo. Podozhdav neskol'ko minut i ubedivshis', chto lift
uspokoilsya, Dzhon, vzdragivaya ot nochnoj prohlady, pronikavshej skvoz' mokruyu
pizhamu, vernulsya v spal'nyu i bystro odelsya. Zatem on vzbezhal vverh po
lestnice i svernul v ustlannyj sobolyami koridor, kotoryj vel v komnaty
Kismin.
Dver', ee gostinoj byla priotvorena, tam, gorel svet. Kismin v kimono
iz shersti angorskoj kozy stoyala u okna i k chemu-to prislushivalas'. Kogda
Dzhon pochti neslyshno voshel, ona obernulas'.
- A-a, eto ty, - prosheptala ona, idya emu navstrechu. - Ty uslyshal?
- YA uslyshal ih za dver'yu, kogda oni sobiralis'...
- Da net zhe, - vozbuzhdenno prervala ona ego. - Aeroplany!
- Aeroplany? Tak vot chto menya razbudilo!
- Ih po krajnej mere dyuzhina. YA tol'ko chto videla odin aeroplan pryamo
protiv luny. CHasovoj okolo utesa vystrelil iz vintovki, i vystrel razbudil
otca. My vot-vot otkroem po nim ogon'.
- Oni prileteli ne sluchajno?
- Konechno, eto vse tot sbezhavshij ital'yanec...
Odnovremenno s ee poslednim slovom za otkrytym oknom razdalis' odin za
drugim rezkie orudijnye hlopki. Kismin vskriknula, tryasushchimisya pal'cami
vyhvatila monetku iz korobochki na tualetnom stole i brosilas' k lampe. V
odno mgnovenie ves' zamok pogruzilsya vo t'mu - Kismin ustroila korotkoe
zamykanie.
- Idem! - kriknula ona Dzhonu. - Podnimemsya v sad na kryshu, budem
smotret' ottuda!
Zakutavshis' v plashch, ona vzyala Dzhona za ruku, i oni oshchup'yu vybralis' za
dver'. Do lifta, podnimavshego na bashnyu, byl vsego odin shag, i kak tol'ko
ona nazhala knopku i lift vzletel kverhu, Dzhon obvil ee rukami i strastno
poceloval. Nakonec-to romantika snizoshla na Dzhona T.|ngera. Minutu spustya
oni stupili na serebristo-beluyu ploshchadku. Nad nimi, to uhodya v oblaka,
klubyashchiesya nizhe tuskloj luny, to snova poyavlyayas', opisyvali rovnye krugi
temnokrylye tela. V neskol'kih mestah iz doliny kverhu vzmetnulis' vspyshki
ognya, a vsled za etim poslyshalis' vzryvy. Kismin zahlopala v ladoshi ot
radosti, kotoraya tut zhe smenilas' ispugom, kogda aeroplany nachali
sbrasyvat' bomby i vsya dolina zapolnilas' sploshnym grohochushchim ehom i
mertvenno-blednym ognem.
Ochen' skoro atakuyushchie sosredotochili svoi usiliya na teh tochkah, gde byli
ustanovleny zenitnye pushki, i pochti srazu zhe odna iz nih prevratilas' v
grudu raskalennogo shlaka, svetyashchegosya sredi kustov roz.
- Kismin, - molil Dzhon, - ty dolzhna byt' rada uslyshat', chto ataka
nachalas' kak raz, kogda menya sobiralis' ubit'. Esli by ya ne uslyhal
vystrela chasovogo pod utesom, ya byl by sejchas mertv...
- Ne slyshu! - prokrichala Kismin, celikom pogloshchennaya proishodyashchim. -
Govori gromche!
- YA govoryu, - zakrichal Dzhon, - chto nam luchshe ujti otsyuda, poka oni ne
nachali bombit' zamok!
Vnezapno galereya, gde zhili negry, s grohotom raskololas', stolb plameni
vyrvalsya iz-pod kolonnady, ogromnye glyby mramora shvyrnulo do samogo
ozera.
