stna. Sama Alfiera prinimala ego uhazhivaniya s yavnym udovol'stviem i dazhe s blagodarnost'yu. Svad'bu sygrali bez pomolvki, tri nedeli spustya posle pervoj vstrechi. Nikto ne ozhidal, chto S..., etot, kak ego neizvestno pochemu nazyvali, "avantyurist", etot "pirat", postoyanno visevshij na telefone, derzha svyaz' so vsemi birzhami mira, v odin mig "ostepenitsya" i stanet predannym muzhem, posvyashchayushchim obshchestvu molodoj zheny bol'she vremeni, chem svoim delam ili kollekciyam. S... byl vlyublen, iskrenne i gluboko, no te, kotorye hvastalis' blizkim znakomstvom s nim i kotorye tem ohotnee vydavali sebya za ego druzej, chem oni bol'she ego kritikovali, ne ustavali napominat', chto, veroyatno, ne odnoj lyubov'yu ob®yasnyaetsya tot torzhestvuyushchij vid, kakoj poyavilsya u nego posle zhenit'by, i chto ost' v serdce etogo lyubitelya iskusstva radost' inogo roda, menee chistaya, a imenno: to, chto on pohitil u drugih shedevr bolee bezuprechnyj i bolee cennyj, nezheli vse ego Velaskesy i |l' Greko vmeste vzyatye. Supruzheskaya cheta obosnovalas' v Parizhe, v byvshem osobnyake poslov Ispanii, v kvartale Mare. Na celyh polgoda S... zabrosil dela, druzej, kartiny; ego suda prodolzhali borozdit' okeany, a ego predstaviteli vo vseh chastyah sveta ispravno telegrafirovali emu otchety o svoih nahodkah i gotovyashchihsya krupnyh aukcionah, odnako bylo ochevidno, chto on bezrazlichen ko vsemu, krome Alfiery; schast'e ego bylo takim polnym, chto mir, kazalos', stanovitsya dlya nego sputnikom, dalekim i ne predstavlyayushchim interesa. - Vy vyglyadite ozabochennym. - Da, ya ozabochen. Vsegda nepriyatno porazhat' cheloveka, ne sdelavshego tebe nichego plohogo, v ego samuyu chuvstvitel'nuyu tochku: tshcheslavie... Odnako imenno eto ya sobirayus' sdelat'. - Pochemu zhe? S... nemnogo povysil golos, kak vsegda, kogda on byval razdrazhen, bolee zametnym stal pevuchij akcent. - Delo principa, moya dorogaya. S pomoshch'yu millionov pytayutsya ustroit' molchalivyj zagovor vokrug fal'shivogo proizvedeniya iskusstva, i esli my ne navedem v etom poryadok, ochen' skoro nikogo ne budet volnovat' raznica mezhdu nastoyashchim i poddel'nym, i samye prekrasnye kollekcii poteryayut vsyakoe znachenie... On ne sderzhalsya i velichavym zhestom ukazal na "Kairskij pejzazh" Bellini, visevshij nad kaminom. Molodaya zhena kak budto smutilas'. Ona opustila glaza, i vyrazhenie nelovkosti, pochti grusti ten'yu leglo na ee lico. Ona robko polozhila ladon' na ruku muzha. - Ne bud'te slishkom zhestoki... - Inogda eto neobhodimo. Primerno mesyac spustya posle togo, kak publikaciej v bol'shoj presse sokrushitel'nogo otcheta gruppy ekspertov vo glave s Fol'kengejmerom byla postavlena final'naya tochka sporam o "Neizvestnom Van Goge", S... nashel v svoej pochte foto, ne snabzhennoe nikakim kommentariem. On rasseyanno posmotrel na nego: lico ochen' yunoj devushki, i samaya primechatel'naya cherta ego - ogromnyj nos, pohozhij na klyuv hishchnoj pticy. On brosil foto v korzinu dlya bumag i zabyl o nem. Na sleduyushchij den' on poluchil novuyu kopiyu, i v techenie nedeli, vsyakij raz, kogda sekretarsha prinosila pochtu, on nahodil fotografiyu, s kotoroj na nego smotrelo lico s urodlivym nosom-klyuvom. Nakonec, vskryv odnazhdy utrom konvert, on obnaruzhil prilozhennuyu k otpravleniyu zapisku. Otpechatannyj na mashinke tekst byl kratok: "SHedevr iz vashej kollekcii - poddelka". S... pozhal plechami: on ne ponimal, kakoj interes mozhet predstavlyat' dlya nego etot prichudlivyj snimok i kakoe otnoshenie imeet on k ego kollekcii. On sobiralsya uzhe vybrosit' fotografiyu, kak vdrug ego zadelo somnenie: glaza, risunok gub, chto-to v ovale lica smutno napominalo emu Alfieru. |to kazalos' smeshnym: nikakogo real'nogo shodstva ne bylo, ugadyvalis', da i to s trudom, lish' otdalennye rodstvennye cherty. On issledoval konvert: pis'mo bylo otpravleno iz Italii. On vspomnil, chto u zheny na Sicilii ostalas' kucha dvoyurodnyh sester, kotoryh on soderzhal v techenie mnogih let. S... reshil pogovorit' s nej ob etom. On sunul foto v karman i zabyl o nem. I tol'ko vecherom, za uzhinom - on priglasil ee roditelej, uezzhavshih na sleduyushchij den', - neyasnoe shodstvo vnov' prishlo emu na pamyat'. On vzyal foto i protyanul ego zhene. - Posmotrite, dorogaya. YA nashel eto v pochte segodnya utrom. Trudno predstavit' bolee neudachnyj nosovoj otrostok... Lico Alfiery stalo mertvenno-blednym. Guby ee zadrozhali, na glazah vystupili slezy; ona brosila na otca umolyayushchij vzglyad. Gercog, srazhavshijsya so svoej ryboj, edva ne podavilsya kost'yu. Ego shcheki vzdulis' i pobagroveli. Ego glaza polezli iz orbit, ego gustye, tshchatel'no podkrashennye chernye usy, kotorye gorazdo luchshe smotrelis' by na lice kakogo-nibud' karabinera, a ne istinnogo potomka korolya obeih Sicilij, vstoporshchilis', gotovye atakovat'; on izdal neskol'ko serdityh zvukov, podnes k gubam salfetku i tak rezko izmenilsya v lice, chto obespokoennyj dvoreckij naklonilsya k nemu s samym uchastlivym, na kakoj tol'ko byl sposoben, vidom. Gercoginya, tol'ko chto vynesshaya okonchatel'noe suzhdenie o poslednem vystuplenii Kallas v