-
Mashina podana.
     Maks  rasplatilsya,  i  my  vyshli  na ulicu. Kosoj ns spesha dovez nas do
Pyat'desyat  chetvertoj  ulicy  i  ostanovilsya  za  polkvartala  do   gruzovogo
pod容zda.  Ulica  byla  zapruzhena  speshashchim  na  rabotu  narodom: tipichnymi,
bezrazlichnymi  ko  vsemu  n'yu-jorkcami.   Vozle  gruzovogo  pod容zda   stoyal
gruzovik.  Zdorovyj  shved  vyvozil  na  ruchnoj  telezhke baki s musorom. Maks
smeril ego vzglyadom i probormotal:
     -- Soglasno opisaniyu, etot ambal, po-vidimomu, lifter
gruzovogo lifta. YA zajmus' im sobstvennoruchno.
Minut cherez pyatnadcat' zagruzhennyj musorom gruzovik nachal
ot容zzhat', i Maks kivkom dal znak Kosomu. Kosoj plavno postavil
nashu mashinu na mesto ot容havshego gruzovika. SHved zavozil v
zdanie pustye musornye baki. Podobno professional'nym
artistam, ozhidayushchim vyhoda za kulisami, my zhdali, sidya v
mashine, kogda pridet nashe vremya vstupit' v dejstvie. Nakonec
Bol'shoj Maks otkryl dvercu i proiznes: -- Poshli!
Vsled za shvedom Maks voshel v zdanie. My s Prostakom
dvigalis' gus'kom za Maksom, Kosoj ostalsya za rulem.
SHved zagruzhal pustye baki v lift. On tak uvleksya, chto za
gromyhaniem bakov ne uslyshal nashego priblizheniya. Maks
vplotnuyu podoshel k nemu so spiny i nanes moshchnyj huk pravoj
nemnogo ponizhe uha. Poteryav soznanie, shved povalilsya na pol. My
s Prostakom podhvatili ego i brosili v lift sredi musornyh
bakov. Maks zashel v lift sledom, i Prostak nachal shchelkat'
tumblerami. No vmesto togo chtoby pojti naverh, lift opustilsya v
podval.
     -- Ladno, eto poka nevazhno, -- tiho proiznes Maks. -- My
mozhem nemnogo posidet' i zdes'.
     My sideli na pustyh musornyh bakah i molcha kurili. YA nachal
nervnichat', no staralsya ne pokazyvat' vida. CHerez nekotoroe vremya
Maks posmotrel na chasy:
     -- Ladno, pora dvigat', bez pyati devyat'. Davajte nadevajte
perchatki.
     My vypolnili komandu. Maks zanyalsya tumblerami. Posle
neskol'kih neudachnyh popytok on podnyal lift na dvenadcatyj
etazh. My polnost'yu sosredotochilis'. V protivopolozhnom konce
dlinnogo koridora byla vidna dver' passazhirskogo lifta. Poka
vse shlo horosho, plan zdaniya, peredannyj navodchikom, byl tochnym.
Rovno v devyat' dver' passazhirskogo lifta otkrylas'.
Podobravshis', slovno koty, gotovye prygnut' na nichego ne
podozrevayushchuyu mysh', my sledili, kak ot lifta vazhno zashagal
koroten'kij, vazhnyj chelovechek s ochen' bol'shim nosom.
     -- |to klient, prikrojtes'! -- shepnul Maks. My zakryli
platkami nizhnie chasti lic. YA otkryl nozh, Prostak i Maks
dostali revol'very, i my dvinulis' navstrechu nosatomu. On
shel, veselo nasvistyvaya i ne obrashchaya na nas ni malejshego
vnimaniya. Kogda ya predstavil, kakoe potryasenie zhdet etogo
parnya, to mne dazhe stalo nemnogo ego zhal'. Potom ya skazal
sebe: "K chertu, on slishkom mnogo imeet. Vse prosto: ili on,
ili ya!" Maks i ya brosilis' vdol' sten, slovno dve golodnye
pantery, uvidevshie dobychu. Nosatyj nakonec-to zametil
nas. On rezko ostanovilsya, ego svist prervalsya, i na lice
poyavilsya strah. My podstupili k nemu vplotnuyu, i ya podnes
nozh k ego gorlu. Maks tknul nosatogo stvolom revol'vera v
zhivot i proshipel:
     -- Bez shuma, ublyudok, ili my prikonchim tebya pryamo zdes'.
Rot nosatogo otkrylsya, glaza ostekleneli, on zatryassya i nachal
chto-to bezzvuchno bormotat'. Maks vtolknul ego v priemnuyu, my
spryatali oruzhie i voshli sledom. Devchonka sidela za stolom u
vhoda. Ona okazalas' horoshej aktrisoj. Uvidev svoego bossa, ona
ulybnulas' i skazala: "Dobroe utro, ser!" Zatem nazhala na knopku,
otkryvayushchuyu stal'nuyu dver', vedushchuyu vo vnutrennie pomeshcheniya.
Dver' otkrylas', i my bystro poshli dal'she. V komnate za dver'yu
nahodilsya sluzhashchij. On s potryasennym vidom prosledil, kak my
dostaem oruzhie, shagnul nam navstrechu i sovershenno po-duracki
sprosil: -- |j, a chto eto proishodit? Maks udaril ego pistoletom
po golove, i chelovek so stonom osel na pol. Iz smezhnoj komnaty
bystro vyskochil vysokij hudoj paren'. Na ego lice byli
napisany udivlenie i ispug. Prostak udaril ego po golove
pistoletom. Paren' so stonom rastyanulsya na polu, iz rany na
golove potekla krov'. My svyazali oboih sluzhashchih i zatknuli im
rty klyapami. Vse eto vremya devchonka zacharovanno sledila za
nashimi dejstviyami. Oba raza posle udarov po golove ona izdavala
strannye, protyazhnye stony, kak budto eto ee vozbuzhdalo, i,
izvivayas', terlas' ob ugol svoego stola. Maks podtolknul nosatogo
k zdorovennomu sejfu i proshipel: -- Ladno, ublyudok, bystro
otkryvaj. Nosatyj otricatel'no zamotal golovoj. Levaya ruka
Maksa^ nachala dvizhenie ot bedra: svistnuv, slovno pastushij
hlyst, ona- s gromkim treskom vpechatalas' v
     lico nosatogo. S ego golovy sletel parik, shcheka okrasilas' v
malinovyj cvet i na glazah nachala opuhat'. Ego rot stranno
perekosilo v storonu, a iz glaz potekli slezy. Tryasushchimisya
ot straha rukami on nachal krutit' kolesiki kodovogo zamka.
Odnim glazom ya vse vremya nablyudal za devchonkoj. Poshchechina,
kotoruyu Maks otvesil nosatomu, dokonala ee. Hudosochnoe sozdanie
s ploskoj grud'yu, ona vyglyadela etakoj chopornoj i nevozmutimoj
seroj shtuchkoj. No ee vneshnost' byla obmanchivoj. Ona vsya
zagorelas', ee lico ot vozbuzhdeniya poshlo krasnymi pyatnami, i
posle udara Maksa ona poteryala vsyakij kontrol' nad soboj. Ona
brosilas' na nas, slovno viking. YA shvatil ee, i ona popytalas'
polosnut' menya po licu svoimi dlinnymi nogtyami. Ne otpuskaya ee,
ya uvernulsya i vydohnul ej v uho:
     -- Prekrati, dura. Tebe vovse ne nado izobrazhat' takoe.