- Polyubujsya! Pogiblo na pyat'desyat tysyach dollarov rabov! - prokrichala
Kismin. - Po dovoennym cenam! Gde u amerikancev uvazhenie k chuzhoj
sobstvennosti!
Dzhon snova popytalsya uvesti ee. S kazhdoj minutoj pricel aeroplanov
delalsya vse tochnee, i uzhe tol'ko dve pushki prodolzhali otvechat'. Bylo yasno,
chto garnizon, okruzhennyj ognem, dolgo ne proderzhitsya.
- Idem! - zakrichal Dzhon, potyanuv Kismin za ruku. - Pora bezhat'. Ty
ponimaesh', chto, esli aviatory najdut nas, oni tebya ub'yut bez vsyakih
razgovorov?
Ona, nakonec, ustupila.
- Nado razbudit' ZHasmin! - skazala ona, kogda oni bezhali, k liftu. I
dobavila s rebyacheskim vostorgom: - My budem bednymi, pravda? Kak lyudi iz
knig. YA budu sirotoj i sovershenno svobodna! Svobodna i bedna! Vot
veselo-to! - Ona ostanovilas' i ot izbytka chuvstv protyanula emu guby dlya
poceluya.
- Nel'zya byt' bednoj i svobodnoj odnovremenno, - hmuro skazal Dzhon. -
|to lyudyam davno izvestno. YA by lichno predpochel svobodu. Na vsyakij sluchaj
sovetuyu tebe peresypat' dragocennosti iz korobki v karmany.
Spustya desyat' minut obe devochki vstretilis' s Dzhonom v temnom koridore.
Vmeste oni spustilis' na pervyj etazh. Projdya v poslednij raz cherez
velichestvennyj vestibyul', oni na minutu ostanovilis' na terrase poglyadet'
na goryashchie negrityanskie galerei i pylayushchie ostovy dvuh aeroplanov, upavshih
po tu storonu ozera. Odinokaya pushka vse eshche stojko vela ogon'; napadayushchie,
kazalos', pobaivalis' spustit'sya nizhe i okruzhali ee razryvami bomb,
vyzhidaya, kogda sluchajnoe pryamoe popadanie unichtozhit artilleristov.
Dzhon i sestry spustilis' po mramornoj lestnice, vzyali kruto vlevo i
nachali podnimat'sya po uzkoj tropinke, kotoraya, kak zmeya, vilas' vokrug
almaznoj gory. Kismin znala gusto porosshee lesom mestechko, gde mozhno bylo
spryatat'sya i ponablyudat', chto tvoritsya v obezumevshej nochnoj doline, a
potom bezhat', kogda ponadobitsya, po tajnoj trope, prolozhennoj v skale
vdol' vodostoka.
10
Bylo tri chasa nochi, kogda oni, nakonec, dostigli etogo mesta.
Poslushnaya, flegmatichnaya ZHasmin tut zhe usnula, priklonivshis' k stvolu
bol'shogo dereva, a Dzhon s Kismin, obnyavshis', sledili za otchayannymi
prilivami i otlivami zatuhayushchego boya sredi ruin, kotorye eshche utrom byli
parkom. Okolo chetyreh utra poslednyaya pushka s rezkim lyazgom vybyla iz
stroya, vypustiv yazyk krasnogo dyma. Hotya luna uzhe zashla, oni razglyadeli,
chto aeroplany, kruzha, snizhayutsya. Ubedivshis', chto osazhdennye bessil'ny,
oni, konechno, prizemlyatsya, i zhestokomu i pyshnomu vladychestvu Vashingtonov
pridet konec.
S prekrashcheniem strel'by v doline nastupila tishina. Tleyushchie oblomki
sbityh aeroplanov svetilis' v trave, slovno glaza pritaivshihsya chudovishch.