Parizhskoj Opere, zastyla s razinutym rtom i podnyatoj kverhu vilkoj; ee chrezmerno napudrennoe lico, okruzhennoe ognenno-ryzhej shevelyuroj, iskazilos' i otpravilos' na poiski svoih chert sredi zhirovyh utolshchenij. Sovershenno neozhidanno S... ne bez nekotorogo udivleniya obnaruzhil, chto nos ego teshchi, ne buduchi takim zhe prichudlivym, chem-to vse zhe pohozh na nos s fotografii: on ran'she zakanchivalsya, no shel, bessporno, v tom zhe napravlenii. Vnimatel'no posmotrev na nego, on ne smog uderzhat'sya, chtoby s nekotoroj trevogoj ne perevesti vzglyad na lico zheny: no net, k schast'yu, v etih plenitel'nyh chertah ne bylo nikakogo shodstva s chertami ee materi. On polozhil nozh i vilku, naklonilsya, vzyal ruku Alfiery v svoyu. - V chem delo, dorogaya? - YA chut' ne podavilsya, vot v chem delo, - zayavil gercog s pafosom. - S ryboj vsegda nado byt' krajne ostorozhnym. YA ochen' sozhaleyu, ditya moe, chto tak vzvolnoval tebya... - CHelovek vashego polozheniya dolzhen byt' vyshe etogo, - vstavila gercoginya ves'ma nekstati, tak, chto S... dazhe ne ponyal, namekaet ona na kost' ili podhvatyvaet razgovor, nit' kotorogo, vozmozhno, ot nego uskol'znula. - Vam slishkom zaviduyut, i vryad li stoit obrashchat' vnimanie na eti spletni. V nih net ni odnogo slova pravdy! - Mama, proshu vas, - skazala Alfiera upavshim golosom. Gercog vydal celuyu seriyu vorchlivyh zvukov, kotorym pozavidoval by samyj chistokrovnyj bul'dog. Dvoreckij i oba lakeya hodili vokrug da okolo s bezrazlichnym, kak budto by, vidom, ploho skryvaya zhivejshee lyubopytstvo. S... zametil, chto ni zhena, ni ee roditeli ne smotryat na fotografiyu. Naoborot, oni staratel'no otvodili vzglyad ot lezhavshego na skaterti predmeta. Alfiera sidela nepodvizhno kak statuya; ona brosila salfetku i, kazalos', vot-vot vskochit iz-za stola; ona pristal'no smotrela na muzha okruglivshimisya glazami, v kotoryh chitalas' nemaya mol'ba; kogda tot szhal ee ruku v svoej, ona razrazilas' rydaniyami. S... dal znak lakeyam ostavit' ih odnih, vstal, podoshel k, zhene, naklonilsya k nej: - Dorogaya, ya ne ponimayu, pochemu eta smeshnaya fotografiya... Na slove "smeshnaya" Alfiera vsya napryaglas', i S... s uzhasom obnaruzhil na etom neskazanno krasivom lice vyrazhenie zatravlennogo zverya. Kogda on hotel ee obnyat', ona vdrug vyrvalas' iz ego ruk i ubezhala. - Vpolne estestvenno, chto u cheloveka vashego polozheniya est' vragi, - skazal gercog. - U menya samogo... - Vy schastlivy vdvoem, i eto glavnoe, - skazala ego zhena. - Alfiera vsegda byla neobychajno vpechatlitel'noj, - skazal gercog. - Zavtra ot etogo ne ostanetsya nikakih sledov... - Ee nado prostit', ona eshche tak moloda... S... vstal iz-za stola, namerevayas' projti k zhene; on nashel dver' spal'ni zapertoj i uslyshal vshlipyvaniya. Kogda on postuchal, vshlipyvaniya tol'ko usililis'. Vse ego pros'by otkryt' okazalis' tshchetnymi, i on udalilsya k sebe v kabinet. On sovsem zabyl o fotografii i nedoumeval, chto zhe moglo privesti Alfieru v takoe sostoyanie. On chuvstvoval neyasnuyu trevogu - kakoj-to bezotchetnyj strah - i prebyval v sil'nom zameshatel'stve. Tak proshlo okolo chetverti chasa, kak vdrug zazvonil telefon. Sekretarsha soobshchila, chto s nim hochet govorit' sin'or Baretta. - Skazhite emu, chto menya net. - On nastaivaet. Govorit, eto ochen' vazhno. Rech' idet o kakoj-to fotografii. - Dajte ego mne. Baretta na drugom konce provoda byl samo dobrodushie, no S... slishkom horosho chuvstvoval intonaciyu, chtoby ne ulovit' v golose svoego sobesednika nyuans pochti zlobnoj nasmeshki. - CHto vy ot menya hotite? - Vy poluchili foto, drug moj? - Kakoe foto? - Vashej zheny, chert poberi! Mne stoilo takih trudov razdobyt' ego! Sem'ya prinyala vse mery predostorozhnosti. Oni nikomu ne razreshali fotografirovat' svoyu doch' do operacii. Tot snimok, chto ya vam poslal, sdelali v monastyre Palermo monahini; gruppovaya fotografiya, ya special'no poprosil ee uvelichit'... Ee nos byl polnost'yu vidoizmenen odnim milanskim hirurgom, kogda ej bylo shestnadcat' let. Teper' vy vidite, fal'shivyj ne tol'ko moj Van Gog: takov zhe i shedevr iz vashej kollekcii. Dokazatel'stvo u vas pered glazami. Razdalsya grubyj smeh, zatem - shchelchok: Baretta povesil trubku. S... ostalsya sovershenno nepodvizhno sidet' za svoim rabochim stolom. Kurlik! Staroe zhargonnoe slovechko, populyarnoe v Smirne, oskorbitel'nyj termin, kotoryj upotreblyayut tureckie i armyanskie torgovcy, oboznachaya teh, kto pozvolyaet sebya obirat', vseh naivnyh, doverchivyh prostofil', sotryaslo tishinu kabineta svoim yavnym, polnym izdevki, akcentom. Kurlik! Ego odurachila parochka ubogih sicilijcev, i ne nashlos' ni odnogo cheloveka sredi teh, kto nazyval sebya ego druz'yami, chtoby raskryt' emu obman. Navernyaka oni smeyalis' u nego za spinoj, raduyas', chto on popal vprosak, vidya, s kakim obozhaniem on otnositsya k poddelke, on, chelovek, proslyvshij obladatelem bezuprechnogo vkusa i ne dopuskavshij nikakih kompromissov v voprosah podlinnosti... "SHedevr iz vashej kollekcii - poddelka..." Visevshij naprotiv etyud k "Toledskomu raspyatiyu" na mig vyzval u nego razdrazhenie