Vmesto otveta ona popytalas' menya ukusit'. YA vypustil ee i
otpryanul v storonu, no v sleduyushchuyu sekundu ona uzhe byla ryadom
i, istericheski vshlipyvaya, metila nogtyami mne v glaz. Prishlos'
brosit' nozh i shvatit' ee obeimi rukami. Beshenaya devka znala
samoe uyazvimoe mesto muzhchiny i popytalas' zaehat' v nego
kolenom. YA zazhal ee nogu kolenyami i pomimo svoej voli ispytal
ostroe vozbuzhdenie. Kogda rech' zahodila o zhenshchinah, ya teryal
vsyakuyu sovest'. Cvet, formy, razmery, tip, vremya i mesto ne imeli
znacheniya. Vid zhenshchin vyzyval v moej golove tol'ko odnu mysl'.
Dlya menya vse oni sushchestvovali lish' dlya odnogo... No eta sterva, v
takoe vremya i v takom meste byla vse-taki ne dlya menya. I mne ne
hotelos' ee kalechit'. YA proshipel ej na uho:
     -- Prekrati, nemedlenno prekrati, kakoj d'yavol na tebya napal?
     -- Udar' menya, -- zadyhayas', prosheptala ona. -- Nu Udar' menya!
     -- Zachem? -- vydohnul ya. -- Tvoego predstavleniya i tak
dostatochno. Prekrati eto.
     -- Net, net, -- vshlipnula ona. -- Udar' menya, ya lyublyu eto,
lyublyu...
     I ona vnov' pustila v hod nogti, pytayas' proboronit' moe lico.
Ot neozhidannosti, hvataya ee za ruki, ya vypustil ee koleno, i eta
sadistka nemedlenno dvinula Menya v pah. K schast'yu, ya vovremya
napryagsya i oslabil udar, poetomu u menya lish' na neskol'ko sekund perehvatilo
dyhanie. No eto vyvelo menya iz sebya, i ya zaehal ej v podborodok.
Ona upala na pol, rastyanulas' i nepodvizhno zamerla, shiroko
raskinuv nogi. Pod plat'em u nee nichego ne okazalos'.
|ta bogataya na oshchushcheniya voznya s devchonkoj zanyala schitannye
sekundy. YA okinul komnatu vzglyadom. Prostak stoyal na strazhe u
dveri. Dvoe sluzhashchih tarashchilis' na nas s pola obezumevshimi ot
uzhasa glazami. Kazalos', chto strah polnost'yu ih paralizoval.
Nosatyj vse eshche vozilsya s kodovym zamkom, nabiraya cifry
tryasushchimisya rukami. Nakonec dver' sejfa raspahnulas', i nashim
vzglyadam predstalo pohozhee na peshcheru vnutrennee prostranstvo.
Zrelishche vyzvalo vo mne strannoe pohotlivoe chuvstvo. Po-vidimomu,
v etom byla vinovata nedavnyaya voznya. Mysl' o lezhashchej
na polu devchonke ne davala mne pokoya, i vid otkryvayushchegosya
sejfa vnov' vyzval ostroe plotskoe vozbuzhdenie. Ili prichina
vse-taki byla v raskinuvshejsya naraspashku devchonke na polu?
Kakim-to obrazom vse eto peremeshalos' v moej golove, sejf
vozbuzhdal menya, i ya sladostrastno zanyrnul v ego razverzsheesya
nutro.
     Ispytyvaya pochti chuvstvennoe naslazhdenie, ya vytaskival
zapolnennye brilliantami paketiki iz raspolozhennyh v sejfe
vydvizhnyh yashchichkov i podaval Maksu, kotoryj rassovyval ih po
karmanam. Perchatki stesnyali dvizheniya, ya uronil odin iz
paketikov, i brillianty rassypalis' po polu.
     -- Spokojnej, Bashka, ne suetis', -- provorchal Maks. Kogda ya
konchil rabotu, Maks vstal na moe mesto i osmotrel vse yashchichki,
proveryaya, ne propustil li ya chto-nibud'. Vynyrnuv iz sejfa, on
prosheptal:
     -- Otlichno, my vzyali vsyu partiyu. Pererezaj provoda.
YA vzyal nozh i pererezal provoda, idushchie k telefonu i k knopke
signalizacii. Maks i Prostak otvolokli svyazannyh sluzhashchih v
sosednyuyu komnatu.
     -- Bashka, luchshe svyazhi-ka etu sumasshedshuyu devku i tozhe davaj
ee tuda, -- skazal Maks.
     YA  posmotrel  na  nee.  Ona byla v polnom soznanii i nepodvizhno lezhala,
pohotlivo glyadya na menya, prishchuriv glaza. Kogda ya ee svyazyval, ona vela  sebya
sovsem  ne  tak,  kak  do etogo. Ona rasslablenno lezhala na polu, ne pytayas'
atakovat', i  nasheptyvala  mne  na  uho  razlichnye  nepristojnosti.  Poka  ya
perenosil   ee  v  sosednyuyu  komnatu,  ona  uspela  naobeshchat'  mne  ogromnoe
kolichestvo raznoobraznyh udovol'stvij, kotorye  ya  poluchu,  esli  kak-nibud'
provedu  s  nej  noch'.  YA pokachal golovoj i otvetil, chto nikogda ne smeshivayu
dela i razvlecheniya.
     Maks i Prostak ne zametili podrobnostej nashej s devchonkoj
vozni. Oni reshili, chto u nee sluchilas' isterika, vyzvannaya
zhestokost'yu proishodyashchego. Maks oglyadelsya, udovletvorenno
kivnul i shchelknul pal'cami, podavaya signal. My snyali platki s
lic, spryatali oruzhie i spokojno poshli k gruzovomu liftu.
Prostak povozilsya s tumblerami, i lift poshel vniz. V eto vremya
shved nachal prihodit' v sebya. On popytalsya vstat' na nogi i,
spotknuvshis', podnyal dikij grohot, oprokinuv neskol'ko pustyh
musornyh bakov. Maks razdrazhenno poprosil Prostaka:
     -- Uspokoj etogo kretina, a to on stanovitsya shumnym, kak dva
skeleta, rezvyashchihsya na zhestyanoj kryshe.
     Prostak dostal sredstvo uspokoeniya i nanes shvedu
sokrushitel'nyj udar po golove. Ostavshuyusya chast' puti bol'shoj
shved provel, tiho lezha ia polu.
     My po odnomu pokinuli zdanie i pogruzilis' v avtomobil'.
     -- V gostinicu |ddi, -- skazal Maks Kosomu, i tot masterski
brosil mashinu v potok dvizhushchegosya transporta.
|ddi progulivalsya po hollu svoej gostinicy. Uvidev nas, on
rasplylsya v ulybke i privetstvenno kivnul. Maks zhestom
prikazal emu "stoyat' na streme". My proshli v lichnyj kabinet
|ddi i zakrylis' na zamok. Maks otkryl sejf, dostal iz karmana
klyuch, otkryl nashe lichnoe otdelenie i perelozhil tuda paketiki s
brilliantami. Kogda my vyhodili iz gostinicy, |ddi snova
ponimayushche kivnul.
     CHerez chernyj vhod my voshli v bani Lutki, kraduchis'
dobralis' do otvedennyh nam komnat i razdelis', a zatem
napravilis' v sobstvenno bani.
