enya v nelovkoe polozhenie... - Bros'te vy etu ahineyu! YA zhe sprashivayu vas napryamik. Piter zadumalsya. Ot togo, chto on sejchas skazhet, reshil pro sebya Piter, dlya otelya nichego ne izmenitsya. Tak pochemu by ne skazat' pravdu? - Dumayu, chto postupil by tochno tak zhe: otmenil by kongress, - otvetil on. - Vot eto da! - Prezident associacii stomatologov otstupil na shag i vnimatel'no oglyadel Pitera. - Okazyvaetsya, v etoj kuche gostinichnogo der'ma zateryalsya poryadochnyj chelovek. - Kotoryj skoro molot ostat'sya bez raboty. - Ne rasstavajsya s chernym kostyumom, synok! V krajnem sluchae najdesh' sebe mesto v pohoronnom byuro. - Vpervye doktor Ingrem rassmeyalsya. - Makdermott, nesmotrya ni na chto, vy mne nravites'. Vam sluchajno zub pochinit' ne nado? Piter otricatel'no pokachal golovoj. - Esli ne vozrazhaete, ya by predpochel pobystree uznat', chto vy namereny delat'. I chem bystree ya eto uznayu, tem luchshe. - Ved' esli kongress otmenyaetsya, nuzhno srochno chto-to predprinimat'. I poteri otel' poneset katastroficheskie, kak skazal za lenchem Rojyal |dvards. No, po krajnej mere, mozhno smyagchit' udar, priostanoviv podgotovku k zavtrashnemu i poslezavtrashnemu dnyam. - Vy byli otkrovenny so mnoj, postarayus' otvetit' vam tem zhe, - delovito progovoril doktor Ingrem. - YA rasporyadilsya sozvat' segodnya vneocherednoe zasedanie ispolnitel'nogo komiteta na pyat' vechera. - Vzglyanuv na chasy, on dobavil: - |to znachit - cherez dva s polovinoj chasa. K tomu vremeni bol'shinstvo chlenov nashego komiteta uzhe priedut. - My, konechno, budem podderzhivat' svyaz'. Doktor Ingrem kivnul. Lico ego stalo vnov' surovym. - Ne obmanyvajtes', Makdermott, ottogo, chto ya na minutku sbavil ton. S segodnyashnego utra nichego ne izmenilos'. YA ostayus' pri svoem i nameren nanesti vam udar nizhe poyasa. Kak ni stranno, Uorren Trent pochti ravnodushno vosprinyal izvestie o tom, chto kongress amerikanskih stomatologov, veroyatno, budet otmenen i ego uchastniki demonstrativno pokinut otel'. Vyjdya iz nomera doktora Ingrema, Piter Makdermott srazu zhe napravilsya v kabinet direktora. Kristina - chto-to ona razgovarivaet holodnee obychnogo, podumal on, - skazala, chto hozyain u sebya. Uorren Trent, kak pokazalos' Piteru, byl znachitel'no spokojnee, chem vse eti poslednie dni. Sidya v svoem roskoshnom kabinete za stolom s chernoj mramornoj kryshkoj, on ne vykazyval i teni razdrazhitel'nosti, otlichavshej ego eshche vchera. Vremenami na gubah ego poyavlyalas' dazhe legkaya usmeshka, hotya ona edva li imela otnoshenie k tomu, o chem dokladyval Piter. Takoe vpechatlenie, podumal Piter, budto hozyain raduetsya chemu-to izvestnomu lish' emu odnomu. Doslushav soobshchenie Pitera, vladelec otelya reshitel'no potryas golovoj. - Oni ne uedut. Poshumyat, no dal'she etogo delo ne pojdet. - Pohozhe, chto namereniya u doktora Ingrema samye ser'eznye. - Vpolne vozmozhno, no u ostal'nyh - edva li. Govorite, u nih soveshchanie na segodnya naznacheno? Mogu predstavit' sebe, chem vse eto konchitsya. Razvedut dlya nachala debaty, zatem vyberut komitet dlya podgotovki proekta rezolyucii. Potom - skoree vsego zavtra - etot komitet sdelaet soobshchenie ispolnitel'nomu komitetu. Proekt rezolyucii libo primut, libo otdadut na dorabotku, - slovom, eshche kakoe-to vremya pogovoryat. Zatem - navernoe, poslezavtra - rezolyuciyu predstavyat kongressu. |to ya uzhe ne raz videl - ves' velikij demokraticheskij process! Da oni tak razgovoryatsya, chto ne zametyat, kak ih kongress i zakonchitsya. - Vpolne vozmozhno, chto tak i budet, - skazal Piter. - Hotya, dolzhen priznat'sya, eto dovol'no merzkaya poziciya. Skazano eto bylo rezko, i Piter prigotovilsya k tomu, chto Trent sejchas vzorvetsya. |togo, odnako, ne proizoshlo. Uorren Trent lish' burknul: - YA rassuzhdayu prakticheski, tol'ko i vsego. Budut razglagol'stvovat' o tak nazyvaemyh principah, poka yazyk ne otsohnet. No oslozhnyat' sebe delo, esli etogo mozhno izbezhat', ne stanut. - I vse zhe, - uporno gnul svoe Piter, - bylo by namnogo proshche, esli by my izmenili nashu politiku. YA ne mogu poverit', chto, poseliv doktora Nikolasa, my by podorvali reputaciyu otelya. - Samo po sebe ego poselenie, vozmozhno, i ne podorvalo by. A vot shumiha, kotoraya v svyazi s etim vozniknet, mozhet podorvat'. I togda my hlebnem gorya. - Naskol'ko ya ponimayu, my uzhe hlebnuli. - Piter pochuvstvoval, chto razgovor nachinaet priblizhat'sya k opasnoj grani. Mozhno li eshche podnazhat' ili nado ostanovit'sya? Kstati, podumal Piter, pochemu eto hozyain segodnya v takom otnositel'no horoshem nastroenii? Patricianskie cherty Uorrena Trenta iskazila sardonicheskaya usmeshka. - Vozmozhno, u nas i byli nepriyatnosti. No cherez den'-drugoj oni uzhe otojdut v proshloe. Kstati, Kertis O'Kif vse eshche v otele? - vdrug sprosil on. - Naskol'ko mne izvestno, da. Esli by on vyehal, ya by ob etom znal. - Otlichno! - Na lice Uorrena Trenta po-prezhnemu igrala usmeshka. - U menya est' novosti, kotorye mogut okazat'sya interesnymi i dlya vas. Zavtra ya poshlyu O'Kifa i ego korporaciyu podal'she - pust' katitsya pryamo v ozero Ponshartren. So svoego mesta za kontorkoj starshego posyl'nogo Herbi CHendler nezametno nablyudal za chetyr'mya molodymi lyud'mi, voshedshimi s ulicy v vestibyul' "Sent-Gregori". Bylo pochti chetyre chasa dnya. Herbi uznal Lajla Dyumera i Stenli Diksona, shedshego, nasupyas', vperedi ostal'nyh k liftam. CHerez neskol'ko minut vse chetvero skrylis' iz vidu. Vo vremya vcherashnego telefonnogo razgovora Dikson zaveril Herbi, chto budet molchat' o prichastnosti poslednego k skandalu, razrazivshemusya nakanune. No ved', krome Diksona, s opaskoj dumal Herbi, est' eshche troe. I uzh sovsem nel'zya ruchat'sya za to, kak povedut sebya ostal'nye - da, pozhaluj, i sam Dikson, - esli ih nachnut doprashivat', a vozmozhno, eshche i prigrozyat. I starshij posyl'nyj vot uzhe vtorye sutki prodolzhal s vozrastayushchim strahom zhdat', chto budet. Tem vremenem Stenli Dikson, vyjdya pervym iz lifta, shel po koridoru bel'etazha v soprovozhdenii svoih priyatelej. Oni ostanovilis' u dveri, na kotoroj pobleskivala tablichka s nadpis'yu: "DIREKCIYA". Dikson mrachno povtoril: - Zapomnite, razgovarivat' budu ya. Flora Jets provela ih v kabinet Pitera Makdermotta. Brosiv holodnyj vzglyad na voshedshih, Piter zhestom predlozhil im sest' i sprosil: - Kto iz vas Dikson? - YA. - A Dyumer? Lajl Dyumer kivnul, on byl yavno menee uveren v sebe. - Mne neizvestny imena eshche dvoih. - |to uzhasno, - skazal Dikson. - Esli by my znali, to mogli by zahvatit' vizitnye kartochki. - Moya familiya Gledvin, - vnezapno zayavil tretij yunosha. - A eto - Dzho Valoski. - Dikson metnul v ego storonu razdrazhennyj vzglyad. - Vse vy, konechno, ponimaete, - spokojno skazal Piter, - chto ya besedoval s miss Marshej Prejskott i ona rasskazala mne o tom, chto sluchilos' v noch' na ponedel'nik. Esli vy ne protiv, ya gotov uslyshat' i vashu versiyu. Dikson zagovoril srazu zhe, prezhde chem kto-libo uspel otkryt' rot: - Poslushajte! My k vam v gosti ne naprashivalis' - vy sami nas priglasili. I govorit' vam my nichego ne sobiraemsya. Esli u vas est' chto skazat', valyajte. Na lice Pitera zahodili zhelvaki. No usiliem voli on sderzhalsya. - Otlichno. Predlagayu nachat' s naimenee vazhnogo. - Piter perelistal bumagi, lezhavshie u nego na stole, i obratilsya k Diksonu: - Nomer tysyacha sto dvadcat' shest' - dvadcat' sem' zapisan za vami. Kogda vy sbezhali, - Piter sdelal udarenie na poslednem slove, - ya ponyal, chto vy zabyli sdat' nomer, i sdelal eto za vas. Ostalsya schet na sem'desyat pyat' dollarov i neskol'ko centov. Krome togo, est' eshche odin schet za povrezhdenie gostinichnogo imushchestva - na sto desyat' dollarov. YUnosha, nazvavshijsya Gledvinom, slegka prisvistnul. - My oplatim schet v sem'desyat pyat' dollarov, - skazal Dikson. - I bol'she ni centa. - Vashe pravo osparivat' vtoroj schet, - zametil Piter. - No dolzhen vam skazat', chto my eto tak ne ostavim. I esli potrebuetsya, peredadim delo v sud. - Poslushaj, Sten... - skazal chetvertyj yunosha, Dzho Valoski. Dikson zhestom velel emu zamolchat'. Lajl Dyumer, stoyavshij ryadom, v volnenii pereminalsya s nogi na nogu. - Sten, - tiho skazal on Diksonu, - chem by vse ni konchilos', oni ved' mogut ustroit' tararam. V konce koncov, podelim na chetveryh. - I povernuvshis' k Piteru, zametil: - Esli my reshim zaplatit' vam eti sto desyat' dollarov, mozhet poluchit'sya, chto my ne sumeem nabrat' vsyu summu srazu. Mozhno budet vyplatit' po chastyam? - Konechno. - Sobstvenno, net nikakih osnovanij, podumal Piter, ne rasprostranyat' na etih rebyat obychnuyu praktiku otelya. - Kto-nibud' iz vas - ili vse vmeste - pust' zajdet k nashemu glavnomu buhgalteru i dogovoritsya o rassrochke. - I on obvel vzglyadom gruppu. - Nu, kak, budem schitat', chto s etim voprosom pokoncheno? Odin za drugim vse chetvero kivnuli. - Ostaetsya vyyasnit' etu istoriyu s popytkoj iznasilovaniya - chetvero tak nazyvaemyh muzhchin protiv odnoj devushki. - V golose Pitera prozvuchalo prezrenie, kotoroe on i ne staralsya skryt'. Valoski i Gledvin vspyhnuli. Lajl Dyumer smushchenno otvel glaza. Tol'ko Dikson derzhalsya s prezhnej samouverennost'yu. - |to ona tak govorit. A po-nashemu, mozhet, vse bylo inache. - YA ved' uzhe skazal, chto gotov vyslushat' vashu versiyu. - CHerta s dva! - V takom sluchae, mne ostaetsya lish' prinyat' versiyu miss Prejskott. - Mozhet, zhaleete, priyatel', chto vas tam ne bylo? - yazvitel'no sprosil Dikson. - Ili zhe vy poluchili svoe potom? - Uspokojsya, Sten, - probormotal Valoski. Piter s siloj szhal podlokotniki kresla. Ego tak i podmyvalo vyskochit' iz-za stola i dvinut' kulakom po etoj samodovol'noj osklabivshejsya rozhe. No on ponimal, chto togda dast Diksonu preimushchestvo, kotorogo tot, po-vidimomu, i dobivalsya. Nu net, skazal sebe Piter, etogo ne budet - on ne poteryaet nad soboj vlasti. - Polagayu, - ledyanym tonom skazal on, - vsem vam yasno, chto protiv vas mozhet byt' vydvinuto obvinenie v ugolovnom prestuplenii. - Esli eto tak, - pariroval Dikson, - to kto-to uzhe uspel by eto sdelat'. Tak chto ne nado brat' nas na pushku. - Vy