blednost'yu zheltyh i glubinoj zelenyh tonov, zatem pomutnel, ischez, ostaviv ego odnogo v prezritel'no-vrazhdebnom mire, tak po-nastoyashchemu i ne prinyavshem ego, vidyashchem v nem lish' vyskochku, kotorogo dostatochno dolgo ekspluatirovali, chtoby s nim nado bylo ceremonit'sya! Alfiera! Edinstvennyj chelovek, kotoromu on polnost'yu doveryal, na kogo mog polozhit'sya v trudnuyu minutu... Ona posluzhila instrumentom v rukah zatravlennyh zhulikov, skryla ot nego svoe istinnoe lico, i v techenie dvuh let nezhnoj blizosti ni razu ne narushila zagovora molchaniya, ne sdelala dazhe i popytki priznat'sya hotya by iz zhalosti... On poproboval vzyat' sebya v ruki, podnyat'sya nad etimi gnusnostyami: pora bylo zabyt', nakonec, o svoih sokrovennyh obidah, izbavit'sya raz i navsegda ot eshche sidevshego v nem zhalkogo chistil'shchika sapog, kotoryj prosil milostynyu na ulicah, spal pod vitrinami i kotorogo lyuboj mog obrugat' i unizit'... On uslyshal slabyj shum i otkryl glaza: v dveryah stoyala Alfiera. On vstal. On usvoil privychki vysshego sveta, obuchilsya horoshim maneram; on znal slabosti chelovecheskoj natury i byl sposoben ih proshchat'. On vstal i, nadev na sebya masku snishoditel'noj ironii, kotoruyu tak horosho umel nosit', sdelal popytku vernut'sya k roli terpimogo svetskogo cheloveka, kotoruyu emu udavalos' igrat' s takoj legkost'yu. No kogda on popytalsya ulybnut'sya, vse ego lico iskazilos'; on hotel pokazat'sya nevozmutimym, no ego guby drozhali. - Pochemu vy mne ne skazali? - Moi roditeli... On s udivleniem uslyshal svoj prezritel'nyj, pochti isterichnyj golos, krichavshij gde-to ochen' daleko: - Vashi roditeli - bessovestnye lyudi... Ona plakala, polozhiv ladon' na ruchku dveri, ne reshayas' vojti, povernuvshis' k nemu s vyrazheniem oshelomlyayushchej mol'by na lice. On hotel podojti k nej, obnyat', ob®yasnit'... On znal, chto nuzhno proyavit' velikodushie i ponimanie, chto uyazvlennoe samolyubie - nichto ryadom s etimi vzdragivayushchimi ot rydanij plechami, ryadom s takim gorem, i, razumeetsya, on by vse prostil Alfiere, no ne Alfiera stoyala pered nim: eto byla drugaya zhenshchina, postoronnyaya, s kotoroj on dazhe ne byl znakom, kotoruyu lovkost' fal'sifikatora skryla ot ego vzglyadov. Kakaya-to sila nastojchivo ponuzhdala ego vosstanovit' na etom ocharovatel'nom lice urodlivyj nos, pohozhij na klyuv hishchnoj pticy, s zhadno ziyayushchimi nozdryami; on sharil po licu pronzitel'nym vzglyadom, vyiskivaya detali, sledy, kotorye vyyavili by obman, vydali by ruku sharlatana... CHto-to zhestkoe, neumolimoe shevel'nulos' v ego serdce. Alfiera zakryla lico rukami. - O, pozhalujsta, ne smotrite na menya tak... - Uspokojtes'. Vy vse zhe dolzhny ponyat', chto v slozhivshejsya situacii... S... ne srazu udalos' poluchit' razvod. Prichina, na kotoruyu on vnachale soslalsya, proizvela v gazetah sensaciyu - podlog i ispol'zovanie zavedomo podlozhnogo dokumenta. Vse eto vozmutilo sud, v pervoj instancii v iske emu otkazali, i tol'ko cenoyu tajnogo soglasheniya s sem'ej Alfiery - tochnuyu cifru tak nikogda i ne uznali - on smog udovletvorit' svoyu potrebnost' v podlinnosti. Sejchas on zhivet dostatochno uedinenno i celikom posvyashchaet sebya svoej kollekcii, kotoraya postoyanno rastet. Tol'ko chto on priobrel "Golubuyu Madonnu" Rafaelya na aukcione v Bazele. LYUTNYA Per. s fr. - L.Bondarenko, A.Farafonov Vysokij, strojnyj, otlichayushchijsya toj elegantnost'yu, chto tak idet k dlinnym hrupkim kistyam s pal'cami hudozhnika ili muzykanta, posol graf de N... zanimal v techenie vsej svoej kar'ery vazhnye posty, no - v holodnyh krayah, vdali ot etogo Sredizemnomor'ya, k kotoromu on stremilsya s takoj upornoj i nemnogo misticheskoj strastnost'yu, slovno mezhdu nim i latinskim morem sushchestvovala nekaya tesnaya glubinnaya svyaz'. Kollegi po diplomaticheskomu korpusu v Stambule uprekali ego v nekotoroj holodnosti, kazalos' by nikak ne vyazavshejsya s pristrastiem grafa k solncu i nege Italii - v chem on, kstati, redko priznavalsya, - a takzhe v nedostatochnoj obshchitel'nosti; samye pronicatel'nye ili samye snishoditel'nye videli v etom priznak krajnej chuvstvitel'nosti, dazhe ranimosti, kotoruyu ne vsegda udaetsya skryt' pod horoshimi manerami. A byt' mozhet, ego lyubov' k Sredizemnomor'yu byla lish' svoego roda perenosom chuvstv, i on daril nebu, solncu, shumnym igram sveta i vody vse to, chto v silu ogranichenij, nalagaemyh ego vospitaniem, professiej, a takzhe, veroyatno, i harakterom, on ne mog otkryto otdat' lyudyam ili odnomu chelovecheskomu sushchestvu. V dvadcat' tri goda on zhenilsya na devushke, kotoruyu znal s detskih let, - i eto takzhe bylo dlya nego lish' sposobom izbezhat' soprikosnoveniya s mirom postoronnih. O nem govorili, chto on yavlyaet soboj redkij primer diplomata, sumevshego uberech' svoyu lichnost' ot chrezmernogo pogloshcheniya dolzhnostnymi obyazannostyami; vprochem, on vykazyval legkoe prezrenie po otnosheniyu k lyudyam, kotorye, govorya ego slovami, "slishkom uzh pohodili na to, chto prodavali". "A eto, - ob®yasnyal on svoemu starshemu synu, nedavno posledovavshemu po ego stopam, - slishkom yavno raskryvaya