- Net, - skazal Majkl, - ya umeyu sbivat'  yajca, A kak vy smotrite na to,
chto v chetyrnadcat' let detej pridetsya otryvat' ot doma?
     - Konechno, mnogie budut rezko vozrazhat', - skazala devushka, sidevshaya za
mashinkoj,  - skazhut, chto beschelovechno, zhestoko. No eshche beschelovechnee derzhat'
detej zdes'.
     - Huzhe vsego, - skazala Nora Kerf'yu.  - eto vopros o zarabotkah detej i
eshche  ideya o  vmeshatel'stve  odnogo  klassa  v  dela drugogo. Da i  imperskaya
politika sejchas ne v mode.
     - Eshche by ona byla v mode, - provorchala gimnastka.
     - O,  - skazala mashinistka, -  no ved' eto ne ta imperskaya politika, ne
pravda li, mister  Mont?  |to skoree stremlenie  uravnyat' prava dominionov i
metropolii.
     Majkl kivnul.
     - Sodruzhestvo nacij.
     -  |to  ne  pomeshaet  maskirovat' podlinnuyu cel':  sohranit'  zarabotok
detej, - skazala gimnastka.
     I  tri  devushki  stali podrobno  obsuzhdat' vopros,  naskol'ko zarabotki
detej  uvelichivayut  byudzhet rabochego.  Majkl sbival yajca i slushal.  On  znal,
skol'  vazhen  etot  vopros. Soglasilis' na tom, chto deti  chasto zarabatyvayut
bol'she, chem sebe na propitanie, no chto "v konechnom schete eto nedal'novidno",
potomu chto privodit k perenaseleniyu I bezrabotice, i "prosto stydno" portit'
detyam zhizn' radi roditelej.
     Razgovor prervalsya, kogda voshla devushka, sbivavshaya yajca.
     - Deti sobirayutsya, Nora.
     Gimnastka ischezla. Nora Kerf'yu skazala:
     - Nu, mister Mont, hotite vzglyanut' na nih?
     Majkl posledoval za nej. On dumal: "ZHal', chto Fler so mnoj ne poehala!"
Kazalos', eti devushki dejstvitel'no vo chto-to verili.
     Stoya  v  perednej,  Majkl  smotrel,  kak  dom  napolnyaetsya det'mi.  Oni
kazalis'   strannoj  smes'yu   malokroviya  i   zhiznesposobnosti,  zhivosti   i
poslushaniya. Mnogie  vyglyadeli starshe svoih let, no byli neposredstvenny, kak
shchenyata,  i, vidimo, nikogda ne zadumyvalis'  o budushchem. Kazalos',  kazhdoe ih
dvizhenie, kazhdyj  zhest  mog  byt'  poslednim.  Pochti  vse  prinesli s  soboj
chto-nibud' poest'. Oni  boltali  i  ne smeyalis'. Ih  proiznoshenie  ostavlyalo
zhelat' mnogo  luchshego. SHest'-sem' rebyat  pokazalis' Majklu  horoshen'kimi,  i
pochti u vseh vid byl dobrodushnyj. Dvizheniya ih  byli poryvisty. Oni tormoshili
Noru  Kerf'yu  i  gimnastku,  povinovalis'  besprekoslovno,  eli bez  vsyakogo
appetita i pristavali k koshke. Majkl byl ocharovan.
     Vmeste s  nimi  prishli  chetyre ili pyat'  zhenshchin - materi, kotorym nuzhno
bylo o  chem-nibud' sprosit' ili  posovetovat'sya. Oni tozhe byli v  prekrasnyh
otnosheniyah  s  vospitatel'nicami. V  etom  dome  ne  bylo  rechi  o klassovyh
razlichiyah; znachenie  imela tol'ko chelovecheskaya  lichnost'. Majkl zametil, chto
deti otvechayut na ego ulybku, a zhenshchiny ostayutsya ser'eznymi, hotya Nore Kerf'yu
i devushke, zanimavshejsya gimnastikoj, oni ulybalis'. Interesno, podelilis' by
oni s nim svoimi myslyami, esli b znali o ego rechi?
     Nora Kerf'yu provodila ego do dveri.
     - Ne pravda li, oni milye?
     -  Boyus', kak by mne ne otrech'sya ot foggartizma,  esli ya  slishkom dolgo
budu na nih smotret'.
     - CHto vy! Pochemu?
     - Vidite li, foggartizm hochet sdelat' iz nih sobstvennikov.
     - Vy dumaete, chto eto ih isportit?
     Majkl usmehnulsya.
     - S serebryanoj lozhkoj svyazana opasnost'. Vot moj vstupitel'nyj vznos.
     On vruchil ej vse svoi den'gi.
     - O mister Mont, pravo zhe...
     -  Nu tak  vernite mne  shest'  pensov,  inache  mne pridetsya idti  domoj
peshkom.
     -  Kakoj  vy dobryj!  Naveshchajte  nas i,  pozhalujsta, ne otrekajtes'  ot
foggartizma.
     Po doroge  na stanciyu on dumal ob ee glazah, a vernuvshis' domoj, skazal
Flar:
     -  Ty  nepremenno  dolzhna  tuda  s容zdit'  i  posmotret'.  CHistota  tam
izumitel'naya, i duh bodryj. YA nabralsya sil. Molodec eta Nora Kerf'yu.
     Fler posmotrela na nego iz-pod opushchennyh resnic.
     - Da? - skazala ona. - Horosho, s容zzhu.


        VII. KONTRASTY


     Na  desyati akrah zemli za roshchej v Lippingholle skvoz'  izvest' i gravij
probivalas'  chahlaya trava;  vokrug  vysilsya zabor  -  simvol  sobstvennosti.
Kogda-to zdes'  probovali  derzhat' koz,  no zateya ne udalas',  potomu chto  v
strane, ne snishodivshej do zanyatiya sel'skim hozyajstvom, nikto ne  zhelal pit'
koz'e moloko; s teh por uchastok pustoval. No  v dekabre etot ugolok - bednyj
rodstvennik vladenij sera Lorensa Monta - podvergsya energichnoj ekspluatacii.
U samoj roshchi postavili dom, i celyj akr zemli  prevratili v more gryazi. Sama
roshcha  poredela  i priunyla ot  opustoshitel'nogo rveniya  Genri  Boddika i eshche
odnogo  cheloveka, v izobilii rubivshih  na doski  les, iz  kotorogo podryadchik
uporno otkazyvalsya stroit' saraj i kuryatnik. Ob  inkubatore poka  nuzhno bylo
tol'ko smutno mechtat'. Voobshche delo podvigalos'  ne slishkom bystro,  no  byla
nadezhda,  chto  skoro  posle novogo goda kury smogut pristupit'  k ispolneniyu
svoih obyazannostej.  Majkl  reshil,  chto  kolonistam  pora  pereselyat'sya.  On
naskreb  mebeli  v  dome  otca,  zavez  suhih produktov,  myla  i  neskol'ko
kerosinovyh lamp, poselil Boddika v levoj komnate, srednyuyu otvel Bergfeldam,
a pravuyu - Suenu. On sam vstretil ih, kogda avtomobil' sera Lorensa dostavil
ih so  stancii. Den' byl seryj,  holodnyj;  s derev'ev kapalo,  iz-pod koles
mashiny leteli bryzgi.  Stoya v  dveryah. Majkl smotrel, kak oni vygruzhayutsya, i
dumal, chto nikogda eshche on ne vidal stol' neprisposoblennyh k zhizni sozdanij.