     Bylo devyat' tridcat' utra. V eto vremya v banyah vsegda carilo
zatish'e. Sluzhashchie davno zakonchili ut-reinyuyu uborku i
podgotovku k vechernemu naplyvu posetitelej i teper' otdyhali v
svoih komnatah pri zavedenii, poskol'ku v ih obyazannosti vhodilo
kruglosutochnoe obsluzhivanie po vyzovu klientov. Lish' Lutki
     bodrstvoval, ozhidaya nas. Pri nashem poyavlenii on prosheptal:
     -- Vse v poryadke, Maks. Vse sdelano. -- I, tknuv pal'cem v
storonu nastennyh chasov, sprosil: -- Kak, Maks, goditsya^ YA
perevel ih na odin chas i dvadcat' minut nazad. Maks kivnul.
     -- A kak s chasami v parikmaherskoj? -- Oni perevedeny na takoe
zhe vremya. -- Prekrasno, prekrasno, -- proiznes Maks. -- Razbudi
paru sluzhashchih i parikmahera. Skazhi im, chto my tol'ko chto
vstali. Stoj, podozhdi-ka. -- Maks polozhil ruku na plecho Lutki.
     -- U etih rebyat est' sobstvennye chasy? Naruchnye ili karmannye?
Lutki ulybnulsya:
     -- Da, no ya hranyu ih u sebya v sejfe vmeste s drugimi ih
cennostyami. Oni uznayut vremya u menya ili po nastennym chasam.
Uveryayu tebya, Maks, chto vse v poryadke.
     Zaspannye sluzhashchie i parikmaher, nedovol'no bormocha,
vypolzli iz svoih komnat. Uvidev nas, oni srazu priobodrilis' v
predvkushenii bol'shih chaevyh. My vse zakazali spirtovoe
obtiranie i brit'e. V processe procedur my regulyarno
interesovalis' u sluzhashchih tochnym vremenem, chtoby ono
zapechatlelos' v ih pamyati. |to byla podstrahovka, kotoruyu Maks
pridumal na tot sluchaj, esli nas vdrug zacepyat. Togda dostatochnoe
kolichestvo ne vyzyvayushchih podozreniya svidetelej pokazhut, chto
mezhdu vosem'yu dvadcat'yu i devyat'yu dvadcat'yu my nahodilis' za
mnogo kilometrov ot Pyat'desyat chetvertoj ulicy.
Po okonchanii procedur kazhdyj iz nas vruchil oboim sluzhashchim
i parikmaheru po desyatidollarovoj kupyure. Ih shchedrost' v
blagodarnostyah prevzoshla nashu v den'gah. Utomivshis', oni
razoshlis' po svoim komnatam.
     -- K Tolstomu Moi, Maks? -- sprosil Kosoj, kogda my
pogruzilis' v "kadillak". Bol'shoj Maks utverditel'no kivnul.


        Glava 12

     CHerez chernyj hod my proshli v zadnyuyu komnatu nashego saluna
i popadali v kresla vokrug stola. Siyayushchij Tolstyj Moi vnes
podnos s dvojnymi porciyami viski i postavil po stakanu vozle
kazhdogo iz nas.
     -- -- YA uslyshal, kak vy zashli, parni, -- skazal on.
Maks podnyal stakan, odnim glotkom vypil svoi sto pyat'desyat
grammov, s udovletvoreniem vzdohnul i sprosil:
     -- Kakie-nibud' izvestiya, Moi? Kto-nibud' interesovalsya
nami?
     Moi obvel nas ponimayushchim vzglyadom, skazal, chto vse spokojno,
i vyshel v obshchij" zal, chtoby priglyadet' za posetitelyami. Maks
dostal iz vydvizhnogo yashchika komoda prigorshnyu sigar i protyanul
neskol'ko shtuk nam. My kurili i ne spesha posasyvali viski.
Nastroenie bylo prekrasnym: my tol'ko chto zavershili ochen'
dazhe pribyl'noe delo, svyazannoe s izryadnymi volneniyami, posle
kotoryh bylo priyatno rasslabit'sya.
     Kosoj iznyval ot lyubopytstva, zhelaya uznat' o tom, chto
proizoshlo naverhu, i Maks korotko rasskazal emu obo vsem.
Prostak s usmeshkoj posmotrel na menya: -- Bashka, a ty chto, ne
rasskazhesh' Kosomu o persike, s kotorym povzdoril? U etoj
vzbesivshejsya kobyly dejstvitel'no nashlas' para oglobel', ved'
tak?
     YA izobrazil zastenchivuyu ulybku, a Prostak prodolzhil:
     -- Kosoj, ty by tol'ko videl fizionomiyu ih bossa posle togo,
kak ego pogladil Maks. Gotov posporit', chto dazhe zhena etogo
parnya smozhet smotret' na ego lico lish' v dni zarplaty.
S kazhdoj novoj porciej alkogolya, kotorye Moi vsegda
svoevremenno podnosil, vnutrennee napryazhenie vse bol'she
pokidalo nas, i kazhdoe zvuchavshee za stolom zamechanie nachinalo
kazat'sya umnym i neobychajno veselym.
     -- Nu i nos u ih bossa, -- smeyas' proiznes Maks. -- On takoj
dlinnyj, chto, bud' on nabit serebryanymi monetami, paren' mog by
uvolit'sya i zhit' na dobytye ottuda den'gi. -- Posle togo kak
smeh stih, Maks dobavil: -- A znaete, nalet byl vypolnen
dejstvitel'no masterski. Professor mog by gordit'sya nami...
Pomnite ego chetyre usloviya uspeshnogo naleta? -- i Maks nachal
perechislyat': -- Pervoe: nadezhnaya i tochnaya navodka. Vtoroe:
bystroe i bezopasnoe peredvizhenie. Tret'e i samoe vazhnoe: nalet
dolzhen osushchestvlyat'sya bystro, reshitel'no i zhestoko... Da, chut'
ne zabyl chetvertyj punkt, -- dobavil on, protyagivaya ruku za
ocherednoj
     porciej vypivki. -- Neobhodimo zaranee predusmotret' nadezhnoe
alibi.
     Maks oglyadel nas s samodovol'noj ulybkoj, yavno ozhidaya
odobreniya. YA podmignul emu i skazal:
     -- Da, Professor nas mnogomu nauchil. Kak naschet togo, chtoby
perekusit'? Neuzheli nikto ne progolodalsya?
     -- Da, neplohaya mysl'. YA sovsem zabyl o ede, -- soglasilsya
Maks i poslal Kosogo v zakusochnuyu Katca za sandvichami.
Ozhidaya ego vozvrashcheniya, my molcha kurili i othlebyvali iz
svoih stakanov. Moi bluzhdayushchie mysli vernulis' k zhene nashego
navodchika. Mozhet byt', stoilo naznachit' ej svidanie? Net uzh, ee
slishkom mnogo dlya lyubogo muzhika, dazhe dlya takogo, kak ya. Takih,
kak ona, luchshe posylat' k chertu. YA myslenno rassmeyalsya.
