y poklonyat'sya, i  stradaet,  kogda  etogo ne proishodit.
Poetomu  ves'  vecher Kler  chuvstvovala sebya  bolee interesnoj  i schastlivoj.
Potom nastupila noch', takaya lunnaya,  chto polnyj mesyac, zaglyadyvaya  v komnatu
Kler,  dolgo  ne daval  ej usnut'.  Ona  vskochila,  razdvinula zanaveski  i,
kutayas' v  shubu, vstala  u okna. Na ulice, ochevidno, podmorozilo, potomu chto
nizko  nad  polyami, kak  runo,  stelilsya  tuman.  Prichudlivye  kontury vyazov
medlenno  plyli  nad  ego beloj  pelenoj.  Zemlya,  raskinuvshayasya  za  oknom,
kazalas' Kler neznakomoj,  slovno upavshej  s  luny. Ona vzdrognula. Kartina,
mozhet byt', i krasivaya, no v etom moroznom velikolepii slishkom uzh holodno  i
neuyutno. Ona vspomnila o nochah v Krasnom  more,  kogda prihodilos' spat' bez
prostynej  i  sama luna kazalas'  raskalennoj. Sudya po  nekotorym priznakam,
passazhiry parohoda spletnichali  o  nej i  Toni, no  ona  ne obrashchala  na eto
vnimaniya. Da i s kakoj stati? On ni razu ne  poceloval ee  za ves' pereezd -
dazhe  v  tot  vecher,  kogda zashel  k  nej  v  kayutu,  i ona  pokazyvala  emu
fotografii,  i   oni  dolgo  boltali.  Milyj  skromnyj   mal'chik,  nastoyashchij
dzhentl'men! Ona ne vinovata, chto on vlyubilsya, - ego nikto ne zavlekal.  A  o
budushchem ne stoit dumat': chto ni delaj, zhizn' vse ravno podstavit tebe nozhku.
Pust'  vse  idet  samo  soboj.  Zadavat'sya  cel'yu,  stroit'  plany,  zaranee
obdumyvat' tak  nazyvaemuyu "liniyu povedeniya" - pustaya trata vremeni. Ona uzhe
pereprobovala  vse  eto  s Dzherri.  Kler  vzdrognula,  rassmeyalas'  i  opyat'
zastyla,  ohvachennaya kakoj-to  yarost'yu. Net! Toni  zhestoko  oshibaetsya,  esli
dumaet, chto ona brositsya  v ego ob座atiya. Fizicheskaya lyubov'! Ona znaet, chto u
toj  za iznanka. Net,  dovol'no.  Teper' ona  holodna, kak  lunnyj svet!  No
govorit' ob  etom  ona  ne  mozhet. Ni s kem - dazhe s mater'yu, i  pust' oni s
otcom dumayut chto hotyat.
     Dinni, vidimo, na chto-to im nameknula, - oni byli strashno delikatny. No
vsego ne znaet dazhe Dinni. I nikto nikogda ne uznaet! Glavnoe - chtoby  u nee
byli  den'gi, ostal'noe  - nevazhno.  Razumeetsya, "razbitaya zhizn'" i prochee -
prosto staromodnaya  chush'. Kazhdyj  sam  delaet svoyu  zhizn' interesnoj. Ona ne
namerena  sidet' slozha ruki i hnykat'. Otnyud'! No  zarabatyvat' kak-to nado.
Kler drozhala, hotya na nej byla mehovaya shubka. Lunnyj svet, kazalos', ledenil
ee  do  samyh kostej.  Ah,  eti  starye doma! V  nih  net  dazhe central'nogo
otopleniya, - vladel'cy ne mogut sebe  ego pozvolit'. Srazu  zhe posle vyborov
ona  otpravlyaetsya  v  London   na  razvedku.  Mozhet  byt'.  Fler  chto-nibud'
podskazhet. Esli shlyapnoe delo  besperspektivno, ona poishchet  mesto sekretarya u
kakogo-nibud' politicheskogo  deyatelya. Ona horosho pechataet,  svobodno vladeet
francuzskim,  u  nee  razborchivyj  pocherk.  Umeet  vodit'  mashinu, ob容zzhat'
loshadej.  Doskonal'no  znaet zagorodnuyu  zhizn', ee obychai i  poryadki. Nemalo
chlenov parlamenta byli by,  naverno,  ne proch'  zapoluchit' k sebe  cheloveka,
kotoryj  nauchit ih, kak nado odevat'sya,  kak,  ne  obidev  nikogo, otklonyat'
priglasheniya, i voobshche  pomozhet im reshat' raznye zhitejskie golovolomki. U nee
izryadnyj opyt  po  chasti sobak, koe-kakoj - po chasti cvetov: ona na redkost'
krasivo  rasstavlyaet  ih po kuvshinam i vazam.  Esli potrebuetsya vojti v kurs
politicheskih voprosov, - chto zh, ona  i zdes' bystro nab'et sebe ruku. Tak, v
prizrachnom i holodnom svete  luny, Kler ubezhdala sebya, chto lyudyam bez nee  ne
obojtis'. ZHalovan'ya  i ee dvuhsot funtov  v god  ej  hvatit  za glaza. Luna,
stoyavshaya teper' pozadi odnogo iz vyazov, uzhe ne predstavlyalas' Kler groznoj i
bezlichnoj, a s dobrodushnym lukavstvom souchastnicy podmigivala  ej  iz-za vse
eshche  gustyh  vetvej dereva. Kler obhvatila  rukami plechi, sdelala  neskol'ko
antrasha, chtoby sogret' nogi, i snova yurknula v postel'...
     Molodoj  Krum vozvrashchalsya  v London  i nezametno dlya sebya vyzhimal  mil'
shest'desyat v  chas iz vzyatoj im naprokat mashiny. Vpervye pocelovav holodnuyu i
vmeste s  tem  zhguchuyu  shcheku Kler,  on prebyval  v nekotorom  umoisstuplenii.
Poceluj  oznachal  dlya nego  gigantskij  shag  vpered: Toni byl  neisporchennyj
molodoj  chelovek. On ne usmatrival  preimushchestva  v tom, chto  Kler  zamuzhnyaya
zhenshchina, no i ne zadaval sebe  vopros,  ostalis' li by ego chuvstva  stol' zhe
plamennymi, esli by ona ne sostoyala v brake.  Novoe i neulovimoe ocharovanie,
kotoroe priobretaet zhenshchina, poznav  fizicheskuyu lyubov',  i ostrota,  kotoruyu
ono pridaet vlecheniyu znayushchego ob etom muzhchiny, -  takie veshchi  interesny  dlya
psihologa, a ne dlya  neposredstvennogo yunoshi, vpervye  v  zhizni  vlyublennogo
po-nastoyashchemu. On hotel obladat' eyu esli mozhno, kak zhenoyu; esli nel'zya - vse
ravno kak, lish' by obladat'. On provel tri goda na Cejlone, gde rabotal,  ne
razgibaya spiny, vstrechal ochen' mnogih belyh zhenshchin i ne vstretil ni odnoj, k
kotoroj  ne ostalsya by  ravnodushen. Do znakomstva s  Kler strast'yu  ego bylo
polo,  a poznakomilsya  on  s nej  togda,  kogda lishilsya i  polo i raboty.  V
denezhnom smysle polozhenie u nego bylo takoe zhe, kak u Kler, tol'ko eshche huzhe.