Pervym vyshel iz  mashiny Bergfeld, oblachennyj v svoj  edinstvennyj  kostyum; u
nego  byl vid bezrabotnogo aktera, chto vpolne sootvetstvovalo  istine. Zatem
poyavilas' missis Bergfeld, u nee  ne  bylo pal'to, i  ona,  kazalos', sovsem
zakochenela, chto tozhe  sootvetstvovalo istine. Suen  vyshel poslednim.  Ne  to
chtoby ego izmozhdennoe lico ulybalos', no  on poglyadyval po  storonam, slovno
govorya: "Nu i nu!"
     Boddik,  ochevidno, nadelennyj  darom  predvideniya,  ushel  v  roshchu.  "On
edinstvennoe moe uteshenie",  -  podumal  Majkl.  Provodiv priezzhih v  kuhnyu,
sluzhivshuyu v  to  zhe vremya stolovoj,  Majkl  dostal  butylku roma, pechen'e  i
termos s goryachim kofe.
     -  Mne  uzhasno  dosadno, chto zdes' takoj  besporyadok.  No, kazhetsya, dom
suhoj, i odeyal mnogo. Nepriyatnyj zapah ot etih kerosinovyh lamp. Vy skoro ko
vsemu privyknete,  mister Suen: ved' vy  pobyvali na vojne. Missis Bergfeld,
vy kak budto ozyabli: nalejte-ka romu v kofe; my tak delali pered atakoj.
     Vse nalili sebe romu,  chto vozymelo svoe  dejstvie.  U  missis Bergfeld
porozoveli  shcheki i  potemneli glaza. Suen zametil, chto domik  "hot' kuda", a
Bergfeld prigotovilsya proiznesti rech'. Majkl ego prerval:
     - Boddik vam vse  ob座asnit i pokazhet. YA dolzhen ehat': boyus' opozdat' na
poezd.
     Dorogoj on razmyshlyal o tom, chto pokinul svoj otryad pered  samoj atakoj.
Segodnya on dolzhen byt' na zvanom obede; yarkij svet, dragocennosti i kartiny,
vino i boltovnya; na den'gi, kakih stoit takoj obed, ego bezrabotnye mogli by
prosushchestvovat' neskol'ko mesyacev; no  o nih i im podobnyh nikto  ne dumaet.
Esli on obratit na eto vnimanie Fler, ona skazhet:
     -  Moj milyj  mal'chik, ved'  eto  tochno  iz  romana  Gerdona  Minho, ty
delaesh'sya sentimental'nym!
     I on pochuvstvuet sebya durakom. Ili, byt' mozhet, posmotrit na ee izyashchnuyu
golovku  i podumaet: "Legkij sposob razreshat' problemy, moya  dorogaya, no te,
kto  tak podhodit k delu, stradayut nedomysliem". A potom glaza ego skol'znut
vniz po ee beloj  shee, i  krov' u nego zakipit, i rassudok  vosstanet protiv
takogo bogohul'stva,  ibo za  nim - konec  schast'yu. Delo v tom, chto naryadu s
foggartizmom i  kurami Majklu podchas prihodili v golovu  ser'eznye  mysli  v
takie minuty, kogda u Fler nikakih myslej ne bylo; i, umudrennyj lyubov'yu, on
znal, chto ee ne  peredelaesh'  i nado  privykat'.  Obrashchenie takih,  kak ona,
vozmozhno tol'ko v deshevyh romanah. Priyatno, kogda egoistka-geroinya, zabyv  o
"vseh zemnyh blagah, nachinaet zabotit'sya o teh,  u kogo ih  net;  no v zhizni
tak ne byvaet. Horosho eshche, chto Fler tak  izyashchno maskiruet  svoj egoizm; i  s
Kitom... vprochem. Kit - eto ona sama!
     Vot pochemu Majkl ne zagovoril s Fler  o svoih bezrabotnyh, kogda ehal s
nej obedat' na Iton-skver. Vmesto etogo on proslushal lekciyu ob odnoj vysokoj
osobe, v  zhilah kotoroj tekla  korolevskaya krov', -  eta  osoba dolzhna  byla
prisutstvovat' na obede. On podivilsya osvedomlennosti Fler."
     - Ona  interesuetsya  social'nymi voprosami. I ne  zabud', Majkl, nel'zya
sadit'sya,  poka  ona  ne  priglasit tebya sest'; i  ne vstavaj,  poka  ona ne
vstanet.
     Majkl usmehnulsya.
     - Dolzhno byt', tam budut vsyakie vazhnye pticy. Ne ponimayu, zachem oni nas
priglasili.
     No Fler promolchala - ona obdumyvala svoj reverans.
     Osoba korolevskoj krovi derzhala sebya lyubezno, obed byl velikolepen, eli
s  zolotyh tarelok,  blyuda  podavalis'  s neveroyatnoj  bystrotoj,  chto  Fler
prinyala k svedeniyu. Iz dvadcati chetyreh obedavshih ona byla znakoma s  pyat'yu,
a  ostal'nyh  znala  smutno,  bol'she  po illyustrirovannym zhurnalam.  Tam ona
videla ih vseh - oni razglyadyvali na ippodromah skakovyh loshadej, poyavlyalis'
na fotosnimkah  so  svoimi det'mi ili sobakami,  proiznosili rechi o koloniyah
ili celilis'  v letyashchuyu kuropatku. Ona totchas zhe dogadalas', pochemu na  obed
priglasili  ee i Majkla.  Ego rech'!  Slovno novyj  ekzemplyar v zoologicheskom
sadu, on vozbuzhdal  lyubopytstvo.  Ona videla, kak gosti  posmatrivali  v ego
storonu;  on  sidel  protiv  nee  mezhdu  dvumya  tolstymi  ledi  v  zhemchugah.
Vozbuzhdennaya i  ochen' horoshen'kaya. Fler flirtovala s  admiralom, sidevshim po
pravuyu ee ruku, i  energichno zashchishchala Majkla ot  napadok  tovarishcha ministra,
sidevshego sleva.  Admiral  byl srazhen,  tovarishch  ministra, po molodosti let,
ustoyal.
     -  Nedostatok  znaniya - opasnaya  veshch', missis  Mont, - skazal on, kogda
nastala ego ochered'.
     - Gde-to ya ob etom chitala, - skazala Fler. - Uzh ne v biblii li?
     Tovarishch ministra vzdernul podborodok.
     - Byt' mozhet, my, rabotniki  ministerstva,  znaem  slishkom  mnogo,  no,
nesomnenno, vash  suprug znaet nedostatochno. Foggartizm - zabavnaya teoriya, no
i tol'ko!
     - Posmotrim, - skazala Fler. - A vy chto skazhete, admiral?
     - Foggartizm?  CHto eto  takoe? Kakoj-nibud'  novyj "luch smerti"? Znaete
li, missis  Mont,  ya vchera videl odnogo  cheloveka,  tak  on  - chestnoe slovo
otkryl  luch  takoj  sily,  chto  prohodit cherez  treh bykov i  devyatidyujmovuyu
kirpichnuyu stenu i porazhaet osla, stoyashchego za stenoj.