Obychno mne hvataet treh-chetyreh normal'nyh zhenshchin v
nedelyu. YA poluchayu mnozhestvo vpechatlenij. Dovol'nyj soboj i
vsem vokrug, ya rastyanulsya v kresle i postaralsya vykinut' zhenu
etogo Dzhona iz golovy, pereklyuchivshis' na podschet vozmozhnoj
vyruchki ot vzyatyh brilliantov. No u menya nichego ne vyshlo, mysli
vse vremya ' vozvrashchalis' k ee neobuzdannym dejstviyam i polnym
pohabstva posulam. |ti uprazhneniya vyzvali u menya pristup
bezzvuchnogo hohota. Priyateli udivlenno ustavilis' na menya.
     -- CHto, snova? -- skazal Maks. -- Pohozhe, u Bashki sovsem bashka
poehala.
     Po schast'yu, v eto vremya vernulsya Kosoj s sandvichami, chto
spaslo menya ot kuda bolee sil'nogo pristupa smeha. My shvatili
sandvichi s takim zhe radostnym vozbuzhdeniem, kak delali eto
kogda-to v detstve. Edinstvennaya raznica sostoyala v tom, chto teper'
u nas hvatalo deneg na vse sandvichi s goryachim myasom, kakie my
tol'ko mogli s容st'. I osoznanie etogo fakta vyzyvalo v nas
oshchushchenie uyuta.
     My ne davali pokoya Tolstomu Moi, trebuya vse novyh porcij
piva. Kosoj, raspravivshis' so svoimi sandvichami, dostal iz
karmana garmoshku, otkinulsya vmeste s kreslom k stene i plavno i
nezhno zaigral "Proshchaj, moya kroshka s Koni-Ajlend". Maks
toroplivo proglotil poslednij kusok, zapil ego bol'shim glotkom
piva i zapel melodichnym baritonom. Kosoj masterski delal vse, za
chto bralsya. On virtuozno igral na garmonike, i nam ona vpolne
zamenyala simfonicheskij orkestr. Oni s
     Maksom ispolnili "Arabskogo shejha", zatem "Dardanel-lu". Maks
zamolchal, i Kosoj odnu za drugoj nachal igrat' starinnye ballady,
vyzyvaya v nas chuvstvo toski po tem vremenam, kogda my byli
mal'chishkami, v karmanah u nas veter gulyal i my chasto vse vmeste
peli pod garmoniku Kosogo v parke na Dzhekson-strit.
My s komfortom razvalilis' v kreslah. Sigary priyatno
blagouhali, pivo bylo prosto voshititel'no, zheludki -- polny,
mir -- nadezhen i osmyslen. Lico Bol'shogo Maksa vyrazhalo takoe
dovol'stvo, kakoe do etogo mne prihodilos' videt' lish' odnazhdy.
YA videl takoe vyrazhenie na lice odnoj temperamentnoj vdovushki,
kotoruyu mne dovelos' polnost'yu udovletvorit' posle mnogih let
ee prozyabaniya s prestarelym i davno nedeesposobnym muzhem.
V komnate vocarilis' pokoj i tishina, odin za drugim my
pogruzhalis' v priyatnuyu dremu. Vnezapno, slovno toporom
lesoruba, tishina byla razrublena rezkim zvukom telefonnogo
zvonka. Maks podnyal trubku i kakoe-to vremya otryvisto kidal v
nee: "Da. Da. Da". Zatem paru minut on prosto slushal, snova brosil
v trubku paru svoih "da" i shvyrnul ee na apparat. My s
lyubopytstvom smotreli na nego. Maks ne spesha raskuril sigaru,
vypustil gustuyu struyu dyma, shvyrnul spichku na pol i lish' zatem
bezzabotno proiznes:
     -- |tot chertov malysh Vinsent Koll iz bandy Datchanina v
Bronkse, tot, kogo nazyvayut Beshenym Irlandcem. Pohozhe, on
sovsem vzbesilsya.
     -- Nu, i chto dal'she? -- ehidno sprosil ya. -- Komu do etogo
mozhet byt' delo?
     -- Delo ne tol'ko v nem. Malysh ubedil tridcat' chelovek iz
bandy Datchanina prisoedinit'sya k nemu i obeshchaet, chto grohnet
Datchanina ili lyubogo iz lyudej Obshchestva, esli oni nachnut
putat'sya u nego pod nogami. Datchanin naznachil nagradu v pyat'desyat
tysyach tomu, kto uberet parnya.
     YA prisvistnul. Prostak voskliknul: "Bog ty moj!", a Kosoj
vozbuzhdenno vskochil i s gotovnost'yu sprosil:
     -- Gotovit' "kadillak", Maks? My otpravlyaemsya na delo? Maks
pokachal golovoj:
     --  Net.  Vse  bandy  goroda ottopchut drug Drugu nogi v bor'be za takoj
priz. U etogo tupicy stol'ko zhe shansov ustoyat' protiv  Obshchestva,  skol'ko  u
korovy zabodat' tovarnyj poezd s soroka vagonami. -- Maks hmyknul. -- No eto
eshche ne vse. U parnya, okazyvaetsya, est' chuvstvo yumora. On  zahvatil  Bol'shogo
Frenci,  otrezal  u  nego  uho  i  prislal  ego vmeste s zapiskoj, v kotoroj
potreboval vosem'desyat-tysyach, -- Maks hohotnul, -- poobeshchav, chto esli zavtra
deneg  ne  budet,  to  on  prishlet  sovsem druguyu chast' Frenci, zasunuv ee v
sandvich vmesto sosiski.
     -- S gorchicej ili bez? -- sprosil ya. Ne obrashchaya vnimanie na moj
prikol, Maks prodolzhil:
     -- Kontora skazala, chtoby my na vsyakij sluchaj byli nagotove.
Dumayu, nam nado prosto posidet' zdes' i podozhdat', ne budet li
drugih prikazanij.
     My rasselis' za stolom i nachali igrat' v grecheskij rami dvumya
kolodami kart. CHerez paru chasov Kosoj uzhe vyigral okolo pyatisot
dollarov. YA pochuvstvoval, chto na samom dele ochen' ustal, vstal iz-za
stola i skazal, chto idu spat'.
     -- Neplohaya mysl'. Davajte dejstvitel'no poran'she
razojdemsya i podavim podushki, -- podderzhal menya Maks.
     -- Bashka poran'she otpravlyaetsya domoj, chtoby podavit'
blondinku! -- igrivo zametil Kosoj.
     -- Net uzh, ne segodnya, -- otvetil ya i dvinulsya k vyhodu.
     -- |j, Bashka! -- okliknul menya Kosoj. -- Da?
     -- YA ne hochu byt' navyazchivym i sovat' nos v tvoyu intimnuyu
zhizn', no to, chto pro tebya rasskazyvayut, -- eto pravda?
YA glyadel na Kosogo, ne znaya, nado li obizhat'sya. Odnako mne
stalo lyubopytno, chto zhe takoe obo mne rasskazyvayut, i ya vernulsya
k stolu.
     -- Nu, Kosoj, -- skazal ya, raskurivaya sigaru, -- ty uzhe zasunul
nos v moyu intimnuyu zhizn', tak chto davaj vykladyvaj, chto ty
hochesh' o nej uznat'. Kosoj rasteryalsya.
     -- Nu, govoryat... -- prolepetal on i zamolchal. -- Davaj,
prodolzhaj. Kogda eto ty uspel stat' stesnitel'nym? -- ya
pokrovitel'stvenno ulybnulsya.
     -- Govoryat, chto ty kazhdyj vecher privodish' k sebe novuyu
devku, -- proiznes Kosoj.