On  sumel  otlozhit'  dvesti   funtov,  no  eto  bylo  vse,  na  chto  on  mog
rasschityvat', poka ne najdet mesto.
     On otvel mashinu v garazh k priyatelyu, prikinul, gde deshevle  poobedat', i
ostanovil vybor na svoem klube.  On fakticheski i zhil tam, a u sebya v komnate
na Rajder-strit  tol'ko nocheval i  zavtrakal  po  utram chashkoj chaya  i yajcami
vsmyatku. |to  byla skromnaya  komnatka v  pervom etazhe, s krovat'yu,  platyanym
shkafom i  oknami,  vyhodivshimi na  vysokuyu  zadnyuyu  stenu sosednego doma,  -
slovom, takaya zhe, kak ta, gde ego otec, naezzhaya v gorod, nocheval i zavtrakal
v devyanostyh godah za polovinu tepereshnej ceny.
     Pod  voskresen'e  v  "Kofejne"  ostavalis'  lish'  nemnogie  "veterany",
privykshie provodit'  konec nedeli na Sent-Dzhejms-strit. Molodoj Krum zakazal
obed iz  treh  blyud i s容l  ego  bez  ostatka.  Potom  vypil piva  i poshel v
kuritel'nuyu vykurit' trubku. On uzhe gotov byl opustit'sya v kreslo, kak vdrug
zametil,  chto  pered   kaminom  stoit   vysokij   hudoj  muzhchina  s  temnymi
podergivayushchimisya brovyami i sedymi  usikami i rassmatrivaet ego v perepahovyj
monokl'.  Povinuyas' instinktu  vlyublennogo, kotoryj  vsemi  putyami staraetsya
priblizit'sya k predmetu svoih zhelanij. Toni osvedomilsya:
     - Prostite, vy ne ser Lorens Mont?
     - Vsyu zhizn' prebyval v etom ubezhdenii.
     Molodoj chelovek ulybnulsya:
     -  V  takom  sluchae, ser,  ya  znayu vashu plemyannicu  -  ledi  Korven. My
poznakomilis', vozvrashchayas' vmeste s  Cejlona,  i  ona govorila, chto  vy chlen
etogo kluba. Moya familiya Krum.
     -  A! -  otvetil ser Lorens, ronyaya monokl'. - Po-moemu,  ya  znal vashego
otca. On chasto byval zdes' do vojny.
     - Da. On zapisal menya syuda, kak tol'ko ya rodilsya. YA, po-vidimomu, samyj
molodoj chlen kluba.
     Ser Lorens kivnul.
     - Znachit, vy poznakomilis' s Kler. Kak ee zdorov'e?
     - Naskol'ko ya mog sudit', v poryadke, ser.
     - Davajte syadem i poboltaem o Cejlone. Ugodno sigaru?
     - Blagodaryu, ser, ya kuryu trubku.
     - Vyp'ete  kofe? Oficiant, dve  chashki kofe.  Moya zhena  gostit sejchas  v
Kondaforde u rodnyh Kler. Kler - interesnaya zhenshchina.
     Krum  zametil, kak  pristal'no sledyat za nim  temnye glaza sobesednika,
raskayalsya v svoem poryve i pokrasnel, no hrabro otvetil:
     - Da, ser, ocharovatel'naya.
     - Vy znakomy s Korvenom?
     - Net, - otrezal Krum.
     - Neglupyj chelovek. Ponravilsya vam Cejlon?
     - O da. No prishlos' uehat'.
     - Sobiraetes' vernut'sya?
     - Boyus', chto net.
     - YA byl tam, no davnym-davno. Indiya zadushila ego. V Indii byli?
     - Net, ser.
     - Trudno  ponyat',  v kakoj stepeni narod  Indii  zhazhdet  nezavisimosti.
Indusy  na  sem'desyat procentov krest'yane.  A krest'yane hotyat ustojchivosti i
spokojnoj  zhizni. Pomnyu, v  Egipte pered vojnoj usililos' nacionalisticheskoe
dvizhenie. No  fellahi byli za  Kitchenera i tverdoe  britanskoe  rukovodstvo.
Kogda  zhe  vo vremya vojny my  otozvali Kitchenera, polozhenie v  Egipte  stalo
neustojchivym, i  oni  peremetnulis' na druguyu storonu. CHem vy zanimalis'  na
Cejlone?
     -  Zavedoval  chajnoj plantaciej, no vladel'cy  iz soobrazhenij  ekonomii
slili  tri plantacii, i  ya ostalsya bez mesta. Kak vy dumaete,  ser, mozhno li
nadeyat'sya na ozdorovlenie? YA sam ne razbirayus' v ekonomike.
     -  A  kto  razbiraetsya?  Segodnyashnee  polozhenie sozdalos'  v rezul'tate
mnogih prichin,  a  lyudi vsegda  stremyatsya  vse  ob座asnit' odnoj.  V  Anglii,
naprimer, ono vyzvano tem,  chto russkaya torgovlya nokautirovana,  evropejskie
strany stali  otnositel'no  samostoyatel'nee, tovarooborot  s Indiej i Kitaem
rezko   sokratilsya,   uroven'  zhizni  britancev   posle  vojny  povysilsya  i
nacional'nyj  byudzhet vozros s dvuhsot  do vos'misot millionov, a eto znachit,
chto iz sfery proizvoditel'nyh zatrat iz座ato celyh shest'sot. Koe-kto pytaetsya
svesti problemu k pereproizvodstvu, no eto k  nam,  konechno, neprimenimo: my
davno  uzhe  ne proizvodili tak malo. Tut  delo i v  dempinge, i  v bezdarnoj
organizacii, i v  neumenii  dovesti  do potrebitelya dazhe to maloe kolichestvo
pishchi, kotoroe my proizvodim  sami. Ko vsemu etomu  dobavlyayutsya nashi  zamashki
balovannogo  rebenka  i  milaya  privychka  nadeyat'sya,   chto  vse   kak-nibud'
obrazuetsya. Vse eti prichiny specifichny  dlya Anglii, no dve iz nih -  zamashki
balovannogo rebenka i povyshenie zhiznennogo urovnya dejstvuyut i v Amerike.
     - A eshche kakie prichiny dejstvuyut v Amerike, ser?
     - Amerikancy,  razumeetsya,  i  pereproizveli i  perespekulirovali.  Oni
privykli zhit' s takim razmahom, chto  prozakladyvali svoe budushchee, -  sistema
prodazhi v rassrochku i tak dalee. Oni sidyat na zolote, no iz zolota nichego ne
vysidish'. I -  eto,  pozhaluj, huzhe vsego -  oni  ne otdayut sebe  otcheta, chto
den'gi,  kotorye  oni  odolzhili  Evrope  vo  vremya  vojny,  byli  fakticheski
den'gami,  kotorye oni nazhili  na vojne.  Ih soglasie  na vseobshchij otkaz  ot
dolgov oznachalo by ozdorovlenie dlya vseh, v tom chisle - i dlya ih strany.
     - Razve oni pojdut na eto?
     - Nikogda nel'zya  predskazat', kak postupyat  amerikancy  - oni  gorazdo
impul'sivnee  nas, zhitelej  Starogo  Sveta. Oni  sposobny  na  mnogoe,  dazhe
dejstvuya v sobstvennyh interesah. Vam nuzhna rabota?
     - Eshche kak!
     - Vashe obrazovanie?
