iznes Maks, obrashchayas' k Professoru. -- Mne hotelos' by imet' eshche odin takoj sunduk, no bez nachinki. Professor podnyal brovi: -- Pardon? Maks povtoril pros'bu i s ulybkoj dobavil: -- Ne bespokojtes', Professor, ya ne sobirayus' sostavlyat' vam konkurenciyu. Mne nuzhen pustoj yashchik, bez vsyakoj mehaniki. U vas takoj najdetsya? YA ne mogu rasskazat', zachem on mne, no eto ves'ma vazhno. -- Konechno, Maks, konechno, -- bystro progovoril Professor. -- Esli by ya znal, to prihvatil by takoj sunduk s soboj. -- Posle togo kak my zakonchim s Himmel'farbami, ya poshlyu Kosogo za nim k vam v magazin, horosho? -- sprosil Maks. -- Beri ih stol'ko, skol'ko tebe nado, -- otvetil Professor. -- Mne nuzhen tol'ko odin. YA zadumalsya: dlya chego Maksu ponadobilsya pustoj yashchik? Zatem menya osenilo, i ego ideya mne ne ochen' ponravilas'. YA podumal, chto Maks chasto riskuet bez vsyakoj neobhodimosti. Professor privel mashinu v rabochee sostoyanie, zaryadil ee soroka novymi desyatidollarovymi kupyurami i, otschitav sorok listkov chistoj bumagi, akkuratno upakoval ih i zasunul sebe v karman. My otnesli mashinu v gruzovoj furgon Professora i poehali vperedi na "kadillake", pokazyvaya emu dorogu k zavodu Himmel'farbov. Kogda my pribyli na mesto, brat'ya pervym delom vystavili vseh postoronnih za predely sklada. Ohranniku oni predostavili oplachivaemyj otgul na ostavshuyusya chast' dnya. Na oplate otgula nastoyal Maks. Professor dejstvoval bezukoriznenno. Brat'ya vypuchennymi glazami smotreli, kak iz mashiny vyskal'zyvayut desyatidollarovye kupyury. Kogda Professor otkinul kryshku i pokazal im vnutrennee ustrojstvo mashiny, eto proizvelo na nih trebuemoe vpechatlenie. Starshij Himmel'farb ot vozbuzhdeniya zabryzgal vseh vokrug slyunoj i nachal iz®yasnyat'sya tol'ko v prevoshodnoj stepeni: "Velikolepno! Izumitel'no! Kolossal'no!" Kogda rech' zashla ob uplate tridcati pyati tysyach, voznikla nebol'shaya zaminka. Himmel'farb potreboval pis'mennoj garantii na god besperebojnoj raboty mashiny. V konce koncov Professoru udalos' ego ubedit'. -- Zavtra ya dostavlyu-vam nastoyashchee, napechatannoe i Zaverennoe garantijnoe pis'mo, -- poobeshchal on. Professor byl voistinu velikolepnym prodavcom. -- |tot paren' smozhet navyazat' lyuboj tovar dazhe ulichnym torgovcam, -- prosheptal Maks. Drozhashchimi rukami Himmel'farb --peredal Professoru tridcat' pyat' tysyach. Professor pohlopal ego po spine. -- Ne bespokojtes'. Zavtra ya poluchayu krupnuyu partiyu chistoj bumagi dlya pechati, i vy budete pervym, komu ya ee dostavlyu. YA garantiruyu, chto vy budete poluchat' dohody, prevyshayushchie tridcat' pyat' tysyach v nedelyu. My ostavili Himmel'farbov podschityvat' svoi pribyli. Oni zayavili, chto, kak tol'ko u nih budet trebuemaya bumaga, oni nachnut rabotat' sverhurochno. Po vidu Kosogo ya ponyal: esli my bystro ne otchalim, ego pryamo zdes' razorvet ot hohota. On uzhe kashlyal i zadyhalsya ot edva sderzhivaemogo smeha. Na obratnom puti my zaehali v magazin Professora i proshli v ego masterskuyu. Ona raspolagalas' v tom zhe podvale, tol'ko teper' byla osnashchena raznoobraznymi sovremennymi stankami dlya obrabotki dereva i metalla. Professor otschital tridcat' tysyach dollarov i peredal ih Maksu. -- A eshche u vas est' na primete takie zhe lopuhi, kak Himmel'farby? -- sprosil on. Maks ulybnulsya: -- YAnina chto ne namekayu, Professor, no kazhdomu -- svoj reket. Kak pravilo, my ne zanimaemsya pjdobnymi fokusami. Prosto Himmel'farby dostavali nas na protyazhenii dolgogo vremeni. Oni prosto do zuda zhelali byt' oblaposhennymi. -- Mogu uverit' tebya, chto eto ves'ma dohodnoe delo, -- otvetil Professor. -- Ezhemesyachno-ya splavlyayu kak minimum odnu pechatnuyu mashinu po cene ot treh tysyach i vyshe. Dorozhe vsego, za pyat'desyat tysyach, ya prodal etot mehanizm odnomu ital'yanskomu grafu. YA ustanavlivayu cenu, ishodya iz finansovogo polozheniya svoih potencial'nyh klientov. Ili luchshe nazvat' ih lopuhami? -- On usmehnulsya i prodolzhil uzhe bolee ser'eznym tonom: -- Dumayu, chto net neobhodimosti preduprezhdat' vas o tom, chto inogda eti lopuhi obrashchayutsya k vlastyam v nadezhde dobit'sya vozmeshcheniya ushcherba. Maks bezzabotno prerval rech' Professora: , -- My smozhem s nimi spravit'sya. Krome togo, ya vam vot chto skazhu, Professor. U nih ne budet nikakih dokazatel'stv. Segodnya vecherom vy poluchite svoyu mashinu obratno. A ot vas ya hochu sleduyushchego. U vas najdetsya rulon tualetnoj bumagi? -- Tualetnoj bumagi? -- rasteryanno peresprosil Professor. -- A, konechno, v tualete est' tualetnaya bumaga. On vyshel iz masterskoj, vernulsya s nachatym rulonom i s nedoumevayushchim vidom peredal ego Maksu. Maks podoshel k pustomu korpusu pechatnoj mashiny i, polozhiv v nego rulon, sprosil: -- Vy mozhete sdelat' tak, chtoby posle povorota rychaga rulon nachal razmatyvat'sya i bumaga vylezala cherez prorez'? -- Da, ya ponyal, chego ty hochesh'. |to zajmet u menya primerno pyatnadcat' minut.. Pristupaya k rabote, Professor ot dushi poteshalsya: -- Ocherednoj prikol, da, Maks? YA popytalsya vozrazit': -- K chemu zatevat' vsyu etu voznyu? Maks shiroko ulybnulsya: -- Ty uzhe ponyal, Bashka? Otlichnaya shutka, verno? YA ulybnulsya mal'chisheskomu entuziazmu Maksa. U Professora ushlo