gotovy povtorit' eti slova v prisutstvii mistera Marka Prejskotta? Esli on priletit iz Rima, posle togo kak uznaet, chto sluchilos' s ego docher'yu? Lajl Dyumer bystro vzglyanul na Pitera - v ego glazah skvozila trevoga. Vpervye i vo vzglyade Diksona poyavilos' bespokojstvo. - A emu skazhut? - vzvolnovanno sprosil Gledvin. - Zatknis'! - oborval ego Dikson. - On nas lovit. Ne ver'te emu! - Golos ego, odnako, zvuchal ne tak uverenno, kak minutoj ran'she. - Ulovka eto ili net, mozhete sudit' sami. - Piter vydvinul yashchik stola, dostal papku i raskryl ee. - Vot tut lezhit sdelannaya mnoj zapis' pokazanij miss Prejskott, a takzhe opisanie togo, chto ya uvidel, kogda v ponedel'nik noch'yu voshel v nomer tysyacha sto dvadcat' shest' - dvadcat' sem'. Bumaga eshche ne zavizirovana miss Prejskott, no ona, konechno, ee podpishet, a esli sochtet nuzhnym, to i dobavit koe-kakie detali. Krome togo, u menya est' pis'mennye pokazaniya Aloisiusa Rejsa, sluzhashchego nashego otelya, na kotorogo vy naleteli s kulakami. On podtverzhdaet moj otchet i opisyvaet, chto proizoshlo, kogda on voshel v nomer. Mysl' poluchit' takoj dokument ot Rejsa prishla Piteru v golovu lish' vchera pozdno vecherom. On poprosil ob etom molodogo negra po telefonu, i segodnya utrom tot prines emu bumagu. Otchet byl akkuratno otpechatan, mysli izlozheny chetko i yasno - nedarom Rojs uchilsya na yurista. Vruchaya Piteru bumagi, Rojs predostereg ego: "YA po-prezhnemu ubezhden, chto ni odin sud v Luiziane i lomanogo grosha ne dast za svidetel'stvo mal'chishki-niggera po delu ob iznasilovanii, v kotorom zameshany belye". Slegka razdrazhennyj vechnoj ershistost'yu Rejsa, Piter tem ne menee zaveril, chto delo nikogda ne popadet v sud. "No mne nado byt' vo vseoruzhii", - dobavil on. Pomog Piteru i Sem YAkubek. Po pros'be Pitera on ostorozhno navel spravki ob oboih molodyh lyudyah - Stenli Diksone i Lajle Dyumere. YAkubek soobshchil sleduyushchee: "Otec Dyumera, kak vam izvestno, - prezident banka, a otec Diksona torguet avtomobilyami; u nego horoshee delo, bol'shoj dom. Oba parnya, sudya po vsemu, pol'zuyutsya dostatochnoj svobodoj i popustitel'stvom so storony roditelej, a takzhe, naskol'ko ya ponimayu, ne ispytyvayut nedostatka v den'gah, hotya i do opredelennogo predela. Otcy oboih, sudya po tomu, chto mne udalos' uznat', ne stanut kipyatit'sya iz-za togo, chto ih synki perespali s kakoj-to tam devchonkoj; skoree vsego, skazhut: "YA v molodosti tozhe etim greshil". No popytka iznasilovaniya, da k tomu zhe dochki Prejskotta - eto uzhe drugoe delo. Mark Prejskott pol'zuetsya vliyaniem v gorode - ne men'shim, chem kto-libo drugoj. On vrashchaetsya v tom zhe krugu, chto i roditeli oboih mal'chishek, hotya, pozhaluj, Prejskott po svoemu polozheniyu prevoshodit, ih. I konechno, esli Mark Prejskott napustitsya na starikov Diksona i Dyumera i obvinit ih synovej v iznasilovanii svoej dochki ili v popytke iznasilovaniya, to delo budet hudo, i oba parnya ponimayut eto". Piter poblagodaril YAkubeka i na vsyakij sluchaj prinyal uslyshannoe k svedeniyu. - Vashi ugrozy prizhat' nas etim zayavleniem, - zagovoril Dikson, - nichego ne stoyat. Svoimi glazami vy nichego ne videli, i bumaga vasha sostavlena s chuzhih slov. - Vozmozhno, vy i pravy, - skazal Piter. - YA ne yurist i poetomu ne mogu utverzhdat' navernyaka. No bud' ya na vashem meste, ya ne stal by sbrasyvat' so schetov etot dokument. I eshche: chem by delo v sude ni konchilos', pahnut' ono budet ne ochen' horosho, i ya polagayu, chto vashi roditeli vsyplyut vam po pervoe chislo. Bystryj vzglyad, kotorym obmenyalis' Dikson i Dyumer, pokazal Piteru, chto poslednij udar dostig celi. - Rebyata! - vzmolilsya Gledvin. - Nam vovse ni k chemu popadat' v sud. - CHto zhe vy sobiraetes' predprinyat'? - mrachno sprosil Lajl Dyumer. - Esli my sumeem dogovorit'sya, to ya nichego ne budu predprinimat', vo vsyakom sluchae, protiv vas. Esli zhe vy budete prodolzhat' uporstvovat', ya vecherom poshlyu telegrammu misteru Prejskottu v Rim i peredam eti bumagi ego advokatam zdes', v Novom Orleane. - CHto vy podrazumevaete pod slovom "dogovorit'sya"? - rezko sprosil Dikson. - |to oznachaet, chto kazhdyj iz vas napishet sejchas polnyj otchet o tom, chto proizoshlo v ponedel'nik, vklyuchaya pervuyu chast' vechera, i ukazhet, kto iz sluzhashchih otelya tak ili inache prichasten k sluchivshemusya. - CHerta s dva! - vzorvalsya Dikson. - Slishkom mnogogo zahoteli... - Konchaj, Sten! - neterpelivo prerval ego Gledvin. I, obrashchayas' k Piteru, sprosil: - Predpolozhim, my dadim pokazaniya. CHto vy s nimi sdelaete? - Mozhete polozhit'sya na moe slovo - hot' mne i ochen' hochetsya ispol'zovat' ih sootvetstvuyushchim obrazom: vashih zayavlenij ne uvidit ni odin chelovek za predelami otelya. - Kakie u nas garantii, chto vam mozhno verit'! - Nikakih. Prosto u vas net drugogo vyhoda. V komnate nastupila tishina - poskripyval stul da priglushenno stuchala mashinka za dver'yu. - YA soglasen, - narushil molchanie Valoski. - Dajte mne chto-nibud', na chem mozhno pisat'. - Pozhaluj, ya tozhe napishu, - prisoedinilsya