     - Probyl dva goda  v Vellingtone i  Kembridzhe. Potom podvernulos' mesto
na chajnoj plantacii, i ya, ne dolgo dumaya, uporhnul tuda.
     - Skol'ko vam let?
     - Dvadcat' shest'.
     - Reshili, chem hoteli by zanyat'sya?
     Molodoj chelovek vypryamilsya:
     - Voobshche-to ya  soglasen na vse, ser. No osobenno horosho znayu loshadej. YA
uzhe dumal, nel'zya  li ustroit'sya v skakovuyu  konyushnyu,  ili na konskij zavod,
ili gde-nibud' pri manezhe.
     -  |to mysl'! Strannaya sud'ba u loshadi: chem bol'she vymiraet, tem bol'she
vhodit v modu. YA pogovoryu s moim kuzenom Dzhekom Mashemom. On konnozavodchik i
vbil sebe v  golovu, chto v anglijskuyu  loshad' nuzhno  vtorichno vlit' arabskuyu
krov'. On  uzhe vypisal arabskih  matok iz-za granicy. Ne isklyucheno, chto  emu
potrebuetsya pomoshchnik.
     Molodoj chelovek vspyhnul i ulybnulsya:
     - Strashno lyubezno s vashej storony, ser. O luchshem ya i ne  mechtayu. YA ved'
imel delo s arabskimi loshad'mi dlya igry v polo.
     -  Vidite  li,  -  zadumchivo proiznes  ser Lorens,  -  ya  nikomu tak ne
sochuvstvuyu, kak lyudyam,  kotorye dejstvitel'no nuzhdayutsya v  rabote i ne mogut
ee najti. Konechno, nado podozhdat' konca vyborov. Esli socialistov ne svalyat,
konnozavodchikam pridetsya  pustit' svoi tabuny na myaso. Vy tol'ko predstav'te
sebe,  kak  za  chaem  vy kladete na kusok  hleba s maslom lomtik  pobeditelya
derbi! Vot uzh istinnaya "otrada dzhentl'mena"!
     Baronet vstal:
     - A poka - spokojnoj nochi. |toj sigary mne kak raz hvatit do domu.
     Krum tozhe podnyalsya i stoyal, poka hudaya, podvizhnaya figura sobesednika ne
ischezla v dveryah.
     "Strashno slavnyj starik!" - podumal on, opustilsya  v glubokoe kreslo i,
reshiv ne teryat' nadezhd,  zamechtalsya o  Kler,  lico kotoroj risoval pered nim
dym ego trubki.


        V

     V  holodnyj  tumannyj  vecher,  kotoryj gazety  edinodushno provozglasili
"istoricheskim",  CHerrely  sobralis' v svoej  kondafordskoj  gostinoj  vokrug
portativnogo   priemnika  -  podarka   Fler.  CHto  vozvestit  golos  diktora
blazhenstvo raya ili prigovor sud'by? Vse  pyat' chlenov sem'i byli nepokolebimo
ubezhdeny, chto na kartu postavleno budushchee Velikobritanii i chto eto ubezhdenie
ne prodiktovano im ni klassovoj, ni partijnoj prinadlezhnost'yu. Oni polagali,
chto rukovodstvuyutsya patriotizmom i  chuzhdy lichnoj zainteresovannosti. I esli,
dumaya  tak, oni  sovershali oshibku, to vmeste s nimi v nee  vpadalo mnozhestvo
drugih britancev. Pravda, u Dinni poroj mel'kala mysl': "Da razve kto-nibud'
znaet, chto spaset  stranu i chto pogubit?" No dazhe ona  ne predstavlyala sebe,
kakovy te  ne  poddayushchiesya  uchetu  sily  i  prichiny,  kotorye  preobrazuyut i
napravlyayut zhizn' narodov. Gazety i politiki  sdelali svoe delo: den' vyborov
priobrel i  v ee glazah znachenie  povorotnogo punkta. Dinni sidela v  plat'e
cveta morskoj vody okolo podarka Fler  i zhdala desyati chasov,  chtoby vklyuchit'
priemnik i nastroit' ego na nuzhnuyu volnu. Tetya |m trudilas' nad novym kuskom
francuzskoj  vyshivki,  i  ochki v cherepahovoj oprave eshche bol'she  podcherkivali
orlinyj izgib  ee  nosa.  General  nervno  perelistyval  "Tajme", to  i delo
vytaskivaya  iz  karmana  chasy.  Ledi  CHerrel sidela  ne  shevelyas'  i  slegka
podavshis' vpered,  kak rebenok v  voskresnoj  shkole, kogda  on eshche ne znaet,
budet li emu skuchno. Kler prilegla na divan; Fosh svernulsya u nee v nogah.
     -  Pora,  Dinni,  - ob座avil  general.  - Vklyuchaj  etu  shtuku.  -  Dinni
povernula rukoyatku, i "shtuka" razrazilas' muzykoj.
     - "Kol'ca  u nas na pal'cah, bubenchik privyazan k nogam.  Muzyka vsyudu s
nami, zvuchit ona v takt shagam", - vpolgolosa prodeklamirovala devushka.
     Muzyka smolkla, i razdalsya golos:
     - Peredaem predvaritel'nye rezul'taty vyborov: Hornsi... Konservatory -
bez peremen.
     General vstavil: "Gm!" - i muzyka zagremela snova.
     Tetya |m poglyadela na priemnik i poprosila:
     - Ujmi ego, Dinni! On menya o'lushaet.
     - On vsegda takoj gromkij, tetya.
     -  Blor chto-to delaet s nashim pri  pomoshchi  penni.  A gde eto Hornsi? Na
ostrove Uajt?
     - V Midlsekse, dorogaya.
     - Da, konechno. A ya kak raz dumala o Sautsi. On opyat' za'ovoril!
     -   Proslushajte   dopolnitel'nye   dannye  o  hode   vyborov...  Pobeda
konservatorov, porazhenie lejboristov... Konservatory - bez peremen... Pobeda
konservatorov, porazhenie lejboristov...
     General vstavil: "Aga!" - i muzyka zagremela snova.
     - Kakoe priyatnoe bol'shinstvo! - zametila ledi Mont. - Ochen' otradno.
     Kler podnyalas' s divana i ustroilas' na skameechke u nog materi. "Tajme"
vypal iz ruk generala. Golos prodolzhal:
     - Pobeda nacional-liberalov,  porazhenie lejboristov... Konservatory bez
peremen... Pobeda konservatorov, porazhenie lejboristov...
     Muzyka to gremela, to zamirala, i togda razdavalsya golos.
     Lico  Kler  stanovilos'  vse  zhizneradostnej,  ottenyaya  snizu blednoe i
chutkoe lico ledi CHerrel,  s kotorogo ne shodila ulybka. Ser Konuej to i delo
vosklical: "Oto!" ili "Nedurno!"
     Dinni dumala: "Bednye lejboristy!"
     A golos po-prezhnemu sulil blazhenstvo raya.
     - Potryasayushche, - voshitilas' ledi Mont. - Menya chto-to klonit ko snu.
     -  Idite  lozhites',  tetya. YA  sunu  vam pod  dver' zapisku, kogda pojdu
naverh.