     -- Kazhdyj vecher i vsegda novuyu? Nu, eto bol'shoe
preuvelichenie. YA vovse ne nastol'ko horosh. -- YA zadumchivo
ulybnulsya. -- Hotya to, chto kazhdyj raz novuyu, mozhet byt', i
pravda.
     -- Da, Bashka. Govoryat, chto ty prosto kak Kazanova, -- vlez v
razgovor Maks. -- Kazanova s Brodveya.
     -- Znachit, menya teper' nazyvayut tak? Bashka s Perom, Kazanova
s Brodveya? -- suho proiznes ya. -- Neskol'ko neuklyuzhe zvuchit vse
eto vmeste. Pravda? My vse rassmeyalis', i Prostak prodolzhil: --
Novaya devka kazhdyj raz -- eto tozhe ochen' zdorovo. Po tri v
nedelyu, za desyat' let eto... -- on ustavilsya v potolok, podschityvaya
v ume, a zatem prisvistnul. -- Bog ty moj, poluchaetsya okolo
polutora tysyach zhenshchin! Payasnichaya, Maks zametil:
     -- Bashka u nas muzhik kuda luchshe, chem byl Solomon! -- Da.
Pravda, i vybor u menya gorazdo bol'she, -- suho skazal ya. -- Vokrug
Brodveya kazhdyj vecher million svobodnyh zhenshchin.
Mne nachal nadoedat' etot durackij trep, i ya rstal, chtoby ujti.
     -- No segodnya vecherom edinstvennym, chto ya voz'mu v postel',
budet horoshaya kniga.
     -- Kakaya kniga? -- shutlivo pointeresovalsya Kosoj. -- "V
bogachi iz oborvancev" ili "Ohotnik za brilliantami"? YA
ulybnulsya:
     -- |to dlya tebya, Kosoj. Professor prinyal u menya vypusknye ekzameny iz etogo
klassa mnogo let nazad.  YA  pojmal  taksi  i  napravilsya  v  otel'  "Stoyanka
sud'by",  gde snimal nomer. Po doroge ya ostanovil taksi u gazetnogo kioska i
kupil vse svezhie gazety. YA prosmotrel ih v poiskah  kakih-libo  soobshchenij  o
nalete,  no  nichego  ne  obnaruzhil.  Ni edinoj strochki.  YA byl razocharovan i
lenivo popytalsya ponyat', pochemu tak poluchilos'. Vse-taki  v  gazetah  dolzhno
bylo  poyavit'sya  soobshchenie.   Doma ya prinyal dush, leg v postel' i vnov' nachal
dumat' o zhene Dzhona. Udivitel'no, kak mogut  sushchestvovat'  lyudi  s  podobnym
povedeniem.  Mne  hotelos' ponyat', pochemu ona takaya, chto delaet ee nastol'ko
seksual'no zadvinutoj. Osobenno v takih nepodhodyashchih usloviyah. |to zhe s  uma
sojti! Peggi byla nimfomankoj, no eta!  Bog ty moj, po sravneniyu s nej Peggi
vyglyadit obrazcovoj monashkoj. Mne bylo interesno, v chem tut delo. V  psihike
ili  v  fiziologii?  Predstavlyalos'  ochevidnym,  chto  ona  vpadaet  v  takoe
sostoyanie, tol'ko kogda vidit, kak  kogo-nibud'  izbivayut,  ili  kogda  sama
poluchaet vzbuchku. Normal'nyj chelovek v podobnyh sluchayah ispytyvaet strah ili
bol', no u nee voznikaet  chudovishchnoe  seksual'noe  vozbuzhdenie.  Da,  ya  byl
uveren,  chto  eto  kakoe-to  korotkoe  zamykanie  v  ee  nervnoj sisteme.  YA
vspomnil, chto u menya est' neskol'ko knig na etu  temu,  i  polez  v  stennoj
shkaf,  gde  derzhal  razlichnuyu  literaturu.  Posle nebol'shih poiskov ya dostal
chetyre toma  napisannyh  X.  |llisom  "Ocherkov  po  psihologii  seksual'nogo
povedeniya"  i  nachal  prolistyvat'  odin  iz  tomov.  YA  ne  smog horoshen'ko
skoncentrirovat'sya na tom, chto chital, no naskol'ko ponyal, ee povedenie  bylo
vyzvano  dvumya  tipami  otklonenij:  sadista,  poluchayushchego udovletvorenie ot
zhestokogo obrashcheniya s seksual'nym  partnerom,  i  mazohista,  kotoryj  mozhet
poluchit'  udovol'stvie tol'ko kogda ego izbivayut. Ona byla sado-mazohistkoj.
YA opyat' uznal chto-to novoe.
     Knigi,  chert  ih  voz'mi,  -- eto takoe chudo! Iz knig mozhno uznat' vse, chto
ugodno i o chem ugodno, ne ishcha dal'she, chem u sebya  pod  rukoj.  I  ne  vazhno,
kakuyu  knigu  chitaesh'. Dazhe esli ona napisana isklyuchitel'no dlya razvlecheniya,
iz nee vse ravno mozhno chemu-to nauchit'sya. V knigah  opisano  vse  na  svete,
vse,  chto  mozhet  proishodit'  v  zhizni.  YA zadumalsya. Napishet li kto-nibud'
kogda- nibud' dokumental'nuyu knigu  o  nashej  gangsterskoj  epohe,  ob  etom
skazochnom periode? Opishut li kogda-nibud' to, chto dejstvitel'no imelo mesto,
tochno tak zhe, kak generaly i  soldaty  opisyvayut  ot  pervogo  lica  boi,  v
kotoryh  prinimali  uchastie?  Razve  eto  budet  malovazhnym  sobytiem,  esli
kakoj-nibud' paren' vrode nashego bossa, Franka, sohranit svoi zapisi tak zhe,
kak  general ili kakaya- nibud' bol'shaya shishka iz drugoj oblasti deyatel'nosti?
Esli takie zapisi opublikovat', to naskol'ko fantastichnymi  i  sensacionnymi
oni  okazhutsya!  V  nih trudno budet poverit'.  Mne stalo interesno: a kak by
vyglyadelo napechatannym opisanie togo, chem zanimalis' my sami? S uma sojti! YA
lezhu  v posteli i mechtayu kak poslednij idiot, idiot s ushami do kolenok!  Kak
mozhno opisat', k primeru, nash segodnyashnij nalet i ne zagremet'  posle  etogo
za  reshetku?  Ili  kto poverit, chto vse proizoshlo imenno tak? No vse zhe lyudi
ezhednevno chitayut o takih proisshestviyah v gazetah. Oni  znayut,  chto  podobnye
veshchi sluchayutsya v zhizni. I vse- taki, kak vse eto budet vyglyadet', napisannoe
neposredstvennym uchastnikom?  Da,  a  vdrug  paren'  vrode  menya  proizvedet
literaturnuyu sensaciyu? A pochemu by i net?