Zamok stoyal temnyj i zatihshij, stol' zhe prekrasnyj v temnote, kakim byl
pri svete solnca; vverhu suhoe grohotan'e Nemezidy, to narastaya, to
udalyayas', napolnyalo vozduh nedovol'nym vorchaniem. I tut Dzhon zametil, chto
Kismin po primeru sestry krepko spit.
Vremya priblizhalos' k pyati, kogda on vdrug rasslyshal shagi na tropinke,
po kotoroj oni sami nedavno podnimalis', i zataiv dyhanie stal zhdat',
kogda neizvestnye minuyut ego nablyudatel'nyj punkt. V vozduhe chuvstvovalos'
ele zametnoe dvizhenie, proishodivshee ne po vole cheloveka; rosa stala
holodnoj - Dzhon ponyal, chto skoro nastupit rassvet. On podozhdal, poka shagi
udalilis' na bezopasnoe rasstoyanie i zatihli. Togda on dvinulsya sledom. Na
polputi k krutoj vershine derev'ya propali, i dal'she almaznuyu goru pokryvala
kamennaya kora. Ne dohodya kamnej, Dzhon zamedlil shag; instinkt, kak zveryu,
skazal emu, chto vperedi chto-to zhivoe. Dojdya do bol'shogo valuna, on
ostorozhno vysunul golovu. Lyubopytstvo ego bylo voznagrazhdeno.
Vperedi na fone serogo neba nepodvizhno, kak izvayanie, stoyal Breddok
Vashington. Kogda na vostoke zabrezzhila zarya, okrasiv vse vokrug holodnym
zelenym cvetom, odinokaya figura stala blednet' i edva vidnelas' v svete
vstayushchego dnya.
Neskol'ko minut Breddok Vashington prodolzhal stoyat' nepodvizhno,
pogruzhennyj v kakie-to tainstvennye razmyshleniya, zatem podal znak, i negry
priseli, chtoby podnyat' lezhavshuyu mezhdu nimi noshu. V to vremya kak oni s
trudom vypryamlyalis', pervyj zheltyj luch solnca udaril v beschislennye grani
gromadnogo, ideal'no otshlifovannogo almaza, otchego vokrug nego zazhglos'
beloe siyanie, pylavshee, slovno utrennyaya zvezda. Nosil'shchiki zashatalis' bylo
pod tyazhest'yu kamnya, zatem ih vzduvshiesya muskuly napryaglis', zatverdeli pod
mokro blestevshej kozhej, i troe lyudej opyat' zastyli na meste, brosaya
bessil'nyj vyzov nebesam.
Nemnogo pogodya Breddok Vashington podnyal golovu i medlenno protyanul
ruki, kak by prizyvaya k vnimaniyu tolpu - no ne bylo tolpy, bylo lish'
neob座atnoe bezmolvie gory i neba, narushaemoe edva donosivshimisya snizu, iz
lesa, ptich'imi golosami. CHelovek zagovoril, zapinayas', no s neugasimoj
gordost'yu.
- Ty, tam, naverhu!.. - napryazhennym golosom prokrichal on. - Ty...
tam...
Zatem umolk, ne opuskaya ruk, podnyav vnimatel'noe lico, slovno ozhidaya
otveta. Dzhon smotrel vo vse glaza, ne spuskaetsya li kto-nibud' s vershiny,
no gora byla bezlyudna. Vokrug bylo tol'ko nebo, da nasmeshlivo svistel
veter v verhushkah derev'ev. Neuzheli Vashington molitsya? Snachala Dzhon tak i
podumal. No zatem vpechatlenie eto rasseyalos' - bylo v poze i povedenii
etogo cheloveka chto-to protivorechashchee molitve.
- |j, ty, tam, naverhu!
Golos okrep, sdelalsya uverennym. |to ne byla mol'ba neschastnogo o
pomoshchi. Esli uzh na to poshlo, v golose skoree slyshalas' chudovishchnaya
snishoditel'nost'.
- Ty... tam...