bolee dvadcati minut na to, chtoby ustanovit' rulon s tualetnoj bumagoj v' yashchike i dobit'sya pravil'noj raboty ustrojstva. Maks radovalsya, slovno rebenok, poluchivshij v podarok novuyu mehanicheskuyu igrushku. Podhvativ yashchik, my napravilis' k vyhodu. Maks sprosil u Professora: -- Vy budete v masterskoj okolo odinnadcati vechera? V eto vremya vam dostavyat mashinu, kotoruyu my prodali Himmel'farbam. -- Esli eto neobhodimo, ya gotov prozhdat' vsyu noch', -- otvetil Professor. -- Vozvrat mashiny sekonomit mne celuyu nedelyu raboty. My otvezli pustoj yashchik k Tolstomu Moi i postavili ego na polu v nashej komnate. Vzglyanuv na hitro ulybayushchegosya Maksa, ya skazal: -- Nu chto, Maks, moj mal'chik, budem ukladyvat' mistera Mura pryamo sejchas? Maks prosto podprygnul ot neozhidannosti i s udivleniem sprosil: -- Kak ty dogadalsya, Bashka? -- |lementarno, moj milyj Vatson. Ne zabyvaj, chto ya ispol'zuyu svoyu bashku. Mogu posporit', chto dazhe Kosoj ponyal, v chem delo. Kosoj chto-to obizhenno probormotal sebe pod nos. My vzyali mistera Mura i akkuratno ulozhili ego v yashchik. -- O, on nachinaet pospevat', -- probormotal Maks. -- Fu! SHanel' nomer pyat'. YA usmehnulsya: -- Da uzhe sil'nee, chem nomer pyat', on blagouhaet po men'shej mere, kak nomer sem'. •- Ty ubedilsya, chto mister Mur ne budet meshat' operaciyam s tualetnoj bumagoj? -- skorbno sprosil Maks. -- Vse v poryadke. YA zakrepil ego nogi u stenok, -- otvetil ya, i my plotno zakryli kryshku. Maks povernul rychag, i iz prorezi popolzla tualetnaya bumaga. Plyuyas' vo vse storony, Maks peredraznil starshego Himmel'farba: -- Velikolepno! Kolossal'no! -- Hotel by ya posmotret', kak oni potyanut za rychag i uvidyat etu bumagu, -- proiznes Kosoj. -- A kogda oni otkroyut kryshku i zaglyanut vnutr', -- zahlebyvayas' ot smeha, skazal Prostak, -- to uvidyat mistera Mura, kotoryj budet glyadet' pryamo na nih'. -- Mogu posporit', chto oni tam zhe i sdohnut, kak mister Mur! -- dobavil Kosoj. My ostavili yashchik na polu. -- YA dumayu, chto sleduyushchim nomerom posle takoj raboty dolzhno idti chto-nibud' vzbadrivayushchee, -- skazal Maks. Kosoj vysunul golovu v zal i prooral: -- Vzbadrivayushchego! Moi prines podnos s dvojnym viski. Vzbodrivshis', my zanyalis' kazhdyj svoim delom. Prostak ne.mnogo porabotal s grushej v uglu. Maks trenirovalsya, vyhvatyvaya spryatannyj v rukave melkokalibernyj revol'ver. Kosoj tihon'ko naigryval na garmonike, a ya uprazhnyalsya s nozhom, polosuya, vozduh vokrug sebya. Rovno v desyat' poyavilis' Veselyj, Pipi i Glazastik. Kak vsegda, oni voshli, sleduya drug za drugom v strogo ustanovlennom poryadke. Pervym s preuvelichenno vazhnym vidom vyshagival Veselyj. Sledom za nim, postrelivaya glazami vo vse storony, dvigalsya pohozhij na ulybayushchegosya hor'ka Pipi. Zamykal shestvie raskachivayushchijsya iz storony v storonu i nepreryvno ozirayushchijsya, budto vse vremya ozhidayushchij udara v spinu, Glazastik. -- Vyp'ete? -- sprosil Maks. Vopros byl chisto ritoricheskim. YA ne pomnil sluchaya, chtoby oni otkazalis'. Kosoj vysunul golovu v zal i skazal Moi, chtoby tot ne ostanavlivalsya, i Moi zachastil s podnosami. Veselyj i ego kompan'ony s lyubopytstvom razglyadyvali yashchik. Nakonec Veselyj ne vyderzhal i sprosil: -- CHto za dryan' v etom yashchike, Maks? -- Smotrite, -- veselo otvetil Maks, -- sejchas ya prodemonstriruyu vam poslednyuyu novinku torgovli. Vzyav gazetu i otorvav ot nee dlinnuyu polosku shirinoj santimetrov v desyat', Maks prosunul ee v yashchik s toj storony, gde nahodilas' priemnaya chast' dlya chistoj bumagi. Povernuv rychag, on ser'ezno proiznes, pokazyvaya na vypolzayushchuyu iz yashchika tualetnuyu bumagu: -- |to novejshee izobretenie nashego vremeni -- mashina po izgotovleniyu tualetnoj bumagi. -- Da, eto velichajshee iz kogda-libo sdelannyh izobretenij, -- dobavil ya. -- Kazhdaya sem'ya na zemle zahochet priobresti takuyu mashinu. Veselyj kivnul i s blagogoveniem proiznes: -- Da, podumat' tol'ko, skol'ko deneg sekonomyat lyudi, esli budut delat' tualetnuyu bumagu iz staryh gazet. Osobenno v bol'shih sem'yah. -- Velichajshee izobretenie s teh por, kak |dison pridumal elektricheskuyu lampu, -- skazal ya. Maks s ser'eznym vidom dobavil: -- |to izobretenie Markoni. Slyshali o nem? |to paren', kotoryj izobrel radio. -- Slyshali, -- otvetil Glazastik. -- Ochen' umnyj ital'yanec. -- A teper' slushaj vnimatel'no, Veselyj, -- skazal Maks. -- I ne vzdumaj zadavat' svoi durackie voprosy, kogda ya skazhu, chto nado sdelat'. -- Kogda eto ya zadaval tebe voprosy, Maks? -- obidelsya Veselyj. -- Ladno, ladno, ne bud' takim chuvstvitel'nym. Ty znaesh', gde zavod Himmel'farbov? Veselyj molcha kivnul. -- Horosho. YA hochu, chtoby vy sejchas dostavili tuda etot yashchik i zabrali u nih so sklada tochno takoj zhe. Svoego roda obmen. Ulovili? -- Sejchas? -- udivlenno sprosil Veselyj. -- Zavod zakryvaetsya v sem', a sejchas uzhe desyat'. Maks nachal teryat' terpenie. -- Esli by ya hotel dostavit' gruz, kogda oni na rabote, to obratilsya by v obychnuyu transportnuyu kontoru, a ne k zhul'yu vrode vas. Lico Veselogo rasplylos' v dovol'noj ulybke. -- A, teper' ponyal. Ty hochesh', chtoby my tuda vlomilis'. -- Ty umneesh' pryamo na glazah. Vy mozhete najti nebol'shoj