vozmozhnosti cheloveka, nikogda ne idet na pol'zu ni emu samomu, ni ego delu", Podobnaya sderzhannost' ne meshala grafu tonko chuvstvovat' svoyu professiyu; i v pyat'desyat sem' let, zanimaya svoj tretij po schetu posol'skij post, kupayas' v pochestyah i yavlyayas' otcom chetyreh ocharovatel'nyh detej, on tomilsya smutnym chuvstvom, kotoroe ne mog ob®yasnit', - chto on vsem pozhertvoval radi raboty. ZHena byla dlya nego ideal'noj sputnicej zhizni; nekotoraya uzost' myshleniya, v kotoroj on vtajne ee obvinyal, vozmozhno, bolee, chem chto-libo drugoe, sposobstvovala ego kar'ere, po krajnej mere vo vsem, chto otnosilos' k ee vneshnej, no otnyud' ne malovazhnoj storone, tak chto vot uzhe dvadcat' pyat' let, kak on v znachitel'noj mere byl izbavlen ot vsego, chto kasalos' vybora zakusok, pechen'ya, podbora cvetov, ot lyubeznostej, ritual'nyh horovodov, blagopristojnyh otsidok i utomitel'nyh frivol'nostej diplomaticheskoj zhizni. Ona kak by instinktivno oberegala ego posredstvom vsego, chto bylo v nej pedantichnogo, "komil'fo", uslovnogo, i on izumilsya by, uznav, skol'ko lyubvi vmeshchalo v sebya to, chto on schital prosto uzost'yu krugozora. Oni byli odnogo vozrasta; imeniya ih semej sosedstvovali na beregu Baltiki; ee roditeli ustroili etot brak, dazhe i ne podozrevaya, chto ona lyubila ego s detstva. Teper' eto byla hudaya zhenshchina, s pryamoj osankoj, odevavshayasya s tem bezrazlichiem, v kotorom bylo chto-to ot samootrecheniya; ona pitala slabost' k lentochkam iz chernogo barhata vokrug shei, kotorye lish' prityagivayut vnimanie k tomu, chto oni pytayutsya skryt'. CHereschur dlinnye ser'gi prichudlivo podcherkivali kazhdyj povorot golovy i pridavali chto-to pateticheskoe ee nezhenstvennomu obliku. Oni malo razgovarivali drug s drugom, kak budto mezhdu nimi sushchestvoval molchalivyj ugovor; ona stremilas' predugadat' malejshee ego zhelanie i v maksimal'noj stepeni izbavit' ego ot obshcheniya s lyud'mi. On prebyval v ubezhdenii, chto oba oni zaklyuchili brak po raschetu i chto stat' suprugoj posla bylo cel'yu i vencom vsej ee zhizni. On by izumilsya, a vozmozhno, dazhe vozmutilsya, kogda by uznal, chto ona provodit dolgie chasy v cerkvah, prosya za nego Boga. S samoj ih svad'by ona ni razu ne zabyvala o nem v svoih molitvah, i oni byli pylkimi i prositel'nymi, kak budto ona schitala, chto on postoyanno podvergaetsya kakoj-to skrytoj opasnosti. I sejchas eshche, na grebne primernoj zhizni, kogda deti uzhe vyrosli i kogda nichto, kazalos' by, ne ugrozhaet tomu, kogo ona okruzhila nemoj i kak by muchitel'noj laskoj, strannym obrazom skryvaemoj dazhe v mgnoven'ya supruzheskoj blizosti, i sejchas eshche, posle tridcati pyati let sovmestnoj zhizni, ej sluchalos' chasami prostaivat' na kolenyah vo francuzskoj cerkvi Pera [kvartal v Stambule], szhimaya v pal'cah kruzhevnoj platok, molyas' o tom, chtoby ne vzorvalas' vnezapno odna iz teh bomb zamedlennogo dejstviya, kotorye sud'ba poroj zakladyvaet s samogo rozhdeniya v serdce muzhchiny. No chto zhe moglo ugrozhat' iznutri cheloveku, vsya zhizn' kotorogo byla kak odin dolgij solnechnyj den' s ideal'noj vidimost'yu, kak process netoroplivogo i spokojnogo rascveta lichnosti, nashedshej svoe prizvanie? Graf provel samuyu svetluyu poru svoej kar'ery v krupnyh stolicah, i esli emu eshche chego-to hotelos', tak eto byt' naznachennym odnazhdy v Rim - eto serdce Sredizemnomor'ya, - o kotorom on prodolzhal grezit' s pylom vlyublennogo. Sud'ba, odnako, kak by otchayanno protivilas' ego zhelaniyu. Neodnokratno on byl na grani togo, chtoby poluchit' naznachenie v Afiny, zatem v Madrid, no v poslednij moment kakoe-nibud' vnezapnoe reshenie Administracii otbrasyvalo ego daleko ot celi. To, chto graf nazyval prevratnostyami sud'by, ego zhena vsegda prinimala s nekotorym oblegcheniem, hotya nikogda v etom i ne priznavalas'. Dazhe te neskol'ko nedel' otpuska, kotoryj oni ezhegodno provodili s det'mi na Kapri ili v Bordigere, ona perenosila s trudom: ee privychka k umolchaniyu, ee temperament, chuvstvovavshij sebya privol'no lish' v razrezhennom klimate, priyatno navevavshem lishennyj vsyacheskih strastej pokoj, dazhe cvet ee lica, ochen' blednyj, prevoshodno sochetavshijsya s tyazhelovesnoj skrytnost'yu vsegda zadernutyh shtor, - vse sposobstvovalo tomu, chto Sredizemnomor'e predstavlyalos' ej dzhunglyami krasok, zapahov i zvukov, v kotorye ona vstupala s tyazhelym serdcem. V takom kolichestve sveta ej videlos' nechto beznravstvennoe; eto slishkom priblizhalos' k nagote. So strastej i s serdec spadala celomudrennaya pelena holodnosti, tumana ili dozhdya: vse dopuskalos', vse obnarodovalos', vse vystavlyalos' napokaz i vse otdavalos'. Sredizemnomor'e otchasti proizvodilo na nee vpechatlenie gigantskogo zlachnogo mesta, i ona tak i ne sumela svyknut'sya s tem, chto priezzhaet tuda s det'mi: ona otvazhivalas' na eto, lish' vzyav s soboj dvuh guvernantok i vospitatelya dlya mal'chikov. Kogda deti igrali na plyazhe Lido, ona ne spuskala s nih glaz, budto opasalas', chto sami volny i more mogut dat' im kakoj-nibud' beznravstvennyj sovet ili nauchat kakoj-nibud' zapreshchennoj igre. Ona ispytyvala otvrashchenie