     Ledi CHerrel tozhe vstala. Kogda oni ushli,  Kler snova prilegla  na divan
i, kazalos', zadremala. General sidel nepodvizhno, slovno zagipnotizirovannyj
pesnej  pobedy.  Dinni  zalozhila  nogu na  nogu,  zakryla  glaza  i  dumala:
"Peremenitsya  li chto-nibud' na samom  dele, i  esli da, kakoe mne  do  etogo
delo?  Gde on? Sidit  u priemnika, kak i  my?  Gde? Gde?"  Toska po Uilfridu
ohvatyvala ee  teper' rezhe, chem ran'she, no vse eshche dostatochno chasto.  S togo
dnya, shestnadcat' mesyacev nazad, kogda  on bezhal ot nee, ona nichego o nem  ne
slyshala. Vozmozhno, on  umer. Tol'ko raz, tol'ko odin raz ona izmenila svoemu
resheniyu nikogda  ne vozvrashchat'sya k postigshej ee katastrofe  i sprosila o nem
Majkla. Tot  otvetil, chto Kompson Grajs, izdatel' Uilfrida, kazhetsya, poluchil
ot nego pis'mo iz Bangkoka. Dezert soobshchal, chto zdorov i snova nachal pisat'.
S teh por minulo uzhe devyat' mesyacev. Pokrov chut' pripodnyalsya i  opyat'  upal.
Serdce bolit, no ona k etomu privykla.
     - Papa, dva chasa. Dal'she budet odno i to zhe. Kler uzhe zasnula.
     - YA ne splyu, - vozrazila Kler.
     - I naprasno. YA vypushchu. Fosha pogulyat', i pojdem naverh.
     General podnyalsya:
     - Segodnya nastoyashchij prazdnik! Dumayu, chto teper' nam stanet polegche.
     Dinni raspahnula  balkonnuyu  dver' i podozhdala,  poka  obradovannyj Fosh
vyskochit  v sad.  Bylo  holodno,  nad zemleyu plyl tuman,  i devushka  zakryla
dver'. Ne sdelaj ona etogo, Fosh prenebrezhet obychnym ritualom i s eshche bol'shej
radost'yu vernetsya v dom. Dinni pocelovala otca i Kler, potushila svet i vyshla
v  holl. Kamin  pochti  dogorel.  Devushka postavila nogu  na  kraj reshetki  i
zadumalas'.  Kler  govorit,  chto ne proch' postupit' sekretarem k  odnomu  iz
novyh chlenov  parlamenta. Sudya po  poslednim izvestiyam,  takih budet nemalo.
Pochemu  by ee  sestre ne  ustroit'sya k ih sobstvennomu deputatu?  On odnazhdy
obedal  u  nih i sidel  ryadom  s Dinni. Simpatichnyj chelovek,  nachitannyj, ne
hanzha. On dazhe sochuvstvuet lejboristam. No schitaet,  chto oni eshche ne vyshli na
sobstvennuyu dorogu. Slovom, on - to, chto podvypivshie molodye lyudi v kakoj-to
p'ese  nazyvayut "tori-socialistom".  On  derzhalsya  s  neyu vpolne otkrovenno,
neprinuzhdenno i veselo. Kak muzhchina tozhe  privlekatelen: v'yushchiesya kashtanovye
volosy, zagorelyj, temnye usiki, golos vysokij, no dovol'no myagkij; v obshchem,
dostojnaya lichnost' - harakter energichnyj i pryamoj. No  u nego,  vidimo,  uzhe
est' sekretar'. Vprochem, esli Kler vser'ez podumyvaet ob etom, mozhno uznat'.
     Devushka peresekla  holl  i otkryla  dver', vedushchuyu v sad. Snaruzhi stoit
skamejka;  Fosh,  naverno, zabilsya pod nee  i zhdet, kogda  ego vpustyat. Tak i
est';  on  vylez,  vil'nul hvostom  i pobrel k ploshke, gde derzhat  vodu  dlya
sobak. Kak holodno  i  tiho!  Na  doroge -  ni dushi;  ne  slyshno  dazhe  sov;
zastyvshie,  zalitye lunnym  svetom sad i polya bezlyudny vplot' do vidneyushchejsya
vdaleke linii roshch. |to Angliya, ubelennaya  ineem, ravnodushnaya  k budushchemu, ne
veryashchaya  v golos,  kotoryj  sulit  ej  blazhenstvo raya, staraya, neizmennaya  i
vse-taki   prekrasnaya,  nesmotrya  na  padenie  funta  i  otkaz  ot  zolotogo
standarta! Dinni  smotrela  v umirotvorennuyu noch'. Lyudi, politika - kak malo
oni  znachat, kak  bystro  ischezayut,  isparyayas',  slovno  rosa,  v prozrachnuyu
bespredel'nost'  sotvorennoj bogom,  igrushki!  Kakoj udivitel'nyj kontrast -
strastnaya   napryazhennost'  chelovecheskogo  serdca   i   nepostizhimo  holodnoe
bezrazlichie vremeni i prostranstva! Kak primirit' ih, kak sochetat'?
     Dinni vzdrognula i zakryla dver'.
     Utrom, za zavtrakom, ona sprosila Kler:
     - Budem kovat'  zhelezo,  poka  ono  goryacho. Poedesh' so mnoj  k  misteru
Dornfordu?
     - Zachem?
     - Uznat', ne nuzhen li emu sekretar', - on ved' teper' chlen parlamenta.
     - Nu? Razve on izbran?
     - A kak zhe!
     Dinni prochla vsluh soobshchenie o rezul'tatah vyborov. Prezhde stol' moshchnaya
liberal'naya oppoziciya svelas' teper' k zhalkim pyati tysyacham golosov, podannyh
za lejboristov.
     - Pobedu na vyborah nam prineslo slovo "nacional'nyj", - poyasnila Kler.
- Kogda  ya agitirovala v gorode, tam vse stoyali  za liberalov. No stoilo mne
zagovorit' o "nacional'nom pravitel'stve", kak kartina menyalas'.
     Dinni i  Kler vyehali okolo odinnadcati, - im stalo izvestno, chto novyj
chlen parlamenta probudet vsyu pervuyu polovinu dnya v svoej shtab-kvartire. No v
dveryah ee  snovalo vzad  i vpered stol'ko  naroda,  chto  sestram rashotelos'
vhodit'.
     - Ne lyublyu vystupat' v roli prositel'nicy, - ob座avila Kler.
     Dinni, kotoroj eta rol' byla tak zhe ne po dushe, kak i sestre, otvetila:
     -  Podozhdi zdes'.  YA vojdu i pozdravlyu ego. Mozhet byt', rech' zajdet i o
tebe. On zhe, naverno, tebya videl?
     - Nu eshche by!
     Korolevskij  advokat  YUstejs  Dornford,  tol'ko  chto  izbrannyj  chlenom
parlamenta, sidel v komnate, sostoyashchej,  kazalos', iz odnih lish' raspahnutyh
dverej,  i  probegal  glazami  spiski, kotorye  ego izbiratel'nyj agent klal
pered  nim na stol. S poroga odnoj  iz etih dverej Dinni zametila pod stolom
nogi v  sapogah dlya  verhovoj ezdy,  a na stole - kotelok, perchatki i hlyst.
Teper', kogda devushka voshla, ona  sochla sebya ne  vprave vtorgat'sya  k nemu v
takuyu minutu i uzhe reshila uskol'znut', kak vdrug on podnyal glaza:
     - Izvinite, Mine, odnu sekundu. Miss CHerrel!