gruzovik? -- Da, -- otvetil Veselyj. -- My mozhem zanyat' gruzovik u chistil'shchika kovrov Klemi. Maks hmyknul: -- Pohozhe, Klemi odalzhivaet svoj gruzovik komu ugodno. Kogda-nibud' eto mozhet sil'no povliyat' na zdorov'e ego zadnicy. -- My chasto okazyvaem emu uslugi, -- skazal Pipi. -- A mozhno budet zaodno obchistit' etu lavochku? -- s nadezhdoj pointeresovalsya Glazastik. -- Ne znayu. -- Maks zadumalsya. -- Vprochem, vot chto: k tovaram ne prikasajtes', no esli najdete kakie-nibud' den'gi, to schitajte ih svoimi. -- Spasibo, Maks, -- skazal Veselyj. YA vglyadelsya v ego lico, pytayas' ulovit' nasmeshku, no Veselyj byl ser'ezen. On skazal to, chto dumal. -- Nu ladno, k delu, -- proiznes Maks. Veselyj otpravil Glazastika za gruzovikom, i tot, toroplivo proglotiv svoe viski, vyshel iz komnaty. Poka my zhdali ego vozvrashcheniya, Pipi i Veselyj o chem-to vzvolnovanno peresheptyvalis'. Bylo slyshno, kak Pipi nasedal na Veselogo i treboval, chtoby tot o chem-to sprosil u Maksa. 'Nakonec ya ne vyderzhal: -- |j, Veselyj, chto eto ty tam zadumal? Rasskazhi nam, ne bud' takim zastenchivym. -- YA vovse ne zastenchivyj, -- otvetil Veselyj i, otkashlyavshis' i nemnogo .pomyavshis', na odnom dyhanii proiznes: -- My s Pipi obsuzhdali... -- On opyat' zamolchal i nachal myat'sya. -- CHto obsuzhdali? -- sprosil Maks. Veselyj sdelal glubokij vdoh i, ukazyvaya na yashchik, zakonchil: -- My by hoteli uchastvovat' v etom dele. -- V kakom dele? -- udivilsya Maks. _ V proizvodstve tualetnoj bumagi, -- reshitel'no podderzhal Veselogo Pipi. -- Bozhe ty moj! Neuzheli takoe vozmozhno? -- oshalelo voskliknul Maks. "Da, -- podumal ya. -- Vot eto nomer! Vot stoyat nastoyashchie, tertye, vidavshie vidy ist-sajdskie parni. Parni, kotorym izvestny vse sushchestvuyushchie sposoby oblaposhivaniya i moshennichestva. I oni popalis' na 175 prosten'kij tryuk, pridumannyj Maksom vsego lish' dlya hohmy. Vot eto nomer!" -- Vy chto,-- rebyata, hotite vlozhit' den'gi v eto predpriyatie? -- nedoverchivo sprosil Maks. . Veselyj i Pipi utverditel'no kivnuli. Zatem Veselyj, zapirayas', proiznes: -- Konechno, Maks, u nas malo deneg... Tol'ko te, chto ty nam dal,.. No my nadeemsya, chto ty smozhesh' odolzhit' nam neobhodimuyu summu. Maksu s bol'shim trudom udalos' sohranit' ser'eznost'. -- Znaete, chto ya vam skazhu, -- zadumchivo proiznes on. -- |tot biznes po proizvodstvu tualetnoj bumagi vam ne podhodit, rebyata. |to polnost'yu zakonnyj biznes, a vy ne sozdany dlya nego. Krome togo, v strane depressiya, i lyuboe proizvodstvo prinosit odni ubytki. -- Dazhe metropoliten v glubokoj yame, -- vstavil Prostak. -- Da, dazhe podoshvy pod gorami, -- dobavil Kosoj. -- |ti prikol'chiki tak stary, chto uzhe vonyayut, -- •zametil Maks. -- Aga, on zaviduet, chto ne on ih pridumal, verno, Prostak? -- otvetil Kosoj. Opustiv golovu i podzhav guby, Maks s otreshennym vidom proshelsya po komnate. Zatem ostanovilsya i s teploj ulybkoj posmotrel na Veselogo i Pipi. -- Vot chto ya luchshe sdelayu. Maks posovetovalsya so mnoj, i ya otvetil, chto polnost'yu s nim soglasen. Togda on obratilsya k Veselomu i Pipi: -- YA dam vam koe-chto, kuda bol'she otvechayushchee vashim naklonnostyam. Koe-chto, na chem vy vsegda smozhete zarabotat'. -- S velichestvennym vidom barona, odarivayushchego predannyh slug za mnogoletnie trudy, on provozglasil: -- S etogo momenta salun na Brum-strit prinadlezhit Veselomu, Pipi i Glazastiku! Skazhete upravlyayushchemu Izi, chtoby peredal vam klyuchi, a esli u nego vozniknut voprosy, pust' pozvonit mne. CHestno govorya, ya, rebyata, prosto ne dumal, chto vy hotite imet' svoe delo. Nu kak, ustraivaet vas takoe? Ton Maksa svidetel'stvoval o tom, chto on niskol'ko ne somnevaetsya, chto eto ih ustraivaet. I eto, nesomnenno, ustraivalo ih nastol'ko, naskol'ko bezrabotnogo nachinayushchego solista ustroilo by priglashenie v Metropoliten-Opera. Imet' svoj salun bylo dlya nih predelom mechtanij. Sdavlennym ot volneniya golosom Veselyj probormotal: -- Spasibo, Maks, Bashka. Ogromnoe spasibo, rebyata. Malen'kij Pipi toroplivo vyter nos rukavom. |mocii perepolnyali ego. -- CHert poderi! Posmotrim, chto skazhet Glazastik, 1ogda uznaet. Spasibo, rebyata! -- On posmotrel na nas predannymi glazami. -- O chem ya dolzhen uznat', Pipi? -- Besshumno poyavivshijsya v dveryah Glazastik s lyubopytstvom obvel nas vzglyadom. Pipi obnyal ego za plechi: -- Glazastik, my pri dele. Maks, Bashka i rebyata tol'ko chto otdali nam salun na Brum-strit. Glaza u Glazastika stali opasno bol'shimi, slovno vot-vot dolzhny byli vyskochit' iz orbit. On sudorozhno sglotnul i zashelsya v pristupe kashlya. Veselyj nachal stuchat' ego po spine. -- Uspokojsya, pridi v sebya. V konce koncov Glazastik prishel v sebya nastol'ko, chto sumel vydavit': -- Spasibo, rebyata! Maks obernulsya ko mne i sprosil, kak obstoyat dela v etom salune. YA dostal zapisnuyu knizhku, nashel stranicu s pometkoj "saluny" i zachital cifry, otnosyashchiesya k salunu na Brum-strit: -- On daet primerno dvadcat' vosem' soten dollarov v nedelyu na viski i pive i eshche primerno chetyresta na igrovyh avtomatah. Za vychetom rashodov na zarplatu, vzyatki, arendu i tovar ostaetsya okolo dvenadcati soten chistogo dohoda v nedelyu. -- Otlichno, mal'chiki, -- skazal Maks. -- |to