ko vsemu yarkomu i k prirode otnosilas' krajne sderzhanno, slovno schitala ee sposobnoj na skandal'nyj postupok; derzhalas' ona vsegda natyanuto, bespokojno, vse vremya kontroliruya i podavlyaya svoyu nervoznost', proyavlyavshuyusya lish' v chut' zametnom podragivanii sereg; ona udelyala chrezmernoe vnimanie maneram, prilichiyam i postupala tak, kak budto cel'yu ee zhizni bylo projti nezamechennoj. Trudno bylo predstavit' vospitanie bolee strogoe, chem u nee, i uvenchavsheesya bol'shimi uspehami. I esli by ne nekotoraya ee nesposobnost' ulybat'sya, iz nee by vyshla ideal'naya supruga posla. Ulybki ee byli bystrymi, vymuchennymi, kak holodnaya drozh'; ona otnosilas' k tem lyudyam, o kotoryh trudno chto-libo skazat' i vmeste s tem kotoryh trudno zabyt'. Ona byla neutomima v svoej deyatel'nosti, v zabotah o kar'ere muzha, vospitanii detej; ona shchedro rastrachivala sebya na vizity, blagotvoritel'nost', priemy, svetskie obyazannosti, nenavidya ih v toj zhe mere, chto i graf (hotya on ob etom i ne dogadyvalsya), no otdavayas' im s userdiem, ibo eto byli edinstvennye znaki lyubvi i predannosti, kotorye ona mogla pozvolit' sebe v otnoshenii muzha. Na ee lice s tonkimi gubami i chut' zaostrennymi chertami blednoj pticy lezhala pechat' neoslabnoj reshimosti, voli, napravlennoj k odnoj-edinstvennoj, trudnovoobrazimoj celi. Sozdavalos' vpechatlenie, budto ona skryvaet tajnu, budto ona znaet nechto, o chem nikto, nikogda, ni za chto ne dolzhen dogadat'sya: eto chitalos' vo vnezapnom bespokojstve ee vzglyada, sudorozhnoj nervoznosti ruk, v sderzhannosti ee beglyh i ledyanyh ulybok, kotorymi ona izredka nagrazhdala zhen sotrudnikov svoego muzha, pytavshihsya zavyazat' s nej druzhbu i kotoryh ona nemedlenno nachinala podozrevat' v zhelanii vtorgnut'sya v ee lichnyj mir. Schitali, chto ee snedaet chestolyubie, i nemnogo podtrunivali nad tem, kak revnostno, a poroyu pochti mnitel'no sledit ona za vsem, chto davno uzhe, kazalos', ne trebuet stol'kih usilij: polozheniem muzha i budushchim detej. Ih bylo chetvero - dva syna i dve docheri; starshij sovsem nedavno tozhe postupil na diplomaticheskuyu sluzhbu, zanyav post attashe v Parizhe; mladshij uchilsya v Oksforde i na dnyah pribyl v Stambul, chtoby provesti tam kanikuly i podgotovit'sya k ekzamenu; obe docheri, shestnadcati i vosemnadcati let, zhili s roditelyami. Graf de N... uzhe bol'she goda nahodilsya na svoem postu v Stambule, i emu nravilsya etot kraj, kuda civilizacii prihodili, chtoby tak krasivo ugasnut'; vprochem, on chudesnym obrazom preuspel v Turcii i pital k ee gordomu i otvazhnomu narodu iskrennee i druzheskoe uvazhenie. Kakoe-to vremya nazad stolicu perenesli v Ankaru, kotoraya bystro vyrosla iz zemli po vole Atatyurka, no posol'stva tyanuli s pereezdom, zastavlyali sebya uprashivat' i, pol'zuyas' letnej poroj, eshche ostavalis' na Bosfore. Utrennie chasy graf provodil v kancelyarii; posle obeda on dolgo brodil sredi mechetej, po bazaram, zaderzhivayas' u torgovcev predmetami iskusstva i antikvariatom; on chasami mog zadumchivo sozercat' dragocennyj kamen' ili poglazhivat' svoimi dlinnymi, tonkimi pal'cami, kak budto dlya etogo i sozdannymi, statuetku ili masku, slovno pytayas' vdohnut' v nih zhizn'. Kak vse ceniteli, on ispytyval potrebnost' potrogat', poderzhat' v rukah to, chem naslazhdalsya ego vzor; antikvary usluzhlivo otkryvali emu svoi vitriny, i on ostavalsya naedine so svoim naslazhdeniem. No pokupal on malo. I delo bylo vovse ne v skuposti. Prosto samym prekrasnym veshcham vsegda chego-to nedostavalo. On pochti sudorozhnym zhestom otodvigal kol'ca, chashi, ikony, kamei - eshche odna statuetka, eshche odin emalevyj pejzazh, sverkanie dragocennostej. Ego ruka poroj szhimalas' ot neterpeniya, pochti fizicheskogo oshchushcheniya pustoty - chego-to ne hvatalo. Sama krasota proizvedeniya iskusstva ego tol'ko eshche bol'she razdrazhala, potomu chto ona navodila na mysl' o sovershenstve bolee grandioznom, bolee polnom, vsego lish' zhalkim predchuvstviem kotorogo i bylo vsegda iskusstvo. Poroj, kogda on skol'zil pal'cami po formam, kotorye pridalo statue vdohnovenie hudozhnika, ego vdrug ohvatyvala glubokaya toska, i, lish' sdelav nad soboj usilie, on mog sohranit' tot dostojnyj i uravnoveshennyj vid, kotorogo vse ot nego zhdali. Imenno v takie mgnoven'ya on s naibol'shej ostrotoj ispytyval oshchushchenie upushchennogo prizvaniya. Odnako on nikogda ne pomyshlyal o tom, chtoby stat' hudozhnikom. Sama tyaga k iskusstvu prishla k nemu slishkom pozdno. Net, chto-to bylo v ego rukah, pal'cah - budto u nih byla svoya mechta, nepodvlastnoe ego vole vlechenie, kotorogo on ne ponimal. Emu, nikogda ne stradavshemu bessonnicej, vse chashche sluchalos' chasami lezhat' bez sna, prislushivayas' k smutnomu fizicheskomu zovu, probuzhdavshemusya v ego ladonyah nekim slovno noch'yu rodivshimsya novym oshchushcheniem. V konce koncov emu stanovilos' neudobno pered torgovcami, i on stal navedyvat'sya na bazary vse rezhe i rezhe. On dazhe podelilsya svoimi opaseniyami s zhenoj za zavtrakom. Zavtrak predstavlyal iz sebya semejnyj obryad, otpravlyaemyj pod sinim zontom na terrase Terapia nad