Slova stali sledovat' slishkom bystro odno za drugim, slivayas' v
nerazborchivuyu rech'... Dzhon slushal zataiv dyhanie, ulavlivaya to odnu frazu,
to druguyu, a golos preryvalsya, zvuchal snova, opyat' umolkal - to vlastnyj,
ubeditel'nyj, to medlennyj, neterpelivo-nedoumevayushchij. I vdrug dogadka
stala zret' u Dzhona; i kogda ona prevratilas' v uverennost', on oshchutil
beshenyj tolchok krovi, zhar vo vsem tele. Breddok Vashington predlagal
vzyatku... bogu!
Da, imenno tak - somnenij ne ostavalos'. Almaz v rukah rabov byl kak by
avansom, obeshchaniem dat' eshche.
Smysl fraz v celom, kak razobral cherez nekotoroe vremya Dzhon, svodilsya
imenno k etomu. Prometej Razbogatevshij ssylalsya na zabytye
zhertvoprinosheniya, zabytye ritualy, na molitvy, otoshedshie v proshloe eshche do
rozhdeniya Hrista. Sperva on napominal bogu o teh ili inyh darah, kotorye
tot soblagovolil prinyat' ot lyudej: velikie hramy, mirra i zoloto,
chelovecheskie zhizni i prekrasnye zhenshchiny, pobezhdennye armii, deti i
korolevy, lesnye i polevye zveri, ovcy i kozy, urozhai i goroda, pokorennye
zemli, - vse, chto prinosilos' v dar sredi pohoti i krovi, daby
umilostivit' ego i poluchit' sebe v nagradu smyagchenie bozhestvennogo gneva.
A nyne on, Breddok Vashington, imperator strany almazov, korol' i zhrec
Zolotogo veka, vladetel' roskoshi i velikolepiya, predlozhit emu sokrovishche, o
kakom ne mechtal ni odin gosudar', predlozhit ne v unizhenii, a v gordosti.
On dast bogu, prodolzhal on, perehodya k podrobnostyam sdelki, velichajshij
almaz v mire. V etom almaze budet granej v tysyachi raz bol'she, chem list'ev
u dereva, no v to zhe vremya forma ego budet ne menee sovershenna, chem u
almaza velichinoj s muhu. Mnozhestvo lyudej budet trudit'sya nad nim mnogo
let. On budet pomeshchen pod grandioznyj kupol iz kovanogo zolota, ukrashennyj
divnoj rez'boj, snabzhennyj vorotami iz opala i neotshlifovannogo sapfira.
Vnutri almaza budet vydolblena chasovnya s altarem iz radiya, vechno
izmenchivogo, ispuskayushchego luchi, kotorye oslepyat togo, kto otorvetsya ot
molitvy. I na etom altare budet dlya razvlecheniya Bozhestvennogo Blagodetelya
umershchvlena lyubaya zhertva, kakuyu tol'ko on izberet, dazhe esli ego vybor
padet na samogo mogushchestvennogo i velikogo iz zhivushchih.
Vzamen on prosit ochen' nemnogo, i bogu eto sdelat' do neleposti prosto:
chtoby vse stalo, kak bylo vchera, v etot zhe chas, i chtoby tak i ostavalos'
vsegda. Tak prosto! Pust', skazhem, razverznutsya nebesa i poglotyat etih
lyudej s ih aeroplanami, a potom opyat' somknutsya. Pust' vernutsya k nemu ego
raby, zhivye i nevredimye.
Do sih por emu eshche nikogda ni s kem ne prihodilos' vesti peregovory, ni
s kem vstupat' v sdelku. On tol'ko somnevaetsya, dostatochno li bol'shuyu
predlozhil vzyatku. U boga, konechno, svoya cena. Bog sozdan po obrazu i
podobiyu cheloveka, tak prinyato schitat', - znachit, u nego est' svoya cena, i
on, Breddok, platit neslyhannuyu. Ni odin sobor, na stroitel'stvo kotorogo
ushli mnogie gody, ni odna piramida, vozvodivshayasya desyat'yu tysyachami rabov,
ne sravnitsya s etim soborom, s etoj piramidoj.