     Ogromnoe  kolichestvo  romanticheskih  istorij bylo napisano o banditah bylyh
vremen, takih, kak Dzhessi  Dzhejms,  brat'ya  YUngery,  Kvantrell.  A  takzhe  o
piratah,  kapitanah  Kidde,  Drejke,  Hopkinse, Morgane i mnogih drugih. |ti
istorii byli sozdany po rasskazam, razmyakshim pod vozdejstviem vremeni, i  iz
povestvovanij  o  nasilii,  pytkah,  grabezhah  i  zhivoderstve prevratilis' v
hvastlivye priklyuchencheskie romany. A ved' nashi vyhodki po sravneniyu  s  temi
piratskimi  vremenami,  esli podumat', dolzhny vyglyadet' sovershenno nevinnymi
greshkami, i ya mog by dat' dokumental'nyj otchet obo vseh sobytiyah.  A  pochemu
by  i  net?  Pochemu by ne stat' istoriografom bandy?  YA vnov' rassmeyalsya nad
soboj. Mysl' kazalas' takoj  nelepoj.   Kak  by  ya  smog  napisat'  o  nashej
nezakonnoj  deyatel'nosti,  ne upominaya o Makse, Prostake, Kosom i voobshche obo
vseh chlenah Obshchestva? Tem ne menee ideya ne  davala  mne  pokoya.  YA  lezhal  i
obdumyval ee.
     Mozhet  byt',  otrazit'  vsyu  nashu istoriyu na bumage posle togo, kak projdet
dostatochno mnogo vremeni? Let dvadcat'-tridcat'?  Net, ob etom  luchshe  srazu
zabyt'.  Ochen'  glupaya  mysl'. YA dolzhen opisyvat' sobytiya po goryachim sledam.
Neplohoj podarok policii, esli v odin prekrasnyj dlya nee den' ona najdet moi
zapiski...  Znachit, popytat'sya vesti zapisi tak, chtoby nikto, krome menya, ne
smog v nih razobrat'sya? Pozhaluj,  stoit  poprobovat'.  No  esli  ya  pravdivo
izobrazhu  nashi  dejstviya,  nashi  mysli i nashu rech', to obychnomu cheloveku eto
navernyaka pokazhetsya slishkom shokiruyushchim i vul'garnym. Mne pridetsya priglushit'
tona  i opustit' samye izoshchrennye sceny. I chto togda? Takoe povestvovanie ni
v koej  mere  ne  budet  vyglyadet'  dokumental'nym.   Interesno,  kak  budut
vyglyadet'  nekotorye  iz  nashih shutok i pikantnyh ist-sajdskih vyskazyvanij,
zapisannye na bumagu?  Dumayu, chto ochen' dazhe poshlo. No kakogo cherta!  Spustya
nekotoroe  vremya  milliony  nachnut ispol'zovat' ih v povsednevnoj rechi. My v
Ist-Sajde ih pridumyvaem, a zatem vse imi stanut pol'zovat'sya.
     Stoit poprobovat'. V konce koncov, eto budet prosto zabavno. YA,
Bashka s Perom s Delansi-strit, budu pisat' dokumental'nuyu,
zhivuyu knigu. Itak, kak ee mozhno nazvat'? "ZHizn' Bashki v
izlozhenii Bosuela"? Ili prosto "Dnevnik Bashki"? Knigi pishet
kto ugodno, pochemu by i mne ne poprobovat'? I vse-taki, kakoj
dolzhna byt' moya kniga? Avtobiograficheskoj? Net, eto ploho.
Tochnoe izlozhenie sobytij otpravit za reshetku i menya, i vseh
ostal'nyh. YA napishu razvlekatel'nuyu knizhku, opuskaya daty i
nemnogo vidoizmenyaya mesta sobytij. I vdobavok, posle togo kak ya
ee napishu, ya vse-taki vyzhkdu let dvadcat'. K tomu vremeni
vstrevozhennye gazety, vozmozhno, sovershenno zabudut ob etom
polumificheskom Obshchestve, i ya ne nasyplyu nikomu soli na rany.
Interesno, istechet li k tomu vremeni srok davnosti? Ili on
rasprostranyaetsya tol'ko na grazhdanskie dela? Nado budet kupit'
knigu po pravu, chtoby byt' v kurse dela.
     YA zadumalsya, perebiraya v ume sluchai, kotorye mogli -- by
predstavlyat' interes dlya budushchih chitatelej.
     Nu vot, k primeru, tot sluchaj s Kapone i ego chikagskoj
organizaciej. Oni poschitali sebya dostatochno sil'nymi i
narushili postroenie. U nih poyavilas' durackaya ideya: chto oni
mogut pozvolit' sebe ne vypolnyat' rasporyazheniya. No im
dostatochno bystro dokazali obratnoe. My ih prouchili. Da, Kapone
vdrug ponyal, chto mozhet izbezhat' gibeli edinstvennym sposobom --
dat' arestovat' sebya za nezakonnoe noshenie, oruzhiya. Emu eshche
povezlo, chto ego predstaviteli vovremya smogli dogovorit'sya s
Obshchestvom, poskol'ku dlya etogo tverdolobogo svobodolyubca dazhe
tyur'ma byla ves'ma nenadezhnym ubezhishchem.
     Zatem  ya  opishu  nashi  operacii  s alkogolem. "Suhoj" zakon?  CHush' sobach'ya.
Alkogol' postupal otkuda ugodno. Obshchestvo arendovalo suda, kotorye  vstavali
na yakor' za predelami trehmil'noj pogranichnoj zony, i special'no zakuplennye
skorostnye  katera  dostavlyali  tovar  v  nuzhnye  mesta.  Okeanskie  lajnery
shvartovalis'  vozle  special'no otvedennyh prichalov Long-Ajlenda, i ya mog by
rasskazat' o tom, kak Obshchestvo  i  mestnaya  policiya  vsegda  bez  kakih-libo
trenij  sovmestno  nablyudali  za  ih  razgruzkoj.  I mozhno budet napisat' ob
ist-sajdskom porte, kuda spirtnoe pribyvalo iz Kanady v polyh vnutri rulonah
gazetnoj  bumagi  i  zagruzhalos'  v  gruzoviki  pod  ohranoj  tamozhennikov i
n'yu-jorkskoj policii. YA podumal, chto navryad li kto poverit, naskol'ko  naglo
kolonny  gruzovikov  s tovarom peresekali kanadskuyu granicu, chtoby dostavit'
gruz v raspredelitel'nye centry Detrojta  i  Pittsburga.   Iz  etih  gorodov
alkogol'  razvozili  po  vsej  strane.  YA,  pozhaluj,  detal'no opishu, kak my
kursirovali   vdol'   gruzovyh   marshrutov   i   "podmazyvali"   sherifov   i
pravitel'stvennyh  chinovnikov i kak mestnye naletchiki grabili transporty, ne
vedaya, chto tvoryat, i my vynuzhdeny byli sovershat' prosvetitel'nye  ekspedicii
s  cel'yu  obucheniya  nevezhestvennoj  derevenshchiny.   YA  ne mog usnut' i lezhal,
vspominaya raznye epizody iz  nashej  deyatel'nosti.  Zatem  ya  vstal,  shvatil
karandash i nachal delat' zametki.