     Fler  iskosa  vzglyanula  na  svoego  soseda  sleva  i,  naklonivshis'  k
admiralu, prosheptala:
     - Horosho by, esli b vy porazili osla, sidyashchego po levuyu  moyu ruku; on v
etom nuzhdaetsya, a ya ton'she devyatidyujmovoj steny.
     No  admiral ne  uspel napravit' svoj "luch smerti"  - osoba  korolevskoj
krovi vstala iz-za stola.
     V gostinoj, kuda  pereshla  Fler,  ona nekotoroe  vremya malo govorila  i
mnogoe podmechala, potom k nej podoshla hozyajka doma.
     - Moya dorogaya, ee vysochestvo...
     Fler, sobirayas' s myslyami, posledovala za hozyajkoj.
     Serdechnym  zhestom  beloj  ruki ej ukazali mesto  na divane.  Fler sela.
Serdechnyj golos skazal:
     -  Kakuyu interesnuyu rech'  proiznes  vash muzh! Ona  pokazalas'  mne takoj
novoj i svezhej.
     - Da, mem, - otvetila Fler, - no govoryat, chto eto ni k chemu ne povedet.
     Ulybka skol'znula po gubam, ne tronutym kraskoj.
     - Vozmozhno. On davno v parlamente?
     - Tol'ko god.
     - A! Mne ponravilos', chto on vystupil v zashchitu detej.
     - Koe-kto nahodit, chto on propoveduet novyj vid rabstva dlya detej.
     - V samom dele? A u vas est' deti?
     - Odin rebenok,  - skazala Fler. - I  priznayus', ya by  ne soglasilas' s
nim rasstat'sya, kogda emu ispolnitsya chetyrnadcat' let.
     - Da? A vy davno zamuzhem?
     - CHetyre goda.
     V  etu  minutu kto-to  privlek  k sebe  vnimanie  vysokoj  osoby, i ona
vezhlivo zakonchila - razgovor. Fler pokazalos', chto ee vysochestvo ostalas' ne
vpolne dovol'na ee semejnoj statistikoj.
     Domoj oni vozvrashchalis'  v  taksi, medlenno probiravshemsya skvoz'  gustoj
tuman. Fler byla ozhivlena i vzvolnovana, a Majkl molchal.
     - CHto s toboj, Majkl?
     Totchas zhe ego ruka legla ej na koleno.
     - Prosti, milochka! No, pravo zhe, kak podumaesh'...
     - O chem? Ty imel uspeh, privlek vseobshchee vnimanie.
     - Vse eto - igra. Podavaj im chto-nibud' noven'koe!
     - Princessa ochen' milo o tebe otzyvalas'.
     - Oj, bednyazhka! Vprochem, k chemu tol'ko ne privyknesh'!
     Fler zasmeyalas'. Majkl prodolzhal:
     - Za kazhduyu novuyu ideyu hvatayutsya  i govoryat stol'ko,  chto ona pogibaet.
Dal'she slov delo ne idet, a  slova utomlyayut; i  ne  uspeesh' oglyanut'sya  ideya
ustarela!
     - Nu, uzh eto  nepravda, Majkl!  A  kak zhe svoboda torgovli, ravnopravie
zhenshchin?
     Majkl stisnul ee koleno.
     - Vse  zhenshchiny govoryat mne: "Ah,  kak interesno,  mister  Mont! |to tak
volnuet!"  A  muzhchiny zayavlyayut:  "Ochen'  lyubopytno,  Mont! No  na  praktike,
konechno, neosushchestvimo". A u menya odin otvet: "V period vojny osushchestvlyalis'
ne menee grandioznye zamysly". Bozhe, nu i tuman!
     Dejstvitel'no,  oni prodvigalis'  so  skorost'yu ulitki, a  v okno mozhno
bylo razglyadet' tol'ko, kak vysoko, odno za  drugim, poyavlyalis' rasplyvshiesya
pyatna fonarej. Majkl opustil ramu i vysunulsya.
     - Gde my?
     - A bog ego znaet, ser.
     Majkl kashlyanul, snova podnyal ramu i pokrepche obnyal Fler.
     - Znaesh', Uestuoter sprosil menya, chital li ya "SHpanskuyu mushku". Govorit,
chto v "Geroe" poyavilas'  rugatel'naya  stat'ya.  V  rezul'tate, konechno, knigu
budut pospat' narashvat.
     - Govoryat, ochen' ostroumnaya kniga.
     -  Dlya detej  ne  goditsya,  vzroslym  nichego novogo  ne  otkryvaet.  Ne
ponimayu, chem mozhno ee opravdat'.
     - Talantlivo napisana, dorogoj moj. Esli na nee napadayut, to ee budut i
zashchishchat'.
     - Sib Suon vozmushchaetsya, govorit, chto eto gadost'.
     - Da, no Sib uzhe nemnogo ustarel.
     -  |to-to  verno, -  zadumchivo  skazal Majkl. - O  chert, kak vse bystro
delaetsya, tol'ko ne v politike i ne v tumane.
     Taksi ostanovilos'. Majkl snova opustil ramu.
     - YA zabludilsya, ser, -  razdalsya hriplyj golos shofera. - My dolzhny byt'
nepodaleku ot naberezhnoj, no pust' menya povesyat, esli ya znayu, gde povorot.
     Majkl zastegnul pal'to i, snova podnyav okno, vyshel iz avtomobilya.
     Noch'  byla tihaya; tishinu narushali tol'ko protyazhnye  gudki  avtomobilej.
Tuman, holodnyj i edkij, pronikal v legkie.
     -  YA pojdu  ryadom  s vami, sejchas  my edem u  samogo  trotuara. Polzite
dal'she, poka my ne v容dem v reku ili v polismena.
     Taksi dvinulos' vpered. Majkl shel ryadom, nashchupyvaya nogoj kraj trotuara.
     Poslyshalsya golos kakogo-to nevidimogo cheloveka:
     - Vot chertov tuman!
     - Da, - skazal Majkl. - Gde my?
     - V serdce civilizacii dvadcatogo veka.
     Majkl zasmeyalsya i pozhalel ob etom: u tumana byl privkus gryazi.
     -  Podumajte o polismenah! - prodolzhal golos. -  Kakovo  im stoyat'  vsyu
noch' naprolet!
     - Da, molodcy, - otvetil Majkl. - Gde vy, ser?
     - Zdes', ser. A vy gde?
     Vnezapno  nad  golovoj Majkla pokazalas'  mutnaya  luna -  fonar'. Taksi
ostanovilos'.
     - Tol'ko by mne  uchuyat' zdanie parlamenta! - skazal shofer. - Sejchas oni
tam uzhinayut.
     - Slushajte! - voskliknul Majkl. - Probil Bol'shoj Ben. |to sleva.
     - Net, szadi, - skazal shofer.
     - Ne mozhet byt', a to my byli by v reke. Razve chto vy svernuli v druguyu
storonu.
     - Ponyatiya  ne imeyu, gde ya svernul, - chihaya,  skazal shofer.  - Ne byvalo
eshche takogo tumana.
     -  Ostaetsya odno:  ehat'  potihon'ku vpered,  poka my na  chto-nibud' ne
natknemsya.
     Taksi snova  tronulos', a  Majkl,  priderzhivayas'  rukoj za  avtomobil',
nogoj nashchupyval vystup trotuara.