k nemu Gledvin. Lajl Dyumer mrachno kivnul v znak soglasiya. Dikson nahmurilsya i, pozhav plechami, izrek: - Itak, vseh zasadili za pisaninu. Teper'-to kakaya raznica - odnim bol'she, odnim men'she? Tol'ko ya lyublyu pisat' tolstym perom, - skazal on Piteru. - Takov moj stil'. A cherez polchasa, posle togo kak vsya kompaniya udalilas', Piter vnimatel'no perechital neskol'ko ispisannyh listov, kotorye on lish' beglo proglyadel pri yunoshah. Pered nim lezhali chetyre versii togo, chto proizoshlo v ponedel'nik; oni otlichalis' drug ot druga v izlozhenii detalej, no v osnovnom sovpadali. Oni pozvolyali vospolnit' sushchestvovavshie dotole probely v informacii i davali ischerpyvayushchij otvet na pros'bu Pitera nazvat' sootvetstvuyushchih sluzhashchih otelya. Starshij posyl'nyj Herbi CHendler edva li mog teper' rasschityvat' na to, chto emu udastsya vyjti suhim iz vody. Neyasnaya mysl', mel'knuvshaya bylo v golove Otmychki, postepenno priobrela vpolne chetkuyu formu. Instinkt podskazyval emu, chto poyavlenie gercogini Krojdonskoj v vestibyule otelya odnovremenno s nim bylo ne prosto sovpadeniem. |to bylo velichajshee znamenie, ukazavshee emu put' k sverkayushchim ukrasheniyam gercogini. YAsno, chto znamenitaya kollekciya dragocennostej, prinadlezhashchih Krojdonam, edva li mogla celikom nahodit'sya v Novom Orleane. Izvestno bylo, chto vo vremya raz®ezdov gercoginya brala s soboj lish' chast' svoih sokrovishch Aladdina. I tem ne menee dobycha mogla byt' krupnoj: hotya bol'shinstvo dragocennostej skorej vsego hranilos' v sejfah otelya, u gercogini v nomere navernyaka bylo koe-chto. Kak vsegda, klyuchom k resheniyu problemy byl klyuch ot nomera Krojdonov. I Mili Otmychka prinyalsya razrabatyvat' plan, kak ego dobyt'. Neskol'ko raz on podnimalsya na liftah, menyaya ih, chtoby ne vyzvat' podozreniya. Odnazhdy, kogda v kabine lifta ne bylo nikogo, krome liftera, on sprosil kak by nevznachaj: - A pravda, chto v otele ostanovilis' gercog i gercoginya Krojdonskie? - Sovershenno verno, ser. - Naverno, tut est' special'nye nomera dlya gostej takogo ranga. - Otmychka shiroko ulybnulsya. - Ne to chto dlya nas, prostyh smertnyh. - Da, ser, gercog s gercoginej zanimayut prezidentskie apartamenty. - Vot kak! Na kakom zhe eto etazhe? - Na devyatom. Otmychka myslenno postavil galochku vozle "punkta pervogo" i vyshel iz lifta u sebya na vos'mom etazhe. "Punkt dva" sostoyal v tom, chtoby vyyasnit' nomer komnaty. |to okazalos' sovsem netrudno. Dostatochno bylo podnyat'sya na odin marsh po lestnice i sovershit' nebol'shuyu progulku po koridoru! Dvustvorchatye dveri, obitye kozhej, s vytisnennymi na nih zolotymi korolevskimi liliyami, vozveshchali o tom, chto zdes' prezidentskie apartamenty. Otmychka zapomnil nomer: 973-7. Snova vniz, v vestibyul', - na etot raz chtoby s nezavisimym vidom projtis' mimo stojki port'e. Bystryj, nametannyj glaz srazu podmetil, chto u nomera 973-7 bylo obychnoe, kak u vseh nomerov, otdelenie dlya pochty. I tam na gvozdike visel klyuch. Bylo by oshibkoj srazu podojti k port'e i poprosit' klyuch. Otmychka sel v vestibyule i stal nablyudat'. Predostorozhnost' okazalas' ne lishnej. CHerez neskol'ko minut pristal'nogo nablyudeniya stalo yasno, chto v otele prinyaty mery predostorozhnosti i personal preduprezhden. Obychno port'e vydayut klyuchi ne glyadya, togda kak segodnya oni byli podozritel'no vnimatel'ny. Kogda u port'e prosili klyuch, on sprashival familiyu postoyal'ca i sveryal otvet s zapis'yu v registracionnoj knige. Vidno, reshil Otmychka, vest' ob udachnom rejde, sovershennom im utrom, rasprostranilas' po otelyu, v rezul'tate chego i prinyaty dopolnitel'nye mery bezopasnosti. Pri mysli o tom, chto policiya Novogo Orleana tozhe postavlena na nogi i cherez schitannye chasy mozhet nachat' rozysk imenno ego, Milna, Otmychka poholodel ot straha. Pravda, esli verit' utrennej gazete, osnovnoe vnimanie policii bylo po-prezhnemu prikovano k rozyskam cheloveka, kotoryj dvoe sutok nazad sbil mat' i doch' i umchalsya na svoej mashine. No v policii navernyaka najdetsya kakoj-nibud' dotoshnyj tip, kotoryj urvet minutku i svyazhetsya po teletajpu s FBR. I vspomniv o tom, kakuyu strashnuyu cenu pridetsya emu zaplatit' pri ocherednoj poimke. Otmychka snova chut' bylo ne reshil plyunut' na vse, rasschitat'sya v otele i dat' deru iz goroda. I vse zhe prodolzhal kolebat'sya. Nakonec on zastavil otstupit' somneniya, vspomnil ob utrennej udache i uspokoilsya. CHerez nekotoroe vremya ego dolgoterpenie bylo voznagrazhdeno. On zametil, chto odin iz klerkov, molodoj chelovek s volnistymi svetlymi volosami, nervnichaet i ne slishkom uveren v sebe. Otmychka ponyal, chto pered nim novichok. Prisutstvie za stojkoj etogo molodogo cheloveka otkryvalo nekotorye vozmozhnosti, ispol'zovat' kotorye, reshil Otmychka, budet delom nelegkim i riskovannym. No, veroyatno, samo vozniknovenie takoj vozmozhnosti, kak i drugie sobytiya, proizoshedshie za segodnyashnij den', bylo uzhe znamenatel'no. Itak, on reshil eyu vospol'zovat'sya s pomoshch'yu uzhe proverennoj ulovki. Na prigotovleniya trebovalsya, po