vse vashe. Rabotnikov ne menyajte, soderzhite zavedenie v chistote i poryadke. -- On surovo posmotrel na Veselogo. -- I nikakih shutok s karmanami napivshihsya klientov. -- Vnimatel'no posmotrev na Glazastika i Pipi i pogroziv im pal'cem, Maks dobavil: -- Devok v zavedenie ne dopuskat'. -- YA obeshchayu, chto zavedenie budet v polnom poryadke, Maks, -- otvetil Veselyj. -- Eshche odno, -- prodolzhil Maks, nazidatel'no podnyav palec. -- Vy poluchili delo, kotoroe budet prinosit' kazhdomu iz vas primerno po chetyresta dollarov v nedelyu. Pripasajte koe-chto na chernyj den'. "Suhoj" zakon ne vechen, smotrite, ne promotajte vse zazrya. Nu ladno, davajte zajmemsya delom. -- On pokazal na yashchik na polu. -- I bud'te neakkuratnej. Tam vnutri ochen' delikatnaya mehanika. Kstati, vy prihvatili s soboj to, chem smozhete otkryt' dveri na fabrike? Veselyj ukoriznenno posmotrel na Maksa. -- Ty chto, schitaesh' nas lyubitelyami? -- On izvlek svyazku otmychek i pozvenel imi v vozduhe. -- I u Pipi est' eshche odin nabor. Mogu posporit', chto my za desyat' minut otkroem lyubuyu dver' v N'yu-Jorke, ne ispol'zuya fomki. A esli ponadobitsya fomka, to u Glazastika imeetsya prosto velikolepnyj ekzemplyar. Oni podnyali yashchik i poshli k dveryam. Veselyj na mgnovenie obernulsya i zametil: -- Vyglyadit tak, budto my vynosim grob. -- Proshchajte, mister Mur, -- skorbno proiznes ya. -- CHto? -- Veselyj opyat' obernulsya. -- Tak, nichego, -- otozvalsya ya. Rebyata skrylis' za dver'yu. Rabota zanyala bol'she vremeni, chem my predpolagali, no kogda oni vernulis', nesya yashchik, vid u nih byl bodryj i veselyj. -- Kak vse proshlo? -- sprosil Maks. -- Povozilis', chtoby popast' na zavod? -- -- Vozni tam stol'ko zhe, skol'ko pri vhode d zavedenie k Peggi, -- otvetil Veselyj. -- Nado eshche chto-nibud' sdelat', Maks? Esli net, to my hoteli by sgonyat' v svoj salun. Maks ulybnulsya: -- Horosho, Veselyj. Esli u Izi vozniknut voprosy, pust' pozvonit mne, i ya dam svoe "dobro". -- Spasibo, rebyata, -- horom skazali oni. Do Brum-strit, sudya po vsemu, oni neslis' po vozduhu. Izya byl na provode uzhe cherez neskol'ko minut. -- Da, da, -- otvetil Maks. -- Salun prinadlezhit im. I peredaj Veselomu, chto ya velel dobavit' k tvoej zarplate dvadcat' pyat' dollarov. Polozhiv trubku, Maks posmotrel na Prostaka i na Kosogo. -- Vy oba dobrovol'no vyzyvaetes' dostavit' yashchik Professoru. Ponyatno? Kogda .my ostalis' odni, ya skazal Maksu: -- So storony Himmel'farbov mogut posledovat' otvetnye dejstviya. Oni ne iz teh, kto molcha rasstaetsya s pyatnadcat'yu tysyachami. Maks usmehnulsya: -- Nu i chto oni smogut dokazat'? Esli smotret' so storony, to my sami poteryali na etom dele dvadcat' tysyach. Konechno, oni mogut predpolozhit', chto my v sgovore s Professorom, no u nih net nikakih dokazatel'stv. U nih net dazhe .pechatnoj mashiny. Krome togo, u nih budet eshche odna problema: chto delat' s misterom Murom. Maks otkinulsya v kresle, zakryl glaza, i ego lico prinyalo umirotvorennoe vyrazhenie.. YA reshil, chto on zadremal, no on slegka poshevelilsya i rasslablenno probormotal: -- .A znaesh', Bashka, net huda bez dobra. |ti Him-mel'farby vpolne mogut zanyat'sya proizvodstvom tualetnoj bumagi. Glava 19 -- Srochno pozvonite v klub, -- pryamo s poroga ob®yavil Tolstyj Moi pri nashem poyavlenii na sleduyushchee utro-Maks mnogoznachitel'no povel brovyami i, brosiv mne: "YA tak i dumal", sprosil u Moi: -- On skazal, v chem delo? -- Net, ne skazal, -- pokachal golovoj Moi. -- On skazal tol'ko, chto eto vazhno. Zvonil segodnya uzhe dva raza. Maks proglotil svoe viski i nabral klubnyj nomer rajonnogo lidera Demokraticheskoj partii. Posle korotkogo razgovora on s ozabochennym vidom polozhil trubku i vzglyanul na menya: -- Poshli. Vrode by eto srochno. My bez stuka voshli v raspolozhennyj v klube ofis partijnogo bossa. On obespokoenno posmotrel na nas iz-za stola i zhestom ukazal na besporyadochno stoyashchie po vsej komnate stul'ya. My podhvatili po stulu i podsel'i k ego stolu. -- V chem delo? -- sprosil Maks. -- Segodnya utrom bylo dva zvonka. Odin s Senter-strit... -- Boss vglyadelsya v nashi lica, proveryaya, proizvelo li eto na nas dolzhnoe vpechatlenie. _ I? -- sprosil Maks. -- Iz upravleniya policii. A vtoroj -- iz ofisa rajonnogo prokurora. -- Nu i chto? -- sprosil Maks. -- YA hochu,, chtoby vy, parni, ponyali, chto ya nahozhus' na rabote. -- Horosho, my znaem, gde vy nahodites', -- skazal Maks. -- Tak v chem delo? -- Ladno, Maks, ya ob®yasnyu vam eto tak, kak ponyal' iz etih zvonkov. Ty ved' prosil menya prismotret' za Himmel'farbami, tak? Kak ty govoril, v interesah odnogo tvoego druga. Tak vot, s nimi proizoshla kakaya-to strannaya, zaputannaya istoriya. My s Maksom pereglyanulis'. -- I chto sluchilos' s etimi tupymi idiotami? -- sprosil ya. Boss pristal'no vglyadelsya v moe lico. -- Znachit, tak. Segodnya utrom, pribyv na svoj zavod, Himmel'farby otpravilis' k yashchiku, v kotorom, kak oni zayavili, dolzhna byla nahodit'sya special'naya pechatnaya mashina. Mashina ne rabotala. Oni otkryli kryshku, chtoby zaglyanut' vnutr', no mashiny v yashchike ne okazalos'... -- Partijnyj boss vyderzhal pauzu dlya usileniya dramaticheskogo effekta. -- Kak vy dumaete, rebyata, chto nahodilos' v yashchike? -- I