     - Ostorozhnee! - voskliknul on vdrug. - Vperedi mashina!
     Za etim posledoval tolchok.
     - |j, vy tam! - razdalsya golos. - Kuda edete? Ne vidite, chto li?
     Majkl podoshel k taksi, ehavshemu vperedi nih.
     - Razve mozhno tak gnat', - skazal shofer, - podumaesh' - luna svetit!
     -  Prostite, vse oboshlos'  blagopoluchno,  -  skazal  Majkl.  -  Vy  eshche
soobrazhaete, v kakuyu storonu nuzhno ehat'?
     -  Vse  restorany  zakryty,   vot  beda!  Peredo  mnoj   edet  kakoj-to
avtomobil'; ya uzhe  tri raza ego  zadel, a tolku nikakogo. Dolzhno byt', shofer
umer. Mozhet byt', vy, mister, projdete vpered i posmotrite?
     Majkl napravilsya bylo  k  temnoj  masse vperedi, no v etu sekundu tuman
slovno poglotil ee.  Majkl probezhal neskol'ko shagov, chtoby okliknut' shofera,
spotknulsya, upal i  pospeshno  podnyalsya. On  poshel vdol'  trotuara, no vskore
soobrazil,  chto svernul ne  v tu storonu, ostanovilsya  i kriknul: "Allo!"  V
otvet poslyshalos' slaboe: "Allo!" Otkuda? On povernul nazad i snova kriknul.
Nikakogo  otveta!  Kak ispugaetsya  Fler! On  zaoral vo  vse gorlo. Kak  eho,
doleteli pyat'-shest' "allo". Kto-to skazal nad samym ego uhom:
     - Zabludilis' vy, chto li?
     - Da, a vy?
     - Nu yasno. Poteryali, chto-nibud'?
     - Taksi.
     - A chto-nibud' tam ostalos'?
     - Moya zhena.
     - Ogo! Nu, segodnya-to uzh vam ee ne najti.
     Razdalsya  hriplyj nepristojnyj  smeh,  i  temnaya  figura  rasplylas'  v
tumane.  Majkl stoyal  nepodvizhno.  "Ne teryat' golovu, -  podumal  on. -  Vot
trotuar - libo oni vperedi, libo szadi; a mozhet  byt',  ya zavernul za ugol".
On poshel vpered vdol' trotuara. Nichego! Vernulsya nazad. Nichego!
     - Kuda ya zabralsya? - probormotal on. - Ili oni poehali dal'she?
     Bylo holodno,  no  on oblivalsya potom.  Fler, konechno, ispugalas',  i u
nego nevol'no vyrvalas' citata iz obrashcheniya k izbiratelyam: "V pervuyu ochered'
putem bor'by s dymom".
     - Skazhite-ka, mister, net li u vas papirosy? - poslyshalsya chej-to golos.
     -  YA  vam  otdam vse papirosy i pribavlyu eshche  polkrony, esli vy otyshchete
taksi, v kotorom sidit dama, ono gdeto zdes' poblizosti. Kakaya eto ulica?
     - Ne sprashivajte! Ulicy slovno vzbesilis'.
     - Slushajte! - rezko skazal Majkl.
     - Pravil'no, - chej-to nezhnyj golos oklikaet.
     - Allo! - kriknul Majkl. - Fler!
     - Zdes'! Zdes'!
     Golos  doletal sprava, sleva,  szadi. Potom  razdalsya  protyazhnyj  gudok
avtomobilya.
     - Nu  teper' my ih najdem,  -  skazal  sgustok temnoty. - Syuda, mister!
Stupajte ostorozhno i pomnite o moih mozolyah!
     Kto-to potyanul Majkla za rukav pal'to.
     - Tochno dymovaya zavesa pered atakoj, - skazal neznakomec.
     - I pravda. Allo! Idu!
     Gudok prozvuchal na rasstoyanii dvuh shagov. Poslyshalsya golos:
     - O Majkl!
     On licom kosnulsya lica Fler, vysunuvshejsya iz okna taksi.
     -  Odnu  sekundu, dorogaya! Poluchajte,  moj drug! Ochen'  vam blagodaren.
Nadeyus', vy blagopoluchno doberetes' do domu.
     - My  videli nochki i pohuzhe etoj. Spasibo, mister! Vsego horoshego vam i
vashej ledi.
     Poslyshalos' sharkan'e nog, tuman vzdohnul: "Proshchajte!"
     - Nu, ser, teper' ya znayu,  gde my, - prohripel shofer.  - Pervyj povorot
nalevo, potom vtoroj napravo. A ya dumal, chto vy zabludilis', ser!
     Majkl sel v taksi i obnyal Fler. Ona gluboko vzdohnula i pritihla.
     - Strashnaya shtuka tuman, - skazal on.
     - YA dumala, chto tebya pereehali.
     Majkl byl gluboko rastrogan.
     - Uzhasno dosadno,  milochka!  A  ty  naglotalas'  etogo  otvratitel'nogo
tumana. Nu nichego, priedem -  zal'em ego  chem-nibud'.  Paren',  kotoryj menya
provodil,  - byvshij soldat.  Lyubopytno,  chto  anglichane  vsegda  ostryat i ne
teryayut golovy.
     - A ya poteryala!
     - Nu, teper'  ty ee nashla! - skazal  Majkl, prizhimaya k sebe ee golovu i
starayas' skryt'  volnenie.  -  V konce  koncov tuman -  eto  nasha  poslednyaya
nadezhda. Poka u nas est' tuman, Angliya ne  pogibnet. - Guby Fler prizhalis' k
ego gubam.
     On  prinadlezhal ej, i  ne  dopustit ona,  chtoby on zateryalsya  v  tumane
Londona ili foggartizma! Tak vot chto?
     Potom vse mysli ischezli.
     U otkrytoj dvercy stoyal shofer.
     - My priehali v vash skver, ser. Mozhet byt', vy uznaete svoj dom?
     Otorvavshis' ot Fler, Majkl probormotal:
     - Ladno!
     Zdes' tuman byl ne takoj gustoj. Majkl razglyadel ochertaniya derev'ev.
     - Vpered i napravo, tretij dom.
     Da, vot on  -  dom, lavrovye derev'ya v kadkah,  polukrugloe okno  holla
osveshcheno. Majkl vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu.
     - Hotite vypit' stakanchik? - predlozhil on.
     SHofer kashlyanul.
     - Ne otkazhus', ser.
     Majkl prines emu viski.
     - Vam daleko ehat'?
     - K Petnejskomu mostu. Za vashe zdorov'e, ser!
     Majkl vsmatrivalsya v ego zamerzshee lico.
     - ZHal', chto vam pridetsya opyat' bluzhdat' v tumane.
     SHofer vernul emu stakan.
     - Blagodaryu vas, ser;  teper'-to  uzh ya ne sob'yus' s dorogi. Poedu vdol'
reki,  a  potom  po  Fulhem-Rod. Vot  uzh ne dumal,  chto mogu  zabludit'sya  v
Londone.  Zrya  ya  poproboval  srezat',  mne by  ehat'  napryamik,  v  ob容zd.
Napugalas'  vasha ledi,  kogda vy tam propali. Nu  da  nichego, obojdetsya.  Ne
goditsya lyudyam zhit' v edakom tumane. Hot' by v parlamente  pridumali ot  nego
sredstvo.