Breddok Vashington umolk. On svoe skazal. Vse obeshchannoe budet ispolneno
v tochnosti, i net nichego vul'garnogo v ego utverzhdenii, chto dlya takoj
malosti cena bolee chem dostatochnaya. Delo Provideniya - soglasit'sya ili
otkazat'sya.
Po mere togo kak rech' podhodila k koncu, frazy stanovilis' otryvistymi,
korotkimi i nereshitel'nymi, telo govorivshego napryaglos'; kazalos', on izo
vseh sil staraetsya ulovit' malejshee dvizhenie, malejshij otklik v
prostranstvah nad nim. Po mere togo kak on govoril, volosy ego sedeli, i
teper' on obratil lico k nebu, tochno prorok bylyh vremen, velikolepnyj v
svoem bezumii.
Dzhonu, u kotorogo kruzhilas' golova, kotoryj smotrel kak zacharovannyj,
pochudilos', chto vokrug tvoritsya chto-to strannoe! Nebo na mig slovno
pochernelo, v poryve vetra slovno poslyshalsya ropot, otzvuk dalekih trub,
vzdoh, podobnyj shorohu grandioznyh shelkovyh odezhd, na kakoj-to mig vsya
priroda otdala dan' nastupivshej t'me: ptichij shchebet prekratilsya, derev'ya
zamerli, i vdali za goroj razdalos' gluhoe ugrozhayushchee gromyhan'e.
I vse. Veter perestal gnut' vysokuyu travu doliny. Zarya i nastupivshij
den' zanyali svoi mesta, a podnimavsheesya solnce katilo pered soboj zharkie
volny zheltogo tumana, vysvechivaya yarkuyu dorozhku. List'ya smeyalis' na solnce,
ot ih smeha tryaslis' derev'ya, i kazhdaya zelenaya vetka pohodila na shkolu dlya
devochek v skazochnoj strane. Bog otkazalsya prinyat' vzyatku.
Eshche minutu Dzhon vziral na torzhestvo dnya. Zatem, obernuvshis', on zametil
kakoe-to mel'kanie u ozera, zatem eshche mel'kanie i eshche, budto tanec
zolotistyh angelov, spustivshihsya s oblakov. Aeroplany seli na zemlyu.
Dzhon soskol'znul s valuna i brosilsya vniz po sklonu k gruppe derev'ev,
gde zhdali ego prosnuvshiesya devochki. Kismin vskochila, kameshki u nee v
karmane zvyaknuli, s poluraskrytyh gub gotov byl vot-vot sorvat'sya vopros,
no Dzhon chuvstvoval, chto razgovarivat' uzhe nekogda. Neobhodimo pokinut'
goru, ne teryaya ni minuty. On vzyal devochek za ruki, i oni stali molcha
probirat'sya mezhdu stvolami, omytymi svetom i podymayushchimsya tumanom. Pozadi
nih, iz doliny, razdavalis' zhalobnye kriki pavlinov i negromkie utrennie
golosa prosypayushchejsya prirody.
Projdya s polmili, oni oboshli storonoj park i stupili na uzkuyu tropu,
kotoraya vela na sleduyushchij pereval. Na vershine holma oni ostanovilis' i
oglyanulis'. Glaza ih obratilis' na sklon, kotoryj oni tol'ko chto pokinuli:
ih tomilo mrachnoe predchuvstvie nadvigayushchejsya katastrofy.
CHetko vyrisovyvayas' na fone neba, slomlennyj sedovlasyj chelovek
medlenno spuskalsya s krutoj gory, a za nim dva giganta, dva besstrastnyh
negra nesli noshu, kotoraya po-prezhnemu sverkala i vspyhivala na solnce. Na
poldoroge k nim prisoedinilis' eshche dvoe - missis Vashington, opiravshayasya na
ruku syna. Aviatory uzhe vylezli iz kabin na lug pered zamkom i teper' s
vintovkami v rukah podnimalis' cep'yu po almaznoj gore.