krajnej mere, chas. A tak kak bylo uzhe daleko za polden', prihodilos' toropit'sya, chtoby uspet' do uhoda molodogo cheloveka so smeny. Otmychka pospeshno pokinul otel'. I ustremilsya v universal'nyj magazin "Mezon Blansh", raspolozhennyj na Kanal-strit. Berezhno rashoduya den'gi, Otmychka nakupil grudu nedorogih, no gromozdkih veshchej - preimushchestvenno igrushek - i poprosil, chtoby kazhduyu polozhili v firmennuyu korobku ili paket. Na ulicu on vyshel s goroj svertkov, kotorye ele mog uderzhat' v rukah. Po doroge on zashel eshche v odin magazin - na etot raz v cvetochnyj, gde kupil cvetushchuyu azaliyu v gorshke, posle chego napravilsya v otel'. U vhoda s Karondelet-strit shvejcar v forme usluzhlivo raspahnul pered nim dver'. Lico ego rasplylos' v ulybke pri vide Otmychki, kotorogo ele vidno bylo za goroj paketov i cvetushchej azaliej. Vojdya v vestibyul', Otmychka zameshkalsya, kak by razglyadyvaya reklamnye stendy, a v dejstvitel'nosti ozhidaya, kogda nastupit podhodyashchij moment. Dlya etogo, vo-pervyh, trebovalos', chtoby u stojki port'e i tam, gde vydayut pochtu, sobralos' neskol'ko chelovek i, vo-vtoryh, chtoby poyavilsya moloden'kij klerk, kotorogo on primetil ranee. I to i drugoe proizoshlo pochti odnovremenno. Ves' nacheku, s uchashchenno b'yushchimsya serdcem. Otmychka podoshel k stojke port'e. On okazalsya tret'im v ocheredi k molodomu cheloveku so svetlymi volnistymi volosami. Vskore pered nim ostalas' lish' zhenshchina srednih let - ona nazvala svoyu familiyu i poluchila klyuch. I uzhe sobiralas' otojti, no vdrug vspomnila, chto hotela sprosit', kak pereadresovat' pochtu na otel'. Kazalos', ee rassprosam ne budet konca, tem bolee chto molodoj klerk otvechal neuverenno. Sgoraya og neterpeniya. Otmychka zametil, chto ochered' u stojki nachinaet redet'. Sosednij port'e osvobodilsya i vyzhidatel'no posmotrel v storonu Otmychki. Tot pospeshno otvel glaza, molya boga, chtoby peregovory o pereadresovanii pochty pobystree okonchilis'. No vot zhenshchina otoshla. Molodoj port'e povernulsya k Otmychke i nevol'no, kak i stoyavshij u dveri shvejcar, zaulybalsya pri vide grudy paketov, uvenchannoj cvetkom. Otmychka ledyanym tonom proiznes zaranee prigotovlennuyu frazu: - Uveren, chto u menya ochen' smeshnoj vid. Odnako, esli vas ne zatrudnit, ya hotel by poluchit' klyuch ot devyat'sot sem'desyat tret'ego nomera. Ulybka mgnovenno ischezla s lica molodogo cheloveka, on pokrasnel. - Siyu minutu, ser. - Rasteryavshis' ot smushcheniya, - a eto-to i trebovalos' Otmychke, - on povernulsya na svoem vertyashchemsya stule i snyal klyuch s gvozdya. Otmychka zametil, kak vzglyanul na nego drugoj port'e, kogda on nazval nomer. Moment byl kriticheskij. Oni, konechno, znali nomer prezidentskih apartamentov naizust', i, vmeshajsya bolee opytnyj sluzhashchij, Otmychka byl by tut zhe raskryt. Ego dazhe v pot brosilo. - Vasha familiya, ser? - |to chto, dopros? - vzorvalsya Otmychka. Pri etom on kak by nevznachaj uronil dva paketa. Odin upal na stojku, drugoj svalilsya za nee. Okonchatel'no smutivshis', molodoj port'e brosilsya podnimat' tot i drugoj. Ego bolee opytnyj sosluzhivec, snishoditel'no ulybnuvshis', otvernulsya. - Proshu proshcheniya, ser. - Nichego, nichego. - Poluchiv pakety i vodruziv ih na ostal'nye, Otmychka protyanul ruku za klyuchom. Na kakoe-to mgnovenie molodoj chelovek zamer v nereshitel'nosti. No vpechatlenie, na kotoroe i rasschityval Otmychka, a imenno: chto pered nim stoit ustavshij, vkonec izmotannyj hozhdeniem po magazinam chelovek - sygralo svoyu rol', tem bolee chto chelovek etot byl sama respektabel'nost', o chem svidetel'stvovali znakomye pakety iz "Mezon Blansh", a izlishne razdrazhat' postoyal'cev ne sleduet... I port'e pochtitel'no vruchil Otmychke klyuch ot nomera 973. Poka Otmychka netoroplivo shel k liftam, u stojki port'e vnov' stalo ozhivlenno. Bystro broshennyj nazad vzglyad otmetil, chto sluzhashchim opyat' podvalilo raboty. Tem luchshe! Znachit, u nih budet men'she vozmozhnosti obsuzhdat' proisshedshee i chto-to podmetit'. Odnako klyuch vse ravno nado vernut', i kak mozhno skoree. Esli ego otsutstvie budet zamecheno, vozniknut voprosy i podozreniya, tem bolee opasnye, chto v otele uzhe podnyata trevoga. Otmychka velel lifteru nazhat' na "devyatyj" - mera predostorozhnosti na sluchaj, esli kto-nibud' slyshal, kak on prosil klyuch ot nomera na etom etazhe. Vyjdya iz lifta. Otmychka pomedlil, perekladyvaya poudobnej svoi pakety, i, kak tol'ko dver' lifta zahlopnulas', ustremilsya k sluzhebnoj lestnice. Emu nado bylo spustit'sya vsego na odin etazh. Na ploshchadke mezhdu etazhami stoyal bak dlya musora. Otmychka otkryl ego i zapihal tuda sosluzhivshij svoyu sluzhbu cvetok. A cherez neskol'ko sekund on uzhe byl u sebya v nomere. Raskryv shkaf. Otmychka shvyrnul v nego pakety. Zavtra on sneset ih v magazin i potrebuet, chtoby emu vernuli den'gi. Konechno, ih stoimost'sushchaya erunda v sravnenii s kushem, kotoryj on nadeyalsya sorvat', no ne brat' zhe ih s soboj, da i brosat' opasno - mogut navesti na sled. Ne meshkaya. Otmychka rasstegnul molniyu na