     - Da, sledovalo by, - otozvalsya Majkl, protyagivaya emu funtovuyu bumazhku.
- Spokojnoj nochi!
     - Net huda bez dobra, - skazal shofer, trogaya mashinu.  - Spokojnoj nochi,
ser. Blagodaryu vas.
     - Vam spasibo, - skazal Majkl.
     Taksi medlenno ot容halo ot pod容zda i skrylos' iz vidu.
     Majkl voshel v ispanskuyu stolovuyu. Pod kartinoj  Goji Fler kipyatila vodu
v serebryanom chajnike i zharila suhariki. Kakoj kontrast s  vneshnim mirom, gde
chernyj, zlovonnyj tuman, i holod, i strahi! V etoj krasivoj, teploj komnate,
v  obshchestve  krasivoj  teploj  zhenshchiny stoit li  dumat'  o pautine goroda, o
zabludivshihsya lyudyah i ob okrikah v tumane?
     Zakuriv papirosku, on vzyal iz ruk Fler chashku i podnes ee k gubam.
     - Pravo zhe, Majkl, my dolzhny kupit' avtomobil'!


        VIII. V POISKAH ULIK


     Redaktor "Geroya"  poluchil takoe nesomnennoe udovol'stvie,  chto i mnogim
drugim stalo veselo.
     - Samoe populyarnoe zrelishche na Vostoke, Forsajt, - skazal ser Lorens,  -
eto mal'chishka,  kotorogo shlepayut; a Vostok tol'ko tem otlichaetsya  ot Zapada,
chto tam mal'chishka za tverduyu platu gotov dat' sebya shlepat' bez konca. Mister
Persival' Kelvin, vidno, ne takov.
     - Esli  on stanet zashchishchat'sya, -  ugryumo  skazal Soms,  -  nikto  ego ne
podderzhit.
     Oni  ezhednevno  prosmatrivali obvinitel'nye pis'ma, podpisannye:  "Mat'
troih detej",  "Rodzher  iz Northemptona", "Viktorianec",  "|lis Sent-Moris",
"Artur Uifkin", "Sportsmen, esli ne, dzhentl'men" i "Pro patria!"  [15] Pochti
v  kazhdom  pis'me  mozhno bylo  najti takie slova: "Ne mogu  utverzhdat',  chto
prochel knigu do konca, no ya prochel dostatochno, chtoby..."
     Lish' pyat' dnej spustya slovo vzyala zashchita, no do etogo poyavilos' eshche ono
pis'mo,  podpisannoe "Rozga".  V  etom pis'me avtor s udovol'stviem otmechal,
chto redaktor "Geroya" v svoej zametke  ot 14-go tekushchego mesyaca izoblichil tak
nazyvaemuyu  "literaturnuyu" shkolu, i u predstavitelej etoj shkoly "hvatilo uma
bezropotno  prinyat' zasluzhennuyu porku". Predstaviteli shkoly ne nashli  nuzhnym
vystupit' hotya by anonimno.
     - |to moya skromnaya lepta, Forsajt, - skazal ser Lorens, ukazyvaya  Somsu
na pis'mo. - Esli oni i na eto ni klyunut, my bessil'ny chto-libo sdelat'.
     No "oni" klyunuli. V blizhajshem nomere gazety poyavilos' pis'mo izvestnogo
romanista L. S. D., posle kotorogo vse poshlo  kak po maslu. Romanist zayavil,
chto  etoj  knigi  on  ne chital;  byt' mozhet, ona  dejstvitel'no ne  yavlyaetsya
hudozhestvennym proizvedeniem, no redaktor "Geroya" vzyal na sebya rol' mentora,
znachit govorit'  o  nem  bol'she nechego.  A vzglyad,  chto  literaturu  sleduet
naryazhat' vo flanelevuyu yubku, voobshche chush', o kotoroj i upominat' ne stoit.
     K   velikomu  udovol'stviyu  Somsa,  pis'mo  romanista  razvyazalo  yazyki
zashchitnikam  novoj shkoly. Iz  desyati chelovek, perechislennyh v spiske, kotoryh
Batterfild  snabdil ekzemplyarami  "SHpanskoj  mushki", vyskazalis'  chetvero  i
podpisalis' polnoj familiej. Oni utverzhdali, chto "SHpanskaya mushka" nesomnenno
yavlyaetsya  vysokohudozhestvennym proizvedeniem, i zhaleli teh, kto  dazhe v nashi
dni  schitaet, budto literatura  imeet  otnoshenie  k nravstvennosti. Ocenivaya
hudozhestvennye  proizvedeniya,  nuzhno  pomnit'  tol'ko  ob  odnom kriterii  -
esteticheskom.    Iskusstvo   est'    iskusstvo,   a    nravstvennost'   est'
nravstvennost', i  puti  u  nih raznye  i  raznymi ostanutsya. CHudovishchno, chto
takoe  proizvedenie prishlos' izdat'  za  granicej. Kogda zhe Angliya  nauchitsya
cenit' talant?
     Vse eti pis'ma Soms vyrezal i nakleil v tetrad'. On poluchil to, chto emu
bylo nuzhno, i  diskussiya perestala ego interesovat'. Krome  togo, Batterfild
soobshchil emu sleduyushchee:
     "Ser, V ponedel'nik ya nanes vizit ledi" o kotoroj Vy govorili, i zastal
ee doma. Kazhetsya, ona byla neskol'ko nedovol'na, kogda ya predlozhil ej knigu.
"|tu knigu, - skazala ona, - ya davnym-davno prochla" - "Ona vyzvala sensaciyu,
sudarynya", - soobshchil ya. "Znayu", -  otvetila ona. Togda ya  predlozhil:  "Mozhet
byt', vy voz'mete  odin ekzemplyar? Cena vse vremya rastet, kniga budet stoit'
ochen' dorogo". - "U menya ona est'", - skazala ona. YA razuznal  to,  o chem Vy
menya  prosili,  ser,  i  bol'she  ne  nastaival. Nadeyus',  Vashe  poruchenie  ya
ispolnil. YA  budu schastliv, esli  Vy  mne poruchite eshche chto-nibud'. YA schitayu,
chto tem polozheniem, kakoe zanimayu v  nastoyashchee vremya, ya vsecelo obyazan Vam".
U  Somsa byla  v  zapase  i  eshche  rabota  dlya  molodogo  cheloveka: on  dumal
ispol'zovat' ego kak svidetelya. Teper' ostavalos' razreshit' vopros o p'esah.
On posovetovalsya s Majklom.
     - Skazhite,  eta molodaya  zhenshchina vse eshche vystupaet v  ul'trasovremennom
teatre, o kotorom vy govorili?
     Majkl pomorshchilsya.
     - Ne znayu, ser, no mogu navesti spravki.
     Vyyasnilos', chto Mardzhori Ferrar predlozhena rol' Olivii v "Pryamodushnom",
kotorogo Berti Kerf'yu gotovil dlya utrennika.
     - "Pryamodushnyj"? - sprosil Soms. - |to sovremennaya p'esa?
     - Da, ser, ona napisana dvesti pyat'desyat let nazad.
     - A! - protyanul Soms. - Togda narod byl grubyj. No ved' ona razoshlas' s
etim molodym chelovekom, kak zhe oka mozhet uchastvovat' v spektakle?