     Dinni  zaderzhalas'  i  obernulas'. On  ulybalsya,  vidimo  dovol'nyj  ee
prihodom.
     - CHem mogu sluzhit'?
     Ona protyanula emu ruku:
     - Uzhasno rada, chto vy proshli. My s sestroj hoteli vas pozdravit'.
     Dornford otvetil krepkim pozhatiem.
     "O gospodi, vot uzh nepodhodyashchij moment  dlya pros'b!" -  podumala Dinni,
no vsluh skazala:
     -  Blestyashchij  uspeh!  V   nashih  krayah  eshche  nikto  ne  poluchal  takogo
bol'shinstva.
     - I ne poluchit. Mne prosto povezlo. Gde vasha sestra?
     - V mashine.
     - Hochu poblagodarit' ee za agitaciyu.
     - O,  ona  s  udovol'stviem  zanimalas'  eyu!  -  voskliknula  Dinni  i,
neozhidanno pochuvstvovav, chto esli ne reshitsya sejchas, to  potom budet pozdno,
pribavila: -  Ona,  znaete,  sejchas ne  ustroena i  mechtaet  o  kakoj-nibud'
rabote. Ne podumajte,  mister Dornford... eto,  konechno, nekrasivo... Koroche
govorya, ne podojdet li ona vam v kachestve sekretarya?  ("Nakonec-to reshilas'!
")  Sestra  horosho znaet grafstvo,  umeet  pechatat',  vladeet  francuzskim i
nemnozhko nemeckim, esli, konechno, nuzhny yazyki...
     Dinni  vypalila  svoyu tiradu i v polnoj  rasteryannosti  umolkla. Odnako
lico Dornforda ne utratilo vyrazheniya lyubeznoj gotovnosti.
     - Vyjdem i pogovorim s nej, - predlozhil on.
     "Bozhe pravyj, uzh ne vlyubilsya li on v nee?" - udivilas' Dinni i ukradkoj
vzglyanula na deputata. On po-prezhnemu ulybalsya,  no vzglyad ego stal  strozhe.
Kler stoyala u mashiny. "Vot by mne takoe hladnokrovie!" - pozavidovala Dinni.
Ona molcha nablyudala za proishodyashchim. Lyudi vhodili i vyhodili s torzhestvuyushchim
i delovitym  vidom, sestra i Dornford ozhivlenno i dobrozhelatel'no besedovali
drug s drugom, a vokrug sverkalo yasnoe utro. Nakonec Dornford vernulsya:
     - Strashno priznatelen vam, miss CHerrel. |to zhe velikolepno: mne kak raz
nuzhen chelovek, a trebovaniya vashej sestry bolee chem skromny.
     - YA-to dumala, vy nikogda ne prostite mne, chto ya dokuchayu vam pros'boj v
takuyu minutu.
     - Vsegda schastliv sluzhit' vam chem mogu i kogda ugodno. Sejchas mne pora,
no, nadeyus', my skoro uvidimsya.
     On napravilsya  k  domu. Dinni  poglyadela  emu vsled,  podumala:  "Kakoj
prevoshodnyj pokroj bridzhej!" - i poshla k mashine.
     - Dinni, - rassmeyalas' Kler, - da on v tebya vlyublen!
     - CHto?
     - YA zaprosila dvesti,  a on  srazu naznachil dvesti pyat'desyat. Kak  tebe
udalos' pokorit' ego za odin vecher?
     - Ne vydumyvaj. Esli uzh on vlyublen, to ne v menya, a v tebya.
     - Net,  dorogaya. U menya est' glaza, i  ya znayu - v  tebya.  Ty ved'  tozhe
srazu dogadalas', chto Toni Krum vlyublen v menya.
     - |to bylo vidno.
     - I sejchas vidno.
     - Vzdor! - nevozmutimo otrezala Dinni. - Kogda pristupaesh'?
     - Segodnya Dornford vozvrashchaetsya v London. ZHivet  on v Temple, v Harkurt
Bildings. YA uezzhayu v gorod vecherom, a poslezavtra vyhozhu na sluzhbu.
     - A zhit' gde budesh'?
     - Snimu komnatu bez mebeli ili malen'kuyu studiyu, a potom sama otdelayu i
obstavlyu. |to dazhe interesno.
     - Tetya  |m tozhe vozvrashchaetsya segodnya. Poka ne najdesh' komnatu, pozhivi u
nee.
     - CHto zh, pridetsya, - zadumchivo soglasilas' Kler.
     Kogda sestry pod容zzhali k domu, Dinni sprosila:
     - Kak zhe s Cejlonom, Kler? Ty vse obdumala?
     - A kakoj smysl dumat'? Dzherri, naverno, chto-nibud' predprimet, no  chto
imenno - ne znayu i znat' ne hochu.
     - On tebe pisal?
     - Net.
     - Dorogaya, bud' ostorozhna...
     Kler pozhala plechami:
     - Postarayus'.
     - Dadut emu otpusk, esli potrebuetsya?
     - Nesomnenno.
     - Ty budesh' derzhat' menya v kurse, da?
     Kler naklonilas', ne vypuskaya iz ruk rulya, i chmoknula Dinni v shcheku.


        VI

     CHerez tri dnya posle razgovora v "Kofejne" Krum poluchil  pis'mo ot  sera
Lorensa Monta, kotoryj  soobshchil, chto ego  kuzen Dzhek Mashem ozhidaet pribytiya
arabskih matok  ne ran'she vesny, no  budet imet' mistera Kruma v  vidu i  ne
proch' uvidet'sya s  nim v blizhajshee vremya.  Znaet li mister Krum kakoe-nibud'
iz arabskih narechij?
     "Ne znayu, - podumal molodoj chelovek, - zato znayu Stejpltona".
     Stejplton  iz  Korolevskogo  ulanskogo  polka byl v Vellingtone  kursom
starshe Kruma i nedavno pribyl v otpusk iz Indii. On izvestnyj igrok v polo i
navernyaka  znakom s zhargonom vostochnyh baryshnikov.  K tomu  zh on slomal sebe
bedro,  gotovya  loshad'  k  skachkam s prepyatstviyami, i, vidimo, zaderzhitsya  v
Anglii. Odnako neobhodimost' nemedlenno najti rabotu ne stanovilas' ot etogo
menee nastoyatel'noj,  i Krum prodolzhal  poiski, vsyudu poluchaya  odin i tot zhe
otvet: "Podozhdite do vyborov!"
     Poetomu  na drugoe zhe utro  posle golosovaniya  on pokinul Rajder-strit,
laskaya sebya samymi raduzhnymi nadezhdami, no k  vecheru yavilsya  v klub, izryadno
ih porasteryav.  S  takim zhe uspehom on mog by provesti den' v N'yumarkete  na
skachkah.
     Odnako,   kogda  shvejcar  podal  emu  konvert,  serdce  Kruma  uchashchenno
zabilos'. On uselsya v ugolke i prochel:
     "Milyj Toni,
     YA poluchila mesto sekretarya u nashego novogo  deputata YUstejsa Dornforda,
korolevskogo advokata v Temple. Poetomu mne prishlos' perebrat'sya  v  London.