chto zhe nahodilos' v yashchike? -- s interesom sprosil ya. -- V yashchike nahodilos' telo. -- Mertvoe telo? -- spokojno sprosil Maks. -- Tak v chem delo? -- Da, mertvoe telo, -- nasmeshlivo povtoril partijnyj boss, vnimatel'no glyadya na Maksa, i prodolzhil takim zhe nasmeshlivym tonom: -- Vy, parni, konechno zhe, nichego ob etom ne znaete. Osobenno esli uchest', chto chelovek umer estestvennoj smert'yu. -- On rassmeyalsya. -- Estestvennaya smert' -- eto ne po vashej chasti -- Nu i v chem delo? -- ravnodushno povtoril Maks. -- My figuriruem v etoj istorii ili net? Brat'ya skazali, chto oni sobiralis' pechatat' na etoj mashine? -- Konechno, vy figuriruete v etoj istorii, tak chto ne perezhivajte. I brat'ya ne skazali, dlya chego prednaznachalas' mashina, no, vo vsyakom sluchae, starshij Himmel'farb popal v gospital'. U nego serdechnyj pristup ili chto-to vrode etogo. Dvoe drugih rasskazali policii kakuyu-to nevrazumitel'nuyu istoriyu, v kotoroj upominaetes' i vy. -- I kakovo nashe uchastie vo vsej etoj nelepice? -- sprosil ya. -- Oni zayavili, chto priobreli mashinu s vashej pomoshch'yu. -- Nas obvinyayut v prichastnosti k lyubomu strannomu proisshestviyu v Ist-Sajde, -- pechal'no zametil ya. J- SOvershenno verno, Bashka. Ladno, k schast'yu, pokojnik umer sam, tak chto s etoj storony vam ne grozyat kakie-libo osobye nepriyatnosti. I Himmel'farby ochen' uklonchivy v svoih ob®yasneniyah otnositel'no prednaznacheniya pechatnoj mashiny. Poetomu ya dumayu, chto budet dostatochno legko pogasit' interes prokurora i policii k etomu sluchayu. -- Skol'ko? -- sprosil Maks, izvlekaya puhluyu pachku deneg. -- Parochka izobrazhenij Klivlenda reshit delo. Maks otschital dve tysyachedollarovye, kupyury i shvyrnul ih na stol. Partijnyj boss rassmeyalsya: -- Da, na pol'zu dela, no ne na pol'zu dela Him-mel'farbov. Maks vstal so stula. -- Est' chto-nibud' eshche? Partijnyj boss s ulybkoj pozhal plechami. On vyshel na ulicu vmeste s nami i, kogda my uzhe ot®ezzhali, prokrichal nam vsled: --Nu i v chem delo? Est' chto-nibud' eshche? -- Draznitsya, gad, -- zlo skazal Maks. -- Konechno, u nego horoshee nastroenie. Poluchil dve shtuki ni za chto. -- Nu, koe-chto emu pridetsya otstegnut' prokuroru i policii, -- zametil ya. -- Da, navernoe, kakuyu-to chast' otdast No uveryayu. tebya, chto eto budet sovsem nebol'shaya chast'. -- Pozhaluj, -- soglasilsya ya. -- I eto pokazyvaet silu deneg. -- Da, ty prav, Bashka. |to pokazyvaet, chto lyubogo mozhno kupit' za zavarnye pirozhnye. -- Da, -- soglasilsya ya. -- Da, -- podtverdil on. Nakonec-to sud'ba ulybnulas' mne. Vyshlo tak, chto v to utro ya pervym poyavilsya v nashej komnate i byl odin, kogda zazvonil telefon. |to byla Dolores, kotoraya zvonila svoemu bratu. Tolstomu Moi. Kogda ya vdrug ponyal, kto zvonit, to ot. neozhidannosti menya brosilo v drozh', i na korotkoe vremya ya poteryal dar rechi. Zatem vsya moya dolgo sderzhivaemaya strast' po Dolores prorvala plotinu. YA prosil, ya umolyal, ya vzyval, ya uveshcheval do teh por, poka ona nakonec velikodushno ne sdalas' i ne naznachila mne svidanie tem zhe vecherom. -- Horosho, horosho. Bashka, -- smeyas' nad moej goryachnost'yu, otvetila ona. -- Ty prosto oshelomil menya svoim naporom. Znachit, segodnya. No u menya vystuplenie, i ya ne smogu osvobodit'sya ran'she poloviny shestogo. Tebya eto ustraivaet? -- Zatem s legkim ottenkom koketstva ona sprosila: -- Ty eshche ne videl moego nomera? -- Videl li ya ee tanec v etom predstavlenii? Esli by ona tol'ko znala, skol'ko raz ya sidel v temnom partere, sgoraya ot strasti. -- Net, no s udovol'stviem posmotryu, -- sovral ya. -- Horosho, Bashka, eto ya beru na sebya. YA ostavlyu tebe bilet v kasse, a cherez dvadcat' minut posle spektaklya zhdi menya okolo sluzhebnogo vyhoda. Horosho? -- Do togo vremeni ya budu kak na igolkah, -- otvetil ya. . Ona milo rassmeyalas': -- Ochen' neozhidanno, no ty, okazyvaetsya, umeesh' govorit' priyatnye veshchi. A sejchas, pozhalujsta, pozovi Moi, a to ya zabudu, o chem sobiralas' s nim pogovorit'. -- |j, Moi!, -- kriknul ya. --Tut zvonit tvoya sestra, Dolores. -- Kto? Dolores? Horosho, idu! YA smotrel na tolstogo, neuklyuzhego Moi, stoyashchego u telefona, i sravnival ego s gibkoj, oslepitel'no yarkoj, gracioznoj Dolores. Oni pohodili drug na druga, kak polyn' i orhideya. Pomimo svoej voli ya napryagal sluh i prislushivalsya k razgovoru. YA ponyal, chto Dolores dogovarivaetsya s bratom o poseshchenii mogily roditelej pered ee ot®ezdom iz goroda. YA popytalsya uyasnit' iz replik Moi, kuda ona uezzhaet, no ne smog. Ona hotela pobyvat' na kladbishche v voskresen'e. Moi otvetil: -- Ne uveren, chto smogu. Nado sprosit' u Maksa, a ego poka net. <-- Vse v poryadke! -- kriknul ya. -- Schitaj, chto u tebya v voskresen'e vyhodnoj. I ya tebe dam mashinu s shoferom dlya poezdki na kladbishche. Povesiv trubku. Moi s priznatel'noj ulybkoj skazal: -- Dolores prosila peredat' tebe bol'shoe spasibo za mashinu i shofera. -- A, erunda, -- otvetil ya i kak by mimohodom pointeresovalsya: -- Kuda ona sobiraetsya? V puteshestvie? -- Ty razve ne slyshal? Malyshka poluchila priglashenie iz Gollivuda. Ej predlozhili nebol'shuyu tanceval'nuyu rol' v muzykal'noj kartine. Serdce upalo u menya v grudi, i ya ne stal bol'she nichego sprashivat'. YA pospeshno vyshel na ulicu, chtoby ne vstrechat'sya s Maksom, no odumalsya i, vernuvshis' nazad, skazal Moi: -- Menya segodnya ne budet ostatok dnya, po lichnomu delu. Peredaj Maksu, chto ya s nim sozvonyus' i vse ob®yasnyu. YA chuvstvoval sebya kak shkol'nik, otpravlyayushchijsya na pervoe svidanie. YA pojmal taksi i, vernuvshis' v svoj otel', zanyalsya lihoradochnymi prigotovleniyami. YA izvlek iz garderoba i razlozhil na krovati vse svoi kostyumy. Moj vybor ostanovilsya na temno-sinem, v uzen'kuyu seruyu polosku. On byl prakticheski novym i, nesmotrya na konservativnost' stilya, vyglyadel dostatochno modno.