     -  O,  ih  ne projmesh'. Nadeyus', ser, vy vse-taki  ne dovedete dela  do
suda?
     - Nichego ne mogu skazat'. Kogda spektakl'?
     - Sed'mogo yanvarya.
     Soms  otpravilsya v biblioteku svoego kluba i vzyal tomik Uicherli. Nachalo
"Pryamodushnogo" ego  razocharovalo, no dal'she delo poshlo luchshe, i Soms vypisal
vse  strochki,  kotorye Dzhordzh Forsajt v svoe vremya nazval, by "grivuaznymi".
Po  ego  svedeniyam,  v  etom  teatre p'esy  shli  po  nesokrashchennomu  tekstu.
Prekrasno!  Ot  takih  fraz   u  prisyazhnyh  volosy  dybom  vstanut.  Teper',
zaruchivshis' "SHpanskoj  mushkoj"  i etoj p'esoj,  on  byl uveren,  chto molodaya
zhenshchina i ee kompaniya ne smogut pretendovat' na "kakoe by to ni bylo ponyatie
o nravstvennosti".  V  nem  prosnulsya instinkt professionala. Advokata  sera
Dzhemsa  Foskissona  on  priglasil  ne za lichnye kachestva,  a  chtoby  ego  ne
ispol'zovali protivniki.  Mladshim advokatom byl zaverbovan  "ochen'  molodoj"
Nikolae Forsajt.  Soms byl o nem nevysokogo mneniya, no reshil,  chto  semejnyj
krug predpochtitel'nee, osobenno esli delo do suda ne dojdet.
     V tot vecher  u Somsa  byl razgovor s  Fler, ukrepivshij  v  nem  zhelanie
izbezhat' suda.
     - CHto sluchilos' s molodym amerikancem? - sprosil on.
     Fler yazvitel'no ulybnulas'.
     - S Frensisom Uilmotom? O, on vlyubilsya v Mardzhori Ferrar. A ona vyhodit
zamuzh za sera Aleksandra Mak-Gauna.
     - Vot kak?
     - Majkl tebe rasskazyval, kak on ego udaril po nosu?
     - Kto kogo? - razdrazhenno sprosil Soms.
     - Majkl - Mak-Gauna, milyj, u nego hlynula krov' nosom.
     - Zachem on eto sdelal?
     - Razve ty ne chital ego rechi protiv Majkla?
     - Nu,  - skazal Soms, - parlamentskaya boltovnya - eto  pustyaki.  Tam vse
vedut sebya,  kak  deti.  Znachit,  ona  vyhodit za  nego  zamuzh.  |to  on  ee
nastrochil?
     - Net, ona ego.
     Soms  tol'ko  fyrknul  v otvet; on  pochuyal v slovah Fler  chisto zhenskuyu
nenavist'  k  drugoj zhenshchine.  A  mezhdu  tem  -  politicheskie  soobrazheniya i
svetskie - kak znat', chto voznikaet ran'she,  gde prichina, gde sledstvie?  Vo
vsyakom  sluchae, koe-chto novoe on  uznal.  Tak ona  vyhodit  zamuzh? Nekotoroe
vremya on  obdumyval  etot vopros,  potom  reshil  nanesti vizit  Setluajtu  i
Starku.  Esli  by  eta  firma  pol'zovalas'  durnoj  reputaciej libo  vsegda
vystupala v "causes  celebres"  [16],  on, konechno, ne  poshel  by k  nim, no
Setluajt i Stark byli lyudi pochtennye i imeli aristokraticheskie svyazi.
     Pisat'  on im ne  stal,  a  prosto  vzyal shlyapu i  iz  "Kluba  znatokov"
otpravilsya v kontoru na King-strit.
     Pohod etot napomnil emu proshloe - skol'ko raz on hodil  dlya peregovorov
v takie kontory ili vyzyval tuda svoih protivnikov! On vsegda predpochital ne
dovodit'  del  do  suda. A vstupaya v peregovory, byl neizmenno besstrasten i
znal, chto vozrazhat' emu budut stol' zhe bezlichno - dve mashiny, zarabatyvayushchie
na chelovecheskoj prirode. Segodnya on ne chuvstvoval sebya mashinoj, i, znaya, chto
eto ploho, ostanovilsya pered  vitrinoj  s gravyurami  i kartinami. A, vot  te
pervye  ottiski  gravyur Russelya, o kotoryh govoril "Staryj  Mont",  - starik
ponimaet  tolk v  gravyurah.  O, a  vot i kartina Freda  Uokera,  i nedurnaya!
Mejson i Uoker - ih vremya eshche ne minovalo, net. I v grudi Somsa shevel'nulos'
to  chuvstvo,  kotoroe ispytyvaet chelovek, uslyshav, kak na usypannom  cvetami
dereve  poet  drozd.  Davno, oj  kak  davno ne pokupal on  kartin? Tol'ko by
razdelat'sya s  etim proklyatym  processom,  togda opyat' vse  budet horosho. On
otorval vzglyad ot vitriny  i, gluboko  vzdohnuv, voshel v kontoru "Setluajt i
Stark".
     Kabinet  starshego kompan'ona nahodilsya vo vtorom etazhe. Mister Setluajt
vstretil Somsa slovami:
     - Kak pozhivaete, mister  Forsajt? My s  vami ne vstrechalis' so  vremeni
processa Bobbina protiv LYUZ  [17].  Kazhetsya, eto  bylo v tysyacha  devyatisotom
godu!
     -  V tysyacha vosem'sot devyanosto devyatom, -  skazal Soms. - Vy vystupali
ot dorogi.
     Mister Setluajt zhestom priglasil ego sest'.
     Soms  sel  i  vzglyanul  na figuru u kamina. Gm! Dlinnye  guby,  dlinnye
resnicy, dlinnyj  podborodok;  chelovek,  ravnyj  emu po  kalibru, kul'ture i
chestnosti! Hitrit' s nim nechego.
     - Glupejshee delo, - skazal on. - Kak by nam ego uladit'?
     Mister Setluajt nahmurilsya.
     - |to zavisit  ot togo, chto  vy imeete predlozhit', mister Forsajt. Moej
klientke bylo naneseno ser'eznoe oskorblenie.
     Soms kislo ulybnulsya.
     - Ona sama nachala. I na chto  ona ssylaetsya? Na chastnye  pis'ma, kotorye
moya  doch' v  poryve  gneva napisala svoim druz'yam.  YA udivlyayus',  chto  takaya
solidnaya firma, kak vasha...
     Mister Setluajt ulybnulsya.
     -  Ne  utruzhdajte  sebya komplimentami  po  adresu  moej firmy.  YA takzhe
udivlyayus', chto  vy  vystupaete ot  imeni  vashej  docheri. Vryad li  vy  mozhete
otnestis'  k delu  bespristrastno.  Ili vy  hotite soobshchit', chto  ona gotova
prinesti izvinenie?
     - Mne kazhetsya, eto  sleduet sdelat' ne ej, a  vashej klientke, -  skazal
Soms.
     -  Esli vy stoite na takoj tochke  zreniya, to,  pozhaluj, ne imeet smysla
prodolzhat' razgovor.
     Soms pristal'no na nego posmotrel i skazal:
     -  Kak  vy  dokazhete,   chto  ona  oskorblena?  Ona  vrashchaetsya  v  ochen'
legkomyslennom obshchestve.