Poka  ne obzavedus' sobstvennym zhil'em,  ostanovilas'  na Mauntstrit  u moej
tetki ledi  Mont. Nadeyus', vam  povezlo ne men'she,  chem  mne? YA obeshchala  vas
izvestit', kak tol'ko budu v gorode, i derzhu slovo, no odnovremenno vzyvayu k
vashemu  chuvstvu -  real'nosti,  konechno, i  proshu vas  vozdat'  dolzhnuyu dan'
gordosti i predrassudkam.
     Vasha poputchica i blagozhelatel'nica
     Kler Koreej".
     "Milaya! - podumal  Toni. - Kakoe schast'e!" On perechital pis'mo, spryatal
ego v levyj karman zhileta, gde hranil portsigar, i otpravilsya v kuritel'nuyu.
Tam,  na  listke  bumagi   so   starinnym  devizom  kluba,  on   izlil  svoe
beshitrostnoe serdce.
     "Kler, rodnaya,
     Vashe  pis'mo  beskonechno  obradovalo  menya.   Vash  priezd  v  London  -
zamechatel'naya novost'. Vash dyadya  byl  tak  dobr ko  mne, chto ya prosto obyazan
zajti i poblagodarit' ego.  Slovom, zavtra  chasov  okolo shesti  budu u  vas.
Trachu vse vremya na poiski mesta i nachinayu ponimat', kakovo bednyagam, izo dnya
v den'  poluchayushchim otkaz.  Kogda zhe  moj koshelek opusteet, - a etogo nedolgo
zhdat', - mne stanet eshche huzhe. K neschast'yu, bezdenezh'e  - bolezn', ot kotoroj
net lekarstva.  Vash  patron, nadeyus',  poryadochnyj chelovek.  CHleny parlamenta
vsegda risovalis' mne neskol'ko chudakovatymi, i ya s  trudom predstavlyayu sebe
vas  sredi  billej,  peticij, proshenij  o patente na otkrytie  pivnoj  i tak
dalee. Kak by to ni bylo, vashe stremlenie k nezavisimosti delaet  vam chest'.
Kakoe sokrushitel'noe  bol'shinstvo  na vyborah!  Esli konservatory  nichego ne
dob'yutsya dazhe  pri takoj podderzhke, znachit,  oni  voobshche ni na chto ne godny.
CHto do menya, to ya ne v silah ne lyubit' vas i ne mechtat' o vas  dnem i noch'yu.
Vprochem, postarayus', naskol'ko mogu, byt' poslushnym, tak kak men'she vsego na
svete hochu ogorchat' vas. Dumayu o  vas postoyanno - dazhe  togda, kogda na menya
ryb'imi glazami  smotrit  kakoj-nibud' sub容kt, ch'yu kamennuyu nepodvizhnost' ya
pytayus' rastrogat' svoej grustnoj povest'yu. V obshchem,  ya  strashno  lyublyu vas.
Itak, zavtra, v chetverg, okolo shesti.
     Spokojnoj nochi, moya dorogaya, chudnaya. Vash Tonm".
     V  spravochnike  on  otyskal  nomer doma sera  Lorensa  na  Maunt-strit,
nadpisal   adres,   staratel'no  oblizal   kraya  konverta  i   vyshel,  chtoby
sobstvennoruchno opustit' pis'mo v yashchik. I vdrug emu rashotelos' vozvrashchat'sya
v klub. On byl v  nastroenii,  kotoroe ploho vyazalos' s klubnoj  atmosferoj.
Kluby  vsegda  propitany muzhskim  duhom,  otnoshenie  k  zhenshchine  v nih,  tak
skazat',  posleobedennoe  -   poluprenebrezhitel'noe,  poluraznuzdannoe.  |to
kreposti,  komfortabel'nye i nedostupnye dlya zhenshchin,  gde muzhchina  chuvstvuet
sebya svobodnym ot vsyakih obyazatel'stv pered  nimi, i stoit emu  tuda  vojti,
kak  on srazu zhe napuskaet na sebya nezavisimyj i vysokomernyj vid. K tomu zhe
"Kofejnya",  odno  iz  samyh  staryh  uchrezhdenij  takogo  tipa,  vechno  polna
zavsegdatayami, lyud'mi, kotoryh nevozmozhno  predstavit' sebe vne kluba. "Net!
- reshil Krum. -  Pojdu poobedayu gde-nibud'  na  skoruyu ruku i posmotryu novoe
obozrenie v Druri Lejn".
     Mesto emu  dostalos' nevazhnoe, v  odnoj iz  lozh  verhnego yarusa,  no on
otlichalsya  ostrym  zreniem  i vse prekrasno videl. Spektakl' skoro  zahvatil
ego.  On  dostatochno dolgo  zhil  za  predelami Anglii,  chtoby  ne ispytyvat'
nekotorogo  volneniya pri mysli o nej. Krasochnaya panorama ee  istorii za  tri
poslednie  desyatiletiya  vzvolnovala  ego tak sil'no, chto on  ni  za  chto  ne
priznalsya by  v etom svoim sosedyam po zalu. Burskaya vojna,  smert'  korolevy
Viktorii, gibel' "Titanika",  mirovaya vojna, peremirie, vstrecha novogo  1931
goda... Sprosi  ego  kto-nibud'  potom o  p'ese,  on,  naverno  otvetil  by:
"Zamechatel'no! Vprochem, pod  konec mne vzgrustnulos'". No, sidya v teatre, on
ispytyval ne grust', a nechto gorazdo  bol'shee -  serdechnuyu bol' vlyublennogo,
kotoryj  zhazhdet schast'ya  s  lyubimoj  i  ne v  silah  ego  dobit'sya;  chuvstva
cheloveka,  kotoryj pytaetsya ne sdat'sya, vystoyat' i tem ne  menee shataetsya iz
storony v storonu pod udarami zhizni. Kogda on vyhodil, u nego v ushah zvuchali
zaklyuchitel'nye slova: "Velichie, dostoinstvo,  mir".  Trogatel'no i chertovski
ironichno! On vytashchil portsigar i zakuril sigaretu. Noch' byla suhaya, Krum shel
peshkom, ostorozhno  probirayas'  cherez  potoki  mashin,  i  v ushah ego  zvuchali
melanholicheskie zhaloby ulichnyh  pevcov iz p'esy. Reklamy  v  nebe  -  i kuchi
otbrosov! Lyudi, raz容zzhayushchiesya po domam v sobstvennyh mashinah, - i bezdomnye
brodyagi! "Velichie, dostoinstvo, mir!"
     "YA dolzhen vypit'", - reshil molodoj chelovek. Teper'  on mog vozvratit'sya
v  klub:  tot  uzhe ne  ottalkival,  a  privlekal  ego,  i  Krum  povernul  k
Sent-Dzhejms-strit. "Proshchaj, Pikadilli! Proshchaj, Lester-skver!"  Zamechatel'naya
scena,  kogda tommi,  nasvistyvaya, marshiruyut po  spirali skvoz' tuman, a  na
osveshchennoj avanscene tri nakrashennye  devchonki treshchat:  "ZHal' vas otpuskat',
no vam pora  idti". Publika v  liternyh  lozhah  peregibalas' cherez bar'er  i
hlopala.  Do  chego  pravdivo! Osobenno  eta  veselost' na licah  nakrashennyh
devchonok, kogda ona stanovitsya vse bolee  naigrannoj i dusherazdirayushchej! Nado
pojti eshche raz vmeste s Kler. Vzvolnuet li eto ee? I vdrug Krum ponyal, chto ne
znaet. Da  razve chelovek znaet chto-nibud' o drugom, dazhe o zhenshchine,  kotoruyu
lyubit?  Sigareta  obozhgla  emu  guby,   on  vyplyunul  okurok...  A  scena  s
molodozhenami,   reshivshimi   provesti  medovyj   mesyac  na  "Titanike"!   Oni
oblokotilis' o bort, im kazhetsya, chto pered nimi raskryvaetsya vsya zhizn', a na
samom dele vperedi tol'ko holodnaya bezdna okeana. CHto znali eti dvoe? Tol'ko
odno  - oni zhelayut  drug druga. Porazmyslit' - tak zhizn' d'yavol'ski strannaya
shtuka! Krum podnyalsya po lestnice "Kofejni"  s takim  chuvstvom, slovno prozhil
celuyu zhizn', s teh por kak spustilsya po nej...