--YA toroplivo pereryl yashchik s rubashkami i izvlek samuyu belosnezhnuyu i nakrahmalennuyu. YA perebral vsyu svoyu obuv', no ni odna iz par ne ustroila menya, poetomu ya reshil, chto pozdnee sgonyayu na Pyatuyu avenyu i kuplyu novye botinki. A zaodno prismotryu tam galstuk poshikarnej. Kstati, mogu kupit' srazu i novuyu shlyapu, mozhet byt', kotelok. Kotelok? Net, ne goditsya. Kotelok ne dlya moego lica -- ono u menya slishkom rumyanoe i' upitannoe. YA rassmeyalsya nad soboj: kakoe zhe ono upitannoe? YA vovse ne byl upitannym. YA posmotrel na sebya v bol'shoe zerkalo na dveri garderoba. U menya ne bylo lishnego myasa ni na lice, ni na tele. Tol'ko kosti i muskuly -- ya byl v otlichnoj forme. I mne, v otlichie ot mnogih drugih, ne nuzhny nabivnye plechi. Nu, razve chto samuyu malost' podbitye, chtoby luchshe sidel pidzhak. I, pozhaluj, luchshe snyat' koburu. Revol'ver portit osanku. No nozh ya ostavlyu, ya bez nego vse ravno chto golyj. A ty neploho vyglyadish', verno, druzhishche Bashka? Rost pochti sto vosem'desyat... Nu ladno, ladno, sto sem'desyat devyat'. |to pochti sto vosem'desyat. CHert voz'mi, posle stol'kih let u menya svidanie s Dolores! Imenno v etom ya nuzhdalsya, v svidanii, kotoroe razrushit moi illyuzii, izlechit menya ot moej maniakal'noj strasti. Bog ty moj, ya uzhe nachal otnosit'sya k nej, kak k bozhestvu. A sobstvenno govorya, po kakoj prichine? YA .ved' dazhe ne znayu ee po-nastoyashchemu. YA i govoril-to s nej ot sily raz pyat' za poslednie desyat'-dvenadcat' let. O, konechno, v nej bylo nechto prityagatel'noe. Tak, znachit, ona -- v konce koncov snizoshla do svidaniya so mnoj? Kem ona, k chertu, sebya voobrazhaet? Naskol'ko ya znayu, ona byla vsego lish' ist-sajdskoj devkoj, tol'ko i vsego. Vozmozhno, ya sotni raz imel kuda luchshih devok, chem ona... CHert, chto so mnoj takoe? YA vsegda dumayu i dejstvuyu, kak obychnyj bandit. Est' lish' odna Dolores: slavnaya malyshka, chistaya i blagorodnaya s pervyh dnej svoej zhizni. Ona obrazovannaya -- okonchila Nanter-Kolledzh, -- prekrasnaya i, ya sovershenno uveren, vdobavok laskovaya i predannaya. Devushka, na kotoruyu mozhno polozhit'sya. Ona neobyknovennaya, moya kroshka Dolores! Kazhdyj raz, kogda ya smotrel, kak ona, slovno boginya, tancuet v svoih vozdushnyh odeyaniyah, skvoz' kotorye v napravlennom na nee yarkom svete vidny ochertaniya tela, kazhdyj- raz ya ne znal, kakim obrazom mne udavalos' sohranyat' kontrol' nad soboj. Kogda-nibud' ya sovershenno svihnus' pri odnoj tol'ko mysli o nej. YA prinyal holodnyj dush, zatem spustilsya v raspolozhennuyu vnizu parikmaherskuyu i zadal ej rabotu: strizhka, brit'e, myt'e golovy, massazh i manikyur. YA velel Anzhelo ne zloupotreblyat' bal'zamom dlya voloe, poskol'ku ne hotel blagouhat', slovno gomik. Zatem ya pozvonil v kontoru Keri i zakazal limuzin s shoferom. Devushka, prinimavshaya zakaz, pointeresovalas' moim imenem. Reshiv poshutit', ya skazal: -- Stranno, chto vy ne uznali moego golosa. YA mister Dyupon. Ona rassypalas' v izvineniyah i skazala, chto nedavno rabotaet na etom meste. YA nazval adres i dobavil, chto delayu zakaz na ves' den'. Pribyvshij shofer nachal gromko zvat' mistera Dyupona. YA podoshel, i on, ukradkoj smeriv menya kraeshkom glaza, snyal shlyapu i proiznes izvinyayushchimsya tonom: -- Vas ne nashli v spiske postoyannyh klientov, ser. Mne ochen' nepriyatno, no ya poluchil ukazanie vzyat' platu vpered. YA dostal stodollarovuyu kupyuru, razorval ee popolam i, sunuv emu odnu polovinu, skazal: -- Vot, paren'. V konce, ty poluchish' na chaj vtoruyu polovinu. Tebya ustraivaet takoj variant? SHofer shiroko ulybnulsya, shchelknul kablukami, otdal mne chest' i otchekanil: -- Da, ser. -- Konchaj etu shelupon' s "serom", takaya drebeden' ne po mne. YA mal'chik s okrainy. On dovol'no ulybnulsya. -- Da, vy vyglyadite slishkom prostym dlya svetskogo parnya. -- Nadeyus', chto eto kompliment? -- sprosil ya, usazhivayas' v mashinu.. -- Da, te rebyata vedut sebya tak, budto nikogda ne sizhivali v sortire. YA velel emu ehat' na Pyatuyu avenyu. Dzhimmi -- tak zvali shofera -- pomog mne sdelat' zaplanirovannye pokupki, i ya kupil emu galstuk za pyat' dollarov. My ostanovilis' vozle zakusochnoj i perekusili gamburgerami bez luka i kofe s ponchikami. Zatem ya zaskochil k floristu na Pyat'desyat sed'moj ulice i kupil korsazhnyj buketik -- ves'ma original'noe proizvedenie iz orhidej. My pod®ehali k teatru. Moj bilet v parter ozhidal menya v biletnoj kasse. Dlya Dzhimmi ya smog vzyat' bilet lish' na zadnie mesta galerki. -- |to nichego, -- skazal Dzhimmi. -- U menya otlichnoe zrenie. Dolores tancevala prosto voshititel'no. ZHal', chto ee vystuplenie konchilos' slishkom bystro. YA byl nastol'ko vzvolnovan, chto ne stal smotret' prodolzhenie predstavleniya i vyshel na ulicu, k limuzinu, priparkovannomu poblizosti ot sluzhebnogo vhoda. Nakonec predstavlenie zakonchilos', i pokazalsya speshashchij Dzhimmi. -- Otlichnoe bylo shou, -- skazal on. -- YA by uhlestnul za toj krasotkoj-tancovshchicej, kotoraya vystupala v prosvechivayushchem plat'e. Ona razbudila vo mne strast'. Kuda teper'? -- My podozhdem zdes', -- suho otvetil ya, .