     Mister Setluajt ulybalsya po-prezhnemu.
     -  YA  slyshal,  chto  ona  sobiraetsya  vyjti  zamuzh  za  sera  Aleksandra
Mak-Gauna, - skazal Soms.
     Mister Setluajt szhal guby.
     -  Pravo  zhe,  mister  Forsajt,  esli vy  gotovy  prinesti izvinenie  i
uplatit' prilichnuyu summu, to my sumeem sgovorit'sya. V protivnom sluchae...
     - Vy kak chelovek razumnyj, - perebil Soms, - ponimaete, chto takogo roda
skandaly nichego, krome nepriyatnostej i rashodov, za soboj ne vlekut. YA gotov
zaplatit' tysyachu funtov, no ob izvinenii ne mozhet byt' i rechi.
     - Na poltory tysyachi my by  poshli. No  neobhodimo izvinenie v pis'mennoj
forme.
     Soms  molchal,  perezhivaya  vsyu nespravedlivost'  proishodyashchego.  Poltory
tysyachi!  CHudovishchno!  I vse-taki on by zaplatil, tol'ko  by  izbavit' Fler ot
sudebnogo processa. No unizhenie! Na  eto  ona ni za  chto ne pojdet, i horosho
sdelaet. On vstal.
     -  Slushajte,  mister Setluajt,  esli  vy  dovedete delo  do  suda,  vam
pridetsya  stolknut'sya s  nepredvidennymi  zatrudneniyami.  No vsya eta istoriya
stol'  nepriyatna, chto ya gotov uplatit' den'gi, hotya ochen' somnevayus',  chtoby
po sudu mne prishlos' uplatit' hotya by odin penni. CHto zhe kasaetsya izvineniya,
to mozhno pojti na kompromiss (i chego on ulybaetsya?) - napisat' v takom rode:
"My obe sozhaleem, chto  durno otzyvalis'  drug o  druge", i pust' obe storony
podpishutsya.
     Mister Setluajt pogladil podborodok.
     -  YA soobshchu moej klientke o vashem predlozhenii. YA ne men'she vashego zhelayu
uladit' eto delo,  ne potomu, chto boyus'  za ego ishod ("Nu eshche by!"  podumal
Soms), no potomu, chto v  takih processah,  kak  vy govorite,  nazidatel'nogo
malo.
     On protyanul ruku.
     Soms holodno pozhal ee.
     -  Vy ponimaete,  chto  ya  sovershenno  ob容ktiven, - skazal on i  vyshel.
"Voz'met", - dumal on. Otdat' etoj merzavke poltory tysyachi  funtov tol'ko za
to, chto ee raz v zhizni nazvali, kak ona togo zasluzhivaet! I uliki on sobiral
zrya! Na  mgnovenie emu  stalo dosadno, chto  on  tak lyubit Fler. Pravo,  dazhe
glupo. Potom serdce ego drognulo ot radosti. Slava bogu! On vse uladil.
     Rozhdestvo bylo ne  za gorami, poetomu Soms  ne  pridaval znacheniya tomu,
chto Setluajt emu  ne otvechaet. Fler i Majkl uehali v Lippingholl s devyatym i
odinnadcatym baronetami, a  u Somsa i  Annet gostila Uinifrid s Kardiganami.
Tol'ko shestogo yanvarya ot misterov Setluajta i Starka prishlo pis'mo.
     "Uvazhaemyj ser, Vashe predlozhenie bylo  peredano nashej klientke, kotoraya
upolnomochila nas  soobshchit' Vam, chto  ona soglasna prinyat'  summu  v  poltory
tysyachi funtov  i  izvinenie,  podpisannoe Vashej klientkoj. Izvinenie  dolzhno
byt' napisano po prilagaemomu obrazcu.
     Ostaemsya iskrenno vam predannye Setluajt i Stark".
     Soms vzyal obrazec i prochel:
     "YA, missis Majkl Mont, beru nazad slova, skazannye mnoyu o miss Mardzhori
Ferrar v pis'mah moih  ot 4 oktyabrya  proshlogo goda,  napisannyh missis Ral'f
Ppinrrin i missis |duard Moltiz,  i prinoshu izvinenie  v  tom,  chto oni byli
napisany". (Podpis'.)
     Soms vstal, rezko otodvinuv stolik, za kotorym zavtrakal.
     - CHto s toboj. Soms? - skazala Annet. - Opyat' slomal vstavnuyu  chelyust'?
Nel'zya tak neostorozhno est'...
     - CHitaj.
     Annet prochla.
     - I  ty  hotel  dat' etoj zhenshchine  poltory  tysyachi funtov? Da  ty s uma
soshel. Soms! YA by ej i poltory tysyachi pensov ne dala. Ty ej zaplatish', a ona
rasskazhet  vsem svoim druz'yam. |to vse ravno, chto tysyachu pyat'sot raz prosit'
proshcheniya. Pravo, ya  udivlyayus', Soms!  Delec, umnyj  chelovek! Neuzheli ty  tak
ploho znaesh' svet?
     Soms pokrasnel. |to bylo tak po-francuzski i v to zhe vremya tak verno po
sushchestvu. On  podoshel k  oknu.  Francuzy -  oni ne dopuskayut  kompromissov i
znayut cenu den'gam.
     -  Kak  by  to  ni  bylo, a s etim pokoncheno,  - skazal  on.  - Fler ne
podpishet. A ya voz'mu nazad svoe predlozhenie.
     - Nadeyus'!  Fler ne  glupa. A  na sude  ona  budet  ochen' effektna. |ta
zhenshchina  pozhaleet,  chto  rodilas'  na  svet. Pochemu ty  ne pristavish'  k nej
syshchika, kotoryj by za nej sledil? S takimi osobami ceremonit'sya nechego.
     V  minutu slabosti Soms rasskazal Annet o knige i  p'ese. On chuvstvoval
potrebnost' s kem-nibud' podelit'sya,  a s Fler i Majklom nel'zya bylo ob etom
govorit'. On dazhe dal ej "SHpanskuyu mushku" skazav:
     - CHitat' ne sovetuyu. Napisano vo francuzskom stile.
     Annet vernula knigu cherez dva dnya i zayavila:
     -  Kakoj  zhe  eto  francuzskij  stil'?  |to prosto  otvratitel'no!  Vy,
anglichane,  tak  gruby.  Kniga  ne  ostroumnaya, a  prosto gryaznaya. Ser'eznaya
gryaznaya  kniga - chto mozhet byt' huzhe? Ty slishkom staromoden, Soms. Pochemu ty
govorish', chto eto francuzskij stil'?
     Soms i sam ne znal, pochemu on eto skazal.
     - Vo vsyakom sluchae, ona izdana ne v Anglii, - probormotal on i vyshel iz
komnaty,  presleduemyj,  kak  zhuzhzhan'em, slovami:  "Bryussel', Bryussel',  eto
Bryussel' ty nazyvaesh'..." Samaya obidchivaya naciya eti francuzy!
     Odnako ee sovet priglasit' syshchika zapal emu v golovu.
     K  chemu  shchepetil'nost', kogda vse zavisit ot togo,  chtoby  napugat' etu
zhenshchinu?  I, priehav v London, on zaglyanul v nekoe uchrezhdenie,  ne k misteru
Poltidu, a v  drugoe, i poruchil tam  vyyasnit'  proshloe, nastoyashchee  i budushchee
Mardzhori Ferrar.