Bosforom: dvoreckij v belyh perchatkah torzhestvenno raznosil ritual'nye orudiya; gospozha de N... rukovodila ceremoniej, prohodivshej v voshititel'no otlazhennoj atmosfere, v kotoruyu lish' pchely poroj vnosili neozhidannuyu notu. Graf nachal izdaleka, chuvstvuya sebya vinovatym, hotya sam i ne znal v chem; vprochem, on reshilsya ob etom zagovorit', chtoby kak raz i pokonchit' s etim nelepym chuvstvom viny. - Konchitsya tem, chto za mnoj zdes' prochno zakrepitsya reputaciya skryagi, - skazal on. - YA provozhu vremya u stambul'skih antikvarov, nichego ne pokupaya. Vchera posle obeda ya, navernoe, polchasa stoyal pered statuetkoj Apollona, no tak i ne smog reshit'sya. Mne kazhetsya, chto dazhe samym sovershennym predmetam iskusstva nedostaet glavnogo. Mezhdu tem odnoj iz chert svoego haraktera ya schital snishoditel'nost', chuvstvo, kotoroe redko sochetaetsya s neprimirimoj zhazhdoj sovershenstva. U torgovcev uzhe skladyvaetsya obo mne takoe vpechatlenie, budto, predlozhi oni mne statuyu Fidii, ya i tut najdu chto vozrazit'. - I v samom dele, budet luchshe, esli vy kupite u nih chto-nibud', - skazala grafinya. - Polovina sluhov, raspolzayushchihsya po diplomaticheskomu korpusu, rozhdaetsya na bazarah. Poroj ih byvaet dostatochno, chtoby povliyat' na kar'eru. Vo vsyakom sluchae, izvestno po dnyam, chto kupil samyj melkij attashe i skol'ko on za eto zaplatil. - V sleduyushchij raz ya kuplyu pervoe, chto podvernetsya pod ruku, - skazal graf naigrannym tonom. - No soglasites', luchshe uzh pust' menya obvinyat, kak govoryat francuzy, v "prizhimistosti", chem v nalichii durnogo vkusa. Ego starshaya doch' razglyadyvala lezhavshie na skaterti dlinnye tochenye kisti otca. - CHtoby ob®yasnit' vashi kolebaniya, dostatochno vzglyanut' na vashi ruki, papa, - skazala ona. - YA sama videla vas na dnyah u Ahmeda, kogda vy mechtatel'no gladili egipetskuyu statuetku. U vas byl zavorozhennyj i v to zhe vremya grustnyj vid. Vy, ya uzh i ne znayu skol'ko vremeni, proderzhali figurku v ruke, zatem vnov' postavili v vitrinu. YA nikogda ne videla vas takim podavlennym. V dejstvitel'nosti vy sami slishkom artistichnaya natura, chtoby dovol'stvovat'sya sozercaniem. U vas potrebnost' tvorit' samomu. YA absolyutno uverena, chto vy upustili svoe prizvanie... - Kristel', proshu tebya, - myagko proiznesla grafinya. - YA hochu tol'ko skazat', chto pod obolochkoj ideal'nogo diplomata v techenie tridcati let skryvalsya hudozhnik, kotoromu vasha volya meshala proyavit' sebya, no kotoryj segodnya beret revansh. YA ubezhdena, chto vy talantlivy, papa, i chto v vas sidit velikij hudozhnik ili skul'ptor, kotoryj byl svyazan v techenie celoj zhizni, vot pochemu teper' kazhdyj predmet iskusstva dlya vas kak uprek, kak ugryzenie sovesti. Vsyu zhizn' vy v sozercanii iskali esteticheskoe udovletvorenie, no dat' vam ego moglo by tol'ko tvorchestvo. Vash dom postepenno prevratilsya v muzej, no vy uporno prodolzhaete vesti raskopki u vseh stambul'skih antikvarov, vy ishchete proizvedenie, kotoroe zaklyucheno v vas samih. Vse eti miniatyury, skul'ptury, bezdelushki vokrug vas - svidetel'stvo neudavshejsya zhizni... - Kristel'! - skazala gercoginya strogo. - O! Vse otnositel'no, konechno. YA govoryu lish' ob artisticheskom prizvanii. Kogda vy na bazare u Ahmeda stoite pered kamennym izobrazheniem kakogo-nibud' yazycheskogo bozhestva, chto vas muchaet, tak eto zhelanie tvorit'. Vy ne mozhete dovol'stvovat'sya proizvedeniem drugogo. Vprochem, vse eto napisano na vashih rukah. Vnezapno graf oshchutil ryadom s soboj ch'e-to obespokoennoe i napryazhennoe prisutstvie - zhena. To, chto mozhno s takoj legkost'yu govorit' o ego diplomaticheskoj kar'ere, o chrede pochestej, kakoj byla ego zhizn', - vot, veroyatno, s chem ej trudno bylo smirit'sya ili prosto sterpet' eto. On sderzhanno kashlyanul, podnes k gubam salfetku; to, chto mozhno vkladyvat' stol'ko strasti v lyubov' k respektabel'nosti, chinam, pochestyam, - vot chego on nikak ne mog ponyat'. Emu dazhe v golovu ne prihodilo, chto to, chto on nazyvaet "lyubov'yu k respektabel'nosti, chinam, pochestyam", bylo, vozmozhno, prosto lyubov'yu. Zato on znal drugoe - i vspominal ne bez dosady, - chto esli by ne ona, to on by uzhe davno ostavil sluzhbu i zhil v kakom-nibud' rybackom poselenii v Italii, risoval, vayal... Neproizvol'no ego kist' szhalas' v strannom oshchushchenii potrebnosti chego-to, s kakoj-to fizicheskoj nostal'giej v pal'cah. - Mne skoree kazhetsya, chto u papy ruki muzykanta, - vmeshalas' mladshaya doch'. - Ochen' legko predstavit', kak oni kasayutsya klavish, strun skripki ili dazhe gitary... Kakoe-to vremya nad skatert'yu mezhdu medom i vazoj s cvetami zhuzhzhala pchela, po Bosforu proplyl kaik, netoroplivo i tomno, nichem ne potrevozhiv lenosti vzglyada; poslyshalsya skrezhet shin po graviyu. - Voditel', - skazal graf. On vstal, ulybnulsya detyam, namerenno ne posmotrel na zhenu i sel v mashinu. V puti on raza dva-tri vzglyanul na svoi ruki. On byl tronut goryachnost'yu docheri, ee slovoohotlivymi i prostodushnymi rassuzhdeniyami. Ved' eto pravda, chto uzhe mnogie gody emu nedostatochno odnogo sozercaniya i chto v