chemodane i dostal ottuda nebol'shuyu, obituyu kozhej korobku. V nej byla pachka chistyh belyh kartochek, neskol'ko horosho ottochennyh karandashej, kroncirkul' i mikrometr. Vybrav odnu iz kartochek. Otmychka polozhil na nee klyuch ot prezidentskih apartamentov. Zatem, priderzhivaya klyuch rukoj, staratel'no obvel ego karandashom. Vsled za etim, s pomoshch'yu kroncirkulya i mikrometra, izmeril tolshchinu klyucha, a takzhe snyal tochnye razmery kazhdoj prodol'noj borozdki i vertikal'noj riski i zapisal ih ryadom s izobrazheniem klyucha na kartochke. Na metalle stoyal shtamp izgotovitelya. Otmychka zapisal i ego - eto moglo oblegchit' vybor podhodyashchej zagotovki. Nakonec, povernuv klyuch k svetu, on akkuratno narisoval ego v poperechnom sechenii. Teper' u nego byla otlichnaya, podrobnaya specifikaciya, po kotoroj opytnyj slesar' mog sdelat' kopiyu klyucha. Metod, ne bez udovol'stviya chasten'ko dumal Otmychka, ves'ma dalekij ot snyatiya otpechatka na voske, kotoryj tak lyubyat opisyvat' avtory detektivnyh romanov, odnako kuda bolee effektivnyj. On ubral obityj kozhej futlyar, a kartochku spryatal v karman. CHerez neskol'ko minut on uzhe snova byl v glavnom vestibyule. Kak i prezhde, on dozhdalsya momenta, kogda vse port'e byli zanyaty. Togda on ne spesha peresek vestibyul' i nezametno polozhil na stojku klyuch ot nomera 973. Zatem on otoshel na udobnoe dlya nablyudeniya mesto. Kogda u stojki shlynul narod, odin iz port'e zametil klyuch. On nebrezhno vzyal ego, vzglyanul na nomer i povesil na mesto. Otmychku ohvatilo chuvstvo gordosti za svoe professional'noe masterstvo. Sochetanie izobretatel'nosti i opyta pomoglo emu obojti vse lovushki i dostich' namechennoj dlya nachala celi. Vybrav temno-sinij galstuk firmy Sk'yaparelli iz neskol'kih visevshih v ego platyanom shkafu, Piter zadumchivo vyvyazyval uzel. On snova byl doma - v svoej malen'koj kvartirke, raspolozhennoj v delovoj chasti goroda nepodaleku ot otelya, otkuda on ushel chas nazad. CHerez kakie-nibud' dvadcat' minut on dolzhen byt' na uzhine u Marshi Prejskott. Interesno, kto tam eshche okazhetsya. Po vsej veroyatnosti, krome druzej Marshi, kotorye, kak nadeyalsya Piter, inogo sklada, chem kvartet Dyumer-Dikson, - tam budet eshche kto-nibud' postarshe, inache zachem by Marshe priglashat' ego. I vot sejchas, kogda vremeni ostavalos' v obrez, Piter vdrug pozhalel, chto prinyal priglashenie i ne mozhet vstretit'sya s Kristinoj. On hotel bylo pozvonit' ej pered uhodom, no potom reshil, chto blagorazumnee podozhdat' do zavtra. On chuvstvoval sebya segodnya neuverenno - kak budto pod proshlym byla podvedena cherta, a budushchee eshche predstavlyalos' neyasnym. Stol' mnogoe v zhizni Pitera bylo neopredelenno, stol' mnogoe ne resheno v ozhidanii bol'shej yasnosti. Da krome togo, reshalas' ved' i sud'ba "Sent-Gregori". Udastsya li Kertisu O'Kifu vzyat' verh v shvatke za otel'? Po sravneniyu s etim vse ostal'noe kazalos' meloch'yu - dazhe kongress stomatologov, rukovodstvo kotorogo po-prezhnemu debatirovalo, pokinut' v znak protesta "Sent-Gregori" ili net. Zasedanie ispolnitel'nogo komiteta, sozvannoe chas nazad pylkim prezidentom associacii doktorom Ingremom, bylo v polnom razgare i, sudya po vsem priznakam, prodlitsya eshche dolgo - nedarom starshij oficiant soobshchil Piteru, chto uzhe neskol'ko raz posylal svoih lyudej v zal zasedanij popolnit' zapasy l'da i osvezhayushchih napitkov. I hotya Piter prosil etih neglasnyh nablyudatelej izvestit' ego, kogda soveshchanie budet podhodit' k koncu, po mneniyu starshego oficianta, oni tam budut eshche sporit' i sporit'. Prezhde chem pokinut' otel', Piter poprosil dezhurnogo pomoshchnika upravlyayushchego, chtoby tot pozvonil emu po telefonu i nemedlenno informiroval o tom, kakoe vrachi primut reshenie. Do sih por zvonka ne bylo. CHem zhe konchitsya delo, razmyshlyal Piter: zajmet li bol'shinstvo uchastnikov nepokolebimuyu poziciyu doktora Ingrema ili sbudutsya cinichnye prognozy Uorrena Trenta i nichego ne proizojdet? |ta zhe neopredelennost' zastavila Pitera povremenit' - po krajnej mere, do zavtra - i ne prinimat' nikakih mer v otnoshenii Herbi CHendlera. Piter byl tverdo uveren, chto etogo sliznyaka - starshego posyl'nogo - neobhodimo uvolit', i chem skoree, tem luchshe, chtoby ozdorovit' atmosferu v otele. Pri etom harakterno, chto CHendlera uvolyat ne za to, chto on postavlyaet gostyam devic legkogo povedeniya - etim promyslom, esli ne CHendler, zanyalsya by kto-to drugoj, - a za to, chto on pozvolil alchnosti vozobladat' nad zdravym smyslom. Izbavivshis' ot CHendlera, mozhno bylo by polozhit' konec i mnogim drugim zloupotrebleniyam, no soglasitsya li Uorren Trent na podobnye radikal'nye dejstviya, bylo ne yasno. Odnako, prinimaya vo vnimanie nakopivshiesya fakty, a takzhe to, kak Uorren Trent pechetsya o dobrom imeni otelya, mozhno nadeyat'sya, chto soglasitsya. V lyubom sluchae, napomnil sebe Piter, nuzhno Prosledit', chtoby zayavleniya Diksona, Dyumera i teh dvoih byli nadezhno pripryatany i svedeniya o nih ne rasprostranyalis' za predelami otelya. On dal slovo i nameren