Neozhidanno pyatero naverhu, k kotorym bylo prikovano vnimanie vseh
nablyudatelej, ostanovilis' na ustupe skaly, negry naklonilis' i otvorili
kakuyu-to dvercu - vidimo, potajnoj hod v sklone gory. Tuda oni spustilis'
vse - sedovlasyj chelovek pervym, za nim zhena i syn, poslednimi dva negra,
v ch'ih pricheskah eshche uspeli sverknut' na solnce dragocennye kamni, pered
tem kak dver' zakrylas' i gora poglotila ih vseh.
Kismin stisnula Dzhonu ruku.
- CHto eto? - otchayanno zakrichala ona. - Kuda oni idut? CHto oni hotyat
sdelat'?
- Navernoe, tam est' podzemnyj hod...
Dzhon ne okonchil frazy, kak obe devochki vskriknuli.
- Kak ty ne ponimaesh'? - Kismin istericheski vshlipnula. - Gora
zaminirovana!
Ona ne uspela progovorit' eto, kak v tu zhe sekundu Dzhon podnyal ruki,
zashchishchaya glaza. Vsya poverhnost' gory polyhnula slepyashchim zheltym ognem,
kotoryj pronizal dern, tochno svet lampy - podstavlennuyu ladon'. |tot
nevynosimyj blesk dlilsya s minutu, a potom vdrug ischez, tochno v lampe
peregorel volosok, i na meste gory teper' lezhala chernaya pustynya, ot
kotoroj medlenno podnimalsya sinij dym, unosya s soboj to, chto ostalos' ot
rastenij i chelovecheskoj ploti. Ot aviatorov ne sohranilos' nichego - oni
byli istrebleny dotla, kak i pyatero, skryvshiesya v gore.
Tut zhe posledovalo neveroyatnoe sotryasenie, zamok bukval'no vzletel na
vozduh, pylayushchie oblomki obrushilis' vniz, i dymyashchayasya gruda napolovinu
spolzla v ozero. Plameni ne bylo, dym uneslo vdal', i on smeshalsya s
solnechnym siyaniem; eshche neskol'ko minut mramornaya pyl' podymalas' ot
ogromnoj besformennoj massy, kotoraya prezhde byla volshebnym dvorcom, zatem
nastupila polnaya tishina.
V doline ostalis' troe...
11
Na zakate Dzhon so svoimi sputnicami dobralis' do vysokogo utesa,
oboznachavshego granicu vladenij Vashingtonov, i oglyanulis' nazad: v sumerkah
dolina lezhala mirnaya i prelestnaya. Oni uselis', chtoby s容st' uzhin, kotoryj
zahvatila s soboj v korzinke ZHasmin.
- Vot! - Ona rasstelila na kamnyah skatert' i slozhila sandvichi
akkuratnoj stopkoj. - Pravda, oni zamechatel'no vyglyadyat? YA vsegda schitala,
chto na vozduhe pishcha delaetsya gorazdo vkusnee.
- |tim vyskazyvaniem, - zametila Kismin, - ZHasmin priobshchaetsya k
burzhuazii.
- A teper', - s neterpeniem skazal Dzhon, - vyverni karman, i davajte
posmotrim, kakie dragocennosti ty vzyala s soboj. Esli ty otobrala
pravil'no, my vse troe prozhivem do konca nashih dnej bezbedno.
Kismin poslushno sunula ruku v karman i vybrosila na skatert' dve
prigorshni sverkayushchih kameshkov.
- Nedurno! - vostorzhenno voskliknul Dzhon. - Oni ne ochen' veliki, no...
Stoj! - Lico ego vytyanulos', edva on podnes odin iz kamnej k glazam i
posmotrel skvoz' nego na zahodyashchee solnce. - Da eto zhe ne almazy! CHto
proizoshlo?