nem vse bol'she rastet strannoe, neodolimoe zhelanie poglubzhe vkusit' ot krasoty mira, podnesti ee k gubam, kak kubok s vinom... On naklonilsya k voditelyu. - K Ahmedu, - skazal on. Sredi antikvarov, uzhe dolgoe vremya nablyudavshih za grafom de N..., kak on, perebiraya odnu za drugoj dragocennye bezdelushki, nikogda, kazalos', ne nahodil togo, chto iskal, byl, estestvenno, i Ahmed, - ne tol'ko samyj krupnyj torgovec na bazare, no takzhe i bol'shoj znatok chelovecheskoj natury, k kotoroj pital nastoyashchuyu strast' kollekcionera. |to byl okruglyj, pochti tuchnyj muzhchina s olivkovym cvetom lica, s krasivymi vlazhnymi glazami cveta morskoj volny; on vse eshche pokryval svoi sedeyushchie volosy feskoj, hotya noshenie ee v Turcii bylo zapreshcheno nedavnim dekretom Atatyurka. V ego vzglyade postoyanno svetilsya neobychnyj ogonek, slovno velikolepie dragocennyh kamnej, sredi kotoryh on zhil, v konce koncov peredalo ego glazam nemnogo svoego bleska, a s ego myasistogo lica ne shodilo vyrazhenie chudesnogo, pochti blagogovejnogo voshishcheniya, kotoroe kak by otrazhalo izumlenie i blagodarnost' istinnogo cenitelya pered neischerpaemymi bogatstvami chelovecheskoj dushi v ee udivitel'no mnogoobraznyh proyavleniyah. Samym bol'shim udovol'stviem dlya nego bylo iz glubiny svoej lavki voshishchenno nablyudat' s utra do vechera neistoshchimuyu v svoem izobilii chelovecheskuyu faunu, ee gluboko skrytye tajniki, zasekrechennye ili vidimye nevooruzhennym glazom, neozhidannye proyavleniya ee bezobraziya ili krasoty. Graf de N... schitalsya u stambul'skih antikvarov odnim iz naihudshih klientov, kotoryh Allah kogda-libo privodil na ih bazary. No Ahmed nikogda ne byl storonnikom skoropalitel'nyh suzhdenij. Naprotiv, on mnogogo zhdal ot diplomata i zabotlivo ego obihazhival. V ego prisutstvii on perezhival te upoitel'nye minuty predvoshishcheniya, kotorye vedomy kazhdomu kollekcioneru, kogda on chuvstvuet, chto napal na sled redkogo i cennogo predmeta, dolgoe vremya ostavavshegosya neuznannym, ch'yu glubinnuyu podlinnost' tak nikogda i ne udalos' otgadat' ni odnomu iz mnozhestva padavshih na nego vzorov. CHashche vsego Ahmeda mozhno bylo videt' vo vnutrennem dvorike ego magazina, vozle fontana, v obshchestve molodogo plemyannika; kogda v odnom iz otdelov magazina poyavlyalsya graf de N..., s lica Ahmeda tut zhe ischezalo vsyakoe vyrazhenie, chto yavlyalos' u nego vernym priznakom volneniya; on vstaval i shel vstrechat' posla s polnoj dostoinstva vezhlivost'yu, nachisto lishennoj rabolepiya. Nikakaya torgovaya sdelka, kakoj by vygodnoj ona ni okazalas', ne dostavila by emu chetverti togo udovletvoreniya, kotoroe on ispytyval, nezametno nablyudaya, kak diplomat boretsya so svoim tajnym demonom. Terpelivo, kak byvalyj izyskatel', Ahmed zhdal uzhe god. On opasalsya lish' odnogo: chto vo vremya sluchajnoj progulki ili vstrechi vdrug raskroetsya to sokrovennoe, chto graf, sam togo ne vedaya, nosit v sebe i chto opytnyj vzor Ahmeda podsteregaet uzhe davno, chto etot moment nastupit gde-to v inom meste, vne sten ego magazina, vdali ot ego glaz. On prinyal diplomata v tishine, kotoruyu priberegal dlya tonkih cenitelej iskusstva i kotoraya podrazumevala nekoe edinenie v sozercanii prekrasnogo. On perehodil iz odnogo salona v drugoj, otkryvaya vitriny; v sadu slyshalos' zhurchanie fontana; v kakoj-to moment Ahmed, prohodya vozle okna, podal znak svoemu plemyanniku, i yunosha prikosnulsya k strunam instrumenta, lezhavshego u nego na kolenyah. Graf povernulsya k oknu. - Moj plemyannik, - promolvil Ahmed. Graf vzyal statuetku, kotoroj lyubovalsya nakanune: ego ruki nervno skol'zili po liniyam skul'ptury; Ahmed v pochtitel'nom molchanii ukradkoj poglyadyval, kak pal'cy posla zhivut svoej zhizn'yu na kamne. Molodoj muzykant vo dvore perestal igrat', slovno iz instinktivnogo pochteniya k tainstvennomu ritualu, kotoryj otpravlyal v tot moment lyubitel' iskusstva; slyshalos' zhurchanie fontana. "Dolzhno byt', doch' prava, - vnezapno podumal graf, - moi glaza ustali begat' po ostavlennym kem-to sledam, neobhodimo popytat'sya samomu vyrvat' u materii chudo zhizni i krasoty". I ne bylo inogo ob®yasneniya tomu smyateniyu, kotoroe on ispytyval odnovremenno s chuvstvom krajnej bezyshodnosti, a takzhe tomu razdrazheniyu, toj pochti boleznennoj pustote, toj strannoj fizicheskoj nostal'gii, kakuyu on oshchushchal u sebya v pal'cah. On znal, chto provedet eshche odnu bessonnuyu noch' s chuvstvom, chto ego ruki sobirayutsya ego pokinut', chtoby zazhit' v kakom-nibud' zateryannom uglu bazara svoej sobstvennoj, tainstvennoj zhizn'yu, zhizn'yu na oshchup', kak u reptilij, - on smutno ee predchuvstvoval, no otkazyvalsya postigat', - i v kotoryj raz emu pridetsya prizyvat' na pomoshch' vse svoe samolyubie, chtoby lishit' sobstvennoe voobrazhenie prava peresech' granicy nasmeshlivo-zagadochnogo mira, kotoryj ego podsteregal. U nego mel'knulo zhelanie doverit'sya Ahmedu, rasskazat' emu o smutnom fizicheskom vlechenii, pritaivshemsya v ego ladonyah, kak trepyhayushcheesya nasekomoe; emu nuzhen byl sovet, posvyashchenie v tainstvo, vozmozhno, Ahmed predostavit emu tot zagadochnyj