     Na drugoj  den', tochno v shest' vechera, on pozvonil u pod容zda Montov na
Maunt-strit.
     Dvoreckij, kotoryj otkryl emu, voprositel'no pripodnyal brovi.
     - Ser Lorens Mont doma?
     - Net, ser. Doma ledi Mont, ser.
     -  K sozhaleniyu, ya ne  znakom s ledi Mont. Nel'zya li vyzvat'  na minutku
ledi Korven?
     Odna  iz  brovej  dvoreckogo  podnyalas'  eshche vyshe. "Aga!"  -  kazalos',
podumal on.
     - Kak dolozhit', ser?
     Molodoj chelovek protyanul emu kartochku.
     - "Mister Dzhejms Bernard Krum", - naraspev prochital dvoreckij.
     - Dolozhite, pozhalujsta, inache: "Mister Toni Krum".
     - Horosho. Soblagovolite minutku podozhdat'. Da vot i sama ledi Korven.
     S lestnicy donessya vozglas:
     - Toni!  Kakaya  punktual'nost'!  Podnimajtes'  syuda  i poznakom'tes'  s
tetej.
     Kler peregnulas' cherez perila; dvoreckij ischez.
     - Snimajte shlyapu.  Kak eto vy reshaetes' vyhodit' bez pal'to? YA  vot vse
vremya zyabnu.
     Molodoj chelovek podoshel vplotnuyu k perilam.
     - Milaya! - prosheptal on.
     Ona  prilozhila palec  k  gubam, zatem  protyanula  ego Krumu,  kotoryj s
trudom dotyanulsya do nego svoimi.
     - Idemte!
     Kogda  on dobralsya do verhnej  ploshchadki.  Kler uzhe raspahnula  dver'  i
ob座asnyala:
     - |to  moj poputchik,  tetya |m. My vmeste ehali na parohode. On prishel k
dyade Lorensu. Mister Krum - moya tetya, ledi Mont.
     Molodoj  chelovek uvidel plyvushchuyu emu navstrechu figuru,  i chej-to  golos
proiznes:
     - A, na parohode! YAsno. Zdravstvujte.
     Krum  ponyal, chto polozhenie ego, tak skazat', opredelilos', i perehvatil
chut' nasmeshlivuyu  ulybku, mel'knuvshuyu na lice Kler. Ostan'sya on s nej vdvoem
hot' na pyat' minut, on ster by etu ulybku poceluyami. On by...
     - Rasskazhite mne o Cejlone, mister Krejven.
     - Krum, tetya. Toni Krum. Zovite ego  prosto Toni. Imya u nego drugoe, no
vse zovut ego tak.
     - Vse Toni - geroi. Pochemu - ne znayu.
     - |tot Toni - sovsem obyknovennyj.
     - Da, Cejlon. Vy tam poznakomilis' s Kler, mister... Toni?
     - Net. My vstretilis' uzhe na parohode.
     - Vot  kak! My s Lorensom vse'da spali na palube. |to bylo v te uzhasnye
devyanostye gody. Reka to'da, pomnitsya, byla pryamo zapruzhena ploskodonkami.
     - I teper' tozhe, tetya |m.
     Molodomu cheloveku vnezapno predstavilos', kak on i Kler skol'zyat vdvoem
v ploskodonke po tihoj zavodi. On otognal videnie i zagovoril:
     - Vchera ya byl na "Kaval'kade". Grandiozno!
     - Vot kak? - udivilas' ledi Mont. - |to mne napomnilo...
     I ona vyplyla iz gostinoj.
     Krum vskochil.
     - Toni! Ne zabyvajtes'!
     - No ona ved' dlya togo i vyshla!
     - Tetya  |m - voploshchennaya  dobrota, no  ya ne namerena zloupotreblyat'  ee
lyubeznost'yu.
     - Kler, vy ne znaete, kak...
     - Znayu, znayu. Sadites'-ka luchshe.
     Molodoj chelovek povinovalsya.
     - Teper' slushajte. Toni. V moej zhizni  bylo stol'ko fiziologii, chto mne
etogo hvatit nadolgo. Esli hotite, budem druz'yami, no tol'ko platonicheskimi.
     - O gospodi! - prostonal molodoj chelovek.
     - Da, tol'ko. Inache - davajte sovsem ne vstrechat'sya.
     Krum sidel ne shevelyas', ne svodya s nee glaz, i u Kler mel'knula mysl':
     "Dlya  nego eto pytka. On  ee  ne zasluzhivaet - slishkom horosh. Po-moemu,
nam luchshe ne vstrechat'sya".
     - Poslushajte, - myagko nachala  ona. - Vy ved' hotite mne pomoch', pravda?
Vremya u nas est'. Mozhet byt', potom...
     Molodoj   chelovek  stisnul  ruchki  kresla.  V  glazah  ego  zasvetilos'
stradanie.
     - Horosho,  - s rasstanovkoj otvetil on, - chtoby videt' vas, ya  pojdu na
vse. Podozhdem, poka eto perestanet byt' dlya vas tol'ko fiziologiej.
     Kler,  kotoraya tihon'ko  pokachivala  nogoj,  rassmatrivaya  lakirovannyj
nosok svoej  tufli,  neozhidanno  vzglyanula pryamo  v  tosklivye glaza  Toni i
otchekanila:
     - Bud' ya ne zamuzhem, vy  by spokojno zhdali i ne muchilis'. Schitajte, chto
ono tak i est'.
     - K neschast'yu, ne mogu. Da i kto smog by?
     - Ponyatno. YA uzhe ne cvetok, a plod, - na mne klejmo fiziologii.
     - Ne  nado,  Kler!  YA stanu  dlya vas  vsem,  chem  vy  zahotite.  No  ne
serdites', esli ya ne vsegda budu pri etom vesel, kak ptichka.
     Ona posmotrela na nego iz-pod opushchennyh resnic i skazala:
     - Horosho.
     Zatem  nastupilo molchanie, i  Kler  pochuvstvovala, chto Toni pozhiraet ee
glazami s nog do golovy - ot temnyh strizhenyh volos  do konchika lakirovannoj
tufel'ki.  Pozhiv  s  Dzherri  Korvenom,  ona ne mogla ne ponimat',  naskol'ko
privlekatel'no ee  telo.  Razve ona  vinovata, chto ono charuet  i  vozbuzhdaet
muzhchin?  Ona ne hochet muchit' etogo mal'chika, no ej priyatno, chto on muchit'sya.
Stranno, kak eto mozhno razom ispytyvat' i zhalost',  i udovol'stvie, i legkuyu
skepticheskuyu gorech'? A stoit ustupit' - i cherez mesyac on potrebuet bol'shego!