ego sderzhat'. K tomu zhe, Piter vsego lish' popugal segodnya rebyat, skazav, chto soobshchit Marku Prejskottu, kak hoteli iznasilovat' ego doch'. I togda i sejchas on tverdo pomnil pros'bu Marshi: "Moj otec v Rime. Proshu vas, ne rasskazyvajte emu ob etom nikogda!" Mysl' o Marshe napomnila, chto nado potoraplivat'sya. CHerez neskol'ko minut Piter vyskochil na ulicu i okliknul proezzhavshee taksi. - Vy ne oshiblis'? - sprosil Piter shofera, kogda mashina ostanovilas'. - Mozhete ne somnevat'sya, - otvetil tot, ocenivayushche oglyadev svoego passazhira. - Esli vy, konechno, ne pereputali adres. - Adres pravil'nyj. Piter vzglyanul tuda, kuda smotrel shofer, - na vnushitel'nyj belyj osobnyak. Ot odnogo vida velikolepnogo fasada duh zahvatyvalo. Nad zhivoj izgorod'yu iz tisa, za strojnymi magnoliyami podnimalis' izyashchnye kolonny v neoklassicheskom stile, podderzhivavshie krytuyu galereyu, kotoruyu venchal vyderzhannyj v klassicheskih proporciyah fronton. Po obeim storonam osnovnogo zdaniya dva kryla kak by povtoryali v miniatyure vse ego detali. Dom byl v otlichnom sostoyanii: derevo vyglyadelo prochnym, svezhaya kraska blestela. Predvechernij aromat cvetushchih olivkovyh derev'ev napolnyal vozduh blagouhaniem. Rasplativshis' s taksistom, Piter podoshel k kovanym, chugunnym vorotam, kotorye legko otkrylis'. Dorozhka, moshchennaya starym temno-krasnym kirpichom, izvivalas' mezh derev'ev i luzhaek. Nesmotrya na rannie sumerki, dva vysokih fonarya uzhe goreli u doma, osveshchaya dorozhku. Piter kak raz podoshel k stupen'kam terrasy, kogda shchelknul zamok i dvojnye dveri raspahnulis'. V shirokom dvernom proeme stoyala Marsha. Ona podozhdala, poka Piter podnimetsya na terrasu, i shagnula emu navstrechu. Na Marshe bylo beloe, uzkoe i dlinnoe plat'e, rezko ottenyavshee chernye, kak voronovo krylo, volosy; Pitera eshche bol'she, chem ran'she, porazila zhenstvennost' etoj sovsem eshche yunoj devushki. - Dobro pozhalovat'! - veselo skazala Marsha. - Spasibo. - Piter sdelal shirokij zhest rukoj. - Dajte hot' chut'-chut' prijti v sebya. - Vse tak govoryat, - skazala Marsha, berya ego pod ruku. - Nachnem s oficial'nogo obhoda vladenij Prejskottov, poka ne stemnelo. Spustivshis' so stupenek terrasy, oni peresekli luzhajku, porosshuyu myagkoj travoj. Marsha shla bok o bok s Piterom. Skvoz' rukav pidzhaka on oshchushchal tepluyu uprugost' ee tela. Pal'cy devushki slegka kosnulis' ego zapyast'ya. Nozdri Pitera shchekotal aromat tonkih duhov, smeshivavshijsya s blagouhaniem cvetushchih oliv. - Vot zdes', - Marsha rezko povernulas'. - |to samaya udachnaya tochka obzora. Otsyuda vsegda fotografiruyut. Dejstvitel'no, vid, otkryvavshijsya s kraya luzhajki, byl eshche bolee vpechatlyayushchij. - Dom postroil odin francuzskij aristokrat, lyubivshij poveselit'sya, - poyasnila Marsha. - |to bylo v sorokovyh godah proshlogo veka. Emu nravilos', chtoby arhitektura byla pohozha na grecheskuyu, chtoby vokrug begali veselye bezzabotnye raby i lyubovnica byla pod rukoj - dlya etogo k domu bylo pristroeno krylo. Vtoroe uzhe pristroil moj otec. On vo vsem predpochitaet garmoniyu - bud' to bankovskie scheta ili arhitektura. - Vy ves'ma original'nyj gid - ne tol'ko soobshchaete fakty, no eshche i filosofstvuete! - O, ya po ushi napichkana i tem i drugim. Vam interesny fakty? Togda posmotrite na kryshu. - Oba odnovremenno podnyali vverh glaza. - Kak vidite, ona navisaet nad verhnej galereej. |to mestnaya, luizianskaya, interpretaciya grecheskogo stilya. Bol'shinstvo zdeshnih starinnyh zdanij tak postroeno - i nesprosta: v usloviyah zharkogo klimata takaya krysha daet ten' i prohladu. A galereya bol'shuyu chast' vremeni - samaya zhilaya chast' doma. Tam protekaet zhizn' sem'i, tam lyudi beseduyut, obshchayutsya drug s drugom. - "Sem'ya i domashnij ochag - udel dobrodetel'nyh, i daetsya im v forme absolyutnoj i samodovleyushchej". - Kto eto skazal? - Aristotel'. Marsha kivnula. - On by odobril galerei. - Pomolchala i dobavila: - Otec mnogoe zdes' restavriroval. Sejchas dom kuda luchshe, chem prezhde, chego nel'zya skazat' o tom, kak my im pol'zuemsya. - Dolzhno byt', vy ochen' lyubite svoj dom, - progovoril Piter. - YA nenavizhu ego, - skazala Marsha. - I nenavidela vsegda, skol'ko sebya pomnyu. Piter s lyubopytstvom vzglyanul na devushku. - Konechno, - prodolzhala Marsha, - sovsem drugoe delo prijti prosto posmotret' na nego, ved' prihodyat zhe syuda lyudi i platyat pyat'desyat centov za osmotr, kogda dom otkryvayut na vremya Vesennej fiesty. Bud' ya na ih meste, ya tozhe voshishchalas' by im, hotya by iz lyubvi k starine. No sovsem drugoe delo - zhit' zdes' postoyanno, osobenno tosklivo byvaete nastupleniem sumerek, da eshche kogda ty odna. - Kstati, uzhe pochti stemnelo, - zametil Piter. - Da, vizhu, - otvetila Marsha. - No sejchas sovsem drugoe delo. Potomu chto vy ryadom. Oni poshli nazad k domu. Vpervye Piter podumal o tom, chto vokrug slishkom uzh tiho. - A drugie gosti bez vas ne soskuchilis'? - Kakie drugie gosti? - Marsha iskosa lukavo posmotrela na nego. - Vy zhe mne govorili... - YA govorila, chto