material, v kotoryj emu tak hotelos' pogruzit', nakonec, svoi pal'cy. No, ochevidno, uzhe slishkom pozdno; trebuyutsya dolgie gody ucheniya, posvyashcheniya, chtoby stat' skul'ptorom; esli by tol'ko on ran'she otkryl svoe istinnoe prizvanie! Byt' mozhet, cherez neskol'ko let, posle togo kak on vyjdet v otstavku... On povernulsya k Ahmedu s naigrannoj ulybkoj na gubah, s toj elegantnoj neposredstvennost'yu, kakuyu umel vkladyvat' v kazhdyj svoj zhest. - ZHena ochen' nedovol'na moimi vizitami, vo vremya kotoryh ya nichego ne pokupayu. Ona opasaetsya, kak by na bazarah za mnoj ne zakrepilas' reputaciya skryagi. YA, razumeetsya, mog by kupit' chto-nibud', nevazhno chto... - Vy by menya oskorbili, vashe prevoshoditel'stvo, - skazal Ahmed. - YA ne znayu v chem delo, ya ne nahozhu veshchi, kotoruyu by mne dejstvitel'no zahotelos' imet'. Dazhe ot etoj statuetki, sovershenstvo kotoroj priznal by lyuboj specialist, u menya voznikaet oshchushchenie priblizitel'nosti. Ahmed, kak zavorozhennyj, sledil za pal'cami diplomata, dvigavshimisya vokrug bronzovoj statuetki v svoem ritual'nom tance. - Doch' utverzhdaet, chto u menya ruki skul'ptora i chto ya upustil svoe prizvanie... Ahmed tol'ko golovoj pokachal ot yunosheskoj derzosti. - Tak pochemu by vam ne poprobovat', vashe prevoshoditel'stvo? - sprosil on. - Izvestny sluchai, kogda krupnejshie mastera raskrylis' dovol'no pozdno... Pozvol'te predlozhit' vam chashku kofe. Oni proshli vo dvorik. Molodoj muzykant pochtitel'no vstal; on byl ochen' stroen, a na lice, pod chernoj kak smol' shevelyuroj, glaza i skuly byli otmecheny tonkoj i odnovremenno dikoj pechat'yu Mongolii. Graf kak budto ego ne zametil: povernuvshis' k fontanu, on pil kofe, vzglyad ego byl pochti nepodvizhen. Ahmed kivnul yunoshe, i tot prinyalsya igrat'. Graf mgnovenno vernulsya na zemlyu: ne opuskaya chashku, on s neozhidannym interesom vzglyanul na instrument. - |to lyutnya, kazhetsya? - sprosil on. - Da, - skazal Ahmed tiho. - Tochnee, eto ud. Al' ud, eto arabskoe slovo. Graf otpil glotok kofe. - Al' ud, - povtoril on gluhovatym golosom. CHashka v ego rukah neozhidanno stuknulas' o blyudce. Nahmuriv brovi, on pristal'no, s nekotoroj surovost'yu razglyadyval instrument. Ahmed kashlyanul. - Al' ud, - povtoril on. - Predok evropejskoj lyutni. Kak vidite, korpus instrumenta gorazdo men'she, chem u sovremennoj lyutni, a ruchka dlinnee. Zdes' tol'ko shest' strun. - On kashlyanul. - Ee zavezli v Evropu krestonoscy. Graf postavil chashku na mramor fontana. - Ona ochen' krasiva, - skazal on, - krasivee, chem zapadno-evropejskie strunnye instrumenty. YA, voobshche-to, schitayu, chto tol'ko strunnye instrumenty sochetayut krasotu zvuka s krasotoj formy... V sushchnosti, chego nedostaet predmetam iskusstva, tak eto sposobnosti vyrazit' v zvuke, penii esteticheskuyu radost', lyubov' i nezhnost' togo, kto k nim prikasaetsya. Ego golos sdelalsya chut' siplym. - Vy pozvolite? On vzyal lyutnyu v ruki. - |to bylo lyubimym razvlecheniem nashih sultanov, - prosheptal Ahmed. Graf vodil pal'cami po instrumentu. Zazvuchala nota, nezhnaya, zhalobnaya, nemnogo dvojstvennaya - odnovremenno i uprek, i mol'ba prodolzhat'. On eshche raz kosnulsya strun, i ego ruka povisla v vozduhe, kak nota. YUnyj muzykant s ser'eznym vidom smotrel na nego. - Krasivoe zvuchanie, - suho zametil graf. - V moej kollekcii est' i takie, chto datiruyutsya XVI vekom, - skazal Ahmed. - Esli vam budet ugodno podozhdat'... On pobezhal v svoj magazin. Vo vremya ego otsutstviya graf, hranya molchanie i opershis' o bordyur vokrug fontana, surovo smotrel pryamo pered soboj. Bylo ochevidno, chto on dumaet o sverhvazhnyh, nesomnenno, gosudarstvennyh delah. Vremya ot vremeni yunyj muzykant brosal na nego blagogovejnye vzglyady. Ahmed pochti tut zhe vernulsya s voshititel'no srabotannym instrumentom, inkrustirovannym perlamutrom i raznocvetnymi kamen'yami. - I ona v prevoshodnom sostoyanii. Moj plemyannik sejchas sygraet vam chto-nibud'. YUnosha vzyal lyutnyu, i ego pal'cy probudili v strunah sladostrastnyj i zhalobnyj golos, kotoryj, kazalos', navsegda povis v vozduhe. Graf, pohozhe, zhivo zainteresovalsya. On osmotrel instrument. - Voshititel'na, - skazal on, - voshititel'na. On rezkim dvizheniem provel po strunam konchikami pal'cev, slovno shirota zhesta nuzhna byla emu dlya togo, chtoby spravit'sya so svoej robost'yu. - Tak i byt', dorogoj Ahmed, ya ee pokupayu, - zayavil on. - Vot chto uspokoit moyu zhenu, i ona perestanet boyat'sya za moyu reputaciyu. Skol'ko vy za nee hotite? - Vashe prevoshoditel'stvo, - skazal Ahmed s sovershenno iskrennim volneniem, - pozvol'te mne podarit' vam ee v pamyat' o nashej vstreche... Oni uchtivo potorgovalis'. V mashine graf, ne perestavaya, vodil pal'cami po strunam. Zvuk voshititel'no otvechal na zhest. Graf podnyalsya po lestnice, ostorozhno nesya v rukah predmet, i voshel v gostinuyu zheny. Gospozha de N... chitala. - Vot moe priobretenie, - torzhestvuyushche vozvestil on. - YA zaplatil za nee kruglen'kuyu summu. No zato moej reputacii teper' uzhe nichto ne ugrozhaet na stambul'skih bazarah. - Bozhe moj, chto vy sobiraetes' delat' s lyutnej? -