I ona neozhidanno ob座avila:
     -  Kstati, ya nashla kvartiru -  nastoyashchuyu malen'kuyu berlogu.  Ran'she tam
byl antikvarnyj magazinchik, a do etogo - konyushnya.
     - Nedurno. Kogda pereezzhaete? - neterpelivo osvedomilsya Toni.
     - Na toj nedele.
     - Moya pomoshch' nuzhna?
     - Esli sumeete pokrasit' steny kleevoj kraskoj - da.
     - Sumeyu. YA neskol'ko raz sam krasil svoi bungalo na Cejlone.
     - Tol'ko rabotat' pridetsya po vecheram, - ya na sluzhbe.
     - Kak vash patron? Prilichnyj chelovek?
     - Ochen', i k tomu zhe vlyublen v  moyu  sestru.  Tak mne, po krajnej mere,
kazhetsya.
     - Neuzheli? - usomnilsya Krum.
     Kler ulybnulas'. Ej  byla sovershenno  yasna ego mysl': "Mozhet li muzhchina
videt' vas celymi dnyami i vlyubit'sya v druguyu?"
     - Kogda pristupim?
     -  Esli  hotite,  zavtra  vecherom.  Moj  adres:  Melton-M'yuz,  dva,  za
Malmsberi-skver. S utra ya kuplyu krasku, i nachnem s verhnej  komnaty. Skazhem,
v shest' tridcat'.
     - Otlichno!
     -  No pomnite,  Toni,  - nikakoj nazojlivosti.  "ZHizn'  real'na,  zhizn'
ser'ezna..."
     On grustno usmehnulsya i prizhal ruku k serdcu.
     - A teper' uhodite. YA provozhu vas vniz i posmotryu, ne vernulsya li dyadya.
     Molodoj chelovek vstal.
     - CHto slyshno s Cejlona? - otryvisto sprosil on. - Vas ne trevozhat?
     Kler pozhala plechami:
     - Poka vse tiho.
     - Vryad li tak budet dolgo. CHto-nibud' nadumali?
     - Kakoj smysl dumat'? Pohozhe, chto on voobshche nichego ne predprimet.
     - YA ne mogu vynesti, chto vy... - nachal i oborval frazu Krum.
     - Pojdemte, - pozvala Kler i otvela ego vniz.
     - YA, pozhaluj, uzhe ne zajdu  k vashemu dyade, - ob座avil  Krum.  -  Znachit,
zavtra v polovine sed'mogo.
     On  podnes  ee  ruku  k  gubam i napravilsya  k dveri.  Na poroge  snova
obernulsya. Kler  stoyala,  slegka nakloniv golovu,  i ulybalas'.  On vyshel  v
polnoj rasteryannosti.
     Molodoj  chelovek,  vnezapno probuzhdennyj  vorkovaniem  golubok  Citery,
oshchutivshij  na sebe tainstvennoe magneticheskoe prityazhenie zhenshchiny,  kotoraya v
prostorechii  imenuetsya  solomennoj  vdovoj,  i   vynuzhdennyj  derzhat'sya   na
rasstoyanii  iz-za  uslovnostej  ili  shchepetil'nosti,  zasluzhivaet  vsyacheskogo
sozhaleniya.  Ne  on  izbral  svoyu  sud'bu  -  ona  nastigla  ego  ispodtishka,
bezzhalostno lishiv ego vseh ostal'nyh zhiznennyh interesov. On oderzhim  svoego
roda  maniej,   kotoraya   podmenyaet   vse  ego   obychnye  stremleniya   odnoj
vsepogloshchayushchej toskoj. Takie zapovedi, kak  "ne prelyubodejstvuj",  "ne zhelaj
zheny blizhnego  tvoego", "blazhenny chistye  serdcem", zvuchat teper'  dlya  nego
osobenno akademichno.  SHkola  priuchila  Kruma  k tomu, chto,  kogda  razdaetsya
zvonok s  uroka,  eto oznachaet: "Igraj!" Sejchas  on ponyal vsyu ogranichennost'
takogo  pravila. Kakaya  uzh  tut  igra? S  odnoj  storony  -  obvorozhitel'naya
zhenshchina,  kotoraya na  semnadcat'  let molozhe  svoego muzha  i bezhala ot nego,
potomu chto tot - sushchee zhivotnoe, Kler etogo ne govorit, no  on. Toni, v etom
uveren. S drugoj storony - on sam, vlyublennyj v nee bez  pamyati i nravyashchijsya
ej ne tak, kak ona emu, no vse zhe nravyashchijsya, naskol'ko  eto voobshche vozmozhno
v  dannyh obstoyatel'stvah. A vperedi  -  odni sovmestnye chaepitiya. Nelepo do
koshchunstva!
     Pogruzhennyj v  razmyshleniya.  Toni  Krum ne  zametil  cheloveka  srednego
rosta, s  glazami, kak  u kota, tonkimi gubami  i mnozhestvom melkih,  slovno
carapiny, morshchin na zagorelom lice, kotoryj poglyadel emu vsled, iskriviv rot
v otdalennom podobii ulybki.


        VII

     Kogda Krum ushel, Kler s  minutu postoyala v holle,  vspominaya  tot den',
poltora goda nazad,  kogda ona sama, v svetlo-korichnevom dorozhnom kostyume  i
korichnevoj shlyapke, uhodila cherez tu zhe dver' mimo gostej, stoyavshih shpalerami
i provozhavshih ee vozglasami: "ZHelaem  schast'ya! ", "Do svidan'ya, dorogaya!  ",
"Privet  Parizhu!" Vsego vosemnadcat' mesyacev, a skol'ko vody uteklo! Guby ee
drognuli, i ona otpravilas' v kabinet k dyade.
     - Vy doma, dyadya Lorens? K vam tol'ko chto zahodil Toni Krum.
     - A, etot priyatnyj molodoj chelovek, u kotorogo net raboty?
     - Da. On hotel poblagodarit' vas.
     - Boyus', poka ne za chto.
     Glaza sera Lorensa,  bystrye  i chernye, kak  u  kulika  ili val'dshnepa,
skol'znuli po horoshen'komu lichiku plemyannicy. Kler,  konechno, ne to, chto ego
lyubimica Dinni,  no bessporno privlekatel'na.  Kak bystro vyyasnilos', chto ee
brak  neudachen!  |m  vse rasskazala  emu i  predupredila,  chto etogo voprosa
kasat'sya  nel'zya.  Da,  Dzherri Korven - shtuchka!  Pri  ego imeni  lyudi vsegda
pozhimali plechami i mnogoznachitel'no usmehalis'. Durnoj znak! No v obshchem ego,
sera Lorensa, vse eto kasaetsya malo.
     S poroga donessya priglushennyj golos:
     - K vam ser Dzherald Korven, ser Lorens.
     Ser Lorens instinktivno  podnes palec k gubam. Dvoreckij  ponizil golos
eshche bol'she.
     - YA provel ego v malen'kuyu gostinuyu  i skazal, chto pojdu uznayu, doma li
ledi Korven.
     Ser  Lorens  zametil, chto  Kler  stisnula rukami spinku  kresla,  vozle
kotorogo stoyala.
     - Ty doma. Kler?
     Ona ne otvetila, no ee poblednevshee lico slovno okamenelo.
     - Minutku, Blor. Vernetes',