-- poka .ta krasotka, chto razbudila tvoyu strast', ne pereodenet svoe prosvechivayushchee plat'e i ne vyjdet syuda. -- Aga, -- neskol'ko smushchenno protyanul Dzhimmi. YA stoyal ryadom s mashinoj i kuril sigaru. Kogda Dolores vyshla iz dverej i napravilas' ko mne, ya pochuvstvoval sebya sovershenno rasteryavshimsya. Da, ya, Bashka, byl rasteryan, slovno maloletka. Ee privetstvie sovershenno ne pohodilo 'na moe, neuklyuzhee. Ona vela --sebya s uverennym dostoinstvom i druzhelyubno. Ona protyanula mne svoyu myagkuyu obvorozhitel'nuyu ruku i ulybnulas'. Ot ee ulybki u menya perehvatilo dyhanie. -- Kak u tebya dela, Bashka? YA i vpryam' rada videt' tebya --cherez stol'ko let. YA i ne dumal, chto ona takaya vysokaya. V tuflyah na vysokih kablukah ona byla pochti odnogo rosta so mnoj. YA ne uspel otkryt' dver' mashiny -- Dzhimmi s siyayushchim ot voshishcheniya licom operedil menya. Zakryv dver', on preuvelichenno pochtitel'no proiznes: -- Kuda edem, ser? . -- V "Traktir na rasput'e" Vena Relli, Dzhejms, -- nebrezhno brosil ya, a zatem zapozdalo pointeresovalsya: -- |j, Dzhim, ty znaesh', gde eto nahoditsya? On obernulsya, posmotrel na menya s ponimayushchej ulybkoj i otvetil: -- Da, ser. -- U nas hvatit vremeni na takuyu poezdku? Ne zabyvaj, chto k vos'mi mne nado snova byt' v teatre, -- skazala Dolores. -- Obeshchayu, chto privezu tebya vovremya. YA vzyal ee pokornuyu ruku i nezhno pozhal. Dolores ulybnulas' i otvetno pozhala moyu. Ot etogo pozhatiya u menya perehvatilo dyhanie i po telu proshla drozh', slovno ot udara elektricheskogo toka. YA otkinulsya k bokovoj stenke limuzina i pristal'no posmotrel na nee. Aromat ee izyskannyh duhov budil vo mne p'yanyashchee zhelanie. YA gluboko vzdohnul i sdelal vid, chto teryayu soznanie. Ee eto pozabavilo, i ona veselo skazala: -- |j, Bashka, ochnis'. Neuzheli, moe prisutstvie i vpryam' tak sil'no dejstvuet na tebya? |mocii perepolnyali menya. Kak ej dokazat', chto ona i vpryam' okazyvaet na menya neobyknovenno sil'noe vozdejstvie? Tonom Dalidy ona zametila: -- O Bashka, nu ty i tip! Razgovor vela v osnovnom ona, i vse, o chem by ona ni govorila, zvuchalo original'no, ostroumno, voshititel'no. YA poteryal dar rechi i sidel, nezhno laskaya ee malen'kuyu ruchku, lyubuyas' dvizheniem ee gub, trepetom shelkovistyh resnic, bleskom zelenyh glaz. YA byl voshishchen ee odnovremenno i prostym, i shikarnym kostyumom i skazal ej ob etom. Vse, chto bylo svyazano s nej, nahodilos' v sovershennoj garmonii. Nasha sorokaminutnaya poezdka, kazalos', zanyala ne bolee dvuh .minut. Metrdotel' restorana pochtil nas svoim lichnym vnimaniem. Roskoshnyj obed iz desyati blyud, kotoryj ya zakazal po zhelaniyu Dolores, dostavil by istinnoe naslazhdenie lyubomu gurmanu. Dolores ela s appetitom molodogo, prekrasnogo zhivotnogo; ya zhe, to li potomu, chto byl slishkom ozabochen uhazhivaniem za svoej sputnicej, to li po prichine ranee s®edennyh gamburgerov, lish' sovsem nemnogo pokleval iz svoih tarelok. Dolores potrepala menya po ruke i skazala: • -- S tvoej storony bylo by prekrasnym zhestom priglasit' shofera poobedat' s nami. YA podozval starshego oficianta i skazal, chtoby on priglasil Dzhimmi. Oficiant poklonilsya i otvetil: -- Ego uzhe obsluzhili v zale dlya shoferov. |to predusmotreno pravilami restorana. My s Dolores rassmeyalis', kak budto .eto byla ochen' smeshnaya shutka. Posle obeda my poshli progulyat'sya minut pyatnadcat' po priyatnoj, pohozhej na zagorodnuyu, mestnosti. Dolores s dovol'nym vidom kurila sigaretu. YA neozhidanno poddalsya strannomu impul'su: prezhde chem dostat' sigaru iz karmana, ya osmotrel obochinu dorogi, ishcha glazami broshennyj okurok. Kogda ya ob®yasnil Dolores, chto iskal, ona rassmeyalas' i, vzyav menya za ruku, skazala: -- Zov dalekogo proshlogo, da? YA tak rada za tebya, dorogoj, no... -- I ona pechal'no pokachala golovoj. -- |ta uzhasnaya zhizn', kotoroj vy zhivete... YA napryazhenno molchal. Ona pochuvstvovala, chto ya ne zhelayu obsuzhdat' moyu zhizn', i smenila temu razgovora. YA byl gluboko vzvolnovan: ona nazvala menya "dorogoj". |to govorilo o tom, chto ona neravnodushna ko mne. "Da, -- dumal ya. -- Da, moya nenaglyadnaya. Radi tebya ya gotov vesti lyuboj obraz zhizni, kakoj ty tol'ko pozhelaesh'. YA ujdu v otstavku. YA vyjdu iz dela i zavyazhu, esli ty skazhesh',-- chto nado zavyazat'... U menya raspihano, po hranilishcham okolo sta tysyach dollarov, i ya kinu ih k nogam Dolores i poproshu ee vyjti za menya zamuzh. Da, ya sdelayu ej predlozhenie; kogda my budem ehat' nazad. YA zajmus' kakim-nibud' legal'nym biznesom v kakom-nibud' nebol'shom gorodke. YA kuplyu dom gde-nibud' vdali ot voni bol'shogo goroda. Nas budet troe!. Dolores, ya i nash rebenok". YA nachal murlykat' sebe-podnos: "Pticy