     Firme "Setluajt i Stark" on napisal na blanke svoej kontory korotkij  i
reshitel'nyj otvet:
     "6 yanvarya 1925 g.
     Uvazhaemye sery, Uznav iz  Vashego pis'ma ot 5-go s/m,  chto Vasha klientka
otklonila  moe  predlozhenie,  sdelannoe,   kak  Vam   izvestno,   sovershenno
bespristrastno, beru ego nazad in toto [18].
     Predannyj Vam Solyu Forsajt".
     Oni pozhaleyut! Navernyaka pozhaleyut! I on vperil  vzor  v  slova in  toto;
pochemu-to  oni  pokazalis'  emu  zabavnymi.  In  toto!  A  teper'  posmotrim
"Pryamodushnogo"!
     Teatr obshchestva "Nec  plus ultra" otlichalsya nekazistoj vneshnej otdelkoj,
gipsovoj maskoj Kongriva [19] v  vestibyule, svoeobraznym zapahom  i nalichiem
prosceniuma. Orkestra ne  bylo. Pered podnyatiem zanavesa tri raza vo  chto-to
udarili.  Rampy  ne bylo.  Dekoracii  byli svoeobraznye.  Soms ne  otryvayas'
smotrel na nih, poka v pervom antrakte razgovor dvuh sidyashchih za nim lyudej ne
otkryl emu glaza na ih princip.
     - V dekoraciyah samoe vazhnoe to, chto na nih mozhno ne smotret'. |to samyj
krajnij teatr v etom smysle.
     - V Moskve poshli eshche dal'she.
     -  Vryad  li.  Kerf'yu ezdil  tuda. Vernulsya  v dikom vostorge ot russkih
akterov.
     - On znaet russkij yazyk?
     -  Net, eto i  ne nuzhno.  Vse delo v  tembre.  Po-moemu, Kerf'yu nedurno
spravlyaetsya so svoej zadachej.  Takuyu p'esu  nel'zya  bylo by  stavit', esli b
mozhno bylo razobrat' slova.
     Soms, kotoryj ochen' staralsya razobrat' slova  - za etim, sobstvenno, on
i shel  syuda,  -  skosil  glaza na  govorivshih. Oni  byli  molody,  bledny  i
prodolzhali razgovor, niskol'ko ne smutivshis' ot ego vzglyada.
     - Kerf'yu molodec! Takaya vstryaska nuzhna.
     - Oliviyu igraet Mardzhori Ferrar.
     - Ne ponimayu, zachem on vypuskaet etu diletantku.
     -  Ne  zabyvaj  o  sborah, moj  milyj, ona  privlekaet publiku. Tyazhelyj
sluchaj.
     -  Ej  udalas'  tol'ko odna rol'  -  nemoj  devushki v russkoj p'ese.  A
govorit  ona  uzhasayushche  - vse  vremya  sledish'  za  smyslom  slov.  Sovsem ne
okutyvaet tebya ritmom.
     - Ona krasiva.
     - Mda.
     Tut zanaves podnyalsya. Tak kak v pervom dejstvii Mardzhori ne poyavlyalas',
Soms  sdelal usilie i ne  zasnul, i on ne spal vse  vremya, peka  ona byla na
scene, -  iz  chuvstva  li dolga, ili potomu,  chto govorila  ona  "uzhasayushche";
vsyakuyu riskovannuyu frazu, kotoruyu ona proiznosila, on staratel'no otmechal. V
obshchem on otlichno  provel  vremya  i  ushel otdohnuvshim.  V  taksi  on myslenno
repetiroval rol' sera Dzhemsa Foskissona na perekrestnom doprose.
     "Esli  ne  oshibayus', sudarynya,  vy  igrali  Oliviyu iz "Pryamodushnogo"  v
postanovke teatral'nogo obshchestva "Nec plus  ultra" [20]?  Pravil'no li budet
opredelit' etu  rol' kak rol' skromnoj  zhenshchiny?..  Sovershenno verno.  I  vy
proiznesli vot  eti slova  (privodit "grivuaznye"  mestechki). Vy  kak-nibud'
istolkovali  ih,  sudarynya?..   Vy,  veroyatno,  ne   soglasites',   chto  oni
beznravstvenny?.. Net? I ne rasschitany na to, chtoby oskorbit' sluh i pagubno
povliyat'  na  nravstvennost' uvazhayushchej sebya  publiki?..  Net.  Znachit,  vashe
ponyatie  o  nravstvennosti  rashoditsya  s moim  i,  smeyu  utverzhdat', s tem,
kotoroe  slozhilos' u  prisyazhnyh... Tak. Scena v temnote -  vy  ne predlozhili
rezhisseru vypustit' ee? Net. Rezhisserom u vas, kazhetsya, byl mister Kerf'yu? A
vashi  otnosheniya  s  etim  dzhentl'menom  pozvolili   by   vam  vnesti   takoe
predlozhenie?.. Aga, teper', sudarynya, razreshite vam napomnit', chto v techenie
vsego   tysyacha  devyat'sot   dvadcat'  tret'ego  goda   vy  videlis'  s  etim
dzhentl'menom pochti kazhdyj den'... Nu, skazhem, tri-chetyre raza v nedelyu. I vy
tem ne menee utverzhdaete, chto  vashi otnosheniya ne pozvolili  by vam postavit'
emu na vid, chto poryadochnoj molodoj  zhenshchine  nel'zya igrat' v  takoj scene?..
Vot kak? Mnenie prisyazhnyh ob etom vashem otvete my v svoe vremya uznaem. Vy ne
aktrisa  po professii, ne dlya zarabotka ispolnyaete  to,  chto vam predlagayut?
Net. I u vas hvatilo  smelosti yavit'sya syuda  i trebovat' kompensacii, potomu
chto  v  chastnom  pis'me  kto-to  upomyanul,  chto  "vy  ponyatiya  ne  imeete  o
nravstvennosti"?..  Da?.." I  tak dalee, i tak dalee. O net! Kompensaciya? Ni
fartinga ona ne poluchit.


        IX. VOLTE FACEI


     Izoshchryayas'  v tom, chtoby  uderzhat' pri  sebe sera Aleksandra Mak-Gauna i
Frensisa Uilmota, prinimaya priglasheniya v svet, chasto igraya v bridzh v nadezhde
pokryt' ezhednevnye rashody, inogda uryvaya den'  dlya  ohoty i repetiruya  rol'
Olivii, Mardzhori Ferrar pochti zabyla  o predstoyashchem processe, kogda  mistery
Setluajt i Stark uvedomili ee  o predlozhenii Somsa. Ona  prishla  v  vostorg.
|timi den'gami  ona rasplatitsya  s samymi nastojchivymi kreditorami; vzdohnet
svobodno i smozhet peresmotret' perspektivy na budushchee.
     Pis'mo bylo  polucheno v pyatnicu pered rozhdestvom, kogda ona  sobiralas'
ehat' k otcu v N'yumarket; ona pospeshno napisala neskol'ko slov, soobshchaya, chto
zajdet v  kontoru  v  ponedel'nik. Vecherom  ona posovetovalas' s otcom. Lord
CHarl'z  schital,  chto etot  stryapchij  vo  chto by to ni stalo  hochet  pojti na
mirovuyu, raz  on got