budet zvanyj uzhin. On i budet. V vashu chest'. Esli vas volnuet otsutstvie tret'ego lica, to u nas est' Anna. Beseduya, oni voshli v dom. V vysokih komnatah bylo temno i prohladno. Otkuda-to iz glubin doma poyavilas' malen'kaya pozhilaya zhenshchina v chernom i zakivala, ulybayas'. - YA rasskazala Anne o vas, - skazala Marsha, - i ona odobryaet moyu zateyu. Otec doveryaet ej bezgranichno, tak chto vse v poryadke. A krome togo. Bej tozhe doma. Sluga-negr, neslyshno stupaya, voshel vsled za nimi v nebol'shoj, ustavlennyj knigami kabinet. On vzyal s odnoj iz polok podnos s grafinom i ryumkami dlya heresa. Marsha otricatel'no pokachala golovoj. A Piter vzyal ryumochku heresa i teper' zadumchivo potyagival vino. Marsha zhestom predlozhila Piteru sest' ryadom s nej na divanchik. - Vam chasto prihoditsya ostavat'sya odnoj? - sprosil Piter, podsazhivayas' k devushke. - Otec byvaet zdes' v pereryvah mezhdu raz®ezdami. Vse delo v tom, chto poezdki ego stanovyatsya vse dlinnee, a pereryvy vse koroche. YA by skoree soglasilas' pereehat' v urodlivoe sovremennoe bungalo, lish' by eto bylo zhivoe mesto. - Po pravde govorya, somnevayus'. - Uverena, chto pereehala by, - tverdo skazala Marsha. - Esli, konechno, ya zhila by tam s dejstvitel'no dorogim mne chelovekom. Vprochem, otel' by tozhe soshel. Razve u upravlyayushchih net svoih nomerov - na verhnem etazhe otelya, gde oni rabotayut? Piter v izumlenii vzglyanul na Marshu - devushka ulybalas'. CHerez kakuyu-nibud' minutu sluga-negr tiho ob®yavil, chto uzhin podan. V sosednej komnate malen'kij kruglyj stol byl nakryt na dvoih. Ogon'ki svechej, pobleskivaya, otrazhalis' v stolovyh priborah i derevyannyh panelyah. Nad kaminnoj doskoj iz chernogo mramora visel portret surovogo starca - on smotrel vniz, i Piteru pokazalos', chto predok kriticheski razglyadyvaet ego. - Pust' vas ne smushchaet pradedushka, - skazala Marsha, kogda oni uselis' za stol. - |to on na menya hmuritsya. Delo v tom, chto on odnazhdy napisal v dnevnike, chto hotel by osnovat' dinastiyu, a vidite, chto poluchilos': ego nadezhda pogibnet so mnoj. Po mere togo kak shel uzhin i sluga nezametno menyal blyuda, beseda mezhdu nimi stanovilas' vse neprinuzhdennee. A kakaya velikolepnaya byla eda! Na goryachee podali otlichno prigotovlennoe zharkoe iz dichi s risom, a zatem dushistoe krem-bryule. Piter vdrug ponyal, chto poluchaet ot vsego etogo podlinnoe udovol'stvie, hotya ehal syuda ne bez opasenij. S kazhdoj minutoj Marsha stanovilas' vse ozhivlennee i ocharovatel'nee, a on chuvstvoval sebya vse menee skovanno. Vprochem, podumal on, etomu osobenno nechego udivlyat'sya, poskol'ku raznica v ih vozraste ne takaya uzh i bol'shaya. K tomu zhe, v etoj komnate, osveshchennoj teplym svetom svechej. Marsha byla osobenno horosha. Interesno, podumal Piter, aristokrat-francuz, postroivshij etot velikolepnyj dom mnogo let nazad, tozhe uzhinal zdes' so svoej vozlyublennoj. Ili eta mysl' - lish' plod voobrazheniya, rozhdennyj obstanovkoj, v kotoroj on okazalsya? - Kofe budem pit' na galeree, - skazala Marsha, kogda uzhin byl okonchen. Ona bystro vstala iz-za stola - Piter lyubezno otodvinul ee stul - i instinktivno snova vzyala svoego gostya pod ruku. Ne ispytyvaya na etot raz nelovkosti, Piter vyshel vmeste s devushkoj v holl, otkuda oni podnyalis' vverh po shirokoj izognutoj lestnice. Tam prostornyj koridor, raspisannyj s trudom razlichimymi v polumrake freskami, vyvel ih na otkrytuyu galereyu, kotoruyu oni videli, kogda rassmatrivali dom iz sada, teper' uzhe pogruzhennogo v temnotu. Na pletenom stolike stoyal serebryanyj kofejnyj serviz i malen'kie chashechki. Sverhu padal nerovnyj svet gazovogo fonarya. Zahvativ s soboj kofe. Piterec Marsha uselis' na myagko kachnuvshiesya, vylozhennye podushkami balkonnye kacheli. V nochnom prohladnom vozduhe chuvstvovalos' legkoe dunovenie briza s zaliva. Snizu, iz sada, doletalo mernoe zhuzhzhanie nasekomyh, a so storony avenyu Sent-CHarl'z, nahodivshejsya v dvuh kvartalah otsyuda, donosilsya priglushennyj rokot ulichnogo dvizheniya. Piter ostro oshchushchal prisutstvie Marshi, molcha sidevshej ryadom. - Vy vdrug chto-to pritihli, - narushil molchanie Piter. - Da tak. Vse lomayu golovu, ne znayu, kak skazat'. - A vy skazhite, kak est'. Inogda tak luchshe poluchaetsya. - Horosho. - Golos Marshi preryvalsya ot volneniya. - YA reshila, chto hochu stat' Bashen zhenoj. Na kakie-to sekundy, pokazavshiesya Piteru beskonechno dolgimi, on ostolbenel, dazhe kacheli zamerli v vozduhe. Zatem on ostorozhno postavil chashku s kofe. Marsha zakashlyalas', potom razrazilas' pristupom nervnogo smeha. - Esli hotite sbezhat', lestnica von tam. - Net, bezhat' ne sobirayus', - skazal Piter. - Hotya by potomu, chto, sbezhav, nikogda ne uznayu, pochemu vy reshilis' skazat' takoe. - YA i sama do konca ne ponimayu. - Marsha sidela, slegka otvernuvshis', i smotrela pryamo pered soboj - v noch'. Piter pochuvstvoval, chto ona drozhit. - Prosto mne vnezapno zahotelos' eto skazat'. I ya nichut' ne zhaleyu. Piter ponimal, chto mnogoe budet zaviset' ot togo, naskol'ko myagko i