poyut dlya menya i dlya miloj moej". Zabyl, kak tam, k chertu, dal'she? Nichego, poproshu Kosogo, chtoby on sygral etu pesnyu na nashej svad'be. Da, eto budet krutoj povorot. Maks budet moim shaferom. Nu i udivyatsya zhe oni, kogda uslyshat ot menya, chto ya sobirayus' zhenit'sya na svoej lyubimoj i ujti v otstavku. Da, iona tozhe uvolitsya. Hvatit ej tancevat'. Ha, esli verit' vsem etim vshivym kinoshnym istoriyam pro banditov, otkalyvayushchihsya ot svoih koreshej, to poluchaetsya, chto paren', kotoryj zavyazal, obyazatel'no popadaet v rashod. Fignya vse eto. Takogo nikogda ne byvaet v real'noj zhizni. Kakoe delo ostal'nym, esli paren' dejstvitel'no zavyazal i dumaet o sobstvennom biznese? Dolya ostavshihsya tol'ko uvelichitsya. Kogda my podhodili k mashine, Dolores szhala moyu ruku. -- O chem ty tak radostno napevaesh', dorogoj? "Ty sovsem skoro uznaesh' ob etom, moya prelest', sovsem skoro". Kogda ya pomogal ej ustroit'sya v mashine, moya dusha parila vysoko v nebe. -- Davaj obratno k teatru, malysh. I ne goni po doroge, -- veselo propel ya, obrashchayas' k Dzhimmi, i sunul emu sigaru. ZHizn' 'byla prekrasna. YA tozhe kuplyu sebe limuzin i priglashu Dzhimmi rabotat' na menya. No ya ne budu obrashchat'sya s nim kak s shoferom. YA budu obrashchat'sya s nim kak s ravnym, kak s dostojnym chelovekom. On otlichnyj paren'. Da. I ya tozhe otlichnyj paren'. I eshche ya tshcheslavnyj ublyudok! YA vzyal Dolores za ruku i nachal bez teni somneniya: -- Dolores, dorogaya, etot den' stanet samym schastlivym v moej zhizni. YA nikogda i ni s kem ne chuvstvoval sebya tak horosho i uyutno, kak s toboj, moya dorogaya. Ona ulybnulas', terebya moyu ruku, i otvetila: -- Na samom dele? YA rada. Ee otvet i ulybka byli vosprinyaty mnoj kak priznaki togo, chto vse uzhe v principe resheno, i ya poshel napryamik: -- Dolores, dorogaya, ya lyublyu tebya. YA hochu na tebe zhenit'sya. Polnost'yu otdavaya sebe otchet v svoih dejstviyah, ya obnyal ee odnoj rukoj i popytalsya pocelovat'. Ohnuv ot neozhidannosti, ona otpryanula ot menya i udivlenno skazala: -- No my pochti sovsem ne znaem drug druga. Krome togo... YA ne dal ej dogovorit'. -- Posle nashej svad'by my uznaem drug druga gorazdo luchshe i... Ona perebila menya i spokojno proiznesla: -- Mne uzhe davno nado bylo pogovorit' s toboj. Vprochem, dumayu, chto eto mozhno sdelat' i sejchas. Ty ne dal mne zakonchit' kak raz togda, kogda ya hotela skazat', chto uzhe obruchena i sobirayus' vyjti zamuzh. Krome togo, ya uezzhayu v Gollivud. U menya zaklyuchen kontrakt na vremya s®emok kartiny, i ya nadeyus', chto mne udastsya tam ostat'sya. -- CHto? -- rasteryanno, sprosil ya. -- Kogda ty uezzhaesh'? -- V voskresen'e vecherom. Mne pokazalos', chto ya tonu. CHto vo mne ne tak? Pochemu ya ej tak protiven? Kakaya prichina razrushila to prekrasnoe nastroenie, v kotorom my nahodilis'? Ona uzhe ne byla toj privetlivoj Dolores, chto sidela ryadom so mnoj vsego minutu nazad. Teper' ona byla holodnoj i otchuzhdennoj. Pochemu? Ved' kazalos', chto sovsem, sovsem nedavno nashi chuvstva byli oboyudny. I vot teper' takoe ee povedenie. YA ne mog etogo ponyat'. Mozhet byt', ona prosto draznit menya? -- Bashka, prezhde vsego, ya nikogda ne znala tebya po-nastoyashchemu. YA ne znala, chto ty takoj... Takoj slavnyj mal'chik. -- Mal'chik? -- upavshim golosom peresprosil ya. -- Ladno, chto vy takoj slavnyj dzhentl'men. Tak luchshe? -- Ona vezhlivo ulybnulas'. -- A chto ty dumala obo mne? -- Nu, mne by ne hotelos' etogo govorit', no esli po-chestnomu, ya predstavlyala tebya sovsem ne takim. -- A zachem predstavlyat'? Ty za vse eti gody ni razu ne dala mne vozmozhnosti pokazat', kakoj ya na samom dele. -- V konce koncov, davaj real'no vzglyanem na veshchi. YA zapomnila tebya, kak... -- Ona rassmeyalas', no zatem uvidela vyrazhenie moih glaz. -- Oh, prosti menya, Bashka. YA smeyalas' ne nad toboj, no ty byl... -- Ona vzdohnula. --Ladno, ya zapomnila tebya... zapomnila tebya... ves'ma porochnym. -- Nu davaj, -- podbodril ee ya" -- skazhi uzh, chto ya byl gryaznym, vonyuchim ist-sajdskim nedoumkom. -- Oh net! -- Ona klyatvenno prizhala ruku k grudi. -- Pover', Bashka, ya ne imela v vidu nichego podobnogo. YA sama vyrosla v tom zhe okruzhenii. YA hotela skazat' sovsem drugoe, tol'ko to, chto vsegda pobaivalas' tebya. -- Aga, znachit, kogda-to pobaivalas', ladno. No, navernoe, byli i drugie prichiny, po kotorym ty izbegala menya vse eti gody? -- Nu, esli podumat', to moi soobrazheniya pokazhutsya dovol'no glupymi. Mne dejstvitel'no nado bylo by byt' pootzyvchivej i otvechat' na tvoi pis'ma i zvonki. No, vo-pervyh, ya ne hotela, chtoby postoronnie interesy otvlekali menya ot tancev. YA ochen' chestolyubiva, ya lyublyu tancevat', i eto zanimalo vse moe vremya. I krome togo, -- ona zagovorila bystro i nevyrazitel'no, -- ya vot uzhe mnogo let lyublyu odnogo cheloveka. On skromnyj, tihij biznesmen, i ya namerena kogda-nibud' vyjti za nego zamuzh. I ya soglasilas' segodnya vstretit'sya s toboj dlya togo, chtoby ob®yasnit'sya i ubedit' tebya bol'she ne posylat' mne cvetov i podarkov. YA molcha sidel, glyadya v storonu. Ee slova razryvali moe serdce. YA byl oglushen, i moe tshcheslavie bylo uyazvleno. YA otorval vzglyad ot okna i medlenno povernulsya k nej. Ona sidela, pri