- Vot tebe raz! - s udivlennym vidom voskliknula Kismin. - Kakaya ya
glupaya!
- Da ved' eto steklyashki, strazy! - prodolzhal Dzhon.
- Nu da! - Ona rashohotalas'. - YA vydvinula ne tot yashchik. Oni ukrashali
plat'e odnoj devochki, kotoraya priezzhala k ZHasmin. YA ugovorila ee otdat' ih
mne v obmen na nastoyashchie almazy. YA do sih por nikogda ne videla nichego,
krome dragocennyh kamnej.
- I tol'ko ih ty i zahvatila?
- Boyus', chto da. - Ona zadumchivo potrogala strazy. - Pozhaluj, oni mne
nravyatsya bol'she. Mne uzhe kak-to nadoeli almazy.
- Otlichno, - mrachno skazal Dzhon. - Pridetsya poselit'sya v Gadese. I ty
do starosti stanesh' rasskazyvat' zhenshchinam, kotorye ne budut tebe verit',
chto ty oshiblas' yashchikom.
- A chto plohogo v Gadese?
- Esli ya, v moem vozraste, yavlyus' domoj s zhenoj, otec skoree vsego
ostavit menya bez edinogo centa - ostavit s nosom, kak u nas tam
vyrazhayutsya.
ZHasmin podala golos.
- YA lyublyu stirat', - spokojno skazala ona. - YA vsegda sama stirala sebe
nosovye platki. YA budu brat' stirat' bel'e i soderzhat' vas oboih.
- A v Gadese est' prachki? - naivno sprosila Kismin.
- Eshche by, - otvetil Dzhon. - Kak i povsyudu.
- YA podumala... mozhet byt', v Gadese tak zharko, chto tam hodyat
neodetymi...
Dzhon zasmeyalsya.
- Poprobuj projdis' v takom vide! - predlozhil on. - Ne uspeesh'
pokazat'sya, kak tebya vygonyat iz goroda.
- A papa tozhe budet tam? - sprosila ona.
Dzhon s udivleniem na nee posmotrel.
- Tvoj otec mertv, - otvetil on hmuro. - CHto emu delat' v Gadese? Ty
sputala ego s drugim mestom, kotoroe davnym-davno ne sushchestvuet.
Posle uzhina oni slozhili skatert' i rasstelili odeyala, gotovyas' spat'.
- Vse kak son, - vzdohnula Kismin, glyadya vverh na zvezdy. - Kak stranno
nahodit'sya zdes' v odnom-edinstvennom plat'e! Pryamo pod zvezdami, -
prodolzhala ona. - YA ran'she ne zamechala zvezd. YA schitala ih bol'shushchimi
almazami, kotorye komu-to prinadlezhat. A teper' oni menya pugayut. Mne
sejchas kazhetsya, budto vse prezhnee bylo snom - vsya moya yunost'.
- |to i byl son, - spokojno skazal Dzhon. - YUnost' vsegda son, osobaya
forma bezumiya.
- V takom sluchae, byt' bezumnoj ochen' priyatno!
- Govoryat, - mrachno otvetil Dzhon. - No teper' ya v etom ne uveren. Vo
vsyakom sluchae, davaj poprobuem lyubit' drug druga, hotya by nedolgo, god ili
dva. Lyubov' - eto forma bozhestvennogo op'yaneniya, ona dostupna vsem. V mire
real'ny tol'ko almazy... almazy da eshche, byt' mozhet, nichtozhnyj dar
razocharovaniya. CHto zh, etim darom ya vladeyu i, kak voditsya, im ne
vospol'zuyus'. - On vzdrognul. - Podnimi vorotnik, devochka, noch' syra, ty
prostudish'sya. Velikij greh sovershil tot, kto izobrel soznanie. Davajte zhe
poteryaem ego na neskol'ko chasov.
I, zakutavshis' v odeyalo, on zasnul.
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 16:33:36 GMT