     Pervym delom ya rasskazal o tom, kak sozdavalos' Obshchestvo, kak my kropotlivo
nalazhivali  svyazi  v  raznyh  koncah  strany,  kak  vstupali  v  kontakty  s
nezavisimymi  mestnymi  bandami  i  kak  my  s  nimi  obhodilis'. Esli banda
okazyvalas' krupnoj i imela bol'shie  dohody,  to  my  nachinali  dejstvovat',
ob座avlyaya ee vne zakona. Rebyata ili soglashalis' podchinit'sya i delit'sya s nami
pribyl'yu,  ili  polnost'yu  teryali  svoyu  samostoyatel'nost'.  Izredka   takie
nezavisimye  bandy  pytalis'  okazat'  soprotivlenie  Obshchestvu,  i  togda ih
polnost'yu otstranyali ot del obshcheprinyatym  sposobom.  YA  konspektivno  opisal
operacii  s  igrovymi  avtomatami.  Kak  my  dobilis', chtoby eti mashiny byli
ustanovleny  vo  vseh  podpol'nyh  barah,  nochnyh  klubah,   v   aptekah   i
konditerskih.  YA  otmetil,  chto  tol'ko v N'yu-Jorke i blizhajshih okrestnostyah
bylo ustanovleno bolee pyati tysyach avtomatov. YA vkratce  nabrosal  rasskaz  o
tom,  kak  po  vsej  strane  otkrylas' set' roskoshnyh igornyh domov i kak my
vzyali pod kontrol' sobach'i bega.
     Zatem  ya pereshel k vremenam, kogda Obshchestvo, skoncentrirovav u sebya v rukah
ogromnye den'gi,  stalo  upravlyat'  mestnymi  vlastyami  pri  pomoshchi  vzyatok,
politicheskih klubov i podtasovok vo vremya vyborov.
     Zatem  ya nachal delat' zametki o nashej kompanii, o nashih podpol'nyh barah, v
chastnosti o tom, gde my provodili svobodnoe vremya i kotoryj poluchil nazvanie
"U  Tolstogo  Moi".  O  tom, kak my nahal'no afishirovali ego pered vlastyami,
derzha dver' postoyanno otkrytoj dlya vseh, kto iz sebya  chto-to  predstavlyal  i
hotel  pokazat'  drugim,  chto  ego  ne  smushchayut ceny na nashi ves'ma dorogie,
vprochem, vsegda samye luchshie spirtnye napitki. YA opisal lyudej, kotorye  byli
zavsegdatayami  nashego  bara: biznesmenov, policejskih chinovnikov, politikov,
inspektorov, sledyashchih za vypolneniem  "suhogo"  zakona,  koroche,  vseh,  kto
otnosilsya  k  slivkam  Ist-Sajda.  V  to zhe vremya vhod byl zakryt dlya melkih
vorishek, umnichayushchih naglecov i  dlya  vseh  zhenshchin,  vne  zavisimosti  ot  ih
vzglyadov na moral'.
     YA  podrobno  ob座asnil,  kak  pri  pomoshchi nashih svyazej, nashego viski i nashih
deneg my  prevratili  eto  mesto  v  neprikosnovennoe  ubezhishche,  a  odnu  iz
sluzhebnyh  komnat,  minimal'no obstavlennuyu mebel'yu, v shtab-kvartiru filiala
Obshchestva. |ta zhe komnata sluzhila nam mestom otdyha i nepristupnoj krepost'yu.
Ona  byla  osnashchena  stal'nymi dveryami i prochnymi stal'nymi zhalyuzi na oknah.
Komnata imela vyhod na zadvorki mnogoetazhnyh zhilyh domov i eshche tri  potajnyh
vyhoda,  kotorymi  nam,  vprochem, ni razu tak i ne prishlos' vospol'zovat'sya.
Letom, v zharu,  my  zashtorivali  okna,  spasayas'  ot  solnca,  i  kanistrami
potreblyali   prekrasnoe   holodnoe  pivo.  V  zimnie  holoda  nas  sogrevali
pul'siruyushchie,  shipyashchie  ot   zhara   parovye   batarei   i   horoshie   porcii
pervoklassnogo  viski. YA napisal, kak my ispol'zovali etu komnatu v kachestve
sportivnogo zala. Vremya ot vremeni my snimali verhnyuyu odezhdu,  dostavali  iz
stennogo  shkafa  nabivnoj mat, rasstilali ego na polu i, kak v starye dobrye
vremena,  nadevali  bokserskie  perchatki.  My   ustraivali   sparringi   ili
borcovskie  sostyazaniya,  osobenno  tshchatel'no  otrabatyvaya  udary  i zahvaty,
zapreshchennye na professional'nom ringe. Tyazhelaya, nabitaya peskom grusha  visela
v  uglu,  i  vse  my udelyali ej dolzhnoe vnimanie.  Maksu bol'she udovol'stviya
dostavlyali uprazhneniya s hitroumnym ustrojstvom, kotoroe on  vsegda  nosil  v
rukave:   miniatyurnym  melkokalibernym  revol'verom,  prikreplennym  dlinnoj
stal'noj pruzhinoj k predplech'yu. On dostaval iz  nego  patrony  i  chasami  iz
lyubogo  myslimogo  polozheniya otrabatyval tehniku strel'by, nazhimaya na kurok,
kak tol'ko revol'ver vyprygival emu v  ladon'.  On  masterski  ovladel  etim
oruzhiem  i nauchilsya dejstvovat' s molnienosnoj bystrotoj. Kosoj, Prostak i ya
vstavali vokrug nego s visyashchimi  v  koburah  razryazhennymi  revol'verami.  On
oral:  "Davaj!",  i,  prezhde  chem  my  uspevali shvatit'sya za rukoyatki svoih
revol'verov, on uzhe navodil na nas svoj nedomerok, shchelkal tri raza kurkom  i
s dovol'nym smehom ob座avlyal: "Vy uzhe pokojniki!"
     YA ne zabyl upomyanut' i o tom, kak odnazhdy sumel obojti ego vo
vremya odnoj takoj igry "troe na odnogo". YA vstal, zasunuv ruku v
karman bryuk. On skomandoval: "Davaj!", i ya mgnovenno vyhvatil
iz karmana pruzhinnyj nozh. Ne nazhimaya na knopku, vypuskayushchuyu
lezvie, ya tknul Maksa v bok i skazal: "Ty gotov, Maks, u tebya v
zhivote pyatnadcat' santimetrov otlichnoj stali". Maks posmotrel
na menya s uvazheniem i, pohlopav po spine, proiznes: "Otlichnyj
nomer. Bashka. Prodolzhaj uprazhnyat'sya v tom zhe duhe. Ty
stanovish'sya chertovski provornym v obrashchenii s nozhom".
YA napisal o dnyah, kogda nam sovershenno nechem bylo zanyat'sya i
my dremali v kreslah pod negromkuyu muzyku, kotoruyu Kosoj
naigryval na svoej garmonike. Inogda my celye dni provodili za
butylkoj i razlichnymi kartochnymi igrami.
     Zatem, v hronologicheskom poryadke, ya izlozhil, kak odin tip po
prozvishchu Lodyr' Billi, vladevshij barom "U Tolstogo Moi", byl
vyveden nami iz obrashcheniya. Osnovnaya nepriyatnost', svyazannaya s
Billi, zaklyuchalas' v tom, chto on byl zakorenelym lodyrem,
nachisto lishennym kakih-libo drugih dostoinstv. On muhleval,
priobretaya viski i pivo u levyh postavshchikov. Ego neodnokratno
preduprezhdali, chto nado pol'zovat'sya uslugami nashih torgovyh
agentov, no on nastojchivo prodolzhal pokupat' tovar u lyudej s
plohoj reputaciej. Mnogie iz ego osobo zhadnyh do vypivki
klientov oslepli ot parshivogo, s bol'shim kolichestvom metanola,
viski. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nih zamertvo padal v
stochnye kanavy Ist-Sajda. Ego zhenoj byla Fanni, malen'kaya
puhlaya Fanni, kotoraya mnogo let nazad zhila na odnom etazhe so
mnoj. YA rassmeyalsya, vspomniv o proisshestvii v tualete. Vo vsyakom
sluchae, Fanni byla slishkom horosha dlya nego. Ih brak konchilsya
tem, chto on slomal ej nos i brosil ee radi vosemnadcatiletnej
deshevki. My ustali terpet' vyhodki Billi i navsegda "otluchili"
ego ot obshchestva. Da, my navsegda otluchili bednyagu ot zhizni, vzyav
na progulku po gluhim mestam dachnoj zony.
     YA podrobno opisal nashe vozvrashchenie s toj progulki, kak my
ehali v mashine ot sto shestidesyatogo kilometra shosse nomer
semnadcat'. Za rulem sidel Prostak. Kosomu vdrug prispichilo
poigrat' na garmonike. On privychnym zhestom postuchal po nej
pal'cem i s dremotnoj medlitel'nost'yu nachal ispolnyat'
neznakomuyu melodiyu. Maks s lyubopytstvom smotrel na nego
kakoe-to vremya, a zatem sprosil: -- Kosoj, ty chto takoe igraesh'?
Kosoj pozhal plechami:
     -- Ne znayu. Igrayu, chto chuvstvuyu. Navernoe, eta melodiya prosto
poyavlyaetsya u menya v golove.
     -- Mozhet, ty u nas vtoroj Irvin Berlin? -- ehidno zametil
Prostak.
     Kosoj promolchal i prodolzhal igrat'. Garmonika zvuchala, kak
organ, ispolnyayushchij kantatu Baha. V melodii bylo chto-to
religioznoe. On igral vse vremya, poka my ehali k gorodu, kilometr
za kilometrom, i skorbnaya pogrebal'naya pesn' medlennym potokom
omyvala nashi dushi. V golove u menya voznikla mysl'. YA posmotrel
na Maksa. Pohozhe, i on podumal o tom zhe odnovremenno so mnoj.
     -- Kosoj v muzykal'noj forme rasskazyvaet o poezdke Billi
Lodyrya, -- skazal ya. -- Pohozhe na to, Maks?
     Maks naklonilsya ko mne i prosheptal: -- Bashka, ty lovko
obrashchaesh'sya so slovami. Poprobuj chto-nibud' iz etogo sdelat'.
YA dostal karandash i zapisnuyu knizhku. Bylo takoe oshchushchenie,
chto eta zaunyvnaya melodiya propityvaet menya naskvoz'. Odno za
drugim ya nachal pisat' slova, kotorye, po moemu mneniyu,
sootvetstvovali muzyke. K tomu vremeni, kogda ya zakonchil, muzyka
tak gluboko pronikla v menya, chto ya chuvstvoval ee vkus u sebya na
gubah. YA protyanul bloknot Maksu i shutlivo proiznes: --
Poprobuj moyu utonchennuyu poeziyu. Nizkim golosom Maks zapel
napisannye mnoj slova, sleduya melodii Kosogo:
ZHil-byl na svete lentyaj po imeni Benni, CHestnym ni razu on ne
byl s momenta rozhden'ya. I v den' prevoshodnyj, s nachala iyulya
chetvertyj, Reshili my: Benni pora poznakomit'sya s chertom. My
na mashine ego otvezli na prirodu, V kraj, gde ne pugana sel'd' i
vsegda chisty vody.
     Stop! Zdes' vyhodim. "Zachem zhe?" -- sprosil u nas Benni. "Budem smotret', kak
u rechki pasutsya oleni". Vot i zakonchilas' nasha progulka, pora v gorod snova
"Benni! Au!" -- Nu, a Benni v otvet nam ni slova. "Kto-nibud' znaet, gde
bednyj moj Benni plutaet?" -- Vdova ego Fanni, smeyas' i tancuya, u vseh
voproshaet.
     Ne znayu pochemu, no vospominaniya ob etom mrachnom epizode
nastroili menya na veselyj lad. Hihikaya, ya vernulsya k krovati.
Nesmotrya --na ustalost', mne ne spalos'. YA vorochalsya s boku na bok,
staralsya zabyt' o knige. Moi mysli vnov' vernulis' k zhene
Dzhona, i eto privelo menya v vozbuzhdennoe sostoyanie. CHto so mnoj
sluchilos'? Kakogo cherta ya ne mogu vybrosit' iz golovy etu
hudosochnuyu devku? S uma sojti! Menya brosalo v zhar, edva ya
nachinal dumat' o nej. Nu i chto teper'? Lezhat' i tverdit' v ume
tablicu umnozheniya?
     YA snyal telefonnuyu trubku i poprosil dezhurnogo soedinit'
menya so Svini.
     -- Da, s detektivom otelya Svini, -- podtverdil ya. Menya
soedinili, i ya skazal:
     -- Poslushaj, Svini, u menya mechtatel'noe nastroenie. Tam u
tebya v holle sluchajno ne sidit chto-nibud' myagkoe i ne ochen'
ploskoe? On hohotnul:
     -- Ih zdes' prevelikoe mnozhestvo. Tebe skol'ko? Da, bryunetku
ili blondinku?
     -- Na tvoe usmotrenie. Menya ustroit vse, chto vyglyadit opryatno
i simpatichno.
     Minuty cherez dve ona voshla v komnatu. Lezha v krovati, ya
nablyudal, kak ona razdevalas'. Ochen' horo-shen'kaya kroshka.
Zabravshis' pod odeyalo i prizhavshis' ko mne, ona prosheptala mne
na uho: -- Mne nuzhny den'gi, chtoby zaplatit' za zhil'e. Govorya
eto, ona vinovato ulybalas'. -- Ty bezrabotnaya horistka? --
sprosil ya. -- Da. Otkuda ty znaesh'? Videl menya vo vremya
vystuplenij?
     -- Net, prosto dogadalsya po tvoemu vidu. Ona
ulybnulas' i vzdohnula:
     -- Da, ty nablyudatel'nyj. Sejchas ochen' trudno najti rabotu.
     -- Ne bespokojsya, kroshka. Ty poluchish' bol'she chem mesyachnuyu
platu za tvoe zhil'e. Pomimo togo, chto ya
     nablyudatelen, ya eshche i svyatoj pokrovitel' vseh horoshen'kih
bezrabotnyh horistok. -- Ty ochen' milyj, -- s ulybkoj
proiznesla ona. -- Za eto zamechanie poluchish' dopolnitel'nye
pyat' dollarov, -- skazal ya. Ona tesno prizhalas' ko mne i
prosheptala: -- YA lyublyu tebya. Tebya, velikolepnogo, bol'shogo,
krasivogo, milogo, umnogo, zamechatel'nogo svyatogo pokrovitelya
bezrabotnyh horistok.
     My veselo rassmeyalis'. YA chuvstvoval sebya tak, slovno my byli
starymi druz'yami. Potom ya vyklyuchil svet. Ona byla polnoj,
myagkoj i ochen' goryachej.


        Glava 13

     Na sleduyushchij den' ne bylo zaplanirovano nikakih del, i my
nachali ego s grecheskogo rami. My uzhe igrali chasa dva, kogda v
komnatu zaglyanul Moi i skazal:
     -- Tam prishel podryadchik Mojshi. Hochet pogovorit' s vami,
rebya